Tema 4:

4. La investigación a través de fuentes documentales

No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
1. Usos de la investigación a partir de datos secundarios
La sociedad tiene otras formas de manifestarse, además de los comportamientos de los sujetos en escenarios
concretos o las comunicaciones producidas oralmente por individuos. Y una de esas otras formas son los
documentos. Reflejada como una unidad de comunicación.
Los documentos constituyen el material empírico para la contrastación de hipótesis.

La investigación secundaria es el análisis de los datos recabados por otros equipos o investigadores o por
organismos públicos y privados (datos secundarios). Se considera extensión y punto de partida de la investigación
primaria. Utilizada cuando se desea información sobre acontecimientos del pasado.
1. Son datos no producidos por nosotros, por lo tanto, no están “construidas” para nuestra investigación (hipótesis,
conceptos, variables...).
2. La elección de esta técnica está determinada, fundamentalmente, por la naturaleza de nuestro objeto de estudio.

A. El análisis de documentos:

Reservados todos los derechos.

Se trata de una estrategia básica de investigación, presente en la mayoría de estudios. Además, este proceso
contribuye tanto a familiarizarnos con el tema de estudio, sus antecedentes y la metodología ya ensayada, tanto
como la estructuración de las ideas originarias del estudio en un diseño de investigación concreto, al indicar
aspectos a tratar (hipótesis a comprobar), sujetos a analizar (características de la población de interés) y
estrategias y técnicas de recogida y de análisis a aplicar.
● Principios básicos: todo producto humano refleja la construcción social de la realidad / el análisis sigue
las reglas del método científico (sistematización, objetividad).
La perspectiva sociológica marca la categorización de los documentos. Lo relevante de éstos es que tengan
relevancia social y que reflejen la sociedad.
Así trata que el investigador se conecte con las personas de forma que pueda ver su visión del mundo. Se
trata de una manera de participar en la observación del otro (comunidad o grupo) desde dentro: a través de su
visión de las cosas. La participación en la observación es lo que distingue
● la técnica documental: utiliza los documentos con un fin en sí mismo
● de la observación participante de documentos: utiliza los documentos como medio a través del cual
participar en la visión que tienen otros observadores (incluido el propio observador) sobre dichos
documentos y la realidad que refieren.

El análisis documental produce la investigación.

● Análisis documental constitutivo, cuando el diseño metodológico de la investigación empírico propone
una muestra de documentos, como material a observar y del que se derivaran los resultados de la
investigación.
● Análisis documental interno o análisis de los documentos producidos en el propio desarrollo de la
investigación con un carácter interno a la misma. La propia observación empírica produce documentos,
que se convierten en la base para las siguientes fases de la investigación. Así, puede hablarse de este
análisis documental como factor de producción de la investigación. La principal referencia de este tipo de
documentos son los cuadernos de campo.
Un mismo documento puede servir de objeto a distintos tipo de análisis.

● Modalidades: análisis de contenido (cuantitativo y cualitativo) y el meta-análisis (estadístico

inicialmente).

B. Análisis de contenido
● Pasos
1. Preanálisis o fase de organización, de operacionalización de las ideas originarias de la investigación
2. Explotación del material
3. Tratamiento e interpretación de los resultados

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 ● El uso de documentos en la investigación social permite perspectivas distintas,
❏ Tanto cuantitativa (análisis de contenido): ​estadísticas, encuestas de opinión…
❏ Como cualitativa (análisis de discurso): ​CIS empieza a hacer Grupos de discusión.

Perspectivas que constituyen la principal tipología de análisis de documentos. No solo se aplican al análisis
de documentos que están ahí. También pueden aplicarse al estudio de materiales producidos por la propia
investigación.

¿Cómo interpreta un texto el análisis de contenido?

A través del análisis de contenido, una gran cantidad de materia textual es reducida a pocas categorías, tras
su operacionalización: el catálogo de palabras o expresiones clasificadas pasará, así, por la contabilización de
sus elementos. Tal material expresivo queda codificado en pocos elementos.

No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
La lógica del análisis de contenido: distribuir todo el contenido por las categorías propuestas. Al final, se
obtiene la frecuencia o el número de elementos (unidades informativas diseñadas) que tiene cada valor o
categoría de la variable propuesta.

Paso a paso en el análisis de contenido:

1. Definir el universo de material documental (ej. los tres periódicos con más lectores)
2. Diseñar la muestra documental que se va a analizar. (ej. Los periódicos de un día de la semana)

El análisis del discurso

No busca contar unidades. Lo que busca es el sentido de lo que se cuenta: del material analizado. A
diferencia de lo que ocurre en el análisis de contenido, el análisis del discurso no segmenta y fracciona los

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textos en unidades en función de su carácter gramatical. Las unidades en el análisis de discurso son de
sentido. Son unidades de sentido, que pueden recoger elementos de muy distintas características: a veces un
verbo; otras, una frase.

C. Meta-análisis (más allá de los análisis)

● ¿QUÉ ES? ​Análisis de los análisis (el análisis estadístico de los hallazgos de muchos análisis individuales).
Es decir que yo reúno muchos análisis que se han publicado y hago como un análisis de todos ellos.
● ¿PARA QUÉ SIRVE? Proporciona un medio de resumir los resultados de numerosos estudios cuantitativos
sobre un dominio particular. Es decir, su objetivo es sintetizar los resultados cuantitativos alcanzados en
distintas investigaciones.
● ¿CÓMO PROCEDE? Cada estudio revisado constituye una unidad de la muestra de estudios (relevantes).
Sobre la muestra se aplican distintas técnicas de análisis estadístico.

2. Tipos de fuentes documentales

A. Datos no publicados
● Datos recogidos por alguna organización para su funcionamiento (partidos políticos, sindicatos,
asociaciones, empresas, expedientes académicos etc.)
● No son públicos (de carácter privado)
● No son de fácil acceso
● Habrá que solicitarla formalmente
● Garantizar el respeto de las normas éticas en su tratamiento y el anonimato de las personas a las que se
refieren los datos
● Puede que haya que pagarlos

B. Datos publicados
Datos, estadísticas, documentos institucionales e informes elaborados por organismos públicos o privados =
INE, CIS, Eurostat, IVE, Congreso diputados etc.

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 ● Estadísticas
Kaplan establece tres funciones de las técnicas estadísticas en el proceso de investigación:
a) Tratamiento del error
b) Establecimiento de inferencias (deducciones)
c) Análisis de datos

El papel instrumental de la Estadística es el análisis de datos. Criterio que aporta a la formación y tareas del
investigador:
1. Resumen de datos y extracción de información relevante de los mismos;
2. Búsqueda a la estructura subyacente en los datos, oculta por su variabilidad aleatoria;
3. Contribución a un correcto diseño de experimentos y encuestas; y
4. Facilitar la comunicación de los resultados en las investigaciones a la comunidad científica.

No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
¿Cuáles son las principales funciones de la estadística en la investigación social?
● la estadística descriptiva​, como aquella que se ocupa de la recogida, reducción y representación de los
datos y
● la estadística inferencial o inductiva,​ que se ocupa de la lógica y procedimientos.
● Estadística exploratoria, que no sólo se encarga de recoger, resumir y presentar datos, sino que se dirige
a la búsqueda de patrones y a la detección de anomalías en los mismos.

Desde el ámbito de la Sociología se pretende que la Estadística desarrolle tres funciones consecutivas
básicas:
● La obtención de muestras representativas,
● La oferta de herramientas para asegurar la contrastación entre teoría y datos y
● La contribución mediante distintos análisis y modelos a la elaboración teórica.

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El análisis estadístico
En la investigación social mediante encuesta, una vez finalizado el trabajo de campo, esto es, realizadas
todas las entrevistas, se ha de procesar toda la información recogida a partir del cuestionario, a fin de
facilitar el análisis estadístico de los datos.

● Documentos institucionales
○ Se caracterizan porque en la intención de su producción está exponerlos públicamente, se dirigen a un
público. Se centran preferentemente en el denominado espacio público y están dirigidos a receptores
difusos.
○ En una sociedad burocratizada, la producción documental institucional se considera el género
burocrático. Adquieren especial relevancia los textos publicados, que pueden, a su vez, dividirse en
cinco géneros:
Textos interesados: publicados por organizaciones e instituciones con la principal intención de
producir una imagen de sí mismos al conjunto de la sociedad. (ej.: anuarios)
Textos publicitarios:​ producidos con la directa intención de motivar la demanda.
Textos operativos: ​denominados así porque están destinados inicialmente a ayudar al usuario. (ej. un
mapa)
Textos normativos: publicaciones que recogen: los normas, ayudas, nombramientos, creación de
instituciones, instrucciones, etc. De carácter oficial.
Textos literarios.

C. Investigaciones (publicadas o no)

● Publicadas
○ Investigaciones o estudios publicados por la comunidad científica, por entidades de investigación, por
entidades de carácter social o por organismos públicos.
○ Generalmente se recogen en forma de libros, monografías, artículos científicos y actas de congresos.
Constituyen documentos relativamente fiables ya que han pasado un proceso de evaluación y admisión
por parte de la comunidad científica.
○ Los artículos científicos son un elemento clave para el investigador.

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 ● No publicadas
La fuente principal son los archivos o bancos de datos secundarios que pertenecen a universidades y centros
de investigación.

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D. Otros documentos
● Medios de comunicación de masas
Esta orientación técnica es utilizada principalmente por investigadores sociales en general, y profesionales
que están directa o indirectamente relacionados con el conocimiento de una demanda social: por ejemplo,
profesionales del marketing y de los medios de comunicación de masas. Su interés por el grupo es
meramente informativo, como medio de conocimiento y observación empírica de la realidad social que
refieren los grupos sociales.

El análisis de la construcción de la realidad social a través de la información vertida en diarios, revistas,

televisión, radio o páginas web de información general constituyen todo un género de la investigación
social.

● Documentos personales

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Escritos producidos de manera independiente y sin ninguna comunicación entre el investigador y la persona
que relata su vida o partes de ella. Este tipo de documentos suelen ofrecer una visión retrospectiva de los
acontecimientos vividos por el autor. Son diarios, confesiones, memorias, epistolarios o autobiografías.
Este material solo adquiere sentido para la investigación social como documento de apoyo ya que es una
fuente documental no producida ni controlada por el investigador.

En este proceso de diferenciación metodológica, hay otra diferenciación: entre la historia de vida y el relato
de vida. En la historia de vida hay documentos personales e históricos que sirven de apoyo al sujeto en la
construcción del relato y al investigador para buscar otros referentes de análisis. El relato de vida es coral.
El escenario se completa y puede ser completado si es necesario por el investigador recurriendo a otros
actores u otros referentes..
➔ Se caracterizan porque en la intención de su producción no está exponerlos públicamente. Se centran
preferentemente en el denominado espacio privado. Por ello existen dificultades para el acceso a los
mismos.
➔ Por otro lado, se suscitan dudas sobre la representatividad de los mismos. El material no habla de toda la
sociedad.

● Narrativa, textos escolares, obras musicales, cine, objetos, etc.

3. Evaluación de la calidad de los datos secundarios

Para evaluar la calidad de los datos procede efectuar las siguientes preguntas:
● ¿Quién recoge la información y con qué propósito ?
● ¿Qué metodología se ha empleado para su recopilación ? (muestra, abstención, técnicas de obtención, técnicas
de análisis).
● ¿Cuándo se recogieron los datos ?
● ¿Coinciden los datos con los que ofrecen otras fuentes ?
● ¿Es un documento auténtico? En caso afirmativo si lo es total o parcialmente.
● ¿Es un documento representativo respecto al conjunto de documentos existentes ?
● Significado: aparente y profundo, utilizando para ello técnicas de análisis cualitativo (estructural o
interpretacional)
● ¿Los datos y las fuentes presentan credibilidad ? (información veraz y fiable acerca de lo que se investiga)
● ¿Por qué son necesarias ?
○ Es costoso (económica y socialmente) producir datos primarios.
○ Es muy costoso (organizacional y legalmente) obtener buenos muestreos.
○ Es muy difícil acceder a ciertas poblaciones.

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 ● ¿Por qué no las empleamos más ?
○ La utilización de datos producidos por “otros” tienen muchos problemas metodológicos, así como teóricos y
técnicos.
○ Por lo que hay que ser conscientes de este problemas y tener cura con su uso, tener en cuenta una serie de
indicaciones para su manipulación.

Una vez concluida la evaluación comienza el análisis de la información que puede consistir en lectura analítica
(cuando se realizan revisiones de investigaciones), análisis de contenido (cuantitativo y/o cualitativo) y empleo de
técnicas estadísticas complejas (en la meta-análisis)

En caso de conflicto entre los datos, debe darse prioridad en primer lugar al más reciente, al que indique la fuente y
el método como se ha obtenido y al de fuente oficial o internacional; en segundo lugar ha de tener en cuenta el

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“sesgo institucional” (cualquier institución u organismo tiende a ocultar los datos que le perjudican y a difundir los
que le favorecen); y en tercer y último lugar en las comparaciones internacionales tener en cuenta que, cuanto más
atrasado o autoritario es un país, menos confianza debe darse a los datos oficiales.

4. Ventajas e inconvenientes de la investigación a partir de fuentes

documentales
A. Ventajas
● Posibilita la realización de estudios sin requerir la participación de los sujetos.
● Evita los posibles efectos distorsionantes de la interacción estudioso-estudiado.
● Precisa menos tiempo y recursos que la investigación con datos primarios.

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● Facilita el acceso a un mayor volumen de información. (procedente de amplias y diversas muestras), difícil
de alcanzar mediante una sola investigación primaria.
● Genera un volumen de información muy importante en poco tiempo y con pocos recursos (humanos y
económicos).
● Permite el estudio de hechos del pasado.
● Permite cubrir amplios períodos de tiempo (estudios longitudinales).
● Facilita la realización de estudios comparativos (análisis del problema en distintos lugares o en distintos
momentos).
● La principal ventaja de la información secundaria es su disponibilidad a bajo coste, especialmente si es
información publicada.
● Ayuda al diseño y realización de un estudio, desde los inicios del proyecto (formulación del problema e
hipótesis) hasta su conclusión (interpretación resultados).

B. Inconvenientes
● Carencia de disponibilidad, por ser difícil o estar restringido su acceso, o por no adecuarse a los objetivos de
la investigación, al período de tiempo o a la población que el analista precisa.
● Obsolescencia.
● Ausencia de información sobre algunas variables o temas, ello limita la evaluación de la calidad de los datos
y su interpretación. Problemas de interpretabilidad (no hemos definido las variables ni hemos participado en
la recogida…).
● Dificultades de comparación en momentos distintos cuando los conceptos cambian de significado a lo largo
del tiempo.
● No obstante, la investigación secundaria ocupará una posición dominante dada la proliferación de archivos
de datos.
● Tiempo de consecución externos a nuestra investigación (Encuesta domiciliaría de Drogas).
● Coleccionismo sin sentido (empirismo basto).
● Calidad de los datos (tenemos que contrastarlas, tenemos que posarlas hacia abajo).
● Problemas de creatividad (si la mayoría nos basaremos en datos secundarios): Hace falta imaginación para
buscar y relacionar temas.

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