La mayoría de los organismos multicelulares están formados por
grupos de células que presentan ciertas diferencias y semejanzas entre sí. Las células que forman la capa superficial de nuestra piel, por ejemplo, son muy diferentes a las que se encuentran en los músculos de contracción voluntaria, y estas últimas son similares, pero no idénticas, a las del músculo liso presente en órganos que se contraen involuntariamente. Así, podemos clasificar cada uno de estos grupos de células como diferentes tipos celulares. CÉLULAS DE LA PIEL
CÉLULAS DEL MÚSCULO ESTRIADO
CÉLULAS DEL MÚSCULO LISO
DIFERENCIACIÓN CELULAR Las células de la superficie de la piel, las de los músculos de contracción voluntaria (músculo estriado) y las de los músculos de contracción involuntaria o autónoma (músculo liso) corresponden a tres tipos celulares diferentes, denominados queratinocitos, células musculares estriadas y células musculares lisas, respectivamente. Otros ejemplos de tipos celulares en el ser humano son los hepatocitos (células del hígado), leucocitos (glóbulos blancos), entre muchísimos otros. DIFERENCIACIÓN CELULAR Los diferentes tipos celulares presentes en un mismo organismo se originan a partir de una única célula, el cigoto o huevo fecundado. Esta célula se multiplica a través de divisiones celulares consecutivas originando las millones de células del organismo pluricelular adulto. Durante el desarrollo del organismo, ciertos grupos de células adquieren las propiedades estructurales y funcionales características de cada tipo celular. A este proceso de especialización de los tipos celulares se le denomina diferenciación celular. En la célula, durante la diferenciación celular se expresan solo ciertos genes, mientras que otro conjunto de genes permanecen inactivos. De esta forma, la diferenciación celular es un proceso altamente regulado a nivel de la expresión génica, producto del cual las células contienen un conjunto más o menos definido de proteínas que determinan sus características estructurales y funcionales intrínsecas. Las células diferenciadas pueden presentar diversas características a nivel de su tamaño, forma y fisiología, entre otras. DIFERENCIACIÓN CELULAR Una célula que es capaz de diferenciarse en muchos tipos celulares diferentes se denomina célula totipotencial. En el caso específico de los organismos animales, estas células se conocen como células troncales y, en los vegetales, como células meristemáticas. En los animales, el cigoto y ciertas células embrionarias son totipotentes. En las plantas hay muchas células meristemáticas en los extremos de las raíces y en el ápice de los brotes, sin embargo, las células diferenciadas pueden ser inducidas a convertirse en totipotenciales bajo condiciones experimentales. Se estima que el ser humano adulto presenta un promedio de 10 14 células, vale decir, cien billones de células. Cada una de estas células presenta una copia completa del genoma humano, el que contiene unos 3 x 10 9 (300 mil millones) de pares de nucleótidos, a excepción de los glóbulos rojos, que pierden el núcleo como resultado del proceso de diferenciación celular. LAS CÉLULAS DE LOS MAMÍFEROS PUEDEN SER CLASIFICADAS EN TRES GRANDES CATEGORÍAS. • La mayoría de las células son diploides, correspondiendo a células somáticas. • El segundo conjunto corresponde a las células germinales, denominadas también células gaméticas o sexuales. En el caso de nuestra especie, estas células son haploides y constituyen un ejemplo de células altamente diferenciadas. • La tercera categoría de células corresponde a las células troncales. Estas células mantienen su potencial proliferativo por periodos indefinidos de tiempo. Así, a partir de ellas, se originan células especializadas no solo durante el desarrollo embrionario, sino que también a lo largo de toda la vida del organismo, haciendo posible la regeneración y reparación de tejidos. DESARROLLO EMBRIONARIO El desarrollo embrionario sigue un patrón más o menos constante en cada especie, en el que las diferentes etapas ocurren en una misma secuencia temporal y espacial. Este orden es dirigido por un conjunto de instrucciones provenientes de la expresión del genoma, denominado Programa Genético o Proyecto Genoma Humano (PGH). Así, el programa genético del desarrollo embrionario de nuestra especie es similar, pero a la vez diferente que el del chimpancé, por ejemplo, lo que da cuenta de las similitudes y diferencias morfológicas entre ambos linajes. DESARROLLO EMBRIONARIO La localización y formación de la estructura de los diferentes órganos, proceso denominado organogénesis, es dirigido principalmente por dos tipos de genes: • El primer grupo determina las características estructurales de los órganos, • El segundo grupo de genes determina la localización corporal de los mismos. La determinación de la localización de las principales regiones corporales (cabeza, tronco, extremidades, por ejemplo) es otro importante proceso, el que ocurre incluso antes que las células se diferencien. CAPAS GERMINALES EN LOS ANIMALES. Cuando ocurre la fecundación, se forma el cigoto, célula huevo a partir de la cual se derivarán todas las células del embrión y posteriormente las del adulto. El cigoto se divide después de algunas horas, y da lugar a dos células idénticas. Horas después se produce una segunda duplicación y así sucesivamente, hasta que llega a formarse un cúmulo de células llamado mórula, que es apenas poco mayor que el cigoto. El embrión en esta etapa ingresa a la cavidad uterina. A partir de este estadio se diferencian dos tipos celulares: • Las internas darán origen al embrión. • Las externas al trofoblasto. Las células trofoblásticas son necesarias para la implantación del embrión en la pared uterina. La distinción entre blastómeras del trofoblasto y la masa celular interna, representa la primera diferenciación celular durante el desarrollo embrionario de los mamíferos. La masa de células recién formadas sufre después cambios en su forma. Se va quedando hueca por dentro, y se engrosa en una parte, lo que da lugar a la blástula. El hueco dentro de esta se llama blastocele. Esta etapa de sucesivas divisiones celulares hasta llegar a la formación de la blástula es conocida como segmentación. Una vez formada la blástula, se producen movimientos coordinados de células y capas celulares denominado gastrulación que darán lugar a la gástrula. Estos movimientos inician cuando la blástula comienza a doblarse hacia adentro. La zona de este doblez se llama blastoporo y así se genera una capa interna, llamada endodermo, y una capa externa que será el ectodermo. Entre estas dos capas se forma el mesodermo, y posteriormente se desarrollaran los órganos del cuerpo, conocida como organogénesis. Capa germinal Órganos y sistemas que se originan
Ectodermo • Sistema nervioso.
• Órganos de los sentidos: oído interno, cristalino del ojo. • Epidermis de la piel y anexos, como pelo y uñas. • Glándulas sebáceas, mamarias y sudoríparas. Mesodermo • Músculos y esqueleto. • Capa interna de la piel (dermis). • Sistema circulatorio. • Sistema excretor. • Sistema reproductor. • Capa externa del tubo digestivo y del tubo respiratorio. Endodermo • Capa interna del tubo digestivo y del tubo respiratorio. • Hígado. • Páncreas. DESARROLLO EMBRIONARIO Durante el desarrollo embrionario se constituyen también algunas estructuras que tienen como función proteger y nutrir al embrión en desarrollo. Se forman independientemente de las capas germinales del embrión, a partir de cuatro membranas extraembrionarias: Corion: es la primera membrana y la más externa. Su función es proteger el embrión. En combinación con los tejidos del útero, forma la placenta que provee de nutrientes al feto y facilita el intercambio de gases. Amnios: envuelve totalmente al embrión. La cavidad amniótica es espacio entre el embrión y el amnios y se llena de líquido amniótico, que actúa amortiguando cualquier golpe y da libertad de movimiento al embrión. Alantoides: es pequeña y sus vasos sanguíneos contribuyen a la formación de los vasos del cordón umbilical, es el puente de comunicación del embrión con la placenta. Saco vitelino: Es un saco prácticamente vacío que forma parte del aparato digestivo.