El hinduismo no es un todo organizado sino un conjunto de prácticas espirituales.

¿Qué es el hinduismo? (Lotthard

El hinduismo o religión hindi es una de las principales religiones del planeta. Nacida en
el subcontinente Indio, es una de las más antiguas y complejas religiones que existen,
ya que carece de un cuerpo único y estructurado de creencias y de prácticas,
convirtiéndose más bien en una filosofía de vida.

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De hecho, sus prácticas fueron bautizadas como “hinduismo” por los colonos
británicos de las primeras décadas del siglo XIX, ya que quienes las practican prefieren
usar el término dharma, proveniente del sánscrito.

Aunque es la religión mayoritaria de varios países y cuenta con más de mil millones de
fieles en todo el mundo, el hinduismo es más fácil de comprender como un conjunto
de prácticas espirituales, y no como un todo organizado y jerarquizado. De hecho, no
existe un líder religioso antes los fieles del mundo entero, ni hay una iglesia hinduista
propiamente dicha.

Aun así, es practicado como religión mayoritaria por el 80,5% de la población de la

India y 80% de la de Nepal, así como en la Isla de Bali en Indonesia, o la isla de
Mauricio en África.

También hay numerosos practicantes en Pakistán, Bangladés, Afganistán, Bután,

Birmania, Camboya, Indonesia, Malasia, Sri Lanka y Tailandia, y minorías hinduistas
en Europa, Estados Unidos, Panamá, y en Trinidad y Tobago.

Los practicantes del hinduismo se denominan hinduistas o hindúes, términos que no

deben confundirse con el gentilicio de la India. Éste, según la Real Academia Española
puede ser tanto “indio” como “hindú”, pero nada tiene que ver con la práctica de una
religión: se puede hablar de hindúes musulmanes, hindúes cristianos o hindúes
hinduistas, en ese sentido.

Origen del hinduismo (Allison)

El hinduismo es el resultado de la unión de una serie de prácticas rituales y espirituales
originarias del subcontinente Indio.

En su mayor parte proviene del brahmanismo, la antigua religión India, también

conocida como religión védica. Dicha religión existió entre 1500 y 700 a. C., y sirvió de
raíz común al hinduismo (nacido entre los siglos V y III a. C.) y al budismo (nacido
alrededor del siglo IV a. C.).

Por otro lado, el hinduismo carece de un fundador, ya que es fruto de procesos

de síntesis o sincretismo cultural. Por esa misma razón no posee una iglesia, ni un
cuerpo unificado de prácticas rituales ni de creencias.
Dioses del hinduismo (José Carlos, Juan Diego )
Ganesha es el dios de la sabiduría.
Existen variantes del hinduismo tanto monoteístas como politeístas, y tanto las
primeras como las últimas pueden venerar a diferentes dioses y deidades, entre los
que destacan:

 Brahma. Deidad creadora del universo, que representa su carácter eterno y

absoluto. Forma parte de la trinidad hinduista o trimurti, y comúnmente es
representado como un hombre barbudo y de cuatro brazos.
 Shiva. El destructor del universo, parte de la trimurti junto a Brahma y Visnú, es un
Dios poderoso, esposo de Parvati y padre de Ganesha y Kartikeia, al que se
representa como un yogui de piel azul y con cuatro brazos.
 Ganesha. Se trata del dios de la sabiduría, generalmente representado como
una persona de cuatro brazos y cabeza de elefante. Es uno de los principales dioses
del panteón hinduista y de los más venerados de todos.
 Visnú. Es el dios que preserva o mantiene la estabilidad del universo y forma parte
de la trimurti junto a Brahma y a Shiva. Según los textos hindúes, se manifiesta en
el mundo bajo distintas encarnaciones, que pueden ser Krishna, Rama, Hari o
Narayana. Se le representa como un hombre azulado de cuatro brazos tocando una
flauta o sosteniendo elementos simbólicos como caracoles y flores de loto.
 Kali. Se trata de una de las consortes del dios Shiva, tenida en el hinduismo como la
madre universal: destructora de la maldad y de los demonios. Sus representaciones
apuntan a una mujer de tez azul con cuatro, seis u ocho brazos, en uno de los
cuales empuña una espada ensangrentada.

Libro sagrado del hinduismo (Alexander y

Adriana)
Los textos sagrados se agrupan en Shruti y Smriti.
Dado que no posee un cuerpo único y central de creencias, el hinduismo tampoco
tiene un texto único sagrado, como ocurre en otras religiones. En cambio, venera a un
conjunto de escrituras antiguas, distinguidas en dos grupos o conjuntos:

 Shruti. Su nombre viene del sánscrito y traduce “lo escuchado”, y el hunduismo

sigue sus instrucciones al pie de la letra. A su vez, se divide en dos grandes
conjuntos de textos:
 Los cuatro Vedas, que son:
 Rig-veda, el texto más antiguo de la literatura de la India, proveniente del
siglo XV a. C.;
 Láyur-veda, el libro de los sacrificios, tomado del Rig-veda;
 Sama-veda, el libro de los himnos, también extraídos del Rig-veda;
 Atharva-veda, el libro de los rituales, agregado al conjunto varios siglos
después.
 Las Upanishad, un conjunto de meditaciones místicas y filosóficas que datan
del siglo VI a. C.
 Smriti. Su nombre viene del sánscrito y traduce “lo recordado”. Se trata de textos
sagrados que, al contrario de los anteriores, requieren de interpretación o de
una lectura inspiradora o alegórica, y que son:
 El Majabhárata, texto épico del siglo III a. C. que abarca al texto
religioso Bhagavad-guita.
 El Ramaiana, una narración épica del rey-Dios Rama, que data del siglo III a. C.
 Las 18 Puranas, conjunto de historias escritas entre los siglos III a. C. y XI d. C.
 Los textos áiur-veda, una serie de tratados sobre herboristería y medicina
tradicional india.

Principales creencias del hinduismo (Noelia )

Los hinduistas presentan ofrendas a sus dioses.
El hinduismo llama purushartha o verdades vitales a sus principales conceptos vitales,
en base a los cuales puede definirse el marco entero de la religión. Estos son
el dharma (deberes religiosos), artha (riquezas), Käma (placeres) y Moksha (liberación
del ciclo de la reencarnación o Samsara).

En base a esos cuatro preceptos básicos, se comprenden los áshram o las etapas de la

vida de un brahmán, miembro de la casta sacerdotal de la antigua religión brahmánica:

 Brahmacharya o estudiante célibe.

 Grihastha o vida de casado.
 Vanaprastha o retiro al bosque.
 Sannyasa o completa renunciación.

Como se verá, el número cuatro es muy importante en esta tradición, lo cual explica la

presencia de los cuatro brazos en las representaciones de sus dioses. De hecho, existen
cuatro corrientes principales de la misma: vaisnavismo, shivaísmo, shaktismo y
smartismo, dependiendo de sus dioses tutelares elegidos.

Por otro lado, el hinduismo no maneja la noción de pecado judeocristiana, aunque sí

plantea una serie de mandamientos tradicionales, como son:

 La prohibición de comer carne, especialmente de vaca, ya que es tenida por

un animal sacro.
 La prohibición del casamiento entre individuos de castas sociales distintas.
 Los hinduistas deben perseguir la iluminación mediante el rechazo del mundo
material y sus placeres, para evadirse del ciclo eterno de muertes y
reencarnaciones conocido como Samsara.
 Se debe siempre hacer ofrendas en el altar a las deidades mayores y menores,
dependiendo de la variante del culto practicado.