Hinduismo

¿Qué es el hinduismo?

El hinduismo es un sistema religioso originario de la India. Está conformado por una

grandísima diversidad de tendencias. Sin embargo, sus elementos fundamentales son
la creencia en Brahman como principio supremo universal, el karma, la reencarnación y
la liberación.

El término hinduismo proviene de la palabra hindú, una adaptación persa del nombre

del río Sindhu. A partir del siglo XIX de nuestra, se le agregó el sufijo -ismo para
designar el conjunto de valores, creencias y prácticas religiosas de los pueblos del valle
del Indo.

Sus practicantes, llamados hinduistas, lo conciben como un estilo de vida y una

cosmogonía. Por ello, no se refieren al hinduismo como religión, sino como «Sanatana
Dharma», que quiere decir ‘tradición’ o ‘camino eterno’.

El símbolo del hinduismo es el Om , que

representa al dios impersonal Brahman, así como
al universo y a lo esencial. El Om es una sílaba
sagrada que funciona como un mantra. Es decir,
un canto u oración vibrante que los hinduistas
valoran como un sonido primordial, del que se
generan otros sonidos.

El hinduismo no tiene un fundador ni posee una

jerarquía vertical semejante a las religiones
monoteístas. Esto favorece la gran diversidad de
corrientes metafísicas, espirituales, filosóficas,
costumbres, cultos y rituales que lo caracterizan.

Actualmente, el hinduismo es la espiritualidad dominante en la India, Nepal, la isla de

Mauricio (África) y la isla de Bali (Indonesia), si bien su práctica se ha extendido a
algunos países de otras culturas.

Características del hinduismo

 No tiene una estructura jerárquica. El hinduismo no tiene una figura de autoridad

principal, ni tiene una iglesia en el sentido jerárquico del término. Eso explica la
variedad de creencias y rituales asociados a esta espiritualidad, que crecen con la
devoción popular.
 Es diverso y plural. El hinduismo es una religión sincrética, que admite muchas
creencias y filosofías, ya que ha reunido gran diversidad de culturas a lo largo de los
siglos. Estas creencias pueden ser de expresión monoteísta, politeísta o, incluso,
agnóstica.

 Tiene un rico panteón de deidades. Los hinduistas tienen un sistema de

diferentes devatas, devas y devis, esto es, ídolos, semidioses y semidiosas, los cuales
representan distintas manifestaciones del Principio universal supremo. Por ello, algunos
especialistas señalan que el hinduismo no es exactamente politeísta.

 No es una religión proselitista. En su origen, el hinduismo se transmitía mediante el

sistema de castas de la India. Por ello, no es una religión expansiva en búsqueda de
adeptos. Sin embargo, es abierto a las nuevas adhesiones. Ello explica su crecimiento y
presencia en el mundo occidental.

Principales creencias del hinduismo

El sistema de creencias del hinduismo es muy variado y complejo debido a sus
características. Dentro de esta diversidad, todos los hinduistas comparten una serie de
creencias fundamentales: el karma, el dharma, la reencarnación y la liberación.

Karma
En el hinduismo, se conoce como karma a una energía que se produce de acuerdo a
los actos de las personas. Si una persona obra bien, liberará buen karma. Al contrario,
si obra mal, su karma será negativo.

En otras palabras, el karma se refiere a las consecuencias de todas las acciones que
una persona desarrolla en su vida. Se asemeja a la ley de causa y efecto. La idea de
karma representa un profundo sentido de justicia.

Dharma

El dharma se refiere al conjunto de deberes que una persona debe respetar y cumplir
en su vida, como la virtud, la religiosidad, la conducta, etc. En otros términos, el Dharma
es el deber ser para el cual existimos.

La palabra significa algo así como ‘religión’, ‘conducta piadosa’ o ‘conducta correcta’.
En el hinduismo, se reconocen dos vías principales para el Dharma: la vía doméstica o
la vía monástica.

Reencarnación (samsara)

Por norma general, los hinduistas creen en la reencarnación, que recibe el nombre
de samsara. La reencarnación consiste en que, después de la muerte, el alma puede
 ocupar un cuerpo nuevo. De acuerdo a las acciones de la persona, esta podrá
reencarnar en existencias superiores, intermedias o inferiores.

Liberación (moksha)

Los hinduistas creen también en la liberación espiritual, que en sánscrito recibe el

nombre de moksha. Mientras una persona no logra superar el karma, permanece atado
a la ilusión (maia) y al sufrimiento que esta induce.

Existen tres caminos para obtener la liberación espiritual, que es el propósito del
hinduismo. Estos caminos son: el sendero de la acción (karma marga); el sendero del
conocimiento (gñana marga) y el sendero de la devoción (bhakti marga).

Doctrinas o darśanas del hinduismo

Las creencias básicas del hinduismo son objeto de diversas interpretaciones que
podemos llamar doctrinas o darśanas. El término darśana quiere decir ‘visión’, y en
este caso, se usa para referir las seis doctrinas que agrupa el hinduismo.

1. Vedanta. Significa ‘fin de los Vedas’. Es una doctrina que se enfoca en estudiar tres
libros: los Upanishads; el Brahma-sutra (o Vedanta-sutra) y el Bhagavadgita.

2. Yoga. Es una disciplina física y mental que procura la liberación del alma con respecto
a lo material. Acepta la existencia de Dios. El término significa ‘unión’ en sánscrito. Su
texto principal es el Yoga-sutra de Patanjali.

3. Sankhia. Significa ‘número’ o ‘enumeración’. Se basa en el dualismo, el cual reconoce

la presencia de un cuerpo temporal y un cuerpo de material sutil, que trasciende
después de la muerte y migra a otro cuerpo.

4. Mimansa. Significa ‘reflexión’ o ‘investigación crítica’. Regula la interpretación de los

Vedas y la justificación del ritual védico. Tiene mucha importancia en la Vedanta.
5. Niaiá. Significa ‘regla’ o ‘método’. Procura acabar con el sufrimiento que resulta de la
ignorancia, proponiendo cuatro métodos para conocer la realidad: percepción,
inferencia, comparación y testimonio.

6. Vaisesika. Significa ‘particular’. Es de tendencia materialista. Identifica y clasifica todo

lo existente. Para ello, propone tres categorías de existencia real (substancia, calidad y
movimiento) y cuatro que derivan de la lógica o intelecto (comunidad, particularidad,
propiedad y no ser).

Origen e historia del hinduismo

El origen y formación del hinduismo es un proceso milenario, caracterizado por la suma
de diversas creencias a lo largo de los años, como si de capas de tratase.
Se estima que el origen del hinduismo se remonta hacia el año 1750 o 1500 a.C. Fue
introducido a la India por las tribus nómadas indoeuropeas que adoraban las fuerzas de
la naturaleza.

Aparición de la divinidad impersonal Brahmán

Tras la revolución agrícola y la sedentarización, las creencias y los rituales de aquellas

tribus se hicieron más complejos. Con el tiempo, apareció el concepto de Brahmán, que
significa ‘brote’ o ‘expansión’ en sánscrito. Se trata de una deidad impersonal a la que
se atribuye el principio universal supremo, es decir, el origen y fin de la vida.

Primeras divinidades personificadas y nuevas disciplinas

Sobre esta base, poco a poco aparecieron nuevas divinidades personificadas, como
Shiva, Vishnu y la Gran Diosa Kali.

Estas nuevas creencias se mezclaron con otras de origen popular y con disciplinas
místicas o ascéticas como el yoga. Así, tuvo lugar el Tantra o tantrismo, que valoriza al
cuerpo como medio para alcanzar la divinidad.

Órdenes monásticas y consolidación del hinduismo

Del Tantra surgieron nuevas sectas con cultos diferenciados, que favorecieron la
especulación metafísica y filosófica. Esto dio origen a diversas órdenes monásticas,
entre las que destacan aquellas fundadas por Sankara y Ramanuja.

Con la fundación de las órdenes monásticas, cuya lengua litúrgica es el sánscrito, el

hinduismo se consolidó y se expandió por toda la India.

La devoción popular (Bhakti)

Paralelamente a las órdenes monásticas, en la India crecieron las expresiones de
devoción popular, que se manifestaron especialmente en los cantos. Esto dio origen a
las lenguas indias modernas en que hoy se expresa la devoción popular. Dicho
movimiento de religiosidad popular recibe el nombre de o Bhakti (devocionalismo).

Libros sagrados del hinduismo

El proceso histórico del hinduismo ha dado lugar a una serie de libros sagrados de
diferente tenor. Estos libros sagrados del hinduismo se pueden clasificar en dos
grandes grupos, que son los srutii y los smriti.

Grupo de los srutii
 Para los hinduistas, los sruti son los textos inspirados por la divinidad a los Rishis o
santos y transmitidos originalmente por tradición oral. Son los valorados como fuentes
principales de la espiritualidad. Los más importantes son los cuatro Vedas (Rig-Veda,
Iayou-veda, Sama-veda y Atharva-veda). Mucho más tarde, se incluyó en este canon a
los Upanishades.

 Rig-veda: son los himnos más antiguos del hinduismo, originalmente transmitidos por
tradición oral. Se cree que estos himnos aparecieron hacia 1500 a.C. Este libro es la
base principal del hinduismo.

 Iayou-veda: es el libro de los sacrificios. Fue compuesto hacia 900 a.C.

aproximadamente. La mayor parte de su contenido es extraído del Rig-veda.

 Sama-veda o veda del canto. Es un libro épico-religioso que ordena los himnos del
Rig-veda para el canto.

 Atharva-veda. Es el libro de los rituales y procedimientos de la vida cotidiana. Fue

incorporado a los cuatro vedas tardíamente.

 Upanishad. Profundizan en el contenido de los Vedas y enseñan sobre la identidad

entre Atman (el espíritu humano) y Brahmán (el espíritu divino).
Grupo de los smriti
Smriti significa ‘lo recordado’. Por lo tanto, el grupo de los smriti regoge los textos que
organizan y comentan la tradición, y que son posteriores a los Vedas. Suelen estar
atribuidos a algún autor. Dentro del grupo, destacan los siguientes:

 Los 18 puranas. Son textos que cuentan las historias mitológicas del hinduismo.

 Mahā Bhārata. Libro épico-mitológico de larga extensión. Narra la historia de la guerra

entre dos familias: los Pandavas y los Karauvas.

 Rāmāyana. Texto épico atribuido a Valmiki, y escrito probablemente en el siglo III a.C.
Cuenta la vida de Rama.

 Sūtras. Colección de aforismos, es decir, sentencias breves que actúan como regla de
determinados ámbitos.

 Bráhmana. Son comentarios a los Vedas, que explican y justifican los rituales védicos.

 Aranyakas. Versa sobre el sentido filosófico de los rituales de los Vedas.

Dioses del hinduismo
Brahman
En su esencia, el hinduismo parte de la creencia en una deidad impersonal conocida
como Brahman (que se pronuncia Bráhman). Brahman es el principio universal
supremo, es decir, el principio que rige el universo y, por ende, es considerado como la
causa y el fin de la existencia.

No debe confundirse con Brahma, que es la personificación del principio creador, ni con
brahman o brahmanes con minúscula, ya que cuando así se escribe, se refiere a los
monjes que transmiten el sánscrito y la enseñanza espiritual.

La principal manifestación de Brahman está contenida en la Trimurti (tres formas), es

decir, una trinidad formada por las deidades Brahmá, Visnú y Shiva. A diferencia del
cristianismo, esta «trinidad» no es objeto de adoración como grupo o comunidad divina,
sino simplemente una manera de referirse a los tres dioses a la vez.

Brahmá

Es el dios creador, es decir, la

personificación del poder creador de
Brahman, y forma parte de la Trimurti. Su
manifestación es periódica. Suele
representarse como una forma humana
de cuatro cabezas, cada una de las
cuales representa la escucha de los
cuatro Vedas. Su esposa es Sarasvati.
Visnú

Es el dios conservador o protector del universo.

Forma parte de la Trimurti. Representa también
la misericordia y la bondad. Se cree que Visnú se
ha manifestado en diez avatares o
reencarnaciones. Los más conocidos son Rama
y Krishna. A Visnú se le representa con cuatro
brazos, en cada uno de los cuales porta un
atributo distinto. Su esposa es Laksmí.

Shiva

Es el dios destructor y renovador del universo

a la vez. Completa al grupo de la Trimurti. Se
le conoce como un yogui, de modo que es
considerado patrono de los yoguis. Se le
representa con el cabello largo, el lingam (una
piedra), tres ojos, cuatro brazos, un tridente
(trishula) y otros elementos. Es esposo de
Parvati y padre de Ganesha y Kartikeya.
Krishna
En principio, Krishna es la octava encarnación o
avatar de Visnú y es, quizá, la más conocida. Su
nombre significa significa negro, azul oscuro o
atractivo. Representa la encarnación del amor y
del gozo.

Sin embargo, para los seguidores de la corriente

denominada krishnaísmo, Krisha es la forma
principal del Principio supremo, y de él
emanarían los otros dioses, incluido Visnú.

Sarasvati

Es la esposa de Brahmá, y es considera

diosa de la sabiduría, del aprendizaje y
de las artes. Se representa con cuatro
brazos y, frecuentemente, aparecen
montando un cisne o un pavo real.

Laksmí
Es la esposa de Visnu. Es la diosa de la abundancia, la buena fortuna, el amor y la
belleza. Representa la prosperidad en todos sus aspectos, tanto materiales como
espirituales. Laksmí tiene otros avatares como Sita, Radha y Dharani.

Parvati
Su nombre significa hija de las montañas. Es la
personificación de los Himalayas. Se manifiesta
como Uma, Durga y Kali. Es la consorte de
Shiva, y sus hijos son Ganesha y Kartikeya.

Ganesha
 Es el dios de la inteligencia, la sabiduría, la abundancia y los nuevos comienzos. Hijo de
Shiva y Parvati, se le representa con cabeza de elefante y el cuerpo de un niño o joven
con vientre abultado.

Referencias
 Preciado Solís, Benjamín. El hinduismo. Revista Mexicana de Ciencias Políticas y
Sociales, [S.l.], v. 37, n. 147, ago. 2015.
 Carrasco Álvarez, Sergio Melitón: El hinduismo. 84 conceptos y definiciones para
entender mejor el hinduismo y las clases de. Repositorio académico de la Universidad
de Chile. 2008.
 Wilkins, W.J: Mitología hindú. España: Edicomunicación. 1998.
Cómo citar: "Hinduismo". En: Significados.com. Disponible
en: https://www.significados.com/hinduismo/ Consultado: 16 de octubre de 2021, 11:22
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