TEMA 1. EL ESTADO: PROCESO DE FORMACIÓN, CONCEPTO Y ELEMENTOS.

1. El proceso de formación del Estado Moderno.

2. El Estado: concepto y elementos.

1. EL PROCESO DE FORMACIÓN DEL ESTADO MODERNO

Antecedentes: las formaciones políticas preestatales

Podemos destacar las siguientes:

- La polis griega, que era una comunidad reducida que comprendía la población
de diversas aldeas que giraban en torno a la polis matriz. La reducción de su
extensión y habitantes permitía una integración de los ciudadanos y su
participación en los problemas comunes.

La polis lo era todo en Grecia: la religión era religión de la polis; la economía lo era de la
polis y, en definitiva, era una comunidad de hombres libres.

- La civitas romana, que, en su origen, presenta similares características a la polis:

comunidad reducida, sólida unidad religiosa y participación ciudadana.

Sin embargo, la civitas evolucionó hacia el Imperio –es decir, hacia una comunidad muy
extensa y de población poco cohesionada-, que terminó concediendo primero libertad
(ius libertatis) y, después, derecho de ciudadanía (ius civitatis) a todos los habitantes del
Imperio.

- El feudalismo. En el Medievo se produjo una estructura política plural en la que

el poder estaba disgregado. Sólo la Iglesia presentaba una organización monista
del poder, y por tanto, estaba robustecida frente a los poderes seculares.

No había una Administración propiamente dicha sino feudatarios pertenecientes a la

nobleza y al clero. No había relación entre el Rey y los súbditos por la existencia de gran
número de instancias intermedias representadas en los señores feudales, que estaban
unidos al Rey a través de los pactos de vasallaje. El Derecho era, en realidad, un conjunto
de ordenamientos particulares (privilegios) de los diversos estamentos, ciudades y
gremios, que tenían, además, jurisdicciones diferentes y autónomas.

- La organización política estamental. En la Baja Edad Media, el incremento del

comercio y de la economía dineraria provocó un nueva forma de vida en
concentraciones urbanas (burgos), cuyos habitantes (burguesía) reclamaron y
fueron obteniendo progresivamente libertad de comercio y de circulación frente
 a la rigidez del orden feudal, así como administración de justicia propia y
autonomía política.

La estructura feudal, sin desaparecer, experimentó una notable variación cuando los
burgueses encontraron el apoyo del Rey en defensa de las libertades que reivindicaban
frente al entramado de privilegios. El Rey obtuvo, a cambio, contribuciones económicas
crecientes y el debilitamiento económico y político de los poderes feudales.

De esta forma, aparece una organización estamental de la participación política en la

que tres órdenes o estamentos integraban el reino, y colaboraban con el Rey en el
gobierno: la nobleza, el clero y el estado llano (tercer estado o comunes).

La organización política estamental es dualista, con dos centros de poder: el Rey y los
Estados Generales, Cortes o Parlamentos, en los que están representados los tres
estamentos antes mencionados. Del pluralismo feudal se pasa al dualismo estamental y
el siguiente paso será el monismo del Estado absoluto.

2. EL ESTADO: CONCEPTO Y ELEMENTOS

MAQUIAVELO (1469-1527) fue quien por primera vez utilizó el término “Estado” en su
obra El Príncipe para denominar esta nueva forma de organización política, cuyo origen
se sitúa a finales del siglo XV y principios del XVI y se consolida en el siglo XVIII,
caracterizada por la estabilidad y continuidad en el ejercicio del poder.

Sus elementos son los siguientes:

El pueblo. Es el elemento personal del Estado integrado por el conjunto de personas

que conforman la comunidad política de un territorio independiente. No forman parte
del “pueblo” los extranjeros y apátridas que eventualmente se encuentren en el
territorio de un Estado, a pesar de que les sea de aplicación parcial el ordenamiento
jurídico del mismo.

El territorio. Es el ámbito espacial al que se extiende el poder del Estado y que incluye:
-la tierra firme y las aguas interiores.
-el mar territorial, cuya extensión y límites son regulados por el Derecho internacional.
-el subsuelo.
-el espacio aéreo.

No se extiende a las sedes diplomáticas ni a las naves y aeronaves que circulan bajo la
bandera del Estado pero el Derecho internacional les dota de un estatuto jurídico
especial en aras de la seguridad de la función diplomática y de la libertad y seguridad de
la navegación internacional.

El poder. Se define como la capacidad de decisión y de influencia y que requiere fuerza

y/o autoridad. Tiene fuerza quien dispone de los medios necesarios para obtener el
resultado pretendido. Y tiene autoridad quien es reconocido como titular de un derecho
a emplear esos medios.

La legitimidad del ejercicio del poder político no ha sido la misma a lo largo de la

historia. En un principio, el ejercicio del poder político encontraba su legitimidad en el
dominio o en la fuerza de las armas y en la capacidad de sometimiento del súbdito.
Con posterioridad, en las Monarquías absolutas, la legitimidad es de origen divino por lo
que el Rey sólo estaba sometido a la ley natural y divina.

No obstante, y especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, con la

consolidación en Europa de los Estados sociales y democráticos de Derecho, el ejercicio
del poder político sólo puede encontrar su legitimación en la democracia. El pueblo
soberano, en ejercicio de su soberanía y mediante la elección de sus representantes,
decide la conformación de los órganos del Estado que ejercerán el poder político.

El modo habitual de expresión del poder es el Derecho. El Derecho es la expresión del

ejercicio del poder político por parte de las instituciones dotadas de capacidad
normativa cuya aplicación alcanza a todo el territorio del Estado.