EFECTOS DE LA RADIACIÓN EN LAS CÉLULAS.

El efecto de la radiación dependerá del lugar en donde se produzca la

interacción con la radiación ionizante: en el núcleo celular, en donde se
encuentra el material genético de la célula; o en el citoplasma celular, en el que
se hallan la mayoría de los orgánulos celulares y se realizan las actividades
metabólicas de la célula.

La interacción de la radiación en el núcleo celular puede alterar el ácido

desoxirribonucleico (ADN), constituyente del material genético celular, hecho
que podría producir graves daños a la célula afectada.

Cuando la radiación incide sobre una o unas pocas moléculas de ADN y

la lesión se repara completamente no tiene transcendencia. Por el contrario, si
la lesión no se repara en su totalidad entonces las consecuencias pueden ser
graves.

Una alteración causada sobre el ADN se denomina mutación. Una

mutación radio-inducida representa una variación en alguna actividad celular,
susceptible de ser transmitida a la descendencia.

Todos los organismos vivos presentan mutaciones espontáneas, por

tanto, el peligro de la radiación es el de aumentar esa frecuencia de
mutaciones naturales, pudiendo llegar a saturar los mecanismos de reparación
del organismo. Las mutaciones pueden afectar tanto a las células somáticas
(cáncer radio-inducido) como a las germinales (transmisión a generaciones
posteriores).

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA RADIACIÓN

Se considera que la acción de las radiaciones sobre el organismo es

siempre de tipo lesivo, es decir, que produce daño o la alteración de una
función. En algunas ocasiones es ese efecto lesivo el que se busca, y en otras
ocasiones se pueden utilizar las radiaciones ionizantes para obtener un
beneficio diagnóstico o terapéutico.
 De los beneficios de la radiación a los que podemos hacer referencia,
está la terapia de radiación (también llamada radioterapia) es un tratamiento
del cáncer que usa altas dosis de radiación para destruir células cancerosas y
reducir tumores. En dosis bajas, la radiación se usa en rayos-x para ver el
interior del cuerpo, como en radiografías de los dientes o de huesos
fracturados.

Sin embargo, la radiación durante el embarazo puede producir en la

salud del feto efectos graves, incluso si la dosis es demasiado baja para
enfermar a la madre. Estos efectos incluyen aborto espontáneo, atrofia de
crecimiento, deformidades, anomalías en la función cerebral y cáncer.

En el caso de los pacientes con cáncer deberán hablar con sus doctores sobre
la posibilidad de que el tratamiento con radiación pueda aumentar el riesgo de
padecer un segundo cáncer más adelante.

La glándula tiroides necesita iodo para producir las hormonas que regulan la
energía y el metabolismo del cuerpo. La tiroides absorbe o capta el iodo
disponible del torrente sanguíneo. La glándula no puede distinguir entre el iodo
estable o regular del iodo radioactivo y va a absorber todo lo que le sea posible.
En bebés y niños, la glándula tiroides es una de las partes del cuerpo más
sensible a la radiación.

La mayoría de los accidentes nucleares liberan iodo radioactivo en la atmósfera

el cual puede ser absorbido por el cuerpo. Cuando las células tiroideas captan
demasiado iodo radioactivo, puede producirse cáncer de tiroides que se
desarrollará varios años después de la exposición. Los bebés y los niños son
los que tienen mayor riesgo. Este riesgo es menor para los individuos mayores
de 40 años de edad.
LATORRE TRAVIS, E. (1979). - Radiobiología médica. AC, Madrid (pp.1-88).

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