Membrana semipermeable

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Esquema de una membrana semipermeable en hemodiálisis, donde se ve la sangre en rojo, el

líquido dializador en azul, y en amarillo la membrana.

Una membrana semipermeable, también llamada membrana selectivamente

permeable, membrana parcialmente permeable o membrana permeable
diferenciable, es una membrana que permitirá que
ciertas moléculas o iones pasen a través de ella por difusión, y ocasionalmente
especializada en "difusión facilitada". El índice del paso depende de la presión
osmótica, la concentración, el gradiente electroquímico y la temperatura de las
moléculas o de los solutos en cualquier lado, así como la permeabilidad de la
membrana para cada soluto.
Dependiendo de la membrana y del soluto, la permeabilidad puede depender del
tamaño del soluto, de características de la solubilidad, o de la química.
Un ejemplo de una membrana semipermeable es una bicapa lipídica, en la cual se
basa la membrana plasmática que rodea todas las células.
Muchos materiales naturales y sintéticos más gruesos que una membrana también
son semipermeables. Un ejemplo de esto es la fina película en el interior de
un huevo. Otro ejemplo de una membrana semipermeable es el peritoneo.

Índice

 1Funcionamiento
 2Procesos de membrana sintética
 3Membranas biológicas
 4Véase también
 5Referencias
 6Bibliografía

Funcionamiento[editar]
Una membrana semipermeable permite el paso preferencial de
ciertas sustancias presentes en una disolución frente a otras. Este hecho las hace
importantes tanto en sistemas biológicos vivos como en aplicaciones tecnológicas.
La parte que ha atravesado la membrana se conoce como "permeado" y la que no
lo hace es el "rechazo". En consecuencia, se produce una separación diferencial
de unas sustancias frente a otras.
Para que el paso de sustancias a través de la membrana se produzca, es
necesario la existencia de una fuerza impulsora entre ambos lados de la
membrana, la cual puede ser de diferente naturaleza: diferencia de presión,
diferencia de concentración, potencial eléctrico, etc.
Una vez establecido el flujo, el diferente grado de paso de unas sustancias
respecto de otras se produce por criterios físicos (tales como el tamaño del poro) o
químicos (como la solubilidad y difusión en la membrana, etc.).
Como ejemplo de como actúa una membrana veamos el fenómeno de ósmosis
directa. Para ello, supongamos dos compartimentos separados por una membrana
semipermeable (p.e. de acetato de celulosa), de manera que uno contiene agua
(compartimento A) y otro una disolución salina concentrada (compartimento B). En
esta situación existe un mayor potencial químico del agua presente en A, lo que se
manifiesta como una tendencia de difusión hacia B, diluyendo en consecuencia
esta disolución. Los iones presentes en la disolución salina no atraviesan la
membrana significativamente, porque no tienen afinidad química hacia el material
polimérico que la constituye. Por el contrario, las moléculas de agua pueden
formar puentes de hidrógeno con el polímero de la membrana y atravesarla.
En consecuencia se origina un flujo de agua desde A hacia B, descendiendo el
nivel de A y aumentando el de B. El equilibrio se alcanzará cuando la presión
estática que origina la diferencia de nivel contrarresta la diferencia de potencial
químico correspondiente a las concentraciones existentes. En este momento, la
diferencia de alturas será representativa de la diferencia de presión osmótica de
ambas disoluciones.
Si se aplica ahora una presión al compartimento B mayor que la presión osmótica,
se obtendrá un flujo de agua de B hacia A prácticamente desprovisto de iones, ya
que estos no atraviesan la membrana fácilmente. Este fenómeno, conocido
como ósmosis inversa, es la base para la obtención de agua en muchas plantas
desaladoras.

Procesos de membrana sintética[editar]

Podemos clasificar las membranas sintéticas de acuerdo con su estructura, así
tendríamos:

 Membranas porosas
 Membranas no porosas
 Membranas líquidas
A su vez los procesos de membranas pueden clasificarse de acuerdo con la fuerza
impulsora empleada:
Procesos en fase líquida que utilizan como fuerza impulsora la presión:

 Microfiltración
 Ultrafiltración
 Nanofiltración
 Ósmosis inversa
 Piezodiálisis (proceso no comercial)
Procesos en fase gaseosa que utilizan como fuerza impulsora la presión parcial:

 Permeación de gases
Procesos basados en afinidad química:

 Pervaporación (de fase líquida a fase gaseosa)

 Diálisis
 Membranas líquidas
Procesos que utilizan como fuerza impulsora la diferencia de temperatura:

 Destilación por membrana

 Termo-ósmosis
Procesos que utilizan la diferencia de potencial como fuerza impulsora:

 Electrodiálisis y electrodiálisis reversible
 Procesos electródicos de membrana

Membranas biológicas[editar]
Las membranas semipermeables existen sobre todo en las células y en el tracto
digestivo de animales.
Una membrana semipermeable consiste de una bicapa fosfolípidica,
esencialmente significando que un grupo de fosfolípidos (consistiendo en una
cabeza de fosfato y 2 colas ácido-graso), se arregla a sí mismos en una doble-
capa, con las cabezas de fosfato hidrofílicos expuestos al contenido de agua fuera
y dentro de la célula, mientras que las colas hidrofóbicas del ácido-graso se
ocultan en el interior. La bicapa fosfolípidica es la más permeable a los solutos sin
cambios pequeños. Los canales de proteína flotan a través de los fosfolípidos, y
colectivamente, este modelo es conocido como modelo de mosaico fluido.1