The Intimacy Experiment - Rosie Danan (T.M.)

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Elogios para
El compañero de habitación
“Uno de los romances más candentes del año. . . una historia francamente revolucionaria sobre las mujeres modernas que son
dueñas de su deseo”.
—Popsugar
“Con personajes vívidamente dibujados, momentos apasionantes y sexys y una trama vertiginosa, esta es una lectura divertida”.
—NPR
" The Roommate de Rosie Danan es muy sexy, muy inteligente".

—Helen Hoang, autora superventas de USA Today de The Bride Test
“Genuinamente deslumbrantemente romántico.”

—Rachel Hawkins, autora superventas del New York Times de Su Alteza Real
"Fresco y diferente, un especial de grabación lenta magníficamente escrito".

—Sarah Hogle, autora de Ustedes se merecen el uno al otro
"Un romance deliciosamente fresco con personajes fuertes y temas feministas".

—Kirkus (reseña destacada)
“Al rojo vivo y ferozmente feminista”.

—Publishers Weekly (reseña destacada)
“El recién llegado Danan es definitivamente un autor al que hay que seguir”.
Lista de libros
TÍTULOS DE ROSIE DANAN
El compañero de habitación
El experimento de la intimidad
A JOVE BOOK
Publicado por Berkley Un
sello editorial de Penguin Random House LLC
penguinrandomhouse.com
Copyright © 2021 por Rosie Danan Readers

Guide copyright © 2021 por Rosie Danan Penguin Random
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A JOVE BOOK, BERKLEY y el colofón BERKLEY & B son marcas registradas de Penguin Random House LLC.
Datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del Congreso
Nombres: Danan, Rosie, autora.

Título: El experimento de la intimidad / Rosie Danan.
Descripción: Primera edición. | Nueva York: Júpiter, 2021.
Identificadores: LCCN 2020035563 (imprimir) | LCCN 2020035564 (libro electrónico) | ISBN 9780593101629 (libro en
rústica comercial) | ISBN 9780593101636 (libro electrónico)
Temas: GSAFD: Historias de amor.
Clasificación: LCC PS3604.A4745 I58 2021 (impresión) | LCC PS3604.A4745 (libro electrónico) | DDC 813/.6:
registro dc23 LC
disponible en https://lccn.loc.gov/2020035563 Registro de libro electrónico
de LC disponible en https://lccn.loc.gov/2020035564
Primera Edición: Abril 2021
Arte de portada por H Plus Creative

Diseño de portada por Colleen Reinhart
Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o se
usan de manera ficticia, y cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, establecimientos comerciales, eventos
o lugares es pura coincidencia.
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Para generaciones de mujeres danan a las que se les ha dicho que eran
"demasiado" y aun así se negaron a atenuar su luz.
Contenido
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Elogio para el compañero de cuarto
Títulos de Rosie Danan
Pagina del titulo
Derechos de autor
Dedicación
Capítulo uno
Capitulo dos
Capítulo tres
Capítulo cuatro
Capítulo cinco
Capítulo Seis
Capítulo Siete
Capítulo Ocho
Capítulo Nueve
Capítulo diez
Capítulo Once
Capítulo Doce
Capítulo Trece
Capítulo catorce
Capítulo quince
Capítulo dieciséis
Capítulo Diecisiete
capitulo dieciocho
Capítulo Diecinueve
Capítulo Veinte
Capítulo Veintiuno
Capítulo Veintidós
Capítulo veintitrés
Capítulo Veinticuatro
Capítulo Veinticinco
Capítulo Veintiséis
Capítulo veintisiete
Capítulo Veintiocho
Capítulo Veintinueve
Capítulo Treinta
Capítulo treinta y uno
Capítulo treinta y dos
Capítulo treinta y tres
Capítulo treinta y cuatro
Capítulo treinta y cinco
Capítulo Treinta y Seis
Capítulo Treinta y Siete
Expresiones de gratitud
Guía de lectores
Sobre el Autor
Capítulo uno
NAOMI GRANT SABÍA que todo superhéroe que se precie tenía una
identidad secreta. Un alter ego que representaba su humanidad y los
mantenía atados al "mundo real", generalmente en virtud de ser modestos, a
pesar de Bruce Wayne.
Naomi podía relacionarse, aunque su nombre de pila estaba polvoriento por el desuso.
Hannah Sturm, con sus sonrisas fáciles y sus ojos llenos de confianza, no había aparecido
en público en más de una década. ¿Y por qué lo haría ella? Naomi Grant era la que la
gente quería.
El que los músicos invitaban a las fiestas de lanzamiento. La mujer paparazzi
seguido a la farmacia. El sexpot brillante que los magnates de la tecnología
intentaron follar cuando querían sentirse nerviosos.
Por supuesto, Naomi Grant no era una superheroína.
Ella era una estrella porno. Bueno, la ex estrella porno se convirtió en codirectora ejecutiva de una
empresa emergente de educación sexual inclusiva. Intente colocar eso en una tarjeta de presentación.
Sus superpoderes, al menos la mayoría de los comercializables, eran claramente de
dormitorio.
No servía de mucho su alabado talento aquí en el Centro de Convenciones de
Los Ángeles, para una conferencia nacional de enseñanza llena de gente acosada,
despreciada y mal pagada con zapatos cómodos.
En el mostrador de registro esta mañana, inclinada sobre su etiqueta de
identificación en blanco, una extraña necesidad de escribir a Hannah había revoloteado
en su cerebro. El impulso era tan fuerte que tuvo que detener su mano para que
no se moviera, para que no siguiera torpemente el instinto dormido durante mucho
tiempo de recrear una firma que ya no le pertenecía. Hubiera sido agradable
deslizarse en el anonimato durante unas horas. Hannah podía pasar desapercibida entre
la multitud, mientras que Naomi, en un contraste implacable, había nacido, o más bien
hecho, para sobresalir.
Desde que cumplió treinta años el año pasado, había pasado una cantidad excesiva
de tiempo pensando en las costuras de su identidad. Asegurándose de que nadie se
enterara de que la línea que separaba donde terminaba Naomi Grant y empezaba
Hannah Sturm se había vuelto pálida y delgada. Algunos días la corriente que la
arrastraba hacia su pasado era una resaca que amenazaba con desgarrarla de
rodillas.
No ayudaba que sus mejores amigos y socios comerciales, las personas con
las que pasaba la mayor parte del tiempo, fueran normalesadyacentes. Comprometido.
Propietarios.
Claro, Clara y Josh follaron más que el promedio, pero eso no les impidió enviar
una tarjeta navideña empalagosa este año.
Todavía estaba colgado en su refrigerador en marzo. Ayer, se había sorprendido a
sí misma sonriéndole cuando había ido a buscar crema para su café. Bruto.
Hannah hubiera sabido mejor que presentarse en una convención de enseñanza
de todo el día con pantalones de cuero vegano y un sostén que la dejaba atada como
un pavo de Acción de Gracias. Pero al menos Naomi no era la única incómoda en
esta sala de conferencias. Detrás de su atril en el frente, el pobre instructor del taller
estaba sudando balas.
“Gracias a todos por acompañarme hoy”. Un crack de corte estático penetrante
a través de la habitación mientras acercaba demasiado su boca al
micrófono.
Noemí hizo una mueca.
“Comencemos el taller de diseño inclusivo de hoy con algunas breves

presentaciones. Me gustaría tener una idea de qué y dónde enseña para poder adaptar
mis materiales a sus casos de uso colectivo. Pongámonos de pie, ¿de acuerdo?
Todos se pusieron de pie con esa forma lenta y gruñona que apestaba a desgana
colectiva. Esta conferencia sobre el futuro de la educación parecía una buena idea el
mes pasado cuando Naomi recibió otro rechazo en una solicitud para un puesto
de profesor adjunto en el colegio comunitario local. Supuso que el amplio
atractivo de la programación le brindaría oportunidades para establecer contactos en
círculos educativos ampliados, así como la oportunidad de aprender nuevas técnicas
para Shameless, la plataforma web de suscripción que administraba. Fue una
exageración que agregar la asistencia a la conferencia como una línea de credenciales
en su currículum convenciera a la educación superior de tomar sus logros.
seriamente en el análisis de la sexualidad humana y la dinámica de las relaciones,

pero se le acabaron las mejores ideas.
A su izquierda, un hombre de cincuenta y tantos años se presentó como un caballero medieval.
profesor de literatura de Green Bay. Esta no era exactamente su multitud habitual. Tenía la
sensación de que sus compañeros educadores no se entusiasmarían con su experiencia en la
materia de la misma manera que lo hacían con los departamentos más benignos. Se preparó
para el inminente impacto de las miradas lascivas y las burlas, pero el cambio en su postura
normalmente fluida se sintió como una exageración. ¿No se había enfrentado a peores
multitudes que esta?
En sus días de camarera, una vez roció con manguera un paquete de
chicos de fraternidad borrachos en el paseo marítimo de Venecia.
Los asistentes al taller se movieron a través de las filas de participantes en
un clip rápido. Clásicos. Comunicaciones. Biología Molecular. Naomi presionó su lengua
contra la parte posterior de sus dientes inferiores, un viejo hábito de cuando se lo perforó y el
sonido del acero inoxidable al chocar con el hueso ahuyentaba a los extraños.
Le gustaba fingir que encontraba aburrida a la gente corriente, con sus

comedias de situación y sus pagos de hipoteca y su vergüenza por lo que los hizo atractivos.
Pero la verdad era que ella sabía mejor que nadie lo rápido que podían volverse hostiles,
especialmente en grupos tan grandes como este. Naomi se quitó el pelo de la nuca húmeda
y apagó su respuesta de huida antes de que pudiera cobrar vida por completo.
Había pagado un buen dinero para estar aquí y tenía tanto derecho a estar en este
sudoroso auditorio como cualquier otra persona.
Desde que terminó de obtener su maestría en psicología social el año pasado, había
echado de menos las aulas. No sólo el entorno físico, sino la energía. El intercambio de
conocimientos. Le encantaba probar hipótesis, lo cual tenía sentido si se consideraba el hecho de
que toda su vida adulta se basó en el principio de demostrar que otras personas estaban
equivocadas.
Finalmente, cada par de ojos inquisitivos en la habitación se volvió hacia ella.
Se le hizo un nudo en la garganta. Deseó haber comprado un refresco al entrar.
Algo tan fresco y burbujeante que las burbujas le picaron en la nariz. Sabía que los refrescos eran
la pesadilla de un nutricionista, pero eso era la mitad del atractivo en las raras ocasiones en
que se permitía. Era como la manera en que la calada de un cigarrillo la hacía sentir como si
hubiera sido elegida para una película de cine negro por un momento, antes de recordar
que estaba quitando años de su propia vida con cada inhalación. Había algo acerca de coquetear,
solo un poco—la
pequeño sorbo—con su propia destrucción que apelaba a la oscuridad en ella.
"Hola." La voz escénica de Naomi salió espontáneamente, ronca y tentadora. Ella lo

sacudió. Estas personas no apreciarían su imitación de Jessica Rabbit. “Soy Naomi Grant y soy
educadora sexual”. Algunos participantes se enfadaron con la palabra sexo. Los ojos de una mujer
se abrieron como paraguas. Qué predeciblemente peatonal.
El placer familiar de las sensibilidades chocantes se apoderó de ella y ladeó la cadera. “Dirijo
un sitio web, Shameless, enfocado en promover una intimidad física y emocional saludable y
satisfactoria a través de videos instructivos, ensayos y tutoriales interactivos”.
Green Bay tosió lo suficientemente fuerte como para hacer que una vena de enojo latiera en su
frente.
“Nuestra plataforma en línea presenta contenido que combina educación y entretenimiento
y tiene una base de suscriptores pagos mensuales de aproximadamente cinco millones de
usuarios globales”. Recitó el argumento de venta practicado con tanta bravuconería como
pudo reunir frente a tantas cejas fruncidas. “Espero extender mi salón de clases a entornos de
aprendizaje cara a cara”.
El instructor asintió, haciendo un valiente intento de parecer perplejo. "¿Y has

encontrado el éxito en ese esfuerzo?"
Ella le dedicó una sonrisa arrepentida. “No he”—leyó en la etiqueta de su nombre—“Howard”.
Pobre hombre, nunca podría haber imaginado cuando se despertó esta mañana que accidentalmente
tropezaría con el cable en su orgullo magullado.
“Me comuniqué con algunas universidades y organizadores comunitarios, incluso llegué a la
ronda final de entrevistas para algunos puestos, pero resultó que algunas personas”, dijo con
una mirada intencionada alrededor de la sala, “están se resisten a contratar a una elogiada
trabajadora sexual para que se una a su cuerpo docente”.
Un murmullo bajo de conversación irrumpió en la habitación cuando sus palabras
aterrizaron. Todos los demás acababan de dar su nombre y la materia que enseñaban, pero
Naomi no estaba satisfecha con la mezcla de escepticismo y confusión que había recibido su
presentación. Un impulso ridículo de hacer que estos extraños entendieran su experiencia la
mantuvo hablando, incluso cuando sabía que rechazarían sus calificaciones como todos los demás.
“Mira, creo que todos podemos estar de acuerdo en que la pomposidad y el privilegio gobiernan
academia Es una mierda."
"Umm". Un hombre levantó la mano para intervenir.
Noemí lo ignoró.
“Tengo un título avanzado de Cal State. Mi sitio web recopila
más de mil millones de puntos de datos sobre la dinámica de las relaciones y el
sexo anualmente, y tengo la experiencia única de vivir la intimidad no solo como
un actor adulto sino también como una figura pública.
Pensarías que eso me calificaría para enseñarle a la gente cómo establecer conexiones
íntimas, pero aparentemente —levantó los brazos— estarías equivocado.
Suficiente gente le había dicho que no en este punto que su mente había
convertido en un desafío ganarse la aceptación de una institución sofocante. Quería la
seriedad de un empleador con un nombre establecido. Además, ya había creado Shameless
desde cero y, si bien la puesta en marcha era gratificante, también era agotadora.
“¿No crees, Howard, que el mundo sería un lugar mejor si

abrimos un diálogo que hizo que las personas se sintieran cómodas defendiéndose a sí
mismas en sus relaciones?”
"Supongo . . .” Howard había comenzado a ponerse colorado.
“¿Alguna vez te has preguntado por qué la gente tiene tanto miedo al sexo?”
Naomi le guiñó un ojo a la mujer que la miraba con horror abierto, en un esfuerzo por
luchar contra un sentimiento de decepción que se hundió en sus entrañas. A pesar de todos
sus grandes discursos, finalmente se había topado con una pared bajo la cual no podía nadar.
"Sí. Todo el tiempo. Tengo teorías. Y tal vez podrían realmente ayudar a la gente. Pero
nadie quiere escucharlo”.
Fuera de su ego, Naomi creía que la educación sexual y el discurso sobre
las relaciones tenían un lugar en la educación general accesible. Su experiencia y
teorías tendrían el mayor impacto si pudiera establecer una audiencia más amplia. Por
mucho que amaba a los rebeldes de la sociedad, no creía que los recursos saludables
para establecer la intimidad deberían estar restringidos a ellos.
“Y no es como si no supiera eso al entrar”. Naomi resopló

exhalación dramática. “Pero supongo, llámalo la ingenuidad de la juventud, pero
pensé que el mundo podría volverse un poco más abierto de mente para cuando me
retirara de la actuación. Pero estaba equivocado. ¿Y usted sabe por qué?" Señaló con
un dedo acusador a su sorprendida audiencia.
“Porque si alguien me dejara enseñar, tendrían que abordar los ambientes tóxicos
y las personas tóxicas que continúan defendiendo. Y eso
sería muy incómodo, ¿no? Eso sería realmente jodidamente inconveniente.
—Señorita Grant —intentó interrumpir Howard—, tal vez podamos pasar al

siguiente…
"¿Nunca te enojas, Howard?" Ella se acercó y la colocó
manos a cada lado del atril. “Los números son sombríos. Nos enfrentamos a una
epidemia de citas, sin mencionar un déficit de orgasmos. Cuanto antes dejemos de fingir
que la era digital no ha cambiado la forma en que interactuamos, mejor tendremos
nuestra oportunidad de que generaciones enteras no mueran cachondas y solas”.
"Bien." El instructor tiró de su cuello y levantó la voz,

tratando de controlar la habitación. "¿Alguien más quiere saltar aquí?"
Naomi suspiró y volvió al círculo, dejando que la nueva tensión en la sala se
disipara. Su sensor de vergüenza se había quedado sin pilas hace mucho tiempo. Ella
había hecho su carrera siendo una persona atípica, y una red de seguridad siendo
una paria. Fue bastante fácil desconectarse del resto de las introducciones. Al menos
hasta que llegaron a un hombre que era demasiado atractivo para ser profesor.
Parecía un modelo de Calvin Klein, y ella observó que con el

autoridad de alguien que había follado más modelos de Calvin Klein de lo que le
correspondía. La sombra proyectada por su mandíbula barbuda era ridícula. Podía
esperar a que pasara una tormenta de verano debajo de esa cosa.
"Hola a todos. Mi nombre es Ethan Cohen”, dijo la modelo, “y solía enseñar física
en la escuela secundaria”.
Naomi inmediatamente quiso un seguimiento de lo que solía. ¿Había sido
elegido como extra? Esos pómulos merecían al menos cien mil seguidores en
Instagram. Sus ojos recorrieron su perfil mientras él seguía hablando. En una
inspección más cercana, era demasiado bajo y delgado para ser un modelo. En
tacones, ella tendría la ventaja. La escultura cincelada de su rostro había distraído su
inspección. Eso y la forma en que se comportaba. Sus piernas estaban lo
suficientemente abiertas como para que. . . maldición. No podía saberlo con él en esos
pantalones caqui.
Aún así, ella sonrió, objetivo adquirido. Él era la distracción perfecta.
de sus problemas laborales.
Había pasado un tiempo desde que había querido saltar sobre alguien de la
forma en que quería deslizarse sobre este tipo. Le encantaba su trabajo, pero dirigir una
empresa nueva significaba trabajar regularmente ochenta horas a la semana. La combinación
de estrés y agotamiento era un infierno para su libido. Qué irónico que el sexo
satisfactorio fuera el trabajo de su vida y, sin embargo, sus últimos meses habían sido
decididamente asexuados. Ella sonrió. A menos que contaras las sesiones en solitario.
Esos todavía eran A+.
¿Qué tipo de ropa interior se había puesto esta mañana? Ciertamente, si hubiera
sabido que el día presentaría oportunidades tan deliciosas, habría sacado algo para
aturdir.
Las presentaciones terminaron, y Howard los devolvió a sus asientos con un
gesto. Mientras el rasguño familiar de varios bolígrafos moviéndose sobre el papel la
adormecía, examinó las tácticas de acercamiento.
Por lo general, cuando quería llevar a alguien a la cama, simplemente se quitaba la blusa
para ahorrar tiempo. Una exploración superficial de la habitación confirmó que el plan
no funcionaría en este entorno. Oh bien. Ella lo improvisaría.
Pero, como resultó, ella no tenía que hacerlo. Mientras ella empacaba su bolso
al final de la conferencia, un par de pantalones caqui se detuvo junto a su escritorio.
"Disculpe. Siento molestarte, pero me preguntaba si podría hacerte una propuesta.
Naomi levantó los ojos lentamente. Por encima de su cinturón de cuero, llevaba
una camisa blanca perfectamente planchada, abierta en el cuello, aunque no lo
suficiente como para compensar la sombría promesa de vello en el pecho. Una vez más,
se demoró sobre su mandíbula. Era incluso mejor de cerca. No podía esperar a sentir esa
barba contra el interior de sus muslos.
“Claro”, dijo Naomi, poniendo un pequeño ronroneo en la r. “Dame lo mejor de ti”.
Cuando sonreía, toda su cara se ponía a trabajar. Maldita sea, este tipo era un
problema. Era bueno que ella hubiera aparecido como Naomi. Hannah Sturm no habría
tenido ninguna oportunidad.
Hannah se habría mostrado para llamar su atención, dejó caer su pluma
así que no tendría más remedio que agacharse y encontrarse cara a cara con sus
piernas, por ejemplo, pero Naomi sabía que movimientos como ese eran para novatos.
La clave de la seducción era hacer que la otra persona pensara que enamorarse de ti
fue idea suya.
"¿Mencionaste que has tenido problemas para encontrar una institución que te
contrate?"
Al menos sabía que una persona había escuchado su enérgica diatriba.
Noemí asintió.
"¿Todavía estás interesado en asegurar un papel de conferencia en vivo?" Su voz

trató el asunto con una cantidad apropiada de preocupación. Noemí agradeció eso.
Había encontrado un nuevo respeto por la gente seria a los treinta.
"Soy." Ella detuvo su mano donde había estado decadentemente

rozando un camino a través de su clavícula en una invitación casual.
"En ese caso, me encantaría ofrecerle un puesto para considerar".
Ahora estaban hablando. Por suerte, podía perdonar un comienzo lento.
"¿Solo uno?" Noemí sonrió.
Él parpadeó ante el cambio en su tono, pero no dio ninguna otra señal de darse
cuenta de que estaba recibiendo una apertura por la que otras personas matarían. Este
tipo era inmune a las insinuaciones o era tan serio que rebotó directamente en él.
“¿Le interesaría realizar un seminario sobre

intimidad para mi sinagoga?
Eso fue, dijo él, si ella realmente hubiera estado fuera del juego tanto tiempo que no
pudiera distinguir el coqueteo de. . . ¿este? La razón de la piel de gallina en sus brazos se
transformó. Hacía mucho tiempo que no pensaba en las sinagogas.
Cuando volvió a hablar, sus paredes cuidadosamente construidas estaban de vuelta en

su lugar.
“No puedo imaginar que una organización religiosa me ofrezca una recepción más
bienvenida que la educación superior, pero gracias de todos modos”. Empezó a salir del
salón de clases, dejándolo para que lamiera sus talones.
“Le puedo asegurar que será muy bienvenido en Beth Elohim”.
"¿Como es que?" Ella tiró las palabras sobre su hombro.
Ethan se las arregló para trotar frente a ella, metiendo sus manos en sus
bolsillos y ofreciéndole una débil sonrisa. “Bueno, para empezar, yo soy el rabino”.
"Lo lamento." Ella dejó de caminar para mirarlo boquiabierta. "¿Eres el qué ahora?"
"¿El rabino?" Él inclinó la cabeza, como si estuviera tratando de averiguar si ella no

entendía el significado de la palabra o simplemente la había usado para describirse a sí
mismo. “Soy un líder religioso en la sinagoga”.
Ella hizo a un lado la definición innecesaria. “¿No eres un poco. . .”
"¿Joven?" Agachó la barbilla, como si recibiera mucho ese comentario.

"Caliente."
Se rió, el sonido fue estrangulado al principio y luego un poco más relajado.

“No hay reglas que dicten el nivel apropiado de atractivo para los líderes religiosos.
Al menos no en el judaísmo reformado”.
Bueno, él no había tratado de negarlo.
"Increíble." Y pensar que había tenido tantos planes perversos para él.
"¿Es eso un no?"

Naomi le sonrió con la boca cerrada y siguió caminando.
Comprobó el horario que tenía en la mano. "Eso es un no, amigo".
"¿Puedo preguntar por qué no lo consideras?" Trotó un poco para alcanzar sus largas
zancadas. “Me han dicho que si tengo la oportunidad, puedo ser muy convincente”.
Ella resopló bajo en su garganta. Ahora, eso ella podía creer. "Me sorprende que
tengas que preguntar".
“¿Eres ateo? A pesar de que el curso estaría afiliado a la sinagoga, como instructor,
no estaría obligado a practicar”. Las palabras de Ethan se desmoronaron mientras se
apresuraba a tranquilizarla. “Ofrecemos bastantes reuniones seculares. Tejer, por
ejemplo, y aquagym en el JCC”.
Los ojos de Naomi se entrecerraron y sus pies se detuvieron. Podía oler un truco a una
milla de distancia. “No me gusta que me utilicen en algún tipo de farsa publicitaria”. Si su
nombre apareciera en los titulares, ella dictaría lo que dijeran.
Se detuvo en seco, de modo que ahora los dos estaban creando un atasco de
tráfico flagrante en el sofocante pasillo. "Por supuesto que no. Yo nunca"
O un caso de caridad. Naomi no tenía ningún interés en "rehabilitar su

imagen." Ningún deseo de dejar que su vida se convierta en el antes en
algún video de reclutamiento motivacional. Lo último que necesitaba era salvar.
“Noemí. . . emmm . . Sra. Grant. . . Me estarías haciendo el favor. Si
cualquiera es un caso de caridad, yo lo soy. Yo y mi sinagoga en ruinas.
En serio, nuestros números de asistencia son tan bajos que apenas podemos llenar las
primeras diez filas”.
“Confía en mí, no soy la respuesta a tus oraciones”. Obviamente no entendía quién era
ella o qué hacía. “Búscame, verás lo que quiero decir”. Naomi no se arrepintió de ninguna
de sus acciones, pero tampoco fue ingenua sobre sus consecuencias.
“Con todo respeto, sé quién eres”, dijo, y a su

crédito, él no sonrió. "Mi hermana fue una de las primeras en adoptar la
plataforma de suscripción de su empresa". Bajó los ojos ante eso, pero solo por
un momento. “Ella es una gran defensora del trabajo que está haciendo para
construir una comunidad en línea inclusiva. Llegó al extremo de enviarme tu perfil
en Forbes”.
Y allí, finalmente, hubo un rubor. Un tono amapola, alto y brillante en sus mejillas.
“Creo que te llamaron 'Alfred Kinsey con tacones de aguja'”.

Naomi arrugó la nariz. "Estoy seguro de que tenían buenas intenciones".
"Creo que eres muy impresionante", dijo, su voz deliciosamente profunda.
"No eres un suscriptor de Shameless, ¿verdad?"
El judaísmo reformista puede ser relativamente frío, pero no fue tan frío. Al
menos, no la última vez que lo comprobó.
"No. Quiero decir, todavía no. Si eso es importante para ti, sin duda lo
investigaré más a fondo”.
El corazón de Naomi tartamudeó y tuvo que recordarse de nuevo que él era
persona non grata. Hacía mucho tiempo que no recibía una proposición que no fuera
carnal.
"EM. Conceder." Le abrió la puerta cuando llegaron al final del pasillo. “Te
ofrezco un salón de clases porque creo en tus capacidades como educador.
Estoy tratando de reconstruir una comunidad propia. Para atraer a los más
jóvenes. Para mostrarles que el judaísmo y sus estilos de vida son
complementarios en lugar de estar en desacuerdo. Si no puedo hacer que el
judaísmo sea relevante, si su práctica no puede adaptarse a cómo se ve la
intimidad hoy, lo que quede de mi congregación se deshará de mí mucho antes de
que les muestre de lo que soy capaz”.
Naomi se sorprendió de que el pasillo lleno de asistentes a la conferencia no
se hubiera detenido a aplaudir con ese pequeño discurso. Tenía que salir de allí
antes de que hiciera algo imprudente.
“No soy la persona que estás buscando. Fue un placer conocerte."
Algo así como. “Buena suerte salvando tu sinagoga”.
"Esperar. Sólo un momento más. Prometo dejar de molestarte después de
esto. No tenía idea de cuánto la estaba molestando . "Pero, ¿hay alguna
posibilidad de que pueda recomendar a alguien más de su empresa que
pueda considerar la oportunidad?"
Naomi aminoró el paso. "¿Está casado?"
La pregunta aterrizó como un piano entre ellos. "Oh . . . No."

“¿Comprometida o unida románticamente?”
"No soy." Sacudió la cabeza por si acaso.
"Entonces no tengo nada que ofrecerte".
“Kol hat'chalot kashot,” dijo Ethan en voz baja.
"¿Disculpe?"
"Lo siento", dijo, ofreciéndole una sonrisa. “Es un viejo adagio hebreo. Él
significa 'Todos los comienzos son difíciles'. Tengo que confesar. He perdido el
hilo de esta conversación. ¿Sigues rechazando mi oferta de trabajo?
“No he puesto un pie en una sinagoga desde mi bat mitzvah”,
dijo Naomi, que no era exactamente una respuesta, pero él se inclinó hacia ella y
ella percibió un olor a loción para después del afeitado picante, y ahora no
recordaba por dónde se suponía que debía caminar.
"Oh." A Ethan se le cortó el aliento con la palabra. Sus pupilas se abrieron.
“Eres judío”.
"Yo no diría eso". Se había imaginado que toda esta interacción se había convertido en un
muy diferente hace unos minutos.
"Bien. Bueno. Lo siento. No estoy tratando de molestarte. Si cambias tu
mente, estoy en Beth Elohim en Pasadena casi todos los días de la semana”.
Él le pasó una tarjeta.
Naomi abrió la puerta de un nuevo salón de clases pero no entró.
En cambio, se movió para detener su avance con un brazo extendido. "¿Estás seguro
de que eres un rabino?"
Él le dio una última sonrisa, probablemente aliviado de saber cómo responder a
esta pregunta.
"Muy seguro."
"Mi suerte", murmuró Naomi en voz baja, arrugando el
tarjeta de visita en su puño mientras salía de su vida para siempre.
Capitulo dos
DE ALGUNA MANERA, NAOMI GRANT, renombrada rebelde del statu quo, se

había encontrado con un trabajo de nueve a cinco y una oficina en la
esquina. Dos años después, Shameless, una vez poco más que una idea
desafiante para revolucionar y democratizar la educación sexual, ahora atrajo
suficientes suscriptores pagos para financiar una sede oficial en West Hollywood,
además de un estudio en Burbank. A pesar de sus mejores esfuerzos para
resistir la rutina, Naomi ahora se podía encontrar de manera confiable en un lugar establecido los dí
Lo que era peor, cuando las responsabilidades de su empresa naturalmente
evolucionó de quitarse la ropa a organizar vendedores y encabezar
reuniones, tuvo que renunciar a grandes franjas de su guardarropa
estratégicamente vampírico en favor de ropa de trabajo un poco más amigable
para la sala de juntas. El único consuelo de Naomi era que la mayoría de sus nuevos
blazers tenían pinchos en los hombros. Nadie se estaba poniendo amistoso en su
reloj.
Unos días después de la conferencia de enseñanza, la cofundadora e improbable
mejor amiga de Naomi, Clara, entró en su oficina presentando una pequeña barra de
pan.
"Es plátano", le informó a Naomi de la forma en que uno podría tratar de atraer a un
bulldog particularmente gruñón para tragar una pastilla, "tu favorito".
"UH oh." No fue casualidad que cuando Naomi hubo aprobado la
plano de la oficina, pondría a Clara en el extremo opuesto.
No quiero ser dramático, pero si Naomi pudiera forjarse el
el afecto que Clara le había engendrado con un cuchillo para bistec, lo
consideraría.
"Oh vamos." Su visitante se desinfló. “No digas 'uhoh' como si odiaras los
regalos. Sucedió que tenía plátanos extra”. Clara se inclinó frente al carrito de la barra
que Naomi había comprado para recordarse a sí misma que solía ser divertida.
y abrió un cajón para revelar cubiertos y platos de té que Naomi definitivamente no

reconoció.
"¿Escondiste cubiertos en mi oficina cuando no estaba mirando?" Noemí
nunca se había imaginado a sí misma en una sociedad permanente de ningún tipo.
Esta invasión de su espacio realmente fue un paso demasiado lejos.
"Relajarse." Clara ignoró la indignación de su amiga. “Gastamos tanto
tiempo aquí, pensé que eventualmente tendríamos ocasión de partir el pan.
Los cubiertos de plástico son malos para el medio ambiente”.
Nadie, excepto Naomi, se dio cuenta de lo astuta que podía ser Clara. Incluso su
prometido probablemente no comprendía del todo cuánta planificación y estrategia se
escondían detrás de esos grandes ojos. Había una razón por la que trabajaban tan bien como
codirectores ejecutivos. Ambos sabían cómo hacer que la gente hiciera lo que querían. La
diferencia era que la gente esperaba que Naomi tramara y sedujera para salirse con la
suya. Realmente, todo lo que tenía que hacer era crear suficiente cobertura aérea para que
Clara desarmara a la gente a través de una combinación letal de modales bien educados y
entusiasmo entusiasta. Al final resultó que, "fanático pero también educado y bien hablado"
eran rasgos excelentes para el fundador de una empresa nueva.
“Siento que estás a punto de pedirme que done un riñón”. Naomi aceptó el regalo
de todos modos.
La risita ahogada que soltó Clara fue inquietante. "Te prometo que no es tan malo".
El pan se derritió en la boca de Naomi, despertando aún más sospechas.

O Clara se había superado significativamente o, más probablemente, había comprado el
dulce y lo había transferido a su propio Tupperware.
"Está bien, vamos a tenerlo". El peso de la inminente solicitud de favor flotaba en el aire.
Clara cerró los ojos y luego habló muy rápido. "¿Serás mi dama de honor?"
Naomi dejó de masticar. Un trozo de nuez se le clavó en la muela.

Sabía, después de que Josh, el prometido de Clara, le propusiera matrimonio en otoño,
que una boda era inevitable. Simplemente nunca se detuvo a considerar la escala de las
consecuencias del evento. Shameless tomó gran parte de su tiempo y energía, y Josh fue
contratado como testigo experto en una nueva ronda de casos judiciales que defienden los
derechos de las trabajadoras sexuales.
Aún así, Naomi debería haberlo visto venir, y lo habría hecho si, por
cualquiera que sea la razón, últimamente no se había desviado tanto de su juego.
Su silencio pareció alimentar la urgencia de Clara.

“Sé que es mucho pedir, y si prefieres no hacerlo, puedo llamar a mi
primo. Es solo que nadie en mi vida me conoce como tú. Te das cuenta del completo
desastre que soy y todavía confías en mí para llevar un negocio contigo. Eres la persona
más competente que conozco y siempre me traes pizza después de que llama mi madre”.
Clara se aclaró la garganta. "Además, obviamente, conoces a Josh bastante íntimamente".
Naomi se preguntó cuántas mujeres a las que se les pidió ser criadas
honor solía follar al novio, y nada menos que ante la cámara. Ella suspiró.
“No tienes que usar un vestido”, dijo Clara, como si ese fuera el mayor punto de
discusión. “Puedes usar uno de esos monos que te hacen ver como si fueras a asesinar a
todos y luego usar su sangre caliente para tu lápiz labial”.
Fue inútil que Naomi tratara de ocultar su sonrisa. "Estuve

es decir, escoger un nuevo rojo característico”.
Dejando a un lado todo el humor, las bodas significaban familia, brindis y baile
en línea. Cortar pasteles y sonreír durante horas de fotos.
Despedida de soltera, despedida de soltera, cena de ensayo. Se referían a bares abiertos
y hombres que pensaban que la conocían porque se habían masturbado con sus videos
un par de veces. Naomi sintió que el compromiso se cerraba como un lazo a su
alrededor, listo para tirar.
"Por favor, solo di que lo considerarás". Clara empujó su cabello oscuro
de sus ojos Se había puesto flequillo en enero, a pesar de las muchas advertencias
categóricas de Naomi, y finalmente estaban empezando a crecer.
Naomi cruzó los brazos sobre el pecho. "No tengo que considerarlo".
La cara de Clara cayó como una pila de cartas.

"Obviamente, seré tu dama de honor". Nunca había habido una pregunta, en
realidad.
"¿Vas en serio?" Clara literalmente agarró sus perlas.
“No, esta es una de mis muchas bromas hilarantes”, dijo Naomi rotundamente.
"Ah. Gracias. Gracias." Clara saltó de su asiento para arrojarse a los brazos de
Naomi.
La dama de honor nunca fue un título que Naomi hubiera esperado ganar. Tenía
muchos amigos y varios amantes, tanto en el pasado como en el presente, pero aun así
mantuvo a la mayoría de ellos a distancia. fue un poco agradable,
tal vez, que ella era lo suficientemente importante para que alguien la invitara a
estar junto a ella en uno de los días más importantes de su vida.
"¡Hurra!" Clara le gritó al oído.
"Sí, sí." A Naomi no le importaba tanto la responsabilidad como la tradición. Y la
lista de invitados. Conociendo a la familia de Clara, las nupcias de los Wheaton
Conner no serían un asunto menor.
Ella gimió. El amor era realmente una debilidad terrible. Ningún otro vicio te
hizo vulnerable de la misma manera. Naomi no era un monstruo.
A pesar de las consecuencias, todavía amaba a la gente. Ella solo trató de mantenerlo
al mínimo, creyendo firmemente que no tenías que estar cerca para amar a
alguien, solo tenías que estar comprometido.
Como sus padres, por ejemplo. Ella los amaba ferozmente. Tuvieron
se mudó de Boston a Arizona el año pasado para jubilarse y ahora eran
miembros de una comunidad de ancianos que, según toda la evidencia
disponible, también era una colonia nudista.
Aparentemente, desnudarse para el consumo público era cosa de familia.
Naomi no podía recordar si la comunidad no permitía los teléfonos
celulares o si los habitantes nunca tenían bolsillos para llevarlos. Pero de cualquier
manera, el resultado fue que hablaba con su mamá y papá cada pocos meses y los
veía una vez al año más o menos. A ninguna de las partes parecía importarle.
"¿Podemos hablar de negocios ahora que has conseguido lo que

¿buscado?" Una era la gorra de Naomi para los momentos tiernos del día.
Clara finalmente la soltó y se dejó caer en la silla frente a ella.
Naomi, cruzando sus manos cuidadosamente en su regazo. Su cofundadora
estaba prácticamente radiante ahora que había recibido buenas noticias. "¿Por dónde
quieres empezar?"
Naomi abrió una de las hojas de cálculo meticulosamente codificadas por
colores que Clara había creado para organizar su estado diario. A veces, los
obsesivos, los de tipo A, eran útiles. "¿Estrategia de asociación?"
Revisó el archivo antes de leer en voz alta. “Tenemos un equipo de ingenieras
que vendrán el miércoles para presentar prototipos de tecnología sexual”.
Eso debería ser divertido. Ampliar la línea de mercadería en el modelo

de negocios de Shameless fue una prioridad para este año. Hasta ahora, habían
limitado su mercadería a artículos puramente estéticos: tazas de café,
calcomanías, alfileres, el punto de cruz decorativo ocasional con su
lema, "Orgasmos con igualdad de oportunidades". La marca Shameless tuvo peso, y

Clara y Naomi sometieron cualquier extensión de la empresa a una investigación exhaustiva.
Naomi buscó el siguiente elemento. "¿Elegir nuevos artistas para la serie de los años
sesenta?" Una de sus prioridades de contenido para los próximos meses fue desarrollar
diferentes videos dedicados a disfrutar del sexo en las últimas décadas de la vida.
Clara hojeó su agenda. “Las audiciones se llevarán a cabo el jueves

hasta el domingo. Cassidy está dirigiendo el programa, pero por supuesto, si quieres
pasarte, eres bienvenido”.
Cassidy era su productora ejecutiva y Naomi confiaba en ella por completo.
Habían trabajado juntos antes de que Naomi se fuera para dirigir Shameless, cuando
Cass estaba haciendo películas eróticas raras en su garaje. Cassidy fue esencial para
ayudar a que su sitio fuera más inclusivo. También era la queer mayor que había
ayudado a la bebé Naomi a salir del armario hace más de una década. Había sido una
obviedad convertirla en una de sus primeras contrataciones.
Naomi marcó las fechas en su propio iCal. "Entiendo."

Clara enderezó distraídamente los Postit de Naomi en ángulos de noventa
grados. “Oye, ¿cómo estuvo esa conferencia a la que fuiste el lunes?”
Naomi pasó las uñas por una carrera en su falda de seda. ella apenas podía
confesarle a Clara que había pasado la mayor parte de los últimos días pensando en un
rabino del espectáculo de humo que le había hecho una oferta que ella tuvo que rechazar.
"Fue agradable. Aprendí un nuevo enfoque sobre cómo optimizar los subtítulos.
para suscriptores con problemas de audio”.
"Oh, genial. Informaré a la producción que necesitamos un reagrupamiento”.
Clara la miró expectante. "Y . . .”
"¿Y qué?" Las palabras salieron más urgentes de lo que había querido decir.
"¿Te conectaste?"
Naomi se dio cuenta de que estaba a un paso en falso de otra conferencia sobre
la importancia de "expandir" su "ecosistema empresarial".
Naomi arrugó la nariz. "No precisamente."
Clara se inclinó hacia delante. "¿Qué es esa cara?"
¿Qué cara? difícilmente volaría. “Un hombre trató de levantarme”.
“Eso parece molesto pero desafortunadamente no fuera de lo común”.

Clara frunció el ceño.
"No. Así no. Quiero decir que me ofreció un trabajo. Un trabajo de enseñanza.
"Oh." El rostro de Clara cambió. “¿Pero eso es bueno? Has estado buscando una
oportunidad para educar en persona durante meses”.
Es un rabino.
"Como en . . .”
“Solo hay una definición de rabino”.

"Guau." Clara se recostó en su silla. "¿Qué quería que le enseñaras?"
“Intimidad moderna”. Ni siquiera se había sonrojado cuando lo dijo.

Cada centímetro de él, los que ella podía ver de todos modos, habían sido sinceros.
"Eh." Clara inclinó la cabeza. "Eso es en realidad algo perfecto, dada su experiencia
y áreas de interés".
Naomi cogió un bolígrafo y lo volteó de un extremo a otro entre sus
dedos. El hecho de que Ethan le hubiera ofrecido un salón de clases y la
oportunidad de llegar al tipo de personas a las que más quería ayudar no
significaba que fuera una opción viable.
“No es perfecto. Es religión organizada. Sabes que no me gusta nada
organizado, y la religión específicamente me da picazón. ¿Todas esas personas que
creen en cosas más grandes y poderosas que ellos mismos?
Ella se estremeció. “Además, no importa cuán liberal sea, el judaísmo todavía tiene
muchas reglas y siempre las olvido”. Había una diferencia entre romper las reglas de
manera divertida y romper las reglas de manera vergonzosa, y ella sabía por experiencia
que esta oferta conduciría a lo último.
"Espera un segundo . . . Eres . . . Oh Dios mío . . .” Clara entrecerró los ojos como
estaba juntando las piezas de un rompecabezas mental. "¿Eres judío?"
Noemí se cruzó de brazos. “No activamente”.

“¡Guau! De acuerdo, ¿pero te criaron como judío?
"Apenas." Sus padres en su mayoría lo habían llamado por teléfono. Habían
celebrado las Grandes Fiestas hasta después de la graduación cuando Naomi se fue a
Los Ángeles, y luego se fueron a Yom Kippur. Tal vez Rosh Hoshana y Pesaj,
si alguien los invitara.
LA tenía una buena cantidad de entusiastas de la cábala de moda, pero incluso
en los días en que un poder superior hubiera sido bienvenido, la idea de “un
estrella porno entra en una sinagoga” siempre había sido más adecuado para un
chiste que para la vida real.
"Absolutamente deberías hacer esto". Clara se puso de pie, usando su escasa
estatura para agregar gravedad a su declaración.
"No soy. No puedo. Es demasiado tarde." Ethan Cohen probablemente ya había
conseguido un instructor menos incendiario.
Clara frunció los labios. “Acabas de poner tres excusas en un suspiro.
Hay algo que no me estás diciendo aquí.
“Tengo miedo”, dijo Naomi, dejando caer un velo de sarcasmo sobre su voz en
un intento de posicionar la verdad como una mentira.
No dados. Clara se acercó para apoyar su trasero contra el lado del escritorio
de Naomi.
"Ni siquiera lo intentes". Su tono era más suave ahora que estaban más
cerca, pero aún firme. “Quieres ayudar a la gente, educarlos.
Usted debe hacer esto. Además —dijo, golpeando el escritorio con énfasis—, no creo
que le tengas miedo a un rabino.
"Uf, bien". Naomi exhaló extravagantemente. Las posibilidades de que esa
excusa funcionara habían sido escasas de todos modos. “La verdad es que me
atrae el rabino estúpido e inexplicablemente sexy, y me preocupa que si paso mucho
tiempo con él, arruinaré su vida”.
"¿Disculpe?" Clara parpadeó varias veces seguidas.
“Es joven y guapo, y si estoy cerca de él por demasiado tiempo
largo, lo apartaré del camino de la rectitud, y luego terminaré con un sucio cliché”.
Naomi había pasado toda su carrera evitando los estereotipos de la sociedad
sobre los artistas adultos. La idea de que dejaría que un hombre cambiara su
narrativa a un territorio de mal gusto era desagradable, por decir lo menos.
Clara miraba al techo con el ceño fruncido. “Estoy tan confundido en este
momento. ¿Este hombre te coqueteó?
Naomi se erizó ante la idea. "No. Por supuesto que no." Sólo su barba era
prácticamente robusta.
"¿Pero te dio una mala vibra?"
Naomi limpió el polvo de su teclado. “El ambiente estaba bien.
Saludable, incluso se podría decir.
"¿De alguna manera indicó que se sentía atraído por ti?"
Ella se encogió de hombros. “La mayoría de la gente se siente atraída por mí”.
"Eso es cierto." Clara golpeó el suelo con el pie. “Pero no es como

con sacerdotes, ¿no? ¿A los rabinos no se les prohíbe tener relaciones sexuales?
“No, los rabinos definitivamente son libres de follar. Pero tienen que mantener
una cierta reputación pública, a la que va en contra mi marca particular de notoriedad”.
“Bueno, entonces ese es su problema. Este hombre obviamente tiene la suficiente

confianza en sus convicciones religiosas como para dedicarse a una vida de estudio. Creo
que puede resistir cualquier deseo espontáneo que le inspires y concentrarse en tus virtudes
profesionales”.
“No quiero que se me resista”. Ella hundió sus labios en un gesto indulgente.
abadejo. “No me gusta que me resistan”.
“Eres una mujer adulta. Puedes acostarte con casi cualquier persona que quieras”. El
tono de Clara cambió a uno que Naomi reconoció de sus reuniones diarias del equipo:
autoritario pero amable. “Deja de usar el sexo como un escudo para mantener a la gente a
distancia. Este es tu sueño. No hay excusas."
¿Cuándo se había desincronizado tanto el universo? Se suponía que Naomi era la

agresiva de este par. Había empoderado demasiado a Clara en los últimos años. La vieja
Clara, recién bajada del avión de Greenwich, Connecticut, nunca le habría dicho
a Naomi qué hacer.
"Está bien. Bien." Un sentido diluido de la dignidad le impidió hacer pucheros.
Su socio comercial sonrió.
"No porque me lo dijeras, sino porque me estoy volviendo viejo y aburrido, y si
no creo una nueva controversia para mantener el interés público, me desvaneceré en
las sombras de la infamia".
“No seas tan duro contigo mismo”, dijo Clara. “La infamia está por debajo de ti.
Tus hazañas colectivas valen al menos un libro de memorias de tapa dura en la lista de los
más vendidos del New York Times ”.
Naomi fingió ajustar el asiento de su silla para que Clara no
verla sonreír. "Sabes, realmente viniste caliente esta mañana".
“Sí, bueno”, Clara se colocó el cabello detrás de la oreja, “esta pelirroja
intimidante en el trabajo me sigue diciendo que soy una perra de negocios y que será
mejor que actúe como tal”.
"He creado un monstruo". Naomi ahuyentó a Clara de su escritorio azotándole la
cadera con una carpeta de archivos.
Sin prisa alguna, Clara se dirigió hacia la puerta. “Entonces, vas a
llámalo y dile que aceptas?
Naomi hizo clic con el mouse un poco más fuerte de lo necesario. "No
tenga su número. Había destruido por completo la tarjeta de visita.
“Hola, es un rabino en Los Ángeles. Sabes su nombre. Googlealo.”
"Oh sí." Naomi puso los ojos en blanco. “Porque buscar en Google a un extraño
sexy funcionó muy bien para ti”.
Clara miró con nostalgia su anillo de compromiso. "Hombre, realmente lo hizo".
Capítulo tres
LOS MIÉRCOLES POR LA NOCHE, Ethan dirigía una reunión para los dolientes.
Estaba fuera del alcance de la programación histórica de Beth Elohim, pero dado
que la mayoría de los feligreses que había heredado habían nacido durante la
Segunda Guerra Mundial, la muerte se convirtió rápidamente en su denominador
común. La reunión, celebrada en uno de los salones laterales más pequeños de la
sinagoga, había terminado hacía cuarenta minutos. Pero a Morey, de setenta y ocho
años y regular, le gustaba quedarse y difamar las habilidades de Ethan con el juego
de tejo mientras tomaba jugo en vasos de papel.
En medio de un gemido protestando por uno de los más coloridos de Morey
afirma, la mirada de Ethan se posó en la puerta.
Parpadeó dos veces.
Si el ceño fruncido en su rostro era algo por lo que pasar, Naomi Grant se
preguntaba si estaba en el lugar correcto.
Desafortunadamente, Ethan no podía culparla. El papel tapiz obsoleto y los pisos
rayados no mostraban exactamente la sinagoga, originalmente construida en la década
de 1920 y actualizada por última vez en algún lugar poco después, para su mejor
ventaja. Los presupuestos eran ajustados. Mantenían las cosas limpias y
funcionando, pero no tenían nada del glamour de algunos de los otros shuls de
Hollywood. El mismo Ethan había estado subido a una escalera esa tarde
limpiando conductos de aire. Todavía tenía manchas persistentes de polvo arriba y abajo
de ambos antebrazos para probarlo.
Si Naomi echara un vistazo a su lamentable estado, el suyo y el de la instalación
ambos, y no le gustaba, bueno, no había mucho que pudiera hacer.
Él le dio un pequeño saludo que no tuvo ningún efecto en la curva descendente de
sus labios.
“Disculpe un momento”, dijo al oído bueno de Morey, levantándose de la silla
plegable que había estado ocupando.
Haciendo un gesto a Naomi para que se uniera a él en el pasillo, Ethan cerró la

puerta detrás de él.
En algún momento a principios de esta semana, se había convencido a sí mismo de que la
forma en que su belleza lo había enganchado detrás del ombligo y lo había tirado fue una casualidad.
Un truco de la iluminación del centro de conferencias. O una consecuencia de un estómago
vacío.
No hay tal suerte.
Ella frunció el ceño ahora, las cejas juntas sobre su nariz. Su
el evidente disgusto no hizo nada para amortiguar el hecho de que había algo brillante
en ella. Como si estuviera pintada en colores más brillantes que todos los demás. Se
encontró un poco sin aliento, absorbiendo la vista de ella en el oscuro corredor como si
fuera oxígeno.
La palabra "Wow" escapó de sus labios. Sacudió la cabeza inmediatamente, el calor
subiendo por su cuello. "Quiero decir hola."
Una onda de algo pasó a través de la superficie de su ceño fruncido, y
por primera vez desde que la había conocido, Ethan podía imaginar lo devastador
que debía ser cuando ella sonreía.
“Creo que prefiero 'guau'”, dijo, estudiándolo sin disculparse.
Una ola de timidez se apoderó de él. La última vez que lo había visto, la vez que lo
había llamado sexy, no había estado usando su kipá.
El ritual de cubrirse la cabeza no debería marcar la diferencia, pero tal vez lo hizo. Tal vez
cuando lo miró ahora, vio equipaje y responsabilidad.
Probablemente fue lo mejor. No estaba seguro de poder

concéntrate si lo miraba ahora como lo había hecho en el centro de
convenciones. Como si fuera algo para ser devorado.
"No esperaba verte de nuevo". Si alguna vez hubo una mujer que tenía mejores
cosas que hacer que hablar con él, era Naomi Grant.
"¿Interrumpo?" Ella asintió hacia la habitación detrás de él.
Morey ahora los observaba descaradamente a través de la ventana interior.
“No te preocupes por mí”, gritó a través del plexiglás, enderezándose a sus cinco pies
y cinco pulgadas completos. "Estaba saliendo". Salió de la habitación y escapó por el
pasillo tan rápido como Ethan lo había visto moverse.
Una vez que se fue, Naomi fijó a Ethan en su mirada. "¿Todavía quieres
contratarme?"
"Uh", dijo, arrojado. “Quiero decir, sí. Sí." Solo tenerla en el

El edificio parecía hacer que el espacio descolorido cobrara vida. "Sí."
"Bueno." Ella asintió. "Entonces tírame".
"¿Lo lamento?" Tal vez si la mirara desde un ángulo en lugar de mirarlo de frente,
sería más fácil concentrarse.
"Esta es una propuesta de negocios, ¿verdad?" Ella se cruzó de brazos. "Esbozaste los
conceptos básicos en la convención y ahora estoy dispuesto a considerar tu oferta, pero para
que pueda tomar una decisión, debemos repasar los detalles".
Si bien Naomi parecía un poco menos hostil esta noche que en el centro de
convenciones, las bombillas tenues del pasillo no podían ocultar la forma en que su cabello
color fuego destellaba, amenazando con convertir su vecindad inmediata en humo.
Ethan dijo lo primero que le vino a la mente. "No estoy tratando de engañarte".
Sus ojos se detuvieron en la salida detrás de él. "Eso es lo que todos dicen."
Bien. Dependía de él mostrarle que estaba a salvo aquí, que era bienvenida.
“¿Por qué no salimos afuera? Hay un banco atrás que podemos usar.
Podría sentirse menos enjaulada fuera de los muros de la sinagoga.
"Normalmente no soy asustadiza", dijo Naomi mientras lo seguía a la
puerta, como si le preocupara que mencionara la forma en que todo en su lenguaje
corporal amenazaba con correr.
Llegaron al viejo banco que Sal Stein había dedicado a su difunta esposa. Ethan dijo
una oración rápida mientras tocaba la placa, su pulgar rozó distraídamente la inscripción,
demorándose por un momento en la memoria prestada.
Mientras tomaban sus asientos en extremos opuestos, el silencio y la temprana

tarde de primavera se extendieron entre ellos, todo frágil y
nuevo.
Ella había pedido un lanzamiento, se recordó, y se aclaró la garganta.
“Entonces, la sinagoga apoya una variedad de programas culturales y educativos—”
“No lo entiendo,” lo interrumpió Naomi.

"¿No entiendes qué?" No le importó la interjección inmediata. Lotes
de las personas se pusieron a la defensiva cuando se sintieron incómodas.
“Dijiste que eras profesor de física. De vuelta en el centro de conferencias.
Ethan se enderezó, sorprendido de que recordara.

"Era. En Greenbrier en Santa Mónica. La elegante escuela preparatoria atendía a
los hijos de los ricos y famosos.
“¿Pero ahora eres rabino?” El conjunto de sus hombros era intensamente
desafiante. “¿No hay una contradicción inherente entre la ciencia y la religión?”
Ethan exhaló. Su llamado para convertirse en rabino se había producido como una
combinación desordenada de dolor y anhelo. Era más fácil destilar el origen de su sistema
de creencias en un solo libro, aunque no era el libro que la gente esperaba.
Levantó un hombro. “Culpar a Einstein”.

"¿En realidad? ¿Eso es con lo que vas? Sus palabras fueron duras, poniendo a
prueba su velocidad para chispear.
Los dejó arder y morir.
“Einstein escribió, en 1930, 'Saber lo que es realmente impenetrable para nosotros
existe, manifestándose como la sabiduría más alta y la belleza más radiante, que nuestras
facultades embotadas pueden comprender solo en sus formas más primitivas: este
conocimiento, este sentimiento está en el centro de la verdadera religiosidad'”.
Noemí negó con la cabeza. "¿Memorizaste eso?"

“Esas palabras tenían sentido para mí cuando nada más lo tenía”, dijo, pensando en
estar bajo la lluvia en el funeral de su padre. “La idea de que había tanto en el universo que
nunca entendería, nunca desentrañaría, sin importar cuánto estudiara. El conocimiento
de que mi vida no era un problema que pudiera resolver me permitió concentrar mi energía
en otra parte.
Esas palabras se sintieron como libertad”.
Miró hacia el patio oscuro. Probablemente catalogando todas las malas hierbas
crecidas.
"Entonces", dijo Naomi, como si eligiera sus palabras con cuidado. "¿Estás diciendo que
Einstein te ayudó a descubrir que la ignorancia es felicidad?"
"Más como fe", corrigió, su voz ligera.
Tomayto, tomayto. La insinuación de burla en su tono disparó agradablemente por su
espalda.
Bueno, eso fue un inconveniente.
“Siempre he querido respuestas”. Solía enfermarse por la falta de ellos, en realidad.

“Tanto mi estudio de la física como mi estudio de la Torá comenzaron con la búsqueda de
comprender los misterios infinitos de un universo interconectado. Ambos son de estudio
continuo. La búsqueda del hombre por el sentido. El judaísmo ofrece una escalera para ser
una mejor persona que nunca debo dejar de escalar”. Ethan se frotó la nuca. “Me acabo
de dar cuenta de lo idealista que suena cuando lo digo en voz alta”.
Naomi dejó escapar una suave burla. “Si el idealismo es el peor de tus rasgos, eres el
mejor hombre que he conocido”.
Estaba agradecido de que el crepúsculo proporcionara algo de cobertura para la forma
en que la mitad de un cumplido se le subió directamente a la cabeza.
"Apuesto a que eres un gran éxito en los servicios", dijo ella, pasando su brazo por el
respaldo del banco y moviéndose unos centímetros más cerca de él. “Joven, guapo,
inteligente”. Arrugó la nariz, alarmantemente traviesa de repente. "Bien con tu boca".
Ethan tragó saliva, moviéndose para inspeccionar la puerta de la sinagoga a pesar de que
sabía que estaban solos.
Ella se rió suavemente. Me refiero a toda esta perorata de científicoconocehombre
deDios que estás haciendo. Funciona. O quiero decir, asumo que funciona en personas
que están interesadas en ese tipo de cosas. No me necesitas aquí para actuar como cebo.
"No estoy buscando cebo", dijo, la frustración sangrando en todos los

formas en que la encontraba encantadora. “Mira, si puedo convencerte de hacer esta serie
de seminarios, y eso hace que el judaísmo sea accesible para nuevas personas, tal vez
pueda atraer a una base más amplia. Evita que la religión de mis antepasados se desvanezca
en el olvido. La fe y la ciencia, al menos en mi definición, son fluidas. Se flexionan y se
adaptan, se doblan y evolucionan, al igual que las personas, para sobrevivir. Es una
proposición totalmente lógica”.
"Eso", dijo lentamente, "es una justificación muy elegante y complicada para
intentar contratar a un ex actor porno para traer jóvenes a su sinagoga".
Ethan se pasó los dedos por el pelo. Sabía que necesitaba un corte de pelo. Los
mechones demasiado largos rozaban la parte posterior de su cuello, pero no se sentía
particularmente inclinado a renunciar a nada a lo que pudiera aferrarse en este momento.
"No tienes una lectura tan buena sobre mí como crees".

Ella se giró para mirarlo más directamente. "¿Cómo lo sabes?"
“Porque sigues tratando de atraparme en una mentira”.

Ella se encogió de hombros, el movimiento demasiado fluido a la mitad. "He conocido a muchos
mentirosos".
“Quiero contratarte porque eres magnético”. La verdad salió a la luz demasiado pronto,
demasiado desprevenida. Lo suficientemente fuerte como para golpearlos a ambos en la cara.
Por un largo momento, nadie dijo nada.
“Quiero decir”, Ethan comenzó a corregir el rumbo, “obviamente tienes una experiencia
única. Además”, se apresuró a agregar, “quieres enseñar y te mereces un salón de clases”.
Su boca pateó hacia un lado. "¿También memorizaste ese discurso?"

"No." Se pasó el pulgar por los labios. "Pero habría preparado algo", dijo, "si hubiera
sabido que ibas a aparecer aquí esta noche".
Ethan no había sido capaz de sacarse a Naomi Grant de la cabeza. Allá

Había algo refrescante en ella. Grit no era la palabra correcta.
Todo acerca de su apariencia exterior fue pulido a un alto brillo. Ella solo parecía. . . difícil.
Naomi era lo que su sinagoga necesitaba. No había planeado exactamente ofrecer a los
posibles feligreses una serie de conferencias sobre sexo y amor antes de escuchar que ella era
una educadora sin audiencia, pero en retrospectiva, el plan de estudios se sintió perfecto. Un
moderno seminario de intimidad para provocar el renacimiento de Beth Elohim.
"Probablemente no funcionará, ya sabes", dijo, como si pudiera leer

su mente. Me refiero a tu visión esperanzadora. La gente le tiene miedo a la pornografía”.
"Sí. Bueno, la gente también le tiene miedo a la religión”. La vida había sido más fácil
cuando solo era Ethan Cohen, profesor de física despistado.
"¿Estás sugiriendo", dijo Naomi, "que nos convierte en una doble negativa?"
Él esbozó una sonrisa ante su estoicismo. “Puedo trabajar dentro de las probabilidades de
un probable fracaso si tú puedes”.
Se mordió el labio inferior por un momento. Ethan envidiaba sus dientes.
"Esas son las únicas probabilidades que he conocido".
En el latido que pasó entre ellos, algo absurdamente esperanzado se construyó en su pecho.
Como si sintiera esto, Naomi entrecerró los ojos hacia él. “Si empiezas
poniéndome poético sobre la intervención divina, te daré una paliza”.
“Nunca me han dado una paliza”, dijo alegremente.
"Muestra." Sus ojos brillaban en la oscuridad.

Ethan podía decir que estaba cerca de ganársela. Al menos por esta noche.
Cruzó las piernas, de nuevo impaciente. “¿Por qué intimidad moderna?”
Ethan se preguntó si algunas personas encontraban que luchar contra ella era exigente.
en vez de estimulante. Siempre le habían gustado los exámenes sorpresa.
“La intimidad es el mínimo común denominador entre el zeitgeist popular y el tipo de
comunidad que quiero construir aquí. Es el punto de entrada más accesible que se me ocurre
para los jóvenes solteros”.
"¿Porque los jóvenes están todos cachondos?"
“Porque”, dijo, evitando esa conversación como la peste, “hemos dejado la aldea
comunal de nuestros antepasados y emigrado a las grandes ciudades, y ahora estamos
sufriendo”.
"Habla por ti misma", murmuró Naomi en voz baja.
“Tan pronto como te conocí”, continuó Ethan, “pensé, ¿cómo se ve la versión actual
de la conexión, el amor de hoy, en relación con la fe judía? Si podemos responder eso, si
podemos siquiera arañar la superficie de la respuesta, es revolucionario”.
"¿La frase 'demasiado grande para sus pantalones' significa algo para ti?"
"Sí. Lo creas o no, incluso los rabinos entienden los chistes de idiotas”, dijo
inexpresivamente antes de sonreír ante el destello de sorpresa que atravesó su rostro.
Tuvo que educarse a sí mismo para dejar de sonreírle. Ella iba a

Creo que había algo mal con su boca que significaba que no podía mantenerla cerrada.
“El contenido de los seminarios es relativamente flexible”. Trató de cambiar

volver al modo de negocios. “Confío en usted para desarrollar la serie correcta de
conferencias, dada la audiencia y lo que estamos tratando de lograr”.
“Y lo que estamos tratando de lograr es. . . para que los jóvenes encuentren la religión? Lo
dijo como si su misión fuera una causa perdida.
La afirmación era cierta, pero no era toda la historia. Corregirla probablemente era una
mala idea, pero él sabía que para que ella realmente se pusiera de acuerdo, al menos tendría
que intentar que Naomi lo entendiera. Su trabajo estaba lleno de palabras engañosamente
pequeñas como fe que tenían definiciones infinitamente complicadas. Afortunadamente,
Ethan era pragmático por naturaleza y realista en virtud de la experiencia.
“Es más simple que eso. Quiero darle a la gente una razón para creer. En sí mismos,
entre sí, y algo más”.
Ella lo miró fijamente durante mucho tiempo. Ethan podía sentirla tratando de pelar
retroceder las capas de él, para averiguar si su centro estaba podrido.
“Vamos, Naomi Grant. No me digas que no estás un poco intrigado.
¿Y si quería esto demasiado? Nunca se detuvo a preguntarse
lo que costaría el fracaso.
"Oh, estoy intrigado bien". Pasó el pulgar por la inscripción del banco, reflejando la
forma en que él lo había hecho antes. "Pero a pesar de todas tus grandes declaraciones,
todavía no has dicho nada sobre logística".
"Soy malo en los detalles". Un defecto para cualquiera, pero especialmente para un rabino.
“La mayoría de las personas no reclaman sus debilidades tan fácilmente”. Su voz ahora
era suave, pensativa.
Él sostuvo su mirada por un largo momento. "Tal vez deberían".
Tal vez cuando terminara el seminario, él la invitaría a salir. Ethan no había invitado a
salir a nadie en mucho tiempo, pero, de nuevo, no recordaba haber querido aprender sobre
alguien tanto como quería aprender sobre ella.
Naomi rompió primero, entrecerrando los ojos. "Te estás estancando".

"Bien bien. Esto es lo que tengo. Una vez a la semana, hacemos una hora de duración,
tal vez un seminario de hora y media en el Centro Comunitario Judío, menos intimidante
que la sinagoga”, respondió antes de que ella pudiera preguntar. “Idealmente, el plan de
estudios se extiende a lo largo de seis a ocho semanas. De esa forma se encuadra en el
mismo horario que el resto de nuestro calendario de actividades”.
Naomi consideró sus cutículas. “¿Puedo elegir la noche de la semana?”

"Seguro. Siempre y cuando no caiga en Shabat”.
"Los martes", dijo ella. “Tengo Krav Maga el lunes y
los miércoles por la noche.
"Hecho. Puede esbozar el plan de estudios. Lo que creas que la gente debería saber
sobre la búsqueda de la intimidad moderna”.
Ella arqueó una ceja. "¿Me estás dando carta blanca?"
"Haces que suene como algo malo". Ethan no solía revisar los materiales de clase de los
profesionales que contrataba.
Naomi se puso de pie. “Deberíamos hacer una prueba. Si el primer seminario no
funciona, pongámonos de acuerdo para ser honestos unos con otros.
y llámalo.
"Está bien." Él también se puso de pie. “En términos de compensación—”
Ella lo despidió. “No puedes pagar mis tarifas para hablar. Lo haré como
voluntario”.
"No. Eso realmente no es necesario. Debe haber parecido serio,
porque ella cedió.
"Bien. ¿Sesenta dólares la sesión?
Eso era insultantemente bajo y ambos lo sabían. “Quiero discutir
contigo, pero algo me dice que perderé.
Ella le sonrió, la falsa que él recordaba de la
centro de Convenciones. "Deberías confiar en esos instintos".
“¿Te funciona hacer la primera sesión en dos semanas? Ese debería ser
tiempo suficiente para reservar el espacio y pasar la voz a la congregación. Estoy
planeando contactar a las organizaciones de Hillel en USC y UCLA”.
"Dos semanas." Naomi le tendió la mano.

Ethan lo tomó después de un momento. De cerca, sus ojos eran casi verdes.
Tenía catorce días para organizarse. Esperaba que fuera suficiente.
Capítulo cuatro
CUANDO LA MADRE DE ETHAN lo llamó a mediados de la semana

siguiente y le dijo que quería cenar el viernes para celebrar el regreso de
su hermana a casa, inmediatamente supo que ella se había olvidado del Shabat.
Este era un hecho bastante común. Él le había recordado gentilmente acerca de su
observancia semanal, asumiendo que harían planes alternativos.
Pero ella insistió y, con unas pocas pulsaciones de teclas rápidas que pudo escuchar
a través del teléfono, le envió una invitación de calendario por correo electrónico. En el
libro de Renee Cohen, iCal era legalmente vinculante.
Solo en raras ocasiones, su madre sacaba una de las tarjetas de recetas
manuscritas de la familia, transmitidas de generación en generación (la mitad de las
palabras aún están en alemán) y las descifraba. Especialmente con poca antelación.
Ethan se preparó para una noche de desastre menor.

Efectivamente, el viernes por la noche, fue difícil decidir quién se sintió peor
mientras la mano de su madre temblaba mientras intentaba encender las velas. Las
mejillas de Renee se sonrojaron cuando su lengua tropezó con las palabras hebreas,
apresurándose a recordarlas antes de que la cerilla le quemara los dedos.
Su hermana, Leah, siguió disculpándose por no poder intervenir. Leah
pasó la mayor parte de su tiempo filmando en lugares remotos para su trabajo como
productora de programas de telerrealidad y, según ella misma admitió, era más
difícil mantenerse al día con las tradiciones viviendo en una tienda de campaña en una
pequeña isla frente a la costa de Maui.
Ethan sudó bajo su kipá. El comedor de su madre estaba fácilmente a setenta y
cinco grados. Justo al salir de la cocina, parecía absorber el calor residual de su cuerpo
fuera de forma y, en consecuencia, sobrecargado de trabajo.
horno.
"¿Por qué no recitas la traducción al inglés?" El estómago de Ethan se retorció.

Fue un idiota por poner a su familia en la posición de practicar rituales que no abrazaron por
completo.
Antes de convertirse en rabino, las cenas de Shabat en la casa de los Cohen
habían sido pocas y espaciadas, menos una práctica religiosa y más una excusa para invitar
a amigos o familiares. Las oraciones habían sido murmuradas apresuradamente en un
esfuerzo por llegar antes a la comida. Por un momento, Ethan envidió egoístamente a los
rabinos que tenían generaciones de práctica devota en sus linajes.
Era imposible negar que en el espectro de la religión, había

pasó los últimos seis años alejándose cada vez más de sus parientes más cercanos.
Su madre hizo una mueca. "No pensé en esto, ¿eh?"
"He visto cosas peores", dijo, lo cual era técnicamente cierto, pero no por mucho.
Cuando Ethan estaba creciendo, los Cohen habían adorado la ambición.

más que la Torá. Su madre se había hecho a sí misma en este pueblo, había ascendido en
las filas de la máquina de estudio contra los hombres que no querían nada más que
demostrar que ella no pertenecía. Para cuando Ethan estaba en la escuela secundaria,
ella se había convertido en una poderosa agente. Todos siempre habían asumido que sus
hijos seguirían sus pasos, y tal vez si su padre no hubiera muerto, Ethan lo habría hecho.
Renee había trabajado tan duro y logrado tanto que a veces todos olvidaban que había
algo que ella no podía hacer. Ethan había sido preparado desde la infancia para un papel hábil
detrás de un gran escritorio, haciendo y rompiendo acuerdos y sueños. A Renee le gustaba
culpar a los rizos de querubín que había heredado de su padre por el hecho de que ella lo
arrojara a los brazos de varios extraños desde una edad temprana y luego nunca se detuvo.
“Naciste con una cara que es buena para los negocios”. Productivo, eficiente y orientado
a objetivos. Esa era su madre en pocas palabras.
Cuando finalmente se encendieron las velas, Ethan se movió rápidamente para hacer el
bendición sobre el vino.
Para su crédito, su madre se había encogido de hombros cuando él estudió física
en lugar de negocios en la universidad. Se había ganado la reputación de aguantar los
golpes, razón por la cual era tan obvio lo incómoda que estaba ahora, tratando de
recordar oraciones que no había dicho con regularidad en casi una década.
Después de algunas paradas y arranques más incómodos, lo lograron.

el resto de las bendiciones, el lavado de manos y la jalá.
Con suspiros simultáneos de alivio, finalmente se sentaron a comer. La mesa
parecía extenderse una milla de largo de punta a punta.
“¿Te gusta la jalá?” dijo su madre, rompiendo el incómodo silencio. Fui a esa
panadería en Melrose de la que siempre hablas. Se inclinó ligeramente hacia
adelante, obviamente ansiosa por llevar a cabo al menos una parte de esta noche
sin problemas.
“Es genial”, dijo Ethan, y lo fue. Ligero y apetitoso, la parte superior es una
perfecta trenza dorada. “Gracias por tomarte todas estas molestias, mamá. Te lo
agradezco."
Renée sonrió. "Por supuesto. Quiero que te sientas cómodo aquí. Miró el asiento
vacío en la cabecera de la mesa.
Su significado era claro. Ella quería que él siguiera viniendo, incluso
después de la muerte de su padre. Después de que Ethan se escapó a Brooklyn
para vivir con sus primos. Después de que él decidió convertirse en rabino y
construyó muros entre ellos, ella no sabía cómo escalar.
Fue su padre quien siempre se preocupó por mantener las tradiciones judías,
incluida la cena de Shabat. Ari Cohen había mantenido unidas muchas cosas en esta
familia que no notaron hasta que él se fue.
Muchas de las interacciones de Ethan, tanto con Leah como con su madre,
había girado a raíz de la muerte de su padre. En sus respuestas
individuales a la misma. Todos se habían lanzado al trabajo. Había dejado que los
tirara en diferentes direcciones hasta que cada vez que volvían a estar juntos,
chocaban entre sí como piezas de un rompecabezas deformadas que ya no
encajaban.
Ethan se inclinó sobre la mesa y apretó la mano de su madre, tratando de
quitar algo de la tensión de su frente.
“Aquí es donde crecí. Siempre me siento cómodo aquí”.
No fue hasta que su madre apartó la mirada que se dio cuenta de que tal vez
mintió. La verdad era que evitaba la casa cuando podía.
Recordó un concepto de los místicos judíos, rishima, “la huella que deja
una experiencia”. Creían que si soportabas algo y lo dejabas pasar sin
memoria ni reflexión, si no cambiabas después de haberlo pasado, era como si el
evento nunca hubiera sucedido. Pero si una experiencia dejó una huella, si
inspiró crecimiento o
alterado el curso de tu vida, entonces, según los místicos, incluso las experiencias más
dolorosas y desafiantes se convierten en un bendito maestro.
El eco hueco de su padre en esta mesa, la sensación fantasmal de su mano pesada
sobre la cabeza de Ethan mientras decía la bendición sobre sus hijos, era rishima, y aunque
dolía, era mejor que vivir una vida que no reconocía lo que les había pasado a todos.
Su madre fue a la cocina y volvió con platos de sopa. Ethan saltó para ayudarla.
Presionó un rápido beso en su mejilla con las manos llenas. Su madre pensó que su
compromiso con el estudio religioso lo había cambiado, convirtiéndolo en un hombre que
no reconocía del todo, pero a pesar de todas las formas en que había evolucionado desde
los veintiséis años, todavía anhelaba las comodidades de esta casa y la gente. dentro de
eso.
—Entonces —dijo Leah una vez que todos se hubieron metido en sus tazones, su voz
como un puente a través del vacío de silencio incómodo que se había establecido entre ellos.
"¿Qué hay de nuevo?"
“Cerramos una adquisición hoy”. Su mamá le pasó la ensalada.
"Lleva el recuento de empleados de la agencia hasta cuatrocientos".
Leah dejó escapar un silbido bajo. "Maldita sea, mamá".
Su madre agachó la cabeza en reconocimiento. "Gracias.
Gracias."
Leah volvió su mirada hacia él. Este último viaje de trabajo la había dejado con una
dosis extra de pecas. “¿Qué hay de ti, E?”
Ethan le dio la vuelta al tenedor varias veces, fingiendo que estaba revisando
para manchas de agua. “Ummm. . . Bueno . . . De hecho, contraté a alguien para dirigir
una nueva serie de seminarios”.
¿Por qué había mencionado eso? Probablemente porque se encontró pensando en
Naomi en la mayor parte de su tiempo libre.
"Eso suena bien." Su madre hundió la cuchara en el cuenco.
¿Alguien de quien haya oído hablar?
"¿Tal vez?" Ethan no podía decidir si quería que su madre
saber quién era Noemí. "Su nombre es Naomi Grant".
"Callarse la boca." Leah golpeó la mesa del comedor con ambas palmas, sacudiendo la
cristalería y haciendo temblar la mantequilla. “¿Contrataste a Naomi Grant?
¿Me estás tomando el pelo? ¿Es tan ruda en persona como parece en línea?
Dos cucharadas de sopa hirviendo no lo salvaron de los juegos duales
de ojos esperando su respuesta.
"Ella es muy notable, sí", dijo finalmente, con la garganta en llamas.
Leah se recostó en su silla y se cruzó de brazos. “No puedo creer que hayas contratado
a alguien tan genial como Naomi Grant para trabajar contigo”.
"¿Estás diciendo que no soy genial?" Su ego realmente estaba recibiendo un golpe
este mes.
"Eso es exactamente lo que estoy diciendo", dijo Leah sin siquiera una pizca de
remordimiento.
"Oh, cariño, creo que eres genial". Su mamá se encogió de hombros. Ya sabes,
para un rabino.
Ethan suspiró.
“Entonces, ¿quién es Naomi Grant?” Su madre miró de uno a otro entre ellos.
Ethan hizo una pausa, sin saber cómo prefería Naomi revelar su historial
profesional. “Es una animadora y empresaria local”.
Leah se sirvió más pan y sonrió. “Ethan está tratando deliberadamente de evitar decir
que ella es una ex estrella porno que ahora dirige el sitio web de educación sexual más
popular del país”.
Él le lanzó una mirada. "Si gracias." A pesar de que ambos eran ahora
en la treintena, porque Leah seguía siendo tan obviamente la niña rebelde y
problemática que aprovechaba todas las oportunidades para meter en problemas
a Ethan, con su reputación de limpio desde la escuela primaria.
Al otro lado de la mesa, su hermana sonrió.
"Veo." Las cejas de Renee se habían desplazado hacia la línea del cabello. “¿Y
qué hará esta Sra. Grant en la sinagoga? Seguramente ella no recreará ninguna. . .”
Lea resopló.
Ethan cerró los ojos y contó hasta tres.
“La contraté para dictar un seminario sobre la intimidad moderna”.
"Oh." Renee bajó la cuchara con cuidado. "Bien. Eso es ciertamente . . diferente."
“Esa es la idea,” dijo Ethan. “Te dije que estoy tratando de traer gente más joven a la
sinagoga. Estos eventos pusieron a Beth Elohim en el radar de personas que nunca nos
hubieran considerado de otra manera. Naomi tiene un currículum único que hace que
su perspectiva sea increíblemente valiosa”.
"Deberías traerla en algún momento", dijo Leah. “A mamá y a mí nos encantaría
conocerla”.
Ethan presionó su pie con fuerza sobre el de ella debajo de la mesa.
"¿Qué?" Renee bajó su cuchara y frunció el ceño, captando la tensión entre ellos.
¿Crees que te avergonzaría? Quiero que sepas que he visto mucha pornografía en mi
vida”.
Ethan y Leah compartieron una mirada de pánico.
"Mira lo que has hecho", dijo, dirigiendo su mirada hacia donde su madre ahora se
estaba sirviendo plácidamente rebanadas de falda de un plato cubierto en el centro de la
mesa.
“Me arrepiento de mis acciones”. Leah dejó caer la cuchara y bebió un largo trago
de vino.
Renee tarareó pensativamente. “¿Qué se cubre exactamente en un seminario de intimidad
moderno?”
"Ooh, buena pregunta, mamá". Leah no podría haber parecido más complacida de
que Ethan se llevara la peor parte de la incómoda conversación de la cena. Hizo una nota
mental para preguntar por su exnovio en la primera oportunidad.
Ethan se sirvió judías verdes. “El plan de estudios que se le ocurrió a Naomi se basa
en siete hitos de relación”. Ella le había enviado un borrador por correo electrónico a
principios de semana. “Comienza con cómo encontrar a alguien con quien quieres salir,
luego presenta un marco de referencia para la primera cita para ayudarte a decidir si
realmente te gusta esa persona”.
"Ooh, eso suena súper útil". Leah le señaló con el tenedor. "I
nunca puedo decir si solo estoy saliendo con alguien porque estoy aburrido”.
"¿Eso es una cosa?" Su madre frunció el ceño en su vaso.
"Definitivamente una cosa", confirmó Leah.
“Como estaba diciendo,” continuó Ethan. “Después del módulo de la primera cita,
hay uno sobre las prácticas de comunicación. ¿Entonces creo que es integrar a
una nueva persona en tu vida? Tomó un bocado de ensalada y masticó pensativamente.
“Es como presentarles a tus amigos y ese tipo de cosas”.
"Oh. Eso debería ser divertido para ti”, dijo su madre. “Todos tus amigos son octogenarios”.
"No todos mis amigos". Ethan consideró. “Solo la mayoría de la gente

Paso tiempo con. Para ser justos, había gente más joven en la liga de sóftbol
intersinagoga en la que jugaba. Aunque no en su equipo.
Leah agrietó pimienta sobre sus verduras. “¿Qué pasa después de ti?
presentar a las mujeres con las que estás saliendo a tus amigos de cabello plateado?
“El plan de estudios no está diseñado para mí”. Ethan le dirigió una mirada de advertencia.
“Está hecho para . . . personas elegibles.”
“¿Quién dice que no eres elegible?” dijo su madre bruscamente.
Articuló Cambiar de tema a Leah.
Ella inclinó la cabeza y fingió que no podía entenderlo.
Ambos pensaron que era tan simple. Que podría conocer a alguien que le
gustara y salir como cualquier otra persona. Pero esta noche era un ejemplo perfecto
de lo incómodo que era tener gente que le importaba hacer los movimientos de la religión
por él. No quería poner a ninguno de sus prospectos románticos en esa posición.
En cuanto a salir con alguien que no era judío practicante, ¿realmente

¿Listo para probar los límites de su fe antes de asegurar firmemente los cimientos
de la sinagoga?
"No mamá. Nadie dijo eso, simplemente quiero decir. . .”
“Ethan tiene miedo de tener citas”, anunció Leah. “Le preocupa que nadie lo
entienda nunca ahora que es rabino”.
Era una pena que tuviera que evitar a su hermana tan pronto después de que ella
regresara de filmar.
"El siguiente módulo", declaró antes de que su madre pudiera profundizar en esa
proclamación, "cubre el inicio de la intimidad física, o la falta de ella, supongo,
dependiendo de tus preferencias y las de tu pareja".
"Eso suena muy saludable", dijo su madre, convenientemente distraída por
alusiones a la procreación. “Estoy seguro de que la Sra. Grant brindará una
perspectiva valiosa dado su trabajo”.
Ethan asintió, tratando de no pensar demasiado en la historia profesional
de Naomi porque estaba seguro, aunque no lo había verificado personalmente,
había estado desnuda al menos en parte.
“¿Qué viene después de la sesión de sexo?”
Deja que Leah vaya al grano.
“Ahí es donde las cosas se ponen realmente interesantes, en mi opinión”.
Lea sonrió. “Uno pensaría que las partes después del sexo eran partes
fascinantes”.
Ethan hizo una nota mental para negarse a prestarle su auto cuando ella
inevitablemente viniera a preguntar.
“El módulo seis se trata de abrirse sobre su pasado y discutir
vuestro futuro juntos.”
"Hay una simetría encantadora allí". Su madre asintió feliz.

Aparentemente, las disputas entre hermanos no hicieron nada para empañar su disfrute
de una noche de tiempo en familia. O eso, o ella había bebido más vino de lo que él
se había dado cuenta. "¿Más kugel?"
"Si gracias." Ethan tomó algunas rebanadas más. A pesar de no tener práctica, su
madre era una cocinera sorprendentemente buena.
Leah contó con los dedos. "¿Cuál es el último?"
“Cómo romper”.
"¿Qué?" Leah y su madre dijeron al unísono.
Ethan bajó la salsera. “Naomi dice que las rupturas son inevitables,
y lo mejor que podemos hacer es darles a las personas herramientas para sobrevivir”.
“Bueno”, dijo su madre mientras se limpiaba la boca con la servilleta.
"Naomi ciertamente suena divertido".
“No creo que sea lo peor del mundo”, dijo Ethan con cuidado. “Nadie
nunca nos enseña cómo dejar ir. Cómo reconstruir. Cómo seguir adelante”.
Su mamá se aclaró la garganta. "No. Tienes razón." Rompió su jalá en

pedazos mientras miraba la repisa de la chimenea. “Aunque no estoy seguro de cuánto
ayudará a prepararlos”.
Ethan supo sin darse la vuelta que ella se había centrado en la instantánea en
blanco y negro de su padre, riéndose de un pez diminuto que había atrapado en un
viaje familiar al lago, con la cabeza echada hacia atrás y la piel bronceada por los
días en el lago. sol.
“Lo complicado del duelo”, dijo su madre, “es que incluso cuando sabemos que se
avecina, subestimamos nuestra propia capacidad de sufrimiento”.
La culpa carcomía las entrañas de Ethan, tan corrosiva como el líquido para encendedores.
Se dio cuenta de que, a los ojos de su madre, correría hacia la religión de la misma manera que
Leah había corrido hacia la aventura. Ambos habían encontrado lugares para pasar su tiempo
que no estaban aquí, con ella.
Se había sentido aliviado de que brindar servicio a su comunidad significaba
tallando partes de sí mismo. Cuanto más tiempo pasaba pensando en Dios, menos
pasaba pensando en lo que había perdido.
¿Cómo podía ofrecer su corazón a alguien, cuando ya no lo había?
suficiente de él para todos?
"¿Mamá?" Leah se levantó y envolvió sus brazos alrededor de los hombros de su
madre.
"Oh, no te preocupes por mí". Renee se obligó a reír mientras le daba palmaditas.
las manos de Lea. “Iré al seminario de Ethan. Tome algunas notas de Naomi
Grant”.
"Oh, no." Ethan gimió. "Por favor, no lo hagas".
“Bueno”, le regañó Leah, “esa no es una actitud muy generosa. Pensé
estabas tratando de atraer a nuevos miembros”.
Un desastre menor, como se vio después, puede haber sido un eufemismo.
Capítulo cinco
INTIMIDAD MODERNA—CONFERENCIA 1:
Quítate de tu propio camino, imbécil
NAOMI NORMALMENTE LIDIABA con el síndrome del impostor a través de

rechinar de dientes estoicos y música de chica enojada. Pero de pie detrás de un
atril de mala calidad sobre ruedas, con los ojos de su primera audiencia
educativa en vivo sobre ella, ninguno de sus mecanismos de afrontamiento era
viable. Luchó por controlar su respiración, para hacer que la subida y bajada
de su pecho fuera menos obvia. No es tarea fácil cuando su pecho
era uno de los más reconocibles del país.
No se había puesto tan nerviosa en mucho tiempo. El zumbido bajo su piel,
haciéndola sentir un poco enferma del estómago, era agradable. Como
combustible para el motor cansado de su corazón.
Desde que había visitado la sinagoga, habían pasado dos semanas, ayudada por
una agenda apretada y una sensación general de incomodidad por haber
accedido a este concierto. Ella y Ethan habían intercambiado algunos correos
electrónicos alegres sobre el plan de estudios propuesto. ¡Solo se había detenido
una vez en la línea de la firma antes de decidir al final que realmente no había
mucha diferencia entre Que tengas una buena noche y Que tengas una buena
noche! Nunca había usado un signo de exclamación alegre en su vida, y no iba
a empezar ahora.
Según su posición de liderazgo y, seamos honestos, el hecho de que él era un
hombre, ella esperaba que Ethan tuviera muchas notas en su esquema. Pero
además de sugerirle que incorporara una discusión de valores, incluida, entre
otras, la afiliación religiosa, en el módulo sobre la construcción de un futuro
juntos, él había dado luz verde.
Él la estaba presentando ahora, recitando líneas que ella reconoció de su biografía oficial
en el sitio de Shameless, sus credenciales y premios de los medios: había hecho "30
menores de 30" con solo unos días de sobra.
Naomi se clavó las uñas en las palmas de las manos mientras la multitud engullía un
vergonzoso chiste de papá. Ella supuso, escaneando la habitación que habían
reservado en el JCC, esa multitud era un término generoso.
La sala de usos múltiples tenía seis filas de doce sillas plegables cada una, detrás de
largas mesas de juego de plástico. Solo las pocas filas de atrás tenían a alguien en ellas.
Naomi hizo algunos cálculos mentales rápidos. Catorce personas se habían
presentado esperando una conferencia significativa sobre la intimidad moderna. Al menos
podía decir que había espacio para mejorar.
“Probablemente se esté preguntando por qué una sinagoga patrocina un seminario
de un educador sexual”, dijo Ethan.
Ella contuvo la respiración. Naomi se había preguntado si se dirigiría a la
elefante en el cuarto. Estas personas habían llegado a través de canales judíos
tradicionales, y ella estaba lejos de ser tradicionalmente judía. ¿Cuánto tiempo duraría su
bravuconería de chica dura si todos decidieran levantarse y marcharse?
La respuesta de Naomi al moverse por el mundo como trabajadora sexual fue nunca bajar
la guardia. Ni siquiera por un segundo. Había aprendido por experiencia que nunca sabía
cuándo alguien iba a hacer una broma a su costa. O emitir alguna calumnia casual sobre
su profesión anterior. Era mejor vivir siempre listo para el chiste. Siempre buscando
pelea.
“¿Cuántos de ustedes se consideran judíos?” preguntó Ethan.

Casi todas las manos se levantaron.
Tenía sentido, considerando que había reclutado principalmente de grupos de ex
alumnos de Hillel.
"Excelente. ¿Y cuántos de ustedes han estado en el shul en los últimos tres meses?
Sólo unas pocas manos se quedaron en el aire. Al parecer, Ethan no había estado
equivocado sobre la desconexión entre la juventud y la religión.
"¿Últimos seis meses?"
Sólo uno o dos más.
"Bueno." Ethan asintió, obviamente no sorprendido. “Así que voy a intentar cambiar
eso, y me imagino que para hacer eso, al igual que con
cualquier relación en tu vida, necesito mostrarte por qué nuestra sinagoga es digna de tu
tiempo”.
La multitud, en su mayoría mujeres entre las edades de lo que parecían veinte y
treinta años, le devolvieron la mirada con una mezcla divertida de cara de perra estoica
o aprensión nerviosa.
“Básicamente”, trató de explicar Ethan, “si no vienes a mí, yo
tengo que venir a ti. Y dado que muchos de ustedes parecen preocuparse por las
citas, y la intimidad es un valor central en nuestra fe, aquí estamos. Reunidos para aprender.
Para conectar. Con suerte, si Naomi hace su trabajo —él asintió alegremente— enriquecer
nuestras vidas. Así que sí. Estoy jugando el juego largo, y esta serie de seminarios, Modern
Intimacy, es mi punto de partida. Si te gusta lo que escuchas esta noche, hay una invitación
abierta para asistir a los servicios de Shabat con nosotros el viernes. Tenemos
excelentes galletas en el salón social después.
Fue un buen discurso. Lo suficientemente relajado para parecer casual. Lo

suficientemente serio como para empezar a ganar la confianza de
los reunidos. “. . . y con eso, le pasaré las cosas a Naomi Grant, quien prometo
que hará que el resto de su velada sea más entretenida de lo que yo podría hacerlo”.
Ethan le dedicó una rápida sonrisa y luego se dirigió a un asiento vacío en la segunda fila.
Naomi se mordió el interior de la mejilla. Por lo general, costaba mucho ponerla nerviosa.
A través de la combinación de años de terapia y pura fuerza de voluntad, se enorgullecía
de su capacidad para no comprometerse con pensamientos negativos.
Mente sobre materia.
Hablar en público no la ponía nerviosa. Era solo otro tipo
de rendimiento Pero desnudar su alma siempre le había costado más que desnudar su
cuerpo. Ella deseaba demasiado esto: ser tomada en serio como una figura de autoridad
en lugar de solo un objeto de deseo. Una cosa era cortejar la lujuria. El respeto era mucho
más difícil de ganar.
No ayudó que las paredes de su habitación en el JCC estuvieran cubiertas del piso al
techo con obras de arte de los niños de la guardería. No había un lugar neutral para posar
su mirada. Todo era brillo y ojos saltones.
Muy desorientador.
La fuerza de atención de la audiencia era palpable, disparada como tequila directo
a sus venas hasta que su lengua se sintió peligrosamente suelta en su boca.
Clara había hecho sus notas impresas, por si acaso. Se suponía que Naomi
comenzaría con una anécdota personal, algo que tranquilizara a la audiencia, para
que pareciera identificable, accesible, humana. Sus notas decían, Abierto:
historia sobre el transbordador.
El público parecía devorar su silencio, inquieto y dispuesto a
ella a fallar. Desde el fondo de la sala, un tipo musculoso con una gorra de
béisbol gritó: "Oye, ¿nos vas a enseñar sobre mamadas o qué?"
“Por supuesto que no”, dijo Naomi sin pensar. “Tienes que ingresar tu número de
tarjeta de crédito en línea para eso”.
La persona que llamó, que había estado dándole un codazo a su amigo hace un momento,
cayó hacia atrás en su asiento.
Ella arrugó el papel en su puño. ¿Desde cuándo empezó algo lento y fácil?
Su estrategia, la única en la que alguna vez había confiado, era tirar todo lo que tenía en
un problema. Correr tan rápido y tan lejos que no podía recordar dónde había estado.
Estas personas habían visto a Naomi Grant en la puerta. Aquí nadie se había apuntado
a anécdotas desdentadas.
"¿Cuántos de ustedes son solteros?" La pregunta se disparó desnuda a través de la

habitación. Sin preámbulo. Sin calentamiento cortés. Comience como quiere continuar.
Por un momento, nadie hizo nada. Naomi se volvió muy consciente de los latidos
de su propio corazón.
Entonces, casi todas las manos en la sala se levantaron.
Eso era algo, al menos. Terreno común para su discusión.
Cassidy le había dicho una vez, con su marcado acento texano: “El público no llega
a leer el guión; mientras lo venda, puede salirse del libro y nadie lo sabrá nunca”.
Sus notas ya estaban tostadas. Apenas podía alisar la sábana y empezar de

nuevo. Naomi no quería hablar con estas personas, se dio cuenta. Shameless cumplió
su deseo de enviar un mensaje unidireccional.
La razón por la que había buscado un salón de clases era que quería un diálogo.
Comprender las experiencias individuales, crear conexiones, poder adaptar su plan
de estudios en función de las necesidades de sus alumnos.
"¿Cuántos de ustedes están saliendo actualmente?"
Aproximadamente la mitad de las manos se levantaron.
"Está bien, entonces ¿por qué no?"
Después de un latido de pesado silencio y aire vacío, Ethan levantó la mano.

"Riesgo laboral."
La habitación se rió, y Naomi apartó los hombros de su
orejas, un poco más claro. Incluso si era un recordatorio de por qué él estaba fuera de los
límites, también era un recordatorio de que ella no estaba sola en esto.
Naomi miró a los ojos a una guapa rubia que vestía una chaqueta de mezclilla, la
collar etiquetado con un pin de esmalte que decía Feminist Killjoy. "¿Y tú?"
La chica parecía levemente acosada. "¿Los hombres son cerdos?"

La mujer a su lado hizo un gesto de conmiseración y luego
la rubia se sentó un poco más erguida en su silla.
“No solo hombres, desafortunadamente”. Naomi se había ganado su parte de
decepción de todo el espectro de género. "¿Qué otra cosa?"
Una mano se alzó hacia atrás. “Las aplicaciones de citas apestan. Todo el mundo está
constantemente deslizando el dedo para obtener actualizaciones”.
“Ah, sí, es fácil atiborrarse en el buffet de citas digitales. hemos
gamificado nuestros rituales de apareamiento”. Escaneó la habitación. "Bien. ¿Quién es el
siguiente?"
Lentamente, y luego de golpe, más y más personas se ofrecieron como voluntarias
respuestas, hasta que la sala de conferencias se llenó de los problemas de las citas
modernas. Los Ángeles era insípido. Todos los buenos fueron tomados.
Las citas eran caras. Las citas eran agotadoras. La mitad de las personas en el mercado
solo querían conectarse. Y el sexo fue terrible. Hizo una nota mental para entregarle a esa
última mujer una tarjeta de presentación de Shameless. La lista seguía y seguía. Juntos
estaban exorcizando demonios de citas, y la habitación se volvía más relajada con cada
confesión.
Naomi tenía mucho trabajo por delante. Siete semanas de conferencias podrían
no ser suficiente Estas personas estaban cansadas de sufrir en silencio. Estaban aquí
porque querían una pira pública para sus agravios.
"Está bien." Llamó la atención, trayendo la habitación de vuelta de
las conversaciones paralelas de conmiseración a las que habían descendido.
"Antes de continuar, quiero que te des permiso para fallar". Cuando las palabras salieron
de su boca, despertaron las propias inseguridades y errores de Naomi.
Ella no era un fraude, exactamente, actuando como una autoridad en este

tema lleno de arenas movedizas. Había trabajado duro para ganar credibilidad en el espacio
de la intimidad emocional y física. Toda su carrera se basó
en la comprensión de las intersecciones. Pero escribir el plan de estudios para

una relación sana era una cosa. Seguirlo fue otra historia completamente
diferente.
“Amor o intimidad, juntos o separados, no puedo garantizar que encuentres
ellos como resultado de este seminario. Ni siquiera puedo prometer que alguna
vez encontrarás a alguien, o varias personas, si eso es lo tuyo, que pueda
tolerarte, incluso la mayor parte del tiempo. Compatibilidad, confianza, sexo, nada
de lo que hablaremos en este seminario es científico”.
Los ojos de Naomi encontraron a Ethan. Se sentó derecho en su silla, con las
piernas separadas y las manos entrelazadas en su regazo. No tuvo tiempo de
preocuparse por si su estilo de sermón tenía su aprobación. Lo único en lo que
sabía confiar era en sus propios instintos. Una estrella polar poco fiable, quizás,
pero la que está disponible en este momento. “Tal vez por eso la intimidad combina
tan bien con la religión. Lo mejor que podemos hacer es presentarnos y tratar de ser dignos”.
Una mujer con trenzas oscuras levantó la mano.
"¿Sí?" Naomi colocó ambas manos en el atril, un poco aturdida.
“Así que lo que te escucho decir es que el equivalente de citas de 'vestido
para el trabajo que quieres' es 'vístete para la polla de tus sueños'?
Naomi dejó escapar una risa aguda y agradecida. Y así, supo que podía hacer
esto. “Quiero decir, si estás pescando polla, seguro. Pero tenga en cuenta que no
escasea”. Cogió un rotulador de pizarra y garabateó una frase. Si no sabes lo que
quieres, no deberías estar saliendo.
“Puedes agradecerle a mi terapeuta por eso, es una cita directa”.

La habitación se relajó unos grados más. Clara había tenido razón. Ella
no podía discutir de manera efectiva la vulnerabilidad sin mostrarles a estos
extraños su parte vulnerable.
“Ahora, ese consejo puede sonar duro. Estoy seguro de que algunos de
ustedes se están diciendo a sí mismos, '¿No es saliendo con alguien como
descubro lo que me gusta?' y tienes razón Es. Pero tus esfuerzos irán más rápido
si primero haces el trabajo de preguntarte y ser honesto acerca de lo que
estás dispuesto a dar y recibir en una relación con otra persona”.
La familiar sensación de actuación se apoderó de ella, y de repente,
hablar se sintió como correr cuesta abajo.
“Todos queremos y necesitamos cosas diferentes. A pesar de lo que el Sello
Channel podría decirte que no todo el mundo vive felices para siempre implica
establecerse en un pueblo pequeño. No todos queremos compromiso. Nosotros
No todos quieren sexo. Y ciertamente no siempre los queremos en los mismos

tamaños de porción. Esta bien. Bueno incluso. No hay respuestas incorrectas
a la pregunta '¿Qué estás buscando?' Pero hay infinitas mentiras y una sola
verdad”.
Bajó la voz de la lectura a la conversación. Salió de detrás del atril, robó una de
las sillas de la primera fila y se acomodó en ella.
“Tienes que conocer tus propias tendencias. ¿Qué tipo de trampas haces?
tienden a caer, no solo románticamente, sino en cualquier relación?
Ella tragó una vez.
“Yo, por ejemplo, constantemente me enamoro de personas que sé que no puedo tener, como
manera de evitar abrirme al amor”.
Como si fuera una señal, la cabeza de Ethan se levantó de golpe desde donde había estado inclinado
sobre sus notas.
Noemí respiró hondo. "Desafortunadamente", dijo ella, sosteniendo su

mirada, "conocer tus debilidades no te hace inmune".
Su gracia salvadora fue que había aprendido a lanzar granadas en su propio
camino.
“Discutiremos la mayor cantidad posible de desafíos externos que mencionó
durante el transcurso del seminario, pero esta noche quiero que se concentre en
usted mismo. Quiero que respondas dos preguntas. ¿Qué tipo de relación quieres
realmente? ¿Y cómo te estás saboteando para no conseguirlo? Hay tarjetas de
notas frente a cada uno de ustedes. Tu desafío es ser lo más específico
posible”.
Levantó una mano cuando los asistentes levantaron las cejas y fruncieron la
boca para protestar. “Antes de que preguntes, no, no voy a recoger tus respuestas ni
a hacer que las leas en voz alta. Puedes quemarlos cuando llegues a casa si
quieres.
Por un momento tenso, Naomi esperó, medio esperando una rebelión, pero
aunque tomó unos momentos, con la gente mirando a sus vecinos para asegurarse
de que no eran los únicos que participaban, finalmente la sala volvió a quedar en
silencio cuando cada mano comenzó a moverse. escribir.
Después de que el grupo completó el ejercicio en silencio, Naomi pasó la
siguiente media hora describiendo las trampas comunes de las citas. Sabía por
experiencia que nada derribaba barreras y forjaba la camaradería como las
malas historias de citas a ciegas. Las anécdotas naturalmente se construyeron unas a otras,
proporcionando sus propios patrones y haciendo que las debilidades comunes sean fáciles de
detectar.
“A veces no te das cuenta de lo mala que fue una cita hasta que se acaba”
dijo Naomi, secándose las lágrimas de la risa cuando el joven que le había
gritado antes, Craig, contó un intercambio que terminó con él sumergiendo toda
su mano en una olla de fondue.
"Solo digo, ¿realmente necesitan hacer el queso tan caliente?"
Ethan tuvo que ponerse de pie y decirles a todos que los iban a echar de la
habitación cuando la discusión se alargó. La voz autoritaria que puso para
proyectar a través del zumbido del aula hizo que Naomi se humedeciera los
labios.
“Gracias por aparecer esta noche”, dijo mientras la escasa audiencia
empacaba. "Si te divertiste hablando de recetas para el desastre de las citas, es
probable que aprecies el resto de la serie de siete semanas".
Se dio cuenta con retraso de que debería haberle confirmado a Ethan que él
consideraba que esta noche había sido un éxito antes de comprometerse con más.
Se había sentido tan bien. La energía, la esperanza nacida de la cansada
resignación que había visto entrar con tantas de estas personas.
"Avíseme si tiene alguna pregunta al salir".
Cuando Ethan bajó las escaleras con una sonrisa en su rostro,
algo traidor dentro de su diafragma ronroneó.
"Estuviste genial."
Naomi culpó a la adrenalina en sus venas por hacerla perder y
mareado. Su cuerpo quería que hiciera algo estúpido, algo imprudente.
Algo carnal.
"Gracias", dijo ella, alejándose de él para eliminar la tentación. "Fue
divertido." Tiró sus notas arrugadas a la papelera. Naomi quería decirle que
levantara la guardia, para ocultar la sorpresa y la gratitud que ya coloreaban su
rostro. ¿No sabía que estaba haciendo esto más difícil al dejarse abierto?
"Esperar." Ethan tomó su mano, instándola a que lo mirara, ajena al peligro. "Lo
digo en serio. Esa conferencia. La forma en que lograste que todos se relajaran y
se rieran juntos. Fue más de lo que esperaba para nuestra primera vez”.
El elogio junto con el doble sentido se hundió en su piel hasta que

la iluminó por dentro. "Dios, si te gustó esa actuación, deberías ver una de mis
películas". El comentario salió de su boca.
antes de que pudiera detenerlo, un tren fuera de control, y como un tren, vio
cómo se abría paso a través de él. Mierda.
Él negó con la cabeza, pero no frunció el ceño ni se desmayó, como ella
esperaba. No, después de un momento, el rabino Ethan Cohen se rió.
Y no era una de esas risas malhumoradas llenas de incomodidad y tensión.
Era una risa real, desde su estómago, como si ella lo hubiera complacido
tanto al mencionar su pasado innombrable como lo había hecho al dirigir la
conferencia.
Quería preguntarle qué pensaba que estaba haciendo, actuando como si
no le tenía miedo, pero no tuvo la oportunidad antes de que uno de los
participantes le robara la atención para hacerle una pregunta.
Naomi fue a empujar las sillas vacías.
Quería dar un buen ejemplo a estas personas. ¿Y si eso significaba
mostrar un poco de moderación por una vez en su vida? Bueno, seguramente
podría aguantar más que Josh y Clara.
Capítulo Seis
NAOMI PASÓ POR la sinagoga camino a casa del trabajo y encontró a

Ethan sangrando tinta azul. Ella se mantuvo en la entrada mientras él estaba
detrás de su escritorio mirando a su agresor, un bolígrafo que parecía
haber explotado en el bolsillo de su camisa Oxford.
Ella golpeó sus nudillos contra el interior de la puerta de madera.
marco para llamar su atención.
“¿Te atrapé en un mal momento?”
Arrojó lejos de sí la pluma que goteaba, emitiendo un pequeño ladrido y
ambos observaron cómo se deslizaba sobre varias pilas de documentos de aspecto
importante.
Ethan cerró los ojos por un largo momento antes de sacudir la cabeza y hacerle un
gesto para que ella entrara.
"No, soy bueno. Acabo de estar lidiando con algunas citas inesperadas, y
luego hubo un. . .” Sus ojos cayeron con tristeza a la prueba de Rorschach en su frente.
“. . . situación de la pluma.”
"Se ve terrible". Apretó los labios para sofocar su diversión.
Su vida sería mucho más fácil si Ethan Cohen pudiera encontrar una manera de ser menos
entrañable.
Se limpió la tinta inútilmente con un puñado de pañuelos, esparciendo la mancha. La
camisa abotonada era agradable: nítida, blanca y suave, como si fuera uno de esos raros
hombres que realmente usan suavizante de telas. No merecía este abuso prolongado.
"No te muevas". Ella se acercó y le quitó la mano de donde estaba.

había hecho una pausa, a medio golpe, sobre su pecho. "¿Estabas tratando de
hacerlo peor?"
La comisura de su boca se levantó, revelando un destello de su labio superior,
normalmente oculto por su barba.
Naomi se obligó a apartar los ojos y agarró su bolso, buscando el frasco promocional
que había recibido esa mañana de un vendedor cursi que intentaba que vendiera espacio
publicitario en Shameless. Una vez que estuvo destapado, vertió el contenido del frasco
con cuidado en el puñado de pañuelos, habiéndolos requisado de su puño.
Ethan asintió con la barbilla hacia el frasco, su cuerpo congelado seguía obedeciendo
su orden anterior.
“¿Eso es vodka?”
Como si se conformaría con un licor claro.
"Es agua." Naomi no sabía una mierda sobre el cuidado de la piel, pero había
determinado que si se hidrataba hasta que casi constantemente tenía ganas de orinar, su
rostro seguía siendo una herramienta viable para la negociación y la influencia.
Hizo una pausa por un momento, el material húmedo goteando en su palma,
sopesando su próximo movimiento. Había una manera de atacar la tinta floreciente que
minimizaba la vergüenza potencial de ambas partes, y luego estaba la forma en que
realmente podría funcionar.
"Te importa si . . .” Naomi llevó su mano vacía al dobladillo de su camisa y tiró ligeramente
de la tela de la camiseta que llevaba debajo. Ni siquiera se permitió disfrutar el hecho de
que sus dedos estaban ahora a centímetros del botón de sus pantalones.
“Funcionará mejor si puedo presionar la tela desde ambos lados”.

Ethan tragó con tanta fuerza que toda su mandíbula se flexionó. "Oh.
Seguro."
Naomi ignoró la llamarada de calor en su cuerpo por la forma en que su voz
parecía haber bajado una octava.
Hizo un esfuerzo por no hacer contacto visual. Minimizando su encanto,
lo que supuso que era una forma recatada de decir sexappeal, iba en contra de
todos sus instintos, pero no tenía elección.
Coquetear con Ethan ya era bastante malo, pero ahora, de pie tan cerca, ella
Podía ver la fina cicatriz blanca que descansaba justo encima de su frente, ella estaba
coqueteando con sus límites.
Fue . . . malo. Naomi se había acostumbrado a probar hasta dónde podía salirse
con la suya. La proximidad con Ethan era un gran juego de gallina, y no estaba segura de
si quería ganar o perder, solo que no sabía cómo dejar de jugar, incluso si era lo mejor
para ambos.
Alimentar y satisfacer el deseo era su dominio. Su firma. Se sentía cómoda

cuando todos los demás estaban sorprendidos y tartamudeando. El verdadero
peligro llegó cuando se sorprendió a sí misma.
Naomi tuvo mucho cuidado de no dejar que sus nudillos rozaran su estómago
mientras movía su mano hasta la mancha justo debajo de su pectoral izquierdo,
pero la camisa le quedaba bien y estuvo a punto de fallar por milímetros.
Apostaría mucho dinero a que estaba conteniendo la respiración.
"Tal vez deberías desabrocharlo", ofreció ella, un poco entrecortada.
"Bien. Por supuesto." Sus dedos trabajaron en los botones rápidamente. de noemí
Se le hizo agua la boca al ver sus muñecas flexionándose. La tela se abrió.
"¿Eso está mejor?"
"Sí", dijo ella, mintiendo.
Incluso sin tocar, Naomi podía sentir el calor de la mano de Ethan.
cuerpo a través de la fina capa de algodón que separa su piel. Llevó los
pañuelos húmedos a la mancha y trató de trabajar rápidamente.
Cuando se movió para ajustar su agarre, doblando las rodillas y bajando
la cabeza para poder examinar la mancha, Ethan hizo una mueca.
UH oh. Nada de esto debería doler. "Espera, ¿el bolígrafo realmente te
perforó?"
"No. Lo siento —dijo, avergonzado. El agua está fría.
Naomi maldijo por lo bajo antes de poder detenerse. Durante todo el tiempo
que ella había estado presionando, el agua se había deslizado del tejido y goteaba
por su vientre. Imaginar la trayectoria de las gotas era alarmantemente carnal.
Ella dio un paso atrás. Luego otro. No fue suficiente.

“Creo que esto podría ser una causa perdida”, dijo.
"Esta bien." Ethan frunció el ceño ante la mancha ligeramente descolorida
pero aún prominente. "Tal vez pueda encontrar una manera de cubrirlo con mi
tallis".
"Ah, sí. Escuché que los chales de oración no son solo un signo de solidaridad
comunitaria y devoción a Dios, sino también una elección de moda pragmática para
la primavera”. Volvió a caer en la comodidad del sarcasmo como un baño tibio.
Esta vez la sonrisa de Ethan fue indulgente. "¿En qué puedo ayudarte?
No viniste aquí a rescatar mi guardarropa.
Oh. Bien.
De hecho, vine a hablar contigo sobre la serie de conferencias, pero si este es un mal
momento —miró significativamente su camisa—, puedo volver más tarde.
"No." Él la despidió. "Por favor sientate."

Naomi se dejó hundir en la silla frente a su escritorio. Fácilmente convencido. "Bueno."
Esperó expectante con las manos cruzadas frente a él.

Se obligó a reunir las palabras reacias a las que había venido.
entregar. “No estoy seguro de poder seguir haciendo los seminarios”.
"Oh." Ethan bajó la mirada, recogió el bolígrafo roto y
jugueteó con la tapa. "Veo. ¿Ha surgido algo más?
"No exactamente." Más bien, pasar tiempo con él la hacía desear cosas que no
debería desear.
No solo sexo. Aunque, ella miró el movimiento duro de su mandíbula,
definitivamente sexo. La conferencia anterior en la semana la había llenado con este falso
sentido de comunidad, y sabía que no podía permitirse acostumbrarse a la altura artificial
de la aceptación. Había demasiadas variables en la serie Modern Intimacy que Naomi no podía
controlar. Si seguía yendo al JCC semana tras semana, tarde o temprano se olvidaría de que
no había lugar para ella en el judaísmo, o, más específicamente, en esta sinagoga.
"Estoy realmente ocupada con mi empresa en este momento", dijo con firmeza.
"Estoy seguro de que podrías encontrar a alguien más que pueda intervenir"
Un golpe en la puerta hizo que ambos se sobresaltaran.
Un hombre mayor con barba blanca asintió antes de volverse hacia Ethan.
“Rabino Cohen, lamento interrumpir, pero necesito unas palabras en privado, por
favor”.
Ethan cambió el ceño fruncido que había estado usando un momento antes y asintió.
"Por supuesto. Dame un minuto."
El hombre agachó la cabeza en reconocimiento y luego regresó al pasillo para esperar.
Ethan se puso de pie, mirando la mancha de tinta en su camisa. "Lo lamento. Eso es
Jonathan Weiss, jefe de la junta ejecutiva de la sinagoga”, dijo en voz baja. “Él recorta mi
cheque de pago, así que no es aconsejable que lo haga esperar. ¿Te importa quedarte quieto
por unos cuantos? Lo haré rápido.
Si bien escabullirse sería un alivio, Naomi al menos estaba hecha de

cosas más difíciles que eso. No te preocupes por eso. Adelante. Soy muy
experto en mantenerme ocupado.
“Vuelvo enseguida,” dijo, negándose a cerrar la puerta detrás de él en su prisa.
Naomi sacó su teléfono, hojeando mensajes de texto y

correos electrónicos Si pedía comida china de camino a casa, probablemente
podría llegar antes que el repartidor a su puerta. Suponiendo que el tráfico en la
autopista no fuera peor de lo habitual.
"Escucha, Ethan, sé que eres un buen chico".
Guau. La voz de ese tipo, Jonathan, tenía mucha más condescendencia en el
pasillo que hace un momento en la oficina de Ethan. ¿No debería mostrarle al
rabino un poco más de respeto?
"¿Niño? Vamos, Jonatán. Ni siquiera Morey me llama niño, y me lleva unos veinte
años más que tú.
De acuerdo, escuchar a escondidas fue de mala educación, pero también,
Naomi no pudo evitarlo. Apoyó la silla sobre las patas traseras para acercar la oreja
a la puerta abierta.
"La junta lo contrató con la suposición de que abordaría el reclutamiento de
nuevas maneras, pero le recomendamos que tenga cuidado".
Jonathan estaba diciendo, las palabras saliendo concisas. “Nos preocupan las
posibles violaciones de la propiedad con respecto a las decisiones de programación
recientes”.
“Les puedo asegurar que toda la programación, nueva y de otro tipo,
sigue siendo adecuada y profesional”, dijo Ethan, con rastros de advertencia en
su tono.
“Espero que eso sea cierto. La junta no puede darse el lujo de correr riesgos. beth
Elohim ya está luchando con un problema de imagen. Lo último que necesitamos
son quejas de la comunidad. Estaré vigilando las cosas, solo para estar seguro.
Como estoy seguro de que estará de acuerdo, donde hay humo, generalmente
hay fuego”.
Naomi apretó su agarre alrededor de los brazos de su silla.
"Jonatán". La voz de Ethan era infinitamente paciente. “Como saben, nuestros
intereses están alineados. Ambos queremos salvar esta sinagoga. Para hacer eso,
algo tiene que ceder. Estos eventos de Modern Intimacy pueden funcionar para
atraer a miembros más jóvenes, lo sé. Pero tienes que darme el beneficio de la
duda aquí.
"Lo sé, Ethan, y lo estoy intentando, pero ¿realmente crees que es apropiado
entretener a puerta cerrada?" Jonathan había bajado la voz, pero la audición de Naomi
era perfecta.
Su estómago se apretó.
Cuando Ethan habló a continuación, su voz era dura de una manera que Naomi
nunca hubiera creído posible. “Jonathan. Estás cabalgando peligrosamente cerca de
insultar a uno de nuestros voluntarios sobrecalificados, sin mencionar que amenaza mi
honor.
Ella nunca había tenido tanta publicidad antes, pero maldición si tener a alguien
defendiendo su buen nombre no hizo que algo extraño aleteara en su pecho.
“Nos mordimos la lengua cuando contrataste a Naomi Grant porque, francamente, no

nos lo dijiste hasta después de la primera conferencia. Pero ahora estás pasando más
tiempo con ella. Es todo un poco. . . impropio. Debes entender que la gente se siente
incómoda con sus antecedentes”.
“¿No nos hemos propuesto construir una comunidad inclusiva? ¿El
¿La Torá no nos enseña a dar la bienvenida a todos los que deseen entrar en nuestro shul?
Bien, quizás ella no era especial. Ethan habría defendido a cualquiera que fuera
difamado injustamente en su presencia, pero aún así, ser parte de la regla en lugar de la
excepción nunca se había sentido tan bien.
Un borde de súplica había entrado en la voz de Jonathan. “Estoy seguro de que es una
persona encantadora, pero la óptica es mala, Ethan. Seguramente puedes reconocer eso.
"Ya te he dado algunas oportunidades ahora para salvarte en este

conversación." El acero estaba de vuelta detrás de las palabras de Ethan. “Los has
ignorado a todos, así que déjame ser claro. Naomi Grant está brindando un servicio
valioso a esta congregación, y cualquier óptica poco halagadora que la acuses de crear es
el resultado directo de tu propio prejuicio e inseguridad. Mantengo completamente mi
decisión de contratarla, y si alguien más en la junta tiene un problema con eso, estoy
feliz de decirle lo mismo”.
Los pasos de Ethan regresaron a su oficina y Naomi enderezó su silla con una sacudida.
“No olvide, rabino Cohen”, gritó Jonathan, “que usted sirve a discreción de la junta”.
Que tengas una buena noche, Jonathan.

Cuando Ethan llegó a la entrada de su oficina, Naomi ya se había girado para encontrarse
con sus ojos cansados.
"Bueno, ciertamente parece una delicia". Se aseguró de que su rostro fuera neutral a
cualquier emoción. No necesitaba que Ethan intentara consolarla.
Se hundió contra la pared. "Por favor, dime que no acabas de escuchar todo eso".
Ella presionó un dedo en sus labios. "¿Podria mentir?"

"Puaj. Noemí, lo siento mucho. El tablero es. . . Honestamente, son viejos.
Y tienen miedo. No están acostumbrados a cambiar.
“Y, sin embargo, el cambio es lo único que puede salvarlos”, dijo.
secamente "Qué inconveniente".
“Si no quieres seguir trabajando para nosotros, especialmente después de eso”,
hizo un gesto hacia la puerta, “lo entiendo”.
Fue una salida fácil. Pero la difamación eludida no pudo sostener su ego. Ethan
realmente no la conocía en absoluto si pensaba que unas pocas advertencias
cuidadosamente redactadas la harían retroceder.
"No me asusto tan fácilmente".
Ethan se pellizcó el puente de la nariz. “Jonathan nunca debería haber dicho esas cosas”.
"No me importa lo que dijo Jonathan".

Bajó la mano. "Bueno."
"Me importa lo que dijiste". Su boca estaba sorprendentemente seca.
"¿También escuchaste eso?"
“Así es más o menos cómo funciona el sonido”, confirmó, sintiéndose ya más ligera.
"¿Pensé que estudiabas física?"
"Sí." Sacudió la cabeza. “Quiero decir, lo hice. Todavía trato de mantenerme al día con
nuevas teorías. Como un pasatiempo.
Su cabello estaba desordenado y su camisa era un desastre. La preocupación estaba
escrita en todo su rostro. ¿Qué le pasaba a ella que lo encontraba más deseable cuando
estaba agotado?
“Para alguien cuyo trabajo implica mucha oratoria, a menudo se te traba la lengua”.
"Un desarrollo reciente", dijo, apretando la mandíbula con tristeza, "te lo puedo asegurar".
Bueno, eso fue halagador.

“Mira, la gente me ha desaprobado durante más de una década. ¿Sabes cuál es el mejor
recurso?
Se encogió de hombros con impotencia. "¿Ingnóralos?"

“Haz que todas las personas que te rechazaron te quieran a ti en su lugar”.
Noemí sonrió. “Vamos a traer tantos miembros que la junta me rogará que me quede”.
Las cejas de Ethan se elevaron. “No estás preocupado por el hecho de que hemos
tenía . . . podríamos decir . . . participación modesta hasta ahora?”
"No." Naomi metió la mano en su bolso y sacó un cuaderno.
"Pero pensé . . . ¿Qué hay de lo que estabas diciendo hace unos minutos, sobre estar
demasiado ocupado en el trabajo?
"No te preocupes por eso". Naomi destapó un bolígrafo con los dientes.
“Gracias a tu amigo Jonathan, tengo un sentido renovado de motivación”.
Su deseo de hacer que la gente se tragara sus palabras siempre había superado sus inseguridades.
"Oh." Ethan parecía ligeramente aturdido. "¿Asi que que hacemos?"

Naomi cruzó las piernas. Ella tuvo una idea. Era genial o terrible.
“Me gustaría traer a un consultor de relaciones públicas”.

Ethan revolvió los papeles manchados de tinta en su escritorio, dejando
soltó un pequeño "ajá" triunfante cuando descubrió una hoja de cálculo. Frunció el ceño ante
los números que encontró allí. “No estoy seguro de que tengamos el presupuesto para cubrir
eso”.
“No te preocupes por eso”, dijo Naomi. “Conozco a alguien que lo hará pro bono. Ella me lo
debe.
“Entonces, solo vamos a. . .”
"¿Demostrar que todos están equivocados?" Ella sonrió. "Sí. Eso es exactamente lo que
vamos a hacer”.
Capítulo Siete
"BUENO." NAOMI apretó las manos sobre el volante de su Prius.

"Te permito que me concedas este favor, pero solo bajo la estricta estipulación
de que hagas un esfuerzo consciente para no avergonzarme".
"Gira a la derecha aquí arriba". Clara acercó su teléfono al parabrisas, como si eso
hiciera que Google Maps fuera más preciso.
Habían quedado en encontrarse con Ethan en una cafetería del centro, y como
el pasajero, era responsabilidad de Clara navegar.
“También”—Clara bajó su teléfono y jugueteó con el aire acondicionado, enviando
una ráfaga de aire helado directamente en la cara de Naomi, haciendo que sus ojos se llenen
de lágrimas: "¿Desde cuándo los favores vienen con calificativos?"
"Ya que estás haciendo uno para mí, Connecticut". El apodo favorito y más benigno
de Naomi para Clara era el que hacía referencia a su estado natal. Podrías sacar a la
chica de Greenwich, pero no podrías evitar que cruzara las piernas a la altura de los
tobillos y se refiriera a Manhattan como “la ciudad” a pesar de que había vivido en Los
Ángeles durante casi tres años.
“He pasado toda mi vida tratando de minimizar la vergüenza”, Clara
erizado “Creo que puedo aguantar cuarenta y cinco minutos de café sin decir
nada grosero”.
Naomi hizo una mueca al recordar a la familia de Clara: sangreazules con
suficientes escándalos para rivalizar con los Kennedy, aunque con menos
aspiraciones políticas.
“Él no es un rabino normal”. Claro, Ethan tenía todas las cualidades que se
suponía que poseían los rabinos; era amable e inteligente, un buen oyente,
reflexivo. Pero él también estaba— "Tendrás que controlar ese impulso que
tienes de literalmente salir corriendo de la habitación cuando te enfrentas a una
persona extremadamente caliente".
Clara levantó la nariz. “He mejorado mucho en eso en los últimos tres años. Como
saben, de hecho, estoy listo para casarme con una persona extremadamente atractiva”.
"Obviamente, después de una dieta constante de vitamina D", le lanzó a Clara

una mirada de complicidad, "has desarrollado una inmunidad".
Cubriéndose los ojos con la mano, Clara gimió. "A veces tu
son una verdadera pesadilla.”
Con el ánimo considerablemente animado por torturar a su amiga, Naomi se
ajustó las gafas de sol. “Pero en serio, Ethan es sexy de una manera diferente a Josh”.
Clara se retorció, ajustando su cinturón de seguridad donde le mordía el cuello

porque era muy baja. "Bueno. Así que descríbelo.
"Se está desarmando". Naomi nunca llevó la armadura adecuada a la batalla contra él.
"¿Desarmar cómo?" Clara se bajó las gafas de sol y miró fijamente

Naomi sobre ellos.
“Es sexy cuando no debería serlo”.
Sexy era una palabra que Naomi escuchaba mucho, y como cualquier palabra que
se usa con demasiada frecuencia, había comenzado a perder significado. Debido a la
naturaleza de su trabajo, generalmente lo escuchaba describir algo orquestado
y deliberado, construido con la singular intención de tentar.
Ethan no era así.

Era como una corriente. Potente y fluido en formas que no tenían nada
que ver con quererla, pero eso la atrajo de todos modos.
"Oh." Clara deslizó el asiento hacia adelante y hacia atrás en pequeños incrementos.
"¿Eso es todo?"
Naomi debería haber insistido en que tomaran autos separados de la oficina.
Le dio un golpecito al costado del muslo de Clara. "¿Qué quieres decir con eso es
todo?"
"Ay." Clara se estiró para pellizcar su brazo en represalia, pero Naomi advirtió: “Estoy
conduciendo”, y Clara se echó hacia atrás con un resoplido.
"Crees que todo el mundo es sexy", dijo la morena simplemente.
“No todos”, protestó Naomi. Ella no pensó que su correo actual
portador era sexy. Ahora su antecesor, por otro lado. . .
“Es verdad”, dijo Clara, pensativa mientras se limpiaba la lente de sus gafas de sol
en su falda. "Últimamente se ha reducido a todo el mundo malo".
Bueno, seguro. Era más fácil mantener a la gente mala a distancia.

"Sin embargo, eso es todo". Naomi golpeó el volante con la palma de la mano y
accidentalmente tocó la bocina. Ella saludó en señal de disculpa al auto frente a ella
hasta que él le dio la vuelta al pájaro. Bajando la ventanilla, gritó: "Bueno, vete a
la mierda también, amigo", antes de volverse hacia Clara.
“Eso es lo que pasa con este tipo. Él no es malo. Es simpático,
agresivamente simpático y un poco divertido, pero no a propósito, y. . . es confuso."
Obviamente, Clara no entendía por qué Ethan era tan peligroso.

¿Cómo podía explicar que él poseía niveles casi letales de poderes
persuasivos? Había algo en su relación hombrocintura. A pesar de su estatura
promedio, tal vez por debajo del promedio, sinceramente, era muy ancho. En
realidad, ¿cuál era una palabra más grande que amplio?
¿Expansivo?
"Espera un segundo." Clara se enderezó en su asiento, que francamente
no debería haber sido posible ya que ella ya tenía la postura de terminar la
escuela.
Naomi se detuvo en una señal de alto. "¿Qué?"
"Realmente te gusta este chico". Una cualidad de canturreo molesto impregnaba
la voz de Clara.
“A nivel profesional.” Con el currículum de Naomi, era razonable usar profesional
en el sentido de que quería follarlo.
“No”, Clara se mordió el labio inferior. "En un . . . tomado de la mano, picnic
enelparque, hazsucartaastrológicacompletaparaversieresnivel
compatible.”
"Eso es lo más asqueroso que me has dicho".
“Nunca pensé que vería el día”. Clara sonrió. "Estás completamente enamorado".
Una cosa era que Naomi reconociera sus sentimientos en privado, pero otra
completamente distinta que Clara pudiera verlos y darles una oportunidad.
nombre.
"Eso es todo. Sal de mi coche. Naomi Grant no estaba enamorada.
Ella aplastó a otras personas. No, espera, eso no estuvo bien. Puaj.
“Vamos a toda velocidad por la autopista”, dijo Clara, admirablemente
desconcertada.
"Voy a reducir la velocidad". Naomi presionó el botón para desbloquear las
puertas. Ella no era nada sin su factor de intimidación.
"Apuesto a que extrañas los días en que realmente te tenía miedo". Clara aplaudió.
"Ah. Esto es muy emocionante. No puedo creer que esté a punto de conocer a tu enamorado.
“No es emocionante, y él no es mi enamorado. Es un arreglo comercial.

Si vuelves a insinuar lo contrario, no tendré más remedio que usar Krav Maga en tu trasero”.
Clara se llevó una mano al corazón. “Me siento honrado de que haya elegido
compartir esta experiencia”.
“Clara, lo digo en serio. Si piensas en la palabra aplastar por dentro
esa cafetería, te juro que iré a tu boda completamente desnuda.
Naomi rechinó sus muelas.
"Ah bien. Tal vez el enamoramiento es un pequeño adolescente. Lo llamaremos el
niña de tus ojos. El forraje para tus ensoñaciones. El"
Naomi empujó su brazo hacia adelante y encendió el estéreo.
Desafortunadamente, había olvidado que había estado escuchando un audiolibro.
“Deconstruyendo el judaísmo reformista. Capítulo Seis. el sereno

la voz del narrador llenó el coche.
Mierda. Por un momento, ambas mujeres se quedaron muy quietas, pero tan pronto
como recuperó el juicio, Naomi se inclinó hacia adelante para apagarlo.
Desafortunadamente, Clara tenía dos brazos libres para uno de Naomi. Era
sorprendentemente fuerte para ser tan pequeña.
“Deja de pelear conmigo. Sus manos deberían estar a las diez y dos, señora.
Dijo Clara, un poco sin aliento por su pelea.
El audiolibro siguió sonando, el narrador, sin saberlo, continuaba
una conferencia sobre Purim.
Durante varios incómodos minutos, ambos se sentaron a escuchar.
“Entonces”, dijo Clara, con voz ligera, “¿eres, como, religioso ahora?”
"No", protestó Naomi, demasiado fuerte y demasiado rápido. “Últimamente he estado
pensando más en estas cosas. Ya sabes, pasar tiempo en la sinagoga, y estoy escribiendo
todas estas conferencias y ya casi no puedo recordar nada de la escuela hebrea,
y me molesta”.
Pasar tiempo con Ethan estaba arrastrando recuerdos de cantar B'yachad en el

campamento de verano y el encendido de las velas en su bat mitzvah y el sabor dulce y
crujiente de las manzanas bañadas en miel jugando a través de ella.
lengua. Ella solo quería recordar, para luego poder volver rápidamente a
olvidar, por supuesto.
No podía presumir de muchos rituales o tradiciones, pero estos momentos
brillantes y preciosos seguían destellando en su cerebro. Naomi se había criado en un
barrio predominantemente católico de Boston, donde el judaísmo la convertía
en un caso atípico. Nunca olvidaría el primer día de sexto grado, de pie en su nuevo
casillero y escuchando a Carter Wentworth murmurar "sucio judío" en voz baja. Toda su
cara se había puesto roja, asumiendo que él la estaba llamando por un nombre,
pero cuando levantó la vista, se dio cuenta de que estaba hablando con su mochila
que no cooperaba. Estaba usando la frase para nombrar algo molesto, algo que lo
enojaba. Ella lo miró fijamente, el shock la congeló.
"¿Qué? ¿Eres judío o algo así? había dicho cuando la atrapó mirando. Naomi
nunca olvidaría sacudir la cabeza y salir corriendo, esperando que la gente no se
enterara. Incluso pensar en el recuerdo ahora la hacía sentir enferma.
Sturm era un apellido judío, pero no tan obvio como otros.

Era bastante fácil mantener la religión de su familia bajo el radar, pero incluso cuando
era niña, su cobardía la llenaba de vergüenza.
Ella ponía excusas cada vez que faltaba a la escuela por un día festivo que no tenían
porque los cierres se basaban en el calendario cristiano. Se desplomaba en
su silla, solo un poco, cuando su profesor de historia hablaba sobre el Holocausto
y Elie Wiesel. Su culpa le producía dolores de estómago.
Así que sí, se había avergonzado, pero no lo suficiente. La terrible verdad era
que había sido más fácil no ser aparentemente judío. Era más fácil encajar con las chicas
del equipo de fútbol que hacían Secret Santa. Igual que ahora era más fácil no
enamorarse de un rabino.
“Por lo general, escucho podcasts en mi viaje de todos modos”, dijo Naomi,
sabiendo que había estado callada durante demasiado tiempo. “Esto no es tan diferente.
Es como cualquier otro tema. Sólo estoy tratando de aprender. Tengo un montón
de preguntas."
“Sabes”, comenzó Clara, “si tienes preguntas sobre cosas judías, puedo pensar
en alguien a quien podrías preguntar”.
“No”, dijo Naomi, poniendo más énfasis en la palabra.
“Estoy seguro de que el rabino Cohen estaría feliz de…”
“No quiero que Ethan sepa sobre esto. No es que esto —señaló al orador
— sea siquiera una cosa. Pero tendría una idea equivocada.
Pensaría que solo lo estaba haciendo para impresionarlo o para encajar de alguna manera”.
“Ninguna de esas cosas es un crimen, ya sabes”, dijo Clara suavemente.
“No trato de impresionar a nadie, y ciertamente no presiono para ser
miembro de grupos que no me quieren”. Su vida, su identidad se construyó en torno
a un código. No podía romperlo ahora.
Clara apagó el podcast. “Querer pertenecer es normal. Allá
hay muchos lugares, muchas personas, que te hacen trabajar para ello”.
"No entiendes". En todas partes hizo que Naomi trabajara para ello.
Todas las instituciones académicas para las que quería trabajar querían que saltara a
través de los aros. Todos los reporteros que la entrevistaron querían que Naomi
cumpliera con sus estereotipos.
Clara se acercó y apretó la mano libre de Naomi. “Está bien, pero quiero hacerlo”.
“Mi mamá es cuáquera”, dijo Naomi, apenas creyendo que se estaba metiendo en
todo esto.
"Oh."
“No sé cuánto sabes sobre el judaísmo. . .”
“No mucho, sinceramente”, dijo Clara.
“Bueno, el judaísmo reformado considera que un hijo de una pareja interreligiosa
ser judío si uno de los padres es judío. Entonces, en mi caso, debido a que mi
padre es judío y a mí me criaron como judío, el judaísmo reformado permite que sea
judío”.
“Permite”, repitió Clara.
"Exactamente. Recibí una educación judía y tuve un bat mitzvah y todo, y no es
como si cada vez que llegas al shul alguien pregunta: 'Oh, por cierto, ¿tu mamá es
judía?' pero aún así siempre me hizo sentir como un extraño”.
Clara asintió en comprensión. “Y ya te sientes como un

forastero en muchas otras formas”.
"Sí." Ahí estaba el eufemismo del año. “Crecí inquieto en mi fe, sabiendo
que para muchos judíos ni siquiera califico como miembro de mi propia marginación.
Luego agregas el hecho de que la sociedad constantemente borra y socava la
bisexualidad. . .”
¿Cuántas veces le habían dicho que "elija un carril" o "deje de hacer
excusas para ser zorra”? Ese siempre fue extra encantador por su
misoginia añadida.
“. . . Luego agregas todo el asunto de la trabajadora sexual”, a la gente le
encantaba, “y la suma de todas mis partes, mi identidad completa, se vuelve inválida o
no es bienvenida. Es . . . simplemente se vuelve agotador”.
Tener que justificarse constantemente, luchar por lo que era. Enfrentar un rechazo o
un reproche interminables. "Estoy cansado."
Clara apretó su mano una vez más y luego se la devolvió, como si
sabía que Naomi no toleraría mimos, disculpas ni consejos.
“Puedo continuar explorando mi conexión con el judaísmo sin Ethan.

Él no es la única fuente de conocimiento religioso”. En todo caso, parecía que su
interpretación religiosa estaba fuera de la norma. “Deberías escucharlo hablar sobre
Dios y la fe, Clara. Es diferente. O al menos se siente diferente para mí. La reverencia
en su voz. No se trata solo de seguir reglas o practicar tradiciones para él. Es como
si estuviera descubriendo los secretos del universo o algo así. Vive y respira
el judaísmo. Y si se enterara de mi mamá, estoy seguro de que no cambiaría la
forma en que me ve, pero. . .”
“Pero, ¿y si lo hiciera?” Terminó Clara. "Lo entiendo. La cafetería está aquí arriba
a la izquierda. Y oye, prometo no mencionar tu enamoramiento o tu reeducación religiosa.
Pero . . . por lo que vale, creo que en algún momento deberías hacerlo”.
Noemí suspiró. Nadie le había dado consejos en años, y ahora aquí estaba,
recibiendo lecciones de valentía de una socialité. O bien se había ablandado de verdad,
oa Clara le había crecido una piel lo bastante gruesa como para que las
amenazas, sin duda vacías, de Naomi ya no pudieran penetrarla. Ambas ideas eran
aterradoras.
Naomi se detuvo en un espacio de estacionamiento pero mantuvo las puertas cerradas. “Solo
apégate a las relaciones públicas allí. Por favor."
Clara se inclinó y la besó en la mejilla antes de abrir la puerta y salir.
"Lo entendiste. Mis labios están sellados. Hablar estrictamente de compras. Todo negocios,
todo el tiempo”.
“Deja de publicar tópicos”, ordenó Naomi mientras cerraba su propia puerta.
Dolores oxidados dentro de ella se agitaron, enojados por ser molestados. ella puso el
Las probabilidades de que este encuentro no termine en un desastre son escasas o nulas.
Capítulo Ocho
A Naomi le había llevado menos de cuarenta y ocho horas implementar su plan

para subvertir el tablero.
“Lamento la demora”, había dicho cuando llamó para concertar una reunión
entre Ethan y su amiga Clara en una cafetería de Silverlake. Si esto era lento,
estaba aterrorizado de ver cómo se veía a toda velocidad.
Las dos mujeres, un estudio de contrastes, ya estaban sentadas en un pequeño

mesa de la esquina cuando llegó. Naomi lucía líneas definidas y rectas y un lápiz
labial que convertía su boca en una señal de alto. Clara, por otro lado, tenía puesto
un vestido blanco y una sonrisa a juego.
“Ethan, esta es Clara, una de mis socias comerciales. Solía trabajar en relaciones
públicas y ahora supervisa la publicidad de Shameless”, dijo Naomi en un tono divertido.
Luego, dirigiendo su mirada hacia Clara, continuó: “Ella será extremadamente profesional
durante esta reunión y no se desviará del carril de su experiencia muy específica”.
“Encantado de conocerte”, dijo Ethan, estrechándole la mano y

fingiendo que no había notado ninguna tensión entre los dos. "Realmente aprecio tu
ayuda."
"Oh, es un placer". Clara le dio un pequeño apretón al brazo de Naomi. "Es
un placer conocer al hombre del que Naomi no puede dejar de hablar”.
La sonrisa de Ethan se congeló en su rostro hasta que Naomi se aclaró la garganta en voz alta.
—Voy a traernos bebidas a todos —anunció. “Ethan, ¿qué te gustaría?”
Un té verde, por favor. Naomi asintió y se dirigió al mostrador sin pedir el pedido
de Clara. O ella ya lo sabía, o su amiga no estaba tomando una bebida.
“Entonces”, dijo Clara, abriendo el cuaderno que descansaba sobre la mesa. "Poder
¿Me explicas los desafíos que enfrenta tu sinagoga?
"Oh. Seguro." Ethan tomó asiento. “Bueno, cuando me convertí en rabino hace poco
más de un año, la congregación perdía miembros a un ritmo constante del veinte por ciento
cada año. Desde que estoy con Beth Elohim, hemos frenado la filtración, pero no he
podido cambiar las cosas por completo usando tácticas tradicionales como promocionar
nuestro curso de Introducción al judaísmo en anuncios locales”.
"Veo." Clara tomó algunas notas. “Y supongo que tienes

objetivos de reclutamiento agresivos?
"Agresivo es decirlo suavemente". La sinagoga estaba sangrando dinero. “La
junta ejecutiva ha sugerido encarecidamente que si no puedo mostrar aumentos
significativos en la membresía en los próximos seis meses, comenzarán a buscar
posibles compradores”. Ethan no mencionó que su reciente altercado con Jonathan
probablemente había adelantado considerablemente esa fecha.
Clara asintió. "¿Y pensó que la mayor oportunidad proviene de las personas que
actualmente no están afiliadas en lugar de intentar robar?"
"Sí. Uno, no me sentiría bien tratando de robar miembros de otra sinagoga en
la ciudad, pero dos, perdería. No tenemos ni cerca del tipo de recursos que
Endmore Boulevard puede aprovechar, por ejemplo”. Había crecido yendo a esa sinagoga.
Tenían instalaciones increíbles y miles de miembros. Si tenía suerte y trabajaba
duro, Beth Elohim podría llegar allí en diez o veinte años.
“Perseguir a los judíos no afiliados es una batalla cuesta arriba, pero estoy bastante
claro, nuestra única oportunidad”, continuó Ethan. “Las sinagogas de todo el país
luchan por atraer a los miembros más jóvenes, pero la nuestra está pasando por un
momento especialmente difícil porque nuestra congregación actual se inclina hacia el otro
extremo del espectro. Pensé que tendría que cambiar nuestra oferta para atraer a personas
menores de sesenta años, así que busqué educadores innovadores y conocí a
Naomi”.
"Tiempos drásticos necesitan medidas drásticas." la mujer en cuestion
dejó tres bebidas, el té de Ethan y dos cafés helados, antes de pasarle uno de
estos últimos a Clara con una mirada de advertencia muy mordaz.
"Bien." Clara se inclinó hacia adelante para tomar un sorbo. “Debo decir que los dos
haces bastante pareja. ¿Qué era lo que solías enseñar, Ethan?
¿Química?"
"Física", corrigió, mientras Naomi se sentaba con los brazos cruzados y
ella de espaldas a la pared, inspeccionando toda la cafetería como Tony Soprano
y negándose a levantarse ante lo que él sospechaba que era el cebo de su amiga.
"Ah, sí. Así es." Clara dejó escapar un pequeño murmullo alrededor de su pajita.
“Bueno, ciertamente creo que podemos hacer algo de divulgación con la prensa. Si no
te importa que te diga”, le dijo a Ethan, “tienes escrito un artículo de interés humano por
todas partes”.
Naomi gruñó en su bebida mientras Ethan cubría su
vergüenza con su taza.
"Sabes." Clara golpeó su bolígrafo contra la mesa mientras pensaba. “Creo que
ahí es donde voy a empezar. Pitching de perfiles y entrevistas. LA Mag está
preparando su lista de los mejores solteros. Estás soltero, ¿no?
"Clara", dijo Naomi bruscamente.

"¿Qué?" Clara levantó un hombro, la imagen de la inocencia. "Sólo soy
preguntando para saber cómo enmarcar la narrativa”.
Naomi agarró su café con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.
“Concéntrese en la sinagoga y la serie de seminarios”.
Ethan había pasado la mayor parte de su vida rodeado de mujeres poderosas, pero
Naomi y Clara podrían ser la pareja más intimidante que jamás había conocido. Esto se
debió, en gran parte, al hecho de que parecían estar manteniendo una conversación
privada y silenciosa justo en frente de él. Era como ver un partido de tenis de alto riesgo
llevado a cabo principalmente a través de levantamientos de cejas y contracciones de la
boca.
No iba a ser él quien lo sugiriera, pero probablemente harían una
matando como un equipo de estafadores.
"Ah bien." Clara pasó a una página en blanco de su cuaderno.
“¿Qué tipo de promoción has hecho para la serie hasta ahora?”
Ethan se movió en su asiento. “Bueno, envié un correo electrónico a nuestra sinagoga.
lista de discusión y publicó los eventos en nuestro sitio web, además de
comunicarse con algunos grupos locales de Hillel en UCLA y USC”. No era mucho, pero
entre sus deberes normales y toda la nueva programación que había agregado, el
marketing estaba tan abajo en su lista de tareas pendientes que era un milagro que hubiera
logrado tanto.
Clara marcó algo en su cuaderno. "Entonces, ¿no se ha puesto en contacto con

ningún miembro de los medios?"
Retiró el soporte de cartón de su taza. "No. Aún no. ¿Crees que deberíamos?
Noemí se enfureció. “Puede que no tenga el mismo atractivo espeluznante que solía
tener (abrir una LLC le hará eso a una chica), pero estoy bastante seguro de que la
idea de una sociedad entre una trabajadora sexual y un rabino vale al menos la
página seis”.
Ethan tomó un gran sorbo de su té. Escucharla explicarlo todo fue. . .
mucho. Respaldó completamente a Naomi y su trabajo, pero no era tan ingenuo
como para pensar que Internet les daría el beneficio de la duda.
“Estás nervioso por lo que dirá la junta si esto gana demasiado

mucha atención”, dijo Naomi, tratando de leer su rostro.
Eso no era ni la mitad. Sobre todo, no quería que nadie castigara a Naomi por
enseñarle como lo habían hecho en todas las demás instituciones a las que se había
acercado. Pero supuso que lo último que querría escuchar era que él quería protegerla.
“La junta está inquieta por nuestra asociación y este nuevo tipo de programación,
pero también reconocen cuán imperativo es que atraigamos a una comunidad más
amplia. Ya he hecho la apuesta en estos eventos. Promoverlos es simplemente
duplicar la apuesta”.
Naomi se inclinó hacia delante, dirigiendo toda la fuerza de su mirada hacia él.
"No pareces seguro".
Trató de igualar la intensidad de su tono, el fuego que hizo que sus pómulos se
estallaran mientras fruncía los labios.
"Estoy seguro de que."
Solo Naomi exigiría una transparencia total de todos los demás y, al mismo tiempo,
no revelaría nada.
Desde que la había conocido, había trabajado para deshacer lentamente su
armadura, solo para encontrarla en su lugar en el segundo en que estaban en público.
Este descenso cuesta abajo hacia la amistad probablemente fue un elemento
disuasorio efectivo la mayoría de las veces, pero Ethan era científico y rabino.
Su vida estaba orientada a hacer mejores preguntas, sin esperar respuestas fáciles.
Aún así, estaba sudando en el asiento caliente. Voy a buscar un vaso de agua.
¿Alguien necesita algo? Ethan se puso de pie abruptamente, ansioso por
escapar del persistente momento de tensión en la mesa. Su pie golpeó contra la pata
de la mesa, enviando el café helado de Naomi salpicando contra su pecho.
Ella saltó hacia atrás, goteando, una enorme mancha floreció a lo largo de su
blusa antes blanca.
Cerró los ojos.
Una cosa era que su torpeza arruinara su propia ropa, y otra muy distinta que se
extendiera al guardarropa de Naomi. "Lo siento mucho. Déjame conseguir unas
servilletas.
Si tan solo sus amigos de la universidad que lo habían acusado de
mujeriego pudieran verlo ahora. Era tan suave como un cactus.
Agarró puñados de servilletas de uno de esos tortuosos soportes diseñados
específicamente para mantener cautivo el papel.
Cuando regresó a la mesa, Naomi no estaba por ningún lado.
“Ella apareció en el baño para limpiarse”, dijo Clara en un tono suave.

voz que le decía que su vergüenza se reflejaba en su rostro.
Ethan se frotó las sienes. Tenía un dolor de cabeza formándose.
"Me siento terrible." Ya estaba tan fuera de su alcance con Naomi.
Esto era lo último que necesitaba.
"No." Le aseguró Clara. "Fue un accidente. Además, esto es Los Ángeles.
Toda mujer que se precie tiene al menos cuatro conjuntos de repuesto en su coche en
un momento dado. Ella estará bien."
Ethan no estaba tan seguro. No había razón para que Naomi le diera segundas
oportunidades. “Ya estoy tan endeudado con ella, y cada vez que la veo, el libro de
cuentas se cae. A este ritmo, nunca podré alcanzar el punto de equilibrio".
Clara le quitó las servilletas y limpió la mesa.
“Todo el mundo se siente así con Naomi en algún momento, que es exactamente
como a ella le gusta. Es como un viejo general de guerra herido y escarpado”.
Ethan detuvo sus propios esfuerzos de limpieza.
La boca de Clara se curvó. "Bueno. No en el exterior, obviamente. Pero
emocionalmente. Ha vivido tanto tiempo en modo supervivencia que no sabe cómo
apagarlo. Es como si estuviera constantemente escaneándose a sí misma en
busca de debilidad. Tratando de eliminarlo con sus propias manos. Los poderes de la
razón de Naomi son tan fuertes que son peligrosos. Ella puede justificar cualquier acción
en nombre de la autoconservación”.
Ethan recogió sus servilletas mojadas y las depositó en un basurero cercano.
"Pareces saber mucho sobre ella".

"Sí. Bien. Soy una de las pocas personas a las que deja amarla”.
La envidia floreció, espontáneamente, en el pecho de Ethan. Empujó un
pulgar detrás de su espalda hacia el mostrador. “Probablemente debería
pedirle otro café antes de que regrese. Para reemplazar el que derramé.
Hizo su pedido con el barista solo para encontrar a Clara parada detrás
de él.
"Ella está soltera en este momento, ya sabes".
"Oh. Um. ¿Fresco? Quiero decir bueno. O no bueno, pero neutral. Bien." Deja
de hablar.
“Deberías invitarla a salir”, dijo Clara, seguida de otra brillante sonrisa.
Estoy seguro de que no estaría interesada en involucrarse con alguien

como yo. Ella sabe que es demasiado buena a la mitad. Apenas puedo seguirle
el ritmo profesionalmente. No hay forma de que pueda mantener su atención
románticamente”. Le entregó unos cuantos billetes para pagar el café.
Detrás de él, Clara se cruzó de brazos. "¿Qué te hace pensar que?"
"Vamos." Cogió la bebida del mostrador. Ambos sabemos que la idea de que
Naomi Grant y yo salgamos es ridícula. Lo quisiera o no, su trabajo impondría
demandas no deseadas a quienquiera que se involucrara. Incluso después de
unas pocas semanas, Ethan pudo ver que nadie obligaba a Naomi a hacer nada
que ella no quisiera.
"¿Qué me perdí?" Ethan se giró para encontrar a Naomi de pie detrás de él
sosteniendo su camisa arruinada, sin nada debajo de su chaqueta.
Un solo botón asegurado en el ombligo mantenía los lados juntos. El corazón se
le subió a la garganta mientras admiraba la curva de su pecho antes de apartar
la mirada.
Sin perder el ritmo, Clara intervino. "Poco. sólo estaba
diciéndole a Ethan que enviaré el primer impulso de prensa hoy”.
Esperaba, tontamente, que Naomi no hubiera escuchado su último comentario
a Clara. Incluso si ella estaba de acuerdo en que la idea de un romance entre
ellos dos era absurda, a él le gustaba más cuando ambos pretendían que todo
su coqueteo sin dientes podría conducir a alguna parte.
"¿Es eso para mí?" Naomi tomó la bebida del agarre flojo de Ethan y se
deslizó hacia atrás en su silla, aparentemente ajena al hecho de que nadie
en toda la tienda, Ethan muy incluido, podían quitarle los ojos de

encima.
Si sobrevivía al resto de este seminario, sería un milagro.
Capítulo Nueve
Solo tienes una oportunidad de causar una mala primera impresión
CUALQUIER COMUNICADO DE PRENSA que envió Clara después de su cita

de café funcionó, porque solo cuatro días después de traerla a bordo, la
participación se había más que duplicado para su segundo seminario. Naomi apreció
la audiencia más amplia, el salpicado de canas y patas de gallo mezclándose
entre los hombros quemados por el sol de los estudiantes universitarios de ojos
ansiosos que llenaban las sillas en el salón de clases de JCC.
Al igual que Shameless, estas discusiones sobre la intimidad moderna
funcionaron mejor cuando incluyeron una variedad de experiencias. Ser soltero no
estaba reservado para los jóvenes y atractivos.
“Hoy vamos a hablar sobre las primeras citas”, dijo Naomi. Algunas personas
asintieron. Un tipo ansioso en la segunda fila colocó la grabadora de audio en su
teléfono celular. “Específicamente, vamos a hablar sobre cómo debe dejar de
verlos como entrevistas de trabajo, escondiendo sus debilidades y exagerando sus
fortalezas, y comenzar a tratarlos como juegos de gallina”.
Eso le valió algunas cejas levantadas.

“Mira, tu tiempo es valioso, y presumiblemente también lo es el de la otra
persona, así que ve al grano. Dígale que necesita mucho mantenimiento y déjelo
estar a la altura de las circunstancias. Háblale de tu paralizante autodesprecio,
pero, y aquí está la parte importante —levantó el dedo índice—, solo si estás
tomando medidas para solucionarlo.
Una mano se elevó en el aire, un tipo con una manga tatuada llena de
diferentes tipos de pizza. "¿Qué pasa si estás arruinado?"
“Definitivamente dile a tu cita que estás arruinado. Se van a enterar tarde

o temprano. ¿Tienes idea de cuánto tiempo y energía se necesita para fingir ser
rico? Durante los últimos doce años en Los Ángeles, había visto a mucha gente
intentarlo. Ella negó con la cabeza ante la imagen. "Aprobar."
Otro chico, con una mandíbula delicada y un top corto con Dolly Parton, le
llamó la atención. "¿Qué pasa si eres virgen?"
“No tienes que contarle a alguien tu historial sexual en la primera cita, o
nunca, si no quieres. Eso es asunto tuyo. En mi experiencia, tener sexo, incluso
mucho sexo, no convierte a nadie en una pareja mejor o más calificada, y una
persona que te merece lo sabrá”.
Naomi no ocultó su historial sexual a nadie con quien salió, pero
definitivamente tampoco creía que tuvieran derecho a la información.
Aún así, quería asegurarse de que este tipo, y todos aquí, supieran que podían
darse permiso para mencionarlo en sus términos.
Se mordió el labio por un momento, considerando.
“Si es algo que te pone nervioso y quieres compartirlo
con la persona que estás viendo, absolutamente puedes mencionarlo de
manera informal, 'oye, saltemos la parte en la que preguntamos sobre los
hermanos del otro y hablemos sobre cosas que realmente podrían afectar si
queremos volver a vernos después. esta noche de alguna manera.
Dolly Parton Shirt asintió agradecida y el corazón de Naomi se derritió.
Este sentimiento, pequeñas liberaciones y transparencia radical, era por eso
que ella deseaba tanto enseñar en persona. Para poder ver las caras de las
personas cuando se despojan de su vergüenza. Era asombroso que una
mirada de vacilante confianza pudiera anular tantos años de desaprobación y
desconfianza.
Naomi se tragó una oleada de emoción no deseada. "Está bien, ¿quién más
quiere un permiso ceremonial para airear sus trapos sucios en una primera cita?"
Cada mano se elevó en el aire, incluida la de Ethan. Algo
sospechosamente parecido a mariposas tomó vuelo en su estómago
cuando él la devolvió. ¿ En serio? mira con una sonrisa.
"Está bien", dijo, a él y a la habitación, "hagamos esto".
Después de algunas confesiones más a gritos, la conversación
del seminario rápidamente se convirtió en una mezcla de
conmiseraciones, recomendaciones y catarsis.
Cuanto más cómoda se sentía la audiencia, más se daba cuenta Naomi
ella no necesitaba sus notas preparadas para llenar una sesión de hora y media
con sermonear. Solo necesitaba presentar una o dos teorías ganadas con
mucho esfuerzo pero todavía imperfectas sobre el hito de citas dictado por el plan de
estudios y luego dejar espacio para que las personas procesaran y respondieran. Nadie
sería nunca un experto en citas. Era un tema demasiado variable para ese tipo de
jerarquía intelectual.
Pero Naomi pensó que podría ser una especie de conductora del discurso.
Disfrutó de la oportunidad de utilizar técnicas que había aprendido para obtener su
título en psicología, desentrañando verdades en medio del ciclón de
esperanza e inseguridad que impregnaba la habitación.
Aún más, apreció la distracción de Ethan y su rebeca de aspecto suave. Cuanto
más abotonado se vestía, más deseaba desenredarlo. Su atracción era desordenada y
salvaje y. . . molesto. Le había dejado perfectamente claro a Clara que no quería
tener nada poco profesional con ella. Que la idea misma estaba más allá de la
comprensión.
Naomi lo estaba manejando tan bien como podía esperarse, es decir, no lo

estaba haciendo en absoluto. Su mejor apuesta en este punto parecía ser evitarlo.
Eso no fue tan difícil, de verdad. ¿Qué era una vez a la semana en un salón de clases
lleno de gente? Podría pasar el próximo mes y medio con una mínima interacción no
electrónica.
Básicamente, tenía acceso ilimitado a juguetes sexuales y un buffet de amigas
calientes y con experiencia sexual. Naomi difícilmente calificó como difícil. Y si algo en
lo profundo de su pecho protestaba, bueno, muy jodidamente mal. Había tomado este
trabajo para ayudar a otras personas a tener suerte.
Cuando sonó la alarma en el teléfono de Ethan, que cambió para sonar como una
campana de escuela pasada de moda, indicando el final de su tiempo juntos, se
encontró reacia a terminar la noche.
“Está bien, esta semana nos estamos enfocando en exponernos tanto emocional
como literalmente”, dijo como cierre de la sesión.
Estamos haciendo un pequeño experimento. Quiero que organices al menos una primera
cita antes de que nos volvamos a ver. Dos si te sientes bien descansado. Ella desechó
algunos gemidos.
“Pregunta a tu carnicero. Se ve muy bien sin esa maldita bata.
Llévalo a tomar un café o un cóctel. Algo que puede limitar a una hora si es necesario.
Ninguno de nosotros se quedará fuera de la parte de laboratorio no oficial de este
curso, ¿de acuerdo?
Naomi recogió sus cosas mientras la gente comenzaba a dirigirse hacia la salida. Si
era lo suficientemente rápida, podría salir de allí antes de que Ethan y sus ojos azules
decidieran preguntarle cómo le había ido el día. Su constante y genuina preocupación
por ella era difícil de quitar. Una mujer podría acostumbrarse a ese tipo de trato, si
no se cuidara a sí misma.
Cuando llegaron al estacionamiento a la misma hora más temprano esa noche, notó
que uno de sus neumáticos estaba bajo y se arrodilló, con jodidos pantalones, para
inspeccionarlo. El hombre tenía cero respeto por su ropa.
Metió su teléfono en su bolso y trató de escapar hacia la puerta. Si tenía suerte,

ella y su neumático debilucho saldrían de allí en una sola pieza.
"EM. ¿Conceder?" Una rubia que Naomi reconoció del primer sermón se
detuvo frente a ella. Llevaba un vestido verde debajo de su chaqueta de mezclilla y
el mismo pin Feminist Killjoy . De cerca, Naomi notó que tenía vetas de color rosa
pálido atravesando sus reflejos. Se estremeció cuando se le puso la piel de gallina en
los brazos. Esta mujer rubia le recordaba a alguien, aunque no podía decidir quién.
"Ey." Ethan se dirigió hacia ellos. Mierda. "Me puedes llamar

Noemí. ¿Cómo te llamas?"
"Muchacha." Ella movió su bolso más arriba en su hombro. “Barnett.”
“Encantado de conocerte, Molly.” Naomi trató de memorizar el nombre. Tal
vez podría encargar etiquetas con nombres en Amazon. En realidad, estaba segura
de que Clara probablemente tenía algunos a mano en la oficina y estaba
esperando sin aliento la oportunidad de sacarlos.
"¿Qué puedo hacer por ti?"
"Solo quería decir gracias." Molly se colocó el cabello detrás de la oreja.
“Es refrescante escuchar a alguien hablar sobre las citas como lo haces tú. Como si no
fuera una pesadilla para soportar, pero como si pudiera ser divertido”.
“Soy una gran defensora de divertirme tanto como sea posible”, dijo Naomi.
mientras Ethan se unía a ellos al frente de la sala.
"Hola." Él les sonrió a ambos.
"Oh. Hola, rabino Cohen”. Las mejillas de Molly se tiñeron para combinar con su cabello
rosado.
Naomi no podía culparla. Tenía un brillo de placer a su alrededor en ese momento
que hizo que Naomi quisiera chupar toda la bondad de él.
"Ey. Molly, ¿verdad? Se apartó el pelo de la cara. "¿Eres presidente de la

asociación Hillel en UCLA?"
"Así es."
“¿Estás disfrutando el curso?” Ethan le dio a Naomi un pequeño asentimiento. "Soy
aprendiendo mucho yo mismo.”
Joder, iba a tener que correr a la puerta.
—Lo estoy —dijo Molly, aparentemente menos afectada por su apariencia
extremadamente inconveniente. "Pero . . . Tengo una especie de problema, y estaba
hablando con algunos de los otros participantes aquí, y dijeron lo mismo. es solo . .
bueno, dijiste que intentara salir en una primera cita esta semana, pero. . . donde
conoces gente? Hasta la fecha, quiero decir. Básicamente voy del trabajo al
gimnasio al supermercado. Y tengo que decirte que no hay tantas bellezas elegibles
comprando productos como las comedias románticas me hicieron creer”.
Noemí frunció el ceño. Recordaba tener la edad de Molly, que estimaba en

unos veintitrés años, pero en ese momento había estado actuando. Incluso antes de
mudarse con Josh, en su mayoría había salido con sus compañeros de reparto. Pero
probablemente no debería mencionar la búsqueda de socios elegibles en el trabajo. Ese
tipo de emparejamiento tenía tendencia a implosionar, de una forma u otra.
"¿No vas a fiestas ni nada?"

"No realmente", dijo Molly. “Encuentro todo el asunto de la música alta,
toneladas de personas un poco agotador”.
“Bueno, ¿qué pasa con todas las aplicaciones o lo que sea?” Naomi no tenía
mucha experiencia personal con ellos aparte de que sus amigos denunciaban a
personas al azar por usar sus fotos para engañar, pero sabía que eran bastante
omnipresentes.
“Tengo algunas de las aplicaciones, pero es complicado. soy un
Minnesota ocho, lo que me convierte en un sólido cinco en Los Ángeles”.
“De ninguna manera”, dijo Naomi, protestando en serio. "Eres hermosa." En
una forma extrañamente familiar.
Molly agachó la cabeza. De todos modos, creo que me iría mejor si pudiera conocer
gente en persona. Ya sabes, mostrar mi brillante personalidad”, dijo con un movimiento
de cabello sarcástico.
De repente, Naomi supo a quién le recordaba Molly.
Hanna Sturm. Su yo más joven. Antes de que hubiera probado la traición.
Antes de que ella se hubiera rehecho a sí misma en algo brillante y afilado. Atrás
cuando querer pertenecer, querer ser amado, no se había sentido como un crimen
capital.
Ethan se inclinó hacia adelante. Tenía el mismo entusiasmo con los ojos muy abiertos que había
usado en la conferencia de enseñanza. Su cara de Tengo una idea , supuso
Naomi.
"¿Estás diciendo que te gustaría un ambiente más íntimo para conocer socios
elegibles?"
Molly asintió. "Si, exacto. Por ejemplo, ¿debería inscribirme en clases
de carpintería o tomar el barman o algo así?
Ethan se pasó la mano por la barba. “Bueno, la sinagoga
ciertamente podría organizar algún tipo de mezclador de singles”.
"¿Naomi estaría a cargo?" Por primera vez, Molly parecía insegura. “Sin
ofender, rabino Cohen. Siento que ella lo haría genial”.
Naomi juntó los labios. Ella realmente no tenía el tiempo extra
para agregar otro evento patrocinado por la sinagoga a su lista social.
Además, pasar tiempo con Ethan la hacía tonta y risueña de una manera en la que no
confiaba. Se parecía demasiado a los enamoramientos que había tenido antes de
saber lo que podían costar.
Al mismo tiempo, agradeció el voto de confianza de Molly. Ella
Trató de pensar en una manera de defraudar a la chica suavemente, pero
Ethan ya estaba allí, suavizando las cosas, haciéndolas más fáciles.
“No estoy seguro de que podamos imponer más el tiempo de Naomi. Pero
hey, te prometo que trataré de hacerlo genial. ¿Dame una oportunidad?"
Naomi y Molly miraron las coderas de su suéter y fruncieron el ceño.
"Vamos", dijo. "Tengo ideas".

La débil sonrisa que lucía hizo que Naomi quisiera pasar horas
corrompiéndolo. Nº Días.
"También podría dejar que lo intente", le dijo a Molly. "No puede ser tan malo".
Capítulo diez
ETHAN COHEN FUE una vergüenza para su gente. Los casamenteros habían
ocupado una posición honorable en la comunidad judía desde los primeros días
de su fe. Algunos de los rabinos más ilustres alguna vez se ganaron la vida
como shadchonim. Literalmente se suponía que Ethan estaba haciendo “la
obra de Dios” en este momento. En cambio, estaba evitando su inminente
fracaso bebiendo una cerveza.
De cualquier forma que lo mires, su primer mezclador de singles fue un fiasco espectacular.
Desafortunadamente, no tenía a nadie a quien culpar sino a sí mismo.
El bar que había elegido, un nuevo pseudodive (los muebles parecían
algo del garaje de sus abuelos, pero los cócteles cuestan doce dólares), debería haber
proporcionado al menos un telón de fondo adecuado para este ejercicio. Las reseñas de
Google habían etiquetado el lugar como "moderno, en el sentido de que se han esforzado
mucho para parecer que no se están esforzando en absoluto".
A pesar del ambiente, la participación fue . . . menos que deseable. Solo cinco
había aparecido gente. Incluyendo a Morey, que al menos tenía puesto un
espectacular par de tirantes. Ethan le dirigió una sonrisa alegre al otro lado de la habitación y
trató de no vomitar.
Vale, debería haber pedido la ayuda de Clara con el reclutamiento. O al menos le pidió a
Naomi que le pidiera ayuda a Clara. Pero su orgullo no le permitía aceptar más su generosidad.
Muchas sinagogas organizaron reuniones de solteros. No había razón para que el suyo
fracasara así. La junta lo había contratado porque, en teoría, sabía cómo atraer a los jóvenes,
debido al hecho de que él mismo era una persona joven.
Las pocas personas que habían aparecido de las conferencias intentaron forzadamente
conversación en la esquina, bebidas sudando en sus manos mientras
esperó el evento que les había dicho que se estaba ejecutando "solo un poco atrasado".
Se tragó su culpa junto con otro sorbo amargo de cerveza.

Después de la petición de Molly en la segunda conferencia, se apresuró a hacer
algunos planes para el miércoles por la noche. Las citas rápidas parecían una idea
brillante. Fácil. Estructurado. Apuestas bajas. Pero nada sobre esta noche iba de acuerdo
al plan.
Con el número actual de participantes, tendría que extender los bloques planificados
de cinco minutos con cada sencillo a media hora cada uno.
Además, actualmente tenía un número impar de personas inscritas para participar.
El escrito estaba en la pared. Tendría que cancelar todo el asunto.
Ethan tomó un saludable trago para tener coraje y se empujó del taburete de la barra
que había elegido como su estación de mal humor designada. Luego, la última persona
que esperaba ver entró en la habitación. Se quedó muy quieto mientras Naomi Grant
examinaba la triste escena que tenía delante. Cuando sus ojos se encontraron con los de
él, él no se detuvo para examinar si su rostro se calentaba por el placer, la vergüenza o
ambos.
"No esperaba verte esta noche", le dijo cuando ella se acercó. Ahora que había tenido
unos momentos para beber al verla, Ethan decidió que preferiría que ella no hubiera llegado
para presenciar su humillación.
Naomi hizo un gesto hacia la barra vacía. "¿Qué está sucediendo? Molly me envió
un correo electrónico que decía que la batidora empezaba a las siete”.
Experimentó un destello de molestia porque Molly había dudado de sus habilidades
para organizar eventos lo suficiente como para hacerle una advertencia a Naomi, pero
como obviamente ella había tenido razón, lo dejó pasar casi tan rápido como había llegado.
“Las cosas han tenido un comienzo un poco lento. Se suponía que esto era una
cita rápida, pero no tengo suficientes personas para formar parejas”. Habló sin abrir mucho
la boca, tratando de no dar la voz de alarma a los pocos rezagados que habían logrado
atraer.
"Oh. Bien . . .” Miró a los asistentes ansiosos por encima del hombro. "Me
sentaré". Naomi le sonrió de una manera que seguramente era letal en grandes dosis.
“Usted . . . Vaya." Ethan luchó por controlar la forma en que su boca quería convertirse
en una O. “Vas a. . .”
La idea de que ella y Morey tuvieran una pequeña charla le había provocado un cortocircuito
en el cerebro.
"¿Estás bien?" La expresión simplista de Naomi no hizo nada para ocultar su diversión
ante su implosión mental.
"Sí." Se tapó la boca con la mano y se aclaró la garganta.
“No me di cuenta de que tal vez quisieras participar”.
“No lo había planeado”. Ella bajó los ojos por un momento, lo que
Tuvo suerte, porque necesitaba recuperar el aliento, y no estaba seguro de haberlo
logrado aún clavado en su mirada.
“Salí temprano de una reunión y pensé en revisar las cosas, pero no es exactamente
una dificultad. Además —asintió con la barbilla—, el que está más cerca de la puerta es
un poco lindo.
Ethan siguió la dirección que ella indicó. Emma Klein era linda. . .
Oh.
“¿Normalmente . . . ¿con mujeres?" Esa pausa fue incriminatoria.
"Quiero decir, ¿es esa tu preferencia cuando se trata de citas?" Había oído que solía salir
con su coprotagonista masculino. Y obviamente él se había estado
haciendo ilusiones de que ella podría considerar salir con él. “O eh. . . Tú . . . ?” Wow,
realmente no tenía idea de cómo preguntarle si era bisexual o pansexual, y
probablemente, no definitivamente, no era asunto suyo. Cerró la boca con un chasquido.
Naomi inclinó la cabeza hacia atrás para estudiarlo.

“Rabino Cohen, te estás sonrojando”.
Ese era el menor de sus problemas. Sus ojos eran alarmantemente verdes.
Ethan estaba bastante seguro de que los puntos se estaban cayendo de su coeficiente intelectual mientras
la miraba.
"Lo lamento. Fue de mala educación preguntar de esa manera. No debería haber
dicho nada.
No estoy seguro de que hayas dicho nada. Naomi arrugó la frente.
"Salgo con personas de todos los géneros, si eso es lo que estabas tratando de averiguar".
"Bien. Por supuesto. Bien por usted." Levantó ambas manos. Eso no había salido
bien. “No es que no sería bueno si no lo hicieras. Cualquier tipo de cita que elijas disfrutar
está bien para mí. Aunque obviamente no necesitas mi permiso. Gracias a Dios que había
un extintor de incendios aquí, porque absolutamente iba a tener que
prenderse fuego. Dejó que el sueño de que en realidad habían estado coqueteando
muriera rápidamente.
Naomi parecía estar divirtiéndose. “Tu ojo está temblando”.

"Iré a echarme un poco de agua en la cara", dijo, ya a la mitad de la habitación.
"Buena idea", gritó ella detrás de él.

Nunca antes se había comportado así con nadie, mudo
y torpes. Se obligó a mirarla.
"¿Estarás bien por tu cuenta por un momento?" Se dio cuenta de que era una
pregunta estúpida inmediatamente después de que las palabras pasaran por sus labios.
Ethan realmente quería que solo le pasaran cosas buenas.
"Sí." Ella prácticamente brillaba en su diversión. "Estoy bastante seguro de que
puedo manejar".
Al menos las cosas no podían empeorar.
O eso supuso, hasta que la puerta se abrió y de repente la
mezclador tuvo siete participantes.
Ethan gimió. Tienes que estar bromeando.
"Siento llegar tarde", dijo Leah, apresurándose y dándole una rápida
picotear en la mejilla. "¿Qué estás haciendo?"
"No me di cuenta de que vendrías". Trató de usar sus cejas para transmitir que
quería que ella se fuera. Inmediatamente.
"¿Estás bromeando?" Ella le dio un puñetazo no demasiado suave en el brazo. "I
No perdería la oportunidad de apoyar a mi hermano mayor y encontrar el amor
verdadero”.
Evidentemente, las cejas de Ethan no eran tan expresivas como esperaba.
Noemí se acercó.
"¿Todo bien?" Naomi miró el reloj sobre su hombro.
El grupo se está poniendo nervioso. Probablemente deberíamos empezar.
Antes de que Ethan pudiera interceder, Leah estaba empujando su mano hacia la
de Naomi. “Hola, soy Lea. la hermana de ethan Es un placer conocerte. Soy un
suscriptor de platino de Shameless”.
"Oh. Guau. Gracias." Naomi miró entre los dos.
No se parecían mucho. Aunque ambos se parecían a su padre, de baja estatura
y cabello oscuro, Leah favorecía a la familia de su madre con un rostro más en forma
de corazón.
"De nada. Literalmente." Leah enarcó las cejas con lascivia.
Este evento se estaba convirtiendo rápidamente en una pesadilla.
“Leah, ¿podrías ir a decirle a esas personas agrupadas frente a la puerta?
que estamos a punto de comenzar, por favor? La excusa para deshacerse de ella fue
endeble, pero quería poner la mayor distancia posible entre Naomi y la persona que había
presenciado su incómoda adolescencia.
"Seguro. Yo puedo hacer eso." Leah se volvió para que Naomi no pudiera verla y
dijo con la boca ¡Consíguelo! a él antes de dirigirse a la exigua mesa de
refrescos, donde todos los demás se habían congregado.
Ethan deseaba una aspirina.
“Bueno, supongo que volvemos a los números impares”, dijo Naomi.
"Oh dispara. Lo siento." Sus hombros se relajaron un poco ahora que Naomi
no tendría que participar.
“Espera, en realidad” —chasqueó los dedos— “¿por qué no lo intentamos los dos?
Ayudará a completar el grupo pequeño y obtendremos mejores datos sobre los asistentes
y el modelo de primera mano. De esa manera podemos ver si necesitamos modificarlo
para la próxima vez”.
“No estoy seguro de que esa sea la mejor idea”, dijo Ethan, que, según se dio
crédito a sí mismo, fue más amable que su reacción inicial de ¿ Estás loco? Sin embargo,
tenía que admitir que el científico que había en él se había animado con su
propuesta de pensamiento rápido para recopilar datos.
"¿Por qué no?" Naomi levantó un hombro desnudo.
Ethan trató de no pensar en besar dicho hombro.
"Dijiste que estabas soltero".
“No estoy vestido para la ocasión”, dijo, buscando a ciegas una salida. La verdad
era que no salía con nadie, especialmente con miembros potenciales de su congregación.
No sería apropiado.
Para ser justos, si hubiera sabido que lo obligarían a participar, se
habría cambiado a algo más informal. Llevaba su ropa de trabajo. Pantalón de vestir y
zapato abotonado y de piel con borlas.
No es que una camiseta hubiera hecho que esta situación provocara menos
ansiedad, pero aun así. La mayoría de los participantes tenían menos de treinta años y
vestían ropa de calle. En comparación, parecía el padre de alguien.
Estoy seguro de que nadie quiere sentarse frente a...

“De un hombre atractivo, inteligente, compasivo y elegible. Oh, no, tienes razón.
¡Qué carga! Ella puso los ojos en blanco. "Relajarse. Nadie te está pidiendo que te
cases. Naomi extendió la mano y enderezó su cuello, sus dedos apenas rozaron la
parte posterior de su cuello. “Se supone que esto es divertido, ¿recuerdas?”
La interacción duró solo unos segundos, pero Ethan aún se encontraba sin aliento.
"No puedo en buena conciencia tener una cita rápida con mi hermana", dijo, con la voz
ligeramente estrangulada.
La boca de Naomi se curvó en algo peligroso. "Incluso yo no soy tan pervertido".
A Ethan le preocupaba que pudiera ver los latidos de su corazón a través de su ropa.
“Me aseguraré de que los Cohen no terminen en lados opuestos de la misma mesa,
¿de acuerdo? Puede emitir un descargo de responsabilidad amplio sobre su falta de elegibilidad
para todos los demás. Vamos. Todo lo que necesitas es algo para engrasar un poco las
ruedas, ya sabes.
"Bien. Es una buena idea." Podía manejar tanto.
"¿Cuál es tu pregunta favorita en una primera cita?"
"Mi . . . ? No estoy seguro de tener. . .” Ethan no había tenido citas en años.
Principalmente porque había estado ocupado con el estudio y el servicio, pero también
porque no estaba listo para establecerse, y la naturaleza de su puesto hacía que cualquier
intento de salir con alguien pareciera, al menos para él, inherentemente serio.
"Vamos. Todo el mundo tiene un modo de espera conversacional. Incluso los rabinos”.
Se pasó el pulgar por la frente. “Supongo que le pediría a alguien
lo que les importa. ¿Por qué se levantan de la cama por la mañana?
Naomi frunció los labios. “La mayoría de la gente pregunta sobre trabajos o
lugares de origen”.
"Lo siento. No tengo que usarlo si crees que es raro.
"No. Me gusta." Ella asintió con decisión. “Entonces, ¿por qué te levantas de la cama por la
mañana?”
Algo en la intensidad de su voz cuando preguntó sacó la verdad de él.
“Hay un momento, cuando estás hablando con alguien, y estás escuchando algo que dijo,
o en realidad”—ni siquiera requirió conversación—“tal vez no, tal vez solo les estás prestando
atención, sosteniendo una puerta se abre en la tienda de delicatessen, y algo se
mueve detrás de sus ojos y sabes que se sienten vistos”.
Bajó la barbilla, sintiéndose tonto. “No solo visto sino reconocido

de alguna manera. Ellos saben que importan. Que no están solos. Y cuando eso sucede,
pienso en todas las veces que alguien ha hecho eso por mí. La forma en que esa interacción
me salvó, me reforzó contra miles de dolores invisibles que no sabía que estaba cargando”.
El rostro de Naomi no reveló nada cuando la miró a los ojos.

“Es, eh. . . por qué siempre vuelvo a esa cita de Einstein que dije
acerca de ti. Supongo que me levanto de la cama porque pienso en la
conexión que tenemos todos, esta frágil humanidad, cada uno de nosotros
insignificante y al mismo tiempo precioso. Una continuación de una especie
que es imprudentemente única. Recuerdo que la vida es un regalo finito, y sería
un imbécil si lo desperdiciara”.
"Mierda", dijo finalmente, más aliento que palabras.
"Perdón por decir 'gilipollas'". Su boca se torció. "Dos veces."
“Confía en mí, no estoy ofendido. ¿Eres siempre tan…?
"¿Verboso? Sí."
“Iba a decir optimista”.
Ethan no podía concentrarse en nada más que en el hecho de que su perfume olía
como el humo de leña y la canela. No pudo detener su siguiente pregunta.
“¿Por qué te levantas de la cama por la mañana?”
Ella parpadeó. "Fácil. Porque el mundo es cruel e implacable, lleno
del dolor y la injusticia.”
Las cejas de Ethan se juntaron. “Eso suena más como una razón para quedarse
en casa”.
"No me dejaste terminar". No había esperado que ella fuera tan juguetona
cuando la conoció. Era un poco ruinoso, lo mucho que le gustaba cuando ella se
burlaba de él.
“El mundo es cruel e implacable, lleno de dolor e injusticia”, dijo.
dijo de nuevo, inclinándose ligeramente hacia él, "y yo soy un cartucho de
dinamita".
El aliento de Ethan quedó atrapado en su pecho, pero ella no había terminado.
“A veces ineficaces, otras veces innecesariamente destructivas, pero, en
ocasiones, lo suficiente como para interrumpir al menos temporalmente el ritmo del
abismo patriarcal que amenaza con absorber todo lo que me importa y mantenerlo
como rehén”.
"Guau." Quería decir wow en su sentido original: en asombro, asombro.
Ella rió. "¿Demasiado para una primera cita?"
"No es el correcto ", dijo sin pensar.
Sus labios se separaron. La repentina necesidad de pasar el pulgar por la piel.
allí hizo que su próxima inhalación fuera dura.
“Deberíamos irnos. Leah ha reunido a todos. Vamos, el rabino más elegible de
Estados Unidos”.
"Realmente no debería", dijo, pero la siguió de mala gana. "Es demasiado complicado."
"Complicado no siempre es algo malo". Ella lo agarró de la mano y lo arrastró hacia

las mesas que él había hecho instalar en la parte de atrás con un letrero que decía Beth
Elohim Singles Mixer.
"Naomi", dijo mientras ella continuaba tirando de él. “Hay un cierto nivel de
expectativa y atención que se pondría en cualquier persona con la que saliera”.
Ella le devolvió la mirada, sus ojos más serios de lo que habían estado toda la noche.
"Lo sé."
Una vez que llegaron a las mesas donde la mezcolanza de participantes se sentaba
con cansancio, Naomi llamó la atención.
Todo en Ethan estaba gritando que darle a alguien la más mínima
la ilusión de que podría estar buscando mezclarse era una receta para el desastre.
Pero ella ya estaba en movimiento, y él sabía que no había nada que la detuviera.
“Hola a todos y bienvenidos a nuestra primera sesión de citas rápidas. Nosotros

Sé que este formato puede ser incómodo, pero veo que ya se han valido de la barra.
Inteligente. Siéntase libre de continuar aplicando lubricante social según sea
necesario”.
El nervioso grupo de solteros rió suavemente. Ethan ocultó lo mucho que le gustaba
la idea de que Naomi se refiriera a sí misma ya él como un nosotros. Ella le hizo señas para
que continuara con la introducción.
Correcto. Esta había sido su idea.
"Esta noche va a ser simple", dijo. “Giraremos en el sentido de las agujas del reloj desde
asiento a asiento en, digamos, intervalos de quince minutos. Sé que quince
minutos probablemente parezcan una eternidad en este momento, pero te prometo que
pasarán rápido. Daré una advertencia de un minuto hacia el final de cada fecha, en la que
puede intercambiar información de contacto si está de acuerdo en que desea permanecer
en contacto. Incluso si no hay una conexión romántica, con suerte conocerás a algunas
personas esta noche que pueden convertirse en amigos potenciales o incluso en socios
comerciales”.
"Suave", dijo Leah.
Él la miró hasta que Naomi lo empujó suavemente a un asiento vacío.
¿Algo que deba saber sobre la entrada de tu hermana? Genial, el
solo otro lugar abierto estaba frente a sus parientes traidores.
“Ella es una mentirosa patológica”.
Naomi le apretó el hombro antes de alejarse. Sintió el

contacto en todo su cuerpo.
"En ese caso", dijo, caminando hacia atrás, "me aseguraré de que cualquier
las anécdotas de la infancia están respaldadas con evidencia fotográfica”.
Así es como se siente tragarse una rana viva.
Ethan estaba bastante seguro de que Dios no había sido tan cruel como para dejar que Naomi
se enamorara de su hermana.
Afortunadamente, el resto de la noche fue mejor de lo que había imaginado.
El volumen de la conversación aumentó constantemente a medida que la gente se metía
en el ritmo de las rotaciones. Ethan disfrutó de conocer personalmente a los participantes
del seminario. Cada vez que un estallido de risa atravesaba la habitación, algo dentro de él se
encendía como fuegos artificiales.
Se encontró observando a Naomi, cómo los mantenía a todos en movimiento sin esfuerzo
mientras lograba que la persona sentada frente a ella floreciera.
Ahora era obvio que la conexión que sentía con ella era una
echado a un lado Ella hizo que todos se sintieran especiales. Se había estado
agarrando a las pajas de la conversación tratando de convertir su compromiso profesional
en algo más personal. Supuso que años de celibato le harían eso a un hombre.
La última rotación los puso a los dos cara a cara.

"Entonces", comenzó, "¿qué piensas?"
“No está mal para nuestro primer intento. Obviamente, necesitamos hacer más publicidad si
queremos aumentar la participación, pero —ella asintió por encima del hombro de él hasta que
él se giró para encontrar a Molly y a un hombre con una camisa a cuadros abotonada—, no me
sorprendería si no lo hiciéramos. obtener al menos una segunda cita de este grupo”.
Ethan suspiró aliviado de que Molly hubiera encontrado a alguien a quien
apreciado. “No me di cuenta de lo oxidado que estaba en todo el asunto de las citas”.
“Esto apenas califica. Es un proceso de selección glorificado. todo lo que
necesidad es una buena línea de apertura”.
Él inclinó la cabeza. "Esperar. Nunca me dijiste tu apertura favorita”.
“Te lo diría, pero”—agachó la cabeza por un momento, casi tímida
de una manera que nunca había visto: "No puedo arriesgarme a que te enamores de mí".
Su tono era lo suficientemente ligero, pero Ethan tuvo la sensación de que estaba emitiendo
una advertencia amistosa. Por supuesto que se daría cuenta de cómo le afectaba su
presencia, de lo mucho que obviamente le gustaba.
Se aclaró la garganta y trató de fingir que no estaba picado. “No, no querríamos

eso”.
"A pesar de . . .”
Ethan volvió su mirada para encontrarse con la de ella. Cuando se trataba de ella, su
el corazón se apresuró a devolver la esperanza.
“Podrías ser inmune”.
¿Estaba bromeando? Era lo opuesto a inmune. Estaba tan enfermo de
enamoramiento que probablemente lo estaba contagiando a todos los demás en la
habitación por pura proximidad.
En ese momento, fue difícil razonar por qué no debería simplemente preguntarle
afuera. Ambos eran adultos. No había reglas en contra. Si ella decía que no, por
supuesto que él retrocedería de inmediato, pero algo en sus ojos cada vez que lo
miraba le hizo pensar que tal vez ella no diría que no. Tal vez tendría más de quince
minutos para impresionarla. Más de quince minutos para beber en la forma en que su
cabello se rizaba contra la nuca. ¿Era realmente tan cobarde que ni siquiera se
arriesgaría a batear?
"Ey." Escuchó lo bajo que había sonado su voz. "Alguna vez"

Un chirrido incesante comenzó a salir de su bolsillo trasero. Tan fuerte e inesperado
que ambos saltaron.
"Lo siento." Lo sacó para silenciarlo, pero cuando lo hizo, más de diez
mensajes destellaron enojados desde la pantalla de inicio.
Rabino Cohen, ya que está saliendo ahora, me he tomado la libertad de
llamando a mi hija Marissa, que vive en San Clemente.
No me di cuenta de que estabas en el mercado de nuevo. Llámame.
¿Por qué le mientes a tu madre? Rebecca Feinstein dice que ya has salido con
cinco mujeres.
¿Qué en el mundo?
Naomi levantó una ceja. El momento estaba oficialmente muerto.
"¿Todo bien?"
"Oh . . . No sé. De alguna manera, toda la sinagoga tiene la impresión de que
estoy saliendo ahora. . .” Cuando pensó en los tipos de relaciones públicas que podrían
ayudar a esta causa, definitivamente no estaba en la lista. Su correo electrónico se
iluminó con insignias; su correo de voz se atascó ante sus ojos. Esta no era solo su
congregación. Estas eran todas las mujeres judías elegibles en el área metropolitana
de Los Ángeles, o al menos sus madres.
"Esto es una locura." Sabía que la congregación se sentía con derecho a saber una
cierta cantidad sobre su vida privada, pero este nivel de asedio en el momento exacto en
que parecía que él podría estar interesado en una relación era irreal.
Naomi se inclinó hacia adelante para ver su teléfono.

“Bueno, la buena noticia es que parece que, después de todo, es posible que no
tengamos que anunciar tanto el próximo mezclador”.
•••
LOS QUE NO SABEN hacer, enseñan, y los que no saben ligar, se acuestan con otras
personas.
Para cuando Naomi finalmente se acercó a la barra, Ethan se había puesto nervioso. El
cantinero trató de consolarlo con un plato de palitos de mozzarella en la casa antes de pasar
a traerle a Naomi otro refresco con lima.
Mientras Ethan tiraba de los palitos de queso con tristeza, Naomi sacó su teléfono,
hojeando mensajes de texto y correos electrónicos que se había perdido en las últimas horas.
No tenía intención de quedarse tan tarde.
Un nombre en su bandeja de entrada le llamó la atención, y pasó el pulgar sobre él
durante unos segundos antes de hacer clic para abrirlo.
"Oh, tienes que estar bromeando". Naomi le sacó algo de dinero
billetera para el cantinero.
Ethan bajó su merienda. "¿Qué pasa?"
Después de darle una gran propina al cantinero, se volvió hacia él. “La nueva
administración de mi antigua escuela secundaria me invitó a volver para hablar sobre el
futuro de la educación sexual”.
Él parpadeó hacia ella, sus pestañas absurdamente largas trabajando horas extras.
"¿Es tan malo?"
Sí. Odiaba esa escuela ya todos en ella. ellos completamente
la abandonó cuando ella los necesitaba. No es que Ethan pudiera entender eso. Se
bebió la mitad de su refresco, estremeciéndose por la acidez de la lima.
Antes de que tuviera tiempo de pensar en una mentira plausible, un hombre en pantalones
cortos con langostas impresas se acercó y depositó un vaso vacío lo suficientemente cerca
de su codo para que la condensación le rozara el brazo.
Él la miró fijamente durante un largo momento. "Oye, te conozco."
Su aliento le informó que estaba lejos de ser su primer trago.

"Eres esa estrella porno".
Oh, genial. Justo lo que necesitaba su noche: un idiota borracho.
Ethan se puso rígido a su lado.
Ella levantó el hombro una pulgada. "¿Cuál?"
Tipos como este no respondieron a una firma. Piérdete. Eso solo los irritó.
arriba. Cualquier signo de cortesía se interpretaba como una invitación. Sostener
un espejo era lo único que funcionaba. Suave, resbaladizo y duro. No regalando
nada. Simplemente reflejando cada uno de sus comentarios hacia él.
“El que solía ser criticado por Josh Darling”. El chico se rió, con la boca abierta
para que ella pudiera ver el rojo de su garganta. "Maldición.
Estás bien como el infierno —balbuceó—. "¿Dónde has estado toda mi
vida, cariño?"
Al sentir que Ethan se movía detrás de ella, Naomi presionó su pie
hacia atrás hasta que su talón se alineó con el empeine de él. Era una señal sutil
para quedarse quieto, pero no obstante eficaz.
Realmente no tenía tiempo para esto. Sus planes para el resto de la velada
consistían en reprimir su antigua ira y escribir una respuesta mordaz a esa
invitación.
Naomi sacudió su cabello. Su nuevo admirador borracho siguió los mechones
brillantes como un gato siguiendo un puntero láser. "¿Por qué no me compras un
trago?"
El chico miró ansiosamente hacia donde el cantinero estaba rompiendo el
hielo.
“En el bar cuatro cuadras más abajo”, aclaró Naomi.
Le tomó un momento al tipo darse cuenta de que lo iban a despedir,
pero una vez que lo hizo, no le gustó.
"Tengo una idea mejor". Toda su boca llena de dientes estaba a la vista en una
sonrisa viscosa. "¿Por qué no me muestras tus tetas?"
“Oye,” dijo Ethan, agudo y fuerte.
Esta vez, Naomi tuvo que rodearle la muñeca con la mano para evitar que diera
un paso adelante. Lobster Shorts no valía la pena una confrontación.
Él era solo otro hombre en una larga lista de hombres que esperaban que ella
respondiera a sus degradantes insinuaciones como si fueran Hallmark
Valentines.
La cantidad de tiempo que pasó rechazándolos fue abrumadoramente

tediosa. Tanto ella como Ethan tenían mejores cosas que hacer.
Naomi movió su refresco de club al otro lado de su cuerpo. Con la forma en que este
chico se tambaleaba, no quería correr el riesgo.
Mantuvo su mano sobre Ethan y marcó su encanto. de ninguna manera
diablos estaba dejando que este tipo arruinara su noche.
“Bueno, cuando lo pones de esa manera, yo—”
Pero el tipo estaba cansado de esperar. "Vamos. No seas una perra.
Todo el mundo ya los ha visto. El sonido de su voz, el giro vicioso de su boca en una
mueca, todo golpeó, justo en el centro, contra una herida apenas cubierta de costra.
Naomi no se había dado cuenta hasta ese momento de que se había dejado
abierta. Que para organizar todas estas conversaciones sobre el amor, la intimidad y la
religión, había tenido que hacer agujeros en el escudo de su apatía. Había tenido
que creer las palabras que pronunciaba en sus conferencias.
Tenía que invitar a la esperanza y todo el peligro que venía con ella.
Ahora, esos mismos agujeros se estaban expandiendo sin su permiso, abiertos por
un comentario que debería haber sido inocuo, y el agua se precipitaba. Hasta las
rodillas, los codos, las clavículas, la boca. Cada segundo que él estaba allí, sonriéndole, era
una sentencia de muerte.
El recuerdo la golpeó tan fuerte que se tambaleó contra la barra.

Naomi había sido objeto de proposiciones, piropos y miradas lascivas tantas veces
desde entonces. Pero nunca olvidas tu primera vez.
Ella estaba de vuelta en los pasillos de la Escuela Secundaria Jackson. Fue ese
maldito e estúpido correo electrónico, golpeándola como kriptonita cuando ya estaba
deprimida. Las correas de su mochila se clavaron en sus hombros cuando Clint
Marshall, de su clase de cálculo, le mostró fotos de desnudos que le había enviado a su
novio en su teléfono celular, pidiéndole un vistazo de la realidad.
“Vamos, Hannah. Todo el mundo ya los ha visto.
Trató de tomar aire, pero no salía. Cada respiración era una batalla.
No. No. No.

Al igual que en la escuela secundaria, las ganas de llorar quemaron la parte
posterior de su garganta. Se obligó a tragar, saboreando la bilis. No importaba cuánto
intentara cerrar la puerta al recuerdo, no podía. La voz de su terapeuta.
resonaba en sus oídos. “Esto es un trauma”, había dicho la primera vez que Naomi había
contado el recuerdo.
Todavía estaba hablando, este tipo en el bar. Sus ojos viciosos y salvajes por la
intoxicación.
“Vamos, puta. ¿Cuánto por un vistazo rápido?
"Ya es suficiente", dijo Ethan, rompiendo el agarre que ella tenía en su muñeca.
y interponiéndose entre ella y el chico. "Necesitas irte. Ahora."
Tenía los brazos fríos a pesar de que el bar estaba sofocante. Quería sentarse
o salir corriendo. Quería ambos, pero sus piernas no escuchaban. Todas sus ingeniosas
réplicas murieron en su lengua.
Su acosador miró por encima del hombro a Ethan y estalló en una sonrisa salvaje.
"¿Eso es un desafío?"
“Es una promesa”, dijo Ethan, tan tranquila que Naomi no estaba segura de no haberlo
imaginado.
Luego silbó entre dientes hasta que el cantinero salió corriendo.
encima.
Ethan dirigió su mirada hacia Naomi, cuyas piernas ahora amenazaban con
un motín total. El cantinero asintió minuciosamente, obviamente captando el aire
cargado.
"Vamos", le dijo Ethan a Lobster Shorts, caminando hacia la salida.
sin mirar atras.
El tipo volvió a concentrarse en Naomi por un momento, obviamente deliberando
entre objetivos. Pero incluso a través de un estupor alcohólico, debe haber sido capaz de
ver que la lucha se había ido de ella. No era tan divertido sin resistencia. Siguió a Ethan.
Tan pronto como salió por la puerta, Naomi se dejó caer en un taburete de la
barra. El cantinero sacó un tazón de pretzels y los dejó caer frente a ella. "Lo siento", dijo.
“No tengo idea de dónde vino ese tipo”. Él le sirvió una CocaCola burbujeante. “El azúcar
ayuda”.
Naomi se bebió la mayor parte de la bebida en unos cuantos tragos, su mano
temblaba alrededor del vaso frío. A su alrededor, la batidora seguía funcionando, la gente
demasiado preocupada para notar su crisis.
Gracias a Dios.
Naomi se metió unos pretzels en la boca y los masticó mecánicamente.
Sabían a cartón. No había perdido el control así en años.
Y nunca tan públicamente.
¿Cómo pudo haber dejado que esto sucediera? ¿Un solo correo electrónico? ¿Un tipo
borracho común y corriente?
Ella sacudió su cabeza. Y delante de Ethan.
Oh, mierda. Ethan.
Se puso de pie y se apresuró a salir por la puerta.
Capítulo Once
ETHAN NUNCA HABÍA estado en una pelea. Ni siquiera había lanzado un puñetazo. Una vez,
cuando estaba en noveno grado, su hermana tomó su primera edición firmada de The
Amazing Adventures of Kavalier & Clay y la enterró en el patio trasero. Una terrible traición.
Él le había escrito una carta fuertemente redactada.

Un cóctel de ira y adrenalina recorrió su cuerpo, haciendo que su corazón latiera con
fuerza y sus manos se cerraran en puños. No había planeado pelear con el tipo cuando estaba
acosando a Naomi en el bar, al menos no conscientemente.
Solo imaginar la forma en que se puso pálida y comenzó a temblar hizo que Ethan
casi se mareara por la angustia. Todo en lo que había sido capaz de pensar era en alejar
a su acosador de ella. Incluso si eso significaba literalmente arrojar su cuerpo entre ella y la
persona que le causaba dolor.
Ya fueran instintos alfa latentes o simple estupidez, sus acciones lo habían llevado aquí.
A una acera de Venice llena de gente y mal iluminada con un chico de la fraternidad
saltando de lado a lado en una mala impresión de Rocky.
“Vamos, cobarde. Querías defender el honor de tu novia zorra. Vamos."
No fue difícil ver que Ethan había cometido un error. O más bien que había subestimado
las consecuencias de sus acciones.
Este chico borracho de la fraternidad con el pelo rubio pegado al sudor hasta la
frente lo sabía. Los peatones en la acera que les dieron un gran rodeo lo sabían. El portero
en el bar unas puertas más abajo, sentado en un taburete de madera con los brazos cruzados
dándole a Ethan una mirada de No es mi problema, amigo , también lo sabía.
El chico de la fraternidad claramente quería sangre. Estaba tronándose los nudillos

y girando su fornido cuello y probablemente imaginando el vibrante color rojo de la sangre
de Ethan mientras salía de su nariz.
Por puro instinto de supervivencia, Ethan trató de invocar cualquier técnica de defensa
personal que conociera.
El único consejo que me vino a la mente fue una escena de Miss
Congeniality.
Dejó escapar un estallido de risa semihistérica.
Si sobrevivió los próximos quince minutos, muy bien podría ser gracias.
a Sandra Bullock enseñando al público su mecanismo de defensa personal SING.
Plexo solar. Empeine. Nariz. Ingle.
Este tipo era un desastre. No apto para respirar el mismo aire que Naomi.
Pero aun así, incluso cuando la ira le revolvía las tripas, Ethan no quería pelear.
Lo que quería hacer era recomendar asesoramiento y entregarle al hombre un folleto sobre
cómo beber de manera responsable.
Ethan ni siquiera estaba seguro de que moralmente le permitieran golpear a este tipo.
Se suponía que los rabinos debían dar ejemplo a sus congregaciones.
Por un lado, Moisés había abatido a un egipcio que encontró golpeando a un
esclavo hebreo en Éxodo. Pero por el otro, Proverbios 16:32.
Mejor es la tardanza para la ira que el valiente, y el señor de su espíritu que el conquistador
de una ciudad.
Teniendo en cuenta el nivel relativo de injusticia en cuestión, Ethan debería
Probablemente trate de arreglar este altercado sin violencia.
"Vamos tio. Lánzalos”, dijo su compañero antes de escupir
en la acera, presumiblemente en algún tipo de muestra de machismo.
"Hagámoslo." Parecía reacio a lanzar el primer puñetazo. Aunque parecía una apuesta
segura que Lobster Shorts no estaba revisando varios recursos religiosos para
resolver un debate filosófico sobre si podía vencer a Ethan.
“¿Y si no lo hiciéramos?” Ethan dijo, usando el tipo de voz suave y gentil.

practicaba al consolar a los niños. “Todo este ritual de agresión es algo bárbaro,
¿verdad? ¿Seguramente un hombre con crustáceos en su ropa puede ver eso?
Lobster Shorts frunció el ceño en la dirección general de su bragueta.

Era posible que la frase ritual de agresión se le hubiera pasado por la cabeza.
"Mirar." Ethan decidió intentarlo de nuevo. Estás borracho y beligerante. No puedo

decir si es porque no respetas a las mujeres en general, o si es porque crees que las
trabajadoras sexuales optan por el acoso en virtud de su profesión. En cualquier
caso, déjame asegurarte que estás muy equivocado. Sería más fácil para los dos
si pudieras reconocer la culpa y tomar un taxi a casa, donde idealmente
reflexionarás sobre tus acciones y considerarás los métodos de penitencia, pero me
doy cuenta de que eso está llegando.
Alcanza esto, imbécil. El tipo ahuecó su propia entrepierna en sugerencia vulgar.
"¿En serio?" Ethan negó con la cabeza. "¿Cuántos años tiene? Incluso si nosotros
Asumo que no te arrepientes de tus acciones, lo cual debo enfatizar es
extremadamente decepcionante, ¿realmente vale la pena presentarme cargos
de asalto?
"¿Qué?" Por primera vez, el chico de la fraternidad bajó los puños. "¿Vas a llamar a
la policía o algo así?"
Por fin, una traducción que había encontrado compra.
“Me imagino que me resultará difícil hacer personalmente la llamada si sigues
intentando reorganizar mi cara, pero debo suponer que una de esas personas agradables”
—saludó a un grupo de comensales en el patio al otro lado de la calle— "podría
hacerme un favor y alertar a las autoridades correspondientes, una vez que
hayan obtenido el espectáculo por el que vinieron, por supuesto".
El chico de la fraternidad se secó la frente e hizo una mueca a los espectadores

antes de bajar la voz.
“Realmente no quiero que esto suceda, como mi récord o lo que sea. Soy
solicitando trabajo ahora mismo”.
"Ah, ya veo." Ethan se golpeó la cabeza en una pantomima exagerada.
de iluminación Pensó que agregar gestos ilustrativos con las manos no haría
daño. “Una vez que esos reclutadores vean a un delincuente convicto en su
currículum, difícilmente podrán recomendarlo. Apuesto a que ese taxi suena cada
vez mejor, ¿eh?
Con el ceño fruncido, el chico de la fraternidad parecía estar sopesando el cuerpo
demandas de una gran cantidad de testosterona frente a sus aspiraciones
profesionales. "No sé. Tal vez."
Ethan podría trabajar con tal vez. "Ella es una persona increíble, por cierto, esa
mujer allí".
Podría ser una exageración lograr que este tipo reconozca a Naomi como humana.
ser, pero valía la pena intentarlo.
“¿Hablas en serio, hombre? ¿Esa chica? Hay videos de ella follando todo
a través de Internet. No entiendo por qué está actuando tan alto y poderoso para
mantenerse encubierta ahora”.
Ben Zoma realmente estaba probando a Ethan en este momento. Buscó a tientas un
metáfora para hacer que este idiota viera que en realidad había hecho algo mal.
“Está bien, digamos que vio a Bruce Willis en la calle, ¿le preguntaría
para que camine descalzo sobre vidrios rotos para su entretenimiento?
"No . . .”
"¿Por qué no? Lo hizo en La jungla de cristal”.
"Porque eso sería una locura", dijo Lobster Shorts, cruzando los brazos con petulancia.
"Bien. Porque lo que un actor elige hacer en una película no lo compromete a toda
una vida de recreación bajo demanda para extraños”.
El chico de la fraternidad pateó el pavimento con el dedo del pie. "Supongo que no."
Probablemente eso era lo más cerca que Ethan iba a estar.
Voy a volver adentro ahora. No te olvides del taxi.
"Oye, espera un segundo".
Disminuyó la velocidad de sus pasos. ¿Estaba este tipo realmente agradecido de que se le
mostrara el error de sus caminos?
“Solo dime una cosa. ¿A qué sabe su coño?
Ethan se pasó los dedos por la cara y lo miró acusadoramente.
hacia los cielos. Algunos hombres realmente no tenían remedio.
"Bueno. Así que esto está sucediendo, supongo”. Ethan levantó el puño. Pulgar por fuera.
Peso en el pie trasero.
Lo siguiente que supo Ethan fue que estaba en el suelo, con un dolor punzante.
en el lado izquierdo de su cara. A través de la palpitante agonía, apreció la amarga
ironía. Bien, entonces Dios no quería que lanzara ningún golpe.
Empujó hasta los codos con dificultad. “Bueno, ahora nunca obtendrás ese trabajo
en finanzas”.
Los puños de su agresor cerrándose alrededor de su cuello, levantándolo en el aire,
aunque no fueron bienvenidos, no fueron del todo sorprendentes.
“Oye, pendejo”, gritó alguien desde la puerta del bar. Mientras el
Consideró volverse para mirar a la persona cuyo sentimiento estaba muy
mucho compartido, mantener los ojos en el hombre que lo atacaba parecía más prudente.
Quienquiera que estaba hablando sorprendió al tipo lo suficiente como para que perdiera la cabeza.
agarró el cuello de Ethan, enviándolo contra el pavimento con el culo por delante
con tanta fuerza que sus dientes castañetearon. Su coxis gritó en protesta, pero
podría decirse que era mejor que recibir un golpe en la cara nuevamente.
Ethan inclinó la barbilla para examinar a su salvador y parpadeó para encontrar a

Naomi lanzando un codazo a la nariz de su agresor. El crujido del hueso al chocar con el
cartílago anunció que había alcanzado su objetivo.
“Perra”, gritó el tipo a través de un puñado de sangre.
Aparentemente, ese fue el punto de quiebre para el portero al otro lado de la calle. Hizo
su camino lentamente.
"Es hora de irse, amigo".
"¡Ella me golpeó!"
"No", dijo el portero mientras lo escoltaba, "Estoy bastante seguro de que te caíste".
Ethan trató de ponerse de pie y tropezó. Su ojo latía.

Tranquilo, vaquero. Naomi se arrodilló y colocó ambas manos con cautela sobre su
mandíbula, inclinándola para inspeccionar el daño en su rostro. "Oh sí. Tendrás un hermoso
brillo morado en unas seis horas”.
"¿Golpeaste a ese tipo?" Parecía completamente posible que Ethan hubiera
imaginé los últimos cinco minutos.
“Confía en mí, lo necesitaba”. Ella soltó su rostro y él registró la pérdida.
"¿Estás bien?" Había visto la forma en que sus ojos se habían vuelto embrujados
en el bar. Se veía mejor ahora, sonrojada y alerta, pero verla destrozada no era algo que
olvidaría pronto.
Ella rodó los hombros y bajó su mirada.
"¿Por qué no lo estaría?"
No sabía cómo decirle que incluso ahora, a pesar de su valentía, le temblaban las manos.
"Si quieres irte, estoy más que feliz de cerrar con el bar".
Naomi negó con la cabeza y le dio una sonrisa, ofreciéndole una mano y tirando de él
para que se pusiera de pie. “Lo que quiero hacer es comprarte un trago de tequila y
ponerte un poco de hielo en ese ojo”.
“Noemí. . .” Imaginó que era difícil mostrar desaprobación con un solo ojo
abierto, pero lo intentó.
“Cosas como esta me pasan todo el tiempo, Ethan”, dijo.
cansancio escrito en todo su cuerpo.
Él apretó su mano suavemente. “No finjas que está bien. No por mi cuenta.
Por primera vez esta noche, notó que había círculos oscuros debajo de sus
ojos. Débil, como si hubiera tratado de cubrirlos con maquillaje. Tuvo la estúpida
urgencia de pasar el pulgar por la fina piel de allí, tratar de suavizarla.
"Apesta". Su voz se endureció del agua al hielo. “Pero tengo un

corto tiempo de recuperación.”
Agresivo era la última palabra que alguien usaría para describir a Ethan, pero
aun así había conocido un momento en el que no ansiaba nada más que sacarle los
dientes a ese tipo y entregárselos.
"Traté de razonar con él", dijo, medio inclinándose sobre ella mientras se
dirigían a la barra.
Volvió a levantar la mano para presionar dos dedos sobre la delicada piel
alrededor de su ojo. El toque fue ligero como una pluma y agridulce con la promesa
de dolor.
"No es de extrañar que te golpeó".
Ethan se limpió el ojo lloroso con la parte inferior de su camiseta. Debería
haber sabido que no me necesitabas para defender tu honor.
Se detuvo bajo el letrero de neón que anunciaba el nombre del bar, su color rosa
luz salpicando su cabello rojo. "No me importaba tanto como podrías pensar".
Cuando entraron, miró hacia el bar, donde antes el

sonidos de música y risas habían confirmado su éxito esta noche. Estaba
tranquilo ahora.
“Si quieres hablar de eso. . .”
“Tequila primero.” Naomi lo depositó en un taburete de la barra y luego silbó al
cantinero. "Dos tiros dobles de Herradura y una bolsa de su mejor hielo, por favor".
Las películas nunca se demoraron en las secuelas de recibir un puñetazo. Transformado

Eso fue porque apestaba.
Cuando el cantinero entregó sus pedidos, tomó la palma de Ethan entre las
suyas y presionó el hielo en ella. “Sigue así hasta que tu cara
se entumece o el hielo se derrite, lo que ocurra primero.

Ethan siguió sus instrucciones y presionó el hielo contra su mejilla.
La bolsa era a la vez tranquilizadora e incómoda. Ella alineó los vasos de
chupito frente a él.
"¿Ambos?"
Naomi asintió, su boca apretada en una línea sombría. "Ese ojo realmente
está empezando a hincharse".
El olor que emanaba del tequila quemó el interior de la nariz de Ethan. "No
soy muy bebedor".
Inclinó hacia atrás los tiros uno tras otro. El alcohol abrió un camino
desde la lengua hasta el estómago. Intentó aclararse la garganta, pero el
movimiento le provocó un dolor punzante en el lado izquierdo de la cara, por lo que
el sonido murió a la mitad de su boca.
“No te preocupes,” dijo ella. “Me aseguraré de que llegue a casa a salvo,
rabino Cohen”.
Capítulo Doce
"OH, NO." ETHAN apoyó la cabeza contra el asiento del pasajero de Naomi.
"Creo que podría estar un poco borracho".
Esperó hasta que llegaron a un semáforo para mirarlo. Su
los ojos estaban entrecerrados, y la sonrisa que estiró su boca definitivamente
fue alimentada por tequila. ¡Vaya!
Una mejor mujer se habría disculpado. Al parecer, ese quinto disparo había
sido excesivo. De vuelta en el bar, la vergüenza y la culpa habían amenazado con
asfixiarla. Al ver florecer el moretón en su rostro en tiempo real, habría hecho
cualquier cosa para que el dolor desapareciera. Como no podía montarlo
en medio de la barra, el licor era la opción menos volátil a su disposición.
Además, a Naomi le gustaba esta versión de Ethan, suelto y sonrojado. Ella

le gustaba pasar tiempo a solas con él en la oscura privacidad de su pequeño coche, lo
suficientemente cerca como para alcanzarlo y tocarlo.
No es que ella fuera a tocarlo. Naomi tenía un estricto no tocar a tientas
política. ¿Pero la idea de pasar su mano por la costura interior de sus jeans? ¿La
idea de que él podría querer que ella lo hiciera? Ooh, esa fantasía era tan
deliciosa como peligrosa.
"¿Cómo te sientes? ¿Quieres que baje la ventana? el no estaba
el único en riesgo de sobrecalentarse.
“Me siento bien”, dijo Ethan, sus palabras melodiándose un poco. Él
gimió cuando un golpe hizo que la parte lesionada de su rostro golpeara
contra el reposacabezas. "Eso es probablemente malo, ¿eh?"
"No está tan mal como la aspirina haciendo su trabajo", corrigió, bajando
la ventanilla por si acaso.
Ethan cerró los ojos contra el aire de la noche que azotaba su cabello. “Me
encanta Los Ángeles”.
Naomi no podía imaginar por qué en este momento. Esta parte de la autopista
apenas era pintoresca. El tráfico se movía, pero las carreteras estaban obstruidas, a
pesar de que era más de medianoche en un día laborable. Clásico.
“Todo el mundo odia la autopista, pero es un poco mágica, ¿no?”
"Define mágico". Todo lo que Naomi percibía era smog e impaciencia mientras
hasta donde alcanzaba la vista.
“Todas esas luces”—señaló innecesariamente—“yendo y viniendo, cada una una
persona con todo un mundo dentro de su cabeza. La gente no piensa en eso lo suficiente.
Cómo todas las personas con las que nos cruzamos en la calle tienen tanta complejidad,
tantas aspiraciones, miedos y fracasos, como nosotros”. Se llevó los dedos a la cara e hizo
una mueca. “Tal vez si lo hicieran, me pegarían menos”.
“¿Debería estar grabando esto para tu próximo sermón?” incluso tres

sábanas al viento, encontró formas de ser poético. Despreciable.
“Lo siento,” dijo Ethan, con los ojos caídos. "Te dije que no podía contener mi alcohol".
Seguro que lo hiciste. Naomi rechazó otra ola de culpa. "Toma, bebe un poco más de
agua". Ella le entregó una botella de plástico de su portavasos.
“Por lo general, bebo el jugo de uva en Shabat”. Ethan engulló la bebida.
“Difícil resistirse al jugo de uva.” Especialmente cuando sabía mejor que la mayoría de
los vinos kosher.
Había inclinado la cabeza en un ángulo casi perpendicular a su cuello.
"¿Cómo eres tan hermosa?"
El placer disparó a través de su columna vertebral. Le gustó la forma en que
dijo hermoso, como si fuera poderoso en lugar de solo estéticamente agradable.
Ella tomó el agua antes de que él lograra ahogarse. "No me di cuenta de que eras un
borracho hablador".
“Todo sobre ti es. . . más”, continuó, obviamente no
disuadido por su intento de desviación. "Eres como . . . da Vinci”.
"Ahora que es uno nuevo". Justo cuando pensaba que había oído cada línea del libro. . .
"No. Escuchar." Se empujó hacia arriba desde donde se había desplomado

gradualmente en el asiento. “Eres exactamente la persona que naciste para ser, y ni siquiera
le tienes miedo. ¿Sabes lo difícil que es eso?
¿Qué tan raro?
"Creo que tengo una idea". A veces sentía que le quitaba toda su energía
solo para evitar que su cuerpo vuele en un millón de direcciones a la vez.
Naomi había recibido muchos elogios en su vida, pero nunca uno que reconociera el trabajo
que había hecho en sí misma. Cuánto se esforzaba por ser una buena persona. La forma en que
se esforzaba, incluso cuando era agotador, que era la mayor parte del tiempo. Ella bajó su propia
ventana un poco, por necesidad. Pensó que en toda una vida de elogios, el mejor que jamás
había recibido procedía de alguien que nunca podría cumplirlo.
“Siento que ese hombre te haya hecho daño esta noche,” dijo Ethan, su tono pétreo y
tranquilo.
Sabía que él no estaba pescando su historia, la razón por la que había perdido la
compostura. Su pasado, especialmente ese pasado, pertenecía a Hannah, y casi nunca lo
dejaba. Pero . . .
Tal vez fue porque estaba borracho, o porque había recibido un puñetazo por ella esta
noche. Tal vez fue porque él era un rabino, y mucha gente dejó sus problemas en su regazo. Tal
vez fue porque la acababa de comparar con uno de los artistas más brillantes que jamás había
existido.
En cualquier caso, decírselo no parecía la peor idea que jamás había tenido.
“Normalmente, puedo dejar que esas cosas se deslicen por mi espalda. Riesgos
laborales, ¿sabes?
"Odio eso." Su mandíbula se chasqueó en la palabra odio, convirtiendo el sonido
en la forma en que se sentía la emoción.
“Trato de anticipar que la gente será terrible”, dijo. "Para que no me pillen desprevenido
otra vez".
Ethan inclinó la cabeza hacia atrás. Naomi podía sentir su mirada sobre ella, dulce e inquisitiva.
"¿De nuevo?"
Ella tragó alrededor de su lengua. No importa cuánto tiempo tenía
pasó, todavía era difícil dejar salir las palabras.
“Cuando tenía dieciocho años, mi novio compartió fotos desnuda que le envié
él con toda mi escuela secundaria. Estaba enojado porque no quería acostarme con él”. Dormir
con él de nuevo, en realidad. Él la había convencido de intentarlo una vez. Ya fuera por el chico
o por el momento o simplemente por empezar a descubrir que era rara, no había estado lista
para continuar.
“Naomi, lo siento mucho. Qué horrible traición a su confianza y privacidad”.
Tenía una buena voz para la simpatía, suave, cálida y rica.

Dejó que la envolviera. Deseaba poder quedárselo.
"Sí. Fue horrible”, dijo, la palabra solo un poco hueca.
“Todos se volvieron contra mí. Mis amigos, mis profesores, todos me miraban como si
hubiera hecho algo malo. Como si los hubiera ofendido haciéndome vulnerable. El
correo electrónico en su teléfono se había sentido como si le pesara en el bolsillo.
“Esa fue la primera vez que me di cuenta de que mi cuerpo podía ser deseable y
desagradable para las personas al mismo tiempo. Que esas dos emociones pueden
retorcerse dentro de una persona, mezclarse con su propia vergüenza y volverse
venenosas”. Ni siquiera podía contar la cantidad de veces que le habían dicho que
debería haberlo sabido mejor.
“Pero al final, no me retractaría de nada. Ese momento es más o menos el
catalizador de toda mi carrera. Quería probar que estar desnudo, ser sexual, no te
hacía menos valioso, menos digno de respeto. En mi búsqueda para redimir a Hannah
Sturm, ese es mi nombre de pila, me convertí en Naomi Grant. El trabajo sexual me
dejó salvarme. Déjame recuperar mi poder.”
"¿Alguna vez extrañas quién eras antes, extrañas ser Hannah?"

Condujo durante un rato. El tiempo suficiente para que cuando ella habló, lo
sobresaltó.
“Yo no sabía quién era yo en ese entonces. Es difícil perder el potencial
de una persona. Puede que ahora sea una perra despiadada, pero me gusta la vida
que he construido. Tal vez si me hubiera quedado con Hannah, permanecido en Boston,
ido a la escuela de veterinaria como lo planeé, mi vida tranquila fuera del ojo
público sería deprimente y horrible”.
“No creo que haya tanta diferencia entre el tiempo Antes y Después de Naomi
como crees que hay”.
Ella se encogió de hombros. No importaba de todos modos. No había vuelta atra's.
“Ser explotado cambió mi vida”.
“Puedes cambiar pero seguir siendo el mismo”, dijo, las palabras espesas en su
lengua por el tequila.
Ella sabía lo que estaba tratando de decir, pero ¿dónde estaba el punto de
ruptura? ¿El umbral donde se fisuró la identidad? Algunas experiencias deben impactar
el sistema a nivel molecular.
Debería preguntarle a Ethan. Él era un físico. Él lo sabría. Pero ella
estaba cansada de hablar de sí misma. Cansado de arrastrar viejas heridas.
Le había dado suficiente tiempo y energía al pasado esta noche. A los hombres que se
habían portado mal. Ninguno de los dos merecía más de su aliento.
“Esta es mi salida”, dijo Ethan, concediéndole el favor de cambiar de tema.
Naomi captó otro ángulo de su rostro cuando se giró, y aspiró profundamente

entre dientes. "Mierda. ¿Ese ojo se siente tan mal como parece?
Ethan entrecerró los ojos en el espejo lateral. "No. Aún no."

"No te preocupes. A las damas les encantará”.
"Oh, no." Se retorció en su asiento, gimiendo. "No las damas, por favor".
Naomi sintió un poco de placer perverso en su incomodidad. “Ay, ven

en. Escuché que el rabino Cohen finalmente estaba pensando en encontrar una Sra.
Rabino."
"Detener. Ah." Arrugó la nariz. "Suenas como mi madre".
Bien. Supongo que el tiempo de los cumplidos había terminado.
“Sigue pidiéndole a su asistente que me envíe por correo electrónico reseñas de todos los
Mujer judía en Hollywood. Y también algunos que estoy bastante seguro de que están
casados”.
"¿No por encima del adulterio?"
“Le pedí a Dios que no la golpeara todavía”.
Naomi giró la cabeza para que no la viera sonreír.
“A veces creo que se olvida de que no trabajo para ella”, dijo Ethan, sin enfadarse
pero tampoco bromeando del todo.
"¿Ella es una perra jefa?" El papá de Naomi era soldador y su mamá era
enfermero. Ambos trabajaron muy duro, pero ninguno de los dos tenía mucho apetito
por la gestión. Su carrera era una especie de caja negra para ellos. No lo desaprobaban, al
menos no en su cara, pero no se comprometían exactamente con sus responsabilidades
diarias.
"Ay", dijo. "Sí." Bajó los ojos a su regazo. “¿Has oído hablar de la Agencia de Artistas
Crowne?”
Naomi soltó una carcajada. "Oh, sí."
Todo el mundo en Los Ángeles había oído hablar de Crowne. Eran la crema de la
cultivo, representando toda la lista A de la ciudad. Modelos, actores, directores.
“Mi madre es la presidenta de la agencia”.
“Tu madre es. . . santa mierda Espera un segundo. ¿Estás cargado?
Ethan se atragantó con un sorbo de agua. Tal vez había una forma educada de hacer
esa pregunta, pero ella no la conocía.
“Mi madre tiene mucho dinero”.
Una respuesta tan rica. Ella sacudió su cabeza. ¿Qué carajo?
Naomi luchó para evitar detenerse en el arcén de la autopista.
“Si tu mamá es la presidenta de Crowne, ¿por qué tu sinagoga no es

lleno de celebridades? No me necesitas ni a mí ni a mis mezcladores de solteros ni a mis
seminarios. Todo lo que necesitas es una llamada telefónica, diablos, estoy seguro de que incluso un
correo electrónico sería...
“No quiero una comunidad construida sobre el nepotismo, y ciertamente no quiero

ser el pastor de una institución de élite donde a la gente le importa más quién se viste
que por qué reza”.
ah Ella había tocado un nervio.
“Amo a mi madre y estoy extremadamente orgullosa de lo que ha hecho.
logrado, pero elegí un camino diferente por una razón”.
Bueno, Naomi, sin darse cuenta, había encontrado la manera más rápida de hacer que Ethan se volviera
sobrio.
"Respeto eso." Y lo hizo, bueno, en su mayoría lo hizo. Sus buenas
intenciones no cambiaron el hecho de que el dinero y el poder siempre estaban al
alcance de su mano. Las conexiones importaban en Los Ángeles, posiblemente más
que en cualquier otro lugar. Se sentía aún más fuera de sintonía con él que antes.
Un ex actor y un rabino eran una pareja improbable, pero un ex actor y un rabino
descendientes de la realeza de Hollywood no eran un buen comienzo.
Se había dado cuenta de que había estado callada demasiado tiempo. “Aún así, una cita con Natalie
Portman no podía hacer daño.
"¡Ella está casada!"
"Oh, mierda. Dile a Dios que no me golpee a mí tampoco”.
Echó la cabeza hacia atrás y sonrió al techo del coche. "Voy a hablar bien".
"¿Estoy cerca de tu casa?" Ella necesitaba conseguir que él y su

sonríe fuera de aquí antes de que hiciera algo estúpido. Llevaban al menos
diez minutos subiendo estas colinas. Iba a ser un infierno de un viaje de regreso.
"Si, lo siento. Sólo un poco más”, dijo Ethan, y luego, “Ella no está
mi tipo, ya sabes. Natalia.
Eso no debería haber enviado un aleteo agradable a través de su vientre. Y todavía . . .
"Oh por favor. Natalie Portman es el tipo de todos”.

“Estoy aquí arriba a la izquierda”. Naomi redujo la velocidad del auto. Las casas en esta
calle eran sorprendentemente normales, dada su reciente confesión sobre su madre. Limpio
pero pequeño.
“Me gustaría encontrar a alguien que sea fuerte donde yo soy débil”.
Naomi quería dejar de hablar sobre las preferencias de citas de Ethan, pero
ella no podía dejar de pescar. Sin el tequila soltándole la lengua, sabía que nunca le
habría contado tanto sobre su vida personal.
Tal vez era una perra por aprovecharse, pero había cosas peores en el mundo.
“Entonces, ¿dónde exactamente”, lo miró de arriba abajo, “eres débil?”
"¿Cuánto tiempo tienes?" Se frotó las manos en los muslos.

“Me tomo demasiado en serio. estoy indeciso No soy bueno para decirle que no a la gente.
Soy irremediablemente torpe.
Me gusta eso de ti, estuvo a punto de decir pero no lo hizo. Ella tosió en su lugar.
"Creo que esta es tu casa".
"Sí." Se desabrochó el cinturón de seguridad, pero no se apresuró a abrir la puerta.
El corazón de Naomi tomó su demora en todos los sentidos equivocados.
"Déjame ver esa herida de batalla antes de que te vayas".
Presionó la luz sobre sus cabezas. El daño la hizo estremecerse. Antes de que supiera
lo que estaba haciendo, Naomi se inclinó sobre la consola central y tomó su mandíbula entre
sus manos, inclinando su cabeza ligeramente para poder examinar la profundidad del
daño. La piel alrededor de su ojo estaba roja e hinchada. Su pómulo contenía la oscura
promesa de un moretón. ¿Se les permitía a los hombres ser tan encantadores?
"¿Malo?" En algún momento había cerrado los ojos. Probablemente estaba cansado.
Cansado, dolorido y borracho. Al menos dos tercios de su culpa.
“Vas a tener que inventarte una buena historia”, confirmó.
“No crees que recibir un puñetazo en la cara por parte de un chico borracho de la fraternidad es un
¿buena historia?" Él sonrió de nuevo. Nunca nadie le sonrió tanto.
"No confío en que lo digas bien". En realidad, esta noche, Ethan intervino para
protegerla, viéndolo tirado en el suelo con la mano presionada contra su rostro, todavía
tratando de sermonear al hombre que había
insultarla por respeto, había sido una de las cosas más discretamente heroicas
que jamás había visto.
Oh, mierda. Todavía sostenía su rostro, su barba más suave de lo que
esperaba contra sus dedos. Sería tan fácil acercarlo unos centímetros más. Deja
de sonreír con sus labios.
“Soy bueno defendiendo a los demás, pero no siempre pido lo que quiero”. Ethan
no parecía tener prisa por recuperar su barbilla.
"Tal vez deberías practicar", dijo Naomi, aguantando a pesar de que era estúpido
y ruinoso.
Ethan estaba mirando su labio inferior. él estaba mirando su parte inferior
el labio y luego hacia sus ojos y mierda santa, ¿el rabino Ethan Cohen iba a
besarla? Y si lo era, ¿debería dejarlo? Y si lo hizo, ¿se consideró eso aprovecharse
de una persona borracha?
Se aclaró la garganta y se deslizó lentamente fuera de su agarre. "Quieres
ayudarme a encontrar a alguien con quien salir?
Bien. Eso fue . . . no hacia donde ella había pensado que iba esta conversación.
Ella apagó el motor. Si él no iba a salir pronto, ella

también podría ahorrar gasolina.
"Pensé que no querías tener una cita".
Incluso con la luz brillante entre ellos, no podía leer su rostro.
“Creo que acabo de cambiar de opinión”.

Excelente. Qué momento tan divertido.
"Apenas me necesitas para actuar como casamentero". Naomi luchó duro para
evitar que su voz se volviera hostil.
“No, creo que sí. Ciertamente no quiero que mi mamá lo haga, y vi
tú en la mesa de mezclas esta noche, haciendo presentaciones, emparejando a la
gente. Confío en tu juicio en asuntos de romance mucho más que en el mío”.
"No es una buena idea." Se imaginó empujándolo, suavemente, fuera de la
coche para poder alejarse de esta jodida conversación, pero él ya había sido
herido en nombre de su ego una vez esta noche.
Ethan frunció el ceño. "¿Porque nadie me tendrá?"
"Oh por favor." Sabes qué, tal vez debería encontrar a alguien para ocupar la
atención de Ethan. Entonces podrían dejar de tener esos largos momentos
llenos de tensión en los que se miraban y jadeaban.
Tal vez si viera a otra mujer sosteniendo su mano, acomodando su tallis, Naomi
recordaría que él estaba fuera de los límites.
Era mucho para apostar. Pero eso nunca la había detenido antes. Este
el enamoramiento con Ethan se había salido de control. Se había encontrado
admirando sus clavículas a través de su camisa antes.
"¿Por qué el impulso repentino de salir?" Su sincronización fue terrible. Y ella
Sabía mucho sobre el mal momento.
Se pasó la mano por la cara. Realmente se veía miserable.
“Toda esa gente esta noche, nerviosa y emocionada, vestida para impresionar.
Me recordaron que echo de menos el potencial. La sensación de vértigo y vértigo de
enamorarse de alguien. La forma en que te sorprendes pensando en ellos a todas
horas del día y de la noche. Encontrar excusas para pasar tiempo con ellos”.
Noemí se mordió la lengua. Literalmente.

“Olvidé que el amor es esencial. Que aun en su ausencia, te ocupas de la falta de ella.”
Su terapeuta le diría que no hiciera esto. Que se estaba torturando a sí misma.
"Puede que no sea fácil encontrar a alguien", le advirtió. ¿Quién en el mundo era lo
suficientemente bueno para Ethan?
Él tragó, y ella observó cómo se balanceaba su manzana de Adán. “Es por eso que
necesito tu ayuda.”
Naomi se humedeció los labios. Quería tanto presionar su nariz contra su cuello
que le dolía.
"Veré lo que puedo hacer. Pero no te hagas ilusiones”.
Él finalmente salió de su auto, agachándose, inclinándose hacia ella, la puerta
abierta dejaba entrar el aire frío de la noche que se encontró con sus mejillas calientes. "He
tenido mis esperanzas desde el día que nos conocimos", dijo, y luego cerró la puerta
en silencio.
Naomi lo vio cruzar la puerta principal antes de dejar caer la cabeza sobre el volante.
Aparentemente, ella era la peor tonta y, para demostrarlo, encontraría a la mujer de los
sueños de Ethan Cohen.
Capítulo Trece
EL ESPEJO COLGADO sobre el lavabo de su baño informó que el ojo

morado de Ethan se había instalado con deleite. No podía decir si el dolor de
cabeza era el resultado de haber recibido un puñetazo en la cara, de haber
consumido demasiados tragos de tequila con el estómago vacío, o de ambas cosas.
Si bien la tentación de pasar la mañana en la cama sintiendo lástima por sí mismo
había sido fuerte, convenció a Leah para que se reuniera con él temprano en la
sinagoga para ayudar a limpiar las cajas viejas de uno de los armarios de
almacenamiento, y era difícil encontrar una buena ayuda. Después de una
ducha rápida, un cepillado vigoroso de los dientes y un par de aspirinas, se puso en camino.
"Santo brillo, Batman", dijo Leah, sentada en el capó de su auto en
el estacionamiento cuando llegó.
Ethan tiró de la gorra de béisbol que se había puesto más abajo. "Por favor dígame
uno de esos cafés es para mí?
“Estás de suerte, hermano mío”. Se quitó la capota, con las tazas humeantes en
alto. "Parece que lo necesitas".
Aceptó el café y besó la parte superior de su cabeza. Ethan era bajo, pero al
menos Leah siempre sería más bajo.
“¡Guau! Alguien está extra agradecido esta mañana. ¿Qué hiciste?
¿Dejar caer tu teléfono celular en tu cara mientras lees en la cama otra vez? Leah
trató de agarrar su sombrero, pero él la esquivó.
"No quiero hablar de eso". Cada vez que pensaba en lo de anoche le
entraban náuseas, y no era solo porque todavía le sudaba la piel Herradura.
"Yo apostaré. A la junta le encantará despertarse con las noticias combinadas

que eres el primer soltero judío y te arruinaste la cara”.
“No arruiné mi—mi cara no está arruinada—dije que no quería hablar de eso.”
Ethan pasó junto a ella, dolorido y nervioso, tratando de cortarla.
fuera antes de que ella pudiera recordarle de nuevo que iba a tener que explicar su
apariencia a un tablero que ya estaba en el borde.
"¿Por qué no?" Leah lo siguió mientras él abría la sinagoga y la conducía hacia el
armario en cuestión. "Esto es lo más interesante que has estado en mucho tiempo".
"¿Supongo que piensas que eso es un cumplido?" Estaba bastante seguro de que
nadie había abierto este armario en una década.
"Bueno sí." Leah se apoyó en el marco de la puerta. “Primero contratas
Naomi Grant, entonces decides empezar a tener citas rápidas…
“Yo no estaba saliendo con citas rápidas. Estaba evaluando el entorno en
busca de oportunidades de optimización... Ethan empezó a cargar cajas para que
Leah las
clasificara. "entonces te metes en una pelea callejera"
"¿Una pelea callejera?" Ethan se dio la vuelta para mirarla. "Qué soy yo,
un extra en West Side Story?
"¡¿West Side Story?! Wow, eres un nerd”.
Ethan empujó una caja en sus brazos. “Empecemos con tres montones.
Quédate, dona y tira a la basura”.
"Claro, Marie Kondo", dijo Leah, dejando la caja y
sacando cinta adhesiva y un Sharpie de su mochila.
A pesar de su abundancia de descaro, Leah trabajó más duro que casi todos los
que conocía, y siempre llegó preparada.
Solo se necesitaron cinco cajas y un avistamiento de araña gigante para que Ethan las
rompiera.
"Hice algo tonto".
Leah levantó la vista de su posición, con las piernas cruzadas en el suelo.
rodeado de mahzors polvorientos.
"Impactante."
Ethan se pellizcó el puente de la nariz sin pensar, aullando como
agravó la delicada piel alrededor de su ojo. “Hice algo porque pensé que
mejoraría una cosa, pero en realidad empeoró todo”.
"Lo siento. No se reveló información en esa oración”. Leah inclinó la cabeza mientras
cortaba un nuevo trozo de cinta. "¿Esta confesión tiene algo que ver con que te pateen
el trasero?"
Alcanzó su taza de café solo para encontrarla vacía. Este día parecía de mil años,
y ni siquiera eran diez todavía.
"Si te digo algo, ¿prometes no ser un idiota al respecto?"

"¿Cómo te atreves?" Leah se llevó una mano al corazón. "Nunca he
sido un idiota en toda mi vida.
Cuando Ethan puso los ojos en blanco, cedió.
“Está bien, sí, lo prometo. Sheesh. Tan delicado.
"Creo que casi besé a alguien".
Leah lo miró expectante.
“Todavía confiando en muchos calificadores y ambigüedad”. Ella le hizo señas
para que continuara.
Él suspiró. “Creo que casi besé a Naomi Grant”.
"De ninguna manera." El grito de Leah resonó en la cuenca del ojo dolorido
de Ethan.
"¿Por qué es tan difícil de creer?"
“Porque ella es una diosa de cinco pies y diez y tú eres. . . tú —dijo Leah
lentamente, como si esto fuera muy obvio.
"¿Qué pasó contigo para no ser un idiota?"
"Me olvidé." Tomó otro libro de oraciones de High Holidays para etiquetarlo.
“Mira, estoy escuchando y ayudando. Una hermana modelo, diría yo.
Háblame de tu casibeso.
Realmente necesitaba encontrar a otras personas con quienes hablar sobre sus
desventuras románticas. Pero por el momento, Leah era su mejor y única opción.
Si alguien que no estuviera obligado a mantener el secreto por la sangre se
enterara de su interés en Naomi, los rumores ya desenfrenados se saldrían
completamente de control.
Dejándose caer para unirse a ella en el suelo, Ethan se limpió las manos en los
vaqueros.
“Creo que casi nos besamos. Estaba un poco borracho y solo podía ver con un
ojo en ese momento, pero estoy bastante seguro”.
Leah curvó los labios de una manera que él sabía que significaba que estaba
conteniendo la risa.
Se aplastó sobre su espalda como un panqueque y gimió, sin importarle todo el
polvo que habían levantado en la última media hora. "¿Por qué eres el peor?"
"Yo no hice nada", dijo Leah, pseudoinocente.

Estabas pensando en algo poco caritativo.
Lea puso los ojos en blanco. "Por favor, describa las circunstancias que llevaron al
casi beso".
"Me estás haciendo sentir tan tonto en este momento". Ethan se tocó la herida
y se estremeció.
"No estoy seguro de poder tomar todo el crédito por eso, amigo". Leah vertió el
resto de su café en su taza vacía. Una digna ofrenda de paz. "Vamos. Sigue adelante."
Ethan se incorporó para beber. "Bueno. Entonces, nuestras caras estaban

muy juntas”.
"Mmhm".
“Y ella me estaba mirando”.
"Oh, wow", dijo Leah, mostrando un interés exagerado.
"Te odio tanto." Ethan ya estaba lo suficientemente avergonzado como
era. Tenía treinta y dos. Demasiado viejo para estar agonizando por un beso que ni
siquiera había sucedido. Pero de alguna manera, incluso casi con Naomi fue una de
las cosas más emocionantes y, posteriormente, aterradoras que le habían pasado.
"¿Qué? Estoy invertido.

"Puaj. Esta bien, lo que sea." Llegarían hasta aquí. “De todos modos, sí, sentí
que ella quería que la besara, y realmente quería besarla, pero luego pensé, ¿qué pasa
si en realidad no quiere que la bese y luego la beso y luego ella? lo odia y nunca
quiere volver a verme? Luego le fallé a la sinagoga y ofendí a la mujer más
increíble que he conocido”.
Lea asintió lentamente. “Eso es mucho pensar”.

Ethan dejó escapar un suspiro racheado. "Lo sé."
"Entonces, si no la besaste, ¿qué hiciste?"
Ethan cerró los ojos, no queriendo arriesgarse a la reacción de Leah a su
próxima confesión. “Le pedí que me encontrara una novia”.
Leah permaneció en silencio tanto tiempo que abrió los ojos de nuevo para asegurarse de
que todavía estaba allí.
"Esperar. Tú . . .”
"Sí."
"Pero eso es . . .”
Ethan se quitó el sombrero y gimió dentro de él. "Lo sé."
"Y ahora . . .”
"Bien."
"Joder", dijo Leah.
"¿Qué debo hacer?" Ethan no podía creer que le estaba pidiendo a su hermana
pequeña un consejo sobre citas. Las últimas veinticuatro horas habían sido extremadamente
humillantes.
"Bien." Leah se puso de pie, sacudiendo las piernas como si sus pies hubieran
comenzado a quedarse dormidos. “Creo que para empezar, deberías decirle que eres un
idiota. Y por favor no lo hagas usando alguna historia de Éxodo. Por favor, por favor."
Ethan recogió una vibrante kipá cosida a mano de una de las cajas. Tal vez lo
usaría para los servicios. "Oh. Sabes, en realidad hay una historia de Éxodo que
proporcionaría un símil apropiado”.
“Noooooo.” Leah le dio un golpecito en el brazo.
"Está bien, está bien, no usaré ninguna historia bíblica". A menos que pudiera encontrar
una forma sutil de hacerlo ...
funcionar Leah entrecerró la mirada hacia él. "Tampoco uses ninguna
ecuación científica".
"¿Disculpe?"
Ella agitó su mano en un círculo. “No seas como, 'Cuando la masa de
mi afecto encontró el catalizador de la intoxicación por alcohol, los estímulos de
nuestra proximidad provocaron una reacción en mi…'” Ella se detuvo ante la expresión de
su rostro. “Consíguelo, ¿porque amas la ciencia? Oh, vamos, eso fue divertido”.
“Voy a hablar con Morey sobre esto”.

"Olvidé lo nervioso que eres". Leah le ofreció una mano y lo ayudó a ponerse de
pie. Esto no es complicado. Sólo dile la verdad.
Te asustaste porque es extremadamente buena y no querías estropear la relación
que tienes con ella, pero si ella está abierta, te gustaría llevarla a cenar alguna vez”.
Ethan miró al techo. "Eso en realidad suena razonable".

"Ah, sí. Bueno, yo soy el inteligente. Todo el mundo lo dice.
"Esperar. Entonces, ¿cuál soy yo?
"Mmm." Leah se golpeó la boca con un dedo. "¿El peludo?"
“¿Cuándo vuelves a Maui?” Ethan comenzó en la siguiente fila de cajas con el ceño
fruncido.
Leah arrojó su teléfono celular encima de la caja que llevaba. "Llama la."
"¿Revisaste mis cosas?" Él cambió de opinión. El trabajo gratis no valía la pena.
"Oh, relájate, rey del baile".

Bajó la caja con cuidado para que su teléfono no se deslizara por la parte superior.
"Incluso si fuera a llamarla, no lo haré ahora frente a ti".
"Ah, okey. Sí, eso tiene sentido. Leah agarró su celular mientras él todavía sostenía la
caja.
Realmente necesitaba uno de esos códigos de bloqueo. "No"
"Ups. Está sonando." Empujó el teléfono contra su pecho.
"¿Me estás tomando el pelo?" Ethan se apresuró a comprobar el número en la
pantalla. Bastante seguro . . .
"¿Hola?"
"UH Hola. Este es Ethan. Por supuesto que Naomi lo sabía. ellos
números intercambiados. Puaj.
Leah se tapó la boca y sacudió la cabeza.
Él articuló algo impropio de un rabino hacia ella.
"Hola. ¿Cómo está tu cara? La voz de Naomi en el otro extremo de la
La línea era inusualmente ligera.
"Está bien." Definitivamente no dolía tanto como su orgullo en este momento.
Solo házlo. Rip de la tirita. "Me preguntaba si podría, um, hablar contigo después del
próximo seminario".
"Oh." Una larga pausa en la línea. "Seguro. Quiero decir, ¿quieres hablar ahora? . . .
No." Ethan
buscó una razón. "No puedo porque estoy" Er en un bote ". ...
"¿En un barco?"
Leah lanzó los brazos al aire como si fuera una causa perdida.
Ethan tapó el auricular del teléfono. "Usted causó esto. Ayúdame."
A Naomi le dijo: “Sí. Lo siento. Me tengo que ir, es—um—borroso—pero

vamos a ponernos al día el martes.
"Bueno . . .” Naomi sonaba escéptica. "Hasta entonces."
Con suerte, culparía de su extraño comportamiento a su reciente herida en la cabeza.
Todo el asunto de lo que siento por ti simplemente no parecía que pudiera suceder por
teléfono.
"Eres un desastre", dijo Leah cuando finalmente colgó.
Ethan negó con la cabeza. "Realmente soy."
Capítulo catorce
Hablemos de texto, bebé
ETHAN NO TENÍA idea de que había tanto subtexto involucrado en los mensajes de texto.
En el transcurso de la última hora y media, Naomi y el seminario
los participantes habían discutido el momento de los mensajes enviados y
recibidos : para bien o para mal, cualquier cosa que llegue entre las 11:00 p. m.
y las 5:59 a. m. es una llamada de botín. Etiqueta de meme adecuada: no,
Jaime, escucha, si le envías un meme objetivamente hilarante y todo lo que
responde es "jajaja, bueno", no se está esforzando lo suficiente. Los peligros de
hacer una captura de pantalla de un mensaje de una mujer con la que has
tenido tres citas para analizarlo con tus compañeros y luego enviar
accidentalmente dichas capturas de pantalla, junto con Ella está bromeando,
¿verdad? No puedo decir, a la mujer antes mencionada. No hay mucho
que puedas hacer, excepto ser honesto. Solo dile que te gusta y que todos tus
amigos se burlarán de ti durante al menos una semana cuando se enteren de
esto. La prueba más grande es cómo responde ella. Si te hace sentir raro al
respecto, es una señal de alerta.
Ethan se sintió intrigado y un poco aterrorizado por el impacto potencial
de hacer o deshacer que los mensajes de texto tenían en el cortejo moderno.
Abrió su hilo de mensajes con Naomi en su teléfono, pero no había nada
coqueto o incluso intrigante. Coordinación pura y profesional. Ethan se dijo a
sí mismo que no le importaba.
"Está bien, eso es todo por esta noche". Naomi cerró su cuaderno. "Gracias
por venir, todos. Te veo la proxima semana."
Ethan se puso de pie, pero se quedó contra la pared trasera hasta que la mayor parte del tiempo
los participantes se dirigieron a la salida, charlando entre ellos, un
pocos se demoraron para intercambiar lo que parecían bromas coquetas.

Afortunadamente, Clara había organizado un formulario de registro en línea para el
conferencias restantes (para recopilar direcciones de correo electrónico para los
esfuerzos de reclutamiento de seguimiento). Si bien las conferencias se basaron unas en otras,
cada módulo podría ser independiente, por lo que los recién llegados no deberían tener
demasiados problemas para unirse a la mitad de la serie. Las respuestas por correo
electrónico ayudaron a Ethan y Naomi a anticipar el recuento de personas para la semana. Por lo
tanto, se mudaron a un auditorio en lugar de un salón de clases en el JCC cuando recibieron
más de setenta presentaciones para la semana tres.
Naomi estuvo a la altura de la ocasión de comandar el espacio más grande,
proyectando su voz sin esfuerzo y paseando por los pasillos mientras hablaba.
Si bien se hizo accesible, mantuvo una actitud distante que hizo que la audiencia anhelara
su aprobación. En contraste, Ethan trató de crear una relación con sus feligreses en la que
pudieran olvidarse de ser formales con él. Trató de parecer alguien que podría ser tan fácilmente
un amigo como un mentor o un líder. Pero tal vez eso había contribuido a que la junta no lo
tomara tan en serio como esperaba.
El estilo oratorio de Naomi era más fluido que el suyo, cambiando de autoritario a
empático dependiendo de la conversación. Tal vez debería tomar una hoja de su libro.
El impacto de los seminarios fluía lentamente hacia la sinagoga.

La participación en los servicios había comenzado a aumentar. Ayer Ethan había tenido una
entrevista telefónica con un reportero local. El progreso, aunque obviamente
bienvenido, también lo puso sorprendentemente nervioso. ¿Estaría a la altura de las expectativas
de su nuevo público? ¿Aceptarían el término medio que ocupaba entre las enseñanzas
tradicionales y la adaptación moderna?
Para aumentar su estrés, los rumores sobre su "búsqueda de una esposa" solo habían
crecido. Había empezado a recibir llamadas desde lugares tan lejanos como la costa este.
Incluso esta noche, un grupo de mujeres se quedó en la puerta, esperando para tenderle una
emboscada. La que estaba en el centro no paraba de mirarlo con los ojos entrecerrados y luego
hacia una foto que tenía en la mano. Un destello del distintivo azul cobalto de su tallis favorito le
dijo que era su foto de la página web de la sinagoga.
Caramba.
Necesitaba una estrategia de salida. Tal vez si de alguna manera pudiera señalar
angustia a Naomi, ella vendría a rescatarlo?
Al frente de la sala, inclinó la cabeza, enfrascada en una conversación con una

de las pocas personas que se habían alineado para hablar con ella. Cuando se
sacudió el cabello, riéndose de algo que dijo uno de los chicos, una punzada de envidia
golpeó a Ethan en el estómago.
Finalmente, su línea se redujo, y levantó la vista para encontrarlo holgazaneando.
Probablemente deseaba poder evitar esta conversación después de que él hiciera las
cosas tan incómodas por teléfono. Pero Ethan se había dado una charla de ánimo
en el estacionamiento esta tarde, así que de una forma u otra, iba a decirle a Naomi
cómo se sentía.
"Lo siento", dijo, acercándose a las valientes mujeres que todavía estaban
esperándolo, “pero vas a tener que salir del auditorio.
El rabino Cohen y yo necesitamos tener un informe oficial de la conferencia de esta
noche, y probablemente llevará un tiempo”. Abrió la puerta con la cadera y les hizo
señas alegremente para que pasaran. "He sido conocido por ir toda la noche".
“Vuelve a casa sano y salvo,” ofreció Ethan tímidamente. “Espero verte la próxima
semana”.
La pesada puerta se cerró detrás de ellos con un fuerte portazo, dejándolo solo
con Naomi en una habitación muy tranquila.
Se unió a ella donde ella había comenzado a limpiar la pizarra, apoyándose
contra ella por un momento antes de darse cuenta de que había presionado su
suéter contra el marcador y luego saltando hacia atrás.
“Entonces, sobre la otra noche,” dijo, demasiado alto.
Siguió moviendo el borrador sin volverse a mirarlo. "¿Qué pasa con eso?"
"¿Eso que dije en el auto, sobre buscar novia?"

"Oh." Naomi dejó de limpiarse por un momento y él vio que su columna vertebral
se erguía como una regla. "Sí."
"Eso fue una tontería". Liberando la verdad en una exhalación, exhaló aliviado.
Finalmente, Naomi se dio la vuelta. "¿Fue?" Sus palabras salieron con

cuidado, dándole mucho tiempo para reconsiderar su excusa, pero no quería
tener este engaño endeble entre ellos. No quería nada entre ellos, si era honesto.
"Sí. Estaba un poco borracho, y tal vez vagamente conmocionado. No estaba

pensando con claridad”.
Dejó la botella de spray de limpieza en el atril como si hubiera

de repente se vuelven demasiado pesados para sostenerlos. "Entonces, ¿no estás
buscando salir con nadie?"
¿Parecía aliviada? Deseaba poder borrar la tensión de
su frente En su lugar, metió las manos en los bolsillos.
“No es que no quiera tener citas, exactamente. Es más que no quiero imponerte
que encuentres a alguien para mí. ¿Por qué era tan difícil decirle cómo se sentía? ¿Por qué
no podía simplemente decir que le gustaba?
Levantó la mano y se apartó el cabello de la nuca en un moño,
asegurándolo con una banda de su muñeca. "No me importa".
"¿Tú no?" Allí estaba su respuesta, entonces.
Si ella misma tuviera algún interés romántico en él, seguramente no lo haría.
voluntario con tanta indiferencia. Supuso que esto era lo mejor, su sutil despido.
Obviamente, entrar en una relación más profunda con Naomi haría que continuar con la
serie de seminarios fuera más complicado.
Aún así, la decepción curvó sus hombros hacia las orejas.
“No”, repitió Naomi. "Como dijiste, la química, incluso la de otras personas, es
uno de mis dones". Su tono se suavizó por primera vez en toda la noche. Y además,
mereces encontrar el amor.
Su énfasis en la palabra tú lo tomó desprevenido.
"¿No todos?" Para tener algo que hacer con sus manos, Ethan caminó por los pasillos y
recogió bolígrafos perdidos y papel arrugado que quedaba sobre o debajo de los asientos.
"No", dijo simplemente, reanudando su tarea. “Mantengo una lista”.

“¿De las personas que merecen amor?” Probablemente le debería gustar menos el lado
vicioso de ella.
Ella se encogió de hombros. “El amor es precioso, ¿verdad? Algo codiciado. Por qué
¿No debería la gente tener que ganárselo?
Quería decirle que el amor era inherente. Que existió en muchos
formas intangibles. Que ella podría construir el amor al extenderlo. Pero algo en la
mueca de su boca y la cautelosa curva de su mandíbula le hizo tragarse las promesas.
“El amor se valora a nivel individual, social y evolutivo, y ciertamente el judaísmo

nos dice que honremos el matrimonio, la institución más común en nombre del amor”,
admitió en cambio. “Pero creo que en los términos más simples, el amor hace que
sobrevivir sea más fácil, y todos se lo merecen”.
Naomi aplanó su boca en una línea dura. "No todo el mundo."

Su trasfondo de ira le advirtió a Ethan que anduviera con cuidado. Se inclinó e
hizo un pequeño cartel de objetos perdidos con papel de cuaderno y lo colocó con los
bolígrafos en el atril.
“De todos modos”, dijo Naomi después de un largo momento, recogiendo sus
suministros y reanudando la limpieza. “Dime qué buscas en una pareja”.
"¿Ahora?" Las entrañas de Ethan se retorcieron alarmadas. Se hundió en un asiento

de la primera fila.
Ahora parece un momento tan bueno como cualquier otro. Terminó su tarea y se
unió a él.
Ethan se devanaba los sesos en busca de adjetivos que Naomi no pudiera reconocer
de inmediato para describirla. Se conformó con un rasgo que ella tenía, pero pensó que
enmascaraba.
"Me gustaría alguien amable". No pudo evitar agregar: “Quiénes se conocen a sí
mismos y lo que quieren”.
Noemí frunció el ceño. "El tipo es demasiado subjetivo para usarlo como
filtro para posibles citas".
Ethan se volvió hacia ella. "¿Qué pasa si nos decidimos por una definición
común?"
"¿Tú y yo?" Hizo un gesto entre ellos con escepticismo.
El asintió. “¿Qué pasa si definimos amable como alguien que trata a los demás
con respeto y trata de pensar lo mejor de ellos? Seguramente podrían encontrar
puntos en común, en el lenguaje si no en la práctica.
Naomi le concedió una sonrisa amarga. "Creo que la palabra que estás buscando es
ingenua".
Una ráfaga de placer lo recorrió. Le gustaba cuando ella era un poco mala, podía
sentir el afecto debajo de eso. Sentarse tan cerca de ella era un privilegio, por ridículo que
parezca. Estaba tan a menudo en movimiento cuando él la veía, dividiendo su atención en
diez direcciones diferentes.
Malabares. Ejecutando. La relativa quietud la hacía parecer engañosamente dócil, incluso
cuando seguía siendo temible de contemplar. Ojos parpadeantes. Boca demasiado rápida
a la mitad.
Su deseo era tan palpable que podía sentirlo en la garganta.
“Siempre he encontrado que los valores compartidos son más importantes que
los intereses comunes”, dijo. “La gente se une por el amor al fútbol o la música clásica
o lo que sea, pero los estudios muestran que los pasatiempos son un
terrible indicador de compatibilidad a largo plazo. Lo cubrimos en mis cursos de

psicología social”.
“¿Quién dijo algo sobre el largo plazo?”
Naomi bajó la barbilla y lo miró. "Eres un rabino de unos treinta años".
"¿Entonces?"
“La parte de rabino significa que eres responsable y te gusta cuidar a la gente”.
Ella se inclinó distraídamente y le enderezó la corbata. Ethan esperaba que ella no
pudiera detectar la ráfaga de los latidos de su corazón. “Y la parte de los treinta
significa que entiendes tu imperativo biológico de reproducirse”.
Supuso que se había inscrito en este tipo de análisis cuando la reclutó, aunque
de mala gana, para encontrarle una cita. Aún así, deseó que ella no hubiera dicho la
palabra casta. Se movió en su asiento contra un incómodo ajuste en sus
pantalones.
“Tú pediste esto”, dijo Naomi, recordándole ante su incomodidad.
“Tuve la sensación de que ya me habías evaluado de todos modos,”

admitió Ethan.
"Eres más fácil que la mayoría". La voz de Naomi no era desagradable. "Tu usas
tus emociones en tu manga.”
Bueno, él no podía discutir con eso. Ethan había aprendido hacía mucho tiempo
que a sus sentimientos no les importaba si los encontraba del todo convenientes. Se
dieron a conocer. Bien podría enfrentarse a ellos de frente. Mejor que dejar que lo
saquen de rodillas.
"Empecemos con lo básico." Naomi saltó para escribir en la pizarra recién
limpiada. “Tienes que casarte con alguien judío”.
Garabateó el imperativo.
“Ciertamente lo hace más fácil si la persona es judía”, reconoció Ethan.
"Orientado a la familia." Siguió escribiendo mientras hablaba. “Te vi con

Lea. Quieres a alguien que se preocupe por mantener a la familia unida”.
“Amo a Leah ya mi mamá”, estuvo de acuerdo, “y paso todo el tiempo que puedo
con ellas, pero la familia tiene muchas definiciones. Nunca descalificaría a alguien
por no ser cercano a sus padres o hermanos. A veces la gente no tiene elección”.
Naomi se apartó el pelo de los ojos. "¿Qué quieres decir?"

"Bueno, mi papá está muerto". Había dicho las palabras antes, incluso muchas
veces, pero siempre se sentían tan mal en su boca como en su cabeza.
"Mierda." Naomi dio un paso hacia él y luego, casi

inmediatamente, dos pasos hacia atrás. "Quiero decir, lo siento".
Ethan se obligó a sonreír, porque ella se veía tan preocupada, tan seria, y quería
que se relajara. "Está bien", dijo, y descubrió que hoy estaba más cerca de ser verdad que
la última vez que lo había dicho.
Se retorció las manos por un momento. "¿Cuando murió él?"
"Hace seis años. Cáncer,” dijo Ethan para que no tuviera que hacer la segunda
pregunta. Normalmente ese era el final de la conversación. Podría llevar sus emociones
bajo la manga, pero no le gustaba chapotear en su dolor.
“Fue lo peor que me había pasado”. En el momento,

había sido lo peor que podía imaginar. “Mi papá era mi brújula. La razón por la
que cualquier cosa en el mundo tenía sentido. Y cuando se fue, ya nada importaba. Mi
trabajo docente no importaba.
Mis amigos no importaban”.
Desde que se convirtió en rabino, su trabajo lo había expuesto a tanto
sufrimiento. Pero la angustia no era algo a lo que pudieras desarrollar tolerancia.
El aumento de la exposición no impidió que Ethan cerrara los ojos ante los recuerdos
de su padre, enfermo y sufriendo. ¿Cuántas veces había deseado Ethan poder tomar el
bisturí del médico y tallar el dolor de su padre en su propia piel? Libra por libra. Carne
por carne. Era un recuerdo macabro. Naomi no necesitaba escucharlo.
“No hay una manera correcta o incorrecta de llorar”, dijo. su cabello era
cayendo de su moño apresurado. Bebió su caída contra sus mejillas.
“Traté de huir de eso”. Había reservado un boleto de avión tan pronto como Shiva
había terminado. “Dejé todo, a todos, aquí. Fui a Brooklyn para quedarme con mis
primos, porque era el lugar más alejado de Los Ángeles con un sofá para dormir”.
“¿Qué encontraste en Brooklyn?”

“Bueno, terminé enseñando en la escuela dominical en el shul de mi primo. Ellos
necesitaba gente, y yo tenía experiencia en el aula y ningún otro trabajo. No les dije
que apenas había practicado en años. Era clásico. Me fui de Los Ángeles para escapar de
los recuerdos de mi infancia, los recuerdos de mi padre, pero
luego no tuve más remedio que hojearlos, en busca de fragmentos de lenguaje y

recuerdos de rituales que había olvidado. Todo cubierto con sus huellas dactilares”.
“Tenías que recomponerte a partir de las piezas fragmentadas de tu vida anterior”.

Naomi se cruzó de brazos, y él tuvo la clara impresión de que estaba tratando de
contener sus emociones, dando espacio a sus palabras.
"Sí. Exactamente."
"Es difícil", dijo, como si supiera.
En un auditorio con techos de doce metros, sus experiencias compartidas se
volvieron magnéticas, acercándolos.
“Tenían un rabino allí, su nombre era Mira, y venía a visitar mi salón de clases de
vez en cuando. Ella había oído que yo era nuevo, de fuera de la ciudad.
Un día, me preguntó por qué nunca asistía a los servicios”. Ethan no pudo evitar que
las palabras salieran de su boca. Si Naomi le hubiera dado una señal de que no le
importaba su historia, un asentimiento sutil y cortés, tal vez él podría haberse controlado,
pero ella no lo hizo.
“Creo que había estado allí tres meses antes de que finalmente fuera. Yo mostré
lleno de ira, miedo y dolor, y era diferente de lo que recordaba. Decir el Kadish en
shul en lugar de en casa de alguna manera me hizo sentir más cerca de mi papá, así
que seguí adelante”.
La tensión se liberó de su pecho. Ethan pasó tanto tiempo escuchando
que a veces olvidaba cuánto extrañaba ser escuchado.
“Cuanto más acudía a los servicios, en parte porque no tenía nada más que
hacer, más me daba cuenta de que todas las cosas que amaba de la física, el
cuestionamiento y la interconectividad y la práctica, las pruebas y las iteraciones y
el debate, se magnificaron cuando practiqué. El lenguaje volvió a mí, luego los rituales,
hasta que ya no estuve solo en mi dolor”.
“¿Entonces decidiste convertirte en rabino?”

“No, en realidad,” dijo Ethan. “Solo quería estudiar. Soy académico de carrera.
El rabinato fue solo otra excusa para volver a la escuela al principio. Además, estaba
preocupada por mi mamá. Así que solicité aquí en Los Ángeles. Entré. Sustituto
enseñado mientras hacía mi curso. Realmente nunca esperé tener mi propia
sinagoga. Hay más candidatos que puestos. Pero después de graduarme, Beth
Elohim comenzó a hacer entrevistas.
La mayoría de la gente dijo que era una causa perdida. La asistencia ha sido constante
decadencia durante más de una década. La ubicación es complicada, con otras dos
sinagogas bien financiadas a poca distancia.”
"Pero lo tomaste de todos modos". Ella no sonaba despectiva. Si
cualquier cosa, sonaba contenta.
"Lo tomé de todos modos", dijo. “Descubrí mi camino para convertirme en rabino
era no tradicional, ¿por qué no adoptar un enfoque no tradicional para construir
una congregación? Había encontrado mi lugar en un ecosistema improbable una vez.
¿Por qué no otra vez?
"Lo entiendo." Noemí asintió. “Pensé que nunca confiaría en nadie después de
lo que me pasó en la secundaria, pero luego vine aquí y encontré a mi gente. Pude
construir mi propia comunidad, y luego, cuando sucedió Shameless, pude darles
un hogar. Su shul y mi puesta en marcha, se ven drásticamente diferentes en el
exterior, pero de una manera divertida, tienen un propósito similar. Construimos los
espacios que necesitábamos”.
“Suena como un valor común para mí”, dijo, dando un giro completo a
la conversación hacia el emparejamiento, con todo el corazón en la garganta.
Las palabras flotaron en el aire, acompañadas solo por el zumbido del aire
acondicionado.
“Me aseguraré de agregar la orientación comunitaria a mi lista de exploración”.
Naomi se alejó de él, destapando el rotulador de nuevo, y él sintió la pérdida hasta los
huesos.
"Gracias." Ethan se levantó y se reunió con ella en la pizarra, extendió la mano y
envolvió su mano alrededor de su muñeca, deteniendo su lista. "Para escuchar. Quiero
decir."
"No lo menciones". Ella miró su mano. "Sabes, no creo que seas tan inocente como
te gustaría que yo crea".
“Nunca reclamé la inocencia”. Dio un paso atrás y se alejó, culpable.
“No tienes que decirlo, está escrito sobre ti”. Ella agitó una mano en la
dirección general de su rostro. “Esos ojos de largas pestañas, los rizos alborotados,
ese ansioso '¿puedo ayudarla, señora?' expresión. Eres una trampa, Ethan Cohen.
"¿Qué clase de trampa?" Esa descripción sonaba como un cumplido,

y estaba desesperado porque ella siguiera adelante.
“Uno de buen carácter. Apuesto a que las mujeres se enamoran de ti todos los
días —dijo, más para sí misma que para él. “Vienen a tu oficina y los escuchas, y
todos sabemos que lograr que un hombre escuche es un logro en sí mismo.
Entonces probablemente compartas una historia,
algo a la vez identificable e inspirador, y quieren prestar atención, pero al mismo

tiempo no pueden evitar observar la forma en que se mueve la boca”.
Su tono era completamente práctico, pero su respiración era un poco irregular.
“Es tan fácil imaginar esos labios corriendo por su piel. Tus dientes contra su
cuello.
Ethan estaba bastante seguro de que se estaba ahogando. Tosió, tratando de
llevar aire reacio a sus pulmones. "No . . . Yo nunca." Pensó que había hecho
un mejor trabajo al ocultar su atracción por ella, y peor aún, su anhelo, pero si
ella pensaba que estaba entreteniendo mujeres en su oficina de esa manera,
obviamente sentía que era una especie de seductor indecente.
"Oh, lo sé. Esa es la fantasía. Haciendo que el buen rabino pierda la
concentración. Su mando. Creando un antojo tan innegable que se olvida el decoro”.
Ella presionó su lengua contra sus dientes. "Pero probablemente no querrías
una mujer así de todos modos".
“No estoy seguro de que lo que quiero importe tanto”.
Ya no. Ahí estaba el problema. Lo que más importaba era
encontrar a alguien que no viera su ocupación, su religión, como una carga.
Solo podía esperar que algún día el amor y su religión no fueran mutuamente
excluyentes.
“Tienes tu trabajo hecho por ti. Nada en mi vida ha seguido un plan. Aterricé
en situaciones y me sorprendieron mucho y traté de sacar lo mejor de ellas”.
“Entonces”, dijo Naomi, “la pregunta en el centro de mis esfuerzos es,

¿puedo encontrar a alguien que te sorprenda?”.
No, quiso decir. La pregunta es, ¿puedes encontrar a alguien que yo quiera?
más de lo que te quiero?
Naomi tenía una lista de personas que merecían encontrar el amor, pero Ethan tenía
demasiado miedo de preguntar si su nombre estaba en ella.
Capítulo quince
ETHAN estaba a punto de asegurarle a una nerviosa niña de trece años

que de hecho no olvidaría toda su porción de la Torá en las próximas
doce horas cuando Ira, uno de sus miembros favoritos de la junta
directiva, se apresuró a intervenir.
“Nos estamos quedando sin agua mineral”, explicó Ira, con el tipo de gravedad
que uno podría emplear para expresar un asunto de importancia global.
"¿Qué?" Ethan se esforzó por escuchar por encima del estruendo de la conversación en el
salón social de la sinagoga.
“Seltzer”, prácticamente gritó Ira. “Solo quedan unas pocas latas, y todas son de vainilla”.
“Shira”—Ethan se agachó para que estuvieran a la altura de los ojos—“vas a lograrlo

mañana, te lo prometo. Tengo tanta confianza en tus habilidades para el canto que si me
equivoco, veré un episodio de ese programa de Below Deck del que siempre me hablas, ¿de
acuerdo?
Ella le dedicó una sonrisa acuosa.
Ethan siguió a Ira hacia la distribución de refrescos.
"¿Realmente nos estamos quedando sin energía?" Consultó su reloj. Oneg
Shabat apenas había comenzado. "Todavía tenemos té helado, ¿verdad?"
Ir asintió.
"Estaremos bien. Hablaré con Cheryl sobre duplicar el pedido de agua mineral para la
próxima semana”.
"Es bastante agradable, ¿eh?" Ira asintió hacia la multitud. “Lo admito, estaba un poco
nervioso por tener tantos jóvenes apareciendo a la vez, pero se siente bien. La sinagoga
parece. . . más alegre.
Ethan sonrió ante esa descripción. Tenía la sensación de que Naomi lo apreciaría.
“Llegaron sedientos”.
Ethan siguió la mirada de su compañero a través de la mesa de buffet devastada en

el centro de la habitación hasta las diversas mesas de juego instaladas para que la gente
se mezclara durante la hora social del viernes por la noche. Ahora que podía verlos
esparcidos, la multitud era considerable.
Definitivamente más de lo habitual. Varias caras de la serie de seminarios saltaron hacia
él.
Craig, tendiéndole una silla a la Sra. Horowitz. Molly, riéndose mientras Morey hacía
pantomimas de lo que era pescar o algo así, decidió menos PG. Un grupo de mujeres que
siempre se sentaban juntas en el JCC, demorándose junto a la mesa de bebidas.
“Oye, ven conmigo un minuto. Hay algunas personas que quiero que conozcas. Condujo
a Ira hacia Craig.
La participación en varios eventos de la sinagoga, incluidos los servicios, había aumentado
gradualmente durante las últimas semanas desde que comenzó la serie de seminarios, lo
suficientemente lento como para que Ethan casi no notara la afluencia de inmediato.
Pero esta noche, el aumento tanto en la diversidad como en el volumen de feligreses fue claro.
Oneg Shabat proporcionó una piedra angular semanal para muchos en la

congregación. Una oportunidad para ponerse al día con amigos y comenzar a relajarse
después de una larga semana. Ethan sabía que los participantes del seminario podrían
haber estado en cualquier lugar a las nueve del viernes por la noche —bares, discotecas o la
playa— pero vinieron a Beth Elohim. La esperanza brotó en su pecho al verlo.
“Ira, este es mi amigo Craig, uno de los participantes del seminario Modern Intimacy”,
dijo Ethan a modo de introducción. “Craig, me gustaría que conozcas a Ira, uno de los miembros
de nuestra junta”.
“Encantado de conocerte, jovencito. Me alegro de que pueda unirse a nosotros para los servicios.
¿Es esta tu primera vez en Beth Elohim?
Craig terminó de tragar un gran bocado, haciendo un gesto de disculpa con un plato lleno
de galletas.
Finalmente salió a tomar aire. "Hola. Lo siento. Sí, esta es mi primera vez. Por lo general,
no vengo a la sinagoga a menos que esté con mis padres o algo así, pero algunos de
nosotros decidimos aparecer después de la conferencia de esta semana”. Señaló hacia
donde estaban parados un par de sus amigos. “Muy buen momento. Rabino C, no se
queda atrás cantando, ¿eh?
Ethan se rió. “Mucha práctica.”
“¿Puedo preguntarte”, comenzó Ira, “um, por qué decidiste venir?”
Craig consideró por un momento.
Ethan cambió su peso de un pie al otro.

“Supongo que me di cuenta, yendo a la serie de seminarios en las últimas
semanas, que extrañaba tener una comunidad. Sintiéndome conectado con mi herencia
o algo así. Las personas en nuestro curso son de todo Los Ángeles. Algunos de ellos son
mucho mayores que yo, y algunos incluso podrían ser más jóvenes. Tenemos todas
estas perspectivas diferentes en una habitación, y de repente te das cuenta de que la
gente está pasando por lo mismo que tú, aunque todos tenemos nuestras propias historias.
Me gusta estar conectado, y pensé que encontraría más de eso aquí”.
Ethan se encontró sonriendo. Claro, Craig era solo una persona, y

tal vez no se convertiría pronto en miembro de tiempo completo, pero su respuesta demostró
que el plan de Ethan había funcionado. Había creado un nuevo camino hacia Beth Elohim.
“Oye, Ira, ¿podrías tomarnos una foto para mí?” Metió la mano en su bolsillo y sacó su
teléfono antes de lanzar su brazo alrededor de Craig.
"¿Actualizando tu perfil de Jdate?" Ira bromeó.

Ethan lo despidió. “Quiero mostrárselo a Naomi”.
Él le envió un mensaje de texto rápido, agregando ¡Progreso! como un simple título
de la imagen. Espero que tu noche vaya bien, escribió, y luego lo borró. No quería que ella
pensara que estaba entrometiéndose en su vida social. Volvió a guardar el teléfono en su
bolsillo para evitar mirarlo, esperando su respuesta.
Cuando levantó la vista, Craig se había alejado para reunirse con sus amigos.
“Ethan”, dijo Ira, “hay algo que quiero decirte”.
"Seguro." Frunció el ceño ante el tono grave de Ira. "¿Qué ocurre?"
Ira tomó un largo sorbo del agua helada que sostenía. “Escucha, no escuchaste
de mí, pero algunos miembros de la junta todavía tienen sus reservas sobre la Sra. Grant”.
"¿Qué quieres decir?" Ethan no había oído nada de la junta

desde que Jonathan había pasado por su oficina a principios de mes.
Al otro lado de la habitación, Morey había sacado un tablero de ajedrez.

"Oh, no." Ethan se movió hacia él, listo para intervenir. él había hecho
Clarence llora la semana anterior después de un partido particularmente acalorado.
Ira se colgó de sus talones.
“Shabat shalom, rabino Cohen”. Morey le sonrió a modo de saludo cuando

llegaron a su mesa. Con dedos diestros dispuso sus piezas sobre el tablero.
“Shabat shalom”, respondió Ethan. "¿Qué tenemos aquí?"
"Solo un pequeño juego amistoso".

"Para"
Ira colocó una mano sobre el brazo de Ethan, atrayendo su atención. “Ethan, la
Sra. Grant es muy. . . llamando la atencion Algunos de los miembros de la junta han
cuestionado si ella brinda el tipo correcto de atención a BE”
Sacó un pañuelo y se secó la frente.
Ethan suspiró. ¿Esto de nuevo? ¿No demostró la participación frente a ellos
que Naomi tuvo un impacto medible en sus metas de asistencia?
“Morey, mantenlo limpio. Te tengo en el ojo —advirtió mientras dejaba que Ira lo
alejara—.
En un rincón más tranquilo, se volvió hacia el hombre mayor. "Te puedo preguntar
¿algo? ¿Confidencialmente?"
“Por supuesto”, dijo Ira.
Incluso cuando le ofrecieron el puesto de rabino, Ethan sabía que no contaba
con el apoyo unánime. "No es solo Naomi lo que le preocupa a la junta, ¿verdad?"
“No”, confirmó Ira, estremeciéndose un poco. “Sus reservas no son exclusivas”.
Palmeó el hombro de Ira. "Agradezco la confirmación".

"Espera solo un minuto." La voz de Clarence resonó en el pasillo.
“Ahora, si me disculpan, puedo ver que voy a necesitar organizar una
intervención del juego de mesa. Será mejor que tomes una de esas galletas de
azúcar antes de que se acaben.
Ira se apresuró a salir sin más indicaciones.
La noticia de la inquietud de la junta no sorprendió a Ethan. él había pensado
era solo cuestión de tiempo antes de que las preocupaciones sobre Noemí y el
seminario se convirtieran en preocupaciones sobre él y su papel dentro de
la sinagoga. Por un lado, probablemente debería centrar más su atención en el control
de daños, en mantener la paz, pero por otro lado, sabía que a través de las palabras
nunca convencería a aquellos con preocupaciones de que esta nueva dirección
beneficiaba a la congregación. Necesitaban ver el impacto de las nuevas iniciativas por
sí mismos. Esta noche fue perfecta
ejemplo. Aún así, algo se hundió en sus entrañas. No podía evitar la sensación de
que, tarde o temprano, tendría que elegir entre hacer que todos se sintieran
bienvenidos y hacer que ciertas personas se sintieran cómodas.
Capítulo dieciséis
NAOMI HABÍA ESTADO asistiendo en secreto a los servicios en Endmore Boulevard durante
algunas semanas.
Todo fue muy inocente, aunque de incógnito, al principio. ella correría a través de ella
podcasts sobre judaísmo rápidamente y quería saber más. Asistir a los servicios oa
las clases en Beth Elohim no era una opción.
No cuando era todo lo que podía hacer para evitar agarrar a Ethan y
besándolo cada vez que se acercaban a diez pies el uno del otro, sin mencionar que
no quería que él pensara que su interés en la religión tenía algo que ver con el interés en
él, incluso si él había sido el catalizador de su reeducación.
Endmore Boulevard era agradable, amigable y elegante, pero no de manera

excluyente. Primero lo había visitado porque Cassidy era miembro y se lo había
recomendado, pero luego siguió viniendo.
Siguiendo su corazón a corazón con Ethan después del seminario de esta semana,
cuando había decidido buscar pareja para él en serio a pesar de que se sentía como
deslizar bambú debajo de sus uñas, tenía sentido buscar la membresía femenina aquí.
Un rápido vistazo a la lista de próximos eventos le indicó que su mejor oportunidad

de encontrar a Ethan como una soltera elegible entre los feligreses de la sinagoga era o
bien la preparación de la comida de Shabat o el baile israelí. Dado que bailar no
se prestaba a interrogatorios, se encontró en la cocina de la sinagoga después del
trabajo el viernes, con las manos cubiertas de harina, tratando de trenzar jalá sin
parecer completamente incompetente.
Se dijo a sí misma que no era una traición. Ni siquiera una mentira. no era como si
ella le dijo a Ethan en todos los lugares a los que iba cuando no estaban juntos.
El aire era caliente y denso con el olor de las carnes asadas.

Los feligreses, en su mayoría mujeres jóvenes y mayores, tomaron sus lugares en
diferentes estaciones, cortando, mezclando, tallando, limpiando, casi un baile en sí mismo, todo
mientras mantenían un flujo constante de chismes. Muchos se quitaron los anillos de boda
para cocinarlos y los colocaron en un colorido plato de cerámica junto a la puerta, lo
que hizo que la misión de exploración de Naomi fuera un poco más desafiante. Iba de
incógnito, aunque podría ser la única aquí que no había traído su propio delantal.
A pesar del malestar de larga data de Naomi con su identidad judía, nunca se sintió más
judía que cuando estaba comiendo. Puede que no sepa todas las oraciones ni recuerde todas
las costumbres asociadas con algunas de las festividades menores, pero sabía exactamente
cómo se derretía la pechuga en su lengua. Sabía que un buen latke debe ser marrón
oscuro y crujiente por fuera y suave, casi cremoso, por dentro. Incluso le encantaba el
pescado gefilte. Desafortunadamente, comer y cocinar eran dos actividades muy diferentes.
“Tus trenzas están demasiado flojas”, dijo una voz detrás de ella.
"Lo sé. Creo que lo estoy arruinando. Naomi levantó su cubierta de masa
manos como un convicto. "¿Se supone que debe ser tan pegajoso?"
Se giró para encontrar una cara familiar. "Oh. Ey. Eres la hermana de Ethan. Quiero decir,
la hermana del rabino Cohen”. Se corrigió a sí misma apresuradamente cuando un par de
mujeres a unos pocos pies de distancia le lanzaron una mirada inquisitiva.
Sin duda, el rabino elegible local era un tema frecuente de conversación en
este tipo de reuniones. Naomi necesitaba ver lo que decía o correr el riesgo de agregar
fuego a las llamas de la especulación sobre sus actividades extracurriculares al sonar
demasiado familiar.
"Leah", suministró la mujer menuda. “Y sí, probablemente no deberías tratar de
hornear eso. Has trabajado la masa hasta la muerte.
Naomi frunció el ceño ante su obra. “Realmente no cocino. . . o supongo que técnicamente
esto es hornear, ¿verdad? Pensé que jalá sería fácil, pero podría no tener esperanza”.
Leah reunió un puñado de sus ingredientes y se trasladó al espacio del mostrador a

la izquierda de Naomi. “No te preocupes, no eres el único.
Los servicios de artesanía me han arruinado. La única razón por la que estoy aquí es porque
a mi madre le gusta el pastel de manzana”. Leah se inclinó y susurró con
complicidad: "Me envió a robar la receta".
"Suena como mi tipo de mujer". Era bastante fácil detectar la tensión inherente entre
la práctica devota de Ethan y la aparente ambivalencia religiosa del resto de su familia.
¿Eso lo hizo más o menos propenso a aceptar una pareja romántica con mucho que
aprender?
"Mi madre ciertamente es animada". Leah hizo una pausa para cortar un montón de
pepinos para hacer un gesto con su cuchillo a Naomi. "¿Estás aquí reclutando
para la serie de seminarios?"
"No . . .” Guau. Definitivamente debería haber encontrado una coartada de
antemano. Pero esta era la hermana de Ethan. Tal vez ella podría ayudar. De hecho,
estoy investigando el antro para que las mujeres solteras se instalen con tu hermano.
Leah dejó su cuchillo. "¿Sigues jugando al casamentero de Ethan?"
Solo el sonido de varios temporizadores de horno sonando a la vez los salvó de los
oídos preparados de sus compañeros cocineros.
¿Aún? Naomi se deslizó más cerca de Leah, fingiendo observar su cuchillo.
habilidades. "¿Escuchaste sobre mi papel como el casamentero personal de
tu hermano?"
Leah se limpió las manos en el delantal. "Sí, él, um, podría haber mencionado
pedir tu ayuda".
"Oh", dijo Noemí. "Bueno, sí, todavía estoy ayudando, pero no se nota
alguien." Los rumores sobre las citas con el rabino ya estaban abrumando
su programación, y el pobre Ethan parecía a punto de desmayarse por su manada de
admiradores que holgazaneaban en el JCC.
Leah pareció darse cuenta de la necesidad de discreción y casualmente
reanudó su preparación. "¿Estás seguro de que esto es lo que Ethan quiere?"
"Por supuesto." Esta fue la última misión que Naomi emprendería
solo. “Él me lo pidió. Como un favor. Supongo que la serie de seminarios o las reuniones
de solteros lo inspiraron a volver al juego de las citas”.
"Oh, estoy seguro de que es exactamente donde encontró la inspiración", dijo Leah
con una mirada desconcertante.
Los hermanos siempre eran complicados. Esa combinación única de protección y
percepción. Naomi se obligó a permanecer relajada. Lo último que quería hacer era parecer
codiciosa.
“Entonces, ¿conoces a alguna de estas mujeres?” Ella miró por encima del
hombro. “Estoy tratando de tener una idea de sus personalidades, pero es difícil
distinguir algo por el ruido aquí”.
Naomi dejó que su mirada siguiera viajando por la habitación. Había más de veinte
mujeres apiñadas alrededor del espacio del mostrador, pero probablemente solo ocho o
más, incluidas Naomi y Leah, entraban en el rango de edad apropiado para
Ethan.
Leah lentamente dejó que su barbilla rodara sobre su hombro, examinando el espacio
con más sutileza de la que Naomi había logrado. “Tara Ginsburg allá con el kugel es
una admiradora actual. Ella fue a la escuela secundaria con nosotros. Creo que ahora es
decoradora de interiores. Siempre usa lápiz labial en cualquier bris o bar mitzvah para
poder besar la mejilla de Ethan y marcar su territorio”.
"¿En serio?" Naomi no podía identificarse con ese tipo de comportamiento posesivo.
Por lo general, seleccionaba parejas románticas que sabía que no le importaría
compartir. Durante años, tanto su profesión como sus inclinaciones habían
hecho que la monogamia fuera menos que ideal.
"Oh sí. Las mujeres amaban a mi hermano cuando era un mocoso de Hollywood,
corriendo en yates con niños famosos. Lo amaron más cuando se estableció y se
convirtió en profesor de física. Realmente se inclinó por todo el asunto de los parches en
los codos en los blazers de tweed. Pero ahora que es el rabino, es un sueño húmedo
JAP. Prácticamente tiene material de esposo escrito en su frente”.
Naomi rastreó a Tara Ginsburg durante unos minutos. Lindo, pero también un poco
agresivamente ruidoso.
“Ella no me parece el tipo de Ethan”.
Leah condimentó algunos garbanzos antes de tirarlos en un procesador de
alimentos.
"¿Y cuál crees que es su tipo?"
Naomi había escuchado la perspectiva de Ethan, pero sabía por
experiencia que las personas a menudo no sabían cómo articular lo que querían. “El
tipo de persona que escucha cuando habla, aunque su rostro distraiga”.
Leah encendió la licuadora y luego se inclinó sobre el tazón de Naomi para

robar una aceituna de una bandeja para servir. "¿Conoces a alguien así?"
Naomi comenzó con un nuevo lote de masa, fingiendo buscar harina para ganar
tiempo. Leah no la conocía lo suficiente como para darse cuenta, pero el plan de Naomi
de aumentar la distancia entre ella y Ethan a través de este ejercicio de emparejamiento
no estaba funcionando. Cuanto más intentaba
pensar en el tipo de persona que podría merecerlo, más se dio cuenta de que iba a tener
que dejar de quererlo para ella. Y le costó mucho dejar ir las cosas que quería.
Deteniendo la licuadora, Leah probó su mezcla de hummus antes de agregar más

hojuelas de pimiento rojo y un chorrito de aceite de oliva. “Sabes, en realidad podría tener
a alguien. Pero no la encontrarías aquí.
Encontrar candidatos compatibles era su trabajo, recordó Naomi.
ella misma, una sensación de hundimiento en su estómago. "¿Oh sí?"
“Su nombre es Amelia Greene. Ella era la novia del campamento de Ethan.
Rubio, bonitos dientes, bronceado perfecto. Recientemente se mudó a Santa Mónica
desde Atlanta. Escuché que está jugando en la primera base para el equipo de softball
de su sinagoga, bastante divertido, y estás de suerte, porque se dice en la calle que jugarán
contra Beth Elohim en la liga dominical de la sinagoga esta semana”.
“¿Beth Elohim tiene un equipo de softball?” Para un lugar que carece de miembros,
ciertamente mantuvieron ocupados a los que tenían.
"Oh sí. Ethan lanza. No porque sea particularmente bueno, pero es uno de los pocos
miembros sin artritis”. Leah le echó un vistazo.
“Te ves bastante atlético, y ellos siempre necesitan más mujeres para el equipo. Tal vez
deberías registrarte como un walkon. Te dará una mejor disposición del terreno que esta
situación. El sóftbol es como el cincuenta por ciento parado”.
Teniendo en cuenta su fracaso total en la preparación de la cena de Shabat,

un deporte recreativo sonaba como un indulto agradable. Naomi había jugado fútbol
universitario en la escuela secundaria y, por lo que parece, la mayoría de los compañeros
de equipo de softbol de Ethan eran personas mayores. ¿Qué tan difícil podría ser?
Capítulo Diecisiete
NAOMI SABÍA DE los pantalones de béisbol, en teoría. El equipo de fútbol de su escuela

secundaria había practicado algunos campos más allá de los jugadores de béisbol, y
había visto algunos destellos de los musculosos muslos del receptor. Desde entonces,
había visto algunos juegos en la televisión de manera casual mientras estaba en un bar y
pensó: Wow, esos son bastante reñidos. La observación casual no la había preparado para
ver el trasero de Ethan Cohen en un par de capris blancos ceñidos.
La visión la tomó tan por sorpresa que espetó: “Mierda.

Ese culo está trabajando horas extras.
Afortunadamente, ella estaba fuera de su alcance.
La sugerencia de Leah había parecido simple unas noches antes, y Ethan había
confirmado que necesitaban más jugadoras por mensaje de texto.
Aparentemente, la cadera de la Sra. Rubenstein le estaba molestando y necesitaban un
jardinero derecho.
Naomi había tomado prestado un guante viejo de Josh, quien había sonreído y
le dijo que se había ablandado cuando él le puso el cuero gastado en la palma de la mano.
“¿Desde cuándo practicas deportes organizados? En realidad, ¿desde cuándo haces
algo organizado?
Naomi le había dicho que se metiera en sus propios asuntos.
El equipo de softbol de Beth Elohim fue dolorosamente saludable. De acuerdo a
para Ethan, se reunían una hora antes del partido para los calentamientos y la
"camaradería general", lo que sea que eso significara. Cuando se detuvo en el campo, vio a
uno de los jugadores desempaquetar rodajas de naranja, "para el tramo de la séptima
entrada".
Ethan la había visto llegar y corrió desde los jardines para encontrarse con ella. De
cerca, el blanco brillante del uniforme contrastaba marcadamente con su cabello y barba
oscuros, atrayendo su atención hacia su rostro.
"¿Qué pasa con el atuendo completo?" El equipo contrario jugó con camisetas
y pantalones cortos de gimnasia a juego.
"Oh." Tiró de la parte inferior de su camisa. “Morey los ordenó.
Dijo que si queremos jugar como ganadores, tenemos que parecer ganadores”.
Observó su uniforme de arriba a abajo. "Entonces, ¿todos los otros equipos se burlan
de ti?"
"Oh sí." Ethan sonrió mientras se inclinaba para volver a atarse los cordones de los
zapatos, parpadeando hacia ella contra la luz del sol. "A lo grande".
"¿Recibes muchos abucheos de la multitud?"
Ethan siguió su mirada a las gradas en su mayoría vacías salpicadas de
Naomi reconoció a algunas mujeres mayores de la sinagoga, que usaban sombreros de
paja gigantes y repartían galletas.
Estás a punto de descubrirlo. Él le entregó una suave pila de ropa cuidadosamente
doblada, su propio uniforme. "Puedes cambiarte en los baños públicos de allí".
Sacudió la camisa y la sostuvo contra su pecho cubierto por la camiseta sin mangas.
No es un mal ajuste. ¿Cómo supiste mi talla? ¿Me has estado mirando? Coquetear con él
seguía siendo divertido, incluso si realmente no podía seguir el ritmo.
“Ojalá pudiera tomar el crédito”. Ethan se ajustó el borde de su gorra. “Pero puedo
asegurarles que los uniformes son todos Mo”.
Naomi vislumbró a Morey en el campo con un silbato entre los dientes. Tenía a
todos en fila, tocándose los dedos de los pies en lo que debió haber sido una especie de
rutina de estiramiento. Ella le lanzó una pequeña ola.
Cuando miró hacia atrás, Ethan estaba mirando su guante prestado.

Lo sacó de su bolso y se lo metió debajo del brazo al entrar.
Sus cejas oscuras se juntaron. "¿No eres zurdo?"

"Sí." Quizás Morey no era el único que la miraba después de todo.
"Ese es un guante para diestros". Extendió la mano y se lo quitó, dándole la vuelta para
que ella pudiera ver el pulgar.
"Oh. No me di cuenta. Iba a mutilar a Josh. "Definitivamente necesitas un guante para
jugar, ¿verdad?"
Ethan la miró entrecerrando los ojos. "Espera un segundo, ¿alguna vez has
jugado softbol?"
Naomi le arrebató el guante. "No exactamente."
Leah había dicho que estaría bien. Además, no se veía tan atlético en la televisión.
Las cejas de Ethan se elevaron. “¿Alguna vez has sostenido un bate?”

"Estrictamente hablando, no". Ella sonrió. "Pero estoy familiarizado con la forma
relativa del instrumento".
Cerró los ojos y exhaló lentamente por la nariz.
"¿Eso va a ser un problema?" Supuso que una liga recreativa de la sinagoga
poblada por personas mayores estaría agradecida de que alguien menor de cincuenta
años se uniera al equipo.
Naomi se dio cuenta de que Ethan se estaba absteniendo de responder.
"En serio, ¿no quieres que juegue?"
Podría habérselo dicho antes de que ella hubiera conducido todo el camino hasta aquí.
"Yo solo . . . No me gusta perder —dijo en voz baja, sin mirarla a los ojos.
Un fuerte estallido de risa salió de su pecho.
"¿No te gusta perder?" Ni en un millón de años habría catalogado a Millennial
Moses como un pobre deportista. Insectos metafóricos se instalaron en su vientre.
Se quitó el sombrero y se pasó las manos por el pelo. Estaba creciendo más
allá de sus orejas, demasiado largo para un rabino, probablemente, pero justo para su
cara. “Es bastante vergonzoso, en realidad. Un rasgo familiar. Leah es casi tan
mala como yo. Mi mamá se niega a jugar más juegos de mesa con nosotros.
Literalmente quemó nuestro mazo Uno después de un juego particularmente brutal en el
brunch”.
Para alguien que quería ganar, Ethan tenía un equipo que no inspiraba
exactamente confianza.
Uno de los jugadores que Morey dirigía en los jardines estaba usando un andador.
Aunque supuso que tendría tiempo para adaptarse a eso antes de que comenzara el
juego.
"Sé que no parecen gran cosa", dijo, siguiendo su mirada, "pero
hemos estado practicando durante meses y son sorprendentemente ágiles”. Él le dirigió
una mirada crítica. “Tenemos algunos guantes extra en el cobertizo del equipo. Puede
haber un zurdo. Supongo que no puedes hacer tanto daño en los jardines”.
"Ey." Ella lo golpeó en el pecho con el guante de Josh. “Podría ser genial. no lo sabes
Resulta que tengo una gran coordinación ojomano”.
"De acuerdo entonces. Veamos lo que tienes. Señaló un montón de murciélagos que
descansaban contra el respaldo de metal.
Naomi dejó caer su uniforme, guante y bolso en el banco y luego agarró un

bate, sorprendida por lo pesado que era el metal en su mano.
La bola era del tamaño de una toronja pequeña. Seguramente ella al menos
podría hacer contacto.
“¿Qué pasa si golpeo a alguien?” Lo último que necesitaba era golpear a
Morey en la cabeza antes de que comenzara el juego.
Ethan se llevó dos dedos a la boca y silbó, haciendo un gesto para
el equipo para despejar el campo. La vista de sus labios separados la hizo temblar.
Abajo, niña.
Todo este cuadro: Ethan uniformado, competitivo y con los antebrazos desnudos
—estaba afectando su respiración. ¿Tal vez en lugar de golpear la pelota, podría
simplemente correr hacia él y pasar sus piernas alrededor de su cintura?
Tomando su lugar en el montículo del lanzador, Ethan demostró su cuerda para
que ella pudiera anticipar el movimiento. "¿Listo?"
Naomi se mordió el labio inferior y asintió. Trazó el movimiento de
su brazo mientras tiraba hacia atrás para un globo por debajo de la mano. La
pelota voló hacia ella y ella giró todo su cuerpo lo más rápido que pudo,
girando como un trompo mientras la pelota chocaba contra el tope trasero.
Bien, entonces ella no era natural.
Ethan abandonó el montículo y corrió hacia ella.
“Probablemente debería haberte dado una demostración primero. Mírame."
Cogió un bate más grande y más largo y luego se movió para pararse frente a ella, y
wow, Naomi no tuvo que decírselo dos veces.
¿Por qué no se movía detrás de ella y colocaba sus caderas como en las
películas? Esto realmente parecía una oportunidad perfecta para que ella presionara
su trasero contra su pene y... "Oye", dijo él, notando que ella
no estaba escuchando en absoluto. "Permanecer
conmigo aquí. No tenemos mucho tiempo.
"Bien." No mires su pene. No mires su pene. "Lo siento."
"¿Ves cómo mis rodillas están ligeramente dobladas y mi codo trasero está levantado?"
Está bien, pero ¿los pantalones tenían que ser tan ajustados?
¿Seguramente eso fue más restrictivo que útil? ¿Llevaban copas en el béisbol?
Ella tragó. "Sí."
“Entonces, tu pierna delantera permanece plantada, y solo quieres girar sobre la
dedos de tu pie trasero. Giró un par de veces, disminuyendo la velocidad para
que su cuerpo se moviera como si estuviera cortando agua. Si ella no llegaba a
azotar ese culo al menos una vez en su vida, sería una verdadera lástima.
Naomi intentó imitarlo, indecisa sobre si debía cometer un error a propósito para
que él la abrazara. Justo cuando estaba lista para empujar su trasero de una manera
que sabía que era la posición favorita de los fanáticos, él se dirigió de regreso al
montículo.
"Eso se ve mejor". Dejó su bate. "Intentemoslo de nuevo."
Esta vez, cuando la pelota la alcanzó, Naomi hizo contacto y la envió casi directamente
al aire. Oye, fue una mejora, incluso si Ethan se agachó y lo atrapó fácilmente.
"Está bien, entonces", llamó ella. “Probablemente nunca seré un AllStar, pero puedo
correr”.
Era una de las ventajas de tener un setenta por ciento de piernas.
Él estudió su forma, su mirada pesada. “Probemos con el banderín”.
Naomi no tenía ni idea de lo que eso significaba, pero cuando él se acercó y la
alcanzó, sus grandes y cálidas manos envolvieron sus muñecas y colocaron sus brazos,
decidió que le gustaba.
“Entonces, cuando te doy la señal, puedes cuadrarte así, y luego todo lo que tienes que
hacer es tocar la pelota con el bate e intentar que pase entre el lanzador y el receptor. De
esa manera tienen que moverse, y tú puedes apresurarte a llegar a la primera base. Te
pondré en la parte superior de la alineación”.
"Entiendo." Ella trató de igualar su tono sombrío. "No te preocupes. Le sacaré la mierda.
Finalmente, sonrió. "Oye, me alegro de que estés aquí".

"¿A pesar de que podría ser terrible?" Ella inclinó la cabeza hacia un lado.
Ethan asintió. "Aunque podrías ser terrible".
"¿Y aunque podría avergonzarte frente a tus geniales amigos de softball?"
"Incluso si me avergüenzas frente a mis 'geniales'" —miró al resto del equipo con duda
— "amigos de softbol".
Dejó caer su mano a su cadera. “Si perdemos, ¿vas a hacer pucheros?”
—Yo no hago pucheros —dijo, indignado. Lo que significaba que sí.
Su corazón hizo algo peligroso en su pecho. Era esto . . . suspirando?
“¿Vas a patear tu pie? ¿Tal vez tirar tu sombrero en la tierra?
Dio un paso hacia su espacio personal, para que ella pudiera sentir su aliento contra
su cuello. "Crees que eres lindo, ¿eh?"
La voz de Naomi salió no mucho más fuerte que un susurro. " Sé que soy lindo".
Observó el ascenso y descenso de su pecho. Le dolían los dedos por agarrar

la parte delantera de su uniforme y cierre los últimos centímetros entre ellos.
“Será mejor que se vista, Sra. Grant”, gritó Morey desde el
banquillo. “No se puede jugar sin el uniforme reglamentario”.
Ethan se alejó de ella, pero levantó la mano y la rozó suavemente sobre su antebrazo.
"Adelante. Tengo que reorganizar el orden de bateo de todos modos”.
Naomi asintió, sin confiar en sí misma para decir palabras en este momento.
"Nos vemos ahí fuera", gritó, corriendo hacia atrás hasta donde un hombre en
el equipo del receptor esperaba. "No me defraudes".
Esperó hasta que hubo doblado la esquina para soltar el aliento que estaba conteniendo.
Los baños al costado del campo estaban sorprendentemente limpios y llenos de personas
que obviamente se estaban cambiando de ropa de trabajo a sudaderas para su juego o para
alguno de los otros en los campos circundantes.
Naomi se puso su propio uniforme y decidió dejar la camisa abierta para enmarcar su
camiseta sin mangas. No podía darse el lujo de renunciar por completo a su identidad en esta
búsqueda para emparejar a Ethan. Y si la idea de él admirando su escote cuando ella se
inclinaba para batear cruzó por su cerebro, bueno, no era lo peor que había pensado hacer
para tentarlo.
Aunque había confirmado que la sinagoga de Amelia Greene estaba

interpretando a Beth Elohim esta noche, Naomi esperaba tener que trabajar más duro
para encontrarla. Cuando prácticamente se topó con la rubia parada sobre el fregadero, no
tuvo los medios para controlar su reacción.
"Mierda. Eres hermosa." Mucho más caliente de lo que sugiere Google
Images.
La mujer, que definitivamente era la novia del campamento de Ethan, parpadeó
pocas veces. "Oh. Um. . . ¿gracias?"
Amelia usaba el tipo de equipo de entrenamiento increíblemente caro Deportes
Modelos de trajes de baño ilustrados favorecidos en sus publicaciones de fitness
en Instagram. Incluso usando los altos estándares de Los Ángeles, su cabello era del rubio
perfecto para la playa y estaba despeinado en ondas sueltas que definitivamente
requerían múltiples rizadores. ¿Todo esto por un juego de softbol de la liga recreativa?
"¿Eres Amelia Greene?" Si es así, sus ojos eran del mismo color que su apellido.
"Sí, yo soy." Ella negó con la cabeza y tomó una toalla de papel.
"Lo siento, ¿nos conocemos?"
Se suponía que Naomi era suave. Frío como el hielo. Pero por su vida no podía
pensar en una buena excusa para reconocer a esta mujer.
“¿Fuiste al campamento con Ethan Cohen? Me estaba mostrando viejo
fotos y creí reconocerte. Oh, es bueno. Muy sutil.
Al menos el nombre familiar pareció relajar a Amelia. sus hombros
cayó de sus oídos.
"Si, lo hice. Solíamos salir, en realidad”, agregó Amelia con suficiente desafío en su voz
que Naomi llegó a la conclusión de que el uniforme de béisbol de Morey no había cancelado
con éxito su atractivo.
"¿Eres amigo de él?"
“Un socio comercial”. Para que este plan realmente funcione, Naomi
necesitaba poner tanta distancia entre ella y Ethan como pudiera. Lo último que quería
era entrar en un concurso de miradas posesivas con esta mujer. “Estamos organizando
una serie de seminarios para judíos elegibles. Ah, y ahora también tenemos mezcladores
de singles, supongo”.
Molly, bendita sea su corazón, se había hecho cargo de la parte de planificación de eventos de
los mezcladores después del primer intento torpe de Ethan.
"Oh." Claramente no era la respuesta que Amelia esperaba.
Naomi agarró uno de los volantes que Clara había diseñado para ellos de
su bolso y se lo entregó como prueba. “Deberías pasar por una de las conferencias. Si
estás interesado, quiero decir.
Amelia estudió el formulario. “¿Ethan estará allí?”
"Definitivamente."
No lo he visto en años. Escuché que ahora es rabino”. La rubia
sonrió. El tipo de sonrisa secreta que decía que sabía exactamente lo caliente que
Ethan todavía estaba. Amelia se inclinó con complicidad. “En realidad no me gusta el softbol,
pero escuché que lanza para Beth Elohim”.
Eso explicaba los trescientos dólares de spandex que cubrían su forma esbelta. Juego
limpio.
Naomi se pasó las manos por la parte delantera de los pantalones. "Bien.
Bueno, es posible que no tengas mucho tiempo para ponerte al día esta noche. Que con
todas las pelotas. Volador." Mátame. Sólo matame. Estoy seguro de que se alegrará de
verte en uno de nuestros eventos.
Tomando las riendas de su compostura, Naomi hizo que su voz fuera ligera.
y confiado “Si está interesado en asistir, simplemente confirme su asistencia a través
del enlace en el volante. Tenemos una prueba corta para los participantes”.
O al menos lo harían cuando Naomi fuera a casa esta noche e hiciera uno. No era
que estuviera en contra de la idea de que Ethan y Amelia se enamoraran. No se podía
negar que harían hermosos bebés judíos juntos. Pero Ethan era tan especial y estaba
tan nervioso por volver a tener citas. Naomi le debía a él asegurarse de que Amelia
Green fuera tan buena como parecía en el papel.
"Bueno. Gracias”, dijo la rubia. "Quizás lo haga. Y oye, que el

el mejor equipo gana esta noche”.
Noemí sonrió. "Puedes apostar".
Tan pronto como Amelia saliera al campo y viera a Ethan con su uniforme, eso tal
vez se dispararía definitivamente. que estaba bien. Fue bueno, incluso.
Naomi no tenía ningún derecho sobre Ethan. De hecho, una vez que se emparejó
perfectamente con esta chica, podría volver a concentrarse en Shameless.
El trabajo era simple, incluso cuando era difícil. El trabajo reforzaba la realidad
de quién era ella en lugar de hacerle sentir que todas las verdades sobre las que
había construido su vida se estaban desprendiendo como pintura barata. El trabajo no le
pedía más que tiempo y compromiso.
"Fue un placer conocerte", le dijo a Amelia, solo como una especie de mentira. “Te
veré en el campo”.
Amelia podría ser el futuro de Ethan: la esposa judía perfecta para el hombre
judío perfecto. Pero eso no significaba que esta noche, Naomi no iba a tocar como si su
vida dependiera de ello.
No era el único al que no le gustaba perder.
capitulo dieciocho
ETHAN NUNCA SE SINTIÓ menos calificado para ser un rabino que al final de la
quinta entrada.
Siempre fue justo en ese momento cuando su brazo comenzó a ponerse
gomoso y se las arregló para morderse el labio inferior. Sus defensas contra
los pensamientos poco caritativos y antideportivos caían con cada lanzamiento
que pasaba.
Ganar era como una droga. Desde que podía recordar, había dejado
el embriagador perfume de la victoria fue directamente a su torrente sanguíneo
hasta que pudo sentir su poder cuando flexionó los dedos. Y como cualquier droga, la
falta de ella lo mantuvo despierto por la noche.
Si fuera un mejor hombre, habría evitado la liga de softbol por completo.
Presentaba demasiada tentación para su lado competitivo en un buen día, y eso fue
antes de que Naomi apareciera y convirtiera un uniforme aparentemente inocuo en
incendiario.
Había sido un buen atleta en la escuela secundaria y la universidad. No tan
bueno, obviamente. Nadie había tratado de reclutarlo ni nada. Pero se había ganado
un poco de reputación. A los equipos no les gustó ver su nombre en la lista del lado
contrario. La liga de la sinagoga de los domingos no era gran cosa, pero no había
tantos deportes en los que prosperaran judíos bajos con problemas de rodillas.
Ethan tomó lo que pudo conseguir.
Dejando a un lado los antiguos días de gloria, no quería particularmente
que Naomi fuera testigo de su lado perdedor. Estaba bien si el equipo lo veía como
un poco exaltado. No es genial, pero tampoco letal. Nunca gritó ni tiró el guante ni
nada. Lo peor que hizo fue quedarse un poco callado cuando perdieron de manera
espectacular.
Era innegablemente vergonzoso lo mucho que le importaba. Rec softball estaba
destinado a ser un respiro de las frenéticas demandas del capitalismo. O,
en muchos de los casos de sus compañeros, de la monotonía de la

jubilación anticipada.
Afortunadamente, los feligreses de Ethan apreciaron lo duro que jugó y cuántas
horas dedicó a elaborar estrategias y organizar prácticas en torno a sus otros
compromisos en la sinagoga. Morey dijo que el equipo creía en Ethan porque
Ethan creía en el juego.
No tenía sentido negar que sería mucho más feliz si no estuvieran
perdiendo en este momento. Le comía el orgullo que no podía dejar de
exponer sus defectos frente a Naomi. Había estado tratando de jugar tranquilo
desde su último seminario, pero la segunda vez que le dio base por bolas a un
bateador con una cuenta completa, se hizo un poco más difícil.
El puntaje estaba lo suficientemente cerca como para que no pudiera perder la esperanza. A pesar de
su brazo flaqueante, se las habían arreglado para cerrar la parte superior de la
entrada sin dejar entrar más carreras. Este próximo turno al bate fue su mejor
oportunidad para una remontada.
Estaban de vuelta en la parte superior de su orden. Si Beth Elohim pudiera anotar
tres carreras, podrían empatar el juego y Ethan podría salvar lo que le quedaba de
dignidad.
Ethan pulverizó un pegajoso chicle mientras llamaba a la alineación e intentaba
que Naomi no lo sorprendiera frunciendo el ceño. Había estado callada todo el
juego. La había pillado mirando fijamente al primera base del equipo contrario un
puñado de veces antes de darse cuenta de que reconocía al jugador.
Amelia Green. Hombre, no la había visto en mucho tiempo. Él no tenía idea de
que ella se había mudado de vuelta a Los Ángeles. Ella le había enviado una tarjeta
muy pensativa desde Atlanta cuando estaba haciendo shiva para su padre. había
sido agradable. Ella había sido agradable. Aunque Ethan no podía mirarla sin
pensar en los desastrosos resultados de intentar un beso francés mientras ambos
tenían aparatos ortopédicos.
La primera base tenía sentido para ella. Al igual que Naomi, era alta y zurda.
Aunque a juzgar por la forma en que Naomi cortaba las mangas de su uniforme con
una navaja mientras Morey miraba con horror, las similitudes no se extendían a sus
disposiciones.
Ethan negó con la cabeza y fue a buscar sus guantes de bateo.
Apenas logró sacarlos de debajo de dos pesados libros encuadernados en cuero
en su bolso cuando Naomi se paró frente a él y puso sus manos en sus caderas.
“Quiero probar esa cosa del banderín”.

Antes de la primera entrada, él le había dicho que comenzara con un swing

normal para poder tener una idea de su lanzador y ser estratégico sobre cuándo
desplegar el toque. Tenía 0 de 4 al bate y, a juzgar por su ceño fruncido, no se estaba
divirtiendo.
Ethan sacudió los guantes antes de ponérselos. "Es una mala idea.
Su lanzador ha estado cortando adentro toda la noche. No vale la pena correr el riesgo
de que te golpeen.
"Vamos." La voz elevada de Naomi atrajo la atención del resto del equipo. “Si hay
algo que sé hacer, es manejar las pelotas”, dijo en el mismo volumen, sonriendo con
suficiencia ante la risita de desaprobación de su audiencia anciana.
Nunca había visto a alguien disfrutar tanto como ella de incomodar

a otras personas. Fue bastante espectacular.
Pero todavía no había forma de que la dejara salir y lastimarse.
"No. Lo lamento. Podrías ser un manejador experto. Su boca se torció, a

pesar de sus intentos de transmitir la gravedad de la situación. "Pero también
eres terco, y estoy completamente convencido de que darías un golpe de línea en el
pecho antes de admitir que realmente no sabes lo que estás haciendo ahí fuera".
Sus ojos se oscurecieron lo suficiente como para que medio esperara que
empezara a salir vapor de sus oídos.
¡Vaya! Tal vez decirle a Naomi que no podía hacer algo en frente
de todo el equipo no fue una gran idea.
"EM. Grant, estás despierto —gritó Morey desde el otro extremo del banquillo.
Naomi giró sobre su pie trasero tan rápido que arrojó polvo.
"Espera un segundo." Ethan tomó su mano, pero ella fue demasiado rápida.
Sus dedos se cerraron alrededor del aire.
"Disculpe", dijo, su voz peligrosamente ligera. "Están llamando mi nombre".
La forma en que balanceó sus caderas mientras agarraba su casco y su bate y

caminaba hacia el plato estaba absolutamente diseñada para castigarlo.
Ethan gimió. Tenía la sensación de que sin importar el resultado
de su turno al bate fue que, de alguna manera, iba a vivir para arrepentirse.
Naomi se detuvo justo antes de la caja de bateo para calentar un poco.
columpios Ethan se limpió el sudor de su ceño fruncido. esa postura
no era nada como lo que él le había mostrado. Ella se movía demasiado.
A diferencia de Ethan, que podía sentir una migraña comenzando detrás de su ojo.
enchufes, al lanzador del equipo contrario no parecía importarle la rutina
ciertamente flexible de Naomi. Su boca estaba prácticamente abierta. Fue un milagro que la
pelota no rodara fuera de su agarre flojo.
En lugar de corregir el rumbo cuando finalmente entró en el
caja de bateo, Naomi ajustó su postura para que fuera aún más escandalosa.
Con las piernas completamente rectas, bajó el torso hacia las rodillas, lo que tuvo el
efecto de. . . Ethan tragó saliva. Oh querido.
“Parece que está fotografiando un calendario pinup”, susurró Morey.

a él, medio asombrado y medio asustado. "¿A qué está jugando?"
Si Ethan tuviera la respuesta a eso, dormiría mucho mejor por la noche.
El primer lanzamiento se fue descontrolado, fallando la zona de strike por unos sólidos
tres pies.
Naomi salió de la caja nuevamente, esta vez para. . .
“Oh, tienes que estar bromeando”, gritó Ethan, lo suficientemente alto para que ella lo
escuchara.
Ella le dio un guiño que le detuvo el corazón mientras continuaba subiéndose la
camisa y metiéndola para revelar su ombligo.
“Bueno”, razonó Morey, secándose la frente con un pañuelo, “tienes que admitir que es
una estrategia que no hemos probado antes”.
El deseo de ganar de Ethan no se oponía estrictamente a las técnicas de
distracción, y su cuerpo definitivamente no se oponía a ver ninguna parte del de Naomi,
pero aún tenía un problema con ella poniéndose en peligro al cuadrarse hacia el
montículo. Todos sus instintos le decían que eso era a lo que se dirigía toda esta actuación.
El lanzador contrario apenas podía apartar los ojos de los planos de su estómago
desnudo. En cuanto a Ethan, bueno, hizo todo lo posible por controlar dónde posaba su
mirada.
A la mitad de la cuerda, Naomi se movió hacia el banderín.
posición que Ethan le había mostrado. Afortunadamente, el lanzador estaba
tan embaucado que apenas había calor detrás de su lanzamiento. Naomi besó la
pelota con el borde grueso del bate, y cayó en un toque perfectamente ejecutado a
unos pocos pies frente a ella.
Tanto el lanzador como el receptor se congelaron ante su inesperada

demostración de técnica después de tantos minutos de mala dirección. Cuando le dieron el
pase a Amelia, Naomi ya había despejado la primera base y ahora le sonreía a Ethan
como si pudiera irse a la mierda.
Honestamente, deseaba poder hacerlo. Toda esa exhibición fue una de las cosas
más sexys que había visto en su vida. Bien podría haber pájaros de dibujos animados
flotando alrededor de su cabeza mientras su próximo bateador se dirigía al plato.
Morey empujó a Ethan con un fuerte codazo. “Mira vivo. Estás en cubierta.
Sacó los guantes del bolsillo trasero y agarró un casco.

mientras que el bateador logró un line drive. El deseo de Ethan de ganar atravesó
todas sus otras emociones como un cuchillo a través de la mantequilla. Con
corredores tanto en primera como en segunda, tuvo la oportunidad de empatar el juego
en su próximo turno al bate.
Mientras adoptaba su postura y comprobaba las posiciones de los jardineros, Amelia
le hizo un pequeño saludo amistoso desde la primera base. Él asintió al reconocerlo y
se sorprendió aún más cuando la sonrisa de Amelia se hizo más amplia. Fue un
saludo un poco más cálido de lo que esperaba, y sus mejillas se sonrojaron.
Aparentemente, él no era el único confundido por su atención.

La jarra de Amelia le lanzó una mirada de advertencia. Estaba amargado después de
que Naomi lo había jugado tan transparentemente, y apenas había hecho nada dentro de la
zona de strike durante el último turno al bate. ¿Quizás Ethan podría incitarlo?
Ciertamente no tenía los mismos activos a su disposición que Naomi, pero podía hacerlo
al estilo de las Grandes Ligas.
¿Por qué no? La liga de la sinagoga dominical ciertamente nunca antes había visto
algo como el equipo Beth Elohim de hoy. Ahora que Naomi estaba segura en la base, no
vio nada malo en realizar su propia actuación. Con extrema bravuconería, fingió señalar
lentamente más allá de la cerca. Su rostro tan estoico como el propio Babe Ruth.
El lanzador puso los ojos en blanco y luego revisó a los corredores antes de entrar
en su cuerda. Lo que Ethan había tomado por una curva se convirtió en una bola rápida
justo cuando hizo contacto, enviando un lanzamiento que podría haber rozado la valla en un
tiro directo dirigido directamente a… ¡Oh, no! Su corazón latía con fuerza cuando la pelota
se estrelló contra el hombro de Naomi.
Ethan corrió hacia ella, incluso cuando el árbitro declaró que la pelota era justa.
"¿Qué demonios estás haciendo?" Naomi sostuvo su hombro con el brazo opuesto
mientras corría alejándose de él hacia la tercera base. "¡Ve a primera, idiota!"
Giró en el último segundo, demasiado sorprendido para discutir, pero todavía estaba fuera
por una milla.
Ethan se enfrentó al árbitro tan pronto como regresó al plato.
"Se acabó el tiempo. Mi reproductor está herido. Ella necesita salir del juego”.
“Yo no”, gritó Naomi desde la tercera base. "Ethan, siéntate".
El árbitro le lanzó una mirada de Mejor tú que yo, amigo .
No fue hasta que llegó Morey y lo condujo hacia el banco que
Ethan cerró la boca.
Enterró su rostro entre sus manos y trató de calmar su pulso acelerado.
¿Pasó todo el juego preocupado de que ella fuera golpeada con una pelota, y luego de
ser él quien lo hiciera? Había una posibilidad decente de que pudiera morir de vergüenza.
Extrañaba cualquier jugada que la trajera a casa, no tenía idea si era buena o mala.
Lo siguiente que supo fue que Naomi estaba de nuevo frente a él.
"¿Qué te pasa?"
Ethan se puso de pie de un salto. "Lo siento mucho." Se lo recordó a sí mismo
no estaba bien abrazarla. Tenemos hielo en el botiquín de primeros auxilios...
"Podríamos haber tenido esa jugada si hubieras corrido a primera como se suponía
que debías", lo interrumpió. Sus mejillas estaban sonrojadas, y algunos mechones de
cabello húmedo caían de su cola de caballo para enrollarse contra su cuello.
Parecía una reina vengativa. "¡Pensé que estabas obsesionado con ganar!"
Su sangre se sentía demasiado pesada para su cuerpo. Apenas podía pensar

su pánico aún amainando.
Ella lo hizo sentir como si se estuviera deshaciendo.
"Lo soy", gritó de vuelta. Pero estoy más obsesionado contigo. Todos los demás en el
campo se giraron para mirarlos.
"Quiero decir", dijo, mirando a su alrededor, sus ojos atrapando la mirada
calculadora de Amelia. “El tú colectivo, obviamente. Como en, el equipo. No quiero que
nadie salga lastimado”. Su aliento salió en ásperas bocanadas.
El rostro de Naomi estaba en guardia.
Morey se acercó arrastrando los pies con una bolsa de hielo, que tomó con un
pequeño "Gracias". Sus ojos destellaron hacia el campo, y Ethan siguió su mirada hacia
Amelia.
El resto del juego pasó en un borrón.

Ethan trató de concentrarse en el equipo. En la partitura. En cualquier cosa menos en el
destello de sorpresa en el rostro de Naomi cuando admitió cuánto se preocupaba por ella.
Existía una pequeña posibilidad de que ella no reconociera su confesión como una
declaración absoluta.
Apenas se dio cuenta cuando perdieron.
“Todos ustedes salgan”, le dijo al resto del equipo. "Me quedaré y cerraré el equipo".
Morey trató de protestar, pero Ethan le dijo que la tienda de delicatessen en Fairfax tenía
una venta de pastrami, y se fue en un instante.
No tomó mucho tiempo empacar el equipo del receptor y las bases, pero
cuando regresó de la tercera, Naomi lo estaba esperando, con el hombro envuelto en
hielo con una gasa.
Su corazón se sentía lo suficientemente poderoso como para salir de su cuerpo.
Sin decir nada, tomó las bases con su brazo bueno, dejándolo a él acarreando el
equipo y los bates al cobertizo de almacenamiento en el borde del campo que alquilaron
junto con un grupo de otros equipos.
Ninguno de los dos dijo nada en el camino. Por su parte, Ethan
estaba tratando de decidir por qué disculparse primero. Cerró todo con llave con
las manos sudorosas. Cuando finalmente se volvió hacia ella, Naomi se quedó muy quieta.
“Yo, eh.” Se quedó mirando el techo lleno de telarañas por un momento. "Supongo
¿Probablemente te estés preguntando de qué se trató todo ese estallido?
"¿Sientes algo por mi?" Las palabras salieron agresivas.
suficiente para igualar su postura aprensiva.
Su pecho se apretó un poco, una reacción familiar al estrés. El pensó
sobre mentir, aunque él nunca mintió. Pero no querer a Naomi era como intentar detener
un huracán. Ella también podría saberlo.
Ethan se recostó contra el contenedor de almacenamiento, equilibrando su peso sobre
sus manos presionadas contra el frío metal. Él suspiró. "Sí." La palabra se le atascó en la
garganta. "Lo lamento. Espero que no te haga sentir incómodo. Te has
convertido en un recurso invaluable para la sinagoga y no quiero que pienses que
mis sentimientos por ti tienen implicaciones para los seminarios restantes. Lo superaré. He
estado tratando de superarlo, honestamente. Estoy seguro de que esto te sucede todo el
tiempo, así que debes saber lo difícil que…
Noemí negó con la cabeza. "Callarse la boca."

Ethan dejó que sus ojos se cerraran avergonzados. Por supuesto que no quería
oír más sobre su adoración no deseada.
Se sobresaltó cuando algo se envolvió alrededor de la parte delantera de
su uniforme y lo puso en posición vertical. Cuando abrió los ojos, el rostro de ella
estaba a un suspiro del suyo.
—Bésame —dijo, con voz suave y exigente a la vez.
Oh.
Él levantó las manos lentamente, en caso de que ella cambiara de opinión, pero
ella lo dejó acunar su mandíbula entre sus manos. Deje que roce sus labios contra
la dura y malvada línea de su boca hasta que se derrita en algo exuberante y cálido.
Deje que él deslice su pulgar por la suave columna de su garganta, rastreando su
pulso, hasta que Naomi echó la cabeza hacia atrás y separó los labios en un jadeo.
Ethan no sabía cuánto duraría este momento, así que tomó la

oportunidad de besar la orgullosa y preciosa cresta de su pómulo, la piel suave
como el terciopelo justo debajo de la oreja, antes de volver a su boca,
encontrándola ya abierta, esperando a que ella recuperara el aliento.
Él la besó más fuerte esta vez, los labios moviéndose con la fuerza de semanas.
valió la pena quererlo, hasta que la mano que había cerrado en su camisa se soltó
y se movió hacia la parte posterior de su cuello, pasando por el cabello en la base
de su cuero cabelludo y tirando hasta que él se estremeció contra ella.
Naomi le pasó las uñas por la columna y agarró un puñado de sus
es.
La cabeza de Ethan estaba vacía excepto por la palabra por favor. Gimió,
desesperado y delirante.
De repente, se apartó de él cuando alguien sacudió el mango.
en la puerta del cobertizo.
“No besas como un rabino”, dijo Naomi, su voz llena de furiosa acusación
mientras tiraba de él más allá del transeúnte inocente que buscaba sus llaves
perdidas.
Ethan se concentró en exhalar. "¿A cuántos rabinos has besado?"
Naomi se llevó los dedos a los labios hinchados. "Evidentemente, no lo
suficiente".
Capítulo Diecinueve
AÚN EN LOS días antes de ser rabino, Ethan nunca se había considerado
un maestro de la seducción. Fuera justo o no, a sus veinte años no
había tenido que trabajar muy duro para conseguir que las mujeres
cayeran, más o menos, en su regazo.
No era algo de lo que estuviera orgulloso. Era solo un hecho.
Ahora que era rabino, las mujeres lo trataban más como una señal de desvío en una
calle concurrida: conducían hacia él, pero finalmente su ocupación las redirigió por caminos
alternativos y menos exigentes.
Nadie había cubierto la búsqueda de una esposa en el rabinato. No explícitamente,
al menos. Había muchas perspectivas sobre el matrimonio en el judaísmo, y algunas de
ellas habían sido parte de su estudio, pero los libros antiguos no abordaban los rituales
modernos de cortejo, o la falta de ellos.
Ethan sabía que tenía un tiempo prestado con Naomi después de que
básicamente confesó su devoción eterna en el campo de softball. Solo esperaba que ella lo
dejara caer suavemente en lugar de besarlo y ordenarle que los llevara a ambos a
un lugar no revelado.
Tener su lengua en su boca y su cuerpo flexible contra su
le hizo sentirse alarmantemente vivo.
Le había tomado por lo menos cinco minutos en las secuelas simplemente para
reunir su ingenio.
"Entonces . . . ¿Puedo preguntar adónde vamos?
“La playa”, dijo Naomi, indicándole que se uniera.
"Oh. Bueno. ¿Hay, um, una razón en particular? El estómago de Ethan estaba
haciendo muchos descensos peligrosos.
“Porque el sonido de las olas es relajante”.
De alguna manera, la respuesta lo puso más y menos nervioso, pero,
no por primera vez, decidió confiar en ella.
Cuando llegaron a la entrada de Hermosa Beach, como era de esperar, eran

las únicas personas en el pequeño lote. Se quitaron torpemente los zapatos en
silencio. El aire de abril era fresco pero sin picar.
Naomi caminó hacia el agua y Ethan la siguió.
Se detuvo junto a ella, a un pie de donde el mar se encontraba con la orilla.
Ella enderezó los hombros, desafiante, lista para la batalla.
"Bueno. Dime el plan. Sus palabras fueron lo suficientemente fuertes como para
transmitir el choque de las olas.
Mientras se abrazaba los codos, Ethan se sorprendió por la gran cantidad de
veces en su vida Naomi había tenido que ser valiente.
Quería mostrarle que ella no siempre tenía que ser la fuerte. Que si ella lo dejaba,
él llevaría parte del peso. Sin importar el resultado de esta discusión, Ethan no
estaba listo para volver a su vida antes de conocerla, pero algo le dijo que esperara
la reacción de Naomi.
¿Y si el truco para llegar a ella, al menos uno de ellos, fuera solo paciencia?
Quedarse quieta el tiempo suficiente para que ella se acostumbrara a él.
Que se permitiría relajarse.
“Un beso no tiene por qué significar nada. Te daré una tarjeta para salir de la
cárcel gratis si te has acobardado”. Su voz era más suave esta vez, menos segura, la
afirmación era casi una pregunta.
Ella les estaba ofreciendo a ambos una salida, supuso.
Ethan no tenía intención de tomarlo.
Se movió para estar de pie frente a ella en lugar de a su lado, para poder mirarla
a los ojos. La arena mojada estaba fría bajo sus pies y lo aterraba.
“Besarte”, dijo, decidido a ser explícito al respecto, “significó algo para mí”.
Ella contuvo el aliento como si las palabras tuvieran bordes afilados. Podía decir
que ella quería moverse, incluso apartar la mirada, pero no lo hizo. "Sea lo que sea,
esta cosa entre nosotros, no será fácil".
“Sea lo que sea, esto entre nosotros”, repitió, “lo quiero”.
Un escalofrío recorrió su cuerpo y movió la mirada hacia la costa.
"Sí, pero conmigo?" Ella rió. Más alto de lo normal. Nervioso.

Su vulnerabilidad latía entre ellos, rompiéndole el corazón. Poniéndolo de nuevo
juntos.
Ethan llevó su mano a su barbilla y la redirigió, lenta y suavemente, hasta que sus
ojos se encontraron de nuevo.
“Noemí”, dijo. Bien podría haber sido una oración.
Había una espectacular verdad tácita colgando entre ellos.
Que lo que arriesgaron, sus carreras, sus corazones, las ideas, tan diferentes,
que los definían, lo arriesgaron por el potencial de algo que era demasiado pronto
para llamar amor.
“Siento que me estoy cayendo,” le dijo, sus ojos desorbitados por una emoción que
podría haber sido miedo. “No como en una forma romántica de tarjeta de felicitación. Me
refiero a caer como si el suelo se estuviera desintegrando bajo mis pies.
“Da miedo,” estuvo de acuerdo Ethan. “Pero eso no significa que no esté bien”.
“Nunca antes había hecho algo tan complicado”. Dejó caer la cabeza hacia
adelante, contra su hombro. “Realmente no tenía la intención de hacerlo ahora”.
Besó la parte superior de su cabeza, dejó que sus manos encontraran el camino hacia
su cuello, donde el pulso de ella zumbaba contra las yemas de sus dedos. "No estoy seguro
de que este sea el tipo de cosas que puedes planear".
Volvió a inclinar su cabeza hacia atrás; no pudo evitarlo. No quería que ella se
escondiera.
La luz de la luna golpeó los huecos de sus pómulos, la hendidura de su parte superior
labio, su mandíbula obstinada. Si no estuvieran ambos apenas respirando, él le diría
que mirarla a veces era tan bueno que dolía.
Supo en ese momento que si perseguían esta conexión, no se descartaría como
casual. Sin "sacarlo de sus sistemas" o "ver a dónde fueron las cosas". Ethan no sabía
las palabras correctas para pedir lo que quería.
“Creo que podría ser bueno para amarte”, dijo, “si me dejas”.
La adrenalina corrió bajo la superficie de su piel, urgente y eléctrica.
"Eso es mucho. Es una gran cosa que decir, y es una cosa más grande para entregar.
Te prometo que lo sé, pero aún quiero que me des una oportunidad.
"Ethan". Ella apoyó la mejilla en su palma, besó la fina piel de su muñeca.
¿Le estaba diciendo que se detuviera? ¿Diciéndole adiós? Sus labios eran tan
difíciles de diagnosticar como sus palabras.
Dio un paso atrás hacia la playa, alcanzando su mano, queriendo espacio
para pensar, para pronunciar las palabras, pero necesitando permanecer atado a
ella al mismo tiempo.
“Di la palabra, y podemos olvidar que esto sucedió alguna vez. Fingiré que nunca
pensé en amarte. Ethan buscó la costura del horizonte. “Te miraré menos, y sin tanto
anhelo”. Tomó un respiro profundo. Dar discursos era parte de su trabajo, pero ninguna
cantidad de lectura de la Torá lo había preparado para esto.
“No olvidaré que nos besamos. Lo siento”—Ethan trató de sonreír un poco—“pero

tienes que darme un poco de holgura en eso. Porque, quiero decir, vamos, eres tú”.
Ella asintió, no culpable en absoluto.

Pero prometo no pensar demasiado en ello. Lo guardaré para esos momentos
realmente oscuros, cuando veo todo lo malo en el mundo y me siento impotente. Cuando
todo lo bueno que he hecho, visto o escuchado, palidece frente a la llamativa capacidad
humana para el odio y la corrupción”.
Se inclinó hacia adelante rápidamente y la besó en la mejilla, demorándose más de

debería, pero menos de lo que quería antes de retroceder.
"Lo pensaré entonces, si está bien", dijo suavemente, "solo por unos pocos minutos".
segundos, para que pueda recordar cómo era sentirse trascendente”.
Naomi parpadeó por lo que pareció toda una vida.
"¿No quieres casarte con Amelia y tener bebés judíos?"
"¿Qué?" Dio un paso atrás. "Hombre, ese discurso fue peor de lo que pensé si
de alguna manera ese fuera tu comida para llevar".
Ella le pasó el pulgar por los nudillos. “Ella estuvo en ese juego por
tú. Perfecto en papel. La mujer que habría escogido para ti, si me hubieras dejado.
“Naomi, mira, sí, quiero casarme algún día, y los bebés judíos, si tengo suerte,
estaría bien, pero la única razón por la que te pedí que me buscaras a alguien fue
porque supuse que nunca lo harías. me tenía, y no sabía cómo superarlo”.
Se metió la lengua en la mejilla y sacudió la cabeza. "Estás

no exactamente desescalar la intensidad de esta situación, ya sabes.”
"No estoy tratando de hacerlo". Ethan tomó su otra mano, aliviado cuando ella
se lo permitió.
“Así que tú, qué. . . ¿quieres salir?" La salvaje esmeralda de sus ojos
coincidió con las olas cambiantes.
"Quiero salir contigo, específicamente". Empezó a aclararse. Sin dar por sentado que
ella todavía estaba aquí, todavía hablando. “Mira, debería haber
sido honesto contigo antes. En algún momento entre verte golpear a un tipo en los dientes
y verte hacer un toque perfecto, me di cuenta de que me estás arruinando para cualquier
otra persona”.
Buscó en la playa vacía como si pudiera tener respuestas. "Y tú
No creas que podemos estar saliendo. . . No sé, ¿suicidio profesional?
Ethan hizo una mueca. Puede que a la junta no le guste, pero aceptarían
eventualmente. Naomi tenía una órbita poderosa. Tarde o temprano, ella sacó todo.
"Tengo permitido tener citas", dijo con firmeza.

"Sí . . .” Pateó un poco la arena. "Buenas chicas".
Dobló las rodillas para captar su mirada. "Eres agradable."
Ella inclinó la cabeza y bajó las cejas. “No lo soy, y nunca lo he
quería ser Ethan, necesito que realmente pienses en esto. Nunca me ha avergonzado
que la mitad de la población del gran Los Ángeles haya visto mis tetas, y nunca me voy a
disculpar por el hecho de que no importa cuánto tiempo pase, cuántos trajes compre,
siempre habré sido una trabajadora sexual.”
“No tengo ningún problema con ninguno de tus trabajos, pasados o presentes,” le
aseguró.
"Yo sé eso." Ella suspiró. “Pero en realidad das por sentado que otras personas
piensan de la misma manera que tú”.
"Tienes razón." La esperanza que había estado acumulando en su cuerpo todo el tiempo
la noche comenzó a desvanecerse. Se pasó las manos por la cara. “Entiendo lo que
me estás preguntando y por qué. Odio que tuvieras que hacerlo.
“Mira”, dijo, “no soy ajena al ostracismo. Mientras entiendas las consecuencias de
emparejarte conmigo, no te voy a decir cómo vivir tu vida”.
Todavía había tanta lucha en ella. Tanta resistencia a la idea.

"Entiendo tus reservas", prometió. “Por mucho que desee
no fuera el caso, sé que habrá gente, probablemente gente en la vida de ambos,
que no querrá que estemos juntos. Pero soy judío, he experimentado discriminación
antes. No cambió lo que creía entonces y no va a cambiar lo que creo ahora”.
“Digamos que estoy de acuerdo. Nosotros hacemos esto. Salimos. ¿Como funciona
exactamente?"
Ethan no podía decir si ella estaba entusiasmada con la idea. Si era algo
que ella quería, o si simplemente estaba tomando la ruta escénica a
discutiéndolo.
"¿Qué quieres decir?"
“No sé cómo salir con un rabino. Honestamente, no estoy seguro de saber
como salir con alguien. Al menos no en serio. Y esto —saludó entre ellos— se
siente serio.
"Sí." Ethan tragó saliva. "Lo hace."
"Puaj." Ella empujó su hombro. "No me mires así".
"¿Cómo qué?" él frunció el ceño.
"Como, ¿dónde conseguiste esas pestañas?"
Él sonrió. "Si este aspecto te funciona, ¿puedes hacerme un favor y describirlo con
más detalle, porque no estoy seguro de poder recrearlo intencionalmente?"
"No. No te estoy haciendo más poderoso. Noemí lo empujó de nuevo,

más hacia el agua. La parte inferior de sus pantalones estaba mojada, y definitivamente
no le importaba.
"Hey, espera." La electricidad lo recorrió como siempre lo hacía cuando se enamoraba
de una idea. “Podríamos usar el plan de estudios”.
Ella levantó las cejas. "¿Disculpe?"
“Literalmente escribiste instrucciones paso a paso para establecer
intimidad moderna.” Prácticamente estaba rebotando sobre sus pies.
"Supongo que eso es técnicamente cierto". Noemí se mordió el labio.
"Bueno, no hay nada más moderno que esto".
“Al menos si no funciona, probablemente podríamos escribir un artículo y vendérselo
al New York Times”, admitió.
“Pragmático, como siempre”. Llevó su mano a su espalda y la condujo hacia el
estacionamiento. Ethan estaba bastante seguro de que iba bien en este punto.
"Está bien, sí". Naomi dijo finalmente.

Ethan se quedó muy quieto. "¿Si a que?"
"Todo." Ella agachó la barbilla. "Todo ello. Todos ustedes."
Entonces ella alargó la mano y lo besó, no en la oreja ni en la frente, sino en los
labios. Naomi lo besó y fue, imposiblemente, mejor que antes.
Envolvió sus brazos alrededor de su cintura y dejó que sus palmas se extendieran
por su espalda. Fue un beso que se sentía como ganador. Vino, tinto y tibio, si
pudiera pintarlo.
Después de un rato, Naomi se apartó. “El plan de estudios nos ayuda a superar
siete semanas, si tenemos suerte. Después de eso, estamos solos”. Ella
entrecerró los ojos. "¿Por qué estás sonriendo de nuevo?"

No estaba seguro de que alguna vez sería capaz de parar. "Dijiste 'después de eso'".
Naomi le habló al cuello de su camisa. El océano se estrelló contra la orilla. "¿Te das
cuenta de que si este experimento de intimidad no funciona, significa que somos un
fracaso tanto profesional como románticamente?"
"No." Él la acercó más. “Así no es como funciona la ciencia”. Ethan
La rodeó para abrir la puerta del coche. “Incluso cuando fallan, los experimentos nos
acercan a la verdad”.
Capítulo Veinte
NAOMI SE ENCONTRÓ a sí misma dando la bienvenida a la estructura de usar el

programa de estudios como un mapa de ruta para su controvertido noviazgo con
Ethan. Tener una primera cita después de pasar varias noches a la semana
juntos durante casi dos meses era una receta para la incomodidad. En medio
de tanta incertidumbre, tener cualquier tipo de material de referencia al que
aferrarse fue de gran ayuda.
Después de un debate menor la noche anterior (intercalado con más besos
acalorados en el estacionamiento de la playa), ella y Ethan habían decidido cenar y
ver una película como salida inicial. Algo sobre la adopción de un modelo tan
tradicional para su pareja no tradicional tenía un atractivo irresistible.
Esta mañana, Naomi le había enviado un mensaje de texto a Ethan con tres opciones de restaurantes.
Él había elegido a su menos favorita.
Odiaba los restaurantes de moda. El tipo que gastó más dinero en lámparas y
vasos de whisky que en probar su menú o pagarle a su personal un salario digno.
Solo habían estado aquí diez minutos, pero ya le dolía el culo por el asiento plano
de madera de la silla moderna de mediados de siglo. Supuso que le servía para emitir
una prueba de compatibilidad de bajo perfil desde el principio, pero los viejos hábitos
tardan en morir.
Ethan bajó su menú y le sonrió desde el otro lado de la mesa, cada centímetro
de él saludable, ansioso de una manera que la mayoría de la gente aprendió a
ocultar.
"¿Vienes aquí a menudo?"
Trató de decidir si la ensalada de la casa era una apuesta segura, aunque
inexplicablemente venía cubierta de algas marinas.
"No. Es mi primera vez."
Hasta ahora, nada sobre esta cita era su idea de normalidad. Por un lado, Naomi
había pasado una cantidad excesiva de tiempo preparándose.
Por lo general, no desperdiciaba energía pensando en qué ponerse, especialmente para
las citas con hombres. Le importaba lo que las mujeres pensaran sobre su ropa.
Pero en su experiencia, los hombres por lo general acordaron unánimemente que menos era más.
Por supuesto, en este asunto, como tantos otros, Ethan siguió siendo un caso atípico.
Apenas pareció darse cuenta de su ceñido vestido plateado. Afortunadamente, las

mangas largas cubrían el moretón del tamaño de una toronja en su hombro. No es que
Ethan lo supiera. Sus ojos no se habían deslizado por debajo de su cuello ni una sola vez.
Probablemente estaba demasiado ocupado pensando en la paz mundial o la capacidad
para el sufrimiento humano o alguna otra cosa igualmente justa mientras ella estaba allí
sentada, brillando como una bola de discoteca cachonda.
Ethan, con todos sus pantalones chinos oscuros y una camisa de vestir
perfectamente planchada con las mangas arremangadas para revelar su gloria de
antebrazos tensos, escudriñó la habitación y pareció llegar a una conclusión.
"¿Te ofreciste venir a este restaurante como una trampa?"
Naomi tomó un largo sorbo de su agua, tratando de decidir si era
desconcertante lo rápido que había visto a través de su plan. "Si tan solo te hubieras
dado cuenta de eso antes de que trajeran el pan".
Cerró su menú y se inclinó hacia adelante, manteniendo la voz baja. "I
Elegí este porque es el más cercano a tu casa. Las otras opciones que me diste
fueron al otro lado de la ciudad.
"Espera, ¿escogiste este lugar porque querías reducir mi viaje al trabajo?"
No se le había ocurrido medir la distancia entre los distintos restaurantes que

había elegido en sus respectivos barrios de trabajo. Conocía a gente como Clara, que
consultaba menús online antes de decidir a dónde ir, pero no a Google Maps.
"Bueno sí." Ethan le dio un mordisco al pan antes mencionado y

luego lo puso rápidamente en su plato con una mirada de desagrado.
“El tráfico en la 405 apesta, y hay obras de nuevo esta semana”.
"Eso es realmente . . . dulce”, dijo, masticando la palabra extranjera.
“No tan dulce.” Ethan jugueteó con su servilleta. “Pensé que estarías
de mejor humor si no tuvieras que luchar contra la hora pico. Si hubiera sabido que me
quitarías puntos por elegir el único restaurante en el
lista con cuatro tipos de caldo de huesos en el menú”—sacudió la cabeza, bromeando

—“Te hubiera dejado ir de excursión a Koreatown.”
Ethan desmoronó una esquina del pan raro entre dos dedos.
y bajó aún más la voz. "No estoy seguro de que algo aquí sea realmente comestible".
Noemí frunció el ceño. ¿Por qué estaba preocupado por su estado de ánimo? El sarcasmo
y el sarcasmo fueron las tarjetas de presentación de su personalidad ganada con tanto esfuerzo.
¿Había perdido ya su malhumor su encanto?
No tenía ningún deseo de sentarse aquí y cuestionar cada uno de sus movimientos,
pero tampoco podía dejar de pensar en lo mucho que había en juego esta noche.
Incluso las personas que conocían bien a Naomi ocasionalmente la acusaban de
siendo intrépido. No se dieron cuenta de que su audacia no era algo natural,
que había construido una personalidad para proteger a una chica a la que le habían
quitado sus planes para el futuro. La primera vez que Naomi pisó el set y se quitó la ropa,
había sido una inmersión en lo más profundo.
La gente siempre decía "Oh, nunca podría hacer eso", cuando se enteraban de que
había actuado. Por supuesto que no podrías, ella constantemente quería responder,
nunca tendrías las agallas.
Salir con Ethan también requería valentía, pero no inspiraba lo mismo
el vientre en picado y las manos temblorosas que había sentido hace tantos años.
En cambio, sentarse frente a él requería que ella coqueteara con su propia dulzura.
Decidir si estaba dispuesta a dejar la armadura que había usado durante años y
arriesgarse a descubrir, cuando todo esto terminara, que había perdido la fuerza para
volver a levantarla.
Ethan tomó su mano por encima de la mesa. "Naomi, ¿sigues conmigo?"
"Sí—" ella comenzó a decir—solo que entonces ya no lo estaba.

Su exnovia Jocelyn, con el brazo entrelazado con el de otra mujer,
se agachó a través de la cursi cortina de cuentas que colgaba en la
entrada. La anfitriona los condujo directamente hacia la mesa de Naomi.
Joce cubrió rápidamente el pequeño sobresalto de sorpresa que pasó sobre ella.
cara cuando vio a Naomi, alisando su frente y dibujando una sonrisa rápida, aunque
resignada.
Naomi se puso de pie, sin pensar, y oh hombre, fue un error, porque ahora
no era solo Jocelyn mirándola, sino todos en el restaurante, incluidos Ethan y la
mujer en Joce's.
brazo. ¿Por qué diablos había elegido un vestido tan estúpido y brillante? Bien podría
haber usado un letrero de neón alrededor de su cuello que invitaba al desastre.
"Hola", dijo sin fuerzas.
No había visto a su ex en cinco años, pero no había cambiado mucho.
La belleza de Joce seguía siendo la llamativa combinación de agudeza y delicadeza.
El espectro de su relación anterior flotaba en el aire entre ellos, burlándose de Naomi
con un futuro fallido que nunca conocería.
Jocelyn no parecía cansada cuando entró. Ahora sí, como
si el simple hecho de entrar en contacto con Naomi fuera agotador. Ojalá
alguien en este restaurante volcara una copa de vino. Haz que se rompa contra
el piso de madera en cien pedazos irregulares, creando una distracción lo
suficientemente grande como para que Naomi pueda escabullirse y no tener que
enfrentarse a estas dos personas, una del pasado y la otra del presente,
que querían algo de ella que no estaba segura de poder. dar.
"Ey. Ha sido para siempre. Joce entrelazó sus dedos con los de su compañera,
y Naomi captó el destello de una banda dorada incluso en la poca luz de las
bombillas Einstein del restaurante. “Esta es mi esposa, Alice”.
Naomi respiró hondo y trató de cubrirlo con una tos.
Ethan se puso de pie y le entregó un vaso de agua de la mesa.
“Encantado de conocerte”, dijo, ofreciendo su mano primero a Jocelyn y luego a
Alice, cubriendo el hecho de que Naomi todavía estaba tragando. "Soy Ethan".
"Bien." Naomi se sacudió. Deja el agua antes de que se le caiga. “Ethan es

mi . . .” ¿Rabino? ¿Amigo? Mierda, ¿cómo se suponía que debía llamarlo?
"Cita", ofreció a la ligera.

"Encantado de conocerlo." Jocelyn metió su elegante melena negra detrás de la
oreja. ¿Era simpatía en la mirada que le lanzó a Ethan, o algo más?
Alice golpeó suavemente su hombro contra el de su esposa. "Cómo
dos se conocen?
“Solíamos salir”, dijeron Joce y Naomi al mismo tiempo.
Ethan se rió, pero las cejas de Alice se juntaron.
"Usted no es . . . esperar . . . ¿Eres Hannah? Algo pesado tensó el rostro de Alice.
Cualquier rastro de alegría se agrió en la boca de Naomi.

“Umm, sí. O supongo que lo era, cuando. . . en aquel momento."
El camarero jugueteó con su libreta.
“Deberíamos irnos”, dijo Jocelyn después de una pausa larga e incómoda.

Alcanzó la muñeca de Naomi por un segundo, tiró de ella lo suficiente como para
susurrar: “Te ves feliz. Me alegro”, antes de alejarse.
Después de que se fueron, Ethan no exigió una explicación inmediata por lo
que sin duda había sido un encuentro muy extraño, pero Naomi no pudo sofocar
el impulso de explicar.
“Traté a Joce como una mierda. Por eso fue tan raro”. Pasó el pulgar por la
condensación de su vaso de agua para hacer algo. La verdad se había escapado
antes de que pensara en enterrarla. “Nos conocimos poco después de que me
mudé aquí desde Boston. Tiene una floristería un par de puertas más abajo del
lugar donde yo solía trabajar de camarera. Le daría bebidas gratis y Jocelyn me
traería todas las flores errantes que no encajarían en sus arreglos”. Naomi todavía
no podía oler el jacinto sin pensar en la sonrisa de Joce. “Salimos durante
dos años, y fue genial. Sin grandes problemas. Justo . . . lindo."
Un ceño frunció el ceño oscuro de Ethan. "¿Pero algo salió mal?"

Naomi asintió, necesitando los segundos extra para encontrar las palabras.
“Ella me compró un anillo. Fue hermoso. Plata, no oro.
Ethan se recostó en su silla, la firme línea de sus labios adquiriendo un nuevo
aire de gravedad. "¿La idea del matrimonio te asustó?"
"No exactamente." Había amado a Jocelyn y había visto un futuro con ella. Tenía
sido la inscripción en el anillo, de todas las cosas. Ayer. Hoy.
Siempre.
La última palabra, diminuta y precisa, había rasgado la piel de Naomi,
haciéndose eco de otra promesa de años antes. Uno que todavía la enviaba a la
cama en medio de la noche a veces, con el corazón acelerado. Vamos, nena,
solo unas cuantas fotos. Puedes confiar en mi. Sabes que te quiero. Siempre te
amaré.
Mierda. Todavía no había respondido a esa invitación por correo electrónico
de su escuela secundaria. Principalmente porque no había decidido cómo articular
mejor su desdén, pero también porque no podía sacudirse el sentimiento
hipócrita de rechazar el tipo exacto de oportunidad, una para cambiar la
conversación sobre educación sexual e intimidad, que siempre luchó por recibir.
El camarero se acercó y sirvió el vino tinto que habían pedido. Noemí

tomó un gran trago, la mitad del vaso, antes de continuar.
“Tengo esta cosa donde, cuando la gente promete demasiado, cuando algo parece
demasiado bueno para ser verdad. . . No me gusta esperar y ver cómo
se derrumba”.
Ella había aprendido temprano el hecho cruel de la vida que podrías perder
todo más de una vez.
“Es más fácil, al menos parecía más fácil entonces”, dijo Naomi, “cortar y correr”.
"¿Entonces dijiste que no?" Ethan tomó un sorbo de su propio vino en lugar de
reducir sus pérdidas y silbar para pedir la cuenta. Naomi experimentó una oleada
adicional de calidez hacia él por actuar como si esta cita fuera normal a pesar de todo.
Deseaba poder descartar su cobardía, atribuirla a ser joven y estúpida, pero Naomi
sabía que no era excusa. “No dije tanto que no, ya que salí corriendo de su casa y nunca
volví a responder sus llamadas”.
Joce obviamente había seguido adelante, se había casado con otra persona, pero
Naomi sabía mejor que nadie que las cosas buenas que te sucedían no hacían que
las cosas malas se desvanecieran más rápido. El tiempo puede curar todas las heridas,
pero según la experiencia de Naomi, nunca tan rápido como necesitaba.
“Entonces, esta es la primera vez que se ven desde. . . Guau."
Los ojos de Ethan se habían agrandado, el azul intenso y más brillante de lo habitual. si
¿por qué todo lo demás estaba bien, si habías superado las cosas “Pero. . . antes,
no resolver eso?”
La necesidad de cambiar de tema empujó contra sus labios, pero ¿qué les había
dicho a sus alumnos?
A veces, las primeras citas fueron profundas, sin importar si te sentías listo o no. Hizo
¿La rápida incursión de ella y Ethan en viejas heridas esta noche habla de
compatibilidad o falsa intimidad, que seguramente se derrumbará a la primera señal de
tensión real?
“Sería una esposa terrible”, dijo, con voz natural, apuñalando por indiferencia.
"Realmente no crees eso, ¿verdad?"

"¿Por qué no?" Ella aplastó su servilleta en su puño. “Soy egoísta y soy malo. La mayor
parte del tiempo, prefiero estar solo que pasar tiempo con otras personas, incluso con las
personas que amo. Nunca escatimo mis golpes, incluso cuando debería”.
“Noemí—”
Pero ella no había terminado. Mencionar sus defectos, mostrárselos aquí en público,
era como una prueba de fuego, y más de una parte de ella disfrutó de la quemadura.
"Soy desordenado. no puedo cocinar Nunca me acuerdo de llamar cuando voy a

llegar tarde a casa”. Ella respiró hondo. Estaba casi todo ahí fuera.
Para que él pese y mida. Para decidir si todavía valía la pena el riesgo. “Pero sobre
todo, no confío en nadie. Especialmente no yo mismo.
"Veo." Ethan terminó su propio vino de un largo trago. "Dejame preguntar
tu algo ¿Por qué crees que quiero estar contigo?
"¿Novedad?" Todavía había un toque de burla en su voz, pero no lo suficiente.
"Intentar otra vez."

"¿Sembrar avena?" ella ofreció, un poco más alegremente.
Su boca se arqueó. "Difícilmente."
"¿Curiosidad morbosa?"
"Naomi", dijo de nuevo.
Jugaba con un rizo junto a su sien. "¿Hm?"
Ethan se aclaró la garganta. “Quiero hablar de Dios por un segundo”.
"Oh." Ella suspiró, fingiendo molestia. "A él."
Volteó su tenedor varias veces, rompiendo el contacto visual como si le costara.
“Prometo no hacerlo muchas veces esta noche. Seré genial.
"Me gustaría verte intentarlo".
Eso le valió una pequeña sonrisa.
“Muy bien, continúe, rabino Cohen. Dime algo acerca de Dios.
"Bueno." Se apartó el pelo de los ojos. “Ahí está este hebreo
meditación sobre la que leí. Se llama husa y significa, más o menos, 'compasión
por algo defectuoso'. Husa es aceptación, sin juicio. El tipo de amor que un artista siente
por su creación, incluso cuando reconoce su imperfección. Para practicar la meditación,
le pedimos a Dios por husa en oración”. Bajó la voz mientras recitaba: “'El alma es
tuya, el cuerpo es creación tuya, husa, ten compasión de tu obra'”.
Naomi se recostó e intentó recuperar el aliento. Sus palabras martillaron

contra su corazón.
"Lo que estoy tratando de articular, probablemente un poco mal, es que eres precioso",
dijo Ethan, "no a pesar de, sino por todas las formas en que crees que estás roto".
Naomi agachó la cabeza, yendo tan lejos como para masticar el pan terrible
para ganar tiempo para responder. “Pasé toda mi vida adulta en terapia aprendiendo a
amarme a mí mismo, porque creía que si me amaba a mí mismo, no necesitaría el amor
de nadie más. Pero no es realmente así como funciona, ¿verdad?
"No, no lo creo", dijo en voz baja.

Noemí era así. . . pasado por encima de este hombre. Sin mapa, sin brújula. Desaparecido.
“Estoy empezando a pensar que todos esos años de depravación emocional solo
me dio más hambre. Entonces, seguro, supongo que aceptaré el amor de Dios. Si
está ofreciendo.
“Se está ofreciendo,” confirmó Ethan.
Ella resistió el impulso de preguntar si Dios era el único.
“¿Tengo que amar todo mi arte? Porque algunos de mis primeros trabajos son bastante
malos”.
“Tienes que amarlo todo”, dijo, “al menos un poco, porque es
creado por tu mano.”
"Oh, todo bien." Ella cruzó las piernas. “Amaré mi basura si tú y
Dios creo que es tan importante. Seré Oscar el maldito Cascarrabias.
Los ojos de Ethan se calentaron. “¿Puedo tomar prestada esa analogía para un sermón?”
"Está bien", dijo ella, inclinándose hacia adelante, inclinando ligeramente la cabeza,
pidiendo sin palabras que la besara. “Pero esperaré el pago en lugar de la atribución”.
“Me temo que estamos escasos de fondos en este momento”, dijo, y su mirada pasó de
cálida a ardiente y hambrienta. “Sabes, tal vez deberíamos simplemente. . . ir."
“Supongo que no vas a llevarme a casa y dejarme tener mi

mala manera contigo?
Ethan puso un montón de billetes sobre la mesa antes de levantarse y ofrecerle su
mano. "Sólo hay una forma de averiguarlo."
Capítulo Veintiuno
ETHAN HABÍA ALOJADO mujeres en su casa antes. Antes de ser la

palabra operativa.
Antes de ser rabino. Antes de conocer a Naomi. Antes de que comenzara a
anhelar un futuro que se sintiera como kismet e infinitamente complicado.
Su casa, escondida en las colinas de Santa Mónica, no era un
apartamento de soltero típico. No tenía un bar húmedo o un sistema estéreo que
costara más que su auto. Los libros ocupaban la mayor parte del espacio vital
no esencial. De hecho, toda su vida parecía girar en torno a las palabras en la
página. Libros de texto de sus días de enseñanza, tratados de interpretaciones de
la Mishná y la Torá, guías de no ficción para la organización comunitaria, memorias
de personas a las que admiraba, novelas de ciencia ficción que le
proporcionaban su escape favorito.
Mientras Naomi deambulaba por su sala de estar, observando su sofá y su
mesa de café, su falta de arte que no fuera obras maestras de crayón de la
clase de escuela dominical de la semana pasada clavadas en el tablero de corcho
que usaba para planificar sus sermones, comenzó a preocuparse. biblioteca la
derribaría en una avalancha.
"¿Te gustaría una copa de vino?"
"No, gracias." Naomi se había sentado en un taburete que se encontraba
debajo de la isla en su cocina como si fuera un juez en un programa de
competencia de cocina que se prepara para ver a los concursantes, o en este
caso a Ethan, competir por su aprobación.
“Sin embargo, tomaré un vaso de agua”, dijo ella, moviéndose hacia los
gabinetes y esperando que él asintiera con la cabeza hacia el que contenía vasos.
Parecía más relajada ahora, su balanceo lánguido mientras se servía agua de
su nevera.
Ethan quería preguntarle cómo se movía así, cada centímetro de su seducción

goteante. ¿Fue practicado o innato? ¿Todos reaccionaron así, con la lengua demasiado
grande para la boca y las manos sudorosas, o solo él?
"Este lugar se parece a ti", dijo, con los ojos cálidos y brillantes como
ella tomó en su cocina.
"¿Al azar?"
"Satisfactorio", corrigió Naomi, tomando un sorbo de su bebida.
Ethan se obligó a dejar de mirar su garganta trabajar y abrió la
nevera bajo la premisa de buscar algo que preparar.
Con suerte, la ráfaga de aire fresco detendría la formación de sudor en sus sienes.
Se demoró en el cajón de las verduras.
¿Qué era la comida sexy? Los estantes estaban llenos de recipientes
Tupperware de kasha, pajaritas y pastel de manzana. De alguna manera, servirle a
Naomi Grant las sobras que le endosaron cuando realizó un bris la semana pasada no
parecía muy romántico.
El congelador era el último recurso pero también, de alguna manera, su mejor opción.
“¿Cómo te sientes acerca de los bocaditos de bagel?” no tenia mucho tiempo
para cocinar y abastecer la comida reconfortante para emergencias.
Ella inclinó la cabeza hacia atrás y se rió. "Bien. Me siento bien con ellos”.
¿A qué había llegado su vida a los treinta y tantos años? Lo mejor que podía
ofrecer a una cita era pizza congelada. . . en un panecillo? Quizás traerla aquí no
había sido la mejor idea. Después de encontrarse con su ex en el
restaurante, su principal prioridad había sido asegurarse de que ella no estuviera
tan asustada por el encuentro que intentara huir.
Había sido una lucha no sonreír mientras Naomi intentaba convencerlo de que ella
no era material para el matrimonio. Como si uno solo de los insignificantes defectos que
había presentado pudiera siquiera sostener una vela de lo vibrante y decidida
que era. Nunca se preocupó de que ella lo convenciera de que se disculpara, pero
se preocupaba más, cuanto más tiempo se sentaban en ese desastroso refugio
hipster, que ella se convencería a sí misma de no darle una oportunidad.
Ethan abrió la caja de cartón con una floritura. "Todo esto es parte de mi gran plan
para seducirte".
"¿Lo es?" Ella levantó las cejas.
"Sí." Se puso el delantal a cuadros que su madre le había dado como
un regalo de inauguración de la casa. “La belleza del plan es cuán torpe y
engañosamente mediocre parece.”

"Veo." Dio un paso detrás de él para asegurar las cuerdas, dejando que el dorso de
sus dedos descansara contra la base de su columna por un momento antes de volver a
su posición. “Tengo muchas ganas de ver cómo se desarrolla el resto de este plan”.
Ethan tragó saliva. Como un verdadero científico, quería recuperar el control de

las variables Para llevarla a algún lugar, sabía que la comida era, si no buena, al
menos apetecible. Donde con suerte podría lograr que ella se relajara sin tener que
preocuparse por nadie más. Sin embargo, más que eso, quería a Naomi para él solo, aunque
no estaba seguro de poder manejarla ahora que había llegado.
Gran parte de su tiempo juntos fue público, lleno de gente, perteneciendo a

las personas a las que servían en lugar de entre sí. Antes de que establecieran
este plan hasta la fecha, él nunca se habría atrevido a tratar de monopolizar su
compañía de esta manera. Pero dado que ella había accedido, dado que ambos habían
admitido que los sentimientos entre ellos eran lo suficientemente serios como para
arriesgarse a una desilusión potencialmente incómoda, decidió darse el gusto.
Naomi se movió para precalentar su horno, su vestido brillante arrojando luz
como confeti en su cocina.
Había una urgencia debajo de su piel cada vez que le hablaba.
Demonios, cada vez que pensaba en ella. Ella era la definición misma de fuera de su liga.
Era como si algo en su biología sintiera que el hecho de que ella también le gustara era
demasiado bueno para ser verdad, y necesitaba actuar rápido.
Debajo de los frenéticos latidos de su corazón había también un silencioso murmullo
de consuelo, una sensación que lo asustó aún más.
“¿Cuáles son las posibilidades de que si pongo a Miles Davis, algunos de sus
¿Se me contagiará el factor suave?
Naomi lo miró por encima del hombro. "Creo que tienes más posibilidades de que mi
factor suave se te contagie".
Esas palabras en su exuberante voz lo hicieron tocar a tientas la sartén que sostenía,
ganándose una de sus risas.
¿Había una palabra alemana para el agua que se elevaba sobre tu cabeza, pero de
una forma en la que la querías?
Naomi le hizo preguntas sobre su casa mientras él hacía una ensalada César
mediocre con los artículos que quedaban en su refrigerador. Ninguna de sus
respuestas fue particularmente ingeniosa o encantadora. Probablemente la estaba
aburriendo. Orgullo hecho añicos, Ethan trató de evocar consejos de
la serie de seminarios para navegar en las primeras citas, pero ya se habían desviado
tanto del libro.
Según el segundo sermón de Naomi, se suponía que en ese momento estaban en un
restaurante con otras personas y mala iluminación, elementos atmosféricos que
presentaban barreras para el tipo de intimidad hambrienta que parecía llenar su cocina
y extenderse a la sala de estar.
No se suponía que la tuviera en su casa tan pronto. Probable
porque ahora la velada le seguía presentando detalles sumamente
inconvenientes. Como el hecho de que ella estaba a menos de doce metros de su
cama cuando se sentaron a la mesa de la cocina. O el particular tono rosado de su
lengua mientras se lamía la salsa del pulgar mientras comían.
"¿Quieres ver una pelicula?" Ethan espetó más tarde mientras limpiaba sus
platos. Particularmente no quería ver una película, pero definitivamente no quería que
ella se fuera.
"Claro", dijo Naomi, bajándose en su sofá de una manera
eso hizo que su vestido plateado se enroscara peligrosamente alto alrededor de sus
muslos, el material se movía como agua contra su piel.
Ethan se dijo a sí mismo que se calmara y buscó el control remoto.
"¿Qué tipo de películas te gustan?"
Dejó escapar un pequeño resoplido y luego se cubrió la boca con la palma de
la mano.
"¿Qué?"
Ella no quitó la mano. "Nada."
Ethan se dejó caer en el sofá junto a ella, lo suficientemente cerca como para oler
su perfume, pero no tan cerca como él quería estar.
"Vamos dime. Me vas a dar un complejo. Pensé que esa pregunta era
benigna.
"Lo lamento." Finalmente, dejó caer su mano en su regazo, las yemas de los
dedos descansando en el dobladillo de su vestido, jugando con la tela donde se
encontraba con su piel desnuda. “Fue solo la forma en que hiciste esa pregunta.
Tengo esta idea ridícula.
"¿Qué tipo de idea ridícula?" Algo le dijo que no le iba a gustar su respuesta.
Naomi curvó los labios, obviamente sopesando sus próximas palabras.

Se había dado cuenta de que ella era cuidadosa con él de una manera que no lo era
con otras personas.
¿A cuál de ellos creía que estaba protegiendo?

“Casi hago una broma sobre cómo el tipo de películas que me gustan son las
con follando en ellos.
Tragó grueso. "Bueno, está bien".
Naomi se pasó el pelo por encima del hombro. “Y luego, debido a que las
malas ideas son contagiosas, comencé a pensar en lo loco que sería si viéramos una
de mis actuaciones”, dijo, pero no como un reto o incluso como una sugerencia real.
Ella lo dijo como, ¿No sería eso tonto, alto y ligero y como nunca?
en un millón de años estaría de acuerdo.
Ethan había sospechado antes que ella lo veía castrado de alguna
manera, y su respuesta ahora lo demostraba. Lo pintó con un pincel
innecesariamente virtuoso.
La molestia parpadeó en su pecho.
Cuando dijo "Buena idea", le salió más difícil que cualquier otra palabra.
alguna vez había hablado con ella.
La reacción de Naomi fue inmediata. La forma en que abrió la boca cuando se
quedó sin aliento. "Esperar . . . tú . . . ¿querer?"
Lo cual sí, por supuesto que lo hizo, ahora que tenía su permiso. Sabía que
ella había hecho carrera como actriz, y la idea de ver uno de sus viejos videos se le
había ocurrido casi una hora después de que se conocieron. Inmediatamente
descartó la idea, principalmente porque estaba muy claro que había una diferencia
entre la forma en que Naomi trabajaba, aguda, brillante e intocable, y la forma
en que podría ser si alguna vez pudiera verla, tocarla, por ejemplo. real.
"¿Por qué no lo haría?" Tendrían que tener esta conversación tarde o temprano.
“Porque eres religiosa”, dijo Naomi, como si fuera lo más

cosa obvia en el mundo.
Ethan apretó la mandíbula. "¿Qué crees que significa eso exactamente en este
contexto?"
"No lo sé", buscó en la sala de estar como si buscara testigos para
respaldar su hipótesis, "pero me imagino que si no puedes tener relaciones sexuales
antes del matrimonio, entonces probablemente no deberíamos sentarnos aquí y
ver porno juntos". .”
"Crees que no tendré sexo antes del matrimonio", dijo lentamente, porque
su cerebro estaba como colapsando.
"Bien." Dobló las piernas debajo de ella. “Leí un poco, y sé que es una especie
de área gris hoy en día. . . Asumí que, como rabino,
querrías pecar de precavido, y nosotros, ya sabes, no lo haríamos”.
“Naomi, yo—”
"Todavía quiero hacer esto", se apresuró a asegurarle Naomi. “Salir contigo,
significa. yo. . . como usted. Está bien conmigo. Lo entiendo. Respeto tus valores
A pesar de que son diferentes a los míos.
“Te lo agradezco, pero, Naomi, creo que tu lectura podría haber
te ha dado una pequeña impresión falsa. Ciertamente tomo el sexo y toda la
intimidad en serio, pero no estoy seguro de conocer a ningún rabino reformista
que se haya reservado para el matrimonio. Honestamente, muchas de las personas
que conocí en la escuela rabínica se conectaron entre sí”.
"Lo lamento." Ella sacudió su cabeza. “Sonaba como si acabaras de decir. . .”
Ella se apagó, la voz débil.
Ethan necesitaba hacerle entender. Inhaló y exhaló profundamente por la
nariz. "Noemí".
"¿Sí?" Sus ojos estaban muy abiertos, y en este rango podía ver motas de
oro entre el verde.
Él tomó su mano y le pasó el pulgar por los nudillos. “Quiero que me escuches
cuando digo esto”.
"Está bien", dijo ella, sacando la lengua para trazar su labio inferior.
“Si vamos a salir, quiero que sepas que no soy inmune a
deseo, y soy muy capaz de actuar en consecuencia”.
"Voy a necesitar que digas eso de nuevo, y quizás uses palabras más
pequeñas".
Ethan pensó por un momento. "Bueno. ¿Qué tal esto? Soy un hombre”, dijo,
cada sílaba tranquila y claramente articulada, “y te voy a follar”.
"Está bien", dijo Naomi en una exhalación. "Eso era bueno."

“Mira”, suspiró, “no estoy diciendo que vaya a ser esta noche o incluso pronto.
Podemos decidir juntos cuándo estamos listos, pero te quiero a ti. Su voz salió un
poco irregular. "Mucho."
"Veo." La respiración de Naomi estaba tensa. "Gracias. Por decirme."
"Por supuesto." Se llevó la mano a los labios y colocó el fantasma de un

beso contra el interior de su muñeca antes de soltarla. “Me alegro de que
aclarado eso.”
“Sabes, en ese caso”—tragó saliva visiblemente—“hay un video que me gusta. No
es una escena completa, pero es un tutorial de autoplacer que grabamos para
Shameless hace unos años como parte de la serie Conociendo tus zonas
erógenas”.
Había vulnerabilidad escrita en su rostro, pero también algo
esperanzador, algo frágil. “Muestra cómo me gusta que me toquen. Podríamos
verlo juntos. ¿Si quieres?"
"¿Es eso una broma?" Ethan ya estaba tan excitado por esta
conversación y su proximidad.
Y así fue como se encontró sentado con escasos centímetros entre él y
Naomi Grant durante la experiencia más erótica de toda su vida. Una vez que
le entregó su computadora portátil, le tomó todo un minuto encontrar el video al que
se refería. Shameless debe tener una función de búsqueda sólida, pensó estúpidamente.
El video que sacó estaba etiquetado como "Un tutorial sobre la órbita", un
término que nunca había escuchado aplicado al cuerpo femenino hasta este momento.
Pero antes de que su cerebro pudiera detenerse en posibles definiciones, fue
recibido por la imagen de una Naomi Grant muy desnuda. Toda la sangre
que antes alimentaba sus órganos esenciales se redirigía entre sus piernas.
"Así que así es como se ven mis tetas". La Naomi completamente vestida junto a
él hizo un gesto hacia la pantalla, empujando su lengua contra su mejilla y reprimiendo
una carcajada.
Ethan apretó las manos en puños a los costados. Ella . . . no había palabras para
lo perfectamente elaborada que estaba, para lo caliente y salvaje que lo hacía sentir
al mirarla.
Su cerebro no podía procesar la imagen en pantalla como un todo. Fue
demasiado. Demasiado bueno. Tomó su actuación como piezas.
La ingeniosa curva de su muñeca mientras su mano se movía entre sus piernas.
El rubor y el brillo de su piel mientras se empapaba en sudor.
Cómo separó los labios en un pequeño y suave suspiro mientras marcaba el ritmo.
El apretar y soltar de sus muslos tensos mientras temblaban.
La lujuria rodó sobre él en oleadas. Chocando, una y otra vez. La fantasía roza el
borde de la realidad y luego se la lleva.
La forma en que se pasó el pulgar por el pezón. el arco de ella
atrás. Sus jadeos, altos y necesitados.
Naomi se movió a su lado en el sofá, apretando los muslos, frotándose la garganta

con una mano.
¿Por qué había pensado alguna vez que esto era una buena idea? ¿Qué pretendía lograr
exactamente sentado allí, en la oscuridad, aprendiendo de primera mano todas las formas en
que a Naomi le gustaba que la burlaran y la acariciaran mientras empezaba a jadear
suavemente a su lado?
"¿Cuánto tiempo más es esto?" Obligó a pronunciar las palabras bruscamente. Cualquier
minuto ahora, iba a calentarse tanto que su cuerpo se convertiría en polvo.
Observó la presión, la velocidad y la profundidad que prefería mientras se probaba a sí

misma con dos y luego tres dedos resbaladizos. Verla pasar las uñas por la parte interna de los
muslos.
Ethan trató de concentrarse en el dolor de su pene presionado contra la cremallera.
Intentó respirar por la nariz. Trató de no hacer ruidos que lo hicieran sonar como si
estuviera siendo asesinado.
"No muy largo. Estoy cerca." Sus palabras presionaron contra su piel como terciopelo. En
la pantalla, quiero decir.
Estaba a centímetros de distancia cuando él se volvió hacia ella en el sofá. Y la visión
que presentaba aquí era casi alarmantemente vívida en contraste con la de la pantalla.
Mejillas rosadas. Labios húmedos. Pezones obscenamente duros bajo el suave material
de su vestido.
A Ethan se le hizo agua la boca. "Mierda."
Tuvo que cancelar esto. Tuve que cerrar la computadora de golpe y caminar
directamente a una ducha fría.
No podía hacer esto, no frente a ella, no cuando deseaba más que nada tocarla, o que
ella lo tocara a él, o —cerró los ojos por un segundo antes de forzarlos a abrirse— ser capaz
de tocarse a sí mismo.
Era como si los latidos de su corazón estuvieran en todas partes a la vez.

La confesión empujó contra sus labios. “Escucha, no puedo soportar—”
“Estoy a punto de correrme”, dijo, y luego sus altavoces llenaron la habitación con sus
desesperados maullidos de placer, y Ethan echó la cabeza hacia atrás y gimió, sin siquiera
ver el video porque era demasiado.
Estaba en llamas. Su deseo puro y puro era tan fuerte que eclipsaba la forma
dolorosa en que rechinaba los dientes. En cualquier momento se iba a desmayar.
“¿Ethan?” Naomi se inclinó hacia adelante y cerró la computadora portátil, cortando

tanto la imagen como el sonido del video. Su voz era más ronca de lo que jamás la había
oído. Podía sentir sus vocales contra la nuca.
A duras penas, logró sentarse, para observar las salpicaduras de color carmesí
que marcaban sus pómulos.
“La pasé muy bien esta noche”, dijo.
"Yo también", gruñó después de contar en silencio hasta tres.
"¿Crees que puedes acompañarme a la puerta?"
Asumió en ese momento que ella se estaba burlando de él, lo cual era
honestamente justo.
Pero cuando Ethan se puso de pie, siseando por la presión que el nuevo ángulo ejercía
sobre su erección, vio que ella no estaba siendo tímida después de todo. Las piernas de
Naomi temblaban.
Él le ofreció su mano para que se pusiera de pie, y por pura fuerza de voluntad logró
escoltarla hasta la puerta.
Naomi se demoró en la salida, mirándolo como si fuera algo
salvaje. Debe haberse visto como un completo desastre. Se sentía como un
completo desastre.
Por favor, esfuércese por un poco de normalidad.
"¿Te veré mañana para tomar un café?" Tenían una fecha fija para revisar sus
notas del seminario.
Por un momento ella solo lo miró, la subida y bajada de su pecho dramática.
"Sí", dijo Naomi, y luego le dio el beso más sucio que jamás había recibido. Muy
posiblemente, corrigió mientras su lengua presionaba contra la suya, el beso más sucio
que nadie había recibido jamás.
Ella se presionó contra él y él movió las caderas sin poder hacer nada al mismo tiempo
que la presión codiciosa de sus bocas. Era todo lo que Ethan podía hacer para evitar frotar
su pene, bueno, sobre ella, en cualquier lugar al que pudiera llegar.
Naomi tiró de su cabello hasta que él gimió contra su boca, fuera de sí destrozado,
pero luego se alejó tan repentinamente que en realidad tropezó hacia adelante. Apenas
evitando romperse la nariz al engancharse el brazo en el marco de la puerta.
"I debería ir." Tenía los labios hinchados y el pelo revuelto. Ella
parecía la primera lluvia de meteoritos que había visto en su vida: imposible y
brillante, tan lejos pero de alguna manera también dentro de su pecho.

Ethan consideró brevemente arrodillarse y rogarle que se quedara.
En cambio, dijo: "Por supuesto".

“Esto fue genial. De nuevo." Ella presionó el dorso de su mano en su mejilla,
ojos un tanto incrédulos antes de sonreírle y meter la mano debajo de su vestido
para quitarse las bragas y empujarlas en su mano.
"Adios, nos vemos mañana."
La puerta se cerró de golpe antes de que tuviera tiempo de procesar su
buena fortuna.
Se dejó caer contra ella, se abrió la hebilla del cinturón, se bajó la cremallera y
apretó la polla con el puño, bombeando un puñado de veces contra la tira de seda,
caliente por su cuerpo, hasta que se corrió, temblando como una hoja.
Si así era una primera cita con Naomi Grant, ¿cómo diablos se suponía que
sobreviviría a la segunda?
Capítulo Veintidós
Los amigos no dejan que los amigos se mientan a sí mismos
NAOMI ERA UNA FIRME CREYENTE de que si se decía a sí misma que algo no era
gran cosa y luego se obligaba a sí misma a comportarse de acuerdo con esa versión
de la realidad, podía conquistar casi cualquier tipo de ansiedad social.
Desafortunadamente, desde que comenzó a salir con Ethan Cohen, esa
estrategia se había ido completamente a la mierda.
Por ejemplo, actualmente estaba detrás de un atril ahora familiar en el JCC,
predicando sobre el hito de las citas modernas de presentar el objeto de tu afecto a
tu grupo de amigos, mientras una gota de sudor se deslizaba por la parte posterior
de su blusa. Antes de que ella y Ethan comenzaran a seguir los pasos que ella
había escrito para su experimento de amor, se había metido en el ritmo del programa
de estudios. Cada conferencia fluyó bastante a la perfección. Conexiones
orgánicas comenzaron a formarse en su conversación. De hecho, los participantes
comenzaron a aparecer con anécdotas positivas sobre las personas con las que
interactuaban, en lugar de las historias negativas, aunque más divertidas, de las
primeras semanas. Pero ahora . . .
“Si tiene miedo de presentarles a sus amigos a la persona que está
viendo”, dijo, reforzando el tema clave del seminario de la noche cuando llegaron al
punto medio de la sesión, “probablemente es porque sabe que no son bien por ti."
Sonríe, tu mueca está asustando a la audiencia.

"Así que", continuó después de una respiración profunda, leyendo directamente
de sus notas, "deja de engañarte y reduce tus pérdidas, o prepárate para enfrentar la
verdad que has enterrado sobre el inevitable fracaso de tu relación porque tienes
miedo de morir". solo." ¡Ay! Ella había escrito el esquema para
este módulo hace unas semanas. Ahora cada fácil proclamación salía de sus labios
como una sentencia personal.
“Y con eso”, se obligó a sí misma a soltar su agarre mortal en el atril, “dividámonos en
grupos de tres a cinco. Quiero que cada uno de ustedes vaya y comparta algunos
comentarios que recibió de sus amigos sobre su última pareja. Mira si hay algún patrón que
hayas estado ignorando”.
¿Su perspectiva sobre las citas siempre había sido tan sombría? ella necesitaba
encuentra el termostato y enciende el aire acondicionado.
Está bien, sí, estaba nerviosa por presentar a Ethan a sus amigos.
No porque no fueran maravillosos. Ella los amaba con todo su corazón. Pero se iban a
burlar de ella sin piedad por tirar por la ventana su querido manifiesto independentista para
un hombre de gran melena y vocación decididamente limpia.
Se acercó y empezó a juguetear con el termostato anticuado de la pared.
Los amigos de Ethan eran fáciles. Pasó la mayor parte de su tiempo con Morey y los
otros miembros que componían el núcleo de su congregación. Al equipo de softbol pareció
gustarle bastante después de su toque que complació a la multitud. ¿Tal vez podrían contar
eso y pasar al siguiente hito?
Excepto que su próxima conferencia fue sobre sexo. Su cerebro prácticamente tarareó
la palabra.
Miró el termostato. No tenía idea de cómo funcionaba este dial, pero al menos mientras
estaba de pie frente a él, podía evitar hacer contacto visual con Ethan.
Se consideraba excepcionalmente versada en las artes eróticas.

por razones obvias, pero aún así, anoche había sido un caso atípico. Sentarse cerca de
Ethan mientras la observaba actuar, ambos completamente vestidos y sin siquiera
tocarse en el sofá, le había dado un significado completamente nuevo a la palabra juego
previo. Había sido tan perfectamente Ethan: comedido y poderoso y sorprendente
y devastador de la mejor manera.
Naomi se limpió las palmas de las manos en los pantalones y dejó que su pulgar rozara
apenas contra su muslo interno.
Su primer pensamiento cuando llegó a casa fue Mierda, tener sexo con él en
realidad podría matarme, y su segundo pensamiento fue Tenemos que filmar un contenido
sobre filmarte a ti mismo masturbándote y
luego viéndolo con su pareja, obligándose a no actuar hasta lograr el clímax en la

pantalla.
Naomi finalmente renunció a ajustar la temperatura y se volvió hacia su clase
para ver una mano levantada.
"¿Sí?"
"EM. Grant”, dijo Molly, “nos preguntábamos si estás saliendo con alguien”.
Naomi le había dicho un millón de veces que dejara de llamarla señora Grant.
Algunos estudiantes cercanos dejaron de hablar para escuchar. Ethan levantó su
cabeza de su cuaderno también.
Naomi se mordió el labio inferior. Difícilmente podía decirles que se metieran en
sus propios asuntos. Ella y Ethan habían construido este seminario en torno a la idea
de una transparencia radical y un espacio seguro para la autorrevelación.
"¿Por qué lo preguntas?" En caso de duda, responda una pregunta con otra pregunta.
“Bueno, supongo que solo queríamos saber si tú mismo sigues la metodología

del curso o si se basa más en conceptos teóricos”.
Sheesh, qué pregunta. Naomi supuso que esto era una trampa común de la
academia. La brecha entre la investigación y la experiencia vivida.
“Estoy saliendo con alguien y actualmente estamos empleando varias de las
estrategias y técnicas desarrolladas para este seminario”. Allí, eso fue honesto pero
opaco.
Molly se inclinó hacia adelante en su silla. "¿Nos hablarás de la persona con
la que estás saliendo?"
Noemí se aclaró la garganta. "¿Disculpe?" Cogió su botella de agua y tomó un largo
sorbo.
“Quiero decir, si te sientes cómodo hablando sobre tu relación, significaría mucho
para nosotros. Eres tan bueno en estas cosas. La obstinada determinación de Molly
fue otra cosa que le recordó a Naomi a su yo más joven.
"¿Estás saliendo con alguien famoso?" La vecina de Molly tenía los pulgares
sobre su teléfono celular, sin duda lista para twittear sobre la vida personal de
Naomi.
"Oh . . .”
Jaime tenía su mano en el aire ahora. "¿Es alguien de quien hemos oído hablar, al
menos?"
Naomi trató de hacer contacto visual con Ethan, trató de decir, sin mover la boca,
¡ Ayúdame! Tú eres el que pensó que todo esto era una buena idea. Su ceño se había
deslizado completamente en su barba.
Esta era una prueba que ninguno de los dos había anticipado enfrentar, al menos no
tan pronto. Una cosa era decidir salir cuando eran las únicas dos personas que lo sabían.
Anunciar que estaban saliendo frente a una sala llena de gente parecía mucho más
arriesgado.
Como tantas otras veces desde que conoció a Ethan, estaba dividida entre una
elección que la hacía sentir cómoda y una elección que creía correcta. Ella sostuvo la mirada
de Ethan por un largo momento y luego le dio un asentimiento pequeño, casi imperceptible.
"En realidad", dijo, lo suficientemente alto como para llamar la atención de la habitación.
“Soy la persona con la que sale Naomi”.
Un silencio palpitante llenó la habitación mientras Naomi imaginaba a los
participantes tratando de averiguar si habían sido incluidos sin saberlo en un experimento
social televisado.
Acababan de confiarle a una habitación llena de gente una información que
podría poner en peligro la carrera de Ethan, sin mencionar su frágil relación. Naomi tenía
reglas sobre armar a las personas con información que pudieran usar en su contra.
Había tenido muchas reglas antes de conocerlo.
"Sí claro." Jaime los despidió.

"No. En serio." Le dio al aula su mirada más aterradora, la que
Josh había jurado una vez que hizo que la línea del cabello de un acosador callejero
retrocediera visiblemente. “El rabino Cohen y yo estamos saliendo”.
Uno de los estudiantes de la primera fila sacudió la cabeza de un lado a otro.
"Pero . . . ¿cómo?"
"¿Que quieres decir con como?" espetó Noemí. El tono de este tipo implicaba
que alguien en esta ecuación estaba fuera de la liga del otro, y en cualquier escenario,
ella se ofendió.
“No puedes salir con el rabino Cohen, no eres judía”, dijo una chica hacia el
dijo de vuelta con desdén.
Naomi cruzó los brazos sobre el pecho, picada contra su voluntad.
"Está bien, vamos a calmarnos con las suposiciones".
"Esperar . . .” La primera mujer miraba de un lado a otro entre Naomi y Ethan como
si fueran un partido de tenis. "¿Eres judío?"
Naomi tenía unas diez réplicas para esa pregunta en la punta de la lengua.
"Soy"
“Oye,” Ethan se puso de pie. “Este no es un foro para que interrogues a tu
instructora sobre su vida personal. Naomi y yo hemos sido lo suficientemente
generosos como para confiarles detalles sobre nuestra relación como un acto de
comunidad en este espacio. Espero que todos honren el convenio que firmaron al
comienzo de este curso y traten la información que hemos compartido con ustedes de
la misma manera respetuosa con la que desearían que se protegiera la información
confidencial sobre sus propios compromisos románticos”.
Algunos ojos se miraron tímidamente, y uno o dos grupos reanudaron sus

conversaciones. Naomi pensó que lo peor podría haber pasado, hasta que otra
mano se levantó.
Ella suspiró. "Adelante, Craig".
“Lo único que quiero saber es si el rabino Cohen conoció a Josh Darling”.
La mirada en blanco de Ethan le dijo que no reconoció el nombre.

Aparentemente, Craig llegó a la misma conclusión.
“Todo lo que digo es” —Craig se giró para dirigirse a su rabino— “Estaría
temblando de miedo sabiendo que la mujer con la que estaba saliendo todavía trabajaba
con el hombre al que ella había calificado como el mejor sexo de su vida en múltiples
noticias importantes. puntos de venta No tengo el descaro de estar a la altura de ese
estándar de joder”.
"El mejor sexo con un hombre", murmuró Naomi en voz baja.
"Está bien, creo que el tiempo para compartir ha terminado". Los dirigió de nuevo al
ejercicio, pero por la forma en que las cejas de Ethan se juntaron pensativamente, se
dio cuenta de que el daño ya estaba hecho.
Invitar a Ethan a la fiesta de compromiso de Clara y Josh este sábado
La noche había parecido una buena idea cuando ella le envió un mensaje de texto
al respecto esta mañana. Se había imaginado que sus amigos no podían
compartir demasiadas historias incriminatorias o hacerle a Ethan demasiadas
preguntas inapropiadas en un grupo de ese tamaño. Pero si esta sala de conferencias
era algo por lo que pasar, había calculado gravemente mal. Una cantidad significativa
de temor cayó en su estómago. Ojalá se hubiera ofrecido voluntaria para ir
a la noche de bingo en la sinagoga.
Capítulo veintitrés
Según todos los informes, de los dos, Ethan debería haber sido el más
nervioso por conocer a los amigos de Naomi. Después de todo, estas
personas ya la conocían y les gustaba. La experiencia de Ethan en ganarse
a los extraños, si bien era un requisito laboral, giraba principalmente en torno
a compartir varias piezas de sabiduría de otros rabinos y/o diseminar
ingeniosamente lo que podría denominarse juiciosamente "chistes de papá".
Entonces, sí, estaba en desventaja aquí.
Pero nunca lo sabrías por la forma en que Naomi seguía tamborileando con los
dedos contra la yema del pulgar con evidente agitación mientras recorrían la
autopista hacia la fiesta de compromiso de sus amigas. Había sido idea de ella
llegar juntos, y él comenzaba a sospechar que tenía algo que ver con el
control de la exposición que obtenía de las personas que la conocían mejor.
"Ey." Él alzó una ceja hacia ella desde el asiento del conductor. “¿Qué es lo
peor que puede pasar?”
Naomi mantuvo mucho de sí misma en su cabeza. Bloqueado. Podría aliviar
su ansiedad sacar a la luz sus miedos.
“Tal vez tus amigos no me quieran, pero dudo que me aleje de esta noche
con algún enemigo”. Levantó la mano para tocar el moretón que casi había
desaparecido alrededor de su ojo. “La probabilidad de que me golpeen en la cara
por segunda vez este mes parece escasa”.
“No me preocupa lo que pensarán de ti”, dijo Naomi, un poco impaciente.
“Me preocupa lo que van a pensar de mí”.
Bueno, eso no era en absoluto lo que había anticipado.

“Pero ellos ya te conocen”.
"Sí, y tengo una reputación muy específica que mantener".
"¿Qué tipo de reputación exactamente?" La pregunta salió de su boca antes

de que pudiera decidir si era una buena idea.
Naomi se movió en su asiento.
Trató de imaginar lo que ella podría estar pensando, pero había
posibilidades casi infinitas.
"Está bien", dijo lentamente, "¿quieres que adivine?"
"Supondrás mal". Naomi tiró del escote de su camisa, pero en lugar de subirla
como Ethan supuso que lo haría, tiró agresivamente hacia abajo. Lo que antes
había sido una ilusión de división se convirtió en una declaración.
Maldición. Él apoyó todo lo que la hizo sentir mejor. Dicho esto, el

tendría que averiguar cómo mantener la vista en la carretera durante todo el
viaje.
"Puaj. Bien." Ella se inclinó hacia adelante y lo miró. Ojos en el camino,
Ethan. “Por lo que saben mis amigos, soy oscuro, sucio e imposible de
ganar”.
"Oh", dijo, a falta de algo mejor.
Naomi entrecerró los ojos hacia él.
“Eso suena muy. . . específico”, ofreció.
"Es." Ella se cruzó de brazos. “Pero ahora, van a ver que me haces. . .”
"¿Reír?" Flexionó los dedos alrededor del volante.

"Mushy", concedió ella con un puchero.
"¿Pulposo?" Hizo una mueca. “Eso no suena agradable. No es de extrañar
que no quieras que tus amigos se enteren.
"¿Se suponía que esta conversación debía ser tranquilizadora?"
Correcto. Ethan tomó la mano de Naomi, envolviendo sus propios dedos
alrededor de los de ella enfriados por ventilación y apretando. Solo un poco. Solo por
un momento. "Mira, eres feliz, ¿verdad?"
"Sí", dijo ella, no sonando muy complacida en este momento.
“Así que apuesto a que eso es suficiente para que tus amigos pasen por alto
un poco” —sonrió— “blandura. Y, si te hace sentir mejor, estoy bastante seguro
de que no hay forma de que tus amigos te exijan un estándar más alto que el que te
has fijado a ti mismo”.
"Eso tiene cierto tipo de sentido", admitió con desgana.
“Ahora, ¿yo por otro lado? Soy muy consciente de mi propia debilidad.
A pesar del honorífico obvio, no siempre soy particularmente bueno. Y si
estas personas son como tú, tendrán una inclinación por olfatear tonterías.
A veces tenía demasiadas preguntas, demasiado deseo de saber, cuando sería

mejor que aceptara la inmensidad de lo que nunca podría comprender.
“Siempre me esfuerzo por ser mejor”, dijo con sinceridad, “pero es una batalla
cuesta arriba todos los días”.
Noemí se burló.
"¿Qué?" Dejó pasar un coche delante de él. El GPS prometía que casi habían
llegado al giro final hacia su destino. “Tienes que exhumar todos tus supuestos
defectos en nuestra primera cita. Ahora es mi turno."
Ella sacudió su cabeza. Es ese de allá arriba.
Ethan se detuvo al final de una larga fila de autos.
“Además”, dijo Naomi mientras estacionaba, “no tienes defectos, al menos ninguno
que haya visto”.
Ethan se desabrochó el cinturón de seguridad. "Tal vez no estás buscando lo
suficiente". Presionó su nariz contra su garganta e inhaló, con avidez, el olor de su piel.
Cuando ella apenas jadeó, el sonido sofocado por sus labios en el último momento,
Ethan abrió su boca sobre el punto de su pulso, besando su cuello, suave y
cuidadosamente. El deseo se construyó en su cuerpo más rápido de lo que
había anticipado al saborearla, y de repente un beso que pretendía ser ligero,
juguetón, no lo fue.
Naomi pasó las yemas de los dedos por su cabello, moviendo su rostro para poder
llegar a su boca.
Se habían dejado demasiados troncos en el fuego entre ellos, dejados enfriar,
pero con brasas aún bailando, al rojo vivo y con ganas. El beso se volvió frenético
casi al instante. La boca de Naomi, su sabor, hicieron que Ethan se volviera
imprudente de maneras que él no reconoció, hasta que sus cuerpos se
apretaron contra la palanca de cambios, hasta que ambos se retorcían contra el
ángulo, su frustración se manifestaba, los lametones se convertían en mordiscos, el
roce de los dientes los apretaba. más alto, más lejos de cualquier cosa que se
pareciera a la intención original y más tranquila de Ethan.
Un golpe contra la ventana, agudo e insistente, los obligó a separarse.
"¿Pensaste que te habías retirado de actuar, Grant?" La interrupción fue jovial,

obviamente un compañero de fiesta, pero el ardor de Ethan y Naomi se apagó de todos
modos.
Naomi se cubrió la cara con las manos, las mejillas

inusualmente rosa.
"Vete a la mierda", gritó ella, estirando la mano y limpiándose el lápiz labial.
de la boca de Ethan. "Clásico", murmuró en voz baja, sacudiendo la cabeza.
"Vamos." Abrió la puerta y se dirigió a la entrada sin volver a mirarlo. "Terminemos con
esto."
Después de una última y rápida inspección por el espejo retrovisor, la siguió hasta el interior.
la casa. Su decoración estaba cubierta, según el tema, supuso, con palmeras de
papel maché y piñas de cartón.
Antes de que se diera cuenta, le entregaron un lei y lo condujeron hacia un
tiki bar en el patio trasero, donde una banda en vivo tocaba música inspirada en la
isla y las antorchas arrojaban un brillo dorado en la pista de baile improvisada.
Naomi obviamente era popular; hubo una pelea juguetona sobre quién llegaría a "lei
her" que ella desactivó agarrando la guirnalda de flores y torciéndola en una corona que
se colocó en la cabeza.
Ethan pensó que sería útil y pidió dos bebidas al cantinero sin camisa, cada una
de las cuales se presentó en un coco fresco con un encantador mini paraguas. Armado
con lubricante social, se abrió paso entre la multitud hasta el lado de Naomi. Ella
aceptó su coco con una mano agradecida en su antebrazo, estabilizándose en medio
de la cacofonía jovial que los rodeaba.
"Lo hiciste." La amiga de Naomi, Clara, una de las invitadas de honor, se dirigió
hacia ellos desde el centro de la pista de baile, luciendo casi luminosa de felicidad.
“Gracias por invitarme”, dijo Ethan, muy complacido de ver una cara familiar.
Naomi y Clara se abrazaron, y pudo distinguir la forma en que Clara

los labios se movieron contra la oreja de Naomi, la sacudida rápida y aguda de la cabeza de
su cita en respuesta.
Tienes que conocer a Josh. Clara se giró, claramente insensible a la
advertencia de Naomi, y saludó a alguien que todavía estaba en la pista de baile.
Ethan no tuvo tiempo de reaccionar ante el hecho de que estaba a punto de encontrarse
otro de los ex de Naomi. Casi de inmediato, un hombre con cabello dorado
bruñido y una terrible camisa hawaiana apareció detrás de Clara, envolvió sus brazos
alrededor de su cintura y colocó su barbilla sobre su cabeza. Parecía ser el rompehielos
que otros estaban esperando,
porque de repente Ethan estaba rodeado por los amigos de Naomi. Manos y nombres
salieron disparados hacia él a gran velocidad.
“Es un placer conocerte, hombre. He oído hablar mucho de ti —dijo Josh.
él, haciendo que Naomi se tensara a su lado y disparara dagas a Clara.
Ella pareció darse cuenta, porque se soltó del abrazo de su prometido, se puso de
puntillas para darle un beso rápido en la línea de la mandíbula y agarró la mano
de Naomi, arrastrándola hacia la casa. "Volveremos en seguida. Solo necesito que
Naomi ayude en la cocina por un momento.
“Esa ni siquiera es una buena mentira”, protestó Naomi, pero se dejó arrastrar.
“Entonces”, dijo Josh, tratando valientemente de llenar el incómodo silencio

que siguió, “lo siento, no conozco la etiqueta adecuada, ¿deberíamos llamarte rabino
Cohen o…”
"Ethan está bien", dijo, tomando un largo trago de su bebida para
coraje. Josh tenía unas buenas cuatro pulgadas sobre él, al menos.
"Felicidades por tu compromiso. Clara tuvo la amabilidad de ayudarnos a Naomi ya mí
con algo de publicidad, y ha hecho una gran diferencia en mi sinagoga. Ella es muy
talentosa.
El rostro de Josh se relajó al instante. "Sí, ella es jodidamente genial". Miró hacia la
casa, ya sea un poco borracho, muy enamorado, o ambas cosas. “Todavía no puedo
creer que haya accedido a casarse conmigo”.
"Ella parece estar loca por ti". Eso era obvio para cualquiera dentro de un radio
de quinientos pies.
“Bueno, el amor es una locura”. Levantó su coco para golpear contra el de
Ethan. "Alguien dijo eso, ¿verdad?"
Ethan pensó en Naomi, en su risa ronca, en sus largas extremidades y en la forma
en que preferiría arrancarse el corazón antes que dejar que alguien más lo cogiera.
"Shakespeare, creo". Tuvo que impedir físicamente que sus pies la siguieran.
“Supongo que se supone que debo decir algo macho, como el ex de Naomi.
Amenaza con matarte si la lastimas, ¿verdad? A pesar de su tamaño y voz profunda,
parecía que Josh no haría daño a una mosca.
“Me consideraré apropiadamente advertido,” prometió Ethan.
"Aunque tengo que decir que creo que si alguien corre el riesgo de perder el corazón en
esta apuesta, soy yo".
"Nah, verás, si todavía te tiene pensando eso, está en problemas". jose

se enderezó un poco y se inclinó hacia él. “Naomi sabe lo que dice como cualquiera.
Siempre doblará la apuesta con un par de dos, solo para demostrar que no tiene miedo.
Piensa que la hace inmune, desarrollando una tolerancia a perder. Pero no estoy seguro
de que ella supiera cómo jugarlo si la vida le diera una mano que realmente quisiera”.
Josh sacudió la cabeza con tristeza.
“Lo siento, solo hablo en metáforas de póquer cuando estoy borracho. Clara sigue
entregándome piñas coladas. Pareces agradable. E inteligente. Me alegro de que hayas
venido." Otro invitado captó la atención de Josh y lo apartó, pero se dio la vuelta en el
último segundo. “¿Oye, Ethan?”
"¿Sí?"
"¿Me harías un favor?" Josh agarró su hombro, su agarre suelto y amistoso.
“¿Realmente tratarás de no lastimarla? ¿Si puedes? Sé que no siempre es fácil”.
"Sí. Lo haré lo mejor que pueda." Incluso esa promesa superficial se sintió hueca,
pero Josh parecía aliviado, y era su fiesta.
"Gracias." Alguien le gritó a Josh que volviera a la pista de baile y él asintió. “Ella se
merece a alguien que quiera todo de ella”, dijo, lo suficientemente bajo como para que las
palabras apenas siguieran la música. "Especialmente las partes que ha tratado de
desterrar".
En algún lugar a su izquierda, la banda tocó un crescendo, los invitados gritaron
y gritó, y los aplausos llenaron los oídos de Ethan. No importaba que hacer feliz a
Naomi le diera casi tanto placer y propósito como su trabajo.
Al final del día, ¿cuánto quedaba de él para ofrecerle? haría

ella conformarse con el sesenta por ciento de un hombre? ¿Treinta en los días difíciles?
¿Cambiaría no sólo sus hábitos sino también su forma de pensar, para honrar un
compromiso que él había hecho mucho antes de conocerla? ¿Estaba realmente listo
para pedírselo?
Josh le sonrió mientras caminaba hacia atrás. “Solo se necesita uno”.
¿Uno que? Ethan quería preguntar. ¿Una persona? ¿Una vez? ¿Un error?
El cerebro de Ethan tenía la costumbre de llenar espacios en blanco, probar variables,

corriendo corriendo corriendo, pero Josh ya se había ido, aparentemente satisfecho
de que sus últimas palabras de sabiduría, o advertencia, serían suficientes.
Ethan se dirigió a la casa para buscar a Naomi y la encontró saliendo de una
cabina de fotos emergente, con una boa de plumas envuelta alrededor de ella.
hombros, una risa escapándose de sus labios cuando uno de sus amigos la ayudó a salir.
Ella lo miró a los ojos y sonrió, cálido y dulce, y luego articuló, Ven aquí.
Mientras caminaba hacia ella, esquivando a otros invitados, se preguntó si el rápido

latido de su corazón sería potencialmente fatal. Si se pusiera de rodillas en el punto
medio. Si ella compensaría el resto de la distancia.
Al final, llegó a su destino y dejó que ella enrollara las plumas alrededor de su cuello.
¿Qué dijo Josh? Sus ojos estaban cautelosos, y había cruzado los labios mientras
esperaba que él respondiera.
“Me ofreció algunos consejos de póquer”.
El alivio inundó su rostro como una ola. “No sé por qué. Él es terrible.
¿Deberíamos intentar bailar?
Ethan también se obligó a relajarse. El hecho de que las apuestas siguieran
aumentando no significaba que esta relación terminaría en un desastre.
"Es una fiesta. Bailar es prácticamente obligatorio —dijo, llevándola
mano y llevándola de vuelta afuera. La música no era estrictamente lo
suficientemente lenta para la forma en que él la atrajo hacia él, pero ella se inclinó hacia
él de todos modos, su cabello suave y floral debajo de su nariz mientras dejaba que su
mejilla descansara contra su cuello.
No quería lastimarla, pero con su historial de descuido
las personas que más quería, las probabilidades no parecían buenas.
Capítulo Veinticuatro
SE SUPONÍA QUE ETHAN llevaría a Naomi a casa después de la fiesta. Ese había
sido el plan, de todos modos.
Pero entonces él había sido tan bueno toda la noche. Tan dulce y
sorprendentemente divertida con sus amigos. Sonriendo para fotos tontas. Llevar
limonada a Naomi antes de que supiera que quería limonada.
Su compañero de trabajo, Lance, uno de los tutores masculinos de Shameless, se
acercó a ella en medio de la pista de baile, sonriendo, para decirle que Ethan lo había
invitado a tocar el bajo en la recepción después de los servicios de Shabat la próxima
semana.
Casi no era raro. Hacer que se mezcle con su zona de confort.
Naomi había olvidado el lujo de tener una cita en una fiesta. El camino
podrías poner los ojos en blanco cuando alguien hiciera un comentario estúpido.
El placer de encontrarlos con tu abrigo ya colgado del brazo cuando estabas listo
para partir. La cercanía, suave y afectuosa, de que lo sostuvieran detrás de ti, con los
brazos estirados, mientras te deslizabas dentro.
Ella lo había perdido por un tiempo durante el final de la noche, solo para encontrar
él en el fregadero de la cocina, hasta los codos en los platos.
“Siempre apesta despertarse con un desastre a la mañana siguiente”,
explicó tímidamente. "Además, tus amigos seguían tratando de hacerme jugar juegos
de beber". Agachó la barbilla.
Naomi lo besó hasta que alguien entró.
Llegaron hasta la salida anterior a la de ella en la carretera, pero
cuando Ethan encendió su luz intermitente, Naomi le puso la mano en el
antebrazo.
Parecía entender la pregunta en él. ¿Estamos preparados para esto? Naomi no
podía empujar más allá de sus labios.
"¿Sí?" Él la miró por el rabillo del ojo.

Naomi tragó saliva. "Sí."
De camino a su casa, ella tocó la mezuzá junto a la puerta sin pensar. Dos
dedos, presionados contra el mármol y luego llevados rápidamente a sus labios
antes de que ella los apartara. Como si él no se diera cuenta si se las arreglaba
para meterlas de vuelta en su bolsillo lo suficientemente rápido. No es algo que hubiera
hecho hace unos meses, pero ahora se movió sin pensar.
A ella le gustaba su lugar, a pesar de las viejas señales de dinero que no encajaban
con la forma en que veía a Ethan en su cabeza. No era que no se viera bien contra
todas las encimeras de granito y madera de cerezo oscuro. Él hizo.
Pero había algo en el candelabro que colgaba sobre una mesa de comedor lo
suficientemente grande como para acomodar a ocho que se sentía agresivamente
vacío, formal y expectante. Como si en cualquier momento le preguntara qué pensaba
exactamente que estaba haciendo aquí.
Las otras habitaciones eran mejores. Más fácil. Los libros llenaron casi todas
las superficies disponibles y se derramaron de lugares que no esperaba. Dejado abierto
a pasajes específicos o cerrado pero luciendo notas adhesivas como banderas a un
lado. Mientras colgaba los abrigos, ella pasó las yemas de los dedos por uno de cuero
grueso que había dejado abierto junto a la cafetera.
“Eres como un perro que arroja páginas”, le dijo cuando regresó.
Él se rió de una manera que le hizo pensar que disfrutaba de la

caracterización, con la cabeza echada hacia atrás, los ojos arrugados en las comisuras.
Tenía tantos grandes planes para violarlo.
“Vuelvo enseguida”, dijo, y escapó al baño para correr agua fría en sus muñecas,
tratando de refrescarse. Sus nervios se multiplicaron cuando cogió una toalla de
mano y vio que tenía buenas. Olor espeso y limpio. Nunca había salido con nadie con
accesorios tan bonitos en su tocador.
¿Era mucho desear un poco de desorden? ¿Un par de cabos sueltos para subrayar
su humanidad?
Con las manos apoyadas a ambos lados del lavabo, miró fijamente su
reflejo. Su maquillaje estaba corrido en la forma feliz posterior a la fiesta que
reflejaba una noche pasada sudando en la pista de baile y dejando su lápiz labial en el
borde de las copas de cóctel y el cuello de la camisa de Ethan.
Había muchas formas en las que podía interpretar el siguiente papel. Podía quitarse
la ropa, pieza por pieza, dejando un rastro en el camino a su dormitorio. Podía abrir la
ducha, y cuando Ethan viniera a investigar, podía tirar de él bajo el chorro, esperar hasta
que el agua le pegara la camisa al cuerpo y luego morderle la clavícula hasta que gimiera.
Solo podía arrastrarlo hasta el pasillo antes de caer de rodillas. La alfombra era lo
suficientemente lujosa como para que ella pudiera pasar horas bordeándolo sin provocar
moretones.
Pero mientras cada escenario imaginado la excitaba, hacía que su sangre tarareara.
en sus venas, algo en su mente seguía susurrando, Ahora no. Aún no. Como si su cuerpo
quisiera algo más de esta noche.
Trató de quitárselo de encima, de meter la cabeza en el juego. ella vendría
casa con él para tener sexo, después de todo. Porque estaba cansada de esperar.
Lo conocía desde hacía meses; si lo postergaba más, nunca serían capaces de cerrar la
brecha entre su imaginación y la realidad.
Sus amigos se habían burlado de ella desde la puerta mientras saludaban con la mano.
adiós. "¡Diviértete montando esa barba!"
Tuvo que agachar la cabeza para que no vieran sus mejillas calientes.
¿Cómo era posible que ni siquiera hubiera visto a Ethan desnudo todavía? ¿No lo había
tocado por debajo de la cintura? Y aunque habían visto su video y se habían besado lo
suficiente como para eliminar cualquier expectativa de intención virtuosa, ella aún
dudaba.
Ella no sabía por qué.
Todos estos nervios, no podían pertenecer a ella. Ella nunca se puso así.
Todo vertiginoso y vulnerable y. . . ¿tímido?
Sabía que significaba algo, que aún no lo había montado,
y eso fue algo aterrador.
La barrera no era Ethan. Por todo lo que amaba a Dios y quería conseguir
casado . . . él no era el que estaba dando vueltas. Fue Naomi quien se apartó primero
cuando él le dio un beso de buenas noches después de su último seminario. Que había
negado con la cabeza, apenas, cuando él la inclinó inquisitivamente.
No estaba presionando, ni siquiera cerca. Pero sus ojos, cuando captaron

la de ella y se demoró, contenía un rastro de invitación que Naomi había estado
diluyendo, bailando alrededor.
Fué embarazoso. Ni siquiera había tenido la buena forma de ser suave al

respecto. La forma en que lo mantuvo a distancia no tenía ninguna estrategia. La
diferencia entre burlarse y evitarse era la intención.
Esto fue ridículo. Ya fue suficiente.
Salió del baño y lo agarró de la mano. Luego, metiendo la barbilla y batiendo
las pestañas, hizo la voz, solo un poco.
"Muéstrame tu dormitorio".
"Está bien", dijo Ethan, bajo y suave, y empujó contra la puerta en
el final del pasillo con una mano, dejándola abrir el camino.
Naomi balanceó sus caderas, calculado, digno de una cámara, un gesto exagerado.
un pie delante del otro hasta el pie de su enorme y bien hecha cama. Cogió uno de
los dos libros que descansaban sobre el edredón.
“Rilke, ¿eh? ¿Esto te mantiene caliente por la noche?

Se movió para pararse detrás de ella, lo suficientemente cerca como para levantar la gallina.
golpes en sus brazos a pesar de que él no la tocó.
Su brazo serpenteó contra su costado mientras la rodeaba y tomaba el libro. "Así",
dijo, dejando que su aliento le diera en el cuello, mientras sus labios trazaban la forma
de su oreja, "es como dejo de pensar en ti el tiempo suficiente para quedarme dormido".
Fue el segue perfecto. Todo lo que tenía que hacer era recoger su taco.
Podría necesitar algo más fuerte después de esta noche. La línea prácticamente
se escribió solo, pero se guardó la broma y se volvió para besarlo.
Ethan mantuvo los brazos a los costados por un momento. Tal vez estaba
nervioso o esperando algo. O tal vez, se dio cuenta cuando pasó las uñas por la
nuca de él y él gimió, mordiéndose el labio con tanta fuerza que apretó todo debajo
de la cintura, no confiaba en sí mismo para no presionar por más de lo que ella
quería dar.
Su cabeza se volvió borrosa, lujuria y otras emociones que no reconoció.
y se negó a examinar la lucha por la compra. Desnudarlo parecía el mejor
antídoto. Una vez que lo hubiera deshecho, entonces sabría qué hacer, seguramente.
Naomi Grant tiene un misil de búsqueda de placer debajo de su falda.

Un reportero de GQ había escrito eso sobre ella, alguna vez.
Se sentó en la cama, abrió las piernas para que Ethan se interpusiera entre ellos y
comenzó a desabotonar su camisa.
"¿Estas seguro acerca de esto?" Ethan trató de hacer que ella lo mirara a los ojos.
Naomi no quería, por alguna razón. De hecho, de repente decidió que sería
una idea terrible. Así que se quitó la blusa por la cabeza, disfrutando de los
maravillosos segundos en los que tenía una excusa para no hacer contacto visual casi
tanto como el aire frío presionando contra su piel caliente.
Ella era una profesional, por lo que desabrochó casi todos sus botones incluso
cuando él se giró para caer de rodillas frente a ella. Trayendo sus caras niveladas.
—Hola —dijo, y fue la palabra más suave que jamás había escuchado. No en
volumen sino en intención.
“Hola”, respondió ella, porque su cerebro no estaba funcionando tan bien.
Trató de besarlo, de cortar esta conversación para que él no se diera cuenta
de lo fuera de juego que estaba, pero él se apartó, fuera de su alcance otra vez, con
las cejas juntas por la preocupación.
"Esperar. ¿Qué está sucediendo? Háblame un segundo.
"Nada. No es nada." Ella alcanzó sus muñecas, tratando de obtener su
manos sobre ella. En cualquier lugar. Si así era como se sentía estar desnudo de
una manera nueva, no había duda en su mente sobre cuál era más vulnerable.
“No es nada,” dijo Ethan. "Naomi, espera".

Su corazón martillaba contra sus costillas, peligroso, atronador. Ella
comenzó a quitarse el sostén antes de que pudiera caer en el abismo de la misma.
Un misil de hecho.
"Esperar." La voz de Ethan salió estrangulada cuando tomó sus pechos, pero aun
así negó con la cabeza. "Por favor."
El favor casi la mata. ¿Cómo podía estar tan cachonda y tan
confundido al mismo tiempo? Fue ridículo. Inaceptable. Una excepción no
deseada a su elogiada experiencia.
"Yo solo . . . Necesito un poco de agua, creo. Tengo sed." Ella hizo una
pequeña tos que era fina como una oblea e igual de transparente.
"Yo te lo traigo." La camisa desabrochada de Ethan se abrió de golpe mientras se levantaba.
La luz de la luna que entraba por las cortinas ensombrecía su pecho. Él era
hermoso. Definido pero no demasiado musculoso. Sus pezones planos y
marrones y rogando por sus dientes.
Después de todas las personas con las que se había follado, ¿este era el escenario en
el que no podía aterrizar el avión?
Nunca se había considerado mala. De hecho, Naomi se consideraba a sí misma
como una buena persona al final del día. Pero esta noche, esta desconexión entre su
mente y su cuerpo se sentía como un castigo y, francamente, estaba enojada.
Cuando Ethan regresó, tenía dos aguas, una con hielo y otra sin, que le tendió
para que ella escogiera. Tomó el agua helada y envolvió ambas manos alrededor del
vaso liso y frío. Los cubitos de hielo golpeando contra sus dientes mientras tomaba un
sorbo la ayudaron a molerse, por extraño que parezca.
¿Cómo podía decirle a este hombre, que la atraía más que a nadie que hubiera
conocido, que tal vez quería algo menos que carnal esta noche?
Naomi respiró hondo mientras Ethan estaba allí, aceptándola.

vaso vacío una vez que lo había vaciado.
Está bien, ella necesitaba retroceder. ¿Cuáles fueron los hechos aquí?
Quería tener sexo con Ethan. Para sentir su cuerpo dentro y alrededor
suyo. Quería poseer su calor y su olor y el gruñido que salía de su garganta. Pero ella
nunca había estado tan nerviosa antes.
No era la primera vez que se follaba a su novio de la secundaria. No ella

primer día en el set. Nunca.
El sexo era fácil. La gente lo complicaba con sus expectativas y sus inseguridades.
Naomi nunca le había dado al sexo ese poder. Dominaba los movimientos como
cualquier otro baile, ¿y en cuanto a las reacciones químicas que lo
acompañaban?
Bueno, ella nunca había puesto tanto valor en esos sentimientos.
Incluso el mejor sexo con Jocelyn y Josh nunca había sido tan complejo. Fue
divertido y agradable. Una expresión de cuánto se preocupaba por ellos. Demonios,
a veces era solo una forma de desahogarse.
Naomi había dedicado la mayor parte de sus horas de vigilia y muchas de sus
horas de sueño a sueños sucios de Ethan. Ella había empleado cada onza de
sucia energía sexual que tenía en la idea de trabajarlo como si él fuera un jugoso alhelí
de la Regencia y ella fuera un salteador de caminos con el segundo nombre de corrupción .
Así que ahora que él estaba frente a ella, ella no lo estaba. . . asustado.
Porque eso sería ridículo. Fue solo . . . Ella quería . . .
Se sentía como aferrarse a la pared de un acantilado, colgando de las yemas de los dedos,
y si se soltaba, caería con fuerza. Lo suficientemente fuerte como para perderse a sí
misma y volar en mil pedazos.
Era bueno que ella estuviera sentada.
Ethan se dejó caer en la cama junto a ella, inclinándose hacia delante para descansar
los codos en las rodillas.
—No estás lista —dijo, gentil otra vez, suave otra vez, en la oscuridad.
La negación se formó en su lengua, urgente y un poco mala.

Ella siempre estaba lista. Él no era especial. Él era solo un hombre.
Excepto.
Quería besar cada punto afilado de él, cada curva. Pero algo dentro de ella se
había bloqueado, y está bien, tal vez sería más valiente examinarlo en lugar de tratar de
sofocarlo con sus propias manos.
“Tal vez, inexplicablemente, no estoy lista”, dijo, todavía un poco enojada, pero también
un poco asombrada.
"¿Quieres hablar de ello?"
Ella sacudió su cabeza. La emoción se asentó en su garganta. Un lugar extraño para eso,
en su opinión.
Ethan se inclinó hacia atrás, solo un poco, para mirarla. ¿Por qué su rostro era tan . .
¿bien? ¿Por qué su nariz la hacía querer llorar? ¿Por qué quería encontrar un color que
combinara con sus labios y usarlo para pintar?
Cerró los ojos ante el ataque. Inhala y exhala y vuelve a inhalar. Finalmente, le preguntó
a su cuerpo qué quería de ella. La respuesta, como tantas otras cosas esa noche, la tomó con
la guardia baja.
“¿Puedo simplemente. . .” Se movió para estar encima de él, sus rodillas abrazando
cada lado de sus muslos, flotando, esperando confirmación, porque si estaba confundida,
Ethan tenía que estar completamente desconcertado por toda esta exhibición.
"Por supuesto." La tiró hacia abajo para que pudiera sentarse en su regazo, envuelta
sus brazos bajaron alrededor de su espalda hasta que ella estuvo al ras contra él, su
olor cubriendola como una manta. Su calor sangrando en su cuerpo.
Después de unos minutos, los latidos de su corazón se equilibraron y su respiración

se calmó. Una parte de ella todavía quería pelear. No quería querer esto. Pero esa parte se
desvaneció junto con la tensión de sus miembros. De acuerdo, entonces su ritmo era
diferente a su velocidad habitual. Nadie realmente habló sobre lo mucho que involucraba
dejar que otras personas se escucharan a uno mismo.
Naomi no supo cuánto tiempo estuvieron sentadas así, sin hablar, su
cara pegada a su cuello. Olía a verano, a más luz del día ya salir a tumbarse en la
hierba.
Ethan levantó la mano y le peinó el cabello después de un rato.
mientras, el suave tirón la sensación más relajante que podía imaginar.
Bueno. Así que esto . . . tenencia . . . no era mejor que el sexo, pero tal vez era
más que sexo, al menos para ella, esta noche.
Casi nunca se permitía estar quieta con nadie, demasiado asustada de que si
hicieran, podrían ver la herida abierta y hambrienta de su corazón. Cómo quería y
quería y quería tanto que nunca más lo alimentó por temor a que se volviera demasiado
poderoso y la consumiera.
Naomi sabía que estaba bien querer cercanía y consuelo sin sexo, pero pedir eso todavía
se sentía un poco como una rendición.
Al final resultó que, tal vez esto era intimidad moderna.
La forma en que Ethan respiraba, uniforme y tranquilamente, su cuerpo moviéndose como
el de ella como suaves olas en el océano. La forma en que sus hombros se mantuvieron
firmes bajo sus manos. La forma en que pasó las yemas de los dedos como un susurro por su espalda.
La forma en que podría quedarse dormida así, si quisiera. Seguro y cuidado.
Aparentemente, a veces incluso los maestros tenían mucho que aprender.

Capítulo Veinticinco
UNOS DÍAS después de lo que había comenzado a considerar como “el

incidente de los abrazos”, Naomi envolvió sus manos alrededor de su tercera taza
de café y, con un movimiento agresivo de la cabeza, volvió a centrar su atención en
la reunión de estado de Shameless. Entre las horas extra que había dedicado a
estudiar para su clase y despertarse temprano esta mañana para ajustar sus notas
de la serie de conferencias, su cabeza pesaba alrededor de cincuenta libras
en este momento.
“La filmación de la semana pasada fue incluso mejor de lo que esperábamos”, dijo Cass,
informando a los fundadores sobre la filmación de la semana pasada. “Josh y yo revisamos
las imágenes en bruto anoche y creemos que podemos ampliar la serie de tres videos a
cinco, con facilidad”.
"Oh eso es genial." Clara se movió para ajustar las tarjetas de notas magnéticas que
usaban para mapear su calendario de contenido en una pared de la sala de conferencias.
“Hagámoslo y planifiquemos mantener un video exclusivo para los suscriptores de platino. Naomi,
has estado trabajando en una nueva estructura de programación por niveles,
¿verdad? ¿Podemos revisar eso ahora?
Noemí parpadeó. "Lo siento, ¿qué?"
Junto a ella, Josh frunció el ceño oscuro. "La semana pasada dijiste que revisarías los
análisis de suscriptores y harías recomendaciones sobre qué tipos de contenido deberíamos
poner detrás del muro de pago más alto, ¿recuerdas?"
Mierda. Su estómago se retorció. Tres pares de ojos se posaron en ella rápidamente.

cara de calentamiento. "Lo olvide por completo."
"¿Te olvidaste?" No había juicio en la voz de Clara, solo sinceridad.
incredulidad. Su cofundador no sabía cómo se veía cuando Naomi dejaba caer la pelota,
porque Naomi nunca se dejaba caer.
"Lo siento." Empujó su silla hacia atrás de la mesa, enviando ondas a través
de la superficie de su café. "Mierda."
—Hola —dijo Josh suavemente, más a ella que a la habitación. "Está bien. No
es gran cosa."
"Por supuesto que es un gran problema". Su respuesta fue prácticamente escupir. ¿No se
dio cuenta de lo que esto significaba?
Cass y Clara intercambiaron una mirada que a Naomi no le gustó nada.
Preocuparse.
¿Cómo pudo haber dejado que esto sucediera? Así fue como empezó todo.
Algo aparentemente pequeño, inocuo. Pero antes de que te dieras cuenta, se
olvidaría de pagar a los proveedores o perdería una llamada que provocó la
caducidad del seguro médico de todos. ¿Cómo demonios se había dejado
absorber por la vida de otra persona? Distraída de sus responsabilidades. La
gente contaba con ella aquí. Confiaban en ella para liderar.
“Planeemos revisarlo la semana que viene”, dijo Clara, cruzando las manos
frente a ella, diplomática.
Naomi se puso de pie, recogiendo su taza como una ocurrencia tardía, un
disculpar. "Necesito una recarga".
El pasillo estaba más fresco que la sala de conferencias, al menos. El
zumbido del aire acondicionado era más fuerte en sus oídos cuando se apoyó
contra la pared, echó la cabeza hacia atrás y respiró hondo.
Josh la siguió, cerrando la puerta detrás de él con un suave clic.
"Tú"
"No empieces". Ella trató de mirarlo, pero su puntería debe haber sido desviada,
porque él siguió hablando.
“Tienes permitido cometer errores”.
"¿Sí? ¿Dice quién?"
Levantó las manos con impotencia. "No sé. ¿El universo? Soy
no tratando personalmente de gobernarte. No tengo un deseo de muerte”.
Ella enfundó su mirada letal, mirando sus zapatos. "No puedo creer que lo
olvidé".
Josh suspiró. “Honestamente”, dijo, “puedo”.
Naomi giró la cabeza hacia él. "¿Disculpe?"
Estás jodidamente exhausto, Stu.
Él fue el único que la llamó con ese apodo tonto. Una obra de teatro sobre su
apellido legal, Sturm. Todos los años que se conocían colgaban de esa palabra,
todas las veces que él le había preguntado, preguntado y pedido que le contara.
le dijo lo que estaba mal, primero como su coprotagonista, luego como su novio, ahora
como su socio comercial, y ella nunca lo dejó entrar del todo.
Naomi pensó en protestar ahora, pero tenía razón, no podía
incluso reunir la energía para luchar. “No sabía que era tan obvio”.
“Bueno, es un poco ridículo que pensaras que podrías agregar la serie de
conferencias y las clases nocturnas”—levantó una mano, dilatándolo, tranquilizándolo—“sí,
me dijo Clara, puedes silbarle más tarde—a tu ya apretada agenda, todo mientras comienza
una nueva relación. No hay suficientes horas en el día. Cualquiera estaría luchando
para mantenerse al día”.
"No quiero—"
“Sé que no quieres ser cualquiera”, finalizó, indulgente, “pero es una lástima. Te
equivocaste y lo volverás a hacer. Vamos a seguir perdonándote, así que es mejor que te
acostumbres.
El negocio no se derrumbará si no lo estás dando vueltas constantemente como un halcón.
Es hora de que tengas un poco de fe en lo que hemos construido. Y en tus amigos.
Estudió una mella en el asa de su taza, presionó su pulgar sobre el borde áspero
durante un largo momento.
“Me prometí a mí mismo cuando todo esto con Ethan comenzó que no me
comprometería. Que no sucumbiría a la tentación de cambiar Shameless por ninguna
otra comunidad”.
Josh se movió para que su espalda estuviera contra la pared junto a ella, y luego
se deslizó hacia abajo hasta que su trasero tocó el suelo, con las largas piernas
extendidas frente a él. "Ven aquí abajo."
Naomi arrugó la nariz. No tenía la costumbre de sentarse en el suelo. Pero Josh la
miró con sus grandes y tontos ojos de vaca, y lo que sea, ella supuso que una pequeña
parte de ella todavía le tenía cariño o algo así, porque estaba sentada, arrugando
su falda lápiz.
“No somos nosotros contra ellos, ya sabes. Nadie te está pidiendo que elijas —dijo en
voz baja. “Tienes todo el derecho a tener una vida completa y desordenada, con todas las
diferentes partes de ti mismo derramándose unas sobre otras”.
Ella sacudió su cabeza. "Se supone que debo ser duro".
"Eres duro ". Bajó una mano para apretarle la rodilla.
“Eres la persona más dura que conozco, pero que se joda cualquiera que trate de decirte
que eso es todo lo que puedes ser. Qué carga tan terrible y asquerosa”.
"Sí", ella estuvo de acuerdo. Una simple palabra reconociendo las innumerables
horas que pasó defendiendo el manto de perra mala. “Realmente jodidamente
es."
"¿Sabes lo que me enseñaste?"
“Esa cosa del movimiento de muñeca para cuando estás—”
“Además de eso”, dijo Josh, interrumpiéndola. “Tú me enseñaste que el
El trabajo más valiente y duro que cualquiera puede asumir es enfrentarse a su propia mierda.
Desafiando todas las mentiras que nos decimos a nosotros mismos. Admitir cuando nos equivocamos.
Limpiando nuestro propio desorden. Eres la reina de todas esas cosas.
“Sí, pero nadie quiere verlo. No es glamoroso”. Culpó al cansancio por la forma
en que dejó caer la cabeza contra el hombro de Josh.
"¿Cuándo te ha importado un carajo lo que quieren los demás?"
"Buen punto."
Tal vez fue hipócrita predicar sobre el equilibrio después de horas, para
acosar a sus empleados para que tomen todo su PTO, para exigir
transparencia y confianza de todos los demás, y no vivir según sus propias reglas.
"Vete a casa. Duerme un poco —dijo Josh. Voy a hablar con Clara.
Ella siempre ha estado buscando sacar algunas de las cosas administrativas de tu
plato. Ese es el objetivo de tener personal, de contratar a personas que conocemos
y en las que confiamos. Habríamos delegado al menos el veinte por ciento de tu
carga de trabajo hace un año si nos hubieras dejado.
La mente de Naomi captó un fragmento de una lección de sus cursos. A
erudito de Jerusalén postuló que existen dos tipos de descanso.
Uno es descanso del cansancio, respiro cuando nuestros cuerpos y mentes están
desgastado. Cansado. Descansamos solo para poder despertar y seguir
trabajando. Este primer descanso, el sueño, trae alivio, pero no alegría.
El segundo tipo de descanso, el que Naomi realmente nunca había considerado,
llegaba solo al final de alcanzar una meta, nunca en el medio. Este fue el resto del
lanzamiento. De saber que uno ha hecho algo o hecho algo digno de satisfacción.
Menuhat margoa, descansa en el logro. Descanso que trae paz.
Naomi supuso que podía disfrutar. Un poco.

Finalmente, Josh se puso de pie y le ofreció una mano.
Ella se negó a reconocerlo como una metáfora y solo aceptó
porque sus tacones estaban resbaladizos en el piso de concreto.
"Lo siento", dijo, y ambos supieron que no estaba hablando solo del trabajo.
Habían hecho mucho el uno por el otro a lo largo de los años, y sí, definitivamente
le debía a ella por todo el enamoramientodesu
financierodespuésdeprometernohacer, pero también siempre había creído en ella,

incluso cuando ella no le devolvía el favor.
Además, Josh no solo creía en su capacidad para conquistar mundos, siempre
había creído en su humanidad. Nunca había visto sus errores como fatales, nunca
los había visto como algo más que golpes de refilón.
“¿Dos disculpas de Naomi Grant en una hora? Déjalo antes de que llegue
presumido." Josh le sonrió, con hoyuelos y todo. Maldito espectáculo.
Alcanzó la manija de la puerta, pero ella agarró su muñeca, usándola para girarlo
hacia ella.
"Qué vas a"
Y Naomi hizo algo que debería haber hecho hace mucho tiempo.
Ella lo abrazó.
Sus brazos rodearon su cintura tentativamente. “¿Hay algo que no me estás
diciendo? ¿Estás enfermo?"
"Shhh", dijo ella, con la barbilla en su hombro. "Estoy probando esta cosa
nueva".
La puerta se abrió detrás de ellos.
“Oh”, dijo Clara, obviamente sorprendida de encontrar a su socio comercial y a
su prometido abrazándose.
Pero lo siguiente que supo Naomi fue que Clara se había doblado sobre la
espalda de Naomi, presionando la mejilla contra sus omóplatos, completando el abrazo
como si fueran gatitos de dibujos animados en una especie de tarjeta de felicitación
trastornada.
“Ya era hora”, dijo Clara, suspirando feliz.
"Ustedes dos realmente son lo peor", murmuró Naomi en voz baja.
Pero ella no lo dijo en serio.
Capítulo Veintiséis
obtener más desnudo
LOS MÚSCULOS DE NAOMI SE QUEJARON mientras salía de su auto en el estacionamiento

del JCC el martes por la noche. Esperaba la incomodidad, ya que finalmente
había llegado al gimnasio esa mañana por primera vez en mucho tiempo. Su cerebro leyó el
dolor como un logro. Como conquistarse a sí misma. Doblando su forma para
que coincida con su voluntad. El borde afilado de cada paso le recordaba el progreso. Al
final resultó que, la sensación de enamorarse de Ethan Cohen fue muy similar.
Excepto, por supuesto, que fue su mente cambiando. Su cerebro en cambio

de su cuerpo trabajando para transformarse. La promesa en el dulce ardor de este nuevo
tipo de trabajo era reconfortante en su familiaridad y embriagador con potencial. Era difícil de
explicar. Ella solo sintió. . . llena cuando estaba con él, satisfecha de una manera que no
se había dado cuenta que había estado deseando.
Naomi se había acostado en la cama la noche anterior y le había dado a su techo toda la cursilería.
sonrisas que había tratado de ocultar durante el día, preguntándose qué tenía él que la
hacía más suave y fuerte al mismo tiempo.
La mejor articulación que se le ocurrió a Naomi fue que hizo
su tierna. Que era . . . ni una palabra que alguien haya usado alguna vez para describirla.
Tierno como pétalos presionados entre las páginas de un libro. Tierno como una
liberación de veneno de su torrente sanguíneo. Tierna, prima de la debilidad, pero con un
poder silencioso que no podía negar.
Naomi había construido Shameless. Ella sabía lo que se sentía al tomar una teoría
que tenías sobre lo que el mundo necesitaba y hacerla realidad. Para el
toda la duración de sus veintes, se había alborotado tanto en el arte como en los negocios.
Pero esta serie de conferencias con Ethan fue diferente.
Todavía tenía notas de rebelión, de dirección del cambio social, pero mientras
Shameless había operado fuera de los sistemas establecidos, incluso desafiándolos
abiertamente, la serie Modern Intimacy fue diseñada para construir un puente entre una
sinagoga que había existido durante cien años y personas que buscaban pertenecer a
una cultura cada vez más distante. Y el trabajo de Naomi era llevarlos a salvo al otro lado.
Esperaba estar a la altura de la tarea.

Algo sobre el estacionamiento era extraño esta noche. Metió las llaves en su bolso. Había
demasiados coches. Demasiada gente demorándose en la entrada, sus voces se elevaban
cuando ella pasaba.
"¿Es ella?"
"De ninguna manera. Esa no es ella.
Naomi los ignoró y la advertencia arrastrándose por su espalda. Ella tenía un lugar donde
estar. Su conferencia comenzó en diez minutos. Esas personas no eran su problema. Ella tenía
una clase esperando.
Excepto que cuando llegó a su habitación habitual, estaba vacía. Sacó su teléfono
celular y vio dos llamadas perdidas de Ethan y una serie de mensajes de texto.
6:30 Tengo que pasar al auditorio C.

6:45 Algunos miembros de la prensa aquí. ¿Clara los invitó?
6:47 Parece que solo hay espacio para estar de pie.
Naomi cerró los ojos y trató de frenar los latidos de su corazón.
Inhaló profundamente y lo dejó salir por la nariz. Bien, entonces su audiencia había
crecido. Eso estuvo bien. Todavía sólo otra conferencia. Otro tipo de actuación. Este grupo
de personas vería exclusivamente y exactamente lo que ella quería que vieran, como todos
los demás.
De acuerdo con un letrero que lleva la ordenanza de la ciudad, el auditorio C podría
asiento seguro para 750 personas. Pero cuando Naomi entró en la sala y miró a la
audiencia, los asistentes se habían esparcido por los pasillos, sentados en los escalones o
apoyados contra la pared del fondo.
Ella tomó su lugar detrás del podio. Este no tenía ruedas.
Por alguna razón, a ella realmente no le gustaba eso.
“Supongo que todos ustedes están aquí esta noche porque escucharon que este era el
sermón sobre el sexo, ¿verdad? Quieres saber lo que va a decir un autoproclamado
profesional del placer sobre quitarte la ropa”.
Su voz llegó a través del micrófono, demasiado fuerte y no lo suficientemente lánguida por la
mitad.
La audiencia ondeaba, los codos presionados contra los escritorios mientras las cabezas se agachaban.
adelante, bolígrafos preparados, dedos apoyados sobre los teclados.
Naomi encontró a Ethan en la última fila, como siempre, y enderezó los hombros.
“Bueno, no sé si todos lo han notado, pero en nuestra sociedad anteriormente

puritana y actualmente patriarcal, el sexo pone nerviosas a algunas personas”, dijo, esta vez
en el volumen correcto. “A veces, incluso yo”.
El clicclac de alguien escribiendo con entusiasmo resonó en el auditorio. Naomi enderezó

los hombros.
“He pasado muchas horas teniendo sexo. Algunos de ustedes lo saben mejor que otros”.
Ella asintió con la cabeza a un reportero masculino en el frente, ganándose algunas risas.
“Siempre ha sido un poco insostenible. En realidad, no hay forma de predecir cómo será el
sexo con una nueva persona. Todas las teorías sobre la forma en que besan o el tamaño de su
empeine no son más que aferrarse a un clavo ardiendo. He tenido sexo feo con gente
guapísima. Sexo que no vale la pena recordar.
Sexo que me hizo olvidar mi propio nombre. A veces es malo.
A veces es gracioso. Ocasionalmente, es gracioso lo malo que es”.
Naomi se concentró en sus alumnos, los que seguían regresando semana tras semana.
Había venido a hablar con ellos, no con la prensa. “Escucha, quiero que cada uno de ustedes
tenga exactamente tanto sexo como le gustaría. Tal vez eso no es sexo. Tal vez son toneladas.
Probablemente esté en algún lugar en el medio”.
“Preferiría toneladas”, gritó Craig, llevándose las manos a la boca para que se llevara.
“Sé que lo harías, amigo. Cuelga ahí." Ella le dio un asentimiento conciliador
antes de continuar. “No puedo decirte la forma correcta de tener sexo. Estoy bastante seguro
de que no hay una manera correcta. Definitivamente tampoco voy a decirte lo que no debes
hacer. Sé dueño de tus propios límites”.
Alguien tomó una foto con un flash. Noemí parpadeó. Está bien.
Estas bien.
“Todo lo que puedo decirte es que durante la última década de mi vida, he tratado el sexo
principalmente como una prueba de fuego. Mis compañeros aprobaron y reprobaron en diversos
grados”. Hizo una pausa para acomodar su cabello detrás de su oreja, mirando fijamente a un
chico claramente filmando en su celular. “Quiero dejar en claro que actuar en películas para
adultos no me hizo así”.
Naomi se tiraría por las escaleras antes de dejar que otro periodista escribiera un artículo de
opinión sobre cómo las trabajadoras sexuales no podían conectarse emocionalmente.
“Me consideraba exigente. Pero en realidad, solo era joven y arrogante. Pensé que sabía
dónde llegaba el sexo al máximo. Donde alcanzó su punto máximo, sin juego de palabras. Solía
pensar, y para ser justos, pensé que esto era extremadamente profundo en ese momento,
que si hacías que alguien viniera de la manera correcta, podrías hacer que te revelara cosas que
mantenían ocultas al resto del mundo. . Suena poderoso, ¿verdad?
"Suena como un coño potente, Sra. G".

Naomi negó con la cabeza, reconociendo otra voz familiar.
“Gracias, Dan. Lo intento."
Ethan le lanzó una mirada intensa de Míralo que la hizo reír.
“Dejando de lado la potencia, recientemente me di cuenta de que a veces es mejor preguntarse
no solo qué quieres, sino también qué estás dispuesto a dar”.
Tierno como un moretón que se desvanece. Tierno como un baile lento. Tierno como un corazón
que late.
“Después de todo, un comercio que solo va en una dirección en realidad se llama robar,
y después de un tiempo, incluso los corazones más insensibles se vuelven culpables”.
Cuando Naomi era joven, pensaba que endurecerse ante la vulnerabilidad era radical.
Ahora, ella sabía que era tonto e imposible.
“El acceso a tu cuerpo es una cosa. Para dejar que alguien vea tus deseos febriles. Para que
escuchen los ruidos que haces mientras te rindes. Cuando lo piensas mucho, tener sexo es una
especie de. . . loco."
Más risas. Naomi los acogió, dejó que la mantuvieran caliente.
Encontró a Ethan de nuevo. No estaba tomando notas como de costumbre. Sus ojos sostuvieron
los de ella. Oye, articuló.
Hola.
Naomi se alejó del micrófono; ella fue lo suficientemente ruidosa con ella
propio.
“A veces, el sexo puede significar darle a alguien acceso a las partes de ti mismo que
dedicas mucho tiempo y energía a ocultar. Y sé lo que todos estáis pensando. ¿No es eso
suficientemente difícil?
Tierno como una promesa. Tierno como un amanecer. Tierno como tu llave
en la puerta principal a medianoche, dejándote entrar, dándote la bienvenida a casa.
“Y aquí estoy, pidiéndote que regales más”.
Naomi dejó caer las manos abiertas a los costados.
“Supongo que lo que estoy diciendo es, trata de averiguar, idealmente antes de
desnudarte, si la persona con la que estás te quiere. No cualquiera. No es una fantasía.
O un ideal en un pedestal. No el que ellos desearían que fueras. Tú como eres. Punto final.
Sin modificador.
Esta vez, cuando lo buscó, Ethan no estaba en su asiento. Pero eso estaba bien.
“Estoy hablando del tipo de intimidad que ocurre cuando alguien te mira
directamente y, sobre todo, esta es la parte importante, cuando lo dejas”.
Una conmoción en el pasillo llamó su atención. Voces elevadas.

Ella sacudió la cabeza para volver a concentrarse.
“Escucha, a pesar de toda mi experiencia, no soy un experto. Lo que te digo no es

una regla o un ingrediente secreto. Es una teoría, como cualquier otra cosa que hayas
escuchado en esta clase. Puedes tener buen sexo con alguien que acabas de conocer.
Puedes tener sexo terrible con alguien a quien amas. Todo está bien.
No puedo enfatizar lo suficiente que no hay vergüenza en follar sin sentimientos”.
Alguien a su izquierda aplaudió.

“Tú decides qué hace que el sexo sea emocionante. Qué lo hace especial para ti.
Cuando estés listo."
Un mar de rostros le devolvió la mirada. Algunos nerviosos. algunos levemente
escandalizado. Algunos pensativos.
El altercado del pasillo se hizo más fuerte. Pasos sobre gritos.
Naomi luchó por mantener la atención de la audiencia, por mantenerlos enfocados a
través de su mirada y el volumen de su voz.
“El sexo no tiene que ser un gran problema para que valga la pena. Pero a veces es
un gran problema, y eso también está bien”.
La habitación inquieta se volvió más silenciosa.
“Tal vez este es el tipo de desafío que solo me atrae a mí, pero ¿y si
tu próximo gran sexo no viene de una posición o una técnica o un juguete? ¿Qué pasa
si viene de ti, dejando ir lo que sea que pensabas que se suponía que eras?
Una mano se levantó, una mujer mayor que nunca había visto antes. "¿Parece
que estás diciendo que si nos esforzamos lo suficiente, cualquiera de nosotros puede
tener un gran sexo?"
"Sí", dijo Naomi, captando un destello de hoyuelos en respuesta. "Absolutamente.
No voy a mentir, a veces tienes que trabajar para ello. Pero puedes tener buen sexo incluso
si te toma horas correrte. Si lloras después, o diablos, en medio de eso. Lo creas o no, sé
de buena fuente que puedes tener buen sexo incluso después de haberle hecho sangrar
accidentalmente la nariz a alguien”.
Un desafortunado accidente.
“Hay muchas maneras de tener intimidad con alguien. Y tu que
la necesidad cambiará con el tiempo. Una de las cosas que hace que valga la pena tener
sexo es la forma en que puede sorprenderte”.
Algo golpeó con fuerza la puerta del auditorio. Pesado, como todo el peso de
una persona empujado contra la madera.
"¿Qué demonios?"
Naomi estaba en el pasillo antes de que alguien más pudiera reaccionar, empujando
abrir la puerta para ver qué demonios estaba pasando. Se le cortó el aliento en la
base de la garganta y retrocedió un paso.
Oh, no. No otra vez.
•••
LA VERGÜENZA COMENZÓ COMO un soplo caliente contra su cuello. La escena

en el pasillo golpeó a Naomi poco a poco. Primero, los carteles con imágenes congeladas
de sus películas, estridentemente vívidas. Luego los volantes, esparcidos por el suelo como
cristales rotos, con las esquinas arrancadas como si hubieran sido arrancadas de la mano
de alguien. Tuvo que doblar las rodillas e inclinar la cabeza para distinguir las fotos del rostro
de Ethan retocado con Photoshop sobre el de Josh para crear una versión distorsionada
del monstruo de Frankenstein. Cerró los ojos. Dio un paso atrás hasta que sus talones
golpearon la pared.
Los rostros se volvieron hacia ella, retorcidos por la ira, las bocas abiertas, gritando:
azotando lenguas rosadas.
Sus palabras chocaron juntas, golpeando contra sus sienes. Tan despiadado como
cualquier golpe que hubiera recibido en el gimnasio.
Cuando Naomi decidió por primera vez protagonizar películas para adultos,
realizó un ejercicio sola en su habitación. Ella había escrito cada
palabra que se le ocurría que menospreciaba a las mujeres y trabajadoras sexuales,

su mano temblaba mientras formaba las letras, cuidadosamente, una tras otra, en
trozos de papel hasta que cubrieron su alfombra. Cuando terminó, había cerca de
cien de ellos. Cada uno más agudo que el anterior.
Palabras destinadas a dejar metralla en sus víctimas. Palabras con dientes.
Se obligó a mirar hasta que su visión se volvió borrosa. Si no podía llevarlos sola
en su habitación, nunca sobreviviría. Naomi leyó las calumnias, las maldiciones, las
etiquetas, una tras otra. Los dejó hundirse bajo su piel, probando su peso. Se hizo
más fácil después de que comenzó a imaginarse a sí misma como una maestra de los
venenos, construyendo una tolerancia al dejar que los insultos contaminaran su
cuerpo, su mente, hasta que desarrolló una resiliencia. Su plan para recuperar su
identidad requería ese tipo de inmunidad.
Le tomó una semana poder decir algunas de ellas en voz alta sin tener náuseas.
Las primeras dos noches, en realidad había vomitado. No de las definiciones, sino de
los recuerdos que evocaban.
Un pasillo diferente, la masa de gente más joven entonces, y con menos
perder. El sorprendente conocimiento de que la vida tal como la había conocido
había terminado, limpia, o más bien sucia, por una sola noche. Un solo chico.
Slut había sido el claro favorito en ese entonces. Se había preguntado una vez,
años después, medio riéndose, si sería por la gran T al final.
La forma satisfactoria en que los dientes se juntaban al final de la palabra. Había
considerado, brevemente, tatuarlo en alguna parte de su cuerpo. Para que la próxima
vez que alguien la llamara puta, ella podría mostrarles su muñeca o su hombro y
responder: "Maldita sea".
Lo que la detuvo al final fue una vieja regla.
Levíticio. No podría ser enterrada con su familia judía si llevara la tinta. Suficientes
puertas se habían cerrado de golpe en su cara en ese momento; ella no iba a invitar
a otro solo para probar un punto.
Qué tonta había sido al pensar que ella y Ethan podían salirse con la suya.
simplemente decidiendo hasta la fecha. Se había permitido volverse complaciente,
confiada por las conferencias, la aceptación casual de los miembros más jóvenes
de la comunidad, su entusiasmo y entusiasmo.
"Deberías avergonzarte de ti misma", le dijo un hombre mayor ahora,
empujándose hacia adelante para poder estar justo en su cara.
Un momento después, Ethan estaba frente a ella, interponiéndose entre ella y la
multitud que se había reunido fuera del salón de clases, creando una barrera con
su cuerpo. Lo suficiente como para que finalmente pudiera procesar lo que estaba
sucediendo. Manifestantes. Equipos de noticias. Miembros ansiosos de JCC, sacados

de sus clases de Zumba y juegos de bochas para investigar.
“¿Cómo te atreves a hablar de la vergüenza?”, dijo Ethan, la rabia brotaba de él en
oleadas. “En un mundo que conoce tanta injusticia, tanto sufrimiento, has venido aquí a
gritarle a la gente que no conoces sobre prácticas que no son de tu incumbencia, a pies
de donde juegan los niños”.
“Lo siento, rabino Cohen”. Una mujer bajita de rizos grises le tocaba el brazo.
“Traté de mantenerlos afuera, pero no me escucharon”. El director del JCC, Naomi
se dio cuenta. He llamado a seguridad.
Estarán aquí en cualquier momento.
Ethan se giró para que todo su cuerpo mirara a Naomi. “Quiero sacarte de aquí”, dijo,
inclinándose para hablarle al oído. Él se apartó para mirarla, con la mandíbula tensa,
cambiando los planos de su rostro en algo duro e inflexible como la piedra. "¿Qué
deseas?"
¿Que queria ella? Quería sentarse con la espalda contra la fría pared de hormigón.
Quería envolver sus brazos alrededor de sus rodillas y bajar la cabeza hasta que no
pudiera ver nada de esto, pudiera fingir que era una pesadilla. Contundente pero fugaz.
Había tenido muchos durante la última década, lo suficientemente similares en tono
como para que la idea no fuera exagerada.
Pero ella no dijo nada de eso.
“Quiero terminar mi seminario.” Ella llevó su boca a la de él, rápido pero suave, un
recordatorio de que lo que tenían era lo suficientemente dulce como para desafiar el
vitriolo en este pasillo. Tal vez incluso el vitriolo que yacía afuera también.
El antisemitismo fue la razón por la que este JCC y todos los demás tenían guardias
de seguridad a todas horas. "Confío en que te encargarás de esto".
Él asintió con la cabeza, la preocupación tan dura en su rostro que ella quería
alisarlo con las yemas de los dedos.
Pero ella nunca dejó a una audiencia esperando. Naomi empujó su camino de regreso
a la puerta, se acercó al atril y ajustó el volumen del micrófono. "Lo lamento."
El auditorio estaba fuera de sí, la gente estaba a medio levantar de sus asientos, los
ojos ansiosos e inseguros.
Se levantó una mano: Molly, por supuesto. "EM. Grant, ¿estás seguro de que estás
bien?
Detrás de la puerta, nuevas voces se unieron a la multitud, más fuerte, pidiendo
orden y encontrar resistencia.
Craig y Dan se levantaron en silencio y se pararon a ambos lados de la puerta,

mirando hacia adentro, con los brazos cruzados y los ojos feroces, asintiendo con la cabeza
desde posiciones de centinela adoptadas.
El corazón de Naomi se encogió. Las lágrimas brotaron de sus ojos. Había conocido
la censura y el desprecio antes, pero esta parte era diferente. La parte donde había gente de
su lado, asumiendo su defensa. La parte en la que tenía más que perder que su dignidad. La
parte en la que luchaba no por despecho, sino porque creía que algún día su rebelión podría
facilitar que otra persona conociera la paz.
Ella asintió de vuelta.

“Sé que se supone que debo seguir hablando de sexo, y prometo que tengo mucho más
que decir sobre el tema. Pero antes de hacerlo”, dijo Naomi, “quiero reconocer algo sobre la
intimidad moderna que se sale de los límites originales del plan de estudios”.
Tierno como el océano que regresa a la orilla, no importa cuántas veces se despida.
“Este mundo está lleno de personas que preferirían odiarte antes que examinar el
dolor en sus propios corazones. Intentarán limitar a quién puedes amar, con quién puedes
pasar el tiempo, a quién puedes follar. Algunas de estas personas actuarán como si su
condena fuera lo mejor para usted.
Como si un día les agradecerás por mostrarte el error de tus caminos.
Algunos de ellos se sienten mejor con sus propias vidas cuando pueden negar la validez de la
tuya”.
Las voces en el pasillo se estaban desvaneciendo, las pisadas se las llevaban como polvo
en el viento. Soltó un suspiro y luego otro, echó los hombros hacia atrás y le ofreció a su
asustada audiencia su mejor intento de sonreír.
“He sido un paria social durante muchos años, y puedo decirles que vale la pena no
gastar un segundo de su precioso tiempo en la tierra preocupándose por lo que otras personas
creen que deben hacer, creen que deben ser. Tu cuerpo es un regalo. Tu vida es solo tuya”.
Esta vez, cuando sus ojos se dispararon hacia la puerta, fue porque Ethan estaba
allí de pie, con los brazos cruzados sobre el pecho, las mejillas coloradas, los rizos de la
cabeza desordenados. Su boca tomó una forma ahora familiar. Oye, como 'estás a salvo'.
Envolvió su mano alrededor de su muñeca opuesta, sujetándola con fuerza.

“A veces el amor es tu propia rebelión silenciosa”. Sus

palabras fueron casi un susurro, pero el micrófono las llevó a su
destino previsto.
Capítulo veintisiete
El ambiente en la sala de estar de Ethan más tarde esa noche era tenso, por decir lo
menos.
Naomi preparó una tetera, porque eso parecía ayudar a calmar a la gente en
las películas y porque tenía una tetera eléctrica que hacía que el proceso fuera
infalible.
"Gracias", dijo cuando ella le entregó una taza humeante y luego la colocó
inmediatamente sobre la mesa de café.
Demasiado para esa idea.
Su culpa prácticamente irradiaba de él.
"No fue tu culpa", dijo suavemente.
Paseó frente a sus estanterías, las manos flexionándose dentro y fuera de los
puños. “Odio que hayas tenido que experimentar eso. Odio no haberlo visto venir.
Que no hice nada para evitarlo”. Bajó la voz. "Para protegerte."
Naomi se acercó y tomó su mano, haciendo que se detuviera. Haciendo que él

la mire.
“Ese es un impulso hermoso y lo aprecio, pero ese tipo de reacciones son una
especie de realidad inevitable y desagradable. El mundo en el que vivimos no da
exactamente la bienvenida a nuestra relación por todo tipo de razones. Pero no estoy
interesado en su aprobación. Ya he ganado.
Su boca se quedó en un ceño obstinado. "¿Como es que?"
Naomi trató de pensar en una manera de explicar.
"¿Sabes cómo cuando das un sermón, a veces usas una historia como una
alegoría?"
"Sí."
“Voy a tratar de hacer eso”.
Su mejilla se crispó. "Bueno."
"Érase una vez"

"Mmm." Él frunció el ceño. “No es mi apertura habitual. . .”
"Cállate." Ella lo besó rápidamente, porque estaba siendo molesto pero
también porque era muy lindo.
“Érase una vez”, repitió, “había una gata, y creció
en un lindo hogar para gatos y tenía todo lo que un gato podría desear, pero un
día conoció a un chico, y este chico fue muy malo con ella. Y supuso que todos
los chicos, todas las personas, probablemente también eran malos. Así que
decidió ponerse dura, le crecieron las garras y aprendió a pelear. Ella también
se permitió volverse mala”.
Ethan frotó su pulgar contra la línea de su mandíbula. "Pobre gato."
No sientas pena por ella. Ella tuvo mucho éxito. Durante mucho tiempo mantuvo
a todo el mundo alejado, silbando, arañando y mordiendo, y le gustaba así. Pero
luego, cuando se hizo mayor, conoció a un chico nuevo, y él era el chico más suave
de todo el mundo”.
Él gimió: “No lo soy”.
"Fingió que no era tan suave", continuó Naomi, hablando por encima
él, “pero el gato lo sabía mejor. Porque la dejaba sisearle de vez en cuando,
y él seguía diciendo cosas como 'Creo que eres un gran gato'.
Quizás el mejor gato. No los he conocido a todos, pero tengo esta corazonada'”.
Ethan negó con la cabeza. “No dijiste que esta historia iba a ser
vergonzoso para mí.
"Pensé que eso era un hecho".
Abrió la boca para protestar.
“Ya casi termino,” prometió. “Al gato le gustaba este chico suave. Así que
cuando trató de abrazarla y ser amable con ella, ella quiso dejarlo. Al principio, no
siempre sabía cómo. Había pasado tantos años luchando.
Pero fue paciente y le demostró que no la lastimaría, incluso cuando ella fuera
cruel con él. Así que ella misma se volvió un poco más suave”.
Las entrañas de Naomi se sentían cálidas y pegajosas. Era casi intolerable. Pero
ella siguió hablando de todos modos. “Pero a veces el gato todavía se asustaba.
Aunque sabía que el chico nunca la lastimaría intencionalmente, lo mordía solo para
ver si seguía siendo amable. Si se quedara.
“No voy a ir a ninguna parte”, dijo Ethan en voz baja, sosteniendo su mirada.
"Y así lo hizo, y el gato trató de morderlo menos, lo cual era un trabajo en
progreso, pero, por desgracia, todos lo somos".
"Muy cierto", estuvo de acuerdo.
“¿Qué te pareció la historia?”

“Bueno, tengo que decirlo”—Ethan envolvió sus manos alrededor de su cintura y
la atrajo hacia él: "Prefiero la versión en la que ambos somos humanos".
Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello. "Eso es justo."

“Pero”—él la besó, suave al principio y luego más profundo—“Aprecio el mensaje.”
Naomi disfrutó de la presión embriagadora de su boca perfecta. "Supongo que

debería contar historias más a menudo”.
Sosteniendo su mirada, Ethan se arrodilló frente a ella.
Naomi se atrapó el labio inferior entre los dientes cuando los latidos de su corazón
se aceleraron. Él era así de hermoso. Mirarlo la hizo sentir afortunada. Le dio ganas de
pintar, a pesar de no haber pintado nunca un día en su vida. Se sentía como lo menos
que podía hacer. Para capturar este momento de alguna manera, para que otras
personas puedan conocer la mitad del placer de ello.
Había estado tan seguro en su movimiento, la trayectoria descendente, pero
ella podía leer la vacilación en él ahora, la forma en que golpeaba sus dedos contra
su palma y sacudía su cabeza un poco.
"Puedo . . . eh . . Te importaría si . . .” Por un momento ella no supo lo que él quería,
realmente no podía entenderlo porque su cerebro se había emulsionado en lava de
lujuria, pero luego Ethan trazó su labio inferior, el suave, demasiado rosado para su propio
bien. labio inferior con la lengua, dejando toda su boca húmeda y brillante, y él inclinó su
barbilla hacia ella y gruñó.
"¿Estás preguntando si quiero que me la chupes?" ella dijo, genuinamente

sorprendido. La idea de eso, la anticipación de su barba contra su tierna piel,
ensuciando su rostro. . . Oh hombre. "Definitivamente quiero que me bajes".
La confirmación pareció soltar algo en él. Llevó sus manos a la parte posterior
de sus pantorrillas, pasándolas lentamente por sus piernas.
"La historia del gato realmente lo hizo por ti, ¿eh?" Naomi dijo, principalmente para cubrir
el hecho de que estaba terriblemente cerca de temblar.
"Por favor, cállate", le dijo amablemente. Sus dedos encontraron el dobladillo de
su falda, sus pulgares coqueteando con el material.
No había estado lista antes, pero ahora no era más que un escalofrío.
deseo, dolor, arqueo.
Le subió la falda hasta la cintura y se inclinó para besarla a través de la ropa
interior.
"Está bien, pero creo que deberías reconocer la tremenda moderación
que estoy mostrando", dijo, conteniendo el aliento, "al no hacer una broma sobre
maricas en este momento".
"Anotado." El calor húmedo de su aliento contra su centro la hizo gemir.
Amaba la tensión en su espalda. La reverencia de su agarre, las yemas

de los dedos presionando la parte más completa de su trasero. El desordenado
entusiasmo de su boca mientras la lamía, una vez, a través de la tela húmeda.
Naomi pasó los dedos por su cabello sedoso, tirando, dirigiendo su
movimiento, instándolo a continuar. Había esperado tanto tiempo que todo
acerca de esto parecía vida o muerte. No se trataba de querer que la tocara, de
hacer que se corriera. era necesidad
Ethan volvió la cabeza contra su agarre, mordisqueando la tierna piel de la parte
interna de sus muslos. Su chico de oro.
Ella movió las caderas, tratando de que su boca volviera a tocar su clítoris. "Justo
un aviso amistoso de que no se necesitan juegos previos en este momento.
Gracias."
En respuesta, Ethan apretó su agarre sobre sus muslos.
"Sí, bueno", dijo, con la voz áspera. "Tengo planes".
Normalmente, Naomi se burlaría de eso. Se haría cargo. Reclama su placer. Pero
él la había ablandado, y descubrió que no podía negarle ni siquiera esto. Por una vez,
trató de escuchar. Trató de mantenerse de pie con las piernas temblorosas.
"Pensé que ibas a ser amable conmigo". Ella hizo un puchero.

Enganchó los pulgares en su ropa interior y tiró de ellos hasta sus rodillas,
sonriéndole. "Soy."
El áspero roce de su barba contra su piel desnuda y húmeda la hizo jadear
cuando él lamió una amplia caricia a través de su raja.
Con manos temblorosas, alcanzó la parte inferior de su blusa, abriendo
la seda para poder llegar a sus tetas, empujando hacia abajo las copas de su sostén.
Un botón de porcelana rebotó en el suelo de madera.
Ethan gimió, mirándola con salvaje necesidad. Se sentó sobre sus talones por un
momento. “¿Acabas de rasgar tu propio top? Cómo estás
entonces . . .” Cerró los ojos. "Entonces . . .”

Amaba el pliegue de su frente. Miró momentos de
rompiéndose, y ella ni siquiera lo había tocado todavía.
"¿Impaciente?" Naomi tiró de sus pezones, siseando por la forma en que los
cuidados la hicieron apretar entre sus piernas.
Él se rió contra su vientre. "Eso también."
Naomi clavó las uñas en su cuero cabelludo. "Bien", le recordó ella.
Acercó su pulgar para provocar su entrada.
Ella se empujó hacia adelante, buscando.
Bombeando superficialmente dentro de ella, lo suficiente para volverla loca, Ethan
trazó círculos burlones alrededor de su clítoris. "¿Que agradable?"
Envolviendo una mano alrededor de su muñeca, lo mantuvo firme mientras
se cogió en su mano. Mejor que eso.
Él la dejó montar sus dedos por un rato, usando su boca en su clítoris.
Cuando ella comenzó a lloriquear, tan cerca que podía saborearlo, apartó su mano y la
atrajo hacia su rostro, besando su coño tan bien que sus muslos temblaron y sus
rodillas se cerraron. No podía creer que alguna vez hubiera pensado que él estaba a
salvo.
Naomi se corrió cuando él deslizó dos dedos dentro de ella, su pulgar
susurrando a través de su entrada trasera, porque wow, la conmoción de eso, la más
mínima sugerencia de que algún día, él podría querer. . . sí, ella jodidamente vino.
Después, se puso de pie, luciendo positivamente complacido como un puñetazo.

Ella lo habría golpeado en el brazo si todo su cuerpo no hubiera estado hecho de
gelatina en este momento. Agarró una toalla del baño y se limpió las manos, la barbilla y
el . . . buen señor . . . Su cuello. Iba a arruinar las sábanas de este hombre.
"¿Dormitorio?" él ofreció.
"Muy lejos." Se quitó la ropa a medio quitar.
Él se rió y siguió su ejemplo, desnudándose en su sala de estar. Sus manos cayeron
a su cinturón. Era bonito, de cuero marrón grueso. Quería que él lo envolviera alrededor
de su puño, solo para poder catalogar esa imagen. Ella también quería que él lo golpeara
contra su muslo.
Oh Dios, ahora ella estaba mirando sus muslos y los músculos allí,
¿Y de dónde diablos habían salido esos, de todos modos? ¿Estaba montando a
caballo en su tiempo libre o algo así?
Se había despojado de sus boxers. Damas verdes y blancas.
Ella sintió que era su cumpleaños. Como si este momento, tan brillante con
promesas y posibilidades, solo pudiera ocurrir una vez al año. Porque los otros 364
días estaban destinados a anhelar, a cerrar los ojos, a tocarse a sí misma y a
lloriquear por el aspecto que tenía Ethan en ese momento.
Ansioso, abierto y tímido. Sus ojos son suaves, pero su polla definitivamente no.
Hacía tiempo que no veía una polla fuera de un contexto profesional, y era
francamente alarmante que su boca se llenara inmediatamente de saliva.
De repente, Ethan estaba extremadamente desnudo y, sinceramente, podía

correrse así. Podía correrse mirando su jodidamente hermosa polla y su estúpida
cara que le gustaba tanto que ahora mismo quería darle un puñetazo.
Estaba lista para escribir poemas sobre sus largas pestañas y el

la textura de su barba y la forma en que su pecho estaba cubierto de vello oscuro
que la hizo querer gemir, gemir físicamente, al verlo, al contraste del color contra su
piel.
“¿Por favor dime que tienes condones?”
Se movió para agarrar un poco de la otra habitación y regresó todavía
sonriendo, siguiendo órdenes y mostrando su trasero, que, sí, alguien
recibiría una paliza más tarde, porque carajo. ¡¿Que demonios?! La cantidad de
sentadillas requeridas—
Ella lo empujó a su sillón de cuero y luego se sentó a horcajadas sobre su
regazo.
Se inclinó hacia adelante, capturando sus labios de nuevo y besándola, rápido
y sucio. Naomi jadeó, frotándose contra su muslo. Olía tan bien, como a libros
viejos y café fuerte, y ella probablemente estaba perdiendo la cabeza, sinceramente,
pero realmente se preocupaba por él.
La alineación real fue apresurada, torpe, ambos demasiado ansiosos,
pero al final se deslizó suave como la seda, y lento, como si saboreara toda la
trayectoria del empujón.
"Joder", dijo cuando estuvo completamente sentado dentro de ella, y ella
no pudo evitarlo, soltó una risita. Le encantaba la idea misma de que él se
deshiciera. Con ella. Por ella.
Miró su rostro, que ahora era muy querido para ella, y no
odiado, en este momento. Sus ojos eran tan, tan azules.
"Este es el mejor sexo que he tenido", dijo, y lo dijo en serio a pesar de que
nadie se movía todavía y no había pasado ni un minuto.
Él resopló en respuesta, el cálido aliento golpeó su hombro, como si tal vez

él pensó que ella se estaba burlando de él. Pero no lo estaba, así que le apartó el
cabello húmedo de la frente y lo besó en la boca, aún saboreando rastros de sí misma
en sus labios.
Apoyó los brazos en el respaldo de la silla y comenzó a moverse, marcando un
ritmo lánguido. Usó su mano libre para frotar su clítoris sin que ella siquiera se lo
pidiera. Alguien había tomado notas del tutorial que habían visto juntos. Su apuesto
erudito.
Naomi podría follar así durante horas, sinceramente. Cada embestida le
recordaba que amaba el sexo, que era buena en eso, que su cuerpo estaba construido
para las Olimpiadas de los orgasmos.
Ella estaba haciendo, se dio cuenta, una cantidad extraordinaria de ruido.
Gimiendo y jadeando, balbuceando sobre lo bien que se sentía, cuánto amaba su polla,
cómo nunca quería que se detuviera.
Apretó las muelas, absolutamente aterrorizada de que él pensara que estaba
fingiendo, porque por supuesto que él iba a pensar que estaba fingiendo, que era una
artista halagando su polla.
Ethan notó la tensión en sus miembros y detuvo sus movimientos con las manos en
sus caderas.
"¿Estás bien? ¿Necesitas un minuto? Le dio besos detrás de la oreja que eran tan
suaves como las putas alas de una mariposa.
Naomi pensó en mentir. Mentir era algo que podía hacer. Pero también, ella no
quería mentir. No quería manchar esta experiencia de ninguna manera.
"No estaba exagerando", dijo, en voz baja, en el hueco de su cuello.

"No pensé que lo fueras". Sonaba un poco cauteloso.
Oh genial, Noemí. Mira lo que has hecho ahora.
Mierda. Le escocían un poco los ojos, pero no había ninguna posibilidad en el infierno de que llorara
en este momento.
"Ey." Él la besó y comenzó a mover sus propias caderas, reconstruyendo su
ritmo. "Yo también sé lo que es el buen sexo, ya sabes", dijo en su cabello. “Puedo
sentir que me aprietas la polla. Puedo sentir la forma en que te has empapado los
muslos. Sé que me gané esos gemidos, Naomi Grant.
El sonido de sus cuerpos encontrándose era más áspero ahora que aceleraba el paso.
“Ethan, joder.” Sacó la K.

Todo en su cuerpo se había vuelto caliente y apretado.

"Solo para que quede claro", dijo contra su oído mientras pellizcaba su clítoris
entre el pulgar y el índice, justo del lado derecho de brutal. "Cuando vengas en mi polla,
ambos sabremos por qué". Su segundo orgasmo golpeó profundamente en su
interior, palpitante, y como prometió, se apretó alrededor de él de una manera
que era tan obviamente orgánica que la alternativa dejó de existir.
En lugar de robarle su fuerza, este orgasmo le dio algo que probar, por lo
que se reposicionó de manera que estuviera de espaldas a él, asegurándose de que él
tuviera una vista perfecta de su premiado trasero, y movió sus caderas de una
manera que ella había diseñado específicamente para arruinar la vida de los hombres.
Ella lo llamó así. El movimiento. El arruinavidas.
Ella era extremadamente poderosa.
El gruñido que su ritmo sacó de él fue tan gratificante que podría haber vivido
durante años.
"Mierda", dijo, jodiendo y dentro de ella sin poder hacer nada, sus pulgares presionando
los moretones donde su espalda se encontraba con su trasero.
Miró por encima del hombro y le lanzó un beso. Ethan maldijo de nuevo
mientras derramaba su placer, arqueando la espalda tanto que casi pierde su asiento.
"¿Crees que el sexo es mejor porque sabemos que estamos cabreando a la

gente?" le preguntó más tarde, cuando estaban comiendo helado del cartón sobre el
fregadero, hambrientos.
Le quitó el chocolate del labio y se chupó el pulgar en la boca. "Probablemente."
Capítulo Veintiocho
Para bien o para mal, Ethan y Naomi eran personas de todo o

nada. Ninguno de los dos entendía realmente el concepto
de hacer algo a medias.
Sus vidas profesionales no eran promedio, entonces, ¿por qué deberían serlo sus
citas?
Ethan sabía que sonaba a la defensiva, incluso en su propia cabeza.
Naomi había despertado esto. . . querer en él. No solo sensación física. Aunque
solo habían pasado unos días desde que se acostaron juntos, y él ya sentía que
ella había reconfigurado su sistema nervioso en algo impulsado por el placer. Pero no,
el querer era para todo. Su cerebro y su boca inteligente, la forma en que lo hacía
sentir importante y como algo que valía la pena tener.
Noemí. Solo pensar en su nombre hizo que Ethan se sentara más derecho en su
escritorio. Lo hizo sonreír, tonto y distraído, ante el papeleo amontonándose a su
alrededor a alturas peligrosas.
La sinagoga florecía; la asistencia aumentó un diez por ciento en las últimas
cuatro semanas. Y sí, tenía que trabajar más horas, apenas lograba dormir entre
atender las necesidades de su congregación en expansión y pasar tiempo con ella,
pero eso estaba bien.
Apenas se dio cuenta. Solo bostezó dos veces durante las oraciones de la tarde.
Su mano se cerró alrededor de su tercera, no, cuarta taza de café.
Todo estuvo bien. No. Todo estuvo genial.
No estaba seguro de haber sido más feliz nunca, y eso era un poco
aterrador si lo miraba directamente.
Había comenzado a estudiar de nuevo la semana pasada, sin pensar realmente en
él. Al principio, pensó que estaba buscando cosas para darle vida a sus
sermones. Para expandir la apertura de su filosofía y ayudar a encontrar nuevos
conexiones e ideas para atraer a los nuevos miembros traídos por la potente combinación
de relaciones públicas de Clara y la creciente popularidad de sus seminarios.
Pero entonces esta mañana se había encontrado demorándose en pasajes sobre el

amor. Y luego buscando textos de referencias cruzadas. Llamar a Mira, quien le recomendó
libros de místicos de los que Ethan nunca había oído hablar, libros pesados que pesaban
sobre su bolso y se derramaban por su escritorio. Al menos estaba aprendiendo. No
estaba tratando exactamente de predecir el patrón de sus sentimientos por Naomi.
Para darles un nombre. Ethan no le tenía miedo al amor.
El problema era que el amor no parecía lo suficientemente grande, lo suficientemente
amplio, para lo que él sentía por ella.
Se sobresaltó en su silla cuando ella apareció en la puerta de su oficina. Como
él la había soñado. Llevaba pantalones holgados y una camiseta, el pelo recogido y
apartado de la cara. Parecía más suave, las manzanas de sus mejillas casi imposiblemente
redondas.
El corazón de Ethan se disparó en su garganta. Tuvo que dejar de mirarla cuando
empezó a admirar el diminuto rizo de sus orejas. Eso fue un nuevo mínimo, incluso para él.
“Justo cuando pensabas que salir conmigo no podía ser mejor”, sonrió, y Ethan
deseó poder capturar esa irresistible curva de sus labios y guardarla en su bolsillo para
pasar los dedos cuando se sintiera nervioso, “vengo con Comida china." Levantó la bolsa
de comida para llevar como un trofeo sobre su cabeza.
“Ya estoy bateando fuera de mi liga”. Ethan fue a sonreírle

ella solo para darse cuenta de que él ya estaba sonriendo, que lo había estado
haciendo desde que ella había entrado en la habitación. Se puso de pie y trató de
despejar un espacio para que ella dejara los paquetes. "Deja de presumir".
"¿Qué puedo decir?" Naomi se inclinó sobre el escritorio y capturó su boca para darle
un beso rápido que todavía se disparó hasta los dedos de sus pies. "Estoy tratando de
mantenerte ansioso por complacer".
"Confía en mí", dijo, obligándose a retroceder, con la voz un poco áspera.
"No tienes nada de qué preocuparte en ese sentido".
Su mirada se enganchó en su boca, y tuvo que recordarse a sí mismo que debía
enfriarla. Estaba en shul, por clamar en voz alta. "¿Pensé que tenías esa proyección
de Shameless esta noche en el centro?"
"Oh sí. Josh y Clara dijeron que podían cubrir. Ella le entregó un
contenedor de comida para llevar antes de sacar uno para ella.
Una doble dosis de culpa se deslizó por su espina dorsal. Su compromiso con él,
tanto personal como profesional, era definitivamente el culpable de apartarla de las
cosas que le importaban, de la vida y el negocio que había construido con tanto
esfuerzo.
Una cosa era que él se volviera loco, pero no quería
para incomodar a Noemí. Definitivamente no quería que ella llegara a resentirse
por todo el tiempo que pasaba con él, en sus espacios, más de la mitad trabajando
en un trabajo que no le pagaba lo suficiente para cubrir la gasolina. No
debería traerle la cena. Ethan debería estar cocinando para ella. Hizo una mueca.
Algo mejor que Bagel Bites.
Había florecido desde que la conoció, pero ¿podría ella decir lo mismo?
Arrancó el envoltorio de plástico de un tenedor con los dientes. “Oh, vi a
Morey cuando entraba. Le di tu rollito de primavera, lo siento. ¿Sabías que tiene una
nueva amiga?
Ethan alcanzó un puñado de servilletas de la bolsa. "¿Qué?"
"Sí." Ella apuñaló un trozo de brócoli. La conocí en la última reunión de
Molly. Aparentemente esas cosas despegaron sin nosotros, por cierto. Ella podría
ser mejor en el emparejamiento que yo. Naomi inclinó la cabeza, considerando.
“Ciertamente mejor que tú. De todos modos, Morey me mostró una foto. Dama
gallarda de sesenta y tantos años. Vive en Venecia.
Frente a la playa.”
"Guau." Parpadeó lentamente, asimilando todo. "Bien por Mo". Al abrir un nuevo
recipiente se soltó un vapor con olor a cebolla frita. Naomi ordenó tan bien como hizo
todo lo demás.
“Ni siquiera sabía que hablaba en serio acerca de salir de nuevo”. La
culpa subió por su garganta. Aparentemente, el nuevo horario de Ethan también
significaba perder hitos importantes en la vida de sus amigos.
"Yo tampoco." Ella se sirvió un bocado de su vegetal lo mein.
"Quiero decir, obviamente estuvo casado con Gertie durante cincuenta años,
por lo que probablemente no pudo explorar mucho, ¿sabes?"
"Bien." Ethan pinchó su panqueque de cebollín con un palillo para tener algo
que hacer con sus manos. Dando un paso atrás del trabajo o Naomi, justo cuando
las cosas parecían en una trayectoria ascendente, cuando estaba tan feliz y
realizado. . . ni siquiera estaba seguro de poder hacerlo.
"Oye, ¿podemos quedarnos en tu casa esta noche?" Naomi sacó el frasco
en el que guardaba el agua y tomó un trago. “Quiero terminar de leer tu copia de
The Puttermesser Papers”.
"De hecho, me quedaré aquí por la noche, pero puedo conseguirlo para ti
mañana". Finalmente se metió un poco de comida en la boca, el aroma le llegó. Los
sabores estallaron en su lengua, salados y ricos, perfectos.
"¿Estás durmiendo aquí?" Naomi frunció el ceño y bajó el tenedor.
"Sí", dijo una vez que había terminado de masticar. "Lo siento, debí haberte dicho
antes".
Era tan malo enviando mensajes de texto. Había dejado de sacar su teléfono de su
bolsa cuando los bubbes lo habían convertido en una línea directa de citas.
Ahora que lo pienso, las solicitudes de cena y bebidas en realidad se habían
ralentizado. La noticia de que él estaba saliendo con Naomi debe haberse extendido
desde su último seminario. “A veces, los refugios para personas sin hogar se llenan cuando
hace mal tiempo. Convertimos la sala de recreación en un lugar para que la gente
duerma durante la noche”, explicó. “Fue idea de los feligreses, en realidad. Ellos hacen todo
el trabajo. Organice a los voluntarios que toman turnos asegurándose de que todos estén
seguros y lo más cómodos posible. No tengo que estar aquí, y no siempre puedo hacerlo
—se pasó el pulgar por la ceja, esperando que ella no pensara que estaba fingiendo
nobleza o algo así—, pero trato de hacerlo, simplemente por si necesitan algo.
"Tienes algunos buenos feligreses". Naomi dobló las piernas en una posición
entrecruzada en su silla. “A veces me olvido”, dijo, “en cuántas personas tienes que pensar
además de ti mismo”.
Más culpa. Grueso y amargo en su estómago. “Tienes muchos otros
gente en la que pensar también”.
Ella hizo un pequeño ruido desdeñoso. “Tengo empleados. No es lo mismo. Ayudo a
las personas porque sirven a mi empresa ya mis intereses.
Solo ayudas a la gente, punto final. Porque te gustan. O no." Ella le apuntó con el
tenedor. Ni siquiera tiene que gustarte, ¿verdad?
Solo los ayudas porque puedes”.
Claro, ayudó a extraños y a su comunidad, pero ¿qué pasa con las personas más
cercanas a él? ¿Quién se ocupaba de ellos cuando él no podía? No había llamado a su
madre esta semana. No le había preguntado a Leah cuándo se iría para comenzar a filmar
la próxima temporada. Nunca se quejaron, y tal vez Naomi tampoco lo haría, pero. . .
Su padre nunca habría dejado que sus seres queridos quedaran en segundo lugar, no
si pudiera evitarlo.
"Noemí". No estaba del todo seguro de poder pronunciar las palabras. "Hacer
tú deseas . . . ¿Te gustaría que hiciera algo más? Tenía otro trabajo, yo
¿significar?" Ethan no se veía a sí mismo renunciando alguna vez a su vocación, pero aún
tenía que saberlo.
Dejó el recipiente de arroz que había estado buscando.
“Eso es como preguntarme si me gustaría que fueras una persona diferente”.
Reconoció la verdad. Ser rabino no era una parte prescindible de
su identidad La emoción se asentó en su garganta, arrastrándose por sus cuerdas
vocales sin importar cuántas veces intentara tragarla. Había tomado su decisión
después de la muerte de su padre, y no se arrepentía de haber abrazado el judaísmo,
escogiendo una vida de servicio. Pero correr hacia algo bueno seguía siendo huir.
"¿Tú?" Había pensado en hacerle a su familia la misma pregunta.

un millón de veces. Sabía que nunca responderían honestamente. Pero Naomi
no le mentiría.
Y ella no lo hizo.
Se levantó de la silla y se agachó junto a él, alcanzando
por su mano y colocando su palma plana contra su pecho, por encima de su
pecho, donde podía sentir su corazón, firme y seguro. Era la cosa más extraña,
singularmente más reconfortante que alguien había hecho por él.
"No, Ethan", dijo, lento y claro. “No me gustaría que fueras

diferente. No más. No menos."
Con el latido constante de su corazón bajo las yemas de sus dedos, sus ojos sin
piedad pero coloreados con compasión, Ethan supo lo que había estado buscando en
todos esos libros. Puso su mano en la nuca de ella y acercó su boca a la suya, dijo
gracias en su beso.
Se suponía que los hitos en el plan de estudios de Modern Intimacy se distribuirían
en semanas o incluso meses. Pero siguieron zambulléndose en ellos de cabeza, uno
tras otro. Un curso intensivo en lugar de un seminario.
¿Y si todo fuera demasiado rápido? ¿Si en su prisa por llegar a su

destino estuvieran quemando toda la goma de sus neumáticos?
Ethan no se sintió menos egoísta cuando la besó. O incluso menos miedo de que
siempre lastimaría a las personas que le importaban al no dar tanto como tomaba.
Pero se sintió dolorosamente presente en ese momento perfecto y fugaz.

Y por ahora, era suficiente. O algo así.
Capítulo Veintinueve
ETHAN TODAVÍA SE SORPRENDIÓ cuando vio a Naomi en su propia sinagoga,

por lo que se sorprendió por completo al encontrarla saliendo de
Endmore Boulevard la tarde siguiente.
Se sentó en los escalones de la sinagoga, con el libro abierto en el regazo. Cabello recogido y
lejos de su cara otra vez, la frente arrugada por la concentración. Ella no lo notó
hasta que estuvo a un pie de ella, su sombra cayó sobre su página. Cuando echó la
cabeza hacia atrás para mirarlo, protegiéndose los ojos del sol con una mano,
sus labios se abrieron. “¿Ethan?
¿Qué estás haciendo aquí?"
Cambió su peso de un pie al otro. parecía una estupidez
para repetirle la pregunta. “Me encontraré con el rabino Rosen para tomar un café”.
“Ah. Eso tiene sentido." Cerró su libro. “Supongo que eres

probablemente preguntándose lo mismo sobre mí, ¿eh?
"Creo que es justo decirlo". Se dejó caer para sentarse a su lado, tocándole
la pierna con la suya.
Noemí respiró hondo. “Entonces, he estado asistiendo a clases aquí”.
"¿Qué tipo de clases?" Se habría sorprendido menos si ella hubiera dicho que venía
aquí a lavar ventanas.
Le dio la vuelta al libro para que él pudiera ver el título. Ser judío por
Hayim Halevy Donin. “Una serie de ocho semanas sobre la reconexión con la fe”.
"Oh. Guau." Se quitó la bolsa del hombro y la colocó

entre sus rodillas. "Bueno. Y eh . . ¿Qué semana es esta?
Por supuesto, él la apoyó para que siguiera estudios religiosos. La idea de ella
con un bolígrafo entre los labios, estudiando detenidamente textos antiguos, en realidad
lo puso un poco caliente. Pero el hecho de que ella le hubiera ocultado este detalle
obviamente relevante sobre su vida todavía se retorcía en sus entrañas.
Noemí se mordió el labio. "Tres."
Entonces eso fue. . . todo el tiempo que habían estado saliendo. la mayor parte del tiempo
ella había estado dirigiendo el seminario. "Bien. Está bien”, dijo de nuevo. Supuso que
realmente no podía culparla. Endmore Boulevard fue genial.
Había crecido viniendo aquí. El personal, la congregación, todo fue de primera categoría,
próspero. Brillante y bien financiado. Prácticamente chorreando respeto.
No es que Ethan sintiera envidia ni nada.
Siento no haberte dicho nada. De hecho, me registré con mi nombre de pila”. Naomi
se apartó el cabello de la cara y lo envió en cascada en una ola de seda roja brillante. “Hizo
las cosas más fáciles. Déjame pasar desapercibido. Sin equipaje.
"Eso tiene sentido." Trató de procesar esta nueva información, pero su cerebro luchó por
mantenerse al día.
“Al principio no quería que pensaras que lo estaba haciendo para impresionarte, y luego
me metí en eso, supongo. Me gustaba tener esta parte de mi vida para mí sola. Mientras crecía,
mis padres no eran muy religiosos, por lo que nunca tuve la oportunidad de descubrir mi relación
con la fe. Mi mamá es en realidad…”
“Lo entiendo,” le aseguró Ethan. Él había tenido una experiencia similar, después de
todo. La fe era tan personal. A veces compartir esa parte de ti mismo se sentía como exponer
algo frágil a la tormenta de viento del mundo.
“Oye, si me fueras a engañar con otro rabino, no podrías encontrar uno mejor que
Sarah”. Además de ser querida, había construido su propia organización dedicada a promover
el acceso a soluciones de energía sostenible. No podría envidiar a otro científico religioso,
incluso si quisiera.
Naomi envolvió su mano alrededor de su brazo y tiró de él para que ella

podía apoyar la barbilla en su hombro. "Sigues siendo mi favorito".
Ethan besó la parte superior de su cabeza, respirando el aroma de lavanda de su champú.
“Sí, pero ¿por cuánto tiempo? Su voz para cantar es mucho mejor que la mía”.
"Oh, bueno, sí", bromeó Naomi. “Supongo que tendré que dejarte
cuando esté listo para comenzar una banda, pero podemos divertirnos hasta entonces”.
"En ese caso, ¿te veré en la práctica de softbol el domingo?" ethan tiene
a sus pies de mala gana, ya tarde.
"Sabes que nunca perdería la oportunidad de admirar tu trasero en esos

pantalones", le gritó Naomi a su forma en retirada.
Él le dio un saludo tonto, las mejillas calientes.
¿Estás seguro de que todavía podemos divertirnos? quería preguntarle.
¿Después de hace tres noches, cuando salió de su auditorio y entró en un nido
de serpientes? ¿Cuando Ethan no había sido capaz de protegerla de la gente que la
condenaba, que los condenaba a ellos?
Ella había venido a casa con él después del seminario. Deje que le haga té y la
mime por un rato hasta que ella le diga que tenía mejores ideas sobre cómo podría usar
su boca que desperdiciarla en disculparse por cosas que no podía controlar.
No había tenido la oportunidad de hablar con ella sobre lo que había dicho, él
tragado con fuerza—sobre el amor. El martes por la noche había sido
tan abrumador en todos los sentidos de la palabra, y lo había dicho desde el otro lado
de un gran auditorio. A través de un micrófono. Sabiendo que no podía
responder. ¿Eso significó algo? Ethan quería su amor sin dudarlo, pero cuanto
más se preocupaba por él, más poder le otorgaba para decepcionarla. Para tomar de
ella. Naomi acababa de decir cuánto significaba para ella tener esta relación
independiente con la fe, pero si seguían saliendo, ¿no querría él que ella perteneciera
a Beth Elohim? ¿Para acudir a sus servicios? ¿Para poder compartir esa parte de
ella?
Reprimió una ola de inquietud mientras caminaba hacia la oficina de Sarah,
asintiendo con la cabeza a algunas personas que conocía de la comunidad en el
camino. Naomi no era la única que no había sido del todo comunicativa. Le
había pedido a Sarah que tomara un café hoy porque quería su consejo sobre cómo
seguir adelante con la serie de seminarios después del incidente en el JCC.
Había pasado por un entrenamiento de desescalada con su comisaría local.

varias veces como parte de sus responsabilidades en Beth Elohim. Había
hablado extensamente en el pasado con otros rabinos y líderes religiosos de otras
religiones sobre cómo responder al discurso de odio o violencia. Pero nada lo había
preparado para lo rabioso e impotente que se sintió en el momento en que Naomi
salió de su conferencia el martes por la noche a los manifestantes.
Obviamente, él no estaba tomando el asunto a la ligera. probablemente lo harían

tener que aumentar la seguridad y tal vez incluso trasladar los seminarios
restantes a un lugar más controlado. Ethan probablemente debería haber
visto venir algo así, pero había estado tan cegado por su propia felicidad. Embriagado
de soñar con lo que él y Naomi podrían lograr juntos.
La junta había retrocedido un poco a medida que la inscripción aumentaba

constantemente durante el último mes, pero ¿cambiarían de opinión los mayores costos
de mantenimiento de la serie Modern Intimacy? ¿Convencerlos de que la inversión
superó cualquier beneficio potencial para el shul?
No sabía cómo hacerles ver todas las ganancias intangibles. Como la forma en que la
audiencia se había reunido alrededor de Naomi. Tantos de ellos se habían ofrecido como
voluntarios para acompañarla a su coche que terminó encerrada como una estrella del
pop. O cómo, semana tras semana, su vulnerabilidad los hizo lo suficientemente
valientes como para buscar la conexión ellos mismos. Tenía al menos cinco miembros
nuevos a la semana que venían a su oficina y decían cosas como: "No pensé que el shul
fuera un lugar para mí, pero si esta sinagoga está lo suficientemente abierta como para
albergar un seminario como ese, supongo que estaba equivocado". .”
Pero . . . ¿Por cuánto tiempo podría Ethan seguir poniéndola en situaciones
difíciles? Ella había dicho que usó su nombre de pila aquí porque hacía las cosas más
fáciles. Bueno, se merecía algo más fácil. Merecía la oportunidad de caminar sin
vigilancia por una vez. Seguro en el conocimiento de que ella era bienvenida.
Mientras ella siguiera saliendo con él, tanto las personas que respetaban
su relación como las que estaban resentidas querrían una parte de ella. Exigiría atención y
acceso.
Hay ciertas expectativas de un rabino, le había dicho Mira cuando le confesó por
primera vez a su mentor que se había inscrito en el rabinato. Es difícil, y aunque la gente
te lo diga, no les creerás. Los horarios son imposibles. Nunca sentirás que estás
haciendo lo suficiente. Te registras, y tu vida ya no es solo tuya. Su primer deber se
convierte en servicio. La mitad del tiempo estás actuando en nombre de personas que ni
siquiera quieren ser ayudadas, y esa ni siquiera es la parte más difícil. La parte más
difícil es que no puedes simplemente hacer que las personas que amas estén de
acuerdo con la vida que has elegido. O te acompañan en el viaje, o tienes que dejarlos ir.
Las entrañas de Ethan se retorcieron, su cuerpo rechazó incluso la idea de perder

a Naomi. Pero había una verdad que no podía negar: no importaba cuánto quisiera, una
vida más fácil no era algo que pudiera ofrecerle.
Capítulo Treinta
QUEDARSE SIN CARRETERA era el último problema que Naomi había

descubierto al usar el plan de estudios Modern Intimacy como
esquema de su relación con Ethan. Esta noche sería su penúltima conferencia.
El hito fue cómo hablar sobre tener un futuro juntos, lo cual era adecuado, por decir lo
menos.
"¿Dónde guardas tus especias?"
Ethan se había ofrecido a prepararle huevos revueltos antes del trabajo, incluso
había ido a la tienda de delicatessen de la esquina esta mañana mientras ella
permanecía en la cama, pero a las siete menos veinte, varios golpes y maldiciones
dijeron que estaba encontrando la tarea más difícil de lo previsto. .
—No tengo especias —gritó desde el final del pasillo. Estaba tratando de hacerse
un ojo ahumado, pero el baño todavía estaba caliente y húmedo por la ducha, y la
sombra seguía deslizándose por su párpado.
Él apareció en la puerta, su mirada siguiendo la forma en que ella se inclinaba
sobre el fregadero, tratando de acercarse lo suficiente para hacer uso del espejo
todavía empañado. “¿No tienes sal?”
Ella meneó su trasero hacia él, por diversión, hasta que él se paró detrás de ella y
puso ambas manos en sus caderas, inclinándose para besar su cuello, ligero
y enloquecedor.
"¿Podría tener, como, un paquete de un pedido para llevar tirado en un cajón en
algún lugar?" Buscó en su bolsa de maquillaje. ¿Dónde diablos estaba su delineador
de ojos? "Si es parte de la receta o lo que sea, ¿por qué no lo recogiste en la tienda?"
“¿Por qué no recogí sal?” Se puso de pie y le hizo una mueca en el espejo.
“Porque la sal es un recurso de reserva. Nunca se me pasó por la cabeza que no
podrías tener un ingrediente tan increíblemente —le mordió el hombro un poco—
“ingrediente básico”.
Naomi se giró y le rodeó el cuello con los brazos, inclinándose hacia atrás para admirar
mejor la forma en que la humedad le había rizado el pelo contra las mejillas. "Tengo salsa
picante".
“No es una sustitución válida”. Las palabras cayeron sobre sus labios, perseguidas por
su boca. "¿Cómo se cocina algo?"
"Te contaré un pequeño secreto". Amaba la matinalidad de pasta de dientes de
menta de su aliento, cómo conducía al tipo de beso que solo podías obtener al despertar en
el mismo lugar que otra persona. "No."
Ethan se echó hacia atrás. "Espera, ¿alguna vez?"
Ella inclinó la cabeza, considerando. “Pido comida para llevar o preparo una ensalada
o cereal o algo así. Tal vez un sándwich. Creo que tengo fiambres.
Ethan no necesitaba saber que probablemente habían pasado su fecha de vencimiento hace
un tiempo.
Arrugó la nariz.
"¿Qué? Está bien. Usualmente estamos en tu casa, y te pones ese lindo y pequeño
delantal”—pasó sus dedos por las trabillas de sus jeans, tirando de sus caderas hacia las
de ella—“y puedo ver cómo se mueven tus manos mientras cortas cosas. ” Probablemente
no tenían tiempo para tener sexo antes del trabajo, pero tal vez ella podría lograr que él...
—Te compro sal —dijo él, soltándose de su agarre con

sorprendente sigilo y caminar hacia atrás para salir del baño.
Ella batió sus pestañas hacia él. "¿Estás seguro de que no es demasiado pronto para un
¿Gran gesto como ese?
"Y pimienta", gritó desde algún lugar al final del pasillo.
"Detener." Naomi recogió su rímel, notó que su reflejo era
sonriendo, y no le importaba mucho. "Me mimarás".
Cuando consiguió que su maquillaje se comportara, se dirigió a la cocina.
"¿Podemos repasar el plan para el seminario de esta noche?" Ella agarró

su teléfono celular y hojeó su aplicación de notas.
Ethan trabajó un tenedor en círculos definidos alrededor de un tazón para mezclar Naomi
no recordaba haber comprado nunca. "Sí, por supuesto."
Él no se giró para mirarla, incluso cuando ella se inclinó lo suficiente sobre el mostrador
para saber que su escote era deslumbrante.
"Está bien, entonces", dijo, ignorando un pequeño pinchazo petulante. “Mi apertura es
sobre cómo hablar de tener un futuro con otra persona, o incluso pensar en un futuro que
depende de ella, puede ser realmente aterrador”. ella dejó
su voz sube un poco al final, una pregunta esperando confirmación.

También esperando a que Ethan se dé cuenta de su introducción informal para
discutir su propia trayectoria.
Puso una cacerola en la estufa y encendió el quemador, observando mientras hacía
clic, clic, clic y luego se encendía. "Mmhm".
Aparentemente, la sutileza no iba a ser suficiente aquí. Ella se puso de pie, empujó
sus hombros hacia atrás, enderezó su blusa. Esta conversación no era algo por lo
que enfermarse. No con Ethan. Él había mencionado su deseo de matrimonio e hijos,
no explícitamente con ella pero no con ella, antes de su primera cita. El compromiso
no le asustaba.
La responsabilidad no le hizo querer correr.
Se desplazó más abajo, leyendo las viñetas que había reunido, colgándose
de ellas como una cuerda. “Pero voy a recomendar simplemente ir a por ello. Solo
decir lo que quieres y ver si la otra persona quiere lo mismo”.
Ethan abrió su nevera. “¿Tienes mantequilla?”

Naomi bajó su teléfono. "Probablemente no", dijo con firmeza.
Hizo un ruido de insatisfacción entre dientes y se conformó con oliva.
aceite. Agregando un chorrito a la sartén. Sus hombros estiraron las costuras de su
camisa abotonada.
Noemí se aclaró la garganta. Él no la estaba ignorando. Solo estaba
cocinando. Para ella. Estuvo bien. Fue agradable. Decidió intentar otro enfoque.
“Sabes, he estado pensando. Estamos casi al final de la serie de seminarios.

Probablemente deberíamos hablar sobre cómo se ve la próxima iteración. ¿Tendría
sentido entregar una vista previa de un programa de estudios de la segunda
parte durante la sesión final la próxima semana?
Ethan agregó los huevos a la sartén, su agudo chisporroteo llenó el silencio
donde debería haber estado su respuesta.
“¿Ethan?”
Ahora que los huevos estaban en la maldita sartén, no tenía más excusas
para no mirarla a los ojos. Se subió las mangas hasta los antebrazos. “Realmente no
había pensado en evolucionar el programa”.
"Oh." Naomi apagó un destello de decepción. “Bueno, pensé que podríamos
invitar a profesores invitados. Obtener algunas perspectivas diferentes. Mi amiga
Cass sería genial”.
Había algo tan apretado en su rostro, su mandíbula rígida. “No estoy seguro
de que ahora sea el momento adecuado”. Alcanzó una espátula y empujó su
desayuno.
"¿Qué quieres decir?" ¿No es el momento adecuado? Pero habían hecho tanto
progreso . . . y estaba funcionando. Los seminarios estaban alimentando
la sinagoga, ampliando la comunidad, haciéndola más rica y diversa. Claro,
habían tenido a los manifestantes la semana pasada, pero ¿y qué? Cualquiera que
haya defendido el cambio social encontró resistencia.
Solo necesitaban establecer más hitos. Para . . . por el bien de la clase,
obviamente. No porque no supiera cómo… por la clase. Tenía que haber cientos
de otros puertos de intimidad para navegar. Primeras vacaciones. Primera
vez que uno de ustedes se enfermó. Primer tramo de larga distancia.
Sólo dime a dónde quieres ir. Iré a cualquier parte contigo.

Ethan bajó el fuego, sacudió la sartén de una manera que no parecía que
hiciera nada. “Bueno, ya sabes, es posible que no quieras seguir haciéndolo.
Puede que estés ocupado con el trabajo, el gimnasio y esas cosas en
Endmore Boulevard”.
Naomi se tambaleó hacia atrás. ¿De eso se trataba? ¿Ella va a otra
sinagoga? Pero él había estado bien con eso. ¿No le había explicado por qué
quería mantener esa parte de su vida separada por un tiempo? Y no era como si
ella no estuviera en Beth Elohim todo el tiempo. Fue a pararse junto a la estufa
para que él no pudiera seguir dándole la espalda. En esta conversación.
“Ethan, ¿has pensado en lo que quieres? ¿En términos de nuestra relación?
Ella no debería haberlo dicho así. Un non sequitur. Cargado. Fue

estúpido tratar de tener esta conversación en este momento. Cuando
realmente no tenían tiempo antes del trabajo, y además, ni siquiera habían
estado saliendo tanto tiempo, y todo iba tan bien. Mejor que bien.
El sexo fue increíble. Se mareó un poco al pensar en ello.
Él no respondió mientras tomaba dos platos de sus gabinetes.
No respondió mientras dividía los huevos y los sacaba de la sartén. Le entregó el
que contenía un poco más. "Yo sobre eso, sí". . . . He pensado
No tenían tenedores. Naomi sacó el cajón de los cubiertos,

Le dio uno y esperó.
Ella no quería decir, “Bueno. . .” o y . . .” pero ella podría decirle

el lenguaje corporal lo hizo de todos modos.
Ethan dejó su plato. Se cruzó de brazos. "Me haces tan feliz." Su sonrisa salió
mal.
"Tú también me haces tan feliz", dijo en voz baja, apuñalando sus huevos en
una manera que significaba que podían dejar que la conversación muriera allí. Ya
que obviamente no quería seguir hablando de esto en este momento. Tal vez no
quería hablar de eso en general.
Naomi tragó su primer bocado. Los huevos estaban buenos. Sorprendentemente
ligero y esponjoso.
Necesitaban sal.
Por alguna razón ridícula sintió ganas de llorar.
No tenía sentido, pensó mientras Ethan les servía café a ambos. Cuando
Jocelyn, que era tan dulce, tan buena como Ethan, a quien Naomi había amado de
tantas maneras similares, se la había ofrecido siempre, Naomi había huido.
Había huido de la promesa de un futuro que se le presentaba, brazos abiertos,

certeza. Entonces supo que el amor no duraba. Que menguó y se desvaneció con la
edad, con el interés propio. Que las personas se separaron o revelaron todas
las partes podridas de sí mismas que te habían ocultado.
Y ahora, Ethan no decía siempre. No estaba diciendo nada más allá de que le
gustaba lo que tenían. Pero esta vez, la falta de siempre la golpeó tan seguro como
una flecha. Tan agudo y mortal como la inscripción de Joce. Porque... bueno,
antes, él había querido... ¿no había dicho que quería...? ¿Antes, cuando aún no
sabía lo que podía manejar?
¿No se dio cuenta de que ahora ella quería sus planes? ¿No podía ver, como
se comió los huevos frente a ella en la mesa de mierda de la cocina de IKEA, ¿que
necesitaban más carretera? ¿Para seguir conduciendo?
¿No podía decir que ahora que habían comenzado, ella no sabía cómo parar?
Capítulo treinta y uno
ETHAN DEFINITIVAMENTE QUERÍA un futuro con Naomi. Quería

vacaciones, aniversarios y correspondencia con los nombres de ambos.
Incluso estaba ansioso por su primera gran pelea. De acuerdo, no tanto la pelea
en sí como la posibilidad de reconciliar el sexo.
Y claro, estaba un poco torturado por querer esas cosas, sabiendo que ella podía
elegir a mil personas con menos mantenimiento que él para compartirlas. Pero había
comenzado a tratar de hacer las paces con eso.
Porque ocultarle cómo se sentía, no decirle esta mañana que idealmente quería llenar
varios álbumes de recortes con recuerdos que abarcaran el resto de sus vidas juntos,
le había dado dolor de estómago.
En serio, eran las cuatro de la tarde y estaba sentado en su escritorio comiendo
galletas saladas.
Debería decirle que estaba todo adentro. No tenía sentido tratar de pelear.
él. Sabía que no podía tomar decisiones por ella, ni siquiera las que, en teoría, harían
que su vida fuera menos estresante. Y de todos modos, nunca haría algo a
menos que fuera exactamente lo que quería, lo que creía correcto. Ella no se asustaba,
no como él, de pedir demasiado a los demás. Sabía exactamente cuánto se merecía.
Alcanzó su celular, pero luego lo pensó mejor y buscó

su taza de los Dodgers en su lugar. Este no era el tipo de cosas que enviabas por
mensaje de texto, decidió, tomando un sorbo de té tibio. Se lo diría después del
seminario de esta noche.
Que, miró su reloj, necesitaba irse pronto si no quería ser completamente
aniquilado por el tráfico. Quería llegar temprano, con tiempo suficiente para
registrarse con el nuevo guardia de seguridad, repasar todos los procedimientos
de seguridad actualizados con ella y
Noemí. Tener un guardia profesional capacitado en la puerta de su auditorio no

era lo ideal, pero era responsable y necesario.
Ethan quería proteger su visión: este moderno curso de intimidad
eso le dio a la gente un foro abierto para hablar sobre la evolución de las
relaciones. Pero por mucho que quisiera preservar el sentido acogedor y poco
convencional de comunidad que habían desarrollado, también quería que todos se sintieran
seguros.
Masticó otra galleta salada, la galleta secando su boca como el desierto. Sí. Debajo
de una pila de papeleo, su teléfono vibró.
Un texto de Jonathan: Reunión de la junta de emergencia. Te necesito en mi oficina
lo antes posible Ethan suspiró y devolvió la mano haciendo un emoji de señal de "bien".
Las reuniones de emergencia de la junta no fueron tan irregulares en Beth Elohim.
Tenían una sinagoga deteriorada a punto de cerrar. Habían tenido una reunión de emergencia
la semana pasada cuando reventaron las tuberías del sótano, por ejemplo.
Ethan se detuvo para tomar un poco de agua en su camino a la sala de reuniones,

disparando a Naomi un mensaje para decirle que podría llegar un poco tarde al JCC
pero que Julia (la guardia) debería saber preguntar por ella en la recepción.
Ella envió de vuelta: suena bien. nos vemos pronto. pensando en
tu Sonrió a su teléfono y pensó en ella acostada enredada
en sus sábanas esta mañana. Cuando él se levantó para rezar sus oraciones, ella
suspiró como si fuera fabuloso que se fuera y se estiró como una estrella de mar. Pero
justo cuando llegó a la puerta, ella gimió un poco, con los ojos cerrados, hasta que él
regresó y la besó por un minuto. Después de eso, ella sonrió, como un gato con crema, con
los ojos aún cerrados, y se volvió a dormir.
La oficina de Jonathan olía a humedad, como si el viejo radiador de la esquina hubiera

estado trabajando horas extras, a pesar de que era primavera en Los Ángeles y
definitivamente no se había encendido en los últimos cinco años. Ethan pensó en
moverse para abrir una ventana, pero pensó que debería esperar hasta que las cosas
se pusieran en marcha y fuera menos visible. No había suficientes sillas aquí para
todos los que estaban dentro, por lo que Ethan se apoyó contra la pared del fondo.
Sabía que había perdido gran parte de la buena voluntad de la junta. En retrospectiva, él
Podía ver que cuando lo contrataron y dijeron que querían resultados, lo que querían
decir era que querían que los resultados se lograran de la manera en que estaban
acostumbrados.
En los primeros días, le sonreían, cariñosos e indulgentes,

pero con cada nueva idea que traía, cada cambio que proponía, cada convención que
rompía, sus sonrisas se hacían un poco más estrechas, hasta que dejaron de sonreír
por completo. Había recibido algunas llamadas preocupadas en los últimos meses, además
de la cuidadosa advertencia de Ira. Su bandeja de entrada contenía algunos correos
electrónicos de reproche cuidadosamente redactados. Ocasionalmente captaba una
mirada mordaz desde los bancos durante los servicios. Pero dejaría que todo se le saliera de la espalda.
Simplemente no tenía sentido para él, cómo alguien podía ver a Naomi y
no reconocerla como una bendición.
La junta no podía negar que la programación y las asociaciones actualizadas de
Ethan habían dado resultados. La asistencia había alcanzado un máximo de tres años el
viernes por la noche. Habían tenido suficiente dinero en el banco para llamar a un plomero
de verdad la semana pasada, en lugar del hijo de la Sra. Glaser, que en su mayoría veía
tutoriales en YouTube. Sin mencionar el hecho de que, gracias a Clara, Beth Elohim había
recibido más publicidad en los últimos meses que en los cien años de historia de la
sinagoga.
A nadie le gustaba el cambio. Ethan entendió eso, pero seguramente verían
pronto que esta nueva dirección era para bien.
Excepto . . .
“Ethan, estamos recibiendo amenazas”, dijo Jonathan desde detrás de su escritorio.
sin ningún intento en su preámbulo habitual. Todas las cabezas en la sala se volvieron
para mirar a Ethan, quien dejó de inclinarse inmediatamente.
"Soy consciente", dijo con cuidado, apretando la mano alrededor de su vaso de agua.
"Estamos recibiendo amenazas", dijo Jonathan nuevamente, esta vez golpeando

todas las T con más fuerza, "específicamente relacionadas con su relación personal con
Naomi Grant".
Ethan también lo sabía.
“Gestionamos cualquier amenaza contra la sinagoga a través de nuestro equipo de
seguridad”. Según sus registros, la sinagoga había visto un aumento del cuatro por ciento en
el correo de odio en las últimas cinco semanas. Algunos de ellos mencionaron su vida
privada, aunque más objetaron el seminario en concepto, y ninguno de esos tipos constituyó
la mayoría de la correspondencia que contenía la misma censura y objeción que
cualquier sinagoga en el país recibió en un día. al día, por desgracia.
Jonathan e Ira intercambiaron una larga mirada. “Creemos que estas objeciones
específicas no son del todo infundadas, y no solo provienen de
fuera de la sinagoga. Hemos recibido quejas significativas de los

miembros”.
"¿Disculpe?" La boca de Ethan se secó de una manera que no tenía nada que
ver con las galletas que había comido antes.
Jonathan le dirigió una mirada, una mirada No hagas esto más difícil de
lo que ya es . “No es adecuado, Ethan. Estás destinado a establecer un modelo de
valores judíos, y estás aquí en los tabloides con una mujer que ni siquiera asiste a
los servicios, sin mencionar que sus antecedentes son. . . podríamos decir . . .
menos que ideal.”
Había mucho de malo en esa última frase. Ethan dejó el vaso de agua que había
traído en el alféizar de la ventana, porque sus manos habían comenzado a temblar.
“Si desea que continúe sentado en esta habitación, se abstendrá de difamar
veladamente a la mujer que amo”.
Lo dijo sin pensar. Sin considerar que probablemente debería haberle dicho a
Naomi lo que sentía por ella antes de decirle a este hombre que intentaba condenarla,
pero, bueno, nunca había tenido un buen momento, como resultó.
"¿Amar?" Ira se tapó la boca con la mano. “Ethan, ¿amas a esta mujer?”
Asintió porque su garganta estaba demasiado apretada para hablar, pero no fue
suficiente. "Sí", logró decir, y luego "sí", otra vez, pero más fuerte. En algún momento,
Ethan había puesto sus manos detrás de él y comenzó a agarrar el alféizar de la
ventana. Se dio cuenta porque le salían manchas de pintura de las palmas de las
manos.
Ira negó con la cabeza, haciendo que sus arrugas se destacaran marcadamente en la
topografía de su rostro. “Jonathan, ¿quiénes somos nosotros para interponernos en el camino
del amor?”
La boca de Jonathan seguía siendo una línea delgada. “Ella no es judía”.
Ethan se rió porque era ridículo. "Por supuesto que ella es."
¿Por qué todas estas personas lo miraban con una terrible
combinación de lástima e ira?
Ethan lo odiaba. Quería empezar a gritar. Nunca gritó.
"Su madre es gentil", dijo Jonathan, su voz un poco más baja ahora,
tal vez por simpatía. “Cynthia Palmer. Un cuáquero de Woburn, Massachusetts.
Ethan negó con la cabeza. "¿De qué estás hablando?" Naomi nunca había
comentado específicamente sobre sus antecedentes religiosos. ella apenas
habló de sus padres, y él. . . en realidad no había preguntado. "¿Qué hiciste, obtener una
verificación de antecedentes sobre ella?"
El silencio de Jonathan fue su respuesta.
"Eso está completamente fuera de lugar". Una reunión de emergencia. Había planeado
esto, para atrapar a Ethan desprevenido, para presentar evidencia de lo que vio como la traición de
Naomi.
El cálculo de todo hizo que otra ola de náuseas lo invadiera.
“¿Eso fue lo mejor que pudiste hacer? ¿Su madre no es judía? Pasó su mirada sobre el
director de la junta como brasas. Somos una sinagoga reformista, en caso de que lo hayas
olvidado. Si su padre es judío y ella se identifica como judía, entonces lo es”.
Jonathan frunció los labios como si se hubiera tragado una araña. "Nadie aqui
está segura de que se identifica como judía”.
"No puedo creer esto". Ethan comenzó a caminar. "¿Le preguntó?"
“Es demasiado tarde”, dijo Jonathan. “La junta votó seis contra cinco que debe terminar
cualquier programación afiliada a shul asociada con la Sra. Grant. Y, en privado, creo que también
deberías considerar seriamente tu relación personal con ella.
“La junta no tiene autoridad sobre mi vida personal”. ¿Era posible?

apretar la mandíbula con tanta fuerza que se la dislocó?
Jonathan estaba de pie ahora, con su escritorio todavía entre ellos como una barrera. “La junta
tiene el derecho de asegurar que su comportamiento sea ético y moral y dé un buen ejemplo a la
congregación. Si no está de acuerdo en terminar su vínculo con la Sra. Grant, tendremos que
discutir si todavía está en condiciones de ocupar su puesto como rabino de Beth Elohim”.
Siguió un peligroso silencio. La propia respiración de Ethan era tan fuerte en sus oídos.
Jonathan alcanzó su brazo, y estaba demasiado entumecido para apartarse.

"Ethan, seguramente este coqueteo no vale la sombra oscura que está proyectando sobre tu
carrera".
Un hundimiento comenzó en el pecho de Ethan y atravesó todo su cuerpo.
cuerpo, hasta que se dio cuenta de que tal vez tendría que agacharse para mantenerse
de pie.
Esto estuvo mal. Eso era tan, tan claro para él. como una campana
peaje Equivocado. Equivocado. Equivocado.
Pero la lucha se le escapaba a través de todas las fisuras invisibles que sus
palabras habían tallado en la superficie de su piel. Preguntas ingenuas presionadas
contra sus labios. ¿Qué esperas que esto logre? ¿Qué pasa con todo lo que
hemos construido? ¿Adónde me dirías que vaya, si no es aquí?
Era demasiado joven para esto, y también demasiado viejo.

Ethan no se consideraba un gran preocupado. porque siempre fue
las cosas que no podías predecir que te sacaron de las rodillas de todos modos.
Había estado sentado en su automóvil en el estacionamiento de la tienda de comestibles.
cuando su teléfono había comenzado a sonar. Podría haber sido cualquier otra
tarde. El sol le calentaba la cara a través de la ventana, sonaba una canción de los
Beach Boys en la radio. El número de su madre había aparecido en la pantalla, pero
luego, cuando contestó, no había sido el suyo.
mamá.
“Ethan, papá está enfermo”.
No, ella no había dicho papá. Ella había dicho, él tragó saliva, "Papá está enfermo".
Papi, como Leah no había dicho desde que era pequeña.

“¿Ethan?” Ira tenía lágrimas en las comisuras de los ojos.
Tenía ganas de tumbarse en el suelo. Como decirles que si ellos
quería que se fuera, tendrían que sacarlo a la fuerza.
Moisés y Abraham también habían sido rechazados. Blasfemado. En
al menos estaba en buena compañía.
Nunca había pensado en fallar cuando tomó este trabajo, incluso
aunque la mayoría de la gente probablemente esperaba que terminara aquí o
en algún lugar parecido.
Ethan cerró los ojos, porque no podía mirarlos ni un segundo.
más extenso. Ya he oído suficiente.
"Podemos darte una semana para terminar tus asuntos con la mujer",
Jonathan estaba diciendo, pero su voz estaba muy lejos. “No queremos causar a
ninguna de las partes más dolor del necesario”.
Ethan abrió los ojos. “No necesito una semana”.
Algunos de los miembros de la junta se acomodaron en sus sillas, ligeramente
más a gusto.
Se dirigió a la puerta, estaba casi en el pasillo cuando recordó que tenía que
decirles. Puso su mano contra el marco de madera, tratando de pronunciar las palabras.
“ ”
Lo dejo .
Capítulo treinta y dos
Un barco sin remos
UN HILO SILENCIOSO de incomodidad se desplegó en el pecho de Naomi la

primera vez que Ethan no apareció en el lugar donde ella esperaba encontrarlo.
Seguía mirando su asiento habitual en la sala de conferencias y perdiendo el
hilo de sus pensamientos. Desde el primer día, él siempre había dirigido la
atención de la serie de seminarios hacia ella, pero su impacto dejaba huellas
dactilares en cada sesión, y ahora ella temblaba por la falta de ellas.
Ella no fue la única. Toda la habitación se movió en su ausencia, perdiendo
parte de su forma. Ethan guió sutilmente el latido del corazón de estas
conversaciones, manteniéndolas enfocadas con pequeñas interjecciones
o recordatorios. Sin él, toda la clase se puso nerviosa, frustrada por no poder
descender a las profundidades habituales de la discusión. Necesitaban a Ethan
para ampliar su perspectiva, relacionando experiencias modernas con historias
antiguas, levantando un espejo entre el pasado y el presente.
Naomi miró sus notas más de lo habitual. Bebió dos vasos de agua en lugar
de uno.
No era el tipo de mujer que necesitaba a un hombre. Excepto. ¿Y si lo fuera?
¿Y si necesitaba a alguien? ¿Sería eso tan malo?

Ella rodó los hombros. Luego su cuello.
Ella no lo hizo, y le molestó toda la sugerencia.
¿Cómo se vería necesitar a alguien, de todos modos?
Naomi no tenía tiempo para pensar en eso ahora. Ethan no estaba aquí, y Molly
había roto con su leñador, y ella solo... ella
no tuve tiempo Estaba bien que otras personas necesitaran a alguien, pero para que
conste, a ella no le gustaban las implicaciones. Podrías amar a alguien y no necesitarlo.
Eso estuvo bien.
La conferencia terminó sin incidentes. No más protestas, aunque
tenían a su nuevo guardia de seguridad haciendo guardia en la esquina.
Nada fuera de lo común.
Revisó su teléfono después de que todos se fueron, pero no había nada.
más allá de su último mensaje a Ethan, así que condujo hasta su casa.
¿Y si conducía un poco más rápido de lo normal? ¿Si sus manos estuvieran un
poco sudorosas en el volante? Bueno, nadie estaba allí para ver.
Se sintió nerviosa. Como si hubiera hecho algo malo. Aunque no lo había hecho. Ella
sabía que no lo había hecho. El seminario de esta noche había estado bien. No es lo mejor,
tal vez, pero sigue siendo interesante, lo suficientemente atractivo.
Ethan confiaba en Naomi. No con estipulaciones ni reservas. No después de que
se hubiera probado a sí misma. Siempre había confiado en ella para que lo representara
a él y a la sinagoga, para hacer lo correcto por sus participantes, para servir a su
comunidad junto a él. Esa confianza la hizo abrirse de maneras que nunca antes había
considerado, y no podía volver a cerrarse porque él se había perdido una noche.
Él era un rabino. El estaba ocupado.

Lo encontró inclinado sobre su telescopio en el porche trasero. Ethan
se enderezó cuando abrió la puerta.
"Oye", dijo, dejando que flotara en la brisa, pero no se movió hacia ella como lo hacía
normalmente. La ausencia de afecto era palpable.
Uno de los primeros cambios que notó cuando comenzaron a salir fue la forma en que él
se acercó a ella. Ethan era un abrazador. No debería haber sido sorprendente, dado
su comportamiento general.
Básicamente, en el segundo en que ella le había dado permiso para poner sus
manos sobre ella, "Tú puedes", caliente y duro en su oído, "Quiero que lo hagas", él se
iluminó como el horizonte y comenzó a abrazarla. De hecho, desde entonces, en
realidad nunca se había detenido.
Hasta ahora.
Agarró la manija de la puerta unos segundos más, para que algo
aferrarse a. Ella no sabía por qué.
¿Quizás quería que ella viniera a él? Para demostrar que lo haría.
Bien. Ella no tenía miedo. Sus piernas comieron la distancia entre ellas en seis
zancadas Mira, quiso decir cuando sus cuerpos se encontraron, puedo ser yo quien
abra los brazos primero.
"¿Qué ocurre?"
—Ya no soy rabino en Beth Elohim —dijo él, rígido en sus brazos, cada palabra
con cuidado, como si quisiera probar su peso al aire libre—.
Era una oración tan pesada y, sin embargo, flotaba como cualquier otra.
Naomi se apartó y luego dio un paso atrás para mirarlo. "¿Qué dijiste?"
Eso no era cierto. Eso no estaba bien. Naomi sabía, la forma en que sabía
podía aplastar la nariz de un hombre con la palma de la mano.
"No entiendo." Ella no quería. Por un momento aterrador, su cuerpo le rogó que
corriera. Tensión de los músculos. Zumbido de oídos. Ir. Ir. Ir.
“No hay. . .” Miró el cielo oscuro. Negro con una paliza
corazón. “La junta tenía algunas preocupaciones y no pude. . .” Ethan tragó
saliva y sacudió la cabeza.
Oh. La calma descendió sobre ella. Un candado, chasqueando cerrado. Ella
sabía en alguna parte, en sus huesos tal vez, que este día llegaría.
"Soy yo." Por supuesto. “Te despidieron por mi culpa”.
Ethan metió las manos en los bolsillos. "No exactamente."
¿No exactamente? Entonces eso significaba. . . "¿Tu renuncias?"
"Supongo." Se pasó una mano por la nuca. "Si, lo hice."
Eso fue mejor. Menos desordenado en muchos sentidos. Y solo habían pasado
unas pocas horas, probablemente. Así que la palabra podría no haber viajado muy
lejos. La junta podría incluso estar todavía en sesión, tratando de averiguar qué hacer.
Cómo jugar esto.
"Bueno. Bien."
"¿Acabas de decir 'Bien'?" Ethan parecía como si hubiera recibido una pelota de béisbol
en la barbilla.
No era exactamente algo que pudieran interpretar como un
malentendido, pero entre la junta y tal vez Clara, pensarían en algo para arreglarlo.
"Solo quiero decir que es más fácil".

Ethan se estremeció. "¿Lo es?"
"Sí", dijo ella simplemente. ¿No lo entendió? Todo lo que importaba era el
la junta todavía lo quería. Solo lo querían sin Naomi. Ella
podría arreglarlo de esta manera. Tendrás que romper conmigo. Eso es lo que quieren,
¿verdad?
Los ojos de Ethan se endurecieron. “No me importa lo que ellos quieran. yo no voy
para romper contigo. Te amo."
Era impresionante la forma en que todo en ella estaba muriendo, y esa frase
aún se filtraba en el suelo polvoriento de su corazón y le daba vida.
"¿Me amas?" Mierda. "Bueno." Respirar. Sigue respirando. "Bueno.
Tienes razón." Realmente no era justo preguntarle. No después de eso. "Tendré que
hacerlo".
Su patio trasero estaba tan tranquilo. No hay sonidos de la carretera. Simplemente
viento a través de los árboles. Solo su propio latido frenético en sus oídos. La fuerte
inhalación de Ethan.
"Noemí".
Una enfermiza sensación de triunfo bombeó a través de ella como adrenalina.
Poniéndola nerviosa, una euforia retorcida. Ella sabía qué hacer. Si tan solo pudiera
aferrarse a ello. Verlo a fondo, corregir este error, eso sería suficiente. Tenía que ser
suficiente.
"Lo siento", dijo ella, con la voz quebrada contra su voluntad. Para. Detener.
"Estuvimos cerca, ¿no?" Necesitaba oírlo decir que sí. Que su amor contaba para algo.
“Nosotros no, no voy a volver allí”, dijo. "Está hecho."

Naomi negó con la cabeza, se entregó al impulso de besar su boca fruncida y probó
la sal. “No, cariño. Que no es."
Ethan tomó su mano. "Te necesito."
Qué palabras tan peligrosas, y oh, cómo deseaba conservarlas.
Noemí cerró los ojos. No podía mirarlo y seguir adelante.
¿Cómo se llamaba ese tipo, el que se había quedado atascado en una montaña
con el brazo atrapado debajo de una roca? Tuvo que serrar a través de su propio
músculo, su propio hueso, con una navaja o algo así, para liberarse. Para
sobrevivir.
El cuerpo humano debe enviar algo, alguna sustancia química, al cerebro, para
mitigar el dolor, el horror. Y luego, ese mismo cóctel de adrenalina debe disolver
también el recuerdo. Tenga cuidado de hacerlo borroso y aburrido. Para que la gente
pudiera olvidar, al menos por unos momentos, al menos años después, que alguna vez
tuvo que tragarse tanto dolor. Naomi estaba agradecida por su cuerpo de una manera
nueva esta noche. Agradecida de que después de todo esto, podía rendirse y dejar que
la llevara sola.
Ella podría hacer esto. Podría enfrentar la tentación perfecta de tenerlo

unirse a ella como un caso atípico. De ellos construyendo una vida juntos que
enfureció a todos los demás. Podía negar el sueño de eso. La forma en que
reforzaba cada verdad que había usado para construir su vida.
Esto debe ser crecimiento, ¿verdad? anteponer los intereses de la comunidad
su propio. Dejarlo amar a miles de personas en lugar de solo a ella.
Esto era lo correcto, ¿no? Esta era su única opción.
Si pudiera seguir diciendo eso. Sigue creyéndolo. Podía salir de aquí con la fuerza
de sus propias piernas. Los bordes de su visión se oscurecieron un poco.
¿No debería haber algo de libertad en este final? ¿No debería disfrutar de
recuperar su independencia? ¿Cortar todos los nuevos lazos que la habían unido a la
religión organizada ya la gente corriente?
No lo hubo.
ella no lo hizo
“Siempre serás lo mejor que me haya pasado”, dijo.
le dijo, sus manos persiguiendo cada parte de su rostro, sus brazos, su pecho,
tratando de memorizarlos, tratando de obligarse a decir adiós.
Sintió que la habían envenenado y tuvo que escupir el antídoto en la hierba.
"No", dijo Ethan de nuevo, pero no había mucho detrás de eso este
tiempo. Todo su cuerpo tembló. “No hagas esto. Por favor."
Naomi podría amarlo hasta el día de su muerte.
¿No sería una tragedia exquisita? Tuvo que ahogar una risa histérica.
Sostuvo a Ethan con más fuerza y deseó poder verterse en él, abandonar el dolor
que fluía a través de su propio cuerpo.
A pesar de que ella todavía estaba de pie allí. Todavía sosteniéndolo. Ella ya se
había ido.
Soy un cartucho de dinamita.
No fue una gran tragedia cuando la dinamita se destruyó a sí misma, no cuando
eso era exactamente para lo que fue diseñado.
Capítulo treinta y tres
ETHAN ABRIÓ SU puerta a la mañana siguiente para encontrar a Leah

sosteniendo una botella de whisky en una mano y un cartón de leche con
chocolate en la otra. Los empujó hacia él, uno tras otro.
"¿Cuál quieres?"
Tomó la leche chocolatada y volvió adentro. tomó mucho
Restricción para no abrirlo y tragar. También para evitar apretar el frío y
sudoroso cartón contra un lado de su cara, hinchada como estaba por la falta de
sueño. Todo dolía. Esa premonición un poco enfermiza cuando podías sentir la
enfermedad en el horizonte, esperando descender. Dolor de garganta.
Extremidades que pesaban el doble de lo que deberían. Un cansancio que llegaba
más profundo que sus huesos. Era como si su sistema inmunológico se hubiera
enterado de lo de anoche y se hubiera rendido.
"¿Vas a decirme qué pasó?" Leah se sirvió uno de sus vasos y se sirvió unos
cuantos chorros de whisky. "No parece que te hayas metido en otra pelea a puñetazos".
Oh. Bien. Le había enviado un mensaje de texto con una sola palabra, horas después de que Naomi se fuera,
en algún lugar alrededor del amanecer. Ay.
Había sentido que debía decírselo a alguien. Se suponía que debías pedir ayuda
mientras te ahogabas.
Ethan abrió el armario. Suspiró. Por supuesto que estaba fuera de juego
anteojos. Levantar una taza se sintió como un esfuerzo hercúleo.
“Recientemente me quedé desempleado”. La leche con chocolate se derramó
fuera del cartón, haciendo un sonido glugglug satisfactorio cuando llenó la taza hasta
el borde. No dolió tanto, la segunda vez que dijo las palabras en voz alta, pero la
diferencia fue insignificante. Por primera vez en su vida, sintió que entendía por
qué los perros aullaban a la luna.
"¿Qué?" Leah bajó su whisky, golpeando el vaso con fuerza.

lo suficiente como para que el líquido ámbar salpicó hacia arriba y sobre su mostrador.
“Y soltero”, dijo, porque ¿por qué no sacarlo todo de una vez? La leche con
chocolate era buena, suave y rica en su lengua, evocando reconfortantes
recuerdos repletos de nostalgia. Estaba bien que tuviera treinta y dos años, sin
perspectivas ni de empleo ni de matrimonio, y bebiendo leche con chocolate.
BIEN.
Leah caminó alrededor de la isla de la cocina para golpearlo en el brazo.
"¿Hablas en serio?"
"Temo que sí." Se limpió la leche chocolatada que le corría por la barbilla.
Estaba en medio de un sorbo cuando ella lo golpeó.
“¿Qué en el . . . ¿Por qué? . .” Ella resopló indignada varias veces. "¿Qué
diablos hiciste?"
Ese era el problema. O uno de ellos, al menos. él no había hecho
cualquier cosa. Dejaría que la junta lo empujara fuera de la sinagoga. Deja
que Naomi lo aleje. Corría, otra vez, porque era más fácil que quedarse y limpiar
el desastre de su pérdida.
“La junta me acusó de contacto inapropiado”. Ethan había cuestionado
por primera vez anoche, en lo profundo de la noche cuando parecía que sus
miembros se habían derretido y se habían convertido en uno con el sofá, si podía
ver su punto. ¿Había actuado fuera de los límites de su cargo?
¿Ha puesto en peligro las posibilidades de rehabilitación de la sinagoga? Pero
siguió llegando a la misma conclusión. Su religión no se opuso a su amor.
Leah rescató lo que quedaba de su whisky y vació el vaso.

"¿Es ese el código para salir con alguien mucho más sexy que tú?" Ella procedió a
arrastrarlo por la manga hasta la mesa de la cocina y lo empujó hacia una silla,
llevándose la botella con ella.
"Entre otras cosas."
Ethan quería decirle que todas las habitaciones de esta casa estaban embrujadas.
Lleno de recuerdos y planes que había tenido de y para Naomi. Quería decirle que
no podía quedarse aquí. No podía dormir ni comer ni rezar en estas habitaciones
que apestaban a ella.
“No puedo creer que hayas dejado a Naomi Grant porque ella te hizo
Se ve mal." El juicio en la voz de Leah era lo suficientemente caliente como para quemar.
"¿Qué? No rompí con ella”. Retrocedió, indignado. "¿De verdad crees que soy tan
tonto?"
Lea relajó los hombros. "Solo asegurándome".

“Naomi terminó las cosas”. La amargura se derramó fuera de él y prácticamente
goteaba sobre la encimera. “Básicamente me dijo que rogara sobre mi vientre para que
me devolviera el trabajo”.
“. . . ¿Vas a?"
Ethan suspiró. "Todavía no lo sé". Todavía estaba en estado de shock. Por un lado,
¿no debería tratar de reducir sus pérdidas? ¿Tratar de seguir luchando por Beth Elohim?
Si no podía tener amor, al menos podría conservar su sentido de propósito.
Pero, ¿cómo podría volver atrás y tratar de trabajar con una junta que no
¿confia en el? Leah trazó círculos sobre la mesa con el dedo. “¿Qué haría Naomi?”
“No pedir perdón, eso es seguro”. Nunca le daría una segunda oportunidad a
alguien que la rechazó. Probablemente dejaría de decir su nombre. Ni siquiera pensar en
ellos. Ethan no era como ella en ese aspecto. Había pensado tanto en ella desde que se
fue, que ni siquiera tenía ganas de pensar más. Su imaginación se había vuelto tan vívida,
tan visceral, que ella bien podría haber estado sentada a la mesa con ellos.
“No puedo creer que haya terminado”, dijo Leah, sacudiendo la cabeza como cuando
intentaba resolver el crucigrama del domingo.
Ethan no podía decir exactamente lo mismo. Se había imaginado a Naomi dejándolo
varias veces, bruscamente y brevemente, pero nunca bajo la apariencia de autosacrificio.
Nunca por su propio bien.
“Quiero decir, es realmente impactante”. Leah taladró sus dedos contra la mesa con
agitación.
"Supongo." Agregar whisky directamente a la leche con chocolate probablemente fue
asqueroso, ¿verdad? ¿Qué pusieron en White Russians?
Leah tomó un largo trago directamente de la botella, limpiándose la boca y haciendo
una mueca por la quemadura. "Tiene más sentido que te equivocaste".
Él levantó la cabeza para mirarla con furia. "¿A mí? ¿Qué hice?
Ethan no estaba desesperado por hacerse la víctima ni nada por el estilo, pero de todos modos
cortó los eventos de las últimas veinticuatro horas, todavía se sentían como algo infligido
sobre él.
Su hermana se encogió de hombros. "La dejaste irse".
"Esta es Naomi de quien estamos hablando". Ethan alcanzó el whisky
botella, pero terminó simplemente sosteniéndola. "Nadie la ha 'dejado' hacer nada".
Leah emitió un suspiro extremadamente molesto. “Ethan, eres inteligente, pero

tú también eres Gran Tonto.
“Pensé que habías venido aquí para hacerme sentir mejor”, dijo, herido.
"Bueno", ella hizo un gesto con la mano para que le devolviera la botella,
"tal vez esto finalmente te enseñe a dejar de sacar conclusiones precipitadas".
"¿Así que vas a beber whisky e insultarme?" ¿Todas las hermanitas eran así? ¿Para
siempre?
Lea consultó su reloj. "Durante al menos los próximos diez minutos,
probablemente, sí".
Ethan gimió. “Ella no quería una vida conmigo, Leah. No precisamente.
En el momento en que uno se colocó frente a ella, me tiró hacia atrás como un pez
pequeño”.
“Esa es una metáfora vívida”. Ella arrugó la nariz. “Pero también, no, eso no es lo
que pasó”.
"¿Puedo al menos configurar un temporizador para este ataque?" ¿No había un
dicho, las cosas malas vienen de tres en tres? Entonces, al menos, este debería ser
el último de sus castigos insoportables.
"No. Tienes que escuchar." Como una pequeña misericordia, Leah le devolvió la
botella de whisky.
Ethan tomó un sorbo, dejando que la quemadura lo despertara. Prefería la leche
chocolatada.
"Sé que pensabas que estabas siendo lindo", dijo Leah, lenta y
tranquilo, como si él fuera el que estaba siendo difícil. “Usar ese plan de estudios
como guía para enamorarse o lo que sea. Pero —ella levantó los brazos—, a veces no hay
mapa. Ningún plan. Y quedarte quieto, quedarte, es lo más valiente que puedes
hacer”.
"Ella no quería quedarse, Leah, te lo dije".
Los ojos de Naomi habían estado brillantes, casi febriles, mientras se apoderaba de
la desaparición de su relación como si fuera la solución más simple y fácil.
“Ella fue tan rápida en cortar todo”.

La voz de Leah era más baja cuando dijo: "Ella pensó que te estaba salvando".
"¿Qué?" El único sorbo de whisky se le había subido directamente a la cabeza.

“Ethan, cualquiera que te quiera sabe lo mucho que Beth Elohim significa para
ti y querría que mantuvieras tu posición.
probablemente hagan todo lo posible para asegurarse de que tengas la oportunidad de ayudar
a tantas personas como sea posible”. Leah bajó la mirada a su regazo.
"Incluso si eso significaba perder algo de tu amor".
Tragó saliva, con la garganta apretada. Ya no estaban hablando solo de Naomi. "Leah,
nunca quise"
"Lo sé", dijo ella, rápidamente para cortarlo. "Todos sabemos." Ella dio
él media sonrisa. "Eres insoportablemente noble en ese sentido".
La confirmación de sus miedos se apoderó de él, pero en lugar de quemarse
como ácido de la manera que siempre había esperado, caía como agua de lluvia,
sorprendentemente clara y limpia. La aceptación tuvo un efecto divertido sobre la
debilidad.
“Mamá y yo, estamos muy orgullosos de ti, E. Incluso cuando no siempre entendemos
lo que estás haciendo o por qué. Te amamos por creer en algo más grande que tú mismo.
Por querer hacer un mundo mejor. Por preocuparte tanto, en realidad es un poco doloroso de
ver a veces”. Se inclinó sobre la mesa y le apretó la mano. Y estoy seguro de que Naomi
también.
Estoy seguro de que lo hizo por amor, como una tonta, y sé que por eso, como una tonta, la
dejaste.
"La dejé". La realización vino lentamente y luego de repente. él
dejó que sus propios temores de exigir demasiado de ella enturbiaran su
convicción.
“Siempre te ha costado aceptar que el sacrificio es una parte inherente
de amor. Que inevitablemente va a doler algunas veces si te preocupas lo
suficiente”. Lea respiró hondo. “Piense en esta experiencia a través de la lente de su plan
de estudios. El amor, como la fe, nos pide que seamos menos egoístas. Menos codicioso. Nos
pide que confiemos. Sentarnos con nuestras dudas. Para seguir regresando y demostrando
nuestro compromiso”.
"¿Cuándo te volviste sabio?"
“Mira, nadie podría trabajar en reality shows durante tanto tiempo como yo y no
convertirse en un experto en observar y orquestar la condición humana”.
Ethan se puso de pie tan rápido que envió su silla balanceándose hacia atrás sobre
sus patas. "Leah, tengo que irme".
"Sí. Lo haces”, dijo, cruzando los brazos detrás de la cabeza. "La inteligente descansa
su caso".
Capítulo treinta y cuatro
NAOMI HABÍA ROTO con gente antes.

Por lo general, la disolución de un apego romántico la volvía hambrienta en todos los
sentidos de la palabra. La hizo buscar actividades que hicieran que su cabello le azotara la
cara. La envió en busca de bares ruidosos y comida picante. Personas que le mordían el
cuello y la presionaban contra los marcos de las puertas. Experiencias que duelen,
pero en el buen sentido.
No esta vez.
Terminar las cosas con Ethan la había dejado insensible. Convirtió su corazón en un
mecanismo de seguridad. Nada adentro. Nada afuera.
Evidentemente, algunas personas se habían dado cuenta.
"Tengo un plan", anunció Clara, irrumpiendo en su oficina como un
ciclón del tamaño de una pinta el día después de la ruptura.
Naomi detuvo la grabación que estaba revisando y se quitó los auriculares.
"No."
Los planes significaban acción, y Naomi sobre todo quería quedarse lo más quieta posible.
posible. Todo le dolía cuando se movía.
"Sí." Clara agitó un cuaderno hacia ella. “He hecho una lista de cosas que
puede hacer para sentirse mejor, con varios elementos de acción en una escala móvil de
intensidad”.
Naomi se pasó una mano por la cara. “No necesito tu lista,
Connecticut. Necesito una siesta."
Dormir se había convertido en un concepto intangible la noche anterior. Algo tan
extraño e inaccesible, se sentía como el tipo de cosas sobre las que había leído en un libro
una vez, pero que no podía imaginar experimentar.
Cada vez que cerraba los ojos, veía el rostro de Ethan. Vio la destrucción que
había provocado en alguien a quien quería tanto. sus acciones
había tenido tanto propósito en ese momento, pero ahora luchaba por recordar por
qué se había sentido tan segura de que separarse era el único camino disponible
para ellos. Naomi no se permitió demorarse en pensamientos peligrosos
como ese.
Ella se concentró en su trabajo. Algo en lo que ella sabía que era buena.
Algo que ella nunca había tenido el impulso de arruinar.
“Estoy preocupada por ti”, dijo Clara, con la voz vacilante mientras se instalaba
en su asiento habitual.
Naomi podía imaginar su corazón golpeando contra la jaula que había
descendió para protegerlo.
—No lo estés —sugirió ella.
Clara tenía suficiente en su plato. Incluso Naomi no pudo soportar arruinar
sus planes de boda con una tragedia prestada.
"Estaré bien." Y quién sabía, tal vez lo haría. Algún día.
Su socio de negocios se mordió el labio inferior, los ojos bajos hacia el
cuaderno agarrado en sus manos.
¿Cuándo se había vuelto Naomi tan, tan blanda?
Ella suspiró. "Bien. Léame los primeros elementos de la lista. Rápidamente."
Nadie encontró tanto consuelo en la organización como Clara Wheaton.
Como lo demuestra la sonrisa agradecida que adornaba su rostro. "Bueno.
Realmente creo que esto podría ayudar. Eres una mujer de acción. Respondes mejor
al desafío y…
“Clara”, interrumpió Naomi.
"Bien. Lo siento. Lectura." Pasó un dedo por el papel, obviamente buscando su
tono más persuasivo. "Bueno, tal vez no te encante este, pero tengo viñetas secundarias
que detallan un argumento afirmativo de por qué esto es lo correcto".
Naomi apoyó la barbilla en la palma de su mano. “No puedo esperar.”

“En realidad”, evadió Clara, “antes de entrar en detalles, ¿podrías
¿Prometes no gritar en respuesta?
“Yo no grito”, dijo Naomi en voz alta.
Clara enarcó las cejas.
"Mucho."
"Mmhm". Clara se alisó la falda.
“Tienes mi compromiso de responder a un volumen entre bajo y promedio”.
Cogió su pluma con desánimo, buscando algo que hacer.
"Bien. Entonces, hace unas semanas, la oficina recibió una llamada de la Sra.
Michelle Router”.
El nombre sonaba vagamente familiar, pero Naomi no estaba de humor para
buscar la conexión. "UH Huh."
“Y resulta que ella es la nueva directora de tu antigua escuela secundaria en
Bostón." Clara levantó los ojos al techo, actuando inocente. "EM.
El enrutador dijo que había intentado contactarlo varias veces por correo electrónico y encontró
el número de nuestra oficina en línea”.
Naomi apretó los dientes. “Dime que no lo hiciste.” Ella permitió un
cierto volumen de intromisión de Clara, atribuyéndolo a un afecto fuera de
lugar, pero esto realmente se llevó la palma.
Dijo que te había invitado a presentar un seminario sobre el futuro del sexo.
educación, pero no había recibido respuesta”, continuó Clara,
aparentemente sin inmutarse. “Pero le aseguré que te encantaría venir a hablar
con sus superiores en la primera oportunidad disponible”.
“Clara Annabelle Wheaton”. Naomi se puso de pie. "Tienes que estar bromeando."
“Santa mierda”, Clara palideció. "No sabía que conocías mi segundo

nombre".
Como si Naomi no hubiera investigado antes de entrar en
negocios juntos hace años.
“Eres el más entrometido, tortuoso—”
Clara sacó un sobre de su libreta y se lo pasó
el escritorio. Te esperan el viernes.
"No voy a ir", dijo Naomi, incluso mientras abría el sobre y
Sacó el billete de avión que había dentro. A regañadientes, se sintió un poco
apaciguada por el hecho de que Clara hubiera elegido primera clase en el
viaje a campo traviesa.
"Sí. Eres. Porque te conozco. Sé que quieres que esos niños
prepárate más de lo que estabas para las realidades de la lujuria, el amor y
todo lo demás”. Clara presionó ambas palmas contra el escritorio. “Sé que te
preocupas por eso incluso más de lo que te importa la satisfacción de abandonar
la institución que te abandonó hace más de una década”.
Clara alzó una mirada de acero. “Y mira, podemos sentarnos aquí e ir y
venir durante una hora hasta que te agote, y te desgastaré porque estoy mejor
descansado y más hidratado que tú.
ahora mismo, o simplemente puede ponerse de acuerdo desde el principio y ahorrarnos a ambos
el problema.
Mil negaciones se apretaron contra los labios de Naomi. Razones por las
que no le debía nada a nadie. Alguna vez. Promesas que se había hecho a sí
misma sobre borrar partes de su pasado, robando sus recuerdos de cualquier
poder que intentaran ejercer sobre ella.
Tal vez fue el agotamiento. O el dolor de corazón. Tal vez había agotado
todas sus reservas de fuerza alejándose de Ethan. Tal vez esto era darse por
vencido. O creciendo. Hacia adelante. Evolución. Si ella lo quería o no.
En cualquier caso, se encontró diciendo: "Bien".

Si pudiera salvar a una persona de la forma en que deseaba poder salvar
ella misma, razonó, eso podría valer la pena.
"¿Qué demonios más pusiste en esa lista?" Noemí dijo más tarde, después de
dejaría que Clara comprara sus tacos de pescado y dos margaritas de jalapeño.
No podía imaginar lo escandalosas que debían haber sido las alternativas de
Clara, dado su plan A.
Clara negó con la cabeza, pareciendo culpable. "Confía en mí, realmente no
quieres saber".
Capítulo treinta y cinco
CAMINAR POR LOS pasillos de su antigua escuela secundaria le recordó a

Naomi entrar sin autorización en un cementerio. Envió el mismo escalofrío
por su espalda, el que le advertía de estar demasiado cerca de la línea entre
las cosas vivas y muertas. La hizo prestar demasiada atención, del mismo
modo, a sus propios pasos. Cada aterrizaje de sus tacones golpeaba fuerte
contra el linóleo. La misma sensación de pena prestada se cernía
sobre sus hombros.
La administración podría haber cambiado, pero la recepcionista de cabello plateado
que actualmente guiaba a Naomi hacia el auditorio no había cambiado mucho.
Ella entrecerró los ojos detrás de sus lentes. Alguien tratando de ubicar a un actor
en un infomercial. "¿Fuiste un estudiante aquí?"
“Sí”, dijo Naomi, con voz plana y cansada. “Mi novio filtró fotos mías desnuda cuando
era mayor” Habían cambiado el color de la pintura en las paredes. Ahora parecía aún
más avena sin digerir. “Fue un escándalo grande y desordenado. Entré en la oficina
mientras hablabas por teléfono discutiendo que yo era una zorra que se lo merecía.
La recepcionista palideció.
“Probablemente no me reconozcas”, dijo Naomi, caminando delante. "Yo solía ser
rubia", dijo por encima del hombro. Y menos perra.
En el interior, las filas del auditorio albergaban a los mayores inquietos. A diferencia de
para su público habitual, no hicieron ningún esfuerzo por ocultar sus risitas
nerviosas cuando ella entró en la habitación.
Los susurros brotaron y se extendieron, pero para Naomi, apenas
penetraron. Después de meses de temer regresar aquí y regresar a la escena de su
trauma, ahora retrocedía y lo observaba como si fuera a través de una ventana vieja y
esmerilada. Separado. Desinteresado.
"EM. ¿Conceder?" Una mujer que tenía un parecido pasajero con la nueva
la foto en línea de la directora estaba frente a ella. "¿Estas listo para comenzar?"
Hizo un gesto hacia el soporte del micrófono en el medio del escenario.
¡Era el mismo que habían usado para la producción de Hello, Dolly! el año en que Naomi
se graduó. Las escuelas realmente necesitaban mejores fondos para las artes.
"Sí, estoy listo". Había preparado su presentación en el avión.

"El sexo debe ser desvergonzado". La mitad provino directamente de las diapositivas
que usaron para las reuniones de ventas. Las estadísticas habituales sobre cómo
estudios recientes mostraron que casi el treinta por ciento de las mujeres universitarias
no podían identificar la ubicación adecuada del clítoris, y solo el once por ciento de
las mujeres experimentaron el clímax la primera vez con una nueva pareja heterosexual.
Agregó algo de contexto en torno a su propio camino para estudiar la
intimidad, comenzando a desentrañar el estigma contra el trabajo sexual para
ellos, junto con una discusión sobre los diferentes recursos disponibles para
ayudar a complementar la triste oferta del Distrito Escolar del Área Metropolitana de
Boston. No es que alguna vez se lo admitiría a Clara, pero el plan ayudó un poco.
Naomi subió al escenario. Fácilmente hacía diez grados más bajo el foco de la
vieja escuela.
"Oye", dijo en el micrófono. La habitación se instaló sorprendentemente rápido.
Se preguntó por qué por un momento antes de recordar que era atractiva y famosa.
"Soy . . .” Cientos de rostros le devolvieron la mirada. Más joven y más suave que
aquellos a los que se había acostumbrado. Querer en todos los sentidos de la palabra
salió de estos adultos mayores en oleadas. No podía decidir si eran más abiertos o más
cerrados que sus participantes en Modern Intimacy.
"Soy . . . bueno, es posible que me conozcas por mi nombre artístico, Naomi Grant”.
Giró su anillo alrededor de su dedo índice. “Así es como la mayoría de la gente me
conoce. Es el nombre en el cartel afuera. Pero, sinceramente, se siente extraño
volver a las huellas de mi vida anterior y no reconocerlas. Así que sí.
Supongo que agregaré que mi nombre de pila es Hannah Sturm y me gradué de
esta escuela secundaria en 2008”.
“Vaya, amigo. Eso fue, como, hace mucho tiempo”, dijo un chico en la primera fila.
a su vecino, quien asintió.
Noemí se rió. “Sabes, en hebreo, mi nombre de nacimiento significa gracia.
No estoy seguro de volver a ser Hannah de forma regular.
base, o incluso si quiero, pero estoy de acuerdo con hacer espacio para un poco
más de gracia en mi vida”.
Ella respiró en una sensación de liberación. ¿Fue esto lo que experimentaron
los veterinarios cuando atraparon y curaron a un animal herido y finalmente tuvieron
la oportunidad de liberarlo, curado, de vuelta a la naturaleza?
Por encima del hombro, vio sus diapositivas proyectadas en una pantalla
grande que alguien había traído. El título era grande y audaz. Una declaración alegre.
Ella lo señaló. "En realidad, no creo que los vaya a usar hoy".
No era como si alguna vez fuera a ser invitada aquí. ella podría como
así discutir lo que ella quería.
“Ninguno de ustedes sabe esto. Pero en realidad comencé a enseñar en
entornos en vivo por primera vez este año. Sé que suena descabellado, pero
alguien me dejó dar un seminario sobre la intimidad moderna”.
Alguien, porque no podía decir su nombre. “Me pidieron que hablara sobre el
futuro de la educación sexual, pero al preparar ese curso, me comprometí con la
idea de que la intimidad es mucho más que sexo. Y yo soy más que sexo.
Planifiqué un plan de estudios para siete semanas y no pude terminar el último”.
Ella sonrió un poco. “En realidad, es bastante rica en hilaridad kármica. Entenderás
por qué en un minuto, te lo prometo.
Un grupo de profesores se había agrupado, con las manos sobre la boca

mientras susurraban entre ellos. Naomi no estaba preocupada. La mayoría de
ellos habían sido cobardes entonces. Probablemente ahora eran cobardes.
"De todos modos." Ella respiró hondo. “La última conferencia que se suponía
entregar fue sobre cómo romper con alguien, y creo que voy a hablar de eso
ahora, si te parece bien”.
Nadie respondió. Ella no había esperado que lo hicieran. Naomi asintió hacia
el proyector. Pondré las diapositivas de educación sexual en Internet o algo así.
Puedes verlos más tarde si quieres.
El seminario fue cancelado, pero el curso que había comenzado con Ethan no
se sentía completo. Como si, al igual que su relación, hubiera terminado en un
suspiro. Quería desesperadamente verlo hasta la línea de meta. Lo suficiente como
para pararse aquí y seguir hablando hasta que se la llevaran físicamente.
“Nadie te enseña nunca cómo terminar una relación. Vas a través

una ruptura, y no importa si estabas sorprendido o si estabas
planeándolo durante meses. Jodidamente... ¿Puedo decir jodidamente? Probablemente

no, ¿eh? Parpadeó hacia la multitud. "Oh, bueno, lo siento".
Hizo un pequeño gesto con la mano a los profesores, que parecían estar debatiendo
quién tendría que asaltar el escenario. Menos mal que era aterradora. “Como estaba
diciendo, apesta. Y yo solo . . . Quiero que sobrevivas.
Miró sus manos envueltas alrededor del micrófono. “Yo también quiero sobrevivir”.
Los estudiantes deben haber sentido la imprudencia de lo que ella estaba haciendo,
saliendo del libro cuando ya tenía la responsabilidad estampada en la frente. Se lo
comieron como abejas a la miel, zumbando en sus asientos.
“No estoy diciendo que todas las relaciones estén condenadas. Relajarse. soy un adulto
que pueda manejar la demolición de la relación más importante y valiosa de mi vida”.
Intenta sonar un poco menos amargo.
“Pero estoy diciendo que los finales suceden todo el tiempo. A veces por
razones que nunca sabrás o entenderás. Otras veces impulsado por la lógica.
Ocasionalmente alimentado por la rabia y el resentimiento. Pero casi siempre, en la raíz
de estas despedidas, hay dolor”.
Naomi cerró los ojos por un segundo. ¿Realmente estaba haciendo esto?
¿De verdad vas allí? ¿Qué decía sobre su marca personal que de repente se viera
sensiblera y mal iluminada, lamentando públicamente la pérdida del amor frente a un
grupo de estudiantes de secundaria?
No tuvo tiempo de examinar su caída.
Noemí abrió los ojos.
“Dependiendo de dónde lleves tu dolor, podría manifestarse como un dolor entre las
costillas, un calambre en el cuello. Tal vez te duele la mandíbula, el estómago está agrio
e inquieto. Llevo el dolor de mi corazón en la garganta.
En una opresión que hace difícil hablar. Que ninguna cantidad de té o miel puede
calmar. Mi voz se vuelve más áspera cada día. Esto no es como un efecto de gatito sexual
que estoy poniendo. Sueno así porque todo en mí es duelo”.
El latido de su corazón golpeó, enojado, contra su pecho.

“No sé si alguno de ustedes es judío. . .”
Se oyó un pequeño grito en la parte de atrás.
"Oh, sí". Ella sonrió y levantó los brazos. “¡Vamos, judíos!”
Alguien tosió.
"Oh . . . de todos modos, hay muchos rituales de luto judíos. Decimos el Kadish.
Cubrimos nuestros espejos. No tenemos sexo durante siete días.
Hay comodidad en la tradición. Así que pensé en escribir un ritual de ruptura.

No es sagrado ni nada, y probablemente esta sea exactamente la razón por la que la
junta de Beth Elohim no quiere que me quede, pero tal vez ayude a alguien. Me ha
estado ayudando un poco. Y seamos honestos con nosotros mismos, en momentos
como este, no puede doler más, ¿verdad?
Nadie se rió. Bueno . . .
"Espera un segundo." Ella sacó su teléfono de su bolsillo. "Lo escribí."
Naomi se lamió los labios, trató de no dejar que su boca se secara por completo.
Probablemente la mitad de estas personas deseaban que se diera prisa y bajara del
escenario, o al menos que se sacara las tetas o algo así.
“Antes de comenzar, solo quiero decir que no le debes nada a la persona que
rompió contigo. No les debes tu oído para escuchar sus razones. No les debes perdón
por ningún agravio, real o imaginario, que hayan cometido contra ti. No les debes una
respuesta cuando te envían un mensaje de texto a las tres de la mañana, borracho y
solo. Si los ves al otro lado de la calle dentro de diez años, no tienes que saludarlos”.
Naomi se apartó el pelo sucio de los ojos. Estaba hablando con Ethan, aunque
sabía que él no podía oírla.
No esperaba que él esperara a que volviera en sí y le suplicara que la aceptara. No
esperaba una tarjeta cordial en su cumpleaños.
Si él quería odiarla, realmente esperaba que no la odiara, pero si lo hacía, lo permitiría.
Si él hubiera roto con ella, ella nunca lo habría perdonado. Ella era una hipócrita
así.
"Está bien, aquí está el ritual de ruptura". Escaneó la nota. "Lo he estado haciendo
durante aproximadamente una semana". Naomi tomó el micrófono del soporte y
comenzó a caminar un poco. Era más difícil dar en un blanco en movimiento, ¿verdad?
"Esa es la cosa. Sobre el ritual o la religión. A veces, simplemente seguir los
movimientos, incluso cuando estás luchando por creer en ellos, a veces eso es
suficiente. Para seguir adelante. Mantente cuerdo. Mantenlos atados a la desastrosa
bola de fuego que gira hacia la destrucción que llamamos tierra”.
Ella se aclaró la garganta. "Bien. Aquí vamos. 'Despierta'”, leyó, “'lávate la cara
y cepíllate los dientes, aunque no quieras, aunque parezca que no importa. Como si
nada hubiera importado o volverá a importar'”.
Leer era un poco más fácil que simplemente hablar de improviso. “'Bebe dos
vasos de agua. Conviértalo en un desafío. Que sea una carrera'”. Hizo contacto visual con
un chico en la primera fila. "Te gusta ganar, ¿no?"
No pienses en Ethan.
“'Enciende una vela y déjala arder todo el tiempo que quieras. Hasta la mecha, incluso.
Siempre estoy guardando velas para ocasiones especiales, atesorándolas como si no pudiera
comprar diez más en oferta en TJ Maxx”. Encontró otro rostro en la audiencia, un estudiante
con lágrimas corriendo por sus mejillas.
“Eres la ocasión especial, bebé, toma lo que necesites”.
Su voz se volvió un poco más firme mientras seguía leyendo, un poco más fuerte.
“'Hierva agua caliente y agregue sus aromáticos favoritos, puñados de
menta o rizos de jengibre y lima. Me gusta la canela y el clavo, con una pizca de cayena.
Esto no es para beber. Pon tu cabeza sobre la olla.
Respira el vapor. Intenta despertar tus sentidos. Te prometo que no estarás insensible para
siempre”.
Los estudiantes buscaban en sus mochilas, sacando bolígrafos y cuadernos como si
esto importara. Como si tuviera sentido y quisieran recordarlo. Salieron algunos teléfonos
celulares, sostenidos y firmes, probablemente grabando.
Noemí siguió adelante.

“'Lava tus sábanas. Mastúrbate, pero solo si puedes hacerlo sin pensar en tu ex'”.
Oye, habían pedido educación sexual.

“'Pon un par de calcetines en la secadora durante diez minutos, sácalos,
y póntelos'”. No sabía por qué los pies literalmente fríos eran un síntoma físico de
tristeza, solo que lo eran.
“'Encuentra un libro que te haya gustado en tu infancia'”. Naomi se imaginó su copia
maltratada de Ana de las Tejas Verdes. “'Léalo. Deja que calme las partes de ti que
estaban rotas antes de encontrar a la persona que ya no es tuya. Deja que toque las
heridas que no pudieron arreglar. Nadie más podrá salvarte jamás. Está bien. No necesitas
ser salvado'”.
Ahora estaba hablando con Hannah, con su yo más joven, tanto como con estos
estudiantes.
“'Sigue tus pasos hasta que encuentres la naturaleza. Montañas o un cuerpo de agua
o un campo de flores silvestres. Acuéstese en el suelo. Deja que la tierra lleve tu peso por
un tiempo. Deja que tus lágrimas se mezclen con la tierra. Acuéstese allí
hasta que te sientas más ligero o hasta que se ponga el sol, lo que ocurra primero'”.
A Naomi no le importaba llorar cuando nadie podía verla.
"'Entonces ve a casa. Haz o compra algo de sopa'”—obviamente ella compró la suya
—“'y una hogaza de pan fresco. Cometelo.' No sé por qué la sopa es tan relajante, pero
lo es”.
Su refrigerador en casa estaba lleno de ellos en este momento: sopas de
fideos, curry, guisos de todas las formas y tamaños.
“'Encuentra una hoja de papel y un bolígrafo. Escribe a la persona con la que
rompiste con una nota de agradecimiento. Incluso si los odias'”.
Ella bajó su teléfono. "Ahora, no enviamos esta nota, así que si quieres escribir,
'Gracias, Jeff, por hacer que sea más fácil dejar tu pequeño pene', no te detendré".
Eso le valió una breve ronda de aplausos.

Naomi se desplazó de nuevo. Pasó la punta de su dedo por palabras tan dolorosas
perforaron varios órganos vitales.
“'Vierta todo en la nota. Todos tus sueños muertos de un futuro juntos'”. Tragó saliva
varias veces antes de poder continuar.
"'Cada pequeño momento que has estado guardando en la caja fuerte de tu mente,
haciendo un collage para los niños que pensaste, solo tal vez, que algún día podrías
hacer'".
La primera vez que nos vimos, dijo mi nombre como si me conociera de toda la
vida.
“'Agradéceles por cómo te hicieron sentir'”.
Como si yo fuera el amanecer, conduciendo la luz, invitando a un nuevo día.
“'Por la forma en que te dejan amarlos'”.
Salvaje y ansioso. Voraz. Extático.
“'Agradéceles por despertar partes muertas de tu alma. diles como
afortunado que sientes que incluso por un momento, incluso si fue solo por un
segundo brillante, tienes que tenerlos, tienes que respirar la palabra mía contra su piel.
Tengo que meterme en la cama con alguien que de alguna manera hizo que tu
corazón latiera como un oro brillante y brillante'”.
Ella respiró hondo.
“'Agradézcales por hacer que sea tan difícil irse. Tan difícil de decir bien
adiós que pensaste, bueno, si esto no me mata, nada lo hará'”.
Después de todo esto, después de todo, lo volvería a hacer. Por Ethan, haría cualquier
cosa.
“'Dobla la carta, guárdala en alguna parte. Todo ese dolor, ese anhelo, esa ira.
El miedo de que irse fuera el peor error que hayas cometido. Que nunca te recuperarás
mientras vivas. Que pasarás un siglo mirando por encima del hombro la vida que
dejaste escapar entre tus dedos. Bueno —trató de encogerse de hombros—, ese es
el problema del universo ahora.
Se sentó en el borde del escenario. Querer estar más cerca de estos

estudiantes, estas personas en la cúspide de la edad adulta, con toda la vida por
delante, esperando ser escritas.
“Te prometo que un día te despertarás y sentirás que tus manos te pertenecen
nuevamente. Alguna mañana, te mirarás en el espejo y no tendrás que susurrar: 'Todavía
estás vivo'. Sigues vivo. Sigues vivo.'"
Naomi quería todo lo bueno del mundo para estas personas.

Cada alegría, cada arrebato de osadía, cada sorpresa.
Sé que no me conoces. Y probablemente pienses que soy inestable en
este punto, pero en caso de que necesites escucharlo, creo que estás lleno de potencial.
Incluso las piezas oxidadas y sangrantes de ti. Así que aguanta ahí por mí, ¿de acuerdo?
Ojos en el horizonte.”
A veces había que retroceder para avanzar. A veces tenías que abrazar algo para
soltarlo.
“Recuerda, cada nuevo día es otra oportunidad para sanar tu corazón arrepentido
y roto”.
Durante mucho tiempo, Naomi se había sentido orgullosa de poder destrozarse a sí
misma. Que podría sobrevivir a las consecuencias del abandono del amor.
Ella no necesitaba a nadie, había dicho. Ella era independiente.
¿Cuánto tiempo había creído que el dolor la agudizaba? Eso
soportarlo la hizo fuerte?
La sociedad quería que suplicara su aprobación y ella le escupía en la cara.
Excepto. Esta vez estaba menos claro contra quién estaba peleando. Menos claro
quién estaba ganando y por qué.
No había gloria en un soldado que siguió luchando cuando la guerra estaba terminada.
encima. No hay honor en defender una causa que no lleva a nadie.
Regresar aquí, todo el camino a su escuela secundaria, le mostró cuánto había
crecido. Se dio cuenta de que las instituciones obtienen su poder de las personas que
están dentro de ellas. Este edificio ya no podía hacerle daño. Se había dejado entrar de
nuevo.
Y tal vez si pudiera hacer eso después de todos estos años, también podría
permitirse volver a otros espacios.
Noemí había encontrado su lugar en las sinagogas, después de todo.
Tal vez, respiró hondo, no solo podía volver a visitar los lugares físicos que antes
estaban cerrados para ella. Había encontrado un hogar en Ethan.
Naomi necesitaba saber si la dejaría entrar de nuevo si llamaba.
Su teléfono vibró en su mano y Naomi miró un correo electrónico. Su corazón dio
un vuelco como un panqueque.
“Y nunca se sabe”, le dijo al auditorio, poniéndose de pie,
buscando la salida, su mente ya a tres mil millas de distancia, "tal vez algún día
descubras que el final no fue realmente el final".
Capítulo Treinta y Seis
Como puedes ver, no soy Naomi Grant
ETHAN REALMENTE ESPERABA que esto funcionara, porque ya estaba sudoroso, emocional
y físicamente.
El bar que había alquilado, el mismo donde celebraron su primera
batidora, se había convertido rápidamente en una habitación de pie solamente. Los
cantineros quitaron todas las mesas y las empujaron hacia el patio en un esfuerzo por acomodar
a la multitud.
Supuso que era tranquilizador saber que tanta gente se aseguraba de que la lista de
discusión por correo electrónico de Modern Intimacy no fuera a sus carpetas de spam.
Leah le había hecho usar un micrófono. Uno de los pequeños de solapa

había comprado para eventos al aire libre. El paquete estaba pesado en su bolsillo mientras
Ethan miraba fijamente a sus observadores expectantes. Se agachó y lo encendió.
"Hola a todos." El sonido de su propia voz resonó en sus oídos. “Gracias por asistir a
la conferencia final de nuestra serie de seminarios Modern Intimacy”.
Se obligó a plantar los pies, a pesar del impulso de caminar.

“Sé que estás acostumbrado a un instructor diferente. estoy seguro de que eres
Me pregunto por qué te he pedido que estés aquí para nuestra última sesión.
El camino de la intimidad moderna nunca transcurrió sin problemas.
“No pensé que era correcto usar más el JCC, porque, bueno,
realmente no podemos tener ninguna afiliación con la serie original patrocinada por
la sinagoga”. Tragó saliva contra el nudo apretado en su garganta.
“Ahora que ya no avalan este programa y ya no trabajo ahí”.
Esas palabras todavía no se sentían reales. No se sentía cierto.

"¿De qué estás hablando?" alguien gritó desde atrás.
Una gran cantidad de emociones se reflejaron en los rostros de los reunidos.
La confusión y la duda son las principales entre ellas.
“Rabino Cohen”. Molly se dirigió al frente. "¿Qué está sucediendo?"
"Lo lamento." Era la única respuesta que podía ofrecer. “No podremos continuar
con la misma capacidad”, aclaró, con la voz tensa. “Pero pensé que te merecías un curso
completo, independientemente de las circunstancias. Quería hacer lo correcto contigo, lo
mejor que pudiera”.
Y hacer lo correcto por Naomi, al terminar este descabellado esfuerzo que él la
había invitado a emprender.
“El último hito de las citas que nos propusimos cubrir en nuestro plan de estudios fue
'cómo romper', y normalmente diría que no soy un experto en ese tema, pero recientemente
pasé por dos rupturas simultáneas. Uno con un trabajo que pensé que tendría por el resto
de mi carrera, y otro con la mujer con la que esperaba estar por el resto de mi vida.
Entonces, sí —sonrió un poco—, al menos tengo muchas cosas de las que hablar.
La multitud estalló en susurros de pánico y jadeos acalorados, la noticia combinada

de su partida de Beth Elohim y ahora su separación con Naomi los golpeó a todos a la vez.
“Uno pensaría que mi trabajo como rabino me habría preparado para esto
tipo de conversación. Ethan siguió adelante, porque sabía que si se detenía, nunca
terminaría. “Ambos tipos de oraciones tratan de abordar estos temas enormes y
universalmente variables, tratando de brindar consejos tangibles sobre cómo navegar
por ellos, de manera que no se limiten a caer en lugares comunes. No es fácil. Hay tantas
partes de la experiencia humana que no se pueden explicar, que quedan fuera del
alcance de nuestra comprensión”.
Ethan había pasado los últimos días reflexionando y meditando, tratando de ordenar
su maraña de emociones.
Extrañaba la sinagoga todos los días. Extrañaba a sus feligreses, incluso
los que no entendieron o no estuvieron de acuerdo con las decisiones que tomó.
Estaban tratando de proteger sus creencias, de la misma manera que él. Incluso los
miembros de la junta que habían votado para terminar la serie de seminarios—
incluso Jonathan, cuya censura personal Ethan todavía podía sentir como una
huella dactilar en su corazón, pudo ver cómo habían tratado de navegar su incertidumbre
de manera que se sintieran honrados por su comunidad. No eran malas personas.
Simplemente no estaban interesados en la evolución, las intersecciones, de la fe de la
misma manera.
Elegir entre las personas a las que sirvió en Beth Elohim y su relación con
Naomi fue como partir su alma por la mitad, pero ninguna parte de él podía permitir
que ella saliera de su vida nuevamente.
“No quiero dar la impresión de que cualquier tipo de final, cualquier
ruptura—es fácil. Todavía estás perdiendo algo que te importa.
Sigue fallando cuando querías tener éxito. Y es horrible.
Le tomaría tiempo a Ethan procesar la pérdida del trabajo y la
comunidad que tanto amaba. Cada mañana se despertaba y experimentaba
el rechazo, la vergüenza de descubrir que había sido ingenuo en su optimismo, una vez
más.
“Una ruptura es el desmoronamiento de algo en lo que creías. Siempre habrá
daños colaterales. Tiempo y energía, a veces años de tu vida, que nunca
recuperarás. Y mereces llorar de cualquier forma que tenga sentido para ti”.
Quizás algún día encontraría trabajo en otra sinagoga, pero

ahora mismo no podía imaginarse a sí mismo en una posición de liderazgo
en ningún otro lugar.
Centrarse en estas personas. Él podría servirles de otras maneras. Ayudar
ellos, incluso si caía fuera de los límites de la sinagoga.
Concéntrate en Noemí. Sobre ser el hombre que ella ve cuando te mira.
“A veces las personas se separan y luego se dan cuenta de que hicieron
un error. Y eso también puede ser aterrador, de una manera diferente”.
Examinó la masa de gente en el bar, la mezcla de rostros familiares y algunos que
no reconoció, en busca de cabello rojo. Ethan esperaba que el envío de un correo
electrónico anunciando una última conferencia pudiera llamar la atención de
Naomi. Podría mostrarle que para él, lo que habían comenzado no había terminado.
Pero hasta el momento no vio ni rastro de ella.
Se pasó una mano por la frente.
“Si eres como yo, darte cuenta de que tu ruptura fue un error probablemente te
aterrará, porque las cosas terminaron por una razón, y lo más probable es que las
dudas y los miedos que los separaron todavía estén presentes de alguna manera. A
menudo parece más fácil hacer borrón y cuenta nueva, pero a veces
la decisión se reduce al simple hecho de que miras tu vida y es inmediatamente

mucho peor que antes…
Se detuvo, la emoción saliendo de su vientre hacia su tráquea,
asfixiándolo. Extrañaba tanto a Naomi que le dolían los dientes.
Ethan no sabía cómo deshacer los eventos de las últimas semanas; solo sabía que
tenía que encontrar una manera.
Leah asintió desde el lado de la barra. Al parecer, se las había arreglado
para hacerse amiga rápidamente de los camareros, lo cual no era sorprendente.
Su asentimiento dijo que puedes hacer esto.
Ethan respiró hondo y empujó hacia adelante.
“El consejo que puedo ofrecer sobre las rupturas es limitado. Pero una cosa que
aprendí recientemente es que no puedes huir de la vida que está destinada para ti.
No me malinterpretes. Los planes fracasan, incluso cuando te aferras a ellos con
fuerza. Las personas cambian y las relaciones seguramente terminan, pero los
humanos encuentran formas de luchar por lo que necesitan. Y no siempre es porque
de repente saben cómo superar los desacuerdos o dejar de lado las heridas del pasado.
El camino a seguir no siempre es claro, incluso cuando es inevitable”.
Desde el fondo del bar, Morey gritó: “¡Fuera del camino,
imbéciles”, y la multitud comenzó a separarse.
Ethan frunció el ceño, tratando de registrar la perturbación.
Y entonces Naomi estaba de pie frente a él, y una embriagadora
combinación de alegría y nervios lo golpeó como una enfermedad. Se tambaleó un
poco sobre sus pies.
Llevaba un vestido verde menta, su cabello suelto alrededor de sus hombros.
Si nunca viera otra cosa hermosa en su vida, estaría bien. Noemí

estaba llenando su cuota. Infinitamente hermoso.
“Oye,” dijo, mayormente respirando.
"Oye", repitió, sonriendo, y luego hubo un largo momento en
que se miraron el uno al otro, bobalicón. "¿No estás en medio de algo?"
"Oh." Ethan negó con la cabeza mientras la gente en la audiencia se reía y

silbaba como un lobo. "Sí."
"Algo sobre cómo tu vida es peor sin mí", respondió Naomi con delicadeza.
"Bien." Quería absorberla. Cada centímetro, cada detalle. Ethan quería

emborracharse con ella.
“No puedes terminar una conferencia a la mitad. No en mi reloj. Ella lo empujó hacia
atrás con una mano ligera, dejándose desvanecer en la primera fila de la audiencia. "No voy
a ninguna parte."
“Espero que encuentren el coraje para comenzar de nuevo cuando lo necesiten”, dijo a
los participantes del seminario. “Ya sea con alguien nuevo o con el que se escapó. Siempre va
a ser más fácil quedarse quieto que seguir adelante. Un objeto en reposo y todo eso. Si decide
volver a algo que ha perdido, es posible que deba humillarse, en un antro, tal vez”. Él sonrió con
tristeza. “Puede que tengas que admitir que desearías haber luchado más duro. Tendrás que
demostrar que estás listo para pelear ahora”.
Una sonrisa se dibujó en el rostro de Naomi.

“Una de las mejores cosas del amor, el amor verdadero, es que no exige perfección.
Simplemente nos invita a vivir a la altura de nuestro potencial”.
Ethan miró a la multitud de nuevo, sus ojos expectantes y la energía del momento que
compartieron.
“Soy un desastre en este momento”, les dijo, confiando en que compartirían esta verdad.
“Tengo miedo de no ser digno de lo que quiero. No . . . No sé
cómo estar tan feliz y devastada al mismo tiempo. No creo que todavía me haya dado
cuenta de que no voy a volver a Beth Elohim”.
La sonrisa de Naomi se desvaneció. "Espera un minuto, sí lo eres".

Se aclaró la garganta y trató de ignorar el hecho de que todo el
sala colgaba de cada una de sus palabras.
“No soy”—colocó su mano sobre el micrófono de solapa—“Quiero construir un
vida contigo, y no estoy buscando la opinión de nadie sobre el asunto, excepto la tuya.
Naomi negó con la cabeza y luego dio un paso adelante, metiendo la mano en su bolsillo y
apagando el micrófono por completo. Con una mano en su antebrazo, lo condujo de regreso a
una esquina, bloqueando a la multitud con su cuerpo.
Sus espectadores abuchearon en consecuencia hasta que Morey se subió a una silla.
y les dijo que en su día todos los buenos espectáculos venían con un intermedio,
y que si no les gustaba, podían irse a casa y perderse el final.
Con gemidos sorprendentemente mínimos, se acomodaron mirando sus teléfonos o

haciendo fila para ir al baño.
“Te debo una disculpa”, le dijo Naomi a Ethan, en voz baja pero aún así.
firme. “Fui egoísta. Cuando me dijiste que saliste de la sinagoga, supe que no
podrías mantenerte alejado. No por mucho tiempo. Quería ser el que terminara las
cosas. Quería dejarte antes de que me dejaras por tu congregación. Pero he estado
pensando en ello, y amarme a mí y amar a Beth Elohim no son valores
mutuamente excluyentes”. Algo suave iluminó sus ojos oscuros. “¿Qué pasaría si
pudiéramos convencer a la junta para que cambie de opinión?”
Pero Ethan había visto la ira, el miedo en Jonathan durante esa última reunión.
“La junta dejó en claro que no me quieren allí. De ninguna manera que yo pueda
soportar.
Naomi arqueó una ceja. “Mira, soy la reina de no pedir aprobación. Podría
escribir un libro sobre labrarse un hogar fuera de lo normal. Pero incluso en las
afueras, hay comunidad.
Hay responsabilidad. Y hay confianza. No sé si escuchaste todo el discurso que acabas
de dar, no está mal, por cierto, para ser la primera vez, pero si pensabas que solo
estabas hablando de nuestra ruptura, estás loco. Estoy genial, no me malinterpretes.
Pero la nuestra no es la única relación en tu vida por la que vale la pena luchar”.
Debería haber sabido que Naomi no se dejaría disuadir fácilmente.

"¿De verdad crees que debería volver?"
Naomi tenía las manos en las caderas, pose de guerrera completa. "El Real
La pregunta es, ¿quieres?
"I . . . No sé. Todavía estoy herido. ¿No es así?
"Sí", admitió ella. "Soy. Pero me he dado cuenta de que la vida permite esas
multitudes. Nuestras acciones, el futuro que elegimos, la mayoría de las veces, todo
se reduce a una simple pregunta. ¿Qué vas a dejar ganar, tu amor o tu dolor?
Como tantas otras cosas, Naomi hizo algo tan complicado, tan tenso, claro
sin esfuerzo.
Ethan asintió. Lo que fuera necesario, encontraría una manera de convencer
la junta para volver a confiar en él.
"Es lo que pensaba." Naomi le rodeó la cintura con los brazos y unió sus cuerpos.
Su olor, cálido y exuberante, lo envolvía, lo calmaba.
Ella habló en voz baja en su oído. "No menos. No más."

Le apartó el pelo de la cara. Ethan hubiera dado

ella nada en ese momento.
"Está bien", dijo, con la voz artificialmente amplificada, mientras Naomi retrocedía
y lo conducía hacia la multitud. Ella había encendido su micrófono de nuevo.
Marta.
Los ocupantes del bar amablemente devolvieron su atención, ansiosos por
La conclusión prometida de Morey.
“Estoy seguro de que la mayoría de ustedes tuvieron muchas preguntas la primera vez que escucharon
sobre una serie de conferencias sobre intimidad moderna patrocinada por una sinagoga.
Tal vez no tenía sentido para ti, la superposición entre la práctica antigua y
el cortejo contemporáneo. Honestamente, tal vez incluso después de siete
conferencias todavía no tenga sentido para ti. Pero para mí, la conexión
siempre ha sido clara: quería que aprendiéramos, juntos, cómo ser buenos unos
con otros. El curso no se llama Amor moderno o Sexo moderno, aunque sé
que algunos de ustedes, Craig, lo olvidan de vez en cuando.
Craig alejó un estallido de gritos a su costa.

“El tema perdurable del judaísmo es la búsqueda de una buena vida. 'Para
hacer lo que es correcto a la vista del hombre, y bueno a la vista de Dios.' Y
saben, antes de que comenzara esta serie de seminarios, hablábamos sobre el
amor de Dios todos los días en Beth Elohim, pero no estábamos llegando a
suficientes personas. No estábamos llegando a todos ustedes”.
Él no cambiaría su variopinto, a veces malhumorado, nuevos feligreses —
nuevos amigos— por nada.
“Es más fácil compartir ideales de comportamiento, que arraiguen,
especialmente en personas que no han crecido con un compromiso firme con la
práctica del judaísmo, a través de ejemplos concretos y cotidianos. En otras
palabras, tenía la esperanza de que al ayudarlos a encontrar una conexión entre
ustedes, podría presentarlos a la comunidad más amplia de nuestra
sinagoga. Para que el amor del hombre engendre amor a Dios.”
Ethan siempre había sabido que no tendría éxito en ganarse
todos los que vinieron a las conferencias de Naomi. Lo había considerado,
como tantas cosas en su vida, un gran experimento, otra oportunidad de aprender y
crecer, no solo para los participantes sino para él mismo.
“Me gustaría decirles a todos aquellos miembros de Beth Elohim que no
únanse a nuestro curso, para quienes, tal vez, mis formas de vivir, trabajar y
amar les parezcan extrañas y desconocidas, espero que encuentren
consuelo en la seguridad de que nuestro curso se construyó sobre los mismos

cimientos que la sinagoga que aprecias, y mi compromiso con nuestra sinagoga y
nuestra congregación permanece, ya sea que sea tu rabino o no”.
No hubo una señal obvia para los aplausos. Así que Ethan ofreció un pobre
“Eso es todo lo que quería decir. Gracias por escuchar, y eh. . . Jimmy —saludó al
cantinero—, me gustaría invitarles una ronda a todos.
Ante eso, hubo una clara ovación cuando todos se alejaron de Ethan a la
vez.
Le dio a Naomi un encogimiento de hombros. Había hecho todo lo posible de improviso.
Ella levantó la barbilla hacia algo por encima de su hombro.
“Ira”, dijo Ethan, sorprendido de encontrar al miembro de la junta abriéndose
paso entre la multitud hacia él. "Qué . . . ¿Qué estás haciendo aquí?"
Naomi respondió: “Podría haber agregado a los miembros de la junta al

Lista de correo electrónico de intimidad moderna. Pensé que deberíamos
darles la oportunidad de experimentar la serie de conferencias por sí mismos, ya que
estaban muy emocionados por eso”.
"Pero . . .” farfulló Ethan. “¿Cómo supiste que alguien
¿venir? Después de todo, fue como un tiro en la oscuridad”.
“Sí, bueno, por eso el judaísmo complementa la razón con la fe, ¿no? Para
que puedan compensar las limitaciones de los demás”.
Naomi cerró su boca ligeramente abierta con dos dedos en su barbilla.
“Ethan,” dijo Ira, finalmente habiéndose liberado de los clientes sedientos.

“Ese fue todo un discurso, casi un sermón, se podría decir”.
"Gracias, Ira". El shock había robado la mayor parte del vocabulario de Ethan.
“¿Puedo considerar que esa pequeña declaración al final significa que
ha cambiado de opinión acerca de renunciar? Todavía no hemos tenido la
oportunidad de ocupar su puesto”.
El corazón de Ethan se aceleró, pero necesitaba dejar algo en claro. Tanto
para Ira como para Naomi.
“La serie de seminarios puede haber terminado por ahora, pero no voy a dejar de
intentar traer personas a Beth Elohim de maneras no tradicionales, sobre todo porque
sabemos que funciona”.
Ir asintió. "Entiendo. Ojalá pudiera decirle que la placa tiene
revocó su voto sobre la serie Modern Intimacy, pero no puedo”.
Ethan bajó los ojos. Realmente no había esperado escuchar algo

diferente, pero la noticia aún le dolía.
—La razón por la que no puedo —dijo Ira con cautela— es que Jonathan renunció
a su cargo en protesta cuando propuse que volviéramos a examinar el asunto.
No podríamos votar sin una junta completa”.
"¿Jonathan renunció?" Después de casi treinta años como miembro de la
shul y quince en el tablero?
“Sí”, confirmó Ira, luciendo grave.
“Lamento escuchar eso,” dijo Ethan honestamente. Por todo lo que no vieron
Ojo a ojo, Jonathan había contribuido mucho a Beth Elohim a lo largo de los años.
“No podremos reincorporarlo hasta que nombramos una nueva junta

miembro. Pero Ethan…
"¿Sí?"
“Te queremos de vuelta. Y no solo los miembros restantes de la junta.
La congregación inició una petición pidiendo su regreso. Tiene más de dos mil firmas. Ir
sonrió. “Antes de contratarte, ni siquiera teníamos tantos miembros”.
Ethan dejó escapar un estallido de risa sorprendida, de alegría. "Sería un honor

volver como su rabino".
"Bien. Bien." Ira le dio unas palmaditas en el brazo. "Me alegro. Sabes, me gusta
la idea de que seamos el shul reformado loco y no tradicional. Ciertamente es mejor
que ser el shul al que nadie va”.
“Sí”, respondió Ethan. "Ciertamente lo es".
Ira se despidió de ellos, prometiendo llamar con más noticias sobre el
cita en la junta antes de irse a buscar su propia bebida.
Ethan se volvió hacia Naomi. "¿Bien, que hay de ti? ¿Todavía comprometido a
quedarme, incluso si vuelvo a trabajar ochenta horas a la semana para una sinagoga
que trató de censurarnos?
"¿Estás bromeando? Te lo dije, probar que la gente está equivocada es mi favorito.
pasatiempo. Además, tengo muchas ideas nuevas para el reclutamiento”.
Ethan inclinó la cabeza. "¿Qué tipo de ideas?"
Tuvo la sensación de que debía sentarse, pero Naomi lo tomó de la mano y lo
condujo hacia donde Morey y Leah estaban agitando copas de lo que estaba seguro
era el champán más caro del bar.
Naomi le guiñó un ojo y él se convirtió en humo.
"Verás."
Capítulo Treinta y Siete
NUEVE MESES DESPUÉS. . .
NAOMI GRANT ODIÓ las bodas. Durante mucho tiempo había creído que las cosas
saldrían mejor para todos los involucrados si simplemente enviaba un cheque grande
y gordo junto con buenos deseos en su lugar. Pero esta era la boda de Clara y Josh,
razonó cuando Ethan se detuvo frente a su Sonoma Airbnb.
Éstos eran sus mejores amigos y, a lo largo de los años, la habían apoyado en
situaciones mucho peores que el intercambio de votos.
La casita junto al viñedo era sorprendentemente hermosa, incluso cuando
teniendo en cuenta el alto precio, con un balcón fuera del dormitorio. Apoyó los codos
sobre la barandilla de hierro forjado y dejó que el viento le quitara el pelo de la cara. El
sol poniente bañaba las arboledas de brasas anaranjadas.
Después de un rato, volvió a entrar, dejando la puerta abierta, invitando al aroma

embriagador de las uvas a respirar un poco de madurez. Un poco más de
investigación alrededor del espacio reveló una bañera con patas de garra lo
suficientemente grande para dos.
Abajo, en la sala de estar, encontró a Ethan dando vueltas, trabajando para
encender un fuego en la chimenea de piedra, más por el ambiente, supuso, que por el
calor. Les sirvió a ambos grandes copas de Cabernet, un atento regalo de sus anfitriones,
y se reclinó en el sofá para trabajar en su discurso de dama de honor.
De acuerdo, en su mayoría admiraba a Ethan mientras pensaba vagamente en

escribir su discurso, pero para ser justos, esa no era una parte inusual.
de su proceso.
Dejó que el seco sabor a cereza negra y cedro fluyera por su lengua, observando los
antebrazos de Ethan flexionarse mientras trabajaba. Cuando él se inclinó para apilar algunos
troncos, ella cruzó las piernas y tomó otro sorbo, admirando la forma en que sus jeans
ahuecaban su trasero. Había pasado un tiempo desde que se había metido en algún tiempo
ininterrumpido y de calidad para mirarse con los ojos.
Por lo general, ambos estaban muy ocupados. Él manejando la afluencia constante de
feligreses y renovación en Beth Elohim, y ella con el empaque de su serie de seminarios
para una gira nacional mientras mantiene el crecimiento de Shameless. Por suerte, no
tuvieron que estar en la cena de ensayo durante unas horas.
Ethan comenzó a gatear hacia atrás sobre sus rodillas para recuperar un nuevo registro
de la pila al lado de la rejilla.
Con un trasero como ese, podría haber sido una persona terrible y aun así ella se habría
enamorado de él. Fue realmente una suerte que él fuera tan cariñoso para que ella pudiera
irse a dormir por la noche, bien colocada y libre de culpa.
Pero dejando a un lado toda la bondad de Ethan, Naomi no estaba comprando ni
por un segundo la mirada inocente de ojos saltones que estaba poniendo en este momento.
Sabía exactamente lo cachonda que la ponía.
Para ser justos, él probablemente no sabía que ella había pasado la mayor parte del tiempo
viaje en coche de seis horas desde Los Ángeles pensando en su lengua. Pero, sinceramente,
habían estado juntos el tiempo suficiente en este punto que probablemente debería haber sido
capaz de adivinar.
Tenía una imaginación muy activa. Se inclinó de nuevo hacia adelante para colocar algo de
leña, y Naomi se permitió un pequeño gemido.
"¿Todo bien por allá?" Ethan se puso de pie, su barba
enmascarando medio ceño fruncido.
"¿Sabías", dijo ella, dejando su copa de vino sobre la mesa de café y caminando por el
piso de madera para unirse a él frente a la chimenea, "que eres sumamente follable?"
Las orejas de Ethan adquirieron un delicado tono rosado. Le encantaba que todavía pudiera
hacer que se sonrojara.
Agachó la cabeza y se rió un poco, con los ojos arrugados en las esquinas.
"¿Conoces a alguien tratando de follarme?"
Fue una verdadera batalla real en el cerebro de Naomi, tratando de decidir si tenía la
paciencia para esperar hasta que él realmente se encendiera antes de quitarle toda la ropa y
sentarse a horcajadas sobre él.
Por un lado, un fuego sería agradable. La madera crepitante subrayaría esos suaves
gemidos guturales que hizo cuando ella envolvió sus labios alrededor de su pene y pasó
sus uñas por el interior de sus muslos.
Por otro lado, el vino que corría por sus venas la hacía sentir deliciosamente depredadora.
El impulso de clavarle los dientes en el cuello, de arrastrarlos por la suave piel cubierta por
su rastro de felicidad hasta que gimiera, era vívido y visceral. Naomi quería marcar cada
lugar vulnerable de su cuerpo hasta dejarlo despeinado, satisfecho y con sueño.
Ella asintió hacia su cuidadosa disposición de la madera. "Cuánto

¿Cuánto tiempo lleva eso?
Se pasó el pulgar por el labio superior. Uno de sus relatos favoritos.
Estaba pensando en besarla. "¿Quince minutos?"
El calor bombeaba a través de su cuerpo al ritmo de los latidos de su corazón.
"No gracias." Naomi retiró con cuidado el tronco que sostenía,
lo arrojó en algún lugar cerca de los otros que había arreglado, y lo empujó sobre su
espalda. Sus omoplatos golpearon la alfombra seguido de un suave oof.
Tenía una pierna sobre él y ambas manos en el dobladillo de su vestido de seda

cuando él la agarró por las muñecas.
"¿Y si", dijo, en voz baja y prometedora, "hago que valga la pena esperar?"
Pasó la mirada entre la pila de leña y su rostro.

"Si no. Quería esa nariz presionada contra mi coño, como ayer”.
Naomi intentó deslizarse hacia adelante sobre su pecho, pero su agarre era más
firme de lo que había pensado. Ella levantó una ceja en señal de interrogación.
Ethan le dio la sonrisa más descarada que jamás había visto.
"Si me dejas terminar este fuego, te dejaré hacer esa cosa del dormitorio de la que
has estado tratando de convencerme".
Naomi prácticamente chilló. "¿En realidad?"
Le soltó las muñecas y se encogió de hombros. "Sí. Confío en ti."
Ella aplaudió. “Si no estuviéramos ya comprometidos, yo
Te pido totalmente que te cases conmigo.
Ethan puso los ojos en blanco, pero el color alto en sus mejillas lo delató.
"Oye", se inclinó hacia adelante, "conoces todo tipo de sabiduría judía antigua, ¿verdad?"
"Claro", estuvo de acuerdo, preocupado por pasar las manos hacia atrás y
desde sus caderas hasta sus muslos.
“¿Quieres ayudarme con este discurso? Sigo inventando chistes obscenos que Clara
ya vetó. Ni siquiera me deja mencionar la vez que los encontré follando en seco, aunque le
he dicho un millón de veces que fue la follada en seco más romántica que he visto en mi
vida”.
Ethan la besó detrás de la oreja. “Puedo ver por qué ella podría no querer compartir esa
anécdota en particular con sus familiares”.
"Bueno, eso nos convierte en uno de nosotros", se quejó Naomi.
Dejó que sus manos se deslizaran por su caja torácica, jugueteando con los costados de su
senos “Ya conoces mi posición judía académica favorita con respecto a mantener
relaciones saludables”, dijo, con la voz un poco áspera. “'No te apresures a despertar la pasión.
Prolongue hasta que esté lista y en un estado de ánimo apasionado. Acércate a ella con amor y
pasión, para que ella llegue primero al orgasmo'”.
Naomi le sonrió. "Me encanta cuando me hablas sucio".

Vale, quizás las bodas no fueran tan malas después de todo.
Expresiones de gratitud
Escribir este libro puede ser lo más aterrador que he hecho en mi vida. Sin
duda es uno de los más gratificantes. No podría haberlo logrado sin el apoyo de
las siguientes personas y muchas otras cuyas palabras de aliento, consejo y empatía
me han mantenido durante el último año. Me esforzaré por ser breve a
continuación, pero sepan que estoy lleno de amor y gratitud por todos ustedes en
formas que no puedo expresar adecuadamente.
Jéssica Watterson. Gracias por siempre hacer tiempo para escuchar, incluso
cuando estoy hablando de lo mismo por lo que he estado estresado durante meses.
Tenerte de mi lado me ha hecho creer en mí mismo, no solo como escritor sino como
profesional en esta industria. Estoy eternamente agradecida por sus mensajes de
correo electrónico que animan, toman de la mano y despliegan ingeniosamente.
Kristine Swartz. A pesar de mis inseguridades y reservas, has fomentado esta

gran y audaz idea desde el primer día. Gracias por ayudarme a llevar esta historia a
los lectores.
Jessica Mangicaro, Jessica Brock y todo el equipo de Berkley.
¿Alguien ha tenido alguna vez un equipo tan divertido, creativo y trabajador? ¡Yo
creo que no! Gracias por aportar tanta energía y entusiasmo a tu trabajo. Me siento
afortunado cada vez que recibo un correo electrónico de alguno de ustedes.
Vasya Kolotusha. Gracias por la hermosa portada. Has dado vida a estos
personajes que tanto amo.
Mi Slack encontró familia. Cuando hablan del poder de una escritura
comunidad, están hablando de ti. Todos los días me inspiras, me deleitas, me
sorprendes y me conmueves. Encontrarte y conservarte ha sido el regalo más
grande.
Karen Averil. Por muchas razones, no podría haber hecho esto sin ti.
Apareciste para mí una y otra vez en el transcurso del desarrollo de este proyecto. Su
conocimiento y pasión han hecho que estas páginas sean más honestas y poderosas.
Espero que leer esto te haga sentir al menos un poco orgulloso.
Heather Morán. Una de las personas más brillantes (y más ocupadas) que
conozco. Estoy increíblemente agradecido de que haya encontrado tiempo para leer
esta historia temprano y brindar comentarios invaluables. Siempre te he admirado y es
un honor que tu influencia toque esta historia.
Rachel Lynn Salomón. Cambiaste toda mi relación con este libro con tu lectura y
respuesta. Creo que nunca podré transmitir lo que eso significó para mí. Tú eres muy
especial. Gracias por ser mi amigo.
Felicia Grossmann. Su apoyo inicial y su lectura minuciosa e incisiva de

este trabajo me ayudó a sacar matices importantes. Su pasión por las historias
judías no solo me animó a escribir este libro, sino que también ayudó a impulsar
todo el género romántico hacia una mayor inclusión.
Sonia Hartel. OBTUVISTE el Experimento de la intimidad de una forma en la
que anteriormente solo había soñado que podía conectar con una audiencia. Estoy tan
contenta de haber hecho ese trato para intercambiar trabajo para siempre. Me encanta
reír contigo y aprender de ti.
Lyssa Smith. Mi lector alfa. Miraste ese primer borrador desordenado
y dijo Sigue adelante. Tienes esto, y aunque no estaba convencido, como
siempre, resulta que tenías razón.
Denisse Williams. El diccionario define la amistad. . . No, pero de verdad, eres
el mejor. Inteligente, amable, compasivo y MUY DIVERTIDO. Me has exagerado
y me has hablado de la cornisa. Estoy asombrado por ti, por lo que logras, por tu
Bondad, por tu esfuerzo. Estoy agradecido por ti en los días buenos y malos y todos los
días intermedios.
Ruby Barrett y Meryl Wilsner. Podría escribir mucho sobre cómo tú

cree en mi. Cómo me mantiene en marcha. Cómo me permite esforzarme, fracasar
y prosperar. Pero por hoy, escribiré sobre cómo creíste en Naomi. Cómo me
empujaste a darle la historia que se merece. Cómo nunca dudaste de que encontraría
a sus lectores. Cómo me has gritado, conmigo y conmigo, sobre tu amor por ella de una
manera que la hace sentir
más grande que estas páginas. Esta es su historia y mi historia y nuestra historia. Es
un privilegio crear a tu lado.
Mi familia. Momentos recopilados de toda una vida de nuestras discusiones.
en torno a la fe, la herencia y la historia han encontrado su camino en este
trabajo. La exploración de estos temas a través del arte me ha desafiado y me ha
dado mucha catarsis, alegría y esperanza. Gracias por hacerme cuestionar y
analizar y creer.
Micah Benson. Es difícil encontrar las palabras (sí, me doy cuenta de que las
palabras son mi trabajo). Sé que el universo es indiferente, pero nuestro amor me
hace sentir que no lo es.
GUÍA DE LECTORES
EL
Intimidad
EXPERIMENTO
DANAN ROJO
Preguntas para la discusión
1. Un tema central de The Intimacy Experiment es el concepto de

identidad personal y cómo reconciliamos quiénes hemos sido, quiénes
somos y quiénes nos gustaría llegar a ser. ¿Sientes que tienes o has tenido
múltiples identidades a lo largo de tu vida?
Si es así, ¿cómo se cruzan y/o se desafían esos roles?
2. Naomi se ha vuelto dura en respuesta a la recepción que ha recibido del

mundo. En el transcurso de su relación con Ethan, ella trabaja para volverse
más suave y abierta. ¿Cómo lo hace y qué obstáculos encuentra?
¿Qué beneficios se obtienen con este ejercicio?
3. En su papel de rabino, Ethan se propone hacer antiguos ideales

accesible al público moderno. ¿Cuáles son algunas de las formas en que él
hace esto? ¿Su razonamiento y enfoque tenían sentido para usted?
4. Conectarse con su herencia judía no es fácil de lograr.

Noemí. ¿Alguna vez has luchado con algún tipo de fe? ¿Crees que esto es
un esfuerzo digno? ¿Por qué o por qué no?
5. Naomi escribe el plan de estudios de Modern Intimacy, pero cuando ella y

Ethan intentan probar sus hipótesis, se encuentran con desafíos.
¿Qué observó de las formas en que su relación se desvió de la estructura
del seminario?
6. Hay muchas comunidades diferentes representadas en esta historia: la

comunidad de educación sexual inclusiva construida alrededor de Shameless,
la comunidad judía tanto en general como específicamente en las dos
sinagogas, la comunidad de la antigua escuela secundaria de Naomi y más
microcomunidades como la de Naomi y Ethan. amigos y círculos familiares.
¿Cómo estos espacios facilitan diferentes tipos de pertenencia y aceptación
de los personajes de la novela?
7. Desde la forma en que se visten hasta sus personalidades, Ethan y Naomi son
opuestos. ¿Cómo conducen sus diferentes visiones del mundo a cada uno
de sus crecimientos? ¿Y cuáles crees que son sus mejores cualidades?
¿Alguna vez has salido con alguien que era tu opuesto?
8. Naomi y Ethan se están aventurando en una nueva profesión

territorio con sus seminarios Intimidad Moderna. ¿Cuándo fue la última vez
que tuviste que salir de tu zona de confort y cómo te ayudó a crecer profesional
o personalmente?
9. La conclusión principal de Naomi de su conferencia sobre la ruptura es

practicar el autocuidado. ¿Cuáles son tus actividades favoritas para practicar
el autocuidado? ¿Alguna de sus sugerencias es algo que te gustaría probar?
10. A lo largo del libro, Naomi enseña un seminario sobre la intimidad

moderna para la sinagoga de Ethan. ¿Sus conferencias te hicieron darte
cuenta de algo nuevo sobre tus propias ideas sobre la intimidad moderna?
¿Qué te gustaría que más personas supieran sobre las citas en el mundo de hoy?
Foto de Micah Benson
ROSIE DANAN escribe libros apasionantes y de gran corazón sobre las

pruebas y los triunfos del amor moderno. Cuando no está escribiendo, le gusta trotar
lentamente al ritmo de música rápida, acariciar a los perros de otras personas
y competir contra sí misma en rondas de Chopped usando los diversos
ingredientes que ocupan su refrigerador. Como expatriada estadounidense que
vive en Londres, Rosie suele tomar prestada jerga que no le pertenece.
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The Intimacy Experiment - Rosie Danan (T.M.)

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" The Roommate de Rosie Danan es muy sexy, muy inteligente".

“Genuinamente deslumbrantemente romántico.”

"Fresco y diferente, un especial de grabación lenta magníficamente escrito".

"Un romance deliciosamente fresco con personajes fuertes y temas feministas".

“Al rojo vivo y ferozmente feminista”.

TÍTULOS DE ROSIE DANAN

Copyright © 2021 por Rosie Danan Readers

Datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del Congreso

Nombres: Danan, Rosie, autora.

Primera Edición: Abril 2021

Arte de portada por H Plus Creative

“Comencemos el taller de diseño inclusivo de hoy con algunas breves

seriamente en el análisis de la sexualidad humana y la dinámica de las relaciones,

Le gustaba fingir que encontraba aburrida a la gente corriente, con sus

pequeño sorbo—con su propia destrucción que apelaba a la oscuridad en ella.

"Hola." La voz escénica de Naomi salió espontáneamente, ronca y tentadora. Ella lo

El instructor asintió, haciendo un valiente intento de parecer perplejo. "¿Y has

“¿No crees, Howard, que el mundo sería un lugar mejor si

“Y no es como si no supiera eso al entrar”. Naomi resopló

sería muy incómodo, ¿no? Eso sería realmente jodidamente inconveniente.

—Señorita Grant —intentó interrumpir Howard—, tal vez podamos pasar al

"Bien." El instructor tiró de su cuello y levantó la voz,

Parecía un modelo de Calvin Klein, y ella observó que con el

"¿Todavía estás interesado en asegurar un papel de conferencia en vivo?" Su voz

"Soy." Ella detuvo su mano donde había estado decadentemente

“¿Le interesaría realizar un seminario sobre

Cuando volvió a hablar, sus paredes cuidadosamente construidas estaban de vuelta en

"¿El rabino?" Él inclinó la cabeza, como si estuviera tratando de averiguar si ella no

"¿Joven?" Agachó la barbilla, como si recibiera mucho ese comentario.

Se rió, el sonido fue estrangulado al principio y luego un poco más relajado.

"¿Es eso un no?"

O un caso de caridad. Naomi no tenía ningún interés en "rehabilitar su

“Con todo respeto, sé quién eres”, dijo, y a su

“Creo que te llamaron 'Alfred Kinsey con tacones de aguja'”.

La pregunta aterrizó como un piano entre ellos. "Oh . . . No."

DE ALGUNA MANERA, NAOMI GRANT, renombrada rebelde del statu quo, se

y abrió un cajón para revelar cubiertos y platos de té que Naomi definitivamente no

El pan se derritió en la boca de Naomi, despertando aún más sospechas.

Naomi dejó de masticar. Un trozo de nuez se le clavó en la muela.

Su silencio pareció alimentar la urgencia de Clara.

Fue inútil que Naomi tratara de ocultar su sonrisa. "Estuve

La cara de Clara cayó como una pila de cartas.

"¿Podemos hablar de negocios ahora que has conseguido lo que

Eso debería ser divertido. Ampliar la línea de mercadería en el modelo

lema, "Orgasmos con igualdad de oportunidades". La marca Shameless tuvo peso, y

Clara hojeó su agenda. “Las audiciones se llevarán a cabo el jueves

Naomi marcó las fechas en su propio iCal. "Entiendo."

“Eso parece molesto pero desafortunadamente no fuera de lo común”.

“Solo hay una definición de rabino”.

“Intimidad moderna”. Ni siquiera se había sonrojado cuando lo dijo.

Noemí se cruzó de brazos. “No activamente”.

"Eso es cierto." Clara golpeó el suelo con el pie. “Pero no es como

“Bueno, entonces ese es su problema. Este hombre obviamente tiene la suficiente

¿Cuándo se había desincronizado tanto el universo? Se suponía que Naomi era la

Haciendo un gesto a Naomi para que se uniera a él en el pasillo, Ethan cerró la

Probablemente fue lo mejor. No estaba seguro de poder

"Uh", dijo, arrojado. “Quiero decir, sí. Sí." Solo tenerla en el

Mientras tomaban sus asientos en extremos opuestos, el silencio y la temprana

“Entonces, la sinagoga apoya una variedad de programas culturales y educativos—”

“No lo entiendo,” lo interrumpió Naomi.