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El agua no es un simple medio ni una mera fase inerte, es un líquido muy reaccionable.
Interviene en muchas reacciones químicas, bien como reactivo o como producto de la reacción
Resulta imprescindible para la estabilidad de muchas sustancias biológicas, por ejemplo, las proteínas.
ESTRUCTURA MOLECULAR DEL AGUA
La molécula de agua está formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno.
En el agua existen también los productos resultantes de la disociación de algunas
de sus moléculas: el ión H3O+ y el OH-.
En la molécula de H2O los enlaces covalentes entre el oxígeno y los dos átomos de
hidrógeno forman un ángulo de 104'5 º.
Además, el átomo de oxígeno atrae hacia sí los electrones del enlace covalente.
Esto hace que la molécula presente un exceso de carga negativa en las
proximidades del átomo de oxígeno y un exceso de carga positiva en los átomos
de hidrógeno. Por lo tanto, cada molécula de agua es un dipolo eléctrico.
Debido a que la molécula de agua tiene una
geometria plegada, la distribución de la carga
dentro de la molécula es asimétrica.
Enlace de hidrógeno
Dipolos
Las moléculas
como el agua
que tienen
cargas
separadas se
llaman
DIPOLOS
Esfera de solvatación
La atracción de las
moléculas hidrófobas
está dada por la
capacidad del agua de
unirse en torno a ellas
• Moléculas Anfipáticas
• Hipotónicas
• Hipertónicas
Ionización del agua
El agua pura tiene la capacidad de disociarse en iones, por lo que en realidad se puede
considerar una mezcla de :
agua molecular (H2O )
protones hidratados (H3O+ ) e
iones hidroxilo (OH-)
La molécula en estado líquido posee capacidad limitada para formar in prton (ion
hidrogeno H+) y un ion hidróxido (OH-)
QUÍMICA DEL AGUA:pH Disociación del agua
Las moléculas de agua pueden comportarse como un ácido (ceder un protón H +) o como una base
(aceptarlo). Así, espontáneamente, las moléculas de agua se disocian: H 2O + H2O <=> H3O+ + OH-
Por tanto, las moléculas del agua en estado puro se disocian en protones (H +) e iones hidroxilos (OH-),
es decir, se encuentran ionizadas, con carga.
Otra cosa que debemos saber es que siempre se cumple el llamado producto iónico del agua (kw).
Según éste: kw = [H+][OH-] = 10-14 M
Traducción:
El producto de la concentración de protones y de iones hidroxilos en el agua siempre es de 10 -14 M.
M significa "Molar" y es una magnitud de concentración.
Equivale al número de moles de una sustancia que hay en un litro de la disolución.
Algo parecido ocurre con otros enlaces como con el glicosídico o con el enlace éster.
El agua puede ser adicionada a un doble enlace formándose una función alcohol.
El agua tiene también una gran importancia en la fotosíntesis por ser la sustancia que
repone los electrones que se utilizan en los procesos de síntesis de sustancias orgánicas.
Para facilitar los cálculos y el manejo de éstas cifras, se llega al concepto de pH:
Así nos encontramos que la escala de pH toma valores que van desde el 0 al 14:
H+] 10-1 10-2 10-3 10-4 10-5 10-6 10-7 10-8 10-9 10-10 10-11 10-12 10-13 10-14
pH= 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
pOH= 13 12 11 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1 0
Como puede verse, una disolución con un pH=2 tiene una concentración de protones = 10 -2 M (0,01M), es
decir, con 0,01g/l.
De forma análoga, una disolución con pH 8, tiene una concentración de protones 10 -8 M, es decir, con
0,00000008 g/l.
Cuanto menor es el pH, mayor es la acidez del medio.
Ahora que hemos explicado el concepto de pH, podemos hacer una clasificación de las aguas en función de
su pH:
pH entre 0 - 7 Aguas ácidas, con alta concentración de protones
pH 7 Aguas neutras
pH entre 7 - 14 Aguas básicas, con baja concentración de protones
El agua pura tiene un pH = 7, es neutra. Como podemos ver en la tabla anterior, esto significa que la
cantidad de protones (H+) y de hidroxilos (OH-) es la misma. Las cargas positivas se neutralizan con las
negativas, y de ahí la NEUTRALIDAD del agua.
Conociendo el pH podemos conocer cual es la concentración de protones de la disolución acuosa aplicando
la siguiente formulilla:
[H+] = antilog (-pH)
Un pH 8 indica una concentración de protones 0,00000001 M (10-8 M)
Un pH 8,1 indica una concentración de protones 0,00000000794 M (7,94 · 10 -9 M)
Un pH 8,2 indica una concentración de protones 0,00000000630 M (6,3 · 10 -9 M)).
Un pH 8,5 indica una concentración de protones 0,00000000316 M (3,16 · 10 -9 M))
Un pH 9 indica una concentración de protones 0,000000001 M (10-9 M)
SOLUCIONES AMORTIGUADORAS
Los procesos químicos que se dan en la célula producen sustancias que alteran
el pH del medio celular.
Ciertas sustancias actúan como amortiguadores del pH o tampones evitando que
éste sufra grandes variaciones.
Así, por ejemplo, el ión bicarbonato (HCO 3-) actúa como tampón en los medios
orgánicos. Si el pH es ácido habrá un exceso de iones H 3O+.
Estos serán captados por el ión HCO -3 que se transformará en H 2CO3 y H2O, con
lo que el pH aumentará.
El H2CO3, a su vez, se descompondrá en CO 2 y H2O.
El proceso se desarrolla a la inversa si hay pocos iones H 3O+.
El ión bicarbonato actúa como un tampón eficaz para valores de pH en las
proximidades de 7, que es el pH de la sangre.
En los medios intracelulares el tampón más frecuente es el ión fosfato(H 2PO4-).