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La administración es tan antigua como la misma humanidad, desde que existió un jefe y un
subordinado se hizo palpable la necesidad de administrar. El pensamiento administrativo es
muy antiguo, ya que nace con el hombre mismo, porque en cualquier tiempo de la historia ha
habido la necesidad de coordinar, tomar decisiones y ejecutar. Sin embargo la historia de las
organizaciones y su administración tiene su origen en una época más reciente. Al analizar la
historia de la humanidad, se pueden encontrar los aportes que han plasmado los antiguos
pueblos, como los griegos, romanos y egipcios. Conforme la evolución de la humanidad fue
avanzando las personas empezaron a escribir sobre cómo lograr que las organizaciones
fueran eficaces y eficientes, mucho antes de que se conociera el término de administración
como lo conocemos en la actualidad. Fue así como la ciencia de la administración se erige
como una herramienta indispensable para el correcto manejo de los diferentes recursos;
materiales y humanos, dentro de cualquier labor que se realice en los diversos ámbitos de
acción: industria, comercio.
El origen del pensamiento administrativo se remonta a aquellos tiempos en que los hombres
unieron por primera vez sus esfuerzos para satisfacer sus necesidades. Sin embargo, no es sino
hasta principios de este siglo que se empieza a tomar a la administración como objeto de
estudio. Esta es una ciencia dinámica, que se encuentra en constante evolución buscando
adaptarse a los requerimientos del cada vez mas cambiante entorno. A través de los años y
respondiendo a las necesidades del momento, han surgido distintas escuelas del pensamiento
administrativo que bajo diversas perspectivas han coadyuvado a conformar una serie de
principios y teorías que en muchos casos siguen vigentes. Pero ¿cuáles son las adecuadas,
cuáles se pueden usar en un contexto determinado?, es algo que el administrador debe decidir
considerando las circunstancias de su propia empresa. Por ello, debe conocer las diferentes
escuelas administrativas: sus principios, propuestas, resultados e implicaciones para valorar
sus fortalezas y debilidades y seleccionar o adaptar aquello que le sea mas útil.
La historia de la administración por años atravesó diferentes etapas mientras que acompañaba
a los diversos acontecimientos y cambios sociales que la humanidad experimentó a lo largo del
tiempo.
Época primitiva
Con la llegada del sedentarismo, comenzaron a surgir las tareas productivas para cubrir las
necesidades de las primeras poblaciones. Además, los asentamientos provocaron la aparición
de las jerarquías en la cultura. Sin duda, el sedentarismo fue un gran impulsor en la historia de
la administración en la Época Primitiva.
Edad Antigua
Por otra parte, en Grecia, los grandes filósofos aportaban sus conocimientos a la historia de la
administración. Platón, quien afirmó que el proceso de la especialización era posible al
reconocer que todos los seres humanos tenían aptitudes diferentes. Además, Pericles, el
político y orador ateniense, estableció el principio de selección de personal, como un principio
básico para la administración.
Edad Media
Edad Moderna
Edad Contemporánea
Fayol siguió un enfoque de arriba hacia abajo para la eficiencia organizacional. Creía que la
organización eficaz de la gestión tendría, en última instancia, un efecto sobre la productividad
de los trabajadores de nivel operativo. La teoría de la gestión administrativa contrasta con el
enfoque científico de la gestión, que postulaba que la eficiencia del trabajador conduciría a
una mayor eficiencia gerencial. De modo que ambas teorías fortalecieron la administración en
la vida cotidiana.