PRÁCTICA - Comentario al texto: Los

Papalagi
 Comentario al texto: Los Papalagi

El texto recoge los discursos del jefe samoano Tuiavii de

Tiavea que dirige a sus conciudadanos, en los que describe
un supuesto viaje por Europa, en el periodo justamente
anterior a la Primera Guerra Mundial.

El autor del libro, Erich Scheurmann, habría sido testigo de

tales discursos, y los habría traducido al alemán. Describe a
la sociedad europea de principios de siglo XX, denominado
en la lengua nativa como los hombres blancos o papalagi.
No nos interesa si son reales o no. Lo importante es:
 Reflexiones acerca de “Los Papalagi” (1)

• Recoge una visión nativa, de los pueblos primitivos acerca de Europa. De modo
que muestra el trabajo antropológico pero a la inversa: ahora la forma de vida
europea es analizada.
• Es importante esto en el momento anterior a la Primera Guerra Mundial, donde
el colonialismo está en su apogeo, el evolucionismo ha planteado que la forma
de vida más evolucionada es la europea. Es una crítica, aunque sea ficticia, de
las sociedades indígenas colonizadas hacia las sociedades colonizadoras
europeas, mostrando la irracionalidad de sus costumbres, lo compleja y alejada
que es la vida occidental de la naturaleza. El jefe samoano entiende su cultura
como más natural y simple en comparación con Europa.
• La finalidad expresada por el autor es romper con la fascinación creada por
Europa en las colonias y el abandono de sus formas de vida para adoptar las
europeas. De ahí, se comenta que es un texto antiglobalización. Y también
puede explicar las fuertes críticas que aparecen en Europa.
 Reflexiones acerca de “Los Papalagi” (2)

• Muestra muy bien el ejercicio de comparación cultural que se hace en antropología,

entre unos pueblos y otros. En estas descripciones utilizamos las visiones propias, las
metáforas son las de la cultura desde la que se escribe y dirige el texto. Además,
descubrimos quienes somos cuando estudiamos a los otros que nos sirven de espejo
para vernos.
• Crítica al etnocentrismo: la suposición de que nuestra mirada sobre el mundo es la única
y la mejor. Crítica a las prácticas de dominación.
• El texto nos invita a darnos cuenta de quiénes somos y cómo al relacionarnos con los
demás, lo hacemos desde una posición que inevitablemente influye en la interacción con
los otros. Ser conscientes de esa posición (procedemos de una tribu, familia, país,
tenemos un color de piel, somos mujeres o hombres, con una edad, con un cuerpo –alto,
bajo, gordo, delgado-, con una clase social…).
• Descripción de cuáles son los principales elementos de la vida occidental:
el vestido, el tiempo, el dinero, la religión, los bancos, las viviendas en edificios, etc.