9780593483589 (1)

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TAMBIÉN DE KALYN JOSEPHSON
El cuervo de la tormenta
El jinete del cuervo

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o se utilizan de forma
ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, eventos o lugares es pura coincidencia.
Copyright del texto © 2022 por Kalyn Josephson

Copyright de la portada © 2022 por Ramona Kaulitzki
Reservados todos los derechos. Publicado en los Estados Unidos por Delacorte Press, una editorial de Random House Children's
Books, una división de Penguin Random House LLC, Nueva York.
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ISBN 9780593483589 (comercio) — ISBN 9780593483596 (lib. bdg.) — ISBN de libro electrónico
9780593483602
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Contenido
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También por Kalyn Josephson
Pagina del titulo
Derechos de autor
Dedicación
Capítulo 1: Ana
Capítulo 2: Colin
Capítulo 3: Ana
Capítulo 4: Colin
Capítulo 5: Colin
Capítulo 6: Ana
Capítulo 7: Ana
Capítulo 8: Colin
Capítulo 9: Ana
Capítulo 10: Colin
Capítulo 11: Colin
Capítulo 12: Ana
Capítulo 13: Colin
Capítulo 14: Ana
Capítulo 15: Colin
Capítulo 16: Ana
Capítulo 17: Colin
Capítulo 18: Ana
Capítulo 19: Colin
Capítulo 20: Ana

Capítulo 21: Colin
Capítulo 22: Colin
Capítulo 23: Ana
Capítulo 24: Colin
Capítulo 25: Ana
Capítulo 26: Colin
Capítulo 27: Ana
Capítulo 28: Colin
Capítulo 29: Ana
Capítulo 30: Colin
Capítulo 31: Colin
Capítulo 32: Ana
Capítulo 33: Colin
Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
A mi hermana Adriane, que me enseñó a valorar mi corazón.

Todo parece diferente en la oscuridad.

Durante el día, el salón de baile de Ravenfall está lleno de vidrieras brillantes y techos altos y
arqueados: el lugar perfecto para sentarse y dibujar durante horas. Por la noche, la posada de mi familia se
convierte en un campo minado de huéspedes risueños, lugareños amigables y lo que estoy bastante seguro
es que al menos un hombre lobo se acerca al ponche de frutas, a juzgar por los trozos de carne cruda del
tamaño de un bocado que está comiendo.
La multitud estaría bien, si eso no hiciera imposible no tocar a la gente. Antes de cumplir trece años y
adquirir mis poderes de psicometría, una forma elegante de decir ¡Felicidades! Ahora tienes visiones de
muerte : habría estado zigzagueando entre la multitud, persiguiendo a nuestro gato Max antes de que pudiera
hacerle una broma a un invitado.
Ahora estoy escondido en una planta.
Uno pensaría que nadie se acercaría a un rincón oscuro cubierto de hiedra cantante (en este momento
suena una melodía de “Twinkle, Twinkle, Little Star” y trata de envolver sus enredaderas carmesí alrededor de
mi tobillo), pero he tenido que esquivarlo. un invitado descarriado ya tres veces.
Por supuesto, el salón de baile de Ravenfall está lleno a reventar. Es mediados de octubre y la cuenta
regresiva para Samhain y la fiesta más grande del año de mi familia está bien.
en marcha, incluso si la mitad de la gente aquí ni siquiera sabe que Samhain es el origen celta de
Halloween, o que se pronuncia SaWin.
Pero en la ciudad de Wick, Oregón, donde la magia nunca está lejos de tu alcance, Halloween es la
festividad más importante del año y Ravenfall es el lugar para estar. Nuestra fiesta Samhain a finales de
octubre es la única vez que la casa deja caer sus protecciones mágicas, dejando entrar a todos, desde las
brujas y mazzikim locales hasta los selkies que viven en Hollowthorn Woods. Bajo glamour, por supuesto.
Nos gusta darles a los forasteros algo de qué hablar, no huir gritando.
La casa hizo todo lo posible para celebrar, decorando el techo de piedra blanca de la habitación de
dos pisos con una galaxia arremolinada de rosa pastel, azul y amarillo.
Una niebla brillante se acumula en las esquinas y desciende en espirales formando cintas.
Cuando la hiedra comienza a jugar con mi cabello (un cabello rizado “de ninguna manera”), escapo
por la pared detrás del buffet, donde la casa está tratando de imponerle una rebanada de pastel de calabaza
con diminutas estrellas de glaseado de naranja a un invitado desconcertado. Me pregunto cuánto tiempo
pasará buscando hilos que no están ahí. La gente mágica local sabe que no hay que molestarse: la casa
puede controlar los objetos inanimados que hay dentro, siempre y cuando los haya tocado antes.
Estoy a medio camino de mi nuevo escondite detrás de la barra cuando veo a mis hermanas gemelas
hablando con el señor y la señora Andrade al lado de las escaleras que conducen a la balaustrada del
segundo piso. La pareja dirige el refugio de animales en el centro de Wick: ya sabes, gatos, perros y algún
que otro dragón de bolsillo para los más inclinados a la magia. Están riendo y sonriendo, Kara sin duda usa
sus habilidades para leer la mente y Rose usa su empatía para entretenerlos. Los lugareños que lo saben
a menudo intentan ocultar sus pensamientos a Kara o sus emociones a Rose y ver si pueden adivinarlos.
Los celos me invaden. Lo único que quiero es estar ahí afuera haciendo lecturas para invitados o
entreteniendo a los lugareños, pero a diferencia del resto de mi familia, mis poderes de psicometría son
inútiles. Cuando toco a alguien que ha visto la muerte, tengo una visión de ella a través de sus ojos. Y
preguntarle a la gente: Oye, ¿recuerdas aquella vez que murió esa persona? No es un truco de fiesta
divertido.
Principalmente me he acostumbrado a las visiones (la sangre y los monstruos vienen con el concierto
familiar psíquico, especialmente en Wick), pero a veces toco a alguien.
que ha visto una muerte realmente mala y no puedo sacármela de la cabeza durante semanas. Las pesadillas
me mantienen despierto, sin importar cuánta lavanda me ponga la abuela debajo de la almohada.
Es por eso que esta noche planeé quedarme firmemente plantado en el rincón de la hiedra,
pero mis planes tienen la costumbre de desenrollarse como un ovillo de lana en las garras de Max.
Los gemelos me ven y se separan de los Andrade, uniéndose a mí a lo largo de la pared.
“¿Tomar el camino fácil otra vez, Anna?” Pregunta Kara, siempre buscando meterse bajo mi piel.
"¿Estas asustado?" Por el contrario, Rose tiene una voz suave y delicada y una preocupación gentil. Por
supuesto, con su poder para sentir emociones, ella literalmente puede simplemente mirarme y saber la
respuesta a su pregunta.
Cinco años mayores que yo, ya son altos, pero con vestidos plateados relucientes y tacones a juego son
prácticamente rascacielos. Comparten una mirada de complicidad que me hace querer presentarle sus bonitos
vestidos a la hiedra cantante. Son tan diferentes como pueden ser dos hermanos gemelos, desde sus poderes
hasta sus personalidades, pero siempre saben lo que piensa el otro. Por supuesto, Kara hace trampa.
"Sabes que no puedo salir", me quejo, metiendo las manos en los bolsillos de mi vestido. Kara siempre
dice que los bolsillos de un vestido son de mal gusto (y una oportunidad perdida para tener un lindo bolso), pero
nunca uso un vestido sin ellos. ¿Qué pasa si encuentro un puñado de polvo de hadas junto a la madera? ¿Se
supone que debo llevar una bolsa a todas partes?
"Dudas demasiado de ti mismo". Rose, distraídamente, retuerce un rizo rojo alrededor de un
dedo. “No te escondas de tus poderes, Anna. Abrázalos”.
"Como lo hacemos nosotros". Kara le hace un gesto con la cabeza a un hombre que pasa con una sonrisa
salvaje. “Tomemos a ese tipo para empezar. Se olvidó de ponerse ropa interior esta noche”.
"Oh", dice Rose en voz baja. "Está avergonzado".
"Y esa mujer es un alma en pena". Kara señala al otro lado de la habitación a una mujer de rostro pálido
que sigue demasiado de cerca a un invitado mayor. Ella me lanza una mirada astuta por el rabillo del ojo. "Por
supuesto, si tienes demasiado miedo..."
La miro con el ceño fruncido. "No soy."

Kara se echa el pelo por encima del hombro. "Apuesto a que no puedes aguantar ni un
minuto en la pista de baile".
"¡Mírame!" Y para demostrarlo, me lanzo entre la multitud.

Inmediatamente, me desvío para evitar a dos hombres que bailan con chalecos brillantes,
luego me agacho bajo el brazo de una mujer que hace gestos de chapotear con su cerveza de
raíz de calabaza mientras habla. Llego a un espacio abierto en el medio y lentamente, buscando
un escape. Probé mi punto; ahora me voy de aquí antes
—
Jadeo cuando una mano roza la mía. Un escalofrío me recorre en una explosión de poder
al que todavía no estoy acostumbrado. Todo se vuelve confuso y de repente estoy reviviendo el
recuerdo de otra persona. En comparación con otras visiones que me han dado mis poderes,
esta está extrañamente deformada, como si mirara hacia arriba a través de agua fangosa.
Estoy en la habitación del motel de alguien. Un hombre está a mi lado, pero me concentro
en el que está atado a la silla frente a mí. Su rostro pálido está cubierto de moretones, pero sus
ojos grises están resueltos. No me está dando la información que necesito. A sus pies yace el
cuerpo de una mujer blanca con cabello rojo brillante y ojos verdes vacíos que miran hacia la
nada. Ella tampoco respondió a mis preguntas.
El hombre a mi lado me empuja a un lado y yo me alejo haciendo una reverencia. Su voz
es el rumor de las hojas de otoño, el aire se debilita con el olor a pino. No puedo entender sus
palabras. Envuelve su mano alrededor del cuello del hombre. Una luz dorada brota bajo su
palma, fluyendo desde la garganta del cautivo y subiendo por las venas de los brazos del hombre.
Entonces se abre la puerta de la habitación del motel.
Un chico de no más de catorce años se encuentra justo al otro lado de la puerta, seguido de
otro adolescente mayor. El chico más joven deja caer su tarjeta de acceso con un grito ahogado.
Los últimos rayos de luz abandonan a la víctima, que cae hacia delante, muerta.
Entonces estoy sobre el niño, derribándolo al suelo. Luchamos. Le corto el hombro con un
cuchillo mientras él me arroja. Se oye un sonido terrible y me doy la vuelta para ver un cuchillo
en las costillas del otro hombre. El adolescente mayor saca otra espada y la lanza volando hacia
el hombro del hombre mientras éste huye por la ventana.
De repente, el frío remite y vuelvo en sí mismo en la fiesta. Estoy en el suelo, respirando

rápido. Con quien me topé, quien me dio
esa visión—se ha ido.

Rose y Kara me ayudan a ponerme de pie con el mismo ceño fruncido.
"Algo se sentía mal en ese hombre", dice Rose con asombro.
"No podía escuchar sus pensamientos". Kara distraídamente quita algunas estrellas brillantes
de mi vestido. “¿Ana?”
Pero apenas los escucho. No puedo quitarme de la cabeza la expresión de los rostros de
los muertos.
“¿Ana?” Kara dice más suavemente, pero yo sólo sacudo la cabeza y me alejo, huyendo de
la fiesta.
Mi lápiz recorre la página, tratando de capturar la expresión del rostro del muerto. Nunca puedo
conseguir que mis ojos se vacíen cuando alguien muere, como la llama de una vela sofocada por
su propia cera. Difumino su iris con mi dedo, haciendo que el color sea más acerado, más
fantasmal.
"Aún estoy mal", murmuro. “Él no necesita ojos, ¿verdad? ¿Quién necesita ojos?
Tiro el bloc de dibujo más allá de la taza de Earl Grey que está sobre la mesa de la cocina.
Se desliza por el borde, pero una silla se hace a un lado para atraparlo antes de que caiga al
suelo. Le doy a la casa un gesto de agradecimiento a medias antes de dejar caer mi frente sobre
la mesa. Normalmente dibujar me ayuda a lidiar con mis visiones, pero hay algo en ésta que no
me suelta.
“Fue terrible”, le digo a Nora. "Como cuando Max atrapó a ese hada tratando de envenenar
el nivel terrible del jardín".
El hada había sobrevivido, pero todavía hay un lugar en el jardín donde
nada crecerá de toda la sangre.
“Tenías tres años. ¿Cómo recuerdas eso? mi madre no mira
desde los mostradores ya impecables que está limpiando.
La madera prácticamente brilla bajo la luz del sol de color rojo dorado, pero la casa ha
estado de mal humor todo el día después de arreglarse después de la fiesta de anoche, y nada la
alegra más que unas encimeras limpias y una taza de Earl Grey. El
La casa podría hacerlo sola, pero sería como masajearse los hombros.
"Soy una esponja de la muerte", murmuro en la mesa.

Suspira, parece cansada y me pregunto si una migraña la mantuvo despierta anoche. "¿Viste
la cara de alguien, esponja?"
"No, la visión era extraña y borrosa". Rasco el borde de uno de los muchos conjuntos de
iniciales talladas en la mesa hasta que la casa lo saca de mi alcance. Casi me caigo de mi asiento
y miro con furia la pared más cercana hasta que la casa la desliza hacia atrás a regañadientes. No
es mi culpa que la madera desgastada tenga marcas de cuchillos.
Nora hace un sonido de consideración. "Eso puede suceder cuando hay magia fuerte cerca".
"A quienquiera que me topé ni siquiera le importaba que muriera", agrego con un escalofrío.
El hombre no había muerto rápidamente. La muerte no es como la muestran en las películas.

Las balas no siempre matan instantáneamente y no dejan tiempo suficiente para las últimas
palabras. La muerte persiste, pegándose como el humo de una fogata a tu ropa, y lo único que
quiero es lavarla.
Nora deja de limpiar y sus grandes ojos marrones se fijan en mí. Mi hermano mayor inició la
tradición de llamar a nuestra madre por su nombre de pila. Los gemelos y yo lo aprendimos de él,
y ahora llamarla mamá se siente raro.
"Lo siento, amor", dice. “Sé cuánto pesan estas visiones
tú, pero te acostumbrarás a tus poderes con el tiempo. Simplemente dales una oportunidad”.
Desde que mi habilidad apareció hace unos meses en mi decimotercer cumpleaños, mis
padres han estado tratando de convencerme de lo especial que es, pero no veo cómo. Sólo puedo
decirle a la gente cosas que ya saben. ¿Cuál es el punto de? No puedo leer emociones como mi
hermana Rose ni sentir auras ni invocar espíritus como tía Elaine. El mío es el único poder de toda
la familia que es inútil.
Pertenezco a la posada tanto como un vampiro pertenece al sol.

Nora apoya una mano en su cadera. "Es terrible lo que les pasó a esas personas, pero esa
visión podría tener diez años".
"Tal vez pueda ayudar a encontrar quién lo hizo", digo. "Dirija a la policía en la dirección correcta".
Nora frunce el ceño y yo hago una mueca. Muchas cosas resaltan su cara seria, pero he llegado a
una de las más importantes: hablar de nuestros poderes con personas no mágicas. No llegamos a los
extremos para ocultar nuestras habilidades (después de todo, esto es Wick), pero incluso aquí la gente
común cree en la magia de la misma manera que algunos niños creen en Santa Claus: a medias y por
diversión. Si el viejo San Nicolás realmente cayera por su chimenea, llamarían a la policía, razón por la
cual todos los residentes mágicos hacen todo lo posible para mantener la verdad en secreto.
La mayoría de las personas que vienen a Ravenfall vienen por nuestro nombre y servicios psíquicos,
pero ver y creer no es lo mismo. Muchos invitados se van seguros de que todo es un engaño, y aquellos
con una mente abierta no buscan decírselo al mundo, a menos que quieran recibir el tratamiento para ojos
ondulados, ya sabes, esa cosa en la que las personas juntan sus caras y mueven sus ojos. Levanto las
cejas cuando dices algo raro como, estaba hablando con mi abuelo muerto la otra noche.
Lo entiendo mucho.
"Sabes que no nos involucramos así, Anna", dice Nora con severidad. "Si nos llega la información,
la gente empieza a hacer preguntas que no podemos responder, y eso no ha terminado bien para nuestra
familia en el pasado".
“Pero quiero saber qué pasó”, argumento. " Necesito saber".
La pared detrás de mí deja escapar un fuerte crujido, como si la casa estuviera cambiando su peso.
"¿Ver? La casa está de acuerdo”. Golpeo la pared con el pulgar. Realmente necesita una nueva
capa de pintura bígaro, pero la casa no lo permite. Rose dice que es porque le hace cosquillas.
“La casa siempre te sienta bien, cariño. Eres el único que tiene tiempo para ello”.
La única razón por la que tengo más tiempo es porque nadie visita Ravenfall por mis poderes.
Mientras Nora adivina el futuro, los gemelos leen a la gente y la tía Elaine habla con los espíritus, yo barro
el porche y expulso a los duendes del jardín. Lo único que quiero es que mis poderes sean útiles, que
pertenezcan.
No ayuda que siempre haya sabido que heredaré la posada. Nora nunca lo ha dicho, pero ¿quién
más? Mi hermano mayor está estudiando para ser profesor de física en el MIT, con la intención de
demostrar sus poderes a través de la ciencia, y los gemelos ya tienen becas universitarias, lo que
simplemente me deja.
Yo soy simple e inútil.
Hago girar la taza de Earl Grey en círculos mientras repito la escena de anoche una y otra vez en
mi cabeza, buscando algo que pueda haberme perdido.
¿Con quién me topé? ¿Por qué habían matado a esa pobre gente?
El vidrio se hace añicos.
Salto y casi tiro la taza de la mesa. Nora me mira fijamente sin comprender.
Fragmentos de vidrio del color de la sangre seca yacían ante ella en perfecta forma de media luna.
Yo suspiro. Esa había sido una de mis tazas favoritas. Sin embargo, no es la primera víctima
sacrificada de los poderes de mi familia, ni será la última. Una vez mi tío prendió fuego a mi sofá favorito
y mi abuela tiende a dejar objetos flotando en el techo. Nora siempre tiene ojos de zombi cada vez que
tiene visiones, y cualquier cosa a la que se aferre recibe una verificación de la realidad inducida por la
gravedad.
Me encanta la magia, pero a veces vivir con una familia de psíquicos puede ser un verdadero
fastidio.
Nora parpadea rápidamente cuando la visión la libera. "Oh querido."
"¿Qué viste?"
"Sangre", responde ella con gravedad. "Y un nuevo invitado".
Un recogedor se lanza desde la pared con una escoba pequeña y ella se hace a un lado.
mientras la casa barre el cristal.
"Eso es tan vago", me quejo. A veces las visiones de Nora son tan claras como un cristal de visión,
pero otras veces son sólo sentimientos o impresiones. Éste puede significar cualquier cosa. No hay
mucho que me guste de mis poderes, pero al menos mis visiones son mucho más específicas.
Ella da un ¿Qué puedes hacer? Se encoge de hombros y recoge el recogedor, ahora lleno.
“¿Qué tal esto? Investigaré lo que viste para que podamos tranquilizarte.
Mientras tanto, hazme un favor y dale de comer a Max antes de que llegue el invitado. Ya sabes cómo
se relaciona con la sangre.
"Alimentar a Max es el trabajo de Kara esta semana".
Nora respira profunda y deliberadamente. Como si yo fuera el difícil. “Tu hermana tiene varias
lecturas invitadas hoy. Ella no tiene tiempo para las tareas del hogar en este momento”.
Bien. Porque el resto de mi familia puede entretener a los invitados y hacer

dinero con sus capacidades, y yo no puedo, así que ¿quién mejor para hacer todas las tareas?
"Creo que seré Cenicienta para Samhain este año", digo. "O tal vez un hijastro pelirrojo".
Ella no se ríe. “Vamos, Ana. Eso no es justo. ¿Es realmente tan importante alimentar a Max?
Discutir con Nora es como pedirle a un río que se aparte de tu camino, y ésta es una discusión
que ya hemos tenido demasiadas veces. Aunque no puedo evitar esperar que algún día ella diga:
Tienes razón, Anna. Hoy puedes reunirte con los invitados y Kara hará todas las tareas del hogar.
"Lo que sea."
Haciendo caso omiso de la mirada de desaprobación de Nora, salgo por la puerta lateral hacia
el amplio porche envolvente. La madera castaña es cálida bajo mis pies descalzos, los últimos restos
de niebla persisten en la luz del final de la tarde. La casa deja escapar un suspiro largo y tranquilizador,
toda su arquitectura dispareja y sus pisos irregulares se relajan bajo el cálido sol.
Alguien ya ha empezado a colocar decoraciones para Samhain. Una corona otoñal de pequeñas
calabazas blancas, hojas marrones de otoño y girasoles cuelga de la puerta blanca de la cocina, y
luces de hadas serpentean a lo largo de la barandilla de hierro forjado de la terraza. Gran dice que
funcionan con polvo de hadas real. Aplasta uno y se te concederá un deseo, pero sólo algo pequeño,
como encontrar un calcetín perdido o pedir un terrón de azúcar para tu té.
Sin embargo, no hace las tareas del hogar; lo he intentado.
Hace unos meses, no lo habría pensado dos veces antes de hacer mis quehaceres. Me encanta
vivir en la posada; Incluso me encanta trabajar aquí con mi familia. Pero ahora que tengo mis poderes,
quiero hacer algo más útil, ser parte de Ravenfall, no solo un par de manos más. Pero para hacer
eso, tengo que demostrar de alguna manera que mis poderes pueden ser útiles.
Quizás pueda ayudar al chico que abrió la puerta de la habitación del motel. La visión borrosa
me impidió ver su rostro, pero si puedo descubrirlo
más sobre las personas que murieron, tal vez pueda encontrar al niño también. Entonces finalmente
podré utilizar mis poderes y ayudarlos, y Nora verá que puedo hacer más por la familia que solo
tareas domésticas.
Una bola de luz pasa junto a mi cabeza.
La llama se detiene, brillante como un faro encendido, y da vueltas a mi alrededor.
una vez, antes de dirigirse a Hollowthorn Woods.
Lo veo pasar con el ceño fruncido.
Ravenfall se encuentra en un punto débil en el velo del Otro Mundo, donde habitan los espíritus.
El velo se vuelve más delgado a medida que se acerca el final del mes, permitiendo que los espíritus
y otras criaturas crucen al mundo humano, pero no hubiera esperado ver mechones hasta dentro de
una semana.
Tendré que preguntarle a la abuela al respecto.
Mi búsqueda de Max lleva mucho más tiempo de lo que esperaba. La casa intenta ayudar, las
paredes crujen en diferentes puntos para llevarme hacia él. Pero a Max le gusta irritar la casa, y
cuando llego a donde me envió, ya se ha ido.
Al final me dirijo a la cocina a por un bistec crudo. La carne está fría y viscosa contra mis dedos,
pero no me importa.
"Voy a llevar tu comida afuera, Max", le llamo.
Una pareja de ancianos se encuentra justo al otro lado de la puerta, parpadeando alarmada y
agarrando sus maletas.
“No os preocupéis”, les aseguro. "Max sólo come cosas muertas".
El hombre se acerca, luciendo horrorizado, y me doy cuenta demasiado tarde de que en
realidad eso no sonaba tan tranquilizador como en mi cabeza. Avergonzada, paso junto a ellos,
tratando de no pensar demasiado en ello. Verme caminando por el pasillo con un filete ensangrentado
en la mano probablemente no sea lo más extraño que hayan visto en Wick, y hace mucho que dejé
de intentar hacerme amigo de los invitados. O cualquiera, en todo caso.
¿Quién necesita amigos cuando tengo la casa y a Max?
“¡Si no vienes a buscarlo, me lo comeré yo mismo!” Salgo al porche.
Los jugos corren por mi mano. Mantengo el filete a un lado para evitar que me manche la ropa.
Mis jeans gastados están a una mancha de
Desapareciendo misteriosamente después de un viaje a la lavandería, cortesía de Nora.

Una forma negra trota hacia mí desde el bosque que rodea la casa. Max está tratando de
hacerme creer que ha estado afuera todo el tiempo, pero lo sé mejor.
El ruido de un motor llena el aire cuando un taxi se acerca por el camino de entrada,
distrayéndome momentáneamente de Max. Llega a la rotonda y se detiene al pie de las escaleras.
El conductor sonríe y saluda, pero estoy más interesado en el chico desconocido en el asiento
trasero. ¿Es este el misterioso invitado de Nora?
Sale con una pequeña bolsa de lona en la mano.
Lo primero que noto son sus ojos. Son de un gris increíblemente brillante.
Lo segundo que noto es la sangre.
Lo primero que noto es la casa.

Es enorme. Estilo principalmente gótico, todos arcos apuntados y vidrieras
cubiertas de hiedra, pero el resto es una mezcla aleatoria de torretas victorianas, columnas
artesanales y mampostería medieval; todos los estilos que reconozco al hojear revistas
inmobiliarias a altas horas de la noche, cuando mi familia ya se ha acostado.
Pasé horas pensando en cómo sería vivir en uno de nuevo, en lugar de mudarme de un
motel húmedo a un apartamento mohoso cada pocas semanas, como consecuencia de haber
estado bajo protección de testigos durante los últimos siete meses.
Lo segundo que noto es la chica. Tiene la piel de color marrón oliva y grandes ojos
marrones y usa un suéter esponjoso dos tallas más grande con una lápida que dice BRB. Ella
sostiene un trozo de carne cruda y me mira directamente. Un gato negro balancea sus patas
delanteras contra su pierna, tratando de alcanzar la
carne.
La rareza de todo esto casi me lleva de vuelta al taxi, pero me llevó dos días y lo último
del dinero de Liam llegar hasta aquí desde Montana. Debo creer que mi hermano me envió
aquí por una razón.
Pensar en Liam hace que mi corazón se acelere y miro a mi alrededor, esperando que
me haya ganado aquí. Fue tras los dos hombres que encontramos en nuestro motel.
habitación hace unos días, haciéndome prometer que si él no hubiera regresado esa noche, haría lo que
mis padres siempre nos dijeron que hiciéramos si alguna vez nos separamos: ir a Ravenfall Inn.
Mi mente se detiene al pensar en mis padres, en el cuerpo inmóvil de mi madre en el

piso, con la barbilla de mi papá pegada a su pecho como si solo estuviera durmiendo.
Durante los últimos siete meses, mi familia se mudó y se mudó y se mudó, estando un paso por
delante de las personas que nos perseguían, y mis padres ni una sola vez me dijeron quiénes eran o qué
habían hecho. Ahora nunca lo harán.
Espero que Liam esté a salvo. No puedo perderlo a él también.
“Ten cuidado ahora”, grita el conductor antes de alejarse demasiado rápido. No lo culpo. Realmente
no se tragó mi historia de “viajar a casa de mi tía”, y entre eso y la sangre seca en mi camisa de franela,
probablemente piense que estoy en problemas.
No se equivoca. Simplemente no tengo idea de por qué.

Ni siquiera sé por qué mis padres siempre nos decían que nos encontráramos en Ravenfall.
Lo busqué una vez. Su sitio web tenía una foto de la posada y una descripción engañosa que decía que
estaba dirigida por una familia de psíquicos. Sabía que estaba en Oregón, así que seguí las rutas de
autobús hasta Portland, donde tomé un taxi. Excepto que Wick no había aparecido en el GPS del conductor.
Tuve que sacar el mapa de papel que mis padres me obligaron a llevar de mi bolso de emergencia para
encontrarlo.
Después de horas de conducir a través del bosque (mucho más de lo que parecía correcto
considerando la distancia en el mapa), la ciudad apareció repentinamente a la vista, tan parte del bosque
como las hojas de otoño y las raíces gruesas.
Entrar me recordó a estar afuera antes de una tormenta eléctrica, cuando el aire está cargado y espeso.
Así es como me siento por dentro ahora mismo.
Contengo la respiración, tratando de concentrarme en la forma en que me hace arder la garganta en

lugar de en la ira y la tristeza que luchan dentro de mí. Liam nunca pierde el control de sus emociones. Es
inquebrantable y he hecho todo lo posible para parecerme a él durante los últimos meses, para no ser una
carga para él y mis exhaustos padres.
Tengo que ser como él ahora más que nunca; es la única manera de conseguirlo.
respuestas sobre quién mató a mis padres.
Cuando me vuelvo, la chica todavía me mira fijamente, pero la carne está encendida.
el suelo y el gato lo muerde.
¿Es eso... sangre en su cabello rubio?
Es del bistec, me digo mientras subo las escaleras con mi bolso. Están llenas de calabazas de
color naranja brillante y blanco, y las barandillas de hierro envueltas en hiedra están llenas de tallos
de maíz y hojas amarillas. Incluso hay un espantapájaros de tamaño natural junto a la puerta
principal, y casi pierdo un paso cuando sus brazos crujen.
movimienot.
El viento, pienso, y luego me golpeo mentalmente por sentirme incómodo. Liam no pasó los
últimos siete meses instruyéndome en un combate cuerpo a cuerpo para que un espantapájaros
me asustara. Se suponía que podía defenderme en caso de que las personas de las que huíamos
alguna vez nos encontraran. Pero nos encontraron y lo único que hice fue seguir corriendo.
"Hola", dice la niña con una sonrisa. Es del tipo que se apodera de los ojos de una persona.
Mamá también había hecho eso.
"Hola." Cambio mi peso de un pie al otro. “¿Es este el, eh…?
¿Posada Ravenfall?
"Seguro es. Soy anna."
“Colín. Encantado de conocerlo." Extiendo mi mano. Ella lo mira fijamente pero no lo acepta.
Sintiéndome incómodo, lo bajo y cambio mi peso nuevamente. Sus ojos marrones tienen una
extraña intensidad detrás de ellos, como si ella supiera más sobre mí que yo. Quizás ella sí. ¿Qué
pasa si lee la mente y sabe exactamente lo que estoy pensando? Me estremezco y luego aparto el
pensamiento.
No existen los psíquicos.
Anna vuelve a sonreír, sin pestañear, pero ahora no me mira tanto como a través de mí. Pero
el gato definitivamente me está mirando. Esto se está poniendo raro.
Entonces el gato salta hacia mí.

"¡Ja!" Anna lo atrapa en el aire y lo gira en círculo. "¡Sabía que ibas a hacer eso!" —exclama
triunfalmente al gato, sosteniéndolo con el brazo extendido. "Te estás volviendo predecible".
El gato cae en sus manos, luciendo derrotado. Porque aparentemente los gatos pueden parecer
derrotados.
"¡Anna uno, Max cero!" Deja a Max en el suelo, donde él regresa de mala gana a su bistec crudo.
"Lo lamento. Se mete demasiado en sus bromas pesadas. Y le encanta la sangre. Ella hace un
gesto hacia mi hombro. "Deberías dejar que mi abuela mire eso mientras estás aquí".
El corte dejó de sangrar, pero todavía duele. Es de los mismos hombres que mataron a mis
padres. Liam logró herir gravemente a uno de ellos y espero que eso los frene lo suficiente como para
poder alcanzarlos. No permitirá que se salgan con la suya.
"Bien. Lo haré —digo un segundo antes de que el resto de sus palabras asimilen.
Los gatos no hacen bromas pesadas.
Ella me mira con esa mirada otra vez, haciéndome sentir fuera de lugar en mi
propia piel. "No, no lo harás".
Ella está en lo correcto. He lidiado con suficientes lesiones por mi cuenta antes. La mayoría de
ellos provinieron de mis lecciones de boxeo con Liam. Nos hemos cosido más veces de las que puedo
contar desde que la atención médica se complicó en la protección de testigos, pero él insistió en que
necesitaba aprender. Él estaba en lo correcto.
"¿Estás aquí por una habitación?" ella pregunta.
Asiento con la cabeza. "¿Hay alguno abierto?"
Su mirada recorre mi viejo y maltratado bolso y mi incertidumbre vuelve a aumentar.

¿Qué pasa si no le alquilan a un chico de catorce años que está solo? No puedo permitirme el lujo de
ir a ningún otro lugar, y aquí es donde se supone que debo encontrarme con Liam. Intento pensar en
lo que diría: siempre tiene una palabra rápida y una sonrisa para responder a todo. A la gente le
gusta, escúchenlo.
Yo, por otro lado, me quedo ahí, torpemente, hasta que ella vuelve a sonreír y dice: “Claro que
sí. ¿Solo tu?"
"Sí. En realidad, ¿alguien se registró con el nombre de Liam Pierce?
“Ni Liams ni Pierces”, responde ella.
Se me da un vuelco el estómago, pero controlo mi decepción y la sigo a una habitación enorme
con techos altos y vidrieras con diseños de extrañas criaturas aladas. Una amplia escalera central
que parece recta
Desde un salón de baile de cuento de hadas se vislumbra más adelante. Con todo el espacio
abierto y la luz natural, el lugar se siente vivo, como si las pinturas en las paredes de repente pudieran
mover.
Entonces la puerta se cierra detrás de mí.

"Oh, basta", la regaña Anna sin mirar.
"Ese no era yo".
"Lo sé. No estaba hablando contigo”.
Miro a mi alrededor, pero estamos solos excepto por un par de invitados hablando junto a un
ventanal y Max, que nos espera junto a las escaleras. Es pequeño y de color negro puro con
traviesos ojos verdes.
A medida que nos acercamos, finge abalanzarse sobre mí otra vez y yo titubeo. Anna sonríe.
"No te preocupes. Sólo está jugando contigo”.
"¿Meterse conmigo?" Repito. "Es un gato".
"Y uno muy convincente también".
Quizás sea ella la que se esté metiendo conmigo. De cualquier manera, no tengo energía
para esto, así que me quedo callado y la sigo escaleras arriba. Todo lo que quiero es colapsar en
una cama y aislarme del mundo hasta que Liam llegue.
"Algunas reglas rápidas para su estadía". Levanta tres dedos y los baja mientras habla.
“Primero, no dañes la casa. Daña la espalda. Segundo, nunca hagas un trato con nada en Wick.
De cualquier tipo. Simplemente no lo hagas, confía en mí. Y tres, si te pierdes, llama a Max”.
Ella se balancea justo en lo alto de la escalera. "¡Oh! Y si el espejo del tercer piso te hace
una pregunta, no la respondas”. Hace una pausa y su rostro decae.
“En realidad, simplemente no vayas al tercer piso. Tiene tendencia a desaparecer”.
Vale, definitivamente se está metiendo conmigo. ¿Preguntarle a Max? ¿Suelos que desaparecen?
Quizás esto sea algún tipo de truco que hacen para mantener los rumores psíquicos y atraer
invitados. Sea lo que sea, no estoy de humor.
“¿Qué le pasó a tu hombro?” pregunta abruptamente, llevándome por un pasillo. “Presta
atención, por cierto. En realidad, no quiero que te pierdas por la noche sin que nadie más que Max
te muestre el camino.
Miro al gato, que mueve intensamente la cola de un lado a otro.
Luego, distraídamente, me froto el hombro. "Preferiría no confabular sobre eso".
Ella me mira de reojo y agrego: "Significa discutir".
Una sonrisa se dibuja en la comisura de sus labios. "Bueno. Nada de confabulaciones.

Tomamos turno tras turno, el interior de la casa es tan extraño y desigual como el exterior.
Algunos pasillos son estrechos y están enladrillados; otros son altos y amplios, con grandes
ventanales iluminados por el sol y un delicado papel tapiz de enredaderas y hadas de color rojo
sangre. El lugar está a una vuelta de ser un laberinto.
“¿Por qué la casa es tan… diferente en todas partes?” Pregunto mientras pasamos por un
rincón de lectura cubierto con terciopelo rojo medianoche, digno de la mansión de un vampiro. En él
se sienta una persona mayor leyendo un libro.
"Mi familia ha vivido aquí durante mucho tiempo", dice. “La gente seguía añadiendo cosas. La
casa lo odia”.
"Dices eso como si estuviera vivo".
Anna frena hasta detenerse. "Es."
Nos miramos fijamente, pero resisto la tentación de llamarla mentirosa. Probablemente todo
esto sea parte del acto de su familia. Tome a la gente con la guardia baja. Reúna información sobre
ellos. Luego úsalo todo para hacer deducciones razonables sobre los invitados para que puedan
fingir que son psíquicos. Había visto a gente hacer lo mismo en los programas de televisión que solía
ver antes de que mi vida se convirtiera en un carrusel interminable de moteles.
Arruga la nariz y señala la última puerta del pasillo. "Esa es tu habitación".
"¿No necesito una llave?"

"La casa te cerrará con llave", dice intencionadamente.
Paso un segundo debatiendo si realmente quiero responder, antes de murmurar un rápido
"Gracias" y pasar junto a ella, cerrando la puerta antes de que pueda decir algo más.
Debe ser una habitación de esquina, porque dos de las paredes están llenas de vidrieras.
Tienen los mismos diseños extraños: caballos con colas de pez y focas fantasmales, hadas de orejas
puntiagudas y grandes perros negros.
Pero eso no es lo más extraño. La cabecera de la cama es de hierro forjado negro con
candelabros reales como postes, completos con gruesas velas de cera, ya encendidas. Encaramado
en la cabecera hay un cuervo de metal oscuro, con la cabeza ladeada.
Tratando de no dejar volar mi imaginación, dejo mi bolso sobre la cama y abro la cremallera.
No había podido llevarme mucho cuando salimos de nuestra casa en
California hace siete meses, pero al menos tengo algunas mudas de ropa y algunas baratijas que
recogí mientras viajábamos. No es la primera vez que pienso con nostalgia en la colección de libros
que tenía antes de que mis padres nos desarraigaran; Liam y yo solíamos construir fuertes con ellos.
Sentándome en la cama, abro la cremallera de la bolsa de emergencia más pequeña que hay
dentro, tratando de ignorar la punzada en mi hombro. Dentro hay un cepillo y pasta de dientes, algo
de desodorante, dinero en efectivo, un par de barritas, una botella de agua tamaño viajero, un
teléfono celular prepago, un mini botiquín de primeros auxilios y una navaja.
También incluí mi diccionario desgastado que encontré en nuestra primera habitación de motel.
Ya estoy en las S. No es lo más divertido, pero me mantiene ocupado. Los libros no son baratos (sin
mencionar que son difíciles de transportar cuando te mudas cada dos semanas) y las computadoras
aún menos. Mis padres tenían aversión a todo lo rastreable: teléfonos, computadoras portátiles, lo
que sea, y no podíamos permitirnos mucho cuando papá pasó de ser enfermero a tendero a tiempo
parcial y mamá dejó de trabajar en el taller de automóviles.
Además, descubrí bastante rápido que cuanto más grandes son las palabras que usas, más
viejo piensa la gente que eres, lo cual es conveniente cuando necesitas convencer al empleado de
un motel de que no hay nada sospechoso en que te vayas en medio de la noche mientras tus padres
Mete todo lo que tienes en el maletero de un coche.
Agarro la botella de agua y el contenido de la bolsa se mueve, revelando un cuadrado de cuero.

Dejo la botella, lo aparto todo y descubro un desgastado cuaderno encuadernado en cuero impreso
con un nudo de la trinidad irlandesa. Es de mis padres y estoy seguro de que estaba en el bolso de
emergencia de mi mamá, no en el mío.
Reviso la etiqueta en el interior donde cada uno de nosotros escribimos nuestros nombres en
nuestras bolsas y, efectivamente, la mía está allí. ¿De dónde vino el cuaderno? Lo abro.
La página está en blanco. Cada página está en blanco, como siempre lo ha estado. Pero por alguna
razón mis padres lo mantuvieron cerca de ellos, y más de una vez me desperté para encontrar a uno
de ellos inclinado sobre él a la luz de una lámpara.
Meto el diario en el bolso y saco el collar de mi madre del bolsillo. El mismo nudo de la trinidad
hecho de plata cuelga de la cuerda negra, con una pequeña esmeralda en el centro. Lo había cogido
de su mesilla de noche antes de salir del motel.
Esa mañana, Liam y yo habíamos respondido a un anuncio local pidiendo un paseador de

perros, a pesar de que se suponía que nunca debíamos salir solos. Pero nuestros padres
parecían tan agotados y yo quería hacer algo para ayudar, así que convencí a Liam para que
fuera conmigo. A los dieciocho años, ya se escabullía por las noches, aunque nunca le dije que
lo sabía, nunca le pregunté por qué volvía a casa con moretones y los nudillos en carne viva.
Cuando regresamos, encontramos a nuestro papá atado a una silla con dos hombres
parados junto a él. Mamá estaba en el suelo.
Lo mataron en cuanto entramos.
Ahora volvemos a correr y ni siquiera sé por qué, en realidad no. Es sólo otra pregunta
que nunca tendré la oportunidad de hacerles. Se han ido, y todos sus planes, todas sus
respuestas, se han ido con ellos.
Durante un largo y culpable momento, me dejé enojar por eso. Su silencio. Sus secretos.
Si me hubieran dicho la verdad, no estaría donde estoy ahora, sentado en una posada propiedad
de supuestos psíquicos. No estaría pensando en que nunca volveré a escuchar a mi padre
cantar mientras dobla la ropa o que saldré y encontraré a mi madre inclinada sobre el viejo
Charger, con manchas de grasa en su cabello rojo.
En ese momento, imagino cómo se sentiría gritar hasta que se me volviera ronca la
garganta.
Luego lo empujo profundamente donde no pueda distraerme. necesito ser fuerte

si voy a obtener respuestas. Y los conseguiré, de una forma u otra.
Sólo espero no tener que hacerlo solo. ¿Dónde está Liam? antes de que despegara
Después de los hombres, prometió que estaría aquí y nunca rompe sus promesas.
Cierro la cremallera de la bolsa de lona y me pongo el collar de mi madre. al menos puedo
Espera a Liam abajo para saber en cuanto llegue.
Recojo mi chaqueta, abro la puerta y salgo, y directamente
en Ana.
Mi mano roza la de ella y ella tropieza hacia atrás. Antes de que toque el suelo, una silla
se desliza desde una esquina cercana y la atrapa. Me quedo boquiabierto.
"La silla se movió sola", digo tontamente. “¿Ana?” Pero ella no responde. Ella está mirando
la pared aturdida, sus pupilas casi tan anchas como su
iris.
"Anna, ¿estás bien?" Pregunto nerviosamente.
Un momento después, ella parpadea, grande y ancha como un búho, y dice: "Estás
el niño de mi visión”.
La visión todavía tenía ese borde confuso, los rostros de todos estaban demasiado borrosos para
Me besé, pero reconocí la escena. Experimentar la muerte de sus padres a través de él es
peor que quienquiera que lo haya visto antes. Todavía puedo sentir el dolor de Colin y tengo que
recordarme a mí mismo que el dolor no es mío, que mis padres todavía están vivos.
¿Cuáles son las probabilidades de que me encuentre tanto con el asesino como con el chico de
mi visión en el lapso de dos noches?

¿En esta ciudad? Cero.
Sacudiendo la cabeza para aclararla, me levanto en la silla. "Por qué

¿Alguien mató a tus padres?
Colin se acerca la chaqueta al pecho, como si temiera que pudiera intentar escapar. Parece
perdido y me doy cuenta de lo agotado que está. Esos círculos bajo sus ojos enorgullecerían a un
mapache.
Me estremezco. Podría haber formulado mejor mi pregunta. O, ya sabes, no haber metido la
nariz en algo que no es de mi incumbencia por una vez. Pero ya es demasiado tarde.
"Yo, eh, tuve una visión", digo con cuidado. Colin es el tipo de invitado que piensa
Todo el asunto psíquico es un engaño. Si no tengo cuidado, él podría...
El aire sale corriendo de los pulmones de Colin en una ráfaga y pasa corriendo.
a mí.
"¡Ey!" Salto de la silla tras él.

Él no frena. Al final del pasillo, gira en dirección contraria. Me pongo a su lado. "Mira,
claramente estás aquí por una razón, y supongo que tiene algo que ver con tus padres".
Él sólo va más rápido. Casi tengo que correr para seguir sus largas zancadas.
"No existen las coincidencias en Wick, Colin", presiono. Da otro giro. Ya casi llegamos
al frente de la casa, pero todavía estamos lejos de las escaleras que está buscando.
"¡Sé quién los mató!"

Él para.
Lo miro fijamente, deseando poder retirar las palabras. No son verdad. No pude ver la
cara de la persona, así que realmente no sé quiénes son. Pero puedo averiguarlo... si él me
deja. Juntos, Colin y yo podemos encontrar al asesino y entonces podré demostrar de una
vez por todas que mis poderes sirven para algo.
"Colin", digo más suavemente.
Lentamente, se da vuelta. Sus ojos brillantes están muy abiertos, la chaqueta apretada
contra su pecho. No quiero presionarlo, pero necesito saberlo.
"Viniste aquí por una razón", repito. "¿Qué es?"
Respira lenta y temblorosamente. “¿Cómo sabes acerca de mis padres?”
Preguntas con las que puedo trabajar. La gente que se queda aquí siempre tiene preguntas.
"Hay tres tipos de personas que se quedan aquí". Levanto una mano y cuento cada
dedo. “Turistas que no verían una trampa aunque les mordiera el trasero, gente que se
queda hasta tarde en nuestras fiestas y gente como tú. Los que buscan respuestas”.
“¿Me vas a dar un poco?” él pide.

Levanto una ceja, un hábito que aprendí de mi tía Elaine. Prefiero pensar que no
parezco tan tonto como ella cuando lo hago. "Puedo intentarlo, pero tienes que decirme
exactamente qué pasó".
Todo el cuerpo de Colin se tensa como un resorte enrollado. No lo culpo. Ha perdido
a sus padres y está aquí solo. Parece que está a una palabra equivocada de
corriendo de nuevo.
Necesito tener cuidado. Si se va, nunca sabré qué pasó. Mi única oportunidad de
utilizar mis poderes desaparecerá, un asesino quedará libre y es posible que Colin nunca
sepa la verdad.
"Si queremos encontrar las respuestas que buscas, tendrás que aprender a aceptar
las cosas raras". Intento sonreír tranquilizadoramente. "Es la única forma en que esto
funciona".
“¿Cómo funciona ?” Su voz se quiebra. "No entiendo. ¡No entiendo por qué mi hermano
me envió aquí ni cómo sabes de mis padres ni nada de eso!
Me estremezco. Nunca he sido bueno en estas cosas serias. Kara siempre dice que
mi boca se mueve más rápido que mi cerebro. Es la misma razón por la que mis padres me
sacaron de la escuela, la misma razón por la que incluso en Wick, un lugar conocido por
ser raro, soy demasiado extraño para salir con alguien que no sea un gato y una casa.
No ayuda que parezca que nunca puedo decir lo correcto.
Busco las palabras. ¿Seguramente al menos puedo explicar esto sin que él me odie?
“Mi poder se llama psicometría”, digo. “Cuando toco a alguien que ha visto la muerte,
la veo y la siento como ellos. Anoche tuvimos una fiesta y me encontré con alguien y vi
exactamente lo mismo que vi cuando te toqué, lo que significa que estuvieron allí esa noche.
En realidad no vi su cara, pero puedo ayudarte a descubrir quién era”.
"¿Cómo es eso posible?" él susurra.

Me acerco a él como lo haría con una brizna voluble. "No sé. La magia siempre ha
sido parte de mi vida. A veces olvido cómo les puede parecer a otras personas”.
No sólo magia, sino también muerte y monstruos. La gente viene a Ravenfall de todo
el mundo en busca de respuestas, y la mitad de los amigos de mis padres ni siquiera son
humanos. Wick está tan impregnado de magia que está en el aire y en los árboles, aunque
no todos puedan sentirlo.
Normalmente no presto demasiada atención a cómo reacciona la gente, sino que dejo
que los invitados decidan por sí mismos si hablo en serio. Ha pasado mucho tiempo desde
que realmente quería que alguien me creyera.
"Esto no es un truco, Colin", digo. "La magia es real y podemos usarla para encontrar
respuestas sobre tus padres".
Cuando todo lo que hace es mirarme, mis esperanzas se hunden. Le pregunto mucho:
creer en la magia, confiar en extraños, hablar de sus padres. Pero ayudar a la gente es lo que
quiero hacer. Por eso me encanta trabajar en la posada.
Sólo necesito que me deje.
“¿Crees que puedes ayudar?” pregunta tentativamente. “No puedo acudir a la policía.
Mi hermano me hizo jurar. Dijo que no lo entenderían”.
"El tiene razón." Mi familia lo intentó una vez cuando un vampiro estaba cazando alrededor
de Ravenfall. La policía lo estropeó todo y además nos llamó locos. “Había algo extraño en mi
visión cuando choqué con esa persona; Estaba distorsionado, por eso no te reconocí. Eso sólo
sucede cuando hay magia involucrada, y esa es la especialidad de mi familia”.
Colin me estudia como un espectador que busca un truco de mago y yo abrocho las
manos: no tengo nada bajo la manga.
"Está bien", dice, finalmente bajándose la chaqueta. "¿Cómo empezamos?"
El alivio me recorre y sonrío. "Primero, llevamos tus cosas a tu habitación". Extiendo mis
manos y él, inseguro, coloca su chaqueta en ellas. Abro un conducto de lavandería cercano y
lo arrojo al sonido de su grito.
"¡No te preocupes! La casa lo devolverá a tu habitación”.

“¿La casa?”
"¡Paso uno!" Levanto un dedo. "Abraza lo extraño".
Colin se pasa una mano bruscamente por el pelo, como si ya se arrepintiera de su
decisión. Luego su estómago ruge lo suficientemente fuerte como para que ambos lo
escuchemos. Sus orejas se ponen rojas cuando pregunta: "¿No creo que el segundo paso pueda ser la cena?
Max nos espera en lo alto de las escaleras. Salta a cuatro patas, con la cola en alto, y trota
hacia Colin, zigzagueando entre sus pies mientras termino de darle el lanzamiento de Ravenfall.
Colin lo mira con recelo. "Así que déjame ver si lo entiendo. El gato no es un
gato, la casa está viva y todos en tu familia son realmente psíquicos?
"Así es." Me inclino para levantar a Max. “Es un Jabberwocky.
Son guardianes del Escudo entre nuestro mundo y el Otro Mundo, y ayudan a los
espíritus a cruzarlo”.
Colin mira más de cerca a Max, quien rápidamente le golpea en la nariz con una
pata, sobresaltándolo. Pongo los ojos en blanco y dejo caer al gato al suelo. "También
es un dolor gigante".
Max me golpea con la cola, impaciente por llegar a cenar.
“¿Todos son gatos Jabberwockies?” Pregunta Colin, frotándose distraídamente la nariz.
Resoplé. “Si le preguntas a Max, deberían serlo. Pero no, vienen en muchas
formas diferentes”.
“¿Y la casa?”
Bajé las escaleras y entré al vestíbulo. “El Bosque Hollowthorn fuera de la casa
es una fuente de magia súper poderosa debido a lo delgado que es el Escudo aquí, y
la casa original se construyó a partir de sus árboles. Incluso nosotros no sabemos más
sobre su magia que eso”.
Nos unimos a un pequeño rastro de invitados que avanzan por el pasillo hacia el
salón de baile. Un invitado ve a Max, comenta lo lindo que es y levanta la cabeza con
orgullo.
"¿Y su familia?" Pregunta Colin. “¿Todos ellos… ven la muerte?”
Sacudo la cabeza. “Todos tenemos poderes diferentes. Excepto mi papá; el es
normal. Especie de. Es un cazador de reliquias. Esos son objetos mágicos. Está de
caza ahora mismo”. Aunque mis poderes provienen de la línea irlandesa de Nora, el
lado judío de la familia de mi padre tiene algo de magia propia, aunque no los he visto
en mucho tiempo. Mi último recuerdo de ellos es cuando vinieron a la posada un
octubre, cuando yo era muy joven, y construimos una cabaña en el patio y comimos
jalá bañada en miel. Recuerdo que estábamos celebrando algo, pero cuando más
tarde le pregunté a mi papá sobre eso, no quiso hablar de eso.
Aunque mi papá no habla de muchas cosas. Como por qué nunca atiende las
llamadas telefónicas de su familia. O por qué sale a cazar durante meses y deja a
Nora a cargo de la posada. Pero cuando regresa, siempre me trae un
camiseta nueva y divertida y se queda despierto toda la noche contándome historias. Sólo desearía que
se quedara un poco más.
Miro de reojo a Colin. Con piel pálida, cabello oscuro y ojos sorprendentemente brillantes, es el
tipo de lindo del que Kara se habría burlado de mí antes de que finalmente le dijera que no tengo ningún
interés en el romance y las citas, y que nunca lo tendré.
Dejando a un lado el shock inicial, se está tomando todo esto muy bien. Creo que incluso podría estar
empezando a creerme. Como mínimo, está dispuesto a escucharme, y eso es más de lo que mucha
gente haría.
Con suerte, la cena le ayudará a adaptarse aún más y luego podremos empezar a encontrar
respuestas.
Colin reduce el paso y mira hacia la puerta principal.
"¿A quién estás buscando?" Pregunto.
“Mi hermano”, responde. "Se supone que se reunirá conmigo aquí después...Él
Fui tras los chicos que… Los de la habitación”.
Los que mataron a sus padres.
"Estoy seguro de que está bien", digo. “A veces puede ser un poco difícil encontrar Wick.
Pero la casa nos avisará si vienen nuevos invitados durante la cena”. La pared más cercana retumba
en señal de acuerdo, y es suficiente para sacar a Colin de su trance mientras mira la pared con la boca
abierta y asombrado.
El sonido de las voces y el olor a comida se hacen más fuertes a medida que entramos al salón
de baile. La gente llena las mesas redondas, con platos repletos de comida del buffet, cortesía de la
casa. Nora se sienta en la mesa de nuestra familia cerca de la pared del fondo, que es más bien una
ventana gigante. Esta noche, la casa se ha cubierto de escarcha, dejando pequeñas franjas de vidrio
transparente en forma de calabazas y hojas que caen, y pequeñas luces cristalinas flotan por la
habitación imitando volutas.
Levanto a Max y le dedico una sonrisa a Colin. "Recuerda lo que dije: acepta lo extraño".
Nunca había visto tanta comida en un solo lugar.

Mi estómago gruñe ante la anticipación de comer algo que no sea pizza congelada o
comida para llevar. Antes de empezar a mudarnos, mi papá hacía una receta nueva cada noche y mi
mamá siempre hacía postre. Extraño su cocina casi tanto como los extraño a ellos.
El salón de baile en sí no es menos impresionante que la comida. Hay un pequeño escenario en

la esquina donde tres músicos interpretan una melodía tradicional irlandesa.
Junto a ellos hay una barra y un enorme cuervo de hierro forjado con las alas extendidas montado en
la pared detrás. Su cabeza gira de un lado a otro, observando cómo cien dispensadores de diferentes
colores sirven las bebidas a los invitados por su propia voluntad.
Esquivo a una mujer con un refresco espumoso de color caramelo mientras sigo a Anna. Al igual
que la gran escalera del vestíbulo, el comedor me recuerda a un salón de baile de algún castillo antiguo,
con antorchas danzantes en soportes de hierro a lo largo de las paredes. Una de las llamas salta,
tomando forma en un aleteo de hojas otoñales, antes de volver a su lugar.
Anna sonríe ante mi asombro. "Todos piensan que es un espectáculo de luces". Ella saluda a los
invitados con la cabeza.
Todavía estoy boquiabierto cuando llegamos a una mesa larga, ocupada por una mujer blanca
mayor que es casi la doble de Anna, pero sin una pizca de
pecas en el puente de la nariz.

"Colin, esta es mi mamá, Nora Ballinkay", dice Anna.
"Hola, señora Ballinkay". Le doy la mano, mirándola directamente a los ojos y
asegurándome de ser muy educada. A los niños educados se les hacen menos preguntas,
como ¿ Por qué estás aquí solo?
"Bienvenido a Ravenfall, Colin", dice con una sonrisa. “Puedes llamarme Nora. ¿Alguien
ya ha echado un vistazo a tu hombro?
Mi mano va hacia el corte por reflejo. Esa no era la pregunta que esperaba y busco
una respuesta, pero Anna interviene, salvándome. "Colin es el chico de mi visión".
La preocupación frunce el ceño de Nora y, como si presintiera que se avecina un

sermón, Anna deja a Max sobre la mesa y me dice: "¡El buffet es por aquí!". antes de
sumergirse entre la multitud.
Volvemos del buffet unos minutos más tarde, yo con dos platos llenos y el estómago
ruidoso. Anna hace una montaña con su comida y luego procede a hacer la mezcla más
extraña que jamás haya visto. Corta su tri tip en cuadrados diminutos (Max agarra un trozo
aquí y allá con una garra experta) y luego mezcla el maíz y el puré de papas.
"Sé que ustedes son psíquicos y no brujos, pero ¿no es del tipo gato negro?
¿De cliché? —Pregunto cuando Max golpea un tenedor contra la mesa.
“Traté de decirle eso, pero no me escuchó”, responde, colocando el puré de papas con
maíz sobre una galleta. “Es muy terco. Eso es de familia."
No la cuestiono, trato de hacer lo que ella dijo y "aceptar lo extraño". Hasta ahora, lo
extraño incluye una casa sensible, un gato que hace bromas pesadas y una niña que puede
ver la muerte. ¿Qué podría ser lo siguiente?
De repente, Nora se lleva una mano a la cabeza y su rostro se arruga de dolor.
Luego pasa y ella deja escapar un suspiro. "Ya es hora."
Antes de que pueda preguntar qué quiere decir, la multitud se divide y emerge una
mujer alta y con curvas.
"¡Tía Elaine!" Anna se pone de pie de un salto y se lanza sobre la mujer.
“¡Ana!” Ella atrapa a Anna en un gran abrazo de oso. Su cabello negro está recogido
sobre su cabeza y los tatuajes cubren cada centímetro de sus pálidos brazos. Hay algo
cálido con su presencia, el tipo de persona que simplemente arregla una habitación.
"Se suponía que estarías aquí a principios de mes", dice Nora mientras Elaine libera a Anna.
"Así que estoy un poco retrasada", dice Elaine alegremente. “El tiempo era demasiado bueno
para dejarlo pasar. Frío y lluvioso, como a mí me gusta. Nada supera a Irlanda en otoño”.
Nora hace un ruido evasivo que se parece mucho a "No lo sé".
Anna vuelve a tomar asiento y se inclina hacia mí. “El hijo de la tía Elaine vive en Dublín, por lo
que ella va y viene mucho. Nora suele estar demasiado ocupada con la posada para viajar.
Los ojos verdes de Elaine se posan sobre mí y parpadea sorprendida. “Ana, ¿cómo
¿Conoces al hijo de Niall y Bridget?
Mi tenedor suena contra mi plato al escuchar los nombres de mis padres. me quedo boquiabierto
ella hasta que la voz de Anna me saca de mi trance.
“Sabes, no es de buena educación mirar fijamente”, dice, pero no me habla a mí, sino a su
madre. Nora me mira tan fijamente que es como si intentara ver los rostros de mis padres en el mío.
Intento borrar la expresión ridícula de mi cara. “¿Conocías a mis padres?”

Siento el corazón como si se hubiera desprendido de mi pecho, dando vueltas en mi estómago como
monedas sueltas.
Elaine mete algunos mechones de cabello negro que se le escaparon en su moño desordenado.
"Claro", dice con voz grave. “Tu madre creció en Wick y ella y tu padre eran clientes habituales de
Ravenfall. Pasamos mucho tiempo aquí juntos antes de que dejaran de venir hace unos dieciocho
años. Quería citar: "aléjate del mundo mágico", ¿no es así, Nora?
Nora todavía me está mirando. “Sí, por el nacimiento de su primer hijo”.

—dice con firmeza y tengo la sensación de que esa no es toda la historia.
Miro a Anna, pero parece tan confundida como yo. Alguna pequeña parte de
Me consuela saber que ella también está fuera del circuito por una vez.
Elaine se sienta en una silla frente a mí. “¿Cómo les va, de todos modos?
Ha sido un largo tiempo."
Mi voz se atasca en mi garganta. De repente, ver toda la comida en mi plato me da

náuseas. Durante días, la verdad de lo sucedido ha permanecido en el fondo de mi mente,
como una presencia implacable. Pero mientras me lo guardara para mí, podría controlarlo.
Para decirlo en voz alta...
El sonido de la banda y la charla de los invitados se desvanecen como si se deslizaran.
submarino.
"Están muertos", susurro al fin. "Fueron asesinados hace unos días".

Los labios de Elaine forman una O muy redonda antes de girarse bruscamente para mirar
Nora. "¿No lo sabías?"
"¡Estaban increíblemente bien protegidos!" Nora responde acaloradamente. "Yo no... no
pude..." Ella aprieta la mandíbula. “No querían que los encontraran, Elaine. Y mucho menos
nosotros”.
Elaine deja caer la cabeza entre las manos. “Aun así, ¿cómo podríamos no tener
¿Sabías que se habían ido?
"No hemos sabido nada de ellos en dieciocho años". La voz de Nora gorjea y me doy
cuenta de que está intentando no llorar tanto como yo. “No hay nada que pudiéramos haber
hecho. Nada, ellos... Se detiene y mira en mi dirección.
Elaine maldice en voz baja, las palmas de sus manos clavándose en su
templos. “Eso fue hace dieciocho años, Nora. No debería importar ahora”.
Van y vienen. Capto fragmentos, pero he empezado a sentirme mareado.
Escucharlos hablar de mis padres es demasiado. La habitación comienza a encogerse, el
ruido y los olores hacen presión. Anna intenta intervenir, pero los adultos no responden.
Juro que la habitación da vueltas y las voces de todos se hacen cada vez más fuertes.
Un silbido penetrante atraviesa la habitación. Todos se quedan en silencio, los adultos y

otros invitados se vuelven hacia nosotros con miradas de sorpresa. Anna se quita los dedos
de la boca y Elaine frunce los labios. "Le dije a Roy que no te enseñara cómo hacer eso", dice.
Anna la ignora. “¿Alguien quiere contarnos qué está pasando?”

Elaine mira hacia otro lado, de repente muy interesada en un tatuaje de calavera en su
antebrazo.
Después de respirar profundamente para calmarse, Nora saluda a los invitados.

"¡Nada de que preocuparse!" les dice, antes de volverse hacia mí. “¿Cómo terminaste aquí exactamente?”
“Mis padres siempre me dijeron que viniera aquí si alguna vez nos separamos”, respondo. “Mi
hermano fue tras los hombres que los mataron. Se supone que debe encontrarse conmigo aquí”.
Nora frunce levemente el ceño ante eso, antes de asentir. "Estoy seguro de que estará aquí
pronto. Mientras tanto, tu habitación es tuya mientras la necesites”.
“No tengo dinero en efectivo…” empiezo, pero ella levanta una mano.
“No tienes que pagarnos. Tus padres eran muy buenos amigos nuestros”.
Ella pone una mano tranquilizadora en mi hombro. "Estás a salvo aquí".
Empiezo a decir algo más, pero me detengo cuando una abrumadora ola de cansancio se apodera
de mí. No me di cuenta de cuánto necesitaba escuchar eso, incluso si el resto de sus palabras me
dejaron la cabeza dando vueltas. ¿Qué quieren decir con que mis padres querían alejarse de la vida
mágica? ¿Y qué tuvo que ver el nacimiento de Liam con todo eso?
Elaine se pone de pie. "Sé exactamente lo que necesitas".

La veo desaparecer entre la multitud, deseando poder tener la misma confianza en eso. Mis padres
rara vez hablaban de su pasado, aunque Liam mencionó que solían vivir en Oregón. Antes de empezar
a mudarnos, iba a la escuela, corría en atletismo, salía con mis amigos... cosas normales. Si estaban
involucrados en algo mágico, lo ocultaban bien.
De alguna manera, no me sorprende encontrar otro secreto familiar. Mi vida parece estar hecha
de ellos.
“¿Cómo supo quién era yo?” Le pregunto a Anna, buscando una respuesta para aferrarme.
a.
"Elaine puede leer auras y hablar con espíritus", responde. “La gente de las familias
"Tienes firmas de energía similares, por lo que probablemente ella acaba de reconocer la tuya".
Un vaso de refresco cae sobre la mesa frente a mí.
"¡Beberse todo!" Elaine me da una palmada en el hombro y vuelve a tomar asiento, con una taza
en la mano. Estudio la bebida, tratando de decidir si es cerveza de raíz o jugo de manzana.
Anna se inclina. “Es sidra Wish. Sabe a lo que quieras. Sólo se lo damos a invitados que
saben de magia. ¿Qué sabor quieres?
"Balcoche de avena", digo dubitativo, y lo recojo. El refresco es cremoso y suave, y el

sabor es idéntico al de los muffins de avena y caramelo que solía hacer mi mamá. Pero más
que eso, sabe a consuelo y felicidad. Es todo lo que puedo hacer para no tragarme todo el
asunto, para dejar que se lleve la emoción que se está acumulando en mi pecho.
Anna le tiende su bebida a Elaine. "A los que murieron hace mucho tiempo y recientemente",
dice suavemente.
“Que sigan así durante los días venideros”, finaliza solemnemente Elaine.
Golpearon la parte superior de sus vasos y luego el borde inferior antes de beber.
Elogio, pienso distraídamente. Un discurso o escrito que elogia

alguien o algo altamente, típicamente alguien que acaba de morir.
Entonces las palabras realmente se asientan y un recuerdo cobra vida. "He oído eso
antes", digo. “Mis padres solían decirlo”.
"Eso tiene sentido, si fueran parte de la comunidad mágica", responde Anna. "Es algo que
decimos para honrar a las personas que han fallecido y para esperar un Samhain tranquilo".
Ella me ofrece su bebida. "A tus padres."

Algo dentro de mí se agarra. A mis padres les debe haber encantado esta casa, llena de
música, gente y comida. Una vez se sintieron cómodos en este tipo de lugares, antes de que
los exorcizaran de nuestras vidas. Mudarse tanto durante los últimos meses fue difícil para
Liam y para mí, pero sé que tampoco fue fácil para ellos. Sus vidas también cambiaron.
El nudo en mi pecho se afloja un poco. Encontraré las respuestas que estoy buscando,
de una forma u otra. Pero mientras tanto, querrían que disfrutara esto.
Me toma un momento hacer que mis músculos vuelvan a funcionar, pero agarro mi bebida
y la golpeo contra la de ella.
"A mis padres", estoy de acuerdo.
Entonces es cuando empiezan los gritos.
Me giro hacia la fuente, pero Anna sólo suspira. "Aquí vamos de nuevo."
"¿Esto es normal?" Pregunto.
"Probablemente sea Max jugando con un invitado", responde, pero luego suena un segundo grito y
un tercero. La casa gime como si se doblara con el viento y las luces parpadean. Nora y Elaine se ponen
de pie de un salto, tratando de calmar a los invitados.
"Oh, no." Los ojos de Anna se abren, el verdadero pánico inunda su rostro, y de repente
Sepa que sea lo que sea esto, no es normal.
El salón de baile se sumió en el caos. Los invitados corren hacia el pasillo o hacia las puertas que
dan al exterior. Me muevo instintivamente frente a Anna, tratando de encontrar la amenaza. "¿Qué está
pasando?" Me detengo cuando me doy cuenta de lo que estoy mirando.
Un hombre con una rebeca azul flota a cinco centímetros del suelo, con la mitad de su cuerpo
dentro de la pared. Otro viste un traje funerario negro y tiene un gran agujero en el pecho. Atraviesa a un
invitado como si no fuera más que una ráfaga de viento. Todos están delineados en un brillante resplandor
plateado.
"Anna", digo tan tranquilamente como puedo. "¿Esas personas están... muertas?"
Ella me da una sonrisa forzada. "Más o menos."
Definitivamente más.
“¡Máximo!” Nora llama.
El gato salta de la mesa y aterriza silenciosamente en el suelo. Su cuerpo se ondula como

el calor que distorsiona el aire. Sus hombros se ensanchan y sus patas se vuelven más grandes
y largas a medida que crece todo su cuerpo. Protuberancias se extienden desde su espalda, su
cola se alarga a medida que salen púas a lo largo de ella.
Entonces el pequeño gato negro desaparece, y en su lugar hay una criatura enorme, su
cuerpo todo músculos magros, con un hocico cuadrado y una cabeza gruesa y angulosa. Alas
gigantes, estilo dragones, se extienden desde su espalda y dientes dentados sobresalen de su
boca.
"¿Qué diablos?" La pregunta salta a la vista y, por un segundo, desearía poder hacer algo
más que hacer preguntas. Ahora me siento tan útil como una manta mojada.
"Jabberwocky", me recuerda Anna, antes de ahuyentarme del camino de un hombre

translúcido que camina por nuestra mesa. Ahora que Max está en la mezcla, su preocupación
parece haberse desvanecido.
Max se vuelve plateado etéreo casi transparente y se interpone en el camino del hombre.
El espíritu entra en él y el cuerpo de Max se ondula, absorbiéndolo como una gota de agua en un
estanque.
Luego comienza a recorrer la habitación, reuniendo espíritus.
Espero tener miedo. Cuando Anna comenzó a explicar sus poderes, se sintió muy parecido
a cuando estás en un auto y la carretera desciende, haciendo que tu estómago se revuelva.
Porque por más absurdo que pareciera, le creí. La Wish Cider y los fantasmas que vuelan por la
casa sellan el trato, pero en lugar de sentirme nervioso o asustado, siento curiosidad.
"Cuando esto termine, me deberás muchas respuestas", le digo.

Anna me lanza una mirada extraña, una mezcla de agradable sorpresa y emoción.
Entonces su rostro palidece.
Sigo su línea de visión por encima de mi hombro y me congelo.

Mis padres.
Se acercan a nosotros, plateados y fantasmales. La cara normalmente risueña de mi mamá
es incolora y relajada, y los ojos grises que alguna vez fueron brillantes de mi papá están
apagados y vacíos. Ambos tienen feroces huellas de manos de color púrpura en sus gargantas.
Anna intenta alejarme, pero no me muevo. Ella tira de nuevo. “Colín,
¡No mires!
Pero no puedo apartar la mirada. Las cabezas de mis padres caen de forma antinatural y mi
estómago se revuelve.
"Están muertos". Mi voz se quiebra.
Se detienen frente a nosotros. Mi mano se mueve sola, temblando, mientras trato de
tocar a mi papá. Mis dedos lo atraviesan con un escalofrío fantasmal.
Su boca se abre y se cierra, pero no sale ningún sonido.
"¿Qué es?" Trago fuerte. “¿Qué querían esas personas? Por qué
Ellos... Mi voz se entrecorta.
“¿Por qué te mataron?” Anna pregunta por mí. La atención de mi mamá se dirige a ella.
"¿Por qué estás aquí?"
Sus formas parpadean como una luz defectuosa. "Mantenlo a salvo", susurra con voz ronca.
"Ellos vienen."
Luego desaparecen.
Todo lo que puedo hacer es mirar donde solían estar. Entonces Anna pone una mano en mi
brazo y me estremezco, casi olvidándome de que ella estaba allí.
"¿Estás bien?" ella pregunta.
Sacudiendo la cabeza, me dejo caer en la silla y entierro la cara entre las manos.
Pero cuando cierro los ojos, lo único que puedo ver son los rostros vacíos de mis padres.
"Colin", dice Anna suavemente. La miro entre mis dedos.
"Todo va a estar bien".
Mi mirada cae hacia su mano en mi brazo. "¿Por qué no tienes una visión cuando me tocas?"
“Sólo veo uno”, responde.

De alguna manera, ese pequeño dato me devuelve a tierra firme y me doy cuenta de que
eso es todo lo que siempre quise: respuestas. Todas las cosas extrañas que he aprendido no son
lo que me abrumó; son todas las preguntas que surgieron de ello.
Me enderezo y Anna retira la mano. Los fantasmas se han ido y Elaine y Nora se mueven
entre los invitados restantes para tranquilizarlos. Max ha vuelto a su forma felina y se sienta
lamiendo una pequeña pata.
"¿Disfrutaste el espectáculo?" Nora le pregunta a una pareja joven, claramente una línea
ensayada. Sólo una actuación, nada de qué preocuparse, ella los tranquiliza y ellos parecen
creerlo. ¿Qué más van a pensar después de todo? ¿Que los fantasmas son reales?
"¿Qué pasó?" Pregunto. “Mis padres… ¿Cómo?”

Anna parece repentinamente incómoda, como si no quisiera responder.
“Siempre hay espíritus en Wick. Cuanto más se acerca a Samhain, más fácil les resulta cruzar. De
vez en cuando, aparece uno y lo hacemos pasar por una proyección, pero incluso aquí, una avalancha
de ellos es extraño, y…”
"¿Y qué?" Yo presiono.
“Bueno, cuando la gente muere violentamente, a veces su espíritu no sigue adelante.
Sus asuntos pendientes los mantienen atados al mundo humano”.
Mis manos se cierran en puños en mi regazo. “Mis padres vinieron a avisarme. ¿Eso significa
que soy su asunto pendiente? ¿Que no seguirán adelante hasta que todo esto termine?
"No sé." Ella me lanza una mirada de disculpa. “Primero vi una llama, cosa que nunca ocurre
tan lejos de Samhain, ¿y ahora esto? No es bueno, Colin. Lo que está muerto debe permanecer
muerto”.
El arrepentimiento se derrama por su rostro cuando me estremezco y se lleva una mano a la
frente. “Lo siento, no pensé… lo siento. Vamos. Te mostraré de regreso a tu habitación”.
Me quedo en silencio durante todo el camino, perdido en mis pensamientos mientras repito la
escena del salón de baile una y otra vez en mi cabeza. No es hasta que llegamos a la puerta de mi
habitación que me doy cuenta de que la casa nunca nos dijo que había llegado otro huésped.
"Liam..." Empiezo, pero Anna niega con la cabeza.
“La casa nos lo habría dicho”.
Miro hacia atrás por donde hemos venido, como si Liam fuera a aparecer de repente en el
pasillo. ¿Qué podría retenerlo? Si hubiera encontrado a esos hombres y los hubiera arrestado, ya
estaría aquí, ¿no? A menos que todavía estuviera intentando localizarlos. O a menos que… Detenga
el pensamiento antes de que pueda formarse. Liam no se habría dejado lastimar. No me habría
dejado aquí sola. Prometió que estaría aquí.
Tengo que creer que lo será, y hasta que llegue aquí, depende de mí encontrar
respuestas.
Temprano a la mañana siguiente, justo después de salir de la ducha y

Terminé de vestirme, alguien tocó a mi puerta. El sol apenas ha salido, lo cual es una
de las grandes desventajas de vivir en Ravenfall: el único momento en que puedo dormir hasta
tarde es los sábados, que es nuestro día libre para otras tareas además de ayudar
ocasionalmente a un huésped. Aunque con la tía Elaine de vuelta para ayudarme y el tío Roy
pronto regresando de Irlanda, empezaré a tener libres los domingos también.
Mi cabello húmedo empapa mi suéter cuando abro la puerta y encuentro a Colin parado
afuera con un par de jeans oscuros y una camisa de franela negra.
Max se sienta a su lado.
Colin había estado extremadamente callado la noche anterior. Se fue a la cama sin
decirme buenas noches y casi esperaba que esta mañana estuviera enojado conmigo y no
quisiera trabajar juntos más. Lo que aprendió es mucho que asimilar, y no lo hice precisamente
más fácil. Todo lo que dije mal se repite en mi cabeza y hago la promesa de no equivocarme
hoy.
Colin mira al gato. "Anoche cerré la puerta con llave, pero él estaba
Todavía en mi almohada esta mañana”.
"Es persistente".
“¿Él es… un Jabberwocky?” Dice la palabra con incertidumbre.
"Usted recordó." Sonrío. “Gran dice que son súper antiguos, como el Escudo, y que incluso
podrían haber sido creados a partir de él para proteger el Escudo y ayudar a mantener el
equilibrio entre la vida y la muerte. Por eso Max ayuda a los espíritus a cruzar. ¡Él mismo es una
especie de espíritu!
La expresión de Colin se ilumina. “Mencionaste el Escudo anoche. ¿Qué es?"
Retiro a mi habitación, tomo la toalla de mi silla de escritorio y la uso para sacar el agua de
mi cabello. “Es lo que separa nuestro mundo del Otro Mundo, donde están los espíritus.
Ravenfall se encuentra en un punto débil del Escudo, razón por la cual somos un punto caliente
mágico”.
"Es como una muralla", dice. Cuando solo lo miro, explica: "Una muralla es el muro
defensivo de un castillo". Hace un gesto hacia la casa. "Este lugar me recuerda a uno".
La casa retumba silenciosamente de satisfacción.

La mirada de Colin revolotea por mi habitación, observando la colección de porta incienso
(el dragón envuelto alrededor del castillo es mi favorito) y carteles de películas de cosas que
nunca he visto. La casa odia la electrónica y de todos modos no tengo mucho tiempo libre para
ver la televisión, pero siempre me han encantado los carteles.
Hacen grandes estudios de arte y mis intentos de recrearlos están pegados a ellos.
Por un momento, Colin parece triste, pero antes de que pueda decir algo, pregunta:
“¿No tienes escuela o algo así? Es viernes."
"Educado en casa". Intenté ir a la escuela real una vez en tercer grado, pero solo logré
Fue un mes antes de que toda la escuela me llamara Chica Fantasma.
No es mi culpa que la cafetería estuviera embrujada.
“Yo también”, dice. "Algo así como. Vivíamos en California hasta que pusieron a mis padres
bajo protección de testigos y comenzamos a mudarnos. Hicieron lo mejor que pudieron…” Se
detiene, su mirada se vuelve distante. Sólo han pasado unos días desde que perdió a sus
padres; No puedo imaginar cómo se siente eso.
"¿Protección de testigos?" Pregunto. "¿Para qué?"
"Eso es lo que quiero saber", dice. “Creo que podría estar relacionado con quién los mató.
Y hasta que llegue mi hermano, no quiero quedarme sentada. Quiero saber todo lo que pueda
sobre esos hombres”.
La emoción me recorre y tiro mi toalla sobre la silla de mi escritorio, ignorando el estruendo

de descontento de la casa. “Está bien, lo primero es lo primero, la advertencia de tu madre. Ella
dijo que vienen , refiriéndose a más de uno. Vi a dos personas en mi visión. ¿Fue además de ti y
tu hermano?
Colin se apoya en el marco de la puerta y Max se enrolla alrededor de sus piernas.
"Sí, dos hombres".
“¿Recuerdas algo sobre ellos? Porque no pude verlo bien”.
"Yo..." Él frunce el ceño. “Recuerdo al que me atacó, pero no al tipo que… ya sabes. Pero
juro que lo miré directamente. Aunque no recuerdo su cara”.
"Extraño." Arrugo la frente. “Lo único que noté es la perspectiva de quienquiera que sea.
Estaba viendo inclinado hacia el otro chico. Creo que trabaja para él”.
"Parecía muy molesto cuando Liam lo hirió, así que tiene sentido".
Colin responde. "Lo principal que recuerdo de él es que vestía una especie de uniforme con un
logo aquí". Se golpea el pecho.
Saco mi cuaderno de bocetos de debajo de las mantas y me apoyo en la
cama. "¿Puedes describirlo?"
"Había una especie de círculo o bucle en él". Sus ojos se ponen en blanco mientras piensa.
“Las cartas lo atravesaron. Recuerdo que empezaba con Jo y terminaba con una C”. Dibujo un
bucle que se asemeja a una cámara de aire y luego escribo Jo en un lado y C en el otro. “Y había
gruesas motas por todas partes. Como la lluvia."
Los dibujo también, los esparzo como confeti y luego le doy la vuelta a la imagen para que él
los vea. Su rostro se ilumina. "¡Eso es realmente bueno! Ojalá pudiera recordar el resto de las
cartas”.
"Podemos buscarlo en línea", digo, mi rostro se calienta ante sus elogios.

"Una vez que mi cabello se seque, podemos... ¿Qué?"
Él parpadea hacia mí. "¿Tu cabello?"
"Regla número uno del cabello rizado". Hago un gesto hacia mi cabeza. “Nunca vayas a ningún lado
con el pelo mojado. También podría invitar a la pelusa y darle una taza de té”.
Hace una mueca. Al menos creo que soy gracioso.
"Bien", digo, poniéndome un par de calcetines marrones peludos con calabazas.
"Pero sólo porque le gustas a Max".
Tan pronto como pasé junto a él hacia el pasillo, la voz de Nora resuena.
desde abajo. “¿Ana? ¡Anna, estas tareas no se hacen solas!
Me estremezco. Aparentemente, la llegada de Colin y una reunión improvisada de fantasmas no
son excusa suficiente para saltarme mi interminable lista de tareas. Estoy bastante seguro de que
Nora seguiría con su negocio como de costumbre si la casa volteara la chimenea y hiciera un
movimiento.
Max me mira y sale disparado hacia el otro lado. Si él está cerca
conmigo, él también será arrastrado a trabajar.
Arrancando la página del logotipo, se la ofrezco a Colin. “Puedes usar el
computadora en el estudio de mi papá si quieres. Primero tengo que hacer algunas tareas”.
Colin mira de mí al periódico, claramente sopesando algo. “Yo te ayudaré”, dice. "Entonces
podremos mirar juntos".
Doblo el papel y lo guardo en mi bolsillo antes de que pueda cambiar de opinión. "¡Vamos!"
Comenzamos ubicando a Rose en el jardín trasero, donde está sentada a lo largo de un banco
de madera pálida envuelta en hierro forjado, llenando pequeñas bolsas de tela con varias hierbas. Su
empatía siempre ha sido un poco diferente, ya que es tan capaz de leer las emociones de una flor,
un árbol o incluso la casa como una persona, por lo que se encarga de cuidar el terreno.
Lo cual, si me preguntas, no es una tarea ardua, ya que ella solo lo haría por diversión.
de todos modos.
Agita una mano a modo de saludo antes de que entremos en su línea de visión, y la mano
permanece suspendida en el aire frente a Colin, moviéndose de lado a lado como si palpara una pared.
“Estoy de acuerdo”, dice.

Colin parpadea. "¿Qué?"
Rose recoge una pizca de pétalos de color púrpura brillante. "La confianza de mi hermana hace
que sea muy reconfortante estar cerca de ella, aunque al mirarla no sabrías que en realidad es un
manojo de nervios, ¿no es así, Anna?"
Mis mejillas se sonrojan. "Vinimos por las bolsas, Rose, no por una lectura".
"La ansiedad no es nada de qué avergonzarse". Ella sonríe levemente, inclinando las bolsas en
equilibrio sobre su regazo hacia nuestras manos extendidas. Rápidamente alejo a Colin antes de que
Rose pueda decir algo más vergonzoso.
"Rose puede leer las emociones", le digo. "Por lo general, ella te entiende mejor que tú mismo".
Kara y yo habíamos jugado a adivinar qué invitados dejarían sus lecturas llorando. Hay algo liberador
en que te comprendan tan completamente y la gente vuelve a verla mucho.
"¿Qué son éstos?" Colin sostiene una bolsa verde salvia.

"Encantos de glamour", respondo, llevándolo al interior y al segundo piso.
“Los colocamos en las habitaciones de los huéspedes para que, si encuentran algo mágico, el hechizo
les haga ver algo totalmente normal. A menos que sean mágicos, ¡entonces podrán ver a través de
ellos! O si la cosa mágica quiere ser vista, claro.
Juntos recorremos cada habitación, tocando puertas y reemplazando las bolsas en las
habitaciones donde los invitados ya han salido. Tenemos que regresar a Rose para una segunda
ronda, ya que la posada ya se está llenando rápidamente de invitados para Samhain. Se pasean por
el jardín, toman té en las mesas pequeñas y los niños corren por el pasillo, jugando a perseguir a Max.
Un hombre delgado nos acorrala justo dentro del vestíbulo cuando regresamos.
Señorita, hay una gotera en mi habitación”.
"¿Qué hiciste?" Pregunto.
"¿Disculpe?" Se endereza.
“Hagas lo que hayas hecho, discúlpate con la casa. Es la única manera de que esto se detenga”.
Paso junto a él y Colin lanza una mirada desconcertada a nuestro paso. “¿Qué pasa si no se
disculpa?”
Me encojo de hombros. "Debe haber golpeado una pared con bastante fuerza para enloquecer tanto a
la casa".
Tiene suerte de que la casa no lo haya tirado al suelo.

“Buenos días, Anna”, llama el señor Andrade cuando llamamos a su puerta. Andrade y su
esposa, un hombre salvadoreño de baja estatura cuyo rostro se convierte fácilmente en líneas de
risa, son clientes habituales de Samhain, aunque viven en el centro de la ciudad, en un departamento
encima del refugio de animales que administran juntos. El Sr. Andrade es un psíquico y su esposa es
una cambiaformas de Irlanda, y prefieren estar cerca de la posada durante las vacaciones.
“Lo siento, señor Andrade”, digo, levantando el glamuroso bolso a modo de explicación.
"Olvidé que esta era tu habitación".
El señor Andrade señala la puerta frente a la suya. “Yo haría esa habitación a continuación.
Los oí decirle a alguien por teléfono esta mañana que habían tenido el sueño más maravilloso
sobre un caballo negro puro con una melena de serpientes”. Él sonríe tímidamente. "Me temo que
mi esposa sintió la necesidad de galopar a medianoche".
Lo saludo con la bolsa. "Nosotros nos encargaremos de ello".
Colin me mira mientras la puerta se cierra detrás de nosotros. "¿Cómo es posible que
¿Mantener todo esto en secreto?
"La gente es muy cuidadosa con su magia, por lo que este tipo de incidentes no ocurren con
frecuencia", respondo, tocando la otra puerta. Cuando nadie responde, la casa me deja entrar. “Y
cuando la gente ve cosas, normalmente lo explican ellos mismos. Es más fácil que pensar que
los fantasmas y los monstruos son reales”.
Colin localiza la bolsa donde está metida en una maceta y la reemplaza. "I
Supongo que entre eso y estas bolsas, no tendrás muchos problemas”.
Sacudo la cabeza. "Si alguien ve a través del glamour y no encuentra una explicación por sí
mismo, normalmente está muy abierto a la magia y, de todos modos, no es un problema".
Terminamos la última de las bolsas antes de navegar a través de varias tareas más. Les
damos a los huéspedes indicaciones para llegar a la ciudad y los ayudamos a elegir restaurantes
y tiendas para visitar, les mostramos las salas de lectura donde los esperan mi madre o mi tía
Elaine y ayudamos a registrar a la gente. Colin me ayuda a limpiar el polvo de hadas derramado
en la terraza y nosotros Ahuyenta a un gnomo particularmente gruñón del jardín. Mientras tanto,
la casa se encarga de las cosas sencillas: limpiar, cambiar sábanas y entregar el equipaje.
Mientras se disipa lo último de la niebla de la mañana, nos dirigimos a la cocina para ayudar
a Nora a llevar la comida al comedor para el brunch buffet que hacemos los viernes.
Tía Elaine, Rose y Kara también están allí, ya que nos hace falta a todos para sacar la comida.
La casa podría hacerlo sola, pero explicar los platos flotantes de huevos y tocino es un poco más
difícil.
Después de inhalar nuestros desayunos, agarro la mano de Colin y lo llevo por un pasillo
lateral antes de que Nora pueda acorralarnos para realizar más tareas, soltándolo cuando
entramos al estudio de mi padre. Una habitación cálida y acogedora con una chimenea de piedra
blanca y paredes curvas que se arquean hacia una cúpula; el estudio es a partes iguales de madera oscura.
los paneles de una biblioteca universitaria y los profundos y abarrotados estantes de una urraca de
tamaño natural.
“Mi papá es un cazador de reliquias”, le recuerdo a Colin mientras lo asimila todo con abierta
fascinación. “Encuentra objetos mágicos. Algunos de ellos los trae a casa, aunque muchos de ellos no
resultaron ser tan mágicos. Aunque le encantan los retoques.
Respiro profundamente el aire con aroma a madera, el olor que asocio con mi padre, que no ha
estado en casa en meses. Sus viajes lo llevan por todo el mundo y normalmente se ausenta por largos
períodos de tiempo, pero nunca es más fácil no tenerlo aquí. Distraídamente, toco la escritura en mi
camisa que dice SHALOM ES DONDE ESTÁ EL CORAZÓN. Es uno de los muchos que me ha traído a
lo largo de los años y usarlos me hace sentir más cerca de él.
Doy la vuelta hacia el escritorio, donde está la computadora de mi papá. Colin mira a través del
cristal reflectante de un pequeño espejo fijado entre dos postes dorados grabados con letras hebreas,
luego a una réplica metálica de un dragón de bolsillo, hasta las escamas iridiscentes.
Le guiña un ojo.
“Ni siquiera sé cómo empezar a buscar esto”, digo, sacando el dibujo que hice e ingresando la
contraseña de mi papá (KUGEL, todo en mayúsculas). Intento varias búsquedas en Google, comenzando
por describir las piezas del dibujo, como “círculo, motas, Jo C”, pero solo arroja resultados aleatorios.
Colin se une a mí. “¿Tal vez primero necesitamos descubrir qué son el círculo y los puntos?” él
sugiere. "Pruebe la reparación de neumáticos Jo C ".
Lo hago y consigo un taller de automóviles en el centro de Wick, que estoy bastante seguro de
que en realidad es la fachada de un bar clandestino mágico con bebidas que crean ilusiones, si hay que
creerle a Kara. Lo cual, sinceramente, no lo es. Pero su logo no coincide en absoluto con el dibujo.
“¿Aspersores Jo C?” él sugiere.

Seguimos y seguimos, probando cada palabra que se nos ocurre para describir el tablero.
marcas y el bucle, pero no aparece nada que coincida con el logotipo o el nombre.
"Lo siento, Colin", digo cuando se apoya derrotado contra el escritorio.
"Lo resolveremos, pero tengo otras tareas que hacer".
"Tal vez un descanso ayude", dice. "Quizás recuerde más del logo".
Dejamos atrás la oficina de mi padre y nos unimos al éxodo de invitados del salón
de baile cuando el brunch llega a su fin.
“¿Sigues teniendo hambre después de eso?”
Miro al señor y la señora Andrade, quienes están mirando el dibujo que tengo en la
mano. Cuando Colin y yo nos limitamos a mirarlos, la señora Andrade explica con su
voz aireada: “Ese es el símbolo de JoDoCo. ¿La compañía de donas de Jo? Solían
estar a unas puertas del refugio, pero se mudaron hace aproximadamente un año”.
Colin y yo intercambiamos miradas y un escalofrío recorre mi espalda. Esto significa
que uno de los hombres que mató a la familia de Colin era de Wick, lo cual no puede
ser una coincidencia.
Aquí está en juego algo más grande.
"¿Era JoDoCodeja
una de
tienda mágica?" Le pregunto a los Andrades una vez que mi mente
girar.
El señor Andrade niega con la cabeza. "Todo humano, hasta donde yo sé".
Se van después de que les agradecemos, y Colin y yo nos reagrupamos en la base de
las escaleras. “¿Qué hacía un empleado de donas atacando a la gente?” Pregunto.
Colin se encoge de hombros antes de que la inspiración ilumine su expresión. “Ahora que
sabemos su nombre, podemos buscar su negocio en línea. Es posible que tengan una página para
el personal”.
Doy una palmada. “Puedo hacerte algo mejor. Mi hermana Kara es un genio de la informática”.
"¿Por qué no le preguntamos desde el principio?" Colin pregunta mientras paso a su lado por
las escaleras.
Levanto dos dedos. "Uno, porque ni siquiera Kara puede hacer algo a partir de la nada, y dos,
porque es Kara, y prefiero pedirle ayuda a Grindylow".
"¿Un qué?"
“Demonio del agua. Ahoga a los niños que se acercan demasiado al agua. Aunque realmente
es bastante dulce si les das bayas de Hawthorne en el mes de invierno... ¿Qué?
Colin sólo suspira. "Tu vida es incluso más extraña que la mía".
Sonrío.
La habitación de los gemelos está al final del pasillo de la mía, frente a una vidriera alta que
representa el árbol de la vida. Todos en mi familia tienen una habitación en Ravenfall, pero sólo
las gemelas, Nora y yo estamos aquí a tiempo completo. Mi tía y mi tío van y vienen entre Wick e
Irlanda, y mi abuela vive encima de su tienda de té.
Uno pensaría que eso significaría que podría tener un poco de independencia y mudarme a
una habitación muy, muy lejos de la de los gemelos, pero la casa quiere mantener todas nuestras
habitaciones juntas y separadas de los invitados. Es una de las pocas formas en que encuentra
orden en sus desordenados pasillos.
El ritmo vertiginoso de la música irlandesa flota desde el interior de la habitación y
entrar sin llamar. Kara ya sabe que estamos allí de todos modos.
"¡Mañana!" ella llama sin levantar la vista de su computadora.
Rose yace boca abajo sobre una lujosa alfombra de color lavanda, organizando trozos de
vidrio marino. Ella saluda.
La habitación de Rose y Kara parece como si alguien la hubiera dividido en dos e intentara
colocar una tienda de electrónica en un lado y un invernadero en el otro. Las paredes de Kara
están llenas de computadoras y monitores, diferentes agendas revoloteando de pantalla en
pantalla que ella usa para manejar la programación diaria de la posada, desde realizar un
seguimiento de las salas abiertas hasta reservar lecturas. Su escritorio está lleno de teclados,
cables y unidades flash, mientras que el de Rose está a un paso de una maceta, llena hasta el
borde con pequeñas macetas de flores brillantes y rejillas de hierbas.
Macetas colgantes ocupan la mayor parte del techo, llenas de manojos de hinojo y las piedras
preciosas que nuestro padre siempre le trae de sus viajes.
Sé que la absurda cantidad de aparatos electrónicos de Kara molesta muchísimo a la casa,
pero ella se niega a hacer nada al respecto. Ahora tiene dieciocho años y su guerra con la casa
comenzó el día en que nació.
"Hola, Colin", saluda Kara, dejando su café con leche con especias de calabaza. Puedo oler
la canela desde aquí. Ella señala al LaZBoy morado en la esquina. “Toma asiento. Estoy de
acuerdo, definitivamente deberías haber acudido a mí desde el principio”.
Colin me mira y hago una mueca. “Kara puede leer la mente. Pero sólo lo que es
¡en la superficie!" Agrego mientras él palidece.
"Como lo que estás pensando ahora", dice Kara, echando su cabello rubio fresa sobre su
hombro. Hoy en día hay pequeños amuletos de fantasmas de vidrio trenzados en él. “Sobre tus
padres. Ya abrí el antiguo sitio web de JoDoCo”.
Un par de clics y el enorme monitor en la pared se llena con el donut.

sitio web de la empresa, ya abierto en la página del personal.
Me dejo caer en la litera inferior de sus camas apiladas. Rose me ofrece un hilo de alambre
y un puñado de vidrio, y comienzo a unirlos, el vidrio zumba ligeramente contra mis dedos; la
novia de Rose, Dilara, debe haberlo deletreado para algo. Probablemente se colocarán en el
jardín, donde repelerán los kesilim o atraerán mechones.
"¿Alguien te parece familiar?" Kara se desplaza por la página web y Colin

se acerca y mira la pantalla.
"¡Ahí, para!" Señala una foto de un hombre llamado Kaden Richards.
Kara hace zoom en la foto de Kaden, revelando a un hombre blanco de unos treinta años con
ojos verdes entrecerrados que parece estar bostezando. Parece inofensivo.
"¿Hay algo allí que pueda explicar por qué ayudó a alguien a matar?"
¿mis padres?" Colin pregunta con firmeza, pero tiene los puños cerrados.
"Tal vez." Los dedos de Kara golpean el teclado con la velocidad de las alas de un colibrí.
A diferencia de Kara, apenas puedo manejar una tostadora, por lo que su habilidad con las
computadoras nunca deja de sorprenderme. Por supuesto, sus poderes ayudan. Las
computadoras e Internet son básicamente una mente colectiva, lo que hace que moverse dentro
de ellas sea mucho más fácil para un lector de mentes.
Siento una punzada de celos por lo buena que es ella con sus poderes, y Rose también.
Siempre encuentran algo útil y hacen que parezca muy fácil. Todo lo que he hecho por Colin es
recordarle accidentalmente a sus padres fallecidos unas cuantas veces y fallar en el uso de
Internet.
Siento una palmadita tranquilizadora en mi pierna por parte de Rose y le doy una débil sonrisa.
Las imágenes de la cámara de seguridad aparecen en la pantalla y muestran el perfil de Kaden.

Pero eso no es lo que me sorprende: es dónde está.
"¡Está en el centro!" Tiro el cable a un lado.
"¿Qué?" Colin dice al mismo tiempo que Kara dice: "Eso no es todo".
Kara pausa el vídeo de Kaden, lo rebobina y luego hace zoom en el rostro de Kaden mientras
se gira brevemente para mirar en dirección a la cámara.
Sus ojos son de plata pura, sin pupila.
Yo jadeo. "¡Lo sabía! Es mágico”.
"¿Qué?" Colin repite.
"Los ojos de las criaturas sobrenaturales se vuelven plateados ante la cámara", explica Rose.
"Sea lo que sea Kaden, no es humano".
"Pensé que podría serlo porque algo hizo que la visión se volviera borrosa", digo, aunque no
estaba segura de si era Kaden, el hombre que Liam hirió o ambos.
"¿Qué está haciendo en el centro?"
Rose tararea en voz baja. “Está buscando algo. Puedo sentir su frustración”.
Con todos los poderes psíquicos, las habilidades específicas de algunas personas son más
fuertes que otras, y Gran dice que Rose es una de las empáticas más poderosas que jamás haya
conocido. Puede sentir casi todo Wick. Es por eso que está medio distraída todo el tiempo: hay
mucho más que escuchar.
"Colin, esa no es una buena idea", le dice Kara a algunos pensamientos que sólo ella puede oír.
Colin la mira fijamente durante un segundo y luego baja la cabeza. "Sí, eres
bien. Sólo necesito un minuto”. Él sale de la habitación.
"¿Qué?" Pregunto.
"Quería ir tras él", explica Kara poniendo los ojos en blanco.

Saltando de la cama, salgo corriendo de la habitación antes de que mis pensamientos puedan asentarse
lo suficiente como para que Kara los capte.
Máx. Máx. Máx. Máx. Max, lo pienso una y otra vez.

"¡Anna, sé lo que estás haciendo!" La voz de Kara me sigue hasta el pasillo, pero sigo repitiendo
el nombre de Max hasta que alcanzo a Colin. Es difícil no pensar en algo que no quieres que Kara
escuche, porque al pensar en no pensar en ello, siempre terminas pensando en ello. Entonces
en lugar de eso, elijo un pensamiento y lo repito para confundirlo todo hasta que estoy a una distancia
segura.
“¿Cambiaste de opinión acerca de perseguir a Kaden?” Pregunto, ya seguro de saber su
respuesta.
“No”, dice sin parar. "Simplemente no quería que Kara lo supiera".

Sonrío. Esta es nuestra oportunidad. Si podemos encontrar a Kaden, tal vez pueda llevarnos
hasta el hombre que Liam hirió. Entonces Colin podrá obtener algunas respuestas y mi familia verá
que, por una vez, mis poderes son tan útiles como los de los demás.
Pasamos por mi habitación para que pueda ponerme un par de botas de lluvia. Max se une a
nosotros y luego nos vamos de nuevo. Max baja las escaleras a un salto y luego nos recibe en la base
con un gesto hacia la cocina: no hay moros en la costa. Cuando me dirijo directamente hacia allí, Colin
duda.
"¿Adónde vas?" Hace un gesto hacia la puerta principal.
"Si Nora nos ve, no nos dejará ir", digo, dudando mucho que ella tome "estamos cazando una
criatura mágica potencialmente malvada" como una buena excusa para eludir mis tareas. "Además,
necesitamos que nos lleven".
A mitad de camino en la cocina, tomo un trozo de tarta de manzana del mostrador, luego salto
desde la terraza lateral y me dirijo a Hollowthorn Woods. Las hojas susurran a modo de saludo y
saludo con la mano al roble más cercano. Colin me sigue, con el rostro lleno de curiosidad, hasta que
me detengo ante el gran roble al que llamamos abuelo. Es tan grande que haría falta que toda mi
familia tomara de la mano para rodearlo.
"Hola", le digo al árbol. “¿Podrías llevarnos al Merrow?”
Dejé el pastel desde la raíz. Su favorito es el ruibarbo de fresa, pero nunca ha sido exigente con
el pastel y siempre ha tenido debilidad por la abuela. Estoy bastante seguro de que nos llevaría a su
tienda de té incluso si no le diera nada.
"Um, Anna", dice Colin en voz baja. "Estás hablando con un árbol".
“Abraza lo extraño”, le canto con una sonrisa.
Entonces el árbol se deshace.
El árbol se desprende como una pajita de papel al desenrollarse, revelando un nicho oscuro.
dentro que huele a tierra mojada. El shock es suficiente para hacer que mi sangre
quédate quieto, hasta que Max pasa volando a mi lado y desaparece en la oscuridad.
Me tambaleo tras él, pero Anna sólo se ríe. "¡Oh, no, no lo haces!" grita, saltando también.
Ella desaparece.
"Genial", digo con un suspiro. O este es un portal mágico o estoy a punto de chocar contra una niña y un
gato. ¿Es así como se sintió Alice al caer por la madriguera del conejo?
Supongo que eso convierte a Max en el Conejo Blanco. ¿Y Ana?
Definitivamente el Sombrerero Loco.
Tomando aliento, me subo al árbol.
La sensación más extraña me invade. En un momento es una tarde templada y al siguiente es una noche
fría. El mundo está al revés. Los árboles cuelgan del cielo y nada más que oscuridad bosteza debajo. Luego, tan
rápido como se forma la imagen, se desvanece, salgo a la luz del día y caigo de rodillas en medio de la humedad.
césped.
Parpadeo para aclarar mi visión y encuentro la mano de Anna flotando frente a mi
rostro. Dejé que me ayudara a levantarme, inspeccionando el pequeño parque en el que aparecimos.
"No está mal, es la primera vez que viajo por los árboles", dice.
"Gracias." Me limpio la tierra de las rodillas y reviso el árbol. Parece completamente

normal, pero recuerdo lo que dijo Anna acerca de que los árboles están llenos de magia y
me pregunto qué más pueden hacer.
"¿Cómo llegamos aquí?" Pregunto.
Anna asiente hacia los árboles. “Todo este bosque es Hollowthorn, el bosque del que
te hablé. Mucha magia llega desde el Otro Mundo debido al punto débil del Escudo, por lo
que estos árboles están llenos de ella. Pero tendremos que coger un taxi a casa. Eso es
un viaje de ida. ¡Pero estamos cerca del centro!
Max nos lleva desde la pequeña arboleda hasta la acera, Anna pisa alegremente las
hojas crujientes a medida que avanzamos. Varias personas lo miran dos veces cuando lo
ven caminando con nosotros, y él se esfuerza en hacer algo extraño cada vez que alguien
lo mira fijamente por mucho tiempo, como retroceder para caminar sobre sus patas
traseras. Pero a muchos no parece molestarles en absoluto el gato, y tengo la sensación
de que son la gente mágica local.
El centro de Wick es más bosque que ciudad. Cabañas de colores brillantes sobresalen
detrás de gruesos troncos de árboles y entre mantos de hojas rojas y doradas, y casi
ninguno de los edificios se eleva por encima del dosel. Hay pocos coches, en su mayoría
gente caminando envuelta en suéteres de punto y gorros de lana contra la niebla cada vez
más espesa. Todo el lugar huele a tierra después de una lluvia.
Petricor, creo.
Me gusta. Por un momento, me sumerjo en mi viejo sueño, imaginándome a mi familia
y a mí haciendo una vida aquí junto a los edificios de colores brillantes y el sonido del
viento entre los árboles. A mamá y papá les encantaría ver todas las casitas y Liam me
llevaría a explorar el bosque. Entonces recuerdo que mis padres se han ido y me deja sin
aliento.
He estado tratando de no pensar en ellos, al igual que he estado tratando de no
pensar en el hecho de que Liam no ha llegado, pero uno de los hombres que buscaba está
aquí ahora. ¿Se separaron? ¿Liam también lo está siguiendo o fue tras el otro?
¿Qué pasa si le pasó algo y nunca regresa?

Lo hará, me digo a mí mismo. Él prometió. Y cuando llegue aquí, tendré respuestas
para él.
Una lluvia brumosa nos sigue el resto del camino hasta la calle principal, donde Anna
señala una hilera de casas redondas con forma de calabaza al lado. "Esas son las cabañas de
las brujas", dice. “Los lugareños acuden a ellos en busca de hechizos, y toda Willow Street está
hechizada para traer buena suerte. Es donde están la mayoría de las tiendas mágicas”.
Espero que algo de esa suerte se me contagie mientras escaneo el área en busca de
alguien que se parezca a Kaden.
“Y esa tienda vende sombreros mágicos”, continúa Anna, señalando un edificio verde
oscuro cubierto de hiedra. “Max obtiene muchos de los sombreros de la casa de allí.
Lo que me recuerda: no te pongas ninguno de los sombreros de la casa.
Max asiente con la cabeza.
La escucho, pero no la escucho, hasta que toma mi mano y tira de mí hacia el frente de
una tienda morada y blanca con el nombre escrito en flores negras reales: LA ORQUÍDEA
MALVADA .
“¡Qué… Anna! Tenemos que encontrar a Kaden”.
“No sabemos qué es ni de qué es capaz”, responde, soltándome la mano para abrir la
puerta de la tienda. “Mi familia conoce muchos de los seres mágicos de aquí, lo que me hace
pensar que es algo que puede tomar otra forma. Quizás un cambiaformas o un demonio. Pero
sea lo que sea, debemos estar preparados”.
Una ráfaga de aire con aroma a rosas me golpea y entramos en un invernadero que es
increíblemente grande por dentro en comparación con el exterior. Ocho paneles de vidrio sólido
llegan a un punto para el techo, y el piso de la tienda es una jungla desigual.
Una adolescente mayor, de piel morena, vestida completamente de negro, emerge de
detrás de una pared de hiedra trepadora, con un manojo de lavanda agarrado entre sus dedos,
que están forrados con anillos de diferentes colores. Un delineador grueso rodea sus ojos
marrones y usa lápiz labial verde bosque. Se desliza hacia nosotros con gracia fácil,
agachándose para rascar a Max debajo de la barbilla con las uñas pintadas para parecerse al
cielo nocturno. Los alfileres de estrellas blancas realmente se mueven, formando arcos sobre
sus uñas como estrellas fugaces.
"Hola, Anna", dice con una sonrisa. “¿Rose necesita más plántulas?”
"Hola, Dilara." Anna señala una pared a su izquierda donde cuelgan una serie de pulseras.
Todos están hechos de flores y bayas, algunos entretejidos, otros
atado en intrincados nudos. "En realidad, ¿podemos tener dos pulseras de serba?" ella pregunta.
Dilara nos mira astutamente. Tengo la sensación de que sabe que algo está pasando, pero asiente
hacia la pared. Anna agarra dos pulseras hechas de bayas de color rojo brillante unidas y desliza una en
su muñeca y la otra en la mía.
"¡Gracias! ¿Puedes ponerlo en la cuenta de Rose?
"¿Me preguntará sobre eso cuando la recoja para nuestra cita de esta noche?"
—Pregunta Dilara.
"Es Rose", dice Anna, ya retirándose hacia la puerta. “Probablemente te preguntará sobre las
implicaciones emocionales de lo que desayunaste. ¡Tengo que irme ahora, lo siento, adiós! Ella toma mi
mano nuevamente y me arrastra fuera de la tienda con Max pisándonos la cola.
Inspecciono las pequeñas bayas, que están extrañamente cálidas contra mi piel. “¿Qué se supone
que debe hacer esto?”
"Las serbas ahuyentan a los espíritus malignos y te protegen de los encantamientos".
Anna responde. “Como no sabemos qué es Kaden, esperamos que esto nos ayude a mantenernos a salvo
mientras lo buscamos. Apuesto a que si todavía está aquí, estará en algún lugar de Willow Street.
Registramos la calle, revisamos el interior de las tiendas, agachamos a los aliados y miramos a
través de las vallas hacia los patios traseros. Hay una tienda que concede deseos y otra que embotella
sueños. Mi favorito personal es la tienda llena de velas de diferentes tamaños y formas que, cuando se
encienden, te ayudan a revivir recuerdos.
Ninguno de los propietarios ha visto a Kaden, y no encontramos señales de él en la sombrerería

mágica, la tienda de suministros de pociones o la panadería encantada, dirigida por una bruja que nos da
a cada uno un bollo de crema del tamaño de un bocado que sabe a sol. En todos ellos, los turistas y
residentes no mágicos sólo ocupan la mitad de las tiendas, como si ni siquiera se dieran cuenta de que la
segunda mitad está allí, llena de artículos mágicos con los que sólo podrían soñar.
“¿No te preocupa que la gente se dé cuenta?” pregunto cuando una pareja completamente
ignora un conjunto de puestos de pasteles flotantes en la panadería.
Anna niega con la cabeza, sus rizos mojados por la lluvia y pegados a su cara. “Muchas personas y
criaturas mágicas vienen a Wick porque son
Más fuerte aquí y más seguro. Quieren vivir en paz con personas no mágicas y todos trabajamos
juntos para mantener nuestros poderes en secreto mientras seguimos en el negocio”.
"Pero los pasteles". Hago un gesto hacia los niveles claramente flotantes. "¿Están glamorosos?"
"Sí. Todas las tiendas mágicas aquí lo son. Esa gente simplemente ve pasteles normales”.
"Entonces, ¿por qué puedo verlos?" De hecho, no han sido sólo los pasteles flotantes.
En todos los lugares a los que hemos ido, y también en Ravenfall, no he tenido problemas para ver
los elementos mágicos.
El rostro de Anna se arruga por la confusión. “Cuando alguien está realmente abierto a la
magia y sabe buscarla, a veces puede ver a través de los espejismos. Supongo que realmente estás
aceptando lo extraño”.
Eso debería hacerme feliz, pero para cuando llegamos al último edificio en el carril con un
letrero que dice REFUGIO DE ANIMALES ANDRADE, mi esperanza de encontrar a Kaden ha
disminuido, y mi estado de ánimo con él.
El refugio es un pequeño edificio verde con dibujos de perros y gatos en la cara y una gran
ventana frontal con la persiana bajada.
Anna se detiene a mitad de la rampa con el ceño fruncido. "La luz está encendida en el frente".
"¿Entonces?"
Su mano se desvía hacia su pulsera de serbas. “Sólo el señor y la señora Andrade trabajan
en el frente, y están en Ravenfall. Entonces, ¿quién está dentro?
Paso junto a ella y llego a la puerta antes de que pueda gritar: "¡Colin, espera!"
Suena una campana arriba cuando entro y Max deja escapar un gruñido bajo. Mi mirada salta
a través de las sillas de la sala de espera y las mesas de café repletas de revistas, hasta el
mostrador delantero y la habitación más allá. Si Kaden está aquí, habría oído el timbre y... Algo se
mueve detrás del
mostrador.
Un hombre mayor con un elegante traje negro y cabello corto y rizado levanta la vista de una
pila de papeles para sonreírnos y lo reconozco de la posada.
“¡Ana! ¿Qué te trae por aquí? Pregunta el señor Andrade.
Mi decepción aumenta, pero Anna parece aliviada. “Lo siento, señor Andrade. Pensamos
que estabas en Ravenfall, así que nos preocupamos por la luz”.
“Bueno, te agradezco que lo hayas comprobado. Sólo vine a ver a Elra; últimamente ha
estado un poco nervioso.
Un pequeño lagarto volador sale disparado de detrás del mostrador y se posa en la cara de
Anna. No, no un lagarto: un dragón. Aproximadamente del tamaño de mi palma con escamas
iridiscentes y alas de gasa, el dragón se aferra al rostro de Anna en un abrazo, su minúscula
lengua rosada le hace cosquillas en la ceja.
Ella se ríe y toma el dragón en sus manos. "Hola, Elra."
“¿Has visto a un hombre de cabello rubio y ojos verdes merodeando por ahí?” Pregunto
esperanzado. "Es así de alto y parece realmente malo".
El señor Andrade niega con la cabeza. “No puedo decir que sí. Acabo de llegar.
Aunque Elra podría ayudar”.
El rostro de Anna se ilumina. "¡Es una gran idea!" Cuando todo lo que hago es mirarla
fijamente, ella levanta el dragón brillante. “Los dragones de bolsillo son excelentes para encontrar
cosas. Sólo tienes que tocarlo y darle una imagen de la cual disparar”.
Miro al dragón. El dragón le devuelve la mirada. Max le sisea.
Anna me ofrece el dragón y lo tomo con un suspiro. Su cuerpecito es sorprendentemente
frío al tacto y su delgada cola gira alrededor de mi pulgar. Me concentro en una imagen de Kaden
y el dragón comienza a calentarse en mis manos.
Luego se lanza al aire y sale por la puerta, sacando la lengua para oler el aire. Con la misma
rapidez está nuevamente en mis manos, y esta vez se forma una imagen en mi mente: un
hermoso puente blanco sobre un río lento, rodeado de árboles y niebla.
Se lo describo a Anna y ella aplaude. "Él está en

Jardín de hadas. ¡Vamos!"
Devolvemos a Elra con el Sr. Andrade con un agradecimiento y nos vamos con Max.
por la calle. La lluvia ha arreciado y cae formando una fuerte llovizna.
La voz de Anna adquiere un tono nervioso mientras corremos. “¿Cuál es exactamente
nuestro plan aquí?”
Mis manos se cierran en puños, bombeando a mis costados. "Obtenga algunas respuestas".
Hazle pagar por lo que hizo. La idea me sorprende, pero no la rechazo. Quienquiera que sea
este tipo, la persona para la que trabaja no sólo me quitó a mis padres, sino que también podría
haberse llevado a mi hermano. Destruyó toda mi vida y quiero saber por qué.
Anna parece preocupada, pero entonces mis ojos se fijan en un cartel pintado sobre su
hombro que dice EL JARDÍN DE HADAS. Se asoma entre dos de las cabañas de las brujas, los
edificios proyectan largas sombras sobre un camino de grava que desaparece entre una extensión
de árboles.
Seguimos el camino hacia un bosque paisajístico, donde cuelgan matas de niebla.
al suelo y el único sonido es el de las gotas de lluvia contra las hojas.
“El puente está por aquí”, dice Anna, siguiendo un camino que se bifurca hacia la derecha.
La grava se convierte en tierra a medida que atravesamos un laberinto de colores.
Todo está envuelto en niebla, lo que hace que las plantas y flores parezcan fantasmales.
A través de un arco formado por ramas entrelazadas, el camino se abre hacia un puente de
madera blanca envuelto en musgo y enredaderas muertas. Un sauce se cierne sobre él, sus
tenues ramas flotan en la niebla y un extraño chasquido llena el aire. Cruzando el puente hay un
hombre con una chaqueta de cuero oscura y el pelo rubio pegado a la cabeza por la llovizna.
Kaden.
Se detiene cuando nos ve, una sonrisa serpentina cruza su rostro que no se parece en nada
al hombre somnoliento de la foto. "Te he estado buscando, muchacho", gruñe. “Y un Ballinkay
también, qué perfecto. Estará muy contento de verte muerto junto con el Cuervo. Saca un cuchillo
de su cinturón.
Max sisea, su pelaje se eriza y Anna hace un pequeño sonido de sorpresa. No por el cuchillo,
sino por lo que dijo Kaden. Lo repite en voz baja. "¿Un cuervo?"
Mis manos se flexionan a los costados, meses de entrenamiento con ganas de ser utilizadas.
Boxeo, lucha libre, grappling. Liam me enseñó mucho desde que empezamos a movernos, y por
el momento no quiero nada más que desatar todo eso en Kaden. Él es más bien pequeño, mientras
que yo siempre he sido grande para mi edad.
"Cuidado, Colin", dice Anna en voz baja. "Algo anda mal con él".
"¿Quién era el otro hombre que estaba contigo en la habitación?" cierro la distancia
entre nosotros.
"A mi señor no le concierne", responde Kaden suavemente. Gira el cuchillo con pericia
para que la punta mire hacia su pecho, listo para cortar, y de repente no me siento tan seguro
de esto. Puede que Kaden no sea grande, pero aún así es más grande que yo, y nunca he
estado en una pelea con nadie más que con Liam, y definitivamente no con un cuchillo.
"Colin, no sé nada de esto", dice Anna.

Una parte de mí sabe que ella tiene razón, pero no puedo alejarme de esto.
Kaden es mi única oportunidad de obtener respuestas.
"¿Qué vas a?" Yo exijo. “¿Dónde está mi hermano?”
"Haces muchas preguntas a los muertos", sisea Kaden. Luego se lanza y corta con la
espada.
Controla el cuchillo primero, ordena la voz de Liam. Agarro el antebrazo de Kaden con
ambas manos y aparto el cuchillo mientras Anna cae hacia atrás. Mi puño se eleva a la
velocidad del rayo y lo alcanza en la mandíbula con un gancho duro. Él retrocede medio paso,
pareciendo más sorprendido que herido, y siento la misma conmoción en mi cara.
"Olvidé que los Pierces eran luchadores". Prueba la mancha de su cara con los dedos.
"No volverá a suceder".
Él se lanza, y esta vez apenas logro agacharme y alejarme lo suficientemente rápido. Él
está sobre mí inmediatamente, demasiado fuerte y rápido. Es todo lo que puedo hacer para
mantenerme alejado de él ahora.
Esto no es nada como entrenar con Liam; Esto es real y no soy rival para Kaden.
Esto fue un error.
Me alejo del corte de su cuchillo y entonces Anna está allí. Al principio creo que va a
agarrarlo, pero luego veo un destello rojo mientras desliza su brazalete de serba sobre la
mano de Kaden. Él jadea como si ella lo hubiera golpeado. Su forma parpadea una, dos veces
y luego cambia.
Su piel se vuelve blanca como el hueso y se marchita como papel arrugado, y su rostro
se alarga, dejando espacio para hileras de dientes finos como agujas. Sus mejillas se hunden
y sus ojos se convierten en hoyos negros sin fondo sin una pizca de blanco en los bordes.
Anna retrocede, con los ojos muy abiertos por el miedo. "Eres un espectro", respira.
"¿Un qué?" Pregunto.
"Un espíritu que ha poseído un cuerpo humano", explica. “Pero entonces el

bayas, ¡debiste haber sido expulsado del cuerpo de Kaden!
Kaden se ríe, el sonido es profundo y áspero. "Este cuerpo es mío, pequeño
Ballinkay".
Él dispara hacia adelante y yo empujo a Anna hacia atrás. Unas garras afiladas me cortan el antebrazo;
Entonces Kaden me agarra la garganta, pero estoy demasiado desequilibrado para desviarlo.
Algo me golpea.
Anna y yo golpeamos con fuerza el suelo húmedo un segundo antes de que una
forma negra vuele sobre nosotros. El puente gime cuando Max completa su
transformación, su enorme y sombrío cuerpo ocupa todo su ancho. Deja escapar un
bramido áspero a medio camino entre el rugido de un dragón y el silbido de un león.
Kaden se retira. “Esto no ha terminado, Raven. Vamos por ti
Samhain y tu mascota Jabberwocky no podrán salvarte entonces”.
Baja corriendo por el puente y desaparece en la niebla.
Cuando el cuerpo de Max

Intento se encoge,
recuperar revelando
el aliento el puente,
mientras me pongoKaden ya ynoayudo
de pie está. a Colin a
hacerlo. Se estremece cuando agarro su antebrazo donde las garras de Kaden lo cortaron.
Lo suelto rápidamente y él casi cae al suelo y me arrastra con él.
"¿Estás bien?" Pregunto, limpiando la sangre que tengo en las manos por el costado de
mis pantalones.
"Sí, es sólo un rasguño", responde, antes de que todo su rostro se contraiga en un ceño
fruncido. “¿Es Max?”
Me doy vuelta. Max está acostado de lado, jadeando pesadamente. "¡Oh, no!" Me dejo
caer a su lado y lo tomo en mis brazos. “Estaba demasiado lejos de la casa para moverse.
Agotó su energía”.
De pie, lo lanzo contra el pecho de Colin. "¡No lo quiero!" exclama, pareciendo inseguro
de cómo sostenerlo.
"¡Eres un cuervo!" Respondo bruscamente. “Básicamente eres un Escudo andante.
Estar cerca de ti restaurará su energía”.
Colin parpadea. "¿Soy un qué?"
"Bueno, tal vez seas un Cuervo", murmuro para mis adentros, tratando de entender la
posibilidad. Definitivamente no lo vi venir. hay tan
Quedan pocos ahora que la mayoría de las comunidades mágicas rara vez los ven, y uno no ha
vivido en Wick en años. "Eso es según Kaden, y no es exactamente digno de confianza".
"Anna", dice Colin rotundamente.

Hago una mueca al darme cuenta de que no tiene idea de lo que estoy hablando. "¡Lo siento!
Los cuervos son los guardianes del Escudo. Cazan criaturas peligrosas cuyas acciones podrían
exponer la magia. Los Jabberwockies suelen estar conectados a ellos, porque no pueden existir en
el mundo humano sin un vínculo con el Escudo”.
Max es inusual porque vive con nosotros, no con un Cuervo, y usa la energía de la casa como
vínculo con el Escudo. En realidad, Ravenfall lleva el nombre del primer Jabberwocky que se vinculó
con un humano hace miles de años, y el nombre Ravenguard evolucionó a partir de ahí.
Camino por el puente, tratando de darle sentido a las cosas. “Pero si eres un Raven, eso
significa que tus padres también lo fueron, y Liam. ¿Ahora resulta que fueron asesinados por algo
mágico? No hay forma de que esto sea una coincidencia, Colin”.
Nada de eso lo es: Kaden es de Wick, Colin aparece en Ravenfall, ¿y ahora esto? ¿Qué está
sucediendo?
Colin se apoya en la barandilla y parece abrumado. Aprender sobre magia es una cosa;
aprender que eres mágico es otra. Agregue la parte "cazado por un espectro y su jefe" y me
sorprende que todavía esté en pie.
"¿Estás bien?" Pregunto, deteniéndome.
"Creo que sí", dice lentamente. “Es mucho para asimilar. Ojalá… ojalá mis padres me hubieran
dicho la verdad sobre todo esto. Ojalá me hubieran preparado…” Se calla, su rostro se nubla por la
ira. “Odio que no estén aquí para ayudarme ahora. Deberían enseñarme todas estas cosas”.
Intento esbozar una sonrisa tranquilizadora, pero nunca se me han dado bien. Algo
sobre parecer como si hubiera pisado un clavo. Al menos eso es lo que dice Kara.
"Lo siento", intento en cambio, y es suficiente para suavizar la expresión de Colin.
Se pasa una mano frustrada por el pelo. “Siempre me dijeron que estábamos en protección de
testigos y que por eso teníamos que movernos todo el tiempo. Pero si
Todo esto es cierto, entonces ¿qué pasaría si realmente estuviéramos huyendo de Kaden
y de quien sea que trabaje? Este podría ser el primer paso para descubrir por qué los mató”.
"También explicaría lo que dijo Kaden antes de huir", agrego, juntando las piezas.
"Sobre perseguirte en Samhain".
Antes de que pueda responder, un ruido metálico se desliza por el aire y, con una
sensación de hundimiento, me doy cuenta de dónde estamos exactamente. Ojos dorados
nos miran desde el sauce, brillando de forma antinatural, y el aire se vuelve pesado con un
aroma cobrizo.
Me acerco a Colin. "Vamos a salir de aquí. Este puente pertenece a un gorra roja”.
"¿Un qué?"
“Criatura irlandesa. Mata cosas, empapa su gorra en la sangre de sus víctimas. No es
muy amigable”.
El rostro de Colin palidece y lo arrastro rápidamente a través del puente. “Vamos a
hablar con la abuela. Tal vez pueda contarnos algo sobre lo que Kaden estaba haciendo
aquí”.
Me guío por el parque y vuelvo a la acera de Willow Street. El Jardín de las Hadas es
uno de mis lugares favoritos para venir a dibujar (aparte del puente, por supuesto) y
conozco sus caminos por dentro y por fuera. Nunca vengo sin detenerme en Merrow, unas
casas más abajo, y mi abuela siempre sabe cuándo estoy cerca.
Mientras caminamos, miro de reojo a Colin, que parece retraído. Los espectros dan
miedo, y fue muy valiente de su parte intentar enfrentarse a Kaden, incluso si resultó ser
demasiado. Quiero decirle eso, pero luego me preocupa que piense que lo estoy consolando
por perder. ¿Por qué es tan difícil hablar?
El Merrow Café está en una antigua casa victoriana pintada de escarlata y ubicada en
un grupo de cerezos. Las pequeñas flores rosadas y blancas cubren el espeso césped y se
acumulan en charcos de agua de lluvia. En el porche del café, un perro enorme con un
pelaje verde medianoche tan oscuro que parece negro yace con la cabeza apoyada en sus
patas. Max le silba cuando nos acercamos y levanta su cabeza cuadrada.
"Lo siento, señor Connolly", digo. "Está de mal humor".
Los ojos del perro se ponen rojos y Colin respira hondo. Lo arrastro más allá del cù
sìth y hacia el café, donde el delicioso olor del pan recién horneado de la abuela
El pan integral nos saluda.

El Merrow está vacío y tiende a atraer a la mayor parte de su multitud entre los visitantes del
Jardín de las Hadas que están ausentes debido a la lluvia que cae. Un mostrador en forma de L
ocupa la mayor parte de la sala del frente, lleno de bandejas de bollos de crema de fresa y avena,
cestas de galletas con chispas de chocolate y mantequilla de maní y cientos de pequeños frascos
de vidrio con diferentes tipos de té.
El té de Gran es conocido en todo Wick por la forma en que hace sentir a la gente.
El té de miel y lavanda relaja las preocupaciones del bebedor y el rooibos con caramelo renueva
viejos recuerdos. Mi favorita es la vainilla Earl Grey, que produce sueños placenteros extraídos de
los deseos del bebedor.
Gran emerge detrás del mostrador de la cocina. "¡Annaamor!" Ella

Siempre pone amor al final de mi nombre como si fuera parte de él.
A primera vista, ella es exactamente la dulce anciana, pero partes de su piel blanca y arrugada
están decoradas con tatuajes celtas, y su cabello plateado está recogido en un moño salvaje, con
las puntas teñidas de rojo fuego.
"Hola, abuela". Sonrío cuando ella se acerca a nuestro lado del mostrador para besarme en
la mejilla. Sin besos, sin comida.
Colin comienza a ofrecerle la mano. "Hola yo soy"
Pero la abuela ya lo tiene en sus brazos. Sé por experiencia que no hay nada mejor que un
abrazo de su parte, y Colin se derrite en él. Gran parece a punto de llorar, pero solo da un paso
atrás con una sonrisa triste.
"Sé quién eres, muchacho", dice suavemente. “Nora me llamó anoche. Fue una pena oír
hablar de tus padres.
Colin se incorpora y me recuerda al chico que vuelve a bajar del taxi, esforzándose con todas
sus fuerzas en parecer mayor. "Es un placer conocerla, señora Ballinkay".
"Llámame abuela, querido", dice, agarrando un paño limpio y arrojándoselo. Acuna a Max en
un brazo para atraparlo. “Ojalá nos hubiéramos conocido en circunstancias diferentes. Tus padres
fueron algunas de las mejores personas que conocí, que sus almas encuentren la paz”.
Colin abraza a Max un poco más, pero en general parece estar bien.
A diferencia de mí, Gran siempre sabe qué decir.
"Vamos a sentarnos, abuela", digo, guiando a Colin a través del estrecho pasillo hasta la
habitación trasera.
"¡La comida estará lista pronto, amor de Anna!" Ella llama.

“No pedimos nada”, dice Colin mientras el pasillo se abre hacia una acogedora sala de estar.
Hay mesas pequeñas y desiguales esparcidas con velas a la luz de las rosas. Las estanterías
rodean la habitación, la mayoría llenas hasta el borde con una variedad de tazas de té y platillos
que no combinan, las otras están llenas de antiguos libros de hechizos, diarios y botellas de whisky
más antiguas que la abuela. Los artistas locales tienen sus obras a la venta por todas partes y yo
escaneo las piezas mientras caminamos. Un dibujo de una selkie nos mueve la cola.
Conduzco a Colin a mi mesa de dibujo favorita en el rincón junto a la chimenea, que hierve a
fuego lento con un fuego de turba encantado. Si sabes buscarlo, las llamas te mostrarán tierras
lejanas, pero no creo que lo que Colin necesite ahora sea más magia. A nuestro lado, la ventana
cargada de velas da a una zona de estar al aire libre, que parece haber surgido de la tierra junto
con las enredaderas y las flores. Considerando las muchas amigas brujas de Gran, podría ser así.
“Aquí nadie ordena”, respondo, dándole a Colin la silla más cercana al fuego.
"La abuela sabe lo que quieres mejor que tú".
“¿Ella también es psíquica?” pregunta, colocando a Max suavemente en su regazo. Finalmente
parece darse cuenta de para qué sirve la toalla y gira el brazo para inspeccionar la herida. El
rasguño es superficial y ha dejado de sangrar, así que lo limpia y envuelve su brazo en la toalla.
Me encojo de hombros, tratando de arreglar mis rizos rizados en una apariencia de moño. Me
lleva tres intentos. “Sí, pero nadie sabe exactamente qué puede hacer aparte de la telequinesis.
Puedes preguntarle si quieres, pero ella simplemente fingirá que no te escuchó.
El ceño de Colin se apodera de su rostro. “No vinimos aquí por comida. Nosotros
Necesito respuestas”.
Y te llevará aún más tiempo conseguirlos si intentas rechazar la comida de la abuela. Es

mejor dejar que nos alimente y luego hacer preguntas”.
Gran aparece en el pasillo, con una bandeja de comida flotando tras ella. Cada uno de
nosotros recibe un plato colmado de pollo y albóndigas con pan integral con mantequilla encima.
al lado y un muffin de avena y caramelo, que Colin mira con avidez.

Del mostrador llegan tazas de té: rosa de cardamomo para los dos, para protegernos de los
escalofríos y los sustos internos.
Alcanzo a Gran mientras comemos, terminando con la pelea en el jardín y lo que
aprendimos. “Kaden dijo que Colin es un cuervo. ¿Es eso cierto?" Pregunto con la boca llena
de pan integral.
"Traga tu comida antes de hablar, Annalove", la reprende suavemente Gran.

“Y sí, lo es. El poder de un Cuervo se transmite de generación en generación, y tanto tu madre
como tu padre eran de linaje antiguo”.
Colin se sienta con eso por un momento, su cuchara en equilibrio sobre el borde del tazón.
“¿Crees que…” Respira profundamente. “¿Crees que por eso Kaden y su empleador los
mataron? ¿Porque ellos son... nosotros somos... Cuervos?
Gran junta las manos y apoya la barbilla encima de ellas. "Eso es muy posible".
"Era fuerte, abuela", digo, recordando la extraña sensación de poder que había sentido en
Kaden. “Le puse un hilo de serbas alrededor de su muñeca y no lo expulsó. Dijo... Me detengo
y las piezas se deslizan en su lugar. “¡Dijo que el cuerpo era suyo! Por eso las serbas no
funcionaron. Creo que absorbió el alma del verdadero Kaden”.
Había oído hablar de ello antes: posesiones permanentes, donde ninguna cantidad de
magia podría liberar a la víctima de su espíritu invasor. Pero en realidad nunca lo había visto.
El rostro de Gran se vuelve sombrío. “Esto es peor de lo que pensaba. El espíritu que
posee a Kaden tendría que ser extremadamente poderoso para lograr eso, y sabríamos si el
Escudo se había roto lo suficiente como para dejar pasar algo tan fuerte. Sospecho que
quienquiera que sea para quien trabaja debe haberlo ayudado, lo que lo convertiría en un
enemigo formidable”.
Mojo mi pan en lo último de mi sopa y le doy un mordisco. “Él dijo…” La abuela me lanza
una mirada mordaz y cierro la boca, masticando rápidamente y tragando. “Dijo que estaba
buscando a Colin. Creo que por eso estaba en el centro. ¿Pero cómo supo que debía venir a
Wick?
"El verdadero Kaden es de aquí y el espectro tiene acceso a sus recuerdos", responde
Gran. "No me sorprendería que conociera a tus padres o
Sabía de ellos y pensé que podrías venir aquí por seguridad.

"Tenía razón", murmura Colin. “¿Crees que él sabe que estoy en
¿Caída del Cuervo?
"Lo sabe ahora que te ha visto con Anna". Gran gira un dedo y una cucharadita agrega
azúcar a su té por sí sola. “Pero no te preocupes, no podrá pasar las barreras de la casa una
vez que ésta sepa que debe mantenerlo fuera. Además, ¿sabe tu madre adónde has ido?
Sonrío nerviosamente y doy un gran bocado de pan integral, masticándolo muy lentamente.
"No lo creo." Gran se reclina en su silla y se cruza de brazos.

“¿Para quién estaría trabajando un espectro?” Pregunta Colin, raspando su plato hasta el
último trozo de comida.
"Los espectros son espíritus que cruzaron y poseyeron un cuerpo vivo".
Gran responde. "Sus motivaciones estarán ligadas a quienes fueron en la vida".
Los dedos de Colin se curvan alrededor de su plato y la abuela le lanza una mirada que
dice claramente: " Cuidado con la vajilla". Se obliga a respirar profundamente.
"Colin está seguro de que vio la cara del jefe de Kaden, pero no puede recordarlo", dije.
decir.
La frente de la abuela se frunce. “Suena como un glamour. Si eres consciente de ello y

miras lo suficiente, podrás ver a través de ello”.
Colin parece vagamente enfermo. “Y ahora ese ser ultrapoderoso sabe que me quedaré
en Ravenfall. Kaden dijo que vendría tras de mí en Samhain.
Estáis todos en peligro por mi culpa”.
"No te preocupes, podemos cuidarnos solos", dice la abuela con un guiño.
"Si estoy de acuerdo. "Descubriremos para quién trabaja y por qué están
Después de ti, Colin. Prometo."
La abuela asiente. “Sin mencionar que estás muy bien protegido, por lo que será difícil
para Kaden encontrarte fuera de Ravenfall. Estarás a salvo dentro de la posada”.
Terminamos nuestra sopa y Colin va por su panecillo. Lo intenta un poco y

hace un sonido de satisfacción. Luego le da un mordisco gigante al resto.
Gran suelta una risa seca. “No sabía que había otra alma viva que ama el caramelo
tanto como Anna. Será mejor que saborees ese panecillo; es lo mejor que jamás tendrás”.
"No lo sé, los de mi mamá eran geniales", dice cuando termina de masticar.
Gran se burla. —¿Y de dónde crees que sacó la receta, muchacho? Ella hace florecer
una mano.
Colin se queda boquiabierto y Gran se ríe de nuevo. “Tu madre trabajaba aquí durante
los veranos. De hecho, aquí es donde conoció a tu padre. Venía de la costa este siguiendo
a un raro tipo de hada.
El rostro de Colin se relaja cuando Gran se lanza a contar la historia del encuentro de
sus padres, y cuando él le ha sonsacado varias historias más, la lluvia ha disminuido y algo
pesado se ha deslizado de los hombros de Colin.
Su rostro parece un poco menos pálido, sus hombros un poco más relajados. Me pregunto
si tiene algo que ver con las tres tazas de té que la abuela le hizo beber. O tal vez
simplemente hablar de sus padres ayudó.
Terminamos el almuerzo y nos despedimos de la abuela, quien nos despide en un taxi.
con media docena de muffins de avena y caramelo.
Estoy tan absorto pensando en todo lo que he aprendido que sólo

Me doy cuenta de que estamos en Ravenfall cuando la cola de Max me golpea en la
cara mientras sale del taxi. Estaba acurrucado en mi chaqueta, todavía letárgico. El
conductor hace un pequeño ruido de protesta cuando Max sale, obviamente sin darse cuenta
de que el gato estaba allí.
Anna me mira fijamente, preocupada. Debo estar muy triste si incluso ella puede darse
cuenta de que algo anda mal, pero no puedo librarme de ello. Durante meses, mi familia y
yo saltamos de ciudad en ciudad, y ahora finalmente sé de qué estábamos huyendo. Todo
este tiempo mis padres me ocultaron la verdad, y no solo ellos, sino también Liam.
Nunca pregunté por qué se escapaba por la noche. Nunca pregunté por qué regresaba
a casa con los nudillos llenos de costras y las costillas magulladas. Pensé que sólo
necesitaba algo de espacio, necesitaba desahogarse. Pero ahora lo extraño de todo esto
cobra sentido. Los mechones de pelo que encontré en el maletero del coche, las extrañas
manchas plateadas en su ropa que descarté como pintura.
Todo este tiempo estuvo cazando.
Soy el único que no lo sabía y me hace sentir estúpido. Debería haberlo visto. Debería
haber estado preparado. Mis padres deberían haberme enseñado cómo defenderme, no
sólo con lecciones de boxeo aleatorias de Liam, sino
con conocimiento real de lo que somos, y ahora nunca más me enseñarán nada.
Y lo peor es que todavía no sé por qué.

Mientras mi ira crece dentro de mí, contengo la respiración hasta que me arde la garganta,
luego la dejo escapar rápidamente y salgo del vehículo. Siento el cuerpo cansado y pesado, y no me
muevo mientras el taxi da la vuelta a la carretera circular y se dirige hacia la ciudad.
Entonces veo el auto.
No hay duda de que el Dodge Charger del 67 está estacionado a un lado de la posada. Es
brillante como un faro con su pintura de caléndula, los costados y el capó detallados en llamas
granates que mi papá hizo él mismo, para horror interminable de mi mamá. Verlo ahora es como
toparse con un profesor fuera de clase: no pertenece aquí.
A menos que…
“¿Colin?” Anna pregunta con incertidumbre.

Me acerco al auto justo cuando se abre la puerta del conductor, mi corazón se acelera, pero no
es Liam quien sale.
Una mujer baja y delgada con trenzas azules emerge, agarrando un portapapeles. Mi corazón
se desploma y de repente me siento mal. Mientras ella se acerca, algo me dice que debo correr, que
no debo escuchar lo que ella tiene que decir.
Pero entonces ella está parada frente a mí y su voz suave me pregunta: "¿Eres Colin Pierce?"
Asiento mecánicamente. Ella extiende el portapapeles. "Firme aquí para la entrega".

“¿Entrega de quién?” Anna la mira con recelo.
Ella se encoge de hombros. “No podría decirlo. El auto fue dejado en nuestro estacionamiento
con instrucciones de entregárselo a Colin Pierce en Ravenfall Inn en caso de que no fuera reclamado,
y déjame decirte que este lugar no es fácil de encontrar.
No reclamado. La palabra resuena en mi cabeza. No reclamado.
Sólo hay una razón por la que el coche no sería reclamado.
Anna debe ver mi creciente pánico, porque se interpone entre la mujer y yo para que yo la mire.
"Hay muchas razones por las que Liam podría no haber adquirido el coche", afirma. "No sabemos
qué pasó".
El conductor le ofrece impacientemente el portapapeles por encima del hombro de Anna. Lo tomo,
firmo sin mirar y ella lo cambia por las llaves del auto. Un taxi llega ruidosamente por el camino de
entrada y ella le hace señas para que se detenga. Luego se fue, dejándome apretando las frías llaves
de metal contra mi pecho.
“¿Colin?” Anna pregunta en voz baja.
“Ni siquiera tengo una foto de él. De cualquiera de ellos”. Mis padres nos habían obligado a dejar
todo menos las necesidades en casa cuando nos fuimos. No había pensado en tomar una foto; no me
había dado cuenta de lo que estaba pasando. Los únicos teléfonos que nos dejaron tener desde
entonces fueron modelos baratos con cámaras más antiguas que Ravenfall. Mi viejo teléfono celular
quedó destrozado junto con cualquier otra cosa rastreable.
Mi mano se cierra alrededor del amuleto del nudo irlandés en mi cuello, el metal está caliente por
el calor del taxi. Cuando era niño, cuando no podía dormir por las noches, mi madre solía ponerlo
alrededor de mi cuello y me decía que era un talismán mágico que me protegería. Ahora el collar y el
auto son lo único que me queda de ellos.
"Debería haber estado allí. ¿Por qué no me dijeron nada de esto? Podría haber... Me detengo.
"Me siento muy estupido."
Anna niega con la cabeza. "Tú no eres estúpido. Tu familia estaba tratando de protegerte”.
"¡Pero podría haberlos protegido!" Nuestros padres hicieron todo por nosotros.
Trabajó, cuidó de Liam y de mí, mantuvo un techo sobre nuestras cabezas incluso después de que
empezamos a movernos. ¿Y además de eso, también nos estaban protegiendo de otro mundo
completamente diferente? No puedo evitar pensar en cada vez que no los escuché o me enojé. No lo
merecían.
"Ahora se han ido", digo en voz baja. "Se han ido todos".
“La familia no termina con la muerte”, dice Anna con una de sus terribles sonrisas tranquilizadoras.
"Todavía están ahí para ti, pero no de la manera que podrías pensar".
Casi me río. Sólo Anna pensaría que los fantasmas son un pensamiento reconfortante.
Algo se apoya en mi pierna y miro hacia abajo para encontrar la cola de Max curvándose alrededor de
eso.
"Y no estás solo", añade. "Todo irá bien."

Las palabras activan un interruptor y mi ira muere. Es algo muy normal de decir y, sin
embargo, necesitaba escucharlo. Liam me lo dijo mil veces, su optimismo inquebrantable a veces
era más frustrante que nuestra situación. Incluso mientras estábamos sentados al costado de la
carretera comiendo hamburguesas baratas y papas fritas empapadas, él lo decía. Todo irá bien.
Optimismo. Esperanza y confianza sobre el futuro.

Tenemos nueva información sobre Kaden y el hombre para el que trabaja. Nosotros
Regresó sano y salvo.

Y no estoy solo.
Anna me lleva hacia la casa, Max trota detrás de mí. La puerta principal se abre sola y
apenas hemos dado un paso hacia adentro cuando suena una voz. —¡Annabella Neviah Ballinkay!
Nora está en la cocina con las manos en las caderas. Max la mira y sale corriendo por la
puerta principal. Ojalá pudiera seguirla; ella tiene la
Exactamente lo mismo que estás en tantos problemas, mira su cara que pondría mi mamá.
Anna se encoge como si fuera a desaparecer dentro de su suéter. "¿Sí?"
“La abuela llamó. ¿Fuiste tras un espectro?
"Um, ¿fue un accidente?"

Antes de que Nora pueda responder, suena otra voz: “¿Anna? ¿Eres tu?" Un hombre oso
emerge del interior de la cocina. Sus rasgos son suaves y amables, fusionándose mientras sonríe.
“¡Tío Roy!” Anna va a abrazarlo, pero él se le adelanta, levantándola y levantándola del

suelo. Él la hace girar una vez y la deja en el suelo riendo.
"¡Me alegro mucho de que estés en casa!" ella exclama. "Me sorprende que la casa te haya
dejado entrar".
Roy sonríe. "Hemos llegado a un acuerdo". Da unas palmaditas en la pared y la pintura se
desprende de su mano, donde partes de su piel pálida están arrugadas y rojas con viejas
cicatrices de quemaduras. Hace una mueca y se limpia la mano por la pernera del pantalón.
“¿Me trajiste algo de Irlanda?” Anna pregunta esperanzada.

Roy suelta una carcajada. "¿De nuevo? ¡Estoy aquí casi todos los meses!
Anna se cruza de brazos. "Es mi pago por asegurarme de que la casa no tire todas tus cosas". La
casa gime, como anunciando que le encantaría hacer precisamente eso.
"Roy", interviene Nora. “Esto no es…”

La voz de Roy se cruza con la de ella. “Tú debes ser Colin”, me dice.
Extiendo mi mano. "Encantado de conocerte."
Lo toma con firmeza, aunque sus palmas son suaves y acolchadas. “Roy
Ballinkay, pero puedes llamarme tío Roy. ¡Ven a sentarte, Colin!
Él tira de mi mano y el resto de mi cuerpo sale volando tras ella, obligándome a dar unos pasos
rápidos para mantener mis pies debajo de mí. Anna corre detrás de nosotros cuando entramos en la
habitación frente a la cocina.
Estantes de libros se alinean en tres de las paredes, la cuarta es un mosaico de ventanas de
diferentes tamaños que dan al bosque Hollowthorn más allá. Hay sofás de cuero desgastados junto a
un fuego de turba hirviendo, y todo lo que quiero es agarrar una pila de libros y hundirme en uno. Estoy
tan distraída con los libros que casi no me doy cuenta de los diferentes estilos de sombreros que
cuelgan sobre la repisa de la chimenea, desde una gorra de béisbol irlandesa hasta un bombín
polvoriento sacado directamente de una película antigua.
Sobre una mesa alta, detrás de un sofá, hay una bandeja con cinco tazas;
El aroma de Earl Grey llena el aire mientras una reluciente tetera plateada sirve té.
Nora aparece detrás de nosotros. “¡Roy! No había terminado con ellos”.
Me hundo en el sofá mientras Anna cuenta las tazas de té y luego nosotros cuatro.
"Correcto." Roy cruza los brazos sobre su pecho, haciendo lo mejor que puede para parecer
desaprobador.
Anna le sonríe tímidamente a Nora. "Tal vez no lo pensamos bien".
"O en absoluto". Elaine entra a la habitación y se dirige directamente a tomar una taza de té. "Hizo
¿La abuela envió algo a casa?
"¡No cambies de tema!" Nora la golpea. Bajo la caja de muffins que estaba a punto de ofrecerle a
Elaine. “El jefe de Kaden también vendrá a buscarte ahora, Anna. Por todos nosotros. ¿Te das cuenta
del peligro en el que has puesto a esta familia?
Lo sabía. La abuela intentó tranquilizarme, pero puse a toda la familia de Anna en
peligro. Soy una carga para ellos tanto como lo era para mi propia familia.
"Lo siento", digo, poniéndome de pie. "Es mi culpa que fuéramos tras el espectro, y
Es mi culpa que ahora estéis todos en peligro. I debería ir."
La mano de Roy cae sobre mi hombro y me dejo caer. "No irás a ninguna parte,
muchacho". Me entrega una taza de té. "El fantasma de tu padre me perseguiría hasta el
fin de los días si te dejara salir por esa puerta".
"¡Además, Colin está en peligro!" dice Anna.
Todas las miradas se posan en mí y me enderezo. Nora se preocupa por su boca y
Elaine se mueve incómoda. Hay algo que no nos están diciendo.
Anna frunce el ceño con sospecha. “Lo sabías, ¿no? ¿Sabías que era un Cuervo?
Nora suspira y se pasa una mano por el pelo. "Si lo hicimos."

Dejé mi taza de té. "¿Por qué no me lo dijiste?"
Nora duda; Entonces la tensión desaparece como agua exprimida de una
un trapo. Toma la última taza de té y se une a Anna y a mí en el sofá.
"Ayer tenías mucho que asimilar", me dice. “Y aún no estábamos seguros de si sus
muertes estaban relacionadas con la Guardia del Cuervo. Tus padres ya no querían
tener nada que ver con la magia después del nacimiento de Liam. Querían una vida
normal para ambos, hasta el punto de que cortaron los lazos con nosotros”. Su voz se
tensa y Roy se mueve nerviosamente en el silencio, casi luciendo... ¿culpable?
“Sólo respetábamos sus deseos”, finaliza.

La frustración estalla dentro de mí. “¿Qué pasa con mis deseos? Mis padres son
¡Muerto por un secreto que nadie me diría!
La habitación está en silencio, pero mi ira todavía parece a punto de salir de mí.
Estoy tan cansado de que me mientan, de estar en la oscuridad. Primero mis padres,
luego Liam, ahora los Ballinkay. Nadie considera nunca lo que quiero; simplemente
eligen por mí y estoy cansado de eso.
Contengo la respiración, obligando a mis emociones a alejarse. Tengo que mantener el control.
Maduro. Si creen que no puedo soportar esto, si creen que soy sólo un niño, me ocultarán
más.
"Necesito saber la verdad", digo con más calma. "No puedo soportar más mentiras".
"Muy bien", dice Nora, y mi corazón da un vuelco. “Los cuervos canalizan el poder
del Escudo en magia y habilidades que usan para proteger a las personas de
todo, desde espíritus malignos hasta demonios. Es un trabajo peligroso, y por eso tus padres
querían salir de esa vida cuando nació Liam.
Cuando llegué a Ravenfall en busca de respuestas, nunca imaginé que esto sería lo que
encontraría. El último día ha sido suficiente para convencerme de que todo lo que dicen es
verdad, pero todavía me parece imposible, como si alguien hubiera corrido una cortina que ha
estado ahí toda mi vida.
“¿Cazaban criaturas sobrenaturales?” Pregunto.
"Eran algunos de los mejores que conocíamos", dice Elaine con cariño. Una leve sonrisa
se dibuja en sus labios. “Bridget una vez se enfrentó a un gorro rojo adulto con sus propias
manos. Y tu padre, él... Se interrumpe con una risa triste. "Tal vez guarde eso para cuando seas
mayor".
Roy le frota la espalda para consolarla. “Todavía no puedo creer que se hayan ido. Por qué
¿No se acercaron a nosotros? Podríamos haber ayudado”.
"Quizás no pensaron que podían", dice Nora en voz baja. “Después de cómo
Las cosas terminaron entre nosotros”.
Roy mira hacia otro lado y Elaine traza el tatuaje de la calavera en su antebrazo. "Eso
No habría importado”.
Hay algo surrealista en escucharlos hablar así de mis padres. Como si no fueran mis
padres en absoluto, sino dos personas completamente diferentes que llevaron vidas
completamente diferentes. Me entristece pensar que es posible que nunca los haya conocido
realmente.
"Dijiste que aún no estabas seguro de si sus muertes tenían algo que ver con que fueran
Cuervos". Anna los estudia por toda su taza de té. “¿Eso significa que lo eres ahora?”
Nora asiente, su rostro vuelve a ser sombrío. “Nos comunicamos con algunos amigos.
Resulta que otros Cuervos han sido atacados en los últimos meses y algunos han muerto. Los
ataques se han vuelto más frecuentes últimamente, pero todo ha estado tranquilo desde la
muerte de tus padres”.
"Pude contactar con uno de los espíritus del Cuervo", añade Elaine. “Confirmaron que
quien los mató usó sólo sus manos, pero tampoco recordaban su rostro. Los recuerdos se
vuelven resbaladizos después de seguir adelante”.
"Alguien nos está persiguiendo", digo mientras entiendo. "Esto no se trataba sólo de mis
padres".
“Creemos que sí”, coincide Elaine. “También explica la avalancha de fantasmas la

noche que llegaste, Colin. El Escudo había estado menguando durante algún tiempo a
medida que la población de Cuervos disminuía naturalmente a lo largo de generaciones,
pero con las muertes repentinas de tantos, el Escudo ha estado apareciendo y desapareciendo
tan cerca de Samhain”.
"Vi un mechón la mañana antes de que llegaras", añade Anna. "Normalmente no
aparecen hasta que están más cerca de Samhain, pero deben haberse escapado con el
Escudo debilitado".
"Lo que no sabemos", continúa Elaine, "es por qué te persiguen o quién lo hace".
Una llama cobra vida en la palma de Roy. "Sin embargo, tendremos palabras cuando
me entere".
Se abre una ventana detrás de él, dejando entrar el viento para apagar la llama, y sonríe
tímidamente a la casa. Había olvidado que él también tendría un poder, y la capacidad de
controlar las llamas explica las cicatrices de quemaduras en sus brazos. Debió ser difícil
aprender a usarlo.
"Kaden dijo que vendrían a buscar a Colin en Samhain", dice Anna pensativamente.
"¿Crees que está relacionado?"
"Estoy segura de que lo es", dice Nora, antes de captar mi expresión confusa.
“Samhain es cuando el Escudo es más delgado, lo que permite que los espíritus más débiles
lo crucen. También son más poderosos cuando están aquí, capaces de hacer cosas que de
otra manera no harían. Muchos seres mágicos son más fuertes en Samhain, incluidos los
cuervos. Cualquiera que sea el plan del jefe de Kaden, tiene sentido que se hiciera realidad
en Samhain, y explica por qué los ataques se aceleraban a medida que se acercaba”.
Roy se frota las manos, creando un rastro de humo. "Lo que nos deja poco menos de
dos semanas para enseñarte a usar tus habilidades".
"¿Mis habilidades?" Miro entre él y Nora, cuyo rostro se ha puesto pálido.
"Por supuesto que no, Roy", dice. “No lo involucraremos en esto en ningún momento.
más de lo que ya es”.
"Él ya está en esto, Nor". La voz de Roy se suaviza. "Lo están atacando y él necesita
saber cómo defenderse".
Elaine asiente con la cabeza y los labios de Nora se presionan formando una fina línea.
La miro esperanzada. Estos poderes son el legado de mis padres, una de las últimas cosas
que me quedan atando a ellos, y sé en ese momento que no importa lo que diga Nora,
encontraré una manera de aprender más sobre ellos.
Nora hace una mueca y se lleva una mano a la cabeza en una señal que, según me di
cuenta, significa que está teniendo una visión. Luego dice: "Parece que realmente no tengo
otra opción", y me pregunto si me vio aprendiendo a usar mis poderes por mí mismo.
"Muy bien. Pero con una condición”.
"Lo que sea", digo.
“Tú y Anna nunca más debéis dejar Ravenfall sin supervisión hasta que se resuelva este
asunto. Kaden te estará buscando”.
Anna hace un pequeño ruido de queja, pero yo solo asiento. "Trato."
“Mientras tanto”, dice Nora, “me comunicaré con otros Ravens para correr la voz y ver si
alguien tiene más información sobre quién está detrás de esto. Alguien tiene que saber algo”.
Elaine se levanta del sofá. “¿Tus padres te dejaron un diario de

¿algún tipo?"
Pienso en el cuaderno en blanco escondido en mi bolso de emergencia que se supone
que no debería estar allí. ¿Lo habían puesto en mi bolso por error o tenían la intención de
decirme finalmente la verdad? "Creo que sí. Está en el piso de arriba."
"Tráelo contigo al patio trasero mañana por la mañana".
El ceño de Anna se frunce. "¿Por qué? ¿Qué tiene que ver el diario con todo esto?
Se escucha un chasquido cuando Roy hace crujir sus nudillos. Él y Elaine intercambian
miradas entusiastas y Anna se encoge y se acerca. "Nunca es una buena señal que esos dos
se lleven bien", susurra.
Roy se ríe. "Esto va a ser divertido."
Mañana por la mañana debo presentarme en el patio trasero para entrenar, pero esta noche
saldré sigilosamente al Charger para tener un tiempo muy necesario para pensar.
El coche huele a comida vieja y a ambientador de pino rancio. El asiento del conductor
todavía está adaptado a la constitución más alta de Liam y mis pies no llegan a los pedales.
Le pedí que me enseñara a conducir más de una vez y siempre me dijo que el auto era
delicado y requería mano experimentada. Luego lo ponía en marcha y pisaba el acelerador,
haciendo que las bisagras del asiento chirriaran cuando yo era arrojado al asiento. En secreto
esperaba que lo detuvieran por eso, pero nunca lo hizo. Mi hermano era su propio tipo de
magia.
Lo es, me digo a mí mismo. Él es.
Mirando hacia atrás, no puedo creer que nunca me di cuenta de nada de esto. Liam
solía escabullirse todo el tiempo, incluso una vez que empezábamos a mudarnos. Se peleaba
mucho con mamá y papá por eso. Dijeron que no querían que cazara, pero siempre pensé
que se referían a animales.
Le pregunté al respecto una vez y parecía triste cuando me dijo: "Nunca lastimaría a un
animal inocente".
No tenía sentido para mí entonces, pero ahora creo que estaba tratando de decirme
la verdad a su manera.
Paso mis manos por el frío volante, tratando de encontrar los lugares
donde los dedos de mi madre desgastaron el barniz, manchándolo de oscuro.
Quiero entender por qué no me contaron todo esto, pero no sé cómo. Me mintieron toda
mi vida y, al final, esa mentira es lo que los mató. Si tan solo hubieran pedido ayuda a los
Ballinkay. Podríamos haber venido a Ravenfall como familia.
Pero conozco a mis padres. Habrían querido manejarlo solos. No hubieran querido
poner en peligro a nadie más, sin importar lo que pasó entre ellos y los Ballinkay cuando
decidieron dejar atrás la vida mágica.
Liam sabría lo que pasó. Liam siempre tuvo respuestas. Solo ahora
él es una de mis preguntas más importantes.
"Date prisa y vuelve", le susurro a la noche. "Por favor."
Me levanto antes del sol y espero en el patio trasero con Anna, mi

El diario de cuero de mis padres apretaba en mi mano.
El aire fresco del otoño es frío pero refrescante y lo respiro profundamente. La posada
está tranquila, los invitados aún duermen y Anna tiene el día libre en sus tareas domésticas ya
que es sábado. La hierba está salpicada de hojas caídas y puedo oír a Max saltando de una a
otra mientras Anna lo desafía a saltar más y más.
Su suéter de hoy es de color naranja quemado con dos cuervos negros y dice INTENTO.
ASESINATO.
Algo revolotea en el viento y parpadeo, sorprendida. “¿Ana?”

"¿Mmm?"
"¿Eso es un... sombrero en tu chimenea?"

Ella sigue mi mirada hacia donde un sombrero de fieltro estilo años 1900 con una pluma
dorada se balancea sobre las piedras grises. De la chimenea sale humo alegremente, haciendo
revolotear la pluma.
"Oh", dice, apretando contra su pecho una taza medio vacía de chocolate caliente con
malvaviscos de calabaza. “A la casa le gustan. Estoy bastante seguro de que Max le debe algo
en grande, porque cada día toma un papel diferente”.
Solo había estado escuchando a medias cuando habló de la sombrerería del centro, pero
recuerdo que ahora me advirtió que no me los pusiera. A veces me pregunto si alguna vez me
acostumbraré a este lugar.
Se abre la puerta de la cocina y Elaine y Roy salen con tazas de café humeante. Ambos son
prácticamente zombis andantes, con bolsas de color morado oscuro debajo de los ojos.
"Anoche salimos hasta tarde recorriendo la ciudad en busca de señales de Kaden", explica Roy
ante mi mirada inquisitiva. "Sin suerte."
“¿Crees que se fue?” Anna pregunta esperanzada. “¿O simplemente está esperando el momento
oportuno hasta Samhain?”
"Liam realmente hirió a su jefe", le digo. “¿Quizás lo está cuidando? Eso explicaría por qué no
atacan hasta Samhain. Tal vez necesite tiempo para recuperarse y será lo suficientemente fuerte para
luchar en Samhain”.
"Podría ser." Elaine bosteza y luego toma un gran sorbo de café. “Nora irá a la ciudad esta
mañana para preguntarle a la abuela. Tal vez descubran algo”.
Me pone nervioso no saber qué está haciendo Kaden, pero ahora mismo, el
Lo único que puedo hacer es concentrarme en aprender a usar mis poderes.
“¿Puedo ver el diario?” Elaine extiende su mano, donde un tatuaje de telaraña recorre las venas
de su muñeca, cada línea pasa suavemente a formar un bucle cursivo que sube por su musculoso
bíceps.
Se lo ofrezco de mala gana, sintiéndome extrañamente posesivo.
"Sí, este es un diario Raven azul verdadero", dice, trazando el nudo de la trinidad con el dedo.
“¿Diario de Raven?” Pregunto.

“Son cuadernos especiales que pertenecen a los Ravens”, responde Elaine.
Cuando lo abre, sólo las páginas en blanco le devuelven la mirada. “¿Te has vinculado con eso?”
"¿Garantizado?"
Toda su frente se arquea hacia arriba y adopta un tono de recitación.

“Estos diarios almacenan el poder que obtienen de todo tipo de fuentes mágicas.
Hay varias formas en que un Cuervo puede despertar su magia, pero la más sencilla es vincularse con
el diario”.
"Elaine es una investigadora mágica", dice Anna ante mi mirada impresionada. Eso suena como
una carrera que podría respaldar.
"Creo que el término que estás buscando es sabelotodo", dice Roy mientras su café, que se está
enfriando, de repente comienza a humear al doble de velocidad.
Elaine lo ignora y señala el nudo trinitario de la portada. "Pon tu mano en la portada y repite
conmigo". Hago lo que ella dice, extendiendo mi palma sobre el símbolo.
Ella comienza un hechizo en irlandés, habla lentamente y enuncia cada palabra con el mayor
cuidado que puede, y yo hago lo mejor que puedo para repetirlas. Cuando termina, no ha pasado nada
y me siento tonto. ¿Cometieron un error?
Quizás mis padres nunca me contaron sobre su pasado porque no heredé sus poderes de Cuervo.
Entonces el símbolo de la trinidad comienza a brillar.

Ella me suelta, pero el diario se queda pegado a mi mano. La luz gira alrededor de mis dedos,
serpenteando en pequeños riachuelos alrededor de mi muñeca y subiendo por mi brazo. Se siente
animado y cálido.
"Efervescente", murmuro para mis adentros.
"¿Qué?" Pregunta Anna.
Sonrío. "Gaseoso. Eso es lo que se siente”.

Entonces la luz llega a mi hombro y se sumerge en el punto encima de mi corazón.
Jadeo, esperando dolor, pero es tan suave como una brisa. La luz se desvanece y el diario cae al
césped.
Empiezo a preguntar qué pasó pero me detengo cuando me doy cuenta de que puedo sentirlo.
Puedo sentirlo todo. El aire huele más fresco, más frío, lleno de lluvia por venir. Ahora puedo oír el
viento, no sólo el susurro de las hojas.
Y los colores: todo alrededor de la casa ya era majestuoso, pero
ahora es como si alguien hubiera puesto un filtro en una imagen, sobrealimentándola toda.
Mis sentidos no son las únicas cosas que han cambiado. Puedo sentir la fuerza enrollada dentro
de mí, esperando ser utilizada. Flexiono los dedos y se mueven tan rápido que me lo habría perdido si
no fuera por mi visión mejorada.
"Sí, funcionó". Elaine señala la colección de líneas negras que se asoman por encima de mi
cuello. Lo bajo, revelando el nudo de la trinidad irlandesa ahora tatuado.
encima de mi corazón.
Y a mis pies, el diario está lleno de palabras.

"Te sientes diferente", dice Anna. "Puedo sentir tu magia ahora, como la de Hollowthorn o la
de la casa".
"Yo también puedo sentirlo". Vuelvo a flexionar los dedos y luego meto el tatuaje debajo de la
clavícula. “Mi papá tenía uno como este. Una vez me dibujé una copia con marcador permanente y
se enojó tanto…” Me detengo mientras las piezas encajan en su lugar. "Mis padres estaban
vinculados a esto antes, ¿no?"
Elaine asiente solemnemente. “Las familias suelen compartir un diario. Cuando muere su
propietario actual, la revista se traslada al siguiente pariente más cercano. Apuesto a que así fue
como terminó contigo.
Mi mano cae a mi costado y mi garganta se agita. "Pero entonces, ¿no debería haber sido
para Liam?"
Roy y Elaine intercambian miradas preocupadas. “¿Aún no has sabido nada de él?” pregunta
Elaine.
Cuando sacudo la cabeza, Roy deja caer una mano tranquilizadora sobre mi hombro.
“Hay muchas razones por las que el diario podría haber llegado a ti y no a él.
Si no pudiera alcanzarlo, por ejemplo. Puede que haya una magia poderosa que lo bloquee”.
Quiero creerle, pero entre esto, el auto y el hecho de que Liam

Todavía no he llamado, sé que definitivamente algo anda mal.
Aprieto el puño, tratando de concentrarme en mi nueva magia y no en mi miedo, y
Tomar una respiración profunda. "Va a tomar algún tiempo acostumbrarse a esto".
"Es por eso que estamos aquí", dice Roy con una sonrisa, lanzando una llama entre sus
palmas. "Antes de que te des cuenta, tu magia será solo otra parte de ti".
La llama salta en el aire, gira un poco y se dispersa en un impresionante espectáculo de bengalas.
Anna se burla de aplaudir y él hace una reverencia.
"Voy a entrenarte en combate cuerpo a cuerpo", continúa. "Y Lady Bookworm aquí te ayudará
con tu magia".
“¿Qué saben ustedes dos sobre el entrenamiento de Ravens?” Anna los mira inquisitivamente.
Elaine sonríe. "Crecimos con la mamá de Colin".

"Solía meter a Bridget en todo tipo de problemas", dice Roy con nostalgia.
"Hasta que mamá me hizo empezar a entrenar con ella como una salida para mis, eh, emociones".
Elaine pone los ojos en blanco. "¿Te refieres a tu temperamento?"
Roy pasa un brazo sobre sus hombros. “¿Aún estás enojado por esa colcha?”
"¡Le prendiste fuego!" Elaine le aparta el brazo. “¿Sabes cuánto tiempo me llevó hacerlo? Si no fuera
por ese fantasma con el que había estado charlando, toda mi habitación se habría incendiado”.
Intento imaginarme a mi mamá saliendo con los Ballinkay. Es surrealista oírlos hablar así de ella. Una
vez tuvieron vidas enteras juntas, vidas de las que nunca les oiré hablar gracias a Kaden y su jefe.
Un poco de esa ira regresa y me miro las manos como si pudiera ver el poder arremolinándose en
mis venas. Hasta ahora, he estado esperando que Liam regrese, esperando tener información para él
cuando lo haga. Pero ahora tengo el poder de hacer algo por mí mismo.
La próxima vez que vea a Kaden, no me limitaré a hacer preguntas.

Animosidad, creo. Aversión o mala voluntad profundamente arraigadas.
Rencor. Enemistad.
Venganza.
Todas las palabras para el sentimiento que cobra vida dentro de mí. Pero primero necesito aprender
a usar mis poderes.
"De todos modos", dice Elaine, dándole la espalda a la sonrisa de disculpa de Roy. “Como dije, el
vínculo con el diario despertó tu magia. Estaba allí antes, pero inactivo”.
"Piensa rápido." Roy me lanza una piedra. Lo arrebato del aire relámpago
Rápido, maravillándome de mi propia velocidad.
“Los reflejos, la velocidad y la fuerza mejorados son parte del entrenamiento básico de Raven.
paquete”, dice Roy. "Tus poderes se harán más fuertes a medida que envejezcas".
“¿Para qué es esto entonces?” Anna mira el diario. “Aparte de despertar sus poderes. ¿Y por qué no
pudo leerlo antes?
Las páginas no están rayadas y están repletas de letra cursiva escrita en varias manos, colocadas en
todos los ángulos para llenar el espacio. Trozos de papel y notas dobladas están pegados con cinta
adhesiva en los bordes, y la esquina inferior derecha muestra un dibujo de una bola de luz fantasmal y
flotante, que pulsa como un faro.
Elaine recoge el diario. “Muchos Ravens embellecen sus diarios. Si mal no recuerdo, tus
padres tenían una situación particularmente complicada con esto. Estaba embrujado, por lo que
sólo podías leerlo si sabías lo que era”.
Hojea las páginas para mostrarnos diferentes dibujos. Cada página está dedicada a un
tema, desde cómo tratar con las hadas y los dybbukim hasta el cultivo de las serbas más
potentes.
"Estos diarios son mágicos y están llenos de información sobre todo, desde criaturas
sobrenaturales hasta hechizos y herbología", explica.
"Cualquier información que la línea de esa familia haya recopilado termina aquí, y cada miembro
de la familia se une a ella y luego la usa en cacerías y para almacenar objetos mágicos".
"¿Almacenar?" Pregunto. "¿Cómo?"
"Piense en esto menos como una revista y más como un vínculo a otra dimensión",
dice Elaine. "Estás conectado". Se detiene en una página con un dibujo detallado de un amuleto.
Hay un árbol extenso y de raíces gruesas tallado en él.
"¡Papá trajo uno de esos a casa una vez!" —exclama Anna. "Dijo que permitían que
personas con magia cruzaran el Escudo hacia el Otro Mundo".
“¿Y está… dentro del diario?” Pregunto con incertidumbre. Todavía se siente extraño
hablar de estas cosas como si fueran reales y no sacadas de un libro.
"Sí." Elaine prácticamente sonríe de emoción. "Sólo tienes que acercarte y agarrarlo".
"¿Qué?"
“Mete la mano y tómalo”, repite Elaine, como si fuera así de simple y, sobre todo, normal.
Miro entre las expresiones expectantes de ella y de Roy. Todavía no me han guiado mal,
así que hago lo que me dicen y alcanzo la página.
Mis dedos atraviesan el papel, más profundamente que la profundidad del
diario, y me alejo con un grito.
Anna mira más de cerca. "¿Qué? ¿Mordió?
“No”, respondo con cautela, todavía asustada por el espacio vacío que mi mano encontró
al otro lado. "Simplemente no estaba preparado para eso".
"¡Intentar otra vez!"
Esta vez alcanzo más rápido, mis dedos cortan el espacio vacío para golpear algo sólido. Al
agarrarlo, saco un colgante de roble liso, el símbolo del árbol de la vida grabado en la madera.
Ambos nos quedamos boquiabiertos y le doy la vuelta con asombro en mi mano.
"Para devolverlo, simplemente haga lo contrario". Elaine me sostiene el diario, donde ahora me
espera un espacio en blanco. Coloco el amuleto dentro, y cuando quito la mano, el dibujo vuelve a
aparecer en la página.
Anna sonríe. "¡Eso es tan cool!" Ella le arrebata el diario a Elaine.
mano, hojeando furiosamente las páginas. “¿Qué más hay aquí?”
"Apuesto a que mucho", dice Roy. “Como dijo Elaine, estos diarios se transmiten dentro de las
familias, adquiriendo poder y magia a medida que envejecen. Cuando dos Cuervos se casan, a
menudo combinan sus diarios, por lo que estás viendo el producto de dos poderosas líneas antiguas:
los Pierce y los O'Donnell.
Toda la información que han reunido, todas las criaturas sobrenaturales que han encontrado, las
historias de sus cacerías, los objetos mágicos, están ahí. Y lo guiaremos a través de ello”.
Una historia completa de mi familia, respuestas a preguntas que nunca supe hacer y más
información e investigación de la que puedo imaginar. Anna hace una mueca ante la idea de
recorrerlo todo, pero no puedo esperar para sentarme y escanear cada página.
"¿Donde empezamos?" pregunto con una sonrisa.

La anticipación burbujea a través de mí. Ha pasado un tiempo desde algo

La magia me sorprendió, pero la única Raven que conocí fue Salem, el amigo de mi padre,
así que sé tanto como Colin ahora.
El tío Roy hace crujir sus nudillos con una sonrisa. “Comenzaremos con lo básico.
El arma principal del arsenal de cualquier Raven es la capacidad de luchar. Comenzaremos con
algunos ejercicios y veremos lo que sabes; Luego te entregaré a Elaine para que practique con el
diario.
"¿Qué puedo hacer?" Pregunto.
"¿No tienes tareas domésticas?" Pregunta tía Elaine con sospecha.

"¡Es sábado!" Aún así, la pregunta desinfla mi entusiasmo. Incluso tía
El primer pensamiento de Elaine cuando se trata de mí son las tareas del hogar.
El tío Roy y Colin ya están a un lado haciendo un calentamiento. Intento pensar en algo útil
que decir o hacer, pero me siento como un hongo en un lecho de rosas y termino ahí de pie con el
diario apretado contra mi pecho, sintiéndome más inútil a cada segundo.
Colin hace todo lo que le pide el tío Roy sin sudar. Corre casi el doble de rápido que el tío Roy
y apenas parece notar las flexiones.
Cualquiera que sea la fuerza física y la resistencia que le otorgaron sus poderes de Cuervo, no es
una broma.
Cuando pasan a realizar los movimientos (Colin lanza golpes al aire mientras el tío Roy lo
evalúa), me acerco sigilosamente para verlo mejor.
Tal vez yo también pueda aprender algo, y la próxima vez que nos enfrentemos a Kaden, Colin no
tendrá que hacerlo solo.
Una mano me tira hacia atrás y levanto la vista para ver a tía Elaine negando con la cabeza.
“No se interpongan en su camino”, advierte. "Podrían lastimarte en caso de accidente".
Lo último de mi emoción burbujea y muere, y me rindo, sentándome en el césped con Max y
mi taza de chocolate caliente ahora fría para mirar desde un lado.
Colin y el tío Roy entran en un combate de entrenamiento con la tía Elaine arbitrando. El tío
Roy fácilmente triplica el tamaño de Colin, pero no se contiene tanto como esperaba. Cuando Colin
lo tira al suelo con una patada en las costillas lo suficientemente fuerte como para levantar una
nube de hierba, entiendo por qué: con los poderes de Colin, podría ser aún más fuerte.
Un destello de celos inesperados calienta mi pecho mientras tocan sus puños durante el
segundo asalto. Colin ha sido mágico durante cinco segundos y lo ha adoptado como un cuervo
que huye. Mientras tanto, he vivido en una familia de psíquicos toda mi vida y he tenido mis
poderes durante meses, y lo único que se me da bien es esquivar a la gente en habitaciones llenas
de gente.
“¿Por qué nadie se molestó en entrenarme de esta manera?” Le pregunto a Max mientras tía
Elaine corrige la postura de Colin. Todos tenemos poderes diferentes, pero algunos son más
similares que otros: la lectura del aura de la tía Elaine la ayudó a enseñarle a Rose sobre su
empatía, y la telequinesis de la abuela ayudó al tío Roy a aprender sobre su pirocinesis.
Mi poder es similar al de Nora, ya que ambos tenemos visiones, pero ella nunca me ha
apartado de esta manera. Nadie tiene.
Max me da un codazo con la cabeza y le rasco detrás de las orejas. “Deben pensar que no
vale la pena”, le digo. "¿Por qué molestarse? Ni siquiera puedo hacer nada que valga la pena en
la posada”.
Sé que estoy de mal humor, pero no puedo evitar ese sentimiento. Incluso la tía Elaine y el
tío Roy, que en total sólo pasan la mitad del año cuando no están en Irlanda, desempeñan papeles
importantes aquí. El tío Roy se encarga de las reparaciones de la casa (por supuesto, suele ser él
la causa del daño) y la tía Elaine.
coordina eventos y es la persona a quien acudir para los servicios a los huéspedes. Rose
cuida el terreno, Kara se encarga de las reservas y Nora lo dirige todo.
Doy direcciones a la gente.
Es por eso que tengo que ayudar a detener cualquier plan siniestro que esté en marcha.
Tengo que demostrar que mis poderes son útiles. Que puedo ser útil y que pertenezco a
Ravenfall.
Con mi determinación resurgiendo, tomo el diario y me pongo boca abajo para hojear las
páginas. Si está lleno de información mágica, tal vez tenga algo sobre un ser malvado que
puede matar con un toque y ayudar a los espectros a absorber las almas de sus anfitriones.
Max se une a mí, a veces golpeando la página con su pata mientras pasa volando por su
cara. Quien hizo estos dibujos es realmente bueno. Todo es tan vívido, y paso mis dedos
sobre el boceto de un golem, medio esperando sentirlo cobrar vida. A mi papá le encantaría
revisar esto, aunque solo fuera por todos los objetos mágicos.
Me detengo en un dibujo de dos espadas de aspecto malvado que ocupa toda la página.
Son suaves y negros, con finas rayas doradas, y juro que están cantando. Max inclina una
oreja hacia la página; Luego empieza a ronronear más fuerte de lo que jamás había oído.
Recogiendo el diario en mis brazos, me levanto de un salto y cruzo el campo hacia donde
Colin y el tío Roy están tomando un descanso para tomar agua.
"Tía Elaine", llamo, dándole vuelta al diario. "¿Qué son éstos?"
Tía Elaine mira boquiabierta los cuchillos como si hubieran saltado y la hubieran asustado,
y me quita el diario con manos reverentes. No la había visto tan emocionada desde que mi
padre le entregó la responsabilidad de la biblioteca de Ravenfall.
“¡Cuchillos Santos!” El tío Roy mira asombrado por encima del hombro de su hermana.
“¿Cómo diablos consiguieron un juego de esos?” Coge el diario.
La tía Elaine lo barre. “Brígida, sin duda. ¿Pero de dónde los sacó?
"Podría haber sido Niall." El tío Roy pone los ojos en blanco y murmura: "Actuando
como si lo supieras todo”.
Colin se pone rígido ante la mención de los nombres de sus padres, y yo miro con furia
a la tía Elaine y al tío Roy, que están demasiado ocupados discutiendo para darse cuenta.
No soy el único al que le vendría bien ser más respetuoso con las emociones de los demás.
La muerte es una parte tan normal de nuestras vidas que ya casi no pensamos en ella.
A veces olvidamos lo real que puede ser.
"¿Qué son?" Les pido nuevamente que dejen de discutir.
Las hojas, como todo lo demás, parecen casi vivas en la página, las rayas doradas
brillan más que cualquier medio de dibujo que se me ocurra.
¿Qué habían hecho, mezclarlo con oro auténtico?
Trazo la forma con un dedo. Hay un pequeño chip triangular en el derecho, que se
asemeja a la punta de la oreja de un gato. Están representados con tantos detalles
sorprendentes que me dan ganas de intentar recrear el dibujo yo mismo.
"Los cuchillos santos son extremadamente raros", explica la tía Elaine con su voz de
"historiadora". Ella y mi papá son los lectores de la familia, aunque a la tía Elaine le encanta
la historia en particular, mientras que mi papá se concentra en los objetos mágicos.
“Están hechas de lápidas de santos irlandeses que también eran miembros de la Guardia
del Cuervo, pero eran muy pocas y no creo que quede ninguna hoy en día. Sólo las tienen
las líneas familiares irlandesas más antiguas, lo cual...
“Lo importante”, interrumpe el tío Roy, “es que son capaces de matar muchas criaturas
mágicas que no pueden morir por otros medios. Los espectros tienen otras debilidades,
pero los Saint Knives son extremadamente efectivos contra ellos”.
Eso llama la atención de Colin. Su expresión se endurece. "¿Cómo los uso?"
La tía Elaine sonríe con picardía. "Esa es la parte divertida". Ella le tiende el diario y
Colin respira profundamente antes de hundir la mano en él.
Retira las espadas, que brillan a la luz de la tarde.
"¿Tienes alguna experiencia con cuchillos?" pregunta, extendiendo la mano hacia las
cuchillas.
"Alguno. Liam me entrenó un poco”. Se los entrega, sacudiendo la cabeza. "No puedo
creer que nunca me di cuenta de esto por mi cuenta".
La tía Elaine se ríe y levanta las espadas. “Los Saint Knives son iguales que cualquier
otro en cuanto a su manejo, pero son mucho más livianos que cualquier cosa que puedas
comprar por aquí. Hay que tener cuidado para no olvidar
los estás sosteniendo”. Lanza un cuchillo con destreza desde la palma de la mano hasta los dedos,
atrapando la hoja entre el índice y el pulgar, una habilidad que siempre he envidiado.
Ella me enseñó uno o dos trucos para lanzar cuchillos, pero nunca me armé de valor para
intentar atraparlos.
“Un corte de estos debilitará considerablemente a un espectro. Un cuchillo en el corazón lo
matará, pero demasiadas heridas más pequeñas simplemente lo expulsarán”. Elaine vuelve a colocar
el cuchillo en la palma de su mano y sostiene ambos en alto. “Golpéalos juntos”, lo hace, y suena un
sonido puro y melódico, “y cualquier espectro cercano se encogerá como un perro ante un silbido. Los
más débiles pueden ser expulsados sólo con el sonido”.
"Presumido", murmura el tío Roy.
La tía Elaine lo mira fijamente mientras le entrega a Colin las espadas. “Veamos qué puedes
hacer”, dice. Desaparece en la cocina y regresa un momento después haciendo rodar la mesa de la
cocina frente a ella.
"¡Es mi mesa!" —grita ante los gemidos de queja de la casa.
Giran la mesa de lado, presentando un gran objetivo redondo. Los lanzamientos de Colin no son
terribles, pero no son geniales, y la tía Elaine tiene que desglosarlo mucho más que el tío Roy con sus
instrucciones de combate cuerpo a cuerpo. Pero finalmente consigue que los cuchillos se claven en la
mesa con la punta primero.
Dejo escapar un silbido de felicitación y él sonríe. "Liam sólo me enseñó a pelear con ellos", dice,
sacando los cuchillos de la mesa.
"Lanzar es mucho más difícil".
El tío Roy se seca el sudor de la frente. “Creo que es suficiente por hoy. Se está haciendo tarde.
Aunque empezaremos de nuevo mañana a primera hora.
Colin se maravilla con los cuchillos que tiene en las manos. "Una última cosa. ¿Acabo de llamar?
¿Los juntamos para hacerlos cantar?
Antes de que alguien responda, golpea las espadas y lanza una llamada atronadora. El sonido
envía escalofríos por mi columna y la espalda de Max se arquea.
Entonces Colin se derrumba.

Las voces resuenan a mi alrededor. Se oye el sonido de espadas chocando y el

Golpes de pies pesados.
"¡Para el rey!" suena una voz muy por encima del resto. El idioma no es el inglés,
pero aún así lo entiendo.
Veo destellos de verde y plata, de personas empuñando largas lanzas y escudos
de madera. Destaca una persona en particular, envuelta en una capa verde bosque con
un símbolo en forma de remolino y una armadura de cuero bordeada de hojas doradas
de otoño. Se detiene, su espada está cubierta de rojo y se gira para mirarme. Sus ojos
son de un verde esmeralda antinatural.
Cuando me ve, sus pupilas comienzan a extenderse, cubriendo el blanco de su
ojos y dejando nada más que oscuridad.
Luego todo se desvanece y el mundo real vuelve a mí. Yo jadeo; Mis pulmones se
sienten como si estuvieran en llamas. Intento sentarme, pero una mano fuerte me
empuja hacia algo blando. Lo dejé, demasiado débil para luchar.
Todo mi cuerpo arde y siento como si cada gramo de energía hubiera sido
succionado de mí. Me quedo ahí tumbado mientras los colores a mi alrededor se solidifican en caras.
Gran se inclina sobre mí, con el ceño fruncido. Ella sonríe cuando
Ve que estoy despierto, mil pequeñas líneas saliendo de sus ojos.
¿Cuándo llegó aquí?
"Ahí estás", dice ella.

Intento responder, pero mi voz sale con un graznido ronco.
"Guarda tus fuerzas", viene una voz aireada desde mi izquierda. Un paño frío presiona mi
frente y veo a Rose con una leve sonrisa en los labios.
Anna se cierne detrás de ella, con un brazo alrededor de su estómago y la otra mano tocando
sus labios. “¿Cómo está él, Rosa?”
“Estará bien”.
Me mojo los labios y lo intento de nuevo. "¿Qué pasó?" pregunto con voz ronca.
Ahora ya me he dado cuenta de que estamos en la biblioteca, pero no recuerdo cómo terminé
tirado en el sofá y el mundo fuera de las ventanas está oscuro. "Lo último que recuerdo son los Saint
Knives".
Anna señala mi brazo herido. "Fue peor de lo que pensábamos".
Giro mi cuello rígido para vislumbrar el rasguño, cortesía de las garras de Kaden. Parece
repugnante. Los bordes están bordeados de negro que se extiende en pequeñas rayas en forma de
venas a lo largo de mi pecho, hombros y costillas. Es como si alguien me hubiera dado un puñetazo
y me hubiera agrietado la piel, y juro que los puntos negros están pulsando. Las zonas oscuras son
la única parte de mi cuerpo que siento fría.
No tengo suficiente energía para entrar en pánico. En cambio, me derrito más profundamente
en el sofá, sintiéndome abrumada. “¿Kaden hizo esto?”
"Es una toxina fantasma", responde Gran. “En un ser humano normal, crearía alucinaciones.
Pero como eres un Cuervo, tu cuerpo luchó contra ello por un tiempo.
Supongo que la introducción de tus nuevos poderes, la toxina y tu entrenamiento fueron demasiado
para manejarlos todos a la vez”.
Algo viscoso presiona contra mi piel y me estremezco, pero solo es Rose esparciendo una
pasta rosa claro sobre las líneas negras. La sensación de ardor se desvanece y cierro los ojos,
suspiro de alivio.
Cuando los vuelvo a abrir, un par de ojos verdes brillantes me devuelven la mirada. I
retrocede antes de darse cuenta de que pertenecen a una cara muy peluda y muy divertida.
Máx.
"Ha estado esperando para hacer eso". Anna pone los ojos en blanco.
"Y aquí pensé que estaba preocupado por mí", murmuro. Max se acurruca detrás de mi cabeza
sobre la almohada, ronroneando suavemente. La sensación es tangible.
canción de cuna, y mi cansancio pronto me alcanza.

Anna se muerde el labio inferior. Puedo decir que quiere decir algo, pero se está reprimiendo la
pregunta.
Rose inclina la cabeza como si captara una melodía lejana y cierra los ojos.
Cuando vuelven a abrir, su piel pálida se sonroja.
“Los árboles están asustados”, dice distante. "Sienten que algo viene".
"Otra vez no los árboles", murmura Anna.

Rose parpadea. “Yo sólo escucho, Anna. No puedo controlar...
“Sí, sí, no puedes controlar lo que habla. Pero, ¿pueden los árboles decirnos algo útil o simplemente
se van a quejar de un mal presentimiento cada vez que llueve?”
Rose le da unas palmaditas suaves en la cabeza. "Los árboles son los árboles".
La exasperación llena el rostro de Anna como vapor, pero una mirada de Gran pone fin a sus
discusiones. Sólo cuando están en silencio me doy cuenta de que en realidad estaba... ¿disfrutándolo?
Liam y yo discutíamos todo el tiempo y no hablaba con él durante días.
Nunca pensé que extrañaría discutir con él.

Rose pone la tapa a la pequeña olla de barro con una sustancia pegajosa rosa. “Aplica esto dos veces al
día”, me instruye, colocándolo en la mesa detrás de mi cabeza.

“Y ven a verme a mí o a Rose para cambiar este vendaje todos los días”, dice la abuela, moviendo
los dedos hacia un rollo de gasa blanca. Se desliza hacia mi brazo y comienza a envolverlo mientras Rose
lo sostiene en alto. Luego se libera y regresa al bolso de la abuela.
"Y descansa un poco esta noche", añade la abuela con severidad. "Mañana no habrá entrenamiento".
"Pero Samhain tiene sólo dos..." Empiezo, pero luego me detengo cuando Gran frunce el ceño.
"Sí, señora", digo en su lugar. Ella asiente y ella y Rose empacan sus cosas antes de salir de la habitación.
Anna se deja caer en el sofá a mi lado y el repentino cambio de peso

me hace rodar hacia un lado. Hago una mueca cuando el movimiento tira de mi brazo.
"Lo siento", dice ella.
“¿Cuánto tiempo estuve fuera?” Pregunto.
Anna lanza una mirada preocupada por la ventana. "Es casi medianoche. Los invitados se han
estado quejando de no poder usar la biblioteca, pero la abuela no quería trasladarte.
Casi medio día. La visión había sido como segundos.

“Cuando te desmayaste, ¿viste algo?” ella pregunta.
Parpadeo confusamente hacia ella, recordando la extraña voz que habla en un idioma que
No debería haber sido capaz de entender.
“Estabas murmurando”, dice. “La tía Elaine y el tío Roy no escucharon, pero yo sí. Dijiste: '¡Para
el rey!' y luego... —Se estremece y no estoy segura de querer saber qué es lo que incomoda a
Annabella Ballinkay. “La forma en que gritaste, Colin. Eso me asustó."
"Realmente no sé lo que vi", respondo con incertidumbre. “Fue una especie de batalla. Pero
todos vestían de manera muy extraña y hablaban un idioma diferente”.
La preocupación de Anna se profundiza. “Las toxinas de los espectros pueden provocar

alucinaciones, pero eso suena más a una visión. No pude sacarte de ahí.
Trago fuerte. La visión ahora parece un recuerdo lejano, pero en el
En ese momento, se sintió tan real como vivirlo.
"¿Tienes lápiz y papel?" Pregunto.

Anna se levanta de un salto, se acerca a una mesa larga al lado de una estantería y regresa
con los suministros. Hago lo mejor que puedo para describir el símbolo de la capa del hombre en mi
visión y ella lo dibuja. Tiene forma triangular, formada por tres puntas que se curvan en espirales en
el extremo, dando la impresión de movimiento constante. Agrega pequeñas enredaderas que rodean
cada rama.
“¿Un Triskelión?” ella pregunta.
"¿Sabes lo que es?"
Ella asiente. “Es un símbolo irlandés muy común, aunque nunca lo he visto.
con las vides. Puede significar muchas cosas diferentes”.
“¿Puedes dibujar algo más para mí?” Pregunto. Ella escucha mientras describo al hombre de
mi visión. El dibujo lleva más tiempo que el Triskelion, pero cuando termina, un hombre de rostro
anguloso con una mandíbula afilada, nariz puntiaguda y ojos grandes nos mira fijamente, con el largo
cabello recogido en una trenza hasta el cuello.
"¿Quién es él?" ella pregunta.
"No sé. Llevaba una capa con el símbolo”. Miro a mi alrededor los muchos libros de la
biblioteca. “¿Quizás podamos investigar un poco mañana?
¿Ver si podemos encontrarlo a él o al símbolo?
Anna palidece en respuesta. "Seguro Por qué no. ¿Cuál es otro misterio en la lista?
Podemos corregir entre "descubrir criaturas malvadas cazando cuervos" y "¿dónde está
Liam?" "
Hago una mueca ante la mención de Liam, y Anna hace una mueca junto conmigo.
"Lo siento", dice ella. “Estoy nervioso. Me siento como una hoja en medio de una tormenta de viento”.
“Intenta ser una hoja en un vendaval que no sabía que existían los vendavales
Hace tres días —murmuro adormilada.
Ella sonríe levemente. "Tienes razón. Sé que esto no ha sido fácil”.
Nada en mi vida lo ha sido durante los últimos meses. Esto parece normal para el curso.
Cuando Anna se levanta para irse, finalmente fuerzo la pregunta a la que me he estado
aferrando. "Visiones... ¿no son normales para un Cuervo?"
Anna se pasa las manos por el regazo. "No, no lo son. Sin embargo, podría ser
simplemente la toxina espectral que te afecta de manera diferente. Pero hasta que lo sepamos,
¿no se lo dirás a nadie? Si Nora cree que algo anda mal, nos encerrará aún más”.
Asiento con la cabeza. Nora sólo busca una razón para envolvernos en trajes acolchados
y escondernos en una habitación cerrada con llave. ¿Cuál es otro fenómeno inexplicable?
"No lo haré", le digo.

Anna intenta esbozar una sonrisa tranquilizadora y fracasa tan estrepitosamente como siempre. “Max es
voy a cuidar de ti. Déjale saber a él o a la casa si necesitas algo”.

Una vez que ella se ha ido, me acurruco entre las mantas, mi cansancio me rodea por
todos lados. Todavía puedo escuchar los ecos de la batalla, oler la sangre en el aire y no
importa cuánto lo intente, no puedo sacármelo de la cabeza.
Me persigue hasta mis sueños.
Anna lleva a los gemelos a la biblioteca para ayudar al día siguiente, y rápidamente me doy
cuenta de que es porque odia absolutamente la lectura, y especialmente la investigación. Es
domingo, que se supone que también es uno de sus días libres en las tareas del hogar,
ahora que Roy y Elaine están aquí, así que me siento muy culpable al pedir ayuda y empiezo
a desear haberlo hecho todo yo mismo.
Les decimos la verdad a los gemelos, ya que no se lo podemos ocultar a Kara, pero
ella promete no decírselo a Nora mientras aceptemos encargarnos de alimentar a Max
durante un mes.
Luego nos dispersamos por la biblioteca, salvando a Kara, que se deja caer en el sofá
con su computadora portátil. Rose, Anna y yo apilamos libros sobre las mesas; todo lo que
podamos encontrar que pueda decirnos qué representa el Triskelion y quién es el hombre
de mi visión.
Algunos de los libros son los que Elaine ya me asignó para estudiar.
Al parecer, entrenar para convertirse en un Cuervo es mucho más que simplemente
perfeccionar los golpes y aprender a lanzar cuchillos. El diario está lleno de información,
pero ni siquiera lo sabe todo, por lo que Elaine me dio una lista que cubre los conceptos
básicos de todo, desde criaturas sobrenaturales comunes y objetos mágicos hasta herbología.
Mientras leemos nuestros respectivos libros, sigo quedándome atrapado leyendo sobre
cómo los kelpies ahogan a sus víctimas y los peligros de los tratos con las hadas, antes de
recordar que estoy buscando algo. No ayuda que algunos de los libros tengan imágenes
mágicamente en movimiento y otros recreen escenas en mi cabeza cuando los toco.
Puede que la magia me haya inquietado cuando la descubrí por primera vez, pero
ahora no puedo tener suficiente de ella. Liam siempre dijo que estaba destinado a ser
profesor o científico por la forma en que consumo los datos, y creo que, rodeado de una
biblioteca mágica, eso no sería tan malo. Quiero quedarme aquí para siempre.
Tan pronto como tengo el pensamiento, viene una nueva ola de culpa.
Con el tiempo, Liam me encontrará y cuando todo esto termine, él y yo viviremos juntos.
Todavía puedo visitar Ravenfall, pero no es mi hogar, y le debo a Liam recordarlo.
La casa nos trae tazas de chocolate caliente y galletas de azúcar de arce mientras
trabajamos, y Max alterna entre recostarse sobre nuestros libros y tocar la puerta.
nuestros bolígrafos fuera de la mesa. En la chimenea se enciende un fuego para protegerme

del frío de la mañana, y mi energía se desvanece con el frío. Me siento mucho mejor que
anoche, pero aún así es como si alguien me hubiera dejado seco.
Me estoy quedando dormido en mi silla cuando Kara echa la cabeza hacia atrás con un
gemido y dice: "Ese símbolo tiene mil significados diferentes, incluso sin las enredaderas".
Equilibra su computadora portátil con una mano y desplaza una página hacia abajo con la otra.
“Espíritu, mente, cuerpo. Eso es demasiado fácil. Padre, hijo, espíritu santo... ja, ese no...
pasado, presente, futuro. Eso suena espiritual.
Oooh, esto suena importante: creación, preservación, destrucción”.
"Y, por supuesto, el Otro Mundo, el mundo humano y el mundo celestial", añade Rose,
señalando la página que está leyendo actualmente. “Además, este libro está bastante molesto
por su ubicación actual. Creo que funcionaría mejor en un estante con menos luz solar”.
"¿Has encontrado algo sobre las personas vinculadas al símbolo en la historia?" Pregunto,
apenas capaz de verlos entre las pilas de libros a mi alrededor.
Anna me hizo pasar un mal rato, a lo que le dije que no hay nada malo en ser bibliófilo, antes
de tener que explicarle que significa alguien que ama los libros.
" No soy una bibliófila", había dicho secamente.

"No parece estar atado a nadie", dice Kara.
Empiezo a decir que no podemos rendirnos, pero Kara me interrumpe. "Sí, sí, nadie se
iba a rendir".
"Sin embargo, tiene razón". Anna deja el lápiz que había estado garabateando en un libro.
"Ni siquiera tenemos dos semanas hasta Samhain, y quién sabe qué estarán haciendo Kaden
y su jefe mientras tanto".
Kara se desploma más profundamente en el sofá. "Probablemente buscando otro Cuervo
ya que no pueden localizar a Colin".
"Si es así, no está teniendo suerte", dice Rose mientras coloca su libro en un estante
oscuro y polvoriento. “Nora y tía Elaine pasaron toda la noche haciendo llamadas telefónicas.
Los otros Cuervos no han tenido ningún encuentro con espectros y no sabían nada sobre
Kaden o su empleador”.
"No, no vendrán a ayudar", dice Kara antes de que pueda preguntar. “Una pareja se
ofreció, pero Nora les dijo que lo teníamos bajo control. Con tantos desaparecidos
El Escudo ya está muy débil y ella quiere asegurarse de que estén a salvo”.
"¿Alguien en la ciudad sabía algo?" Anna pregunta, pero Rose solo niega con la cabeza.
"Gran intentó un hechizo de rastreo sobre el veneno de espectro de tu herida".

Kara dice asintiendo con la cabeza hacia mi brazo. “Pero parece que Kaden consiguió una
protección. Por eso no podemos encontrarlo”.
Mis manos se cierran en puños. Tenemos tantas preguntas y tan pocas respuestas.
¿Qué está haciendo Kaden en este momento? ¿Para quién trabaja y quién era el hombre en
mi visión? Parece que conducimos por una carretera estrecha de noche sin luces y que es
sólo cuestión de tiempo que nos estrellemos.
Kara se libera de los pliegues del sofá y se reubica.
computadora portátil sobre sus rodillas. "Dijiste que el símbolo estaba en una capa, ¿verdad?"
La pregunta es más formal, ya que sus dedos ya están volando sobre el teclado y tengo
la sensación de que me quitó la respuesta de la cabeza.
Me paro detrás de ella mientras abre cuadros de búsqueda y escribe palabras mezcladas
con código. Finalmente, la pantalla produce una lista de títulos. Al parecer, alguien catalogó
toda la biblioteca. Probablemente Elaine. "Estos son todos los libros que tenemos sobre
escudos familiares".
Los cuatro dividimos la lista, nos apiñamos alrededor de mi mesa y hojeamos páginas
polvorientas con sólo un estornudo ocasional. La casa nos trae sopa de calabaza y té de
manzanilla, manteniendo el fuego encendido hasta bien entrada la noche, pero a medida que
avanza la noche, nos quedamos sin nada.
Los gemelos nos abandonan después de la cena, y Anna se da por vencida poco
después, desplomada sobre su libro como si fuera una almohada. “Me voy a la cama”,
anuncia con la cara llena de papel.
Asiento distraídamente.
"Le estoy diciendo a la casa que te echen si intentas quedarte aquí toda la noche",
advierte mientras avanza hacia la puerta. "¡Acostarse!"
"Está bien", digo, alcanzando otro libro. Tiene que haber una respuesta aquí.
En algún lugar, y lo voy a encontrar, incluso si tengo que quedarme aquí toda la noche.
Estoy a mitad de camino de las escaleras cuando la voz baja de Nora se filtra desde la puerta.
cocina. La puerta está cerrada, el suave resplandor de la luz del fuego se filtra
debajo de ello. Sólo eso es suficiente para hacerme parar.
Nunca cerramos la puerta de la cocina. A la casa no le gusta.
"¿Ayúdame?" Pregunto en voz baja a la casa. El suelo del pasillo siempre
crujen, pero la casa los mantiene en silencio hasta que llego a la puerta de la cocina.
Acercándome, acerqué la oreja al ojo de la cerradura de latón, que es un poco más
grande de lo normal. Articulo un silencioso “gracias” a la casa cuando la voz de Nora
me llega.
"No me estás escuchando". Suena frustrada. “Si mi visión es
preciso"
“Tu visión es imposible”, la interrumpe tía Elaine. “Dijiste que la batalla tuvo lugar
hace miles de años. ¿Cómo pudo haber estado involucrado?
"¡No sé! Pero vi su cara”. Hay algo en la voz de Nora que me pone tensa.
Uno de ellos pone un vaso sobre la mesa. Entonces la tía Elaine dice: “No he
detectado nada en su aura, pero siempre me ha resultado difícil leerlas.
Demasiada magia. Creo que te estás preocupando demasiado, Nor.
“Esa es tu respuesta a todo”, espeta Nora. “¿Pero qué debo esperar? Tú y Roy siempre
habéis sido rápidos en darle la espalda a la responsabilidad cuando se vuelve demasiado.
Primero papá, luego la posada. ¿Esto también será mi responsabilidad, Elaine? ¿Irás a
Irlanda mañana por la mañana?
Me estremezco. Nunca antes había oído a Nora hablar así. Molesto, seguro, incluso
frustrado, pero ¿esto? Suena enojada, y debajo de eso... nunca he visto a mi madre estar
asustada.
El silencio que sigue a sus palabras es lo suficientemente denso como para cortar. Sólo
puedo imaginar la mirada que le está dando tía Elaine, con sus oscuras cejas fruncidas y sus
labios fruncidos en lo que el tío Roy llama su cara de “no impresionada”.
Siempre supe que originalmente se suponía que la tía Elaine se haría cargo de la
posada. Nora tenía una beca de arte en el extranjero, pero luego la tía Elaine quedó
embarazada y siguió a su prometido a Irlanda. Al final no se casaron y su hijo vive en Dublín
con su padre mientras la tía Elaine divide su tiempo entre ellos y la posada. Y así sin más, mi
tía acabó siendo viajera, y mi madre, posadera.
Nunca antes me había dado cuenta de cuánto molestaba esto a Nora. Hace un trabajo
tan bueno dirigiendo la posada que pensé que había superado lo que pasó entre ella y tía
Elaine. Pero incluso después de todos estos años, la responsabilidad de Ravenfall pesa sobre
ella.
Siempre pensé que ella no entendería si le dijera cómo me siento, lo mucho que significa
para mí hacer las cosas bien para poder realmente ser parte de ellas, pero tal vez ella sienta
la misma presión.
Finalmente, Nora suspira. “Lo siento, El. Yo sólo... Ella se atraganta y me imagino
su hermana puso una mano tranquilizadora en su hombro.
"No, lo siento", dice la tía Elaine. "Tienes razón. Roy y yo no hemos estado ahí para ti,
no como deberíamos. Pero no esta vez. Roy y yo nos aseguraremos de que Colin esté
preparado. Vamos a superar esto juntos y luego los tres nos sentaremos y hablaremos de
esto”.
Luego un momento de silencio: “Está bien. Pero por favor no descartes mis
preocupaciones. Sé que es el hijo de Bridget, pero algo no está bien. ¿Prométeme que al
menos lo vigilarás?
"Bueno."
Respiro profundamente, lo suficientemente fuerte como para que la cocina quede en silencio.
La casa enmascara mi retirada mientras corro escaleras arriba, ya en el segundo nivel antes de que
se abra la puerta.
Agachada en las escaleras, escucho una señal de que me han descubierto, pero el
Las puertas se cierran abajo con un clic definitivo.
Aún así, no me muevo, sus palabras se repiten en mi cabeza.
Esa batalla tuvo lugar hace miles de años.
Nora tuvo una visión como la de Colin y, por alguna razón, piensa
algo anda mal con él por eso.
Mis pensamientos dan vueltas cuando regreso a mi habitación. Apenas tengo energía
para cepillarme los dientes y cambiarme, y cuando me desplomo en la cama, me quedo
dormido al instante.
Sé inmediatamente que estoy soñando, pero no puedo obligarme a despertar.
Es como estar atrapado dentro de una visión; todo se siente real.
Estoy de pie en el borde del bosque fuera de la casa, todavía en pijama, con los dedos
de los pies descalzos enroscados en la hierba y el suelo. El Escudo se extiende ante mí en
una línea, desapareciendo en el cielo negro.
El silencio llena la noche, ese tipo de tranquilidad que promete que algo grande está por
venir. No hay viento, ni lluvia, ni crujir de hojas. Incluso la casa está en silencio, sus ventanas
están más oscuras que nunca.
Extiendo la mano para tocar el Escudo. El movimiento es tanto mío como no.
De alguna manera soy yo mismo y una presencia externa flotando arriba, observando. Mis
dedos rozan la barrera; Hace frío, tanto frío que me quita el calor de dentro.
Se agrieta bajo mi toque. Retrocedo, mi corazón golpea contra mi pecho. El movimiento
a mi lado me hace girar y me encuentro cara a cara con Colin, con una sonrisa en su rostro.
Parece mal.
"Colín". Mi aliento sale como niebla. De repente me doy cuenta de lo oscuro que está.
No hay estrellas ni luna. La única luz proviene del brillo del Escudo, y está menguando
rápidamente. El mundo está al revés, similar al intermedio que vislumbro cuando viajo a
través del gran roble.
"Deberías haberlo sabido mejor", dice Colin en voz baja. no suena nada
como el. Su voz es baja, casi un gruñido. “Qué ignorantes sois todos”.
Quiero alejarme de él, pero mi cuerpo no se mueve. La parte de mí que mira desde arriba me
grita que corra, pero mi voz no llega.
La luz del Escudo casi se ha apagado y, cuando lo último que queda se desvanece, Colin comienza
a reír.
El brillo de sus ojos plateados es todo lo que puedo ver. Pero a medida que su risa aumenta,
sus pupilas se expanden y la oscuridad se apodera de sus ojos hasta que no queda nada.
Entonces el Escudo se hace añicos.
Un gemido inhumano atraviesa la noche. Me tapo los oídos con las manos, pero los atraviesa,
impactando en mi cabeza, en mi cuerpo, en mi alma. Me llena, absorbiendo cada centímetro de
calor de mi interior.
Las caras se arremolinan a mi alrededor. Rostros en descomposición, sin piel, en diferentes
estados de descomposición, seguidos por auras blancas envueltas en sombras. Los espíritus salen
en tropel, chillando como almas en pena. Y debajo de todo, puedo oír a Colin reírse.
Cuando me despierto, estoy sentado. El frío me ha seguido desde el sueño y se me eriza la
piel. Algo ligero pero sólido se sienta en mi regazo, mis dedos se curvan alrededor de un objeto.
Lentamente, me obligo a mirar.
Tengo un pequeño bloc de dibujo en el regazo y un lápiz en la mano. Los costados de mis
dedos y la palma están cubiertos de grafito y los músculos están acalambrados. Dibujada en una
página en el medio de mi cuaderno de bocetos hay una réplica básica de la escena de mi sueño.
Retrocedo una página. Dibujé la misma escena momentos antes de la página siguiente.
Muevo otro y otro, cada uno mostrando la escena un poco antes. Cierro el cuaderno de golpe,
coloco mi pulgar en el borde de las páginas y las hojeo rápidamente. Las imágenes parecen
moverse, dando vida a la escena hasta que llego a la página final.
En él, los espíritus se agitan a mi alrededor y los ojos de Colin son negros como la noche.
Con la fiesta de Samhain acercándose, hay más que hacer que nunca en la casa y los negocios
aumentan constantemente. Nora, tía Elaine y los gemelos reciben lecturas psíquicas casi todos los
días. El tío Roy hace espectáculos de fuego.
por las noches, alcanzando objetivos lejanos y haciendo bailar cintas de llamas.
Incluso la casa siente la necesidad de superarse a sí misma, haciendo ruido en las ventanas y
crujiendo las tablas del piso en plena noche. Incluso hace que Max se cambie el sombrero dos
veces al día.
Mientras tanto, recojo las flores de luna del jardín para evitar que los invitados caigan bajo
sus encantamientos, ensarto serbas como obsequios de fiesta y capturo mechones para soltarlos
cuando llegue la gran noche.
Apenas tengo un momento para mí y comencé a sospechar que todo se debe a Nora.
Quiere mantenerme ocupado en lugar de centrarme en el poco progreso que hemos logrado con
Kaden y su misterioso empleador. Nora puso a la ciudad en alerta por señales de espectros, pero
hasta ahora nadie ha informado nada, y la novia de Rose, Dilara, salió con otra bruja de las
cabañas para comprobar las protecciones de Ravenfall. Pero aparte de eso, ha estado tranquilo.
Casi demasiado silencioso, como la calma que precede a la tormenta.
Al principio, estoy bien con eso. Mantenerme ocupado evita que me preocupe por la
conversación de Nora con la tía Elaine, o el extraño sueño de Colin que tuve y que estoy
empezando a preocuparme, podría haber sido algún tipo de visión.
Hay muchos tipos diferentes de poderes de visión. Algunas personas tienen premoniciones
que les permiten ver el futuro; otros tienen reconocimiento y pueden ver el pasado. Veo la muerte
y Nora ve tanto el futuro como el pasado. Pero todos nosotros, sin importar nuestros poderes
específicos, a veces tenemos visiones de otros tipos, generalmente cuando se trata de magia
realmente poderosa.
Ese pensamiento sólo me asusta más y me lanzo a mis tareas. Pero después de tres días,
no puedo hacer otra tarea.
Más de una vez me escapo afuera para ver a Colin entrenar con la tía Elaine y el tío Roy,
pero eso solo me da ganas de hacer algo más útil que las tareas del hogar. Tanto es así que
incluso ayudo a Colin a seguir investigando el símbolo y el hombre desde su visión, aunque
todavía tenemos que avanzar.
En este momento, está entrenando con el tío Roy en la niebla de la mañana, el
la luz del sol reflejada en los Saint Knives en brillantes rayos de color naranja.
Ya ha mejorado con ellos y tengo que aplastar otro destello de celos. Adoptó sus nuevos
poderes como un duende ante la llama, mientras que yo puedo
apenas manejo el mío. Colin ha sido un Cuervo durante unos días y ya está siendo útil.
Estoy limpiando el polvo de hadas de la cubierta.

El aroma a especias de calabaza sale de la cocina y escucho la risa de Kara y Rose un
momento después. Tirando mi trapo en un cubo cercano, entro corriendo, donde me espera un
chocolate caliente con calabaza en una taza azul descascarada sobre la mesa.
Mis hermanas ya están sentadas allí, con los pies apoyados en el regazo de la otra y las
mejillas sonrosadas por las bebidas calientes. Kara está hablando por teléfono, manteniendo una
conversación unilateral con Rose mientras clasifica pétalos de diferentes colores de una canasta
sobre la mesa.
“¿Qué pasa con las flores?” Kara le dice al pensamiento tácito de Rose. "A Dilara le encantan
las flores". Pausa. "Sí, sé que ella trabaja en una floristería". Pausa. "¡No soy malo dando regalos!"
Me siento y acerco mi chocolate caliente. Hay una hoja de arce con canela dibujada encima
de la crema batida y respiro profundamente el aroma especiado. La casa elabora las mejores
bebidas.
Rose me entrega un pétalo de rosa amarilla. “El amarillo no es tu color”, dice como si se
supusiera que yo supiera lo que eso significa. Estoy acostumbrado a las maneras distraídas de
Rose, pero a veces desearía que viniera con un manual.
"Tampoco es rosa", dice Kara con una sonrisa. "Tienes polvo de hadas en la nariz".
"Tienes un grano en el tuyo", le respondo. "Oh, espera, esa es solo tu nariz".
La mano de Kara se detiene a medio camino de su cara y me mira furiosa. "Bien. I

Entonces supongo que no te contaré nuestras noticias”.
Me animo. "¿Qué noticias?"

Ella gira algunos mechones de cabello largo alrededor de su dedo. "La cosa es,
Dilara quiere invitarnos a salir esta noche…” “—
¡a tomar un helado!—” interviene Rose emocionada. “—
pero se supone que Rose sacará las campanillas del jardín, y necesito programar lecturas
para tía Elaine para los próximos días, así que simplemente
No tendré tiempo de decírtelo de antemano. Kara hace una demostración exagerada de estar de
pie.
Gimo. "Bien. Yo haré tus tareas. ¡Sólo dime!"
Se deja caer en su silla y saca un papel doblado de su bolsillo.
"La red de Nora finalmente encontró una pista". Ella alisa el papel sobre la mesa, revelando una
fotografía tomada por una cámara de seguridad de Kaden con dos personas. El primero es un
hombre blanco de pelo negro que no reconozco; la otra es una mujer que me resulta familiar, pero
sólo puedo ver una parte de su rostro marrón claro. El brillo de un ojo plateado crea un halo sobre
el resto.
"Kaden tiene dos nuevos amigos espectros", dice Kara con gravedad. "Supongo que ahora
sabemos lo que ha estado haciendo mientras no puede llegar a Colin".
Se me cae el estómago al ver la foto. Esta debe ser la razón por la que Kaden ha estado
oculto: está reclutando más espectros. Apenas pudimos manejar uno.
¿Qué vamos a hacer contra tres?
Rose me da unas palmaditas en el hombro para consolarme, dejando un pétalo en mi camisa.
"No te preocupes. Colin está a salvo con los árboles”.
A salvo, pero no más cerca de descubrir para quién trabajan los espectros y qué quiere, y
Samhain está a poco más de una semana de distancia. Lo que sea que estén haciendo, pronto se
hundirá.
“¿Nora sabe sobre esto?” Pregunto.
Kara asiente. "Ella está tratando de localizar quiénes son y ver si son
de mecha. Si es así, cree que Kaden se ha quedado en la ciudad.
Levanto mi taza y murmuro detrás de ella: "Mientras tanto, ustedes dos saldrán a tomar un
helado".
Kara pone los ojos en blanco. "Simplemente estás de mal humor porque Colin es el niño de
oro y todavía estás cambiando bolsos glamorosos".
Casi me ahogo con mi chocolate caliente. Mi infelicidad con mi vida llena de tareas
domésticas durante los últimos meses no ha sido un secreto, pero los gemelos no lo habían
reconocido antes.
"Kara", reprende Rose en voz baja, pero Kara no cede.
"Tal vez debería ocupar tu lugar en la posada", continúa Kara. "Al menos no le temen a sus
poderes".
"¡No tengo miedo!"
La voz de Kara se vuelve burlona. “'Fue terrible, Nora. No puedo sacar sus caras de mi
cabeza. ¿Por qué mis poderes son tan inútiles? Se pasa una mano dramáticamente por la
frente y luego me sonríe. "No lo olvides, hermana, escucho todo".
Es todo lo que puedo hacer para no tirarle mi chocolate humeante a la cara.

En lugar de eso, me limpio la nariz con el puño y le soplo el brillante polvo de hadas en la cara.
"Estornuda", ordeno.
“¡Ahchoo! ¡Ana! ¡Ahchoo! ¡Voy a matarte !
Pero ya salí corriendo de la cocina y subí la escalera de hierro forjado al costado de la
casa hasta el jardín de la azotea. Las escaleras desembocan en un camino de viudas, y me
sumerjo aleatoriamente por uno de los senderos de piedra negra, desapareciendo en una nube
de flores de colores brillantes.
Finalmente, aminoro la marcha a lo largo de una cortina de hiedra, y el sonido del agua
corriendo susurra detrás de ella. Las campanillas de viento tintinean suavemente con el viento,
sonando tan desoladas como me siento. Sigo el camino curvo hacia un nicho de plantas y me
dejo caer en el banco de piedra junto al estanque, sintiendo que voy a llorar.
Kara siempre ha sido un poco idiota, pero en este caso tiene razón. Mis poderes son
inútiles, les tengo miedo, y por mucho que no quiera que sea verdad, incluso siento un poco de
celos de Colin.
Vale, muchos celos.
Toda mi vida he querido aquello en lo que él prácticamente tropezó y cayó, y estoy
empezando a pensar que, haga lo que haga, nunca lo conseguiré. No con Colin y su magia
eclipsándolo todo, no con toda mi familia involucrada ahora.
¿Para qué necesitan mis poderes? ¿Qué puedo hacer yo que el resto no pueda?
Kara tiene razón: Colin pertenece aquí más que yo.

Las plantas susurran, se acercan y sellan el nicho. Un momento después escucho el
crujido de la grava y la voz preocupada de Colin que llama: “¿Anna? Anna, ¿estás aquí arriba?
"Está bien", le digo a la casa. "Él puede entrar".

Las flores se retiran, revelando la abertura del nicho justo cuando Colin
curvas alrededor del camino. La sonrisa en su rostro sólo me hace sentir culpable.
"Ahí tienes." Él se une a mí en el banco. “Estoy bastante seguro de que la casa

me estaba llevando en círculos. Estoy empezando a pensar que no le agrado”
"Cree que eres amigo de Max", me quejo.
"¿Es tan malo?"
"No hay mayor ofensa en este mundo ni en el próximo".
Colin realmente parece preocupado, así que agrego una sonrisa, pero realmente no hay
forma de saber si la casa superará su rencor. Siempre le agrado, así que no le importa que Max y
yo también nos llevemos bien, pero nunca se ha conocido que sea una estructura indulgente.
"¿Estás bien?" Pregunta Colin, haciéndome darme cuenta de que he estado sonriendo
torpemente a un rosal durante el último minuto.
Mi reflejo es decir que sí, pero él me mira con una mirada tan abierta y seria.
expresión de que se sentiría como mentir. Porque no estoy bien.
"Soy inútil." Juego con los hilos de mi sudadera. “Todos los demás en
Mi familia puede usar su poder para hacer algo por la posada y yo no.
Suena mezquino decirlo en voz alta y vuelvo a mirar el arbusto.
Probablemente me dirá que no importa, que estoy exagerando. Todos los demás lo hacen. Pero
cuando lo miro, él me mira y espera. Escuchando.
Respiro profundamente y digo: “Esta posada es mi vida. Es toda nuestra vida. Crecí aquí,
trabajé aquí, aprendí aquí. Ravenfall es mi lugar favorito en el mundo, pero es…” Me detengo,
apretando la mandíbula. ¿Qué estoy haciendo? A él no le importa.
No puedo evitar intentar hacer amigos. Cuando era más joven, intentaba hacerme amigo de
los niños que viajaban con sus familias. Pero nunca quisieron salir con la chica rara de la posada.
Los invitados vienen, obtienen de nosotros lo que necesitan y luego regresan a sus vidas.
Es la única parte de vivir en Ravenfall a la que nunca me he acostumbrado; para mí, este
lugar es mi vida y todos los demás eventualmente se van.
Incluso Colin se irá una vez que Liam regrese.
"¿Que es?" Pregunta suavemente, sorprendiéndome.
“Simplemente no sé si pertenezco aquí”, le digo, y no es hasta que lo digo que me doy
cuenta de que ese es mi verdadero miedo. Yo no encajaba en la escuela y mi papá no
Me quiere en sus expediciones con él. Si no pertenezco a Ravenfall, ¿pertenezco a algún lugar?
Colin se ríe. Lo miro fijamente, avergonzada, pero él dice rápidamente: “Lo siento.
Es sólo que... no puedo imaginarte en ningún otro lugar que no sea Ravenfall”, dice. “Hay mucho
más en ti que tu magia. Me has enseñado mucho y me hiciste sentir cómodo en un mundo
completamente nuevo. Y te estás arriesgando para ayudarme a descubrir quién mató a mis
padres. Eres valiente, inteligente y bueno resolviendo cosas, y no podría pedir un mejor socio”.
Me ofrece una sonrisa. “La psicometría no es tu único poder, Anna. Y no eres un inútil”.
Trago fuerte. Se siente bien escuchar a alguien decir esas cosas, especialmente alguien
que no es de mi familia, que es demasiado cercano para entenderlo. Todos ellos son importantes
para la posada; no pueden ver lo que es sentir que yo no.
Al final me conformo con una sonrisa. "Gracias. Tú tampoco eres tan malo.
La tía Elaine y el tío Roy están muy impresionados contigo”.
“Son buenos profesores”, dice, frotándose la nuca. "Aunque discuten mucho".
"Hermanos", digo con un gesto de la mano y observo cómo su cara se cierra. Yo considero
tirándome por el borde del tejado. "Lo siento", digo con una mueca de dolor.
Él sonríe fácilmente y se pone de pie. "No es nada. Vamos, la cena está lista”.
Lo sigo sintiéndome mucho mejor, pero también resuelto. Tiene razón: tengo más que
ofrecer que solo mis poderes.
Y sé exactamente cómo demostrarlo.
Anna y yo hablamos durante toda la cena. Ella me cuenta sobre todos los diferentes momentos en que Roy
rompía partes de la casa o la quemaba con su piroquinesis, y cómo la casa hacía
que las paredes de su habitación crujieran y el piso temblara hasta que él
se levantó y los arregló. Le hablo de la adicción de Liam a los reality shows y enumero
el ejército de hechos de la cultura pop que se instalan en mi cerebro.
Apenas noto el paso del tiempo los próximos días. Entreno y ayudo a Anna con
sus tareas, conociendo a su familia mientras nos preparamos para Samhain.
El aire se vuelve más fresco y el césped se cubre de crujientes hojas doradas. Los
fuegos artificiales bailan entre los árboles y los cuervos se reúnen en la hierba y en las
ramas, dispersándose con graznidos enojados cuando Max salta entre ellos.
Bebemos sidra de manzana caliente y nos sentamos envueltos en mantas tejidas
en la biblioteca mientras Roy nos cuenta historias de Irlanda. Habla de cómo conoció a
su marido, que dirige una granja en Irlanda y planea visitar Samhain, y nos cuenta
historias, desde cómo ambos se perdieron en las ruinas de un castillo hasta el momento
en que él estuvo a punto de seguir a un kelpie hasta el mar.
Y a pesar de todo, la ausencia de Liam es una presencia física.
He pasado algunas mañanas sentado solo en el Charger, respirando el familiar
aroma del viejo ambientador de pino. Aunque el auto pertenecía a mi mamá, es con
Liam con quien más lo asocio. Él siempre estaba afuera arreglándolo,
lavándolo, detallándolo. Cada vez que teníamos un recado que hacer, Liam se ofrecía como
voluntario, sólo para poder conducirlo.
Algunos de mis mejores recuerdos son conducir ese auto con él, como cuando escapamos
de nuestro último motel para conducir a través de un gran bosque de secuoyas en la costa de
California. Aparcamos en las montañas y caminamos todo el día, y Liam me compró helado de
camino a casa. Cuando regresamos, mamá y papá estaban furiosos con él. Cerraron la puerta
para que no pudiera oír, pero recuerdo la voz de Liam hasta el día de hoy.
"¡Necesita hacer algo normal de vez en cuando!"

"¡Prestar atención!" Elaine me ladra durante el entrenamiento esa mañana. “No tenemos
tiempo para que sueñes despierto, Colin. Faltan sólo unos días para Samhain”.
Me estremezco, ya que me distrajo el sombrero de ala ancha de la casa, con los bordes
decorados con flores naranjas y doradas. Es del tipo que alguien usaría para una carrera de
caballos o un partido de tenis.
Es sábado y Anna está tumbada en la hierba junto a la colina inclinada, volviendo a

dibujar el mismo dibujo de un dragón de bolsillo que ha estado practicando durante los últimos
días. Se ve muy relajada y la envidio un poco. Estoy agotado.
"Oh, déjale un respiro, El", dice Roy. "Hemos estado en esto durante horas".
"Necesita estar preparado", responde bruscamente Elaine. “No sabemos qué
Nos enfrentaremos en Samhain, o cuándo los espectros harán su próximo movimiento”.
Nora había expandido su red a un par de ciudades locales más, pero poco después
confirmaron que el segundo hombre en la foto de Kara también era de Wick, lo que significaba
que Kaden probablemente se quedaría en la ciudad. Algunas de las brujas locales se habían
ofrecido como voluntarias para buscar en Hollowthorn Woods, ya que nadie había visto a
Kaden en la ciudad, pero el bosque era demasiado extenso para revisarlo por todas partes.
La otra teoría era que se estaban quedando en la casa del cuerpo anfitrión del tercer espectro,
a quien no habían podido identificar todavía, probablemente preparándose para reunir más
espectros.
Roy lanza una pequeña llama entre sus dedos como si fuera una moneda. “Él ya se
enfrentó a un espectro una vez. Y ya sabes lo que dicen: lo que no te mata
—”
"Normalmente lo intento de nuevo", dice Elaine con gravedad.

Esto hace que Roy se ponga sobrio y me devuelve los Saint Knives del objetivo.
Aflojando mis muñecas, siento el peso de los cuchillos y mido la distancia hasta la mesa
de la cocina llena de cicatrices. Está a unos tres metros de distancia. No es una distancia muy
grande, pero sí tan lejos como se pueden lanzar los Saint Knives. Son demasiado grandes y
livianos para llegar mucho más lejos, pero están hechos para el combate cuerpo a cuerpo.
Golpeé el centro con ambos cuchillos.
He estado luchando con el lanzamiento de cuchillos los últimos días, así que se siente bien
poder finalmente hacerlo bien. La lucha cuerpo a cuerpo es definitivamente mi fuerte, gracias a
los pocos meses que pasé entrenando con Liam. Además, mi fuerza y velocidad mejoradas y
mis sentidos mejorados hacen que todo sea mucho más fácil.
Elaine recupera los cuchillos, pero no me los da. “Hoy quiero trabajar en una nueva
habilidad”, dice. “Los cuchillos pueden ser excelentes armas de largo alcance, pero la mayoría
de la gente los usa una sola vez. Los cuervos, por otro lado, son capaces de materializarse”.
"¿Causa para aparecer?" Pregunto, pensando en la definición de materializar.

Ella asiente. “Es una habilidad importante para los Ravens, ya que llevar un diario consigo
no es precisamente conveniente. Necesitas saber cómo convocar cosas desde lejos”.
La emoción me recorre ante la idea. Cada día que paso entrenando se abren nuevas
posibilidades para mis poderes, y me he dedicado a aprender, pasando horas en la biblioteca
leyendo. No sólo sobre los cuervos, sino también sobre psíquicos, criaturas sobrenaturales y
todo tipo de magia. He aprendido más palabras que nunca en los últimos días.
"¿Cómo lo hago?" Pregunto.
"No es muy diferente a la forma en que ya sacas elementos de las páginas". Elaine sostiene
los cuchillos en sus palmas. “Concéntrate en el tamaño y la forma del objeto, en cómo se sentiría
sostenerlo e imagínate sacándolo de mis manos”.
La técnica no es tan simple como parece. Intento concentrarme en las cosas que dijo
Elaine, pero mis pensamientos van a la deriva. Primero a los cuchillos, luego a la extraña visión
que tuve, luego a Kaden. No pasa nada.
Elaine no está impresionada. "Enfocar."
Lo intento de nuevo, pero los cuchillos siguen sin moverse.

Elaine frunce los labios pensativamente. “Cuando leo el aura de alguien, me ayuda
a imaginarla como una forma y un color. De lo contrario, sólo obtengo impresiones y
sentimientos vagos. Pero cuando le doy al pensamiento una conexión tangible, todo se
vuelve más claro”.
Una llama cobra vida en la palma de Roy. “Mi pirocinesis es de la misma manera. I
Tengo que pensar en la llama como parte de mí mismo para poder controlarla”.
Una conexión tangible. Una parte de mí. Repito las palabras una y otra vez mientras
me concentro en los cuchillos. Pienso en la forma en que se curvan los bordes, en el tacto
del frío metal en mis manos. Mis dedos se curvan, imitando su tamaño, el agarre. Me
imagino quitándole las espadas de las manos y convirtiéndolas en parte de mí.
Los cuchillos tiemblan, luego desaparecen y reaparecen entrelazados en mis manos.

Su toque frío me sobresalta y casi los dejo caer.
"No estoy seguro de que alguna vez me acostumbraré a todo esto", digo con reverencia.
"No tienes que acostumbrarte", dice Roy con una sonrisa. "Sólo tienes que ser bueno
en eso".
"En tres días", murmuro. ¿Qué pasa si no he aprendido lo suficiente para defender?
¿Yo contra Kaden y su jefe?
Roy me da una palmada en el hombro, casi tirándome hacia adelante a pesar de mi
nueva fuerza. "Lo estás haciendo muy bien, chico". Me ofrece una sonrisa. "Y no estás
solo en esto".
La culpa hace que se me revuelva el estómago. "Lo lamento." Los arrastré a todos a
esto y ahora no tienen más remedio que involucrarse. “Involucrarte no fue justo. Deberías
dejarnos a Kaden y a mí el uno para el otro”.
La risa de Roy es prácticamente un ladrido, tan fuerte y abrupta que levanto la
cabeza con sorpresa. A su lado, Elaine parece ofendida. "Aquí la familia no sólo significa
sangre, Colin", dice, señalando algo por encima de mi hombro.
Anna avanza hacia nosotros con su cuaderno de bocetos bajo el brazo. La luz del
sol de finales de otoño se filtra a través de las hojas de color naranja quemado a su
espalda, Max salta sobre los insectos en la hierba delante de ella. "Ni siquiera siempre
significa humano".
Mi estómago se retuerce de nuevo cuando Max salta hacia mí. Él salta y, por instinto,
levanto un brazo. Aterriza sobre mi antebrazo con un control superior al de un gato y trepa para
posarse sobre mis hombros.
Cuando mis padres murieron y Liam no apareció, comencé a sentirme realmente sola. De
repente me doy cuenta de cuánto me ha estado afectando eso y mis crecientes emociones
amenazan con desbordarse. Contengo la respiración, preparada para dejar que la quemadura
me distraiga, pero entonces Anna se detiene frente a nosotros y le dice a Max: “Bien. Tú ganas."
Por el rabillo del ojo, veo a Max inclinarse.

La ridiculez de la acción no es lo que me atrapa. Así de natural se siente lo absurdo.
"¿Quiero saber?" Pregunto.

Anna sonríe. “Apuesto a Max que si volviera a saltar sobre ti, todavía te asustarías.
Supongo que me equivoqué”.
“¿Y su premio?” pregunta Elaine.

Anna se cruza de brazos. "Tengo que ser un gato negro en la fiesta".
Me río y es como si se rompiera una presa, se siente tan bien. Anna me lanza una mirada
sombría. "Hablando de eso, necesitas un disfraz".
Mi risa muere. "No me voy a disfrazar". Me cruzo de brazos en desafío, pero
Anna sólo parece más decidida.
"Todo el mundo se disfraza".
Gimo y Roy se ríe. "Ve a limpiarte", dice. "¡La noche de la hoguera de esta noche!"
Me ducho antes de encontrarme con Anna en su habitación. Su suéter de esta noche dice TEA
REX encima del dinosaurio que sostiene una taza de té en sus cortos brazos. Acabamos de
subir a cubierta cuando Kara nos lleva a un lado, con un rollo de papeles en la mano.
"Creo que finalmente encontré nuestro símbolo en un libro de la colección de la abuela", dice,
desplegando los papeles.
Todos miramos el papel superior, que está lleno de texto y una imagen grande de un Triskelion, con
las espirales envueltas en enredaderas espinosas. "Es el escudo familiar de Fin Varra".
"¿OMS?" Pregunto.
Kara gira el periódico hacia él. “La mayor parte de lo que pude encontrar está en irlandés.
Había muy poco en Internet sobre él. Aparentemente, era el rey de los Tuatha Dé Danann, o el pueblo de
las hadas. Pero también tenía otro nombre”.
La mirada que me da hace que se me dé un vuelco en el estómago.

"El Rey de los Muertos".
Una sensación lenta e incómoda se despliega en mi estómago e intercambio miradas preocupadas
con Anna.
“¿Rey de los Muertos?” Repito. "¿Como en el diablo?"

Kara niega con la cabeza. “Una idea totalmente diferente. Es más bien un dios irlandés, en todo
caso”. Ella pasa al siguiente trabajo. “La historia cuenta que él y su pueblo, los Tuatha, fueron obligados
a pasar a la clandestinidad por otro grupo en Irlanda. Lo que es extraño es que algunas fuentes dicen que
es bajo tierra y otras dicen que es otro reino”.
Ella se encoge de hombros y baja los papeles. “Internet no es muy confiable en esto y todo lo que
pude encontrar en la biblioteca fue en irlandés. Iba a preguntarle a mi abuela al respecto, pero tenía tanta
prisa por salir esta noche que no se detuvo a escuchar. Ella también me estaba sacando de su mente, lo
cual es de mala educación”.
“¿Pero por qué Colin tuvo una visión de él?” Pregunta Anna.
“Eso”, dice Kara, “está por encima de mi nivel salarial. Ahora vamos, quiero s'mores”.
La seguimos hasta una rotonda pavimentada que sale de la esquina de la casa. En cada una de
las varias plataformas de piedra hay una fogata en forma de cúpula, rodeada de sillas llenas de invitados
que beben Wish Cider y chocolate caliente a la luz del fuego. Roy está ocupado construyendo una pira
en uno, rodeado por los otros Ballinkay.
Nora y Elaine toman tazas de sidra picante y especiada, y Rose prepara los ingredientes para los
s'mores. Anna desciende sobre una silla y yo me desplomo en una a su lado mientras las llamas se
elevan de las manos de Roy, prendiendo fuego a la madera. Mis músculos son masilla y felizmente dejo
que la silla soporte cada gramo de mi peso. A pesar del aire fresco de la noche y del fuego que aún se
enciende, mi piel se siente caliente.
y sudoroso, y lo único en lo que puedo pensar es en la revelación de Kara. Parece que por
cada respuesta que recibimos, aparecen cien más.
Kaden está escondido reuniendo más espectros, pero ¿qué planea hacer con ellos? El
hombre en mi visión era un antiguo dios irlandés, pero ¿qué tiene que ver conmigo y cómo
es que estoy teniendo una visión de él?
Anna me golpea con un palo, interrumpiendo mis pensamientos. ella me lo ofrece
con un malvavisco y una mirada que dice: Malvaviscos ahora, pánico después.
“¿Qué se supone que debo hacer con esto?” Pregunto.
Sus ojos se abren. Le toma un momento, pero finalmente se da cuenta de que estoy
bromeando. Una sonrisa aparece en su rostro y se ríe.
"Y aquí pensé que no sabías lo que era una broma", dice, pegando
un malvavisco en la punta de su palo.
Sonrío, copiándola y lo pongo a asar sobre las llamas. "He aprendido un par de cosas
desde que llegué aquí".
Roy vierte la sidra caliente en tazas y las reparte. Hacemos malvaviscos, hablamos y
bebemos, la noche fresca calentada por las llamas. En algún momento, Max aparece y se
acurruca en mi regazo, profundamente dormido, con las patas apoyadas en el diario que
sobresale de mi bolsillo.
"¿Puedo tomar prestado esto?" Anna da golpecitos en el diario. "Para, eh, una sorpresa".
Mi instinto me dice que no. Es una de las últimas cosas que tengo de mi
padres. Pero confío en Anna y sé que lo cuidará bien.
"Seguro. Déjalo en mi habitación cuando hayas terminado”. Se lo entrego y ella lo
coloca en su regazo.
Alguien saca una baraja de cartas y todos nos ponemos a jugar al póquer. Aprendí las
reglas de Liam, quien jugaba para ganar dinero extra. Kara promete no usar sus poderes,
pero sus ojos de águila son tan penetrantes que siento que ven dentro de mi alma. Es el
turno de Anna de repartir y, a medida que avanza el juego, empiezo a observarla con
atención. Finalmente, se detiene y me mira a los ojos.
“¿Estás negociando desde abajo?” Pregunto con recelo.
Ella se congela. "Yo nunca." Ella sostiene mi mirada mientras muy lentamente, muy
A propósito, reparte la siguiente carta de la parte superior del mazo.
Pongo los ojos en blanco y ella se ríe. “¿Dónde aprendiste eso?” ella pregunta.
Le arrebato la baraja, sin dudar ni por un segundo que lo volverá a hacer si

Miro hacia otro lado. "Liam solía jugar a veces y me llevaba consigo".
"Mountebank", acusa Anna, y la miro sorprendida. Ella sonríe.
“No eres el único que sabe palabras elegantes. ¡Significa una persona que engaña a otros por dinero!
Nora golpea a Roy. "Te dije que dejaras de enseñarle estas cosas".
Levanta las manos inocentemente. "Yo nunca."
"Heterosexual", dice Rose simplemente. "Por una vez."
“Escalera de color”. Kara deja caer sus cartas encima de las de su hermana con una floritura.
Ella o Rose han ganado todos los partidos que hemos jugado.
Anna les hace un gesto. “Por eso aprendí”.
Me río y, en ese momento, me siento como si la pieza de un rompecabezas finalmente hubiera
encajado en su lugar. ¿Es así como habría sido mi vida si mis padres nunca hubieran dejado Wick?
¿Alguna vez se habían sentado donde yo me siento ahora, comiendo malvaviscos y jugando a las cartas?
Mamá habría sido tan competitiva y luego de mal humor cada vez que perdía, y papá la habría
engatusado para que lo intentara de nuevo. Él habría sido el primero en dormir y mamá la última en
irse.
Intento imaginármelos allí y me aferro a esa imagen mientras recojo las cartas para repartirlas de
nuevo, contento de beber sidra de manzana y jugar a las cartas junto al fuego para siempre.
Esa noche dejo el diario de Colin frente a mí en mi cama, con el pelo todavía
oliendo levemente a humo de hoguera y mi estómago lleno de pastelitos y
sidra. He estado practicando dibujar un dragón de bolsillo mecánico durante
días, desde nuestra charla en el jardín. Con el tiempo, Colin querrá agregar
algo al diario y el primer paso es dibujar una imagen, una de las pocas
habilidades que en realidad no tiene.
Si mis poderes de psicometría no van a ser útiles con Kaden, tal vez pueda
ser útil de otra manera, y ¿qué mejor manera de hacerlo que con algo en lo
que sé que soy bueno ? Llevo dibujando desde que tengo uso de razón y lo
mínimo que puedo hacer es ayudar a Colin después de que me escuchó en el
jardín.
Acabo de tocar el papel con el lápiz cuando el diario salta al
aire. Se estremece una vez, luego se cierra de golpe antes de caer sobre la cama.
Sorprendida, extiendo un dedo vacilante para abrir la tapa. No se mueve.
El pánico frío burbujea dentro de mí y agarro ambos bordes, tratando de abrirlo
a la fuerza. Un shock zumba contra mi piel y dejo caer el diario con un grito.
No es bueno. Está cerrado.
"No, no, no, no", gemí. "¿Qué te pasa?"
El libro permanece resueltamente en silencio y mi pánico se redobla. ¿Qué debo hacer? No puedo
devolvérselo a Colin así y no puedo pedir ayuda a nadie.
Nora no necesita otra razón para mantenerme al margen, y lo último que quiero es ser responsable de
interrumpir el entrenamiento de Colin cuando queda tan poco tiempo antes de Samhain.
“Probablemente todo estará bien por la mañana”, me digo, pegando el diario debajo de la almohada.
Pero mientras me acurruco bajo las sábanas, mi estómago se retuerce aún más.
No está bien por la mañana.

El diario todavía no se abre, así que prefiero el plan B y se lo devuelvo a Colin mientras lo apresuro
a prepararse. Anoche convencimos a Nora para que dejara que Rose nos llevara a la tienda de disfraces
para elegir nuestros trajes para la fiesta. Como Colin está protegido, los espectros no podrán rastrearlo y
tenemos a Max como precaución adicional. Aún así, prometemos tener cuidado.
Como esperaba, Colin arroja el diario sobre la cama y se reúne conmigo en el pasillo sin intentar
abrirlo. Ahora que puede materializarse, no necesita traerlo consigo.
"¡Ven directo a casa!" Nora llama mientras Colin y yo desaparecimos por la puerta principal con Max
a cuestas.
Rose conduce y yo me siento al frente, cambiando los canales de música a medida que avanzamos.
Colin se sienta en el medio de la espalda, con Max descansando sobre sus hombros, con la cola enrollada
alrededor de su cuello. Tenemos las ventanillas bajadas a pesar del frío y las dejamos incluso cuando
empieza a lloviznar, el fresco aroma de los pinos llena el aire.
“¿Esta fiesta es un baile de máscaras o de disfraces?” Colin pregunta mientras nos detenemos
frente a la tienda de disfraces. Es un agujero en la pared hecho de piedra oscura, con una entrada tan
llena de disfraces y decoraciones de Halloween que es un milagro que alguien entre.
LA MASCARADA FINAL está garabateada en la ventana de cristal con pintura

carmesí descascarada.
Todos en Wick obtienen sus disfraces aquí. Siempre tienen las cosas más raras y únicas,
algunas de ellas tejidas con un poco de magia. El problema es que la tienda se parece mucho al
baúl de disfraces de una fiesta infantil: nunca sabes lo que te vas a encontrar y puede que no
siempre esté completo.
"Ambos", respondo mientras salgo del auto para unirme a él. “Comenzó como una
mascarada, porque lo único que importa en Samhain es que tu rostro esté oculto para protegerte
de los espíritus malignos. Pero cuando empezamos a atraer a un grupo de turistas, mi familia
también se abrió a los disfraces, ya que la mayoría de los estadounidenses celebran Halloween,
no Samhain”.
“¿Entonces puedo conseguir una máscara?” Colin dice esperanzado. Max sigue
balanceándose sin esfuerzo sobre sus hombros, y Colin apenas parece darse cuenta, como si el
gato hubiera estado allí toda su vida.
Finjo un puchero. “Tengo que disfrazarme de gato negro: el disfraz más cliché jamás creado
—¿Y te sales con la tuya con una máscara? No me parece."
Lo miro fijamente, pero cuando Max usa mi propia táctica contra mí, parpadeando
Sus grandes ojos redondos con toda la adoración que puede reunir, me rompo.
"¡No lo ayudes a salir de esto!" Yo digo. Me saca la lengua y me veo obligado a girarme
para ocultar mi risa. "Vamos, Rose ya está dentro".
Una campana suena encima cuando entramos. La tienda es estrecha pero profunda, y cada
centímetro está tan abarrotado como el frente. Rose no se ve por ninguna parte, ya está
escondida detrás de las capas de ropa y máscaras. Esta no será la primera vez que tenga que
localizarla en una tienda.
Colin permanece rígido junto a la puerta principal, con los brazos cruzados, procurando no
mirar nada. Sostengo una máscara azul de plumas con pequeños cristales incrustados en ella.
"Puedes elegir tu disfraz, o yo puedo", le digo con una sonrisa.
Deja escapar un suspiro demasiado dramático y comienza a inspeccionar los disfraces.

Regresa unos minutos más tarde con un traje de aspecto muy falso manchado con sangre aún
más falsa.
Levanto una ceja. “¿Qué se supone que es eso?”

"Un funerario".
Miro su ropa completamente negra. "No necesitas un disfraz para eso".
Una comisura de sus labios se mueve, como si estuviera luchando contra una sonrisa, y desaparece
entre el desorden nuevamente. Mientras él no está, encuentro una larga cola negra que puedo sujetar con
alfileres en la parte de atrás de mis pantalones. Ahora todo lo que necesito es una máscara.
Colecciono un par de disfraces para que Colin se los pruebe, aunque realmente no
espero que lo haga. Para mi deleite, los acepta de mala gana y desaparece en el vestuario.
Me siento en una silla afuera, con Max descansando en el brazo.
Un momento después reaparece vestido con un traje de jinete sin cabeza y su cabeza
de calabaza de plástico bajo el brazo. El disfraz es al menos dos tallas más pequeño, los
brazos y las piernas quedan varios centímetros cortos y los hombros están a punto de
estallar en las costuras. Su tatuaje del nudo trinitario sobresale de la parte superior.
"No creo que lo tengas bien", digo. Max niega con la cabeza.
"¿Qué quieres decir?" Él mira el fieltro negro. "No veo cómo podría usarlo de otra
manera".
Reprimo una sonrisa. Colin frunce el ceño y mira hacia un espejo cercano, viendo por
primera vez lo gracioso que se ve el disfraz. Su expresión es el colmo. Mi risa llena la tienda
y, a mi lado, Max tiembla de diversión.
Murmurando para sí mismo, Colin desaparece de nuevo en el camerino. Escucho una
lágrima distinta e intercambio miradas con Max. Cuando Colin reaparece, levanto una
hermosa máscara de disfraces negra y dorada. “¿Quizás deberías seguir con esto?” Yo
sugiero.
Le toma un momento darse cuenta de que, para empezar, nunca quise obligarlo a usar
un disfraz real, pero cuando lo hace, me arrebata la máscara de la mano y arroja el disfraz
de jinete sin cabeza sobre una pila de tutús con tanta ferocidad que la mitad espera que
estalle en llamas.
Me río, pero me detengo cuando me doy cuenta de lo que hay junto al montón de
pelusa multicolor. Es una máscara de gato negro y es preciosa. No es un recorte de fieltro
común y corriente, sino que está hecho a mano con cerámica negra sólida. Hubo un tiempo
en que probablemente era muy caro.
Lo agarro y me giro hacia el espejo, arreglando la máscara en mi cara. Parece un gato
tan realista. La máscara es dura y sobresale un poco de mi cara para formar las fauces del
gato. Delicados diseños plateados trazan los bordes del
orejas y ojos, pero lo mejor es la frente. De él sobresalen dos púas largas con forma de
cuernos, y dos más cortas a su lado.
Quien hizo esta máscara conocía a un Jabberwocky.
"¿Qué opinas?" Me giro hacia Colin y todo cambia.
volviéndose confuso y teñido de magia.
Colin se ha ido y en su lugar hay un hombre con cabello oscuro como la noche y ojos más
verdes que las colinas detrás de él. Da un paso hacia mí, con dos cuchillos negros y dorados
en las manos y su cuerpo musculoso cubierto de cuero moldeado. Habla, pero las palabras
están en irlandés. Un escudo cubre la mitad de su cuerpo, con una espiral de tres patas pintada
a través de él encerrada en enredaderas espinosas y sinuosas.
El Triskelion.
Poco a poco sus ojos se vuelven completamente negros.
Entonces Rose aparece frente a él, con gigantescas alas blancas brotando de su espalda:
un disfraz de ángel. La visión se disuelve cuando ella me quita la máscara de la cara, su
expresión inusualmente preocupada. Un Colin aún más preocupado se cierne sobre su hombro.
"¿Viste eso?" Pregunto.

Ella inclina la cabeza y escucha algo que yo no puedo oír. “Tuviste una visión.
No, no lo vi. Además, alguien nos siguió”.
"¿Qué quieres decir?" Colin escanea la tienda. "El lugar está vacío".
Un ruido sordo llena la habitación mientras Max se presiona contra el suelo. Los bordes
de su pelaje comienzan a oscilar entre la solidez y la translucidez, una señal segura de que
está sintiendo mala magia.
Rose lo mira como si lo estuviera viendo por primera vez. "¿No crees que es extraño que
Seamus no haya venido a saludarnos?"
"Sí, supongo que lo es", digo distraídamente, estudiando la máscara en mi mano. No soy
ajeno a los objetos mágicos y nunca he oído hablar de una máscara que proporcione visiones
a su portador, pero eso es lo que puedo soportar. Lo que me hace estremecer es que estoy
bastante seguro de que acabo de ver al mismo hombre que Colin vio en su visión, y sólo lo vi
cuando miré a Colin.
Además, sus ojos se volvieron negros, igual que los de Colin en mi sueño. Y hay algo
más también, algo acerca de esos cuchillos que no puedo quitarme de la cabeza….
"Lo encontré inconsciente en su oficina", responde Rose.

Mi cabeza se levanta de golpe y gimo. “Deberías haber comenzado con eso.
¿Puedes sentir en qué dirección está quien nos siguió? Podemos escapar por la puerta
opuesta”.
Rose niega con la cabeza. “Los siento en todas partes”.
“Cómo…” Empiezo a preguntar, pero me detengo cuando algo se mueve junto a la
pared. Un disfraz de parca se desengancha y cae de pie. Sus movimientos son rígidos y
entrecortados cuando levanta la cabeza y sus dedos de hueso se enroscan alrededor del
eje de su guadaña.
Me corta y levanto los brazos por reflejo. La hoja corta
a lo largo de mi antebrazo, y miro con horror cómo la sangre brota del corte.
"Es real", susurro.
La Parca ya no es un disfraz, sino carne y hueso, con una guadaña de metal
reluciente.
Y no parece feliz.
Mi corazón se detiene cuando la muerte se abalanza sobre Anna nuevamente.

Cojo el mango de la guadaña en el movimiento descendente y
luchamos por el control del arma. Me giro, apoyando mi espalda en su pecho y
jadeando. Vuela sobre mi cabeza y se estrella con fuerza contra el suelo donde
estaban Anna, Rose y Max hace un momento.
Excepto que ya no están.
Empiezo a llamarlos cuando el pie de la muerte se conecta con mi
estómago, dejándome sin aliento. Lanzo mi hombro contra su brazo y la
guadaña cae al suelo con estrépito. Aún luchando por respirar, me lanzo
hacia él, agarrando el eje y girando mientras el segador se lanza hacia mí.
Clava su pecho directamente en la hoja curva.
Me preparo para el chorro de sangre, pero no llega. Su peso se desvanece
cuando la solidez del segador desaparece, dejándome envuelto en una tela
negra. Me la quito y la guadaña, ahora falsa, rueda al suelo con un inofensivo
ruido de plástico.
Entonces un par de brazos me agarran por detrás y me levantan del suelo. Veo
pieles antes de ser arrojado contra una pared de disfraces, haciendo que las máscaras
y capas se dispersen. Me pongo de pie a tiempo para esquivar un puñetazo de un
hombre lobo que abre un agujero en la pared.
Respiro brevemente unas cuantas veces para calmarme y me concentro en la sensación de

Mis cuchillos santos en mis manos: fríos, metálicos, ligeros.
No pasa nada.
El vínculo entre la revista y yo se siente frío e inaccesible. lo intento
de nuevo, pero ni siquiera tiembla.
Entonces el hombre lobo está sobre mí.
Me agarra por la camisa y me levanta con facilidad. Las garras se clavan con fuerza en mi
clavícula, su aliento caliente y agrio en mi cara.
Clavo mi puño en su hocico lo suficientemente fuerte como para hacer crujir el hueso, y
Se derrumba sobre un montón de ropa marrón.
"¡Colín!" La voz de Anna suena desde el otro lado de la tienda. Corro hacia allí, siguiendo
un brillo plateado que rebota en la pared, y salgo junto a la caja registradora.
Anna y Rose tienen una mujer de cabello oscuro atrapada contra la pared. Me resulta
familiar, pero no puedo ubicarla. Max se sienta en el hombro de Anna, todo su cuerpo brilla
plateadamente. Anna aprieta su brazo herido contra su pecho, con un paño presionado contra él.
"Ella es el tercer espectro de la foto de Kara con Kaden", dice Anna.

"Estás poseyendo a una bruja", dice Rose con asombro. "¿Cómo?"
¡Por eso me resulta familiar! Es la bruja de la panadería, la que
que nos dio a Anna y a mí bollos de crema que sabían a sol.
El espectro enseña los dientes.
"Puedes decirnos lo que queremos saber o puedo dejar que Max absorba tu espíritu". Anna
coloca su mano sana sobre la cabeza de Max. Se inclina hacia él, sus ojos brillan malévolamente.
El miedo parpadea en la expresión del espectro. “Su magia es débil. Sus barreras fueron
fáciles de superar para tomar su cuerpo”.
Miro de ella a Max. “Tienes miedo de Max. lo que significa que tu
No has absorbido el alma de tu anfitrión como lo hizo Kaden. Te pueden expulsar”.
El espectro se burla. “No soy lo suficientemente fuerte para hacerlo yo mismo, pero mi señor
me convertirá en residente permanente cuando regrese. ¡Él nos hará a todos permanentes y
entonces los vivos pertenecerán a los muertos!
El rostro de Anna se ilumina. "Así que tenemos razón: ¡para quienquiera que estés trabajando
tiene el poder de ayudarte a absorber las almas de tu anfitrión!"
“Él tiene poder sobre más que eso, psíquico. No sabes a qué te enfrentas”.
"¿Cómo se enteró de nosotros?" Me acerco más.

"Por supuesto, gracias a ti, pequeño Cuervo", dice el espectro con una amplia sonrisa.
Retrocedo, intercambiando miradas confusas con Anna. "¿Qué?"

"Nos guiaste directamente hasta aquí".
"Estás mintiendo. Eso no es posible; está protegido”. La voz de Anna tiembla y mira a Rose,
cuyo rostro pecoso está casi blanco. Pero el espectro sólo ríe con un sonido agudo y aullante, todo
su cuerpo temblando con él.
"Colin", dice Rose. "Tus cuchillos".
"Yo... no puedo convocarlos", digo disculpándome. "Algo esta mal
con mi conexión con la revista”.
El rostro de Anna palidece y el espectro vuelve a reír. “¿Tienes problemas, pequeña Raven?”
Me acerco a ella. “¡Díganos para quién trabaja!”

Los ojos negros del espectro se agrandan como fauces abiertas. “Estáis todos muertos”, sisea
y se lanza hacia Anna.
Max salta del hombro de Anna con un rugido, transformándose en el aire. Su cuerpo translúcido
atraviesa el espectro, que grita, pero el sonido es absorbido cuando Max absorbe el espíritu. El
cuerpo de la mujer cae al suelo.
Max vuelve a cambiar y lo levanto, sabiendo que necesitará la conexión conmigo para
recuperarse. Se sube a mis hombros y se sienta allí.
Algo se mueve en las sombras de la puerta trasera y todos nos damos vuelta, pero es solo un
hombre exhausto apoyado en el marco de la puerta, con las manos atadas y la rala barba llena de
polvo por estar tirado en el suelo.
“Oh, gracias a Dios”, dice, ajustándose las gafas lo mejor que puede con el hombro. "¿Ahora
podrías por favor desatarme?"
Después de liberar a quien supongo que es Seamus el comerciante, Anna va a recuperar

las piezas de su disfraz. Ella regresa con una máscara negra y plateada y una expresión
extraña en su rostro, como si encontrara algo en otro lugar distinto a donde lo había dejado.
"Bueno, eso fue ciertamente divertido". Seamus se quita una capa de polvo de la ropa.
"Ahora, ¿alguien podría explicarme por qué había un espectro en mi tienda?"
"Porque no lo protegiste", responde Anna, sosteniendo la máscara contra su cara como

si esperara ver algo del otro lado. Rose la mira con una curiosa inclinación de cabeza.
Seamus no parece impresionado. “Trajiste una guerra adentro”.

“Técnicamente, el espectro lo trajo aquí”, responde Anna, enrollándose la máscara
alrededor de su muñeca ilesa. Su herida parece haber dejado de sangrar, la tela bien envuelta,
pero puedo verla hacer una mueca con cada movimiento.
"¡Olvídate de los tecnicismos!" Seamus espeta, el color comienza a acumularse en su
pálido rostro. Max levanta una sola pata, con las garras extendidas, y la rastrilla en el aire,
emitiendo un maullido luchador muy distintivo.
Me doy la vuelta para ocultar una sonrisa, luego hago una mueca ante el movimiento.
Con mi adrenalina menguante, la herida en mi pecho causada por las garras del hombre lobo
ha comenzado a doler.
Anna lo ve y hace una mueca, pareciendo momentáneamente culpable. ¿Pero de qué

tendría que sentirse culpable?
“¡Mi mercancía podría haberse dañado!” Seamus continúa, y yo
da un paso gigante hacia un lado para ocultar el disfraz de la parca cortado.
Anna gira la máscara alrededor de su muñeca. “Creo que las palabras que estás buscando
son 'gracias'. Podríamos habernos ido”.
Seamus se tensa, el rojo que había aparecido en sus mejillas se desvanece rápidamente.
Murmura algo en voz baja y tropieza sin gracia hacia un pequeño mostrador en la esquina que
sostiene una única caja registradora antigua.
Rose se arrodilla junto a la bruja. “Ella se despertará pronto. ¿Le contarás lo que pasó?
"Sí, sí", dice Seamus con un gesto.

Anna levanta la máscara. "¿Sabes algo sobre esto?"
Mira la máscara y luego lo mira dos veces. "Bueno, eso no ha aparecido desde hace bastante
tiempo". Extiende la mano, abriéndola y cerrándola con impaciencia. Ella coloca la máscara en su
palma y él la gira, inspeccionándola con un coro de pequeños sonidos de afirmación y curiosidad.
“Es un Radharc”, dice finalmente, dejándolo con reverencia sobre el mostrador de vidrio. Cuando
ninguno de nosotros reacciona, deja escapar un suspiro de exasperación y añade: “Una máscara que
da visiones, aunque sólo una por usuario. ¿Tu padre no te ha enseñado nada?
"¿Qué viste?" Le pregunto a Ana.

Se pone rígida y por un momento tengo la extraña sensación de que está a punto de mentirme.
Luego dice: “Un hombre con cabello oscuro y los ojos más verdes que he visto en mi vida. Estuvo
librando una batalla hace mucho tiempo”. Ella se estremece, como si el recuerdo la pusiera nerviosa.
"Suena como el mismo hombre que vi", digo con asombro. “Pero ¿por qué
¿Te dio una visión de Fin?
Anna agarra la máscara y la gira en su mano nuevamente como si de repente pudiera revelar su
funcionamiento interno.
"Deberíamos irnos", dice Rose a la ligera. "Todavía hay un tercer espectro por ahí
en algún lugar."
Pagamos nuestras piezas de vestuario (el precio completo, ya que aparentemente salvar a
Seamus de un espectro no garantiza un descuento) y salimos de la tienda. Rose no se quita las alas
de ángel, de alguna manera logra deslizarse en el asiento del conductor sin el menor problema.
"¿Estás bien?" Pregunta Anna mientras me limpio los rasguños en el pecho con una toalla que
me dio Seamus. O mejor dicho, me lo vendieron por un dólar. "¿Qué pasó?"
Sacudo la cabeza. "No sé. Fui a convocar a mis Saint Knives, pero no pude. El hombre lobo me
atrapó mientras lo intentaba”.
"Oh." Anna se hunde un poco más en su asiento.
Todo el mundo se queda en silencio después de eso. Me retuerzo en el silencio, sintiendo como
si hubiera un Jabberwocky en la habitación del que nadie quiere hablar.
Al final ya no puedo más.
"Lo que dijo el espectro", empiezo. “Acerca de que yo los lleve hacia nosotros…”
"Ella está mintiendo", interrumpe Anna antes de que pueda terminar. "Estás protegido".
Quiero creerle, pero hay algo en su voz. Suena preocupada y sigue mirándome por el
espejo retrovisor. Max, que se sienta en mi hombro, me da una palmadita tranquilizadora
en la mejilla.
Cuando regresamos a la casa, se acerca la hora de cenar y la lluvia casi ha amainado.
El pequeño estacionamiento al final del camino de entrada está más lleno que cuando
salimos, y cuando llegamos a la rotonda, hay una pareja joven parada afuera de la puerta
principal. Su equipaje está en el suelo, su atención fijada en algo a sus pies.
Rose estaciona al lado del Charger al costado de la casa. Intercambio miradas con
Anna mientras salimos del auto. Max salta detrás de nosotros y nos sigue escaleras arriba.
“¿Necesita ayuda para registrarse?” Pregunta Anna. “Puedo…” Ella corta

cuando llegamos al lado de la pareja.
Sentado frente a la puerta hay un cuervo muy húmedo y muy muerto.
Algo entre un gruñido y un gemido surge de la garganta de Max, profundo y gutural.
Su pelaje se eriza a lo largo de su cuerpo. Siento la necesidad de calmarlo y alejarme de
él al mismo tiempo que los bordes de su pelaje comienzan a parpadear.
La lluvia comienza de nuevo, abrupta y pesada. La pareja que está a nuestro lado no
se mueve, como paralizada por la vista del pájaro. Anna se rodea el estómago con un
brazo y se lleva los dedos a los labios.
Un trueno estalla en el cielo, sacando a la pareja de su estupor.
"Sólo una broma pesada". El hombre se ríe y pasa el brazo por los hombros de su
esposa. "Probablemente sea goma". Se acerca para empujarlo con el dedo del pie y Max
ruge, su cuerpo se estremece.
El hombre retrocede. El rostro de su esposa se pone blanco como un relámpago.
Por encima del repiqueteo de la lluvia y el rugido de los truenos, puedo oír al hombre
y a su esposa hablando apresuradamente entre sí. Recogen su equipaje y salen corriendo
del porche por donde vinieron.
Rose levanta con cuidado a Max y lo acuna contra su pecho. Ella lo mece suavemente
con el viento mientras él aúlla como si sufriera dolor, la lluvia cae con más fuerza que en
días.
"Es un Jabberwocky", dice Anna en voz baja. Sus cejas están atraídas hacia un punto.
mientras se muerde el labio inferior.
"Son casi imposibles de matar". Ella señala al cuervo. “Lo que sea que haya hecho esto es
realmente poderoso. Es... tiene que ser él. El jefe de Kaden. Él está de vuelta."
La puerta principal se abre de golpe y la tía Elaine sale corriendo al porche. "I
"Sentí..." Se detiene cuando ve el cuervo muerto y a Rose acunando
Máx. Luego su mirada se posa en mi brazo herido. "Entrar. Ahora."
Obedecemos y la puerta se cierra detrás de nosotros. Tía Elaine nos hace pasar a la
biblioteca, donde Nora pasea delante del fuego. El alivio llena su rostro cuando me ve y me
envuelve en un abrazo.
"Estás bien", respira. “Tuve una visión terrible de la tienda de disfraces.
Los trajes"
“Cobró vida”. Levanto mi brazo herido. "Si lo se."
Los ojos de Nora se abren y me guía hasta el sofá. Rose le entrega a Max a Colin y se
une a nosotros, con sus suministros médicos en mano. Ella me quita el brazo y deja al
descubierto una herida superficial que prácticamente ha dejado de sangrar, aunque duele
mucho.
"¿Qué pasó?" Nora pregunta cuando Colin se une a nosotros junto al fuego.
Él relata el ataque mientras Rose limpia y venda mi brazo, su voz se entrecorta cuando
menciona lo que dijo el espectro acerca de que él era la razón por la que fueron descubiertos.
"Ella no nos dijo cómo", digo mientras Rose ata el vendaje y luego se cambia
para trabajar en los rasguños en la clavícula de Colin.
"Lo siento", dice Colin en voz baja. "Anna resultó herida por mi culpa".
Sus palabras son un puñetazo en el estómago. Estoy bastante seguro de que resultó herido por mi culpa.
¿Qué pasa si el diario que se cerró cuando intenté dibujarlo es lo que le impidió poder
convocar sus Saint Knives?
La tía Elaine se cruza de brazos. "No, no deberías haber sido rastreable con tu
protección".
La puerta de la biblioteca se abre y entra el tío Roy. Está casi empapado, pero un
momento después el agua se convierte en vapor mientras usa su piroquinesis. "El perímetro
está despejado", dice, apartándose el pelo de la cara.
"Ningún invitado vio nada, y yo... me ocupé del cuervo".
Max se acurruca aún más en los brazos de Colin, enterrando su cara en la curva de
su codo. Rose coloca una tirita grande sobre la clavícula de Colin y comienza a limpiar sus
suministros. Tiene lágrimas en los ojos y sé que puede sentir el dolor de Max como si fuera
suyo.
El tío Roy se cierne torpemente en la puerta. Claramente tiene algo más que decir y
Nora lo mira expectante. "No es nada. Sólo que, bueno, ya sabes lo difícil que es matar a
los Jabberwockies. Con su fuerza, un miembro de la Guardia del Cuervo podría desgastar
a uno lo suficiente como para hacerlo, no es que lo hicieran, y aparte de eso…” Se encoge
de hombros. "Lo que quede en la lista no es algo que quiera afrontar".
Kara me lanza una mirada que dice claramente: ¿ Aún no les has dicho? Y miro a
Colin. Estamos ocultando información importante a los adultos que podría unir todo esto.
Él me hace un gesto de asentimiento.
“Colin tuvo una visión de un hombre llamado Fin Varra cuando se desmayó por la
Veneno espectral —digo. "Y en la tienda de disfraces, encontré un Radharc que me mostró
una visión de él".
Nora parece alarmada. "¿Por qué no me dijiste esto?"
Me estremezco. "No quería preocuparte."
“Anna…” Se pellizca el puente de la nariz. “¿No lo ves? Fin Varra es el rey irlandés de
los muertos. Muerto, como en espectros. Él debe ser el que está detrás de todo esto. Está
ayudando a los espectros a absorber las almas de las personas. Está cazando cuervos”.
"Pero eso no explica por qué Colin tuvo una visión de él", empiezo, y me detengo con la
misma rapidez cuando me doy cuenta de lo que me molestó tanto de mi visión en la tienda de
disfraces: los cuchillos que Fin había estado sosteniendo, eran Saint ¡Cuchillos!
Y uno de ellos tenía una pequeña muesca en forma de oreja de gato en el mango, igual que
la de Colin.
Los diarios de Raven se transmiten de generación en generación. ¿Y si esos Saint Knives

hubieran estado allí durante siglos? ¿Y si alguna vez hubieran pertenecido a Fin?
"Oh, no", susurro. Todos los ojos se vuelven hacia mí y dudo, porque no quiero empeorar las
cosas.
Kara, por su parte, no tiene reservas. Ella saca las palabras de mi cabeza. “En la visión de
Anna, Fin sostenía un par de cuchillos santos que tenían el mismo chip en el mango que los de
Colin. Ella cree que la familia de Colin desciende de Fin Varra, lo que explicaría por qué Colin tuvo
una visión de Fin cuando usó los cuchillos, y por qué Anna vio a Fin cuando miró a Colin a través
del Radharc... ¡Oye!
La almohada que le arrojé rebota inútilmente en su hombro, y es todo lo que puedo hacer
para no encontrar algo más sólido que arrojar.
Las palabras de Kara dejan los rostros de los adultos atónitos y a Colin con náuseas.
"Quizás por eso te siento tan antiguo para mí". Rose levanta una mano, sintiendo
el aire sobre Colin. "Su magia te atraviesa".
La inquietud se despliega en mi vientre cuando Nora y tía Elaine intercambian
Otra mirada preocupada. "¡Ni siquiera sabemos si esto es cierto!"
"Me temo que lo es". Gran entra a la biblioteca con una vela encendida en la mano.
La punta de la llama apunta directamente a Colin. “Siguiendo una corazonada, realicé una sesión
para localizar al Sr. Varra, pero su presencia está en el Otro Mundo. En cambio, mi hechizo me ha
llevado hasta aquí, hasta el señor Pierce.
Todos parecemos uno para Colin, quien se encoge bajo nuestras miradas. "Que hace
¿eso significa?"
"Significa que compartes la misma energía, razón por la cual mi hechizo de sesión me trajo a
ti", responde Gran. "La teoría de Anna es correcta: usted es descendiente del señor Varra".
Los ojos de Colin se abren y se desploma en el sofá. Sólo puedo imaginar lo que está pensando:
no sólo desciende de una antigua deidad irlandesa, sino que su propio antepasado es responsable
de la muerte de innumerables cuervos, incluidos sus padres.
"Pero si Fin está en el Otro Mundo, ¿cómo pudo haber matado a los padres de Colin?" Pregunto.
“Ambos lo vimos en la habitación del motel. Definitivamente estuvo aquí”.
Gran deja su vela en el alféizar de la ventana más cercana y la casa apaga la llama, haciendo
sonar el marco de la ventana en una muestra inusual de molestia hacia Gran. “Sospecho que, al igual
que un Jabberwocky, el Sr. Varra no puede permanecer en el mundo humano por mucho tiempo.
Cuando el hermano mayor del señor Pierce lo hirió tan gravemente, se vio obligado a regresar al Otro
Mundo para recuperarse mientras sus espectros permanecían aquí para reforzar sus filas”.
"Hay más", dice Rose en voz baja.

Nora mira de ella a su mamá. “¿Qué no estás diciendo?”
El rostro de Gran se vuelve sombrío. "Estoy seguro de que el señor Pierce nunca nos haría
daño intencionalmente, pero temo que su conexión con el señor Varra es lo que permitió a sus
espectros rastrearlo a él y a Anna hasta la tienda de disfraces donde fueron atacados, lo que provocó
que ambos resultaran heridos".
Nora le lanza a tía Elaine una fuerte mirada de "Te lo dije" , y el tío Roy mira a Gran con la boca
abierta.
Colin palidece, pero la abuela no se detiene ahí. "No se sabe cuán fuerte es su conexión", dice.
"Me temo... bueno, me temo que el señor Varra pueda actuar a través de él".
Mi primer instinto es decirle que está loca, pero luego pienso en mi pesadilla, y en Radharc, y
en cómo solo me mostró a Fin cuando miré a Colin. Y Gran... nunca la había visto de esta manera.
Su cara es muy seria. Ella no diría esto a menos que estuviera segura. Nadie sabe más sobre magia
que Gran.
“¿Es eso realmente posible, mamá?” Pregunta el tío Roy, rompiendo el creciente silencio.
"Quiero decir, ¿Fin no lo habría poseído ya?"
"Creo que podría haberlo hecho". La mirada de la abuela cae hacia Max, quien en algún
momento se acercó al fuego para acurrucarse, y me doy cuenta con una sensación de hundimiento de lo que
ella quiere decir.
Los miembros de la Guardia del Cuervo son lo suficientemente fuertes como para matar a Jabberwockies.
Colin debe darse cuenta también, porque niega con la cabeza. “No lo hice. ¡No lo haría!
“No habrías tenido otra opción, muchacho”, dice Gran.
"¡Ha estado con nosotros todo el día!" Yo digo.
La abuela me mira con lástima. “Ese Jabberwocky lleva muerto más de un día. La posesión
probablemente ocurrió por la noche, cuando todos dormían, y luego un espectro entregó el cadáver a nuestra
puerta.
Colin se pone de pie de un salto. Agarro su mano, queriendo tranquilizarlo, pero el lugar se vuelve
helado. Tengo un segundo terrible para reconocer la sensación de una visión que se acerca antes de que
me envuelva.
Estoy acechando por el bosque, mis pasos son suaves en la maleza. Los árboles ennegrecidos se
inclinan a modo de bienvenida; el viento canta mi nombre.
El Jabberwocky duerme bajo el roble plateado, ya no en forma de cuervo. Estoy tan silencioso como
las hojas, tan silencioso como la noche.
Clavo mis cuchillos en su garganta.
Me libero de la visión y casi me caigo del sofá. Nora me atrapa, sus manos frías contra mi piel caliente.
Por un momento creo que afuera el cielo truena, pero luego me doy cuenta de que el sonido es el latido de
mi corazón. Mi visión se aclara, revelando a Colin agachado frente a mí, con sus ojos grises muy abiertos.
"Colin", le susurro, y él debe entender por mi voz, porque parece enfermo.
Él niega con la cabeza. “Pero no lo recuerdo. Yo... no podría haberlo hecho.
"No recordarías nada de lo que hiciste bajo su mando", dice Gran con gravedad. Por la expresión de
los rostros de todos, deben darse cuenta de lo que vi.

también.
Gran suspira profundamente. “Lo siento, señor Pierce. Pero creo que hasta que solucionemos esto
fuera, es mejor que te vayas de Ravenfall”.
"Mamá", dice la tía Elaine en estado de shock.
"Sin embargo, necesitamos a Colin", apela el tío Roy. “Es un buen chico, un buen luchador y nuestro
único vínculo con Fin. Samhain es el momento más probable para que Fin
haz su movimiento, y si aparece en el baile de máscaras cuando todos llevan una máscara,
¿cómo lo encontraremos?
"¡Además de su glamour!" Añado. “Era tan fuerte en la visión, que no tenemos
idea de cómo luce.
"Haremos que lo encuentres, Anna", dice la abuela, y durante medio segundo

Algo en la forma en que lo dice se siente extraño.
"¿Qué? ¿A mí?" Pregunto. "¿Qué puedo hacer? Mis poderes son inútiles”.
"La psicometría es una de las habilidades más raras y poderosas que conocen los
psíquicos", dice Gran. "Señor. El glamour de Varra puede funcionar en contra de la empatía de
Rose y la telepatía de Kara, pero no tú. Para encontrarlo, todo lo que tienes que hacer es tocarlo
y tendrás una visión de la muerte de los padres del Sr. Pierce. Entonces sabremos quién es el
Sr. Varra y el resto de nosotros podremos someterlo y obligarlo a cruzar de regreso al Otro
Mundo. Mantener al señor Pierce aquí es un riesgo demasiado grande”.
Algo en lo que ella está diciendo me atrae. No quiero creer que Colin sea un peligro para
nosotros, pero no puedo ignorar la evidencia. Quizás no lo necesitemos. Debería estar protegiendo
la posada de todos modos. Es mi hogar, mi responsabilidad.
Quizás, por una vez, sólo me necesitemos.
La culpa me invade ante esos pensamientos, pero no puedo dejarlos de lado. He estado
esperando una oportunidad para demostrar que mis poderes son útiles durante tanto tiempo. Que
Colin se quede aquí podría arruinar todo eso y, aun así, decirle que se vaya se siente mal.
"Tienen razón". La voz de Colin se quiebra. Puedo decir que está tratando de ser fuerte. I
Quiero decirle que no es necesario, pero las palabras no salen.
Él niega con la cabeza. “Ni siquiera podía defenderme, Anna, mucho menos a ti.
La única vez que necesité mis poderes, ni siquiera pude convocar algo. Soy un peligro para todos
ustedes. I debería ir."
"Pero..." empiezo, la verdad en la punta de mi lengua, pero me detengo cuando Nora
pone una mano en mi hombro.
"Déjalo ir, cariño", dice suavemente. "Es sólo hasta que resolvamos las cosas".
El tío Roy se acerca a él. "Vamos, conozco el lugar".

Todo sucede muy rápido.

Recojo mis cosas de mi habitación y las guardo todas en mi viejo y maltratado bolso. No
es hasta que lo cierro que me doy cuenta de que una parte de mí había esperado no tener que
empacarlo nunca más.
Una parte de mí había esperado haber encontrado un hogar, que tal vez cuando Liam regresara,
Podríamos quedarnos aquí para siempre.
Contengo la respiración, negándome a dejar que mis emociones se apoderen de mí mientras

me reúno con Roy en el porche delantero en el aire cortante de la tarde. Me ofrece una mirada de
disculpa y quiero decirle que está bien, que estoy bien, pero las palabras no salen. Subimos a su
camioneta en silencio.
La última imagen que veo mientras damos vueltas alrededor del disco es el cargador en la
oscuridad.
Mis pensamientos me acosan durante todo el camino, tan despiadados como la lluvia golpeando
las ventanillas del camión. Los limpiaparabrisas chirrían con cada roce sobre el cristal, puntuando
cada pensamiento:
Soy descendiente del Rey de los Muertos.
Chillido.
Por mi culpa, Anna resultó herida.

Chillido.
Podría haber matado al amigo de Max.

Chillido.
Me miro las manos y las imagino cubiertas de sangre.

Roy juguetea con la radio, pero solo sale estática y finalmente la apaga. El chirrido de los
limpiaparabrisas y el zumbido de los neumáticos de nieve del camión sobre la carretera mojada
llenan el silencio.
Sólo se necesitan unos minutos para llegar al pueblo. Roy gira la camioneta por una serie
de calles laterales antes de entrar al estacionamiento con un letrero de neón brillante que dice
CUANDO ESTÁ EN WICK y debajo, MOTEL.
Algo frío y roto en mí realmente se ríe, y Roy me mira inquieto. Me doy cuenta de que
podría pensar que Fin me está haciendo algo ahora, pero no me quedan energías para explicarle
que mi vida aparentemente comienza y termina en moteles.
Estaciona el camión y apaga el motor.

“Un amigo nuestro es dueño de este lugar”, dice después de un momento de silencio.
"Una bruja. Está protegido, así que deberías estar a salvo”.
Miro la bolsa entre mis rodillas y me pregunto si algún día dejaré de correr.
Roy se desabrocha el cinturón de seguridad y se inclina hacia mí en su asiento. “Escucha,

muchacho, sé que esto es difícil. Pero nada de esto es culpa tuya, ¿me oyes? Es sólo… bueno,
mala suerte”.
"Sí", digo. "Entiendo mucho de eso".
Antes de que pueda responder, abro la puerta de la camioneta y salgo de un salto, arrastrando
mi bolso detrás de mí.
"Espera", dice Roy. "Entraré contigo".
"No lo hagas", respondo. "Sé lo que estoy haciendo."
Cerrando la puerta, camino penosamente hasta la entrada de visitantes, donde el único
la luz parpadea y gime.
Una mujer de piel oscura, con rizos negros y apretados y una cara redonda y amable está
sentada detrás del mostrador cuando entro. Lleva un collar con la Estrella de David y se mueve
entre una variedad de cristales. La habitación huele ligeramente a incienso y está limpia y
ordenada, con tapizados oscuros y vidrieras, como un antiguo pub irlandés.
“¿Eres tú Colin?” pregunta con una voz ricamente melodiosa, mientras ya toma la llave de la
habitación. “La habitación está pagada”, añade cuando busco en mi bolsillo con la esperanza de encontrar
dinero en efectivo.
"No hay visitantes mágicos o sobrenaturales en las habitaciones". Golpea un cristal con un guiño.
"Yo sabré. La habitación está al final del pasillo a la izquierda. Mi nombre es Alice si necesitas algo.
Le quito la llave. "Gracias."

Retrocedo al aire frío de la noche y encuentro a Roy esperándome con una bolsa de viaje. Él capta
mi expresión confusa. "No pensaste que te íbamos a dejar aquí solo, ¿verdad?"
"¿Por qué no? Todos los demás lo hicieron”. Las palabras salen antes de que pueda detenerlas.
Pero es verdad. Estoy harto de que me dejen atrás.
Roy no parece saber qué decir, así que sigo el pasillo hasta la habitación. En el interior hay dos
camas tamaño queen sujetas por mesitas de noche, una cómoda baja con televisor y un baño. Tiro mi
bolso sobre la cama y recojo un menú para llevar que alguien dejó en la mesa de noche.
Media hora más tarde y cada uno tenemos un cartón humeante con una hamburguesa y patatas
fritas. Roy devora el suyo, pero mientras me siento en la cama, el calor de la comida se filtra del cartón a
mis manos y se me acaba el apetito.
Todo lo que quiero es estar sentado en el salón de baile de Ravenfall, bebiendo Wish Cider y
riéndome con Anna. Pero sé que tomé la decisión correcta. Quedarse allí la puso a ella y a su familia en
peligro, y si algo he aprendido en las últimas semanas es que la gente muere a mi alrededor. Primero mis
padres, tal vez Liam también, y ahora el amigo de Max.
Estar cerca de mí es peligroso, especialmente cuando ni siquiera puedo usar mi

potestades.
Se lo digo a Roy, esperando que regrese a Ravenfall donde sea seguro, pero
esperando que simplemente se ría de mí. Él no hace ninguna de las dos cosas.
En cambio, deja la comida a un lado y se sienta conmigo en la cama. “¿Alguien le ha dicho

¿Te cuenta la historia de por qué tus padres abandonaron el oficio?
Sacudo la cabeza y él respira profundamente y coloca las manos en su regazo, donde chisporrotean
nerviosamente. "Fue mi culpa."
Eso me llama la atención. Me inclino hacia él para escuchar.
“Soy el más joven de nuestro grupo. Elaine es casi ocho años mayor que yo, igual que tus padres,
y Nora unos seis”, dice. “A pesar de eso, los cinco éramos muy buenos amigos, aunque siempre sentí un
poco como si los estuviera siguiendo desde atrás”.
Ésa es una sensación que tengo. La última semana me ha hecho sentir abandonado en el polvo,
como si todo el mundo conociera un secreto y yo no lo supiera, porque nadie pensó que podría manejarlo.
“Te dije antes que Elaine y yo a veces entrenábamos con tus padres y algunos Ravens locales que
les enseñaban, pero lo que no dije es cuánto anhelaba ser un verdadero Raven. Tus padres me
complaceron, especialmente Bridget”.
Aquí sonríe suavemente antes de continuar. "Pero en realidad nunca me dejaron salir a cazar con ellos".
"Demasiado peligroso", murmuro, la misma razón por la que nunca me dijeron la verdad.
El asiente. “Tenían razón, pero yo no lo vi en ese momento. Apenas tenía quince años y estaba
desesperado por demostrar que podía hacer todo lo que ellos pudieran. Así que una noche salí al bosque
con un manojo de campanillas con la intención de llamar a algunas hadas. Simplemente algo inofensivo
que podría capturar y llevarme a casa”.
Mi estómago comienza a hundirse cuando veo hacia dónde va su historia.
"En su lugar, tengo un gorro rojo". Se estremece al recordarlo. “Criaturas desagradables. Lo único
que les importa es encontrar la próxima fuente de sangre para mojarles la gorra.
Estaba perdido y corriendo por mi vida cuando Bridget me encontró.
Nora había tenido una visión mía en peligro.
Ahora estoy completamente frente a él, embelesado por su historia.
"Resulta que la sangre de un cuervo es algo muy poderoso para un gorra roja".
Las manos de Roy se retorcían en su regazo, las chispas salían más rápido. “Uno, Bridget podía
manejarlo, pero el gorra roja tenía amigos. Ella luchó sola contra tres de ellos hasta que tu padre y Elaine
llegaron allí. Cuando los gorros rojos murieron, tu madre apenas podía mantenerse en pie. Casi no la
llevamos al hospital a tiempo”.
Traga fuerte y me mira por primera vez. “No descubrí hasta más tarde que estaba embarazada de
tu hermano, Liam. Ella casi lo pierde.
Cuando descubrieron lo que había hecho, Niall explotó”.
Eso suena igual que papá. Era la persona más tranquila que conocía... hasta que llegó el momento
de su familia.
“Nora y Elaine me defendieron y las cosas se intensificaron a partir de ahí”, dice Roy. “Al
final de la semana habían vendido su casa en Wick y empacado el camión. No hemos sabido
nada de ellos desde entonces”.
Por eso mis padres nunca fueron a los Ballinkay en busca de ayuda. Por eso Roy parecía
tan culpable cuando Nora dijo que tal vez no creían que pudieran hacerlo.
"Voy a hacer lo que pueda para compensar ese error", dice Roy, poniéndose de pie.
“Ahora eres tú quien está en peligro y voy a mantenerte a salvo. Les debo a tus padres mucho
más que eso”.
Quiero que esas palabras me reconforten, que me consuelen, pero lo único en lo que
puedo pensar es en las diferencias en nuestras historias. Cuando todo le salió mal, no fue su
culpa, en realidad no.
Todo esto depende de mí.
Creo que marcharme fue la elección correcta . Pero mientras contemplo mi cena
enfriándose rápidamente en su recipiente blanco para llevar, con mi bolso escondido bajo mis
pies, todo lo que puedo pensar es lo mismo en cien palabras diferentes: abandonado,
desamparado, abandonado.
Solo.
Me despierto a la mañana siguiente sintiendo que falta algo.

Sólo cuando me hago a un lado y encuentro a Max durmiendo a mi lado, lo recuerdo:
Colin se ha ido.
Por un momento me quedo ahí tumbado, mirando las brillantes estrellas de plástico del techo
y luchando con una sensación de retorcimiento en el estómago. Anoche tuve una incómoda cuña
entre mis costillas, pero no sabía qué más hacer.
La abuela nunca se equivoca en este tipo de cosas.
Intento decirme a mí mismo que es lo mejor, que puedo hacerlo yo mismo, pero el
Cuanto más lo repito, más falso suena.
Suspirando, me levanto de la cama e intento convencer a Max para que me siga, pero él no
levanta la cabeza, ni siquiera cuando le digo que el desayuno está listo. Eso realmente me preocupa.
La única persona que ama la comida más que Colin por aquí es Max.
Me estremezco al pensar en Colin. Espero que esté bien.
El día se prolonga mientras Nora me asigna tarea tras tarea en preparación para la fiesta de
mañana. La posada está casi llena de huéspedes, y me desplazo entre ellos mientras limpio el
polvo y rechazo las habitaciones con la ayuda de la casa. Con tanta gente alrededor, es imposible
evitar a todos, y al final de la tarde, vi un par de cosas que preferiría no haber visto.
Intento concentrarme en lo bonita que está empezando a verse la casa, envuelta en luces
de hadas y altas linternas naranjas, los alféizares alineados con ramos de flores otoñales y
pequeñas calabazas en las que Colin y yo dibujamos caras hace días, pero todo se siente
vacío.
Esa noche camino con dificultad hacia la cena en el salón de baile sintiéndome deprimido.
Por mucho que quiera, no puedo deshacerme de la sensación de pesadez que brota dentro de
mí. Como si sintiera mi estado de ánimo, el comedor está en calma. Las pequeñas luces que
cuelgan arriba como gotas de lluvia suspendidas son de un amarillo apagado, y la niebla que
la casa generalmente atrae hacia adentro y teje formas flota sin vida cerca del techo abovedado.
Si no lo conociera mejor, diría que está tan deprimido como yo.
Si los invitados pueden sentir el ambiente sombrío de la casa, no lo demuestran.
Estamos casi al límite de su capacidad, las grandes mesas redondas están llenas de gente
riendo y hablando.
Tomo comida del buffet y me uno a mi familia en nuestra mesa, pero solo dibujo formas
en mi puré de papas. Mientras observo los rostros sentados alrededor de la mesa, me doy
cuenta de que no es sólo la ausencia de Colin lo que me hace un nudo en el estómago: es el
miedo a lo que está por venir. Lo que estamos enfrentando es peligroso y nos faltan un par de
manos que nos ayuden.
La tía Elaine y el tío Roy pueden defenderse, pero también pueden hacerlo los padres de
Colin, y están muertos. ¿Qué pasa con Nora? ¿Rosa? ¿Kara? Mi estómago se contrae cuando
pienso en cada uno, incapaz de evitar imaginarlos como los padres de Colin: con los ojos
vacíos.
La lluvia no ha amainado en absoluto. Golpea sin piedad contra los ventanales del suelo
al techo. Los truenos sacuden incluso los árboles afuera, y estoy seguro de que la única razón
por la que la casa no vibra es porque se está esforzando mucho.
No a.
Un relámpago particularmente brillante ilumina el salón de baile y la tía Elaine deja escapar
un silbido bajo. "A este ritmo, va a derribar la posada".
“Pobre Max”. Rose inclina la cabeza.
“Siempre pensé que la conexión entre las emociones de los Jabberwockies y el clima era
un cuento de viejas”, agrega Kara, mirando por la ventana los árboles que se inclinan con el
viento.
Sigo su mirada y, en el tenue resplandor de las luces de la casa, veo una pequeña
forma negra, casi invisible en la creciente oscuridad.
Empujando mi silla hacia atrás, ignoro la llamada de Nora y salgo por la puerta trasera.
Al otro lado del campo, junto al bosque, Max se sienta frente a dos robles retorcidos que han
crecido uno alrededor del otro, con los cuerpos entrelazados. Hay un pequeño montículo de
tierra fresca junto a sus patas, y está sentado encorvado con los hombros rígidos y la cola
enrollada con fuerza alrededor de su cuerpo.
La lluvia me arroja gotas heladas mientras me arrodillo a su lado y coloco suavemente una
mano en su espalda. Se inclina hacia mí y casi me estremezco por lo frío y mojado que está.
Debe haber estado aquí afuera durante horas.
"Todo estará bien, Max", digo suavemente, aunque nada parece que vaya a estar bien.
Max levanta la cabeza, me mira con un ojo verde y en él veo la criatura antigua y sin
profundidad que realmente es, desgarrada y desconsolada por la pérdida de un amigo.
La abuela dijo que no necesitábamos a Colin, que podíamos hacerlo nosotros mismos. Que
podría hacerlo yo mismo. Pero sentada allí bajo la lluvia torrencial con Max, con el viento aullando
a nuestro alrededor, me doy cuenta de que no quiero hacerlo sola.
Quiero a mi amigo aquí.
El nudo en mi pecho se afloja un poco al darme cuenta. Max empuja mi
Tomo su cabeza con mi mano y lo tomo entre mis brazos, apretándolo suavemente.
Entonces alguien maldice detrás de nosotros.
Me giro, buscando en la oscuridad. El sonido casi se perdió en el viento, pero veo una
figura encorvada en la entrada de la cocina, luchando con la manija de la puerta.
La casa se estremece y la puerta se cierra de golpe bajo las manos de la mujer. Ella le grita algo,
luego abre la puerta y entra a trompicones.
Max y yo intercambiamos una mirada; Entonces saldremos tras ella. Llego al porche justo
a tiempo para ver a Gran saliendo de la cocina. ¿Por qué la casa intentaría mantener alejada a
Gran? La única persona que le gusta más que yo es ella.
Nos escabullimos por la cocina tras ella, siguiéndola por las escaleras hasta el dormitorio
del cuarto piso que usa cuando nos visita. Ella busca a tientas la puerta
de nuevo.
“¿Abuela?” Yo lo llamo.
Se da vuelta y un escalofrío que no tiene nada que ver con el frío recorre mi espalda.
"Anna, qué bueno verte". Su voz aireada revolotea a nuestro lado. "Me temo que no
puedo hablar ahora".
Esta vez me doy cuenta de por qué mi nombre suena mal.
Ella nunca me llama simplemente Anna.
Un gruñido grave resuena en la garganta de Max y Gran se congela. Lentamente, una
sonrisa demasiado amplia se extiende por su rostro. "Ahora, ahora, no vamos a lastimar a
nuestra querida abuela, ¿verdad?"
Sus ojos brillan plateados y jadeo: el tercer espectro de Kara
foto de vigilancia. "¿Cuánto tiempo llevas poseyéndola?"
El espectro se ríe. “Ella es una adquisición reciente. Necesitaba un poco de
convencimiento”. Sube la manga de Gran, revelando profundas hendiduras en forma de
garras en su antebrazo, como las que Kaden le hizo a Colin. Líneas negras como la tinta
recorren las venas de su brazo.
El espectro la envenenó; así fue como pudo poseerla a pesar de sus protecciones.
Mi mente se acelera, tratando de darle sentido a todo. “Luego todas esas cosas que
dijiste sobre Colin. Nada de esto era cierto."
"Pero te lo comiste, ¿no, amor de Anna?" La sonrisa forzada todavía está plasmada en
su rostro. "Los celos nunca son una buena apariencia".
Mis manos se cierran en puños. "¡Sal de ella!"
“Oh, estoy bastante cómodo. Creo que me quedaré un rato para ver qué puede hacer su
magia. Y sin tu Cuervo aquí para salvarte…”
"Max", digo, retrocediendo para darle espacio.
Su cuerpo se transforma en un único movimiento suave y un grito grave y agudo brota
de su garganta. Gran grita y se tapa los oídos con las manos. Max llora de nuevo y el espectro
comienza a retorcerse y sacudirse. Una luz blanca y negra aparece alrededor de su piel,
tomando forma. Max llama por tercera vez y la forma del cuerpo del espíritu surge del de
Gran, como si estuviera tratando de separarse.
Max se vuelve translúcido y atraviesa a Gran. El espíritu del espectro se desgarra

De ella, un grito resuena por el pasillo, antes de desaparecer por completo.
Gran jadea y se tambalea hacia un lado, pero Max está allí, con su cuerpo sólido una vez más.
Él se acurruca alrededor de ella para mantenerla erguida.
"Oh." Ella coloca una mano contra él, estabilizándose. "Gracias, Maxwell".
Corro a su lado. “¡Abuelita! ¿Estás bien?" Ella toma mi mano y me permite ayudarla a llegar a
su habitación.
"Yo diría que sí", responde la abuela sin aliento. “Sin duda fue una experiencia”.
Max se transforma y trota detrás de nosotros, lamiéndose las fauces con satisfacción. Se abre
una puerta y asoma la cabeza un invitado. “Sé que este lugar busca lo auténtico y todo eso, pero
¿puedes bajar el tono de los gritos? Ni siquiera suena real”.
Max le gruñe (el sonido de un Jabberwocky, no de un gato) y el hombre

palidece, retirándose rápidamente a su habitación. Oigo que el cerrojo se desliza hacia casa.
Hago que la abuela se siente en una silla junto a la ventana de su habitación y la casa enciende
un pequeño fuego en el hogar. Me pone nervioso tener algún tipo de calor en la habitación, ya que
está llena de libros. Libros en estanterías, libros apilados en el suelo, libros en macetas limpias y
metidos en rincones a lo largo de las paredes y dentro de la decoración.
La pura desorganización de todo esto casi me da dolor de cabeza, pero sé que a Colin le
encantaría.
“Bibliófilo”, murmuro para mis adentros.

Como si sintiera lo que tengo en mente, Gran pone una mano suave en mi brazo.
“No es tu culpa, querida. No lo sabías”.
Sacudo la cabeza y de repente siento que voy a llorar. “Estaba tan listo para
créelo. Sentí que me estaba robando la atención”.
Nunca debí haber dejado que despidieran a Colin. Sólo accedió a ir porque pensó que era un
inútil, que había fallado como Cuervo, pero es por mi culpa que no pudo usar sus poderes. Yo fui
quien cortó su conexión con el diario.
"Me equivoqué, abuela", digo.

Ella aprieta mi brazo. “Todo el mundo lo hace, amor de Anna. Lo que importa es lo que hagas a
continuación”.
"Tenemos que contarles a todos lo que pasó", digo, decidida a arreglar esto.
“Tienen que saber que el espectro estaba mintiendo. Colin no es realmente un peligro
para nosotros, ¿verdad?
"No, no lo es". Gran suspira y se acomoda en su silla. “Había algo de verdad en
lo que dijo esa criatura: Colin desciende de Fin y poseen un vínculo. Así es como sus
espectros pudieron encontrarlo a pesar de su protección, pero no puede usar esa
conexión para actuar a través de Colin”.
“¿Pero mi visión del Jabberwocky?”
Una mirada triste llena su expresión. “Fue un recuerdo falso que el espectro
plantó en la mente de Colin, a través de mí. Kaden mató al Jabberwocky, no a él.
Colin parecía tan devastado cuando pensó que había matado al amigo de Max,
pero él no había tenido nada que ver con eso. Nada de esto fue su culpa y lo
despedimos.
"Hay más." Con un movimiento de su mano, Gran invoca un libro de encima de
una pila cercana. Se cierne ante ella, pasa a una página hacia el centro, antes de
girar en el aire para mirarme, revelando el Triskelion cubierto de espinas.
“La mayoría de los espíritus que llegan al Otro Mundo lo hacen a través de la
muerte. Pero Fin y su gente cruzaron no como espíritus, sino vivos en sus cuerpos
mortales. Cuerpos que hace tiempo que se marchitaron y murieron, dejando sus
espíritus atrapados durante miles de años. El Otro Mundo no es un lugar amable. Es
posible que la gente de Fin haya sido como tú y como yo cuando entraron, pero si
salen, no quedará nada de lo que alguna vez fueron. El impacto que tendrá su
presencia espiritual en el equilibrio de los tres reinos será desastroso”.
"¿Los tres reinos?" Pregunto.
Las páginas del libro pasan por sí solas. “Creación, preservación, destrucción”,
lee Gran. Luego, debajo, en irlandés, “El mundo celestial, el mundo humano y el Otro
Mundo. Los significados entre el Triskelion están entrelazados, al igual que los tres
mundos. Existe un delicado equilibrio entre ellos que, si se rompe, significaría un
desastre para los tres”.
El libro se cierra y se deposita en una pila cercana. “Recuerdo fragmentos de mi
tiempo poseídos por ese espectro, y por lo que he aprendido,
Sospecho que el verdadero plan de Fin es destruir el Escudo y liberar los espíritus de su
gente”.
Por eso han estado matando Cuervos: para debilitar el Escudo lo suficiente como para
que Fin pueda destruirlo en Samhain, cuando él y sus espectros son más poderosos y el
Escudo está más débil. Pero si el Escudo cae, no solo la gente de Fin será liberada: serán
todos los espíritus y criaturas sobrenaturales peligrosas del Otro Mundo.
“Tal vez no se recupere a tiempo”, sugiero esperanzado. “Liam lo hirió tan gravemente
que tuvo que regresar al Otro Mundo para recuperarse. Tal vez esté demasiado débil para
completar su plan”.
La expresión de Gran se endurece. “Ojalá fuera así, pero sospecho que Kaden no sólo
ha estado reuniendo espectros para reforzar las filas. Como Rey de los Muertos, Fin puede
absorber las fuerzas vitales de otros para mantenerse, como lo hizo cuando mató a los
padres de Colin. Creo que los otros espectros poseen sus cuerpos anfitriones para que
cuando Fin cruce a nuestro mundo, pueda absorber sus fuerzas vitales lo suficiente como
para terminar de curarse”.
Una sensación de temor creciente sube por mi cuello. "Lo que los convertirá en
residentes permanentes, al igual que Kaden". Pero ¿por qué a Fin le importaba darles nuevos
cuerpos a estos espíritus? A menos que… “Dijiste que Fin quiere liberar los espíritus de su
gente y que las motivaciones de un espectro están ligadas a quiénes fueron en vida. Luego
Kaden y los demás... ¡no son espíritus aleatorios! Son los espíritus del pueblo de Fin. Cuando
rompa el Escudo, poseerán nuevos anfitriones y Fin absorberá las fuerzas vitales de sus
anfitriones, dándoles nuevos cuerpos”.
Gran asiente, luciendo preocupada. "La pregunta es si han eliminado suficientes Cuervos
para debilitar el Escudo lo suficiente como para destruirlo".
Una fría comprensión desciende sobre mí. “Todo esto fue un truco para sacar a Colin de
la casa. ¡Lo van a matar!
L a lluvia golpea la ventana de nuestra habitación de motel con tanta fuerza que la hace vibrar. Mi taza
de té del lobby se enfrió en mi mesa de noche hace horas, y el calor es
reventado, pero no me importa el frío. Me mantiene despierto.
Roy alterna entre caminar por el perímetro y trabajar en su computadora portátil, y yo
paso el día hojeando canales de televisión llenos de estática y leyendo mi diccionario olvidado.
Por un momento, casi me pareció como en los viejos tiempos. Como si mis padres fueran a
cruzar esa puerta exhaustos pero sonriendo con comida para llevar de cualquier lugar local
que todavía estuviera abierto después de las nueve.
Pero a medida que avanzaba la noche y la tormenta empeoraba, nadie vino.

Una parte de mí sabe que necesito idear un plan. No puedo quedarme aquí para siempre
esperando que Liam aparezca y esperando noticias de Ravenfall.
Incluso si derrotan a Fin mañana por la noche y es seguro para mí irme, mis razones para
quedarme allí desaparecerán. Tendré que seguir adelante.
Duele pensar.
Ravenfall había empezado a sentirme como en casa y había olvidado que no podía
quedarme allí para siempre y esperar que me cuidaran.
Aún así, odio no poder estar ahí para ayudarlos. Odio que estén sucediendo tantas
cosas fuera de mi control, que sea un peligro para las personas que me importan.
y que aunque fuera sólo por un momento, parecían tenerme miedo.

De repente, todo burbujea dentro de mí. Mi dolor por perder a mis padres y la desaparición de
Liam, mi miedo de ser arrojado al mundo solo y confundido, mi ira por los secretos que me han
ocultado y, sobre todo, el dolor de dejar Ravenfall.
Con Roy fuera de nuestra habitación en un control perimetral y nadie más allí para decirme
que estoy siendo inmadura, o para mirarme con una lástima que no puedo soportar, finalmente lloro.
Mi cuerpo tiembla y me quedo sin aliento, y me presiono los ojos con las palmas de las manos, pero
no puedo parar.
Durante mucho tiempo he necesitado ser fuerte. Primero para mis padres, para no cargarles
aún más. Luego, para mí, obtener respuestas sobre mi pasado y encontrar a Liam. Pero a medida
que se me congestiona la nariz y me empieza a doler la garganta, me pregunto si contener todo
alguna vez realmente me hizo fuerte, o si simplemente me hizo sentir aún más dolor.
Cuando dejo de llorar, me siento vacío, como una calabaza a la que le quitan
sus entrañas. En lugar de todas esas emociones hay una sola: determinación.
Firmeza de propósito, pienso mientras me levanto de la cama y saco el diario de mi bolso.
Incluso cuando mis padres estaban aquí, nunca había sido bueno sentándome sin hacer nada.
Ahora que las personas que me importan están en peligro por mi culpa, tiene que haber algo que
pueda hacer.
La gente de Fin me encontró por el vínculo entre nosotros. Si salgo del motel, puedo sacarlo y
derrotarlo un día entero antes de Samhain. Entonces los Ballinkay no estarán en peligro.
Pero primero necesito descubrir qué le pasa a mi magia.

El diario se siente extraño en mis manos, muerto y frío. Cuando intento abrirlo, no se mueve,
como si alguien hubiera pegado todas las páginas. Debe ser por eso que no pude convocar a Saint
Knives a la tienda: el diario me ha bloqueado.
"Está bien", digo en voz alta, obligándome a mantener la calma. "Si está cerrado, entonces
necesito una llave".
Pienso en las palabras que Elaine me hizo decir cuando me uní por primera vez al diario y las
repito lo mejor que puedo ahora, con el irlandés incómodo en mi lengua.
No pasa nada.
"¡Vamos!" Golpeo el diario contra la cama y el movimiento hace que mi pecho se
estremezca de dolor. Mi mano va a la herida por reflejo y sale con sangre; está goteando
a través del vendaje.
"Excelente." Empiezo a deslizarme fuera de la cama para dirigirme al baño, pero me
detengo, se me ocurre una idea. Este diario está vinculado a mi familia y solo hay una
cosa que todos en mi familia comparten. Con la esperanza de no manchar una antigüedad
milenaria transmitida de generación en generación en mi familia, presiono con mi dedo
ensangrentado el nudo de la trinidad grabado en la portada.
Al principio nada.
Entonces la sangre se filtra en la página y algo se mueve como un mecanismo. La
conexión entre el diario y yo vuelve a su lugar en una oleada de bienvenida. Mis hombros
se hunden con alivio y hojeo las páginas, buscando pistas sobre por qué me excluye, pero
se ve igual que
alguna vez.
Me concentro en la sensación de mis Saint Knives en mi mano libre. Se materializan

y el metal se enfría al tacto. En uno de ellos, el mango tiene una astilla triangular, como el
colmillo de un vampiro. Paso mi dedo sobre él. ¿Fin los usó en la batalla? ¿Sostuvieron
esa marca defendiéndolo a él y a su pueblo?
Es difícil imaginar al guerrero en mi visión matando gente sin pensar.
Había algo tan majestuoso en él, algo que exigía respeto. ¿Qué había cambiado?
Inspiro reconfortantemente, dejo los pensamientos a un lado y me levanto.

Lo que sea que llevó a Fin a convertirse en el monstruo que es ahora no importa; detenerlo
sí importa.
Abro la puerta. La lluvia ha amainado, una densa niebla se filtra a través del
estacionamiento del motel, áreas iluminadas de color naranja brillante y rojo por los
intermitentes carteles de neón. Mis Saint Knives se sienten cómodos en mis manos cuando
salgo, dejando atrás las barreras de protección. El motel está en silencio, las luces de las
otras habitaciones están apagadas. No hay señales de Roy.
Si espero lo suficiente, Fin o sus espectros me encontrarán.
El aire frío de la noche se filtra a través de mi chaqueta y respiro profundamente para
mantener la calma. No sé qué esperar. El hombre en mi visión había sido
fuerte, un guerrero. ¿Realmente puedo enfrentarme a alguien tan poderoso?

El viento aúlla, haciendo vibrar el cartel de VACANTE que cuelga sobre nuestras cabezas. Otro
sonido rasga debajo. Aprieto el agarre y escucho con más atención, pero el chirrido del viento y el
chirrido del cartel son demasiado fuertes.
Siento la presión de los ojos en mi espalda y me giro, pero solo encuentro niebla arremolinada.
Un zumbido lejano llena el aire. Intento encontrar la fuente, pero la niebla es muy espesa y la luz
juega con ella de maneras extrañas. Entonces algo se mueve en la oscuridad.
Tengo mis cuchillos levantados antes de que la forma se solidifique en Alice, el motel.
oficinista. Sostiene un cristal púrpura pulsante en una mano, su rostro serio.
"No deberías estar aquí afuera", dice.
"Estoy..." Empiezo, luego me detengo. ¿Qué podría decir? ¿Estoy esperando al Rey de los Muertos
para poder derrotarlo antes de que mis amigos corran peligro de muerte?
No es que no crea que ella me creerá (después de todo, es una bruja), pero probablemente me
arrastrará de regreso al interior.

El cristal púrpura brilla más y su ceño se frunce. "Algo tiene el ojo puesto en ti".
Un escalofrío recorre mi espalda. Luego, un chirrido agudo corta el aire, seguido de un torrente de
luz y el sonido de un metal crujiente.
Levanto mis espadas, lista para luchar, mientras la sangre late en mis oídos.
Entonces una voz familiar dice: “¿Colin? Colin, ¿qué pasa?
Parpadeo para protegerme del brillo, y ahora me doy cuenta de que son los faros de un coche que
había entrado chirriando en el aparcamiento.
Luego mi mirada se posa en Anna que cuelga por la ventanilla del pasajero, con sus ojos oscuros
muy abiertos por la alarma. Elaine se inclina hacia ella desde el asiento del conductor para preguntar:
"¿Están aquí?".
Bajando mis cuchillos, sacudo la cabeza y Anna salta del auto.
“Consigue tus cosas”, dice. "Necesitamos regresar a Ravenfall".
“Pero Fin…”
“Te lo explicaré en el camino. ¡Apurarse!"

Miro a Alice, quien guarda su cristal en su bolsillo y asiente. Desterrando mis cuchillos al diario, me
sumerjo en mi habitación, donde mi bolso espera cuidadosamente.
empacado, siempre listo para funcionar. Roy interviene un momento después, claramente habiendo
recibido el resumen de Anna.
"¿Que estabas pensando?" exige, metiendo sus cosas en su bolso de viaje.
"¡No lo estaba!"
"¡Claramente!" Se detiene, con toda su atención puesta en mí. "Prométeme que nunca volverás
a hacer algo así, Colin".
Me muerdo el labio pero asiento y Roy me mira un momento más, como si realmente no me
creyera. Yo tampoco sé si lo hago.
Una vez que Roy tiene lo último de sus cosas, nos agachamos afuera, donde Alice ha lanzado
un brillante hechizo de protección sobre el estacionamiento. Me uno a Elaine y Anna en el auto y Roy
se sube a su camioneta.
"Gracias, Alice", dice Roy a través de la ventana abierta. "¿Te veo en la fiesta?"
Sus ojos se mueven hacia la oscuridad. "Ve rápido."

Elaine no necesita que se lo digan dos veces. “Abróchate el cinturón”, dice, y pisa el acelerador.
Obedezco justo cuando ella sale corriendo a la calle, con la camioneta de Roy siguiéndonos.
Anna se gira en su asiento para mirarme. “¿Qué estabas haciendo ahí afuera?” ella exige.
"Tratando de sacar a Fin", respondo. Decirlo en voz alta me hace sentir de repente estúpido.
La cara de Anna me dice que está de acuerdo. “¿Y por qué querrías
¿Para hacer eso?"
"Pensé..." Me detengo, la vergüenza sube por mis mejillas. Pensé que si lo derrotaba, sería un
héroe. Que ya no habría motivo para quedarme en ese motel y que podría volver a Ravenfall.
Que tal vez podría quedarme.

La expresión de Anna se suaviza y me pregunto si sabe lo que estoy pensando sin preguntar.
Puede que no sea telepática, pero ha llegado a conocerme más en las últimas semanas que nadie en
mucho tiempo, además de mi familia.
"No fuiste tú, Colin", dice suavemente. "No mataste al Jabberwocky".

"¿Qué?" Escucho en shock mientras ella explica sobre Gran y el espectro que
la poseyó, cómo Fin nunca abandonó el Otro Mundo después de que Liam lo hiriera.
"Kaden mató al Jabberwocky", termina Anna solemnemente. “Fin nunca tomó el control de ti.
Todo fue un truco para sacarte de la casa para que sus espectros pudieran atraparte. Cuantos más
cuervos maten, más débil será el escudo en Samhain y más fácil será para Fin destruirlo”.
Elaine me dedica una sonrisa de disculpa en el espejo retrovisor. “Lo sentimos mucho, Colin.
Estamos tan acostumbrados a tomar todo lo que dice mi madre como escritura que nos adelantamos.
Estamos contentos de tenerte de regreso”.
No fui yo. Yo no era el problema.
Me dejo caer en mi asiento, de repente sin huesos, y mi siguiente aliento se siente como el
primero en años. Cuando la calidez y el aroma a humo de madera del coche me golpean, también
me llega el alivio. Me recorre, llevándose la adrenalina y el miedo que me llevaron a ese
estacionamiento.
“¿Qué pasa con mis poderes?” Pregunto. “En la tienda de disfraces…”
"Eso fue mi culpa". Anna inclina la cabeza. “Quería dibujar algo en tu diario para ti, pero no
pude hacerlo. Entré en pánico y pensé que si te lo devolvía estaría bien, pero supongo que afectó
tu conexión. Lo lamento."
"Anna", la regaña Elaine, y hace una mueca de dolor.

Por eso no había podido abrir el diario. No había fallado en el uso de mis poderes en absoluto,
pero había dudado tan rápidamente de mí mismo que no me detuve a pensar en otras posibilidades.
Dejé escapar un profundo suspiro de alivio. "Está bien", digo, porque lo está. "Ya está
arreglado y solo intentabas ayudar".
Ella se gira y me sonríe por el espejo retrovisor. “Tú también”.
Se refiere a irme y tratar de enfrentarme a Fin por mi cuenta. Ambos queríamos hacer algo
útil, ayudar, pero habíamos intentado hacerlo solos cuando deberíamos habernos apoyado el uno
en el otro.
Me concentro en ese pensamiento mientras recorremos nuestro camino de regreso a Ravenfall y subimos por el
largo camino bordeado de bosques hasta la casa que no coincide.

Max nos espera en el porche.
Mis pies apenas tocan el suelo antes de que él salte y salte hacia mí. Lo atrapo contra mi
pecho, su pequeño cuerpo suave y cálido y crujiendo con un ronroneo bajo.
“Yo también te extrañé”, le digo, y por primera vez en mi vida, llegar a una posada no es
como empezar de nuevo.
Se siente como volver a casa.
Nos dirigimos a la biblioteca, donde encontramos a las gemelas, Nora y Gran, sentadas
junto al fuego. Nora y Gran están de pie con miradas de disculpa a juego en sus rostros.
"Lo sentimos mucho, Colin", dice Nora. "Estaba asustado y reaccioné demasiado rápido".
“Y bajé la guardia”, dice la abuela con una inclinación de cabeza. "Eso

El espectro no debería haberse acercado a mí”.
Sus disculpas son el calor de un fuego después de una lluvia fría, y lo último de la tensión
en mi pecho se desvanece. "Está bien", digo, y miro a Nora. "Solo estabas haciendo lo que
creías que era mejor".
Nora pone una mano suave en mi hombro. “Te dije que eras bienvenido aquí todo el
tiempo que quisieras, y lo dije en serio. Nunca deberíamos haberte despedido”. Ella me
envuelve en un abrazo, y es tan fuerte, tan reconfortante, que no quiero que nunca me suelte.
"Está bien, Nor, ¡no asfixies al pobre niño!" Roy me da una palmada en el
hombro mientras Nora me suelta con una cálida sonrisa.
"Necesitamos un plan para Samhain". Elaine está de pie frente al fuego, con los brazos
cruzados mientras todos nos unimos a los gemelos en los sofás. “Ahora sabemos a quién nos
enfrentamos y sabemos lo que quiere: destruir el Escudo. Dado que Ravenfall es un punto
débil en el Escudo, este es el mejor lugar para atacar, y sabemos que vendrán por Colin. Es
seguro asumir que estarán en la fiesta mañana por la noche”.
Los dedos de Nora se tocan la boca mientras dice: "Nuestro primer paso es identificarlo".
"Sé que fue el espectro el que habló, pero el plan de la abuela con los poderes de Anna
todavía tiene sentido para mí", dice Colin. "Solo tiene que tocar a Fin en la fiesta y tendrá la
misma visión que cuando me tocó a mí".
Kara resopla ruidosamente. “¿Alguna vez has estado en...? Oh, no, supongo que no.
Bueno, hay mucha gente aquí en Samhain”.
"Anna no puede tocarlos a todos", dice Rose preocupada. "¿Cómo mantendrá
¿Sabes a quién le hizo la prueba ya?
“Para eso están el resto de ustedes”, interviene Anna. “Su glamour es demasiado fuerte
para que Rose y Kara usen sus poderes sobre él, pero eso por sí solo es una señal de quién
es él. Si Kara encuentra a alguien cuya mente no puede leer o Rose a alguien cuyas
emociones no puede detectar, podría ser él y puedo comprobarlo”.

Nora ya está negando con la cabeza, pero Anna protesta. "¡Es la única manera de saber
quién es!"
"No. Está fuera de discusión”, dice Nora. "Es muy peligroso."

"Ah, vamos, Nor". Roy pasa un brazo sobre los hombros de su hermana.
“La recuperaremos”. Chasquea los dedos y aparece una pequeña llama flotando justo encima
de su palma. La casa se estremece, descontenta.
Nora le quita el brazo y el fuego se desvanece junto con la expresión alegre de Roy. "No
es sólo Anna", dice. "Estaremos poniendo en riesgo a todos los presentes en la fiesta".
Kara se inclina sobre sus rodillas para mirar a Nora a los ojos. “No tenemos un
elección. Fin vendrá pase lo que pase.
Rose mira distante por las ventanas de la biblioteca. "Los árboles pueden sentirlo".
“¿Y si me voy?” Pregunto, pensando en mi plan en el estacionamiento del motel.
“Tal vez me seguiría. Entonces todos aquí estarían a salvo”.
"O tal vez enviaría espectros tras de ti y aun así vendría aquí para intentar destruir el
Escudo, y estaríamos derrotados por un Cuervo", responde Kara sacudiendo la cabeza.
“Y no te despediremos de nuevo”, añade Nora. Roy y Elaine asienten con la cabeza.
"Hmm", dice la abuela. Todos se vuelven hacia ella, pero ella me mira. “Sólo un arma
tan poderosa como los Saint Knives podrá herir a Fin, y sólo tú puedes ejercer su magia. Sin
ti, no tenemos esperanzas de detener a Fin.
Tienes que quedarte y derrotarlo”.
Derrótalo. Herirlo. Ahora me doy cuenta de que una parte de mí no había pensado bien
en esto. Fin no es un espectro. No puedo simplemente liberarlo de su cuerpo con
los Cuchillos Santos para que Max los recoja. Él es real, de carne y hueso, no importa cuán
desordenado esté, y la única forma de derrotarlo es hacer lo mismo que él estaba tratando de
hacerme a mí: matar.
¿Por qué eso me molesta tanto? Fin asesinó a mis padres, tal vez a mi hermano; intentó
matarme y lastimó a Anna en el proceso. Hay que detenerlo.
¿Pero podría ser yo quien lo haga?

El muro que bloquea mis emociones comienza a romperse. La ansiedad se cuela entre las
grietas, amenazando con hacer que mi cabeza dé vueltas.
Mi primer instinto es contener la respiración, controlar las emociones hasta que se
desvanezcan. Pero entonces capto la mirada preocupada de Anna y dejo ir el impulso, permitiendo
que los sentimientos entren.
"No estoy seguro de estar preparado para esto", digo en voz baja.
"No tienes por qué serlo", susurra. "No lo estás haciendo solo".
Escuchar esas palabras es como abrir un vacío y dejo que me invadan. Ella está en lo
correcto. Puede que al final sea yo quien se enfrente a Fin, pero los demás están aquí para
ayudarme.
Es un sentimiento extraño. Hemos estado solo yo, mis padres y Liam durante los últimos
meses, e incluso antes de eso, nunca había sido bueno haciendo amigos. Pero Anna dijo que me
ayudaría a superar esto y, de alguna manera, sé que no dará marcha atrás. Tengo al menos una
persona de mi lado.
Puedo decir por las expresiones en los rostros de Roy, Elaine, Gran y los gemelos que ellos
también están, pero todos esperan a Nora. Tiene una mirada que mi madre solía poner cada vez
que intentaba algo nuevo, como andar en bicicleta. Como si no pudiera soportar verme caer pero
supiera que no hay nada que pueda hacer.
Finalmente, Nora cede visiblemente. "Está bien."
Asiento cuando me doy cuenta de la gravedad de la situación. Este no es un ejercicio de
entrenamiento con Elaine y Roy en el patio trasero; esto es real. La vida de las personas estará
en juego. Mi vida estará en juego y tendré que confiar en cada truco y cada gramo de magia que
haya aprendido para ganar.
"Podemos hacer esto", digo. “Todos nosotros, juntos”.
Y cuando Anna me sonríe, sé que tengo razón.
Pasamosdecoraciones,
la mañana deque
la fiesta ayudando
al mismo con
tiempo melos últimosinútiles
parecen minutos.
ante lo que está por
venir esta noche y me impiden pensar demasiado en ello. La mayoría de las cosas
importantes ya están resueltas, pero aún quedan muchas cosas más pequeñas por
hacer, y todos están colaborando, incluso Max, quien cambió el sombrero de la casa
por un sombrero de bruja negro puntiagudo.
Esquivamos a un par de invitados que ya estaban vestidos con sus disfraces para
esa noche de camino a la cocina. Uno lleva un disfraz de vampiro convincente y su
amigo tiene un disfraz de hombre lobo que se parece mucho al de
En la tienda de Seamus los vigilo hasta que se pierden de vista por si acaso.
Vemos a los Andrade con máscaras de cuervo a juego, y Dilara, la novia de
Rose, ha llegado como un jardín de flores. Incluso Alice, la bruja del motel, se ha
unido a nosotros. Sólo lleva una sencilla máscara de disfraces negra, pero su piel está
llena de hermosos tatuajes brillantes, desde pequeñas hojas de otoño que caen por
sus brazos hasta una taza de té con vapor ascendente en forma de fantasmas.
La cocina está llena de actividad y música irlandesa. Cada mostrador tiene algo,
desde pasteles de calabaza recién horneados hasta malvaviscos caseros con forma
de esqueletos y nudos irlandeses. Nora y Roy zumban de un lugar a otro,
cada uno con un delantal que no sirve de nada para proteger su ropa. Rose está junto a la isla,
vertiendo masa en los moldes.
Anna toma un pastel de un plato y lo parte por la mitad, entregándome una parte.
Sale un delicioso vapor con aroma a naranja.
"Es un pastel para el alma", dice. “Dilara los deletreó para impedir la posesión.
por una noche." Lo sostiene en alto a modo de brindis. "Para no dejarse poseer".
Sonrío a medias y levanto mi mitad. "Hasta esta noche".
"¿Hay algo mal?" Anna pregunta con la boca llena de pastel.
Me apoyo contra la isla. “He estado pensando en Liam. Han pasado más de dos semanas, y
si Fin está en el Otro Mundo y Kaden está en algún lugar de Wick, ¿dónde está?
"Es extraño", coincide Anna, luego hace una mueca. "Lo siento. Sé que eso no ayuda”.
Excepto que en cierto modo lo hace. Estoy cansado de falsas promesas, de palabras
codificadas destinadas a hacerme sentir mejor.
"Gracias por ser honesto", le digo, y ella parpadea sorprendida. “Ayuda saber la verdad. Me
gustan los hechos. Me mantienen firme. Y nunca me mientes. Eso es más de lo que puedo decir
sobre muchas personas en mi vida”.
Una sonrisa que lo abarca todo aparece en su rostro, y comienzo a comer mi pastel, mis
nervios se calman.
Pasamos el resto del día completando tarea tras tarea, desde decorar hasta mostrar las
habitaciones a los invitados que llegan tarde y asegurarles que los rumores sobre el lugar embrujado
no son ciertos. En la mayor parte. Anna dice que hay un fantasma en el ático que la casa se niega
a permitir que la abuela envíe.
Cuando el sol comienza a ponerse, la última de las tareas termina, Anna me encuentra donde
estoy llevando platos de galletas al salón de baile. Ella me lleva afuera, donde Elaine está esperando
junto al Charger con Max.
Reduzco la velocidad, mirándolos con incertidumbre.
"Tuve una idea antes", dice Anna. “Dijiste que te gustan los hechos y las respuestas, así que
sé que no saber qué le pasó a Liam debe ser muy difícil para ti. Pensé… si quieres… Bueno, la tía
Elaine puede hablar con los espíritus. Si Liam… si se ha ido, ella podría contactarlo”.
Mi instinto me dice que sí de inmediato, pero dudo. Esto significa obtener una respuesta
de una manera u otra, y no estoy seguro de poder manejar eso ahora. Si no hago esto, por lo
que sé, todavía existe la posibilidad de que Liam regrese.
Pero si Elaine contacta con su espíritu...
Pero no puedo decir que no. No saberlo sería peor.
“Hagámoslo”, digo.
Subimos al Charger mientras Elaine explica el proceso. “Para mí, la forma más fácil de
llegar a un espíritu es canalizar algo con lo que pasaron mucho tiempo. Anna dijo que tu
hermano trabajó mucho en este auto, por lo que debería funcionar perfectamente”.
Paso mi mano por el volante. “¿Cómo sabremos si…”

“¿Si me comunico con él?” Elaine coloca un par de velas en el tablero.
"Se manifestará aquí en una forma incorpórea, similar a los fantasmas que viste cuando
llegaste por primera vez".
Enciende las dos velas y luego se inclina en su asiento para mirarme. Anna cuelga sobre
el asiento desde atrás, rascando las orejas de Max, que está recostado sobre mis hombros.
Su pelaje es cálido y suave contra mi nuca, y trato de concentrarme en eso.
"¿Estas seguro acerca de esto?" Pregunta Anna. "No es necesario".

"Lo sé", digo en voz baja. "Pero lo necesito".
Elaine coloca su mano sobre la mía y cierra los ojos. Ella murmura en voz baja en
irlandés. Las llamas de las velas bailan en un viento invisible y los árboles susurran. Max
observa con aprensión y sé que está listo para transformarse. Ya he aprendido lo suficiente
como para saber que si Liam está muerto, no sabremos cómo murió o qué tan enojado estará
el espíritu, y con cualquier sesión, siempre existe el riesgo de que vengan más espíritus,
especialmente en Samhain.
La voz de Elaine se eleva. "¡Muestrate!" ella ordena.

El aire en el coche se vuelve más espeso. Un árbol afuera gime. Max se agacha contra
mi cuello.
"¡Muestrate!" ella dice de nuevo. Luego, por tercera vez, "¡Revélate!"
El aire entre nosotros se divide como un rayo. Hay un destello de una mano pálida, luego
un ojo gris brillante. El aire se vuelve brumoso, gira y
ondulando, revelando otra parte del espíritu en cada giro: un hombro ensangrentado. Ropa
desgarrada. Un corte encima de la frente.
Entonces aparece el rostro de Liam, con los ojos salvajes. Su boca está abierta en un grito
silencioso. Lo alcanzo y grito su nombre, pero mis manos atraviesan la sustancia brumosa.
Se aleja y se vuelve a formar fuera del coche. Liam parpadea y luego se apaga nuevamente
como una luz defectuosa. Está a un paso del auto, luego a diez, luego a tres, luego justo contra el
metal, alcanzándome.
Me estiré hacia atrás, desesperada por agarrar su mano, pero Max deja escapar un fuerte
silbido y Elaine me aparta.
La mano de Liam permanece extendida, su boca abierta, y sólo sale una palabra: "Corre".
Luego se fue.
"¡No!" Grito.
Las velas se apagan. El viento se calma.
Nos sentamos en silencio en el coche. Mi respiración no se ralentiza, mi corazón late al ritmo
de mis pensamientos acelerados.
Había sido un espíritu. Un espíritu.
Se me quiebra la voz cuando digo: “Entonces eso es todo. Él… él se ha ido”.
"No necesariamente", dice Elaine, y mis ojos se fijan en ella. “Nunca antes había
experimentado una sesión como esa. Por mucho que estuviera atrayendo el espíritu de Liam aquí,
era como si él me estuviera atrayendo de regreso a dondequiera que esté. Había tanta fuerza en
él, mucho más que un espíritu”.
"¿Qué estás diciendo?" Anna pregunta mientras la esperanza aumenta en mi pecho.
Su frente se arruga con confusión. "Honestamente, no estoy seguro".
Nos separamos paraLa

estar solo. prepararnos, aunque
sesión de tía Elaineno antesmás
planteó de asegurarme delas
preguntas de queque
Colin esté bien.
respondió,
y él parecía muy abrumado. Liam ni siquiera es mi hermano y mi corazón todavía está en
mi garganta, las imágenes de su espíritu destellando en mi mente.
Pero Colin se había aferrado a la sospecha de tía Elaine de que Liam estaba vivo y yo no
quería decir nada que pudiera cambiar eso.
Regreso a mi habitación y me ducho. Difuminar mi cabello toma lo habitual.
media hora, pero cuando termino, está más rizado que nunca y me encanta.
Termino decidiéndome por un vestido negro asimétrico con una manga hasta el codo.
Un fino encaje gótico recorre el pecho y el dobladillo. La cola de gato con alfileres combina
perfectamente con el material. Un par de zapatos negros suaves remata todo.
Por un momento me miro en el espejo, con el estómago hecho un nudo por la

anticipación. Esta noche habrá algo mucho más peligroso que un espectro en la casa y se
supone que debo encontrarlo. Tengo tantas ganas de demostrar que mis poderes son
útiles, pero no puedo ocultar el hecho de que tengo miedo.
Siento a mi madre en la puerta antes de verla en el espejo. Su sonrisa es gentil y
cómplice, y estoy en sus brazos antes de que cualquiera de nosotros pueda hablar.
Ella frota círculos en mi espalda. "No tienes que hacer esto, Anna", dice.
suavemente. "Podemos encontrar otra manera".
Ya estoy sacudiendo la cabeza antes de que termine. “No, no puedo. Yo… tengo que hacerlo”.
Me alejo y me dejo caer en mi cama. Nora se une a mí y me rodea los hombros con el brazo.
Empiezo a protestar (no necesito un abrazo para arreglar todo ), pero se siente bien, así que la dejo
hacerlo.
"¿Por qué tienes que hacerlo?" —Pregunta Nora.
Retuerzo la manta entre mis dedos, luchando por que las palabras existan. Nunca se lo había
dicho antes. “Porque puedo ser útil para más que tareas
y recados. Mis poderes pueden ser útiles”.

Decirlo en voz alta abre algo dentro de mí. Todo este tiempo, pensé que ayudar a Colin y
detener a Fin demostraría que mis poderes valían algo, pero siempre supe que lo eran: solo necesitaba
que todos los demás también lo vieran.
Ahora sé que yo tampoco necesito eso. Ayudé a Colin a instalarse en Ravenfall. Conecté los
puntos entre él y Fin. Descubrí lo que le pasaba a mi abuela y ayudé a salvarla a tiempo para llegar
hasta Colin.
Y lo había hecho todo sin mis poderes.
Todo este tiempo pensé que necesitaba que importaran, pero son sólo una pequeña parte de
mí. No necesito magia para ser útil y pertenezco a Ravenfall sin importar lo que hagan mis poderes.
"Oh, mi amor", dice Nora, acercándome. Las lágrimas brotan de mis ojos y las dejo ir. Luego la
oigo olfatear y miro hacia arriba para encontrarla llorando también.
"Lo siento mucho. Nunca me di cuenta de que así era como te sentías”.
Aparto la mirada, avergonzada de haberla hecho sentir mal. Pero ella coloca suavemente una
mano en mi cara y me gira para mirarla.
“Te aparté de los invitados porque no quería cargarte con responsabilidades”, dice. “Quería
dejarte ser un niño el mayor tiempo posible y no obligarte a crecer rápido, como tenía que hacerlo. No
quería que este lugar consumiera tu vida de la misma manera que consumió la mía.
Mis lágrimas disminuyen y me paso el brazo por los ojos. "¿Qué quieres decir?"
La expresión de Nora se suaviza. “Ravenfall es un lugar maravilloso, maravilloso, pero

nunca fue mi sueño dirigirlo. Me he considerado un prisionero durante tanto tiempo que me
convertí en uno. Pero nunca debí haber asumido que querrías las mismas cosas que yo, y por
eso, lo siento”.
Ella aprieta mi mano. “La psicometría es un don raro y maravilloso, Anna, y estoy muy
feliz de que te haya elegido. Dame una oportunidad. Es un regalo que crecerá con el tiempo”.
Asiento, reconfortada por la seguridad en su voz y el conocimiento de que mi madre

nunca me ha mentido. Mis manos se enredan en la manta, la lana me pica las palmas, pero
me reconforta su familiaridad. Esta es mi manta, mi cama, mi casa. Estoy a salvo aquí, sin
importar lo que enfrentemos mañana.
"Sin embargo, es mi sueño", le digo. "Quiero dirigir Ravenfall algún día".
Una sonrisa aparece lentamente en su rostro. "No podría pensar en una mejor persona
para ocupar mi lugar".
Escucharla decir eso es como el primer sorbo de chocolate caliente en una noche fría,
llenándome de calidez y consuelo que no sabía que necesitaba. Debería haberle dicho a Nora
cómo me sentía antes en lugar de intentar manejarlo todo por mi cuenta.
Reforzada, dejé mi manta a un lado. "Estoy listo."
Ella me acerca una vez más. "Sé que eres."
Me besa en la cabeza y se levanta justo cuando llegan los gemelos, con su caja de
maquillaje a cuestas. Llevan vestidos rojos y negros idénticos con escotes en forma de corazón
y dobladillos cortados de manera desigual, sus máscaras y joyas hacen juego. Rose renunció
a sus alas una vez que nos dimos cuenta de que todos necesitaban poder moverse entre la
multitud, pero tengo la sensación de que encontrará otra oportunidad para usarlas.
Nora les toca el hombro a cada uno al salir.
"Oh", dice Rose, mirando alrededor de la habitación hacia algo que sólo ella puede ver.
"Esto se siente bien".
Kara me evalúa con una mueca de sus labios y dice: "Por supuesto que
pertenece aquí. La casa no querría a nadie más”.
La casa retumba que está de acuerdo y yo sonrío.
Los gemelos zumban a mi alrededor, aplicando diferentes cosas con pinceles.
Normalmente no uso maquillaje, siempre lo olvido y me toco la cara, pero
Todos los años les dejo hacerlo en Samhain como parte de mi disfraz.
“Nada demasiado ridículo”, les advierto.
“Nunca”, coinciden entre sí.
Cuando terminan, no tengo más remedio que admitir de mala gana que han hecho un buen
trabajo. Siempre lo hacen. Ojos sombríos y bigotes perfectamente dibujados.
La máscara de gato cubrirá la mayor parte, pero al menos me veré genial cuando me la quite.
"Sí, lo harás", dice Kara.

Agarro la máscara de la cama y la coloco con cuidado en mi cara.
Me encantan las fiestas, especialmente en Samhain, pero al final normalmente estoy
exhausto y he visto morir a demasiada gente. La mayoría de ellos son pacíficos, personas
falleciendo en hospitales o durmiendo en sus camas, pero de vez en cuando, hay un accidente
automovilístico o un accidente que se graba en mi mente. Todas esas imágenes y, peor aún, las
emociones, se suman.
Pero esta noche siento que puedo afrontarlo.
"¿Listo?" Pregunta Kara, ofreciéndome su brazo. El zumbido del crecimiento
La multitud de abajo ya se está filtrando hacia mi habitación.
Rose también extiende su brazo y yo me pongo entre ellas, tomándolas a ambas.
“Listo”, dice.
"Ni siquiera cerca", respondo con una sonrisa.
El salón de baile está en plena forma esta noche. nunca he visto halloween
Las decoraciones se ven tan elegantes. Linternas de papel naranja cuelgan del techo
entre las luces en forma de lágrimas y las mesas están cubiertas con telas relucientes.
Jacko'lanterns con diseños intrincados se encuentran junto a coronas de otoño y manzanas
rojas. Esparcidas entre las mesas y las luces de arriba hay figuras de vidrio con formas de
murciélagos, gatos y otras criaturas mágicas que ahora reconozco: kelpies y perros negros,
merrows y selkies, e incluso un Jabberwocky, aunque la casa le dio el peor lugar del mundo. el
cuarto.
Mi favorito, sin embargo, es Max, que se queda quieto como una estatua hasta que alguien
se acerca y dice lo realista que parece antes de lanzarse.
Es casi suficiente para distraerme de lo que se avecina. Casi.
Nos habíamos reunido esa mañana para revisar el plan: una vez que Fin llegara, Kara y
Rose escanearían la multitud con sus poderes, buscando puntos muertos.
Luego Anna se acercaba y tocaba a cada persona cercana. Si encontraba a Fin, le avisaría a
Gran o Nora, quienes la estarían vigilando, y luego se pondría a salvo.
Mientras tanto, Roy, Elaine y yo estaríamos patrullando entre la multitud, mirando

en busca de señales de espectros y listo para intervenir si alguien parecía estar en peligro.
Dilara había proporcionado a los asistentes a la fiesta pulseras de serba de Wicked Orchid, y
casi todos llevaban una. También había colocado manojos de bayas alrededor de la casa para ayudar
a debilitar los espíritus, mientras que Alice se había ofrecido a mantener un hechizo de protección en
el salón de baile para prevenir ataques mágicos.
Si todo iba según lo planeado, me enfrentaría a Fin una vez que lo encontráramos, y
los demás evacuarían el salón de baile.
Entonces todo lo que tenía que hacer era ganar.
Max acaba de asustar a una pareja mayor que bajaba de su habitación y

Ambos nos reímos cuando entran Anna y los gemelos, luciendo fantásticos.
"Sí, yo diría que también nos vemos fabulosos", dice Kara cuando llegan a la base.
de las escaleras.
"Gracias por decirlo", dice Rose, y mis mejillas se sonrojan.

Los gemelos se ríen y sueltan sus brazos de los de Anna, desplazándose hacia donde
Dilara los saluda entre la multitud.
Anna junta las manos delante de ella. "Tú también te ves genial", dice.
"Aunque creo que hay un poco de sangre en tu hombro".
Miro mi hombro antes de poder detenerme. Está limpio. Este ni siquiera es mi traje, sino uno
viejo de Roy, y su esposo, Jamie, pasó toda la noche ajustándolo a mi talla. El chaleco plateado y la
camisa de vestir negra también son suyos.
Anna se ríe y yo sonrío ofreciéndole mi brazo. Ella desliza el suyo
el mío y ambos hacemos una pausa cuando Max salta sobre mis hombros.
"Es hora de impedir que un antiguo dios irlandés destruya la estructura del universo". Lo dice
en broma, pero puedo sentir la tensión de su brazo contra el mío.
Lo aprieto tranquilizadoramente. "No es gran cosa."

Comenzamos por la casa, zigzagueando entre personas disfrazadas y mesas de bocadillos.
Ninguno de nosotros pasa uno sin agarrar una calabaza de chocolate o una galleta especiada. La
música irlandesa llena la habitación, ligera y rápida. Las mesas se han movido hacia un lado, dejando
una pista de baile abierta al pie de las escaleras. Todo el lugar está lleno de rostros enmascarados.
Anna se aferra con más fuerza a mi brazo y nuestras miradas se encuentran. ella no dice
cualquier cosa, pero la tranquilidad detrás de ellos es clara.
"¡Ahí están ustedes dos!" La voz de Elaine resuena por encima del clamor. Se desliza ágilmente
entre dos invitados vestidos de hadas para unirse a nosotros. Su disfraz refleja los planes de esta noche,
asemejándose a un superhéroe vestido completamente de cuero negro y una simple máscara negra,
completa con un bastón de madera para pelear.
"¿Alguien ha notado algo todavía?" Pregunto, manteniendo mi atención en la multitud.
"Todavía no", responde Elaine. “La abuela dice que lo sabremos cuando esté aquí. El
Todo el grupo lo hará, incluso si no saben lo que están sintiendo”.
Siento que Anna se relaja a mi lado y dejo escapar un suspiro. Aunque me siento aliviado,
La idea de esperar más hace que mis entrañas se retuerzan.
"Entonces deberíamos disfrutar de la fiesta mientras podamos". Anna me atrae hacia la multitud.
Nunca había visto a alguien navegar entre la multitud con tanta habilidad. Anna se mueve con la
flexibilidad de una serpiente, serpenteando entre la gente hasta que llegamos al otro lado y salimos al
porche.
La parte trasera de la casa luce tan magnífica como el resto. Hay aún más luces y linternas de papel
aquí afuera, esparcidas por el césped y colgando de la barandilla de la terraza. Hay hogueras encendidas
en varios de los pozos a un lado, y Anna me lleva hacia ellas.
"¿Hay comida en esta dirección?" Pregunto, notando una mesa con trozos de papel y bolígrafos en
el borde del hoyo más grande. Hay otro al otro lado que parece tener algo comestible. Max gime como
para apoyar mi pregunta.
"Eso espero."
Después de llenar los platos con comida, nos sentamos a la mesa con el papel y
bolígrafos y quitarnos las máscaras para comer.
“Escribes algo de lo que quieres deshacerte en el papel, como un viejo hábito, y luego lo tiras al
fuego”, explica Anna mientras sostiene su plato en equilibrio con una mano y toma un bolígrafo con la
otra. "Desaparece en las llamas".
“¿Puedo hacer más de uno?” Pregunto. Cuando se ve obligada a mirarme para comprobar si estoy
bromeando, no puedo contener una sonrisa. “Un día aceptarás que yo

También puede ser divertido”, le digo, dejando mi plato para tomar un bolígrafo y una hoja
de papel.
Anna resopla en voz baja y usa su cuerpo para ocultar su papel de la vista. "Creo
que primero debemos trabajar en tu definición de gracioso".
"Bien. Entonces dejaré aquí los 'chistes malos'. Esta vez ella realmente se ríe.
Me toma un momento decidir qué escribir. Finalmente garabateo Soledad en el papel

y lo doblo por la mitad. Tiramos los trozos al fuego, observando y comiendo nuestra
comida mientras las llamas se agarran y convierten las notas en cenizas.
La tradición de tirar papeles a la hoguera es mi favorita. A pesar de

Qué simple parece escribir algo y arrojarlo al fuego, la acción se siente grande.
Es similar a hacer una resolución de Año Nuevo, pero ver arder el papel es mucho
más satisfactorio que hacerme una promesa a mí mismo. Esto es como hacerle una
promesa a algo más grande que yo.
Escribo una sola palabra en la mía: Soledad. Luego lo tiro al fuego.
“¿Supongo que no podemos contarnos lo que escribimos?” Pregunta Colin. El
La luz del fuego hace que su piel pálida brille.
Sonrío. "No."
Un par de invitados más arrojan papeles al fuego y se quedan para verlos arder
antes de regresar a la fiesta principal. La música ha pasado de la vivacidad de antes
a algo más lento, inquietante y hermoso. Sale como un río de la casa y baja hasta
donde estamos.
Me acerco y pillo a Max haciendo lo mismo al lado de Colin. Sus dedos se
mueven como si quisiera unirse, pero solo envuelve sus brazos alrededor de su estómago.
"Vamos", digo. “¿Un baile antes de enfrentarnos al Rey de los Muertos?”
Una sonrisa aparece en su rostro y comienza a cambiar su peso. Una serie de
voces agudas y fantasmales se unen a la canción, cantando en irlandés. Conozco al
trío de brujas que cantan: Alice y sus amigas. Sus voces son como cantos de sirena; I
puedo escuchar por siempre. Cierro los ojos, concentrándome en el sonido de la música,
dejándola fluir dentro y a través de mí, llenándome con su poder.
La canción comienza a acelerarse y agarro ambas manos de Colin, haciéndonos girar
en círculos sobre el césped. Bailamos alrededor de linternas de papel y calabazas talladas,
Max zigzagueando entre nuestros pies. Nos reímos y con cada paso mi cuerpo se vuelve
más liviano, como si lentamente me estuviera convirtiendo en nada más que aire. El mundo
se convierte en una mancha de color, luz y sonido, envolviéndonos en un capullo protector,
y en ese momento, todo es perfecto.
Entonces la música alcanza su punto máximo y la ligereza es aplastada por una
abrumadora sensación de frío y desesperación.
Jadeo, mis ojos se abren de golpe. Colin se pone tenso. La canción llega a su fin y
ambos nos quedamos quietos. Estoy de espaldas a la casa y a una presencia que no
quiero enfrentar. Se oyen pasos detrás de mí y me giro.
"Él está aquí", dice Rose con un escalofrío, con los brazos alrededor de su pecho.
Trago fuerte y se me pone la piel de gallina. Frotarlos
nada; el frío viene del interior.
No quiero salir del campo deseando por un segundo que si no me muevo,
el momento no tendrá que terminar. No tendremos que hacer esto.
"Está bien", digo finalmente. "Vamos."
Los tres cruzamos el campo hasta el porche. En el resto de la casa la fiesta continúa
sin cambios. Para los invitados de fuera de la ciudad, esta es sólo una celebración más.
No tienen idea de lo que se esconde entre ellos. Sólo los lugareños han sentido el cambio
en el aire, Alice entre ellos. Sostiene un cristal dorado pálido en su mano, la luz pulsa
mientras comienza su hechizo de protección con la ayuda de sus amigos.
La abuela, Nora, Kara, la tía Elaine y el tío Roy nos encuentran antes de que nosotros
los encontremos, y el tío Roy tira de Jamie de la mano. Están vestidos con trajes de
marinero a juego, y antes de que el tío Roy nos alcance, le dice algo en voz baja a Jamie
y lo besa en la mejilla. La preocupación aparece en su rostro, pero deja ir al tío Roy
mientras la multitud se lo traga.
Dilara llega al lado de Rose y junta sus manos. “Tomaremos la izquierda”, dice Dilara.
Kara asiente. "Estoy a la derecha."

Están de pie espalda con espalda, sus miradas escanean lados opuestos de la multitud, buscando
personas a las que sus poderes no pueden alcanzar.
Gran y Nora se unen a mí. No se quedarán demasiado cerca, o alguien podría sospechar que algo
está pasando, pero me vigilarán para poder avisarles cuando encuentre a Fin.
La tía Elaine apenas puede quedarse quieta. Colin también está inquieto y cambia su peso.
de lado a lado, pero el tío Roy se mantiene firme como una montaña.
"Correcto", dice la tía Elaine. “Mientras todo esto sucede, tengan en cuenta
Él también te persigue, Colin.
“Tengan cuidado”, nos advierte Nora a todos, antes de que el tío Roy y la tía Elaine
dispersarse entre la multitud para patrullar. Colin se queda con nosotros para cuidarnos las espaldas.
Estamos tensos uno al lado del otro, dos resortes en espiral, mientras los gemelos trabajan.
Rose presiona una mano contra su cabeza. "Hay muchos más lugares de los que hubiera imaginado".
Kara hace una mueca. “¿Exactamente a quién invitamos este año?”

"Estos son todos demasiado pequeños", murmura Rose. "Demasiado pequeña…"
Max se une a nosotros mientras buscan. Estoy empezando a arrepentirme de haber comido algo como
Mi estómago se revuelve con anticipación, mis dedos se mueven a mis costados.
"Allá." Rose levanta la mano unida a la de Dilara para señalar las escaleras a la derecha del salón de
baile. “Cerca del borde de la multitud. Alguien allí está creando un punto muerto muy grande”.
Colin sale disparado hacia adelante como un corredor desde su bloque de salida y yo lo sigo,
agarrándolo del brazo y arrastrándolo hasta detenerlo. “¡No puedes simplemente entrar corriendo allí! Fin te
quiere a ti, no a mí, y primero necesito encontrarlo. Ese es el plan."
"¡Conozco el plan!" La mandíbula de Colin se aprieta. “Pero si es él, puedo terminar con esto yo mismo.
No quiero ponerte en medio de esto”.
“Puede que ni siquiera sea él. Nos apegamos al plan. ¿Juntos, recuerdas?" Aprieto su hombro y paso
junto a él, deslizando mi máscara sobre mi cara. “Quédate atrás y vigila a Nora y Gran mientras patrullas.
Les avisaré cuando lo encuentre.
No le doy a Colin la oportunidad de discutir antes de sumergirme entre la multitud.
Esquivar a la gente se ha convertido en una de mis mayores habilidades, pero todavía me encuentro con
alguna que otra persona sin querer. Afortunadamente ninguno de ellos provoca ninguna visión, pero
reduzco la velocidad a medida que me acerco al área que Rose indicó justo en
caso.
Encuentro un espacio y observo a la multitud. Máscaras, máscaras y más máscaras me

devuelven la mirada.
Respiro profundamente y empiezo a rozar y chocar “accidentalmente” con la gente. Evito a las
mujeres y a los niños, y a cualquiera que parezca demasiado alto o demasiado bajo para coincidir
con lo que vi de Fin. Después de eliminar a las personas cuyo tipo de cuerpo difiere drásticamente o
que tienen cabello rojo o rubio, me he quedado con un número decente, aunque los dos que he
tocado hasta ahora eran falsos.
Me acerqué a un hombre con una máscara de diablo y dejé que mi mano rozara la suya.
Instantáneamente el lugar se enfría cuando tengo una visión.
Estoy sentado en una silla de madera dura. Las paredes están pintadas de un blanco enfermizo,
y el pitido de las máquinas del hospital marca el fondo.
El rostro de mi madre está tranquilo mientras duerme. Su mano nudosa está entrelazada con la
mía y la sostengo cerca mientras el pitido disminuye y luego se detiene.
Me tambaleo brevemente pero mantengo el equilibrio mientras mi cabeza se aclara. La tristeza
persiste, pero lo alejo.
Entonces el diablo es un fracaso. Eso deja a un hombre con una máscara de disfraces negra y
verde bosque, a quien no puedo ver bien, y otro con una máscara de lobo que cubre incluso sus ojos
con un material fino. Había un tercero, pero no puedo encontrarlo.
Maniobro detrás del hombre con la máscara de lobo y me tenso cuando lo rozo con mis dedos.
Nada. Excepto que se gira y me mira con recelo.
"Lo siento", digo, rodeándolo para encontrar al siguiente hombre. Alguien me agarra del brazo,
haciendo que zarcillos de hielo recorran mis venas. Intento alejarme, pero la visión me llega primero.
No se parece a nada que haya visto jamás.

El choque del acero. El destello de Saint Knives. Sangre, gritos. Mi cuerpo
Está exhausto y dolorido, pero no dejo de luchar. No puedo dejar de luchar.
Los cuerpos caen a mi alrededor. La guerra continúa.
La escena cambia y pasa a otra visión, otra muerte.
El cuerpo del guardia cae al suelo con un ruido sordo y yo saco mi cuchillo.
Las visiones continúan en rápida sucesión. Hay una mujer con labios pintados de rojo y orejas
puntiagudas. Una selkie a medio camino de su transformación. Un niño apenas mayor que Rose.
Imagen tras imagen destella, muerte tras muerte, hasta que uno llega a la cima,
más fuerte que todos los demás.
Me quedo inmóvil junto a una silla, escuchando al hombre atado a ella rechazar mi petición. No
me dirá dónde están los otros Ravens. Es una pérdida de mi precioso tiempo. La fuerza vital de su
esposa sólo me sostendrá de este lado durante un tiempo; Necesitaré que el suyo dure más.
Mi mano se cierra alrededor de su garganta. Extraigo su vida de él en una ráfaga de poder

embriagador.
Entonces la puerta de la habitación del motel se abre de golpe. Entran dos chicos y Kaden taclea.
el más joven. El mayor viene por mí.
Mi cuerpo está andrajoso y lento. El chico mayor me clava un cuchillo en las costillas. Salto hacia
la ventana, pero no antes de que otro cuchillo se clave en mi espalda. Debo regresar al Otro Mundo
antes de que mi energía se desvanezca.
Mis rodillas amenazan con doblarse cuando la visión se desvanece. El frío no desaparece donde
Fin me toca; sólo crece. Me mira fijamente, sus ojos esmeralda se vuelven más atrevidos por la
máscara negra y verde.
Su voz es antigua cuando habla. "Nunca deberías haberte involucrado".
Nunca debí haber dejado que Anna se fuera sola, con o sin planes.
Es difícil seguirla con tanta gente, la mayoría de los cuales van vestidos de negro, y puedo decir
que Gran y Nora están teniendo los mismos problemas.
Más de una vez empujo a la gente fuera del camino para asegurarme de mantenerla a la vista, y no están
contentos cuando no me detengo a disculparme.
Anna busca a un hombre con máscara de diablo. Todo su cuerpo se pone rígido.
Ya me estoy imaginando la sensación de mis Saint Knives, inclinándose hacia adelante para deslizarse
entre la multitud. Pero antes de que pueda dar un paso, Anna se recupera y
sigue adelante.
"¡Dulces espadas, amigo!" Alguien me da una palmada en la espalda y sigue adelante. Miro fijamente
los Saint Knives en mis manos. Me toma un momento forzar mi fuerte agarre para relajarse.
Entonces los cuchillos empiezan a cantar.
Mi cabeza se levanta bruscamente. Kaden está justo delante de mí. Los cuchillos gritan más fuerte,
pero el sonido es superado por la música y las voces.
La sonrisa en los labios de Kaden prende fuego a mi piel y anhelo dejarla, hasta que me doy cuenta
de por qué está sonriendo. Me hago a un lado, mirando a su alrededor, pero no puedo verla. Kaden era sólo
una distracción.
Anna se ha ido.
Nora se abre paso entre la multitud hasta donde estuvo la última vez, pálida de miedo.
“¿Viste adónde fue?”
Sacudo la cabeza. Nuestro plan ya se está desmoronando. Anna debe haber encontrado
Fin, y ahora ambos están desaparecidos.
Kaden se ríe y se dirige hacia las escaleras traseras. Voy tras él, esperando que me lleve
hasta Fin y Anna, pero Kaden llega a las escaleras mientras yo todavía estoy luchando entre la
multitud. Para cuando llegué al último escalón, ya había desaparecido por las puertas dobles de
arriba.
Max se une a mí en la parte superior y doblamos la esquina para encontrar a Kaden esperando
en el pasillo. Él sale disparado y lo seguimos. ¿Adónde me lleva? El pasillo está lleno de vidrios y
cuadros rotos, y las puertas están abiertas de par en par, como si la casa se hubiera vuelto loca.
Nos agachamos a través de puertas abiertas y por pasillos, adentrándonos más en el laberinto
de la casa. Cuando doblamos otra esquina, llegamos a un callejón sin salida y Kaden se gira para
mirarme.
Junta las manos detrás de la espalda y tiene una sonrisa inhumana en los labios.
"No más carreras", digo. "Estamos terminando con esto ahora".
"Pero estabas siendo un buen chico", se burla.
Sé que Kaden es sólo una distracción, pero también estoy seguro de que sabe dónde está
Anna. Miro a Max, pero él ya se está moviendo, su cuerpo se vuelve translúcido mientras corre a
través de la pared más cercana para buscarla.
"¿Donde esta ella? ¿Dónde está Fin? Mantengo un cuchillo en la palma de la mano pero
preparo el otro para lanzarlo.
La sonrisa de Kaden sólo crece. “Finalmente encontraste su nombre, ¿verdad? Te tomó

todo el tiempo suficiente”. Su risa suena como si estuviera muriendo.
Me lanzo hacia él.
Rompo el agarre de Fin sobre mi muñeca y salgo. No hay más remedio que ir por
las escaleras; Hay demasiada gente para luchar en cualquier otra dirección. Puedo sentirlo
siguiéndome y rezo para que los demás estén mirando. Tengo algunos trucos aquí y allá, pero
no puedo enfrentarme a alguien tan fuerte.
Por otra parte, debería haberlo sabido mejor antes de pensar que sería una pelea justa.
Mientras navego por el pasillo, la casa se estremece. Las puertas se abren a mi paso, lo
que obliga a Fin a esquivarlas de un lado a otro. Los marcos de los cuadros salen disparados
de las paredes y sus cristales se rompen cuando se estrellan contra él, pero él no frena.
¿Qué quiere conmigo?
Me dirijo al frente de la casa y subo al tercer piso. Cuando Fin llega a las escaleras,
comienzan a romperse bajo su peso. Él los conduce con la gracia de un gato y me obligo a dejar
de mirar atrás; sólo me está frenando.
Mi garganta arde cuando llego al cuarto piso y recorro el pasillo más cercano. Me estoy
quedando sin casa y Fin no cede. Me dirijo a la única habitación que sé que podría tener un
arma: la de Roy. Fin sigue de cerca y tengo la clara sensación de que están jugando conmigo,
como un gato persiguiendo a un ratón. ¿Puede atraparme si quiere?
La puerta de Roy se abre de golpe antes de que la alcance y se cierra de golpe detrás de mí,
bloqueando. Hay una caja fuerte en la esquina de su habitación. La cerradura gira hasta los números
correctos y la puerta se abre de golpe. En el interior se encuentra su colección de armas: cuchillos
arrojadizos, dagas, un par de espadas largas e incluso un hacha.
Salen flotando, llenando el espacio entre la puerta y yo.
Algo golpea la puerta. Gime, las bisagras amenazan con ceder.
El sudor brilla en mi piel y humedece mis palmas. Me retiro hacia la pared, arrancándome la máscara
mientras la puerta se estrella contra el suelo.
La casa envía hasta la última de las armas de Roy volando hacia Fin.
Se pasa la mano por el cuerpo, desviándolos hacia las paredes y hacia las ventanas. Tiemblan
donde golpearon, la casa lucha por recuperar el control de ellos.
Mi corazón se acelera salvajemente. No había dudado del poder de Fin, pero si es telequinético,
entonces es realmente fuerte. Gran es la única persona que he conocido con ese poder, y cuando
se trata de su magia, es tan misteriosa para mí como el hombre que me precedió.
Los labios de Fin forman la más leve de las sonrisas. Levanta una mano y yo me estremezco,
pero solo se quita la máscara. Al principio su rostro está borroso y no puedo captar ningún rasgo.
Pero cuanto más lo miro, más se aclara, hasta que puedo verlo de verdad.
Sus rasgos son afilados como los de un halcón, su piel tan pálida como la de Colin, con
pestañas tan oscuras que crean un borde negro alrededor de sus ojos esmeralda. Tiene una belleza
etérea que es lo suficientemente afilada como para cortar, y se ve exactamente como se veía en mi
visión de Radharc, como si no hubiera pasado ni un solo día desde esa antigua batalla.
"¿Por qué estás haciendo esto?" Pregunto.

Ahora está claro que algo impidió que los demás me siguieran, pero estoy seguro de que la
casa los conducirá hacia mí pronto. Cuanto más me demore, más posibilidades tengo.
Fin juega con el borde de la máscara, girándola en círculos con movimientos lentos y
deliberados. "Mi pueblo ha sufrido mucho en la oscuridad y el frío del Otro Mundo", responde. “Los
veré liberados y veré la venganza de quienes nos condenaron a ese lugar”.
“¡Eso fue hace cientos de años! Quien sea responsable de esto hace tiempo que
murió”.
Inclina la cabeza hacia un lado, lento y como un pájaro. "Pero sus descendientes
aún viven". Tira la máscara al suelo y da un paso hacia mí. Me retiro, la pared
presionándome desde atrás. Se detiene a sólo unos metros de distancia entre nosotros.
El verde brillante de sus ojos ahora está salpicado de trozos de negro. “Su familia, mi
querida señorita Ballinkay, son descendientes de nuestros enemigos. Y los veré quitados
de esta tierra”.
El negro se extiende completamente por sus iris y mi corazón se desploma hasta mi
estómago.
Todo sucede muy rápido. Fin levanta una mano y me presiona contra la pared con
su telequinesis. Una presión invisible cae sobre mi garganta, cortándome el aire. La casa
se estremece. Entonces una forma luminosa me atraviesa, enviando un escalofrío a lo
largo de cada centímetro de mi cuerpo. Golpea a Fin y lo tira al suelo.
Jadeando, lucho por recuperar el aliento mientras Max se solidifica ante mí. Su cara
lo dice todo: ¡Corre!
Bordeo a Fin y salgo disparado por la puerta, con Max detrás de mí.
Tengo que encontrar a Colin.
Kaden puede
es tan hacer
rápidopara
como esperaba,
parar pero esta
mis golpes. vez soy
Nuestras más rápido.
espadas chocanesy todo
la canción de los
Santos Cuchillos llena la sala. A Kaden no parece molestarle.
Cuando los golpeo, él sólo sonríe. Los golpeé de nuevo, y su forma
Cambia como ese día en el puente, pasando de humano a espectro en un instante.
"Mi alma ha absorbido la de mi anfitrión", dice entre hileras de dientes como agujas.
"Lo único que hace ese sonido es molestarme".
Bajo los cuchillos. "Está bien. Preferiría derrotarte yo mismo”.
"¿Por qué molestarse?" Él levanta su espada. “Todos los que te importan están muertos.
Tus padres. Su hermano. Incluso el pequeño psíquico”.
Todo en mí se enfría. Kaden aprovecha la oportunidad y se lanza hacia mí.
Su cuchillo corta mi bíceps y aprieto los dientes, lanzándome directamente hacia él.
Él desvía mi primer golpe, pero lo sigo con el pie y lo golpeo en las costillas,
haciéndolo tropezar. ¿Acababa de decir eso para tomarme por sorpresa? Siento que
mi corazón está en todas partes, tamborileando contra mi piel, instándome a darme
prisa.
Kaden se recupera y lanza una espada hacia mi pecho. Lo golpeo desde el aire y
libero uno propio en el mismo movimiento. Se entierra en Kaden.
hombro. Él aúlla, el brazo se queda flácido y yo invoco mi cuchillo de nuevo en mi mano.
"Si él la lastimó..." Avanzo hacia el espectro herido. Kaden se retira, con una mano con garras
sobre su hombro y sangre plateada serpenteando entre sus dedos. "Haré que desees no haberte
fusionado nunca con el alma de ese hombre".
La espalda de Kaden golpea una pared, sus ojos negros como el carbón se agrandan. "Y luego te mataré
a ti, a Fin y a cualquier otro monstruo que se interponga en mi camino".
Kaden levanta sus garras manchadas de sangre y se encoge contra la pared. "No le he hecho
nada". Sus palabras caen como un torrente. “Mi señor se la llevó. No sé por qué. No sé qué quiere con
ella. Probablemente esté bien. La quiere como cebo. Eso es todo."
La casa tiembla violentamente. Gritos surgen desde abajo, distantes y fantasmales. Por reflejo, me
giro para mirar. Siento que Kaden se mueve y mi cuerpo ya responde. Mientras se lanza, con las garras
extendidas hacia mi garganta, me giro y lo atraveso en el pecho con la espada.
Su cuerpo golpea el suelo, luego se convierte en polvo plateado y desaparece entre las tablas del
suelo.
"¡Colín!"
Me giro ante la voz de Anna. Ella está corriendo hacia mí, con Max a su lado. Dejo que mis espadas
desaparezcan mientras ella me rodea con sus brazos. La atrapo y el alivio me traga por completo.
La casa se balancea de nuevo y ambos nos tensamos, separándonos. La conmoción del piso de
abajo todavía flota en el suelo, un recordatorio de que esto no es
encima.
“¿Dónde está Fin?” Pregunto mientras Anna la suelta.
"Justo detrás de mí".

Mi piel caliente pica y me muevo para pararme frente a ella cuando Fin aparece por la esquina.
Camina tan tranquilamente que uno pensaría que simplemente estaba dando un paseo.
"Ustedes dos están haciendo esto innecesariamente difícil", dice, deteniéndose. Es extraño ver su
rostro con claridad. Tiene las líneas definidas y la postura inflexible de un rey, tal como las tenía en mi
visión, y está vestido de la misma manera.
parte también. De alguna manera, su ropa de cuero y satén es adecuada tanto para la realeza
como para la lucha.
"Bien. Entonces nos quedaremos aquí y dejaremos que nos mates”. Las manos de Anna
están apretadas en puños. Puedo ver el miedo debajo de su ira, su respiración rápida y el sudor
brillando en su piel.
Fin saca las manos de los bolsillos. Su rostro está impasible, como si esto fuera simplemente
una tarea que necesita ser atendida.
Mis Saint Knives se materializan en mis manos. Fin evalúa las espadas, sus ojos brillantes
se oscurecen lentamente a medida que las pupilas se expanden. "No lo entiendes", gruñe. "Es
sólo uno de ustedes el que quiero muerto".
Él se mueve primero, más rápido que Kaden. La distancia entre nosotros se desvanece
cuando él ataca, casi alcanzandome en la barbilla. Anna se retira mientras corto con mis cuchillos
el pecho de Fin, pero él se escapa con facilidad.
Vamos de un lado a otro hasta que Fin me agarra la muñeca y la retuerce. El dolor me sube
por el antebrazo y me obliga a soltar el cuchillo. El puño de Fin conecta con un lado de mi cara y
me tuerce la muñeca con más fuerza. Grito y caigo de rodillas.
El fuego desgarra mis venas, el dolor y la ira son implacables. Fin me mira fijamente, con
rasgos serenos y tranquilos. Durante un momento increíblemente prolongado, algo resuena entre
nosotros. Se siente similar al vínculo que tengo con mi diario: como magia, pero como si yo fuera
el diario y Fin estuviera metiendo la mano y sacando algo.
Entonces los ojos de Fin brillan. Un cuchillo pasa volando a mi lado, apuntando a su corazón.
Él extiende una mano y la envía contra la pared a nuestro lado. Golpeo con mi otro cuchillo,
golpeándolo en el pecho con un corte fino mientras salta hacia atrás.
Cuando aterriza, el suelo se desmorona debajo de él.
Sabía que Fin desviaría la espada que le lancé, pero sólo necesitaba distraerme.
a él. La casa se encarga del resto. Cuando Fin desaparece en el piso de abajo,
Agarro el brazo de Colin. "¡Necesitamos volver con los demás!"
Salimos por el pasillo, regresamos a las escaleras y bajamos al salón de baile. Entramos
en el caos. Los gritos resuenan mientras los espíritus inundan la habitación, más de lo que
jamás he visto, pero la verdadera amenaza son los espectros.
Hay muchos más de los que esperábamos y mi familia está abrumada.
La tía Elaine y el tío Roy se enfrentan juntos a un espectro. Gran tiene dos clavados
telequinéticamente al techo alto. Con un movimiento de muñeca, caen al suelo. Alice todavía
está lanzando su hechizo de protección mientras los invitados huyen, y los espíritus rebotan
en escudos de luz invisibles cuando se acercan demasiado a las personas.
Dilara se ha hecho cargo de la hiedra cantante, manipulándola para envolver los tobillos de
los espectros, y el Sr. y la Sra. Andrade están ayudando a llevar a los invitados a un lugar
seguro.
Los espíritus casi invadieron el espacio abierto, creando un mar de luz. Max los recorre,
recogiéndolos lo más rápido que puede. Pero cuando los elimina, reaparecen el doble de
rápido. A nuestro alrededor la casa cruje y gime.
Pensamos que podríamos mantener a los invitados a salvo; estuvimos equivocados.
"¡Vamos! Llevemos a Fin afuera, lejos de los invitados”. Bajo corriendo las escaleras y me
sumerjo en la refriega de almas. El frío entra rápidamente en mi cuerpo, ralentizándome, pero los
pasteles del alma nos mantienen a salvo de la posesión. Aún así, luchar contra los espíritus es
como caminar en el agua. Llegamos al otro lado, jadeando pesadamente y helados hasta los huesos.
Las puertas del porche están desencajadas y los cristales rotos. Él

Crujidos bajo los pies mientras corremos afuera y bajamos las escaleras hacia el campo.
El Escudo se extiende ante nosotros hasta donde alcanza la vista en cualquiera de los dos
dirección y alto entre las nubes.
Aparece en cada Samhain, visible para aquellos con magia, pero nunca lo había visto en tan
mal estado. Normalmente iluminado con un brillo dorado lo suficientemente brillante como para
iluminar Ravenfall, ahora es de un amarillo pálido y enfermizo que pulsa como el latido de un
corazón que se desvanece. Una fina telaraña negra lo atraviesa, asemejándose al veneno que se
había extendido por el brazo de Gran, y los pedazos se desprenden, dispersándose en la nada.
Incluso con Colin todavía vivo, el plan de Fin está funcionando. El Escudo está muriendo.
Rose y Kara están frente a él, con las manos presionadas contra la placa dorada.
luz. Están canalizando su magia en él, tratando de fortalecerlo.
"Puedo sentir el Escudo", dice Colin mientras avanzamos lentamente junto a él. "Me siento más
fuerte aquí".
"Eres un canal para ello". Estoy de pie con las manos en las rodillas, respirando con dificultad.
"Te ayudará, siempre que pueda".
Que por lo que parece no es mucho más largo.
El movimiento alrededor del frente de la casa llama mi atención y me enderezo.
"Allá."
Fin se acerca a nosotros, su ropa, que antes estaba bien cuidada, ahora está rota y
desempolvada. La herida que Colin le hizo en el pecho es apenas visible y la sangre mancha su
pierna.
"¡Dibuja el escudo!" Le grito a Colin mientras empujo mis manos contra él, agregando mi
fuerza. El Escudo le da la bienvenida, extrayendo mi magia y energía de mí en un flujo constante.
Una lenta sonrisa se dibuja en los labios de Fin. "Sí por favor hazlo. Cuanto más extraigas de
él, más débil se volverá. Los poderes de estos niños sólo
sostenerlo durante tanto tiempo”.
Colin me mira y yo asiento. No hay otra manera. Tiene que derrotar a Fin antes de que
nos quedemos sin energía y el Escudo se debilite lo suficiente como para que se rompa. No
quiero pensar qué clase de criaturas esperan al otro lado...
y de repente ya no tengo que hacerlo.

La superficie del Escudo se aclara y vislumbro hileras de espíritus y criaturas al otro lado,
cada uno de ellos con un aspecto más espantoso que el anterior. Reprimo un grito. Algunos
parecen personas, con rostros pálidos y fantasmales a la luz del Escudo. Otros podrían haber
sido personas… alguna vez. Criaturas con largos colmillos deslizan sus garras curvas por el
borde del Escudo; espíritus con la piel descamada y ojos muy abiertos e inyectados en sangre;
formas que son más sombras y garras que personas, todas esperando descender en el
momento en que Fin destruya el Escudo.
“Qué irónico es que mi propio descendiente guarde mi prisión”, dice Fin.
"Estos psíquicos son inteligentes y muy crueles".
"Basta de dilaciones". Colin se lanza hacia adelante, más rápido que antes. Coge a Fin
con la guardia baja y Colin le aplica una combinación rápida en la mandíbula y el estómago,
obligándolo a retroceder. Fin contraataca, pero Colin se aleja de un salto. Esos fueron golpes
que habrían aplastado a un hombre normal, pero Fin no parece desconcertado.
Fin extiende una mano. Al principio creo que no pasó nada, pero luego veo a Colin
esforzándose, cada músculo de su cuerpo tensándose. Fin está intentando controlarlo
telequinéticamente.
"¡Más!" Les grito a Rose y Kara, vertiendo mi energía en el Escudo. Se ilumina y Colin
jadea, sus movimientos vuelven a la velocidad normal. Invoca un cuchillo y lo envía volando.
Fin extiende su mano con la intención de desviarla, pero la hoja no se detiene y se hunde en
su hombro.
Él sisea, el primer signo real de emoción rompiendo su expresión estoica. Su
la telequinesis no funcionó en el Saint Knife.
"¡Date prisa, Colin!" Puedo sentirme menguando. Kara ya se ha derrumbado

contra el Escudo, su respiración entrecortada destrozaba todo su cuerpo.
El Escudo se desvanece cada vez más y las grietas se hacen más grandes.
Fin se arranca el cuchillo del hombro y lo inspecciona. "Lo había olvidado", dijo.
murmura. Luego el cuchillo desaparece y reaparece en la mano de Colin.
"¿De verdad quieres matarme?" Fin presiona sus dedos contra el

herida sin reacción. "Después de todo, soy la única familia que te queda".
Las manos de Colin se aprietan alrededor de los cuchillos. "Creo que has estado atrapado en el infierno
demasiado tiempo".
Una sonrisa maliciosa se dibuja en el rostro de Fin. “No es el infierno, mi querido

muchacho, sino un lugar intermedio lleno de criaturas que han generado todas las historias
de terror a lo largo del tiempo. En comparación, el infierno sería el paraíso”. Aparta la mano
de la herida y extiende la sangre entre los dedos como si probara su
textura.
"Pero no importa." Su voz es una ráfaga de viento. "Todo estará bien pronto".
Mis ojos se entrecierran, mi visión se vuelve borrosa con mi energía agotadora. Hay
algo raro en su cara.
Mis rodillas se doblan y me desplomo sobre la hierba. La sonrisa de Fin se hace más amplia a medida que
Colin corre hacia mí, pero sigo mirando a Fin. Algo no está bien.
Colin se deja caer a mi lado, pero no puedo sentir sus manos mientras me sacude.
Intenta sacarme del Escudo, pero no me deja ir. Se alimenta de mi fuerza sin piedad,
desesperado por mantenerse con vida. Un ruido sordo distante detrás de mí me dice que
Rose también se ha caído.
Todavía miro a Fin, mi mente es tan lenta como miel, y finalmente lo veo.
Su cara. Todo es glamour. La ilusión desaparece, revelando piel y tendones grises podridos,
huesos descoloridos y carne en descomposición.
Fin fue al Otro Mundo como un ser vivo y emergió en el mismo
cuerpo. Un cuerpo antiguo y en descomposición.
“¡Ana!” La voz de Colin es distante.
Siento mis labios moverse, me siento hablando palabras en un suave susurro.
“Fin todavía está en su cuerpo original. Es... un glamour. A…” La oscuridad se apodera de
los bordes de mi visión, y en el fondo de mi mente soy vagamente consciente de que la casa
se ha quedado en silencio.
La voz de Anna se desvanece y su cuerpo se debilita cuando el Escudo finalmente se libera.

su. La acuesto suavemente en el suelo y le tomo el pulso. Los latidos de su corazón son
débiles, pero están ahí. Su cuerpo está inimaginablemente frío, y rápidamente me quito el chaleco y lo
pongo sobre ella. Necesita más que eso, pero el Escudo es muy débil.
Se nos acaba el tiempo.
Ahora las grietas se extienden por toda la superficie del Escudo, pareciéndose a un vidrio a punto
de romperse. A medida que su brillo continúa desvaneciéndose, las formas se vuelven más visibles en
el otro lado. Imágenes oscuras y agitadas como nubes de humo negro, retorciéndose como si sufrieran
dolor. Los rugidos animales se mezclan con los gritos, los sonidos se disparan hacia el Escudo y
rebotan, apagados. Una figura oscura y sombría se acerca a mí, sus ojos de color gris brillante.
Me enfrento a Fin, con ambos cuchillos en la mano. Las palabras de Anna resuenan en mi
cabeza. Fin todavía está en su cuerpo original. A diferencia de su pueblo, que se convirtió en espíritus
y poseyó nuevas personas, su cuerpo ha sobrevivido.
Anna me dijo eso como advertencia. ¿Pero una advertencia de qué?
Fin acorta la distancia entre nosotros. Intento golpearlo pero él salta hacia un lado
como si lo tiraran de una cuerda. No puedo igualar su velocidad. Él comienza a reír, la
oscuridad envuelve sus ojos. Luego está frente a mí, arrancándome un cuchillo de la mano.
con un giro de mi muñeca herida. Apenas registro el dolor antes de que me clave el puño en el
estómago, sacándome el aire de los pulmones.
Mis rodillas se doblan y golpean el suelo con fuerza. Lucho por respirar. Fin se cierne sobre
mí, sus ojos completamente negros. Mientras alcanza mi garganta, el suelo se estremece. Fin
levanta la cabeza justo a tiempo para esquivar una enorme cola negra. Lo sigue un bramido
áspero, lleno de dolor y ira.
"Max", susurro, agarrándome el estómago. La cola del Jabberwocky me rodea, manteniéndose
firme. Su pelaje es salvaje, extendido en todas direcciones con algo mojado y goteando. Sangre.
Está cubierto de eso, su cuerpo salpicado de sus propias heridas de las batallas con los espectros.
Una luz plateada se derrama a través de ellos, dispersándose como la niebla a la luz del sol, y su
pecho sube y baja con agitaciones irregulares.
Fin se ríe, mi visión de él se vuelve borrosa mientras mi cabeza comienza a sentirse ligera. Él
Suena maníaco, los últimos restos de su antigua aura desaparecen rápidamente.
"Tu mascota Jabberwocky no puede derrotarme sola", dice. "Él también está medio muerto".
Tiempos máximos. ¿Cuándo había empezado a apoyarme tanto contra él? Hay una
sonido chirriante detrás de mí. Anna se mueve, su cuerpo se contrae mientras duerme.
"No", susurra. "Max, no." Ella se está desvaneciendo rápidamente; Puedo sentirlo. Presiono
mis manos contra la hierba para mantener el equilibrio. El suelo frío es lo único que puedo sentir
además del dolor sordo en el estómago. Todo lo demás se ha vuelto insensible.
Max da un paso adelante y su cola se desenrosca a mi alrededor. Su cuerpo se ondula y se
vuelve translúcido. Anna murmura incoherentemente, o tal vez simplemente no puedo oír a través
del creciente entumecimiento.
Se oye un silbido agudo y logro levantar la cabeza a tiempo para ver a Max sacar una mano
con garras de su pecho, con un corazón de energía brillante y palpitante bombeando en su palma.
En el fondo, algo me dice que lo detenga. Pero es una voz tan tranquila. Tan silencioso que no
puede competir con el que me dice que me acueste y duerma.
Max aplasta el corazón que late.

La energía pura explota de su cuerpo. Es como si su luminosidad se hubiera separado de él.
Su cuerpo físico colapsa en el suelo, encogiéndose hasta adoptar la forma de un gato. La energía
plateada se propaga y se divide en corrientes separadas. Él
se sumerge en Kara y Rose, luego en Anna. Ella jadea y se incorpora de golpe. Lo último me golpea
en el pecho y me hace retroceder.
"¡No!" El grito de Anna me atraviesa tan poderosamente como la energía que recorre cada
centímetro de mi cuerpo. Todo vuelve a la vida. El dolor estalla, mi piel hormiguea y arde, mis músculos
gritan. Luego, de repente todo se queda en silencio y me siento más poderoso que nunca.
La sonrisa desaparece del rostro de Fin cuando me siento. Pero no es él lo que me importa. Es
la forma negra y fláccida en la hierba a mi lado.
“¿Max?” Lo alcanzo. Ya tiene frío.
Anna se deja caer a su lado, con las mejillas sonrojadas y mojadas por las lágrimas. Ella lo
envuelve, acercándolo a su pecho. “El Escudo”, susurra, con la voz quebrada.
El Escudo ahora tiene más líneas irregulares que piezas sólidas, y las cosas del otro lado
presionan contra él. Me pongo de pie y flexiono los dedos. La energía de Max me recorre y en mi
pecho el tatuaje de la trinidad brilla plateada. Pulsa con la creciente ira dentro de mí. Fin me ha quitado
a otra persona que amo.
Fin dispara hacia adelante y yo encuentro su cuchillo con el mío. Él sigue siendo rápido, pero yo
soy igual de rápido. Le golpeo el estómago. Él se aleja de un salto pero yo acorto la distancia.
Fin simplemente sonríe. "Podemos hacer esto toda la noche", dice. "No tengo prisa".
El tiene razón. El Escudo está a un golpe de romperse, lo último de su brillo se desvanece y mi
cuerpo se está debilitando. La energía de Max ha ayudado, pero no es suficiente para derrotar a Fin.
No puedo dejar que se sacrifique por nada.

El siguiente golpe de Fin me deja sin aire en los pulmones. Me agarro el estómago y su puño
golpea un lado de mi cara. Mi visión se vuelve borrosa y tropiezo. Apenas puedo mantenerme erguido.
Una mano se cierra alrededor de mi garganta. Esa sensación del pasillo cuando Fin me agarró
regresa. Se siente como si me atrajeran hacia adentro, como si una cuerda me sacara, fuera, fuera...
y algo nuevo ocupa su lugar.
Se me entumecen los dedos de los pies y luego los pies, a medida que poco a poco pierdo el
control de mi propio cuerpo. ¿Es así como se sintieron mis padres cuando Fin absorbió su fuerza vital? Es
¿Me usa como los usó a ellos?

La voz de Fin está de repente en mi cabeza, en mi corazón, en cada parte de mí.
“Imagínate mi sorpresa cuando irrumpiste en esa habitación del motel. Puede que toda tu familia
haya sido descendiente mía, pero sólo tú heredaste una pizca de mi poder. Sólo tú tienes la fuerza
para contenerme”.
Contener. Mi mente cansada da vueltas en torno a la palabra. Contener.
La advertencia de Anna de antes encaja en su lugar: Fin todavía está en su cuerpo original,
un cuerpo que se está descomponiendo. Necesita uno nuevo.
Fin nunca intentó matarme: ¡está intentando poseerme !
Como si el glamour solo hubiera estado esperando que yo lo entendiera, se desvanece,
revelando carne podrida estirada sobre músculos desgarrados y trozos de hueso de un blanco
deslumbrante entre el rojo.
Lucho por soltarme, desesperada por escaparme, pero su risa resuena dentro de mi cabeza.
“Es demasiado tarde, pequeña Raven. Tu cuerpo será mío. Seré joven y fuerte, y con tu magia
destruiré lo que queda de esta barrera y liberaré a mi pueblo para que ellos también puedan
encontrar nuevos cuerpos”.
Se me acaban las fuerzas y quedo inerte bajo su agarre. Él se ríe en voz baja. "Se acabó."
Una luz brilla a mi lado. Un sentimiento como ningún otro me recorre: calidez y luz del sol, las
ventanas abiertas en una larga carretera, el aroma de un bosque después de la lluvia. Al igual que
el vínculo que me atrae hacia Fin, se extiende entre la persona que toma forma a mi lado y yo a
medida que salen de la oscuridad.
El control que Fin tiene sobre mí se rompe y, de repente, el sentimiento regresa rápidamente.
mi cuerpo. Unas manos encuentran mis brazos y me ponen de pie, estabilizándome.
Liam.
Mi hermano está a mi lado. Un poco deteriorado, con un corte encima del ojo y otro en el
hombro de su chaqueta de cuero, pero aquí. Sólido.
Extiendo mis dedos temblorosos para tocarlo, rozando carne real.
“Sí”, coincide con Fin. "Es." Él encuentra mi mirada con una sonrisa que envuelve su rostro
cansado.
Lo miro fijamente, apenas atreviéndome a respirar. Él está aquí. Está vivo. Él es... “¿Cómo?”
Yo respiro.
"Seguí a Fin al Otro Mundo", explica Liam con una mueca de disculpa. Señala su hombro. “Pensó
que me había matado, pero sobreviví. Sin embargo, su ataque rompió mi amuleto”. Muestra los restos
destrozados de un amuleto del árbol de la vida, un gemelo del que invoqué por primera vez cuando me
uní al diario. "No pude regresar hasta que el Escudo estuviera lo suficientemente débil como para poder
cruzar".
Por eso Elaine pudo contactar con él: estaba en el Otro Mundo, pero no como espíritu.
Está vivo.
El gruñido de Fin atraviesa mi creciente júbilo. "Ustedes, muchachos, simplemente no saben cuándo
morir".
Una sonrisa malvada se extiende por los labios de Liam. “Tú eres quien para hablar, saco de carne
podrida. Apenas puedes mantenerte firme, ¿no? Veamos qué puedes hacer en una pelea justa”.
Liam se lanza hacia adelante. Voy tras él y juntos nos enfrentamos a Fin. Mi hermano siempre ha
sido mi sparring, nunca mi compañero de equipo, pero en ese momento nuestro trabajo en equipo es
perfecto. Cuando Liam ataca, yo defiendo, y cuando Fin bloquea mis golpes, Liam aprovecha la
oportunidad para asestar el suyo.

Hacemos retroceder a Fin, lanzando golpes y cortes. El escudo vuelve a romperse y clavo mi
cuchillo en la pierna de Fin, lo suficientemente profundo como para alcanzar el hueso. Él aúlla, su puño
golpea y golpea un lado de mi cara con sus huesudos nudillos. Tropiezo, pero Liam me sostiene.
La ropa que alguna vez fue regia de Fin está casi hecha jirones. puedo ver todo su cuerpo
trabajando donde se ven trozos de músculo a través de la piel desgarrada y ensangrentada.
Entonces, de repente, nos inunda la luz.
Han llegado la abuela, Nora, Elaine y Roy. Deben haber derrotado a los espectros en el salón de
baile y haber llevado a los invitados a un lugar seguro, aunque algunos han venido con ellos y los
reconozco: Dilara, Alice y los Andrade. Introducieron su magia en el Escudo astillado. Las grietas negras
retroceden y la luz se vuelve más brillante.
Fin jadea, luchando por mantenerse de pie. El color desaparece de los pequeños trozos de su piel
que aún están completamente intactos y se tambalea, cayendo sobre una rodilla.
“Se acabó”, le digo. "Regresa al Otro Mundo y llévate tus espectros contigo".
Fin se ríe, un fuerte sonido de silbido. “Nunca volveré allí. Llevaré a mi gente a casa”.
Algo en la forma en que lo dice me atrae. Fin y su gente fueron expulsados de Irlanda.
Fueron obligados a abandonar su hogar y trasladarse a un lugar que odiaban, y todo lo que ha
hecho desde entonces ha sido recuperarlos.
Para llevarlos a casa.
Pero ya es demasiado tarde. Las personas que cruzan el velo no son quienes eran cuando
entraron. Sus cuerpos hace tiempo que se desvanecieron, la magia es lo único que los sostiene
ahora, y sus mentes y espíritus se han vuelto oscuros.
Aun así, lo entiendo.
"No tienes que hacer esto", le digo. “Lo que les pasó a usted y a su gente estuvo mal, pero
ésta no es la respuesta. Has lastimado a tanta gente, y destruir el Escudo sólo hará más daño”.
Cada palabra que digo es difícil. Este es el hombre que mató a mis padres; todo lo que
quiero es venganza por el dolor que me ha causado.
Pero ahora veo lo que la venganza le ha hecho a él, lo que me hará a mí si
no lo dejes ir: te devora, hasta que no quede nada de quién eres.
Con gran esfuerzo, me obligo a bajar mis espadas. “Tienes que moverte
Vamos, Fin —digo. "Tienes que dejarlo ir".
Mientras lo digo, siento que el nudo de emociones dentro de mí se libera, porque no es
sólo a él a quien le estoy dando permiso, sino a mí mismo. En algún lugar dentro de esos
sentimientos, me aferro al cordón que nos une y, a través de él, puedo sentir su angustia, su
dolor y su ira, y él puede sentir el mío.
Él sostiene mi mirada y escucho su voz en mi mente, más sentimiento que
palabras. Tengo miedo de lo que viene después.
Yo también. Pero no estás solo.
Miro las formas en el Escudo, a las personas que lo han seguido a través de reinos y
siglos, y su cabeza gira con la mía.
Algo nuevo rompe el vínculo. Algo cálido y pacífico.
Algo así como comprensión.
Poco a poco, motas de luz dorada se elevan desde el cuerpo del Rey de los Muertos. Empieza a
brillar, al igual que los que están al otro lado del Escudo. Como nieve atrapada por un torbellino, la luz
se desvanece y se dirige hacia el Escudo en un arco.
El Escudo arde cada vez más, hasta que lo último del cuerpo de Fin y los de su gente se
dispersan en la luz con un destello brillante. Luego la luz se desvanece y observo cómo el Escudo
desaparece lentamente.
Los únicos sonidos son los silenciosos sollozos de Anna. Está sentada acurrucada en el suelo,
con su cuerpo envuelto alrededor del de Max, temblando.
Mi corazón está en llamas. No hay otra manera de explicar el dolor.

explotando a través de mi cuerpo, la forma en que mi pecho se siente como el de alguien
pasar un sacacorchos a través de él, o por qué respirar parece imposible.
Me dejo al lado de Anna y la rodeo con mis brazos. no hay nada que pueda
digo, así que simplemente me siento ahí y la abrazo, mientras las lágrimas corren por mis mejillas.
Tengo tantas ganas de retenerlo todo. Detener el dolor, pero ahora sé que no puedo hacerlo.
La vida no es todo alegría y vuelo; también son dolores y molestias crudas.
Es amar tanto a alguien que se hace difícil respirar y luego dejarlo ir.
Es bueno y es malo y es demasiado para mantenerlo contenido dentro de ti.

Así que no detengo las lágrimas. No me detengo. Solo sostengo a Anna mientras
El mundo se mueve a nuestro alrededor.
Un suave escalofrío me hace cosquillas en la muñeca.
Cuando abro los ojos, el espíritu de Max me mira fijamente. Casi me ahogo. Anna tiene hipo.
Por un momento, todos simplemente nos quedamos mirando, y luego Max se sienta en cuclillas,
coloca una pierna delantera contra su estómago y realiza una reverencia teatral.
Una sonrisa se dibuja en el rostro de Anna. “Si no estuvieras muerto ahora mismo, te
"Te pego", dice con voz ronca, con los ojos rojos y en carne viva por el llanto.
Los ojos de Max brillan con picardía y mi corazón se retuerce.
"No." Sacudo la cabeza. “Este no puede ser el final. No lo dejaré así”.

Mis dedos se hunden en el pelaje oscuro del cuerpo de Max, mis manos tiemblan.
Todas las restricciones que alguna vez me rodearon han desaparecido y mi dolor está desnudo.
Max sacude la cabeza con tristeza cuando Anna dice: "No hay nada que puedas hacer, Colin".
Pero no escucho. Aparto su cuerpo de Anna y lo envuelvo en mis brazos.

Las lágrimas corren por mis mejillas y lo abrazo cerca.
"No lo creo", digo, pensando en lo que me dijo Fin. Heredaste una pizca de mi poder.
Un poder que podría absorber vida y tal vez, sólo tal vez, devolverla.
Profundizo profundamente en la magia dentro de mí y luego extiendo la mano, buscando la
energía de Max. Los Jabberwockies nacieron del Escudo, sus cuerpos estaban hechos tanto de
espíritu como de sangre y hueso. Así como Max nos dio su energía, tal vez yo pueda devolvérsela.
Saco la energía del Escudo, sacándola como una cuerda, tal como lo hizo Fin conmigo.
El espíritu de Max se endereza y luego toda su forma comienza a brillar. El Escudo descolorido
se enciende una vez más, brillante en su luminosidad. Los bordes de Max se desdibujan, su forma
se convierte en luz pura y se condensa en una pequeña bola. Se hunde en su cuerpo.
El pequeño gato respira entrecortadamente y se mueve en mis brazos.

Anna deja escapar una risa ahogada, nos abraza a ambos y nos tira al suelo. Max se escapa
de mis brazos y mira con asombro una pata y luego la otra. Luego está allí toda la familia de Anna,
dándole palmaditas en la cabeza y rascándole detrás de las orejas.
Funcionó. Realmente funcionó.

"¿Cómo es eso posible?" Anna pregunta mientras lo levanto y nos ponemos de pie.
"Fin dijo que heredé parte de su poder", digo. “Pensé que como podía absorber energía, tal
vez también podría devolverla. Que tal vez podría… —Me detengo, mirándome las manos.
"No puedo creer que haya hecho eso", murmuro.
¿Qué significa que heredé el poder del Rey de los Muertos?

¿Qué me hace eso?
"Oh, será divertido explorar esto", dice Elaine, juntando las manos. "Deberíamos empezar a
investigar".
Roy pone los ojos en blanco. "¿Hay algo que no puedas hacer aburrido?"
Ella le da un golpe en el hombro y él la envuelve en un abrazo.
"Colín". La voz de Liam me golpea, otro alivio. Todavía no puedo creer que esté bien, que
haya regresado. Me da un codazo en el hombro para que mire algo detrás de mí y me giro.
Iluminados en la luz mortecina del Escudo hay dos espíritus, con sus rostros decorados con
sonrisas a juego. Nuestros padres parecen felices, con las manos entrelazadas.
Pacífico.
"Brígida, Niall." Roy avanza hacia ellos, luego se detiene, vacilando. Elaine
y Nora lo flanquean, cada uno aparentemente incapaz de encontrar las palabras que busca.
Es mi mamá quien habla. "Lo que es pasado, es pasado", dice. "Lo aprendimos demasiado
tarde".
“Gracias por cuidar de nuestro hijo”, dice papá. "Nosotros deberíamos tener
Confié en ti desde el principio”.
Las lágrimas corren por el rostro de Roy y sus hermanas toman cada una de sus brazos.
“Nunca pararemos”, les asegura Roy. "Ambos están a salvo con nosotros".
"¿Tienes que ir?" Pregunto, mi voz se quiebra. Espero querer contener la respiración, contener
todo lo que hay dentro, pero no lo hago. Mis ojos se llenan de lágrimas, pero ni siquiera las limpio.
Mamá sonríe cálidamente. “¿No has aprendido nada de tu tiempo?

¿aquí?" ella se burla. "Lo que está muerto debe permanecer muerto".
Luego mira fijamente a Max. "Tramposo".
Max saca la lengua.
Liam me golpea con un hombro. Las lágrimas también corren por sus mejillas, pero
sonríe. "Vamos. La muerte es sólo temporal. Los volveremos a ver”.
De alguna manera, eso me hace sentir mejor y así es como sé que estoy exactamente donde
pertenezco.
Papá se agacha para darle una palmadita en la cabeza a Max. “Cuidas bien de nuestra
muchachos, Maxwell”, dice, y Max le saluda con una pata.
Mamá nos mira a los ojos. "Te amamos."
Yo sonrío. "Te amamos tambien."
Luego, todos juntos, los vemos caminar hacia la niebla que se desvanece.
Vendemosestado
a los invitados
recreandola los
historia habitual
orígenes de efectos
de Samhain especiales,
con alegando
un espectáculo que y una batalla
de luces
simulada. Algunos de ellos parecen más escépticos que otros, pero la mayoría había huido al frente
cuando todo el caos estaba sucediendo, donde la casa habría bloqueado su vista de la batalla.
Además, con el Escudo oculto una vez más y sin evidencia del cuerpo de Fin, no hay mucho con
qué desafiarnos.
Una vez que los hemos atendido, todos nos desplomamos en nuestras camas. La casa puso
una habitación extra en la habitación de Colin para que él y Liam no se separaran, y lo último que vi
fue que Max estaba acurrucado en la almohada de Colin.
Ya es tarde cuando me levanto y entro a la cocina con el aroma del café preparado y la charla
de mi familia. Todos los demás ya están despiertos y me deslizo en una silla junto a la mesa junto a
Colin, quien le muestra a Liam las marcas de cuchillo de su entrenamiento.
Apenas tomo un vaso de jugo de naranja antes de que Nora reparta tareas. Pasamos el resto
de la mañana y primera hora de la tarde limpiando la posada. Habrá que reemplazar muchas
decoraciones, lo cual sé que molesta muchísimo a Nora. Pasó mucho tiempo recogiéndolo todo.
La mayor parte de mi familia sufrió heridas leves anoche, pero nada grave. La abuela entablilló
la muñeca de Colin y tengo algunos moretones por la muñeca de Fin.
telequinesis, pero en su mayor parte la casa es la única que sufre daños graves. La casa puede
reparar la mayor parte por sí sola, pero el tío Roy aún tiene que llevar su camioneta a la ferretería
local para comprar madera y pintura.
Liam nos obsequia con historias del Otro Mundo mientras trabajamos, y le contamos lo que
pasó con Fin y Kaden de nuestro lado, y mientras espero que le haga a Colin la pregunta que no
quiero escuchar.
Ahora que Liam está aquí, Colin ya no nos necesita.
Para cuando tenemos el lugar en buenas condiciones esa noche, estamos todos agotados.
Los gemelos desaparecieron hace más de una hora, sin duda para meterse en sus camas y
dormir un poco más. La abuela no aparece por ningún lado y la tía Elaine y el tío Roy están en el
porche tomando té. Nora, siempre diligente, está empaquetando los restos de comida con la
ayuda de Liam.
"Sólo un pequeño descanso." Arrastro a Colin hasta los restos de la hoguera y me dejo caer
en un asiento.
Se agacha lentamente a mi lado. Aunque intenta ocultarlo, su rigidez es obvia. Se enfrentó
golpe por golpe a un rey antiguo y aun así ayudó a limpiar; No me estoy quejando.
Max se une a nosotros, acurrucándose en el regazo de Colin.
"Escuché a Nora decir que va a empezar a trabajar contigo en tus poderes", dice. "¿Vas a
hacer una lectura?"
Sonrío, apoyo los pies en el borde de la fogata y tomo para cada uno una cerveza de raíz
aún fría de la hielera. "¡Pronto! Al parecer, los psicometristas también pueden leer la historia de
los objetos. Puedo ayudar a las personas a encontrar objetos perdidos, como un dragón de
bolsillo, o contarles historias sobre personas y cosas que no conocen de su pasado”.
"Eso es increíble", dice. "Anna la anecdótica".

"Tú inventaste eso".
"Un anecdótico es alguien que tiene habilidad para contar historias o..."
Gimo y Colin se ríe. Le doy un empujón en el hombro. "¿Qué pasa contigo? Ahora
que Liam ha vuelto…” Me detengo, pero Colin entiende lo que quería decir.
"Supongo que volveremos a viajar". Él mira fijamente su raíz
cerveza. "Sé que está ansioso por empezar a cazar de nuevo".
Mi corazón se acelera e intento esbozar una sonrisa tranquilizadora, pero se desmorona.

No quiero que se vaya. Pero Liam es su familia y la familia se mantiene unida. No me interpondré
entre eso.
“Ahora podrás ayudarlo”, digo, tratando de concentrarme en lo positivo.

"Él puede enseñarte aún más sobre tus poderes".
Él asiente, pero no parece tan emocionado como esperaba. De hecho, se parece mucho
al niño que era cuando apareció por primera vez en Ravenfall: perdido, con el mundo girando
fuera de control a su alrededor.
Intenta sonreír y es casi tan mala como la mía. "Tuve la idea de empezar un nuevo diario
para mí y tú podrías hacer todos los dibujos y sería de ambos".
Mi garganta se aprieta. "Bueno, de esta manera, ambos podrán llevar consigo el diario de
sus padres".
Colin juega con el nudo de la trinidad alrededor de su cuello ante la mención de su
padres. "¿Qué crees que quiso decir Liam con que la muerte es sólo temporal?"
Tomo un sorbo de mi bebida. "¿Crees en una vida futura?"
"Creo que sí." Su mano se cierra alrededor del amuleto. "Simplemente no estoy seguro de
qué forma".
"Realmente no creo que la forma importe", respondo, inclinando mi botella hacia Max.
"Quiero decir, Max diría que es un gato negro".
Max abre un ojo. Una sonrisa se dibuja en los labios de Colin.
"Y tía Elaine te diría que es una biblioteca gigante", continúo. “Todo lo que sé es que esta
vida no es la única y, hasta donde sabemos, todavía hay poderes en acción que nunca
podremos entender. Y en lo que a mí respecta, pueden seguir así”.
Colin sonríe. "Por supuesto. Porque ¿dónde está la diversión de saberlo todo?
Sonrío. "¿Ver? Estás aprendiendo."

"Se sabe que esto sucede", dice, tomando un sorbo de su bebida.
Bajo mis pies al suelo. "Tengo algo para ti."
Saco un fino regalo envuelto de mi bolsillo y se lo entrego. Por un momento simplemente
lo mira y me preocupa haberlo hecho sentir incómodo al darle algo. ¿Es demasiado? ¿Los
amigos hacen estas cosas el uno por el otro?
Finalmente, dice: “Nadie fuera de mi familia me había dado un regalo antes”.
Me pongo rígida, pateándome por hacer esto mal una vez más.
Entrando en pánico, alcanzo el regalo, pero él lo retira, con una sonrisa en su rostro.
"No quise decir eso de esa manera", dice. "Lo que quise decir fue, gracias".
La tensión sale de mí y me dejo caer en mi asiento.
Colin es metódico en la forma en que desenvuelve el presente. Se necesita todo lo
que tengo para sentarme allí y dejar que él retire cada trozo de cinta con cuidadosa
precisión, y cuando termina, el envoltorio parece como si nunca hubiera sido usado.
Desdobla el papel del interior y todo su cuerpo se pone rígido.

Dibujé a sus padres sentados en el columpio del porche con él y Liam, con sonrisas
en sus rostros. Max se posa sobre los hombros de Colin y el Charger se encuentra al
fondo con el sol poniente.
"Dijiste que ni siquiera tenías una foto de ellos, así que pensé que tal vez querrías
una", digo.
Cuando Colin no se mueve, casi gimo. Esta fue una mala idea. Perdió a sus padres
y tuvo que decirles adiós, y aquí fui y le puse un recordatorio gigante de sus muertes
directamente en sus manos.
"Esto es increíble." Las palabras son más aliento que sonido. Me relajo y él me mira,
sus brillantes ojos grises están más vivos que nunca. “Gracias, Ana. En realidad."
Sonrío, jugando nerviosamente con un rizo de mi cabello. "De nada", digo. "Cualquier
cosa por un amigo".
Y antes de que pueda decir algo, me abraza y me abraza.
Intento que no se sienta como un adiós.
Anna y molido
yo nos ysentamos
bebiendoun rato junto
nuestras al fuego,
bebidas. Mi observando cómo
primera noche las hojas revolotean
en Ravenfall hacia el
se siente muy
lejana ahora, aunque sólo han pasado un par de semanas.
Todo dentro de mí se siente quieto por primera vez en días. Mis padres están muertos,
pero no se han ido, en realidad no. Puedo sentirlos conmigo y tengo el dibujo de Anna para
mantenerlos cerca.
No estoy solo.
Se oyen pasos entre la hierba y miro hacia arriba para ver a Liam viniendo hacia nosotros.
Tiene mi bolso en la mano. "¿Estás listo para salir?" él pide. "Quiero salir a la carretera antes
de que oscurezca".
Mi estómago se revuelve. Sabía que esto vendría, y es lo que quiero: yo y
Liam juntos de nuevo. Pero no me había dado cuenta de que pretendía irse tan rápido.
Miro a Anna, pero ella solo mira una mancha en su zapato que no podría ser menos
interesante. Pero ahora la conozco lo suficientemente bien como para saber cuándo está
tratando de no enojarse. Lo sé porque siento lo mismo.
"Sí, está bien", digo, dejando a un lado mi cerveza de raíz medio vacía. El verde de Max
Los ojos se estrechan con disgusto mientras lo deslizo fuera de mi regazo.
“¿Quieres despedirte de todos?” Pregunta Liam, ya mirando su reloj.

Anna finalmente me mira y veo mis propios pensamientos reflejados en los suyos: esto no
es un adiós. No hay manera, después de todo lo que hemos pasado, de que este sea el final.
"¿Qué tal si te veo más tarde?" pregunta, y Max asiente con la cabeza.
Yo sonrío. "Definitivamente. ¿Se lo dirás a todos los demás? No lo sé… hoy no puedo
despedirme más”.
"Por supuesto."
Sigo a Liam hasta el frente de la casa donde el Charger está parado, esperándonos.
Entramos como en los viejos tiempos, él en el asiento del conductor, yo a su lado, las ventanillas
bajadas y el motor zumbando. Él tira mi bolso en la parte de atrás.
asiento.
"Nos dirigimos hacia Seattle", dice. "Recibí un consejo sobre un vampiro

cerca que ha estado cazando lugareños”.
La idea de ir a cazar con mi hermano debería entusiasmarme. Esto es lo que quería.
Entonces, ¿por qué me siento tan vacío?
“¿Colin?”
Liam me mira atentamente, con una mirada de complicidad en sus ojos. "Dime lo que estás
pensando".
No hace mucho le habría dicho que no era nada. Que estaba bien. Identificación
Lo he reprimido y lo he solucionado yo mismo, decidido a no ser una carga.
Esta vez le digo la verdad.
"No quiero moverme más", digo. “Quiero un lugar al que pueda llamar hogar. I
quiero… quiero quedarme en Ravenfall”.
Espero que Liam se moleste y me diga que esa no es una opción. Entonces, cuando una
sonrisa se apodera de todo su rostro, haciendo que sus ojos se arruguen, simplemente lo miro
fijamente.
"Pensé que podrías hacerlo", dice. “No quería sacar el tema en caso de que sintieras que
te estaba presionando para que te quedaras, pero Nora ya dijo que estaba bien. Sacó tu
habitación de la lista de reservas y todo eso.
Mi corazón salta. "¿Ella hizo?"
Él asiente, y luego estoy en sus brazos y él me abraza fuerte, y se siente tan bien tenerlo
de vuelta. Sé que cambiaría toda la magia del mundo por no
hay que dejarlo ir.

"Probablemente tú también podrías quedarte", le digo cuando finalmente me alejo.
"Wick necesita cuervos".
“El resto del mundo también”, responde sombríamente. "Ahora mas que nunca.
Además, nunca he sido como tú en lo que se refiere a quedarme quieto. Mudarme cada pocas
semanas era más mi estilo y hay muchas personas a las que les vendría bien mi ayuda. Pero me
quedaré si quieres.
Casi digo que sí. Acabo de recuperarlo y ambos hemos perdido mucho en las últimas
semanas. Pero he ganado lo mismo y sé que esto no es realmente un adiós.
"Está bien", digo. "Estoy bien".

Me revuelve el pelo, un hábito que no había echado de menos, y agarra mi bolso del asiento
trasero. “Volveré para ver cómo estás todo el tiempo y puse un teléfono nuevo en tu bolso.
Llámame cuando me necesites”.
Tomo la bolsa y la aprieto contra mi pecho mientras salgo del auto. "Lo haré."
Liam me sonríe a través de la ventana del pasajero, su flequillo cae sobre su frente. “Estoy
muy orgulloso de ti, Colin. Vas a ser un gran Cuervo”.
Las palabras me llenan y me pregunto cómo pude haber pensado que sofocar mis emociones
me hacía más fuerte.
Ahora mismo soy imparable.
"¡Esperar!" —digo mientras Liam pone el auto en marcha. Saco el diario de mi bolso.
“Deberías tomar esto. Lo necesitarás más que yo si estás cazando. Puedo empezar uno nuevo”.
Liam considera el diario. “¿Por qué no te lo quedas por ahora? Podré aprovecharlo
dondequiera que esté y tú puedes usarlo como modelo para el tuyo. Iré a buscarlo en un par de
semanas”.
Retiro mi mano. "¿Eso es una promesa?"
Él sonríe. "Es una promesa."
Todavía estoy sonriendo cuando el auto desaparece por el camino de entrada.
Tomo un rápido desvío hacia el interior para tirar mi bolso por un conducto de lavandería (la
casa refunfuña un saludo) y luego cruzo la cocina y salgo al porche.
Anna todavía está sentada junto a la hoguera, dibujando formas en la tierra con la punta de su zapato
mientras Max la acaricia reconfortantemente con una pata.
Corro cuesta abajo por la colina cubierta de hierba y ella mira hacia arriba, esperanzada.
"Me quedaré." Me dejo caer en el banco junto a ella. "Por el tiempo que me dejes".
Ella se ríe, me rodea el cuello con los brazos y Max salta sobre mi
hombros para darme un cabezazo.
"¿Cómo suena para siempre?"
Sonrío. "Fuera de este mundo."
El sol ya casi se ha puesto y nos baña con una suave luz. Se siente increíble y cierro los ojos,
disfrutándolo.
El fresco aroma otoñal del terreno, el familiar crujido de la casa al instalarse, el calor de Max sobre mis
hombros... han tomado el lugar de todos mis viejos sentimientos de soledad. Mañana me haré cargo de las
tareas de Anna mientras ella practica sus poderes con Nora, y más tarde, Elaine sacará la mesa grande de la
cocina y entrenaremos en el aire fresco de la tarde, y al final del día, yo Iré a dormir a una habitación que es
mía. De verdad, el mío.
Ravenfall es todo lo que mis padres tuvieron que renunciar para mantenernos a salvo. Una vez amaron
este lugar. La vida de ello, la magia. Ahora lo amaré lo suficiente para todos nosotros. Porque si hay algo que
he aprendido en los últimos meses es que pertenezco aquí.
Estoy en casa.
Cuando abro los ojos, Anna me mira fijamente, con una sonrisa plasmada en sus labios. Me tiende su
botella de cerveza de raíz. Choco la parte superior del mío contra el de ella, y luego la parte inferior.
“A los que murieron hace mucho tiempo y recientemente”, dice.
Sonrío. “Que sigan así en los días venideros”.

NO TE PIERDAS LA FACHANTE SECUELA

DE RAVENFALL...
ESPINO HUECO
¡Próximamente en otoño de 2023!

EXPRESIONES DE GRATITUD
Este es un libro que nunca pensé que vería publicado. Es una de las primeras historias que
escribí y dejé de lado hace años cuando no me consiguió un agente, luego la revisé después de
la publicación de The Storm Crow, sólo para darme cuenta de que lo que había pensado que era
una novela para adultos jóvenes era en realidad una novela divertida. Historia caprichosa de
grado medio. Así que el simple hecho de escribir agradecimientos para una historia que nunca
pensé que llegaría tan lejos es algo surrealista, y mucha gente ayudó a conseguirla hasta aquí.
A mi agente, Carrie Pestritto: Creo que este libro nos tomó a ambos por sorpresa, pero,
como siempre, agradezco tenerte de mi lado. El viaje de éste fue sin duda un viaje interesante.
A mi editora, Hannah Hill, cuyo entusiasmo y apoyo a este libro me han dejado absolutamente
impresionado. Significa mucho trabajar con alguien que es tan fanático de la historia y de las
cosas que la inspiraron. ¡Gracias por todas las referencias a Sobrenatural y por ser un campeón
tan increíble de la historia de Anna y Colin (y lo más importante, de Max), y gracias al equipo de
Delacorte!
Como siempre, no habría superado este viaje sin mis Guillotine Queens: Sam Farkas,
Jessica Jones, Brittney Arena, Kat Enright, Jennifer Gruenke, Tracy Badua, Alyssa Colman,
Ashley Northup y Rae Castor. Este grupo es mi roca y siempre estaré agradecido por todos
ustedes.
A Shannon y Joss, mis SprintitySprintSprints, gracias por todos sus domingos por la mañana.
Pronto volveremos a las cafeterías, pero por ahora estaré allí en un segundo, ¡tomando té y un
panecillo!
A Rosiee Thor, por leer siempre mis manuscritos y aparecer en mis mensajes
directos con un "¿y si...?" que cambia y arregla todo por completo, y a Linsey
Miller, por nuestras charlas tan terapéuticas.
Gracias a Rowan Witebsky (¡¿feliz ahora, Rowan?!) por leer esto demasiadas
veces en lugar de trabajar en su propia escritura. Sin embargo, captaste todas
mis inconsistencias lógicas, así que tal vez algún día te devuelva el favor (pista,
pista).
Finalmente, cuento con el increíble y solidario grupo de amigos y familiares,
quienes hacen que todo este proceso sea infinitamente más fácil y placentero.
Gracias a todos ustedes, y a mi mamá y mi papá: los amo.
SOBRE EL AUTOR
KALYN JOSEPHSON es una autora de fantasía que vive en el Área de la Bahía de

California. Le encantan los libros, los gatos, los libros con gatos y inventarse otros mundos
en los que vivir un tiempo. También es autora de la duología Storm Crow.
kalynjosephson.com
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TAMBIÉN DE KALYN JOSEPHSON

El jinete del cuervo

Copyright del texto © 2022 por Kalyn Josephson

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También por Kalyn Josephson

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Capítulo 20: Ana

A mi hermana Adriane, que me enseñó a valorar mi corazón.

Todo parece diferente en la oscuridad.

tamaño de un bocado que está comiendo.

hacerle una broma a un invitado.

Ahora estoy escondido en una planta.

mi tobillo), pero he tenido que esquivarlo. un invitado descarriado ya tres veces.

Los gemelos me ven y se separan de los Andrade, uniéndose a mí a lo largo de la pared.

supone que debo llevar una bolsa a todas partes?

"Dudas demasiado de ti mismo". Rose, distraídamente, retuerce un rizo rojo alrededor de un

dedo. “No te escondas de tus poderes, Anna. Abrázalos”.

"Oh", dice Rose en voz baja. "Está avergonzado".

supuesto, si tienes demasiado miedo..."

La miro con el ceño fruncido. "No soy."

"¡Mírame!" Y para demostrarlo, me lanzo entre la multitud.

Entonces se abre la puerta de la habitación del motel.

De repente, el frío remite y vuelvo en sí mismo en la fiesta. Estoy en el suelo, respirando

esa visión—se ha ido.

"Soy una esponja de la muerte", murmuro en la mesa.

El hombre no había muerto rápidamente. La muerte no es como la muestran en las películas.

Pertenezco a la posada tanto como un vampiro pertenece al sol.

Bien. Porque el resto de mi familia puede entretener a los invitados y hacer

"Lo que sea."

Sin embargo, no hace las tareas del hogar; lo he intentado.

¿Quién necesita amigos cuando tengo la casa y a Max?

“¡Si no vienes a buscarlo, me lo comeré yo mismo!” Salgo al porche.

Desapareciendo misteriosamente después de un viaje a la lavandería, cortesía de Nora.

Lo primero que noto es la casa.

Mi mente se detiene al pensar en mis padres, en el cuerpo inmóvil de mi madre en el

Espero que Liam esté a salvo. No puedo perderlo a él también.

No se equivoca. Simplemente no tengo idea de por qué.

Así es como me siento por dentro ahora mismo.

Contengo la respiración, tratando de concentrarme en la forma en que me hace arder la garganta en

Entonces el gato salta hacia mí.

Su mirada recorre mi viejo y maltratado bolso y mi incertidumbre vuelve a aumentar.

Entonces la puerta se cierra detrás de mí.

Una sonrisa se dibuja en la comisura de sus labios. "Bueno. Nada de confabulaciones.

"¿No necesito una llave?"

Agarro la botella de agua y el contenido de la bolsa se mueve, revelando un cuadrado de cuero.

Esa mañana, Liam y yo habíamos respondido a un anuncio local pidiendo un paseador de

Luego lo empujo profundamente donde no pueda distraerme. necesito ser fuerte

mi visión en el lapso de dos noches?

Sacudiendo la cabeza para aclararla, me levanto en la silla. "Por qué

"¡Ey!" Salto de la silla tras él.

"¡Sé quién los mató!"

“¿Me vas a dar un poco?” él pide.

"¿Cómo es eso posible?" él susurra.

"¡No te preocupes! La casa lo devolverá a tu habitación”.

Nunca había visto tanta comida en un solo lugar.

El salón de baile en sí no es menos impresionante que la comida. Hay un pequeño escenario en

pecas en el puente de la nariz.

La preocupación frunce el ceño de Nora y, como si presintiera que se avecina un

Nora hace un ruido evasivo que se parece mucho a "No lo sé".

Intento borrar la expresión ridícula de mi cara. “¿Conocías a mis padres?”

Nora todavía me está mirando. “Sí, por el nacimiento de su primer hijo”.

Mi voz se atasca en mi garganta. De repente, ver toda la comida en mi plato me da

Gran emerge detrás del mostrador de la cocina. "¡Annaamor!" Ella

"Traga tu comida antes de hablar, Annalove", la reprende suavemente Gran.