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Silva Santisteban, Fernando Introduccin a la Antropologa jurdica Universidad de Lima & FCE 2000 Captulo 2 SOCIEDAD Y CULTURA 1.

Naturaleza y concepto de sociedad.- 2. Sociedades animales y sociedad humana.- 3. Niveles de socialidad.- 4. El principio de reciprocidad, razn de ser del derecho.- 5. Individuo, persona y sociedad.- 6. Naturaleza y concepto de cultura.- 7. El concepto antropolgico de cultura.- 8. Cultura y sociedad.- 9. Cultura y medio ambiente.- 10. Significado de la tecnologa. Sociedad y cultura son las dos categoras bsicas sobre las que se sustenta la condicin humana y cuya naturaleza es imprescindible comprender para tener una idea ms clara de todas las formas de interaccin social humana, en particular del derecho. Por eso vamos a tratar de explicar la naturaleza, sus estructuras y las funciones primordiales de estas dos categoras. 1. Naturaleza y concepto de sociedad Resulta de veras sorprendente, a pesar de la importancia que tiene, que no haya entre los cientficos sociales un concepto claro y unvoco de lo que realmente significa el trmino sociedad. Al respecto, dice Gladys Bryson: En la larga historia que se ocupa de la vida de los seres humanos reunidos en grupo, quiz ninguna palabra tenga menos precisin en el use que el termino sociedad (Bryson, 1945). El propio Sorokin, en su famoso libro Sociedad, cultura y personalidad elude toda definicin de sociedad, prefiere referirse a la estructura genrica de los fenmenos sociales, la cual nos ofrece tres aspectos inseparables: a) la personalidad como sujeto de la interaccin; b) la sociedad como la totalidad de las personalidades en interaccin, mas sus relaciones y procesos .socioculturales; y c) la cultura como la totalidad de las significaciones, valores y normas posedos por las personas en interaccin, y la totalidad de los vehculos que objetivan, socializan y transmiten estas significaciones (Sorokin, 1979: 98). Desde luego, es una observacin muy importante y es un hecho que la sociedad es tambin la totalidad de las personalidades en interaccin, mas sus relaciones y procesos culturales pero esta definicin no nos dice lo esencial: Por qu y para qu existe la sociedad? Qu hace que se junten los individuos para conformar una sociedad? Por su parte, Ely Chinoy seala que: En su uso ms general la sociedad se refiere meramente al hecho bsico de la asociacin humana, pero no sugiere un principio a una nocin general que pudiera ser aceptada por todas los socilogos para sealar una funcin esencial de la sociedad, pues piensa que nada se ganara agregando una definicin ms al conjunto ya imponente de alternativas. En vez de ello, podemos llevar adelante nuestro anlisis explorando los diversos significados que han sido atribuidos al trmino, y examinando brevemente los diversos

usos que se le dan (...) las diferencias conceptuales significan con frecuencia que la gente observa o subraya diferentes aspectos del mismo fenmeno (Chinoy, 1983: 45). As, pues, no encontramos en su excelente y enjundioso libro, el aspecto que ms nos interesa: la razn de ser de lo social. Comnmente, y tal como se le define en los diccionarios, se entiende por sociedad un conjunto de personas que vivo coma entidad organizada en un territorio determinado, que se rige por ciertas normas comunes de vida, que tiene una lengua comn, los mismos problemas sociales, las mismas expectativas, que posee conciencia de grupo y cuyos miembros cooperan en la realizacin de varios de sus intereses, entre los que figuran de modo invariable so mantenimiento y preservacin. Con estos o similares enunciados se sealan y tipifican los caracteres y cualidades de la sociedad. Es cierto, pero todas las caractersticas que aqu se mencionan, como se ve, distan de referirse al verdadero significado que llamaremos, si se quiere, la razn de ser de la sociedad. En primer lugar, y como quiera que se la defina, pocos han reparado en que la sociedad es la nica forma posible de supervivencia para los individuos de las especies gregarias. En segundo, la sociedad no es atributo exclusivo de la especie humana. Como es evidente, existen sociedades animales perfectamente organizadas y jerarquizadas, entre las cuales hay grupos que, como en la sociedad humana, conforman unidades concretas, ms o menos cerradas, que se desplazan sobre un territorio determinado y tienen una divisin y coordinacin del trabajo muy efectivas, puesto que de ello depende la supervivencia de sus miembros. Y no solo entre los mamferos superiores; las sociedades de abejas, hormigas, termitas y otros insectos alcanzan grados de complejidad social realmente asombrosos. Esto nos lleva a enfatizar en dos aspectos fundamentales: a) en que la condicin comn a toda sociedad, animal o humana, es el hecho de que la vida de cada individuo depende de la actividad de los dems, para lo cual debe existir una interaccin coordinada, y b) en que la especie humana, como las dems especies gregarias, son producto de la condicin social. As, pues, el hombre no es autor de su sociedad; es decir, el hombre no es social porque es humano, sino al revs, su condicin humana deriva de la naturaleza social de su especie. De esta manera, y generalizando el concepto hasta incluir dentro de esta definicin a todas las especies de animales gregarios, se puede decir que sociedad es un conjunto permanente y organizado de individuos relacionados por la necesidad de satisfacer imperativos afines de supervivencia. En otros trminos: las actividades necesarias para la supervivencia se hallan repartidas entre todos los miembros de la sociedad. As pues, la sociedad viene a ser para los seres gregarios, animales y humanos, la unidad fundamental de la lucha por la supervivencia en la cual el individuo funciona en ineluctable relacin con el conjunto. 2. Sociedades animales y sociedad humana

El primer vnculo social es de orden material, biolgico, y se manifiesta ya en algunos seres carentes de sistema nervioso y de verdadero comportamiento, seres que solo estn dotados de un tropismo elemental. Aunque, como dice Chauchard, Solamente hay genuino agrupamiento social cuando existe atraccin reciproca y especifica entre los individuos, lo cual elimina el caso de los parsitos (Chauchard, 1960: 22). En el caso de los animales la apetencia social, como la llama Wheeler, depende de un estado biolgico que pace que el animal gregario requiera de la presencia de otros individuos de su misma especie para poder vivir o, mejor, para ayudarse a vivir. Hay que tener siempre en cuenta que existen muchas especies de animales que no son sociales. Para el animal solitario no es imprescindible la presencia de los dems animales de su especie, salvo para la reproduccin. La sociabilidad (resulta ms exacta decir socialidad, aunque este trmino no figura en los diccionarios de la lengua castellana) es una forma de adaptacin de las especies al medio en que viven, influye sobre la fisiologa de los individuos y surge de dos rdenes de fenmenos: la modificacin del medio bajo los efectos de la superpoblacin -el efecto de masa, como dice Chauchard- y la influencia reciproca de los estmulos sensoriales de los individuos o sea el efecto de grupo. El comportamiento del animal social es diferente al del animal solitario y permite actividades innatas, propias de los individuos dotados de afinidad social, las que se manifiestan de modo permanente o solo en ciertas condiciones, cuando el animal se vuelve gregario. Se ha demostrado experimentalmente en algunos animales que la formacin de una multitud o sea el agrupamiento en un espacio restringido, es lo que determina la manifestacin del instinto social at mismo tiempo que una transformacin morfolgica. Los efectos de masa o de grupo producen la afinidad social y sensibilizan la influencia de los con especmenes. Al comparar las sociedades humanas con las sociedades animales surge un conjunto de caractersticas que las hacen diferentes, pero estas diferencias son de grado expresadas en sus manifestaciones extremas y cuando comnmente se intenta reducirlas a sus categoras bsicas, contraponiendo las nociones hombre-animal, los lmites de la separacin resultan cada vez ms difciles de precisar. As, por ejemplo, se oye decir el hombre es un animal racional o el hombre posee inteligencia: con criterios un tanto ms sutiles se diferencia al hombre de los dems animales porque el hombre es capaz de rer y sabe que algn da tiene que morir. Naturalmente, todo ello es cierto, pero se trata de manifestaciones muy evolucionadas. El razonamiento, lo mismo que la inteligencia, en sus primeros niveles se da tambin en los animales llamados superiores y, en lo que concierne a las otras caractersticas humanas, se les refiere a un grado ya tan distanciado en la evolucin que poco o nada ayuda para el entendimiento de las diferencias esenciales y la comprensin de los niveles en los que estas se resuelven. Por lo tanto, para entender estos interrogantes hay que establecer los diferentes niveles de interaccin social. Pero antes que otra cosa es preciso quitarnos de la mente la idea de que el hombre es el producto sumo de la evolucin y que todas las dems especies estn a l referidas.

3. Niveles de socialidad El primer nivel de socialidad -hasta donde es posible separar el continuum de la existencia social- corresponde segn algunos bilogos y etlogos al tipo de agrupaciones biosociales, caracterstico de las especies de insectos sociales. En este nivel los individuos realizan funciones que contribuyen a la nutricin, reproduccin y adaptacin de la colonia al medio ambiente. Las actitudes individuales no pueden modificar de manera duradera la pauta tpica de su especie. La sociedad es biosocial en el sentido en que se constituye como resultado de las condiciones biolgicas individuales que rigen el comportamiento del grupo. Las actitudes de los individuos frente a las circunstancias de la realidad con las que se enfrentan no tienen alternativas, actan de una nica manera acondicionados por millones de arios de evolucin a travs de los cuales los ensayos y errores se han plasmado muy lentamente en una forma de comportamiento automtico, el cual se traduce impreso en una feromona en los insectos sociales. El segundo nivel, que se denomina psicosocial, se da en los vertebrados y ms perfeccionado en los mamferos. Se trata, como dice Chauchard, de un nivel sinttico en el cual el animal busca dominar su automatismo, empieza a darse cuenta de las situaciones y a adaptarse a ellas. Esto se debe a que el animal ya no es solo una suma de reflejos sino que posee un comienzo de individualidad. El cerebro del animal acumula algunas experiencias, es decir, tiene memoria y en algunas especies muy acusada, y aunque la memoria animal est limitada al mbito de la percepcin constituye una gran ayuda en sus mecanismos de adaptacin. La memoria aparece como una cualidad del psiquismo pero su mecnica es indudablemente biogentica. En este nivel el psiquismo se sita en dos planos, al primero se le ha denominado analtico y en l los automatismos innatos o adquiridos por aprendizaje espontaneo bajo los efectos del medio, o por aprendizaje de otros animales, constituye un conjunto de posibilidades de accin que permiten al animal un comportamiento eficaz al adaptarse a las situaciones habituales de su vida, pero que se prestan mal todava a las situaciones nuevas, que lo llevan a efectuar actitudes que parecen absurdas. El otro piano es el de la habilidad, una forma de inteligencia que se le ha llamado conciencia animal, forma elemental de pensamiento prctico. En este plano el psiquismo se ha desarrollado en el animal hasta el punto que le permite darse cuenta de las situaciones nuevas y adaptarse a ellas. A esta capacidad de reaccin, especialmente desarrollada en los jefes de las manadas atentos a las variaciones de la situacin, le asiste cierto grado de memoria y mayores posibilidades de iniciativa. Es preciso sealar que cuanto ms se asciende en la escala animal resulta que los individuos reaccionan con mayor eficiencia frente a las nuevas situaciones. Es el desarrollo de las estructuras nerviosas lo que lleva al animal a darse cuenta y a percibir cada vez ms cabalmente las situaciones. Si, como opinan algunos especialistas, el germen del conocimiento est en la naturaleza de la constitucin bioqumica y en el mimetismo, o sea, en las relaciones orgnicas inconscientes, es el desarrollo de las estructuras nerviosas que lleva al animal a reconocer a sus semejantes. El pez no es capaz de reconocer a otro pez, slo reacciona en forma refleja frente al objeto y al movimiento que lo llevan a alinearse, pero el gato, la paloma o el gallo -que se enoja frente a su imagen reflejada en el espejo alcanzan

recin el reconocimiento de los otros individuos de su especie. Ya el chimpanc llega a reconocer las fotografas, pero es preciso llegar hasta el hombre, especficamente hasta el nio, para que aparezca el reconocimiento personal de su propia imagen despus de un caracterstico proceso de aprendizaje. En el tercer nivel, que llamaremos nivel de la abstraccin, lo que cambia cuando el hombre se eleva en la escala animal no son los procesos reflejos, que dependen del trayecto inscrito en el sistema nervioso de modo innato o adquirido, sino la integracin de estos mecanismos en el conjunto del psiquismo, esto es, la asimilacin consciente. Se agrega un notable acrecentamiento de la memoria en la capacidad de evocar hechos que se relacionan con las situaciones o las imgenes percibidas y el aumento de la capacidad de iniciativa y de reaccin. Esto se hace evidente ya en los homnidos, con seguridad en el Homo Erectus. En nuestra especie se han incrementado todas estas facultades con el desarrollo del lenguaje, es decir, con la aparicin de una nueva estructura cognitiva a travs de los smbolos. Comparado con los dems animales el hombre no slo vive una realidad ms amplia sino, por decirlo as, una nueva dimensin de la realidad. La toma de conciencia y la factibilidad de transmitir ese progreso es lo que separa a la humanidad de la animalidad. Lo que ha hecho posible el ascenso del hombre hasta el tercer nivel puede comprenderse en dos rdenes de circunstancias: cuantitativo y cualitativo. En el orden cuantitativo ha sido el aumento de los atributos del psiquismo, la toma de conciencia, el acrecentamiento de la memoria, la capacidad de iniciativa, la mayor sensibilidad frente al mundo circundante por la amplitud de los sentidos, etc. En el orden cualitativo ha sido la transformacin de las percepciones de la realidad en signos y smbolos capaz de organizarse mentalmente para representarla y, lo que es ms, transmitirla representada a otros miembros de la especie, es decir, el surgimiento de la abstraccin. La abstraccin es la operacin mental mediante la cual se representa y considera separadamente en el pensamiento lo que no est separado ni es siquiera separable en la realidad fsica del mundo, como son las propiedades de las cosas y las nociones de los actos y las vivencias. La abstraccin empieza con la conciencia de la semejanza y la diferencia, distinguiendo el carcter comn de los objetos y sus cualidades diferenciales para considerarlos separadamente de todo lo dems y diferenciarlo en su esencia o nocin. Mediante los smbolos del lenguaje, como representaciones mentales las cosas y las situaciones, las sensaciones y percepciones, se tornan pensables y transmisibles. Es entonces la abstraccin la esencia y la base de la cultura que ha surgido de la condicin social. Pero antes de referirnos a la cultura, veamos un aspecto que resulta inexcusable para comprender el equilibrio social y las correspondencias de la cultura. 4. El principio de reciprocidad, razn de ser del derecho Qu hace que se junten los individuos en una sociedad? La hemos llamado fuerza de astriccin social, que no es otra cosa que una forma, si se quiere un segmento, de las

fuerzas naturales por las cuales se integran (o se desintegran) todas las estructuras que conforman el universo. Es el mismo tipo de fuerza que determina el principio de accin y reaccin en los cuerpos inanimados, los estmulos y las respuestas en los organismos vivientes, los aspectos cognitivos y afectivos primarios en los animales superiores, y en el hombre la reciprocidad. AI hablar del derecho primitivo, decamos que de las proposiciones de Malinowski nos parece la ms significativa la idea de que el funcionamiento de toda sociedad humana depende de la existencia de modelos de reciprocidad entre sus miembros. En efecto, como dice Marcel Mauss, en la estructura social existe un principio fundamental subyacente que consiste en la triple obligacin de dar, recibir y devolver (Mauss, 1923), enunciado que ha contribuido en gran manera al entendimiento racional de la mecnica de la interaccin social bajo el concepto de principio de reciprocidad, puesto que, como observa Lvi-Strauss. Para entender los fenmenos sociales se tiene que apelar a las estructuras fundamentales del espritu humano [las cuales] se sustentan en la dialctica entre el yo y los otro. Es en esta oposicin en la que se resuelve la idea de reciprocidad (Lvi-Strauss, en Mauss, 1971). No obstante, el trmino reciprocidad, circunscrito a la literatura etnogrfica, ha sido reducido al intercambio de bienes o de trabajo entre las sociedades con economas no monetarias. Pero el hecho real es que se trata de un principio universal de conducta en el que se sustentan no slo las formas de intercambio sino todas las formas de interaccin. Como se puede observar claramente en las actitudes humanas a toda accin de un individuo frente a otro corresponde una reaccin de parte del otro o de los otros, lo mismo sucede con los grupos humanos. As, pues, la reciprocidad es un principio universal de conducta derivado del hecho primario de que al actuar de acuerdo con sus propios instintos los individuos estn determinando una autorregulacin que armoniza o define las relaciones dentro del grupo. Para conversar es necesario que uno hable y el otro lo escuche para luego hacerse escuchar; cuando alguien no devuelve el saludo o no corresponde una atencin se porta como un patn; el amor, la amistad, el aprecio son efectivos cuando son correspondidos, es decir, cuando son reciprocados. La correspondencia se vuelve reciprocidad cuando se convierte en factor necesario para la interaccin. Cuando vamos a una tienda y compramos cualquier objeto tenernos que pagar (reciprocar) con la cantidad de dinero que corresponde at precio de las cosas que adquirimos. El comercio no es sino una forma de reciprocidad racionalizada a travs del valor dado a las cosas mediante un elemento simblico de intercambio: el dinero. As, pues, la reciprocidad resulta ser la base de toda forma de interaccin social humana, incluso cuando es negativa y se reciproca una antipata con otra antipata, una agresin con otra agresin y se convierte en venganza. Pero cuando se trata de reciprocidad positiva, para que funcione fluidamente y no se interrumpa la cooperacin, puesto que el solo hecho de no reciprocar interrumpe la

mecnica del principio, hay implcita una exigencia fundamental cul es el equilibrio entre lo que se da y lo que se recibe, es decir, la equidad. Por in variada naturaleza de las cosas y las mltiples acciones que supone el intercambio reciproco, la mayor parte de bienes y servicios no se pueden reciprocar de in misma manera -reciprocidad simtricani con las mismas cosas, de all que la equidad debe ser producto de una forma de evaluacin que se establece en cada cultura en razn de sus experiencias, valores, intereses, circunstancias, gradaciones y, naturalmente, de la funcionalidad de la evaluacin. Se estructuran sistemas de retribucin regulados por un orden que busca eliminar los conflictos y establecer un equilibrio que en trminos jurdicos se entiende como justicia y que cuando se explicita en un cuerpo de normas obligatorias con mediacin del Estado se entiende como el derecho. De esta manera, la reciprocidad viene a ser el ncleo y la razn de ser de lo que se establece coma personas, derechos reales u obligaciones en el derecho moderno, as como en toda forma de contrato y, naturalmente, en las pautas de la economa y del comercio. Es as como la esencia de lo jurdico radica en el equilibrio de la reciprocidad. 5. Individuo, persona y sociedad Naturalmente, la sociedad est compuesta por individuos, pero es mucho ms que el conjunto de individuos. Como dice Durkheim: La sociedad es una realidad sui generis, tiene sus propias caractersticas, que no se encuentran en todas partes y que tampoco se encuentran en la misma forma en el resto del universo. As. pues, la sociedad y sus manifestaciones tienen un contenido distinto a las manifestaciones y representaciones puramente individuales y significan mucho ms que stas. Y es que a la naturaleza de cada uno de los individuos que viven en sociedad se agrega la naturaleza de los dems, no solo de los que conviven con el sino de los que han convivido antes y formado el grupo al cual pertenece. Dice Radcliffe-Brown que todo ser humano que vive en sociedad es dos cosas a la vez: es un individuo y tambin una persona. Como individuo es un organismo biolgico, un conjunto de muchas molculas organizadas en una estructura compleja, dentro de la cual y durante el tiempo que persiste ocurren acciones y reacciones fisiolgicas y psicolgicas, procesos y cambios. Los seres humanos, coma individuos, son objetos de estudio para fisilogos y psiclogos. Como persona, el ser humano es un complejo de relaciones sociales; es un ciudadano, es un marido o una esposa, un padre o una hija, un profesor, un lder poltico, un vecino, un miembro de un sindicato, de un club, en fin, cualesquiera que sean su sexo, su rol, su oficio y sus relaciones individuales se refieren a una relacin social o a un lugar en una estructura social, aunque su personalidad social cambie durante el curso de su vida. Como persona el ser humano es objeto de estudio para el socilogo o el antroplogo, como individuo del mdico o del psiclogo (Radcliffe-Brown, 1972: 221). Debido al manejo colectivo del lenguaje y de todo el aparato condicionador, la sociedad moldea al individuo y le otorga su personalidad bsica o cultural, pero el individuo con sus necesidades y procesos psicolgicos compartidos con otros individuos es la ultima fuente y el propsito de la tradicin, de la conducta, de las actividades y de las instituciones de la

sociedad. El status personal se refiere a la posicin de un individuo como persona dentro de las estructuras de la sociedad, esto es, a la manera como sus actitudes influyen en un mayor o menor nmero de gente y corresponde a la suma de sus derechos y responsabilidades en el seno de su colectividad. 6. Naturaleza y concepto de cultura Comnmente usada, la palabra cultura tiene diversos significados, algunos contradictorios. Lo ms frecuente es referirse a la cultura como sinnimo de un nivel intelectual alcanzado mediante la educacin, la lectura o la preocupacin especial por ciertos aspectos ms o menos especializados del conocimiento, generalmente del arte, la historia, la literatura, la filosofa, idiomas, etc. Con este concepto se califica de personas cultas a quienes los poseen, en contraposicin a las personas a la gente inculta, poco instruida o de modales vulgares. Lo mismo se dice de los pueblos, a los que se califica de cultos o incultos segn su desarrollo social, econmico o poltico. Este concepto, adems de sus limitaciones e inoperancia en el campo de las ciencias sociales, presupone una reduccin elitista de la cultura, sobre todo en sociedades como la nuestra, puesto que la preocupacin intelectual como esttica, o las actitudes de refinamiento, corresponden generalmente a los sectores mas cultivados de las clases dominantes. Sin embargo, es este el sentido con el que se han constituido instituciones importantes como la propia Unesco, los institutos y casas de la cultura, premios de cultura, revistas de cultura y pginas culturales en los medios de comunicacin. Es el sentido que llamaremos humanstico", con el que se utiliza el trmino desde que aparece por primera vez en los escritos de Cicern (106-43 a.C.), el primera de quien tenemos noticia emple el trmino en su obra Tusculanae Disputationes, clebre tratado filosfico moral del famoso politico, orador y pensador romano. Cicern emple el trmino con sentido metafrico, ya que la palabra cultura deriva del latn cultus, del verbo colere, que quiere decir cultivar, y Cicern compara el espritu de un hombre basto con un campo sin cultivar y la educacin y formacin espiritual como el cultivo de ese campo. Este concepto clsico y original de cultura exclua las actividades utilitarias, las artes y el trabajo manual. Ahora bien, se trata de una connotacin del trmino que implica un concepto tradicional, de uso muy extendido y frecuente, cuyo empleo no acarreara mayores problemas si solo se tratase de un concepto parcial, infuncional o cargado de prejuicio. El problema es que este concepto incompleto y subjetivo de cultura, tan arraigado entre nosotros, acarrea graves prejuicios porque, en primer Lugar, encubre otras realidades y no permite comprender cabalmente la naturaleza de la vida social humana y, luego, porque se han constituido entidades culturales con funciones sociales importantes que no alcanzan a desarrollarse adecuadamente ni llevar a cabo polticas efectivas, puesto que bajo este concepto las actividades culturales adquieren tambin carcter subalterno y secundario,

como bien podemos observarlo en nuestros pases subdesarrollados. Se viene produciendo entonces un grave contrasentido, puesto que en el campo de las ciencias sociales, particularmente de en antropologa, el trmino cultura se refiere a una realidad mucho ms amplia, susceptible de ser racionalmente comprendida y sistemticamente analizada, como que constituye la condicin humana misma, objeto fundamental y razn de ser de estas disciplinas. Es as que, como dice Marshall Sahlins: Cuando no se distingue entre cultura en el sentido humanista y tradicional del trmino, y cultura, en su connotacin antropolgica, se originan confusin y desajustes conceptuales, canto en el discurso acadmico, coma en el orden poltico. As, desde el punto de vista antropolgico, la expresin relacin entre cultura y economa carece de sentido, puesto que la economa forma parte de la cultura de un pueblo (Sahlins, 1997: 15). En el orden acadmico el concepto de cultura ha sido objeto de muchas preocupaciones, propuestas y discusiones, ya que para la antropologa, como para las dems ciencias sociales, por las propias caractersticas con que se ha venido identificando la condicin humana, haba que establecer una categora conceptual, funcional y discernible, en la que se conjugasen los atributos de la vida social humana con relacin a las condiciones que Stocking denomina lo interno, lo ideacional, lo integrativo y lo total (Stocking, 1966). Si bien no se ha establecido ni se ha buscado establecer una definicin nica de cultura, puesto que salvo las definiciones matemticas, toda definicin es siempre arbitraria, los cientficos sociales estn de acuerdo sobre determinadas condiciones que, como veremos ms adelante hacen de la nocin de cultura una abstraccin vlida para significar un todo integrado, objetivo y discernible. Como reconoce el historiador Phillip Baghy: Los antroplogos han conseguido establecer unas cuantas proposiciones de vlidez universal que si no fuera por su carencia de forma matemtica, podran muy bien ser consideradas como leyes. (...) El establecimiento de estas regularidades universales afirma nuestra creencia de que el mundo de las cosas humanas no es totalmente desordenado (Bagby, 1958: 164). De manera, pues, que, como lo han expresado Kroeber y Kluckhohn, la nocin de cultura resulta ser para la antropologa como la nocin de gravedad para la fsica, de enfermedad para la medicina o de evolucin para la biologa, es decir la piedra fundamental sobre la cual se estructura la disciplina. Y no solo para sino para la ciencia social en general: Malinowski se refiere a la cultura como the most central problem of all social science (Malinowski, 1931: 588). En el orden poltico, es decir en el concerniente a la actividad pblica, el problema es ms significativo porque la nocin tradicional (humanista) de cultura constituye un grave escollo en el entendimiento de la mecnica social frente a la educacin, al desarrollo a la organizacin poltica, al derecho, a los conflictos, a las desigualdades y a otros aspectos importantes de la vida social, puesto que no permite entender racionalmente la naturaleza de los problemas, ya que se interpreta a la cultura como un aspecto secundario, dependiente de los dems y no como un concepto totalizante y vlido en tanto reflejo de

la realidad, clave para el entendimiento de la mecnica de los fenmenos sociales. As, por ejemplo, cuando se habla de educacin se la entiende como un fin en s misma y no como lo que realmente es, el proceso-institucin por el que se transfieren o imponen a las personas, de generacin en generacin, los conocimientos, las ideas, las normas y las tcnicas acumuladas de la sociedad. Es decir, la transmisin e inculcacin sistemtica de cultura a travs de un sistema de valores. Tenernos que entender que la educacin, como la democracia, la economa, el desarrollo, el trabajo y el conocimiento, as como los valores v las instituciones, todos los cuales conforman la cultura, y la propia cultura, no son fines en s mismos sino medios para alcanzar el bienestar social, que es naturalmente la base del bienestar individual. Tenemos que entender tambin que de las propiedades de la cultura son el conocimiento y la tecnologa como los atributos ms sealados del hombre que lo conducen hacia su protagonizacin a travs de las categoras fundamentales que lo guan, tales como la razn, la libertad y la reciprocidad, principios categoriales de los que emanan la justicia, la tica y los otros valores. 7. El concepto antropolgico de cultura Como sucedi con las ciencias fsicas, que haban progresado muy poco mientras no fueron abstrados los conceptos de masa: momento, energa, etc., igual pas con la antropologa y, en general, con las ciencias sociales, en las que cuando fue establecido el concepto de cultura vino a servir de base a todo el sistema de formulaciones teorticas de estas disciplinas. Fue sir Edward Burnett Tylor (1832-1917), el fundador de la antropologa acadmica, quien -perfeccionando un enunciado de Gustav Klemm- estableca el primer y ms amplio concepto de cultura a la que defina en su famoso libro Primitive Culture (1871) como: aquel todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualquiera de los hbitos y capacidades adquiridas por el hombre en cuanto miembro de la sociedad. y agregaba: La condicin de In cultura en las diversas sociedades de la especie humane, en la medida en que puede ser investigada, segn principios generales, es un objeto apto para el estudio, de las leyes del pensamiento y la accin humanos (Tylor, 1958: 1). Como escriben Bohanann y Glazer, Tylor fue el primer antroplogo completo, tal como hoy se concibe a un antroplogo con formacin global, y su definicin de cultura es la nica que los antroplogos modernos pueden citar correctamente y recurrir a ella cuando otras pueden resultar discutibles (Bohanann y Glazer, 1974: 62). El concepto formulado por Tylor tiene Ia gran cualidad de ser muy ampIio y circunscrito a la vez, lo cual permite innumerables variantes, segn el nfasis que se desee poner en cualquier aspecto de la cultura, es decir, de todo lo que significa las diferentes aptitudes y hbitos adquiridos por el hombre en la villa social. As, por ejemplo, otro famoso

antroplogo, Melville Herkovits, ha caracterizado tambin a la cultura como algo que puede ser aprendido, estructurado analizado y divisible en diversos aspectos, algo dinmico y variable que emerge de todos los componentes de la especie humana (Herkovits, 1969). Por su parte, dice Leslie White: Cultura es el nombre de un orden o clase distinto de fenmenos, es decir de cosas y acontecimientos que dependen del ejercicio de una habilidad mental peculiar de la especie humana, que hemos llamado simbolizacin (White, 1964: 337). En tanto que Clyde Kluckhohn, en una de sus definiciones, la entiende como todos los modos de vida histricamente creados, explcitos como implcitos, racionales y no racionales, que existen en cualquier tiempo determinado como guas potenciales del comportamiento de los hombres aunque la entiende tambin como la parte del ambiente hecha por el hombre (Kluckhohn, 1962). As como stas, son innumerables las definiciones y la literatura antropolgica escrita sobre el concepto de cultura, los cuales difieren no solo en los alcances que se confiere al concepto sino tambin en sus orientaciones tericas. Prcticamente no hay antroplogo que no haya tenido que discernir o escoger un concepto funcional de cultura acorde con su formacin y su manera de pensar en las realidades que le preocupan. En todo caso, y como quiera que se tomen las definiciones, en todas ellas se entender necesariamente que la cultura es un fenmeno social, es decir, algo ms que un fenmeno biolgico, que si bien tiene base biolgica se transmite de cerebro a cerebro a travs de la informacin y la comunicacin y que se puede observar, analizar y comprender como un sistema, puesto que constituye un todo estructurado, funcional y racionalizable. La cultura, como ya se dijo, incluye los conocimientos, tcnicas, ideas, creencias, hbitos y valores heredados. Si bien hay quien sostiene que la cultura no incluye a los objetos materiales, lo cual es muy discutible, estas, como los actos, son considerados como formas de la cultura explicita. En todo caso, son necesariamente productos culturales -cultura material- y objeto de estudio de algunas disciplinas como, por ejemplo, de la arqueologa y de la historia de la tcnica. Muchas de estas preocupaciones por el concepto y sentido de la cultura propuestas por los ms destacados filsofos, humanistas, antroplogos, historiadores, socilogos y otros estudiosos, han sido recogidas por Alfred Kroeber y Clyde Kluckhohn en un extraordinario trabajo que tiene por ttulo Culture, a Critical Review of Concepts and Definitions (1963), en cual hacen un recuento histrico y un anlisis crtico de 161 definiciones de cultura, trazan la historia del trmino, recogen los conceptos segn el nfasis de sus contenidos: histrico, normativo, psicolgico, funcional, estructural y de otros gneros; exponen consideraciones sobre el carcter y significado de la cultura en cuanto a sus relaciones con la naturaleza, la sociedad, sus significados en la sociologa, la psicologa, el lenguaje, los individuos, el entorno y los artefactos, para efectuar el sumario y las conclusiones sobre las particularidades de los conceptos y todo cuanto tiene efecto en sus relaciones con el trmino. No obstante, y pese a que Tylor fue ingls, llama la atencin el hecho de que el concepto de cultura no haya sido asumido por muy notables representantes de la antropologa social britnica. Existen, desde luego, conceptos fundamentales para la ciencia

antropolgica que son igualmente compartidos por los antroplogos britnicos como de todo el mundo, as como un sin nmero de coincidencias y semejanzas que hacen de la antropologa una ciencia general con corrientes o estrategias de investigacin que pueden diferenciarse por las perspectivas bajo las cuales se enfocan los problemas; as, por ejemplo, han surgido las denominaciones de antropologa cultural seguida por la mayora de antroplogos norteamericanos y de otras partes del mundo, y de antropologa social asumida generalmente por los britnicos, que permiten diferenciar algunos puntos de vista: pero, en trminos generales, resultan a cual ms valiosas para la ciencia antropolgica los aportes de Frazer como de Linton o de Kroeber, de Malinowski como de Radcliffe-Brown, de Evans Pritchard, como de Murdock o de Lowie, de Firth como de Ruth Benedict y, en fin, de tantos antroplogos de diversas nacionalidades y corrientes antropolgicas como de Leonard, Balandier, Lvi-Strauss, Aguirre Beltrn, Godelier, Geertz y tantos otros que han contribuido -con sus investigaciones y planteamientos- a la consolidacin de la ciencia antropolgica. Radcliffe-Brown, uno de los exponentes ms renombrados de la antropologa social britnica, quien al referirse a esta discrepancia en el use del trmino cultura ha escrito: ... los antroplogos utilizan la palabra 'cultura' en muchos sentidos diferentes. Creo que algunos la utilizan como equivalente a lo que yo llamo forma de la vida social (Radcliffe-Brown, 1972: 13). Pensarnos, en efecto, que esta equivalencia a la que se refiere Radcliffe-Brown viene a ser una de las definiciones ms claras y totalizantes de cultura: todas las formas de la vida social. En el orden epistemolgico, una pregunta que no puede dejar de inquietarnos es: Qu clase de realidad posee la cultura? Pregunta que ha dado lugar a diferentes respuestas y, naturalmente, a discusiones, planteamientos y propuestas que sera dilatado referir aqu, pero que pueden ser agrupados en tres clases de enfoques diferentes: uno denominado superorgnico, otro conceptualista y un tercero realista. El enfoque superorgnico, propuesto y sustentado principalmente por Kroeber, entiende a la cultura como a una superrealidad que existe por encima y ms all de sus portadores individuales y establece sus propias leyes, que no se debe confundir con et hecho generalmente aceptado de que la cultura es supraorgnica, esto es, que no est directa e inmediatamente sujeta a las leyes biolgicas. Segn el enfoque conceptualista, la cultura no es una entidad per se sino el concepto que usan los cientficos sociales para relacionar y unificar conceptualmente una gran variedad de hechos que de otro modo permaneceran separados y no podran ser relacionados y discernidos, y segn el criterio realista, es tanto un concepto como una realidad emprica; es un concepto porque es la principal teora explicativa del objeto fundamental de la ciencia antropolgica, y es una realidad emprica porque el concepto est reflejando la forma en que realmente estn organizados ciertos fenmenos que se agrupan bajo su contenido. Partiendo del hecho de que la cultura es algo observable, comprensible y analizable se aclara la cuestin de la naturaleza substancial de la cultura. En este sentido, la cultura es una abstraccin configurada sobre la base de la observacin del comportamiento humano.

8. Cultura y sociedad Cultura y sociedad son categoras indesligables. La cultura no puede ser comprendida sin el entendimiento de la naturaleza de la sociedad con la que forma unidad. Es as como el binomio sociedad-cultura expresa el mismo tipo de relacin que el binomio continentecontenido en los fenmenos humanos. La cultura, como resultado de la interaccin entre los grupos sociales y la naturaleza exterior, o de esos grupos con otros grupos sociales, se revela como un conjunto de rasgos y productos de actividad social que denotan la especificidad de un determinado grupo social humano. Es entonces cuando se objetivan las realizaciones colectivas y, nos referimos a ellas como a una cultura concreta y determinada, que existe, o que ha existido en determinado tiempo y en determinado lugar: as, hablamos de cultura minoica o de cultura incaica y, ampliando ms los alcances del trmino, podemos hablar de civilizacin occidental o de civilizacin andina, ya que la civilizacin no es otra cosa que el grado mximo de desarrollo y complejidad de la cultura. En los dos primeros ejemplos se aplica el concepto a dos formas de vida y expresiones peculiares de sociedades que han existido en distintas pocas de la historia y en diferentes lugares del planeta, en los ltimos a las manifestaciones culturales de dos diversos conjuntos de sociedades de Occidente y de Amrica que estuvieron caracterizados por notorias tendencias y rasgos culturales en sus respectivos procesos de desarrollo. Acerca de in naturaleza, relaciones y correspondencias que se refieren a los conceptos de sociedad v cultura, de manera muy sucinta se puede establecer las siguientes premisas: La sociedad no es condicin exclusiva de la especie humana, puesto que existen sociedades de animales que tienen por objeto la misma funcin primordial: la supervivencia de los individuos de la especie. La condicin social es necesariamente previa a la existencia de la cultura, ya que la cultura como resultado del aprendizaje y de la acumulacin de informacin es consecuencia de in interaccin social. Tampoco la cultura es atributo exclusivamente humano. Est bien documentada la existencia de cultura animal, y las diferencias entre la cultura humana y la cultura animal no son de orden cualitativo sino de grado. Pero existe una enorme distancia entre el psiquismo y las formas de cultura animal y el pensamiento humano como resultado del lenguaje simblico, es decir, de la capacidad de abstraccin. La antropa, es decir, la cualidad de ser humano determinada por la cultura, es aprendida. Si bien el hombre, por evolucin biolgica esta acondicionado para ser humano, no nace humano. Aprende a serlo con la asimilacin de la cultura en el seno de la sociedad y la familia. Sociedad y cultura no son sinnimos. En la esfera de lo humano in sociedad es un pueblo, un conjunto orgnico de individuos en interaccin. Mientras que una cultura

consiste no en el grupo propiamente sino en sus modos de pensar y actuar, esto es, en el comportamiento social. Por tanto, una sociedad es un conjunto de individuos que obra de acuerdo con su cultura. Son las formas de satisfacer las necesidades humanas, duales y sociales, las que originan el dinamismo de la cultura. La cultura es tanto el resultado de la interaccin entre los individuos cuanto entre los grupos humanos y la naturaleza exterior. En ltima instancia, la cultura es el conjunto de actitudes mediante las cuales las sociedades se enfrentan al medio para transfrmalo y asegurar as su adaptacin y la supervivencia de la especie. Adaptacin, como en la evolucin orgnica, es un concepto clave en el estudio de las formas de vida social de los seres humanos. La estabilidad de todo sistema cultural depende, en primer lugar, de su efectividad en la adaptacin y, luego, de la eficacia con que se realiza la transformacin del medio que lo rodea. En otras palabras, el desarrollo de la cultura como una espiral creadora est determinado por una dinmica permanente de accin y reaccin entre la adaptacin al medio y la transformacin de la naturaleza. 9. Cultura y medio ambiente Siempre ha sido preocupacin de filsofos, naturalistas, gegrafos, historiadores de las culturas y ltimamente de bilogos, antroplogos y eclogos las relaciones que existen entre las sociedades, sus culturas y su entorno natural. En este sentido se postularon diferentes tesis. En un principio se sostena que la geografa era determinante de las condiciones de vida del hombre e, incluso, de sus caractersticas biolgicas; es la tesis que se denomino determinismo geogrfico. En contraposicin a esta idea surgi despus el determinismo cultural, tesis sustentada por algunos historiadores que sostenan lo contrario, es decir, que es la cultura la que modifica el medio ambiente. Sin que se ofrecieran evidencias o explicaciones mayormente racionalizadas en ambas posiciones. En la segunda y tercera dcadas de este siglo se impuso en el campo de la antropologa una nueva interpretacin segn la cual se deca que el entorno natural limita pero no es causa de formas de comportamiento humano, ni determina la naturaleza biolgica del hombre. Es la tesis del posibilismo, que se debi en gran parte a la influencia del famoso antroplogo Franz Boas, quien plante que, en general, las caractersticas culturales especficas dependan fundamentalmente de las tradiciones histricas y no tanto de la influencia del entorno natural. Cada una de estas explicaciones solo aspiraban a determinar las influencias o el impacto de una cosa sobre la otra, y el posibilismo solo asignaba al hbitat un papel limitante o selectivo. En la perspectiva actual del conocimiento se entiende que tanto el entorno como los seres humanos, creadores de cultura, no son aspectos contrarios ni separados de la realidad sino que entre ambos se da una interaccin constante, con lo cual resulta absurdo mantener la vieja idea aristotlica de la separacin entre las esferas de lo humano y del entorno natural. Aqu radica la base terica de la ecologa, que representa una nueva e importante posicin para explicar la relacin que existe entre el hombre y el mundo que lo

rodea. Segn los ambientalistas, un sistema ecolgico o ecosistema es una poblacin o comunidad viviente que comprende una variedad de especies cuyas relaciones frente al hbitat y sus coacciones recprocas constituyen un sistema integrado que tiene un determinado carcter unitario. C. Geertz, en una interpretacin que significa un hito en las investigaciones sobre antropologa ecolgica, juzga que el concepto de ecosistema es la conclusin lgica de la idea de interconexin estable entre cultura, biologa y medio ambiente. Fue Ernest Haekel quien postul en 1866 que el individuo es producto de la cooperacin del medio ambiente con la herencia y llam a esta relacin oikologia (del griego oikos, casa o habitacin), que despus, en 1896, fue redescubierta con nuevos matices por E. Warming en Dinarnarca y ms tarde replanteada por los norteamericanos H.H Cowles (1901) y E. Clements (1909) para convertirse en las dcadas siguientes, ya con el nombre moderno de ecologa, en la ciencia que estudia lo que podemos denominar la trama de la vida. La ecologa es definida como el estudio cientfico de las relaciones de los individuos entre s y con el medio ambiente. Julian H. Steward (1902-1972) defini la importancia y los alcances de la ecologa como parte de la antropologa y con su mtodo de ecologa cultural establece que existe una relacin dialctica entre el entorno natural y la cultura. Es lo que se ha denominado causalidad recproca (feedback en ingls), de donde se desprenden dos conceptos importantes: a) no hay entorno ni cultura a priori, sino que cada cosa est definida una en funcin de la otra y 2) el medio ambiente no solo tiene un poder limitante o selectivo sino que juega un papel activo. No obstante, en una relacin de feedback, las influencias recprocas del medio y la cultura no son iguales, a veces predomina la cultura y otras es el medio que impone su ley. Dice Steward que ciertos aspectos o sectores de la cultura estn ms sujetos a una mayor dependencia del medio. Tales sectores, que denomina ncleos culturales estn constituidos por la vida econmica de un pueblo estrechamente vinculada al problema de la subsistencia y a las transacciones comerciales. En la ecologa cultural se considera el estudio de los siguientes aspectos: a) interrelacin entre el entorno natural y la tecnologa de produccin y explotacin; b) interrelacin entre las formas de comportamiento y la tecnologa de explotacin y c) influencia de estos aspectos sobre los dems sectores de la cultura (Steward, 1957). Es el concepto de adaptacin la base de los estudios ecolgicos y, en trminos muy generales se entiende por tal a la relacin beneficiosa entre un organismo viviente y su entorno y, en el caso de la cultura, a la adecuacin de un grupo tnico a las condiciones de su hbitat. Sin embargo, este concepto implica diferentes "niveles" y dentro de estos, como seala Hardesty, se distinguen los tres siguientes: a) el de las reacciones fisiolgicas (nivel reacciones), b) el fisiolgico orgnico y c) el nivel gentico/demogrfico, incluyendo en cada uno de ellos diferentes reas adaptativas. Son caractersticos del nivel reaccional los cambios rpidos que se producen como respuesta a una modificacin sbita del ambiente, como la huida de la presa ante el

depredador, la bsqueda de sombra para protegerse de los rayos quemantes del sol, o encender fuego para calentarse en el fro. Estas reacciones son inmediatas y se ajustan a situaciones pasajeras. Cuando persisten las situaciones perturbadoras -seala Hardesty- surgen entonces mecanismos de reaccin fisiolgica que tienden a reemplazar o simplemente a reforzar los correspondientes al nivel anterior. Si no existe una fuente de calor u otro medio que le permita resistir Bien el fro, el individuo experimenta un incremento en su metabolismo basal, se opera la contraccin de las venas y comienza a tiritar. En este segundo nivel las respuestas son ms lentas y presentan menos variedad de reacciones. Por ltimo, una modificacin muy prolongada o permanente del medio ambiente induce la aparicin de mecanismos compensatorios a nivel gentico de la especie. Todos los niveles son activados al mismo tiempo puma contrarrestar el shock ambiental, pero el desencadenamiento de las respuestas es escalonado, de uno a otro nivel (Hardesty, 1979: 21). Estos ejemplos explican la correspondencia en los niveles de respuesta al shock ambiental: el nivel de reaccin es activado de inmediato, luego entra en juego el nivel fisiolgico y, por ltimo, se produce la activacin del nivel gentico. En el nivel de reaccin frente al ambiente se dan, a su vez, dos tipos de actividad adaptativa: a) el comportamiento idiosincrtico, que induce a las soluciones especficas que disponen los miembros de cada especie frente al medio ambiente, que son temas de la etologa y la psicologa animal y b) el comportamiento cultural desarrollado por los individuos y grupos para adaptarse a su, entorno a partir de modelos especficos de conducta configurados por el aprendizaje y la tradicin, que confieren a la especie humana su rasgo ms distintivo. La antropologa se ocupa de este segundo tipo de comportamiento, el cual posee bsicamente tres facetas: la tecnolgica, la organizacional y la ideolgica. Estas tres facetas del Homo sapiens son adaptativas y proporcionan soluciones bsicas, susceptibles de incrementar su efectividad y de cristalizar su adaptabilidad permitiendo la asimilacin de la problemtica ambiental. De los problemas relacionados con la adaptacin es el de la energa -capacidad de la materia de producir un efecto, coma por ejemplo realizar un trabajo-; el que ha atrado ms la atencin de los eclogos. La energa humana estudia como los grupos humanos resuelven los problemas de la energa y la antropologa ecolgica se centra en la alimentacin y los intereses trficos (alimentarios), los ciclos fsicos y los circuitos de interaccin energtica que constituyen la base de todo estudio de energa humana y la explicacin de muchos fenmenos culturales. Economa y ecologa convergen en el estudio de la energtica humana y la relacin entre ambas resulta fcil de entender cuando el estudio se centra en el grupo tomado en su contexto social y cultural analizado en funcin de los problemas de obtencin de energa. A travs del estudio de la produccin, acumulacin y distribucin de la energa se comprende la naturaleza y la problemtica del desarrollo y del subdesarrollo en las diferentes reas geogrficas y humanas del planeta. 10. Significado de la tecnologa La vida es actividad, desde sus formas ms elementales hasta las ms complejas y sofisticadas acciones del hombre. En otros trminos, la vida es despliegue de energa. El

hombre, desde las primeras manifestaciones de su existencia, esto es desde que empez a tallar sus primeros utensilios de piedra, se revela tcnico. La cita que tomamos de Pierre Ducass nos releva de explicar las bases de la tecnologa: Se ha dicho que el hombre fue arrojado sobre la tierra desnudo, dbil e indefenso. Sin embargo, este cuerpo que no tiene una vocacin evidente, cuyo instinto es incompleto y que no posee una tcnica privilegiada, se apropiara del universo de la accin porque es apto para todo. La variedad de combinaciones que su estructura fsica y mental tiene a su disposicin lo liberan de la fatalidad animal y de la servidumbre del instinto. Su cerebro, ms complicado y ms evolucionado que el de los otros animales, ofrece a las posibilidades de accin caminos ms imprevistos y ms abundantes y su mano, cuyo pulgar es oponible a los otros dedos, puede transformar en instrumentos provechosos, de aplicacin infinitamente variable, la materia que se resiste (Ducasse, 1963: 5). Y como hemos expresado lneas atrs, a travs del estudio de la acumulacin y la distribucin de la energa es que se comprende la naturaleza y problemtica del desarrollo de las sociedades. Lo que media entre la distribucin de la energa y la satisfaccin de las necesidades es la accin. A la accin productiva la denominamos trabajo, pero para que el trabajo sea realmente eficaz se precisa de la tcnica. El trabajo es hacer las cosas, la tcnica es hacer las cosas de la manera ms efectiva, y esto significa ahorro de energa y mayor eficacia en los resultados. As, pues, se puede definir la tcnica corno la serie de operaciones definidas y actos coordinados mediante los cuales se obtiene la transformacin deseable de las cosas a las que tenemos acceso. Mientras la ciencia es el conocimiento cierto de las cosas por sus principios y causas, la tcnica es la aplicacin prctica de estos principios para lograr resultados ms eficaces en la adaptacin del hombre al mundo que lo rodea. A travs de las generaciones, con los fracasos y xitos de la ms variada naturaleza, de las propias invenciones como de las tomadas de otras sociedades y culturas, las sociedades logran acumular y perfeccionar tcnicas, es decir, logran acopiar un valioso caudal de mtodos, procedimientos, reglas, habilidades, pericias y conocimientos con los que hacen frente tanto a los problemas que resultan de la interaccin con su medio natural cuanto a los que surgen de la interaccin con otras sociedades. A este equipo de recursos y posibilidades con los que se afronta los desafos de la supervivencia y del desarrollo de los grupos humanos es que denominamos tecnologa. Con criterio totalizado podramos decir que la tecnologa viene a ser el control y sometimiento de la energa. Como lo venimos reiterando, la cultura es el medio de adaptacin ms importante en los grupos humanos, y es por ella que la sociedad humana se distingue de cualquier otra sociedad animal por su capacidad de adaptarse a su mbito natural y a las cambiantes circunstancias ambientales. As, pues, entre el entorno natural y los grupos humanos media la cultura y el aspecto de la cultura que ms significado tiene en esta mediacin es la tecnologa. A travs de la tecnologa los grupos humanos modifican y explotan su entorno natural, el mismo que determina los problemas de supervivencia de los grupos humanos,

establecindose de esta manera una interaccin dialctica entre las formas de organizacin social y el entorno natural que, en trminos generales, se configure de la siguiente manera: los grupos humanos desarrollan formas de tecnologa que a la vez que modifican y explotan el entorno natural limitan las posibles formas de organizacin social. As mismo, el entorno natural determina los problemas de supervivencia para los grupos humanos, los cuales se autoorganizan en determinadas forma; de organizacin social, las mismas que requieren de ciertas formas de tecnologa para modificar y explotar al entorno natural. La cuestin se complica un tanto ms si se agrega la interaccin biolgica y el papel, tanto de los genotipos cuanto de los fenotipos en los mecanismos de adaptacin de los grupos humanos. Sin embargo, esta interaccin resulta de fcil entendimiento a travs del esquema de Hunter y Witten (1981: 8) que nos permitimos reproducir.

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