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¿Qué ves?
Ficha de Cátedra – Los paradigmas en el Trabajo Social
Introducción
En nuestra vida cotidiana nos encontramos a diario con diversas situaciones frente a las cuales
tomamos posición. Compartimos, disentimos, acordamos, adscribimos, descubrimos,
rechazamos acerca de la visión del mundo. Ocurre también que a lo largo de nuestra vida, de
nuestra historia, vamos descubriendo, profundizando, cambiando la visión y posición que
tenemos respecto del mundo que nos rodea.
No existe “una forma” solamente de concebir al mundo, ni de posicionarse ante él, ni de vivir
en él. En un mismo contexto y tiempo nos encontramos con personas que tienen diferentes
visiones y posiciones, en distintos contextos y distintos tiempos ocurre lo mismo.
Dada la complejidad de los fenómenos sociales y las distintas perspectivas que se adoptan
hacia dentro de la comunidad científica respecto de la forma de conocer y entender el mundo,
surgen diversos posicionamientos teóricos sobre los mismos hechos.
A estas diferentes formas de concebir el mundo –desde la comunidad cientíica- Thomas Kuhn
las denominó PARADIGMAS.
Definición de paradigma
El concepto hoy, tan difusamente utilizado, proviene del griego paradigma, que significa
mostrar, manifestar. Paradigmático, en cambio, se suele usar para señalar lo ejemplar”
(Kisnerman, N.)1998
Para dar respuesta a estas preguntas iniciales, Kuhn se valió de la noción de “paradigma”
resultando este concepto clave y central de la reflexión sobre la ciencia.
Según Kuhn, los paradigmas son definidos como “realizaciones científicas universalmente
reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcionan modelos de problemas y soluciones a
una comunidad científica” (Kuhn, T.) 1988
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Desde la visión kuhniana, el paradigma es pues, una matriz disciplinar, un marco o perspectiva
aceptada por la mayoría de una comunidad científica dada, desde el cual se analizan los
problemas y se trata de resolverlos.
En palabras de Kuhn, “un paradigma es aquello que los miembros de una comunidad científica,
y sólo ellos, comparten; y, a la inversa, es la posesión de un paradigma común lo que
constituye a un grupo de personas en una comunidad científica, grupo que de otro modo
estaría formado por miembros inconexos” (Kuhn, T.) 1988
A modo de ejemplo
Respecto a los dos sentidos en que utiliza Kuhn el término de paradigma, Natalio
Kisnerman refiere: “Particularmente compartimos sólo la primera de la afirmación de
Kuhn y no la segunda, porque sólo se refiere a las ciencias físicas y naturales al hablar
de ciencia normal. Y además porque entendemos que ningún paradigma puede señalar
modelos de problemas y sus soluciones y porque no consideramos equivalentes los
conceptos de paradigmas y modelo” (Kuhn, T.) 1988
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1. Paradigma positivista
El paradigma positivista se basa en los conocimientos directos de los hechos tal cuales
son al percibirlos objetivamente, siendo la fundamentación empírica y racional. Dicha
perspectiva reduce el conocimiento al campo de lo positivo, es decir, dado por la
experiencia.
“Los métodos de ésta pueden aplicarse a los fenómenos sociales. Así, la ciencia se
propone tan sólo aprender las relaciones entre los fenómenos (leyes) y no las causas
últimas.
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2. Paradigma funcionalista
La vida social está integrada por un sistema: En este sistema cualquier aspecto ha de
ser juzgado, según su determinación por el sistema y por el puesto que ocupa, existe
una primacía del sistema y las unidades tienen solo importancia secundaria.
[Desde este enfoque, cabe destacar los conceptos de] macro y micro-funcionalismos.
Ambos parten del análisis del sistema como unidad de estudio. En los macro-
funcionalistas esta unidad es en gran escala (la sociedad). En los micro-funcionalistas la
unidad es pequeña, el grupo desarrolla estudios y teorías de dinámica de grupo”
(Marroni, M) S/F.
Precursores: Robert Merton (1944/-); Talcon Parsons; George Homans; Kart Lein;
Cartwhrigt Zander.
3. Paradigma marxista
La realidad tiene leyes propias que no se descubren por la observación simple de los
hechos, porque la esencia no se manifiesta, sino que se oculta en una constante
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4. Paradigma constructivista
Esta construcción que realizamos todos los días y en casi todos los contextos en los
que se desarrolla nuestra actividad ¿de qué depende? Depende sobre todo de dos
aspectos, a saber: de la representación inicial que tengamos de la nueva información
de la actividad, externa o interna, que desarrollemos al respecto. De esta manera
podemos comparar la construcción del conocimiento con cualquier trabajo mecánico.
Así, los esquemas serían comparables a las herramientas. Es decir, son instrumentos
específicos que por regla general sirven para una función muy determinada y se
adaptan a ella y no a otra. Por ejemplo, si tengo que colocar un tornillo de unas
determinadas dimensiones, me resultará imprescindible un determinado tipo de
destornillador. Si no lo tengo, tendré que sustituirlo por algún otro instrumento que
pueda realizar la misma función de manera aproximada. De la misma manera, para
entender la mayoría de las situaciones de la vida cotidiana tengo que poseer una
representación de los diferentes elementos que están presentes. Por ejemplo, si una
niña de cinco años asiste por primera vez a una actividad religiosa en la que se canta,
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es probable que empiece a entonar <<cumpleaños feliz>>, ya que carece del esquema
o representación de dicha actividad religiosa, así como de sus componente.
Igualmente, si sus padres la llevan por primera vez a un restaurante, pedirá a gritos la
comida o se quedará sorprendida al ver que es necesario pagar por lo que le han
traído.
Las personas actúan sobre los objetos de su mundo e interactúan con otras
personas a partir de los significados que los objetos y las personas tienen para
ellas. Es decir, a partir de los símbolos. El símbolo permite, además, trascender
el ámbito del estímulo sensorial y de lo inmediato, ampliar la percepción del
entorno, incrementar la capacidad de resolución de problemas y facilitar la
imaginación y la fantasía.
Los significados son producto de la interacción social, principalmente la
comunicación, que se convierte en esencial, tanto en la constitución del
individuo como en y debido a la producción social de sentido. El signo es el
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1. Paradigma positivista
2. Paradigma funcionalista
La primacía del sistema sobre las unidades menores lleva a la noción en Trabajo Social
de la necesidad de un funcionamiento social de las unidades menores (en tal caso del
cliente), dentro de este sistema. El diagnóstico va a apuntar las deficiencias y errores
de estas unidades y el tratamiento a corregir dichas disfunciones, favoreciendo el
ajuste y adaptación del cliente a su medio.
Las nociones de ajuste y adaptación ocupan lugar central en las primeras definiciones
del Trabajo Social.
Los fundamentos de la dinámica de grupo son el marco por el cual son interpretados
los fenómenos grupales en Trabajo Social” (Marroni, M) S/F
3. Paradigma marxista
4. Paradigma constructivista
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EN PRO EN CONTRA
Los clientes sociales deben tener la oportunidad de Los clientes sociales pueden no beneficiarse, ya
beneficiarse de todo el conocimiento disponible, por que los asistentes sociales adquieren unos hábitos
lo que no deben limitarse las perspectivas teoréticas de trabajo al principio de sus carreras y podrían ser
impermeables a cualquier teoría formulada con
posterioridad.
El conocimiento empírico sobre las habilidades o las El eclecticismo evita la responsabilidad profesional
comunicaciones es –independientemente de la teoría de acumular e integrar el conocimiento del Trabajo
–válido, por lo que debe utilizarse en cualquier Social.
aplicación de la misma. Hay muchos puntos de
contacto entre diferentes formas de ayudar.
Las teorías funcionan a distintos niveles (por ejemplo, No tenemos bases claras para decidir el uso de una
la teoría centrada en la tarea de directrices específicas teoría y desechar el de la otra o para seleccionar
sobre situaciones determinadas, mientras que la una teoría de entre una gama de ellas; por
teoría psicodinámica ofrece un ancho espectro de consiguiente, la decisión de utilizar una teoría en
ideas sobre la interpretación de la conducta); las vez de otra, es puramente arbitraria o está basada
teorías pueden utilizarse juntas aunque pertenezcan a en la impresión personal, en lugar de ser el
distintos niveles. producto de un acto racional.
Ciertas teorías no pretenden cubrir todas las áreas del Los asistentes sociales tendrían que entender
Trabajo Social (por ejemplo, la teoría marxista no muchos enfoques teóricos, algunos tan complejos,
proporciona conocimiento psicológico o directrices que hasta necesitarían estudiarlos y ser instruidos
sobre habilidades) y, por consiguiente, deben ser sobre ellos. La mayoría de las veces los asistentes
utilizadas conjuntamente con otras siempre se tenga sociales no tienen posibilidades de hacer esto; si
en cuenta cómo casan entre sí. algo va mal al aplicar una teoría altamente
tecnificada, podrían no darse cuenta o ser
incapaces de subsanar el error.
Muchos aspectos del Trabajo Social son los mismos Trabajar combinando muchas teorías puede ser la
cualquiera que sea la teoría que se utilice (la secuencia causa de que el asistente social pierda la noción de
de comenzar, mediar y terminar las fases; la lo que es la esencia común de la práctica.
evaluación, el diagnóstico y la planificación: la
utilización de las tareas y contratos, etc.) por lo que se
puede construir con ellos un amplio enfoque del
Trabajo Social sin que tengamos que preocuparnos de
la teoría.
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Muchas de las distinciones que se establecen entre las Muchas teorías se valen de técnicas similares pero
teorías no son trascendentes para la práctica, ya que con distinta justificación o dentro de una
ésta se interesa por las ideas generales que tratan de concepción completamente diferente de la
la conducta humana, del entorno social o de la sociedad o de los seres humanos. Las teorías
condición humana por ser ideas secundarias en la pueden ser intrínsecamente conflictivas sin que el
acción de ayudar a la gente. asistente social se aperciba de ello o no entienda
las contradicciones; cosa que puede resultar
confusa para los clientes y asistentes sociales.
El Trabajo Social entraña un compromiso personas y el
uso de unos rasgos personales en las estrechas
relaciones que se suelen tener con los clientes, por lo
que aferrarse a una sola teoría en un determinado
caso puede ser molesto para el asistente social o para
el cliente. La multiplicidad humana nos obliga a
escoger de entre un abanico de teorías lo más ancho
posible para que el componente personal del Trabajo
Social pueda ser una realidad.
Fuente elaboración propia (Myriam Selman)
El Trabajo social desde sus inicios plantea a la Educación como una herramienta de
cambio y de reforma social. Las pioneras del Trabajo Social la concibieron, de la mano
de los pragmatistas e interaccionistas, como un elemento clave en la configuración de
la mente individual porque ésta sólo se forma en las relaciones sociales
Miranda Aranda refiere que una de las maneras que entendía M.Richmond al Trabajo
Social era a través de la comprensión del “desarrollo de la personalidad” En ese
contexto la comunicación fue otro factor determinante para pensar la construcción
del mundo social, ya que resulta la base de la interacción social, la cultura y el
aprendizaje humanos se realizan mediante la comunicación, o interacción simbólica,
por la que cada ser humano adquiere el propio sentido del ser, su carácter e identidad.
Esta corriente permite al trabajo social satisfacer los requisitos básicos de la ciencia
empírica; la observación, el análisis y la interrelación entre el pensamiento y la acción
del individuo.
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A modo de conclusión
Por todo lo expuesto es que resulta de suma importancia conocer e indagar acerca de
dónde estamos posicionados como estudiantes y/o profesionales de Trabajo Social.
¿Qué ves?
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Bibliografía
Payne, M. (1995), Teorías contemporáneas del Trabajo Social. Una introducción crítica.
Ed. Paidós. Buenos Aires.
Parola, R. (1997). Aportes al saber específico del Trabajo Social. Ed. Espacio. Buenos
Aires.
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