CO-INS26 MEDICION NIVEL r1

GUÍA DE MEDICIÓN DE NIVEL
Cargo: Técnico Instrumentista
Elemento: MEDICIÓN DE NIVEL
Asesor: Rubén Darío Soler Triana
Asesor interno: Sergio David Bacca Moreno
1. INTRODUCCIÓN
En la industria, cuando se almacena un fluido, se realizan mezclas o

se separan mezclas es muy importante conocer la cantidad de fluido
que se tiene. La mejor forma de lograr este objetivo es por medio de la
medición de nivel en el tanque que contiene el fluido. De esta forma se
puede saber la cantidad de fluido o fluidos que se tienen. En esta guía
se presentan los principios físicos detrás de los métodos más
utilizados para medir el nivel en un tanque.
2. OBJETIVOS
Al final del entrenamiento, el técnico debe ser capaz de:
Reconocer la forma como se calcula el volumen de un

tanque a partir de su nivel y su forma.
Identificar el funcionamiento y los problemas de un medidor

de nivel que utiliza galgas de nivel (Level gauge).
GUÍA DE MEDICIÓN DE NIVEL (Versión impresa no controlada) 1

Este documento es para uso interno del personal de WOODGROUP PSN, con
fines académicos. Se prohíbe su reproducción parcial o total con otros fines.
Identificar el funcionamiento de un medidor de nivel con
flotador.
Identificar el funcionamiento de un medidor de nivel de

presión hidrostática.
Identificar el funcionamiento de un medidor de nivel por

desplazamiento.
Identificar el funcionamiento de un medidor de nivel por eco.
Identificar el funcionamiento de un medidor de nivel por peso.
Identificar el funcionamiento de un medidor de nivel

capacitivo.
Identificar el funcionamiento de un medidor de nivel por

radiación
3. PRERREQUISITOS
Para entender el contenido de esta guía se recomienda haber leído

las guías de:
Fluidos.
Hidráulica.
Presión.
Sensores.
Metrología.
3.4. DESCRIPCIÓN
4.
Antes de presentar las técnicas utilizadas para medir nivel, es
importante presentar la forma de calcular el volumen de fluido a partir
del nivel. Esto depende de la forma que tenga el tanque y es un
procedimiento de gran utilidad en aplicaciones de transferencia de
custodia. En guías posteriores se presentará en detalle el tema de
transferencia de custodia.

En la Tabla 1 se muestran las fórmulas de Volumen para distintas
formas de tanque. Las convenciones para entender las fórmulas son
las siguientes:
V, volumen del tanque.

r, radio del tanque.
H, altura o largo del tanque.
L, nivel del producto.
Tipo de tanque Fórmulas de volumen

Tabla 1, Fórmulas para el cálculo del volumen a partir del nivel. Tomado de
[2]
Las fórmulas son sólo para referencia ya que generalmente los PLC
y los sistemas de control distribuido hacen estos cálculos. Se
recomienda tener presente el hecho que la forma del tanque
determina la relación entre el nivel y el volumen.
Los métodos para medir el nivel de un fluido en un tanque se

pueden clasificar en métodos directos e indirectos. Los primeros están
basados en leyes mecánicas e implican un contacto directo con el
fluido. Los medidores indirectos son aquellos que no implican un
contacto con el material que se está midiendo. Generalmente son más
costosos que los medidores directos.
A continuación se presenta en detalle las distintas formas de

medición de nivel. Las primeras 4 técnicas corresponden a métodos
de medición directa. Es importante resaltar que las mediciones
directas por lo general no proporcionan una señal eléctrica porque se
basan en fenómenos mecánicos. Sin embargo, se pueden utilizar
sensores adicionales para medir las perturbaciones debidas a
fenómenos mecánicos y de esta forma obtener señales eléctricas.

4.1 GALGAS DE NIVEL (LEVEL GAUGE)
Es la forma más sencilla e intuitiva de medir nivel. Están basados en

el principio de operación de un manómetro. En la Figura 1 se muestra el
diagrama funcional de una galga de nivel.
Figura 1, Medición con galga de nivel. Tomado de [1]
Al abrir las válvulas de la galga la altura de la galga de nivel es la

misma altura dentro del tanque. Esto se debe a que la presión exterior
es la misma en ambos lados. La función principal de las válvulas es
permitir el reemplazo y el mantenimiento del tubo de vidrio.
El tubo de vidrio normalmente contiene una escala graduada la

cual sirve para hacer una lectura rápida del nivel en el tanque. Sin
embargo, en algunas ocasiones las galgas de nivel tienen dispositivos
ópticos que permiten una lectura más exacta.
Las galgas suelen fallar cuando se mide el nivel en tanques que

contienen líquidos multifásicos. Por ejemplo, si en un tanque hay agua y
aceite, por la galga puede que sólo suba uno de los 2 componentes lo
cual produce una medida errónea. En la Figura 2 se muestra esta
situación:

Figura 2, Medición errónea con galga fallida. Tomado de [1]
Las galgas pueden utilizarse para medir la cantidad del fluido menos
denso siempre y cuando se utilice como se muestra en la Figura 3.
Figura 3, Medición con galga en un fluido con varias capas. Tomado de [1]
Otro problema de las galgas de nivel es los cambios de densidad. Si

el líquido está muy caliente dentro del tanque, en la galga puede que se
enfríe. Esto implica que la densidad del líquido en el tanque sea distinta
a la densidad del líquido en la galga. Por esta razón no se recomienda
utilizar mirillas para medir el nivel en tanques de calentamiento.
Adicionalmente, se requiere realizar un mantenimiento preventivo
(verguía de RCM) para limpiar los sedimentos que puedan quedar en

las galgas. El taponamiento de las galgas puede afectar la medición ya
que puede impedir un llenado de la misma.
Para cerrar esta sección es importante mencionar que para la

mayoría de tanque se utilizan galgas metálicas instaladas con bridas.
En la Figura 4 se muestran algunos ejemplos de galgas de nivel
comerciales. Para medir el nivel puede no utilizarse una escala
graduada como se verá en la sección 4.4. Este sistema generalmente
tiene una válvula de drenaje para remover líquidos y una válvula de
purga para liberar gases; además, de las válvulas de corte.
Figura 4, Galgas de nivel comerciales. Tomado de [3]
4.2 MEDIDOR POR FLOTADOR
Es una forma de medición de nivel basada en el principio de

Arquímedes (ver guía de hidráulica). Un flotador es un elemento que
siempre se encuentra en la parte superior del fluido debido a la fuerza
de empuje. Para garantizar que el flotador siempre esté en la parte
superior del líquido, su material debe ser mucho menos denso que el
del líquido. De esta forma se asegura que la fuerza de empuje sea más
grande que el peso.
Un flotador se puede operar manualmente o automáticamente. En la

Figura 5 se muestra el modo de operación manual. El operario baja el
flotador lentamente con una cinta métrica hasta que la fuerza de empuje
lo detenga. En ese punto el operario puede saber cuál es la altura de la
zona vacía del tanque. Este método puede ser peligroso para el
operario que corre el riesgo de caer en el tanque o de ser afectado por
emisiones gaseosas del líquido.

Figura 5, Medición manual con flotador. Tomado de [1]
El método automático reemplaza al operario con un rollo retráctil y la

cinta con un alambre. La función del rollo retráctil es mantener el cable
tensionado. Si el flotador sube el cable se contrae para quedar
tensionado y el flotador continúa en contacto con el líquido. Los
movimientos de la cinta en el rollo se pueden medir con un encoder o
con un potenciómetro; ambos arrojan señales eléctricas. De esta forma
se puede saber cuánto bajó o subió el flotador. En la Figura 6 se
presenta un sistema comercial de alambre retráctil.
Figura 6, Rollo retráctil comercial. Tomado de [1]

En algunas ocasiones se utiliza un flotador dentro de una galga de
nivel. De esta forma se puede medir la altura dentro de una galga que
no está hecha de vidrio y que no es transparente. Un método muy
común para determinar la posición del flotador dentro de la galga es la
magnetostricción. Este método se utiliza en galgas metálicas y se
explica con detalle en la sección 4.5.4.
4.3 MEDIDOR POR PRESIÓN HIDROSTÁTICA
Como se mencionó en la guía de presión, la presión que ejerce un

líquido en algún punto dentro de sí mismo es proporcional a la altura del
mismo. Por este motivo, si se conoce la densidad del líquido y se mide
la presión en el fondo del tanque se puede calcular la altura del líquido
con la siguiente fórmula:
P
h
g
Donde ρ es la densidad del líquido, g la gravedad, h el nivel del flujo
y ∆P la presión manométrica; se utiliza la presión manométrica si la
parte superior del líquido está en contacto con el aire. De la fórmula se
puede concluir que este sistema funciona correctamente si no hay
cambios considerables en la densidad. Para medir la presión es común
utilizar medidores de presión diferencial (ver guía de medición de
presión). Inclusive existen transmisores de presión diseñados
específicamente para medir nivel como el que se muestra en la Figura
7. Este en particular transmite una señal de 4-20mA (ver guía de hart).
Figura 7, Medidor de nivel por presión hidrostática. Tomado de [1]

En ocasiones es complicado instalar un medidor en el fondo de un
tanque ya que no todos los tanques se diseñaron para este tipo de
sistemas. En estos casos se puede utilizar un sistema de tubo de
burbujas para medir la presión hidrostática en el fondo del tanque.
4.3.1 Consideraciones en los medidores de presión

hidrostática
Para garantizar el funcionamiento de un transmisor de nivel de

presión hidrostática se deben considerar 2 aspectos referentes a la
instalación. Estos dos temas se tratan en las secciones 4.3.1.1 y
4.3.1.2.
4.3.1.1 Supresión o elevación del transmisor
En algunas ocasiones los medidores por presión hidrostática no

están ubicados al mismo nivel que el fondo del tanque. En la Figura 8
se ilustra esta situación con un tanque de etanol. El tanque tiene un
nivel de 40 pies (ft) y el medidor de presión hidrostática está ubicado 30
pies por debajo del fondo del tanque.
Figura 8, Ubicación de un medidor de presión hidrostática. Tomado de [1]
Se debe considerar que el medidor de presión va a medir un nivel de

70 pies cuando el tanque tiene un nivel de 40 pies. Esto se debe a que,

en este caso, va a haber una columna adicional de etanol de 30 pies. A
la hora de calibrar el instrumento se debe considerar este aspecto.
En el caso en que el medidor se ubica por encima del fondo del

tanque, el 0% del tanque se verá como un vacio o una presión
manométrica negativa. Sin embargo, si se utiliza un diafragma de
transferencia de presión y se llena el capilar que llega al transmisor
(Figura 9), no hay necesidad de compensar la medición.
Figura 9, Ubicación de un medidor de presión hidrostática. Tomado de [1]
La razón de esto es que el fluido ejerce una presión sobre el

diafragma el cual transmite la presión utilizando la glicerina hasta el
transmisor. Como se vio en la guía de hidráulica, es posible transferir
presión utilizando un fluido. En la Figura 10 se muestra un sello de
diafragma. En la guía de transmisores e indicadores de presión se trata
el tema de los sellos de diafragma y cuando se pueden utilizar.
Figura 10, Sellos de diafragma para transmitir presión. Tomado de [4] y [5]

En conclusión, a la hora de calibrar el medidor de presión o de
calcular el valor del nivel a partir de la presión se debe considerar la
ubicación del medidor de presión. Para evitar compensar la posición
del transmisor, se puede colocar un sello de diafragma y llenar el capilar
con glicerina. En la guía de transmisores indicadores de presión se
muestran las ventajas y desventajas de este método.
4.3.1.2 Sistema de compensación
Hasta el momento se ha mencionado y se ha ilustrado el uso de

medidores de presión diferencial para medir el nivel de un tanque.
Como se mencionó en la guía de presión, para poder medir una presión
diferencial se debe tener una presión de referencia. En el caso de la
presión manométrica ese valor de referencia es la presión atmosférica.
Sin embargo, ¿qué pasa si ese valor de referencia no es la presión
atmosférica?
Cuando se habla de un tanque ventilado como el de la Figura 9, se

hace referencia a un tanque que está en contacto con la atmósfera en
su parte superior. Para este tipo de tanques la presión de referencia es
la presión atmosférica y por eso la presión hidrostática medida es una
presión manométrica. Si el tanque está cerrado, Figura 11, la medición
de un manómetro que toma como referencia la presión atmosférica va a
dar un resultado erróneo. Esto se debe a que el medidor no sabe
cuánta presión hace el gas atrapado entre la parte superior del líquido y
la parte superior del tanque.
Figura 11, Medición errónea en un tanque cerrado. Tomado de [1]

En el tanque de la Figura 11, y en los tanques que se han presentado
en esta sección, una parte del medidor de presión diferencial (H) está
conectada al tanque y la otra (L) está ventilada o conectada a la
atmósfera. La forma de compensar la presión en un tanque cerrado es
conectando la referencia a la parte vacía del mismo como se muestra
en la Figura 12.
Figura 12, Compensación en un tanque cerrado. Tomado de [1]
El único problema de este sistema es que en ocasiones el gas

conectado a la referencia (L) se condensa y se almacena en la línea de
compensación. Esto implica un error considerable en la medición ya
que el líquido en la columna de compensación añade presión. Como
recomendación, es importante realizar un mantenimiento constante a
este tipo de equipos para limpiar el líquido en la línea de compensación.
Como alternativa, una nueva calibración del equipo puede resolver el
problema.
Para no tener que calibrar y mantener el instrumento frecuentemente,

es común agregar intencionalmente un líquido más denso que el
condensado del gas en la línea de compensación. En este tipo de
sistemas se utilizan válvulas para manejar el ingreso del líquido y las
operaciones de mantenimiento. También se utilizan sellos de pozo (seal
pot) para alcanzar un nivel estable en la altura del líquido que está en la
línea de compensación. En la Figura 13 se muestra un sistema de este
tipo.

Figura 13, Sistema compensado con válvulas y seal pot. Tomado de [1]
Como el tubo de wet leg es muy delgado, es muy difícil añadir la

cantidad de líquido exacta para que la altura esté en el nivel deseado.
La función del seal pot es proporcionar un área mayor para permitir una
mayor exactitud en el nivel de llenado y disminuir el efecto de las
pérdidas de líquido cuando se realizan labores de mantenimiento. En
conclusión, el seal pot es un bulbo que iene un área transversal mucho
mayor al área transversal de la tubería de wet leg. Esto le permite
almacenar más líquido con cambios pequeños en la altura.
4.4 MEDIDOR POR DESPLAZAMIENTO
Al igual que los medidores con flotadores, los medidores por

desplazamiento se basan en el principio de Arquímedes. La idea detrás
del funcionamiento de este tipo de medidores es que la fuerza de
empuje que produce un fluido, como se vio en la guía de hidráulica,
disminuye el peso aparente de un objeto. En la Figura 14 se muestra un
medidor de nivel que utiliza este principio.

Figura 14, Sistema de medición por desplazamiento. Tomado de [1]
Para medir se abren las válvulas de bloqueo y se cierra la válvula de

escape. El líquido va a estar a la misma altura en el tanque y en el tubo
donde está el desplazador. A medida que aumenta el nivel del tanque
una porción mayor del desplazador va a estar sumergida por lo que su
peso aparente va a disminuir.
La forma de calibrar el instrumento de medición de peso es cerrando

las válvulas de bloqueo y vaciando el tubo con la válvula de escape.
Luego se hala el desplazador hasta que el mecanismo de medición de
peso marque el valor indicado. En la Figura 15 se muestra esta
situación.

Figura 15, calibración del medidor de peso. Tomado de [1]
Para poder hacer el cálculo del nivel, asumiendo que el mecanismo

de medición de peso mide en kilogramos fuerza, se puede utilizar la
siguiente fórmula:
M m
h
l  A
Donde M es la masa del objeto, m la masa medida por el

mecanismo, ρl es la densidad del líquido y A es el área transversal del
desplazador. Es importante señalar que el desplazador debe tener un
área transversal constante.
4.4.1 Tubos de torsión
Uno de los mayores problemas que tienen los medidores por

desplazamiento es la transmisión de la señal de fuerza fuera de la caja
del desplazador. Este problema se presenta en tanques que deben
estar sellados para mantener una presión de vapor, por ejemplo. La
solución a este problema se denomina tubo de torsión.

Un tubo de torsión está basado en un sistema con un tubo fijo en un
extremo, soldado a una brida, y que resiste un peso en el otro extremo
por medio de un sistema de palancas con un pivote. El torque hecho en
el extremo del peso dobla el tubo por el torque que ejerce el peso. Entre
más peso resista el tubo más se va a doblar. Dentro del tubo hay una
varilla que va a girar por efecto del torque. Las mediciones de peso se
van a tomar viendo cuánto se dobla la varilla. En la Figura 16 se
presenta esta situación.
Figura 16, sistema de tubo de torsión. Tomado de [1]
Es importante resaltar que la brida se puede instalar para que el

sistema de palancas y el tubo estén en contacto con la caja del
desplazador. El peso es transmitido por la varilla al exterior por lo que el
sistema continua sellado. En la Figura 17 se presenta un tubo de torsión
comercial.
Figura 17, sistema de tubo de torsión comercial. Tomado de [1]
Por último, en la Figura 18 se presenta el sistema de tubo de torsión

instalado. Se puede observar que en el exterior sólo sobresale la varilla

y que se le va a añadir un disco con escala para poder medir el peso a
partir del giro de la varilla.
Figura 18, sistema de tubo de torsión comercial instalado. Tomado de [1]
En conclusión, los tubos de torsión sirven para tomar mediciones de

nivel en un sistema sellado ya que transmite el peso por medio de un
sistema de palancas que ejercen torque sobre un tubo. El tubo hace
girar una varilla que está soldada dentro del mismo tubo.
4.5 MEDIDOR POR ECO
Son aquellos que utilizan el principio de reflexión de las ondas. Es

decir, son instrumentos que emiten ondas, generalmente de sonido o
electromagnéticas, y miden el tiempo que se demoran en volver para
calcular la distancia desde el sensor hacia el objeto. Estas mediciones
de tiempo se hacen con circuitos avanzados que trabajan a una alta
velocidad. De esta forma, la siguiente ecuación puede utilizarse para
calcular la distancia que hay desde el punto de emisión de ondas, que
es el mismo punto de recepción, hasta el punto más alto del fluido:
VelocidadD eLasOndas  tiempo

dis tan cia 
2
Los principales problemas de los medidores por eco son causados

por cambios en el medio de propagación. El primer problema se debe a
que un cambio en el medio de propagación puede aumentar o disminuir
el índice de reflexión con el fluido. El segundo problema se debe a que

un cambio en el medio implica un cambio en la velocidad de
propagación. A medida que se desarrolle el contenido de esta sección
se va a ampliar la información de cada problema.
A continuación se presentan 4 formas de medición de nivel por eco.
4.5.1 Medición ultrasónica
Es un medidor que funciona con ondas de ultrasonido como se

muestra en la Figura 19. Dependiendo del nivel vacío y conociendo el
nivel máximo del tanque, se puede calcular el nivel del fluido. Este tipo
de sensores de ultrasonido se explica en detalle en la guía de sensores.
El principal problema que se presenta en los transmisores que

utilizan sensores de ultrasonido se debe a la espuma. Si un líquido tiene
espuma en su parte superior, muy seguramente la onda de ultrasonido
se va a reflejar en la parte alta de la espuma. Esto introduce un error al
sistema.
Las principales ventajas de los medidores de ultrasonido son la

exactitud y el contacto no directo con el fluido. Esto es importante
porque disminuye los costos de mantenimiento del transmisor de nivel.
Un transmisor de nivel generalmente tiene un sensor de ultrasonido

con una interfaz amigable para calibrarlo y para tomar mediciones. En
la Figura 20 se presenta un transmisor de ultrasonido comercial.
Figura 19, sistema de medición por ultrasonido. Tomado de [1]

Figura 20, sistema de medición por ultrasonido comercial. Tomado de [1]
También es común utilizar el sensor de ultrasonido en el fondo del

tanque como se muestra en la Figura 20. Esto se puede hacer siempre
y cuando el medio no atenúe la señal de manera crítica y no sea
corrosivo. En este tipo de medidores se debe considerar que la
velocidad de las ondas de sonido no es la misma que en el aire (340
m/s).
Figura 20, sistema de medición por ultrasonido (fillage). Tomado de [1]
Para cerrar el tema de ultrasonido, en la figura 21 se presentan

algunas recomendaciones prácticas en la instalación de los mismos. Se
puede observar que el medidor ultrasónico requiere que no haya nada
obstaculizando su camino. Adicionalmente, no debe quedar dentro

completamente introducido en la cavidad donde se instala, ni puede
medir un fluido que está muy cerca.
Figura 21, recomendaciones de instalación para mediciones por ultrasonido.

Tomado de [1]
4.5.2 Medición con radar
A diferencia de los medidores de ultrasonido, los sistemas de radar

utilizan ondas electromagnéticas de alta frecuencia y no ondas de
sonido. También, siempre se ubican en la parte alta del tanque nunca
en el fondo del tanque.
Existen 2 tipos de medidores por radar: medidores guiados y no

guiados. Los guiados utilizan una guía de ondas que puede asegurar un
camino de propagación de las ondas. La guía puede ser un tubo o una
varilla. Por otra parte los medidores no guiados no utilizan guías de
ondas, se instalan como los sistemas por ultrasonido. En la Figura 22
se muestran los 2 tipos de medidores por radar.
En la instalación de los medidores por radar sin contacto, se deben

seguir las recomendaciones de la Figura 23. Se puede observar que se
debe evitar que haya obstáculos en el camino de la onda. Además, no
se recomienda instalarlo en el centro ya que es altamente sensible a las
turbulencias de la entrada de fluido. Por esta razón la posición ideal, en
un tanque cilíndrico vertical es en ¼ del diámetro desde la pared.

Figura 22, Medidores de nivel por radar. Tomado de [1]
Figura 23, Recomendaciones para medidores de nivel por radar sin contacto.
Tomado de [1]
Para los medidores con guía de onda se recomienda instalarlos

como se presenta en la Figura 24. Al igual que con el medidor de
ultrasonido y el medidor tipo radar, se deben evitar los obstáculos y la
cercanía a las entradas de fluido. En este caso la turbulencia puede
doblar la guía de ondas y esto hará que la onda no se refleje
adecuadamente.

Figura 24, Recomendación para la instalación de un medidor de nivel que
utiliza una guía de ondas. Tomado de [1]
En este tipo de sistema se debe conocer la permisividad eléctrica del

medio donde se propagan las ondas (єr). Con esto se puede calcular la
velocidad de propagación de las ondas y de esta forma calcular la
distancia. La fórmula para calcular la velocidad de propagación es la
siguiente:
c
v
r
Donde c es la velocidad de la luz en el vacío (3x108 m/s).
Por último, como los medidores de radar pueden estar en contacto

con medios altamente corrosivos, se suele colocar una ventana
dieléctrica con el objetivo de aislar la(s) antena(s). En la Figura 25 se
presenta esta situación. Adicionalmente es importante considerar que
hay distintos tipos de antenas que se utilizan en distintas aplicaciones.
El tema de las antenas no se trata en esta guía por los conocimientos
de electromagnetismo avanzados que se requieren.

Figura 25, Medidores de nivel por radar con ventana dieléctrica. Tomado de
[1]
4.5.3 Medición con laser
Utiliza el mismo principio que los 2 anteriores. A diferencia del

anterior, utiliza ondas electromagnéticas de una frecuencia mucho
mayor: luz infrarroja. Los sistemas con laser por lo general son más
económicos que los 2 sistemas anteriores. Sin embargo, se ven
afectados por el área de reflexión y por dispersiones como polvo o
gases en el ambiente.
4.5.4 Medición magnetoresistiva
Utiliza un imán, un flotador, un amortiguado y una varilla como se

muestra en la Figura 26. El flotador contiene un pequeño imán adentro
y está colgado de una varilla que le permite moverse verticalmente.
Cuando se transmite un pulso de corriente a través de la varilla, la
interacción del campo magnético que produce ese pulso con el campo
del imán produce una vibración mecánica que se transmite por la varilla.
Esa vibración llega hasta el punto donde se genero el pulso y se
detecta. El pulso viaja a la velocidad del sonido y con esto se puede
medir la distancia hasta el flotador.
La función del amortiguador es absorber las vibraciones que no se

reflejaron. De esta forma el pulso no se refleja al final del varilla ya que
esto puede ser detectado como un pulso de un nivel distinto.
Figura 26, Medidor de nivel magnetoresistivo. Tomado de [1]
Este tipo de instrumentos es muy utilizado para medir líquidos

multifásicos. En la Figura 27 se presenta esta situación donde hay 2
flotadores magnéticos. Cada flotador magnético genera un pulso que es
medido.
Figura 27, Medidor de nivel magnetoresistivo para fluidos multifásicos.

Tomado de [1]

El éxito de este sistema está en el diseño de los flotadores ya que un
cada flotador debe flotar en un tipo de líquido distinto. Para esto, se
puede cambiar el peso del flotador dependiendo del fluido que se quiera
medir. Generalmente el flotador internamente tiene pesas que se
pueden cambiar o retirar.
4.6 MEDIDOR POR MASA
Los medidores por masa se basan en medir directamente la masa

del tanque que contiene la sustancia a medir. Si se conoce la masa del
tanque vacío (m), el área transversal del tanque (A) y la densidad del
fluido (ρl), se puede conocer el nivel (h). La siguiente fórmula presenta la
relación entre nivel y masa medida (M) con una celda de carga (Figura
28) si el área transversal del tanque es constante:
M m
h
A  l
Figura 28, Medición por masa
La masa se mide por el peso que deforma la galga extensiométrica o

una celda de carga. En caso de colocarse varías celdas de carga para
medir el peso de un tanque se debe sumar la masa medida por todas
las celdas. La forma correcta de instalar las celdas es entre el tanque y
los soportes como se muestra en la Figura 29.
Se busca que la(s) celda(s) resistan todo el peso del tanque para que
la medición sea más exacta. Es por eso que se debe evitar que tuberías
o soportes externos estén recibiendo algún esfuerzo debido al peso del
tanque o que hagan algún esfuerzo sobre el tanque. Para esto se
colocan colgadores a los tubos que resisten el peso de los mismos y

que evitan que el peso de los tubos aparezca en la medición de las
celdas. En la Figura 30 se presenta esta situación.
Figura 29, Instalación de una celda de carga. Tomado de [1]
Figura 30, Instalación de tuberías para medición en un tanque. Tomado de [1]
4.7 MEDIDOR DE NIVEL CAPACITIVO
Son aquellos que se basan en el cambio de la capacitancia en un

sistema con una varilla. La varilla y las paredes del tanque metálico

funcionan como un condensador cilíndrico. La capacitancia de un
condensador está dada por la siguiente fórmula:
A
C
d
Donde є es la permisividad eléctrica del medio entre el área de la
superficie de la varilla y las paredes del tanque, A es una función del
área de la varilla y del área de las paredes y d es la distancia entre la
varilla y las paredes. En la Figura 31 se presenta el sistema de
medición capacitivo.
Figura 31, Medidor capacitivo en un tanque. Tomado de [1]
El sistema se puede ver como 2 condensadores en serie. El

condensador de abajo, para un líquido dieléctrico, va a tener una mayor
permisividad eléctrica que el condensador de arriba (medio de vapor).
Como los 2 condensadores están en paralelo, se suman sus
capacitancias para obtener la capacitancia entre las terminales. En caso

de subir el líquido, la capacitancia va a aumentar porque el valor de C2
aumenta más de lo que disminuye C1.
Este tipo de sistemas, al igual que los medidores de masa, se

pueden utilizar también para medir el nivel de polvos o gránulos. Se
recomienda al lector que quiera profundizar en algún tema consultar la
referencia [2]. Esta corresponde a un libro de Rosemount para medición
de nivel.
BIBLIOGRAFÍA
[1]. Espinosa, A. Instrumentación industrial (5ta edición). Alexs, 2011
[2]. Rosemount Handbooks, The Engineer’s guide to level

measurement, Emerson Process Management, 2012. Disponible en:
http://viewer.zmags.com/publication/30e93aa2#/30e93aa2/1
[3]. http://www.vekslerengg.com/manufacturer-tubular-level-gauge.html
[4]. http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Seal_(diaphragm).png
[5]. http://www.manometrosetsa.com.mx/sellos.htm
1 22-11-12 Proyecto EASY Sergio Bacca Rubén Soler Rubén Soler WGPSN
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Reconocer la forma como se calcula el volumen de un

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Identificar el funcionamiento de un medidor de nivel de

Identificar el funcionamiento de un medidor de nivel por

Identificar el funcionamiento de un medidor de nivel por eco.

Identificar el funcionamiento de un medidor de nivel por peso.

Identificar el funcionamiento de un medidor de nivel

Identificar el funcionamiento de un medidor de nivel por

Para entender el contenido de esta guía se recomienda haber leído

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V, volumen del tanque.

Tipo de tanque Fórmulas de volumen

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Los métodos para medir el nivel de un fluido en un tanque se

A continuación se presenta en detalle las distintas formas de

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Es la forma más sencilla e intuitiva de medir nivel. Están basados en

Figura 1, Medición con galga de nivel. Tomado de [1]

Al abrir las válvulas de la galga la altura de la galga de nivel es la

El tubo de vidrio normalmente contiene una escala graduada la

Las galgas suelen fallar cuando se mide el nivel en tanques que

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Otro problema de las galgas de nivel es los cambios de densidad. Si

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Para cerrar esta sección es importante mencionar que para la

Figura 4, Galgas de nivel comerciales. Tomado de [3]

4.2 MEDIDOR POR FLOTADOR

Es una forma de medición de nivel basada en el principio de

Un flotador se puede operar manualmente o automáticamente. En la

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El método automático reemplaza al operario con un rollo retráctil y la

Figura 6, Rollo retráctil comercial. Tomado de [1]

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4.3 MEDIDOR POR PRESIÓN HIDROSTÁTICA

Como se mencionó en la guía de presión, la presión que ejerce un

Figura 7, Medidor de nivel por presión hidrostática. Tomado de [1]

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4.3.1 Consideraciones en los medidores de presión

Para garantizar el funcionamiento de un transmisor de nivel de

4.3.1.1 Supresión o elevación del transmisor

En algunas ocasiones los medidores por presión hidrostática no

Figura 8, Ubicación de un medidor de presión hidrostática. Tomado de [1]

Se debe considerar que el medidor de presión va a medir un nivel de

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En el caso en que el medidor se ubica por encima del fondo del

Figura 9, Ubicación de un medidor de presión hidrostática. Tomado de [1]

La razón de esto es que el fluido ejerce una presión sobre el

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4.3.1.2 Sistema de compensación

Hasta el momento se ha mencionado y se ha ilustrado el uso de

Cuando se habla de un tanque ventilado como el de la Figura 9, se

Figura 11, Medición errónea en un tanque cerrado. Tomado de [1]

GUÍA DE MEDICIÓN DE NIVEL (Versión impresa no controlada) 12

Figura 12, Compensación en un tanque cerrado. Tomado de [1]

El único problema de este sistema es que en ocasiones el gas