18/7/23, 13:27 Más control estatal, menos industria petrolera - La Gran Aldea

INICIO
EN LA ALDEA CORRUPCIÓN EN MANUAL DECONTEXTO
MALAS 18 JULIO 2023
PDVSA MANERAS OPINIÓN
INICIO CON ENTREVISTAS
ÉXODO OPINIÓN
HISTÓRICOS
PODCASTS Petro-Estado y
ESPECIALES privatización
“El recurso que el azar de la
naturaleza nos regaló, lejos de
ser un maná surtido del
subsuelo o una suerte de
maldición de los dioses, ha sido
y puede seguir siendo una
herramienta de progreso. Pero
eso solo será posible si
sentamos las bases de una
industria moderna y eficiente,
un entendimiento político
ilustrado, y un sistema
institucional que la proteja, esta
vez sí, del cruel saqueo
promovido desde el Estado”.

LEE Y COMPARTE LUIS A. PACHECO | 02 JULIO

2023

Escribir sobre la industria petrolera 1 de Venezuela es asomarse a una guerra 0:00

ideológica todavía inconclusa: por un lado, los que rescatan el petróleo
como una actividad económica cualquiera, inscrita en un mercado de
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dinámica global, y sujeta a las veleidades de este último. Y por el otro,

quienes ven la industria como una simple fuente de rentas a ser
usufructuada, como quien alquila una casa o una hacienda y distribuye los
réditos a unos herederos difusos. INICIO
CONTEXTO
Lo que nadie disputa es que es muy difícil entender la historia de Venezuela
OPINIÓN
del siglo XX, y lo que va del XXI, sin considerar
INICIO elCON
efecto que este “regalo” de
la naturaleza ha tenido en nuestra historia; aunque definirENTREVISTAS
el petróleo como
ÉXODO y
“regalo” ya denota un sesgo que obvia las complejidades tecnológicas
financieras asociadas a desarrollar la industria alrededor del recurso.
HISTÓRICOS
PODCASTS
Por otro lado, y de manera paradójica, la ciudadanía en general, y el
ESPECIALES
liderazgo político en particular, ha demostrado a lo largo de todos estos
años poco interés en tratar de entender la industria del petróleo. Los actores
sociales han concentrado su interés, siguiendo su propia lógica política, en Publicidad
extraer la mayor renta petrolera posible, como si solo se tratara de repartir
un maná que, en lugar de caer del cielo, brota del subsuelo. RECIENTE EN LA GRAN
ALDEA

El cierre de una
“Cien años después del ‘reventón’ del etapa política en
Barrosos II, seguimos sin prestar atención Venezuela
OPINIÓN Benigno
al escocés Adam Smith (1723-1790), Alarcón Deza
quien ya hace algún tiempo explicó que
Entre lo uno y lo
la riqueza de las naciones se fundamenta otro

en la productividad del trabajo. El resto CONTEXTO EL TALADRO

AZUL REPORTE DE
ENERGÍA Y PETRÓLEO
es lotería” M. Juan Szabo / Luis A.
Pacheco

Sin embargo, eso no desmerece que una parte de la clase intelectual Delcy Rodríguez,
venezolana ha hecho intentos serios por transitar los callejones donde se un extraño

esconden los resortes que mueven la industria petrolera, que por arcanos deslinde entre

son soslayados. Mucho del esfuerzo se ha enfocado en identificar la relación economía y

política
entre el mundo de la operación petrolera nacional y su relación con el capital OPINIÓN Isabel Pereira
internacional, relación casi siempre adversarial, aun después de la Pizani
estatización de los activos petroleros en 1975.

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Esta tensión, bien reflejada por Rómulo Betancourt (1908-1981) en su

ensayo Venezuela, Política y Petróleo (1956) 2 , se ha transmitido a través de La inevitabilidad

las décadas como parte importante de ADN de la política petrolera de los de la Primaria
OPINIÓN Alejandro
gobiernos democráticos. Betancourt, a casi 30 años del Barroso INICIOII, criticaba Armas
la forma en que los recursos petroleros de Venezuela habían sido explotados
CONTEXTO
históricamente por las compañías extranjeras, y cómo la renta que de ahí se
OPINIÓN La alucinante
derivaba había sido usufructuada por políticos
INICIO corruptos y tiránicos;
CON ENTREVISTAS historia de un
postulando, correctamente, la necesidad de una gestión másÉXODO transparente y lienzo
equitativa de los recursos petroleros del país, por medio de una democracia OPINIÓN CRÓNICA
representativa con visión de desarrollo 3 . HISTÓRICOS Edinson Martínez
PODCASTS
Fue casi inevitable que la visión de Betancourt, con todas sus aristas, llevara
ESPECIALES
al sector político de la era democrática (1958-1998) a monopolizar el
ingreso petrolero, y a la larga tomar control de la operación de la industria
petrolera. La institucionalidad que evolucionó de la primera mitad del siglo
XX, adecuada a sus tiempos, resultó rígida e inefectiva, incapaz de
evolucionar y adaptarse a la dinámica de lo que se transformaría en el
negocio más grande del planeta –La Ley Orgánica de Hidrocarburos de
1943 estuvo vigente hasta el 2001.
Una diferente visión del asunto, pero en retrospectiva también con efectos
no deseados a lo largo del tiempo, se remonta a los ensayos de Alberto
Adriani en la década de 1930: el petróleo y su renta son una maldición, el
estiércol del diablo que destruiría la economía de un idílico país
agropecuario -una premonición avanzada de la enfermedad holandesa,
mucho antes de que tuviera ese nombre.
La solución, según Adriani, estaba en un Estado fuerte que controlara
eficazmente la distribución de la riqueza. Como la mayoría de sus
contemporáneos, el economista merideño no podía imaginarse una
industria pujante y sostenible alrededor de los hidrocarburos; en su
descargo, eran otros tiempos.
Se dice que “nadie sabe lo que tiene hasta que lo pierde”, aunque en
nuestro caso tal vez es “siempre supiste lo que tenías, pero pensaste que
nunca lo perderías”. En cualquier versión del adagio, nadie puede dudar que
Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA) fue destruida por los promotores del
socialismo del siglo XXI.
La historia reciente nos ha forzado a experimentar el país que hubiéramos
sido sin el desarrollo de la industria petrolera durante la mayor parte del
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siglo XX. La casi total extinción de la industria a manos del régimen chavista,
durante el último cuarto de siglo, ha traído consigo pobreza extrema,
inflación, la reaparición de enfermedades creídas erradicadas, la
destrucción de la economía petrolera y la no petrolera también, INICIO
expulsando
del país a millones de venezolanos. CONTEXTO
OPINIÓN
El profesor José Ignacio Hernández, en INICIO
su más reciente libro “La
CON ENTREVISTAS
privatización de facto de PDVSA y la destrucción del Petro-Estado
venezolano”, examina de manera acuciosa las acciones y omisiones ÉXODO
jurídicas que han contribuido a la destrucción de industriaHISTÓRICOS
petrolera
Venezolana y los efectos que de ella se derivan. Buena partePODCASTS
del libro está
dedicada a comprender cómo el fortalecimiento del “Petro-Estado”
ESPECIALES
venezolano condujo, paradójicamente, a la destrucción de la industria
petrolera que le suplía los recursos para crecer, en un círculo perverso de:
más control estatal, menos industria.
Como en cualquier catástrofe, las causas son complejas e interrelacionadas
y las interpretaciones pueden ser variadas. Con su bien conocida habilidad
para el detalle, Hernández nos pasea por el laberinto de leyes, decretos y
sentencias que hicieron posible, y necesaria para algunos, la segura
destrucción de PDVSA. De su detallado análisis no es difícil concluir que la
estatización de la industria petrolera en 1975 y el acentuado monopolio
estatal del ingreso generado por la industria petrolera, sentó las bases para
que el Estado creciera a expensas del resto del país -el Petro-Estado-. Que
así como contribuyó a cierto desarrollo del país, también sentó las bases que
permitieron a Hugo Chávez y a Nicolás Maduro instaurar un autoritarismo
populista, construido sobre la destrucción de una democracia que también
fue populista.
No es el libro de Hernández una filípica en contra de la participación privada
en la industria petrolera. Por el contrario, toma especial cuidado en
identificar que la participación privada en la industria petrolera ha sido una
fuerza positiva cuando, a lo largo de la historia, la institucionalidad lo ha
permitido de una manera coherente y transparente. Es el manejo opaco de
esa participación, sobre todo en las dos últimas décadas, la consecuencia y
causa del desmantelamiento de la capacidad productiva de la industria
nacional.
“… no deja de ser paradójico que luego de cuestionar los
convenios suscritos durante la apertura petrolera, se hayan
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replicado fórmulas similares para paliar el colapso de la

capacidad de PDVSA”, pero aplicando “medidas
inconstitucionales e ilegales, que se han apartado de
estándares de transparencia”. INICIO
CONTEXTO
Hernández ha sido testigo de excepción de los últimos añosOPINIÓN
de esta
tragedia. Como abogado en ejercicio, académico
INICIO CONy Procurador Especial de la
República, ha tenido oportunidad de ver de cerca los hechosENTREVISTAS
que describe, y
los disecciona con detalle clínico, pero no con indiferencia: esÉXODO
la autopsia de
un sujeto de sus afectos. HISTÓRICOS
PODCASTS
Conociendo que las pasiones del presente son malas consejeras para la
ESPECIALES
perspectiva histórica, Hernández inscribe su trabajo en continuidad con el
largo hilo de aciertos y desaciertos de nuestra política petrolera.
Finalmente, Hernández no se detiene solo a analizar las causas del
lamentable estado en que se encuentra la industria petrolera venezolana.
Por el contrario, dedica buena porción de su trabajo a esbozar las reformas al
régimen legal que regula el negocio petrolero en Venezuela, necesarias para
que este se recupere con la participación del capital privado y dentro de un
nuevo paradigma político -desmontar el Petro-Estado.
Hernández esquiva la discusión sobre si privatizar o no PDVSA (de hecho
afirma que ya pasó), maniqueísmo inútil cuando se habla de una industria
que necesita decenas de miles de millones de dólares de inversión para
recuperar alguna semblanza de productividad, y competir en un mercado en
contracción.
De hecho, la tesis del Prof. Hernández es que ha ocurrido una privatización a
trastienda, opaca, corrupta: suerte de gomecismo anacrónico sin ninguna
de las virtudes de las décadas del hombre de la Mulera.
Es en ese contexto que se analiza la licencia que OFAC (Oficina de control de
activos extranjeros del departamento del tesoro de EE.UU.) ha otorgado a la
multinacional Chevron (GL41). No para demonizar a Chevron o la
participación privada en el petróleo, sino para ilustrar las contorsiones
legales y operativas que se originan de la destrucción de la industria
petrolera en un marco institucional sin herramientas para ofrecer
soluciones robustas.

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“No se discute la conveniencia de preservar las operaciones de

Chevron en Venezuela, como política para contrarrestar la
creciente informalidad del sector petrolero venezolano,
informalidad que crea obstáculos adicionales aINICIO
la recuperación
del sector. Tampoco se pone en duda la protección
CONTEXTOlegal de los
derechos económicos de esa empresa, ni el derecho
OPINIÓN al pago de
su deuda comercial conINICIO
PDVSA. Probablemente,
CON ENTREVISTAS de no haberse
dictado la licencia general nº 41, la empresa hubiese
ÉXODO podido
verse forzada a salir del mercado venezolano -agravando más
todavía la informalidad del sector-. Pero loHISTÓRICOS
cierto es que las
operaciones de Chevron, para orientarse a laPODCASTS
reconstrucción
institucional del sector, deben responder a los principios de
ESPECIALES
transparencia y juridicidad”.
Cualquiera que piense que lo que le ha pasado a Venezuela es solo un golpe
de mala suerte, encontrará en el libro de Hernández no una descripción de lo
inevitable, sino la certeza de que construir un país sostenible que necesita
de instituciones fuertes y una ciudadanía educada. El recurso que el azar de
la naturaleza nos regaló, lejos de ser un maná surtido del subsuelo o una
suerte de maldición de los dioses, ha sido y puede seguir siendo una
herramienta de progreso. Pero eso solo será posible si sentamos las bases de
una industria moderna y eficiente, un entendimiento político ilustrado, y un
sistema institucional que la proteja, esta vez sí, del cruel saqueo promovido
desde el Estado.
Tal vez, algún día, espero que todavía estemos a tiempo, podamos superar
nuestra obsesión con el petróleo y concentrarnos en lo que realmente vale
de él: la industria petrolera. Fue esa la intuición fundamental de la “Apertura
Petrolera” en los años ‘90 del siglo XX. Pero el chavismo, reflejando las ideas
de control estatista y falso nacionalismo, y llevándolas a un extremo
perverso, nos llevó de regreso al mismo lugar donde nos dejara Rómulo
Betancourt.
Cien años después del “reventón” del Barroso II, seguimos sin prestar
atención al escocés Adam Smith (1723-1790), quien ya hace algún tiempo
explicó que la riqueza de las naciones se fundamenta en la productividad del
trabajo. El resto es lotería.
—
*Este artículo se inspira en una corta presentación que el Dr. José Ignacio Hernández G. me pidió le
escribiera para su más reciente libro: La Privatización de facto de PDVSA y la destrucción del Petro-
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Estado venezolano. Del colapso de la industria petrolera a la licencia de Chevron. Fundación

Editorial Jurídica Venezolana (May. 15, 2023).
(1)Aunque hoy día es más correcto hablar de la industria de los hidrocarburos, que comprende el
petróleo, el gas y la petroquímica, por facilidad lo resumimos en Industria Petrolera.
INICIO
(2)https://archive.org/details/venezuela-politica-y-petroleo-romulo-betancourt-
2007/page/n11/mode/2up
CONTEXTO
(3)El entrelineas de la posición de Betancourt es que solo un nacionalismo económico podía
garantizar esa gestión. No se nos debe escapar que el libro es también unaOPINIÓN
“justificación” de las
INICIO
políticas llevadas CON el trieno
a cabo durante adeco (1945- 1948).
ENTREVISTAS
ÉXODO —
*La ilustración generada utilizando Midjourney, realizada por Luis A. Pacheco, es cortesía
HISTÓRICOS del autor
al editor de La Gran Aldea.
PODCASTS
ESPECIALES —
*Luis A. Pacheco, non-resident fellow at the Baker Institute Center for Energy Studies.

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