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En los 30 años que hemos pasado como asesores en cientos de negociaciones, que van desde
acuerdos para resolver conflictos armados hasta acuerdos comerciales multimillonarios,
hemos codificado lo que hace que las estrategias de negociación sean efectivas. Los
negociadores deberían comenzar a desarrollarlos mucho antes del inicio de las
conversaciones, pero el proceso es dinámico e iterativo y debería continuar hasta que se
firme el acuerdo final y, en algunos casos, más allá. Con estrategias bien pensadas, los
negociadores pueden suprimir el impulso de reaccionar ante sus contrapartes o de tomar
medidas preventivas basadas en temores sobre las intenciones de la otra parte. Podrán
prepararse para lo peor, pero no desencadenarlo, e identificar las acciones que con mayor
probabilidad tendrán un impacto significativo en los resultados del acuerdo.
Estos son los principios estratégicos clave que los negociadores deben aplicar en su próximo
acuerdo complejo.
La gente tiende a buscar acuerdos con las partes obvias. Si somos vendedores, buscamos un
comprador; si somos prestatarios, buscamos un prestamista. Pero a menudo pasamos por
alto a muchos otros en el ecosistema que rodea la negociación: nuestros competidores,
proveedores y clientes, y sus competidores, proveedores y clientes. Necesitamos un enfoque
que abarque a todas las partes que pueden y ayudarán a cumplir nuestros objetivos.
Para diseñar uno, los negociadores deben responder las siguientes preguntas:
Partiendo del resultado deseado (detener las ventas de productos infractores en mercados
importantes), el titular de la patente se dio cuenta de que, aunque no podía disuadir a los
fabricantes de fabricar reproductores de DVD sin licencia, podía persuadir a los grandes
importadores y distribuidores a que dejaran de comprar y vender esos productos. Al ayudar
a los importadores y distribuidores a reconocer las infracciones y los problemas de
propiedad intelectual, el propietario de la patente los puso del mismo lado en lo que de otro
modo habría sido una negociación cuesta arriba con los fabricantes no autorizados.
En las negociaciones de alto riesgo, los negociadores tienden a hablar sobre cuánto poder y
influencia tiene la otra parte, qué aceptará o no la otra parte y cómo influir en su
comportamiento. Si bien es conveniente considerar a las contrapartes como si fueran una
entidad monolítica, esa actitud conduce regularmente a errores analíticos y estratégicos. (En
el ámbito de la diplomacia internacional, los negociadores tradicionalmente han estado más
acostumbrados a pensar en cómo influir en múltiples electores al cerrar acuerdos, ya sea con
los talibanes o la antigua Unión Soviética).
Por ejemplo, un cliente podría percibirse en desventaja en una negociación con un proveedor
importante porque representa sólo una pequeña parte del negocio general de ese
proveedor. Sin embargo, una mirada más cercana podría revelar que representa un
porcentaje bastante grande del negocio en una de las plantas de ese proveedor o en un
mercado geográfico específico para una unidad en particular. Aunque los líderes
corporativos del proveedor podrían considerar al cliente como insignificante, el gerente de
planta o el jefe de unidad que depende de él lo consideraría crítico. Una corporación no es
una organización uniforme; es una federación de empresas. Muy a menudo, las ganancias y
pérdidas se evalúan no sólo a nivel de empresa sino también por unidad, geografía, producto
y planta. La autoridad para negociar contratos suele (aunque no siempre) delegarse en
consecuencia. Analizar cuidadosamente los electores de una contraparte es esencial para
comprender el poder de negociación.
Jeff Minton
Consideremos una empresa de atención sanitaria que intentaba renegociar los términos de
un importante contrato de suministro con una empresa farmacéutica. La empresa de
atención sanitaria necesitaba mucha más capacidad de fabricación de una importante planta
de propiedad y operada por la empresa farmacéutica. La compañía farmacéutica se resistía
a ofrecer más capacidad que la especificada en el contrato original, porque anticipaba la
necesidad de fabricar más productos propios en las mismas instalaciones en el futuro. Se
exploraron muchas opciones creativas, incluidas inversiones de capital compartido para
aumentar la eficiencia y la producción de la planta, condiciones financieras modificadas y la
posibilidad de un modelo operativo de “planta dentro de otra planta”. Sin embargo, no
apareció ninguna solución que satisficiera las necesidades de ambas partes.
Sin embargo, cuando el alcance de la negociación se amplió más allá de la alteración del
acuerdo existente, y ambas partes dieron un paso atrás para reevaluar (y compartir
información sobre) sus respectivas operaciones globales (incluidos los planes para construir
nuevas plantas) y objetivos de crecimiento (y las necesidades de inversión de capital
asociadas). ), pudieron llegar a un acuerdo. El nuevo contrato reequilibró la producción y el
suministro en múltiples plantas y entregó sustancialmente más valor a ambas partes. Los
negociadores no ampliaron sólo el pastel; Ampliaron todo el menú.
Vale la pena señalar cuán contradictorio es este enfoque. Cuando nos enfrentamos a partidos
opuestos que parecen tener más influencia, la tendencia natural es buscar maneras de
debilitar esa influencia: encontrar alternativas de retirada y lanzar amenazas. Estos intentos
a menudo fracasan o socavan el éxito del acuerdo. La lección aquí es ofrecer a la otra parte
nuevas oportunidades en lugar de centrarse sólo en las necesidades que sólo ella puede
satisfacer para usted.
Piense en cómo los precedentes que sienta un acuerdo pueden crear anclas en
negociaciones futuras.
Así es como funcionó ese enfoque para una empresa de dispositivos médicos que se sentía
impotente en sus negociaciones con un distribuidor que dominaba un importante mercado
regional. Ningún otro distribuidor tenía una cobertura comparable en la región. Después de
considerar ampliar el alcance del acuerdo, el fabricante del dispositivo optó por
reducirlo. Identificó canales de distribución alternativos para algunos de sus productos en
algunos segmentos del mercado regional. Llevar sus productos al mercado con una cartera
de distribuidores más pequeños habría sido prohibitivamente complejo y habría aumentado
los costos y reducido los ingresos. Pero una vez que el fabricante de dispositivos definió una
estrategia para limitar el alcance del acuerdo con el distribuidor actual, las negociaciones
avanzaron hacia una base considerablemente más equilibrada.
De hecho, el distribuidor dejó de hacer exigencias y amenazas y se mostró dispuesto a
participar en un proceso de colaboración. Las dos partes evaluaron conjuntamente dónde
era especialmente costoso para el distribuidor dar servicio al fabricante del dispositivo (un
negocio que el distribuidor en realidad estaba dispuesto a abandonar) y dónde habría sido
más difícil para el fabricante del dispositivo pasar a distribuidores alternativos. El alcance
más estrecho hizo que el distribuidor estuviera dispuesto a reducir algunos de sus requisitos
(destinados a cubrir los costos de distribución de productos de bajo margen en segmentos
de alto costo de servicio). Para el fabricante del dispositivo, el costo de aceptar gran parte de
lo que solicitaba el distribuidor se redujo significativamente.
Con demasiada frecuencia los negociadores combinan el poder de negociación con una
BATNA sólida y la capacidad concomitante de dañar a la otra parte. Básicamente, el mensaje
que envían es: no necesitamos un trato con usted y usted necesita un trato con nosotros, por
lo que podemos dictar los términos. Esta mentalidad conduce a tácticas de presión. También
hace que los negociadores que carecen de alternativas atractivas de salida concluyan que no
tienen poder, lo que a su vez provoca errores de cálculo y concesiones
injustificadas. Además, su sensación de impotencia puede generar miedo y resentimiento,
emociones negativas que obstaculizan el pensamiento creativo sobre posibles vías para
lograr un resultado óptimo.
La solución es pensar más allá de las alternativas de retirada y considerar múltiples fuentes
no sólo de apalancamiento coercitivo sino también de apalancamiento positivo . Por
apalancamiento positivo nos referimos a cosas que los negociadores pueden ofrecer de
manera única para hacer que la otra parte desee un acuerdo en lugar de temer la ausencia
de uno.
El análisis de los vínculos entre múltiples negociaciones puede descubrir formas ocultas de
influencia. Consideremos el caso de una empresa mundial de semiconductores que se sentía
continuamente presionada por aumentos irrazonables de precios por parte de los
proveedores de componentes OEM. Un problema importante fue que las negociaciones
sobre la licencia inicial o el codesarrollo de tecnología para nuevos productos las llevaba a
cabo un grupo, mientras que las negociaciones contractuales posteriores (con los mismos
proveedores, pero que ocurrieron años después) estaban a cargo de otro grupo, con
relativamente poca coordinación entre los dos. . Mientras tanto, las negociaciones con esos
proveedores y otros terceros para servicios de mantenimiento y reparación y piezas de
repuesto estaban a cargo de otro grupo, y los tres tipos de negociaciones se produjeron en
calendarios diferentes.
Mucha gente busca acelerar o ralentizar las negociaciones para presionar a la otra parte y
obtener concesiones. Pero las tácticas de presión a menudo resultan
contraproducentes. Una cuidadosa consideración de cómo es probable que responda la otra
parte debe guiar cuándo acelerar, desacelerar o pausar una negociación.
Hace varios años, una pequeña empresa de tecnología estaba en negociaciones para renovar
un acuerdo crítico con un gigante de Internet. La pequeña empresa dependía en gran medida
de los ingresos que generaba el acuerdo, y la idea de quedarse sin ella aunque fuera por un
corto tiempo era aterradora. Buscando presionar a la pequeña empresa, el gigante mostró
poca urgencia por cerrar el trato y señaló que no estaba seguro de que valiera la pena
renovarlo.
Esto resultó ser un gran error de cálculo. Al reconocer que poco podía hacer para lograr que
la otra parte fuera más rápido, el equipo de negociación de la pequeña empresa decidió
aprovechar el tiempo para generar apoyo dentro del ecosistema de clientes y socios
comerciales de la empresa para la posibilidad de asociarse con uno de los gigantes del
gigante. competidores en su lugar. Ese tiempo estuvo bien empleado. A medida que esa
alternativa pasó de ser inimaginable a concebible y luego plausible, el apalancamiento de la
empresa más pequeña creció. Al final, el contrato con el gigante se renovó por un valor de
nueve cifras, lo que representó un aumento de casi cinco veces con respecto al acuerdo que
expiraba. Si bien el paso del tiempo puso nerviosa a la pequeña empresa por sus menguantes
reservas de efectivo, también le dio la oportunidad de alterar sustancialmente el panorama
en el que se desarrolló la negociación.
Cuando se acerca un acuerdo de alto riesgo con una contraparte poderosa, muchos
negociadores debaten si comenzar por emitir su propia propuesta o pedirle a la otra parte
que lo haga. A menudo también se preguntan si deberían proyectar fortaleza pidiendo
términos agresivos en su primera oferta o contraoferta, o señalar el deseo de un resultado
en el que todos ganen mediante términos más equilibrados y razonables. Pero ese
pensamiento binario nos impide ver las muchas formas en que podemos configurar el
proceso de negociación para reducir el riesgo y aumentar la probabilidad de lograr un gran
resultado.
Consideremos una empresa global de atención médica que dependía de un único proveedor
para fabricar uno de sus productos que genera mayores ingresos. El proveedor poseía
numerosas patentes esenciales para el proceso de fabricación, por lo que cambiar a otro
habría llevado años e importantes inversiones en rediseño. Pero durante muchos años el
proveedor no había estado dispuesto a colaborar para mejorar la calidad y la eficiencia de
fabricación. A medida que el contrato con ella se acercaba a su vencimiento, la empresa de
atención médica reflexionaba sobre cómo abrir la negociación para una
renovación. ¿Debería exigir grandes reducciones de precios y otras mejoras? ¿O debería
comenzar con condiciones más razonables y esperar que el proveedor responda de la misma
manera?
Para sorpresa de algunos miembros del equipo, el proveedor aceptó la invitación. Durante
la cumbre, el equipo de la empresa de atención médica compartió un análisis de la economía
y la evolución de la posición en el mercado del producto de la empresa. Demostró que, a
menos que el precio del producto cayera significativamente, nuevas ofertas competitivas le
quitarían una participación sustancial en el mercado. Esto reduciría no sólo los ingresos de
la empresa de atención sanitaria sino también los del proveedor. El análisis desencadenó
una animada discusión centrada no en la negociación sino en la solución conjunta de
problemas. Eso, a su vez, llevó a pensar en cómo reestructurar creativamente la forma en
que las empresas trabajaban juntas y a establecer un conjunto de principios para negociar
términos comerciales en el nuevo contrato, incluido un marco para compartir riesgos y
recompensas. El acuerdo final ahorró al fabricante decenas de millones de dólares, pero el
proveedor lo consideró más favorable que el contrato anterior. Ambas partes coincidieron
en que un proceso tradicional de negociación de “oferta-contraoferta” habría resultado, en
el mejor de los casos, en un acuerdo significativamente menos valioso para ambas, y
fácilmente podría haber resultado en ningún acuerdo.
CONCLUSIÓN
Las negociaciones en las que hay mucho en juego tienden a producir mucha ansiedad. Esto
lleva a los negociadores a centrarse en las amenazas (percibidas) en lugar de identificar todas
las formas posibles de apalancamiento y pensar de manera amplia en las opciones. Cuando
eso sucede, es más probable que los negociadores tomen malas decisiones tácticas, ya sea
cediendo a la presión de la otra parte o provocando inadvertidamente que sus peores
temores se hagan realidad.
Un enfoque de negociación estratégica implica más que elegir una postura cooperativa o
competitiva, y pensar en términos tan binarios es casi siempre contraproducente. Evaluar
las conexiones entre una negociación y otras con la misma parte a lo largo del tiempo (e
incluso con otras partes), analizar detenidamente si están negociando lo correcto y centrarse
en cuándo y cómo interactuar de manera más efectiva con la otra parte. desbloqueará mucho
más valor para los negociadores.