DESARROLLO FÍSICO – ADULTEZ TARDÍA (65 años)

Senectud es un periodo marcado por deterioros evidentes

-Esos estereotipos sobre el envejecimiento pueden convertirse en estereotipos personales, que

a nivel inconsciente afectan las expectativas de la gente mayor acerca de su conducta.

-Discriminación por edad (viejismo): Discriminación en contra de una persona debido a su edad.

-El envejecimiento de la población es resultado de la disminución de la fertilidad. Una mejor

nutrición, estilos de vida más sanos, mejor control de las enfermedades infecciosas, agua e
instalaciones de salubridad más seguras, y el avance en la ciencia, la tecnología y la medicina.

1. DE LOS VIEJOS JÓVENES A LOS VIEJOS DE EDAD AVANZADA

El envejecimiento primario es un proceso gradual e inevitable de deterioro corporal, mientras

el secundario es resultado de la enfermedad (pueden ser controlados por la persona).

- Viejo Joven: 65 a 74 años. Son activos y animados.

- Viejos viejos: 75 a 84 años
- Viejos de edad avanzada: 85 años para delante. Estos dos últimos son más propensos a
la fragilidad y a la enfermedad.

Una clasificación más coherente es la que se hace por medio de la edad funcional (capacidad
de una persona para desempeñarse de manera eficaz en su ambiente físico y social en
comparación de otros).

- Gerontología: Estudio de los ancianos y los procesos de envejecimiento

- Geriatría: Rama de la medicina interesada en el envejecimiento

Expectativa de vida: Es el tiempo estadísticamente probable que una persona nacida puede
llegar a vivir, dadas su edad y condición de salud actuales. Se basa en la longevidad promedio.

2. TENDENCIAS Y FACTORES EN LA EXPECTATIVA DE VIDA

 Diferencias de género: La mortalidad femenina disminuyó gracias a los avances en la

atención prenatal y obstétrica, al cuidado personal y mayor apoyo social.
-Es más probable que los hombres fumen, beban alcohol y estén expuestos a toxinas.

3. ¿POR QUÉ ENVEJECE LA GENTE? – TEORÍAS

La mayor parte de las teorías sobre el envejecimiento biológico caen en dos categorías.

 TEORÍAS DE LA PROGRAMACIÓN GENÉTICA: Sostienen que el cuerpo envejece de

acuerdo con un plan de desarrollo normal incorporado en los genes (el envejecimiento
esta predeterminado por la información genética que una persona hereda)

-T. Senectud Programada: Genes específicos se desconectan antes de que se hagan evidentes
ciertas pérdidas relacionadas con la edad (visión, audición)

La fragmentación de las mitocondrias da lugar a la autodestrucción de las células, defectos que

pueden ser una causa importante del envejecimiento.

El envejecimiento es regulado por la reducción gradual de los telómeros, la longitud de los

telómeros predice más bien cuántos años de la vida serán saludables.
-T. Endocrina: El reloj biológico actúa por medio de genes que controlan los cambios
hormonales. La pérdida de fuerza muscular, la acumulación de grasa y la atrofia

-T. Inmunológica: Ciertos genes pueden causar problemas en el sistema inmunológico que
luego dan lugar a una mayor susceptibilidad a enfermedades, infecciones y cáncer.

-T. Evolutiva: El envejecimiento es un rasgo evolucionado que permite que los miembros de
una especie vivan sólo el tiempo suficiente para reproducirse.

 TEORÍAS DE LA TASA VARIABLE: Explican el envejecimiento biológico como resultado

de procesos que varían de una persona a otra y que reciben la influencia del ambiente.

-T. del Desgaste: Las partes vitales de células y tejidos se desgastan. A medida que la gente
envejece es menos capaz de reparar o reemplazar las partes dañadas. Los estresores internos y
externos pueden agravar el desgaste.

-T. de los Radicales Libres: El daño acumulado por los radicales del oxígeno (moléculas
formadas durante el metabolismo) hace que dejen de funcionar las células y los órganos.

El daño ha sido ha sido asociado con la artritis, la distrofia muscular, cataratas, cáncer, diabetes
de inicio tardío y trastornos neurológicos como la enfermedad de Parkinson.

-T. de la tasa de Vida: El cuerpo sólo puede realizar cierta cantidad de trabajo y nada más. La
velocidad del metabolismo, o uso de la energía, determina la duración de la vida.

-T. Autoinmune: Indica que un sistema inmunológico envejecido puede “confundirse” y liberar
anticuerpos que atacan las propias células del cuerpo.

4. ¿QUÉ TANTO PUEDE EXTENDERSE EL CICLO DE VIDA?

Las curvas de supervivencia (los porcentajes de personas o animales que viven hasta ciertas
edades) apoyaban la idea de un límite biológico del ciclo de vida.

- Límite de Hayflick: Límite controlado genéticamente del número de veces que pueden
dividirse las células de los miembros de una especie.

El ciclo de vida máximo es alrededor de 126 años.

La restricción calórica puede tener efectos beneficiosos sobre el antienvejecimiento y la

expectativa de vida de los seres humanos.

5. CAMBIOS FÍSICOS

- La piel tiende a palidecer y a perder elasticidad, y puede arrugarse a medida que se

reducen la grasa y la masa muscular.
- El cabello se adelgaza y se torna gris y luego blanco y el vello comienza a escasear.
- La estatura se reduce a medida que se atrofian los discos entre las vértebras espinales.
- El adelgazamiento de los huesos puede ocasionar cifosis (joroba de la viuda)

6. CAMBIOS ORGÁNICOS Y SISTÉMICOS

El envejecimiento, aunado al estrés crónico, puede deprimir el funcionamiento inmunológico,

lo que hace a los ancianos más susceptibles a las infecciones respiratorias. También se
relaciona con la inflamación crónica leve.
El ritmo cardiaco suele hacerse más lento e irregular. Los depósitos de grasa se acumulan
alrededor del corazón e interfiere con su funcionamiento. Se eleva la presión sanguínea.

La capacidad de reserva (capacidad de los órganos que ayuda al cuerpo a funcionar al límite en
situaciones de estrés)

7. ENVEJECIMIENTO DEL CEREBRO

- La continua flexibilidad y plasticidad del cerebro es responsable de incrementos en la

actividad prefrontal.

- Cuando realizan tareas cognoscitivas, los cerebros de los adultos mayores muestran
activación más difusa que los cerebros de los adultos jóvenes

- Se observan disminuciones graduales del volumen y peso del cerebro, sobre todo en la
corteza frontal, la cual controla las funciones ejecutivas. La pérdida neuronal no afecta la
cognición.

- Otro cambio es la disminución del número, o densidad, de los neurotransmisores

dopamínicos debido a las pérdidas de sinapsis (contribuyen a regular la atención).

- A partir de los 55 se adelgaza la capa de mielina y se asocia con la decadencia cognoscitiva.

- La pérdida de la función ejecutiva de la corteza frontal puede disminuir la capacidad para

inhibir pensamientos irrelevantes o no deseados.

- La amígdala muestra menor respuesta a los eventos negativos, pero no a los positivos.

8. FUNCIONAMIENTO SENSORIAL Y PSICOMOTOR

- Visión y Audición: Más sensibles a la luz y puede resultarles difícil localizar y leer las señales.
Dificultades con la percepción de profundidad o de color, o con actividades diarias. Las mujeres
son más afectadas que los hombres, al menos hasta los 85 años.

Las cataratas, áreas nubosas u opacas en el cristalino, que provocan visión borrosa.

Degeneración macular relacionada con la edad: Condición en que el centro de la retina pierde
la capacidad para distinguir los detalles finos.

Glaucoma: Daño irreversible del nervio óptico causado por el aumento de la presión ocular.
Puede ocasionar ceguera.

Los hombres son más propensos que las mujeres a experimentar pérdida auditiva y la gente
blanca la padece más que las personas negras.

-Fuerza, resistencia, equilibrio y tiempo de reacción: La resistencia disminuye de manera

continua con la edad, en especial entre las mujeres.

Las disminuciones de la fuerza y poder muscular pueden ser resultado de una combinación del
envejecimiento natural, la disminución de la actividad y la enfermedad.

Las personas cuyos músculos están atrofiados son más propensas a sufrir caídas y fracturas

Las caídas y lesiones se pueden prevenir si se estimula la fuerza muscular, el equilibrio y la

rapidez del andar.

9. SUEÑO
Sus horas de sueño profundo son más restringidas y pueden despertarse con mayor facilidad
por problemas físicos o exposición a la luz.

El insomnio o falta de sueño crónica puede ser un síntoma o, si no se atiende, un precursor de

la depresión. La falta y el exceso de sueño se asocian con un mayor riesgo de mortalidad.

10. FUNCIONAMIENTO SEXUAL

Los hombres tienen una probabilidad mucho mayor que las mujeres de mantener la actividad
sexual en la vejez.

A los hombres por lo general les lleva más tiempo desarrollar una erección y eyacular. En las
mujeres, la congestión mamaria y otras señales de excitación sexual son menos intensas que
antes, y pueden experimentar problemas de lubricación.

La mala salud mental y la insatisfacción con la relación se asocian con disfunción sexual en
ambos sexos.

La satisfacción con la vida, el funcionamiento cognoscitivo y el bienestar psicológico tienen una

estrecha relación con el interés en el sexo y las relaciones sexuales.

11. SALUD FÍSICA Y MENTAL

- La pobreza se relaciona con una salud deficiente, mayor incidencia de artritis, diabetes,
cardiopatía, etc.

- Causas principales de muerte son: Cardiopatía, apoplejía, enfermedad pulmonar crónica,

infecciones de las vías respiratorias bajas y cáncer de pulmón.

- La hipertensión afecta el flujo de sangre al cerebro, deterioro de la atención, aprendizaje,

memoria, funciones ejecutivas, capacidades psicomotoras y habilidades visuales, perceptuales
y espaciales, además de ser un factor de riesgo para padecer apoplejía.

- Las mujeres son más propensas a manifestar hipertensión y asma, mientras los hombres
presentan más cardiopatía, apoplejía, cáncer, diabetes.

- El ejercicio regular fortalece el corazón y los pulmones y disminuye el estrés. Protege contra la
hipertensión, el endurecimiento de las arterias, la cardiopatía, la osteoporosis y la diabetes.
Ayuda a mantener la velocidad, la resistencia, la fuerza, la circulación y la respiración.

La inactividad contribuye a la cardiopatía, diabetes, cáncer de colon e hipertensión sanguínea.

- La nutrición desempeña un papel importante en la susceptibilidad a enfermedades crónicas

como la ateroesclerosis, cardiopatía y diabetes. Incluso la pérdida de dientes (periodontitis)
puede tener repercusiones en la nutrición.

12. PROBLEMAS MENTALES Y CONDUCTUALES

La razón principal por la que las personas mayores no buscan ayuda es su incapacidad para
tener acceso a los servicios de apoyo que necesitan.

 Depresión: Los factores especiales de riesgo en la adultez tardía incluyen la

enfermedad o discapacidad crónica, deterioro cognoscitivo y divorcio, separación o
viudez.

- La depresión puede acelerar el deterioro físico del envejecimiento

  Demencia: Deterioro del funcionamiento cognoscitivo y conductual debido a causas
fisiológicas. Hay 2 casos principales de demencia: Alzheimer y Parkinson.

-Enfermedad del Alzheimer: Trastorno cerebral degenerativo, progresivo e irreversible que se

caracteriza por el deterioro cognoscitivo y la pérdida del control de las funciones corporales, lo
cual conduce a la muerte.

 Síntomas: Debilitamiento de la memoria, deterioro del lenguaje y déficits del

procesamiento visual y espacial. El síntoma temprano es la incapacidad para recordar
eventos recientes o para asimilar la información nueva.

Los cambios de personalidad suelen ocurrir al inicio de la enfermedad

Son afectadas la memoria de largo plazo, el juicio, la concentración, la orientación y el habla.

Tienen dificultades para realizar las actividades básicas de la vida diaria.

La muerte suele ocurrir entre ocho y diez años después de la aparición de los síntomas.

 Causas: La acumulación de una proteína anormal llamada beta amiloide

El cerebro de la persona contiene cantidades excesivas de ovillos neurofibrilares (masas

retorcidas de neuronas muertas) y grandes grupos cerosos de placa amiloide. Son
insolubles y por ello no se pueden eliminar, se vuelven densas, extenderse y destruir las
neuronas circundantes. La ruptura de la mielina puede fomentar la acumulación de placas

- Una variante del gen APOE incrementa la susceptibilidad a esta enfermedad.

- Otro gen, llamado SORL1, estimula la formación de placa amiloide.

- Otra variante del gen involucrada en la producción de precursores amiloides, Catepsina D,

aumenta el riesgo.

-Enfermedad de Parkinson: Involucra una degeneración neurológica progresiva, se caracteriza

por temblores, rigidez, movimientos lentos y postura inestable.

Ambas enfermedades están relacionadas a la demencia por infartos múltiples.

Ciertos rasgos de personalidad están asociados con la posibilidad de que una persona
desarrolle demencia. Alta extroversión y bajo neuroticismo, se asocia con un menor riesgo de
desarrollar demencia. La escrupulosidad parecía ser una protección contra dicha enfermedad.

- Factores del estilo de vida, como la dieta y la actividad física, pueden influir en el caso
de las personas que no corren riesgo genético.
- Los fumadores corren un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
- La educación y las actividades cognoscitivas estimulantes contribuyen a un riesgo
menor de presentar el trastorno.
- Reserva cognoscitiva: Fondo hipotético de energía que puede permitir que un cerebro
en deterioro funcione con normalidad. Un cerebro en deterioro sigue en
funcionamiento aún en condiciones de estrés sin mostrar señales de daño.

Los resultados de algunas pruebas de sangre y electroencefalogramas (EEG) pueden predecirla

en las primeras etapas.

Un medicamento aprobado es la memantina.