Los alcoholes

En química se denomina alcohol a aquellos compuestos químicos orgánicos que contienen un

grupo hidroxilo en sustitución de un átomo de hidrógeno, de un alcano, enlazado de forma
covalente a un átomo de carbono.

Características: Los alcoholes son generalmente líquidos incoloros que presentan un olor

característico, aunque también, con menos abundancia, pueden existir en estado sólido. Son
solubles en agua ya que el grupo hidroxilo (-OH) tiene cierta similitud con la molécula de agua
(H2O), lo que les permite formar puentes de hidrógeno.

Se pueden clasificar en: monoles, dioles o trioles. Si son monoles también se clasifican en
primarios, secundarios o terciarios.

Los alcoholes pueden ser primarios (grupo hidróxido ubicado en un carbono que a su vez está
enlazado a un solo carbono), alcoholes secundarios (grupo hidróxido ubicado en un carbono que a
su vez está enlazado a dos carbonos) o alcoholes terciarios (grupo hidróxido ubicado en un
carbono que a su vez está enlazado a tres carbonos.

Un alcohol primario contiene dos hidrógenos a, de modo que puede perder uno de ellos para dar
un aldehído, ambos, para formar un ácido carboxílico. Un alcohol secundario puede perder su
único hidrógeno a para transformarse en una cetona. Un alcohol terciario no tiene hidrógeno a,
de modo que no es oxidado.

Los alcoholes se utilizan como productos químicos intermedios y disolventes en las industrias de

textiles, colorantes, productos químicos, detergentes, perfumes, alimentos, bebidas, cosméticos,
pinturas y barnices.
El Etanol es un ingrediente de gran uso en la industria de alimentos principalmente
empleado como agente de sabor y vehículo de sustancias. Como aditivo alimentario, el
etanol puede ayudar a distribuir uniformemente la coloración de los alimentos, como también
realzar el sabor.

Bebidas alcohólicas: en su composición está presente el etanol en forma natural o adquirida.

Existen dos tipos de bebidas alcohólicas: las fermentadas y las destiladas. Al hablar de alcohol nos
estamos refiriendo al alcohol etílico (etanol), que es el principal componente de las bebidas
alcohólicas y el responsable de los efectos psicoactivos.

Con el tiempo, el consumo excesivo de alcohol puede causar enfermedades crónicas y otros serios
problemas como los siguientes: Alta presión arterial, enfermedad cardiaca, accidentes
cerebrovasculares, enfermedad del hígado y problemas digestivos. Cáncer de mama, boca,
garganta, laringe, esófago, hígado, colon y recto. Produce cirrosis hepática, algunos tipos de
cáncer y alteraciones en el sistema nervioso, entre otros daños físicos y psicológicos. 

Cuando el alcohol afecta la corteza cerebral prefrontal, encargada de su juicio, la toma de

decisiones es afectada, disminuyen las inhibiciones y aumenta su tolerancia al dolor. Se produce
un deterioro cognitivo general que afecta a la memoria (especialmente a la que tiene relación con
sucesos recientes) y a la coordinación. Además, un consumo elevado de alcohol durante
un largo período de tiempo puede provocar ansiedad, estrés, agresividad y derivar en depresión.

En la industria farmacéutica también son muy utilizados. Se trata de los alcoholes sanitarios, estos
alcoholes tienen propiedades antisépticas y desinfectantes para su uso en heridas superficiales en
la piel, ya que permiten mantener el cuerpo humano libre de gérmenes cuando sufrimos heridas.

¿cuál es el uso del alcohol etílico? puede ser usado como disolvente, desinfectante y
anticongelante. Su mayor potencial bactericida se consigue al tener una concentración de un 70%.
Además de ello, la industria química lo utiliza como un compuesto disolvente de pegamentos,
pinturas, entre otros químicos. Es de gran aplicación en la industria por su bajo contenido de
humedad y se utiliza como materia prima en procesos de síntesis orgánica e industria química.

Obtención de alcoholes por fermentación: La fermentación alcohólica es un proceso anaeróbico

(se realiza en total ausencia de oxigeno) realizado por las levaduras y algunas clases de bacterias.
Estos microorganismos transforman el azúcar en alcohol etílico y dióxido de carbono, mediante
una oxidación incompleta, dando como resultado un compuesto orgánico y la generación de
energía química.

Tipos de alcoholes que se encuentran con este método:

Etílico (del vino), metílico (alcohol mortal y toxico), glicerina, otros poli-alcoholes que poseen y
aportan dulzura a los vinos.
Formula química semidesarrollada de las bebidas alcohólicas: CH3-CH2-OH. Es un alcohol primario.

La adulteración artificial de las bebidas alcohólicas: se consigue con la adición de ciertos

compuestos químicos, perjudiciales para el ser humano, pero de bajo coste como el alcohol
metílico o 2-propanol.

En los vinos el grado de alcohol puede variar entre los 8 y 12%.

En la cerveza el grado de alcohol puede variar entre 4 y 10%.

El porcentaje de alcohol que se usa para desinfectar es entre el 70% y 96%. Ambos pueden usarse
para desinfectar la piel sana. La mayor actividad bactericida la presenta el de 70, ya que mejora la
penetración en el protoplasma bacteriano y es de acción rápida, al destruir el 90% de las bacterias
de la piel si se mantiene húmeda durante 2 minutos. En cambio, el de 96 solo consigue inactivar el
75% de las bacterias. Este último es un alcohol más puro y, por lo tanto, se evapora rápidamente y
permanece menos tiempo en la superficie a desinfectar.

¿Porque este alcohol no puede ingerirse?

 Los productos con metanol pueden producir náuseas, vómitos, ceguera, daño permanente en el
sistema nervioso central o incluso la muerte.

Tipos de alcoholes:

 Alcohol etílico. También llamado etanol, es el que se encuentra en las bebidas

alcohólicas, como la cerveza o el vino. También se usa en el
sector farmacéutico (antiséptico y desinfectante) y en el de la cosmética (por ejemplo, en
perfumes).

 Alcohol metílico. También se conoce como metanol y se utiliza principalmente

como disolvente.

 Alcohol isopropílico. Conocido, asimismo, como isopropanol o propanol. Se utiliza, sobre

todo, para limpiar: entre otras cosas, aparatos electrónicos y lentes ópticas. También
funciona bien como desinfectante.