UNIDAD Y PLURALIDAD DE DELITOS

I. INTRODUCCIÓN

Al estudiar la teoría del delito, se suele tener en consideración como supuesto hipotético único que
concurre un mismo sujeto que realiza una única conducta que da lugar a un único delito. Sin
embargo, cuando un mismo sujeto realiza dos o mas conductas o una misma conducta que da
lugar con ella a dos o más delitos, aparece entonces dificultades relativas a la imputación del
grupo de delitos y problemas sobre que le corresponde.
Lo anterior se explica en que “Todo tipo penal está construido sobre un hecho voluntario; esto es,
contiene la descripción de un suceso en cuya base ha de encontrarse siempre una acción o una
omisión, en su caso”1. En la mayor parte de los casos, la realización de una sola conducta da lugar a
la configuración de un solo delito y, a la inversa, varias dan origen a otros tantos hechos típicos.
Pero también puede ocurrir que una conducta realice la descripción de varios tipos diversos o
muchas veces la de un mismo tipo, configurando más de un delito, o bien, que la realización
de distintas acciones u omisiones sólo colmen las exigencias de un tipo. Así por ejemplo, si A
lanza una piedra con intención de lesionar a B, quien va en su vehículo, comete con la misma
acción un delito de lesiones del articulo 397 CP y un delito de daños del articulo 484 CP.
El análisis de estas diversas situaciones lo efectuaremos en los párrafos siguientes estudiando los casos
de unidad de delito, pluralidad de delitos y el supuesto especial de concurso aparente de leyes
penales.

II. UNIDAD DE DELITO

1. Unidad natural y jurídica de acción:

En principio, una sola acción sólo puede dar origen a un delito. Ahora bien, para entender esto
es preciso determinar qué se entiende por UNIDAD DE ACCIÓN2, cuestión que no se define
atendiendo exclusivamente a datos naturalísticos o fisiológicos. Sería absurdo pretender que los
variados movimientos musculares que llevan a disparar sobre una persona constituyen varias
acciones para el Derecho penal. El disparo es una sola conducta, a pesar de que está constituida
por varios movimientos.
El concepto de UNIDAD DE ACCIÓN, por ende, no se identifica con el de movimiento
corporal. Constituye un concepto valorativo, que permite reunir aquellos movimientos
corporales que constituyen una sola acción.
Como se observa, los casos de unidad de acción buscan comprender y aplicar un régimen unitario
de pena a una serie de acciones que podrían ser tratadas de manera individual pero que, dado el
absurdo que ello supondría, se estima como una unidad de acción.

a) Unidad natural de acción:

Tradicionalmente se ha entendido que dicha valoración debe hacerse desde el punto de vista de la
sociedad, según los usos normales. Para ello debe considerarse si existe una unidad subjetiva

1
CURY URZÚA, Enrique, Derecho penal. Parte general, 8ª ed., Ed. Universidad Católica de Chile, 2005, p. 649.
2
Aunque se hable de unidad de acción las consideraciones siguientes están referidas en general a la unidad
de conducta, que también puede estar constituida por varias omisiones.
(unidad de propósito, entendida como la voluntad que rige y da sentido a una pluralidad de actos
físicos aislados) y objetiva (conexión espacio-temporal). Por lo tanto, si el autor obra con la
finalidad de realizar sólo una vez el tipo de injusto correspondiente y exterioriza su propósito
en un contexto unitario, estaremos ante una acción (UNIDAD NATURAL DE ACCIÓN).
De aquí resulta, por ejemplo, que la unidad no desaparece cuando la acción se repite varias veces,
como si se golpea tres veces a la víctima en un mismo contexto temporal. Tampoco, cuando la
acción afecta a diversos objetos materiales si con ello se lesiona un solo bien jurídico de contenido
indeterminado, como cuando en un solo acto se sustraen varias cosas muebles ajenas. En la misma
línea, no se requiere unidad del sujeto pasivo —la cosa sustraída puede pertenecer a varias
personas—, salvo en aquellos casos en que el atentado se dirige en contra de bienes
eminentemente personales, esto es, bienes cuya lesión sólo puede lograrse actuando
inmediatamente sobre la personalidad física o moral del agraviado (por ejemplo, si con una misma
expresión se injuria a varios individuos, o si con una acción se lesiona a dos hombres).