The Chalice of The Gods - Percy Jackson and The Olympians - Rick Riordan 4

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Copyright © 2023 por Rick Riordan
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Primera edición, septiembre de 2023

Diseñado por Joann Hill.
Nombres de datos de catalogación en publicación de la

Biblioteca del Congreso: Riordan, Rick, autor.
Título: El cáliz de los dioses / Rick Riordan.
Descripción: Primera edición. • Los Angeles ; Nueva York: DisneyHyperion, 2023. • Serie: Percy Jackson y los dioses del Olimpo •
Público: edades de 8 a 12 años. • Audiencia: Grados 4 a 6. • Resumen: La esperanza de Percy Jackson de tener un último año normal se hace
añicos cuando los dioses le presentan tres misiones, comenzando con la recuperación de la copa de Zeus, para conseguir las tres cartas de
recomendación necesarias para la universidad.
Identificadores: LCCN 2023011433 • ISBN 9781368098175 (tapa dura) • ISBN 9781368098274 (libro electrónico)
Materias: CYAC: Mitología griega—Ficción. • Mitología romana—Ficción. • Aventuras y aventureros—Ficción. • Amistad: ficción. • LCGFT:
Ficción de acción y aventuras. • Novelas.
Clasificación: LCC PZ7.R4829 Ch 2023 • DDC [Fic]—registro LC dc23
disponible en https://lccn.loc.gov/2023011433
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CONTENIDO
Página de
título
Dedicación
de derechos de
autor 1. Me sonrojo 2. Mi papá ayuda* (*No se produce ninguna ayuda real)
3. Nos quejamos de las misiones y las calabazas decorativas 4.
Tomo un himbo para los batidos 5.
Todo el mundo odia a Ganímedes porque es muy bonito 6. Por el
regaliz 7. Gran sorpresa:
ofendo a una diosa 8. Quiero a mi mami 9.
Las gallinas dibujan
Primera sangre 10. Mi canto empeora las
cosas y todos quedan totalmente impactados 11. No ganamos boletos de premio 12.
Ganímedes me consigue una recarga
13. Buscamos cosas muertas en el
mercado de agricultores 14. Iris me da un palo 15. Yonkers!
16. Grover saca a relucir las canciones de la

serpiente 17. Conozco al hombre Bun
of Doom 18. Annabeth lo conquista todo con té de
hierbas 19. Pruebo el arcoíris y es bastante
desagradable 20. Iris
toma Venmo 21. Ofrezco consejos sobre relaciones. No en serio. ¿Por qué te ríes?
22. Recibo un pastelito y una sorpresa 23.
Ganímedes explota todas las bebidas 24. Me cepillo
los dientes (de la manera más heroica posible)
25. Me encuentro con el Goblet
Ganker 26. Negocio los términos de mi desintegración
27. Mis últimas palabras son súper vergonzosas 28.
Empieza a llover juguetes 29.
Me tambaleo en el precipicio del Monte Brunch 30. Me
infiltro en la guarida del Dios del Rayo 3000 31. Me
enfrento a un depredador peligroso que posiblemente sea mi futura suegra 32. Grover se
come mis sobras 33. Un ranchero
alegre más por los viejos tiempos 34. Escribo la peor carta
de todos los tiempos, la elimino, la elimino 35. Más o menos
El mejor beso de buenas noches de todos los tiempos
Sobre el autor
Libros del mundo de Percy Jackson
Para Walker, Aryan y Leah
¡Por nuevos comienzos!

Bueno, no quería ser estudiante de último año de secundaria.

l Esperaba que mi papá pudiera escribirme una nota:
Querido quien sea,

Por favor, disculpe a Percy Jackson de la escuela para siempre y simplemente entréguele el diploma.
Gracias,
Poseidón
Supuse que había ganado esa cantidad después de luchar contra dioses y monstruos desde que tenía doce años. Había salvado al mundo. . . ¿tres veces? ¿Cuatro? He perdido la cuenta.
No necesitas los detalles. No estoy seguro de recordarlos en este momento.
Tal vez estés pensando, ¡pero guau! ¡Eres el hijo de un dios griego! ¡Eso debe ser increíble!
¿Honesta verdad? La mayoría de las veces, ser un semidiós es una mierda. Cualquiera que te diga lo contrario está intentando reclutarte para una misión.
Así que allí estaba yo, tropezando por el pasillo en mi primera mañana de clases en una nueva escuela secundaria (otra vez) después de perder todo mi tercer año debido a una
amnesia mágica (no preguntes). Mis libros de texto se me caían de los brazos y no tenía idea de dónde encontrar mi clase de inglés del tercer período. Las matemáticas y la biología ya
me habían derretido el cerebro. No estaba seguro de cómo iba a llegar al final del día.
Entonces una voz chisporroteó por el altavoz: "Percy Jackson, por favor preséntate en la oficina del consejero".
Al menos ninguno de los otros estudiantes me conocía todavía. Nadie me miró y se rió. Simplemente me di vuelta, con toda naturalidad, y caminé de regreso hacia el
ala de administración.
Alternative High está ubicada en una antigua escuela primaria en Queens. Eso significa escritorios para niños y sin casilleros, por lo que tendrás que llevar todas tus cosas
de clase en clase. En cada pasillo, pude encontrar alegres recordatorios de la antigua infancia de la escuela: manchas de pintura para dedos en las paredes, calcomanías de unicornios
desprendiéndose de los extintores, el ocasional olor fantasmal a jugo de frutas y galletas Graham.
AHS acepta a cualquiera que necesite terminar su carrera de escuela secundaria. No importa si regresas del reformatorio, si tienes graves dificultades de aprendizaje o si eres un
semidiós con muy mala suerte. También es la única escuela en el área de Nueva York que me admitiría en mi último año y me ayudaría a recuperar todos los créditos del curso que
había perdido en mi tercer año.
Lo bueno es que tiene un equipo de natación y una piscina olímpica (no tengo idea de por qué), así que mi padrastro, Paul Blofis, pensó que podría ser una buena opción para mí. I
Le prometí que lo intentaría.
También se lo había prometido a mi novia, Annabeth. El plan era que me graduaría a tiempo para poder ir juntos a la universidad. No quería decepcionarla. El
La idea de que ella se fuera a California sin mí me mantenía despierto por las noches. . . .
Encontré la oficina del consejero en lo que alguna vez debió ser la enfermería de la escuela. Lo deduje de una pintura en la pared de una triste rana morada con una
termómetro en la boca.
"Señor. ¡Jackson! ¡Adelante!"
La consejera vocacional rodeó su escritorio, lista para estrecharme la mano. Entonces se dio cuenta de que tenía seis mil libras de libros de texto en mis brazos.
“Oh, déjalos en cualquier lugar”, dijo. "¡Por favor tome asiento!"
Señaló una silla de plástico azul, unos treinta centímetros demasiado baja para mí. Sentada en él, estaba a la altura de los ojos del frasco de Jolly Ranchers sobre su escritorio.
"¡Entonces!" La consejera me sonrió desde su cómoda silla de tamaño adulto. Sus gafas del grosor de una botella le hacían llorar los ojos. Su cabello gris estaba rizado
hileras festoneadas que me recordaron a un criadero de ostras. "¿Como se está adaptando?"
"La silla es un poco corta".
"Me refiero a la escuela".
"Bueno, sólo he tenido dos clases..."
"¿Has comenzado con tus solicitudes universitarias?"
"Acabo de llegar."
"¡Exactamente! ¡Ya estamos atrasados!
Miré a la rana morada, que parecía tan miserable como yo me sentía. "Mire, señora..."
“Llámame Eudora”, dijo alegremente. "Ahora, veamos qué folletos tenemos".
Ella rebuscó en su escritorio. “Politecnología. BU. Universidad de Nueva York. ASU. FU. No no no."
Quería detenerla. Me palpitaban las sienes. Mi TDAH resonaba bajo mi piel como bolas de billar. No podía pensar en la universidad hoy.
“Señora, agradezco su ayuda”, le dije. “Pero, en realidad, ya tengo un plan. Si pudiera pasar este año...
“Sí, la Universidad New Rome”, dijo, todavía hurgando en el cajón de su escritorio. "Pero el consejero mortal no parece tener un folleto".
Se me saltaron los oídos. Sentí el sabor del agua salada en el fondo de mi garganta. “¿El consejero mortal?”
Mi mano se dirigió hacia el bolsillo de mis jeans, donde guardaba mi arma favorita: un bolígrafo mortal. Esta no habría sido la primera vez que había tenido
para defenderme de un ataque en la escuela. Te sorprendería saber cuántos profesores, administradores y otro personal escolar son monstruos disfrazados. O tal vez
no te sorprendería.
"¿Quién eres?" Yo pregunté.
Ella se sentó y sonrió. "Te dije. Soy Eudora”.
La estudié más de cerca. Su cabello rizado era en realidad un lecho de ostras. Su vestido brillaba como la membrana de una medusa.
Es extraño cómo funciona la Niebla. Incluso los semidioses, que ven cosas sobrenaturales todo el tiempo, tienen que concentrarse para perforar la barrera entre el mundo humano y
el mundo divino. De lo contrario, la Niebla simplemente cubre lo que ves, haciendo que los ogros parezcan peatones o un dragón gigante.
el tren N. (Y créanme, es vergonzoso intentar abordar un drakon cuando uno irrumpe en la estación Astoria Boulevard).
“¿Qué hiciste con el consejero habitual?” Yo pregunté.
Eudora agitó la mano con desdén. “Oh, no te preocupes por ella. Ella no pudo ayudarte con Nueva Roma. ¡Es por eso que estoy aquí!"
.
Algo en su tono me hizo sentir... . No exactamente tranquilizado, pero al menos no personalmente amenazado. Tal vez ella solo comió otra guía.
consejeros.
Su presencia también me resultó familiar: el cosquilleo salado en mis fosas nasales, la presión en mis oídos como si estuviera a trescientos metros bajo el agua. Me di cuenta de que me había encontrado
alguien como ella antes, cuando yo tenía doce años, en el fondo del río Mississippi.
"Eres un espíritu del mar", le dije. "Una nereida".
Eudora se rió entre dientes. “Sí, por supuesto, Percy. ¿Creías que era una dríada?
"Entonces . . . ¿Te envió mi padre?
Ella levantó una ceja, como si estuviera empezando a preocuparse de que yo fuera un poco lento en entenderlo. Curiosamente, tengo esa mirada con frecuencia.
"Sí, querida. Poseidón. ¿Su padre? ¿Mi jefe? Ahora, lamento no poder encontrar un folleto, pero sé que necesitarás todos los requisitos humanos habituales para New
Universidad de Roma: resultados de exámenes, expedientes académicos oficiales y una evaluación psicoeducativa actualizada. Eso no es un problema”.
"¿No lo son?" Después de todo lo que había pasado, tal vez era demasiado pronto para juzgar sobre esto último.
"Pero también necesitarás algunos, ah, requisitos de entrada especiales".
El sabor del agua salada se hizo más intenso en mi boca. “¿Qué requisitos especiales?”
“¿Alguien te ha hablado de cartas de recomendación divina?” Parecía que realmente quería que la respuesta fuera sí.
"No yo dije.
Jugueteó con su frasco de Jolly Ranchers. "Veo. Bien. Necesitarás tres letras. De tres dioses diferentes. Pero estoy seguro de que un semidiós de tus talentos...
"¿Qué?"
Eudora se estremeció. “O podríamos buscar algunas escuelas de respaldo. ¡El Colegio Comunitario HoHoKus es muy agradable!”
"¿Me estás tomando el pelo?"
El rostro de la Nereida empezó a brillar. Riachuelos de agua salada goteaban de su cabello como un lecho de ostras.
Me sentí mal por enojarme. Esto no fue su culpa. Sabía que ella sólo estaba tratando de ayudarme porque mi papá se lo había ordenado. Aun así, no era el tipo de
noticias que quería abordar un lunes por la mañana. O alguna vez.
Estabilicé mi respiración. "Lo siento. Es solo. . . Necesito entrar en Nueva Roma. He hecho muchas cosas para los dioses a lo largo de los años. ¿No puedo simplemente enviar un correo electrónico?
ellos un formulario de recomendación. . . ?”
Las cejas de Eudora se fruncieron. Su vestido ahora se estaba desprendiendo de láminas de agua de mar. Un charco se extendió por el suelo de baldosas verdes, filtrándose cada vez más cerca de mi
libros de texto.
Suspiré. "Puaj. Tengo que hacer nuevas misiones, ¿no?
"Bueno, querida, el proceso de admisión a la universidad siempre es un desafío, pero estoy aquí para ayudar..."
"¿Qué tal esto?" Yo dije. "Si mi padre realmente quiere ayudar, tal vez debería explicármelo él mismo, en lugar de enviarte aquí para darte las malas noticias".
"Oh. Bueno, eso sería, um...

"Fuera de carácter", estuve de acuerdo.
Algo zumbó en el peinado de Eudora (¿concha?), haciéndola saltar. Me pregunté si tal vez se le habría quedado una anguila eléctrica atrapada en su criadero de ostras, pero luego
ella arrancó una de las conchas. "Disculpe. Tengo que aceptar esto”.
Se puso la concha en la oreja. "¿Hola? . . . ¡Ah, sí, señor! I . . . Si entiendo. Por supuesto. De inmediato."
Dejó la concha sobre el escritorio y la miró fijamente, como si temiera que pudiera volver a sonar.
"¿Papá?" Adivine.
Intentó sonreír. El lago de agua salada todavía se extendía por el suelo de la oficina, empapando mis libros de texto y filtrándose a través de mis zapatos.
"Él cree que podrías tener razón", dijo Eudora. "Él te explicará esto en persona".
Lo dijo en persona como lo hacen la mayoría de los profesores mientras están detenidos.
Intenté actuar con calma, como si hubiera ganado una discusión, pero mi padre y yo no habíamos hablado. . . Un rato. Por lo general, sólo me llevaba a su palacio submarino cuando
una guerra estaba a punto de comenzar. Esperaba que tal vez me diera una semana más o menos para instalarme en la escuela antes de llamarme.
"Excelente. Entonces . . . ¿Puedo volver a clase?
“Oh, no, querida. Se refiere a ahora”.

Alrededor de mis pies, el agua se arremolinaba formando un remolino. Las baldosas empezaron a agrietarse y disolverse.
"Pero no te preocupes", prometió Eudora. "¡Nos veremos otra vez!"
El suelo se cayó debajo de mi silla y me sumergí en una vorágine con un estruendoso FLUSH.
Sabes que has sido un semidiós durante demasiado tiempo cuando te arrojan de tu escuela directamente al Océano Atlántico y ni siquiera te sorprendes.
Y No intenté luchar contra la corriente. Podía respirar bajo el agua, así que eso no fue un problema. Simplemente me senté en mi silla de plástico azul y me lancé a través del Private Plumbing
System™ de Poseidon, impulsado por un tsunami de cinco mil millones de galones. Más rápido de lo que podrías decir, Bueno, eso apestaba, salí del fondo del mar como si lo hubieran estado haciendo.
tosido por un molusco.
Mientras la nube de arena a mi alrededor se asentaba, traté de orientarme. Mis sentidos náuticos me dijeron que estaba a unas cuarenta millas al sureste de la costa de Long Island,
doscientos pies de profundidad; No es gran cosa para un hijo de Poseidón, pero, niños, no intenten esto en casa. A cien metros delante de mí, la plataforma continental descendía
en la oscuridad. Y justo al borde del precipicio se alzaba un palacio resplandeciente: la villa de verano de Poseidón.
Como siempre, mi papá estaba remodelando. Supongo que cuando eres inmortal te cansas de tener la misma cuna durante siglos. Poseidón siempre pareció estar
destripar, renovar o ampliar. Ayudó que cuando se trataba de proyectos de construcción submarinos, tuviera un poder prácticamente infinito y mano de obra gratuita.
Un par de ballenas azules remolcaban una columna de mármol del tamaño de un edificio de apartamentos. Los tiburones martillo untaban lechada entre hileras de ladrillos de coral con sus aletas y
cefalofas. Cientos de tritones corrían de un lado a otro, todos con cascos de color amarillo brillante que hacían juego con sus luces en forma de lámpara.
ojos.
Un par de ellos me saludaron mientras nadaba por el lugar de trabajo. Un delfín con un chaleco reflectante de seguridad me chocó los cinco.
Encontré a mi padre parado junto a una piscina infinita a medio construir que daba al abismo del Cañón Hudson. No estaba seguro de cuál era el sentido de una piscina infinita cuando ya estabas
bajo el agua, pero sabía que no debía preguntar. Mi papá era bastante tranquilo la mayor parte del tiempo, pero no querías cuestionar su
elecciones estilísticas.
Su ropa, por ejemplo.
A algunos de los dioses griegos que había conocido les gustaba cambiar su apariencia a diario. Podrían hacer eso, siendo, ya sabes, dioses. Pero Poseidón parecía haberse decidido por una
mirada que funcionaba para él, incluso si no funcionaba para nadie más.
Hoy llevaba pantalones cortos arrugados que hacían juego con sus Crocs y sus calcetines. Su camiseta del campamento parecía haber sido el objetivo de una guerra de paintball entre el equipo
Púrpura y equipo Hello Kitty. Su gorra de pesca estaba adornada con señuelos tipo spinnerbait. En su mano, un tridente de bronce celestial vibraba con poder, haciendo hervir el agua alrededor de sus
malvadas puntas.
Con su figura atlética, su barba oscura recortada y su cabello rizado entrecano, uno pensaría que tendría unos cuarenta y cinco años... hasta que se volvió para sonreírte. Entonces
notabas las líneas desgastadas de su rostro, como la ladera de una montaña desgastada, y el verde profundo y melancólico de sus ojos, y podías apreciar que este tipo era mayor que la mayoría de las
naciones: poderoso, antiguo y agobiado por mucho más que presión del agua.
"Percy", dijo.
"Ey."
Tenemos conversaciones profundas como esa.
Su sonrisa se hizo más tensa. "¿Cómo está la nueva escuela?"
Contuve el impulso de señalar que sólo había pasado dos clases antes de ser arrojado al mar. "Hasta ahora está bien".
No debo haber sonado convincente, porque mi papá frunció sus pobladas cejas. Me imaginé nubes de tormenta formándose a lo largo de la costa atlántica, barcos
balanceándose en furiosas olas. "Si no está a la altura, estaría feliz de enviar un maremoto..."
"No, está bien", dije apresuradamente. “Entonces, sobre estas cartas de recreo universitario. . .”
Poseidón suspiró. "Sí. Eudora se ofreció a aconsejarte. Ella es la Nereida de los regalos del mar, ¿entiendes? Le encanta ayudar a la gente. Pero tal vez ella
Debería haber esperado un poco antes de dar la noticia. . . .”
En otras palabras: ahora tenía que hacerlo, y eso no le gustó.
Si ha llegado a la conclusión de que Poseidón es un tipo de padre que no interviene, gana el premio a la cena de pollo. Ni siquiera lo conocí hasta que estaba en la escuela secundaria.
cuando (puramente por coincidencia) necesitaba algo de mí.
Pero ahora nos llevamos bien. Sé que él me ama a su manera. Simplemente es difícil para los dioses estar cerca de su descendencia mortal. Nosotros los semidioses no vivimos mucho
comparado con los dioses. Para ellos, somos como jerbos. Jerbos a los que matan mucho. Además, Poseidón tenía muchas otras cosas que hacer: gobernar los océanos; lidiar con derrames de
petróleo, huracanes y monstruos marinos malhumorados; remodelando sus mansiones.
“Sólo quiero ingresar a la Universidad New Rome”, dije. “¿No hay ninguna manera de que puedas hacerlo?” . . ?” Moví mis dedos, tratando de indicar magia divina que
podría hacer que los problemas desaparezcan. No es que alguna vez hubiera visto algo así. Los dioses son mucho mejores creando problemas mágicamente que haciéndolos desaparecer.
Poseidón se peinó el bigote con la punta de su tridente. Cómo hizo eso sin cortarse la cara, no lo sé.
“Desafortunadamente”, dijo, “esas cartas de recomendación son lo mejor que pude hacer. Son la única forma en que el Consejo Olímpico te permitirá saldar tu deuda”.
Comunicarse bajo el agua es complicado. En parte estaba traduciendo sus palabras a partir de zumbidos y clics de cantos de ballenas y en parte escuchando su voz.
telepáticamente en mi cabeza, así que no estaba seguro de haberlo entendido.
“No tengo ninguna deuda estudiantil”, dije. "Ni siquiera me han aceptado todavía".
“No es deuda estudiantil”, dijo Poseidón. “Esta es la deuda que tienes por. . . existente."
Mi corazon se hundio. “Te refieres a ser hijo de uno de los Tres Grandes. Tu niño."
Poseidón miró a lo lejos, como si acabara de notar algo interesante en el abismo. Casi esperaba que gritara: ¡Mira, brillante! y luego desaparecer
mientras mi cabeza estaba vuelta.
Hace unos setenta años, los Tres Grandes dioses (Zeus, Poseidón y Hades) hicieron un pacto para no engendrar más hijos semidioses. Éramos demasiado poderosos e impredecibles. Tendíamos
a iniciar grandes guerras, instigar desastres naturales, crear malas comedias de situación. . . lo que sea. Siendo dioses, los Tres Grandes todavía encontraron maneras
romper el pacto y no meterse en problemas. En cambio, fuimos nosotros, los niños semidioses, los que sufrimos.
"Pensé que habíamos superado esto", murmuré. “Los ayudé a luchar contra los Titanes…”
"Lo sé", dijo mi papá.
“Y Gea y los gigantes”.
"Lo sé."
"Y"
"Mi hijo." El tono de su voz me dijo que sería mejor dejar de enumerar mis grandes éxitos. “Si fuera por mí, renunciaría por completo a este ridículo requisito. Por desgracia, alguien”—levantó la
vista, alguien era un código para mi irracional hermano Zeus—“es estricto con las reglas. Se suponía que nunca naciste, por lo que técnicamente no eres elegible para la Universidad de Nueva Roma”.
No podía creer esto.

Además, podría creerlo totalmente.
Justo cuando pensé que podría tomar un descanso, no lo hice. Los dioses del Olimpo parecían pensar que yo era su pelota personal.
Relajé la mandíbula para evitar rechinar los dientes. "Entonces, tres cartas de recomendación".
Poseidón se iluminó. “Zeus quería que fueran veinticinco. Lo convencí hasta tres”.
Parecía que estaba esperando algo.
"Gracias", refunfuñé. “¿Supongo que no podrías escribir uno para mí?”
"Soy tu padre. Sería parcial”.
"Sí, no queremos ningún prejuicio".
"Me alegra que entiendas. Para ganar cada letra, tendrás que emprender una nueva misión. Los tres deberán completarse antes de la solicitud.
fecha límite del solsticio de invierno. Cada vez que un dios te escriba una carta de recomendación, dásela a Eudora y ella la pondrá en tu expediente.
Intenté pensar en dioses que pudieran darme un respiro y darme misiones sencillas. Había ayudado a muchos inmortales a lo largo de los años. El truco estaba por llegar
con algunos que recordarían que los había ayudado, o incluso que simplemente recordarían mi nombre. “Supongo que puedo preguntarle a Hermes. Y Artemisa. . . ?”
“Oh, no puedes ir a preguntarle a los dioses. Tendrán que acudir a ti. ¡Pero no te preocupes! Poseidón parecía muy satisfecho consigo mismo. “Me tomé la libertad de
poniendo tu nombre en el tablero de misiones olímpicas”.
"¿Y ahora qué?"
Poseidón chasqueó los dedos y un volante amarillo neón apareció en sus manos. Era un anuncio con mi foto y esta copia:
PERCY JACKSON HARÁ TUS MISIONES

(A CAMBIO DE CARTAS DE RECOMENDACIÓN UNIVERSITARIA)
La parte inferior del folleto estaba cortada en pequeñas tiras con la dirección de mi casa en cada una.
La foto parecía haber sido tomada desde el interior del espejo de mi baño, lo que generó un montón de preguntas inquietantes. Mi cabello estaba mojado. Mis ojos
estaban medio cerrados. Un cepillo de dientes sobresalía de mi boca.
"Ya publicaste esto, ¿no?", dije.
“No fue un problema”, me aseguró Poseidón. "Hice que mis duendes del mar también los colocaran por todo el Monte Olimpo".
"Yo soy tan . . .”
"Agradecido." Su mano se posó pesadamente sobre mi hombro. "Lo sé. También sé que no esperabas este obstáculo adicional, ¡pero piénsalo! Una vez que entras
universidad, deberías tener una vida mucho más fácil. Los monstruos casi nunca atacan a los semidioses mayores. Tú y tu novia. . .”
"Annabeth."
"Sí. Annabeth y tú podréis relajaros y disfrutar”.
Poseidón se enderezó. “Y ahora creo que oigo llamar a mi diseñador de interiores. Aún no hemos decidido si el azulejo del baño debe ser de espuma de mar o
aguamarina. Es maravilloso verte de nuevo, Percy. ¡Buena suerte con las misiones!
Golpeó la base de su tridente contra las piedras del patio. El piso se abrió y fui arrojado de vuelta al fondo del océano sin siquiera un segundo.
Silla de plástico para sentarse.
¿Tienes que hacer qué?

“Y Annabeth y yo nos sentamos en la escalera de incendios fuera de mi dormitorio, con los pies colgando sobre la calle 104. En las últimas semanas, a medida que el verano llegaba a su fin, la
La escalera de incendios se había convertido en nuestro lugar feliz. Y a pesar de todo lo que había pasado hoy, estaba feliz. Es difícil estar triste cuando estoy con Annabeth.
La conté sobre mi primer día en AHS: las clases, los dolores de cabeza, la excursión no planificada al fondo del mar. Annabeth balanceó las piernas, nerviosa.
hábito, como si quisiera ahuyentar a los mosquitos o a los molestos espíritus del viento.
"Eso es ridículo", dijo. "Tal vez pueda conseguir que mi mamá te escriba una recomendación".
La madre de Annabeth era Atenea, diosa de la sabiduría, por lo que una recreación universitaria suya probablemente habría sido de gran ayuda. Desafortunadamente, las pocas veces que nos vimos,
Athena me había evaluado con sus penetrantes ojos grises como si fuera un deepfake.
"No le agrado a tu mamá", le dije. “Además, Poseidón fue bastante claro. Tengo que hacer nuevas misiones para tres dioses. Y las solicitudes tienen que venir de
a ellos."
"Puaj."
"Eso es lo que dije."
Annabeth fijó su mirada en el horizonte, como si estuviera buscando una solución en Yonkers. ¿Las soluciones vienen de Yonkers?
“Lo resolveremos”, prometió. "Hemos pasado por cosas peores".
Me encantaba su confianza. Y ella tenía razón. . . . Ya habíamos pasado por tantas cosas juntos que era difícil imaginar algo que no pudiéramos afrontar.
De vez en cuando, alguien me preguntaba si alguna vez había salido con alguien además de Annabeth, o si alguna vez había pensado en salir con alguien más. ¿Honestamente? La respuesta fue no.
Cuando os habéis ayudado mutuamente a través del Tártaro, el lugar más profundo y aterrador del universo, y habéis salido vivos y
más fuerte de lo que eras al principio. . . Bueno, esa no es una relación que jamás puedas reemplazar, o que alguna vez deberías querer reemplazar. Sí, está bien, entonces ni siquiera tenía dieciocho años.
todavía. Aún . . . Nadie me conocía mejor, ni me soportaba más, ni me mantenía tan unida como Annabeth, y sabía que ella podía decir lo mismo de mí...
Porque si yo fuera un novio holgazán, ella me lo haría saber muy rápido.
"Quizás sean pequeñas misiones", dije esperanzado. “Como recoger basura en la carretera el sábado o algo así. Pero esto es una cosa del yo y no del nosotros.
cosa. No quiero arrastrarte a esto”.
"Ey." Ella apoyó su mano sobre la mía. “No me estás arrastrando a nada. Voy a ayudarte a terminar la escuela secundaria y entrar a la universidad conmigo,
lo que sea necesario."
“¿Entonces escribirás mis ensayos?”
"Buen intento."
Nos sentamos en silencio por un minuto, nuestros hombros tocándose. Ambos teníamos TDAH, pero podría haberme quedado así durante horas, perfectamente contento, apreciando la
la forma en que la luz del sol de la tarde brillaba en el cabello de Annabeth, o la forma en que su pulso se alineaba con el mío cuando nos tomamos de la mano.
Su camiseta azul estaba adornada con las letras doradas SODNYC. Eso sonó como un insulto, pero era sólo el nombre de su nueva escuela secundaria: Escuela de
Diseño, Nueva York.
Ya le había preguntado sobre su primer día. Después de empezar a hablarme de su profesora de arquitectura y de su primera tarea importante, dejó de hablar abruptamente.
ella misma se despidió con “Estuvo bien. ¿Qué pasa contigo?" Supongo que ella sabía que tendría más que contar, más problemas que resolver.
Eso no me pareció justo, no porque ella estuviera equivocada, sino porque no quería ponerla en segundo lugar. Lo que pasa con los grandes solucionadores de problemas es que
A menudo no dejan que otros les ayuden con sus propias cosas.
Estaba reuniéndome de valor para preguntar de nuevo, para asegurarme de que ningún dios o monstruo la hubiera visitado durante el día y le hubiera dado misiones, cuando mi mamá llamó.
desde adentro. “Hola, ustedes dos. ¿Quieres ayudar con la cena?
"¡Claro, Sally!" Annabeth levantó las piernas y trepó por la ventana. Si había alguien a quien a Annabeth le gustaba ayudar más que a mí, era mi mamá.
Cuando llegamos a la cocina, Paul estaba cortando ajo para el salteado. Llevaba un delantal que uno de sus alumnos le había regalado como regalo de fin de año.
La cita en el frente decía "UNA RECETA ES UNA HISTORIA QUE TERMINA CON UNA BUENA COMIDA". —PAT CONROY.
No sabía quién era. Probablemente una persona literaria, ya que Paul enseñaba literatura. Sin embargo, me gustó la cita porque me gustaba la buena comida.
Annabeth agarró un cuchillo. "Dibs sobre el brócoli".
Paul le sonrió. Su cabello canoso se había vuelto un poco más largo y rizado durante el verano, y había empezado a afeitarse sólo cada dos días.
así que parecía, como decía mi madre, "agradablemente pícaro".
“Le cedo la tabla de cortar a la hija de Atenea”, dijo con una pequeña reverencia.
"Gracias, amable señor", dijo Annabeth, igualmente formal.
Mi madre se rió. "Ustedes dos son adorables".
Paul le guiñó un ojo a mamá y luego se volvió para calentar el wok. Desde la primavera pasada, cuando Paul había dado clases particulares a Annabeth en algún proyecto de inglés imposible, el
Dos de ellos se habían unido por Shakespeare, nada menos, así que la mitad del tiempo cuando hablaban entre ellos, sonaba como si estuvieran representando escenas.
de Macbeth.
"Percy", dijo mi mamá, "¿podrías poner la mesa?"
En realidad no necesitaba preguntar, ya que ese era mi trabajo habitual. Cinco platos de colores pastel que no combinan. Me quedé con el azul, siempre. Servilletas de papel. Tenedores.
Vasos y una jarra de agua del grifo. Nada sofisticado.
Aprecié tener un ritual simple como este, algo que no involucrara luchas contra monstruos, profecías divinas o experiencias cercanas a la muerte en las profundidades del Inframundo. Poner la mesa
para la cena puede parecerte aburrido, pero cuando no tienes tiempo de inactividad en tu vida... . . aburrido empieza a sonar
bastante genial.
Mi mamá revisó la olla arrocera y luego sacó un plato de tofu marinado del refrigerador. Tarareaba mientras trabajaba; creo que alguna canción de Nirvana. "Ven tal como eres"? Por el brillo de su rostro
y el brillo de sus ojos, me di cuenta de que estaba en un buen lugar. Se movía como si estuviera flotando o a punto de estallar.
en algunos movimientos de baile. Me hizo sonreír sólo de verla así.
Durante demasiado tiempo había sido una madre estresada y subempleada, con el corazón destrozado tras su breve romance con el dios del mar y constantemente preocupada por
Yo, su hijo semidiós que había sido perseguido por monstruos desde que tenía edad suficiente para gatear.
Ahora ella y Paul tenían una buena vida juntos. Y si me sentí un poco triste por tener un pie afuera justo cuando las cosas estaban mejorando, oye, eso no fue culpa de mi mamá ni de Paul. Hicieron
todo lo posible para incluirme. Además, quería ir a la universidad. Si tuviera que elegir entre estar con Annabeth y... . . bueno, cualquier cosa, eso no fue elección alguna.
Paul echó un diente de ajo en el wok, que chisporroteó y humeó como un dragón estornudando. (Y sí, he visto dragones estornudar). “Creo que estamos
lista, señora”.
"Entrante." Annabeth vertió la mezcla de salteado en el aceite justo cuando sonó el timbre.
"Lo conseguiré", dije, y corrí para dejar entrar a nuestro quinto para cenar.
Tan pronto como abrí la puerta, Grover Underwood me puso una cesta de frutas en las manos. "Traje fresas". Su nariz tembló. "¿Eso es tofu salteado?"
"Hola a ti también", dije.

“¡Me encanta el tofu salteado!” Grover trotó a mi alrededor y se dirigió directamente a la cocina, porque Grover sabe lo que es bueno.
Mi mejor amigo había permitido que su apariencia se volviera un poco loca, lo cual ya es mucho, ya que es un sátiro. Sus cuernos y su pelo rizado estaban teniendo un
Corre para ver cuál podría ser más alto. Hasta el momento los cuernos iban ganando, pero no por mucho. Sus cuartos traseros de cabra se habían vuelto tan peludos que había dejado de usar pantalones
humanos para cubrirlos, aunque me aseguró que los humanos todavía los veían como pantalones a través de la magia oscurecedora de la Niebla. Si alguien lo mirara
Curiosamente, Grover simplemente dijo: "Ropa deportiva".
Llevaba su habitual camiseta naranja del Campamento Mestizo y todavía usaba zapatillas de tenis especialmente ajustadas para cubrir sus pies hendidos, porque los cascos hacen ruido y
Es difícil para la Niebla cubrirlo. Supongo que la explicación “ropa deportiva más zapatos de claqué” no funcionó tan bien.
Mi mamá abrazó a Grover y habló efusivamente sobre la canasta de fresas mientras las dejaba en la encimera de la cocina.
"¡Huelen maravilloso!" ella dijo. “Postre perfecto!”
"Última cosecha del verano", dijo Grover con nostalgia.
Me dio una sonrisa triste, como si estuviera reflexionando sobre cómo este también había sido mi último verano en el campamento. Una vez que los semidioses se gradúen de la escuela secundaria, si
Cuando vivimos tanto tiempo, la mayoría de nosotros hacemos la transición al mundo normal. La idea es que para entonces seremos lo suficientemente fuertes como para valernos por nosotros mismos y los monstruos tenderán a atacarnos.
dejarnos en paz porque ya no somos blancos tan fáciles. Esa es la teoría, de todos modos. . . .
“Ahora tenemos que prepararnos para la temporada de calabazas”, continuó Grover con un suspiro. “No me malinterpretes. Me encantan las calabazas decorativas, pero no son tan sabrosas”.
Mi mamá le dio unas palmaditas en el hombro. "Nos aseguraremos de que estas bayas no se desperdicien".
La olla arrocera sonó justo cuando Paul apagaba el fuego de la estufa y revolvía por última vez el humeante wok. "¿Quien esta hambriento?"
Todo sabe mejor cuando comes con las personas que amas. Recuerdo cada comida que mis amigos y yo compartimos en la cocina a bordo del Argo II.
incluso si estuviéramos comiendo comida chatarra entre batallas de vida o muerte. Estos días, en casa, intentaba saborear cada cena con mi mamá y Paul.
Pasé la mayor parte de mi infancia pasando de un internado a otro, por lo que nunca tuve toda la cena familiar mientras crecía. Las pocas veces que estuve en casa, cuando mi madre estaba
casada con el maloliente Gabe Ugliano, cenar juntos nunca había sido atractivo. Lo único peor que el hedor de Gabe era la forma en que masticaba con la boca abierta.
Mi mamá hizo lo mejor que pudo. Todo lo que hizo fue para protegerme, incluso vivir con Gabe, cuyo hedor ahuyentaba a los monstruos de mi rastro. Aún . . . mi rudo
El pasado me hizo apreciar estos tiempos aún más.
Hablamos sobre los escritos de mi mamá. Después de años de soñar y luchar, su primera novela se publicaría en primavera. No había ganado mucho dinero con el trato, pero bueno, ¡un editor le
había pagado por sus escritos! En ese momento oscilaba entre la euforia y la ansiedad extrema por lo que sucedería cuando saliera su libro.
También hablamos sobre el trabajo de Grover en el Consejo de Ancianos Cloven, enviando sátiros por todo el mundo para comprobar catástrofes en el desierto. El
Al consejo no le faltaron problemas con los que lidiar estos días.
Finalmente, le conté a Grover sobre mi primer día en la escuela y las tres cartas de recomendación que se suponía recibiría de los dioses.
Una expresión de pánico cruzó por su rostro, pero la reprimió rápidamente. Se enderezó y se sacudió un poco de arroz de la perilla. “Bueno, entonces haremos
¡Estas misiones juntas!
Intenté no mostrar lo aliviado que estaba en el fondo. "Grover, no tienes que..."
"¿Estás bromeando?" Le sonrió a Annabeth. “¿Una oportunidad de hacer misiones, solo nosotros tres? ¿Como en los viejos tiempos? ¡Los tres mosqueteros!"
"Las Chicas Superpoderosas", sugirió Annabeth.
"Shrek, Fiona y Burro", dije.
"Espera un minuto", dijo Grover.
"Estoy bien con esto", dijo Annabeth.
Paul levantó su copa. “Los monstruos nunca sabrán qué los golpeó. Sólo tengan cuidado, ustedes tres”.
"Oh, todo estará bien", dijo Grover, aunque su ojo izquierdo tembló. “Además, siempre lleva un tiempo correr la voz entre los dioses. ¡Probablemente nos queden semanas antes de que llegue la
primera solicitud!
La primera solicitud llegó al día siguiente.

t Al menos había terminado todas mis clases esta vez. Sobreviví a las matemáticas, mantuve los ojos abiertos durante el inglés, tomé una siesta en la sala de estudio (la clase que más me gustó) y
Me encontré con el equipo de natación en el séptimo período. El entrenador dijo que nuestra primera competencia de natación sería el jueves. No hay problema, siempre y cuando recuerde no respirar
bajo el agua, nadar a Mach 5 o salir totalmente seco de la piscina. Esas cosas tendían a provocarme miradas extrañas.
No fue hasta que iba camino a encontrarme con Annabeth y Grover en Himbo Juice después de la escuela que un dios me abordó.
Estaba sentado en el tren F cuando la sombra de alguien cayó sobre mí. "¿Puedo unirme a ustedes?"
Supe al instante que estaba en problemas. Nadie habla en el metro si puede evitarlo, especialmente con gente que no conoce. Nadie pregunta nunca si pueden unirse.
tú. Simplemente se encajan en cualquier asiento disponible. Y además el coche estaba casi vacío.
El chico frente a mí parecía tener unos veinte años. Tenía el pelo negro muy corto, grandes ojos marrones y piel cobriza. Estaba vestido con ropa rasgada
jeans, una camiseta negra ceñida y varios trozos de oro: anillos, aretes, collar, aro en la nariz, brazaletes. Incluso los cordones de sus botas brillaban dorados. Él
Parecía como si acabara de salir de un anuncio de alguna boutique de Madison Avenue: ¡Compra nuestras joyas y te verás como este tipo!
Capté un olor a colonia: algo entre clavo y canela. Me hizo llorar los ojos.
Dijo algo de nuevo.
"¿Qué?" Yo pregunté.
Señaló el asiento a mi lado.
"Oh. Oh"
"Gracias." Se dejó caer en una nube de fragancia demasiado dulce y miró a los otros seis pasajeros alrededor del tren. Él chasqueó los dedos,
Como si estuviera llamando a un perro, y toda la gente se quedó paralizada. No es que realmente se pudiera notar alguna diferencia.
"Entonces." Extendió sus cuidados dedos sobre sus rótulas y me sonrió de reojo. “Percy Jackson. Esto es bonito."
"¿Qué dios eres?"
Hizo un puchero. “¿Qué te hace pensar que soy un dios?”
"Conjetura afortunada."
“Hmph. Y me tomé todas estas molestias para pasar desapercibido. Incluso me puse ropa”.
“Aprecio el esfuerzo. En realidad."
“Bueno, has arruinado mi gran revelación. Soy Ganímedes, el amado copero de Zeus, y necesito tu ayuda. ¿Qué dices, Percy Jackson?
El tren llegó chirriando a mi parada. Annabeth y Grover estarían esperando.
"¿Te gusta el jugo Himbo?" Le pregunté al dios.
Había tenido todo tipo de encuentros con dioses antes, pero esta era la primera vez que los llevaba a un bar de batidos. El lugar estaba lleno. Afortunadamente Annabeth
y Grover había conseguido nuestro reservado habitual en la esquina. Annabeth me hizo un gesto con la mano y luego frunció el ceño cuando vio al chico dorado detrás de mí.
"Ya hicimos nuestro pedido", dijo mientras nos sentábamos en el asiento frente a ellos. "No sabía que traerías a un amigo".
“¡Orden para Grover!” dijo el camarero en el mostrador. Como la mayoría de los tipos que trabajaban en Himbo Juice, era enorme y desgarrado y llevaba una camiseta sin mangas.
y su sonrisa era deslumbrantemente blanca. “¡Tengo un Fiji FroYo, un Salty Sailor y un Golden Eagle!”
"¡¿Un aguila?! ¿Dónde?" gritó Ganímedes, haciendo todo lo posible por esconderse debajo de la mesa.
Annabeth y Grover intercambiaron una mirada confusa.
"Iré a buscar las bebidas", dijo Grover, y corrió hacia el mostrador.
“El Águila Dorada es sólo un batido”, le dijo Annabeth a Ganímedes, que todavía estaba encorvado y temblando.
Con cautela, el dios se enderezó. "Tengo algún trauma. . . sin resolver sobre las águilas".
“Tú debes ser Ganímedes”, supuso Annabeth.
El dios frunció el ceño. Miró su camisa. “¿Llevo una etiqueta con mi nombre? ¿Cómo lo supiste?"
"Bueno, eres hermosa", dijo Annabeth.
Eso pareció animar al dios, aunque no ayudó mucho a mi estado de ánimo.
“Gracias”, dijo.
“Y se suponía que Ganímedes era el más hermoso de los dioses”, continuó Annabeth. "Junto con Afrodita, por supuesto".
Ganímedes meneó la cabeza como si estuviera sopesando la comparación. "Supongo que lo permitiré".
"Solías ser mortal", continuó. “Eras tan hermosa que Zeus se convirtió en águila y te arrebató y te llevó al Olimpo”.
Ganímedes se estremeció. "Sí. Hace mucho tiempo, pero todavía duele. . . .”
Grover reapareció con una bandeja de batidos. "Te compré un Mighty Mead", le dijo a Ganímedes. “Espero que esté bien. ¿Qué me perdí?"
"Él es un dios", dije.
“Lo sé”, dijo Grover. "Él es Ganímedes".
"Cómo hizo?" Ganímedes se detuvo. "No importa."
"Estábamos a punto de escuchar por qué Ganímedes vino a buscarme", dije.
Grover pasó los batidos. Salty Sailor para mí, obviamente, solo un toque de caramelo salado con manzanas y plátanos. El Fiji FroYo era de Grover.
El Golden Eagle era de Annabeth: cúrcuma, jengibre, leche de coco y un montón de cosas tipo alimento para el cerebro, como si necesitara ayuda en ese departamento.
Ganímedes agitó pensativamente su Mighty Mead, ocasionalmente mirando el batido de Annabeth como si le pudieran crecer garras y arrebatarlo hacia los cielos. "I
Vi su anuncio en el tablón de anuncios”, comenzó. "Él . . . También parecía demasiado bueno para ser verdad”.
"¿Gracias?"
“¿Y todo lo que tengo que hacer para recompensarte es escribir una carta de recomendación?”
Me mordí la lengua para no hacer varios comentarios: Se agradecen las propinas. De hecho, nuestro precio de aumento está vigente. "Ese es el trato. ¿Y qué tengo que hacer?
"Nosotros", me corrigieron Annabeth y Grover al unísono.

Ganímedes hizo chirriar la pajita en la tapa del batido. Odiaba ese sonido. "Tengo que asegurarme de que esto sea completamente discreto", dijo, bajando la voz y
mirando a nuestro alrededor con nerviosismo, a pesar de que ninguno de los otros clientes nos prestaba atención. “No puedes decírselo a nadie más. ¿Se entiende eso?
“Lo que hacemos es discreto”, dijo Grover, quien una vez había bombardeado ciegamente a Medusa con un par de zapatos voladores mientras gritaba a todo pulmón.
Ganímedes se enderezó un poco. "¿Cuánto sabes sobre mis responsabilidades en el Monte Olimpo?"
"Eres el copero de los dioses", dijo Annabeth.
"Debe ser un trabajo agradable", dijo Grover soñadoramente. “¿Inmortalidad, poder divino y solo tienes que servir bebidas?”
Ganímedes frunció el ceño. "Es un trabajo horrible".
"Sí, debe ser horrible". Grover asintió. "Todo lo que . . . servir bebidas”.
“Cuando era sólo en las fiestas”, dijo Ganímedes, “eso era una cosa. Pero ahora el noventa por ciento de mis pedidos son entregas. Ares quiere que le entreguen su néctar
el campo de batalla. Afrodita quiere lo habitual con hielo picado extra y dos cerezas marrasquino en una sauna de Helsinki en quince minutos o menos.
Hefesto. . . No me hagas hablar de Hefesto. Esta economía de los conciertos me está matando”.
"Está bien", dije. "¿Cómo podemos ayudar?"
Tenía miedo de que me subcontratara su negocio de reparto y terminara llevando tazas por todo el mundo.
“Mi símbolo más importante de mi cargo. . .” dijo Ganímedes. "¿Puedes adivinar qué es?"
Pensé que esta debía ser una pregunta capciosa. “Ya que eres copero de los dioses, voy a adivinar. . . ¿una taza?"
“¡No cualquier taza!” gritó Ganímedes. “¡El cáliz de los dioses! ¡La copa del máximo sabor! ¡La única copa digna del mismísimo Zeus! Y ahora . . .”
"Oh", dijo Annabeth. "Falta, ¿no?"
“No falta”, dijo Ganímedes con tristeza. “Me han robado la taza”.
Anymede se llevó las manos a la cara y se puso a llorar.

Miré a Annabeth y Grover, quienes parecían tan inseguros como yo sobre cómo consolar a un dios que lloraba. Le di unas palmaditas en el hombro. "Ahí ahí."
GRAMO
Eso no pareció ayudar.

Uno de los empleados de Himbo Juice se acercó y su sonrisa se desmoronó. “¿No está bien el batido, señor? Puedo prepararte algo más”.
"No." Ganímedes sollozó. “Es sólo. . .” Señaló débilmente nuestros jugos. “No soporto ver tantas tazas. Es demasiado pronto. Demasiado pronto."
El empleado flexionó sus pectorales nerviosamente y luego se retiró apresuradamente.
“Sabes”, dijo Grover, “los niños del Campamento Mestizo hacen excelentes proyectos de manualidades. Probablemente podrían hacerte una copa nueva.
El dios negó con la cabeza. “No sería lo mismo”.
"O podrías buscar vasos individuales hechos de material reciclable".
"Grover", reprendió Annabeth. "Él quiere su taza especial".
“Solo digo que las porciones individuales podrían ser más higiénicas. ¿Todos esos dioses bebiendo de la misma copa...?
"Dijiste que fue robado", lo interrumpí. "¿Sabes quién se lo llevó?"
Ganímedes frunció el ceño. Por primera vez, vi la ira divina brillando en sus ojos, una señal de que este tipo tenía algo más que buena apariencia y ostentación.
"Tengo algunas ideas", dijo. “Pero primero hay que prometer que esto seguirá siendo confidencial. La copa hace que las bebidas sepan bien a los dioses. Pero si un
mortal se apoderó de él. . . un sorbo les otorgaría la inmortalidad”.
De repente mi Salty Sailor no sabía tan especial. Lo primero que pensé fue en todas las personas al azar que podrían encontrar esa taza, tomar un trago y convertirse en
inmortal. La señora de ojos malvados que servía palitos de pescado en la cafetería de AHS. El tipo que me gritaba que comprara helado cada vez que pasaba por su Mr. Happy Treat en la Primera Avenida.
El corredor de Wall Street que siempre hacía cola en la cafetería y asumía que cada pedido era suyo.
Según mi experiencia pasada, lo último que este mundo necesitaba eran más dioses.
Mi segundo pensamiento fue: ¿Por qué los dioses siguen perdiendo sus objetos mágicos? Era como un requisito laboral para ellos: 1) convertirse en un dios, 2) obtener una magia genial.
cosa, 3) perderla, 4) pedirle a un semidiós que la encuentre. Tal vez simplemente disfrutaron haciéndolo, del mismo modo que a los gatos les gusta tirar cosas de las mesas.
Mi siguiente pensamiento: "Si es tan poderoso, ¿por qué confiarías en nosotros para recuperarlo?"
Ganímedes me miró fijamente. “¡No podía confiar en nadie más! Ya rechazaste la inmortalidad una vez, Percy Jackson.
Dijo esto como si hubiera hecho algo completamente inexplicable, como pedir arándanos en una pizza. (Aunque ahora que lo pienso... eso podría funcionar.)
Y quiero decir, sí, una vez rechacé la inmortalidad. Zeus me había ofrecido una divinidad menor después de que salvé el Monte Olimpo de los Titanes hace unos años.
(pueden aplicarse ciertas reglas y restricciones). Pero en su lugar había elegido un cambio sistémico. Les pedí a los dioses que dejaran de ignorar a sus hijos semidioses.
Resulta que esa es otra forma en que los dioses son como los gatos. No son tan buenos para aprender nuevos trucos.
"Está bien", le dije a Ganímedes. “Totalmente confidencial”.
“¿Y estos otros?” Ganímedes hizo un gesto a Grover y Annabeth.
"Estos otros saben cómo guardar un secreto", dijo Annabeth. "Los labios flojos nunca son una buena estrategia".
“Totalmente”, dijo Grover.
"Son mis mejores amigos", dije. "Puedes confiar en ellos tanto como puedes confiar en mí".
Lo cual, ahora que lo pienso. . . Estaba algo abierto a la interpretación, pero Ganímedes relajó los hombros. Se secó las lágrimas con su anillo de oro.
dedos.
"Bien", dijo. “Sospecho que alguien en el Olimpo está tratando de avergonzarme, hacerme quedar mal delante de Zeus. Si se entera que perdí mi taza. . .” El Dios
estremecido. "No. Tengo que recuperarlo”.
“¿Tienes enemigos?” Yo pregunté. Era difícil para mí imaginar cómo el servidor de bebidas de los dioses enojaría a la gente.
“Oh, sí”, dijo Ganímedes. “Hera, por ejemplo. Me odia desde el día en que Zeus me llevó al Olimpo. Zeus siempre me felicitaba, ¿sabes?
—Qué guapo era, cuánto alegraba el palacio. No es mi culpa que tenga mejores piernas que ella”.
Annabeth hizo una mueca. "Esperemos que no sea Hera".
"No . . .” Ganímedes se quedó mirando su batido. "Probablemente no. Ella lo consideraría indigno de ella”.
No estaba tan seguro de eso. Si meterse con mi vida no fuera demasiado mezquino para la reina de los dioses, no iba a descartar que me robara bebida.
contenedores.
“Pero hay otros”, continuó Ganímedes. “En realidad, todos en el Olimpo me odian porque soy un recién llegado, un niño advenedizo hecho inmortal. ¡Me llaman buscador de oro! ¿Puedes creerlo?"
Intenté no mirar las veinte libras de oro que llevaba. "¿Sospechas de alguien más en particular?"
Miró alrededor de la tienda, como si uno de los himbos pudiera haber sido un espía. Nos hizo un gesto para que nos inclináramos.
“Antes de ser copero”, dijo, “había otras dos diosas que tenían mi trabajo. Primero Hebe. Luego Iris.
Iris, la diosa mensajera, la había conocido. Todos los semidioses la llaman de vez en cuando para enviarle mensajes de arcoíris (nuestra versión de las videollamadas), pero yo también
Recordó haber visitado su tienda de alimentos orgánicos naturistas en California. La experiencia me dejó una quemadura de pachulí en los senos nasales que tardó semanas en desaparecer.
Grover sorbió su Fiji FroYo. "Iris parece un poco tranquila al estar robando cálices".
"Tal vez." Ganímedes frunció el ceño. “Pero Hebe. . .”
Ella, no lo sabía. Tenía una cabaña en el campamento, una de las más nuevas, pero nunca antes había aparecido en mi tarjeta de bingo de misiones.
"La diosa de la juventud", dijo Annabeth, probablemente notando que parecía bastante despistado. “Pero, Ganímedes, eres eternamente joven y hermoso. Por qué
¿Querría avergonzarte?
“Oh, no la conoces”, dijo Ganímedes. "En los primeros días, cada vez que servía bebidas en la mesa del banquete, ella murmuraba "Dérmelo, derrámalo" mientras caminaba.
pasado. Ella es tan inmadura”.
Grover se encogió de hombros. "Bueno, si ella es la diosa de la juventud". . .”
"¡Eso no es excusa! ¡Ella necesita crecer!" dijo el veinteañero de tres mil años.
"Está bien", dije. “¿Tiene alguna prueba de que ella lo tomó?”
"¿Prueba?" Él se burló. “Para eso te necesito. ¿Ustedes, los héroes, no hacen polvo en busca de huellas dactilares, analizan muestras de ADN y ese tipo de cosas?
“Quizás estés pensando en CSI. Pero bueno, comenzaremos con Hebe. Entonces revisa a Iris”.
"Bien." Ganímedes tomó un sorbo de su batido. "Mmm. Nada mal. Tal vez cuando me despidan y me conviertan de nuevo en mortal, pueda trabajar aquí”.
"Serías un gran himbo", admitió Annabeth. "Entonces, ¿cuánto tiempo hace que falta tu cáliz?"
Ganímedes hizo una pausa para pensar. "¿Un siglo?"
"¡¿Un siglo?!" Yo pregunté.
“¿O una semana?” Ganímedes se pellizcó la nariz. “Siempre confundo esos períodos de tiempo. Al menos no mucho. Hasta ahora he podido fingir con mis pedidos de entrega. Los otros dioses esperan ir
a tomar copas con ellos. Pero si no recupero mi cáliz antes de la próxima fiesta en persona, todos lo notarán.
¡Seré humillado!
"¿Cuándo es la próxima fiesta?" —Preguntó Grover. (A Grover le gustan los banquetes).
"¡No sé!" gritó Ganímedes. “¡Zeus es impredecible! Podría programar uno dentro de veinte años. O podría ser mañana. El punto es que necesito eso.
¡Devuélveme la copa antes de que se corra la voz!
Se inclinó hacia delante con expresión severa. “Pregunta a esas diosas. Mira lo que saben. Pero no los ofendas. Y no digas que yo te envié. y no lo hagas
delatar que me robaron la copa”.
"Eso hará que sea difícil interrogarlos", dijo Annabeth. “¿Alguna idea de dónde pasan el rato estas diosas?”
Me estaba preparando para que dijera el Polo Norte o Mongolia Exterior. Si tuviera que tomarme un permiso para ir de búsqueda por todo el mundo, la universidad
Las cartas de recomendación no importarían. Nunca me graduaría de la escuela secundaria.
“Se quedan cerca del Monte Olimpo”, dijo para mi alivio. “Me refiero a Manhattan. Deberían estar por aquí en alguna parte”. Saludó vagamente, como si el
No podría ser demasiado difícil buscar en todo Manhattan. "¡Haz esto por mí, Percy Jackson, y te escribiré una carta!"
No parecía una gran recompensa. Por otra parte, normalmente los dioses simplemente pedían cosas y no prometían nada a cambio. Algo así como ese niño malcriado de The Giving Tree.
(Hablando de eso, nunca le des ese libro a un sátiro por su cumpleaños, pensando que podría gustarle porque trata sobre un árbol. Ese sátiro llorará y luego llorará).
te golpeará. Hablo por experiencia.)
“¿Esta carta de recomendación será positiva?” Lo comprobé. “¿Y realmente lo firmarás?”

Ganímedes frunció el ceño. “Haces un trato difícil, ¡pero muy bien! ¡Ahora vete, antes de que me deshagan!
Desapareció en una brillante nube de polvo. Como es habitual en los acontecimientos mágicos, los mortales que nos rodeaban no parecieron notar nada. O tal vez ellos
Simplemente pensé que había encontrado el batido perfecto y ascendido a la iluminación himbo.
"Bien." Bebí un sorbo de mi Salty Sailor y escudriñé los rostros de mis compañeros en busca de cualquier signo de arrepentimiento. “Esto debería ser divertido. ¿Alguna idea de por dónde empezar?
“Desafortunadamente, sí”, dijo Grover. “Pero déjame terminar mi bebida primero. Vamos a necesitar nuestra fuerza”.
Hay un desafío: intenta asistir a un día completo de escuela (en realidad, ese podría ser todo el desafío por sí solo) y luego, después, emprende una búsqueda para encontrar una H.
Diosa, sabiendo que cuando llegues a casa, si llegas a casa, todavía tendrás un par de horas de tarea de matemáticas y ciencias por hacer.
Me sentía bastante salado mientras nos dirigíamos al centro y no tenía nada que ver con mi Salty Sailor.
Grover nos llevó directamente a Times Square, la parte más ruidosa, concurrida e infestada de turistas de Manhattan. Traté de evitar Times Square tanto
lo más posible, lo que naturalmente significaba que seguía siendo absorbido por él, generalmente para luchar contra un monstruo, hablar con un dios o colgarme de un cartel en calzoncillos.
(Larga historia.)
Grover se detuvo en una tienda por la que habría pasado de largo. Durante media cuadra, todas las ventanas estaban cubiertas con papel de aluminio. Por lo general, eso significa que el lugar está cerrado o es
muy turbio. Luego miré el enorme cartel electrónico que había encima de la entrada. Puede que haya pasado por allí una docena de veces antes, pero
Nunca le había prestado atención. En Times Square, todas las llamativas pantallas gigantes se mezclan.
"De ninguna manera", dije.
Annabeth negó con la cabeza. “¿Realmente llamó a su lugar Hebe Jeebies?”
"Me temo que sí", suspiró Grover.
“¿Y cómo supiste de este lugar?” Yo pregunté.
Sus mejillas se sonrojaron. “Tienen excelentes cuerdas de regaliz. ¡No puedes pasar sin olerlos!
No pude ver nada a través de las ventanas. Definitivamente no olí nada. Por otra parte, no tengo olfato de sátiro para el regaliz. Es algo así como hierba gatera
para chicos cabras.
“¿Entonces es una tienda de dulces?” Preguntó Annabeth.
“No, más bien. . .” Grover ladeó la cabeza. "En realidad, es más fácil mostrárselo".
No estaba seguro de que entrar en la guarida de una diosa fuera la mejor idea, pero Grover atravesó las puertas y lo seguimos. Porque regaliz, supongo.
Adentro . . . Bueno, imagina que todos los centros de entretenimiento más cursis de la década de 1990 se reunieron y tuvieron un bebé de comida. Ese era Hebe Jeebies.
Filas de máquinas SkeeBall estaban listas para la acción. Una docena de plataformas de Dance Dance Revolution parpadearon y destellaron, invitándonos a bailar. Pasillos con
Todos los juegos de arcade de los que había oído hablar, y docenas de los que no había oído hablar, se alineaban en el vasto almacén con poca luz, haciendo de todo el lugar un laberinto resplandeciente. (Y
Laberinto es una palabra que nunca uso a la ligera.)
A lo lejos, vi una estación de dulces con dispensadores de llenado de bolsas y enormes contenedores de dulces coloridos. Al otro lado del almacén
Había una cafetería con mesas de picnic y un escenario donde iguanas robóticas tocaban instrumentos musicales.
Había una piscina de pelotas del tamaño de una casa, una estructura para trepar que parecía el hábitat de un hámster gigante, una pista para autos chocadores y una zona de intercambio de boletos.
estación con peluches de gran tamaño para premios.
Todo el lugar olía a pizza, pretzels y limpiador industrial. Y estaba lleno de familias.
“Ahora lo entiendo”, dijo Annabeth, temblando. "Este lugar me da escalofríos".
"He estado aquí varias veces". La expresión de Grover era una combinación de ansiedad y hambre. . . que, pensándolo bien, era su expresión habitual. "Nunca he encontrado el otro extremo del lugar".
Miré a los niños felices corriendo sin darse cuenta y a los padres que parecían igualmente emocionados de jugar juegos que probablemente recordaban de su propia infancia.
"Está bien", dije, avanzando poco a poco hacia la puerta principal. “Aquí siento fuertes vibraciones de Lotus Casino. . . como Lotus Casino de bajo alquiler, pero aún así. . .”
No tuve que explicar lo que quise decir. Hace años, nos quedamos atrapados en un casino de Las Vegas que ofrecía mil razones para no irnos nunca. Apenas habíamos escapado.
"No es una trampa", dijo Grover. “Al menos nunca he tenido problemas para irme. Estas familias. . . ellos van y vienen. No parecen estar estancados en el tiempo”.
Tenía razón. No vi a nadie con pantalones acampanados o cortes de pelo de los años 50, lo cual fue una buena señal. Pasó una familia con los brazos llenos de peluches.
premios y salí del edificio sin problemas.
"Entonces . . . ¿cuál es el truco?" Preguntó Annabeth. "Siempre hay una trampa".
Asentí con la cabeza. Nunca había entrado en ningún establecimiento dirigido por un dios, monstruo u otro ser inmortal griego que no tuviera un inconveniente desagradable.
Cuanto más interesante parecía el lugar, más peligroso era.
"No lo sé", admitió Grover. “Normalmente compro regaliz y me voy. Mantengo un perfil bajo”.
Me frunció el ceño, como si le preocupara que pudiera hacer algo de alto perfil como quemar el lugar. Honestamente, eso dolió. Sólo porque soy conocido por quemarme
Derribar lugares, hacer estallar cosas y desatar desastres apocalípticos dondequiera que vaya. . . Eso no significa que sea totalmente irresponsable.
"¿Y estás seguro de que Hebe está aquí?" Yo pregunté.
"No pero . . .” Grover meneó los hombros. “Sabes esa sensación que tienes cuando hay un dios cerca y no puedes verlo, pero te sientes como si
¿Tienes un enjambre de escarabajos peloteros en la nuca?
"No exactamente . . .” Yo dije.
"Además", dijo Annabeth, "los escarabajos peloteros son extrañamente específicos".
Grover se sacudió los metafóricos bichos de caca de su cuello. “De todos modos, tengo ese sentimiento ahora. Podríamos preguntarle al personal si Hebe está por aquí. si podemos encontrar
alguien."
Entramos en la galería. Mantuve mi mano a mi costado, lista para sacar Riptide, mi espadapluma, aunque no parecía haber mucho con qué luchar excepto niños de primaria y jefes de videojuegos. Casi
esperaba que la banda de iguanas robot nos atacara con bayonetas de banjo, pero siguieron tocando sus canciones programadas.
"Oh, Dioses míos", dijo Annabeth. “Apiladores. No he jugado eso desde entonces. . .”
Sus pensamientos parecieron alejarse. Había estado en el Campamento Mestizo desde que tenía siete años, por lo que debía haber estado reviviendo un recuerdo muy temprano.
Para mí tenía sentido que a ella le gustara un juego en el que había que colocar un bloque encima de otro. Ella se dedicaba a la construcción y la arquitectura.
Mientras nos acercábamos a la estación de dulces, sentí una punzada en el abdomen. No porque tuviera hambre, sino porque el olor me recordaba mucho al antiguo lugar de trabajo de mi madre, Sweet on
America. Me encantaba ir allí durante el verano y verla ayudar a la gente a elegir dulces. Supongo que fue bastante difícil
trabajo y no pagaba mucho, pero mi mamá nunca dejaba de hacer sonreír a la gente. Siempre salían felices, con la combinación justa de delicias, lo que hacía que mi mamá
Me parece un superhéroe.
Por supuesto, ella seguía siendo una superheroína para mí por muchas razones. Pero cuando tenía siete u ocho años, tener una madre que fuera la dama de los dulces me parecía la mejor experiencia.
Lo mejor que jamás haya existido. Solía traerme muestras gratis cuando llegaba a casa, y este lugar tenía todos mis viejos favoritos: caramelo salado de arándanos, caramelo azul amargo
cordones, azul. . . bueno, todo. Es sorprendente que mi lengua no se hubiera vuelto permanentemente violeta.
Grover olisqueó las hileras de cuerdas de regaliz, que venían en tantos colores que me recordaron el corbatero de Paul. (A Paul le encanta usar corbatas originales en la escuela.
Dice que mantiene despiertos a sus alumnos).
Un grupo de adultos pasó, riendo y con los ojos llorosos, recordando sus delicias y juegos favoritos de antaño.
“Es una trampa de nostalgia”, me di cuenta. "El lugar está vendiendo a la gente su propia infancia".
Annabeth asintió. Su mirada recorrió el centro de diversiones como si estuviera buscando amenazas. "Eso tiene sentido, pero muchos lugares venden
nostalgia. No es necesariamente algo malo. . . .”
Un empleado pasó vistiendo un polo azul brillante de Hebe Jeebies y pantalones cortos a juego, jugueteando con una rueda de billetes de premio de papel.
"¿Disculpe, señorita?" Annabeth le tocó el brazo y la empleada saltó.
"¿Qué?" Ella chasqueó.
Me di cuenta de que era sólo una niña. Tenía el pelo negro y rizado con pasadores rosas, una cara de bebé con puchero y una etiqueta con su nombre que decía SPARKY, GERENTE. ella no pudo
Han tenido más de nueve años.
"Lo siento." Sparky respiró hondo. “La máquina de fichas está averiada otra vez y tengo que conseguir estos billetes para. . . De todos modos, ¿cómo puedo ayudar?
Me preguntaba si los dioses tenían leyes sobre el trabajo infantil para sus negocios mágicos. De ser así, la diosa de la juventud aparentemente no creía en ellos.
“¿Estamos buscando a Hebe?” Yo pregunté.
"Si se trata de un reembolso por un juego defectuoso..."
"No lo es", dije.
“O que la pizza esté mohosa…”
"Que no es. Además, ¡qué asco!
"Depende del molde", murmuró Grover.
"Sólo tenemos que hablar con la diosa a cargo", dijo Annabeth. "Es algo urgente".
Sparky frunció el ceño y luego cedió. “Más allá del acantilado de buceo; dejado en el gallinero”.
"¿Acantilado de buceo?" Yo pregunté.
"¿Gallinero?" preguntó Grover.

"Ella estará en el bar de karaoke". Sparky arrugó la nariz como si esto fuera un hecho desagradable de la vida. "No te preocupes. Lo oirás”.
Se apresuró a salir con su rueda de billetes de premio.
Miré a Annabeth y Grover. “¿Realmente vamos a buscar un bar de karaoke?” . . ¿A propósito?
“Puedes hacer un dueto conmigo en 'Shallow'”, ofreció Annabeth.
"No quieres eso", prometí.
"Oh, no lo sé". Ella me pellizcó el brazo ligeramente. "Podría ser romántico".
“Voy a seguir caminando”, dijo Grover.
Lo cual fue probablemente la elección más inteligente.
Encontramos el acantilado de buceo: una pared de roca falsa de dos pisos desde donde se podía saltar a un charco de agua sospechosamente turbia. Un par de niños lo estaban haciendo.
en un bucle, chapoteando, saliendo y corriendo de regreso a la cima, mientras sus padres estaban cerca, absortos en un juego de Space Invaders.
Soy hijo de Poseidón, pero no me habrías pagado lo suficiente para saltar a esa piscina. ¿Algún cuerpo de agua cerrado donde hayan estado jugando niños pequeños? No
gracias. Sin embargo, tomé nota de dónde estaba la piscina, por si necesitaba algo de H2O para tirarla.
Soy un tipo de talentos limitados. Si no puedo matarlo con agua, una espada o sarcasmo, estoy básicamente indefenso. Vengo precargado de sarcasmo. La plumaespada
siempre está en mi bolsillo. Ahora tenía acceso al agua, así que estaba lo más preparado posible.
Pasamos por el gallinero. . . Lo cual pensé que podría ser un apodo para un espacio para eventos privados o algo así, como donde se celebran despedidas de soltera. Pero no. Era un gallinero de verdad. Justo
en medio de la galería había una choza roja sobre pilotes, rodeada por una valla de alambre. En el suelo a su alrededor, alrededor de una docena de gallinas y algunos pollitos amarillos picoteaban el alimento,
cacareaban y básicamente se comportaban como gallinas.
"¿Por qué?" Yo pregunté.
"El animal sagrado de Hebe", dijo Annabeth. "Tal vez deberíamos seguir adelante".
No discutí. Las gallinas nos miraban con sus brillantes ojos negros como si pensaran: Amigo, si todavía fuéramos dinosaurios, te haríamos pedazos.
Por fin encontramos el bar karaoke. Estaba separado del resto del centro de diversiones por un conjunto de puertas corredizas de caoba, pero eso no impidió que
la música se filtre. En el interior, media docena de mesas daban a un pequeño y triste escenario, donde un grupo de ancianos cantaban a todo pulmón una canción que sonaba vagamente a Woodstock. Las luces
del escenario parpadeaban con un color amarillo enfermizo. El sistema de sonido crujió.
Eso no pareció molestar a los boomers, quienes se abrazaron y agitaron sus bastones, sus cabezas calvas brillando mientras lloraban.
sobre la paz y el sol.
“¿Podemos irnos ahora?” —Preguntó Grover.
Annabeth señaló una mesa contra la pared del fondo. "Mira allá."
Sentada en la cabina, tamborileando con los pies al ritmo de la música, había una niña de aproximadamente mi edad. Al menos eso es lo que ella parecía ser. Pero me di cuenta de que era una diosa porque
los inmortales siempre se vuelven demasiado impecables cuando aparecen en forma humana: tez perfecta, cabello siempre listo para la sesión de fotos,
ropa demasiado fresca y colorida para simples mortales. La chica del stand llevaba un minivestido rosa y turquesa con botas gogo blancas, pero de alguna manera se las arregló para
para que luzca moderno y no como un disfraz retro de Halloween. Su cabello era un oscuro remolino de colmena. Se me ocurrió que estaba canalizando una moda que
recordar a los boomers su propia infancia.
Nos acercamos al stand.
“¿Señora Hebe?” Yo pregunté.
Pensé que esa era la manera más segura de dirigirme a ella. Supuse que su apellido no era Jeebies.
La diosa levantó un dedo para hacerme callar, con los ojos todavía fijos en los cantantes geriátricos. “¿No parecen felices? ¡Tan joven otra vez!
Los boomers parecían felices. No estaba seguro de lo de joven, pero tal vez joven significara algo diferente en aquel entonces.
"Um, sí", dije. “Sólo nos preguntábamos…”
"Por favor sientate." La diosa hizo un gesto con la mano y aparecieron tres sillas en el exterior de la cabina.
Entonces Hebe lanzó una de las amenazas más aterradoras que jamás había oído de un dios: “Pediré pizza y podremos hablar mientras los viejos cantan”.
canciones de protesta”.
Fue la pizza la que me atrapó.

I No me refiero a la intoxicación alimentaria. Me refiero a la nostalgia.
La rebanada de queso parecía un triángulo de vinilo derretido, adornada con tres tristes motas de albahaca y servida en un plato de papel blando por la grasa. Yo no tenía
Tenía intención de comérmelo (no después del comentario sobre el moho de Sparky), pero el olor me llevó de regreso al tercer grado.
Los miércoles eran días de pizza. Recordé el olor a queso quemado en la cafetería del sótano, las sillas de plástico verdes rotas, los febriles
conversaciones que solía tener con mis amigos sobre cromos, el profesor de historia que era nuestro monitor de almuerzo, el Sr. Cristo. (No es broma, ese era su nombre real. Estábamos demasiado
asustados para preguntarle cuál era su nombre).
Ahora, mirando (y oliendo) la reluciente pizza de plástico de Hebe Jeebies, me sentí otra vez con ocho años.
"Vaya", dije.
Hebe sonrió, como si supiera exactamente lo que estaba pensando. “Maravilloso, ¿no? ¿Te sientes joven otra vez?
Vale, tal vez ella no sabía exactamente lo que estaba pensando. Estar en tercer grado para mí no había sido maravilloso. La pizza tampoco. Pero todavía era un
prisa, retrocediendo en el tiempo por nada más que un olor.
Grover se aferró y devoró su porción de pizza, su plato de papel y mi servilleta. Había aprendido a mantener mis manos alejadas de él cuando estaba en modo de pastoreo o
Podría haber empezado a morderme los dedos.
Annabeth permaneció concentrada en los boomers del karaoke. Ahora cantaban una canción lenta y triste sobre dónde se habían ido todas las flores. Quería
Grita, no lo sé. ¿Por qué no sales y los buscas?
“Qué generación tan fabulosa”, dijo Hebe, admirando a los cantantes geriátricos. “Incluso ahora se niegan a aceptar envejecer”. Ella se volvió hacia mí. "Y tú,
Percy Jackson, supongo que has venido a pedir un favor. ¿Quizás estás empezando a arrepentirte de haber rechazado la inmortalidad?
Allá vamos, pensé.
Cada vez que los dioses mencionaron mi rechazo a la oferta de Zeus, lo trataron como un signo de estupidez o, peor aún, como un insulto a los dioses. No había encontrado una buena manera de
explicárselo. Por ejemplo, tal vez si todos prometieran reclamar a sus hijos semidioses antes, para que sus hijos no vivieran toda su vida sin saber quiénes son o de dónde vienen, ¿eso sería una victoria
para todos?
Debí parecer que estaba a punto de soltar el sarcasmo, porque Annabeth intervino.
“Él tomó una decisión desinteresada”, dijo. “Por eso, tus hijos obtuvieron su propia cabaña en el Campamento Mestizo. Finalmente obtuviste el respeto que te mereces”.
Hebe entrecerró los ojos. "Tal vez. Aún así, ¿Percy Jackson, rechazando la eterna juventud? Realmente no puedes querer envejecer. ¿No entiendes cómo?
¿Será terrible?
No parecía haber una respuesta correcta para eso.
Honestamente, había pasado la mayor parte de mi vida deseando ser mayor, para poder ir a la universidad, salir de los años objetivo en los que los monstruos intentaban matarme.
día por medio.
Sin embargo, no quería contradecir a la diosa, así que intenté dar una respuesta cuidadosa. "Quiero decir, supongo que envejecer es parte de la vida..."
“Esta pizza es genial!” Grover interrumpió, probablemente en un intento de salvarme de un zapping a nivel de dios. “Y la música. . .” Frunció el ceño a los boomers.
"Espera un minuto. . . . ¿De verdad se están volviendo más jóvenes?
Él estaba en lo correcto. Los cambios fueron sutiles, pero su cabello ya no parecía tan gris. Sus posturas eran más rectas. Sus voces sonaban más seguras.
aunque sigue siendo terrible.
"Vienen aquí para recordar los viejos tiempos". Hebe hizo un gesto a su alrededor. “La nostalgia es la puerta de regreso a la juventud. Sólo les estoy mostrando cómo abrirlo”.
Un escalofrío recorrió mis hombros. Lo último que el mundo necesitaba era que los boomers envejecieran hacia atrás, como: Disfrutamos tanto monopolizando el planeta que
primera vez, ¡lo haremos de nuevo!
"Eso es . . . "Es muy amable de tu parte", intentó Grover. Pero por el ligero temblor en su voz, me di cuenta de que ya no le gustaba este lugar, sin importar lo bueno que fuera.
eran cuerdas de regaliz.
Hebe cruzó sus botas gogo a la altura de los tobillos. Colocó sus brazos sobre la parte trasera de la cabina. Con su expresión engreída, me recordó más a una
Jefe de la mafia que un adolescente de los años 60.
“¿Entonces es por eso que estás aquí?” ella preguntó. “¿Quieres saber el secreto de la juventud? Me imagino que ninguno de ustedes tuvo realmente una infancia, ¿verdad? Siempre
hacer recados para los dioses, huir de monstruos, ser adulto”.
Su expresión se agrió, como si esa palabra le disgustara.
"Nuestro torneo de SkeeBall normalmente ahorra uno o dos años", continuó. “O puedes canjear boletos por varios elixires en la estación de recompensas. Enfermo
Sólo advertirte que si buscas algo extremo, no convierto a nadie en bebés. No hacen más que llorar, defecar y vomitar. La verdadera magia de la infancia comienza alrededor de los ocho años”.
Annabeth se movió en su asiento. “No había bebés en la sala de juegos. Nadie menor de ocho años. Tu manager, Sparky...
"Permanece en la galería principal", dijo Hebe. “Siempre soy la persona más joven en cualquier habitación, ya ves, aunque sea solo por unos meses. No soporto quedarme joven”. Ella descartó la
idea, desterrándola de su presencia. "Pero prefiero la adolescencia".
"Así que pasas el rato en un bar de karaoke", le dije. "Tiene sentido."
Ella asintió. Tomé nota mental de no luchar contra ella con sarcasmo. Obviamente ella era inmune.
“Ahora”, dijo, “si me dices qué tan joven quieres ser, te diré cuánto te costará”.
"No yo dije.
De repente, el aire a nuestro alrededor se sintió más frío y aceitoso que la pizza.
"¿No?" preguntó la diosa.
"No es por eso que estamos aquí".
La expresión de Hebe pasó de una expresión engreída a una “cara de diosa en reposo”, lo cual no era algo bueno.
“Entonces, ¿por qué”, preguntó, “estás perdiendo mi tiempo infinito?”
"Estamos buscando información", dijo Annabeth.
"Acerca de los dioses", añadió Grover. "Un Dios. Hipotéticamente. No sé . . . ¿Ganimedes, por ejemplo?
Estuve tentado de meterle un dispensador de servilletas en la boca a Grover, pero ya era demasiado tarde.
Hebe se inclinó hacia delante. Tenía las uñas pintadas de amarillo fluorescente. "Ahora, ¿por qué preguntas por él?"
Los boomers terminaron su canción. Después de chocar los cinco, reemplazaron sus micrófonos y salieron del escenario, regresando a la sala de juegos. Boomer típico
Momento: diviértete y luego vete justo antes de que todo se tuerza.
Grover se retorció bajo la mirada de la diosa. Un trozo de servilleta se le pegaba a la perilla como un diminuto fantasma. "Sólo estamos realizando una breve encuesta de opinión..."
“Él te envió aquí”, adivinó la diosa. Cuanto más tiempo se sentaba con nosotros, más joven parecía. Si la hubiera visto en AHS, la habría catalogado como una
estudiante de segundo año o incluso de primer año: un estudiante de primer año muy colorido y de aspecto vengativo. “Dime, ¿por qué Ganímedes haría eso?”
Annabeth levantó las manos, tratando de mostrar nuestras intenciones pacíficas. “No es tanto que él nos haya enviado…”
“Últimamente ha estado nervioso”, reflexionó Hebe. “Pero él no enviaría un grupo de héroes a menos que… . .” Ella sonrió. “A menos que haya perdido algo. Oh,
no puedes hablar en serio. ¿Ha perdido el cáliz de los dioses?
Ella se rió con tal alegría que comencé a relajarme. Si esto le parecía gracioso, tal vez fuera bueno. Me gustaban mucho más las diosas encantadas que las enojadas.
Me encogí de hombros. “Bueno, no podemos ni confirmar ni negar…”
"¡Qué maravilloso!" Ella se rió. “¡Esa brujita advenediza está en muchos problemas! Y te envió a interrogarme porque. . . ?”
Todo el humor desapareció de su rostro. "Ah, claro."
"Sólo queríamos algunos antecedentes", dije apresuradamente. "Ya sabes, ¿quién podría tener una razón para, eh..."
“Roba el cáliz”, finalizó.
Annabeth negó con la cabeza. "No estamos insinuando..."
“¡Crees que lo robé! ¡Viniste aquí para acusarme!
"¡No completamente!" Grover gritó. “¡Yo—vine aquí por el regaliz!”
Hebe se levantó. Su vestido se arremolinaba con una luz paisley rosa y azul. “¡Héroes que me acusan de robo! ¡Lo único que he robado es tiempo de las Parcas para que los mortales puedan
disfrutar de vidas más largas! No me importa nada de eso. . . ¡La copa de ese usurpador! ¿Crees que querría recuperar mi antiguo trabajo, sirviendo mesas en el Monte Olimpo, cuando tengo mi propio
establecimiento aquí mismo con toda la pizza, el karaoke y los autos chocadores que podría desear?
Eso sonó como otra pregunta capciosa. Estúpidamente, intenté responder.
"Tienes razón", dije. “Por supuesto que eso es una tontería. ¿Pero tal vez conoces a alguien más que podría haberlo robado? O si nos dejarías mirar a nuestro alrededor para que podamos informar.
Respondo que definitivamente no está aquí...
"¡SUFICIENTE!" Hebe rugió. Ella extendió las manos. “¿Qué dijiste antes, Percy Jackson? ¿Envejecer es parte de la vida? Bueno, tal vez deberías empezar
ese proceso de nuevo. ¡Quizás esta vez lo hagas bien y aprendas algunos modales!
La diosa estalló en una tormenta de brillo arcoíris que me hizo caer de la silla.
Si la nostalgia era la puerta de regreso a la juventud, sentí como si Hebe hubiera abierto esa puerta y me hubiera dado una patada para atravesarla.
I Me dolía todo el cuerpo. Me dolían los músculos en el estómago y en la espalda donde ni siquiera sabía que tenía músculos. Mi cerebro palpitaba como si fuera demasiado grande para mi cráneo.
Me tumbé en el suelo, con la alfombra pegajosa y erizada contra mis brazos. Cuando me senté, me sentí a la vez lento y demasiado ligero, como si alguien me hubiera dado un
transfusión de helio líquido. Annabeth yacía a mi izquierda y empezaba a moverse. Grover estaba boca abajo a unos metros de distancia, roncando sobre la alfombra.
Estábamos vivos. No nos habían convertido en purpurina ni en entradas de videojuegos. Hebe había desaparecido. Pero algo andaba mal. Mis manos se sentían regordetas. mi pantalón
Las piernas eran demasiado largas. Las esposas se juntaron alrededor de mis tobillos.
Realmente no entendí lo que había sucedido hasta que Annabeth gimió y se sentó. Ella también nadaba con su ropa demasiado grande. Su cara . . . Atractivo,
Reconocería el rostro de Annabeth en cualquier lugar. Me encanta su cara. Pero ésta era una versión de ella que nunca había visto antes, excepto en algunas fotografías antiguas y en sueños.
visiones.
Esta era Annabeth tal como se veía poco después de llegar al Campamento Mestizo. Había retrocedido hasta tener unos ocho años.
Se frotó la cabeza y me miró fijamente, con los ojos muy abiertos, y luego soltó una maldición que sonó extraña viniendo de la boca de un niño de tercer grado. "Hebe
nos hizo jóvenes”.
“¡BLAAAAAHHHH!” Grover se sentó y se frotó la cabeza.
Sus cuernos se habían reducido a pequeños trozos. Su perilla ahora estaba desaparecida. Sus pies y zapatos falsos se habían alejado de sus cascos repentinamente del tamaño de un bebé, y su
La camisa era tan grande que parecía un camisón.
"No me siento tan bien". Se quitó un trozo de queso de la cara, luego miró sus cascos y gimió. "Oh, no. ¡No quiero volver a ser un niño!
No sabía si se refería al tipo humano o al tipo cabra. . . probablemente ambos. Los sátiros maduran la mitad de rápido que los humanos, recordé que me dijo Grover.
Que significa . . . multiplicar por dos, llevar el uno, dividir por . . . No, no importa. Guardaría las matemáticas para mi tarea. Si alguna vez vuelvo a casa.
“¿Quizás volvamos a cambiarnos si salimos del edificio?” Sugerí.
Annabeth se levantó temblorosamente. Era extraño verla como una niña más joven. Tenía un miedo irracional de que ella gritara ¡Qué asco! ¡Piojos de niño! y huir
de mi parte.
En cambio, dijo dubitativa: "Vale la pena intentarlo".
Regresamos a través del centro de diversiones. Cuando pasamos por el gallinero, las gallinas nos miraron con renovado interés. ni siquiera lo sabía
las gallinas podían parecer interesadas, pero ladeaban la cabeza, cloqueaban y batían las alas. Uno de los polluelos en particular, que tenía una pelusa rosada alrededor de los ojos y el pico, nos siguió a lo largo
de la cerca, pavoneándose y espiando.
"Vaya, es grosero", dijo Grover.
"¿Qué?"
"Está amenazando con arrancarnos la carne de los huesos".
Miré nerviosamente a la chica. “Está bien, pequeño asesino. Cálmate. Nos vamos”.
De repente, Grover se giró hacia mí, bajó la cabeza y me golpeó en el pecho con tanta fuerza que me hizo retroceder un paso.
"¡Ay!" Me quejé. "Amigo, ¿por qué?"
"¡Lo siento lo siento!" Grover se frotó los cuernos. “Yo... necesito jugar. Estoy practicando el dominio social en la manada”.
Me golpeó de nuevo en el pecho.
"Esto va a envejecer muy rápido", dije.
"En este momento, me encantaría envejecer muy rápido", dijo Annabeth. "Avancemos."
Ninguno de los otros clientes nos prestó atención. Supongo que éramos sólo tres niños más entre la multitud. Busqué a Sparky o a alguien más en un
uniforme de empleado, pero no vi a nadie. Intenté concentrarme en encontrar la salida, pero cada luz parpadeante y cada pitido llamaron mi atención.
Me tienta a probar los juegos.
Es difícil tener TDAH, pero ahora recordé lo mucho más difícil que había sido cuando era más joven, antes de aprender a canalizar mi atención, controlar
mi inquietud o, para todos los efectos prácticos, incluso operar mi propio cuerpo.
Volver a tener ocho años era aterrador. La idea de que quizás tenga que pasar por todos esos años nuevamente. . . Sentí lágrimas brotar de mis ojos. Quería a mi mami.
Rechacé la sensación de pánico lo mejor que pude. La salida. Sólo encuentra la salida.
Nadie intentó detenernos. Nadie había encadenado las puertas. Simplemente regresamos a la luz del sol de la tarde en Times Square. . . .
Y todavía éramos niños pequeños.
Agarré a Grover del brazo para evitar que le diera un cabezazo a un artista callejero disfrazado de Mickey Mouse.
"¿Y ahora qué?" Preguntó Annabeth, con la voz tensa. “No podemos simplemente. . . Vete a casa así”.
Cuando Annabeth me pide consejo, sé que las cosas van mal. Ella siempre es la que tiene el plan. Además, su hogar era un dormitorio en SODNYC. Ella
No podía aparecer exactamente nueve años más joven.
"Todo estará bien", dije.
Ella me frunció el ceño. “¿Eso crees? ¡Entonces eres un tonto!
Se llevó las palmas a las sienes. "Lo siento, Percy". . . Yo... no puedo pensar con claridad. Creo que Hebe cambió más que solo nuestra apariencia”.
Sabía lo que quería decir. Hacía mucho tiempo que no sentía tanto pánico: era como si hubiera comido una combinación de azúcar y vidrio y me cortaran en pedazos.
pedazos o sacúdalos desde el interior.
“No voy a repetir nueve años”, dije. "Volvamos a entrar y encontremos a Hebe".
"¿Y entonces que?" Grover baló. "¡Podría convertirnos en bebés!"
"¡Para!" dijo Annabeth.
“No, detente tú. ¡Malvado!
"¡No soy!"
"¡Son también!"
"¡Tipo!" Los agarré de los brazos y los separé. “Podemos resolver esto. Volver adentro."
Estaba tratando de ser razonable. Definitivamente una señal del apocalipsis. Los llevé de regreso a Hebe Jeebies, que era el último lugar donde quería estar.
Casi de inmediato, nos topamos con Sparky, quien parecía mucho más alegre sin su rueda de boletos premiados.
"¡Hola, bienvenido a Hebe Jeebies!" ella dijo. “¿Conoces el camino?”
"Estábamos aquí", dije. "Excepto mayores".
“Eso no lo reduce todo. . . .” Ella nos miró con más atención. “¿Cuánto mayor? ¿Cincuenta? ¿Ochenta?"
"¿En serio?" dijo Annabeth.
"Te preguntamos dónde estaba Hebe", ofreció Grover. "¿Nos indicaste el bar de karaoke?"
"Oh, claro", dijo Sparky. "Ustedes tres. Está bien, entonces pásalo bien”.
"¡Esperar!" dijo Grover. "¡Necesitamos ver a Hebe otra vez!"
Sparky arqueó las cejas. “¿Qué, quieres ser aún más joven? Cuando Hebe te bendiga, no debes volverte codicioso. Yo también tengo sesenta y cinco años. Me tomo
¡Meses de trabajo aquí para recuperar a esta juventud!”
Por supuesto. Sparky era otro boom, sólo un boom de nueve años.
"No queremos volvernos más jóvenes", dije. "Queremos que Hebe nos devuelva a ser como estábamos".
Sparky frunció el ceño. "Esperar. . . . ¿Está presentando una queja basada en la edad?
No me gustó la forma en que esta chica gerente/boomer me miraba, como si fuera a enterrarme en cupones de pizza dos por uno. “Bueno, es sólo. . . Creo
ha habido un malentendido. Nos gustaría"
"Te gustaría quejarte". Sparky se sacó un megáfono de su cinturón y anunció a toda la sala de juegos: "¡Tenemos una queja basada en la edad!"
La multitud estalló en vítores, gritos y abucheos. Muchos de ellos nos sonrieron de manera maliciosa, como si esperaran un buen espectáculo.
“Eh. . .” Yo dije.
"¡Libera a los depredadores!" gritó Sparky. “¡Que comience la persecución!”
Sonaron las campanas. El dinero cambió de manos. Algunos clientes especularon sobre quién caería primero: yo, Annabeth o Grover. No parecía que las probabilidades estuvieran a mi favor.
Mi pulso se aceleró, pero escaneando la habitación, no pude ver ningún depredador sediento de sangre.
"¡Solo queremos hablar con Hebe!" Insistí.
Sparky apuntó su megáfono directamente a mi cara y casi me arranca las cejas.
“Tal vez lo hagas, si sobrevives a la carrera. ¡Divertirse!" Bajó el megáfono y se alejó.
En lo más profundo de la galería, alguien gritó. Una silla salió volando. Una máquina de pinball se cayó.
Annabeth sacó su cuchillo, que parecía más grande en su pequeña mano.

Grover gritó. "¡Aquí vienen! ¡Puedo olerlos!
“¿Hueles qué?” exigí. "No veo"
Entonces lo hice. Las gallinas del gallinero arrasaban la galería. Normalmente, no usaría la palabra alboroto para describir el comportamiento de las aves de corral, pero estas aves eran
puro caos emplumado. Decenas de personas se abalanzaron sobre los gabinetes de juego y derribaron los muebles, rasgando la tapicería con
sus garras y picos. Algunos volaban sobre las cabezas de los clientes, ametrallando sus peinados. Otros arrancaban hot dogs de las manos de la gente.
A los clientes de Hebe Jeebies no pareció importarles. Chillaron de alegría mientras huían del apocalipsis como esas multitudes en los encierros de toros en
España, como si estuvieran pensando: ¡Estos animales pueden matarme, pero al menos moriré de una manera realmente genial!
Las gallinas se dirigieron directamente hacia nosotros, con violencia en sus pequeños ojos como cuentas.
Saqué mi bolígrafo. “¿Estas gallinas quieren problemas? Les daré problemas”.
Probablemente fue mi peor línea heroica.
Aún más vergonzoso: cuando destapé Riptide, seguía siendo un bolígrafo. Ninguna espada saltó a mis manos.
"Que . . . ¿Por qué?" Le grité al bolígrafo, lo que no ayudó con mi vibra poco heroica.
"Tal vez no funcione para los niños", sugirió Grover. "Eres demasiado joven ahora".
“¿Quieres decir que mi espada tiene una tapa a prueba de niños?”
"¿Hola, chicos?" Dijo Annabeth, envainando su cuchillo. “Discute más tarde. Ahora mismo tengo un plan diferente: ¡CORRER!”.
Si nunca has tenido que correr por una sala de juegos perseguido por gallinas asesinas. . . ¿Quieres intercambiar vidas por un tiempo? Porque en serio, eres bienvenido a mí.
mío.
Los pájaros eran pequeños, pero rápidos, feroces y sorprendentemente fuertes. Atravesaron el espacio en una ola de plumas y garras, destrozando más muebles, dispersando a los clientes y aumentando
las puntuaciones más altas en las máquinas Dance Dance Revolution. Todo el tiempo, sus ojos sin parpadear
permanecieron fijos en nosotros, con sus picos y garras brillando como acero pulido.
Había oído historias de gente que organizaba peleas de gallos y les ponía hojas de afeitar en las patas para causarles daño adicional (porque la gente hace cosas terribles), pero estas
las gallinas daban aún más miedo. Eran máquinas asesinas al natural y parecía que realmente disfrutaban de su trabajo.
Mis piernas de ocho años no estaban a la altura. Nunca había sido un gran corredor y ahora me estaba quedando atrás de Annabeth y Grover.
"¡Apurarse!" Annabeth me gritó, como si no hubiera pensado en eso. "¡Aqui!" Corrió hacia la estructura de juego con grandes tubos de plástico para gatear.
Quería preguntarle cuál era su plan, pero ya estaba sin aliento.
"¡Chicos, agarren esa mesa!" Señaló una mesa alta de café, de esas en las que te sentarías para socializar en una fiesta elegante o lo que sea.
Me tomó sólo un segundo entender por qué lo quería. A estas alturas ya habíamos tenido suficientes aventuras juntos que normalmente yo estaba sólo unos pasos detrás.
El proceso de pensamiento de Annabeth, en lugar de unos pocos días.
Grover agarró la cima. Agarré la base del pedestal. Era pesado y yo no era tan fuerte como un pollo salvaje, pero logramos arrastrar la mesa hasta la entrada de la estructura de juego. Annabeth se metió
primero en el túnel, luego Grover y yo la seguimos, colocando la base de la mesa detrás de nosotros como si estuviéramos taponando una botella. La mesa circular era lo suficientemente grande como para
bloquear la entrada, sin dejar espacio para las gallinas.
Un momento después, la bandada se estrelló contra la estructura de juego, haciendo temblar los tubos de plástico. Las gallinas gritaron indignadas. Pero por el momento estábamos a salvo.
"¿Cuánto tiempo pasará hasta que descubran que hay otras formas de entrar al tubo?" Yo pregunté.
"No largo." Los ojos de Annabeth ardieron con intensidad. Pude ver lo asustada que estaba, pero también sabía que vivía para estas situaciones. ella estaba en su máximo
Annabeth cuando estaba pensando en cómo salir de una situación imposible.
Eso fue bueno, porque solíamos tener muchos de esos.
“¿Por qué gallinas?” Me quejé. “De todos los animales. . .”
“¿Preferirías jaguares?” ella preguntó.
"Es por las sienes de Hebe", dijo Grover, mordiéndose los nudillos. “Las sacerdotisas siempre criaban gallinas y polluelos. Los gallos se guardaban en la casa de Hércules.
templo. Los pájaros sólo se juntaban el día santo de Hebe”.
"Oh, claro", dijo Annabeth. "Hebe se casó con Hércules cuando se convirtió en dios". Ella se estremeció. "Casi lo siento por ella."
"Espera", dije. "Grover, ¿cómo sabes lo del asunto de la gallina y el gallo?"
"Guardería", dijo miserablemente. “Hebe patrocina guarderías para jóvenes sátiros. Solíamos cantar 'Happy the Holy Hen' todas las mañanas”.
De repente, tuve una nueva teoría sobre por qué los sátiros envejecían la mitad de rápido que los humanos, pero decidí que tal vez este no fuera el momento para discutirla.
"Eres miembro del Consejo de Ancianos Cloven", dije. “¿No puedes pedirles a las gallinas que retrocedan?”
"Puedo probar." Baló algo en chivo.
Las gallinas se estrellaron contra la estructura de juego con aún más fuerza. Un pico de acero perforó el plástico entre mis piernas.
“Supongo que es un no”, dijo Grover.
“El día santo de Hebe”, reflexionó Annabeth. “Pollitos”. . .”
Fruncí el ceño. "¿Qué estás pensando? ¿Algún tipo de distracción? No tengo gallos a mano”.
“No, pero había polluelos en ese gallinero. . . .”
"¿Entonces?" Grité cuando otro pico casi me hace un piercing en el muslo.
“Así que tenemos que volver a la cooperativa. Y agarra una chica”.
"Las gallinas asesinas nos están persiguiendo", dijo Grover, "¿y quieres correr a su gallinero y robarles a sus crías?"
"Sí. Y luego vuelve a correr”. Ella levantó las manos a la defensiva. "Percy, sé que vas a decir que esta es una idea terrible..."
"Esta es una idea terrible".
“—pero tienes que confiar en mí. Vamos."
Se arrastró más profundamente en el tubo de juego. Refunfuñé en voz baja y lo seguí. Por mucho que odiara su idea, no tenía ninguna propia y confiaba en ella.
ella. El túnel se inclinó hacia arriba hasta que nos arrastramos justo debajo del techo. Miré por una de las ventanas de burbujas de plexiglás y vi a la mayor parte de la bandada
Todavía corriendo por el suelo, graznando enojado. Algunas de las aves más inteligentes se habían dado cuenta de que, oye, ¡tenían alas! Algunos se levantaron y su cuerpo revisó el tubo de juego. Otros
corrieron por la cima, picoteando el plástico, pero hasta el momento no habían sabido cómo llegar hasta nosotros.
Paramos en una T.
"Grover, ve a la izquierda", dijo Annabeth. “Distrae al rebaño mientras Percy y yo vamos a la derecha y nos escapamos hacia el gallinero. Nos encontraremos en el bar karaoke.
“¿Puedo decir que esto también es una idea terrible?” —Preguntó Grover.
"Simplemente haz lo mejor que puedas", dijo Annabeth. “Eres el corredor más rápido. También eres el único que habla pollo”.
“Técnicamente, el pollo no es un idioma distinto”, dijo, “aunque muchos dialectos animales suenan igual que el pollo. . . .”
"Amigo, solo grítales", sugerí. “¿Conoce algún insulto a las aves?”
“¡Este es un centro de diversión familiar!”
“Donde están tratando de matarnos por quejarnos”.
"Buen punto", dijo Grover. "Insultaré a las gallinas". Pasó a mi lado y se arrastró por el túnel de la izquierda, moviendo sus cascos como si fueran hendidos.
pistones.
“Vamos”, dijo Annabeth con su mejor voz de líder de escuadrón. Y bajamos por el tubo de la derecha.
Nos deslizamos por un tobogán de paja flexible y nos sumergimos en una piscina de pelotas, lo cual no era bueno para escapar rápidamente. Afortunadamente, las gallinas estaban preocupadas. En el
extremo opuesto de la estructura de juego, Grover había emergido en todo su esplendor lanzando insultos y saltaba sobre las máquinas de SkeeBall.
lanzando las bolas de madera detrás de él, haciendo que las gallinas tropezaran y tejieran. Recordé un mito sobre una mujer que arrojaba manzanas doradas detrás de ella para frenar
derribar a los chicos que la perseguían. SkeeBalls también pareció funcionar bastante bien.
"¡GRAZNIDO!" gritó Grover. "¡CLOQUEO! ¡CLOQUEO!"
A juzgar por lo mucho que esto enfureció al rebaño, debe haber sido un comentario mordaz sobre las madres de los polluelos. Grover desapareció en la galería, lo siguió.
por la mayoría de la multitud avícola.
"Mantenga." Annabeth caminó por la piscina de bolas, sosteniendo sus manos sobre su cabeza como si no quisiera que su inexistente rifle se mojara. Mientras tanto, yo
Tenía mi bolígrafo a mano, lo cual supongo que habría sido muy útil si las gallinas hubieran decidido que querían un autógrafo.
“Hagas lo que hagas”, advirtió Annabeth, “no lastimes a las gallinas. Siguen siendo los animales sagrados de Hebe”.
"Esa es mi principal prioridad", murmuré. "No lastimar a las gallinas".
"Lo digo en serio", dijo. "Esto sólo funcionará si no enojamos aún más a Hebe".
No sabía cuál era el plan de Annabeth, ni cómo funcionaría, pero puedes archivarlo en No tenía mejores ideas, que ya era bastante grueso.
carpeta.
Annabeth salió de la piscina de bolas y me ofreció una mano. Me gustaría decir que salí con gracia. No lo hice. Sacudí una docena de bolas de plástico de mi gran
puños de los pantalones y raspé una hamburguesa con queso a medio masticar de la suela de mi zapato. Me preguntaba qué más podría estar convirtiéndose lentamente en combustible fósil en el fondo.
de esa piscina de bolas. . . Probablemente un grupo de semidioses que se habían atrevido a presentar quejas basadas en la edad.
"Coop", dijo Annabeth, y salió corriendo.
Incluso cuando tenía ocho años, ella tenía más determinación que yo, lo que podría haberme molestado si hubiera tenido el ancho de banda para concentrarme en ello.
Encontramos a los polluelos en el gallinero, justo donde los habíamos dejado. No parecían felices por perderse la persecución. Cuando Sparky desató a los depredadores, aparentemente activó un control
que hizo bajar la cerca de alambre exactamente hasta la mitad, lo suficientemente baja como para que las gallinas adultas pudieran saltarla, pero
demasiado alto para que los pollitos puedan pasar. Supongo que ésta era la versión de Hebe de un cartel de atracción: ¡TIENES QUE SER ASÍ DE ALTO PARA ASESINAR A NUESTROS CLIENTES!
Annabeth estudió a los polluelos, que corrían en círculos, pisoteaban la paja y lanzaban insultos intraducibles en nuestra dirección. La chica que había notado antes con la pelusa rosada en la cara parecía
particularmente enojada: estaba espiando a todo pulmón.
"Espero poder atrapar uno", murmuró Annabeth, principalmente para sí misma.
Antes de que pudiera decir: Para una niña sabia, eso no parece un movimiento inteligente, metió la mano en el gallinero.
"¡Guau!"
Li'l Killer se había mordido el dedo y se había sujetado. Annabeth tiró de su mano hacia atrás, sacudiendo al pollito esponjoso como si fuera un calcetín con adherencia estática, pero
Li'l Killer se negó a dejarlo ir.

"Recuerda no lastimarla", le dije.
"Realmente útil", refunfuñó Annabeth.
La sangre goteaba de su dedo, pero rodeó al polluelo con su mano libre y la sostuvo contra su pecho para que no se escapara, suponiendo que alguna vez se escapara.
cansado del sabor de la carne humana. "Vayamos al bar de karaoke".
“¿Es suficiente un pollito?” Yo pregunté.
"Si estás celoso, puedes quedarte con este".
"Ella es un poco linda para ser una gallina asesina".
Desde el otro lado de la galería llegó un repentino rugido de clientes vitoreando y gallinas chillando ¡BAWK! ¡BAWK!, y un sátiro aterrorizado gritando: "¡Entrante!".
Qué rápido me había olvidado de la manada de santas gallinas que querían separarnos.
Annabeth y yo corrimos hacia el bar de karaoke, aunque con mis piernas recién rejuvenecidas, era más bien un contoneo. Ni siquiera tuve el tiempo o la energía para hacer
La piscina de buceo explotó cuando pasamos corriendo.
Grover llegó al salón al mismo tiempo que nosotros. Tenía plumas pegadas en el pelaje y la parte de atrás de la camisa estaba hecha jirones, como si hubiera estado rodando.
sobre un colchón realmente peligroso.
"Eso fue súper divertido", jadeó.
“¡Abre las puertas!” dijo Annabeth.
Grover y yo cogimos los grandes paneles de caoba y empezamos a juntarlos. No estaba seguro de por qué el bar de karaoke tenía su propia partición, tal vez para
proteger el resto del centro de la música, o crear un espacio privado para eventos para fiestas de cumpleaños o sesiones íntimas de interrogatorios.
Acabábamos de cerrar las puertas cuando el rebaño chocó contra ellas.
Las gallinas graznaron indignadas. Los paneles de caoba se estremecieron y crujieron. No podía imaginar que aguantarían mucho tiempo bajo un ataque de gallinas.
"¿Ahora que?" Preguntó Grover, sin aliento.
Parecía tan joven y aterrorizado que me sentí mal por meter a un niño como él en esta situación. Entonces recordé que yo también era un niño pequeño como él.
"Ahora viene la parte difícil", dijo Annabeth.
"¿Esa fue la parte fácil?" exigí.
Annabeth hizo una mueca mientras arrancaba a Li'l Killer de su dedo y dejaba al pollito en el suelo.
Li'l Killer revolvió sus plumas manchadas de sangre. Ella nos miró con sus brillantes ojos negros, espiando de una manera engreída, como, Sí, será mejor que me pongas
Luego se alejó, picoteando con satisfacción migas de pizza de la alfombra.
Annabeth se envolvió el dedo herido con una servilleta. “Este bar de karaoke es el templo de Hebe, ¿verdad? ¿Su santuario interior?
Normalmente no asociaba esas palabras con bares de karaoke, pero asentí. "¿Y?"
“En los días santos de Hebe, los peticionarios solían acudir a su altar”, continuó Annabeth.
"Así es", dijo Grover. "Pedirían perdón y Hebe les daría refugio".
"Pero este no es su día santo, ¿verdad?" Yo pregunté. "De ninguna manera podríamos tener tanta suerte".
"Probablemente no", dijo Annabeth. "Pero tendremos que intentarlo".
Las puertas se estremecieron, doblándose hacia adentro bajo el peso de las malvadas aves de corral.
“Grover”, dijo Annabeth, “haz lo que puedas para bloquear las puertas. Percy y yo buscaremos la canción adecuada”.
"¿Canción?" Yo pregunté. "¿Realmente no estás hablando de un dúo 'Shallow'?"
“¡No, una canción de disculpa, Seaweed Brain! Le pedimos perdón a Hebe. Una vez que aparezca, pediremos refugio y una segunda oportunidad”.
“¿Y si ella se niega?”
Annabeth miró a Pequeño Asesino. “Entonces espero que el Plan Chick funcione. De lo contrario, estamos muertos”.
Me encantan esas charlas de ánimo de Annabeth.

GRAMOSiempre se reducen a
Si A = B => Está bien; si A ≠ B=> Muerto.
No sabía por qué habíamos secuestrado a Li'l Killer, o qué planeaba hacer Annabeth con ella, pero esperaba que no llegara al Plan Chick. Desafortunadamente, eso
significaba que tenía que depositar mis esperanzas en el Plan Percy Sings, que parecía igualmente probable que provocara que nos asesinaran.
Mientras Grover apilaba muebles frente a las puertas, Annabeth y yo corrimos al escenario y encendimos la máquina de karaoke. (Hay una afirmación que nunca
Pensé que lo haría.) Li'l Killer se sintió como en casa, hurgando debajo de las mesas en busca de migas, pizza mohosa o dedos frescos para morder.
Annabeth frunció el ceño ante la pantalla del karaoke. “¿Existe una función de búsqueda sobre esto? Tal vez podría hacer una referencia cruzada entre disculpa y perdón”.
“'Lo siento, no lo siento'”, sugerí.
"Percy—"
"Bien bien." Me devané el cerebro. "¿Cuál es la canción en la que ese tipo canta, como, 'No quise lastimarte ni hacerte llorar'?"
“En realidad, no hicimos llorar a Hebe. . . . Oh, espera, ¿te refieres a la canción de John Lennon? 'Chico celoso'?"
"Supongo."
"¿Acabas de llamar a John Lennon 'ese tipo'?"
"Lo que sea. ¡Mira si tienen la canción!
Las gallinas estaban en las puertas, golpeando los paneles, haciendo sonar los marcos, perforando la caoba con agujeros del tamaño de picos. Grover resopló y
Resopló mientras arrastraba las mesas para bloquear la entrada, pero había un límite a lo que un sátiro preadolescente podía hacer. Estaba a punto de acercarme y ayudarlo.
cuando Annabeth dijo: "¡Lo encontré!"
Pulsó un botón y empezaron a sonar los primeros compases de “Jealous Guy”.
No estaba seguro de si sentirme aliviado o no. Ahora tenía que cantar la canción y no puedo cantar. “¿Quieres tomar la iniciativa?”
"Oh, no", dijo Annabeth. "¡Tú eres quien hizo enojar a Hebe!"
"¿A mí? ¡Esos éramos todos nosotros!
"El noventa por ciento de ti".
“Sin embargo, sólo el noventa por ciento. ¡Estoy mejorando!"
Grover colocó otra mesa contra las puertas. “¡Sólo sube el volumen de la música! ¡Ambos te respaldaremos!
El teleprompter empezó a desplazarse y Annabeth me entregó el micrófono. (Esa es otra afirmación que nunca pensé que haría).
Recordé la canción de mi infancia. Mi mamá lo había jugado todo el tiempo, aunque la hacía llorar. Odio ver llorar a mi mamá, por eso
se había quedado grabado en mi cerebro.
Mirando hacia atrás, no estoy seguro de si la canción le había hecho pensar en Poseidón, o si la tocaba como una sugerencia para mi primer padrastro, como, Quizás tú
Deberías disculparte por ser tú. Si fue lo último, Smelly Gabe nunca entendió el mensaje.
La canción empezó lenta, como un canto fúnebre. Tan pronto como comencé a murmurar el verso, las gallinas golpearon las puertas aún más fuerte. No hay duda
Se dieron cuenta de que tenían que detenerme a toda costa antes de que una canción en perfecto estado fuera torturada hasta la muerte. No ayudó que recuperara mi voz chillona de cuando tenía ocho años.
Ésa era otra cosa que no echaba de menos de la escuela primaria.
Annabeth “ayudó” (citas con aire sarcástico) gorjeando todas las palabras medio latido detrás de mí. Así es como sabes que has encontrado el amor verdadero: cuando tu
tu pareja es tan mala cantando como tú.
Llegué al coro y grité: "¡Este es para ti, Hebe!"
(También me gustaría señalar que cuando escribí estribillo hace un momento, inicialmente se corrigió automáticamente para decir maldición, lo cual parece correcto).
“. . . hacerte daño —murmuré. "Llorar. Celoso. ¡Oh sí!"
Nuestra amiga Li'l Killer se escabulló debajo de la mesa de la esquina para esconderse. Ella me miró con una mirada ofendida como si estuviera pensando, tengo dos días.
y podría cantar mejor que eso.
En el segundo verso, Annabeth empezó a entrar en materia. Me rodeó con el brazo y gritó que ella también era sólo un tipo celoso. Su entusiasmo
mejoró la canción en un cinco por ciento negativo.
Finalmente, cuando nos lanzamos al segundo coro/maldición, un torbellino de brillo y entradas premiadas se materializó en medio de la pista de baile. Hebe
Apareció, con los dedos metidos en los oídos. "¡Para! ¡Para ya!"
La máquina de karaoke se apagó. Li'l Killer desapareció debajo de la cabina. Las puertas dejaron de temblar cuando el ejército de gallinas cesó su asalto.
“¡Oh, gran y extremadamente joven Hebe!” Yo dije. "Lo lamentamos mucho"
"Especialmente Percy", dijo Annabeth.
"¡Soy el noventa por ciento de los que lo siento!" Estuve de acuerdo. "¡Por favor perdónanos!"
Hebe lo fulminó con la mirada. "Si se suponía que esa canción era una disculpa, deberías dirigirla a John Lennon".
"¡Por favor, concédenos refugio de tus gallinas iracundas!" Grover llamó desde las puertas.
"¡Y por favor devuélvenos a nuestra edad adecuada!" dijo Annabeth.
"¡Espera, espera, espera!" Hebe T hizo una señal de tiempo muerto con las manos. “¿Primero profanas mi máquina de karaoke y luego me bombardeas con peticiones? Por qué
¿Debería devolveros a vuestras edades anteriores?
"Porque . . .” Vacilé. "Porque eres generoso y bueno, y además súper joven".
“Somos peticionarios ante su altar”, dijo Annabeth.
“¡Tu más sagrado de los escenarios de karaoke!” dijo Grover. “¡El más sagrado de los lugares de discoteca boogie!”
Hebe lo miró fijamente.
"¿Demasiado?" —Preguntó Grover. “¡Todo lo que queremos es salir de aquí en paz, a nuestra edad normal, para poder correr la voz sobre las maravillas y los terrores de Hebe Jeebies!”
“Y con un poco de información sobre el cáliz de los dioses, por favor”, dije.
Annabeth me dio una patada en la espinilla, pero ya era demasiado tarde.
Hebe enseñó los dientes. “Ahí está otra vez. Esa insolencia. Esa calumnia. Quizás no te envié lo suficientemente atrás en tu niñez”.
"¡Perdónale!" Annabeth lloró. Noté que su mirada seguía desviándose hacia la cabina de la esquina donde se escondía Li'l Killer. Pero si ella estaba esperando que el polluelo
lanzar un ataque furtivo contra la diosa, no me gustaban nuestras posibilidades.
"¡Nunca intentaríamos agotar el tiempo contigo!" añadió Annabeth.
Esa última parte estaba destinada a mí. Incluso a los ocho años, y aunque no era el bolígrafo más afilado de la caja, podía decirlo. Annabeth era
ganando tiempo. ¿Pero por qué?
"¡Es cierto!" Yo dije. "¡Los relojes son malos!"
El peinado de Hebe parecía estar más rizado, como si formara un casco protector contra lesiones traumáticas, como escucharnos hablar. ¿Fue mi imaginación?
¿O también se estaba volviendo más baja?
“Estás diciendo tonterías”, dijo.
"Exactamente", estuvo de acuerdo Annabeth. "¡Él hace eso mucho! Por eso debes perdonarlo”.
"¿Debe?"
"¡Debería! Podría. Podría, si así lo desea. ¡Por favor, oh diosa!
Hebe pisoteó sus botas gogo, que ahora le llegaban hasta las caderas como botas de pescador. "¡Sois todos tan... tan asquerosos!"
Ella se encogía ante nuestros ojos. Su minivestido se convirtió en un vestido largo, con el dobladillo de cachemira rodeándole los tobillos. Sus mejillas se llenaron de grasa de bebé.
"¿Lo que está sucediendo?" Ella agitó sus ahora pequeños puños. "¡No me gusta!"
Parecía más joven de lo que éramos ahora: tal vez tuviera siete años. Sus ojos mantuvieron su mirada furiosa, pero su voz tenía un chirrido de "acabo de chupar helio" que
hacía difícil tomarla en serio.
"¡No me mires así!" —gritó, con el labio tembloroso. "¡Eres un gran tonto!"
Pero no pude evitar mirar. Se redujo al tamaño de un jardín de infantes y luego se convirtió en una niña pequeña. Incluso Li'l Killer se asomó desde su escondite para mirar.
Finalmente entendí el Plan Chick.
Hebe siempre tenía que ser la más joven de la sala. Sus poderes estaban reaccionando ante la presencia del pollito. Como diosa, debería haber podido
Detuve el proceso, pero supongo que la tomó por sorpresa. O tal vez envejecer simplemente iba en contra de su naturaleza.
Ella se cayó, incapaz de caminar. Empezó a gatear hacia mí como si quisiera agarrarme de los tobillos, pero luego cayó de lado, retorciéndose, y empezó a arrastrarse hacia mí.
gritar. La diosa de la juventud era ahora la más joven de la habitación: una recién nacida malhumorada con una cara de color rojo brillante.
"¿Lo que acaba de suceder?" —Preguntó Grover.
Annabeth se acercó y recogió a la bebé, envolviéndola en el vestido de cachemira de Hebe. "Li'l Killer le quitó la junioridad a Hebe". Annabeth le hizo cosquillas en la barbilla a la diosa. "Pero eres tan adorable".
Hebe se retorció y gruñó. Intentó morder el dedo de Annabeth, pero no tenía dientes.
“Espera”, le dijo Annabeth al bebé. “Sé que eres quisquilloso, pero estoy seguro de que no estás presentando una queja basada en la edad, ¿verdad? Las gallinas no
como eso."
La pequeña Hebe se quedó muy quieta.
"Genial", dijo Annabeth. “Entonces esto es lo que sugiero. Estamos de acuerdo en que algunas edades jóvenes son simplemente demasiado jóvenes. Luego sacamos a Li'l Killer de la habitación para
puedes envejecer hasta al menos la escuela primaria. Entonces aceptas nuestras disculpas, nos devuelves a nuestras edades normales, nos cuentas todo lo que sabes sobre
el cáliz de los dioses, y todos tomamos caminos separados. Gorjee una vez para decir sí. Cógete por no”.
Nunca había deseado tanto escuchar que sí en mi vida.
Hebe gorgoteó. Podría haber sido sólo un gorgoteo aleatorio, pero Annabeth pareció aceptarlo como una promesa.
"Grover", dijo, "¿podrías pedirle a Li'l Killer que regrese a su corral, por favor?"
Grover emitió un par de balidos. Li'l Killer nos miró furtivamente, probablemente diciendo: Gracias por la emoción, las migajas y la sangre, y luego trotó hacia
las puertas y se deslizó por uno de los agujeros que las gallinas habían hecho.
A juzgar por los cloqueos del exterior, las gallinas recibieron al polluelo como a un héroe conquistador. Luego sus carcajadas se hicieron más débiles mientras se retiraban a su corral. Supongo que Li'l Killer
había hecho correr la voz de que habíamos acordado un alto el fuego.
Inmediatamente, Hebe empezó a crecer. Annabeth rápidamente la dejó en el suelo. Vimos cómo el bebé avanzaba rápidamente hacia un niño de jardín de infantes, luego de quinto grado y
Finalmente se paró frente a nosotros como el estudiante de secundaria con el aspecto más enojado que jamás había visto.
"Ustedes tres . . .” ella gruñó.
"Pedimos disculpas, gran Hebe", dijo Annabeth. “Y pedir santuario”.
“Y la información”, agregué.
Annabeth me dio un codazo.
"Por favor", agregué.
La diosa se enfureció. Chasqueó los dedos y de repente volvimos a tener nuestra edad normal.
"Tienes suerte de que me guste John Lennon", murmuró la diosa. “Siéntate y te diré lo que sé. Pero no te va a gustar”.
Debes ir al mercado de agricultores”, dijo Hebe, como si nos estuviera enviando a una ronda particularmente atroz de pruebas estandarizadas.
“Y Estábamos sentados nuevamente alrededor del stand, disfrutando de una segunda porción de pizza. De hecho, esta vez lo estaba comiendo, porque una vez más era un adolescente. También,
no había boomers cantando canciones de protesta, lo que ayudó a mi digestión.
Grover tragó un bocado de plato de papel grasiento. "¿Qué tiene de malo un mercado de agricultores?"
La diosa arrugó la nariz. “A Iris se le metió en la cabeza que su tienda orgánica en California no era suficiente. Ahora tiene que compartir sus productos con el
¡todo el mundo! La encontrarás vendiendo cristales e incienso y Zeus sabe qué más este sábado frente al Lincoln Center”.
Estaba aliviado. ¿Otra misión local? ¿Y un sábado? Eso significaba que podría pasar el resto de la semana lidiando con la escuela, lo cual no era divertido,
pero al menos era mejor que cruzar el país hasta algún mercado de agricultores de los condenados en Idaho.
Pero Annabeth entrecerró los ojos. Estudió a Hebe como si la diosa fuera a atacarnos con brillo otra vez. —¿Entonces crees que Iris tomó el cáliz?
Hebe se encogió de hombros. “Eso es algo que tú debes determinar. Todo lo que puedo decirte es que no fui yo, e Iris es la única otra persona que alguna vez ha servido como divina.
copero. Quizás, detrás de esa fachada arcoíris de paz y amor, odia a Ganímedes más de lo que deja ver”.
"He conocido a Iris", dije. "Ella no parecía rencorosa".
"¿Y yo?" Preguntó Hebe.
Mantuve la boca cerrada. A veces puedo aprender.
“Gracias por tu guía, gran Hebe”, dijo Annabeth. “Pedimos su permiso para salir de aquí en paz”.
"Hmph." La diosa se cruzó de brazos. "Muy bien. Pero no hay boletos de premio para ti”.
Grover se aclaró la garganta, como hace cuando ha estado comiendo platos de papel grasientos. “Y, um. . . ¿No le contarás a nadie sobre la situación del cáliz?
Hebe se burló. "Por supuesto que no. No puedo esperar a ver a Ganímedes caer de bruces en el próximo banquete y ser reducido a cenizas por Zeus. Pero recuerda mis palabras: si
Si ofendes a Iris como me ofendiste a mí, no escaparás tan fácilmente. Vas a desear seguir siendo niños pequeños”.
La última vez que vimos a Hebe estaba dando la bienvenida a un grupo de millennials que querían revivir los noventa a través de la magia del karaoke de las Spice Girls. Esperaba
saldrían vivos.
A lo largo de la galería, sentí los ojos del personal, los clientes y las gallinas siguiéndonos. Temía que en cualquier momento me convertirían en un niño pequeño.
De alguna manera logramos regresar a Times Square. Nunca me había sentido tan feliz de ver las conocidas multitudes de turistas, ahora a la altura de los ojos en lugar de a la altura de los traseros.
En la estación de metro, Annabeth, Grover y yo tomamos caminos separados. Ninguno de nosotros dijo mucho. Todos estábamos bastante conmocionados por nuestra tarde de juventud,
gallinas y terror. Aunque no estaba demasiado preocupado. Habíamos pasado juntos por el shock postaventura muchas veces y sabía que nos recuperaríamos.
Annabeth se dirigió al centro de la ciudad, a SODNYC. Grover se dirigió hacia el LIRR hacia el Campamento Mestizo. Yo caminé hasta el Upper East Side porque necesitaba un poco de aire. De
vez en cuando, me miraba las manos, recordando lo pequeñas que habían sido y lo impotente que me sentía al no poder usar mi propia espada.
Por dentro todavía me sentía como si tuviera ocho años y estaba a punto de llorar.
Esa noche, postergué mi tarea. Gran sorpresa, lo sé.

Me senté en la escalera de incendios, colgando las piernas sobre el callejón. La ansiedad corría por mis venas. Siempre había tenido un nerviosismo básico, pero esto era peor.
Había estado en tantas misiones en las que había mucho en juego: si fallaba, las ciudades arderían, el mundo explotaría, los pantalones acampanados harían un gran impacto.
regresar. Esto fue solo recuperar la copa de algún dios. Aun así, me parecía lo más arriesgado que había hecho en mi vida.
Tal vez fue porque estaba muy cerca de graduarme y, con suerte, de comenzar una nueva vida en California. Sólo faltaban unos pocos pasos, pero el terreno comenzaba
crujir bajo mis pies. No confiaba en que el mundo pudiera soportar mi peso por mucho más tiempo.
"Oye", dijo mi mamá.
Miré hacia atrás y la vi trepar por la ventana.
"¿Necesitas una mano?" Empecé a levantarme.
No estaba seguro de por qué estaba preocupado. Ella había saltado por esa ventana cientos de veces, pero esta noche me sentí preocupado, tal vez porque todo mi futuro parecía
frágil.
Ella me hizo un gesto para que me quedara sentada. "Estoy bien", dijo. "Parecía que te vendría bien un poco de compañía".
Se sentó a mi lado, con la espalda contra la pared de ladrillos. Los mechones grises de su cabello brillaban como vetas de plata.
Curiosamente, obtuve mi primera dosis de canas antes que mi madre, gracias a un tal Titán llamado Atlas, pero las de ella le sentaban mejor. Ella no parecía mayor. y no se refería a la damisela
mucho más regio. Recordé que, hace mucho tiempo, Poseidón había comparado a mi mamá con una princesa. . estereotipo. Se refería a en apuros
las princesas guerreras de la antigua Grecia que no tomaban prisioneros y sabían blandir una espada de bronce.
Mi mamá tenía ese tipo de fuerza. Ella también tuvo la amabilidad de notar que me dolía y de saltar por una ventana para estar conmigo.
Durante un rato, nos acomodamos en un cómodo silencio, observando docenas de viñetas de la vida de la ciudad en las ventanas iluminadas del vecindario. Una familia estaba preparando la
cena, riendo y arrojándose tiras de espagueti unos a otros. Un anciano desplomado solo en una silla, con el rostro bañado por la luz azul de un televisor.
pantalla. Dos niños saltaron sobre una cama y se golpearon con las almohadas.
Me encanta Nueva York porque puedes ver todas esas vidas una al lado de la otra, como un mosaico interminable de diferentes pantallas de videojuegos que te invitan a darle a Play y
caer en una nueva realidad. Me preguntaba si alguien había pensado alguna vez en colarse en mi vida.
“¿Cómo era yo cuando era pequeña?” Yo pregunté.
Mi mamá se tensó como si esto fuera una pregunta capciosa. "¿Por qué lo preguntas?"
“Hoy cumplí ocho años”.
Normalmente, no le cuento a mi mamá los detalles de mis misiones. No quiero preocuparla más de lo necesario. Ella ya sabe lo peligrosa que es la vida de los semidioses.
es. Esta noche, sin embargo, conté mi tarde con todos los jeebies y jeebies.
"Eso es mucho", dijo. “Siempre me ha gustado 'Jealous Guy', pero aún así. . . .”
Asentí, con un nudo en la garganta.
“Lo superaste”, señaló. "Siempre lo haces."
"Supongo. . . . Pero fue como todo mi progreso, todos esos años de envejecer y aprender a sobrevivir. . . Hebe se lo quitó con un chasquido de dedos.
Volví a ser un niño pequeño indefenso”.
“Eres muchas cosas, Percy. Pero estar indefenso no es uno de ellos”. Ella puso su mano sobre mi hombro. "Cuando eras pequeño . . . cada vez que te asustabas, podías retroceder por un
segundo, pero luego marchabas directo hacia lo que te estaba asustando. Lo mirarías fijamente hasta que desapareciera, o hasta que
lo entendió. Pensar en ti cuando eras pequeño me hace sentir... . .”
“¿Enfermo del estómago?”
Ella rió. “Me hace sentir esperanzado. Todavía estás avanzando. Te has convertido en un excelente joven y estoy orgulloso de ti”.
El nudo en mi garganta era del tamaño de un kiwi.
“También está bien dudar de uno mismo”, añadió mi mamá. "Eso es completamente normal".
“¿Incluso para los semidioses?”
"Especialmente para ellos". Me acercó a ella y me besó en la cabeza, como solía hacer cuando yo tenía ocho años. "Además, hay que lavar los platos".
Sonreí. “¿Todo ese endulzarme sólo para poder hacer mis tareas?”
"No solo. Ahora dame una mano, ¿quieres? Sentarse es fácil. Levantarse, no tanto”.
Lave los platos. Porque supongo que los semidioses hacen lo que tienen que hacer.
Dejé a Paul y a mi mamá en la sala, acurrucados en el sofá, escuchando el vinilo de jazz de Paul. Ambos me agradecieron y me desearon buenas noches.
Pero me quedé despierto. Terminé mi tarea. De alguna manera, encontré la fuerza para el álgebra avanzada. Incluso escribí un ensayo, aunque las palabras nadaban delante de mí.
mis ojos y la mitad de ellos probablemente estaban mal escritos.
Esa noche dormí mejor que en mucho tiempo.
Después de eso, pasé tres días sin ninguna interferencia sobrenatural.

A Guau. El lujo.
Luché con mis tareas. Quedé con Grover y Annabeth todas las tardes para tomar batidos, ver una película o simplemente caminar por Central Park. Debo decir que fue agradable.
El jueves tuve mi primera competencia de natación y logré ser impresionante, pero no demasiado. No convoqué un maremoto en lo profundo ni nada por el estilo.
Casi se me olvidaba que se acercaba el fin de semana y con él el mercado de agricultores, hasta el viernes a la hora de comer.
AHS es un campus cerrado. Se supone que todos deben comer juntos en la cafetería. Claro, muchas personas mayores se escapan a la hora del almuerzo, pero yo me quedé quieto porque
No quería correr el riesgo de que lo echaran tan temprano en el año. Es una escuela pequeña, por lo que es bastante fácil notar las ausencias.
Estaba sentado solo, comiendo un sándwich de mantequilla de maní y plátano (oye, lo hice yo mismo, una de mis recetas profesionales), tratando de leer una historia corta sobre un tipo al que le
gustaba abrir latas, sin tener idea de por qué. Entonces alguien se acercó a mí y dijo: "Aquí tienes una recarga".
Ganímedes vertió algo de una gran jarra de cristal en mi lata de refresco, que sólo estaba medio vacía. Lo hizo con total concentración y
precisión, sin derramar ni una gota, aunque definitivamente el líquido no era lo que ya había en la lata.
"Um, ¿gracias?" Dije, lo cual no fue fácil con la boca llena de mantequilla de maní.
"De nada." Ganímedes asintió formalmente, como si acabáramos de intercambiar regalos como embajadores nacionales. “Quiero una actualización sobre tu búsqueda. . . pero estaré
de vuelta."
Tuve tiempo de terminar mi sándwich mientras Ganímedes circulaba por la cafetería, rellenando las bebidas de los estudiantes sin pedir permiso. Algunos niños
Lo miraron raro, pero la mayoría ni siquiera se dio cuenta. Esto era extraño, ya que Ganímedes llevaba una túnica griega y sandalias con correas y poco más.
Supongo que gracias a la Niebla por oscurecer las mentes mortales, o tal vez los estudiantes simplemente pensaron que estaba haciendo un proyecto para la clase de teatro.
Regresó a mi mesa y se sentó frente a mí. "Entonces."
“¿Qué estás sirviendo?” Yo pregunté. "No vas a convertir a todo el cuerpo estudiantil en inmortal, ¿verdad?"
Él suspiró. “Por supuesto que no, Percy Jackson. Ya te lo dije, es el cáliz el que tiene la magia”.
"¿Eso no es néctar en tu jarra?" Yo pregunté. "Porque los mortales se quemarán si beben eso".
“¿Qué te hace pensar que esto es néctar?”
"Bien . . . es azul y brillante”.
Ganímedes miró a su lanzador con el ceño fruncido. “Supongo que lo es. No, esta es simplemente la bebida olímpica número cinco. Se refrescará y revivirá, y sabrá como
lo que desees. No convertirá a nadie en inmortal ni lo hará arder espontáneamente. Intentalo."
Me pregunté qué habría pasado con las bebidas olímpicas del uno al cuatro. Pero Ganímedes me estaba mirando fijamente y ofenderlo no iba a ayudarme a conseguir mi carta de recomendación.
Tomé un trago. Sabía a refresco de limalimón normal, el mismo que había estado bebiendo antes, pero más vigoroso y crujiente. Alrededor
En la cafetería no había nadie ardiendo ni brillando.
"Está bien, genial", dije. "Gracias."
Ganímedes se encogió de hombros. “Es importante mantenerse hidratado. Ahora, sobre mi cáliz”.
Lo puse al día.
Cuando terminé, frunció sus cejas majestuosamente esculpidas. Tuve la sensación de que no estaba contento, como si pudiera decidir estar algo satisfecho.
en lugar de estar extremadamente satisfecho con mi formulario de recomendación.
“¿Y confías en lo que dijo Hebe?” preguntó.
"Yo nunca..." Me detuve.
Estuve a punto de decir, nunca confío en un dios, pero eso no le habría caído bien a un dios. “Nunca puedo estar cien por ciento seguro, pero no creo
Hebe tomó tu taza”.
“¿Y si decide contárselo a todo el mundo?”
"Ella no lo hará", dije. "Al menos . . . No hasta tu próxima fiesta. Dijo que preferiría verte caer de bruces delante de todos los dioses.
No agregué ni fui reducido a cenizas por Zeus.
La frente de Ganímedes se oscureció hasta adquirir lo que imaginé era el color de la bebida olímpica número dos. “Eso suena como Hebe. Y esta marca en llamas...
"Mercado de agricultores."
"Este mercado de agricultores sucederá mañana".
"Bien."
"¿Tu plan?"
“Habla con Iris. Encuentra tu taza. No os dejéis convertir en arcoíris”.
El asintió. “Esto es sensato. Pero si ella no tiene el cáliz. . .”
"Preocupémonos por eso mañana".
Se movió en su asiento. “Perdóname, rara vez envío semidioses a misiones. ¿Es esta la parte en la que amenazo tu vida si fallas?
"No yo dije. “Eso viene después”.
"Mmm. Está bien. Pero no me decepciones, Percy Jackson. Mi reputación depende de ello. ¡Y tu carrera universitaria! Luego se levantó y se alejó
su bata de baño para servir más KoolAid divino.
Pasé el resto del día. Debo admitir que me sentí renovado e hidratado. Esa noche, después de cenar, me senté en la cama a hablar con Annabeth. ella no estaba
En realidad allí (ella estaba al otro lado de la ciudad en su dormitorio), pero nos mantuvimos en contacto gracias a la tecnología de punta de Irismessages.
Los semidioses no usan teléfonos celulares porque atraen monstruos. Nunca he entendido bien por qué. Es tan apropiado para nuestras vidas que siempre lo he aceptado.
es como, Por supuesto que sí. La forma más rápida de detectar a un semidiós es entregarle un teléfono móvil. Si son menores de dieciocho años y no tienen idea de qué
que ver con eso, probablemente sean un semidiós. Cuando los monstruos aparezcan y se los coman, podrás estar cien por ciento seguro.
En lugar de un teléfono, tenía una linterna, un humidificador y un cuenco lleno de dracmas dorados. Haces brillar luz a través del vapor de agua para convertirte en un
arcoíris. Le arrojas una moneda, dices una oración y listo: tienes una Annabeth holográfica brillante sentada a tu lado. Ella tenía una configuración similar por su parte, pero solo podíamos hablar así
cuando su compañera de cuarto estaba fuera. Annabeth le había dicho que el humidificador era para las alergias. Lo que no dijo fue que era alergia a los teléfonos.
Estaba acostada en su propia cama, apoyada en un codo, con una pila de libros de arquitectura frente a ella. Las gotas de vapor de agua entre nosotros brillaron
como fuegos artificiales.
"Así que mañana", dijo. "Tengo un plan."

No es una sorpresa. Annabeth siempre tuvo un plan. Ese fue un rasgo que obtuvo de Athena, pero Annabeth lo llevó a un nivel completamente nuevo. no me estaba quejando,
aunque. Si ella no fuera una planificadora, estaría dudando sobre qué hacer el próximo año. Probablemente ya me habría rendido y habría conseguido un trabajo en Monster Donut.
"Escuchémoslo", dije.
"Bien." Puso su daga sobre su libro de texto para marcar su lugar. Tampoco estaba segura de qué pensaba su compañera de cuarto sobre el cuchillo. "Estaba pensando que podría
Sería más fácil si consiguiéramos que alguien nos presentara a Iris”.
“Pero ya la conozco”.
Annabeth levantó una ceja. Entendí lo que quería decir: haber conocido a un dios antes no era garantía de que te recordaran o te trataran bien. había escuchado
Los dioses se quejan de que todos nosotros, los mortales, nos mezclamos para ellos. . . como un banco de sardinas.
“¿A quién tienes en mente?” Yo pregunté.
"No tenemos muchas opciones", dijo, "pero pensé en un hijo de Iris".
“Butch está en casa en Minnesota. . . .” Revisé la lista de semidioses que conocía del Campamento Mestizo. “Y en la cabaña Iris no hay personas que duren todo el año.
ahora mismo."
"No", estuvo de acuerdo Annabeth. “Pero hay un hijo de Iris que vive localmente. Allá en el Soho.
Se me formó un nudo en la boca del estómago y toda la bebida número cinco de Ganímedes empezó a drenarse en mis piernas. "No puedes hablar en serio".
"Ella ya acordó reunirse con nosotros en el mercado".
Me pregunté cómo Annabeth había logrado eso. Se deben haber prometido favores. Dinero. Hijos primogénitos. Algo.
"Pero . . .” Me aferré a cualquier idea que pudiera hacer cambiar de opinión a Annabeth. “¿No se supone que la mayoría de las misiones son para tres personas? ¿No sería mala suerte un cuarto?
“Ella no se unirá a nuestra búsqueda. Ella simplemente le presentará a su madre y, con suerte, convencerá a Iris de que sea amable con nosotros cuando se lo digamos. . . bien que
sospechamos que es una ladrona de copas”.
Me estremecí. “O podría empeorar las cosas. ¿Recuerdas lo que pasó en la última fogata?
Annabeth se rió. “En realidad, pensé que era algo divertido. Cálmate, cerebro de algas. Tengo esto bajo control”.
"Mmm."
"No me hagas mmmm." Ella miró detrás de ella. “Mi compañero de cuarto viene. Me tengo que ir. Te amo."
"Tú también. Pero no me guste tu plan”.
"Termina tu tarea."
"Sí, señora."
Ella asintió, satisfecha, y me lanzó un beso. La conexión Iris se disipó en gotas de agua aleatorias.
Miré mi montón de tareas del fin de semana y gemí. Otro ensayo en inglés para escribir. . . esta vez sobre ese chico al que le gustaba abrir latas. Además de matemáticas,
ciencia y dos capítulos de historia. Y mañana teníamos que enfrentarnos a Iris y su hija. Me preguntaba si sería demasiado tarde para solicitar el turno de noche en Monster Donut.
El rover estaba emocionado.

GRAMO
“¿Blanche viene?” Se dio unas palmaditas en los cuernos de cabra como para asegurarse de que no estuvieran torcidos. "¿Me veo bien?"
Llevaba pantalones cortos de carga con zapatillas de tenis sobre sus cascos, un disfraz suficiente para que los humanos pensaran que ese niño necesita afeitarse las piernas y no que ese niño es mitad cabra.
Su top del día era un suéter verde tejido a mano con diseños de arbolitos que estaba bastante segura que las dríadas le habían hecho para el Día del Árbol.
"Te ves bien", le dije.

“Además, Grover”, reprendió Annabeth, “ella es Blanche. No es como si ella fuera tu novia”.
Grover tenía una novia, Juniper, a quien no le habría gustado ver a Grover actuar tan nervioso.
"No yo se." Se sonrojó hasta la raíz de su barba de chivo. "Es sólo que ella es una gran artista".
"Esto no otra vez", murmuré.
"¡Ella es tan genial!"
"¿Estamos hablando de la misma Blanche?" Yo pregunté.
“Ambos callaos.” Annabeth miró hacia Broadway. "Aquí viene ella ahora".
Blanche, hija de Iris, vestía una gabardina color noche, jeans y botas tácticas, todo a juego con el maquillaje que hacía brillar sus ojos.
como diamantes negros. Llevaba la cabeza afeitada excepto por un moño rubio blanquecino. De su cuello colgaba una cámara Nikon del tamaño de una caja de zapatos.
"Vaya", dijo, mirando a su alrededor. "Zona residencial."
Entrecerró los ojos como si el Upper West Side le pareciera demasiado brillante, demasiado abierto, demasiado ruidoso, demasiado lleno de cosas. Al vivir en el Soho, probablemente tuvo que sellarle el
pasaporte para llegar tan al norte.
“¡Muchas cosas para fotografiar!” Dijo Grover, inclinándose no tan casualmente contra un buzón para darle un ángulo de perfil.
Blanche parecía más interesada en el arbolito enfermo de la mediana. “Esto se está muriendo. Eso es genial." Quitó la tapa del objetivo de su Nikon y empezó a jugar con el enfoque.
Annabeth y yo intercambiamos miradas.

¿En realidad? Le pregunté en silencio.
Ten paciencia, me devolvió la mirada.
Había oído que Blanche tenía una exposición de un solo artista en una galería de Tribeca en estos momentos. Sus fotografías de hojas secas, tocones de árboles podridos y animales atropellados...
todos en blanco y negro, vendidos por unos mil dólares cada uno. Ella era la Ansel Adams de la naturaleza muerta. Y después de nuestra última fogata, Grover había estado tan
Impresionado con ella, había decidido que quería que ella hiciera su retrato como regalo para Juniper.
¿Qué pasó en nuestra última fogata, preguntas?
Historias de fantasmas. Era una tradición. Para sorpresa de todos, Blanche se había ofrecido voluntaria para contar el último esa noche. Frente a sesenta o setenta campistas y sosteniendo una linterna bajo su
rostro para causar el máximo escalofrío, Blanche se había lanzado a contar una historia sobre este semidiós que había muerto años atrás: un hijo de Morbus, el dios de las enfermedades. Supuestamente, a nadie
le agradaba este niño en el campamento debido, bueno, a enfermedades. Con el tiempo se había consumido por una terrible plaga, pero antes de morir, lanzó una maldición sobre el campamento para que
cualquiera que caminara sobre su tumba perdiera todo su color, desarrollara una dolorosa enfermedad de putrefacción y luego
desmoronarse hasta quedar en nada. Los campistas habían quemado su cuerpo y esparcido sus cenizas, tratando de evitar la maldición.
“Pero no importaba”, nos había dicho Blanche. “Porque el lugar donde lo quemaron contaba como su tumba. Y esa tumba. . . ¡Está justo aquí!
Luego nos apuntó con su linterna. Miramos a nuestro alrededor, sorprendidos y medio ciegos, y nos dimos cuenta de que todos nuestros colores se habían desvanecido. Toda la multitud había
se volvió monocromático como viejos dibujos animados en blanco y negro.
Hubo gritos. Hubo llantos y carreras en círculos. Y ese era solo yo. Algunos de los otros semidioses se asustaron mucho, lo cual no es bueno cuando estás entre una multitud de niños armados con espadas.
Mientras tanto, Blanche nos había tomado fotografías; el flash de su Nikon creaba un efecto de luz estroboscópica que sólo aumentaba el pánico.
Finalmente, nuestro director de actividades, Quirón, logró restablecer el orden. Le había explicado que Blanche simplemente había atraído hacia sí todos los colores que la rodeaban...
un truco que algunos niños de Iris podrían hacer. El efecto monocromático pasaría y no, no moriríamos. Miró a Blanche y le pidió que se disculpara. Cobertizo
Simplemente nos agradeció por la divertida velada y se alejó en la oscuridad. Por alguna razón, esto la convirtió en un genio artístico a los ojos de Grover.
Ahora Annabeth confiaba en ella para ayudarnos.
"Gracias por venir", le dijo Annabeth.
"Eh." Blanche disparó otro tiro. “Me hiciste una oferta que no pude rechazar. Vamos a buscar a mami querida”.
Miré a Annabeth, preguntándome qué le había prometido a Blanche y si implicaba vender nuestros órganos internos. Annabeth simplemente sonrió. Luego seguimos
Blanche se adentra en el caos del mercado de agricultores.
El día era soleado y templado, por lo que la multitud estaba presente. Los compradores deambulaban entre hileras de puestos de productos agrícolas, hurgando en cestas de bayas y alcachofas. Toda la plaza
olía a tomates y cebollas calientes. Los vendedores vendían leche, huevos, queso, miel, todo de granjas locales. Era surrealista tener todo este material country fresco en medio de Manhattan, pero supongo que
eso era parte del atractivo. La nariz de Grover tembló cuando pasó las verduras. Me alegré de que no fuera hijo de Hermes, porque estaba bastante seguro de que se sentía tentado a robar algunos colinabos.
Caminó junto a Blanche, tratando de entablar conversación con ella. De vez en cuando, él se metía en su línea de visión, posando en diferentes ángulos dramáticos, colocándose sobre mesas de vegetales
como un cantante de salón en un piano. Ella simplemente lo ignoró, deteniéndose de vez en cuando para fotografiar un diente de león moribundo o una ambrosía que crecía entre las grietas del pavimento.
"Relájate", me dijo Annabeth. "Estás rechinando los dientes".

"No lo soy", dije, aunque lo era totalmente.
Ella tomó mi mano. "Disfrutar del día. Tal vez más tarde te deje invitarme a almorzar”.
“Eso no me hace sentir mejor”, dije, aunque así fue.
A medida que nos adentramos en el mercado, los puestos empezaron a ofrecer cosas que no tenían mucho que ver con las granjas. Un peletero vendía cuero hecho a mano.
bolsos, carteras y fundas para cuchillos. (¿Existe un gran mercado para las fundas de cuchillos en la zona alta?) Un fabricante de jabón ofreció jabón libre de crueldad animal, porque no hay nada peor.
que ducharse con jabón cruel. Un fabricante de incienso mostraba mil tipos diferentes de cosas malolientes para quemar.
Estaba empezando a ver por qué una diosa querría pasar el rato en un mercado de agricultores. A los dioses les encantaban los holocaustos. Podrían vivir de fragancias como yo.
Podría vivir del baño de siete capas de mi madre. Y este mercado de agricultores era una mezcla heterogénea de olores.
Blanche se detuvo de repente. "Está bien, ahí está mi mamá". Señaló hacia el pasillo, pasando por un vendedor de toallas de lino y una exhibición de colgadores de macramé.
Y allí estaba Iris.
No se parecía en nada a lo que recordaba. Eso no me sorprendió. Los dioses pueden cambiar su apariencia de la misma manera que los mortales se cambian de ropa. Hoy, Iris era una
Mujer regordeta, estilo abuela, con largo cabello gris y un muumuu suelto de color púrpura y blanco decorado con... . . Bueno, flores de iris.
Algo en la presencia de la diosa me puso los pelos de punta. Mis instintos de supervivencia gritaban: ¡Corre! ¡Ella te ofrecerá granola!
Su stand estaba decorado con miles de cristales, algunos colgando de cordones bordados, otros colocados en soportes de bronce, todos brillando a la luz del sol y
enviando un alboroto de arcoíris por todo el mercado. Me imaginé que todos ellos contenían mensajes de Iris y se mezclaban mientras las misiones equivocadas se distribuían a los semidioses equivocados. . . lo
que en realidad explicaría muchas cosas. Tal vez toda mi carrera había sido una serie de diales a tope con mensajes de Iris.
“Simplemente relájate”, nos dijo Blanche. “Déjame hablar”.
“Siempre y cuando luzca bien”, dijo Grover, volviendo su rostro hacia el sol en su mejor imitación de una flor silvestre moribunda.
Blanche no le prestó atención. Ella caminó hacia la cabina con nosotros tras ella.
Los ojos de Iris se iluminaron cuando nos acercamos. “Querida, ¡qué linda sorpresa! Y trajiste. . . ¡amigos!"
Dijo la palabra amigos como si fuera completamente ilógica cuando se combinaba con Blanche, como sandalias de langosta.
"Son compañeros de campamento", dijo Blanche. "Querían conocerte".
Iris nos miró. Sus ojos eran multicolores, como óleo sobre agua. Sonreí y traté de parecer amigable, pero no pude decir si ella me reconoció.
"Qué maravilloso", dijo Iris sin comprometerse. Su boca se hundió en las comisuras mientras examinaba a su hija. "Y veo que todavía estás usando todo
negro. ¿No te gustó la bufanda que te envié?
“Sí, fue genial”, dijo Blanche. "Los colibríes rosados eran totalmente mi estilo".
Iris hizo una mueca. “Y no creo. . .” Ella hizo un gesto a la cámara. “¿Supongo que no habrás empezado a utilizar películas en color?”
"El blanco y negro es mejor", dijo Blanche.
Iris parecía estar tratando de sonreír mientras le clavaban una daga en el estómago. "Veo."
Estaba empezando a dudar del plan de Annabeth. Parecía que estábamos a punto de ser arrastradas a algún drama entre madre e hija que no ayudaría a nuestra
búsqueda. Me imaginé siendo maldecida por Iris y saliendo del mercado con mi cabello permanentemente azul y mi piel decorada con colibríes rosados.
"Entonces, de todos modos", continuó Blanche, "¿dijiste que estarías feliz de hacerme un favor?"
Los ojos de Iris se abrieron como platos. "¡Si, porsupuesto querida! ¿Un nuevo vestido? ¿Una mejor cámara? ¿Un viaje para ver la aurora boreal?
La diosa sonaba extrañamente desesperada por complacer. Se me ocurrió que Blanche había encontrado una estrategia novedosa para llamar la atención de un padre piadoso: completar
indiferencia. A Iris le dolía ver a su hijo tan obsesionado con el monocromo.
Me preguntaba si ese enfoque funcionaría para mí. Si me mudara al desierto del Sahara y fingiera odiar el agua, ¿Poseidón comenzaría a transportarme?
presenta: peceras, piscinas, folletos para cruceros oceánicos. . . ?
No, probablemente no.
"Quiero que los escuches", dijo Blanche, señalando con el pulgar en nuestra dirección. "Van a sonar como si te estuvieran acusando de robo".
Iris se quedó peligrosamente inmóvil. "¿Disculpe?"
“Pero sólo quieren información. No los elimines. No los maldigas. Justo . . . intenta ayudarlos, ¿vale? Ése es el favor”.
Iris nos estudió más detenidamente. Intenté parecer indigno de recibir un zapping.
Finalmente, la diosa suspiró. “Muy bien, querida. Para ti." Su voz adquirió un tono más dulce y ligeramente suplicante. “Y entonces tal vez podamos hacer algo
¿juntos? ¿Atracón de WandaVision?
“Suena genial, mamá. Te enviaré un mensaje." Blanche se volvió hacia nosotros. Entonces me voy de aquí. Buena suerte. Y recuerda nuestro trato”.
Annabeth asintió. "Grover estará allí".
Grover gritó. "¿Estar dónde?"
"Mi estudio". Blanche le entregó una tarjeta de presentación. "La próxima semana. Para una serie de fotografías fijas. He estado tratando de alinearte desde siempre, pero te haces el difícil de conseguir”.
La mandíbula de Grover cayó hasta el nivel del sótano. Blanche caminó penosamente por el mercado, sin duda buscando malezas enfermizas y ratas muertas para inmortalizar con su lente.
“Bueno, entonces”, nos dijo Iris, “oigamos lo que supuestamente creen que robé. Y haré todo lo posible para ayudar. . . O al menos no matarte”.
olorme emocionado.
C Le contamos a la diosa nuestras aventuras hasta el momento. Le daré esto a Iris: ella sabía escuchar. Los dioses tienden a ser bastante impacientes con los problemas mortales, pero
Supongo que como Iris era mensajera, tuvo que aprender a prestar atención a lo que decía la gente.
Cuando mencioné el cáliz perdido de Ganímedes, ella hizo una mueca como si se le hubiera quedado un fragmento de cristal atrapado en algún lugar incómodo. Cuando describimos nuestra
Esta vez en Hebe Jeebies, Iris cerró los ojos y suspiró como, Dioses, dame paciencia. Excepto, por supuesto, que ella era uno de los dioses, y no estaba seguro si rezar
para ti mismo funcionaría.
"Obviamente, no creemos que hayas tomado el cáliz", concluyó Annabeth. "Eso sería una tontería".
"Aunque si lo hicieras", dijo Grover, "nos encantaría recuperarlo".
Annabeth le frunció el ceño. Grover no pareció darse cuenta. Tenía un brillo fotogénico, como si ahora que era modelo de retrato para Blanche, fuera
invulnerable.
"Pero por supuesto que no lo tomaste", le dije a la diosa. "¿Acaso tú?"
No quise poner el signo de interrogación en la última parte. Simplemente se nos escapó.
Iris frunció los labios. Pasó los dedos por los colgantes de cristal expuestos, enviando nuevas ráfagas de luz de colores bailando por el mercado. Yo tenía
la incómoda sensación de que con solo un pensamiento, podría convertir todos esos rayos de luz en láseres y cortarnos en carne picada de semidioses.
¿Tienes idea de lo ingrato que es el trabajo de copero? ella preguntó.
Recordé a Ganímedes caminando obsesivamente por la cafetería de mi escuela, llenando los vasos y latas de la gente con la bebida olímpica número cinco.
"No parece divertido", admití.
“No, Percy Jackson. No es divertido."
Ese fue el primer indicio de que ella me recordaba, o al menos sabía mi nombre. La información no me hizo sentir más seguro.
“Entonces”, dije, “el cáliz no es algo que quieras recuperar. Ni siquiera para meterse con Ganímedes”.
Esta vez logré que no pareciera una pregunta. Pero Iris todavía parecía molesta. No hay nada más aterrador que una abuela hippie que de repente le mira con el ceño fruncido.
tú.
“No me meto con la gente”, dijo. “No siento nada más que simpatía por ese pobre joven dios. ¿Arrasado por Zeus solo porque era atractivo, usado como eterna decoración de fiesta y teniendo que soportar
los ceños fruncidos de Hera y los demás mientras Zeus lo adora? No. Muchos jóvenes y doncellas han sido víctimas de Zeus y esos otros buenos dioses que hacen lo que quieren con impunidad. Es terrible."
Miré a mis amigos. Obviamente estábamos de acuerdo con Iris, pero fue una sorpresa escuchar a un dios decir algo así en voz alta. Era el tipo de opinión que Zeus podría censurar con un rayo en la cabeza.
"Puedo ver que llegamos al lugar correcto", dijo Annabeth. “Eres perspicaz, amable, sabio. . . Todo lo que necesitamos para encontrar a este ladrón de vasos. Tu consejo es como
precioso como un arco iris”.
Iris sonrió. “Veo lo que estás haciendo. Tratando de halagarme”.
“¿El comentario del arcoíris fue demasiado?” Preguntó Annabeth.
“Completamente exagerado”. Iris curvó los dedos en un gesto de Sigue así.
“Nos vendría bien tu guía”, continuó Annabeth. “Conoces a los dioses. Ves a los que están resentidos con Ganímedes. ¿Quién crees que tomó su cáliz?
Iris pasó un momento en silencio, pensando. Este era otro rasgo inusual para un dios. Por lo general, simplemente asumían que lo sabían todo y lo decían.
"Tengo una idea", dijo. "Pero necesito analizar la idea". . . discretamente”.
“Por supuesto”, dijo Grover, relajando los hombros. "¡Genial! Gracias."
“Oh, la información no será gratuita”, añadió Iris.
Apenas logré reprimir un comentario. Por supuesto que no.
"No porque no quiera ayudarte", dijo Iris, aparentemente leyendo mi expresión. "Sé que piensas que los dioses no podemos resistirnos a darles a los semidioses poco
mandados . . . y tienes razón. Apareces en nuestra puerta y de repente recordamos una docena de cosas que nos encantaría tachar de nuestras listas de tareas pendientes. Pero es más
que eso."
"El conocimiento tiene valor", supuso Annabeth. "Cuanto más valioso, más hay que ganarlo".
Iris sonrió. “Hablada como una verdadera hija de Atenea. Además, esto te dará algo que hacer mientras investigo mi corazonada”.
No señalé que ya teníamos mucho que hacer. Sospeché que los dioses, incluso los buenos como Iris, asumían que los semidioses simplemente estaban en un armario de servicios públicos.
en algún lugar, desactivados y cubiertos de trapos para el polvo, hasta que nos necesitaron para realizar una misión.
"No te preocupes", dijo. “Mi búsqueda no debería llevar mucho tiempo. Y todavía te quedan quince días hasta que se revele la vergüenza de Ganímedes.
Grover se estremeció. “¿Por qué quince días?”
"Ahí es cuando Zeus planea celebrar su próximo banquete". Iris miró fijamente nuestras expresiones en blanco y luego suspiró. "Pero por supuesto . . . Zeus no se molestó en decirle eso a Ganímedes,
¿verdad? Se volvió hacia Annabeth. “Es el Epulum Minerva, la antigua fiesta romana en honor a tu madre. Zeus decidió hacerle una fiesta, probablemente porque quiere algo de ella. Un nuevo invento. Una
guerra. Variedad de aceituna sin hueso. ¿Quién sabe? Si el cáliz no se encuentra antes de la fecha de la fiesta, todos los dioses se darán cuenta de que Ganímedes lo ha perdido. Zeus se indignará. Ganímedes
será. . . Probablemente ya no esté con nosotros”.
El labio inferior de Grover tembló. Su brillo en la sesión fotográfica se había desvanecido. “¿Qué necesitas que hagamos?”
Iris sonrió. "Ese es el espíritu."
Se giró y empezó a quitar colgantes de cristal de un soporte en la parte trasera de su puesto. Mientras retiraba los collares, me di cuenta de que el poste de exhibición no era solo un poste. Era un bastón de
madera del tamaño de un palo de escoba, con una especie de elegante decoración metálica en la parte superior.
Iris recogió el bastón. Lo puso sobre la mesa entre nosotros. Sus ojos brillaban, como si estuviera esperando escuchar lo que le ofreceríamos a cambio en Pawn Shop High.
Jolgorio.
Annabeth inhaló profundamente. "¡Ese es tu kerykeion!"
"Ah, claro", dije. “Un kerykeion”.
Iba a suponer que en griego significaba "batidor de alfombras", pero no quería equivocarme.
Annabeth puso los ojos en blanco. “Es el bastón de un heraldo, Percy. Como el que usa Hermes”.
"Sí . . .” Iris asintió con nostalgia. “Otro antiguo trabajo mío. Yo era el heraldo de los dioses”.
Estudié al personal. A diferencia del caduceo de Hermes, no había serpientes vivas enrolladas a su alrededor, pero cuando miré más de cerca, me di cuenta de que el casco de metal tenía la forma de un par
de serpientes. Tenían cuernos diminutos y estaban enrollados en forma de ocho, uno frente al otro en la parte superior. El metal se había vuelto
cubierto de suciedad a lo largo de los años, por lo que era difícil distinguir muchos detalles. La madera también estaba en bastante mal estado, con manchas oscuras de hollín y manchas de grasa.
Me pregunté cuánto tiempo hacía que Iris había sido la diosa mensajera. . Parecía que . . Quizás antes de que naciera Hermes, lo cual era como, sí. . . hace bastante tiempo. Él
este bastón no había sido usado más que como una exhibición de liquidación desde entonces.
También me preguntaba cuántas veces un dios podía cambiar de trabajo. ¿Podría Iris decidir algún día convertirse en la diosa de las proteínas de origen vegetal? ¿Podría Ares dar
¿Iniciar la guerra y convertirte en el dios del tejido? Pagaría auténticas dracmas de oro por ver eso.
“¿Percy?” Preguntó Grover, haciéndome saber que me había distraído.
"Lo siento. ¿Qué?"
"Escuchaste eso, ¿verdad?" preguntó. "Iris acaba de explicar que la parte superior es de bronce celestial y la base es de roble Dodonan".
"Entiendo." No tenía idea de qué era el roble Dodonan, pero no parecía muy higiénico. Y el tocado se parecía más a Celestial grunge que a Celestial.
bronce. “¿Entonces se supone que debemos entregar un mensaje con él?”
"Oh, no", dijo Iris. “Esos días ya quedaron atrás. Pero en la antigüedad, usaba mi bastón para crear maravillosos arcoíris mientras volaba por el cielo.
viajando de un lugar a otro. Extraño eso. . . .” Ella suspiró. “Me gustaría que le dieran al personal una limpieza adecuada. Devuélvelo a su antigua gloria. Lo admito, yo
Debería haber hecho esto hace un tiempo, pero supongo. . . Bueno, estaba amargado por perder ese trabajo ante Hermes”.
Pensé en lo que ella había dicho antes. . . que no se lo había reprochado a Ganímedes cuando perdió el trabajo de copero. Pero perder el trabajo de mensajería
la había dejado amargada. Me hizo preguntarme cuánto podíamos confiar en esta amigable abuela arcoíris.
"Supongo que no podemos simplemente usar Windex", dije. “¿O llevar al personal a una tintorería?”
"Oh, no", dijo ella. "Sólo se puede lavar en el río Elisson".
Annabeth parpadeó. "No lo sé".
"Sí", dijo Grover. No parecía feliz por eso. “En el pasado, el Elisson era conocido por su agua mágica y cristalina. Supuestamente podría limpiar
cualquier cosa, por muy contaminada que esté. Y . . . ciertas criaturas se aprovecharon”.
"Eso es cierto", estuvo de acuerdo Iris. “A veces las Furias se bañan allí. El río Elisson es lo único que puede quitarles el hedor del inframundo.
cuando tienen que moverse entre los mortales”.
Me estremecí al pensar en mi antigua profesora de matemáticas, la Sra. Dodds, también conocida como Fury Alecto. No me gustó la imagen de ella bañándose en un río antes de dar clases.
nosotros preálgebra.
"Otros monstruos también", dijo Grover, mirando el casco serpentino del bastón. “Como serpientes cornudas”.
"Sí, muy bien, joven sátiro", dijo Iris. “De hecho, debes limpiar mi bastón en el mismo río donde se bañan las serpientes”.
“Y estas serpientes son súper amigables”, supuse.
Iris jadeó. "Oh, no. Intentarán matarte”. Al igual que Hebe, aparentemente era inmune al sarcasmo. “Pero ten cuidado: no debes dañar a las serpientes”.
“¿Porque son sagrados para ti?”
"De nada. Sin embargo, quiero que esta búsqueda esté libre de crueldad. Debes encontrar una manera de realizar mi tarea sin dañar a ninguna criatura en el río. Bien
¡Suerte, semidioses! Ahora debo volver a mis deberes”.
Un grupo de clientes descendió al stand de Iris y comenzó a exclamar y aclamar por sus cristales. Nos despidieron. Agarré mi bastón arcoíris de
grunge, que no se convirtió convenientemente en una forma más pequeña. Mientras caminaba por el mercado, me sentí como un mago de los alquileres bajos.
"Libre de crueldad", refunfuñó Annabeth. "Supongo que eso no incluye la crueldad hacia los semidioses".
"Lo resolveremos", dijo Grover, sorprendentemente alegre de nuevo. “Siempre quise ver el río Elisson. Sólo hay un problema”.
"¿Aparte de los monstruos que no podemos matar?" Yo pregunté.
Él rechazó eso con un gesto. “Quiero decir que el verdadero río Elisson en Grecia ya no existe. El río mítico podría estar en cualquier lugar. Escuché que el dios del río
Se disgustó tanto con todos los monstruos que se bañaban en sus aguas que escondió el río para que sea casi imposible encontrarlo. E Iris no nos dijo dónde está.
“Supongo que diría que tenemos que encontrarlo por nuestra cuenta”, supuse. “Porque el conocimiento es valioso, bla, bla”.
Annabeth me dio un golpe en las costillas. “Lo que necesitamos es un espíritu de agua de nivel superior que nos dé instrucciones. Esas Nereidas y náyades se conocen todas. I
Me pregunto dónde podríamos encontrar una Nereida para preguntar. . . .” Ella me miró fijamente.
Apreté los dientes un poco más. "Bien. Esperaré hasta el lunes y le preguntaré a mi consejero vocacional. Sólo espero que no me vuelva a sonrojar”.
Líder, ella me sonrojó.

REsperé hasta el séptimo período para visitar la oficina de la consejera, así no perdería mucho la escuela si ella me expulsaba al Atlántico nuevamente. Al principio, sin embargo, tenía esperanzas de que Eudora
y yo pudiéramos tener una conversación agradable y tranquila.
"¡Bienvenido, Percy Jackson!"
Parecía genuinamente complacida de verme mientras me hacía entrar y me hacía señas hacia una nueva silla de plástico azul. Me preguntaba si ella tenía un montón de ellos.
en el armario para poder coger uno nuevo cada vez que tiraba a alguien al suelo.
Ella me sonrió por encima de su frasco de Jolly Ranchers. Sus ojos flotaban detrás de sus gafas de cristal. Su cabello festoneado brillaba como si acabara de tenerlo.
permanente con sustancia pegajosa de medusa. "¡Entonces! ¿Como va todo?"
“Recibí mi primera misión”, dije. "Por Ganímedes".
Ella chilló. "¡Eso es maravilloso! ¿Qué está involucrado exactamente?
Le di los detalles, pero su mirada me distraía tanto que mantuve mis ojos en la pintura violeta de Sicky Frog. Me miró miserablemente con su
Se puso el termómetro en la boca y no juzgó.
Estaba a punto de pedirle un favor a Eudora (la ubicación del río Elisson) cuando ella me detuvo. "Sólo un momento. Hebe estuvo involucrada. Y ahora Iris. ¿Solicitó crédito dual?
"¿Yo que?"
"Oh querido. Si hay varios dioses involucrados, podrías haber solicitado crédito dual. Es posible que Hebe e Iris también te hayan escrito cartas de recomendación”.
"Te refieres a . . . ¿Podría haber obtenido las tres cartas de rec de esta única misión?
Eudora empujó su frasco de Jolly Rancher para que formara una barrera protectora entre nosotros. “Bueno, sí, pero…”
“¿Qué tal si solicito el crédito dual ahora? Podría volver a Hebe. . . .” Me abofeteé mentalmente. "Está bien, tal vez no sea Hebe, pero podría volver atrás".
a Iris...
“Ah, pero hay que solicitar el crédito dual con antelación. Me temo que es demasiado tarde”.
Miré a Sicky Frog. Sentí ganas de darle un puñetazo en la cara, pero como estaba pintado en una pared de ladrillos, pensé que eso podría lastimarme más que a la rana.
"¿No podemos hacer una excepción?" Yo pregunté. “Quiero decir, hice el trabajo. Yo estoy haciendo el trabajo”.
“Eh. . .” Eudora rebuscó entre sus folletos y sacó el de la Universidad New Rome. "No . . . ¿verás? Aquí mismo. Dice credito dual
no se puede solicitar después del hecho”.
“¿Es esa una regla general? Pensé que era el único que tenía que hacer estas cartas de recreo”.
"Eres. ¿Ver?"
Ella me entregó el folleto. Al final de un pequeño párrafo sobre crédito dual (que estoy bastante seguro no había estado allí antes), un asterisco me llevó a
un descargo de responsabilidad aún más pequeño que decía Esto se aplica a Percy Jackson.
“Está bien, eso está mal. ¡No lo sabía!
Eudora suspiró. “Bueno, al menos parece que la búsqueda va bien. ¿Que sigue?"
Lo siguiente, pensé, es darle un puñetazo a tu rana en la cara.
Pero no dije eso. Me obligué a exhalar. “A continuación”, dije, “necesito orientación”.
"¡Oh!" Eudora se inclinó hacia adelante con entusiasmo. "¡Eso es lo que hago!"
Le hablé del bastón de Iris, que en ese momento estaba ocupando espacio en el armario de mi dormitorio. "Se supone que debo limpiarlo, así que necesito encontrar el río Elisson".
Eudora no dejó de sonreír. (No estaba seguro de que ella fuera físicamente capaz de hacer eso.) Pero sus labios se estiraron en una mueca como si alguien estuviera tirando de ella.
shelldo. “El Elisson. Ah.” Barajó sus folletos y los guardó en el cajón. "Las serpientes se bañan allí, ¿sabes?"
"Eso he oído."
“Monstruos de todo tipo. No recomendado."
“Excepto que no tengo otra opción. Necesito esa carta de recomendación. Como me dijiste”.
Ella hizo una mueca, probablemente atrapada entre la descripción de su trabajo y sus sentimientos personales. "Sí, pero . . . Elisson es susceptible. No le gusta que la gente tome
aprovechar sus aguas limpias”.
"¿Él? ¿Te refieres al dios del río?
En mi época había conocido a algunos dioses del río. Solían ser irritables y antipáticos, y pensaban que los semidioses eran simplemente otra forma de contaminación, como los viejos.
neumáticos o colillas de cigarrillos.
“Si descubre que te di instrucciones”, murmuró Eudora, casi para sí misma, “nunca más me dejará entrar a su clase de yoga”.
“Su yoga. . . ? En realidad, no importa”, dije. “¿Me estás diciendo que sabes dónde puedo encontrarlo?”
Eudora miró su reloj. “Casi el final del día escolar. Supongo que si simplemente terminaras en la cabecera del Elisson por accidente, eso
No sería culpa mía”.
Las baldosas empezaron a burbujear y gotear alrededor de mi silla.
"No yo dije.
"¡Buena suerte, Percy!"
Y ella me arrojó al suelo.
Podría haber acabado en Grecia o Brasil o quién sabe a qué distancia. Tuve la suerte de terminar en Yonkers, que es la primera vez en la historia.
las palabras afortunado y Yonkers se han utilizado en la misma oración.
Vale, lo siento, Yonkers, eso no es justo, pero bueno... . . no era un lugar al que quisiera ir al baño inmediatamente después de la escuela, sabiendo que tendría que tomar treinta minutos más.
minuto en tren para regresar a Manhattan.
Mi silla de plástico azul y yo salimos disparados de una tubería de drenaje, caímos por una pendiente rocosa y chapoteamos en un arroyo. Me quedé allí sentado por un segundo, aturdido y
agua fría y magullada empapando mis pantalones. Lo primero que noté fue la parte inferior de mi silla volcada, donde había una placa de metal escrita:
SI LO ENCUENTRA, POR FAVOR REGRESE A EUDORA, OCÉANO ATLÁNTICO
DEPÓSITO REEMBOLSABLE: UN DRACMA DE ORO
Excelente. Si no lograba ingresar a la universidad o conseguir un trabajo, podría simplemente deambular por Nueva York en busca de sillas de plástico azules para canjear dracmas.
Me esforcé por ponerme de pie. El arroyo serpenteaba por el medio de un arenoso distrito comercial de una pequeña ciudad: edificios bajos de ladrillo, antiguas fábricas y almacenes reutilizados como condominios
u oficinas. Sabía que era Yonkers porque a lo largo de la orilla del río, en farolas de hierro colgaban pancartas extrañamente festivas.
que gritaba YONKERS!
Era el tipo de zona postindustrial que habría tenido mejor aspecto en pleno invierno, bajo un cielo gris denso y una capa de nieve urbana sucia.
Bruto. Severo. Un trato con ello o volver a casa.
El lecho del río estaba bordeado de arbustos y rocas grises, muchas de ellas ahora pintadas con sangre de Percy y muestras de piel de mi caída.
la tubería de drenaje. El agua era lo que educadamente se podría llamar no potable: de color marrón fangoso y veteada de espuma como si fuera un baño de burbujas, excepto que yo era bastante bonita.
Seguro que no fue un baño de burbujas.
Había aterrizado justo al lado de una zona pantanosa con la leyenda SAW MILL RIVER MUSKRAT HABITAT.
No vi ratas almizcleras. Al ser animales inteligentes, probablemente estaban de vacaciones en Miami.
El nombre Saw Mill River me sonaba vagamente familiar. Me acordé de algo en las noticias de cuando era pequeña. Mi mamá me había leído este artículo sobre cómo un montón de ríos urbanos habían sido
pavimentados en el pasado y convertidos en canales de drenaje subterráneos, y cómo ahora la gente estaba tratando de abrirlos.
Vuelva a levantarlos y conviértalos en hábitats naturales. ¿Cómo lo llamaron? . . ? Iluminación natural de un río.
Por lo que pude ver, el río Saw Mill no disfrutaba mucho de la luz del día. Tres cuadras al norte, el agua goteaba a regañadientes desde un túnel de gran tamaño.
suficiente para pasar un camión. La corriente era lenta, como si quisiera arrastrarse hacia la oscuridad y esconderse.
Me pregunté si Eudora había cometido un error.
Oh, ¿querías el Elisson, las aguas más limpias del mundo? Me la imaginé diciendo. Lo siento, pensé que habías dicho Saw Mill, las aguas más limpias del mundo.
¡Condado de Westchester! ¡Siempre los confundo!
O tal vez ella me había desviado intencionalmente para proteger la ubicación de Elisson. Si es así, el dios del río debe impartir una clase de yoga realmente excelente.
Caminé río arriba, resbalándome y tropezando con rocas cubiertas de musgo. Mi cabeza giraba buscando monstruos, o la policía de Yonkers, o ratas almizcleras de mal humor, pero no
uno me molestó. Aproximadamente a mitad de camino hacia el túnel, percibí la primera bocanada de aire pútrido procedente de la entrada, como el aliento de un gigante dormido que hubiera estado viviendo
de sándwiches de pescado mohosos. Me doblé y me atraganté.
El olor no me hizo pensar en las aguas más limpias del mundo.
Mientras estaba encorvado, rogando al dios que no vomitara, algo flotó junto a mi pie. Al principio pensé que era una bolsa de supermercado rota: sólo un jirón de
Plástico translúcido lechoso. Entonces noté el patrón de panal en la membrana. Como escalas. Como la piel muda de una serpiente.
Eso fue muy útil para mis náuseas.
Bueno . . . Iris nos había dicho que en el río Elisson se bañaban serpientes. Tal vez el agua aquí no estaba tan limpia porque estaba caminando entre monstruos.
drenaje del agua del baño. O que la piel de serpiente podría ser de una serpiente normal, porque es la naturaleza.
Di unos pasos más.
Cuando volví a mirar hacia abajo, vi algo más en el agua. Enganchado en un lecho de musgo había una cosa puntiaguda, negra y curva, del tamaño de mi índice.
dedo. Algún impulso, tal vez un deseo de morir, me hizo retomarlo. La garra rota brillaba a la luz del sol. Había visto unos como este antes en la punta de los dedos de mi profesor de
matemáticas de sexto grado, también conocido como Fury Alecto.
Miré hacia el túnel oscuro. Lo que sea que pudiera haber allí tomando un baño de burbujas, no quería encontrarlo solo. Además, no tenía el bastón de Iris.
Desafortunadamente, eso significaba que tendría que regresar, con ayuda, y someter a Annabeth y Grover a las maravillas del hábitat de Saw Mill River Fury.
Maldije a mi consejero, Sicky Frog, y a la vida de un semidiós en general. Luego caminé penosamente para encontrar la estación de tren más cercana.
La tarde siguiente regresé con refuerzos.

t Cuando les dije a Annabeth y Grover adónde íbamos, me miraron raro, pero no hicieron preguntas. El centro de Yonkers estaba dentro de nuestra
desviación estándar de rareza.
No estoy seguro de qué pensaron los demás pasajeros acerca de mí cargando al personal de Iris en el tren subterráneo. Tal vez pensaron que era un pastor que viajaba
a mis pastos. Grover, siendo Grover, había traído una mochila llena de bocadillos junto con su flauta de pan. Porque nunca se sabe cuándo querrás bailar mientras comes garabatos de maíz con crema
agria y jalapeño. Annabeth había empacado un montón de cosas prácticas, como su cuchillo, linternas y una
termo de algo que esperaba fuera más potable que el agua del río.
A las cuatro estábamos parados en el lecho del arroyo, mirando la boca del túnel.
Grover olisqueó el aire. “¿El río más limpio del mundo?”
"Esto es después de que las Furias y las serpientes se bañaran en él", dije.
"Y quién sabe qué más", añadió Annabeth.
Grover sumergió su zapato en el agua marrón. "Supongo que no podemos simplemente hacer rodar al personal en esta porquería y dar por terminado el día".
Yo había pensado lo mismo, pero me alegré de que Grover lo dijera en mi lugar.
“Tendremos que entrar”, dijo Annabeth, distribuyendo las linternas. “Espero que esté más limpio río arriba. Abracemos la orilla y tratemos de mantenernos fuera del agua”.
Ese fue un consejo que incluso yo podría reconocer como sabio. Pero mantenerse fuera del agua resultó difícil.
A medida que avanzábamos hacia el túnel, los lados se volvieron estrechos y resbaladizos. Me resultó imposible no chapotear en el arroyo. Mis zapatos no empezaron
fumando y mis pantalones no se prendieron fuego, así que supuse que el agua no era tan tóxica. Aún así, agregué una ducha muy caliente a mi lista de tareas pendientes, suponiendo que llegara a casa
esa noche.
A unos cien metros, Annabeth se detuvo. “Compruébalo”, dijo.
Movió el haz de su linterna a través del techo del túnel, que estaba cubierto de musgo y líquenes tan espesos que no podía decir si había algo hecho por el hombre.
asfalto o roca natural debajo. Dondequiera que pasaba la luz de Annabeth, dejaba un rayo de luminiscencia azul verdosa.
"Fresco." Utilicé mi linterna para dibujar una cara sonriente brillante en la pared.
"¿Cuántos años tiene?" Preguntó Annabeth.
"Ocho apenas la semana pasada".
Eso provocó una sonrisa. Me encantaba hacerla sonreír cuando intentaba no hacerlo. Siempre se sintió como una victoria.
Estuvimos unos minutos pintando graffitis ligeros. Grover escribió Pan 4ever. Escribí AC+PJ. Annabeth trazó arcos concéntricos hasta formar una línea azul y...
arco iris verde. El musgo siguió brillando durante bastante tiempo, llenando el túnel con una fría luz turquesa.
Más adelante, el canal se ensanchó hasta convertirse en un espacio mucho más grande. El sonido de la corriente se hizo más fuerte y gutural. Entramos en una caverna tan enorme que
Parecía un mundo diferente.
Bajo un techo alto como una catedral cubierto de estalactitas brillantes, el río serpenteaba hacia el norte entre onduladas llanuras de hierba amarilla. Árboles de color fresno salpicados
el paisaje, sin hojas y atrofiado, con sus ramas curvadas como dedos artríticos. La escena me recordó los Campos de Asfódelos en el reino de Hades.
y el hecho de que pueda hacer esa comparación de la misma manera que dirías Oh, sí, parece que Midtown es una declaración realmente triste sobre mi historial de viajes.
Aquí y allá, afloramientos de granito formaban islas en la hierba, pero la atracción principal era el río mismo. Serpenteaba perezosamente a través de la caverna, dando grandes vueltas como si no
tuviera prisa por llegar a la luz del día. Gruesos rodales de juncos bordeaban sus orillas. La corriente brillaba oscuramente bajo la luz azul del musgo.
El agua parecía más limpia aquí. El olor pútrido había desaparecido. Pero en un estanque a unos veinte metros río arriba, docenas de criaturas resbaladizas y viscosas parecidas a látigos estaban
rodando y retorciéndose en las aguas poco profundas, haciéndome querer no volver a comer espaguetis nunca más.
"Asqueroso", murmuró Annabeth.
"Oye, ahora, revisa tus prejuicios sobre los mamíferos", susurró Grover. "Los reptiles también son personas".
“Con veneno”, dije. “Y sangre fría. Y un mordisco desagradable. Y . . . Está bien, tal vez eso también describa a los humanos”.
Grover asintió. Gracias.
"Luces apagadas", susurró Annabeth.
Apagamos nuestras linternas, aunque las serpientes no parecían habernos notado todavía. Estaban demasiado ocupados retozando y lavando a presión sus escamas.
Escudriñé el horizonte. “¿Crees que podemos esquivarlos e ir río arriba?”
Grover olisqueó el aire. “Todo este lugar huele a monstruos. No puedo decir si hay más además de las serpientes cerca. Cualquier cosa podría esconderse entre esa hierba alta”.
“Incluyéndonos a nosotros”, dijo Annabeth. "Si no podemos luchar contra las serpientes, escabullirnos entre ellas parece nuestra mejor opción".
"Está bien", estuvo de acuerdo Grover. “Pero déjame ir primero. Tal vez pueda encontrar un sendero seguro a través de los campos”.
Solía ser un día raro en el que Grover se ofrecía como voluntario para atravesar primero un territorio peligroso. Estaba demasiado impresionado para discutir. Mira a mi viejo amigo. . . tomando
cargar y patear el pasto. A veces me olvidaba que ya no era un joven protector sátiro asustado, sino un asustado anciano del Consejo Cloven. Supongo que ambos
crecido mucho.
Al menos aquí, Grover estaba en su elemento, asumiendo que esta espeluznante cueva todavía contaba como naturaleza.
Caminamos a través de una hierba que nos llegaba hasta el cuello, tan afilada como hojas de sierra. Grover logró guiarnos por las zonas más espesas, pero yo hacía una mueca cada vez que un
mechón amarillo se enganchaba en mi brazo. Para empeorar las cosas, el campo crujía como plástico de burbujas mientras lo atravesábamos. Me imaginé que seríamos audibles para cualquier monstruo
escondido entre la maleza.
Finalmente llegamos a una de las islas de rocas. Grover trepó a la cima como sólo alguien con patas de cabra podía hacerlo y luego miró hacia el río.
"Eso no es bueno."
"¿Qué?" Yo pregunté.
Nos ayudó a levantarnos.
Desde la cima podía ver todo el curso del río que se extendía ante nosotros. El Elisson entró en la caverna desde una grieta en la pared norte, luego cayó en cascada por una serie de salientes
rocosos antes de ensancharse y serpentear a través de las llanuras. En todas partes es posible que pueda acceder a los bancos, en
En cada piscina poco profunda o poza para nadar donde quisieras lavarte un kerykeion sucio, el agua estaba llena de serpientes. Cientos de ellos.
"Al menos no veo ninguna Furia", ofreció Grover.
"Sí", dije. "Pero los espaguetis definitivamente están fuera del menú esta semana".
"¿Qué?" Grover parecía herido. Le encantan los espaguetis.
“Nada”, dije.
Annabeth escaneó el río. "¿Qué tal por allá?" Señaló el extremo norte de la cueva, donde el río excavaba un barranco a través de montones desordenados de
granito. “Ahí es donde el agua estará más limpia. No hay fácil acceso para las serpientes. Probablemente la corriente sea demasiado traicionera para ellos”.
“¿Pero no para un niño Poseidón?” Yo pregunté.
Ella se encogió de hombros. "Merece un intento."
“Excepto que no hay manera de que podamos llegar hasta allí sin que nos descubran. Y si las serpientes empiezan a perseguirnos. . . ¿Qué tan rápido crees que
¿Puedes ir?
Grover se estremeció. “¿A través de esta hierba? Mucho más rápido que nosotros”.
"Me gustaría que tuviéramos los zapatos voladores de Luke", dijo Annabeth.
Grover hizo una mueca. "Demasiado pronto."
Hace cinco años, ese par de zapatos malditos casi había arrastrado a Grover al Tártaro. Un trauma como ese puede dejar una cicatriz. Pero lo que más me sorprendió fue
que Annabeth mencionó a Luke Castellan, nuestro viejo amigo convertido en enemigo. Desde la Batalla de Manhattan, casi nunca había dicho su nombre. Parecía un mal presagio que ella lo estuviera
criando ahora.
"Tengo una idea", dijo Grover. "Es terrible, pero podría funcionar".
"Ya me encanta", dije.
Sacó su zampoña. “Ustedes se dirijan a los acantilados. Yo vigilaré desde aquí. Si lo logras, genial. Pero si las serpientes comienzan a dirigirse hacia tu
dirección, debería poder verlos moverse a través de la hierba. Entonces los distraeré con mis flautas. Conozco algunas canciones de serpientes bastante buenas”.
Apunta otro talento que no sabía que tenía Grover: el artista serpiente.
"Tan pronto como empieces a jugar, vendrán por ti", dijo Annabeth. "Lo cual supongo que es la parte terrible".
"Será incluso peor que las gallinas en Hebe Jeebies", supuse.

"Sí, no me encanta", admitió. “Pero como dijo Annabeth antes, yo puedo correr más rápido. Tal vez pueda ganarte algo de tiempo. Si escuchas las tuberías, sabes
que el tiempo corre y sería genial que te dieras prisa. Haz que laven el bastón de Iris. Te veré en la salida”.
Annabeth y yo intercambiamos miradas. Habíamos estado en muchas misiones peligrosas solo nosotros dos, pero no podríamos movernos tan sigilosamente sin
nuestra guía de la naturaleza de las súper cabras. Tampoco me gustó la idea de hacer de Grover nuestro señuelo por segunda vez.
Por otro lado, Grover estaba en racha con el tema del sátiro valiente. No quería que pensara que dudaba de él.
"Está bien", dije. "Estar a salvo." Lo cual era como decirle a Grover que ganara la lotería, porque todos conocíamos las probabilidades.
Annabeth le dio un abrazo. "Ojalá no lleguen las canciones de las serpientes".
Bajó de las rocas y caminó entre la hierba. Lo seguí, porque yo era el tipo con el bastón de mensajero sucio.
A los pocos metros, la hierba estaba sobre nuestras cabezas. Las cañas dentadas desgarraron mi ropa. Cada vez que nos movíamos, los tallos se balanceaban y crujían. Si hubiésemos sostenido
Si hubiésemos mostrado carteles que decían COMIDA DE SERPIENTES GRATIS, podríamos haber llamado más la atención sobre nosotros mismos, pero no mucha.
Usamos los sonidos de la cascada para navegar hacia el norte. Mantuve la vista fija en el suelo, intentando que cada paso fuera lo más cuidadoso y silencioso posible. Caminábamos tan lentamente
que quería salir de mi piel de impaciencia. No ayudó que siguiera imaginando serpientes saliendo disparadas de la hierba, hundiendo sus colmillos.
en mis tobillos.
Recordé el momento en que los basiliscos nos habían perseguido a mis amigos Frank, Hazel y a mí a través de un campo de hierba similar en California. Ahora que lo pienso, yo
Pasé demasiado tiempo de mi vida jugando al escondite con reptiles mortales.
Parecía que nos llevó aproximadamente doce años llegar al río. Por otra parte, desde nuestra experiencia en Hebe Jeebies, había dejado de confiar en mi sentido de
tiempo.
Finalmente, salimos de la hierba cerca de la base de la cascada. Escalamos una serie de rocas hasta que llegamos a un saliente resbaladizo que dominaba una amplia piscina seis metros más
abajo. El agua era tan clara como el cristal, libre de serpientes y pidiendo a gritos que la bombardearan. En el lado negativo, estaba rodeada de pura
acantilados, sin una forma obvia de salir de nuevo a menos que quisiera montar los rápidos río abajo a través de Serpent Splash Town.
"Podrías unirte al personal", sugirió Annabeth.
"Claro", dije. "El problema es volver a subir cuando termine".
Annabeth sacó una cuerda de su mochila y sonrió.
"Piensas en todo", dije, tratando de parecer feliz por eso. Esa piscina parecía demasiado atractiva. . . y recordé que Iris mencionó un
dios del río enojado, que parecía el tipo de detalle que me mordería en el podex más tarde. “Tal vez deberíamos planificar esto un poco primero. eso es lo tuyo
¿verdad, planificación?
Entonces oí la música: el inconfundible trino de las flautas de pan a lo lejos. Era una canción que reconocí de la colección de LP de mi mamá: Duran Duran.
“Unión de la Serpiente”. El reloj había comenzado. Grover estaba en problemas.
“Se acabó el tiempo”, me dijo Annabeth. "Buen viaje."
Y ella me empujó por la borda.
Encuentra a alguien que te ame de la misma manera que mi novia me empuja por un precipicio.
F Sin dudarlo. Con plena confianza en tus habilidades, con la firme creencia de que tu relación puede soportarlo y con total fe en que cuando salgas del agua, suponiendo que sobrevivas, los perdonarás
totalmente por el empujón. Es casi seguro que los perdone. Probablemente.
Puntos de bonificación si encuentras a alguien con suficiente descaro como para decir Buen viaje mientras lo hace.
De alguna manera, me aferré al bastón de Iris mientras me sumergía en la piscina. El agua golpeó como una explosión ártica, congelando la sangre en mis capilares y curvando mis dedos.
y dedos de los pies. Podía respirar bajo el agua, pero el frío en mis pulmones se sentía como el peor caso de acidez estomacal de todos los tiempos. ¿Existe la congelación del pecho?
Mientras la nube de burbujas se dispersaba, me encontré flotando en el agua turquesa más clara que jamás había visto. Luz filtrada desde la superficie, lanzando
brillantes patrones de escamas de peces azules a lo largo de las paredes del barranco, por lo que parecían estar vestidos con una cota de malla viviente.
Parecía estar solo. Nada de serpientes cornudas. No hay Furias holgazaneando en trajes de baño. Una nube de hierba, tierra y sudor empezaba a florecer a mi alrededor.
aunque. El bastón parecía estar humeando y sus siglos de grunge se fueron aflojando lentamente.
Por un lado: ¡hurra, se estaba limpiando! Por otro lado, me sentí fatal por contaminar esta agua prístina.
Entonces una voz dijo: "Oh, Hades no".
El tipo que flotaba frente a mí era azul zafiro, lo que lo hacía casi invisible en el agua. Apenas podía mirarlo a los ojos a pesar de que estaba a poca distancia. (Pero no escupo bajo el agua porque es de mala
educación).
Llevaba una camiseta sin mangas y pantalones holgados y tenía el moño masculino más magnífico en la historia de los moños masculinos. Pude ver cómo podría ser un instructor de yoga, excepto que no
tenía esa energía tranquila y meditativa. Con su boca barbuda y ceñuda y sus ojos oscuros y enojados, parecía listo para saludarme al sol en toda la cara.
"Hola", dije. "Debes ser el dios del río Elisson".

“En realidad, soy tu encargado de la piscina. ¿Quieres una toalla o una sombrilla de playa?
"¿En realidad?"
“¡No, idiota! ¡Por supuesto que soy Elisson, poderoso potamus de este río!
Había conocido suficientes dioses del río como para evitar sonreír cuando usaban el término potamus, pero todavía era difícil no pensar en los hipopótamos.
"Perdón por irrumpir en tus aguas", dije. “Soy Percy Jackson. ¿Hijo de Poseidón?
Pongo el signo de interrogación al final porque a veces el nombre de mi papá abre puertas, generalmente puertas acuosas.
Los ojos de Elisson se abrieron como platos. "Oh . . .” Cruzó sus musculosos brazos azules como un genio a punto de concederme un deseo. “Bueno, en ese caso, está bien que hayas dejado caer
En mi prístina gruta privada con ese bastón sucio y sin siquiera quitarte los zapatos”.
"¿En realidad?"
"¡No, idiota!" Movió dos dedos en mi dirección. Me arrancaron los zapatos y los calcetines y salieron disparados del agua. El bastón de Iris saltó
de mi mano y salió disparado a la superficie.
Estaba haciendo cálculos éticos aquí, tratando de descubrir si luchar contra un dios del río en su río natal era una situación que se podía ganar y, de ser así, si Iris lo haría.
considérelo “libre de crueldad”. Mis conjeturas fueron no y no.
“Eh. . . Perdón por los zapatos —dije tan diplomáticamente como pude. “Pero necesito limpiar ese bastón. Te importa si?"
"¿Ir tras eso?" —preguntó Elisson. "Por supuesto que no."
Volvió a chasquear los dedos y esta vez salí disparado del agua, estrellándome contra la pared del acantilado. Aterricé en un bulto húmedo y quejumbroso en una cornisa estrecha.
A mi lado, afortunadamente no roto, estaba el bastón de Iris, todavía bastante sucio. Mis zapatos no estaban a la vista.
Me senté y me froté la cabeza. Mis dedos volvieron ensangrentados. Probablemente eso no fue bueno.
Elisson surgió de la piscina, la superficie hirviendo alrededor de su cintura. Orbitando su cabello había una pequeña galaxia de gotas de agua ingrávidas centradas en el
agujero negro de su moño de hombre.
“Pido tan poco”, dijo. “Utilice la hoja de registro. Las serpientes cornudas son de martes a jueves. Las furias y otros minions del Inframundo están disponibles de lunes a miércoles y viernes. Los semidioses
nunca lo son. Quítate los zapatos antes de entrar a mis aguas. Y sobre todo utilizar únicamente las PISCINAS INFERIORES. ¡Mis cabeceras están fuera de los límites! Has logrado romper todas las reglas”.
Empecé a decir: "No sabía..."

Elisson señaló una placa de bronce remachada en la pared del acantilado junto a mí. REGLAS DE LA PISCINA.
Odio las instrucciones escritas. Especialmente aquellos publicados donde no puedes verlos hasta que ya los hayas roto.
"Está bien", dije. "Pero"
"Déjame adivinar." La galaxia de agua de Elisson comenzó a girar más rápidamente, y su hombre dobló el tiempo y el espacio. "Las reglas no se aplican a ti".
"Bueno, yo no..."
“Eres una excepción. Tu necesidad es importante”.
"Quiero decir"
"Ya es bastante malo que me estén engañando", refunfuñó Elisson. “La calidad de mi agua se ha vuelto abismal río abajo. Ahora quieres contaminar mi último prístino
¿Piscina porque necesitas que te limpien un poco?
"Es el personal de Iris, si eso ayuda".
“Oh, en ese caso…”
"Vas a callarme con sarcasmo otra vez, ¿no?"
"¡Así que no eres un completo idiota!" Elisson sonrió. "Eso fue sarcasmo, por cierto."
Solo mi suerte. Había aportado sinceridad a una pelea de sarcasmo. Supongo que Iris y Hebe habían debilitado mis defensas naturales.
Miré hacia la cornisa, donde Annabeth estaba parada perfectamente quieta, sabiamente sin llamar la atención. Ella me estaba dando esa mirada de alarma que
Lo sabía bien: Percy, no te mueras.
Elisson no parecía haberla notado todavía. Quería que siguiera así. Tampoco quería morir, pero al menos si me mataban aquí abajo, Annabeth se sentiría muy mal por presionarme. Entonces podría burlarme
de ella por eso para siempre.
Excepto que estaría muerto. No importa.
A lo lejos, las flautas de Grover sonaban frenéticas y débiles. Me pregunté cuántas serpientes lo perseguían y cuánto tiempo podría dejarlas atrás mientras tocaba una melodía. Hasta donde yo sabía, no
tenía experiencia con bandas de música.
Levanté las manos en señal de rendición.
“Lo entiendo”, le dije a Elisson. “Una vez conocí los ríos Hudson y East. Odian contaminarse. Y sus aguas están mucho, mucho más limpias”.
La boca de Elisson se torció. No podía decir si estaba disgustado, sorprendido o complacido. . . pero aún no me había matado, así que decidí seguir hablando. (Esto es
un error que cometo mucho.)
“Los ríos tienen una vida dura”, dije. "No quisiera que la gente me convirtiera en una zanja de drenaje, o que me arrojaran aguas residuales, o que me construyeran un generador de presa, o cualquier cosa,
en realidad". Mi mano se deslizó hacia el bastón de Iris, todo sigilosamente. Agarré el mango.
"Debería haberte pedido permiso", continué. "Error de principiante. Pero tiene que haber una manera de compensarte y lavar este bastón, porque es muy importante para Iris. Ella insistió en que tenían que
ser tus aguas, porque. . .” Tragué saliva. Me palpitaba la cabeza, lo que me hacía difícil pensar.
¿Qué haría Annabeth? Miré hacia arriba y la vi dando golpecitos a un reloj imaginario en su muñeca. No es útil. La música de Grover se alejaba cada vez más.
“Porque Iris te admira”, le dije al dios del río. “Oh, vaya, la forma en que habla de ti. ¡Y tus clases de yoga! Creo que ella es tu fan número uno”.
Busqué cualquier señal de que mis palabras estuvieran teniendo un impacto. En ese momento, habría aceptado casi cualquier reacción excepto el sarcasmo. ¿Quién conocía a un fanático del orden?
¿El instructor de yoga podría ser tan amargo?
“Quieres compensarme”, dijo Elisson.
"Totalmente."
"Supongo que puedes chasquear los dedos y deshacer todo el daño a mi río, dejarlo más limpio de como lo encontraste".
"Uno"
"Lo cual sólo harías después de haber obtenido lo que querías", supuso, "y tendría que confiar en tu palabra".
"Bien . . .” Agarré el bastón con más fuerza. Esto no iba como yo quería. Me preguntaba si tendría más suerte recorriendo los rápidos de regreso a Yonkers. "Quiero decir,
Estoy feliz de intentarlo”.
“¿Cómo funcionó eso con los ríos Hudson y East?” preguntó, dulce como el ácido. “¿Están todos bonitos y limpios ahora?”
"Oh. Quiero decir . . . no, pero son más difíciles de limpiar. Son mucho más grandes que tú”.
Algo incorrecto que decir. Los ojos de Elisson se entrecerraron. "Veo. Me encuentras pequeño. Inconsecuente. Aunque hay una lista de espera de seis meses para entrar a mi
clase de flujo de vinyasa”.
En lo alto de la cornisa, Annabeth estaba rebuscando en su mochila, sin duda buscando algo que pudiera sacarme de la situación en la que tanto había estado.
Estoy seguro de que puedo manejarlo. ¡Me la imaginé sacando su cuchillo y gritando Kowabunga! mientras saltaba sobre la espalda de Elisson. Tanto como hubiera disfrutado
Al ver eso, no quería ver las consecuencias cuando enfrentara la ira del sarcástico dios hombrebun.
Intenté pensar en otra solución, lo cual no fue fácil con mi fuerte dolor de cabeza. En el futuro, tendría que acordarme de no romperme el cráneo hasta que
se hizo usando el cerebro dentro de él.
"Tiene que haber algo", supliqué. “¿Quizás una visita al palacio de Poseidón? Está construyendo esta increíble piscina infinita. Podrías hacer tu. . . fluir
cosa de clase con vistas a la plataforma continental. Como con las ballenas”.
Esto me pareció un buen trato, porque las ballenas son geniales. Pero aparentemente, el yoga con ballenas no era una moda que le gustara a Elisson.
"Me temo que no." Su sonrisa se volvió unos grados más fría que el agua. "Pero tengo una manera de que puedas compensarme".
Asentí con entusiasmo, lo que hizo que mi visión se nublara. “Cualquier cosa, claro”.
"¿Cualquier cosa? Perfecto. Siempre me he preguntado cuánto tardaría en ahogarse un hijo de Poseidón. ¡Vamos a averiguar!"
El río se precipitó sobre mí como un muro de ladrillos líquidos.
Deseó que Elisson se decidiera.

I Échame fuera del agua. Arrástrame al agua. Golpéame con sarcasmo. Había tantas formas interesantes de matarme que no podía decidirse.
Para ser claro, no soy una persona fácil de ahogar. Pero cuando hay un dios del río arrojándome en el fondo de su gruta, arrojando suciedad a través de mi
fosas nasales y boca, es como intentar respirar en una tormenta de arena. Estaba ciego y desorientado, chocando contra las rocas, incapaz de concentrarme.
Y eso me hizo enojar.
Los poderes de los semidioses pueden ser extraños. Cuando tenía diez u once años, simplemente sucedían cosas y no entendía por qué. Las fuentes cobrarían vida. Los baños explotarían.
Controlar el agua era algo que hacía instintivamente, sólo cuando estaba asustado o enojado, algo así como Hulk, excepto con las tuberías. A medida que crecí, aprendí a controlar mis poderes, más o
menos. Ahora puedo hacer que los aspersores de tu césped exploten cuando me lo ordenes. (Me alquilo para fiestas de cumpleaños infantiles. Llámame).
Pero a pesar de mi mejor control, todavía hay momentos en los que mi poder se me escapa. Es como si pensaras: Oh, soy demasiado maduro para llorar como un
Un niño pequeño, y luego ves una película sobre un lindo cachorro que se pierde y empiezas a llorar. O crees que tienes tu temperamento bajo control, entonces
sacas una mala nota y haces un berrinche de clase mundial, por lo que tu patineta termina sobresaliendo de la pared de tu habitación, empalando tu póster favorito de Jimi Hendrix.
Por supuesto, estos son ejemplos puramente hipotéticos.
De todos modos, eso es lo que pasó en el fondo de la piscina de Elisson. Mientras me sacudían, volteaban y golpeaban como si fuera ropa sucia en una ciclo pesada, mi
el control se desmoronó. Volví a ser un niño asustado, gritando al gran mundo malo que me dejara en paz. Mi rabia explotó.
Y también lo hizo el río. Se alejó de mí en todas direcciones, colocándome en la zona cero de la detonación: acurrucado solo en una burbuja de aire, aullando.
tan fuerte que podía oírme a mí mismo incluso por encima del rugido del torrente. Una parte de mí se había extendido hacia afuera. . . no sólo a la piscina, sino a la fuente del
río, en lo profundo del Inframundo o tal vez Yonkers, y lo había arrancado de raíz. Millones de toneladas métricas de agua rugieron a través de la caverna,
inundando la piscina, recorriendo los acantilados, surgiendo sobre las orillas del río y probablemente sorprendiendo a un montón de serpientes bañándose río abajo.
Por fin, el agua volvió a chocar a mi alrededor y volvió a su flujo normal.
Estaba temblando, nerviosa y aterrorizada por lo que había hecho. No sé cuánto tiempo me llevó recuperar los sentidos. ¿Segundos? ¿Minutos? A medida que el cieno se aclaraba,
Miré hacia arriba y tuve un pensamiento claro: Annabeth. Si accidentalmente la hubiera arrastrado al Atlántico, nunca me lo perdonaría.
Salí disparado a la superficie.
No debería haberme preocupado. En la repisa de arriba, Annabeth estaba sentada con los tobillos cruzados, hablando tranquilamente con un Elisson muy nervioso. El dios del río se inclinó
contra ella como un refugiado traumatizado, temblando y completamente cubierto de cieno de río. Su moño masculino se había desenredado, por lo que su cabello ahora parecía una planta de yuca
moribunda.
"Yo... yo no tenía idea", dijo, sollozando.
"Ahí ahí." Annabeth le pasó el brazo por los hombros. "Está bien. Puede dar miedo cuando se pone nervioso”.
Floté en la piscina, preguntándome si había emergido en alguna dimensión alternativa. Annabeth estaba consolando al tipo que acababa de intentar ahogarme y
Parecía estar llamándome aterrador. Luego miró hacia abajo y me guiñó un ojo, una señal que significaba: Sigue adelante.
"Sin embargo, debes admitir que Percy hizo un gran trabajo", le dijo a Elisson.
¿Un gran trabajo? Me preguntaba. ¿De qué estaba hablando ella?
La herida de mi cabeza parecía haberse curado sola en el agua, así que probablemente no estaba alucinando.
Luego escaneé la gruta. Mi maremoto había barrido las paredes del acantilado hasta los pies de Annabeth, dejando la roca reluciente y limpia. Ahora que el sedimento se había reasentado, la
piscina estaba aún más clara que antes. El aire olía fresco y fresco, con ese olor a “río nuevo” restaurado. La corriente fluyó más fuerte y
más frío, corriendo por la caverna con un clamor jubiloso como un público desatado en la calle después de una gran actuación.
Aparentemente le había dado al River Elisson mi paquete Poseidon Wash de súper lujo, completo con acondicionador de triple espuma, protección contra el óxido del tren de aterrizaje,
y cera de brillo extremo.
Miré a mi alrededor en busca del bastón de arcoíris. No lo vi. Con mi suerte, probablemente lo habría hecho volar hasta Harlem.
Annabeth todavía estaba acariciando el hombro de Elisson, emitiendo sonidos reconfortantes. Cuando la miré a los ojos, ella señaló con la barbilla, diciéndome que mirara río abajo, pero todavía no
vi nada.
Elisson se estremeció. "I . . . No sabía que tenía tanta presión de agua”.
"El flujo es excelente ahora", dijo Annabeth. "Debería ayudarte con tu vinyasa".
"¿Eso crees?"
"Absolutamente. Y nunca he visto un río más limpio. Sin embargo, si encuentras algún punto que Percy pasó por alto, estoy seguro de que podría...
"¡No!" Elisson gritó. "No, es maravilloso".
Dijo maravilloso como si significara extremadamente doloroso.
"Lo siento", espeté. No podía creer que me estuviera disculpando por rescatarme de un tipo que había intentado matarme, pero me sentí mal por él. “Tengo un poco
llevado."
Él hizo una mueca. "No . . . no, te pregunté si podías limpiar el río. Y tu lo hiciste. Eso me enseñará a usar el sarcasmo”.
Por una vez, no sonó sarcástico.
Annabeth volvió a señalar corriente abajo, como si me estuviera diciendo: Ahí mismo, tonto.
Esta vez vi lo que ella estaba señalando. A unos diez metros de distancia, el bastón de Iris se había encajado en una grieta justo encima de la línea de flotación. el eje de roble
brillaba. El elaborado escudo del heraldo brillaba con una cálida luz amarilla, ni una mota de suciedad en sus diseños de bronce celestial.
"Uh, si está bien", dije, "simplemente voy a...". . .” Señalé al personal.
Elisson no me miró a los ojos. Él sólo asintió. Tuve la sensación de que él habría tenido la misma reacción si le hubiera exigido que me entregara su billetera. Vaya, yo
Era una persona tan terrible.
Mientras nadaba río abajo, escuché una débil hebra de música flotando en el aire: la zampoña de Grover, en algún lugar al otro lado de la caverna. Él había renunciado a
Duran Duran. Ahora estaba tocando “Help!” de los Beatles. Lo tomé como un mensaje sutil de que se estaba cansando de liderar el desfile de serpientes.
Agarré el bastón de Iris y nadé de regreso hacia Annabeth y Elisson. Esperaba que Annabeth pudiera tirarme la cuerda y ayudarme a levantarme, pero no miró.
como si tuviera prisa por despedirse del dios del río. De hecho, ella había sacado su termo y le estaba sirviendo una bebida caliente.
"Así que esta es una agradable mezcla de rosa mosqueta y manzanilla", le dijo. "Creo que lo encontrarás reconfortante".
Elisson tomó un sorbo de té. "Hermoso."
"¿Qué está pasando?" Yo pregunté.
Realmente no esperaba una respuesta, lo cual fue bueno, ya que no la obtuve.
"¿Con qué frecuencia al día?" Elisson le preguntó a Annabeth.
“Oh, lo intentaría por la mañana y por la noche”, dijo. “Además, cuando quieras meditar. Aquí." Ella le entregó un par de paquetes extra. “Sin cafeína. Identificación
mantente alejado de ese té verde. Te está estresando”.
"Supongo que tienes razón", suspiró el dios. “Entonces, para un nuevo horario. . . tal vez podríamos reservar cada dos sábados para que los semidioses limpien los lugares sagrados.
objetos. ¿Es... es eso justo?
"Más que justo", dijo Annabeth.
"Totalmente", estuve de acuerdo. "Pero ahora mismo tenemos a un amigo perseguido por serpientes".
Annabeth frunció el ceño, como si estuviera arruinando un buen momento, pero Elisson apuró su taza de té y se la devolvió. "Por supuesto. Buena suerte salvando a tu amigo.
Y, eh. . .” Tragó nerviosamente. “Si realmente quisieras un curso de yoga con ballenas en el palacio de Poseidón. . .”
"Oh, nunca bromeo sobre el yoga con ballenas", le prometí. "Hablaré con mi papá".
Elisson se secó la nariz. “Gracias, Percy Jackson. Y Annabeth Chase, has sido muy amable.
Luego, agarrando sus paquetes de té de hierbas, Elisson se licuó y se derramó por la ladera del acantilado. Me hice a un lado porque no quería llegar
llovió por su escorrentía.
Una vez que estuve bastante seguro de que se había ido, miré a Annabeth. “¿Trajiste té? Mientras estoy aquí abajo siendo sacudido, tú literalmente estás bebiendo
¿Té?”Ella se encogió de hombros. “Iris nos dijo que le gustaba el yoga. Pensé que el té de hierbas podría ser una buena oferta”.
Dijo esto como si su línea de razonamiento tuviera perfecto sentido, como por supuesto x = 2yz 3 donde x es yoga e y es té.
"Claro", dije. "¿Hay algo más ahí que pueda ayudarnos a rescatar a Grover?"
“Bien sûr”, dijo, que creo que en francés significa ¿Qué opinas, cerebro de algas? Sacó una bolsa de papel de su mochila y sacudió su contenido.
“Golosinas para serpientes. El chico de la tienda me recomendó sabor a hámster”.
"Tengo muchas preguntas."
“Deberíamos ponernos en marcha. Estamos perdiendo el tiempo”.
“¿Estás seguro de que no tenemos tiempo para otra taza de Magia de Meditación? ¿Qué tal si me tiras esa cuerda?
"No es necesario." Ella se puso de pie. “Simplemente nada río abajo. Me volveré invisible. . . .” Sacó su gorra mágica de los Yankees de Nueva York, su prenda favorita.
Accesorio de moda gratuito fuera de la cárcel. "Iré al este y encontraré a Grover, distraeré a las serpientes con estas golosinas y lo sacaré del peligro".
"Mientras me dirijo al oeste y me convierto en un nuevo objetivo", supuse.
“Exactamente”, dijo. "Una vez que las serpientes te sigan, daremos la vuelta y nos reuniremos contigo en la entrada de la cueva".
"Y, eh, ¿compro Snakie Bakies con sabor a hámster?"
"No los necesitarás".
“Entonces, ¿con qué se supone que debo distraerlos? Y más importante aún, ¿cómo puedo alejarme de ellos una vez que he captado su atención? Porque tú
Ya sabes, ese es el tipo de detalles que me gusta tener cubiertos”.
La sonrisa de Annabeth me dijo que iba a odiar su respuesta casi tanto como odiaba que me empujaran desde las cornisas. “Tienes el bastón de Iris. Tienes el mejor trabajo de todos”.
Ahora puedo cruzar saltando un campo mientras hago arcoíris de mi lista de deseos.
I Cuando salí del río, unos cientos de metros río abajo, Grover estaba tocando su canción de último recurso. Las cepas lejanas de “YMCA” resonaron
a través de la caverna. Sabía que esto era una señal de que se estaba quedando sin energía y sin aliento. Porque cuando alguien toca “YMCA”, casi siempre es un
Pedir ayuda.
Annabeth me había ordenado que saltara por los campos mientras sostenía el bastón de Iris. Estaba bastante segura de que esto crearía un hermoso arcoíris, que
Llama la atención de las serpientes con un alto nivel de Ooh, bonita. Mientras tanto, ella se volvería invisible, encontraría a Grover y lo escoltaría a un lugar seguro, lanzando Snakie Bakies según
fuera necesario para mantener a las serpientes alejadas de ellos.
“¿Y si no consigo que el personal trabaje?” Yo pregunté.
“Tengo fe”, dijo Annabeth.
Estaba bastante seguro de que estaba tratando de no reírse.
“¿Y si no puedo deshacerme de las serpientes una vez que me estén siguiendo?”
“Simplemente apaga el arcoíris”, dijo. “Una vez que te quedas a oscuras, deberías estar bien. Y hagas lo que hagas, no dejes de saltar, Skippy.
Como buen soldado, hice lo que ella me dijo. Tan pronto como salí del río, me puse los zapatos y los calcetines, que habían sido arrastrados por la corriente en un grupo cercano.
de juncos—y comenzó a saltar entre la hierba.
Eso duró unos tres metros. Entonces me di cuenta de que Annabeth debía haberme estado trolleando.
Podría correr mucho más rápido de lo que podría saltar. Dudaba que al personal le importara. Salí por los campos. Efectivamente, después de sólo unos pocos pasos, el personal comenzó
brillar.
Brillantes cintas de luz se desplegaron desde el casco de bronce celestial, brillando más cuanto más corría. Pronto estaba siguiendo una gasa de quince metros
arcoíris, haciendo que los campos brillen con todos los colores de una caja de crayones.
Tuve un flashback de cuando era niño, en realidad un niño, no la semana pasada en Hebe Jeebies. Mi mamá me había llevado a East Meadow en Central Park para
volar una cometa por primera vez. Recordé correr por el campo, sonriendo de alegría mientras mi gran pulpo de nailon azul se elevaba en el aire. De alguna manera me hizo
Es triste pensar en cuánto tiempo había pasado de eso y también en cómo la cometa había sido alcanzada por un rayo (en medio de un día soleado) tan pronto como estaba en el aire.
Incluso entonces, antes de saber que era un semidiós, Zeus me había estado observando. Porque eso es lo que haces cuando eres el rey de los dioses. Pasas tu
tiempo valioso siendo lo más mezquino posible, friendo cometas prohibidas para niños en el cielo por diversión.
De todos modos, se sentía bien tener otra oportunidad. Seguí corriendo, sosteniendo el bastón, llenando la caverna con mi desfile de arco iris de un solo hombre. No pasó mucho tiempo antes
Escuché crujidos y silbidos en la hierba detrás de mí. Las serpientes (muchas de ellas) se acercaban, emocionadas de seguir el Ooh, bonito y comer lo que sea que lo estuviera causando.
Ese pensamiento me ayudó a correr más rápido.

Después de unos cien metros más o menos, cometí el error de mirar hacia atrás. Todo el campo se estrellaba contra mí como la ola de un surfista, la hierba
colapsando bajo el peso de miles de serpientes deslizándose.
En algún lugar a lo lejos, la música de Grover se detuvo en la Y de “YMCA”. Esperaba que eso significara que estaba a salvo y que Annabeth ahora lo estaba escoltando.
fuera de la cueva. Si pudiera seguir corriendo un rato más, podría apagar el arcoíris y regresar a la boca de la cueva. . . .
Esperar. ¿Dónde estaba la boca de la cueva?
Un poco tarde, me di cuenta de que había perdido el rumbo. Estaba metido en la hierba hasta los ojos sin ningún otro punto de referencia a la vista. Todo lo que podía oír era el estruendo del
Batallón de la Serpiente Cornuda detrás de mí. Supuse que todavía me dirigía hacia el oeste, directamente alejándome del río, pero no podía estar seguro. La luz del arco iris estaba jugando
trucos en mi vista. Y mi creciente sensación de pánico no me ayudaba a pensar.
Empecé a girar a la derecha, con la esperanza de poder guiar a las serpientes en un amplio arco de regreso al río. Aunque no tomé en cuenta lo cansado que estaba. Explotar el río Elisson
había requerido mucha energía. Mis piernas se estaban volviendo pesadas. Mis pulmones ardieron.
Estaba perdiendo velocidad. Las serpientes se acercaban.
Así que, naturalmente, elegí ese momento para tropezar con una roca.
Mordí la tierra. Mi tobillo gritó de dolor. Incluso después de soportar heridas de espada, quemaduras con ácido y aliento de dragón ardiente, es una lástima que una persona normal
Algo como un tobillo torcido puede doler. Cuando intenté ponerme de pie, sentí como si púas de acero me subieran por la pierna.
Cojeé unos metros más, usando el bastón para soportar mi peso, pero ahora era un objetivo que se movía lentamente. Las serpientes me rodearon. Me tambaleé hasta el más cercano
Afloramiento de rocas y comencé a escalar, así al menos podía ver las serpientes. Cuando llegué a la cima, no estaba contento con la vista.
Un mar de serpientes rodeó completamente mi lugar de descanso anterior. Sus ojos brillaron rojos a la luz del bastón de Iris. Sus cuernos eran terriblemente adorables: pequeños ganchos
rosados y blancos con forma de postes de portería. Cuando las serpientes se acercaron, admirando la luz del arco iris, todas sus bocas se abrieron en el momento justo, rojo
Gargantas silbando, lenguas negras agitándose para saborear el aire. Su tono decía ¡ñam!
"Oye", dije débilmente. "¿Podemos hablar sobre esto?"
Me silbaron: ¡Mmm, mmm!
Me preguntaba si debería sacar mi espada. Respuesta: no. Había demasiados. Además, si atacara, esta búsqueda se volvería libre de crueldad, y
Incluso si hubiera escapado, todo habría sido en vano. Además, probablemente moriría de todos modos.
Esperaba que Grover y Annabeth al menos escaparan. Esperaba que Elisson disfrutara de su bonito y limpio río.
La luz del bastón parecía ser lo único que impedía que las serpientes atacaran. El casco todavía pulsaba con la energía del arco iris, y el
Los ojos de las serpientes permanecieron fijos en él, en trance.
Estaba tan cansada que apenas podía mantener el equilibrio. Tenía la sensación de que si tropezaba, el bastón dejaría de brillar. Entonces sería un almuerzo buffet. Pero tuve
para intentar algo.
Levanté el bastón. El arco iris se iluminó. Con él se alzaron las cabezas de mil serpientes. Saludé al bastón de un lado a otro. Todas las serpientes siguieron el
ligero, negando con la cabeza.
Moví el bastón hacia arriba y hacia abajo. Un mar de serpientes avanzaba como gatos siguiendo un punto láser.
Reprimí una risita histérica. Estaba a punto de ser devorado por serpientes cornudas, pero al menos me estaba divirtiendo con ellas.
No podría estar parado sobre estas rocas para siempre agitando una varita mágica. Con el tiempo me cansaría o las serpientes se aburrirían. Entonces las serpientes pulularían
las rocas y me muerden porque mi arcoíris era muy bonito.
Tampoco quería esperar a que Annabeth y Grover intentaran rescatarme. No podía imaginar cómo podían distraer a tantas serpientes sin
ellos mismos asesinados.
Pensé en todos los planes que Annabeth y yo habíamos hecho sobre la universidad y más allá. Pensé en todas las cosas que quería decirle. . . desearía poder
Al menos hazle saber cuánto la amaba.
De repente, sentí que mis pies eran más ligeros. La presión sobre mi tobillo torcido disminuyó. Estaba levantando el bastón tan alto que me estaba sacando el brazo de su sitio y
Me pregunté: Percy, ¿por qué haces eso?
No lo sé, respondí, porque no soy de mucha ayuda cuando hablo conmigo mismo.
Las serpientes observaron fascinadas cómo el arco iris se hacía más brillante. Me encontré de puntillas, tratando desesperadamente de mantener agarrado el bastón de Iris. Finalmente yo
Me di cuenta de que no estaba levantando el bastón. El personal me estaba levantando.
Mi primer pensamiento fue ¿Por qué?
Mi segundo pensamiento fue Espera un minuto. . . . Este es el bastón de un mensajero. ¿No vuelan los dioses mensajeros por el aire entregando mensajes?
Justo antes de que el personal comenzara a levantarme, había estado pensando cuánto quería decirle a Annabeth que la amaba. Ese fue el mensaje.
Me aferré con ambas manos.
“Llévenme con Annabeth”, le dije al personal.
Mis pies dejaron las rocas y me levanté lentamente hacia el aire húmedo y oscuro. Debajo de mí, las serpientes observaban asombradas.
“Adiós amigos”, les dije. “Sed buenos unos con otros”.
Luego ascendí.
Me preguntaba si estaba dejando a las serpientes con una nueva religión; si contaran historias a las generaciones futuras sobre el extraño niño dios del arco iris que
Tropecé mucho antes de regresar a los cielos. O tal vez simplemente estaban pensando: "Ese niño es realmente raro".
Mientras cogía velocidad, el arco iris brillaba a mi alrededor, envolviéndome en luz. Mis entrañas se retorcieron. Mis miembros perdieron su sustancia. no solo estaba volando
dentro del arcoiris. . . Me estaba convirtiendo en parte de ello, lo que suena mucho mejor de lo que se siente. Todas las moléculas de mi cuerpo se disolvieron en energía. Mi
La conciencia se alargó, como si existiera en cada punto a lo largo del arco de mi viaje simultáneamente. Y, sin embargo, todavía tenía todos mis sentidos físicos. No me preguntes por qué, pero el
espectro de luz sabía a cobre. Olía a plástico quemado. Empecé a preguntarme si era por eso que Iris se había cansado de su trabajo de mensajera.
y comenzó un negocio donde podía quemar incienso y aplicar aceites esenciales.
Me rematerialicé en la boca de la cueva, justo al lado de Annabeth y Grover. Mi amigo sátiro jadeaba y se agarraba las rodillas, pero parecía ileso.
“Saludos, terrícolas”, dije.

Annabeth casi se quita los zapatos de un salto. "¿Qué? ¿Cómo?"
Ella es linda cuando se asusta. No sucede muy a menudo, así que tengo que disfrutarlo cuando sucede.
"Tengo un mensaje para Annabeth Chase", dije. "Te amo."
Intenté darle un beso, pero fue difícil porque ella se echó a reír.
"Está bien, lo entiendo", dijo, alejándome suavemente. “Personal de mensajería. ¡Buen trabajo!"
"Sí, lo planeé totalmente".
“No tenías ni idea”.
"El hecho de que tengas razón no significa que no me moleste".
Ella me devolvió el beso. "Yo también te amo, Seaweed Brain".
Grover se aclaró la garganta. "Estoy bien. Gracias."
"También te amo, Gman", le aseguré. "Eso fue un buen sonido de zampoña".
"Hmph". Intentó parecer de mal humor, pero por la forma en que se le enrojecieron las orejas, me di cuenta de que estaba secretamente complacido. "Regresemos a Manhattan antes de
las cosas se ponen raras”. Él dudó. "Quiero decir aún más extraño".
Al regresar al tren, parecíamos tres niños normales que habían estado revolcándose en un campo fangoso en Yonkers todo el día, excepto que yo llevaba el
El bastón más limpio y brillante del universo. Y cada vez que eructaba, dejaba escapar una pequeña nube violeta o chartreuse.
La tarde siguiente le devolvimos el bastón a Iris.

t Me alegré de sacarlo de mi habitación, porque solía brillar y disparar arcoíris por todo el apartamento cada vez que pensaba en un mensaje que necesitaba enviar.
decirle a alguien, o cada vez que pasaba un camión de correo. Esa mañana, mi madre había recibido una entrega especial de libros de su editor y el personal casi le dio una paliza al tipo de FedEx. Supongo que
pensó que era competencia.
De todos modos, me encontré con Annabeth después de la escuela. Grover no estaba con nosotros, ya que estaba en el centro haciendo su sesión de fotos con Blanche. Aparentemente, iba a vestirlo con una
falda escocesa de hojas de palma marchitas, cubrirlo sobre un tronco quemado y fotografiarlo rodeado de insectos muertos. Grover planeaba
enmarca la foto y preséntala a Juniper como regalo en su día de floración en enero. No entiendo ni una sola parte de lo que acabo de decir, pero nadie me pidió mi opinión.
Encontrar a Iris fue la parte fácil. Sólo deseaba que el personal me llevara con ella. Tenía miedo de que nos convirtiera a Annabeth y a mí en un arcoíris y nos transportara a Wisconsin. Entonces estaríamos
tosiendo en veinte colores diferentes toda la noche y también estaríamos en Wisconsin. En cambio, el bastón simplemente señaló hacia el norte y comenzó
empujándome por la Primera Avenida como una vara de zahorí.
Nos llevó al bajo Harlem, donde encontramos a la diosa pregonando sus cristales entre una hilera de vendedores ambulantes de productos agrícolas. Me preguntaba si el tipo que vendía
Los pepinos y la señora que vendía coronas de pimientos secos sabían que la persona entre ellos era en realidad la diosa inmortal del arco iris. Probablemente no, pero dudo que les hubiera sorprendido. Cuando
eres vendedor ambulante en Manhattan, has visto prácticamente de todo.
"¡Oh mi!" Iris jadeó cuando nos vio. Tomó el bastón y lo inspeccionó completamente como si fuera una espada de samurái recién llegada del taller de reparación de espadas.
"¡Mercedes, te ves increíble!"
“¿Llamaste a tu personal Mercedes?” Preguntó Annabeth. Luego añadió rápidamente: "Ese es un nombre hermoso".
"¡Parece tan feliz!" Iris brotó, lágrimas de arcoíris brotando de sus ojos. "Lamento todos los problemas que te he causado".
Tonto de mí. Estaba a punto de aceptar sus disculpas cuando me di cuenta de que estaba hablando con Mercedes.
"Oh, cariño." Ella acunó el bastón y siguió llorando. “¡Debería haberte limpiado hace años! ¡Nunca más te usaré como expositor!
"La búsqueda salió bien", ofrecí. "Completamente libre de crueldad".
"¿Qué?" Iris se agitó ligeramente. "Oh sí. Libre de crueldad. Por supuesto. Bien."
Tuve la sensación de que podría haber destruido acres de serpientes e Iris nunca habría notado la diferencia. Por otra parte, me alegré de que no bajara.
así, dado que las serpientes cornudas eran lindas de una manera mortal, te comen la cara.
"Entonces", dijo Annabeth, manteniendo su tono optimista, "¿significa esto que volverás a enviar algunos de tus mensajes Iris en persona?"
"¿Mmm?" Iris apartó los ojos de su hermoso bastón de heraldo. "No no. Esos días ya pasaron, aunque es maravilloso ver a Mercedes en tan buen estado.
condición nuevamente. ¡Aprecio tu ayuda!" Comenzó a tararear para sí misma mientras ordenaba sus exhibidores de cristal alrededor de la mesa, cubriendo lentamente a Mercedes.
Miré a Annabeth, quien me hizo un gesto para que tuviera paciencia.

"¿Tuviste la oportunidad de preguntar?" Annabeth incitó a la diosa.
Iris pareció sorprendida de que todavía estuviéramos allí. "¿Pregunta por ahí?"
Mi corazon se hundio. Si Iris no hubiera cumplido su parte del trato, realmente habríamos ido al río Elisson para nada, excepto para iniciar una fundación religiosa basada en Percy.
culto entre los reptiles de Yonkers.
“¿Acerca de Ganímedes?” Yo pregunté. “¿La taza que falta?”
Iris parpadeó. "Sí. Por supuesto. ¿Tengo . . . preguntó por ahí. ¿Pero estás seguro de que no preferirías tener un cristal como recompensa? Quizás un paquete de limpieza
sales de baño?
Siguió amontonando mercancías sobre el Mercedes: fajines, cuentas, bolsas de piedras, como si quisiera esconder al personal lo más rápido posible. ¿Por qué ella parecía
¿muy nervioso?
"Sólo la información sería genial", dijo Annabeth. "Tú . . . ¿Obtuviste información?
"Mmhmm." Iris suspiró. “Es sólo que parecéis unos jóvenes muy agradables. Odiaría . . .”
Dejó que el pensamiento se alejara hacia la tierra de los pensamientos a medio formar sobre cosas que podrían matar a Percy Jackson. Pasé gran parte de mi tiempo en esa tierra.
"Encontraste dónde está la taza", supuse.
"Tengo una idea bastante buena".
Su tono sombrío me hizo preguntarme si debería simplemente tomar las sales de baño. Luego miré a Annabeth. Recordé que se trataba de ir a la universidad con ella.
Estar con ella. Eso no era negociable, sin importar cuán difícil fuera el desafío o cuán limpio fuera el sabio.
"Cuéntalo todo", dije.
Iris jugueteó con la pulsera de macramé que llevaba en la muñeca. "He reducido su búsqueda a Greenwich Village".
Annabeth frunció el ceño. "Esa es un área bastante grande".
“Él estará allí”, insistió Iris. "Si es que tengo razón sobre la identidad del ladrón".
"Él . . . ?” —insistí.
Esperé más. Nunca es una buena señal que tu informante evite nombrar al Gran Malo. Especialmente cuando ese informante es un dios. ¿Quién podría hacer que Iris
¿muy nervioso?
"Debería haberlo adivinado", murmuró para sí misma. Cogió un paquete de incienso y lo agitó, tal vez con la esperanza de aclarar el aire, lo cual hizo.
no. “Él, por supuesto, odiaría a Ganímedes. Y la copa. Pero . . .” Ella sacudió su cabeza. “Espero estar equivocado. Probablemente no me equivoque”.
"¿Quién es?" Preguntó Annabeth. "Necesitamos un nombre".
Ella tenía más coraje que yo. Ya me había resignado a la idea de buscar por todo el Village tipos al azar que llevaran cálices.
Iris miró por encima del hombro y luego se inclinó hacia nosotros con aire de conspiración. “Él usará el nombre”. . . Gary”.
No me atrevía a reírme, pero lo único en lo que podía pensar era en el caracol de dibujos animados de Bob Esponja. Generalmente, las cosas que suenan más ridículas son
los que te matan más rápido. Te ríes y luego te asesinan de la forma más tonta posible.
"Gary", repitió Annabeth.
"Sí", dijo Iris. “No sé cómo logró el robo. O lo que espera lograr. Pero esta información provino de una ninfa de las nubes confiable”.
"Entonces, vamos a Greenwich Village", resumí, "y comenzamos a preguntar por Gary".
Iris ladeó la cabeza. “Supongo que podrías hacer eso. Sin embargo, sería más rápido utilizar néctar”.
Sacó un frasco de aceites esenciales de su expositor y lo levantó como si estuviera modelando para un comercial de televisión. Había visto néctar antes. Identificación
Bebía una buena cantidad cada vez que necesitaba curarme de cortes, contusiones, quemaduras y otras heridas diarias de la vida de semidiós. Pero este pequeño frasco
Parecía particularmente brillante y dorado, como la luz del sol suspendida en miel.
Annabeth se inclinó. “¿Es eso?” . . ?”
“Concentrado cien por ciento puro”, dijo Iris con una pequeña sonrisa engreída. “Recolectado del rocío en las arboledas del Monte Olimpo al amanecer del
primer día de primavera. Sin aditivos ni conservantes. No consumas esto. El néctar sin mezclar os reduciría a cenizas, semidioses”.
Me alejé del feliz jugo dorado de la muerte. "Entonces, ¿qué hacemos con él?"
Iris hizo girar el pequeño frasco, haciendo que el interior brillara aún más. “El cáliz de los dioses está diseñado para mezclar néctar. Todo el néctar se siente atraído naturalmente por él.
Libera una o dos gotas de este líquido al aire en Greenwich Village, y si el cáliz está en algún lugar cercano, deberías poder seguir las gotas.
Derecho a Gary”.
"Eso es sorprendentemente útil", admití. "Gracias."
Cogí el frasco, pero Iris retiró la mano.
"Ahah", reprendió ella. "Hay un precio".
Reprimí un gemido. Me preguntaba qué objeto mágico quería limpiar ahora, o qué cristales especiales necesitaba que recogiéramos de las profundidades del inframundo.
"¿Cuánto cuesta?" Preguntó Annabeth.

Iris nos dirigió su mejor mirada de negociación. "Cinco dólares."
"¿Eso es todo?" Yo pregunté.
Annabeth me dio un codazo.
"Quiero decir . . . ¿cinco dólares?" Intenté sonar indignada. "¿Dinero en efectivo?"
"También tomo Venmo", ofreció la diosa.
Busqué en mis bolsillos. Se me ocurrió mi espadapluma Riptide, un clip y un recibo de Himbo Juice. Annabeth sacó su bolso y
Sacó un billete de cinco dólares. Porque, por supuesto, junto con todas las demás herramientas antiguas, extrañas y arcaicas que pudiera necesitar, llevaba dinero en efectivo.
"Trato hecho", dijo.
Se realizó el intercambio. Annabeth deslizó el frasco dorado en su bolso.

“¿Algo más que debamos saber?” Yo pregunté. “¿Quién es Gary?”
"No", dijo Iris. “Es mejor que no lo sepas. De lo contrario . . .” Ella sacudió la cabeza y luego deslizó el billete de cinco dólares en su riñonera bordada.
Tuve la sensación de que quería decir algo más. Que bueno verte. Buena suerte. Algo como eso. En cambio, ella simplemente nos dio una sonrisa dolida y se volvió.
para organizar su colección de chales teñidos.
Supongo que lo contrario era lo único que realmente necesitabas decir cuando enviabas semidioses a una misión peligrosa. De esa manera, todas tus bases estaban
cubierto. Tener éxito. De lo contrario . . .
Bueno, puedes completar el espacio en blanco.
¿Alguna vez le has dado a un sátiro una sesión de fotos?

norteLa tarde siguiente, Grover se presentó en mi segunda competición de natación con una boina negra, gafas de sol y una bata blanca. Parecía que estaba
Listo para pintar acuarelas en la calle de París o algo así. Me animó mientras hacía mi primera carrera (quedé en segundo lugar, porque no necesitaba la atención para ganar), luego conversó conmigo en las
gradas mientras veíamos competir a mis compañeros de equipo.
Cada vez que había una pausa en la conversación, Grover abría su portafolio (¿desde cuándo lleva un portafolio?) y examinaba las hojas de contactos.
de su sesión de fotos con Blanche.
“¿Te mostré este?” preguntó.
"Estoy bastante seguro de que me los mostraste todos". Traté de ser amable al respecto, pero solo pude mirar un número limitado de tomas de Grover fingiendo estar muerto, envuelto en ropa.
sobre un tronco quemado.
"Mira, mi mano está un poco más arriba en este", dijo. "Blanche pensó que hacía una bonita sombra en mi frente".
"UH Huh. Es genial." Aplaudí a mi compañero de equipo, que apenas iniciaba su segunda vuelta. "¡Sí! ¡Ve, Lee!
“Es Lou”, dijo otro compañero de equipo en el banco, cuyo nombre pensé que era Chris pero con mi suerte probablemente era Craig. Oye, acababa de empezar en AHS.
La mayoría de los días ni siquiera podía recordar mi propio nombre.
“De todos modos”, continuó Grover, “le pregunté a Juniper si prefería Cveinticinco o tal vez Aseis para la impresión final. Ambos tienen ventajas”.
No quería preguntar, pero lo hice. “¿Y cuál prefirió Juniper? ¿O ya se lo has contado?
Grover frunció el ceño. "Hice. Fue raro. Ella parecía . . . enojado."
Oh, chico, pensé. "¿Por qué cree que fue?"
Grover se rascó la perilla. Me di cuenta de que estaba pensando en su respuesta, porque momentáneamente se olvidó de sus hojas de contactos.
“No estoy seguro”, admitió. "Le dije que a Blanche le gustaba más la postura boca abajo, pero a Blanche le gustaba la luz en la postura lateral, así que..."
"¿Cuántas veces mencionaste a Blanche cuando hablabas con Juniper?" Yo pregunté.
Grover me miró fijamente por encima de sus gafas de sol, con sus ojos inyectados en sangre completamente perdidos. "Es... es la fotografía de Blanche".
“¿Entonces muchas veces?”
Grover frunció el ceño. “No piensas. . . ¿Crees que Juniper está celosa?
Me imaginé un coro de Ángeles Obvios cantando el Himno Obvio sobre su cabeza, pero traté de mantener mi expresión neutral. "¿Podría ser?"
"Pero . . . Blanche es un semidiós. Yo nunca... Tragó. "Creo que pude haber dicho mucho su nombre".
Sonó el silbato anunciando el final de la carrera de cien metros. Lee/Lou había ganado. Lo aplaudí y animé junto con mis compañeros de equipo, pero decidí no hacerlo.
llamarlo por su nombre.
Cuando me volví hacia Grover, se estaba rascando la cabeza como si hubiera hormigas arrastrándose bajo su boina.
“¿Quizás una docena de veces?” él murmuró. "Oh, no . . .”
“¿Juniper te pidió una foto para su regalo del día de la floración?”
“Bueno, claro, ella. . .” Grover vaciló. "En realidad no. Creo . . . tal vez fue mi idea. Oh. ¿Qué tanto me he equivocado?
Me retorcí en el banco. Yo era la última persona que debería haber dado consejos sobre relaciones personales. Bueno, tal vez el último después de Zeus, mi padre y el resto de los dioses olímpicos.
Básicamente seguí el ejemplo de Annabeth y hasta ahora había funcionado bastante bien. Con cualquier
relación que no éramos Annabeth y yo, no me sentía calificado para ofrecer una opinión.
Pero Grover me miró con ojos suplicantes.
"Solo sé honesto con ella", sugerí. "Disculparse. Dile que no estabas pensando. Estabas siendo estúpido”.
"Correcto", dijo, asintiendo lentamente. "Como lo haces con Annabeth".
“Eh. . . sí. Tal vez preguntarle a Juniper qué le gustaría para su día de floración”.
“Pero el retrato. . .” Miró con nostalgia sus hojas de contactos: docenas de tomas de Grover falso en una naturaleza falsa. Se quitó las gafas de sol y se las metió en la bata. "Supongo que estas en lo
correcto. De todos modos, no hay lugar para colgarlo en su seto de enebro. Es sólo que Blanche trabajó muy duro. . . .”
Me aclaré la garganta.
“Y no voy a hablar más de Blanche”, se corrigió. "Gracias, Percy."
Sonaba tan miserable que decidí que tal vez sería bueno cambiar de tema.
“¿Qué pasa con las ninfas de las nubes?” —insistí. “¿Dijiste que ibas a preguntar por más información?”
Él se animó. "Bien. ¡Claro, por supuesto! Así que pensé que tal vez podría limitar las cosas en Greenwich Village, tal vez descubrir dónde podría estar ese Gary.
afuera. Hablé con Phaloa, quien habló con Euclymene, y ella dijo que había notado una energía extraña alrededor de Washington Square Park”.
"La energía extraña define a Washington Square Park", dije.
“Sí, pero esto. . . No se. No pudo darme detalles, pero dijo que muchos espíritus de la naturaleza han abandonado el lugar en las últimas semanas. Césped
ninfas, ninfas de las flores, dríadas. . . O se han quedado inactivos, en lo profundo del suelo, o se han tomado unas vacaciones”.
Me imaginé una multitud de ninfas con vestidos diáfanos y de hojas, cargando sus maletas por la pasarela de un crucero, con destino a las vacaciones de primavera en Cancún.
“Gary es tan aterrador que puede ahuyentar a los espíritus de la naturaleza y alejarlos de sus propias fuentes de vida”, reflexioné. “¿Conoces algún monstruo o dios con un nombre que suene como Gary?”
“¿Gerión?”
Me estremecí al recordar al ranchero de tres cuerpos que había conocido durante mi único viaje a Texas. "Estado allí. Mátalo. ¿Alguien mas?"
“¿Gar—gary—gany—Ganimedes?”
“Eso sería un giro de la trama. Pero supongamos que no robó su propio cáliz. ¿Alguien mas?"
Grover negó con la cabeza. “Tal vez rima con Gary. ¿Larry? ¿Harry?"
Considerando que ni siquiera podía acertar con los nombres de mis compañeros de equipo, decidí no jugar ese juego de adivinanzas.
Abajo, en la piscina, había comenzado la siguiente carrera. Mi compañera de equipo Lindsey, o tal vez Linda, estaba en su primera vuelta de quinientos metros estilo libre.
"Tal vez deberíamos ir al parque temprano en la mañana", dije. "Cuanta menos gente haya, mejor será si terminamos peleando".
Grover asintió. “Me pregunto si Gary es una especie de espíritu de la naturaleza, uno grande y enojado que asusta a todos los pequeños. Si es así, tal vez pueda lograr que me escuche”.
Recordé lo bien que habían ido las cosas con el gran dios del río enojado, Elisson, pero no mencioné eso. Habría mucho tiempo para las esperanzas de Grover.
para ser desechado más tarde.
"¿Cómo está mañana?" Yo pregunté. "Podríamos encontrarnos con Annabeth en Washington Square Park".
Grover hizo una mueca. “Creo que será mejor que salga al campamento y pase un fin de semana largo con Juniper. ¿Que tal el lunes?"
No era bueno manteniendo un horario. Estaba bastante seguro de que tenía un examen de matemáticas a primera hora del lunes, pero bueno... . . Seguramente habría terminado con nuestro encuentro con
el monstruo antes de la escuela, ¿verdad? Y si el festín de Minerva en el Olimpo no era hasta el domingo siguiente, eso técnicamente nos dejaba mucho tiempo para encontrar
el cáliz y se lo devuelve a Ganímedes. . . .
"Está bien", estuve de acuerdo. “Muy temprano el lunes. Se lo haré saber a Annabeth. Ella vendrá a cenar esta noche.
"Genial", dijo Grover, aunque parecía incómodo. "Tu crees . . . ?” No parecía capaz de terminar su pensamiento.
El sátiro parecía tan preocupado, supuse por Juniper, que quise darle un abrazo, envolverlo en una cálida y esponjosa manta y llevarlo al Campamento Medio.
Sangre yo mismo. Como no tenía tiempo para conducir y tampoco tenía una manta cálida y esponjosa, me devané los sesos en busca de consejos útiles.
Recordé algo que Annabeth me había dicho meses antes, cuando intentaba descubrir qué podía hacer para compensar la desaparición de toda nuestra familia.
año junior.
"Mira, hombre", le dije a Grover. “Juniper te perdonará. Probablemente no quiera ningún regalo. Ella sólo quiere que estés ahí para ella. escucha como
ella esta sintiendo. Quedate con ella."
Desde la piscina, mi entrenador gritó: “Jackson. ¡Estás despierto otra vez!
Ya era hora de prepararme para el salto alto.
"Debería irme", le dije a Grover.
"Sí. Sí, es solo. . . He estado muy estresada por Juniper y yo, pero honestamente, estábamos bien hasta que comencé a obsesionarme con su regalo del día de la floración.
¿Qué pasa si eso no es lo que realmente me molesta? ¿Qué pasa si me preocupa que tú y Annabeth me dejen el próximo verano?
Dejándolo.
Eso me golpeó como una ola fría de agua Elisson. Miré las hojas de contactos de las sesiones fotográficas de Blanche: todas esas imágenes de Grover haciéndose el muerto.
en un paisaje de desesperación en blanco y negro.
“Ah, Grover. . .” Entonces le di un abrazo. Me sentí un poco incómoda, ya que solo llevaba puesto un traje de baño y todavía estaba mojada por mi último evento, pero a él no pareció importarle.
“Nunca te dejaremos, amigo. Volveremos a visitarlo. Vendrás a vernos a California. Eres como nuestra fuente de vida, amigo. Sólo podemos estar lejos de ti durante un tiempo antes de que
empecemos a marchitarnos, ¿sabes?
Grover logró esbozar una leve sonrisa. "Sí . . . si, vale."
Mi entrenador volvió a gritarme.
“Ve”, me dijo Grover.
"¿Estás seguro de que estás bien?"
"Estoy bien. Te veré el lunes por la mañana en Washington Square Park. ¿Quieres decir las seis y media?
No quería decir las 6:30 a.m. y definitivamente no quería estar despierto a esa hora. La idea de lo temprano que tendría que levantarme para llegar al centro a esa hora
el tiempo me hizo querer meter la cabeza en el agua y gritar. Pero los sátiros son gente mañanera.
"Suena genial", le dije.
Luego corrí hacia el trampolín. No había practicado mi buceo en absoluto, pero pensé que había pasado gran parte de mi vida cayendo en picada, que sería un
seguro para el primer lugar.
Se necesita fuerza y coraje para llevar postre a la cena de mi mamá. Mi mamá es famosa por su buena elaboración de postres. La mayoría de la gente estaría demasiado nerviosa para
hornee cualquier cosa por temor a que no resista la comparación. Afortunadamente, Annabeth es fuerte y valiente, lo que significó que conseguí pastelitos.
"Cariño, ¡se ven increíbles!" dijo mi mamá, aceptando una bandeja con las últimas creaciones de Annabeth.
Annabeth lloró de gratitud. La he visto ignorar los elogios de los dioses, pero los elogios de mi madre realmente la afectaron. Supongo que fue porque
había crecido con Atenea como su distante figura materna.
A veces me preguntaba si Annabeth estaba dispuesta a la idea de casarse conmigo algún día sólo porque estaba entusiasmada por tener a Sally JacksonBlofis como su novia.
suegra. Sinceramente, no podía culparla.
Annabeth había empezado a hornear porque literalmente se le acabaron las clases que necesitaba tomar para graduarse. A pesar de tener el mismo semidiós loco.
problemas que tuve, a pesar de haber tenido un penúltimo año miserable mientras estuve desaparecido en acción, a pesar de ser tan disléxica y tener TDAH como yo, ella tenía
acumuló tantos cursos de colocación avanzada y obtuvo tan buenas calificaciones que el consejero de SODNYC sugirió que Annabeth simplemente tomara una sala de estudio
para su séptimo curso.
Yo hubiera dicho: Sí, por favor, ¿y puedo tener una almohada con eso?
Pero ir por inercia no estaba en la naturaleza de Annabeth. Se había inscrito en la asignatura optativa Principiantes en Diseño Culinario. Hasta ahora, ella sólo había estado trabajando en cupcakes.
(lo cual fue genial para mí), pero estaba bastante seguro de que para fin de año ella estaría construyendo puentes y rascacielos con pastel de ángel.
Sin embargo, una cosa que Annabeth no hizo fue preparar comida azul. Esa fue una especie de broma interna entre mi mamá y yo. Annabeth lo consideraba sagrado.
y fuera de los límites. Sus pastelitos de hoy eran verdes con chispas moradas, por razones que sólo ella conocía.
Mientras ella y mi mamá charlaban sobre el glaseado, hablé con mi padrastro, Paul, que estaba retirando montones de ensayos de estudiantes de la mesa del comedor. El
El tipo trabajó sin parar, lo juro. Casi me hizo sentir mal por no haberme esforzado más en mi propia tarea. Casi.
"Hola Paul." Le di un puñetazo.
“¿Vencer a algún buen monstruo últimamente?” preguntó.
"Sabes. Solo lo usual."
Paul se rió entre dientes. Todavía estaba vestido con su ropa de trabajo: camisa de vestir azul, jeans descoloridos y corbata de colores llamativos con dibujos de libros. Su cabello con motas grises tenía
Se volvió más gris y más moteado en los últimos años, y traté de no pensar que era culpa mía. Se preocupaba por mí, sabiendo mi historia de semidiós. Se preocupaba por mi mamá y se preocupaba por mí. Era
un gran tipo. Simplemente prefería pensar que el trabajo docente lo estaba envejeciendo en lugar de las constantes peleas de vida o muerte en las que tuve que vivir.
a través de. Intenté guardarme los peores detalles para mí, pero Paul lo sabía. Tanto como cualquier mortal pudo, había visto mi mundo de cerca y en persona durante la Batalla de Manhattan.
Esta noche, sin embargo, parecía más tenso que de costumbre. Nunca podrías saberlo si no lo conocieras, pero él hizo esto en el que tocó su
yemas de los dedos hasta el pulgar cuando estaba nervioso, como si estuviera tratando de pellizcar una cuerda que no podía encontrar.
"¿Vas bien?" Le pregunté.
"¿A mí?" Él sonrió. “No hay peleas de monstruos esta semana. A menos que cuentes los ensayos de primer año sobre Romeo y Julieta. ¿Ayúdame a poner la mesa?
Algo más estaba pasando, pero decidí no presionar. Puse lugares para cuatro. En la cocina se tostaba pan con ajo. Lasaña estaba burbujeando
el horno. Annabeth se estaba riendo de algo que dijo mi mamá, y por la forma en que ambas sonrieron en mi dirección, supuse que tenía que ver conmigo. Annabeth
Ya había visto mis fotos de bebé, así que no me preocupaba lo que decían. Ya no me quedaba dignidad. Annabeth y yo todavía estábamos juntos. Pensé que eso era suficiente.
En el tocadiscos de Paul sonaban algunos vinilos de Bob Dylan, lo suficientemente suaves como para ser música de fondo, pero con la voz de Dylan, nunca puedes ignorarlo del todo. No es mi problema,
pero puedo afrontarlo. Paul dice que Dylan fue uno de los mejores poetas del siglo XX. Quiero decir, el tipo puede rimar líderes con parquímetros. Supongo
¿eso es algo?
Una vez que estábamos todos sentados, pasando la ensalada, noté algo más extraño. Mi mamá estaba bebiendo agua con gas.
No era una gran bebedora, pero normalmente tomaba una copa de vino tinto con la cena.
"¿Sin vino?" Yo le pregunte a ella.
Ella sacudió la cabeza y sus ojos brillaron como si todavía estuviera pensando en un chiste privado. "No. En realidad, quería hablar contigo sobre eso”.
“¿Sobre el vino?”
"Ejem", tosió Paul. Ahora estaba pellizcando con ambas manos, buscando ese hilo invisible. ¿Por qué tan nervioso?
Annabeth me miró. En serio, ¿cerebro de algas? ¿No lo entiendes?
Tal vez mi mamá le había dicho algo en la cocina, o tal vez Annabeth simplemente se había dado cuenta por sí misma de lo que estaba pasando. Ella nota cosas. Ser
con ella es como estar con alguien que está viendo la misma película, pero quince minutos antes de donde estás tú.
“No sobre vino”, dijo mi mamá. “Más sobre por qué no lo beberé esta noche. Pero primero, quiero dejar claro que esto no debería afectar tus planes, Percy. I
No quiero que te distraiga de todo lo que estás pasando. . . Especialmente al ingresar a la Universidad de Nueva Roma”.
Mi boca se secó. Mi primer pensamiento fue: Oh, dioses, tiene una enfermedad terrible.
“Mamá, yo—yo vivo distraído. Es mi código postal. Cualquiera que sea el problema, quiero ayudar”.
"Oh, cariño". Se acercó a la mesa y tomó mi mano. "Nada está mal. Estoy embarazada."
Podría haberme golpeado en la cabeza con un bastón de arcoíris y el mensaje me habría sorprendido menos.
"Embarazada . . .” Lo repeti.
Ella me dio una sonrisa valiente, la misma que solía darme cuando me encontró una nueva escuela después de que me echaron de la última. ¡Sorpresa!
"Como . . . tú y Paul”.
Miré a mi padrastro, que no había tocado su lasaña. Me di cuenta de que todos en la mesa estaban conteniendo la respiración. Tal vez tenían miedo de que hiciera explotar todas las tuberías del edificio de
apartamentos. Lo cual, para que conste, sólo lo hice una vez.
"Sí, Paul y yo". Mi mamá tomó su mano. Me pregunté si habían tenido algunas conversaciones incómodas sobre si era seguro tener un hijo humano después
tener un semidiós. Después de mí.
Annabeth me estaba observando atentamente, calibrando mi reacción. ¿Preocupado por mí? ¿Preocupado por Paul y mi mamá?
Una sensación cálida me invadió. Empecé a sonreír.
"Eso es asombroso".
La tensión se rompió, lo que fue mucho mejor que la rotura de las tuberías. Salté de mi silla y abracé a Paul porque estaba más cerca. Creo que asusté al
pobre tipo. Accidentalmente arrastró una de las mangas de su camisa por la lasaña.
Luego rodeé la mesa y abracé a mi mamá. Dejó escapar una risa/sollozo que fue un gran sonido: alivio total, felicidad total. Hubo algunos llantos. Soy
Sin embargo, no voy a señalar con el dedo quién era. Finalmente, volvimos a acomodarnos en nuestros lugares, aunque todavía sentía como si estuviera flotando a unos centímetros del agua.
piso.
"Me alegro mucho de que estés feliz", dijo mi mamá.
"Por supuesto que estoy feliz". Parecía que no podía dejar de sonreír, lo cual es un problema cuando tienes hambre y tienes un plato de lasaña frente a ti. "Sostener.
¿Cuando?"
"La fecha límite es el quince de marzo", dijo.
Las cejas de Annabeth se alzaron. "¿Los idus de marzo?"
"Esa es sólo una mejor suposición". Mi mamá le guiñó un ojo. "Percy llegó mucho más tarde de lo esperado".
“Fui testarudo”, dije. “Entonces esto significa que estaré aquí cuando nazca el bebé. Eso es genial. Tendré unos meses antes. . .”
Mi sonrisa finalmente se desvaneció. Si todo iba bien y entraba a la escuela con Annabeth, me iría a California durante el verano. Eso significaba que extrañaría mucho con el nuevo bebé. Quería escuchar la
primera risa del niño, ver sus primeros pasos. Quería jugar al escondite y enseñarle a la pequeña rata de alfombra a hacer ruidos groseros y comer papilla azul.
“Oye”, dijo mi mamá, “estarás aquí para el parto. Y puedes volver a casa desde California tantas veces como quieras. Pero también debes ceñirte a tu
planes. ¡Son planes excelentes!”
"Sí, por supuesto", dije.
"Además", dijo con una sonrisa traviesa, "vamos a necesitar tu dormitorio para el bebé".
Estuve confundido durante el resto de la cena. Todavía estaba flotando, en parte por la felicidad. . . en parte por la sensación de que me habían liberado de mis amarras y ahora me estaba alejando. Estaba
emocionado por mi mamá y Paul. Absolutamente. No podía creer que iban a tener un hijo al que podría ver crecer. Ese bebé iba a tener mucha suerte.
Pero también hizo que mi propia partida pareciera aún más real. Me iría justo cuando mi mamá y Paul comenzaban un nuevo capítulo. No estaba seguro de cómo
sentí al respecto. . . .
Me acordé de felicitar a Annabeth por sus pastelitos. Estaban realmente buenos: mantecosos y azucarados, el glaseado un poco demasiado espeso. . . tal como me gusta
a ellos.
Ella y yo lavamos los platos juntos. Cuando la acompañé calle abajo hasta el metro, ya estaba oscureciendo.
"Me alegra que estuvieras de acuerdo con la noticia", dijo. No me había dado cuenta hasta ese momento de lo aliviada que estaba.
"Estabas pensando en tus hermanastros", supuse.
La llegada de esos bebés había significado el principio del fin de la relación de Annabeth con su padre. Al menos, en ese momento. Ella huiría de
regresó a casa poco después, sintiéndose olvidado y no deseado.
Ella me besó. “No estás en el mismo lugar que yo, gracias a los dioses. Vas a ser un gran hermano mayor”.
Una cálida oleada de alegría me invadió de nuevo. "¿Crees?"
" 'Curso. Y no puedo esperar a verte aprender a cambiar pañales”.
“Oye, limpié los establos de Geryon de caballos carnívoros. ¿Qué tan malos pueden ser los pañales para bebés?
Ella rió. “En abril o mayo te voy a recordar que dijiste eso. Entonces estarás rogando por irte a la universidad”.
"No lo sé", dije. "Quiero decir . . . estar contigo, seguro. Es solo. . .”
Ella asintió. "Lo sé. Las familias son difíciles. Las familias que viven lejos son aún más difíciles”.
Eso fue algo que ambos entendimos.
Ella apretó mi mano. "Nos vemos el lunes, temprano y brillante".
Y bajó las escaleras de la estación.
Al menos tengo a Annabeth, pensé. Seguiríamos juntos. Suponiendo, por supuesto, que resolviéramos todo este asunto del cáliz. De lo contrario, me quedaría atrapado en Nueva
York, y tendría muchos más cambios de pañales que esperar. En ese momento, sin embargo, ambas opciones parecían bien. . . . Podría hacer que cualquiera de los dos funcionara.
¿Múltiples resultados positivos?

Guau. Hubo una primera vez para todo.
La escuela no espera a nadie.

S Creo que es una cita famosa de alguien. Y es verdad. El viernes por la mañana llegó, lo quisiera o no. Todavía estaba adolorido por la pelea con Elisson. Sentí que mi cerebro se había vuelto del revés por las
noticias de mi madre. No había estudiado lo suficiente para mi examen de ciencias, con lo que quiero decir que no había estudiado
en absoluto.
Además de todo eso, recibí un anuncio de megafonía en el tercer período diciéndome que me presentara en la oficina de orientación y no estaba de humor para sonrojarme.
"¡Percy!" dijo Eudora cuando entré. Parecía sospechosamente contenta de verme, o tal vez simplemente estaba sorprendida de que yo todavía estuviera vivo. "¡Por favor sientate!"
Tenía un plan. Si intentaba tirarme de nuevo, le ordenaba al agua que me elevara hacia el techo. Luego robaría su frasco de Jolly Ranchers y correría
Regreso a clase, riendo como un maníaco.
"¡Entonces!" Ella entrelazó sus dedos y me sonrió. "¿Cómo va todo?"
“Todo es mucho”, dije.
Le conté que mi mamá tuvo un bebé. Eudora parecía encantada, hasta que le expliqué que era un bebé humano, no uno con Poseidón.
"Ah, claro." Ella se encogió de hombros. “Bueno, eso también es bueno, supongo. ¿Y tu trabajo de clase?
"Uno . . .”
“¿Y las cartas de recomendación?”
La puse al día. Le dije que iríamos el lunes por la mañana a registrar el parque Washington Square y le enfaticé que no era necesario.
para tirarme allí.
"Mmm . . .” Miró a Sicky Frog como si quisiera intervenir. —¿Y qué estás buscando exactamente en Washington Square Park?
“El cáliz de Ganímedes”, dije. "Creemos que fue tomada por alguien llamado Gary".
Ella palideció, como la arena cuando la pisas y se aleja toda el agua. “Sabes, no es demasiado tarde para considerar los colegios comunitarios. ¿Mencioné Ho?
¿Ho Kus? Tengo un folleto aquí en alguna parte”.
"Sostener"
"Podrías obtener un título asociado en ingeniería mecánica..."
“Eudora.”
“O contabilidad…”
“Nueva Universidad de Roma”, dije. "¿Recordar? Ese es el objetivo. ¿Por qué de repente me alejas? Y por favor no me digas que Gary da una clase de yoga”.
Ella se movió en su asiento. "No no. Y no se trata tanto de alejarte. Es más . . . queriendo que sigas con vida”.
La miré, haciendo lo mejor que pude para canalizar la mirada infeliz del Dios del Mar de mi padre. “Voy a necesitar más que eso. Eres mi consejero vocacional, así que guíame. ¿Quién es Gary?
“Sabes, acabo de recordar, tengo algo. . . .”

Un remolino verde surgió a su alrededor. La cortina de agua se desplomó, salpicando algas por el suelo y Eudora desapareció. Miré a Sicky Frog
y se preguntó qué tan malo tenía que ser Gary para lograr que una Nereida saliera de una conversación. Sicky Frog no tenía respuestas. Cogí un gran puñado de
Jolly Ranchers y regresó a clase.
El almuerzo no fue mejor. Me senté con mi bolsa de almuerzo (un sándwich de lasaña sobrante con un pastelito sobrante) y estaba empezando a sentir que tal vez
Pude relajarme por unos minutos cuando escuché el siniestro tintineo de alguien llenando mi termo.
“Hola, Ganímedes”, dije.
Se sentó frente a mí, con su jarra de cristal sudada por la condensación. El líquido del interior hoy era naranja: ¿quizás la bebida olímpica número seis?
Estaba vestido con el mismo quitón y sandalias que antes, pero parecía más desgastado por la preocupación. . . . No mayor, exactamente. Los dioses no envejecen. Pero sus ojos estaban llenos de venas
doradas. Su rostro tenía un brillo enfermizo, como si estuviera a punto de estallar en su ardiente forma divina y vaporizar a todo el cuerpo estudiantil en montones de mezcla de bebida en polvo.
“Por favor, díganme que tienen noticias”, dijo.

Es difícil contar una historia y comer un sándwich de lasaña al mismo tiempo. Entonces le di prioridad al sándwich. Asentí y comí, viendo a Ganímedes cada vez más
más agitado. No estaba seguro de cómo tomaría la noticia. Si me vaporizó, quería haber comido una buena última comida.
"Entonces", dije, pasando al pastelito, "creemos que el tipo que robó tu cáliz está pasando el rato en Washington Square Park".
Le dije lo que sabíamos y cómo planeábamos encontrar al ladrón.
“Néctar”, murmuró Ganímedes. "Eso es bueno. Eso podría funcionar."
"¿Alguna idea de quién podría ser este Gary?" Yo pregunté. “¿Tienes algún enemigo con ese nombre?”
Sacudió la cabeza. “Tengo tantos enemigos. Algunos de ellos podrían llamarse Gary. No sé."
Sonaba tan miserable que quería asegurarle que todo estaría bien, pero no estaba segura de prometerlo. Si yo fuera un dios y alguien me dijera que mi precioso cáliz estaba en Washington Square Park, me
lanzaría allí en una nube de justa furia y comenzaría a reventar cabezas y saquear los bolsillos de la gente.
Pero como me habían dicho muchas veces antes, los dioses simplemente no hacían ese tipo de cosas. Estaba en contra de las Grandes Reglas Cósmicas de la Divinidad o algo así.
Cualquiera podría robar tus cosas divinas. Sólo un héroe podría recuperarlo. Y por héroe me refiero a mí, el idiota que necesitaba cartas de recomendación.
Además, si Ganímedes empezó a destrozar Greenwich Village, supongo que los otros dioses se habrían dado cuenta. Entonces su vergüenza sería revelada a todos.
El vídeo probablemente se volvería viral en GodTok o lo que sea que estuvieran usando en el Monte Olimpo estos días.
“Sería de gran ayuda”, dije, “si pudiera descubrir por qué este tipo robaría tu cáliz”.
“¿Por qué alguien lo haría?” dijo Ganímedes. “¿Para volverse inmortal? ¿Para avergonzarme? ¿Volverse inmortal para poder avergonzarme para siempre? No sé."
Se inclinó sobre la mesa y me agarró la muñeca, sus anillos de oro se clavaron en mi piel. “Debes recuperar la copa pronto, Percy Jackson. Estaban corriendo
fuera de tiempo. Mis sentidos de beber están hormigueando. ¡Zeus podría convocar un banquete en cualquier momento!
"Oh sí . . . sobre eso." Le conté lo que Iris había dicho sobre la fiesta de Epulum Minerva dentro de una semana el domingo.
Ganímedes bajó la cabeza. A nuestro alrededor, géiseres de jugo, refrescos y agua brotaban de los vasos de la gente. Gritos de "¡Guau!" rebotó por la habitación
mientras mis compañeros de clase saltaban de sus asientos para escapar de sus bebidas repentinamente poseídas.
Ganímedes suspiró. “Probablemente debería ir a rellenarlos. Pero escúchame, Percy Jackson. Zeus es impredecible. ¡Puede que ni siquiera espere hasta el banquete de Epulum Minerva! Tan pronto como
se le ocurre brindar por uno de sus invitados, a cualquier hora del día o de la noche, debo estar allí con el cáliz en la mano.
De lo contrario . . .”
“Estás tostada”, supuse.
"Muy divertido", refunfuñó el dios. “¡No has vivido durante milenios temiendo las palabras brindis! Algunas de mis peores pesadillas. . .” Su voz se apagó.
"No importa. Simplemente no me falles”.
Luego se levantó para distribuir la bebida olímpica número seis a todos los estudiantes sedientos y salpicados de bebida.
Esa tarde hice algo inusual. Visité la biblioteca.
Si lo se. Casi podía oír la aguja del tocadiscos arañando tu cabeza mientras intentabas procesar esa idea. Si te dijera que volví a caer en el Tártaro, que me tragó un gigante o que tuve que hacer puenting en
un volcán, dirías: Sí, eso tiene sentido. ¿Pero Percy visitando una biblioteca? Eso está muy fuera de marca.
La verdad es que no tengo nada en contra de las bibliotecas. Son lugares agradables y tranquilos para pasar el rato y todos los bibliotecarios que he conocido son personas geniales. Es sólo que las
bibliotecas están llenas de libros. Como soy disléxico, tiendo a pensar en el libro como sinónimo de migraña. A veces, sin embargo, los libros son el único lugar donde puedes encontrar
información, por lo que tienes que arriesgarte al dolor de cabeza. Con esto concluye mi charla TED sobre la importancia de la lectura.
De todos modos, necesitaba un lugar para pensar. Quería saber qué estaba haciendo el lunes por la mañana contra Gary the Goblet Ganker. Probé la computadora de la biblioteca
Primero, pero como siempre, Internet no ayudó. Supongo que todas las cosas raras a las que me enfrento son tan antiguas y extrañas que nadie se ha molestado en crear una wiki para fans de Cosas que matan a los
semidioses. Si encuentras información sobre monstruos en línea, generalmente se trata de cómo vencerlos en algún videojuego. En la vida real, mantener presionado Z mientras presiona hacia la izquierda no sirve de
mucho.
Así que me puse a leer.
Encontré cinco colecciones diferentes de mitología griega. Los revisé todos. Incluso recordé que había algo llamado índice en la parte de atrás. I
Comprobé aquellos en busca de dioses o monstruos cuyos nombres pudieran sonar incluso un poco como Gary.
Gerión de nuevo. Hermanas Grises. Recordé haber aprendido sobre un lobo nórdico llamado Garm, pero yo no era el Poderoso Thor, así que no quería cruzar eso.
en particular el Puente Arcoíris. Ya tenía bastante de qué preocuparme en el lado griego.

Finalmente, dejé los libros de mitología a un lado. Saqué mis libros de texto y traté de estudiar.
Mi pie no dejaba de temblar. Mi cabeza no dejaba de zumbar. Sentí que me estaba viendo a mí mismo intentando estudiar en lugar de estudiar realmente.
Me importaba graduarme. Me importaba ir a Nueva Roma con Annabeth. Pero no me importaban la ciencia, ni la literatura norteamericana, ni los ensayos persuasivos.
Y aunque sabía que esas cosas estaban relacionadas con mi objetivo general, me costaba creerlo.
No podía concentrarme en mi lectura.
Escribí una frase de un ensayo: En este ensayo persuasivo te persuadiré. . .
Bueno. Media frase.
Me quedé mirando mi libro de texto de ciencias.
Pensé en las Hermanas Grises, los lobos grises y los aterradores Garys en Washington Square Park. Pero la imagen que seguía flotando en mi mente era la de Ganímedes.
cara cuando hablaba de sus pesadillas. Parecía un compañero mío de primer año al que habían asaltado camino a la escuela: ojos como
ventanas vacías, un rostro que había olvidado cómo hacer expresiones.
Elisson se había visto así después de que hice explotar su río. Todavía me sentía fatal por eso. Ganímedes tuvo un torturador eterno más grande en su vida: Zeus, un tipo al que
Intenté con todas mis fuerzas no ser nunca así. No conocía la historia completa entre los dos dioses. Como de costumbre, los mitos básicamente sólo cuentan la versión de la historia de Zeus. Pero era obvio
que a Ganímedes no le estaba yendo tan bien en el departamento de salud mental.
Intenté imaginarme cómo mi vida estaba destrozada como la de Ganímedes: secuestrada cuando era adolescente y arrastrada hasta el Monte Olimpo porque Zeus pensaba que yo había hecho algo.
un bonito regalo para la vista y luego quedar atrapado en esa situación para siempre. Nunca envejecer. Nunca creciendo. Nunca enfermarse. Nunca sanar.
Me di cuenta de por qué me esforzaba tanto en encontrar respuestas. Ya no veía esta misión como un simple inconveniente. Quería ayudar a Ganímedes. Si yo
Podría haber llevado al chico a Hebe Jeebies y haber cantado canciones griegas antiguas en la máquina de karaoke con él hasta que pudiera revertir su vida y volverse mortal nuevamente, lo habría hecho.
Como no podía, tenía que recuperar su cáliz.

Al final dejé el trabajo en la biblioteca. Me sentí como un fracaso mientras me dirigía a casa, preocupado porque el lunes por la mañana no estaría en absoluto preparado para lo que fuera que tuviéramos.
enfrentado. Tal vez al menos pescaría suficientes z la noche anterior.
Resultó que ni siquiera podía hacer eso.
Después de un fin de semana sin incidentes, Annabeth irrumpió en mi habitación a las 4:30 a.m. del lunes por la mañana, lo que suena mucho más emocionante de lo que realmente fue.
A Había estado teniendo una extraña pesadilla sobre los dioses. Todos los atletas olímpicos estaban sentados alrededor de la mesa del comedor de mi familia anunciando que estaban embarazadas.
Hera estaba embarazada. Afrodita estaba embarazada. Hefesto estaba embarazada. Apolo estaba bastante seguro de que iba a tener gemelos. Después de cada anuncio, Zeus levantaba su taza de jugo
Himbo para llevar y gritaba: "¡Un brindis!". Entonces todos los dioses me arrojarían tostadas quemadas como si estuviéramos en una proyección de medianoche de The Rocky Horror Picture Show.
Me desperté con el sonido de la hoja del cuchillo de Annabeth al pasar por la cerradura de la ventana de mi habitación. Podría simplemente haber llamado a la puerta, pero supongo que le gustó la
desafío. Deslizó el panel inferior hacia arriba y subió por la escalera de incendios.
"Pero suave", dije, "¿qué luz entra por esa ventana?"
Ella me dedicó una sonrisa. "Me impresiona que puedas citar a Shakespeare".
"Puedo citar SparkNotes". Me froté los ojos. Todavía tenía en la nariz el olor a tostada quemada. Me alegré mucho de haber despertado antes de que Dream Poseidon pudiera
Muéstrame su panza.
Luego miré hacia abajo y comencé a sentirme cohibido por la camiseta andrajosa que llevaba. Me preguntaba si tendría costras de saliva en la barbilla. Como Annabeth
Me lo había dicho muchas veces, babeo cuando duermo.
"Eh, ¿cuál es la ocasión?" Yo pregunté.
Annabeth llevaba pantalones cargo, una camiseta sin mangas, su mochila y un par de zapatillas para correr, lo que me hizo sospechar que no se trataba sólo de una llamada social.
“No podía dormir”, dijo. "Pensé que también podríamos tener una ventaja". Se colgó la mochila del hombro y sacó el frasco de brillantez de Iris.
líquido dorado.
“Eso me asusta”, dije. "Parece miel radiactiva".
"No, no es radiactivo, cariño".
"Veo lo que hiciste alli."
Sacudió el frasco, lo que hizo que brillara más. "Quería saber más sobre cómo funciona el néctar concentrado, así que hablé con Juniper".
Me senté. "¿Fuiste al campamento este fin de semana?"
"Acabo de enviar un mensaje de Iris". Annabeth se sentó en el borde de mi cama. "Resulta que el Aquelarre Dríadico mantiene néctar concentrado en su sótano para emergencias especiales".
“¿El aquelarre dríadico? ¿Eso es una cosa?

Me imaginé a un grupo de mujeres con vestidos ondulantes de color verde y marrón bailando alrededor de un árbol del que colgaban cristales curativos, como un cosplay de Stevie Nicks.
convención.
Annabeth se llevó un dedo a los labios. “No supiste nada de eso por mí. Aparentemente, el néctar concentrado puede curar a un espíritu de la naturaleza al borde de la muerte, pero
es arriesgado. Una vez, esta dríada de roble muy quemada revivió como un trozo de granito”.
Me froté los ojos. Me pregunté si todavía estaría dormido, porque parecía que Annabeth estaba sentada en mi cama hablando de árboles y rocas. "Bueno."
“Además, la palabra néctar significa vencer la muerte. ¿Sabía usted que?"
"Me voy a volver a dormir".
“Espera, esta es la parte importante. Juniper dijo que esta cosa es tan fragante que una bocanada puede poner a un semidiós en coma”.
Eso me llamó la atención. "¿Por qué Iris no mencionó eso?"
"Probablemente ni siquiera lo consideró", dijo Annabeth. "Pero como no tenemos tiempo para entrar en coma esta mañana". . .” Ella buscó en su mochila.
Y sacó un paquete de pañuelos y un frasco de ungüento mentolado. "Nos tapamos la nariz antes de descorchar esto".
“Inteligente”, dije, aunque estaba pensando en lo bien que nos veríamos caminando por Greenwich Village con colmillos de Kleenex asomando por las fosas nasales.
"Sí", estuvo de acuerdo Annabeth. "Crisis evitada. De todos modos, ahora le debo un favor a Juniper”.
Parecía que estaba pensando en cómo pagarle. . . y si a las dríadas les gustaban los pastelitos.
"¿Cómo está ella?" Yo pregunté.
Annabeth me dio unas palmaditas en la rodilla. “Debes haberle dado buenos consejos a Grover. Se disculpó con ella, pasó un buen rato con ella plantando plántulas en el
bosque. Parece que han vuelto a estar en buenos términos”.
"Oye, cuando se trata de consejos sobre cómo ser el novio perfecto..."
Ella se rió y luego miró a la pared tímidamente. "¿Demasiado alto? No quiero despertar a Sally y a Paul”.
"Está bien", le aseguré.
Las paredes del apartamento eran sorprendentemente gruesas. Y si mi mamá escuchara a Annabeth en mi habitación, la peor consecuencia sería que me ofrecería mi
novia una taza de té.
Es extraño lo que sucede cuando tus padres simplemente te aceptan, te apoyan y asumen que harás lo correcto. Terminas queriendo hacer lo correcto.
cosa. Al menos esa ha sido mi experiencia, y estamos hablando de mí. Mi mamá tiene más motivos para preocuparse que la mayoría de los padres. Después de años de internado
escuelas, veranos en campamentos y meses luchando contra monstruos en la carretera, todavía no estaba acostumbrada a estar en casa a tiempo completo, pero tenía que admitir que vivir con mi mamá
y Paul era un trabajo muy agradable.
"¿Segundos pensamientos?" Annabeth me preguntó.
Me di cuenta de que había estado leyendo mi expresión. "¿Acerca de?"
"Salir de Nueva York, con el bebé en camino y todo".
"No. . . . Quiero decir, no. Estaba pensando en lo lindo que ha sido vivir en casa por un tiempo. Y se veían tan felices en la cena. Me pregunto cómo será para mi mamá tener un hijo normal”.
"No creo que Sally pueda tener un hijo normal", dijo Annabeth. “Porque ella no es regular. Tampoco Paul”.
"Verdadero. El bebé probablemente nacerá como Batman: sin superpoderes, pero aún así será una completa bestia con seis doctorados”.
"Ahora me imagino al niño con un mono y orejas puntiagudas".
"Grover estaría encantado."
Ella resopló. “Todo lo que estoy diciendo. . . está bien si te sientes en conflicto acerca de irte—”
Me incliné y la besé. "No conflicto. No hay dudas. Te dije. No te dejaré nunca más”.
"Bueno." Ella arrugó la nariz. “Aunque está bien si quieres salir unos minutos para cepillarte los dientes. Tu respiración es un poco. . .”
"Oye, me despertaste".
"Lo cual me recuerda." Levantó su frasco de néctar concentrado. "Deberíamos ponernos en marcha pronto".
“Es más temprano que temprano…”
“Lo sé”, dijo. "Pero treinta minutos para que te prepares, porque eres lento".
"¿Le ruego me disculpe?"
“Cuarenta y cinco minutos para llegar a Washington Square Park. Luego hacer nuestro trabajo y llevarte de vuelta a tiempo para la escuela...
"Uf con las matemáticas".
Annabeth tiene este poder mágico que le permite mirar hacia el futuro y calcular cuánto tiempo le llevará hacer ciertas cosas. Ella llama a su poder
"programación", que anula directamente mi poder mágico de procrastinación.
Fui al baño a arreglarme. Treinta minutos, cierto. Seguro. Ducha rapida. Coge mi ropa. Cepillarme los dientes. Ponte mis zapatos.
Me llevó treinta y un minutos.
Estúpido poder mágico de programación.
A las cinco y cuarto salimos del apartamento y nos dirigimos al tren, hacia lo que podría ser mi última oportunidad de encontrar el cáliz de Ganímedes. . . o tal vez
No encontraríamos a Gary y resultaría ser un lunes más en la escuela. Honestamente no estaba segura de qué me asustaba más.
Rover trajo donas mochi.

GRAMO Puntos de bonificación para el Gman.
Los tres estábamos parados bajo el gran arco blanco de Washington Square Park mientras comíamos nuestro desayuno azucarado y escudriñábamos lo que nos rodeaba.
Nunca había estado en el parque tan temprano. El sol acababa de salir, derramando una luz rosada por las calles y bañando las fachadas de ladrillo de los edificios alrededor de la plaza. Frente a
nosotros se extendía la plaza principal: un círculo gigante de piedra gris que irradiaba desde la fuente central. Annabeth dijo que el diseño
Le recordaba a un reloj de sol o a una rueda. Para mí, que nací en Nueva York, parecía una enorme tapa de alcantarilla.
La fuente en sí no estaba funcionando. En verano, era una gran piscina para niños, pero ahora la cuenca estaba seca. Me lo imaginé mirándome,
pensando, Oh, genial. Aquí está Percy. Ahora tendré que hacer explotar o ahogar a un monstruo o algo así. Como ya he mencionado, no suelo agradarles mucho a los accesorios de agua.
En cuanto a la gente, no había mucha gente alrededor. Una señora paseaba a su perro por uno de los senderos. Unos cuantos viajeros cruzaron apresuradamente la plaza. Un par de viejos jugaban
al ajedrez en una de las mesas bajo los olmos. El lugar estaba tan vacío como cualquier otro lugar de Manhattan.
alguna vez lo consigue.
"¿Listo?" —Preguntó Grover. Intentaba parecer valiente y decidido, pero la imagen se veía un poco socavada por las chispas verdes de matcha en su perilla.
“Hagámoslo”, dije.
Me había comido el último donut del Monstruo de las Galletas (obviamente el mejor sabor, ya que era azul fluorescente), así que ahora no me quedaba nada por hacer más que encontrar a Gary.
Annabeth envolvió el resto de su ube mochi morado, lo metió en su mochila y luego pasó los pañuelos y el gel mentolado.
“¿No es esto lo que hacen los policías antes de examinar los cadáveres?” Preguntó Grover, tapándose las fosas nasales.
"No hagamos esa comparación", sugirió Annabeth. "No hay cadáveres hoy, ¿de acuerdo?"
"Ohtay", dije, que fue todo lo que pude hacer con fajos de Kleenex en mi nariz. Mis ojos se llenaron de lágrimas por el mentol. Me dolía la garganta como si estuviera siendo
Un koala me dio reanimación boca a boca, pero supuse que era mejor que entrar en coma néctar.
"Aquí vamos." Annabeth sacó su frasco brillante y le quitó la tapa.
Inclinó ligeramente el vial y salieron tres gotas doradas. En lugar de caer, atraparon la brisa y flotaron en el aire como jabón.
burbujas. Cada uno tomó una dirección diferente.
"Eso no ayuda", observó Annabeth. “¿Deberíamos separarnos?”
"Siempre es una idea terrible", dije.
Entonces eso es lo que hicimos.
No me preocupaba demasiado perder a Annabeth y Grover, ya que podían cruzar la mitad del parque y seguir estando en mi línea de visión. Annabeth siguió su néctar por el vestíbulo principal hacia
las mesas de ajedrez. La burbuja de Grover lo llevó a campo traviesa entre los árboles. El mío se tambaleó hacia el
zona de juegos infantiles. Pasé junto a un peatón que caminaba con café en la mano, pero ella me esquivó, como haces cuando ves a un niño extraño con
pañuelos colgando de sus fosas nasales. Ella no pareció notar el néctar brillante. Afortunadamente, ella tampoco cayó en coma. Quizás el olor no funcionó
sobre los mortales comunes y corrientes.
Mientras seguía la pelota que rebotaba, recordé lo que Grover había dicho sobre los espíritus de la naturaleza que huían del parque. El lugar parecía abandonado. Sin ardillas.
Sin ratas. Ni siquiera las palomas. Incluso los árboles parecían demasiado silenciosos, lo cual no es algo que notarías a menos que hubieras pasado tiempo con dríades. Te acostumbras a su
reconfortante presencia, como si alguien te tarareara una canción de cuna al oído. Cuando se van, los extrañas.
La grava crujió bajo mis pies. El mochi del Monstruo de las Galletas se revolvió en mi estómago. Cuando llegué al borde del patio de recreo, me di cuenta de lo
tranquilo todo se había vuelto. No pasaban coches por la calle. La brisa había cesado. Las copas de los árboles se extendían inmóviles como capas de hielo verde.
La burbuja de néctar flotó hacia la estructura de juego. Flotó por las cadenas de escalada hasta la cima del fuerte en miniatura y luego estalló en llamas.
Sí . . . probablemente eso era normal.
Miré a mis amigos.
Grover se había detenido junto a un gran olmo. Su oreja estaba pegada al baúl como si estuviera escuchando voces. Su gota de néctar había desaparecido.
A unos cincuenta metros a su izquierda, Annabeth estaba parada en la primera mesa de ajedrez, observando una partida. Los dos viejos estaban encorvados sobre su tabla, mirando ceñudos al
piezas, pero ninguno de los dos movió un músculo. La brillante burbuja de néctar de Annabeth también había desaparecido.
Algo andaba mal.
Quería llamarla, romper el extraño trance en el que se encontraba, pero mi voz no cooperaba. El tenso silencio me hizo tener miedo de gritar o
atraer la atención.
Sentí como si algo estuviera reconfigurando mi cerebro, cambiando la forma en que percibía el tiempo. La última vez que tuve esta sensación. . . Yo tenía doce años,
Estaba de pie en una playa de Santa Mónica, cuando fui testigo por primera vez del poder de Cronos.
“Es parecido, sí”, dijo una voz detrás de mí.
Me volví y cogí mi espadapluma, pero sentí como si me estuviera moviendo a través de gelatina. De pie sobre la estructura de juego había un anciano. . . o mejor dicho, ¡qué
Qué aspecto tendría un anciano si hubiera nacido viejo y viviera otros mil años.
Era tan pequeño como un niño de primer grado, con la espalda curvada en forma de anzuelo de pesca. Su piel colgaba de sus huesos en pliegues marrones caídos como apolillados.
cortinas. No llevaba nada más que un taparrabos, lo que me dejaba una excelente vista de sus piernas dobladas como palos, sus pies nudosos y su vientre cóncavo. Su cabeza me recordó a un hervido.
huevo que se había dejado reposar y pudrir durante una semana. Y su cara. . .
La carnosa nariz del hombre estaba cubierta de capilares rojos. . . el color más vibrante de todo su cuerpo. Sus ojos estaban lechosos por las cataratas. Su boca
Parecía como si alguien le hubiera perforado todos los dientes con un tubo de metal.
“Toma una foto”, refunfuñó el anciano. "Durará más".
Intenté hablar. El aire gelatinoso parecía cubrir mis pulmones, dificultando la respiración. Me saqué los tapones de pañuelos de la nariz para no asfixiarme.
"¿Qué quieres decir?" Grité.
El viejo puso los ojos en blanco. "Quiero decir que las fotos duran más que..."
"Eso no. ¿Qué quisiste decir con Es similar?
“Mi poder”, dijo. "Es similar a la forma en que Cronos alarga el tiempo".
"Cómo hizo"
“¿Sabes lo que estabas pensando? Sonny boyo, cuando llegas a mi edad, nada sorprende. Además, sé quién eres, Percy Jackson. Te he estado observando."
Se me erizaron los pelos de la nuca. Un viejo en pañal me había estado observando. Eso no fue nada espeluznante.
“¿Supongo que eres Gary?”
"O Geras, si lo prefieres". Levantó una mano marchita para detener mis preguntas de seguimiento. “Y sí, soy un dios. Te daré una pista de qué soy el dios. De
mi nombre, obtienes la palabra geriátrico”.
Mi mente se aceleró con todo tipo de horribles posibilidades. Me enfrentaba al dios de los productos para la incontinencia de adultos, las salas de bingo, la crema para dentaduras postizas, la fibra
suplementos. . . o tal vez simplemente gritarles a los niños locos que salgan de su césped. Entonces mi cerebro sacudido logró juntar todas esas cosas en una sola cosa más grande.
categoría.
"Oh", dije. “¿Dios de la vejez?”
"Ding Ding." Gary mostró sus encías desdentadas. "Ahora tal vez entiendas por qué robé el vasito con sorbete de Ganímedes".
Extendió la mano. En un destello de luz, apareció un recipiente de cerámica flotando sobre su palma, pero parecía más un platillo volador que una taza para beber.
El cuenco era ancho y poco profundo, con dos asas de gran tamaño. Estaba bastante seguro de que mi mamá tenía una ensaladera como esa.
El exterior brillaba con escenas en negro y oro de los dioses en un banquete, sus siluetas delineadas con hilos de bronce celestial. Era una pieza elegante de
cerámica, pero no estaba seguro de cómo alguien podía sacar néctar de ella.
“El cáliz de los dioses”, supuse.
Quería añadir que, por supuesto, entendía por qué Gary lo había robado. Desafortunadamente, no lo hice.
"Entonces . . . Como ya eres inmortal, ¿la copa te haría más joven? Yo pregunté. “¿O ha sido el sueño de toda tu vida servir bebidas?”
“Oh, eso es decepcionante. . . .” Gary cerró el puño y el cáliz desapareció. “Quizás debería haber empezado con Annabeth Chase. entiendo que ella es
elegante."
Realmente no podía enojarme. Si estuviera buscando a alguien que pudiera adivinar mi diabólico plan maestro para no tener que hacer el monólogo estándar de villano,
Yo también habría empezado con Annabeth. Por otro lado . . .
"Espera un minuto", dije. “Nos separaste con las gotas de néctar”.
Miré al otro lado del parque. Annabeth seguía viendo la partida de ajedrez. Grover todavía estaba escuchando un árbol. No parecían estar en inmediata
Peligro, pero se movían a una velocidad súper lenta, como moscas en la savia que rápidamente se estaba endureciendo hasta convertirse en ámbar.
“¿Qué nos estás haciendo?” exigí. “¿Eliminarnos uno por uno? ¿Tienes miedo de llevarnos a todos a la vez?
Gary resopló. “Podría convertirlos a los tres en polvo de tumba con un chasquido de dedos. Normalmente lo haría, porque estás intentando arruinar mi diversión. Pero desde que Ganímedes
envió a Percy Jackson tras de mí. . . Bueno, pensé en darte una oportunidad. Esperaba que tú, entre todos los semidioses, entendieras por qué tomé el cáliz.
Sin embargo, si no lo haces, puedo desintegrarte ahora y pasar a tus amigos. Quizás les vaya mejor”.
"¡No!" Grité, no sólo porque no quería convertirme en polvo de la tumba, sino porque no podía permitir que lastimara a Annabeth o Grover. “Lo entiendo totalmente. En realidad."
Gary entrecerró los ojos. "No te creo".
Yo tampoco me creí. Maldito sea el viejo inteligente.
Intenté imaginar qué haría Annabeth. Me preguntaba qué haría Grover. Luego, como mi cerebro era raro, me pregunté qué haría en el futuro.
situación en la que me encontraba.
Algo en esa masa de algas cerebrales debió haber hecho clic, o aplastado, o al menos chapoteado un poco.
"Eres el dios de la vejez", le dije. “Y la copa hace inmortales a los mortales”.
Gary sonrió y me hizo un gesto para que continuara.
“Lo que evita que la gente envejezca”, dije. "Y eso no te gusta".
"Odio eso", gruñó Gary.
"Correcto", dije. “Porque se supone que la gente envejece. No ser ascendido a divinidad como... . .” Pensé en Ganímedes, todo joven y guapo, deambulando miserablemente por la cafetería de
mi escuela, llenando las tazas de la gente. “Quieres humillar a Ganímedes para dar ejemplo. Pensaste que lo entendería, porque una vez rechacé la inmortalidad”.
Gary me hizo una pequeña reverencia, mostrando las manchas oscuras en su cráneo. "Quizás no seas un completo tonto después de todo".
"Gracias", dije. "Mi objetivo para la semana no era ser un completo tonto".
"¡Ganimedes no tiene por qué ser un dios!" Dijo Gary. “Cualquier objeto que conceda la inmortalidad a los humanos es odioso y erróneo. Todos ustedes están destinados a marchitarse y
morir y volver al polvo. ¡Ese es tu propósito!
"Bien por el propósito".
"Fuiste el primer semidiós en milenios en rechazar la inmortalidad", dijo Gary. "Respeto eso. Entiéndeme”.
"Esta ha sido una agradable experiencia de unión", dije. “Creo que has demostrado tu punto. ¿Puedo recuperar la copa ahora?
Gary frunció el ceño. “No puedes hablar en serio. ¿Por qué completarías esta tonta búsqueda? ¡Alejarse! ¡Que Ganímedes sea castigado! Deja que los dioses pierdan su
¡Precioso cáliz para que tengan una forma menos de transmitir la maldición de la inmortalidad a otros!
"Lo haría totalmente", dije. “Excepto que necesito una carta de recomendación para la universidad. Y se lo prometí a Ganímedes. Además, ¿realmente crees que es él quien debe castigar? No
pidió ser secuestrado por Zeus, ¿verdad?
"¡Oh por favor!" Dijo Gary. “¿Crees que la eterna juventud y la inmortalidad lo convierten en la víctima aquí?”
"Quiero decir . . . ¿Has visto al chico? Es un manojo de nervios”.
Gary cruzó sus brazos marchitos. “Estoy decepcionado, Percy Jackson. Si insistes en ayudar a Ganímedes, supongo que me equivoqué contigo. Es polvo de tumba.
"¡Esperar!" Chillé. A veces, cuando estoy en peligro inminente de muerte, sale mi voz de Mickey Mouse. “Mira, entiendo por qué estás enojado. pero viendo
Como tenemos puntos en común con todos los mortales, no debería ser cosa de dioses, ¿no hay alguna manera de que podamos llegar a un acuerdo?
Gary me estudió. Las manchas lechosas flotaban sobre sus ojos como nubes en algún planeta extraño.
"Tal vez . . .” Su tono astuto me hizo arrepentirme de haberlo preguntado. “¿Qué tal si te doy una oportunidad de ganar la copa? Deberías sentirte honrado, Percy Jackson. En el
En la historia de la humanidad, sólo le he hecho esta oferta a otro héroe”.
“Hércules”, supuse, porque la respuesta casi siempre es Hércules.
Gary asintió. “Debes derrotarme en la lucha libre. Si ganas, te daré el cáliz. Si gano . . . cumplirás tu propósito antes de lo esperado, y
Te convertiré en un montón de huesos en polvo. ¿Tenemos un acuerdo?
En el negocio de los semidioses, a esto lo llamamos pregunta capciosa.

I Si me negaba, me convertirían en polvo. Si estuviera de acuerdo, tendría que luchar contra un viejo. Entonces me convertirían en polvo. . . .
Al mirar a Gary, me resultó difícil concentrarme, y no sólo por su taparrabos sucio o por la falta de dientes. Su presencia me hizo sentir claustrofóbico en
mi propio cuerpo. La sangre rugió en mis oídos. Mis manos se pusieron sudorosas. Tuve que luchar contra una sensación de pánico, como si mi carne ya hubiera comenzado a desmoronarse.
Entendí por qué incluso una diosa como Iris podría tenerle miedo a este tipo. La inmortalidad era una cosa. Ser viejo para siempre. . . eso era otra cosa. Otros dioses preferían lucir jóvenes
y hermosos. Gary era dueño de su época, de cada milenio. Me imaginé que cuando los olímpicos lo miraran, verían lo antiguos que eran en realidad. Era como el cuadro de esa historia sobre
el tipo que nunca envejece, pero su retrato sí. ¿Conde Grey? No. Eso es una especie de té.
Sea como sea, la historia me asustó.
Nada de eso me ayudó a encontrar una respuesta. Gary me miraba expectante, así que recurrí a mi herramienta semidiós de último recurso: la procrastinación.
“Tengo condiciones”, dije.
Gary ladeó su arrugada cabeza. "¿Condiciones médicas?"
"No. Condiciones para luchar contra ti. Primero, si pierdo, sólo me matas. Deja en paz a mis amigos”.
“La vejez nunca deja a nadie solo”.
"Usted sabe lo que quiero decir. No les quites el polvo ahora. Déjalos ir”.
"Aceptable."
"Próximo . . .” Vacilé. Vamos, Percy. Tiene que haber un próximo. “Cuando dices que tengo que derrotarte, ¿cómo sería eso? Eres un dios. no puedo matar
tú."
"Obviamente, joven tonto", se burló Gary. “Si puedes doblar al menos una de mis rodillas hasta el suelo, lo consideraré suficiente. Yo, en cambio, ganaré.
cuando aplasto tu cara contra el pavimento. Eso es más que justo”.
“Esa fue la primera palabra que me vino a la mente”, dije. "Justo."
"¿Algo más?"
"Sí." Me devané los sesos, preguntándome qué otras demandas debería hacer. ¿Agua embotellada? ¿Un plato de M&M's azules en mi camerino? lo necesitaba
Annabeth está aquí para ayudarme a pensar.
Oh. Bien. Eso era algo que podía pedir.
“Deja ir a mis amigos”, le dije a Gary.
"Ya preguntaste eso".
"No yo dije. "Quiero decir, déjalos ir de lo que sea que les estés haciendo en este momento". Le hice un gesto a Annabeth, que todavía estaba congelada ante el juego de ajedrez.
“Simplemente los ralenticé”, dijo Gary. "La vejez le hace eso a todo el mundo".
“Los quiero aquí”, dije. “Para decir adiós, al menos. Pase lo que pase, quiero que lo vean”.
“Este no es un deporte para espectadores”, se quejó, que era la primera vez que alguien decía eso sobre la lucha libre.
"¿Quieres pelear conmigo o no?" Yo pregunté.
Sentí que podía arriesgarme a decir eso, porque el brillo en los ojos de Gary me dijo que estaba ansioso por empujar mi cara contra el pavimento. No fue la primera persona
¿Quién alguna vez se había sentido así?
"Bien", gruñó.
Chasqueó sus huesudos dedos. Annabeth y Grover se descongelaron. Se volvieron en mi dirección, se quitaron sus súper atractivos colmillos mentolados de Kleenex,
y corrió hacia el patio de recreo.
Cuando Annabeth llegó hasta nosotros, ya había sacado su cuchillo. Grover empuñaba un donut mochi de sésamo negro como un shuriken.
"¿Qué está sucediendo?" Exigió Grover, levantando su masa como si estuviera listo para convertirse en un asesino de donas.
Annabeth evaluó a Gary y luego maldijo en voz baja. “¿Geras, supongo? Debería haber sabido que estábamos luchando contra la vejez”.
Gary se rió entre dientes. “Y debería haber hablado contigo primero, jovencita. Claramente eres el cerebro de esta operación”.
“Es genial”, les dije a mis amigos. "Hemos llegado a un acuerdo".
Annabeth frunció el ceño al dios. "Déjame adivinar. ¿Un combate de lucha libre? Disculpe. Necesito hablar con mi cliente.
Me agarró del brazo y me arrastró hasta el otro extremo del patio de recreo. Detrás de nosotros, escuché a Gary preguntarle a Grover: "¿Vas a comer eso?".
Annabeth me agarró por los hombros. "Percy, no puedes hacer esto".
"Oye, no es algo que quiera hacer".
"No puedes vencerlo".
Quería argumentar que ésta era nuestra mejor oportunidad. Fue mucho mejor que los tres nos convirtiéramos en polvo de tumba. Pero podría decirlo por Annabeth.
expresión de que ya había recorrido los ángulos. Estaba muy por delante, como siempre.
“Hércules luchó contra la vejez hasta detenerla”, continuó. “Es la única vez que Geras se ha visto obligado a declarar el empate. Vencerlo es imposible”.
"¿Cuál fue el secreto de Hércules?"
"Sin secretos. Sólo fuerza bruta”.
Me froté los bíceps y traté de no sentirme ofendida. No era exactamente débil, pero la superfuerza no estaba en mi lista de poderes. Respiré bajo el agua y
En su lugar, habla con los caballos, que no fueron tan útiles en una pelea en el patio de juegos de Greenwich Village.
"Tiene que haber otra manera", dije. “Tu mamá me dijo una vez en la presa Hoover que siempre hay una salida…”
"Para aquellos lo suficientemente inteligentes como para encontrarlo", dijo. "Si lo se. Pero esto . . . Geras es una fuerza de la naturaleza. Es inevitable. No se puede luchar contra la vejez”.
A menos que seas inmortal, pensé.
Pero precisamente por eso Geras había robado el cáliz. Te permite engañar al sistema. Y no se equivocó al decir que la inmortalidad era una maldición. los dioses eran
las personas más desordenadas que jamás había conocido. Habían tenido siglos para resolver sus problemas. Simplemente no lo hicieron. Claro, se cambiaban de ropa y modernizaban sus
estilos de vida de vez en cuando, pero en el fondo, seguían siendo exactamente quienes habían sido en la Edad del Bronce.
Una sensación de pesadez se instaló en mis entrañas. . . . No estaba segura si era desesperación, desesperación o donut. ¿Estaba en el lado equivocado de esta pelea? Si me alejaba y dejaba que
Gary se quedara con el cáliz, Ganímedes podría quedar avergonzado y exiliado del Olimpo. ¿Sería eso tan malo? Los dioses tendrían que servirse sus propias bebidas. Tendrían una forma
menos de crear nuevos inmortales. Ganímedes podría conseguir un trabajo en Himbo Juice. Tal vez Gary incluso me escribiría una carta de recomendación, elogiándome por aceptar a mi
viejo malhumorado interior.
Pero Ganímedes me había elegido para esta búsqueda. Dejando de lado el hecho de que cada dios me elegía para cada misión, me sentí obligado a cumplir mi promesa. I
recordó lo nervioso que había mirado el pobre copero ante Himbo Juice; la forma en que se había escondido debajo de la mesa cuando pensó que el sabor del águila real
El batido de Zeus podría lanzarse en picado para atraparlo.
Sí, estaba traumatizado y miserable. Tal vez hubiera sido mejor que lo devolvieran al mundo de los mortales. Pero no me había pedido que lo liberara del Monte Olimpo. Me había pedido
que recuperara la taza. Si decidía arruinarle la vida por su propio bien, sin su permiso, no estaría mucho mejor.
que Zeus. Creía que todo el mundo debería tener derecho a arruinar su propia vida sin que nadie más se la arruine.
"Necesito hacer esto", le dije a Annabeth. “Creo que puedo encontrar una manera. . . .”
Estudió mi rostro, tal vez preguntándose si debería intentar hacerme entrar en razón con la empuñadura de su daga. Finalmente, suspiró. "Tiene que ser
tu llamada. Justo . . . No lo subestimes por su apariencia, Percy”.
Me inquietó que me llamara Percy en lugar de Seaweed Brain. Significaba que estábamos más allá del punto en el que ella necesitaba criticar cómo
tonto estaba siendo.
Marchamos de regreso a la estructura de juego. Gary estaba engomando un donut de Fruity Pebbles mientras Grover miraba horrorizado. El arco iris salpica alrededor del
La boca de Dios de alguna manera lo hacía parecer aún mayor.
“¿Listo para despedirte?” —Me preguntó Gary.
Negué con la cabeza. “Aún no hay despedidas. Confirmemos las reglas de enfrentamiento. Tú y yo luchamos uno a uno. Empujas mi cara contra el suelo, pierdo, obtengo
convertido en polvo, etcétera. Fuerza una de tus rodillas contra el pavimento, me das el cáliz y nos dejas en paz. De cualquier manera, cuando esto termine, mis amigos quedarán libres”.
“Ese es el trato”, estuvo de acuerdo Gary. “Aunque, dado que vas a perder, la mayoría de esos términos son... . . ¿Cuál es la palabra? Discutible."
"Eres discutible", me quejé, porque soy mortal con esas rápidas respuestas.
"O . . .” Grover dijo: "Podrías cambiar el cáliz por estas donas sobrantes". Agitó la tapa de su caja, lanzando el aroma de mochi hacia el dios.
“Entonces todos podremos tomar caminos separados. Todavía me quedan dos sésamo negros más y un pistacho”.
Gary pareció considerar esto. En mi libro, los donuts mochi estarían bastante cerca de los cálices mágicos en cualquier sistema de trueque postapocalipsis. Pensé en Grover.
en realidad podría estar en algo. Estaba a punto de hacer mi vida mucho más fácil y también más larga.
Entonces Gary negó con la cabeza. "Nos apegaremos al acuerdo original".
"Bien", murmuré. "¿Cuándo comenzamos?"
Ni siquiera tuve tiempo de respirar. De repente, Gary estaba sobre mi espalda, sus manos como abrazaderas de acero sobre mis hombros, sus piernas envueltas alrededor de mi caja torácica,
sus talones clavándose en mí como si fuera un caballo que no cooperara. Mis rodillas se doblaron. El tipo pesaba una tonelada. Extendí las manos y amortigué la caída, con la cara a sólo unos
centímetros del asfalto.
Su aliento amargo hizo que mi cabeza diera vueltas. Me dijo al oído: "Oh, podemos empezar cuando quieras".
Anhelaba los viejos tiempos en los que había tenido que luchar uno a uno con el dios de la guerra Ares, atacándome con su enorme espada/bate de béisbol, desatando
I
Jabalíes gigantes para pisotearme, mirándome con sus ojos nucleares.
Sí, aquellos eran tiempos más sencillos.
Ahora estaba atrapado en una competencia de lucha a muerte con Gary, el dios de la halitosis en pañales.
Y estaba perdiendo.
Intenté empujarlo contra él, obligarme a ponerme de pie. Fue como empujarse contra el techo de un túnel. Me giré hacia un lado, usando su propio peso para lanzarlo
de mi espalda. Me alejé gateando, jadeando, y apenas tuve tiempo de ponerme de pie antes de que él se estrellara contra mí de nuevo, envolviendo su brazo alrededor de mi cuello.
Me hizo una llave de cabeza lateral, forzando mi cara peligrosamente cerca de su axila. Realmente deseaba no haberme sacado esos pañuelos mentolados de mis fosas nasales.
"Oh, no", se rió Gary. "No se puede huir de la vejez".
“¡Técnicamente no es cierto!” Gritó Grover. "¡Ejercicios como correr pueden añadir años a tu vida!"
Gary gruñó: “Silencio, sátiro. ¡Sin interferencia!"
“No es una interferencia”, intervino Annabeth. “¡Es un comentario! Cada combate de lucha libre tiene comentarios”.
Su distracción me dio unos segundos, que me gustaría decir que usé para formular un plan maestro. En cambio, mi proceso de pensamiento fue: Oh dioses, me voy
morir ayuda ow axila axila.
Esto no cumple con los criterios del plan maestro.
Intenté moverme de lado. Gary me abrazó fuerte. Empujé hacia adelante con todo mi peso. Me recliné, con la esperanza de desequilibrarlo. Aunque el chico
Era la mitad de mi tamaño, no se movió.
"¿Llendo a algún lugar?" preguntó.
Con la mano libre me dio un puñetazo en las costillas. El sonido que salió de mi garganta habría alertado a cualquier morsa dentro de un radio de dos millas que
buscaba compañía.
“¡Bandera en la obra!” gritó Grover. “¡Penalización de diez yardas!”
“¡Sin golpes al cuerpo!” Annabeth estuvo de acuerdo. "¡Eso no es lucha libre!"
"¡Callarse la boca!" —se quejó Gary.
Mientras su atención estaba dividida, logré liberarme de su llave. Envolví mis brazos alrededor de su pecho y lo apreté con todas mis fuerzas. yo tiré
y empujé, pero no pude mover al chico.
Él rió. "¿Divirtiéndose?"
No tenía energía para responder. Al menos todavía no me estaba estrellando la cara contra el pavimento. Mientras lo divertía, él parecía contento de dejarme hacer el ridículo. Afortunadamente, eso
estaba en mi lista de superpoderes.
Tenía que haber un truco para vencer a este tipo, algo aparte de la superfuerza, que era un poder ridículo que sólo poseía el ridículo Hércules.
quien era ridículo. Quizás Gary tenía un botón de apagado. Tal vez tenía miedo de algo que pudiera usar contra él. . . .
¿Qué combatió la vejez? Antioxidantes. Crucigramas. Suplementos de fibra. Me di cuenta de que estaba delirando por el dolor y el olor a anciano.
Mi maestro Quirón me había dicho una vez que en una situación que pone en peligro la vida, lo más importante es mantener la calma. Una vez que entras en el modo de lucha o huida,
Están demasiado asustados para pensar correctamente. Eso hará que te maten.
Lamentablemente no estaba tranquilo. No podía luchar ni huir. Y me acababa de quedar sin suplementos de fibra.
Probé mi as en la manga. Convoqué mi ira, la canalicé hacia la boca del estómago y busqué el poder ilimitado del mar. Éramos
en Manhattan, justo por encima del nivel del mar, rodeada de ríos importantes y justo al lado del Atlántico. Seguramente podría recurrir al poder de mi padre, convocar esa gran fuerza
¡luchar por mí!
Desaté un grito primario.
A medio camino de Washington Square Park, una única tapa de alcantarilla salió disparada por el aire. Un géiser roció las copas de los árboles y luego se apagó.
“Eso fue impresionante”, dijo Gary. "Ahora, ¿terminamos con esto?"
Me arrancó de su pecho como si fuera una garrapata y luego me arrojó al otro lado del patio de recreo.
"¡Percy!" gritó Annabeth.
Su tono de preocupación fue lo único que me salvó. Mientras navegaba por el aire, la voz de Annabeth electrizó cada molécula de mi cuerpo. Mis sentidos se aceleraron. En lugar de estrellarme
contra la estructura de juego, me giré en el aire, agarré una de las barras, giré y aterricé de pie. Mi
Los hombros le palpitaban. Probablemente me había sacado los brazos de sus órbitas, pero no me había roto la espalda ni, ya sabes, no había muerto.
Me tambaleé hacia adelante. Pequeños puntos de luz nadaban en mis ojos.
Gary frunció el ceño a Annabeth y Grover. “Si alguno de ustedes vuelve a interferir, declararé este partido nulo y sin efecto. ¡Los convertiré a los tres en cáscaras disecadas!
Annabeth se agachó, con la daga en la mano. Grover la agarró del brazo, tratando de evitar que se lanzara a la pelea. No es que pudiera lastimar a Old Age con un
cuchillo, pero eso no le impediría intentarlo.
Por mucho que apreciara el sentimiento, no podía dejar que ella corriera el riesgo.
"¡Por aquí, hombre de pañales!" I grité. "Soy tu oponente, no ella".
Gary se volvió y entrecerró los ojos. "Entonces tú eres."
Luego cargó.
Bien . . . digo cargado. Fue más bien una cojera decidida.
Tuve tiempo para pensar: Un plan sería realmente bueno ahora.
Entonces él estaba sobre mí. Me derribó y me empujó hacia atrás, justo contra un poste de tetherball. Mi columna crujió, pero el poste me mantuvo erguido e incluso me dio algo de influencia.
Cerré mis manos alrededor de los bíceps de Gary. Mis brazos gimieron. Mi visión se disolvió en destellos estroboscópicos en blanco y negro. Logré empujar a Gary hacia adelante un
paso, luego dos. Lo que me impulsaba no era la fuerza sino la desesperación, y mi recuperación no duró.
Gary me rodeó los hombros con sus huesudos dedos. Estoy aquí para decirte: los hombros tienen muchas terminaciones nerviosas. Gary los encontró a todos. Grité mientras él
Me empujó hacia atrás contra el poste de tetherball. El metal empezó a doblarse.
"Has durado más que la mayoría", admitió el anciano. "Fue un buen intento".
Un buen intento, pensé, mi mente ahogándose en el dolor.
Impresionante. No pude ganar, pero al menos recibiría un premio de participación de Old Age. Después de que me disolviera en polvo, Annabeth podría enmarcar el certificado y
Guárdelo en su dormitorio cuando fue sola a la Universidad de Nueva Roma.
Me temblaron las piernas. Presionada entre Gary y el poste, mi caja torácica se sentía como el marco de un piano demasiado apretado, a punto de romperse e implosionar.
Pensé en cuánto dolor le iba a causar a Annabeth. Le había prometido que nunca más la dejaría. Cuando dejamos esta vida, quería que fuera
juntos, dentro de muchos años, cuando fuéramos viejos y grises. . . .
Espera un minuto.
Sentí que algo de fuerza regresaba a mis piernas. Todavía estaba en agonía, pero ¿tal vez me estaban aplastando un poco más lentamente?
Recordé algo que mi amigo Jason me dijo una vez. En un momento de crisis, había soñado que era un anciano, casado con su novia, Piper, y con un grupo de nietos corriendo por ahí. No había
tomado el sueño como una visión férrea del futuro. Cuando se trata de vidas mortales, las Parcas nunca ofrecen garantías de devolución de dinero. Pero me dijo que ese no era el punto. Cuando más
lo necesitaba, esa visión le había hecho sentir que había una manera de
adelante: algo por lo que vivir y luchar.
Clavé mis dedos con más fuerza en los brazos de Gary. Él gruñó sorprendido.
Pensé en una conversación que había tenido con Paul hace unos meses. Le había tomado el pelo diciéndole que cada año le salían más canas. Él había dicho: "Oye,
Envejecer apesta, pero supera a la alternativa”. Realmente no entendí eso en ese momento. ¿Las únicas opciones eran realmente morir o envejecer?
Cuando eres un semidiós, te preocupas mucho por mantenerte con vida. Casi nunca piensas en la vejez. Había estado tan concentrado en salir de lo alto
escuela, convertirse en adulto. . . pero tal vez ese no fuera el objetivo final. Envejecer puede ser aterrador y difícil. Implicaba cosas que no quería pensar.
sobre, como artritis y venas varicosas y audífonos. Pero crecer junto a las personas que amaba, ¿no era eso mejor que cualquier otra alternativa?
Miré a Annabeth y Grover. Habíamos pasado por muchas cosas juntos. Me imaginé a Annabeth con el pelo plateado y arrugas, riéndose entre dientes mientras me llamaba Seaweed Brain por
enésima vez en nuestras vidas. Me imaginé a Grover con mechones de pelo blanco saliendo de sus orejas, con la espalda encorvada mientras se apoyaba en un
bastón, balando mientras se quejaba de sus cascos doloridos, y luego tal vez tomar una siesta en un banco en nuestro jardín junto a la playa mientras yo me sentaba a su lado, descansando mis
huesos doloridos mientras observaba las olas y olía el aire del mar. No me resultó difícil imaginar el dolor de huesos. En realidad, el resto tampoco era difícil de imaginar.
Gary esperaba que yo luchara con él. Y a menos que muriera joven, no podría vencer a la vejez. Pero ¿y si lo abrazara?
Era una idea ridícula. ¿Dejar de pelear y simplemente abrazarlo con Geriatric Gary?
Mis rodillas empezaron a temblar de nuevo. Tuve tal vez un segundo antes de que me aplastara contra el poste de tetherball.
Aflojé mi agarre y rodeé al dios con mis brazos.
Luego dije lo que estaba bastante seguro que pasaría a la historia como las últimas palabras más tontas de la historia: "Te amo, hermano".
y congelado.
Lo abracé tan fuerte que hipó.
GRAMO
"¿Qué está pasando?" Su voz tembló cuando aflojó su agarre sobre mis hombros. Estaba tan sorprendido que probablemente podría haberlo empujado sobre una
rodilla, pero de alguna manera, supe que ese era el movimiento equivocado. Seguí abrazándolo.
Nunca conocí a mis abuelos mortales. (Supongo que Kronos era técnicamente mi abuelo, pero traté de no pensar en eso).
Ahora me imaginé cómo hubiera sido conocer a los padres de mi mamá. Habían muerto cuando ella era muy joven. De hecho, cuando murieron, habían sido
más joven de lo que mi mamá era ahora. Eso me dejó alucinado. ¿Se rieron con la misma alegría que mi mamá? ¿Había heredado de ellos su amor por la cocina o la escritura? ¿Tarareaban mientras
caminaban bajo la lluvia sin paraguas, o era sólo cosa de Sally? Si no hubieran muerto tan jóvenes, podrían haber estado ahí para mi mamá durante sus años más difíciles. Podrían haber llegado a
conocerme. Quizás Geras no era tan mal tipo, a pesar de su cuestionable
opciones de moda de taparrabos.
Mientras lo abrazaba, imaginé que estaba abrazando a mis abuelos y también abrazando la idea de envejecer y mirar hacia atrás a una gran vida.
pensando: Bueno, lo logramos. Sí, moriremos algún día, tal vez pronto, pero tuvimos una racha bastante buena, ¿no?
Me imaginé tomando de la mano a Annabeth cuando ambos estábamos arrugados y frágiles, y todavía la miraba a los ojos y la amaba tanto como siempre. I
Se imaginó alborotando el cabello gris de Grover cuando se quedó dormido en un banco del jardín, diciéndole: “Despierta, Gman. ¡La comida está lista! Nos imaginé sentados
juntos alrededor de una mesa, compartiendo una buena comida y riéndonos de todas las locuras que habíamos hecho en nuestras vidas. Incluyendo esa vez que luché contra el dios de antaño.
edad en Washington Square Park.
Ignoré el olor a humedad de Gary, su piel hinchada, sus manchas hepáticas y sus pelos extraños, y simplemente lo abracé como a un viejo amigo. Un amigo muy viejo y con fecha de caducidad.
Era mejor que la alternativa.

Vivir rápido, morir joven y dejar un cadáver atractivo es una filosofía que suena genial, hasta que la gente habla de tu cadáver. Gary empujó
Me golpeó contra el poste de tetherball por última vez, pero supongo que su corazón no estaba en eso.
Se relajó, me dio unas palmaditas en la espalda y luego apoyó la cabeza en mi hombro. Empezó a temblar. Escuché un solo resoplido. ¿Estaba llorando el dios? Fue él . . .
¿Untarme mocos piadosos en el hombro?
No lo sabía. Aún así, no lo rechacé.
Eché un vistazo a Annabeth y Grover. El sátiro parecía atónito, pero la Chica Sabia sonreía levemente. Por supuesto que entendió lo que estaba haciendo. Ella fue rápida en
Reconocer una buena estrategia. Y ese brillo de agradecimiento en sus ojos fue la mejor mirada que podría esperar. Significaba que estaba orgullosa de mí.
Finalmente, Gary se liberó de mi abrazo. Dio un paso atrás y me evaluó de nuevo. Sus ojos se llenaron de lágrimas de color marrón rojizo. Su mandíbula
tembló. No sabía si quería pegarme o abrazarme otra vez.
"¿Por qué?" preguntó.
"Pensé que estaría luchando contigo toda mi vida", dije. “Y estoy de acuerdo con eso. Solo quería que supieras." Respiré temblorosamente. "Pero si realmente
Siento que el final de mi vida debería ser ahora mismo, podemos seguir tirándonos por el patio de recreo”.
Gary gruñó. Su expresión era una mezcla de sorpresa, irritación y tal vez un poco de respeto.
"Técnicamente, te estaba dando vueltas", dijo. “Estaba ganando”.
No respondí. Parecía la elección inteligente.
“Nunca se acepta la vejez”, murmuró. “¿Sabes la última vez que me abrazó?” Miró al cielo como si intentara recordar. Su expresión triste
Me recordó a los ancianos que había visto en hogares de ancianos, mirando a lo lejos, tratando de descubrir dónde habían ido sus vidas, dónde estaban sus seres queridos, cómo se habían quedado
tan solos.
"¿Y ahora qué?" Yo pregunté.
Él frunció el ceño. “La vejez es paciente. Odio eso de mí, pero casi nunca me apresuro a acabar con la vida de alguien. Y tienes razón. . . terminar tu vida ahora, a la edad
dieciséis . . .”
"Diecisiete", corregí.
Grover se aclaró la garganta. ¡Callarse la boca!
"Diecisiete", repitió Gary. El número parecía tener un sabor amargo en la boca. "No. No está bien. Este no es tu momento”.
Inclinó la cabeza y sus manchas hepáticas quedaron expuestas a la luz del sol de la mañana. "Realmente no beberías del cáliz, ¿verdad?"
“No”, dije. “Quiero vivir toda una vida, ¿sabes? Incluso las cosas difíciles. Además, he visto lo que les sucede a las personas que se convierten en dioses”. I
Pensé en el pobre Ganímedes, congelado como un hermoso adolescente, pero atrapado con toda su ansiedad, dudas y miedos para siempre. No gracias.
"Interesante." Gary estudió a mis amigos y luego se volvió hacia mí. “Espero poder luchar contigo durante muchos años más, Percy Jackson. No creo que yo
Será fácil contigo, sólo porque ahora me has impresionado”.
“Seguiré haciendo ejercicio”, prometí. "Haz un montón de crucigramas".
Gary frunció el labio. “Estábamos pasando un lindo momento. No lo arruines”. Chasqueó los dedos y apareció el cáliz de los dioses, flotando y reluciendo.
en el aire entre nosotros. Todo lo que necesitaba era un coro angelical para completar el efecto.
"Tómalo", dijo Gary. “Supongo que debería quedarse en el Monte Olimpo, entre esos tontos que ya le han dado la espalda a la Vejez. Me das esperanza,
Percy Jackson, que no todos son como ellos”. Olfateó antes de quejarse: “Crucigramas”. . .”
Luego se convirtió en una nube gris de talco.
Logré atrapar el cáliz justo antes de que cayera al pavimento. Lo sentí tan pesado como una bola de bolos, lo que no hizo maravillas con mis doloridos brazos.
"Ay", dije.
"¡Lo hiciste!" Grover hizo una pequeña danza de alivio. “¿Abrazarlo? ¡Eso fue realmente arriesgado!
“Fue perfecto”, dijo Annabeth. Ella se acercó y me besó. "¿Sabes que? Creo que serás un viejo apuesto. Espero que algún día consigamos el
oportunidad de descubrirlo. Pero me alegro de que eso no sea hoy”.
Sonreí. El olor de Gary permaneció en mi ropa. Estaba cansado y dolorido y sentía que había envejecido algunas décadas. Pero esas imágenes mentales también persistieron. . .
las imágenes de envejecer con las personas que amaba, con mis mejores amigos. Y eso me hizo sentir que podía soportar los dolores y molestias. Quizás la compensación valió la pena.
"Entonces, ¿crees que podemos enviarle a Ganímedes un mensaje de Iris?" Levanté el cáliz. "No quiero guardar esto en mi casillero hasta el domingo".
Annabeth parecía estar a punto de decir algo, pero justo en ese momento, un HulaHoop cayó del cielo.
Era rosa con rayas azules y destellos horneados en el plástico. Golpeó el pavimento con un alegre golpe, rebotó seis metros en el aire y luego
Bajó de nuevo y rodó por el patio de recreo, tambaleándose hasta detenerse como una moneda lanzada al aire.
Incluso en una mañana extraña, esto parecía extraño.
“Eh. . .” Yo dije.
Annabeth se acercó al aro. Ella lo empujó. Cuando no explotó ni se convirtió en un monstruo, lo recogió. Miró las nubes, pero no.
Otros objetos cayeron del cielo.
"Este es un símbolo de Ganímedes", dijo.
“¿El HulaHoop?” —Preguntó Grover.
"Bien . . . el aro. Ha sido un juguete para niños durante miles de años. Es un símbolo de su eterna juventud”.
Me estremecí. “Sí, eso no hace que el secuestro de él por parte de Zeus sea un poco menos espeluznante. ¿Y piensas qué, Ganímedes arrojó el aro desde el Monte Olimpo?
Dado que estos días el Olimpo se cernía sobre el Empire State Building, no era una idea tan descabellada. Un buen lanzamiento piadoso probablemente podría llegar a Washington.
Parque Cuadrado, no hay problema. ¿Pero por qué?
Annabeth examinó el aro más de cerca. "Esperar."
Encontró una sección de papel envuelta alrededor de una parte del aro. Supuse que era una etiqueta o algo así, pero Annabeth la quitó y comenzó a
leer.
"Es una llamada de socorro", anunció. “Ganimedes dice que está atrapado en el Olimpo y que necesita la copa de inmediato. Él dice . . .”
Su rostro decayó. “Oh, dioses. Zeus no espera al domingo para darse un festín”.
Tragué saliva, recordando lo que había dicho Ganímedes acerca de que Zeus era impredecible. "Entonces . . . ¿Qué, va a tener uno esta noche?
"Peor que eso", dijo Annabeth. “Zeus va a invitar a su madre a una reunión familiar ahora mismo. Están almorzando”.
¿Hay algo más aterrador que un brunch?

I Es una abominación entre comidas, un híbrido Frankenstein de elecciones de alimentos contradictorias. Evoca pesadillas de suaves bandas de jazz, niños con ropa de vestir que les pica,
damas con sombreros extraños, manchas de lápiz labial en copas de champán y olor a croque monsieur. Lo siento. No como alimentos cuyo nombre se traduzca como Sr. Crunchy.
Incluso la palabra brunch me pone los pelos de punta. (Mira, casi dije heebiejeebies, pero ya no usamos ese término en esta casa). El brunch es el más
Término no elegante para algo que se supone que es elegante. Es como decir: "Vestámonos bien y vayamos a un charlatán". Como . . . ¿por qué?
Pero ahora había encontrado algo incluso peor que un almuerzo mortal: un almuerzo entre los dioses. Un lunes por la mañana, nada menos. Y durante el horario regular
horas de desayuno, pero, oh, no, tenían que hacerlo un brunch de todos modos.
Además, ¿Zeus iba a invitar a su madre? Nunca había conocido a Rea, la reina Titán, y no estaba ansioso por saber qué le servían los dioses para su desayuno especial. Probablemente un semidiós
escalfado sobre una tostada con mimosas con lágrimas de semidiós.
Levanté el cáliz de los dioses. “¿Supongo que no podremos enviar este Hermes Express?”
Annabeth frunció el ceño. “Percy. . .”
"¿No tienen entregas en una hora en Manhattan?"
“Ganimedes lo necesita ahora. Y tienes que traerlo. Es"
"Mi trabajo." Suspiré. Estaba familiarizado con las reglas para completar misiones, que incluían la entrega con guantes blancos por parte del semidiós a cargo. estaba mirando
Cada vez era más improbable que llegara a la escuela a tiempo para mi examen del primer período.
"Bien", dije. “¿Alguna sugerencia sobre cómo puedo colarme en el Olimpo e infiltrarme en un brunch divino?”
"Um, ¿en realidad?" Grover parpadeó como si lo que estaba a punto de decir fuera doloroso para mí escucharlo. "Quizás tenga una idea".
La parte fácil fue conseguir un taxi en el centro. Normalmente no habría cogido un taxi, pero después de que Grover y yo nos despedimos de Annabeth, me pareció que
La forma más rápida de llegar al Empire State Building y también la forma más rápida de evitar la ira de Annabeth.
Con gran desgana, me había prestado su gorra de los Yankees de Nueva York. Ella nunca hace eso. El sombrero de invisibilidad fue un regalo de su mamá, así que tomarlo prestado
No fue algo que hiciste sin una muy buena razón. Habría sido como si yo hubiera dejado que otro semidiós usara Riptide en una pelea. No.
Pero cuando Grover suplicó que era la única manera, Annabeth se lo entregó. Ella me miró y dijo: “Lo traerás de vuelta. Buena suerte. No
morir." Luego salió corriendo para comenzar su día escolar, ya que su campus estaba solo a un par de cuadras de distancia.
En la cabina, Grover golpeaba nerviosamente con sus cascos el suelo mientras explicaba el resto de su plan. No me preocupaba demasiado que el taxista me escuchara.
porque esto era Nueva York. Un plan para irrumpir en el Monte Olimpo no era la cosa más loca que un taxista escucharía en un día cualquiera. Además, Grover había
Insistí en llevar el HulaHoop en el taxi con nosotros y yo tenía un cáliz gigante en mi regazo, por lo que ya éramos narradores poco confiables.
"Una ninfa de las nubes", dije, solo para asegurarme de haberlo escuchado correctamente.
"Sí." Miró hacia atrás, aunque por lo que pude ver, no nos seguían.
“¿Es esta la misma ninfa que te dio la información sobre Washington Square Park?” Yo pregunté.
"No no. Pero ninfas de las nubes, hombre... . . Son como secretarias de escuela. Conocen a todos y todo. Ésta, Naomi, ha estado saliendo con Maron durante
los últimos meses. Trabaja en las cocinas del palacio de Zeus. Si puedes llegar a la entrada lateral, ella debería poder meterte dentro”.
Me estremecí. Maron era uno de los ancianos del Consejo Cloven de Grover, un tipo cabra bastante agradable, pero solo estaba ligeramente por debajo de Gary en el aspecto de viejo raro.
espectro. La idea de que él tuviera un perfil de citas en Satyrer no era algo que quisiera reflexionar.
Enrosqué el sombrero de Annabeth entre mis manos. “¿No creo que el gorro de invisibilidad engañe a los dioses?”
"No es probable", dijo Grover. “El límite es engañar a cualquier espíritu o dios menor que puedas encontrar. Mientras no agites los brazos y grites
sus caras, deberías ser invisible para ellos. ¿Pero los propios atletas olímpicos? Necesitarías el yelmo de oscuridad de Hades para eso. ¿Lo mejor que puede hacer la gorra de Annabeth es hacerte
parecer, no sé, sin importancia?
"Perfecto", refunfuñé. No estaba seguro de cómo Grover sabía tanto sobre el sombrero de Annabeth, pero como me estaba contando malas noticias, pensé que probablemente
justo en el blanco. "Así que llego a la puerta lateral de la cocina del palacio lo más rápido posible".
"Tú haces el golpe especial".
"Afeitarse y cortarse el pelo", dije. "Porque ese es un golpe que nadie usaría jamás".
“Cuando Naomi abra la puerta, dile que Grover te envió. Y necesitas su ayuda”.
"Bueno . . .” ¿Por qué me temblaban las manos? Ah, claro, acababa de tener un combate de lucha libre con Old Age. Yo estaba agotado. Además, estaba a punto de colarme en un palacio del
Olimpo sin ser invitado, donde varios dioses importantes eran miembros fundadores del Club We Hate Percy Jackson. "Entonces sólo tengo que descubrir cómo llegar
la copa a Ganímedes”.
"Bien."
Nos detuvimos frente al Empire State Building. Vaya, eso fue decepcionantemente rápido. Mirando la entrada de mármol negro, por la que yo también había pasado.
Muchas veces, de repente pensé en otro problema.
“¿Qué pasa con el centinela de la recepción?” Yo pregunté. “Él no me dejará subir al Olimpo sin avisar. ¿La gorra de los Yankees funcionará con él?
“Definitivamente no”, dijo Grover. “Necesitarás una distracción. Ese soy yo."
Pagó al taxista y salió con su HulaHoop. Salí tras él, cargando el cáliz.
“Cuando empiezo a hacer lo mío”, continuó Grover, “te deslizas hacia los ascensores y llegas al piso seiscientos. ¡Vamos!"
No estaba segura de cuál era la “cosa” de Grover, pero habíamos sido amigos durante suficiente tiempo como para pensar que sabría cuándo sería el momento adecuado. Grover podía distraer
mucho cuando quería. . . y yo era un experto en distraerme.
Le puse la gorra a Annabeth. Incluso después de que lo ajusté al tamaño más grande, no se ajustaba a mi cabeza grande, pero aún así parecía hacer su trabajo. Miré mi cuerpo y vi un vago contorno
ahumado donde solía estar Percy Jackson. De repente sentí como si tuviera termitas pululando por toda mi piel. Annabeth nunca me había dicho
que su sombrero generó un caso grave de bichos. No es de extrañar que sólo lo usara cuando era necesario. Deje que Atenea haga un regalo mágico con un desincentivo incorporado.
En el interior, el vestíbulo estaba prácticamente vacío. Desde que hace unos años trasladaron las colas de turistas a la entrada de la calle 34 Oeste, la Quinta Avenida
La entrada estaba mucho más tranquila y hoy era demasiado temprano para mucho tráfico peatonal. Los guardias habituales estaban junto a las puertas. Unos cuantos oficinistas se acercaron a trompicones
ascensores, pero eso fue todo.
Probablemente se suponía que las paredes de mármol oscuro debían parecer majestuosas y grandiosas, pero siempre me recordaron demasiado al Monte Othrys, el cuartel general de los Titanes.
Toda esa piedra lúgubre se cerró sobre mí, pesando sobre mi pecho como un abrazo de Gary. Me pregunté si los atletas olímpicos habrían diseñado la estructura del edificio.
vestíbulo de esa manera a propósito, de modo que cuando llegaras al mágico piso seiscientos y salieras a las nubes, quedaras deslumbrado por las relucientes
Torres y templos del Olimpo. Eso parecía algo propio de Zeus. ¿Ves cuánto más bonitos somos? ¡Debemos ser los buenos!
A la derecha del mostrador de recepción principal, el centinela con el que había tratado antes estaba descansando, leyendo un libro como de costumbre. Su apariencia nunca pareció
cambio, y siempre leía novelas muy gruesas. Para mí, esos fueron dos indicios de que podría no ser humano.
El cordón de su tarjeta de seguridad colgaba del brazo de su silla. Sabía por experiencia pasada que necesitaría la tarjeta para acceder al elevador de dioses especial, pero
Incluso invisible, incluso si Grover proporcionaba una distracción, no veía cómo podría agarrarlo sin que el centinela se diera cuenta.
Entonces Grover entró en medio del vestíbulo e hizo lo suyo.
Sacó su zampoña y gritó: "¡Hola, amigos!". y empezó a hacer hulahoop.
Sabía que los sátiros podían trepar y hacer cabriolas. No sabía que eran demonios absolutos en el HulaHoop. Grover agitó su lanera. El aro sagrado de Ganímedes se iluminó, destellando y
brillando mientras Grover lo movía arriba y abajo por su cuerpo, enroscándolo alrededor de una pierna y luego de la otra. Se llevó la flauta de pan a los labios y tocó el coro de "Get Lucky".
Los guardias de seguridad habituales quedaron boquiabiertos. Un viajero dejó caer una taza de café llena al suelo. El centinela dejó su libro y se levantó de su
silla.
Entonces recordé que se suponía que debía aprovechar este momento para hacer algo más que mirar a Grover.
Cuando el centinela rodeó el mostrador de recepción y le dijo a Grover: "Señor, no puede actuar aquí", rodeé el borde del vestíbulo, acunando el
cáliz bajo el brazo como una pelota de fútbol. Cogí la tarjeta de acceso y corrí hacia los ascensores.
Apreté el botón Arriba. Esperé lo que me pareció una eternidad, seguro de que el centinela me perseguiría o de que sonarían las alarmas y las arpías feroces me atacarían.
Parecería arrastrarme al calabozo. (¿El Empire State Building tiene una mazmorra? Probablemente, ¿verdad?)
Finalmente, las puertas negras y plateadas se abrieron. Entré, inserté mi tarjeta robada y presioné el botón del piso seiscientos. Subí, a la
sonidos supuestamente relajantes de "I Got You, Babe".
Esperaba que Grover estuviera bien. No estaba seguro de cuál era la penalización por jugar “Get Lucky” mientras hacía hulahooping en el vestíbulo del Empire State Building, pero
probablemente fue severo. Annabeth y Grover habían hecho todo lo posible para ayudarme. Ahora dependía de mí. No podía fallar después de todo lo que habíamos pasado. ¿Podría?
¡Las puertas se abrieron con un alegre tintineo! eso parecía decir: ¡Sí, absolutamente puedes fracasar! ¡Que tenga un lindo día!
Salí al puente flotante de piedra que conectaba el ascensor con la ciudad del Olimpo. Allí estaba, tal como lo recordaba: la cima de una montaña cortada envuelta en nubes, palacios con cúpulas y
jardines en terrazas tallados en sus empinadas laderas; toda una ciudad sobrenatural flotando sobre Midtown como si no hubiera nada que ver aquí; superar.
El cáliz se hizo más pesado en mis brazos. Pareció tirar de mí hacia adelante, como si sintiera dioses sedientos que necesitaban una recarga. Esperaba no tener un momento Frodo, en el que
llegué al umbral del Monte Brunch con mi objeto mágico y luego, en lugar de entregármelo, me hice visible y grité ¡Ja, ja! ¡La copa es mía! y bebí KoolAid con sabor a inmortalidad.
Probablemente Zeus me convertiría en el dios menor de los canapés. Annabeth estaría muy enojada.
Dejé de lado ese pensamiento.
En algún lugar abajo del mundo mortal, las campanas de la iglesia repicaban, marcando las ocho en punto. Era una hora muy temprana para el brunch, así que
Pensé que sería exactamente cuando los dioses lo tendrían. Tuve que darme prisa. Salí por el sendero, saltando los huecos en el puente de piedra y rezando para poder llegar.
el cáliz a Ganímedes antes de que Zeus pidiera una ronda de mimosas con lágrimas de semidioses.
imprimir hasta el Monte Olimpo sonaba genial y heroico, hasta que llegué a la mitad del camino y me di cuenta de que todavía me quedaba como un cuarto de milla por correr con una bola de boliche.
S
cáliz. Cuando llegué al otro extremo del puente, estaba sudando y jadeando. Me imaginé que en algún lugar Gary se estaría riendo de mí y recordando
sobre cómo, cuando era niño, corrían descalzos cuesta arriba cinco millas hasta el Olimpo y les gustaba.
Dos veces me detuve para recuperar el aliento, abrazándome al costado de la carretera mientras pasaba un grupo de habitantes del Olimpo. No estaba seguro de qué eran: ¿dioses menores? ¿Espíritus de
la naturaleza? Pero no parecieron notarme. Simplemente pasaban con sus brillantes túnicas doradas, riéndose y charlando en griego antiguo y
básicamente parecían vivir dentro de un filtro de cámara permanente de “belleza sobrenatural”.
La gorra de Annabeth debía haber estado haciendo su trabajo. O era invisible para los lugareños o parecía demasiado poco importante para molestarme. Eso estuvo bien, porque el
Cuanto más llevaba el sombrero, peor era la sensación de picazón. Sentí que mi piel se estaba horneando hasta convertirse en corteza de cerdo crujiente. Me preguntaba cómo Annabeth lidió con esto y
También si Olympus tenía alguna farmacia que vendiera crema de cortisona.
Al menos las calles olímpicas no estaban concurridas. Un par de carros estaban haciendo fila frente a la ventanilla de autoservicio de Sagittarius Coffee. Un hecho por Hefesto
El rinoceronte steampunk avanzaba por la calle, lavando a presión los adoquines con ráfagas de vapor que salían de su hocico. En el mirador del parque, un cartel.
lee ¡POESÍA CALIENTE DE MICRO ABIERTO CON ERATO! ¡SOLO ESTA NOCHE! Pero en ese momento, los jardines estaban vacíos a excepción de unas pocas palomas. (Porque sí, incluso el Monte Olimpo
tiene palomas).
Seguí las instrucciones de Grover hasta la entrada lateral del palacio de Zeus: a la izquierda en el gran roble blanco, sigo el lecho de lirios hasta encontrar los dos álamos.
árboles. Gira a la derecha y busca el muro de jazmines. Cuando tu mejor amigo es un sátiro, aprendes mucho sobre árboles y plantas. Así ven el mundo
Así es también como dan direcciones.
El cáliz me ayudó, arrastrándome cada vez con más insistencia cuanto más nos acercábamos a Ganímedes. Al menos esperaba que eso me llevara a eso, y no a
a la cafetería de la escuela secundaria divina más cercana para poder completar las bebidas de todos.
Terminé en un callejón al pie de un alto acantilado. Muy por encima se alzaban los cimientos de un enorme palacio blanco: Chez Zeus, supuse. Efectivamente, la pared frente a mí estaba cubierta de
jazmines en flor, a excepción de una pequeña puerta con incrustaciones de elegantes diseños de bronce. Incluso las callejuelas del Monte Olimpo son elegantes.
Me afeité y me corté el pelo.

La puerta se abrió con un chirrido. La mujer que asomó la cabeza tenía un peinado como el embudo de un tornado. Sus ojos eran grises y tormentosos, su rostro sin edad, su
Huele a lluvia que se avecina. No podría haber sido más claramente una ninfa de las nubes si hubiera tenido una etiqueta con su nombre que dijera ¡HOLA! MI NOMBRE ES NINFA DE LA NUBE.
“¿Noemí?” Adivine.
"¿Trajiste donas?" ella preguntó.
“Oh, um. . . en el."
"Hueles a rosquillas de mochi".
"Eso es porque . . . No importa. De hecho, soy amigo de Maron”.
Ella resopló. "No tu no eres. Maron no tiene amigos”.
"Verdadero. Pero soy amigo de Grover Underwood. Él dijo"
"Adelante." Me agarró del brazo y me llevó a la cocina.
No estoy seguro de lo que esperaba de una cocina divina. Si soy honesto, nunca había considerado si los dioses tenían cocinas. Quiero decir, podrían romperse
sus dedos y crear lo que quisieran. ¿Por qué molestarse en que alguien cocine para usted?
Ahora, mientras miraba a todas las ninfas corriendo del horno a la estufa, sacando nubes del aire y mezclándolas con sus sopas y pasteles como si fueran hebras de
algodón de azúcar, me di cuenta de que los dioses querrían que sus sirvientes se ocuparan de hacer cosas para ellos, de la misma manera que les gustaba cuando los mortales quemaban
ofrendas. Se trataba de ser notado, atendido y atendido. Los dioses comieron la atención más que el néctar y la ambrosía. Por supuesto que insistirían
las cosas se hagan por las malas.
Una veintena de ninfas estaban trabajando, todas ellas con delantales blancos y redes negras alrededor de sus ondulantes cabellos. Sus piernas eran sólo jirones de nubes, probablemente así era.
podrían moverse más rápido. Sus vestidos nebulosos estaban manchados con diversas sopas, caldos y glaseados, por lo que parecían coloridos atardeceres.
La cocina en sí era más grande que el gimnasio de mi escuela secundaria, y las dríadas seguían entrando y saliendo por las puertas dobles de bronce, llevando bandejas de comida al interior.
comedor más allá. Cuando se abrieron las puertas, escuché voces que reconocí: el atronador barítono de Zeus, la risa de Hera. Oh, genial. Mi diosa favorita.
Como me temía, los chefs estaban cocinando todos los horrores habituales del brunch: huevos Benedict con salsa holandesa de naranja neón, filetes con huevos, soufflés.
Sí, incluso hubo algunos Mr. Crunchys, junto con tostadas francesas, hamburguesas de tocino y pizza de piña, porque ¿por qué no? Deje que reine el caos del brunch.
Naomi me estudió con la misma expresión desconfiada con la que le estaba dando la comida.
“Entonces, ¿por qué Grover…? . . ?” Su voz se apagó cuando le mostré el cáliz. "Veo. Se supone que no debes tener eso”.
"Sí", dije. "Lo sé."
Se rascó debajo de la redecilla. “¿Entonces eres un dios?”
Una frase de una vieja película pasó por mi cabeza: Cuando alguien te pregunta si eres un dios, ¡dices que sí!
Dije que no."
"Bien." Ella dudó. "Esto explicaría por qué Ganímedes está sudando fuego griego".
"Realmente no puedo comentar", dije. "Pero si pudieras indicarle que venga aquí..."
"Oh, no." Noemí se cruzó de brazos. Frunció el ceño ante la gorra de los Yankees de Annabeth de una manera que me hizo pensar que los sombreros de invisibilidad eran de mala educación en su cocina y además
ineficaz. “Voy a fingir que no te veo. Nadie te molestará aquí. Pero si quieres llamar la atención de Ganímedes, tendrás que hacerlo tú mismo. Él es
justo por ahí”. Señaló las puertas dobles. “No puedo extrañarlo. Él es el que está sudando...
“Fuego griego. Entiendo. ¿Supongo que no podría prestarme un traje de camarero y tal vez un bigote postizo?
Naomi gruñó. “Amigo de Marón. Eso es hilarante." Se alejó para comprobar sus soufflés.
Supuse que era un no con el disfraz de camarero. Dado que la gorra de invisibilidad de Annabeth no hacía mucho más que hacerme ver fuera de lugar y darme
Me salió un sarpullido, necesitaba otro plan.
Me dirigí hacia las puertas dobles. Esperé a que pasara un servidor dríada, luego puse mi pie entre ellos, manteniéndolos abiertos lo suficiente para
asomarse por la grieta.
Nunca antes había visto el palacio privado de Zeus. Las pocas veces que estuve en el Olimpo, siempre fui directo desde los ascensores al consejo de los dioses.
cámara, que es lo que tienes que hacer cuando entregas armas apocalípticas o intentas evitar que los titanes destruyan el mundo.
El comedor de Zeus parecía un antiguo salón de fiestas romano cruzado con un lugar para fiestas en Beverly Hills. En el foso de conversación central, bordados en oro
Sofás morados rodeaban una mesa cargada de platos de fruta. Los cubiertos y la vajilla de oro brillaban tanto que pensé que mis ojos se derretirían. Limítrofe
el atrio eran columnas de alabastro grabadas con relámpagos dorados, en caso de que olvidaras en qué palacio estabas. Me sorprendió que Zeus no les hubiera puesto un monograma. . . aunque tal vez lo
había hecho. Si su monograma fuera solo una Z, sería básicamente lo mismo que un rayo, ¿verdad? Alucinante.
La vista era adecuadamente impresionante: vastos balcones abiertos que daban a las otras mansiones olímpicas donde los dioses menos idiotas se veían obligados a vivir.
Pero lo que realmente me atrapó fueron los juegos. Alineadas a lo largo de las paredes exteriores, todas las máquinas recreativas imaginables con el tema de Zeus parpadeaban y destellaban: el pinball King of
Olympus, las tragamonedas Mighty Zeus, incluso Lightning God 3000, que recordaba haber jugado una vez en Coney Island. No me sorprendió que Zeus coleccionara sus propios recuerdos. Eso parecía muy
de marca. Pero el hecho de que lo exhibiera en su comedor era un narcisismo a nivel de dios. Como, ¿Por qué mirar?
¿Estas increíbles vistas cuando puedes seleccionar mi avatar en el modo multijugador y darte cuenta de cuánto apestan tus poderes en comparación con los míos? Me preguntaba si el
adquiría sus máquinas del mismo mayorista que Hebe Jeebies.
Obligué a mi cerebro con TDAH a dejar de obsesionarse con las luces parpadeantes y centrarse en los invitados al brunch. Muchos viejos amigos y enemigos holgazaneaban
en los sofás. En la cabecera de la mesa estaba sentado el grandullón, el OZ, relajándose con una toga de terciopelo púrpura y sandalias doradas. Porque obviamente, si eres un dios y puedes lucir como quieras,
este es el look que elegirías.
A su izquierda estaba mi amiga Hera, la diosa que hacía miserable a Percy. Parecía majestuosa con su vestido blanco sin mangas y su elegante peinado trenzado, como para
Deje claro lo asqueroso que era su marido.
A la derecha de Zeus, de espaldas a mí, estaba una mujer que supuse era Rea, reina de los Titanes, también conocida como Diosa Abuela. Esperaba que pareciera mayor que
los dioses, porque probablemente ya rondaba los seis mil, pero, por supuesto, los inmortales no tienen que mostrar su edad. Cabello rubio castaño caído en cascada
su espalda en una cascada de rizos. Llevaba un vestido estilo caftán teñido anudado con brazaletes plateados en cada brazo. Acurrucado y dormido a sus pies había un león. Sólo otro superdepredador en la
mesa.
Otras celebridades en el brunch fueron Atenea, Hermes y Deméter. . . porque, por supuesto, la diosa del grano aparecería para el desayuno.
Había un par de invitados más que no reconocí, ya sea porque habían cambiado de apariencia o porque aún no los conocía. y de pie
Detrás de Zeus, tratando de decidir qué hacer con sus manos vacías y sin cáliz, estaba Ganímedes.
Estaba literalmente sudando fuego griego. De vez en cuando, una gota de líquido incendiario reluciente estallaba y humeaba en la nuca. Hasta ahora nadie
Los demás en la sala parecían darse cuenta, o tal vez él siempre hacía eso cuando servía en la mesa del jefe.
Zeus estaba hablando sobre todas las delicias que había pedido para el día especial del brunch de su madre. Aparentemente, ella no había estado en el Olimpo en mucho tiempo.
Durante mucho tiempo, y a nadie se le permitió empezar a comer o beber hasta que Zeus terminara su discurso sobre lo maravillosa que era. Todas sus tazas estaban vacías.
Bien. Ahora todo lo que tenía que hacer era poner el cáliz en manos de Ganímedes sin que nadie se diera cuenta. Parecía tan factible y, sin embargo. . .
Miré al copero, deseando que mirara en mi dirección. Finalmente, mientras Zeus ensalzaba las virtudes de los huevos de fénix benedictinos (¡tienen un toque picante!), Ganímedes miró hacia las puertas de la
cocina. Después de un momento de confusión, me vio sosteniendo el cáliz.
Su expresión cambió de sorpresa a alivio y a una súplica aterrorizada en menos tiempo del que le hubiera tomado servirse una bebida. Sus ojos dijeron: Oh, gracias
¡Dioses! Le hice un gesto para que fuera a la cocina.
Se hizo a un lado, pero inmediatamente Zeus se estiró hacia atrás y lo agarró de la muñeca. “Quédate, Ganímedes. ¡Quiero que escuches esto! Entonces puedes servir nuestro
bebidas y haremos un buen brindis”.
Nadie se dio cuenta del hecho evidente de que el copero no tenía su copa. Supongo que, al ser un sirviente, era aún más invisible que yo con mi sombrero prestado.
Ganímedes volvió a mirar en mi dirección. ¡Ayuda!

“Pensé”, dijo Zeus al grupo, “que honraría a nuestra querida madre, Rea, con una historia especial sobre ella”.
"Oh, cariño, no es necesario", dijo Rhea.
Los otros dioses mostraban sonrisas de dolor como si estuvieran de acuerdo en que Zeus realmente no tenía por qué hacerlo.
“Entonces, una vez”, comenzó Zeus, “cuando yo era sólo un muchacho y el resto de ustedes se revolcaban en el estómago de Cronos. . .”
En ese momento me quedaron claras dos cosas horribles. Primero, tendría que escuchar esta historia. En segundo lugar, si Ganímedes no pudo acercarse al cáliz,
Habría que llevar el cáliz a Ganímedes.
ahora cantarán las alabanzas de los carros de pastelería.

I No sólo pueden transportar sabrosos productos horneados cerca de tu cara, sino que también pueden cubrirse con manteles que esconden un estante inferior perfecto para
agachado cuando eres un semidiós que necesita colarse en un brunch. Sí, sé que es un cliché (saqué la idea de viejos programas de televisión), pero bueno, tienes
para hacer lo que funciona.
La única parte difícil fue convencer a Barbara, mi nueva mejor amiga y servidora de dríadas, para que me acercara lo más posible a Ganímedes.
¿Su precio?
"Quiero conocer a Annabeth Chase", dijo. "Quiero una selfie y un autógrafo".
"¿Yo realmente?"
"¡Ella es mi heroína!" dijo Bárbara.
“No, lo entiendo. Ella también es mi heroína. Es solo. . .” Decidí no dar más detalles. Estaba preparado para que Barbara me exigiera algo mucho más difícil, como
una misión personal o una caja de cartas Mythomagic de edición de coleccionista en lámina dorada. "Definitivamente puedo organizar una reunión y un saludo".
"¡Trato!" dijo alegremente. “Pero si te descubren, no tengo idea de quién eres ni de cómo te metiste debajo del carro, y gritaré: '¡Semidiós! ¡Mátalo!' ¿Fresco?"
“No esperaría menos”.

Así que me acurruqué debajo del carro con el cáliz de la inmortalidad en mi regazo, escondido detrás de un mantel blanco bordado con relámpagos, mientras Bárbara
Me llevó al comedor.
“De todos modos”, decía Zeus, “allí estaba yo, rodeado de llamas enojadas. . . . Bueno, ¡te lo puedes imaginar!
“Querida”, dijo Hera, “no había llamas en la antigua Grecia”.
"Bueno, ¡los había en Creta!" Zeus gruñó. “No lo sé, tal vez Cronos decidió que no podíamos tener cosas lindas y las envió todas a Perú, pero al final
tiempo, ¡guau! ¡Llamas por todas partes! Como decía, estaba completamente solo. Nada de Amaltea. Nada de Kuretes. Sólo yo en pañales, un simple bebé que llora, si puedes imaginarte
él"
"Puedo imaginármelo, papá", dijo Athena secamente.
El carro crujió y se tambaleó. Estaba tan cerca de la mesa del comedor que podía oler la piel de león mojada. No me atrevía a mirar, pero supuse que debía estar acercándome a Ganímedes.
Sólo unos pocos metros más. . .

"¡Para!" espetó Zeus.
El carro se detuvo.
"¡Estoy contando una historia aquí, Bárbara!"
"Sí, señor. Lo siento, señor."
Hubo una larga pausa. Me imaginé a todos los dioses mirando el carro, preguntándose por qué parecía tan cargado y por qué crujía más de lo habitual.
¡Esperé a que Barbara gritara Semidiós! ¡Mátalo!
Finalmente, Zeus gruñó. "¿Donde estaba?"
"Creta", dijo Hermes. “Rodeado de llamas”.
“Bien, entonces. . .”
Tuve problemas para seguir la historia. En parte, mi corazón latía demasiado fuerte. Y en parte simplemente no quería seguir la historia.
Zeus siguió divagando, tratando de generar simpatía por su pobre bebé, completamente solo en Creta. Dudaba que su audiencia sintiera el suspenso ya que (spoiler) él era inmortal, por lo
que la posibilidad de que las llamas lo mataran era bastante baja. Sin embargo, esperaba que todos hubieran dejado de mirar el carrito de pastelería. I
Se arriesgó a levantar la parte inferior del mantel.
Tuve una gran vista de los pies calzados con sandalias de Zeus. ¿Se pulió esas uñas de los pies o qué?
Concéntrate, Percy.
Ganímedes estaba al otro lado de Zeus, a sólo tres metros de distancia, pero todavía demasiado lejos para deslizarle el cáliz, especialmente porque había un dios del rayo entre ellos.
a nosotros. Intenté mirar hacia arriba para ver el rostro de Ganímedes, pero mi ángulo no era lo suficientemente bueno. No podía decir si sabía que yo estaba allí o si estaba demasiado ocupado sudando griego.
fuego para darse cuenta.
Me preguntaba si podría arrastrarme desde el carrito hasta debajo de la mesa, pasando junto a todos esos pies piadosos inmaculadamente cuidados, sin que nadie me notara. Probablemente no. Entonces
Miré a mi derecha y miré a los ojos del león.
Bueno, eso fue genial. Parecía somnoliento y sorprendido, como si se preguntara si todavía estaba soñando o si el carrito de pastelería realmente tenía una cabeza humana en el estante
inferior.
Probablemente lo peor que podría haber hecho fue seguir mirándolo. Entonces eso es lo que hice. Tenía unos bonitos ojos dorados. Nunca he sido un gran gato.
persona, pero podía ver el atractivo de esa cara grande y peluda descansando sobre patas gigantes y esponjosas, excepto por el hecho de que la cara tenía colmillos y las patas tenían garras.
Intenté utilizar mi telepatía de hijo del dios del mar, pendiente de patente, para enviarle un mensaje: soy inofensivo. Por favor no me comas. Pero estaba bastante seguro de que 1)
el león no era una criatura marina, y 2) aunque pudiera comunicarme con él, no me escuchaba.
Articulé: Está bien, adiós.
Bajé lentamente el borde del mantel. No me protegería del león, pero ¿tal vez se olvidaría de mí?
“Entonces”, decía Zeus, “¡apareció mi amada madre! ¡Y nunca adivinarás lo que hizo!
Rawwwwwr, dijo el león.
Todos alrededor de la mesa se rieron.
"¡Así es, Lucius!" Zeus estuvo de acuerdo. “¡Ella rugió! Después . . .”
Me arriesgué a echar otro vistazo, sólo para ver si el león estaba a punto de comerme la cara. En cambio, Lucius tenía la cabeza inclinada y los ojos cerrados en una mirada de absoluta felicidad mientras Rea
Se rascó la oreja, probablemente en un esfuerzo por mantenerlo callado.
Sin embargo, encontré la mirada de alguien más. Aparentemente, había echado un vistazo debajo de la mesa para ver al lindo gatito. Ahora, desde el otro lado de la mesa, Athena estaba
mirándome directamente.
Nuestra mirada duró menos de un segundo, pero lo que pasa con Athena es que es tan inteligente que puede simplemente mirarte y sientes que te has ido.
a través de un interrogatorio silencioso bajo un foco candente. La conversación fue algo como esto:
atenea: ¿por qué?

Yo: Búsqueda. Lo siento. Tratando de esconderse.
Atenea: ¿Debajo de un carrito de pastelería? Eso es un cliché.
Yo: Sí, lo sé.
Atenas: No puedo creer que mi hija siga saliendo contigo.
Yo: El amor es un misterio. ¿Por favor no me mates?
Atenea: . . . . . .
A mí: . . . . . .
Ella levantó la cabeza mientras Zeus continuaba con su historia. Esperé a que la diosa interrumpiera y revelara mi identidad.
“De todos modos, la primera llama…” estaba diciendo Zeus.
“¿Ganimedes?” Atenea interrumpió. “¿Serías tan amable de llevar ese carrito de pastelería a la cocina? No veo ninguna crema cuajada para el
bollos, y eso es un factor decisivo”.
Ganímedes tartamudeó: “Uh, yo…”
"¡Quiero que Ganímedes escuche el final de la historia!" Zeus protestó.
"Pero, padre", dijo Athena, tranquila y serena, "ya sabes cómo a Rhea le encantan sus bollos".
Siguió un momento de tensión eléctrica: podía imaginarme nubes de tormenta formándose alrededor de la silla de Zeus.
"Hmph", dijo por fin. No podía verlo, pero juraría que podía sentir el momento en que soltó la muñeca de Ganímedes. "Date prisa en volver."
"O no", murmuró Hera. "Tome su tiempo."
El carro empezó a moverse. No podía decir si temblaba por las ruedas o porque Ganímedes se estaba desmoronando.
Detrás de nosotros, Zeus murmuró: “Me encanta verlo alejarse. . . .”
"¿No podrías en la mesa del brunch?" Hera preguntó a través de lo que parecían dientes apretados.
"Entonces, ¿dónde estaba yo?"
"Creta", dijo Hermes. "Llamas".
Las puertas dobles se abrieron y estábamos a salvo en la cocina.
Jadeando, salí de debajo del carrito de pastelería. Me di cuenta de que había estado conteniendo la respiración durante demasiado tiempo.
"¡Oh bebe!" dijo Ganímedes. "¡Ven con papá, cosita hermosa!"
Afortunadamente, no me estaba hablando. Hizo damedame manos hacia el cáliz. Me pregunté por qué simplemente no lo agarró. Entonces se me ocurrió que tenía que entregárselo. Tuve que completar la
misión y poner la copa en su poder.
“Cáliz para usted, señor”, dije, y logré levantar la copa.
Ganímedes lo abrazó, besó el borde y lo examinó en busca de abolladuras y golpes. “¡Oh, Percy Jackson! ¡Lo hiciste! ¡No sé cómo agradecerte!
"¿Qué tal una carta de recomendación?"
Ganímedes parpadeó. "¡Bien! ¡Por supuesto!" Un trozo de papel flotó desde la nada, directo a mi pecho.
Miré a ambos lados. "Está en blanco".
“Simplemente dicta lo que quieras que diga. Las palabras se escribirán solas. Cuando hayas terminado, siempre y cuando no te hayas excedido con los elogios, mi firma aparecerá en la parte inferior. Todo es
completamente legítimo y legal”.
Todo esto . . . por una hoja de papel en blanco.
Podría haberme reído o sollozado, pero eso no habría servido de nada. Y habría llamado la atención de los demás dioses.
"Gracias", dije, poniéndome de pie. "Entonces . . . ¿Hemos terminado?
“Ahora tengo que llenar este cáliz”, dijo Ganímedes. ¡Y nata cuajada! ¡Necesito un poco de crema cuajada! Pero si. Hemos terminado. No olvidaré esto, Percy Jackson.
¡Buena suerte en la universidad!
Mientras Ganímedes corría por la cocina, Zeus gritó: “Ganimedes, ¿dónde estás? ¡Estoy llegando a la parte buena!
"¡Ya voy, Señor Zeus!" Ganímedes llamó. "Justo . . . llenando mi cáliz, que ha estado en mi posesión todo este tiempo!”
Hizo una mueca y luego volvió a trabajar. Consiguió la crema cuajada y llenó el cáliz, y se apresuró a llevar el carrito al comedor.
Miré a Bárbara la dríada. "Gracias por tu ayuda. Arreglaré ese encuentro y saludo con Annabeth”.
"¡Impresionante! Debe ser muy emocionante trabajar para ella”.
“Eh, sí.”
Me di vuelta y casi salté de mis jeans. La chef Naomi estaba parada a una pulgada de distancia, mirándome.
"¿Un poco decepcionante, hacer misiones para los dioses?" ella preguntó. "Es algo así como me siento cada vez que preparo una comida y ninguno de ellos me dice siquiera gracias".
"Sabes", dije, "es una forma de ganarse la vida".
Ella me dio una palmada en el hombro. “¿Quieres un bolso mediano para el camino? Entonces podrás salir de mi cocina”.
¿Cuál es la peor parte de todo?

t Las semibolsas, como las bolsas de sobras para los semidioses, eran algo real.
¡Naomi me regaló un saco blanco aislante con DEMI BAG! escrito en letras rojas encima de un dibujo de niños sonrientes con la lengua fuera, esperando
para delicias sabrosas.
No estoy seguro de qué me pareció más insultante: el hecho de que los dioses trataran a sus hijos como mascotas o el hecho de que Poseidón nunca me había traído nada.
sobras. Naomi me llenó de pasteles de primera, aunque no incluyó crema cuajada.
De alguna manera, logré cruzar el puente olímpico sin ser abordado por dioses menores o fanáticos rabiosos de las dríadas que exigían el autógrafo de Annabeth.
Mientras tomaba el ascensor para bajar al mundo de los mortales, todavía sonaba “I Got You, Babe”. Dioses todopoderosos, ¿cuánto dura esa canción? O tal vez los olímpicos
Simplemente lo tenía activado para torturar a sus visitantes.
Me di cuenta de que estaba temblando de miedo retrasado. Toda la adrenalina salió de mi cuerpo. Todavía podía ver los ojos de Athena taladrandome, mucho peor que
la mirada de un león. A diferencia de Lucius, la diosa de la sabiduría no podía ser apaciguada con un rasguño detrás de la oreja, o al menos no iba a ser yo quien lo intentara.
Le quité la gorra a Annabeth, lo que ayudó un poco. La picazón cesó inmediatamente. Esperaba que mi piel estuviera cubierta de ronchas rojas, pero mis brazos no parecían
diferente. Cuando llegué al vestíbulo, me sentía casi tranquilo otra vez.
Las puertas se abrieron. Respiré hondo y salí del ascensor, haciendo lo mejor que pude para actuar con indiferencia. Dejé caer mi tarjeta de acceso robada cerca de la recepción.
No había señales de Grover, aunque cuando pasé junto a uno de los guardias mortales, ella estaba tarareando “Get Lucky”. El centinela de la recepción no intentó detenerme, pero estoy bastante seguro de que
entrecerró los ojos cuando vio mi bolso demi.
Una vez en la Quinta Avenida, vi a Grover al final de la cuadra, agitando su brillante HulaHoop hacia mí.
“¡La seguridad del lobby me dejó salir con una advertencia!” dijo mientras se acercaba al trote. “¿Y tú… Ooh, un bolso demi! ¡Gracias!"
Grover se lanzó como un caballo con un saco de grano. . . lo cual lo digo de una manera completamente elogiosa y positiva.
“Mmm”, dijo. "¿Sabes lo que necesitan estos pasteles?"
"¿Nata?" Adivine.
Tenía una expresión soñadora en su rostro. “Iba a decir gelatina de fresa. Pero sí . . . nata. De todos modos, ¡cuéntame qué pasó!
Le conté un resumen de mi fabulosa experiencia de brunch.
“¿Llamas en Creta?” Grover frunció el ceño. “¿Estás seguro de que no eran vicuñas o guanacos?”
"Sabes, no tuve la oportunidad de preguntar mientras estaba escondido debajo del carrito de pastelería".
“Eso es un cliché. ¡Pero conociste a Lucius el león! Oigo que cuenta chistes divertidos. . . .” Grover debió haber registrado la expresión en blanco en mi cara. “Que por supuesto
no tuviste tiempo para. ¡Sin embargo, parece que todo salió bien!
"Sí", dije. “Siempre y cuando Athena no me denuncie ante la patrulla fronteriza olímpica. O mientras Zeus no se entere de que me colé en su almuerzo. He decidido no mencionar este incidente a nadie en el
campamento”.
Su barba de chivo tembló. Me preocupaba haberlo ofendido de alguna manera. Luego sollozó y me di cuenta de que estaba al borde de las lágrimas.
“Seré honesto, Percy. . . ¿Lo más asustado que he estado alguna vez? Probablemente fue en la cueva del Cíclope en el Mar de los Monstruos, cuando estaba completamente solo. . . .” Él
Se secó la nariz, lo que hizo que el HulaHoop brillara alegremente. (Porque los HulaHoops no tienen sentido del decoro).
“Pero hoy”, continuó, “cuando te vi luchar contra Gary... . . ? Ese fue un cercano segundo lugar. Realmente pensé que iba a perderte”.
Sentí que mi corazón se llenaba con una bebida olímpica particularmente pesada. “Ah, Ghombre”. . . lo superamos bien. Siempre lo hacemos”.
Sollozo. "Lo sé. Pero cada vez. . . Siento que estamos tentando al destino. Como si al final se nos acabara la suerte. Y si te perdiera. . .”
"Oye", dije. "Estoy bien. Además, has estado en lugares mucho más aterradores que hoy. Quiero decir, la guarida de Medusa, el Inframundo...
"No", dijo. "No hay nada más aterrador que ver a tu amigo luchar y no poder ayudar".
Puse una mano en su hombro. “Pero ayudaste. ¿Sabes cómo pude vencer a Gary?
Le conté sobre el sueño que me ayudó a superar el combate de lucha libre: Annabeth, él y yo, dormitando bajo el sol en una cabaña en la orilla.
costa.
Escuchó atentamente, como si tuviera casi tanta hambre de la historia como de las delicias de media bolsa. “¿Tenía el pelo blanco en las orejas?” preguntó.
"Sí."
"Eso tiene sentido. ¿Y qué estaba cocinando para el almuerzo?
He pensado en ello. “Probablemente enchiladas”.
Suspiró satisfecho. "Bueno. Eso es bueno. Puedo creer en las enchiladas”.
Me dio un abrazo que me recordó lo mucho que me dolían las costillas, pero sinceramente no me importó. Probablemente nos veíamos extraños ahí parados en la Quinta Avenida,
sólo dos chicos abrazándose con un HulaHoop entre nosotros. Eso tampoco me importó.
"Te voy a impedir que vayas a la escuela", dijo Grover, liberándome del abrazo de acero del sátiro. “¿No te has perdido ya como dos clases?”
Correcto . . . escuela.
"Tal vez debería encontrar a Annabeth primero", dije esperanzado. “Cuéntale lo que pasó. Devuélvele el sombrero.
“Puedo hacer eso”, dijo Grover. "¡Llegas a clase!"
Ésa es la ventaja de tener un amigo que no va a la escuela: puede hacer cosas por ti mientras estás atrapado en las clases. La desventaja es que
tienes una excusa menos para saltarte esas conferencias.
Reajusté la gorra al tamaño de Annabeth y se la entregué a Grover. Luego le di otro abrazo.
"Gracias por todo, Gman", dije. "No podría haberlo hecho sin ti".
"Oooh." Se sonrojó hasta la base de los cuernos. “¡Simplemente saca buenas notas! De lo contrario . . . Bueno, estoy seguro de que lo harás muy bien”.
Con esa nota feliz, nos dirigimos en diferentes direcciones: él al centro hacia SODNYC, yo al metro hacia Queens.
Intenté no pensar demasiado en el hecho de que iba a tomar el tren F para ir a la escuela. Parecía un mal augurio. Aún así, se sentía extraño estar de regreso en un viaje mortal después de mi viaje al Olimpo.
En el asiento de al lado, un tipo estaba hablando por teléfono quejándose de las opciones sobre acciones. La señora del otro lado del pasillo estaba hurgando
bolsas de productos, sacando nabos y mirándolos con el ceño fruncido. Mientras tanto, en el Olimpo, Zeus probablemente ni siquiera había terminado todavía su historia de las llamas. Prefería salir con Stock
Option Guy y Turnip Lady. Eran más entretenidos.
Cuando salí a Queens y caminé media milla, casi había dejado de temblar por mi búsqueda matutina y en lugar de eso había comenzado a temblar.
Pensando en la tardanza injustificada tendría que explicar.
Alternative High estaba justo donde la había dejado: en una cuadra arbolada de la Avenida 37, entre un concesionario de autos usados y una tienda mayorista llamada (es broma,
no) Suministros de construcción de Hefesto. No había tenido el valor de visitar la tienda, aunque me preguntaba si vendían piezas usadas de dragones de bronce.
El edificio en sí parecía una escuela primaria aparentemente promedio de Nueva York: una cuña de dos pisos de ladrillo rojo con ventanas con adornos blancos y una entrada principal de color azul brillante.
No fue hasta que comparaste el letrero ESCUELA SECUNDARIA ALTERNATIVA con el patio de juegos, que todavía tenía balancines y pinturas de personajes de Disney en el pavimento, que comenzaste a tener
una sensación de desconexión.
Entré a la oficina principal, lista para contar todo tipo de historias locas. Estaba tratando de decidir entre Mi perro se comió mis zapatos y Mi alarma no sonó.
lo cual, dado mi estado de ánimo, probablemente habría salido como Hola, mi perro no se disparó y me comí los zapatos con alarma.
Antes de que pudiera decir algo, la secretaria levantó la vista de una llamada telefónica. Ella prácticamente sonrió de alegría. “¡Oh, señor Jackson! estoy hablando con tu padre
ahora mismo. Me explicó que llegarías tarde”.
Parpadeé. "¿Él hizo?"
Puso la mano sobre el auricular. “¡Qué hombre tan encantador! Toma, puedes decirle que llegaste sano y salvo mientras te escribo un pase para el tercer período. ya hemos
reprogramó su prueba del primer período. ¡No es para preocuparse!"
Me entregó el teléfono y regresó flotando a su escritorio, tarareando una melodía alegre.
Me quedé mirando el receptor. ¿Paul había llamado a la escuela? Eso no tenía sentido. Él ni siquiera sabría que estaba llegando tarde y tuvo cuidado de no
presentarse como mi padre. Pero ¿quién más? . . ? Seguramente no . . . ?
"¿Hola?" Yo dije.
“Felicitaciones”, dijo Poseidón. "Eso estuvo muy bien hecho con el cáliz".
Me apoyé contra el mostrador para evitar caerme. Escuchar al dios del mar en una línea fija mortal era más que extraño. Por lo general, escuché su
voz bajo el agua o resonando en la cámara del consejo en el Monte Olimpo. En el teléfono, sonaba como Poseidón de la misma manera que yo sonaba como yo cuando escuchaba una grabación de mi propia
voz, es decir, en absoluto.
“¿Llamaste a mi escuela?” Yo pregunté.
No quise sonar grosero. Estaba en shock. ¿Cómo encontró Poseidón el número de la escuela? ¿Cómo supo qué decir? ¿Cómo había aprendido siquiera a
operar un teléfono? Me lo imaginé en una burbuja de aire, sentado junto a una piscina en el borde de la plataforma continental, con su línea conectada directamente al fondo del mar.
cable transatlántico. No es de extrañar que tuviera una conexión tan clara.
"Era lo mínimo que podía hacer", dijo. “Margaret fue muy comprensiva”.
¿Margarita? Supuse que era la secretaria. Grover tenía razón: las secretarias de la escuela realmente conocían todo y a todos. Sin embargo, no estaba seguro de cómo me sentía acerca de que
Poseidón se llamara por su nombre de pila.
"Eh, gracias". . . Papá." Dije eso último para beneficio de Margaret, ya que ella me sonreía mientras escribía mi pase de entrada. Ella probablemente estaba pensando
Qué suerte tuve de tener un padre que estuvo tan activo en mi vida.
"Puedo preguntar . . . ?” Bajé la voz mientras sostenía el auricular. “Y no lo tomes a mal, pero ¿por qué ayudarme ahora? Quiero decir . . . he estado en camino
situaciones peores antes. ¿No es esto bastante práctico para un dios?
La fila quedó en silencio mientras contaba hasta tres. Excepto por el débil gorgoteo del agua de fondo, habría pensado que Poseidón había colgado.
“Sabes”, dijo, “a veces son las olas más pequeñas las que te derriban. Tsunamis: todo el mundo sabe que son poderosos. Maremotos: grandes
e impresionante. ¿Pero esas pequeñas olas? Tienen mucho poder. Demuestran de lo que es capaz el océano, incluso cuando nadie le presta atención”.
Margaret deslizó un pase de pasillo por el mostrador. Ella sonrió como diciendo: Todo esto es muy lindo y tu papá suena genial, pero necesito que me devuelvas mi teléfono ahora.
"Está bien, papá", dije. "Entiendo."
De hecho, no tenía idea de qué estaba hablando.
"Siempre te vigilo, Percy", dijo. “Principalmente desde la distancia, es cierto. Te he visto salvar el mundo varias veces, conquistando enemigos.
Eso asustaría a la mayoría de los inmortales. Pero no fue hasta hoy que me di cuenta de lo héroe que eres realmente”.
Se me formó un nudo en la garganta. “¿Porque me atreví a ir a almorzar?”
Poseidón se rió entre dientes. "No. Eso fue simplemente una temeridad. Nunca me verías en uno de los almuerzos de Zeus. Me refiero a cuando aceptaste el desafío de Geras. Tú
Podría haberme marchado, haber dejado a Ganímedes a su suerte, y probablemente incluso haber conseguido que Geras te escribiera una carta de recomendación.
La forma en que Poseidón explicó lo que había estado pensando en ese momento. . . Me preguntaba si podría leer mi mente. O tal vez simplemente me entendió de la forma en que
Entendí los estados de ánimo del océano. Como el mar, yo era parte de él.
“En cambio”, continuó, “cumpliste tu promesa. Arriesgaste tu vida por un copero que apenas conoces. No por una carta. No porque el destino del
el mundo estaba en juego. Sino porque eso es lo que eres. Hoy creaste una pequeña ola y demostraste de lo que es capaz el océano”.
Mis ojos se estaban poniendo llorosos. Si no tenía cuidado, iba a provocar una inundación de agua salada aquí mismo en la oficina.
"Señor. ¿Jackson? Margaret parecía impaciente.
"Tengo que irme", le dije a Poseidón. “¿Pero oye, papá? Gracias. También . . . ¿Considerarías dejar que el dios del río Elisson hiciera una clase de yoga en tu palacio?
¿a veces? Creo que realmente te encantaría”.
Me despedí y, después de entregarle el teléfono a Margaret, cogí mi pase de entrada y me fui. Cuando miré por la ventana de la oficina, ella estaba hablando con
Mi papá otra vez, riéndose de algo que había dicho. ¿Estaban coqueteando? Decidí que no quería saberlo.
Ya esta mañana, había luchado contra la vejez, sobreviví a un brunch divino y obtuve el bolso demi para demostrarlo. Había salvado la reputación de Ganímedes e incluso había puesto
en buenas palabras para Elisson y sus clases de yoga submarino con ballenas.
Esas eran suficientes olas pequeñas por ahora. Mi papá tenía razón. Si no tenías cuidado, podrían hacerte perder el control.
Estaba en la mitad del pasillo cuando se abrió la puerta del consejero.

I "¡Ahí tienes!" Dijo Eudora. "¡Adelante! ¡Adelante!"
Estaba demasiado conmocionado para discutir. Además, unos minutos más de tardanza probablemente no harían ninguna diferencia, así que la seguí al interior.
Me senté en la pequeña silla de plástico azul y le hice un gesto con la cabeza a Sicky Frog, porque a estas alturas estaba bastante seguro de que la criatura era sensible. Eudora parecía sentirse
como en casa en la oficina del consejero. Había añadido una colección de conchas a su escritorio, tal vez en caso de que necesitara renovar su peinado. En
En la pared del fondo había pegado un cartel motivador de una nutria marina sonriente con el mensaje ¡LA RISA ES LA MEJOR MEDICINA!
Pensé que tal vez debería comprarle otro póster como regalo de agradecimiento, una vez que me graduara de manera segura y estuviera al otro lado del país. Uno que decía:
CONSEJERÍA: ¿A DÓNDE PODEMOS ENJUAGARTE HOY?
"¡Entonces!" Eudora se frotó las manos. "¡Cuéntame todo sobre eso! ¡He oído que recibiste la carta de Ganímedes!
"Es una especie de carta que puedes hacer tú mismo, pero sí". Le conté mis aventuras desde la última vez que la vi, asegurándome de que entendiera que ya no era necesario enviarme
a ninguna parte a través de sus mágicas tuberías de alcantarillado.
Cuando mencioné la llamada de Poseidón, un hilo de agua de mar se escapó de su cabello festoneado.
“¡Ya veo! Me hubiera encantado hablar yo mismo con la oficina. Lamento mucho que tu padre tuviera que preocuparse por eso”. Hizo una pausa, mirando de repente
aterrorizado. "¡No es que seas una molestia, por supuesto!"
"Es genial", dije. "En realidad, funcionó muy bien".
Sus hombros se relajaron cuando se dio cuenta de que no iba a gritarle ni exigirle a mi padre que la desterrara a la Fosa de las Marianas.
"Me alegra mucho escuchar eso", dijo. “Creo que esta experiencia sería un gran tema para su ensayo personal sobre la solicitud. ¡Valentía! ¡Iniciativa!
¡Autodescubrimiento!
"Sí", dije, tratando de no llorar por el hecho de que tendría que escribir otro ensayo más. "Creo que todos aprendimos una lección importante hoy aquí".
"¿Lo siento?"
"Olvídalo."
Ella se inclinó hacia adelante con aire de conspiración. "Y . . . ¿Puedo preguntar si te sentiste tentado a beber del cáliz de los dioses? Puedes decirme la verdad”.
Pensé en el pobre Ganímedes sudando fuego griego durante el brunch, en la forma en que Zeus lo trataba como a un trofeo, en las diversas miradas de disgusto.
Hebe, Iris y Geras habían hecho cuando mencioné el nombre de Ganímedes.
"¿La verdad?" Yo dije. "No me sentí tentado en lo más mínimo".
Ella me estudió como si me hubieran crecido un par de tentáculos. "Fascinante. ¿Puedo ver tu carta de Ganímedes?
Saqué mi hoja de papel en blanco y la deslicé sobre el escritorio.
"Oh Dios . . .” Eudora frotó el borde del papel. "Esto esta muy bien. ¡Fibra de seda aracnea! Acabado de cáscara de huevo. Tejido triple. Será un gran
impresión en el comité de admisiones”.
"Está en blanco", dije.
“Ah, detalles. Estoy seguro de que agregarás las palabras correctas”.
Me preguntaba si podría utilizar ese enfoque para mi clase de inglés. Tal vez había estado viendo mal todo esto de escribir. Podría comprar algo caro
cartulina en la papelería, la llenaba con Bla, bla, bla, bla, y mi maestra decía: ¡Oh, bonito papel! ¡Un+!
Eudora, de mala gana, me devolvió la carta en blanco. “Bien hecho, Percy. Cuando escribas tu carta, no es necesario que me lo agradezcas demasiado”.
Miré el cartel de la nutria sonriente, a quien le encantaba esa medicina para la risa, y luego a Sicky Frog, a quien no.
"Está bien", dije.
"Sólo una breve mención sería suficiente", dijo Eudora.
“¿Entonces supongo que ya terminamos por ahora?” Señalé la puerta. "Porque tengo muchas ganas de pasar el resto del día en clase".
"¡Por supuesto que lo eres!" Dijo Eudora, porque al igual que las diosas menores, las Nereidas no hacen sarcasmo. "¡Y sé lo orgulloso que debe estar tu padre!"
No pude obligarme a responder. Todavía me parecía surrealista haber hablado con mi padre. Había llamado a la escuela. Él había estado observando. Casi lo compensó todo
los bolsos demi que nunca me había traído, aunque, sinceramente, no podía culparlo por saltarse esos almuerzos olímpicos. Era demasiado inteligente para someterse a los huevos de fénix Benedict.
“Pronto tendremos que hablar de pruebas estandarizadas”, me recordó Eudora. Y necesitarás esas otras dos cartas de recomendación antes de las vacaciones de invierno. Pero
¡Por ahora deberías relajarte! ¿Qué más tienes en tu plato hoy?
“Una discusión sobre algún cuento. Una prueba de matemáticas. Un laboratorio de química”.
Ella asintió con satisfacción, como si le hubiera dado la descripción perfecta de relajación. “Recuerda, estoy aquí si necesitas algo. Ahora bien, ¿qué color de Jolly Rancher te gustaría? ¿Verde?
¿Amarillo?"
Ella realmente no me conocía muy bien. Ella me ofreció el frasco y busqué hasta que encontré la única pieza azul.
Eudora sonrió. “Lo vas a hacer muy bien, Percy. ¡Tengo un buen presentimiento sobre este año! Ahora, si llegas tarde al tercer período, siempre podría...
"Caminaré", dije rápidamente. "Pero gracias, Eudora". La saludé con mi Jolly Rancher y luego saludé a Sicky Frog. "Estoy seguro de que te veré pronto".
Debo admitir que fue algo relajante estar sentado en la clase de inglés. No, no había leído el cuento ni hecho los deberes. Pero estaba bastante seguro de que podía engañar a mi
a través de una conversación sobre literatura hoy. Podría hablar de valentía, iniciativa y autodescubrimiento. Puedes sacar mucho provecho de esas cosas.
Se sintió aliviado de llegar a casa esa noche, al menos hasta que la cena se convirtió en una fiesta para escribir cartas. Se podría pensar que con un profesor de inglés, un futuroyo
autora publicada e hija de Atenea en la mesa, podríamos pensar en algunos elogios creíbles que Ganímedes podría decir sobre mí. Estarías equivocado.
Annabeth había llegado alrededor del atardecer. Esta vez no trajo pastelitos. Había estado demasiado ocupada poniéndose al día con las tareas escolares después de buscar al niño con pañales.
dios de la geriatría en el parque esa mañana. Ella y yo cortamos pimientos para la ensalada mientras Paul cocinaba espaguetis. Y sí, después de la serpiente cornuda
En este incidente, había renunciado a los espaguetis, pero la pasta es como mi mejor amiga: no puedes estar enojado con ella para siempre.
Una vez que la mesa estuvo puesta y el Dave Brubeck Quartet estaba tocando el tocadiscos de Paul, partimos pan de ajo y hablamos de nuestros respectivos días.
Sólo los cuatro de nosotros. Bien . . . cuatro y medio de nosotros. Tenía que seguir recordándome a mí mismo que mi madre estaba esperando un pequeño bulto mortal de JacksonBlofis.
Fue una cena bastante normal para nosotros, que era exactamente lo que necesitaba. Paul contó historias divertidas sobre sus clases. Sus alumnos eran unos tontos. Su compañero
Los profesores y administradores cometieron errores aún mayores. Mi mamá nos dijo que su libro había recibido su primera reseña de una estrella en línea, a pesar de que el libro no saldría hasta
dentro de varios meses. Al parecer, al crítico no le gustó que el título Canciones de amor de los dioses promoviera el paganismo.
Paul se rió entre dientes. “Poco lo saben”.
Me ofrecí a hablar con Hylla, reina de las Amazonas y temible monarca del comercio minorista en línea, para eliminar la reseña, pero mi mamá dijo que no era necesario.
“Voy a imprimirlo y enmarcarlo”, dijo. "Me encanta".

Finalmente, Annabeth les contó nuestras últimas aventuras. Ella minimizó las partes más aterradoras, como si casi la convirtieran en polvo de tumba, pero yo
Creo que mi mamá llenó los espacios en blanco bastante bien.
"Guau. ¿Abrazar la vejez? Ella le sonrió a Paul. "Tengo un hijo inteligente".
"Sí, lo haces", dijo Paul. "Creo que él entiende eso de tu lado".
Puede que me haya sonrojado. Una cosa es que te llamen hijo de Poseidón. Sin embargo, llamar la atención por parecerse a mi mamá. . . eso es un cumplido.
“¿Qué pasó en el Olimpo?” Annabeth me preguntó. "No llegué a oír hablar de eso".
Yo dudé. Todavía estaba procesando lo que había visto en el brunch, y no sólo el horror de las uñas pedicuras de Zeus. "No estuvo tan mal", dije. "Obtuve
Ganímedes el cáliz justo a tiempo. Me dio mi carta”.
Annabeth esperó más. La miré. Más tarde, ¿vale?
"Entonces . . .” Pablo rompió el silencio. “¿Cómo es una carta de recomendación piadosa?”
"Te lo mostraré después de la cena", prometí. "Probablemente sea mejor si no le ponemos salsa de espagueti".
Una vez que lavamos los platos, saqué la carta y la puse sobre la mesa de la sala. Todos se inclinaron como si estuvieran mirando un tablero.
juego.
“Está en blanco”, notó mi mamá.
"Aunque es un papel precioso", dijo Paul.
“Si tuvieras un ensayo sobre este trabajo”, dije, “¿le darías una A+ sin leerlo?”
Paul sonrió. “Probablemente escribiría 'Buen intento con un artículo tan bonito, pero aun así necesitas proporcionar ejemplos que demuestren tu tesis'. "
"Bueno, ahí va esa idea", refunfuñé.
Mi mamá tomó la carta y miró a ambos lados. “¿Está escrito con algún tipo de tinta invisible?”
"Tengo que hacerlo yo mismo". Le expliqué lo que Ganímedes me había dicho: que podía decir lo que quisiera, dentro de lo razonable, y una vez que hubiera hecho un buen trabajo, su
la firma aparecería en la parte inferior.
Paul frunció el ceño. “Eso parece un poco. . .”
"¿Demasiado confiado?" Annabeth adivinó.
"Iba a decir flojo por parte de Ganímedes". Paul miró al techo. "Aunque espero que eso no haga que me caiga un rayo".
“No”, dije. “Los dioses lo tomarían como un cumplido. Convierten a los perezosos en una forma de arte”.
"Buen trabajo si puedes conseguirlo", dijo Paul.
Sabía que estaba bromeando, pero el comentario me hizo estremecer. Me ofrecieron ese trabajo y lo rechacé. Pero cuanto más pensaba en
Ganímedes, más feliz estaba con mi elección. Su trabajo era todo menos agradable.
Mi mamá volvió a dejar el papel sobre la mesa. "¿Cómo sabe cuándo empezar a escribir?"
"No sé", admití. “Quizás simplemente diga 'Estimada Oficina de Admisiones'. "
Debería haber sabido mejor. Una caligrafía elegante cobró vida en la parte superior del papel, cada letra se formó en tinta de bronce ardiente con un sonido como un
Mecha encendida: Estimada Oficina de Admisiones.
"Bueno, mierda", dije.
Bueno, mierda, escribió la elegante caligrafía.
"¡No! ¡Borrar!" Yo dije.
Afortunadamente, la escritura se borró sola.
Miré a Annabeth, que intentaba con todas sus fuerzas no reírse.
“Esto no tiene gracia”, dije, “borrar, borrar. No sabía que empezaría. Borrar, borrar”.
Mi mamá se quedó mirando las letras escribiéndose y borrándose solas. “Ese es un papel asombroso. ¿De qué está hecho?
No iba a contarle la seda aracnea, porque Annabeth tenía una gran fobia a las arañas. No quería tener que despegarla del candelabro.
"Tal vez deberíamos ayudar a Percy a escribirlo ahora", dijo Paul, "para que no tenga que preocuparse por eso".
"Hablado como un verdadero profesor de inglés", dijo Annabeth. “No puede ser tan difícil, ¿verdad? ¿Qué tal, 'Recomiendo encarecidamente a Percy Jackson para New Rome'
Universidad. Es adorable y tiene bonitos ojos.' "
"No estoy diciendo eso. Borrar, borrar”, me quejé, aunque mantuve la primera frase. Eso sonó bien.
“'Y su madre está muy orgullosa de él'”, intervino mi mamá, “aunque la universidad sería una experiencia maravillosa, ya que podría enseñarle a hacer sus propias cosas”.
lavadero.' "
“Todos ustedes son personas terribles”, dije. "Eliminar, eliminar".
Paul se aclaró la garganta, como si se estuviera preparando para lanzar una conferencia sobre símiles. “'Yo, Ganímedes, copero de los dioses, he encontrado a Percy Jackson para
Sé un héroe excelente: valiente, amable y fantástico cortando verduras. "
Mi mamá y Annabeth se reían tontamente.
Quería decir "Mátame ahora", pero con mi suerte, esas palabras se pegarían en la carta y la oficina de admisiones de New Rome me haría caer.
mi espada en el momento en que llegué.
Dicté la sentencia de Paul, menos las verduras. Durante la siguiente media hora, Paul, Annabeth y mi madre ofrecieron todo tipo de sugerencias inútiles para la carta de Ganímedes, mientras yo
seleccionaba las líneas menos embarazosas y las leía en el papel. Incluso logré escribir algo sobre lo útil que había sido mi consejera, Eudora.
Al final, Annabeth estaba en el suelo llorando de tanto reír. Parecía que Paul estaba empezando a sentirse mal por mí. Mi mamá se acercó y me besó en la cabeza.
"Lo siento, querida", dijo. “Pero amamos todas esas cosas de ti. Veamos cómo salió la carta”.
Lo leyó en voz alta y tuve que admitir que no estaba mal.
“¿Pero cómo haces para que aparezca su firma?” Se preguntó Annabeth.
Antes de que pudiera sugerir algo como besos y abrazos, dije: “'Gracias por tu tiempo. Atentamente, Ganímedes. "
Las palabras se grabaron en el papel y la firma de Ganímedes apareció en rojo.
“¿Crees que ya está hecho?” Yo pregunté. Entonces me di cuenta de que mi pregunta no se transcribía sola.
"Gracias a los dioses".
"¿Tienes que recibir dos cartas de recomendación más?" preguntó mi mamá. "¡Suena divertido!"
"Sí, y si esas son cartas que puedes hacer tú mismo también", dije, "creo que las haré yo solo".
"Pero nunca estás solo, Seaweed Brain". Annabeth me apretó el tobillo. "Siempre estaremos aquí para ayudarte".
Ni siquiera tuvo la decencia de poner comillas sarcásticas en torno a la ayuda.

"¡A Percy!" Paul levantó su copa. “¡Nuestro propio héroe familiar!”
Mi mamá y Annabeth aplaudieron y bebieron agua con gas para mi salud.
Aprecié el sentimiento, pero no me uní. Los brindis me hicieron pensar en Ganímedes, y era demasiado pronto para eso.
Esa noche le conté a Annabeth la historia completa.

t Después de cenar, ella regresó a su dormitorio, pero una vez que me cansé de hacer la tarea, me acosté en mi cama, encendí mi improvisada máquina de mensajes Iris y arrojé una
moneda al arco iris. Tenía un poco de miedo de que el personal de Iris, Mercedes, pudiera volar por mi ventana y golpearme en la cabeza por usar
Otra forma de mensajería, pero afortunadamente eso no sucedió.
"Hola", dijo Annabeth.
Ella brillaba bajo la luz del arco iris, con la cabeza apoyada en una mano y un libro de texto abierto en la cama frente a ella: algunas cosas de matemáticas que no entendía.
Su sonrisa fue el antídoto perfecto para mi largo y loco día. Claro, ella había sonreído durante la cena (y se había reído de mí. Mucho), pero este era un ambiente más cálido y más
sonrisa íntima. Me gustaba pensar que era sólo para mí.
"Quería hablarte sobre el Olimpo", comencé.
Le alegró mucho saber que Bárbara le había pedido una selfie y un autógrafo. "¡Por supuesto! ¡Feliz de!"
Me sorprendió un poco lo poco sorprendida que sonó. Tal vez ella recibía estas solicitudes todo el tiempo y simplemente no hablaba de ellas.
“Por cierto, gracias por prestarme la gorra de los Yankees”, dije. "Nunca me dijiste que te hace sentir incómodo cuando lo usas".
Ella me encogió de hombros. “Todo poder tiene un precio. Incluso siendo invisible. Mi mamá me enseñó eso hace mucho tiempo”.
Parecía melancólica, tal vez un poco triste, pero no resentida. Aparentemente había aceptado la forma en que funcionaba el mundo según Atenea, incluso si
No siempre estuve de acuerdo, incluso si a veces no tenía más sentido que para mí la tarea de matemáticas de Annabeth.
“Hablando de tu mamá. . .” Le conté lo que había sucedido en el brunch, cuando Athena me miró a los ojos debajo de la mesa.
La expresión de Annabeth era difícil de leer. Los mensajes de Iris siempre eran un poco confusos, pero parecía como si estuviera tratando de unir mis palabras en su
mente, para hacer de ellos una historia coherente.
"Vaya", dijo al fin.
"Sí."
"Ella te ayudó".
"I . . . ¿adivinar? De todos modos, ella no me mató”.
"¿Sabes que significa esto?" Ella extendió su mano hacia mí. Sus dedos se dispersaron en agua y luz cuando tocaron el mensaje de Iris, pero alcancé
hacia ella de todos modos. Cuando la imagen volvió a formarse, parecía como si nuestras manos se hubieran fusionado, fusionadas en nuestras líneas de vida. Annabeth estaba sonriendo de nuevo.
“Mi mamá lo entiende”, dijo Annabeth. "Es extraño que no lo haya hecho antes, ya que normalmente está muy por delante de los demás, pero supongo que esto no es un campo de
batalla".
"Lo siento, ¿ella entiende qué?"
Ella rió. "Qué serio hablo contigo, Seaweed Brain".
Mi pecho se apretó, pero no era una sensación desagradable, más bien como si me envolvieran un suéter de lana ajustado. “¿Entonces crees que ella me ayudó por
¿tu bien?"
Cuando lo dije, me di cuenta de que tenía mucho sentido. Al menos, tiene mucho más sentido que Athena ayudándome por cualquier otro motivo.
“Ella sabe que voy a lograrlo”, dijo Annabeth. “Voy a asegurarme de que ambos lleguemos a la edad adulta y tengamos la oportunidad de sentar cabeza...
con suerte, después de divertirnos mucho mientras estamos en la universidad”.
"Me hiciste divertir", dije. "En realidad, me tuviste en todo el asunto".
Le conté lo que había pensado mientras luchaba contra Geras, cómo había decidido abrazarlo con la vejez porque cualquier futuro que nos tuviera en él era un futuro que yo no tenía.
quería vivir.
"Oh mis dioses." Annabeth se secó una lágrima. "Sabes, a veces puedes ser tan dulce".
"¿Solo a veces?"
“Mantengámonos concentrados, ¿de acuerdo? Todavía tienes dos cartas de recomendación más que recibir antes de las vacaciones de invierno. Eso significa dos misiones más para los dioses”.
"Fácil y mareado".
"Quieres decir fácil."
“No, estoy bastante seguro de que me da náuseas. Pero lo lograremos, ¿verdad? Quiero decir, si incluso tu mamá está de nuestro lado. . .”
“No insistiría demasiado en ese punto, pero es una buena señal. Y sí, lo lograremos. ¿Oye, Percy?
"Sí."
"Odio decírtelo, pero creo que podría amarte".
“Ah, porquería. Tenía miedo de eso. Yo también te amo."
"Termina tu tarea. Buenas noches."
"Buenas noches, niña sabia".
Y como siempre hacíamos, rodamos el uno hacia el otro, rompiendo el mensaje de Iris mientras nos uníamos, pero en la niebla y los últimos rayos de luz, pensé.
Podía oler su presencia y sentir la calidez de su abrazo.
Honestamente, eso fue suficiente para hacerme creer que todo era posible.
Excepto los deberes. Me quedé dormido casi de inmediato. Y por una vez tuve sueños agradables.
RICK RIORDAN, apodado “el narrador de los dioses” por Publishers Weekly, es autor de cinco
series número uno en ventas del New York Times y de la novela independiente número uno en
ventas Hija de las profundidades. Es mejor conocido por sus libros Percy Jackson y los dioses del
Olimpo, que dan vida a la mitología griega para los lectores contemporáneos. El primer libro de la
serie, The Lightning Thief, se lee en aulas de todo el país, ha ganado numerosos premios estatales
y ha sido adaptado a un largometraje, una novela gráfica, un musical de Broadway y una serie de
acción en vivo en Disney+ que Rick coescribió y fue productor ejecutivo. Otra incorporación reciente
al mundo de Percy Jackson es The Sun and the Star: A Nico di Angelo Adventure, que Rick
coescribió con el autor número uno en ventas del New York Times, Mark Oshiro.
Rick también es el editor de un sello en Disney Hyperion llamado Rick Riordan Presents, dedicado
a encontrar otros autores de ficción muy entretenida basada en culturas y mitologías del mundo.
Vive en Boston, Massachusetts, con su esposa y coproductora, Becky, y sus dos hijos. Para
obtener más información, visite www.RickRiordan.com.
LIBROS DEL MUNDO DE PERCY JACKSON
PERCY JACKSON Y LOS OLÍMPICOS

Libro uno: El ladrón del rayo
Libro dos: El mar de los monstruos
Libro tres: La maldición del titán
Libro cuatro: La batalla del laberinto
Libro cinco: El último atleta olímpico
Los archivos de los semidioses
Los dioses griegos de Percy Jackson

Los héroes griegos de Percy Jackson
Campamento mestizo confidencial: su verdadera guía para el campo de entrenamiento de semidioses
LOS HÉROES DEL Olimpo
Libro uno: El héroe perdido

Libro segundo: El hijo de Neptuno
Libro tercero: La marca de Atenea
Libro cuatro: La casa de Hades
Libro cinco: La sangre del Olimpo
Los diarios de los semidioses
Semidioses y magos
LOS JUICIOS DE APOLO

Libro uno: El oráculo oculto
Libro dos: La profecía oscura
Libro tres: El laberinto ardiente
Libro cuatro: La tumba del tirano
Libro quinto: La torre de Nerón
Campamento Júpiter clasificado: un diario de Probatio
El sol y la estrella: una aventura de Nico di Angelo (con Mark
Oshiro)

The Chalice of The Gods - Percy Jackson and The Olympians - Rick Riordan 4

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Copyright © 2023 por Rick Riordan

Primera edición, septiembre de 2023

Nombres de datos de catalogación en publicación de la

16. Grover saca a relucir las canciones de la

Para Walker, Aryan y Leah

¡Por nuevos comienzos!

Bueno, no quería ser estudiante de último año de secundaria.

Querido quien sea,

"Oh. Bueno, eso sería, um...

“Oh, no, querida. Se refiere a ahora”.

No podía creer esto.

PERCY JACKSON HARÁ TUS MISIONES

(A CAMBIO DE CARTAS DE RECOMENDACIÓN UNIVERSITARIA)

¿Tienes que hacer qué?

"Hola a ti también", dije.

La primera solicitud llegó al día siguiente.

"Nosotros", me corrigieron Annabeth y Grover al unísono.

Anymede se llevó las manos a la cara y se puso a llorar.

Eso no pareció ayudar.

“¿Esta carta de recomendación será positiva?” Lo comprobé. “¿Y realmente lo firmarás?”

"¿Gallinero?" preguntó Grover.

Fue la pizza la que me atrapó.

Annabeth sacó su cuchillo, que parecía más grande en su pequeña mano.

Li'l Killer se negó a dejarlo ir.

Me encantan esas charlas de ánimo de Annabeth.

Esa noche, postergué mi tarea. Gran sorpresa, lo sé.

Después de eso, pasé tres días sin ninguna interferencia sobrenatural.

"Así que mañana", dijo. "Tengo un plan."

El rover estaba emocionado.

"Te ves bien", le dije.

Annabeth y yo intercambiamos miradas.

"Relájate", me dijo Annabeth. "Estás rechinando los dientes".

Líder, ella me sonrojó.

La tarde siguiente regresé con refuerzos.

"Será incluso peor que las gallinas en Hebe Jeebies", supuse.

"Hola", dije. "Debes ser el dios del río Elisson".

Empecé a decir: "No sabía..."

Deseó que Elisson se decidiera.

Ese pensamiento me ayudó a correr más rápido.

“Saludos, terrícolas”, dije.

La tarde siguiente le devolvimos el bastón a Iris.

Miré a Annabeth, quien me hizo un gesto para que tuviera paciencia.

"¿Cuánto cuesta?" ­Preguntó Annabeth.

Se realizó el intercambio. Annabeth deslizó el frasco dorado en su bolso.

¿Alguna vez le has dado a un sátiro una sesión de fotos?

¿Múltiples resultados positivos?

La escuela no espera a nadie.

“Sabes, acabo de recordar, tengo algo. . . .”

“Por favor, díganme que tienen noticias”, dijo.

en particular el Puente Arcoíris. Ya tenía bastante de qué preocuparme en el lado griego.

Como no podía, tenía que recuperar su cáliz.

“¿El aquelarre dríadico? ¿Eso es una cosa?

Rover trajo donas mochi.

En el negocio de los semidioses, a esto lo llamamos pregunta capciosa.

Era mejor que la alternativa.

¿Hay algo más aterrador que un brunch?

Me afeité y me corté el pelo.

Ganímedes volvió a mirar en mi dirección. ¡Ayuda!

ahora cantarán las alabanzas de los carros de pastelería.

“No esperaría menos”.

Sólo unos pocos metros más. . .

"¿Cuánto cuesta?" Preguntó Annabeth.