Hinduismo

¿Qué es el hinduismo?

El hinduismo es un sistema religioso originario de la India. Está conformado por una

grandísima diversidad de tendencias. Sin embargo, sus elementos fundamentales son la
creencia en Brahman como principio supremo universal, el karma, la reencarnación y la
liberación.

El término hinduismo proviene de la palabra hindú, una adaptación persa del nombre del río
Sindhu. A partir del siglo XIX de nuestra, se le agregó el sufijo -ismo para designar el conjunto
de valores, creencias y prácticas religiosas de los pueblos del valle del Indo.

Sus practicantes, llamados hinduistas, lo conciben como un estilo de vida y una cosmogonía.
Por ello, no se refieren al hinduismo como religión, sino como «Sanatana Dharma», que quiere
decir ‘tradición’ o ‘camino eterno’.

hinduismo

Símbolo Om

El símbolo del hinduismo es el Om , que representa al dios impersonal Brahman, así como al
universo y a lo esencial. El Om es una sílaba sagrada que funciona como un mantra. Es decir,
un canto u oración vibrante que los hinduistas valoran como un sonido primordial, del que se
generan otros sonidos.

El hinduismo no tiene un fundador ni posee una jerarquía vertical semejante a las religiones
monoteístas. Esto favorece la gran diversidad de corrientes metafísicas, espirituales,
filosóficas, costumbres, cultos y rituales que lo caracterizan.

Actualmente, el hinduismo es la espiritualidad dominante en la India, Nepal, la isla de Mauricio

(África) y la isla de Bali (Indonesia), si bien su práctica se ha extendido a algunos países de otras
culturas.

Características del hinduismo

No tiene una estructura jerárquica. El hinduismo no tiene una figura de autoridad principal, ni
tiene una iglesia en el sentido jerárquico del término. Eso explica la variedad de creencias y
rituales asociados a esta espiritualidad, que crecen con la devoción popular.
Es diverso y plural. El hinduismo es una religión sincrética, que admite muchas creencias y
filosofías, ya que ha reunido gran diversidad de culturas a lo largo de los siglos. Estas creencias
pueden ser de expresión monoteísta, politeísta o, incluso, agnóstica.

Tiene un rico panteón de deidades. Los hinduistas tienen un sistema de diferentes devatas,
devas y devis, esto es, ídolos, semidioses y semidiosas, los cuales representan distintas
manifestaciones del Principio universal supremo. Por ello, algunos especialistas señalan que el
hinduismo no es exactamente politeísta.

No es una religión proselitista. En su origen, el hinduismo se transmitía mediante el sistema de

castas de la India. Por ello, no es una religión expansiva en búsqueda de adeptos. Sin embargo,
es abierto a las nuevas adhesiones. Ello explica su crecimiento y presencia en el mundo
occidental.

Principales creencias del hinduismo

El sistema de creencias del hinduismo es muy variado y complejo debido a sus características.
Dentro de esta diversidad, todos los hinduistas comparten una serie de creencias
fundamentales: el karma, el dharma, la reencarnación y la liberación.

Karma

En el hinduismo, se conoce como karma a una energía que se produce de acuerdo a los actos
de las personas. Si una persona obra bien, liberará buen karma. Al contrario, si obra mal, su
karma será negativo.

En otras palabras, el karma se refiere a las consecuencias de todas las acciones que una
persona desarrolla en su vida. Se asemeja a la ley de causa y efecto. La idea de karma
representa un profundo sentido de justicia.

Dharma

El dharma se refiere al conjunto de deberes que una persona debe respetar y cumplir en su
vida, como la virtud, la religiosidad, la conducta, etc. En otros términos, el Dharma es el deber
ser para el cual existimos.

La palabra significa algo así como ‘religión’, ‘conducta piadosa’ o ‘conducta correcta’. En el
hinduismo, se reconocen dos vías principales para el Dharma: la vía doméstica o la vía
monástica.

Reencarnación (samsara)

Por norma general, los hinduistas creen en la reencarnación, que recibe el nombre de samsara.
La reencarnación consiste en que, después de la muerte, el alma puede ocupar un cuerpo
nuevo. De acuerdo a las acciones de la persona, esta podrá reencarnar en existencias
superiores, intermedias o inferiores.

Liberación (moksha)

Los hinduistas creen también en la liberación espiritual, que en sánscrito recibe el nombre de
moksha. Mientras una persona no logra superar el karma, permanece atado a la ilusión (maia)
y al sufrimiento que esta induce.

Existen tres caminos para obtener la liberación espiritual, que es el propósito del hinduismo.
Estos caminos son: el sendero de la acción (karma marga); el sendero del conocimiento (gñana
marga) y el sendero de la devoción (bhakti marga).

Ver:

Karma

Dharma

Reencarnación

Doctrinas o darśanas del hinduismo

Las creencias básicas del hinduismo son objeto de diversas interpretaciones que podemos
llamar doctrinas o darśanas. El término darśana quiere decir ‘visión’, y en este caso, se usa
para referir las seis doctrinas que agrupa el hinduismo.

Vedanta. Significa ‘fin de los Vedas’. Es una doctrina que se enfoca en estudiar tres libros: los
Upanishads; el Brahma-sutra (o Vedanta-sutra) y el Bhagavadgita.

Yoga. Es una disciplina física y mental que procura la liberación del alma con respecto a lo
material. Acepta la existencia de Dios. El término significa ‘unión’ en sánscrito. Su texto
principal es el Yoga-sutra de Patanjali.

Sankhia. Significa ‘número’ o ‘enumeración’. Se basa en el dualismo, el cual reconoce la

presencia de un cuerpo temporal y un cuerpo de material sutil, que trasciende después de la
muerte y migra a otro cuerpo.

Mimansa. Significa ‘reflexión’ o ‘investigación crítica’. Regula la interpretación de los Vedas y la

justificación del ritual védico. Tiene mucha importancia en la Vedanta.

Niaiá. Significa ‘regla’ o ‘método’. Procura acabar con el sufrimiento que resulta de la
ignorancia, proponiendo cuatro métodos para conocer la realidad: percepción, inferencia,
comparación y testimonio.

Vaisesika. Significa ‘particular’. Es de tendencia materialista. Identifica y clasifica todo lo

existente. Para ello, propone tres categorías de existencia real (substancia, calidad y
movimiento) y cuatro que derivan de la lógica o intelecto (comunidad, particularidad,
propiedad y no ser).

Origen e historia del hinduismo

El origen y formación del hinduismo es un proceso milenario, caracterizado por la suma de

diversas creencias a lo largo de los años, como si de capas de tratase.

Se estima que el origen del hinduismo se remonta hacia el año 1750 o 1500 a.C. Fue
introducido a la India por las tribus nómadas indoeuropeas que adoraban las fuerzas de la
naturaleza.

Aparición de la divinidad impersonal Brahmán

Tras la revolución agrícola y la sedentarización, las creencias y los rituales de aquellas tribus se
hicieron más complejos. Con el tiempo, apareció el concepto de Brahmán, que significa ‘brote’
o ‘expansión’ en sánscrito. Se trata de una deidad impersonal a la que se atribuye el principio
universal supremo, es decir, el origen y fin de la vida.

Primeras divinidades personificadas y nuevas disciplinas

Sobre esta base, poco a poco aparecieron nuevas divinidades personificadas, como Shiva,
Vishnu y la Gran Diosa Kali.

Estas nuevas creencias se mezclaron con otras de origen popular y con disciplinas místicas o
ascéticas como el yoga. Así, tuvo lugar el Tantra o tantrismo, que valoriza al cuerpo como
medio para alcanzar la divinidad.

Órdenes monásticas y consolidación del hinduismo

Del Tantra surgieron nuevas sectas con cultos diferenciados, que favorecieron la especulación
metafísica y filosófica. Esto dio origen a diversas órdenes monásticas, entre las que destacan
aquellas fundadas por Sankara y Ramanuja.

Con la fundación de las órdenes monásticas, cuya lengua litúrgica es el sánscrito, el hinduismo
se consolidó y se expandió por toda la India.

La devoción popular (Bhakti)

Paralelamente a las órdenes monásticas, en la India crecieron las expresiones de devoción

popular, que se manifestaron especialmente en los cantos. Esto dio origen a las lenguas indias
modernas en que hoy se expresa la devoción popular. Dicho movimiento de religiosidad
popular recibe el nombre de o Bhakti (devocionalismo).
Libros sagrados del hinduismo

El proceso histórico del hinduismo ha dado lugar a una serie de libros sagrados de diferente
tenor. Estos libros sagrados del hinduismo se pueden clasificar en dos grandes grupos, que son
los srutii y los smriti.

Grupo de los srutii

Para los hinduistas, los sruti son los textos inspirados por la divinidad a los Rishis o santos y
transmitidos originalmente por tradición oral. Son los valorados como fuentes principales de la
espiritualidad. Los más importantes son los cuatro Vedas (Rig-Veda, Iayou-veda, Sama-veda y
Atharva-veda). Mucho más tarde, se incluyó en este canon a los Upanishades.

Rig-veda: son los himnos más antiguos del hinduismo, originalmente transmitidos por tradición
oral. Se cree que estos himnos aparecieron hacia 1500 a.C. Este libro es la base principal del
hinduismo.

Iayou-veda: es el libro de los sacrificios. Fue compuesto hacia 900 a.C. aproximadamente. La
mayor parte de su contenido es extraído del Rig-veda.

Sama-veda o veda del canto. Es un libro épico-religioso que ordena los himnos del Rig-veda
para el canto.

Atharva-veda. Es el libro de los rituales y procedimientos de la vida cotidiana. Fue incorporado

a los cuatro vedas tardíamente.

Upanishad. Profundizan en el contenido de los Vedas y enseñan sobre la identidad entre

Atman (el espíritu humano) y Brahmán (el espíritu divino).

Grupo de los smriti

Smriti significa ‘lo recordado’. Por lo tanto, el grupo de los smriti regoge los textos que
organizan y comentan la tradición, y que son posteriores a los Vedas. Suelen estar atribuidos a
algún autor. Dentro del grupo, destacan los siguientes:

Los 18 puranas. Son textos que cuentan las historias mitológicas del hinduismo.

Mahā Bhārata. Libro épico-mitológico de larga extensión. Narra la historia de la guerra entre
dos familias: los Pandavas y los Karauvas.

Rāmāyana. Texto épico atribuido a Valmiki, y escrito probablemente en el siglo III a.C. Cuenta
la vida de Rama.

Sūtras. Colección de aforismos, es decir, sentencias breves que actúan como regla de
determinados ámbitos.

Bráhmana. Son comentarios a los Vedas, que explican y justifican los rituales védicos.

Aranyakas. Versa sobre el sentido filosófico de los rituales de los Vedas.

Dioses del hinduismo

Brahman

En su esencia, el hinduismo parte de la creencia en una deidad impersonal conocida como

Brahman (que se pronuncia Bráhman). Brahman es el principio universal supremo, es decir, el
principio que rige el universo y, por ende, es considerado como la causa y el fin de la
existencia.

No debe confundirse con Brahma, que es la personificación del principio creador, ni con
brahman o brahmanes con minúscula, ya que cuando así se escribe, se refiere a los monjes que
transmiten el sánscrito y la enseñanza espiritual.

La principal manifestación de Brahman está contenida en la Trimurti (tres formas), es decir,

una trinidad formada por las deidades Brahmá, Visnú y Shiva. A diferencia del cristianismo,
esta «trinidad» no es objeto de adoración como grupo o comunidad divina, sino simplemente
una manera de referirse a los tres dioses a la vez.

Brahmá
Es el dios creador, es decir, la personificación del poder creador de Brahman, y
forma parte de la Trimurti. Su manifestación es periódica. Suele representarse
como una forma humana de cuatro cabezas, cada una de las cuales representa
la escucha de los cuatro Vedas. Su esposa es Sarasvati.

Visnú

Es el dios conservador o protector del universo. Forma parte de la Trimurti.

Representa también la misericordia y la bondad. Se cree que Visnú se ha
manifestado en diez avatares o reencarnaciones. Los más conocidos son
Rama y Krishna. A Visnú se le representa con cuatro brazos, en cada uno de
los cuales porta un atributo distinto. Su esposa es Laksmí.

Shiva
Es el dios destructor y renovador del universo a la vez. Completa al grupo de la
Trimurti. Se le conoce como un yogui, de modo que es considerado patrono de
los yoguis. Se le representa con el cabello largo, el lingam (una piedra), tres
ojos, cuatro brazos, un tridente (trishula) y otros elementos. Es esposo de
Parvati y padre de Ganesha y Kartikeya.

Ver: Shiva

Krishna
En principio, Krishna es la octava encarnación o avatar de Visnú y es, quizá, la
más conocida. Su nombre significa significa negro, azul oscuro o atractivo.
Representa la encarnación del amor y del gozo.

Sin embargo, para los seguidores de la corriente denominada krishnaísmo,

Krisha es la forma principal del Principio supremo, y de él emanarían los otros
dioses, incluido Visnú.

Ver: Krishna

Sarasvati
Es la esposa de Brahmá, y es considera diosa de la sabiduría, del aprendizaje
y de las artes. Se representa con cuatro brazos y, frecuentemente, aparecen
montando un cisne o un pavo real.

Laksmí
Es la esposa de Visnu. Es la diosa de la abundancia, la buena fortuna, el amor
y la belleza. Representa la prosperidad en todos sus aspectos, tanto materiales
como espirituales. Laksmí tiene otros avatares como Sita, Radha y Dharani.

Parvati
Su nombre significa hija de las montañas. Es la personificación de los
Himalayas. Se manifiesta como Uma, Durga y Kali. Es la consorte de Shiva, y
sus hijos son Ganesha y Kartikeya.

Ganesha
 Es el dios de la inteligencia, la sabiduría, la abundancia y los nuevos
comienzos. Hijo de Shiva y Parvati, se le representa con cabeza de elefante y
el cuerpo de un niño o joven con vientre abultado.

Ver:

 Ganesha
 Avatar
Referencias
 Preciado Solís, Benjamín. El hinduismo. Revista Mexicana de Ciencias
Políticas y Sociales, [S.l.], v. 37, n. 147, ago. 2015.
 Carrasco Álvarez, Sergio Melitón: El hinduismo. 84 conceptos y definiciones
para entender mejor el hinduismo y las clases de. Repositorio académico de la
Universidad de Chile. 2008.
 Wilkins, W.J: Mitología hindú. España: Edicomunicación. 1998.