Causas y consecuencias de la

co

Independencia de las 13 colonias

Causas de la independencia de las 13 colonias
Debido a la Guerra de los Siete Años (1756-1763), donde el Reino
Unido y Francia pelearon por expandir sus colonias en América e
India, Gran Bretaña se encontraba atravesando por dificultades
económicas.

Para solucionarlo, el Rey Jorge decidió elevar los impuestos de las 13

colonias de Norteamérica, situación que desencadenó una serie de
manifestaciones entre la población. Además, ciertas políticas de la
Corona Británica tenían descontentos a los colonos:

● Creación de las Leyes Intolerables, donde se elevaban

los impuestos a productos básicos como el azúcar, el té, el
papel y el tabaco.
● Las compañías mercantes inglesas recibieron
una condonación a sus impuestos, mientras que se elevaban
los para reponer lo perdido en la guerra.
● Se impuso la Ley de Acuartelamiento, donde regimientos
militares británicos se asentaron en puntos de las colonias.
Los habitantes tenían la obligación de alimentar y hospedar
a los soldados.
● No existía representación de las colonias en el Parlamento
Británico.
● Un gobernador designado por Gran Bretaña dirigía cada
colonia, sin posibilidad de que los americanos tuvieran
participación.

Mientras tanto, las ideas de la Ilustración comenzaron a expandirse

entre los colonos que provenían de las clases más adineradas y se
comenzaron a organizar en un ejército continental para protestar
contra las nuevas políticas del Rey.

Las 13 colonias estaban compuestas por los siguientes asentamientos:

1
 ● Virginia
● Massachusetts
● Nuevo Hampshire
● Maryland
● Connecticut
● Rhode Island
● Delaware
● Carolina del Norte
● Carolina del Sur
● Nueva Jersey
● Nueva York
● Pensilvania
● Georgia

Como respuesta a las imposiciones británicas, los colonos se

manifestaron y, en 1768, un grupo de trabajadores fue masacrado
por los soldados británicos en Boston durante una protesta, lo que
enardeció aún más los espíritus de los americanos.

Eventos de la guerra de Independencia de las 13 colonias

de Norteamérica
● Motín del Té (1773). Los colonos lanzaron al mar 46
toneladas de té como acto de protesta contra la Corona
Británica. Se considera el inicio de la guerra.
● 1° congreso en Filadelfia (1774). Representantes de las
colonias lanzaron una declaración de derechos y cerraron el
comercio con los ingleses.
● 2° congreso de Filadelfia (1775). Los colonos, también
llamados patriotas, pidieron ayuda a Francia. Comenzaron
a circular documentos donde se sugería la independencia.
● Declaración de la Independencia (4 julio de 1776).
Los padres fundadores promulgaron un
documento unificando las 13 colonias en los Estados Unidos
de América y separándose de Gran Bretaña. Fue firmada
por sus representantes:
2
 o John Adams
o Benjamín Franklin
o Alexander Hamilton
o Thomas Jefferson
o John Jay
o James Madison
o George Washington
● Batalla de Saratoga (1776). Británicos son derrotados por
los patriotas en Nueva York. A partir de este hecho, Francia,
España y Holanda deciden apoyar a las 13 colonias.
● Liga de Neutralidad Armada (1780). Rusia, el Imperio
Otomano, Prusia, Suecia, Dinamarca y Noruega se declaran
neutrales. Inglaterra se queda sin aliados.
● Tratado de París (1783). Se firma el Tratado de Paz entre
Inglaterra y el recién declarado Estados Unidos de América,
donde se reconoce como estado independiente.

Consecuencias de la independencia de las 13 colonias

Al concluir la guerra de independencia de las 13 colonias, se instauró
un gobierno democrático y George Washington fue nombrado como
el 1° presidente de la nueva nación.

Entre las consecuencias que tuvo este movimiento, considerado como

el primero de las revoluciones burguesas en América, estas son las
principales:

● Fin del Imperio Británico.

● Inicio del comercio neutral entre Europa y EUA.
● Instauración en el continente americano del primer gobierno
democrático, dividido en tres poderes y regido por una
constitución inspirada en los ideales de la ilustración.
● Propagación de las guerras de independencia en América
Latina.

El nacimiento de los Estados Unidos de América tuvo una

importante influencia de acontecimientos históricos europeos y sus
consecuencias tuvieron repercusiones en todo el mundo.

3
 Independencia de Estados Unidos
Tema de profundización
 
Origen y desarrollo de las colonias británicas al Norte de América: aspectos básicos
 
En el desarrollo histórico de la formación de Estados Unidos de América han intervenido
distintos grupos étnicos y raciales. Sin embargo, el fundamento de su civilización es de raíz
predominantemente inglesa, ya que fueron nativos de Inglaterra quienes establecieron,
hacia la segunda mitad del siglo XVI, gran parte de las instituciones políticas, económicas, 
sociales y religiosas con base sobre las cuales se constituiría dicho país. En ese contexto hay
que entender gran parte de su historia, pero sin olvidar por supuesto el propio contexto de
las tierras americanas que ocuparon.
 

El Día de Acción de Gracias. La fecha nacional más

peculiarmente estadounidense, fue celebrado por primera vez
en 1621 por los pobladores de la Colonia de Plymouth.
 

4
Inglaterra había iniciado su política colonialista en América por diversas razones:  el intento
de restar poder a la amenazante presencia del reino español, poseedor de extensos dominios
territoriales en dicho continente y asegurar, por tanto, su hegemonía internacional; la
necesidad de nuevos mercados y centros de abasto de materias primas; la urgencia de
resolver problemas sociales  como la sobrepoblación de las ciudades, la mendicidad y el
desempleo, que habían sido el resultado de políticas asociadas a la tenencia de la tierra, pues
el terrateniente fue autorizado a cercar sus tierras sin ningún derecho para los campesinos
que tuvieron que buscar nuevas oportunidades de vida (segunda mitad del siglo XVI) y, por
último, la  búsqueda de un medio de escape para los disidentes religiosos que no estaban de
acuerdo con la religión de la Corona inglesa.
 
El afán conquistador de Inglaterra se justificó con el sentido religioso del protestantismo
que había adoptado la Corona. Dicha nación no cesó de argumentar pruebas que
supuestamente confirmaban que Dios era protestante e Inglaterra el pueblo elegido. De ahí
al racismo no hubo más que un paso. No sólo por sus convicciones religiosas, sino también
por creer que pertenecían a una raza pura, defendieron el derecho a conquistar el Nuevo
Mundo. Este planteamiento, cabe decirlo, tiene que ver con los supuestos del Destino
Manifiesto.
 
Con todo, los ingleses arribaron a un territorio que no estaba deshabitado. Por el contrario,
al norte de América moraban alrededor de 200 tribus que hablaban más de 50 lenguas y que
tenían sus propios niveles de desarrollo. Algunas tribus eran cazadoras - recolectoras,
mientras que otras eran sedentarias, guerreras o pacíficas; formaban apenas algunas aldeas
compuestas de whighams de corteza vegetal, de tepees de piel, de casas de adobe o por
cuevas de piedra. No obstante, y a fuerza de persecuciones y ataques a los indios, los colonos
se establecieron y lograron desarrollar estructuras que con el paso del tiempo les
permitieron constituirse como una sociedad sólida y autónoma de Inglaterra.
 
Veamos dichas estructuras en comparación con las que España estableció en sus dominios, a
raíz del descubrimiento de América. Estos aspectos, incluso nos dan una clave para
comprender las diferencias que aún prevalecen entre las naciones hispanoamericanas y
Estados Unidos de América:

5
 

Benjamín West, El Tratado de Penn con los

indios. Los delaware, al parecer, les vendieron la isla de
Manhattan en 1626 a los colonos. En 1682,
los delaware firmaron un tratado de amistad con el gobernador
de Pennsylvania, William Penn.
 

Los virreyes enviados por la corona española concentraron en

su persona funciones ejecutivas, legislativas, judiciales,
hacendarias y religiosas, mientras que en las colonias inglesas
en Norteamérica los colonos legislaban sobre asuntos locales
como el diseño y orientación de las calles

6

COLONIZACIÓN INGLESA
En las colonias se ejerció un  
contexto de libertades
políticas. Aun cuando los
colonos no tenían
representantes en el
Parlamento, las asambleas
locales eran elegidas por los
colonos y eran libres de
legislar, siempre y cuando no
contravinieran  las leyes
inglesas.
Los nuevos territorios fueron   Los territorios fueron
considerados establecimientos
mercantiles, abastecedores de
COLONIZACIÓN ESPAÑOLA
La política centralista y
absolutista del monarca
español se extendió hasta
las colonias.  Las leyes se
expedían desde España y
ahí mismo se elegía a las
autoridades por el poder
central monárquico.
considerados una extensión
territorial de la Corona  en
7
materias primas, por lo que
cada colonia o habitante
podía emprender cualquier
actividad. Así, al norte y
centro  se dio un alto
desarrollo basado en la
incipiente industria, el
comercio, la pesca, la
ganadería y la explotación de
los bosques. En el sur
prevaleció la economía
agrícola, de grandes
plantaciones,  sustentada en la
explotación de la mano de
obra esclava.
Por cédula real,  los colonos   La Corona dictó leyes
conservarían sus derechos
como ingleses, al igual que sus
descendientes.
 
El  gobierno inglés dio
libertad de emigración a toda  
persona que deseara hacerlo.
El colono rechazó el mestizaje   El español no muestra
la cual sólo el rey podía
disponer del uso que se le
daría. Además, el habitante
debía sujetarse a un
riguroso sistema de
restricciones, monopolios y
prohibiciones económicas,
acordes con los
planteamientos del
mercantilismo. Por esa
razón, el modo de vida del
habitante dependió, en
buena medida, de las
relaciones que tuviera con
la Corona y no de la
propiedad de la tierra,
como fue el caso del colono
inglés.
específicas para cada grupo
de habitantes:
peninsulares, criollos,
mestizos, indios y negros.
Los hijos de peninsulares 
no tendrían los mismos
derechos que sus padres si
nacían en América.
El paso a América estuvo
estrictamente controlado
conforme a requisitos
establecidos por el gobierno
español.
8
 ningún prejuicio respecto
con los nativos. Inglaterra
al mestizaje. Incluso aceptó
tenía antecedentes de 
el matrimonio entre
colonización en Irlanda donde
peninsular e indio, cosa que
los nativos no se dejaron
el inglés no. El español
someter fácilmente y decidió
tenía antecedentes de
exterminarlos, alegando que
mestizaje por la invasión de
eran salvajes y perezosos. Lo
los pueblos bárbaros y más
mismo diría más adelante del
tarde por el dominio árabe
nativo americano.
al que se sujetó.
La estratificación social no
estaba tan rígidamente
definida ni era tan inflexible,
si bien es verdad que los Se desarrolló una jerarquía
esclavos y los nativos fueron social rígida en la que sólo
excluidos de sus libertades y los blancos  gozaban de los
derechos. La posición social privilegios otorgados por la
dependía principalmente de la Corona. La posición del
fortuna atesorada en   individuo dependía de sus
América. De esta manera se relaciones con la Corona o
formaron los grandes de sus características
comerciantes, dueños de raciales.
plantaciones,  profesionales  
prósperos, granjeros,
artesanos y arrendatarios,
entre otros.
Los habitantes tenían libertad Los habitantes debían ser
religiosa   católicos
 
Como es de suponerse, los habitantes de las trece colonias se desarrollaron libremente y
cuando el gobierno inglés quiso imponerles un control estricto, era demasiado tarde. Esto se
hizo especialmente evidente al término de la Guerra de Siete años con Francia (1756-1763),
cuando la Corona propuso  la aplicación de medidas políticas y económicas que los colonos
consideraron como arbitrarias e intolerables. Como respuesta, no sólo demostraron la
9
 autonomía y madurez económica y política adquirida, sino también la influencia de las ideas
de la Ilustración, a las cuales recurrieron para argumentar y justificar su defensa en contra
de las disposiciones del gobierno inglés, proclamar su independencia el 4 de julio de 1776 y
organizar al nuevo país.

Causas, desarrollo y efectos de

la independencia de las trece
colonias inglesas del Norte de
América

   

  El proceso revolucionario que se gestó en América del Norte (en el

litoral del Océano Atlántico) hacia la segunda mitad del siglo XVIII fue
encabezado por los habitantes de las 13 colonias inglesas, como
respuesta a las medidas políticas y económicas que impuso Jorge III,
rey de Inglaterra. Tras diversas acciones de rechazo- no del todo
atendidas- a las mismas, por el gobierno inglés, los colonos –dirigidos
por personajes como Thomas Jefferson, George Washington, Benjamín
Franklin, y otros- decidieron declarar su independencia el 4 de julio de
1776 y constituir el primer país libre del continente americano: Estados

10
 Unidos de América.
 
 

Primera expansión de Estados Unidos en

el siglo XVlll
 
 
La Guerra de la Independencia de los
Estados Unidos fue un conflicto que
enfrentó a las trece colonias británicas en
América del Norte con el Reino de Gran
Bretaña. Ocurrió entre 1775 y 1783,
finalizando con la firma del Tratado de
París.
   
 
Las causas de dicha guerra se pueden entender a partir de los siguientes
aspectos:

   
 
 Las medidas que impuso a los colonos el gobierno inglés al concluir
la Guerra de Siete Años con Francia.
   
 La consolidación política, social y económica que los colonos
lograron por las libertades que la Corona les había otorgado
inicialmente, mismas que ya han sido esbozadas en líneas anteriores.
   

11
  La influencia de las ideas de la Ilustración, a las cuales recurrieron
los colonos para oponerse a las nuevas disposiciones y justificar la
lucha contra la Corona inglesa. Recuerda que dichas ideas ya fueron
referidas en la visión de conjunto de esta unidad de estudio.

Jorge III de Inglaterra, 1767. Allan

Ramsey Galería Nacional de
Retratos. El rey Jorge III gobernó
durante la época de la Guerra de
Independencia estadunidense .
 
  El desarrollo de la lucha por la independencia de las trece colonias.
  Esta guerra en América fue una extensión de la que se dio en Europa,
como resultado de la rivalidad económica entre ambas naciones y los
conflictos por la definición de los límites de sus posesiones coloniales al
norte del continente americano. Con el apoyo de los colonos, las tropas
británicas vencieron a las francesas, y por esa razón, Francia tuvo que
ceder a Inglaterra la región de Canadá y a España la región de la
Louisiana.  Inglaterra no sólo obtuvo una porción de territorio cuyo
control deseaba ejercer aún en contra de las ambiciones e intereses de
los colonos, también heredó un déficit financiero que quiso sanear

12
 mediante la imposición de medidas políticas y económicas que
afectaban a aquéllos. Veamos:
   

La Proclama de 1763.- Impedía el acceso a los territorios ganados con

la guerra, a fin de limitar las ambiciones de los colonos, disminuir el
enfrentamiento con los indios e implantar una administración más
rígida. Asimismo, se prohibió el comercio con las tribus establecidas
en las fronteras. Especuladores de tierras, inmigrantes y comerciantes
en general se enardecieron ante tales medidas; su natural crecimiento
se veía obstaculizado. Más tarde, en 1774, esa proclama se reafirmaría
con la Ley de Québec, por la cual la Corona redefinió los límites 
territoriales establecidos.
  
Creación de numerosas leyes impositivas.- Consistió en el
 
establecimiento de restricciones mercantiles y de cargas fiscales. Entre
otras, la ley del azúcar (1764) por la cual se les prohibía la compra de
azúcar a los franceses del Caribe, al mismo tiempo que establecía
impuestos sobre la importación de textiles, café, índigo, vinos y otros
productos. La ley monetaria (1764) prohibía a las colonias la emisión
de billetes locales, mientras que  la ley del timbre o del papel sellado
(1765) establecía un impuesto sobre publicaciones, documentos
legales, manifiestos, licencias y otros documentos. La ley del hospedaje
(1765) establecía que los colonos tendrían que hacerse cargo de la
manutención de las tropas británicas, y las leyes Townshend  (1767)
reforzaban algunas de las medidas anteriores y establecía nuevos
impuestos a artículos de importación.
   
  Los colonos trataron de que las nuevas medidas no se aplicaran,
alegando que el Parlamento inglés carecía de autoridad para legislar
sobre ellos, puesto que no tenían representación política en él y
contaban con sus propias instituciones representativas. Sucesivamente,
solicitaron al Parlamento la derogación de esas medidas, organizaron

13
 boicots y embargos comerciales, formaron sociedades secretas,
asociaciones locales y comités intercoloniales, entre otras acciones que
fueron expresión concreta de los sentimientos de agravio, oposición e
inconformidad ante la nueva situación. Escritores, políticos, publicistas
y abogados hicieron su labor al apelar a las ideas de la Ilustración para
defender sus demandas: Benjamín Franklin, Thomas Jefferson,
Thomas Paine, George Washington, son algunos de ellos.
   

 
Mapas que muestran el territorio de Norteamérica antes y
después de los Tratados de París 1763. Según los términos del
Tratado de París, Francia perdió todas sus posesiones en los
territorios de Norteamérica. Toda la región al este del Missisispi
y todas las posesiones francesas en lo que hoy es Canadá
pasaron a manos de Gran Bretaña. España, aliada de Francia
durante la contienda, entregó parte de la Florida, pero se le
confirmó el dominio de los territorios al oeste del Missisipí.
   
  Así transcurrió el periodo entre 1763 y 1770, cuando se  suscitó el hecho
conocido en la historia de Estados Unidos de América como “la masacre

14
 de Boston”. Un grupo de trabajadores había protestado ante el local
aduanal de Boston, resguardado por tropas inglesas, ocasionando una
confusión que terminó con la muerte de cinco personas. La importancia
del hecho estriba en que despertó sentimientos de unidad entre los
colonos, que no veían atendidas sus peticiones al parlamento. De 1770 a
1773  prevaleció una tensa calma que definitivamente se rompió cuando
los colonos arrojaron al mar una carga de té (el incidente llamado la
Fiesta del té de Boston, 1773), como un acto más de protesta, aunque
como respuesta la Corona impuso a un gobernador y dispuso que el
puerto permaneciera cerrado, mientras no se pagase una indemnización
por los daños ocasionados. Los ánimos de los colonos se radicalizaron,
por lo que ellos consideraron a las leyes como “intolerables” y se
reflejaron en la organización más intensa de la resistencia, así como en
la reunión sucesiva de los congresos de Filadelfia, con representación de
todas las colonias excepto Georgia. Entre las acciones de dichos
Congresos sobresalen las siguientes:  

 
Fiesta del té de Boston. Así se conoce a la protesta en la
que los habitantes de Boston lanzaron al mar el
cargamento de té de tres naves inglesas ancladas en el
puerto, como una medida contra las disposiciones de las
Townshend Acts, que gravaban las importaciones en las
colonias que incluían altos impuestos al té.

15
   
 
 1774: Estableció una Declaración de derechos,  antecedente de la que
más tarde proclama el grupo revolucionario francés en 1789. A
partir de ella se solicitó la derogación de las medidas impuestas y se
procedió al embargo contra el comercio inglés. La respuesta de la
Corona no fue satisfactoria: suspendió los impuestos, pero reforzó la
vigilancia militar e impuso un gobernador en  Massachusetts.
   
 1775: Intentó la reconciliación con la Corona, que al no ceder, motivó
a que las colonias declararan la resistencia armada. El primer
enfrentamiento bélico había estallado ya un poco antes en Lexington.
George Washington fue nombrado Comandante en jefe del ejército
continental. Asimismo, se designó una comisión para solicitar ayuda
al exterior. Jorge III, rey inglés, decidió enviar más tropas.
   
 1776, 4 de julio: Los congresistas, representantes de las trece
colonias, proclamaron el Acta de Declaración de Independencia de
los Estados Unidos de América. La redacción de este documento se
atribuye a Thomas Jefferson.  En dicha Acta se enuncian los agravios
cometidos por el rey inglés y algunos de los derechos propuestos por
la Ilustración:
   
 
 Todos los hombres son iguales por naturaleza y por tanto tienen
los mismos derechos.
   
 Los gobiernos derivan su poder del consentimiento de los
gobernados y tienen como fin la defensa y protección de los
derechos del hombre.
   
 Cuando un gobierno se opone a tal fin, el pueblo tiene la facultad

16
 de cambiarlo o abolirlo.
   

   
La Declaración de independencia de EE.UU.
Expresaba las penalidades sufridas por las colonias
bajo el gobierno de la Corona británica y las
declaraba estados libres e independientes. Ello
supuso la independencia respecto a la Corona y la
culminación de un proceso político que había
comenzado como protesta contra las restricciones
impuestas por la metrópoli al comercio colonial, las
manufacturas y la autonomía política, y que
evolucionó hasta convertirse en una lucha
revolucionaria que culminó con la creación de un
nuevo país.
   
 1777: Previo nombramiento de  una comisión para organizar el
nuevo gobierno, el Congreso aprobó los Artículos de la
Confederación que entrarían en vigor en 1781.
   
  El enfrentamiento armado concluyó con la derrota del ejército británico

17
 en 1778, lo que obligó a Inglaterra a reconocer formalmente la
independencia de Estados Unidos de América en el Tratado de París,
firmado en septiembre de 1783.
   
  Otros aspectos del desarrollo de la lucha por la independencia:

Francia manifestó su apoyo a la nueva nación y declaró la

1778
guerra a Inglaterra. España y Holanda harían lo mismo.
  Rusia, Dinamarca, Suecia, Prusia, Austria, el Sacro Imperio
1780 Germánico y el Imperio Turco se declaran en estado de
neutralidad armada.
1781 Último enfrentamiento armado en Yorktown, Virginia.

   

Los efectos del movimiento de

independencia de las trece colonias
británicas al Norte de América

   
  Ante las nuevas circunstancias, los habitantes del país
recién surgido continuaron con las acciones para
organizar su gobierno, a pesar de varios factores: el
resquemor de los radicales que defendían la
autonomía jurídica y económica de las ex colonias
(federalistas) en oposición a quienes se inclinaban por
18
 la centralización del gobierno (republicanos); las
naturales dificultades en que se encontraban en ese
momento a causa de la lucha armada; la cuestión de la
frontera y la expansión hacia el Oeste, y la división
entre los revolucionarios radicales y quienes se habían
mantenido a favor del gobierno colonial –tories o
realistas, que pronto serían expulsados del país o
aislados de la vida política.
   
Con todo, los habitantes ya habían dado sus primeros
pasos a raíz de los Artículos de la Confederación
mediante los cuales los representantes de las colonias
habían decidido establecer una especie de alianza para
la defensa común. Cada estado mantenía su propio
gobierno –reflejo de su tradición política colonial- y
anualmente enviaría un delegado al Congreso. Los
  artículos facultaban a este Congreso para obtener los
recursos necesarios, acuñar moneda, contraer
créditos, y fungir como árbitro entre los estados. Sin
embargo, su autoridad era limitada, pues carecía de
facultad para imponer aranceles directos, regular el
comercio y controlar de manera exclusiva al ejército,
la emisión de moneda y las relaciones internacionales.
 
 

19
 En 1776, el Congreso Continental comenzó
a crear un plan para la formación de un
gobierno nacional.  Creó un documento
conocido como Los Artículos de la
Confederación, ratificados por los trece
Estados para 1781. Establecieron la
libertad de cada estado para hacer sus
propias leyes y la ausencia de un gobierno
central, lo que propició poca eficacia a la
nueva nación.
 
Las dificultades que se manifestaron al terminar la
guerra de independencia –deudas, devaluación,
relaciones comerciales y políticas arancelarias
heterogéneas, disputas interestatales, problemas de
definición de fronteras, reclamaciones territoriales y
otras- pusieron en evidencia la necesidad de un
gobierno nacional con mayores facultades, por lo que
algunos líderes políticos como James Madison, George
Washington, Alexander Hamilton y otros más se
  sumaron a la tarea de realizar una Convención en
Filadelfia, en 1787. En ésta, se procedería a la
redacción de la constitución política, mediante la cual
se sentaron las bases del gobierno de los Estados
Unidos de América, tal como hasta ahora las
conocemos, y de donde surgió el principio
fundamental del sistema jurídico de esa nación: el de
la supremacía constitucional, pues a ella quedaron
supeditadas las acciones del gobierno y de los
ciudadanos.
   
  La decisión de los trece estados, hasta entonces
confederados, de darse una Constitución escrita
común respondía a su tradición política colonial, cuyos
20
 rasgos vale la pena considerar para comprender mejor
la construcción política de la nación estadounidense:
   
 
 Cada colonia se organizaba sobre la base de
asambleas políticas, cuyos miembros auxiliaban a
un gobernador representante de la Corona y eran
electos por quienes tenían bienes raíces (Cámara
Baja) y por el rey o el gobernador de la colonia
(Cámara Alta).
   
 Los gobernadores tenían el derecho de vetar a las
asambleas, pero comúnmente se abstenían de
hacerlo porque los asambleístas controlaban su
sueldo y les asignaban recursos financieros.
   
 Aunque los poderes de los cuerpos legislativos no
estuvieron claramente definidos, por lo general
tenían autoridad para controlar los asuntos locales
y establecer impuestos.
   
 Los colonos desarrollaron un sistema de tribunales
similares al del sistema británico y disfrutaron de
los derechos legales de los súbditos británicos como
lo ordenaba el derecho consuetudinario inglés.
   
 Las colonias contaban con una ley fundamental
(frame of government) que definía las autoridades
y sus atribuciones. Esto contribuyó a que en el
momento de enfrentarse con la Corona,
considerasen necesario darse una Constitución
escrita. Antes de 1787, todas las antiguas colonias
ya se habían otorgado constituciones a veces
21
 precedidas por una declaración de derechos y
siguiendo el modelo de régimen parlamentario
británico.
   
Tras amplias discusiones, dedicadas a aspectos como
la representación equitativa, la autonomía política y
administrativa de los estados, la soberanía popular, la
división de poderes, el comercio, los aranceles, la
esclavitud, y otros más, los delegados de la Convención
enviaron el texto de su proyecto al Congreso de la
Confederación, aprobado en septiembre de 1787 y
enviado a cada estado para su ratificación mediante
  convenciones electas para tal fin. La crítica se centró
en aspectos más o menos similares: se denunciaba que
el proyecto carecía de una declaración de las garantías
individuales que evitara el abuso de poder, se alegaba
que desaparecía la soberanía de los estados, se temía
que el ejecutivo concentrase en sus manos el control de
las fuerzas armadas y se veía con recelo que se
estableciese un sistema de control fiscal estatal y
federal.
   
 
La formación de un gobierno republicano, basado
en una constitución escrita, la soberanía y división
de poderes, de forma que se reconocía: la
Constitución como ley suprema, el derecho del
 pueblo a elegir su gobierno o a  modificarlo, así
como la conformación de los poderes ejecutivo,
legislativo y judicial, cada uno de los cuales estaría
sometido al freno de los otros dos y se derivaría de
la propia Constitución y no de los otros poderes,
como sucede en los sistemas parlamentarios.

22
 
   
- El presidente, encargado del poder ejecutivo,
sería  elegido por sufragio indirecto, quedando
confiado el derecho de voto a un grupo de
electores designados en cada estado en número
igual a la suma de sus senadores y diputados. El
presidente no contaría con facultad para
disolver el Congreso, pero podría vetar las leyes
emitidas por el Congreso, firmar tratados,
nombrar a su gabinete, designar a los miembros
del Tribunal Supremo,  etc.
   
- El Congreso asumía el poder legislativo,
organizado en dos cámaras, pero no podía
sustituir al presidente, salvo que se probase su
culpabilidad en un proceso por traición u otro
motivo de igual gravedad (impeachement). La
Cámara de Representantes se formaría con los
elegidos por los ciudadanos en proporción al
número de la población votante en cada estado,
en tanto que el Senado se conformaría con dos
representantes de cada estado, con
independencia de su riqueza o población. Este
procedimiento de elección de los miembros del
Congreso se sustenta en el principio de la
representatividad popular.
   
- El poder judicial quedó confiado a un Tribunal
Supremo, cuya importancia, desde el punto de
vista político, reside en ser intérprete de la
Constitución y árbitro que puede determinar la
constitucionalidad de las acciones de los órganos
públicos y, en su caso, anularlos. Sus miembros,

23
 que serían electos por el Ejecutivo y ratificados
por el Senado, podrían ser impugnados por el
Congreso.
   
 La organización del gobierno nacional conforme a
los principios del federalismo, por lo que cada
estado de la Unión tendría plena facultad para
encargarse de la administración de sus recursos y
legislar sus asuntos internos, siempre que no
atentaran contra el pacto de unión. Por su parte, el
gobierno federal se encargaría de asuntos como la
defensa militar, la emisión de moneda, la fundación
de nuevos estados, el comercio y la política
exterior, entre otros aspectos.
   
 La incorporación de la “Declaración de los
Derechos Individuales (Bill of Rights)” en las diez
primeras enmiendas de la Constitución y en otras
que se han realizado en respuesta al desarrollo
social del país. Esa medida fue resultado de las
condiciones que impusieron algunos estados para
ratificar la Constitución. Gracias a ello se
reconocieron las garantías individuales. Entre
otras, se encuentran la libertad de culto, de
expresión y de prensa; el derecho a la propiedad
privada; de reunirse pacíficamente; de pedir al
gobierno que rectifique daños; de portar armas; de
protección contra cateos, arrestos e incautación
arbitraria de bienes y, el derecho a un juicio
expedito, público e imparcial. No obstante, la
Constitución no otorgó el derecho de voto a las
mujeres, condicionó el voto de los individuos según
su grado de riqueza y pasó por alto el sistema de
esclavitud y la situación marginal de los indios.

24
  

John Gast, American Progress, 1872

  (From the Library of Congress
American Women collection). El
promotor turístico George Crofutt
encargó a John Gast pintar una Alegoría
del Progreso Americano.  Esta pintura
ha sido también llamada “El curso del
destino hacia el Oeste”.  En ella se
muestra una alegoría de Estados Unidos
como Columbia (otro símbolo
estadounidense), es decir, una mujer
coronada con estrellas en la cabeza y en
este caso, abrazando la Constitución.

   

Colonias
británicas al
norte de
América

25
   
La independencia de las trece
  colonias y las bases políticas del
nuevo Estado-nación
   
La lucha revolucionaria de los
habitantes de las trece colonias fue
más que una lucha de independencia
contra Inglaterra. Entre 1775 y
1789, las ex colonias lograron
establecer las bases políticas que a la
postre le permitirían consolidarse
como el Estado-nación de mayor
desarrollo económico en el
  continente americano y como un
modelo político típico de notable
influencia en el siglo XIX, e incluso
en el siglo XX.  Dichas bases se
articulan sobre todo en torno al
constitucionalismo, el federalismo, la
representatividad popular, el
liberalismo y el papel que
comenzaron a tener los partidos
políticos.
   
 

La formación de Estados Unidos

26
 hasta 1914.
   
  En cuanto al constitucionalismo,
concepto que alude al conjunto de
principios y de normas que
conforman la organización del
Estado, los Estados Unidos de
América se dieron a la tarea de
dejar por escrito los derechos de sus
ciudadanos, las garantías necesarias
para su ejercicio, y el ordenamiento
jurídico con base en el cual se
regiría en adelante. Prácticamente
todos los estados elaboraron una
constitución escrita que definía la
estructura y las funciones de su
gobierno, incluyendo los derechos y
las libertades del pueblo, aun
cuando por encima de ellas estaría la
Constitución para los Estados
Unidos de América. Tanto las
constituciones locales como la
Constitución federal inauguraron en
la historia política contemporánea
un grado de control popular sobre el
gobierno que era desconocido en él,
por lo que representó el momento
inicial de un proceso cuya relevancia
es precisamente la generalización del
constitucionalismo como forma de
organización de un Estado y
característica distintiva del Estado-
nación. Salvo algunas excepciones,
todos los países cuentan hoy con su

27
 respectiva Constitución.
   
La relación entre los gobiernos de
cada Estado y el gobierno federal
también quedaría regulada por la
Constitución bajo la forma del
federalismo. Éste, al igual que el
constitucionalismo, tiene sus raíces
en la experiencia política colonial de
Estados Unidos de América y se
presenta con connotaciones
diversas: como un modelo político-
administrativo, una institución, un
conjunto de prácticas
  constitucionales, una ideología. En
términos generales, se refiere al
arreglo que establece un Estado
soberano y que se distingue de otras
formas políticas en que el gobierno
nacional, central o general se ejerce
junto con gobiernos regionales para
adoptar políticas conjuntas y decidir
soluciones en común acerca de
problemas compartidos, sobre una
base garantizada
constitucionalmente.
 
 

28
 En esta ilustración del siglo
XVIII, George Washington
está rodeado por los escudos
de los 13 estados originales,
entrelazados arriba con el
escudo de los Estados
Unidos de América.
 
   
  Respecto al  federalismo, durante la
transición de la fase confederal de
los Estados americanos a la
federación, desde la Declaración de
independencia del  4 de julio de 1776
hasta 1789, tuvieron gran
importancia las aportaciones de
Alexander Hamilton y sus
colaboradores James Madison y
John Hay. A través de sus
publicaciones, ellos se declararon a
favor de la unión más estrecha de los
estados, o de una mayor
centralización, para su mejor
29
 defensa frente a agresiones
exteriores o conflictos entre ellos.
Pensaban que esto podía llevarse a
cabo sin destruir la identidad o
autonomía de los estados. Madison,
considerado a menudo “Padre de la
Constitución”, incluso afirmó: “El
asentimiento y la ratificación [de la
Constitución] deben ser otorgados
por el pueblo, no como individuos
que forman parte de una sola
nación, sino como elementos de
estados distintos e individuales a los
cuales cada uno de ellos pertenece. . .
Por tanto, el acto de establecer la
Constitución no será nacional, sino
federal.”
 
 

Alexander Hamilton, John Jay

y James Madison en
1787.autores de El Federalista
 

30
 Portada de El Federalista
 
En lo que toca al liberalismo,
tomemos en cuenta que Estados
Unidos de América se inspiró sobre
todo en el ideario de la Ilustración
para organizar su gobierno, hecho
que se proyecta en su Constitución
Política, al reconocer el derecho del 
  pueblo a elegir su gobierno o a 
modificarlo, la representación de
dicho pueblo a través del Congreso,
la división de poderes, la igualdad
jurídica,  la tolerancia religiosa, y
otras libertades que ya han sido
mencionadas anteriormente.
     

   

   
 

31
        

Estatua de la Libertad. Auguste
Bartholdi. Esta estatua fue un
regalo del pueblo francés en el
centenario de la independencia
de Estados Unidos, 1876
     

   
       
 
   

 
   
   

La independencia de las trece colonias y las bases políticas del nuevo

Estado-nación

Sobre las bases políticas ya esbozadas, el primer presidente electo de

Estados Unidos sería George Washington, quien gobernaría con un
Congreso, también electo, y un gabinete en el cual Alexander
Hamilton fungiría como secretario del Tesoro y Thomas Jefferson
como secretario de estado. Juntos, así como el gobierno sucesor de
John Adams, lograron afrontar con éxito sus deberes, restableciendo
32
la prosperidad del país sin mayor dificultad. No obstante, al poco
tiempo, una parte de la población comenzó a manifestar su
descontento ante las políticas centralistas promovidas sobre todo por
Hamilton.

Los inconformes comenzaron a agruparse en torno a Jefferson para

formar el Partido Republicano, al cual no hay que confundir con el
actual Partido Republicano, que fue fundado en 1854. El
surgimiento de los partidos políticos agregó un elemento más al
nuevo sistema político, no previsto en la Constitución porque
consideraban que una regulación institucional favorecería la
corrupción e impediría a la opinión pública evaluar libremente la
valía de los candidatos. De cualquier forma, en 1880, los
republicanos y su candidato Jefferson ganaron la presidencia en
unas reñidas votaciones que se convertirían en una prueba final
sobre la fiabilidad del nuevo gobierno y en la muestra de que el
Estado era controlado por los electores y que no tenían que rebelarse
para decidir su gobierno.

CUESTIONARIO SOBRE LAS TRECE COLONIAS Y SU

GUERRA DE INDEPENDENCIA

1. Nombre del conflicto entre Reino Unido y Francia a causa de

sus deseos de expansión en India y América.

33
A Motín del Té
B Guerra de los Siete Años
C Guerra de los Cien Años
D Batalla de Saratoga

2. Se les conoció así al aumento de impuestos a productos básicos

como azúcar, té y papel.
A Leyes Imperdonables
B Leyes de Acuartelamiento
C Leyes Americanas
D Leyes Intolerables

3. ¿Cuál de estos países NO apoyó a las 13 colonias?

A Francia
B Rusia
C España
D Holanda

4. Tras la Firma de la Paz, fue electo el 1° presidente de Estados

Unidos de América
A Thomas Jefferson
B Alexander Hamilton
C Benjamín Franklin
D George Washington

34