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El modelo conductual es una teoría psicológica propuesta por J.B. Watson, cuyo objetivo era
crear una psicología objetiva centrada en el estudio de los comportamientos.
John Broadus Watson (1878-1958) psicólogo estadounidense, tenía como objetivo crear una
psicología humana objetiva, llamada el conductismo.
Repudió lo que la psicología había sido hasta entonces, considerando sus métodos “esotéricos”
por la importancia de la introspección.
Watson defendía que : El punto de partida del conductismo es el hecho que los organismos
(humanos y animales), se adaptan a su entorno. Así, la psicología sería el estudio de la
conducta adaptativa. El método sería directamente comparable al trabajo con animales. Para él
el contenido mental por lo que su estudio carecía de interés.
Watson creía que los humanos estamos dotados de pocos reflejos incondicionados, por lo que
la conducta de los adultos se explicaría como la adquisición de reflejos condicionados durante
años. Así, negaba la herencia, las bases biológicas en la capacidad intelectual y el
temperamento.
En 1920 con el experimento que el autor hizo con un niño, experimento éticamente
cuestionable, consideró haber demostrado que la rica vida emocional del ser humano
adulto era una serie de respuestas condicionadas incorporadas a lo largo de su
desarrollo. Para él el ser humano nacía con pocos instintos: tales como el miedo, ira y
respuesta sexual. Proclamaba que las demás emociones eran versiones condicionadas
de estas primeras emociones incondicionadas. En el experimento, utilizó como
estímulo incondicionado -para provocar miedo- un sonido fuerte producido por el
golpe de una barra de metal con un martillo. Emparejó el EI con un estímulo
condicionado (EC), una rata que le gustaba acariciar al niño. Después de varias veces de
este emparejamiento, el niño desarrolló miedo a la rata que antes tanto le gustaba. De
esta forma Watson ilustra el condicionamiento clásico de Pavlov en el hombre.
Burrhus Frederick Skinner (1904-1990) fue el conductista más conocido e influyente de todos
los tiempos. Su conductismo radical, que siguiendo a Watson, situaba la responsabilidad de la
conducta en el ambiente. Skinner creía que la verdad debe buscarse en las observaciones
mismas más que en la interpretación de lo que se observa. Rechaza por lo tanto también, la
causalidad mental interior.
Skinner defendía que el ORGANISMO es el lugar de confluencia del las variable independiente y
la variable dependiente, para producir una conducta. El autor distinguió 2 tipos de conductas
aprendidas: la conducta respondente (conducta elicitada por un estímulo concreto) y la
conducta operante (la conducta voluntaria). Si bien la conducta operante no puede ser
provocada, la probabilidad de que se incremente depende de si su emisión va seguida de un
refuerzo. De esta forma Skinner estableció que toda conducta aprendida o no, es producto de
la historia de reforzamientos del individuo. Concebía la conducta humana no demasiado
diferente de la conducta de las ratas o las palomas que había estudiado en su laboratorio. Con
sus experimentos con palomas consiguió un control tan absoluto de sus conductas, que como
Watson anteriormente, quería conseguir controlar científicamente las vidas humanas por el
bien de la sociedad.
Si bien el conductismo radical de Skinner rechazaba todas las causas internas de la conducta
como Watson, en cambio Tolman no lo hacía.
Tras la Segunda Guerra Mundial, un tipo de causas internas, los procesos cognitivos, recibían
cada vez más atención. Pocos conductistas apoyaban la idea de Skinner en que los organismos
estaban “vacíos”. Así, los psicólogos entendían que las personas tienen la capacidad para
representarse el mundo internamente, y que las repuestas humanas eran controladas por estos
símbolos en lugar de estar directamente controladas por la estimulación externa.
Las terapias conductuales también son conocidas como modificación de conducta, se conciben
dentro de un marco terapéutico en el que el psicólogo es un agente directivo con control. El
énfasis en estas terapias recae exclusivamente en la conducta. Identificarla, definirla,
modificarla o eliminarla.
La Relajación Progresiva de Jacobson, que procura relajar los músculos del paciente.
Conclusión