Hope Ford Coming Home

Sotelo, gracias K.
Cross & Botton

Coming Home
Whiskey Men
Book 3
Hope Ford
Sotelo, gracias K. Cross & Botton

Un veterano multimillonario.
Una mujer joven y con curvas que huye.
Juntos, en un romance protector y lleno de sentimientos.
Acabo de volver a casa de hacer el servicio militar y estoy

aprendiendo a vivir como civil cuando la conozco. Elle es la
asistente de mi hermano pequeño, pero en cuanto la veo, quiero
saberlo todo sobre ella.
Elle esconde secretos. Me empeño en descubrirlos todos. Sobre

todo, despojarla de sus ropas desaliñadas para revelar el cuerpo
con curvas que atormenta cada uno de mis pensamientos.
Sé que tiene miedo, que huye de algo o de alguien. Así que intento
mantener las distancias para que sepa que está a salvo conmigo.
Hasta que me obliga a hacerlo. Ahora no hay nada que me impida
reclamarla.
Pero, ¿podré convencerla de que lo mío es a largo plazo y no solo

para mantenerla a salvo?

Capítulo 1
HUDSON
Echo un vistazo a la casa y me siento en la única silla que hay

en el centro del salón. Desde donde estoy sentado, puedo ver el
dormitorio y el cojín en el suelo que he estado usando como cama
durante la última semana.
Respiro hondo y suelto el aire lentamente. Tengo dinero
suficiente para amueblar esta casa tres veces, pero no he sentido el
deseo de hacerlo. Cuando dejé el ejército después de veinte años, sabía
que me llevaría algún tiempo adaptarme a la vida civil, pero hasta
ahora lo estoy haciendo fatal.
Nunca soñé que estaría nervioso y no podría dormir toda la
noche, y parece que la falta de sueño me está pasando factura.
Me levanto de la silla y estiro los brazos por encima de la cabeza.
Estoy a medio estirar cuando suena el timbre y dejo caer las manos a
los lados. No me precipito hacia la puerta. Sé que es uno de mis cuatro
hermanos, y también sé que no se irán hasta que me vean. Camino
hasta el dormitorio y cierro la puerta. No tiene sentido darles algo más
por lo que preocuparse. No entenderán por qué no he amueblado el
lugar. Demonios, al menos que tengan una cama para dormir.
Vuelve a sonar el timbre. Me paso la mano por el pelo y me dirijo
a la puerta, abrochándome los vaqueros.
Abro la puerta de un tirón, tan rápido que mi hermano Austin
da un salto hacia atrás. Contengo la sonrisa. —Ah, eres tú.
Pone los ojos en blanco y me señala el pecho desnudo. — ¿Qué
demonios, hombre? Ponte una camiseta, ¿quieres?
Me doy la vuelta, dejando la puerta abierta. —Sabes que esta es
mi casa, ¿verdad? Tienes suerte de que lleve algo de ropa.
Austin cierra la puerta y me sigue. —Sí, menos mal. Estoy
bastante seguro de que esa imagen me traumatizaría de por vida.

—Lo que tú digas, hermanito. — Cojo la camiseta de la encimera
de la cocina y me la pongo por encima. La tela se estira sobre mi pecho
y me siento en el taburete de la barra. — ¿Y qué? ¿Has sacado la pajita
más corta o qué? Saben que estoy detrás de ustedes, ¿verdad? Todos
los días durante la última semana, uno de ustedes ha aparecido aquí.
No estoy seguro de lo que están tramando, pero sé que todos
están preocupados por mí. No sé si creen que me estoy volviendo loco
o qué, pero todos me vigilan de cerca.
—Lo creas o no, te hemos echado de menos, hermano. Y seamos
sinceros, hoy es tu día de suerte. Me tienes a mí, tu hermano favorito.
Sonrío y sacudo la cabeza.
Austin levanta las manos encogiéndose de hombros. — ¿Qué?
¿A quién habrías preferido? Ford vendría al instante y te diría que
tienes que ponerte las pilas. Lucas está fuera de control desde que se
enteró de que va a ser padre y está perdiendo los papeles. Beau te
tiraría hojas de cálculo o algo así. Al menos conmigo, no te voy a echar
mierda de nada.
Nunca me han gustado las charlas triviales, pero la verdad es
que, al menos, es bastante entretenido hablar con Austin. Planto los
pies y me apoyo en la encimera. —Así que eres el menor de cuatro
males, ¿es eso lo que estás diciendo?
—Absolutamente. — Se pone de pie en el centro de la habitación
y hace un tres sesenta. Sé que me va a echar mierda incluso antes de
abrir la boca. — ¿Qué mierda, Huddy? Si querías un look minimalista,
lo has conseguido. — Pone los ojos en blanco y entra en la cocina. No
tengo que girarme para saber que va por la nevera. Incluso cuando
éramos pequeños, Austin comía mucho. No es que se le notara con
solo mirarlo. Pero se va a decepcionar. Estoy a punto de advertirle
cuando abre la nevera de un tirón. — ¿Qué. Demonios? Bueno, tal vez
debería haber dejado venir a Ford. Sin comida, sin muebles, te ves
como una mierda. Esto está probablemente muy por encima de mi
nivel salarial.
—Sigue diciendo estupideces y te haré ir a comprar comida por
mí, imbécil.

Levanta las manos. —Olvídalo. Si quieres ir a tomar una cerveza,
necesitas un copiloto o ir por una pizza, soy tu hombre. He salido a
hacer la compra.
Suelto un suspiro y me siento más alto. — ¿Qué haces aquí?
—Hoy soy tu chófer.
Cruzo los brazos sobre el pecho. —Ah, sí, ¿adónde me llevas?
Vuelve a entrar en el salón. —Ha llegado la camioneta que
pediste y se la van a entregar en Blaze. Ya que estamos ahí, puedes
asistir a la reunión semanal.
Pongo los ojos en blanco. —Tienen esta reunión todas las
semanas, no sé qué creen que puedo aportar a estas alturas. He vuelto
hace una semana. Demonios, menos de una semana.
Levanta las manos en señal de frustración. —No sé. Mierda
hombre, ¿no puedes ir y sentarte? Llevamos años esperando a que
vuelvas a casa y ya estás aquí. No me importa si te quedas ahí sentado
mirando al vacío.
Me levanto lentamente y me elevo sobre mi hermano. —Bien.
Me acerco y cojo las botas antes de sentarme, ponérmelas y
atármelas. No es hasta que me levanto que me doy cuenta de la
sonrisa de Austin.
Me miro y vuelvo a mirarlo. Joder, tampoco he ido a comprar
ropa. — ¿Crees que Ford va a perder los papeles si aparezco en la
oficina en vaqueros y camiseta?
—Probablemente, pero diablos, el tipo necesita relajarse de todos
modos.
Me río y le doy una palmada en la espalda a mi hermano
pequeño. — ¿Sigues jodiéndolo todo el rato?
Saca las llaves del bolsillo. —No sabría cómo reaccionar si no las
tuviera.
Lo sigo por detrás y salto al lado del copiloto de su camioneta.
Tiro de la palanca para mover el asiento hacia atrás unos centímetros
y luego agarro la otra palanca para inclinar el asiento hacia atrás. —
Muy bien, ¿y tú? ¿Qué has estado haciendo?

Sale marcha atrás de mi entrada. — ¿Honestamente? Trabajo...
mucho. Pero hago lo que puedo para mantenerme fuera de las oficinas
de Blaze. Voy una vez a la semana, y eso es demasiado. Todo mi tiempo
lo paso en la destilería.
— ¿Por qué? ¿Algo que deba saber?
Sonríe satisfecho y mira mis vaqueros y mi camiseta antes de
fijarse en los tatuajes expuestos de mis brazos. —No, pero hay un
código de vestimenta en la oficina. Caquis y camisetas abotonadas
como mínimo. Por supuesto, todos llevan traje y corbata.
Giro la cabeza para mirarlo y me señala el asiento de atrás,
donde tiene colgados unos caquis y una camisa abotonada. — ¿Crees
que deberías haberlo mencionado antes de salir de casa?
Se encoge de hombros mientras pisa el acelerador. — ¿De
verdad? ¿Tienes ropa de vestir ahí detrás o algo así? — Antes de que
pueda responder, continúa: —Sí, me imaginaba que no. Y tú seguro
que no vas a caber en mi ropa.
Cruzo los brazos sobre el pecho. Intento relajarme mientras mi
hermano me lleva de un lado a otro, pero no consigo dejarme llevar.
Estoy acostumbrado a tener el control. Incluso en las misiones y
aunque tuviera un rango superior, seguía conduciendo yo. —Te
conozco, Austin, y no trabajas todo el tiempo. Siempre estás metido
en alguna mierda. ¿Cómo está tu chica? ¿Cómo está Ally?
Austin se tensa ante la mención del nombre de su mejor amiga.
Interesante.
Se aclara la garganta. —Está bien. — responde antes de cambiar
de tema. — ¿Ya has pensado qué vas a hacer ahora que has vuelto?
Miro por la ventana. Ese parece ser el principal tema de
conversación desde que he vuelto. La verdad es que me retiré porque
me sentía mayor cuando estaba en las misiones. Sabía que había
llegado el momento de aceptar un trabajo de oficina en el ejército o de
retirarme. Lo pensé durante un tiempo y supe que quería volver a
casa, pero ahora no estoy tan seguro de lo que quiero hacer con mi
vida. Tampoco soy de los que se quedan de brazos cruzados. —No.
Pero ya se me ocurrirá algo.

Abre la boca para decir algo, pero cambia de opinión. Señala
hacia adelante. —Echa un vistazo. Sigue siendo genial, ¿verdad?
Miro las oficinas de Blaze Whiskey delante de nosotros. Detrás,
más arriba, está la destilería. La sonrisa aflora de forma natural a mi
cara. Aunque no he tenido mucho que ver con ella en los últimos
veinte años, me invade un sentimiento de orgullo. —Sí, sigue siendo
genial.
Austin estaciona y nos alejamos unos metros de la camioneta
cuando me detengo. — ¿Vas a cambiarte?
Sigue andando pero hace un gesto hacia sus propios vaqueros y
camiseta. —No. Voy a decirle a Ford que no quería que te sintieras
fuera de lugar.
Me río. —Cabrón.
Mientras entramos en el edificio, me está rompiendo las bolas
por cualquier cosa. Algunas personas saludan a Austin y me miran
con curiosidad. Les hago un gesto con la cabeza. No nos detenemos
hasta que estamos frente a un escritorio con Lilian, la prometida de
Ford, sentada detrás.
En cuanto nos ve, rodea el escritorio y me abraza. Es incómodo,
pero le devuelvo el abrazo. La conocí hace solo una semana, pero es
obvio que hace felices tanto a Ford como a mi sobrino Ollie.
Austin abre los brazos para un abrazo y Lilian lo golpea en el
pecho. —Para. Te veo todos los días y Ford está muy contento de tener
a Hudson en casa.
Austin se ríe. — ¿Qué demonios? Yo también estoy en casa.
Hago caso omiso de sus bromas porque mis ojos están puestos
en la mujer que está de pie congelada a menos de metro y medio de
mí. Tiene el pelo largo y castaño que se le enrosca sobre los hombros.
Tiene los brazos cruzados y me mira como si pudiera abalanzarme
sobre ella en cualquier momento. La ropa le queda grande,
disimulando su figura. Parece tener treinta y pocos años. Algo se
enciende en mi interior. Tiene miedo de verdad y quiero apartarla a un
lado para que me cuente por qué. Suavizo mi postura y trato de
parecer más pequeño, pero con mi metro noventa, es difícil.

Lilian se mueve, interponiéndose entre Austin, la mujer y yo. —
Oh, Hudson, esta es Elle. Es la asistente de Lucas. Elle, este es
Hudson. Seguro que has oído hablar de su regreso a casa. Es el
segundo hermano mayor de los Blaze.
El rostro de Elle está blanco y el miedo no desaparece, pero
esboza una sonrisa tensa.
Todos mis instintos protectores se ponen en marcha y quiero
asegurarme de que está bien. Doy un paso hacia ella y retrocede con
un respingo.
Levanto las manos para demostrarle que no soy una amenaza,
pero ella se mueve detrás de su silla y la interpone entre nosotros.
Lilian se coloca a su lado y le pasa un brazo por el hombro.
Señala el pasillo y nos hace señas para que nos vayamos. —
Probablemente ya estén en la sala de conferencias. Vamos, Austin, ya
sabes dónde está.
No quiero irme, pero Austin me obliga a salir de la habitación y
a ir por el pasillo. No me giro para mirar a Elle hasta que estoy a una
distancia prudencial. Sigue de pie escuchando a Lilian, pero me mira.
Por algo ha reaccionado así. Debería ignorarlo. Dios sabe que ya tengo
suficiente mierda con la que lidiar, pero incluso cuando atravieso la
puerta de la sala de conferencias, no puedo quitarme de la cabeza la
imagen de sus ojos azules llenos de miedo.

Capítulo 2
ELLE
Observo a Hudson mientras camina por el largo pasillo. Antes de

cruzar la puerta, se gira para mirarme. No sonríe. Su mirada es más
curiosa que otra cosa.
Lilian me habla, pero es como si estuviera en un túnel. Los ojos
de Hudson no se apartan de los míos hasta que Austin lo empuja a la
fuerza por la puerta de la sala de conferencias. ¿Qué acaba de pasar?
Creía que me estaba portando mejor al estar cerca de hombres
que no conozco, pero obviamente no. No es que sea un hombre
ordinario. Diablos, no hay nada ordinario en él. Es alto, muy alto, y
con un metro setenta y cinco, sé que tendría que echar la cabeza hacia
atrás para mirarlo. Además, esa barba, esos tatuajes y uh, ese cuerpo.
Es todo un hombre. Gimo al pensar en cómo reaccioné ante él. Es uno
de los dueños de la empresa, probablemente hará que me despidan. Y
no estoy segura de poder culparlo, porque ¿quién quiere que alguien
trabaje para él cuando ni siquiera puede parecer normal con alguien
nuevo?
Respiro hondo y suelto el aire lentamente, mientras cuento hasta
diez. Lilian sigue dándome palmaditas en la espalda.
Finalmente, me despierto y me giro hacia Lilian, con la boca
abierta. — ¡Oh mi Dios!
Lilian me frota el brazo. —No pasa nada. Estás bien.
Camino alrededor de mi asiento y me dejo caer en él. —Va a
pensar que soy una lunática. Dios mío, Lilian, actué como si entrara
a robar o algo así. Va a hacer que me despidan, ¿verdad?
— ¡No! — dice y luego me mira preocupada. —Quiero decir, no
lo creo.
Me quedo boquiabierta. — ¿No lo crees?

Niega. —No, no va a hacer que te despidan. Solo le he conocido
esta semana, pero por lo que todo el mundo dice de él, no, es imposible
que quiera que te despidan. Seguro que alguien le explica...
Su voz se entrecorta, y sé exactamente lo que está pensando.
Alguien le explicará que estoy loca. Que no tengo calma. Que me
sobresalto con los ruidos fuertes y me paralizo cuando se acercan
hombres extraños. Todo eso.
Pongo la cara entre las manos y me encorvo sobre el escritorio.
¿Por qué no puedo ser normal? Sé que he pasado por una mierda, pero
lo estoy superando. Tener un ataque de semi-pánico cuando conozco
a uno de mis nuevos jefes no es lo ideal.
— ¿Son todos los hombres... o solo hombres de su tamaño?
Me siento mal por no habérselo explicado nunca. Mi terapeuta
dice que tengo que hablar de ello, y si hay alguien en quien confío, es
Lilian.
—Normalmente solo hombres más grandes, en realidad. Quiero
decir, cualquiera que no conozca me asusta un poco, pero la
complexión de Hudson es un poco más intimidante que la de la
mayoría.
Lilian asiente y arruga la frente. —Es comprensible. Es un
gigante.
Me muerdo el labio, queriendo defenderlo automáticamente. No
es raro ni nada, pero no digo nada porque Hudson es su familia, al
menos lo será cuando ella y Ford se casen. —Le debo una disculpa.
Lo vi y se me subió a la cabeza. Normalmente, puedo controlarlo, pero
hoy no he podido. Lo haré mejor.
Me giro para mirar el pasillo vacío. ¿Debo entrar y disculparme
ahora? ¿O espero a que salga? Sé que tienen una reunión, pero la
necesidad de asegurarme de que todo va bien es abrumadora.
Lilian me da una palmada en la espalda. —Te preocupas
demasiado, Elle. No es para tanto. Seguro que los chicos ya lo han
olvidado.
Asiento y me fuerzo a sonreír. Sé que se equivoca. Diablos,
probablemente estén ahí adentro hablando de ello ahora mismo.

—Estoy bien. Gracias... y siento haber sido tan...
Mi voz se corta antes de decir todo lo que quiero decir. Siento estar
tan mal de la cabeza. Siento ser un bicho raro. Siento que a veces no pueda
controlarme. Suelto un profundo suspiro. Anoche no dormí bien. Desde
que estoy en Whiskey Run, mis pesadillas han desaparecido casi por
completo. Pero anoche fue otra historia. No podía dormir, y creo que
en parte temía que, si me dormía, tendría una pesadilla. Acabé viendo
el amanecer sobre Whiskey Mountain esta mañana.
Lilian se acerca a su escritorio y se sienta. —Deja de disculparte.
No tienes nada por lo que disculparte, lo sabes, ¿verdad? Es obvio que
tienes cosas que resolver, Elle, y estoy aquí si alguna vez necesitas
hablar.
Lilian es hermosa por dentro y por fuera. Era un poco
intimidante cuando la conocí. Sinceramente, me sentía como una
gorda desaliñada a su lado, pero es imposible no quererla. Ha sido una
muy buena amiga para mí. —Gracias, Lilian. Sé que si no fuera por ti,
no tendría este trabajo. Lucas prácticamente lo dijo. Así que gracias
por eso, y tienes razón. Estoy trabajando en algunas cosas, pero quiero
que sepas que estoy trabajando muy duro para no dejar que afecte a
mi trabajo. Sé que la forma en que reaccioné hoy ante Hudson dice lo
contrario, pero te prometo que estoy trabajando en ello.
Lilian asiente. —Nadie, quiero decir absolutamente nadie puede
quejarse del trabajo que has estado haciendo aquí. Y diablos, lo que
puedes hacer con una hoja de cálculo es increíble. Nos ahorras mucho
tiempo a todos. Todos estamos contentos con el trabajo que haces. No
le des más vueltas a lo que acaba de pasar. Todo va a salir bien.
Dejo escapar un suspiro y asiento. Tengo en la punta de la
lengua contarle exactamente lo que me pasó hace un mes, pero no lo
hago. Aún no estoy preparada. —Gracias, Lilian. Por todo.
Incluso mientras murmuro las palabras, sé que no es suficiente.
Salí de Texas con prisa. Para cuando llegué a Whiskey Run, mi coche
estaba en las últimas, y tenía mis ahorros en el bolsillo. Lo justo para,
con suerte, alquilar un lugar donde vivir. Después de entrevistarme
con Lilian y Lucas para el puesto de auxiliar administrativo y
conseguir el trabajo, todo lo demás pareció encajar. Todo va bien, pero

sigo mirando por encima del hombro, esperando a que mi pasado me
alcance.
Vuelvo al trabajo e intento concentrarme en las hojas de cálculo
que tengo delante, pero no puedo. Solo puedo pensar en el hombre
enorme que hay al final del pasillo.
No se parece a ningún hombre que haya visto antes. Es grande
y musculoso y parece dominar la habitación. Al menos conmigo, lo
hacía.
Pero lo que no puedo olvidar es la forma en que me miró. Había
interés en su mirada, e incluso ahora puedo sentir su calor en mi
cuerpo.
Sabía que me pasaba algo y era obvio que no quería irse. Austin
prácticamente tuvo que sacarlo de la habitación. Miro los números
borrosos de la pantalla que tengo delante. Tengo que volver al trabajo,
de verdad, pero en vez de eso, mi mente sigue desviándose hacia
Hudson. Practico lo que voy a decirle cuando vuelva a verlo. Seguro
que voy a pedirle disculpas, y repito las palabras una y otra vez en mi
cabeza. Hago lo que puedo para prepararme para cuando Hudson
salga de la sala de conferencias. No me asustaré. Obviamente, no es
una amenaza para mí. Puedo hacerlo.

Capítulo 3
HUDSON
Quiero preguntar más cosas sobre Elle, pero en cuanto cruzo el

umbral de la sala de conferencias, todos mis hermanos se ponen en
pie y se me echan encima. Actúan como si no me hubieran visto en
mucho tiempo, cuando en realidad los he visto a todos varias veces
desde que llegué a casa la semana pasada. Todos se reúnen a mí
alrededor y permito que me abracen. Todos me miran asombrados y,
al principio, quiero salir corriendo. Siento que me asfixio y quiero salir
corriendo, pero no me lo permito. Son mis hermanos. Crecí con ellos.
Nos abandonó nuestra madre, hemos pasado por muchas cosas
juntos, y siempre está el hecho de que ellos han mantenido unida la
empresa todos estos años mientras yo me iba a hacer mis cosas.
Después de abrazar a Ford, le doy una palmada en la espalda y
me dirijo al asiento más alejado de la parte delantera. —Muy bien,
chicos. Ya hemos hecho lo del abrazo, sigamos adelante.
Juro que Ford se seca una lágrima mientras toma la cabecera de
la mesa.
Todos se sientan y Beau empieza a repartir hojas de papel. Le
echo un vistazo, pero parece una hoja de cálculo de algún tipo. Lo
reconozco de los correos electrónicos que he recibido a lo largo de los
años. Después de estas reuniones, Beau siempre me enviaba correos
electrónicos para mantenerme al corriente de lo que ocurría cada
semana. Ford empieza a hablar de la expansión de la línea de frutas y
whisky, y sé que debo prestar atención. Intento escuchar mientras se
ponen a trabajar, pero no dejo de pensar en Elle, preguntándome cuál
será su historia.
Cada uno habla y hace comentarios de vez en cuando. Siento
que cada uno de ellos me mira durante toda la reunión, pero actúo
como si estuviera completamente concentrado en el papel que tengo
delante.
Ford habla de la empresa que firmó en Las Vegas.

Lucas habla de Isabella y del bebé.
Austin nos dice que atrapó a Larry y a una mujer llamada Emily
follándose en el armario del conserje, lo que hace reír a todos menos
a Beau. Le da a Austin un sermón sobre cómo manejar un “incidente”
así, y es obvio que le entra por un oído y le sale por el otro, pero al
menos Austin asiente como si estuviera de acuerdo.
Todos me miran. Ford se aclara la garganta y me pregunta: —
¿En qué puesto quieres trabajar en la destilería? Tenemos tu oficina
preparada. Podemos contratarte un asistente, lo que necesites.
Empiezo a removerme en mi asiento. —No sé si estoy preparado
para estar encadenado a un escritorio.
Lucas interrumpe. — ¿Te acuerdas de Walker?
Todos lo miran con curiosidad y asiento. Conozco a Walker. De
hecho, he trabajado con él en algunas misiones a lo largo de los años,
aunque nadie aquí necesita saberlo. Creo que Walker mantiene sus
negocios y misiones en secreto.
Lucas coge su teléfono y se desplaza en él mientras habla. —No
se lo he dicho a nadie, pero me encontré con Walker en una
recaudación de fondos justo después de que Bella y yo nos casáramos.
Está montando unas instalaciones junto a su complejo.
Asiento cuando suena mi teléfono. Al abrirlo, veo que Lucas me
ha enviado la información de contacto de Walker. No le digo que ya la
tengo. —He visto el edificio pero no estaba seguro de lo que era.
—De todos modos, la instalación es para veteranos heridos. Está
buscando inversores y me ha preguntado si estarías dispuesto a ir a
hablar con él cuando vuelvas. Creo que es algo en lo que Blaze querría
participar, y creo que tú eres la persona más indicada para dirigirlo.
Se gira hacia Ford, que es el CEO de Blaze, y Ford asiente. —
Creo que es una gran idea, y estoy de acuerdo en que como empresa
deberíamos participar.
Intento contener la risa. —Las relaciones públicas no son lo mío.
Lucas se ríe. —No me digas. Pero esto es diferente. Esto es algo
que ha creado para los guerreros heridos. Y no es algo de relaciones

públicas. Básicamente, hay que averiguar cuáles son sus necesidades
y qué podemos hacer para ayudar.
Eso despierta mi interés. Lucas levanta las manos. —Lo único
que tienes que hacer es hablarlo con él. Averiguar hasta qué punto
debemos o queremos implicarnos.
Espero a que aparezca la sensación de inquietud y, cuando no
lo hace, asiento. —Claro, puedo hacerlo.
Ford da una palmada. —Estupendo. Es una idea estupenda. Me
gusta. Hudson, puedes volver esta misma semana y contarnos de qué
se trata y qué recomiendas.
Sé que es su forma de involucrarme y mantenerme ocupado. —
Claro, Ford. Puedo hacerlo.
El resto de la reunión es más relajada. Ford habla del último
partido de fútbol de Ollie. Espero a que haya una pausa en la
conversación para entrometerme. — ¿Qué pasa con Elle?
Todos se giran hacia mí, sorprendidos. Los miro a los ojos y me
detengo en Lucas. —Tu asistente. ¿Qué le pasa?
Parece confuso. Me giro hacia Austin. —Tú la viste, Austin.
Parecía como si estuviera... — Me detengo porque, ¿qué digo? Me miró
como si yo fuera un hombre malo que iba a hacer cosas malas.
—Si estás pensando en golpear eso...
Interrumpí a Austin con una mueca. —Cierra la boca, Austin.
Se echa hacia atrás, sorprendido, y Lucas interrumpe. —La
contrataron hace apenas unas semanas. No sabemos mucho de ella,
pero hace muy bien su trabajo.
— ¿Y?— pregunto.
—Y... creemos que está huyendo. Nadie ha sido capaz de
conseguir su historia. Ni siquiera Lilian. Pero...
Golpeo la mesa con los dedos. —Quiero todo lo que hay en su
expediente.
Todos mis hermanos se miran. Sé que los he sorprendido con mi
petición, pero me conocen. Aunque he estado fuera la mayor parte de

los últimos veinte años, me conocen. No voy a dejarlo pasar. Espero a
que me desafíen, pero ninguno lo hace.

Capítulo 4
ELLE
Todavía estoy intentando averiguar cómo disculparme con

Hudson cuando un repartidor entra por la puerta. —Tengo una
entrega para Hudson Blaze.
Lilian está en la sala de descanso. Normalmente firmo por
cualquier cosa, pero es la primera vez que le entregan algo a Hudson.
Cojo el portapapeles y estoy a punto de firmar cuando el repartidor
sigue hablando. — Es un Trail Boss de 80K completamente cargado.
— ¿Un Boss qué?
—Trail Boss. Chevy Silverado.
— ¿Has dicho 80.000? ¿Cómo en dólares?
Asiente. —Supongo. Tal vez más, pero con las ruedas
personalizadas, supongo que son 80 como mínimo.
Le devuelvo el portapapeles sin firmar. —Bien. Entonces, ¿qué
tal si voy a buscar a Hudson y le dejo firmar esto?
Camino por el pasillo hasta la sala de conferencias. Tomo aire,
echo los hombros hacia atrás, llamo a la puerta y la abro de un
empujón. —Hola, siento interrumpir, pero hay una entrega para
Hudson. — Mi voz se suaviza cuando digo su nombre, y evito sus ojos.
No sé qué tiene y no quiero pensar en ello.
Austin se levanta, aplaudiendo con entusiasmo. —Es la
camioneta. Vamos a verla.
Echo una mirada furtiva a Hudson, y sus ojos están clavados en
mí. Mantengo las manos empuñadas a los lados porque, si no, me las
voy a agitar delante de la cara. Parece como si la temperatura hubiera
subido al menos diez grados.
Todos se levantan y yo salgo de la habitación. Me dirijo al pasillo
y me paro junto al repartidor. Hudson mira entre él y yo, y contengo

la respiración mientras firma el papel. Tengo mucho trabajo, así que
retrocedo y me siento. Todos se dirigen a la puerta cuando Hudson se
detiene. —Me tienes miedo.
No me pregunta a mí. Es obvio que estoy tensa a su alrededor,
así que se limita a decir lo obvio. Mueve la cabeza hacia la puerta. —
Pero no a ese tipo. ¿Por qué?
Se refiere al repartidor. El hombre es tan bajo como yo y no
intimida en absoluto. Junto las manos delante de mí. —También
estaba nerviosa con Lucas, Ford y Austin cuando empecé aquí. Creo
que es la diferencia de tamaño lo que me molesta. Lo siento... por cómo
actué antes.
Se encoge de hombros. —No puedes evitarlo.
Me sorprende lo perspicaz que es. —No, no puedo. Pero estoy
trabajando en ello.
Espero a que se vaya, pero no se mueve. Su voz es ronca. — ¿Por
qué? ¿Qué te ha pasado?
En todas las semanas que llevo aquí, nadie me ha preguntado
eso. No a bocajarro. — ¿No deberías ir a buscar tu camioneta?
Sé que estoy siendo grosera. Quiero decir, esta es su empresa, y
prácticamente lo estoy empujando por la puerta.
—Estoy más interesado en quedarme aquí y hablar contigo.
Me quedo con la boca abierta. ¿Está coqueteando conmigo? Antes de

que pueda contenerme, digo lo primero que se me ocurre. — ¿Por qué?
Da un paso hacia mi mesa, pero se detiene de repente. — ¿Por
qué quiero quedarme aquí hablando contigo?
Asiento con un pequeño movimiento de cabeza.
Pone las manos en las caderas y una pequeña sonrisa se dibuja
en sus labios. —Porque me interesas.
Se me calienta la cara y me señalo a mí misma. — ¿Yo? ¿Yo te
intereso?
Sus ojos se oscurecen y se inclina hacia mí. —Sí. Sí,
definitivamente me interesas.

No podría detener la sonrisa aunque lo intentara. Sus palabras
me hacen sentir cosas que no había sentido antes. Quiero coquetear
con él, pero no sé cómo. Estoy segura de que quedaría como una tonta
si lo intentara. Con los nervios de punta por un motivo completamente
distinto, señalo el pasillo que da al exterior. —Seguro que tus
hermanos se preguntan qué te ha pasado.
Se ríe. —Entiendo las indirectas. Luego hablamos, Ellie.
No sé por qué le detengo. La verdad es que puede llamarme como
quiera, pero siento la necesidad de asegurarme de que sabe mi
nombre. —Elle. Me llamo Elle.
Se gira y me mira de arriba abajo, y siento esa mirada hasta el
fondo. —Oh, sé cómo te llamas, pero quería llamarte de una forma
especial... algo que solo yo te llame.
Siento una pequeña sacudida, y juro que un punto en el bajo
vientre me da un tirón, y mi corazón da un pequeño salto mortal. En
menos de cinco minutos, este hombre me ha hecho sentir más especial
y protegida de lo que jamás me había sentido en mí vida. Me echa una
última mirada y sale. Cuando se va, me asomo a la ventana. Veo cómo
él y sus hermanos rodean la camioneta para inspeccionarla. Es una
camioneta enorme, pero Hudson es un hombre grande. Debería estar
mirando la camioneta, no a Hudson, pero lo observo. No sonríe, que
es lo que esperaría de alguien que acaba de comprar una camioneta
nueva.
Todos sus hermanos ríen, felices y despistados ante el
introspectivo Hudson. Sus ojos se dirigen a la ventana y, en lugar de
cerrar la persiana, lo observo. Debe de sentir mis ojos clavados en él
porque me encuentra y fija su mirada en mí.
Ojalá fuera una mujer segura de sí misma, pero no lo soy.
Le hago un pequeño gesto con la mano, vuelvo a mi silla y me
siento. Siento que el corazón se me va a salir del pecho. Pongo la mano
sobre él como si pudiera calmarme con un simple toque. ¿Lo volveré a
ver antes de que se vaya? Solo de pensarlo, mi corazón vuelve a
acelerarse.

Capítulo 5
HUDSON
Estoy sentado en The Whiskey Whistler con mis hermanos, y

Ford no deja de mirar el reloj, ansioso por volver a casa con Lilian y
Ollie. Austin ha encontrado a algunos de sus amigos y está con ellos
jugando al billar, y Beau ha bebido demasiado. —No puedo creer que
Lucas se esté perdiendo esto.
Ford da un sorbo a su botella de cerveza. —Sí, desde que se
enteraron de que Bella está embarazada, no ha salido mucho.
Beau hace un gesto al camarero. — ¿Nos pones otra ronda?
Ford levanta una mano. —Solo una para él, por favor. ¿Quieres
otra, Huddy?
Soy el único que lleva bebiendo la misma cerveza desde que
llegamos hace tres horas. —Estoy bien. — le digo mientras levanto la
botella caliente como la orina.
Beau mira a su alrededor buscando a Austin. —Joder, supongo
que estoy solo.
Beau se queda mirando su vaso vacío y yo me giro hacia Ford.
—Háblame de Elle.
Niega. —Yo no iría ahí. Tiene un montón de mierda con la que
lidiar. Definitivamente no necesita...
Aprieto los dientes. — ¿Qué?
—Olvídalo. — dice.
Me inclino hacia delante. —No, no voy a olvidarlo. Adelante,
termina lo que ibas a decir.
Parece como si fuera a decirlo, pero se detiene de repente.
Sin embargo, no puedo dejarlo pasar tan fácilmente. — ¿Qué?
¿No necesita a un soldado fracasado que no tiene ni idea de lo que va

a hacer con su vida? Joder, Ford, llevo una semana en casa, necesito
un poco de tiempo para procesar toda la mierda con la que he lidiado
los últimos diez, diablos, veinte años. No pregunto por ella porque vaya
a joderla de ninguna manera. Solo tengo curiosidad, eso es todo. Ella
me vio, y la cagué del susto. Algo está pasando ahí.
Solo cuando cierro la boca me doy cuenta de que he dicho más
de lo que debería. Obviamente, he tenido esa mierda reprimida
durante un tiempo.
Ford deja la botella vacía y la empuja hacia el centro de la mesa.
Su voz está llena de frustración. —En primer lugar, iba a decir que no
necesita a alguien interesado en un polvo fácil. Ella y Lilian se han
hecho amigas, y mi esposa no va a dejar que la utilices como una
especie de botín o algo así. Pero vaya, Huddy, tienes un montón de
mierda que desempacar ahí. Tienes razón, solo has estado en casa una
semana, y estoy seguro de que tienes mucho que procesar. Nadie —ni
Beau, ni Austin, ni Lucas, ni yo— te está presionando de ninguna
manera. Siempre tendrás tu puesto en Blaze Whiskey, lo hagas o no.
No hay prisa por hacer nada.
Aprieto las manos. —No puedo seguir cobrando y no hacer nada.
Me da un apretón en el hombro. —Huddy, es obvio que no has
mirado un informe de resultados en varios años. ¿Lo has hecho alguna
vez?
Sacudo la cabeza. Sinceramente, ni siquiera he pensado en el
negocio familiar. Sé que debería haberlo hecho, pero siempre he estado
ocupado con mi carrera militar.
—Bueno, tienes un sueldo de propietario no trabajador. Tu
porcentaje del pastel es bastante inferior al de los que trabajamos en
la empresa.
—Mentira. — Sé que miente porque aunque no he mirado un
informe de resultados, sí sé cuánto me ingresan en mi cuenta cada
mes. Es imposible.
Ford se ríe. —Es verdad. Todos ganamos bastante más que tú.
Se ha hablado de ello, y todo está al descubierto, pero tú nunca has
querido votar nada porque no participabas activamente. A Blaze

Whiskey le va bien. Si decides entrar a trabajar en la empresa, tu
salario aumenta. Si no, tu salario sigue siendo el mismo.
Asiento. Mierda, solo con saber esto me doy cuenta aún más de
que no he prestado ninguna atención al negocio familiar. Realmente
necesito cambiar eso, pero ahora mismo, solo tengo la mente en una
cosa... o debería decir en una persona. —De acuerdo, sobre Elle.
Ford suspira. —Mira, no sé mucho.
Pongo los ojos en blanco. —Acabas de decir que Lilian está muy
unida a ella.
—Todo lo unida que deja estar a nadie, pero eso no significa que
sepamos nada. Es la asistente de Lucas, y todo lo que puedo decirte
es lo que él me ha contado. La contrató sin investigar sus
antecedentes.
—Entonces...
—Comprobamos los antecedentes de todo el mundo. Ella no
quería que se lo hicieran porque está huyendo o algo así. Nadie conoce
los detalles. Sé que Lucas tiene su documentación, y ha hablado de
hablar con Walker para ver si podía conseguir algunos detalles sobre
ella o algo así. No porque pensemos que no es de fiar ni nada de eso,
sino porque Lucas quería ver qué podíamos hacer para ayudar.
Beau levanta la cabeza de la mesa. — ¿Por qué da vueltas todo?
Le hago un gesto con la cabeza. — ¿Qué le pasa a Beau? ¿Se
pone así a menudo?
Ford niega pero lo mira preocupado. —Le pasa algo, pero no
quiere hablar de ello con nadie. Pero para responder a tu pregunta,
no, nunca lo había visto así hasta ahora.
— ¿Deberíamos llevarlo a casa? Natalie debe estar preocupada
por él. ¿Dónde ha estado, de todos modos? Es la única de la familia a
la que no he visto desde que estoy en casa.
Ford suspira mientras se levanta y ayuda a Beau a ponerse en
pie. —No estoy seguro. — Mira hacia Austin y le hace un gesto para
que nos vayamos, y Austin se acerca.

—Voy a quedarme un rato. ¿Necesitan ayuda para llevarlo a la
camioneta?
Los tres miramos a Beau confundidos. Esto es tan distinto de él
que ni siquiera estoy seguro de qué pensar. —No, ya lo tenemos.
Me inclino y pongo mi hombro contra su cintura y lo levanto.
Beau es un hombre grande, pero lo cargo con facilidad. Choco los
puños con Austin. — ¿Seguro que no necesitas que te lleve?
—No, viene Ally. Ella me llevará a casa.
Asiento y sigo a Ford afuera. Meto a Beau en el asiento trasero y
le ordeno que no vomite en mi camioneta. Se queja y espero que esté
de acuerdo. En cualquier caso, en cuanto estoy adentro, le bajo la
ventanilla.
Primero llegamos a casa de Beau, y Ford y yo lo llevamos a la
oscura casa. Ford grita: — ¡Natalie! Estamos dejando a Beau.
La casa está en silencio y Ford y yo nos miramos.
Dejo a Beau en el sofá y gime.
Le doy una palmada en la mejilla. —Oye, ¿te vas a poner bien?
Asiente y arrastra las palabras. —Sí, estoy bien.
Ford y yo nos ponemos a su lado y señalo a nuestro hermano
tirado en el sofá. — ¿Crees que está bien para dejarlo?
Ford suspira y mira su teléfono. Ha estado escribiendo y suena
un mensaje. Lo lee y se guarda el teléfono. —Natalie dice que está de
camino a casa, así que sí, estará bien. Aunque mañana tendrá una
resaca de mil demonios.
Me paso la mano por el pelo. —Vámonos. Nos vemos, hermanito.
Llevo a Ford a su casa y él salta antes de que la camioneta se
detenga por completo. Sabía que le hacía ilusión volver a casa con su
familia, así que no me sorprende.
Me da miedo volver a una casa vacía, sobre todo sabiendo que
probablemente no podré dormir, pero al menos ahora tengo algo en lo
que pensar. Elle. Ahora que sé más sobre ella, ya estoy preparando un

plan. Mañana iré a ver a Walker y, cuando lo haga, le hablaré de Elle.
Es discreto y sé que puedo confiar en él.
Estoy cruzando de regreso al centro cuando veo a una mujer con
el pelo largo y castaño parada a un lado de la carretera. Al instante,
pienso en Elle y reduzco la velocidad de mi camioneta. Me inclino hacia
delante en el asiento y miro por el parabrisas. Es Elle. Está junto a un
coche con el capó levantado.
Estaciono, salgo la camioneta y camino hacia ella antes de que
se dé cuenta de que estoy aquí. Como sé que es asustadiza, la llamo
por su nombre antes de acercarme a la parte delantera del coche.
Se asoma con los ojos muy abiertos por el capó y noto alivio en
su cara cuando ve que soy yo. Menos mal, porque no puedo soportar
que me mire como lo ha hecho hoy.
— ¿Estás bien?— le pregunto mientras rodeo el coche y la miro
de arriba abajo. Se ha cambiado de ropa y ahora lleva una sudadera
extragrande sobre unos vaqueros holgados. No sé en qué estará
pensando, ocultando su cuerpo como lo hace. Tengo muchas
preguntas, pero aún no puedo hacérselas.
Se señala a sí misma y luego su coche. —Sí, estoy bien. Pero mi
coche no. Se ha sobrecalentado, creo.
Me inclino sobre el coche y lo compruebo. El dulce olor del
refrigerante me llega a la nariz y señalo. —Sí, parece una manguera
del radiador rota. ¿Ha estado funcionando en caliente?
Incluso en la oscuridad de la noche, me doy cuenta de que se
sonroja. —Sí, pensaba llevarlo a ver el próximo día de pago. Jennings
Auto Repair está a unas cuadras. ¿Crees que puedo llevarlo ahí?
Contengo la sonrisa. —No, no querrás conducirlo y arriesgarte a
dañar el motor. ¿Tate sigue llevando el taller?
Asiente.
—Lo llamaré.
Sus hombros caen. Parece completamente abrumada y me
gustaría rodearla con mis brazos, pero sé que se resistiría. Me aparto
de su camino mientras se dirige al coche. Recoge sus cosas mientras
llamo a Tate.

Contesta al segundo timbrazo. —Hola, Tate. Soy Hudson Blaze.
—Vaya, vaya, vaya. ¡El quarterback estrella convertido en héroe
militar! ¿Has vuelto a la ciudad?
Me paso la mano por la barba y sonrío. Tate es un buen tipo.
Siempre lo ha sido. —Sí, esta vez he vuelto a la ciudad para quedarme.
Voy a ir a verte a la tienda en algún momento pronto, pero la razón
por la que te llamo es que tengo una amiga averiada. Es una manguera
del radiador.
—Claro. ¿Necesitas que te remolquen?
Asiento y me doy la vuelta mientras Elle se agacha y se estira en
el asiento trasero de su coche. Puede que lleve ropa holgada para
ocultar su figura, pero me hago una idea de lo sexy que es. Me entran
ganas de tocarla, pero le doy la espalda. —Sí, estamos en Main Street.
Es el coche de Elle Patterson.
—Ugh, le dije que probablemente costaría menos conseguir un
coche nuevo que arreglar todo lo que hay que arreglar en él.
Joder. Le susurro al teléfono: —Arregla todo lo que haga falta.
Yo me encargo. De todo. — Echo un vistazo al coche, pero con esta luz
no puedo ver la calidad de los neumáticos. —Si necesita neumáticos
nuevos, pónselos. Cualquier cosa para que sea seguro y no se averíe.
Se aclara la garganta. — ¿Te perdiste la parte en la que dije que
sería más barato comprar un coche nuevo que arreglar todo lo que
tiene mal?
—No, te he oído alto y claro, pero ella no va a estar contenta si
le compro un coche. Esto tendrá que valer por ahora.
Después de decirle exactamente dónde está, cuelgo y vuelvo
hacia Elle.
Lleva una bolsa al hombro, el bolso y los cuadernos en los
brazos. — ¿Lo has localizado? ¿Puede recogerlo? ¿Ha dicho cuánto
costará la grúa?
Cojo los cuadernos que tiene en los brazos. —No, no lo ha dicho,
pero va a mandar a alguien a recogerlo.

Salgo caminando hacia mi camioneta, y sé que la única razón
por la que me sigue es porque tengo sus cosas. — Hudson, me quedo
con esos. Voy a llamar a Lilian a ver si puede recogerme... o sabes qué,
es solo un corto paseo hasta mi apartamento.
Sonrío mientras abro la puerta trasera de mi camioneta y
descargo la pila en el asiento trasero. Está loca si cree que la voy a
dejar ir andando a casa. Puede que este sea el pequeño pueblo de
Whiskey Run, pero con ella no voy a correr ningún riesgo. Ya está a
mi lado, así que cojo su bolso y se lo quito del brazo antes de ponerlo
en el asiento con sus otras cosas. —Tonterías. Puedo llevarte a casa.
Ya estoy aquí, y no me importa en absoluto.
—Hudson...
Pongo mi mano en su espalda baja, y cuando no se aparta, la
ayudo a llegar a la puerta del lado del pasajero. —Ellie. — Digo su
nombre solo porque ella ha dicho el mío, pero la forma en que toma
aire, se muerde el labio y me mira me hace alegrarme de haberlo
hecho.
La ayudo a subir a mi camioneta. Cuando estoy en el asiento del
conductor, siento que me invade la calma. Sé que es porque está cerca,
y sé que durará poco, ya que solo la llevo unas manzanas, pero voy a
disfrutarlo mientras pueda.
Actúo como si no hubiera memorizado todo sobre su expediente.
— ¿Cuál es tu dirección?
Me la dice y yo ya voy en esa dirección antes de que termine. —
¿Te gusta tu camioneta?
Me encojo de hombros. —Nunca me han gustado las cosas
materiales, pero esto es algo que sabía que iba a tener cuando dejara
el ejército. Durante mucho tiempo, he conducido un Chevy de veinte
años.
Se hace el silencio unos instantes, así que le pregunto: — ¿Te
gusta vivir en Whiskey Run?
Mira por la ventana. —La verdad es que me encanta. Espero...
Su voz se entrecorta, pero no voy a dejar que se salga con la suya
sin decírmelo. — ¿Qué esperas?

Se retuerce las manos en el regazo. —Espero poder quedarme.
Eso es todo.
Aprieto el volante. — ¿Por qué no ibas a poder quedarte?
Se encoge de hombros y señala a través del parabrisas. —El
dúplex está más adelante a la derecha.
Joder, es obvio que no quiere hablar de lo que está pasando, y lo
dejo pasar por ahora. Por primera vez, deseo que Whiskey Run fuera
más grande. No tardamos nada en llegar a su casa. —De acuerdo.
Me detengo a un lado de la carretera y estaciono en la calle.
Instantáneamente tiene su mano en la puerta, y la alcanzo. No se
aparta, así que espero estar haciendo algún progreso con ella. —
Háblame, Ellie. ¿Por qué me tienes miedo?
Mira mi mano en su brazo. —No te tengo miedo. Ya no.
Asiento. —Pero lo tenías. Y puede que no te des cuenta, pero
estás constantemente mirando por encima del hombro. Nadie sabe
nada de ti.
—Si estás preocupado por Blaze Whiskey, no lo estés. No soy
una especie de espía, y no tengo malas intenciones. Solo necesitaba
un trabajo.
—No estoy preocupado por Blaze Whiskey. Me preocupas tú.
Eso la aturde, y se aleja un poco más. Mi mano que estaba en
su brazo ahora descansa sobre la consola. —Ni siquiera me conoces.
Me encojo de hombros. —Eso no significa que no quiera
protegerte.
— ¿Protegerme?

Capítulo 6
ELLE
No debería sorprenderme. Solo mirarlo me dice que es del tipo

protector. Es un militar hasta la médula, y supongo que se aburre
ahora que está en casa. —No quiero ser tu pequeño proyecto.
Gruñe. —Mi pequeño proyecto. ¿Qué significa eso?
Me siento más alta en mi asiento. — ¿Qué ves... qué piensas,
cuando me miras?
—No quieres saber lo que pienso cuando te miro.
Contengo mi gemido de decepción. No sé lo que pensaba. Sé lo
que esperaba, pero no lo sabía. Con una mano en la puerta, lista para
salir corriendo, le digo: —Sé lo que ves cuando me miras. Ves a una
mujer desgastada que se desmorona. Crees que puedes salvarme, pero
no puedes. Nadie puede.
Salgo, tomo mis cosas de la parte trasera de la camioneta e
intento alejarme mientras las lágrimas empiezan a rodar por mi cara.
Lo oigo gritar mi nombre, pero no me detengo. Pasa corriendo a mi
lado y se detiene en mi camino. No puedo mirarlo. Ya piensa que soy
débil; no necesita ver las lágrimas en mi cara.
Su voz es suave. —Ellie.
Sacudo la cabeza, mirando al suelo entre nosotros.
—Ellie... por favor.
El apodo me hace levantar la cabeza. Es un hombre grande, pero
juro que es como si intentara parecer más pequeño ante mí. Debe
haber hecho la conexión que tengo miedo de los hombres más
grandes. Hombres que puedan dominarme. —Cuando te miro, veo a
una mujer que ha pasado por algo y a la que la confianza no le resulta
fácil. Veo a una mujer hermosa que intenta esconderse detrás de su
ropa. Eres algo más, Ellie. Eres especial, y después de conocerte solo

un día, lo sé. También sé que quiero conocerte mejor. Quiero lo que
estés dispuesta a darme. Quiero ser tu amigo.
— ¿Amigo?
Asiente. —Sí, por ahora.
Abro la boca y la cierro al no tener valor para preguntarle más.
Me vuelve a poner la mano en el brazo y no puedo evitar ponerme
tensa.
Suspira frustrado, pero fuerza una sonrisa en su rostro. —
¿Cómo acabaste en Whiskey Run?
—No quieres saberlo.
Me mira y sé que quiere saberlo.
—Vi la oferta de trabajo en Internet y pensé que encajaría bien.
Además, investigué un poco la ciudad. Me gustó que estuviera en la
costa este y que fuera una ciudad pequeña, así que vine aquí.
— ¿Te mudaste aquí incluso antes de conseguir el trabajo?
—Sé que parece una locura, pero sí, lo hice. Tenía que irme de
Texas —no me preguntes por qué— y pensé que aunque no lo
consiguiera, podría encontrar otra cosa. Probablemente fue lo más
impulsivo que he hecho nunca, pero me ha salido bien.
Asiente. — ¿Y tu familia?
Paso junto a él con las llaves de casa apretadas en las manos.
No quiero ver la expresión de lástima en su cara. —No tengo familia.
Me sigue de cerca, pero no demasiado. Se queda callado
mientras meto la llave en la cerradura y abro la puerta. Me mira con
el rostro inexpresivo. — ¿No tienes familia?
Sacudo la cabeza.
—Así que cruzaste Estados Unidos para conseguir un trabajo
que no sabías si conseguirías, en un coche que tiene cinta adhesiva
sujetando el guardabarros. Y lo hiciste todo tú sola, sin ayuda de
ningún familiar.
Me encojo de hombros.

—Mírame, Ellie.
Inclino la cabeza hacia atrás para mirarlo. Levanta la mano pero
la deja caer rápidamente. —Así que no solo eres hermosa, sino que
también eres valiente.
Tartamudeo. —No soy hermosa...
Me interrumpe. —Eres impresionante, cariño.
Me arden las mejillas. —No soy valiente. En todo caso, soy todo
lo contrario.
—Puedes intentar darle la vuelta que quieras, pero el hecho
permanece. Eres una mujer valiente, Ellie. Y me vuelve loco pensar de
qué estás huyendo.
Me entra el pánico. —No estoy huyendo.
Se ríe, y el sonido me hace algo. Levanta la mano pero no me
toca. La pone en la puerta detrás de mí, junto a mi cabeza. —Oh, estás
huyendo, Ellie. Definitivamente estás huyendo.
No vuelvo a negarlo. La mirada acalorada que me dirige casi me
hace olvidar de qué estamos hablando. Se inclina e inhala. —Ahora,
¿vas a decirme de qué huyes? ¿Vas a dejar que te ayude?
Respiro. —No necesito ayuda.
Se limita a sonreírme. —Te recogeré por la mañana.
Se me abren los ojos. —No, puedo ir andando.
Sacude la cabeza. —Vives a ocho kilómetros de la oficina.
Me encojo de hombros. —No está mal. La primera semana que
llegué a la ciudad, mi coche estaba en el taller. Iba andando al trabajo
todos los días.
— ¿Y mis hermanos te dejaron?
Me retraigo. — ¿Dejarme? Soy una mujer adulta. — Levanto la
mano. —Y antes de que les digas algo al respecto, no lo sabían.
Se echa hacia atrás y cruza los brazos sobre el pecho. —Estaré
aquí por la mañana. ¿A qué hora sueles irte a trabajar?
—No vas a recogerme para ir al trabajo.

Se ríe como si fuera un desafío. —De acuerdo. Estaré aquí a las
cinco y me sentaré en tu entrada cuando estés lista.
— ¡Hudson!
Sacude la cabeza. —Huddy. Mis amigos me llaman Huddy.
—Huddy, no puedes... eres el jefe... bueno, uno de ellos. No
quedaría bien.
Hace una mueca. —Me importa una mierda lo que parezca.
Estaré aquí a las cinco.
Empieza a caminar por el sendero y le grito: —Siete cuarenta.
Salgo a las siete y cuarenta.
Se detiene y me mide con la mirada. —Bien. Estaré aquí. Pero
Ellie, no intentes irte sin mí.
Intento apartar el miedo, pero no puedo. No del todo. — ¿O qué?
Si me voy, ¿qué harás?
Me observa atentamente y sé que ve más de lo que quiero. Ladea
la cabeza. —Si llego y te has ido sin mí, me habrás arruinado la
mañana. Sé que desde el momento en que salga de aquí, estaré
deseando verte. Espero que hagas lo que te pido.
¿Cómo puedo decir que no después de eso? Asiento, y mi voz se llena de

emoción. —De acuerdo, Huddy, te esperaré.
Sonríe como si de verdad lo hubiera hecho feliz. Demonios,
sonríe más ahora que cuando recibió su nueva camioneta esta
mañana. Da un paso hacia mí, se detiene y cruza los brazos sobre el
pecho. Lo miro, y se queda pacientemente de pie delante de mí,
sonriendo.
—Entonces, uh...
Se me corta la voz y me hace un gesto hacia la puerta. —Entra,
cariño. No me iré hasta que estés adentro, sana y salva.
La mirada posesiva que me dirige es un poco abrumadora. Una
parte de mí quiere entrar corriendo y poner distancia entre nosotros.
Pero la otra parte de mí, contra la que lucho con todas mis fuerzas,
quiere correr a sus brazos y bajar la guardia. Y aunque tengo la

corazonada de que puedo confiar en Hudson, aún no estoy preparada.
—Buenas noches, Huddy. Gracias de nuevo por traerme.
Asiente. —No hay de qué. Cuando quieras.
Entro por la puerta y lo miro tímidamente antes de encerrarme
adentro. Me apoyo en la puerta y escucho sus botas pisando fuerte en
el porche.
Solo ahora que estoy sola me viene a la mente el pasado. Ojalá
pudiera ser libre para hacer lo que quisiera, pero no puedo. Hay
demasiadas cosas en las que pensar. Huyo de mi pasado y no quiero
que Hudson se meta en todo eso. Me invade una tristeza abrumadora
porque sé que, independientemente de cómo me sienta, tengo que
mantener las distancias con Hudson Blaze.

Capítulo 7
HUDSON
Me apoyo en la parte delantera de mi camioneta, esperando a

que Ellie salga de su apartamento. Intento fingir que todo esto no me
afecta, pero no estoy seguro de conseguirlo. El hecho es que nunca me
he sentido tan posesivo con una mujer. Y hace menos de un día que
la conozco.
Incapaz de quedarme quieto, me dirijo a su puerta y llamo diez
minutos antes de que dijera que estaría lista.
Me abre. —Buenos días, Huddy. —Se le encienden las mejillas y
se da la vuelta.
Se le baja la voz cuando dice mi nombre y quiero pedirle que lo
repita.
—Hey, cariño.
Gira la cabeza para mirarme y tropieza. Alargo la mano para
agarrarla antes de que caiga al suelo. Con un brazo alrededor de su
cintura, la atraigo hacia mí.
Anoche y ayer estaba nerviosa a mí alrededor; hoy, la respiración
entrecortada es otra cosa.
Le pregunto con voz ronca: — ¿Estás bien?
Asiente, pero no se separa de mí. —Sí, gracias. Siento que tengas
que seguir salvándome.
Apoyo la cabeza en la suya y le susurro al oído: —La verdad es
que me gusta. No te disculpes.
Le tiembla todo el cuerpo, y menos mal que se separa de mí
porque temo que sienta la reacción que tengo al estar tan cerca de ella.
Se lleva las manos a las mejillas y sonríe mientras mete los pies
en los zapatos. —Ya estoy lista. Solo tengo que coger mi bolso.

Empieza a divagar. —Tienes que ignorar el lugar. Tuve mucha
suerte de encontrar algo que ya estaba amueblado, pero no es
realmente mi estilo. En cuanto pueda, voy a arreglarlo un poco...
hacerlo más hogareño.
Ni siquiera miro la habitación. No quiero quitarle los ojos de
encima. — ¿Hogareño?
Asiente. —Sí, ya sabes, el tipo de lugar que cuando entras, te
sientes como en casa. Tiene un sentido de pertenencia, y no sé, se
siente bien.
La forma en que habla de ello me hace desear poder
experimentarlo. No me he sentido así desde que era pequeño.
— ¿Te gusta decorar?
Asiente y se echa el bolso al hombro. —Sí, la verdad es que me
encanta. — Se encoge de hombros como si no fuera gran cosa. —
Bueno, algún día.
Me hago a un lado y la dejo pasar por la puerta. Me aseguro de
que esté cerrada con llave y la cierro antes de seguirla. Tengo que
correr para alcanzarla y abrirle la puerta. Sus mejillas todavía están
rojas.
No habla mucho de camino a la oficina. — ¿Quieres parar en la
panadería Sugar a tomar un café y un donut?
Se encoge de hombros. —Estoy bien, pero si quieres uno,
deberías parar.
Paso por el desvío hacia el centro y me dirijo hacia las oficinas
de la destilería. Me cuesta concentrarme con su aroma a lavanda en
la cabina de mi camioneta.
Cuando llegamos, mira a su alrededor e intento contenerme,
pero cuando la ayudo a salir de la camioneta y vuelve a mirar a su
alrededor, tengo que decir algo. — ¿Te da vergüenza que te vean
conmigo o algo así?
Se queda con la boca abierta. Está de pie junto a la puerta
abierta, mirándome fijamente. — ¿Qué? ¡No! ¿Por qué dices eso?

—Porque parece que estás intentando que nadie te vea salir de
mi camioneta.
Menea la cabeza. —No, no es eso en absoluto. La verdad es que
estoy huyendo de algo, Huddy. He tenido que mirar por encima del
hombro, y supongo que ya es un hábito. Créeme, de ninguna manera
me avergonzaría que me vieran contigo.
— ¿Qué...?— empiezo, pero no consigo formular mi pregunta.
Ya se está alejando. —No te lo voy a contar, Huddy. Cuanto
menos sepas, mejor.
Es obvio que quiere mantener cierta distancia entre nosotros. Ya
no tengo la sensación de que me tenga miedo, pero sí de que tampoco
va a bajar la guardia.
—Lo siento. — le digo porque no sé qué más decir.
— ¿Por qué?
—Está claro que no te sientes cómoda conmigo, pero no dejo de
presionarte y de entrometerme en tu vida. Espero que sepas que no
soy una amenaza.
Me mira dubitativa.
— ¿Qué? ¿Crees que soy una amenaza?
Menea la cabeza. —No de la forma que estás pensando, no. Pero
sí, eres una pequeña amenaza para mí.
Como no puedo evitar tocarla, le meto un mechón de pelo detrás
de la oreja. —No voy a hacerte daño, Ellie.
Es obvio que no me cree, pero asiente.
Entramos en el despacho. Murmurando un —Gracias por
traerme. — se dirige a su escritorio.
Lilian me da los buenos días y no me pierdo la mirada curiosa
que nos dirige a Ellie y a mí.
Avanzo por el pasillo y entro en el despacho de Lucas. —Oye,
tenemos que hablar.

Se ríe y se echa hacia atrás en su asiento. —Buenos días a ti
también.
Me quedo de pie con las manos a los lados, incapaz de sentarme.
Estoy de los nervios y sé que es una locura.
—Sí, buenos días, tenemos que hablar. — le digo bruscamente.
—De acuerdo. Hablar. ¿Qué pasa?
—En la reunión de ayer mencionaste que querías trabajar un
poco desde casa.
Asiente.
— ¿Qué vas a hacer con Elle?
Se rasca la barba. —Sinceramente, cuando dejé marchar a mi
última asistente, Lilian se hizo cargo de todo y trabajó entre Ford y yo.
Nos preocupaba sobrecargarla de cosas, pero Lilian es bastante
eficiente, y sé que se esfuerza por encontrar cosas que Elle pueda
hacer.
—No puedes despedirla.
Le sorprende mi arrebato. —No iba a hacerlo. Estaba pensando
en moverla un poco. Tal vez a la destilería con Austin.
—No.
Parece sorprendido. — ¿No? ¿Cómo qué no?
—Joder, sé que no tengo derechos aquí... Sé que acabo de llegar
a casa y estoy intentando decirte cómo llevar tu empresa...
Lucas me interrumpe. —A la mierda con eso, Huddy. Esta es
nuestra empresa. Tienes tanto que decir como cualquiera de nosotros
sobre lo que pasa aquí. Así que no te subestimes.
Echo los hombros hacia atrás. —Bien. Cuando no trabaje para
ti, quiero que decore mi casa. Le pagaré por su tiempo.
Lucas cruza los brazos sobre el pecho. — ¿Crees que es una
buena idea?
— ¿Por qué no lo es?
—Bueno, porque es obvio que tiene alguna mierda entre manos.

— ¿Y tú qué sabes?
Levanta las manos. —Nada. No sé nada. Pensaba hablarlo con
Walker y ver si podía investigarlo, pero no he tenido tiempo.
—Yo lo haré. Voy a ver a Walker hoy.
Sus cejas se arquean. — ¿Es eso? Siempre te ha gustado ayudar
a la gente...
—Actúas como si eso fuera algo malo.
—No, no lo es, pero podría ser mejor si no estuvieras
involucrado. Ya tienes suficiente mierda.
Me río con incredulidad. — ¿De verdad? Porque comparado con
mi vida normal, siento que no me pasa nada.
Lucas se levanta y se apoya en su escritorio. —Mira, Huddy. Lo
entiendo. Estás aburrido y esto con Elle es algo que te ayuda a pasar
el tiempo. Llevas poco tiempo en casa. Te va a llevar tiempo volver a
las cosas, pero llenar tu tiempo con los problemas de Elle no es la
forma de hacerlo.
Señalo hacia la puerta cerrada. —Puedo ayudarla.
Lucas cruza los brazos sobre el pecho. — ¿A qué precio? Es obvio
que te gusta. Quieres ayudarla y vas a acabar haciéndole daño. Déjalo
estar.
Una parte de mí se pregunta si tiene razón. ¿Por qué estoy
haciendo esto? ¿Debería entregarle esto a Walker y dejar que él lo
resuelva? Es un buen tipo.
—Y mientras tanto, Elle puede ir a la planta a trabajar para
Austin.
Se me hace un nudo en el estómago. No sé por qué me siento tan
inflexible sobre esto, pero lo hago. Quiero ser yo quien pase tiempo
con ella. —No.
Lucas está harto y exasperado conmigo. —Huddy...
Levanto las manos. —Elle estará trabajando desde su escritorio
aquí cuando la necesites. Cuando no la necesites, trabajará para mí

en mi casa. Hablaré con Walker, y sea lo que sea de lo que esté
huyendo, me encargaré de ello.
—Hudson, no creo...
Doy un paso adelante, imponiéndome sobre él. Es mi hermano
pequeño en todos los sentidos de la palabra. —Mira, sé que estás
preocupado por mí, pero te digo que hay algo sobre Elle. Necesito
protegerla. Es imposible que no lo haga.
Lucas abre la boca y añado: —No le haré daño.
Cierra la boca de golpe e inclina la cabeza para mirarme. Me
incomoda la forma en que escruta mi cara. Finalmente, asiente. —
Bien. Lo entiendo, probablemente más de lo que crees, pero esto es lo
que hay. Ella decide. Lo que me ha dicho Elle es que ahora mismo no
tiene el control, y lo necesita. Necesita tomar la decisión. Así que le
damos una opción.
Sé que tiene razón, y aunque quiero hacer esto, sé que su
manera es la correcta. —Bien.

Capítulo 8
ELLE
Es casi la hora de cerrar y he estado nerviosa todo el día. Hudson

ha estado entrando y saliendo todo el día, y la última vez que vino,
parecía enojado.
Normalmente, ver a un hombre así me haría correr en otra
dirección, pero hoy quería consolarlo. Desapareció en la sala de
conferencias con un portátil y no lo he vuelto a ver.
En secreto, esperaba volver a verlo antes de irme, pero me trago
mi decepción y cojo el bolso.
—Elle...
—Hola, Lucas, estaba a punto de salir. ¿Necesitas algo antes de
que me vaya?
— ¿Podemos hablar en la sala de conferencias?
Debe de ver la alarma en mi cara. —No pasa nada. Solo quería
hablar contigo. Y Hudson se unirá a nosotros.
No puedo decirle que no. Dejo el bolso y salgo al pasillo. Cuando
atravieso la puerta, Hudson ya está sentado a la cabecera de la mesa.
Me siento en la silla del lado opuesto y Lucas se sienta junto a Hudson.
Le hace un gesto a su hermano. —No hagas caso de su ceño
fruncido. Está de mal humor.
Hudson parece gruñir, pero cuando me mira, juro que se le
ablanda la cara.
Junto las manos. Supongo que será mejor que vaya al grano. —
¿Qué pasa? ¿Me estás dejando ir?
—No. — dice Hudson.
Asiento y miro a Lucas, esperando a que intervenga. Después de
todo, es mi jefe inmediato. —Bella y yo estamos en el último trimestre

y voy a empezar a trabajar más desde casa. Al menos hasta que nazca
el bebé y quizá un poco más después.
Asiento. —De acuerdo. ¿Isabella está bien?
Hace un gesto con la mano. —Sí, sí, está bien. Gracias por
preguntar. Solo quiero poder cuidar de ella, eso es todo. El médico
quiere que descanse más.
— De acuerdo. ¿Qué puedo hacer...?
Se me corta la voz. Obviamente, no voy a ir a su casa a trabajar.
Sé que Lilian ha estado intentando encontrarme cosas que hacer.
Lucas se inclina hacia delante. —Así que se nos han ocurrido
dos opciones, y tú eliges cuál prefieres.
Miro entre los dos hermanos. Hudson sigue sin sonreír. Ni
siquiera parece contento de estar aquí. —De acuerdo.
Es como si Lucas no sintiera la tensión que desprende su
hermano y siguiera sonriendo. —Así que mientras trabaje desde casa,
no te voy a necesitar a tiempo completo. Seguirás encargándote de los
informes diarios y me los enviarás, y puede que te pida que hagas
algunos correos electrónicos o lo que sea, pero solo te necesitaré unas
horas en la oficina cada día.
Mierda, ¿cómo se supone que voy a pagar el alquiler con un
recorte de sueldo? Además mi coche está en el taller. Intento que no
cunda el pánico mientras trago saliva y asiento. Antes de que pueda
expresar mi preocupación, Lucas continúa: —Estas son tus opciones.
Opción uno: puedes ir a la destilería y trabajar ahí con Austin. Puedes
aprender lo que ocurre en la elaboración del whisky y ayudar a
dirigirla.
Apenas puedo contener mi suspiro de alivio. Claro, puedo
hacerlo. Puedo hacer cualquier cosa si eso significa que conservo mi
trabajo.
La voz de Lucas se tensa un poco al continuar. —O la segunda
opción. Puedes trabajar para Hudson decorando su casa.
Me quedo con la boca abierta y sé que se me nota la sorpresa en
la cara. — ¿Decorar su casa?

Lucas asiente, pero parece incómodo con la idea. —Sí, pero no
quiero que te sientas obligada a hacer ninguna de las dos opciones.
Siempre podemos...
Hudson lo interrumpe y se inclina hacia delante. Ayer, me habría
sentido completamente intimidada por la mirada que me dirige, pero
ahora sé que no es tan aterrador como pensaba al principio. —Elige la
segunda opción.
Su exigencia debería hacerme sentir incómoda. Estoy a punto de
decirle que no puedo elegir la segunda opción cuando el silencio en la
habitación se interrumpe al sonar el teléfono de Lucas. —Tengo que
tomarlo.
Hudson prácticamente lo empuja fuera de la habitación. —Ve a
contestar. Ellie y yo podemos arreglar los detalles.
Lucas sale por la puerta. —Ahora vuelvo.
Hudson cierra la puerta tras de sí y se gira hacia mí. Apenas deja
escapar un suspiro. —Elige la opción dos.
Niego. —Hudson, me has creado una especie de trabajo para el
que ni siquiera necesitas a alguien. No soy decoradora profesional ni
nada por el estilo. Lo siento si te hice creer que lo era. Solo es algo que
me gusta hacer.
Cruza la habitación y se sienta en la silla de al lado. Es mucho
más grande que yo, lo cual es extraño. Siempre he sido una mujer más
grande, pero por primera vez me siento casi pequeña y delicada a su
lado. Estar tan cerca de él me afecta la respiración, pero intento actuar
como si no fuera así. Su voz es grave y tiene algo en la cara que intenta
ocultarme. —Créeme, después de que veas mi casa, verás por qué
necesito ayuda con ella. Y no quiero a un profesional, te quiero a ti.
Sacudo la cabeza todo el tiempo que habla. Esto es ridículo.
Tengo que decirle que no. Anoche me convencí de que tenía que poner
distancia entre nosotros y ahora quiere que vaya a trabajar a su casa.
—No puedo... no debería.
Alarga la mano por encima de la mesa y veo cómo se detiene y
cierra la mano en un puño. —Ellie, algún día querré casarme y tener
una familia, y mi casa ahora mismo es un piso de soltero. Me harías
un gran favor.

Me fuerzo a sonreír. No sé por qué me molesta la idea de que
Hudson tenga una familia, pero me revuelve el estómago. —Hudson,
¿no crees que tu futura novia o esposa querría hacer esto?
Abre la boca y la cierra antes de aclararse la garganta. —Quiero
que lo hagas tú.
—No sabes nada de mí. ¿Y si odias mi decoración y crees que
tengo mal gusto? — argumento.
Niega. —Eso no es posible.
Me reclino en la silla para poner distancia entre nosotros. —
Gracias por la oportunidad, Hudson. De verdad. Pero creo que voy a
ir a la destilería y trabajar ahí a tiempo parcial.
La ira cruza su rostro, pero desaparece con la misma rapidez. —
¿Me tienes miedo? ¿Por eso no quieres trabajar en mi casa?
Su pregunta me sorprende, pero no tanto como mi respuesta. —
En realidad, no te tengo ningún miedo. Hay cosas —personas— que
me aterrorizan, pero no, no te tengo ningún miedo. Ahora no.
Su rostro se suaviza. —De acuerdo... ¿recuerdas esta mañana
cuando hablabas de tu amor por la decoración y por hacer que una
casa parezca un hogar? He estado fuera mucho tiempo. No recuerdo
esa sensación de la que hablabas, pero sé que existe. Por eso quiero
que hagas esto por mí. Sé que piensas que me lo estoy inventando, y
sinceramente, antes de esta mañana, ni siquiera habría pensado en
tener mi casa decorada, pero ahora es algo que deseo más que nada.
Es en lo único que he pensado esta tarde. Es algo más que decorar mi
casa. Quiero un hogar. Quiero esa sensación.
Hay muchas razones por las que no debería hacerlo. Es
instintivo para mí decir que no, pero sé que no puedo. No después de
oír lo que acaba de decir. No creo que se dé cuenta de que me atrae.
Si lo supiera, probablemente no me querría en su casa. Seguro que
puedo guardármelo para mí. Estoy a punto de decirle que lo haré
cuando Lucas vuelve a entrar en la habitación. —Entonces, ¿han
solucionado las cosas?
Mira entre los dos y Hudson me mira a mí. Su mirada suplicante
solo me dice que estoy tomando la decisión correcta. Obviamente, esto
significa algo para él. Fuerzo mi mirada hacia Lucas. —Sí, si estás

seguro de que está bien. Creo que optaré por la segunda opción...
ayudar a Hudson con la reforma de su casa.
Lucas se sorprende. —Uhhh, de acuerdo, suena bien. Así que
mañana ven a la oficina y repasaremos cómo será el día a día. — Hace
una pausa y mira a su hermano. —Luego irá a tu casa por la tarde y
podrás empezar.
Hudson cruza los brazos sobre el pecho y una gran sonrisa se
dibuja en su rostro. —Me parece bien. Perfecto.

Capítulo 9
HUDSON
En cuanto salimos de la reunión, Ellie sale corriendo de la

oficina, coge su bolso de la mesa y se dirige a la salida. Sé que no se
siente del todo cómoda con la decisión que acaba de tomar y supongo
que necesita un poco de tiempo para sí misma. La sigo un poco más
despacio, esperando que se dirija a mi camioneta. Pero en lugar de
eso, pasa por delante de mi camioneta y sigue andando. Literalmente
cree que la voy a dejar caminar hasta casa. Empiezo a correr y la
alcanzo enseguida. Me detengo frente a ella y me mira fijamente. —Lo
siento. ¿Había algo más?
Joder, esta chica me pone de los nervios. Quiero arrodillarla y
darle unos azotes en el culo, pero otra parte de mí quiere abrazarla
fuerte contra mi cuerpo y no soltarla. —Te llevo a casa.
Niega. —No, no me vas a llevar. Hace buen día y me viene bien
pasear.
Hace un gesto hacia sus muslos, y mis manos se cierran en
puños a mis costados. —Sé que no hablas mal de ti.
Empieza a tartamudear y doy un paso hacia ella. He intentado
contenerme, sobre todo porque sé que le pasa algo y que vive con algún
tipo de miedo. Después de mi encuentro de hoy con Walker, no estoy
más cerca de saber qué oculta Elle, y eso me ha puesto de un humor
de mierda. Pero ella acaba de admitir que no me teme, así que voy a
usar ese conocimiento a mi favor. —Me gustas, Ellie. Me gustas
mucho.
— ¿De verdad?
Asiento. Todo lo que tengo que hacer es inclinarme unos
centímetros más, y podría presionar mis labios contra los suyos. Todo
mi cuerpo vibra al pensarlo. Me muevo un poco y ella abre los ojos. No
está preparada para que la bese ni para que le haga nada de lo que he
pensado hacerle desde la primera vez que la vi ayer. Por eso sé que

debo esperar. Me retiro y suelto lentamente un suspiro. —Sí, cariño.
Lo hago. Y por eso no puedo dejar que te vayas andando a casa. Tu
coche estará listo en unas horas y vamos a ir a recogerlo.
— ¿Cómo es que mi coche ya está listo? La última vez estuvo en
el taller más de una semana.
Me encojo de hombros como si no supiera la respuesta, pero en
realidad, le pedí a Tate que lo hiciera rápido. Pongo mi mano en la
parte baja de la espalda de Elle y la conduzco de regreso a mi
camioneta. —Esperaba poder llevarte a mi casa y enseñarte los
alrededores. Tal vez ir a cenar.
Parece pensárselo. —De acuerdo. ¿Quieres llevarme a buscar mi
coche primero? Así no tienes que volver a salir después.
Me río, y suena raro viniendo de mí. No recuerdo la última vez
que me he reído abiertamente. —No, estoy seguro de que quiero pasar
el mayor tiempo posible contigo. Además, no podré dormir si no sé qué
estás a salvo en casa.
Le rodeo el codo con la mano y espero a que se estremezca, pero
no lo hace. En todo caso, se acerca más a mí. Hago un gesto hacia mi
camioneta. —Vamos, vámonos.
No dice nada hasta que hemos cruzado la mitad de la ciudad. —
¿Echas de menos a los militares?
Mis manos se tensan automáticamente sobre el volante. —En
parte.
Mi voz se entrecorta y mi mente no puede evitar recordar mis
últimos años ahí.
La voz de Ellie es suave y compasiva. —No tienes por qué hablar
de ello. Me imagino que tu vida aquí es completamente diferente a la
que viviste en el ejército.
Asiento y giro por la carretera que lleva a mi casa. —Sí, de hecho
es completamente diferente. Dormí mucho tiempo sobre un colchón
de dos pulgadas. Me está costando acostumbrarme a esta casa. Y es
demasiado silenciosa. He decidido que necesito ruido para dormir.
Me detengo en la entrada. —Ya está.

Después de apagar el motor, salgo de la camioneta y me acerco
a su lado para abrirle la puerta. Se queda mirando la casa que tiene
delante. —Ellie. Ellie, cariño, ¿estás bien?
Sacude la cabeza y me mira mientras señala mi casa. — ¿Esta
es la casa que quieres que decore? ¿Esta casa?
Asiento. —Sí, es ésta.
Apenas consigo decirlo y ella niega. Noto que tiene los nudillos
blancos mientras aprieta el bolso. —No puede ser. No puedo decorar
eso.
Me apoyo en la puerta abierta y la miro. — ¿Por qué no?
—Probablemente sea una casa de un millón de dólares, Hudson.
No soy una profesional cualificada. Ni siquiera sabes si soy buena. No
hay manera...
En este punto, he tenido suficiente. Me acerco y le desabrocho
el cinturón de seguridad antes de poner mis manos a cada lado de sus
caderas. La saco del camioneta y, cuando sus pies tocan el suelo, le
suelto las caderas para agarrarle la mano. Después de cerrar la
puerta, subo los escalones, tecleo el código de la puerta principal y la
abro.
— ¿Estás enojado conmigo? — me pregunta mientras cierro la
puerta tras nosotros.
—No, no estoy enojado contigo. La verdad es que no. Ojalá
pudieras verte como te veo...
Me interrumpe. —Ni siquiera me conoces.
Me encojo de hombros y señalo la habitación abierta ante
nosotros. Es enorme. El salón, el comedor y la cocina están abiertos
unos a otros. Los muebles son escasos. Hay una silla frente a un
pequeño televisor. Y hay taburetes en la barra que separa la cocina
del salón. Aparte de eso, no hay mucho más. —Durante una semana,
he vuelto a casa con esto. Míralo y dime qué le harías.
Empieza a sacudir la cabeza. —No lo sé. Hudson, no sé qué
colores te gustan, madera oscura o clara, nada. No puedo...

La interrumpo y le pongo las manos en los hombros. —Sí que
puedes. Si fuera tu casa y no tuvieras presupuesto, ¿qué harías?
Tiro de un mechón de pelo y se lo paso por detrás de la oreja.
Estoy tan cerca de ella que quiero quedarme aquí. Parpadea cuando
me mira. — ¿Puedo echar un vistazo antes?
Asiento con una gran sonrisa. —Por supuesto.
Señalo las habitaciones que nos rodean. —El salón, la cocina y
el comedor. — Atravieso el salón y abro una puerta antes de dejarla
pasar. —Este será mi despacho, y hay un cuarto de baño al otro lado
de esa puerta.
La llevo de nuevo al otro lado del salón y abro otra puerta. —Este
es el dormitorio principal con baño en suite. — Abro la puerta del
armario. —Y el armario. — Empuja la puerta y entra con la boca
abierta. —Este armario es tan grande como el salón, el dormitorio y la
cocina de mi apartamento.
Me río y le pongo la mano en la parte baja de la espalda. Vuelve
al dormitorio y mira el saco de dormir. — ¿Es aquí donde has estado
durmiendo?
Me dirijo hacia la puerta, dispuesto a sacarla de aquí. No me
siento cómodo hablando de ello, pero tampoco voy a mentir. —Sí, aquí
es donde he estado durmiendo.
— ¿Dónde está tu cama?
Me encojo y señalo el saco de dormir y la mochila que han
guardado en un rincón. —Ahí.
Camina hacia ella para verla más de cerca. —Hudson, ¿has
estado durmiendo en una colchoneta del ejército?
Me encojo de hombros. —Hay una cama arriba, en uno de los
dormitorios, pero no podía dormir en ella. Esto es a lo que estoy
acostumbrado.
Abre la boca y la vuelve a cerrar. La forma en que me mira con
tanta emoción brillando en su rostro me hace encogerme de hombros.
—No pasa nada. Voy a buscar una cama. Solo necesito
acostumbrarme a ella. Ha pasado mucho tiempo. Puede que haya
ascendido en el escalafón, pero aun así elegí servir en misiones. Me

quedaba con mis hombres, y si eso significaba dormir a la
intemperie... en un desierto... donde fuera, eso es lo que hacía, y la
mayoría de las veces era en una de esas almohadillas.
Después de mi pequeño discurso, hago un gesto hacia la puerta,
y ella capta la indirecta, guiándome a través de la puerta abierta.
Señalo al otro lado de la cocina. —Ahí detrás hay un vestíbulo que
lleva al garaje. Subiendo esas escaleras hay tres dormitorios, dos
baños y una habitación extra.
Asiente y camina hacia el centro de la habitación. Quiero
seguirla. No estoy seguro de lo que siento por ella, pero quiero tenerla
cerca. Gira en círculo, mirándolo todo. — ¿Quieres saber lo que
pienso?
Joder, soy feliz solo con escucharla hablar. —Sí, me encantaría
saber lo que piensas.
Asiente. —De acuerdo, te lo diré. Pero tienes que prometerme
una cosa.
Asiento. —Te lo prometo.
Sonríe y camina en círculo. — De acuerdo, prométeme que si te
sugiero algo que no te gusta, me lo dices. Esta es tu casa y tienes que
quererla.
Sé que cualquier cosa que haga me va a gustar, pero es obvio
que esto significa algo para ella. —Lo prometo.
Asiente feliz. — De acuerdo. Estoy pensando en una televisión
grande para que tú y tus hermanos puedan pasar el rato viendo el
partido.
Asiento y sigue. La sigo por la habitación mientras describe los
grandes muebles de madera de nogal, las lámparas y la combinación
de colores beige para compensar los muebles oscuros. Habla de cómo
la cocina debe ser luminosa y espaciosa, y la sigo, absorto en el sonido
de su voz. Llegamos al despacho y señala la pared. —Me imagino una
librería a lo largo de toda la habitación. ¿Te gusta leer, Hudson?
Asiento. —Sí, de hecho leo bastante.

Sonríe con aprobación. —Bien. Así que una estantería con un
gran escritorio. Creo que esta pared funcionaría muy bien para tus
medallas.
Se me arruga la frente. — ¿Mis medallas?
Asiente y se acerca a mí. —Sí, tus medallas, y no mientas
diciendo que no tienes ninguna. Puede que haya trabajado poco
tiempo en Blaze, pero lo he oído todo sobre ti. Sé que recibiste la
Medalla de Honor, la Estrella de Bronce y la Estrella de Plata. Deberías
estar muy orgulloso, Hudson.
Asiento, pero no puedo obligarme a sonreír. Camino hacia la
puerta y ella baja los hombros mientras me guía por el salón y se
detiene ante la puerta del dormitorio. —Para tu dormitorio, estoy
pensando en una cama grande. Eres un hombre grande y necesitas
una cama grande. Me gustan muchas almohadas. ¿Y a ti?
Me encojo de hombros porque la verdad es que llevo mucho
tiempo utilizando la mochila como almohada. Pero que ella hable de
preferencias de cama y almohada hace que mis pensamientos se
vayan al garete. —Claro, lo que tú creas.
Ladea la cabeza y camina hacia el centro del salón. —Empezaré
por el dormitorio, y si después quieres dejarme ir, no habrá
resentimientos.
—No te dejaré ir, Ellie.
Se tambalea, pero se apoya en el respaldo de la silla. Es obvio
que mi afirmación la inquieta. Quizá sepa que no hablo solo de ella
diseñando mi casa. La verdad es que nos acabamos de conocer, pero
ya sé que no voy a dejarla marchar. Va a ser mía.

Capítulo 10
ELLE
— ¿Qué combinación de colores quieres para tu dormitorio?

Parece pensárselo y luego se encoge de hombros. —No lo sé.
¿Qué te parece?
Inclino la cabeza y busco su rostro. —Realmente no te importa,
¿verdad?
Está sentado en el taburete con las manos en las rodillas.
Insistió en que ocupara la única silla del salón. —No, de verdad que
no. Seguro que me gustará lo que le hagas.
Asiento. —De acuerdo, tengo algunas ideas. ¿Tienes un portátil?
Salta del taburete y se va al dormitorio. Solo se va un segundo
y, cuando vuelve, me lo tiende. —La contraseña es Blaze1234.
Levanto el teléfono. — De acuerdo. Si te parece bien, voy a hacer
unas fotos del dormitorio.
Asiente. —Claro. Mientras lo haces, voy a pedir algo de comer.
¿Qué te apetece?
—Oh, no soy exigente. Pidas lo que pidas, pide dos.
Asiente. —Me parece bien.
Desaparezco en el dormitorio y hago fotos desde distintos
ángulos. Cuando estoy contenta con lo que tengo, vuelvo al salón,
tomo asiento y abro el portátil. Tecleo la contraseña de Hudson y abro
el navegador de Internet. Busco una conocida aplicación de decoración
y la descargo.
Mientras trabajo, no estoy segura de cuánto tiempo pasa.
Hudson entra y sale de la habitación, pero estoy tan absorta en lo que
hago que no levanto la vista. En mi mente sé lo que creo que quedaría
genial en su dormitorio y, gracias a la tecnología, puedo enseñárselo
antes de encargarlo todo.

Estoy moviendo la cama y la cómoda por la habitación con la
aplicación cuando Hudson se aclara la garganta. —Sé que te
esfuerzas, pero la comida se va a enfriar.
Levanto la cabeza y me sorprendo al ver que Hudson ha colocado
comida en la isla de la cocina. — De acuerdo, ya voy.
Hago rápidamente los cambios en la aplicación y me llevo el
portátil a la mesa.
Hudson lo ha preparado todo y, aunque estoy emocionada por
enseñarle lo que he hecho, sé que debería dejarlo comer primero.
— ¿Qué es todo esto?— le pregunto señalando el festín que
tenemos delante.
Señala el plato que tengo delante. —Filete y pollo, papas asadas,
judías verdes, y de postre... — Extiende la mano por la isla y
desenvuelve un gran recipiente de poliestireno. —Pastel de manzana
y canela Blaze.
— ¿Tienes entrega de Red's Diner?
Se encoge de hombros como si no fuera gran cosa. —Sí.
Levanto el tenedor. —No hacen entregas a domicilio.
Sonríe y me acerca uno de los trozos de pastel. —Esta noche lo
han hecho.
Señalo la comida que tengo delante. —Probablemente debería
haberte preguntado qué ibas a pedir. O al menos asumir que
probablemente comerías el doble que yo. Eres un hombre grande.
No se ofende. En todo caso, su pecho se hincha un poco más. —
Come lo que quieras. No sabía si te gustaba el pollo o el filete, así que
te he traído los dos.
Cojo el cuchillo. —Me encantan los dos, pero hace tiempo que no
como filete, así que lo voy a disfrutar de verdad.
Los dos comemos y se hace un silencio confortable. — ¿Cómo va
todo? Yo entraba y salía, y tú parecías interesada. Sonreías delante
del ordenador mientras trabajabas.

La forma en que se burla de mí me hace acercarme para darle
una palmada en el brazo. —No te burles de mí. Probablemente estaba
sonriendo. Ya te he dicho que me gustan estas cosas.
Asiente, toma otro bocado y, cuando se lo traga, señala el
ordenador. —Estoy deseando ver en qué estás trabajando.
Dejo caer el tenedor y aplaudo con entusiasmo. Es la
oportunidad que estaba esperando. Cojo el portátil y lo abro antes de
colocarlo entre Hudson y yo en la isla. —De acuerdo, este es el
dormitorio.
Lo señala, mira hacia su dormitorio y luego de nuevo al
ordenador. — ¿Éste es mi dormitorio?
Me río. —Ya lo sé. Esta aplicación me permite colocarlo todo. Así
que dime si hay algo que no te guste. Podemos cambiar cualquier cosa,
pero es una buena forma de ver cómo van a quedar las habitaciones
antes de encargar nada.
Sigue atónito. —Es decir, he visto planos y aplicaciones similares
a esta en el ejército, pero no sabía que tuvieran cosas así para
cualquiera.
Me apoyo en la isla. —Lo sé. Es increíble cómo ha avanzado la
tecnología en todo. De hecho, es la primera vez que utilizo la
aplicación, pero fue bastante fácil...
Mi voz se entrecorta cuando me doy cuenta de que Hudson está
mirando fijamente la imagen del ordenador. — ¿Ya está? ¿Has hecho
el baño y el armario?
Se me revuelve el estómago. ¿Significa que le gusta o que lo odia?
—Sí, sí, hice los dos. El baño fue bastante sencillo. — Lo subo en una
ventana aparte y luego abro el armario. —Ahora, esto habrá que
construirlo, ya que viene en piezas, pero puedo hacerlo.
Se echa hacia atrás sorprendido. — ¿Puedes construir eso?
Asiento y me acomodo un mechón de pelo detrás de la oreja. —
Sí, puedo.
Agita la mano sobre el portátil. —Es perfecto. Ordénalo todo. No
quiero que cambies nada.

Me quedo con la boca abierta. — ¡Hudson! Ni siquiera sabes lo
que cuesta.
—Lo quiero exactamente como lo diseñaste.
Atónita, lo único que puedo hacer es mirarlo fijamente. —
¿Hablas en serio?
Asiente. — ¿Te gusta? ¿Hay algo que cambiarías?
Miro la pantalla y las tres ventanas minimizadas que muestran
el dormitorio, el baño y el armario. —No, pero...
Se inclina, saca la cartera del bolsillo trasero y saca una tarjeta
de crédito. —Guárdala y pide todo lo que necesites.
Me tiende la tarjeta de crédito negra, pero no la tomo. —No voy
a tomar tu tarjeta de crédito.
—Sí que lo harás. Es la mejor forma de hacerlo. Si no estoy
disponible o algo así, puedes pedir lo que necesites.
Como sigo conteniéndome, se inclina hacia delante, me toma la
mano, me pone la tarjeta en la palma y cierra los dedos a su alrededor.
—Por favor, hazlo por mí, Ellie. Me emociona ver lo que haces con la
casa.
Es sincero. Es obvio que le gusta lo que he hecho. Puedo seguir
adelante y ordenar todo y esperar hasta que esté todo listo antes de
ordenar cualquier otra cosa en caso de que cambie de opinión. —De
acuerdo. Lo haré.
Asiente y coge el pastel. —Genial. Vamos a comer.
—Adelante. Voy a hacer el pedido. A menos que quieras pensarlo
un poco más.
Le da un mordisco al pastel y se lo traga con un gemido. —Joder,
está tan bueno como lo recordaba. No, adelante, hazlo.
Presiono el botón para añadir las piezas al carrito. El total me
produce un pequeño sobresalto y lo señalo antes de presionar el botón
de enviar. Él mira el número en la pantalla y no se inmuta en absoluto.
—Hazlo, cariño. Así podrás disfrutar de esta pastel conmigo.

Le doy a enviar y espero a que diga que el pedido está completo
antes de cerrar el portátil. Ni siquiera tengo que pedirlo y Hudson me
pone el trozo de pastel adelante. —No debería comer esto, pero no
puedo resistirme a este pastel.
Se inclina hacia mí. —Sabes que lleva nuestro Cinnamon Blaze
Whiskey, ¿verdad?
Golpeo la encimera con la mano. —No lleva.
Se ríe y asiente. —Por supuesto que sí. El alcohol está cocido,
así que no te va a afectar ni nada, pero sí, está ahí.
Doy otro mordisco y el sabor a canela que tanto me gusta me
golpea la lengua. Lo mastico y lo trago con un gemido. — ¿Cómo no lo
sabía?
No me contesta. Me observa atentamente, fijamente la boca. Me
lamo los labios y gime.
Me limpio los labios. — ¿Qué? ¿Tengo algo encima?
Menea la cabeza. —No, estás perfecta.
Pongo los ojos en blanco y señalo mi pastel. —Voy a comérmela
entera y luego deberíamos irnos.
Asiente. —Tienes razón. Probablemente deberíamos irnos.
Seguro que Tate ya ha acabado con tu coche. Termina tu pastel. Voy
a empacar tu comida para que puedas llevártela.
Empiezo a levantarme. —Ayudaré a limpiar y lavar los platos.
—Siéntate, por favor. Disfruta del pastel. Yo me encargo.
Vuelvo a sentarme y miro al hombre que está trabajando en la
cocina. Parece que desde el primer minuto que lo conozco no deja de
sorprenderme. Nunca había visto a un hombre tratar a una mujer
como lo hace él, y no sé qué pensar.
Levanta la vista y me descubre mirándolo. Sus ojos se oscurecen
y la sonrisa fácil de su rostro se tensa. No puedo ser la única que
siente la química entre nosotros, y me pregunto si hará algo al
respecto. Me señala el pastel. —Come y nos vamos.

Miro el plato que tengo delante y me acabo el pastel con una
sonrisa en la cara. Sé que no puedo dejar que pase nada entre
nosotros, pero me siento bien cuando me mira como lo hace.

Capítulo 11
HUDSON
Entro en el estacionamiento de Jennings Automotive y, en

cuanto estaciono, me quito el cinturón de seguridad. —No te muevas,
voy por las llaves.
Podría estar hablando solo, porque sale de la camioneta antes de
que abra la puerta. Sé que no va a estar contenta conmigo, y
probablemente debería haberle avisado.
Ya casi ha llegado a la puerta del garaje cuando por fin la
alcanzo. —Hey, Ellie.
Se detiene e inclina la cabeza hacia atrás para mirarme. — ¿Sí?
Mira dentro del garaje y luego hacia mí. Parece ansiosa, y odio
que yo vaya a contribuir a ello. —Hay algo que tengo que decirte, pero
no puedes enojarte.
Pone las manos en las caderas. — ¿Qué has hecho, Hudson?
—Huddy. — la corrijo.
Cruza los brazos sobre el pecho. —Bien. Huddy, ¿qué has hecho?
Me llevo la mano al pecho. —Le dije a Tate que arreglara todo lo
que había que arreglar en tu coche. Ya lo he pagado. Solo tenemos que
recoger las llaves.
Menea la cabeza como si no me hubiera oído bien. — ¿Que has
hecho qué?
Me acerco a ella porque estoy harto de tenerla tan cerca y no
poder tocarla. Le pongo la mano en el hombro. —Por favor, no te
enojes.
Niega. —Huddy, no puedo dejar que hagas esto. No puedo... Yo
no...

La interrumpo, sabiendo ya lo que va a decir. —Sé que esto no
te gusta, pero míralo desde mi punto de vista. Quiero asegurarme de
que puedas ir a mi casa todos los días, y te necesito a salvo.
Su cara se suaviza. —Huddy...
Quiero acortar la distancia entre nosotros, pero me quedo donde
estoy. —Por favor, acepta esto, Ellie. Quería hacer esto por ti.
Inclina la cabeza hacia atrás y me mira. —Sabes que literalmente
acabas de conocerme, y nunca nadie me ha tratado como tú, Huddy.
Siento que el corazón se me va a salir del pecho. —Te lo mereces,
cariño. Te lo mereces y mucho más.
Da un paso hacia mí, se detiene y da otro. No me muevo aunque
es lo último que quiero hacer. Nunca ha iniciado ningún acercamiento
entre nosotros, y me mantengo firme, preparado para lo que sea que
esté a punto de hacer. No se detiene hasta que estamos juntos. Echa
la cabeza hacia atrás para poder mirarme. Levanta la mano, me roza
la mandíbula con los dedos y me apoya la mano en el pecho. —Eres
un buen hombre, Huddy Blaze.
Levanto el brazo muy despacio y cubro su mano con la mía. Mi
voz es ronca y llena de emoción. —Significa mucho para mí que
pienses así.
Nos estamos mirando a los ojos cuando Tate Jennings sale de la
bahía. —Hola chicos, han llegado justo a tiempo. Estaba a punto de
cerrar.
No quiero, pero suelto mi agarre de la mano de Ellie y me alejo
de ella. —Hola, Tate. Gracias otra vez por la prisa.
—De nada. — Tate me tiende las llaves y yo le tiendo la mano.
Me las lanza y las cojo con facilidad. Mira a Ellie. —Notarás una gran
diferencia cuando lo conduzcas. Lo hemos alineado y arreglado otras
cosas. Ahora también funciona el aire acondicionado.
Ellie parece muy contenta. — ¿Tengo aire acondicionado?
Se ríe entre dientes, y yo intento no ponerme celoso al ver cómo
se sonríen. Me aclaro la garganta. —Gracias de nuevo, Tate.

Mueve la cabeza, sorprendido por el tono despectivo de mi voz.
Incluso Ellie se da cuenta y me mira con curiosidad.
Tate no se ofende; se limita a sonreírme con complicidad. —
Bueno, avísame si tienes algún problema o algo. Que pasen buena
noche.
Lo saludo con la mano y paso el brazo por los hombros de Ellie.
—Tu coche está justo ahí.
Camina a mi lado. — ¿Qué ha pasado? ¿Me he perdido algo?
Ignoro su pregunta porque los celos aún me invaden. —
Prométeme que me avisarás si tienes algún problema con tu coche...
o con cualquier cosa.
Deja de caminar y, como tengo un brazo alrededor de su hombro,
también me detengo. — ¿Estás bien?
Señala hacia el garaje. — ¿Qué fue eso? ¿Entre tú y Tate?
Podría mentirle y no decirle nada. No es que me sienta cómodo
con este nuevo sentimiento. Creo que nunca antes había sentido celos,
y no me siento bien. —No fue nada.
Frunce el ceño. —Mira, si él arreglando mi coche ha causado
algún tipo de problema entre ustedes dos…
— ¿Qué? No, no es eso. — Resoplo y me paso la mano por la
barba. —Mira, te estaba sonriendo...
Dejo que mi voz se entrecorte y, aunque lo hago, sé que parezco
ridículo, pero estoy siendo sincero con ella. Se queda con la boca
abierta y la cierra rápidamente. —Espera, ¿no te gustó que me
sonriera?
Sacudo los hombros. — ¿Qué? No. Quiero decir sí. Bueno, mira,
no quiero que coquetee contigo, eso es todo.
Se señala a sí misma. — ¿Coqueteando conmigo? Está casado.
Su esposa es modelo. Es hermosa.
La señalo. —Eres hermosa.
Abre la boca, la cierra y empieza a caminar hacia su coche antes
de detenerse y girarse para mirarme. Me tiende la mano y le pongo las

llaves. Me pregunta asombrada: —Entonces... para que quede claro y
estemos de acuerdo... ¿estabas celoso?
Me río. —Créeme, estoy tan sorprendido como tú. Sí, estoy
celoso. Me puse celoso cuando Lucas te sugirió que trabajaras con
Austin en la destilería, y me puse celoso cuando pensé que Tate te
miraba con interés. — Levanto las manos. —No sé si eso te enoja o si
debería disculparme contigo por ello, pero no puedo. Simplemente no
puedo.
Es como si pudiera ver las preguntas que se forman en su
cabeza, pero no pone voz a ninguna de ellas. Se acerca a mí y me pone
las manos en la cintura antes de deslizarlas a mi alrededor y
apretarlas contra mi espalda. El abrazo lo es todo. Pongo las manos
en su espalda y la estrecho contra mí. Como no puedo resistirme, me
inclino y presiono con mis labios la parte superior de su cabeza. Esta
mujer ya me tiene completamente enganchado. Apoyo la mejilla en su
pelo. Podría quedarme aquí y ser un hombre feliz, pero tenerla tan
cerca me tiene en vilo. Quiero más, mucho más, y en cuanto esté lista,
la estaré esperando.
—Vamos, cariño. Vamos a casa.
Su voz es apagada, pero puedo distinguir claramente lo que dice.
—Gracias por mi coche, por el trabajo, por todo, Huddy.
Se aparta y, con mi brazo alrededor de su hombro, la acompaño
hasta su coche. Abro la puerta y entra. Me quedo de pie junto a ella
con una mano en la puerta. Sé que tengo que dejarla marchar aunque
no quiero. Me inclino para mirarla. —Voy a seguirte hasta tu casa y
asegurarme de que entras sana y salva.
Empieza a discutir, pero la mirada que le dirijo la hace sonreír.
—De acuerdo.
Baja la ventanilla, retrocedo y cierro la puerta del coche. Sonríe
mientras gira la llave y el coche arranca. La sonrisa que me dedica
vale cada céntimo que he pagado por arreglar su coche. Golpeo el
techo del coche con la mano y empiezo a caminar hacia mi camioneta.
Solo me detengo cuando oigo que me llama por mi nombre.
—Ten cuidado, Huddy.

— ¿Por qué? —le pregunto, preguntándome si está a punto de
hablarme por fin de su pasado.
Lo dice en broma, pero capto la seriedad de lo que está diciendo.
—Porque si no tienes cuidado, me voy a acostumbrar a esto.
Joder, eso es exactamente lo que quiero. Quiero que dependa de
mí, que sea feliz y se sienta segura conmigo. Quiero que sepa que estoy
aquí para ella. Mis manos se cierran a los lados. —Eso no es malo,
Ellie.
Parece sorprendida. Sonríe tímidamente y me saluda con la
mano. —Nos vemos mañana, Huddy.
—Buenas noches, cariño. Ten cuidado y te veré por la mañana.
Asiente. — ¿Irás a la oficina por la mañana?
Asiento bruscamente. —Sí, voy a ir a la oficina por la mañana
porque sé que voy a querer verte a primera hora.
Su sonrisa se ensancha y me saluda de nuevo. No puedo
resistirme y le devuelvo el saludo antes de ir a mi camioneta. Durante
todo el tiempo que la sigo hasta su apartamento, pienso en el día de
hoy y en cómo, por primera vez desde que volví a Whiskey Run, sé que
he tomado la decisión correcta al retirarme. Ya estoy en casa.

Capítulo 12
ELLE
A la mañana siguiente, conduzco hacia el trabajo más temprano

de lo normal. Intento no darle mucha importancia, pero sé por qué lo
hago. Pienso que cuanto antes termine mi trabajo para Lucas, antes
podré ir a casa de Huddy.
En cuanto estoy en mi escritorio, abro el programa de hojas de
cálculo y me pongo a trabajar en mis informes diarios. Cada vez que
oigo abrirse la puerta principal, levanto la vista, medio conteniendo la
respiración, esperando a que Huddy entre por ella.
A media mañana, cuando se abre la puerta, se me eriza el vello
de la nuca. Ya está aquí. No tengo que verlo para saber que está en el
edificio. Me siento un poco más erguida y ni siquiera intento ocultar
la sonrisa de mi cara. Menos mal que Lilian está en el despacho de
Ford para no ser testigo de mi vértigo. Huddy apenas atraviesa el
umbral y le digo: —Buenos días, Huddy.
Se detiene frente a mi escritorio. —Buenos días, cariño.
Me siento más erguida cuando utiliza el término cariñoso. —
¿Dormiste bien anoche?
Se le ilumina la cara y se pasa la mano por la barba. — ¿Quieres
saber la verdad?
Asiento al instante. —Claro que quiero la verdad.
—No, no he dormido bien. La verdad es que no he dormido nada
bien desde que estoy en casa. Estoy agotado.
Me pongo de pie, le tiendo la mano y luego la dejo caer a mi lado.
—Oh, Huddy, lo siento mucho.
Se encoge de hombros. —No pasa nada. ¿Está alguno de mis
hermanos?

—Beau se tomó ayer y hoy libres. Austin está en la planta. Ford
está en su despacho con Lilian, y Lucas aún no ha venido hoy, pero
ha llamado. Ya le he enviado todos los informes, así que sabe que
pronto iré a tu casa. Quiero decir, si todavía quieres que vaya.
Asiente. —Perfecto. — Mete la mano en el bolsillo delantero de
sus vaqueros y saca las llaves. —Toma. Te hice esto esta mañana. Así,
si no estoy, puedes entrar y salir cuando quieras.
Le tomo la llave y, cuando nuestros dedos se tocan, respiro
hondo. —Gracias.
Me mira con complicidad. Sabe exactamente lo que me provoca
estar tan cerca de él. — ¿Puedes avisar a Ford de que voy a verlo?
Presiono el botón del teléfono y, cuando Ford contesta, le digo:
—Hey, Ford, Huddy está aquí y se pregunta si tienes un minuto.
Siento que se me calienta la cara porque, sin que Huddy haya
dicho nada, ya sé por qué quería que avisara a Ford. Seguro que no
quería interrumpirlos a él y a Lilian.
—Uh, claro. Dile que me dé cinco minutos.
—Lo haré. — le digo y cuelgo. Miro a Huddy con vergüenza. —
Ford dijo que estaría listo en cinco minutos.
—Me parece bien. ¿Y tú, cariño? ¿Dormiste bien anoche?
Repito las palabras que me dijo. — ¿Quieres saber la verdad?
Su sonrisa se hace más profunda y la piel junto a sus ojos se
arruga. —Sabes que sí.
Me río. —Bueno, ahora me siento culpable porque anoche dormí
mejor que en mucho tiempo.
Inhala profundamente. —No te sientas culpable. Me alegro de
que durmieras bien. Me hace feliz.
—Van a pasar unos días hasta que lleguen los muebles, pero
anoche se me ocurrieron algunas ideas sobre qué hacer con el salón.
¿Te importaría si uso tu portátil y trabajo en ello?
Me da vértigo solo de pensarlo, y él se da cuenta. Su sonrisa se
intensifica. —Por supuesto. Ponte manos a la obra y en un rato estoy

en casa. Mi portátil está en la encimera de la cocina. ¿Te acuerdas de
la contraseña?
—Me acuerdo. — le aseguro.
Me está sonriendo cuando Lilian sale del despacho de Ford.
Tiene las mejillas sonrojadas y no puedo resistirme a sonreírle antes
de girarme hacia Huddy. —Uh, creo que Ford ya está listo para ti.
—Buenos días, Lilian. — le dice antes de volver a mirarme. —
Gracias, cariño. Te veré en casa dentro de un rato.
Intento que sus palabras no me afecten, pero la forma en que me
hacen sentir me empalaga por dentro. Asiento y lo veo caminar por el
pasillo hasta el despacho de Ford. Apenas atraviesa la puerta, Lilian
silba suavemente. —Vaya, chica, qué calor hace aquí. Quiero decir,
ustedes dos juntos en la misma habitación es intenso. ¿A qué viene
eso?
Pongo los ojos en blanco y empiezo a recoger mis cosas. —Nada.
No es nada. Esta mañana te he dicho que voy a empezar a trabajar en
su casa a media jornada.
Pone los ojos en blanco. —Puedes mentirme todo lo que quieras,
pero no te mientas a ti misma. Ese hombre te quiere para algo más
que para ser su empleada.
Me niego a hacerme ilusiones. —No lo hace. Trabajo para él... es
mi jefe, no puedo...
Levanta la mano para detenerme. —Antes de que digas nada
más, recordemos que trabajo para Ford y que es mi prometido.
Me río. —Lo sé. Sinceramente, Lilian, mírame. No soy el tipo de
mujer que le interesaría.
Se ríe, y llena toda la oficina. —Dios mío, no tienes ni idea. Chica,
le gustas. No se puede ocultar. Le gusta lo que ve.
Menea las cejas y no puedo evitar reírme con ella. —De todos
modos, me voy por hoy.
Eso parece borrarle la sonrisa de la cara. —Oh Elle, lo siento
mucho. Te voy a echar de menos por las tardes.

Tiro de la correa de mi bolso sobre mi hombro. — ¿Ah, sí? Seguro
que si tienes algo de tiempo libre, siempre puedes ir a tomarle el
dictado a Ford ahí adentro.
Se queda con la boca abierta. Sé que la he sorprendido porque,
por primera vez desde que estoy aquí, estoy bromeando. Normalmente,
no hago tonterías.
Se ríe a carcajadas y me señala. —Ah, sí, muy bueno, Elle.
‘Dicktation’. Lo entiendo. — Se ríe, llevando la broma aún más lejos.
Me río mientras salgo por la puerta. Me siento más ligera y feliz,
y por primera vez me he permitido olvidar mi pasado. Me siento bien
e intento absorber la sensación. Sé que no durará, pero ahora voy a
disfrutarla.

Capítulo 13
HUDSON
— ¿Qué pasa, hermano?
Creo que me estoy enamorando.
Estoy preocupado por lo que sea que esté pasando con Elle.
No estoy seguro de dónde voy a encajar con Blaze.
Mierda, sé que estoy enamorado.

Estas son todas las cosas que estoy pensando, pero no digo
ninguna de ellas. Estoy seguro de que son cosas de las que podría
hablar con mi hermano, pero nunca he sido de los que se sinceran. —
No mucho. Pensé en ponerme al día contigo sobre mi reunión de ayer
con Walker.
Se inclina en su asiento. —Sí, claro. ¿Cómo te fue?
Me siento en la silla frente a él, con su escritorio entre nosotros.
—Su proyecto es impresionante y va a cambiar la vida de la gente.
Tengo muchos amigos que podrían beneficiarse de los servicios que va
a ofrecer. Además, no ha escatimado nada con la tecnología, las
máquinas, nada.
Ford asiente todo el tiempo que hablo. —Sí, sabía que sería
increíble. ¿Te dijo que Isabella de Lucas se reunió con ellos e hizo una
lista de todo lo que necesitarían?
Asiento. —Oh, me lo dijo. Cantó sus alabanzas y habló de lo
afortunado que es Lucas. Si no hubiera conocido a la esposa de Walker
y visto a los dos juntos, habría pensado que le daba mil vueltas a
Lucas.
Ford se ríe. —Sí, habría sido divertido verlo. Entonces, ¿qué
necesitan de nosotros?

Me encojo de hombros. —Sinceramente, ahora está bien, pero
sabe que cuando abra y empiece a aceptar clientes, van a surgir cosas.
Le dije que haríamos una donación y que me pondría con ustedes para
solucionarlo. Todo es sin fines de lucro, y el dinero va directamente a
ayudar a los soldados heridos. A nivel personal, voy a establecer una
donación trimestral.
Ford asiente. —Blaze Whiskey hará lo mismo. Nos reuniremos
todos y Beau nos dará una cifra.
Hay más, pero no lo digo. Me quedo sentado, y finalmente Ford
dice: —Continúa. ¿Hay algo más?
Asiento. —Sí. Walker me ha ofrecido un trabajo.
Inmediatamente, veo que Ford se tensa. Intenta ocultarlo tras
una sonrisa falsa, pero lo veo igualmente. — ¿No crees que sea una
buena idea?
Pone las manos sobre el escritorio y empuja hacia atrás antes de
ponerse en pie. Camina de un lado a otro antes de detenerse frente a
mí. —No estoy diciendo que no sea una buena idea.
—Bueno, no actúas como si lo fuera, eso seguro.
Cruza los brazos sobre el pecho y no intenta ocultar el enojo de
su rostro. —Acabamos de recuperarte, Hudson, y me dices que te han
ofrecido un trabajo como mercenario a sueldo.
— ¿Cómo...?
Levanta las manos. —Sí, no mucha gente sabe lo que Walker y
su equipo hacen, pero no fue muy difícil de averiguar. Entonces, ¿vas
a aceptarlo?
Sonrío mientras me levanto. —Awww, me amas, hermano mayor.
Sacude la cabeza. —Que te jodan.
No puedo evitar reírme. —Me ofreció un trabajo en las
instalaciones para héroes heridos. No sería un mercenario.
De repente, Ford parece haberse quitado un peso de encima. —
¿Vas a aceptarlo?

Niego. —Le pedí que me diera unas semanas para asentarme con
mis responsabilidades aquí, y le daría una decisión. Las instalaciones
no abrirán hasta dentro de unos meses.
Ford asiente. — ¿Y lo otro que ibas a preguntarle?
— ¿Elle? Dijo que lo investigaría y que me llamaría hoy, pero aún
no me ha dicho nada. Voy a quedarme aquí un rato, ¿de acuerdo? Elle
está usando mi portátil y quería mirar algunas cosas.
—Claro, usa el ordenador de la sala de conferencias. Sabes que
tienes un despacho aquí. Está vacío, pero seguro que podemos
arreglarlo rápido.
Levanto las manos. —Déjame ver qué hago antes de ir ahí.
—Claro, claro. Sin presiones.
Camino hacia la puerta. —Hasta luego, hermano mayor.
Su voz se suaviza. —Hasta luego, hermano.
Casi salgo por la puerta y me detengo. —Hey, Ford.
— ¿Sí?
—Solo quiero que sepas que no me iré de nuevo. Estoy en casa,
y espero que todos sepan que también los extrañé. Me alegro de haber
vuelto... de estar con ustedes otra vez.
Ford ahoga visiblemente su emoción. Es mi hermano mayor,
pero de pequeños estábamos muy unidos. Asiente y salgo de su
despacho cerrando la puerta suavemente.
Suena el teléfono y miro hacia el pasillo. Elle ya se ha ido y Lilian
está escribiendo en su escritorio. Cuando miro el identificador de
llamadas y veo el nombre de Walker, entro en la sala de conferencias.
—Hola, Walker.
—Hola. — Suspira. —Te juro que solo son las once de la mañana
y me siento como si hubiera trabajado todo el día. Así que investigué
lo que hablamos. Honestamente, no hay mucho que pueda encontrar
sobre Elle. Nació en Mulberry City, Texas, sin familia, trabajaba en
una planta textil. Nada que llame la atención, bueno, hasta que mi
técnico investigó un poco más y descubrió que hay alguien
buscándola.

Hace una pausa y agarro el teléfono con más fuerza. — ¿Quién
es?
—Se llama Marco Casey. Es el alcalde de Mulberry City.
— ¿Es el alcalde de la ciudad natal de Elle?
Walker gruñe. —Sí, y parece que se está esforzando por
encontrarla.
Camino de un lado a otro de la sala de conferencias. Mi mente
va a cien millas por minuto. —Necesito que...
Me detengo cuando Walker empieza a hablar. —Ya estoy en ello.
Estamos investigando todo con Marco Casey. Es el alcalde, después
de todo, y cualquier cosa que hagamos tendrá que estar justificada.
Por lo que he descubierto hasta ahora, está sucio. Ayudaría si tuviera
toda la historia.
—La tendré. — le digo.
—De acuerdo. Hablamos pronto.
—Adiós, Walker. Gracias.
—De nada.
Me siento pesadamente en el escritorio y enciendo el ordenador.
Me pierdo en mi investigación, tratando de encontrar todo lo que
pueda sobre Marco Casey y su familia.
Es más tarde cuando llaman a la puerta de la sala de
conferencias y entra Lilian. No parece contenta mientras se sienta a la
mesa.
Sigo mirando entre las notas que he tomado y la pantalla del
ordenador, y cuando Lilian no dice nada, me giro para prestarle toda
mi atención. — ¿Estás bien?
Parece preocupada. — ¿Qué intenciones tienes con Elle?
Sonrío. —Tengo buenas intenciones, Lilian.
Sacude la cabeza. —Eso no es suficiente. Cree que sientes pena
por ella o algo así. ¿Es eso cierto?
—Me gusta.

— ¿Te gusta? Eso no es suficiente.
Empieza a levantarse y yo hago lo mismo. — ¿De qué va esto,
Lilian?
Levanta la barbilla y cruza los brazos sobre el pecho.
—De acuerdo, me gusta mucho, pero sé, tienes que saberlo, que
tiene algo que le asusta. No voy a presionarla para que haga nada.
Estaré aquí cuando esté lista para más.
Respira hondo. — De acuerdo, hay algo que probablemente
deberías saber.
— ¿Qué es? ¿Está bien? Se supone que está en mi casa.
Me contesta impaciente. —Está en tu casa. Por ahora, al menos.
Pero pensé que deberías saber que me envió un mensaje preguntando
si hay un refugio en Whiskey Run o dónde está el más cercano.
— ¡Qué demonios!— me enojo. — ¿Por qué te pregunta eso?
—Recibió una llamada de su casero, y el vecino de al lado tenía
una fuga de agua. Ha llenado el apartamento de Elle, y no será
habitable durante días o probablemente semanas. Le ofrecí que se
quedara conmigo...
Me giro y borro el historial de búsquedas del ordenador antes de
cerrar todas las ventanas abiertas. —Se quedará conmigo. Tengo
espacio de sobra.
Niega. —Le ofrecí que se quedara con Ford y conmigo, pero dijo
que no. Hemos ido y venido sobre esto, y ella dice que ha encontrado
un refugio en Jasper.
—No va a Jasper. Gracias, Lilian. Yo me ocuparé de ella. No te
preocupes.
Estoy corriendo a mi camioneta antes de que diga algo más. No
sé cómo voy a hacerlo ni qué voy a decir, pero de ninguna manera voy
a dejarla ir a un refugio. Ella es mía para protegerla, y eso es
exactamente lo que voy a hacer.

Capítulo 14
ELLE
Intento concentrarme en la pantalla que tengo delante, pero es

difícil pensar en nada cuando no estoy segura de dónde voy a dormir
esta noche. He intentado llamar al refugio de Jasper, pero nadie
contesta al teléfono. No voy a dejarme llevar por el pánico. Supongo
que si sigo diciéndome eso, acabaré creyéndomelo. Primero mi coche,
ahora esto. ¿Qué podría ser lo siguiente? Todo mi cuerpo se llena de
pavor solo de pensar en lo que podría ser lo siguiente.
Miro la pantalla en blanco que tengo delante. He hecho fotos del
salón y las he cargado en la aplicación, pero no he empezado a diseñar
nada porque me cuesta mucho concentrarme. Estoy a punto de dejar
de trabajar cuando se abre la puerta principal. Me limpio las mejillas
manchadas de lágrimas y me fuerzo a sonreír. —Hey. Me alegro de que
estés en casa. Voy a terminar temprano, si te parece bien. No tengo
mucho que enseñarte, pero me aseguraré de tener el salón terminado
para que lo apruebes mañana. — Dejo el portátil sobre la encimera y
cojo el bolso.
Miro a todas partes menos a él, y cuando me pone la mano en el
hombro, apenas puedo mantener la compostura.
—Ellie, mírame, cariño.
Sacudo la cabeza. No puedo mirarlo porque sé que no podré
contener las lágrimas.
Alcanza mi barbilla y la levanta, buscando mis ojos. —Cariño,
no vas a ir a un refugio.
Jadeo e intento apartarme de él, pero sus manos se dirigen a mis
hombros. —Lilian me lo ha dicho y está preocupada por ti.
—No puedo quedarme con Lilian. Se acaba de comprometer y...
Sacude la cabeza. —Tampoco te vas a quedar con Lilian. Te
quedas conmigo.

Inhalo bruscamente y me llevo la mano al pecho. —No puedo...
no puedo quedarme contigo, Hudson.
Sonríe y me roza la mejilla con el dedo antes de empujarme un
mechón de pelo detrás de la oreja. —Soy Huddy. Y sí puedes.
Debería estar apartándome de él, pero todo lo que puedo hacer
es plantar los pies en el suelo para no balancearme. —Huddy,
escucha, sé que piensas...
Me quita el bolso del hombro y tira de la correa hacia abajo antes
de dejarlo sobre la encimera. —No pienso nada. Lo sé. — Hace un
gesto hacia la casa. —Mira esto, Ellie. Tiene mucho sentido que te
quedes aquí. Aquí trabajas. Hay un dormitorio arriba con una cama.
Es una solución perfecta.
No debería, pero quiero ceder, y ese hecho me asusta muchísimo.
—Te voy a estorbar. ¿Y si quieres traer a alguien o si...?
Me interrumpe. —Los traeré.
Ahora sí me alejo de él. No hay forma de que esté aquí y él traiga
a una mujer a casa. No tengo nada que reclamarle, y debería mantener
las distancias de todos modos, pero solo de pensar que está con
alguien me dan ganas de salir corriendo. —No, realmente necesito
quedarme en otro lugar.
— ¿A quién crees que voy a traer?
Mi cara se sonroja y no puedo responder a su pregunta. —Es tu
casa, Huddy. Puedes traer a quien quieras.
Asiente y viene a ponerse delante de mí. —Sí, pero ¿a quién crees
que traeré?
Pongo los ojos en blanco. Claro que me va a obligar a decirlo. —
Huddy, eres un hombre soltero, guapo y genuinamente amable. Claro
que vas a querer traer mujeres. No puedo creer que no haya habido
mujeres haciendo cola en tu puerta para traerte comida o cualquier
otra cosa. — Quiero decir, caray, ¿qué les pasa a las mujeres de esta
ciudad?
Niega. —No. Solo hay una mujer que no está relacionada
conmigo y que quiero aquí.

Eso me detiene. Me quedo con la boca abierta y lo miro fijamente.
Me señalo a mí misma. — ¿Yo? ¿Estás hablando de mí?
Saca las llaves de su camioneta del bolsillo y las levanta. —Sí, la
única. ¿Has recogido las cosas que vas a necesitar de tu apartamento?
Señalo el lavadero. —Sí, casi todo está en mi coche. Espero que
esté bien. Parte de mi ropa estaba mojada, así que la lavé aquí.
—Perfecto. La cama necesita sábanas, así que vamos a la tienda,
y podemos ir a cenar mientras estamos fuera.
Suspiro, sintiendo que me rindo. —No tienes que hacer esto,
Huddy. Primero te encargas de mi coche y ahora esto. Sé que no lo
parece, pero puedo cuidarme sola. Estaré bien...
Señala mis zapatos junto a la puerta principal. —Estarás bien
aquí conmigo. Ponte los zapatos. Me muero de hambre.
Me rindo. Es obvio que no voy a ganar esta batalla. Ni siquiera
estoy segura de querer ganarla. —Está bien, pero tan pronto como mi
apartamento esté arreglado, estaré fuera de tu vista. Te lo prometo.
—Ya veremos.
Voy a buscar mis zapatos y él me sigue. —Espera.
Intento disimular mi decepción. —Si has cambiado de opinión...
Me sonríe. —No he cambiado de opinión.
Levanto la vista, esperando que continúe, pero se limita a
observarme. Bajo su mirada, empiezo a inquietarme. — ¿Qué pasa?
Se acerca a mí, me pone las manos en los hombros y tira de mí
hacia él. — ¿Puedo abrazarte?
Nuestros cuerpos están tan cerca que puedo sentir el calor que
desprende el suyo. — ¿Quieres abrazarme?
Parece casi avergonzado. —Sí, pero si te resulta raro o te
incomoda...
Su voz se entrecorta y es en ese momento cuando me doy cuenta
de que Hudson no me asusta en absoluto. Es un hombre grande, pero
amable. Se ha desvivido por ayudarme y es muy fácil bajar la guardia
con él, aunque no debería. Incluso ahora quiere consolarme. Ayer lo

abracé después de lo del coche y no me asusté. No me quita los ojos
de encima, y las motas doradas de sus ojos color avellana parecen
oscurecerse. Finalmente, asiento suavemente. —Me gustaría... que me
abrazaras.
Nada más pronunciar las palabras, me pone las manos en los
hombros y me estrecha contra él. Me envuelve en su abrazo y es como
si estuviera completamente rodeada por él. Espero a que cunda el
pánico, pero no lo hace. Pongo las manos en sus caderas y luego las
rodeo alrededor de su cintura. La emoción me invade. No me siento
sola, ni asustada, ni perdida en su abrazo. En todo caso, me siento
completamente bien. Me saltan las lágrimas y no puedo evitarlo. Tengo
la cara pegada a su pecho mientras las lágrimas empiezan a correr
libremente. Me inclino hacia atrás y me las limpio, pero no paran. Es
como si se hubiera abierto un grifo y la perilla estuviera rota.
—Lo siento... — Le digo con un sollozo.
Se inclina y me pone una mano detrás de las rodillas y la otra en
la espalda. Me levanta como si no pesara nada y me lleva hasta la silla
del salón. Cuando se sienta, me acuna en su regazo, mientras me
tranquiliza con sus palabras. —No pasa nada, Ellie. Déjalo salir,
cariño. Ya estoy aquí. Estoy aquí y no voy a ir a ninguna parte.
Los sollozos se hacen más fuertes y sus brazos se aprietan más.
—Oh, cariño.
Me frota la espalda con grandes caricias y respiro hondo para
calmarme. Nos quedamos así sentados durante no sé cuánto tiempo,
pero me he fundido completamente con él. Su calor me envuelve como
un capullo y no quiero moverme nunca.
Vuelvo a respirar hondo. —Soy un desastre.
Me apoya la mejilla en la cabeza y, cuando habla, su voz es
ronca. —No eres un desastre. No sé qué pasó antes de que llegaras a
Whiskey Run, pero sobreviviste, Ellie. Mira lo lejos que has llegado en
tan poco tiempo. No seas dura contigo misma y nunca tendrás que
disculparte. Al menos, no conmigo.
Trazo círculos con el dedo sobre su camiseta. —Eres demasiado
bueno conmigo, Huddy.

Se levanta y me da un beso en la cabeza. —Te mereces tener algo
bueno en tu vida.
Es entonces cuando me doy cuenta de que el dibujo que estoy
trazando en su camiseta ha cambiado de un círculo a un corazón.
Alarga la mano y entrelaza nuestros dedos. Nos quedamos sentados
así mucho rato. Sé que tenemos cosas que hacer, pero ninguna parece
importante ahora.

Capítulo 15
HUDSON
—Envíame una foto.

Le doy a enviar y miro el móvil en silencio. Estoy en las oficinas
de Blaze, en la sala de conferencias. Estoy aquí trabajando en el
ordenador porque intento distanciarme de Ellie. O eso o me la llevo a
mi habitación y no la dejo levantarse hasta que pida clemencia a
gritos.
Me parece increíble lo que ha hecho en las últimas dos semanas.
El dormitorio y el salón están terminados, y lo que ha conseguido es
asombroso. Pasamos la mayoría de las tardes trabajando codo a codo,
yo moviendo los muebles o ayudándola a colocar las cosas y ella
diciéndome dónde van. Por la noche, cenamos juntos, vemos la
televisión, vamos a visitar a mis hermanos o simplemente nos
sentamos a charlar.
Pero estar tan cerca de ella y no poder tocarla me está volviendo
lentamente loco.
Me paso la mano por la barba porque me siento un poco
culpable. Si supiera que todavía estaba durmiendo en la almohadilla
en el piso, no estaría feliz. Se culparía a sí misma y estaría convencida
de que no me gusta la cama que tiene, pero en realidad es perfecta.
No sé muy bien qué me pasa por la cabeza ahora, pero cada vez que
me tumbo en la mullida cama, solo puedo pensar en el pasado y en
mi estancia en el ejército. Los hombres que no volvieron a casa rodean
mis pensamientos, y no puedo dormir. Es casi como si sintiera que no
merezco dormir en una lujosa cama con sábanas y una manta gruesa.
Abro mi teléfono, preguntándome si habrá leído mi mensaje y
veo que está escribiendo algo.
Lo miro impaciente.
— ¿Qué pasa contigo y querer una foto todo el tiempo?

Sonrío mientras tecleo las palabras. —No es todo el tiempo.
Me envía un emoji con los ojos en blanco. —Solo cada vez que
no estamos juntos.
—Tal vez solo quiero ver tu cara bonita. — Apenas termino de
escribirlo, lo borro. Coquetear con ella no es distanciarme. Quiero
más, pero primero necesito que confíe en mí. Así que escribo otra cosa.
—Quizá solo quiero asegurarme de que estás bien.
No responde y le envío otro mensaje. Esta vez intento ser más
amable. —Envíame una foto, por favor.
Pasan unos minutos y por fin recibo la foto. En cuanto la abro,
no puedo apartar la mirada. Su sonrisa es tímida, pero sus ojos están
iluminados, diciéndome que sabe cómo me afectará esta foto. Lo capto
todo. La curva de su cuello, la forma en que sus labios se curvan al
sonreír, el azul de sus ojos y las historias que se esconden tras su
profundidad. Podría estar mirándola todo el día, pero en mi teléfono
suena otro mensaje suyo.
—Tu turno. Paga. Quiero una foto tuya.
Me siento un poco más erguido. Todas las veces que le he pedido
fotos, nunca me ha pedido una. No pienso en posar ni en nada; solo
pienso en ella cuando hago la foto.
La inspecciono y, efectivamente, parezco un hombre enamorado.
Seguro que estoy perdido. ¿Lo verá cuando la mire?
Le doy a enviar antes de que pueda disuadirme.
Pone un corazón en la foto y responde: —Gracias, Huddy.
Juro que oigo su suave voz pronunciando mi nombre, y mi polla
se retuerce en mis vaqueros.
—Voy a llevar la cena a casa. ¿Qué te apetece?
—He hecho la cena... y tengo una sorpresa para ti.
— ¿Cena y una sorpresa? Será mejor que tengas cuidado porque
puede que no quiera dejarte ir nunca. Me malcrías, lo sabes, ¿verdad?

Envía un emoji de risa a carcajadas. — ¿De verdad? Creo que es
al revés, pero no te emociones demasiado. Es solo lasaña, pero la
sorpresa es bastante buena. ¿Cuándo vuelves a casa?
Me levanto del asiento en un instante. Grito a mis hermanos que
me voy mientras camino por el pasillo y le devuelvo el mensaje. —
Estoy de camino.
Pongo el teléfono en el portavasos y suena cuando salgo del
estacionamiento. Reconozco el número de Walker en la pantalla del
salpicadero y presiono el botón de respuesta. —Hola, Walker, ¿qué tal?
Estoy conduciendo por la ciudad y, aunque pienso en Ellie,
intento concentrarme en lo que Walker tiene que decirme.
— ¡Hola! Estoy haciendo un seguimiento. ¿Has podido conseguir
más detalles de Elle?
Sacudo la cabeza. —No, no he conseguido nada más. — La
verdad es que no he querido presionarla. Tardó un tiempo en sentirse
cómoda en la casa. Sentía que me estorbaba, y he intentado asegurarle
a cada paso que me encanta tenerla ahí. No quería retroceder
obligándola a hablar de cosas para las que no estaba preparada.
Walker suspira al teléfono y se me revuelve el estómago. —
¿Qué? ¿Qué no me estás contando, Walker?
—Bueno, el alcalde sigue buscándola. Empecé a rastrearlo a él y
a su hijo. Parece que es tan turbio —y probablemente más peligroso—
que su padre. Se llama Alan Casey, y ha tenido quince arrestos en los
últimos diez años, pero todos han sido sobreseídos. Parece que cinco
de las mujeres a las que intimidó han desaparecido.
Me hago a un lado de la carretera, sabiendo que tengo que
prestar toda mi atención. — ¿Cómo que han desaparecido?
Puedo oír la ira en su voz. —Quiero decir desaparecido.
Desaparecido. Tres tienen informes de personas desaparecidas. Dos
han aparecido muertas.
— ¡Joder!
Está de acuerdo conmigo. —Mis sentimientos exactamente, pero
quería que lo supieras porque tengo a alguien siguiendo al hijo ahora.

—Gracias, Walker. Cueste lo que cueste, échale un ojo por mí.
—De acuerdo. Pero sabes que sería mucho más fácil si
supiéramos exactamente a qué nos enfrentamos.
—Joder, lo sé. Trabajaré en ello los próximos días. Esperaba que
me lo contara, pero si no lo hace, hablaré con ella.
—Bien. Te mantendré al tanto. Hasta luego.
Desconecto la llamada y vuelvo a sentarme. No puedo permitir
que le pase nada.
Salgo a la carretera y, cuando entro en el camino de entrada,
estoy tan enojado que podría pegarle un puñetazo a algo. No saber es
lo peor.
Me obligo a sentarme y respirar hondo. Entrar a ver a Ellie
enojado no es la solución. Ella no ha hecho nada malo.
Cuando por fin recupero la compostura, entro, tiro las llaves en
el plato que hay junto a la puerta y entro en el salón. Las especias
italianas me golpean al instante y mi estómago gruñe, recordándome
que hoy no he comido. Ellie está sentada en el sofá con las piernas
cruzadas y me sonríe. Levanta la mano. —De acuerdo, sé que tengo
una sorpresa para ti, pero desde que envié el mensaje he estado
dudando, pensando que quizá no te guste tanto como a mí. Creo que
me he excedido sin querer, pero...
Me siento a su lado y le pongo una mano en el hombro. —No
puedes excederte. Aquí puedes hacer lo que quieras, Ellie, y me parece
bien. Ahora también es tu casa.
Parece casi triste mientras asiente. —Sí, al menos por ahora.
La miro a la cara cuando se levanta y me tiende la mano. Pongo
la mía en la suya y me levanta del sofá. Me lleva hacia el despacho,
divagando todo el camino. —Recuerda que podemos cambiar
cualquier cosa. He ordenado tu escritorio y he colgado algunas cosas.
Ahora me ocupo de las estanterías... pero puedo quitarlo todo.
En cuanto entro en la habitación, veo lo que ha hecho. Se me
revuelve el estómago, pero me acerco para ver las imágenes de la
pared. Caras que hacía tiempo que no veía, algunas difíciles de mirar
y otras que me hacen sonreír. La pared es una obra de arte. Elle ha

colgado mis medallas, fotos de mis hermanos de armas y mi bandera.
Lo único que puedo hacer es mirarla con asombro.
Estoy absorto en las fotos cuando Ellie se acerca y me pone la
mano en la espalda. —Huddy, puedo quitarlo. No quería ponerte triste.
Sacudo la cabeza, incapaz de apartar la mirada de la pared que
tengo delante. —No me pone triste. Quiero decir, lo echo de menos...
los echo de menos, pero esto es bueno. No quiero olvidarlos ni a ellos
ni a mi época en el Ejército. — Me giro hacia Ellie y la miro a los ojos.
Quiero confesarle mis sentimientos, pero no está preparada. Sé que
no lo está. —Esto —hago un gesto hacia la pared y el resto de la
habitación—. Significa mucho para mí. Es una gran sorpresa. Gracias.
—De nada, Huddy.
La atraigo para abrazarla. Es una tentación que no necesito, pero
el deseo de tenerla entre mis brazos es demasiado fuerte. Esta mujer
me entiende mejor que nadie. Ahora si puedo convencerla de que
puede confiarme su pasado.

Capítulo 16
ELLE
El sonido me saca del sueño y me tumbo, con todo el cuerpo

tenso mientras intento que mis ojos se adapten a la oscuridad. Sé que
he oído algo.
Me quedo tan quieta como puedo y escucho. La casa está en
silencio y empiezo a pensar que me lo estaba imaginando cuando
vuelvo a oírlo.
Esta vez, me quito las sábanas y salgo de la cama de puntillas.
Cuando llego a la puerta, lo oigo de nuevo y me parece un gemido.
Bajo los escalones y, cuando mis pies tocan el piso de abajo, voy
más despacio. Miro a través del salón, la cocina y el comedor, pero él
no está a la vista. Oigo una maldición en su dormitorio y me dirijo
rápidamente a su puerta.
Está ligeramente entreabierta, respiro hondo, suelto el aire y
entro despacio en la habitación. — ¿Huddy? ¿Estás bien?
A duras penas atravieso el umbral e intento asimilar lo que veo.
La luz de la luna se cuela por la ventana y hay una pequeña lámpara
encendida junto a la cama.
La enorme cama del centro de la habitación está hecha y Huddy
está sentado en la colchoneta del ejército que hay en el suelo junto a
ella.
Se levanta y yo me agarro a la puerta para no caerme. Vi a Huddy
sin camiseta la semana pasada cuando cortó el césped. Incluso
entonces, intenté no babear mientras lo veía ir y venir por el jardín.
Pero nunca lo había visto así.
Lleva unos calzoncillos ajustados a las caderas que no ocultan
nada. Sus muslos son gruesos y sus piernas largas. Su abdomen está
tenso, sus brazos sólidos, y cuando por fin llego a su cara, me está

mirando, inhalando y exhalando bruscamente. —Lo siento... —
empieza.
Sacudo la cabeza, sabiendo que debería salir de la habitación,
pero en lugar de eso me quedo aquí, temblando, intentando recuperar
el aliento. —No deberías sentirlo. Fui yo quien irrumpió en tu
habitación.
Le quito los ojos de encima y miro la almohadilla del suelo. Es
obvio que ha estado durmiendo ahí y, aunque no es asunto mío, le
pregunto: — ¿No es cómoda la cama?
Se pasa la mano por el pelo y camina hacia la cómoda. Miro su
trasero y levanto la vista para encontrarme con su mirada en el espejo.
Sí, me ha atrapado mirándolo.
Estoy tan avergonzada que siento cómo el calor me envuelve todo
el cuerpo. —Lo siento... he oído un ruido, pero no debería haber...
—He tenido una pesadilla. — dice mientras se pone un par de
pantalones cortos.
Cuando se gira hacia mí, tiene las manos en las caderas, pero
esta vez mis ojos están clavados en los suyos. — ¿Una pesadilla?
Se encoge de hombros y se sienta en el extremo de la cama. —
Sí, las tengo de vez en cuando. Siento haberte despertado.
Me acerco a él y me pongo delante. —También las tengo a veces,
pero no he tenido ninguna desde que me mudé aquí. ¿Quieres que
hablemos de ello?
Se encoge de hombros. —Me gustaría, pero no es para tanto. A
veces oigo disparos mientras duermo. No pasa mucho.
Me muerdo el labio mientras pienso en ello. — ¿Yo causé esto?
La pared... ¿ha provocado...?
Me interrumpe y me agarra de los brazos. —Esto no es culpa
tuya.
Asiento y miro entre él y la cama improvisada en el suelo. — ¿Y
la cama?

Hace un gesto de dolor. —No quería que lo supieras. A veces,
cuando me tumbo en la cama, mi mente divaga demasiado. Me siento
culpable...
Su voz se entrecorta, pero entiendo lo que dice. — ¡Oh, Huddy!
Sacude la cabeza. —No, no sientas pena por mí. No pasa nada.
A este viejo cuerpo seguro que le gustaría dormir en una cama
cómoda, pero...
Instantáneamente, un pensamiento viene a mi cabeza. —
¿Podemos intentar algo?
Ladea la cabeza. — ¿Qué tienes en mente?
— ¿Confías en mí?— le pregunto.
Pone los ojos en blanco y se ríe. —Tienes llave de mi casa, te he
dado rienda suelta al diseño aquí, probablemente me conoces mejor
que nadie... Sí, Ellie, confío en ti.
Le pongo la mano en el hombro. —De acuerdo. Vamos a hacerlo.
Me muevo a un lado de la cama y tiro de las sábanas hacia abajo
antes de palmear la cama. — Vamos. Entra.
Sus ojos se abren de par en par y mira entre la cama y yo. —
¿Quieres que me meta en la cama?
Me pongo la mano en la cadera. —Sí. Me has dicho que confías
en mí. Podemos intentarlo, y si no funciona, puedes volver a la cama
del suelo.
Camina hacia mí lentamente, y cuanto más se acerca, más se
me entrecorta la respiración. Me sonríe, y es obvio que se da cuenta
de lo que me provoca estar tan cerca de él. — ¿Estás bien?
Asiento. —Sí, estoy bien. Esto fue idea mía, acuérdate. La
pregunta es si tú estás bien.
Se inclina sobre la cama y observo cómo toma su mano y la pasa
sobre las sábanas. —Suave. — murmura.
—Ni siquiera has intentado dormir en la cama, ¿verdad?
Se mete en la cama y se desliza hacia el otro lado. —Encima de
las sábanas, sí. No debajo.

Me siento en la cama a su lado y ruedo la mano hacia él. —Date
la vuelta.
Me mira con curiosidad. — ¿Quieres que me dé la vuelta?
Asiento. —Caray, Huddy. Sí, date la vuelta. Túmbate boca abajo.
Hace lo que le pido y los músculos de su espalda se tensan.
Espero saber lo que hago. Le subo la sábana hasta la parte baja de la
espalda y le pongo la mano en el hombro. Se sacude y levanta el torso
de la cama. — ¿Qué haces?
Me río y lo empujo hacia abajo con las dos manos. —Voy a
frotarte la espalda. Te ayudará a dormirte.
Se gira, y la mirada que me dirige está llena de duda. —Si crees
que voy a poder dormirme con tus manos encima, estás muy
equivocada.
El calor de sus palabras me golpea en lo más profundo de mi ser.
Ojalá fueran ciertas, pero no hay manera. Desde que estoy aquí, le he
lanzado indirectas, haciéndole saber que estoy interesada, pero o no
le intereso o el hecho de que trabaje para él lo complica demasiado. Le
doy un empujón en la espalda y me río. —Sí, da igual, buen intento.
Dale una oportunidad, ¿de acuerdo? Por lo menos, te daré un masaje
en la espalda.
Vuelve a apoyar la cabeza en la almohada y empiezo a frotarle la
espalda con la mano. Está tenso y noto cómo los nudos se resisten
bajo mi palma. Me pongo de rodillas y me acerco a él. Me mira con
recelo, pero no dice nada. Me inclino sobre él y le aprieto la espalda
con las manos. —Estás tenso. Tienes los músculos muy tensos,
Huddy. No me extraña que no puedas descansar.
Gime mientras trabajo en el músculo de su hombro. Una y otra
vez, amaso mis manos en sus músculos. De vez en cuando, me hace
saber lo que le gusta, y profundizo más, aplicando más presión.
Tiene los ojos cerrados y aprovecho para explorarlo mientras
trabajo. Desde que lo conozco, he querido ver de cerca los tatuajes de
sus brazos y su espalda, y ahora tengo vía libre para inspeccionarlos.
Está tan tranquilo, su respiración se ha estabilizado, y me
pregunto si se habrá dormido, pero sigo frotándolo hasta que siento

que los músculos de mis brazos y manos se rebelan. Cuando parece
que he deshecho todos los nudos, lo suelto. No abre los ojos y no se
mueve, así que empiezo a moverme lentamente fuera de la cama. Su
brazo sale y pone su mano en mi rodilla desnuda. —No te muevas.
Su voz es profunda y dominante.
Me mira con sus ojos color avellana y sé que no puedo negarle
nada. — ¿Quieres que me quede?
Asiente. —Sí, creo que puedo dormir... si estás aquí.
Sin palabras, asiento. Alcanzo la lámpara y la apago antes de
acostarme. Nos tapo con las sábanas y suspiro por la comodidad de la
cama. Aunque no nos tocamos, siento el calor de su cuerpo a mi lado.
Me giro para mirarlo y parpadeo hasta que mis ojos se adaptan. —
¿Puedes dormir?
Se encoge de hombros.
— ¿Quieres que te frote un poco más la espalda?
En lugar de responderme, hace su propia pregunta. — ¿Confías
en mí, Ellie?
Me resisto a poner los ojos en blanco. —Uh, me has salvado
innumerables veces... Huddy, me siento más protegida contigo de lo
que me he sentido en mi vida. Confío en ti.
Me observa atentamente. Abre la boca y la cierra. Sé que quiere
preguntarme algo, pero no lo hace. Nos quedamos en silencio durante
mucho tiempo antes de que continúe. — ¿Puedo abrazarte?
Estoy a punto de responderle cuando levanta una mano. —Nada
de bromas. Solo quiero abrazarte, eso es todo.
Intento que no se note mi decepción. Una parte de mí quiere que
quiera más. —Sí, Huddy. Puedes abrazarme.
Me acerco a él. En cuanto mi cuerpo toca el suyo, me envuelve
en sus brazos. Uno se desliza bajo mi almohada y me toca el cuello. El
otro me rodea por la cintura y me estrecha contra su pecho. Todo mi
cuerpo se enciende ante su contacto. Apoyo la mejilla en su pecho y él
tira de mí hasta que me tumbo sobre él y nuestras piernas se enredan.
Aunque no quiero moverme, tampoco quiero hacerle daño mientras

duerme. —Huddy, no puedes dormir con mi peso encima toda la
noche.
Gime y de alguna manera me tira más fuerte en su abrazo. —Sí
que puedo. Joder, esto es perfecto, Ellie.
Me tumbo e intento controlar la respiración. Tengo los pezones
como guijarros y me pregunto si él los notará contra su pecho. Me
aprieta el vientre y sé que tengo las piernas resbaladizas. Diablos,
desde el día en que lo conocí he estado así, pero esto, en sus brazos,
abrazada a él, es otro nivel.
Sus manos suben y bajan por mi espalda con movimientos
grandes y relajantes. Cuando no se detiene, me muerdo el labio para
contener un gemido de placer. Me tiembla la voz al tartamudear las
palabras. —Se supone que debo ayudarte a dormir.
Ensancha las piernas y trato de adaptarme a él. Su virilidad está
dura contra la parte exterior de mi muslo. Me pregunto qué haría si
levantara la pierna y me moviera para sentirlo contra mi cuerpo. La
necesidad de hacerlo es abrumadora, pero me quedo quieta, congelada
en el lugar.
—Respira, cariño.
Exhalo un gran suspiro. — ¿De verdad vas a poder dormir así?
Me responde con un gruñido. — Eventualmente, sí.
Asiento y dejo que mi cuerpo se acurruque contra él. Me resisto
a bostezar, pero él está tan pendiente de mí y de lo que hago que me
acaricia el pelo con la barbilla. —Duerme, cariño. Te tengo.
Mi voz es somnolienta y mis palabras ligeramente arrastradas.
— Pero se supone que debo tenerte.
Me besa la cabeza. —Nos tenemos el uno al otro.

Capítulo 17
HUDSON
Me despierto con Ellie tumbada encima de mí. Sus piernas están

a cada lado de mi cintura, y mi polla está dura en su centro. Debería
moverme. Sé que es lo correcto, pero no puedo obligarme. Solo tendría
que apartarle los pantaloncitos y las bragas y sentiría su calor de miel
cubriéndome la polla.
Solo de pensarlo levanto las caderas.
Gime y aparta la cabeza de mi pecho, mirándome con los ojos
muy abiertos. Mueve las caderas de un lado a otro y le pongo la mano
en la parte baja de la espalda. —Yo no haría eso, cariño.
Vuelve a contonear las caderas y yo echo la cabeza hacia atrás
mientras intento sujetar las caderas en la cama. Joder.
Sus mejillas están rojas. — ¿Has dormido?
Le aparté el pelo de la cara. Cuando no estaba pensando en
follarla, dormía, pero no puedo decir eso. —Sí, he dormido. He dormido
bien. ¿Y tú? ¿Dormiste bien?
Se levanta sobre mí, el escote de sus pechos en mi cara. Podría
inclinar la cabeza unos centímetros y besarla ahí. Pero ella no se da
cuenta. —Sí, he dormido muy bien en realidad. Lo siento, Huddy. No
estaba planeando esto. No intenté llevarte a la cama... para esto.
Tartamudea mientras empieza a apartarse de mí, pero no puedo
dejarla ir. En lugar de eso, la tumbo boca arriba. Tengo que soltarla.
Anoche me dijo que confiaba en mí, pero sus actos dicen lo contrario.
Si confiara en mí, me diría de qué está huyendo, pero no importa
cuántas veces le pregunte, no me dice nada.
—Sé que intentabas ayudarme... ¿Hay algo en lo que pueda
ayudarte?
Antes de que pueda decir nada, coloco mi pierna entre sus
muslos, levanto la rodilla y presiono su coño. Mueve las caderas

mientras me mira asombrada. Con un gemido de satisfacción, sube
los brazos a mis hombros y se agarra a mí. —Sí.
Hay algo dentro de mí que se mueve en espiral. Su gemido de
satisfacción resuena en mi mente y quiero volver a oírlo. —Quiero
hacer que te corras, Ellie.
Sus ojos azules se oscurecen hasta adquirir un color casi azul
marino. El deseo tiñe sus mejillas y asiente. —Sí, yo también quiero.
Empiezo a alejarme y me agarra. — ¿Adónde vas?
Sonrío porque parece que no quiere soltarme. —Voy a hacer que
te corras... en mi lengua. Quiero saborearte.
Me mira vacilante. —Huddy...
Me inclino y aprieto mis labios contra los suyos. Es nuestro
primer beso, pero en lugar de tomármelo con calma, arraso su boca,
incapaz de acercarme lo suficiente. Nuestras lenguas se baten en
duelo e inclino la cabeza hacia un lado para besarla más
profundamente.
Me rodea la nuca con las manos y me estrecha contra ella.
Levanto y deslizo mi mano por su pierna y luego por sus pantalones
cortos. Deslizo la mano por la pernera de sus bragas y ella se levanta,
abriéndome las piernas. Deslizo un dedo por su raja húmeda e
hinchada y gimo cuando su deseo cubre mi dedo. Está empapada.
Incapaz de resistirme un minuto más, desciendo por su cuerpo,
le pongo las manos en la cintura y le gruño: —Levántate.
Hace lo que le pido, y cuando se levanta, le bajo los pantalones
cortos y la ropa interior por las piernas. Se lleva una mano al bajo
vientre y con la otra se cubre el coño.
Coloco mi mano sobre la de ella y ahueco su montículo. — ¿Qué
crees que estás haciendo?
Echa un vistazo a la habitación, ahora iluminada por el sol que
atraviesa las cortinas. —Hay demasiada luz aquí.
Acaricio mi nariz contra su vientre. —Quiero verte. —Beso la
mano que tiene en el vientre y luego rodeo con la mía la que tiene en

el vientre y la levanto. Primero, beso la palma, y luego me muevo hacia
abajo, encajando mis hombros entre sus piernas.
— ¿Huddy?
Sus caderas se elevan y luego bajan suavemente. Quiere esto.
— ¿Vas a dejar que te pruebe, nena?
De repente, su cuerpo se debilita y deja caer las piernas a un
lado. Puede que sea tímida, pero no va a negar que quiere esto. —Sí.
Beso su montículo y, como no puedo esperar ni un minuto más,
deslizo mi lengua por su feminidad. Sus manos se agarran a las
sábanas de la cama y sus caderas se levantan para facilitarme el
acceso. Soy implacable mientras la lamo con mi lengua.
Sus embestidas son frenéticas, y le paso el brazo por la cintura
para sujetarla mientras succiono su clítoris con la boca. El grito que
emite me hace intensificar la presión.
—Argh, no pares, Huddy. Por favor, no pares.
Cambio de dirección en su clítoris mientras muevo la cabeza de
un lado a otro. Le meto un dedo y bombeo dentro y fuera. Sus pies se
clavan en la cama y se sacude sin control mientras el orgasmo recorre
su cuerpo.
Mi polla está dura y golpeo la cama con las caderas. Es un dolor
insoportable, pero no me detendré hasta que se haya deshecho por
completo.
Sus piernas me rodean el cuello, pero no me detengo. Se corre
una y otra vez, su coño palpita en mi mano y su deseo la inunda.
La llevo al límite hasta que se queda tumbada en la cama.
Apoyo la cabeza en su vientre e intento recuperar el aliento.
Cuento hasta diez y luego recito en silencio el abecedario, haciendo
todo lo posible por alejar mi erección.
Subo por su cuerpo y me cierno sobre ella. Me mira a la cara,
levanta la mano y me roza la barbilla. Arruga la nariz y me dice: — Me
tienes en la barba.

Me encojo de hombros y aprieto su mano. —Me gusta tenerte
encima.
Me alcanza entonces, su mano deslizándose por mi costado. —
Te toca a ti, Huddy.
Me congelo encima de ella. Joder, me encantaría ceder ahora
mismo. No hay nada que me apetezca más que enterrarme dentro de
ella y olvidarme de todos y de todo lo demás. Apenas puedo aguantar,
y sé que solo tengo que asentir para bajarme los calzoncillos y estar
dentro de ella en un instante.
Pero algo me dice que no debo hacerlo. Necesito su total
confianza antes de tomarla por completo. Prácticamente me mata,
pero sé que es la decisión correcta.
Me levanto y pongo mi mano sobre la suya para detener su
movimiento por mi cuerpo. La agarro con fuerza, probablemente más
de lo que debería.
—Hoy era para ti.
La sonrisa desaparece de su cara en un instante. Me mira
sorprendida. —Pero...
Sacudo la cabeza. —No pasa nada. Quería hacerlo... por ti.
Desvía la mirada y mira a todas partes menos a mí.
—Ellie...
Se sienta y se sube la sábana por el cuerpo, apartándome de ella.
Se pone los pantalones cortos debajo de la sábana antes de
deslizarse por el otro lado de la cama. —Ellie...
Se aparta el pelo de la cara y me sonríe falsamente. —Gracias,
Huddy. Por todo. Será mejor que me prepare para ir a trabajar o llegaré
tarde.
—Ellie... — Empiezo pero apenas puedo pronunciar su nombre
antes de que salga del dormitorio. Prácticamente corre por el salón y
la veo desaparecer por las escaleras. La he cagado. Me levanto y me
inclino sobre la cama. Mi polla sigue medio dura y el dolor es
abrumador.

Inhalo y exhalo, y solo cuando siento que puedo funcionar
empiezo a hacer la cama. Levanto la sábana y estoy a punto de subirla
por la cama cuando lo veo. Sus bragas negras están tiradas donde se
las quité. Los alcanzo antes de pensarlo dos veces y los llevo a mi nariz
e inhalo. Joder, en un instante mi polla vuelve a estar dura.
Cruzo la habitación y las dejo caer sobre la cómoda. Apoyo las
manos en la dura madera y me inclino, mirando fijamente el sedoso
material. Daría cualquier cosa por haberme quedado en la cama con
ella todo el día. Sé que estoy haciendo lo correcto, pero ahora no me
siento muy bien. Al final, va a ser mía. Sabrá que estamos hechos el
uno para el otro.

Capítulo 18
ELLE
—Muy bien, ¿qué pasa?

Levanto la vista del ordenador y miro a Lilian. Me mira con
complicidad e intento actuar como si no pasara nada. —No pasa nada.
Primero pone los ojos en blanco y luego, mientras se sienta,
acerca su silla rodante a mi escritorio. — No me estás diciendo la
verdad. Si no quieres decírmelo, solo dilo.
Apoyo los codos en el escritorio y apoyo la cabeza en las manos.
—Estoy bien. — murmuro.
Se acerca. —De acuerdo, en primer lugar, se supone que solo
trabajas por las mañanas, y es casi la hora de cerrar y todavía estás
aquí. Segundo, Hudson lleva todo el día entrando y saliendo de la
oficina, y cada vez te mira como si estuviera a punto de cogerte en
brazos y sacarte de aquí al hombro. Tercero, estás triste. Muy triste, y
nunca te había visto así. — Se aleja unos metros, levantando las
manos. —No tienes que decírmelo, pero si hay algo que pueda hacer,
estoy aquí para ti.
Levanto la cabeza y la miro. Lilian ha sido increíble conmigo
desde que llegué. Pero pronto será la cuñada de Hudson. —Lilian, sí
quiero hablar con alguien, pero es tu familia. No puedo cargarte con
eso.
No duda y me interrumpe. —Sí, va a ser mi cuñado, pero tú eres
mi amiga, Elle. Puedes hablar conmigo.
Suspiro e intento sonreír. —Solo pensaba... esperaba...
Cuando me detengo, rueda hacia mi escritorio y apoya el codo
en el borde. — ¿Qué esperabas?
—Pensaba que le gustaba. Creía que quería algo más conmigo,
pero no es así.

Parece sorprendida. — ¿Crees que no le gustas?
Sacudo la cabeza. —No como yo quiero.
Levanta una mano. —De acuerdo, esto es solo lo que me has
contado y lo que yo he visto. — Levanta un dedo. —Uno, arregló tu
coche. Lo hizo para que estuvieras segura cuando conduces. —
Levanta otro dedo. —Dos. Cuando se enteró de que podrías ir a
trabajar a la planta con Austin, lo cerró con rapidez. No quería que
pasaras tiempo con otro hombre.
Sacudo la cabeza. —Eso no lo sabes.
Suelta un suspiro. —Cariño, está claro para todos menos para
ti. Ese hombre está loco por ti.
Me reclino en la silla y cruzo los brazos sobre el pecho. —No
puedo decirte cómo lo sé, pero lo sé. Simplemente no le gusto. No así.
Lilian pone los ojos en blanco que incluye incluso su cabeza.
Está harta de mí, y la teatralidad es fuerte mientras se exaspera
conmigo. — De acuerdo, vamos a probarlo.
Debería dejarlo. Tengo que terminar el diseño de su casa, y con
suerte mi apartamento estará listo pronto y podré dejar de molestarlo.
—No hay nada que demostrar.
Me mira con mesura y se levanta de un salto. —Vamos.
Me toma de la mano para levantarme, pero no me muevo. —
¿Adónde vamos?
Tira con más fuerza hasta que me pongo de pie. —Ford y Ollie
van a ver un partido de fútbol en la tele esta noche. Tú y yo vamos a
salir. Veré si Isabella, Ally o Natalie quieren ir también. Podemos tener
una noche de chicas.
Mi instinto me dice que no. Estoy acostumbrada a estar sola,
pero cuanto más lo pienso, más me pregunto si quizá sea una buena
idea. Espero quedarme en Whiskey Run, y sé que debería intentar
hacer amigos mientras esté aquí. —De acuerdo... me apunto.
Me mira sorprendida. — ¿Te apuntas?— No espera a que
responda. En lugar de eso, coge el bolso que tengo debajo del escritorio

y prácticamente me lo lanza. —Olvídalo. Te sacaré de aquí antes de
que cambies de opinión.
Estamos a medio camino de la puerta cuando me interrumpo. —
¿Adónde vamos?
—De compras. A cenar y luego al Whistler.
Entorno la nariz hacia ella. — ¿Al bar?
Se pone la mano en la cadera. —Te haré saber que el Whiskey
Whistler es un buen establecimiento. Nunca has entrado, ¿verdad?
Niego y enlaza su brazo con el mío. —Bueno, te vas a dar un
gusto. Vámonos.
Salimos y vamos directamente a una boutique del centro. Lilian
saca vestidos del perchero y me lleva al probador. Los cuelga adentro.
—Pruébatelos. Voy a mandar un mensaje a las chicas para ver quién
puede quedar con nosotras.
Cierro la puerta tras ella, pero la oigo gritar: —Quiero vértelos
puestos, Elle.
Saco el primer vestido y lo levanto. Es un vestido corto con flores,
y la verdad es que es lindo. Al menos eso creo hasta que me lo pongo.
Es ajustado en la cintura y demasiado escotado. Estoy a punto de
quitármelo de un tirón cuando Lilian vuelve a gritar por la puerta: —
Déjame ver.
Abro la puerta de golpe. —Es imposible que me ponga esto,
Lilian. Es demasiado corto y — me señalo el pecho—. Demasiado bajo.
Es una mujer diminuta, pero su fuerza me asombra cuando abre
la puerta de un empujón. —Oh mi Dios, Elle. Estás increíble.
—De ninguna manera me pondré esto afuera... delante de la
gente.
Cruza los brazos sobre el pecho y golpea el suelo con el pie. —
De acuerdo, háblame. ¿Por qué te vistes así?
Señalo la ropa que me he quitado. — ¿Qué tiene de malo mi
ropa?
Me mira. — ¿De verdad no lo sabes?

—Así que son un poco grandes.
Lilian agita su mano arriba y abajo de mi cuerpo. — ¿Un poco
grandes? La ropa te cuelga y esconde este cuerpo tan hermoso.
—No soy hermosa. — insisto.
Lilian se sorprende. —Elle, eres hermosa, y lo que es más
importante, eres hermosa por dentro y por fuera.
Agarro la camisa de vestir oversize que me quité y la sostengo
entre las manos. —Al crecer, mi mamá siempre me tenía a dieta.
Hiciera lo que hiciera, pensaba que era demasiado grande y que tenía
que adelgazar. — Levanto la camisa. —Al final se dio por vencida con
lo de adelgazar y me convenció de que tenía que esconder mi cuerpo.
Lilian se acerca a mí. No dice nada. Me rodea con sus brazos y
me abraza. Cuando se retira, se seca las lágrimas de los ojos. —Siento
que hayas tenido que pasar por eso, Elle. Sé que no es lo mismo, pero
te digo que eres hermosa. Tal y como eres, eres hermosa.
Me acerco y la abrazo. Cuando me retiro, suelto un suspiro y
siento como si perdiera cinco kilos de pena.
Lilian mira el vestido que llevo puesto. —Mira, estás hermosa te
pongas lo que te pongas. Siento si crees que intento cambiarte. No es
eso lo que estaba haciendo. Lo siento.
—No. — digo mientras agarro su mano. —No. Gracias, Lilian.
Has sido buena conmigo desde el primer día que entré en Blaze
Whiskey. Si no fuera por ti, no tendría el trabajo. Estoy en deuda
contigo.
Sacude la cabeza. —No me debes nada. Mira, no estoy segura de
lo que está pasando con todo, pero lo que sí sé es que te mereces ser
feliz.
Respiro, intentando contener mis emociones. Me doy la vuelta y
me miro en el espejo. —Sabes, sí que queda bien. Quizá pueda
ponérmelo.
Da una palmada y parece esperanzada. —Solo si quieres. Estás
preciosa, pero si no te sientes cómoda con él...

Su voz se interrumpe y me giro de un lado a otro para ver cómo
me veo en el espejo. Sinceramente, cuando me miro ahora, es
totalmente respetable. No es demasiado corto ni demasiado bajo,
simplemente no es como lo que suelo llevar. Señalo el vestido. — ¿Lo
haces porque crees que a Hudson le gustaré así?
Se encoge de hombros. —Lo hago porque creo que eres hermosa
y quiero que te sientas hermosa, eso es todo.
Paso los dedos por el sedoso material del vestido y me miro en el
espejo. Hasta las sandalias que llevo me quedan bien con esto. — Se
ve bien, ¿no?
Lilian sonríe. —Queda muy bien.
Echo los hombros hacia atrás. —Me lo voy a poner.
Lilian sonríe ampliamente. —Bien. Te lo mereces, Elle.
—Me lo merezco. — le digo, y por primera vez en mucho tiempo,
me lo creo.

Capítulo 19
HUDSON
Escribo un mensaje y se lo envío a Ellie. —Envíame una foto.

Es la tercera vez que le envío un mensaje hoy, y cada vez me
envía una foto de mierda. Una era un lápiz en su escritorio. Otra era
una foto del estacionamiento de Blaze Whiskey, y otra era por la
ventana. De las tres, la última era probablemente la mejor porque al
menos podía ver su reflejo en la ventana.
Sé que hay algo que la molesta. Salió de casa esta mañana antes
de que yo saliera de la ducha.
Hoy se ha quedado a trabajar en la oficina, diciéndome que tenía
que hacer un informe. Pero ahora es después de horas de trabajo, y
no está en casa.
He intentado no preocuparme, y lo único que me detiene es el
hecho de que al menos me contesta.
Miro el móvil y, cuando veo que ha leído mi mensaje, respiro
aliviado. No sé qué me pasa, pero hoy he estado muy nervioso. Incluso
después de haberme masturbado en la ducha esta mañana, sigo
teniendo las bolas azules. Pero no es eso. Es algo más, y me tiene en
alerta máxima. Conozco esta sensación, y significa que algo malo se
acerca.
Probablemente me sentiría mejor si Ellie estuviera en casa, pero
no puedo obligarla a hacer algo.
Mi teléfono suena y esta vez me envía una foto de una copa de
vino. Amplío la imagen y leo el nombre impreso en el posavasos bajo
la copa. The Whiskey Whistler.
Me vienen a la cabeza cientos de preguntas. ¿Con quién está? ¿Qué

hace en el bar? ¿Se encuentra bien?

Una parte de mí quiere conducir hasta la ciudad para ver qué
está haciendo, pero sé que no debo hacerlo, así que le mando un
mensaje. — ¿Estas conduciendo? Puedo ir a buscarte.
Envío el mensaje y dejo caer el teléfono sobre la encimera de la
cocina. Camino de un lado a otro mientras miro el teléfono. Cuando
vuelve a sonar, lo cojo y leo: —En realidad es el vino de Ally. No te
preocupes. No voy a beber.
Me siento en el sofá del salón y vuelvo a leer el mensaje. ¿Está con

Ally, la mejor amiga de Austin? ¿Austin está ahí? Todos estos pensamientos
pasan por mi cabeza y no tengo respuestas.
Le envío un mensaje a mi hermano. — ¿Qué estás haciendo?
Me responde casi de inmediato. —Estoy en el gimnasio. ¿Quieres
quedar?
Quiero decir que no. Quiero sentarme aquí y pensar en lo que
Elle está haciendo y cuándo va a estar en casa, pero incluso sabiendo
eso, no voy a rechazar salir con mi hermano. —Claro, pediré una pizza.
Trae un six-pack.
Me envía un pulgar hacia arriba y yo le envío el dedo corazón
antes de colgar el teléfono.
Podría seguir mirando el teléfono, esperando a que Ellie me
mande un mensaje, pero sé que no lo hará. Ni una sola vez me ha
llamado.
En lugar de eso, pido que me traigan la pizza, me doy una ducha
rápida, saco una cerveza de la nevera y le doy un trago. Desde el salón,
veo mi cama y solo puedo pensar en Ellie tirada ahí esta mañana. Un
trago no fue suficiente.
Estoy sumido en mis pensamientos cuando llaman a la puerta
y, al abrirse, entra mi hermano.
Levanto las manos y me coloco detrás del sofá para que no vea
la semi erección que tengo por pensar en Ellie. — ¿No llamas a la
puerta?
Deja una caja de cerveza en la encimera. —Uh, sí que he
llamado.

Me agarro al sofá. —Me refiero a llamar y esperar a que alguien
te deje entrar.
Se ríe. —Si no quieres que entre alguien, cierras la puerta. ¿Qué
pasa? ¿Dónde está tu chica?
Joder, ojalá fuera mi chica. — Uh, mi chica está saliendo con tu
chica.
Su frente se arruga. —No tengo...
No le dejo terminar. —Qué demonios, hombre. ¿Hasta cuándo
vas a negarlo? Algo pasa entre tú y Ally. Han sido mejores amigos
desde que tengo memoria.
— ¿Ella salió con Ally?
Asiento y bebo otro trago de cerveza. A medio trago, dejo la
cerveza. Quizá no debería beber esta noche. Si Ellie necesita que la
traiga, no puedo dejarla colgada. —Sí, ha salido con Ally. Están en el
Whistler.
Sacude la cabeza. — ¿Solo ellas dos?
Aprieto el dedo en el aire con frustración. —Esa es la pregunta
del millón. No sé si está en una cita... buscando cita... qué está
haciendo. Le pedí una foto, y me dio una foto de una copa de vino, eso
fue todo. ¿Quién sabe lo que está pasando?
Cuando termino de despotricar, Austin se está riendo
abiertamente de mí.
— ¿Qué? ¿De qué te ríes?
Me señala. —De ti. Eres un desastre. Estás hecho una mierda
por esta chica.
Mientras lo dice, está tecleando en su teléfono.
Ni siquiera voy a negarlo. Estoy patas arriba por Ellie. Señalo el
teléfono de Austin. — ¿Qué estás haciendo?
Levanta el primer dedo, indicándome que espere un momento.
Estoy a punto de mandarlo a la mierda cuando suena el timbre.
Por un instante, pienso que podría ser Ellie, pero desecho ese
pensamiento al instante. Ella solo usaría su llave.

No es ninguno de mis hermanos porque obviamente entrarían
sin más.
Me dirijo a la puerta principal y la abro. Saco un fajo de billetes
del bolsillo y lo cambio por la pizza. —Gracias.
Vuelvo a la cocina y apenas he dejado la pizza cuando Austin
abre la caja e inhala un trozo.
Me río. — ¿Está buena?
Asiente. —Sí, y mira.
Levanta el teléfono y tardo un minuto en darme cuenta de lo que
estoy viendo. — ¿Qué es esto?
—Le mandé un mensaje a Malcolm y le pedí que me enviara una
foto. Esas son Ally, Lilian, y estoy bastante seguro de que esa, ahí
detrás, de cara a la pista de baile, es Elle, ¿verdad?
— ¿Quién demonios es Malcolm?
—Es el gerente del bar.
Le quito el teléfono de un tirón y amplío la foto. Me desplazo
hasta que llego a Ellie. Es Ellie, pero no es mi Ellie. Entrecierro los
ojos como si eso fuera a ayudarme a ver más claro. ¿Lleva un vestido?
Está sentada, pero puedo ver su larga melena castaña. Sé que
es ella, pero esta foto no me da toda la información que quiero. Quiero
verle la cara y saber si está sonriendo y pasándoselo bien. Quiero ver
la mesa en la que está sentada. Veo a Ally y Lilian, pero están mirando
hacia la cámara. ¿Hay alguien sentado junto a Ellie? Agarro el teléfono
con más fuerza y trato de mover la imagen para asimilarlo todo.
No sé cuánto tiempo examino la foto antes de que Austin intente
quitarme el teléfono. Lo mantengo fuera de su alcance. —Espera.
Presiono algunos botones y me envío la foto antes de devolverle
el teléfono.
Abro la foto en mi teléfono y me apoyo en la encimera de la cocina
para examinarla.
— ¿Cuánto tiempo vas a quedarte mirando eso?

Aparto los ojos de la pantalla. — ¿Cuánto tiempo hace que
Malcolm espía para ti?
Austin se atraganta con el trozo de pizza que tiene en la boca.
Estoy a punto de darle una palmada en la espalda cuando por fin se
aclara la garganta. —Malcolm no espía para mí.
Suelto una carcajada. — ¿En serio? Supongo que le preguntaste
por Ally y te envió una foto de lo que está haciendo. Eso es espiar.
Abre la boca, la cierra y me levanta el dedo corazón.
Me río más. — ¿Sabe Ally que la estás espiando? ¿O es cosa
suya? ¿Algo así como juegos preliminares?
—Jódete. ¿Sabe Elle que estás enamorado de ella?
—No estoy... — empiezo, pero no me atrevo a decirlo. La verdad
es que estoy loco por ella. Quiero estar con ella todo el tiempo. Quiero
hablar con ella, reírme con ella, protegerla. A la mierda. —Joder. Sí,
estoy enamorado de ella y no, no lo sabe. Peor que eso, ella no siente
lo mismo. Al menos no creo que lo haga. Ella ha mencionado que tal
vez tenga que dejar Whiskey Run. No creo que busque nada serio.
Austin asiente. — ¿Y tú quieres más?
—Joder, sí, quiero más.
Austin deja de golpe su cerveza sobre la encimera. —Pues ve por
ella.

Capítulo 20
ELLE
Mi teléfono vibra en el bolsillo. Me digo que lo ignore, pero sé que

no lo haré. Solo hay una persona que me enviaría un mensaje, y es el
hombre en el que no puedo dejar de pensar. Saco el móvil y lo miro.
—Envíame una foto TUYA, por favor.
Sonrío al teléfono y Ally se inclina. — De acuerdo, ¿a qué viene
esa sonrisa?
Intento guardarme el teléfono en el bolsillo. —Nada. No es nada.
Sin embargo, Ally lo coge. —Y una mierda, nada. — Lee el texto
y se inclina. — ¿Esto es algo de esa mierda rara? ¿Necesitas ir al baño
de señoras para hacerte una ‘foto’? — Hace esa cosa con las cejas
cuando dice foto, y no puedo evitar reírme.
—No, es muy inocente. — Me desplazo a través de ellas. —Ves,
fotos normales.
Parece un poco decepcionada, pero se encoge de hombros. —De
acuerdo, pues vamos a mandarle una foto.
Mira alrededor de la habitación y detiene a alguien que pasa.
Lleva un sombrero de vaquero y sonríe cuando Ally le llama por su
nombre. —Jason, ven aquí. Hazme un favor, ¿quieres? Ponte aquí al
lado de Elle y déjame hacerte una foto.
Me mira y se pone a mi lado. — ¿Por qué siento que me estás
tendiendo una trampa? ¿Va a venir un novio o un esposo a romperme
el cuello?
Ally se ríe. —No, nada de eso. Estás a salvo. Es una foto inocente.
Simplemente no la toques.
Intento interrumpir. —Ally, no creo... — Me giro hacia Jason. —
Lo siento, pero no necesitamos una foto.

Mientras me disculpo, Ally le hace señas a Jason para que se
vaya. —Gracias. Yo me encargo.
Me quedo boquiabierta y tomo el móvil. — ¿Qué has hecho?
Escaneo el mensaje de texto que acaba de enviar. — ¡Ally!
Se inclina sobre mi hombro. — ¿Qué? Es una foto sincera. Están
hablando.
La verdad es que no es una mala foto, pero ¿por qué iba a
enviarle a Huddy una foto mía hablando con un desconocido?
Caramba.
Lilian se inclina y mira la foto. —Oh. — Parece sorprendida
durante un minuto y luego sonríe. —Sí, eso servirá.
Miro entre ella y Ally. — ¿Qué servirá? ¿De qué estás hablando?
Ally se ríe. —Mira, o pesca o corta el cebo.
Mis ojos se abren de par en par. ¿Qué significa eso? Lilian ha
puesto a Ally al corriente de mi drama con Huddy, y es obvio que tiene
ideas al respecto. Se inclina hacia mí. —Mira, si no está aquí en,
digamos, veinte minutos, entonces te encontraremos un nuevo
hombre. — Empieza a murmurar algo, y todo lo que puedo entender
es: —estos malditos hermanos Blaze.
—Él no va a venir aquí.
Tan pronto como las palabras salen de mi boca, Lilian me da un
codazo. —Oh, ¿no lo crees? Mira quién acaba de entrar. Mierda, ya
debía de estar de camino porque eso es un récord.
Ally sonríe y bebe un trago de su vino. —O estaba sentado afuera
acosándola.
Veo entrar a Hudson y sus ojos me encuentran inmediatamente.
Durante todo el camino, me observa hasta que me retuerzo en mi
asiento.
Se detiene a mi lado y mira a Lilian. —Hola, hermanita. — Y
luego a Ally. —Hola, Ally.
Las dos asienten y lo miran sonriendo.
Se sienta pesadamente a mi lado. —Hey, Ellie.

Sus ojos se clavan en mí y me giro para mirarlo. —Hola, Huddy.
Se inclina más cerca. Las manchas doradas han desaparecido y
sus ojos color avellana son marrón oscuro. Tiene la mandíbula
apretada, y juro que no sé qué mirada me está echando, pero siento
al menos diez grados más de calor desde que se sentó. —Te ves
hermosa.
—Gracias. — le digo, con la voz más ronca de lo que debería.
Cojo mi vaso de agua y bebo un sorbo.
Austin y Ally se alejan de la mesa, dejándonos a Huddy, Lilian y
a mí.
Lilian hace un gran esfuerzo para estirar los brazos y fingir un
bostezo. No engaña a nadie. —Bueno, me voy a casa. Elle, ¿quieres
que te lleve a tu coche?
Me levanto. —Claro, sería genial.
Huddy también se levanta. —Yo la llevo.
Sacudo la cabeza. —No, acabas de llegar. Quédate.
Gruñe y me pone la mano en la parte baja de la espalda. —He
venido por ti. Te llevaré a casa.
Trago saliva, y cuando miro a Lilian, está sonriendo de oreja a
oreja. —Claro, así que me voy a casa con Ford y Ollie.
—Te acompañaremos. — le dice Huddy.
—No, ustedes dos quédense...
Huddy la interrumpe. — ¿Conoces a mi hermano? Me haría
pedazos si supiera que no te acompañé a tu coche. ¿Quieres quedarte
aquí o estás lista para irte a casa?
Me aclaro la garganta, inquieta la forma en que dice casa. —
Estoy listo para ir a casa.
Nos despedimos de Ally y Austin y salimos. Después de que
Lilian está en su coche, Hudson me ayuda a subir a su camioneta y
luego se pone de su lado.
—Uh, mi auto está estacionado en Blaze.

Agarra el volante con más fuerza. —Podemos recogerlo mañana.
Quiero discutir con él, pero no lo hago. No es para tanto. Ahora
mismo, estoy lista para poner distancia entre Huddy y yo. Va de
caliente a frío y luego caliente otra vez. No quiero jugar a estos juegos
con él porque sé que voy a ser yo la que salga herida.
Ambos estamos en silencio todo el camino a través de la ciudad.
No es hasta que entramos en su casa y estoy a medio camino de las
escaleras que me detiene. — ¿Tuviste una cita con ese vaquero?
Casi me caigo en los escalones. — ¿Qué vaquero?
—El hombre con el que salías en la foto.
—No, claro que no estaba en una cita con él.
Viene hacia mí y me aprieta contra la pared junto a las escaleras.
— Eso no es lo que parecía la imagen. ¿La enviaste...?
Lo detengo. —Yo no la envié. Ally lo hizo, y pensó... — Dejé que
mi voz se apagara. —Olvídalo.
Me giro para irme, pero él me detiene con las manos en la
cintura. — ¿Qué pensó?
Echo la cabeza hacia atrás y cierro los ojos, respirando hondo.
Intento ignorar el hecho de que cuando inhalo, mi pecho roza el suyo
o la forma en que sus manos aprietan mi cintura. Estoy harta de
juegos y de idas y venidas. Abro los ojos. ¿Qué tengo que perder? —
Pensó que quizá te pondrías celoso, que verme con otro hombre te
convencería de que te gusto. — Suelto una carcajada. —Vaya broma,
¿verdad?
Intento zafarme de su agarre, pero es imposible. Se acerca y me
aprieta contra la pared. Su voz es grave. —Te deseo.
Me sobresalto, pero aún no estoy convencida. — ¿De verdad? Así
que cuando te gusta una mujer, no terminas, ¿es eso lo que estás
diciendo?
Se inclina hasta que nuestras narices casi se tocan. — Oh,
cariño, terminaste. Tengo la mancha en mis sábanas para probarlo.
Joder, todavía puedo saborearte en mis labios.

Llevo las manos a su pecho e intento apartarlo. — ¿Qué? Me has
hecho correrme. Quería más.
Gruñe casi en un gruñido. — ¿Crees que yo no? Joder, te deseo
tanto que solo pienso en ti. No puedo pensar en otra cosa que no sea
en que por fin te corras en mi polla.
En lugar de empujarlo ahora, lo agarro de la camiseta y me aferro
a él, no quiero que se aleje. — ¿Por qué has parado entonces? Esta
mañana estaba más que dispuesta. Probablemente te lo habría
suplicado, pero dijiste que no.
Apoya su cabeza contra la mía. —Porque quiero que confíes en
mí. No quiero quitarte nada hasta que estés preparada.
Mis manos se deslizan hasta sus hombros, y cada músculo bajo
mi palma se contrae. —Confío en ti.
Sacude la cabeza y me mira a los ojos. —Pero no me dices de qué
huyes.
Me pongo rígida. — ¿Es realmente por eso por lo que has parado?
¿Crees que no confío en ti?
Se aparta para mirarme a los ojos. Es obvio que intenta
mostrarse tranquilo conmigo, pero la fuerza y la tensión de su
mandíbula me dicen que siente cualquier cosa menos eso. —Si lo
sintieras, hablarías conmigo.
Muevo las manos de los hombros a los lados del cuello. Su pulso
late con fuerza bajo mi palma. —No te lo he dicho porque me importas
y no quiero que te hagan daño. Los hombres de los que huyo son
peligrosos.
Sus manos se acercan a mi cara. —Espera. ¿No me lo has dicho
porque quieres protegerme?
Asiento. Sé que suena ridículo. Hudson es un héroe militar.
Obviamente, puede cuidar de sí mismo. Me inclino hacia él. —Sé que
puedes cuidarte solo, Huddy. No estoy diciendo eso. Digo que si te
hirieran, por mi culpa, no podría vivir conmigo misma. Acabas de
llegar a casa y...

Me interrumpe. — Detente. Solo detente. No lo entiendes. Me lo
digas o no, no voy a dejar que te pase nada. Cuando vengan esos
hombres, voy a estar a tu lado. Nada me impedirá protegerte.
Apoyo la cabeza en su pecho. Sus palabras son un bálsamo
tranquilizador. Lo he estropeado todo. —De acuerdo, ¿qué te parece
esto? Esta noche, terminas lo que empezaste. Mañana, te lo cuento
todo.
Apenas puedo pronunciar las palabras y Huddy me sujeta contra
su pecho y me levanta en brazos.
Gruñe mientras camina por el suelo hacia su dormitorio. Solo
cuando estamos junto a la cama aprieta sus labios contra los míos. El
beso es salvaje. Nuestros labios, dientes y lenguas se entrechocan con
frenesí. Cuando se separa, estoy jadeando.
—Quítate la ropa.
—No.
Me mira sorprendido y yo continúo. —Es mi turno, Huddy.
Quiero lo que no me diste esta mañana.
Sus manos van a mis hombros y me aprieta. Se ríe, pero suena
estrangulado. —No sabes lo que pides. — Me pone un dedo en la boca
y me recorre los labios. —No duraré ni un segundo con tus labios
alrededor de mi polla. Quiero correrme aquí.
Me mete la otra mano entre las piernas y me acaricia el monte.
Como una atracción magnética, mis caderas se impulsan hacia él,
pero me mantengo fuerte. Me zafo de su agarre y caigo de rodillas. —
Déjame hacerlo, Huddy.
Me pasa las manos por el pelo. —Joder, nena. No puedo decirte
que no. Nunca más.
Desabrocho el botón de sus vaqueros y bajo la cremallera. Estoy
a punto de bajarle los pantalones cuando me detiene. —Mierda.
Espera.
Se desabrocha las botas y las lanza al otro lado de la habitación
antes de volver a ponerse delante de mí. No pierdo el tiempo. Se lo bajo
por las piernas y vuelvo a sentarme sobre el culo, asombrada. —
Uhm... uh, Huddy.

Se agacha y envuelve con la mano su ya dura polla y se acaricia
de la raíz a la punta. — ¿Sí, nena?
—Eso no va a caber.
Parece aumentar de tamaño y lo miro con los ojos muy abiertos.
—Oh, cabrá. Será fácil. — Se suelta y pone las manos en las caderas.
Su polla está erguida como si me apuntara. Tiene una gota de
semen en la punta, me inclino y la rozo con la lengua. Gime y echa la
cabeza hacia atrás. No puede negar que le gusta mi contacto.
Le rodeo el contorno con la mano y lo acaricio. Le beso la punta
antes de abrir la boca y deslizar la lengua por toda su longitud.
Me lo meto en la boca y gimo cuando me llega al fondo de la
garganta.
Alcanza mi vestido y tira de él. —Quítatelo.
Me inclino hacia atrás lo suficiente para quitarme el vestido y él
se acerca a mi espalda para desabrocharme el sujetador. Cuando me
lo desabrocha, dejo que los tirantes me caigan por los hombros. Me
coge el pecho y me aprieta el pezón entre los dedos.
Cuando me estiro para ahuecar sus bolas, no puede manejarlo.
Me levanta del suelo. Se está quitando los pantalones, y tan pronto
como sus piernas están libres, baja mi ropa interior por mis piernas.
Todo está pasando muy rápido, pero no quiero que disminuya la
velocidad.
Me levanta y me tumba en la cama. No puedo evitar reírme. —Si
hubiera sabido que cambiar de aspecto haría esto, lo habría hecho
antes.
Se cierne sobre mí. — ¿Eso es lo que crees? ¿Crees que un
vestido nuevo hace que te desee más?
Levanto las manos y se las pongo sobre los hombros. —Seguro
que no duele.
Se inclina y me susurra al oído: —Te deseo, Ellie. A ti. No lo
dudes nunca. Lo haces por mí. Ni tu ropa, ni el maquillaje, ni nada.
Es todo por ti, cariño.

Quiero decirle que lo amo, pero no lo hago. Me encierro en el
pensamiento y aprieto mis labios contra los suyos. Cuando me retiro,
lo miro a los ojos. Me olvido de estar cohibida. No pienso en mi pasado,
ni en el futuro, ni en nada. Solo puedo pensar en Huddy. —Hazme el
amor.
Su sonrisa ilumina su rostro. —Con mucho gusto, cariño.

Capítulo 21
HUDSON
No lo sabe. Eso es lo que me viene a la mente mientras la miro.

Está llena de necesidad y no puedo contenerme.
Beso su cuerpo, chupando su pecho. Un movimiento de mi dedo
en su centro y sé que está lista. La necesidad de saborearla es
abrumadora y empiezo a arrastrarme por su cuerpo, pero se aferra a
mí. —Por favor, Huddy. Te necesito ahora. — Me envuelve con su
mano. —Por favor.
Empujo su mano. —No quiero usar condón. No quiero nada
entre nosotros.
Asiente. —Sí.
Le rodeo el clítoris con el dedo y mueve las caderas arriba y
abajo. —Sí. — vuelve a decir.
— ¿Sí? — le pregunto.
Asiente, empujándose contra mi mano. —Sí, tomo la píldora.
Estoy limpia.
Le lamo el ombligo. — ¿Me vas a preguntar?
Se apoya en los codos y me mira. —Confío en ti, estás limpio. No
me querrías desnuda si no lo estuvieras.
—Así es, cariño. Siempre te protegeré.
Me arrodillo entre sus muslos. Abre las piernas y, joder, no
puedo saciarme de ella. Me inclino hacia ella, con la mano alrededor
de mi vara, y me sitúo en su entrada. Hago todo lo posible por
contenerme y darle tiempo para que se adapte, pero mueve las
caderas. —Por favor, no me hagas esperar más.
No hace falta más. Empujo lentamente.

No paro hasta que la tengo completamente empalada en mí. Sus
ojos se abren de par en par y siento el sudor rodar por mi cuello
mientras intento contenerme. Se siente bien envuelta en mí, pero no
es suficiente. No lo será hasta que la sienta palpitar a mí alrededor.
— ¿Estás bien?
Asiente y empiezo a moverme, dentro y fuera.
Sus manos se dirigen a mi pecho, y empujo con más fuerza,
necesitando penetrarla más profundamente. —Oh sí, no pares,
Huddy.
Joder, como si pudiera. Soy implacable mientras empujo dentro
y fuera de ella. Ya estoy a punto de llenarla. Su coño está empapado,
y los únicos sonidos en la habitación son nuestras respiraciones y
nuestros cuerpos golpeándose.
Me meto entre los dos, presiono su clítoris con el pulgar y lo
rodeo hasta que noto el latido de su coño en mi polla.
—Vente para mí, cariño. Deja que te llene. Dámelo.
Ni siquiera sé lo que digo, pero ahora mismo suplicaría, rogaría
y vendería mi alma por correrme. Pero no dejaré que suceda hasta que
ella lo haga.
Su coño está caliente y empieza a chorrear. Su cuerpo se tensa
y me aprisiona la polla. Mis golpes son más rápidos, más intensos. —
Joder, déjame entrar. No me detengas.
Le abro más las piernas y subo sus caderas, golpeándola en ese
punto secreto de su interior. — !Arrrrrghhhh! —Grita.
Golpeo dentro y fuera de ella, disparando mi semilla
profundamente en su vientre. No paro hasta que está completamente
agotada. Sus piernas caen a ambos lados de mí y se queda tumbada
en la cama. Miro hacia abajo, donde seguimos conectados, y juro que
me tiembla la polla.
Levanta la cabeza y mira entre nosotros. — ¿Qué...?
No termina de formular la pregunta. —Te necesito otra vez.
Mueve la cabeza de un lado a otro. —No hay manera... no
puedes.

Me separo de ella lentamente y me pongo de pie junto a la cama.
Me inclino para plantarle un beso en los labios. —Créeme. Siempre
vuelvo a desearte, pero no te preocupes, voy a dejarte descansar... al
menos unos minutos.
Entro en el cuarto de baño y abro el grifo de agua caliente del
lavabo. Me limpio y, después de mojar un paño, lo llevo al dormitorio.
Se ha tapado con la sábana e intento no sonreír. De pie junto a ella,
le hago un gesto. — ¿Qué crees que estás haciendo?
Se mira el cuerpo cubierto. —Uh, nada, esperando a que
termines en el baño. — Señala su vestido en el suelo. — ¿Me pasas el
vestido?
Cojo la sábana y empiezo a tirar de ella, pero la sujeta con más
fuerza. — ¿Qué haces?
No la suelto. —Voy a limpiarte, luego me subiré a la cama y te
abrazaré. Vamos a descansar un poco y luego volveré a tenerte.
Se levanta. — ¿Otra vez? ¿No estabas bromeando?
Como si me lo ordenara, mi polla se estremece. —No, no
bromeaba con eso, y vamos a aclarar algo, ¿de acuerdo?
Me mira vacilante. — ¿Qué?
—No me ocultas tu cuerpo. Me encanta tu aspecto. Cada curva,
cada hoyuelo, cada pedacito.
Parece como si no me creyera, y se lo reprocho. —No tienes que
creerme si no quieres, pero al final de la noche te habré besado, lamido
y saboreado cada centímetro de ti, y entonces no tendrás ninguna
duda.
Abre la boca y su pecho se agita como si estuviera
conmocionada. Asiento. —Sí, entonces suelta la sábana.
La suelta y tiro de la sábana hacia abajo. Llego a sus muslos y
se ríe a carcajadas. — Oooh, eso es frío.
Le golpeo la cadera con ella. —No lo estaba. — Tiro la sábana al
cesto de la ropa sucia y me inclino para levantarla. —De acuerdo.
Vamos con el plan B.
Me mira la polla y se relame. — ¿Cuál es el plan B?

Le pongo una mano a cada lado de la cabeza en la cama. —El
plan B es ducharnos juntos. Una caliente. Y luego volvemos a la cama.
Me rodea el cuello con las manos. — ¿Quieres ducharte
conmigo?
Me río entre dientes. —Quiero hacerlo todo contigo.
Se inclina y me besa antes de morderme el labio inferior. —Me
gusta. Hagamos el plan B.
Empieza a sentarse y la tomo en brazos. Se ríe a carcajadas
cuando la aprieto contra mi pecho. La sonrisa en su cara lo es todo.
—Sabes que puedo andar, ¿verdad?
Camino orgulloso por la habitación con ella en brazos. —Sí, lo
sé. Pero, ¿por qué ibas a hacerlo si prefiero tenerte en mis brazos?
Me abraza con más fuerza. — Bien. Estoy de acuerdo. También
prefiero estar en tus brazos.
Acelero el paso. Cuanto antes la limpie, antes podré volver a la
cama, abrazarla y tenerla de nuevo.

Capítulo 22
ELLE
Después de despertarme con la cabeza de Huddy entre las

piernas, no he dejado de excitarme. Dos orgasmos más tarde, vuelvo
a dormirme y ahora estiro los brazos por encima de la cabeza mientras
el olor a bacon inunda la habitación.
La puerta se abre de golpe y Huddy entra con un plato y una
taza. —Ya te has levantado.
Me siento en la cama, sin molestarme en taparme. Parece que
me ha demostrado su valía porque estoy aquí sentada en topless sin
ninguna preocupación. —Sí, me he levantado y me muero de hambre.
Se sienta en la cama a mi lado y deja la taza en la mesita antes
de pasarme el plato. Le doy un mordisco al bacon y gimo. —Esto está
buenísimo o me muero de hambre.
Me observa atentamente. —Es imposible que la vida sea mejor
que esto.
Doy otro mordisco y sonrío mientras mastico. — ¿Ah, sí?
Asiente. —Sí, tú en topless en mi cama y bacon. ¿Cómo puede
ser mejor?
Le ofrezco el plato, pasa por alto la tostada y va directamente por
una tira de bacon antes de inhalarla de un bocado.
Le doy otro mordisco, y es tan crujiente como me gusta el bacon.
—Mmmm, esto está bueno, Huddy.
Asiente mientras me mira a la cara. Sus ojos se posan en mi
pecho y luego vuelve a mirarme a la cara. —Así que cuando hayas
terminado, vamos a hablar, ¿de acuerdo?
Sabía lo que iba a pasar, pero intento convencerlo de todos
modos. Saco un poco el pecho y ni siquiera me siento culpable por

hacerlo. — ¿Seguro que quieres hablar ahora? Se me ocurren varias
cosas que podríamos estar haciendo en lugar de hablar.
Gime, retira el plato y lo deja en la mesita antes de meterse en
la cama a mi lado. Cubre mi cuerpo con el suyo. —Vamos a hacer
todas esas cosas también. Pero después de hablar.
Suelto un suspiro. —De acuerdo.
Me rodea con los brazos y las piernas y me estrecha contra su
cuerpo. —Háblame.
Apoyo la cabeza en su pecho. Odio hablar de esto, pero la verdad
es que siento que no he tenido a nadie con quien hablar de ello. Ahora
tengo a este hombre que está decidido a sacármelo y quiere ¿qué?
¿Protegerme? Respiro hondo y empiezo a hablar.
—Fue hace tres meses. Acababa de salir del trabajo y había
parado en un pequeño mercado de la esquina. No vivía en la mejor
zona de la ciudad y no solía parar en sitios cercanos a mi apartamento,
pero estaba agotada después de un turno de doce horas. Pensé en
recoger algo para cenar y volver a casa, nada del otro mundo. — Hago
una pausa e intento ordenar mis pensamientos.
— ¿Y? — pregunta, mientras su mano recorre mi espalda de
arriba abajo.
Respiro hondo. —Y salí de la tienda. Acababa de llegar a mi
coche y estaba a punto de entrar cuando un hombre me agarró por
detrás. Estaba drogado y quería mi dinero. No le gustó que solo tuviera
quince dólares en efectivo. — Respiro entrecortadamente. —Estaba
furioso y me golpeó en la cara.
Intento ordenar mis pensamientos y sacar el resto a la fuerza. —
Creo que le gustaba que él fuera más fuerte que yo... que yo fuera
débil. Me daba patadas en el estómago, en la espalda y luego me volvía
a pegar. Cada vez que lloraba, se reía. — Hago una pausa y cierro los
ojos, intentando acallar los recuerdos. La mano de Huddy ha dejado
de recorrer mi piel y ahora es como un cálido bálsamo apretada entre
mis omóplatos. —Alguien salió de la tienda y lo asustó. Ese hombre
me salvó y mi atacante huyó.
Huddy me besa la parte superior de la cabeza. —No eres débil,
Ellie. Eres la mujer más fuerte que conozco.

Suspiro. —Sabía quién era mi agresor. Lo había visto en la
televisión. Fui directamente a la comisaría a denunciarlo. El hombre
se llama Alan Casey. Es el hijo de Marco Casey, alcalde de mi ciudad
natal. Fui una tonta al pensar que podía denunciarlo y la policía haría
algo al respecto. Quince minutos después de entrar en la comisaría,
entró el alcalde. Me amenazó de muerte y me dijo que podía hacerme
desaparecer. Así que ya ves, Huddy, soy débil. Desaparecí por mi
cuenta. No podía luchar contra ellos... así que hui.
Huddy me levanta la barbilla y busca mis ojos. —Eso no es ser
débil, cariño. Eso es supervivencia. Sobreviviste por tu cuenta.
Cuidaste de ti misma, pero ya no tienes que huir más. Voy a cuidar de
ti.
Me agarro a su camiseta y tiro de ella. —No quiero que te
involucres, Huddy.
Me aprieta la mandíbula. —Hay algo que tengo que decirte.
La mirada feroz de su rostro me hace retroceder un poco. — ¿De
qué se trata?
— ¿Has oído hablar de Walker? ¿Lo conoces?
Asiento. —Sí, ha estado en la oficina antes.
—Cuando supe que huías de algo, le pedí que lo investigara. Me
dijo que Marco y Alan te estaban buscando. No pudo averiguar qué te
había pasado, pero sí otras cosas que ha hecho Alan. Tenemos
suficiente para encerrarlo. A él y a su padre.
Me siento en la cama. —No vayas por él, por favor. Te digo que
no pelean limpio, Huddy.
Él también se sienta y me atrae hacia su regazo. Se apoya en el
cabecero y me gira para que lo mire. —No tenemos elección. Walker
me envió un mensaje esta mañana. Los ha estado rastreando y los dos
están aquí. Están en Whiskey Run.
Intento salir corriendo. Necesito irme. Huddy me sujeta, pero me
zafo de sus brazos. —Tengo que irme. Quédate aquí, pero déjame ir.
Se levanta de la cama y me sujeta. —No vas a ir a ninguna parte.
El equipo de Walker está afuera. Hasta que atrapen a los Casey, no te
apartas de mi lado.

Sé que puede ver el miedo en mi cara. —No puedo pedirte que...
—No me estás pidiendo que haga nada. Lo voy a hacer. Voy a
protegerte, Ellie.
Suspiro y apoyo la frente en su pecho. —Bien, siempre que lo
hagas aquí conmigo. Deja que la policía o Walker y su equipo se
encarguen de esto.
Sus manos bajan por mi espalda y me acaricia el culo. Entonces
me doy cuenta de que sigo completamente desnuda. Me amasa las
nalgas y apoyo la barbilla en su pecho para mirarlo. —Bueno, parece
que vas a estar conmigo un rato más. ¿Qué hacemos para pasar el
rato?
Sus ojos se oscurecen, pero no cede. — ¿Estás bien, Ellie? Sé
que esto es mucho. No tienes que ocultarme tus sentimientos.
Sacudo la cabeza, no estoy segura de saber cómo explicar todo
lo que siento ahora mismo. —Desde que hui, me he sentido muy sola.
He mirado por encima del hombro todo este tiempo y he tenido miedo
de que, en cualquier momento, tuviera que volver a marcharme. Por
primera vez, me siento libre, lo cual es gracioso porque parece que hoy
no voy a salir de esta casa, pero sí, me siento libre... me siento bien...
todo gracias a ti.
Me levanta y mis piernas rodean su cintura. Su polla está dura,
y el bulto de sus vaqueros me aprieta el centro. —Apuesto a que puedo
hacerte sentir mejor.
Le rodeo el cuello con los brazos y no puedo dejar de sonreír. —
Oh, no tengo ninguna duda de que puedes hacerme sentir mejor.
Me tumba de nuevo en la cama y se cierne sobre mí. Me aparta
el pelo de la cara y me mira con preocupación. Sé que ahora mismo
está sintiendo el peso de todo, y ojalá no lo hubiera traído hasta su
puerta, pero mentiría si dijera que no se siente bien tener a alguien a
mi lado.
Se desabrocha la hebilla del cinturón y deja caer los pantalones
al suelo para luego quitarse la camisa. — ¿Qué quieres, Ellie? ¿Mi
lengua... mi mano... mi polla?

Alargo la mano hacia él y tiro de él hasta que siento su peso
sobre mí. —Solo te quiero a ti, Huddy, de cualquier forma que pueda
tenerte.
Me besa hasta dejarme sin aliento y luego se da la vuelta,
llevándome con él. Ahora estoy encima, y me coloca a horcajadas sobre
él, con su polla apretada contra mi feminidad. Introduce una mano
entre los dos y yo me levanto antes de acomodarme sobre él,
empalándome en su polla. Muevo las caderas hacia delante y hacia
atrás, y él se inclina para detener mis movimientos. —Soy tuyo, Ellie.
Puedes tenerme como quieras.
Hay mucho significado detrás de sus palabras, pero intento no
interpretar nada. No voy a hacerme ilusiones. Voy a disfrutar de esto...
mientras dure.

Capítulo 23
HUDSON
Me agarro a sus caderas, empujándola y tirando de ella. Se echa

hacia atrás y, joder, la hundo más. Debe de gustarle porque su coño
empieza a contraerse a mí alrededor. Presiono con un dedo su clítoris
hinchado y lo hago rodar. Gime y yo sigo. Sus embestidas son erráticas
y yo intento no correrme. Joder, esta mujer me tiene al borde del
abismo solo con mirarla, pero verla así, completamente desvergonzada
mientras cabalga mi polla, me tiene listo para disparar semen
profundamente dentro de ella.
Sus dedos se clavan en mis muslos mientras su cuerpo empieza
a convulsionar. Me corro con toda mi fuerza, explotando dentro de
ella. Apenas puedo recuperar el aliento cuando empieza a sonar mi
teléfono. —Joder, tengo que tomarlo.
Intenta zafarse de mí, pero la sujeto donde está y contesto al
teléfono de la mesita. Apenas me doy cuenta de que es mi hermano
Ford antes de contestar. — ¿Sí? Estoy ocupado.
Gruñe. —Sí, ya lo veo. ¿Puedes decirle a tu equipo de seguridad
que nos deje entrar?
Me congelo y miro fijamente a los ojos de Ellie. —Están aquí.
—Sí, estamos aquí. Déjanos entrar.
—De acuerdo, bien. Enseguida voy.
Esta vez, cuando intenta irse, la dejo. Cuelgo el teléfono y me
levanto para vestirme. —Uh, creo que algunos de mis hermanos están
aquí.
Chilla y sale corriendo hacia la puerta. La tomo de la mano y tiro
de ella hasta que se pega a mi cuerpo. — ¿Adónde crees que vas?
Señala su cuerpo. —A ducharme y ponerme algo de ropa. Me
gustan tus hermanos, pero no quiero que me vean así, ya me
entiendes.

Gruño ante la idea. Mi brazo la rodea posesivamente. —Si te
vieran así, tendría que sacarles los ojos de las órbitas.
Sonríe con una carcajada. —Lo que tú digas, Huddy. Suéltame.
— La suelto de mala gana y se dirige a la puerta. —Mira, oye, nadie
tiene por qué enterarse de esto, ¿de acuerdo?
—Ellie... — empiezo, pero me interrumpen unos fuertes golpes
en la puerta principal. —Joder. — Me paso la mano por el pelo y,
mientras se marcha por el salón, la persigo: —Hablaremos de esto más
tarde.
Me pongo la camisa por encima de la cabeza mientras abro la
puerta principal. Apenas consigo abrirla y mis cuatro hermanos
entran a la fuerza. Cierro la puerta tras ellos y me reúno con ellos en
el salón. Miro entre los cuatro y cruzo los brazos sobre el pecho. —
¿Qué pasa? ¿Cuál es el problema?
Están enojados. Todos parecen enojados.
Lucas es el primero en hablar. — ¿En serio, Huddy? ¿Te pasa
algo y tengo que enterarme por Walker?
Atónito, le pregunto: — ¿Él te llamó?
Ford es el siguiente. —Sí, lo llamó. Probablemente porque sabía
que no nos llamarías. ¿Qué demonios está pasando?
—Tenías razón cuando contrataste a Elle, Lucas. Está huyendo
de alguien y la han encontrado. — Les cuento lo que está pasando.
Beau niega. — ¿Y creías que no necesitábamos saber nada de
esto?
—En mi defensa, recibí el mensaje de que estaban en la ciudad
esta mañana. — Omití el hecho de que hacía días que sabía que
Walker creía que venían hacia aquí.
Ford aplaude. —Bien, ¿cuál es el plan?
Se me abre la boca, la vuelvo a cerrar y sonrío. —El plan es que
tú te irás a casa con Lilian y Ollie, Lucas, tú te irás con Isabella, Beau
tú te irás a casa con Natalie, y Austin, demonios, tú te irás a hacer lo
que sea o con quien sea. Yo me encargo.

Ford es el primero en reírse. —Olvídalo, hermano. Estamos aquí
para quedarnos hasta que sepamos que Elle y tú están a salvo.
Estoy a punto de discutir con ellos, pero entonces se me ocurre
una idea. —Bien, necesito un favor.
—Lo que sea. — dice Austin.
Todos tienen cara de preocupación y no sé cómo convencerlos de
que puedo encargarme de esto. Estoy entrenado para hacer esto. —
Necesito que se queden aquí con Elle.
Ford gime. — ¿Y adónde vas tú?
Me acerco a la caja fuerte del arma y tecleo el número antes de
extraer mi calibre 22. Ninguno de mis hermanos parece sorprendido.
Nos criamos disparando armas y, a veces, cuando venía a casa de
visita, pasábamos el rato yendo al campo de tiro. Señalo la caja fuerte.
—El código es la fecha de nacimiento de la abuela, por si lo necesitan.
Me meto la pistola en la cintura y cruzo los brazos sobre el pecho.
—Van a ir a su apartamento. Tenemos a alguien en la ciudad, plantado
para darles la dirección. Tengo que estar ahí cuando ocurra todo.
Necesito saber que ambos son detenidos. Es la única manera de que
Elle esté realmente a salvo.
Lucas da un paso adelante. —Walker puede manejarlo.
No sé de qué otra forma decirlo, así que intento explicárselo. —
Si alguien fuera por tu mujer, ¿te agacharías y esperarías a que
vinieran por ella?
—Joder, no.
Asiento. —De acuerdo. Hago lo que tengo que hacer. Solo
necesito que se queden con ella hasta que vuelva.
Austin golpea con la mano la encimera de la cocina. Está sentado
en el taburete, todo tumbado y relajado, pero si lo conocieras, sabrías
que está inquieto. —Déjame ir contigo.
Sacudo la cabeza. —No, Austin, puedo hacerlo solo.
Cruza los brazos sobre el pecho. — ¿Crees que no lo sabemos?
Sabemos que puedes hacerlo solo, pero la cuestión es que no tienes

que hacerlo. Ahora estás en casa, Huddy. Todos nosotros —dice
señalando a los cuatro—. estamos aquí por ti.
Me acerco y le agarro del hombro antes de darle un fuerte abrazo.
—Lo sé. Pero estoy entrenado para esto. Que te quedes aquí con Elle
es lo que necesito. Puedo concentrarme en lo que hay que hacer
porque sabré que está a salvo.
Beau se frota la sombra de las cinco en la barbilla. —No me
gusta.
—Ya me conoces, Beau. No corro riesgos innecesarios. — Miro
hacia las escaleras, pero Ellie aún no ha bajado. —Ahora vuelvo. Hay
restos de pizza y cerveza en la nevera. También filetes si quieres asar
algo.
Beau gruñe. —Esto no es una puta fiesta, Huddy.
Sacudo la cabeza. No estoy acostumbrado a que la gente se
preocupe por mí, y me siento bien. —Lo sé. Voy a estar bien, Beau. Te
lo prometo. Ahora vuelvo.
Subo las escaleras y, cuando llego arriba, voy directo al
dormitorio de invitados. Odio que esté aquí arriba. Quiero tenerla en
mi habitación, pero sé que esa es una conversación para otro día.
Cuando entro en el dormitorio, oigo el ruido de la ducha en el
cuarto de baño. La puerta está entreabierta y no puedo resistirme. La
empujo suavemente y al instante deseo haber llegado antes. Apenas
puedo distinguir las curvas de su cuerpo a través del cristal
empañado.
Me da la espalda y se está lavando, pero dice mi nombre.
Entro en el cuarto de baño, cierro la puerta y me detengo junto
a la ducha. — ¿Sí, cariño?
Por fin se gira hacia mí, abro la puerta y me inclino en la
abertura. Ella es hermosa de todos modos, pero con el agua fluyendo
por su cuerpo, es otra cosa. Me señala con el dedo. — ¿Vas a entrar?
Joder, me apetece. —No, tengo que ir a un sitio, pero quería que
supieras que mis hermanos van a estar abajo hasta que vuelva. Les
he pedido que se queden contigo.

Cierra el grifo y coge la toalla del gancho antes de esconder su
cuerpo de mí. — ¿Adónde vas?
Ladeo la cabeza porque sé que ya sabe la respuesta.
—Volveré antes de que te des cuenta.
—Deja que vaya otro.
La estrecho entre mis brazos. —Sabes que estoy entrenado en
infiltración, defensa... lo que sea, lo he hecho.
Me mira con mucha tristeza en la cara. —Lo sé, pero se supone
que ya no debes hacerlo. Estás jubilado.
Me doy cuenta de que no le había hablado del trabajo que Walker
me ofreció. Aún no he decidido qué voy a hacer al respecto, pero ahora
no es el momento de tomar una decisión. Le acaricio la mandíbula y
me inclino para besarla. — ¿Me harías un favor?
Asiente. —Cualquier cosa.
—Por favor, quédate aquí. No puedo hacer lo que tengo que hacer
si estoy preocupado por ti.
Aprieta los dientes y sacude la cabeza. Sus ojos se llenan de ira
mientras me mira fijamente. —Ves. Esto es exactamente lo que no
quería. Por eso no quería que te involucraras.
—Estoy involucrado, Ellie. Me involucré en cuanto te vi.
Su ceño se frunce. —Por favor, no te vayas.
Sacudo la cabeza. —Me voy, cariño.
Toma aire y levanta la barbilla hacia mí. —Bueno, entonces
déjame ir contigo.
Tiene el pelo recogido en una especie de nudo y un mechón
suelto le cuelga en la cara. Se lo paso por detrás de la oreja. —No vas
a ir. Prométeme que te quedarás aquí.
Cruza los brazos sobre el pecho y se separa de mí. —Esto no está
bien, Huddy.
Dejo caer las manos a los lados. La verdad es que tengo que ver
esto como una misión más, y si sigo tocándola o abrazándola,

entonces nunca me voy a ir. —Volveré tan pronto como pueda.
Quédate aquí. Mis hermanos están abajo. Si no he vuelto para cuando
te vayas a dormir, duerme en mi cama.
—Huddy. No sé.
La beso y empiezo a salir del baño. —Yo sí lo sé. Y sé que quiero
dormir en una cama contigo.
Asiente. —De acuerdo. Lo haré.
Le hago un pequeño gesto con la mano y salgo del baño cerrando
bien la puerta tras de mí. Pongo un pie delante del otro y me obligo a
salir de la habitación. Lo único que me hace sentir mejor es saber que
cuanto antes me ocupe de esto, antes podré volver con Ellie.

Capítulo 24
ELLE
Lleva fuera cinco horas.

He jugado a todos los juegos de cartas con los hermanos de
Hudson.
Me han contado todas las historias sobre su infancia y ahora
estoy sentada en una esquina del sofá, esperando ansiosa.
Lucas está sentado al otro lado de la habitación, y no puedo
resistirme a preguntarle a pesar de que solo han pasado unos minutos
desde que le pregunté la última vez. — ¿Te has enterado de algo?
Hace ademán de volver a mirar el móvil, aunque lo he visto
mirarlo veinte veces en los últimos minutos.
He estado tan absorta en mi propia preocupación que ahora me
doy cuenta de que estos cuatro hombres física y emocionalmente
fuertes también están preocupados. Y todo por mi culpa. Si no hubiera
venido a Whiskey Run y a Blaze Whiskey, nada de esto estaría
pasando ahora. Sí, probablemente estaría muerta en una zanja, pero
Huddy estaría a salvo. Él debería estar aquí jugando a las cartas y
comiendo filetes con sus hermanos, no yo. No es que haya comido
nada. No he podido hacer nada más que sentarme aquí en el extremo
de este sofá y preocuparme.
He sintonizado un poco con sus conversaciones. Lucas está
emocionado por ser papá, y todos se han burlado de los nombres que
Isabella y Lucas han elegido hasta ahora. Ford, Lilian y Ollie están
planeando un viaje al sur dentro de unas semanas. Austin no dice
nada, ni siquiera una historia sobre lo que pasa en la destilería, lo
cual es raro en él. Siempre tiene alguna anécdota graciosa sobre los
trabajadores de ahí. En un momento dado, Ford le pregunta a Beau
por Natalie, y solo cuando noto el silencio me giro hacia Beau. Está
angustiado. —No quiero hablar de eso. Hoy no.

Todos lo dejan caer, y al instante me siento aún peor. Todos estos
hombres tienen sus propias vidas y cosas que les pasan, y por mi
culpa, también están lidiando con esto.
Me giro hacia Lucas. Él es mi jefe, y él es el que en última
instancia me contrató. —Lo siento, Lucas. Siento haberles traído esto
a todos... a Huddy.
—Nada de esto es tu culpa, Elle.
Sé que solo dice eso. Es demasiado buen chico para llamarme la
atención, pero todos sabemos la verdad... todo esto es culpa mía.
Dejo escapar un sollozo: —Pero es culpa mía. Si no hubiera
venido a Whiskey Run... si no hubiera ido a trabajar a Blaze Whiskey...
Huddy estaría aquí con ustedes. ¿Por qué no hemos oído nada? Algo
malo tiene que haber pasado, ¿no? Han pasado más de cinco horas.
Austin viene a sentarse a mi lado en el sofá. Me rodea con el
brazo y me aprieta suavemente. —No pasa nada, Elle. Nadie te culpa.
—Deberías. — sollozo.
Me da unas palmaditas en el hombro y yo me inclino hacia
delante con la cara entre las manos. —Mira, así es Huddy. Era así
cuando éramos pequeños. Es un protector. Eso no se puede cambiar,
y déjame decirte que no empieces a hablar de cómo desearías no haber
venido a Whiskey Run o a Blaze Whiskey. Hay una razón por la que
viniste aquí. Una de ellas es hacer feliz a Huddy. Maldición, nunca he
visto sonreír al tipo. Tal vez cuando éramos niños, pero él siempre ha
sido sin tonterías. Ahora está sonriendo, y eso sí te lo reprocho. Él va
a estar bien
Intento empaparme de sus palabras. ¿Podría ser suficiente para
hacer feliz a Huddy? Pero no se me ocurre nada, excepto preguntarme
si está a salvo. — ¿Por qué no hemos oído nada? Ya deberíamos haber
oído algo.
Apenas digo estas palabras, se abre la puerta principal. Huddy
entra, su mirada recorre la habitación y finalmente se posa en mí.
Debería quedarme donde estoy. Sus hermanos se levantan y avanzan
hacia él, y yo intento esperar mi turno, pero estoy demasiado
impaciente. Necesito ponerle las manos encima. Me deslizo alrededor

de los chicos y me detengo junto a Huddy. Abre los brazos y me atrae
hacia sí antes de besarme la cabeza.
Sé que estoy hecha un desastre. No me he maquillado, tengo el
pelo recogido en un nudo en la parte superior de la cabeza y llevo mi
sudadera y mi chándal de gran tamaño. No soy ningún premio, pero
mientras Huddy me acerca, nada de eso importa. Lo único que importa
es que está bien. Está en casa y está bien.
Cada uno de los chicos lo abraza, pero él nunca me suelta.
—Entonces, ¿qué pasó?— Austin pregunta.
Estamos todos de pie alrededor de la isla escuchando a Huddy
mientras habla de lo que pasó. —En realidad fue bastante discreto. Lo
que llevó tanto tiempo fue esperar a que llegara. Walker también
quería atraparlo por acoso, y la única forma de hacerlo era que
irrumpiera en el departamento de Elle. Cruzó el umbral del
departamento y yo lo detuve mientras los demás detenían al padre en
el coche.
Austin señala a Huddy. — ¿Lo hiciste tú? ¿Por qué no lo hizo un
policía o algo así?
Huddy se encoge de hombros. —Me costó convencerlos, pero de
ninguna manera iba a perder a este tipo. Los convencí para que me
dejaran hacerlo. Por supuesto, Walker me dijo que no podía matarlo.
Puede que haya salido con algunos moretones, pero está vivo. — Se
gira hacia mí y me pone la mano en la mejilla. —Él y su padre se van
a ir lejos durante mucho tiempo.
Busco sus ojos y nos quedamos mirándonos. Hay silencio en la
habitación, y casi olvido que no estamos solos hasta que Austin dice:
—Bueno, vamos a salir de aquí.
Me saca de mi trance y me aparto mientras Huddy se dirige a
cada uno de sus hermanos y les agradece que se hayan quedado. Me
hago eco del sentimiento y todos se turnan para abrazarme también.
En cuanto se van y Huddy cierra la puerta tras ellos, le rodeo la
cintura con las manos y me entierro a su lado. —Hey, hey... ya está
bien. Vas a estar bien. Se acabó el correr.

Tengo la mano en un puño y la golpeo contra su pecho
suavemente. —No es eso. Quiero decir, claro que me alegro, pero odio
que hayas hecho esto por mí. Estaba tan preocupada por ti, Huddy.
Me acompaña al sofá y se sienta, tirando de mí hacia su regazo.
—Estoy bien.
Respiro hondo e intento calmarme. —Ahora lo estás. Durante
cinco horas no supe lo que te estaba pasando.
Me aprieta más y pongo la mano en su brazo para darme la
vuelta. Deja escapar un pequeño gruñido, pero lo que más se nota es
la forma en que puedo sentir su cuerpo mientras inhala
profundamente. Me echo hacia atrás y lo miro. — ¿Qué pasa?
Sacude la cabeza. —No me pasa nada.
Me bajo de su regazo y me pongo a su lado. —Hudson Blaze,
estás herido. ¿Dónde estás herido?
Sacude la cabeza mientras se desliza hasta el final del sofá. —
Estoy bien.
Golpeo el suelo con el pie y cruzo los brazos sobre el pecho. —
Levántate.
Sonríe y se levanta.
Alcanzo la fina chaqueta que lleva puesta y se la quito. —Cariño,
si me quieres desnudo, solo tienes que decirlo.
Ignoro su coqueteo y cojo el dobladillo de su camisa. La subo
todo lo que puedo hasta que tiene que ayudarme a quitársela de los
brazos. Cuando baja los brazos, lo veo. Tiene un vendaje blanco en la
parte superior del brazo izquierdo. Jadeo y me tapo la boca con las
manos. —Estás herido.
Se acerca a mí y doy un paso atrás. —Ellie, cariño. Ven aquí.
No me muevo. No puedo moverme.
Da un paso hacia mí y yo sigo sin moverme. Estoy congelada en
mi lugar, mi mirada fija en esa venda blanca. Lo alcanza. — ¿Quieres
verlo? Te demostraré que no es nada.

Sacudo la cabeza. Solo de imaginar lo que hay debajo me dan
ganas de desmayarme. Me alejo, con los brazos alrededor de la
cintura. Huddy está herido y todo es culpa mía.
Camina hacia mí y se detiene frente a mí. Me pone una mano en
el hombro y con la otra me levanta la barbilla. —No es nada. Solo me
han dado diez puntos.
Me quedo con la boca abierta. — ¡Puntos! ¿Te han dado puntos?
Empiezo a divagar y me detiene pegando sus labios a los míos.
No puedo resistirme. Todo por lo que he pasado en los últimos meses
ha llegado a su punto álgido. Todas mis preocupaciones, mi ansiedad
y mi miedo reprimidos se han liberado, y ahora lo estoy proyectando
todo en el beso con Huddy. Gime y me separo. — ¿Te he hecho daño?
Niega y empuja su cintura contra la mía. —No es ese tipo de
daño. Vamos a la cama.
Intenta levantarme, pero se lo impido. —No hagas eso. Te
arrancarás los puntos.
Gruñe y empieza a caminar hacia atrás, hacia el dormitorio. Le
doy una palmada en el brazo que no está herido. —Sabes que no es
hora de dormir, ¿verdad?
—Ja, ja, tiene gracia, porque siempre que estoy contigo es hora
de dormir.
—Eres insaciable, Huddy.
—Cariño, no hay duda de que te deseo, pero también seré feliz
abrazándote. Lo que quieras, mientras estés en mis brazos.
No hay forma de que pueda negárselo, ni quiero hacerlo. En
lugar de eso, me adelanto hacia el dormitorio, tirando de su mano por
el camino. —Me gusta cómo piensas, Huddy Blaze.

Capítulo 25
HUDSON
Estoy de camino a casa y no puedo dejar de sonreír. Es una

locura pensar que ha pasado una semana desde que detuvieron a los
Casey padre e hijo, y la diferencia en Ellie ha sido asombrosa. Ha
estado tan feliz y despreocupada. Sigue trabajando por las mañanas
en la oficina y por las tardes en la casa. Mi casa va perfectamente.
Tiene todo el piso de abajo hecho y uno de los dormitorios de arriba
completo.
Apenas estaciono en la entrada ya estoy fuera de mi camioneta
y entrando a la casa. Llegar a casa con Ellie lo es todo.
—Cariño, ya estoy en casa. Habría llegado antes, pero tenía una
reunión con Beau.
Ha pasado todas las noches en mi cama, y ha sido genial. A
veces, aún me cuesta dormirme, pero Ellie me lo quita de la cabeza.
Lanzo mis llaves en la taza, me quito los mocasines y los deslizo
en el contenedor. Ellie y yo fuimos de compras después de que Ford
me convenciera de que no podía llevar vaqueros, camisetas y botas a
la oficina todos los días. Me dirijo a la cocina y al salón. No me detengo
hasta que veo una maleta llena.
El corazón se me acelera y la cabeza me late con fuerza. Con las
manos en puños a los lados, vuelvo a gritar: —Ellie, estoy en casa.
Se detiene al final de la escalera. La sonrisa a la que me tiene
acostumbrado no es ni de lejos tan grande como lo ha sido esta
semana. —Hey, Huddy, no te esperaba en casa hasta dentro de unas
horas.
Asiento, señalando la maleta. — ¿Qué es esto?
Baja los escalones con una pequeña bolsa en la mano. —Es mi
maleta.

Asiento. —Sí, recuerdo que te ayudé a llevarla desde el coche. Lo
que pregunto es por qué está aquí.
Se detiene y mira a todas partes menos a mí. —Claro, bueno, ha
llamado mi casero y ya han terminado las reformas y lo han limpiado
todo. Dijo que está listo para que me mude de nuevo.
Ni siquiera vacilo. Está loca si cree que voy a dejar que me
abandone. Cojo la maleta y la llevo rodando hasta mi dormitorio. Ha
guardado todas sus cosas en el dormitorio de arriba esta semana, y
no me importó en su momento. Mientras estuviera en mi cama, no me
importaba dónde dejara su ropa. Pero ahora que ha hecho las maletas,
podríamos trasladarla oficialmente a nuestro dormitorio.
Me sigue. —Huddy, ¿qué estás haciendo?
Levanto la maleta y la pongo sobre la cama. Abro la cremallera y
la abro de golpe antes de coger algo de ropa de la parte de arriba. —
Deshaciendo la maleta.
—Acabo de meter todo eso en la maleta.
—Sí, bueno, no te vas.
Me mira mientras meto sus cosas en un cajón. Se mueve a mi
lado y me pone la mano en el brazo. —Para, Huddy. Háblame.
— ¿De qué quieres hablar? Si tiene algo que ver con que me
dejes, entonces no estoy hablando de eso.
Cruza los brazos sobre el pecho. —No puedo vivir aquí para
siempre.
Sus palabras son como un puñetazo en las tripas. Mi voz se
quiebra por la emoción. — ¿Por qué no puedes?
Tartamudea las palabras. — ¿Por qué no puedo? Bueno,
supongo que hay un montón de razones. Se suponía que esto iba a ser
temporal. Tienes un hogar y una vida, y estoy segura de que estás
cansado de que interfiera en eso.
—No estás interfiriendo con nada. Eres mi hogar... eres mi vida.
Sin palabras, se queda con la boca abierta. — ¿Qué?

Parece tan insegura. Dejo caer las camisas en el cajón. Está tan
lleno que no puedo cerrarlo, pero me doy la vuelta y me agarro a ella.
—Ellie, debería habértelo dicho antes. Quiero que te quedes aquí
conmigo. Quiero que duermas en esa cama conmigo todas las noches.
Abre la boca, pero la detengo. —Espera, déjame terminar. La he
cagado. Debería haberte contado todo esto y no lo hice. Pensé que te
estaba dando tiempo, esperando que te adaptaras a la vida aquí
conmigo, pero debería habértelo dicho. ¿Sabes que no dejas de
preguntarme por el dormitorio de arriba, el que aún no has diseñado?
Asiente. —Sí...
—Al principio, pensé que quería que fuera una habitación
infantil, pero no hay manera de que pudiéramos tener a nuestro bebé
arriba y a nosotros aquí abajo. Así que pensé que deberíamos mover
mi oficina arriba para que la guardería pudiera estar aquí abajo, cerca
de nosotros.
— ¿Quieres tener un bebé conmigo?
Me inclino y beso su frente. —Quiero hacerlo todo contigo. Te
amo, Ellie. Te quiero en mi vida. Siempre.
Sus ojos se iluminan. Veo la esperanza crecer en su cara, y
luego, igual de rápido, la luz se apaga, y en su lugar hay preocupación.
—Huddy, yo no...
La interrumpo. —Ayúdame Ellie, no te atrevas a decir que no me
amas también. Sé que me amas. La forma en que me miras, las
pequeñas cosas que haces por mí, la forma en que tu respiración se
entrecorta cuando te toco... me amas.
—Lo hago. Te amo, pero ¿estás seguro de que es una buena idea?
Quizá deberíamos salir un tiempo para asegurarnos de que soy lo que
quieres.
La estrecho entre mis brazos. Mi polla está dura, apretada contra
su vientre, e intento ignorarla. —Ya sé exactamente lo que quiero, y
eres tú. Eres mía ahora y lo serás mañana. Te amo, Ellie. Para
siempre. — Apoyo la frente en la suya y gimo. —Joder, ojalá tuviera
un anillo.

Me rodea el cuello con los brazos y me enrosca los dedos en la
base del pelo. —No pasa nada. No tenemos que precipitarnos.
Sonrío y la ayudo a tumbarse en la cama. Me coloco sobre ella,
observando su hermosa sonrisa y la forma en que sus ojos se iluminan
cuando me mira. —Te voy a comprar un anillo. La próxima vez que te
hagas una foto con un vaquero, sabrá que eres mía. Todo el mundo
sabrá que eres mía.
Alcanza la parte delantera de mi camisa y tira de ella hacia arriba
de mi cuerpo.
Me enderezo lo justo para ayudarla a quitármela antes de volver
a cernirme sobre ella. Sus manos suben y bajan por mi pecho. —Me
parece bien.
La miro a los ojos. — ¿Bien con qué? ¿Con ser mía? ¿Bien con
ser mi esposa? ¿Bien con ser la madre de nuestro hijo o hija?
Me lleva las manos al cuello y tira de mí hacia abajo hasta que
la mayor parte de mi peso recae sobre ella. —Estoy bien con todo eso,
Huddy. Lo quiero todo contigo.
La beso porque no puedo contenerme más. Estar tan cerca de
ella hace que sea difícil no tener mi boca sobre ella. —Te amo, Ellie.
Me empuja hacia mi espalda, y voy de buena gana. Se sube
encima de mí y se sienta a horcajadas sobre mi cintura. —También te
amo, Huddy, y como no te quitan los puntos hasta la semana que
viene, creo que tengo que cuidarte ahora mismo.
Empieza por mi boca y va bajando por mi cuerpo, besándome
por todas partes. Mientras me besa el ombligo, me desabrocha el botón
de los vaqueros. Levanto las caderas para que pueda bajármelos por
las piernas. Se inclina sobre mí y sonríe agradecida. —Tu turno. — le
digo.
Se quita rápidamente la ropa y vuelve a inclinarse sobre mí. —
¿Qué quieres, Huddy? ¿Mi boca, mi mano o mi coño?
Jódeme. Cuando habla así, mi polla se endurece y mi punta
empieza a gotear. —Lo quiero todo, nena. Tu boca, tu mano, tu coño
y tu corazón. Sobre todo tu corazón.

Aprieta su cuerpo contra el mío y se inclina para besarme. Su
lengua me acaricia el labio inferior y me besa hasta que nos quedamos
sin aliento. —Es tuyo, Huddy.
Joder, tengo las manos por todas partes y solo pienso en
hundirme en ella y perderme. Me meto su pezón en la boca y lo suelto
con un chasquido. — ¿Qué es mío?
Me pone las manos en la cara y la levanta para que la mire. —
Mi corazón. Mi corazón es tuyo. También el resto de mí.
Desliza su cuerpo contra el mío y no puedo soportarlo más. Me
meto entre los dos y envuelvo mi eje con la mano, guiándola hacia ella.
Cuando se acomoda sobre mí y me deja deslizarme es cuando lo siento
por completo. Ella es mía y yo soy suyo.
Levanto un poco las rodillas y ella se echa hacia atrás. Cada
embestida es más profunda y no tardo en llevarla al límite. —Necesito
correrme. Necesito llenarte. — gruño.
Gime y sus embestidas se vuelven erráticas. Me aprieta el clítoris
y empieza a tener espasmos. —Sí, Huddy. Sí.
Nos unimos en un orgasmo explosivo, y solo cuando está
tumbada sobre mí sin aliento me invade una sensación de
satisfacción. Es una sensación acogedora que me invade. Aquí es
donde debo estar. Estoy en casa. Y no quiero irme nunca.

Epílogo
HUDSON
— ¿Algún asunto nuevo del que tengamos que hablar?

Me reclino en la silla y miro a mi hermano Beau. Sé que tenemos
que hablar de ello con nuestros hermanos, pero no es mi historia, así
que continúo la conversación con un tema seguro. — Entonces, como
saben, hablé con Walker sobre apoyar su proyecto con héroes heridos.
Hablé con Beau para ver qué número es bueno para hacer donaciones
trimestrales, y lo encontrarás en la hoja de cálculo que preparó.
—Bla, bla, bla. He oído que también te ha ofrecido un trabajo.
¿Vas a aceptarlo?
No puedo evitar reírme de la impaciencia de Austin. Nunca le
han gustado los números y no le gusta hablar de ellos. —Sí, Walker
me ofreció un trabajo, pero le dije que tenía que decir que no... Por
ahora. — Miro a todos mis hermanos excepto a Beau. No quiero
desvelar nada que no deba. —Eso puede cambiar en el futuro, pero
por ahora, voy a trabajar aquí.
Beau se levanta. —Bien, mi turno.
El hermano, normalmente frío y tranquilo, empuja su silla hacia
atrás y empieza a pasearse de un lado a otro. Mis hermanos lo miran
sorprendidos y yo solo siento compasión por él. Beau se detiene y
cruza los brazos sobre el pecho. —Me voy a tomar un mes sabático.
Ford se inclina hacia delante. — ¿Qué vas a hacer?
Austin y Lucas miran entre Ford y Beau, esperando a que todo
se desarrolle. Me reclino en la silla, esperando mi oportunidad para
intervenir.
Beau sigue hablando. —No sé cómo decirlo si no es diciéndolo.
Natalie quiere el divorcio y voy a hacer todo lo posible para evitarlo.
Ford niega. —Maldita sea, hermano. Sabía que tenías
problemas, pero no tenía ni idea...

Beau lo interrumpe. —Sí, es malo. Pero no puedo perderla. No la
perderé.
Lucas y Austin parecen preocupados, igual que todos nosotros.
Es duro ver a nuestro hermano sufriendo y no saber qué podemos
hacer para ayudarlo.
—No vas a perderla, Beau. Vas a solucionarlo.
Asiente. — ¿Se lo vas a decir tú o se lo digo yo?
— ¿Qué?— Pregunta Ford.
Miro a Beau, y él asiente. —Voy a sustituir a Beau hasta que
vuelva.
Espero a que esa bomba se asiente, pero las únicas reacciones
de mis hermanos son cejas levantadas. En otro momento,
probablemente me reiría de sus expresiones, pero ahora no es el
momento. —Ha estado trabajando conmigo en las hojas de cálculo y
me ha enseñado dónde tengo que meter los números. Ellie es una
genio con las hojas de cálculo, así que me va a ayudar. Pero si surge
algo, puedo pedir ayuda a Beau. Prometo no cagarla.
Ford asiente. —Bien. Me parece bien.
Me echo hacia atrás. — ¿Te parece bien?
Ford pone los ojos en blanco. —Huddy, no lo entiendes. Todos
creemos en ti. Para nosotros, puedes hacer cualquier cosa. Claro que
sabemos que puedes con esto. — Se gira hacia Beau. —Ahora para ti,
siento que no hayas podido hablar de esto con nosotros...
Beau nunca ha sido de hablar de sus emociones, y esto no es
diferente. —Es un poco difícil decirles a todos que mi matrimonio está
fracasando... que la he cagado...
La voz de Austin se alza en la habitación. —Mentira. ¿Engañaste
a Natalie? No puede ser. No me lo creo.
Beau parece casi dolido cuando responde. —No, claro que no...
Pero la cagué. Ahora voy a arreglarlo. Tengo que hacerlo.
Nunca había visto a Beau con esa cara. La verdad es que
probablemente no habría confiado en mí, pero lo acorralé ayer.
Necesitaba hablar con él después de tener que ayudar a su culo

borracho a casa esa noche en el Whistler. Entonces supe que algo no
iba bien. Y entiendo por qué es difícil hablar de ello con Lucas, Ford o
Austin. Lucas y Ford tienen nuevas relaciones y están metidos en sus
propias vidas. No estoy seguro de lo que le pasa a Austin, pero sí, tuve
que forzar a Beau para saberlo.
— ¿Así que estamos bien con esto?— pregunto, intentando
desviar la atención de Beau.
Ford asiente. —Sí, estamos bien con esto.
En cuanto se levanta la sesión, le doy un fuerte abrazo a Beau y
me dirijo al pasillo. Me detengo frente al escritorio de Ellie. — ¿Tienes
tiempo para dar un paseo?
Me sonríe. — ¿Un paseo?
Asiento, y no debo de ocultar muy bien mi preocupación porque
se le borra la sonrisa y se levanta. —Sí, claro. Pasaré el teléfono a mi
móvil.
Lilian le hace un gesto para que se vaya. —Vayan. Yo tengo los
teléfonos.
Me agarro a la mano de Elle y le doy las gracias a Lilian.
Ninguno de las dos dice nada hasta que estamos fuera. Ellie me
tira de la mano. — ¿Qué pasa?
La rodeo con el brazo. —Nada, solo quería estar contigo.
Se inclina hacia mí. —Bueno, eso es muy dulce, pero me estás
mintiendo. Algo va mal, pero no tenemos que hablar de ello si no
quieres.
Dejo de caminar y la atraigo hacia mí. —Tienes razón. No quiero
joderlo todo. Quiero decir, voy a cagarla, pero no puedes dejarme,
Ellie. Nunca te alejes de mí. Nos quedamos y luchamos... el uno por el
otro.
Parece sorprendida. — ¿A qué viene esto?
Parpadeo. —Beau está jodido. Ama mucho a Natalie, pero no sé
si podrá arreglar esto.

—Si se aman, lo solucionarán, Huddy. Sé que es duro ver a tu
hermano así y quedarte de brazos cruzados, sin saber qué hacer por
él. Lo estás ayudando para que pueda concentrarse en su relación y
no tenga que preocuparse por el trabajo. Lo único que puedes hacer
es estar aquí para él, y lo estás haciendo.
Me quedo callado mientras lo asimilo todo. Ya no puedo imaginar
mi vida sin Ellie en ella. Me coloco delante de ella y le pongo las manos
en la cintura. —Te vas a casar conmigo, ¿verdad?
Se ríe y me golpea juguetonamente en el pecho, pero no me
muevo. —Huddy, detente. Estás...
Agarro sus dos manos y entrelazo nuestros dedos. —No estoy
jugando, Ellie. Más que nada, quiero que seas mi esposa. Quiero
formar una familia. Quiero saber que, pase lo que pase, nos tenemos
el uno al otro.
Quiere decir que sí. Claramente, quiere. —Huddy, tal vez ahora
no es el mejor momento. Tu hermano está a punto de pedir permiso
para intentar salvar su matrimonio. Tu otro hermano está a punto de
tener un bebé. Ford y Lilian...
La detengo. —Mi familia lo sabe. Saben que te amo y que quiero
que seas mi esposa.
Me mira a los ojos. — ¿Hablas en serio?
Asiento. —Sí.
Finalmente asiente. —Te amo, Huddy. Sí... sí, me casaré contigo.
La tomo en mis brazos y la balanceo. Cuando me detengo, dejo
que su cuerpo se deslice por el mío y atrapo sus labios con los míos.
Nos quedamos sin aliento cuando nos separamos. Con las frentes una
contra la otra, le digo: —Eres mi hogar, Ellie.
Suspira suavemente, hundiéndose en mí. —Y tú eres el mío.
Fin…


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Elle esconde secretos. Me empeño en descubrirlos todos. Sobre

Pero, ¿podré convencerla de que lo mío es a largo plazo y no solo

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Echo un vistazo a la casa y me siento en la única silla que hay

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Observo a Hudson mientras camina por el largo pasillo. Antes de

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Quiero preguntar más cosas sobre Elle, pero en cuanto cruzo el

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Todavía estoy intentando averiguar cómo disculparme con

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Me quedo con la boca abierta. ¿Está coqueteando conmigo? Antes de

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Estoy sentado en The Whiskey Whistler con mis hermanos, y

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No debería sorprenderme. Solo mirarlo me dice que es del tipo

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¿Cómo puedo decir que no después de eso? Asiento, y mi voz se llena de

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Me apoyo en la parte delantera de mi camioneta, esperando a

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Es casi la hora de cerrar y he estado nerviosa todo el día. Hudson

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En cuanto salimos de la reunión, Ellie sale corriendo de la

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