ASFIXIA Y SUMERSIÓN

Lunes 12/01/09

SUMERSIÓN

Definición: es la asfixia mecánica en la cual está sustituida la inspiración de aire

por penetración de líquido en las vías respiratorias debido a la sumersión del
cuerpo. No es necesario que esté sumergido todo el cuerpo, basta que estén
sumergidos sólo los orificios respiratorios (fosas nasales y boca). De ahí que se
hable de sumersión completa e incompleta.

FISIOPATOLOGÍA
Tiene cinco fases:
1. Fase de sorpresa: cuando el cuerpo entra en contacto con el líquido se
produce una inspiración profunda con lo cual hay una gran entrada de
aire.
2. Fase de apnea: se produce al estar totalmente sumergido el cuerpo, al
principio es voluntaria, interrumpida por movimientos espiratorios.
3. Fase de disnea: hay expulsión de aire, e inspiración con penetración de
líquido por irritación de los centros respiratorios y estímulo laríngeo.
4. Fase de muerte aparente: hay suspensión de los movimientos
respiratorios, midriasis, arreflexia, pérdida de la sensibilidad y
convulsiones.
5. Fase terminal: fugaces y débiles movimientos respiratorios, luego
respiración jadeante, pausa respiratoria preterminal a la que sigue un
movimiento inspiratorio profundo con entrada de líquido abundante y
muerte.

SIGNOS EN EL CADÁVER
• Enfriamiento, cianosis, extensas livideces.
• Hongos de espuma: espuma alrededor de la boca y fosas nasales parecida
a la espuma de jabón.
• Piel “carne de gallina” por la retracción de los bulbos pilosos, hay además
retracción del escroto, pene y pezones. Además dermis arrugada y
blanquecina.
• Signos de arrestre en la región frontal, dorso de las manos, rodillas y dorso
de los pies.
• Signos de mordeduras de peces y presencia de algas y arena en la
superficie del cuerpo.

El mayor porcentaje de homicidios por ahogamiento se produce en mujeres. En

muchos casos, el medio líquido sirve para deshacerse del cadáver, como cuando se
lanzan los cuerpos al mar o a un río.
 Existen muertes en agua que no son plenas asfixias:
• Reflejo de Ebbeske reflejo del viento frío se produce en el rostro se produce
por vía trigeminal, disminuye la frecuencia cardíaca y se produce síncope
• Reflejo de la mucosa nasal Kresmer
• Parálisis facial a fríori
• Reflejo óculo-cardíaco frena vagalmente la frecuencia cardíaca y al presionar
los receptores retrooculares puede corregir una taquicardia paroxística
• Reflejo carotídeo
• Reflejo de Golds? Golpe brusco por caída en el agua
• Reflejo laríngeo: muerte sin agua en los pulmones inhibición del estímulo del
nervio Laríngeo.
• Reacción urticariante (alergia por contacto con el agua)

Frío en agua: la temperatura corporal desciende más en el agua que en el

exterior. La mayor parte de los rescatados de agua congelada mueren porque a
pesar de ser rescatados, al salir del agua continúa la hipotermia.

Hay muertes por ahogamiento que se producen en casos de agotamiento por

ejercicio físico extremo, ya que en éstos casos se produce una descarga de
catecolaminas, seguido de una disminución del glucógeno endógeno lo que origina
una hiperglicemia transitoria seguída de una hipoglicemia, es el caso por ejemplo,
de un soldado que desaparece cruzando un río. En casos de ahogamiento, la
fijación del oxígeno a la hemoglobina es mayor y no hay intercambio de oxígeno.

Barotrauma: en las inmersiones profundas se puede disociar el nitrógeno de

los tejidos, formándose burbujas de aire y embolismo gaseoso. Del tejido graso, rico
en nitrógeno, pueden desprenderse gotas de grasa y embolismo graso. Puede haber
desprendimiento de retina y cambios bruscos de temperatura. Hiperventilación.

Síndrome de caída en el agua: Cuando una persona cae al agua realiza una
inspiración profunda luego apnea voluntaria que aumenta la concentración de CO 2
que estimula los centros respiratorios, se abre la vía aérea y se estimula el estímulo
tusígeno que puede culminar en broncoaspiración, con entrada de agua a los
alvéolos y muerte.

El ahogamiento en agua dulce es peor que en agua salada, ya que si se

deglute agua dulce en exceso se produce una hemodilusión con salida se potasio de
las células, lo que altera el desequilibrio hidroelectrolítico y puede conllevar a una
fibrilación ventricular; a diferencia del agua salada que produce hemoconcentración
y no se produce fibrilación ventricular.
ASFIXIA

Trastorno de la función respiratoria (respiración celular), que origina la

hipoxia o anoxia por interferencia en el intercambio gaseoso de oxígeno y anhídrido
carbónico a cualquier nivel del aparato respiratorio. La función respiratoria se lleva
a cabo por medio de una primera función pulmonar que está compuesta por
movimientos inspiratorios del aire para tomar oxígeno y luego movimientos para
eliminar el dióxido de carbono y luego la función circulatoria que está íntimamente
en contacto con el parénquima alveolar donde se produce el intercambio gaseoso a
través de los glóbulos rojos.

TIPOS DE ANOXIA
• Anoxia anoxémica: falta de oxígeno en la sangre.
Causas de la anoxia anoxémica.
 Respirar en un ambiente con baja concentración de oxígeno
 Por impedimento físico

• Anoxia anémica: falta de glóbulos rojos y hemoglobina para transportar el

oxígeno
Puede producirse por:
 Falta de eritrocitos
 Falta de hemoglobina
 Sustitución en casos de intoxicación por monóxido de carbono

• Anoxia por isquemia: se produce por un trastorno en la circulación. Puede ser

 Local: embolia o trombosis
 General: congestión pulmonar

• Anoxia histotóxica: se produce por bloqueo enzimático en los tejidos

TIPOS DE ASFIXIA:
Las asfixias pueden ser:
• MECÁNICA: se produce por bloqueo intrínseco y extrínseco de la vía aérea o
por baja concentración del oxígeno en el aire respirado. El bloqueo intrínseco
se produce por ingestión de alimentos de gran tamaño (carne) en adultos, y
en niños juguetes, etc. Bloqueo extrínseco como en los casos de
ahorcamiento.
• CLÍNICA: se produce por causas no violentas como tumores que hacen
compresión u obstruyen la vía aérea. Pueden ser intrínsecos como un cáncer
de laringe o extrínseco como un tumor de mediastino.
 • QUÍMICA: se produce como consecuencia de sustancias aspiradas en gran
concentración que producen inhibición de la respiración

El aire inspirado está compuesto por nitrógeno en un 68%, oxígeno en un 21%.

La hipoxia se produce cuando la concentración de oxígeno es menor de 16%.

SÍNTOMAS GENERALES DE LAS ASFIXIA

• Congestión visceral producida por lesión tóxica de los capilares lo que
produce una congestión en los órganos que toman color violáceo. Algunos
autores le dan importancia a la presencia de equimosis subpleurales o
subpericárdicas.
• Mecanismo de Valsalva?
• Edema pulmonar lesión tóxica endotelial sale líquido al intersticio y produce
edema.
• Hemorragia petequial producida por ruptura de las vénulas
• Cianosis de cara cuello, labios mucosa y uñas por aumento de la
hemoglobina reducida.

CLASIFICACIÓN DE LAS ASFIXIAS MECÁNICAS

• Ahorcamiento
• Estrangulamiento
• Sumersión
• Sofocación

ASFIXIA POR SOFOCACIÓN

Definición: (Corona) es el impedimento mecánico para la penetración del aire

atmosférico en el árbol respiratorio por la existencia de cuerpos extraños en las vías
o en los orificios respiratorios o por la existencia de una fuerza que anula los
movimientos respiratorios de los músculos torácicos.

Clasificación
 1. OCLUSIÓN DE ORIFICIOS RESPIRATORIOS EXTERNOS.
ETIOLOGÍA:
 Homicidio en personas inconscientes. Colocando una almohada en la
cara. Como maniobra acompañada con otras formas violentas (para
que no grite)
 Accidental: niños cuando se acuestan boca abajo en una superficie
blanda. Almohadas o cobijas en la cuna. En personas ebrias y
epilépticos
 Con bolsas plásticas. La asfixia por bolsas plásticas no producen anoxia
sino inhibición cardiaca
 Infanticidio

2. OBSTRUCCIÓN DE LAS VÍAS RESPIRATORIAS.

(ASPIRACIÓN) PUEDE PRODUCIRSE POR:
• Por aspiración de cuerpos extraños. Que pueden ser sólidos como
caramelos, semillas de mamón, carne atascada, en cuyo caso
generalmente se usa para corregirla la maniobra de Heimlich, vómito con
aspiración de restos alimenticios presencia de contenido gástrico en vía
aérea. Para que ésta última sea válida se necesitan como condiciones:
o Abundante
o Que se encuentre profundamente en la vía respiratoria
o Histológicamente que se encuentre en los alvéolos

3. COMPRESIÓN EXTERNA TÓRACO-ABDOMINAL

Se produce mediante la compresión mecánica externa e inmovilización de las
regiones toráxica y abdominal, que impiden los movimientos respiratorios y la
consiguiente ventilación pulmonar.
• Avalanchas humanas por pánico.
• Aglomeraciones producidas por el cierre de puertas automáticas.
• Caída de palos o piedras sobre el tórax.
• Accidentes automovilísticos
• Por vehículos en mecánicos: por ejemplo un mecánico trabajando debajo de
un carro, si se suelta el “gato” que lo sostiene el vehículo puede caer encima
del mecánico y producir la muerte por asfixia.
Síntomas generales de la compresión t
 Signos generales de la asfixia
 Lesiones que se encuentren en la caja torácica producida por el cuerpo
que le cae encima
 Mascara equimótica de Morestin caracterizado por:
a) Congestión generalizada en el territorio de la vena cava superior
b) Edema
c) Coloración violácea uniforme con hemorragia petequial en el fondo.

4. ASFIXIA POR CONFINAMIENTO

En el confinamiento hay agotamiento del oxígeno con sustitución por dióxido
de carbono; la muerte se produce por exceso de sobresaturación de CO 2, se observa
en personas que quedan atrapadas en espacios cerrados puede ser accidental:
niños que quedan atrapados en baúles, armarios o espacios no ventilados; adultos
atrapados en túneles o minas después de un derrumbamiento, en submarinos,
neveras. Puede ser homicida: Infanticidio, se coloca al bebé en una maleta,
secuestros. En estos casos pueden verse lesiones por desesperación como signos
de defensa, desgaste de las uñas, y presencia de emuntorios por dilatación de
esfínteres.

5. ASFIXIA POR SEPULTAMIENTO

Se produce cuando el cuerpo queda sumergido en material pulverulento
como silo, tierra, arena. Puede ser simulación de homicidio y para establecerlo se
necesita que se encuentre el material que sepultó el cadáver en la vía aérea.

En todos los casos de muerte por asfixia el mecanismo de muerte es

anoxia.