Freddy S.

Villegas Jiménez
Unidad Nª 3
LA SOCIEDAD

1.- Fundamentos de la sociedad

2.-Definición de sociedad
3.-Características de la sociedad
4.- Funciones de la sociedad
5.- Tipos de sociedades

1.- FUNDAMENTOS DE LA SOCIEDAD

Hemos visto que el objeto de la Sociología como Ciencia, no es otro que el estudio de la
sociedad, pero la sociedad como un todo, donde se establece un proceso de interacción
humana. Partiendo de este concepto podemos decir que SOCIEDAD, es el conjunto de
procesos sociales, proceso que responde a una serie de factores no son otros que los de
naturaleza física, como territorio, clima, población y otros de carácter biológicos, como
raza, sexo, edad, además de los síquicos: instintos inteligencia, sentimientos. Todos
estos elementos dan lugar a la existencia de la interacción social, que se da precisamente
en la SOCIEDAD.

De la arriba expresado, podemos decir que el gran “protagonista” dela SOCIEDAD es el

ser humano, que en un principio perdido en el tiempo era un “solitario” cazador y
pescador, que vagaba por la faz de la tierra para subsistir, ocasionalmente se asocia con
otros hombres para enfrentar animales más grandes, o para procrear y recién en un
estadio de su evolución, organiza la sociedad, basada fundamentalmente en los grupos
familiares, sin embargo, debemos aclarar que los estudios antropológicos no siempre
están de acuerdo y los datos que nos aportan, son resultado de estudios “restos”
dispersos, es a partir de etapas mas tardías donde encontramos al hombre en las
cuevas, donde convive con sus congéneres.

Dejemos a la antropología, arqueología y otras ciencias que sigan escarbando el pasado,

y aboquémonos al estudio de la Sociedad y su Ciencia la Sociología, con el instrumental
que tenemos a mano.

2.-DEFINICIÓN DE SOCIEDAD
A diferencia de otras ciencias donde las definiciones suelen ser precisas, a la sociología
le ha sido difícil dar definiciones de carácter y valor compartido y definitivo, precisamente
porque algunos campos de acción no están rigurosamente delimitados, o por su
característica de ciencia empírica, los tratadistas pueden encontrar elementos que antes
no habían sido observados o elementos que aparecen en la sociedad y determinan un
cambio en los conceptos. Esto que acabamos de decir, nos lleva a inferir que resulta aún
más complicado el establecer que es la SOCIEDAD.

La sociedad no es un ente filosófico, no es un sujeto, es fundamentalmente una relación,

un conjunto de procesos, al decir del profesor argentino Alfredo Poviña. Lo que quiere
decir que el objeto de esta ciencia, no es otro que el descubrir los hechos resultantes de
las acciones e interacciones de los individuos agrupados.

Sin embargo, lo dicho, es bueno dejar establecido que no-solo es el ser humano, el único
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animal de la escala zoológica que vive en sociedad, pues aun en las escalas animales
inferiores, como los insectos, (termitas, hormigas, abejas, y otros), encontramos
organizaciones sociales que llaman la atención, también en algunas especies de peces
y mamíferos encontramos la asociación de individuos. Según el tratadista Gerge Nicolai,
en su obra “fundamentos reales de la Sociología”, en el capítulo referido a las sociedades
mamíferas, nos comenta: “al contrario de las sociedades heterotípicas, las homotípicas,
en que los socios son todos iguales y que por analogía, con la sociedad humana, suelen
llamarse sociedades propias, parecen menos favorecidas. La unidad hace la fuerza, eso
sí, pero en cambio a esas sociedades les falta la variedad, pues teniendo cada uno de
los socios, las mismas capacidades, ninguno de ellos puede ayudar a los demás en lo
que estos no tengan”

En el desarrollo que hemos anotado, el autor se refiere a las sociedades que son mucho
más frecuentes entre los animales pacíficos que entre los rapaces.

Refiriéndose al hombre, sigue el autor: “E l hombre ya no necesita de otros tipos de su

propia o distinta especie, que le presten su ayuda, pues con sus instrumentos, es el rey
de todo. Pero subsiste siempre el principio de que la diferenciación es lo importante. Para
trabajar bien con una herramienta, hay que especializarse en ella y tratándose de la
sociedad humana, su progreso consiste precisamente en la diferenciación de sus
miembros”. Aquí encontramos en el tratadista del tema sociológico, una coincidencia con
el Griego Platón, quien al plantear la “división de clases” sostenía que esta estaba basada
en que cada persona nace con alguna cualidad para un oficio determinado, que agregado
a la tecnificación hace el especialista y en consecuencia a las clases, lo que determina
que el origen de la sociedad este dada, por la necesidad de unos hombres de otros, el
zapatero del fontanero, este del panadero, etc.

Volviendo al Profesor Georgee Nicolai, este concluye el tema que tratamos en los
siguientes términos:” Pero el problema del origen de la sociedad humana y animal no es
comparable sino con toda probabilidad idéntico, porque la una desciende de la otra. La
sociedad no es una invención del hombre; verosímilmente tampoco el hombre puede
haberla inventado, teniendo en cuenta que: 1) una larga vida gregaria, es el preámbulo
indispensable para una verdadera vida social. 2) El hombre desciende de animales
exquisitamente gregarios y 3) la homificación – cambio de animal en hombre. No es
imaginable, sin vida social previa.”

Como vemos, el origen de la sociedad estaría marcada por las necesidades de unos
hombres de otroshombres, Sin embargo, el autor del presente libro, sostiene el origen
“sicosocial”, es decir que una de las condiciones del ser humano es su “inseguridad”,
determinada por ser uno de los animales de la escala zoológica, más débiles y en
consecuencia, ese carácter psicológico, hace que este en procura de “seguridad”, crea
la familia, la sociedad y el Estado.

3.- CARACTERÍSTICAS DE LA SOCIEDAD

Al decir de T.B. Bottomere, comentando sobre la obra de Ferguson, dice que este analiza
la naturaleza de la sociedad, de la población, de la familia, parentesco, las diferencias de
rango, de propiedad, de gobierno, de costumbres, de moralidad, derecho, es decir que
analiza la sociedad como un sistema de instituciones mutuamente relacionadas y es que
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precisamente en esta descripción del alcance de las investigaciones del autor citado,
encontramos nosotros el contenido de la sociedad.

Indudablemente los tratadistas han encontrado en sus investigaciones diversos tipos de

sociedad en el tiempo, entonces lo práctico resultaría encontrar ciertas características
que siempre han tenido las sociedades en todo tiempo.

El primer elemento que siempre encontramos en toda sociedad, es la POBLACIÓN, pues

no podría existir una sociedad, sin individuos que están interrelacionados entre sí por
vínculos efectivos, económicos, religiosos, culturales, históricos, etc., esta característica

DEMOGRÁFICA hace que el contenido de la sociedad sean seres humanos

colectivamente unidos por un sentimiento de pertenencia a ese grupo social.

Otro elemento importante que caracteriza a la sociedad es sin duda, el territorio,

considerado como la base geográfica donde está asentada una sociedad. Sin embargo,
no siempre fue así pues antes de que el hombre determinase para sí, una situación
SEDENTARIA, era de carácter nómada o trashumante, pues se encontraba vagando por
la tierra en busca de subsistir, primero solo y luego con su grupo familiar ampliado, la
GENS. En la actualidad, no se concibe una sociedad que no está asentada, establecida
sobre un territorio.

Toda sociedad es también una unidad de estructura social, entendida como una
concepción de unidad, con sus propios rasgos y caracteres que le hacen precisamente
una UNIDAD. Así tenemos la sociedad griega, la kolla, la romana, la feudal, etc., es decir
cada una es identificable y distinta de otra, aunque tenga a su vez, rasgos comunes con
toda sociedad.

En toda sociedad, se da también el fenómeno de la “agrupación”, es decir que en ella de

dan diversas instancias de organización social, partiendo de la familia, el barrio, la
comunidad local, provincia etc.

Finalmente, en la sociedad encontramos el rasgo de identificación cultural, pues en ella

se dan los hábitos, costumbres, creencias, creaciones, etc., es decir todo lo que configura
el carácter cultural de una sociedad determinada.

4.-FUNCIONES DE LA SOCIEDAD
¿Debemos preguntarnos para qué fue organizada la sociedad, para qué fue creada?... y
nos respondemos que siendo un producto del desarrollo del ser humano la tierra, la
sociedad cumple la primera función de ser el MEDIO, para el desarrollo del hombre, pues
sin ella, no hubiéramos llegado a este tiempo, seguiríamos vagando sobre la tierra o
hubiésemos desaparecido.

La sociedad no es una simple pluralidad de seres humanos, una yuxtaposición de unos

sobre otros, fríamente colocados, la sociedad importa una organización de relaciones en
alguna medida ya establecida y más o menos permanente, resulta un fenómeno de
asociación, interrelación, comunicación etc., pero de tal manera organizada que resulta
una unidad. Así Harry Alpert, en el análisis de la obra de Durkein dice: “algunos
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pensadores han concebido a la sociedad como un todo, así Aristóteles”. Otros expresaron
ese pensamiento, contemplándola como una entidad o ser. Al profundizar Herbert
Spencer, en esta cuestión, se preguntaba si semejante entidad era de naturaleza
orgánica o inorgánica, siendo llevado a afirmar que la sociedad es un ORGANISMO, ya
que “un todo cuyas partes son seres vivos, no puede ser semejante, en sus caracteres
generales a todos sin vida”.

La realidad de la unidad social es uno de los conceptos más firmes de la sociología

contemporánea, pues la Ciencia Social, nos ha dado suficientes pruebas de que la
sociedad es una integración.
Volviendo a Durkheim, éste emplea el término de SOLIDARITE entendida como un
determinado tipo de relación entre un todo y sus partes.

De todo lo anotado líneas arriba, inferimos que otra de las funciones de la sociedad, es
que en ella se hace efectiva la solidaridad, entendida como principio de relaciones, así
del análisis rápido que podamos hacer de la UNIDAD COMUNAL, llegamos a establecer
que la INTEGRACIÓN en ella, esta basada en la participación colectiva de sentimientos,
creencias.

Finalmente encontramos una función importante de la sociedad, que al ser esta el

escenario del desenvolvimiento de los individuos a través de la historia, la sociedad
resulta un agregado del pasado, presente y futuro, es decir que esa sociedad, incorpora
a su existencia, lo acontecido en ella misma, lo que la fisonomiza y particulariza.

5.- TIPOS DE SOCIEDADES

Concebida la SOCIEDAD, como la máxima unidad de análisis y conjunto de grupos
interrelacionados, podemos distinguir tres tipos ideales de sociedades, a saber: 1)
arcaica, 2) rurales) urbanas.

Esta clasificación se aproxima a aquella tan antigua como el pensamiento social mismo
que divide a las sociedades en COMUNITARIAS y ASOCIATIVAS.

a) SOCIEDADES AGRARIAS. - el principio de organización de estas, es la

TIERRA, fuente de poder social y económico. La mayor parte de las sociedades
latinoamericanas aún son agrarias.

CARACTERÍSTICAS. - en estas sociedades, aparece una ESTRATIFICACIÓN

social marcada (se vive en una gran proximidad física y con una gran distancia social).
 Las RELACIONES SOCIALES son fundamentalmente personales.
 El CONTROL, SOCIAL es más personificado que institucionalizado.
 El CAMBIO SOCIAL no está valorado.
 Desarrollan una concepción del TIEMPO CICLICO en la que a este se le da poco
valor.
 Se presenta una DIVISIÓN NATURAL DEL TRABAJO, basado en el sexo y la
edad.

b) SOCIEDADES URBANAS. - estas se desenvuelven en torno a la CIUDAD. En

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la actualidad se ha producido un proceso imparable de urbanización, debido a la masiva
migración del campo a la ciudad, debido fundamentalmente a que en las urbes se
encuentran más servicios.

CARACTERÍSTICAS. - entre las características más destacables del fenómeno

social urbano encontramos:
 La ESTARIFICACIÓN SOCIAL es marcada y con muchos escalones.
 La DIVISIÓN del trabajo es racional.
 Existe un mayor predominio de los GRUPOS SECUNDARIOS.
 El CAMBIO SOCIAL es valorizado y esperado
 Encontramos FORMAS DE PENSAMIENTO abstracto.
 Las relaciones entre las personas son FUNCIONALES.
 Aparecen fuertes CONFLICTOS Y TENCIONES sociales
 Hay una ESPECIALIZACIÓN en las Instituciones.
 El CONTROL SOCIAL es institucional.