Universidad Nacional de Tucumán

Facultad de Psicología
Temas de Antropología Cultural en Psicología 2023
Guía de lectura de «Shakespeare en la selva»

• Datos de la antropóloga: Laura Bohannan

• Laura Marie Altman Smith (su nombre de soltera) nació en 1922.
• En 1943 obtuvo su graduación en la Universidad de Arizona, donde conoció a Paul
Bohannan, también antropólogo, con el que se casó poco más tarde.
• 1947- graduación en Antropología - Universidad de Arizona
• 1951 – doctotorado en Oxford
• 1949 y 1953 - trabajo etnográfico entre los Tiv, en África Occidental, junto con su esposo
• 1966 – publicación de Shakespeare en la Selva
• También escribió una novela, Return to Laughter, en 1964, bajo el seudónimo Eleonora
Smith Bowen.
• Junto con su esposo, Laura publicó el importante texto Economía Tiv, por el que en
1969 obtuvieron el premio Herskovitz.
• Fallece en 2002, en Chicago

• Texto: —¿Año de primera publicación? ¿Idioma original?

La obra se publicó en 1966 y ha contribuido en gran manera a mostrar las vicisitudes a que se
enfrenta el trabajo antropológico, lo mismo que es objeto de atención desde la Lingüística y la
Teoría de la Comunicación.
• Resumen del texto.
En un divertido cuento sobre las dificultades que encontró la antropóloga para traducir ese
drama shakespeariano al universo mental africano, y el peso de las barreras idiomáticas y
culturales entre sociedades.
—Análisis del contenido del texto: ¿Qué tipo de texto es? (libro, artículo de revista, … ¿Es un
estudio cuantitativo, cualitativo? Se trata de un relato, informe …)
Shakespeare en la selva es un artículo en una revista científica que fue publicado en forma de
cuento y que refleja la diversidad de modos de comprender los significados de una misma
narración entre diferentes culturas, utilizando el ejemplo del Hamlet del clásico dramaturgo
inglés.
• De acuerdo con la información que da el texto:
—¿Cuál es el objeto de estudio de
este/esta antropólogo/a?
—Describa el objeto de estudio: ¿Quiénes son? ¿Dónde viven? (¿país, continente?)
Sus investigaciones se centraron en el sistema social de los Tiv: forma de vida, economía,
tradiciones, comunicación.
Tiv es un grupo etno-lingüístico o nación étnica de África Occidental. Los tiv constituyen
aproximadamente el 2,5% de la población total de Nigeria, más de 6 millones de individuos
entre Nigeria y Camerún.1 Las tierras tradicionales de Tiv están en los estados nigerianos
de Benue, Taraba, Adamawa y Nasarawa en Nigeria Oriental.

¿Qué hacen? (para vivir)?

• trabajadores agrícolas
• Forman cuadrillas de caminos para hacer trabajos en las carreteras
• Algunos tiv están empleados en las minas de la meseta de Bauchi.
• empleados como trabajadores ocasionales, en el museo y como mecánicos
—En relación con la narración de la historia de Hamlet,
¿qué dificultades tiene la antropóloga al contarla entre los habitantes tiv?
Las dificultades de la antropóloga se presentan en dos aspectos: lingüístico y cultural. De
hecho, ambas sociedades, la inglesa y la tiv, pertenecen a mundos totalmente diferentes, con
un agravante (si cabe el término), ella no es británica, sino estadounidense, lo que agrega otra
brecha entre su propia cultura, la que es su objeto de estudio, y la que usará como vehículo
para establecer una comunicación fructífera con los pobladores de la tribu en la que se
encontraba trabajando.
—¿Qué técnica de investigación utiliza la antropóloga?
La antropóloga realiza trabajo de campo. Junto a su esposo se instala a convivir con la
población que está estudiando, o sea la observación participante, que consiste en compartir la
vida con la gente objeto de estudio: tradiciones, rituales, comidas, vivienda, alimentación,
medios de vida, etc.
—¿A qué método de la antropología hace referencia? ¿Por qué? Justifique con información que
da el texto.
Según lo que se observa, Laura Bohannan emplea el método hipotético-deductivo. Ella realiza
una observación minuciosa, organizada, planificada, para planearse hipótesis sobre la forma de
vida y comunicación en esa comunidad africana, y a partir de allí, formular teorías científicas
sobre la investigación realizada.
• ¿A qué momento constitutivo de la antropología atribuiría usted este texto? ¿Por qué?
Justifique con la información que da el texto.
Este texto corresponde al tercer momento de la Antropología, comprendido entre 1945 y las
décadas de los 60/70. O sea, inmediatamente posterior a la finalización de la Segunda Guerra
Mundial, y desarrollo de la Guerra Fría.
Hay rasgos que aparecen en el relato de la autora, como la diferencia que establece entre la
cultura inglesa y la tiv, desde un lugar de una cierta superioridad. Aunque es muy loable de su
parte instalarse con esa comunidad, pasar las distintas situaciones (alegres o desafortunadas)
que debe observar para su investigación.
Creo que en el texto se expresa una autocrítica en ese sentido, puesta en las palabras del
anciano que le da una conclusión de todo lo expuesto sobre Hamlet, la muerte y fantasmas,
locura o brujerías, jerarquías sociales, personas como “bienes hereditarios”, etc. El anciano
dice: “Alguna vez has de contarnos historias….cuando vuelvas a tu tierra, tus mayores vean
que no has estado sentada en medio de la selva, sino entre gente que sabe cosas y que te ha
enseñado sabiduría.”

14/09/202
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