Universidad Mayor de San Andrés

Facultad de Ciencias Puras y Naturales

Curso Pre facultativo
LIN 99- Taller de Lectura Comprensiva.

TEXTO N°

El cromosoma Y está desapareciendo... ¿Qué va a ser de los hombres?

Darren Griffin, Peter Ellis

Puede que el cromosoma Y sea un símbolo de la masculinidad, pero cada vez es más evidente
que no es ni sólido ni perenne. Pese a que el cromosoma porta el gen "maestro" SRY que
determina si el embrión se desarrollará como macho (XY) o hembra (XX), contiene muy pocos
genes y es el único cromosoma que no es necesario para la vida. Al fin y al cabo las mujeres han
salido adelante sin este cromosoma.

No solo eso, sino que el cromosoma Y se ha degenerado rápidamente hasta el punto de que las
mujeres cuentan con dos cromosomas X perfectamente normales, mientras que los hombres
tienen un cromosoma X y un cromosoma Y en decadencia. Si la tasa de degeneración del
cromosoma continúa a este ritmo, al cromosoma Y solamente le quedan 4,6 millones de años
hasta que desaparezca del mapa. Puede que parezca mucho tiempo, pero no lo es si tenemos en
cuenta que la vida en la Tierra existe desde hace 3.500 millones de años.

El cromosoma Y no siempre ha sido como lo conocemos. Si retrocedemos 166 millones de años

en el tiempo hasta los primeros mamíferos, la historia era completamente diferente. El
cromosoma "proto-Y" de antaño tenía originalmente el mismo tamaño que el cromosoma X y
contenía todos los mismos genes. Sin embargo, los cromosomas Y tienen un defecto
fundamental: a diferencia del resto de cromosomas, de los que tenemos dos copias en cada una
de nuestras células, los cromosomas Y solamente están presentes en una copia que se pasa de
padres a hijos.

El cromosoma Y se ha degenerado rápidamente hasta el punto de que las mujeres cuentan con
dos cromosomas X perfectamente normales, mientras que los hombres tienen un cromosoma X
y un cromosoma Y en decadencia.

Esto significa que los genes en el cromosoma Y no pueden experimentar una recombinación
genética, la "mezcla" de genes que se produce en cada generación y que ayuda a eliminar las
mutaciones de genes perjudiciales. Sin los beneficios de la recombinación, los genes del
cromosoma Y se degeneran con el tiempo y finalmente acaban perdiéndose del genoma.

A pesar de esto, las últimas investigaciones han demostrado que el cromosoma Y ha desarrollado
algunos mecanismos muy convincentes para "ponerle freno al asunto", disminuyendo el ritmo
de pérdida de genes hasta casi paralizarlo.
Por ejemplo, un estudio reciente llevado a cabo en Dinamarca y publicado en PLoS Genetics
realizó secuencias genéticas en porciones del cromosoma Y de 62 hombres diferentes y
descubrió que es susceptible a reorganizarse estructuralmente a gran escala para permitir la
"amplificación de los genes" (la adquisición de múltiples copias de los genes que promueven la
buena salud del esperma y mitigan la pérdida de genes).
El estudio también demostró que el cromosoma Y ha desarrollado una estructuras inusuales
llamadas "palíndromos" (secuencias de ADN que se pueden leer de la misma forma en ambas
direcciones, como la palabra "kayak") para protegerse de una mayor degradación.

Recopilaron una alta tasa de "procesos de conversión de genes" dentro de las secuencias
palindrómicas en el cromosoma Y (básicamente un proceso de "copia y pega" que permite a los
genes dañados regenerarse utilizando una copia de seguridad que no esté dañada como
modelo).

Las últimas investigaciones han demostrado que el cromosoma Y ha desarrollado algunos

mecanismos muy convincentes para disminuir el ritmo de pérdida de genes hasta casi paralizarlo

Si nos fijamos en otras especies (el cromosoma Y existe en los mamíferos y en algunas otras
especies), cada vez hay más pruebas de que la amplificación de los genes del cromosoma Y es
un principio generalizado. Estos genes amplificados juegan un papel crítico en la producción de
esperma y (por lo menos en el caso de los roedores) en la regulación de la proporción de sexos
de la descendencia.

Varios investigadores demostraron recientemente en el estudio Biología Molecular y Evolución

que este aumento del número de copias de genes en ratones es un resultado de la selección
natural.
Sobre la cuestión de si el Cromosoma Y acabará desapareciendo, la comunidad científica, como
en el caso del Reino Unido ahora mismo, está dividida entre "los que se quedan" y "los que se
van". El segundo grupo alega que los mecanismos de defensa hacen un buen trabajo y han
salvado al cromosoma Y. Mientras que el primer grupo dice que lo único que están haciendo es
que el cromosoma Y penda de un hilo hasta que termine por desaparecer. El debate sigue a la
orden del día.

Una de las personas al frente de los que están a favor de que los cromosomas Y van a
desaparecer, Jenny Graves de la Universidad de La Trobe en Australia, defiende que a largo plazo
los cromosomas Y están condenados a desaparecer aunque puede que se resistan durante más
tiempo de lo esperado. En un artículo científico del año 2016, señala que algunos roedores como
las ratas tokudaia muenninki y los roedores ellobius talpinus han perdido por completos sus
cromosomas Y. También defiende que el proceso de pérdida o de creación de genes en el
cromosoma Y lleva inevitablemente a problemas de fertilidad. Esto puede acabar suponiendo la
creación de nuevas especies.

¿La desaparición de los hombres?

Tal y como argumentamos en un capítulo del nuevo libro publicado en formato electrónico,
aunque el cromosoma Y acabe desapareciendo en los humanos, no tiene por qué significar la
extinción del sexo masculino. En muchas especies en las que el cromosoma Y ha desaparecido
siguen haciendo falta ambos sexos para la reproducción.

En estos casos, el gen "maestro" SRY (que determina el sexo masculino del genoma) pasa a otro
cromosoma, lo que significa que la especie produce machos sin necesidad de un cromosoma Y.
Sin embargo, el nuevo cromosoma que determina el sexo (el nuevo cromosoma del gen SRY)
volverá a comenzar un proceso de degeneración debido a la misma falta de recombinación que
supuso la extinción del cromosoma Y previo.
Aunque el cromosoma Y acabe desapareciendo en los humanos, no tiene por qué significar la
extinción del sexo masculino. En muchas especies en las que el cromosoma Y ha desaparecido
siguen haciendo falta ambos sexos para la reproducción

Sin embargo, lo interesante en el caso de los humanos es que, pese a que el cromosoma Y es
necesario para una reproducción humana normal, muchos de los genes que porta no son
necesarios en el caso de la reproducción asistida. Esto significa que puede que la ingeniería
genética pronto sea capaz de reemplazar la función genética del cromosoma Y, lo que permitiría
tener hijos a las parejas de mujeres del mismo sexo o a los hombres infértiles. Sin embargo,
incluso aunque fuera posible para todo el mundo reproducirse de esta manera, sería poco
probable que las personas fértiles dejarán de reproducirse de forma natural.

Aunque estamos ante un debate muy interesante y animado en el mundo de la investigación

genética, no existen motivos para preocuparse porque ni siquiera sabemos si el cromosoma Y
acabará desapareciendo. Como hemos dicho, aunque lo haga, seguiremos necesitando el sexo
masculino para poder continuar con la reproducción normal de la especie.

De hecho, la idea de un sistema de "granjas" donde unos pocos hombres "afortunados" serían
elegidos para ser los padres de la mayoría de nuestros hijos no es una opción que esté en ciernes.
Lo que sí que habrá será problemas mucho más importantes en los próximos 4,6 millones de
años.

BIBLIOGRAFIA

Griffin, D. y Ellis, P. (2018). El cromosoma Y está desapareciendo... ¿Qué va a ser de los hombres?
https://www.xataka.com/medicina-y-salud/el-cromosoma-y-esta-desapareciendo-que-va-a-
ser-de-los-hombres