Las biomembranas son componentes fundamentales para la estructura y función celular.

Actúa como una barrera impermeable y es esencial para la compartimentalización dentro

de células eucariotas. Está formado principalmente por fosfolípidos, esfingolípidos,
esteroles y proteínas. En algunos tipos de células se encuentran más esfingolípidos, como
en las neuronas. En las vainas de mielina el porcentaje de esfingolípidos en la membrana
es muy alta. La composición de estos componentes es variable y está muy asociada a la
función.
La forma de la membrana también puede variar gracias al citoesqueleto.
La membrana tiene la capacidad de ser flexible y autosellarse.

Funciones de la membrana
• Es una barrera con permeabilidad selectiva
• Es estable
Hay fuerzas de Van de Waals e interacciones hidrofóbicas entre las colas de ácidos
grasos y puentes de H e interacciones iónicas entre las cabezas polares y el agua.
Además, resiste a cambios de pH.

• Es flexible
Los dominios
extracelulares suelen ser
muy cargados e
hidrofílicos.
Probablemente se
tengan aminoácidos
como lisina, aspartato,
glutamato, etc. También
tienen muchas proteínas
glucosiladas que son
importantes para la
interacción con otras
células.

Fosfolípidos
✓ Son compuestos anfipáticos Los liposomas se hacen
✓ Son responsables de la formación de micelas (ácidos grasos de en laboratorios con
cadena corta), liposomas (son esféricas, con bicapa y contenido fosfolípidos sintéticos.
acuoso interno pequeño) y membranas de bicapa lipídica (ácidos Se fusionan a la
grasos de cadena larga, con 1 a 2 insaturaciones, espesor de 3 a 4 membrana y liberan su
nm y empaquetamiento estrecho) contenido a las células
✓ Forman compartimientos con autosellado. sin inconvenientes. Son
Cosas importantes acerca de los fosfolípidos ampliamente utilizados
en las industrias de
La longitud de la cadena, la insaturación de ácidos grasos y la cosmética y farmacia.
temperatura del medio influyen en la consistencia de la membrana.
Cuanto más larga sea la cadena, más fuertes son las interacciones de
Van de Waals y más solidez se tiene. Cuantas más insaturaciones haya y cuanto mayor
sea la temperatura, más fluida será la membrana.
El fosfolípido más frecuente en la membrana es la fosfatidil colina, pero hay otros
fosfolípidos como la fosfatidil etanolamina, la fosfatidil serina, el fosfatidil inositol y los
plasmalógenos. La fosfatidil colina está en las dos lamelas de la membrana, pero en el
caso de la fosfatidil etanolamina y la fosfatidil serina cada una tiene una lamela donde se
encuentran. Si la consistencia de fosfolípidos en la lamela interna y externa cambian, la
célula está por entrar en apoptosis.

Esfingolípidos
Consisten en una esfingosina + un ácido graso + una base.
Uno de los esfingolípidos más frecuentes es la esfingomielina y se encuentra en las
neuronas por excelencia. Si no se encuentra suficiente esfingomielina en la membrana de
las neuronas, se pueden producir importantes enfermedades neurodegenerativas.
Pueden formar lamelas mixtas con fosfolípidos por comportamiento anfipático similar.

Glicolípidos
Consiste en una base lipídica con monosacáridos (cerebrósidos) u oligosacáridos
(gangliósidos)
Son muy abundante en tejido nervioso y actúan como excelentes receptores.

Colesterol
Se encuentra presente en todas las membranas celulares de mamíferos. En las células
vegetales se encuentra el ergosterol. El colesterol no puede formar una bicapa lipídica,
pero puede intercalarse entre las capas de fosfolípidos.
¿Cuál es el efecto del colesterol sobre la fluidez de la membrana?
A menor concentración, se
evita el empaquetamiento
y la membrana es más
fluida. Mientras que a
mayor concentración se
restringe el movimiento y
la membrana es menos
fluida.
 Movilidad de lípidos en la membrana
La difusión lateral es un
movimiento libre, pasa siempre.
Pero el movimiento Flip-flop es
restringido, no es espontáneo.
Para que pueda suceder se gasta
energía. Las enzimas encargadas
son denominadas flipasas. Las
flipasas mueven los fosfolípidos
de la lamela interna a la externa
cuando está llegando el momento
de la apoptosis.

Las cabezas grandes, como

fosfatidil colina, tienden a
formar regiones rectas y las
cabezas pequeñas, como la
fosfatidil etanolamina,
tienden a formar regiones
curvas. (Los fosfolipidos que
tienden a formar regiones
curvas suelen estar en las
lamelas internas)

Fosfatidil colina hay en ambas

lamelas, pero sobre todo se encuentra
en la externa. Los esfingolípidos y
glicolípidos siempre se encuentran en
la lamela externa.

Fosfatidiletanolamina afuera = apoptosis.

El Rojo Congo es un colorante capaz de
unirse a lípidos.

¿Qué son las balsas lipídicas?

Es un microdominio de la membrana plasmática cuya fluidez es mucho menor a la de su
entorno. Se encuentran enriquecidos en colesterol, fosfolípidos saturados y proteínas de
membrana. Típicamente poseen unos 50 nm de diámetro.
Fueron descubiertos inicialmente en experimentos de extracción con detergentes iónicos
y no iónicos (las balsas son insolubles en éstos). Se desarman con agentes que extraen o
disminuyen los niveles de
colesterol (ciclodextrina, flipina,
antibióticos). Suelen contener
receptores y proteínas implicadas
en señalización celular y son ricas
en glicolípidos.
Se sabe que estas balsas
intervienen en gran número de
funciones celulares (y cada vez se
descubren más), como pueden ser la respuesta a la invasión de patógenos,
la homeostasis del colesterol, angiogénesis, transducción de señales, etc.

Extracción de proteínas de membrana

Lo primero que se hace es utilizar un detergente, normalmente Triton x100. Se pueden
tener dos escenarios: concentraciones altas del detergente o concentraciones bajas del
mismo.
Con concentraciones altas, el detergente extrae a la
proteína de membrana en una micela, manteniendo su
estructura en un ambiente hidrofóbico. Esto se puede
hacer en proteínas que son muy susceptibles a cambios
en su función dependiendo del medio en el que estén.
Por encima de la concentración micelar crítica, genero
micelas y por debajo de ella sólo extraigo las proteínas
disueltas.
Los dominios transmembrana están llenos de proteínas con aminoácidos hidrofóbicos,
mientras que los dominios extracelulares contienen proteínas con aas cargados,
propensos a ser glicosilados y en dominios internos se tienen proteínas capaces de
interaccionar con sistemas de
señalización, como la Glicoforina.
La glicoforina es una proteína
presente en glóbulos rojos, dimérica
y con estructura de hélices alfa en su
dominio transmembrana.

Aplicaciones de las proteínas de membranas

✓ Tipificación sanguínea
✓ Componentes de membranas como receptores de patógenos: La hemaglutinina
(HA) es una glucoproteína antigénica que se encuentra en la superficie del virus de
la influenza y es la responsable de la unión del virus a la célula infectada. Esto se
consigue porque la hemaglutinina se fija a residuos de ácido siálico en la
membrana plasmática de la célula huésped. Hay otra proteína en la superficie del
virus que se llama Neuraminidasa. La H y la N de H1N1 (y sus variantes) vienen de
la hemaglutinina y la neuraminidasa.
✓ Liposomas y vacunas