17/6/23, 18:17 Conductismo y Constructivismo en Psicología

Psicología Artículo revisado

Conductismo y Constructivismo en Psicología:

bases teóricas y diferencias
Estas dos corrientes de la psicología estudian el aprendizaje
desde puntos de partida distintos.
Oscar Castillero Mimenza
23 enero, 2017 - 20:10

El aprendizaje es el proceso mediante el cual el organismo incorpora nuevos

conocimientos o habilidades a su repertorio por medio de la experiencia. Es la vía por la
cual adquirimos, generalizamos, contextualizamos o variamos nuestra conducta y nuestra
manera de ver la realidad.
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Han sido múltiples las teorías y corrientes de pensamiento que han tratado el proceso de
aprendizaje, surgiendo distintos paradigmas que se han ido contraponiendo a lo largo de
la historia. Dos de las más reconocidas han sido y siguen siendo el conductismo y el
constructivismo.

Conductismo: el aprendizaje como asociación

El conductismo es uno de los paradigmas de la psicología más conocidos y que más se ha
expandido a lo largo de la historia, habiendo tenido una notable influencia en diversas
dimensiones de la psicología como la clínica y la educativa.

Nacido en un momento de la historia en que predominaban corrientes basadas en

supuestos teóricos no comprobables, el conductismo nació como un intento de basar el
conocimiento del comportamiento humano en criterios empíricos contrastables
experimentalmente.

Esta corriente explica el comportamiento a partir del aprendizaje de patrones

conductuales derivados de la asociación entre los diferentes estímulos posibles, en que
elementos que por sí mismos generan un daño o un bienestar son vinculados con otros al
estar en contacto en el espacio y el tiempo, llegando a adquirir éstos últimos las
características del primero y provocando en el organismo las mismas reacciones.
Posteriormente, el individuo puede llegar a generalizar dichas asociaciones a estímulos
y situaciones semejantes.

El conductismo intenta pues trabajar a partir de variables totalmente objetivas, con lo que
su metodología se basa en la recogida de información de experimentos en los que tanto
los estímulos como la respuesta sean directamente evidenciables como información
fisiológica o incluso la observación.

A lo largo de la historia de la Psicología son numerosos los autores que trabajaron en este
corriente o que le dieron origen, siendo algunos de los principales Pavlov, Skinner o
Watson.

El modelo conductista
El conductismo mantiene un punto de vista estrictamente mecanicista y propone que la
conducta se rige por leyes claras e invariables. Se considera que el ambiente es el único
responsable de la conducta humana o animal, dejando al individuo como un ente

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totalmente pasivo que recibe la información del medio y que aprende a actuar asociando
estas informaciones o estímulos con respuestas adaptativas.

La mente, aunque se reconoce que forma parte del proceso de aprendizaje, es vista como
un elemento inaccesible que no se puede llegar a conocer. Los elementos principales a
tener en cuenta son los estímulos, las respuestas, la asociación entre ambos y los posibles
refuerzos o castigos derivados de la conducta finalmente realizada.

En el conductismo clásico se considera que en la adquisición de conocimientos y

conductas el sujeto va a ser un ente pasivo y reactivo, captando la estimulación y
vinculando ésta a lo apetitivo o aversivo para terminar respondiendo en consecuencia a
ello. El aprendizaje se adquiere a través de la repetición de las asociaciones entre
estímulos, con lo que el enfoque en lo educativo se va a basar en el entrenamiento y
memorización repetitiva.

En lo referente al mundo de la educación, el maestro o educador tiene un papel de gran

importancia, al ser quien proporciona la información a través del uso de refuerzos o
evitación de castigos. Se considera que un aprendizaje está establecido cuando las
respuestas dadas por el individuo son las consideradas correctas a la estimulación dada
por el entorno, habiéndose habituado a darla ante los estímulos apropiados.

Constructivismo: aprender como creación de significado

A pesar de que muchas de que el conductismo se basa en datos empíricos, la mera
asociación no basta para explicar cómo se produce el aprendizaje y otros fenómenos
como la importancia de las creencias, motivaciones y emociones en la adquisición de
conocimientos, siendo los procesos mentales de los individuos obviados. Esto cambiaría
con la llegada del cognitivismo, que se centraría en analizar el procesamiento de la
información, y con el tiempo del constructivismo como una manera diferente de entender
el aprendizaje.

El constructivismo observa el aprendizaje como un proceso de adquisición y

consolidación de información basado en los procesos mentales del aprendiz. El sujeto es
un elemento activo en este proceso, anexionando información o modificando sus
esquemas mentales en base a las experiencias que viva, intentando dar al mundo que le
rodea un significado. Tal y como puede entreverse en su nombre, para esta corriente
teórica el aprendizaje se logra ante la construcción y reconstrucción de estructuras cuyos

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cimientos son los conocimientos previos, y cuyo elemento de unión con los nuevos
conocimientos es la capacidad de dotarles de un sentido dentro del sistema.

Así, si se aprende no es simplemente porque se adquiera una información externa, sino

porque a partir de examinar las características de lo nuevo se va a extraer un significado
propio de dicha información. Posteriormente lo aprendido, qué será lo que se ha
comprendido y a lo que se le ha podido dotar de significado, podrá ser generalizado si se

Además a la hora aprender no existen leyes únicas, sino que se han de tener en cuenta
aspectos como las capacidades, el nivel de atención y el deseo de aprender de la persona
o ente que aprende, así como que el material a aprender debe ser adaptativo y útil para el
sujeto en cuestión.

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El papel del contexto en el constructivismo

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Para esta corriente el ambiente y los estímulos son en efecto importantes, pero se
considera que lo primordial es la interacción entre las variables externas e internas de la
persona. En situaciones de aprendizaje se tiene en cuenta lo que se viene a conocer como
triángulo interactivo, que se refiere a la interacción mantenida entre las características
del aprendiz, el material a aprender y la persona o cosa que transmite la información.
Estos tres elementos se van a afectar mutuamente y van a permitir o no la adquisición del
material de un modo significativo por parte del que aprende.

El papel del instructor no es directivo, sino que debe facilitar una guía para que el aprendiz
sea capaz de extraer sus propias conclusiones de la realidad. Dicha guía ejercida
contribuye a que el aprendizaje genere un significado compartido y adaptativo para con el
medio. Se deben facilitar las ayudas pertinentes y ajustadas a cada caso de manera que
quien adquiere conocimiento pueda empezar a hacerlo y según empieza a dominar el
material estas se han de ir retirando (en un proceso denominado andamiaje). De este
modo el individuo puede alcanzar su máximo potencial posible, yendo más allá de lo que
puede aprender por sí mismo gracias a la dotación de ayudas externas.

En la actualidad el constructivismo es la corriente teórica predominante en lo que a

práctica pedagógica se refiere, teniendo como base autores como Piaget y especialmente
Vygotsky.

Principales diferencias
Como se ha podido ver anteriormente, existen múltiples aspectos en que ambas teorías
difieren. Algunos de los más remarcables son los siguientes.

1. Rol activo o pasivo

Una de las diferencias principales es que mientras que el conductismo ve al individuo
como un ente pasivo a la hora de adquirir conocimientos, el constructivismo considera
que de hecho lo primordial a la hora de aprender es la actividad del sujeto.

2. La importancia de la interacción
Relacionado con lo anterior, mientras que para el conductismo lo más relevante para el
aprendizaje es el entorno o ambiente como conjunto de estímulos a los que el sujeto tiene
acceso para el constructivismo todos los componentes del proceso y no solo lo aprendible

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son necesarios, siendo la interacción entre persona y ambiente lo que produce el

aprendizaje.

3. Diferentes metodologías
Para el conductismo el objetivo de aprender es producir una modificación observable de
la conducta, mientras que el constructivismo considera que el logro a acometer es crear
nuevos significados sean éstos observables directamente o no.

4. El papel del educador

También divergen en que mientras que para el constructivismo el papel del educador o
transmisor de información es el de guía y soporte para el conductismo el rol debe ser
jerárquico y directivo.

5. Diferencias a la hora de enseñar

El método para aprender también va a ser diferente: para el conductismo lo ideal es la
repetición continuada de la asociación entre estímulos, produciendo un aprendizaje más
memorístico, mientras que el constructivismo se basa en crear significados a partir de la
unión entre lo viejo y lo nuevo haciendo el aprendizaje significativo para quien lo realiza.

Puntos en común entre ambas perspectivas

Aunque conductismo y constructivismo tienen muchos elementos que las diferencian
entre sí, comparten algunos aspectos en común.

En ambas corrientes de pensamiento se ve la conducta como producto del aprendizaje

realizado a lo largo de la vida, centrando su metodología en prácticas que contribuyen a la
adquisición y mejora de las capacidades adaptativas de los individuos.

Asimismo, debido a la importancia que tiene tanto para conductismo como cognitivismo
el aprendizaje, ambos paradigmas se han aplicado a nivel práctico en el mundo de la
educación y el entrenamiento de habilidades y conocimientos.

Por último, en los dos casos se trabaja a partir de datos y constructos basados en datos
empíricos apoyados por la experiencia.

Tópicos Infancia Educación Aprendizaje Teoría Historia de la psicología Jean Piaget

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Oscar Castillero Mimenza

Psicólogo en Barcelona | Redactor especializado en Psicología Clínica
Barcelona

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Graduado en Psicología con mención en Psicología Clínica por la Universidad de Barcelona.

Máster en Psicopedagogía con especialización en Orientación en Educación Secundaria.
Cursando el Máster en Psicología General Sanitaria por la UB.

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