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Respiratorias
Por ejemplo, las enfermedades que afectan con mayor frecuencia al corazón, son la
angina de pecho y el infarto de miocardio. La causa de ambas es la obstrucción de las
arterias que irrigan el corazón, provocando su estrechamiento (disminución del riesgo,
que produce la angina de pecho) o su obstrucción completa (falta total de riesgo, con
destrucción del tejido e infarto de miocardio). En resumen, la enfermedad de base de
estos dos procesos es la aterosclerosis, que consiste en la formación en las arterias de
las denominadas placas de ateroma, ocasionando un riesgo defectuoso no solo en el
corazón, sino también en las extremidades y en otros órganos, como, por ejemplo, el
cerebro.
Otra patología que afecta al corazón son las arritmias, que consiste en alteraciones del
ritmo cardiaco. Si el ritmo cardiaco se acelera se llaman taquicardias, y si se hace más
lento, bradicardias. Hay muchos tipos de arritmias, desde algunas formas leves
generalmente bien toleradas, como la taquicardia sinusal, hasta formas mortales si no se
instaura tratamiento inmediato, como la fibrilación ventricular.
Otro grupo de enfermedades del corazón son las que afectan a las válvulas cardiacas,
siendo las más frecuentes estenosis mitral (estrechamiento de la válvula), insuficiencia
mitral (afectación de la válvula que impide su cierre), estenosis aortica e insuficiencia
aortica. Por lo general, la causa de este trastorno es la afectación reumática de las
válvulas durante la infancia.
Gran trascendencia tienen también las cardiopatías congénitas. Las más frecuentes son
comunicación interauricular, comunicación interventricular, estenosis valvular pulmonar y
tetralogía de Fallot, las cuales requieren de una corrección quirúrgica durante la infancia.
Otra patología común que suele presentarse como síntoma en la mayoría de los casos es
la insuficiencia cardíaca, la cual es una condición en la que el daño estructural difuso de la
miofibrilla (por necrosis, apoptosis o inflamación) o bien una sobrecarga hemodinámica
excesiva, provoca disminución de la fuerza contráctil del corazón (inclusive la fracción de
expulsión); y consecuentemente aumentan los volúmenes ventriculares con o sin
disminución del gasto cardíaco. Esta puede clasificarse por su fisiopatología en Disfunción
Sistólica y Disfunción Diastólica.
En cuanto a las enfermedades de las venas, la más frecuente son las varices. Consisten
en dilataciones de las venas por funcionamiento defectuoso de las válvulas del sistema
venoso, que permite el estancamiento de la sangre en las venas. Los dos lugares más
habituales para la formación de varices son las extremidades inferiores y el plexo
hemorroidal del ano (hemorroides).
Finalmente, hay que citar la hipertensión arterial. Aunque su etiología es muy compleja,
este padecimiento tiene gran importancia, tanto por el número de personas a las que
afecta, como por las repercusiones que tiene sobre el sistema cardiovascular,
especialmente sobre el corazón.
Aspectos Fisiopatológicos de Enfermedades
Respiratorias
Las enfermedades más frecuentes de las vías respiratorias son las infecciones, sobre
todo las de las vías respiratorias superiores. Generalmente consisten en catarro nasal,
faringitis y amigdalitis.
Las afecciones más habituales de las vías aéreas inferiores son el asma, la bronquitis y la
presencia de cuerpos extraños, esto último más frecuente en niños.
En cuanto a los pulmones, las afecciones más habituales son: enfisema, fibrosis,
sarcoidosis, quistes y tumores.
Por otro lado, la trombosis o embolismos de los vasos pulmonares también afectan a los
pulmones, ya que impiden la llegada de sangre a los capilares alveolares y dificultan el
intercambio de gases y por tanto la respiración.
Los traumatismos de la medula espinal o del encéfalo que afectan a la inervación de los
músculos respiratorios pueden provocar la parálisis de los mismos, lo que hará imposible
la respiración sin ayuda mecánica externa. Otro tipo de patología pulmonar es la que se
deriva de la acumulación de aire (neumotórax) o líquido (derrames pleurales) entre las
dos hojas pleurales.
Entre las enfermedades agudas del pulmón, las más habituales son la bronquitis, seguida
por las neumonías. La causa es una infección, ya sea por virus o por bacterias. También
hay que destacar la importancia del cáncer pulmonar y su estrecha relación con el hábito
de fumar.