23 El Estado y la economía
Establecer las diversas formas en que el Estado Las ideas en favor de dejar que las fuerzas
participa en la economía y los efectos de esa
participación en la vida de la sociedad.
Descubriendo juntos
Conocimientos previos
En la economía ecuatoriana, ¿cómo interviene el Estado?
Desequilibrio cognitivo
¿Cómo se financia el Estado ecuatoriano para gastar en su
funcionamiento e invertir en obras?
Participación del Estado
en la economía
El papel del Estado en la economía y su par-
ticipación en el mercado es uno de los temas de
mayor discusión en los últimos años. Unos dicen
que la iniciativa privada es el motor de la eco-
nomía y que el Estado no debe intervenir; que
su interferencia mata la libertad de la gente para
producir. Piensan que el mercado, que es el ám-
bito donde confluyen los agentes económicos, se
regula a sí mismo. Otros sostienen que el Esta-
do es la institución representativa del interés co-
lectivo, o sea, del conjunto de los ciudadanos, y
que el mercado debe ser respetado y promovido,
pero debe ser regulado y vigilado por el Estado.
Proyecto Sopladora, con una inversión de USD 755 millones,
generará 487 MW de potencia Foto: El Ciudadano
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del mercado dirijan la economía, sin intervención
estatal, son la base del neoliberalismo, que domi-
nó en el mundo, en América Latina y el Ecuador,
las décadas finales del siglo XX. Pero la última
crisis económica demostró que la liberalización
del mercado provoca la polarización en las socie-
dades, donde se concentra el capital en pocas
manos y aumenta el número de quienes viven en
la pobreza y extrema pobreza o miseria. Además,
la eliminación de controles y regulaciones de la
economía favorece la corrupción, malos manejos
administrativos, desorganización de la economía
y grandes pérdidas financieras.
El Estado y las crisis
Hay una crisis económica cuando bajan los
ingresos de la gente, cuando hay menos pues-
tos de trabajo, no hay dinero para educación,
salud, vivienda; cuando el Estado no tiene plata
para pagar a sus empleados; cuando las empre-
sas privadas, grandes o pequeñas, producen o
venden menos y tampoco pueden pagar a sus
trabajadores.
Lo sucedido en la última crisis demostró que el
Estado no puede dejar de regular las actividades
económicas del sector privado, pues debe buscar
el bien común y proteger los intereses públicos.
Asimismo, debe cumplir su papel de redistribui-
dor de la riqueza, porque el mercado no garanti-
za la igualdad de oportunidades para todos y, por
tanto, existe una parte importante de la sociedad
de escasos recursos que necesita de su apoyo.
La crisis última demostró la importancia del
Estado como impulsador y promotor de inversión
de dinero para generar desarrollo, puestos de
trabajo, fortalecer la producción nacional y dina-
mizar la economía. La construcción de grandes
proyectos de inversión, como carreteras y obras
hidroeléctricas (Coca-Codo-Sinclair, Sopladora,
Mazar-Dudas, Toachi-Pilatón, Manduriacu, entre
otros) promoverán el cambio de la matriz energé-
tica del país.
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 La intervención del Estado
ecuatoriano en la economía
Desde los años setenta, gracias al
auge petrolero, la participación del Es-
tado ecuatoriano ha sido muy activa en
el desarrollo del país. El Estado admi-
nistró enormes recursos petroleros que
se invirtieron en la construcción de una

amplia red de carreteras, infraestructu-
ra de extracción y exportación petrolera,
construcción de obras hidroeléctricas,
telecomunicaciones, obras de educa- El Servicio de Rentas Internas (SRI) es una entidad técnica y autónoma que
ción y salud. Aunque hubo desperdicio tiene la responsabilidad de recaudar los tributos establecidos por la ley
y casos de corrupción, prácticamente,
no existió un ámbito en donde no se
hicieran obras.
Pero, al mismo tiempo, hubo un crecimien-
to desmedido de la burocracia, lo que dio pie
para que los gobiernos de orientación neoliberal
adoptaran una política de reducción del aparato
estatal. Aflojaron los controles, se desreguló o li-
beralizó el sistema financiero, disminuyó la pro-
tección del mercado interno. El resultado fue la
crisis financiera más grande de la historia econó-
mica del Ecuador y la pérdida de la moneda na-
cional. Los primeros años del nuevo siglo fueron
de recuperación de la producción nacional, del
empleo y del sistema financiero.
En los años recientes se ha fortalecido a la ins-
titucionalidad del Estado central, se ha retomado
la planificación del sector público y su capacidad
de regulación. Ha invertido en la construcción de
carreteras regionales y de grandes obras, como
las hidroeléctricas. Se ha elevado la recaudación
tributaria. Pero ha vuelto el peligro del crecimien-
to burocrático excesivo.
Foto: El Comercio
Las cuentas del Estado
Durante los últimos años, el Estado ha finan-
ciado sus obras con tres fuentes:
Ventas de petróleo y combustibles, para la ex-
portación o la venta al mercado interno, ya que
son de propiedad pública. La caída de las expor-
taciones o de los precios petroleros ha provocado
inestabilidad económica.
Impuestos, como el Impuesto al Valor Agre-
gado (IVA) y el Impuesto a la Renta, que son im-
portantes para el financiamiento del Presupues-
to General del Estado. A estos tributos hay que
sumar los aranceles, que son impuestos que se
cobran a los productos que se importan desde el
exterior.
Contratación de deuda externa o interna.
Este es un tipo de endeudamiento que se realiza
cuando los ingresos antes mencionados no son
suficientes. Ha servido tradicionalmente para cu-
brir el faltante o déficit presupuestario. El pago de
la deuda externa ha sido uno de los gastos más
importantes del Estado. Llegó a pagarse hasta
cerca de la mitad de los ingresos nacionales, lo
que representó una fuerte contracción del gasto
social y un retroceso del país.

Razonamiento
• ¿Cuál es la diferencia entre una institución finan-
ciera pública y una privada?
Refinería del petróleo Foto: El Comercio

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