TEMA 2: LA REVOLUCIÓN HISTORIA CONTEMPORÁNEA 1:

1789-1914

NORTEAMERICANA Prof. Dr. Rafael Cid

UNED
TEMA 2: LA REVOLUCIÓN
NORTEAMERICANA
1. Fundamentos teóricos y contexto
2. La vida política en las colonias
3. La economía colonial
4. Los intentos de reforma colonial del Gobierno Británico
5. La guerra de la Independencia
6. La internacionalización de la guerra. La batalla de Saratoga
7. Del modelo confederal a la federación
8. La Federación: la Constitución
9. La influencia de la revolución norteamericana
1. Fundamentos teóricos y contexto
• Influencia de los pensadores ilustrados (Montesquieu,
Voltaire y Rousseau) y defensa del principio de
Soberanía Nacional
• Los problemas con la metrópoli fueron el detonante
para que la sociedad norteamericana rompiese con el
pasado.
• El conflicto se inició coincidiendo con la revolución
industrial y con una crisis económica por el alza de los
precios y el estancamiento de las mercancías.
• Las interpretaciones historiográficas de esta revolución
van desde una lucha de liberación contra la tiranía
británica hasta la idea de su inclusión en el contexto de
las revoluciones atlánticas.
1. Fundamentos teóricos y contexto
• Las colonias británicas en América antes de la revolución:
- Las 13 colonias se situaban en la costa Este de América
del Norte y contaban con un creciente número de
habitantes, llegando a dos millones en 1760.
- En el siglo XVIII la corriente migratoria desde Gran
Bretaña era incesante (puritanos ingleses y protestantes
irlandeses y escoceses). También empezaron a llegar
inmigrantes escoceses, irlandeses, alemanes,
holandeses y protestantes franceses y suizos.
- La presión demográfica provocó la exploración del oeste
y la fundación de nuevas poblaciones (aunque la
mayoría de la población se asentaba en las zonas
rurales).
1. Fundamentos teóricos y contexto
• Asistimos a una especialización económica de las distintas
colonias:
- En el norte los puritanos ingleses vivían de la agricultura, la
madera, la pesca y el comercio marítimo.
- Las colonias situadas en el centro, con ciudades tan
importantes como Nueva York y Filadelfia, se dedicaban al
comercio por el río Hudson hasta el estrecho de Long Island.
- Los grandes propietarios, con haciendas dedicadas al cultivo
de tabaco y algodón, se habían establecido en el sur.
Comerciaban también con artículos navales y maderas.
Llegaron a contar con un gran número de esclavos de África.
2. La vida política en las
colonias
• Estaban regidas por un gobernador y organizadas en asambleas
elegidas por sufragio restringido.
• En algunas el gobernador era nombrado por el monarca, en otras
era elegido por los propietarios o por la asamblea.
• La vida política era muy activa, aunque pocos podían votar. Los
temas que preocupaban al electorado eran la defensa de la Carta
de la Colonia (ley fundamental que establecía competencias y
otorgaba un cierto poder legislativo), mantener en su sitio al
gobernador o resistir a las presiones de los grandes propietarios.
• Contaban con un alto grado de autonomía (Londres estaba lejos).
• Las colonias tenían economías complementarias y se relacionaban
con mucha frecuencia.
3. La economía colonial
• La base económica eran la agricultura, la caza, la pesca y el comercio, y
la mayor parte de la población trabajaba el campo.
• El resto de la población lo constituían mercaderes con un comercio
marítimo importante en torno al puerto de Boston, marineros, mineros
y pequeños artesanos ya que la mayoría de las manufacturas eran
importadas desde Gran Bretaña.
• Exportaban a la metrópoli materias primas: especias, algodón,
maderas, pieles, aceite de ballena, salitre, pez, cáñamo, etc. (utilizando
siempre barcos ingleses)
• Las colonias tenían la obligación de comprar sus manufacturas a la
metrópoli (las importaciones de productos de otros países a las
colonias tenían que pasar por un puerto inglés y pagar un peaje).
• El Acta de Navegación (1660) obligaba a las colonias a reservar ciertos
productos en exclusiva para el mercado inglés (tabaco, azúcar, índigo,
algodón, etc.). Estas cargas se fueron haciendo muy impopulares entre
los colonos.
4. Los intentos de reforma
colonial del Gobierno Británico
• Tras la Guerra de los Siete Años (1756-1763), Jorge III estableció una serie
de impuesto que gravaban las actividades de los colonos norteamericanos
(sobre las importaciones de azúcar, té, vidrio y plomo, o que la mayoría de
los materiales impresos en las colonias se publicaran en papel sellado y
producido en Londres, timbrados con un sello fiscal).
• Las colonias decidieron rechazar los nuevos impuestos. Consiguieron la
eliminación de algunos de ellos.
• Los disturbios ocasionados por el impuesto del té terminaron con la
“matanza de Boston” (1773).
• En 1774 se reúne el Primer Congreso Continental de Filadelfia, que
proclamó la Declaración de Derechos (1774), mantuvo el boicot a las
mercancías inglesas e impulsó los llamados Comités de Correspondencia
(una red de jinetes a caballo que trasladaban las noticias de un estado a
otro) .
5. La guerra de la
Independencia
• La guerra se inició como una represión contra los colonos rebeldes
para convertirse más tarde en una contienda generalizada entre Gran
Bretaña y varias potencias extranjeras.
• Para reprimir a los "continentales", los británicos enviaron tropas de
combate. En respuesta a ello se movilizaron las milicias de cada
colonia, y las hostilidades comenzaron el 19 de abril de 1775.
• Declaración de Independencia de los Estados Unidos el 4 de julio de
1776 y creación del ejército continental comandado por Washington
(compuesto tanto por tropas regulares como milicias locales)
• Tras una serie de derrotas iniciales de los norteamericanos, la batalla
de Saratoga (1777) supuso el punto de inflexión del conflicto con una
derrota británica.
6. La internacionalización de la
guerra: la batalla de Saratoga
• Benjamín Franklin fue enviado a París para obtener el apoyo de Francia.
• Después de la batalla de Saratoga (1777), Francia y España se implicaron en el
conflicto y comenzaron a enviar barcos cargados con armas de fuego,
municiones, ropa, pólvora y otros bienes necesarios.
• Los objetivos españoles en América eran expulsar a los británicos tanto del golfo
de México como de las orillas del río Mississippi y conseguir la desaparición de
sus asentamientos en América Central.
• El avance de los colonos hizo que las fuerzas británicas al mando del General
Cornwallis se vieran rodeadas en Virginia por un ejército franco-americano
comandado por George Washington y el Conde de Rochambeau y por una flota
francesa proveniente de la Antillas francesas, propiciando que el mayor ejército
británico en América fue derrotado en Yorktown el 19 de octubre de 1781.
• En el Tratado de Versalles firmado en 1783 se reconocía la independencia de los
Estados Unidos por parte de la Corona británica.
7. Del modelo confederal a la federación
• Los federalistas abogaban por un gobierno central fuerte, con un poder ejecutivo
robusto, mientras que los antifederalistas se identificaban como republicanos
confederales y demócratas, oponiéndose tanto a la monarquía como a un
gobierno central que limitara el poder local.
• Tras la guerra, la acumulación de una enorme deuda y la disparidad en la
capacidad de los Estados para gestionar asuntos públicos generaron crisis
económicas. Varios Estados del sur optaron por no pagar sus deudas, causando
una depresión económica y un deterioro del crédito público.
• Los Artículos de la Confederación, adoptados en 1777 como el primer
documento de gobierno de los Estados Unidos, resultaron insuficientes para
abordar los problemas del país. Establecieron una confederación débil que solo
podía gobernarse efectivamente en tiempos de guerra y emergencias.
• En 1787, una convención en Filadelfia buscaba resolver los problemas derivados
de los Artículos de la Confederación. Sin embargo, algunos representantes
decidieron que era mejor redactar una nueva constitución en lugar de modificar
los existentes.
8. La Federación: la Constitución
• Después de varios meses de debate, nacía la Constitución de los Estados Unidos
(1787), ley suprema por la que se regiría una nueva nación: Estados Unidos de
América.
• El nuevo gobierno federal sería más fuerte que el anterior. Para evitar que en el
futuro surgiera una tiranía, el poder fue dividido en tres ramas de gobierno
separadas: la ejecutiva, la legislativa, y la judicial.
• Con el objetivo de asegurar el respeto a la soberanía de los individuos, la
constitución protegía ciertos derechos de las personas. Para profundizar este
aspecto, poco después de su creación, se agregaron 10 enmiendas que son
conocidas como la “Carta de Derechos.”
• Entre los derechos y libertades que la Carta de Derechos garantiza se encuentran
los siguientes: la libertad de expresión, la libertad de asamblea, la libertad
religiosa, la libertad de petición, y el derecho a tener y portar armas; el derecho
a no ser sometido a registros e incautaciones irrazonables, o a castigos crueles e
inusuales; el derecho a no testificar contra uno mismo, al debido proceso, y a un
juicio rápido con un jurado imparcial y local.
9. La influencia de la revolución
norteamericana
• Punto de vista económico y territorial: Después de liberarse de las restricciones
mercantilistas impuestas por la metrópoli colonial, los Estados Unidos
experimentaron un notable crecimiento económico y territorial, destacando la
expansión hacia el Oeste, que contribuyó a convertirlos en una gran potencia.
• Punto de vista social: La burguesía asumió el liderazgo en una sociedad de clases
moderna, marcando un contraste con otros países que aún seguían anclados en
sociedades estamentales.
• Punto de vista internacional: El conflicto representó un ejemplo temprano de
descolonización. Francia experimentó gastos considerables y la crisis del Antiguo
Régimen, mientras que España, aunque se anexionó áreas en el sur de
Norteamérica, fue testigo impotente de la propagación de ideas revolucionarias
en sus territorios ultramarinos, anticipando la pérdida posterior de la mayoría de
sus colonias.
• Punto de vista político-ideológico: Se materializó la primera revolución de
carácter liberal, dando vida a las ideas ilustradas. La Constitución de 1787, la
primera escrita de la historia, estableció un ejecutivo encabezado por el
presidente de la República, siendo George Washington el primero en ocupar este
cargo.
8. La Federación: la Constitución
 • Vidal Galache, Florentina (2010).
La revolución norteamericana. En:
Bibliografía Larios, A. (coord.). Historia
contemporánea universal. Madrid:
Alianza Editorial, pp. 47-68