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TAMBIÉN POR RACHEL HAWKINS
Príncipe Azul
(anteriormente Royals)
Rebelde bella
Señorita caos
damas renegadas
GP PUTNAM'S SONS un
sello de Penguin Random House LLC, Nueva York
Derechos de autor © 2019 por Rachel Hawkins.
Penguin apoya los derechos de autor. Los derechos de autor alimentan la creatividad, fomentan la diversidad de voces, promueven la libertad de expresión y crean una cultura vibrante.
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Datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del Congreso
Libro electrónico ISBN: 9781524738273
Nombres: Hawkins, Rachel, 1979– autor.
Título: Su alteza real / Rachel Hawkins.
Descripción: Nueva York, NY: GP Putnam's Sons, [2019] | Compañero de: Prince Charming, anteriormente titulado Royals.
Sinopsis: Una chica americana va a un exclusivo internado escocés donde se convierte en compañera de cuarto, mejor amiga y novia de una princesa real.
Identificadores: LCCN 2018035750 | ISBN 9781524738266 (tapa dura)
Sujetos: | CYAC: Internados—Ficción. | Escuelas—Ficción. | Estudio extranjero—Ficción. | Amistad—Ficción. | Amor—Ficción. | Princesas—Ficción. | Lesbianas—Ficción. |
Escocia—Ficción.
Clasificación: PZ7.H313525 Él 2019 | DDC [Fic]: registro dc23 LC disponible
en https://lccn.loc.gov/2018035750
Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o se usan de manera ficticia, y cualquier
parecido con personas reales, vivas o muertas, negocios, empresas, eventos o lugares es pura coincidencia.
Versión 1
para julio
CONTENIDO
También por Rachel Hawkins
Pagina del titulo
Derechos de autor
Dedicación
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
capitulo 29
capitulo 30
capitulo 31
capitulo 32
capitulo 33
capitulo 34
capitulo 35
capitulo 36
capitulo 37
capitulo 38
capitulo 39
Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
Cuando se trata de internados en Escocia, ninguno puede vencer al número 4 en nuestra lista, Gregorstoun. La
imponente fortaleza en las Tierras Altas de Escocia ha sido el lugar elegido para matricularse de la realeza y la
nobleza escocesas desde principios del siglo XX, pero nunca ha tenido el mismo brillo que algunas de las otras
escuelas en nuestras listas, posiblemente debido a su ubicación remota. También podría ser la reputación de la escuela
de rigor y austeridad que mantiene alejados a algunos nombres notables. En cualquier caso, la escuela se encuentra
en 200 acres y alguna vez fue la propiedad de exhibición de la familia McGregor, de ahí el nombre.
Es posible que los estudiantes de Gregorstoun deban enfrentarse a llamadas de atención tempranas, ejercicios
tonificantes en los gélidos inviernos de las Tierras Altas y una competencia particularmente agotadora al estilo
Outward Bound conocida como "el Desafío", pero pueden hacerlo entre algunos de los paisajes más impresionantes
de Escocia y entre los residentes más famosos del país: el príncipe Alexander se graduó de la escuela en 2009 y su
hermano Sebastian asiste actualmente. El próximo año, la escuela se convierte en mixta, dando la bienvenida a su
primera clase femenina en los cien años de historia de la escuela.
("Los mejores internados para conseguir un Royal", de Prattle)
CAPÍTULO 1
"Hay un unicornio en esto".
Sonriendo, tomo la carta de las manos de Jude, recostándome en el nido de sacos
de dormir y almohadas que hemos construido dentro de la pequeña tienda naranja que he
instalado en el patio trasero. El sol se puso hace una hora y la única luz que queda proviene
de mi linterna Coleman, que está fijada a un pequeño gancho en el techo de la tienda.
No hemos hecho un campamento en el patio trasero desde que estábamos en quinto
grado, pero es verano y estábamos aburridos, y armar la carpa parecía algo divertido de
hacer.
"Ahora ves por qué quería ir a la escuela allí", le digo, llenando la carta
de vuelta a su sobre. “Cualquier lugar que use unicornios en su
correspondencia oficial es un buen lugar para mí”.
“Obviamente”, repite Jude, inclinándose también hacia atrás. Su largo cabello rubio
está teñido de turquesa en las puntas, y cuando se acomoda en los sacos de dormir, esos
brillantes mechones azules rozan mi brazo, haciendo que mi pulso se acelere y una flota de
mariposas suelta en mi estómago.
Apoyándose en su codo, Jude me mira, las pecas sobre el
el puente de su nariz resaltaba a la luz de la linterna. “¡Y entraste!”
Asintiendo con la cabeza, vuelvo a mirar el sobre de Gregorstoun, un lujoso internado
en las Tierras Altas de Escocia, luchando contra el impulso de sacar la carta y releer el
encabezado.
Estimada señorita Amelia
Quint: Nos complace ofrecerle un lugar en Gregorstoun. . .
La carta ha estado en mi bolso por más de un mes. Ni siquiera se lo he contado a mi
padre. Y tampoco había planeado hablar con Jude sobre eso, pero ella lo vio mientras
buscaba bálsamo labial.
"Entonces, ¿ por qué no vas?" —pregunta, y yo me encojo de hombros, tomo la carta y la guardo en
el bolsillo delantero de la gastada cartera de lona que llevo conmigo a todas partes. Una ligera brisa
hace vibrar el nailon de la tienda, trayendo el olor de la noche de verano en Texas: hierba recién
cortada y el olor ahumado de alguien asando a la parrilla.
“Millie, has estado hablando de esta escuela por, como, un año ahora”, presiona Jude,
estirando la mano para empujarme con su mano libre. “¿Y ahora entraste y no vas a ir?”
Otro encogimiento de hombros mientras suspiro y jugueteo con mi flequillo. "Es súper caro", le
digo, lo cual es cierto. “Así que tendría que solicitar ayuda financiera. Y está bastante lejos. También
es cierto, no es que eso me impidió soñar con todo el año pasado.
Gregorstoun está en las Tierras Altas de Escocia, rodeado de montañas y lagos, lo siento, lagos,
además de todas las muestras de rocas geniales que un fanático de la geología como yo podría
desear.
Pero el año pasado, las cosas fueron diferentes con Jude.
Hemos sido amigos desde que teníamos nueve años, y he estado enamorado de ella desde que
tenía trece años y me di cuenta de que sentía lo mismo por Jude que por Lance McHenry de Boys of
Summer (mira, a todos les gustaba Boys of Verano en ese entonces, no era tan vergonzoso como
parece ahora).
Y mi enamoramiento por Jude tenía tantas posibilidades de ser correspondido como el
llama que había llevado para un anillador de cabellos sueltos.
O eso había pensado.
Ahora se desliza más cerca de mí encima del saco de dormir estampado con margaritas que ha
tenido desde ese primer campamento de quinto grado. A diferencia de mí, a Jude no le gusta
mucho acampar.
Ella arrastra sus dedos sobre mi brazo, las uñas rascando ligeramente mi piel, y mi
el aliento sale todo tembloroso mientras se me pone la piel de gallina. Cada uña está pintada de
un tono diferente de púrpura, el pulgar de un lavanda pálido, el meñique de un violeta tan profundo que
casi parece negro. Allí, en la tienda de campaña, con la noche de verano a nuestro alrededor, se siente
como si pudiéramos ser las dos únicas personas en el mundo en este momento.
"No lo rechazarás por mi culpa, ¿verdad?" —pregunta, y mi corazón da un pequeño vuelco en mi
pecho. Este . . . La cosa entre Jude y yo ha estado ocurriendo desde el comienzo del verano, pero
aún no me acostumbro. Estar con ella todavía me hace sentir como si estuviera en un parque de
atracciones, con el corazón acelerado y el estómago revuelto.
"¿Qué?" Pregunto, tratando de soltar una carcajada, pero soy el peor mentiroso del mundo, y la
palabra básicamente sale como un graznido.
Jude está muy cerca de mí ahora, así que nuestras rodillas chocan contra nuestros sacos
de dormir.
"Está bien si quieres admitir que no puedes soportar estar lejos de mí", bromea, y voy a
empujarla, pero ella agarra mi muñeca, tirando de mí más cerca para poder besarme.
Sus labios saben a mi bálsamo labial de cereza y vainilla, y en ese momento, solo están Jude y
su boca y la forma en que coloca mi cabello detrás de mis orejas mientras me besa.
Cuando nos separamos, ella me sonríe, las mejillas rosadas, nuestras piernas enredadas en el suelo.
bolsas de dormir. “No voy porque es demasiado caro”, le digo. "Como dije."
“Te darían una beca”, responde ella. "Eres, como, la persona más inteligente de nuestra escuela".
"Eso no es decir mucho".
Mi escuela secundaria no es terrible ni nada por el estilo, pero es enorme y, a veces, mi
las clases se sienten más como un ejercicio de control de multitudes que cualquier otra cosa. Eso
es parte de por qué comencé a buscar escuelas elegantes lejos.
Eso y que mi papá me llevó a ver la película Brave cuando tenía diez años. Y el hecho de que la
geología, mi materia favorita, prácticamente se inventó en Escocia. Y la forma en que me sentí cuando
busqué imágenes de todas esas enormes colinas rocosas rodeadas de verde, como algo salido
de un cuento de hadas. Había un lugar llamado Applecross que yo— Está bien, no. No más pensar en
eso. Decidí quedarme porque,
aunque entré, huir a Escocia es una locura, ¿no? Y no es algo que la gente haga. Estaré
perfectamente feliz de terminar mi último año en Pecos con Jude y nuestros otros mejores amigos, Darcy
y Lee. Hay un montón de buenas universidades aquí en Texas a las que puedo ingresar, y algunos
internados escoceses elegantes no contarán más que mis excelentes puntajes ACT y mi increíble GPA.
Estará bien.
Pero Jude todavía me está mirando con una mirada divertida en su rostro, tres pequeños
arrugas apareciendo sobre su nariz.
"Hablo en serio, sin embargo, Millie", dice ella. “Si se trata de mí o de nosotros. . .”
Ella suspira, su aliento cálido en mi cara y oliendo como ese chicle de limón y menta que siempre tiene
con ella.
—No lo es —le digo de nuevo, tirando de un hilo de mi saco de dormir a cuadros. “Y no somos
realmente un nosotros, de todos modos. Quiero decir, estamos en que yo soy una persona, y tú eres una
persona, y juntos, eso hace dos personas, lo que significa que la definición gramatical común
de 'nosotros' encaja técnicamente, pero…
Su mano se cierra sobre mi boca y se ríe. “Nada de Millie nerviosa y parlanchina”
dice, y yo asiento detrás de su palma con un ahogado, "Lo siento". Hay algo divertido que sucede a
veces cuando me pongo nervioso cuando las palabras simplemente salen, pero no en el orden
correcto, exactamente, y la mitad del tiempo, no son las palabras que quiero decir, pero ahí están de
todos modos, un torrente de palabras. entre Jude y yo, sin embargo
diciendo, pero ahí están de todos modos, un torrente de palabras entre Jude y yo, una vez más.
Pero cuando deja caer la mano, esas arrugas vuelven. “ Somos un nosotros”, dice, estirando la
mano para entrelazar sus dedos con los míos. “Tal vez nadie sepa que lo somos, pero para mí, me siento. .
nosotrosish.” .
Con las mejillas calientes, aprieto sus dedos hacia atrás. “El más estadounidense”.
Jude se acerca para jugar con las puntas de mi cabello otra vez. “La mayoría de nosotros que he
sentido con nadie”, dice ella.
"¿Más nosotras que con Mason?"
Las palabras salen antes de que tenga tiempo de pensar en ellas, de verdad, y yo
Inmediatamente desearía poder devolverles la llamada. Mason es el ex de Jude, el chico con el que
había salido desde el primer año y se separaron la primavera pasada. Justo antes de que todo
comenzara conmigo y Jude. Desde ese primer beso, sentado en el suelo de su habitación el mes
pasado, no hemos mencionado a Mason. Ha sido fácil, ya que estuvo en un campamento de fútbol
o algo así durante parte del verano, pero a veces me pregunto cómo será cuando regrese. Siempre me
ha gustado Mason incluso si estoy loco por su novia, pero no hay duda de que las cosas han sido
más fáciles conmigo y Jude sin él aquí.
Jude se deja caer sobre su espalda, estudiando el techo de la tienda. “¿No éramos un poco
¿Y nosotros incluso cuando Mason estaba cerca?
Ella rueda hacia atrás sobre su costado para mirarme, y siento que mis mejillas se calientan de
nuevo, porque sí, lo estábamos. No hubo nada de estos besos u otras cosas divertidas, pero
definitivamente era mi persona favorita para estar cerca.
"Tal vez", reconozco, y ella sonríe antes de pasar un brazo por mi cintura.
Jude me vuelve a besar y piensa en Mason, Escocia y las escuelas elegantes.
con crestas de unicornio se desvanecen en el cálido aire de verano.
CAPÍTULO 2
Mason ha vuelto.
Estoy sentado en la sala de juegos de Darcy en su casa, encorvado en el suelo con la
espalda apoyada en el sofá, un controlador de Xbox en mis manos.
En el televisor gigante frente a mí, veo a un dragón agarrar a mi avatar, Lady Lucinda,
por la cabeza, sacudiéndola con tanta fuerza que el cuerpo sale volando de la pantalla.
Excelente.
Suspirando, apoyo el control sobre mi estómago mientras la pantalla se vuelve blanca.
"Esa fue mi última vida", murmuro, alcanzando la lata de Sprite Zero a mi lado. Darcy empuja mi
pie con el suyo, sus uñas de un color púrpura brillante.
Millie, ¿me escuchaste?
A mi otro lado, Lee se sienta, toma el control de mí y reinicia el
juego. Ella te escuchó, Darce. A ella no le importa.
“Me importa,” insisto, “porque me gusta Mason, y es bueno que haya regresado. Simplemente
no creo que tenga nada que ver conmigo”.
Cruzando las piernas, Darcy se sienta más erguida mientras me mira por encima de la parte superior de la
Sus lentes. Son nuevos, los marcos verde ácido brillan alrededor de sus ojos oscuros.
"Millie", dice, y yo hago rodar los hombros, incómoda.
"Ya terminaron", le recuerdo mientras me siento también. "Encima. Y yo y Jude somos…
“Una aventura de verano que te romperá el corazón”, completa Darcy, y yo frunzo el ceño.
Este es el tambor que Darcy ha estado tocando desde que le conté sobre mí y
Jude, que Jude es frívola, que cambia de opinión con más frecuencia de lo que cambia
de color de cabello, que sé cómo es Jude.
Sé que lo dice porque se preocupa por mí, pero aún así no es exactamente lo que más me
gusta escuchar y, además, está equivocada. Y tal vez un poco celoso. Jude y Darce eran muy
cercanos hace unos años, pero a medida que Jude y yo nos volvimos más unidos, Darcy
terminó un poco fuera de lugar. Nuestro grupo de amigos Foursome está cambiando
constantemente.
Ahora que Jude y yo somos una cosa obviamente ha cambiado las cosas aún más.
“Jude es un poco escamoso”, reconoce Lee mientras sus dedos vuelan sobre el
“Jude es un poco escamoso”, reconoce Lee mientras sus dedos vuelan sobre los
botones del controlador. Me mira, el cabello castaño rojizo le cae sobre un ojo.
“Lo siento, Mill, pero sabes que es verdad. Es una de las cosas que amamos de ella, pero puedo
ver que la convierte en una mala novia”.
—No eres exactamente un experto en novias, Lee —digo, y él jadea con falsa indignación,
con los ojos todavía pegados al juego.
¿Cómo te atreves , Amelia Quint? Entonces su rostro estalla en una sonrisa. “También, sí,
justo. Pero soy un experto en ti, y no quiero que te rompan el corazón. Darcy está siendo un
poco maliciosa, pero Darcy no está necesariamente equivocada, lo que suele ser el caso con
Darcy, seamos muy reales aquí".
"¿Por qué te invito?" Darcy murmura, recogiendo su lata de refresco y tomando un largo sorbo.
"Porque me amas y quieres apoyar mi hábito de los videojuegos", Lee
dice, luego da un grito de triunfo cuando el dragón en la pantalla cae muerto.
Arroja el controlador a la gruesa alfombra y se inclina sobre mí para tomar la bolsa de bollos de
queso que terminaron metidos debajo del sofá. “Esta configuración es un desperdicio para ti,
Darce”, le dice. “Ni siquiera juegas”.
Darcy se encoge de hombros y tomo un bollo de queso de Lee, con cuidado de no dejar
migas en la alfombra. No es que a Darce oa sus padres les importara. Pero su casa es tan bonita
que siento que debería importarme .
El papá de Darcy trabaja para una compañía petrolera en Houston, lo que significa que su familia
tiene mucho más dinero que el mío o el de Lee. Nunca ha sido un problema, pero sigo siendo muy
consciente de los hermosos pisos, los televisores gigantes, cómo Darce tiene su propio baño
adjunto a su habitación.
Ahora ella me mira, los ojos entrecerrados un poco. Jude dijo que entraste en esa escuela
elegante en Escocia.
"¿Qué?" Motas de color naranja brillante vuelan de los labios de Lee cuando lleva una mano a su
boca, y miro de un lado a otro entre los dos, mi estómago se cae.
"¿Ella te dijo eso?" —pregunto, y Darcy agarra la bolsa de bollos de queso de Lee.
“Sí”, me dice Darce. "¿No vas a ir por ella?"
Vuelvo a tomar mi refresco, más por algo que hacer que porque en realidad estoy
sediento. —No —digo finalmente. “No voy porque es caro”.
Lee resopla ante eso. "Cierto, porque una beca está totalmente más allá de ti, O Lady Smartypants".
“Exactamente”, está de acuerdo Darcy, y yo solo me encojo de hombros. Me molesta que Jude le haya
dicho algo a Darcy, especialmente porque yo no se lo había dicho a nadie más.
Pero solo digo: “Probablemente sea demasiado tarde para obtener ayuda financiera. Y fue un
idea para aplicar en primer lugar. Yo solo . . . estúpido que quería ver si podía entrar. No lo hice.
realmente quiero ir.”
"Llamar a un gran BS en eso, Mill", dice Lee, moviendo los dedos de los pies hacia mí.
Estuviste hablando de Escocia todo el año pasado.
“Vimos Brave al menos tres veces durante las vacaciones de invierno”, agrega Darcy, y les doy a
ambos lo que espero sea una mirada severa.
—A una chica se le permite cambiar de opinión —digo, y luego observo cómo
intercambian miradas.
"Todo lo que digo", dice Darcy finalmente antes de tomar el controlador del
piso y apagando la Xbox, “es que no debes dejar pasar una gran oportunidad para
Jude”.
"No lo estoy haciendo por ella", respondo, pero hay esa mirada entre Lee y
Darce de nuevo, y frunciendo el ceño a los dos, tomo el controlador de nuevo, encendiendo
el sistema de nuevo. Todavía tengo dos horas antes de que necesite estar en casa, y maldita sea,
voy a matar a un dragón.
“Esto no se trata de Jude, e incluso si lo fuera, ¿a quién le importa? Mason regresa
no está cambiando nada.”
CAPÍTULO 3
“Dejaría de tirar la cadena por ese hombre”.
Levanto la vista de mi teléfono hacia el televisor que mi tía Vi está señalando o, más
específicamente, el chico muy atractivo con una falda escocesa al que se refiere.
Es mi tercer día en el apartamento de la tía Vi, comiendo Snackwell's y viendo un
programa llamado The Seas of Time, sobre esta dama que viaja en el tiempo y se enamora de
un Highlander sexy. Me volví adicto el año pasado en medio de mi fiebre escocesa, y traje los DVD
como apoyo moral. La última ruptura de la tía Vi (Kyle the Bartender) la ha golpeado fuerte, de ahí el
sexy programa de viajes en el tiempo y las galletas.
Frunzo el ceño, estudiando al chico en la pantalla. “Me gusta mucho Callum,” digo al fin.
“Especialmente su cabello. ¿Pero siento que disfruto más tirando de los inodoros? ¿Tal vez?"
Desde su lugar en el sofá, la tía Vi suspira. Se duchó hoy, lo cual es algo, al menos, y su
cabello oscuro está recogido hacia atrás en un moño desordenado. —No tienes sentido del
romance, Amelia —dice, y una vez más lucho contra el impulso de mirar mi teléfono.
Han pasado dos semanas desde que vi a Jude, dos semanas desde que nos estábamos besando
en la tienda de campaña en mi patio trasero, y se suponía que regresaría de visitar a su nana hace
tres días. He estado esperando un mensaje de texto, pero hasta ahora, nada.
Es difícil no hacer una conexión entre el regreso del exnovio de Jude y su repentino silencio en
la radio, pero créeme, esos son puntos que realmente estoy tratando de no conectar , sin importar lo
que diga Darcy.
Sé lo que tenemos Jude y yo, y no es solo "una distracción" o lo que sea.
Es real. Es un nosotros, como dijo Jude . . .
Hay un zumbido en la mesa, y me inclino, agarrando el teléfono solo para desinflarme de nuevo
en la incómoda pero extremadamente elegante silla de cuero blanco de la tía Vi.
Es un mensaje de texto, pero es de Lee, preguntándome si Jude ya envió un mensaje de texto.
No, tecleo de nuevo, gaita y respiración agitada de fondo. ¿Pero sigue saliendo con Nana?
Otro zumbido, y hay una serie de Gracias por
las vibraciones positivas, respondo con el ceño fruncido.
El teléfono vuelve a vibrar, pero esta vez lo ignoro y me concentro en el programa, donde
Callum y Helena ahora están acostados, afortunadamente cubiertos.
"¿Todo bien, niño?" —pregunta la tía Vi, y yo asiento, obligándome a sonreírle.
“Sí, solo. . . ya sabes, preocupado por Callum y Helena. Pronto aparece este tipo británico,
Lord Harley, y trae malas noticias”.
La tía Vi me mira, acomodando un rizo suelto detrás de su oreja. ella es de mi papa
hermana menor, y nació cuando él estaba en la escuela secundaria, por lo que a veces es más como
una hermana mayor para mí que una tía. Pero de vez en cuando, ella también prueba el Mom Thing para
ver si tiene tamaño, y puedo decir que eso es lo que está por suceder ahora.
—No pareces estar bien —dice, girando el sofá para mirarme. "¿Es la escuela?"
"Son las vacaciones de verano, tía Vi", le recuerdo. “Pero sí, en general, la escuela es
bien. La escuela siempre está bien para mí, lo sabes.”
Ella arruga su rostro, luciendo terriblemente como yo como lo hace. “No sé de dónde sacaste tu
gen nerd”, dice, “pero es fuerte contigo”.
Me encojo de hombros. "¿De mamá, tal vez?" Y la cara de la tía Vi inmediatamente se arruga.
en un ceño fruncido comprensivo.
"Por supuesto", dice ella. “Tu mamá era súper inteligente. Demasiado inteligente para tener
Me casé con mi hermano, pensé, pero no se puede contar el gusto.
Le devuelvo la sonrisa, no quiero que se sienta rara, lo cual es algo que puede pasar cuando
mencionas a un padre muerto, he aprendido. Incluso con otros miembros de la familia. Así que suavizo
mi tono, cruzo las piernas y digo: "Y ser bueno en la escuela equivale a becas, lo que equivale a dinero,
y sabes que me encanta el ajetreo".
La tía Vi se ríe. "Eso que haces."
Recogiendo uno de los aproximadamente cinco mil cojines en su sofá, este en un tono de blanco
ligeramente diferente (a la tía Vi le encanta el aspecto monocromático), lo aprieta contra su pecho. “Así
que no la escuela. ¿Chico?"
Casi vuelvo a mirar mi teléfono, pero me las arreglo para evitarlo. “No chico,” yo
decir, que es fiel a la letra de la pregunta de la tía Vi si no al espíritu.
Puedo decir que está a punto de presionar más, pero luego, gracias a Dios, Helena y Callum
comienza a besarse de nuevo y su atención se desvía.
"Extraño a Kyle", dice con un suspiro, y está bien, sí, eso es suficiente.
Poniéndome de pie, guardo mi teléfono en mi bolsillo y señalo la galleta vacía.
Me pongo de pie, pongo mi teléfono en mi bolsillo y señalo la caja de galletas vacía en la mesa de café.
“Oh, mira eso. Nos hemos quedado sin galletas. Correré y conseguiré más.
Con su atención ahora de nuevo en la televisión, asiente levemente, agitando una mano hacia la
cocina. Hay un billete de veinte en ese plato de sal del Himalaya junto a la puerta principal.
Camino hacia el tazón que ella mencionó, sacando el billete de veinte dólares de un mar de monedas y
coletas. Una vez que está en el bolsillo de mis pantalones cortos, vuelvo a mirar el tazón, lo levanto
brevemente y luego, después de un segundo, tentativamente lo toco con la lengua.
“Esto no es realmente sal,” la llamo. "Probablemente sea solo un cuarzo rosa".
"¡Nerd!" ella responde, pero yo sonrío mientras dejo el tazón y salgo por la puerta.
Hace calor afuera, calor, en realidad, y el cielo está casi dolorosamente azul sobre nuestras
cabezas. El complejo de apartamentos de la tía Vi está en esta pequeña comunidad nueva que han
construido y que se supone que recrea la experiencia de vivir en una pequeña ciudad, así que justo al
final de una acera de ladrillo rojo, hay una pequeña plaza con una farmacia, algunos
restaurantes y un puñado de boutiques. .
Me abro paso más allá de la fuente, dejando que mi mano se deslice a lo largo de la cerca de hierro
forjado, mis anillos hacen un tintineo satisfactorio mientras lo hago. Creo que mi papá se siente mal porque
no hemos ido a ningún lado este verano, pero mi madrastra tenía que trabajar y mi hermano pequeño aún
no tiene uno, así que este no parecía un gran año para unas vacaciones familiares de Quint. Aunque
realmente no me arrepiento. Me ha dado la oportunidad de estudiar más para el examen de Ciencias
Ambientales AP el próximo año, además de pasar el rato con la tía Vi, quien claramente me necesita.
Y luego está Judas.
Mientras piso el tapete que activa las puertas automáticas de la farmacia (solo una cadena de
tiendas, pero con una entrada de ladrillo rojo y un toldo a rayas para que se vea mejor de lo que es), mi
teléfono vuelve a vibrar en mi bolsillo y mis manos buscan a tientas. sáquelo.
Todavía no Jude, y mi corazón se hunde un poco.
¿Puedes conseguir tampones mientras estás allí? —pregunta la tía Vi, y le respondo que lo haré.
Dentro de la farmacia, el aire acondicionado funciona a todo trapo, lo que me pone la piel de
gallina en los brazos y las piernas, y me apresuro a buscar las galletas y los tampones, y salgo al sol
con un suspiro de alivio, con la bolsa colgando a un lado.
Me giro para regresar, y cuando miro hacia arriba, veo a dos personas de pie junto a la fuente.
La chica no está frente a mí, pero reconocería ese cabello en cualquier lugar.
Judas.
Como si toda mi angustia por su mensaje la conjurara o algo así.
Excepto que estoy bastante seguro de que si hubiera hecho aparecer mágicamente a Jude, no habría
también trajo a Mason Coleman.
Y seguro que no se estarían besando.
Mi corazón late tan fuerte en mi pecho que casi duele, un rugido sordo en mis oídos.
se están besando. Judas y Mason. besando Junto a la fuente porque sí, cliché, supongo, y
también besando, besando, Jude está besando a alguien, y no soy yo, y soy tan idiota.
Con la cara caliente y la garganta apretada, agacho la cabeza y trato de pasar junto a ellos mientras
tan rápido como puedo, las lágrimas nublan mis ojos.
Y tal vez es por eso que no veo el tablero de emparedado anticuado tan encantador frente a Y Tu
Taco También hasta que choco contra él y lo tira al suelo.
"No", susurro, posiblemente al universo mismo.
Pero el universo claramente no está de mi lado hoy porque escucho a Mason llamar a mi
nombre.
Cerrando los ojos y respirando hondo, cuento hasta tres antes de girarme y verlo a él ya Jude
caminando hacia mí, con los dedos entrelazados mientras Mason tira de ella detrás de él.
Por supuesto, Mason no tiene idea de que esto es raro. Hasta donde él sabe, todos somos
amigos. Ha sido desde la escuela secundaria. No debería haber nada raro en que yo los vea a él
ya Jude juntos, y también juntos.
Pero Jude había dicho que éramos un nosotros.
El más estadounidense.
Y ahora parece ser muy dura con Mason. De nuevo.
"¡Hola!" digo, demasiado alto, moviendo mis dedos hacia ellos. Desafortunadamente, cuando
Levanto mi mano, todavía tengo la bolsa de la farmacia colgando de ella, y la delgada correa de
plástico elige ese segundo para deslizarse de mi muñeca, enviando dos cajas de Teddy Grahams
y un paquete de Tampax a los pies de Mason. . . Literalmente todo sobre mi vida
Odio a . en este momento.
Mason, para su crédito, no se pone raro al recoger galletas y ser femenino.
productos de higiene. Honestamente, eso solo lo empeora. Si él fuera el tipo de idiota que parecía
tener miedo a los tampones, al menos podría sentirme superior a él.
Sonrío, tomo mis cosas y las devuelvo a la bolsa de plástico. "Gracias.
Esos no son míos. Las galletas o el . . . Quiero decir, como galletas y uso
tampones, porque claro, pero yo solo estaba. . . mi tia . . .”
“No te preocupes”, dice Mason alegremente. "Tengo hermanas".
—Correcto —respondo, pero sigo mirando más allá de él a Jude.
Le sonríe a Mason, pero veo la rigidez de sus hombros, cómo
Ella le sonríe a Mason, pero veo la rigidez de sus hombros, cómo sigue jugando con sus dedos
nerviosamente.
No puedo llorar aquí en esta plaza falsa, sosteniendo tampones y galletas en
frente a una taquería, así que asiento con la cabeza y luego señalo con el pulgar hacia la siguiente cuadra.
“Bueno, espero que estén teniendo un buen verano. solo voy a. . . volver.
¡Hasta luego!"
He salvado tanta dignidad como una chica que básicamente arrojó tampones
a la chica que le gusta y al chico que la chica escogió sobre su posible lata.
Estoy en la esquina cuando suena mi teléfono, y esta vez, finalmente, es el mensaje de texto que
estaba esperando.
Pero todo lo que Jude dice es que lo siento.
No me molesto en responder, haciendo mi camino de regreso a casa de tía Vi tan rápido como mi
las piernas me llevarán.
Abro la puerta, tiro la bolsa junto al cuenco sin sal del Himalaya y entro en la sala de estar, dejándome
caer en la incómoda silla, con la cara todavía en llamas y los ojos ardiendo.
En la pantalla, Callum y Helena, por una vez, no lo hacen o son amenazados.
por los malvados británicos. En cambio, van a caballo, galopando sobre terreno rocoso, colinas
escarpadas que se elevan a su alrededor y desaparecen en la niebla.
Algo se sacude en mi pecho al mirarlos, y pienso de nuevo en la carta en mi bolso. La escuela que
había estado rechazando para Jude.
El teléfono en mi bolsillo suena de nuevo.
Lo ignoro.
—Dejaría de tirar la cadena por eso —le digo a la tía Vi, señalando la pantalla—.
"Puedes quedarte con el tipo caliente".
La tía Vi mira y parpadea como si acabara de darse cuenta de que he vuelto, luego
se ríe un poco, sacudiendo la cabeza.
“Oh, claro, tú y lo de Escocia. ¿No aplicaste a una escuela allí?
Asiento con la cabeza. Ahora estamos en modo de montaje completo, Callum y Helena están de paso.
valle y valle, y hay más de esas colinas verdes y pedregosas, más luz del sol cambiante detrás de las
nubes, más destellos de un océano gris en el fondo. Si yo estuviera allí, vagando por las Tierras Altas
en 1780 o lo que sea, definitivamente no me encontraría con Jude y Mason. No le tiraría tampones a
nadie por accidente.
Estaría . . . una Millie completamente nueva, probablemente.
“Bueno, ahí lo tienes”, dice la tía Vi, levantándose y dirigiéndose hacia las galletas.
"No tienes que viajar en el tiempo para llegar a Escocia".
Coge la caja y vuelve a la sala de estar, frunciendo el ceño ligeramente cuando ve que compré
galletas reales, no esas sin grasa que suele comprar. Pero luego se encoge de hombros y rompe la caja
de todos modos. "Literalmente a solo un viaje en avión de distancia",
dice con la boca llena de ositos de canela. “Podrías estar allí mañana si tuvieras un
pasaporte y suficiente dinero”.
La miro por un segundo, luego vuelvo a mirar la pantalla. Ella está en lo correcto.
Escocia es un lugar real. Un lugar al que es relativamente fácil llegar. Un lugar con una
escuela que ya me dejó entrar.
“Sí”, le digo a la tía Vi, pero todavía estoy mirando la pantalla, mi corazón late
con fuerza en mi pecho.
Alejarse de aquí. No tener que lidiar con ver a Mason y Jude besarse contra los
casilleros. No escuchar I Told You So de Darcy, o ver las miradas comprensivas de Lee.
Podría ir a otro lugar.
Comenzar de nuevo.
A mí.
Escocia.
CAPÍTULO 4
¿Estamos de vuelta en Escocia?
Mi papá está de pie junto a la estufa, con el ceño fruncido, una espátula en una mano—
hurra, Miércoles de panqueques, y le agito un puñado de papeles.
“No solo Escocia, sino la escuela de Escocia”, digo. “Eres un maestro, papá.
Anna es una consejera de orientación. Vivimos y respiramos escuela”.
Antes de que pueda responder a eso, examino las copias impresas. En los últimos días
desde el incidente de Jude y mi epifanía en casa de la tía Vi, he sido una máquina de investigación
de ayuda financiera de una sola mujer.
Encontrando el papel que quiero, lo saco de la pila, blandiendolo. “Gregorstoun
ofrece todo tipo de becas. Y es una de las mejores escuelas del mundo, papá. Gregorstoun
'ha educado a reyes, príncipes y primeros ministros', y este es el primer año que admiten mujeres.
Sería parte de la primera clase femenina permitida, lo que significa técnicamente que sería
parte de la historia. Mi foto probablemente estaría en los libros de historia”.
—Libros de historia escocesa —responde papá, y yo asiento.
"Aun mejor. ¿Alguna vez has leído sobre la historia de Escocia? es salvaje Será
Braveheart y yo, uno al lado del otro”.
Eso hace que papá sonría, como había sospechado, pero cuando se vuelve hacia la estufa,
niega con la cabeza. “Supongo que pensé que esto estaba fuera de la mesa, chico. Parecías
tan decidido a no ir hace solo un par de semanas.
Papá solo saca la cosa de "niño" cuando se siente fuera de lugar como padre. Lo cual no
es muy frecuente. Aunque a veces me pregunto qué tipo de padre habría sido si mamá todavía
estuviera presente. Pero eso se siente injusto con él o desleal o algo así. Como si no creo
que sea suficiente.
Poniendo los papeles sobre la mesa, me paro detrás de él, mis manos sobre sus
hombros. "Yo solo . . . Cambié de opinión —le digo. “Cuanto más lo pensaba, más sentía que lo
había rechazado demasiado rápido. Me asusté con la idea de
lo lejos que estaba, pero no puedo dejar que el miedo me impida hacer algo increíble”.
Me inclino más cerca y agrego: “Y de nuevo, es la escuela, papá. No es como si estuviera
pidiendo seguir a una banda por Europa durante el próximo año”.
Se burla de eso, girando un poco para mirarme. “Siento que sabría cómo
manejar eso mejor que esto, si soy honesto. Eso puedo entenderlo.
Sonriendo, le doy una palmadita firme con ambas manos antes de retroceder. "Tal vez
esta es mi manera de rebelarme. Hija trágicamente poco cool de padres muy geniales”.
“Creo que eres genial ”, responde papá con lealtad, volteando un panqueque. “¿Tan genial, de
hecho, que estaba pensando que podríamos ir de campamento este fin de semana? Solo tú y yo,
como solíamos. También vi un anuncio de un espectáculo de gemas y minerales en Houston la
próxima semana que podría ser divertido. Hacía tiempo que no iba a uno de esos.”
Le doy una mirada. “Papá, ¿estás tratando de sobornarme con ciencia?”
“Un poco”, reconoce, luego asiente hacia Gus, mi hermanito, que se sienta
en su silla alta, felizmente golpeando su cuchara de plástico contra la bandeja.
“Quiero decir, si te vas, ¿con quién puedo acampar? Este es terrible para configurar
carpas Y deberías haber visto el desorden la última vez que le pedí que recogiera leña.
Gus grita una palabra que suena como "¡TIENDA!" y lo tiro abajo
su barbilla “El honor familiar de mantenerse al día con las estacas de la tienda y la estufa de
camping recae en ti, hermano mío”.
Gus me da una sonrisa gomosa, inclinando la cabeza para tratar de poner mis dedos en su
boca, y detrás de mí, papá suspira.
“No lo harás. . . . Si se trata de Anna, o de Gus, o de que estés pensando…
Corté a papá con una mano levantada. “No,” digo. “No hay una historia de fondo trágica en
juego aquí”.
Papá se casó con Anna hace tres años y tuvieron a Gus el año pasado. Definitivamente
fue un cambio, pasar de ser hijo único con un padre soltero a tener una madrastra y un bebé
en la casa, pero también ha sido un buen cambio. Me acerco a la mesa de la cocina, tomo una
lata de bollos de cereal y le tiro un puñado a Gus, y soy recompensado con otra sonrisa. Todo mi
corazón se derrite cuando paso una mano por su cabello rojizo. Gus se parece mucho más a mi
madrastra que a mi papá o a mí; ambos tenemos cabello y ojos castaños bastante
aburridos.
También es casi lo mejor de mi vida, por lo que mi deseo de probar la escuela en
otro país no tiene nada que ver con sentirse fuera de lugar o no bienvenido.
—Espantapájaros, creo que te extrañaré más que a nadie —arrullo a Gus ahora, quien balbucea
de vuelta, metiendo un puñado de bocanadas en su boca, y suspiro. “No creo que él capte mis
referencias a la cultura pop todavía”.
“Dale tiempo al padawan”, responde papá, y le sonrío.
“Dale tiempo al padawan”, responde papá, y le sonrío.
Es un buen padre. Uno grande, incluso, y la idea de dejarlo, aunque sea temporalmente,
es la única nube negra que se cierne sobre mi plan perfecto. Bueno, dejándolo a él, Gus y Anna.
Pasar mi último año en el extranjero sería mucho más fácil si no me gustara mi familia, supongo.
"Esto no se trata de nadie más que de mí", le digo a papá ahora, y eso es casi totalmente
verdadero. Quiero decir, hay partes que también son sobre Jude, pero todavía no me he
decidido a hablar de eso con papá. No es que no esté de acuerdo con que me gusten las
chicas, es solo que las cosas se han sentido complicadas y desordenadas, y realmente no quiero
hablar con él hasta que lo haya resuelto todo en mi propia mente.
Jude me ha enviado mensajes de texto unas cuantas veces más desde que la vi a ella y a Mason en casa de la tía Vi.
departamento. No he sabido cómo responder, así que me convencí de que estoy demasiado
ocupado para responderle de todos modos y que necesito concentrarme en Gregorstoun.
Lo cual no es una mentira total. Quiero decir, me iré de casa y de todo lo familiar.
Sí, podría dar miedo. Sí, hay una parte de mí que posiblemente esté huyendo. Pero también hay
una parte de mí que se emociona cada vez más cada vez que veo el folleto de la escuela.
Recostándome en la mesa, aparto un mantel individual para extender de nuevo mi Escocia
School File, tamborileando con los dedos sobre las diferentes imágenes. Calle.
Edmund's en Edimburgo sería genial. ¿Vivir en una ciudad que está a la sombra de un antiguo
volcán? Definitivamente algo diferente.
Luego está St. Leonard's, un enorme edificio de ladrillo rojo sobre la hierba más verde que he
visto en mi vida. No está lejos de St. Andrew's, que también es hermoso, y wow, en Escocia les
gustan mucho los santos, me doy cuenta.
Gregorstoun es una antigua casa señorial, este hermoso edificio de ladrillo que se eleva sobre
las colinas, con paredes cubiertas de hiedra y un ambiente muy Hogwarts. Me enamoré de él la
primera vez que lo vi, buscando ociosamente escuelas en Escocia hace más de un año.
Acerco el periódico a mí, luego me doy cuenta de que se ha vuelto silencioso en la cocina.
Cuando levanto la vista, papá me está mirando, con una expresión divertida en su rostro.
No vas a decirme que me parezco a mamá, ¿verdad? —pregunto, y él sonríe un poco, sacudiendo
la cabeza.
“No, en realidad te pareces a Vi, lo cual, recordando sus años de adolescencia, me da acidez
estomacal”.
Luego apunta su espátula a mis papeles.
“Adelante, aplica”, dice papá. “Si obtienes la ayuda, nos ocuparemos del resto”.
"Cuando lo entiendo", corrijo, tomando mi bolígrafo y apuntándolo a Gus, quien
me grita antes de tirar la cuchara al suelo.
"Cuando."
CAPÍTULO 5
Durante las próximas dos semanas, siempre hay un poco de mi cabeza en Escocia, esperando y
preguntándome. Envié los documentos de ayuda financiera el día después de mi charla con
papá, junto con un ensayo sobre por qué soy la chica perfecta de Gregorstoun (que consistía
principalmente en "Mira mis puntajes de GPA y PSAT"). Volví a ver The Seas of Time, leí guías y
comencé a imaginarme vistiendo mucho más a cuadros.
Pero aparte de ese zumbido constante de bajo nivel de "Escocia Escocia Escocia" en mi
cabeza, el verano se desarrolla como de costumbre. Amigos, cuidando a Gus, trabajando en la
biblioteca tres días a la semana.
Evitando a Judas.
Eso ha sido bastante fácil de hacer, ya que ella y Mason están muy de vuelta,
por lo que no pasa tanto tiempo con Lee y Darce como lo haría normalmente.
Bueno, al menos no tanto tiempo con Lee. He visto algunas fotos de ella con Darcy en Instagram,
y mi último mensaje de texto a Darce ha estado en "Leer" durante dos días sin respuesta.
Así que sobre todo solo espero y espero. Se supone que Gregorstoun debe enviarme
una carta haciéndome saber cuánto de mi matrícula están dispuestos a pagar, tan a la vieja
escuela de ellos, lo que significa que acecho el buzón todos los días, deseando no haber
esperado hasta tan tarde para solicitar ayuda financiera, deseando no haber dejado
que mi relación con Jude dictara una decisión de vida tan importante. Vuelvo a revisar el buzón
cuando me dirijo a la biblioteca en una calurosa mañana de finales de julio, pero es demasiado
temprano para que llegue el correo.
La biblioteca está a solo unas pocas cuadras de mi casa, de ahí su gran atractivo como trabajo,
y estaciono mi auto en el estacionamiento de empleados. Es técnicamente el auto de Anna, pero
puedo usarlo los fines de semana, lo cual es bueno.
Cuando salgo del auto, una de las bibliotecarias, la Sra. Ramírez, está abriendo
la puerta principal, y me saluda con la mano.
"¿Hay noticias?" pregunta, cambiando su bolso de un hombro al otro. Con
"¿Hay noticias?" pregunta, cambiando su bolso de un hombro al otro. Con su genial corte de cabello y
sus anteojos de color rosa intenso, la Sra. Ramírez tiene #objetivos totales, y desearía tener buenas
noticias para ella.
“Nada todavía”, le digo. “Pero todavía hay tiempo”.
Su rostro se arruga en una mueca de simpatía cuando se acerca para darme una palmadita en el
hombro. “No vale la pena ir a ninguna escuela que no te llene de becas”, dice ella. Le sonrío, pero se
tambalea un poco.
"Definitivamente mi pensamiento", respondo antes de pasar a la biblioteca.
Hoy estoy de servicio en la estantería, así que una vez que me registré, me dirigí a la trastienda,
agarré el carrito de metal lleno de devoluciones, que empiezo a empujar a través de las pilas.
Después de una hora más o menos, estoy en la parte de atrás de la biblioteca, mi lugar favorito
para estar, donde el olor a libros viejos es más fuerte. Es tranquilo aquí, lo que siempre es una ventaja, y
es uno de los lugares más geniales de todo el edificio.
Lo digo literalmente. El aire acondicionado parece soplar más fuerte aquí que en cualquier otro
lugar de la biblioteca.
Se supone que debo volver a guardar algunos libros de referencia antiguos, pero en realidad,
reviso mi correo electrónico cada cinco segundos. Tal vez no reciba una carta de aceptación por correo
postal. Tal vez habrá un correo electrónico después de todo. Incluso los internados a la antigua en las
Highlands escocesas tienen que ser parte del siglo XXI, ¿verdad?
Pero además de un mensaje de texto de Lee preguntándome si quiero salir con yo más tarde (lo quiero,
obviamente), mi teléfono está en silencio.
Acabo de dejar el último libro en mi carrito cuando escucho pasos.
Probablemente sea alguien que quiera usar una de las salas de estudio, pero también podría ser gente
. . . lo he visto todo), así que me preparo
que busque un lugar privado para hacer lo que sea (créanme,
para una u otra.
Pero no es un estudiante universitario estudioso o estudiantes de secundaria cachondos.
es mi papa
Y hay una carta en su mano.
“¿Está . . . ?” Pregunto, pero sé que lo es. Papá no habría venido hasta el final
aquí para darme correo no deseado?
Y cuando voltea el sobre para mirarme, veo el unicornio de Gregorstoun ahí arriba en la esquina.
"Dios mío", digo en voz baja, y papá asiente.
"Oh, Dios mío, de hecho".
Doy unos pasos hacia adelante, mi mano extendida, y papá me da una pequeña sonrisa.
“Millie, sabes que esto es solo una escuela, ¿verdad? Esta no es tu carta de Hogwarts.
"Y no eres un búho", le recuerdo, "pero esto es absolutamente lo más cercano
Lo que nunca voy a conseguir es una carta de Hogwarts, así que entrégala.
Lo que nunca voy a conseguir es una carta de Hogwarts, así que entrégala.
Papá lo hace, pero su sonrisa se desliza un poco. “Millipede, si no están ofreciendo
cualquier cosa, todavía podemos encontrar una manera de hacer que funcione. O podemos intentarlo.
Me obligo a devolverle la sonrisa, aunque es difícil. Tengo que haber conseguido una beca.
Gregorstoun me estaba llamando por alguna razón, lo sé, y los lugares no llaman solo para
rechazarte, ¿verdad?
Pero mis manos todavía tiemblan cuando abro el sobre, mi pecho está apretado como mis ojos
escanee la carta y aterrice en Encantado de ofrecerle una beca completa para el próximo...
El grito que
dejé escapar probablemente causó al menos tres ataques cardíacos en la sala de lectura, y
escuché a uno de los ancianos en las sillas blandas dar un sobresalto " ¿Hoozit?
Poniendo mi mano sobre mi boca, miro a papá, pero se está riendo en silencio, sus hombros
tiemblan mientras se limpia los ojos con una mano.
"¿Supongo que lo entendiste, entonces?" pregunta cuando ha terminado de reírse a carcajadas,
y vuelvo a mirar el papel, releyéndolo cuidadosamente, esperando no haberlo leído mal porque lo
deseaba tanto. Pero no, ahí está en blanco y negro.
Viaje completo, alojamiento y comida, todo cubierto.
Me voy a Escocia.
Oh.
Me voy a Escocia.
OOOOOOH Y'AAAAALLLLL!!
¡Tengo algunas NOTICIAS INTERESANTES PARA INFORMAR! Bien, ya sabes cómo fue el príncipe Seb a
ese elegante pero totalmente aterrador internado en las Tierras Altas? ¿Uno de esos lugares donde tu
compañero de cuarto es probablemente una oveja y tienes que levantarte a las 4 am todos los días? BIEN.
Parece que Seb TERMINÓ CON ESO. St. Edmund's Academy en Edimburgo acaba de anunciar que Seb
está haciendo su último año de escuela con ellos, y APARENTEMENTE el té es que la reina Clara quiere a Seb
mucho más cerca de casa, con la gran boda que comienza en diciembre. Ustedes, ángeles, recuerdan lo que
pasó el verano pasado, ¿verdad? ¿Con Aburrido Príncipe Alex convirtiéndose en NO ABURRIDO por
un minuto caliente y tirando a Seb al suelo? Parece que ESE pequeño drama hizo que Seb fuera sentenciado a
La vida bajo las narices de mamá.
Lo siento, todas ustedes Highland Lassies que van a ir a Gregorstoun este año y esperaban
¡Pon los ojos en Seb the Dreamboat/Hot Mess! ¿Al menos tendrás bonitas vistas para mirar? ¿Y ovejas?
Honestamente, una oveja probablemente sería un mejor novio que ese tipo, seamos realistas.
("¡Sueños! ¡¡Aplastados!!" de Crown Town)
CAPÍTULO 6
"¿Tendrás que usar cuadros escoceses todo el tiempo?"
Lee se sienta en el borde de mi cama, con las manos entrelazadas entre las rodillas mientras me
observa sacar cosas de mi armario. Estamos a mediados de agosto, lo que significa que es muy
difícil imaginar un momento en el que necesite abrigos pesados, pero la aplicación meteorológica
de mi teléfono me dice que si estuviera en Escocia en este momento, me gustaría estar envuelto en lana.
Además, no volveré a casa hasta diciembre, así que mi abrigo de invierno más pesado se tira sobre
la cama con el resto de las cosas que estoy empacando.
“Los uniformes son a cuadros”, le digo a Lee. “Pero un plaid oscuro, así que no es tan malo”.
Lee intenta sonreír, pero sus ojos siguen regresando a mi maleta.
Acercándome, puse una mano en su hombro. “Internet existe”, le recuerdo. “Correo electrónico,
FaceTime, Facebook, probablemente alguna otra tecnología basada en el rostro que inventen
mientras estoy allí. . .”
Eso consigue al menos una sonrisa genuina de él, y se pasa una mano por el pelo.
"Placa frontal", sugiere. “Caras que aparecen en sus platos para que puedan cenar juntos”.
Riendo, tiro otro par de calcetines en mi bolso. "Bruto. No quiero comer de tu cara.
Lee sonríe. “Entonces supongo que ni siquiera quieres que entre en Toilet Time, porque ahí es
donde la tecnología realmente despegará”.
"¿Por qué soy amiga de un chico?" Pienso en mi póster de Finnigan Sparks, golpeando con
los dedos su casco espacial.
“Porque me amas”, responde Lee, y suspiro.
"Lamentablemente, lo hago".
A Lee no le está yendo muy bien con todo el asunto de Yo en Escocia, pero
definitivamente lo está intentando al menos, de ahí el apoyo moral mientras empaco. El primer día
de Gregorstoun es más tarde que el de Pecos High, por lo que ya regresó a la escuela, mientras que a
mí me queda una semana antes de comenzar mi último año.
Es un pensamiento extraño, graduarse en otro lugar. No me malinterpreten, estoy emocionado
de terminar mi experiencia de escuela secundaria en otro país, pero aún así
emocionado por terminar mi experiencia en la escuela secundaria en otro país, pero aún se sentía extraño al
ver las fotos del primer día de clases de todos en las redes sociales la semana pasada.
"¿Has hablado con Darcy?" pregunta, y me doy la vuelta, encogiéndome de hombros.
"Un poco."
Eso no era realmente cierto. Finalmente respondió a mi mensaje de texto con un ¡HEY CHICA!
¡Lo siento, he estado LOCAMENTE OCUPADO! pero eso fue todo. Cierto, ella y yo nunca hemos estado tan
cerca como yo y Lee (o yo y Jude, o Darcy y Jude), pero aun así me dolió, y no puedo evitar la sensación
de que ella podría estar un poco feliz de haber tenido razón. .
He visto más fotos de ella y Jude pasando el rato en Instagram y Snapchat en las últimas dos semanas que en
más de un año.
Ahora que Jude y yo ya no somos amigos, o más que amigos, parece que Darcy ha recuperado el
lugar que le corresponde.
“¿Y has hablado con Jude?” Lee pregunta, sacándome de mis pensamientos, y lo señalo.
"Sabes que toda la charla de Jude todavía está prohibida".
Por lo general, mi dedo puntiagudo de la justicia es suficiente para disuadir a Lee, pero ahora
simplemente lo agarra y aparta mi dedo de su cara. “Hemos tenido una zona libre de Jude de dos
semanas”, dice. “Creo que el estatuto de limitaciones ha terminado. ¿Has hablado con ella?
Suspirando, saco mi dedo de su agarre y me dejo caer en la silla de mi escritorio.
"No. Pero ¿por qué debería? ¿Te perdiste la parte en la que me rompió el corazón?
“A, eso rima”, responde Lee, “y B, no, no lo hice. Soy muy Team You en esto, confía en mí, yo solo. . .
no quiero que te vayas sintiéndote sin resolver. Te mereces tu gran momento de canción country en el que le
dices cuánto apesta y luego cometes un delito grave de vandalismo en su propiedad”.
Me río de eso, sacudiendo la cabeza. "Correcto, porque yo y la confrontación somos mejores amigos".
“Podrías soportar ser un poquito más conflictivo, es cierto”, dice Lee, separando el pulgar y el índice.
"¿Cómo puedes ser tan competitivo, pero aún así odias discutir"
"No soy tan competitivo", interrumpo, y Lee hace un ruido grosero.
“Está bien, dile eso a mi cuello. ¿Conoces ese juego de Red Rover en quinto grado?
es por eso que no puedo girar la cabeza completamente hacia la izquierda, ¿verdad?
"Han pasado casi siete años, Lee, déjalo ir", bromeo, arrojándole un par de calcetines. “¿Y por qué estás
tan preocupada de que me ocupe de Jude de todos modos? ¿No tienes tu propia vida romántica por la que
preocuparte?
Lee me arroja los calcetines con un resoplido. “Mi vida amorosa es libre de preocupaciones en
el momento. Tengo una cita con Noah este viernes, muchas gracias.
"¿Chico del lugar de los dedos de pollo?"
"¿Chico del lugar de los dedos de pollo?"
Lee arruga la nariz. "Tienen que dejar de llamarlo así".
Riendo, vuelvo a mi equipaje. “Lo siento, lo llamaste así primero, y ahora está atascado. Espero
que algún día te conviertas en el Sr. Chicken Finger Place Guy”.
Con un gemido, Lee se deja caer boca abajo en mi cama, enviando algunas almohadas al suelo.
“Miiiilllllllllliiiiie”, se queja. “¿Por qué tienes que dejarme? ¿Qué tiene Escocia que no tenga Texas?
Aparte de las estaciones perceptibles, supongo.
“Todo tipo de cosas”, le digo. Faldas escocesas.
“Puedo usar una falda escocesa”.
"Gaita."
"Me los aprenderé".
“Genial geología.”
Texas tiene tantas malditas rocas, Mill.
Sonriendo, puse otro suéter en mi maleta. "Es diferente", le digo. “Y estoy listo para estar en un
lugar diferente por un tiempo”.
“Solo prométeme que estás haciendo esto porque realmente quieres divertirte,
experiencias nuevas y emocionantes”, dice Lee, tirando de mi edredón. "No porque estés huyendo".
“Solo me estoy escapando levemente”, le digo a Lee, levantando mi pulgar y mi índice
juntos como lo hizo antes. “La parte más adolescente de correr. A todas las chicas se les permite eso”.
Puedo decir que Lee quiere discutir conmigo sobre eso, pero al final, solo suspira y dice: “Bien.
Entonces, al menos usa tu tiempo sabiamente cazando al monstruo del Lago Ness”.
—Eso —digo, dándole pistolas con los dedos—, definitivamente puedo hacerlo.
Hay un golpe en la puerta, y mi madrastra asoma la cabeza. "Todo
¿Estás bien aquí? ella pregunta. Su cabello rojo está retirado de su rostro y tiene a Gus en
equilibrio sobre una cadera.
Al verme, da un grito de felicidad y estira los brazos, así que cruzo la
habitación para los dos, tomando una de esas manos regordetas y presionando un beso en la
espalda. "Va genial", le digo a Anna. “Casi he terminado de hacer un cubículo del tamaño de Gus
en mi equipaje”.
Ella sonríe, haciendo rebotar un poco a Gus mientras él continúa balbuceando. “Estoy seguro de que él
me encanta eso”, dice ella. “Y luego podría criar a un niño con acento escocés, lo que podría
ser divertido”.
Me río y vuelvo al armario, sacando un suéter. “Prometes
para darme una bofetada si vuelvo todo 'sí' esto y 'hermoso' aquello, ¿verdad?
Anna asiente, cambiando a Gus a su otro lado. “El honor de la madrastra. Ahora, ¿todos ustedes?
¿Quieres pizza o comida china para la cena?
¿Quieres pizza o comida china para la cena?
"Pizza", decimos Lee y yo al unísono, y Anna nos da un pulgar hacia arriba, lo que Gus
imita antes de regresar al pasillo.
Lee hace un gesto hacia mi computadora portátil. "Muéstrame esta escuela de nuevo al menos", dice.
"Déjame formar una imagen clara del lugar por el que me estás abandonando".
"Suficientemente fácil."
Tengo el sitio web de Gregorstoun marcado como favorito y lo menciono ahora, sintiéndome
ese mismo aleteo en mi estómago al ver esas hermosas paredes de ladrillo, el impresionante paisaje
a su alrededor.
Al hacer clic en las imágenes, Lee se detiene en uno de un grupo de niños vestidos con camisetas
sin mangas de color blanquecino y pantalones cortos largos que parecen hechos de lona.
Todos están haciendo una leve mueca a la cámara, su pálida piel roja por el frío.
“¿Quiénes son estos bromistas?” —pregunta, y yo miro el pie de foto.
“'Clase de 2009, participantes del Desafío anual'”.
Lee me mira. "¿Qué diablos es el 'Desafío anual'?"
Sonrío, prácticamente moviéndome en la cama. “Dios mío, es lo mejor. Básicamente, te
envían a las Tierras Altas en equipos, y tienes que acampar allí y luego encontrar el camino de
regreso a la escuela”.
El Desafío fue en realidad una de las razones por las que elegí a Gregorstoun sobre otras
escuelas en Escocia. ¿La idea de poder estar solo, bueno, un poco solo, en las Tierras Altas, con el
viento azotando mi cabello, acampando bajo las estrellas escocesas? Sí, por favor.
Lee resopla. “Un desafío de campamento suena muy a tu favor.
Espero que esos muchachos no estén apegados a tener extremidades funcionales”.
Fingiendo pulir mis uñas en mi camisa, levanto mi barbilla en el aire. "Voy a matarlo, obviamente".
Volviendo a la computadora portátil, Lee toca la pantalla. “Está bien, pero ¿y si no están
diciendo toda la verdad? ¿Qué pasa si el desafío consiste en ser arrojado a un pozo Sarlacc
para ser comido, hmm? ¿Has pensado en eso?"
“Claramente no lo es, porque este tipo aquí,” digo, señalando a uno de los tipos más altos en la
parte de atrás, “es el Príncipe Alejandro de Escocia, y la última vez que lo comprobé, estaba muy
intacto. Y casarme con un americano.
"Ohhhh, sí", dice Lee lentamente. “Mi mamá está obsesionada con eso. Levantando
temprano para la boda y todo.
He visto al Príncipe Alexander y su prometida en las portadas de algunas revistas aquí y allá, y
hubo algún tipo de escándalo a principios de verano con la hermana de la prometida, pero no presté
mucha atención. Los chismes reales nunca han sido lo mío, y no es como si me afectaran de todos
modos. El príncipe Alexander hace mucho que se fue de Gregorstoun y su hermano, Sebastian, no
regresará.
"Millie Quint, yendo a la escuela donde fue la realeza", reflexiona Lee, todavía mirando
"Millie Quint, yendo a la escuela donde fue la realeza", reflexiona Lee, todavía mirando
en las fotos, y niego con la cabeza.
“Millie Quint, yendo a una gran escuela,” lo corrijo.
“Además”, agrego, cerrando la página web, “las posibilidades de que me encuentre con
la realeza son, como, nulas”.
¡FLORA VA A LA ESCUELA!
Visto aquí en la estación Waverly en Edimburgo, Su Alteza Real, la Princesa Flora de Escocia, aborda
el tren que la lleva al norte a Gregorstoun en las Tierras Altas de Escocia. Una vez que una institución
solo para hombres, este año, Gregorstoun abre sus puertas a las mujeres por primera vez en más de un siglo.
Si bien los hermanos de la princesa Flora asistieron a la escuela, este año, Flora será la única Baird en
Gregorstoun, su gemelo, Sebastian, eligió terminar su educación más cerca de casa en Edimburgo.
Los rumores de que la princesa está siendo enviada a la imponente escuela para frenar algunos de sus
impulsos más salvajes son, según el palacio, "completamente inventados".
("School's In for the Royals", de People)
CAPÍTULO 7
Decir que es surrealista encontrarme en Escocia solo una semana después de empacar
mis maletas con Lee ni siquiera se acerca a describir lo extraño que me siento cuando me
inclino hacia adelante desde el asiento trasero de un Land Rover y observo Escocia, el lugar en
el que... Pasé el último año obsesionado con— desplegarse frente a mí.
Desde que volé de Houston a Londres, he estado en un tren a Edimburgo, y
después de eso, a Inverness. Allí me recogió un Land Rover conducido por un tipo barbudo
que se presentó como “Sr. McGregor, jardinero. Parece tener unos cien años, pero estoy tan
cansada de que pueda conducir como en la versión escocesa de The Fast and the Furious, y
estaría bien con eso.
Mientras me acerque a Gregorstoun, estoy bien.
Hay otros tres niños en el auto conmigo, dos niñas y un niño, y los tres parecen más jóvenes
que yo. Se han quedado muy juntos, murmurando en voz baja.
Los vi en el tren de Edimburgo, acurrucados juntos.
Esa fue una experiencia extraña, viajar en el tren, ver cómo cambiaba la tierra de las casas
suburbanas fuera de la ciudad a los campos, y luego a las colinas pedregosas a medida que
avanzábamos más al norte. Estaba tan inseguro de qué hacer que me quedé congelado en mi
asiento todo el tiempo, sin siquiera ir a buscar el baño.
Los tres siguen disparándome miradas y, finalmente, cuando el Land Rover
llega a la cima de una colina, me doy la vuelta para mirarlos a todos con una brillante sonrisa.
“Entonces, ¿dónde crees que te pondrá el sombrero seleccionador?” —pregunto, luego levanto
la mano, juntando dos dedos. "¡Vamos, Ravenclaw!" digo, y los tres parpadean.
El Sr. McGregor se ríe. O tal vez se está ahogando, es difícil de decir.
“Eres estadounidense”, dice una de las chicas. Ella es realmente pequeña, con cabello rubio
ceniza y ojos azules gigantes. Solo puedo distinguir la parte superior de un caballo de plástico
que sobresale de uno de los bolsillos de su cartera de cuero.
"Lo soy", digo. "Mi nombre es Millie".
La chica me parpadea antes de ofrecer, “Elisabeth. Lissie, de verdad. Y esto es
Em”—señala a la chica de cabello oscuro a su lado—“y Olly”.
Em”—señala a la chica de cabello oscuro a su lado—“y Olly”.
"Elisabeth, Em, Olly", repito, asintiendo a cada uno de ellos. Todos sonríen
cortésmente y está bien, claro, todos tienen como doce años, pero tal vez esta sea una buena
señal del tipo de personas que conoceré en Gregorstoun. Tal vez no todos sean gente rica
aterradora, pero solo. . .Niños torpes.
Rich Awkward Kids, pero niños de todos modos.
En cualquier caso, el camino se está nivelando ahora, y la escuela de repente se levanta
ante nosotros, solo como el sitio web. . . real.
En frente de mí.
Las fotos no le hacían justicia. Todo es piedra color crema contra el verde,
elevándose cuatro pisos, un largo camino de grava en el frente, ventanas parpadeando al sol.
"Oh, wow", respiro, y el Sr. McGregor me mira, con un brillo en su
ojos si no me equivoco.
"Sí", está de acuerdo. "Ella es un espectáculo". Luego suspira, juntando las cejas.
"Solía ser el hogar de mi familia, ya sabes, pero ahora solo trabajo aquí, llevándote mucho".
No estoy seguro de qué decir a eso, así que solo tarareo un poco de acuerdo y me doy la vuelta.
mi atención de nuevo a la escuela.
Hay un grupo de estudiantes dando vueltas en el césped, algunos con uniforme, otros sin
él. Todavía estoy usando mis jeans y mi camiseta, ya que se supone que mi uniforme debe
estar esperándome en . . .
Poniendo mi mochila en mi regazo, saco el correo electrónico que imprimí. Habitación
327, leí, mis dedos moviéndose sobre los números. Mi habitacion. La habitación en la que voy a
vivir el próximo año.
Con otra chica.
Esa es una de las partes más extrañas de todo este experimento del internado: vivir con
otra persona. Fui hijo único hasta hace dieciocho meses, y nunca había compartido un espacio
con alguien más como este.
Aún así, es una buena práctica para la universidad, ¿verdad?
El Sr. McGregor detiene el auto hasta el frente de la escuela, donde ya hay niños
entrando, arrastrando enormes bolsas con ruedas. Tengo una enorme maleta propia en la
parte trasera del Land Rover (ofrecida en TJ Maxx, muchas gracias) y, antes de darme
cuenta, estoy de pie en el enorme vestíbulo de Gregorstoun, el asa de la bolsa en mi mano.
Es un caos, la gente entra y sale, y miro a mi alrededor, tratando de asimilarlo todo, una
mezcla de nervios y desfase horario me hace sentir más ansiosa de lo que había anticipado.
Estoy sobre todo sorprendido por la cantidad de chicos que hay. Todo tipo de chicos.
Chicos que aparentan tener doce años, chicos que se elevan sobre mí mientras entran a la
casa. Debe haber cinco niños por cada niña, y me pregunto cuántos de nosotros solicitamos
ser parte de la primera clase femenina de Gregorstoun.
de nosotras solicitamos ser parte de la primera clase femenina de Gregorstoun.
La planta baja todavía parece la casa de alguien. Hay pinturas en el
pared, mesitas llenas de baratijas y suaves alfombras bajo los pies.
Delante de mí, una escalera de madera sube en espiral y, tragando saliva, me dirijo
hacia él, arrastrando mi bolso detrás de mí.
No hay ascensores, o ascensores, supongo que los llamarían aquí, así que definitivamente obtengo mi
cardio al transportar todo lo que tengo hasta el tercer piso.
Es un poco menos caótico aquí arriba, y más tenue. Hay menos ventanas y
la alfombra se siente casi mohosa mientras me deslizo por ella.
Ew.
Pero encuentro la habitación 327 bastante fácil, y cuando abro la puerta, no hay nadie allí.
De pie en el umbral, me encuentro frente a dos camas gemelas, una cómoda y un escritorio a cada
lado de la puerta. De hecho, si abres la puerta del todo, golpea uno de los escritorios y, por alguna razón,
decido seguir adelante y reclamar ese lado de la habitación.
Eso podría ganarme el cariño de mi compañero de cuarto, ¿verdad? ¿Eligiendo el lado malo?
Arrastrando mi maleta hasta el final de la habitación, me siento en la pequeña cama con sus sábanas
blancas ásperas y una manta de lana verde.
Lo he hecho. He venido a Escocia y estaré aquí el próximo año.
Antes de que la enormidad de lo que he hecho pueda asimilarse por completo, saco mi teléfono,
activando FaceTime para llamar a papá.
Responde casi de inmediato, y sonrío con alivio al verlo allí en la sala de estar.
"¡Lo hiciste!" dice entusiasmado, sus ojos oscuros se arrugan en las esquinas, y yo asiento, girando
mi teléfono para que pueda ver mi habitación.
Viviendo en el regazo del lujo, obviamente digo, y Anna asoma la cabeza.
“Oh, Dios mío, es tan ella. . . . pintoresco —dice, levantando las cejas, y yo saludo
“Si pintoresco significa un poco espeluznante y pequeño, ¡entonces sí!”
Ella frunce el ceño ligeramente, inclinándose más cerca del teléfono de papá. “Millie, si esto no es…”
comienza a decir, pero luego la puerta de mi habitación se abre de nuevo, golpeando con fuerza contra mi
escritorio.
“No”, insiste una voz. “Esto no es lo que se acordó”.
Una chica entra en la habitación seguida por un hombre con un traje oscuro, y solo por un segundo,
mi familia y mi teléfono se olvidan por completo.
No es genial mirar fijamente, lo sé, pero esta es, literalmente, la chica más bonita que he visto en mi vida.
Ella es más alta que yo, y su cabello es dorado. Como. Literalmente dorado, como oscuro.
Miel. Está retenido de su cara con una diadema delgada, y esa cara . . .
Mientras la miro, me doy cuenta de que la belleza es más que la forma en que está estructurado
tu rostro, las extrañas peculiaridades del ADN y las normas sociales que nos hacen decir: "Esta
nariz es la mejor nariz" o "Por eso me gusta esta boca". ," o lo que sea. Esta chica claramente ganó
una lotería genética, no me malinterpreten, pero no es solo eso, es que parece brillar. Su piel es tan
suave y luminosa que quiero acariciar su rostro como una especie de bicho raro. No estoy seguro
de que ella supiera lo que significa la palabra "poro". ¿Sigue una de esas intensas rutinas para la piel
de diez pasos? ¿Ha encontrado máscaras mágicas hechas de perlas?
Tal vez esto es lo que le hace ser rico a tu rostro.
Porque no hay duda de que esta chica también es muy, muy rica. Su ropa es simple, un
suéter y jeans metidos en botas altas de cuero, pero prácticamente huelen a dinero. Ella huele a
dinero.
Además, solo las personas ricas pueden curvar los labios de la forma en que lo está haciendo
actualmente con el tipo del traje que la siguió. ¿Su padre? Se ve un poco joven, además es difícil
imaginar que un tipo con papada gruesa y piel picada de viruela pueda estar relacionado con esta
verdadera niña ángel, parada allí con una bolsa de Louis Vuitton en el hueco de su codo.
“Tu madre…”, comienza el hombre, y ella levanta las manos.
"Llámala, entonces".
"¿Indulto?" —pregunta el hombre, frunciendo el ceño fruncido.
"Llama a mi madre", repite, su voz lleva el tono escocés más suave.
rebaba. Su barbilla está levantada, y realmente puedo sentir la tensión vibrando en ella.
“Nos dijeron…”, dice el hombre con un suspiro, pero ella no se rinde.
"Llama a mi madre".
En mi teléfono, papá frunce el ceño. "¿Todo bien?" pregunta, y miro hacia atrás a mi nuevo
compañero de cuarto, todavía repitiendo imperiosamente "Llama a mi madre" cada vez que el
hombre trata de hablar. Y ahora me doy cuenta de que sacó su teléfono, supongo que para llamar a
su madre, y ella todavía lo dice, una y otra vez, como un niño pequeño.
“Llama a mi madre. Llama a mi madre. Llamar. Mi. Madre."
Tal vez sea el desfase horario. Tal vez sea la extraña sensación de ingravidez en mi estómago
que comenzó en el momento en que entré a la escuela y el cambio masivo que había hecho se
ha asimilado por completo.
Pero me giro para mirarla, y antes de que pueda pensarlo mejor, me escucho
di hola. Sal de Veruca.
Sus labios se abren ligeramente, las cejas subiendo mientras me mira. "¿Indulto?"
Nunca había querido tanto meter las palabras en mi boca. Lee tenía razón acerca de que no me
gusta la confrontación, es prácticamente lo que menos me gusta, ¿verdad?
ahí debajo mayonesa y música jazz. Pero algo sobre cómo esta chica está hablando simplemente. . .
Me molestó.
Entonces, ¿quizás esto es lo que soy ahora? Millie Quint, Confrontadora de personas.
Decido seguir con eso.
“¿Te importa ser un poco más callado?” Muevo mi teléfono hacia ella. “Algunos de nosotros
estamos tratando de hablar, y parece que mi amigo aquí está llamando a tu mamá, así que, ¿quizás
lo rebajes un poco?”
Ella sigue mirándome, y el hombre que está con ella ahora también me está mirando, su rostro
ruborizado se vuelve aún más rojo.
Lo que sea. Respiro hondo y me vuelvo hacia papá. “Mira, estoy aquí, estoy
seguro, todo es genial. . . ish, y te llamaré más tarde, ¿de acuerdo?
Frotándose los ojos, papá asiente. “Suena bien, Mils. Te amo."
"Yo también te amo."
Cuelga y vuelvo a la maleta en mi cama. Todavía tengo mucho que desempacar, y va a
tomar mucho trabajo hacer que esta habitación se vea un poco hogareña, así que debería—
"¿De verdad me llamaste Veruca Salt?"
Me doy la vuelta para ver a mi nueva compañera de cuarto parada allí con los brazos cruzados.
El chico que estaba con ella está afuera en el pasillo, hablando por su celular, probablemente con la
mamá de esta chica como ella le pidió.
Me tomo un segundo para estudiarla ahora que no estoy cegado por su estructura ósea y
cabello brillante. Su suéter es de un verde pálido que haría que cualquier otra persona se viera
vagamente enferma, pero solo resalta el dorado en sus ojos, y sí, mi versión original de ella como la
chica más linda que he visto se mantiene, pero la forma malhumorada en que ella boca está girando
hacia abajo mata un poco de su brillo.
"Lo hice, sí", le digo. “Parecía que estabas a unos tres segundos de
lanzando un número musical sobre querer cosas, así que se sintió bien”.
Sus labios se fruncen, curvándose en una sonrisa. "Encantador", dice finalmente,
luego sus ojos se posan en mis jeans, ni de lejos tan bonitos como los suyos, y mi camiseta de
manga larga. Es el que tengo trabajando en el anuario el año pasado. Supuse que no tenía sentido
disfrazarse, ya que recibiríamos nuestros uniformes tan pronto como llegáramos, pero ahora, al
lado de esta chica, me siento un poco. . . sucio.
"Supongo que eres mi compañero de cuarto", dice, y me cruzo de brazos.
imitando su postura.
"Así parece."
Esa sonrisa otra vez. Es una sonrisa directa de villano de Disney, que me recuerda que no importa
cuán hermosa sea esta chica, es claramente una bruja.
"Qué delicia para los dos", dice, y luego se gira, saliendo de la habitación.
Probablemente esté corriendo hacia el director para pedirle que la mueva o algo así,
Probablemente esté corriendo hacia el director para pedirle que la mueva o algo así,
y, francamente, eso me queda muy bien.
Pero bueno, tal vez la escuela nos mantendrá a los dos tan ocupados que casi no tendré que verla.
Es solo después de haber escuchado sus pasos pisando fuerte desaparecer por el pasillo que
Me doy cuenta de que nunca supe su nombre.
CAPÍTULO 8
De acuerdo con el itinerario que me enviaron por correo electrónico, tomo un “té” a las 4 pm, y
como ahora son las 3, me cambio y me pongo mi nuevo uniforme, que estaba colgado en el
armario, cubierto con plástico, cuando llegué. Hay una falda a cuadros hasta la rodilla, una camisa
blanca de manga corta y dos suéteres diferentes, uno de manga larga y el otro de chaleco. Elijo ese,
el escudo de Gregorstoun cosido en el frente. Es lo suficientemente cálido, por lo que no tengo
que molestarme con las medias oscuras, sino que me coloco los calcetines hasta la rodilla y
finalmente deslizo mis pies en un par de zapatos planos negros muy sencillos.
Hay un espejo pegado en la parte trasera de la puerta, y me tomo un momento para mirarme a
mí misma, esta nueva Millie. Una chica Gregorstoun.
El mismo aburrido cabello castaño ondulado sobre mis hombros, los mismos ojos marrones. Mismos
hoyuelos, como los que veo cuando esbozo una sonrisa forzada.
Misma Millie, diferente lugar.
Suspirando, abro la puerta y salgo al pasillo, solo para escuchar inmediatamente a alguien
gritar.
"¡Te lo digo, Perry, ella está en este piso!"
La voz a la vuelta de la esquina claramente proviene de una princesa de Disney: dulce,
melodiosa, completa con el perfecto acento inglés de cristal tallado, y espero que la chica que
estoy a punto de ver se vea como un cruce entre la Bella Durmiente y Cenicienta. Incluso podría
haber criaturas del bosque siguiéndola.
La chica que aparece de repente es hermosa, y también es . . . un gigante.
De acuerdo, eso no es justo, pero ella mide fácilmente más de seis pies de altura, aunque cuando
miro hacia abajo, veo que lleva botas de tacón alto. Y aunque puede que no se parezca a
Cenicienta oa la Bella Durmiente, es deslumbrante, con cabello largo y oscuro y piel morena suave.
Y cuando ella me mira, veo que tiene hermosos ojos marrones que se arrugan
en las esquinas mientras sonríe. “¡Oh, hola!” ella dice brillantemente. "¡Ni siquiera te vi allí!"
Probablemente sea porque yo soy básicamente una ardilla mientras que ella es una jirafa, y le
doy un saludo incómodo. “Tiendo a mezclarme”.
saluda con torpeza. “Tiendo a mezclarme”.
"¡Oh, eres estadounidense!" ella trina, luego gesticula detrás de ella con impaciencia.
“¡MIRA, PERRY, HE ENCONTRADO A UN AMERICANO!” ella llama, lo suficientemente fuerte como para
hacerme estremecer.
No hay criaturas del bosque a su paso, pero el chico que la sigue es un poco conejito. . . .
Eso no es agradable, probablemente, pero está ocurriendo una ligera situación de sobremordida,
además de que parece nervioso y nervioso, especialmente en comparación con la chica que está parado.
junto a.
"Soy Sakshi". Me ofrece su mano para que la estreche y la tomo, agradecida de que
alguien en este lugar parecía un ser humano normal.
"Millie".
Sakshi sonríe, mostrando un diente torcido y, finalmente, algo ligeramente imperfecto en
esta chica perfecta. Empezaba a preguntarme si tenías que ser una supermodelo para entrar en
este lugar, y yo era una especie de caso de caridad. "Millie", repite. "Lindo. Me gusta."
Nunca había pensado en mi nombre como "lindo" antes, pero Sakshi no parece estar bromeando,
así que lo acepto. "Técnicamente Amelia, pero nadie me llama así".
Señala con el pulgar por encima del hombro al tipo que está justo detrás de ella. “Y este es Perry,
que en realidad es un peregrino”.
“Por favor, deja de decirle eso a la gente”, dice, inclinándose hacia adelante para poder estrecharme
la mano también. Él es unas buenas seis pulgadas más bajo que Sakshi, su cabello rojo anaranjado
brillante, las pecas salpican su piel blanca como la leche en todas partes que puedo ver.
“Así que eres estadounidense”, dice mientras se acerca un poco más. También lleva el chaleco
de suéter de Gregorstoun, pero le queda un poco grande.
"Sí", le digo, cambiando mi peso a mi otro pie. “De Tejas”.
Se me ocurre que eso podría no significar nada para ellos, y cuando Sakshi dice: "Perry y yo
somos de Northampton", me doy cuenta de que de dónde es ella tampoco significa nada para mí.
Este es un choque cultural extraño que realmente no había anticipado.
Pero asiento con la cabeza a los dos y sonrío, pensando que fingir hasta que lo hagas es
a punto de ser mi nuevo lema por aquí.
"Bueno, vamos", dice Sakshi, pasando un brazo por el mío y tirando
de vuelta hacia las escaleras. "Supongo que vas de camino al té de chicas".
Asiento, dejándome arrastrar por su estela con Perry.
“Solía ser el té de los primeros años”, dice mientras bajamos las escaleras. Veo algunos
retratos de hombres de aspecto severo en tartán, así como algunas fotografías en blanco y negro
enmarcadas de niños uniformados parados frente a la escuela.
escuela.
“Pero están haciendo uno especial solo para las niñas”, continúa, y Sakshi suspira, agitando su
mano libre.
"Sí, sí, Perry, estoy seguro de que Millie aquí puede entender lo que quise decir con un
'Té de chicas', por el amor de Dios. Ella es estadounidense, no estúpida”.
"¿Gracias? ¿Creo?" Digo mientras llegamos al final de las escaleras.
Hay más chicas dando vueltas ahora, algunas que claramente tienen mi edad, pero una
muchos que parecen más jóvenes. Sakshi los mira, las comisuras de su boca se tuercen hacia abajo.
“Pobres amores”, dice ella. “No somos muchas damas intrépidas este año, y
Siento que va a ser más difícil para los más jóvenes. Incluso tengo uno como mi compañero de
cuarto, ya sabes. Una niña caballito.
"¿Chica caballito?" Pregunto, y Sakshi agita una mano.
“Siempre hay un puñado. Esas chicas demasiado invertidas en los caballos.
De todos modos, no somos suficientes damas para unirnos a todos con nuestro propio grupo de edad,
por lo que algunos de nosotros tenemos que compartir la habitación con los más pequeños, incluido el tuyo”.
Ella toma una respiración profunda, cruzando las manos frente a ella. “Como dije, pobre
Queridos. Sólo tengo que sobrevivir durante un año. Están aquí por mucho tiempo”.
De acuerdo, "sobrevivir" no es como quiero pensar en mi tiempo aquí en mi nueva y emocionante vida.
"No va a ser tan malo", le digo, encogiéndome de hombros. "Quiero decir, todos elegimos estar
aquí, ¿verdad?"
"Saks lo hizo", dijo Perry. “ Nunca he elegido estar en Gregorstoun, y
Quiero que se anote para el registro. Y posiblemente grabado en mi lápida.
Poniendo los ojos en blanco, Saks se inclina y me dice: "Perry se ha estado quejando de este lugar
desde que tenía doce años, así que decidí venir y ver de qué se trataba todo este alboroto". Luego se
pasa el pelo largo y oscuro por encima de un hombro. "Además, si es lo suficientemente bueno para una
princesa, ciertamente es lo suficientemente bueno para mí".
Ella se inclina más cerca, bajando la voz. “La princesa Flora está aquí”, dice en un susurro escénico.
Como en la Princesa Flora.
"Correcto, no el otro, fuera de marca", bromeo. “¿Le dan algún tipo de
¿Habitación especial en la torre o algo así?
Sakshi arruga la nariz. ¿No la has visto? se supone que ella debe ser
alojamiento en tu piso.
Niego con la cabeza. “No he visto princesas”, digo, y luego no. . . .
Con la boca seca, pregunto: —¿Alguno de ustedes tiene teléfono? Entonces, ¿puedes mostrarme
su foto?
Perry niega con la cabeza, pero Saks mira a su alrededor antes de alcanzar el
cintura de su falda y sacando un iPhone de oro rosa.
cintura de su falda y sacando un iPhone de oro rosa.
"Saks, se supone que debe permanecer en tu habitación, te vas a meter en problemas".
dice Perry, pero Sakshi solo levanta un dedo, haciendo clic en su teléfono con el otro.
“Aquí está”, dice ella. “Comprar en New Town, vistiendo un abrigo verdaderamente
fabuloso”.
Antes incluso de que me gire el teléfono, lo sé, pero sigue siendo un shock para el
sistema para ver la imagen y reconocer claramente a la Princesa Flora.
mi compañero de cuarto
Cuando la princesa Flora se una a Gregorstoun este otoño, será la primera mujer real en hacerlo en los cien
años de historia de la escuela. Sin embargo, Flora no será la única que dejará su huella como parte de
la primera clase femenina de Gregorstoun. Echemos un vistazo a algunas de las otras damas aristocráticas
que se dirigen a las Tierras Altas este año.
Lady Elisabeth Graham: La hija menor del conde de Dumfries, Lady Elisabeth celebró
recientemente su duodécimo cumpleaños alquilando todo el zoológico de Edimburgo durante el
fin de semana. Al igual que su madre, la condesa de Dumfries, Lady Elisabeth es bastante
ecuestre, y escuchamos que está ansiosa por perfeccionar sus habilidades en Gregorstoun.
La Honorable Caroline McPherson: La señorita McPherson es hija del vizconde Dunrobbin y, al igual
que la princesa Flora, completará su último año de escuela secundaria en Gregorstoun. Otra
cosa que la señorita McPherson tiene en común con la princesa Flora: estuvo brevemente vinculada
sentimentalmente con el mejor amigo del príncipe Sebastián, Miles Montgomery.
Lady Sakshi Worthington: como hija del duque de Alcott, Lady Sakshi es superada solo por la
princesa en términos de rango. Su madre es la destacada filántropa y miembro de la alta
sociedad Ishani Virk, cuya boda con el duque fue una de las más grandiosas de los últimos
tiempos. Se nos dice que Lady Sakshi ha heredado el talento de su madre para el entretenimiento, así
como su interés en el trabajo de caridad.
("Damas de Gregorstoun", de Prattle)
CAPÍTULO 9
"¿En serio no sabías que estabas compartiendo habitación con la princesa?" Sakshi pregunta
mientras nos sentamos en un sofá incómodo en lo que se llama "el salón del este". Hay
una mesa de buffet contra la pared trasera que tiene un montón de tazas de té y platillos de
porcelana, además de niveles de pasteles y galletas, pero definitivamente no tengo hambre
en este momento. Tomé el sándwich de pepino que Saks me ofreció de su plato, pero en su
mayoría lo estoy desmoronando en una servilleta.
“En serio no lo hice,” le digo a Sakshi ahora en voz baja. “Pero honestamente, ¿ese
parece ser el tipo de cosas que alguien debería haberme dicho? Quiero decir, recibí alrededor de
cinco mil correos electrónicos sobre qué tipo de calcetines comprar, pero no recibí un aviso de
"hola, estás viviendo con la realeza".
No añado que estoy aquí gracias a una beca, y por lo que sé, insultar a la familia real es motivo
automático para que me devuelvan todo ese dulce, dulce dinero de la escuela.
Dios, ¿por qué elegí esta vez en toda mi vida para ser un mocoso con alguien?
Perry está sentado en una silla de aspecto desvencijado que arrastró desde el costado de la
la habitación, y se inclina más cerca, sus codos huesudos sobre sus rodillas. “Tendría sentido
que lo hicieran a propósito”, dice. “Para emparejarla con alguien que técnicamente no es
un sujeto”. Encoge sus estrechos hombros. “Es una buena idea, de verdad. Hace las cosas
menos incómodas”.
Recuerdo llamar a la princesa Veruca Salt y ponerle los ojos en blanco.
"I . . . Puede que ya lo haya hecho un poco incómodo —confieso. “Aunque ella
no era exactamente la imagen del refinamiento de una princesa, así que no es completamente
mi culpa. Creo."
Los ojos de Sakshi y Perry se agrandan, y Sakshi agarra mi mano. "Está bien, dime
todo de inmediato.”
Nos sentamos en el sofá mientras tomo mi sándwich un poco más, las visiones de ser
despojado de mi elegante uniforme nuevo el primer día dan vueltas en mi cerebro, y las completo
en mi primer encuentro con Her Royal Pain. Cuando llego a la parte de Veruca Salt, Perry
realmente grita.
Salt bit, Perry en realidad ulula.
"Oh, mi señor, habría dado cualquier cosa por ver su rostro cuando dijo eso".
"Va a estar bien, ¿no es así?" —pregunto, arrugando mi servilleta llena de migas.
“Quiero decir, ellos no van a—”
"¿Arrojarte a un calabozo?" Sakshi pregunta, y le disparo una mirada.
“No, no soy tan ignorante estadounidense. Estaba pensando más en la línea de ser
expulsado o algo así. Estoy aquí con una beca, ¿y qué si el castigo por insultar a un compañero
real es la expulsión o no sé, deméritos o algo así? . . .
Perry niega con la cabeza antes de tomar un pastel de té del plato de Sakshi. "No te
preocupes por eso", dice antes de demoler el pastel de un solo bocado. “El objetivo de enviar
a los niños reales aquí es que se vean obligados a vivir como estudiantes normales. Sin privilegios
especiales, sin guantes de seda. Si no te expulsaron por llamarme Veruca Salt, no lo pueden
hacer porque tú se lo dijiste . Ese es el trato."
Hablando del diablo, en ese momento, Flora entra en la habitación, flanqueada por dos
otras chicas, ambas con el pelo tan brillante como el de ella, pero no tan bonitas. Los dos
también están uniformados, pero Flora sigue ataviada con ese elegante suéter y jeans de
diseñador.
Sus ojos aterrizan brevemente en mí antes de alejarse de nuevo, y no estoy seguro si
eso es porque está enojada o porque todavía no me he registrado con ella.
Se acerca a otro sofá, este más pequeño que en el que estamos sentados Sakshi y yo, y ya
ocupado por tres chicas más jóvenes.
Flora ni siquiera les dice nada. Ella simplemente se acerca, les lanza una mirada, y de
repente los tres se dispersan, prácticamente tropezando consigo mismos para darle a Su Alteza
el asiento deseado.
Resoplo cuando Flora se ubica en la mejor luz, sacudiendo su cabello sobre su hombro.
“No soy la única persona que quiere lanzar 'Veruca Salt' en su general
dirección, ¿verdad? —pregunto, y eso hace reír tanto a Perry como a Sakshi.
"Oh, cariño, no", responde Perry. “Apuesto a que la mitad del país quiere decirle eso a
su. De hecho, probablemente quieran decir algo mucho, mucho peor”.
Sakshi me mira, sus ojos oscuros se entrecerraron ligeramente. "Tú . . r.ealmente no
sabes algo sobre ella, ¿verdad? pregunta, y me encojo de hombros.
“Tal vez debería haber leído más. Sabía que sus dos hermanos fueron aquí, pero eso es
todo”.
Suspirando, Perry mira hacia el techo. “No saber nada de esto
multitud”, dice, melancólico. “Qué hermosa vida sería esa”.
“Tranquila, reina del drama”, responde Sakshi. “No es como si tu familia tuviera exactamente
sufrido por su conexión con esos bichos raros.
sufrido por su conexión con esos bichos raros.
Perry sonríe entonces, y me sorprende lo lindo que eso lo hace lucir. Él
tiene una buena sonrisa, sobremordida y todo.
“Es cierto, es cierto, tenemos todo tipo de tierras y casas preciosas debido a la
Bairds y los Stuart antes que ellos. Pero aún así, es un poco complicado, incluso tú tienes que
admitirlo, Saks.
"No tengo que admitir nada", dice con un pequeño resoplido, levantando la barbilla en
El aire. “Además, uno de estos días, yo mismo voy a ser un Baird”.
Ella lo dice con tanta confianza que ni siquiera lo cuestiono, pero Perry rueda
sus ojos. “Ríndete. Nunca volverá aquí, no ahora que finalmente se ha liberado.
—Lo siento —digo lentamente, jugueteando con el borde de mi chaleco. "Estás
Voy a tener que explicarle las cosas a la chica americana. ¿De quién estamos hablando?"
"Seb el idiota", dice Perry, pero Sakshi empuja su pierna, frunciendo el ceño.
“Príncipe Sebastián de Escocia, mi futuro esposo”, me informa. “Esa es toda la razón por la que
estoy aquí”.
"A" . . . casarme con el prncipe Sebastian?
Mmhmm ". Sakshi asiente, como si fuera perfectamente normal fijar la vista en un
esposo real a los diecisiete años, entonces planifica tu educación en consecuencia.
“Por supuesto, cuando solicité ser parte de la primera clase femenina de Gregorstoun, no todo
se trataba de Seb. Ya era hora de que dejaran entrar a las mujeres en este lugar, y yo estaba
decidido a estar entre la primera ola. Pero uno siempre debe tener un objetivo secundario, y el
mío es convertirme en princesa”.
Ella levanta un hombro. “No creo que sea un mal objetivo”.
"Está ladrando como loco", dice Perry, y tengo la sensación de que esto ha sido un largo
discusión continua entre ellos.
Algo debe mostrarse en mi rostro porque Sakshi agita una mano hacia Perry y dice: “Nos
conocemos desde hace burros, ¿no es así, Perry? Nuestras familias tienen casas contiguas en
Belgravia, pero esta es la primera vez que vamos juntos a la escuela”.
—Acosa por mí —murmura Perry, pero me doy cuenta de que no hay animosidad real allí.
A pesar de que siguen discutiéndose el uno al otro, parecen muy buenos amigos, y de repente
echo de menos mi hogar más de lo que pensaba. Perry no se parece en nada a Lee, pero igual me
hace extrañarlo. Lee y Darcy,
incluso.
Judas.
Uf, no, Escocia es una zona sin pensamientos judas. Estoy aquí para ir a la escuela y
finalmente ver más del mundo, algo diferente de las llanuras planas de mi hogar.
hogar.
"¿Así que quieres ser una princesa?" Le pregunto a Sakshi, pero para mi sorpresa, niega con la
cabeza.
“No es eso, exactamente. Quiero decir, no me malinterpreten, el título, el castillo, las joyas, todo
será encantador. Pero el verdadero objetivo es la oportunidad. Hay tantas cosas que me gustaría
hacer por el mundo, y ser una princesa abre esas puertas. Es la mejor manera de lograr mis objetivos
humanitarios”. Luego se encoge de hombros. "Además, es más caliente que una panadería en la
superficie del sol, así que eso es todo".
“Increíble”, murmura Perry, pero antes de que Saks pueda responder, una mujer entra en la habitación.
Lleva un traje gris bastante aburrido, pero su pelo es casi tan rojo como el de Perry, y está recogido hacia
atrás en un favorecedor peinado recogido.
"¡Señoras!" dice alegremente, aplaudiendo. Entonces sus ojos aterrizan
en Perry, y ella frunce el ceño.
"Señoras y señor Fowler, tal vez debería decir".
Murmurando una disculpa alrededor de un bocado de pastel, Perry se levanta, arrastrando su
respaldo de la silla contra la pared antes de escabullirse con un rápido saludo hacia mí y Sakshi.
Ella suspira mientras él se va. "Perry sin esperanza".
"Espero por su bien que ese no sea un apodo real", murmuro, y Sakshi
se ríe, tocando brevemente mi rodilla.
"Debería ser."
La dama del traje gris nos hace un gesto para que nos pongamos de pie y lo hacemos. Bueno, la mayoría de nosotros
hacer. Miro hacia mí y veo que Flora se toma su tiempo para relajarse de su cómoda posición en el
sofá.
También me doy cuenta de la forma en que los ojos de la dama del traje se deslizan hacia abajo para mirar a Flora.
falta de uniforme, y el leve ceño fruncido que da.
Pero luego nos sonríe a todos, con las manos juntas una vez más frente a ella.
"Señoras", comienza de nuevo. “Soy la Dra. McKee, su directora. Bienvenido a Gregorstoun. Espero
que todos se hayan sentido muy bienvenidos en su primer día oficial”.
Todos asentimos y hacemos murmullos generales de acuerdo, y luego suena una voz, clara y
elegante, melodiosa y musical.
"No me hicieron sentir muy bienvenido, Dr. McKee", dice Flora, y luego ella
me mira, sus labios se curvan.
CAPÍTULO 10
Todos estamos de pie en el salón, concentrados en Flora, que probablemente sea su idea del
cielo. Parece el tipo de chica que está muy interesada en ser el centro de atención.
Y me quedo allí y espero que el suelo me trague, o que los guardias se apresuren y me agarren por
atreverme a llamar a la princesa por un nombre.
Pero entonces, con los labios todavía curvados en esa sonrisa de gato que tiene el canario, Flora mira
al Dr. McKee y dice: "Sebastián me dijo que había gaiteros el primer día". Levanta un hombro en un
elegante medio encogimiento de hombros. “Me temo que no me siento bienvenido en ningún lugar
que no brinde la fanfarria adecuada”.
Ella guiña entonces, ¡en realidad guiña! ¡En un maestro! No, no una maestra, una
directora, y las risas corren por la habitación.
Suspiro de alivio, solo para sentir que mis hombros se tensan de nuevo cuando Flora me mira a los
ojos una vez más.
Vuelve a guiñar un ojo, pero esta vez no es descarado ni lindo.
Sacudiendo la cabeza, la Dra. McKee junta las manos detrás de la espalda. “Vamos a tratar de
hacerlo mejor en el futuro, señorita Baird”, dice ella. “Tal vez alguien pueda tocar el mirlitón para ti
mientras te diriges a las duchas por la mañana”.
Más risitas, y luego cruza la habitación hacia una pesada puerta de madera, la abre y nos indica
que entremos.
“¿Señorita Baird?” le pregunto a Sakshi en voz baja mientras caminamos junto con la manada de
chicas. "¿No Su Majestad?"
“Eso sería para la reina”, me responde Saks por encima del hombro. "Flora es una Su Alteza Real".
Cuando la miro fijamente, aclara: “Su Alteza Real. Pero en cualquier caso, se
no importa aquí Nada de títulos, esa es la regla. Por eso soy la señorita Worthington en lugar de la
señora Sakshi.
Casi me detengo en seco, lo que probablemente habría causado algún tipo de efecto dominó en
la tela escocesa. "¿Eres una dama?" —pregunto, y Sakshi asiente, quitándose el pesado flequillo de
los ojos.
fuerte flequillo fuera de sus ojos.
“Mi padre es el duque de Alcott, lo que me convierte en una dama, pero definitivamente no en una
Su Alteza Real”. Entonces ella sonríe. "Todavía. Pero de todos modos, Flora es la señorita Baird siempre
que está aquí, sí.
Tal vez sea porque pasé mucho tiempo pensando en lo que significaría Gregorstoun para
mí sin prestar mucha atención a cómo era la escuela, o tal vez porque Gregorstoun hace un buen trabajo
al minimizar lo elegante que es en realidad, pero yo realmente no he pensado en cómo sería ir a la
escuela con alguien que tiene un título. Los miembros de la realeza son una cosa, pero incluso las
personas "normales" aquí son más elegantes de lo que pensé que serían, y eso de "Raro" ni siquiera
empieza a cubrirlo. ¿Cuánto más no sé? . . .
La habitación a la que nos han conducido es mucho menos acogedora que el salón y unos diez
grados más fría. Las paredes son de piedra, las ventanas más gruesas y en el centro del piso hay una
enorme mesa circular de roble. Los candelabros de arriba parecen estar hechos de. . . ¿cornamenta?
Sí, definitivamente astas, y aunque usan bombillas en lugar de velas, el efecto sigue siendo
terriblemente medieval.
"¿Es aquí donde nos convertimos en caballeros?" Le pregunto a Saks, y ella resopla mientras tiramos
acomodar los asientos uno al lado del otro en la mesa.
Flora se sienta cerca del otro extremo con esas otras dos chicas, y Saks la mira.
"Caramba, ella es una pieza de trabajo", murmura. Había olvidado cómo era ella.
"¿Conocías a Flora antes?" —pregunto, y ella asiente.
“Círculos sociales similares y todo eso. Sin embargo, no siempre fue tan mala como ahora. De
hecho, cuando éramos pequeños, me gustaba bastante, pero luego, cuando cumplió trece años, todo se
volvió un poco malcriado, para ser honesto. Sebastian siempre ha sido un desastre. Le prohibieron la
entrada a toda una manzana de la ciudad de Londres cuando solo tenía doce años. O eso dice el rumor.
"¿Y esta es la familia con la que te quieres casar?" Yo digo.
"Seb es un reparador superior, y no hay nada que no pueda mejorar", responde Sakshi.
Extrañamente, le creo totalmente. Sakshi probablemente podría liderar ejércitos enteros a la batalla
armada solo con su confianza.
Y sentado en esta mesa, la batalla parece algo factible de planificar.
Dr. McKee se encuentra en el lado opuesto de la habitación, justo al lado de un gran traje de
armadura y justo debajo de una de esas ventanas gruesas con el vidrio ondulado que apenas
dejaban entrar la luz del sol en la habitación.
“Señoras”, dice con una sonrisa cálida y genuina, “no puedo decirles lo emocionante que es darles
la bienvenida a Gregorstoun. He esperado seis años para poder dirigirme a una sala llena de estudiantes
como 'damas'”.
Saks se inclina cerca. “Contrataron al Dr. McKee para sacar a Gregorstoun de la
Saks se inclina cerca. “Contrataron al Dr. McKee para sacar a Gregorstoun de la Edad Media”,
susurra. “Entonces, por supuesto, ella comenzó a hacer campaña para que las mujeres fueran admitidas,
pero tomó años. Porque el patriarcado”.
Asiento con la cabeza. Eso tiene sentido.
Dr. McKee todavía está hablando, pero a decir verdad, el jet lag todavía me tiene firmemente en su
agarre, así que estoy luchando por seguirla hasta que la escucho decir: "El desafío".
Entonces me animo.
“El Desafío es uno de los sellos distintivos de la educación de Gregorstoun”, dijo el Dr.
McKee continúa. “En años pasados, se usó como una oportunidad para algún tipo de demostración
anticuada de masculinidad, por lo que para adaptarse a nuestros tiempos cambiantes y nuestros
nuevos compromisos con el tipo de escuela que nos gustaría ser, hemos decidido que el Desafío
será un poco diferente este año. Por un lado, estarán en parejas en lugar de trabajar en equipos más
grandes”.
Es tan estúpido, tan totalmente elemental de mi parte, pero tan pronto como el Dr. McKee dice
"pares", se me cae un poco el estómago. Sakshi parece agradable, y no me importaría formar pareja con
ella, pero tal vez ya tenga un amigo cercano, alguien a quien conoce desde hace más de una hora,
con quien quiere formar pareja.
¿A menos que vayamos a ser emparejados al azar? Eso podría ahorrarme el
humillación de tratar de encontrar pareja, pero todavía no parece ideal.
Y luego el Dr. McKee sonríe y básicamente arruina mi vida. “Y para hacer de esto un
experiencia más inmersiva, tu pareja será tu compañero de cuarto”.
No puedo evitar mirar por la mesa a Flora, que ya está mirando hacia atrás.
mí con una expresión aburrida y vagamente irritada.
¿Yo y Veruca Salt? ¿Juntos en el desierto?
“Por supuesto, el Desafío no comenzará hasta dentro de un mes”, continúa el Dr. McKee con una
sonrisa. “Entonces tendrás mucho tiempo para planificar tu estrategia junto con el resto de tu trabajo
escolar”.
El resto de la reunión son recordatorios sobre las reglas, instrucciones sobre cómo equilibrar mejor
"la vida académica con las actividades sociales". Y luego nos despiden de regreso a nuestras habitaciones
para “tener un poco de tiempo libre” antes de que la escuela comience oficialmente mañana.
Me despido de Saks con la mano mientras subo las escaleras, mis extremidades pesan y mis ojos
están llenos de arena. Todo en lo que puedo pensar es tirarme en la cama y dormir, aunque apenas
sean las 5 de la tarde.
Pero cuando llego a mi habitación, Flora ya está allí, parada a los pies de su cama, mirando por la
ventana.
Ella también está en su teléfono, a pesar de que una de las conferencias que acabamos de recibir
involucró entregar nuestros teléfonos a la oficina principal. Podemos tenerlos los fines de semana, pero no
durante la semana escolar, algo que me recuerdo a mí mismo para enviarle un correo electrónico a papá.
Pero claro, supongo que las reglas no se aplican a Flora.
“Bueno, tendrá que superarlo”, dice ahora Flora, con un brazo cruzado.
su estómago mientras sigue mirando por la ventana. “Le dije que ese era uno de los requisitos para ir a
la escuela aquí”.
Hay una pausa, y ella me mira por encima del hombro, frunciendo los labios brevemente.
Luego se vuelve hacia la ventana.
“No seas ridículo. Estoy a salvo como una casa aquí arriba, y no tenías que tener un destacamento
de seguridad . Seb tampoco. Entonces, ¿por qué soy la excepción? Y te advierto, si dices que es
porque soy una niña, voy a filtrar a los periódicos que dormiste con una mantita hasta los once años.
No quiero escuchar a escondidas, pero no puedes cuando compartes una habitación con
alguien, y la curiosidad me hace acercarme un poco más a la ventana para ver lo que está mirando.
Es el tipo de antes, el de la cara roja con el traje oscuro, y está poniendo maletas en el maletero
de un todoterreno negro. Él también tiene un teléfono celular pegado a la oreja y, mientras observo,
deja caer una maleta y levanta la mano libre en dirección a la escuela y, supongo, a Flora.
Sus labios se curvan en una sonrisa lenta mientras levanta la mano para saludarlo, pero él no
está mirando.
Luego, suspirando, Flora se aparta de la ventana y salta sobre su cama.
Ella tiene las mismas sábanas blancas aburridas y la manta verde que yo tengo, y puedo ver que
agregó algunos cojines. Ella también está completamente dominada por encima de la cómoda, y frunzo
el ceño mientras miro las costosas velas perfumadas, las fotos enmarcadas de Flora y un montón de
chicas igualmente hermosas con sombreros grandes y vestidos hermosos, y
. . . una mano de porcelana?
Aparentemente un porta anillos, ya que todos los dedos están decorados con varias piezas
brillantes.
Mientras Flora sigue platicando por teléfono (A un príncipe, una parte de mi cerebro le
susurra, quién algún día será rey, y quién es su hermano porque es una princesa, estás viviendo
con una princesa honesta) , Abro la cremallera de mi bolso y saco la gran bolsa Ziploc que traje con
mis muestras de rock favoritas.
Sí, tal vez sea un poco tonto tener rocas favoritas, pero lo que sea. Encontré algunos de estos en
viajes con mi papá, y otros son de exposiciones de gemas y minerales a las que los arrastré a él y a
Anna. Son un buen recordatorio del hogar.
Moviéndome hacia la cómoda, no miro a Flora mientras empiezo a mover algunas de las velas
hacia un lado más cerca de su cama.
“Alex, déjame devolverte la llamada”, la escucho decir. "Tengo una guerra territorial que atender".
Excelente.
Sin embargo, la ignoro, manteniendo mi enfoque en mi tarea mientras coloco mi favorito
pedazo de hematita a una pulgada de su estúpida estatua de mano.
Apoyada en la cómoda, Flora me estudia.
Apoyada en la cómoda, Flora me estudia.
"¿Eres una bruja?" ella finalmente pregunta. "¿En cristales y todo eso?"
“No”, respondo, poniendo mi citrino justo a la izquierda del hematites. “Soy un
geólogo. O lo voy a ser.
“Sería preferible una bruja”, dice ella. O al menos interesante. Cual es tu
nombre, de todos modos, oh compañero de cuarto mío?
Millie digo, finalmente mirndola. Me pregunto si alguna vez me acostumbraré a mirar
a alguien tan hermosa. Porque dolor en el culo o no, y parece un gran dolor en el culo, nunca
he visto ojos como los suyos, tan marrón claro que son casi del mismo color dorado miel
que su cabello.
Esos ojos están entrecerrados hacia mí ahora. —¿Millie qué?
¿Es esto algún tipo de prueba? "Millie Quint", respondo. “Lo siento, eso es todo lo que
hay que hacer. Ni escuderos ni los tercios ni nada.
Burlándose, Flora retrocede hacia su cama. "Y estadounidense para arrancar".
“No solo estadounidense”, le digo. "Texano".
"¿Nunca cesarán las recompensas de hoy?" murmura, inclinándose para sacar una
revista del bolso de cuero tirado en el suelo.
La miro por un minuto, luego vuelvo a mi colección de rocas. Extiendo la mano para
pasar un dedo por mi favorita, una muestra de hematites que obtuve en Arizona el año pasado,
me obligo a decir: “Mira, lamento lo de Veruca Salt. Yo estaba cansado, y tú lo estabas. . .
realmente fuerte."
Estoy seguro de que las princesas no resoplan, pero parece que eso es lo que hace Flora
mientras hojea su revista. "Es increíble que creas que me ofendería alguien como tú
insultándome, Quint".
Agarro la roca con más fuerza. "Es Millie".
“En realidad”, dice Flora, tirando la revista a la cama y mirándome con una sonrisa
venenosa, “no es nada para mí, porque no vas a ser mi compañera de cuarto el tiempo
suficiente para que importe cómo te llame. Y eso es una promesa.
CAPÍTULO 11
No es que me oponga a la aptitud física como concepto. Es bueno, importante para la
salud y la felicidad, todo eso. Vaya, ejercicio. Pero hay una gran diferencia entre asistir a una
clase de yoga un sábado por la mañana y la idea de ejercicio de Gregorstoun.
Por un lado, comienza a la hora impía de las 6 a.m.
Por otro, se está ejecutando.
Hicimos vueltas en Pecos High, generalmente cuando nuestro maestro de educación física
no podía pensar en ninguna otra actividad, y nunca me había vuelto loca por eso, pero al
menos había sido adentro, alrededor del gimnasio donde hacía calor en el invierno, fresco en
verano, y había muchas menos posibilidades de pisar caca de oveja.
Que es exactamente lo que acabo de hacer.
Está lluvioso esta mañana, mi quinto en Gregorstoun, y también es el quinto mañana
Me encontré haciendo nuestra carrera diaria bajo la lluvia.
El Dr. McKee insiste en que esto no es lluvia, sino “llovizna”, una combinación de llovizna y
niebla que, bueno, seguro, técnicamente puede no ser lluvia torrencial, pero aún así asegura
que estoy empapado en unos cinco minutos. También hizo que el suelo estuviera resbaladizo,
por lo que mi pie se deslizó en dicha caca de oveja cuando doblé una esquina.
"Oh, asqueroso", murmuro, deteniéndome en el sendero rocoso, mi corazón late con fuerza.
mi piel sudorosa, mi zapatilla tal vez arruinada para siempre.
Sakshi se detiene a mi lado, todavía trotando en su lugar, su larga cola de caballo
negra balanceándose entre sus omoplatos. "¿Problema, Millie?" —pregunta, y hago un
gesto hacia mi zapato sucio.
Su nariz se arruga, pero luego se encoge de hombros. "Riesgo laboral, supongo".
Con eso, ella sonríe alegremente y continúa su propio trote, el cabello aún balanceándose.
De repente, no estoy seguro de si me gusta mucho Sakshi.
Perry claramente comparte mis sentimientos, deteniéndose a mi lado, su delgado pecho
jadeando hacia adentro y hacia afuera, una mano presionando su esternón. “Están tratando de
asesinarnos”, jadea. “Eso es realmente este lugar, he tratado de decirle a la gente. Una
escuela de asesinatos.
Escuela de asesinatos.
Mirando por encima del hombro hacia donde se sienta Gregorstoun en la colina, tengo
admitir que parece un poco asesino. Definitivamente es muy gótico, toda piedra fría envuelta en niebla.
Algunas de las ventanas brillan contra la penumbra, lo que tiene el efecto de hacer que el lugar se vea
aún más espeluznante.
Temblando un poco, asiento con la cabeza a Perry. “Quiero decir, puedo verlo. Definitivamente no
muestran este lado de las cosas en el folleto”.
Perry resopla ante eso, o al menos lo intenta. No estoy seguro de que tenga suficiente aliento para
él. “Me preguntaba cómo muestran este lugar a los extranjeros”, dice.
“Un poco más de cuento de hadas, un poco menos de Death Castle”.
El asiente. "Justo. Bueno, ¿de acuerdo?
Mirando hacia adelante a nuestros compañeros de clase que trotan, respiro hondo, muevo mi
flequillo mojado de mis ojos, y asentí. "No reclamarnos, Escuela de asesinatos".
"Dos víctimas menos para su lista", está de acuerdo Perry, y nos vamos.
Es difícil creer que he estado aquí casi una semana. También es difícil de creer lo rápido que empezó
a sentirse como en casa.
Está bien, no en casa exactamente. Pero hay algo acerca de estar aquí que me hace sentir que
finalmente encontré un lugar para ser mi Más Yo. El Millieest Millie. De hecho, me encanta ir a clase en
salones que tienen cientos de años. Y aunque no me encanta correr, ¿debería uno correr si un oso no lo está
persiguiendo? Tengo que admitir que mientras miro las colinas que se elevan hasta las nubes, esto le
gana al gimnasio de Pecos High por una milla.
Deteniéndome en el camino, coloco ambas manos contra mi espalda baja y respiro profundamente, me
duele el pecho tanto por correr como por lo hermoso que es todo.
Del olor de la lluvia y de las rocas bajo mis pies. De— "No vas a empezar a llorar,
¿verdad?"
Me doy la vuelta para ver a Flora caminando por el camino detrás de mí, un cigarrillo en la mano.
Lleva la misma sudadera y pantalones de chándal que nos dieron a todos para nuestro “ejercicio diario”,
pero los suyos se ven mucho mejor que los míos.
"No", le digo ahora, a pesar de que me había estado sintiendo un poco emocional.
"¿Cantar, entonces?" continúa, levantando una ceja. “Definitivamente no canto, ¿verdad?”
“Sin cantar, sin llorar, solo voy a seguir parado aquí, ocupándome de mis asuntos”, respondo,
dándome la vuelta para mirar la vista que se extiende ante mí.
De repente deseo tener mis botas de montaña puestas y mis jeans, mi brújula en la mano. Podría pasar
horas allí, vagando por las colinas. Esto... esto es por lo que vine a Escocia.
Flora suelta un suspiro detrás de mí y la grava cruje, así que probablemente esté apagando su
cigarrillo. No lo sé porque no voy a darme la vuelta y mirar porque estoy fingiendo que ella no está aquí. Este
soy solo yo, aquí afuera,
alrededor y miro porque estoy fingiendo que ella no está aquí. Solo soy yo, aquí, en Escocia,
comunicándome con... "En serio, ¿estás
seguro de que no vas a cantar?"
Apretando mis labios, me giro para mirar a Flora, quien se acercó a mi
lado. "Sí", muerdo. “De hecho, realmente estoy tratando de disfrutar la tranquilidad”.
Me esfuerzo por enfatizar la última palabra, esperando que ella capte la indirecta, pero
Flora simplemente cruza los brazos sobre el pecho y vuelve a parecer aburrida.
Este ni siquiera es uno de los mejores lugares de las Tierras Altas, ¿sabes? Glencoe, Skye. . .
esos son lugares por los que vale la pena desmayarse”.
"Bueno, me aseguraré y trataré de visitarlos", digo, apenas logrando soltarme.
mis dientes, "pero esto también es agradable".
Flora resopla. "¿De dónde dijiste que eres?"
"Texas."
"Ahhhh, así es, ahora las cosas tienen un poco más de sentido".
"¿Y eso que significa?" —pregunto, y Flora sacude una pelusa de su uniforme.
"Solo que probablemente no estés acostumbrado a vistas como esta".
Bueno. Bueno eso es . . . Cierto, pero aun así sonaba sospechosamente malo, así que me alejé
de ella.
¿Quizás si no digo nada, ella se irá? Seguramente ser ignorada es el peor temor de Flora.
Así que miro e ignoro mientras Flora se para y me mira, y prácticamente puedo
escuche su mente zumbando mientras busca algún tipo de comentario provocador.
La mayoría de las veces nos hemos mantenido fuera del camino de los demás esta primera
semana, pero definitivamente hay tensión en nuestra habitación. Todavía no sé qué quiso decir con
todo ese comentario de "no seré su compañera de cuarto por mucho tiempo", y no me he
molestado en preguntar.
Finalmente, Flora solo pone los ojos en blanco y comienza a trotar sin entusiasmo por el camino.
“Ya puedo decir que este será un semestre emocionante”, grita,
sarcasmo prácticamente goteando de su boca.
Una vez que la porción de tortura de la mañana ha terminado y estoy duchado y de vuelta en mi
uniforme, voy a mi primera clase del día, historia europea con el Dr. Flyte.
Aparenta tener unos noventa mil años, y tal vez por eso es tan bueno en historia: lo ha vivido todo.
Me tomó la semana pasada comenzar a entender el acento del Dr. Flyte. Es inglés, no escocés,
pero cada palabra sale con la mandíbula apretada, y nunca se ha encontrado con una vocal que
no le haya gustado estirar mucho más allá de su forma natural. Ahora,
nunca encontró una vocal que no le gustara estirarse mucho más allá de su forma natural. Ahora,
mientras está de pie frente a la clase, con las manos entrelazadas detrás de la espalda, sus cejas
a punto de alzar el vuelo, miro mi cuaderno y tacho el "????" después de “Guillermo” para agregar “el
Conquistador”.
El Dr. Flyte sigue parloteando y yo sigo escuchando lo más atentamente que puedo, pero es difícil
de hacer cuando todavía quiero mirar a mi alrededor. Esta clase está en lo que supongo que solía ser
un estudio. Las ventanas dan al patio interior de la casa, por lo que no entra mucha luz. Solo hay
un par de lámparas encendidas en la habitación, lo que se suma a la sensación sombría, y
aunque nos sentamos en escritorios bastante regulares, no hay pizarra ni proyector, ni
bandera colgada cerca de la puerta, ni carteles que nos recuerden fechas históricas importantes. Es
como si el único esfuerzo que hicieron para hacer de este lugar una escuela fuera dejar algunos
escritorios y dar por terminado el día.
Y me gusta.
La clase termina, y las notas de hoy solo tienen algunos de esos “????s” en ellas, así que estoy
considerando eso como una victoria mientras me dirijo al pasillo, solo para encontrarme de repente
rodeado de Glamazons.
De acuerdo, tal vez "rodeadas" es injusto cuando solo hay dos de ellas, pero aún son
extremadamente altas y tienen el cabello extremadamente brillante, y cuando las miro, me doy cuenta
de que son las dos chicas que más a menudo veo colgadas. alrededor de Flora.
"Hola", digo, señalando entre ellos. “Solo necesito pasar por—”
Pero la morena se mueve más cerca de la rubia, cortando mi escape.
Entonces es así.
“Caroline”, dice la rubia, “¿no es esta la americana triste que ocupó el lugar de Rose?”.
"Hmmm", reflexiona la morena, pretendiendo pensarlo. "Sabes
¿Qué, Ilse? ¡Creo que es!"
Todavía hay un puñado de personas que pasan junto a nosotros y levanto la vista, con la
esperanza de ver a Sakshi o Perry en la mezcla. O realmente cualquiera que no se vea como una
supermodelo decidida a ser Mean Girl conmigo.
Pero todos los que nos pasan parecen estar muy agresivos sin mirar en nuestra dirección, y me
doy cuenta de que estoy solo aquí.
"Estoy bastante seguro de que no tomé el lugar de nadie", digo, luego intento la maniobra de
scooch de nuevo. "Así que voy a cooooooch"
“Solo ofrecen una beca completa al año, ¿lo sabías?” pregunta Carolina. De cerca, sus rasgos
son un poco demasiado afilados para llamarla hermosa, pero hay algo en la forma en que mantiene
los hombros hacia atrás, la barbilla levantada, que la hace parecer más impresionante de lo que es.
—No lo hice —digo ahora, todavía buscando una forma de esquivarlos. Ser la nueva Millie que
confronta a la gente solo me ha metido en problemas hasta ahora, así que de aquí en adelante
volvemos a Millie que evita este tipo de cosas.
Millie que evita este tipo de cosas de ahora en adelante.
Pero no pude evitar agregar: "Me gané esa beca, pero lamento que..."
Burlándose, Ilse se acerca. “Ganado. La familia de Rose ha enviado estudiantes a Gregorstoun
desde sus inicios. Este es el primer año que no ha habido un Haddon Waverly en Gregorstoun”.
“Gracias a ti”, añade Caroline. “Estaba devastada cuando descubrió que habían decidido darle la
beca a un pequeño advenedizo de la nada”.
Los miro boquiabierto. No puedo evitarlo. ¿Advenedizo? ¿Estamos en la época victoriana? Ellos
creo que estaba vendiendo flores en una esquina de la calle en algún lugar?
“¿Por qué uno de tus amigos necesitaría una beca de todos modos? ¿Ustedes no tienen
toneladas de dinero debido a . . . campesinos? ¿Y la opresión?
Los labios de Caroline se afinan mientras cruza los brazos sobre el pecho y mira hacia abajo.
a mí. "Realmente no tienes idea de cómo funciona algo, ¿verdad?"
Dejando escapar un suspiro, cambio mi cartera de libros a mi otro hombro. "No,
créeme. Ahora, ¿puedo ir por favor ?
Presiono mis palmas juntas, haciendo un gesto hacia la franja de espacio entre ellas, e Ilse se acerca.
"Señor, Flora no estaba bromeando sobre ti".
Genial, así que estamos en la parte de todo este asunto de "lo que implica que alguien dijo
cosas desagradables sobre ti", y estoy a punto de responder que no me importa lo que ha dicho Flora,
cuando de repente escucho la voz de Sakshi, resonando. alto y claro.
“¿Han terminado ustedes dos?”
Caroline e Ilse se giran para ver los 567 pies de Sakshi de pie allí, su cabello largo y oscuro
cayéndole sobre los hombros y la expresión más desdeñosa y aburrida en su rostro. Es tan genial
que tomo nota para comenzar inmediatamente a practicarlo en el espejo. Tengo la sensación de
que voy a necesitar esa mirada.
Para mi sorpresa, también funciona totalmente con Caroline e Ilse. Me lanzan un par de miradas
desagradables, pero se escabullen sin ningún otro comentario sarcástico, y Saks se quita el polvo de las
manos como si acabara de completar una tarea desagradable pero necesaria.
"Esos dos", dice ella, sacudiendo la cabeza; luego da un paso adelante, su
expresión preocupada mientras toca mi brazo. "¿Estás bien?"
"Bien", le digo, sonriendo. “Fui a una escuela secundaria gigante en Texas, tan mala
Las chicas no son nada nuevo. ¿Y, honestamente, su intento de intimidación fue casi pintoresco?. . .
Eso hace que Saks sonría y entrelaza su brazo con el mío mientras avanzamos por el pasillo. “No
puedo creer que todavía estén tan molestos por Rose Haddon Waverly. Está hecho, sigue adelante, vive
el ahora, Dios mío”.
Ella dice todo eso con un movimiento de su mano, y yo la miro. "¿Así que escuchaste?"
Sakshi niega con la cabeza. “Simplemente asumí que de eso se trataba. fue un poco
de una tarea pendiente en nuestros círculos, Rose no entra”. Ella da otro exagerado
de una tarea pendiente en nuestros círculos, Rose no entra”. Ella da otro suspiro exagerado. Su padre
perdió la fortuna familiar en una especie de fiasco de caballos hace unos años.
Ni siquiera pregunto qué podría significar aquí "fiasco de caballos", porque no estoy seguro de
Quiero saber, pero pregunto : "¿Entonces hay gente pobre y elegante mezclada con la gente rica y
elegante?"
Saks asiente. Más de lo primero de lo que piensas. Yo no, por supuesto, papá es dueño de la mitad
de Belgravia. Y tampoco Caroline o Ilse. O Perry. Es por eso que probablemente se casará con una estrella
del pop o algo así a pesar de todo su. . .” Otro saludo con la mano, este creo que pretendía asimilar
literalmente todo lo relacionado con Perry.
Entonces Saks me mira y me da palmaditas en la mano. Pero no te preocupes. ¡Lo resolverás todo
eventualmente!”
Ella me sonríe, y me obligo a devolverle la sonrisa, incluso mientras pienso, No contengas la respiración
por eso, Saks. El resto del día transcurre como siempre: clase, una extraña pausa para el té a las 4 p. m. a la
que aún cuesta acostumbrarse, pero a las 6 p . haciendo todo lo posible por ignorar el repiqueteo de la
computadora de Flora.
Lo cual es una proeza dado que ella está presionando esos botones con tanta fuerza que es como si
estuviera imaginando que son mi cara.
Mi propia computadora está abierta en mi cama porque estoy esperando que Lee me llame.
en Hangouts, y cuando hay un sonido de bloop , dejo mi libro, ya sentado con una sonrisa.
Pero luego veo el mensaje en Hangouts.
No es Lee.
Es Judas.
Sólo hay una palabra escrita allí.
¿Hola?
Ese signo de interrogación me hace fruncir el ceño a la pantalla, mis dedos se ciernen sobre
el teclado. ¿Voy a responder? ¿Por qué está enviando mensajes ahora? Ella… “Toctoc”, llama una voz.
Miro hacia arriba, y hooooooly moly. El chico que está parado en nuestra puerta es un modelo sexy,
todo cabello castaño oscuro y ojos azules centelleantes. Lleva un suéter verde con los mejores jeans jamás
creados, y parpadeo, tratando de averiguar de dónde viene alguien tan hermoso.
Entonces me golpea.
Este debe ser el novio de Flora. Van juntos demasiado perfectamente para que él sea
cualquier cosa menos la de ella. Probablemente el hijo de un duque o un vizconde o algo así.
Y efectivamente, Flora salta de su cama con un chillido, cerrando su computadora portátil de golpe.
"¡Seb!"
La observo lanzarse a sí misma a través de la habitación y a sus brazos, y ambos
las caras se transforman en algo realmente. . . dulce.
Ambos son terriblemente calientes, pero son casi tontos cuando se sonríen el uno al otro, y me doy
cuenta de que, por muy sexys que sean, hay una clara falta de chispa entre ellos. Parecen casi como—
"¿Quién es éste?" —pregunta Seb, mirándome por encima del hombro de Flora, y Flora se aparta
para darme su característica mirada desdeñosa.
“Compañero de piso. Quint —dice, como si usar más palabras para describirme pudiera
causarle dolor físico.
Limpio.
"Bueno, Roomie Quint", dice Seb, caminando hacia mí con una mano extendida. "Soy el hermano
Seb". Luego sonríe, un hoyuelo brillando en su mejilla. "Hermano Seb, eso me hace sonar como un monje".
Resoplando, Flora le da una palmada en el brazo. "Y tú serías uno malditamente terrible".
Todavía estoy colgado en "hermano". ¿Este es el hermano de Flora? Se ven de la misma edad,
claro, pero no se parecen mucho, incluso si ambos fueron claramente bendecidos por Gene Fairy.
Y él no es solo su hermano, de repente recuerdo.
"Ustedes son gemelos, ¿verdad?" —pregunto, estrechando la mano extendida de Seb. Su piel es
cálido y suave, y estoy seguro de que muchas chicas se han estremecido con ese toque.
“No nos parecemos mucho, lo admito, pero de hecho somos gemelos”, dice antes de sonreírle
a Flora. “Ella es tres minutos mayor y nunca me ha dejado olvidarlo”.
Luego nos mira, con un brillo levemente peligroso en sus ojos. "Entonces", dice con una sonrisa,
"¿ustedes dos están listos para divertirse?"
CAPÍTULO 12
"Es viernes", digo de repente, y tanto Flora como Seb se giran para mirarme.
Seb sonríe un poco, los dientes prácticamente brillan mientras desliza su mano en el bolsillo
trasero. "Así es", dice, levantando un hombro. Pero es sólo un viaje al pub. No te dejaría fuera
hasta tarde, Roomie Quint.
Los ojos de Flora se estrechan ligeramente y mis mejillas se calientan. De repente el enamoramiento de Sakshi
on Seb tiene mucho sentido para mí, pero todavía no estoy dispuesto a irme de parranda.
. . . donde sea con los dos.
Soy un seguidor de reglas por naturaleza. Nunca he roto el toque de queda, nunca me salté
escuela, y nunca había ido a un bar.
Y el mensaje de Jude sigue ahí en mi pantalla, esperando.
Así que ahora solo levanto mi libro de mi cama y lo muevo ligeramente. "Deberes", digo. "Pero
ustedes dos diviértanse".
—Te lo dije —le dice Flora en voz baja a Seb, y supongo que eso significa que ya le ha
contado lo aburrido que soy. Bien por mi.
Luego se acerca un poco más a su hermano. "¿Están todos aquí?"
Seb niega con la cabeza, lo que tiene el efecto de perder la cantidad perfecta de cabello
para caer sobre su frente. "No todo. Spiffy, Dons y Gilly estaban libres, pero Sherbet está
ocupada con la escuela y, por supuesto, Monters está muerta.
Parpadeo ante eso, pero Flora solo pone los ojos en blanco. "Él no está muerto, y Caroline dijo
ahora está de vuelta en Escocia”.
“No, está extremadamente muerto, y todo es muy trágico, pero lo estoy superando. En
cualquier caso, Monters no habría sido de ninguna ayuda aquí.
Flora piensa en eso, inclinando la cabeza hacia un lado, antes de asentir con un "Cierto"
y volteando su cabello hacia atrás sobre sus hombros. "Oh bien. Dos es mejor que nada,
supongo. ¿Debemos?"
Finjo leer mientras observo a Flora tomar una chaqueta de cuero gris del respaldo de la silla de
su escritorio y ponérsela sobre el suéter y los jeans que se había puesto antes.
Luego desliza su brazo a través del de Seb y se van, la puerta se cierra detrás de ellos.
a ellos.
Suelto un suspiro de alivio y tiro el libro a un lado, volviendo mi atención a mi computadora portátil. Tal
vez solo responda con un "hola" también. O podría enviarle un mensaje a Lee y preguntarle qué piensa.
Eso es lo que haré.
Abro un mensaje separado para enviarle un mensaje de texto a Lee, pero hay algo molesto en el
fondo de mi mente y, después de un segundo, me doy cuenta de que es una alarma de amistad.
Sacos.
Es posible que ni siquiera sepa que Seb está aquí, y si le digo que no solo estuvo aquí, sino que
vino a mi habitación y me invitó a salir por la noche, es posible que nunca me lo perdone. Además, le
debo después de que ella vino a mi rescate hoy.
Puaj.
Solo dudo por un segundo antes de cerrar la computadora portátil.
Poniendo los ojos en blanco, gimo y salgo al pasillo. "¡Ey!" Yo lo llamo
sale, y Flora y Seb giran, casi al mismo tiempo. Me pregunto si habrán practicado eso, deslumbrar a la
gente con la hermosura de sus rostros.
“Yo, eh. Creo que vendré después de todo —digo, y luego busco lo último en
informal, apoyo una mano en mi cadera. "¿Está bien si invito a Sakshi?"
—¿Saks Worthington? Seb pregunta, su rostro dividido con una sonrisa perezosa.
"Absolutamente."
Flora levanta las cejas. “Espera, ¿tú y Sakshi son en realidad amigos? Supuse que te había
adoptado como uno de sus casos de caridad.
Hermoso. "Lo creas o no, verdaderos amigos", respondo, sin siquiera morder el anzuelo.
Entonces, ¿puedo traerla?
Flora mira a su hermano. “Seb…”, comienza, pero él la agarra por los hombros y la sacude
ligeramente.
"¡Cuantos más, mejor, hermana mía!"
El labio superior de Flora se tuerce un poco, pero me mira y, encogiéndose de hombros, finalmente
murmura: "Lo que sea".
Ese es todo el permiso que necesito, y me deslizo pasando a los hermanos reales para correr.
hasta el segundo piso.
Sakshi abre la puerta en mi segundo golpe, con el pelo recogido hacia atrás.
cara, una máscara de hoja en. "¡Millie!" ella exclama. "Qué"
“Se encuentra aquí y quiere salir”, digo apresuradamente, pero, gracias a Dios, después de solo una semana
de amistad, Saks puede interpretar a Nervous Millie.
Sosteniendo un dedo en mi cara, dice, “Veinte. Segundos."
La puerta se cierra de golpe y yo me quedo al otro lado, mirando boquiabierta la madera
porque no hay forma de...
La puerta se abre de nuevo y allí está Saks, vestida con un perfecto par de jeans, una camiseta
lo suficientemente corta para exponer su tonificado estómago y sin una máscara a la vista. De
hecho, ella parece ser—
máscara a la vista. De hecho, ella parece estar... "¿Cómo
conseguiste maquillarte la cara tan rápido?" Pregunto con asombro, y Sakshi me ignora.
"Práctica. Ahora, ¿dónde está?
"¿Dónde está quién?"
Nos giramos para ver a Perry de pie en el pasillo, con dos pasteles en la mano. Honestamente, no sé cómo
Perry está tan delgado, dado que se come todo lo que tiene a la vista, pero ahora se sacude las migas de su
suéter (aprendí que así es como llaman aquí a los suéteres) y nos mira a mí ya Saks.
"Seb", le dice Saks. “Seb está aquí con Flora, y van a entrar en el
pueblo para bebidas.”
Mirando a su alrededor, Perry murmura: "Bueno, yo también iré entonces", antes de meter sus pasteles
en una maceta.
Con una mano en su cadera, Sakshi lo mira. “Si me arruinas esto, Peregrine. . .”
Levanta ambas manos, con las palmas hacia afuera. “¿Quién está jodiendo? quiero pasar el rato con
Realeza, eso es todo.
No estoy seguro de que la presencia de Perry sea tan bienvenida como la de Sakshi, pero asiento
con la cabeza y les hago un gesto a ambos. “Genial, genial, todos estamos viviendo como la otra mitad vive
esta noche. ¿Podemos ir ahora?
Seb y Flora están esperando junto a la puerta principal, y tengo la sensación de que si hubiéramos
llegado diez segundos más tarde, Flora lo habría sacado y nos habría dejado atrás, pero Seb nos sonríe a
mí y a Saks, e incluso le ofrece la mano a Perry.
"Fowler, ¿no es así?" pregunta, y Perry se sonroja y asiente con entusiasmo.
"Sí, sí. Cazador de aves. ¡Ese soy yo!" Cuando Seb se vuelve hacia Flora, Perry nos mira boquiabierto a
mí y a Sakshi. "¡Él sabe mi nombre!"
“Estás tan triste”, responde Saks, siguiendo a Seb y Flora afuera.
Hay dos autos estacionados en el camino, un Land Rover reluciente y un auto deportivo diminuto pero que
parece muy caro. Hay chicos en el Land Rover, asomados a la ventana. Uno tiene el pelo casi tan rojo como
el de Perry y saluda con la mano cuando nos acercamos.
"¡Flo!" grita, y lanzo una mirada a Flora. ¿Seguramente no está de acuerdo con que la gente la llame Flo?
Flora es una— “¡Gilly!” Ella saluda con la mano,
sonriendo ampliamente, luego deja caer el brazo de Seb para correr hacia el
Land Rover, su cola de caballo balanceándose.
Bien, tal vez ella es un poco más relajada de lo que pensaba.
El chico que cuelga de la ventana la abraza, mientras que los chicos de cabello oscuro en el
alegría de vuelta, "¡Flo!"
“Escuchen, compañeros”, les dice Seb, caminando hacia adelante, con las manos en los bolsillos.
“Ve al pub, toma ese reservado que me gusta. Conduciré este lote.
Señala con el pulgar a todos nosotros y yo me inclino para preguntarle a Saks: "¿Vamos a
meterse en problemas por esto? ¿Dejar los terrenos de la escuela?
meterse en problemas por esto? ¿Dejar los terrenos de la escuela?
Perry me responde. “Mientras no nos saltemos las clases y no vayamos a ninguna
más allá del pueblo, está bien para cualquiera en el año 13. Parte de toda la experiencia de
Gregorstoun. Aprender a tomar decisiones responsables”.
No estoy seguro de que meterme en el asiento trasero del diminuto auto deportivo de Seb cuente
como "responsable", pero eso es lo que me encuentro haciendo, encajado con Perry y Saks
mientras Flora toma el asiento del pasajero.
Tengo un vago recuerdo de haber pasado por el pueblo de camino a la escuela, pero para
ser honesto, ese día mi mente estaba mayormente llena del zumbido del pánico y los nervios, así
que apenas lo había registrado. Conduciendo ahora, empujado en la parte trasera del pequeño auto
de Seb, tengo un poco más de tiempo para admirarlo.
La escuela se encuentra colina arriba del resto de Dungregor, el pueblo en sí está ubicado en un
valle, lo que hace que todas las pequeñas tiendas y edificios que bordean la carretera principal
sean particularmente encantadores y acogedores. Como un pequeño joyero de ciudad, escondido del
resto del mundo.
Es tarde y la luz es de un suave color dorado, deslizándose sobre la empinada
sierras. Hay un poco de nieve justo en la cima de los picos más altos, y recuerdo que no pasará
mucho tiempo antes de que esté en esas colinas, en el Desafío.
Seb suspira. "Cristo, este lugar es sombrío", murmura. "Siempre lo olvido."
En el asiento del pasajero, Flora se gira para mirarlo. "¿Ya lo extrañas, Sebby?" ella pregunta
dulcemente, y él resopla.
“Lo único que extraño de Gregorstoun es que no estaba bajo el control de mamá.
nariz cuando estuve aquí arriba.
Eso hace que Flora sonría y se vuelve para mirar hacia la carretera de nuevo. "Bueno, si tu
Si no hubieras sido tan idiota, no te habrían llamado a casa.
Sakshi está apretada contra mi izquierda, con las rodillas prácticamente hasta las orejas porque
este auto no fue construido para Glamazons, y me empuja con el codo, dándome una mirada significativa.
Pero como no tengo idea de lo que significa esa mirada, su significado se pierde por completo.
en mí, y Sakshi me da esa sonrisa vagamente compasiva que he visto cada vez que reforzo su idea
de mí como el Colono Despistado.
Palmeando mi rodilla, ella articula, Hablaremos más tarde.
Realmente espero eso.
Trato de volver a mirar el pueblo, pero ahora Perry está hablando desde el otro lado de Sakshi.
"Fui a St. Edmund's por un tiempo", dice. “Pero mamá pensó que eran demasiado blandos conmigo,
así que me enviaron a Gregorstoun hace unos años”.
Seb se encuentra con sus ojos en el espejo retrovisor, un lado de su boca pateando hacia arriba en
una sonrisa. Él y Flora realmente no se parecen tanto, pero ¿esa sonrisa? Sin duda, esa es una
sonrisa de Flora, una que he visto curvarse y retorcerse en su rostro varias veces en las últimas
semanas.
las últimas semanas.
"Gregorstoun debe haber sido un mundo completamente nuevo para ti, amigo", Seb
arrastra las palabras, y las mejillas de Perry se ponen rojas mientras suelta una risa incómoda.
"Sí, sí, claro", dice, el intento de Perry de Camaradería Laddish, supongo.
Flora se vuelve hacia su hermano para preguntarle algo, y mientras lo hace, Perry se inclina sobre los
acres de piernas de Sakshi para sisear: “Maldita sea, soy heterosexual, y eso es dos veces que me hizo
sonrojar. Debe ser una amenaza para las chicas.
Muevo los labios para no reírme, más por la expresión vagamente escandalizada de Perry
que por la idea de Seb como una amenaza, pero Sakshi parece confundido.
"Espera, ¿eres heterosexual?" ella pregunta, y Perry se sienta, sus ojos se lanzan hacia el asiento
delantero.
Flora y Seb siguen hablando, envueltos en esa burbuja que he visto Flora
crear antes donde pueda fingir que los mortales menores no existimos.
"Sí", dice Perry en voz baja. “Espera, ¿no pensaste que lo era? Bien, hemos
nos conocemos desde que teníamos cinco años. ¿Cómo es posible que no sepas eso?
Sakshi se encoge de hombros con elegancia. "Es difícil saberlo mucho contigo, para ser honesto".
"¿Mi lote?" Perry repite, horrorizado, y Sakshi agita su mano.
"Sabes. Aristócratas pálidos y maleducados.
"¿Mala hierba?" Perry está a punto de atragantarse literalmente con su indignación ahora, pero el auto
se detiene afortunadamente en un lugar justo en frente del edificio blanco más grande que hemos pasado,
un lugar con LOS BRAZOS DE RAMSAY pintados en letras marrones en negrita en un lado .
Seb abre la puerta y sale, luego gira para plegar el asiento delantero hacia adelante, ofreciéndome
su mano con un "Milady".
Me sonrojo cuando pongo mi palma contra la suya, permitiéndole ayudarme a salir del auto.
—Gracias —murmuro, y él me guiña un ojo antes de apoyarse en la ventana abierta.
puerta del coche, codo amartillado.
Él realmente es justo. . . ridículamente guapo, y cuando miro hacia el otro lado del auto, veo a Sakshi
ya en la acera, prácticamente derritiéndose mientras lo mira fijamente.
Perry está junto a ella, su cara todavía roja, sus brazos cruzados con fuerza sobre su pecho.
"Entonces, ¿vamos a entrar o nos quedaremos aquí mientras Google Earth toma fotos?"
pregunta, asintiendo hacia Seb, y Sakshi le da un fuerte codazo en las costillas.
"¡Halcón peregrino!" La escucho decir, que es como sé que es serio, ella no usa su nombre completo
excepto en casos de emergencia.
Perry frunce el ceño, se frota el lugar y luego le lanza a Seb otra mirada sombría.
Pero Seb solo me lanza otra sonrisa. “¿Vamos, Roomie Quint?” pregunta, ofreciéndome su brazo, y
después de un segundo, lo tomo.
CAPÍTULO 13
"En realidad, mi nombre es Millie", le digo mientras caminamos hacia el pub. Flora solo me llama por
mi apellido porque…
“Porque ella está tratando de mantenerte a distancia”, finaliza. “Flo clásico. Nadie llega a ser su
amigo hasta que ha saltado a través de aproximadamente cien anillos, la mayoría de ellos en llamas”.
“Eso no es . . . ni remotamente lo que iba a decir —le digo, mirando

hacia Flora.
Está pavoneándose hacia el pub. Realmente no hay otra palabra para el balanceo que pone en
sus caderas, o la forma descuidada en que conduce, sabiendo que todos la seguiremos.
Y luego me doy cuenta de que básicamente estoy mirando a Flora, y me sacudo,
concentrándome en la puerta de madera adornada frente a mí.
El pub es básicamente todo lo que imaginé que sería un pub escocés:
y créeme, llevo mucho tiempo imaginando pubs escoceses. Tengo un tablero de Pinterest y todo.
Hay una alfombra oscura, un patrón demasiado débil para distinguirlo después de tanto tiempo (y,
Supongo, tantos pies y pintas derramadas), cabinas acogedoras y un montón de espejos que
también actúan como anuncios de whisky y cerveza, las marcas pintadas alrededor de los
marcos con pintura desconchada. También veo algunas pinturas de las Tierras Altas, completas con
ciervos y el tipo ocasional con falda escocesa.
Pero apenas tengo tiempo para asimilarlo todo porque Saks ya me está empujando hacia una
cabina circular en la esquina mientras simultáneamente señala a Perry hacia el bar.
"Consigue la primera ronda", le susurra, y Perry frunce el ceño.
“¿Por qué tengo que hacerlo?” susurra de vuelta. “Ellos son los ricos. Bueno, los más ricos .
"¡Sidra de pera!"
No estoy seguro de qué se trata exactamente de decir su nombre así, eso es tan
efectivo en Perry, pero suspira y se dirige al bar como se le indicó.
"¡Tomaré un refresco!" Lo llamo, pero no creo que esté escuchando.
"¡Tomaré un refresco!" Lo llamo, pero no creo que esté escuchando.
Los chicos que acompañaron a Seb a Gregorstoun ya están en la cabina.
Bueno, el chico rubio lo es. Los otros dos chicos de cabello oscuro, que parecen gemelos, están
jugando a los dardos, y Saks y yo entramos. Flora y Seb se sientan a cada lado de todos nosotros,
como sujetalibros reales.
Saks se aclara la garganta y se inclina un poco hacia delante, inclinando la cabeza hacia
abajo. "Entonces, Seb", dice ella, "¿extrañas a Gregorstoun?"
Él le sonríe. "No particularmente, pero entonces, el paisaje no era tan hermoso cuando estuve aquí".
Sakshi le devuelve la sonrisa, jugando con su cabello, y Perry elige ese momento para
volver a la mesa, de alguna manera logrando sostener varios vasos a la vez.
Debe ser una habilidad que enseñan a los chicos aquí.
“Millie”, me dice, y tomo el vaso de refresco de sus manos.
Aparentemente me escuchó, porque todos los demás tienen una cerveza. Bueno, todos menos
Saks, que tiene una sidra de pera, el olor dulce me llega mientras hace girar el vaso en sus manos.
Seb toma un trago de su cerveza y se estremece. “Jesús, amigo, ¿qué es esto?” él pide.
Perry se desploma en la cabina. “Especialidad local, dijeron”.
"¿Orina de oveja?" Seb pregunta, luego niega con la cabeza, saliendo de la cabina. “Voy a ver si
tienen un Stella o algo así”.
Mientras camina hacia el bar, observo a Saks observándolo, con un brillo en sus ojos.
"¿Ya no parece tan desordenado como antes?" ella ofrece, y
Flora resopla, recogiendo su propio vaso de cerveza oscura.
“Simplemente está mejorando para ocultarlo”, dice, y Saks se encoge de hombros
alegremente.
“En cualquier caso, todavía vale la pena intentarlo. Y luego —añade, dándome palmaditas en la
mano—, te encontraremos un lindo chico local. Ella guiña un ojo, sus largas pestañas revoloteando.
¿No siempre has querido saber qué hay debajo de la falda escocesa?
Giro mi vaso de refresco tibio en mis manos, dándole a Saks una sonrisa débil. "Por intrigante
que pueda ser resolver ese misterio, en realidad no estoy interesado en salir con nadie en este
momento".
“Ella no dijo citas”, dice Flora, inclinándose hacia adelante de modo que su suéter cae de su
hombro, revelando un tirante de sostén de color rosa fuerte. Pero no hay nada de malo en probar
los productos locales de forma más informal, Quint. Vive un poco."
Lucho contra el impulso de mirar a Flora, porque siento que lo hago con tanta frecuencia que mi
cara podría quedar atascada de esa manera. En cambio, digo: “Tampoco me interesa el muestreo.
Acabo de romper con alguien”.
Técnicamente, Jude y yo no terminamos, ya que técnicamente nunca "fuimos
fuera”, pero es la manera más fácil de explicar lo que pasó entre nosotros.
¿Hola?
Todavía puedo verlo sentado allí en mi computadora portátil, pero aparto el pensamiento.
Estas personas no necesitan saber todo acerca de esa triste historia. Solo espero que sea una excusa
aceptable para disfrutar de mi refresco en paz y tranquilidad en lugar de jugar Tumble in the Heather con algún
lugareño al azar.
Pero Saks me hace una cara de tristeza exagerada, las comisuras de su boca se tornan
hacia abajo, con el labio inferior asomando. En cualquier otra persona, pensaría que se estaba burlando de
mí, pero todo lo que hace Saks es un poco exagerado, así que esto parece sincero.
“Pobre cordero”, dice, acariciando mi mano de nuevo. "¿Cual era su nombre?"
ah Aquí vamos. Pasé algún tiempo pensando en este momento antes de irme a Escocia. Cómo iba a hablar
con la gente sobre todo el asunto bi. No estaba fuera o dentro de Texas, de verdad. Quiero decir, Lee y Darcy
lo sabían, Jude obviamente lo sabía, pero no fue algo que hubiera surgido. Antes de todo el asunto con Jude,
solo había salido con un par de chicos antes, Matt Lawrence en primer año (durante dos meses completos) y
Diego López en mi segundo año ( cuatro meses completos).
Pero en Escocia, decidí que si sucedía, iba a ser honesto al respecto.
Informal, incluso. Como si esta fuera mi oportunidad de empezar a ser yo por completo, supongo.
Así que solo me encojo de hombros. —Su nombre era Jude —digo, y la mirada de Flora se dirige hacia
mí por un segundo antes de volver a estudiar a los otros clientes con esa expresión de aburrimiento
cuidadosamente educada en la que es tan buena.
"Oh, así que cuando decidas volver, necesitamos encontrarte una muchacha en lugar de un muchacho,
entendido". Saks está alegre ahora, sonriendo mientras se sienta, y no puedo evitar reírme un poco mientras
niego con la cabeza.
“Los muchachos también son buenos”, le digo. “Estoy a favor tanto de los muchachos como de las muchachas en general.
sentido, pero no estoy interesado en ninguno de los dos en este momento. Vine aquí por la escuela, no
por el romance”.
"Puedes hacer ambas cosas, ya sabes". Flora de nuevo. Está recostada contra la cabina, con los
brazos cruzados sobre el pecho. La última vez que lo comprobé, Gregorstoun no era un convento.
"Bien podría ser", dice Saks, mirando hacia atrás a Seb, que todavía está de pie junto a la barra.
Hay una chica rubia junto a él ahora, y mientras observamos, Seb se apoya contra la barra, dándole una
sonrisa tan potente que debería clasificarse como un arma.
Flora sigue su mirada y luego resopla mientras se lleva la pinta a los labios. “Puedes hacerlo mucho
mejor que mi hermano”, dice una vez que ha vaciado alrededor de un tercio del vaso. Impresionante, y
también muy poco propio de una princesa.
"¿Mejor que un príncipe?" Saks se burla y Flora asiente.
“Mejor que un príncipe que es un imbécil, sí. Adoro a Seb, obviamente, pero no lo haría.
Deséalo en cualquier mujer.
Alguien ha puesto música en el pub ahora, y una vieja canción de Kylie Minogue se desplaza por el
pub a oscuras.
Tomo un sorbo de mi refresco, preguntándome cuándo podemos irnos, cuando un chico aparece de
repente en nuestro puesto.
Mirandome.
Es lo suficientemente lindo, con cabello oscuro cayendo sobre su frente, y ofrece una mano.
a mi. "¿Quieres bailar?"
Miro a mi alrededor.
¿Seguramente no puede referirse a mí? Estoy sentada en una mesa con dos diosas, pero yo, la
morena bajita que lleva un NO ME TOMEN POR GRANITO! ¿La camiseta es con la que quiere
bailar?
Le doy una sonrisa incómoda, sacudiendo la cabeza. "No gracias."
Pero aparentemente no se dan por vencidos aquí arriba, porque se acerca para tomar mi brazo.
"¿Seguro?"
"¡Bastante seguro!" Respondo, mirando a mi alrededor. Saks y Perry están hablando entre sí.
otro en voz baja, completamente ajeno a lo que está pasando, y Flora solo está mirando, probablemente
porque está aburrida.
“Vamos, amor”, me engatusa el chico, y estoy a punto de levantarme porque, sinceramente, en este
punto, bailar con él puede ser más fácil que seguir discutiendo, pero para mi sorpresa, Flora se inclina
sobre la mesa.
"¿Es 'no' algún tipo de concepto extraño aquí en Sheep Shagger Land?"
Hace la pregunta con los ojos muy abiertos y una especie de curiosidad fingida, pero hay un
mordisco detrás de las palabras y un destello en su mirada que el chico también ve claramente. Su
cara se sonroja, manchas rojas brotan repentinamente en sus mejillas.
Quitando su mano de mi brazo, da un paso atrás. "Tranquilo, cariño", dice, con las palmas hacia
afuera. “Solo le estaba pidiendo un baile”.
"Correcto, pero seguiste preguntando después de que ella dijo que no, que es, supongo, donde entra
mi confusión".
"Flora", digo, pero ahora los amigos de Seb están mirando, tanto los chicos de cabello oscuro
como el rubio, Gilly, y está esto. . . chispa en sus ojos no me gusta.
“No quiero problemas”, dice el chico, y ahora también ha visto a los amigos de Seb.
Pero es a Flora a quien observo, sus labios se curvan mientras dice: "Entonces escogiste el
gente equivocada con la que meterse, amigo.
Con eso, ella pone dos dedos en su boca y hace el silbido más penetrante que he escuchado.
Hago una mueca, los hombros subiendo hasta mis oídos y mis ojos van hacia la puerta. Por extraño que
parezca, casi me pregunto si algún tipo de perros guardianes reales irrumpirán y se llevarán a este
desafortunado muchacho.
Perros lobo, tal vez.
Pero el silbato no provoca problemas de la variedad canina. En cambio, todos
Pero el silbato no provoca problemas de la variedad canina. En cambio, todos
tres de los amigos de Seb se presentan de repente. Todos tienen la cara ligeramente
sonrojada y definitivamente están un poco más arrugados que cuando entramos por primera vez.
En el bar, veo a Seb echar un vistazo y fruncir los labios con desagrado por solo un momento.
Un segundo antes de encogerse de hombros, bebe el resto de su cerveza y luego golpea a . . .
la rubia en la punta de la nariz con su dedo índice.
En lugar de arrancarle el dedo como obviamente debería hacer, la rubia en realidad se ríe,
cambiando su peso e inclinando la cabeza para que su cabello se balancee frente a su rostro.
"Oh, por el amor de Dios", murmura Saks, observándolos, pero entonces Seb se acerca
pavoneándose, con las manos en los bolsillos.
"¿En serio?" pregunta, asintiendo al chico. "¿Solo un tipo?"
“Nos estaba molestando”, dice Flora, y miro de uno a otro.
“Él realmente no estaba—” empiezo a decir, pero Gilly me interrumpe.
"Cuatro a uno, simplemente no es deportivo, Flo".
“Efectivamente,” dice uno de los chicos de cabello oscuro. “Esto parece estar por debajo de nosotros”.
Completamente confundido ahora, miro alrededor de la mesa. "Espera, ¿de qué estamos hablando?"
Pero de nuevo, bien podría ni siquiera estar aquí. "¿Debajo de ti?" Flora hace eco.
"Dons, tienes prohibido el acceso al hotel Balmoral porque intentaste volar tu ropa interior desde
el asta de la bandera".
"No lo intenté", responde Dons con toda la solemnidad que puede reunir. "I
logrado O se acercó lo suficiente. Spiffy estaba allí y…
"Lo siento, ¿puedo irme ahora?" pregunta el tipo que empezó todo esto, señalando con el pulgar
hacia su mesa. “Porque lamento profundamente haber venido aquí”. Me hace un gesto. "Sin
ofender, pero ni siquiera eres tan sexy".
"¿Tanta ofensa?" Respondo, y tanto Flora como Sakshi fruncen el ceño al tipo,
Los dedos de Flora se apretaron alrededor de su vaso de cerveza.
Casi como uno solo, Spiffy, Dons, Gilly y Seb miran hacia donde señala el tipo.
"¡Ah, tienes compañeros!" Gilly dice alegremente, aplaudiendo.
"Bueno, en ese caso . . .”
Y con eso, lanza un puñetazo.
El chico se tambalea hacia atrás, su bebida se estrella contra el suelo, y los otros chicos en su
mesa se ponen de pie mientras Seb y sus amigos sonríen.
Seb incluso me lanza otro guiño. "Lo siento por esto, amor", dice, y luego
está ocurriendo una pelea completa.
El tipo se recuperó del golpe ciertamente bastante débil de Gilly, y agarra
Spiffy por el medio, empujándolo hacia una mesa vacía mientras el cantinero
Spiffy por el medio, empujándolo hacia una mesa vacía mientras el cantinero grazna.
“Oh, Dios”, gime Perry, mientras Sakshi comienza a empujarme.
"¡Rápido, tenemos que salir de aquí!" ella llora. "¡Antes de que alguien saque su teléfono!"
Siento que acabo de dar una propina directamente a Crazytown, y miro a Saks, desconcertado.
“Alguien debería sacar su teléfono”, le digo, “y llamar a la maldita policía”.
Pero Saks sigue empujándome. "¡No, van a tomar fotos, tonto!"
Al otro lado del pub, Spiffy está tratando de arrancar un juego de gaitas decorativas de la
pared, mientras que Seb puede ser el primer hombre que he visto intentar usar un posavasos de cartón
como arma.
Me giro hacia Sakshi, boquiabierto. "¿Esa es tu principal preocupación en este momento?"
"¡Quinta!"
Me giro en mi asiento para mirar a Flora al otro lado de Saks, y ella se levanta
su vaso de cerveza, sonriendo, con los ojos casi chispeantes.
Luego su brazo retrocede, con un vaso de pinta vacío amartillado.
"Pato."
Oh, mira, otro día, otro lío del príncipe Sebastián de Escocia. Honestamente, ¿por qué no lo mantienen
encerrado en una habitación de la torre en uno de sus cinco mil millones de castillos? ¿No es eso lo que
hacen estos tipos reales? De todos modos, aquí están las tomas borrosas de Seb golpeando a un pobre
plebeyo que probablemente cometió el error de levantar los ojos hacia el rostro real. Fíjate en la princesa
Flora allá a la derecha, lanzando lo que parece un vaso de cerveza. Tal vez deberían tener habitaciones
contiguas en la torre, solo para ocasiones especiales. Pueden llevarse a Peregrine Fowler con ellos. Es el
tipo pelirrojo de la foto número tres, acurrucado debajo de la mesa. Segundo hijo del conde de
WhoTheEffCares, estudiante de Gregorstoun y aspirante a Royal Wrecker, si me preguntas. Estoy bastante
seguro de que es la hija del duque de Alcott con las manos sobre la cara, pero no tengo idea de quién es la otra chica.
("Quelle Sorpresa", de Fuera de sus cabezas)
CAPÍTULO 14
El hecho de que tengamos la reunión en la capilla y no en la oficina del Dr. McKee parece menos que
genial. . . .
No he estado en la oficina del Dr. McKee en la planta baja, pero la única vez que pasé y la puerta
estaba abierta, parecía. . . acogedor. Y el olor a té fuerte había salido por la puerta.
La capilla huele a velas apagadas y a cera para muebles, lo cual, estoy
aprender, es mucho menos calmante.
La pelea en el pub no solo había sido un escándalo en el pueblo local, sino que aparentemente
también apareció en los periódicos. No me he molestado en mirar porque lo último que quiero ver es una
toma borrosa de mí acurrucado en la cabina mientras me tiran ponches y vasos de cerveza. Regresamos
bien a la escuela, pero a la mañana siguiente, Flora, Sakshi, Perry y yo teníamos avisos para
encontrarnos con el Dr. McKee en la capilla.
Seb y sus amigos se fueron hace mucho, por supuesto, felizmente sin consecuencias, apuesto.
Mientras tanto, pasé toda la mañana tratando de no vomitar, visiones de mí siendo botado en el
próximo avión a Texas corriendo por mi cabeza. ¿Cómo he podido ser tan estúpido? Debería haberme
quedado en mi habitación.
Excepto, me recuerdo a mí mismo, que lo hice por Saks. Mi locura fue noble al menos.
Me vuelvo hacia ella ahora y susurro: "Supongo que todo el asunto de 'casarte con Seb' está fuera de lugar".
ventana ahora, ¿eh?
Para mi sorpresa, Sakshi niega con la cabeza. “No, pero ahora me doy cuenta de que mi plan
necesita un poco de recalibración.
"Correcto", respondo débilmente antes de volver mi atención al Dr. McKee.
Ella está de pie frente al altar, con las manos entrelazadas, los hombros rectos,
y junto a mí en el banco, Flora suspira.
“Esto es tan dramático”, dice en voz baja. "Tan parecido a mamá".
Y ahí es cuando me doy cuenta de esta pequeña reunión que pensé que sería solo con nosotros y el
Dr. McKee es mucho más grande de lo que había entendido.
"Espera, 'mamá'?" le pregunto a Flora, mis ojos se abren como platos. “¿Como en tu madre? Como
"Espera, 'mamá'?" le pregunto a Flora, mis ojos se abren como platos. “¿Como en tu madre? Como
en la reina de este maldito país?
Volviéndose hacia mí, Flora levanta una ceja. "¿Por qué crees que estamos aquí?" ella pregunta.
“Esta es la única parte de la escuela a la que se puede acceder sin pasar por el resto. Mi madre apenas
quiere anunciar su presencia.
Saks está sentada a mi otro lado, y ahora se inclina completamente
que agarrara el hombro de Flora. "¿Vamos a tener una reunión con Su Majestad?"
Encogiéndose de hombros ante su toque, Flora pone los ojos en blanco. “Ella estará aquí en calidad de
mamá, no como miembro de la realeza”.
Los ojos de Sakshi son enormes y mira hacia su regazo. “Este ni siquiera es mi mejor uniforme”.
“Todos nuestros uniformes son iguales”, dice Perry, pero Sakshi niega con la cabeza.
“No, Perry, tengo uno para los días regulares y uno que hice a la medida para que me quedara mejor.
Esta no es la hecha a la medida, Perry. ¡Este no es el hecho a la medida!”
Antes de que Sakshi pueda sufrir un colapso total, se abre la puerta lateral de la capilla y entra una
mujer, seguida por dos hombres con traje y gafas de sol. Justo detrás de ellos, hay una mujer con un
traje rojo brillante y los tacones más altos y delgados que he visto en mi vida, tecleando en una
tableta.
Saks, Perry y yo nos ponemos de pie, pero Flora permanece desplomada en el banco.
sus brazos cruzados sobre su pecho.
La reina Clara se parece mucho a Flora y no mucho a Seb. mismo cabello dorado
y ojos de whisky, la misma forma de mirarte como si olieras mal.
Lucho contra el impulso de hacerme una prueba rápida de olfato y, en cambio, me quedo muy quieto.
mientras la reina avanza, tendiéndole la mano al Dr. McKee.
La directora lo toma, haciendo una rápida reverencia que trato de memorizar. Un pie detrás del
otro, una especie de movimiento rápido hacia arriba y hacia abajo en el que nunca dobla la cintura pero
sí baja la cabeza. Es algo natural para el Dr. McKee, pero cuando la reina se me acerca, mis rodillas
tiemblan tanto que estar de pie se siente como un desafío, sin importar hacer una maldita reverencia.
Honestamente, estoy un poco sorprendido de estar tan nervioso. He tratado con niños ricos aquí
Durante las últimas dos semanas, me hice amigo de dos niños muy ricos y mi compañera de
cuarto es una princesa. Pero siguen siendo solo niños, como yo. ¿Una reina, sin embargo?
Eso me sacude.
Perry inclina la cabeza. Sakshi ejecuta una reverencia impecable, y mientras la mía está
en ninguna parte tan bueno, hago mi mejor esfuerzo.
Aparentemente mi mejor no es tan bueno porque los labios de la reina se afinan ligeramente mientras nos hace
un gesto para que todos nos sentemos.
Ella se queda exactamente donde está, directamente al final del banco.
"Esto no es lo que tenía la intención de hacer hoy, Flora", dice finalmente. De hecho, tenía todo tipo
de planes, ¿no es así, Glynnis?
Tenía todo tipo de planes, ¿verdad, Glynnis?
La mujer con el iPad levanta la vista y se acerca corriendo, sus pasos diminutos,
probablemente porque la falda que lleva puesta no permite nada más.
Todo en ella está bien abrigado, desde su traje asesino hasta su intrincado peinado.
"El Programa Real tuvo que ser reorganizado un poco, sí, Su Majestad", dice ella. Ella sonríe
entonces, pero no es una sonrisa agradable, ya mi lado, siento que Flora se tensa.
“Oh, qué vergüenza”, dice ella. “Lamento mucho haberte apartado de tu habitual sábado de
cortar cintas y besar bebés, mamá”.
Es todo lo que puedo hacer para no volverme y mirarla boquiabierto, pero entonces, supongo
que Flora sabe exactamente cuánto puede salirse con la suya cuando se trata de su propia madre.
La reina vuelve a apretar los labios, con las manos cruzadas frente a ella.
"Flora, una de las razones por las que decidimos enviarte a Gregorstoun fue para frenar parte de tu
. . .
comportamiento más irracional".
"Me enviaste aquí como castigo", responde Flora, y la reina suspira, solo un poquito. Es raro
pensar que además de dirigir un país y ser una gobernante, ella también es simplemente. . . una
mamá. Supongo que una madre lidiando con una hija que no sabe cómo no meterse en problemas.
"Lamento que lo veas de esa manera", dice finalmente. “Pero te aseguro que fue
no es mi intención. Sin embargo, con la boda acercándose…
"Oh, ¿se acerca una boda?" —pregunta Flora, abriendo mucho los ojos con expresión falsa.
sorpresa. “No he oído nada sobre eso. ¿Alguien ha alertado a los medios?
La reina aspira una respiración profunda. "Flora"
“No soy idiota, mami”, dice Flora, inclinándose hacia adelante, con los dedos enroscados
alrededor del borde del banco. “La boda es la razón por la que estoy aquí. Me quieres fuera del camino
hasta que esté hecho.
“Y si lo hago”, responde la reina Clara, su voz repentinamente se vuelve dura, “¿puedes culparme?
¿Después de que hayas causado otro escándalo que nos avergüence a todos?
El silencio que cae se siente pesado e incómodo, e incluso Glynnis mira hacia arriba, una
pequeña arruga entre sus cejas. A mi lado, Flora se queda quieta, y veo que sus nudillos se
ponen blancos donde está agarrando el banco.
"No", dice finalmente. "Supongo que no."
"¿Qué pasa con Seb?" solto, y todos me miran, incluida la reina.
Mi rostro arde y balbuceo: —Yo… quiero decir, el príncipe Sebastián. Justo. Él
hizo los golpes reales y esas cosas ".
“Se está tratando con Sebastián”, dice la reina, “al igual que con sus tontos amigos por
permitiéndose ser. . . Armado por tus tonterías, Flora.
Arrugo la nariz ante eso, mirando a Flora. “¿Qué significa eso—” empiezo, y luego recuerdo. La
conversación furtiva de Flora y Seb, ella preguntando si todos sus
amigos estaban allí. La forma en que silbó a los chicos. ¿Había diseñado ella de alguna manera
todo esto?
“Yo, sin embargo, no soy tan tonta”, continúa la reina. "Y aunque estoy seguro de que pensaste que
este era un plan perfecto para que te echaran de Gregorstoun y te enviaran de vuelta a casa, he sido
tu madre durante demasiado tiempo para bailar tu música tan fácilmente, jovencita".
Incorporándose en toda su estatura, la reina le hace una señal a Glynnis, que viene golpeando
sus tacones altos.
"Dr. McKee ha estado muy amablemente de acuerdo conmigo en que la expulsión difícilmente encaja
castigo aquí”, dice la reina mientras Glynnis escribe en su iPad. “De hecho, la expulsión está
simplemente fuera de discusión para ti, punto final, sin importar qué otros esquemas puedas planear.
Estás en Gregorstoun por el resto del año escolar, y eso es definitivo. Sin embargo, si decides ponerme
a prueba en esto. . .”
Un sutil movimiento de los dedos de la reina Clara, y Glynnis se inclina, el iPad ofrecido a Flora, que
todavía está sentada en el borde del banco, haciendo todo lo posible por parecer aburrida.
Sin embargo, esa expresión desaparece de su rostro cuando ve lo que sea que esté escrito en el
iPad, y me inclino un poco más cerca, tratando de leerlo yo mismo, pero Glynnis lo retira antes de que
yo pueda.
“No lo harías”, dice finalmente Flora, y su madre le da a Glynnis otro de esos chasquidos de dedos.
“Yo lo haría”, responde ella. "Lo haré. Una revocación completa de los títulos y privilegios reales
hasta tu vigésimo primer cumpleaños. Un poco de cuento de hadas, tal vez, pero los tiempos desesperados
requieren medidas desesperadas”.
Todos nos sentamos allí, asimilando eso. Flora se ve un poco gris, e incluso Saks tiene
se ha vuelto sombrío y silencioso. Personalmente, no sé qué implican los "títulos y privilegios
reales", pero parece intenso.
Aclarándose la garganta, la Dra. McKee nos indica a todos que nos pongamos de pie. “Bueno, creo que
arregla las cosas”, dice ella.
Pero en ese momento, Sakshi se inclina sobre mí y Flora, haciendo otra reverencia y
diciendo: “Su Majestad, no estoy seguro si me recuerda, pero soy Lady Sakshi Worthington. Mi padre es"
"El duque de Alcott", responde la reina, todavía tiesa. "Sí, yo soy
consciente. Esperaba que fueras una mejor influencia para mi hija, Lady Sakshi, dado el modelo a
seguir que siempre ha sido tu madre. Y sin embargo, aquí estamos."
La boca de Sakshi se abre y se cierra y, a su lado, veo a Perry tirando de ella hacia su asiento.
“Nadie me influye, mami”, dice Flora, levantando las manos. "Creo que al menos ya lo habrías
resuelto". Luego le lanza una mirada al Dr. McKee. “Y ahora tienes otra cosa divertida para agregar al
reclutamiento.
Dra. McKee. "Y ahora tienes otra cosa divertida para agregar a los materiales de reclutamiento: '¡Visita
el pub local donde la Princesa Flora se metió en su pelea número 34!'".
Con ese disparo de despedida, sale de la capilla.
La reina asiente con la cabeza al Dr. McKee y luego ella y Glynnis salen también, dejándonos a mí,
Saks y Perry con nuestra directora. Ahora que la reina se ha ido y no me siento tan aterrorizado, me acerco
al Dr. McKee y pregunto: "¿Están en problemas?"
. . .
nosotros
¿ Estoy en problemas es lo que quiero decir. Como en Problema de becas.
Pero el Dr. McKee solo respira hondo antes de darme palmaditas en el brazo. "Uno de los
La lección más importante aquí en Gregorstoun es cómo corregir el rumbo después de cometer un
error. Cometiste un error ayer, pero espero que realmente hayas aprendido de él.
Asiento con tanta fuerza que es un milagro que mi cabeza no salga rodando. "Oh, totalmente", le
aseguro. “Mucho aprendizaje. Corrigiendo el rumbo como un jefe.
La Dra. McKee sonríe ante eso, pero es un poco triste, y luego se acerca y
palmea mi brazo de nuevo. ¿Y la señorita Quint? ella dice. "Tal vez sea un poco más selectivo con
respecto a quién llama amigo".
Todavía estoy pensando en eso mientras me dirijo de regreso a nuestra habitación. ¿Se refería la Dra.
McKee a Flora cuando me dijo que tuviera cuidado con mis amigos? Porque Flora y yo definitivamente no
somos amigas. Apenas somos conocidos.
Abro la puerta para encontrar a ese conocido de pie junto a su cama, tirando cosas
de un bolso de mano con un elegante amuleto de oro colgando del asa, con la espalda erguida.
Me había ido a la capilla antes que Flora, así que no me había dado cuenta de que ella ya había hecho las maletas.
arriba. Debe haber estado sumamente segura de que su plan era infalible, y no puedo evitar burlarme
un poco mientras niego con la cabeza, dirigiéndome a mi propia cama.
Es sábado, y tengo lecturas para ponerme al día.
Y luego recuerdo el mensaje de Jude en mi computadora portátil. Con todo lo que pasó, lo olvidé
por completo, y miro mi computadora ahora, preguntándome si debería responder. Pero no, todavía es
temprano en la mañana en Estados Unidos y Jude nunca se levanta antes del mediodía.
Más tarde. Llegaré a eso más tarde.
Flora se gira, sus ojos se entrecerraron ligeramente. "¿Vienes a regodearte?" ella pregunta, y yo muerdo
Dejo escapar un suspiro mientras busco en mi escritorio The Mill on the Floss.
“No”, le digo. “Confía en mí, me encantaría que tu plan hubiera funcionado”.
Libro encontrado, la miro, metiendo mi cabello detrás de mi oreja con mi mano libre.
Libro encontrado, la miro, metiendo mi cabello detrás de mi oreja con mi mano libre.
mano. "Ni siquiera te importaba si nos metíamos en problemas, ¿verdad?"
Flora se gira hacia su bolso, saca una foto enmarcada y la vuelve a poner encima de la cómoda.
No lo habrías hecho. No lo hiciste, obviamente.
"Pero no podrías haberlo sabido", argumento, y Flora solo suspira de nuevo antes de
rebuscando en su bolso por algo. Saca un rollo de cinta, del tipo bonito que se usa en manualidades
y álbumes de recortes, rosa con pequeñas margaritas.
Luego, mientras observo, cruza la habitación hacia la cómoda y se quita una tira larga
de la cinta, dividiendo cuidadosamente la parte superior de la cómoda en dos mitades: la mía y la
de ella.
“¿También quieres poner una línea en el piso?” Pregunto, y Flora me da una
sonrisa dulce y enfermiza.
“La idea había cruzado mi mente. Especialmente porque está claro que estamos juntos
para el largo plazo.”
Me dejo caer en mi cama, cruzando las piernas a la altura de los tobillos. “Sabes, este lugar no es
tan malo. No entiendo por qué lo odias.
“Porque mi vida no está aquí”, responde, tirando la cinta en su propia cama.
“Mi vida está en Edimburgo con mi familia y mis amigos, y la gente con la que realmente disfruto
pasar el tiempo. Mi hermano se va a casar en tres meses y yo debería estar allí, no
. . . no escondido aquí arriba como un pariente vergonzoso.
Dicho de esa manera, entiendo por qué podría estar un poco enojada, y abro la boca para decirlo,
pero antes de que pueda, murmura: “Esto es aburrido. Voy a ver qué está haciendo Caroline.
Y por segunda vez ese día, veo a Flora alejarse volando.
CAPÍTULO 15
"Esto parece malo".
Saks, Perry y yo estamos afuera el lunes por la mañana, acurrucados juntos para protegernos
del frío. Normalmente, aquí es cuando damos vueltas, pero esta mañana, nos han dicho que nos
reunamos a la orilla del lago detrás de la escuela.
Hay un montón de botes de madera de colores brillantes en la playa, remos
equilibrado a través de ellos, y tengo una idea de cómo será la condición física de hoy.
Efectivamente, el Dr. McKee viene a pararse frente a nosotros, vestido con un traje verde opaco.
chándal con el escudo de Gregorstoun sobre el corazón. Lleva el pelo recogido en una coleta alta
y las mejillas sonrojadas por el frío y, creo, por la excitación. Un silbato plateado cuelga alrededor
de su cuello, y ella está prácticamente rebotando sobre las puntas de sus pies.
"¡Estudiantes!" ella grita. "¡Esta mañana, tenemos un verdadero placer para ti!"
“Esto no es un regalo”, dice Saks en voz baja, vagamente amotinado. "Esos botes son lo
opuesto a las golosinas, esos botes son..."
"¿Trucos?" Suplico, y Saks me mira, abrazando sus brazos con fuerza alrededor de su cuerpo.
“Iba a decir 'nabos', pero sí, veo dónde los trucos tienen más sentido”.
"¿Cómo tenían sentido los nabos ? " Pregunto, pero Saks está mirando al Dr. McKee.
ahora, quién está señalando a los barcos.
“Como saben”, dice ella, “el Desafío está a solo unas semanas de distancia.
Considera esto como tu calentamiento. Te unirás a tu compañero de cuarto y quien logre
cruzar el lago y regresar primero gana”.
Puaj. ¿Remar en un bote con Flora?
Miro para ver dónde está, y no me sorprende, está parada entre Caroline e Ilse, las tres
logrando que sus propios chándales de Gregorstoun se vean mejor de lo que deberían.
El Sr. McGregor da un paso adelante entonces. Lleva su habitual uniforme de pesados
suéter y pantalones de un color indeterminado, su cabello blanco espeso alrededor de su
suéter y pantalones de un color indeterminado, su pelo blanco espeso alrededor de su cabeza,
su barba luciendo especialmente tupida esta mañana.
“Y los ganadores de esta carrera”, dice, levantando una caja de madera ornamentada,
“recibirán esto”.
Levanta el pestillo para revelar: "Pistolas
de duelo antiguas entregadas a la familia McGregor por más de..."
“Ohhhh no”, dice la Dra. McKee, avanzando con la mano extendida. obvio
“No, no, no, nadie los está ganando, Sr. McGregor, a pesar de su valor”. . . .
Las cejas del Sr. McGregor cobran vida propia mientras frunce el ceño, pero
cierra la caja con solo un poco de queja.
“No, los ganadores”, nos dice el Dr. McKee a todos en voz más alta, “recibirán una cena gratis en
el restaurante Bayview Inn en el pueblo”.
"Las pistolas son probablemente menos letales", murmura Perry a mi lado.
No tengo ningún deseo de ganar una cena o un par de pistolas antiguas, pero me gusta ganar
por principio, así que prácticamente me froto las manos con anticipación mientras el Sr. McGregor
nos entrega todos los chalecos salvavidas antiguos y nos dirige al barcos a lo largo de la orilla.
Flora se deja caer en el nuestro sin mirarme dos veces, sentada en el banco.
con la barbilla en las manos mientras mira a su alrededor.
"¿Quieres echar una mano?" le pregunto
"No realmente", responde ella, y me muerdo muchos comentarios sobre eso,
concentrándose en cambio en empujarnos fuera de la orilla.
Nos dijeron que usáramos nuestros chanclos hoy, y lo hice, pero todavía puedo sentir la picadura.
del agua fría a través de la goma cuando entro en el lago.
Saltando al bote, me siento en el banco, tomando mis remos mientras
Los de Flora todavía cuelgan de los remos.
Aparentemente, estaré remando por mi cuenta.
Y eso está bien conmigo. Los botes no son exactamente mi especialidad, pero soy lo
suficientemente fuerte y el agua es plana y suave mientras nos deslizamos por ella. Siento que mi
espíritu se eleva un poco mientras respiro profundamente, oliendo el aroma mineral del lago,
la frescura de la brisa, el… “Estás
haciendo la cara de canto otra vez”.
Frunzo el ceño a Flora, el momento arruinado. Por el rabillo del ojo veo un barco
rebasándonos y remo un poco más fuerte.
"¿Puedo hacerte una pregunta y obtener una respuesta seria?" Le pregunto a Flora incluso cuando
tirar de los remos con todas mis fuerzas.
Al otro lado del bote, Flora vuelve a apoyar la barbilla en la mano. "Probablemente no."
Eso es honesto al menos.
Eso es honesto al menos.
Tiro de los remos, la madera cruje, y nuestro bote apenas cruza el
lago. El viento se ha levantado, azotando pequeñas olas que nos hacen mecernos, y de repente
el agua justo debajo de nosotros parece muy oscura e imponente y posiblemente llena de monstruos.
Así que quito los ojos de eso y los vuelvo a poner en Flora para preguntar: “¿Qué he hecho
exactamente para que no te guste tanto? Aparte de lo de Veruca Salt, que, dada la forma en que
actuaste esa mañana, fue justo.
“No me desagradas”, dice Flora encogiéndose de hombros, sus anteojos de sol gigantes
todavía cubren la mitad de su cara. Tiene el cuello de la camisa levantado debajo de su chaleco tipo
suéter de Gregorstoun. Su chaleco salvavidas de color naranja opaco es un poco demasiado grande, y
su cabello largo ondea con la brisa mientras intento remar.
"Podrías haberme engañado", respondo, y Flora suspira, recostándose en el bote.
sus piernas estiradas frente a ella.
“Solo digo lo que me viene a la mente”, dice ella. “A veces es agradable, a veces no es
tan agradable. Depende, de verdad. No deberías tomártelo como algo personal.
La miro boquiabierta, los remos todavía en el agua. “Así que el otro día, cuando me preguntaste si yo
iba a empezar a llorar o cantar, ¿eso no era personal?
“Realmente pensé que podrías empezar a llorar o cantar”. Otro encogimiento de hombros, este
un levantamiento de hombros perezoso, apenas visible.
"¿Diciendo que pensabas que Saks me tomó como un 'caso de caridad'?"
“Ella siempre está encontrando a alguien que no está exactamente en su grupo para entablar amistad. ella es
prácticamente famoso por ello. Y aunque no eres verdaderamente trágico, no eres un
aristócrata, así . . .”
que doy otro tirón a los remos.
"Está bien, ¿qué tal si te niegas a llamarme por mi nombre?"
“Quint es tu nombre, ¿no es así?”
“Lo es, ppero—” empiezo a balbucear, luego, poniendo los ojos en blanco, levanto los remos de nuevo.
"Bien vale. Así que ninguna de esas cosas son malas en tu opinión. Y supongo que tener a tus amigos
en grupo contra mí en el pasillo también fue una especie de…
"¿Que amigos?" Dice Flora, sentándose.
Asiento a través del lago hacia donde Caroline e Ilse están remando perezosamente en su bote,
claramente no interesadas en una cena en el Bayview Inn.
Flora sigue mi mirada, entrecerrando los ojos a través del agua. “¿Caro e Il?” Ella resopla.
Apenas amigos, cariño.
“Pasas el rato con ellos todo el tiempo”, le recuerdo, y ella arroja su cabello sobre sus hombros,
fijándome con una mirada.
"¿Eres amigo de todas las personas con las que sales?" pregunta con una ceja levantada y una
sonrisa.
La miro. "¿Sí?"
La miro. "¿Sí?"
Otro sonido de burla, y luego está recogiendo los remos y deslizándolos en el agua.
Ella tira con fuerza y, para mi sorpresa, el bote se tambalea en el agua, disparando hacia adelante.
de Saks y Elisabeth, que están junto a nosotros y empiezan a dar vueltas.
En realidad, cuando miro al otro lado del lago, veo eso. . . todos están luchando. Sacos
y Elisabeth no son las únicas personas que dan vueltas sin rumbo, y puedo ver a Perry golpeando
el agua con su remo mientras Dougal, encorvado en el bote, claramente está enviando mensajes de
texto.
En el otro lado, hay tres botes que no se mueven en absoluto, y cuando miro por encima del
hombro hacia la orilla, puedo ver al Sr. McGregor con las manos alrededor de la boca, gritándonos
algo ininteligible. Tal vez aliento, tal vez insultos, ¿quién sabe? No podemos escucharlo por el viento.
Flora sigue remando, inclinándose hacia un lado, luego hacia el otro, sus movimientos
sorprendentemente elegantes y fluidos. Por no decir fuerte. Realmente nos estamos moviendo
a través del agua ahora.
Haciendo una mueca, me mira por encima de sus gafas de sol. "¿Quieres echar una mano,
Quint?"
"Correcto", respondo, recogiendo mis remos de nuevo. La sensación de estar mirando hacia
atrás me revuelve un poco el estómago, pero remo y escucho las instrucciones de Flora, y pronto
estamos en el bote de Caroline e Ilse.
Escucho a Flora dejar caer los remos cuando los botes chocan entre sí, haciendo que ambos
se balanceen en el agua picada, y me doy la vuelta para mirarla a ella y a las otras chicas.
Caroline e Ilse sonríen alegremente a Flora. “Hola, Flo”, cantan casi al unísono, y Flora les
devuelve la sonrisa con la misma alegría.
"¡Hola, señoras!" ella trina, y luego, para mi horror, se pone de pie.
"¡Flora!" Casi grito cuando el bote se mece de nuevo, más fuerte esta vez, pero ella tiene los pies
firmemente plantados, las manos en las caderas mientras mira a Caroline e Ilse.
“Pregunta tan rápida, mis amores”, dice, todavía sonriendo, pero recuerdo esta mirada del pub
y sé que no se avecina nada bueno. "¿Ustedes dos intentaron intimidar a Quint aquí?"
Las sonrisas se desvanecen de sus rostros, y Caroline me mira mientras me agacho en el bote,
tratando de tirar del dobladillo del suéter de Flora. "¡Sentarse! ¡Abajo!" Le siseo, pero ella solo golpea
mi mano y se queda donde está.
"Difícilmente intimidando, querida", dice Ilse. "Solo un recordatorio de que ella está tomando
lugar de alguien . . . el más merecedor, digamos".
No puedo ver los ojos de Flora debajo de sus gafas de sol, pero puedo imaginarlos
entrecerrándose. "¿QuiénRose?" ella pregunta, luego se ríe. "Por favor. Rose Haddon
Waverly debería estar agradeciendo a sus estrellas de la suerte que se perdió que la enviaran aquí.
Y en cualquier caso, no es culpa de Quint que ella sea más lista que Rose. Por supuesto, el
perro salchicha de mi madre es más inteligente que Rose, pero el punto es firme.
El perro salchicha de mamá es más inteligente que Rose, pero el punto es firme.
Tanto Ilse como Caro están frunciendo el ceño ahora, lanzando miradas entre Flora y yo,
y me encorvo más profundamente en mi chaleco salvavidas, los costados me frotan las orejas, el olor a
vinilo ligeramente mohoso me llega a la nariz.
“A ti tampoco te gusta Millie”, suelta Caroline. "Dijiste que era aburrida y que solo le importa estudiar".
Eso duele un poco, pero Flora solo se lo quita de encima. “Esas cosas son simplemente ciertas”, responde
ella. "No significan que no me gusta".
“En serio, puedes seguir diciendo eso todo lo que quieras, pero aún así no tiene sentido,” le digo, pero
Flora me ignora, manteniendo su mirada en Caroline e Ilse.
“Pídele disculpas”, dice, y no estoy seguro de quién se ve más sorprendido, yo o las otras chicas.
Ilse suelta una carcajada. "Cariño, no puedes ser"
“Lo soy”, interrumpe Flora. Y no me llames cariño. Dile a Quint que lo sientes
Fuiste desagradable y prométeme no volver a hacerlo.
“Oh, por el amor de Dios”, dice Caroline, moviéndose en su pequeño banco de madera.
Estás siendo ridícula, Flora. No puedes obligarnos a hacer nada, lo sabes.
Princesa o no.
Ilse está mirando alrededor del lago ahora, tirando de las correas de su chaleco salvavidas.
“Caro…”, comienza, pero Flora y Caroline siguen atrapadas en su enfrentamiento.
"¿Así que te niegas a disculparte?" —pregunta Flora, y un músculo hace tictac en la mandíbula de
Caroline.
“Agáchate, Flora”, prácticamente escupe, y sin perder el ritmo ni perder la sonrisa, Flora levanta el
pie de nuestro bote y lo presiona con fuerza contra el borde del de Caroline e Ilse.
Todo sucede a la vez. El bote se inclina, las chicas gritan, nuestro bote se inclina y
finalmente mis dedos se enroscan alrededor del borde de la camisa de Flora, tirando de ella hacia atrás
incluso cuando nuestro propio bote se mece con fuerza de un lado a otro.
De alguna manera, mágicamente, nos mantenemos a flote.
Caroline e Ilse no tienen tanta suerte.
La fuerza del empujón de Flora probablemente no fue lo suficientemente fuerte como para volcarlos, pero
su posterior pánico hizo el trabajo, y ambos se balancearon en el lago, chillando, con su bote boca abajo
junto a ellos.
Sonriendo, con las mejillas rosadas, Flora se coloca las gafas de sol sobre la cabeza.
"¡Seb me enseñó ese truco!" ella me dice. "No puedo creer que en realidad valió"
Un fuerte crujido atraviesa el aire, y Flora y yo nos agachamos instintivamente antes de mirar hacia la
orilla para ver al Sr. McGregor parado allí, una de las pistolas antiguas sobre su cabeza, una fina estela de
humo saliendo de ella.
Por la expresión de su rostro, supongo que la carrera ha terminado.
CAPÍTULO 16
Flora y yo somos declarados perdedores de la carrera de botes por “conducta antideportiva”, lo
cual, sinceramente, parece bastante justo. Salimos bastante fácilmente en lo que a mí respecta.
Sin existencias, sin mazmorras, ni siquiera detención. Nuestro castigo es comenzar a organizar el
equipo para el Desafío, y dado que organizar cosas para acampar es una de mis actividades
favoritas, no me importa.
Estamos solos, ella y yo, en nuestra habitación, con un montón de tiendas de campaña y
varios equipos desplegados frente a nosotros. Nuestro trabajo es empezar a ponerlos en racimos
de paquetes separados.
"¿Alguna vez has hecho algo como esto antes?" Le pregunto a Flora. Es de noche en nuestra
habitación y como no hay iluminación en el techo, las cosas están tenues. Acogedor, casi.
"¿Qué, ido de campamento?" ella responde, tomando la brújula y frunciéndole el ceño.
“Acampar, ir de excursión, salir al aire libre en general. . .”
Eso me hace fruncir el ceño, y arroja la brújula al suelo, donde golpea contra una bolsa de
estacas de la tienda. "He ido a disparar".
"¿Ves alguna pistola aquí?" Paso mi mano sobre los suministros.
Suspirando, Flora se levanta del suelo y se quita el polvo de las manos en la parte de atrás
de la falda. “No veo cuál es el problema. No es como si fuéramos a estar en el desierto todo ese
tiempo. No nos dejarían. ¿Las demandas si algo le pasara a alguien? Resoplando, cruza
los brazos sobre el pecho. “Todo esto tiene la intención de ser un poco de espectáculo, un poco
de '¡oh, mira qué escuela tan interesante y progresista somos!' pueden poner los folletos junto
a 'institución educativa elegida de la realeza'”.
La miro. Está de pie junto a nuestra puerta, con la barbilla levantada, pero hay algo más que
su habitual esnobismo en juego aquí.
"Eso realmente te molesta, ¿no?" Pregunto. “Ser parte de los materiales promocionales”.
"¿Qué?" Ella me mira, frunciendo los labios ligeramente.
"Es solo que es la segunda vez que los mencionas usando a tu familia como algo publicitario",
digo, volviendo a contar las estacas de la tienda. “Así que está claro
una cosa de publicidad —digo, volviendo a contar las estacas de la tienda. "Así que está claro que
hay errores, y lo entiendo".
Flora sigue parada allí con los brazos cruzados, pero me mira con
una mirada extraña ahora. "Nada me molesta", dice finalmente antes de volver a su montón de
equipo, y levanto las cejas hacia ella.
"¿Nada?"
"Bueno, nada te salva en este momento, supongo".
Ah, está bien, volvemos a la Flora que conozco y detesto. Sacudiendo la cabeza con un
murmuré "Lo que sea", vuelvo a organizar mis propias cosas en montones. Una tienda de campaña,
seis estacas, dos brújulas, dos termos… “E incluso si
estuviera 'espiada', lo cual no es así”, dice Flora de repente, “no es
como si hubiera algo que pudiera hacer al respecto. Esto es simplemente . . . Parte de ello."
"¿Qué?" Pregunto. "¿Ser un apoyo?"
Flora todavía no me mira, pero sus movimientos son bruscos mientras dobla su
suministros propios. "Difícilmente un accesorio", dice ella. “Es simplemente que es irritante y
un poco de mal gusto que la gente quiera que seas un anuncio ambulante simplemente por tu familia.
Creo que soy una persona interesante con o sin una corona en la cabeza”.
Ah, entonces eso es todo. es vanidad. Eso es realmente un alivio, porque por un segundo había
estado peligrosamente cerca de sentir un poco de lástima por Flora.
El horror.
"¿Cuáles son algunas cosas interesantes sobre ti que no tienen nada que ver con ser una
princesa?" —pregunto, y ella levanta la vista de sus cosas, con los ojos ligeramente entrecerrados.
"¿Me estás provocando?"
Es todo lo que puedo hacer para no tirarle una estaca de tienda. "No, en serio. Mira, desde
somos compañeros de cuarto y estamos a punto de ser socios en todo este asunto del Desafío,
también podríamos tratar de conocernos mejor. Así que, por favor, infórmeme sobre las cosas que lo
hacen interesante y que no están relacionadas con la realeza”.
Por un largo momento, creo que Flora simplemente me ignorará y volverá a empacar. Lo que
podría ser lo mejor, de verdad. Pero en lugar de eso, se sienta sobre sus talones, con las manos
apoyadas en los muslos, y dice: “Soy una excelente tiradora”.
Levanto mis cejas. “¿Otra vez con la charla sobre armas? Y está bien, puedes disparar al plato o
. . .
al faisán o no sé, ciervos, lo que sea, pero ¿alguna vez tendrías la oportunidad de hacer eso si no
fueras miembro de la realeza?
Esa ceja perfecta se vuelve a arrugar. “Bueno, yo . . . Puede que tenga. Y de todos modos,
eso fue solo lo primero que me vino a la mente. También soy muy bueno en la moda.
Saber qué va con qué, cómo los colores pueden complementarse y contrastar. El año pasado,
incluso predije que las flores volverían a ser grandes, pero no en primavera, sino en otoño”.
Se ve tan complacida consigo misma que se siente mal resoplar, pero realmente no puedo evitarlo.
“Bien, entonces, de nuevo, ¿tendrías todo este acceso a la moda y saber qué tendencias van a aparecer
si no tuvieras también acceso a una tonelada de diseñadores de moda porque, ya sabes. . . ¿real?"
Flora murmura una palabra muy grosera en voz baja antes de sacudir la cabeza y recoger un
protector de lluvia. "No sé por qué me molesto en tratar de impresionarte con mis habilidades, ya que
estás tan decidido a ver lo peor de mí de todos modos".
"Porque literalmente todo lo que has hecho es mostrarme lo peor", le recuerdo.
"Eres snob, grosero, y casi me metes en una pelea de bar".
Poniendo los ojos en blanco, Flora tira la camisa en su montón de cosas para empacar. “Apenas un
Pelea de bar. Apenas siquiera una pelea, de verdad. Estás exagerando. Y de todos modos, un
agradecimiento no vendría mal aquí.
“Un agradecimiento por. . .”
Flora me mira, con los labios fruncidos. “Por defender tu honor contra ese
¿gilipollas? Siguió invitándote a bailar después de que dijiste que no. Completamente
inapropiado.
"Excepto que estabas buscando alguna excusa para pelear con tu hermano y sus amigos para que
la escuela te echara".
“Querer que te echen y ayudarte no se excluyen mutuamente”, dijo.
responde con la arrogancia que cientos de años de crianza real pueden dar a una persona.
No puedo evitar reírme, sacudiendo un poco la cabeza. "Eres una pieza de trabajo". Luego
cojo otra bolsa de estacas de tienda y se la lanzo. “Pon esto con la tienda trece, por favor.”
Ella lo hace, haciendo una pila bastante ordenada de cosas antes de hacerme un gesto para que le entregue
ella otra bolsa impermeable.
Lo hago antes de decir: "Hoy no fue otro intento de ser expulsado, ¿verdad?"
Flora no levanta la vista, llenando cuidadosamente una brújula, un botiquín de primeros auxilios y un par de
calentadores de manos en la bolsa. “Por supuesto que no lo fue. Oíste a mamá. No puedo ser
expulsado, y si lo intento de nuevo, pierdo los privilegios reales por mil años”.
“Creo que fueron cuatro años, pero sí”.
"Entonces", dice Flora, mirándome con una sonrisa brillante, "puedes estar seguro de que mis días
de intentar ser expulsado han quedado definitivamente atrás".
Asiento con la cabeza, pero hay algo en esa sonrisa, y la forma en que se curva cuando cree que
no estoy mirando, que me preocupa.
En el ROYALS de hoy: SON SIMPLEMENTE COMO NOSOTROS EXCEPTO EN TODAS LAS noticias,
¿han leído sobre este "Desafío" que hacen en ese internado aterrador al que va Flora? Es como
Outward Bound, supongo, pero básicamente dejan a un grupo de niños elegantes en medio de las
Tierras Altas y los hacen acampar por dos noches para, como, ¿comulgar con la naturaleza y aprender habilidades?
Lo que me parece estúpido, ya que no es que estas personas vayan a estar en la naturaleza en cualquier
lugar excepto en Hyde Park, pero lo que sea, gente rica, HAZ LO TUYO.
Sobre todo, voy a sentir calor por dentro ante la idea de que la princesa Flora tenga que
campamento durante cuarenta y ocho horas enteras. ¿¿¿Y SI SU CABELLO SE VUELVE SIN BRILLAR??? ¡¡¡¡EL HORROR!!!!
("¿Qué diablos?" de Crown Town)
CAPÍTULO 17
La mañana en que comienza el Desafío es realmente soleada.
De acuerdo, "soleado" puede ser un término demasiado generoso, pero no está lloviendo y las nubes no
son tan espesas, así que en lo que a mí respecta, está soleado. Escocia Soleado.
Y a decir verdad, estoy un poco emocionado. Está bien, tal vez muy emocionado.
Sí, tener que hacer esto con Flora es menos que ideal, pero finalmente salir
¿Escocia? ¿Escocia real? Ni siquiera la perspectiva de dos días a solas con Flora puede matar mi entusiasmo
por eso.
Aunque, mientras estamos parados frente a la escuela esperando para empezar, ella está
ciertamente haciendo su mejor esfuerzo.
"Esta es la cosa más estúpida que he tenido que hacer", murmura contra el borde de la
una taza de té de espuma de poliestireno. Echa vapor en el aire frío de la mañana, empañando sus gafas de sol
gigantes. Desde el cuello hacia arriba, es la típica Flora: esas gafas de sol son de Chanel y lleva el pelo recogido en
una cola de caballo alta, pero las puntas están rizadas y lleva maquillaje.
Del cuello para abajo, es tan horrible como el resto de nosotros. Tenemos estos pantalones caqui y camisetas
de manga larga cubiertos con un chaleco pesado, nuestros impermeables estándar de Gregorstoun en la parte
superior. Hay algunas capas más en nuestras bolsas, pero sobre todo, todos parecemos cuidadores de zoológico un
poco desaliñados.
Aún así, este es el mejor atuendo para lo que estamos haciendo, aunque no todo encaje bien. Después de
todo, la escuela no tenía uniformes Challenge para niñas, así que todos nos conformamos con ropa usada excepto
por las botas. Traje mi mejor par de casa, y ahora muevo los dedos de los pies en ellos.
"¿La cosa más estúpida?" Le pregunto a Flora ahora. "Me parece difícil de creer."
Espero el comentario de sabelotodo, pero en lugar de eso, Flora simplemente se encoge de hombros y dice:
"Punto justo".
Estrechando mis ojos hacia ella, cambio mi mochila sobre mis hombros. "¿Estás enfermo?" Pregunto. "¿O
simplemente te asustó la idea de acampar?"
"Ninguno, Quint", responde, tirando el resto de su té en la grava. Salpica a un grupo de chicas que estaban
cerca. Dan graznidos de alarma asustados,
salpica a un grupo de chicas que estaban cerca. Dan graznidos sobresaltados de alarma, pero
cuando ven quién tiró el té, no dicen nada.
Privilegio de princesa, claramente.
Flora empuja su taza vacía en uno de los bolsillos laterales de su mochila, así que al
al menos no está agregando tirar basura a su lista de pecados.
Se oye un ruido sordo cuando se acercan cinco furgonetas y, a mi otro lado, Sakshi
cambia su peso de un pie al otro. “Todavía no creo que esto sea necesario”, dice ella. “Quiero decir,
me siento muy autosuficiente y también muy en contacto con el mundo que me rodea”.
"Al menos puedes acampar con Elisabeth", le digo, asintiendo hacia ella.
compañero de cuarto. "Estoy atascado con Flora, y Perry está con Dougal".
El compañero de cuarto de Perry se cierne sobre él, con los hombros tan anchos que me sorprende que pueda
pasar por las puertas. Mientras observamos, Dougal golpea el hombro de Perry
amigablemente, y Perry casi cae al suelo.
Hace una mueca, frotándose el brazo mientras intenta sonreírle a Dougal. Luego él
nos mira.
Mátame, murmura, y Sakshi se vuelve hacia mí.
"Haces buenos puntos, Millie".
Subimos a las furgonetas. El plan es que nos dejen en lugares preestablecidos a varios
kilómetros de distancia. Previamente arreglado por la escuela, debería decir. No tenemos idea de
dónde nos quedarán todos, y mientras traqueteamos sobre el terreno accidentado, le susurro
a Sakshi: “Tal vez no estemos lejos el uno del otro. Quiero decir, todos tenemos que encontrarnos
en algún momento, ¿verdad?
Saks mira por la ventana. Estamos subiendo una colina ahora, el cielo todavía bastante azul
arriba, las colinas son una mezcla de verde, amarillo y gris de toda la roca.
"¿Tal vez?" ofrece, y me inclino más allá de ella para mirar la serie de valles y valles que se
extienden debajo de nosotros. De repente, desde aquí arriba, con la escuela alejándose en la
distancia, me doy cuenta de lo lejos que estamos. Tal vez puedan separarnos lo suficiente como
para que no nos veamos hasta el lunes.
Mi estómago comienza a retorcerse un poco. Por primera vez, me doy cuenta de que estoy
a punto de ser arrojado en medio de la nada y se espera que regrese a la escuela de una sola
pieza.
Y lo haré con Flora.
Esa es quizás la parte más difícil de tragar, la idea de que Flora y yo tengamos que
duro, solo nosotros dos. Y por la forma en que está estudiando sus uñas a mi lado, claramente
aburrida, estoy bastante seguro de que las posibilidades de que me coma un oso mientras ella,
como, revisa sus cejas en un espejo compacto ahora son muy altas.
“¿Hay osos en Escocia?” Pregunto ahora, lo que realmente parece algo por lo que debería haber
sentido curiosidad antes , pero bueno.
"No por cientos de años", me asegura el Sr. McGregor desde el frente, pero
"No por cientos de años", me asegura el Sr. McGregor desde el frente, pero luego comienza a
murmurar sobre sus pistolas nuevamente, por lo que parece posible que esté mintiendo, y oh Dios mío,
¿por qué quería venir a Escocia en el primer ¿lugar?
Llegamos a la cima de una cresta, y la vista a través del parabrisas me hace recuperar el aliento.
Frente a nosotros, una colina pedregosa sube hacia el cielo, la nieve todavía cubre la cima y, a la derecha,
la tierra se pierde en un valle. Puedo distinguir el brillo de un arroyo, y con el sol realmente brillando, es
como algo de una película.
Esto, me recuerdo. Es por eso que estás aquí.
El Sr. McGregor estaciona el Land Rover y asiente por la ventana. "Todo
Bien, Equipo A9, este es su punto de partida. ¡Arriba y fuera, muchachas!
Equipo A9. Somos Flora y yo.
—Bien —digo mientras Flora suspira y abre la puerta, prácticamente deslizándose fuera de la furgoneta.
"Terminemos con esto", murmura, y me trago un comentario sobre cómo
esa actitud ciertamente no nos llevará muy lejos.
Se supone que el objetivo de todo esto es que nos unamos, después de todo, así que estoy
decidido a por lo menos ser. . . está bien, "agradable" puede ser demasiado fuerte, pero "agradable".
Eso se siente como lo máximo por lo que puedo esforzarme en este momento.
Mientras el Sr. McGregor saca nuestras mochilas de la parte de atrás, Sakshi rueda por su
ventana, haciéndome señas. “Ánimo, mon amie”, dice, ofreciendo su dedo meñique torcido, y con
una sonrisa, envuelvo mi propio meñique alrededor del de ella, dándole una sacudida.
—Lo mismo para ti, Saks —digo. "Nos vemos en el otro lado."
Flora pone los ojos en blanco mientras se quita las costosas gafas de sol de la parte superior de la
cabeza.
"Oh, por el amor de Dios", dice arrastrando las palabras. “No vamos a la guerra, es solo un pequeño
viaje de campamento”.
Tiene razón, por mucho que me mate admitirlo, pero mientras miro a mi alrededor,
es difícil ver esto como un "pequeño viaje de campamento". Las colinas se ven más altas de lo que
había pensado, las cosas parecen terriblemente accidentadas, y mientras la camioneta se aleja, recuerdo
que durante las próximas horas, estaremos solo Flora, yo y un montón de naturaleza escocesa.
Eso se siente menos que wee.
Aclarándome la garganta, me giro, mirando a mi alrededor. Había terminado de acampar con papá,
pero siempre en campamentos donde el lugar que necesitábamos para armar la carpa estaba despejado.
Además, la mayoría de esos lugares tenían, ya sabes, baños y duchas y esas cosas.
"¿Supongo que deberíamos seguir adelante y comenzar a buscar un lugar?" Sugiero, y para mi
sorpresa, Flora señala más abajo de la colina.
"Deberíamos instalarnos allí", dice ella. “Al otro lado del agua”.
Bajando la subida, hay un arroyo que fluye rápido, y al otro lado, el suelo
Bajando la subida, hay un arroyo que fluye rápido, y al otro lado, el suelo
se ve más plano y tal vez menos rocoso. . . .
“Wow, eso es “Lo realmente útil —digo, sonriendo a Flora. "Buen plan."
que sea”, dice, reajustando su mochila, y nos dirigimos en esa dirección.
El viento sopla, y huele dulce de la hierba con este ligero sabor mineral del agua que tenemos delante.
Levanto mi cara hacia él, mirando las nubes correr sobre el cielo, sonriendo.
"Está bien, esto es increíble", le digo, sin importarme que esté usando la ropa de otra persona.
ropa y acompañado de alguien que no me quiere mucho.
Detrás de mí, Flora emite un gruñido que podría ser de acuerdo, podría ser que acampar ya ha
comenzado a matarla.
Estoy bien con cualquiera en este momento.
Llegamos al pie de la colina, y un poco de mi alegría de Sound of Music me abandona cuando
veo que la corriente que parecía tan manejable desde arriba es mucho más grande y más rápida de lo que
había pensado.
Es también . . . marrón. No bruto marrón, no me malinterpreten. esto se ve mas
como un río hecho de cerveza de raíz, lo cual es una buena idea, pero significa que realmente no
puedo ver el fondo, así que no estoy seguro de qué tan profundo es.
Ya bloqueado por la naturaleza diez minutos después.
"¡Allá!" Flora grita, señalando unas rocas que forman un camino irregular y resbaladizo a través
del agua. Podemos cruzar por allí.
"Podemos morir allí", respondo, apartándome el flequillo de los ojos. Flora todavía lleva puestas sus
gafas de sol, sus mejillas rosadas por el viento, algunos mechones de cabello sueltos de su cola de
caballo.
Pero ella niega con la cabeza. “No, he cruzado montones de arroyos como estos.
Nunca son muy profundos, y mientras te tomes tu tiempo para cruzar, no deberías resbalar”.
Ella extiende su mano. “Toma, te diré qué. Sostendré tu mochila mientras cruzas.
Me gusta la idea de intentar cruzar sin una mochila difícil de manejar en la espalda, pero frunzo el
ceño a Flora. "Entonces, ¿cómo vas a cruzar?"
Flora se encoge de hombros. “Estoy más acostumbrado a este tipo de cosas de lo que piensas. Como
dije, he realizado toneladas de viajes de tiro, y transportamos equipos mucho más pesados que todo esto
a través de terrenos más accidentados. Es solo una cuestión de equilibrio, de verdad”.
Lo dice con tanta confianza que me encuentro encogiéndome de hombros. "¿Si estás seguro?"
Aunque no puedo ver sus ojos detrás de sus lentes, asumo que los gira.
"Estoy seguro de que quiero que esta parte de las cosas termine lo más rápido posible, así que dame tu
estúpido bolso y cruza el río".
Ella toma el paquete de mí, y tengo que decir, ella ni siquiera se tambalea debajo
el peso. Tal vez Flora sea más dura de lo que parece.
el peso. Tal vez Flora sea más dura de lo que parece.
Así que le sonrío. "¡Gracias!"
“Cualquier día de estos, Quint”, responde, señalando el agua.
Mi primer paso no es tan firme como me gustaría, mis ojos en toda esa agua corriendo debajo de
mí. Pero el segundo paso es más fácil, y con las manos hacia los lados, estoy muy contento de no llevar
una bolsa como un caparazón de tortuga en la espalda.
Estoy concentrado en mis pasos, y también en el viento, que parece aumentar, el sonido del río y la orilla
opuesta, así que no estoy seguro de cuánto tiempo me toma cruzar. Se siente como una eternidad, pero
cuando mis pies finalmente aterrizan en la orilla resbaladiza de enfrente, estoy sonriendo de nuevo.
Trepo un poco, dejando el río detrás de mí antes de encontrar el terreno más estable y plano que Flora
había señalado primero.
Volviéndome hacia Flora, llamo: "Tu t—"
Las palabras mueren en mi garganta.
Flora no está en el lado opuesto del río. Ella está en el banco, justo detrás
a mí.
sonriendo
Y nuestros paquetes no están a la vista.
CAPÍTULO 18
Debería haberlo sabido.
Cuando Flora me pidió que me guardara la mochila, debí haber sospechado
absolutamente que algo estaba pasando porque obviamente. ¿En qué universo Flora sería el tipo de
persona que voluntariamente guarda las cosas de otra persona? Pero me dije a mí mismo que tal
vez ella solo estaba tratando de ser amable, y ahora está claro que ese tipo de pensamiento
será lo que hará que me maten.
Impresionante.
"En serio, Flora", le digo, el pánico comienza a subir por mi garganta. "¿Dónde están nuestras
mochilas?"
Ella señala con el pulgar por encima del hombro.
"En el rio."
"El río", repito, y una pequeña parte de mi cerebro insiste en que debo haberla entendido mal,
que no hay forma de que ella haga algo tan estúpido e imprudente.
Entonces recuerdo con quién estoy hablando, y oh Dios mío, todas nuestras cosas son
absolutamente en el río.
Miro hacia atrás por la pendiente hacia el agua que corre, y creo que, allí en la distancia, puedo
ver algo que se balancea y que podría ser una manada. Pero incluso cuando voy a perseguirlo,
aparentemente pensando que puedo correr más rápido que un río, lo que sea que haya desaparecido
de la vista, y me detengo allí, mis pies embarrados, mi respiración entrando y saliendo de mis
pulmones.
“Esa mierda fue pesada”, dice Flora. "Probablemente ya se han hundido".
Metí mis manos en mi cabello, jalándolo ligeramente de mi cabeza como si la picadura me hiciera
despertar de esta pesadilla en la que estoy atrapada en el desierto sin provisiones y con una mocosa
de princesa, pero no. Me duele un poco, y todavía estoy muy despierto.
"¿Por qué?" —pregunto, luego niego con la cabeza. “¿Por qué me molesto en preguntar eso?
Probablemente ni siquiera sepas por qué haces las cosas de bananapants que haces.
"¿Pantalones de plátano?" Flora hace eco. Pantalones Bahnaaahnaaah.
"Loco", le explico. "Loco. Así que jodidamente loco es difícil de creer”.
“Sí, pude usar claves de contexto para reconstruir eso. Nunca había escuchado ese dicho
antes de ahora. Pantalones de plátano. Los dientes blancos brillan en una amplia sonrisa.
"¡Dios, eso es útil!"
"¿Sabes lo que sería útil en este momento?" contraataco. “Tiendas. Un compás.
Alimento. Agua. Todas las cosas que tu culo bahnaaahnaaah pahnts tiró al río.
¿Tienes idea del frío que va a hacer aquí esta noche?
Flora pone los ojos en blanco. “Honestamente, Quint, dame algo de crédito. Esta es una trama
muy cuidadosamente pensada. Pierdo nuestros suministros en el río y, por supuesto, luego digo que
los elementos nos alcanzaron, que fue un accidente y que nunca hubiera sucedido si la escuela
hubiera sido más cuidadosa. Eso es algo con lo que estarás de acuerdo, por cierto.
"Definitivamente no lo soy", respondo, pero Flora lo aparta con un movimiento de su elegante mano.
“Ni siquiera vamos a pasar la noche aquí”, continúa Flora.
"¡Porque!" Ella busca en su bolsillo trasero, sacando su teléfono. “Voy a pedir ayuda y decirles lo que
pasó. Con muchas lágrimas, por supuesto”.
Así, su rostro cambia, las comisuras de su boca se doblan hacia abajo, los labios se
tambalean, los ojos de repente se vuelven enormes y brillan con lágrimas falsas.
“Nunca había estado tan asustada en toda mi vida”, dice con una sonrisa tonta. “En un momento
estábamos tratando de cruzar el río, al siguiente todo estaba en el agua, y estábamos
. . . ¡tan asustado!"
entonces
Cruzo mis brazos sobre mi pecho, mirándola. "No voy a hacer eso".
Tan rápido como había sucedido, todo el acto de señorita victoriana ha terminado, y ella es la Flora
normal otra vez, serena, un poco aburrida. Encogiéndose de hombros, mira su teléfono.
“Solo diré que estás procesando el trauma a tu manera”.
Estoy a punto de hacer una gran respuesta a eso, pero luego frunce el ceño, estudiando el
teléfono en su mano.
“No tengo señal”.
Es mi turno de poner los ojos en blanco. “Por supuesto que no. Estamos en medio de la nada”.
Su cabeza se levanta y, por primera vez, algo como Genuine Human
La emoción aparece en el rostro de Flora.
Ella está asustada.
Lo cual es bueno, debería serlo, y también aterrador porque no estoy seguro de cómo se ve una
Flora asustada, en realidad.
Ella está respirando un poco más rápido ahora, sus hombros se mueven hacia arriba y hacia abajo, y veo
su mirada hacia atrás y hacia abajo, como si estuviera esperando que nuestras mochilas se arreglen mágicamente.
vea su mirada hacia atrás y hacia abajo, como si esperara que nuestras mochilas mágicamente ya no estén
en el río.
"Entonces, este plan está 'pensado cuidadosamente'", le digo, dándole las comillas completas
con los dedos, "¿y sin embargo no recordaste que no hay servicio celular?"
Ella frunce el ceño ante eso, luego vuelve a su teléfono. Tal vez ella piensa que puede darle una
orden real para que funcione de repente o algo así, quién sabe con ella.
“Pensé en la parte de los paquetes, y pensé en la parte de la excusa, pero es posible que los
aspectos técnicos. . . me eludió —dice finalmente, y nunca he querido tirar a una persona de una montaña
más de lo que quiero tirarla a ella en este momento.
"¿Los aspectos técnicos?"
"¡Deja de repetir todo lo que digo!" Flora me está mirando ahora, y tomo una
dar un paso atrás, con las manos en alto.
"Sé que no estás recibiendo actitud conmigo", le digo. "Sé que eso no es algo que esté sucediendo,
porque sería una tontería, dado que todo esto es culpa tuya".
“'Tonterías'”, resopla ella. Honestamente, Quint. Luego mira a su alrededor,
tirando de su labio inferior entre los dientes.
“Está bien, esto no es una emergencia. No estamos tan lejos de la escuela, así que solo tenemos que
caminar en esa d. . .
irección general hasta que volvamos a ella. Y probablemente nos encontremos con
algunos de nuestros compañeros de escuela, de todos modos, y podemos contarles la historia de que se
quedaron varados, así que sí. Sí, creo que todo esto se puede salvar, oh, querido.
Está mirando por encima de mi hombro, su cara se ha puesto un poco pálida y me congelo.
"¿Qué?" —pregunto, asustada de mirar.
"¡Shhhh!" ella instruye, agitando una mano. "Justo . . . Manten tu voz baja. Está bien."
Su rostro y esos ojos muy abiertos parecen decir que no está muy bien, y puedo sentir cada vello
de mi cuerpo erizarse. "¿Es un oso?" susurro, y ella niega con la cabeza.
Los osos se extinguieron en Escocia hace...
"¡Cientos de años, lo sé, y no quiero una lección de historia ahora mismo!" I
Siseo, y finalmente, incapaz de soportarlo más, me giro.
Y el "oh, querido" de Flora tiene mucho más sentido.
CAPÍTULO 19
—Ciervo —digo con los labios entumecidos. “Eso es lo que querías decir. Ciervo."
Porque eso es lo que hay detrás de mí. Un ciervo enorme con un montón de cuernos muy
puntiagudos, mirándome directamente.
Mira, no soy ajeno a la vida silvestre. Después de todo, soy una chica de Texas. He tenido
una serpiente de cascabel deslizándose por mi camino antes en una caminata, mi abuelo una vez
señaló un coyote en el borde de su propiedad, y he visto más armadillos de los que cualquier niña
debería ver.
Pero es el tamaño de esta cosa lo que me acelera el corazón y me seca la boca de miedo.
“No es un ciervo”, dice Flora, “es un ciervo”.
"Realmente no estoy obsesionado con la nomenclatura apropiada en este momento", respondo, mis labios
apenas moviéndose "Principalmente interesado en no ser empalado".
El ciervo resopla y yo me tenso.
Entonces Flora entra en mi visión periférica, con una mano extendida.
"¿Qué estás haciendo?" —pregunto, lo cual es difícil porque nuevamente, los labios se entumecen
en este punto con el terror y todo.
“El ciervo es el animal nacional de Escocia”, me dice, avanzando muy lentamente, sin apartar
los ojos del animal que tenemos delante. “Y como soy una princesa. . .”
Si no estuviera tan ocupado intentando que un animal salvaje no me mate, le haría una mueca.
"¿Qué?" Pregunto. “¿Crees que esta cosa respeta el rango? ¿Tienes completamente
—”
"¡Shhhh!" murmura, todavía acercándose al ciervo, que, debo admitir, no se mueve y solo la
observa.
“Hay una razón por la que este tipo de cosas suceden en los cuentos de hadas”, continúa Flora, y
puedo ver que una sonrisa comienza a dibujarse en su rostro. “La bestia sabe claramente que él y yo
estamos conectados por nuestro amor por esta tierra”.
“Esa es la cosa más tonta que he oído decir a alguien. Soy más tonto por haberlo escuchado.
lo oí."
Flora agita su mano libre hacia mí. Sus anteojos de sol están ahora en la parte superior de su
cabeza, esos ojos color whisky se entrecerraron mientras se acercaba al ciervo. "Sin embargo,
está funcionando, ¿no?"
Lo es, supongo. El ciervo se queda quieto, no más resoplidos, y Flora se endereza
un poco. "Ahí", dice ella, engreída. “Ahora todo lo que tenemos que hacer—”
Sin previo aviso, el ciervo carga, y Flora y yo gritamos, tropezando hacia atrás. Da vueltas
en mis brazos, me agarro a ella, y los siguientes segundos son un borrón de caída, el olor de un
animal grande, y luego, el frío repentino mientras caemos al río.
El frío es tan impactante que me deja sin aliento, y mi cerebro
hace un loco revoltijo de pánico entre ciervos gigantes! y cuernos! ¡ Y
omgomgsocoldsocold también mojamos por qué por qué, y AHOGANDO!
Excepto . . . no ahogarse
Bajo los pies y me doy cuenta de que el lugar donde aterrizamos en el agua está justo sobre
mis rodillas. Sin embargo, todo mi cuerpo está mojado, incluido el cabello, y cuando miro, Flora
está sentada en el agua menos profunda junto a la orilla, con las rodillas levantadas, el cabello
mojado y desaliñado sobre su rostro, las gafas de sol colgando torcidas de una oreja.
El ciervo no se ve por ninguna parte, y Flora estira la mano para quitarse el pelo mojado de los
ojos, con el pecho agitado mientras examina el paisaje.
Luego dice: “¿Sabes qué? En realidad, son los unicornios quienes son nuestro nacional.
animal, no ciervos. Acabo de recordar.
Castañeteando los dientes, la miro. "Bueno, tal vez aparezca uno".
Después de salir del río, comenzamos a caminar.
y caminando
No tengo idea de hacia dónde nos dirigimos, en realidad, ya que no estaba prestando
mucha atención a nuestra ubicación real en el camino. No es que eso ayude, ya que no puedo
recordar si la escuela está al este o al oeste de donde estamos ahora. Es estúpido, probablemente,
pero luego supuse que tendría una brújula y un mapa, y también una tienda de campaña, y también
todas las cosas que necesitas para sobrevivir a un viaje de campamento.
Llegamos a la cima de otra colina, y Flora se detiene a mi lado, mirándose los pantalones
embarrados.
"Al menos ahora definitivamente parece que hemos estado en peligro", dice ella, y yo
dar vueltas sobre ella.
“Estamos en apuros”.
El sol se está hundiendo lentamente detrás de las nubes, y con la humedad, es como si el
frío se estuviera filtrando aún más en mi piel. Estamos en las colinas en el medio
como si el frío se filtrara aún más profundamente en mi piel. Estamos en las colinas en medio de la nada, y,
Dios mío, así es como voy a morir, todo porque una princesa malcriada quería vengarse de su madre.
"Pensé que habías dicho que habías terminado con tratar de que te echaran", le digo.
a través de castañeteo de dientes.
"Soy. Mamá tenía muy claro que no me podían expulsar. ¡Pero!" Ella levanta un dedo. “Este no soy yo
causando problemas. Esta es la escuela que no es un lugar seguro para mí”.
Ella baja la mano y se encoge de hombros. “Muy diferente, obviamente”.
Lo juro, si Flora pudiera usar su cerebro para algo más que cocinar
varios esquemas, ella probablemente gobernaría el mundo, pero estoy demasiado enojado para estar
impresionado.
"¿Entiendes que esto no se trata solo de ti?" Le pregunto ahora, envolviendo mis brazos alrededor
de mi cuerpo. Flora está parada justo frente a mí y también se abraza a sí misma.
"No seas tan dramático", responde ella a través de todo ese escalofrío, y es todo lo que puedo
no se acerque y la estrangule.
"¿No seas dramático?" me hago eco “¿De verdad me estás diciendo eso a mí? ¿Tú, la chica que
está dispuesta a derribar una institución centenaria solo porque no le gusta vivir tan lejos de casa?
Flora pone los ojos en blanco y se lleva las manos a las caderas. “Está bien, en primer lugar, ¿qué te
importa? Soy el que tiene antepasados que fueron aquí. Soy aquel cuya familia prácticamente construyó
este lugar.
"Entonces, ¿por qué estás tratando de destruirlo?" contraataco. "Dr. McKee es perfectamente
agradable y ama a Gregorstoun. ¿O es simplemente un daño colateral más en tu constante actuación?
"Ahora suenas como mi hermano", murmura.
bufo. “¿Seb? Él tiene su propia medalla en travesuras demasiado dramáticas, supongo”.
Las arrugas de la nariz respingona de Flora. “No, no Seb. Alex, mi hermano mayor. el siempre esta
hablando de cómo hago las cosas más difíciles para mí, que soy mi peor enemigo. Tosh completo,
por supuesto.
“En realidad, eso me suena muy desagradable”, respondo. Entonces frunzo el ceño. “Si tosh
significa 'tonterías', lo cual supongo que sí".
Está esa mirada que hace Flora, en algún lugar entre una mirada de soslayo y una sonrisa satisfecha, y
Ahora lo entiendo. "Estás aprendiendo la jerga al menos", dice, y niego con la cabeza, irritado.
“Lo que estoy recogiendo es congelación y probablemente tuberculosis o algún otro
horrible enfermedad.”
Echando la cabeza hacia atrás, Flora suspira al cielo, con los brazos extendidos a los costados. "Este
Echando la cabeza hacia atrás, Flora suspira al cielo, con los brazos extendidos a los
costados. “Esto no puede ser lo peor que te haya pasado”, dice antes de volver a mirarme.
"Quiero decir, solo esa franja debería calificar antes de este pequeño incidente".
Me toma un segundo darme cuenta de que está hablando de mi flequillo, y cuando lo hago,
tiro de mi cabello, frunciendo el ceño.
“Nuevamente, no estoy realmente seguro de que los insultos sean el camino a seguir aquí dado todo este 'hebra
nosotros en el desierto y casi nos matas de lo que actualmente eres responsable.
Con otro suspiro, Flora extiende su chaqueta en el suelo y se sienta sobre ella. “No nos
vamos a morir aquí”, insiste, cruzando las piernas. "A lo sumo, les daremos un poco de
miedo, mamá verá que este no es el tipo de lugar al que pertenezco, y entonces estaré
fuera de tu alcance".
Ella me da una mirada por el rabillo del ojo. "¿No es eso lo que quieres?"
Oh hombre, ella me tiene allí. ¿No más Flora? ¿Una habitación para mí solo, o diablos,
incluso una habitación con un compañero de cuarto normal que no siempre está a cinco
segundos de alguna tontería imperiosa? Suena asombroso. No más Flora, y podría tener el tipo
de experiencia en Gregorstoun que había estado esperando. Lo que había planeado cuando
me fui de casa.
Pero no creo que sea tan simple como Flora intenta que sea. De hecho, creo que este
pequeño truco suyo hará la vida más difícil para todos en la escuela, así que no me quebranto.
En cambio, me siento a su lado, en el borde más alejado de ella.
"En realidad me estoy acostumbrando a ti", le digo. Estoy luchando por la brisa,
pero está un poco obstaculizado por todos los escalofríos y el hecho de que mi nariz ha
decidido rebelarse contra el frío congestionándose profundamente.
“Oh, esto es ridículo”, oigo decir a Flora, y estoy a punto de replicar con un “¿Qué
parte?”. cuando se mueve a través de la chaqueta, poniendo su brazo alrededor de mi
hombro y jalándome cerca.
CAPÍTULO 20
Su cuerpo está tan húmedo y frío como el mío, pero aún así es un poco de alivio, el calor de ella contra
mí, o tal vez solo el escudo contra el viento.
¿Cómo es que todavía huele bien incluso después de caminar, caer en un río y caminar un poco
más?
Otro privilegio de princesa probablemente.
Al menos no está lloviendo, pero aún tenemos frío, estamos mojados y varados. Las colinas y
rocas que se veían tan bien antes parecen un poco más amenazantes y extrañas ahora que cae la
noche, y realmente espero que un ciervo sea la única vida salvaje que vamos a experimentar
aquí. Ya no hay lobos en Escocia, ¿verdad?
—Lamento que te hayas metido en todo esto, Quint —dice Flora por fin, y yo la miro con los ojos
muy abiertos.
"¿De verdad te estás disculpando por algo?" —pregunto, y ella suspira, su cuerpo aún apretado
contra el mío.
“Simplemente pensé que merecías algún tipo de explicación. No es nada personal."
—Extrañamente incómodo cuando me estoy congelando el culo en medio de la nada —
murmuro, y Flora se mueve a mi lado. Cuando miro hacia arriba, ella está mirando al frente.
Finalmente, ella dice, “No es 'actuar', como dijiste antes. No exactamente."
Sigo mirándola, a pesar de que el ángulo me duele el cuello, y cuando ella me mira, su cara
está tan cerca que puedo ver las pequeñas pecas en su nariz.
“Estaba muy claro desde el principio que no iba a ser el tipo de persona dulce. Con los arcos y el
princesa que la gente quería. Ya sabes, los pájaros . . .
azules y todo eso. Me enojaba con la gente con demasiada facilidad, me aburría demasiado rápido.
Y si no podía ser ese tipo de princesa, pensé que también podría tratar de ser otra por completo”.
Dice eso como si fuera algo normal pensar. Como la mayoría de la gente es consciente de
Dice eso como si fuera algo normal pensar. Como la mayoría de las personas son conscientes
de ciertos arquetipos que tienen que ser, y cuando no pueden encajar en uno, eligen otro.
"Eso es . . . loco —le digo, y ella apoya su mejilla en su hombro mientras

me estudia, el cabello húmedo balanceándose. Su labio inferior ya está empezando a sobresalir,
una uve profunda entre sus cejas.
"No tienes que elegir un tipo para serlo", continúo, moviéndose en la roca. Es
cada vez más frío, el viento francamente silbando ahora como si fuéramos heroínas en una novela
de Brontë, atrapados en los páramos o algo así. "Puedes ser simplemente tú".
Flora sigue mirándome, como si estuviera esperando algo, y yo sacudo mi cabello.
fuera de mis ojos "¿Qué?"
“Oh, solo estaba esperando el número musical. Estaba segura de que seguía una
declaración como esa”, dice, y miro hacia el cielo, alejándome un poco más.
“Genial, sé un idiota. De nuevo. Algo mas."
Para mi sorpresa, eso hace reír a Flora, y cuando la miro, ella está
apoyada en sus manos, observándome. "Dios, realmente crees todo eso, ¿no?" ella pregunta.
“Todo eso de 'puedes ser simplemente tú'. Qué extraordinario.
“Siento que por 'extraordinario' quieres decir 'estúpido', así que voy a ignorar
ahora e intenta ir a dormir.
No hay forma de que eso suceda aquí arriba con rocas y páramos a nuestro alrededor,
la temperatura de mi cuerpo está muy por debajo de lo normal, pero si duermo, puedo desaparecer
un poco, puedo fingir que no estoy viviendo en esta pesadilla donde un la princesa mocosa me
ha dejado varado en medio de la nada como un elaborado acto de rebelión contra sus padres.
Que son una reina y un príncipe, por el amor de dios.
Me acuesto en ese estúpido suelo rocoso, con el jersey envuelto y
sentir la ira burbujear en mi pecho de nuevo. No sé mucho sobre los padres de Flora, pero
tiene dos, ¿verdad? Ambos vivos, ambos ricos, ambos que se aseguran de que ella tenga lo
mejor de todo, sin importar lo que haga. Ni siquiera quiere estar aquí en Gregorstoun, mientras
que yo pasé meses leyendo e investigando sobre ello, y luego solicitando todas las becas que
existen. Pienso en esas noches sentado frente a mi computadora, trabajando en un ensayo tras
otro, y de repente, dormir es lo último que tengo en mente.
"Eres lo peor, ¿lo sabías?" Me siento muy erguido, todavía agarrando mi chaqueta.
Flora había estado sentada en el borde de la chaqueta, sus brazos envueltos alrededor de su
rodillas, pero ahora me mira. "¿Indulto?"
Dios, eso solo me enoja más, ese paaaahdon?
"Tú. Son. El. Lo peor —enuncio, señalándola. “¿Qué tiene de difícil
"Tú. Son. El. Lo peor —enuncio, señalándola. “¿Qué tiene de difícil
¿su vida? Oh, boohoo, te estás perdiendo un desfile de moda. Oh no, tus padres quieren
que tengas una buena e interesante educación. Qué vergüenza, tienes dos de ellos, y ambos
se preocupan por ti”.
Flora se vuelve más completamente hacia mí, con una mirada extraña en su rostro.
"¿No tienes
. . . dos padres?"
Bueno, esta no es una conversación que quisiera tener esta noche.
—No —digo, dándome la vuelta.
Hay silencio, el único sonido es el viento que continúa toda su Cosa Borrascosa, y luego
Flora pregunta: "¿Cuál?"
No sé si está preguntando qué padre tengo o qué padre perdí. No
en realidad importa Solo digo: "Mi mamá murió cuando yo era pequeño".
Más silencio.
Luego: “¿Qué poco?”
Suspirando, ruedo sobre mi espalda, haciendo una mueca cuando una roca se clava en mi columna.
"Dos."
La voz de Flora suena diferente cuando dice: "Eso es realmente muy poco".
"Fue."
No le digo nada más. Cuanto apesta tener una mamá que ni siquiera puedo
recordar. Cómo amo a mi papá más de lo que puedo decir, cómo Anna es una gran
madrastra, pero llegó a nuestras vidas cuando yo ya era una adolescente. Cómo creo que
mi relación con papá podría ser más fácil si él no hubiera tenido que ser Todo para mí
durante tanto tiempo. Ese es el tipo de cosas de las que ni siquiera he podido hablar con mis
amigos, y Flora no es una amiga. Tal vez ella tampoco sea totalmente una enemiga, pero aún
así, este es el tipo de cosas que no obtiene de mí. Cosas privadas, cosas importantes.
"Lo siento", dice finalmente, y cuando la miro, ella también está acostada, frente a mí. Y
ella parece arrepentida. O creo que ella lo hace. Se ve diferente al menos, y tal vez eso sea
suficiente con Flora.
—Gracias —digo, luego me retuerzo torpemente en el suelo para mirarla. "Quiero decir. No
la recuerdo ni nada.
"¿Eso es mejor o peor?"
Es una pregunta totalmente inesperada, y por un segundo, no sé cómo responderle,
ya que es una pregunta que me he hecho un millón de veces, desde que tuve la edad suficiente
para entender lo que significaba no tener mamá.
“No lo sé,” finalmente le digo. "Es como . . . tratando de extrañar algo que
nunca tuviste. Como si nunca hubieras comido helado, nunca pudieras comerlo, pero
todos decían: '¿No extrañas el helado?' Solo. Sabes. Más grande."
“Porque el helado es tu mamá”, dice con tanta solemnidad que de hecho me río.
en realidad reír.
"¿Supongo?"
Flora también sonríe, entonces, pero es una sonrisa muy diferente. Por lo general, sus sonrisas son
todos labios que se curvan lentamente, muy gato que se comió el canario, como si aprendiera a sonreír
viendo telenovelas o algo así. Este es el verdadero negocio, y es sorprendentemente ridículo. Ilumina
toda su cara, y me pregunto por qué no sonríe así más a menudo.
Es una buena mirada en ella.
Y luego apoya la cabeza en la mano y dice: "En el pub, antes de la
desagradable, mencionaste que te gustaban las chicas y los chicos.
Vaya, aparentemente vamos a desempacar todo lo personal sobre mí esta noche. Alegría.
Aclarándome la garganta, me doy la vuelta para estudiar el cielo sobre mi cabeza. Todavía no está
del todo oscuro, pero se está acercando, y sé que cuando el sol esté completamente bajo, estará más
oscuro de lo que puedo imaginar.
"Sí", digo al fin. “Citas con igualdad de oportunidades”.
"Bisexual", responde ella, y mi cara se sonroja mientras me río.
“Para ponerme técnico, sí, bi. ¿Algo más que quieras saber sobre mí? Social
¿numero de seguridad? ¿Cicatrices vergonzosas?
Ella se encoge de hombros, todavía de lado frente a mí. Si estamos atrapados aquí, me imagino
que también podríamos tratar de conocernos. Y yo también. Con la afición de niñas y niños. Bueno,
no chicos, en realidad. Quiero decir —ella suelta un largo suspiro—, los intenté , pero no funcionó.
Bien, eso tiene mi atención.
Una vez más, me doy la vuelta para mirarla. "¿No tomaste?" me hago eco
Flora traza un patrón en su chaqueta con una uña. “Son simplemente muy. . . chico, ¿sabes?
Como que sí, y asiento.
“¿La gente lo sabe?” Le pregunto, y luego, ya que eso parece bastante personal, le ofrezco
arriba, “Mi papá y mi madrastra sí. La mayoría de mis amigos también. Pensé que podría ser
extraño o difícil hablar con ellos al respecto, pero todos fueron sorprendentemente geniales”.
“Mi familia no es tan genial”, dice Flora. “Mis hermanos lo saben, y están
bien con eso Papá preferiría no reconocer que ninguno de sus hijos son criaturas sexuales, y
mamá finge que es simplemente una fase y que eventualmente cumpliré con mi deber
familiar. Cásate con un duque sin barbilla con trescientas hectáreas.
Se deja caer sobre su espalda, un brazo estirado a su lado, el otro descansando sobre su
pecho. Ten tres o cuatro hijos reales. Ponles nombres desagradables.
¿Venecia? Yo sugiero. “¿Florisio?”
Riendo, Flora repite, "Florisius", luego me mira.
"¿Porqué me estas diciendo esto?" —pregunto, y ella gira la cabeza para mirar al cielo.
“Compartiste algo personal conmigo a pesar de que no he sido muy amable contigo”,
dice ella. “Simplemente parecía una buena deportividad para compartir en especie”.
Buena deportividad. Que mucho . . Flora.
“Bueno, lo aprecio”, digo y luego, sorprendiéndome a mí mismo, agrego: “En serio, lo hago”.
Ella inclina la cabeza en reconocimiento, pero todavía la señalo y digo: "Aunque
compartir secretos personales no compensa esta basura".
—Muy bien, Quint —dice, y me acomodo en la chaqueta, preguntándome si realmente
podré dormir.
Y luego Flora se sienta, señalando. "¿Son linternas o fantasmas?"
Me incorporo de golpe y veo los dos círculos de luz que se balancean no muy lejos.
y luego escucho el sonido más dulce que puedo imaginar: la voz de Sakshi que dice: "
Te dije que deberíamos haber establecido un campamento antes".
Mirando a Flora, sonrío. “Es un rescate”.
¡Algunos scaaaaaaaandaaaaal para informar, mis queridos! No sorprendió a nadie, La princesa y el viaje de campamento
(qué cuento de hadas más horrible) casi termina en un desastre. ¡Al parecer, Flora y su pareja se PERDIÓ SIN
SUMINISTROS! Fueron encontrados por compañeros de clase y, por lo que escuché, la propia reina podría estar haciendo un
pequeño viaje allí, ¡OTRA VEZ!, para ver qué está pasando. Primero una pelea en un pub, ahora un desastre en un campamento.
. . ¿Me atrevo a decirlo? Creo que la estadía de
Flora en Gregorstoun podría ser aún más divertida que la de Seb.
("Cuando las princesas acampan", de Crown Town)
CAPÍTULO 21
“Y como pueden imaginar, nadie en la familia McGregor ha vuelto a comer una trucha”.
“Totalmente”, murmuro en respuesta a la historia del Sr. McGregor, aunque solo escuché la
mitad. Estoy sentado en la parte trasera de un Land Rover con Flora, los dos, bueno, tres, contando al
Sr. McGregor, regresando a Gregorstoun en la oscuridad. Gracias a que Saks y Elisabeth
tenían sus mochilas, habían podido enviar bengalas, de ahí el viaje del Sr. McGregor de regreso a la
escuela.
"Todo lo que digo es que ustedes, muchachas, tienen suerte de que fuera un ciervo y no una
trucha", continúa antes de sacudir la cabeza con tristeza. “Pobre Brian”.
Ahora desearía haber escuchado más, pero ya estamos llegando al frente.
camino de la escuela, todas las luces encendidas, haciendo que la casa brille en la oscuridad.
Suspiraría con alivio al verlo si el Dr. McKee no estuviera parado en el frente
pasos, con los brazos cruzados sobre el pecho.
"Tonterías", murmura Flora a un lado de mí, y yo asiento.
“Las tonterías”.
Estoy cansada, mojada y con frío y no estoy de humor para tratar de explicar esto.
toda la escapada al Dr. McKee.
Pero cuando nos apeamos del auto, ella simplemente dice: “Discutiremos esto mañana”,
y luego se vuelve para caminar de regreso a la escuela.
Miro a Flora, que solo suspira antes de decir: “Bueno, nos preocuparemos de eso más tarde,
¿de acuerdo? Me voy a dar una ducha. Puede que nunca me quite el olor a agua del río de mi cabello”.
Pero la citación a la oficina del Dr. McKee no llega a la mañana siguiente. O la mañana siguiente. No
es hasta que todos regresan del Desafío y finalmente comencé a relajarme, pensando que quizás
no me llamen a la alfombra después de esto.
finalmente comencé a relajarme, pensando que quizás no me llamen a la alfombra por esto
después de todo, que el Dr. Flyte me impide entrar a mi clase de historia y me dice que el Dr.
McKee quiere verme.
Y así, una vez más, me encuentro sentado junto a Flora frente a la directora.
Esta vez, en realidad nos reunimos en su oficina en lugar de en la capilla, y aunque Flora estaba
segura de que su madre volvería a aparecer, no hay séquito real.
Solo nosotros.
Y el Dr. McKee.
Sentada detrás de su escritorio, nos mira con el ceño ligeramente fruncido. "Señoras",
comienza, luego se interrumpe de nuevo, sacudiendo la cabeza. "Lo siento, ni siquiera estoy
seguro de cómo abordar todo esto, ya que las historias que recibí de la señorita Worthington y la
señorita Graham eran algo confusas e involucraban a un ciervo".
Flora asiente. “Sí, nos atacó un ciervo, y así perdimos todos nuestros
cosas. Fue muy traumático. ¿No fue así, Quint?
A pesar de todo lo que había dicho que no estaba de acuerdo con el estúpido plan de Flora, encuentro
yo mismo asintiendo. “Un ciervo. Trauma —digo, y el Dr. McKee suspira.
—Señorita Quint —dice, fijándome con una mirada—. "No estarías mintiendo por la princesa,
¿verdad?"
¿Cómo sabe ella? ¿Es ella psíquica, o solo soy un terrible mentiroso?
Pero entonces la Dra. McKee comienza a revolver papeles en su escritorio y dice: “Porque la
amiga de la Srta. Baird, la Srta. McPherson, insiste en que la Srta. Baird le dijo hace dos semanas
que no planeaba quedarse en Gregorstoun durante el otoño y que tenía un nuevo planea que la
envíen a casa. ¿Es eso cierto?"
En la silla a mi lado, Flora no se mueve, pero me siento prácticamente
crujiendo mientras me pongo rígido.
"No. No lo hubo. No puedo . . . plan”, me las arreglo para salir, y el Dr. McKee
frunce el ceño aún más profundo, el puente de su nariz se arruga.
“Señorita Quint”, dice, y luego Flora se sienta, aclarándose la garganta.
“En realidad, Caroline estaba diciendo la verdad, Dr. McKee. Fue irresponsable, imprudente y
egoísta, y Millie no tenía idea de lo que estaba haciendo hasta que fue demasiado tarde.
Le pedí que mintiera por mí y la amenacé con expulsarla si no lo hacía”.
Esa última parte no es ni remotamente cierta, y me quedo boquiabierta ante Flora. Hicimos nuestras pocas horas
toda mojada y fria la rompen?
¿O es en realidad una persona decente bajo toda esa maldad?
La Dra. McKee solo mira a Flora, con las manos aún cruzadas sobre su escritorio. Cuando
recupera la voz, es para preguntar: "¿Tanto odias estar aquí, señorita Baird?".
Flora traga y se mueve un poco en su silla antes de responder. “Pensé que no estaba tan mal.
lo hizo”, dice ella. "Pero es . . . Esas chicas que vinieron a ayudarnos, Sakshi
y Elisabeth. Eran: “Y Millie, la . . . lindo." Ella rueda los hombros, incómoda.

señorita Quint, ha sido amable conmigo aunque en realidad no lo merezco. Entonces. No sé."
Enseña su rostro con esa expresión aburrida que he visto tantas veces.
"Tal vez hay algo que decir sobre todo este asunto de la 'hermandad'".
“Podría haber sido más efectivo sin las comillas en el aire, pero gracias, señorita
Baird”, dice el Dr. McKee.
Luego mira de un lado a otro entre nosotros. No es tan vieja, Dra. McKee, me doy cuenta.
Probablemente solo en sus treinta. Tal vez ella tiene un hermano que fue aquí, o un novio o algo así.
Quizás llegar a Gregorstoun también era su sueño.
De hecho, me siento un poco cálido y confuso con la Dra. McKee cuando dice: "Deber de lavandería
para los dos durante las próximas cuatro semanas".
"¿Qué?" Pregunto. “Pero yo no hice—”
“Mentiste”, dice el Dr. McKee, una vez más revolviendo papeles. “Para proteger a un amigo,
lo entiendo, pero eso no lo hace aceptable. Ahora fuera, los dos.
“Pero—” comienza Flora, y el Dr. McKee levanta un dedo.
"Fuera, o es el deber de lavar la ropa y limpiar el baño".
Ambos salimos de esa oficina tan rápido que probablemente hay nubes de polvo detrás de
nosotros.
Una vez en el pasillo, Flora y yo nos enfrentamos, pero antes de que pueda agradecer
ella por hacer lo correcto, dice: “Llegaré tarde a matemáticas. Hasta luego, Quint.
Ella se aleja, y tan pronto como dobla la esquina, Saks corre hacia mí, Perry detrás.
"¿Te echaron?" ella sisea, y niego con la cabeza.
"¿La echaron ? " —pregunta Perry, y niego con la cabeza de nuevo.
“No, nada de patadas. Solo servicio de lavandería, lo que sea que eso signifique.
Tanto Perry como Saks arrugan la nariz. "Eso es bastante asqueroso", Perry
dice. “La conseguí el año pasado por fumar en los terrenos. Usted aprende . . . demasiado sobre tus
compañeros de clase lavando la ropa”.
“Genial”, respondo. "Realmente espero eso, entonces".
Los tres subimos las escaleras, y cuando Perry se va a su habitación, me acuesto
la sala para enfrentar a Saks. “Ella nos llamó amigos. Dra. McKee.
"¿Tú y el Dr. McKee son amigos?" —pregunta Saks, inclinando la cabeza para que su pesado
cabello oscuro se deslice sobre un hombro, y yo pongo los ojos en blanco, empujando su brazo
ligeramente.
"No. Flora y yo.
"Oh." El rostro de Saks se ilumina. “¡Bueno, tal vez puedas serlo!”
No estoy seguro de cómo me siento al respecto.
No estoy seguro de cómo me siento al respecto.
Cuando entro en nuestra habitación más tarde esa noche, después de cenar y estudiar,
Flora ya está allí en pijama, sentada con las piernas cruzadas en la cama, con el pelo mojado
peinado sobre los hombros.
Por una vez, cuando entro en la habitación, ella no me mira. ella sonrie un
pequeño, inclinándose para secarle el pelo, y yo me quedo allí, mirándola. En nuestra
habitación, que está claramente dividida en Mis cosas y las cosas de Flora, completa con una
línea de cinta adhesiva en la parte superior de la cómoda.
"¿Somos amigos ahora?" espeto, y Flora levanta las cejas hacia mí,
dejando caer la toalla sobre la cama.
"Supongo que sí", dice ella. “Hemos pasado juntos por una experiencia traumática.
Eso generalmente une a las personas”.
"Y esa experiencia traumática fue completamente tu culpa", le recuerdo, y
da uno de esos elegantes encogimientos de hombros que empiezo a reconocer como un
gesto clásico de Flora.
"La procedencia del trauma no es tan importante", dice alegremente, y no puedo evitar la
risita que explota de mi boca.
“¿La 'procedencia del trauma'? Vale, en serio, ¿quién habla así?
Pero luego recuerdo que es una pregunta un poco estúpida. ¿Quién habla así? normal
Princesas, por supuesto. Realeza. Que es lo que es Flora, no importa cómo se vea . . .
sentada allí en pijama.
Levantándose de la cama, se acerca a la cómoda y tira de esa tira de
cinta que separa mi colección de rocas de sus elegantes velas.
“Ahí”, dice ella, haciendo una bola con la cinta y tirándola a la basura. "Un nuevo comienzo."
No estoy seguro de que algo tan simple como deshacerse de un trozo de cinta pueda ser la
comienzo de una hermosa amistad, pero sigo asintiendo.
"Un nuevo comienzo."
CAPÍTULO 22
En cuanto a los castigos, definitivamente podría haber sido peor. Quiero decir, no estoy seguro de que
puedan ponernos en las acciones o algo así, tal vez a mí, pero definitivamente no a Flora, pero
¿quién sabe qué tipo de cosas raras podrían inventar aquí en las Tierras Altas? Podríamos vernos
obligados a cuidar ovejas o tirar piedras pesadas fuera de los campos o algo así. De acuerdo, lo de las
rocas puede que no sea tan malo para mí, pero aun así.
Así que sí, el servicio de lavandería parece un pequeño precio a pagar por todo lo que sucedió durante
el Desafío.
Flora no está de acuerdo.
“Esto es bárbaro”, dice, arrugando su perfecta nariz mientras saca un montón de sábanas mojadas de
la lavadora. “Prácticamente medievales.”
El cuarto de lavado está en lo que supongo que alguna vez fue el sótano o tal vez
donde mantenían a mujeres engreídas en el pasado, los pisos de piedra irregulares bajo los
pies y la luz que entraba por las antiguas ventanas acuosa y gris.
Está lloviendo. De nuevo.
"La historia es mi segundo tema favorito", digo mientras vierto una taza de detergente con olor
fuerte en la otra lavadora. "Y estoy bastante seguro de que no recuerdo ninguna mención de lavadoras
elegantes de la época medieval, pero supongo que podría estar equivocado".
Flora me lanza una mirada a eso. Lleva el pelo recogido en una cola de caballo, pero se le han
escapado algunos mechones para enrollarse alrededor de su cara en la humedad del cuarto de lavado.
Pequeñas gotas de sudor también le salpican la frente, pero me sorprende que incluso aquí abajo, en el
sótano, haciendo un trabajo pesado, no se puede confundir a Flora con nada más que una princesa.
—A nadie le gusta un sabelotodo, Quint —dice, pero hay una pequeña sonrisa curvándose en la
comisura de sus labios.
Y tal vez le devuelvo la sonrisa un poco incluso cuando digo: "Sabes, este hábito de
llamarme por mi apellido me hace sonar como tu sirviente.”
Flora grita ante eso, cierra la secadora de golpe y gira los diales en la parte superior. "Oh
Flora grita ante eso, cierra la secadora de golpe y gira los diales en la parte superior. "Oh,
Dios, qué sirviente de basura serías", dice mientras la secadora comienza a retumbar y temblar.
"Probablemente derramarías té sobre mí solo por tu retorcido placer".
Ahora sonrío y me dirijo a la larga mesa baja en el medio de la habitación, donde las
cestas de toallas ásperas esperan a ser dobladas. “En realidad, cuando termine la escuela
aquí, podría postularme para el trabajo. Solo comprometerme con un plan de venganza
de por vida contra ti por lo que sucedió durante el Desafío”.
Estoy bromeando, pero la sonrisa de Flora se atenúa un poco cuando viene a unirse a mí en la mesa.
Cuando estira la mano para recoger una toalla, noto que su manicura está astillada, dos uñas
rotas como si las hubiera estado mordiendo.
Princesa Flora, ¿un mordedor de uñas? ¿Quién lo hubiera adivinado?
"Lo siento por eso", dice finalmente, luego me mira. "Realmente."
Me aclaro la garganta y me encojo de hombros. No me gusta una Flora sincera. Un frívolo, dolorenel
Ass Flora es mucho más fácil de tratar. "Sé que lo eres", le digo. “Y obviamente no
morimos, así que eso es una ventaja”.
“Tal vez morimos, porque esto ciertamente se siente como el infierno o, al menos, el
purgatorio”, responde Flora, tratando de doblar una toalla. Sobre todo lo está haciendo una
bola, y con un suspiro, se lo quito de las manos.
“Puede que tengas razón, ya que 'Enseña a una princesa a lavar la ropa'
absolutamente se siente como una especie de castigo de los dioses”.
Flora pone los ojos en blanco. Oh, pobre Quint engañado dice, y levanto un dedo.
“No, vamos a hacer esto bien. Observar."
Recojo la toalla, la sacudo y la sostengo por dos esquinas. "Primeras cosas
Primero, sujetamos la toalla así. Luego juntamos estas dos esquinas”.
Le muestro y ella toma otra toalla, imitando mis movimientos. Tengo
No tengo idea de si en realidad no sabe cómo doblar una toalla, o si solo está de acuerdo
con esto porque es una distracción divertida de lavar la ropa, pero en cualquier caso, hace
los mismos movimientos que yo hasta que ambos tenemos una pequeño cuadrado de toalla
frente a nosotros sobre la mesa.
"Et voilà", digo con una floritura, luego agarro otra toalla de la pila y tiro
a ella “Ahora veamos si el estudiante ha aprendido”.
Echándome una mirada, Flora toma otra toalla y la saca frente a ella. "No es ciencia
espacial, Quint".
Luego procede a desarreglar por completo el doblado de la toalla. Como, ni siquiera puedo
Describo lo que hace porque desafía todas las leyes de Dios y del hombre, y también
las toallas, y me río, sacudo la cabeza y me acerco a ella.
"Oh, Dios mío, Su Alteza Real", bromeo. "Eres un desastre real".
Alcanzando a su alrededor, tomo la toalla, colocándola de nuevo en sus manos. Entonces,
de pie detrás de ella, voy a guiar sus brazos en los movimientos correctos.
de pie detrás de ella, voy a guiar sus brazos en los movimientos correctos.
—Esquinas juntas —digo de nuevo, juntando sus manos con las mías.
Sólo entonces me doy cuenta de lo cerca que estoy de ella, de lo cerca que está su cabello dorado.
está cayendo sobre su hombro y prácticamente en mi boca.
Cómo se siente terriblemente la forma en que estamos parados. . . cerca.
Me aclaro la garganta y retrocedo tan de repente que Flora tira la toalla. "De todos modos, lo
resolverás", murmuro, volviendo a mi propia pila.
Flora me está mirando, sin embargo, sus mejillas están ligeramente rosadas.
Es solo porque hace calor aquí abajo, las lavadoras y secadoras industriales hacen que todo
esté más caliente y lleno de vapor de lo que una habitación del sótano en una casa solariega escocesa
tiene derecho a ser.
Terminamos de doblar toallas casi en silencio, y yo solo estoy alcanzando una canasta de
sábanas cuando noto algo empujado debajo de la canasta más lejana, justo en la esquina de la
mesa. Es una revista, una vieja que está un poco arrugada y descolorida por la humedad aquí
en el cuarto de lavado, y supongo que quien tuvo el último castigo de lavado la estaba leyendo. Me lo
acerco más por curiosidad que por otra cosa, y solo cuando lo tengo frente a mí veo el de Flora
en la portada.
Hay un gran texto amarillo sobre su cabeza que grita ¡FLORA VOLADORA ATACA DE
NUEVO! y en la imagen, ella tiene grandes lentes de sol mientras avanza por una calle empedrada,
con un brazo envuelto firmemente alrededor de su cintura y el otro tendido contra los fotógrafos.
¡Ay!
Voy a meter la revista debajo de la canasta, con la esperanza de que Flora esté lo suficientemente
absorta en tratar de no destrozar más ropa para que no se dé cuenta de mí, pero por supuesto que
lo hace, y antes de que tenga la oportunidad de esconder la revista de nuevo, está a mi lado,
quitándomelo de las manos.
"Ah", dice ella. “Veo que alguien ha estado leyendo sobre mí. Qué halagador.
—Eso no es mío —respondo, metiendo mi cabello detrás de mis orejas. "Acabo de encontrar"
"Oh, no pensé que fuera tuyo". Flora sigue sosteniendo la revista, estudiando
su foto, con los hombros hacia atrás y la barbilla ligeramente levantada. Es una pose que me estoy
acostumbrando a ver en ella. “Solo uno de nuestros otros compañeros de clase, supongo. Aún así, es
una buena imagen. Mi cabello estaba destrozado ese verano”.
La miro. ¿Eso es todo lo que ve en esa foto? ¿Prácticamente la están persiguiendo por la
calle, el titular la llama un desastre, más o menos, y ella dice: "Mi cabello es bueno"?
Flora se mueve de nuevo por la mesa hacia su propia pila de ropa sucia, la revista dejada
entre nosotros. Casi se siente como una serpiente venenosa acostada allí, y la observo con
cautela.
Luego vuelvo a mirar a Flora, que está doblando las toallas que ya había hecho, su
Luego vuelvo a mirar a Flora, que está doblando las toallas que ya había hecho, con
movimientos rígidos. "¿Qué fue eso?" finalmente pregunto. "¿Estás 'golpeando de nuevo'?"
Olfateando, Flora tira su toalla recién doblada en una canasta vacía, deshaciendo
rápidamente el trabajo que había hecho. “A decir verdad, ni siquiera me acuerdo. Cometí
muchos errores ese verano”.
Ella me lanza una sonrisa. “Gracias a Dios que tengo tantas publicaciones
guardando un registro para mí”.
Flora va a pasar a mi lado, cargando una canasta hacia la puerta, y mientras lo
hace, deja una mano colgando libre, empujando la revista al suelo, donde aterriza en un
charco de humedad de las sábanas mojadas.
"Oh, querido", dice alegremente, dirigiéndose a la puerta. "Qué torpe de mí".
CAPÍTULO 23
"¿Deber de lavandería?"
Me río, acomodándome en mi cama mientras inclino mi computadora portátil para ver mejor a Lee.
"Está bien, dices eso como si fuera el peor castigo que alguien podría recibir".
En la pantalla, Lee se quita el pelo de los ojos. "Es simplemente extraño", dice.
“¿Te imaginas meterte en problemas en Pecos y que te obliguen a lavar uniformes de gimnasia? ¿No han oído
hablar de la detención en Escocia?
"En realidad no es tan malo", le digo, y me sorprende darme cuenta de que esa es la verdad. No me ha
encantado lavar la ropa de todos en las últimas semanas, pero pasar tiempo con Flora ha sido sorprendentemente
desagradable. Lo que sea que se descongeló entre nosotros allá arriba en las colinas se ha mantenido
descongelado, y aunque sigo pensando en Flora básicamente como una Elegante Agente del Caos, ha sido
agradable pasar el rato, solo nosotros dos.
"Um, ¿de qué se trata esa cara?"
Parpadeo en la pantalla. "¿Qué?"
“Acabas de hacer una mueca”, dice Lee, sonriendo. “Una cara de ensueño. has aterrizado
¿Un montañés, Mill?
"Cállate", le digo, rodando los ojos, pero Lee solo se ríe de nuevo, sacudiendo la cabeza.
“No, conozco la cara de Millie Quint con Crush, y eso fue todo. Lo he visto, conozco el secreto de tu corazón.
"No lo es, y no, no lo haces", respondo, pero mi corazón está latiendo un poco más rápido, y
ahora no solo me estoy sonrojando, estoy rojo remolacha. Puedo verlo en el pequeño rectángulo en la parte
inferior de mi pantalla.
La puerta se abre de golpe y Flora entra saltando, su cola de caballo dorada rebotando.
"¡Oh, gracias a Dios!" ella se entusiasma, dejándose caer en su cama con una clara falta
de gracia real, y en mi computadora portátil, Lee grazna: “¿Quién es ese? ¿Ese es tu compañero de
cuarto? Quiero verla—”
"Está bien, me tengo que ir, te amo, te amo, ¡adiós!" Trino en la pantalla antes de cerrar la
computadora portátil.
No le he dicho a Lee sobre Flora, o más bien, no le he dicho que mi compañero de cuarto es
No le he dicho a Lee sobre Flora, o más bien, no le he dicho que mi compañero de cuarto es
también una princesa, y algo me dice que en cuanto vea a Flora, lo sabrá.
No es que haya algo que saber porque no lo hay; No tengo un enamoramiento.
"¿Con quién hablabas?" me pregunta ahora, apoyando su barbilla en una mano, un sobre
pesado atrapado entre sus dedos.
"Mi papá", miento, luego señalo la carta.
"¿Qué es eso?" le pregunto, observándola mientras desliza un dedo a lo largo del cierre, el
grueso papel hace un satisfactorio sonido de rasgadura.
“Esto, queridísimo Quint, es la libertad”, dice, y trato de ignorar ese “querido”
y las cosas graciosas que le hace a mi pecho. Es solo Flora Speak. Todo el mundo es
cariño, cariño, mi amor. A veces pienso que es porque no puede recordar los nombres de la
mayoría de las personas.
“Mira”, dice, arrojando la pesada tarjeta en mi camino.
Está grabado con tantos sellos y emblemas, y la caligrafía es tan compleja que
apenas puedo leerla, así que sostengo la tarjeta, entrecerrando los ojos. “¿Esto está en
inglés?” —pregunto, y Flora se acerca y me da un manotazo antes de recuperar la tarjeta.
“No juegues conmigo”, dice ella, pero está sonriendo. “Es una invitación
a una fiesta en casa el próximo fin de semana en Skye, organizada por el Señor de las Islas.
Me siento en mi cama, quitándome los zapatos. "¿La OMS?"
"Señor de las islas", repite Flora, y muevo los dedos de los pies hacia ella.
"Puedes seguir diciendo todo lo que quieras, todavía no entenderé de quién estás hablando".
Flora se sienta y mete las piernas debajo de ella. Ella tiene un agujero en la rodilla de
su calcetín, una cosa sorprendentemente humana en una diosa, y de repente tengo la extraña
necesidad de estirar el pie y empujarlo.
Ese es un impulso al que no me rindo.
En cambio, me obligo a concentrarme en su rostro cuando dice: "Realmente no sabes mucho
sobre Escocia para alguien que voluntariamente eligió vivir aquí", y me escabullo más en mi propia
cama, lejos de ese agujero en su media. , ese pequeño círculo de piel pálida que parece que no
puedo dejar de mirar.
Sé lo suficiente digo, un poco a la defensiva. “María, Reina de Escocia. Corazón Valiente.
Todo lo que."
"Oh, perdóname, eres un experto en todo lo escocés". Ella juega con su acento cuando
termina la oración, las vocales giran y gruñen en su boca, y me río.
"Está bien, nunca vuelvas a hablar así".
Ella me sonríe, luego se sienta sobre sus talones, la invitación todavía en la mano. "Bien,
Permíteme iluminarte. Así que hace años y años, mucho antes de Mary y Braveheart, las islas eran más o
menos su propio reino, principalmente porque era muy difícil llegar a ellas desde Edimburgo. Así que tenían
un Señor de las Islas, que básicamente estaba a cargo de Skye, las Hébridas, y ya sabes. . . islas.”
"Correcto", digo, aunque no estoy seguro de saberlo al 100%.
"Annnywaaaay", Flora arrastra las palabras, dejándose caer en su cama, con las piernas cruzadas en el
tobillo, “en los años sesenta, hubo un gran levantamiento allí debido al petróleo o algo así, y hubo una
votación para permitirles traer de vuelta a su propio señor, así que ahora tienen uno, y eso es lo que está
organizando la fiesta. Señor Henry Beauchamp.
Aparentemente, tuvieron que contratar genealogistas profesionales para averiguar quién estaba
realmente en línea para ser el Señor de las Islas, había pasado tanto tiempo desde que habían tenido uno.
Resultó ser un tipo que vivía en un rancho de ovejas en Australia.
Afuera, ha comenzado a llover nuevamente, un suave sonido de silencio nos envuelve en nuestro
habitación oscura y acogedora. "Así que es como un mini rey", digo, "pero de las islas, no de
Escocia".
Flora hace un ruido de burla, abanicándose la cara con la invitación. Los sellos dorados captan la luz
de la lámpara y me guiñan un ojo. No dejes que mamá te oiga decir eso.
Es más como si fuera una especie de aristócrata más elegante de lo habitual. No pueden levantar su propio
ejército allá afuera, o separarse completamente del país. Pero tienen algunas leyes que son diferentes a las
nuestras, y ahora se quedan con la mayor parte del dinero del petróleo. Además, son más divertidos”.
Tengo tarea de cálculo que definitivamente debería estar mirando, pero es agradable estar sentada
aquí en la penumbra con Flora, y tengo que admitir que aprender sobre estas cosas no es del todo terrible.
"¿Más divertido que tú?" Pregunto. “Porque eso suena peligroso y posiblemente ilegal”.
Flora me guiña un ojo con una sonrisa maliciosa.
“Simplemente no son tan estrictos”, dice ella. “Como dije, Lord Henry era del otro lado del planeta, y su
esposa, Lady Ellis, era una especie de fiestera fabulosa en Swinging London. Fue todo muy escandaloso por
lo que ha dicho mamá.
Sus hijos y nietos hacen que Seb y yo parezcamos ciudadanos modelo”.
Sonrío ante eso, finalmente alcanzando mi cuaderno de cálculo. “Bueno, eso suena como tu tipo de
cosas con seguridad, entonces. ¿Puedes irte de aquí un fin de semana entero?
“Tendrán que dejarme ir”, dice Flora con esa confianza despreocupada que es tan parte de ella como
el color de su cabello o sus largas piernas. “Es básicamente una cosa diplomática. Terrible insulto si la
familia real no envía un representante cuando ella está tan cerca”.
"¿Es eso lo que eres?" Pregunto, cuaderno ya olvidado en mi estómago.
"¿Es eso lo que eres?" Pregunto, cuaderno ya olvidado en mi estómago.
¿Cómo se las arregla Flora para distraerme siempre? "¿Un diplomático?"
“Un embajador”, dice, levantando un poco la nariz. Y luego su majestuosa
el porte se desvanece en esas risitas sorprendentemente tontas a las que es propensa.
"De todos modos, debería ser un buen momento, e incluso si no lo es, es mejor que este lugar".
“No puedo discutir contigo ahí,” murmuro en respuesta, y está bien, no, ahora voy a empezar
seriamente con mi tarea.
Pero luego Flora dice: "Pero disfruto mucho cuando discutes conmigo".
Miro hacia arriba, no tanto a las palabras, sino al tono de su voz mientras las dice. Es . . . suave.
Aficionado.
Cariñoso, tal vez.
Pero "suave, cariñoso y afectuoso" describe a los cachorros, no a la princesa Flora de Escocia,
y tal vez uno de estos días, realmente empiece a recordar eso.
Entonces, en lugar de devolverle la sonrisa, tomo mi bolígrafo y digo: “Bueno, no se preocupe.
Probablemente tendrás diez millones más de oportunidades para hacer eso en el futuro”.
"¿Podría este fin de semana ser uno de ellos?"
Soy sólo . . . nunca hacer esta tarea, lo veo ahora.
"¿Qué?" —pregunto, las cejas en algún lugar cerca de la línea del cabello, y Flora se enfada.
pies hacia el otro lado.
“Ven conmigo a Skye. Nunca has estado, ¿verdad?
Lanzo mi bolígrafo hacia ella y ella levanta las manos para defenderse, riendo.
"Está bien, pregunta estúpida". Estofado. Su acento es realmente el mejor.
“Solo digo que viniste a la escuela aquí para ver más de Escocia, pero hasta ahora, todo lo que has
visto es, ¿qué? ¿Algunos aeropuertos? ¿Una estación de tren? Y Dungregor, que es demasiado
deprimente para contemplarlo. Así que ven conmigo a ver a Skye. Te encantará."
Me muerdo el labio inferior, lanzando una mirada a mi escritorio. Prácticamente gime bajo
el peso de mis libros. Estoy atrasado en mi lectura de historia, ni siquiera he comenzado con mi
ensayo de inglés, y mi calificación de cálculo probablemente está bajando mientras hablamos.
En su cama, Flora se deja caer sobre su estómago, empujándose más cerca del
borde. —Skyyyyyyye, Quint —lo engatusa—. "Habrá tantos rooooocccckkkkks".
Eso me saca una carcajada. “Aquí también hay muchas rocas”.
Flora está sonriendo de nuevo, esa traviesa con el brillo que siempre presagia problemas. "Pero no
rocas mágicas".
"¿Ahora Skye tiene rocas mágicas?"
Se acerca a su lado y saca su teléfono, lanzándomelo. “Mira mi fondo de pantalla”.
Sí. Es una foto de Flora, pero una Flora más joven, tal vez de catorce años o algo así. ella es
Sí. Es una foto de Flora, pero una Flora más joven, tal vez de catorce años o algo así.
Ella está de pie entre sus dos hermanos. Seb no es tan Guapo de Revista como ahora,
pero el otro chico, su hermano mayor, Alex, definitivamente está cincelado. Es más rubio,
como Flora, y los tres están vestidos con lo que probablemente era ropa deportiva muy
cara. Las mejillas de Flora están rojas, su sonrisa es amplia mientras mira a la cámara, y
detrás de ellas está esta enorme roca, que sobresale del suelo y se eleva hacia el cielo.
A su alrededor hay una mezcla de hierba verde y escombros pedregosos, y con la niebla
que los rodea a los tres, podrían estar en otro planeta.
Ésos somos nosotros en el Old Man of Storr hace unos años. En Skye.
Sé que está tratando de tentarme con la formación rocosa, pero es el rostro de Flora lo
que miro cuando me oigo decir: “Está bien. Iré."
Si bien no es tan acaparador de titulares como la realeza escocesa, la familia Beauchamp de Skye sigue siendo
uno de los clanes más interesantes del país. Lord Henry y Lady Ellis son conocidos por su amable
hospitalidad, así como por su hermosa casa en el extremo norte de Skye. Después de la restauración de
los títulos de "Señor de las Islas", la familia ocupa un espacio entre la realeza y la nobleza, aunque la propia
Lady Ellis nació princesa en la familia real inglesa.
La princesa Flora siente un cariño especial por la familia, ya que ha estado cerca de la nieta más joven de
Lord Henry, Lady Tamsin Campbell, hija del duque de Montrose. Había esperanzas de una pareja entre la hija del
duque y el hermano de la princesa Flora, el príncipe Sebastián, pero parece que se hundieron el año pasado,
y se rumoreaba que la amistad de Flora y Tamsin fue una víctima de la ruptura.
("Las familias más elegantes de Escocia", de Prattle)
CAPÍTULO 24
"Entonces, ¿tengo que inclinarme ante estas personas como lo hago con tu mamá?"
Flora niega con la cabeza, sacando ese pequeño espejo con el reverso rosa brillante.
para comprobar su maquillaje. "No. Bueno, sí, más o menos, no tan profundamente. Una pequeña
reverencia servirá, y Lord Henry no es tan formal de todos modos, si soy honesto.
Estamos en un todoterreno negro, dirigiéndonos al norte hacia Skye. Flora me dijo eso arriba
hasta los años 70, la única forma de llegar a Skye era en barco. Ahora, gracias a Dios, hay un puente.
Los barcos y yo no nos llevamos bien.
Por supuesto, existe la posibilidad de que yo y todo este fin de semana no funcionemos, de todos modos.
No es que olvide que Flora es una princesa cuando estamos en Gregorstoun, no podría aunque lo intentara,
pero esta es mi primera experiencia de la vida real real. Me he sentido raro en la casa de Darcy
durante años, y ella es simplemente una Persona Rica Normal. No es este tipo de fantasía.
Suspirando, Flora vuelve a guardar el compacto y se acomoda más profundamente en su asiento.
Estás nervioso.
Levanto el pulgar y el índice. "Un poco", admito. “Pero sé que llamo a Lord Henry 'mi señor' ya Lady
Ellis 'Su Alteza Real', porque nació princesa y consiguió mantener ese título. Y que hay diferentes vasos
para agua y vino, y habrá un montón de tenedores para usar”.
Flora me da una de esas sonrisas que tanto me gustan, estirando la mano para acariciar mi pierna.
"¡Por Dios, creo que lo tiene!"
Pongo los ojos en blanco, pero mis mejillas están cálidas, y el lugar donde ella la tiene
la mano se siente aún más caliente.
Estúpido, estúpido, estúpido, me recuerdo. Enamorarme de Flora es la cosa más estúpida que podría
hacer, por todo tipo de razones, pero desde el Desafío, las cosas son diferentes entre Flora y yo. No solo
porque sé que a ella también le gustan las chicas, pero eso es parte de eso, tengo que admitirlo. Mi cerebro
quiere recordarme que la sexualidad aparte, Flora no es una opción romántica para mí, pero es difícil
recordarlo cuando
ella me mira así, cuando estamos escondidos en la parte trasera de un auto elegante, acelerando a
través de algunos de los paisajes más hermosos que he visto en mi vida. Todo el asunto de la
princesa nunca me había atraído realmente cuando era niña, pero ¿esto?
Sí, a esto podría acostumbrarme.
Entonces el coche se detiene en un largo camino de grava y me retuerzo las manos con
nerviosismo.
El Señor de las Islas vive en el primer Castillo HonestoaDios que he visto desde que llegué a
Escocia. Podría haber pensado que Gregorstoun era un palacio la primera vez que lo vi, pero
cuando salgo de la parte trasera del auto y observo la estructura frente a mí, me doy cuenta de
que Gregorstoun es solo una escuela realmente grande. ¿Este?
Este es un castillo.
No es como algo salido de un cuento de hadas, todo encantador y delicado. Por extraño
que parezca, eso es algo de lo que había estado imaginando. Esta es más una fortaleza medieval,
con torres y altos muros, hendiduras excavadas en la roca para flechas.
"Dios, es bestial, ¿no?" Flora murmura a mi lado, y miro hacia el lugar. . . . increíble —digo
finalmente,
su y ella me mira, con los labios ligeramente—. Está fruncido. Desearía poder ver
rostro mejor, pero ella está usando otro par de esas enormes gafas de sol que le gustan ya que, por
una vez, el día es brillante y soleado.
Estirándose, toma mi mano. Es un gesto amistoso, uno que la he visto hacer con otras chicas
en la escuela, pero cuando sus dedos se enroscan alrededor de los míos, un pequeño escalofrío
me recorre.
Por suerte no tengo mucho tiempo para concentrarme en eso porque hay dos
caballos muy peludos que de repente saltaban por los escalones de la entrada hacia nosotros.
Hago un sonido que probablemente sea profundamente poco atractivo, una especie de "¡Sip!"
cuando los animales se acercan, pero Flora cae sobre una rodilla en la grava, con los brazos ya
extendidos.
Los perros, porque eso es lo que son, no una extraña especie de pony.
bailan felizmente a su alrededor, con las lenguas rosadas colgando, y Flora hace todo tipo de
ruidos agudos y sonidos de besos mientras disfrutan de su atención.
Riendo, ella se pone de pie, reajustando su bolso en su hombro, y miro
hacia ella, sintiéndose extraño. . . inestable.
Tengo a Flora tan fijada en mi cabeza como remilgada e inaccesible, incluso cuando
tengo esos momentos de querer oler su cabello, pero esta Flora? Esta tonta Flora de "meterse
en la tierra con los perros" es nueva. O no exactamente nuevo, pero más como si cambiaras un
dibujo de otra manera y de repente vieras una imagen oculta dentro o algo así.
Es raro.
Pero luego hay hombres con pantalones caqui y suéteres grises saliendo a
nuestro equipaje, aparentemente las cosas no son tan formales aquí, y Flora's
toma nuestro equipaje, aparentemente las cosas no son tan formales aquí, y Flora está alcanzando
mi mano de nuevo, tirando de mí hacia adentro.
"Vamos. Si crees que el exterior es impresionante, el interior te dejará boquiabierto”.
Ella no está equivocada. Atravesamos el enorme arco de piedra y entramos en un pasillo.
que vuela por encima y se extiende a nuestro alrededor en tres direcciones. Directamente frente a
nosotros hay una enorme escalera hecha de piedra desgastada que conduce a una galería abierta.
A la derecha, hay más piedra antigua y un largo pasillo de puertas, y a la izquierda hay otro arco de piedra
que conduce a un largo pasillo lleno de armaduras, todas alineadas contra la pared como si estuvieran
listas para defender la casa. contra invasores.
Hay un chico corriendo por ese pasillo. Al igual que los muchachos afuera, lleva un chaleco de
suéter, pero se ve mejor en él, pegado a los hombros anchos y una cintura estrecha. Su cabello es
apropiadamente lacio para un chico que se parece a él, y sus ojos son realmente azules cuando se acerca,
sonriéndonos a los dos.
“Flo”, dice cálidamente, levantando a Flora en un abrazo, y ella le devuelve el abrazo.
sus manos acariciando su espalda.
"¡Sorbete!"
Parpadeo, preguntándome si ella realmente lo acaba de llamar "Sorbete", pero luego la deja
en el suelo y me ofrece su mano para estrecharla.
“Hola, soy Sherbourne”.
Ah bien. Todavía no es realmente un nombre, pero tampoco un postre helado, así que supongo
que lo tomaré.
"¿Así que esta es tu primera vez en Skye?" me pregunta, y yo asiento mientras hace un gesto para
que me ponga delante de él y suba las escaleras.
“Lo es, sí. Es encantador."
Sherbet me sonríe, con las manos en los bolsillos mientras todos caminamos juntos. Las
escaleras son lo suficientemente anchas como para que los tres podamos pararnos uno al lado del
otro, y todavía hay espacio para que alguien nos pase.
"¿Qué estás haciendo aquí, sorbete?" —pregunta Flora—. "Pensé que estarías
deambulando por Grecia o algo así". Flora se inclina un poco más hacia mí. “El novio de Sherbet es
griego, y todos estamos muy celosos de los viajes que hace para visitarlo”.
Sorbete se ríe. “La última vez que revisé, Flora, salir con alguien de Grecia fue
no es un requisito previo para visitar. Podrías tener tus propias vacaciones griegas cuando quieras”.
Flora reflexiona sobre eso, inclinando la cabeza hacia un lado. —¿Navidad, entonces, tal vez?
Después de la boda, por supuesto. Hablaré con Glynnis.
Me pregunto si alguna vez me acostumbraré, de la misma manera que cosas como “un viaje a
Grecia” reciben la misma consideración que le daría a ir de campamento el fin de semana.
¿Cómo es no tener ningún sentido del dinero o las limitaciones o el tiempo? Cómo
¿Cómo es no tener ningún sentido del dinero o las limitaciones o el tiempo? ¿Cómo alguien vive una
vida así?
Pero luego, mientras Sherbet nos guía hacia el rellano, me recuerdo a mí mismo que voy a
pasar un fin de semana en un castillo, así que oye, tal vez esa vida no sea tan remota como parece.
parece.
“Flora, creo que sabes dónde está tu habitación”, dice Sherbet, y Flora se cuelga el bolso al
hombro, sonriendo.
"La sala de ponche de frutas, sí, gracias, Sherbs". Con eso, ella menea su
Me señala con los dedos y dice: "Iré a tu habitación una vez que haya desempacado y
aseado, ¿de acuerdo?"
"Claro", respondo, todavía preguntándome qué podría implicar "la habitación del ponche de
frutas", pero luego Sherbet abre una puerta a su izquierda y me lleva al dormitorio.
Todo está hecho en tonos de verde menta con acentos ocasionales de verde más oscuro y
algunos toques de un púrpura profundo y rico. Mi cama tiene un dosel de verdad, además de
pequeñas cortinas sujetas contra los enormes postes con cintas de terciopelo púrpura.
Una ventana gigante domina una pared, y cuando me acerco a ella, veo que tengo una vista de un
pequeño jardín y, en la distancia, el océano.
Miro por encima del hombro a Sherbet, que está sonriendo, con las manos en las manos.
bolsillos "Es algo, ¿verdad?" dice, y me imagino que si un chico como este está impresionado
por esta habitación, realmente es algo.
"No puedo . . .” digo, desvaneciéndome y sacudiendo la cabeza antes de reírme.
"Algo, sí", finalmente digo antes de volver a mirar la vista de nuevo.
“Es una de las habitaciones más bonitas de todo el castillo”, me dice Sherbet, “que yo
Supongo que es por eso que Flora siempre lo elige.
Me doy la vuelta, lo miro sorprendida y me guiña un ojo.
"Ella insistió en que lo tuvieras".
CAPÍTULO 25
Flora es tan buena como su palabra, regresando a mi habitación después de unos veinte minutos, vistiendo
un atuendo completamente diferente. Todavía estoy con los pantalones negros y el suéter que usé
aquí, pero en realidad me puse un poco de rímel y un poco de brillo labial, y Flora se da cuenta de inmediato.
—Mírate, Quint —dice, bromeando mientras tira de mí hacia la puerta y hacia el pasillo.
"Pensé que debería traerlo si iba a pasar el rato con los lores y esas cosas", dije.
Dile a ella. “Pero todavía no tengo idea de qué me voy a poner para cenar esta noche”.
Flora agita eso lejos. "Te lo dije, estoy manejando eso".
—Eso es lo que me asusta —murmuro, y ella me lanza una sonrisa maliciosa.
"¿Dudas de mi gusto?"
—No dudar tanto como temer —digo, y ella se ríe alegremente.
Avanzamos por el pasillo, pasamos retratos y pequeños nichos con pequeñas estatuas de mármol, y
mientras nos dirigimos a las escaleras, pregunto: "¿Por qué tu habitación se llama 'la habitación del
ponche de frutas'?"
Sin responder, Flora camina hacia una puerta un poco más abajo en el pasillo y abre.
la puerta, haciéndome un gesto para que me acerque.
Miro dentro y casi inmediatamente doy un paso atrás. "Guau".
Las paredes del dormitorio son tan rojas que casi me duelen los ojos, y la ropa de cama está cubierta
con un patrón de árboles frutales y vides.
Ahora tiene sentido digo, y ella asiente.
“Cuando Lord Henry fue nombrado Señor de las Islas, los antiguos dueños de esta casa tuvieron
que dársela. Al parecer, estaban tan enojados porque Lord Henry se hizo cargo, intentaron rediseñar todo
antes de que pudiera llegar aquí.
Pero solo lograron esta habitación, haciéndola lo más espantosa posible. Lord Henry pensó que era
gracioso, así que lo mantuvo como estaba”.
“El diseño de interiores como venganza”, reflexiono. "Me gusta."
Sonriendo, Flora cierra la puerta y seguimos por el pasillo y bajamos las escaleras hasta el vestíbulo
principal de nuevo. Sherbet no está allí, pero hay un hombre de pie.
escaleras al vestíbulo principal de nuevo. Sherbet no está allí, pero hay un hombre de pie con un
traje de tweed, un bastón en una mano, golpeando con impaciencia el suelo de mármol.
"¡Tío Enrique!" Flora llama, y el hombre se gira para mirarla, su rostro arrugado
dividiéndose en una sonrisa cuando la ve.
“Ah, hay problemas”, dice cariñosamente, y Flora baja las escaleras para darle un abrazo.
Lord Henry tiene más de setenta años, pero se mueve y se para como un hombre mucho más
joven, con los hombros hacia atrás, el pelo espeso y blanco. Y cuando mira a Flora, hay un brillo en
sus ojos azules. “No estaba seguro de que lo lograrías”, dice, inclinándose para besarla en la mejilla, y
Flora le aprieta los hombros antes de retirarse.
"No me perdería una de tus cenas por nada, tío Henry", dice, y luego me saluda con la mano.
“Y traje a mi compañera de cuarto, Amelia”. Ella baja su voz a un susurro escénico. "Ella es americana."
"Ah", dice Lord Henry, tomando mi mano y presionando un beso en el dorso de la misma.
“Al igual que algunos de mis nietos, les tengo mucho cariño a sus compatriotas”.
"La hija de Lord Henry, Maggie, se casó con un banquero de inversiones de Nueva York".
"Ella lo hizo de hecho", confirma Lord Henry. Es terriblemente aburrido, pero no lo haré.
sostén eso contra todos los estadounidenses”.
Con eso, me guiña un ojo y me relajo un poco. Hasta ahora, mi primer vistazo a Flora's
El mundo no da demasiado miedo. Claro, estamos en un castillo, y sí, acabo de conocer a un señor,
pero todavía es solo. . . una persona. Una buena persona a la que le gusta Flora y da la bienvenida
a estadounidenses al azar en su casa.
Luego le pregunta a Flora: "Por casualidad, aún no has visto a Tamsin, ¿verdad?".
La sonrisa de Flora se atenúa un poco, endereza los hombros y se echa el pelo sobre un hombro.
“No”, responde ella. “En realidad no sabía que ella estaría aquí. Sin embargo, será agradable volver a
verla.
“Ellis quería la casa llena de gente joven para el fin de semana”, responde.
Dice que nos mantiene jóvenes. De todos modos, si la ves, dile que mi mujer la estaba buscando, ¿no?
Flora asiente, su expresión es lo suficientemente agradable, pero puedo decir que algo está
Lord Henry nos desea buenas tardes y sube las escaleras.
“¿Quién es Tamsin?” —pregunto una vez que está fuera de la vista, y Flora sacude la cabeza,
moviéndose hacia la puerta principal.
—La nieta de Lord Henry —responde, y mientras dos lacayos abren las pesadas puertas
para nosotros, la sigo hasta los escalones. “Ninguno de los americanos”.
"Eso no era realmente lo que estaba preguntando, ¿y siento que lo sabes?"
Volviéndose hacia mí, Flora se pone las gafas de sol sobre los ojos, dándome esa
Volviéndose hacia mí, Flora se pone las gafas de sol sobre los ojos, dándome esa
mirada de evaluación en la que es tan buena.
“¿Haciendo de Nancy Drew, Quint?”
“Solo siendo entrometida, en realidad,” respondo, y las mejillas de Flora se forman
hoyuelos mientras lucha por no sonreír.
“Nadie me habla como tú”, dice, y yo me burlo.
"Honestamente, Flora, creo que ese es la mitad de tu problema".
Flora resopla ante eso, pero cuando bajamos las escaleras, estira la mano y arranca una rosa de
un arbusto cercano, retorciéndola casi con nerviosismo.
“Tamsin es una chica con la que solía salir”, dice finalmente. “No es que nadie realmente
supiera eso. Ella había sido asignada a Seb, pero eso era imposible, obviamente. Pero entonces”,
agrega, arrancando algunos pétalos de la rosa, “supongo que yo también estaba fuera de lugar”.
Lo dice a la ligera, pero creo que hay dolor real detrás de las palabras, y sé cómo se siente.
Así que doy un paso adelante, casi poniendo una mano sobre su brazo antes de pensarlo mejor.
En cambio, pregunto: "Flora, ¿rompió lo que sea que tienes en lugar de un corazón?"
Estallando en carcajadas, Flora me golpea con la rosa destrozada. "Eres el
peor —dice, pero luego toma mi mano. Vamos, bajemos a la playa.
Pasamos la mayor parte de la tarde allí, simplemente caminando y hablando. No sobre nada tan serio,
pero aun así estoy un poco asombrado de lo fácil que es hablar con Flora. como una persona Ella . . .
realmente escucha, por un lado, y parece interesada. Tal vez eso es solo una habilidad real,
poder fingir interés en cualquiera y cualquier cosa, pero se siente genuino.
Disfrutamos tanto de la playa que casi llegamos tarde a casa,
y luego es un apuro para prepararse.
Tomo un baño, maravillándome de lo grande que es la bañera, incluso si el agua caliente no dura lo
suficiente como para llenarla hasta el tope, y cuando salgo, descubro que alguien ha dejado una bolsa
de ropa negra en mi cama.
Cruzando la gruesa alfombra con los pies descalzos, bajo la cremallera.
Treinta minutos después, me miro en el espejo, tratando de reconciliar a la Millie a la que le
gustan los jeans, las botas y las rocas con la chica del hermoso vestido frente a mí.
Flora no bromeaba cuando dijo que podía asustar a algo. El vestido
es un verde bosque profundo, tan oscuro que casi parece negro, y me queda como si estuviera
hecho para mí. El verde hace que mis ojos marrones se vean más profundos, resaltando motas doradas,
y mi bronceado es bonito contra la rica tela. hasta me gusta el plaidcito
de oro, y mi bronceado es bonito contra la rica tela. Incluso me gusta el lacito a cuadros que
lleva en la cintura.
Girándome ligeramente, sostengo ambos lados de la falda, incapaz de evitar sonreírme
a mí misma. ¿Quién diría que me gustaban tanto los vestidos?
Hay un golpe en la puerta, y me giro hacia ella, dejando caer mi falda antes de que alguien
me atrape posando como si estuviera a punto de ir a Niños pequeños y tiaras. "¡Adelante!" Yo lo
llamo.
Es Flora, y si pensé que mi vestido era bonito, no es nada comparado con el de ella.
Está ataviada con el tartán completo de Baird, que debería verse ridículo, pero en ella, es casi
absurdamente hermoso. El púrpura, el verde y el negro resaltaban perfectamente su piel cremosa y
su cabello dorado, el cinturón de terciopelo negro alrededor de su cintura le daba una forma de
reloj de arena. Incluso hay una tiara de esmeraldas y diamantes anidada en su cabello dorado.
Pero es su sonrisa mientras me mira lo que hace que mi corazón golpee repentinamente
contra mis costillas.
"Bueno, bueno, Quint", dice ella. Limpias incluso mejor de lo que esperaba.
Pasando mis manos por la parte delantera de la falda, me encojo de hombros, incómoda de
repente.
"No puedo creer que hayas logrado encontrar algo que me quede tan bien", le digo.
ahora, volviéndome al espejo, porque si me miro a mí mismo, no la miraré a ella, y esa me
parece la mejor idea en este momento. "¿Quién de aquí es exactamente de mi talla?"
Flora sigue de pie en la puerta, con la mano en el pomo, y levanta una
hombro en un encogimiento de hombros. "Nadie. Supuse y envié un correo electrónico a
Glynnis para que enviara algo”.
Me doy la vuelta de nuevo, con la boca ligeramente abierta. "¿Acertó?" Eso parece
imposible. El vestido me queda demasiado bien y me queda demasiado bien. Es posible que Flora
y yo nos conozcamos bien ahora, pero no pensé que estuviéramos en el nivel de amistad de "conoce
tus medidas a primera vista".
"¿Qué puedo decir? Tengo buen ojo para estas cosas”, responde Flora, pero sus ojos no se
encuentran con los míos. Luego hace un gesto hacia el pasillo. "¿Bien? ¿Debemos?"
CAPÍTULO 26
La gente se está reuniendo al pie de las escaleras mientras bajamos, y veo a Sherbet, que nos
saluda con la mano alegremente.
Está hablando con una chica rubia con un vestido azul, y miro a Flora, preguntándome
si se trata de Tamsin.
Pero en cambio, Flora grita: "¡Oh, bebé Glynnis!"
La chica nos mira a los dos cuando nos acercamos y se aleja de Sherbet.
“Es Nicola”, dice la chica, y Flora hace un gesto de rechazo.
“Lo sé, pero Baby Glynnis es mucho más apta. Quint, Bebé Glynnis. Bebé Glynnis, Quint.
“Nicola”, vuelve a decir la chica con los dientes apretados, y yo respondo: “Millie”.
Me estrecha la mano y, mientras lo hace, inclinando un poco la cabeza hacia abajo, de repente
ver el parecido con la mujer que acompañó a la reina a Gregorstoun.
"Oh, literalmente eres Baby Glynnis", digo, y los ojos color avellana de la niña se disparan.
hacia el techo.
“Ni. Co. La”, dice ella. “Pero sí, Glynnis es mi madre, por eso estoy
atrapado aquí en los bosques de Escocia en lugar de estar en casa”.
Me pregunto qué tipo de vida lleva en su "casa", que un castillo es el "bosque",
pero Flora se inclina y dice: "La bebé Glynnis suele estar en California con su papá, pero escuché
que Glynnis la crió por un tiempo". poco."
“Literalmente parado justo aquí”, dice Nicola. "Puedo escuchar todo lo que dices".
"¿Qué estás haciendo en Skye?" le pregunta Flora, y Nicola señala con el pulgar a Sherbet.
“Sherbet me invitó, y como estaba aburrido y Skye está lejos de mi madre, acepté”.
Sherbet, al parecer al escuchar su nombre, hace señas a Nicola para que se acerque a él y, mientras
ella se aleja, Flora se inclina hacia ella. “Durante un caluroso segundo hace dos años, Nicola
fue la única chica Royal Wrecker”, murmura. “Ella y Seb eran duros como ladrones”.
ladrones."
"¿Gruesos como ladrones a la manera sexy o a la manera de los amigos?" —pregunto, y los labios de Flora se
inclinan hacia arriba en las comisuras.
“Solo amigos, lo creas o no. Creo que podría haber sido la primera vez que Seb realmente tenía
una chica que era amiga. Pero incluso sin nada de sensualidad, fue todo un escándalo. Glynnis casi
pierde su trabajo por eso. Nicola volvió a California y no la hemos visto desde entonces. Pero Glynnis
siempre la ha querido aquí, aprendiendo las cuerdas. La mamá de Glynnis trabajaba para mi abuelo, su
papá trabajaba para su padre. Esa familia ha actuado como la mano derecha del monarca desde
. .
entonces. señor, no sé, María, reina de Escocia, probablemente? No hace falta decir que
Nicola no
está tan entusiasmado con eso”.
Antes de que pueda obtener más chismes, hay un gong fuerte, y miro hacia arriba para ver a Lord
Henry de pie frente a un conjunto de puertas dobles en el otro extremo del pasillo.
"Estoy seguro de que hay algo elegante que se supone que debo decir aquí", dice en voz alta, "pero en
cambio, solo diré que la cena está servida, así que muevan sus culos".
Todos se ríen de eso, y nos dirigimos al comedor.
Lady Ellis es tan elegante como encantador su marido, y recuerdo lo que dijo Flora sobre que
eran escandalosos en los años 60. Es difícil de imaginar, mirándolos ahora, pero luego, cuando Lady
Ellis pasa junto a su esposo para guiarnos a todos al comedor, veo su mano acariciar brevemente su
trasero.
Bien, entonces, tal vez el escándalo no sea tan difícil de creer.
Flora también debe haberlo visto, porque se inclina y murmura: "Son tales metas".
Miro hacia ella. “¿Tus padres son así?”
Ella resopla, entrelazando su brazo con el mío de nuevo. Ella sigue haciendo eso, y sigue siendo
más difícil recordar que no soy la cita de Flora este fin de semana, solo su compañero de cuarto que
trajo como un caso de caridad, más o menos.
“Mis padres duermen en alas separadas del palacio. No solo habitaciones. Alas."
"¿No es así como lo hacen todas las personas reales?" susurro de vuelta, y sus ojos se encuentran con los míos.
"No es como yo lo haría", dice, luego asiente hacia Lord Henry y
Señora Ellis. “Definitivamente no es lo que hacen. Tienen siete hijos”.
"¿Siete?"
Flora asiente. "Siete. Y eran básicamente un matrimonio arreglado”.
No me importaría escuchar más sobre eso, pero ahora estamos en el comedor,
y Flora suelta mi brazo, moviéndose hacia la cabecera de la mesa. Como invitada de honor, ella se
sentará allí con Lord Henry, mientras que yo quedo relegado a algún lugar cerca del medio.
Afortunadamente, tengo a Baby Glynnis, lo siento, Nicola, a mi lado, así que al menos hay una cara y un
acento familiares.
"Entonces, ¿qué te parece Escocia?" me pregunta mientras un grupo de hombres con trajes
elegantes nos traen platos. Estoy tan distraído por la ceremonia que se lleva a cabo a nuestro alrededor, puedo
los trajes nos traen platos. Estoy tan distraída por la ceremonia que se desarrolla a nuestro alrededor, que
apenas puedo responder a su pregunta.
"Um, está bueno", digo mientras colocan un pequeño plato frente a mí. Hay un pez en él, mirándome
con su globo ocular de pez, y trago saliva. "Es . . . sabes. Escocia —le digo a Nicola, pero ella ya está
sonriendo ligeramente, golpeando con una uña el diminuto tenedor de plata a mi izquierda.
"Aquél. Además, no tienes que comerlo. Solo púlselo unas cuantas veces mientras conversa,
nadie lo notará”.
Ni siquiera quiero hacer eso, pobre pez, pero tomo el tenedor que señaló Nicole y le doy al pez
unas cuantas puñaladas a medias.
"¿Ver?" dice, sonriendo, y en ese segundo, realmente se parece mucho a su mamá. "Eres un profesional".
Resoplo ante eso, mirando hacia la mesa donde se sienta Flora, teniendo una conversación
bastante animada con Lord Henry, quien le sonríe, claramente encantado.
"Estaré compitiendo en los aficionados por el resto del tiempo, estoy bastante seguro", dije.
respondo, y Nicola me devuelve la sonrisa, volviéndose hacia su propio pez triste y muerto.
“Ojalá pudiera volver a la división amateur, créanme”.
Hay varias copas de vino a mi alrededor, pero tomo la que parece agua y tomo un sorbo con cautela.
Sí, agua, está bien, bien. "¿Cuánto tiempo te vas a quedar aquí?" Pregunto, luego agito una mano para
corregir, "Quiero decir en Escocia en general, no aquí en el castillo".
Nicola suelta un suspiro que alborota su brillante flequillo. “Me voy después de la boda. Mamá
necesita una mano extra o, seamos realistas, un par de ojos extra”.
Levanto las cejas ante eso, pero Nicola simplemente me hace señas para que me vaya. “Es una tienda aburrida
hablar. Entonces eres de Texas, ¿verdad?
Charlamos un poco sobre nuestro hogar, yo sobre Houston, Nicola sobre San Diego, ambos
coincidimos en que Escocia es hermosa, pero terriblemente fría para las chicas acostumbradas a un lugar
más soleado. Y antes de darme cuenta, los platos se están limpiando y lo he hecho: sobreviví a mi primera
cena real.
Desde allí, pasamos al salón de baile justo al lado del comedor principal, y como
se pone en marcha un cuarteto de cuerdas, se me hunde el estómago. Me sentí aliviado de salir ileso
de la cena, pero ¿bailar también?
Observo a las parejas moviéndose por el suelo del salón de baile. Señor Henry y señora
Ellis es elegante, e incluso Nicola se comporta bien bailando con Sherbet.
Y luego observo a la gente reunida en los bordes del salón de baile, buscando a una chica que podría
ser Tamsin. No estoy seguro de por qué siento esta profunda necesidad de ver al ex de Flora, pero lo hago.
Tal vez solo tengo curiosidad por saber qué tipo de chica podría dejar a Flora. ¿También es una diosa?
Sigo buscando. ¿La morena alta de morado? ¿Quizás ella? O... Siento un codo a
mi lado y me giro para ver a Flora sonriéndome. "¿Bien?" ella pregunta. “¿Estás listo para dar una
vuelta por la habitación? Hay varios tipos
pregunta. “¿Estás listo para dar una vuelta por la habitación? Parece que hay varios tipos
buscando pareja.
Hay algunos chicos que se quedan atrás, pero la idea de intentar bailar me hace sacudir
la cabeza y casi chocar contra una maceta. “Oh, no, yo no. . .”
"¿No sabes qué?"
"Yo no bailo", termino, sintiéndome sudorosa y un poco enferma de solo pensarlo.
“Soy, como, catastróficamente malo en eso”.
Un destello entra en los ojos de Flora y sé que estoy en problemas.
Entonces su mano aterriza en la mía. "Tendremos que remediar eso, entonces, ¿no?"
CAPÍTULO 27
Flora no suelta mi mano mientras me conduce por un pasillo, luego por otro. Pasamos por ventanas
altas que dan a los jardines, pero no puedo ver nada excepto nuestros propios reflejos, y me
sorprende lo con los ojos muy abiertos que me veo y lo poco yo que soy con mi vestido. Pero tal vez
este soy yo? Solo otra versión de mí que no sabía que estaba ahí.
Llegamos a un par de puertas de vidrio con manijas doradas adornadas, y Flora tira de ellas.
uno, abriendo la puerta. Me inunda una ola de aire cálido y el olor a cosas verdes y en crecimiento.
"¿Qué es esto?" —pregunto, y ella me jala hacia la habitación, cerrando la puerta firmemente detrás de
nosotros.
“Un invernadero”, responde ella, y la miro. Ella ha dejado caer mi mano
a estas alturas, y me froto las palmas de las manos arriba y abajo de mis brazos desnudos, aunque
definitivamente no tengo frío. De hecho, si nos quedamos aquí mucho más tiempo, podría
empezar a sudar.
“Me gusta cuando dices cosas como esas como si en realidad fueran palabras”, le digo, y Flora se
ríe, caminando hacia un árbol cercano en una maceta que, sí, tiene algunas naranjas.
“Un invernadero”, dice, colocando una mano enguantada debajo de la fruta y modelándola
como si fuera la presentadora de un programa de juegos. “Aquellos de nosotros de climas más fríos
teníamos que tener lugares especiales para cultivar ciertas cosas, y las naranjas alguna vez fueron
consideradas un artículo de lujo”.
“Ahhhh,” digo, caminando hacia otro árbol. “Así que si fueras realmente, realmente
Imagínese, tenía una habitación especial en su casa solo para cultivar naranjas.
Flora inclina la cabeza con un gracioso movimiento de cabeza. "Ergo", comienza, y ambos
terminar con "un invernadero".
Me río un poco, sacudo la cabeza y deambulo más adentro de la habitación, que está llena de
paredes de vidrio y naranjos en macetas. El suelo debajo de mis pies no es de losas y mármol
habituales que he visto en el castillo, sino de baldosas de color crema, y en el centro, hay un mosaico de
una naranja gigante con algunas flores blancas adheridas.
en el centro, hay un mosaico de una naranja gigante con algunas flores blancas adjuntas.
Arriba, el techo está pintado para que parezca un cielo mediterráneo azul brillante.
"Esta es una habitación muy extraña para tener todo el camino hasta aquí en las tierras salvajes de Skye", dije.
murmullo.
De repente me doy cuenta de que Flora está justo a mi lado, con la cabeza hacia atrás para estudiar el
techo, y no sé si son todas las plantas o su perfume, pero algo huele dulce y delicado.
“Lady Ellis lo hizo construir cuando se mudó aquí”, dice Flora, sin dejar de estudiar el techo.
“Cuando era niña y jugábamos al escondite, siempre me escondía aquí”.
La miro, mis brazos aún cruzados con fuerza sobre mi cintura. es tenue en este
habitación cálida y perfumada, la única luz que proviene de apliques colocados a intervalos
alrededor de la habitación hexagonal, y me sorprende que esto sea algo así como... . . romántico.
Aclarándome la garganta (y apartando los ojos de la mandíbula afilada de Flora), miro
de vuelta al techo.
“Debes haber sido muy malo escondiéndote, entonces. Todo el mundo habría sabido dónde
buscarte.
Ella se encoge de hombros, ese Flora Shrug que es a la vez elegante y descuidado y parece
resumen Todo Flora. “Nunca me preocupé tanto por eso”.
Eso me hace reír. "¿Nunca te preocupaste por esconderte durante las escondidas?" Niego
con la cabeza. "Eso es . . . típico de tí."
Esa sonrisa parpadea. "¿No es justo?"
Y luego me toma de las manos y me empuja hacia el centro de la habitación, a la derecha.
sobre esa naranja gigante. “Ahora, basta de estancamiento. Vamos a bailar."
"Entonces, ¿cuál de nosotros lidera?" —pregunto, y Flora me da esa mirada a la que me estoy
acostumbrando. Ese en el que levanta la barbilla mientras me mira al mismo tiempo.
Aunque ahora no me parece altanero. Ahora lo veo como la broma que quiere decir, y
sonrío cuando dice: "Yo, naturalmente".
Estamos de pie en el conservatorio con nuestros vestidos esponjados y lentamente coloco mi
mano en la de Flora. Mi otra mano aterriza en su hombro desnudo, su piel cálida y sedosa.
Lucho contra el impulso de acariciar con mi pulgar la delicada elevación de su clavícula,
recordándome por lo que tiene que ser la milésima vez que Flora es la menos segura de los
enamoramientos por más razones de las que puedo contar, pero eso es difícil de recordar cuando
pone su mano en mi espalda baja, acercándome.
Hay acres de faldas entre nosotros, y me sorprende que quienquiera que haya subido
con el vals probablemente no imaginaba a dos chicas haciéndolo juntas.
Flora mira toda esa seda y tul y se ríe. "Oh querido."
Voy a dar un paso atrás, pero su mano aprieta mi cintura, impidiéndome ir.
Muy lejos. "Esto es estúpido", digo, con las mejillas rojas. "No tienes que"
Muy lejos. "Esto es estúpido", digo, con las mejillas rojas. "No tienes que"
"Pero quiero hacerlo", dice, y levanta la cabeza, sus ojos se encuentran con los míos.
Desearía poder decir que lo aprendí de inmediato y que no hubo dedos de los pies aplastados ni
giros extraños, pero esa no sería la verdad. No soy un desastre total , pero digamos que Bailando con
las estrellas no está en mi futuro.
Aun así, es agradable dar vueltas en círculos en el jardín de invierno con Flora, el olor de los
azahares impregna el aire, su tiara centelleando bajo el suave resplandor de las lámparas.
Y es agradable estar con ella, por mucho que odie admitirlo.
"Eres natural", dice, y miro hacia arriba, con el ceño fruncido.
"Estás arruinando mi cuenta". Había estado haciendo todo el unodostres, uno
dos o tres cosas en mi cabeza, no es que hubiera parecido ayudar mucho.
Ella rueda los ojos. “No cuentes. Simplemente se siente."
—Está bien, hablar así es para bailes sexys, no para el vals —digo, y una comisura de su boca se
levanta en esa sonrisa furtiva y felina que hace.
"¿Estás diciendo que esto no es sexy?"
Parpadeo hacia ella.
¿Está coqueteando conmigo? Y si lo es, ¿es sólo porque Así es Flora, o es
sintiéndome tan intrigado por todo esto como yo?
No, no puedo permitirme pensar eso, no puedo ir allí en absoluto. Una angustia por año
debería ser más que suficiente para mí. Y eso es todo lo que Flora podría ser, en realidad.
Desamor.
Venimos de mundos completamente diferentes. Ni siquiera sé bailar y mucho menos cómo
dirigirme a un duque por su título o qué tenedor usar. Y pienso en todas esas chicas altas y lustrosas que
rodean a Flora. Carolino. Ilse. Probablemente Tamsin.
¿A mí? Definitivamente no es alto. O brillante.
Sin mencionar que estoy bastante seguro de que que una princesa te rompa el corazón es
un nuevo nivel de horrible.
Tal vez por eso mis pies de repente nos hicieron tropezar, mi talón cayó sobre la parte de atrás de mi
falda.
Creo que la Flora que conocí habría hecho algún comentario grosero sobre lo que es un
Soy torpe, pero esta Flora, esta nueva y peligrosa Flora, solo se ríe. "Está bien, tal vez sea suficiente
bailar el vals".
Es suficiente todo. Es demasiado todo.
no puedo hacer esto
Dejo caer su mano, me alejo de ella y miro hacia los naranjos.
“Entonces, ¿fueron solo las naranjas las que crecieron aquí u otras cosas también? ¿Limones? ¿Limas?
¿Había algún tipo de vasto imperio de cítricos del que se estaban quedando sin casas lujosas en el pasado?
Miro por encima del hombro para ver que Flora me está mirando con una mirada divertida en su
rostro, con la cabeza ligeramente inclinada. Quint, ¿estás balbuceando? pregunta finalmente, y si
antes pensaba que mi cara estaba caliente, probablemente ahora esté ardiendo.
“¡Solo trato de aprender datos escoceses nuevos e interesantes!” respondo, sonriendo también
grande. “Y hablando de eso, ¿por qué no me muestras algunos de los. Um. Pinturas afuera. En
la sala."
El pasillo también está oscuro, pero es frío e intimidante, no romántico, así que eso es para
seguro de dónde quiero estar ahora mismo.
Ni siquiera espero a que Flora esté de acuerdo antes de dirigirme a las puertas, determinada a lo
poner . . . que sea que haya detrás de mí.
CAPÍTULO 28
"¿Es esta roca lo suficientemente mágica?"
Estoy parado en la cima de una enorme colina verde, mirando un fragmento de piedra.
empujando hacia el cielo. El viento me azota el pelo por debajo del gorro y me pican las mejillas.
Comenzó a llover sobre nosotros unos quince minutos después de esta caminata y solo paró, así que
estoy vagamente húmedo y pegajoso.
Y yo también estoy encantada. Cuando Flora me dijo en el desayuno que había
algo que ella quería mostrarme, no me imaginaba algo así.
“La más mágica”, le confirmo a Flora, mirando al Viejo de Storr.
Flora no había mentido acerca de que esta parte de Skye era casi insoportablemente hermosa y
también llena de rocas. Se siente como estar en otro planeta, casi, todo desnudo y escarpado, escombros
sueltos bajo mis pies. Incluso los otros turistas lo suficientemente valientes como para hacer esta
escalada en una mañana lluviosa y ventosa no quitan la belleza del lugar o la sensación de que estoy
en un lugar completamente diferente y desconocido.
Sonriéndome, Flora se inclina para recoger una piedra suelta y la hace rebotar en su
mano. Lleva una chaqueta roja y pantalones negros, su propio cabello también está metido debajo
de un sombrero. Su nariz también está roja, pero todavía se ve casi lista para una revista.
Así es Flora, supongo.
Luego hace un gesto hacia la roca, gritando por encima del viento: “¡Cuéntamelo!”.
Arrugo la cara, tratando de apartarme el pelo de los ojos. "¿Qué, la roca?"
“Sí, Quint, la gran roca mágica. Dame todos los hechos de rock en tu enorme cerebro.
Cohibido, me sacudo las manos en la parte de atrás de los pantalones y miro hacia arriba.
casco. “Bueno, está hecho de dos tipos de roca”, empiezo, y Flora se sienta en el suelo,
levantando las rodillas hasta el pecho y rodeándolas con los brazos.
Es una pose muy poco parecida a la de Flora, y casi me río de ella, ella sentada allí como una
estudiante brillante y ansiosa.
"¡Más fuerte!" ella llama, y pongo los ojos en blanco.
"¡Más fuerte!" ella llama, y pongo los ojos en blanco.
“¡Dos tipos de roca!” Repito. "En capas, ¿ves?" Señalo y Flora asiente. "Entonces
eso significa que la roca es bastante frágil y susceptible a la intemperie, y eso es lo que
sucedió aquí. Todo el viento, la lluvia y los años simplemente lo convirtieron en e. . .
sto. Esta gran
roca.
Flora entrecierra los ojos un poco mientras estudia el enorme trozo de piedra irregular,
luego dice: "Mira, la leyenda dice que hay un gigante enterrado debajo de esta colina, y ese es
su pulgar, que sobresale del suelo".
"Bueno, esa historia es mucho mejor que 'roca gigante hecha un poco menos gigante por
erosión'”, admito, y Flora se ríe, poniéndose de pie.
"Creo que me gusta más tu versión científica, si te soy sincero".
Nos quedamos allí por un segundo, sonriéndonos el uno al otro, y de repente anoche en
el invernadero vuelve corriendo hacia mí. La forma en que me sentía bailando con ella. Cómo
el aire a nuestro alrededor parecía diferente, cargado.
E incluso en lo alto de una montaña en el norte de Escocia en octubre, mi
la piel se enrojece repentinamente.
Ese sentimiento solo se intensifica cuando Flora desliza su brazo a través del mío y
golpea mi cadera con la suya, diciendo: "Así que cumplí todas mis promesas de Skye, ¿sí?"
"Y algo más", le digo.
Asintiendo al Viejo de Storr, ella se aparta y le tiende la mano.
“Dame tu teléfono, te tomaré una foto junto a él”.
Sintiéndome cohibido, me muevo frente a la roca, sacándome el cabello de los ojos antes de
juntar las manos frente a mí.
Flora se ríe. "Está bien, Quint, trata de lucir como si realmente te estuvieras divirtiendo".
“Me estoy divirtiendo”, respondo. “Soy terrible posando para las fotos”.
Con un suspiro extravagante, Flora viene a pararse a mi lado, lanzando su brazo
alrededor de mis hombros y tirando de mí con fuerza. "Bien. Entonces, lo tomaremos como selfie, ¿de
acuerdo?
Sostiene mi teléfono, su cara pegada a la mía, y puedo vernos en la pantalla de mi
teléfono, su sonrisa deslumbrante y brillante, la mía un poco más vacilante.
“Quint, estás insultando al gigante bajo tierra con esa cara”, dice Flora a través de su sonrisa,
y me río.
Ahí es cuando Flora toma la foto.
Cuando regresamos al castillo, ya está oscureciendo, aunque apenas es de noche. El viento
también se ha vuelto más frío, y Flora y yo salimos del auto que nos había llevado a Storr.
“Pásame tu teléfono”, dice, y lo hago sin pensar porque Flora está
“Dame tu teléfono”, dice, y lo hago sin pensar porque Flora es así de buena dando órdenes.
“De vuelta en la tierra del WiFi”, murmura para sí misma, y recuerdo haber configurado mi teléfono
con el WiFi del castillo ayer. La red se llamaba “ES ESTE ABUELO”, así que asumí que uno de los nietos
de Lord Henry la había creado para él.
Los dedos de Flora golpean la pantalla y yo agarro el teléfono con una carcajada. "¿Qué estás
haciendo?"
"Publicar esta increíble foto nuestra en tu Instagram porque sé que no lo harás", responde
ella. “O si lo haces, te olvidarás de darnos el filtro que nos hace más bonitos”.
—Cierto, porque necesitas un filtro para eso —digo, las palabras salen a borbotones y Flora me
mira, arrugando la nariz.
"¿Me estás llamando bonita, Quint?"
Mi cara arde, y hago otro intento por agarrar el teléfono, pero Flora está
ya dándose la vuelta con un triunfante "¡Ja!"
Entonces me devuelve el teléfono, y ahí estamos en mi Instagram, riendo y con el viento, el
Viejo de Storr apenas en la toma. Luego leí el pie de foto.
¡Dos zorros "fríos como una piedra" en Storr!
“Eso es . . . un terrible juego de palabras sobre geología —le digo, pero sonrío como una idiota.
“¡Oye!” Flora llora con fingida indignación. “¡Puntos por intentarlo al menos!”
Deslizo mi teléfono en el bolsillo de mi chaqueta. "¿No tienes que tener cuidado con ese tipo
de cosas?" le pregunto ¿Subir fotos tuyas a Internet y esas cosas?
Flora se quita las gafas de sol y las limpia con las puntas de la bufanda. "Un poco. No se me
permite tener ninguna red social, por supuesto, y estoy seguro de que en algún momento, alguien
encontrará esa foto en su página y terminará en uno de los blogs o en una revista, pero. . .”
Ella se encoge de hombros. “No es exactamente una foto escandalosa, y quería tomarla. Así que lo
hice."
—Quería hacerlo, así que lo hice —digo— . “Básicamente tu lema.”
Flora levanta la barbilla ante eso. "¡Oooh, podría ver si se agrega eso oficialmente a mi escudo!"
Entonces se da la vuelta, extrañando la forma en que mi boca se abre un poco. Bien.
Ella tiene una cresta. Porque princesa.
Sacudiendo la cabeza, corro para alcanzarla, y los dos estamos casi a la altura.
los escalones del frente cuando una voz dice: “Ahí estás”.
Nos detenemos allí en el patio delantero, la fuente burbujea a nuestra izquierda mientras una morena
alta baja los escalones de la entrada. Lleva pantalones negros metidos en la parte alta.
morena camina por los escalones de la entrada. Lleva pantalones negros metidos dentro de unas botas
altas y brillantes y una blusa blanca con un chaleco de tweed. A pesar de que está oscuro afuera, un
costoso par de anteojos de sol descansa sobre su cabeza, apartando el cabello de su rostro.
Y es una buena cara. Pómulos altos, nariz recta, cejas realmente bonitas.
“Tam”, dice Flora, deteniéndose en seco, y no me sorprende de ninguna manera que esta
hermosa criatura frente a nosotros sea el ex de Flora.
Los ojos de Tamsin se deslizan hacia mí en toda mi mugrienta gloria de escalar montañas, y me
quito el gorro, tratando de alisar mi cabello, pero puedo sentir mi flequillo sobresaliendo hacia un lado.
"Hola", digo con un pequeño saludo. “Así que entraré y dejaré que ustedes dos—”
Flora pasa su brazo por el mío y me acerca a su lado, congelándome efectivamente en el lugar.
“No, quédate”, dice ella. “Tam, este es Quint—Amelia, quiero decir.”
"Millie, de verdad", le digo, ofreciéndole mi mano a Tamsin, y después de un segundo, ella la sacude
con un débil "Hola".
“Quint es mi compañero de cuarto en Gregorstoun”, agrega Flora, y Tamsin la mira con los brazos
cruzados sobre el pecho.
“Todavía es difícil imaginarte allí”, dice con una pequeña sonrisa, y Flora
finalmente suelta mi brazo para quitarle el pelo de los ojos.
"No es tan malo", dice ella. "La compañía es interesante al menos".
Algo parpadea en el rostro de Tamsin ante eso, pero luego se ríe un poco. "Bueno saber.
Esperaba poder verte este fin de semana. Estaba esperando"
“Bueno, tuviste la oportunidad de verme, por suerte para ti”, interrumpe Flora, y luego su mano está
en mi brazo otra vez, arrastrándome hacia la casa.
Subimos los escalones de la entrada y atravesamos la enorme puerta, los ojos de Tamsin en
nuestras espaldas, estoy bastante seguro, y solo una vez que estamos dentro, Flora deja escapar un
largo suspiro, levantando la mano para quitarse el sombrero y alborotar su cabello. .
"Bueno, eso fue horrible", murmura, y extiendo mi mano, poniendo mi mano sobre ella.
brazo.
“Lo siento,” digo. “Confía en mí, sé lo horrible que se siente”.
—Cobarde Jude —dice Flora en respuesta, y no puedo evitar reírme un poco.
"Lo mismísimo. Pero si te sirve de consuelo, es totalmente la pérdida de Tamsin”.
Flora me mira, y podría ser solo un remanente del frío, pero podría
Juro que hay un rubor en lo alto de sus pómulos. "Lo es, ¿no?" dice por fin, y cuando subimos las
escaleras a nuestras habitaciones, no pienso nada en deslizar mi brazo a través del suyo otra vez.
CAPÍTULO 29
Cuando regresamos de Skye, el Dr. McKee nos está esperando en el vestíbulo. Me pregunto si nos
preguntará sobre nuestro viaje o tal vez llamará a Flora para obtener información sobre Lord Henry (la
escuela siempre está buscando donantes adinerados, dice Saks), pero en lugar de eso, ella dice:
“Bienvenidas a casa, señoritas. Espero que lo hayas pasado muy bien en Skye. Uno de mis lugares favoritos
en Escocia.”
"Fue hermoso", digo, en serio, y el Dr. McKee me da lo que creo que es una sonrisa genuina.
Luego dice: “En su ausencia, hemos decidido hacer algunos cambios. Señorita Quint, por el resto del año
escolar, vivirá con la señorita Worthington.
La señorita Baird, la compañera de habitación de la señorita Worthington, la señorita Graham, ocupará el
lugar de la señorita Quint en su habitación.
Nos quedamos allí en el pasillo, sin decir nada por un momento, y tengo este pensamiento horrible
y sobrecogedor de que el Dr. McKee escuchó sobre nosotros bailando en Skye. Que ella de alguna manera
sabe que es como si el suelo se hubiera movido debajo de mí y Flora solo un poco.
Me dan ganas de retorcerme de vergüenza, y ni siquiera miro a Flora cuando dice: “Por el amor de Dios,
¿por qué? Quint y yo empezábamos a ser amigos. ¿No es ese el punto de ser compañeros de cuarto?
La sonrisa del Dr. McKee se tensa un poco. “El objetivo de ser compañeros de cuarto es aprender
a compartir el espacio con otras personas de una manera agradable y respetuosa. Las amistades son
un bono encantador, pero no es el punto, no”.
Esto todavía me parece extraño, y creo que Flora podría seguir luchando, pero en cambio, después de otra
larga pausa, solo se encoge de hombros. "Bien", dice ella, y luego se vuelve hacia
a mí.
"Bien."
"Bueno", repito, muy consciente de que el Dr. McKee nos observa.
"Supongamos que te veré en clase, Quint".
"Sí, lo mismo", respondo, y me pregunto si se supone que debemos darnos la mano o algo así.
algo.
Pero Flora simplemente se gira y sube las escaleras con su bolso. Cuando está fuera de
mi vista, para mi sorpresa, el Dr. McKee se acerca y apoya una mano en mi hombro.
Esto es lo mejor, señorita Quint, se lo aseguro. Y esta decisión no es un reflejo de tu
comportamiento en absoluto, sino más bien una . . . digamos por precaución
medida”.
"¿Contra que?" —pregunto, mis dedos entumecidos alrededor del asa de mi bolsa de lona.
"Te lo dije", dice ella. “Debes tener cuidado al elegir amigos aquí en
Gregorstoun. La señorita Baird es una persona encantadora, y su vida es realmente
glamorosa, pero nunca me pareció que fueras la persona que la cambiaría por eso. Es parte de
por qué te asignaron para ser su compañero de cuarto en primer lugar. Y
ahora . . .”
Con las mejillas calientes, levanto mi bolso un poco más alto. "¿Y ahora mi cabeza parece volteada?"
“La madre de Flora pensó que sería mejor para ella vivir con alguien que no estuviera tan
apegado a ella”, dice el Dr. McKee, y está bien, entonces. Así que esa es la verdadera respuesta:
no es solo una decisión de la escuela, es básicamente un decreto real.
Recuerdo que Flora dijo que su madre pensaba que le gustaban las chicas era una fase. Es eso
de que se trata esto?
Y si lo es, ¿qué significa eso?
Cambiar de habitación no lleva tanto tiempo como creo. Ese es el trato que hacemos, que iré a
la habitación de Sakshi mientras Elisabeth se muda a la de Flora, y mientras amontono mis
últimos libros, Flora se sienta en el borde de su cama, observándome.
“Ella es una niña real, ya sabes. Cómo se llama. Lady McHorseyHorse.
“Se supone que no debemos usar títulos aquí”, respondo, “así que es Miss
McHorseyHorse”.
Flora resopla en respuesta, y deslizo un marcador en la última novela de Finnigan
Sparks antes de agregarla a mi pila. “Al revés, probablemente ya no tendrás que mirar tantas rocas.
Sólo caballos de plástico.
"Me gustan las rocas", dice Flora, y la miro con las cejas levantadas.
—No lo haces —digo, y ella se pasa el pelo por encima de un hombro.
“Estoy creciendo y evolucionando bajo tu influencia, Quint”.
Está bromeando, pero todavía hay algo en su rostro, algo que me hace
sentirse más triste de lo que debería justificar la mudanza. Me voy a quedar con Saks, después
de todo, y amo a Saks. Hace un mes, me hubiera encantado este cambio.
Entonces, ¿por qué estoy tan desanimado ahora?
Miro mi teléfono y veo que tengo algunas notificaciones. Cuando lo tomo, abro la foto mía y de
Flora, la que publicó ayer, y veo un puñado de comentarios. Hay Lee con CHICA, QUÉ?? TAMBIÉN:
BEBÉ!!! y justo debajo de él, Saks ha intervenido, MEGA BABE. Es divertido verlos a los dos
juntos ahí en los comentarios, dos amigos de dos partes muy diferentes de mi vida, y me pregunto
cómo sería si se encontraran algún día.
Todavía estoy tratando de imaginarlo, Lee y Saks pasando el rato, cuando me doy cuenta del
último comentario.
HeyJude02: Te ves tan feliz.
Mirando la foto, mis mejillas sonrojadas, mi boca abierta mientras me río, Flora's
cara justo al lado de la mía, realmente me veo feliz. Realmente feliz. porque soy feliz
O lo era hasta que me di cuenta de que cambiaría de habitación.
Sin dejarme pensar demasiado, respondo al comentario de Jude.
De acuerdo, en lo que respecta a las respuestas, un emoji no es mucho, pero me imagino que es algo.
Me aclaro la garganta y recojo las últimas cosas. “Así que diría que esto ha sido
divertido, pero en realidad solo ha sido un poco divertido, y sobre todo molesto —digo, y Flora
inclina la cabeza, mirándome por debajo de sus pestañas.
"Mentiroso", dice, y hago un gran espectáculo de poner los ojos en blanco.
“Tal vez la diversión superó a la molestia, pero solo en cantidades diminutas y microscópicas”.
“Sigue diciéndote eso, Quint”, responde, y luego se ríe un poco, sacudiendo la cabeza. “Esto
es tan tonto. Te veré todos los días incluso si ya no vivimos juntos, así que no nos pongamos
sensibleros aquí”. Ella agita una mano. "Ir. Ponte cómodo con Saks y dile a la señorita Horsey que
estoy esperando el placer de su compañía.
—Lo haré —digo, y me obligo a salir sin mirar atrás.
CAPÍTULO 30
"Saks, ¿puedes contarme algunos chismes sobre la familia real?"
Estamos acostados en la cama de Sakshi, estudiando técnicamente para nuestra próxima historia.
prueba, pero mi mente ha estado a un millón de millas de distancia.
Si te soy sincero, he salido a almorzar desde Skye hace dos semanas. Las cosas entre Flora y yo han
sido más o menos iguales: nos llevamos bien, charlamos, nos sentamos juntas a almorzar, pero ese momento
en el invernadero ha estado dando vueltas en mi cabeza. Y no solo eso, sino todo el fin de semana, de verdad.
Dándome su habitación favorita. Elegir el vestido perfecto para mí. ¿Es solo Flora tratando de ser amable ahora
que somos amigos, o—?
De acuerdo, tal vez es por eso que el Dr. McKee decidió que debería compartir la habitación con Saks.
Salgo de mi ensoñación para ver una gran extensión del muslo de Sakshi asomándose.
debajo de su falda mientras se inclina para hurgar debajo de su cama.
“Poppet, pensé que nunca me lo preguntarías”, dice ella, regresando con una pila de revistas. Ella los deja
caer sobre su cubrecama verde, sonriendo.
"¿Donde obtuviste esos?"
Saks se sienta en su cama, cruzando las piernas. “Tengo mis fuentes”.
Saca el primer número brillante de la pila y lo deja con un golpe en la cama entre nosotros. La palabra
"MAJESTAD" está impresa en la parte superior en letras curvas.
“Este es el último número”, me dice Saks. Y hay un reportaje completo sobre el hermano de Flora,
Alexander, y su prometida. Su nombre es Eleanor Winters, es estadounidense, estamos obsesionados”.
Abriendo la revista, señala una foto de una mujer rubia con la mejilla apoyada en el hombro del príncipe
Alex mientras están de pie en un jardín. “Correcto,” digo, recordando a Lee contándome sobre eso. "En
cierto modo sé sobre ella".
“Y esta es su hermana, Daisy”, continúa Saks, pasando otra página. Esta muestra a una pelirroja en
jeans y camiseta, su brazo enlazado con un chico guapo también vestido de manera informal. Está saliendo
con el jefe de Royal Wrecker, Miles Montgomery.
Bueno, él era el jefe de Royal Wrecker, él y Seb tuvieron algún tipo de pelea, no estoy cien por ciento seguro
de que se haya solucionado. Miles fue a Estados Unidos para ganar a Daisy
cien por ciento seguro de que ha sido ordenado. Miles fue a Estados Unidos para recuperar a Daisy,
según cuenta la historia, y estos son ellos allí. También estamos un poco obsesionados con ella”.
Todavía están peleando digo. “Seb mencionó a este tipo. Dijo que estaba muerto.
Chasqueando la lengua, Saks pasa otra página. "Es una pena. El rumor era que él era una
influencia tranquilizadora para Seb. Lo necesitará ahora que lo he declarado causa perdida.
La miro, tirando de las puntas de mi cabello. "¿Esperar lo? ¿Desde cuando?"
Alcanza otra revista, esta con fecha de la semana pasada. abriéndolo a
una página que muestra a Seb con una camiseta de fútbol, toca la imagen con una uña de color
rosa intenso. “Corazones de Midlothian”, me dice, como si eso tuviera sentido.
Al ver mi confusión, Saks aclara: “Un equipo de fútbol. Mi padre es un apasionado
seguidor del Arsenal”. Sacudiendo la cabeza, suspira. “Como Romeo y Julieta. Papá nunca
aprobaría que me case con un fanático de los Hearts , incluso si es un príncipe”.
La miro por un largo tiempo antes de reír y presionar mi frente contra la de ella.
hombro. "Saks, realmente te amo", le digo, y ella me sonríe.
"Gracias cariño. Es mutuo."
Luego busca en las revistas y saca una de aspecto un poco más vulgar.
uno. "Así que ya sabes todo sobre Seb, de verdad".
"Más de lo que quería".
"Y viviste con Flora, así que supongo que sabes todo lo que necesitas".
Fingiendo un aire casual, tomo una revista de la pila. “Nunca está de más aprender más.”
Saks inclina la cabeza hacia abajo y me mira fijamente, pero no dice nada.
En cambio, toma la revista que estoy reteniendo, la tira a un lado y me entrega otra.
“Este fue un número especial sobre Flora por su decimosexto cumpleaños”, dice, y efectivamente,
está Flora en el frente, sonriendo con una gabardina forrada a cuadros.
Ella está aceptando flores de una anciana en la multitud, y sobre su cabeza, el titular dice: "¡Dulces
dieciséis!"
"Genial", digo, y luego trato de encogerme de hombros, pero estoy bastante seguro de que parece que tengo un
espasmo muscular en mi hombro. "Revisaré esto, supongo".
Sakshi junta los labios, conteniendo una sonrisa, y luego me da una palmadita en el brazo.
"Puedes quedártelo."
Una hora después, estoy solo en la habitación, acostado en mi cama, leyendo cada palabra de
esa revista. Es una pieza totalmente inflada, un tributo a lo grandiosa que es Flora, pero aún así es
genial ver tantas fotos de ella a lo largo de su vida.
Flora con vestido de bautizo.
Flora y Seb eran niños pequeños, tomados de la mano y extrañamente solemnes con ropa elegante.
Flora y Seb eran niños pequeños, tomados de la mano y extrañamente solemnes con ropa elegante.
Una Flora sorprendentemente incómoda alrededor de los doce años, guiñando un ojo mientras
sonríe en la inauguración de una exhibición de literatura infantil.
Un montón de Flora rodeada de chicas muy bonitas a medida que envejece.
Esos son los que sigo mirando. Tal vez todos son solo amigos, pero algunos de ellos probablemente
eran más que eso, y cuando miro una cabellera brillante tras otra, piernas delgadas y largas en jeans
de diseñador, figuras perfectas en vestidos de gala, de repente estoy dolorosamente consciente
del hecho de que estoy usando mallas viejas y una sudadera con capucha que dice GEOLOGÍA: ¡ES
GNEISS!
Hay un golpe en la puerta cuando se abre, y empujo la revista debajo de mi almohada, volteándome
boca arriba con una copia de bolsillo de The Mill on the Floss en la mano.
"¡Ey!" le digo a Flora, que está de pie en la puerta, mirándome con recelo.
—Quint —dice ella. “Quería ver si querías estudiar abajo, pero . . .
¿Que estabas haciendo?"
Muevo el libro hacia ella. "Lectura." En realidad no es una mentira, después de todo.
Ella sigue mirándome, pero finalmente parece aceptar esa respuesta, camina hacia la cama y se deja
caer en el borde.
Entonces me frunce el ceño.
"¿Qué dice tu camisa?"
"Es un juego de palabras", le digo, tirando del dobladillo. “Gneis/agradable. Mira, esa es una verdadera
broma de geología”.
Espero que ponga los ojos en blanco, pero en cambio ella mira las rocas en el tocador. "Veo que te
has instalado en tu nueva habitación, entonces".
—Es genial —digo solemnemente, y ella estalla en esas risitas que son tan poco propias de
una princesa, pero tan lindas.
Luego, sorprendiéndome, se levanta y se acerca a la cómoda, tocándose
clavos a lo largo de algunos de mis especímenes.
“Nunca pregunté”, dice ella. "¿CUAL es tu favoritO?"
Ha comenzado a llover afuera, nuevamente, un poco más, y la luz de la lámpara en la habitación es
tenue y acogedora.
Sintiéndome más que un poco incómodo, me levanto y me acerco a ella. Flora es varios
centímetros más alta que yo, la altura justa para que yo apoye la mejilla en su hombro.
No es que alguna vez haría eso.
En cambio, recojo la hematita. “Este, probablemente. Hematites. Es magnético, por un lado, lo cual
es genial. Y obtuve este cuando mi papá me llevó a Yellowstone en sexto grado, así que es especial”.
"¿Qué pasa con este?" Flora toma la pieza de cuarzo rosa y la sostiene en la palma de su mano.
Estamos parados muy juntos, tan cerca que cuando ella inclina la cabeza para mirar la roca, las
puntas de su cabello rozan mis dedos mientras toco el cuarzo.
—Ese es simplemente bonito —digo. “No tiene ninguna otra cualidad especial”.
Los labios de Flora se curvan hacia arriba. “Creo que ser bonita es una cualidad muy
especial”.
—Lo harías —resoplo con una carcajada, pero luego miro hacia arriba y nuestros rostros están
justo . . . justo ahí.
Sus labios están justo ahí.
Puedo oler el jabón de limón que usa, puedo sentir la exhalación suave y cálida de su aliento en
mi cara, y si me acerco… El sonido de mi computadora
portátil diciéndome que alguien está tratando de hablarme por Skype nos hace retroceder, y Niego con
la cabeza, con la cara caliente mientras recojo mi computadora de la cama, contestando la llamada.
Es papá, y le sonrío, tratando de parecer normal.
"¡Ey!"
"¡Milpiés!" él responde, y luego la cara de Gus casi oscurece la cámara mientras intenta decir hola
también.
Riendo, me siento en el borde de mi cama. Durante los siguientes minutos, papá y yo charlamos
sobre cosas en casa mientras Gus balbucea e intenta mostrarme al menos tres juguetes nuevos.
Cuando termino la llamada, Flora está cerca de la puerta, observándome. "Los extrañas", dice,
y juego con las puntas de mi cabello.
"¿Sí? Como hace la mayoría de la gente cuando está lejos de sus familias. Y yo
no podré verlos hasta las vacaciones de Navidad.
Su frente se arruga. "¿No tienen otras vacaciones antes de eso, yanquis?"
—Acción de Gracias —digo, dejándome caer en mi cama y haciendo una mueca cuando la revista
traquetea. Afortunadamente, Flora no parece escucharlo.
“Pero no podemos darnos el lujo de volver entonces y en Navidad, así que solo estamos esperando”.
"¿Quieres que te compre un boleto?" Flora pregunta, como si estuviera ofreciendo prestar
mí un par de zapatos.
. . . ¿qué? No —tartamudeo. “No podía aceptar eso”.
"Yo" ¿Por qué no? —pregunta Flora y yo la miro fijamente. Allí, por solo un segundo, tuvimos un
momento sobre ese cuarzo rosa. Un momento en el que olvidé que era una princesa y solo pensé en ella
como una niña hermosa.
Pero también es una chica hermosa que tiraría un billete de avión transatlántico al
alguien como si no fuera nada.
alguien como si no fuera nada.
En otras palabras, no una chica para mí.
La revista que actualmente se esconde debajo de mi almohada debería recordarme eso.
“Es solo. . . eso es demasiado grande, Flora —le digo ahora, recogiendo mi libro de nuevo.
"Demasiado grande. No puedes simplemente arrojar dinero a la gente”.
Puedo sentirla todavía mirándome, y finalmente da un aireado "Lo que sea, entonces".
Bajando el libro, le frunzo el ceño por encima de todo. "Flora"
"No", dice ella, agitando una mano. “Solo pensé en ofrecerte. Considéralo olvidado.
Pero no echo de menos la forma en que sus ojos se deslizan hacia mí cuando cree que no estoy
mirando.
CAPÍTULO 31
"Si esto es algún tipo de ritual de novatadas retrasado, están todos despedidos por ser mis amigos",
digo, con cautela abriéndose camino por el pasillo. Sakshi tiene ambas manos alrededor de mis ojos
mientras Perry sostiene mi mano.
"Sin novatadas", promete, "aunque estoy un poco sorprendido de que no hayamos entendido eso".
aquí, ahora que lo pienso.”
"Este lugar parece un lugar de máxima novatada", está de acuerdo Sakshi, y me gustaría
pongo los ojos en blanco si no estuvieran cubiertos.
Subieron a mi habitación hace unos minutos, prometiendo una "sorpresa", y debería haberlo
sabido mejor antes de ofrecerme a ellos. Sea lo que sea, tengo la sensación de que Flora está
involucrada. Ha pasado una semana desde nuestra conversación sobre el billete de avión, y
aunque no ha vuelto a mencionarlo, sé que Flora no se da por vencida tan fácilmente.
Tal vez por eso me fui tan de buena gana con Saks y Perry.
Tengo un sentido básico de dónde estamos. Bajamos al primer piso y yo
Puedo escuchar el silbido de ese radiador cerca del estudio de arte que siempre está actuando,
pero aparte de eso, estoy firmemente sin idea de lo que estamos haciendo aquí abajo.
Sin embargo, estoy realmente seguro de que si nos atrapan, nunca saldremos de la detención.
“Sea lo que sea”, advierto, “más vale que valga la pena”.
"Lo es", promete Perry, ¿y luego mi nariz capta el olor a papas? . . . dulce
Sí, batatas con ese olor a azúcar quemada de malvavisco, y encima
todo eso, el sabroso aroma de la salvia.
“Chicos”, empiezo, pero luego Sakshi deja caer sus manos y parpadeo.
Estamos en la clase de arte y allí, extendido sobre el escritorio, hay un festín de Acción de
Gracias en miniatura. Veo un pequeño pájaro asado que no es un pavo, pero huele muy bien, y un par
de platos de porcelana, uno lleno de macarrones con queso, el otro con las amadas batatas con
malvaviscos. También hay un pastel y
sosteniendo las amadas batatas con malvaviscos. También hay un pastel y un antiguo
candelabro de plata que lo ilumina todo, pero mis ojos se sienten atraídos por una sola cosa.
La chica parada detrás del escritorio, sonriéndome.
"¡Sorpresa!" Flora trina, aplaudiendo. Lleva vaqueros y un jersey, el pelo suelto alrededor de
la cara, y me sonríe, una sonrisa de verdad, y me sorprende.
Sin embargo, no por el Día de Acción de Gracias en miniatura que hizo para mí.
No, lo que me sorprende es la comprensión repentina, sobrecogedora e innegable de que
aunque no quería, me he enamorado de una princesa real.
La sonrisa de Flora se desvanece levemente, sus manos bajan. "¿No estás contento?"
pregunta, mirando hacia abajo a la comida. "¿Me equivoqué?"
Tengo que tragar antes de poder hablar. "No", le aseguro, dando un paso adelante. Por
el rabillo del ojo, veo que Perry y Sakshi intercambian una mirada.
"No, es perfecto", sigo. “Quiero decir, tres semanas reales antes del Día de Acción de Gracias,
pero aún así. Esto es. . . Estoy sin palabras."
Esa sonrisa ilumina su rostro de nuevo, y mi corazón late tan dolorosamente en mi pecho
que me sorprende que nadie pueda oírlo. Mi cabeza da vueltas y mi garganta está tan seca que
felizmente trago la lata de refresco que Flora me da.
Inmediatamente me arrepiento de esa decisión cuando me llega una especie de sabor a chicle plano.
mi lengua, y retiro la lata para fruncir el ceño.
"Sí".
“Eso es IrnBru, la bebida nacional de Escocia, señorita”, dice Flora, toda falsamente
ofendida mientras me quita la lata, y cuando nuestros dedos se rozan, juro que siento chispas.
Pero me obligo a mirarla y decir: "¿No pensaste también que el ciervo
Cuál era el animal nacional de Escocia? Y mira a dónde nos llevó eso”.
“Mira adónde nos ha llevado”, contesta Flora. Ahora somos amigos. Nosotros
no habría sido sin ese estúpido ciervo.
Ella tiene un punto, pero todo lo que puedo pensar es que debe ser donde comenzó todo esto.
No fue la colada o el baile en el invernadero o mirar mis rocas juntos, fue esa noche allá arriba
en la colina lo que me llevó a este momento, al darme cuenta de que me gusta ella. Debería
haberlo visto entonces, la forma en que las cosas cambiaron entre nosotros.
Comemos el resto de nuestro pequeño festín bastante felices, Flora nos entretiene con la
historia de cómo consiguió toda esta comida aquí en primer lugar.
"No sé cómo Glynnis logró encontrar a alguien que pudiera hacer esto".
Flora agregó, recogiendo la cuchara en las batatas y hurgando en el plato, “pero la mujer es una
superhéroe”.
Y luego la mirada de Flora se dispara hacia mí, sus dientes hacen hoyuelos en su labio inferior.
"Cojones. ¿También es demasiado grande? ¿Tener un enlace real rastreando comida?
Sé que dijiste que el billete de avión costaba mucho…
Sé que dijiste que el billete de avión costaba mucho…
Me estiro y toco su brazo, sacudiendo mi cabeza. “No, eso fue solo. . . usando
recursos disponibles. Es diferente de tirar dinero en algo”.
Flora casi se pavonea ante eso, levantando la barbilla con una sonrisa de suficiencia. "Así que pensé."
Al otro lado del escritorio, veo que Saks y Perry se miran, algo pasa entre ellos, pero lo ignoro.
Por ahora, las cosas se sienten. . . hogareño Lindo.
Casi normal.
Y luego hay un destello en la ventana.
Interesantes noticias (supongo, si te gustan ese tipo de cosas) para informar desde Escocia hoy. La princesa Flora ha logrado
mantener su nariz limpia durante las últimas seis semanas, sorprendiendo a todos, estoy seguro. ¿Quizás esa escuela draconiana
a la que la enviaron está funcionando? O tal vez es otra cosa.
Aparentemente hay un topo allá arriba en las Tierras Altas, y no del tipo borroso. Un estudiante ha estado filtrando información
sobre Flora a la prensa y, según la fuente, la princesa Flora se ha vuelto muy acogedora con su nueva compañera de cuarto,
una chica de Texas llamada Amelia Quint. Tan acogedores, de hecho, que ya no son compañeros de cuarto, según nuestra
fuente. Hace unas semanas, la princesa y su nuevo amigo fueron separados en diferentes habitaciones. Podría ser que solo
sean amigos, pero la fuente parece pensar que son más. De todos modos, aquí hay una foto borrosa de los dos comiendo.
. . ¿Acción de gracias?
¿Con algunas otras personas? Quién diablos sabe.
Personalmente, espero por el bien de Flora que esté saliendo con una chica estadounidense que en realidad podría tener
sentido, pero entonces no le desearía a Flora ni a mi peor enemigo, así que aquí es un verdadero lío.
("La princesa Flora hace algunas cosas, sé que todos harán clic en él, necesito comer", de Off with
Sus cabezas)
CAPÍTULO 32
El fotógrafo que pescan entre los arbustos es más joven de lo que imaginé que sería
la mayoría de los paparazzi. Tal vez sea nuevo, razón por la cual cometió el error de novato
de tener su flash encendido.
A pesar de que el Dr. McKee nos dijo a todos que despejáramos los pasillos, se siente
como si toda la escuela se reuniera en el vestíbulo para verla a ella y al Sr. McGregor hablar con
la policía local, mientras el fotógrafo se sienta en la parte trasera de un coche de policía.
Escucho la palabra "traspasar", y el Sr. McGregor, con la cara roja y bastante erizado de
ira, menciona "alquitranar y emplumar" al menos cuatro veces.
A mi lado, Flora está muy callada y muy quieta mientras observa.
“Le quitaron la tarjeta SD de su cámara”, le digo. “Y no es como si tuviera
cualquier cosa tan emocionante. A menos que un grupo de adolescentes comiendo ñame
vendan periódicos aquí o algo así.
Pero Flora niega con la cabeza, el pelo largo rozando sus omoplatos.
Ya habrá enviado las fotos. Las tomó con su teléfono, no con la cámara”.
Ella me mira. Ése es su truco. Aparece con una cámara grande y costosa, todos
asumen que es lo que has usado, por lo que nadie piensa en el teléfono”. Se da la vuelta para
mirar a través de las enormes puertas de entrada a la escena en el jardín delantero. "Es
bastante ingenioso de su parte, de verdad".
Con eso, se gira para subir las escaleras y yo la sigo, agarrándola del codo.
“¡Ve y diles eso!” Yo digo. “Sobre el teléfono. Quizá no haya enviado…
Pero Flora ya se está mudando. "Eso es dulce, Quint, pero te lo prometo, es un trato hecho".
La observo desaparecer escaleras arriba, y Sakshi viene a pararse a mi lado,
siguiendo mi mirada.
“Es por eso que su madre quería que tuviera un destacamento de seguridad aquí”, dijo.
me dice. “Flora vende más revistas que sus hermanos juntos”.
"¿Incluso más que Seb?" Pregunto, y Sakshi asiente antes de girar un mechón de su cabello.
"¿Incluso más que Seb?" —pregunto, y Sakshi asiente antes de girar un mechón de su cabello largo
y oscuro y volverse hacia mí. Bueno, para mirarme hacia abajo, con ella siendo una Amazona y todo.
¿Te gusta, Millie? ella pregunta.
Jajaja Mi garganta se siente apretada de repente, mi cara probablemente se puso roja mientras hago un gesto
vagamente. "Sí. Quiero decir, definitivamente nos llevamos mejor ahora, así que…
"No." La mano de Sakshi cae sobre la mía, cubriendo el dorso. "I
. . . ¿ te gusta ?
significar
Cortándola con una mirada, retiro mi mano. “¿No es este el tipo de cosa que
debería estar preguntando en las notas? De los que tienen casillas, ¿marque sí o no?
Ella sonríe ante eso, pero hay verdadera preocupación en su rostro cuando me mira.
Las comisuras de su boca se tuercen hacia abajo, sus ojos se estrechan un poco. "Simplemente no quiero
que te lastimes".
Está cerca de lo que dijo Darcy sobre Jude, que me estaba preparando para que me rompieran
el corazón, y no me gusta esa comparación.
“Confía en mí, yo tampoco”, respondo.
Todos pasamos el rato abajo hasta que el coche de policía se aleja y entra la Dra. McKee,
aplaudiendo enérgicamente y diciéndonos que nos dispersemos. Todos siguen su orden, pero yo me
quedo atrás, esperando hasta que el pasillo esté casi despejado para acercarme a la directora.
"Dr. McKee? —pregunto, y ella se da vuelta, con las cejas levantadas como si estuviera sorprendida
de verme allí.
—¿Sí, señorita Quint?
"¿Qué va a pasar con ese tipo?" —pregunto, asintiendo hacia las puertas delanteras.
El Dr. McKee se gira para seguir mi mirada, levantando la mano para acariciarle el moño. "Oh, asumo
que lo llevarán a la estación en el pueblo, le inculcarán el temor de Dios y lo enviarán de regreso a
Edimburgo o Glasgow o donde sea que haya venido".
"¿La reina se va a enterar?" —pregunto, y la Dra. McKee gira sobre sus talones para mirarme
de frente.
—Eso no es de su incumbencia, señorita Quint —dice, lo que tomo como un sí.
¿Significará eso más gente de seguridad alrededor? Flora odiará eso.
Pero no digo nada, solo asiento con la cabeza y le doy al Dr. McKee mi mejor cara de Humbled and
Quailed antes de correr escaleras arriba.
Abro la puerta para ver a Flora sentada en mi cama.
Sosteniendo la revista sobre ella que había metido debajo de mi almohada. Y,
estúpidamente, guardado allí desde entonces.
Levanta la vista cuando entro, y cuando cierro la puerta detrás de mí, sostiene la revista.
"¿Leer antes de acostarse?"
—Saks lo tenía —digo—. “Adespués de Skye, tenía curiosidad sobre tu vida y las personas
en ella, así que pedí ayuda y…”
"¿Y luego decidió meterse en el lucrativo negocio secundario de espiarme para los tabloides?"
Las palabras son tan inesperadas que doy un paso atrás. "¿Qué?"
Flora arroja la revista a mi cama, se pone de pie y cruza los brazos sobre el pecho, con una cadera
ligeramente inclinada. Ella se ve cada centímetro como la chica mala que la etiqueté en mi primer día, y
me doy cuenta de que había olvidado lo fría que puede ser cuando quiere.
“Ese fotógrafo estuvo aquí porque alguien ha estado filtrando información. Acabo de
revisar los diversos blogs dedicados a rastrear cada respiración que tomamos mis hermanos o yo, y
¿qué sabes? Saca su teléfono de su bolsillo, moviéndolo hacia mí. “Historia tras historia sobre mí, sobre
ti, sobre nosotros yendo a Skye, sobre lo que salió mal en el Desafío. Y ahora veo que has estado
leyendo sobre mí.
Todavía estoy boquiabierto con ella. "Tú . . . ¿De verdad crees que estoy llamando a los
tabloides escoceses y diciéndoles cosas? Flora, ni siquiera sabría cómo hacer eso.
americano, ¿recuerdas? Además, a diferencia de ti, no robo mi teléfono de la oficina principal cada
cinco segundos. Solo lo tengo los fines de semana, y estás cerca de mí la mayor parte de…
"Entonces, ¿por qué estabas leyendo sobre mí?" pregunta, su voz cada vez más fuerte, y no sé si
es una sorpresa que realmente piense que haría algo como delatarla a la prensa, o si mi cabeza todavía
da vueltas por el falso Día de Acción de Gracias y finalmente entender lo que siento por ella, pero me
oigo gritar: "¡Porque me gustas!"
Nunca he visto a Shocked Flora, pero esa es la que está parada frente a mí ahora. Su boca se
abre ligeramente, y levanto mis manos, determinada a dejar que esto ahora sea lo más vergonzoso
posible.
"Estoy enamorado de ti", continúo. “Un enamoramiento estúpido y desesperado, y honestamente, yo
Estoy muy decepcionado conmigo mismo al respecto, pero ahí está. Me gustas. Quería leer esa
revista para poder aprender más sobre ti, y también mirar fotos tuyas porque eres bonita, y esto es lo
más vergonzoso que me ha pasado, así que disfruto viéndolo, supongo”.
Solo una vez que he pronunciado todas las palabras me doy cuenta de que no hice lo del tartamudeo
nervioso, ese momento en el que todas las palabras que quiero decir forman un atasco de torpeza en
mi boca. Se lo escupí todo directamente en la cara y, oh, Dios mío, se lo dije. . . todo.
Todavía me mira fijamente, con los brazos cruzados sobre el pecho.
—Te gusto —repite, y completamente derrotado por mi humillación, me encojo de hombros, con
ambas palmas hacia arriba.
encogerse de hombros, ambas palmas hacia arriba.
"Sí. Es tan tonto, pero lo hago”.
Flora deja caer los brazos y los estira para colocarse el cabello detrás de las orejas. "¿Por qué
es tonto?" pregunta, y la miro, mi corazón parece acelerarse y ralentizarse al mismo tiempo. Soy tan
consciente de que golpea en mi pecho, en mi garganta, en mi
orejas.
"¿Qué?"
Al acercarse, Flora murmura: "¿Por qué es tonto, Quint?"
Y luego las . . . Mierda, me está besando.
manos de Flora están frías en mis mejillas, o tal vez es solo que mi cara está caliente, pero
puedo sentir cada uno de sus dedos en mi piel, presionando como una marca, y mis propias manos
suben para atrapar sus muñecas. No debería ser una gran sorpresa que Flora sea una besadora
tan estelar, pero mis rodillas no recibieron el mensaje porque están temblando como si acabara
de dar cuatro vueltas alrededor de la escuela.
Y debajo de mis dedos, puedo sentir el pulso constante de los latidos del corazón de Flora, un
recordatorio de que no soy el único que se siente conmocionado aquí.
Sonriendo contra su boca, me alejo un poco y ella me sonríe, esa sonrisa real que
probablemente muestra demasiados dientes para ser una sonrisa de princesa adecuada, pero que
definitivamente es mi favorita.
Luego se desvanece de su rostro y un trío de arrugas aparece entre sus cejas
perfectamente arregladas. "Oh Dios, ¿es esto demasiado?" ella respira “¿Es demasiado pronto,
necesitas más tiempo? Puedo darte más tiempo, si quieres, yo solo. . .
Sentí que tenía que besarte, así que lo hice”.
Retrocediendo aún más, levanto mis cejas hacia ella. “¿Está usted, princesa Flora
Ghislaine Mary Baird, ¿en realidad dices que podrías haberte precipitado en algo?
¿Estás admitiendo eso?
Presiona su frente contra la mía brevemente, y me pregunto por qué el aroma del mismo jabón
que todos usamos aquí huele tan diferente en su piel que en la mía o en la de cualquier otra
persona. “¿Me apresuré a entrar?” pregunta, y tomo una respiración profunda antes de negar con la
cabeza.
"No. No, por primera vez desde que te conocí, creo que podrías haber tenido el momento perfecto”.
CAPÍTULO 33
De alguna manera había olvidado lo que se siente estar profundamente enamorada de alguien.
Con Jude, había esa rareza que se prolongaba por el tiempo que habíamos estado
amigos, de mantenerlo en secreto, de seguir tratando de averiguar qué significaba todo el asunto.
Con Flora, solo hay. . .
Bueno, hay momentos como ahora cuando damos vueltas alrededor de Gregorstoun, y
ella me mira con una sonrisa brillante, las mejillas rosadas, el cabello pegado a su rostro a pesar de
que está helada, y mi corazón se siente tan grande en mi pecho. Casi no puedo soportarlo.
"¿Vas a cantar esta vez, Quint?" Flora bromea, dándose la vuelta para trotar hacia atrás,
y yo asiento hacia ella.
"Tal vez. Si te caes y te revientas el trasero, definitivamente voy a cantar una canción.
sobre eso y los peligros de la arrogancia. Como un OompaLoompa.
"¿Qué pasa contigo y las referencias de Willy Wonka?" —pregunta, volviendo a trotar como una
persona normal, y disminuyo un poco la velocidad, Flora sigue el ritmo de
a mí.
“Tal vez 'Veruca Salt' pueda ser nuestro siempre”, bromeo, y ella se ríe.
Luego, cuando nos acercamos a una elevación en el camino, se estira y agarra mi mano,
empujándome detrás de una formación rocosa para presionar un beso rápido pero acalorado en mi boca,
y sí.
Tal vez no he olvidado cómo se siente esto, porque no estoy seguro de haber sentido algo así.
Alejándose, estudia mi cara por un largo momento, luego pasa su pulgar
sobre mi labio inferior, enviando una lluvia de destellos a través de mi sangre.
Luego me inclino para besarla, y esta vez, no hay nada rápido al respecto.
Da la casualidad de que creo que Flora y yo estamos siendo muy discretos acerca de esta
nueva cosa entre nosotros, pero inmediatamente me desengaño de esa idea en el almuerzo cuando Sakshi y
entre nosotros, pero inmediatamente me desengaño de esa idea en el almuerzo cuando Sakshi y Perry
se sientan a cada lado de mí, casi simultáneamente. Son buenos en eso, tan buenos que a veces
me pregunto si han practicado.
“Spiiiillll”, canta Saks, abriendo su botella de agua mineral mientras Perry
se acerca a mí para robar el panecillo de la bandeja de Sakshi.
"O no lo hagas", me dice, mirando a Saks, "porque no es asunto nuestro".
Saks pone los ojos en blanco. “Honestamente, Perry, no seas una anciana. Millie es nuestra amiga
y apoyamos su felicidad, lo que significa que debemos aprender todo al respecto.
Entonces. Derramar."
Sonrojándome, giro los hombros y continúo empujando frijoles alrededor de mi plato.
—No hay mucho que derramar —digo, y Saks suelta un gran suspiro, alborotando su cabello.
“¿No hay mucho que derramar? Millicent…
Es Amelia, y lo sabes.
“Estás saliendo con una princesa”, continúa Saks como si yo no hubiera dicho nada, pasando
una mano por su rostro, y me sorprende lo mucho que escuchar esas palabras se siente como un
puñetazo en el estómago.
"No", digo, sacudiendo la cabeza. “Eso no es lo que—”
"Eso es absolutamente lo que está pasando", argumenta Sakshi, e incluso Perry asiente.
su boca llena de pan.
"Realmente lo es, Millie", dice, y miro hacia adelante y hacia atrás entre ellos.
"Me gusta Flora", digo en voz baja. Y le gusto. Pero lo que eso significa todavía es algo que
es . . . estamos averiguando”.
Saks arruga un poco la nariz. "Oh, cariño", dice ella. “No funciona como
eso. No con esta multitud.
Veo a Flora entrar al comedor entonces, y hay un pequeño viaje tonto en mi pecho con solo verla.
Saks sigue mi mirada, luego se ríe, empujándome con el codo. "Oh tu
gatita enamorada, tú —bromea, y yo la empujo hacia atrás.
“Staaaahp.”
“Ella no te merece”, dice Perry, pero él también sonríe y Saks se acerca.
a través de mí para acariciar su brazo.
"Eso es tan leal, Peregrine", dice ella, y él le devuelve la sonrisa, y de repente
cuenta de que no soy el único gatito enamorado de esta mesa.
Pero luego Saks se remueve en su silla, toma su tenedor y agrega: “Sabes que descubrieron quién
les estaba contando a los reporteros sobre Flora, ¿verdad? ¡Era Isabel! Mi excompañera de cuarto se
convirtió en la compañera de cuarto de Flora, ¿puedes creerlo?”. Ella niega con la cabeza. “De todas
las personas que podría haber sido, era una chica horsey”.
Ella baja la voz. “Aparentemente descubrió que los periódicos estaban bien pagados, ¿qué era, Perry?
Flora cositas, y quería algo nuevo y elegante. Se encoge de . . . ¿Una silla de montar?
hombros. "No sé, no me gustan los caballos, para horror de mi padre".
"¿No tiene, como, doce?" Pregunto. "¿Algún estudiante de sexto grado estaba vendiendo chismes?"
Tomando sus propios frijoles en una tostada, Saks me mira. "Te lo dije, cariño", dice ella. “Todo otro
mundo.”
Más tarde esa tarde, estoy sentado en mi habitación con Flora. Sakshi se ha ido para darnos un poco de
privacidad, y estoy en mi cama mientras Flora se sienta en el escritorio, ambos trabajando en nuestros papeles
para la clase de literatura de la Sra. Collins, pero de vez en cuando, nos asomamos por encima de nuestro
computadoras portátiles entre sí hasta que, finalmente, Flora deja su computadora con un golpe y se lanza
al otro lado de la habitación para acostarse en mi cama.
Riendo, cierro mi propio portátil y me inclino para apartarle el pelo de la cara. Todavía es una sensación
extraña, simplemente extender la mano y tocarla así, pero me gusta.
Creo que Flora también, mientras rueda sobre su espalda para mirarme, sus pestañas largas alrededor de
esos ojos dorados.
—Me estás distrayendo —le digo, y ella se encoge de hombros, levantando la mano para enredar sus
dedos con los míos junto a su hombro.
“¿Qué tiene de divertido tener una compañera de colegio a la que besar si no la distraes
del trabajo escolar?
Las palabras son ligeras, burlonas, pero hacen que parte de ese brillo dorado que estaba sintiendo se
disipe.
Compañeros de escuela que se besan.
Amigos que se besan.
Pero Flora no es Jude, me recuerdo, y me inclino, todavía un poco tímido mientras la beso.
Pero Flora definitivamente no es tímida, devolviéndome el beso con su mano en el dorso de
mi cabeza, y pronto no es tanto besarse como besarse, mi papel, mi computadora portátil y mi propio
nombre están prácticamente olvidados.
No son solo los besos (aunque eso me gusta mucho) sino todo.
La forma en que los dedos de Flora siempre bailan sobre cualquier trozo de piel expuesta, girando
lugares que nunca pensé que fueran tan sexys, la parte interior de mis codos, los espacios entre mis dedos,
mi frente, en puntos de pulso de deseo.
Cómo su generalmente imperioso "Quint" suena tan diferente cuando se susurra
contra la piel húmeda de mi cuello.
O cómo ella me hace tan diferente. Más audaz y valiente, más rápida para tocarla en todos los lugares
donde ella quiere tocarme.
Este es uno de esos momentos en los que siento que no puedo dejar de tocarla, incluso con
toda nuestra ropa puesta, y probablemente me quedaría allí envuelto en ella para siempre si mi teléfono
no sonara de repente.
Apartando mi cara de la de Flora, arrugo la nariz. "Ese es mi teléfono".
Todavía tirada en la cama, con el rostro sonrosado, Flora se echa el pelo hacia atrás. "¿Entonces?"
"¿Así que está en la oficina principal?" digo, y Flora me da esa sonrisa de suficiencia.
"¿Lo es?"
Gimiendo, me levanto de la cama mientras mi teléfono suena de nuevo, claramente proveniente del
cajón superior de mi escritorio.
"Pensé que también querrías el tuyo", dice Flora, empujándose sobre los codos, y abro el cajón.
“Gracias por incluirme en tu vida delictiva”, digo, pero Flora, como era de esperar, no se disculpa
en absoluto.
Ahora veo que los timbres son de mi correo electrónico, el personal que aún conservo, no el que me
dio la escuela, y ambos son de Lee.
La culpa me golpea un poco en eso. No he hablado con Lee en un par de semanas,
a pesar de que había tenido la intención de hacerlo. Es solo que las cosas se habían puesto
tan... Y luego veo las líneas de asunto de los correos electrónicos.
El primero: QUÉ INFIERNO REAL MILLIE Y el segundo: ESTÁS
SALIENDO CON UNA PRINCESA QUÉ Al abrir el primer correo electrónico, veo
que Lee me ha dejado un enlace a un blog llamado Off with Their Heads. Encantador.
Tiene una foto de nuestro "Día de Acción de Gracias", supongo que Flora tenía razón sobre el
chico habiéndolo tomado con su teléfono, pero también, ahí está mi nombre.
Mi nombre ahí mismo.
Y el segundo correo electrónico tiene otra publicación de blog, esta vez con Lee agregando su
propio comentario.
Millie, has estado aguantando. Sabía que estabas enamorado, ¿PERO DE UNA PRINCESA?
QUIEN ES TU COMPAÑERA DE PISO???? ¿Qué está pasando? Envíeme un correo electrónico de
inmediato. Envíame un correo electrónico AYER.
"¿Quién es Lee?"
Me giro para ver a Flora justo detrás de mí, sorprendiéndome.
—Mi mejor amiga —digo, distraída mientras me alboroto el pelo. "Como la gente
¿Ya sabes estas cosas?
Flora levanta un hombro y regresa a mi cama. "Siempre lo hacen", dice ella.
antes de volver a acomodarse con su computadora portátil. “Y honestamente, me alegro esta vez.
Tal vez ahora mamá entienda que soy gay, que no 'estoy pasando por una fase'”.
Tal vez ahora mamá entienda que soy gay, que no 'estoy pasando por una fase'”.
La miro, preguntándome si puedo explicar lo raro que me hace sentir ver mi nombre en un
blog al azar. Soy . nadie. Nunca me han mencionado e. .
n Internet en mi vida excepto
cuando quedé segundo en el concurso de geografía de mi distrito en séptimo grado.
Pero, por supuesto, Flora no entendería eso en absoluto ya que ha estado en el ojo público.
desde antes de que ella naciera. Literalmente. En aquella revista homenaje había un
artículo entero repleto de fotografías de una Reina Clara embarazada.
Y entiendo lo que quiere decir, sobre esto tal vez finalmente forzando el problema de ella.
estar públicamente fuera.
Así que volví a poner mi teléfono en el cajón del escritorio, prometiéndome a mí mismo que le enviaría un correo electrónico
a Lee más tarde.
Me siento en mi cama, acerco mi computadora y Flora se gira para mirarme.
"¿Bueno?" pregunta, y yo asiento.
"Sí", digo. “Es solo. . . extraño."
Flora no dice nada por un minuto, luego se sienta, colocando sus dos
pies en el suelo, sus manos apoyadas en el borde del colchón.
"¿Quieres venir a casa conmigo este fin de semana?"
"¿Qué, a Edimburgo?" —pregunto, y cuando ella asiente, agrego— ¿Al palacio?
“Esa es mi casa, sí. Mi mamá está organizando una pequeña fiesta para Alexander y su
. . que pases un poco más de tiempo con mi familia, cosas
prometida, y solo pienso. bueno, una vez
como esa”—hace un gesto hacia mi teléfono—“podrían no parecer tan extrañas. Después de
todo, todos somos terriblemente aburridos.
“Así que yo sería tu. . . fecha. A esta fiesta.
“Si quieres serlo”, dice Flora uniformemente. "O puedes ser mi buen amigo y ex compañero
de cuarto, Quint, venir a mantenerme fuera de problemas".
Resoplo ante eso. "Date definitivamente sería más creíble que Person Who Keeps Flora
Out Trouble".
Otra sonrisa y cruza las piernas por los tobillos, balanceando los pies. "¿Es un sí?"
Pienso en la reina Clara y en la última vez que la vi, la única vez que la vi.
—y Seb con todo el asunto de la pelea en el pub. Hasta ahora, mis impresiones sobre la
familia de Flora no han sido muy buenas, pero tal vez tenga razón. Tal vez si estoy dentro y
. así. . extraño.
entre ellos, todo esto no se sentirá
"Es un sí".
CAPÍTULO 34
El viaje a Skye fue una cosa, pero esto, ir al palacio real con Flora por un fin de semana, es un
trato completamente diferente. Por un lado, no manejamos hacia abajo.
Un coche nos lleva de Gregorstoun a Inverness, donde nos subimos a un tren, pero no a cualquier
tren. La familia Baird tiene su propio vagón de tren, adornado con el escudo de la familia por
todas partes y asientos que son más cómodos que cualquier otro en el que me haya sentado.
Flora se sienta a mi lado, nuestros dedos entrelazados mientras observamos el campo pasar, y
yo estoy emocionada, feliz y aterrorizada, todo al mismo tiempo.
Cuando Flora y yo fuimos a Skye, era solo como amigos.
Ahora definitivamente somos más que, pero ¿tal vez sea demasiado pronto para . . .
ser oficial? Esto no es solo una visita familiar, después de todo. Es una fiesta para la próxima boda
real. ¿Iré a la boda con Flora como su cita? Y hablando de bodas, ¿cómo funcionará eso algún día
para Flora? Quiero decir, es demasiado pronto para pensar en casarse , pero ¿hay un título para
una chica que se casa con una princesa? Está ahí
Tienes tu Thinky Quint Face puesto.
Miro hacia mí y veo a Flora apoyada en el reposabrazos cerca de mí, con los labios ligeramente
fruncidos y los ojos entrecerrados.
—Porque soy Quint y soy pensativo —le digo, pero cuando se inclina hacia
bésame, ahuyenta todos esos pensamientos pensativos.
Cuando el tren llega a la estación Waverly, hay un auto esperándonos.
También hay un puñado de fotógrafos. No el mar de flashes que era
esperando, pero aun así, me siento muy consciente del hecho de que estoy usando jeans,
un suéter y tenis, y que probablemente debería haber elegido algo más que una cola de caballo
para mi cabello.
Flora me prestó un par de sus anteojos de sol, y se sienten demasiado grandes y tontos en
mi cara, pero me alegro por ellos mientras nos subimos a la parte trasera del auto de la ciudad.
tonto en mi cara, pero me alegro por ellos cuando entramos en la parte trasera del coche de la ciudad.
“Uf”, digo una vez que la puerta se ha cerrado detrás de nosotros y nos abrimos paso a través
de una calle estrecha, pasando un mar de tiendas turísticas. “Nunca había sido tan consciente de
que la gente me miraba”.
"¿Cómo te atreves? Me estaban mirando —responde Flora, pero sonríe cuando lo dice y yo me
río, alisándome el flequillo e intentando alisar mi cabello hacia atrás.
“Vamos a tener la oportunidad de vernos un poco mejor antes de conocer a los otros
realeza, ¿verdad? —pregunto, y Flora asiente, ya escribiendo en su teléfono.
"Glynnis está a cargo de todo esto, por lo que es posible que tengamos peluqueros que
se reúnan con nosotros en Holyrood".
Ella está bromeando.
Al menos creo que lo es.
Pero no tengo tiempo para preguntar porque el coche de repente se detiene en el palacio, gira
a través de grandes puertas de hierro forjado, y es todo lo que puedo hacer para no presionar mi nariz
contra la ventana mientras Holyrood aparece a la vista.
"Oh, hombre", respiro, observando la piedra de color cálido bajo la luz de la tarde. "Es tan . . .”
“Lo es”, dice Flora alegremente, y cuando se acerca para apretarme la mano, siento esa misma
mezcla de vértigo y terror que me acompañó en el viaje en tren.
Glynnis nos está esperando en el camino, tan brillante y pulida como siempre, y noto a Nicola
de pie a unos metros de distancia. No está tan arreglada como su mamá, pero aún se ve bien con
una camisa abotonada y una linda falda.
"Hola de nuevo", le digo, saludando con la mano, y ella me saluda antes de acercarse.
Mientras Flora y Glynnis conversan sobre algo, Nicola se acerca y dice:
“Esto va a ser mucho más intenso que Skye, pero prometo que nadie da tanto miedo como parece”.
"¿Qué significa eso?" —pregunto, pero ella solo me da una palmada en el hombro con una
mirada comprensiva antes de volver con su madre.
“Amelia”, dice Glynnis, haciéndome un gesto y gritando a un lacayo que se demora cerca
del auto.
"Ralph te acompañará a tu habitación", dice ella antes de inclinarse y decir
al lacayo, “la Suite Darnley. Si la bolsa de ropa no está ahí, llama a Charles y dile que me llame
a mí”.
"Entendido, señora", dice, y no estoy seguro de si le está diciendo que entiende.
o si la está corrigiendo en su nombre.
En cualquier caso, todo suena vagamente a código.
Entonces Glynnis vuelve a centrar su atención en mí. “Celeste vendrá a peinarte a las tres, luego
Verónica vendrá a maquillarte a las cuatro. una vez que estés
cabello a las tres, luego Veronica vendrá a maquillarte a las cuatro. Una vez que estés vestido,
enviaré a alguien con una selección de joyas.
Trago saliva. "¿Joyas?"
La palabra se rompe en algún lugar en el medio, y mi mano va a mi garganta,
recordando ese collar de diamantes que Flora usó en Skye. ¿Tendré algo así? No se me puede
confiar algo así. Pasaré toda . . .
la noche con la mano en el cuello, asegurándome de que un objeto que
cuesta lo mismo que la casa de mi papá, si no más, no se haya hundido en mi tazón de sopa.
Glynnis ve mi gesto y se ríe un poco, sacudiendo la cabeza. "Sólo algunos
pendientes, nada demasiado valioso.
De alguna manera, creo que Glynnis y yo no tenemos la misma idea sobre lo que significa
"valioso", pero estoy lo suficientemente aliviado como para asentir y decir: "¡Suena genial!"
“Esmeraldas”, le dice Flora a Glynnis, quien asiente y toma una nota en su siempre presente
iPad.
“Continúa”, me dice Flora, empujando mi mano. “Descansa, te veo a las cinco
para tomar una copa en el salón rosa.
Cuando la miro fijamente, agrega: "Alguien vendrá a buscarte, no te preocupes por eso".
Con otra sonrisa, se va con Glynnis y Nicola, y yo me quedo para seguirla.
RalphoquizásRoger a mi habitación.
En realidad, no tengo mucho tiempo para mirar boquiabierto a mi alrededor, y vamos
subo una serie de escaleras traseras y bajé por un montón de pasillos angostos, girando y girando
hasta que llegué a una habitación que no es tan bonita como mi habitación en Skye, pero aún así es mucho
más agradable que cualquier cosa que haya visto.
Y efectivamente, hay una bolsa de ropa dispuesta para mí en la cama.
Abriendo la cremallera, veo el vestido de baile que usé en Skye.
"Hola", le digo, acariciando mi mano sobre la tela y recordando que
bailar en el invernadero con Flora. ¿Quizás este vestido es un amuleto de buena suerte?
Definitivamente siento que voy a necesitar uno.
CAPÍTULO 35
De una manera extraña, es como la noche en Skye otra vez.
Yo con mi vestido verde, Flora con otro vestido de gala, este dorado en lugar de
tartán, otro castillo, más gente con extraños uniformes pasados de moda.
Debería sentir lo mismo, y tal vez para Flora lo haga. Este es el tipo de cosas
ella está acostumbrada, después de todo. Pero para mí, todo es diferente.
Flora desliza su brazo a través del mío cuando nos acercamos a un par de enormes puertas doradas.
y respiro hondo.
Flora me mira. “Son solo personas”, dice ella. "Final del día, igual que cualquier otra
persona".
Mirándola, levanto ambas cejas. "¿Realmente crees eso?"
"Oh, Dios, no", responde ella de inmediato, con un pequeño escalofrío. "Sangriento
aterrador, todos ellos, incluido yo.
Eso me hace reír, y cuando se acerca y toma mi mano brevemente, le devuelvo un rápido
apretón.
Flora puede haber estado bromeando, pero no hay duda de que este particular Meet the
El momento de los padres es más intenso de lo habitual.
No es que hayamos sido totalmente abiertos sobre lo que somos, por supuesto.
Si somos algo.
Por favor. ¿A mí? novia real? La idea es tan ridícula que quiero reírme.
Excepto que cuando la mano de Flora cae de la mía, mis dedos casi instintivamente
se enroscan alrededor del espacio vacío, queriendo aferrarse a ella por más tiempo. Y eso se
siente mucho
. .m. ás que amistoso.
Pero luego las puertas se abren y ya no tengo tiempo para pensar demasiado.
Este es el salón privado de la familia, pero todavía está abarrotado. todas esas pelotas
los vestidos y las faldas escocesas ocupan mucho espacio, supongo, y me siento temblorosa y sudorosa.
Entonces escucho, “Ah, aquí está ella”.
Nunca antes había conocido al hermano mayor de Flora, pero reconozco al Príncipe Alejandro.
mientras se pone de pie y cruza la habitación para abrazar a Flora, besándola en ambas mejillas.
mientras se pone de pie y cruza la habitación para abrazar a Flora, besándola en ambas mejillas.
Luego se vuelve hacia mí.
Tengo un momento de pánico. Sé que se supone que debo hacerle una reverencia a la reina, y eso significa
que probablemente también debería hacerle una reverencia a un príncipe, pero ¿qué tan profundo? No tan profundo
como le haría una reverencia a la reina, ¿verdad?
Pongo un pie detrás del otro, listo para sumergirme, pero Alex me detiene con una sacudida.
de su cabeza y una sonrisa. "No hay necesidad de eso cuando es solo familia", dice,
estirando la mano para estrecharme la mano.
Nerviosa, me sacudo y luego miro a Flora, que está sonriendo.
Hay una linda rubia justo detrás de Alex, y me doy cuenta de que debe ser su prometida,
Eleanor. Es agradable ver a otra estadounidense en este lío, así que probablemente le dedique
una sonrisa demasiado grande cuando extiendo la mano para estrecharla también.
“Hola, soy Millie. Amelia. Cualquiera de las dos, de verdad.
“Eleanor”, responde ella. “Ellie. Cualquiera de los dos, en realidad, también.
Su sonrisa es genuina y cálida, y me pregunto si tal vez pueda pasar el
toda la noche hablando con ella y Alex y sin tratar con ningún otro miembro de la realeza.
“Eres de Texas, ¿verdad?” —pregunta Ellie, y yo asiento.
“Sí, fuera de Houston. ¿Cómo lo supiste?"
Alex aprieta la mano de Ellie, dándole una pequeña sonrisa. “Ellie se ocupa de saber casi
todo”, dice. “Estaría perdido sin ella, siempre tratando de recordar nombres y quién es de dónde”.
“Estarías bien”, le dice Ellie, pero Flora me mira y dice: No, no lo haría.
¿Es así como puede ser aquí? Justo . . . algo normal? ¿Las cosas normales de la familia?

entonces miro las pinturas masivas en la pared, el armamento elegante, los trajes
de armadura, y recuerda que, no, nada aquí es normal, y probablemente debería tener eso en mente.
Acercándose, Alex le dice a Flora: “La tía Argie quiere hablar contigo sobre
algo. Si fuera tú, terminaría con eso lo antes posible.
Gimiendo, Flora pone los ojos en blanco y luego se vuelve hacia mí. “Déjame ir a lidiar con eso.
Estarás bien solo por unos pocos, ¿verdad?
Miro a mi alrededor a un mar de joyas brillantes y copas de champán. "Oh sí,"
digo débilmente. "Lo de siempre."
Y luego se ha ido en una nube de seda y perfume caro, y cuando miro para hablar con Alex y
Ellie, ellos también se han ido.
Dejándome solo. . . alli de pie.
“Heeeey, entonces tienes la expresión vidriosa de una persona lidiando con esto.
todo el tinglado por primera vez”.
Miro hacia arriba para ver a una pelirroja que parece vagamente familiar, y ella me ofrece una
macaron en una servilleta. "Tómalo", le insta. El azúcar ayudará.
macaron en una servilleta. "Tómalo", le insta. El azúcar ayudará.
Ella también es estadounidense, y de repente recuerdo que esta es la hermana menor de Ellie,
Daisy. Supongo que ella también ha venido para esta fiesta previa a la boda, y dejo que me ponga
la golosina en la mano, pero no me la como, sino que miro a la multitud de personas que se
arremolinan alrededor, a todas las joyas que brillan en el luz de lámpara. "Hice algo para la
cena", le digo. "En el norte. Allí había gente elegante, pero diferente”. . . . esto parece
Daisy asiente con la cabeza y le da un mordisco a su propio macarrón. “Sí, la experiencia
Full Palace es algo. Pero oye, no te has avergonzado ni causado una pelea en un partido de polo…
“O insultó a una duquesa”, agrega un niño, acercándose para pararse junto a Daisy. Él es un
un poco más alta que ella, con cabello color arena y una cara hecha para esa revista
Prattle que tanto le gusta a Flora. Estoy bastante seguro de que es uno de los amigos de Seb y, si
la forma en que Daisy desliza un brazo alrededor de su cintura es un indicio, también es su
novio.
“Eso fue una vez”, le dice ella, levantando un dedo. "Uno. Uno.”
"¿Hay un requisito previo para cuántos aristócratas uno tiene que insultar antes de que pueda
ser llamado 'un incidente'?” responde el tipo, y Daisy mira hacia arriba, claramente
fingiendo pensarlo.
"Tres", decide. “Tres duquesas cabreadas, y es un problema. Uno es una casualidad.
Él le sonríe, y su rostro cambia ligeramente, haciéndolo parecer más joven.
más lindo Y también perdidamente enamorado.
Daisy lo tiene igual de mal si la forma en que lo mira es una indicación, y
Encuentro mis propios ojos buscando a Flora al otro lado de la habitación. ¿Somos tan obvios?
¿Tal vez no?
“¡Ohhhhh, entonces eres el enamorado de Flora!”
Me sobresalto un poco y vuelvo la cabeza hacia Daisy, que me sonríe.
"¿Qué? No, somos compañeros de cuarto. O lo éramos.
"¿No puedes ser ambos?" pregunta antes de volverse hacia el chico a su lado.
“Miles, luz de mi vida, dolor en mi trasero, ¿quieres ir a buscarme y…? . .”
"Millie", le digo, y ella asiente.
“Genial, Millie. ¿Podrías traernos un par de tragos para Millie y para mí, por favor?
Del tipo sin alcohol, por favor.
"Eso también fue una vez", murmura, pero le da un beso rápido en la sien antes de
dirigirse hacia la mesa de refrescos.
"En serio, derrama", dice ella tan pronto como él se ha ido. “Porque Ellie y Alex estaban
cotilleando acerca de que Flora lo estaba pasando mal con alguien. Y tengo que decir que estoy
aliviado porque te ves tan normal y agradable? Esta familia necesita algo más normal y agradable. Soy
normal, pero agradable todavía me elude un poco. Lo siento, ¿es esto demasiado?”
Niego con la cabeza. “No, yo también estoy aliviado. Sólo que hay alguien más que
entiende lo raro que es todo esto.
"Son vastos océanos de cosas extrañas, amigo mío, seguro".
Por un momento, nos quedamos allí, mirando a todas las personas que se arremolinan alrededor.
Y luego Daisy me da un codazo, señalando con la cabeza a Miles mientras él está cerca de la barra con
Spiffy y Dons.
“Pero a veces”, dice Daisy, “conoces a alguien que hace que todo valga la pena”.
Hago mi mejor esfuerzo para sonreírle, pero claramente no lo hago tan bien porque
Daisy se acerca y toca mi brazo ahora, sus labios se presionan con simpatía. “Excepto que es
diferente cuando tu persona es simplemente las papas fritas y la salsa en lugar de toda la enchilada”.
Mirándola, levanto las cejas. “¿Las papas fritas y la salsa?”
Daisy arruga la nariz. “Está bien, sí, no le digas a Miles que lo llamé así. No creo que lo vea como
un cumplido”.
“Sin embargo, es una metáfora sólida”, admito, y Daisy sonríe, orgullosa de sí misma.
"Ya me lo imaginaba. Pero de todos modos, el punto es que incluso estar con Miles se sentía raro en
primero, y él es sólo el mejor amigo. Ver a mi hermana pasar por esto con Alex. . .” Ella niega con
la cabeza. “Ella dice que él también lo vale, y yo le creo, pero lo entiendo. O supongo que lo entiendo
tanto como cualquiera puede.
Eso es realmente agradable de escuchar, aunque no estoy seguro de que lo entienda.
Verlo y experimentarlo son dos cosas diferentes. Pero ella sigue siendo la primera persona que al menos
entiende que es raro. Perry y Saks también han vivido en este mundo durante mucho tiempo, por lo que
no tienen el mismo sentido que yo tengo, que este. . . simplemente no cómo vive la gente, no realmente.
es Es su mundo. Es el mundo de Flora.
Pero no es mío.
¿Pero Flora? ella es mía O al menos lo es por ahora.
Siento la mano de Daisy en mi brazo otra vez, y ella se inclina. “Trata de no pensar demasiado. Ese
es el mejor consejo que puedo dar. Justo . . . dejarse llevar."
Mirando alrededor de la habitación, a los vestidos caros y las joyas brillantes y las espadas pegadas
a las paredes, eso no parece posible, y lo digo. "¿Crees que alguien en esta sala se ha dejado llevar por la
corriente en sus vidas?" —pregunto, y Daisy sigue mi mirada antes de negar con la cabeza.
"Probablemente no, no, por eso nos necesitan".
Miles regresa con copas de agua en la mano y, mientras nos las entrega, se disculpa y dice:
"Sé que esta no es la opción de bebida más emocionante, pero es todo lo que tienen que no es alcohol".
“'La más emocionante de las opciones de bebidas': ¿cómo me atraes?” Margarita
murmura, pero toma el agua de todos modos antes de asentir hacia mí y decir: “Esta es Millie. Ella
es la enamorada de Flora”.
"Lo sé", dice, sorprendiéndonos a ambos. "Leí sobre eso antes". Luego me ofrece una
sonrisa genuina. “Felicidades y todo eso.”
"¿Has leído sobre eso?" Pregunto. "¿Dónde?"
Gracias a un inteligente amigo de la escuela con un iPhone, PEOPLE tiene estas fotos exclusivas de la princesa Flora
de Escocia haciéndose cariñosa con su compañera de cuarto estadounidense, Amelia Quint. Se rumorea que la
princesa y el tejano son más que amigos recientemente, pero estas fotos de ellos besándose parecen despejar
cualquier duda sobre la naturaleza de su relación.
Sin embargo, no se concentre demasiado en que este sea el nuevo Royal Romance ahora que Flora's
hermano y su propia American Girl, Ellie Winters, están cada vez más cerca de casarse.
“Flora estaba loca por Tam”, le dice una fuente a PEOPLE en exclusiva, refiriéndose a Lady Tamsin
Campbell, quien alguna vez se pensó que estaba emparejada con el Príncipe Sebastián, “y probablemente
terminarán juntos nuevamente al final. Flora solo la tiró porque se asustó cuando se puso demasiado serio.
Honestamente, la mayoría de nosotros pensamos que esto con el compañero de cuarto es solo una estratagema para poner celosa a Tam”.
¡Pobre Amelia!
("EXCLUSIVO: ¡FLORA Y GAL PAL CALIENTAN LAS TIERRAS ALTAS!" de People)
CAPÍTULO 36
Me siento en el pequeño banco acolchado en el oscuro pasillo, mirando mi teléfono. . .
No es una mala foto mía con Flora. De hecho, me veo un poco . bueno en eso
No tan bueno como Flora, por supuesto, pero claro, no soy un superhumano. Es lindo, sin
embargo, nosotros tomados de la mano junto a las rocas, sonriéndonos el uno al otro.
La siguiente foto capturó ese momento cuando Flora apartó mi cabello de mi cara, y bueno, esa
no la puedo mirar porque mis ojos de corazón son un poco ridículos.
Pero sigo mirando esa línea sobre Flora "tirándose" a Tam. Flora me dijo que Tamsin
rompió con ella, no al revés. ¿Es eso cierto? Pienso en volver a ver a Tam en Skye. Parecía fría
y distante, sí, pero ¿realmente había sido herida, no esnobismo?
"Ahí tienes."
Miro hacia arriba para ver a Flora viniendo por el pasillo hacia mí, su vestido acampanando
hermosamente mientras camina. ¿Cuántos vestidos así tiene Flora? Me pregunto.
Acercándose a mí, toma mi mano. Estamos a punto de entrar a cenar. Será como en casa
de Lord Henry, así que no podremos sentarnos juntos, pero me he asegurado de que estés
cerca de Daisy para que al menos tengas a alguien con quien hablar, y... ¿qué pasa?
Realmente desearía no tener una de esas caras donde todo lo que estoy pensando es
inmediatamente obvio, pero esa es mi maldición. También era de mi mamá, me dice papá.
"¿Podemos ir a algún lado y hablar por un segundo?"
Ella mira por encima del hombro hacia el salón de baile, pero luego asiente,
tirando de mí desde el banco y más lejos por el pasillo. "Será un poco un escándalo si
llegamos tarde, pero yo estoy bien con eso". Lanzándome una sonrisa que hace que aparezcan
hoyuelos en sus mejillas, agrega: "Claramente has sido una buena influencia para mí, Quint, no
he causado un alboroto en mucho tiempo".
Nos detenemos al final del pasillo, y su sonrisa se convierte en algo así como una
sonrisa satisfecha. "Probablemente debería corregir eso", murmura, y luego se inclina,
besándome suavemente. A pesar de que mi cabeza todavía da vueltas, no puedo evitar
levantar mi mano hacia su muñeca, sosteniendo su mano contra mi rostro por un poco más de tiempo.
Cuando Flora se aparta del beso, se ríe levemente, pasando el pulgar
Cuando Flora se aparta del beso, se ríe levemente, pasando el pulgar
sobre mi labio inferior, enviando una lluvia de chispas a través de mí. "¿Por qué esa cara
tan seria?" —pregunta, y trato de obligarme a devolverle la sonrisa, pero no estoy seguro de
hacerlo tan bien.
Aún sosteniendo mi mano, Flora abre una puerta pesada al final del pasillo, y una
ráfaga de aire frío me golpea. Me llevará a la terraza de la azotea que vi antes, para que
podamos tener esta conversación súper incómoda en un lugar muy romántico.
Excelente.
Salimos y ya estoy temblando. Flora también lo está, pero todavía me sonríe. “Sé que
no es la temporada para esto”, dice, “pero es uno de mis lugares favoritos. Mira qué hermoso se
ve Arthur's Seat desde aquí”.
Miro a mi derecha y, efectivamente, la colina escarpada se eleva hasta las estrellas,
iluminada por las lámparas del parque de abajo, una forma más oscura contra el cielo azul marino.
“Sabía que te gustaría este lugar”, dice Flora, un poco engreída. Volcanes y todo eso.
Rocas avanzadas, de verdad.
Siento un nudo en la garganta cuando miro el Arthur's Seat y, solo por un momento, pienso
en olvidarme de todo. Solo besándola de nuevo, diciéndole que me encanta estar aquí, y lo hago,
y luego volver a la cena.
Me doy la vuelta y miro a Flora con las manos cruzadas frente a mí y ella parpadea.
sus hombros se tensaron un poco. "¿Quinta?" ella pregunta. "En serio, ¿qué pasa?"
¿Dejaste a Tamsin? —pregunto, y Flora parpadea.
"¿Qué?"
Tomo una respiración profunda. —Tamsin —digo. “Actuaste como si ella hubiera roto contigo.
Como si supieras cómo me sentí sobre la cosa con Jude, ¿pero . . . no es eso lo que
sucedió?
Flora arruga la nariz. "¿Por qué eso importa?" pregunta, y mi corazón se hunde.
“Así que
. . . eso es un sí, entonces. Rompiste con ella.
"Solo porque quería ser casi absurdamente reservada sobre nosotros", Flora
contadores “Lo que me hizo sentir un poco rechazado, así que en mi opinión…”
—Así no es como funciona el mundo, Flora —le digo ahora, acercándome—.
"No puedes simplemente decir, 'Bueno, para mí, fue así' , y hacer que en realidad sea así".
Flora agita una mano enguantada. “Quint, esto es ridículo. Tamsin no tiene nada que ver con
nosotros.
“Pero lo hace,” digo, “porque eso era así de común. . . . esto que teníamos en
Lo que hizo sentir seguro que me gustas.
Flora parece más desconcertada que nunca, con una mano en la cadera y la cabeza
inclinada hacia un lado. "¿Seguro? ¿Y eso que significa?" Suspirando, miro hacia el cielo sobre
nosotros. Está claro esta noche y hace frío, las estrellas brillan en el cielo negro como la tinta,
cielo sobre nosotros. Está claro esta noche y hace frío, las estrellas brillan en el cielo negro como
la tinta, Arthur's Seat se eleva a mi izquierda, y casi niego con la cabeza. Aquí en la terraza de un
palacio con una princesa bajo un cielo estrellado junto a un antiguo volcán, como un cuento
de hadas que nunca pensé en imaginar.
“No quiero ser tu distracción,” digo al fin. “ No puedo volver a ser eso.
Alguien divertido con quien pasar el rato hasta que vuelva la persona que realmente quieres”.
"¿Se trata de Dastardly Jude?" —pregunta Flora—. Ella tiene los brazos cruzados con fuerza
alrededor de su cintura, y no creo que sea por el frío. Es tan hermosa parada allí con su
vestido dorado, sus diamantes y esmeraldas brillando, pero al igual que las estrellas y el palacio y
toda la noche, es un recordatorio de lo diferente que es su vida de la mía.
"¿Tal vez?" Yo digo. “Y seamos realistas aquí, Flora. Los Tamsins y Carolines e Ilses del
mundo son mucho más tu tipo —digo finalmente. “Soy bajito, digo 'ustedes', no tengo idea de cómo
alguien juega al polo—”
El rostro de Flora está frío ahora, sus hombros hacia atrás. “Eso es lo que crees que es mi tipo,
¿verdad? ¿Crees que solo estoy interesado en chicas como Tamsin?
“Creo que la princesa y el becario se ven bien en el papel, pero es demasiado difícil en la
realidad”, respondo, y Flora vuelve a agitar una mano.
“Ya ni siquiera tienes una beca, por el amor de Dios, y honestamente esto es tan—”
"¿Esperar lo?"
Me acerco a ella, la brisa de la noche tirando de mechones de cabello de mi peinado.
"¿Qué quieres decir con que ya no tengo una beca?"
Parte de la frialdad de Flora se desvanece y cambia de posición, sus ojos se deslizan de
los míos. "Yo digo. . . . puede haber pagado su matrícula por el resto del año”, dijo.
“Tú solo. . . pagado por la escuela? ¿Y no me dijo? ¿ No me preguntó ?
Su mirada se encuentra con la mía de nuevo, el labio inferior sobresaliendo un poco. “Oh, sí, muy
Lamento haber hecho algo bueno por ti. ¡Qué villano soy!”.
Pero niego con la cabeza. “No, Flora, ese no es el punto, el punto es que lo hiciste sin
preguntar si yo quería que lo hicieras. Me gané esa beca. Trabajé duro para ello.
Era importante para mí, pero tú solo lo viste como. . . ¿qué? ¿Algo vergonzoso?
Algo un poco sucio.
"Sí", dice ahora, girándose para mirarme. “Eso es lo que quieres creer,
¿no es así? Que no podría soportar salir con alguien que no fuera de mi clase.
Sacudiendo la cabeza, retrocede en un remolino de faldas y perfume. "Honestamente, Quint,
si eso es lo que piensas de mí, entonces no estoy seguro de por qué te gusté en primer lugar".
No sé qué decir a eso. De alguna manera, todo esto se ha vuelto tan retorcido y fuera de control
tan rápido que ya ni siquiera estoy seguro de por qué enojarme. Pero yo
estoy loco Y herido y confundido.
Flora, sin embargo, está simplemente enojada. "De todos modos", dice en un suspiro. “Toda
esta escena es innecesaria y, francamente, aburrida. ¿Por qué no volvemos adentro y puedes
salir corriendo y esconderte en tu habitación o algo así? Haré que un coche te lleve de
vuelta a Gregorstoun por la mañana.
“Flora, ¿podemos…?” empiezo, pero ella ya se está moviendo hacia las puertas, sus
faldas silban sobre la piedra, su tiara brilla.
Así como así, ella se ha ido, de regreso al palacio. De vuelta a su vida.
Y me quedo afuera.
CAPÍTULO 37
Me despierto a la mañana siguiente con ojos arenosos y el comienzo de un dolor de cabeza
masivo. Y eso no es nada comparado con el dolor en mi pecho. La idea de bajar a desayunar y
sentarme al otro lado de la mesa con Flora me da ganas de esconderme debajo de las sábanas.
¿Qué pasó anoche? ¿Estábamos peleando por Tamsin o por la beca?
Pero luego me recuerdo a mí mismo que si nuestra primera pelea puede salir tan mal, tal vez nunca
fue la intención. Tal vez siempre iba a terminar así.
Finalmente me las arreglo para levantarme, pero cuando me dirijo a la casa privada de la familia
comedor, está vacío a excepción de algunos de los amigos de Seb, Daisy y su novio. Los
chicos solo me miran cuando entro, pero veo que Daisy me da una sonrisa comprensiva, y muevo
los dedos hacia ella antes de ir al buffet y tomar algo de desayuno.
El desayuno escocés no es exactamente mi favorito en el mejor de los casos, pero ahora mismo,
cuando no puedo imaginarme queriendo volver a comer, es especialmente poco apetecible.
Aún así, puse algunos champiñones, un tomate asado y una rebanada de pan tostado en mi plato
antes de dirigirme a la mesa.
Cuando me siento, veo que Daisy le da un codazo a Miles (bueno, parece que lo patea por
debajo de la mesa) y él se aclara la garganta con un "Bien", antes de inclinarse y decir: "Millie,
lamento mucho mencionar el historia de anoche. Asumí que lo sabías, o no te importaba, o
eso. . . Bueno, todos nos hemos acostumbrado mucho a ver cosas sobre nosotros mismos en la
prensa, sean ciertas o no, a lo largo de los años, y olvido que no es así para todos”.
"Y tú eres un imbécil", agrega Daisy amablemente, a lo que Miles suspira, cerrando los ojos
brevemente antes de agregar: "Y también, yo soy un imbécil".
Sonriendo a mi pesar, pellizco mis champiñones. "No lo eres", le digo.
“No fue gran cosa”.
"Parece un poco grande", dice Daisy, "porque escuchamos que te vas esta mañana".
—No se trata de eso —digo, lo cual técnicamente es la verdad. “Es solo. . .” Como un hongo
para evitar hablar por un segundo. "No para mí", digo finalmente, agitando mi tenedor. “Todo esto.
Dejándolo en manos de los profesionales”.
Daisy abre la boca para decir algo, pero ahora es el turno de Miles.
la patea debajo de la mesa y, mirándolo, se frota la espinilla.
Empujo un poco más de tostadas en mi boca y hago sonidos de disculpa antes de
básicamente salir corriendo del comedor.
Cuando vuelvo a la habitación en la que me estaba quedando, veo que mis cosas ya están
sido empacado La realeza es claramente muy eficiente en echarte una vez que se acaba el tiempo.
Esta vez, no hay ayuda con mi bolso, nadie en absoluto hasta que salgo por la puerta trasera y
veo a Glynnis esperándome.
"Ahí estás", dice ella. “El auto acaba de detenerse”.
Efectivamente, hay un coche negro al ralentí en el camino.
"¿Cuándo se irá Flora?" Pregunto, pero Glynnis solo me da esa apretada
sonrisa, sus labios carmesí.
“Su Alteza Real regresará a la escuela aquí en Edimburgo. Con el
Se acerca la boda, lo mejor es tenerla más cerca de casa ahora”.
La mañana es fría y gris, y cae una llovizna que se adapta a mi estado de ánimo mientras estoy
de pie en el pórtico, esperando que llegue el coche. Si hubiera sabido que anoche podría ser la
última vez que hablaría con Flora . . .
La idea hace que se me haga un nudo en la garganta, pero lo último que quiero hacer es
empezar a llorar frente a Glynnis. Después de todo, tengo un largo viaje de regreso a las Tierras
Altas durante el cual puedo permitirme la autocompasión.
Para mi sorpresa, Glynnis pone una mano cuidada en mi manga. —Lamento que te vayas,
Amelia —dice, y extrañamente, creo que lo dice en serio. "Pensé que podrías ser un elemento más
permanente".
No sé qué decir a eso, así que me encojo de hombros con torpeza, tratando de sonreír. “No
exactamente hecho para la cosa real”, le digo, pero Glynnis solo me da una pequeña palmadita, su
sonrisa se vuelve un poco triste.
“Bueno, entonces, lárgate”, dice, señalando el auto, y me paso la bolsa al otro hombro, asintiendo
con la cabeza. De hecho, pop.
De vuelta a Gregorstoun. Vuelta a la normalidad. Bueno, tan normal como se pone ese lugar,
supongo.
El coche huele a cuero caro más el ligero olor a quemado de la calefacción al máximo, y ya me
estoy quitando la bufanda mientras me acomodo en el asiento trasero cuando un movimiento me
llama la atención.
Hay grandes ventanas que dan a este paseo privado desde el segundo piso, y ahora veo
a Flora en una, todavía con su bata, su cabello suelto y desordenado alrededor de sus
hombros. Su rostro es un óvalo pálido contra el grueso cristal, pero
desordenado alrededor de sus hombros. Su rostro es un óvalo pálido contra el grueso cristal, pero la
reconocería en cualquier lugar, estoy bastante seguro.
Es tan extraño mirarla y saber que tal vez nunca la vuelva a ver, casi
ciertamente no la volveré a ver—excepto en revistas oa veces en la televisión. ¿Pero no es eso lo
mejor? Ella nunca fue realmente mía, y todo esto fue como un sueño en el que me tropecé. Un cuento de
hadas donde ella era la princesa en la torre y yo. . . Está bien, yo no era exactamente la rana, pero lo
era suficientemente cerca. Y un día Flora
también encontrará a su princesa.
Simplemente no seré yo.
Otro destello rojo de su túnica, y se ha ido.
El tren de regreso a la escuela no es tan agradable como lo fue el viaje de regreso.
Esta vez, estoy en un vagón normal, sentado al lado de un extraño, y estaría mintiendo si dijera que no
pasé la mayor parte del viaje buscando historias sobre Flora en mi teléfono.
Rápidamente me doy cuenta de que esto va a ser la peor parte de las cosas: con Jude,
solo tenía que lidiar con ella en la escuela y en Facebook. ¿Con Flora? Tendré toda una vida para
poder sacar varias fotos de una chica que solía gustarme.
Una vez que el tren llega a Inverness, llamo a la escuela para enviar al Sr. McGregor a
recógeme y llévame de vuelta a Gregorstoun.
Estoy esperando otra historia sobre Killer Trout, o el legado de McGregor, cruelmente robado,
pero todo lo que el Sr. McGregor dice mientras me subo al auto es "Arriba la barbilla, muchacha", lo
que casi me hace llorar de nuevo.
Está lloviendo ahora, y la escuela que una vez se veía tan hermosa y especial para
yo solo se ve triste cuando nos detenemos.
Una vez que estoy dentro, me dirijo directamente a la habitación de Sakshi. La puerta está rota, así
que no llamo, simplemente la abro y llamo: "Oye, volví..."
Solo para ser confrontado con la vista de Sakshi y Perry entrelazados en su cama, besándose.
Yo grazno, y ellos graznan, volando aparte, ambos total y completamente
vestido, gracias a Dios, y saltando de la cama.
"¡Millie!" Saks llora. “Éramos solo. . . Perry y yo somos…
"Sé lo que estabas haciendo", respondo, y luego, tan horrible como todo este día
ha sido, me tapo la boca con la mano y se me escapan las risitas.
Y luego ambos comienzan a reír, también, con la ropa arrugada, el pelo un poco
desorden.
"¿Estás sorprendido?" Sakshi pregunta, pasando su brazo por el de Perry. Ellos
deberían verse tan disparejos como para ser ridículos, Sakshi tan glamorosa y ninguna de
tan perfecto, de verdad. . . . esas cosas, pero en cambio, simplemente se ven bien. precioso, Perry
Riendo, me lanzo sobre los dos, envolviéndolos en un abrazo que se hace más difícil por el hecho
de que Saks es mucho más alto que Perry y yo, pero nosotros
más difícil por el hecho de que Saks es mucho más alto que Perry y yo, pero lo logramos.
—No, no estoy sorprendida, malditamente emocionada —digo, y Perry se ríe a carcajadas, palmeándome la
espalda con fuerza.
"Hablando como una verdadera muchacha escocesa, ahora", bromea, y me alejo, todavía sonriendo a
ambos.
"¿Quien lo hubiera pensado?" Sakshi pregunta con un suspiro. “Los tres encontramos
amor en Gregorstoun de todos los lugares.”
Intento sonreír. realmente lo hago
Pero puedo sentirlo tambaleándose en mi cara, mis ojos ardiendo, y de repente hay lágrimas rodando
por mi rostro.
“Peregrino”, dice Saks, señalando la puerta. "Afuera."
Quince minutos después, Saks y yo estamos sentados en su suelo, con un tubo de galletas digestivas
de chocolate medio destrozado entre nosotros.
"Oh, cariño", dice Saks, partiendo una galleta por la mitad, "lo siento".
Quiero protestar y decirle que no, todo está bien, yo estoy bien, todo está profundamente,
profundamente bien, pero eso sería una mentira, así que dejé que me acercara a ella, con la cabeza en su
hombro. "Flora siempre fue una rompecorazones", dice, acariciando mi cabello, pero niego con la cabeza,
alejándome.
“No, esa es la cosa. Ella no me rompió el corazón, Saks. I . . . creo que podría
he roto el suyo.
Los ojos oscuros de Sakshi se abren como platos. "Oh, querido", murmura. “Esa podría ser la primera
vez para Flora”.
Echo la cabeza hacia atrás para mirar al techo y gimo. —Se supone que debes hacerme sentir mejor —
le recuerdo, y ella me da palmaditas en los brazos de nuevo, todos los dedos revoloteando—.
"Por supuesto por supuesto. Quiero decir, ¿cómo puedes saber que Flora tenía un corazón que
romper? Y es probablemente su debido. Como dije, ella siempre ha tenido una gran reputación como del tipo
que los ama y los deja”.
Pienso en Flora haciéndome un Día de Acción de Gracias falso, en ella eligiendo el perfecto
vístete para mí. De lo feliz que parecía tenerme a su lado en Edimburgo.
Me escocen los ojos de nuevo y me los limpio con el dorso de la mano.
“Ella es mucho más de lo que cualquiera piensa que es,” digo al fin. “Ella es divertida, inteligente y
amable. Bueno, no siempre en eso último, pero lo intenta, ese es el punto. Y ella solo tiene ese caparazón
duro porque sus entrañas son malvaviscos, básicamente, así que
ella tiene que tener una capa protectora, ¿sabes? Pero una vez que superas eso, ella es
simplemente. . . ella es . .”
Saks todavía está sentada contra su cama, y ahora me está mirando con su
boca colgando un poco abierta.
Cohibida, me pongo de pie, sacudiendo la parte de atrás de mis jeans. "Ella es mucho más
grande de lo que nadie sabe", finalmente termino, y Saks se inclina hacia adelante,
haciéndome la pregunta que realmente temía que fuera a hacer.
“Entonces, cariño, ¿por qué la dejaste?”
CAPÍTULO 38
Los próximos días son de alguna manera incluso peores de lo que pensé que serían.
La escuela se siente vacía sin Flora y, como esperaba, paso demasiado
mucho tiempo buscándola en Google.
Incluso configuré una alerta, lo que se siente como un tipo especial de patético.
Papá sabe que pasa algo cada vez que hablamos por Skype, pero yo solo culpo de mi tristeza general
a la escuela, el clima y la nostalgia, lo cual es cierto.
Estar en casa en Navidad parece muy agradable ahora, y empiezo a marcar los días libres con un gran
bolígrafo rojo en mi calendario.
Me quedan veintinueve días más cuando vuelvo a mi habitación después de clase una tarde, tirando mi
bolso en mi cama.
Con un suspiro, soy un campeón suspiro en estos días, abro mi computadora portátil. Hay un correo
electrónico de Lee, una llamada de Skype perdida de papá y otro mensaje . . .
de Hangout de Jude.
Este solo dice, Estaba pensando en ti hoy. Espero que te estés divirtiendo
allí en Bonny Escocia!
Lo envió hace solo tres minutos, y sin dejarme pensar demasiado, escribo de vuelta.
Hola. Sí, las cosas están bien aquí.
Su respuesta vuelve un instante después.
¿Muchos unicornios?
Sonriendo, escribo de vuelta, Una sorprendente falta de, tristemente.
¡Eso es un fastidio!
Miro la pantalla, preguntándome qué decir a continuación, cuando llega otra respuesta.
Te extraño.
El cursor parpadea hacia mí. Esas son definitivamente palabras de bienvenida de Jude, y me doy cuenta
de que yo también la extraño.
Pero . . . no como lo hice hace unos meses. Extraño a mi amiga Jude, no a mi casi
una especie de novia Jude. Porque si bien lo que sentía por ella era real, y aunque verla de nuevo junto
con Mason apestaba mucho, siempre fue una cuerda floja con Jude. Nunca supe lo que realmente
éramos o cómo se sentía ella realmente, sin importar lo que dijera sobre ser un nosotros.
Flora no nos había llamado nosotros, pero nos sentíamos como uno.
Mis dedos se mueven rápidamente.
Ya no estoy enojado. Sobre lo que pasó este verano. Ni siquiera sé si estaba enojado, supongo. ¿Herir?
No sé. Pero me gustaría que volviéramos a ser amigos si
poder.
Y luego, después de una pausa, agrego: Pero esta vez solo amigos.
Esta vez su respuesta tarda en llegar.
Lo siento Millie. Honestamente. Realmente, realmente lo siento.
Y me gustaría que volviéramos a ser amigos también.
Voy a responder con una cara sonriente a cambio, pero hay más.
Además, veo que ahora tienes una nueva novia muy elegante, jajaja. BRILLAR.
Mis dedos se ciernen sobre las teclas, preguntándome si debería contarle a Jude lo que
sucedió con Flora, pero antes de que pueda, llaman a la puerta.
BRB, le escribo a Jude, luego salto de la cama para abrir la puerta.
De hecho, mi mente tarda un segundo en absorber a quién estoy viendo.
Es Seb.
Se ve un poco peor por el uso, su camisa un poco arrugada, su mandíbula llena de caspa, pero
definitivamente es él, apoyado contra el marco de la puerta.
"Roomie Quint", dice con una leve sonrisa.
“Hermano Seb”, respondo, y su sonrisa se profundiza.
Me sacudo de mi sorpresa y lo acompaño adentro.
Rápidamente me doy cuenta de que no tengo idea de dónde se supone que debe sentarse, dado que el único
las opciones son la cama, más bonita, más grande, y la silla de mi escritorio, probablemente más
apropiada. Al final, no tengo que ofrecer porque Seb toma la decisión por sí mismo, sentado pesadamente
en el borde de mi cama, con los codos apoyados en los muslos abiertos.
"Entonces", dice en un largo suspiro. “Esto es jodidamente incómodo, pero estoy aquí para
Habla de ti y de Flora.
—Supuse que era eso —le digo, tomando asiento en la silla de mi escritorio y pasando un brazo por el
respaldo.
Seb asiente, pero sigue mirando alrededor de la habitación. “¿Con quién compartes
¿ahora?" pregunta, observando la cama de Sakshi con sus almohadas de colores brillantes y sábanas
a rayas.
—Saks —respondo, y él asiente de nuevo, pasándose una mano por la nuca.
—Saks —respondo, y él asiente de nuevo, pasándose una mano por la nuca.
“¿Ella alrededor? No me importaría…
—No —digo rotundamente, dándome la vuelta para mirarlo más de cerca. "Entonces, ¿podemos terminar
con esto?"
Seb se recuesta ante eso, su expresión ligeramente sorprendida. "¿Terminar con qué?"
—Sea lo que sea esto —digo, deseando estar más cerca de la cómoda para poder
podría jugar con una de mis muestras de roca. La hematites tal vez. Ugh, pero no, entonces solo
recordaría mostrárselo a Flora, y— "¿Crees que estoy molesto
contigo?" Seb pregunta. "¿Aquí para hacer algún tipo de cosa de hermano
condescendiente?" Resoplando, niega con la cabeza. Confía en mí, amor, soy una basura en eso.
Estoy aquí porque. . .”
Apagándose, suspira y mira a su alrededor de nuevo. “Por casualidad no tendrías
una copa por aquí, ¿quieres?
Parpadeo hacia él. “¿Como en el alcohol? No, yo, un chico de diecisiete años, no tengo alcohol.
en mi dormitorio.
Seb murmura una palabra grosera en voz baja y se desploma un poco antes de preguntar:
"¿Estás enamorado de mi hermana?"
No sé cómo responder a eso, y mi instinto al principio es negarlo. Decirle que Flora era una gran
amiga y compañera de piso, pero ya.
Pero luego me doy cuenta: no quiero la primera vez que admito, en voz alta, que estoy enamorado
con Flora ser para cualquiera menos para Flora.
Y lo digo. "Eso es privado."
Los ojos azules de Seb se abren ante eso. "Así que eso es un sí".
"No es asunto tuyo", le respondo.
Afuera, en el pasillo, hay el murmullo habitual de sonidos a los que me he acostumbrado.
aquí en Gregorstoun. El sonido de pies en los pisos, el murmullo de voces, el aullido ocasional del
viento. Dentro de la habitación, prácticamente puedo escuchar el tictac del despertador de Saks.
“Si eso es todo lo que viniste a preguntarme”, le digo ahora a Seb, recogiendo el cuaderno
que dejé en la cama, “entonces supongo que tienes una respuesta. Y tengo deberes que hacer, así
que…
"Ella es miserable", dice Seb. "Sin Ti. Nunca la había visto así antes”.
Es un golpe directo al corazón, y trago saliva antes de decir: "Bueno, estoy
no exactamente bailando por las calles, tampoco.”
"Entonces, ¿por qué te fuiste?"
Lo miro, mis dedos juguetean con el dobladillo de mi camisa, y levanta una mano elegante para
agregar, “Y no digas que eso es privado. Quiero decir, lo es, estoy seguro, pero aun así me gustaría
saberlo.
Pienso en entrar en todo el asunto de Tamsin, sobre la matrícula,
Pienso en entrar en todo el asunto de Tamsin, sobre la matrícula,
sobre cómo de ninguna manera estoy hecha para ser la novia de una princesa.
Pero al final, solo digo: “Éramos demasiado diferentes. Fue demasiado difícil. Llegué donde estaba
divertido y. . . conveniente, supongo, pero ella nunca va a terminar con alguien como yo.
"Tonterías", dice Seb, recostándose con las manos apoyadas en las rodillas.
"Tonterías absolutas".
Parpadeando hacia él, me aclaro la garganta antes de decir, “No son tonterías. Es el
verdad. Quiero decir, mírame.
"Estoy mirando", responde, "y veo a una chica perfectamente encantadora por la que mi
hermana está completamente loca, y que está tirando algo bueno porque no es lo suficientemente
valiente como para intentarlo".
—Eso es injusto —digo, pero Seb solo se encoge de hombros, palpando los bolsillos de su camisa
en busca de algo.
Saca un cigarrillo y yo me inclino hacia delante, se lo arranco de los dedos y lo rompo por la
mitad, diminutos jirones de tabaco que caen al suelo.
Para mi sorpresa, eso hace que Seb sonría. "¿Ver?" él dice. “Eres exactamente lo que
ella necesita. Dices que no estás hecho para la vida real, pero mírate. No me tiene miedo,
sobrevivió un fin de semana entero en un castillo, se ve bien en tartán y, por lo que ha dicho Flora,
inteligente como un látigo sangriento.
"¿Ella dijo eso sobre mí?" Pregunto en voz baja, y Seb se inclina hacia adelante de nuevo.
poniendo una mano en mi rodilla.
“Ella es un poco jodida. Todos lo somos. Bueno, todos menos Alex. Pero ella se preocupa por ti.
Ella te dejó entrar. Ella confiaba en ti. Su mano aprieta un poco.
Ahora devuélveme el favor.
Con eso, se pone de pie, rascándose ociosamente el pecho con un murmullo "Ahora estoy
Voy a ir a buscar un trago.
Y luego se fue, dejándome sentada allí, sus palabras corriendo por mi cabeza.
Cruzo la habitación, me acerco a la cómoda y recojo el cuarzo rosa, sintiendo su peso
fresco en la palma de la mano. Recuerdo el rostro de Flora cuando lo miró mientras estábamos tan
cerca. Recuerdo cómo se sentía su mano en la mía cuando bailamos en Skye. Recuerdo . . .
todo.
Y luego dejo el cuarzo y me dirijo a la puerta.
No camino por el pasillo tanto como marchando, y tomando una respiración profunda, me acerco
y golpeo con los nudillos la puerta de Perry, sabiendo que allí encontraré a Saks.
Efectivamente, abre la puerta, su cabello negro se aparta de la cara en una cola de caballo alta.
"¡Millie!" exclama, sus ojos brillan. “¿Es cierto que Seb vino a verte?
¿Que dijo el? ¿ Qué dijiste ? ¿Fue incómodo? ¿Le dijiste que he seguido adelante? Él hizo"
—Saks —digo, levantando una mano. “Podemos entrar en todo eso más tarde. Por ahora, necesito
tu ayuda.
Ella parpadea, apoyándose contra el marco de la puerta. "¿Con que?"
Decirlo lo hará real, lo cual es vagamente aterrador, pero ahora sé
es lo único que puedo hacer.
"Me equivoqué", digo en un largo suspiro. “Como, monumentalmente. Con Flor”.
Saks asiente. "Sí sabemos."
Frunciendo el ceño, puse una mano en mi cadera. "Está bien, genial, me alegro de que todos
estén de acuerdo en que lo arruiné".
Otro asentimiento, esta vez con una especie de cara de tristeza exagerada. "Realmente lo hiciste".
Pongo los ojos en blanco. "Anotado. Pero eso no es con lo que necesito ayuda.
Enderezando mis hombros, miro a la cara de Sakshi. "Voy a recuperarla".
CAPÍTULO 39
Nunca he faltado a la escuela en mi vida. Tampoco me he escapado nunca, ni "tomado prestado" un
auto, ni mentido a un adulto, pero esta mañana, estoy haciendo todas esas cosas de una sola vez.
Le menciono todo esto a Saks, que se retuerce en el asiento del copiloto del coche Perry.
está conduciendo, con el ceño fruncido. "¡Pero lo estás haciendo por una buena razón!" dice,
luego se acerca y toma la mano de Perry, una sonrisa ilumina su hermoso rostro. "Amor verdadero."
Amor verdadero. Bien.
Pero ese pensamiento también hace que mi estómago se retuerza. Flora. voy a ver
Flora otra vez, y le voy a decir cómo me siento.
Sí, mucho más aterrador que la idea de quedar atrapado con el jardinero
auto.
Cuando Perry dijo que tenía una manera de llegar a Edimburgo, esperaba un horario
complicado de trenes y autobuses, por lo que él arrastró el antiguo Land Rover hasta la parte trasera de
la escuela donde Saks y yo esperábamos fue algo impactante. Perry jura que el Sr. McGregor había
dicho que era libre de usarlo cuando quisiera, pero no estoy seguro si algo dicho después de cuatro
pintas cuenta.
Así que ahora aquí estoy, en el asiento trasero de un coche prestado pero también posiblemente robado.
coche, y oh Dios mío, esto es una locura.
"¿Deberíamos hablar sobre cómo exactamente voy a llegar a ver a Flora?" Pregunto. Hay un
desgarro en el asiento de tela y las tablas del piso de metal están oxidadas. ¿Vamos a llegar a
Edimburgo de una pieza?
Saks agita una mano elegantemente cuidada. “Todo bajo control, cariño. Te olvidas, soy la hija de
un duque, y eso cuenta para algo. Me presentaré en el palacio, contigo y Perry como mis invitados”,
continúa, revisando su teléfono, “y diré. . . ¡Oh, cojones!
"Está bien, estoy bastante seguro de que mencionar los testículos no nos llevará muy lejos en el
palacio —digo, pero Saks niega con la cabeza, con una expresión afligida en su rostro.
“No, mierda porque la familia real no está en el palacio hoy. Hay algo
“No, mierda porque la familia real no está en el palacio hoy. Hay algo
Inauguración de una nueva exhibición en el museo sobre bodas reales escocesas, y todos irán
a eso esta mañana, luego habrá una procesión por la Milla. ¡Maldita sea! Sabía que debería haber
mirado su calendario social, pero estaba bastante” —otro gesto con la mano— “absorbido en todo,
supongo”.
"Me alegro de que encuentres mi vida amorosa tan arrolladora", murmuro, inclinándome hacia
adelante para tomar el teléfono de Saks de su mano. Efectivamente, está el anuncio sobre la
exhibición del museo, completo con el nombre de Flora en negrita.
“Estamos a mitad de camino”, dice Perry, mirando a Saks. “Siempre podemos conseguir
a Edimburgo y pasar el rato un rato. Eventualmente tienen que volver al palacio.
Lo hacen, y lo harán, estoy seguro, y ese es un gran plan, solo agarrar algunos
almuerzo allí en la ciudad y esperando.
O . . .
Tragando saliva, le devuelvo a Saks su teléfono. “Para cuando lleguemos allí, el desfile estará
comenzando,” digo. "Podemos ir allí".
Saks se retuerce en su asiento, sus ojos oscuros muy abiertos. "Millicent Quint", respira.
"¿Me estás diciendo"
Asentí con firmeza. "Soy."
Chillando, Saks aplaude y Perry vuelve a mirar, claramente confundido.
sus nudillos blancos en el volante. "¿Qué?"
“¡Gran gesto romántico!” Saks llora. “Millie va a declarar su amor en
¡público! Dios mío, creo que podría empezar a llorar”.
—Y creo que podría empezar a vomitar, así que por favor no lo hagas —digo, acomodándome
en el asiento trasero, con una colonia entera de mariposas en mi pecho. Tal vez eso es lo que
hace que el viaje pase mucho más rápido de lo que pensaba, porque antes de que me dé cuenta,
estamos llegando a la ciudad.
Estacionando el auto, Perry me hace un gesto para que salga. “El desfile está bajando
la Milla”, dice, “así que todo lo que tienes que hacer es llegar al frente, esperar a que pase Flora
y decirle que la amas”.
Lo miro fijamente, mi palma repentinamente sudada en el mango. "Correcto", digo, pero
sale un graznido, así que me aclaro la garganta y empiezo de nuevo. "Bien."
"¡Pan comido!" Saks dice, luego, gracias a Dios, abre la puerta. “Iré con,
aunque, solo para asegurarme.
“Bueno, no me lo estoy perdiendo”, dice Perry, apagando el auto, y les sonrío a los dos,
sintiéndome un poco ahogado de repente.
"Todos ustedes son muy buenos amigos, ¿lo sabían?" digo, y ambos sonríen.
a mí.
"Por supuesto que sí", dice Saks, y luego nos dirigimos hacia uno de los pequeños
calles laterales y hacia la Milla.
Hay una serie de barricadas instaladas, y una multitud ya se ha reunido alrededor
Hay una serie de barricadas instaladas, y una multitud ya se ha reunido alrededor
ellos en el aire frío del otoño. Estamos en la parte de atrás, pero puedo escuchar gaiteros y
tamborileros, y cuando me pongo de puntillas, puedo ver a la familia real bajando pasando St. Giles's.
Flora está en medio de sus hermanos mientras se abren paso entre la multitud, con el cabello
recogido hacia atrás. Ella sonríe y da la mano, toma un ramo de flores ocasional y agradece a la
gente antes de dárselos a un hombre vestido con un traje negro.
Solo mirarla hace que me duela el pecho. Ella es tan buena en esto, aunque juraría que no lo es.
Pero puedo ver la forma en que la gente la mira, puedo decir por su sonrisa que es sincera. Nunca me
había parecido más una princesa, incluso cuando estaba ataviada con tiaras y fajas.
Pero ella no es solo una princesa.
ella es mi princesa
Aaaay ella está demasiado lejos para llamar su atención.
Volviendo a Sakshi y Perry, niego con la cabeza. “Esto es una estupidez”, digo. "I
puede enviarle un correo electrónico o…
"¡NO!" gritan al unísono antes de mirarse el uno al otro y hacer esas sonrisas empalagosas
que hacen todo el tiempo ahora.
Entonces Perry agarra mi mano. “Millie, esto requiere un gran gesto. Los correos electrónicos no son
grande. Los correos electrónicos ni siquiera son de tamaño mediano”.
"Mi novio tiene razón", dice Saks, y luego, sí, una vez más, las sonrisas cursis. De hecho, se
tocan las narices y sería asqueroso si no los amara a ambos, pero Sakshi se sacude rápidamente
y dice: “No es el momento. De todos modos, lo que dijo Perry. Estás recuperando a la mujer que
amas, y eso significa que un correo electrónico simplemente no funcionará. Entonces."
Agachándose, arranca un ramo de las manos de una niña. Cuando el
la niña, con el pelo tan brillante como el de Perry, abre la boca para protestar, Saks hurga
en su bolso rosa de Chanel, saca la cartera y el teléfono antes de entregárselo a la niña.
“Comercio justo”, dice, y la niña, claramente de buen gusto, toma el bolso con entusiasmo,
olvidando las flores.
—Saks —digo, pero ella niega con la cabeza.
“Fue la temporada pasada de todos modos. Ahora, toma estas flores y ve a buscar a tu
princesa.
Las flores en mi mano están un poco marchitas, las flores moradas definitivamente están
desgastadas, pero hay una cinta brillante alrededor de los tallos en el plaid de la familia Baird, lo que
parece una buena señal.
Y después de un momento, busco en mi bolsillo el bulto suave y brillante de
Cuarzo rosa Me colé antes de salir de la escuela.
La multitud es más densa ahora, arremolinándose cerca de las barricadas, y los Baird están
La multitud es más densa ahora, se agolpa cerca de las barricadas, y los Bairds se mueven por
la Milla, más cerca de donde estoy, pero desafortunadamente, estoy atrapado en la parte posterior de la
multitud, y soy del tamaño de un sexto. Grader definitivamente no ayuda.
Por suerte, tengo a Sakshi.
"¡INDULTO!" ella grita en voz alta, su brillante sonrisa en contraste con sus codos afilados mientras
se abre paso entre la multitud. Perry se para detrás de mí, el furgón de cola en este motor me lleva
al frente de la línea, y agacho la cabeza, siguiendo a Saks lo mejor que puedo. A medida que la
multitud se separa, escucho que empiezan algunos murmullos.
La mayoría de ellos son sobre lo hermosa que es Sakshi, lo cual es válido, pero escucho mi nombre
un par de veces. Amelia. Millie. esa es ella Esa es la chica que sale con Flora.
Y esta vez, las palabras no me dan ganas de encogerme o esconderme fuera de la vista.
Me dan ganas de mantener la cabeza en alto. Sí, soy yo.
Millie, la chica que sale con Flora.
Estamos casi al borde de la barricada ahora. Hace frío afuera, gris y ventoso,
y casi tropiezo con el adoquín cuando escucho el trino de Saks, "¡Flooorrraaa!"
Todavía hay seis pies de Saks ocultándome de la vista, pero escucho la respuesta de Flora de
"¡Sakshi!"
Y luego, de repente, Saks se ha ido, y estoy parado allí en la barricada frente a Flora, con un
ramo de flores en la mano.
La sonrisa que Flora había estado usando para Saks se desvanece, su expresión se vuelve
vigilado por un segundo hasta que mira hacia abajo y ve las flores.
Una comisura de su boca se levanta ligeramente, una Sonrisa de Flora patentada, pero sus ojos están
sospechosamente brillante mientras mira hacia atrás. "¿Son para mí?"
"Lo son", digo, sosteniéndolos. Se los robé a un niño. Bueno, Saks
lo hice, y no son tan bonitos como me hubiera gustado, pero los mendigos no pueden elegir,
¿verdad? O . . . los ladrones no pueden elegir, supongo.
La multitud está empezando a alejarse un poco de mí ahora, y veo a los guardaespaldas de
Flora observándonos con cautela. Justo detrás de Flora, Seb se pone de puntillas para ver qué está
pasando.
Cuando me ve, estalla en una sonrisa, y tal vez eso es lo que me da el coraje para apresurarme.
“Flora, lo siento mucho. Sobre todo. Acerca de no ser lo suficientemente valiente o . . .
o lo suficientemente duro o lo que sea. Porque yo . . .”
Nunca he sido más consciente de que la gente me mira y, aunque el resto de la familia real sigue
adelante, la atención de la multitud se siente muy centrada en Flora y en mí en este momento. Pero me
doy cuenta de que solo me importa la atención de una persona en este momento: la de Flora. Mientras
ella me mire, no me importa nadie más.
alguien mas.
—Te amo, Flora —digo, y aunque hay una multitud a nuestro alrededor, y guardaespaldas y
otros miembros de la realeza, se siente como si fuéramos solo nosotros. Como si estuviéramos
de vuelta en nuestra habitación en Gregorstoun, o en los páramos bajo las estrellas. “Y sí, a veces me
vuelves loco, y definitivamente vamos a tener que hablar sobre todo el asunto de la prepotencia, pero
Flora se ríe de eso, del tipo . . . vale la pena. Lo vales."
real que muestra los dientes, y su mano está apretada en la mía.
"Yo también lo siento", dice ella. “Debería haberte dicho la verdad sobre Tam, y yo
definitivamente no debería haber pagado tu matrícula sin decírtelo, pero. . .” Ella se encoge de
hombros. "¿Qué puedo decir? Soy un desastre."
—No lo eres —respondo de inmediato, luego lo vuelvo a pensar. “Está bien, lo eres, pero eres
amable, dulce y encantador, ¿y mencioné toda la parte de 'enamorado de ti'? Porque en serio.
Enamorado."
—Así que soy tu tipo de desastre, entonces —dice, y meto la mano en el bolsillo, tirando
fuera el cuarzo rosa.
"Lo eres", le digo, presionando la roca en su palma. Ella lo mira por un largo
momento antes de levantar la cabeza para mirarme a los ojos.
"Esta es una roca muy buena", dice finalmente, su voz un poco tensa, y le devuelvo la sonrisa.
“Ya tienes todas las joyas de lujo del mundo”, le digo, “pero puedo seguir
usted suministró rocas reales. Y leer mapas para usted. Y hay todo un mundo de lavandería por
ahí que ni siquiera conoces. Las toallas fueron solo el comienzo”.
"Bueno, ¿cómo puede una chica resistirse a tal oferta?" Flora dice, sacudiendo un poco su cabello,
y mi corazón se siente tan grande en mi pecho, me sorprende que no estalle.
"¡Bésala, muchacha!" grita un hombre entre la multitud, y Flora estalla en carcajadas,
tapándose la boca con una mano enguantada mientras las lágrimas brillan en sus ojos.
"¿Me está hablando a mí o a ti?" pregunta, y doy un paso adelante, sacudiendo la cabeza.
"No lo sé", le digo, poniendo mi palma contra su mejilla. “Pero es bueno
consejo, así que voy a aceptarlo”.
y lo hago
EXPRESIONES DE GRATITUD
Como siempre, muchas gracias al fabuloso equipo de Penguin, que se destaca en cada
libro. ¡Me siento muy afortunada de poder trabajar con damas tan brillantes!
A mi editor, Ari Lewin, y a mi agente, Holly Root: No te permiten poner GIF en los
agradecimientos, lo cual es una verdadera lástima, porque necesito muchos GIF de Real
Housewives, ya sabes, esos en los que alguien está llorando. y estar desordenada con
un vestido elegante, y otras personas más responsables la están retrasando? —para
expresar todo lo que ustedes hacen por mí. Gracias por ayudar a estos libros, ¡y a mí!, a ser
lo mejor que podemos ser.
Muchas gracias a los lectores que han venido a este salvaje y lanudo
(¡literalmente, ovejas!) viaja conmigo al verso de los Reales. Su entusiasmo ha significado
el mundo para mí.
Gracias a mi familia, como siempre, por todo.
Y por último, pero nunca menos importante, para todas las chicas como Millie que
todavía se están descubriendo a sí mismas, o las chicas que, como Flora, se sienten muy
seguras de quiénes son y con quién quieren estar: esta es para ti, Con amor.
SOBRE EL AUTOR
Rachel Hawkins vive en Auburn, Alabama con su esposo e hijo, tres gatos y numerosos
proyectos artesanales abandonados. Cuando no está escribiendo sobre miembros de la
realeza falsos, está leyendo sobre las hazañas de los reales y siguiendo algunos de sus
escándalos más grandes a través de sus historias #SexyHistory en Twitter. Su Alteza
Real es la undécima novela de Rachel.
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“Oh, Dios mío, es tan ella. . . . pintoresco —dice, levantando las cejas, y yo saludo

“Eso no es . . . ni remotamente lo que iba a decir —le digo, mirando

"Eso es . . . loco —le digo, y ella apoya su mejilla en su hombro mientras

y Elisabeth. Eran: “Y Millie, la . . . lindo." Ella rueda los hombros, incómoda.

¿Es así como puede ser aquí? Justo . . . algo normal? ¿Las cosas normales de la familia?

Pero . . . no como lo hice hace unos meses. Extraño a mi amiga Jude, no a mi casi

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