Agradecimiento

El autor agradece a la Asociación Colombiana de Ingeniería Sanitaria y

Ambiental (ACODAL) la colaboración y el patrocinio para que esta tercera edi­
ción pudiera salir a la luz pública.

É ñcoDñi
ñSQOfiCIQNCOtQMSimñ oemmm
smrmiñYMffiWfli
 CONCEPTOS BASICOS SOBRE QUIMICA DEL AGUA TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 5

Tabla 1,3, (,,,Continuación)

Hoy, en cambio, se tiende a
creer que debido a la polaridad de
Compuesto Momento (debyes) Compuesto Momento (dehyes)
las moléculas, éstas no pueden estar
KF 2,55 CHfiH 1,69 aisladas en el líquido ni unidas en
KCl 2,66? 1.69 conjuntos pequeños, sino que tienen
CfifiH
que atraerse unas con otras forman­
KBr 2,821 CfifiH 1.70 do grupos cerrados, de manera un
UH 5,883 4,08 tanto similar a como se presentan en
los sólidos, pero con las distancias
BA 0,00 CHfiO, 3,50
interatómicas más expandidas,
H,0, 2,20 I CfifiH, 0,37 Se ha concebido por eso la es­
tructura molecular del agua como
formada por conjuntos hexagona­
Estructura molecular les, en donde cada molécula está
unida a su vecina por medio de un
Desde la época de Roentgen (1892) los químicos han venido desarrollando puente de hidrógeno, como lo
diferentes modelos para explicar la estructura molecular del agua, ninguno de los muestra la figura 1.2,5 Figura 1,2. Estructura Molecular del Agua
cuales ha recibido aceptación general. Uno de los más antiguos, aunque no de los
más correctos, es el que considera el agua como un agregado de una, dos o tres &
moléculas cortas llamadas monohidrol H¡0, dihidrol (//30)2 y trlhidrol (H20)y é ft
&
Fig, 1,1, Estructura y dimensiones de la molécula de a & 0 Q <3?

1 Hidrogeno 40
0
& ©

Estructura ¡ Estructura V Estructuro Ui*...

Fig. 1.3, Posición de las Moléculas de hielo que corresponde a tres hipótesis distintas.^:
(según Eisenberg y Kau?man)

La estructura del agua, no es fija sino que tiende a modificarse constantemente

pues las moléculas oscilan reorientándose o girando sobre sí mismas a través del
tiempo, como lo muestra la figura 1,3, tomada de Eisenberg y Kauzman.
Al incrementar la temperatura la velocidad de reorientación aumenta. En el
hielo a0" C se ha calculado que se presentar 105 a 10'reoríentaeiones por segundo,
mientras que en el agua líquida, 10" a 10", A la temperatura de ebullición, las
moléculas se separan completamente.

Ionización y Soivatación
Oxígeno
El carácter bipolar del agua impide que las sustancias que se disuelven en ella
conserven sus moléculas intactas, Al contrario, !a disolución implicala ionización
o fraccionamiento de las moléculas en átomos o grupos de átomos (radicales) con
una carga eléctrica positiva (cationes) o negativa (aniones), Por ejemplo, el ClNa
en solución se convierte en ion Na* e ion Ch Igual pasa con todos los otros com­
DIMENSIONES DE LAS MOLECULAS* puestos químicos disueltos,
Item fifi Dfi Esto se debe a que en cuanto el soluto se dispersa, cada extremo de la molécula
de la sustancia es atraído por el dipolo de carga opuesta, lo que produce la ruptura
Longitud de la unión
0,95718 0,9575 molecular y la consiguiente disociación iónica,
XX 10*cm
Angulo de las uniones 104.523 * 104-.-474 '
Peso atómico 18 20 3 Las botas grandes representan oxígenos; las pequeñas negras, hidrógenos y las prolongaciones
cilindricas," enlaces,
* Según Benedict y Colaboradores
 TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AQUA 9
8 CONCEPTOS BASICOS SOBRE QUIMICA DEL AQUA

Tabla 1.5. Calor específica del agua a diversas temperaturas y a la presión de un átomo
Calor específico
Temperatura Calor específico Temperatura Calor específico
1 ("Q (cal/g) C'C) (cal/g)
Es la cantidad de calor necesario para elevar 1"C la temperatura de un gramo
de agua. En la mayoría de los líquidos el calor específico aumenta con la i 0 1,0080 30 0.9987
temperatura, pero en el agua tiene su mínimo á 35" C, y es mucho más elevado 1 1 1.0072 35 0.9986
que en compuestos tales como el alcohol, el benceno, etc., que tienen CE =0,4 2 1,0064 40 0.9987
a 0,6. En otras palabras, se necesita una gran cantidad de calor para poder elevar
3 1,0056 45 0,9989
la temperatura del agua, lo que hace muy costosos los procesos de destilación. La
tabla 1,5 presenta los calores específicos del-agua. 4 1,0049 50 0,9992
5 1,0043 55 0,9996
Tabla 1.4. Densidad y viscosidad del agua 10 1,0019 60 1,0001
15 1,0004 65 1,0006
Temperatura Densidad p Viscosidad
16 1.0002 70 1,0013
Absoluta m Cinemática = 17 0,9999 75 1,0021
°C g masa/cm.s v = p/p 18 0,9993
gr/ctfó 80 1,0029
(poises) cmVí
19 0,9996 85 1,0039
(stokes)
20 0.9995 90 1,0050

¡
O1
0 0,99987 0.01792 0,01792
25 0,9989 1.0063
1 0.99993 0.01732 0.01732
100 1,0076
2 0.99997 0.01674 0.01674
3 0.99999 0,01619 0.01619
4 1.00000 0.01568 0.01568 Tensión superficial
5 0.99999 0.01519 0.01519
0,01473 0,01473 Entre las moléculas de un líquido se presentan fuerzas de atraccción llamadas
6 0.99997
fuerzas de Van der Waals. Por eso, cuando un líquido tiene una superficie -libre
7 0.99993 0,01429 0,01429
de contacto con otro líquido o con un gas, las moléculas de la interfase sufren una
8 0.99988 0,01387 0.01387 comprensión que se opone a incrementar el área de dicha interfase y tiende a
9 0,99981 0.01348 0,01348 concentrar más moléculas en ella. Este fenómeno se llama tensión superficial y
10 0.99973 0.01310 0.01310 se debe a la desigualdad de las fuerzas de atracción a que quedan sometidas las
u 0.99963 0.01274 0.01274 moléculas en la superficie de contacto entre líquido y gas o líquido y líquido que
son mayores en un lado que en el otro.
12 0,99952 0.01239 0.01240
0.01206 0,01206 Thomas Young mostró, en 1805, que las propiedades mecánicas de la
13 0.99940
superficie podían equipararse, a la de una membrana elástica infinitesimal estirada
14 0.99927 0.01175 0,01176
con determinada tensión y que se opone a todo esfuerzo para aumentar su área,
15 0.99913 0,01145 0.01146
16 0.99897 0.01116 0.01117 Tabla 1.6, Tensión superficial de varios líquidos en el aire
17 0,99880 \ 0.01088 0.01089
0.99862 0.01060 0.01061 Agua
18 Tensión
0,01036 Compuesto
19 0,99843 0.01034 dinas/cm Temperatura Tensión
0.01010 "°C Dinas/cm
20 0.99823 0,01009
21 0.99802 0.00984 0,00986 Acido fórmico a 20" C 37,60 0 75,6
22 0.99780 0,00961 0,00963 Acetona a 20" C 23,70. 5 74.9
23 0.99757 0.00938 0,00940 . Benceno 20"C 28.85 10 74,2
24 0.99753 0,00916 0,00919 Cloroformo a 20" C 27,14 15 73.5
25 0,99707 0,00895 0.00897 Etanol a 20" C 22.30 20 72.8
26 0.00681 0,00875 0.00877 Olicerol a 20°C 63,40 25 72,0
27 0,99654 0.00855 0.00858 Alcohol metílico a 20° C 22,6t 30 71,2
28 0,99626 0,00836 0,00839 Fenol a 20" C 40,90 40 69,56
29 0.99597 0.00818 0,00821 Plata líquida a 970° C 800 50 67.91
30 0.99568 0,00800 0.00804 Oro liquido a 1070° C 1000 100 58.9
16 TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 17
COMCEPTOS BASICOS SOBRE QUIMICA DEL AGUA

(1785) y puede definirse como el proceso por el cual cierta cantidad de sustancia
Opalescencia,
es extractada de una fase (líquido) y concentrada en la superficie de la otra (sólido).
El material que se extracta es el adsorbido y el material donde se concentra es el
Los coloides son primariamente incoloros. Sin embargo, las suspensiones
adsórbeme.
coloidales aparecen con una cierta coloración. Por ejemplo, la suspensión de
hidróxido férrico es roja. Esto puede deberse: Cualquier soluto capaz de disminuir la tensión superficial del líquido, se ve
compelido a concentrarse en las superficies que están en contacto con él, por
1, A la diseminación de la luz, cuanto la fuerza de atracción entre molécula y molécula de agua se hace mayor
que entre molécula de agua y molécula de soluto, obligando a esta última a migrar
2, A la absorción selectiva por el coloide de una cierta longitud de onda,
a la superficie.
La coloración puede usarse también para medir la concentración de los En otras palabras
coloides. La Ley de Lambert-tieer establece que la absorción es proporcional a la (véase la figura 1,8.),
longitud de la luz a través de la solución absorbente y a la concentración c de la si las moléculas B"
solución, Así: del soluto disminu­
yen la tensión super-
fical de las moléculas
A del agua, y la atrac­
r ' " o C ~ < K i l S )
ción entre las molé­
culas A'A' es mayor
En donde:
que entre las A'B',
/ = intensidad de la luz transmitida las moléculas B del
/0 - intensidad de la luz que entra soluto serán forzadas
a migrar hasta la su­
K = constante de absorción característica del sistema dado, perficie de contacto
Fig. 1-8, Idealización del fenómeno de adsorción
más próxima, para
tratar de compensar
Propiedades de Superficie
la reducción de la tensión superificial producida por el soluto y así disminuir la
energía superficial Ubre del líquido.
Cuando la materia se subdivide hasta llegar al tamaño coloidal se produce un
gran incremento del área. Véase la tabla 1-8, En ella podemos observar que si Este proceso continúa hasta que la concentración del adsorbido o soluto que
dividimos un cubo de 1 cm de lado en cubos de m obtendremos un área de 6000 permanece en solución, llegue a quedar en equilibrio dinámico con la concentra­
nr. Véase además la tabla Il.len donde se dan los valores de las superficies ción de soluto adsorbido en la superficie del sólido (coloide), Esto se puede
específicas de algunas arcillas, expresar matemáticamente por medio de las isotermas de adsorción, las cuales
difieren según los autores y según se consideren una o varias capas moleculares.
Tabla 1.8, Aumento de superficie de un cubo de 1 cm de lado, a! aumentar su subsivisión Una de las expresiones más sencillas de este tipo es la de Freundlich, que es
como sigue:
Largo de un lado Cantidad de cubos Superficie Total
X=KCU"
i cm 1 íi COI"
I mm 10' Oti cor En donde;
0,1 mm 104 000 cm8 X » cantidad de soluto adsorbido por unidad depeso (mg/gr)
0,01 mm 10s 0000 cm8
C «• concentración del soluto en solución en equilibrio dinámico (mg/l)
N0.1 U
1012
1015
r
0m
00 ni"
2
K « constante que depende de la capacidad adsorbente del sólido,
n m constante de la energía de adsorción.
0.01 H = 100 Á 10" 000 m8
1 m U = 10 Á 10!l 0000 ni8 Para que la adsorción se produzca se necesita que:

Esta enorme superficie tiene la tendencia de adsorber, en la interfase sólido- a) El adsorbido tenga una baja solubilidad en el agua y
líquido, moléculas, iones o coloides. La capacidad de adsorción4 de las superficies b) Exista una afinidad especial del soluto por el sólido (coloide) en el cual
es «ma de sus principales propiedades. queda adsorbido.
Dicho fenómeno fue observado inicialmente por Scheele (1773) y Lowitz Una vez que el soluto se transporta hasta la superficie queda adherido a ella
debido a:
6 El término adsorción se emplea para indicar la acumulación de lo "adsorbido" sobre la superficie
a) Fuerzas físicas (fisiosorción)
del "adsorbente", El término absorción, encambio, representa ladifusión de lo "absorbido" dentro
del"absorbente", El término "sórción" se usa tanto para indicar "absorción" como "adsorción". b) fuerzas químicas (quimiosorción)
20 CONCEPTOS BASICOS SOBRE QUIMICA DEL AGUA TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 21

Dicha fuerza es relativamente débil, decrece en proporción a la 7 potencia de

su distnacia y ,, en consecuencia, rara vez es efectiva amás de 10 mm. Su magnitud
es independiente de la carga neta de los coloides y no varia, por tanto, con el pH
ni con otras características de la fase acuosa.
Las fuerzas de Van der Waals son grandemente responsables de la adsorción
de moléculas o iones en las partículas coloidales,

BIBLIOGRAFIA

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2
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at the Claredon Press (1969).
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New York (1959).
6. Sawyer C-N - Chemestry for Sanitary Engineering Mc. Graw-Hill Book
Co. Inc. (1960).
7. Weber W.J - Physicochemical Processes,for Water Quality Control -
Wiley-Interscience, Jhon Wiley & Sons Inc. (1972).
IMPUREZAS DEL AGUA

E
l agua en su forma molecular pura no existe en la naturaleza, por cuanto
contiene substancias que pueden estar en suspensión o emsoiueión
verdadera según el tamaño de disgregación del material que acarrea.
Por otra parte, de acuerdo con el tipo de impurezas presentes, el agua puede
aparecer como turbia o coloreada, o ambas.
La turbiedad, que no es más que la capacidad de un líquido de diseminar un
haz luminoso, puede deberse a partículas de arcilla provenientes de la erosión del
suelo, a algas o a crecimientos bacterianos,
El color está constituido por substancias químicas, la mayoría de las veces
provenientes de la degradación de la materia orgánica, tales como hojas y plantas
acuáticas con las cuales entra en contacto. El conocimiento de la naturaleza y
característica de estos contaminantes es básico para poder entender los procesos
de remoción que describiremos luego.

Turbiedad - Aspectos ópticos

La turbiedad es la propiedad óptica que tiene una sustancia líquida o sólida,

de diseminar1 en todas direcciones la luz que pasa por ella.
Esta definición implica una interrelación entre la luz incidente y la sustancia
diseminante.
La luz transmitida será: / = 7 - lu cuando no hay luz absorbida, Si hay luz
absorbida; ¡=Ite'kl.

1 Emplearemos f a expresión diseminar o diseminaciónde la luz, para describir el fenómeno asociado

con la turbiedad, reservando el término dispersar o dispersión, para el fenómeno de la separación
por refracción de los rayos constituyentes de un haz de luz no homogénea al atravesar unprisma.
 TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 25
24 TEORIA DE LA COAGULACION DEL AGUA

Naturaleza química de la turbiedad

produce la máxima
diseminación de la
luz incidente y la in­
tensidad IB varía en
relación a 1/ V. La
lectura de la turbie­
dad es también bas­
tante afectada por el
tipo de luz incidente,
Cuando, por últi­
mo, el diámetro de
las partículas es ma­
yor que la longitud de
onda (d> X), la luz
diseminada es inver­
samente proporcio­
nal al radio de la par­
tícula, Cuanto más
grandees la partícula
menos luz disemina, Figura H.4. Turbiedad de una muestra de agua negra sedimentada y
De lo anterior se
SE DIMENTADA
La turbiedad está principalmente formada por arcillas en dispersión.
El término arcilla comprende una gran variedad de compuestos, pero en
general se refiere a la tierra fina (0,002 mm de diámetro de grano o menos), a
veces coloreada, que adquiere plasticidad al mezclarse con limitadas cantidades
de agua, Químicamente son silicatos de aluminio con fórmulas bastante comple­
jas,
_ .or
Houser las clasificas así:
I 15» FILTRADA • Caolinita Al, (Si, 0|Q) (OH), y (Al, (Si, O) (OH) „
120
• Montmorillonita (Bentonita)' Al [Mg] (Si, O „) (OH), x Hfl
O Hita' Kf A l, [Fe, Mg, Mg,,) (Si, y Alt) Om
• Muscovita K2 Al, (Al, Si, OJ (OH),
90°
o
Físicamente estánconstituidas por cristales con una estructura atómica reticular
definida. Grim considera que hay dos tipos de estructuras que caracterizan a la
mayoría: " %
filtrada s' Hannah>

deduce que si se usa

a. Un átomo de aluminio (Al), Hierro (Fe) o Magnesio (Mg) incluido en el
luz blanca, compuesta de diferentes longitudes de onda, cada partícula de la
centro geométrico de un octaedro en cuyos nodos hay oxígeno (Q) o hidróxilos
suspensión diseminará distinta cantidad de luz, según sea su tamaño en relación
(QH), (Fig. 11,5),
con la longitud de la onda luminosa que recibe, Si se cambia la luz blanca por la
luz amarilla de una vela, el fenómeno se presentará en forma diferente, Por otro
lado, el ángulo en el cual se produce la máxima diseminación, es función también
del tamaño de la partícula,
Cuando la partícula es grande con diámetro mayor de X/20, disemina mucho
más luz en la dirección deIque a 90° de ella. Cuando la partícula es pequeña, en
cambio, (d < X/20) disemina más luz a 90° que en la dirección de la luz I„.
Figura II.3,
Por tanto, si se mide la turbiedad de un agua sedimentada, que suele contener O Y O = HIDROXILOS 1 ALUMINIO,MAGNESIO, ETC.
una mayor proporción de partículas grandes, se encontrará que a 15" las lecturas Fig, 0,5,
son mayores que a 90°, Lo contrario sucede si se mide la turbiedad de un agua
filtrada que contiene parículas muy pequeñas, A 15" las lecturas serán iguales o
b, Un átomo de silicio incluidodentro de un tetraedro equidistante de los cuatro
tal vez ligeramente mayores que a 90°, Figura 11,4, Este punto se lo estudiará más
oxígenos (O) o hidroxilos (OH) de los nodos, (Fig, 11,6)
a espacio en el capítulo X,
3. Indice de Refracción: El índice de refracción de las partículas 0 y el del O Y O * BXISENO
líquido 0O, influencia la relación entre la luz incidente /0 y la luz diseminada /„.
Esta relación según Myseis puede expresarse así:
QÁ

I
'a
Por tanto, las variaciones de 90 del líquido de la suspensión, afectan la lectura OY • < SILICIO
de las turbiedades en proporción al cuadrado de dicha variación, Es por eso Fig, 11.6,
importante cuando se hace su medición, mantener el agua libre de burbujas de
aire, pues éstas tienen un índice derefracción diferente al del líquido que las rodea,
El material de que están hechas las celdas en donde se coloca la muestra y el grado 2 Los elementos en paréntesis pueden substituirse por lo que esta a la izquierda del paréntesis,
de limpieza o transparencia de ellas también influencian, por la misma razón, las 3 Idem
lecturas que se observen en el turbidímetro,
 28 TEORIA DE LA COAGULACION DEL AGUA
TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 29

Tabla J1.3, Características de las sustancias productoras de color etl el agua

En general, al subir el pH se incrementa el color, pero el mayor incremento
Proporción Peso Composición % * se obtiene con aguas que tienen originalmente un color bajo. (Véase la Tabla 11,4
Sustancia Solubilidad
en el agua % Molecular C H N tomada de Black y Christiman (1963)).
Soluble en 54.87 5,56 0,57 La variación del color se puede predecir usando el Nomograma de la Figura
Acido (ulvíco álcali no 11,9, tomado de Singley (1966) y colaboradores, que relaciona el color apH=8,3
58-86
precipita en 59.32 6,47 2.41
con el color a cualquier otro pH,
ácidos
'^l Soluble en 39,00 4,52 11,86
álcali precipita a a a
Acido húmico 3.8-16,2 con HCL < 50.000 51,00 4,80 2.39
insoluble en 350 —i 50
alcohol
Soluble en 800
álcali precipita
Acido himatomelánico 10.2 - 32.2 con HCI
insoluble en
o
alcohol
Insoluble en 300 100
Carbón húmico
álcali
* Datos tomados de Packhan (1964).

La separación de estos compuestos se puede hacer agregando HC1 al extracto

de color obtenido de acuerdo con procedimientos descritos. Se produce así un
precipitado que decanta, La parte líquida es ácido fúlvico. A la parte sólida se le
agrega alcohol etílico y se obtiene un nuevo precipitado que es el ácido húmico y 250 150
un líquido que es el ácido himatomelánico. El carbón húmico es la fracción del
color que no precipita en álcali.
TJ
C
Tamaño de las partículas de color 3 <5~
i
co
Existe un cierto desacuerdo entre los distintos investigadores respecto a si las od 200 200
sustancias productoras de color están completamente disueltas en el agua o en X
estado coloidal. Packham (1964) considera que las sustancias húmicas están en Q.
verdadera solución pero que una proporción de las moléculas son lo suficiente­
TO
t-
mente grandes como para presentar fenómenos coloidales. Black y Christman o
(1963), en cambio encontraron que la o
Tabla II,4. Variación del color con el pH O
membrana filtrante de 10 m\x de
abertura de malla retiene solamente el Unidades de Color Aumento 150 250
13% del color original y la de de color a
Muestras
pH 10
3,5 mp el 91%, Según ellos, se po­ de
sobre color
dría concluir que la mayoría de las Apa A pH 2.0 ApH 10 a pH 2,0 -
partículas tienen tamaños inferiores %
de 3,5 mp, lo que está muy cerca del
A 100 270 67
límite entre dispersión coloidal y so­
B 412 74
100 300
lución verdadera, 237
C 102 182 78
D 71 130 83 .
Relación entre color y pH
E 50 82 64

Conocido es el hecho de que el F 54 82 62

color presenta un "efecto indicador". G 190 290 73
50 350
Esto es que su intensidad cambia con H 42 86 tos
el pH. En la vida diaria se puede 330
1 440 30
observar este fenómeno alponer unas Fig. 0,9, Nomogramas de SINGLEY, HARRTAS, MAUl.DING para la determinación del color
J 150 265 77 . con el pH,
gotas de limón al té.
 TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 33
32 TEORIA DE LA COAGULACION DEL AGUA

Mecanismos de Adsorción- Neutralización 3, El potencial Z que existe en el plano de cizalla y que es el que vamos a
ver con más detalle, por su importancia en la coagulación',

El piano de cizalla es el que separa del resto de la dispersión, la sección de

© la capa que se mueve con la partícula formando parte integral de ella; y está situado
en algún punto, entre la superficie interior y la superficie exterior de la doble
© © capa,'
© Como no se puede separar el coloide de los contraiones que lo rodean, el único
potencial que se puede determinar con más o menos precision es el potencial zeta,
© o sea el potencial en la superficie del plano de cizalla,
©
Potencial Zeta (Z)

La teoría de la doble capa no está aún totalmente completa. La simplificación

D Istonciq Distancio Distancia
hecha por Helmholtz en
1879 da, sin embargo, una
Figura 11.11. Helmotz Fig. 11.12, Gouy-Clwpman Fig. 2.13, Stern mayor comprensión del fe­
nómeno.
Las fuerzas electrostáticas existentes en las partículas, rodean a éstas de una Helmholtz asimila la do­ \
doble capa eléctrica que interacciona con la fase acuosa. Para explicar este ble capa aun condensador de \
concepto, se han presentado, sucesivamente, tres teorías: dos cargas iguales y opues­ \ Superficie extericf
tas, separadas por el espesor ^Plgnq da qijqliQ * de lq doble
< capq
a. La primera supone que acudirán a la superficie del coloide, tantos iones , Si las cargas son iguales a ^SuoqrficMe Iqíqsq $pl¡\dq
positivos {contraiones) del medio dispersante cuantos sean necesarios para q, el potencial de dicho con­ r-Porti'cuiq alectron^Qtivo
neutralizar su carga (Ver Fig. II. 11). Se formará una capa adherida densador es el potencial • vomite d« la wpq qdhencte
alrededor de él, en la que caerá todo el potencial q, Esta fue la teoría inicial zeta, Z, De acuerdo con la +» + MM
IHíJs
propuesta por Helmotz en 1879 y analizada por Nernstdiez años más tarde, electrostática, este potencial
b. Gouy en 1910 y Chapman en 1913 demostraron que la teoría de Helm- varía con la constante dieléc­
holtz-Nerst, no era adecuada, pues la agitación térmica del líquido tiende trica De y viene expresado
a separar los contraiones de la superficie del coloide y a formar una capa por la fórmula;
difusa alrededor de ella, en la que el potencial cae lentamente prolongán­
dose hasta una distancia 5 dentro del líquido que la rodea, como lo indica Z "4nq
la Fig. 11.12, D„
c. En 1924, Stern mostró que era necesario aceptar la posibilidad de la
coexistencia de las teorías de Helmholtz y las de Gouy, considerando la de donde Distancia c)q?de |Q lupqrfiqia |q partícula
formación de una capa adherida y una capa difusa alrededor del coloide,
como lo indica la Fig. 11.13, en la que el potencial q cae rápidamente en
la capa adherida y lentamente en la capa difusa. 4rt ^FqerzQfqpqlsivq eleqtrqcinqtíca
A esta última suelen referirse los autores como "capa de Gouy" o "Gouy-Chap­ Distqqciq q Iq qgg| ?e #m{«q;?q Q pfotjgqir lq fipcyigqién
El producto r/8, o sea la • Barrqrq encrg'iQ j
man" , y su espesor 8 (teóricamente infinito) puede ser determinado prácticamente, - Fuer?q¡ resultante
earga de la partícula por la
como lo veremos luego. La capa adherida es llamada capa de Stern. Por
distancia hasta la cual se le Distancia «ntre iqq qypqrfielqq
transportarse con la partícula se puede considerar como parte de la carga del
considera efectiva, es llama­
coloide, Debe notarse que el espesor del doble lecho en comparación con su
do el momento eléctrico del * Fuer?g atractiva Van dar Waate
diámetro es muy pequeño, del orden de centésimas de micrones.
coloide, y ha sido determi­
nado experiraentalmente
Potenciales de! coloide partiendo del valor de la
constante dieléctrica, Fig. 11,14
En un coloide deben tenerse en cuenta, como lo indica la Fig, 11.14, los
siguientes potenciales:
5 Fueron Johnson y Alexander los que definieron el potencial zeta, como la energía requeridajara
atraer una carga unitaria desde el infinito hastael "plano de cizalla", Stern, sin embargo, nodefinió
1. El potencial q que existe en la superficie del coloide, o potencial Nernst,,
el potencial zeta de esta manera, sino como el existente al comienzo de la parte difusa, en este
2. El potencial q> que existe en la superftce interior de la doble capa, donde caso i|> =Z,
empieza la parte difusa.
 TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 41
40 TEORIA DE LA COAGULACION DEL AGUA

De aquí se saca la constante de equilibrio, así:

Esto explica el que la coagulación sea pobre o no produzca cuando se pone un
exceso de polímeros. Pues, en este caso, todos los sitios de adsorción pueden
t, J//1f/l/(0//),i
quedar cubiertos (ip = 1), lo que «estabiliza las partículas sin que tal cosa
signifique reversión del potencial zeta. Al(f)II),{S)
Por otra parte, dentro de determinadas condiciones, una suspensión desesta-
bíllizada puede estabilizarse de nuevo si es sometida a una agitación violenta, Como Al(OH)j = 1, si tomamos logaritmos negativos
puesto que las partículas llegan a quedar totalmente cubiertas por el polímero, al
doblarse las cadenas poliméricas sobre si mismas y ocupar otros sitios en el mismo - log [Kt] = - log [tf] - log\Al(()II\ ]= 12,35 (II,13)
coloide al cual se han adherido.
El modelo del puente químico, también explica la relación (estequimétriea) Arreglando los términos:
que existe entre la cantidad de.superficie disponible o cantidad de coloides y la
cantidad de coagulantes agregados. Además, se puede comprender el hecho de log [,-1/(0/7). ] = p l l - 12.35 (11.14)
que en muchos casos se obtenga coagulación con polímeros que tienen una carga
igual a la de los coloides. Esta es ¡a ecuación de una línea recta con pendiente +1 y es la que forma el
mareo básico del diagrama de coagulación. Líneas similares se pueden derivar
para otras especies hidrolíticas de aluminio, las cuales forman los límites de la
Coagulación por incorporación (o de barrido) región dentro de la cual existe el hidróxido de aluminio en su fase sólida,
Los resultados so­
La coagulación por incorporación se produce cuando se agrega una concen­ bre coagulación de va­
tración de coagulantes tan alta, que se excede el límite de solubilidad de ese rios investigadores
compuesto en el agua. En ese momento se precipitan los hidróxldos que se forman fueron introducidos,
por reacción de la alcalinidad y el agua misma con los coagulantes, con lo que se dentro del diagrama
induce la producción de una masa esponjosa (floe de barrido) que atrapa en su log At"* en moles por
caída a los coloides y partículas suspendidas las cuales se ven forzadas a decantar, litro vs. pH de la solu­
Incorporadas dentro del precipitado que desciende. ción mezclada y su­
Este tipo de remoción de turbiedad, no es una verdadera coagulación, pero es perpuestos a los dia­
la que más frecuentemente se produce, debido a que en la práctica, las dosis que gramas de estabilidad,
se usan están por encima del límite de solubilidad de los hidróxldos de aluminio Las líneas de esta­
o hierro en el agua, a los pH y temperaturas normales de trabajo,
bilidad para Al(OH)¡,
La coagulación por incorporación no excluye, sin embargo, la posibilidad de
Al(OH)HyAl,(OHt
que simultáneamente se produzca también, en parte o en una etapa inicial,
que forman el marco
coagulación por puente químico, e incluso coagulación por adsorción-neutraliza­
de los diagramas de
ción. La coagulación corriente, pues, se realiza por medio de diferentes mecanis­
coagulación y de las
mos que se sobreponen y complementan,
regiones donde las es­
Para poder conocer qué tipo de coagulación se produce, suelen utilizarse los pecies hidrolíticas so­
llamados diagramas de coagulación, Amirtharajah ha sido uno de los investiga­ lubles o el hidróxido
dores que han contribuido más a darle aplicación práctica a éste suerte de de aluminio en fase só­
diagramas y por eso incluimos a continuación la explicación que él hace de ellos, lida (que tiene carga
eléctrica) interacciona
Diagramas de Coagulación-Turbiedad con las especies coloi­
dales para producir
coagulación, se mues­
A, Amirtharajah (1987) los describe de la siguiente manera; tran en la figura 11,18,
"Los diagramas de coagulación son herramientas útiles para predecir las La interacción en­
condiciones químicas que gobiernan el proceso, Dichos diagramas se usan para tre coloides y el hidró­
definir las dosis de coagulantes en función de los pH y se desarrollan a partir de
xido de aluminio mos­
ios diagramas de estabilidad termodinámica para la fase sólida del hidróxido de
trada en dicha figura,
aluminio. PH HE UA ME3CEA
"Mica también el po­
Por ejemplo, el ¡ón alumínalo, Al(OH)i es una especie soluble en equilibrio tencial zeta resultante
con el hidróxido de aluminio, Al(OII), en los rangos alcalinos, La ecuación que debido a estas interac­
Fig, 11.18. Zonas de Coagulación de Turbiedad según lo estudios
describe este equilibrio se escribe así; ciones", de Aminharajh y Mills para distintas dosis de sulfato de
Esta figuraestá ba­ aluminio a distinto pH, La forma de estas zonas varia de
sada en la presentada acuerdo con la calidad del agua
Al(QH)} (S) +11,0Al(OH}] +/f (II.12)
 52 TEORIA DE LA COAGULACION DEL AGUA TEORIA V PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 53
r-\

^ Cuando está en solución se encuentra hidrolizado, esto es, asociado con el [AI(HPX(0H)T + [Al(11¡O). (OH))" ,.[/!/(///}),(0//)J" + 21Ip
^ agua, como se explicó en el capítulo 1, así:

Al,{SO), + 6//,0 -> [Al(Hp\r + 3.S'0, (IW)
^ En realidad, esta es una propiedad común con todos los cationes metálicos,
que no pueden permanecer aislados cuando están rodeados de moléculas de agua,
Los iones de aluminio hidratados \Al(Hfl)ty actúan como un ácido en el
sentido Brónsted' y reaccionan, por tanto, con las bases que encuentran enel agua,
así:
Estas reacciones de polimerización continúan con el tiempo, formando com­
puestos tales como A( (OH) ¡¡, Al , (OH) t¡¡ y, finalmente, Al(OH), (Hfi), 6
[Al(OH)fi según el pH.
Tanto los iones de aluminio hidratados como los compuestos poliméricos
pueden ser adsorbidos rápidamente por las partículas del agua, produciendo su
desestabilización. Los hidróxidos de aluminio son, en cambio, menos efectivos
como coagulantes.

1, Con la alcalinidad, que la expresaremos como: 2, Reacciones con el agua

(QH)*,(CQ}y,(Hcqy
Cuando toda la alcalinidad se consume (si se consume), el ión de aluminio
hidratado reacciona con el agua, que es una base débil:
2, Con las moléculas de agua Hfi,
[AKOH)r + Hp •••> [AKHfiX (0H)T + Wfif (021)
Como las bases que constituyen la alcalinidad son más frecuentes que el
Hfi, el \Al(Hfi)fi' reaccionará siempre antes con ellas, que con la molécula de Como en el caso anterior [Al(Hfi)} (OH)}*" es considerado como un compues­
agua. Por tanto, habrá un consumo y un descenso del pH, to transitorio, que se hidroliza para producir hidróxidos de aluminio, y que se
combina para producir compuestos poliméricos hasta llegar al Al(OH), (HfiX
1, Reacciones con la alcalinidad neutro o [Al(OH)tY negativo, La discusión anterior se esquematiza en la Fig, 11,27,

Las reacciones con la alcalinidad, desde el punto de vista de la teoría de ácidos

'I y bases, ocurren con más facilidad que las reacciones con el Hfi, Pueden
H,0
expresarse en la forma siguiente: Ai (H20),-fr"f
HCO,
COJ
OH"
lAJ(HtO\r + (OH) — Í A ! ( l ¡ p \ Í O H ) T + H p (11.16)
(1) [OH]
2) ICO
H,0
(3 [HCO
lAHHfiX r + [COJ —> [Al (HfiX (OH)}" + [f/COJ = (1117)

[A l (Hfil r + HCO; —> [Al (HfiX (OH)}" + Hfi03 (¡l 18) y (1) H^O
:0),(OH)r + (2) HC05
[«.lo"),,]*"/!"1"'' AI(H,0)5¡OH)]"+[H3O]*
(3¡ HCO,

El Al(Hfi)s (OH)' es un compuesto inestable y transitorio que se hidroliza

rápidamente, reemplazando un Hfi por un(OH)'. Así:
[AIS(OH)!( •\

[AI(H30)4(OH)2]*
^^KÍOH),.]"'
[AI(HPX(0I-I)T -> ¡Al(HPX(Om •»*> Al(OH)} (HfiX (0.19) AI(0H)J(H,0),
[AI(H,0)4(0H),]V ^
El producto final es un hidróxido de aluminio insoluble que precipita a ciertos
pH y que puede no tener carga o tenerla negativa zi/(0/i)4. De acuerdo con Stumm Al(OH) j(HjO) a AI(OH),(H20),
1 [AI9(OH),9]4'
y Morgan (1962), las especies monoméricas, esto es, que contienen un solo ion de
aluminio, se polimerizan reaccionando entre sí;

8 Según la definición de Brónsted, comúnmente aceptada, se considera que una molécula actúacomo
i
A!(OHjj(H,0)3
Fig, 11,27, Productos de hidrólisis formados por la reacción del ion de aluminio
un ácido cuando dona un protón (Hy cómo base, cuando acepta un protón (H ),
con el agua y la alcalinidad
 TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 57
56 TEORIA DE LA COAGULACION DEL AGUA

[FP¡p)X- nip -> {Fc(Iip\(0!l)T -r I¡p (¡127)

b. Sulfato Férrico
El sulfato férrico se encuentra en su forma anhidra como Fe1 (SO)}, pero más Al igual que en la reacción con la alcalinidad el [Fe(Hfl) (OH)]" se hidroliza
comúnmente en su forma hidratada como Fe1 (SO)} 9H20, hasta formar hidróxidos neutros o negativos y se polimeriza, El descenso del pH
La adición de un álcali (cal o soda ash) en combinación con el coagulante, cuando no hay alcalinidad, es todavía más pronunciado debido a la formación de
resulta en un rango más amplio del pH que puede ir desde 3.5 hasta 11. Suele, ácidos fuertes (H20)* que
sin embargo, preferirse que trabaje con aguas muy acidas, cuando ésta se halla presente
(Formación de ácidos débi­ Cíija I)I ítiulfiinoción < I <
les). Ju
c. Sulfato Ferroso É
Cooqjiosiófi 'opiSn

m HE
El sulfato ferroso es la fuente más barata de hierro como coagulante. c. La composición de las
diferentes especies de pro­ w)i coneaoujas c
Ordinariamente se usa hidratado como FeSOt IHfl y se conoce con el nombre
ductos de hidrólisis, que T
de 'coperas", Una de sus desventajas es la que debe usarse en combinación con y-iraiyf"j
cal, existen en equilibrio con hi­ /
dróxido de hierro reciénpre­ 1119IM
En la práctica es conveniente agregarle un pequeño exceso de cal, de 1 a 5 • (OHi; \ /
\
ü
cipitado, depende del pH
mg/1, sin sobrepasar cierto límite para evitar la precipitación posterior del
como se indica en la Figura
hidróxido férrico en las tuberías. Ó 6 8 1Q 12
11,30.
EL sulfato ferroso se usa para agua turbia, fuertemente alcalina, con pH PH

superior a 8 y es, por tanto, inadecuado para tratar agua blanda, especialmente si
su contenido de color es alto ya que la alcalinidad interfiere con la remoción de
color, como se vió anteriormente,
Química de la coagulación con sales de hierro
La química de la coagulación con sales de hierro es bastante similar a la del
Al(10). El Fe(IIJ) en solución acuosa está hidrolizado [Fe(H20)f)*" y al ser
agregado al agua reacciona, primero conla alcalinidad(OH)" ,(CQ(f (HCO}') y
luego con la molécula de ¡1,0.
a. Las reacciones con la alcalinidad son de este tipo:
En ella se pueden obser­ Fig. 2.30. Coagulación con hierro (Según Amírtharajara)
var dos zonas:
1, A pH inferior a 4 las especies primariamente presentes están constituidas
por los iones de hierro hidratados (Fe(Hfi)\*), monohidróxidos simples
[Fe(H,0)s (0H)]U o compuestos poliméricos,
2, A pH" mayor que 4 lo constituyen los hidróxidos de hierro~lnsol«bles,
Obsérvese que el ran|;o de insolubilidad del hidróxido férrico es mucho
mayor que la del hidróxido de aluminio,
Como en el caso de Al(III) son los iones trivalentes hidratados los responsables
de la compresión o neutralización de la doble capa. Los compuestos polinucleares
poliméricos cargados positivamente son rápidamente adsorbidos por la superficie
del coloide estableciendo puentes químicos, La agitación lenta del líquido estimula
este proceso (floculación ortocinétíca).

[Fe(//,0)J- + OH - -—> [Fe(Hf>\ (Olí)] -+ 11,0 (II,23)

Supercoagulación o Coagulación de Orgánicos
[Fe(HtO\r + CO, —> [/'e(f/,0)s (O//)]" t [//CO,] (1124)
El descubrimiento que el químico holandés Rook hizo en 1974 de que la mate­
[Fe (lip),)- + //CO, = [Fe (iip\ (011)1 + «A M ria orgánica natural (MON) y otras sustancias, reaccionaban con el cloro libre y
producían diversos compuestos halogenados peligrosos para la salud cambió el
El \Fe(H.O)s (0//)| " se hidroliza formando sucesivamente enfoque de los procesos de purificación, ta! como venían practicándose hasta en­
tonces.
\Fe(H20)2 (OH)}* y Fe(0H), (H,0)r La reacción de estos productos monoméricos
entre sí, crea productos poliméricos: La Agencia para la Protección del Ambiente (EPA) de los Estados Unidos
reaccionó de inmediato ante ese descubrimiento y en 1975 ya había ordenado un
[Fe(Up): (OH)]';(Fe(lipX(Oíf)] > [fe(W.O), (0//)J" r 2//,0 (11,26) estudio sobre el asunto en 80 sistemas que cloraban con cloro libre, en todos los
cuales se encontraron estos compuestos. Posteriormente ordenó otros en 113 sis­
Esta reacción continúa con el tiempo, hasta llegar como producto final, a un temas adicionales, en donde se confirmaron los primeros hallazgos, lo que hizo
hidróxido de hierro neutro Fe(OH)t o negativo Fe(OH)r que en 1978 la EPA emitiera la primera regulación sobre los trihalometanos, que
fue parcialmente modificada en 1982, y de allien adelante se fueron cambiando y
complementando las normas, la última de las cuales se promulgó en diciembre de
b. Las reacciones del [Fe(H,0),)"' con la molécula de Hfl son también del 1998,
tipo ácido -base como las del Al(lII) y pueden escribirse así:
68 TEORIA DE LA COAGULACION DEL AGUA TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 69

/= (11.32)

Que es la ecuación de Von Smoluchowski, quien en 1918 presentó la teoría

de la floculación pericinética.

"-i
Interacción entre partículas en floculación ortocinética o en el •- ;-L"^ T" -tC jrv - .
subrango inercial

Cuando un fluido (ya sea en reposo o en movimiento) sufre un disturbio, los

filetes líquidos se alteran, y por lo general crean rollos de vórtices espirales que «11
atraviesan toda la masa líquida en distintos sentidos, con configuraciones tubulares
HHB •j r/3

WBfBi
de carácter inestable que aparecen y desaparecen en los diferentes puntos del
campo turbulento, Los vórtices grandes generan vórtices más pequeños y estos a
su vez otros menores, proceso que continúa minimizando cada vez más la escala
de las fluctaciones, hasta que finalmente estas se disipan en calor y desaparecen.
Los patrones de comporta­
Voriices Espiróles miento de los vórtices son Etapas en el desarrollo de la turbulencia de un flujo que pasa a velocidades crecientes
alrededor de un cilindro (según Prandtl, 1927)
tan variados como los ele­
mentos causantes de la tur­
bulencia, Parámetros tales
como la velocidad del fluí- se generan deslizamientos de los filetes líquidos que inducen fricciones o gradien­
do, y su densidad, la forma tes de velocidad, los cuales promueven el choque de las partículas que viajan en
del agitador introducido y su ellos. La velocidad en cualquier punto del líquido es tan fluetuante que si se intro­
velocidad (si se mueve) con- duce un dispositivo que tenga una respuesta suficientemente rápida, la señal obte­
nujo dicionan el espectro de ener­
nida adquiere el trazado oscilante que aparece en la figura 11.40 tomada de Casson
gía producido, La figura
y Lawler (1990). Es costumbre dividir estas fluctuaciones de la velocidad? en la
11,39 presenta una idealiza­
velociad promedio u más velocidad fluetuante «' así:- :í:
ción de la cauda de rollos de
vórtices que un cilindro po­
dría introducir en un fluido » = # + «' (11.33)
Fig. 11,39 Idealización de la turbulencia creada en la parte que avanza con una veloci­
posterior de un cilindro introducido en un líquido dad v. Se ve en ella, que
entre los vórtices contiguos A los vórtices producidos por la turbulencia se Ies suele asignar una escala que
se denomina escala de turbulencia y se define como la distancia hasta la cual se
desplaza un conglomerado de partículas de un fluido en sentido x" perpendicular
a la dirección del flujo sin perder su identidad. Esta escala puede ser interpretada
como el tamaño promedio de los vórtices que existen en un determinado punto del
campo turbulento y su longitud en relación con el tamaño de la partícula es la que
Frecuencia • 0,75 Hz determina la frecuencia de colisiones /.
n 5 r Amplitud 3 0-25"
El primero en proponer un modelo matemático para determinar la frecuencia
E
e de colisiones / fue Von Smoluchowski (1918), quien demostró que para flujo la­
minar y bidimensional, en la que la velocidad depende únicamente de una coorde­
nada (y) normal a ella:

o -
1 " y » i <H K ¡ i f ("J1>

T
30 30 90 120 En donde:

Tiempo seg, n ^ y r i j s ; n ú m e r o d ep a r t í c u l a s d e r a d i o i ? , y R 2
Fig. H.40, Velocidad contra el tiempo tomada en un punto Ra ~ radio medio (Rf + RJ/2
específico del campo turbulento (Según Casson y Lawler (1090))
du/dy = gradiente de velocidad (laminar).
76 TEORIA DE LA COAGULACION DEL AGUA TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 77

al concepto del gradiente de Camp, a) menos desde el punto de vista teórico, Los valores de A, y A
!
Parecería, por consiguiente, más apropiado usar la ecuación 11-49 reempla­ pueden evaluarse por la tur­ RM

biedad inicial que entra ai

zando e por P (la potencia total disipada por unidad de volumen) de una manera
tanque y la turbiedad resi­
similar a como lo hizo Camp en su expresión de 1943,
dual que queda en el agua, //
La ecuación 11-49 podría reescribirse entonces así; después de un cierto período
de sedimentación.
/ / '

= ( i ) " í (¡I,49a) Para una remoción rela­ í!

,
P V tiva de materia suspendida, m
N9 GT disminuye consider­ i
En donde P debe ser dado en gr-cm/s x cm' y G = 1/3 Gn
ablemente cuando aumenta l'-a- 'MlfKOO Nq t/«*
no
Para los efectos prácticos puede sacarse como conclusión, que son más la compartamentalizaclón, K-07M !0"%9/í)"'

eficientes los floculadores que producen vórtices de pequeña escala, que los que Or MNo/Hlfi.)
Bajos valores de Nc GT pro­
inducen vórtices amplios y que sería ideal poder regular las escalas; los primeros ducen un menor consumo de
minutos por debajo de 0,5 mm y posteriormente por encima de 0.5 mm. Con esto energía y floculadores más 0 1 * » 4 » » ? í $ IQ
se pueden reducir los períodos de detención substancialmente como se verá más pequeños, pero incrementa IN„r»IQ'« *0/1

adelante al hablar de los floculadores de mallas, el costo de tabiques adicio­ Fig. 11.45, Efecto de la compartameníalización
en fiocuiadores
nales y de equipo. En la Fig,
11-39 se puede ver que para JV, GT = 1 x 10' el floe removido en un comparti­
Expresiones que parten de la teoría
miento es el 58%, para el caso del agua analizada, y en cuatro, es 85%.
de Von Smowluchowski
Igualmente se puede ver que si se desea un 90 % de remoción
N0GT= 3 x 106 para 4 compartimentos y 7 x lO4 para tres compartimentos, De
Entre las muchas que se han presentado existen dos aplicaciones de la teoría
donde podríamos concluir que;
de Smowluchowski que queremos destacar;
™ 3x10' „ 7x10" ,
1, La de Argaman y Kaufman. 0/ » para un caso y — para el otro caso,
N, N, r

2. La de Hudson,
Debe tenerse en cuenta que cuando se agregan los coagulantes al agua, casi,
de inmediato se forman una gran cantidad de partículas pequeñas (< 1 p), que
Modelo de Argaman y Kaufman
van desapareciendo con el tiempo a medida que se aglutinan unas con otras, Las
partículas más grandes, en cambio son mucho menos numerosas y su cantidad
Parte de la siguiente ecuación deducida de la de Smowluehowski: casi no decrece con el tiempo, Según Jain y Rothfus (1973).
Esto da origen a una curva bímodal para la distribución por tamaño de los
ü = (l+KDGNo -lr (11:50) (lóculos en el agua, tal como lo había predicho Harris y Kaufman (1966), Por
N m
tanto la floculación desde el punto de vista cinético puede describirse como el
choque de una partícula básica grande (partículas de turbiedad o color) con otra
En donde, serie de partículas de menor tamaño (polímeros debidos a los productos de la
No -Concentración departíalas que entran a la cámara defloculación, hidrólisis de los coagulantes) que se le adhieren,
N*° Concentración de partículas que quedan sin flocular después del tiempo de La repetición de éstos choques aumenta el volumen de dicha partícula, hasta
retención nominal: t » V/Q. que alcanza un tamaño límite, que ocurre cuando las fuerzas cortantes producidas
No/N m Grado de floculación. por la agitación del líquido, son mayores que las fuerzas de adherencia que
mantienen unidos los núcleos que componen e! floe. En este momento éste se
K ~ Constante de la reacción en mg/l
rompe y se forman dos o más partículas menores, cuyo tamaño vuelve a
D m Función de distribución adimensional, incrementar por medio de un proceso semejante,
m = Número de compartimientos del floculador, Por tanto, durante la floculacióndebe considerarseque el floe está rompiéndose
a cada instante y volviéndose a formar y el cambio en el número de partículas
KD se puede calcular con la fórmula; primarias dN/dt puede ser expresado así;

dN
~ m - (función de agregación) + (función de ruptura) (11,52)
dt
80 TEORIA DE LA COAGULACION DEL AGUA TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 81

decantación, El material que se usa para ello es microarena de 0,05 a 0,15 rom de En floculación convencional (véase la figura 11,46) hay que tener en cuenta
diámetro y peso específico de 2.65, Se logra con ello velocidades de sedimenta­ que N0 aumenta directamente con G, de acuerdo con la ecuación 11.67, pero Nt
ción de 800 a 1,500 mVmVd, cuando con la coagulación convencional se consi­ aumenta más rápidamente con el gradiente porque es función de Cr, En conse­
guen velocidades de apenas 20 a 60 m'/raVd, cuencia, si aumenta G, hay que aumentar mucho más KA (coeficiente de agrega­
ción) para compensar el incremento de K,t (coeficiente de rotura), Por ejemplo, si
Su mayor desventaja radica en la necesidad de dosificar en forma continua la
Ku = 2 x 10"7, para 60 s~'y 20 min, N~ 1,86, Sólo si se hace KA= 6 x 10"' se podría
microarena, material que debe producirse específicamente para cada caso —se­
conseguir un N(¡~ 5.32, y la eficiencia daría 65,0%. Pero si K. tiene un valor más
gún sea el tamaño requerido—, y en la obligación de estar lavando dicho material,
bajo, por ejemplo, 2 x 10"', ¿V = 2,4, y la eficiencia es apenas de 24%,
Ininterrumpidamente en hidrociclones especiales para separar el lodo de la mi­
croarena, y volverla a inyectar con dosis a menudo altas de polielectrolitos y coa­
gulantes metálicos,
Con esto se consiguen unidades muy compactas, es cierto, como veremos más
adelante, pero a costa de un mayor uso de energía y de productos químicos, en
comparación con la coagulación-ñoculación convencionales,

N o = 1 + KA Gt
Fundamentos Teóricos y Ecuaciones Básicas
N, = 1 + K8 G2t

/
De acuerdo con la ecuación 11,56 de Argaman y Kaufman, la eficiencia de un
proceso de floculación se puede expresar así: KA6 = ó x 10'®

KA4 - 4 x 10'5
Eficiencia = - -«• (ji,65)
"o
KA2 = 2 x 10"5
En donde:
Km = óx107 f *
N ^ l + KgGh (11-66) 4

Kw-4xi0'?
Na = l + KAGt (¡1-67)
Kk = 2 x 10'7

De aquí resulta que: "4 4

' '
/ /
Eficiencia = 4 — • ' f - - Jr 4
j/r' t ¡V'
*
4 4
i
4 4
* 4*
*
4*
*
„
Los valores de los coeficientes A'. y Ke son los que, en últimas, determinan la ^02, - » * "
efectividad de la aglutinación de las'partículas, r 4 4 , 4*
Al comparar la floculación convencional con la floculación lastrada, se obtie­
nen los siguientes resultados: •v

Tabla 11,10 Parámetros usuales para la floculación convencional y la lastrada

¡Tipo de floculación K„ G (s1) t (min)

I'Convencional 0,5 a4x 10"' 0,5 a 1,2 x tO"7 15 a 80 15 a 45

i¡ Lastrada I a 1,5 x 10 ' 3 a 4 x 10-' 400 a 1,500 5 a 10
20 40 60
Gradientes de velocidad ení' para un tiempo de detención de 20 min,
Lo esencial para optimizar la floculación es mantener Nt lo más cercano po­ en floculación convencional
sible a la unidad y /V„lo más alto posible, por encima de 5, para que la eficiencia
I /V./A'.; resulte superior a 80%, Fig. 11.46, Valores de N0 y para distintos gradientes de velocidad en floculación convencional
92 DISEÑO DE MEZCLADORES Y FLOCULADORES TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 93

E! cloruro férrico se hidroliza (esto es reacciona con el agua) cuando su

solución tiene un pH superior a 2,5 y pierde gran parte de sus propiedades
coagulantes, "

Tabla IU.2, Peso específico de diferentes concentraciones de sulfato de aluminio

(17 % Mfi} + 0,3 Álfi3 libre, 14 Hfi, T = 15"C + 5"Q

Grados Baunié Peso Específico % AhOi Equiv. % Seco

1 1,0069 0,19 1.12
2 1.0140 0.39 2,29
3 1.0211 0.59 3.47
4 1,0284 0,80 4.71
5 1.0357 1,01 5.94
6 1,0432 1.22 7.18
L 7
8
1,0507
1,0584
1.43
1,64
8.41
9.65
*¡ i 9 1.0662 1.85 10,88
10 1,0741 2.07 12,18
U 1,0821 2,28 13,41
12 1,0902 2.50 14.71
13 1,0985 2.72 16,00
14 1,1069 2.93 17.24 '
15 1.1154 3,15 18.53
16 1.1240 3.38 19,88 -
17 1,1328 3.60 21,18
18 1,1417 3,82 22.47
v, 19 i.1508 4,04 23,76
[«si 20 1,1600 4.27 25,12
m mi 21 1.1694 4.50 26,47
M
m
m mm 22 1,1789 4.73 27,82
ms&
ti* 2c 23 1.1885 4,96 29.18
F *Sp J 24 1.1993 5.19 30,53

%
m 25 1.2083 5,43 31.94
< ? 26 1,2185 5,67 33,35
" .'J- 27 1,2288 5.91 34.76
»
28 1.2393 6.16 36.24
29 1.2500 6,42 37,76
'.I jli í '< • •<} y ? * j z r j \ f'í^pV 30 1.2609 6.67 39.24
31 1,2719 6,91 40.65
SBSs 42.12
32 1,2832 7.16
• í-v Sr^^sSfc? 33 1.2946 7,40 43,53
34 1.3063 7,66 45.06
BMHBB 35 1.3182 7.92 46,59
> v *• ,»'Í*"X',''#"
36 1.3303 8.19 48.18
SEg^S
37 1.3426 8,46 49,76
38 1.3551 8,74 51.4!
39 1.3679 9,01 53.00
Tanques para almacenamiento de sulfato de aluminio líquido

96 DISEÑO DE MEZCLADORES Y FLOCULADORES
en suspensiones diluidas, por cuanto esto permite que las cadenas poliméricas se
"abran" y puedan ser más fácilmente adsorbidas por las partículas de turbiedad.
La preparación de dichas suspensiones, sin embargo, no suele ser fácil en
especial cuando se utilizan compuestos en polvo, Estos se preparan agitando la
mezcla del polímero y el agua de dilución durante un tiempo que puede variar
entre 1/2 hora y 2 horas, lo que requiere un equipo especial, que puede consistir
o de un tanque grande con su agitador o de un sistema de dosificación continua,
En ambos casos el polielectrolito se dosifica con una bomba de pistón o de dia­
fragma.
•*~M Mucho cuidado debe ponerse en evitar las obstrucciones de equipos y tuberías,
pues los polímeros tienen la tendencia a adherirse a ellos,
"~h
o c. Soluciones de álcalis
Cuando la alcalinidad del agua no es suficiente para reaccionar con los coagu­
'~N
lantes de acuerdo con lo que se explicó en el capítulo anterior, se aplica alguna
'"A base conjuntamente con ellos, Los compuestos más comunes son: el carbonato de
sodio (Nct2 COj) y la cal viva (CaO) o apagada Ca(QH)r
La ceniza de soda (o soda ash) es una sal de sodio anhidra, que se expende
como polvo blanco en concentraciones del 98% y 99% y que se disuelve fácil­
mente en agua, La preparación de soluciones de este compuesto no tiene por
o tanto mayor problema. Su costo es en cambio alto, unas tres veces mayor, que el
costo de la cal, Se usa por eso para plantas pequeñas, por la sencillez en su
aplicación que puede hacerse con cualquier dosificador por gravedad o con bom­
beo,
""l Las plantas grandes requieren el uso de cal, El óxido de cal (CaO) se produce
con concentraciones entre el 80 y 99%.
El problema de la cal viva es que hay que "apagarlaesto es hacerla reac­
cionar con el agua, Esta es una reacción exotérmica que debe hacerse con la
mínima cantidad ele agua y que puede durar entre 15 y 60 minutos, según la
calidad del material de que se disponga, El proceso de apagado libera una canti­
dad considerable de "vapores de cal" que se .
depositan en paredes y pisos ensuciándolo
todo. Deben, por eso, utilizarse tanques ce­
rrados o los apagadores continuos que ofre­
cen algunos fabricantes,
Terminado este proceso, la cal, ya en la
forma de hidróxido de calcio (CaíOH),) se le
agrega más agua, para llevarla hasta la con­
centración que se necesita, según el equipo do­
sificador que seuse. Queda entonces preparada rí
SSBI
una suspensión que se debe agitar mientras se m especial con la popularización del uso del sulfato de aluminio líquido, que es más
aplica, para que no sedimente, pues su solubi­
lidad en agua es baja, en proporción inversa a
la temperatura, A mayor temperatura menor so­
lubilidad,
Algunas plantas prefieren eluso directo de
cal apagada, para evitar el tener que hidratar
el CaO antes de dosificarla, El costo delCaOHz
suele ser mayor pero tiene la ventaja de que no Fotografía de los Equipos de la Planta
se deteriora con el almacenamiento, ~ Wiesner
TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 97
La aplicación de cal en las plantas de tratamiento suele traer problemas de
operación en especial cuando la pureza del material que se consigue comercíal-
mente es baja, como sucede en algunos países latinoamericanos. En estos casos
la alta proporción de sólidos inertes o "ripios" puede obstruir los equipos
dosificadores o las mangueras.
Con el objeto de esquivar esta dificultad, en ciertas partes se ha encontrado
útil construir sedimentadores para la lechada de cal, de corto período de detención,
para separar las impurezas o dosificarla en solución saturada como se explicara
posteriormente.
Método para dosificar compuestos químicos
Los compuestos químicos pueden medirse en:
1, En seco o polvo
2, En solución o líquido
El primer método permite una dosificación continua del compuesto, pues
automáticamente va vertiendo el material granular en la cámara de solución, lo
que hace que se requiera poca mano de obra, pero en cambio tiene las siguientes
desventajas:
a, El costo de los equipos necesarios es entre 10 y 20 veces mayor que el de
los alimentadores por solución,
b. El mantenimiento de los aparatos requiere piezas que hay que importar en
algunos casos y que necesita de mano de obra especializada que a veces no
está disponible,
Cuando se usa para dosificar coagulantes, tiene además las siguientes desven­
tajas adicionales:
a. El pequeño tamaño de las cámaras de solución, hace que los coagulantes
en algunas oportunidades no alcancen a disolverse completamente antes de
ser aplicados, lo que deteriora notablemente el proceso de mezcla, e induce
un serio desperdicio de dicho material, que es el que representa el mayor
costo en sustancias químicas, para la planta de tratamiento,
b. La medida del coagulante no es exacta, pues está influenciadapor el tamaño
del grano,
c. El coagulante en polvo es más caro que el coagulante en bloque sin retinar,
o que el coagulante líquido.
Por todas estas razones, en Europa siempre se ha preferido la dosificación en
solución, y en muchas plantas de los Estados Unidos se está volviendo a ella, en
barato,
Dosificadores en seco
Pueden ser volumétricos o gravimétricos, En los primeros el polvo es
colocado en una tolva alta, desde donde el material cae hasta un mecanismo de
medida consistente en un disco giratorio, un tomillo sinfín u otro elemento que
se desplaza con una velocidad prefijada variable a voluntad, arrastrando un cierto
.volumen de sólidos y vertiéndolos en una cámara de solución con agua, provisto
 TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 105
104 DISEÑO DE MEZCLADORES Y FLOCULADORES

o El tamaño de las partículas Influye en la solubilidad, Cuanto más pequeñas

sean éstas, mayor solubilidad tienen "en el agua, por eso la cal recién apagada es
Entrado da Agua
más soluble que la cal vieja,
C9! ll>ir
La cal en solución se puede aplicar como indica la figura IIL8, Este saturador p!
de cal consiste de un tanque de nivel constante A y un tanque cónico C en donde
se satura la cal. La solución saturada sale por E. El material inerte y los depósitos
Agua para
de carbonato de calcio, se extraen por el dren D. La lechada de cal se prepara en
•"-X el tanque B y una vez preparada se abre la válvula para descargarla en el tanque
C, Este sistema es muy adecuado cuando la pureza de la cal es baja.

Tanque para Iq Tanque de nivel

Salida da
prepqración de la constonfe , Lachado da
Cal lr®í-
lechada de sai
o =3
Jngreso de
agua cruda Oftnaio

Fig, III.9, Dosificador para suspensión de ca!, (Cortesía de Barbara)

Vertedera de aforo

Canoleto periférica
recolectara de! agua de coi Cálculo de la cantidad de reactivo por dosificar

•'"A El volumen de reactivo por dosificar en una planta de tratamiento dependerá

de la concentración o pureza del compuesto que se utilice,
Cuando se dosifica en seco este valor puede ser hallado así:
Suspensión de cgi

w = (Uhij S

En donde: «;
750
w = kg/hora
D = Dosis que se requiere aplicar en glnd = mg/l
Dren
P a Pureza del reactivo que se usa en porcentaje
Q a Caudal de lajplanta en iifi/s
Fig* 1II.8. Saturador de Cal

Cuando se dosifica en húmedo, el volumen de solución "q" que se aplique por

La carga superficial de diseño suele hacerse entre 1000 y 1500 g/hora CaO por
metro cuadrado de área horizontal (1320 a 1980 Ca (OH)fi, puede aumentarse
hasta 4000 (5280 Ca(OH)j) g haciendo continua la alimentación de cal en el
tanque C, El saturador suele ubicarse fuera del edificio de la planta y utilizarse
para pre y post alcallnización simultáneamente. El área del tanque deberá ser por
tanto Q/q en donde Q = caudal en litros que se quiere obtener.
El flujo unitario q con que se puede hacer trabajar el saturador se calcula
dividiendo R --gr/hora/m2 dados anteriormente, por S = Solubilidad de la
suspensión para la temperatura considerada tal como se ve en la tabla adjunta.
Por tanto q = Ri.SyA = QS/R si A es el área del tanque en m2 y Q el flujo requerido
en 1/h, Por ejemplo, si la unidad debe trabajar con R = 1320 g/horalm2 (Ca(OH)j
y S = 1.76 g/l para un flujo de 60001/h se necesitaría un área de: 6000 x 1.76/1320
= 8,0 m', área relativamente grande para una planta de 1001/s,
Para aplicar la cal en suspensión, uno de los equipos más comerciales es el
que aparece en la figura III-9, similar al Rotodip, provisto de una rueda de
eanjilones y un agitador de paletas que al girar dentro del tanque mantiene la cal
en suspensión y al mismo tiempo dosifica la solución vertiéndola en el embudo
de alimentación, La graduación se hace ya sea cambiando la velocidad de rotación
de las paletas o cerrando parcialmente el embudo de alimentación.
unidad de tiempo, dependerá también de la concentración C de dicha solución,
así:
DQ
<7 :" (111-2)
PC
En donde q queda expresado en lis y C en g/l.
en la planta, pero no es conveniente por razones prácticas, disponer de menos de
dos tanques, cada uno con un período de detención no menor de 12 horas, para
no tener que preparar soluciones más de una vez por día, Las concentraciones
usadas son del 5 al 20% para el sulfato de aluminio, Concentraciones mayores
requieren dilución posterior con más apa antes de su aplicación,
Ejemplo; Se quieren construir tanques de solución para dosificar sulfato de aluminio,
en una planta de tratamiento de 50 Us, Si la pureza del sulfato es de solo 89%, ¿cuál serta
el volumen de dichos tanques, suponiendo que se piense trabajar con una concentración
del 20% (200 g/l) y la máxima dosificación de coagulantes que se quiere aplicar
es de 100 mg/l y la mínima de 5 mg/l?
108 DISEÑO DE MEZCLADORES Y FLOCULADORES
Mezcla en el caso de coagulación de barrido
En este caso el agua resulta supersaturada con los hidróxidos de aluminio o
hierro, lo que produce una rápida precipitación de ellos. Dentro de estas
condiciones la forma como se realizan estas reacciones es más importante que los
mecanismos de transporte de partículas, Amirtharajah y Mills (1982) han demos­
trado, por eso, que cuando el mecanismo que predomina es la incorporación, los
resultados son indiferentes a las características de la mezcla rápida. Sin embargo,
esto no implica que en este caso no hace falta la mezcla rápida, sino que es menos
importante. Letterman y colaboradores (1973) hallaron que el tiempo óptimo de
mezcla para coagulación de barrido es de 0,3 a 3 minutos, bastante más largo que
el necesario para que se produzcan los hidróxidos y bastante mayor que el
requerido para la adsorción precipitación. En otras palabras debe hacerse una
mezcla con mayor tiempo pero de menor energía, Los autores mencionados
proponen la siguiente fórmula para optimizar la mezcla rápida:
G Top C-(5.9) (106) (JJI-3)
toP~Am
gCm
En donde:
G » gradiente de velocidad en s''
Top » tiempo de detención ens
G = concentración de coagulante, en mgA
Utilizando esta fórmula se puede ver que, por ejemplo, para un gradiente de
600 y una concentración de coagulante entre 20 y 40 mg/1 el tiempo óptimo
estaría entre 124 y 47 s, Obsérvese que si el gradiente es cero el tiempo sería
infinito, esto es no hay mezcla, lo cual es obvio.
Gradientes óptimos para mezcla rápida
Amirthai
presentada:
.y
(111.5)
Hallaron que la mínima eficiencia de la mezcla se consigue con rangos de
gradientes entre 800 y 1000 s''o entre 3000 y 5000 s '. Estos rangos de gradiente
no deben usarse. Por tanto para mezcla por coagulación de barrido podrían
seleccionarse gradientes de 400 a 800 í', tiempos de 30 a 180 segundos y con
coagulación por adsorción-desestabilización gradientes entre 1000 y 3000 s y
tiempos de 1 a 5 segundos (los mayores tiempos para los gradientes más bajos),
Los polimeros requieren bajos gradientes entre 400 y 800 $' con tiempos de
30 a 60 segundos (los mayores tiempos para los más bajos gradientes). Sin
embargo, el mantener estos gradientes por tan largo tiempo suele dificultarse en
la práctica y por tanto deben tomarse como una tendencia hacia la que hay que
acercarse pero no como una norma absoluta, pues se encuentran buenas eficiencias
con valores inferiores a estos, Se ha demostrado que altos gradientes (mayores de
1000 s') son perjudiciales para la mezcla de polímeros.
TEORIA Y PRACTICA DE LA PÜRIFICACIOM DEL AGUA 109
Métodos para realizar la mezcla rápida
En plantas de tratamiento la mezcla rápida se puede realizar en dos formas:
a. Con mezcladores de flujo de pistón.
b. Con retromezcladores,
En los primeros, la adición de coagulantes se hace al pasar la masa de agua
por un punto determinado, en el cual se produce una fuerte turbulencia inducida
por un aparato hidráulico (orificio, vertedero, constricción, etc.).
En tos segundos, el agua es retenida en una cámara especial por un tiempo de
detención nominal V/Q de 10-120 segundos, en donde se aplican los coagulantes,
mientras se agita con una turbina o paleta rótatorioa o cualquier otro sistema para
crear turbulencia,
La diferencia entre ambos métodos es amplia, En los retromezcladores, el agua
que entra y acaba de ser dosificada con el coagulante, se mezcla con el agua
previamente retenida en la cámara y que hace algún tiempo recibió la dosis de
coagulante. Esto produce una interacción entre los compuestos químicos iniciales,
que se forman en la masa de agua que llega y los previamente formados en la masa
de agua retenida en el tanque.
En los reactores de flujo de pistón, en cambio, no parece existir este fenómeno,
pués, el flujo a medida que va pasando va recibiendo su inyección de coagulante,
y la intermtzcla entre las masas de agua es mínima,
En arabos casos la turbulencia puede crearse hidráulica o mecánicaínente, esto
es, utilizando la energía cinética que trae el agua o introduciente en el flujo energía
procedente de una fuente externa, S
Mezcladores de flujo de pistón
Pueden ser de dos tipos: hidráulicos y mecánicos, Los primeros pueden ser;
a) Resalto hidráulico; b) Canaleta Parshall; c) Vertederos; d) Mezcladores
estáticos de inserción; e) difusores, Entre los segundos se destacan los mezcladores
en línea y retromezcladores de turbina,
a. Resalto hidráulico
Ya en 1927, Lewy y Ellms habían propuesto el uso del resalto hidráulico como
sistema de mezcla rápida. Este es el que se produce en un canal rectangular en el
que se pasa abruptamente de un regimen supercritico con una altura hi a un
regimen subcrítico con una altura hz, Los tirantes hi y I12 se llaman alturas
conjugadas y se determinan así:
tl-lyUSN} -l) (1116)
En donde Nf es el número de Froude expresado así:
M,-fh (1117)
En donde,
v m velocidad del flujo
g » gravedad
b " altura de la lámina de agua
112 DISEÑO DE MEZCLADORES Y FLOCULADORES TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 113

Tabla III,4, Valores del. expolíente n y del coeficiente K (...Continuación)

^(^^TTi^T~l)
Unidades Métricas
W n K o también:
2' 1,550 1.426
3' 1.566 2.182
4' 1,578 2.935 h i + { Ü i +Í l (m,i6,a)
5' 1.587 3.728 2 e 4
6' i.595 4.515
Sumergencia:
T 1.601 5.306
8' 1.606 6.101
(111-17)
Ancho de la canaleta en la sección de medida:

ff = l(D-W)+W (11110) Pérdida de carga:

bf~hs + N~h¡ (111-18)

Velocidad en la sección D':
Los valores de N, D, W son los que aparecen en la tabla de dimensiones de
las canaletas,
Q (111-11)
' D'h0 Ejemplo; Chequear una canaleta Parshallde W« 9"y A o« 0,184 m, que trabaja con
Q = 0.040 m3/s, W = 0,229, D = 0.575, N~ 0.114,
Energía específica; Solución:

E = JL. + h*N (111-12) D' ~|(0,575 - 0,229) + 0,229 = Q.46"?

k
Y por tanto

2. Condiciones en la garganta „g = 5^!°( 0,184) = 0.473 m/s

0,46
Velocidad antes del resalto;
O 47^ *
E =iLLi- + o, 184 + 0,114 = 0.31
.2Qg 19,62
V~2gv,£„
w
De donde vi por tanteos es igual a:
(resolver por v\ esta ecuación para el mayor valor)
v¡ 5 - 6,08 v, = - 3,42
Altura antes del salto hidráulico;
v, = 2.111»j/j
(111-14)
(se toma el mayor valor de los dos que resuelven la ecuación)

Número de Froude: Por tanto;

, 0.040 „
N,^ h, = —- -- = 0,083"?
f <Wt (2,111) (0.229)
El número de Froude será entonces;
(Comprobar que este entre 1.7 y 2.5)
2.111
Nf- =2.339
3, Condiciones de salida 9.81x0.083

Aguas abajo la lámina de agua deberá tener un valor de:

Altura después del resalto;
114 DISEÑO DE MEZCLADORES Y FLOCÜLADORES TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AQUA 115

= 0083 + 8x2.339 2 - 1) = 0.236

2
Y la sumergencia será:
v -t * '
Sm • = 0,66 x • ,í«.
0.184 * >

Este valor es solo aproximado.

. ',':A \-í
Debe tenerse en cuenta que pequeñas variaciones de \ pueden producir
grandes variaciones en la velocidad y por consiguiente en el número de Fraude.
En consecuencia conviene dejar aguas abajo de la canaleta una compuerta o
4 . .f
mm
vertedero que permita regular las condiciones del resalto, ya que en mucbos casos
los niveles de agua están variando instantáneamente en la planta. (Ver la figura
111-12). En el caso de coagulación de barrido conviene además dejar aguas abajo
de la canaleta un canal largo con el fondo corrugado o con bloques y bajo tirante
de agua a fin de prolongar la turbulencia por algunos segundos más (10 a 30 s). La
ventaja de construir un vertedero regulador de las condiciones de salida de la •1
canaleta es el de que estas se pueden mantener a voluntad dentro de los
requerimientos óptimos de la mezcla rápida, esto es con el resalto produciéndose
en la garganta, Al respecto hay que tener en cuenta que las ecuaciones presentadas
solo son válidas (con restricciones) para ese caso; pero podría suceder que la altura
del agua en el canal de salida fuera mayor que h} en cuyo caso el resalto queda
ahogado o fuera menor en cuyo caso el resalto se desplaza hacia adelante.

PUNTO DE APLICACION TA8IQU8PARA INCRE­

I
PE EOS COAGULANTES MENTAR TURBULENCIA

J
/ VERTEDERO DE CRESTA VARIARLE í í
f - , jj PARA RECULACION DEL RESALTO

i-i
X
1q i i
M
í

Fig, III.12, Canaleta Parsiwll con vertedero de regulación a la salida ¿«lfi

Como esto depende tanto del caudal tratado como de los niveles de agua en 911
los tanques de procesos resulta en la práctica difícil de fijar el punto de resalto y
por tanto conviene dejarle posibilidades de regulación. •i
/?
c. Vertederos

bmmhkb
Los vertederos pueden también usarse tanto para medir el caudal como para Wmmm
producir mezcla rápida debido a la turbulencia del resalto hidráulico que la lámina
de agua produce en el punto de impacto,
El análisis hidráulico de los vertederos puede hacerse en forma similar al Ensayos en «maletas Parshall que muestran;
realizado para la canaleta Parshall,
Cuando el vertedero tiene contracciones laterales y no ocupa todo el ancho del
a, lo poco que penetra la turbulencia dentro del agua cuando la lámina es alta,
canal este análisis es solo aproximado. Hay qué tener en cuenta que más o menos b, su penetración cuando es baja,
el 50% del flujo se enrolla sobre sí mismo aguas arriba del punto de impacto Iy
 DISEÑO DE MEZCLADORES Y FLOCÜLADORES TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA

CQASULANTES Pérdida de carga es la diferencia de las energías específicas,

£I-£l= [A|+Z]-[AJ+-i_] (111-20)

k k
Longitud del resalto (fórmula de Smetana);

xr = 6 (h} - h)

Tiempo de mezcla;

donde
v
g. IH.13. Vertedero como mezclador
Gradiente de velocidad:
sólo el 50% se convierte en resalto, Por tanto los coagulantes deben aplicarse en
el punto I y no en el A para estimular la dispersión, Como se ve en la Figura G= Lí (¡11-22)
111-13, H !
La distancia AI puede calcularse, como lo sugiere Richter (1981) a quien Los vertederos deben calcularse con caidas entre 2 y 3 veces he, para minimizar
seguimos en la descripción que sigue, con la ecuación de Scimeni, así; energía, Su mayor inconveniente es la dificultad de fijar el punto de impacto /,
pues este depende de ha, que a su vez depende del caudal, el cual suele variar.
x= \A5ha(j~) Por eso se ha utilizado con gran éxito los vertederos, tipo Creager o WES ¡Standard
ha del U,S Corp of Engineers, utilizados principalmente para el diseño de los perfiles
de las presas, con caidas netas de dos veces ha, lo que permite reducir la pérdida
Altura conjugada h: de carga total entre A y B a unos 0,8-0,9 m. Estos vertederos tienen en ta pata
unos baldes dentados que inducen el resalto en un punto fijo,
hcfz
(¡11-19)

1.06 Wf + -
h 2
DIENTES VERTEDERO DE
Donde: RECULACION

h:

Siendo q el gasto unitario dado por el vertedero: caudal/largo de la cresta,

Número de Froude:

v =í (v » velocidad en I)
h, Fig. HI,14. Vertedero de cresta ancha para mezcla rápida,

Su diseño puede hacerse de acuerdo al Manual de Ven Te Chow, complemen­

Nr tado con el US Army Corps of Engineers - Water Ways Experiment Station,

Altura conjugada h¡. d, Mezcladores estáticos de inserción

Existen diferentes modelos de mezcladores estáticos para insertar en tubos. La

mayoría de ellos son elementos con formas caprichosas, hechos en acero inoxi­
dable o porcelana para evitar la corrosión los cuales se colocan dentro del tubo
de forma que produzcan una pérdida de carga alta con gradientes superiores a
3000 s4. Se usan para mezclas instantáneas en los casos en que predominen los
mecanismos de desestabilización neutralización.
162 DISEÑO DE MEZCLADORES Y FLOCÜLADOHES TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AQUA 163 ***"

sídad Javeriana, Facultad de Ingeniería, 1985,

45, González V y Ortiz Waldo, "Floculación en lecho poroso", Tesis de grado,
Universidad Nacional de Colombia, Facultad de IngenieríaCivil, Onstituto
de ensayos e investigación, (1984),
46.Gutiérrez F y Salazar F,, "Microfloculación con mallas con movimiento
reciprocante" Tesis de Grado, Pontificia Universidad Javeriana de Colom­
bia, Facultad de Ingeniería Civil, (1986),

4
- •

Control
del Proceso de
Coagulación-FIoculaeión

L
a coagulación-floculación del agua constituye el proceso básico que
determina en gran parte las condiciones de operación de la planta de
tratamiento, De aquella depende casi por completo la mayor o menor
eficiencia del proceso subsiguiente: el de la separación de sólidos por
sedimentación y filtración, La remoción de turbiedad en los sedimentadores y en
los filtros así como la calidad del agua que se obtenga en ellos, se relacionan
directamente con la manera como las partículas sean desestabilizadas y con la
intensidad de las fuerzas que las aglutinan,
Por tanto, él cuidadoso control del proceso de coagulación-floculación, debe
constituir una de las principales preocupaciones en la operación de plantas de
tratamiento,
Desde alrededor de 1920, cuando en los Estados Unidos se empezaron a
desarrollar diferentes sistemas para estimar la dosis de coagulantes requerida,
hasta el presente, un sinnúmero de técnicas de control han venido apareciendo,
Tekippe y Ham enumeran 22, a saber:

1, Prueba de jarras convencional,

2, Prueba de jarras modificada,
3, Velocidad de la formación del floc,
4, Comparación visual del tamaño del floc,
5, Densidad del floc,
6, Volumen del floc sedimentado,
7, Concentración volumétrica de floc,
8, Concentración del coagulante residual.
9, Indice de colmatación (silting index),
10, Número de filtrabilidad,
11, Refiltración en membrana.
12, Filtración invertida en gasa,
164 CONTROL DEL PROCESO DE COAGCILACION-FLOLULACION
TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 165

13,Capacidad de cambio, 5, Determinación de la influencia que la concentración de los coagulantes

14,Concentración del área superficial de partículas,
15, Conductividad,
16, Potencial Zeta,
17,Potencial de corriente,
18, Titulación de coloides,
19, Filtración en filtro piloto,
20, Parámetros de filtración.
21, Filtración en tapón de algodón,
22, Contador electrónico de partículas.
En general los métodos de control podrían dividirse en tres grandes grupos, a
saber:
a. Sistemas de simulación del proceso de coagulación (Prueba de jarras),
b. Sistemas de medida de las cargas electrostáticas de las partículas (Potencial
Zeta y Potencial de corriente).
c. Sistemas de medida de la filtrabilidad del agua,
Ninguno de los métodos anteriores puede considerarse separadamente satisfac­
torio. En realidad todos aportan información sobre diversos parámetros que deben
tenerse en cuenta, sin que pueda decirse que haya uno que caracteriza todo el
proceso con prescindencia de los otros,
^ Por otra parte, el control de los aspectos físico-químicos no es suficiente en la
práctica diaria de operación de planta.
Es importante también analizar las características hidráulicas de las unidades,
para poder determinar el tiempo real que el agua queda retenida en los tanques y
la extensión y gravedad de los cortocircuitos. Los dos aspectos anteriores inciden
en la cantidad de coagulantes que se use, lo cual tiene gran importancia en la
eficiencia así como en la economía de la operación y mantenimiento,
tiene en la coagulación,
6, Determinación del tiempo y gradientes óptimos de floculación,
7, Comparación entre la prueba de jarras y el comportamiento de los
floculadores,
8, Determinación de la eficiencia de los ayudantes de floculación,
DETERMINACION DE LA DOSIS OPTIMA DE COAGULANTE
El objetivo de este ensayo es poder determinar la dosis de coagulantes que
produce la más rápida desestabilización de las partículas coloidales en la planta y
hace que se forme un floc pesado y compacto que quede fácilmente retenido en los
sedimentadores y no se rompa ai pasar por el filtro, Debe observarse que no nece­
sariamente el floc que sedimenta rápidamente es el que queda retenido en el filtro
con más facilidad, Ei floc que se busca, por tanto, es aquel que da el mayor rendi­
miento en el conjunto de los procesos de clarificación,
El equipo y los reactivos que se necesitan para ejecutar la prueba de jarras se
describen a continuación.
Aparato de prueba de jarras
El aparato de prueba de jarras fue desarrollado entre 1918 y 1921 por Lange-
líer y Baylis, separadamente, Consta básicamente de un agitador múltiple de velo­
cidad variable que puede crear turbulencia simultáneamente en 6 vasos de
precipitado, (Véase la figura IV-1),

Sistemas de simulación del proceso de coaplación

Estos sistemas consisten en simular en unos vasos de precipitado o jarras el

proceso de coagulación que se produce en la planta de tratamiento y evaluar
distintos parámetros durante o al final de los ensayos para cartacterizar su
funcionamiento. Las pruebas de jarras pueden utilizarse tanto para controlar la
coagulación-floculación de una planta de tratamiento existente como para obtener
los datos de diseño para el proyecto de nuevas unidades,
Con los sistemas de simulación se pueden determinar los siguientes paráme­
tros: ••
1, Determinación de dosis óptima mediante evaluación de:
1.1 Evaluaciones cualitativas: FV.
a. Tamaño del lloc producido,
b, Tiempo inicial de formación del floc,
1.2 Evaluaciones cuantitativas:
a, Determinaciones físicas: Turbiedad y/o color residuales, ' . !
b, Determinaciones químicas: pH, alcalinidad, hierro y/o manganeso,
2, Determinación de la velocidad de sedimentación en las jarras, Fig, IV,1, Aparato agitador para la prueba de jarras con iluminación
de la base y una jarra removida
3, Determinación de la influencia del pH en la coagulación.
4, Determinación de la eficiencia de la mezcla mediante ensayos de segrega­ En el mismo se trata de reproducir las condiciones en las cuales se
ción. floculación en la planta de tratamiento,
168 COMTROL DEI PROCESO DE COAGULACION-FLOCULACIQN
Termómetro
La prueba de jarras debe realizarse, en lo posible, a la misma temperatura que
la que tiene el agua en la planta de tratamiento. Dejar los vasos sobre el iluminador
de la base prendido o sobre un objeto caliente afecta la temperatura y produce
resultados variables e inconsistentes. Por eso, es conveniente tener un termómetro
para medir la temperatura del agua antes de iniciar los ensayos y en la planta de
tratamiento.
Procedimiento del ensayo
1. Determinar la temperatura del agua cruda, el color, la turbiedad, el pH y
la alcalinidad. También el hierro y/o el manganeso si son significativos,
2, Añadir los coagulantes al agua en dosis progresivas en cada vaso de
precipitado en cualquiera de las tres formas siguientes;
a, Se coloca el agua de la muestra en las 6 jarras, las cuales se introducen
debajo de los agitadores, los cuales se ponen a funcionar a 100 rpm,
Luego, se inyecta el coagulante con una pipeta de 2 a 10 mi, profunda­
mente dentro del liquido junto a la paleta. No debe dejarse caer la
solución del coagulante en la superficie del agua, pues esto desmejora
la eficiencia de la mezcla rápida. El tiempo de mezclado suele ser entre
30 y 60 segundos. El uso de pipetas puede producir errores en la
dosificación, en más o en menos, cuando no se hace con mucho cuidado.
b, Por medio de una pipeta o bureta se colocan las cantidades de coagu­
lantes que se van a agregar, en seis vasos pequeños de precipitado. El
contenido de cada vaso se succiona con una jeringa médica provista de
su aguja hipodérmica. Se retira dicha aguja de la jeringa y esta última,
con su dosis completa, se pone junto a la jarra correspondiente. Se
hacen girar las paletas del aparato a 100 rpm y se inyecta el contenido
de cada jeringa en la jarra que le corresponde, cuidando que la solución
penetre profundamente para que la dispersión sea más rápida. En esta
forma se evitan las imprecisiones en la cantidad dosificada, ocasionadas
por el uso directo de la pipeta.
c, Se pone previamente en las jarras la dosis de coagulantes requeridas y
se vierte rápidamente ei agua de la muestra en los mismos, mientras se
hacen girar las paletas a 100 rpm. Esto produce una mezcla completí­
sima, muy semejante a la que se obtiene en un salto hidráulico, Una vez
hecha la mezcla rápida se disminuye la velocidad de rotación de las
paletas a 30-60 rpm (promedio de 40 rpm) y se deja flocular el agua
durante 15-30 min, o durante el tiempo teórico de detención que exista
en la planta de tratamiento. Luego se suspende la agitación, se extraen
las paletas y se deja sedimentar ei agua. Si no se vierte el agua con
cuidado puede caer esta fuera de las jarras,
Los sistemas anteriores tienen la desventaja de que la inyección de coagulantes
no es simultánea y si se quieren tomar muestras en determinado momento, después
de iniciada la coagulación, se comete un error en tiempo pues las paletas solo se
pueden detener simultáneamente, en la mayoría de los equipos,
Una vez mezclados los coagulantes con el agua se pueden hacer las determi­
naciones de tipo cualitativo tales como; a) evaluación del tamaño del floc producido
o tiempo inicial de formación del floc; y deteminaciones cuantitativas como; a)
determinaciones físicas y b) determinaciones químicas,
TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 169
Determinaciones Cualitativas:
a. Tamaño del floc producido. Se observa el tamaño del floc producido y se
le evalúa cualitativamente según sus características. Puede expresarse su tamaño
en mm de acuerdo con el comparador desarrollado por el Water ResearchInstitute
de Inglaterra (Figura IV-2), o según el índice de Willcomb que se incluye en la
tabla IV-1, Se escoge como dosis óptima la de la jarra que produce una partícula
más grande, de mayor velocidad de asentamiento aparente y que deje ver el agua
más cristalina entre los (lóculos.
Esta determinación es bastante subjetiva y depende del criterio del observador,
Tabla IV.L Indice de Floculación de Willcomb
Número del
Indice Descripción
0 Floc coloidal. Ningún signo de aglutinación.
Visible, Floc muy pequeño, casi imperceptible para un observador no
2 entrenado.
4 Disperso. Floc bien formado pero uniformemente distribuido,(Sedimenta
muy lentamente o no sedimenta).
6 Claro. Floc de tamaño relativamente grande pero que precipita con
lentitud,
8 Bueno, FLoc que se deposita fácil pero completamente, í
10 Excelente. Floc que se deposita todo dejando el agua cristalina. &
b, Tiempo inicial de formación del floc. Determinar, en segundos, ei tiempo
que tarda en aparecer el primer inicio de formación de floc, es uno de ¡os sistemas
para calificar la velocidad de la reacción. La iluminación de la base del agitador
ayuda en esta determinación. Ni aún así suele ser fácil, pues el floc recién formado
suele ser incoloro. Por otra parte, el floc que se forma más rápidamente no
necesariamente es el mejor,
En esta evaluación debe tenerse en cuenta la diferencia de tiempo con que se
agregaron los coagulantes a los vasos de precipitado, Si no se dispone de un sistema
de aplicación simultánea, que vierta la solución en las 6 jarras casi al mismo
tiempo, el coagulante tiene que agregarse con intervalos de 10 a 30 seg en cada
vaso y debe marcarse en los mismos, con lápiz de cera, el tiempo de aplicación
en la forma siguiente; t = 0 (para el vaso No, l); t - 10 seg (para el vaso No. 2); t -
20 (para el vaso No, 3); etc, El tiempo de aparición del primer floc será igual al
tiempo inicial de aplicación del coagulante a la primera jarra, hasta que se note el
primer indicio de floc, menos el tiempo que tardó en hacerse la aplicación a la
jarra considerada. Cuando se usan jeringas hipodérmicas y se utilizan de dos en
dos, la inyección puede considerarse prácticamente como simultanea.
Determinaciones Físico-Químicas.
, Para poder realizar las determinaciones físico-químicas se deben extraer
muestras del sobrenadante después de un período de decantación no inferior a 10
minutos para medirle la turbiedad residual con un turbidímetro nefelométrico tipo
Hach o Fischer, a fin de hacer una exacta evaluación de la remoción de partículas
que se obtuvo durante la sedimentación, la cual se puede considerar que está en
función directa de laeficiencia de la aglutinación, Lamuestra extraidapuede usarse
también para hacer otras determinaciones tales como color, alcalinidad y pH.
172 CONTROL DEL PROCESO DE COAGÜLACION-FLOCÜLACION TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 173

sarrollaron una celda hecha en acrílico de sección rectangular, con dimensiones
de 11.5 x 11.5 x 21.0 centímetros y 2 litros de capacidad, que tiene un tubo de
cobre de 3/16" situado a 10 centímetros por debajo del nivel del agua.
En este orificio va colocado un tapónperforado por el cual pasa una manguera
de látex de 3/16", como indica la figura IV-6, a la que se le acopla una pinza
tipo Mohr para regular el flujo,
Para que éste tipo de ensayo sea válido es conveniente observar las siguientes
precauciones:
a. Se debe extraer el agua a una rata constante, siempre la misma para todos
los ensayos, por cuanto la velocidad de salida del flujo influye en el número
de partículas arrastradas, A mayor velocidad de salida, mayor cantidad de
floc es succionado. Los dispositivos descritos tienen en cuenta esto,
principalmente, "

35 b. La muestra debe tomarse a una profundidad constante de 10 centímetros.

c. Debe buscarse que el nivel de agua en las jarras baje el mínimo indispen­
sable durante el ensayo, para evitar unamodificación sustancial del volumen
analizado. Esto limita a un máximo de 400 rol las muestras que se pueden
-1 obtener de una jarra de 2000 mi, lo que produciría una reducción del 20%
Y del volumen,

an Y d. La temperatura debe ser la misma en todas las jarras durante el tiempo que
dure el experimento e igual a la del agua en la planta.

7 Forma de registrar los datos

Los datos anterio­

Y res pueden tomarse
para el agua sedimen­
Y tada y para el agua
. TURBIgO

i °
1 J-"
sedimentada y filtra­
Y da, en papel de filtro
zi

¿ARRAj
X_
m 3 Whatman No, 40 o
„ fi
23 C
similar. Los resulta­ 49I
dos se anotan en una
|i
\\ OoK
i W
hoja como la que se a» H 3 « 1> 4«
adjunta. (Ver Tabla U 3
IV,2), * *
59 j S¡7¡
y
—
En dicha hoja de­ \\ ^CQtQR
ben colocarse inicial-
mente todos los datos X/X
referentes al agua
cruda que tengan re­ HIERRO
lación con el proble­
__ *
ma que se propone
VELOCIDAD DE ROTACION 0E LAS PALETAS (R.P.M.l estudiar, tales como: mg/l * ALg (SCpj
nombre de la fuente,
Fig, IV.6. Gradientes de velocidad para jarras cuadradas fecha del ensayo,
temperatura del Fig. IV,7, Determinación de la dosis óptima de sulfato de alumi­
Para regularizar la velocidad de extracción de la muestra en todas las celdas, agua, dureza total, nio para el apa del río de las Velhas (Belo Horizonte, Brasil)
se les pone a la salida de las mangueras de látex, un pequeño tramo de tubo de pH, color, turbiedad,
vidrio con su extremo cerrado por soplete que deje un orificio del mismo diámetro alcalinidad total y
en todos ellos, Se consigue asi que la tasa de extracción de la muestra seauniforme hierro, si este es significativo,
en todas, a razón de 100 cm/min, aún con la pinza abierta completamente,
En la casilla correspondiente deberán anotarse también;
Tan pronto como se suspende la agitación en las jarras, se coloca el disco
flotante Á en ellas, se imprima el sifón B conla jeringa Dy se pone el tapón C en a, Tiempo de mezcla rápida o de dispersión para el coagulante y el ayudante
el extremo de la manguera B, Preparado así el equipo, cada vez que se quieren de coagulación,
tomar muestras, se abre la pinza C de la manguera By se recolecta el agua en el b, Velocidad de rotación de las paletas durante el proceso anterior,
recipiente E. Obtenida la cantidadnecesaria, se cierra C, De esta manera, pueden c, Tiempo de mezcla lenta,
tomarse muestras consecutivas, d, Velocidad de rotación de las paletas durante el proceso anterior.
184 CONTROL DEL PROCESO DE COAGÜLACION^FLOCULACION TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 185

FUENTE TOMINE (BOQOH)

18
1 30 f.p.m, G ? 19 vi
9*504'¡ T, *l50«,fi,|
17 - -- 80 f.p.m, G s 55 4'1
»«— 50 f.p.m, G * 30 5!l
16 • — — 70 f.p.m, O ' 4B rl
20r,p.m, 6» 9 4-'
15' 40 f. p.m. 6*23 »'t
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X sí»iori r, »iia*.M,

20 30 40 50 60
a lo la ?o ja ao ae «o «a 30
TIEMPO DE FLOCULACION (minutos)
Tisfao' ta nocuLActo» MIMIW
Fig. IV,12, Tiempos y gradientes de velocidad óptimos en floculación, Fuente Rio Daule (Guayaquil) Fig. IV.13.

y obtenerse los valores de las constantes KA y K0 utilizando para ello el modelo

Los tiempos de detención óptimos para el agua del Río Daule son del orden de matemático de Argaman y Kaufman, antes citados. El valor de KA es del orden de
40 a 50 minutos con tendencia a volverse aún más largos a medida que se disminuye 1Q'5 y el de KB del orden de 10'7 siendo tres órdenes de magnitud más pequeño,
el gradiente de velocidad, En cambio si se flocula con gradientes de 48 s'1 se puede
este carece de valor práctico para el caso en que se usen gradientes de velocidad
obtener floculaciones de inferior calidad pero con tiempos de detención más cortos,
bajos, menores de 60 s">, Puede, entonces, establecerse que;
alrededor de 30 minutos,
La Fig IV. 13 corresponde a los datos tomados en las pruebas realizadas con el Na :1 i-KA GT
agua del Río Tominé, en unos casos, y en otros con el agua del Río Tominé
mezclada parcialmente (10 por ciento) con la del Río Bogotá,
Nt
Lo primero que se puede observar en esta serie de curvas, es la gran diferencia Para el caso de un solo reactor que es el que se presenta en la prueba de jar;
que existe en calidad de agua residual entre gradientes de velocidad bajos, de 10 y por tanto:
s'1, y gradientes de velocidad altos, 50 s'1,
Lo que llama la atención es lo sensible que es esta agua a la cantidad de energía No_
•1
introducida, Pequeños cambios, por ejemplo entre 20 y 30 s'1, pueden significar
N
modificaciones notables en el comportamiento de la aglutinación de partículas. Ka «
GT
Gradientes de 10 s'1 no alcanzan a producir una turbiedad residual óptima en
tiempos inferiores a 30 s'1 y en cambio gradientes un poco mayores, del orden de
En donde,
20 s tienen sus óptimos a los 25-30 minutos de tiempo de detención. Por tanto,
puede pensarse en la utilización de gradientes entre 10 y 20 s'1. G = gradiente de velocidad del ensayo.
No » turbiedad de agua cruda antes del ensayo,
Nt » turbiedad residual después del ensayo.
Generalización de los datos de pruebas de jarras

Los datos de tiempos y gradientes óptimos de velocidad pueden generalizarse Los cuales se pueden obtener de curvas de tiempo-gradiente óptimo, como las
196 CONTROL DEL PROCESO DE COAGÜLAClOfl-FLOCüLACION
TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 197

Sedimentador
Mezcla rápida Floctiiudor
Filtros

•¡•¡1

Coagulante

Fig. IV.23, Método de control automático de la coagulación

las partículas, el equipo las compara con el set point, esto es, con el valor de
carga que el operador fija en el aparato; si son diferentes manda una señal a la
bomba dosificadora para que aumente o disminuya la dosis de coagulante, ha­
ciendo, mediante sucesivas correcciones, más electronegativas o electropositi­ Fig. IV,24, Monitor de potencial de comente (cortesía de Chemtrac Inc.)
vas dichas cargas, hasta ajustarías a las del set point, que sólo hay que cambiar
cuando se modifica la calidad del agua de la fuente, y que no necesariamente
tiene que ser cero, sino cuando se está haciendo coagulación verdadera por ad­ BIBLIOGRAFIA 2
sorción-neutralización,
En el caso de coagulación de barrido (que es el más frecuente), el valor de la 1, Bonney, C.H., Webb, M.r. and Rowan, W.H., (Feb, 1963), "Tank flow liríe
carga óptima para coagulación de las partículas debe estar un poco por encima o determination", Water and Sewage Works, 10:71, s

por debajo del PZ = 0, generalmente entre -10 a +10 (escala absoluta), Véase la 2, Badcoclc, RH, and Knowlton, K.F, Conductivity-Difference Control of
figura IV,24, Chemical Coagulation. Journal AWWA, 48, 622 (1936).
3, Baker, R.A., Campbell, Sj;, and Anspach, F,R, electrophoretie and Taste
La dificultad para la puesta en marcha de estos equipos radica en determinar
and Odor Measurement in Plant Control Journal AWWA, 57, 363 (1965).
experimentalmente, mediante una serie de ensayos de pruebas de jarras y la co­
4, Bean, E.L., Campbell, S.J„ and Anspach, F,R, Zeta PotentialMeasurement in
rrespondiente verificación en la planta de tratamiento, los valores de potencial de
the Control of Coagulation ChemicalDosage. Journal AWWA, 56,214 (1964),
comente con los que se produce una coagulación óptima, de acuerdo con el tipo
5, Black, A.P., Buswell, A.M., Eidsness, F,A„ and Black, A.L, Review of the
de coagulante empleado, las características del agua cruda, los gradientes utiliza­
Jar Test, Journal AWWA, 49,1414 (1957).
dos y demás parámetros que influencian el proceso, Los valores encontrados son
6, Black, A.P, and Smith, A.L. Determination of the Mobility of Colloidal
los que deben usarse en la práctica como set point. Cabe advertir que no sólo las
Particles Microelectrophoresis, Journal AWWA, 54, 926 (1962),
dosis de coagulantes inducen una variación en las cargas de los coloides,
7, Black, A.P, and Smith, A.L, Improvements in Instrumentation and
Se presentan a continuación los factores más importantes que las modifican: Techniques for Microelecphoresis, Journal AWWA, 57, 485 (1965),
8, Black, A,P, and Smith, A.L, Suggested Method for Calibration of Briggs
Microelectrophoresis Cells, Journal AWWA, 58, 445 (1966),
Incrementan las carga positivas Incrementan las cargas negativas 9, Cohen, J..VI. Improved Jar Test Procedure. Journal AWWA, 49,1425 (1957)
Disminución del pH Incremento del pH 10, Conley, W.R., Jr. Integration of the Clarification Process. Journal AWWA,
Disminución del flujo Incremento del flujo ¡ 57, 1333 (1965),
11, Conley, W,R„ and Evers, R,H, Coagulation Control. Journal AWWA, Vol,
Disminución del color (el color es electro­ Incremento del color (el color es electronegativo) |
negativo) 60, 165, 1968.
12, Flentje, ML. and Wilson, P,S, Efficient Water Works Operation and the
Disminución de ia alimentación de cal Incremento de la alimentación de cal | Purification Laboratory. Journal AWWA, 23, 7 (1931).
Incremento de la dosis de sulfato de aluminio Disminución de la dosis de sulfato de aluminio (el 13, Granstrom M, and Shearer, S.D. Conductometrio Control of Coagulant
(el color ion de aluminio es electropositivo) ion de aluminio es electropositivo) | Dosage in Treatment Plants, Journal AWWA, 50,410 (1958),
Incremento de los polímeros eatiónieos Incremento de los polímeros amónicos | 14, Hudson, H, Report on Testing Program at Guandu Filtration Plant, Río de
Incremento de cloro Disminución del cloro ] Janeiro, Brazil, Short course on Water Treatment Plant Design, Sponsor
by Pan. Health Org. (1969).
 TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 205
—
204 TEORIA DE LA SEDIMENTACION DEL AGUA

s~\ se forma entre la partícula y el fluido una capa límite de tipo laminar y actúa CASO DE PARTICULAS ESFERICAS
fundamentalmente la viscosidad.
Para valores mayores del N , esto es, a mayor velocidad de caída se forma
En este caso se tendrá:
en la superficie superior de la partícula una estela, donde tienen lugar turbulencias
que crean diferencias de presión por lo que predomina el mecanismo de arrastre,
A= ?•••, cualquiera sea la orientación de la partícula
4
VELOCIDAD TERMINAL DE SEDIMENTACION
a dJ
Las fuerzas que actuán sobre una partícula en su descenso, de acuerdo con lo = —t-

visto en el punto anterior, pueden interrelacionarse de la siguiente manera:

/•/ /> F i ' - l-'n (M) V o

~~7 dp (VS)
En donde F¡ es igual a la fuerza que impulsa la partícula para que descienda y A 3 p

que puede expresarse como: m . o = cht/dt. y por tanto:

Reemplazando en la expresión (V.4) las de las (V-í) (V~2)y (V• 3) se obtiene:
4 ( P p - P )d

X
d» n á „ v* V S ~ P 6 \ P } C A

o también puede expresarse así:

O sea que:
l)dp (V,9)
ÉHL,Z)^CDA^VJ (VA)
dt pp m-2

Como: donde:

M - V P PP st ȣt
(v.6)
dt Pp Vp Pp 2

Analizando las expresiones (V.4) y (V.5) se observa que si la partícula está

VALORES DEL COEFICIENTE DE ARRASTRE, CD
inieialmente en reposo, a medida que aumenta la velocidad, aumenta la fuerza de
rozamiento y por lo tanto va disminuyendo la aceleración^ = du/dt).
Como ya hemos expresado CD es función de la forma de las partículas y del
La fuerza de rozamiento puede llegar así a un valor igual a la suma algebraica
Numero de Rey­
i I-E . En ese caso la aceleración se reduce a 0 y de allí en adelante la partícula nolds, N s , r
se moverá con una velocidad constante llamada velocidad terminal de sedimenta­ T . . D ICf;
ción, vs la cual se alcanza casi inmediatamente después de empezado el movi­ Las relaciones
miento. entre Cn y NR para
cinco casos diferen­ ,\
En este caso; F¡. f t'E - FR y por tanto:
tes están graficados
en la figura V.4,
,P»-P, A p V
En dicha figura se 021
pueden apreciar tres
zonas bastante defini­

2g
(V-7)
das; a- Una zona de
régimen laminar, b-
Una zona de régimen ,4 ,, ,, , , ,
=3:
, .
turbulento y e- Una 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 í0

zona de régimen de
transición o zona in- Nr,. JüL.
Esta es la ecuación general que describe la velocidad de sedimentación de una termedia, *
partícula en un fluido, Fig. V.4.
208 TEORIA DE LA SEDIMENTACION DEL AGUA TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA

Cálculo directo de las velocidades de sedimentación Por lo tanto:

X, =#! Í/= 42x0.01 =0.42

Si se desconoce el tipo de comportamiento de sedimentación de una determi­
nada partícula (zona laminar, turbulenta o intermedia) el cálculo de la velocidad
Entrando con este valor en el gráfico V.3 se tiene:
de sediemntación debe hacerse por tanteos.
En el diagrama de flujo de la página siguiente se indica un esquema de cálculo X2 ~ 0.0095
que permite la obtención de la velocidad de sedimentación mediante un sencillo
programa de computación basado en esta premisa, Con lo que se obtiene:
Para los que deseen utilizar nomogramas, que tienen la ventaja de permitir
visualizar directamente en forma simultanea distintas soluciones, se presenta un v¡ = A'2 K2 = 0,0095 x 0.47 = 4.5 x 10~3 cm/s
método desarrollado por Fair, que permite el cálculo directo:
Se definen Xx , X2 , y K2 con las siguiente expresiones: (La diferencia es debida a las imprecisiones en el uso de los gráficos).

W5.-l)]I/3
Xx-Kxd> d (V-2V) PROGRAMA PARA EL CALCULO DE VELOCIDADES
12
DE SEDIMENTACION
X i = Término del diámetro

10; G » 980
{V"22) 20: INPUT "DIAMETRO (CM)=";D
30: INPUT "DENSIDAD = ";S
X2 ™ Término de la velocidad
40; INPUT "VISCOSIDAD (CMA 2/S) = "; N
50: INPUT "ERROR RELATIVO3"; E
Se pueden entonces representar Kx y K2 en función de la densidad relativa 60: V=G*DA 2*(S-1)/(18*N)
Ss y la temperatura, tal como se índica en gráfico V.l, 70: R=V*D/N
Por otra parte se puede representar X2 en función de , tal como se indica 80: IF R .5 THEN 90 ELSE 100,
en el gráfico V.2. 90: PRINT "ZONA LAMINAR"; GOTO 210
El cálculo se realiza entonces de la siguiente manera; 100: IF RÓ THEN 150
Conociendo las características de las partículas y del agua se obtienen Kx y 110; V=SQR(,33*G*(S-1)*D)
K2 del gráfico Y,2, 120: R~V*D/N
Conocido por otra parte Xx = A'[ d, se entra al gráfico V.3 y se obteniene 130: IF RÓ THEN 150
X2 , con lo cual se calcula v, = K2 X{ 140: PRINT "ZONA TURBULENTA;; GOTO 210
150: U«V
Ejemplo 160; C = 24/R+3/SQR(R)+.34
Se quiere conocer la velocidad de sedimentación de unapartícula esférica cuya 170: V=S QR(4*Gsf<(S-1)*D/(3 *C))
densidad relativa es 1,01 y cuyo diámetro es de 0,01 cm para una temperatura de
180; R=V*D/N
10C,
190: IF ABS((U-V)/V)~E THEN 150
De la aplicación del programa de cálculo por computadora, introduciendo
como datos; 200: PRINT "ZONA INTERMEDIA"
210: PRINT "V(CM/S)=";V
D = 0.01 cm 5^1,01 jV=l,31xlQ2ow2/s 220: PRINT "NRe="; R
230: GOTO 20
Obtenemos como resultado:

v, = 4.16x an/$ {ZONA LAMINAR) NOMENCLATURA UTILIZADA

Por otra parte de la aplicación del gráfico V,2, se tiene;
D = Diámetro de la partícula (cm)
K\ - 42 ií2 = Q.47 S = Densidad relativa
236 TEORIA DE LA SEDIMENTACION DEL AGÜA TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 237

INTERPRETACION DE LA ECUACIONDE VELOCIDAD Sin embargo, no es posible en la práctica colocar las placas horizontalmente
CRITICA (0 - 0 °) o con muy poco espaciamiento, (que sería de acuerdo con la expresión
(V-60) la más indicada) por la imposibilidad de mantenerlas limpias. Debe por
tanto, dárseles a ellas una inclinación que sea lo suficientemente grande comopara
El valor v)C en las expresiones anteriores, representa la velocidad de calda de
que los lodos escurranhacia el fondo por su propio peso, pero no tanpronunciada
la partícula crítica, equivalente a la que habría en un sedimentador de flujo que disminuya el rendimiento del decantador,
ho^iz^ntal teóricamente de igual eficiencia. Se puede expresar en cm/s o en
m !m Id (ni/día) lo que comúnmente se llama carga superficial.
Ejemplo I:
Esto significa que si en un decantador convencional la carga superficial es:
vlc" Q/As en uno de flujo inclinado, para obtener la misma eficiencia teórica, Se trata de diseñar un decantador acelerado para un flujo de 0.25 m3/s con
la relación seria igual a; placas de asbesto-cemento de 1.20x 2.40my 0.006m de espesor espaciadas 0.05
m y colocadas con un 9 =6(f para que trabaje con una carga de 185 m lm Id.
Encontrar el área que deberá cubrirse con placas, el número de ellas y la carga
equivalente del decantador. Sen 0 -Q,866v =0.01 (T = 2(f C).
= w"? (í/"64)
Aq f A
Respuesta:
En donde,
Velocidad del flujo entre las placas:
/ -sen 9 + Lu eos 8
A0 -Area superficial perpendicular a las placas del decantador acelerado 213.6 m/dia
A = Area superficial horizontal del decantador convencional. 0,866
Factor epsilán (ecuación V-48)
Por tanto, para un caudal Q unitario:
ep 0.006
=
A sAq f 0.107
e + ep 0,05 + 0,006

A0 = é (K-65) Area que deberá cubrirse con placas (ecuación V-50):

86.400x0,25
^ El factor/viene a ser, en consecuencia, un factor de área, que representa el At = » 130.76
número de veces que liay que achicar la superficie horizontal de un decantador 213,6x0.866(1-0.107)
convencional para que tenga la misma eficiencia que uno inclinado,
Considerando cuatro filas de placas de 2.40 m de largo, el ancho neto (sin
La siguiente tabla representa diversos valores del factor del área/.
contar espesor de muros y canaletas) es igual a 2.40 x 4 - 9.6

Tabla V.6, Factor de Area

Longitud del decantador:
Profundidad Relativa Util L
130,8
13,6
e 12 16 20 9.6
0 12,00 16.00 20,00
15 11.84 15.71 19.58 Número de Reynolds (T=2(f)
30 10.89 14.36 17.82
w 2x213,6x100x5
45 9,19 12.02 14.84 Nr = - '• - = 247,5
60 6.86 8,86 10.86 0,01 x 86,400
75 4.07 5,11 6.14 Carga superficial equivalente (ecuación V-51)
90 1,00 1,00 1,00
v<c 3
213,6 in „
mft — = 19 m3/m2/d
Obsérvese en la Tabla V-6 que entre menor sea el ángulo 0 y mayor la
profundidad relativa útil Lu, más pequeño y económico se vuelve el decantador
0,866 + Í-—0,013 x 247,2J 0J
inclinado, Cuando 0 = 0o ,/= £, y cuando 0 = 90°,/ = 1 o sea el decantador
inclinado actúa como uno vertical del tipo corriente.
Número de placas (ecuación V-46)
 240 TEORIA DE LA SEDIMENTACION DEL AGUA TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGUA 241
r-s

RELACION PROFUNDIDAD - EFICIENCIA

Al variar el espaciamiento entre las placas para una misma longitud de ellas,
se cambia la eficiencia del decantador como es bien conocido. Obsérvese en la
figura V-23, como al disminuir la relación L/e para la misma carga superficial
rift 1aa 1of nnrirnn am><i<n1antan / a «lalAAi/ln/ian arríaop\ <llimatlton 1a /tno

experimental cuyos valores han sido tomados de los trabajos de José Pérez (1978)
en Cuenca, confirman esta predicción.

n por
VdUflt «"=

'» 70'

j/\ ..CofOQ «otculo'da

/ con iruociófi 25q?ZQ0m

/ =

Port
ufo
i0 12 14 16 IB 20 22 24 Ucq
fUlqción L/V

Fig. V.23. Comparación entre la carga superficial calculada con la ecuación (V-54) y la turbiedad
removida al variar Lie {Valores lomados de J. Pérez (1978))

Este fenómeno puede explicarse esquemáticamente con facilidad como lo

muestra la figura V-24 al considerar el caso de tres partículas que caen en un
decantador que tiene lamisma profundidad "e" pero tres diferentes longitudes. Es
evidente que la partícula crítica que se puede captar en dichas unidades, se hace
cada vez más grande a medida que la longitud de ellas se recorta, aunque la
velocidad v0 de avance del flujo entre las placas permanezca constante en los tres
casos.
EFICIENCIA DE LOS DECANTADORES DE PLACAS
Desde que se montaronlos primeros decantadores de placas planas,inclinadas
en la ciudad de Cuenca, Ecuador, en 1971, se han venido construyendo un biíen
número de ellos, ya sea en plantas antiguas (para ampliar la capacidad de
decantación) como en plantas nuevas diseñadas con criterio moderno,
Fig. V,24. Relación eficiencia vs l/ó
Por fortuna en algunas de las plantas se han realizado estudios investigativos
que permiten conocer el funcionamiento de ellas y el grado de remoción de
turbiedad que se ha alcanzado,
Se pueden citar, como ejemplo, los estudios efectuados para ampliar la
capacidad de la planta de tratamiento de La Toma, Guayaquil, Ecuador, donde se
hicieron una serie de experiencias durante más de seis meses en los decantadores
convencionales, que tuvieron por objeto comparar su eficiencia, con la de.,un
módulo de placas introducido al comienzo de la unidad, inmediatamente después
de los íloculadores.
244 TEORIA DE LA SEDIMENTACION DEL AGUA TEORIA Y PRACTICA DE LA PURIFICACION DEL AGÜA 245

1000 como un preiihro, produciendo turbiedades que en muchos casos estaban por
debajo de 1 UNT. La limpieza de esa capa no crea mayores dificultades pues cae
automáticamente cuando se vacían los decantadores.

TUR91E8A9 0£ AGUA CRUDA

9 10 15

100

2 3 4
z
z TURBIEDAD 06 MHM SEDIMENTADA UJ,

Fig. V.28, Eficiencia del sedimentador de placas en la planta de tratamiento de Cochabamba para
una velocidad de flujo ascendente de 76 m/día (Datos tomados de Pérez 1977)

! ~

1 Z 5 4 5 6 7 \ \
Turbiedad 4# OQUO decantada U.T,

Fig, V.27, Comparación entre la turbiedad obtenida en prueba de jarras y la que se consiguió
\\// N

en los decantadores de placas de Prudentópolís (Brasil), Según C, Richter

Cuando las cargas superficiales sonmuy bajas como en los sedimentadores de

i«
la planta de tratamiento de Coehabainba, Bolivia (80 a 120 nr/nr/día equivalente i ¡\
a 7,6 a 11.4 ni /ni /día) las calidades de agua que se logran pueden llegar a ser
excelentes, como se puede observar en las figuras V-28 y V-29, Esta calidad, sin
\
"\
\V
embargo, puede ser variable durante el día cuando no se ajusta a tiempo la dosis
de coagulante de acuerdo conla turbiedad de entrada, ya que debido al corto tiempo
de dentcnción enlos decantadores de alta rata, la respuesta a todo cambio enestas
unidades es muy rápida.
En Cochabamba, más que otras plantas similares, se lia notado la formación * ii 5 1 2 0 6 32 i \ 2 0 S 6 9 ú i' í 21
de una capa de floc que se deposita encima del conjunto de láminas de asbesto-ce­ Moyo lí 3

mento, tan gruesa a veces que hace puente entre ellas. En un principio hubo
Fig. V.29, Eficiencia de los decantadores de placas de Cochabamba (Bolivia) en mayo 1,2 y 3
preocupación por este fenómeno, pero luego se advirtió que dicha capa actuaba de 1976 cuando hubo bruscas variaciones en la calidad del agua cruda