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Introducción
La polineuropatía del paciente grave (PPG) y la miopatía del paciente grave (MPG) son
complicaciones que se manifiestan con debilidad muscular e imposibilidad de desconectar
al paciente del respirador. La PPG afecta al 30-50% de los enfermos más graves Además
de prolongar la respiración asistida y la hospitalización, la PPG y la MPG aumentan la
mortalidad hospitalaria en estos pacientes y causan incapacidad crónica en los que
sobreviven. Muchos de ellos padecen debilidad durante meses a años tras su alta y tienen
limitaciones persistentes para el ejercicio.
La PPG es una neuropatía axónica distal sensitivomotora que puede ser grave. Afecta los
músculos respiratorios y los músculos de los miembros, éstos últimos de manera símétrica
y sobre todo en los miembros inferiores. A menudo es precedida por encefalopatía séptica,
con deterioro del nivel de consciencia. Cuando se comprime el lecho ungueal para inducir
un estímulo doloroso a fin de evaluar el nivel de consciencia, habrá muecas faciales, pero
poco o ningún movimiento de los miembros. Si el paciente está alerta, se puede registrar
pérdida distal de la detección del dolor, la temperatura y la vibración. Es frecuente la
imposibilidad de desconectarlo del respirador y éste puede ser el síntoma principal.
En el paciente alerta, la fuerza muscular se puede determinar con la escala del Medical
Research Council (MRC). Las puntuaciones de cada grupo muscular se pueden sumar
para la estimación global de la función motora. La puntuación < 48 define a la paresia
adquirida en la UCI. La fuerza de los músculos respiratorios se investiga mediante la
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La biopsia muscular en la PPG muestra evidencia de desnervación aguda del músculo con
atrofia de las fibras tipo 1 y tipo 2.
Evolución
La PPG y la MPG pueden causar incapacidad intensa y prolongada tras una enfermedad
grave. La debilidad de los miembros y del diafragma suele persistir durante meses o años
después de la curación de la enfermedad de base. Casi un tercio de los pacientes con PPG,
MPG o ambas no recuperan la marcha o la ventilación espontánea. Después de la
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En pacientes con respiración asistida durante 4-7 días o con riesgo de insuficiencia
multiorgánica, la incidencia fue del 25-33% en evaluaciones clínicas y del 30-58% en
evaluaciones electrofisiológicas. Son factores de riesgo el síndrome de dificultad
respiratoria aguda, el tiempo mayor de una semana en la UCI, la insuficiencia
multiorgánica con septicemia o sin ella.
Mecanismos Fisiopatológicos
En pacientes con shock séptico, la gravedad del shock se asocia con disfunción de las
mitocondrias del músculo, reducción del ATP, agotamiento de los antioxidantes
intracelulares y producción de óxido nítrico.
Diagnóstico
• Dificultad para retirar al paciente del respirador que no se explica por el aumento de la
carga respiratoria o cardíaca o por trastornos metabólicos, anemia intensa o delirio.
• Los reflejos tendinosos pueden estar conservados y las pruebas sensitivas no son fiables.
Diagnóstico diferencial
• Lesiones cerebrales: varios trastornos del cerebro, la médula espinal, los nervios
periféricos, la transmisión
neuromuscular o los músculos pueden causar debilidad muscular o parálisis en un
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paciente grave.
Pruebas diagnósticas
Los pacientes con debilidad muscular como complicación de una enfermedad grave, si
están conscientes y cooperan deben ser evaluados con la escala MRC. En los pacientes que
no cooperan los médicos deben decidir si el diagnóstico afectará el tratamiento o
proporcionará información pronóstica útil.
El diagnóstico diferencial entre PPG y MPG puede ser importante para tener información
pronóstica sobre la incapacidad a largo plazo. Además del estudio electrofisiológico, la
biopsia muscular es valiosa para distinguir entre la PPG y la MPG y para determinar el
pronóstico.
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Tratamiento
La PPG y la MPG solas o asociadas son complicaciones frecuentes que causan debilidad de
los músculos respiratorios y de los músculos de los miembros en pacientes que sufren
enfermedades graves. Es posible diagnosticarlas tempranamente y así poder tratar la
hiperglucemia e iniciar la rehabilitación.
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