Cáncer Broncogénico de Células Pequeñas

El cáncer de pulmón microcitico o cáncer de células en avena, es un tipo de neoplasia

muy agresiva que suele presentarse aproximadamente entre el 10-15% de la totalidad
de los canceres de pulmón. Deriva de las células basales de tipo neuroendocrino o
células de Kulchitsky. Estas células presentan de forma característica gránulos que
secretan hormonas peptídicas como L-dopa decaborxilasa, GRP y enolasa
neuroespecifica. Estos tipos de tumores suelen ser de localización central y se asocian
a adenopatías mediastinicas. Es una neoplasia de gran malignidad que se caracteriza
porque a muy breve plazo tiene un lapso de duplicación, una gran fracción de
crecimiento y una aparición temprana de diseminación.

Se pueden clasificar en:

 Células pequeñas. Las células tumorales son muy semejantes a los linfocitos
maduros (pequeñas con citoplasma inapreciable y núcleo regular, sin nucléolo
y con un elevado índice mitótico).
 Mixto. Con células grandes y pequeñas de escasa reproducibilidad.
 Combinado. Tumores de células pequeñas con un componente menor a 5% de
tumor escamoso o adenocarcinoma. Solo se presenta de 1-3% de los casos.

Factores de Riesgo

 Hábito Tabáquico: el humo de tabaco es el principal factor de riesgo para el

cáncer de pulmón y se estima que es responsable del 90% de los casos. Entre
los fumadores crónicos un 15% desarrollará cáncer de pulmón. El humo de
tabaco contiene 4000 sustancias químicas, entre las que se incluye un mínimo
de 40 componentes con potencial cancerígeno demostrado, como las
nitrosureas y el benzopireno. El riesgo de desarrollar un cáncer de pulmón
aumenta con el número de cigarrillos fumados al día, el número de años que se
fuma, la edad de inicio del tabaquismo, el grado e intensidad de las
inhalaciones, el contenido en alquitrán y nicotina y el consumo de cigarrillos sin
filtro.

 Tabaquismo Pasivo: el 15% de los casos de cáncer de pulmón se da en no

fumadores y un 5% de las muertes por esta enfermedad se atribuye a
tabaquismo pasivo. El paciente no fumador incrementa un 20% el riesgo de
desarrollar cáncer de pulmón si se expone al humo de tabaco en el ambiente
familiar o laboral.

 Sexo: en EE. UU., la incidencia de cáncer de pulmón ha pasado de una

relación hombre/mujer de 7:1 hace unos años a una relación 2:1 en la
actualidad y constituye la causa más frecuente de muerte por cáncer en la
mujer, por delante del de mama.
  Etnia: los hombres de etnia negra parecen tener un riesgo mayor para
desarrollar un cáncer de pulmón que los hombres caucásicos para un mismo
grado de tabaquismo.

 Dieta: se ha sugerido que dietas ricas en antioxidantes podrían prevenir el

cáncer de pulmón al evitar la lesión oxidativa del DNA celular. Existe evidencia
epidemiológica de que la ingesta de frutas y, especialmente, vegetales en
abundancia disminuye el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.

 Polución Atmosférica: existe una diferencia pequeña pero consistente en la

incidencia y mortalidad por cáncer de pulmón entre áreas urbanas y rurales, lo
que sugiere que la polución atmosférica podría desempeñar un papel
carcinogénico en zonas urbanas densamente pobladas.

 Enfermedades Respiratorias: la fibrosis pulmonar idiopática y la EPOC se

asocian a un riesgo incrementado de desarrollar cáncer de pulmón.

 Predisposición Hereditaria: el hecho de que sólo el 15% de los fumadores será

diagnosticado de cáncer de pulmón al llegar a los 75 años de edad sugiere que
existe una predisposición genética que influye en la probabilidad de desarrollar
la enfermedad. Estudios epidemiológicos demuestran una clara agregación
familiar, de tal manera que el riesgo de padecer cáncer de pulmón es mayor en
fumadores con antecedentes familiares, en especial cuando se dan varios
casos en la familia. Enzimas del citocromo P450 y transferasas del glutatión
actúan como metabolizadores de carcinógenos. Se han identificado
polimorfismos de los genes de estos sistemas de metabolización que influyen
en el riesgo de sufrir cáncer de pulmón.

 Factores Ocupacionales: el radón es un gas inerte natural derivado de la

degradación del uranio. En EE. UU., la exposición al radón es la segunda
causa de cáncer de pulmón y, según las estimaciones, es responsable del 7%
de las muertes por esta enfermedad. El grado de exposición dependerá de la
zona geográfica concreta y de sus características geológicas, así como del tipo
de construcción. La exposición al asbesto es la responsable de alrededor del
3%-4% de los casos. Los casos de cáncer de pulmón secundarios a exposición
al asbesto aparecen 20 años después del primer contacto. Existe una relación
íntima entre intensidad de la exposición y riesgo de desarrollar cáncer de
pulmón; no obstante, y a diferencia de otros carcinógenos, una exposición
corta puede causar este cáncer si ha sido suficientemente intensa. Otros
factores ocupacionales que incrementan el riesgo de desarrollar cáncer de
pulmón son los compuestos de arsénico (mineros, fundidores, agricultores que
utilizan pesticidas), níquel, berilio, cadmio e hidrocarbonos policíclicos
aromáticos.

Epidemiología

El CPCP mantenía una incidencia de 20-25% de todos los cancer pulmonares

registrados en los Estados Unidos (Journal of Clinical Oncology SEER database), pero
en los últimos 30 años esta incidencia se ha disminuido progresivamente (17.9% en
1982 y 12.5% 2002) y se estima que para el 2017 abarque aproximadamente el 10%
de todos los nuevos casos de cancer de pulmón (Journal of Clinical Oncology SEER
database) esto es debido a la educación de la población con respecto al consumo de
tabaco y su impacto en la salud, ya que alto porcentaje de pacientes que desarrollan
cancer pulmonar de células pequeñas son fumadores de larga data, en su mayoría
hombres en su 6ta a 8va década de vida.

Sintomatología

Es frecuente en la mayoría de los cáncer de pulmón, la ausencia de síntomas hasta el

avance o hasta su diseminación; pero algunas personas con cáncer de pulmón en
etapas iniciales que pueden generar ventaja diagnostica, cuando el tratamiento es más
efectivo.

Manifestaciones clínicas debidas al propio tumor:

 Tos persistente sin empeoramiento aparente. (Síntoma más frecuente pero es

inespecífica en pacientes fumadores) con expectoración o no, se puede asociar
expectoración mucosa muy abundante.
 Hemoptisis o expectoración color oxido (a salmonada), generalmente asociada
a tumores de localización central.
 Disnea asociada a obstrucción de vía aérea principal.
 Dolor torácico, que puede aumentar a la inspiración profunda, toser o reír
(Persistente, mal delimitado, sin relación a los movimientos respiratorios).
 Derrame pleural.
 Fiebre (multifactorial).
 Ronquera.
 Pérdida de peso y/o del apetito.
 Fatiga.
 Infecciones respiratorias a repetición (Bronquitis o neumonía comúnmente).

La ausencia de resolución de sintomatología de neumonía en pacientes fumadores

obliga a descartar la presencia de una tumoración subyacente.

Manifestaciones clínicas debidas a la extensión intratorácica

 Ganglios Linfáticos: Tiende a tener un pronóstico desfavorable, de importancia

la evaluación de los ganglios escalenos y supraclaviculares que son
frecuentemente afectados en la progresión de la enfermedad.

 Raíces nerviosas: Parálisis, hemiplejias, alodinia, hipodinia, disfonia. (N.

Frenico, N. Laringeo Recurrente).

 Dolor intenso y localizado se asocia a invasión directa del tumor a la pared

torácica y/o pleura.
  Derrame pericardico de origen metastasico es poco frecuente, genera
arritmias, aumento de la silueta cardiaca en radiografia de torax y da lugar a
tamponamiento cardiaco.

 Disfagia por compresión tumoral del esófago a nivel de T4.

 Síndrome de la vena cava superior: se da por la compresión de la masa

tumoral o formación de trombosis en la vena cava superior presentando:
Pletora facial, distención de las venas del cuello y torso.

Manifestaciones clínicas por diseminación extratorácicas

En el CPCP son frecuentes las metástasis a distancia, pero con mayor frecuencia
diseminación cerebral, que puede ser asintomática o no (cefalea, nauseas, vomitos,
cambios de conducta) asociados a aumento de la presión intracraneal o síntomas
focales (hemiparesia).

Las metástasis óseas son osteoclásticas, aunque ocasionalmente pueden ser

osteoblásticas. Pueden ser de presentación asintomática o sintomática, generando
dolor, principalmente en huesos grandes como la pelvis.

Los CPCP en ocasiones afectan al páncreas y otros órganos endocrinos como la

glándula tiroides generando síntomas específicos del tejido afectado.

Síndromes Paraneoplásicos

El CPCP es el tipo histológico que con mayor frecuencia da lugar a síndromes

paraneoplásicos.

 Osteopatía de Bamberger-Marie (osteopatía hipertrófica): Acropaquia,

formación osea periostica y artritis; Síntomas: ligera artralgia a dolores
intensos en rodilla, tobillos o muñecas.

 Síndrome de inapropiada secreción de ADH (SIADH): Está definido por la

hiponatremia y la hipo-osmolaridad resultante de la acción descontrolada o
sostenidad de la ADH, generando un exceso de agua más que una deficiencia
de sodio. Sintomatología es dependiente de la hiponatremia y su instauración,
entre estos se encuentran: confusión, delirium, dolor muscular generalizado,
asterixis, hiporreflexia, ataxia; convulsiones y coma.

 Síndrome de Cushing: el tumor puede inducir la producción de ACTH

generando liberación de cortisol e instaurando un Cushing. Sintomatología:
Hipercortisolemia, alcalosis hipopotasémica, intolerancia a los carbohidratos,
edemas y debilidad muscular o atrofia.

 Síndrome de Lambert-Eatong y degeneración cerebelar paraneoplásica.

Detección temprana

Por lo general, los síntomas de cáncer de pulmón no aparecen sino hasta que la
enfermedad ya se encuentra en una etapa avanzada, cuando es muy difícil curarla.
Aun cuando el cáncer de pulmón causa síntomas, muchas personas pueden
confundirlos con otros problemas, tal como una infección o efectos a largo plazo
causados por el hábito de fumar.

Algunos canceres se descubren accidentalmente en etapas tempranas de la

enfermedad, como resultado de las pruebas realizadas para estudiar otras afecciones
médicas. Por ejemplo, el cáncer de pulmón se puede encontrar con pruebas que se
realizan debido a otras razones en personas con enfermedad cardiaca, neumonía u
otras afecciones pulmonares. Un pequeño número de estas personas responde bien al
tratamiento y puede curarse el cáncer.

La detección temprana consiste en el uso de pruebas o exámenes para encontrar una

enfermedad en personas que no presentan síntomas. Durante muchos años, los
médicos estuvieron buscando un buen examen de detección para el cáncer de
pulmón, pero no fue sino en los últimos años que un estudio, conocido como
tomografía computarizada de baja dosis (LDCT, por sus siglas en inglés), demostró
que puede ayudar a reducir el riesgo de morir por esta enfermedad. Aun así, debido a
que el cáncer de pulmón microcítico tiende a propagarse muy tempranamente, la
mayoría de los cánceres de pulmón que se encuentran antes de propagarse son del
tipo no microcítico (o de células no pequeñas).

Estudio Nacional sobre Pruebas de Detección del Cáncer de Pulmón (NLST)

Este estudio clínico consistió en investigar el uso de la CT de baja dosis (LDCT) del
tórax para detectar el cáncer de pulmón. La tomografía computarizada del tórax
provee imágenes más detalladas que una radiografía del tórax y es más eficaz al
detectar pequeñas áreas anormales en los pulmones. La CT de baja dosis del tórax
usa menores cantidades de radiación que la CT del tórax convencional y no se usa
una sustancia de contraste por vía endovenosa.

El NLST comparó la LDCT de tórax con las radiografías de tórax en personas con alto
riesgo de cáncer de pulmón para determinar si esos estudios podían ayudar a reducir
el riesgo de morir a causa de cáncer de pulmón. El estudio incluyó a más de 50,000
personas entre las edades de 55 y 74 años que fumaban o que habían dejado de
fumar y que estaban relativamente bien de salud. Para participar en el estudio, estas
personas tenían que presentar un historial de haber fumado al menos 30 paquetes-
año. Los ex fumadores podían participar en el estudio si habían dejado de fumar
dentro de los últimos 15 años. El estudio no incluyó a las personas que tenían un
historial de cáncer de pulmón o síntomas de cáncer de pulmón, ni a aquellas a quienes
se les había extirpado parte de un pulmón, aquellas que necesitaban estar con
oxígeno en sus casas para ayudarles a respirar, ni a quienes presentaban otros
problemas de salud graves.

Las personas que participaron en el estudio se sometieron a tres LDCT o tres

radiografías de tórax, con un año de diferencia, para detectar áreas anormales en los
pulmones que podrían ser cáncer. Después de varios años, el estudio encontró que
 las personas que se sometieron a una LDCT tuvieron un 16% menos de probabilidad
de morir a causa de cáncer de pulmón en comparación con las personas que se
sometieron a las radiografías de tórax. En general, tenían 7% menos de probabilidad
de morir de cualquier causa en comparación con las personas que se sometieron a las
radiografías de tórax.

En este estudio, los cánceres de pulmón que fueron encontrados en etapas iniciales
eran principalmente del tipo no microcítico. Por lo tanto, aún no está claro cuán útil
resulta esta prueba para encontrar el cáncer de pulmón microcítico en etapas iniciales.

Diagnóstico

Radiografía de tórax

Una radiografía de tórax suele ser la técnica que hace sospechar el diagnóstico. Los
signos radiográficos que se pueden observar son el ensanchamiento del hilio (por el
tumor o presencia de adenopatías mediastínicas) y una masa de localización perihiliar
en el 80% de los casos. Menos frecuente, SCLC puede aparecer como un nódulo
pulmonar solitario.

La compresión de los bronquios es relativamente común en SCLC debido a la

localización central del tumor en la mayoría de los casos. Alrededor del 30-50% de
SCLC muestran evidencia de neumonitis obstructiva en la presentación inicial. El
SCLC puede aparecer como atelectasia segmentaria o lobar con o sin una masa hilar
obvia. El signo S de Golden se ve cuando un lóbulo superior colapsado forma un
menisco cóncavo hacia el hilio y cuando una masa hiliar agrandada forma el menisco
convexo del S.

Frontal chest radiograph shows

Frontal chest radiograph shows extensive
increased opacity in the right hilar
disease. A large mass is noted in the left
and paratracheal region, with
mid lung with an opacity extending to the
thickening of the right paratracheal
upper lung. Also present is a right lower
stripe. Some volume loss is also
lung nodule that suggests a metastatic
shown in the right lower lobe. Small-
deposit. Increased right paratracheal
cell lung cancer frequently appears
opacity indicates lymphadenopathy. A small
as a hilar or mediastinal mass.
left pleural effusion is present, with blunting
of the costophrenic recess.
Frontal chest radiograph shows obstructive pneumonitis with atelectasis of the right
upper lobe. Increased opacity in the right tracheobronchial and paratracheal region
suggests a mass or lymphadenopathy in that region.

Tomografía computarizada

La tomografía computarizada es la técnica de elección para la evaluación de la lesión

neoplásica y su extensión intratorácica. La TC se utiliza para evaluar el tamaño o el
volumen del tumor, la afectación mediastínica, los ganglios linfáticos agrandados
patológicamente y la invasión vascular. También es sensible en la detección de
derrame pleural y pericárdico o engrosamiento. La nodularidad de la pleura o
pericardio es el sello distintivo de la afectación metastásica.

Contrast-enhanced CT scan of Contrast-enhanced CT scan of the

the chest shows a large left
lung and a hilar mass, with
invasion of the left pulmonary
artery.
abdomen. Axial section through the liver
shows multiple hypoattenuating areas in
the liver. Poorly defined margins,
attenuation greater than that of water, and
scattered distribution in a patient with
known lung cancer is most consistent with
metastatic disease.
CT scan of the chest at the level of hila
shows a large hilar tumor on the right
side, with loculated pleural effusion.
Nodular thickening of the pleura
suggests pleural metastasis. The tumor
mass is difficult to differentiate from the
adjacent atelectatic lung.
Axial CT scan though the lungs show a
solitary pulmonary nodule in the
peripheral part of the right lung. Small-cell
lung cancer occasionally appears as a
peripheral lung nodule.

Resonancia magnética

La resonancia magnética no se usa rutinariamente para detectar el tumor primario

pero a veces puede ayudar en casos problemáticos porque ofrece una mejor
resolución de contraste del tejido y una capacidad de imagen multiplanar. En los
tumores primarios, la RM puede ayudar a diferenciar el tumor de la atelectasia
circundante o neumonitis.

Contrast-enhanced MRI of the brain in a patient with known small-cell lung cancer
(SCLC). Axial section at the level of lateral ventricles shows at least 2 ring-enhancing
metastatic lesions in the periventricular region. The brain is one of the predominant
sites for SCLC metastasis.
Tomografía por emisión de positrones (PET)

La PET se utiliza para diferenciar los nódulos pulmonares benignos de los malignos,
también es útil para detectar si hay metástasis cuando se realiza una imagen del
cuerpo completo.

Pruebas para diagnosticar el cáncer de pulmón

Los síntomas y los estudios por imagen pueden sugerir la presencia de un cáncer de
pulmón, pero el diagnóstico definitivo se dará únicamente al observar las células de la
muestra al microscopio.

Estas células se pueden obtener mediante una muestra de esputo, una toracocentesis
o una biopsia del tejido pulmonar afectado, la prueba se seleccionará depende de la
situación particular del afectado.

Citología del esputo

La muestra de esputo se examina con un microscopio para determinar si contiene

células cancerosas. Esta muestra se debe tomar temprano en la mañana durante tres
días consecutivos y es más probable que ayude a encontrar cánceres que se originan
en las vías respiratorias principales del pulmón, tal como la mayoría de los cánceres
de pulmón de células pequeñas y cánceres de pulmón de células escamosas. Puede
que no sea tan útil para encontrar otros tipos de cáncer de pulmón.
Toracocentesis

Se utiliza un microscopio para saber si el líquido pleural contiene células cancerosas.

Las pruebas químicas del fluido algunas veces también son útiles para distinguir un
derrame pleural maligno (canceroso) de uno que no lo es, en caso de ser maligno, se
debe repetir la toracocentesis para extraer más líquido.

Biopsia con aguja

 En una biopsia por aspiración con aguja fina, el médico extrae células y
pequeños fragmentos de la afección localizada.

 En una biopsia por punción con aguja gruesa se usa una aguja más grande para
extraer pequeños cilindros de tejido, estas muestras son más grandes que las
biopsias con aguja fina, por lo cual son a menudo preferidas.

 Biopsia transtorácica con aguja: si el tumor se encuentra en la parte exterior de

los pulmones, la aguja para la biopsia se puede insertar por la pared torácica
mientras observa los pulmones mediante fluoroscopia o tomografías
computarizadas. Una posible complicación de este procedimiento es el
neumotórax si se escapa aire por la via de ingreso para tomar la biopsia.

 También se puede hacer una biopsia por aspiración con aguja fina para
determinar la presencia de cáncer en los ganglios linfáticos localizados entre los
pulmones

Broncoscopia

La broncoscopia puede ayudar al médico a encontrar algunos tumores u obstrucciones

en las vías respiratorias más grandes. Este estudio se puede usar para encontrar un
tumor de pulmón o para tomar las biopsias ya descritas.

El médico también puede tomar muestras de las células que revisten las vías
respiratorias usando un pequeño cepillo (cepillo bronquial) o mediante el enjuague de
las vías espiratorias con agua salada estéril (lavado bronquial). Estas muestras de
tejido y de células luego se observan con un microscopio.

Estudios para encontrar la propagación del cáncer de pulmón

Si se descubre cáncer de pulmón, a menudo es importante conocer si se ha

propagado a los ganglios linfáticos del mediastino u otras áreas cercanas, ya que esto
puede afectar las opciones de tratamiento de una persona.

Para esto se realizan pruebas invasivas que permitan ver los ganglios linfáticos y otras
estructuras que puedan estar afectadas y de ser necesario tomar biopsias para
corroborar que es una afectación maligna, estas pruebas son:

 Ecografía endobronquial
  Ecografía endoscópica esofágica
 Mediastinoscopia y mediastinotomía
 Toracoscopia
 Aspiración y biopsia de la médula ósea (posible propagación del cáncer
microcítico)

Estas pruebas se realizan normalmente para comprobar si pudo propagarse un cáncer

de células no pequeñas ya que el de células pequeñas es menos frecuente.

Diagnóstico Definitivo

El Carcinoma de Pulmón de Células Pequeñas tiene una alta proporción de

alteraciones que afectan a ciertos genes, estas afectaciones lo diferencian de los otros
tipos de canceres pulmonares.

Las más frecuentes son de TP53, RB, PTEN/PI3KCA y MYC.

Estas alteraciones se pueden manifestar con cambios morfológicos del tejido y de las
células que lo componen, entre los cambios del cáncer pulmonar por células pequeñas
tenemos: Células de menor tamaño como su nombre lo dice, de forma redondeada u
oval, de aspecto linfocitario, aunque con un tamaño dos veces mayor al de un linfocito,
con citoplasma escaso, núcleo redondo y cromatina granular densa. Otros carcinomas
de células pequeñas están formados por células fusiformes o poligonales.

En el estudio inmunohistoquimico la mayoría de estos tumores expresan marcadores

neuroendocrinos tales como: CD56, cromogranina, sinaptofisina y enolasa. Pero si hay
presencia de productos de actividad hormonal como la parathormona sugieren que
ese tumor deriva de la capa basal del revestimiento bronquial y posiblemente sea un
apudoma, de esta manera se deben verificar siempre los marcadores presentes para
saber si su origen es pulmonar propiamente, o si proviene de otros tejidos ya que el
tratamiento y la efectividad del mismo varía en cada caso.

Pronóstico

Etapas del cáncer de pulmón microcítico

Para propósitos de tratamiento, la mayoría de los médicos usan un sistema de dos

etapas que divide a los cánceres de pulmón microcíticos en etapa limitada y en etapa
avanzada. Esto ayuda a saber si una persona podría beneficiarse de tratamientos más
agresivos, tales como quimioterapia combinada con radioterapia.

Etapa limitada

En esta etapa, el cáncer se encuentra sólo en un lado del tórax y se puede tratar con
un solo campo de radiación. Por lo general incluye cánceres que solo se encuentran
en un pulmón (a menos que los tumores estén ampliamente extendidos por todo el
pulmón), y que posiblemente también hayan alcanzado los ganglios linfáticos en el
mismo lado del tórax.
Los ganglios linfáticos que se encuentran sobre la clavícula (ganglios
supraclaviculares) pueden estar afectados en la etapa limitada siempre y cuando estén
en el mismo lado del tórax que el cáncer. Algunos médicos también incluyen a los
ganglios linfáticos del centro del tórax (ganglios linfáticos mediastinales) incluso
cuando están más cerca del otro lado del tórax.

Lo que resulta importante es que el cáncer se encuentre confinado a un área que sea
lo suficientemente pequeña como para ser tratada con radioterapia.

Etapa avanzada

Esta etapa describe los cánceres que se propagaron ampliamente por todo el pulmón,
al otro pulmón, a los ganglios linfáticos del otro lado del tórax o a otras partes del
cuerpo (incluyendo la médula ósea). Muchos médicos consideran que un cáncer de
pulmón microcítico que se ha propagado al líquido que circunda al pulmón se
encuentra también en una etapa avanzada.

Sistema de estadificación TNM

El propósito de este sistema es proveer una nomenclatura sobre la extensión

anatómica de la enfermedad para que sea usado por el mundo entero.

Un sistema más formal para describir el crecimiento y la propagación del cáncer de

pulmón es el sistema TNM de la American Joint Committee on Cancer (AJCC) y Union
Internationale Contre le Cancer (UICC) que se basa en lo siguiente:

 El tamaño del tumor (T) primario y si éste ha crecido hacia áreas cercanas.
 Si el cáncer se propagó a los ganglios (nódulos [N]) linfáticos regionales
adyacentes (regionales). Los ganglios linfáticos son estructuras pequeñas con
forma de fríjol, conformadas por un conjunto de células inmunitarias. A menudo
es ahí a donde primero se propagan los cánceres antes de alcanzar otras
partes del cuerpo.
 Si el cáncer se ha propagado (ha hecho metástasis [M]) a otros órganos del
cuerpo (Las localizaciones más comunes son el cerebro, los huesos, las
glándulas suprarrenales, el hígado, los riñones y el otro pulmón).
Los números o las letras que aparecen después de la T, N y M proveen más detalles
acerca de cada uno de estos factores. Los números más grandes significan que el
cáncer está más avanzado. Una vez que se han determinado las categorías T, N y M,
esta información se combina en un proceso llamado agrupación por etapas para
asignar una etapa general.
Categorías T del cáncer de pulmón:

TX: el tumor primario no puede ser evaluado o se observaron células cancerosas en la

citología del esputo o lavado bronquial, pero no se puede encontrar el tumor.

T0: no existe evidencia de tumor primario.

Tis: el cáncer se encuentra sólo en las capas superiores de las células que recubren
las vías respiratorias. No ha crecido hacia el interior invadiendo los tejidos más
profundos del pulmón. A esta etapa también se le conoce como carcinoma in situ
(escamoso o adenocarcinoma).

T1: el tumor no mide más de 3 centímetros (cm), no ha alcanzado las membranas que
rodean los pulmones (pleura visceral), y no afecta las ramas principales de los
bronquios.

Si el tumor mide 1 centímetros o menos, se le llama T1a. Cuando el tumor mide más
de 1 cm, pero mide menos o igual a 2 centímetros, se le llama T1b. Cuando el tumor
mide más de 2 pero menos o igual a 3 cm, se le llama T1c.

T2: el tumor presenta una o más de las siguientes características:

 Mide más de 3 cm, pero no mide más de 5 cm.

 Involucra a un bronquio principal, independientemente de la distancia que esté
de la carina.
  Atelectasia que se ha extendido al hilio, independientemente de si involucre un
lóbulo o el pulmón completo.
Si el tumor mide 3 cm pero no más de 4 cm, se le llama T2a. Si el tumor mide más de
4 cm pero no mide más de 5 cm, se le llama T2b.

T3: el tumor presenta una o más de las siguientes características:

 Su tamaño es mayor de 5 cm pero no más de 7 cm.

 Ha crecido hacia el espesor de la pared del tórax, pericardio parieta, nervio
frénico o diferentes nódulos tumorales en el mismo lóbulo.
 Un tumor será clasificado como T3 si involucra solamente los nervios torácicos.
T4: el cáncer presenta una o más de las siguientes características:

 Su tamaño es mayor a 7 cm.

 El tumor invade el mediastino, diafragma, corazón, grandes vasos, nervio
recurrente laríngeo, carina, tráquea, esófago, médula espinal.
 Nódulos (s) tumoral (es) es lóbulo ipsilateral.
 Un tumor de cualquier tamaño ha crecido hacia el espacio que existe entre los
pulmones (mediastino), el corazón, los vasos sanguíneos grandes cercanos al
corazón (tal como la aorta), la tráquea, el tubo que conecta la garganta con el
estómago (esófago), la columna vertebral o la carina.
 Dos o más nódulos tumorales separados se encuentran en lóbulos diferentes
del mismo pulmón.
Si múltiples categorías de T son aplicables a un tumor, se debe escoger la categoría
más alta.

Categorías N del cáncer de pulmón:

NX: no se pueden evaluar los ganglios linfáticos adyacentes.

N0: no hay propagación a los ganglios linfáticos adyacentes.

N1: metástasis en el pulmón ipsilateral o nódulos hilares.

N2: mtástasis en mediastino ipsilateral o nódulos subcarinal.

N3: metástasis en mediastino/hilio contralateral o nódulos subclaviculares.

Categorías M del cáncer de pulmón:

M0: no se ha propagado a áreas u órganos distantes. Esto incluye al otro pulmón, los
ganglios linfáticos de ubicación más distante que los mencionados anteriormente en
las etapas N, y otros órganos o tejidos tales como el hígado, los huesos o el cerebro.

M1a: en cualquiera de los siguientes casos:

 Diferentes nódulos tumorales en lóbulo contralateral.

 Se detectan células cancerosas en el líquido que rodea el pulmón
(llamado derrame pleural maligno).
 Se detectan células cancerosas en el líquido que rodea el corazón (llamado
derrame pericárdico maligno).
 Nódulos pleurales o pericárdicos.
M1b: una sola metástasis extratorácica.

M1c: múltiples metástasis a un solo órgano o múltiples órganos.

Agrupación por etapas del cáncer de pulmón

Una vez que se han asignado las categorías T, N y M, esta información se combina
para asignar una etapa general de 0, I, II, III o IV. Este proceso se conoce
como agrupación por etapas. Algunas etapas se subdividen en A y B. Las etapas
identifican los cánceres que tienen un pronóstico similar. Los pacientes con etapas de
números más pequeños tienden a tener mejor pronóstico.

Cáncer oculto:

TX, N0, M0: las células cancerosas se observan en una muestra de esputo (flema) o
en otros líquidos del pulmón, pero el cáncer no es detectado por otras pruebas de
manera que la localización del cáncer no se puede determinar.

Etapa 0:

Tis, N0, M0: el cáncer se encuentra sólo en las capas superiores de las células que
recubren las vías respiratorias. No ha invadido hacia el interior de otros tejidos del
pulmón más profundos ni se ha propagado a los ganglios linfáticos o a áreas distantes.

Etapa IA

La etapa IA incluye: T1a N0, T1b N0, T1c N0 y T1a (mi) N0.
Etapa IB

La etapa IB incluye T2a(centr) N0 (bronquios principales), T2a(visc Pl) N0 (pleura visceral)

y T2a(>3 <4 cm) N0 (tumor mide más de 3 cm pero no más de 4cm).

Etapa IIA:

Existen cuatro combinaciones principales de categorías que componen esta etapa.

1. T2b N0 (mayor a 4 cm pero no más de 5 cm;

2. T2b N1
3. T3(Inv) N0 (el tumor invadió la pared torácica, pericardio o nervio frénico)
4. T3 (>5-7) N0 (tumor mayor de 5 pero no más de 7cm).
Etapa IIB:

Existen dos combinaciones de categorías que componen esta etapa.

1. T1a,b,c N1
2. T2a, N1

Etapa IIIA:

Seis categorías principales de combinaciones componen esta etapa.

1. T4 (>7) N0, 1.
2. T4 (inv) N0, 1 (el tumor invade el mediastino, diafragma, corazón, grandes
vasos, nervio recurrente laríngeo, carina, tráquea, esófago, médula espinal).
3. T3 (inv) N1.
4. T3 (>5-7) N1.
5. T1a, b, c N2.
 6. T2a, b N2.

Etapa IIIB

Seis categorías principales de combinaciones componen esta etapa.

1. Cualquier T, N3, M0
2. T2a, b N3
3. T3 N2
4. T3 (satell) N2
5. T4, N2
6. T4 (ipsi nod) N2

Etapa IVA

Tres combinaciones principales de categorías componen esta etapa.

1. Cualquier T, cualquier N, M1a (Pl dissem)

2. Cualquier T, cualquier N, M1a (contra nod)
3. Cualquier T, cualquier N, M1b (single)
Etapa IVB

1. Cualquier T, cualquier N M1c (multi)

Tasas de supervivencia para el cáncer de pulmón microcítico por etapa

Las cifras a continuación corresponden a tasas relativas de supervivencia de la base

de datos IASLC y se basan en personas que fueron diagnosticadas con cáncer de
pulmón microcítico entre 1999 y 2010.