Alfred Adler: biografía del fundador de la Psicología Individual

Alfred Adler nació en el seno de una familia judía vienesa en el año 1870, un par de
décadas antes de que el psicoanálisis empezase a tomar forma a través de los trabajos
de Sigmund Freud y Josef Breuer.
Desde muy pequeño, Adler tuvo una serie de complicaciones de salud que comúnmente
suelen ser señaladas como el inicio del interés del austriaco por la medicina. Carrera que,
en su juventud, estudió con éxito en la Universidad de Vien

Tras la universidad conoce a Freud

Después de graduarse en la carrera de medicina en el año 1895, se casó y empezó a entrar

en contacto con el psicoanálisis de la mano de Sigmund Freud, a quien conoció
personalmente en el año 1899. A partir de entonces, Alfred Adler empezó a introducirse en
las ideas acerca del funcionamiento de la psique que proponía la teoría freudiana.
El entusiasmo que Adler mostraba por el psicoanálisis y la psicología en general lo llevó a
convertirse en el primer presidente de la asociación de psicoanalistas de la ciudad,
la Sociedad Psicológica de los Miércoles (que más tarde recibiría el nombre oficial
de Asociación Psicoanalítica de Viena), creada en el 1902.
Allí se debatían y se desarrollaban las ideas fundamentales con las que los
psicoanalistas intentaban explicar la mente humana, y esta exposición a las propuestas
teóricas de Freud y de sus discípulos contribuyó a que Alfred Adler fuese haciendo sus
teorías cada vez más complejas.

El conflicto entre Adler y Freud

La notoriedad de Alfred Adler en el mundo del emergente mundo psicoanalítico creció muy
rápido, en parte por su cercanía con Freud pero también por la vehemencia con la que
expresaba sus ideas. De hecho, llegó un punto en el que Adler se convirtió en director de
la Revista de Psicoanálisis (Zentralbaltt für Psychoanalyse), una publicación de la que
Freud era editor y que, por supuesto, tuvo mucha relevancia en su ámbito.
Sin embargo, al poco tiempo de esta incursión en el mundo editorial, Alfred Adler empezó
a cuestionar pilares fundamentales de las teorías de Freud, como por ejemplo la teoría
sexual. Esto hizo que en el 1911 la oposición a las ideas de Freud le impidiera seguir
trabajando en la revista. Además, ese mismo año Alfred Adler dejó la Asociación
Psicoanalítica de Viena. Esta fue la primera gran ruptura que experimentó el círculo de
psicoanalistas vieneses, aunque le seguirían otras: poco después Carl Gustav Jung también
se distanciaría definitivamente del psicoanálisis ortodoxo de Freud.

Alfred Adler y la Psicología Individual

Se podría hablar largo y tendido acerca de las discrepancias que hicieron que Alfred Adler
y Sigmund Freud se dividiesen, pero los principales motivos fueron dos.
El primero es que Adler le daba mucha menos importancia a la sexualidad en
comparación con Freud. No creía que ni el sexo ni el modo en el que es simbolizado fuese
un regulador esencial de la conducta humana desde los primeros años de vida.
El segundo tiene que ver con el rol del inconsciente. Si para Freud lo inconsciente es todo
aquello que actuando desde las sombras nos mantiene atados a una serie de patrones de
comportamiento y de pensamiento según lo que hayamos hecho en el pasado, Alfred Adler
puso más énfasis en el poder que tiene cada individuo a la hora de estructurar el
funcionamiento de su mente según lo que ocurre en el presente.
Es decir, que por un lado deja de considerar los actos pasados como un lastre que nos
condiciona inevitablemente, y por el otro le da más importancia a nuestra manera de
interactuar con lo que sentimos y pensamos en el aquí y el ahora (además de reconocer la
importancia del contexto en el que nos encontramos en cada momento).
Adler forjó las bases de esta nueva Psicología Individual fijándose en sus pacientes
discapacitados. A pesar de que todos ellos arrastraban un historial de limitaciones
similares, algunos se veían consumidos por su complejo de inferioridad al compararse con
otras personas, mientras que en otros las limitaciones físicas que experimentaban actuaban
como un factor motivador que los conducía, según Adler, a la autosuperación.
La ruptura entre Alfred Adler y Freud, pues, tuvo mucho que ver con el grado en el que el
primero le daba importancia a la vertiente consciente del pensamiento, lo que nos hace ser
personas únicas y con capacidad para construir objetivos originales.
Adler comprende al individuo en su singularidad, relacionándolo con su contexto social y
cultural. En este sentido fue un precursor de la psicología social y de los modelos
integradores actuales.

En los inicios del psicoanálisis fue un importante colaborador de Freud y llegó a

ocupar incluso la presidencia de la Sociedad Psicoanalítica, pero diferencias en conceptos
fundamentales como la sexualidad le hicieron alejarse y desarrollar su propia teoría.
En 1912 publica “El carácter neurótico”, su obra más importante. Para Adler
el sentimiento de inferioridad (consciente o inconsciente, con sus mecanismos de
compensación), es la clave para promover el desarrollo positivo y el crecimiento personal.
El sentimiento de inferioridad deriva de la capacidad de observación y comparación de
nuestra especie. Ante la detección de una desigualdad (en aptitudes físicas, inteligencia,
recursos económicos, etc.) el sujeto reacciona con una estrategia compensatoria que busca
restituir el equilibrio en esa comparación. El sentimiento de inferioridad sería la base para
la superación, la idea que dirige e impulsa el cambio, pero una excesiva fijación en este
sentimiento puede ser patológica. A este problema lo denominó complejo de inferioridad.
Posteriormente la teoría se amplió a la búsqueda de sentimientos de superioridad y los
motivos de interés social.
A diferencia de la orientación de Freud, con una visión pesimista del ser humano, Adler
introdujo en su teoría el esfuerzo voluntario para conseguir metas postivas personales y en
beneficio de la sociedad.

Muchos de los métodos desarrollados por Adler se utilizan hoy en psicología cognitiva,
como algunas técnicas de role-playing para la toma de perspectiva y el diálogo
socrático introducido por él. Era una persona muy optimista y su trabajo está en
consonancia con las nuevas tendencias de psicología positiva, en la sistémica, e incluso se
le ha llegado a considerar el padre de la autoayuda.

Aunque sus ideas han promovido muchos avances y siguen inspirando líneas de
investigación, su figura no es tan reconocida, probablemente por su generosidad, ya que no
le preocupaba demasiado el reconocimiento o el éxito, sino transmitir y provocar los
cambios que consideraba necesarios. Defendió con fuerza los aspectos positivos del ser
humano e influyó en eminentes psicólogos como Abraham Maslow, Erich Fromm y Carl
Rogers, entre otros.

El legado de Alfred Adler

Alfred Adler murió en el año 1937, pero sus ideas han tenido un gran eco. Fue el
primer gran representante de la psicología psicodinámica en cuestionar grandes dogmas de
las teorías de Freud, y construyó un enfoque más centrado en el poder creador del individuo
consciente de sus poderes y limitaciones. Por supuesto, todos sus trabajos se encuentran al
margen de lo que hoy en día se considera que es la psicología científica, pero eso no fue
óbice para que sus influencias no llegasen a inspirar el mundo de las humanidades y la
filosofía.
La Psicología Individual que fundó Alfred Adler junto a otros miembros de la Asociación
Psicoanalítica de Viena ha tenido una gran influencia tanto en la Psicología Humanista
aparecida en la segunda mitad del siglo XX como en varias propuestas enmarcadas en la
corriente psicodinámica. En un mundo en el que la filosofía de la autoayuda y la
superación personal está ganando mucha fuerza, no es raro que las ideas de Adler, que tenía
una visión más optimista sobre cómo se supone que pensamos y sentimos que su maestro,
tengan buena aceptación.

1. Lee y subraya los aspectos que considere más importante en la biografía de Alfred
Adler y su Psicología Individual.

Alfred Adler nació en el seno de una familia judía vienesa en el año 1870, un par de
décadas antes de que el psicoanálisis empezase a tomar forma a través de los trabajos
de Sigmund Freud y Josef Breuer.

Adler comprende al individuo en su singularidad, relacionándolo con su contexto social y

cultural. En este sentido fue un precursor de la psicología social y de los modelos
integradores actuales.

En los inicios del psicoanálisis fue un importante colaborador de Freud y llegó a

ocupar incluso la presidencia de la Sociedad Psicoanalítica, pero diferencias en conceptos
fundamentales como la sexualidad le hicieron alejarse y desarrollar su propia teoría.

En 1912 publica “El carácter neurótico”, su obra más importante. Para Adler el sentimiento
de inferioridad (consciente o inconsciente, con sus mecanismos de compensación), es la
clave para promover el desarrollo positivo y el crecimiento personal.

A diferencia de la orientación de Freud, con una visión pesimista del ser humano, Adler
introdujo en su teoría el esfuerzo voluntario para conseguir metas postivas personales y en
beneficio de la sociedad.

Aunque sus ideas han promovido muchos avances y siguen inspirando líneas de
investigación, su figura no es tan reconocida, probablemente por su generosidad, ya que no
le preocupaba demasiado el reconocimiento o el éxito, sino transmitir y provocar los
cambios que consideraba necesarios. Defendió con fuerza los aspectos positivos del ser
humano e influyó en eminentes psicólogos como Abraham Maslow, Erich Fromm y Carl
Rogers, entre otros.

2. A que le llamo Adler “Estilo de Vida” e interés social y como se relacionan.

Según Alfred Adler, cada individuo desarrolla una forma única de luchar por la
superioridad, y esto se llama estilo de vida. Los cuatro principales estilos son: dominante
(agresivo, poco social), obtenedor (siempre pide, nunca da), evitativo (escapa a los
problemas de la vida y no afronta desafíos) y útil socialmente (con mucho interés social y
actividad social). El estilo de vida es influído por factores como la constelación familiar
(por ejemplo el orden de nacimiento: primogénito, etc) y la atmósfera familiar (calidad de
las relaciones emocionales entre los miembrso de la familia). El estilo de vida resulta de
una combinación de dos factores: la orientación hacia el objetivo interno del individuo con
sus finalismos ficticios particulares, y las fuerzas del ambiente que ayudan, impiden o
alteran la dirección del individuo.

Según Alfred Adler, el interés social se refiere al impulso en la naturaleza humana para
adaptarse a las condiciones del ambiente social. Se expresa de manera subjetiva en la
conciencia de un individuo de tener algo en común con otras personas y ser uno de ellos.

El interés Social según Adler es su énfasis en la importancia de la cultura y la sociedad

humanas. Esta última es crucial no sólo para el desarrollo de la personalidad de un
individuo, sino también para la orientación de cada una y todas las conductas y emociones
en la vida de una persona. Los seres humanos han “domado” sus instintos y los han
subordinado a sus actitudes hacia el ambiente. En ocasiones, niegan o desobedecen sus
instintos naturales debido a sus relaciones sociales. Mientras que en el Estilo de Vida cada
individuo busca afrontar el ambiente y desarrollar superioridad en una forma única. Este
principio es expresado en el concepto de Adler sobre el estilo de vida, el cual fue un tema
fundamental en sus últimos escritos. Cada individuo comparte el objetivo común de la
lucha por la superioridad aún cuando hay muchas formas diferentes por las que podemos
lograr este objetivo. Un individuo puede tratar de desarrollar competencia y superioridad
por medio de habilidades intelectuales.

3. Resuma en un solo párrafo los datos biográficos de Karen Horney

Karen Horney nació (Blankenese, Alemania, 16 de septiembre de 1885 - Nueva
York, Estados Unidos, 4 de diciembre de 1952) y fue hija de Clotilde y Brendt Wackels
Danielson. Su padre fue un capitán naval y era un hombre muy religioso y autoritario. Sus
hijos le llamaban “el lanzador de Biblias”, porque, según Horney, ¡verdaderamente lo
hacía!. Su madre, apodada Sonni, era una persona muy diferente. Era la segunda mujer de
Berndt, 19 años más joven y considerablemente más urbana. Karen también tuvo un
hermano mayor también llamado Berndt a quien cuidó profundamente, así como otros 4
hermanos mayores del primer matrimonio de su padre. Sus teorías cuestionaron ciertos
puntos tradicionales del pensamiento de Sigmund Freud, como por ejemplo, que las
diferencias psicológicas entre el hombre y la mujer no son producto inherente de la biología
humana, sino que deben su origen a diversos factores culturales y sociales. Su pensamiento
es clasificado dentro del neofreudismo.

4. Explique la importancia del orden de nacimiento en la elaboración de estilo de

vida, según plantea Adler.
Adler y Brett (2000), dicen que no hay dos niños, ni siquiera entre los nacidos en la misma
familia, que crezca en la misma situación. Aun dentro de la misma familia, la atmosfera que
rodea a cada niño es totalmente única; los primogénitos están al principio solos y por ello
son el centro de atención. Una vez que nace el segundo hijo, el mayor se encuentra
destronado y no le agrada este cambio y situación; estaba en el poder y ya no lo está. Este
sentimiento de tragedia influye en la formación de los prototipos y resurge en las
características adultas.

Adler describía a los hermanos mayores como más autoritarios y responsables, así como
más conformistas e inteligentes, mientras que veía a los medianos y pequeños como más
independientes, críticos y creativos y a los hijos únicos egocéntricos e hiperprotegidos.
Algunos expertos tienen la teoría de que el orden de nacimiento es una herramienta
importante para predecir la conducta de un adulto. También es útil para determinar la forma
de sentir y percibir al mundo.

Existen muchos factores que afectan estas reglas generales sobre el orden de nacimiento.
Uno de ellos, es la diferencia de género. Si el primero y el segundo hijo son de sexo
diferente, es muy posible que ambos desarrollen características de hijo mayor, pues la
competencia no existe. Cada uno podrá ser hijo mayor dentro de su papel sexual.