PROCESOS AVANZADOS DE SEPARACIÓN DE

POR MEMBRANAS Y BARRERAS SÓLIDAS

Procesos Avanzados de Separación por Membranas y Barreras Sólidas

Membrana: Es una interfase fina y discreta que modera la permeación de una

especie química en contacto con ella. Esta interfase puede ser homogénea o
heterogénea. Un filtro tiene la misma definición, pero se emplea para
partículas en suspensión mayores de 1 a 10μm.

Clasificación de las membranas:

a) Naturaleza de la membrana

-Natural
-Sintética

b) Estructura de la membrana

-Porosa
-No Porosa

c) Aplicación de la membrana

-Gas-Gas
-Gas-Líquido
-Gas-Sólido
-Líquido-Sólido

d) Mecanismo de membrana

-Adsortivo
-Osmótico
-Ion-Selectivo
-No selectivo

Ósmosis Inversa y Nanofiltración

El proceso de ósmosis inversa y nanofiltración permite el paso selectivo
de una especie en particular (solvente), mientras que otras especies
(solutos) permanecen parcial o completamente retenidos.
Es importante reconocer que la separación de solutos y la permeabilidad del
solvente son características de la membrana y dependen netamente del
material y estructura de la capa de membrana.
La principal diferencia entre RO y NF es que RO separa todos los solutos,
incluyendo los iones monovalentes, mientras que las membranas de NF pueden
separar iones polivalentes sin selectividad hacia los iones monovalentes.
Como se muestra en la siguiente figura, en el proceso de ósmosis natural
el agua fluye a través de una membrana de un lado de menor concentración
de soluto a un lado de mayor concentración de soluto hasta que el equilibrio
osmótico es alcanzado. Entonces para ir en contra de la naturaleza siempre
es necesario una fuerza externa, en este caso, una presión mecánica que

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otorgue una diferencial de presión mayor al de la diferencia de presión

osmótica. Este proceso se lo conoce como ósmosis inversa.

Ultrafiltración y Microfiltración
Ultrafiltración es un proceso de membrana donde membranas porosas son usadas
para separar partículas coloidales o solutos de alto peso molecular de un
solvente. El mecanismo de separación es similar al de ósmosis inversa, por
lo que la separación de solutos es basada en el tamaño de poro y distribución
de tamaño de poro de las membranas, además de las interacciones entre la
superficie de la membrana y el soluto/solvente.
Por otro lado, la Microfiltración tiene un tamaño de poro definido y su
mecanismo es análogo al del tamizado. La diferencia entre todas las
membranas es su tamaño de "poro". El siguiente esquema muestra los tamañaos
de paro según los solutos que pueden separar.

Términos básicos y definiciones

Recuperación: También se lo conoce como conversión, es un término usado

para describir el porcentaje en volumen de influente (alimentación) es
"recuperado" como permeado.
Generalmente los sistemas de RO recuperan cerca del 50% al 85%, la mayoría
de los sistemas están diseñados para una recuperación del 75%.

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donde:

Rechazo: Término usado para describir el porcentaje de especies (soluto)

retenidos en la membrana. El porcentaje restante que pasa se lo conoce como
"paso de sal".

donde:

Flux: Se define como el flujo volumétrico de un fluido a través de un área

dada. El flux es proporcional al gradiente de presión aplicada al solvente.
Este parámetro es dependiente de la calidad del influente mas no de la
membran, ya que un mayor flux equivale una mayor velocidad de ensuciamiento
(fouling) de la membrana. A continuación, se muestra una tabla con flux
recomendados.

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donde:

Nota: El coeficiente de transporte es único dado una membrana y no es una

constante; Varía directamente con la temperatura y pH (según sea el caso).

Polarización de la concentración

El flujo en el seno del fluido es convectivo,

mientras que el flujo en la capa límite es
difusivo. Mientras más bajo sea la velocidad
del solvente a través de la tubería, más
fina llega a ser la capa límite. Dado a que
la difusión es más lenta que la convección,
el soluto rechazado (retenido) en la
membrana tienden a "juntarse" sobre la
superficie y la capa límite. Por lo tanto,
la concentración de solutos en la superficie
de la membrana es mayor. A esta capa límite
se la conoce como polarización de la
concentración.

Beta: Factor de la polarización de la concentración, es la razón de la

concentración de una especie en la superficie de la membrana y a la
concentración en la solución en el seno del fluido. Por ende, Beta es una
forma de cuantificar la polarización de la concentración. Mientras mayor
sea el número de Beta, es más probable que la membrana sufra de
ensuciamiento o incrustaciones. No es una propiedad de la membrana, sino
del fluido.

Ensuciamiento (Fouling): Es el resultado de la deposición de sólidos

suspendidos, orgánicos o microbios sobre la superficie de la membrana,
típicamente sobre los lados de la alimentación o concentrado. A

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continuación, se muestra valores referenciales para minimizar el

ensuciamiento en membranas de RO.

Una membrana "sucia" presenta dos problemas principalmente. El primero es

que se necesita una mayor fuerza impulsora, es decir, un mayor diferencial
de presión, la segunda que está relacionado es que presentará una mayor
caída de presión. El motivo es el mismo, ya que el ensuciamiento es una
resistencia que afecta el flujo continuo de solvente.

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