DIFERENCIAS ENTRE METANOL Y ETANOL

El etanol y el metanol son dos tipos de alcoholes con algunas diferencias importantes:

Composición química:
• Etanol: Su fórmula química es C2H5OH, lo que significa que está compuesto por dos átomos
de carbono, seis de hidrógeno y un átomo de oxígeno.
• Metanol: Su fórmula química es CH3OH, lo que indica que consta de un átomo de carbono,
cuatro de hidrógeno y un átomo de oxígeno.
Origen:
• Etanol: Se produce naturalmente a través de la fermentación de azúcares por levaduras, y se
encuentra en bebidas alcohólicas como el vino, la cerveza y los licores, así como en algunos
procesos industriales.
• Metanol: Se sintetiza principalmente a partir de materiales como el gas natural o el
monóxido de carbono y se utiliza en la industria química y como combustible.
Toxicidad:
• Etanol: El etanol se considera seguro en cantidades moderadas cuando se consume en
bebidas alcohólicas. Sin embargo, el consumo excesivo puede ser perjudicial para la salud.
• Metanol: El metanol es altamente tóxico para los seres humanos y puede causar daño grave
e incluso la muerte si se ingiere, inhala o entra en contacto con la piel.
Usos:
• Etanol: Se utiliza principalmente como bebida alcohólica y como biocombustible en mezclas
con gasolina (etanol combustible). También se utiliza en la industria química para la síntesis
de productos químicos.
• Metanol: Se emplea en la producción de formaldehído, ácido acético y otros productos
químicos. También se usa como anticongelante y como combustible en algunas aplicaciones
industriales.
Es importante recordar que el consumo de metanol es peligroso para la salud, por lo que se debe
tener precaución y evitar su ingestión o contacto.

Propiedades físicas:
• Etanol: El etanol es un líquido incoloro a temperatura ambiente y tiene un punto de
ebullición de aproximadamente 78.37 grados Celsius (173.07 grados Fahrenheit).
• Metanol: El metanol también es un líquido incoloro a temperatura ambiente, pero su punto
de ebullición es más bajo, alrededor de 64.7 grados Celsius (148.46 grados Fahrenheit).
Olor y sabor:
• Etanol: El etanol tiene un olor y sabor característicos que son familiares en bebidas
alcohólicas como el alcohol etílico.
• Metanol: El metanol tiene un olor y sabor similar al alcohol etílico, pero es tóxico y puede ser
mortal si se ingiere en cantidades significativas.
Uso en la industria alimentaria:
• Etanol: El etanol se utiliza en la industria alimentaria como aditivo en algunos productos,
como extractos de vainilla y licores, debido a su seguridad para el consumo humano en
cantidades moderadas.
• Metanol: El metanol no se utiliza en la industria alimentaria debido a su toxicidad.
• Efectos en el cuerpo humano:
• Etanol: El consumo moderado de etanol puede tener efectos psicoactivos y relajantes, pero
el exceso puede llevar a la embriaguez y tener efectos perjudiciales en la salud.
 • Metanol: La ingestión o exposición al metanol puede causar graves problemas de salud,
como daño en el sistema nervioso central, ceguera e incluso la muerte.
En resumen, aunque el etanol y el metanol comparten algunas similitudes en términos de estructura
química y apariencia, sus diferencias en toxicidad, origen y usos hacen que sean sustancias muy
distintas en términos de seguridad y aplicaciones. Es fundamental conocer y entender estas
diferencias para utilizarlos de manera adecuada y segura.

Consecuencias al ingerir etanol

La ingestión de etanol, que es el alcohol que se encuentra en bebidas alcohólicas como el vino, la
cerveza y los licores, puede tener una serie de consecuencias, tanto positivas como negativas,
dependiendo de la cantidad consumida y de la frecuencia de consumo. Aquí se mencionan algunas de
las consecuencias más comunes:

Consecuencias positivas (consumo moderado):

• Efectos psicoactivos: El etanol puede tener efectos psicoactivos que incluyen una sensación
de relajación, euforia y desinhibición. Estos efectos pueden llevar a una mejora temporal en
el estado de ánimo y la sociabilidad.
• Efectos cardiovasculares: En cantidades moderadas, el consumo de etanol puede estar
asociado con efectos cardiovasculares beneficiosos, como un posible aumento del colesterol
"bueno" (HDL) y una reducción del riesgo de enfermedades cardíacas.

Consecuencias negativas (consumo excesivo o crónico):

• Embriaguez: El consumo excesivo de etanol puede causar embriaguez, lo que se manifiesta
con síntomas como falta de coordinación, dificultad para hablar y juicio alterado. Esto puede
llevar a comportamientos arriesgados.
• Problemas de salud: El consumo excesivo y crónico de etanol se asocia con una serie de
problemas de salud, como daño hepático (cirrosis), enfermedades del corazón, hipertensión,
trastornos gastrointestinales y problemas neurológicos.
• Adicción: El abuso crónico de etanol puede llevar a la dependencia del alcohol, lo que se
conoce como alcoholismo. Esto puede ser perjudicial para la vida personal, laboral y social
de una persona.
• Riesgos en la conducción: El consumo de etanol antes de conducir puede aumentar el riesgo
de accidentes de tráfico debido a la disminución de la coordinación y los tiempos de
reacción.
• Problemas sociales: El consumo excesivo de etanol a menudo está relacionado con
problemas sociales, como conflictos familiares, problemas laborales y aislamiento.
Es importante destacar que el consumo de etanol debe realizarse con responsabilidad y moderación.
Las pautas de consumo seguro de alcohol varían según la ubicación y la cultura, pero en general, se
recomienda limitar la cantidad de alcohol y conocer los propios límites. Además, si alguien tiene
problemas con el consumo de alcohol o cree que puede estar desarrollando una dependencia, es
fundamental buscar ayuda profesional.

Consecuencias de ingerir metanol

El metanol es altamente tóxico para los seres humanos y su ingestión, inhalación o contacto con la
piel puede tener graves consecuencias para la salud. Algunas de las consecuencias del metanol
incluyen:
 • Intoxicación aguda: La ingestión de metanol puede provocar una intoxicación aguda que
puede ser mortal. Los síntomas iniciales pueden incluir dolor abdominal, náuseas, vómitos,
dolor de cabeza, mareos y confusión. Posteriormente, la intoxicación puede llevar a la
pérdida de la visión y daño en el sistema nervioso central.
• Ceguera: Uno de los efectos más graves de la intoxicación por metanol es la ceguera. Esto se
debe a que el metanol se descompone en el cuerpo en formaldehído y ácido fórmico, que son
tóxicos para el nervio óptico. La ceguera puede ser irreversible si no se trata a tiempo.
• Daño en el sistema nervioso: La exposición al metanol puede causar daño en el sistema
nervioso central, lo que puede llevar a convulsiones, confusión, coma e incluso la muerte.
• Problemas respiratorios: La inhalación de vapores de metanol puede dañar los pulmones y
provocar dificultades respiratorias.
• Problemas gastrointestinales: La ingestión de metanol puede causar graves problemas
gastrointestinales, como úlceras estomacales y daño en el tracto gastrointestinal.
• Insuficiencia renal: El metanol puede afectar los riñones y llevar a una insuficiencia renal
aguda.
• Trastornos metabólicos: El metanol interfiere con el metabolismo normal del cuerpo, lo que
puede llevar a una serie de trastornos metabólicos y acidosis metabólica.
Es importante destacar que la ingestión de metanol es un evento médico de emergencia y debe ser
tratada de inmediato en un entorno de atención médica. El tratamiento incluye la administración de
un antídoto llamado etanol (alcohol etílico) o fomepizol, que compiten con el metanol en su
metabolismo y evitan la formación de productos tóxicos en el cuerpo. La rapidez con la que se
administre el tratamiento es crucial para reducir las consecuencias graves de la intoxicación por
metanol.