Sistema digestivo

El sistema digestivo realiza tres funciones fundamentales:

• La digestión de los alimentos que comienza con la masticación y continúa en el
estómago y el duodeno.
• Absorción de los productos derivados de la digestión en el intestino delgado.
• Absorción de líquido y formación de heces sólidas en el intestino grueso.
El proceso de digestión comienza en la boca con la masticación y secreción de
enzimas salivares (amilasa y lipasa). En el estómago, la secreción de enzimas y
ácido continúa el proceso. En la segunda porción del duodeno, las enzimas
pancreáticas, junto con la bilis del hígado, completan la digestión.
La mayor parte de la absorción tiene lugar en el yeyuno, que tiene una extensa
superficie por la presenta de pliegues circulares (repliegues), vellosidades
(proyecciones digitiformes) y microvellosidades (proyecciones microscópicas en
células individuales).
Los hidratos de carbono y las proteínas entran al sistema porta hepático (v. más
adelante) a través de unos capilares situados en las vellosidades intestinales y las
grasas acceden al sistema linfático a través de los vasos quilíferos de las
vellosidades intestinales.
El sistema porta hepático está constituido por una serie de venas, que drenan la
sangre de los intestinos delgado y grueso, el estómago, el bazo y el páncreas. La
sangre venosa de estos órganos acaba confluyendo en la vena porta. Cuando entra
en el hígado, la vena porta se divide en las ramas derecha e izquierda, que se
siguen dividiendo hasta dar lugar a una serie de capilares, que se denominan
sinusoides hepáticas. La sangre se filtra en las sinusoides y las sustancias
absorbidas en el intestino se procesan. Las sinusoides confluyen para dar origen a
las venas hepáticas, desde las cuales la sangre fluye hacia la vena cava inferior y el
corazón. La circulación venosa portal establece anastomosis con la circulación
venosa sistémica en las uniones gastroesofágica y anorrectal (anastomosis
portosistémicas) y con los vasos periumbilicales.
La pared del tubo digestivo comprende cuatro capas básicas con áreas de
especialización que reflejan la función:
• Mucosa: capa más interna del tubo digestivo.
• Submucosa: capa de tejido conectivo en la que se reconocen vasos sanguíneos,
nervios autónomos y linfáticos. En esta capa se encuentra el plexo nervioso entérico
y el plexo de Meissner.
• Muscular externa: constituida por una capa circular interna y otra longitudinal
externa. El plexo mientérico (de Auerbach) se localiza entre estas dos capas).
• Adventicia: la capa más externa del tubo digestivo.