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Instituto Monseor Jorge Novak

Alcoholes: Etanol. Metanol


Intoxicacin con Metanol
Control de alcoholemia a conductores

Profesorado de Biologa

(07/04/09)

ETANOL
Dentro de los txicos voltiles, los alcoholes Etanol y Metanol son sustancias de
Importancia toxicolgica dada su accin farmacolgica depresora del sistema nervioso
central (SNC) y el abuso creciente del consumo de bebidas alcohlicas. Esto ltimo,
presenta importancia mdico - social debido a que los individuos alcoholizados pueden
ser causa de trastornos y accidentes, de. los cuales son imputables.
Las vas de penetracin posibles de los alcoholes son la digestiva, la
respiratoria, y la absorcin a travs de la piel. En el caso del etanol, la intoxicacin
ms frecuente ocurre cuando el individuo ingiere cantidades excesivas de esta
sustancia por el consumo de bebidas alcohlicas fermentadas y/o destiladas.
Los tipos de muestras generalmente usados para estas determinaciones son:
sangre (alcoholemia) , orina, otros fluidos biolgicos, vsceras, alimentos, etc.
Las muestras de sangre se obtienen por puncin venosa, teniendo la precaucin
de no utilizar alcohol como antisptico local ni otras soluciones constituidas por
sustancias reductoras que puedan interferir en la determinacin posterior.
En el caso de muestras de orina, se aplicara una metodologa similar para la
recoleccin y conservacin de las mismas, pero cabe considerar que dicho fluido
biolgico no presenta una correlacin apreciable con una intoxicacin debida a etanol.
Efectos:
La relacin entre alcoholemia y los efectos farmacolgicos producidos presenta
variaciones segn factores individuales tales como edad, hbito, sexo, etc.
Dada su accin farmacolgica depresora del sistema nervioso central (SNC), el
etanol produce una parlisis descendente del mismo, luego la depresin contina
sobre los centros subcorticales y el cerebelo, despus sobre la mdula espinal y
finalmente sobre el bulbo, con depresin de los centros vitales, respiratorio y
vasomotor llevando a la muerte al individuo.
La accin farmacolgica del etanol comprende 4 perodos, cuyas manifestaciones
estn en relacin con su concentracin en sangre (alcoholemia).
Perodo I: (50 - 150) mg/100 cm3 sangre. Alteraciones funcionales de la corteza
cerebral (memoria, atencin, asociacin de ideas estn perturbadas). Liberacin del
tono emocional, malhumor, exceso de confianza.
Perodo II: (150 - 250) mg/100 cm3sangre. Ebriedad manifiesta. Trastornos de la
palabra, postura y marcha, prdida de la coordinacin, depresin de los centros
posturales, incluyendo el cerebelo.
Perodo III: (250 - 350) mg/100 cm3 sangre. Sueo profundo, inconsciencia, estupor,
coma. Se afectan los centros espinales.

Perodo IV: (350 - 450) mg/100 cm3 sangre. Depresin de centros bulbares,
vasomotor, respiratorio. Existe peligro de muerte. Coma profundo. Piel hmeda y fra,
pulso acelerado, pupilas dilatadas y respiracion lenta. La muerte se produce por
parlisis respiratoria principalmente con concentraciones mayores a 500 mg/100 cm3
sangre.
El alcohol produce o constituye un caso tpico de Toxicomana (dependencia fsica,
psquica y tolerancia).
METANOL
El metanol es el principal componente del destilado en seco de la madera. Es
uno de los disolventes ms universales y encuentra aplicacin, tanto en el campo
industrial como en diversos productos de uso domstico.Dentro de los productos que
lo pueden contener se encuentra el denominado alcohol de quemar constituido por
alcoholes metlico y etlico, solvente en barnices, tintura de zapatos, limpiavidrios,
lquido anticongelante, solvente para lacas etc. Adems, los combustibles slidos
envasados tambin contienen metanol.
Este alcohol se utiliza tambin para degradar soluciones de alcohol etlico, lo
que ha dado lugar a numerosas intoxicaciones de carcter masivo dado el uso
fraudulento de estas mezclas en bebidas alcohlicas.
La fermentacin de jugos azucarados implementada para la obtencin de
bebidas alcohlicas, adems de etanol, produce tambin cantidades variables de
metanol y otros compuestos voltiles. El contenido de metanol en vino tinto es de 43
122 mg metanol/l, en vino blanco 38 118 mg/ml, en brandy 1500 mg/l, en wisky
1000 mg/l y en ron 800 mg/l.
La intoxicacin por metanol ocurre entonces frecuentemente por va digestiva
en el caso de bebidas alcohlicas adulteradas con alcohol desnaturalizado o por va
respiratoria, digestiva o a travs de la piel intacta en el caso de exposicin en
ambientes laborales, desde donde se pueden originar intoxicaciones graves y an
mortales.
El o los individuos pueden sobrevivir dejando como secuela la ceguera
irreversible pues la retina, es el sitio de manifestacin de la toxicidad del metanol.
Metabolismo
El alcohol metlico se absorbe por todas las vas (oral, drmica y respiratoria),
aunque la absorcin por piel difcilmente pueda dar lugar a intoxicaciones agudas. Con
frecuencia se plantea el problema bajo la forma de intoxicacin crnica. Su carcter
irritante genera frecuentes lesiones de entrada, muy tpicas en la contaminacin
crnica por va respiratoria, como bronquitis crnicas, frecuentemente con
componentes asmatiformes, y alteraciones en la mucosa de las vas respiratorias
altas. Esta va de absorcin es propia de los lugares de trabajo.
Una vez absorbido se dirige al hgado donde sufre procesos de oxidacin a una
velocidad 7 veces menor comparada con las del alcohol etlico o etanol. La enzima
responsable de su transformacin es la alcohol deshidrogenasa que lo oxida a
formaldehdo y ste a su vez es oxidado a cido frmico por la aldehdo
deshidrogenasa.

La eliminacin se realiza lentamente por va respiratoria a travs de los


pulmones, pudiendo permanecer en el organismo hasta 4 das despus de una dosis
nica. Alrededor de 3 a 5% se elimina sin metabolizar.
Intoxicacin aguda
La va ms frecuente de absorcin en una intoxicacin aguda es la digestiva. La
dosis letal vara entre 20 y 100 ml aunque algunos autores informan dosis letales de
240 ml. La muerte por metanol va siempre precedida de ceguera. Se sabe que incluso
15 ml de metanol han causado ceguera y el responsable de ello es el formaldehdo.
De acuerdo a la dosis absorbida, las formas de presentacin son las siguientes:
Forman leve: sensacin nauseosa, molestias epigstricas y cefaleas. Si el tiempo de
absorcin es de algunas horas se presenta visin borrosa
Forma moderada:se producen vmitos. Hay taquicardia y depresin del sistema
nervioso central. Si se produce el cuadro de embriaguez, es poco intenso y corto en
su duracin. La piel est fra y sudorosa, la visin es borrosa y hay taquipnea.
Forma grave: el paciente est en coma y presenta acidosis metablica. La respiracin
es superficial y rpida. El color de la piel y las mucosas es francarnente ciantico. Las
dificultades para respirar pueden llegar al edema agudo de pulmn. La orina y el
aliento huelen a formaldehdo. Se presenta edema cerebral; coma y a veces
convulsiones. Las intoxicaciones graves presentan insuficiencia renal aguda.
Intoxicacin crnica
La exposicin crnica al metanol, fundamentalmente por va respiratoria,
produce alteraciones mucosas en las vas respiratorias superiores y en la conjuntiva.
Se favorecen extraordinariamente los procesos alrgicos respiratorios, que
mejoran en cuanto se evita el contacto con la sustancia. Si la cantidad absorbida es
suficientemente alta, pueden producirse trastornos de la visin que oscilan desde la
prdida de la agudeza visual hasta la ceguera.
Relacin entre la oxidacin de etanol y metanol
El metanol ocasiona menos ebriedad que el etanol y de hecho, este signo no es
importante en la intoxicacin por alcohol metlico, salvo que se consuma una cantidad
muy grande o se ingiera adems etanol. Hay un perodo de latencia asintomtico de 8
a 36 hs. antes de que surjan los sntomas de la intoxicacin.
Si el sujeto bebi etanol simultneamente en volmenes suficientes, puede
retrasarse en grado extraordinario y a veces, abortarse la aparicin de signos y
sntomas de intoxicacin por metanol. En tales casos, es notoria la intoxicacin por
etanol y quizs no se sospeche que el sujeto ingiri metanol.
El alcohol etlico compite con el alcohol metlico por la enzima alcohol
deshidrogenasa, teniendo el primero mucha mayor afinidad por la enzima. De esta
manera, el metanol se desva de su ruta metablica y no se biotransforma a
formaldehdo y cido frmico, responsables de su toxicidad.
Por los motivos mencionados, se utiliza etanol (alcohol puro) diluido en agua o
en alguna bebida gaseosa para administracin oral o soluciones adecuadas para

administracin intravenosa como tratamiento en una intoxicacin con metanol. Se


realiza un tratamiento alcalino (bicarbonato) para combatir la acidosis metablica.
UN CASO DE INTOXICACIN CON METANOL
Dijo que los "estiraba" con alcohol etlico
El bodeguero Torraga confes en el juicio que adulter los
vinos
Con los vinos Mansero y Soy Cuyano, de su bodega,
murieron 25 personas Dijo que el alcohol lo compr en
Buenos Aires En un informe secreto dio los nombres de
quienes se lo vendieron
SAN JUAN (Especial). El bodeguero Arnoldo Mario Torraga (53) llor anoche al
confesar (es la primera vez que lo hace) que adulter los vinos Mansero y Soy
Cuyano, con los cuales murieron envenenadas 25 personas en enero y febrero de
1993.
A la vez, entreg un informe secreto al tribunal que lo juzga con los nombres de
los proveedores del alcohol utilizado. "Pido las mximas garantas para mi familia
porque voy a abrir una puerta que no s cundo se va a cerrar", dijo Torraga, en
referencia a las amenazas que asegura haber recibido por parte de los
distribuidores de alcohol, con fraccionadoras en Buenos Aires.
Torraga, al referirse a la adulteracin de vinos, prefiri hablar de "correccin" del
grado alcohlico de los vinos, mediante el uso de alcohol medicinal, que es un
alcohol etlico y no txico.
El bodeguero habl as del estiramiento ilegal pero con palabras menos duras: el
vino, dijeron fuentes judiciales ligadas al caso, es una bebida surgida por
fermentacin de la uva y la legislacin argentina no admite el agregado de
ninguna sustancia, sea alcohol metlico o etlico, que dae su genuinidad.
Altamente venenoso
El industrial, ex propietario de la bodega Nietos de Gonzalo Torraga, con sede en
Caucete, no admiti haber usado alcohol metlico, que es un alcohol derivado del
petrleo o por destilacin seca de la madera, altamente venenoso en
determinadas proporciones. La decisin de Torraga de declarar, en el ltimo da de
recepcin de testimonios en el juicio oral y pblico, obedece a
una estrategiatrazada por la defensa, tal vez para atenuar los delitos que se le
imputan: adulteracin seguida de muerte, delitos castigados con penas de entre
10 y 25 aos de prisin.
Al confesar la adulteracin con alcohol etlico, la idea de sus abogados, segn
trascendi, fue disminuir el fuerte impacto que provoc en el juicio la declaracin,
la semana pasada, del enlogo de su establecimiento, Armando Ribes. Este
admiti haber asesorado a Torraga para adulterar sus vinos porque tenan poca
graduacin.
Dijo, adems, que le haba aconsejado comprar alcohol medicinal (etlico) para

asegurarse de que no le vendieran metanol. Anoche Torraga confirm esto.


Revel, sin dar muchos detalles, que el enlogo le suministr las proporciones de
alcohol para agregar a los vinos. Dijo que fue a Buenos Aires en su casa rodante a
comprar el alcohol, pero no dio los nombres de los proveedores ni direcciones de
los depsitos. "Fui tres o cuatro veces a traer el alcohol medicinal en botellas de
un litro; lo llevaba a casa de mi madre, en donde lo transfera a bidones de cinco
litros y despus lo trasladaba a la bodega", seal. Fue en ese instante cuando
pidi proteccin para su familia para revelar por escrito y de manera reservada los
nombres de los alcoholeros.
Escrito secreto
Torraga, que llor en esos momentos, se par y entreg al tribunal un escrito con
los datos. Los tres jueces del tribunal pasaron a un cuarto intermedio para evaluar
la situacin, pero al cierre de esta edicin se daba como seguro que mantendran
el secreto de los detalles suministrados por Torraga.
Los alegatos de las partes se escucharan esta semana y el martes se conocern
las sentencias para los siete acusados. Los principales involucrados son Arnoldo
Torraga; su hijo Guillermo; el enlogo Armando Ribes; el director de la bodega,
Pedro Luis Tobrez; y el capataz del establecimiento, Horacio Barbero. Tambin se
juzga a los tcnicos del Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV), Vicente Pava
Carratal, Hugo Silva Marn y Carmen Hidalgo, acusados de falsedad ideolgica de
instrumento pblico y homicidio culposo
Por qu se produce la RESACA?
Desde antigedad es conocida la pasin de los humanos por el vino y las
bebidas alcohlicas, tanto que se convirti en uno de los ingredientes imprescindibles
de las fiestas y ofrendas a los dioses paganos de la antigedad. El alcohol no pas
desapercibido para nuestros antepasados debido a sus milagrosas propiedades
euforizantes y desinhibidoras, produciendo entre sus consumidores frecuentes estados
de embriaguez y suponemos, adems, una desagradable sensacin a la maana
siguiente, a la que hoy llamamos resaca.
Qu es la resaca?
La definicin acadmica nos la seala como el malestar que se siente al da siguiente
de haber bebido en exceso. Se caracteriza por dolor de cabeza, fatiga, sed, ardor de
estmago, malestar general, visin borrosa, acidez estomacal, temblores, diarrea,
mareos, nuseas y puede llegar hasta el vmito. Buena parte de estos sntomas son
subjetivos para cada individuo, razn por la cual no se puede estandarizar una
definicin.
Qu ocurre cuando bebemos alcohol?
El alcohol acta como depresor general del sistema nervioso central, de forma
parecida a ciertos anestsicos. El estado aparente de bienestar y relajacin despus
de haber consumido bebidas alcohlicas proviene de la desinhibicin que resulta de la
depresin de los mecanismos inhibitorios.
Los centros superiores que se deprimen primero son el habla, el pensamiento, la

cognicin y el juicio. A medida que la concentracin alcohlica aumenta en la sangre,


se deprimen los centros inferiores, incluyendo la respiracin y los reflejos, pudiendo
llegar, en dosis muy altas, al coma.
A largo plazo el consumo frecuente de cantidades desmesuradas de alcohol produce
degeneracin neurolgica y alteraciones hepticas, as como tolerancia y dependencia
fsica y psicolgica. Su consumo indiscriminado durante el embarazo provoca
alteracin en el desarrollo fetal, asociada con talla pequea, desarrollo facial anormal
y otras anomalas fsicas y retraso mental.
La resaca tambin se conoce bajo el nombre de: guayabo, ratn, cruda (paises
sudamericanos), goma (Panam), hangover (Inglaterra), Futsu-ka-yoi (Japn,
significa borrachera del segundo da). El trmino mdico es veisalgia;
etimolgicamente proviene de kveis, trmino noruego que significa intranquilidad
despus de una bacanal, y algia, del griego, que significa dolor.
Efectos del alcohol
1. PIEL: Aumenta el flujo de sangre, por lo
que presenta ms sudoracin.
2. HIGADO: Proceso bioqumico de
eliminacin del etanol.
3. RIN: Se inhibe la funcin de la hormona
antidiurtica, por lo que aumenta la prdida
de lquidos a travs de la orina.
4. CEREBRO: inhibe las funciones de la regin
frontal, por lo que disminuye la memoria, la
capacidad de concentracin y el autocontrol.
Inhibe las acciones del sistema nervioso
central, por lo que hay un retardo en las
funciones motoras (caminar o reaccionar ante
estmulos externos).
5. CORAZN: Aumenta su actividad
levemente y se acelera el pulso.
6. PULMONES: Acelera la respiracin. Si el
alcohol circundante es demasiado la
respiracin se detiene.
7. ESTOMAGO: El alcohol en el estmago
aumenta las secreciones ricas en cidos y
mejora la digestin, cuando se excede
produce una irritacin de la mucosa y provoca
una gastritis.

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Eliminar el alcohol del cuerpo


Desde el mismo momento de la llegada del alcohol a la sangre se inicia su
eliminacin:
10% a travs del aliento, saliva, heces, orina, sudor y leche.
90% a travs del hgado.
El hgado es el rgano encargado de eliminar todas las substancias txicas que
aparecen en el organismo y como tal, es el principal responsable de eliminar el alcohol
de la sangre. Para ello, lo primero que hace es convertirlo en una substancia llamada
acetaldehdo, mediante un catalizador llamado alcohol-deshidrogenasa (ADH). En el
hombre la velocidad de eliminacin viene determinada por la actividad de la ADH, y
esta es independiente de la cantidad de alcohol ingerida. Viene a ser de 0.1 g/kg de
peso y por hora (unos 10 ml/hora en un sujeto normal).
Pero el acetaldehdo tambin es txico y su aumento produce dao en el hgado y
alteraciones vitamnicas:
Degradacin de la vitamina B6. El dficit de esta vitamina favorece los temblores y
las convulsiones.
Mayor consumo de vitamina B1

Disminucin de la absorcin de la vitamina B12.


La transformacin de alcohol en acetaldehdo produce otros efectos colaterales sobre
el metabolismo, como la disminucin de la capacidad de formar glucosa en el hgado.
A nivel orgnico, estos procesos son los responsables de los fenmenos de
hipoglucemia y de deshidratacin.
El hgado debe eliminar pues el acetaldehdo, y as lo convertir en cido actico
(vinagre).
Y a la maana siguiente?
La maana siguiente puede dejarnos todo un conjunto de sntomas que es lo que
conocemos como resaca, los ms importantes son:
* Deshidratacin: Consecuencia de la inhibicin de la hormona vasopresina por efecto
del alcohol. Esta hormona es la responsable de mantener el balance de los lquidos en
el cuerpo, ordenando al rin que reabsorba agua de la orina. Si falla se eliminar
ms agua de la que se ingiere y provocar que el organismo busque agua en otros
rganos. La prdida de agua en las meninges origina dolor de cabeza.
* Erosin de la mucosa gstrica: Las molestias gstricas son debidas a erosiones en la
mucosa del estmago producidas por el etanol.
* Toxicidad: Puede deberse a la propia del etanol o de otros componentes que
acompaan a las bebidas alcohlicas como puede ser el metanol.
El mayor o menor grado de malestar va a venir determinado por:
* Caractersticas personales del individuo. Mayor o menor predisposicin a padecer
esta sintomatologa.
* Calidad, cantidad y tipo de bebida ingerida.
* Condiciones nutricionales previas y durante el proceso de ingesta del alcohol.

Sntomas de la resaca
1. Dolor de cabeza
2. Disminucin de la excitabilidad
nerviosa
3. Alteraciones gstricas: vmitos y
diarrea
4. Coordinacin alterada
5. Deshidratacin y ortostatismo

Qu es lo que nos produce resaca?


El alcohol presente en las bebidas espirituosas, vino y cerveza se conoce como etanol
o alcohol etlico. Durante su proceso de obtencin se generan adems otras sustancias
congneres que lo acompaarn en diferente proporcin segn la bebida alcohlica de
qu se trate.
Estos congneres varan segn el origen de los azcares fermentados (mosto,
remolacha azucarera, restos agrcolas, caa de azcar, cereales...) y la actividad
biolgica de las levaduras. Su presencia es la que confiere a la bebida sus
caractersticas organolpticas. Entre ellos encontramos: cido actico, acetato de
etilo, acetaldehdo, metanol, alcoholes isoamlicos...
Algunos de estos congneres en concentraciones elevadas pueden resultar txicos
como es el caso del metanol. Se cree que son estos subproductos los que favorecen
una mayor intensidad de la resaca.
El proceso de destilacin disminuye la concentracin de estas sustancias (como en el
caso del vodka); pero existen bebidas en las que interesa potenciar sus carcteres
organolpticos, como el brandy o el whisky, por lo que la concentracin de metanol,
acetaldehdo, etc. se encuentra en concentraciones superiores.
La cantidad de estos subproductos en la bebida depender de: el origen del alcohol
utilizado en su elaboracin, el tipo y calidad del proceso de destilacin y la
concentracin de ese alcohol en la bebida. En general, aquellas bebidas elaboradas a
partir de alcohol vnico (brandy, oporto, moscatel, vino de mesa, etc.) son las que
presentan un mayor potencial resacoso.
Control de alcoholemia en el trnsito
La Guardia Urbana, en conjunto con la Direccin General de Seguridad Vial, el SAME,
la Polica Federal y la Prefectura Naval, planifica y ejecuta operativos de control de
alcoholemia con el objetivo de prevenir accidentes de trnsito y promover la
solidaridad y el respeto a las normas.
Quien conduce vehculos particulares con ms de 0.5 g/l de alcohol en sangre o como
profesional con ms de 0 g/l es un conductor riesgoso que atenta contra el derecho de
todos a circular de manera libre y segura.
El control de alcoholemia se realiza tanto para conductores particulares como para
conductores de taxis, colectivos y camiones.
El alcohol es una sustancia inhibitoria que altera la percepcin visual, el tiempo de
reaccin y la coordinacin motriz. En casi la mitad de los casos de incidentes de
trnsito, son partcipes conductores con ms alcohol en sangre que el permitido para
manejar.

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