Urgencias Quirúrgicas
¿REALMENTE DEBEN USARSE LAS
FÉRULAS CERVICAL Y ESPINAL?
Autores: Ninoshka Muñoz, Francisco Ortega, Nelson Sáenz y Robert Almanza.
Facilitador: Profesor Reinaldo Choy.
Introducción
La inmovilización cervical y espinal consiste en la aplicación de
una serie de medidas, técnicas y equipos que nos ayudarán a
realizar una restricción del movimiento de la columna vertebral
ante una lesión espinal.
Se muestran algunas evidencias en distintos países y
universidades con el fin de mostrar que la férula cervical y
espinal son necesarias, más no deben utilizarse en todos los
pacientes como se ha visto por varios años.
El objetivo de este artículo es lograr que los servicios de
urgencias médicas hagan uso y no abuso de los dispositivos para
la restricción del movimiento espinal, ya que se ha demostrado
que la inmovilización tiene un efecto beneficioso general de solo
del 2%. Por lo tanto, existe un 98% de probabilidad de que la
inmovilización sea dañina o no tenga valor.
Férula Cervical
La férula cervical se implementó hace décadas con el fin de
prevenir las lesiones secundarias de la médula espinal mediante
la “inmovilización” de la columna vertebral, término que hoy en
día se ve errado, ya que estos dispositivos realmente no
inmovilizan por completo la columna, sino que, restringen el
movimiento. Por lo tanto, el término más eficaz sería: restricción
del movimiento espinal (RME).
La férula cervical se ha utilizado de forma rutinaria en pacientes
politraumatizados desde hace más de 30 años. Incluso, se
consideraba tan importante como mantener una vía permeable.
Es por esto que, los servicios de emergencias médicas suelen
realizar la estabilización manual de la cabeza y la colocación del
collarín en la A de la mnemotecnia XABCDE.
Julio 2023
En el ámbito prehospitalario, insisten en utilizar la férula
cervical aunque existe evidencia de que no es necesario,
a menos que el paciente cumpla con algunos criterios
específicos que indican que el paciente realmente
necesita una restricción del movimiento de la columna
cervical. Esto se debe a las demandas sumamente
costosas y a la preocupación por la responsabilidad
médica y el miedo de “empeorar o agravar” una lesión al
movilizar al paciente con lesión a nivel cervical o de
toda la columna. Por este hecho es que, pocas personas
cuestionan su uso a nivel prehospitalario en pacientes de
trauma, ya que la férula cervical es conocida como
segura y efectiva. De hecho, se menciona que “tiene
sentido estabilizar una lesión inestable”. Sin embargo, es
cierto que es menor el movimiento con una férula
cervical que sin ella, pero haciendo uso de la férula
cervical no se reduce efectivamente el movimiento en
una columna inestable.
En el uso de la férula cervical también influyen mucho
los distintos protocolos de los diversos sistemas de
atención prehospitalaria y esto hace que, los
paramédicos no entreguen a los pacientes a la sala de
emergencias sin férula cervical. Por esto es sumamente
importante comprender que, el uso de la férula cervical y
la restricción completa del movimiento están asociados
en mayor medida a desventajas en comparación con las
ventajas.
Esto se debe a las complicaciones que puede
presentar la colocación de la férula cervical:
En pacientes con Trauma Craneoencefálico (TCE),
la férula cervical aumenta la presión intracraneal
(PIC) en un promedio de 4.5mmHg por la
compresión venosa yugular, lo cual también
disminuye la presión de perfusión cerebral (PPC) y
se asocia a un aumento de la mortalidad en estos
pacientes.
Los pacientes de edad avanzada con aumento de la
cifosis torácica y pérdida de lordosis cervical pueden
desarrollar espondilosis cervical o artritis
reumatoide por la restricción del movimiento
cervical. Por lo tanto, se debe tener mucho cuidado
con estos pacientes, ya que estarán en una posición
inadecuada y con dolor excesivo.
 Urgencias Quirúrgicas
Esto puede empeorar la lesión y el estado neurológico del
paciente dificultando su examinación una vez se encuentre en
el hospital. Estos pacientes también pueden presentar úlceras
por presión en un corto período de tiempo tras una mala
colocación de la férula cervical.
Se ha demostrado que la colocación de férula cervical
dificulta el manejo básico y avanzado de la vía aérea y el
paciente se encuentra más vulnerable a una
broncoaspiración por vómitos debido a la posición en
decúbito supino y puede causar dificultad respiratoria.
En los pacientes pediátricos hay un aumento grave del
dolor tras la colocación de la férula cervical, lo que lleva a
un aumento de estudios radiológicos a nivel hospitalario.
Tema que causa controversia por la probabilidad de cáncer
a lo largo de la vida por la exposición de los infantes a la
radiación ionizante.
Los pacientes de todas las edades pueden presentar
aumento del dolor, inquietud y desplazamiento óseo en
fracturas cervicales inestables por la colocación ajustada
de la férula cervical.
En diversos estudios y artículos, Hauswald y sus colegas
comparten que existe una mayor frecuencia de deterioro
clínico y déficit neurológico en pacientes con lesión de la
columna vertebral que se les realizó restricción del
movimiento espinal, en comparación con los pacientes a los
que no se les coloca la férula cervical.
Lo ideal sería que este dispositivo se utilice para movilizar al
paciente de un punto A a un punto B, en casos de accidentes de
vehículo motor con un mecanismo de lesión de alta energía,
para una extracción rápida y en momentos donde existen
criterios correctos para la restricción del movimiento. Una vez
que el paciente se encuentre en la ambulancia puede ser
colocado en la camilla, se retira la férula cervical y se realiza
estabilización manual para evitar las lesiones secundarias a la
restricción del movimiento y las complicaciones mencionadas
anteriormente.
Férula Espinal
Desde hace muchos años, se ha brindado información, guías y
protocolos de estudios para el manejo prehospitalario de las
lesiones espinales, las cuales indican que este tipo de lesiones
pueden producir daños irreversibles a los pacientes. De igual
manera, se ha informado que este tipo de lesiones tienen el
riesgo de producir daños a nivel neurológico, lo que
posteriormente, llevará al paciente a presentar afectaciones en
las respuestas motoras y sensitivas hasta llevarlo a un estado
de paraplejia si no se atiende de manera inmediata en la
escena.
Lastimosamente, los profesionales de la salud a nivel
prehospitalario toman la decisión de que todo paciente de
trauma debe ser inmovilizado, sin una evaluación previa,
utilizando protocolos que muchas veces pueden llegar a comp-
Julio 2023
licar la atención del paciente. Esto se debe a que muchas
guías indican que: si no se realiza la inmovilización, no
se recomienda mover el paciente.
Debido a los aspectos mencionados anteriormente, han
surgido un sin número de dudas, preguntas e
interrogantes al límite de llegar a pensar sobre el
correcto manejo de las lesiones espinales.
La férula espinal ha sido usada comúnmente como un
intento de proveer inmovilización espinal rígida en
pacientes de trauma, sin embargo, el beneficio del uso de
la férula espinal no se ha comprobado efectivamente.
Algunas complicaciones que puede presentar la
férula espinal:
Dolor
Agitación del paciente
Compromiso respiratorio
Algunas lesiones de la columna son indudablemente
inestables desde el punto de vista biomecánico y
neurológico y desarrollarán una mayor lesión
neurológica con el movimiento. Otros sin duda, son
biomecánicamente estables, pero neurológicamente
frágiles; éstos sufrirán más lesiones neurológicas al
retrasar la reanimación. La práctica estándar asume que
la inmovilización es generalmente protectora y que los
pacientes con fracturas de columna tendrán una mayor
incidencia de lesiones neurológicas si no se lleva a cabo
la inmovilización. Sin embargo, esta hipótesis nunca ha
sido probada.
Las causas más comunes de lesión espinal son las de
accidente automovilístico (48%) caídas (16%),
agresiones (12%), deportes (10%) accidentes laborales
con el porcentaje más alto de un 80%.
En cualquier población estudiada, la incidencia de
lesiones de columna es baja. En pacientes con trauma
multisistémico, las tasas de lesión de columna vertebral
tienen un rango de entre 2-5%, mientras que la lesión de
médula espinal se produce en menos del 2% de los
pacientes.
EVIDENCIAS
En la actualidad se conoce muy poco sobre el costo-
beneficio de la utilización de la férula espinal, la cual es
muy común en la atención prehospitalaria, pero sin
conocer sus beneficios, desventajas y en qué momento
se debe utilizar.
Las actualizaciones de estudios y evidencias de
pacientes que han sufrido lesiones en la columna
vertebral son muy reveladoras de informes positivos, ya
que demuestran el bajo riesgo o nivel de contraer una
lesión por no utilizar la férula espinal, es decir, si
hacemos un manejo adecuado del paciente, su lesión no
debe empeorar al movilizarlo.
 Urgencias Quirúrgicas Julio 2023

La columna vertebral es bastante fuerte y se requieren Los criterios clínicos abarcan estos 5 puntos que se
cantidades masivas de energía para fracturarla o lesionarla conocen en la actualidad y evidenciados a través de
significativamente. La columna cervical se fracturará cuando estudios realizados a 34.069 en 21 centros hospitalarios
se apliquen >2.000-6.000 fuerzas Newton (la columna lumbar durante 5 años en 2 universidades y que involucraron a
requiere >4200 N para fracturarse, incluso en personas profesionales de la salud (Doctores, Cirujanos,
mayores). Radiólogos, Universitarios), los cuales pudieron afirmar
En la mayoría de los casos, el impacto máximo se produce al los estudios realizados dando como resultado su
principio del evento cuando la víctima entra en contacto con la efectividad al utilizar esta técnica que ayuda a una
estructura de un vehículo o el suelo, por ende, es en estos evaluación rápida y precisa.
momentos cuando se inflige la mayor parte del daño.
Posteriormente, se producen múltiples impactos entre el sujeto
y el suelo. En el caso simple de un sujeto y una desaceleración
lineal directa mientras está sentado, la aceleración inicial es
seguida por una serie de movimientos oscilatorios repetitivos.
En estas circunstancias, la energía depositada al mover al
paciente después del evento llega a ser mucho menor que la
energía depositada en la escena.
40 Newton es una cantidad de energía o fuerza transmitida al
aplicar algún tipo de movimiento o restricción. Por lo tanto, En resumen, debemos hacer uso de estos dispositivos si
esta magnitud es mucho menor que la experimentada durante el paciente cumple con tres de los criterios clínicos y se
el evento original. debe tener en cuenta que movilizar al paciente no implica
una fuerza tan brusca como para empeorar una lesión, sin
En un estudio realizado en la Universidad de Malaya y la embargo, el uso inapropiado de la férula espinal si puede
Universidad de Nuevo México, tras 5 años de estudios y empeorar el dolor y la lesión.
práctica, se puedo observar lo siguiente:
En la Universidad de Malaya, trabaja personal no idóneo y no
cuentan con el equipo de emergencias necesario, sin embargo,
todos los pacientes que fueron trasladados sin una
inmovilización no sufrieron lesión neurológica o lesiones
provocadas por el movimiento de la columna vertebral. A
diferencia de los pacientes que fueron atendidos en la
Universidad de Nuevo México, los cuales si cuentan con
personal idóneo, ambulancias y todos los equipos para la
RME, se evidenció que los pacientes sufrieron lesiones a nivel
cervical y espinal y se provocó una mayor inestabilidad
durante su traslado con mucho dolor y posteriormente, pérdida
de sensibilidad.

CRITERIOS CLÍNICOS
Los criterios clínicos son técnicas que, a través de estudios
realizados, han evidenciado de una forma muy positiva la
funcionalidad de estas técnicas que ha demostrado ser en un
90% efectiva para determinar si el paciente sufrió una lesión
espinal y son candidatos para la utilización de la férula
espinal, por ejemplo:

Pacientes intoxicados.
Pacientes que presenten dolor a la palpación en el área de
la columna vertebral.
Pacientes con déficit neurológico.
Pacientes con pérdida de sensibilidad.
Pacientes inconscientes.
 Urgencias Quirúrgicas
Conclusión
Las férulas cervical y espinal deben utilizarse bajo criterios
correctos para la restricción del movimiento, como los
Nexus o los Canadienses, los cuales son un poco más
exactos y específicos. Sin embargo, algunos criterios como
la edad no son una indicación suficiente para realizar una
restricción del movimiento, por ende, los servicios de
emergencias médicas deben realizar una evaluación precisa
de la columna observando deformidades, rigidez al
movilizar, dolor a la palpación, etc. Luego de esta
evaluación, se toma la decisión para una restricción del
movimiento según sea necesario, teniendo presente en todo
momento que, la férula cervical no restringe por completo
el movimiento y que la férula espinal debe utilizarse como
un dispositivo de transferencia, no de transporte. Sin
embargo, se debe recalcar que, ante una lesión espinal
previamente examinada con los criterios médicos
aprendidos, el uso de la férula cervical y espinal en
pacientes traumatizados sigue siendo una buena práctica.
Referencias
Engsberg, J. R., Standeven, J. W., Shurtleff, T. L.,
Eggars, J. L., Shafer, J. S., & Naunheim, R. S. (2013).
Cervical Spine Motion During Extrication. ELSEVIER,
44(1), 122-127.
http://dx.doi.org/10.1016/j.jemermed.2012.02.082
Fidacaro, D. A., & Friedman, D. M. S. (2016, Junio).
No Compelling Reasons to Use Cervical Collars.
NEWS, 25.
Fischer, P. E., Perina, D. G., Delbridge, T. R., Fallat,
M. E., Salomone, J. P., Dodd, J., Bulger, E. M., &
Gestring, M. L. (2018). Spinal Motion Restricction in
the Trauma Patient - A joint Position Statement.
Prehospital Emergency Care, 659-661.
10.1080/10903127.2018.1481475
Sundstrom, T., Absjorsen, H., Habiba, S., Sunde, G. A.,
& Wester, K. (2014, Marzo 15). Prehospital Use of
Cervical Collars in Trauma Patients: A Critical Review.
Review, (31), 531-540. 10.1089/neu.2013.3094
Hoffman JR, Schriger DL, Mower WR, Luo JS, Zucker
M. Criterios de bajo riesgo para la radiografía de
columna cervical en trauma cerrado: un estudio
prospectivo. Ann Emerg Med 1992;12:1454-60.
Hoffman JR, Wolfson AB, Todd KH, Mower WR.
Radiografía selectiva de la columna cervical en trauma
cerrado: metodología del Estudio Nacional de
Utilización de Radiografía X de Emergencia (NEXUS).
Ann Emerg Med 1998;32:461-9.
Huda W, Bissessur K. Equivalentes de dosis efectivos,
HE, en radiología diagnóstica. Med Phys 1990; 17:998-
1003
Julio 2023
Comité sobre los Efectos Biológicos de las Radiaciones
Ionizantes. Efectos sobre la salud de la exposición a
niveles bajos de radiación ionizante. BEIR V.
Washington, DC: Prensa de la Academia Nacional,
1990:281.
Hoffman JR, Schriger DL. La viabilidad de la
radiografía selectiva en pacientes con dolor de cuello
inducido por trauma. Ann Emerg Med
1990;19:Suppl:1220-1. abstracto.
Neifeld GL, Keene JG, Hevesy G, Leikin J, Proust A,
Thisted RA Lesión cervical en trauma
craneoencefálico. J Emerg Med 1988;6:203-7
Bachulis BL, Long WB, Hynes JD, Johnson MC.
Indicaciones clínicas de las radiografías de columna
cervical en el paciente traumatizado. Am J Surg 1987
Lindsey RW, Diliberti TC, Doherty BJ, Watson AB.
Eficacia de la evaluación radiográfica de la columna
cervical en situaciones de emergencia. South Med J
1993;86:1253-5
Stiell IG, Wells GA. Estándares metodológicos para el
desarrollo de reglas de decisión clínica en medicina de
emergencia. Ann Emerg Med 1999;33:437-47.
218 11. Reid DC, Henderson R. Saboe L, Miller JD.
Etiología y curso clínico de las fracturas de columna
perdidas. J Trauma. 1987; 27:980-6. 7.
Tator CH, Fehlings MG. Revisión de la teoría de la
lesión secundaria del trauma agudo de la médula
espinal con énfasis en los mecanismos vasculares.
J Neu rosurg. 1991; 75: 15-26. 2. Rosen PB, McSwain
NE Jr. Arata M. Stahl S, Mercer D. Comparación de
dos nuevos collares de inmovilización.
Ann Emerg Med. 1992; 21:1189-95. Ann Emerg Med.
1995; 26: 126-9. 6.
Blanco AA, Panjabi MM. Biomecánica Clínica de la
Columna Vertebral.
Phil adelphia, Pensilvania: JB Lippincott, 1978.