AGUA

MISIÓN DEL AGUA EN LOS PROCESOS BIOLÓGICOS

Estructura y propiedades del agua
 Su peso molecular es de 18
 Con fuerte tendencia de sus moléculas a formar enlaces de hidrógeno con otras moléculas de agua
 Hace que sea una sustancia poco corriente
 Disposición electrónica
 2 de los 6 electrones de los orbitales más externos del átomo del O intervienen en los
enlaces covalentes con el H
 Los 4 electrones restantes están en pares no enlazados, que son excelentes aceptores de
enlaces de H
 Cada molécula es simultáneamente un donador de enlace de H y un aceptor de enlace de
H
 En consecuencia,
 La evaporación del agua requiere una cantidad de energía excepcional para una molécula
de su tamaño
 Tanto el calor de evaporación como el punto de ebullición del agua son excepcionalmente
elevados
 Cuando se congela, los enlaces de H pasan a ser más regulares y mejor definidos, creando una red
molecular tetraédrica rígida
 El estado líquido tiene mayor densidad que el sólido
 Tiene una elevada viscosidad, consecuencia de la estructura trabada de enlaces de H
 Esta elevada cohesión también explica la elevada tensión superficial
 La constante dieléctrica elevada es consecuencia de su carácter dipolar
El agua como disolvente
 El agua funciona como disolvente universal en los medios intra y extracelular, gracias a sus 2
propiedades
o Tendencia a formar enlaces de H
o Carácter bipolar

Las moléculas hidrófilas en una disolución acuosa

 Las moléculas con grupos capaces de formar enlaces de H tienden a unirse con el agua con este
tipo de enlace
 El agua disuelve fácilmente los compuestos
 Hidroxilo
 Aminas
 Compuestos sulfhidrilo
 Ésteres
 Cetonas y otros
 Cuando las moléculas que contienen enlaces de H internos (como la hélice α) se disuelven en
agua, algunos de estos enlaces de H internos o todos ellos pueden intercambiarse por enlaces de H
con el H2O
 El agua es un disolvente excelente para los compuestos iónicos (Ej.: NaCl)
 La explicación de este hecho reside en la naturaleza dipolar de la molécula de agua
 Las interacciones de los dipolos del agua con los cationes y aniones en una disolución
acuosa hacen que los iones se hidraten (que se rodeen de capas de moléculas de agua
denominadas capas de hidratación)
 La tendencia a disolverse en agua de muchos compuestos iónicos, se explica por 2 factores
 La formación de las capas de hidratación es enérgicamente favorable
 La constante dieléctrica elevada del agua apantalla y disminuye la fuerza electrostática
entre los iones con cargas opuestas que, de otro modo, volverían a unirse
 La naturaleza dipolar de la molécula de agua favorece también la capacidad del agua de disolver
las moléculas orgánicas no iónias, aunque polares, como
 Fenoles A menudo estas moléculas tienen momentos dipolares elevados y
  Ésteres la interacción con el dipolo de agua favorece su solubilidad en la
 Amidas misma.
Las moléculas hidrófobas en una disolución acuosa
 Las sustancias como los hidrocarburos (no polares y no iónicos y que no pueden formar enlaces
de H) muestran una limitada solubilidad en el agua
 Las moléculas que se comportan de esta manera se llaman hidrófobas o “con aversión del agua”
 La energía no es el único factor que limita su solubilidad
 Cuando las moléculas hidrófobas se disuelven, no forman capas de hidratación
 La red regular del agua forma estructuras de clatrato similares a la del hielo, o “jaulas”,
alrededor de las moléculas de agua
 Esta disposición ordenada de las moléculas de agua se produce por una disminución de la
entropía, o aleatoriedad, de la mezcla; que favorece la baja solubilidad de las sustancias
hidrófobas en agua
 También explica la tendencia de las sustancias hidrófobas a formar agregados en agua
 Las moléculas hidrófobas tienden a agruparse
Las moléculas anfipáticas en una disolución acuosa

 Las sustancias anfipáticas muestran propiedades hidrófilas e hidrófobas al mismo tiempo

* Comprenden ácidos grasos y detergentes
 Contienen un grupo de cabeza muy hidrófilo acoplado a una cola hidrófoba
 Cuando se intenta disolverlas en agua, forman una o varias estructuras
* Una monocapa en la superficie del agua, donde solo los grupos de cabeza están
sumergidos
* Micelas, estructuras esféricas formadas por una única capa de moléculas
* Vesículas bicapa
 Donde las colas de hidrocarburo tienen a disponerse de modo más o menos
paralelo, interactuando mediante fuerzas de van der Waals
 Las cabezas polares están fuertemente hidratadas por el agua que les rodea
 Constituyen la base de las membranas bicapas biológicas