EL ENIGMA

 
LIBRO DE HOMBRES ILEGALES 2
JODI ELLEN MALPAS
Jodi Ellen Malpas

     
 CONTENIDO
Prólogo - Primera parte
Prólogo - Segunda parte
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capitulo 23
Capítulo 24
Capitulo 25
Capítulo 26
Capitulo 27
Capitulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Capítulo 48
Capítulo 49
Capítulo 50
Capítulo 51
Capitulo 52
Capítulo 53
Capítulo 54
Capítulo 55
Capítulo 56
Capitulo 57
Capítulo 58
Capítulo 59
Capítulo 60
Capítulo 61
Capítulo 62
Capítulo 63
Capítulo 64
Capítulo 65
Capítulo 66
Capítulo 67
Capítulo 68
Capítulo 69
Epílogo
Acerca de Jodi Ellen Malpas
También por Jodi Ellen Malpas
  
PRÓLOGO - PRIMERA PARTE
Miami - Hace dos años
JAIME
 
La oscuridad ya no es lo que solía ser. No para mí. Es demasiado habitual en mi vida ahora.
Todos los días, oscuro. Cada pensamiento, oscuro. Cada acción, oscura. Solía ​dar miedo. No es
bienvenido.
Ahora soy la oscuridad.
Y ante mí, un río oscuro. Negrura. Ni siquiera la luz de la luna lo ilumina, las densas nubes
bloquean cualquier posibilidad de luz.
Me quedo en el borde, mirando a través del agua quieta, esperando que la adrenalina
disminuya. Para que se vayan mis batidos. Para que mi mente se aclare.
Calma .
Necesito calma antes de acabar con la vida de un hombre. Necesito estar estable. Compuesto.
Visto .
Extiendo la mano y me quito el pasamontañas, respiro el aire frío de la noche y lleno mis
pulmones con algo limpio. Los golpes que vienen del coche están empezando a irritarme. Miro
por encima de mi hombro. "Cállate la boca", gruñí, mi mandíbula en espasmo. Sus súplicas de
misericordia deberían ser graciosas. De hecho, cree que podría cambiar de opinión. Que sus
goteantes y lamentables oraciones podrían alterar su destino. Por mala suerte para él, solo
alimenta mi rabia. Cambiar su destino es tan probable como traerme de vuelta a la luz.
Posibilidad cero.
Doy una última calada a mi cigarrillo y lo arrojo al río antes de dar la vuelta y volver al coche.
Abro la puerta de un tirón. Mi víctima se queda quieta, deteniendo su retorcimiento en el
asiento trasero. La bolsa sobre su cabeza comienza a inflarse y desinflarse por la fuerza de su
respiración agitada. "Es hora de morir", le susurro, agarrando su brazo y sacándolo a la grava.
“¡No, no, por favor! Lo que sea que quieras, lo haré realidad ". Incluso su acento irlandés me
irrita, y solía ser un fanático del acento irlandés. Ahora, la gente que simplemente habla me
irrita, porque nadie en este mundo parece tener nada útil que decir. Sin verdades. Solo
mentiras.
Me agacho ante él, donde él se retuerce de frente, frotando las piedras cortantes, con las manos
atadas. Le quito la bolsa y él se queda quieto, parpadeando en el suelo.
No puede verme. Y eso no servirá.
Me levanto y empujo mi bota en su costado, obligándolo a acostarse de espaldas. Me mira, el
miedo incrustado en cada poro de su rostro lleno de hoyos, sus ojos muy abiertos. "¿Quién eres
tú? ¿Quien te envio?" él parlotea.
Saco una hoja de mi bolsillo y la giro lentamente, capturando la luz de la luna, haciéndola
brillar hermosamente. Miro hacia arriba. Las nubes han pasado flotando, revelando la luna.
Tiempo perfecto. Visto . "Nadie me envió". Me agacho de nuevo, mis ojos se vuelven a enfocar en
la hoja. "Y quién soy yo es irrelevante". Vuelvo mi mirada hacia él. "Todavía vas a morir". Saco el
cuchillo con precisión, cortando su boca, de modo que cuando grita de dolor, sus mejillas se
rompen. El sonido penetrante y espeluznante me atraviesa. Inflama más la ira.
Saco mi arma y coloco el silenciador casualmente, tomándome mi tiempo mientras mi presa se
retuerce y gime en el polvo y la tierra, suplicando piedad. No habrá piedad. Ni para mí ni para
él. Se lo meto en la ingle.
"¡No por favor!" grita, la sangre brota de su boca.
"¿Quieres saber quién soy?" Pregunto, y él se queda quieto por un momento. "Nadie sabe quién
soy".
La realización lo encuentra. "No."
"Sí." Aprieto lentamente el gatillo y el zumbido de la bala que sale de la recámara me hace
sonreír, al igual que su grito.
"Suficiente, Kel."
Miro por encima del hombro y veo la sombra de una de las únicas personas que me gustan.
"¿Vienes a estropearme la diversión?"
"Termínalo".
Suspiro, cambiando mi pistola por mi espada. "Multa." Y lo arrastro lentamente por su garganta.
Profundo. Derecho.
Muerto.
Y luego le corté la lengua antes de levantarme, usando la bolsa de su cabeza para limpiar el
cuchillo. Le doy unas palmaditas en los bolsillos y saco un teléfono quemador y se lo tiro a
Goldie. "Métete en esto", le digo, agarrando las piernas de mi víctima y arrastrándola hasta la
orilla del río. Lo empujo con mi bota, el sonido de su cuerpo golpeando el agua resonando en el
aire de la noche. Lo veo hundirse. “Me siento mucho mejor”, le digo al agua.
"Como siempre, estoy feliz por ti".
Sí, me siento mejor, pero ambos sabemos que necesito más que matar. La paz. La satisfacción.
Saco mi teléfono y le envío un mensaje a Beth, organizando el resto de mi velada. "Necesitaré
algo de privacidad", digo, alejándome, la emoción de mi reciente asesinato se desvanece
rápidamente. Miro hacia el cielo. Las nubes están de vuelta. La luz de la luna se bloqueó.
Familiar .
He pasado tanto tiempo en la oscuridad, me he convertido en la oscuridad.
 
Llego de regreso a mi apartamento y enciendo las velas alrededor de mi escritorio antes de
tomar mi silla y descansar, inhalando y exhalando, tranquila y controlada. Mi corazón está
firme de nuevo. Lo suficientemente lento para que no pueda sentir los latidos.
Necesito sentir los latidos.
"¿Dónde diablos está ella?" Murmuro mientras apoyo los codos en el borde del vaso y miro una
de las llamas parpadeantes, hipnotizada por el diminuto resplandor. Mi mano se extiende por
su propia voluntad, y floto sobre el pequeño fuego, sintiendo el instantáneo e intenso calor.
Miro.
Siento.
¡Timbre!
Retiro mi mano y miro hacia la puerta de mi oficina, escuchando el familiar sonido de tacones
tintineando en el suelo. Apago las velas y me dirijo a las escaleras, deteniéndome en la parte
superior. Veo a Beth abajo, sirviéndose un poco de agua.
La observo, preguntándome qué la motiva. Yo sé por qué lo hago lo que hago. Lo hago porque
soy invisible en todos los aspectos de mi vida. ¿Y esto? Me han visto.
"Estaré en la ducha", le digo, y ella mira hacia arriba. "Únete a mí en diez minutos". Me marcho
para lavar mi presa y prepararme para más alivio.
Pero primero . . .
Vuelvo a mi oficina y saco un teléfono del cajón, llamo al agente del FBI Jaz Hayley mientras me
siento en el borde de mi escritorio. Ella responde rápidamente. Siempre lo hace. "Encontrarás
uno en el río", le digo con frialdad. "Creo que lo llaman La Serpiente".
"Por el amor de Dios", respira. "Necesitas parar."
"Nunca."
"Entonces te detendré".
"No me hagas matarte, Jaz", le advierto. "Me estás empezando a gustar". Enciendo el grupo de
televisores de la pared y recorro los rostros de decenas de hombres. Me imagino que Jaz Hayley
tiene una lista similar, excepto que la de ella tendrá un lugar especial para mí. Probablemente
en la cima. Es una pena que no sepa mi nombre. ¿Cómo me veo?
Quien soy.
"Vete a la mierda", sisea.
Yo sonrío. "¿Cuales son tus planes para esta noche?"
Una risa ligera indica lo exasperante que me encuentra. Frustrante. “Decorando mi nuevo lugar
con mi hija. Escogiendo vestidos de damas de honor para su boda. Pero eso ya lo sabes, ¿no?
"Se va a casar", reflexiono, como si realmente no lo supiera. "Querrás estar cerca para ver eso".
"No me amenaces", advierte, y mi pequeña sonrisa se ensancha. "James", agrega casualmente.
Mi diversión se desvanece en un santiamén ante la mención de mi nombre. O al menos, uno de
ellos. ¿Qué carajo? Y como diablos Sé que esta mujer es una talentosa agente del FBI. Ella superó
sus pruebas y subió de rango. Pero ella no es una maldita clarividente.
"James Kelly ". Agrega mi apellido para darle un toque extra, para asegurarse de que yo sepa que
no está jodiendo.
"Prefiero El Enigma", digo en voz baja.
"¿O Kellen James?"
No puedo ocultar mi inhalación. Y no puedo preguntar cómo lo sabe. Me niego a darle tanta
satisfacción cuando detalla el viaje hacia su descubrimiento. Pero, joder, ¿cómo diablos lo sabe?
"¿Tu ego no te permitirá preguntar?" dice ella, sabiendo lo que estoy pensando. Ella siempre lo
hace. Es ese puto sexto sentido. Jaz Hayley mudándose a Miami desde la ciudad de Nueva York
ha sido más que un dolor de cabeza. "Déjame guiarte a través de esto", continúa. “Así que me
puse a pensar, ¿quién podría querer llegar a El Oso con tanta desesperación? ¿Quién podría
querer joder con él, matar a sus hombres? ¿Mátalo? ¿Un colega traficante? No. Esto se siente un
poco más como venganza. Así que comencé a profundizar un poco más ".
"Veo a dónde vas con esto".
"¿Impresionado? Quiero decir, estoy impresionado conmigo mismo. Mi excavación me llevó
hasta Londres, James. Me llevó a la finca donde quemaron viva a la familia de Spencer James.
Todos presuntamente muertos. Pero, ¿y si uno sobreviviera? No el showman que era Spencer
James, suenas demasiado joven, ¿pero tal vez uno de sus descendientes? ¿Quién podría querer
vengarse de más de uno de ellos? Se ríe un poco, satisfecha, y mis dientes rechinan. “Eres su hijo
y quieres matar al Oso porque acabó con tu familia”, agrega, y me estremezco. "Es una pena que
nadie sepa quién es El Oso".
"Voy a averiguar."
Ella tararea. "Mantendré esta información como seguridad junto con algunas otras cosas, si
sabes a qué me refiero".
¿Algunas otras cosas? ¿Me gusta? Me niego a preguntar. Sé exactamente lo que quiere decir. Ella
me va a convertir en una rata. "¿Qué está diciendo, agente Hayley?"
"Estoy diciendo que estás acorralado".
Mi sangre hierve a fuego lento con una rabia que es peligrosa. Arrinconado. No puedo estar a
merced de alguien así. "Manténgase a salvo, agente Hayley", le agradezco a modo de
advertencia, colgando, con el puño apretado alrededor del teléfono. "¡Mierda!" Lo arrojo con
suficiente poder para romper la puerta de vidrio de mi oficina.
  
PRÓLOGO - SEGUNDA PARTE
Miami - Hace dos años
GALÁN
 
Me abro paso fuera de la estación y tomo aire limpio mientras sostengo la pared, inclinándome
para quitarme las botas. Mis pies están gritando, mi cabeza zumbando después de un turno de
doce horas. Miro arriba y abajo de la calle, buscando a mamá. Lo que sea que me haya poseído
para aceptar su fiesta de pintura esta noche, nunca lo sabré.
Una vez que mis pies están libres de las ataduras de mis botas, me poso en la pared y saco mi
teléfono, llamando a Ollie. Va directamente al buzón de voz y miro el reloj para comprobar la
hora. Ya ha comenzado su turno. "Oye", digo, mirando hacia arriba, y veo a mamá entrando en
la calle. “Mi turno se acabó. Otro cuerpo salió de la cala cerca de Byron Bay. Solo les recuerdo
que iré a casa de mamá para ayudarla a decorar su nuevo lugar y buscar vestidos de damas de
honor. Probablemente me quedaré, ya que estás de servicio toda la noche. Te veo en la mañana.
Te amo." Cruzo mi camino hasta ponerme de pie y subo los escalones hacia la acera mientras
mamá se detiene. Salto y me dejo caer en el asiento.
"¿Ese tipo de cambio?" pregunta, sonriéndome.
"Brutal." Dejo caer mis botas y muevo los dedos de los pies, inclinándome para besar su mejilla.
"¿Cómo ha sido tu día?"
"Brutal." Ella sonríe, pero no llega a sus ojos. Nunca lo hace en estos días, no desde que papá nos
jodió. "Muchos hombres para mantenerme ocupado".
Me río de su humor sincero. "¿Por qué brutal?"
"Maldito Danny Black", murmura, alejándose de la acera.
"¿Danny Black?" Yo imito. “¿El británico? Él está muerto." Ha sido por más de un año.
"Sí, y ahora todos los delincuentes corruptos del planeta han visto luz verde para mudarse a
Miami".
"Oh."
"Entré en Hardy's y compré suministros". Señala con el pulgar por encima del hombro el asiento
trasero y yo estiro el cuello para buscar pintura. Montones. Suspiro y ella hace pucheros. "Es
relajante", dice, y me burlo de la forma en que mamá se relaja. "Hazme reír."
"¿Dónde está el vino?"
"Mierda", murmura, golpeando el volante. "Vino. Sabía que me estaba perdiendo algo
importante ".
Sonrío, pero no estoy seguro. Se está perdiendo muchas cosas estos días. Que se joda mi padre.
"Pararemos en una tienda", digo mientras suena mi teléfono. Habla del diablo . Rápidamente
rechazo la llamada, poniéndola boca abajo en mi regazo.
Mamá me mira de reojo. "No puedes ignorarlo para siempre", dice con suavidad. "Él es tu
padre".
“No lo ignoraré para siempre. Solo hasta que recupere los sentidos ".
“Ponte el cinturón de seguridad”, ordena, y yo hago lo que me piden. "¿Qué pasa si no quiere
encontrar sus sentidos?"
¿Cómo podría no hacerlo? Él y mamá han estado juntos durante más de treinta años. Entonces
no es el hombre que pensé que era. Éramos felices en la ciudad de Nueva York ".
Me mira a través del coche. "No tenías que venir a Miami".
Le doy un cansado giro de ojos. “El tío Lawrence conoció a Dexter y se mudó aquí. Tú y papá se
mudaron aquí. No me quedaba nada en la ciudad ". Ella lo sabe. Y ella sabe que yo nunca podría
estar en un estado diferente al de ella. Mi padre, sí, pero no mamá.
“Bueno, todo sucede por una razón. No habrías conocido a Ollie ".
Sí, mi vida avanza, pero la de mamá se remonta a treinta años. "¿Estás diciendo que debería
agradecerle a papá?"
Ella se encoge de hombros sin comprometerse.
“Es un capullo narcisista que se ha llenado de poder y riqueza. Ya no lo reconozco ". ¿He dicho
eso en voz alta? Independientemente, la conversación ha terminado. Al menos, con mamá lo es.
En mi cabeza, tengo muchas discusiones mentales con mi padre sobre sus transgresiones. El
empresario respetado. El respetado hombre de negocios que se ha estado follando con otra
mujer. La trasladó a la casa conyugal. La hizo desfilar por la ciudad como un símbolo de estatus.
Ella es más joven que yo , por el amor de Dios.
"Yo tampoco estoy seguro". Mamá suspira. "Es su cumpleaños mañana".
"Me aseguraré de cagar en su tarjeta".
“Vamos, Beau.” Ella niega con la cabeza para sí misma, y ​veo con dolorosa claridad la batalla
interna que está teniendo. Ella lo odia. Mi padre la humilló. La traicionó. Ella es una mujer
poderosa, teniendo los hombres por día. Todos los criminales en el estado de Florida debe haber
una mueca de dolor cuando se enteraron de Agente Jaz Hayley transferencia desde la ciudad de
Nueva York. Y sin embargo, ella se niega a aceptar que yo lo odiaba.
"¿Qué vino quieres?" Pregunto, viendo la tienda más adelante. Ya basta de papá. Incluso hablar
de él hace que se me revuelva el estómago. Me desabrocho el cinturón de seguridad antes de
que detenga el coche y, como resultado, la miro con el ceño fruncido. "Lo siento, Agente Hayley",
bromeo, y ella golpea mi brazo.
"Hablando de que . . . " Me mira por el rabillo del ojo.
Ella tiene mi atención y lo sabe. "¿Obtuviste información privilegiada sobre los resultados?"
Su sonrisa lo dice todo. "Los mejores de la clase", dice con orgullo. "Joder, Beau, tienes el cinco
por ciento superior en el país". Se detiene en un espacio de estacionamiento y se gira en su
asiento para mirarme. Me quedo mudo. ¿Cinco primeros? Me siento un poco emocionado. La
prueba de la fase 1 del FBI me ha consumido. Me agotó. Me envió un poco loco. "Bien hecho,
cariño". Ella alcanza mi mejilla y enjuga una lágrima perdida.
"Estoy tan contenta de ser más como tú que papá", digo entre un hipo, entrando a abrazarme. La
siento reír entre dientes contra mí. "Gracias mamá." No hay duda, sin su apoyo, ayuda y tal vez
sus genes, no hay forma de que hubiera pasado los últimos años.
"Suficiente por ahora." Ella rompe el abrazo y se cepilla a sí misma hacia abajo. “Usted está en
su blues. No se permitió que abraza “.
"¿Y cuando estoy de civil?"
Ella se ríe ligeramente. Sostenga sus caballos, señorita Croft. La fase uno es solo el primer
obstáculo ".
"¿ No me llamarás así?" Murmuro mientras saca algo de debajo de su asiento.
"Un regalo de felicitaciones". Ella muestra una taza de Lara Croft debajo de mi nariz, y
entrecierro los ojos ante la imagen del personaje que mis colegas me han apodado. “Estoy tan
contenta de haber vetado la idea de tu padre de enviarte a bailar ballet”, bromea.
"Así que me enviaste a kárate". Me río, tomando la taza.
“Y ahora vas a ser tan buen agente como tu mamá. Pero más joven y en forma. Y más doblada ".
Su nariz se arruga. Ve a buscar ese vino.
"Deberíamos abrir la botella de Krug que recibiste cuando te graduaste". Lo ha guardado en su
caja de presentación durante años, desempolvándolo semanalmente, admirándolo, sin dejar
que nadie más se acerque.
"Nunca te acerques al Krug". Ella agarra mis mejillas y aprieta, luciendo mortalmente seria.
"Solo si tu vida depende de ello".
Pongo los ojos en blanco y la aparto, agachándome para ponerme las botas. "Tienes que beberlo
algún día".
"Tal vez", reflexiona, mirando su celular cuando suena. Con las cejas en alto, vuelve a mirar al
volante. "Anda tu. Tengo que aceptar esto ".
No pregunto quién es. Nunca lo haces. Ella es técnicamente fuera de servicio, pero nunca
realmente fuera de servicio. Dejo que ella tome la llamada, y no es hasta que estoy en la tienda
que me cuenta de que tengo la taza todavía en mis manos. Un policía de Miami paseando por
una tienda que sostiene una taza de Lara Croft.
Recibo algunas miradas extrañas, como era de esperar, mientras me dirijo a la sección de
alcohol, reclamando una botella de rojo y blanco. "Estamos celebrando", me declaro a mí
mismo, yendo a la caja. Pago y guardo las botellas en una bolsa con mi taza, y salgo de la tienda,
tratando de encontrar algo de entusiasmo para la noche de pintura que se avecina.
Cuando me acerco al coche de mamá, veo que todavía está hablando y mi paso se ralentiza
cuando detecto su expresión. Mi madre normalmente se ve genial. . . preocupado. Ella fuerza
una sonrisa cuando me ve, y cae un segundo después. Entonces veo algo que no había visto
antes en mamá.
Miedo.
Acelero el paso, corriendo hacia ella, mientras sus ojos se ensanchan progresivamente, su rostro
se vuelve más temeroso. Su mano se levanta, como para detenerme en seco. Por supuesto,
naturalmente aumenta mi ritmo.
¿Que esta pasando?
"¡No, Beau!" ella grita.
Dejo caer mi bolso, su grito lleno de terror me atraviesa. Pero mis pies no paran de moverse. Mi
corazón acelera. Nada podría impedirme llegar hasta ella.
Y luego el mundo se ilumina.
Mis tímpanos se sienten como si me hubieran estallado.
Mi piel arde.
Estoy arrojado hacia el cielo.
Y cae la oscuridad.
  
1
Miami - Actualidad
JAIME
 
Me quedo bajo el chorro de agua, inmóvil, con el cuerpo pesado y el agua caliente me golpea la
espalda. Dolería. Quemadura. Si no hubiera sobrevivido a un infierno antes. Miro mis pies
descalzos, lo último del agua manchada de sangre que se escurre por el desagüe.
Limpio.
Salgo y me envuelvo una toalla alrededor de la cintura, recojo el aceite del tocador y dejo un
poco en mi mano. Lo masajeo entre mis palmas mientras miro mi reflejo en el espejo. La
adrenalina ya se ha ido. Se desvaneció, me abandonó, dejando nada más que una nueva sed de
otra muerte. Me estoy quedando sin objetivos. ¿Y que? Solo puedo esperar y rezar para que la
paz que necesito esté ahí para recibirme al final de este camino de sangre y muerte. Ya no puedo
existir en este mundo sin venganza. Y sin venganza, paz. Si no tengo ninguno, estoy casi muerto.
Pongo mi mano sobre mi hombro y comienzo a masajear el aceite en la parte superior de mi
espalda, sintiendo el ardor de mi carne de nuevo. Años después, todavía me duele.
Atormentando.
Hay un golpe en la puerta de mi baño y vuelvo la mirada hacia ella. "¿Qué?"
Aparece Goldie. Ella me observa frotándome la espalda antes de comprobar mi expresión facial.
Claramente no le gusta lo que ve, pero no dice nada. “El hombre que se aleja de la escena. Su
nombre es Spittle. Aparentemente, se aburrió cuando se jubiló ".
"Interesante", digo, comenzando a trabajar en el otro lado de mi espalda. ¿Y qué estaría
haciendo un exagente del FBI con un contacto de The Bear?
"Su número." Sostiene un trozo de papel mientras se mueve hacia un lado, y lo tomo cuando
paso junto a ella, dirigiéndome a mi oficina. Me acomodo en mi escritorio y saco un teléfono de
mi cajón, marcando los dígitos y recostándome.
"Agente Spittle", digo en voz baja cuando responde. "O ex agente, debería decir".
"¿Quién es éste?"
"Necesitamos hablar sobre tu paradero esta noche". Sonrío cuando inhala, y apunto con mi
control remoto al banco de pantallas frente a mí, dirigiendo el cursor al ícono de enviar en el
video que se muestra en el televisor central. Un video de él alejándose de un hombre, Adrian
Wallace, que sé que tiene contactos en el tráfico de drogas y recientemente estuvo en contacto
con los hombres de The Bear. Spittle tiene un maletín en la mano. Se sube a su coche fuera de
un almacén abandonado y se va.
Otra inhalación. "Oh, todavía no has visto lo mejor", me burlo, justo cuando suena un disparo y
Adrian Wallace, también conocido como El Águila, cae como un saco de mierda. "Ese poco",
reflexiono pensativamente. "Es mi parte favorita de esta película".
"¿Él está muerto?" Spittle respira, sin duda goteando gotas de sudor por todo su teléfono
mientras mira el cuerpo sin vida de Wallace.
“Yo diría que sí, pero su cuerpo aún no ha sido descubierto. Debo decir que no te queda muy
bien, Spittle. Entonces, ¿qué estaba haciendo al conocer a un hombre conocido por tener
asociaciones con traficantes de drogas? ¿Alimentando un hábito personal?
"Maldito infierno", respira. "¿Quién diablos eres tú?"
"Soy el principio de tu fin". Apago la pantalla y abro la foto policial de Adrian Wallace, tocando
FALLECIDA en su archivo. O podría ser el comienzo de tu comienzo. Depende de usted."
"Eres británico".
"Puedo ver cómo lo lograste en el FBI". Qué jodida polla. "¿Mi nacionalidad es un problema o
solo te inclinas por ciertos grupos étnicos?"
Se ríe y está nervioso. "Bueno, los británicos tienen la costumbre de dejar una impresión
duradera por aquí".
"Eso he oído." Está hablando de The Brit. El asesino con cara de ángel. Salvaje. Despiadado.
Muerto.
"¿Qué quieres?" Pregunta Spittle.
"No estoy seguro todavía, pero esté en espera". Cuelgo y giro los hombros, sintiendo la tensión
allí. No de mis músculos. Pero mi piel.
“Probablemente no sea un buen momento para decirte esto”, dice Goldie, y le lanzo una mirada
a la puerta. "Beau Hayley apeló el fallo sobre la muerte de su madre".
Exhalo, viejos fantasmas regresan para perseguirme. Y parece que hay otros nuevos. Puedo
sentir a Goldie mirándome. Monitorearme. Preguntándome en qué carajo estoy pensando.
"¿Qué diablos estás pensando?" pregunta, acercándose y tomando asiento al otro lado de mi
escritorio. "Odio esa mirada en ti."
Ahueco mi barbilla, sintiendo la aspereza mientras me moldeo en ella con las yemas de mis
dedos.
"¿Jaime?"
Le doy un momento de mis ojos, mi mente dando vueltas. Y luego vuelvo a coger el teléfono y le
devuelvo la llamada a Spittle. "Descubra cómo va la apelación sobre la muerte de Jaz Hayley".
“¿Jaz? ¿Qué quieres con Jaz?
“No estás aquí para hacer preguntas. Estás aquí para responderlas ".
“La apelación está siendo rechazada”, dice en voz baja.
"¿Y la hija?"
"¿Que hay de ella? Ella no lo sabe todavía ".
"Sin embargo," murmuro, alcanzando mi sien y quitando la tensión. No se dará por vencida
hasta que obtenga justicia para su madre, y de todas las personas, sé que no hay justicia en este
mundo. Mi espalda hormiguea, como para reforzarla. E imágenes de mi familia, toda mi puta
familia, desfilan por mi mente. Rápidamente alejo esos pensamientos y vuelvo a concentrarme
en el problema en cuestión. Beau Hayley.
Por el amor de Dios. ¿Quiere morir la mujer? Diría que es una pregunta estúpida si no conociera
su historial médico desde la muerte de su madre. Y puedo relacionarme. Estado allí. Hecho eso.
Quería morir una y otra vez. Como dije, no hay justicia en este mundo. Entonces aprendí a hacer
la justicia a mi manera. "Envíame su número".
"¿De quién es el número?" Spittle pregunta, confundido.
"Beau Hayley."
"¿Por qué?"
"¿Acabas de hacer otra pregunta?"
"No." Suspira, sonando tan derrotado como podría estarlo un hombre. "Jesús, estoy cansado".
"Yo también. Exhausto. Agotado de la puta espera ".
"Dime quien eres."
"Consígueme el número de Beau Hayley". Cuelgo y arrojo el teléfono al cajón, exhalando mi
frustración.
"¿Qué vas a hacer?" Pregunta Goldie. "¿Llamarla y pedirle amablemente que retroceda?"
Vuelvo la mirada hacia ella, pero no digo nada. No es necesario. Mi cara debe decirlo todo. Vete
a la mierda, perra sarcástica .
Goldie inclina la cabeza. “Han pasado dos años. Tienes los registros telefónicos de Jaz. Nada
sobre ellos. Revisé todos los registros de las cajas de seguridad. Nada. Si ella compartió u ocultó
información sobre usted, su nombre, cualquier cosa, ya lo sabría ".
"Tengo un mal presentimiento." Me levanto y me dirijo a la sauna. Necesito sudar algo de este
estrés.
Necesito quemar.
Quema y sé que no moriré.
Me quito, dejando mi ropa apilada en la puerta. El calor me golpea como un ladrillo y miro el
termómetro en la pared del fondo. Uno ochenta.
Me siento en el banco superior y recojo un poco de agua del balde, la arrojo sobre la unidad, y el
vapor se eleva y envuelve el espacio.
No visto.
Apoyándome en la madera, cierro los ojos. Escucho los gritos al instante. Gritos que solo pueden
asociarse con la muerte. Los gritos de mi mamá. De mi papá. De mi hermana.
Todos ardiendo vivos.
Abro los ojos a la oscuridad y me inclino hacia adelante, poniendo mi mano sobre la parrilla de
la unidad de vapor, las brasas están a solo una pulgada de mi palma. Me quedo quieto. Absorbe
el dolor. El calor. Porque no moriré. Este fuego no me matará.
Apretando mi mano en un puño, aprieto la quemadura y me acuesto, alcanzando y girando el
reloj de arena. Quince minutos. Lo giraré otras cuatro veces antes de permitirme dejar este
infierno.
Nunca será suficiente.
  
2
Miami - Actualidad
GALÁN
 
La capacidad de una persona para escapar depende de su capacidad para imaginar. Perdí mi
imaginación. Perdi todo. Estoy atrapado, atrapado en un mundo que ya no tiene sentido para
mí. Atrapado en un cuerpo que ni siquiera puedo mirar. Atrapado con pensamientos que quiero
arrancar físicamente de mi cabeza. Atrapado con sentimientos que se desdibujan y se funden en
la nada. La felicidad es una emoción olvidada. Es más seguro no sentir nada, ignorar que soy
una cagada. Para ignorar el hecho de que estoy más allá de la ayuda.
Acepta que estoy solo.
Renuncie a la esperanza, a la esperanza de volver a ser normal.
Porque sin esperanza no puede haber desilusión.
"¿Has pensado en acabar con tu vida, Beau?" Pregunta el Dr. Fletcher, y parpadeo, levantando la
vista de mi regazo, despertando de mi aturdimiento.
Todo el tiempo. "Nunca", digo con frialdad, consciente de que la respuesta alternativa me
enviará rápidamente a un hospital psiquiátrico. No otra vez.
Sus ojos se posan en mis muñecas y los míos también. Me aclaro la garganta y tiro de la manga
de mi camisa hacia abajo, sosteniendo el puño en mi palma con mis dedos. "Dime qué hiciste
hoy", continúa, y sonrío para mí. "¿Hay algo divertido?"
Me obligo a mirarla. Esta mujer, que está tan unida, tan tranquila y serena, podría golpearla
fácilmente en la cara y no sentir una pizca de culpa. "Nada es divertido". Ya no. No en mi vida
"Tu sonreíste." Cruza una pierna sobre la otra, sus miembros delgados, perfectos e inmaculados
como una tortura horrible. Un recordatorio de que soy cualquier cosa menos intachable.
Cualquier cosa menos perfecta. Ella no debería ser terapeuta. El Dr. Fletcher es tan impecable
que es suficiente para enviar al límite incluso a la persona más cuerda. “Una persona que sonríe
sugiere que se divierte”, agrega.
“Me divierte estar aquí”, digo honestamente. "Estoy aquí y no quiero estar". Ella sabe que no
estoy hablando de mis sesiones. Sesiones con varios terapeutas que han costado una pequeña
fortuna y no han hecho nada para ahuyentar mi odio o mis demonios en los últimos dos años.
Estoy hablando de este mundo. Esta vida. Y, sin embargo, cada vez que me convencí de que hay
una salida, esa pequeña y exasperante parte de mi cerebro sale a la superficie y me advierte que
me aleje de la espada. De la cuerda. De las pastillas.
La voz de mi mamá.
Suena el timbre y respiro, levantándome de la silla. "Ha sido un placer, Dr. Fletcher". Sonrío y
ella suelta una pequeña carcajada de incredulidad. Estoy seguro de que no es profesional, pero
no puedo culparla. Ella me ha soportado durante seis meses. Seis meses enteros sin sentido. Y
seguiré viniendo. La alternativa es un hospital. No soy un juego. Me reviento las pelotas todos
los días tratando de asegurarme de que todos a mi alrededor piensen que estoy bien. Mi acto no
se lava con el Dr. Fletcher. Estoy enfermo, no hay duda. Envenenado por el odio y la amargura.
Ya estoy acostumbrado. Cómodo con eso. Aceptando.
"Te veré la semana que viene, Beau." La Dra. Fletcher desenreda sus largas piernas y se pone de
pie, colocando su diario en la mesa de madera brillante entre los sofás. "Sería encantador saber
si hubieras probado algo nuevo".
"¿Me gusta?" Pregunto mientras pongo mi bolso en mi hombro.
“Cena en un restaurante. Bebidas en un bar. Tal vez incluso ver a tu tía actuar en uno de sus
espectáculos ".
"Pensé que habías aprendido a manejar tus expectativas". Le doy una sonrisa irónica y ella me
da una brillante. Es deslumbrante. No recuerdo la última vez que sonreí tanto que me dolía la
cara. Me dan ganas de golpearla más.
Fue con mamá. La última vez que sonreí tan alegremente fue con mamá.
"No me rendiré contigo, Beau", dice.
¿No es eso lo que todo terapeuta debería decirle a su paciente? "Eso es dulce." Si está
desperdiciado. "Adiós." Salgo de su oficina y bajo las escaleras, y en el momento en que salgo por
la puerta, tomo aire con urgencia, como si pudiera haber estado conteniendo la respiración
durante los últimos cuarenta y cinco minutos.
La triste verdad es que siento que he estado conteniendo la respiración cada minuto de cada día
durante dos años. No recuerdo lo que se siente al respirar tranquilo. No tener que pensar en
cada inhalación y exhalación, solo para asegurarme de que estoy realmente vivo.
Y luego el inevitable hundimiento de mi corazón cuando me doy cuenta de que lo soy.
Es un círculo vicioso. Un carrusel continuo, tortuoso y vertiginoso del que no puedo bajar.
Miseria.
 
i
   

¡Estallido!
Salto fuera de mi piel, a pesar de esperar el boom ensordecedor, mientras me detengo en la
parte trasera de la ferretería de Hardy. Tengo que tomarme unos momentos para que mi
corazón se calme. Cada maldita vez.
Dejo atrás el inminente flashback y abro los ojos, y encuentro a una anciana con una mano en el
pecho. "Lo siento." Sonrío levemente mientras apago el motor de mi destartalado Mustang y
salgo. No me molesto en cerrar mi auto, nunca lo hago, y entro en la tienda. El olor. Me tomo un
momento para inhalarlo. Pintura, metal, madera, una mezcla embriagadora que nunca deja de
aliviarme.
Veo al Sr. Hardy detrás del mostrador enrollando una cuerda alrededor de su mano, su overol
decorado con años de servicio al centro de Miami. Su cabello gris y áspero está en sus ojos, su
barba parece que necesita un buen peinado. Cuando levanta la vista, le brillan los ojos, y me
acerco y me apoyo en el mostrador, me obligo a no mirar la cuerda y me sirvo una de las mentas
que guarda en un frasco junto a la antigua caja registradora.
"Beau", dice, su acento sureño pesado. "¿Cuánto aceite se va a derramar hoy ese viejo cacharro
tuyo en la calle frente a mi tienda?"
Muerdo la menta, haciéndolo hacer una mueca. Mi coche llora, señor Hardy. Llora porque todo
el mundo es malo a ella “.
Se ríe y deja a un lado su cuerda enrollada antes de reclamar una menta para él, aunque no la
muerde, sus dientes postizos se lo impiden. "¿Qué tal el negocio, Beau?"
"Lento", lo admito, indiferente. "No estoy preocupado. Algo surgirá pronto ".
"¿Entonces, porque estas aqui?"
"La tía Zinnea quiere que redecore su dormitorio". Cojo una de las muestras de pintura y
empiezo a hojearla. No necesita decoración. Solo lo hice hace unos meses, pero, aparentemente,
está aburrida de las rayas amarillo canario y turquesa. No tiene nada que ver con el hecho de
que está tratando de mantenerme ocupado. "Mi especificación es suntuosa y sexy".
El Sr. Hardy se ríe y se inclina para escanear los colores conmigo. “No esperaría menos de tu tía
Zinnea. ¿Que hay de ese?" Señala un rosa intenso que está justo en la calle de Zinnea.
Ladeo la cabeza, considerando con qué podría combinarlo. "Azul medianoche", digo, girando las
muestras en busca de un tono adecuado. Lo veo en un abrir y cerrar de ojos, el tono perfecto.
"Tomaré un galón de cada uno".
Con un asentimiento agradable, el Sr. Hardy se dirige a la máquina mezcladora de pintura y
comienza a cargarla, mientras yo me dirijo al primer pasillo para recoger una nueva brocha, el
mismo tipo de brocha que siempre he usado. El cepillo en el que insistió mamá. El pincel que me
ayudó a convertirme en un decorador medio decente. Pero el espacio donde debería estar está
vacío. "Sres. Resistente." Asomo la cabeza por el final del pasillo. "¿Dónde están los cepillos de
cerdas naturales de dos pulgadas?"
É
"Ah." Él mira hacia arriba mientras desliza una lata de base blanca en la máquina mezcladora.
"Interrumpido."
"¿Qué?" ¿Ese pánico está aumentando en mí? Es mi pincel característico. El único pincel que
puedo usar para cortar, para lograr una línea recta perfecta. Mamá probó muchos otros.
Ninguno se compara. "No pueden interrumpir nuestro cepillo".
"Les haré saber", responde sarcásticamente, cerrando la puerta de la máquina mezcladora y
sentándose frente a la computadora, tecleando los códigos de las cortinas que he pedido.
Mis hombros caen y vuelvo al estante, frunciendo el ceño mientras hojeo algunos otros cepillos.
Busco una alternativa poco convincente y tomo nota mental de buscar en Google cuando llegue
a casa. Una punzada de culpa se apodera de mí mientras tomo algunas bandejas de pintura
nuevas y cubiertas de rodillos antes de caminar por el pasillo. No debería recurrir a Internet. Se
siente como una traición. La tienda del Sr. Hardy ha estado ubicada entre dos viejas fábricas en
el centro de la ciudad durante más de cuarenta años. Es el único lugar que utilizo para comprar
mis suministros de decoración: apoya a los lugareños, como mamá me enseñó. Además, es
relajante aquí. Y nunca está lleno de gente. "Pero él no tiene nuestro cepillo, mamá", digo en voz
baja, hojeando los estantes, como si no supiera qué hay en todos y cada uno.
Me detengo frente a los cuchillos, inclinando la cabeza.
Sigue caminando.
Unos pasos más, llego al tramo de cuerdas. Cuerda de varios espesores. Varios colores. Varias
fortalezas. Me acerco y tiro de una de las opciones más gruesas. La opción más fuerte.
Sigue caminando.
Me apresuro al frente de la tienda y coloco mi cepillo de reemplazo en el mostrador con un
pequeño puchero cuando la máquina mezcladora de pintura comienza a sacudirse y la tienda se
llena con los sonidos de remolinos y golpes. "Supongo que este tendrá que ser suficiente", grito
por encima del ruido.
"Amplíe sus horizontes, Beau", responde el Sr. Hardy, frunciendo el ceño a la máquina mientras
salta hacia él. Esa máquina ha estado en sus últimas piernas desde que tengo uso de razón, pero
como soy el único que requiere que se mezcle pintura, el Sr. Hardy —comprensiblemente— se
muestra reacio a reemplazarla.
"Sres. Hardy, ¿cuándo te vas a jubilar? A estas alturas debe tener setenta y tantos años, y sé con
certeza que su negocio va cojeando. Soy su mejor cliente. Podría ser su único cliente. Nunca veo
a nadie más aquí.
"¿Y hacer qué?" pregunta, apagando la máquina y abriendo la puerta.
"Relajarse. Empezar un hobby."
Levanta otra tina de base blanca en la máquina y toca algunos botones más en la computadora
antes de cerrar la puerta y encenderla. "Mi pasatiempo está funcionando". Levanta la tapa de la
primera tina y nos cega el brillo del rosa.
“Perfecto”, decimos al unísono.
Mientras el Sr. Hardy se ocupa del resto de mi pintura, me sirvo de una bolsa y cargo mis
compras, y luego hojeo un periódico local que está junto a un montón de otros en el mostrador.
Mis ojos de escaneo dejan de revolotear cuando un artículo me llama la atención, y hago zoom
en la foto policial de un hombre que reconozco. "Jesús", susurro, colocando el papel para poder
leer el informe.
"Oh, sí", dice el Sr. Hardy, y miro hacia arriba para ver que él también está mirando la foto
policial. “Arrastraron su cuerpo fuera del río”.
"La serpiente. Mamá lo estuvo siguiendo durante años —digo en voz baja, tragando saliva.
"Siempre se las arreglaba para escabullirse de sus dedos".
El Sr. Hardy sonríe con simpatía. "Bueno, quienquiera que le rebanara la garganta antes de
arrojarlo al río ciertamente no dejó que se le escapara de los dedos".
"¿Garganta cortada?" Pregunto, volviendo al informe.
"Sí. ¿Y la lengua que ordenó todas esas muertes? Separar. Creen que ha estado en el fondo del
río durante al menos un par de años ".
"Bonito."
"Por supuesto." Otra sonrisa comprensiva. Sé lo que se avecina, pero antes de que pueda
detenerlo, pregunta. "¿Qué crees que Jaz habría hecho con eso?" Mueve la cabeza en dirección
al periódico y vuelvo a mirar la imagen.
"Creo que le habría cabreado que alguien lo hubiera matado antes de que pudiera llevarlo ante
un juez y un jurado". De hecho, no lo creo. Yo sé . Mamá siempre decía que la muerte no hacía
justicia. Se sirvió estando encerrado hasta la muerte. Se sirvió temiendo por tu vida en el
interior, donde había un sinfín de reclusos sedientos de sangre esperando para ponerte debajo
de ellos en el orden jerárquico. Marque su territorio. Ejerza su poder. Se hizo justicia con
justicia legal. Érase una vez, habría estado de acuerdo. ¿Ahora? Ahora no creo en la justicia en
absoluto.
"¿Qué tienes en esa bolsa?" Pregunta el Sr. Hardy mientras regresa con mi segundo color.
Empiezo a doblar el periódico, pero algo más me llama la atención. Otro informe, uno sobre un
empresario local. Mi padre. Mi labio se encrespa naturalmente. Allí está, vestido y con botas,
parado afuera de un edificio nuevo en South Beach luciendo orgulloso. Un edificio que
construyó. Leí el artículo con el ceño fruncido, el periodista insistiendo sobre las donaciones de
caridad de mi padre y el servicio a la comunidad me hizo poner los ojos en blanco. Solo está
tratando de aplastar su culpa. Redimirse a sí mismo. Disminuya las posibilidades de que se vaya
al infierno haciendo todas estas buenas acciones.
"¿Ese es tu papá, Beau?"
"Sí, ese es mi padre", respiro, cerrando el papel en su cara. "O Santo Tomás, si lo prefieres". Lo
coloco de nuevo en la pila mientras el Sr. Hardy se ríe y saca su navaja de su overol, levantando
la tapa de mi segundo color.
"Muy agradable."
Estiro el cuello para ver. "A ella le encantará". Saco mi tarjeta de crédito de mi bolso. "Tengo dos
bandejas grandes, dos cubiertas de rodillos y dos cepillos que no son Beau / Jaz". Sonrío
dulcemente mientras lo pasa por la caja.
"Setenta y cuatro dólares en punto, pero lo llamaremos setenta por las molestias". Se agarra la
barba y comienza a acariciarme de forma habitual mientras yo pago y reclamo mis compras.
"Es bueno verte, Beau."
Y usted, señor Hardy. No trabajes demasiado ".
Se ríe cuando me voy, el timbre de la puerta suena fuerte. Pongo mis cosas en el asiento trasero
de mi auto, colocando el asiento del conductor en su lugar con un fuerte resoplido.
Golpea. Me estremezco.
Encaja en su lugar. Yo suspiro.
Saltando, giro la llave en el encendido y empiezo a cantar mi mantra habitual. Vamos, Dolly,
puedes hacerlo. Vamos. Vamos. Vamos."
¡Estallido!
Ella ruge a la vida, y me alejo por el camino, llamando a Nath para hacerle saber que estoy en
camino.
 
Me detengo detrás del coche de Nath en el restaurante de la calle secundaria, y en el momento
en que Dolly declara su llegada con otro golpe, sale de su BMW y comienza a negar con la
cabeza. "No tiene sentido que tengas ese coche", dice mientras me acerco, tirando de la manga
más abajo de mi brazo hasta que puedo agarrarlo con mis dedos presionados en mi palma. Mi
movimiento no escapa a la atención de Nath. “Sé que es sentimental y todo eso, pero esa maldita
cosa te asusta cada vez que enciendes el motor.
"Estoy acostumbrado", miento. Nunca me acostumbraré al flequillo, pero tampoco me libraré de
Dolly. "¿Cómo estás?" Levanto la mano y beso su mejilla, y su brazo rodea mi espalda,
frotándome de esa manera amistosa que lo hace.
"Persiguiendo mi cola con numerosos casos". Saca su teléfono y lo revisa antes de guardarlo en
su bolsillo interior. "Parece ocupado hoy", dice, inclinando la cabeza hacia el restaurante.
"¿Quieres sentarte afuera?"
Miro por la ventana y veo el espacio lleno de gente alrededor de la mayoría de las mesas. "Sí",
respondo, tomando asiento en el espacio menos concurrido de la acera.
"¿Usual?" pregunta, entrando. Porque sabe que no lo haré.
Asiento con la cabeza, abro la aplicación de estacionamiento en mi teléfono y pago por treinta
minutos en mi auto.
Nath ha vuelto con nuestras bebidas cuando termino. "Así que vamos", le pide, agregando tres
azúcares a su café. "Sé que no te dolía ver mi cara".
Aprieto mis labios. Me preguntaría si soy así de transparente, pero con Nath sé que lo soy.
"¿Alguna noticia sobre la apelación?" Pregunto. Mi estómago da un vuelco en anticipación a su
respuesta. Siempre lo hace.
“No hay noticias, Beau. Podría habértelo dicho por teléfono ".
Mis hombros caen. "Me dolía ver tu cara", le digo, y se ríe un poco. “¿Cuánto tiempo podría
tomar dar un sí o un no directo? Sí, su apelación ha sido aceptada. No, no lo ha hecho ".
“Sabes que todo es político en la fuerza. La burocracia es interminable. Una persona dice que sí,
la siguiente los anula ". Se inclina hacia delante y veo que la temida simpatía vela sus facciones.
“No me mires así”, le advierto.
"¿Cómo qué?"
"Como si estuvieras a punto de decirme que no tenga esperanzas".
Él suspira. "Estaba cortado y seco".
Mis dientes se aprietan. —Fue un puto encubrimiento, Nath. Eso es lo que fue. Los coches se
queman espontáneamente por sí solos, ¿verdad? "
—El tanque tenía una fuga, Beau. Los forenses lo demostraron ".
“¿En un Audi emitido por el gobierno de un año? Vamos, Nath ".
"Y estaba fumando en el vehículo".
"¿Entonces es culpa de mamá?" Rasguño, me duelen los dedos. Miro hacia abajo y encuentro mis
nudillos blancos por mi agarre en la taza, y lo aflojo, haciendo circular un poco de sangre.
Sinceramente, no recuerdo haberla visto fumando en el coche esa noche. Todo lo que recuerdo
es el terror estampado en su rostro. Sabía que algo estaba a punto de suceder.
"Yo no dije eso". Nath vuelve a suspirar. "Beau, tienes que dejar que esto mienta o te volverás
loco".
"He estado allí", murmuro con desánimo, y se acerca, tomando mi mano.
"No vayas allí de nuevo". La empatía en su rostro solo sirve para enojarme. Y eso no es justo
para Nath. Era un gran amigo de mamá. El mejor socio. “Jaz hubiera querido que vivieras. Ella
querría que volvieras a la fuerza ".
"Nath", me inclino sobre la mesa. "Algo no está bien".
“Joder, ¿desde cuándo te convertiste en un teórico de la conspiración? Elige tus batallas, Beau ".
Me retiro y toco mi taza de café, admitiendo la derrota. Solo por ahora. "Escuché que finalmente
rastreaste a La Serpiente".
“Sí, en el fondo del río. Es obvio que alguien no recibió el memorando de que lo buscaban vivo o
vivo ".
"Alguien obviamente lo quería muerto más de lo que la policía lo quería vivo". Enarco una ceja y
Nath se ríe entre dientes. "No se escapó de quien lo asesinó, ¿eh?" Sigo. "Entonces, ¿quién crees
que lo mató antes de que mamá lo atrapara?"
"Sabes que no puedo discutir eso".
"Finge que soy mamá". Me inclino. “¿Fue el oso? ¿Se volvió contra él? ¿O The Enigm ...?
"Tu mamá está muerta, Beau", respira Nath, y me estremezco. "Mierda, lo siento".
"No te preocupes por eso". Sonrío y se necesita todo el esfuerzo. "Supongo que nunca te deja,
¿eh?"
"Una vez policía, siempre policía". Sonríe y prueba su café antes de tragarlo y sacar su celular.
"Se acabó el tiempo de descanso". Él gime, se pone de pie y se dirige a mi lado. Él sumerge y besa
mi mejilla antes de colocar una palma ligera sobre mi muñeca. Siempre hace eso. Como si
pudiera borrar las secuelas. Ollie dice hola.
Pongo los ojos en blanco. "¿Algo más que agregar que pueda animarme?"
"Todavía no te ha superado".
"Esa fue una pregunta retorica."
"Sé." Nath contesta su teléfono y se aleja, saltando a su auto y alejándose rápidamente. No me
quedo para dejar que mis pensamientos se dirijan a mi ex prometido. Dejo mi café
prácticamente intacto y me dirijo hacia Dolly, deslizándome y poniéndola en marcha. "Vamos",
le digo en voz baja mientras ella tose y farfulla. "Vamos vamos vamos."
Dejo de obligarla a cobrar vida cuando el humo comienza a salir por debajo del capó. Humo.
Tanto humo. Un golpe ensordecedor, y luego. . . humo. Inhalo. Tragar. Empuja mi puño a un
lado de mi cabeza.
No puedo respirar
No puedo ver.
No puedo llegar a mamá.
¡Galán!
Mi cuerpo se golpea contra el asiento, mi respiración se acelera y me sacudo físicamente para
alejarme del flashback, mirando a mi alrededor y comprobando mi entorno. Revisar la manga
de mi camisa no se derrite o mi carne no se quema. "Jesús", respiro, tomándome un momento
para recomponerme. ¿Cuándo dejarán de atormentarme estos flashbacks?
Salgo, limpiando el brillo de sudor de mi frente, forzándome a volver al presente. Como me han
dicho, respiro profundamente con los ojos cerrados, tratando de encontrar mi centro. Respirar.
Solo respira . Espero hasta que cese el temblor y pueda inhalar sin estremecerme.
Abro los ojos y frunzo el ceño. "Bueno, eso no se ve bien". Conozco este auto al revés. Sé cuándo
va a gritar, balbucear, toser, sacudirse. ¿Pero este humo? Eso es nuevo.
Con un suspiro, saco mi celular y voy a mis contactos. Luego Favoritos. Está en la cima. Registre
el camión de rescate.
Responde en dos tonos. "¿Dónde estás?"
"Centro."
"Fred's Diner?"
"Sí." No estoy avergonzado. Eso se detuvo la cuarta vez que Reg me rescató. Ahora Reg y yo
somos amigos firmes.
“Estoy en el drive-thru de Starbucks. A unos minutos de distancia. ¿Latte de vainilla?"
Me dejo caer en el asiento del conductor. Ni siquiera me dice que necesito deshacerme de Dolly
nunca más. "Ama uno". Cuelgo y enciendo la radio, suspirando cuando los Héroes de David
Bowie se me unen. Por supuesto, es un poco confuso y la recepción crujiente sería molesta para
muchos, pero crujiente y confusa es mi vida en estos días. Me relajo y miro mi teléfono cuando
comienza a vibrar en mi mano. Frunzo el ceño ante el número desconocido y callo a Bowie.
"¿Hola?"
“Hola, soy yo”, dice un hombre.
Ladeo mi cabeza. "¿Quién soy yo?"
"Yo."
Alejo el teléfono de mi oído y miro el número de nuevo. Definitivamente no familiar. ¿Y en
cuanto al acento británico? Nunca lo escuché. "De nuevo, ¿quién soy yo?" Pregunto.
Hay silencio por unos momentos, el hombre probablemente también revisa su celular.
"¿Número equivocado?" Pregunto.
"No eres Sandy, ¿verdad?"
"No, soy Beau".
Hay un breve silencio antes de que vuelva a hablar. "Lo siento, estaba detrás de mi comprador
personal".
¿Comprador personal? “Bueno, yo adoro. Lamento decepcionar."
Él tararea, es pensativo, y veo que mis hombros se mueven hacia atrás lentamente.
Extrañamente. "Perdón por molestarte."
"No te preocupes", digo, viendo a Reg entrar en la carretera más adelante. "Tengo que irme, mi
caballero de brillante armadura ha llegado". Cuelgo, preguntándome de dónde vino esa
respuesta ligera y bromista, y salgo de Dolly, dándole a Reg un saludo, como si no pudiera ver la
bola de humo que flota sobre mí.
Se detiene a mi lado y se asoma por la ventana, con su habitual cigarrillo colgando de un lado de
la boca. "El humo es nuevo". Me entrega un café con leche. "Los cables de puente no van a
arreglar eso, belleza".
Miro hacia atrás a Dolly, un poco solemne. "Pero puedes arreglarla, ¿no?" No pude soportar
despedirme de ella.
“Vamos a subirla al camión y regresar a mi taller de reparaciones. Si se puede arreglar, yo la
arreglaré ".
"Gracias, Reg".
Se pone a conectar a Dolly mientras yo recojo mis maletas y pinto el asiento trasero. Lo cargo
todo en la camioneta de Reg, y cuando subo a la cabina, mi celular suena de nuevo. Miro la
pantalla mientras me acomodo en mi asiento, vacilando tirando de mi cinturón mientras
respondo.
"Hola soy yo."
"Hola, yo", le digo, poniendo los ojos en blanco.
"Tengo algunas cosas que necesito".
Levanto las cejas. Quiero decir, ¿quién es este tipo? "Tu deseo es mi comando."
"¿Lo siento?"
"Cualquier cosa que desees".
Hay silencio y aprieto los labios.
"Papel y lápiz listos", prosigo. “¿Qué le gustaría al señor? ¿Un diamante para su novia? ¿Una caja
de champán? ¿Algunos látigos para la próxima orgía? Reg se sube a la camioneta y me mira con
curiosidad. Me encojo de hombros y tomo un sorbo de mi café con leche. "¿O compañía
femenina?" Añado. ¿Qué quiere la gente rica con compradores personales y jodidos problemas
en estos días?
Más silencio. De hecho, tengo que comprobar que todavía está en la línea. Él es. Llevo mi celular
de vuelta a mi oído, simplemente atrapando su inhalación. Y espero. "Me quedo con todos
excepto el diamante", dice, y suena duro. Oscuro.
Mis cejas se elevan lentamente. Sin diamante. ¿Sin novia o esposa? "¿Cómo le gustaría pagar al
señor?"
"Con sexo".
Miro el parabrisas y vuelve a tararear. Es bajo. Rasposo. Discretamente me obligo a salir de mi
cuerpo tenso, escuchándolo tomar aliento para hablar.
"Pero ya tienes un caballero de brillante armadura", dice.
Miro a Reg, que tiene un cigarrillo recién encendido entre los labios. Su barba tiene algunos
restos de comida, su nariz bulbo es de un tono rojo enojado y su gorra de béisbol
probablemente no se ha lavado desde 1980. Obviamente Reg siente que lo estoy inspeccionando
y se vuelve hacia mí. Él sonríe, revelando un total de cinco dientes. Niego con la cabeza y le
devuelvo la sonrisa. "Lo hago", respondo. "Estoy siendo rescatado en este mismo momento".
Reg arquea una ceja mientras nos alejamos por la carretera, y yo contemplo en silencio esa idea.
De ser rescatado. De ser realmente rescatado.
"Entonces dejaré de llamarte", dice rotundamente.
"Disfruta tu fiesta sexual".
"Voy a."
Y luego se fue.
  
3
JAIME
 
Dejo el teléfono en mi escritorio lentamente, como si la distancia entre nosotros fuera prudente.
Sería. Miro hacia la libreta de mi escritorio donde aparece su número junto a mi nuevo
contacto, cortesía de Goldie. ¿Llamarla una vez? Un estupido error. ¿Dos veces? Tonto. Una
tercera vez? Eso sería un suicidio.
Cojo la libreta, girándola una fracción. Los dos números anotados, Beau Hayley y el contacto, de
repente se alinean con los nombres correctos. Tomo un bolígrafo y escribo en el de Beau Hayley,
erradicando cualquier posibilidad de que vuelva a joder. Luego me enfrento a las pantallas que
cubren una pared y las enciendo todas. Cada uno parpadea, mostrándome fotografías policiales
de todos los hombres de mi lista. No necesito las pantallas. Todos y cada uno de estos hombres
están grabados en mi cerebro enfermo. Junto con los detalles sangrientos de sus muertes. O
muertes inminentes.
Poniendo los pies en alto en mi escritorio, me relajo con el teclado en mi regazo y repito algunas
palabras en una cara.
FALLECIDO
Mis ojos se desvían hacia mi próximo objetivo, mi labio se encrespa. El zorro. Polaco. Un
hombre al que le gustaba vender chicas jóvenes. Otro contacto de The Bear, y una prueba más
de su alcance. Del control que tiene sobre los criminales de esta ciudad.
Mi correo electrónico suena y abro mi bandeja de entrada en la pantalla más grande en el
centro de la pared. Abro el archivo adjunto. Y de repente, perdido entre los rostros de los
criminales que lo rodean, está Beau Hayley.
Miro la fotografía de una mujer joven en la acera de una calle de Miami. Ella es la imagen de su
madre, la mujer que sin descanso intentó perseguirme. Jaz Hayley perdió la vida como
consecuencia. Y ahora su hija está a punto de perder la suya también.
—Déjalo ir, Beau —susurro, acariciando el arco de Cupido lentamente, con la mirada fija en ella.
En esta toma, su máscara está fuera y su dolor está incrustado en cada centímetro de su piel
clara. Sus ojos, ojos rayados en el negro, son infinitos pozos de tristeza. Ella es hermosa. Pero
inquietantemente.
Beau Hayley proyecta oscuridad.
Y soy responsable de esa oscuridad.
Aparto los ojos y llamo a la persona adecuada. "Hola, soy yo", digo cuando se conecta la llamada.
"¿Quién?"
No puedo evitar reírme de mí mismo. Sandy es un tío. No cuestioné el nombre. No cuestioné el
hecho de que mi nuevo contacto parecía ser una mujer.
"Hice una pregunta." Su acento es fuerte. Ruso.
“Eso es irrelevante. Necesito algunas existencias ".
"Solo hago negocios con hombres que conozco".
“No te lo tomes como algo personal. Nadie me conoce, y dado que eres nuevo en el área y el
negocio, hubiera pensado que aceptaste a todos los compradores que puedas ".
"Nombre."
"Puedes llamarme El Enigma".
Él inhala y sonrío. "Tu nombre real."
"No me digas que te bautizaron Sandy".
"Punto discutible", arrastra las palabras.
"¿Quieres mi dinero o no?" Pregunto. “Y como un bono adicional, mataré al Oso. O podría
simplemente matarte, tomar tus armas y dejar al oso llenando las botas del británico ".
"Estoy escuchando."
Por supuesto que está escuchando.
  
4
GALÁN
 
Tratar de llegar a la puerta principal es como luchar para abrirme paso a través de una selva
tropical. Masas de hortensias se alinean en el camino, arrastrándose hacia el medio,
estrechando el camino. Con los brazos llenos, recurro a dar media vuelta y dar marcha atrás
para evitar ser golpeado en la cara por ramas y hermosos pompones de color blanco y rosa.
Llego ileso a la puerta principal y, a falta de una mano libre para recuperar mi llave, balanceo
un bote de pintura para que golpee la madera. La escucho, cantando a su manera para dejarme
entrar. Tía Zinnea. La mujer es la personificación del sol y la sonrisa. Alguien por aquí tiene que
estarlo.
"Cariño", dice mientras abre la puerta. "Me estaba preocupando, dijiste que volverías hace
horas". Abre el camino, liberándome de la pintura, y la paso, deteniéndome brevemente para
que pueda besarme la mejilla.
"Dolly tuvo un ataque de silbido". Dejo mis cosas al pie de las escaleras y estiro la vida de
regreso a mi cuerpo dolorido. "Reg me dejó al final de la calle". Su gran camión no encaja en
nuestro estrecho camino. Lo intentó una vez y quedó atrapado entre dos Escalades.
Zinnea suspira mientras deja la pintura y pasa volando junto a mí, dirigiéndose a la cocina en la
parte trasera de la casa, su kimono flotando detrás de ella. “No sé por qué no aceptó el regalo de
cumpleaños de su padre. Aún podrías quedarte con Dolly. ¿Cuántas veces se ha derrumbado
ahora? "
¿Aceptar el regalo de mi padre? Eso no fue un regalo. Eso fue un triturador de culpa. No estaba
dispuesto a alimentar su necesidad de absolución. Además, mamá me compró a Dolly. Ella es un
clásico. Busted, pero sigue siendo un clásico.
Sigo a Zinnea a la cocina y encuentro a Dexter en la mesa, absorto en la pantalla de su
computadora portátil. Todavía está triste. Él mira hacia arriba y me da su amable sonrisa
habitual. "Buen día, Beau?" él pide. Siempre lo hace.
"Me reuní con Nath para tomar un café", digo, y las miradas inevitables se lanzan entre Zinnea y
Dexter. Los ignoro. Saben por qué conocí a Nath. "Y Dolly está rota de nuevo". Me dirijo
directamente a la nevera y saco una botella de vino. "¿Ustedes?"
“Hombre muerto junto al océano. Siempre divertido." Vuelve a su computadora. "Los federales
se han mudado", murmura, mientras bajo un vaso. No ofrezco vino a nadie. Zinnea está casi
lista para su actuación de esta noche, y Dexter estará allí admirando su amor mientras corteja a
la multitud.
Me sirvo un trago y me uno a Dexter en la mesa. Sonríe, sin apartar la atención de la pantalla.
"¿No trabajas hoy?" él pide.
"No."
"¿Se está secando?"
"Un poco", lo admito. Se lanzan más miradas entre ellos. Hace mucho que no es tedioso. "No lo
digas", le advierto.
"La fuerza te haría volver en un santiamén", dice Dexter, ignorando mis súplicas. Años en la
academia, Beau. Has superado la prueba de la fase uno. Los cinco primeros del país, por el amor
de Dios. Estás tirando mucho ”.
"No trabajo para una institución en la que no puedo creer", murmuro, tomando un trago de
vino. Mira a dónde llevó a mamá. Muerto. Y están jodiendo todo al respecto. Es hora de cambiar
de tema antes de que vean la rabia quemándome las entrañas. "Recogí los colores de tu
habitación".
"Ooh, déjame ver", dice Zinnea, distraída, mientras lucha por abrocharse el sujetador.
Me levanto de un salto y me dirijo al pasillo para recoger la pintura, al volver a la cocina me
encuentro con que ha abandonado el sujetador alrededor de la cintura y ahora tiene una pierna
en pantimedias. Dejé las latas de pintura a un lado, saqué las llaves del bolsillo y utilicé una
para abrir la tapa. Revelé el color, y ella está frente a mí en un disparo, sosteniendo la otra
pierna de sus pantimedias. "Oh, me encanta."
"¿Rosa?" Dexter pregunta desde atrás, y ambos nos volvemos para encontrar que le han quitado
las gafas, su atención ahora apunta firmemente en esa dirección. "Acordamos no rosa".
"Oh, ¿no me complacerás?" Zinnea hace pucheros.
"No. No rosa, Lawrence. Acordamos."
Hago una mueca de dolor y miro a Zinnea para ver cuán cabreada está. Y no porque Dexter esté
poniendo un pie raro. "¡Diestro!" ella ladra, señalando su cuerpo a medio vestir. "¿Cuál es mi
maldito nombre?" Su voz se ha vuelto más profunda a su tono varonil habitual, la ira lo
alimenta.
Dexter suspira. "Bueno, no lo sé". Tira sus vasos sobre la mesa. “Estás parado ahí con tu sostén
alrededor de tu cintura, una pierna peluda en tus pantimedias y tus bolas colgando de tus
bragas de satén. ¿Quién eres ahora mismo?
Aprieto los labios, busco el vino y me lleno la boca. Las reglas son claras, así que no tengo ni
idea de cómo Dexter la jodió de manera tan monumental. Si la peluca está puesta, es Zinnea. Y
la peluca está puesta, aunque torcida. No recuerdo cuando mi tío pasó de ser tío a tío y tía, todo
en uno. Pero recuerdo la tormenta de mierda que creó en la familia. Mi padre, el imbécil de los
prejuicios, nos mantuvo alejados a mí ya mi madre como si su hermano fuera contagioso. Y sin
embargo, incluso ahora, todos estos años después y un montón de crímenes más marcados
contra el nombre de mi padre, Zinnea nunca lo habla mal. Dexter, por otro lado, comparte mi
desprecio. Bien. Necesito que alguien me recuerde lo idiota que es cada vez que me siento débil.
"Y puedes mantener tu boca cerrada", espeta Zinnea, dándome una palmada en el hombro.
Toso sobre mi bocado, rociando la mesa. "No dije una palabra".
"No era necesario".
Zinnea termina de ponerse la media y el sujetador antes de perfeccionarse en el espejo de la
mesa con nosotros. Y la miro, fascinada, mientras sonríe mientras realiza su tarea. Qué fácil le
resulta sonreír. Qué difícil lo hago.
"Hecho", dice, chasqueando los labios pintados. "Ahora debo vestirme". De pie de la mesa, agarra
el costado de su kimono y sale corriendo de la habitación. "Oh, casi lo olvido", dice,
deteniéndose en la puerta y sosteniendo el marco mientras mira hacia atrás. Ella todavía está
sonriendo, pero este tiene un indicio de algo de lo que desconfío. "Tu padre llamó".
Vuelvo a mi vino de inmediato, sintiendo la atmósfera repentinamente espesa. No digo nada,
miro hacia arriba cuando siento los ojos de Dexter en mí. Bebo mi vino, dándole un ¿qué? Mira.
“Le encantaría verte”, prosigue Zinnea, claramente cautelosa. "Ha estado tratando de llamarte".
Cierro los ojos y exhalo lentamente. Sí, lo sé. Lo he estado ignorando a propósito. "No puedo
estar cerca de él y esa niña a la que llama novia", digo, enfrentándome a Zinnea de nuevo con
valentía. "Nada ha cambiado para mí".
"El tiempo ha cambiado, querida". Ella sonríe suavemente, desesperada por que yo haga las
paces con él. “Y tal vez con eso, tu padre lo ha hecho. Llamó a mí , por amor de Dios. ¡Su padre!
Incluso me preguntó cómo estaba ".
Odio la euforia que está sintiendo tan obviamente. Como yo, Zinnea no debería darle la hora del
día. No entiendo sus motivos. O quizás yo sí. Vive y deja vivir, dice. Sacude la negatividad. "Él
debe querer algo", murmuro.
"Sí, tu perdón".
Mi perdon Nunca lo entenderá. Puede seguir intentando encontrar la redención en obras de
caridad y siendo un consumado hombre de negocios, pero nunca se librará de mi desprecio.
Termino mi vino y me arrastro, pasando junto a Zinnea hacia la puerta principal. Me detengo y
beso su mejilla. "Voy a ver a mamá".
Ella me tira hacia atrás cuando me separo, dándome un abrazo. "Envia mi amor."
"Voy a."
Ella me suelta y me dirijo a la puerta. "Beau, cariño?"
Miro hacia atrás y ella sonríe levemente. Déjalo estar, te lo ruego. Sólo deja que sea. El disgusto
con tu padre, cariño. Es el último demonio del que debes deshacerte ".
No digo nada, solo le devuelvo la sonrisa y cierro la puerta principal detrás de mí. Zinnea y
Dexter han trabajado muy duro para estabilizarme. No puedo dejar ver que me siento lejos de
estar estable. No puedo dejarles saber de los demonios que todavía me persiguen. Y mi padre es
indiscutiblemente uno de ellos.
 
Lucho con la puerta de hierro en ruinas, haciendo una mueca cuando el metal raspa el cemento
debajo de ella. Cómo no se ha caído todavía, no lo sé. El camino no es mucho mejor, las losas
desiguales, todas rotas, las malas hierbas brotan de entre las grietas. Camino con cuidado,
evitando las ortigas. “Es como jugar a los dados con la muerte viniendo a verte, mamá”, me digo
a mí misma, llegándola relativamente ilesa.
Me acomodo en la hierba cubierta de maleza y dejo el ramo de tulipanes a mi lado. "Hola."
Inspiro, mi corazón gira en mi pecho, mientras miro su lápida.
JAZMÍN (JAZ) HAYLEY
1965-2019
IDO PERO NUNCA OLVIDADO
"Estoy bien", le aseguro. “Pero la tía Zinnea definitivamente se está volviendo blanda con su
vejez. Ella envía su amor, por cierto ". Me pongo de rodillas y saco el jarrón de piedra del
soporte, arranco las rosas flácidas y vacío el agua vieja. Saco la botella de Evian de mi bolso y
vuelvo a llenar el jarrón, colocando los tulipanes así. Son los favoritos de mamá. Mío también.
Ella siempre dijo que eran un signo de días más brillantes, soleados y más largos. Ya nada es
brillante y soleado. Y los días más largos son días más crueles. "Perfecto", digo, colocando el
jarrón de nuevo y pellizcando los tallos. Luego me acomodo, tumbado en la hierba junto a su
tumba, mirando las nubes rodar por el cielo.
Tía Zinnea me enseñó a controlar mis pensamientos. ¿Cómo canalizar mi rabia. Cómo sacudir la
negatividad. ¿Cómo encontrar la paz en medio de la tragedia. Es algo que en realidad nunca
tuvo la caída de. Una lección que lucha para recordar cada día. La vida es impredecible, y la
muerte es aún más. La única garantía es que va a suceder. A veces demasiado pronto, a veces
demasiado tarde, pero ocurrirá. “Estoy pensando en comprar mi propio lugar,” digo, tirando de
las hojas de hierba junto a mí. “Tía Zinnea nunca diría, pero estoy seguro de que ella debe
pensar que he quedado más tiempo mi bienvenida.” Señalo el cielo. “Oh, mira, la Torre Eiffel.”
Veo que la altura, disminuyendo la nube se desplaza sobre nosotros, perdiendo su forma a
medida que avanza. “Me dijo que era para un mes”. Me cae la cabeza hacia un lado. “Eso fue
hace casi dos años.” Tengo treinta. Tengo el dinero. Incluso tengo el deseo. Pero hay esa pequeña
parte de mí que tiene miedo de dejar el santuario de Zinnea. Una pequeña parte que sabe que
sería estúpido. Y ver a mi padre? No. Eso es una manera segura de que me enviara una espiral
aún más. No puedo llegar a un acuerdo con el hecho de que todavía está viva y mi madre no lo
es. Ni siquiera tengo mi cabeza en torno al hecho de que yo todavía estoy aquí.
Miedo. Es una de las cosas que la tía Zinnea ha trabajado tan duro para sacarme. No tengo
corazón para decirle que no ha funcionado. Ya no le temo a la muerte, pero le temo a la vida.
Temo que nunca me libraré de esta amargura. Nunca te deshagas del dolor. Nunca podré
mantener limpia mi mente. Nunca podré mirarme en el espejo y gustarme lo que veo. Es un
gran esfuerzo, una lucha diaria. Y la respuesta a mis problemas siempre me persigue.
Dondequiera que mire, veo una salida.
Zinnea es mi muleta.
No me atrevo a dejar mi muleta. Ella también era la muleta de mamá. Y el objeto del desprecio
de mi padre.
Exhalo y regreso mis ojos a las nubes, sintiendo alrededor en la hierba a mi lado cuando
escucho mi celular. Miro la pantalla y pongo los ojos en blanco ante el extraño número con el
que me he familiarizado hoy. "¿La fiesta del sexo no lo está haciendo por ti?"
"Mencionaste que pintas", dice, pareciendo perder por completo mi broma.
Mi sonrisa es vacilante. "Hice."
"Estoy buscando un pintor".
No suena muy seguro de eso. De hecho, suena agitado. "¿Qué quieres pintar?"
"Mi dormitorio."
"¿Está desgastado por todas las fiestas sexuales?"
"¿Cuánto?"
Esto se está volviendo completamente extraño. "Necesitaría echar un vistazo para poder
cotizar".
"¿Esta noche?"
¿Esta noche? "Estoy visitando a mi madre".
Hay un largo silencio y, una vez más, estoy comprobando si todavía está en la línea. Él es.
"¿Mañana por la noche?" eventualmente dice.
Muerdo mi labio, preguntándome cómo abordar esto. El trabajo es escaso. No me preocupa, no
es que necesite el dinero. Solo la distracción. La calma que encuentro en la pintura. La cercanía
a mi mamá. "Estoy un poco ocupado en este momento". Estoy siendo instintivamente cauteloso,
naturalmente. Todo esto es bastante extraño. Sus llamadas. La conversación. Debería colgar.
"¿Es eso un no?"
"No." Pero en cambio dejo una abertura, porque mi curiosidad está furiosa. Maldito sea la parte
de mí que aún no ha recibido la nota de que ya no soy policía.
"Entonces, ¿cuándo puedes mirar?"
"Déjame revisar mi calendario", digo, alejando mi celular de mi oído por unos segundos,
poniendo los ojos en blanco. Miro a mamá. Sé. Patético. "¿Lunes por la tarde?" Pregunto una vez
que lo he dejado el tiempo suficiente para comprobar mi horario vacío.
"Ocho", dice, pero no es una pregunta. No está sugiriendo. Me lo está diciendo.
Y eso me ayuda. "Siete. Necesitaré su nombre y dirección ".
"Ocho. Te lo enviaré por mensaje de texto ". Cuelga y me quedo mirando la pantalla de mi
teléfono, un poco aturdida.
"Está bien, entonces", me digo a mí mismo, frunciendo el ceño al cielo, ignorando la parte de mi
cerebro que me pregunta qué diablos estoy haciendo. La mayor parte de mi cerebro está
demasiado cautivada.
Y distraído.
"Oh, mira", susurro, levantando mi celular y apuntando al cielo. "Ese se parece a la forma de
Gran Bretaña".
  
5
JAIME
 
Suicidio, entonces. Me hormiguea la piel. Yo se lo que eso significa.
Peligro.
Goldie entra en mi oficina y mira mi móvil apoyado en mi mejilla. "¿A qué diablos estás
jugando?"
Ella sabe. Por supuesto que lo sabe. Desde el momento en que le arranqué a un tipo en la parte
trasera de un borracho londinense y golpeé al hijo de puta, ella no se ha ido de mi lado. Eso fue
hace seis años. Ella nunca regresó a los Marines. Su pérdida. Mi ganancia.
Me levanto, lanzo mi móvil sobre el escritorio y lo doblo, desabrochándome la camisa a medida
que avanzo. "¿Has comido?" Le pregunto, mi manera de decirle que esto no es tema de debate.
Porque, ¿cómo diablos voy a explicárselo cuando no tengo ni una puta idea de lo que estoy
haciendo?
"No. Respóndeme. Esa mujer fue la siguiente cosa emocionante que salió de la academia. Ella
voló a través de su Fase Uno, por el amor de Dios, al igual que su madre. La llamaron ... "
"Lara Croft", murmuro. "Sé."
Las fosas nasales de Goldie se ensanchan. "¿Entonces qué vas a hacer? ¿Matarla? Ella cierra la
boca rápidamente, sus ojos inusualmente abiertos. "Esperar. ¿No me digas que estás preocupado
por ella?
Frunzo el ceño mientras levanto mis pies y la paso. “No me preocupo por la gente. Yo mato gente
". Pero la verdad es que, si Beau Hayley no se da por vencida en su implacable necesidad de
justicia, podría estar abriendo una nueva lata de gusanos con los que no puedo estar jodido para
lidiar con ellos. Ella también podría terminar muerta. "Estoy asegurando mi inmunidad".
Necesito que Beau Hayley deje de excavar, y no tengo ni una puta idea de cómo lograrlo.
"¿Adónde vas?"
"Fuera." Deslizo las llaves del coche y salgo de la oficina, deseando ponerme en marcha
rápidamente antes de mandar a la mierda todo por lo que he trabajado.
Entro en mi ascensor, las puertas se cierran y me miro en el reflejo. Los veo claramente. El
diablo en un hombro. Un ángel por el otro.
El diablo habla más fuerte. El ángel nunca lo logró.
Parpadeo, apartando la mirada del hombre que me mira.
El extraño.
Sin embargo, la persona que mejor conozco en este mundo.
Las puertas se abren y veo que Otto levanta la vista del escritorio del vestíbulo. Al pasar, miro el
grupo de pantallas que tiene ante él, imágenes desde todos los ángulos de mi edificio. Cada piso
vacío, vigilado. Cada entrada, vigilada. El techo, vigilado. “Espero a alguien el lunes por la noche.
Beau Hayley. Envíala directamente hacia arriba ".
Sí. Suicidio directo.
Beau. . . " Otto se desvanece y se muerde la lengua. Pero el tono en el que pronunció su nombre
estaba cargado de preocupación. "No hay problema."
Para cuando llegué al garaje, todavía no tenía sentido. Entro en mi coche, enciendo el motor y
tecleo la dirección de Beau Hayley en el navegador por satélite.
Y para cuando entro en su calle, todavía no tengo ningún jodido sentido.
Estaciono al otro lado de la carretera y apago el motor, apoyando el codo en la puerta, mis ojos
láser en la casa. Pasa una hora sin señales de vida. Nada. Ni siquiera una pizca de sensibilidad
para mí.
Y luego hay algo. Un taxi se detiene en la calle y me hundo más en mi asiento. Baja aún cuando
entra en el espacio directamente frente a mí. Ella está en la parte de atrás, literalmente a metros
de distancia. Ella podía mirar dentro de mi auto y verme claramente. Visto.
La miro, tensa, una vez más preguntándome a qué diablos estoy jugando, mientras mira la casa
por lo que parecen días. ¿Qué está haciendo?
Finalmente, sale y se queda inmóvil al lado de la cabina durante unos minutos. Luego vuelve a
entrar y el taxi sale rápidamente. Respiro por primera vez en minutos, frotándome la cara con
las manos. "No la sigas", me advierto a mí mismo, encendiendo el motor, mirando por el espejo
retrovisor a las luces traseras cada vez más lejos. Un giro rápido de tres puntos me lleva en la
dirección equivocada. Y solo unos segundos después de eso, estoy dos autos detrás de la cabina.
Lo sigo hasta el supermercado donde la deja en la entrada de la tienda. Salgo y corro por el
aparcamiento. Detener. Date la vuelta para volver a mi coche. Volver. "Joder", respiro,
siguiéndola adentro. Tomo una canasta y la sigo mientras vaga sin rumbo por todos los pasillos
del silencioso supermercado. Pero mantengo una distancia segura.
¿A salvo? Estar en el mismo país que esta mujer no es seguro. "Vete", me ordeno a mí mismo,
estudiándola mientras recorre los pasillos. Pero ella no pone nada en su canasta. Ella no parece
estar aquí por nada en particular.
Diferente a mí.
Estoy aquí por algo.
Control de daños.
Y sin embargo siento que estoy perdiendo mi agarre sobre todo el control.
  
6
GALÁN
 
El lunes por la noche a las ocho, me abro paso a través de las puertas de vidrio hacia el vestíbulo
de James House, un edificio ultramoderno de la era espacial de veinte pisos en el lado este de la
ciudad. Inmediatamente me alarma la cantidad de espejos a los que me enfrento. Cada pared,
cada puerta, incluso el ascensor.
El conserje levanta la vista. "¿Puedo ayudarte?" Es un gigante, con una sorprendente cantidad
de piercings en la cara y una barba impresionante. ¿Es el conserje? ¿Seguridad? ¿Ninguna de las
anteriores?
“Estoy aquí para ver a James Kelly. Mi nombre es Beau ".
"Dijo que te enviara directamente". Se dirige hacia el ascensor mientras lo sigo, evitando todos
los espejos, y miro el escritorio cuando paso, viendo docenas de pantallas. Cámaras de
seguridad. En todos lados. No es extraño. ¿Pero tantos?
Pasa una tarjeta por un lector y las puertas se abren. Me enfrento a más espejos. Al entrar,
presiona algunos botones en el panel. "Va directo al último piso". Él sostiene las puertas para
que yo entre.
"Gracias."
Asiente pensativo, las puertas se cierran y me enfrento a mi reflejo. Entrecierro los ojos, dando
un paso adelante, mirándome a los ojos de cerca. Suelen tener ojos vacíos que ahora rebosan de
curiosidad. "¿Qué estás haciendo, Beau?" Pregunto en voz baja. "Salir." Paso una mano por mi
cabello rubio oscuro suelto, peinando las puntas largas con mis dedos, tirando de las masas
sobre un hombro. Es ondulado. Ingobernable. Suspiro y lo levanto en una cola de caballo
desordenada, tirando de las mangas de mi camisa de gran tamaño hacia abajo y atando las colas
en un nudo.
Las puertas del ascensor se abren, junto con mi boca. "Jesús", susurro, mirando la pared de
vidrio al otro lado de la habitación. El horizonte de Miami se extiende más allá, majestuoso
mientras se pone el sol. Es impresionante. Hipnotizante. Salgo y miro a mi alrededor, fascinado
por cómo el vidrio se extiende alrededor de tres paredes. Estoy en una caja de cristal gigante.
Una habitación enorme. Literalmente, todas las paredes son de vidrio. . . Entonces, ¿qué diablos
hay para pintar?
"¿Hola?" Llamo, flotando junto al ascensor. Una escalera recubre la pared de la extrema
derecha. Eso también es vidrio, con peldaños blancos en cada escalón flotante. Hay velas por
todas partes, todas encendidas, todas parpadeando, intensificando el ya intenso espacio. Me
estremezco y miro hacia mi celular. Ocho en punto. "Hola", llamo de nuevo, esta vez más fuerte.
Nada. Lo llamo, en lugar de aventurarme más en su caja de vidrio, y suena y suena hasta que
finalmente se convierte en un buzón de voz automático. “Um. . . Hola. Soy yo. Yo estoy aquí y tú
no. Estoy parado fuera de su ascensor en el umbral de su caja de cristal ". Siento . . . difícil.
Cuelgo y me quedo ahí, un poco perdida, esperando a que aparezca, mientras repaso todo lo que
sé sobre James Kelly, que no es mucho. No está en ninguna red social, y esta dirección no arrojó
nada en Google, excepto un antiguo anuncio de bienes raíces que lo comercializó para la venta
hace cinco años.
Pasan diez minutos, sin vista, sin sonido. "Vamos", me digo a mí mismo, revisando mi celular de
nuevo. Miro hacia atrás a las puertas del ascensor, que ahora están cerradas. En el panel de la
pared que requiere una tarjeta de acceso. Y veo mentalmente la colección de botones dentro
que requieren un código. Estoy atascado. "Increíble", susurro, volviéndome y de cara a la caja de
cristal de nuevo. No obtuve el nombre del chico de abajo. Él no estaba en uniforme, por lo tanto,
no había camisa de la compañía para aclararme para quién trabaja. Mierda . Realmente
inteligente, Beau.
Me aventuro más adentro, cauteloso, lento, mirando alrededor. "Sres. Kelly? Llamo, todavía sin
obtener respuesta. “Es Beau Hayley. Estoy aquí para ver tu habitación ". Llego al final de la
escalera y miro hacia arriba. "Sres. Kelly? Oigo algo. Música. Eso explicaría por qué no puede
oírme. Dondequiera que esté. ¿Dónde está?
Me quito las sandalias sin pensarlo y empiezo a dar los pasos lentamente, uno por uno,
encontrando un espacio completamente nuevo en la parte superior. Un gran espacio, con una
mesa redonda en el centro, y más paredes de vidrio, aunque estas son de vidrio esmerilado con
puertas de vidrio esmerilado que abren, seis en total. Y todavía no hay paredes que pintar.
La música es más fuerte ahora, procedente de una de las habitaciones de la derecha. Círculo del
paraíso . Ataque masivo. Unos escalofríos recorren mi columna cuando me acerco a la puerta.
Noquealo. "Sres. Kelly? Llamo a través del cristal.
Nada.
No sé qué me posee, debería darme la vuelta y marcharme, pero, en cambio, mi cuerpo
adquiere mente propia. Agarro la manija, la giro suavemente y empujo la puerta para abrirla
una fracción. "Ay ..."
¡Santo cielo!
Mi capacidad para hablar se me ha quitado, y trago mis palabras mientras aprieto el mango, mi
cuerpo se convierte en una estatua. Tengo los ojos muy abiertos. Boquiabierto. Mi mente
enredada y conmocionada está tratando de reconstruir la escena en la colosal habitación que
tengo ante mí.
Hay tanto que asimilar, pero ¿lo único que me mantiene completamente absorto?
Su perfil.
Miro. Solo miro. Lo miro mientras él choca contra ella por detrás, su puño apretado en su
cabello, sosteniendo su cabeza hacia atrás, estirando su garganta. Dejo que mi mirada se desvíe.
Está encadenada a un marco que está anclado a la pared y se extiende hacia la habitación. Ella
tiene los ojos vendados. Amordazado. Unido.
Están perdidos.
Flexiono la mano en la manija de la puerta y me grito que me vaya. Cierre la puerta. Salir. Pero
luego algo más me llama la atención, escondido en un rincón de la habitación.
Un hombre.
Se desplomó en una silla.
Desnudo.
Masturbándose
Él también está perdido, sus ojos somnolientos clavados en la pareja que tiene ante él.
Mierda.
Doy un paso atrás y cierro la puerta, luchando por respirar. Luchando por encontrar
instrucción. Me quedo mirando el vidrio esmerilado, llevándome el celular a la boca y
mordisqueando el borde, mirando por encima del hombro hacia las escaleras. ¿Qué diablos se
supone que debo hacer? Obviamente se ha olvidado de nuestra reunión.
Me detengo en ese pensamiento. No. El tipo en el vestíbulo (ocupación por determinar) dijo que
me estaba esperando. Me empieza a doler la cabeza, mis ojos van y vienen entre la puerta y las
escaleras. Me estaba esperando. No lo olvidó. Por supuesto que no me anticiparía husmeando en
su apartamento, porque ni siquiera puedo comprender la posibilidad de que no le importe si
veo eso. Así que me queda por llegar a la única otra explicación. Se dejó llevar. Se perdió en el
éxtasis. Pero entonces nuestra conversación telefónica repentinamente está pisoteando mi
mente.
Fiesta de sexo.
Jesucristo.
Me dirijo hacia el ascensor y me pongo las sandalias. "Oh, Dios mío, esto es horrible". Aprieto
mis ojos cerrados, luchando por librar mi mente de lo que vi. Luchando por aclarar mis oídos de
los sonidos. La música. Que sigue jugando.
Voy al teclado y lo miro durante unos segundos. El edificio. Llame al edificio. Abro Google,
escribo el nombre del edificio y busco un número de teléfono. No hay nada. Voy a ninguna
parte.
Cierro los ojos, respiro y acepto mi destino, mi inconcebible y terrible destino, deslizándose
hasta mi trasero junto al ascensor. No parecía estar ni cerca de terminar. Es todo lo que puedo
ver en mi mente. Esa escena. Llego a mi frente y presiono mi palma en ella, tratando en vano de
reprimir mis pensamientos.
Sus gemidos. Los sonidos. La música.
Su poder.
Miro al techo, mis mejillas se inflaman por mi exhalación. Y me estremezco, pensando de nuevo
en nuestra conversación telefónica. "Oh, Beau," respiro, retorciéndome más fuerte. Todavía
puedo escuchar la maldita música. No está ayudando, mi cerebro va por la tangente,
preguntándome qué está pasando allí. El hombre de la silla. ¿Se ha unido a ellos?
Mi celular suena y salto fuera de mi piel. "Mierda." Deslizo el dedo para responder, agradecida
por la distracción. Cualquier distracción. "Hola."
"¿Galán?"
"Hola, Reg". Mis ojos se pegan a lo alto de las escaleras. "¿Cómo está Dolly?"
"Muerto."
Retrocedo. "Dímelo suavemente, ¿por qué no lo haces tú?"
Él ríe. “Tú y yo sabemos que ella ha estado en su lecho de muerte por un tiempo, Beau. Me
sorprende que no lo hayas aceptado ".
Hago puchero. "¿No hay nada que podamos hacer?"
"Aparte de reemplazar el motor, no".
"¿Por qué no podemos hacer eso?"
Reg vacila. —Te costará más que reemplazar el coche, Beau. ¿Qué pasa con las piezas y la mano
de obra? Estamos hablando de miles de dólares ".
"No me importa cuánto cueste". Realmente no lo hago. A decir verdad, con todo el dinero que he
gastado en Dolly a lo largo de los años, probablemente podría haberme comprado un Mercedes
nuevo, confiable y de alta gama. Pero no quiero un Mercedes nuevo y reluciente. Quiero a Dolly.
"Ella es sentimental, Reg", le digo, pero él ya lo sabe.
Le oigo suspirar. "Veré si puedo encontrar un motor de ofertas en alguna parte".
Sonreiría si pudiera. Es una lucha tener esta simple conversación con Reg. "Gracias, Reg". Él no
se despide, solo cuelga y yo parpadeo, mis ojos arden de mirar fijamente el mismo lugar en la
parte superior de la escalera durante tanto tiempo. ¿Qué diablos diré cuando finalmente me
encuentre aquí?
No tengo tiempo para reflexionar sobre eso. Escucho una puerta abrirse y mi espalda se
endereza. La música se detiene. Escucho voces.
Oh Dios.
Me pongo de pie y me meto con el hilo de un desgarro en el muslo de mis jeans mientras él
dobla la esquina en la parte superior de las escaleras, poniéndose una camiseta mientras sube
los escalones. "Oh, Dios mío", susurro, mis ojos lo siguen por las escaleras.
No te ahogues, Beau .
Su cara. Es brutalmente guapo y, sin embargo, casi insensible. Su cabello oscuro cae alrededor
de sus orejas y sobre sus ojos, húmedo y ondulado, su mandíbula áspera y cuadrada está tensa.
Su cuerpo parece poderoso. Duro y poderoso, todos los músculos de su alto físico afilados.
Arranco mis ojos lejos de su pecho desnudo, viendo a la mujer, ahora completamente vestida
con un traje de negocios, siguiéndolo. Y detrás de ella, el hombre de la silla. Mi mente me
bendice con un resumen rápido y detallado de lo que vi, aunque las personas que bajan las
escaleras hacia mí ahora miran. . . diferente. Compuesto.
Vestido.
Espero a que me vean, sintiéndome tan jodidamente incómoda.
"Fue un gusto verte, James", dice la mujer.
"Seguro." Su respuesta es simple y plana y sin ningún indicio de que él siente lo mismo.
"Sí, muy agradable", agrega el hombre.
James se detiene tirando de su camiseta por su torso, llegando a una abrupta parada a la mitad
de las escaleras, obligando al hombre y la mujer a detenerse también. Sus manos permanecen
inmóviles, aún sosteniendo el material alrededor de su pecho, sus ojos son rayos láser.
Sobre mí.
Yo trago.
"Beau Hayley", murmura, mientras el hombre y la mujer me miran con interés. Mi habilidad
para hablar se me ha escapado. Desaparecido. Trago, me muevo y aparto la mirada de él,
necesitando un descanso de sus ojos penetrantes.
Finalmente encuentro algunas palabras. No son las palabras que necesito, sino todas las
palabras que puedo encontrar. —James Kelly —susurro, deseándome a mí misma para mirarlo.
Enfréntate a él. Es una tarea.
Exhalo, mis hombros caen con el aire que me abandona.
"Gracias por esperar", dice en voz baja, su tono es plano.
Busco profundamente a la mujer que siempre se mantuvo tranquila y no afectada ante la
incertidumbre. "No hay problema." Miro más allá de él hacia las dos personas silenciosas en el
fondo, y él mira por encima del hombro.
"Te acompañaré". Continúa bajando las escaleras, sus pies desnudos avanzan hacia mí, el
dobladillo de sus jeans deshilachados arrastrándose por el suelo. Presiona el botón de llamada
en la pared y las puertas se abren. Retrocedo, fuera de su camino, logrando una pequeña e
incómoda sonrisa para el hombre y la mujer cuando pasan a mi lado y entran.
"Beth, Darren, buenas noches", dice James. Las puertas se cierran.
Y . . . silencio.
Un silencio horrible y aullante.
Lo miro. Se muerde la comisura del labio, su mandíbula cincelada hace tictac. Está pensando.
¿Qué está pensando?
Da un paso atrás, lejos de mí. Sus ojos son pozos azules como el cristal. Afilado, como su
mandíbula, intenso, como su persona, y sus cejas son pesadas, lo que lo hace parecer tan
antipático como se siente. Su cabello ondulado está oscurecido por el sudor. Es estúpidamente
impresionante. "Corrí a mi reunión". Sus palabras son tranquilas. Áspero.
No puedo mirarlo. Sus ojos son demasiado astutos, su mirada perezosa potente. Siento que está
haciendo tapping en mis pensamientos. "Llamé, pero obviamente no pudiste oírme". Porque
estabas perdido en una perversión de aspecto bastante intenso. "Me habría ido" —Hizo un gesto
de regreso al ascensor—, pero no tengo una tarjeta de acceso ni un código.
Señala el botón sobre la ranura para la tarjeta. "No necesitas una tarjeta o un código para salir,
solo para entrar".
"Oh." Interiormente sacudo la cabeza para mí. ¿Podría haberme ido? ¿Podría habernos
ahorrado a los dos esta vergüenza? Sin embargo, cuando lo miro, no parece muy avergonzado.
Simplemente parece incómodo. "Sabes, si ahora no es un buen momento, podría volver".
"Ahora está bien". Se vuelve descalzo y se dirige a la cocina abierta al otro lado de la habitación.
"¿Quieres una bebida?"
"Estoy bien gracias." Lo sigo, mirando a mi alrededor de nuevo. Más vidrio. "Buen lugar."
"Gracias." Abre una nevera alta con frente de vidrio y saca una cerveza, girando la tapa y
descansando sobre la encimera mientras toma un trago.
No sé qué es, pero no puedo mirarlo a los ojos, así que eché otro vistazo inútil por su
apartamento.
"¿Luchas con el contacto visual?" pregunta, y yo lanzo mi mirada hacia la suya. Me mira
mientras toma otro trago de cerveza. "¿O solo soy yo?"
Me río por dentro. Solo cuando me he topado inesperadamente con tu orgía y luego tengo que
fingir que no he visto tu cuerpo gloriosamente desnudo golpeando implacablemente a una mujer.
Sosteniendo sus ojos, aunque solo sea para hacer un punto, busco en mi mente qué decir. Este
chico es moreno. Qué tan oscuro está aún por determinar, pero mi intuición me dice que es muy
oscuro. He estado sumergido en suficiente oscuridad en mi tiempo para reconocer un alma
dañada. Sentir la ira de alguien. Para sentir su dolor. Soy un ejemplo que camina y habla.
Cual es su historia?
Es como si intencionalmente intentara hacerme sentir incómodo, y lo odio por tener éxito. Lo
que me enfrenté antes no está ayudando, por supuesto, pero él no sabe que vi.
¿O lo hace él?
Ladea la cabeza y yo ladeo la mía hacia atrás mientras me mira. "Sabes, creo que tomaré esa
bebida". Dame todo el alcohol, por el amor de Dios.
Él asiente suavemente, abriendo la nevera, sin dejar de mirarme. "¿Cerveza?"
Me está provocando y eso me cabrea. "Por favor." Sentiré que he fallado si aparto la mirada, así
que, como un tonto terco, mantengo nuestro contacto visual, negándome a dejar que gane. No le
daré ese poder.
Deja su botella a un lado para desenroscar la tapa de la mía y luego me la da. Es todo lo que
puedo hacer para no fruncir el ceño mientras lo acepto y tomo un sorbo.
Ojos. Aún. Sobre. Yo.
Empiezo a pensar que él sabe que vi lo que estaba pasando arriba. La forma en que está siendo,
esta mierda de mirar fijamente. Realmente está tratando de hacerme sentir incómodo. ¿Por
qué? Soy la hija de Jaz Hayley. Absolutamente no me romperé , y como si él hubiera leído mi
mente, veo la más pequeña de las sonrisas quebrantando la rectitud de sus labios. Y entonces él
mira hacia otro lado, pasando una mano por su desordenado, olas sexuado.
"Déjame mostrarte mi oficina". Se empuja fuera de la encimera y se dirige a las escaleras, y miro
sus anchos hombros mientras camina.
"¿Tu oficina?" Lo llamo y se detiene, con el pie en el primer escalón, mirando hacia atrás.
"Estás aquí para pintar, ¿no?"
"Sí, pero mencionaste tu dormitorio". ¿Por qué diablos iba a señalar eso? No quiero poner un
pie en su habitación.
"¿Hice?" él cuestiona. "Me refiero a mi oficina".
"Pero todo lo que he visto es vidrio".
Sus cejas se levantan perezosamente, y muero por dentro, mirando hacia otro lado. "Pero no has
visto arriba".
Oh Dios, Beau, solo vete. Vamos. Sal de esta miseria. Pero no lo hago. En cambio, no digo nada y
lo sigo, pateando mis sandalias de nuevo al pie de las escaleras antes de subirlas, mis ojos
clavados en la parte posterior de sus muslos.
Doblamos la esquina en la parte superior y, naturalmente, mi atención aterriza en la puerta de
su mazmorra. "¿Vives solo?" Pregunto, haciendo una charla ociosa en un intento de romper el
hielo. Nunca he conocido a un hombre tan frío.
Pasa por la primera puerta, la puerta, y me mira. "Sí."
"¿Siempre eres así de hospitalario?" Simplemente se me cae, mi mente está por todos lados, sin
importar cuánto esté tratando de convencerlo de lo contrario. Mi trabajo como oficial de policía
me enseñó a mantener la calma frente a situaciones muy tensas. Cómo mantener la calma. Todo
está perdido para mí ahora.
"Soy muy hospitalario", responde, y me río en voz baja sin pensar mientras se detiene en otra
puerta, mirándome. Santo cielo, sus ojos son como pozos sin fondo de pecaminosidad. Imanes
Toma la manija, pero no la abre. "¿Sientes un poco de tensión entre nosotros?" pregunta con voz
ronca.
"Sí." Yo no miento. Soy demasiado mayor para jugar.
"¿Por qué crees que es?"
"No sé. Dígame usted."
"¿Sueles ser tan incómodo?"
"No. Nunca." Realmente no lo estoy, y sin saberlo admití que me siento incómodo.
"Entonces, ¿realmente soy solo yo?"
"Si eres tu." Le doy una sonrisa sarcástica. "¿Eso te hace feliz?" Siento que lo hace.
"No, me da curiosidad".
"¿Por qué?"
Sus ojos caen por mi cuerpo, y se toma su tiempo para asimilarme. "Me da curiosidad", susurra,
volviendo sus ojos a los míos. Me hipnotiza de inmediato. Hechizado. "Porque no sé si no te
agrado". Un ritmo. Un ritmo descarado de impacto. "O quieres follarme".
Mis labios se abren, un poco en estado de shock y, Dios me ayude, mucho de deseo. "Y no puedo
entender si intencionalmente estás tratando de hacerme sentir incómodo, o si eres un idiota
natural".
El sonrie. Eso también es perverso. "Un poco de ambos."
Ladeo la cabeza, extasiada, mientras abre la puerta y me hace un gesto para que entre. Obligo a
mis pies a moverse, pasando a su lado, sintiendo su mirada astuta seguirme al interior de la
habitación. Más vidrio de piso a techo, aunque solo en una pared. El sofá podía acomodar a
ocho personas con facilidad. La pequeña cocina en la esquina está equipada con una nevera de
cristal, una máquina Nespresso y armarios con frentes de cristal con tazas y platillos de cristal a
juego. Su escritorio es más una mesa de conferencias, nuevamente, de vidrio, y su silla se
encuentra entre eso y la ventana. Una de las tres paredes está cubierta por decenas de
televisores. Podrías vivir en su oficina y me dice todo lo que necesito saber sobre James Kelly. Es
un adicto al trabajo. No es de extrañar que sea bastante antisocial. Apuesto a que se esconde
aquí la mayor parte del tiempo cuando no está en el trabajo. O realizar una follada
extraordinaria para que la vea un hombre.
Miro las dos paredes enlucidas, paredes grandes, y miro hacia el techo. Está salpicado de
docenas de pequeños focos. Hago una mueca. Será una puta pintar.
"¿Cuál es el veredicto?" pregunta, ladeando una pierna y sentándose en la mesa de conferencias.
"Es el trabajo de una semana". Me acerco a una de las paredes y paso la palma de la mano por la
pintura. Suave. Solo un par de agujeros para llenar desde donde han estado los ganchos para
cuadros. "El techo será un fastidio con todas esas luces para cortar". Miro hacia arriba, al igual
que él. "Mil."
"No, creo que sólo hay doscientos", responde, sus ojos bailando a través de los focos.
Sonrío para mí mismo, admirando su garganta. “Dólares”, aclaro. "Excluyendo pintura".
Su cabeza cae. "¿Mil? ¿Pintar dos paredes y un techo?
"Son paredes grandes y un techo muy molesto". Tendré un cuello gravemente malo para cuando
termine de cortar intrincadamente todas esas luces. Probablemente se gasten cien dólares en un
quiropráctico. Además, mi mente interior probablemente esté tratando de desanimarlo.
Intentando perder el trabajo. No debería pasar más tiempo aquí del necesario, y no necesito
dedicar un minuto. Entonces, ¿por qué sigues aquí?
Claramente porque soy demasiado jodidamente curioso. O aburrido.
James niega con la cabeza. Me estás estafando. Podría hacerlo yo mismo un fin de semana ".
Doy un sorbo a mi cerveza y se lo ofrezco. Lo acepta, aunque un poco tentativamente. —
Entonces disfruta —digo, volviéndome descalzo y saliendo de su oficina, sintiendo la presión de
su presencia levantándose de mis hombros cuanto más me alejo de él. Subo las escaleras y me
pongo las chanclas cuando toco fondo. No creo que pueda pasar un minuto más en esta caja de
cristal con ese hombre de cristal, y mucho menos una semana entera. Es agudo. Corte.
¿Transparente?
Entro al ascensor cuando las puertas se abren y giran, levantando lentamente los ojos. Ha
llegado al pie de las escaleras.
Y él solo me mira fijamente.
Y a pesar de querer apartar la mirada, sus ojos se niegan a liberarme de su agarre. Sus dientes
se pegan a su labio inferior. Sus manos van al dobladillo de su camiseta. Y se gira, tirando de él
hacia arriba mientras camina descalzo hacia la cocina.
Trago y apoyo mi peso en una mano contra el espejo, mis ojos recorren la vasta extensión de su
afilada espalda.
Y la cicatriz furiosa, profunda y monstruosa que cubre cada centímetro de ella.
  
7
JAIME
 
¿Qué carajo estoy pensando? Me dejo caer en el sofá, mis ojos clavados en el ascensor, mi
cerveza descartada y reemplazada por algo duro. Abrojo el vodka puro y jadeo. Sabía lo que
estaba haciendo. Cuando hice los arreglos para tener compañía antes de que llegara Beau
Hayley, sabía exactamente lo que estaba haciendo.
Estaba creando un obstáculo. Asegurándose de que me odie porque debería. Pero con cada
actualización que Goldie me envía sobre Beau Hayley, mi intriga crece. ¿Y esas llamadas? ¿Su
voz? Algo dentro de mí pateó, y estaba jodido si podía ignorarlo.
Estropeado.
Roto.
Sin esperanza.
Todo lo que una vez fui está estampado en cada centímetro de esa mujer. ¿Y mi atracción? Eso
me tomó por sorpresa. Su tez clara y clara. Sus ondas rubias desordenadas. Sus ojos oscuros,
oscuros. Se mueve con gracia y determinación y, sin embargo, nunca antes había visto a alguien
tan obviamente pesado y perdido. Desprecio por la vida . Nunca había visto demonios mostrados
tan claramente en la piel de alguien.
Excepto cuando me miro al espejo.
"Fóllame", murmuro, frotándome la frente. Saco mi móvil y despierto la pantalla. El rostro de
Beau Hayley lo llena.
Maravillosamente tóxico.
Ella ya no quiere estar aquí.
Y puedo hacer que eso suceda.
Haznos un favor a los dos.
  
8
GALÁN
 
"Me siento como si estuviera durmiendo en una botella de Pepto-Bismol", murmura Dexter
mientras deja caer su pistolera en la silla que está adornada con regios pavos reales.
Sumerjo mi pincel en la lata y lo cargo con más pintura, balanceándome en la parte superior de
mi escalera para llegar a la esquina. "A ella le encanta."
“Por supuesto que lo hace. Parece que Barbie vomitó por todas partes. No dejes que te vea
jugando así a la gimnasia ".
"Estoy tan seguro como las casas". Deslizo mi pincel con precisión a lo largo de la pared donde
se encuentra con el techo, obteniendo una línea tan perfecta como puedo con mi nuevo pincel.
"Terrible", murmuro, retrocediendo e inspeccionando.
"Me parece perfecto".
"Listo", declaro, saltando y dejando mi lata en la lona. Perfecto . ¿Qué diablos es perfecto, de
todos modos? "Han descontinuado mi cepillo favorito". Busqué en Google y no encontré nada.
Frunzo el labio con mi pincel sustituto mientras lo arrojo a la lata de pintura. "¿Donde esta
ella?" Pregunto, justo cuando la tía Zinnea irrumpe por la puerta luciendo acosada, su cuerpo
envuelto en un vestido de terciopelo rojo largo hasta el suelo.
"Mi peluca", grita. "¿Alguien ha visto mi peluca?"
Tanto Dexter como yo echamos un vistazo a su dormitorio, a todos los manteles y equipos de
decoración. "Yo ordenaré". Empiezo a transferir mis herramientas a mi caja y envuelvo mi
cepillo y rodillo listos para lavar.
"Beau, cariño?"
Miro hacia arriba. La tía Zinnea parece haber perdido el pánico y ahora me mira de esa manera.
Con preocupación.
"¿Por qué no vienes a mi programa esta noche?"
No respondo, solo la miro de la forma en que lo hago y continúo con mi tarea de limpiar su
dormitorio. Una caverna oscura de un club en el centro de la ciudad un sábado por la noche que
está repleta de fanáticos emocionados y ruidosos es mi peor tipo de infierno. Ella lo sabe. Y, sin
embargo, cada vez que pregunta, veo una nueva esperanza en sus ojos.
"Te ves preciosa", dice Dexter, moviéndose para un rápido cambio de tema, cualquier cosa para
sacar a la tía Zinnea de mi espalda.
"Por que gracias." Ella alcanza su cabello para girar tímidamente en un mechón. Su sonrisa cae.
"Mi peluca". Y vuelve a dar vueltas por el dormitorio como un torbellino, quitando las sábanas
de los muebles a medida que avanza.
"Te pintarás el vestido". Dexter suspira. Ve a esperar en la cocina. Lo encontraré." Él reclama a
Zinnea y la lleva fuera de la habitación, y empiezo a recoger todas las sábanas y doblarlas. "Ella
no está bien", murmura Zinnea, no por primera vez esta semana.
"Estoy seguro de que ella está bien".
"Puedo oírte, ya sabes", llamo con cansancio, y ambos se detienen en la puerta, mirando hacia
atrás. “El tío Lawrence es mucho más callado que la tía Zinnea. Si vas a hablar de mí, hazlo
cuando seas Lawrence ".
Dexter se ríe ligeramente, y Zinnea se encoge de hombros con un aire de indignación,
lanzándole una mirada sucia antes de volver su atención hacia mí. "Meditemos", sugiere,
cruzando la habitación hacia mí, sosteniendo su vestido.
Miro a Dexter en busca de ayuda. Se encoge de hombros. "No necesito meditar".
"Tú haces. No has sido tú mismo en toda la semana ".
"Seguramente eso es algo bueno", digo entre risas, obteniendo mi propia mirada sucia de
Zinnea.
"Me refiero a tu yo falso ".
Consigo mi diversión bajo control rápidamente, apartando la mirada de sus ojos penetrantes.
Ella está en lo correcto. He estado tan absorto en controlar mi mente divagada y evitar que se
dirija en una dirección que sé que es totalmente incorrecta, que me olvidé de recordar forzar
mis sonrisas. Para asegurarme de que todos piensen que estoy bien. Incluso me perdí mi sesión
de terapia. Distraído.
Dejo que Zinnea me tome de la mano y me lleve al balcón de inspiración bohemia. Un diván
gigantesco se encuentra debajo del dosel, las sábanas adornadas con elefantes de todos los
colores del arco iris, unas pocas docenas de cojines en patrones contradictorios esparcidos a
través de él. Las campanas de viento suenan, los atrapasueños se balancean, las velas
parpadean. Realmente es un santuario dulce, pero lo disfrutaría mucho más si no estuviera
siempre aquí bajo presión. "No debes llegar tarde a tu programa", le digo, sabiendo que estoy
peleando una batalla perdida.
Me coloca en el extremo de una alfombra tejida a rayas vívidas. "Sentarse."
Hago lo que me piden y apoyo el trasero sobre mis talones, y Zinnea me refleja, aunque con más
dificultad en su vestido de terciopelo. "Ahora", dice ella, sus ojos como preguntas inquisitivas
sobre mí. "¿Qué tienes en mente?"
James Kelly.
"Nada." Maldita sea, aparto la mirada, rompiendo la regla definitiva. Escucho a Zinnea tararear,
mientras mi mente una vez más me tortura con una repetición de mi encuentro con él el lunes.
Tantas palabras bailan en mis labios, esperando a que las pronuncie, para captar los
pensamientos de Zinnea. No hay duda, ella es lo suficientemente liberal como para aceptarlo.
Ella no jadeará de horror ni juzgará. Entonces, ¿por qué no le digo? ¿Por qué no lo comparto?
Finalmente me admito a mí mismo que mi desgana tiene más que ver con lo que ella llegará a la
conclusión de mí que con un hombre al que no conoce. ¿Por qué no puedo sacarlo de mi mente?
¿Qué es esta curiosidad? ¿Por qué estoy pensando en él todo el maldito tiempo? Estaba muy frío.
Antipático.
Fascinante.
La oscuridad atrae a la oscuridad.
Zinnea debe ver mi mente dando vueltas, porque gira sus manos para que sus palmas miren
hacia el cielo. Cierra los ojos. Yo sigo. Ella inhala. Yo también. Ella comienza a hablar en voz
baja, palabras que he escuchado una y otra vez, palabras destinadas a calmarme,
tranquilizarme, ahuyentar a los demonios.
¿James Kelly es un demonio?
Mis ojos se aprietan más y Paradise Circus invade mi audición, junto con gruñidos y gemidos,
todos mezclados y combinados, un montaje de cuerpos deslizándose unos contra otros,
extremidades entrelazadas, manos a la deriva. Siento que mis hombros caen. Mi corazón se
ralentiza. Mi respiración se vuelve superficial. No debo pensar en él. No debo volver a verlo.
Y luego las sirenas chillan, y abro los ojos de golpe, parpadeando en la oscuridad.
Fuego.
Oscuridad.
Sirenas .
Calor .
Mis manos comienzan a agarrar el suelo a mi lado, buscando un ancla, cualquier cosa a la que
agarrarme, cualquier cosa que me ayude a levantarme.
Es demasiado caliente.
No puedo tocar nada.
Hace demasiado calor.
¡Mamá!
"Oh, no", respira Zinnea. "¡Diestro!"
Empiezo a ahogarme, el humo me abruma. "No puedo respirar", jadeo, mi mente ahora es un
abismo de recuerdos insoportables, mi garganta se siente como si estuviera obstruida por el
humo.
Carcajadas.
Llantos.
Pánico.
Miedo.
Dolor de niveles insoportables.
Beau, cariño, tómalo. Respire en él ". Siento el papel arrugado alrededor de mi boca, e inhalo
profundamente, bebiendo el aire limpio. Limpio. Tan limpio. No fumar.
Jadeo, mi mano aprieta la bolsa como la cuerda de salvamento que es. Mi mente se vacía. Mi
corazón se tranquiliza.
Estoy vivo.
Pero mamá no lo es.
Parpadeo, encontrando a Zinnea y Dexter ante mí, sus rostros son una imagen de preocupación.
No puedo soportarlo. Niego con la cabeza suavemente, mi manera de decirles que no se
preocupen, que estoy bien. No lo comprarán. Yo sé eso. "Ha pasado un tiempo", dice Zinnea, su
cuerpo se relaja un poco. "¿Todavía me vas a decir que estás bien?"
"Lawrence", advierte Dexter suavemente, y esta vez la tía Zinnea no tiene un ataque de siseo.
Ella simplemente suspira, derrotada.
Le doy a Dexter una sonrisa de agradecimiento. "¿Aún conservas estos?" Digo, devolviéndole la
bolsa de papel una vez que sé que tengo el control de mi ataque.
"Todavía recojo uno o dos cuando estoy en Trader Joes". Se encoge de hombros. "Hábito."
Hábito. Escuché en alguna parte, no recuerdo dónde, que tienes que hacer algo durante un
promedio de sesenta y seis días para que se convierta en un hábito. Dexter estuvo recogiendo
bolsas de papel de Trader Joes durante mucho más de sesenta y seis días. Y los usé todos.
Miro hacia la terraza y me doy cuenta de que me he empujado a un rincón. No debo volver a
verlo. Exploto mis mejillas y me pongo de pie, mientras Zinnea y Dexter permanecen en el suelo,
mirándome. El policía y la drag queen. La pareja más maravillosa.
“Me voy a Walmart”, declaro.
"¿Cómo?" Pregunta Zinnea. "Dolly está en el taller de reparaciones".
"Caminaré." Despacio.
"Pero es tan tarde", dice Dexter, mirando su Apple Watch.
"Tanto mejor", respondo, pasando junto a ellos, haciendo una mueca de dolor por expresar mis
pensamientos. Solo alimentará su preocupación. Para ellos, mis viajes nocturnos a Walmart son
un paso positivo hacia la libertad. Para mí, es uno de los únicos lugares en los que encuentro
consuelo. Las luces cegadoras. La tranquilidad de las pocas personas que hacen compras
nocturnas en un espacio tan colosal. El suave zumbido del ruido que cubre el suave sonido de
las voces de las personas.
Es uno de los pocos lugares de esta tierra que no me asusta.
Y lo necesito ahora más de lo que sentí que lo necesitaba en años.
 
Una voz por los altavoces me dice que tengo quince minutos para terminar mis compras antes
de que cierre la tienda. Miro la canasta que estoy tirando. Vacío. Al detenerme en el pasillo de
frutas y verduras, examino los estantes en busca de mangos, frunciendo el ceño cuando no veo
ninguno. ¿Quién vende mangos? Paro a un empleado de una tienda, un joven de pelo rojo
puntiagudo. "¿Tienes mangos?" Pregunto, señalando el espacio vacío entre las piñas y los kiwis.
"No más fruta fresca hasta mañana". Ni siquiera se detiene, sin duda ansioso por terminar su
turno e ir a encontrarse con sus amigos.
Hago un puchero en su espalda, reclamando mi canasta y tirando de ella hacia el pasillo de los
lácteos, dejando caer un poco de leche en ella. Porque . . . todo el mundo necesita leche.
Y chocolate. Todo el mundo necesita chocolate. Camino arriba y abajo por cada pasillo para
llegar al pasillo de los dulces y me quedo unos momentos examinando la selección. Me
hormiguea la piel. Miro a la izquierda. Nadie. Miro a la derecha. Nadie.
Mi celular suena, pero lo ignoro, sin la energía necesaria para asegurar a Zinnea, Lawrence o
Dexter que estoy bien. En cambio, le envío un mensaje de texto, sabiendo que estará esperando
para subir al escenario, y no se conformará hasta que escuche de mí.
Estoy bien.
Cojo un Hershey Bar, el más grande, y lo dejo caer en mi cesta.
A continuación, vino.
Avanzo penosamente, mirando por encima del hombro, rodándolos mientras lo hago. Nadie.
Otro anuncio llega por los altavoces, diciéndome que tengo diez minutos para encontrar mi vino
y pagar. No me anima a apresurarme, mis pies pesan mientras me balanceo. Mi celular suena de
nuevo. Lo ignoro. De nuevo.
"Creo que alguien quiere hablar contigo", dice alguien, y miro a un hombre a mi lado, que está
agarrando una botella de Merlot de aspecto caro.
"¿Esta bien?" Pregunto, señalando su mano.
El sonrie. "El mejor."
Asiento con la cabeza y alcanzo una botella, mi celular suena e inmediatamente vuelve a sonar.
Suspiro, aceptando que no se calmará hasta que realmente me hable, mi pulgar va a responder.
Vacilo colocando mi vino en mi canasta, el número en mi pantalla hace que mi corazón explote.
Y miro. Durante una eternidad, me quedé mirándolo, ahondando profundamente para
encontrar la voluntad que necesitaba para responder, al mismo tiempo preguntándome qué
demonios podría querer.
Porque no puedo averiguar si no te agrado. O quieres follarme.
"Yo tampoco puedo entender eso, James," respiro, y dejo que mi pulgar caiga sobre el ícono
verde que acepta la llamada. "Hola." No digo mi saludo como una pregunta. Él sabe que yo sé
quién es.
"Galán."
"Jaime."
Se hace el silencio, y solo se rompe cuando los altavoces anuncian que es mi última oportunidad
de disfrutar de los especiales del día. Miro al techo, a toda la luz brillante y dura que se derrama
sobre mí. Es un marcado contraste con la oscuridad que siento al final de la línea.
"¿Dónde estás?" pregunta, su pregunta llana y sin ninguna curiosidad. Casi una demanda.
“Walmart”, respondo en voz baja y vacilante.
"¿En este momento?"
“Es menos. . . caótico." Menos ruidoso. Menos ocupado. Y es ligero. Muy ligero. "Y se reduce el
riesgo de que un carro le choque la parte de atrás de las piernas".
Apisonada.
Parpadeo mi visión clara.
"¿No te gusta estar ocupado?"
"Odio", respondo, sin pensar en lo que eso podría decirle sobre mí. Empiezo a caminar hacia la
caja, preguntándome, de nuevo, por qué me está llamando. Preguntándome por qué lo estoy
complaciendo.
"Yo también", susurra, casi para sí mismo.
Excepto en tu dormitorio. Eso estuvo mucho más ocupado de lo que debería haber estado. "¿Por
qué me llamas, James?" Pregunto, comenzando a descargar mis pocas cosas en la cinta
transportadora.
"No lo sé", responde con franqueza, y mi mano vacila en su camino de regreso a la canasta.
"¿Solo?" Pregunto.
"Siempre."
El aire se atasca en mi garganta y no entiendo por qué. Soledad. Es algo extraño. Puedes estar
rodeado de muchas personas, personas que te aman y te llenan de atención, pero aún así te
sientes increíblemente aislado. Soy testimonio de eso. ¿Pero James? No sé nada de él, aparte de
sus hábitos en el dormitorio, por supuesto. Y que posiblemente esté hecho de vidrio. "Yo
también", le digo en voz baja, deseando que me escuche.
Más silencio se extiende mientras me muevo al otro extremo de la caja y la señora detrás del
mostrador comienza a escanear mis cosas. "¿Entonces me llamaste porque estás solo?"
Pregunto.
"No, te llamé porque necesito que pintes mi oficina".
Frunzo el ceño mientras golpeo el lector con mi tarjeta para pagar. "Soy demasiado caro,
aparentemente".
"Y, aparentemente, soy terrible pintando".
"¿Intentaste hacerlo tú mismo?" No puedo imaginarme a James pintando. No puedo imaginarme
a James haciendo otra cosa que cavilar. Y joder. Y hay parte de mi problema. Me lo he
imaginado follando más de lo sano. No puedo sacar de mi maldita cabeza la imagen de su
cuerpo tenso e increíble, o su rostro intenso.
Recojo mi bolso y me dirijo hacia la salida mientras suena una advertencia de cinco minutos
para el resto de los compradores.
"Tienes cinco minutos, Beau", susurra.
"¿Cinco minutos para qué?"
"Para decidir si puedes volver a estar en mi compañía". Cuelga y yo miro mi celular, atónita.
Cinco minutos.
Miro a mi alrededor, como si la tienda vacía pudiera ayudarme. Nadie puede . . . ayudarme .
Salgo un poco aturdido y me poso en una pared debajo de una farola. Los siguientes cinco
minutos se sienten como los más largos de mi vida, mi cabeza estaba abarrotada, no me dejaba
espacio para decidir si aceptaré su oferta, y solo espacio para revivir la última vez que estuve en
su apartamento. Y me reconozco a mí mismo por primera vez, quería ser esa mujer. No tanto
porque quiera que James me folle con ese tipo de ferocidad, sino porque quiero sentirme tan
perdida como ella parecía.
Ligero. Gratis. Inmune a pensar, inmune a todo, menos al placer.
Me sobresalto cuando mi celular suena en mi mano, y miro la pantalla por unos segundos antes
de contestar. No lo saludo. No me saluda. Simplemente respiramos el uno al otro.
¿Solo?
Siempre.
"Nos vemos el lunes", dice finalmente.
Luego cuelga de nuevo.
 
La casa está en silencio cuando llego a casa, y enciendo todas las luces mientras me dirijo a la
cocina en la parte trasera de la casa. Desempaque mis pocos artículos. Lávame las manos
mientras miro hacia el patio oscuro. Sube a mi habitación, enciendo cada interruptor de luz que
paso. Dejo mi bolso en mi cama y camino hacia la botella especial de Krug de mamá en mi
mesita de noche, cepillando la parte superior de la caja con delicadeza. "No sé lo que estoy
haciendo, mamá", le susurro, quitándome la ropa y dejándola apilada junto a mi cama.
Voy al baño y abro la ducha antes de ponerme frente al espejo, forzando a mis ojos a mirarme.
En mi brazo. En mi hombro.
Las cicatrices se ven especialmente rojas hoy. Enojado.
Feo.
Vivo .
Trazo una línea a lo largo de mi brazo hasta mi muñeca, mis labios se tuercen, el dolor es
intenso. Carne muerta. Piel muerta.
Un alma muerta.
La condensación comienza a subir por el espejo, empañándolo, hasta que desaparezco.
Invisible.
Y sin embargo, cuando James Kelly me miró, me sentí visto.
Completamente desnudo.
  
9
GALÁN
 
A la mañana siguiente, la cocina está en silencio mientras hago los movimientos de preparar un
café matutino, el tío Lawrence y Dexter se quedan callados en la mesa detrás de mí, sin duda
mirándose preocupados de vez en cuando. Lentamente agrego medio azúcar a mi cafeína
mientras miro por la ventana al sol que hace todo lo posible por atravesar las densas nubes. El
patio delantero tiene árboles y arbustos que colocan sombras en el frente de la casa, pero el
patio trasero está bañado por la luz natural del sol. Cálido. Luz .
"¿Cómo estuvo tu programa anoche?" Le pregunto al panel de vidrio, mi tono carece del interés
que esperaba encontrar. Dejo caer la cuchara y me giro, apoyándome contra la encimera y
llevándome el café a los labios. La cara de Lawrence es nada menos que insultada. Forcé una
sonrisa alrededor del borde de mi taza mientras Dexter lo empujaba debajo de la mesa con su
rodilla.
El giro de ojos realizado por mi tío es digno de un premio. "Bien. Estuvo bien."
"Bien", imito, saliendo de la cocina. Siento que sus ojos me siguen hasta que estoy en el pasillo.
"¿Qué vas a hacer hoy?" Lawrence llama.
"Iba a encontrarme con Nath para tomar un café", respondo, tomando las escaleras. "Pero el
caso en el que está trabajando ha tenido algunos desarrollos que debe analizar". A decir verdad,
sospecho que simplemente no quiere volver a enfrentarse a mí y a mis preguntas sobre la
apelación.
"¿Entonces qué vas a hacer?"
Probablemente sea consumido por pensamientos de James Kelly. "Relájate", llamo, cerrando la
puerta de mi habitación y poniendo mi café en la mesita de noche. “Y me vuelvo loca”, me
susurro, moviendo los detalles de mil apartamentos que no voy a comprar y colapsando en la
cama. Mañana es lunes.
Te veo el lunes.
Algo profundo y sensato me dice que no debería verlo el lunes. Y, sin embargo, algo más
profundo e implacable me dice que debería hacerlo.
Pero, ¿y si no puedes, Beau?
Hundo los dientes en mi labio inferior y saco el mensaje de Reg que me dice que no puede
devolverme el coche tan pronto como esperaba. Así que habrá más taxis durante el día y más
caminatas durante la noche. Muchas de mis herramientas están en mi automóvil, herramientas
que no tengo la menor esperanza de transportar sin un vehículo. La sensibilidad me agarra por
un momento y controla mis movimientos, haciéndome levantar mis mensajes de texto y enviar
un mensaje.
Me temo que necesito reprogramar.
Tan pronto como hice clic en enviar, suena mi celular, y por primera vez me pregunto por qué
no he guardado su número. No es que lo necesite. Lo sé de memoria; Lo he mirado mucho.
Contesto, pero no digo nada, esperando lo que James pueda decir en su lugar.
"¿Por qué?" es todo lo que consigo, y aunque tengo una razón perfectamente válida, que me
condenen si puedo expresarlo, dejando un silencio largo, persistente y expectante. "Pregunté
por qué."
"Tengo problemas de viaje", digo, tratando de parecer asertivo pero sonando vacilante en
cambio.
"No es un problema".
"Tengo problemas con el equipo".
"No es un problema".
Exhalo, alcanzando mi sien y masajeando. "Tengo problemas con James".
"Y finalmente tenemos el problema real", susurra, y no se me escapa que no afirma que este
problema mío no es un problema. ¿Es un problema? Me río por dentro. Por supuesto que es un
problema. Mi cuerpo y mi mente no son míos cuando está cerca de él. ¿Solo? Siempre. Es como si
estuviera conectado a mí, haciéndome pensar en cosas que no debería pensar. Di cosas que no
debería decir.
¿Hacer cosas que no debería hacer?
"¿Cuál es tu problema?" él pide.
"Que no eres el tipo de hombre con el que debería pasar el tiempo".
"Probablemente tengas razón", responde, honesto como puede ser, sin dudarlo. Parpadeo mi
sorpresa. "Pero estaré en el trabajo".
"¿Y confías en mí en tu apartamento?"
"¿No debería?"
"No me conoces".
Inhala fuerte, como si estuviera perdiendo la paciencia, y suelta el aire en un suspiro que se
supone que debo escuchar. Impaciencia. Está muy extendido en él. Deja de leer entre líneas,
Beau. Si el transporte es un problema, haré que lo recojan. Si el equipo es un problema, te
compraré algunos más ".
"¿Y si eres un problema?"
"Entonces solucionaremos ese problema". Cuelga y dejo que mi brazo inerte golpee la cama con
un ruido sordo. No tengo idea de lo que estoy haciendo ahora. No tengo idea en absoluto. Todo
lo que sé es que cuando James está en mi mente, no hay nada más.
  
10
JAIME
 
El calor. Es tolerado. Es un consuelo jodido, porque nunca volveré a quemar vivo. Nunca sentiré
el calor de un infierno tan salvaje.
Miro la llama brillante que se balancea hipnóticamente, mi palma se cierne sobre ella. Lo
levanto un poco. El calor cede. Lo bajo de nuevo. El calor se intensifica. Aún más bajo. Más
caliente. Baja de nuevo. La llama lame mi piel.
Siseo y retiro lentamente mi mano, tomando mis guantes de mi escritorio y poniéndolos, mis
ojos se vuelven hacia las pantallas de mi oficina. Todos están en blanco, excepto uno con el
rostro del hombre al que mataré esta noche. Y otro con imágenes de Beau Hayley. Está en un
supermercado, deambulando por los pasillos, sin rumbo, sin dirección, sin propósito.
Solo.
Lucho contra los pensamientos sobre ella con convicción, restableciendo mi atención en el
hombre en la pantalla junto a ella. Uno de los soldados de infantería del Águila. Deslizo mi
cuchillo de mi escritorio e inspecciono la hoja.
"Estará en el viejo depósito de chatarra de los muelles de Biscayne Bay en una hora", dice Goldie
desde la puerta.
"¿Con quién se está reuniendo?"
"Un comerciante de la calle".
Parpadeo para contener el resplandor de la hoja de metal que se refleja en los focos. La red de
control del Bear está a punto de perder a otro jugador clave en el frente de las drogas. "¿Han
reemplazado a The Snake ya?"
"Aún no. Acaban de encontrar su cuerpo en el río. Han pasado dos años. Los MPD no son
exactamente los más rápidos en encontrar hombres muertos. Vince Roake fue la elección obvia.
Con él encerrado y The Eagle muerto, quién diablos sabe quién subirá de rango ".
"Bueno, no será el hombre al que voy a matar esta noche". Me vuelvo y miro a Goldie. "Necesito
que recojas a Beau Hayley mañana por la mañana en la dirección de su casa".
Su cara. He visto varios niveles de molestia, pero esto es otra cosa. Mi expresión la desafía a
desafiarme. Pero a veces olvido que a Goldie le encantan los desafíos. "Quieres follar con ella".
Me río en voz baja. No hay absolutamente nada de humor en ello. "Sí, quiero follar con ella". No
puedo dejar de imaginar eso. Follando con ella. Atándola. Cegándola con algo más que su dolor
mental. Está jodido en todos los niveles. Pero, de nuevo, hace mucho que acepté que estoy en un
nuevo nivel de jodido.
"¿Más que matarla?" Pregunta Goldie.
Me detengo, deteniéndome por deslizar mi cuchillo en su manga. Esa es una muy buena
pregunta. Y la respuesta, la verdadera respuesta, es jodidamente aterradora. "No." Hago pistas
hasta mi dormitorio para recoger mi Beretta. "Puedes irte a casa ahora", llamo, metiendo mi
pasamontañas en mi bolsillo trasero mientras voy.
  
11
GALÁN
 
El lunes por la mañana, llamo a Reg mientras estoy comiendo un mango y cargando la lavadora
para hacerle saber que estaré allí pronto para recoger algunas cosas de Dolly.
Con mi cabello recogido en un moño bajo y desordenado y mi cuerpo apropiadamente vestido
con jeans rotos y salpicados de pintura y una camisa de gran tamaño de manga larga, salgo de la
casa sintiendo una desconcertante mezcla de inquietud y anticipación. Mi mano alcanza mi
barriga por su propia voluntad, frotando círculos relajantes mientras me sumerjo y serpenteo a
través del bosque que es nuestro jardín delantero.
Llego a la acera con solo unos pocos desgarros en mi ropa y me detengo gritando cuando me
enfrento a una mujer alta, de aspecto formidable, vestida con un traje masculino, con el pelo
corto y rubio resbaladizo detrás de las orejas. "Señorita Hayley", dice, su acento británico fuerte,
estoico mientras hace un gesto hacia el Tesla detrás de ella. Sé que mi cara debe decir lo que
estoy pensando, y estoy pensando, ¿ quién diablos eres tú ?
"Trabajo para el Sr. Kelly".
Mis cejas saltan tan rápido que me sorprende que no se despeguen de mi cara y caigan al suelo
a mis pies. "¿Lo lamento?" Cuestiono.
Su rostro impasible permanece en blanco. "Sres. Kelly me indicó que te recogiera y te llevara a
su casa ".
¿Entregar? ¿Qué diablos soy yo, un paquete? "¿Y cómo sabe el señor Kelly de dónde me
recogerán?" Pregunto, instintivamente mirando a izquierda y derecha.
"Eso no puedo responder".
"¿No puedes o no quieres?"
Una pequeña sonrisa rompe las comisuras de sus labios desnudos. "Ambos." Vuelve a extender
el brazo hacia el coche. "¿Debemos?"
Me río, incapaz de detenerme. "¿Quieres que me suba a ese coche contigo cuando no tengo idea
de quién eres?" ¿Envió a una mujer porque pensó que podría hacer esto menos jodidamente
extraño?
"Trabajo para el Sr. Kelly".
"Eso es encantador, pero ni siquiera conozco al Sr. Kelly". O lo que hace. Podría ser un asesino en
masa por lo que sé.
Ella me mira con curiosidad, sus labios todavía al borde de una sonrisa. “No, pero va a obtener a
conocerlo, ¿verdad?”
Mis hombros se enderezan. ¿Qué se supone que significa eso? Debería preguntar, pero, en
cambio, como si estuviera trabajando en piloto automático o idiotez, doy un paso hacia el coche.
Joder, Beau. Usted es un policía. Esto va en contra de todo lo que sé y en lo que creo. Trago saliva
rápidamente. No, no es policía. Yo era policía, y al dejar a un lado mi placa, parece que también
he dejado de lado mi sentido común.
"Mi nombre es Goldie", dice, abriéndome la puerta trasera. "En caso de que conocer mi nombre
te haga sentir mejor al aceptar el viaje".
—No lo hace, pero gracias —digo, acomodándome en el asiento trasero. Soy estúpido. Debe ser.
Y con ese pensamiento, mientras Goldie rodea la parte delantera del auto desabrochándose la
chaqueta de su traje negro, le envío un mensaje de texto rápido a Nath, diciéndole que me
informe de mi desaparición si no me comunico con él esta noche.
Ella se desliza en el asiento del conductor. "Tengo instrucciones para llevarte a recoger tu
equipo". Ella mira hacia el espejo retrovisor mientras me abrocho el cinturón de seguridad.
"El viejo depósito de chatarra junto a los muelles", le digo. "Yo te guiaré".
"Lo sé", responde ella, alejándose.
"¿Tú haces?" ¿Cómo podía una mujer impecable y con traje que conducía un brillante Tesla
conocer un lugar así? Es espantoso, los coches se amontonan hasta veinte neumáticos de altura,
los neumáticos viejos forman montañas, el hedor a gasolina gotea en el aire. Y luego está el
vertedero de al lado, que solo se suma al hedor maduro, volviéndolo pútrido. Cada vez que subo
a la camioneta de Reg, el olor me golpea como un ladrillo en la cara.
Otra mirada al espejo. "Hago."
Asiento suavemente. "Está bien", digo en voz baja, mirando hacia mi celular cuando Nath
responde.
¿Por qué? ¿Qué estás haciendo?
Respondo, agregando una carita sonriente, solo para aliviar su preocupación.
Embárcate en una aventura :)
Hago clic en enviar y dejo caer mi celular en mi regazo, concentrándome en la mujer en el
asiento frente a mí. "¿Qué hace el Sr. James?" Pregunto. Ella simplemente se asoma al espejo con
una pequeña sonrisa. "Okey. ¿Qué hace usted por el Sr. James? Otra mirada. Sin respuesta. "No
eres muy hablador, ¿verdad, Goldie?"
Parece una mujer inteligente, señorita Hayley.
"¿Inteligente?" Cuestiono. "Entonces, ¿qué estoy haciendo en este auto contigo?"
"Yo también me lo estaba preguntando", dice en voz baja, girando a la izquierda. Mi curiosidad
se adentra en territorio récord. ¿Pero mi miedo? ¿Dónde diablos es eso?
 
Después de recoger mi equipo de pintura de Reg, Goldie me lleva al apartamento de James y
hace que coloquen mi equipo en un carrito dorado brillante que no se vería fuera de lugar en
un hotel de cinco estrellas. No extraño la cautela del tipo barbudo y con piercings que frecuenta
el vestíbulo mientras mira mi equipo lleno de pintura contaminando el carrito de equipaje.
Teclea un código, Goldie se despide de mí y me acerco a la caja de cristal de James con el tipo en
silencio. Lo miro. ¿Conserje? ¿Seguridad? No hay un libro de reglas que indique cómo debería
ser un conserje, pero este tipo de aquí definitivamente no encaja. Entonces, ¿seguridad? ¿Dónde
está su uniforme?
Me mira por el rabillo del ojo, obviamente sintiéndome mirándome. Y sonríe. Es forzado. Una
sonrisa falsa destinada a asegurarme que todo está bien. "¿Qué hace usted por el Sr. Kelly?"
Pregunto.
Salvado por el timbre del ascensor que llega, empuja el carrito hacia afuera, descarga mis cosas
con un poco de mano dura, como si estuviera incómodo, y luego se marcha rápidamente antes
de que pueda presionarlo para que responda.
"Mañana." James aparece en lo alto de las escaleras, sus dedos trabajando los botones de su
camisa. Su cabello está mojado. Su vello facial del largo perfecto. Se ve mortalmente hermoso,
incluso sin una sonrisa, y me encuentro mirando hacia otro lado, mi pecho palpita con algo con
lo que no estoy familiarizado.
"Mañana." Dirijo mi atención a mis cosas, agachándome para encontrar lo que necesito para
empezar. "¿Has decidido de qué color quieres tus paredes?" ¿Tus dos paredes?
"Blanco."
Agarro mi bote de masilla, algunos trapos y mi cuchillo de llenado. "¿Y asumo lo mismo para el
techo?"
"Sí", responde. Escucho el sonido de sus zapatos chocando contra las escaleras mientras baja, y
con cada paso que se acerca, mi cuerpo se tensa más hasta que sus zapatos están en mi visión
abatida. "¿Té?"
"No, gracias." Me paro, un poco demasiado abruptamente, sin apreciar lo cerca que está, y choco
con su físico insondablemente rígido. "Mierda", murmuro, tambaleándome unos pasos, dejando
caer mi cuchillo y mascando. Toma mi brazo y me estabiliza, y miro sus dedos agarrándome por
encima de mi camisa. Sobre mi cicatriz. Siente un hormigueo, y levanto mis ojos hacia los suyos,
encontrándome mirándome fijamente, con la cara seria. La atmósfera es espesa. "¿Cómo supiste
dónde vivo?"
Él no responde, solo me mira fijamente, y yo retrocedo, fuera de su agarre, frotándome el brazo.
Y espero. Espere una respuesta. Espere una pausa en su expresión. No obtengo nada, nada
excepto una mirada de láser que obviamente está destinada a inquietarme.
“Debería seguir adelante. Ten un buen dia en el trabajo." Haciendo lo que sea que hagas. ¿A qué
te dedicas? Me sumerjo, recojo mis herramientas y paso junto a él, con los ojos muy abiertos y el
corazón en la garganta.
¿Por qué?
¿Por qué me hace sentir así?
Es una mezcla contradictoria de emoción, porque siento algo más que desesperación
implacable, y ansiedad porque siento que estoy fuera de mi alcance.
Llego a su oficina, aunque con las piernas inquietantemente temblorosas, y miro alrededor del
impresionante espacio, volviéndome a familiarizar con él . Todas las pantallas en una pared
tienen un canal diferente, todos los canales de noticias, y su escritorio está lleno de periódicos,
su computadora portátil abierta en el extremo. Parece que en su silla podrías dormir. No me
sorprendería que lo hace dormir en ella.
Miro las paredes y miro hacia el techo. No parece que haya intentado pintar nada. Frunciendo el
ceño, dejo las telas protectoras en mi área de trabajo y comienzo a remover el masilla hasta que
esté suave y consistente a medida que me acerco a la pared. Localizo los agujeros y llevo mi
cuchillo de llenado cargado al primero, deteniéndome a mitad de camino cuando entra. No me
reconoce mientras se acerca a su escritorio, y mis ojos lo siguen todo el camino, mi cuello
estirando para verlo. . Mueve algunas cosas y luego se sube los pantalones hasta las rodillas y se
sienta en su silla, tirando de su computadora portátil hacia adelante.
¿Qué?
Me empieza a doler el brazo donde está sostenido en el aire, y lentamente me giro hacia él,
mirándolo fijamente. O no se da cuenta o no le importa. Algo me dice que es lo último.
Finalmente deja de navegar por su pantalla y me mira, inclinando la cabeza.
"¿Qué estás haciendo?" Le pregunto, apuntándole con mi cuchillo de llenado. Sus ojos cambian
de los míos al cuchillo, una sonrisa indetectable a riesgo de mostrarse. Pero no lo dejará suelto.
Él lo controlará.
"Laboral." Las yemas de los dedos de cada mano se juntan, formando un campanario en su
barbilla, y él descansa, luciendo cómodo. Soy todo menos eso.
"¿Disculpe?"
Sus ojos bailan. Mi maldito corazón galopa. No por favor dime . . .
"Yo trabajo desde casa."
Yo trago.
“Todos los días”, agrega.
"Todos los días", murmuro, escaneando su oficina una vez más, por qué razón no podría decirte.
“Así que vas a hacerlo. . . ¿estar aquí?" ¿Tan cerca? Todo. El. Hora.
"¿Es eso un problema?"
"Sí." Sale rápido, indignado e imparable. "Tendré que poner trapos sobre todo cuando empiece a
pintar", prosigo apresuradamente.
Esa pared está a unos buenos diez metros de mí. Si logras poner pintura en esta mesa desde allí,
podría cuestionar si tengo a la persona adecuada haciendo el trabajo ".
Puedo responder eso por él. Soy la persona equivocada. Debería tener a alguien que pueda
mantenerse unido en su presencia. Espero que sus opciones sean limitadas. "¿Y el techo?"
Pregunto, señalando hacia arriba.
Su cabeza cae hacia atrás, contemplando las docenas de pequeños focos, como si fueran nuevos
para él. Su garganta. La carne tensa de su garganta. Mierda. Esto no va a funcionar. La
resistencia que necesitaré para no admirarlo en todo el día me matará. "¿Por qué estás aquí,
Beau?" él susurra.
"¿Qué?"
Sus ojos láser caen, pero su cabeza permanece inclinada hacia atrás, como si estuviera
consciente de mi batalla para mantener mis ojos fuera de ese lugar. Como si supiera que corro el
riesgo de hundirle los dientes. Solo puedo imaginar a qué debe saber. Embriagador. Tan malo
pero tan bueno. "¿Por qué estás aquí?" el repite.
Indico ciegamente su oficina, y sus ojos recorrieron el espacio antes de volver a mí.
"Pero te hago sentir incómodo", murmura en voz baja. "Así que todavía me pregunto por qué
estás aquí". Mantiene mis ojos muy abiertos durante mucho, mucho tiempo antes de volver a su
pantalla, y en el momento en que me libero de su mirada de fuego, mi cuerpo comienza a
convulsionar incontrolablemente. Necesito un poco de aire y no es probable que lo encuentre
en esta caja de tensión.
Salgo de la habitación apresuradamente, sintiendo sus ojos penetrantes seguir mi forma
huyendo, y cierro la puerta detrás de mí. Y luego me quedo como un idiota al otro lado,
preguntándome qué puerta necesito.
“Segundo a la izquierda”, dice, y yo salto, balanceándome. La puerta todavía está cerrada, James
al otro lado.
Doy pasos hacia atrás, sintiendo sus ojos sobre mí, incluso con el vidrio esmerilado entre
nosotros. "¿Como supiste?"
"Puedo escuchar tu corazón martilleando".
Cierro los ojos y aplico presión en mi pecho, sintiendo el golpe incontrolable.
"Todavía puedo oírlo", susurra, y exhalo temblorosamente.
"No trataste de pintar en absoluto, ¿verdad?" Pregunto.
"No."
No sé lo que eso significa y no tengo la capacidad mental para entenderlo. Ahora no. ¿Por qué
estoy aquí? Fácil. Porque, por más jodido que esté, estoy fascinado. Ya adicto a la distracción.
Pero, ¿por qué James me atrajo aquí? ¿Podría ser por las mismas razones?
Me doy la vuelta y me apresuro al baño, cierro la puerta, la cierro y miro a mi alrededor. Más
vidrio. La bañera, el fregadero, los azulejos. Y ni una gota de agua sobre nada de eso, cada
centímetro cuadrado reluciente. Es un solo hombre. ¿Cuánto espacio necesita?
Voy al fregadero y me lavo las manos, evaluándome de mala gana en el espejo. Sé cómo debo
lucir, no necesito mi reflejo para confirmarlo, pero el mosaico de espejos que abarca las tres
paredes no es evitable. Mis mejillas están rosadas. Mis ojos brillantes, aunque un poco
redondos.
Miro hacia la puerta.
¿Quién eres tú, James Kelly?
¿Y cómo puedes mantenerme cautivo con una curiosidad que sé que es peligrosa?
Siento que cada sentido policial que tengo es aburrido. Y los sentidos que nunca supe que
existían se están intensificando. Apoyo mis manos en el fregadero y me tomo un tiempo para
controlar mi respiración. Luego me recojo el cabello, uso el baño por el gusto de hacerlo y paso
unos buenos cinco minutos frotando el fregadero con una de las toallas de lujo para eliminar las
salpicaduras de agua.
Terminé. Tragar. Mirar fijamente la puerta que me llevará de regreso a lo desconocido. Salgo del
baño sintiéndome no más tranquilo que cuando entré, regresando a su oficina en poco tiempo.
Respiro profundamente mientras mi mano agarra el mango con fuerza y ​entro en mi
exhalación. Él mira hacia arriba, apuntando con un control remoto a uno de los televisores
gigantes en la pared. La pantalla se queda en blanco y miro a él y luego a la televisión un par de
veces. "¿Quieres que me vaya?" Pregunto.
"No."
Entonces, ¿por qué me mira como si acabara de entrometerme?
Limpio mis palmas por la parte delantera de mis jeans y recojo mi cuchillo de llenado,
continuando con lo que estoy aquí para hacer. La pintura ha sido un salvador inesperado
durante los últimos dos años. Algo en lo que me meto tanto, me olvido de todo lo demás. En este
momento, necesito olvidar que James Kelly está sentado detrás de mí. ¿No sería agradable?
Si.
No.
Estoy debatiendo eso durante la próxima hora mientras me abro paso a través de la pared,
llenando los agujeros e imperfecciones a medida que avanzo. Termino, coloco la tapa del
spackling y salgo de la habitación para un descanso bienvenido de él, y me dirijo hacia abajo
para recoger todo lo que necesito. Recojo mi caja de pinceles, mi bote de capa base para la
carpintería, un poco de jabón de azúcar y mi papel de lija. Con los brazos llenos, me doy la
vuelta para subir las escaleras.
Y chocar contra algo.
Él.
Todo cae de mis brazos. "Mierda", murmuro, dando un paso atrás, vislumbrando algo en su
mano mientras él alcanza detrás de su espalda. Pero cuando su mano vuelve a aparecer, está
vacía. Lo miro. Parece cabreado. Tiene un descaro. Mis venas están palpitando, tanto por el
miedo como por su proximidad.
Sus ojos se aclaran en un momento. “Déjame ayudarte”, dice, agachándose y recogiendo mis
cosas.
Tomando un profundo y necesario respiro, me uno a él en el suelo. "Sabes, terminaré esto
mucho más rápido si me das un poco de espacio", le digo, tomando todo de sus manos. Espacio
para trabajar, pero también más espacio para respirar.
Me pongo de pie, con los brazos llenos, y lentamente despliega su cuerpo del suelo. "Espacio",
dice en voz baja. "Yo sólo estaba tratando de ayudar."
"No necesito tu ayuda". Arranco mi mirada de la suya y pongo mis pies en acción, y él vuelve
perezosamente su cuerpo cuando lo paso. Piel de gallina. Jesús, mi piel está viva con ellos, cada
cabello de punta.
El ritmo loco de mi corazón no me está ayudando mientras subo las escaleras, el puro golpe
amenaza con sacarlo todo de mi agarre. Llego a su oficina y tomo algunas inhalaciones
necesarias. Estoy por todos lados. Raquítico. Inestable. Pero es una variación diferente de
inestable. Estoy más deformado de lo que jamás creí posible para soportar esto. Para tolerar la
atmósfera tensa. Y, peor aún, ¿darle la bienvenida? Es un nivel completamente nuevo de jodido.
Extiendo mi pie y suelto el rollo de papel de lija de mi agarre, lo agarro con la punta de mi
Converse y lo dejo caer al piso. Luego levanto mi pie más alto, soltando la capa de subpelo para
que descanse perfectamente en la parte superior de mi pie. La bajo también al suelo, mi
equilibrio, como siempre, impecable. Ahora que tengo las manos menos apretadas, puedo
agacharme y dejar todo lo demás. Concéntrate en el trabajo. Recojo otra tela protectora y la agito,
y flota en el aire, antes de descender y detenerse en el suelo. Está en la puerta. Mirando. Esto se
está volviendo incómodo. ¿Me acaba de invitar aquí para hacerme sentir incómodo? "¿Qué?"
Parpadea. "Nada." Dirigiéndose a su escritorio, desliza una palma sobre su nuca, frotando un
poco. "Te dejo para que sigas adelante".
Si. Por favor, hazlo. Y sal de la habitación también.
Pero él no lo hace, y yo me quedo para hacer lo mío, sintiéndome como si estuviera en una
vitrina de vidrio, lo cual es irónico, porque lo estoy.
Y todo el mundo sabe que la gente que vive en casas de cristal no debería tirar piedras.
 
El resto del día pasa en una neblina de constante y constante malestar mientras me preparo:
lijo, enjabonó y limpió, asegurándome de que todas las superficies estén lisas y libres de
escombros. Lucho contra el impulso de responderle cada vez que lo siento mirándolo. Y
fracasar. Lo que deja un sinfín de ocasiones en las que nos miramos. Siempre miro hacia otro
lado primero, luchando con la intensidad con la que él parece reírse.
Al final del día, estoy agotado mentalmente por su comportamiento y también por las preguntas
incesantes que rodean mi cabeza. ¿Qué hace, por qué toda la seguridad, quién diablos es él? No
he logrado ni la mitad de trabajo del que debería haber hecho.
Me doy la vuelta para mirarlo a la cara, donde está sentado en su escritorio de cristal, y me
mira. Parece tan perfecto ahora como lo hizo a primera hora de esta mañana. Coge la tapa de su
computadora portátil y la cierra lentamente. Ojos en los míos. Inclino mi cabeza, estudiándolo.
Soy una mujer adulta y, sin embargo, James me hace sentir como una niña desorientada. Niego
con la cabeza con desesperación y rompo nuestro contacto visual, empujando mis cosas en la
esquina. "¿Quieres que saque todo esto de la habitación durante la noche?"
“Déjalos”, dice, levantándose, poniéndose en su máxima e intimidante altura, mirándome de
cerca. "¿Has decidido si me odias o quieres follarme?"
"No, todavía no", miento, dirigiéndome hacia la puerta.
"Oh. ¿Crees que lo resolverás pronto? "
"¿Por qué, te estoy volviendo tan loco como tú me estás volviendo loco?" Miro hacia atrás sobre
mi hombro.
"No tienes idea", dice en voz baja, sus ojos cayendo a lo largo de mi cuerpo. Mi piel debajo de mi
ropa se calienta. "Goldie te llevará a casa".
"Prefiero caminar". Inclino mi cabeza. “Aclare mi mente. Calienta para mi carrera esta noche.
Que tengas una buena noche, James ".
"Lo haré", dice en voz baja.
Dejo su paraíso de cristal sin estar seguro de mucho, excepto que sin duda James tendrá una
buena noche.
Y la mía la pasaré luchando con mi sensibilidad.
  
12
JAIME
 
La veo irse, alcanzando la parte de atrás de mis pantalones y sacando mi Beretta, dejándola
sobre mi escritorio. ¿En qué carajo me estoy metiendo? Agarro el control remoto y abro todas
las cámaras en las pantallas, y la estudio de cerca haciéndola escapar de mi apartamento. Libero
aire, inflando mis mejillas y paso una mano por mi cabello. Hoy no he hecho ninguna
investigación. Al menos, no he investigado nada que deba investigar. En cambio, busqué en
Internet y en varios archivos de casos restringidos para averiguar todo lo que pudiera sobre
Beau Hayley. Sí, ella estaba cerca cuando el auto de su madre explotó. No, no me sentí
particularmente bien con eso. Pero en mi mundo, no hay lugar para la culpa o el apego. Solo
averiguo lo que necesito saber. No necesitaba saber mucho sobre la hija de Jaz Hayley, solo lo
suficiente para hacerle creer a Jaz que sabía mucho. Pero ahora sé mucho. Sé que está
encantada, sola, despojada.
Todo por la muerte de su madre.
La carta con la noticia de la apelación fallida de Beau Hayley llegará pronto a su puerta. ¿Y
entonces que? ¿Qué hará ella? ¿Con quién hablará ella? ¿Qué tan profundo cavará ella? Como
su madre, tengo la sensación de que Beau Hayley es como un perro con un hueso. Y como su
madre, terminará muerta como resultado. Entonces, ¿por qué diablos sigue respirando? Sabe
que hay más en la muerte de su madre. Es ese sexto sentido en ella. El mismo sexto sentido que
tenía su madre. No necesito que Beau Hayley se interponga en mi maldito camino. No necesito
complicaciones en mi vida sencilla.
Así que termínelo.
Gruño para mí mismo y bajo las escaleras para tomar una cerveza, subiendo mis lentes de
contacto a medida que avanzo. Necesito algo para distraerme de las cosas. Algo para relajarse.
Bebo un vodka puro y miro la pantalla de mi móvil donde brilla el número de Beth.
Luego tíralo sobre la encimera, regresa a mi oficina y localiza las imágenes de hoy.
Me quedo mirando el momento en que apunté con mi arma a la nuca de Beau Hayley.
Y el momento en que salí.
No puedo matarla.
No quiero matarla.
Joder .
  
13
GALÁN
 
El martes se desarrolla igual que el lunes. Goldie me recoge y cuando llego a casa de James, no
ha encontrado otro lugar donde trabajar. Levanta la vista de su computadora portátil cuando
entro a su colosal oficina. Me mira fijamente.
Miro de vuelta, incapaz y reacia a ser el primero en romper nuestro contacto visual. Lo que
James Kelly debería saber es que me he enfrentado a demonios mucho más grandes y
aterradores que él. Me di cuenta de eso anoche mientras daba vueltas en la cama. Es oscuro.
Pero soy más oscuro. Apuesto a que no lucha con pensamientos negros todos los días. Apuesto a
que no tiene que pasar cada minuto de su vida corrigiéndose a sí mismo. Recordándose a sí
mismo. Alejándose de la salida fácil. No necesita controlar sus impulsos.
También acepté la razón por la que no puedo alejarme. Por qué estoy aquí. Por qué estoy
soportando estos constantes episodios de insoportable intensidad.
Escapar.
Cuando estoy aquí, cuando estoy en su órbita, no hay oscuridad. No es mío, de todos modos,
porque no tengo que fingir aquí. Sin velo. Estoy bien. Es toda su oscuridad y es adictivo.
Entonces, si él quiere jugar a este juego, estoy dispuesto. No encontrará un oponente mejor que
yo.
Mis ojos comienzan a arder, están tan concentrados en él, pero me niego a parpadear. Apartar
la mirada. Y soportaré la tortura y la emoción de su presencia todo el día. Estoy armado. Mi
pintura de guerra está encendida. "No me someteré", digo uniformemente.
Su expresión no vacila y se acomoda en su silla, poniéndose cómodo. Hablar sin hablar. Es decir,
hasta que habla. "¿Por qué estás aquí, Beau?" pregunta de nuevo. "Me he pasado toda la noche
preguntándome y me he quedado en blanco".
—Dímelo tú —digo en voz baja, prisionera en el lugar, sus ojos helados se oscurecen por
segundo.
Tararea, parpadeando lentamente. Mi pulso se acelera. Estás aquí para pintar mi oficina. ¿Por
qué más estarías aquí? Se pone de pie y rodea su escritorio, pasando a mi lado. "Así que sigue
adelante".
Mi cabeza se vuelve, siguiéndolo hasta la puerta. "Gilipollas", respiro en voz baja.
“No tienes idea”, responde sin mirar atrás, cerrando la puerta con fuerza.
Muerdo mi labio y me acerco al vidrio con pies ligeros, deteniéndome a solo un pie de la puerta.
—Puedo oírte respirar —digo, con la voz ronca, mientras alcanzo el cristal esmerilado y le
pongo la palma de la mano. "Y siento tu calor". Mis ojos se lanzan ante mí, mi boca arroja
palabras antes de que mi cerebro se involucre.
"¿Eso significa que quieres follarme?" pregunta, y de repente la puerta ya no está esmerilada,
sino clara como el cristal. Y James está del otro lado, a un susurro de distancia.
Inhalo y retiro mi mano, sintiendo realmente el ardor. Y me retiro. Lejos de la puerta. Lejos de
la tentación.
Lejos del peligro.
No necesito responderle. Nunca he querido nada más, y a juzgar por su media sonrisa maliciosa
cuando el vidrio se congela de nuevo, está claramente escrito sobre mí.
 
Mi cuerpo duele perfectamente cuando termino de aplicar la capa base a los zócalos, y se siente
tan bien. Froto la parte de atrás de mi cuello mientras miro al techo, estudiando los
interminables focos diminutos e incómodos . Instalo mi escalera y subo los escalones, alcanzo
una de las cubiertas de los focos y la agito. Aparece, dándome el espacio suficiente para deslizar
mi pincel a su alrededor. Asiento con la cabeza, satisfecho, y levanto un pie de la escalera,
inclinándome hacia atrás, tirando tres de las cuatro patas del suelo. Y lo hago girar, dejando que
las piernas bajen la espalda lentamente contrapesando el peso con mi cuerpo. Me detengo bajo
el siguiente foco y extiendo la mano para quitar el revestimiento antes de realizar el mismo
movimiento para llevarme al siguiente foco. En solo diez minutos, elimino una cuarta parte de
los revestimientos de focos listos para pintar mañana.
Bajo la escalera y la doblo, apoyándola contra la pared antes de agacharme para ordenar,
colocando todo en la esquina fuera de su camino y doblando las sábanas. Me quito el polvo de
las manos y me pongo de pie, encontrando a James encaramado en el borde de su escritorio, con
las palmas de las manos encajadas en el cristal, las piernas estiradas y cruzadas a la altura de
los tobillos. ¿Cuándo regresó? "¿Qué?" Pregunto. "¿Qué estás mirando, James?"
"No estoy muy seguro", murmura, sonando realmente perplejo. "¿Qué fue todo eso?" Señala la
escalera y luego el techo.
Oh . . .
Debe haberse sentido como si hubiera entrado en un circo. "No me di cuenta de que estabas
aquí". Es todo lo que tengo
"Muy Lara Croft", susurra, y mis ojos, sin lugar a dudas, se abren como platos. "Estaré abajo". Se
aparta del escritorio y sale lentamente de la habitación, cerrando la puerta detrás de él.
Miro el cristal, mi cerebro se dobla. ¿Lara Croft? Voy tras él, alimentado por la irritación, y lo
encuentro en la cocina. "¿Qué fue eso ?" Pregunto, sonando hostil y tenso.
Baja lentamente un vaso de agua a la encimera. "¿Qué?"
Trago, mordiéndome el labio. ¿Incluso quiero meterme en esto? ¿Explique? ¿Podría ser una
coincidencia? "Nada." No lo estoy arriesgando. Aparto mis ojos de los suyos y recojo mi
aspiradora de mano para poder limpiar los últimos restos de polvo y escombros.
"¿Qué estás haciendo?"
Levanto la aspiradora, como, ¿qué diablos crees que podría estar haciendo? "No tengo el mismo
nivel de poder de succión que mi amigo aquí". Retrocedo en un instante. ¿De dónde diablos salió
eso? "Quiero decir . . . " Estoy perdido.
Su labio se arquea cuando se gira, abre el refrigerador, y giro mis hombros para librarme de la
piel de gallina persistente, mi atención se centra en su espalda cubierta por la camisa.
"¿Quieres una bebida?" él pide.
"No gracias."
Me ignora de nuevo y desliza una botella de cerveza hacia mí. "Toma uno."
"¿Por qué?"
"¿Por qué no?"
Podría darle un millón de razones por las que no. Mi cerebro simplemente no me aclarará
cuáles son esas razones en este momento. Estoy en blanco. Silencio. Derritiéndose bajo la
presión de su mirada una vez más. Nunca había visto ojos tan agudos antes. Son duros. Glacial.
Perforación.
Completamente jodidamente cautivador.
Entonces, ¿terminó el trabajo del día? "Debes tener planes".
"¿Cómo qué?" se echa hacia atrás, su rostro deseando que vaya allí. Cuanto más tiempo paso con
él, más convencida estoy de que él sabe que lo vi en su habitación con ese hombre y esa mujer.
Yo no ir allí.
Me retiro antes de que mi mente pueda convencerme de aceptar. Buenas noches, James. Me doy
la vuelta y me alejo, y el ascensor se abre antes de que presione el botón de llamada. Goldie sale.
"Goldie", dice James desde la cocina. "¿Puedes llevar a Beau a casa?"
"No", digo, entro en el ascensor y presiono el botón. "Caminaré." Necesito el aire.
"Si insistes."
"Hago." Las puertas se cierran y colapso, exhausto por otro día luchando contra la tentación y la
curiosidad. No puedo creer que me esté poniendo voluntariamente en esto. Pero la alternativa
es hacerme pasar por otra cosa. Empiezo a preguntarme cuál es más tortuoso.
Marco Reg. "Por favor, dime que Dolly está lista", le suplico, necesitando mi auto de vuelta,
aunque solo sea para no tener que soportar más viajes silenciosos con Goldie.
“Estará lista para recoger por la mañana. Me quedan unas horas para ella ".
“Gracias, Reg. Estaré allí a las ocho ". Cuelgo y me dirijo a Walmart. Es una caminata larga, al
menos dos horas, así que cuando finalmente llego allí, está convenientemente vacío.
Deambulo por los pasillos tirando de la canasta, arrojando cosas al azar. Para cuando los
oradores anuncian mi advertencia de cinco minutos, tengo un mango, seis rollos de papel
higiénico, un exfoliante para los pies, una lima de uñas y un esmalte de uñas en un nuevo tono
de gris metalizado. Me dirijo a la caja y descargo.
"¿Galán?"
Me congelo a la mitad de la elevación de la lima de uñas, mi corazón se hunde, e
instintivamente me bajo la manga de la camisa hasta la palma de mi mano. Se necesita cada
gramo de fuerza en mí para volverme y enfrentarlo. "Ollie", respiro, encontrándome cara a cara
con mi ex prometido. No lo he visto desde que me visitó en el hospital cuando le dije
explícitamente que no lo hiciera. Se ve tal como lo recuerdo. Corte limpio. Afeitado. En el lado
más voluminoso de los musculosos. Viste de civil. Como yo, Ollie superó su prueba de fase 1. A
diferencia de mí, llegó al FBI.
Me acoge durante mucho tiempo y lo odio. Odio que me esté evaluando, tanto física como
mentalmente. "¿Cómo estás?" Lo pido por el gusto de hacerlo. Lo sé porque Nath se encarga de
decírmelo. No me complace humillar sin ayuda a este hombre dejándolo en el altar, sin
mencionar romper su corazón. Culpa. Tanta maldita culpa.
"Trabajando", responde. "Mucho."
Yo también lo sabía. Se ha enterrado en su carrera desde que lo dejé, mientras yo me hundí en
la soledad. Sonrío, es incómodo, pero no tengo palabras para él. ¿Qué le dices al hombre al que
dejaste plantado? ¿A un hombre que sabes que te amaba? ¿A un hombre que prometió
sostenerte en medio de tu confusión? Se merecía más de lo que podía ofrecer. Es lo que me dije
a mí mismo para aliviar mi culpa. La verdad era que no tenía energía para amar. Todavía no lo
hago. Y no podría casarme con un policía. No podía comprometerme con un hombre que
trabajaba por una causa en la que ya no creía. "Fue bueno verte", digo, dándome la vuelta y
alejándome.
"Beau, no tienes tus compras", llama Ollie.
Camino más rápido, lejos de él, lejos de los recuerdos, lejos de mi pasado.
"¡Galán!"
Llego a la puerta, al aire fresco, y bebo todo lo que puedo, tratando de mantener a raya el
inminente ataque de pánico.
"Galán." Ollie aparece frente a mí y miro hacia arriba a través de mis ojos llorosos. "Jesús, Beau",
susurra, entrando en mí, y antes de que sepa lo que pasó, estoy en sus brazos sollozando sin
descanso, la avalancha de recuerdos, de culpa, de dolor, demasiado.
"Lo siento", murmuro sin pensar. "Nunca quise hacerte daño. Lo lamento." Debería haberme
disculpado antes. Debería haber encontrado algo de fuerza a través de mi autocompasión para
darle a Ollie las disculpas que se merecía.
"Te perdoné hace mucho tiempo, Beau", susurra. “Es hora de perdonarse a sí mismo. Para todo."
Él se aleja y me sostiene por la parte superior de mis brazos mientras me limpio la cara
empapada. No sé de dónde vino eso. No he llorado en mucho tiempo; Estoy sin lágrimas.
"Vamos." Él sonríe, su pulgar acariciando debajo de cada ojo. “Vamos a tomar un café. ¿Dónde
está tu coche?
“Ella está en el taller de reparaciones. Estoy caminando."
Me pasa el brazo por los hombros y me lleva a su coche. Yo no lo detengo. Probablemente
debería.
Pero no lo hago.
Me ayuda a entrar y conduce, y no me pregunto dónde. El silencio no es incómodo, más pacífico.
Solo cuando Ollie sale de una calle principal me parece que me despierto y me doy cuenta de
hacia dónde nos dirigimos.
Nuestro apartamento. El apartamento que compartimos.
Mi corazón comienza a latir el doble de tiempo.
“Sé que no te gustan los espacios concurridos”, dice, entrando en el estacionamiento. "Así que
pensé que esto sería mejor".
Miro la puerta. La puerta por la que pasé millones de veces. Me veo, yendo y viniendo, de
uniforme, bien vestido, con mi ropa de gimnasia. Feliz.
Reuniendo todas las fuerzas que puedo reunir, me desabrocho el cinturón de seguridad y salgo,
forzándome a enfrentar esto. Porque la alternativa es preocuparse. Para aumentar las
preocupaciones. Estoy estable Estoy bien.
Me acerco al bloque de apartamentos lentamente, escuchando el tintineo de las llaves de Ollie.
Me hago a un lado para dejarlo pasar, mirando mientras abre la puerta y señala el camino.
Llego al apartamento y miro la madera mientras él abre la puerta y el camino para mí. Trago,
preparándome, y en el momento en que estoy dentro, mi estómago comienza a retorcerse y
girar violentamente.
"Nos haré café", dice Ollie, dejando caer sus llaves en el cuenco sobre la mesa antes de dirigirse
a la cocina. Miro el cuenco. Solo un juego de llaves. No dos. No mis llaves y sus llaves. Solo suyo.
Paso la sala de estar y miro dentro. Veo a Ollie ya mí acurrucados en el sofá en una de nuestras
raras noches libres juntos. Veo a mamá en la silla junto a la chimenea donde siempre se sentaba
cuando estaba de visita. Oh Dios.
Niego con la cabeza y sigo a Ollie, entrando en la cocina. Está impecable. "¿Tienes un ama de
llaves?" Pregunto, bajándome a una silla en la mesa. Mi raíz ojos se desvaneció a la mancha de
vino tinto en el centro del cristal que fue derribado durante una pasión después de la cena
momento . Esta mesa. Lo hemos comido, nos reímos de él, lo hemos hecho.
Se ríe mientras prepara dos tazas de café. No me pregunta cómo me gusta. No lo habría
olvidado. ¿Es terrible que haya olvidado cómo toma el suyo? ¿Azúcar? ¿Sin azucar? ¿Crema?
¿Sin crema? La autoconservación ha significado tratar de erradicar todo de mi pasado,
limitando la cantidad de cosas por las que sentir pena.
"Sin ama de llaves". Deja la taza sobre la mesa. La taza que me compró mamá. La taza con una
imagen de Lara Croft.
"Mi taza", digo, mi corazón se aprieta. Muy Lara Croft. Hay un gran chip en la llanta. Esta taza
fue lo único que sobrevivió a la explosión con heridas leves. ¿Todo lo demas? Arruinado.
Muerto.
"Bueno, no quería tirarlo a la basura, y no tomaste nada cuando te fuiste". Sus palabras y tono
no son acusadores, es solo Ollie siendo Ollie. Factual. "Tal vez pensé que volverías". Se encoge de
hombros y se sienta a la mesa conmigo. "¿Así que ... cómo has estado?"
"¿Quieres decir que Nath no te ha dado todos los detalles de cada una de nuestras citas de café?"
“No lo veo mucho últimamente. Está trabajando como un loco ".
"¿Como tú?"
“Recientemente han aparecido muchos cadáveres”. Toma un sorbo de su café, y tengo un
momento fugaz de perder mi antiguo trabajo. La adrenalina. La emoción. La gente brillante con
la que solía trabajar. Pero eso fue destruido. "Entonces . . . ¿cómo estás?" presiona de nuevo,
como si necesitara preguntar.
Parpadeo de regreso a la habitación. "Bien", digo, sonando tan convincente como quise decir.
"Realmente bueno, en realidad".
"¿Y el nuevo trabajo?"
"Lo disfruto." Me encojo de hombros, sabiendo que a muchos les resulta difícil de entender.
Aunque mi proyecto actual no es precisamente agradable. Más obligatorio.
Hace gestos por la habitación. "Siempre que lo desee, sírvase usted mismo".
Miro a mi alrededor y veo a mamá subir la escalera cuando nos mudamos, cubriendo las
paredes de la cocina con un azul vivo. Ya no es azul. Es un tono insípido de taupe. Me veo en el
mostrador haciendo café. Mamá en la mesa charlando conmigo mientras lo hacía. Ollie echando
pasta en una sartén. Mis amigos bebiendo vino mientras yo me sentaba en la encimera
abrochándome las correas de mis tacones. "Lo tendré en cuenta", digo en voz baja, tragando,
parpadeando para recordar los recuerdos. Todos los recuerdos felices.
El teléfono de Ollie suena y suspira audiblemente. "Agente Burrows". Se pone de pie, lleva su
taza al fregadero y tira el resto. "En camino." Cuelga y me dirige una sonrisa de disculpa. No
tiene por qué hacerlo. Conozco el trabajo e imagino que solo se ha intensificado desde que se
unió al FBI. "Tengo que ir."
Me paro. "Nunca te felicité". Camino hacia él, poniéndome de puntillas para besar su mejilla.
"Estoy orgulloso de ti. Sé que siempre soñó con unirse a la Oficina ".
Antes de darme cuenta, estoy envuelto en sus brazos, apretado contra su cuerpo. Está templado.
Es Ollie. Él inhala y exhala, y yo me desinflo con él. "Sí, sacar miembros amputados de una
máquina trituradora es todo lo que soñé".
Sonrío débilmente y retrocedo. "Disfrutar."
"¿Quieres que te lleve?" él pide. “Me dirijo al viejo depósito de chatarra junto a los muelles, así
que paso por Lawrence's. ¿O es Zinnea hoy? Consulta su reloj.
¿El depósito de chatarra junto a los muelles? Ese es el lugar de Reg ".
"¿Quién es Reg?"
“Nos ha salvado a Dolly ya mí un par de veces. Ahí es donde está Dolly ahora. Motor nuevo. Dijo
que la recogiera por la mañana, pero ya debería haber terminado. Te acompaño."
"Me temo que no, Beau." Él pone los ojos en blanco. "Debes saber que no puedo llevar invitados
a la escena de un crimen".
Hago un puchero y él niega con la cabeza. "Solo quiero mi coche".
"Le diré a Reg que estarás allí para recogerlo mañana, si no interfiere con la investigación". Me
rodea con un brazo y nos lleva hacia la puerta, algo que probablemente haya hecho cientos de
veces antes. Su presencia es tranquilizadora, pero no se siente bien para él ofrecerme consuelo.
"Cualquiera pensaría que has olvidado cómo ser policía".
"Lo he intentado", lo admito, y me arrepiento de inmediato. Puedo sentir a Ollie mirándome con
preocupación. Siempre noté cosas que otras personas no notarían. Vi cosas que otras personas
no vieron. Desentrañó cosas irrelevantes y las convirtió en relevantes. Logré el 98% en mi
prueba de fase 1. Eso me habría convertido en un agente bastante astuto. Siempre me he
enorgullecido de leer bien los personajes, de saber cuándo confiar y cuándo no. Cuándo evitar el
peligro.
Y, sin embargo, acabo de pasar dos días con un hombre que parece peligroso.
¡Oh, cómo han caído los poderosos, los que alguna vez fueron sabios!
  
14
GALÁN
 
Por primera vez desde que tengo uso de razón, no salgo fuera de mi piel cuando comienzo a
Dolly. "Ella ronronea", le digo, sonriendo, y Reg se ríe.
—Ella nunca ronroneará, Beau. Y es solo un motor de segunda mano, así que no espere milagros
". Se aleja, su mono combinando muy bien con el depósito de chatarra cubierto de aceite.
“Escuché que tenías compañía anoche,” llamo.
“Lleno de policías”, grita en respuesta, levantando un brazo en el aire hacia el final del patio,
donde la cinta de la policía sella la parte trasera. “Encendí la trituradora ayer y la maldita cosa
escupió medio brazo. ¡Un brazo!"
No lo hagas, Beau.
Pero antes de que pueda detenerme, salgo de Dolly, dejándola corriendo y caminando por el
terreno irregular hacia la parte trasera del depósito de chatarra de Reg. Me agacho debajo de la
cinta y doblo la esquina, deteniéndome en seco cuando me intercepta un oficial uniformado. No
tiene la oportunidad de advertirme. Me reconoce y su rostro severo de policía se suaviza.
"¿Galán? Fóllame, es Lara Croft ".
"Hola, Jed", le digo con una sonrisa forzada, mirando más allá de él.
Una furgoneta forense y un sinfín de coches de policía, marcados y sin marcar, pululan por la
zona. "¿Cómo has estado?" Pregunto sin pensar.
"Sí, genial. ¿Ustedes?"
"Bien." Miro hacia el brazo hidráulico de una máquina, donde la sangre mancha el metal, mi
cerebro comienza a dar vueltas, mis viejos ojos buscan más.
No se .
Dios no.
Me doy la vuelta y me alejo. "Me alegro de verte, Jed", le digo al suelo, negándome a ceder a mi
mente curiosa. Negarse a ir allí. Negarse a ser atraído por un maldito misterio. Solía ​
alimentarme. Me inspiran. El desconocido. Mi curiosidad. Pero no es ahí donde puedo permitir
que vaya mi cabeza. Ya no soy policía. Ya no es un próximo agente del FBI. Solo soy un pintor y
James Kelly es el misterio de hoy. Es una apuesta segura para mi atención. El FBI no lo es.
 
Salgo de Dolly y la admiro por unos momentos. El bueno de Reg. Incluso ha pulido su pintura
oxidada. "Si pudiera tomar sus llaves", dice el tipo barbudo y perforado mientras se une a mí en
la acera.
"¿Por qué?"
Allí obtendrás un boleto, Beau. Puedo ponerlo en el estacionamiento ".
"¿Hay un estacionamiento?" Pregunto, entregándole mis llaves.
"Bajo tierra." Se desliza hacia Dolly y enciende su motor. Su nuevo motor que no hace ruido.
"¿Cuál es tu nombre?" Pregunto, mirando mientras tira y tira de la palanca de cambios.
"Otón."
"Gracias, Otto." Miro la fachada del edificio hasta la cima. La caja de vidrio que se encuentra en
lo alto es apenas visible.
Otto traquetea en Dolly, y entro al vestíbulo para encontrar a Goldie junto al ascensor abierto.
"¿Esperandome?" Pregunto mientras me acerco a ella.
No dice nada, mantiene las puertas abiertas, y en el momento en que estoy dentro del ascensor,
teclea un código y me envía al apartamento de cristal. Mi celular suena y miro hacia abajo para
ver un mensaje de texto de Ollie. Suena bien que acaba de llegar a casa después de una llamada.
Fue bueno verte. No seas un extraño. X
Un extraño es exactamente lo que soy. No soy el Beau que conoció. De hecho, estoy seguro de
que odiaría a la mujer en la que me he convertido. No respondo, no quiero alimentar ningún
sentimiento persistente que pueda tener. ¿Podría? No debería haber aceptado su oferta de café.
Fue cruel y egoísta, pero en ese momento, yo era un robot y estaba feliz de ser despojado de
todo control. No pensar. Tener la sensación perdida de los brazos de un hombre a mi alrededor.
Y ahora lo pagaré.
Más culpa.
Cuando las puertas del ascensor se abren, examino el espacio, preparándome para otro día
sofocado en presencia de James Kelly. Subo las escaleras, paso por los dormitorios y entro en su
oficina. Ya está en su escritorio, todas las pantallas de la pared están vivas, un café en la mano.
Me mira por unos momentos antes de volver a mirar los televisores. No hola. Nada. Estoy bien
con eso.
Saco mi escalera y la coloco, subo a la parte superior y saco una cubierta en otro foco. Lo miro
cuando siento que mi piel es lamida por las llamas de su mirada. Ha perdido interés en la
televisión.
Desciendo los escalones. Mueve la escalera. Vuelve a subir a la cima. Quite otra envoltura.
Lo miro de nuevo. Todavía está mirando.
En una inhalación, bajo, cambio la escalera, subo de nuevo a la cima y quito otro foco, mis
dientes ahora rechinan. No muerdas. Somos adultos jugando un juego infantil de quién puede
soportar esta tensión por más tiempo. Ha ganado. Lo admito. Ganó hace días. "Basta," respiro.
"¿Detener Qué?"
"Buscando." Bajo los escalones y me apoyo en la escalera, de cara a él. "Deja de mirarme."
"¿Por qué te incomoda?"
Mis ojos se entrecierran. "No, simplemente me cabrea".
El sonríe. “Me pregunto por qué estás subiendo y bajando por la escalera como un yoyo”, señala
los escalones en los que me apoyo, “cuando ambos sabemos que tienes una manera más rápida
de quitar esos focos”.
Le frunzo el ceño.
Su rostro permanece impasible. Considerado. Acusar . No debería ser atractivo. Y, sin embargo,
aquí estoy, atraído.
"¿Tienes otros trucos bajo la manga, Beau Hayley?"
"Fui campeona de gimnasia hasta los dieciocho". Es la verdad. No le diré que también hice
kárate, judo y kickboxing.
"Interesante", reflexiona.
"¿Por qué? ¿Por qué es interesante, James? He terminado. Me ha agotado, me ha agotado. Siento
que necesito una gran discusión con él para aclarar las cosas.
Se pone de pie lentamente y rodea su escritorio de cristal, acercándose a mí. Me alejaría, pero
mi cuerpo se traba. Respiraría, pero mis pulmones se han encogido. Y luego está cerca, su
camisa de vestir empujada hacia mi pecho, respirando sobre mí. Miro hacia arriba. Inhalo. Dios,
huele tan bien. Picante. Cremoso. Varonil. "¿Por qué es interesante?" Pregunto, mis palabras
tranquilas pero firmes.
Me da unos momentos del calor de su pecho antes de separarse, retirarse. "¿Tuviste una buena
velada anoche?" Su pregunta surge de la nada, y estoy jodidamente confundido por ella. ¿Por
qué le importa?
"Sí. ¿Tuviste?"
"Sí, fue esclarecedor". Sale de la habitación. "Estaré en la sala de vapor".
"¿Ese vaso también es?" Llamo, mis músculos se relajan con la distancia creciente.
Mira por encima del hombro. No responde. No es necesario.
Por supuesto que es de vidrio.
Tira de la puerta para cerrarla y, finalmente, encuentro la voluntad de respirar. Esclarecedor?
¿Qué diablos, James Kelly? Doy la vuelta en el acto, observando cada centímetro de su oficina.
Esclarecedor . Necesita compartir algo de esa iluminación conmigo.
 
A las seis en punto, terminé de cortar todos los focos del techo y mi cuello está rígido. Paso la
siguiente media hora dividiendo mi tiempo entre frotar un poco de vida en mi nuca y ordenar.
Está en la cocina con su teléfono cuando bajo las escaleras, con una camiseta envuelta alrededor
de su cuello y un par de jeans adornando sus largas piernas. Me ve y se quita la camiseta de los
hombros. "Gracias." Cuelga y comienza a cubrirse el pecho.
Parpadeo mi visión para despejarme de la vista magnética y me dirijo al ascensor. "Que tengas
una buena noche, James", le digo.
"¿Una bebida?"
Se lo pregunta todo el tiempo. "Cualquiera pensaría que no quieres que me vaya".
"Yo no."
Me detengo a unos metros de las puertas y miro hacia atrás. Está sosteniendo una cerveza
nueva. Lo miro. Y él.
"Bebe, Beau", dice en voz baja. "Tiene que ganarle a vagar por el supermercado hasta que
cierre".
Retrocedo, sorprendida, pero él no reacciona a mi estado de aturdimiento. "¿Qué?" Yo susurro.
¿Cómo sabe eso?
"Beber." Lo coloca en la isla, y mis ojos saltan de la botella a James un par de veces, mi mente
niega con vehemencia que mis pies me lleven a la cerveza. Para James. Al peligro.
"Creo que debería irme", le digo, mirándolo de cerca.
"Creo que deberías quedarte", contraataca, apoyándose contra el mostrador. Es un
enfrentamiento de miradas, y me trago los nervios, mi lado imprudente en guerra con mi lado
sensato.
La imprudencia gana.
Me acerco, tomo la cerveza y me apoyo en el taburete cuando me indica una. ¿Y ahora que?
¿Nos vamos a sentar aquí y charlar? ¿Fingir que no he pasado los últimos días ardiendo en su
compañía? Finge que no me está lanzando declaraciones que me están torciendo la mente y
avivando esta loca curiosidad.
"Lara Croft", murmuro. "Vagando por el supermercado".
"¿Qué pasa con eso?"
"Cómo . . . " Hago una pausa para pensar, sabiendo que no puedo despertar interés en él. "¿Por
qué dijiste esas cosas?"
"¿Lara Croft?" él pide.
Asiento con la cabeza. Y el supermercado. ¿Cómo supiste que estaba en el supermercado
anoche?
"Porque te vi allí", responde, así de simple.
"¿Y no te detuviste a saludar?"
"¿Por qué habría de hacer eso? Luchas por hablarme en el mejor de los casos ".
Mi mandíbula se enrolla. "¿Y lo de Lara Croft?"
"¿Tienes algo en contra de ella?"
Jesús, mi cabeza podría explotar. "No importa." Suspiro, bebiendo cerveza. "¿Qué haces, James?"
Pregunto de nuevo.
Sus cejas se arquean. "Supongo que te refieres a los negocios".
"¿Qué más puedo decir?" No debí haber dicho eso.
"Dígame usted."
Lo miro con cansancio. ¿Es esto lo que va a pasar? Un duelo de palabras. ¿Tratando de descifrar
significados ocultos? "Sí, en los negocios".
"Es totalmente aburrido". Él toma el taburete a mi lado, un poco demasiado cerca para su
comodidad, y yo retrocedo un poco, solo para asegurarme de que nuestras rodillas no se rocen.
Mira la carne de mis muslos a través de los rasgones de mis jeans. "Estoy en el negocio de la
limpieza", agrega en voz baja.
"¿Limpieza?"
"El mundo."
¿Te gusta el medio ambiente? Huellas de carbono, ese tipo de cosas? "Oh", digo en voz baja,
sorprendida mientras bebo más cerveza. Supongo que eso lo humaniza. Quiere salvar el mundo.
Admirable. ¿Qué tal salvarme?
Me estremezco ante la dirección descarriada de mis pensamientos, y James no se lo pierde.
"También trabajo en el mercado de valores".
Asiento suavemente, recordando las muchas pantallas de su oficina cargadas de canales de
noticias.
"¿Qué haces, Beau?" él pide.
“Sabes lo que hago. Lo estoy haciendo en tu caja de cristal ".
"Oh, ¿te refieres a llevarme a la distracción?"
Me retiro. ¿Yo? "Yo pinto. Nada mas."
"¿Por qué?"
¿Por qué? Sí, ¿por qué ? ¿Por qué todas las jodidas preguntas? "Lo disfruto."
"¿Y siempre has aspirado a hacer esto?"
"¿Es esta una sesión de terapia?"
"No sé. ¿Necesitas terapia? "
"Eso es discutible", murmuro, mi boca en piloto automático.
Los ojos curiosos de James se posan en mi mano que todavía sostiene la cerveza en mis labios, y
la sigue lentamente hasta que apoyo la botella en la encimera. Su cabeza se inclina, pensativo, y
tentativamente alcanza la manga de mi camisa y la empuja hacia atrás. Soy incapaz de
detenerlo, atrapado en un trance, estudiándolo de cerca. Cada centímetro de su rostro es
ilegible. Derecho. Sin emociones. Mi cicatriz se estremece cuando traza un ligero dedo sobre el
borde, e inhalo, viendo la fealdad que acecha mi brazo está expuesta.
Expuesto .
Cobré vida de un tirón, retracto mi brazo, tirando de la manga hacia mi muñeca lo mejor que
puedo mientras sigo sosteniendo mi cerveza. "No preguntaré por el tuyo si no preguntas por el
mío".
"No me importa si me preguntas por el mío", dice en voz baja.
Algo me dice que está siendo honesto; no le importaría. Y no puedo negar que tengo mucha
curiosidad por la bestia de una cicatriz que le daña la espalda. Demasiado curioso. Pero incluso
si le preguntaba, no dijo que me lo diría. Esto se está volviendo demasiado profundo. Demasiado
incómodo. Ya no aprecio la distracción, más me resiente. Porque nos estamos volviendo
personales. Se habla demasiado. Durante los últimos dos años, me he limitado a mi círculo muy
pequeño de "personas". No entablo conversaciones con extraños. Me mantengo en secreto y
limito la interacción porque no quiero que nadie haga preguntas que no pueda responder . No
quiero que me conozcan. Ser visto. Invisible es más seguro. Nadie quiere que su vida se vea
empañada por mi sombra.
No puedo soportar el interés salpicado por todo su rostro. Sabía que era una mala idea, no solo
la cerveza, sino el trabajo. No he ganado nada al asumir este proyecto, solo un montón de
preguntas que no debería hacer y muchas que no quiero responder. Trago, dejo mi cerveza y
hago un movimiento. Dejar. Escapar.
Pero me detiene, agarrando mi brazo con firmeza pero con suavidad. "Siéntate, Beau", susurra
con voz ronca, y me congelo, mi piel se calienta. Su toque. Su voz. La forma en que me mira. Me
bajo lentamente hasta el taburete, hipnotizada por él. Sin prisa, cambia su agarre y me sube la
manga de nuevo, tan perezosamente, como si tuviera todo el tiempo del mundo. Su mirada viaja
de un lado a otro, de mi brazo a mis ojos, observando cómo respondo, claramente disfrutando
de mi forma inútil.
Luego se inclina, me mira y coloca los labios en el borde del tejido cicatricial. Convulsiono.
"¿Qué estás haciendo?" Pregunto, casi sin poder respirar. Reclamo mi brazo, y definitivamente
frunce el ceño. ¿Qué diablos está pasando aquí, James? ¿Por qué los juegos?
"Yo no juego, Beau".
“Esto es un juego”, le aseguro. "Y no tengo ni una puta idea de cuáles son las reglas".
Estás absorto.
"Hay mucho por lo que ser absorbido".
"Estoy de acuerdo." Su mano aterriza en mi rodilla y mi estómago da vueltas. "Un lote horrible.
Y tampoco sé cuáles son las reglas ".
"Entonces, ¿por qué parece que estás jugando a este juego mejor que yo?" ¿Experiencia? ¿Éxito?
"Te equivocas." Me suelta la rodilla y se levanta, caminando con indiferencia hacia el frigorífico
y cogiendo una botella de agua. Miro su espalda y todo lo que puedo ver son las cicatrices
debajo de su camiseta. Piel gruesa, irregular y dañada. "Estás jugando el juego mucho mejor que
yo".
Así que no es un juego. "¿Cómo?"
"Porque estoy snookeado", dice en voz baja, y frunzo el ceño a su espalda. "Quieres ser
invisible", continúa. "Olvidable. Mezclar con el fondo ". Se gira y se lleva la botella a los labios,
mientras yo lo miro con la boca ligeramente abierta. "El problema es Beau Hayley", susurra,
acercándose. Más cerca. Más cerca. "I. Ver. Ustedes."
Mi columna vertebral se endereza y, a pesar de saber que no es posible que realmente me vea ,
soy cautelosa. "No me conoces".
"¿No es así?" responde, inclinando la cabeza. “Tus bromas por teléfono fueron un pobre intento
de enmascarar tu desdicha. Tu falsa actitud despreocupada es un mal intento de enmascarar tu
dolor ".
Me burlo, me levanto y camino hacia el ascensor, que se siente como jodidamente millas de
distancia. ¿Es por eso que quería que me quedara a tomar una copa? ¿Para que pueda señalar
mis defectos? ¿Pretendes conocerme? "Vete a la mierda, James Kelly", digo en voz baja.
"Tu ira ahora es un pobre intento de enmascarar tu deseo".
Indignado, me giro. No sé cuándo este trabajo pasó de ser un trabajo a una aniquilación
personal. "¿Deseando qué?"
"Muchas cosas."
"¿Me gusta?" Grito, excitándome, algo que no ha sucedido en mucho, mucho tiempo. No lo
permito. No puedo permitirlo.
"Como venganza". Inicia un paso pausado hacia mí y pierdo el aliento. “Como escapar. Como la
oscuridad ". Llega antes que yo, su rostro feroz, casi enojado cerca del mío. "Como yo ".
"No te deseo", respiro, evitando que probablemente haya dado en el clavo con cada una de sus
otras evaluaciones. La venganza . Esa palabra me golpea más fuerte de todas.
Su brazo se eleva lentamente, y apoya la punta de su pulgar en mi pezón, rozando la
protuberancia endurecida hasta lograr una erección completa a través de mi camisa, haciendo
que mi pecho se convierta en cóncavo. "Dilo otra vez. Dime que no me anhelas ".
No puedo hablar No puedo ver bien.
Trabaja su toque hasta mi garganta y me acaricia suavemente. Eres tan claro como el cristal que
te rodea, Beau Hayley.
"¿Y qué ves?" Jadeo, intentando con todas mis fuerzas no inclinarme hacia su toque.
El sonrie. Es casi una sonrisa enferma. “Veo a la mujer que eras. La mujer que intentas olvidar
existió. El que tiene poder. Fuerza desenfrenada ". Me suelta y retrocede. Pero quiero que la
encuentres. Muéstrame quién es ella. Muéstrame lo que puede hacer, lo fuerte que es ".
No es la primera vez que me quedo sin aliento en presencia de este hombre. Tampoco será el
último. Pero es la primera vez que creo que lo entiendo. Realmente ha visto a través de mí. No
tengo espacio en mi mente agrupada para analizar cómo ahora. No hay espacio para hacer las
preguntas que debería hacer. Hay demasiadas chispas volando, y la perspectiva de más es
demasiado para resistir. Este es un mundo completamente nuevo, y mentiría si dijera que no me
emociona mucho. Es diferente. Agobiante. Divertido.
"Terminemos con lo inevitable, ¿de acuerdo?" El rostro de James parece oscurecerse. Habla en
serio. "Show. Yo. Quién. Ella. Es."
Doy un paso atrás.
Lo veo prepararse. Debería sonreír por dentro. No tiene idea, pero la pidió.
¿Mostrarte?
Bloqueo, comprometiendo músculos que no he involucrado en años.
Carga, llenando mis pulmones de aire y mis piernas con rebote.
Me mira fijamente, incitándome, mirando mientras llamo a la mujer que solía ser. La mujer que
necesito ser para enfrentar a este hombre. La mujer con una fe potente e ilimitada en sus
habilidades.
Me lanzo al aire y giro, envuelvo mis piernas alrededor de su cuello y lo llevo al suelo. Aterrizo
suavemente. Él no. El estrés me abandona y algo más me llena. No se que; Nunca lo había
sentido antes, pero se siente eléctrico.
Miro mi cuerpo hacia su cabeza que está atrapada entre mis muslos. No sé lo que esperaba. Una
sonrisa no era eso.
“Esto va a ser mucho más divertido de lo que jamás imaginé”, dice con voz ronca, y no es
porque esté limitando el suministro de oxígeno a su cabeza. ¿Divertida? No tengo un momento
para considerarlo.
Se retuerce de repente y yo me giro de frente, con una rodilla en la espalda y los brazos
retenidos detrás de mí. Como diablos Desorientada, parpadeo, sintiendo un calor entrando en
mi oído. "Oh, cariño, será divertido romper".
Gruño, echando la cabeza hacia atrás y chocando con su nariz. Él sisea y yo me giro, me pongo
de pie de un salto y respiro con dificultad. "Ya estoy jodidamente roto, estúpido imbécil, ¡oh!" Me
pilla con la guardia baja cuando su pierna se desliza hacia afuera, dejándome limpio de los pies,
y aterrizo de espaldas con un ruido sordo y tos.
James se extiende sobre mí en un segundo, jadeando hacia mí. "Entonces los dos estamos a
salvo", susurra, sumergiéndose para besar el borde de mi boca. Un volcán entra en erupción
dentro de mí. Mi deseo y anhelo rompen la escala. Pero todavía lucho contra él, tratando de
poner mis manos entre nosotros para alejarlo. Yo fallo. Así que hundo mis dedos en su camiseta
y tiro con fuerza, rompiéndola en su espalda. Gruñe, luchando conmigo para ganar mis manos,
sujetándolas sobre mi cabeza. Pasa mis muñecas a una mano, lleva la otra a mi camisa y tira de
ella, arrancando todos los botones.
"¿Te sometes?" susurra, arrastrando su palma por mi torso, mi cuerpo se inclina violentamente,
el placer me inundó.
"Nunca."
"Bien." Él golpea sus labios sobre los míos.
Yo soy. Desaparecido.
No sé dónde, pero me gusta, lo necesito y es posible que no quiera volver nunca más. Abro a él,
boca y muslos, y lo ataco con igual fuerza, nuestras lenguas latiendo peligrosamente, nuestro
beso al borde de la psicología. "Suelta mis manos", jadeo, hundiendo mis dientes en su labio,
esforzándome contra él.
"No." Su rostro se desploma en mi cuello, su ingle se frota contra mí, y grito, las puñaladas de
placer me parten en dos.
"¿Asustado de mí?" Pregunto, inclinando mi espalda, empujando mis pechos contra su pecho.
Muerde mi garganta, luego chupa con fuerza, antes de rodar de espaldas rápidamente,
enviando un taburete volando a través de la cocina. Suena contra los armarios cuando me
detengo en su cintura, con mis manos todavía en una de las suyas. Él levanta la mano y tira de
las copas de mi sostén hacia abajo, y mis pechos se liberan, doloridos. Me lamo los labios
mientras lo estudio, su cabello alborotado, sus ojos como pozos de fuego. Su mandíbula hace
tictac, realzando cada centímetro de ella. Es la cosa más bella y oscura que he visto en mi vida.
Ruedo mis caderas, frotando la barra de hierro de carne debajo de mí. James sisea, tragando
saliva. "No te tengo miedo, Beau." Se sienta, acercando su cara a la mía. "Tengo miedo de
nosotros ". Muerde mi mejilla, y mi cabeza cae hacia atrás en un gemido todopoderoso mientras
toma mis manos y las coloca sobre sus hombros. En el momento en que mis palmas se posan en
su piel entre el material rasgado de su camiseta, siento la carne desigual de su espalda. Pero
estoy demasiado borracho de lujuria para preguntar. Y no me atrevo a detener lo que está a
punto de suceder.
Nunca había estado tan desesperada. Tan expuesto. Tan crudo.
"Espera", susurra, poniéndose de pie con facilidad, guiando mis piernas alrededor de su cintura.
Me carga como si no fuera nada por las escaleras, sin mirar hacia dónde va, nuestros ojos
pegados, la presión se multiplica. "¿Quieres que te ayude a escapar?" pregunta mientras
llegamos a la cima. Asiento, sin cuestionarlo. Sería una tontería. Me ha descubierto, y una parte
de mí está contenta de eso. Estás a punto de desaparecer, Beau. Siente solo lo que yo te hago
sentir. Escuche sólo lo que digo ".
Desaparecer. Suena asombroso.
Empuja una puerta para abrirla y yo cierro los ojos, preparándome, sabiendo exactamente a
qué habitación me ha llevado. Me deja delante de la pared. La pared con el marco de madera
asegurado. Lo que queda de mi camisa se quita, y cierro los ojos, escapando de sus ojos
exploradores mientras observa mi cicatriz en todo su esplendor. Se inclina hacia mí para
desabrocharme el sujetador, respirando en mi oído. Mis ojos se abren de par en par. "Dame tus
manos", ordena, dejando caer mi sostén al suelo antes de alcanzar una cuerda que cuelga cerca.
Presento mis muñecas y él comienza a atarlas meticulosamente, su concentración aguda,
mientras miro más allá de él hacia la pared de vidrio, viendo las cimas de los edificios hasta
donde alcanza la vista. Y a lo lejos, el océano. Es una vista fascinante. Pero no tiene nada sobre
el hombre que tengo delante.
Tira de las ataduras, prueba su trabajo y me mira. "¿Nervioso?" pregunta, y yo niego con la
cabeza. Curiosamente, no, no estoy en lo más mínimo nervioso. Quizás debería estarlo, pero no
lo soy. La promesa de desaparecer es demasiado tentadora. De sentir solo lo que él me permitirá
sentir. Para escuchar solo lo que él me permitirá escuchar. Las voces atormentadoras en mi
cabeza se irán a la mierda. Las persistentes visiones de mi pasado se habrán ido. No puedo
dejarlo pasar.
"¿Lo eres ?" Pregunto, mientras él guía mis manos hacia la barandilla sobre mi cabeza,
asegurando las cuerdas con un anillo en D, obligándome a ponerme de puntillas.
“Un poco”, dice, y me sorprende. Es un hombre que sabe lo que hace. Yo mismo lo he
presenciado. "Pregúntame porqué."
"¿Por qué?"
"No sé." Me besa con fuerza en los labios. "Y eso me pone más nervioso". Tomando su pulgar, lo
arrastra con rudeza por mi labio inferior, sus ojos se vuelven somnolientos. "Si quieres que me
detenga, di mi nombre". Él comienza a besar su camino hacia mi estómago, y mi pecho se
empuja hacia afuera como resultado.
"¿Qué?" Jadeo, echando la cabeza hacia atrás. "Voy a decir tu nombre no ... joder". Gimo
mientras se arrastra hasta mi pezón, chupando con fuerza. "James", lloro. Y ahí está el primero.
No será el último. No quiero que se detenga.
Y no se detiene, tirando de mis jeans por mis piernas. "Mi otro nombre", dice, tan casualmente, y
disparo mis ojos hacia donde está agachado a mis pies, sus dedos descansando en la parte
superior de mis bragas.
"No sé tu otro nombre". ¿Tiene otro nombre?
"Exactamente." Mis bragas bajan por mis piernas, un beso plantado en el borde de mi hueso
púbico, y él se levanta, empujando su frente contra el mío.
"¿Cuál es tu otro nombre?" Respiro en su rostro, haciéndolo sonreír oscuramente. "Dígame."
"¿Y corres el riesgo de que detengas esto?"
"No detendré esto".
"Así que solo tienes curiosidad, ¿no?" Apoya su frente en la mía.
"Dígame."
"No."
Me muevo y me agito, frustrado, y James se retira, inclinando la cabeza.
"¡Dime tu otro nombre!" No sé si es mi curiosidad o el hecho de que la presión está aumentando
a niveles insoportables. Estoy palpitando dolorosamente entre mis piernas, goteando de
necesidad.
"Creo que estás hablando demasiado". Aparece una mordaza de la nada, e inhalo, luchando
contra las cuerdas. Queman la carne de mis muñecas, pero no tanto como yo me quemo en
cualquier otro lugar.
"No", le ruego. No tiene sentido, lo sé. Empuja el material entre mis dientes e inmediatamente lo
muerdo, con la mandíbula tensa. Lo asegura, y luego da un paso atrás, comenzando a
desnudarse, comenzando con lo que queda de su camiseta. Cada centímetro de su piel que
revela me envía más delirante. Hasta que esté desnudo y apenas pueda respirar.
Él es . . . devastador.
“Y finalmente,” susurra, levantando una venda en los ojos. Solo puedo gemir mi desolación,
sacudiendo la cabeza. ¿Por qué tendría que hacer eso? ¿Privarme hasta ese punto? Mis ojos
hambrientos bajan hasta su ingle para echar un último vistazo a su erección sólida como una
roca. Está llorando. Y luego . . .
Oscuridad.
Apenas puedo moverme, no puedo hablar, no puedo ver. Pero puedo oler, y percibo una ráfaga
de su característico aroma cremoso y varonil. "Te hormiguea la piel, ¿no?"
Gimo en respuesta y dejo que mi cuerpo se relaje.
"Tu oído es hipersensible". Él sopla un chorro de aire cálido a través de mi oreja, y un escalofrío
maligno se desliza por mi columna vertebral. "Cualquier cosa que te toque" —se pellizca un
pezón mientras muerde el lóbulo de mi oreja, y un grito ahogado se escapa— "se siente como
fuego". Doy un respingo, gritando en mi cabeza para que se detenga. Para darme más. "Y cuando
meta mi polla dentro de ti, Beau, sentirás que podría romperte de la mejor manera posible".
¡Hazlo!
Su voz por sí sola podría llevarme al clímax. Agregue toque, agregue olor, agregue el sabor de su
lengua que aún persiste en la mía, soy un esclavo de su torcedura. Estoy atrapado. Pero lo más
libre que me he sentido en demasiado tiempo. No hay presión para fingir. No se tensa nada. No
me obligan a mentir sobre cómo me siento. No veo lástima. No veo preocupación. Soy invisible
porque no puedo ver cómo me ve . En este momento, este momento ilícito, erótico, abrumador,
puedo ser quien quiera ser, y quiero ser su esclava. Quiero enviar Quiero entregar cada gramo
de poder y no sentir ninguna presión para ser fuerte. Esto es todo lo que estaba esperando. No
él, sino lo que está haciendo. Cómo me hace sentir. Es libertad dentro de una jaula. Seguridad en
la oscuridad, algo que no he sabido desde hace mucho tiempo.
Exhalo y dejo que mis brazos soporten mi peso, colgando sin vida, alejándome más, caminando
por el sendero más ligero de la oscuridad. Lo siento agarrarme debajo de mis muslos y
levantarlo, y el innegable rasguño de su nuca roza el interior de mis muslos. Oh Dios. Los
nervios de mi clítoris comienzan a sufrir espasmos de anticipación. Mi corazón vibra. Mi piel
arde. "Tan jodidamente jugoso", ruge, y luego su boca me encierra, y me envían a la órbita,
gritando alrededor de mi mordaza. No tengo tiempo para adaptarme. No hay tiempo para
asentarse. No hay tiempo para agarrar mi cuerpo que se dobla violentamente. Me ataca como
un animal hambriento, metiendo la lengua profundamente, lamiendo con avidez, mordiendo mi
carne. La libra de mi clímax es rápido, mucho más rápido de lo que quiero, pero nada
sorprendente dado el regalo de su boca. "Haz que dure, Beau", gruñe, hundiendo los dedos en lo
alto y profundo. "Haz que dure, joder."
Otro grito ahogado, mi orgasmo sin escuchar, avanzando sin descanso.
¡Jaime!
Grito su nombre una y otra vez en mi cabeza, no para que se detenga, sino porque me gustaría
poder verlo. Veo sus ojos, su rostro, su boca envuelta en mí. La temperatura de mi cuerpo se
dispara, la quemadura de mi piel roza la inseguridad. La presión en mi cabeza se está volviendo
demasiado, mi cuerpo rígido.
Y su boca se ha ido de repente, mis pies están en el suelo y gimo mi ruina. "Demasiado rápido,
Beau."
No.
"Intentemoslo de nuevo."
¡Dios no!
Él sopla aire a través de mi clítoris, y siento que los latidos se ralentizan a un nivel manejable,
solo para que él los vuelva a hacer explotar. Excepto que no me dejará explotar. ¿Cuántas veces
hará esto?
Una ligera pizca de contacto cálido y húmedo.
Su lengua.
Una lamida.
Fóllame, sálvame de esta tortura adictiva.
El calor se extiende por el interior de mis muslos.
Sus manos.
Extendiéndome.
Oh Dios, oh Dios, oh Dios.
Más aire empapando mi carne empapada.
Su aliento.
Refrescándome.
Murmuro su nombre detrás de mi mordaza, luchando con mis ataduras, mientras él coloca mis
piernas sobre sus hombros de nuevo.
"¿Intentamos una vez más?" pregunta, su voz aturdida por la lujuria. ¿Puedes aceptarlo, Beau?
¿Puedes soportarlo? No me da la oportunidad de responder, golpeando su boca contra mi coño,
su lengua frenética, sus besos profundos, sus lamidos con fuerza. Grito, con el cuerpo
inclinándome brutalmente, mis muslos apretando su rostro. Las cuerdas me cortan la piel y una
emoción inesperada se apodera de mí. El material que cubre mis ojos se humedece. Estoy
llorando. ¿Por qué diablos estoy llorando cuando esto es lo mejor que me puede pasar en mucho
tiempo?
Porque es bueno. Un alivio. Y porque sé que no se puede sostener.
¡Vete a la mierda!
Trago saliva, aprieto los dientes y me concentro en mantener a raya mi implacable orgasmo. Es
un esfuerzo inútil. Nada pudo detenerlo.
Solo James.
Se aparta de nuevo y yo me quedo flácido, exhausto. No aguanto más. Murmuro mis súplicas,
rezando para que las descifre.
No lo hace. O si lo hace, los ignora.
Más aire.
Un pequeño movimiento de su lengua.
Unos besos en el interior de mis muslos.
Me preparo.
"Y de nuevo", susurra, lamiendo desde mi muslo hasta mis labios hinchados y palpitantes.
Aferrándose a mi clítoris, chupa con fuerza, rueda la lengua, chupa, muerde, lame, muerde,
chupa. Me ahogo, echando la cabeza hacia atrás mientras la sangre se acumula de nuevo y se
apresura hacia adelante, mi orgasmo recuperando impulso. Intento detenerlo. Con todo lo que
tengo trato de detenerlo. Pero todo lo que siento ahora es una necesidad incontrolable. Se cuece,
rebosa, casi estalla.
Y se aleja de nuevo.
¡No!
Respiro profundamente por la nariz, trato de recomponerme, mientras mi liberación cede,
abandonándome. Este es el mejor tipo de dolor imaginable. Estoy sufriendo pero no sufriendo.
Doliendo pero amándolo. Sintiendo y anhelando más.
Esto realmente podría ser lo mejor que me ha pasado.
Y lo peor.
Me quedo flácido, incapaz de sostenerme, todo mi peso descansa sobre sus hombros. No le
estorba. James se pone de pie, sosteniéndome con una mano en mi espalda baja. Escucho el
sonido metálico del metal y, de repente, mis brazos se caen del riel de suspensión, aunque
todavía tengo las manos atadas. ¿No más? Otra mano se encuentra con mi espalda, y camina
unos pasos, su rostro todavía acurrucado entre mis muslos. La suavidad se encuentra con mi
espalda, y luego la dureza se encuentra con mi pecho. "Tu orgasmo va a ser tan jodidamente
poderoso, necesito mi polla para absorberlo, no mi boca". Juega con mi mordaza, y un momento
después se ha ido. Trago, tratando de encontrar algo de humedad. "Aquí", dice con voz áspera,
pasando su lengua húmeda a través de mi boca, compartiendo su saliva. Y una vez que mi boca
está húmeda de nuevo, me besa profundamente, gimiendo, tirando hacia atrás, empujando
hacia adelante una y otra vez.
"Quiero verte", le ruego, sin ninguna confianza en que él concederá mi deseo. "Por favor."
“Vamos a ver que :” El contadores, tirando de la venda hacia arriba. Parpadeo y entrecierro los
ojos, encontrando sus ojos azules rápidamente. "Déjame verte, Beau".
Lo miro fijamente. Me ha visto. Pero . . . "Déjame verte", respondo suavemente, absorbiendo
cada centímetro de su complicado y hermoso rostro. Su torcedura. Su estado de ánimo. Su
frialdad. Su otro nombre. ¿A quién estoy mirando? Con quien estoy viendo
"Vas a." Otro beso, esta vez delicado. "No tengo ninguna duda al respecto". Escanea mi cara.
"¿Necesito protección?"
"No. ¿Yo?
Sus caderas giran, y empuja dentro de mí con un gruñido áspero, yo en un grito roto, mi cuello
crujiendo con la velocidad con la que echo la cabeza hacia atrás. Bombea fuerte y rápido,
golpeándome insondablemente profundo. El dolor es desconocido pero reconfortante. Un dolor
que puedo soportar. Un dolor que me gusta.
"Más", grito, cerrando los ojos, absorbiendo sus golpes, sonriendo por dentro cuando sus kilos se
vuelven más duros. “Más,” digo de nuevo, y lo escucho gruñir, golpeándome aún más fuerte. Es
una agonía. Es asombroso. "Más", susurro, desapareciendo en un abismo de placer sin fin. El
sonido se convierte en un ruido blanco amortiguado, mi cuerpo ingrávido, mi corazón ligero.
Me sacuden constantemente, estoy empapado. "Más", murmuro, deseando todo lo que tiene
para dar, levantándome para enfrentar sus impulsos, girando mi cabeza lentamente hacia el
otro lado, escondiendo mi rostro en el pliegue de mi brazo levantado. Cada horrible aflicción
abandona mi mente uno por uno hasta que solo existe este momento. Él. Yo. Nuestros cuerpos
sudorosos, su poder y mi aceptación.
"¡Galán!" él ladra, y me devuelven bruscamente a la habitación, mis ojos se abren de golpe. Me
está mirando, su cabello empapado y cayendo sobre su rostro, su piel reluciente, sus ojos locos.
Sin control. Salvaje. Conmigo. "Quédate conmigo, bebé", dice con más calma, y ​obligo a mis ojos
a permanecer abiertos y mi cabeza en el juego. Se libera, agarra mis muslos y los empuja hacia
arriba hasta que mis rodillas están junto a mis oídos, sus brazos apoyados contra ellos. Él golpea
contra mí con otro gruñido, y me ahogo, el cambio de posición lo envía aún más profundo.
"¿Más?" pregunta, estudiándome mientras se retira lentamente, la suavidad de su polla
deslizándose como hielo.
"Más", me burlo, mirándolo, incitándolo, pidiéndolo.
Él sonríe y vuelve a casa con un grito.
"Más", grito.
Estoy clavado a su cama, doblado por la mitad, tomando su misericordia, y quiero más. Mucho
más.
¡Estallido!
"¡Más!"
¡Estallido!
"¡Más!"
¡Estallido!
"¡Más!" Grito.
"¡Mierda!" Libera mis rodillas y me hace girar a cuatro patas, pasando una palma por mi centro,
gimiendo por la carne saturada que encuentra. "Jesús, Beau Hayley, eres una jodida sorpresa".
Empuja una palma hacia abajo entre mis omóplatos, forzando mi cara a las sábanas, y con el
más delicado de los toques, pasa la punta de un dedo a lo largo de mi columna hasta el pliegue
de mi trasero. Mientras miro al otro lado del colchón, algo aparece en mi campo de visión. Su
mano. Sosteniendo una paleta de cuero. "Bésalo", ordena, poniéndolo frente a mi boca. Hago lo
que me piden, empujando mis labios contra el cuero, mientras su pulgar empuja contra el
apretado anillo de músculos en mi trasero. Me tenso sin pensar. "Relájate", ordena, y con esa
suave palabra, todo mi ser se relaja. Me alaban, su pulgar se desliza más allá de la barrera, y
gimo, la paleta de cuero es arrastrada por mi espalda, su pulgar rodeando un lugar prohibido.
"Voy a ponerte algo dentro".
No cuestiono qué. No cuestiono dónde. He entregado todo el poder y es terapéutico. No hay
problema. Ninguna preocupación. Sin presión.
Su pulgar desaparece repentinamente y su mano vuelve a aparecer. "Chúpalo". Empuja un
tapón anal más allá de mis labios, y cierro los ojos, chupando el frío metal. Se libera y él también
lo arrastra por mi columna, hasta que llega a mi trasero. Inhalo, sintiendo que me empuja, y
trago mientras se desliza dentro de mí, mis músculos lo agarran con fuerza. Luego, sus dedos se
deslizan dentro de mí, barriendo a lo largo y a lo ancho.
"James," respiro, sintiendo una sobrecarga de sensaciones.
"¿Que bebe? ¿Qué ocurre?"
¿Incorrecto? ¿Esto esta mal? "Nada está mal." Murmuro, cerrando los ojos, flotando de nuevo.
Sus dedos se liberan y su polla se desliza dentro. "Oh, Dios", digo con un suspiro, mi cuerpo
tiembla, mi piel hormiguea, mi centro brota.
Toma mi cabello y empuja suavemente, y siento la paleta de cuero alisar mi trasero de nuevo.
Deja mi piel. Me preparo.
¡Bofetada!
Me sobresalto, el aguijón me muerde, pero él sigue adelante.
¡Bofetada!
Siseo, empujando mi cara contra el colchón mientras la sangre fluye hacia mi cabeza y mi
clítoris.
¡Aporrear!
Conduce profundo al mismo tiempo. "Más", le ruego.
Y me da más.
Su ritmo aumenta, y con el aumento de ritmo vienen más goleadas. Mi culo está lleno, mi coño
lleno, mi piel ardiendo. Me están atacando con toda mi fuerza de varias formas y quiero más.
Me desconecto, hipnotizado por su ferocidad, caminando por el camino hacia la nada. No voy a
ninguna parte. No escucho palabras. No veo ningún mal.
Solo pruebo la libertad.
Mis paredes internas tiemblan a medida que aumenta la fricción. La aspereza. El calor. El poder.
Y luego, la señal reveladora de una liberación está a mi alcance y me devuelve a la habitación.
Jadeo, bebiendo aire, hambriento de él, mi clítoris late. Mis muslos tiemblan, y con cada
impulso, cada azote, cada constricción de los músculos de mi trasero, avanza, casi merodea, se
arrastra, dándome tiempo para prepararme para ello.
"Continúa, Beau", grita James por encima del sonido penetrante de nuestros cuerpos chocando.
Deja que te doble. Deja que te rompa ".
Me golpea con tanto poder que se me humedecen los ojos. Mi cuerpo se levanta de la cama. Los
dedos de James se clavan en mis caderas, sosteniéndome con fuerza, y golpea, sacándome el
orgasmo de golpe. Grito. Me da vueltas la cabeza. Me ahogo con nada, apretando los dientes,
mientras relámpagos de placer me atraviesan como un monstruo, dejando músculos flácidos y
apáticos a su paso. La sensibilidad se vuelve demasiado, mi mandíbula duele por la fuerza de
mis dientes apretados.
Realmente estoy completamente destrozado. Incapaz de moverse. Incapaz de hablar. Incapaz de
siquiera pensar. James se retira y me ayuda a ponerme de espaldas. No puedo verlo. Incluso mi
visión me ha fallado. Una vez más, empuja mis rodillas a ambos lados de mis oídos, y siento que
me mira mientras su cabeza cae hacia el sur. Su lengua se encuentra con el anillo de músculos
que sostienen el tapón anal en su lugar, y lo gira lentamente, abriéndose camino a través de mi
coño mientras tira del tapón con los dedos. Libera mis piernas. Besa mi ombligo. Cada pecho. Y
luego mis labios.
Obligo a mis ojos pesados ​a permanecer abiertos, tratando de aclarar mi visión. Tratando de
verlo. Se extiende sobre mí, mis manos atadas caen sin fuerzas sobre mi cabeza y vuelve a
entrar en mí, esta vez lentamente. La niebla abandona mi vista.
Y ahí está, mirando fuera de este mundo, empapado, como si acabara de salir de la ducha. Su
ritmo ahora es meticuloso y perezoso. Se desliza hacia adentro y hacia afuera con facilidad, sin
prisa, y cuando sus penetrantes azules parecen subir una muesca en las estacas de brillo, su
rostro se tensa y rápidamente se retira nuevamente, caminando de rodillas hasta que están
colocados a ambos lados. de mi pecho. Envuelve un puño alrededor de su cintura y bombea
sobre mi cara, la lujuria en sus ojos es loca mientras me mira, sus labios entreabiertos. No creo
haber visto nunca algo tan magnífico. Muy poderoso.
Se agacha y tira de mi labio inferior, y abro la boca. Se corre con un siseo, la punta de su polla
estalla como un volcán, el semen rocía mis tetas, mi cara, golpeando mi lengua. Cerraría los ojos
y saborearía su sabor salado, si pudiera soportar apartar los ojos de lo que se eleva sobre mí,
exudando supremacía, gritando sexo.
Su espalda se arquea, sus caderas empujan hacia adelante, los empujes de su mano comienzan a
disminuir, y luego cae hacia adelante en un puño, luchando por sostenerse. "Dios mío", susurra,
sumergiéndose para besar la comisura de mi boca, no molesto por su semilla esparcida por
todos mis labios. "Estoy roto." Se derrumba y me cubre con su cuerpo, apiñándome por
completo.
Tengo que estar de acuerdo.
Yo también estoy roto.
Pero este tipo de nuevo quebrado duele tan bien.
  
15
JAIME
 
Hay una línea muy fina entre querer y necesitar. A veces puedes desear tanto algo que te
convences de que realmente lo necesitas. O, peor aún, cree que tiene derecho a ello. Hace que
los síntomas de abstinencia sean más frecuentes. Ya no me permito querer algo. Me niego a caer
en los reinos de la necesidad.
Estoy acostumbrado a la miseria.
La oscuridad.
El ciclo interminable de odio. Odio al mundo. Odio por la muerte de mi familia. Odio a todas las
personas que viven en este planeta.
Odio por mí mismo por sobrevivir.
El odio es más fácil de sentir que el amor. Es una forma consistente y confiable de auto-tortura
que tengo en total control. Otras emociones no lo son. Con esa emoción contaminada y sin
nombre, alguien más tiene el control. Alguien más entrega la tortura.
Solo soy capaz de odiar.
Pero mientras miro a la mujer a mi lado, su piel aún húmeda, sus gritos de éxtasis aún resuenan
en mis oídos, no siento odio. Siento un único propósito. Veo un alma perdida que lucha por
navegar por este mundo. Veo desesperación por escapar. Veo una necesidad de venganza igual,
diabólica y profundamente arraigada. ¿Y su cicatriz? Me inclino hacia adelante y acaricio a lo
largo de su brazo, desde su hombro hasta su muñeca.
Veo rojo. Una bruma de furia desciende. Es imparable.
Me levanto de la cama y salgo, necesitando alejarme antes de despertarla y decirle verdades que
desvelan mi oscuridad. No. No está sucediendo.
Aterrizo en mi escritorio y abro las pantallas, cargando la bolsa y escaneando los números.
Todos los números me gustan. No hay nada que me distraiga de las cosas aquí. Así que abro mi
bandeja de entrada y respondo a todos los correos electrónicos. Y una vez que he hecho eso,
llamo a Otto para verificar el teléfono de quemador que ha estado rastreando durante dos años.
Nada.
Entonces soy solo yo, mis pensamientos y la oscuridad nuevamente. Cierro los ojos y lo primero
que veo es nuestra casa. Mi casa familiar en Inglaterra. Mi padre en la cabecera de la mesa
sonriendo mientras la criada sirve la cena a su esposa, hijo e hija. Como el mayordomo vierte
vino y agua. Como su padrino, Otto, asiente con la cabeza que todo está bien. En ese momento,
todo estuvo bien. Los hombres estaban vigilando la puerta, asegurándose de que estuviéramos a
salvo. Mi padre, el prolífico Spencer James, dominó su finca después de cerrar un trato con los
serbios para suministrar la mejor cocaína a los más ricos de Londres.
Tenía veintidós años. Un tirador maestro. Una buena gimnasta. Un esgrimista inigualable. Un
matemático genio. Graduado universitario. ¿Y mi hermana? Un aspirante a historiador.
Hermosa como nuestra madre. Inteligente como nuestro padre. Nada enorgullecía más a
Spencer James que su talentosa descendencia. Nada hizo sonreír más a mi madre que su niño y
su niña. Esa noche, mi padre declaró la dominación mundial. Nos dijo que nuestro futuro era
brillante y libre de delitos. Y esa misma noche, los hombres de los que se llevó mi padre volaron
nuestra casa.
Mi familia yacía en miles de pedazos entre ladrillos y escombros. Esquivé la muerte. Pero ver a
Otto arrancarle los dientes a mis padres, mi hermana pequeña y los restos carbonizados de
nuestro personal, y luego obligarme a embocar media botella de vodka antes de que él tomara
uno de los míos, me dio ganas de morir.
Y, finalmente, me dieron ganas de matar.
  
DIECISÉIS
GALÁN
 
Abro los ojos y miro al techo, sintiendo a James acostado a mi lado. Mi respiración todavía es
pesada. Mis muñecas todavía están atadas. Giro la cabeza sobre la almohada y lo encuentro
tumbado de frente, con los ojos ligeramente cerrados, durmiendo.
Su espalda.
Utilizo los músculos de mi estómago para sentarme, mi cuerpo me duele como nunca antes. Ni
siquiera cuando me estaba recuperando después de estar postrado en cama durante semanas.
Ni siquiera cuando he corrido millas y millas.
Recibo toda la fuerza de su herida. Cada milímetro de su carne tiene cicatrices, es desigual y está
enojado. Es una vista aleccionadora. Pone a mi propia cicatriz en vergüenza. El frente de este
hombre es perfecto. Su pecho, sus muslos, su rostro increíblemente deslumbrante. Incluso su
cabello desordenado es perfecto. ¿Pero la espalda de él?
Me estremezco.
Es espantoso.
Avergonzado de mis pensamientos, desvío mi mirada hacia mis muñecas, retorciéndome para
aflojar la cuerda, las llagas debajo en carne viva. Siseo, la quemadura es dolorosa y me rindo.
No quiero despertarlo, se ve tan tranquilo. Pero necesito irme a casa.
Miro alrededor de la habitación, preguntándome cuántas personas habrá tenido aquí. ¿Qué les
ha hecho? ¿Y por qué lo hace? Miro por encima del hombro a su forma dormida. Parece
demasiado angelical, demasiado perfecto para serlo. . . arruinado. Mis ojos se posan en su
espalda de nuevo. La imperfección me devuelve la mirada.
Está roto.
Como yo.
¿Vio a través de mí porque es igual que yo? ¿Se siente igual que yo? Odia como yo?
Me distraigo de mis interminables preguntas cuando escucho algo en la distancia. Mi celular. Me
arrastro hasta el borde de la cama y con cuidado coloco mis pies en el duro piso. Espero que
haga frío. No es. Desnudo, con las manos atadas, me acerco a la puerta, manejo el picaporte y la
abro. El sonido de mi celular se hace más fuerte antes de sonar, y subo las escaleras a un ritmo
seguro y encuentro mi bolso en la cocina. Pongo mi celular en el mostrador y veo llamadas
perdidas de Lawrence. Son más de las nueve. Me he desvanecido durante tres horas enteras.
Lo llamo de vuelta, presionando el ícono del altavoz y apoyando mis codos en el borde del
mostrador para acercarme a mi celular.
“Oye”, dice cuando responde, con un montón de preguntas en su tono que se está esforzando
tanto por disfrazar.
"Oye." Mi garganta está seca, mi voz ronca. Más . "¿Todo bien?"
"Sí, por supuesto. Es solo que no estás en casa y normalmente lo estás. ¿Estás en Walmart de
nuevo?
Yo sonrío. Sería fácil decir que sí. Miro mis muñecas atadas. "No."
"Oh." Se muere por preguntar dónde estoy, pero no lo hará. "No estoy preocupado."
"Me alegro." Está mintiendo entre dientes. "¿Tienes un espectáculo esta noche?"
“Estoy en cinco minutos. Dexter acaba de llegar. Dijo que aún no estabas en casa cuando se fue.
Solo necesitaba comprobar que estás vivo antes de subir al escenario, de lo contrario, arruinaré
mis palabras ".
Miro al otro lado de la cocina, y veo el taburete que enviamos volando todavía en el piso.
"Hablaremos mañana."
"¿Por qué mañana?" él pide.
"Porque estaré en la cama cuando llegues a casa".
"Oh si. Por supuesto."
"¿Tío Lawrence?" Digo, a pesar de saber que en realidad es Zinnea en este momento.
"¿Sí?"
"¿Alguna vez has querido desaparecer?"
Está en silencio por un momento. Contemplativo. “Todos los días, cariño. Pero tengo mis
mecanismos de afrontamiento. Espero que algún día encuentres el tuyo ".
Me quedo mirando la encimera de vidrio, preocupada de que ya la haya encontrado. "Te veo en
la mañana."
"Ten cuidado, ten cuidado". Cuelga mientras evalúo las ampollas en mis muñecas. Están
doloridos, sí. Pero no tienen nada sobre mis viejas heridas. Entro en el centro de la habitación,
dando vueltas en el lugar. Ha caído la oscuridad, la ciudad iluminada por millones de luces, ya
sea de edificios, farolas o monumentos. Me siento como en una pecera. Y al mismo tiempo, de
pie en la cima del mundo mirando hacia abajo. No encerrado. No asfixiado. Desnudo, física y
metafóricamente.
"Es liberador, ¿no?"
Me doy la vuelta y encuentro a James de pie en la parte superior de las escaleras. Él todavía está
desnudo también. Despreocupado. Y mientras sube lentamente los escalones de cristal, tengo
tiempo para admirar su lado perfecto. El lado intacto. Sus piernas son tan largas, tan definidas.
Sus hombros del ancho perfecto. Su torso forma la V perfecta. Dios fue bondadoso con él. Sin
embargo, de alguna manera, sé que eso no es cierto.
"¿Estás bien?" pregunta mientras se acerca a mí, un pequeño ceño arrugando su perfecta frente.
Inmediatamente me preocupa que piense que puedo haber estado fisgoneando.
"Escuché sonar mi celular". Asiento con la cabeza hacia el área de la cocina al otro lado de la
habitación, donde mi celular permanece en el mostrador. “Fue un desafío encontrarlo y
responderlo”. Levanto mis muñecas, mostrándole por qué.
"Aquí." Da un paso hacia mí y comienza a desenredar la cuerda, y lo miro con interés, su
concentración aguda, su gran cuidado. Cuando las cuerdas desaparecen, flexiono los dedos y
giro las muñecas. "¿Te duele mucho?" pregunta, tomando una mano y revisando las llagas.
"Realmente no."
"¿Y tus piernas?"
"Achy".
"¿Quieres un baño?"
Doy un paso atrás, sacando mi muñeca de su agarre mientras lo hago. "Puedo bañarme en casa".
"Preferiría que tuvieras uno aquí".
"¿Por qué?"
Toma mi mano y me conduce hacia las escaleras. “Todo es parte del servicio”, dice en voz baja, y
no puedo evitar reírme por dentro. No bañó a esa mujer con la que lo vi follando. La escoltó de
inmediato, junto con el hombre. Entonces comeremos. Entonces puedes irte a casa ".
Fóllame, báñame y dame de comer. —No necesito que estés atento, James. Pedí lo que obtuve ".
"¿Tuviste?" responde, sin mirar atrás.
Retiro mi mano de la suya cuando llegamos a la parte superior de las escaleras, pero él no se
detiene, simplemente continúa hacia el baño que usé antes. No es su baño. No el baño de la
habitación en la que acabamos de follar. ¿Conseguí lo que pedí? "Sí, lo hice."
Él para. Mira atrás. "¿Lo hiciste, Beau?" Desaparece por la puerta, dejándome desnuda en lo alto
de las escaleras, perpleja.
Mi otro nombre.
Me acerco lentamente a la entrada, encontrándolo sentado en el borde de la impresionante
bañera de vidrio con forma de huevo mientras el agua brota del grifo de una cascada.
"Recuerdo haber dicho más muchas veces", le recuerdo. Lo aguijoneé. Lo supliqué.
"Lo hiciste."
"Me pediste que te diera lo que tenía, y lo hice", prosigo.
"Lo hiciste." Echa una pequeña botella de aceite en el agua y la ráfaga de lavanda es
instantánea. ¿No se supone que la lavanda es calmante? ¿Cree que necesito calmarme?
"¿Jaime?" Pregunto en voz baja, y me mira. Sus ojos no están tan fríos ahora. Están tristes y eso
me desanima. "¿Estás bien?"
"No lo sé todavía, Beau." Se eleva a sus seis pies cuatro y se come la distancia entre nosotros con
tres zancadas de sus largas piernas. Sus palmas descansan sobre mis hombros, y unas pocas
flexiones casi me hacen caer al suelo de placer, sus firmes dedos trabajando profundamente en
mis gritos músculos.
"¿Qué quieres decir?" Pregunto.
“Me refiero a lo que dije. Todavía tengo que determinar si voy a estar bien ".
"Tu cicatriz", respiro, obligada a tocarla. Sentirlo. Muéstrale que no me molesta.
"Crees que es feo".
Levanto mi brazo. "Esto es feo".
Él mira mi piel dañada, acariciando mi brazo, sus ojos se posan en los míos. "Todavía tienes que
encontrarte con lo feo, Beau", susurra, sumergiendo y besando mi cicatriz. Respiro
profundamente, atrapado entre el encanto, el asombro, la confusión y la lujuria.
Es mucho mejor que estar atrapado en el limbo, entre la vida y la muerte.
Mi cabeza cae hacia atrás cuando James vuelve a trabajar mis músculos. Una parte de mí quiere
que los deje tensos y dolorosos; el dolor durará mucho tiempo. Cuanto más tiempo mejor. Pero
su toque en mi piel no se parece a nada más.
Empieza a caminar hacia atrás hacia la bañera, y yo lo sigo robóticamente, impulsado por sus
dedos activos. "Ahí", dice, abriendo el grifo y sintiendo el agua. Me toma por debajo de los
brazos, me levanta y me coloca en el agua. "Tómate todo el tiempo que necesites".
Y luego se da vuelta y se marcha, dejándome sola en el baño. Miro mi cuerpo desnudo. En mis
cicatrices. En las ronchas en mis muñecas.
Necesitar. Tómate todo el tiempo que necesites . No necesito nada
Especialmente no el tiempo. Especialmente para no pensar. Y definitivamente no quiero perder
el intenso dolor que siento en cada parte de mi cuerpo. Está enmascarando cosas que he
luchado tanto por enmascarar durante demasiado tiempo.
Me lavo rápidamente, dejando mi cabello, y salgo a secarme con una de las frescas toallas
blancas de algodón egipcio. Voy al dormitorio a buscar mi ropa, la recojo del suelo y me la
pongo. Me acerco al espejo que cuelga de la pared. Todo mi frente está expuesto, mi camisa
hecha jirones se abre de par en par. No puedo salir en público así. Miro alrededor de la
habitación, sin tener muchas esperanzas de encontrar algo que ponerme. Esta ni siquiera es su
habitación. Es su cuarto de perversiones. La habitación a la que lleva a muchas personas y las
folla salvajemente con el público.
Por su propia voluntad, aprieto los dientes y me odio a mí mismo por permitir que un necio
resentimiento empañe la serenidad. Veo un armario al otro lado de la habitación y, desesperado,
voy hacia él y abro las puertas. Me presentan otra habitación. Un armario con vestidor. Los
rieles del piso al techo y las cajoneras de varios anchos se extienden por la circunferencia, y una
enorme silla acurrucada se sienta en un ángulo en el centro. Su armario. ¿Este es su dormitorio?
Miro hacia atrás por encima del hombro a los diversos artilugios adheridos a las paredes, el
armario lleno de juguetes, la silla de cuero en la ventana.
Ropa.
Me abro camino a través de los rieles tratando de encontrar algo adecuado, una camiseta vieja o
algo. Todo lo que puedo ver son trajes, camisas de vestir y jeans. No puedo bailar el vals en
ninguno de esos. "Mierda", murmuro, comenzando por los cajones. Tiro de la primera abierta.
Boxeadores El segundo. Calcetines. El tercero. "¿Relojes?" Murmuro, mirando a través de
docenas de relojes descansando sobre cojines. Lo cierro de golpe. ¿Dónde guarda sus sencillas
camisetas viejas?
Me vuelvo y veo otro mueble de cajones. Cajones más anchos. Me apresuro y abro la primera, y
se me presenta una pila perfecta de camisetas negras impecables y perfectamente dobladas.
Debe haber una docena, todos del mismo estilo. Agarro una, me deshago de mi camisa y me la
paso por la cabeza mientras bajo las escaleras.
Cuando mis pies tocan la escalera, escucho voces y veo a una pareja sentada en la isla con
James. Está apoyado en el mostrador de vidrio, sostenido por los antebrazos, y ahora está
vestido con jeans y una camiseta negra a juego con la que acabo de sacar de su escondite. Están
hablando en voz baja, y mis pasos vacilan, mi mano tomando la barandilla de metal. Una pareja.
Un hombre y una mujer.
Me recompongo justo a tiempo para que todos se den la vuelta y me encuentren flotando en las
escaleras. Incómodo no lo cubre. James se empuja hacia arriba lentamente, su mirada láser me
mantiene en el lugar donde estoy.
Aparto la mirada. "Perdón por interrumpir." Convencer a mis piernas para que se muevan es
una tarea, y doy los pasos lentamente, sintiéndome terriblemente inestable, mientras me
observan los tres. Miro mis herramientas de trabajo junto a la puerta, rotas. No puedo cargar
con todo, así que reúno lo que puedo manejar, volveré por el resto, y aprieto el botón de
llamada del ascensor.
"Beau", dice James en voz baja, y mis hombros se elevan, como si la tensión pudiera protegerme.
Las puertas se abren y levanto un pie para entrar. No paso el umbral. Él toma mi brazo,
manteniéndome donde estoy, y miro sus dedos largos y capaces envueltos alrededor de mi carne
llena de cicatrices.
"Suéltame", le susurro, sin querer hacer una escena frente a estas personas.
"Deja tus cosas aquí".
Le lanzo una mirada atónita. ¿Cree que puedo volver? "No creo que sea una buena idea".
Él toma todo de mis manos y las vuelve a colocar donde estaban. "¿Por qué?"
Miro a la gente en la cocina de James instintivamente, mientras James mantiene un firme agarre
de mi brazo. No están mirando ahora. Están mirando algo juntos. Un ordenador portátil.
"Son Pierce y Michelle", dice James, atrayendo mi atención hacia él. No muestra ninguna
expresión. Sin emoción. No darme nada que me diga lo que está pensando o cómo se siente.
¿Por qué me irrita eso? "Ellos rastrean mis acciones privadas".
"Oh." Inmediatamente me siento como un tonto. Sabía lo que estaba pensando y que mis
pensamientos me estaban molestando. "Obviamente estás ocupado". Suavemente trato de tirar
de mi brazo para liberarlo, y su agarre se desliza hacia mi muñeca, atrapando una de las
ronchas. Me estremezco. No se lo pierde.
"No pasaste mucho tiempo en el baño". Da un paso atrás, dándome espacio, y mete las manos en
los bolsillos traseros. “Deberías haberte empapado un rato; habría aliviado la incomodidad ".
Busco el botón de llamada de nuevo, las puertas, en algún momento durante los últimos
momentos, se han cerrado. "Está bien. Me sumergiré en la bañera en casa ".
"Preferiría que lo hicieras aquí".
Las puertas se abren de nuevo mientras le muestro mi absoluta confusión. "¿Por qué?"
"Así que sé que ha tomado las medidas necesarias para garantizar el tiempo de recuperación
más rápido".
"Me jodiste, no me pegaste", digo, más fuerte de lo que planeé, mi frustración se apodera de mí.
Me mira en silencio, todavía sin nada que leer en su rostro. Él mira por encima del hombro a su
gente y yo sigo su dirección, casi muriendo en el acto cuando veo que han dejado de hacer lo
que están haciendo y miran hacia aquí. "Lo siento", digo en voz baja, la humillación me
envuelve. "Me iré ahora". Las puertas se han vuelto a cerrar, y muerdo los dientes, golpeando el
botón.
"Quiero que regreses al baño", dice James, acercándose.
"No necesito meterme en el maldito baño".
"Beau, no peleemos por esto", susurra. "Mi solicitud es simple y para su propio beneficio"
"No quiero un baño, James", siseo, la ira reemplazando la frustración. Doy pasos hacia atrás en
el ascensor cuando las puertas se abren, y James me sigue, llevándome a la esquina con su
imponente estructura.
"¿Por qué?" pregunta, su pecho empujando contra el mío. "¿Por qué no quieres un baño, Beau?"
Mis ojos suben por su torso hasta su rostro estoico. Su hermoso y estoico rostro. "Porque me
gusta el dolor", digo con la mandíbula apretada. Es un dolor con el que puedo lidiar. Un dolor
reconfortante. Un dolor que me recuerda que puedo escapar. Un dolor que no sugería que fuera
frágil, que necesitaba ser tratado con cuidado. Paliza. Remar. Martilleo. Dolor intenso y
bienvenido. En todos lados.
Sus ojos permanecen claros, su rostro recto, y apoya una mano en la pared detrás de mi cabeza,
moviéndose hasta que nuestras narices se tocan. Mis batidos son violentos. "Toma un baño",
susurra. "Elimina el dolor". Besa la comisura de mi boca y cierro los ojos, inhalando
profundamente. "Porque lo haremos todo de nuevo mañana". Toma mi mano y coloca algo en
ella. Una pequeña caja. Está respirando en mi oído y me atormenta el cuerpo. Buenas noches,
Beau. Se aparta de la pared, retrocediendo, con los ojos fijos en mi forma inútil. "Dormir bien."
Las puertas se cierran.
Y me deslizo por la pared hasta que golpeo el piso, en un estado de shock total, cuando
realmente debería estar enojado. Enojado por su persistencia. Insistió tanto en que me bañara
allí, mientras él hablaba de negocios con sus empleados en la planta baja . Entonces, ¿dónde está
esa ira? ¿Por qué no estoy echando humo?
Abro la caja y encuentro un tubo de crema y una pequeña botella de aceite de lavanda. Me río
en voz baja. ¿Tiene preparados estos pequeños paquetes de ayuda?
"Mierda." Lo dejo caer al suelo y apoyo la cabeza hacia atrás. "¿Qué estás haciendo, Beau?" Me
pregunto, justo cuando las puertas se abren. Goldie me mira donde estoy en mi trasero. "No
necesito que me lleven a casa", le digo antes de que ella se ofrezca. Sus ojos se posan en la caja
en el suelo antes de regresar lentamente a mí. "Solía ​ser inteligente".
"Un hombre guapo y jodido puede convertir en estúpida a cualquier mujer inteligente". Ella
ofrece su mano y yo la tomo, dejándola que me ayude a ponerme de pie. No extraño que vea los
verdugones en mis muñecas. "Y una mujer hermosa y jodida puede convertir en estúpido a
cualquier hombre inteligente". Lo dice en voz muy baja. Pero la escucho. ¿James está siendo
estúpido?
"¿Quién eres tú para él, Goldie?" Pregunto, sin la confianza de que ella me responderá.
Ella entra y presiona los botones. "Tómatelo con calma, Beau." Las puertas se cierran y me miro
en el espejo durante demasiado tiempo. Mis mejillas todavía están enrojecidas. Mis muñecas
enrojecidas. Mi cabello es un desastre.
Trago, me doy la vuelta y camino por el vestíbulo en una bruma, un completo lío, recogiendo
mis llaves de Otto cuando paso. “Traje tu auto del garaje. Está en la calle ".
"Gracias."
Salgo afuera y miro hacia el cielo oscuro, tragando aire, tratando de controlar mi respiración.
Dios ayúdame.
  
17
JAIME
 
Las cifras en la pantalla se mezclan y se vuelven borrosas, mi concentración se disparó,
mientras las personas a cargo de mi fortuna me dicen dónde está escondido, dónde se invierte y
cómo va el comercio. “Envíeme los informes por correo electrónico”, le digo, ansioso por
sacarlos para poder reanudar la mierda mental que es Beau Hayley.
"Seguro." Michelle recoge sus cosas mientras Pierce apaga la computadora portátil y las
acompaño al ascensor.
"Gracias por adaptarse a la hora tardía". Las puertas se abren, revelando a Goldie. Su mirada
láser me dice que estoy a punto de aceptarlo.
Me doy la vuelta y me dirijo al mueble de bebidas, buscando algo de respaldo del alcohol,
mientras ella despide a mis invitados. Llevo mi vodka al pie del panel de vidrio que se extiende
por el costado de mi apartamento y miro hacia la ciudad, con la mente en un caos.
"Otto está con ella", dice Goldie desde atrás, y yo asiento, tomando un trago de mi bebida.
"¿Y el chico que vio anoche?" Pregunto.
“Agente Oliver Burrows. FBI y ex prometido. Compartieron un abrazo fuera de la tienda.
Obviamente, no sé qué compartieron una vez que estuvieron en su casa ".
Frunzo el ceño hacia la ventana. "Gracias." ¿Entonces el ex prometido está husmeando de
nuevo?
"¿Sabe ella todavía que su apelación ha sido denegada?" Pregunta Goldie.
“No”, respondo con certeza, ya que Spittle confirmó que la carta oficial acaba de ser enviada.
"¿Sabes lo que estás haciendo?" ella prosigue.
"Ni una puta pista".
"¿Quieres un consejo?"
Me río en voz baja. Mi respuesta no significará nada. "No."
"Ella no merece morir".
"Sé." Me vuelvo hacia Goldie. "Pero no soy el único que la necesita muerta, ¿verdad?"
"¿Así que te la follaste?"
Eso no fue una mierda. Eso fue una experiencia. "Parece una mejor alternativa que matarla".
Alzo una ceja sarcástica y Goldie pone los ojos en blanco. "No es nada", prosigo. "Superalo.
Necesito mantenerla cerca hasta que sepa que estoy libre ". No fue nada. Fue todo. Como si
nuestra oscuridad y tortura se mezclaran, fusionaran, y el peso de eso ya no fuera tan
jodidamente pesado. Fue como si compartiéramos la agonía del otro, y en esos momentos, no
fue tan doloroso. El dolor, compartido. Dolor, bienvenido. Cicatrices, encuentro.
Una conexión.
Una conexión jodida.
Y estoy jodido si sé qué diablos se supone que debo hacer con eso. Necesito mantenerla cerca.
Ella tiene un propósito, pero independientemente, Beau Hayley es una mujer muerta que
camina.
Porque si no me atrevo a matarla, alguien más lo hará.
  
18
GALÁN
 
Mientras salgo de Dolly, agradezco a todos los dioses que existen porque Lawrence y Dexter no
están en casa. Mis brazos están desnudos, mostrando mi nueva colección de verdugones, mi
cicatriz está, inusualmente, en exhibición completa, mi cabello revuelto, y estoy usando una
camiseta de hombre. Soy una caja ambulante de signos de culpabilidad.
Deslizo mi llave en la cerradura, empujo la puerta principal para abrirla y enciendo las luces del
pasillo.
Me encuentro cara a cara con Lawrence.
Mis brazos van detrás de mi espalda instintivamente. "¿Qué estás haciendo aquí?" Pregunto,
sonando tan alarmado como sé que debo mirar. "Se supone que debes estar en el escenario".
Aunque ahora es Lawrence, tiene los restos del lápiz labial de Zinnea manchados en los labios.
Me mira de arriba abajo, viendo la camiseta negra que no es mía. "¿Estás bien?" pregunta,
mientras Dexter aparece en la puerta de la cocina detrás de él, con las gafas apoyadas en la
punta de la nariz. Sus cejas se elevan gradualmente a medida que me mira a mí también.
"Estoy bien." Paso junto a mi tío y subo las escaleras. "Solo necesito quitarme esta ropa".
"Por supuesto que sí, Beau", llama. "Porque la mitad de ellos no son tuyos".
"Lawrence", advierte Dexter en voz baja.
Me detengo en lo alto de las escaleras y respiro.
"¿Dónde has estado?" Lawrence implora, ignorando la advertencia de su marido.
"¿Viniste a casa especialmente para poder interrogarme?" Pregunto con cansancio. "Soy una
mujer de treinta años, Lawrence".
“Y cuando hablamos antes, me preguntaste si alguna vez quería escapar. No puedes decir cosas
así y no esperar que me preocupe ".
"No necesitas preocuparte". Me encierro dentro de mi habitación, sentada en el borde de la
cama, con las manos unidas y la mente acelerada.
Lo haremos todo de nuevo mañana.
Muerdo mi labio. Una vez fue una experiencia. ¿Dos veces? Estaría más cerca de que se
convierta en un hábito, y todos saben que es difícil dejar los hábitos. "Oh, Dios, Beau," respiro,
levantándome y yendo al baño. Me preparo un baño caliente, agrego unas gotas del aceite que
me dio James y me desnudo. Sube. Sumérgete debajo del agua caliente y relajante. Cierro los
ojos.
No hay flashbacks de mi pasado agrediéndome. Solo quedan recuerdos de hoy. No hay dolor
persistente y familiar. Solo está el dolor intenso y desconocido de mi cuerpo y el escozor de mis
muñecas. Ahí está él. Cada palabra que dijo, cada movimiento que hizo, cada mirada que me
dio. Necesito otro habito. Uno para reemplazar mi terrible hábito de sufrir, pero sé que ese
hábito no debería ser James.
Me hundo más profundamente en el agua, cayendo en un sueño. Ha pasado mucho tiempo
desde que el miedo no ha monopolizado mis sueños. Demasiado largo. Siento que mi mente se
apaga. Mi cuerpo se vuelve pesado, un sueño profundo sobre mí.
Paz.
Calma.
Jaime.
Obtuve lo que pedí.
¿Lo has hecho, Beau?
 
Me disparo, sobresaltado, el agua salpica por todas partes, mi respiración se dispara. Me estoy
congelando y me siento increíblemente rígido. Alcanzando el tocador, agarro mi celular.
Medianoche. Miro alrededor de mi baño mientras lo dejo caer, desconcertado, mis ojos pesados ​
por el cansancio.
Necesito salir.
Tumbado, sumerjo la cabeza en el agua, soportando el frío un poco más para lavarme el pelo.
"Jesús", jadeo, mis dientes castañeteando, mi piel llena de piel de gallina. Me levanto del agua
tan pronto como la espuma se enjuaga de mi cabello y agarro una toalla, envolviéndola
firmemente alrededor de mi forma helada.
Mientras me limpio el maquillaje de ojos con un paño de limpieza en el espejo, mi celular suena
y mi mano baja lentamente de mi cara cuando veo la pantalla. Es pasada la medianoche.
Respiro profundamente, respondiendo a su llamada. Yo no hablo. Pero lo hace.
"Hola", dice, bajo y grave. "Soy yo."
Me veo a mí mismo en el espejo. Estoy sonriendo. "Ya es tarde."
Y estás despierto. ¿Por qué?"
No puedo decirle que me quedé dormido en la bañera y fantaseé con él. Suena tan cursi como
es, y aunque no sé mucho sobre James, él no es cursi. "No duermo bien", lo admito.
"Yo tampoco."
"¿Por qué?"
"Demasiadas cosas en mi mente".
"¿Me gusta?"
"Muchas cosas", responde mientras bajo hasta el borde de la bañera. "Una de esas cosas hoy eres
tú".
Hoy dia. Quizás no mañana o pasado día. Sólo hoy. "¿Por qué?" Pregunto.
“Porque nunca imaginé que conocería a alguien tan jodido como yo”, dice con sinceridad. "Y, sin
embargo, aquí estoy, viviendo el sueño".
Probablemente sea inapropiado, pero me río para mí. Está siendo sencillo y se lo agradezco. Me
alegro de que haya confirmado que está jodido, porque me estaba castigando en silencio por
llegar a esa conclusión. Su torcedura no debería hacerlo jodido. Su cicatriz tampoco debería.
Pero su melancolía y aparente falta de emoción ciertamente lo señalaron. "¿Por qué estás
jodido, James?"
Tal vez lo averigües a tiempo. Y quizás con el tiempo te sientas lo suficientemente cómodo como
para compartir tus demonios conmigo ".
Mis ojos recorren mis rodillas desnudas. A tiempo . Cuanto tiempo es eso "Tal vez", murmuro,
bastante seguro de que todo el tiempo del mundo no sería suficiente para estar cómodo.
"Pero mientras tanto", continúa con voz ronca, "sigamos esquivando nuestra realidad".
"¿No es saludable enterrar tu cabeza?"
"¿Cuál es la alternativa?"
"No lo sé", lo admito. He hecho terapia, he visto a un psiquiatra tras otro, he tomado
medicamentos, me he convertido en un zombi por eso. Nada funcionó. Nada me salvó de mí
mismo.
"O tal vez simplemente lo aceptamos", dice.
"Lo acepté hace mucho tiempo".
"Yo también."
"Entonces, ¿por qué estamos teniendo esta conversación?" Pregunto, un poco desconcertado.
"Porque quería escuchar tu voz".
Retrocedo, tanto que casi me vuelvo a caer en la bañera. Eso simplemente no suena como algo
que diría James, y estoy fascinado. Su voz ha sido como el hielo: quebradiza, enojada, fría.
Excitante. Me ha provocado tantas respuestas diferentes. Pero no puedo negar que escuchar su
voz se está calmando. Porque quería escuchar tu voz. Como si necesitara escuchar el suyo.
"¿Como te sientes?" pregunta, probablemente sintiendo que no sé qué decir a eso.
"Me siento bien."
"¿Usaste el aceite y la crema que te di?"
"¿Le das un paquete de recuperación a cada mujer con la que te follas?" Me levanto y me acerco
al espejo, coloco mi celular en el altavoz y lo dejo detrás del grifo. Tomo la crema y aprieto un
poco en cada muñeca.
"No."
"¿Entonces por qué yo?" Pregunto, comenzando a frotarlo en los verdugones enojados.
"Es más para mi beneficio que para el tuyo".
"¿Por qué?"
"Para aliviar mi culpa por lastimarte".
"¿Por qué te sentirías culpable?" Pregunto, mi piel rota parece enrojecerse con cada palabra que
dice. Soy una mujer adulta, James. Sabía en lo que me estaba metiendo ". Eso es una mentira
total y absoluta. No tenía idea de los lugares a los que James podría llevarme. No tengo idea en
absoluto. Pero lo hago ahora. Y, Dios, quiero ir allí de nuevo.
"Beau", respira. "No tienes ni idea de en qué te estás metiendo".
Mis dedos de masaje vacilan, mi mente lucha por saber cómo responder. Sigue aludiendo a esto.
Es como si necesitara compartir algo pero no puede. "Entonces dime."
Hay un breve silencio antes de que vuelva a hablar. "Dormir bien." Cuelga y me miro en el
espejo por una eternidad, aceptando el hecho de que estoy tan a oscuras sobre él como él sobre
mí. Pisando aguas turbias.
¿Pero me ahogaré en ellos?
¿O simplemente ahogarse en James?
  
19
JAIME
 
Ella esta en casa. Eso me tranquiliza, pero sé que me sentiría mucho mejor si ella estuviera en
mi cama. Dejo el móvil y trato de concentrarme en la hoja de cálculo que me envió Michelle. No
puedo concentrarme No en nada, y eso es jodidamente peligroso. Hago clic fuera de mi pantalla
actual y abro Google. Escribe un nombre.
Los resultados me muestran un chico guapo, de treinta y pocos años, bien formado. Oliver
Burrows.
Me siento y lo estudio, por primera vez en mi vida considerando matar a un hombre por
razones menos que dignas.
Quiere a Beau de vuelta.
Y si no deja de perseguirla, no puedo prometerle que no acabaré con él.
Cierro mi computadora portátil mientras Otto entra con Goldie detrás de él. "Vas a recibir una
llamada", dice, dejándose caer en una silla y ayudando a sí mismo con el control remoto en mi
escritorio. Lo apunta a las pantallas y abre ABC News. Un reportero está parado afuera del
depósito de chatarra en los muelles, un enjambre de autos de policía y camionetas forenses
detrás de ella.
“Fue noticia”, reflexiono.
"El propietario claramente tiene signos de dólar en los ojos", dice Goldie, uniéndose a Otto.
Suena un teléfono y todos nuestros ojos se posan en el cajón superior de mi escritorio. Me pica
la piel cuando lentamente alcanzo la manija y la abro con calma, deslizando el teléfono hacia
arriba, haciendo clic para contestar y poniéndolo en el altavoz. Lo dejo en mi escritorio. "Tus
hombres están cayendo como moscas", digo en voz baja.
"¿Quién diablos eres tú?" él respira y yo sonrío.
"Suenas agitado." Bien y realmente cabreado, en realidad. Su ingenioso distorsionador de voz no
puede ocultar eso .
"Estás obstaculizando mis actividades comerciales".
"Tal vez deberías mudarte de Miami", le digo, poniendo los pies en el escritorio. "Escuché que el
infierno es agradable en esta época del año". Traducido: eres hombre muerto.
Vete a la mierda. Esto termina ahora ".
Yo sonrío. "¿Tiene miedo el gran oso malo?" Definitivamente no. Pero ciertamente cabreado.
Aparentemente, vio la desaparición de The Brit como una oportunidad. Pensé que podría
abalanzarse y limpiar en Miami. Fue una rica cosecha. Fuera los rusos. Fuera los rumanos. El
británico fuera.
El enigma es la vergüenza en .
"Descubriré quién eres". Sus palabras son una amenaza y pongo los ojos en blanco.
"Buena suerte con eso. Mientras tanto, espero acabar con sus hombres uno por uno ". Cuelgo y
alejo el teléfono.
"¿Alguna vez pensaste en lo que harás una vez que estén todos muertos?" Otto pregunta, y
Goldie se acomoda para el programa, obviamente queriendo una respuesta a esta pregunta
también.
"¿Por qué siempre se trata de mí?" Pregunto con cansancio. "¿Qué harían ustedes dos?"
“Voy a caminar por el parque comiendo un helado”, declara Goldie, y Otto se ríe.
Le sonrío. Goldie no habla mucho de su infancia. Tengo detalles mínimos. Ella era indeseada.
Estaba en cuidado de crianza. Saltó de un hogar infantil a otro. Su infancia fue robada. Ella
nunca ha paseado por un parque por placer, ha disfrutado de la luz del sol, escuchado el tweet
de los pájaros. ¿Y para comerme un helado mientras lo hace? Para ella, eso es una bendición. Se
unió a los Royal Marines a los dieciocho años y pareció encontrar su lugar en el mundo. Hasta
que un hijo de puta le dio una cruda y brutal realidad. Ella es una mujer. Y las mujeres son el
objetivo de los violadores. "No seas codicioso", le digo, disfrutando a fondo la mirada de pura
euforia en su rostro, solo con el pensamiento.
Su nariz se arruga y mira a Otto. "¿Tú que tal?"
"Compraré una villa de diez habitaciones en una isla y la llenaré de mujeres".
"Cerdo", murmura Goldie, y Otto se ríe. Ambos merecen esas cosas simples y más. Me aseguraré
de que los tengan. Otto sirvió a mi padre lealmente durante años antes de que me sirviera a mí.
Él solo conoce esta vida. Dice que es suficiente, pero sé que su lealtad hacia mi padre no le
permitirá alejarse de mí. No soy el joven que conocía. Mi padre quería que mi hermana y yo
construyéramos una vida lejos del crimen que le dio su nombre y dinero. Soy más un criminal
de lo que nunca fue mi padre, y aunque sé que Otto lucha con eso a veces, también sé que busca
venganza para mi familia tanto como yo. Pero sueña con más.
"¿Y tú?" preguntan al unísono, devolviéndome su atención.
Creo.
Venganza. Paz. Muerte.
"Siempre habrá gente a quien matar". Me levanto y los dejo fantasear con helados y un sinfín de
mujeres, llamando a Spittle sobre la marcha. “Necesito el informe sobre la muerte de Jaz Hayley.
Quiero saber quién estaba en la escena, quién lo archivó, quién lo aprobó ".
"No puedo acceder a esa información".
¿No puedes o no quieres? Sé que el archivo se ha visto comprometido. Sé que hay un montón de
mentiras, lo que significa que El Oso tiene a alguien dentro. Lo que parece imposible es obtener
el archivo para determinar quién lo ha manipulado. "Intenta", ordeno, colgando. Aquí hay un
lado positivo. Si Spittle no puede acceder a él, Beau Hayley no tiene ni un gato en el infierno.
Pero siempre hay alguien más que puede. Esto debería estar muerto y enterrado. Dios te
maldiga, Beau.
  
20
GALÁN
 
Cuando entro a la cocina a la mañana siguiente, el silencio es insoportable. Dexter se está
metiendo nerviosamente Cheerios en la boca, su rostro cansado después de su turno de noche, y
Lawrence está limpiando la encimera con rápidos y furiosos golpes. Dexter se encoge de
hombros cuando le lanzo una mirada interrogante. Me imagino que ha tenido dolor de oído
desde que llegó del trabajo. "Buenos días", le digo, encendiendo la máquina de café.
"Buenos días", gruñe Lawrence, atacando las encimeras con más spray limpiador.
"Creo que está limpio".
Él resopla y golpea la botella. "Pensé que podrías decirme cualquier cosa", espeta, y Dexter
suspira ruidosamente, dejando caer su cuchara y buscando sus ojos debajo de sus lentes,
frotándose en sus cuencas.
Recojo la taza de café. "Yo puedo", respondo. La mayor parte del tiempo.
“Entonces, ¿por qué el silencio ahora? Sé que algo está pasando ".
"No pasa nada." Mis palabras son robóticas, mi paciencia se está agotando. Dejo mi café y tiro mi
bolso sobre mi hombro. "Me voy a trabajar."
"¿Donde? Ni siquiera has hablado de este nuevo trabajo. Siempre me dices qué estás pintando,
dónde estás pintando, qué colores estás pintando. No has murmurado una palabra sobre este ".
Me apresuro hacia la puerta, Lawrence en mi cola. "Es una oficina", le llamo, la puerta principal
a la vista, mi escape cerca.
Beau, por favor. Estoy tan preocupado por ti."
La culpa me agarra y aprieta con fuerza. Maldita culpa. Reduzco la velocidad hasta detenerme y
miro a mi tío. La verdadera preocupación salpicada por su rostro terso solo aumenta mi
vergüenza. Me acerco a él y le rodeo los hombros con los brazos. Odio hacerle sentir así.
Realmente lo hago. Él y Dexter tenían una vida fabulosa y tranquila antes de que mamá
muriera. Eso también fue difícil para ellos, pero luego me estrellé en su órbita con mi dolor y
tristeza. Me han acogido, me han mostrado nada más que amor incondicional, y estoy muy
agradecido por eso. Para ellos . Necesito su amor, pero también necesito que respeten algunos
límites. No soy una niña, solo una mujer cuyo mundo se derrumbó de repente. ¿Esta cosa con
James? Es un respiro. Como terapia. "No tienes nada de qué preocuparte". Beso su mejilla.
"Promesa." Me aparto y me sobresalto cuando Lawrence me agarra de la muñeca y me detiene
de nuevo. Mi siseo de dolor no se puede evitar, y Lawrence lo suelta rápidamente, alarmado. Me
estremezco, sintiendo mi muñeca sobre la manga de mi camisa. Mierda.
La tensión invade el pasillo, trago saliva y me grito que me vaya. Sal de aquí. Ve antes-
Se lanza hacia adelante y tira de la manga de mi camisa hacia arriba, revelando la piel roja y
ampollada en mi muñeca. Su jadeo es lo suficientemente fuerte y conmocionado como para que
Dexter se estrelle contra el pasillo. "¿Galán?" Lawrence pregunta en voz baja, mirándome con
ojos vidriosos. No puedo soportar las preguntas en su voz. No puedo soportar la preocupación.
Tampoco puedo explicarlo.
Me doy la vuelta y salgo corriendo de la casa, sintiendo una vergüenza que no quiero sentir y un
remordimiento que coincide con los sentimientos rutinarios de autocompasión secreta. No es
así como quiero sentirme. No sirve de nada pasar por un dichoso escapismo si tu realidad va a
ser diez veces peor cuando tengas que afrontarla de nuevo.
Entro en Dolly y la pongo en marcha. Ella no cobra vida, pero balbucea unas cuantas veces, y no
quiero que se mueva cuando comienza a traquetear por el camino. No tengo palabras, ni
siquiera para animar a mi viejo coche destartalado. Llego al cruce. Debería girar a la izquierda
para ir a casa de James. Para terminar su oficio. Gire a la izquierda para hacerlo todo de nuevo.
Doblo a la derecha.
 
Después de pasar por mi floristería habitual, voy a ver a mamá. Es un día gris, las nubes están
cargadas de lluvia esperando a caer, el sol es una bruma opaca a un millón de millas de
distancia. Me dejé atravesar la puerta desvencijada y me abrí camino a través de la hierba alta,
tejiendo alrededor de las lápidas hasta el otro lado del muro de piedra en ruinas que separa el
cementerio del mundo. Los tulipanes que dejé hace una semana se ven tristes y caídos, así que
me puse a cambiar el agua y las flores, ocupándome durante más de una hora, desyerbando y
jugueteando con la tumba de mamá. Ignoro los textos que vienen de Lawrence y Dexter.
Hablaré con ellos más tarde. Quizás. También ignoro tres llamadas de James. Sin duda se
pregunta dónde estoy.
En su cuarto intento de agarrarme, terminé de arreglar los tulipanes. Respiro hondo y acepto su
llamada. "¿Dónde estás?" pregunta, sonando un poco indignado.
"No estoy llegando."
"¿Por qué?"
"Porque esto no puede durar, James". No solo lo que sea que esté pasando entre nosotros, sino
los sentimientos que me provocó. No es sustentable. Eso ha sido probado esta mañana por mi
confrontación con Lawrence y la avalancha de mierda que siguió. Sería un ciclo de alivio y
vergüenza totalmente malsano. Saltaría de la sartén al fuego. Preparándome para una caída
mayor. No. Necesito llamar a mi terapeuta. James tendrá que encontrar a alguien más para
terminar de pintar su oficina.
“Y necesitas que dure”, dice simplemente, sin juzgar.
"No sé lo que necesito".
"¿Qué si hago?"
"Nunca pudiste siquiera comprender lo que necesito, James". Corto la llamada y me hundo de
espaldas en la hierba, persiguiendo las nubes con los ojos, deseando que se conviertan en varios
objetos reconocibles. Veo un auto. Un perro. Un corazón enorme. Las nubes están siendo
amables conmigo hoy.
Mi celular suena de nuevo. "Detente", le ordeno en voz baja, levantando mi brazo para ver la
pantalla. Pero no es James. Es otra persona, otra persona con la que prefiero no hablar. Pero una
llamada telefónica sin sentido de vez en cuando lo mantiene a distancia. No tengo que verlo.
Enfréntate a él. Restringirme de desatar mi ira sobre él.
Contesto. "Padre."
"Mi niña querida."
Mis dientes rechinan, mi sonrisa tensa. "¿Cómo estás?" Pregunto. Solo tengo que buscar en un
periódico para averiguarlo.
"Te perdiste mi cumpleaños".
"¿Hice?"
“Puedes compensarlo. Ven a cenar con nosotros ".
Nosotros. Él y su novia. Me estremezco. "Sabes que no puedo hacer eso".
“Reservaré todo el restaurante. Seremos solo nosotros tres ".
No puedes golpear al hombre por intentarlo y, por lo general, no tendría problemas para
rechazarlo, ya sea cortésmente o no. ¿Pero hoy? "¿Puedo pensar en eso?" ¿Qué demonios?
"Si, si, porsupuesto."
No puedo soportar la esperanza en su voz. La felicidad. "Te llamare." Cuelgo y suspiro
desesperado. No puedo perdonar No lo haré. Pero seguramente esa es una opción más saludable
que esta locura por la que estoy pasando con James. Tiene que ser.
No sé. Sinceramente, no lo sé, y por eso odio esta vida. Yo no. Saber. Nunca fui indeciso en el
pasado. Estaba en la cima de la vida.
Era.
Era.
Era.
Que soy ahora ¿Desesperado? ¿Amargo? ¿Retorcido? ¿Todo lo anterior?
De nuevo . . .
Yo no. Saber.
Persigo más nubes, estas más oscuras, y el cielo finalmente cede, la lluvia cae. Viene duro y
rápido. No corro a la iglesia en busca de refugio. En cambio, me quedo allí, siendo golpeado por
las furiosas balas de agua, dejándome adormecer mi piel.
El trueno que choca coincide con mi cabeza ruidosa y abarrotada.
¿Solo?
Siempre.
 
Está oscureciendo cuando encuentro la voluntad de moverme. Ha habido muchos días en los
que me he sentado con mamá durante horas, pero hoy es un récord. Estoy empapado, mi ropa
pegada a mí, mi cabello pesado. Camino penosamente por el cementerio empapado y me deslizo
hacia Dolly, miro por el espejo retrovisor y me limpio los ojos para deshacerme de las manchas
negras.
Luego conduzco hasta Walmart.
Agarro un carrito y comienzo mi ruta habitual a través de los pasillos, para finalmente terminar
en la sección de bebidas alcohólicas. Agarro una botella.
"No te estoy siguiendo, lo prometo".
Miro a mi izquierda. "¿Seguro?" Pregunto, mientras coloco mi vino en el carrito. "Porque
pareces tan culpable como el pecado".
Ollie se encoge de hombros y se mete las manos en los bolsillos del pantalón. "No pensé que
todavía hicieras esto".
"¿Compras?" Le pregunto, y pone los ojos en blanco cuando empiezo a caminar. Este hábito mío
comenzó solo una semana después de que me dieron de alta del hospital. En todas partes se
sentía tan abarrotado, incluso nuestro espacioso apartamento con solo dos de nosotros viviendo
allí. Pero cuando Ollie llegaba a casa del trabajo, la sensación de asfixia me abrumaba. Entonces
vendría aquí. Me encontró en numerosas ocasiones en las que desaparecía, deambulando por
los pasillos.
Llego a la caja y coloco mi vino en el cinturón, y Ollie agarra una bolsa y la abre, deslizando la
botella dentro una vez que la señora la ha escaneado. "Déjame coger esto", dice, sacando su
billetera.
Sonrío, pero es triste. Nunca debí haber tomado ese café con él. Nunca debí desmoronarse con
él. Definitivamente no debería haber dejado que me llevara de regreso al apartamento que
compartimos. "No tienes que hacerlo".
"Yo quiero. Ha pasado mucho tiempo desde que pude invitarte a una bebida ".
No tengo la energía para luchar contra él, ofreciéndole una pequeña sonrisa en su lugar. Él es
solo un elemento adicional a mi cada vez mayor jodido mental.
Paga y caminamos juntos hacia la salida. "Entonces, ¿vas a decirme por qué te ves como una
rata ahogada?" pregunta, mirándome de arriba abajo.
Cojo mi camiseta y me quito el material frío y húmedo del estómago. “Fui a ver a mamá. Me
atrapó el aguacero ".
"No ha llovido desde las tres en punto". Mira su reloj, como si comprobara que es tan tarde
como cree.
No me molesto en explicártelo. "¿Más cadáveres en los depósitos de chatarra?"
"Basta", advierte, dándome un empujoncito juguetón. “Piensa, si vuelves al trabajo, podríamos
hablar todo el día sobre los restos mutilados de varios hombres buscados”.
"¿Así que lo buscaban?" Pregunto, ignorando todo lo demás.
Ollie pone los ojos en blanco. "Uno de los hombres de The Bear".
Exploto mis mejillas. "No habrá más tipos malos para que encerrar pronto".
"Hmmm", tararea, pensativo.
"¿Estamos hablando de un asesino en serie?"
Suspira y lo veo ceder ante mi interrogatorio. Y quizás solo su necesidad de mantener mi
atención. "¿Recuerdas haber oído hablar de The Enigma?" pregunta, y yo asiento, conociendo
bien el nombre.
"Asesino. La némesis de mamá —confirmo. “Ella juró que lo atraparía antes de retirarse. O al
menos averiguar quién era ".
"Sí. Se quedó callado por un rato. Después de tu mamá. . . " Ollie me mira pensativo. Nervioso.
“Bueno, los últimos tres cuerpos sugieren que ha vuelto. O ha resucitado. O que ahora estamos
encontrando que los cadáveres entregados tenían algunos años ".
"Wow", respiro, mi mente se acelera. El Enigma. Él era el primero en la lista de mamá. ¿Qué
pensaría ella si lo atraparan? ¿Si fui yo quien lo atrapó?
Mierda .
"Suenas como si tuvieras mucho en tu plato", le digo, recuperando mis pensamientos bajo
control. Nada podía hacerme regresar al MPD. Nada.
"¿Café?"
Reduzco la velocidad hasta detenerme, al igual que Ollie, y odio la esperanza que veo en sus ojos
marrones. "No me quieres de vuelta", le digo de manera uniforme pero suave, porque sé a
dónde me lleva esto. "Realmente, no es así".
—No me digas lo que quiero, Beau. También lo hiciste cuando me dejaste en la iglesia. Eso fue
hace veinte meses y todavía te quiero ".
"Soy una persona diferente".
“¿Te refieres a amargo? ¿Retorcido?"
Aparto la mirada.
"Todavía te amo a pesar de eso".
"No deberías." Vuelvo a mirarlo. Era un tipo popular en la fuerza, con sus colegas masculinos, y
definitivamente con las mujeres. No puedo imaginar que eso haya cambiado desde que pasó al
FBI. Podría haber elegido el mejor del grupo. Y me eligió a mí. Error. Intenté con todas mis
fuerzas llevar a cabo nuestra boda. Me senté junto a la tumba de mamá con mi vestido, un
desastre de mujer, deseando que me diera el sentido y el coraje que necesitaba para casarme
con Ollie cuatro meses después de que me la quitaran. Ella no me habló. No pude seguir
adelante con eso.
Suspiro y paso mi brazo por el suyo, haciendo que nos movamos de nuevo. "¿Con cuántas
mujeres has salido desde que nos separamos?"
Él se burla. "Ninguna. Sabes que soy una mierda en las citas ".
Yo sonrío. Obviamente no ha mejorado desde nuestra primera cita. Estaba tan nervioso y los
nervios lo ponían torpe. Fue entrañable y divertido a la vez. Y aparte de su hermosa complexión
y belleza, fue una de las cosas que me atrajeron de Ollie. Cuán unido estaba como policía, y cuán
absolutamente desastroso fue como cita. Los dos lados de él eran contrastantes y adorables.
"¿Con cuántas mujeres te has acostado?" Pregunto, haciendo una mueca ante el mero
pensamiento, preguntándome por qué diablos estoy haciendo preguntas tan estúpidas.
Nos detiene y se vuelve hacia mí, con expresión irritada. “No intentes hacer eso que hacen las
mujeres. Cuando intentan ser tus amigos como premio de consolación ".
—No soy un consuelo para ti, Ollie. Soy un escape afortunado ".
Su mano se arrastra por su cabello con brusquedad. Eres tan jodidamente autodestructivo,
Beau. El resentimiento te está devorando por dentro ".
“Estoy mejorando,” digo, incapaz de enojarme con él. La ira es agotadora, como el odio. Estoy
demasiado cansada en este momento para sentir ambas cosas. "Realmente soy."
Suspira y veo que algo en él se calma. Fracaso. “Solo necesito que vuelvas a tener paz”, dice. —
No hay preguntas que responder, Beau. Fue un puto accidente y tienes que seguir adelante ".
Siga adelante. Odio esas palabras. Solo las personas que nunca han perdido a un ser querido
usan esas dos palabras insensibles. "Algo no se siente bien", murmuro, tragando, y él exhala,
jalándome para un abrazo. Me hundo en su pecho duro, mis ojos se cierran. "Necesito que dejes
de creer que puedes darme paz", le digo, dejando que mis brazos lo sostengan. Este abrazo se
siente tan definitivo. ¿Siente eso? "Déjame ir, Ollie", ordeno suavemente, abriendo los ojos. No se
tranquiliza y yo no refuerzo mi petición. Porque algo ha captado mi atención a través del
estacionamiento en la distancia.
Jaime.
Está de pie junto a un Range Rover plateado, mirándome. Viendo nosotros .
¿Qué demonios? Me aparto de Ollie y doy un paso atrás. No porque James esté mirando, sino
porque Ollie tiene esperanzas. "Es hora de que tú también sigas adelante", le susurro,
alcanzando su brazo y apretándolo.
Asiente lentamente, golpeado, me entrega mi vino y se sumerge para besar mi mejilla. "Cuídate,
Beau." Se da vuelta y camina hacia su auto, y en el momento en que se aleja, busco a James de
nuevo. No se ha movido.
Me acerco, sintiéndome decidida y tranquila, pero cuando llego a él, a solo unos metros de
distancia, parece que no puedo encontrar las palabras adecuadas.
"¿Quien era ese?" él pide. Tampoco son las palabras correctas de él, y definitivamente no es una
pregunta que me interese responder.
"¿Por qué estás aquí?" Debo cambiar mis escondites. Dos hombres me han encontrado en veinte
minutos.
"¿Quién fue?"
"¿Crees que puedes presentarte aquí y exigir respuestas a preguntas que no tienes derecho a
hacer?" Sueno tranquilo. Siento cualquier cosa menos.
Tiene la decencia de parecer ligeramente avergonzado. "No me gustó".
"¿Qué?"
"Tú con ese hombre", gruñe más o menos. "No me gustó".
Increíble. "¿Estás celoso?" Es en serio? ¿Una noche de locura y está celoso?
“No me gustó”, rechina.
"No me gusta el lenguaje de código que usas".
Abre la puerta de su coche. "Entra."
Lo miro boquiabierto. "¿Disculpe?"
"Sube al coche", sisea.
"Tengo mi propio coche."
—No es un coche, Beau. Es una maldita trampa mortal ".
Dios me ayude antes de que le dé una bofetada en la cara obstinada. "Dime lo que quisiste
decir", espeto, cuadrándome con él. Tu otro nombre, en lo que me estoy metiendo. Dígame."
"No."
"Entonces, ¿por qué diablos lo dices?"
Su mandíbula se contrae peligrosamente. Estoy con él. "Porque parece que no puedo controlar
mi maldita boca cuando estás cerca".
"¡Dígame!"
"No."
"Entonces me voy". Retrocedo. "Y me vas a dejar".
Inhala, ganando paciencia. "No tengo muchas opciones, ¿verdad?" Cierra la puerta de su coche,
mirándome un rato. "¿No lo quieres de nuevo?"
Doy otro paso lejos de él, tratando de escapar del alcance de su imán. "No", respondo, no lo
suficientemente rápido.
Sus fosas nasales se dilatan. "Volverás", dice con seguridad, taladrándome con sus ojos
penetrantes antes de entrar y alejarse rápidamente, llamando la atención de algunos
compradores que abandonan la tienda.
Exhalo, desinflando, mi cabeza da vueltas. Ni siquiera sé qué diablos acaba de pasar. Vino,
gritamos y se fue antes de que yo tuviera la oportunidad de hacerlo. Pero aparentemente se fue
seguro de que no habíamos terminado.
No quiero que tenga razón. Pero me temo que lo es.
Camino lentamente hacia mi auto, mirando la botella de vino. Bébalo todo. Hasta la última gota.
Mi celular me interrumpe por mi imprudencia. No tengo el corazón para ignorar la llamada de
Lawrence. Entonces respondo, entro en Dolly y enciendo los calentadores. "Estaba con un
hombre", digo cuando respondo. Soy una mujer adulta. No debería sentir que tengo que ocultar
esto. Lawrence no necesita los detalles y no necesita entusiasmarse con las perspectivas de
futuro, pero sí necesita saber que estaba haciendo algo relativamente normal. Como tener sexo.
Los sórdidos detalles más allá de eso no son necesarios. De todos modos, los ha visto en mi
muñeca. Ahí es donde estuve anoche. Con un hombre." Lawrence permanece en silencio y
frunzo el ceño al mirar el parabrisas. “Es el hombre que soy. . . estaba trabajando para.
Simplemente sucedió y no intenté detenerlo. Se sintió bien." Debería amar eso. Debería disfrutar
de la idea de que me sintiera bien, aunque fuera breve. “No hay nada que leer más allá de eso.
Fue algo único ". Su falta de reacción está empezando a molestarme. "¿No tienes nada que
decir?"
"Ha llegado una carta".
Mi celular se vuelve pesado en mi mano. Mi corazón pesado en mi pecho. "Abrelo."
"Ven a casa, Beau".
"Ábrelo", repito, apagando los calentadores, de repente asando caliente. Nervioso. Esperanzado.
"Por favor."
“No hasta que llegues a casa. Lo abriremos juntos ". Cuelga, quitando mis opciones.
Maldito seas, Lawrence. Golpeo el volante y salgo del estacionamiento tan rápido como Dolly
puede, y conduzco a casa en una neblina de pánico y miedo, mi cuerpo atormentado por los
temblores.
Saltando de mi coche y corriendo por el camino, ignoro los rasguños del crecimiento excesivo,
sin molestarme en apartarlos de mi camino.
Irrumpiendo a través de la puerta, escucho a Lawrence y Dexter en la cocina, y me dirijo hacia
ellos, mi corazón late peligrosamente. Están en la mesa y se quedan en silencio cuando entro en
la habitación.
La carta se encuentra entre ellos, un pedazo de papel inofensivo esperando arruinarme o
curarme. Lawrence se levanta de un salto y viene hacia mí, tomando mis brazos justo por
encima de mis muñecas. "Prométeme que este es el final", suplica, acariciando mis hombros y
agarrándome con fuerza. “Sea lo que sea lo que hay en esa carta, es el final. Lo ponemos en la
cama ".
Arranco mis ojos de la carta sobre la mesa y lo miro. Odio la duda que persiste en su rostro. El
miedo. Paso a su lado y lo deslizo de la mesa con una mano temblorosa. Trabajo el sello para
abrirlo. Respire hondo y saque el papel, desdoblándolo.
Leí la primera línea.
Es todo lo que necesito ver.
Aflojo mi agarre y el papel flota hasta mis pies.
"¿Galán?" Lawrence se apresura a recogerlo, escaneándolo mientras miro por la ventana de la
cocina hacia la oscuridad.
"No van a reabrir la investigación". Me doy la vuelta y salgo en una neblina de devastación,
sintiéndome aplastada, desolada, pero sobre todo enojada. Tan jodidamente enojado.
"¡Galán!" Lawrence grita, viniendo detrás de mí. Beau, espera. Me agarra, haciéndome girar
para enfrentarlo con más violencia de lo que es en él. "¿Adónde vas?" pregunta, frenético.
"Quédate aquí. Quédate con nosotros. Meditaremos. Hablaremos. Te ayudare."
No necesito meditar. No necesito hablar. No necesito pastillas ni terapia ni seccionamiento. "Voy
a salir." Me libero y abro la puerta.
"¿A él?" pregunta, su pánico aumenta. "¿Al hombre que te hizo eso?"
Miro mi mano en la manija de la puerta.
"¿Quién es él?" prosigue. "¿Quien te hizo eso?"
"No hizo nada que yo no le pedí". Me alejo, escuchando a mi tío gritar mi nombre
repetidamente, y miro hacia atrás cuando llego al final del camino, y encuentro que Dexter ha
intervenido, tirando de Lawrence hacia atrás, tratando de calmarlo.
"Déjala ir", calma.
Nunca he visto decepción en el rostro de mi tío.
Hasta ahora.
  
21
JAIME
 
"Se dirige hacia tu apartamento", dice Otto mientras me seco después de la ducha.
Cuelgo y me miro en el espejo. No sé qué esperaba lograr en el estacionamiento de Walmart.
Verla en los brazos de su ex nubló mi propósito en ese momento. Apunté a detenerla. Para
retrasar su conocimiento de que su apelación había sido denegada. Para retrasar las
repercusiones y detener su dolor, aunque solo sea por un día más. Todo lo que hice, en cambio,
fue descubrir que tengo una racha de celos, y eso me conmueve. ¿Pero ver a otro hombre
tranquilizarla?
Furia. Rabia aumentada por los celos, y eso es jodidamente nuevo.
Me agarro la mandíbula y me paso la mano por la cara rasposa, inclinando la cabeza hacia
atrás, pero mantengo los ojos en el extraño en el espejo. El rostro de un hombre que ya no
reconozco. Está distorsionado por el dolor. Por una implacable necesidad de venganza. Y por un
sentido de responsabilidad pesado y fuera de lugar. Podría curar a Beau Hayley. También podría
acabar con ella.
Este no es un caso de arreglarme . Estoy más allá de eso. Sin embargo, aterradoramente,
descubrí que Beau ciertamente alivia el tormento. Enmascara el dolor. Ella también inyecta en
mi alma negra fragmentos de bondad, propósito más allá de mi único propósito. Y tal vez la
creciente culpa que estoy sintiendo, porque soy la razón por la que está perdida. Soy la razón
por la que llora a su madre. Soy la razón por la que Beau Hayley está tan dañado, tanto
espiritual como físicamente. No puedo ignorar la oportunidad de redimirme. Tal vez me dé un
ligero alivio en más de un sentido.
Me pongo unos bóxers y voy a esperarla.
  
22
GALÁN
 
Cuando entro en el vestíbulo del edificio de James, Goldie está sentada en la recepción con las
piernas sobre el escritorio y una lata de refresco en la mano. Ella levanta la vista de la pantalla
de la computadora, no dice nada y se levanta, camina hacia el ascensor y marca el código
necesario para llevarme a la cima. Para James.
Entro, evitando sus ojos, y las puertas se cierran, el giro de los mecanismos se activa. Subo,
cuestionando por primera vez si James sabía que vendría. La reacción de Goldie a mi llegada lo
sugiere. Y eso lo odio. Odio que tuviera razón.
Las puertas se abren y mis ojos lo encuentran de inmediato, sentado al pie de las escaleras en
bóxers. Mi pregunta tiene respuesta. Él sabía.
Pero no sabe por qué estoy aquí.
Salgo mientras él se pone de pie, desplegando cada glorioso centímetro de su cuerpo. Ahi esta.
Mi camino al olvido. Su cabello se ve más oscuro. Sus ojos más claros. Su físico más afilado. El
aire chisporrotea en el espacio entre nosotros, alcanzo los botones de mi camisa y comienzo a
desabrocharlos. Su rostro permanece impasible mientras se vuelve y comienza a subir las
escaleras, sus pasos son medidos y lentos, su espalda llena de cicatrices es un faro de ruina. Dejo
caer mi camisa al suelo y lo sigo, estirándome hacia atrás para desatar mi sostén, dejándolo caer
a los escalones.
Cuando llego arriba, me quito los zapatos de una patada y empiezo con mis jeans, viendo como
pasa por alto su habitación y entra en su oficina. No lo cuestiono, mis pies lo siguen
naturalmente. Llego a la puerta abierta y lo encuentro en su silla, reclinado hacia atrás.
Esperandome. Y luego, de repente, se nos une la música, y la pista no es un accidente. Lo miro,
luchando por respirar, mientras suena Labyrinth's Still Don't Know my Name .
No quiero saber su nombre. No me importa. Solo quiero esto. Él . Estas sensaciones.
No dice nada, escaneando mi rostro. ¿Tratando de leer mis emociones? ¿Tratando de averiguar
por qué vine cuando lo rechacé no hace mucho tiempo? Sus ojos viajan a lo largo de mis
piernas, y sigo sus instrucciones silenciosas, empujando mis jeans por mis muslos, tomando aire
valioso mientras lo hago, cargando, preparándome. Es un esfuerzo inútil. Nada me preparará.
Su mirada aguda aterriza en la unión de mis muslos y permanece allí mientras me quito las
bragas. Se empuja un poco hacia atrás en su silla, y una vez que están en el suelo a mis pies,
salgo y deambulo alrededor de su impresionante escritorio hacia él. Él me mira, mirándome de
cerca mientras sus manos encuentran mis caderas y me guían hasta que estoy parado entre sus
piernas. Se inclina hacia adelante y empuja su boca sobre mi estómago, y mi cuerpo se pliega de
placer, mis manos encuentran sus hombros, mis dedos sienten el comienzo de la carne llena de
cicatrices de su espalda. Se colocan besos suaves en mi estómago, cada centímetro de él, y
respiro profundamente, cerrando los ojos. Gira su rostro hacia mi brazo, lamiendo la parte
interior de mi codo, enviando escalofríos a través de mí. Miro la parte de atrás de su cabeza, mi
mano encuentra su cabello y acaricia las olas húmedas. Estoy aquí. Siempre iba a estar aquí, y él
lo sabía. Estaba listo. Espera.
Me mira, sus manos se deslizan sobre mi trasero. Su mirada es dura pero suave. Revelador pero
disfrazado. Alcanzando mis brazos, inspecciona mis muñecas, alisando suavemente las ronchas
con la yema del pulgar. Sus movimientos son tan tiernos y, sin embargo, su expresión sigue
siendo dura. Contrastando. ¿Confuso? No. Siento que estoy empezando a leerlo. Entiéndalo. Él
también necesita esto. Lo que no entiendo es por qué.
Lentamente me anima a alejarme de él y me lleva a su regazo. Descanso contra su pecho, la
parte de atrás de mi cabeza descansando en su hombro, sintiendo su suave cerda contra mi
mejilla, su polla endurecida detrás de sus bóxers empujando mi trasero. Toma una de mis
piernas y la guía hacia arriba hasta que mi pie está encajado contra el borde de su escritorio.
Repite con el otro, y luego coloca sus palmas en la parte interior de mis muslos, separándolos
para que me abra de par en par a la habitación. Mis brazos se doblan hacia atrás alrededor de
nuestras cabezas, y él vuelve su rostro hacia el mío y me besa suavemente. No se me escapa
cómo sabe que necesito este momento de dulzura. Ciertamente no lo esperaba, no de este
hombre oscuro y complejo. La química es eléctrica, pero me siento increíblemente tranquilo. Y,
sin embargo, los nervios entre mis piernas gritan, mi carne gotea.
James alcanza algo en su escritorio, y al momento siguiente, las pantallas que tenemos ante
nosotros cobran vida.
Y sobre todos ellos. . .
Nosotros.
Una imagen fija de nosotros.
Yo, con los ojos vendados, amordazado, encadenado, colgando de la barra de suspensión, y
James parado frente a mí desnudo. La misma escena en todas las pantallas, pero decenas de
ángulos diferentes. Aspiro, examinándolos todos, asimilando cada uno. Mis ojos se centran en el
centro, la pantalla más grande. Es un primer plano de su rostro. Su bello y salvaje rostro. Parece
borracho, con los ojos adormilados, completamente perdido. En mi. Estaba perdido en mi .
Completamente. No le gustó verme con Ollie, porque ha visto esto. Nos ha observado. Y es un
espectáculo para la vista. Hipnotizante. Fascinante. 
Mágico.
Esto, nosotros, lo que hacemos, cómo me siento. Es magia.
La mera vista me inunda con aún más necesidad, y vuelvo mi rostro hacia él. Sus ojos están fijos
en la pantalla y comienza a caminar con sus dedos por mi estómago.
"¿Lo juego?" susurra, volviendo sus ojos en mi dirección mientras sus dedos hacen tijeras y se
deslizan a través de mi carne palpitante. Aspiro rápido, tenso, la sensibilidad ya es demasiado.
Sostiene el control remoto, su pulgar flotando sobre el botón de reproducción. Asiento, y luego
me sobresalto cuando pasa la punta de un dedo alrededor de mi clítoris dolorosamente
lentamente.
"Relájate, Beau", le ordena suavemente, presionando play y deslizando el control remoto sobre
su escritorio. "Disfruta el espectáculo." Toma mi mandíbula entre sus dedos, me besa con fuerza
y ​luego vuelve mi rostro hacia las pantallas.
No se parece a nada que haya visto antes. Sexo personificado.
Y estoy absorto por ello.
Me masajea suavemente entre mis piernas con una mano, su otra traza círculos de luz
alrededor de mi pezón, y mi cabeza cae hacia atrás, mis ojos pesan, pero los mantengo clavados
en las pantallas, incapaz y sin querer mirar hacia otro lado. Miro como el James en la pantalla
juega conmigo, torturas, me niega de un orgasmo, y mis dólares del cuerpo y los arcos en
respuesta, a la vez que mi cuerpo ahora cada vez más caliente y más caliente, su toque
conseguir más y más firmes. Empujo mis pies hacia el borde de su escritorio, mi espalda hacia
su frente, mis pantalones se vuelven ruidosos, el fuego interior arde. Él extiende mi necesidad a
lo largo y ancho, follándome con sus dedos brutalmente, pellizcando mi pezón, empujando su
ingle hacia arriba constantemente. No sé qué voy a hacer si se aleja. Si detiene la construcción
del clímax. Mi boca se abre, necesito más aire, y lucho por los brazos de la silla, clavando mis
uñas en el suave cuero. "James", respiro, comenzando a temblar, mi cuerpo se bloquea,
inmovilizando la oleada de placer que avanza. Sus dedos se mueven más fuerte, se hunden más
profundamente. "Más." Mi cabeza está flácida, mis ojos somnolientos luchan por mantenerse
enfocados en las pantallas. Los hormigueos comienzan a atacarme, mi piel hipersensible, los
sonidos de la televisión mezclados con mis sonidos ahora una sobrecarga sensorial. "¡Más!" Él
persiste, haciendo círculos con sus dedos largos más amplios, liberándolos y esparciendo la
humedad. Mi corazón está martilleando. Mi cuerpo ardiendo. Mi mente da vueltas. Mis pies se
empujan más hacia el escritorio, enviándonos unos metros hacia atrás en su silla.
Y de repente ya no estamos frente a las pantallas. James nos hace girar para mirar hacia la
pared de vidrio, y mis pies instintivamente encuentran la ventana, buscando un ancla. Presiono
mis plantas contra el cristal frío, mis brazos se elevan para acunar nuestras cabezas, mis
caderas empujan hacia arriba en sus impulsos. Las luces de la ciudad se funden y difuminan,
creando un arco iris de colores bajo la luna. Todos a millas de distancia. El mundo a millas de
distancia. Miseria, millas de distancia.
La libertad está aquí. Serenidad. Desapego del mundo.
Vuelvo mi rostro hacia él y acaricio su mejilla áspera, lo que le incita a mirarme. Sus dedos de
trabajo nunca flaquean. Mi corazón no se detiene. Me mira fijamente mientras continúa
bombardeando mi mente y mi cuerpo con sus incomprensibles capacidades, el mundo real se
ha ido. Porque James no puede ser real. Esto no puede ser real. Quiero que sea, porque esto,
aquí, nosotros, ¿cómo me siento? No sé cómo sobreviviré a la vida sin él ahora.
Él avanza, sellando nuestros labios, hundiendo su lengua profundamente en mi boca, y mis
manos encuentran su cabello, mi lengua encuentra su ritmo, mi alma perdida encuentra. . .
Alivio.
Llego con un gemido a su boca, un tirón de su cabello, mi mano descansa sobre la suya sobre mi
pecho y aprieta. Estoy sin aliento. Exhausto. Rígido de tanto tensarse. Las olas de placer
atormentan mi cuerpo sin fin, mis piernas están rectas, apoyadas contra la ventana, mientras
dejo que me consuma por completo. Hasta el último pedacito.
Sus dedos se liberan y rodean suavemente mi clítoris tembloroso, sus labios se desaceleran
hasta que no se mueven en mi boca. Se separa y envuelve sus brazos alrededor de mi vientre,
girando la silla para que volvamos a mirar hacia la pantalla.
Juntos, miramos el final del programa, la pista aún se reproduce, la respiración pesada de James
detrás de mí, ni una palabra murmurada. Observo mientras el James en pantalla se desliza
fuera de mí y mis ojos se vuelven pesados, tanto en la pantalla como en la realidad. Ya no puedo
mantenerlos abiertos. Suspiro y me rindo a mis músculos cansados ​por todas partes, y él me
abraza con más fuerza en respuesta a mi cuerpo suavizándose, besando tiernamente mi mejilla.
"Me alegro de que hayas vuelto a mí", susurra.
Y me fui.
  
23
JAIME
 
Todo se trataba de ella. Yo no vine. No quise. Pero necesitaba desesperadamente que ella
necesitara esto.
Paz. La paz se encuentra en la intimidad. Es nuevo. Inesperado. Un poco como los celos que me
encontré cuando la vi con Oliver Burrows.
Me quedo en mi silla, Beau en mi regazo durmiendo, y rebobino el metraje hasta el principio. Y
lo miro de nuevo, mi concentración se divide entre su rostro y el mío. Ambos son fascinantes.
Suya por puro placer, mía por puro dolor.
No sabía lo que estaba haciendo anoche cuando la até, pero sabía que no podía evitarlo.
Estoy enganchado a ella. Sobre nosotros. Pero ella no me conoce, y eso inevitablemente
cambiará todo. Me follo a mujeres para que me vean. Los llevo con una audiencia porque es el
único momento en mi vida en el que realmente puedo mostrarme. Soy conocido como James
Kelly, un corredor de bolsa privado, pero nadie sabe quién soy. De donde vengo. Por qué estoy
aquí.
Pero Beau me ve . Incluso si no sabe lo que está mirando. Y seguro que la veo. Ella es cegadora.
Suave. Y aunque se siente débil, es fuerte. Tengo que mostrárselo.
Mi teléfono suena en el escritorio y suavemente me adelanto para reclamarlo, comprobando
que Beau no se mueve. Abro el mensaje de Otto. Aparece una imagen de un hombre bien
vestido en mi pantalla y entrecierro los ojos para ver su rostro regordete y alegre. Apesta
agachado. Alejándome de la pantalla, llamo a Otto.
"¿Quién es él?" Pregunto en voz baja.
Juez Ferguson. Le está quitando la espalda a alguien a cambio de la manipulación de pruebas
sobre un hombre. Un hombre bajo el paraguas de The Bear ".
"Vince Roake", tarareo para mí. También conocido como The Alligator. Jaz Hayley lo esposó
antes de que le pusiera mi cuchillo en la garganta. "¿Podría el juez saber quién es The Bear?"
"No."
Hacemos dos de nosotros. Y es tan frustrante como la mierda. "¿Sus movimientos?"
"Estoy en ello."
"Gracias." Cuelgo y vuelvo a tener la imagen del juez en mi pantalla, dejándola en mi
computadora portátil. Miro a Beau. Muerte al mundo. Encendiendo mis pantallas, dejo caer la
cara del juez en la mezcla, frunciendo el ceño ante su foto. Otto tenía razón. El oso siempre se
sumará a su ejército. Hasta que encuentre al cabrón y acabe con él.
Mis ojos recorren el banco de televisores y se posan en los dos últimos. Pantallas en blanco. Uno
reservado para El Oso y el otro para quien tiene dentro. Porque eso es un hecho.
Miro el rostro pacífico y dormido de Beau. "Deja de perseguir la verdad, Beau Hayley". Porque
eso acaba en muerte. 
La recojo y la llevo a mi cama, acomodándola suavemente, luchando contra la extraña
compulsión de arrastrarse detrás de ella. No se . Tengo una mierda con la que lidiar. Beau
Hayley es una complicación. Una gran jodida complicación. Ella lo estaba antes de que me la
follara. ¿Ahora? "Joder", murmuro, frotando una mano por mi cara y saliendo de la habitación.
Me dirijo hacia abajo, deteniéndome gradualmente cuando Otto sale del ascensor. Sostiene un
archivo. El hombre trabaja rápido.
“El horario del juez. Es un hombre ocupado ". Lo deja caer sobre la mesa y regresa al ascensor.
"¿Puedo preguntarte algo?"
"No", respondo, sabiendo que eso no lo detendrá.
“¿Vas a decirle quién eres? ¿Que haces? ¿Qué hiciste ?
"¿Crees que ella lo manejará?"

É
Él retrocede y alcanza su barba, acariciándola pensativamente. No se puede negar la
preocupación estampada en su rostro perforado. Es lo mismo que la preocupación que siento.
Estoy invitando al desastre. "Puede que ni siquiera tengas que decírselo", dice en voz baja,
mirando hacia las escaleras donde ella duerme. En mi cama Acogedor. Cálido. A salvo. "¿Estás
olvidando algo aquí, Kel?"
No lo sé, ¿verdad? Probablemente. Mi cabeza está completamente inclinada.
“Ella es un ex policía, muchacho. Y uno talentoso en eso. El hecho de que haya renunciado no
significa que su instinto lo haya hecho. Una vez policía, siempre policía ".
"¿Crees que me entregará mi trasero en un plato?"
"Tendrás que matarla antes de eso".
Trago y me retiro antes de que Otto pueda inclinar mi cabeza más, subiendo a mi camerino y
sacando un estuche listo para Goldie. Reviso el contenido, saco algunas piezas y las pulido hasta
que brillan antes de armar lentamente el rifle. Admiro mi trabajo, girando lentamente la pistola
en mi mano. Beau Hayley busca una respuesta.
Y ella se está acostando con eso.
Estoy rompiendo la jodida escala.
  
24
GALÁN
 
El estiramiento de mis músculos es algo de lo que están hechos los sueños; el delicioso tirón
alargando cada uno de mis miembros dichoso. Las cálidas y suaves sábanas irradian el
embriagador aroma de James, arrastrándose en mi nariz, despertando mis sentidos. Abro los
ojos a un brillo suave, brumoso, albaricoque en su habitación. Esta calmado. La habitación y mi
mente. Ambos tranquilos.
Me incorporo, me quito el lazo del pelo suelto de mis ondas y me pongo las sábanas alrededor
de mi cuerpo desnudo. Él no está aquí. Arrastrando los pies hacia un lado de la cama, me
levanto y voy a buscarlo. Empiezo en su oficina. No James. Al menos, no en la carne. Pero las
pantallas están congeladas en nuestras formas dormidas en su cama. Me acerco a los labios. No
se sienten doloridos ni magullados. Mi cuerpo no se siente sensible ni dañado. Esta vez fue una
experiencia muy diferente, pero el resultado fue el mismo.
Blitz mi mente clara.
Cierro la puerta y subo las escaleras. Lo escucho antes de verlo en el sofá, tocando las teclas de
su computadora portátil. Se puso unos pantalones de salón, pero dejó el pecho al descubierto. Es
una gran bienvenida. ¿Cómo puede ser tan hermoso algo tan oscuro?
Él mira hacia arriba cuando llego al último escalón, y su computadora portátil está olvidada. A
ciegas alcanza la pantalla y la baja, colocándola en el taburete a sus pies. Luego, apoya un codo
en el brazo del sofá y apoya la barbilla en la mano, su dedo acaricia pensativamente el arco de
Cupido mientras me observa apretar la sábana alrededor de mi cuerpo.
Mi movimiento parece divertirlo, y la insinuación de una sonrisa mueve la comisura de su boca.
Como resultado, también me arriesgo a sonreír. “Iba a comer”, dice, levantándose del sofá.
"¿Tienes hambre?"
No sé si tengo hambre, para ser honesto. No puedo sentir nada más allá de la paz. "¿Y luego me
bañarás?" Pregunto, haciendo que sus cejas se eleven una fracción. No responde, sino que me
recoge del pie de las escaleras, me lleva a la isla y me sube a un taburete. Se inclina y se inclina
hacia mí, y me encuentro reclinado hacia atrás, aunque solo sea para poder mantener toda su
cara impactante en la mira. Sus labios se fruncen. Se inclina más. Así que me recliné un poco
más, y su cabeza se inclinó, su expresión curiosa. Y se acerca, lo que me impulsa a inclinarme
hacia atrás aún más, hasta el punto en que los músculos de mi estómago están gritando y estoy
paralelo al piso.
Ahora se cierne sobre mí. "¿Quieres estar de espaldas por mí otra vez, Beau?" pregunta,
alcanzando el frente de la sábana y abriéndola, exponiendo mi frente. "Solo di las palabras". Su
palma abre mi pecho y se arrastra hasta el vértice de mis muslos. Sin lugar a dudas, mi
respiración se acelera, lo que significa que rechazarlo sería ridículo.
"¿Quién eres tú?" Pregunto de la nada, la pregunta nos sorprende a ambos. Retrocede una
fracción, pero se recupera rápidamente.
Tomando mis manos, me jala de nuevo para sentarme. "Esas no son las palabras que esperaba".
"Estoy durmiendo con un hombre que es un enigma".
Sus ojos se lanzan a los míos, cautelosos por un momento fugaz, antes de corregirlo,
reorganizando la sábana a mi alrededor, su atención puesta en su tarea. "¿No me buscaste en
Google?" pregunta, sus ojos fijos en los míos, leyendo mi reacción. Él sabe que sí, y me pregunto
si él intentó lo mismo conmigo. No habrá encontrado mucho, el FBI se habrá asegurado de eso.
"¿Importa quién soy?" pregunta, retrocediendo. "¿Importa quién eres ?"
Eso pronto le devuelve mi atención. Sus preguntas están cargadas. ¿Podrían las respuestas ser
una explosión? Pero al mismo tiempo, me pregunto si realmente importa. ¿Necesito saber quién
es realmente? ¿Quiero que él sepa los detalles sucios de por qué soy lo que soy, porque estoy
seguro como la mierda que él sabe lo que soy. Porque me lo dijo.
Roto.
"¿Por qué volviste a verme esta noche, Beau?" pregunta, sonando duro. Juzgar.
"Porque me encanta adónde me llevas". Soy honesto. Eso es lo que él puede saber. "¿Cómo
sabías que volvería?"
"Porque sé que te encanta el lugar donde te llevo". Da un paso hacia mí y levanta mi barbilla,
asegurándose de tener toda mi atención. Él tiene. Desde el momento en que puse los ojos en él,
lo hizo. Pero lo que no sabe es de qué me está alejando. Eso permanecerá sin revelar. "Parece
que tenemos una conexión mutua en esa área", susurra.
"Entonces los dos estamos a salvo", murmuro, repitiendo sus palabras.
"La seguridad es una ilusión, Beau". Me besa en la frente y se demora un buen rato. "Estoy feliz
de proporcionar esa ilusión".
Trago y dejo que el calor de su boca se hunda en mi piel. "¿Ver?" Yo susurro. "Un enigma". Habla
palabras que no entiendo. Me mira de una forma que me desconcierta. Como si fuera su
redentor. Y al mismo tiempo, su ruina. "No tienes sentido para mí."
"No necesito que tenga sentido para ti". Sintiendo mi nuca, me masajea suavemente y, a pesar de
mi mente girando, me suelto bajo su toque. "Acepta esto por lo que es".
"¿Qué es?"
Me levanta del taburete y me coloca en la encimera, separando la sábana y abriéndose camino
entre mis muslos. Mi cuerpo responde en un nanosegundo, hormigueando de nuevo a la vida,
listo para enfrentarlo de nuevo. Me agarran el culo y me acercan. Su condición detrás de sus
pantalones presiona mi coño desnudo. "Esto es belleza en medio de un dolor sin fin, Beau". Una
palma empuja mi pecho, obligándome suavemente a bajar al mostrador. Libera su excitación y
comienza a frotar tortuosamente la cabeza hinchada alrededor de mi carne.
"Oh Dios." Arqueo la espalda, deseando que continúe, el fuego salvaje dentro de la espalda con
una venganza.
Empuja dentro de mí con un gruñido, hundiendo sus dedos en mis muslos. "¿Y no es
jodidamente hermoso?" pregunta, tirando de mí hacia él. Las llamas se avivan, la quemadura se
intensifica. Grito, arañando sus antebrazos, tratando de encontrar mi ancla. Y eso es lo que pasa
con James. No hay ancla. Nada que me mantenga con los pies en la tierra cuando él tiene sus
manos sobre mí, y esa sensación de control ausente es catártica. Es liberación del mal. Es la
terapia que necesito.
Miro las feas cicatrices en mi brazo mientras James encuentra su ritmo, alternando entre suaves
golpes y golpes duros, sacando de mí constantes gritos de éxtasis.
"No están allí", gruñe, y yo disparo mis ojos hacia los suyos. Están vidriados. Su mandíbula está
tensa. Parece casi enojado. "No están allí". Conduce hacia adelante a una velocidad asombrosa,
dándome un puñetazo profundo. "No están allí", susurra, retirándose, la suave carne de su
erección de hierro se desliza con facilidad, acariciando mis paredes. Miro mi brazo de nuevo.
Las cicatrices se han ido. Yo no los veo. No sienta el dolor que está tan fresco en mi mente. Hace
desaparecer todo lo terrible y lo reemplaza con magia. "Mírame", exige, moviendo una mano
hacia mi garganta, colocándola allí. Hago lo que me piden, y la vista nunca me abandonará.
Está a punto de llegar. Quiero su liberación. Para él. Para mí. La visión de él mirándome,
conteniendo la respiración, su cuerpo rígido, hasta el último músculo de sus brazos y pecho
sobresaliendo.
Levanto los brazos por encima de la cabeza, encuentro el borde del mostrador detrás de mí y lo
agarro con fuerza. Lo voy a necesitar. "Ven", le ordeno con calma, y ​ruge al techo, su ritmo
alcanza territorio maníaco mientras me golpea repetidamente y sin piedad.
Nunca había visto algo tan fascinante. Nunca escuché nada tan poético. Está fuera de control y
yo estoy en mi elemento. No necesito tener un orgasmo. Solo necesito vigilarlo.
"Mierda", se atraganta, aspirando aire, su cuerpo vibra violentamente, su piel resbaladiza por el
sudor. Se derrumba sobre una mano, con la cabeza colgando, y comienza a moler con firmeza,
siseando a través de su clímax. Me quedo flácido, mirando hacia el techo, mientras la sensación
de él llenándome, de su polla pulsando contra mis paredes mientras se libera, abruma mi
cuerpo.
"No importa", digo en voz baja, jadeando, luchando por respirar. "Quién eres, quién soy yo, no
importa". No quiero detalles. No quiero dárselos tampoco. Esta. Solo quiero esto. Siempre que
pueda tenerlo, solo esto.
"¿Y si alguna vez quiero decírtelo?" pregunta, acercando su frente a la mía. Su cabeza descansa
sobre mi pecho y miro sus ondas oscuras.
"Si cambia esto, quiero que te resistas".
"¿Es esa una condición?"
"¿De que?"
De que sigas viéndome. No quieres nada. Sólo esta."
"Sólo esto", confirmo.
"Suenas como la mujer soñada de la mayoría de los hombres".
"No soy el sueño de nadie", le susurro. Soy su pesadilla. Entonces sí, este acuerdo funciona para
mí, porque si yo no sé de él, él no puede saber de mí.
Y como si entendiera, toma mi brazo deformado y besa mis cicatrices. Un movimiento tan suave,
y no estoy seguro de si me gusta. "Pero no soy la mayoría de los hombres", dice James, volviendo
su mirada hacia mí, sosteniendo su boca en mi brazo. Aparto la mirada, evitando que vea lo que
sea que esté buscando en mis ojos. "¿Qué hay de la ópera?"
Frunzo el ceño y lo miro con curiosidad. Su barbilla ahora descansa entre mis pechos. "¿Ópera?"
"Sí. ¿Está permitida la ópera?
"¿Junto con follar?"
"Con follar", confirma, mortalmente serio. O escapar. O desapareciendo. Llámalo como quieras
".
Estoy perplejo. ¿Ópera? Cuando conocí a este hombre, estaba helado, ilegible. ¿Ahora? "¿Me
estás invitando a una cita?" James no parece el tipo de hombre con quien salir. Opera, sí, puedo
verlo. ¿Pero citas?
"¿Quieres llamarlo una cita?"
"No."
"Entonces no."
"¿Pero quieres que vaya a la ópera contigo?"
"Sí."
"¿Por qué?" No me digas que le faltan mujeres que estén dispuestas a dejar que las prodiga con
su follada experta y un toque de ópera al margen.
Su cabeza cae con cansancio y suspira. "¿Por qué no?"
"Porque queda fuera del alcance de nuestra relación". Y no puedo estar en espacios llenos de
gente.
James traga, y parece un movimiento para ganar paciencia. "Multa. No hay ópera ". Se empuja
hacia arriba, y ambos siseamos mientras se libera de mí. "Aquí." Desenreda las sábanas y
comienza a limpiar el interior de mis muslos meticulosamente, y lo estudio mientras lo hace, mi
fascinación crece. Pero debe evitarse la fascinación. Podría dar lugar a preguntas para las que
no quiero respuestas.
Termina, se ajusta los pantalones y lleva la sábana a una habitación fuera de la cocina. Cojo mi
camisa del suelo junto al ascensor y, justo cuando abrocho los botones, las puertas se abren. Me
congelo, un ciervo atrapado por los faros, cuando aparece Goldie. Su mirada viaja desde la
punta de los dedos de mis pies, por mi cuerpo semidesnudo hasta mis ojos muy abiertos. Ella no
pestañea. Sonrío torpemente, retrocediendo, asegurándome de que la camisa cubra tanto de mí
como sea posible.
"Buenas noches", dice, mirando más allá de mí. Me vuelvo para encontrar a James junto a la isla,
inmóvil, mirándome marchitarme en el acto.
"Buenas noches", dice, con el rostro serio, casi enojado. "Dame un segundo." Desaparece
escaleras arriba, dejándonos a Goldie y a mí solos en un prolongado e insoportable silencio.
Santo cielo, no puedo soportarlo. Cojo los faldones de mi camisa de nuevo y los tiro hacia abajo.
Ella lo atrapa, sonriendo con la comisura de la boca.
"¿Sigues siendo inteligente?" pregunta, su sonrisa se vuelve irónica.
Me río en voz baja mientras retrocedo. "¿Qué te dice tu instinto?" Pregunto, señalando mis
piernas desnudas.
“No escucho mi instinto. Solo mi cabeza ".
"Okey. ¿Qué te dice tu cabeza?
"Me dice que me prepare".
Me retiro, sorprendida, mis pasos hacia atrás disminuyen hasta detenerse. "¿Prepárate?" ¿Qué
quiere decir ella? "¿Para qué?"
"Aquí", dice James detrás de mí, interrumpiéndome. Me doy la vuelta y me doy cuenta de que le
ofrece un elegante maletín a Goldie. El cuero negro está muy pulido, los pestillos dorados
relucen.
Ella asiente con la cabeza y vuelve al ascensor. "Disfruta el resto de tu noche", dice secamente,
dando a James las cejas tan altas que se mezclan con su línea de cabello afilada. Le lanzo una
mirada. No está frunciendo el ceño a Goldie, pero no está lejos de eso.
"Voy a." Se dirige a la cocina y Goldie me deslumbra con una sonrisa que es tan sarcástica como
podría ser. Todo lo relacionado con los últimos minutos me está haciendo lamentar mucho mi
voto silencioso de no hacer preguntas.
“Es hora de darte de comer”, dice James, abriendo el refrigerador y sacando un plato. Miro de él
a las puertas del ascensor un par de veces, mi mente da vueltas. ¿Qué hace exactamente Goldie
por James? Ella siempre es justa. . . aquí. ¿Y Otto? No es un conserje y no trabaja para una
empresa de seguridad. Pero la seguridad definitivamente está involucrada. Mi cerebro
comienza a arder.
"Sabes, probablemente debería ir". Quiere alimentarme, y de qué hablaremos, porque no puedo
pensar en nada más que en los millones de preguntas que se acumulan en el frente de mi
mente. Preguntas que debería archivar para siempre. Pero ese es el problema. Mi mamá me crió
para cuestionarlo todo. Es innato. Ella me enseñó por ósmosis a armar rompecabezas, y por eso
era un buen policía. Algo sobre este mundo de cristal en el que James se esconde merece
muchas preguntas, pero me resistiré. Haré cualquier cosa para mantener esto. . . calma.
James desliza el plato sobre la encimera, su movimiento es lento. Todo lo que este hombre hace,
lo hace deliberadamente. Pensativamente. Su mente también se tambalea. Lo que significa que
definitivamente debería irme. Me dirijo a las escaleras, localizando mentalmente mis jeans,
pero no llego más allá del primer paso, mi cuerpo se agita cuando encuentra cierta resistencia.
Estoy apoyado contra la pared un momento después, el pecho desnudo de James comprimido
contra el mío, mis ojos en su garganta.
Estoy en shock. Aturdido. Pero sigo sin aliento. "¿Qué estás haciendo?"
"Convencerte de que no te vayas". Dobla una pierna, subiendo la rodilla por la parte interior de
un muslo y separando mis piernas.
"Podrías haber preguntado", respiro, mi mente perdida.
"Estoy preguntando." Su mano se desliza debajo de mi camisa y roza mi carne. Yo gimo. "¿Te
estas quedando?" Sus dedos se mueven alto y yo gimo, empujándome más hacia la pared.
"Porque creo que te debo un orgasmo".
"Sí."
"Pensado así." Me besa en la mejilla y se aleja, y yo tropiezo hacia adelante con la repentina
ausencia de su apoyo. Mis manos se encuentran con su pecho, su brazo se enrosca alrededor de
mi cintura para atraparme. Lo miro, mis labios se separan, mi respiración se acelera. Parpadea
lentamente, sus pestañas abanicando sus pómulos altos. "¿Vamos a comer antes de que te
vuelva a follar sin sentido?"
Sin sentido. Es apto. "Creo que has ahuyentado mi sentido común para siempre".
"Lo mismo", susurra, girándome en sus brazos y colocando sus manos sobre mis hombros. Me
guía a la cocina y me vuelve a colocar en el taburete, y lo observo en silencio mientras se abre
camino, recogiendo varias cosas y colocándolas en la isla. "¿Vino?" él pide.
"¿Por qué no?", Murmuro. No es como si el alcohol pudiera volverme más estúpido. Mi lado
racional me advierte que me estoy metiendo en algo que no debería. ¿Pero que? Y, sin embargo,
mi lado impulsivo y desesperado me está incitando, deseando que tome la medicina que ofrece
James. Solo espero que la medicina no se convierta en veneno.
La seguridad es solo una ilusión.
"¿Te importa si hago una llamada?" Pregunto, aceptando el vaso que me da.
"¿Necesitas algo de privacidad?"
Sonrío por encima del borde de mi vaso. ¿Eso es caballerosidad? "Sí."
“Llevaré esto al sofá. Únete a mí cuando hayas terminado ". Empieza a recoger los platos y
platos de la isla, y yo sigo su espalda a través del vasto espacio hasta la alfombra frente a la
ventana.
Encuentro mi bolso junto a la puerta y recupero mi celular, llamando a Dexter. "¿El está bien?"
Le pregunto cuando responde.
“Él es ella ahora mismo, y ella está llorando como una banshee. ¿Dónde estás, Beau?
Miro por encima de mi hombro. James está en la alfombra, con la espalda apoyada en el sofá.
"Con un hombre."
"¿Quién es él?"
No sé. "Sólo . . . un hombre."
“¿Sabes lo que estás haciendo?
No. "Eso creo".
Dexter suspira. "¿Eso crees?"
"¿Le harás saber que estoy bien?"
"¿Es usted? ¿Okey?"
No sé. "Sí. No me esperes despierto ". No sé si quedarse significaba quedarse .
"Bien", respira. "Cuídate, Beau."
Sonrío y cuelgo, acercándome a James. Me mira. "¿Todo bien?"
Asiento con la cabeza y me bajo a la alfombra junto a él, escaneando el mini festín. "Todo esto es
muy romántico".
"¿Ya has decidido si me odias o quieres follarme?" pregunta, y es táctico. James no es romántico.
Simplemente me está alimentando. Entonces probablemente me volverá a follar.
Tomo un sorbo de mi vino, ignorando su pregunta. Ha sido respondido algunas veces ahora.
Pero, ¿de qué hablaremos, ya que no queremos conocernos realmente? "¿Cuanto tiempo has
vivido aqui?" Pregunto, mirando alrededor de la caja de cristal.
"Cinco años."
"Naciste en Inglaterra".
"Sí."
"¿Cuánto tiempo llevas en Estados Unidos?"
"Cinco años", responde rápidamente, sonando completamente desinteresado. "¿Quién era ese
hombre?"
Mi copa de vino se detiene en su camino de regreso para descansar en mi muslo, y niego con la
cabeza, diciéndole en silencio que no vamos a ir allí.
Me mira con frialdad. "¿Un amigo? ¿Un pariente?"
"Jaime-"
"¿Un ex?"
"Está bien, me voy". Me paro y paso sobre sus piernas, voy a buscar mis jeans. No tenemos nada
de que hablar. Nada que caiga en la caja fuerte, de todos modos. Fue un error.
"¿Yendo? ¿O huir?
Grito hasta detenerme, mirando los escalones delante de mí. Suena tan crítico. Me apunté por la
libertad, no por la condena. Levantándome, sigo moviéndome, sin querer pelearme con un
hombre al que apenas conozco por algo de lo que no tiene ni idea. Busco mis jeans y mis zapatos
y me los pongo.
James está de pie al pie del panel de vidrio frente al ascensor cuando bajo las escaleras, mirando
hacia la ciudad. Me detengo y contemplo su espalda desnuda y mutilada.
"Tú eliges correr, Beau", le dice al cristal, antes de volverse hacia mí. Su mirada dura podría
convertirme en cenizas. Lo hace hasta cierto punto. Este es el James que quiero. El que folla
como un animal. El que me despoja del odio y lo reemplaza por el anhelo. El hombre helado.
"Tal vez me canse de perseguirte".
"Nunca te he pedido que me persigas".
"Y ahí está el problema con nosotros", susurra, mientras mi mandíbula hace tictac
peligrosamente.
Hay muchos problemas. Hay muchas cosas que deberíamos ignorar, excepto que a mí me
resulta más fácil de hacer que a él. Probablemente porque necesito esto más que James. Y eso es
peligroso. Significa que estoy a su merced. “¿Y qué es eso, James? ¿Cuál es el problema con
nosotros?
"Crees que tienes secretos más grandes que yo".
Mi boca se cierra de golpe, mis piernas me hacen retroceder un paso.
Mi otro nombre.
¿Tú, sin embargo, Beau ?
Sé que hay más en James de lo que parece, pero no me avergüenza admitir que lo he ignorado.
Reprimí mi loca curiosidad porque, Dios me ayude, hay mucho más de lo que veo a simple vista.
Agregue el hecho de que saber demasiado sobre él podría encontrar mi sensibilidad perdida, he
sido y seguiré siendo felizmente ignorante. Hasta que lo arruinó. "Guardas tus secretos, James",
le digo, dándome la vuelta y me voy. "Y yo me quedaré con el mío".
"¿Entonces estás corriendo de nuevo?"
Hago una pausa. “Esto no se está ejecutando. Esto es elegir caminar en una dirección alternativa
". No miro atrás.
Mi admiración se convirtió en odio.
Más odio para meterse en el abismo de mis demonios.
  
25
JAIME.
 
Necesito deshacerme de esta incesante necesidad de hacerla hablar. Para contarme cosas que ya
sé. La está alejando cuando necesito atraerla más cerca, y no solo por este jodido deseo por ella.
Le envío un mensaje de texto a Otto.
Observala.
El ascensor se abre, revelando a Goldie.
"No estoy dispuesta a que me fastidien", advierto, mirando mi teléfono cuando suena. Ignoro el
mensaje de Beth. No esta noche.
"Difícil."
"Voy a llevar a Beau a la ópera". Alejo mi teléfono y me dirijo hacia mi gimnasio. Dado que mi
método de relajación acaba de salir del edificio, necesito relajarme de otra manera.
"¿Estas loco?"
"Loco", murmuro para mí.
"¿Por qué? ¿Por qué harías eso?"
"Porque se verá jodidamente extraño si estoy allí solo", respondo, dándome la vuelta cuando
llego a la parte superior de las escaleras. Goldie ha llegado al fondo. "Y nos veríamos un poco
raros juntos".
"Sí, estoy seguro de que la gente pensará que estás golpeando muy por encima de tu peso,
maldito arrogante".
"Qué dama", murmuro, poniéndome en camino. "Asegúrate de que Otto haya recibido mi
mensaje".
"El se acaba de ir."
"Quiero actualizaciones".
"¿En caso de que vuelva a ver a su ex?"
"Mi interés en eso es solo porque es un policía".
"Por supuesto", prácticamente suspira. "Y mientras estás haciendo equilibrio en el gimnasio,
¿puedes intentar equilibrar tu maldita cabeza también?"
Me río para mis adentros. Lo intentaré. Dios sabe por qué Goldie sigue siendo tan jodidamente
leal a mí. Nunca dejaría que nadie la lastimara, ella lo sabe, aunque ha aprendido mucho de mí
desde que entré, una completa desconocida, y le arranqué a ese violador de mala muerte en ese
callejón de Londres. Ella puede defenderse, pero esto, yo, mi vida, es ahora todo lo que sabe. Ella
tiene un propósito ahora, más allá de su tiempo en el ejército. Tiene gente, aunque limitada, que
la respeta y la valora. Ella siente que me debe. Ha pasado mucho tiempo desde que me vio hacer
algo tan contrario al plan. Su enfado es comprensible. No se permitirá la libertad hasta que yo la
encuentre por mí mismo, y Beau Hayley está jodiendo seriamente ese plan .
Empujo mi camino hacia el gimnasio, dirigiéndome directamente hacia el caballo. Tomo las
manijas, flexiono los dedos, obtengo el mejor agarre, y lentamente me levanto, llevo las rodillas
hacia el pecho, antes de flexionar los brazos y alargar las piernas hasta que estoy vertical, con el
cuerpo recto. La sangre me sube a la cabeza, mi equilibrio impecable, y permanezco parada de
manos, con los brazos extendidos y los ojos cerrados.
Solo concentrándome en permanecer estable.
E, inevitablemente, con la ausencia de Beau aquí para distraerme, mis pensamientos se dirigen
a un pasado que he intentado y no he podido olvidar.
Al caparazón que lamentó su vida perdida durante años después de que su familia fuera
aniquilada. Al hombre hueco que se ahogó en el alcohol y las drogas. Al lamentable y roto lío
que intentó la terapia luchando, y no derrotando, sus negros pensamientos.
Y al monstruo que finalmente nació.
El monstruo que soy ahora.
El monstruo que siempre seré.
  
26
GALÁN
 
El sueño se siente como una tortura lenta e interminable. Cierro los ojos, lo veo. Lo limpio, veo a
mamá. Limpio a mamá, veo fuego. Huele el hedor a carne quemada. Escuche sus gritos.
Escucha mis gritos.
Lucho contra todo desde mis sueños y veo la carta negándome las respuestas que mamá se
merece. Las respuestas que necesito .
No necesito nada .
Excepto eso.
Un movimiento en mi puerta atrae mi atención hacia la madera, y veo que la manija se mueve
ligeramente. Pero Lawrence no entra. Me siento y tomo mi celular, verificando la hora. Es siete.
He estado acostado aquí durante horas en guerra con mi cabeza, luchando con el sentido y la
razón.
Abro el número de Nath y marco, volviendo a la almohada. Los sonidos de una cafetería
bulliciosa se filtran por la línea cuando responde, el gorgoteo de la máquina, el roce de las sillas
en el suelo. “Negaron mi apelación”, digo mecánicamente.
Nath se queda en silencio por un breve momento, y por primera vez considero que ya lo sabía.
"Galán-"
"¿Sabías?"
Un breve silencio. Un suspiro. "Yo sabía."
Me llevo la mano a la frente y trato de quitarme el dolor de cabeza que me amenaza. Por
supuesto que lo sabía. Y Ollie probablemente también lo hizo. "¿Por qué no me lo dijiste?" Lo
pido por el gusto de hacerlo. Sé por qué, y no es solo porque habría sido información
ultrasecreta. Nath sabe tan bien como yo que mi vida ha estado colgando de un hilo durante dos
años, incapaz de seguir adelante hasta que encuentre la paz. Estoy atrapado. Enjaulado.
"Beau, tienes que seguir adelante".
"¿A qué?" Pregunto. "¿A qué tengo que seguir, Nath?"
"Todo lo que quieras."
¿Cualquier cosa que quiero? Quiero a mi mamá de vuelta. Quiero recuperar mi vida como la
conocí. Quiero fe, esperanza y justicia diaria. Ya no puedo tener nada de eso.
“El MPD lo tendría de regreso en un santiamén. Tienes demasiado potencial para que lo pierdan
permanentemente ".
"¿Te refieres al potencial suficiente para revolver más mierda?" Pregunto. Solo hay una razón
por la que la fuerza me tendría de regreso ahora, después de mis incansables intentos de
demostrar que la muerte de mamá no fue un trágico accidente . Para mantenerme cerca Para
vigilarme. Para mantenerme callado. No. “No dejaré que esto descanse. Alguien sabe algo, Nath
".
"No tienes opciones".
Cierro los ojos y trago saliva, negándome a aceptar que tiene razón. Pero hay un poder mucho
mayor que yo en juego aquí. No puedo vencerlos. Pero acabará conmigo si pierdo la esperanza.
"¿Estás libre mañana?" pregunta suavemente. "Empujemos el bote y hagamos el almuerzo y el
café".
"Claro", murmuro, levantándome y poniéndome la bata. No es culpa de Nath que trabaje para
una institución de mentirosos. Y es un buen amigo. Uno de los únicos que tengo ahora. Mamá le
confió su vida. Yo también confío en él. "Dime a qué hora y dónde". Cuelgo y miro la puerta.
Puedo sentir la tensión en la casa incluso encerrada en mi habitación. No puedo soportarlo.
Miro las pilas de folletos de apartamentos en el aparador. Quizás finalmente sea el momento de
conseguir mi propio lugar. Una gran caja de vidrio en la parte superior de un edificio, toda
espaciosa, tranquila y luminosa.
Quizás. ¿Es eso lo que necesito? ¿O es simplemente el hombre de cristal que hay dentro?
No.
Respiro hondo y salgo de mi habitación, forzando a mis pies a llevarme hasta Lawrence antes de
que mi cabeza tenga la oportunidad de frustrar mi plan. Empujo la puerta de su habitación para
abrirla y lo encontré acostado en la cama con su bata de seda adornada con flamencos. Está
jugueteando con los pulgares, mordiéndose el labio. "Te saldrán costras en el labio y tu lápiz
labial se atascará", le digo, paseando y dejándome caer sobre el colchón a su lado. Giro la cabeza
sobre la almohada para mirarlo. "Necesitas un afeitado".
Se lleva la mano a la mandíbula y siente, haciendo una mueca. Anoche estuve demasiado
ocupado hablando de ti. Me olvidé." Tomando mi mano, se la lleva a la boca y besa mis nudillos.
El brazo de mi bata se desliza hacia abajo, revelando mis ronchas. Todavía están rojos. Aún
fresco. No me apresuro a cubrirlos. "Háblame de él", dice, arrastrando los pies por la cama y
reflejándome en el espejo.
Lo complazco, aunque solo sea por su cordura. Incluso si pudiera enviar mí por encima del
borde. "Su nombre es James". Y tiene más secretos que yo, lo que lo convierte en el hombre más
atractivo que pude encontrar. Y sus maneras en el dormitorio lo hacen aún más tentador.
"Pasamos los primeros días de nuestra relación profesional evitando mirarnos a los ojos". Eso es
una mentira. Evité. James aguijoneó. "Y luego, una noche, cuando me iba, dijo algo que
desencadenó algo en mí".
"¿Activado qué?"
"Lara".
Lawrence jadea y yo asiento. Él sabe de lo que soy capaz. Sabe que soy letal cuando me lo
propongo. "¿Lo desconectaste?"
"Sí." No puedo evitar sonreír en secreto al imaginarme la cabeza de James atrapada entre mis
muslos. “Y me lo tiró. Me hizo jugar mi propio juego ". Arrugo la frente. No era mi juego. Era
totalmente su juego. “Estaba boca arriba antes de darme cuenta de que me estaba moviendo. Y
entonces me besó."
Y te até. Lawrence alcanza mis muñecas, haciendo una mueca cuando las da vuelta.
"Yo lo pedí".
¿Lo hiciste, Beau?
Caigo de espaldas y miro al techo. James no estaba hablando de lo que me hizo en el dormitorio.
Estaba hablando de otra cosa, y estoy tan jodidamente furioso que está jugando en mi mente.
Crees que tienes secretos más grandes que yo.
"Fue agradable. Estar tan perdido, se sintió liberador. Mientras James jugaba con mi cuerpo, mi
mente quedó limpia por primera vez en mucho tiempo ”, lo admito.
"No puede ser saludable", susurra Lawrence, y giro la cabeza en la almohada para encontrarlo.
"¿Y esto es?" Pregunto, señalando mi cuerpo. “¿Esta jaula invisible en la que estoy atrapado? ¿La
implacable necesidad de retribución? ¿El ciclo interminable de odio, piedad e ira? Eso es
saludable, ¿verdad? Mi tiempo con James hizo que todo eso desapareciera, aunque solo fuera
temporalmente. No es que importe. Está hecho. James y yo terminamos. Me inclino y le doy un
beso en la mejilla a mi tío. "No lo volveré a ver, así que no tienes que preocuparte".
"¿Por qué? Si es todo eso para ti, ¿por qué no lo vuelves a ver?
Me levanto y me dirijo a la puerta. Porque empezó a hacer demasiadas preguntas. Porque podría
convertirse en un hábito. Porque tengo un poco de miedo de quién es. "Porque mis muñecas no
pueden soportarlo", digo con una sonrisa, cerrando la puerta con cejas altas y descaradas. Y tan
pronto como la madera se interpone entre nosotros, los músculos de mi cara ceden ante el
esfuerzo que me está costando sonreír.
"¿Galán?" Dexter llama desde abajo.
Me inclino sobre la barandilla y lo encuentro en la puerta principal en su blues, una caja en sus
brazos.
"Entrega para ti".
Frunzo el ceño y me dirijo hacia abajo, quitando la tapa mientras todavía está en los brazos de
Dexter. Me recibe un montón de encaje negro. Mi ceño se profundiza mientras lo meto y lo saco.
Dexter inhala mientras el material se despliega y cae al suelo. Un vestido. “Por Dios,” dice,
tomándolo en “Do. No deja ver que Zinnea; desaparecerá para siempre ".
Todavía estoy mirando el vestido, con la mente en blanco, cuando escucho pasos atronadores
bajando las escaleras.
"Demasiado tarde", suspira Dexter.
"Dios mío, ¿podrías mirar eso?" Lawrence entra y me quita el vestido de las manos,
sosteniéndolo. "Italiano. Simplemente lo sé ". Busca la etiqueta y canta su alegría cuando
descubre lo que busca. "Nunca había visto nada tan bellamente hecho".
No puedo ver su rostro, el vestido lo oculta, pero puedo escuchar su total júbilo. Miro en la caja,
veo una tarjeta y la agarro mientras Lawrence y Dexter están distraídos. Por supuesto, sé de
quién es, pero no sé por qué. O qué diablos se supone que debo hacer con él. Camino a la cocina
mientras mis tíos babean por el vestido de encaje, sacando la tarjeta del sobre.
Los secretos son solo secretos si nadie los conoce. Nadie conoce mi secreto.

Frunzo el ceño ante su letra. Nadie conoce mi secreto. Por tanto, es, de hecho, un secreto. ¿Está
sugiriendo que conoce mis secretos? "¿Qué?" Murmuro para mí mismo, jodidamente
confundido. Pero más que eso, intrigado. ¿Y no es ese su punto? Intrigarme. Atraeme de vuelta a
su cámara sexual. ¿Pero por qué? —A la mierda con esto —murmuro, saliendo de la cocina. El
vestido baja, revelando las expresiones de asombro de Lawrence y Dexter, sus ojos muy
abiertos siguiendo mi camino. Subo las escaleras pisando fuerte, busco mi celular y lo llamo. Yo
paso. Doy vueltas y vueltas. Él no responde, y yo gruño, llamándolo de nuevo. Sin respuesta.
"Dios te maldiga, James". Tiro mi celular en mi cama, frustrado y muy enojado. Él sabía lo que
estaba haciendo.
Y le he dado exactamente lo que quería.
"¿Todo bien?" Lawrence y Dexter aparecen en la puerta, ambos un poco avergonzados.
"Multa."
"Oh. Bien entonces." Lawrence da unos pasos cautelosos hacia mi habitación. “Solo colgaré esto.
Sería una lástima que todo se arrugara ".
"No", respondo, sonando más duro de lo que pretendía. No puedo evitarlo. Estoy loco. "Te lo
quedas."
"¿Qué?" Lawrence aprieta el vestido contra su pecho, como si tuviera miedo de que pudiera
cambiar de opinión y arrebatárselo.
"Quiero que te quedes con el vestido". Me acerco a él, lo animo a que se dé la vuelta, y luego lo
guío suave y firmemente fuera de mi habitación. Cierro la puerta antes de que me interroguen
mientras mi celular suena desde mi cama. No me apresuro, a pesar de que mi curiosidad se
dispara. Doy pasos tranquilos y mesurados, esperando que mi temperamento se calme mientras
lo hago. Veo un mensaje de texto suyo y lo abro.
Mañana por la noche a las ocho. Mi secreto ya no será un secreto.
"Bastardo", respiro. El idiota manipulador, inmoral e inteligente . Lo llamo de nuevo, con la
intención de decirle exactamente lo que pienso de él. No responde, y me lo imagino mirando mi
nombre parpadeando en su pantalla, su rostro impasible. Satisfecho. Mis pulgares pierden todo
el control y comienzan a golpear la pantalla.
No quiero tu secreto.
Solo lo quiero a él . No. Solo quiero su regalo.
Afuera del Ziff Ballet Opera House a las ocho.
Me dejo caer en la cama. Su evasión de mi declaración está justificada, porque ambos sabemos
que mi afirmación es una absoluta mierda. Y como si mi conciencia se estuviera uniendo a la
fiesta de la persuasión, me recuerda que no he pensado en nada más que en James en los
últimos diez minutos. No importa si esos pensamientos son exasperantes. Miro las marcas que
estropean mi piel. Su marca. El ángel en un hombro me grita que no lo haga. No se doble. No
juegues su juego. El diablo en mi otro hombro me desafía a extender la distracción.
Me sobresalto cuando mi celular suena la llegada de otro mensaje, pero esta vez no hay
palabras. Solo un video. Lo abro y miro un fragmento de metraje de nuestro primer encuentro.
Estoy de espaldas, con las rodillas hasta las orejas y James me está follando violentamente. Solo
puedo ver su perfil. Pero de todos modos es sobrecogedor. Sabe que eso es lo que quiero. Sabe
que eso es lo que necesito. Su oscuro y feroz jodido. Despiadado. Glorioso. "Bastardo", murmuro.
El bastardo bello, depravado y peligroso. Es impresionante, y simplemente no quiero resistirme
a mirar, escuchar sus gruñidos, estudiar sus movimientos. Ya estoy mojado.
Me dirijo al baño, me quito la bata y la dejo caer al suelo. Después de abrir la ducha, entro a la
cabina y apoyo la espalda contra el azulejo. No siento el impacto del frío.
Me deslizo por la pared, deslizo mi mano por mi estómago y dejo que mis dedos se deslicen
sobre mi clítoris palpitante. Inhalo, mi cabeza cae hacia atrás. Pero mis ojos nunca abandonan
la pantalla de mi teléfono.
Vengo con un murmullo de su nombre.
Y en la pantalla, viene conmigo.
  
27
GALÁN
 
Me quedo fuera de la cafetería al día siguiente al mediodía, mirando por la ventana. Está
ocupado. Demasiado ocupado para mi. Solo la mitad de las mesas están ocupadas, pero todavía
están demasiado ocupadas. Miro a izquierda y derecha, hacia las mesas libres afuera en la acera
de la tranquila calle secundaria.
"Puedes hacer esto, Beau". Me susurro a mí mismo, tomando una respiración profunda y
abriéndome camino a través de la puerta, batiendo mis latidos del corazón. Me apresuro a una
mesa en la parte de atrás y me siento, saco los folletos de apartamentos en venta y los coloco
frente a mí. Distracción. Concéntrese en los folletos. Empiezo a hojear el de arriba, un
apartamento de dos camas en el último piso con vista al océano.
"Buenas tardes, ¿puedo traerte un trago?" pregunta la camarera, poniendo un menú en la mesa.
Miro hacia ella con una sonrisa que estoy forzando a una pulgada de mi vida. "Sólo un agua con
gas, por favor", le digo, rodando los hombros, tan incómodo. "Y una Coca-Cola con hielo".
"No hay problema." Ella se va a buscar mi pedido y yo vuelvo mi atención a los detalles del
apartamento. Es demasiado perfecto. Necesito algo que requiera una redecoración completa. Lo
descarto al final de la pila y empiezo con la siguiente, una fábrica reconvertida en el lado oeste
de la ciudad. Suena mi celular. Es Nath.
"Hola", digo, mirando más allá de toda la gente hacia la acera exterior. Como esperaba, él está
parado allí mirándome a ambos lados de la calle.
"¿Vas a tardar mucho?" él pide.
"Estoy aquí."
"¿Donde?"
"Adentro", respondo, y él se gira y mira a través de la ventana, la confusión abunda en su rostro.
Saludo y él ladea la cabeza, yendo hacia la puerta. "No le des mucha importancia", le advierto
mientras se acerca a la mesa, haciendo exactamente lo que hice. Contando la cantidad de
personas aquí. Hay treinta. Demasiados. Una persona por cada latido de mi corazón por
segundo.
"No lo haré", dice, quitándose la chaqueta y colgándola en el respaldo de la silla. "Pero . . . bien
hecho."
Le doy una mirada cansada, ignorando con vehemencia el hecho de que no se trata de sentarse
en un comedor semi-ocupado. Es un paso en la dirección correcta, sí, pero un restaurante
callejero no tiene el mismo calibre que un teatro de ópera.
La camarera pone nuestras bebidas en la mesa y nos dice que volverá para tomar nuestro
pedido. Nath registra los montones de folletos ante mí. El pobre debe estar preguntándose qué
diablos está pasando. Me pregunto a mí mismo. "Solo estoy mirando mis opciones", le digo,
dejándolos a un lado. "Se suponía que la casa de Lawrence y Dexter era una solución temporal".
El sonrie. "Me encontré con Lawrence ayer".
"¿También te duele el oído?"
"Un poco. Solo se preocupa por ti. Como yo lo hice." Toma un sorbo de su Coca-Cola. "Y Ollie".
"Ollie necesita seguir adelante".
"¿Y tú?"
Muestro mis palmas al techo, echando un vistazo rápido a nuestro entorno. Cierra a Nath. Bien.
La camarera regresa, cojo el menú y examino las opciones. "Ensalada cajún, por favor".
"Y un BLT en blanco para mí", dice Nath, recogiendo mi menú y entregárselo a la camarera.
"Entonces, ¿quién es este chico con el que has estado saliendo?"
Me hundo en mi silla. "Lawrence necesita dejar de chismorrear". Jugueteo con la pajita en mi
agua, preguntándome si los chismes terminaron allí o si entró en detalles explícitos. Mi mirada
va inadvertidamente a mis muñecas, y estiro la mano para bajar un poco más la manga de mi

É
camisa, comprobando dónde está la atención de Nath. Él también está mirando mi muñeca. Me
aclaro la garganta para decir algo, cualquier cosa para romper el incómodo silencio, pero no me
llegan las palabras.
"Entonces, ¿quién es él?"
"Nadie que conozcas", bromeo, mirando a Nath de una manera que sugiere que no soy
partidario de esta conversación ".
"¿Nombre?"
"¿Vas a hacer comprobaciones sobre él?"
"No sé. ¿Realmente necesito?"
La pregunta de Nath extrañamente me pone la piel de gallina y me froto la manga del brazo. No
sé. ¿El? Independientemente, no le voy a dar su nombre, porque absolutamente controlará a
James. ¿Por qué me molesta eso?
Porque podría encontrar algo.
Caigo en mis pensamientos, mirando el tenedor plateado en la servilleta. La base de datos de la
policía podría arrojar luz que Google no puede.
Mi otro nombre.
Mi corazón late un poco más rápido.
"¿Galán?"
Parpadeo y miro hacia arriba, y Nath sonríe, aunque duda. "¿Qué?" Pregunto.
"¿Quieres?" pregunta, su sonrisa se convierte en una mueca.
"¿Haré qué?"
"Llévame al concesionario".
Estoy perdido. "¿Por qué tengo que llevarte al concesionario?"
“Mi auto está en servicio. Necesito que me dejes en el concesionario para recogerlo ".
El concesionario.
Me golpea como un ladrillo. Un recuerdo. Miro a Nath al otro lado de la mesa, mi rostro en
blanco, mientras busco profundamente cada fragmento del momento en la historia que puedo
encontrar. Mi corazón late con fuerza ahora, está mucho más allá de mi control, y mis ojos se
mueven a través de la mesa. "Su coche estaba en el taller de reparaciones", murmuro, la
conversación vuelve a mí, todo, cada palabra dicha entre mamá y yo. ¿Dónde ha estado este
recuerdo? ¿Por qué solo vuelve a mí ahora?
"¿Qué?"
Miro a Nath, y él se mueve hacia atrás en su silla, obviamente no le gusta la expresión de mi
rostro. “Dijeron que mamá se perdió el servicio de rutina en su vehículo. Ella no lo hizo. La
llamé para hablar de una cita que teníamos al día siguiente para la prueba de mi vestido.
Parecía sin aliento porque estaba caminando para recoger su auto en el concesionario ".
"¿Ella dijo que?"
"Sí." Fue una parte fugaz de la conversación, olvidable, como se demostró, solo una pequeña
broma hecha al lado del tema que nos ocupa. Mi boda. Dijo que necesitaba mejorar su juego de
cardio, pero ahora lo recuerdo como si tuviéramos la conversación hace cinco minutos.
“Pasaron un par de semanas antes de que muriera,” susurro, mi cabeza está a punto de estallar.
Nath está en silencio, pensativo, mirándome como si no estuviera seguro de si soy un loco o un
genio. Dicen que hay una línea muy fina entre los dos. "Debe estar en los registros". Me acerco y
tomo la mano de Nath. "Su coche estaba bien".
"Beau, debes equivocarte en las fechas".
"Yo no." Niego con la cabeza, inflexible. Nath, por favor. Solo revisa los registros. Quizás
entonces pueda convencerlos de que vuelvan a abrir el caso ". Puedo ver que está destrozado, y
odio ponerlo en el medio, pero él es mi única esperanza. "Por favor."
"Jesús", murmura, cerrando los ojos brevemente. "Okey. Voy a revisar."
Cree que estoy equivocado. No soy.
El auto de mamá estaba bien. Lo que significa que no me estoy volviendo loco en absoluto.
No sé si sentirme aliviado o asustado.
  
28
JAIME
 
Ver a Beau entrar en el restaurante me desconcertó. ¿Y esos folletos que estaba mirando? No
estoy tan seguro de que me guste a dónde va. Tampoco me gustó que conociera al agente Nathan
Butler. Después de enterarse de la noticia de que no están entreteniendo el atractivo de Beau,
eso podría significar solo una cosa. Beau Hayley está a punto de excavar.
Joder, desearía que se detuviera.
Esto se está acercando un poco para su comodidad. Me río, otorgándome mentalmente una
medalla a la idiotez suprema. Esto se acercó demasiado para consolarme en el momento en que
invité a Beau Hayley a mi mundo. Porque la verdad debe permanecer enterrada si Beau va a
vivir y yo permaneceré oculto.
Me siento inactivo junto a la acera y la veo salir del restaurante con Nathan Butler. Se suben a
su viejo y maltrecho Mustang. Niego con la cabeza para mí. Vive una vida sencilla. Parece no
tener ningún deseo por las cosas materiales. Ella tiene el dinero, sé que tiene el dinero, sin
mencionar a un padre famoso por su carga. Entonces, ¿por qué diablos conduce ese viejo loco y
arriesga su vida?
La respuesta no es una con la que me sienta cómodo.
Salgo y la sigo a distancia, hasta un concesionario a una milla más o menos. Nathan Butler sale y
golpea el techo del auto, y ella se aleja, el auto resoplando y escupiendo por todos lados.
Contesto mi móvil cuando Otto llama, manteniendo tres coches atrás. "¿Todo bien por esta
noche?" Pregunto.
"Sí. ¿Dónde estás?"
"Vigilancia."
"Te refieres a seguir a la chica".
"Ella es un negocio".
"Y eres una herramienta".
"Ella está cavando, Otto."
“Y no hay nada que se pueda encontrar. Lo hemos repasado cientos de veces ".
Alguien sabe algo y Beau sospecha. Si se acerca demasiado ... "
"Ella ya está demasiado cerca".
Ella moriría.
Veo que la luz de señal del auto de Beau comienza a parpadear, y un escaneo rápido del área me
dice que está entrando en un Walmart. Es temprano en la tarde. La tienda estará llena. ¿Qué
carajo está pensando? "Tengo que ir." Cuelgo y la sigo hasta el aparcamiento, aparcando del otro
lado, fuera de la vista. Pero la veo. Se sienta en el asiento del conductor durante una eternidad,
mirando la tienda. Luego hace una llamada. ¿A quien?
Descanso, mirándola de cerca, esperando que cambie de opinión y se vaya. Esto es demasiado
en un día. La cena, la tienda, la ópera esta noche.
Pero ella sale, se pone el bolso en el hombro y camina con determinación hacia la entrada. No sé
si el aumento de los latidos de mi corazón se debe a que ella está expuesta o porque yo lo estoy.
¿Qué diablos está haciendo ella?
  
29
GALÁN
 
Después de dejar a Nath en el concesionario, me dirijo a Walmart, tratando desesperadamente
de no depositar todas mis esperanzas en mi nuevo recuerdo. Nath tiene razón. Podría tener mis
fechas equivocadas. Podría estar aferrándome a las pajitas, convirtiendo cosas pequeñas en
cosas grandes, o incluso nada en cosas. Me estoy volviendo loco al repasar la conversación que
sucedió hace más de dos años, recitarla palabra por palabra, tratando de aclarar las partes
incompletas. Sigo volviendo a lo mismo. La falta de aliento de mamá.
El estacionamiento está lleno cuando entro en él, los compradores de la tarde salen con fuerza.
Esto tiene que estar a la par con un teatro de ópera, ¿no es así? O quizás peor. Las personas en
los teatros de ópera son consideradas y dignas. No hay nada digno en abrirse camino en
Walmart un sábado por la tarde. Es cada persona por sí misma. Supervivencia del más apto.
Aparco y llamo a Lawrence. "¿Necesitas algo de la tienda?" Pregunto, mi mente en blanco,
incluso lo esencial desapareciendo.
"¿Eh?"
"Estoy en Walmart".
"¿Por qué?"
Porque me estoy preparando para un viaje a la ópera. "Tengo la regla. Necesito Tampax —
murmuro, y me estremezco inmediatamente.
“¿De verdad, Beau? Conozco tu ciclo. Es como un reloj, y dentro de unos días no vence. Además,
tienes un escondite en el tocador de tu baño ".
"¿Has pasado por el tocador de mi baño?"
"Necesitaba unas pinzas".
Yo suspiro. “Es todo lo que pude pensar. Ponte Dexter ".
"Bien", gruñe, y la línea se amortigua cuando Lawrence le dice a Dexter quién es y por qué estoy
llamando.
"Leche", dice Dexter en voz baja, con dulzura, cuando llega a la línea. “Siempre necesitamos
leche. Y pan. Y vino."
"Sigue", le ordeno, poniéndolo en el altavoz y subiendo mis notas, comenzando a compilar mi
lista.
"Café. Asegúrate de que no esté descafeinado ".
"Porque, ¿cuál es el punto en eso?" cantamos al unísono y me río un poco.
"Bolsitas de té, huevos y algo de lubricante".
“Porque eso es fundamental en nuestra casa”, decimos juntos, ambos riendo de nuevo.
"Gracias, Dexter".
Bloquéalo todo, Beau. Puedes hacerlo." No le está dando mucha importancia. Dios, amo a ese
hombre. Él es la calma del caos de Lawrence. De lo lógico a lo irracional de Lawrence. Se
equilibran perfectamente, ¿y su amor? El tipo más rico. La historia favorita de Lawrence
siempre comienza: déjame contarte sobre la vez que un policía entró en un bar de arrastre. . .
Salto de mi auto, repitiendo mentalmente el mantra de Dexter mientras recojo un carrito. Una
canasta sería suficiente, pero necesito algún tipo de armadura. Alguna protección. Con ese
pensamiento, saco mis auriculares y los coloco, busco mi aplicación de música y me pongo
algunos. . . ópera.
Perfecto.
Pie Jesu comienza a darme una serenata mientras empujo mi carrito a través de las puertas de
la tienda. Inmediatamente tengo que esquivar a una mujer que se detuvo en medio de la
concurrida entrada. Y luego alguien más que abandona su carrito y se lanza a través del pasillo
para agarrar algo de una pantalla final. Y luego un niño que ve el pasillo de los juguetes. Es un
caos, un caos total, y mi falta de escuchar la locura no disminuye mi estrés de construcción.
"Jesús", respiro, asimilando todo, alarmado, mis músculos se ponen más tensos por segundo.
Camino en zigzag, navegando por la tienda con cuidado, dando un paso a la izquierda y a la
derecha para evitar a los compradores locos, deteniéndome constantemente y comenzando a
evitar que me golpeen el culo. Señor, ¿en qué estaba pensando?
No puedo hacer esto
No puedo hacer esto
No puedo soportar el caos.
Es demasiado.
Subo el volumen y doblo una esquina, y encuentro a un hombre corriendo hacia mí con los
brazos llenos de comestibles, luciendo acosado. Me detengo en el medio del pasillo, congelada,
la cara del comprador transformándose en miedo en lugar de estrés. Y de repente no está solo. A
él se une una estampida de gente frenética que corre asustada.
Parpadeo, sacudiendo mi cabeza violentamente, aclarando mi visión y mi flashback. Veo al
comprador acosado de nuevo. El esta solo. Sin estampida.
Realmente no puedo hacer esto.
Libero el asa de mi carrito, tratando de convencer a mis piernas de que se muevan. Necesito
salir. Salir. Vamos. Me vuelvo en el acto, mis pulmones apretados, mi corazón más apretado.
Sal. Sal.
Salto fuera de mi piel cuando mi teléfono chirría en mi oído, y me levanto rápidamente para
quitarme los auriculares. No debería haberlo hecho. El bullicio del supermercado me golpea con
fuerza, y examino mi entorno frenéticamente, buscando lo único que podría ayudarme a
superar el inminente ataque de pánico. Una bolsa de papel.
Sin bolsas de papel.
"Mierda." Miro la pantalla de mi teléfono, comenzando a hiperventilar. "James", murmuro,
respondiendo rápidamente mientras empujo mis botones de nuevo. "Hola", grito, haciendo que
una anciana se sobresalte cuando pasa.
"Hola soy yo." La profunda voz de James llega a mis oídos. "¿Por qué estás gritando?" Cierro los
ojos por un momento y escucho su respiración. "¿Galán?" dice con calma, y ​por alguna razón
extremadamente extraña, su voz elimina todo lo demás. Todo. Mi corazón se ralentiza. Mi
respiración se calma. Miro mi mano que estaba temblando hace unos momentos. Firme.
"¿Dónde estás?" él pide.
Miro a mi alrededor en el caos implacable. "Compras." Localizo mi carrito y agarro el asa con
ambas manos, anclándome. Pero no es el carro que calma mis demonios. Es James, y eso es algo
aterrador de admitir para mí.
"¿Por qué, Beau?"
El tiene razón. ¿Por qué alguien abordaría Walmart un sábado? Y mucho menos yo, con mi fobia
al caos. "Porque quería hacer esta noche más fácil", murmuro, sin contenerme. No tengo la
capacidad mental para mentir. "Cualquier cosa tiene que ser más fácil que esto". Me arriesgo a
echar un vistazo a mi alrededor. Dios, se está volviendo más ajetreado. Concéntrate en James.
"¿Estás ahí por mi culpa?" pregunta sorprendido.
"No lo estoy haciendo por ti". Lo estoy haciendo por mí mismo, aunque desearía no haberlo
hecho. Los supermercados nocturnos son lugares mucho más agradables para estar.
"¿Entonces vendrás a la ópera conmigo?"
Yo cierro mis ojos. "¿Qué opinas?" No voy a desafiar a Walmart a la mitad del día de un sábado
por mi salud.
"Te fuiste el jueves por la noche".
"He respondido a tu llamada, ¿no?" Incluso si fue un poco egoísta. Además, insistía su mensaje.
¿Le sorprende que esté cumpliendo?
"¿Estás diciendo que nunca debemos guardar rencor?"
Sonrío y es imparable. Si tan solo supiera de los rencores que guardo. ¿Pero con él? Me está
ofreciendo demasiado respiro. "Tengo una lista", digo, cambiando de tema.
"¿Qué hay en tu lista, Beau?"
Con la mente en blanco, localizo mis notas y saco mi lista.
"¿Y qué tienes hasta ahora?" él pide.
"Nada."
“¿Empezamos con la leche? Bonito y fácil."
"¿Qué?"
"Voy de compras contigo".
"¿Qué?"
"Giro de vuelta."
Lentamente giro y pierdo el aliento por todas las razones correctas cuando lo veo al final del
pasillo. Mi labio se tambalea. ¿Por qué me tiemblan los labios? Mi corazón galopa. No necesito
preguntar por qué es eso. Desconecto la llamada y saco los auriculares de mis oídos, me
concentro solo en James y James. La tienda y toda su locura desaparece. Se ve perfectamente
rudo y sin afeitar, su cabello desordenado asomando por una gorra de béisbol, su cuerpo
casualmente cubierto con unos pantalones de chándal y una sudadera con capucha con
cremallera. Está perfectamente tranquilo. Perfectamente impasible. Es James en un fin de
semana y me gusta.
Obligo una sonrisa, como para asegurarle que estoy bien, y él niega con la cabeza, luciendo casi
enojado. Soy yo quien debería estar enojado. Sé que debe haberme seguido, pero no me extraña.
Estoy demasiado aliviado de que esté aquí.
Avanza hacia mí, y una vez que llega a mí, toma el asa del carrito con una mano y me acomoda
en su costado con la otra. Nos lleva al pasillo de la leche sin decir una palabra, mientras yo lo
miro con asombro. Es como una inyección de valium. Un bálsamo para mi alma torturada. ¿Lo
sabe él? Una parte de mí lo espera. Otra parte de mí espera que no, porque no debería ofrecerle
más munición para usar en mi contra.
Recojo un galón de leche al 2%. "Un mango. Huevos. Café. Pan —digo en voz baja.
Él me escucha, y ahí es donde nos dirigimos, recolectando cada cosa una por una. Es tranquilo y
paciente. Su presencia es poderosa, la atención recae sobre él desde todas las direcciones y, sin
embargo, es modesto. Inadvertido. Es como si estuviera caminando en un mundo donde no
existe nada más para él. Alrededores. Personas. Suena Tengo envidia. Tan envidioso de su
capacidad para borrar todo.
Me mira acurrucado en su costado y me aprieta con más fuerza.
Existo.
Y estoy en tantos problemas. Sin embargo, negarme a mí mismo este sentimiento es imposible.
Sería cruel. Casi bárbaro. Ya terminé de castigarme.
En la caja, descargo mientras James empaca, y lo miro discretamente, incapaz de detener mi
pequeña sonrisa. "¿Me divierte empacar comestibles?" pregunta sin mirar hacia arriba,
concentrándose en su tarea.
Pago, uniéndome a él en el otro extremo. "Que me sigas es divertido".
"No se suponía que supieras que te estaba siguiendo".
"Entonces necesitas trabajar en tus habilidades de sigilo".
Él sonríe levemente mientras desliza la leche en una bolsa, y es una visión para contemplar.
"Claramente." Recoge mis compras y nos dirigimos hacia la salida, y cuando llegamos afuera, me
detengo y miro hacia las puertas de la tienda, donde el caos continúa adentro. Caos al que
aparentemente era inmune con James a mi lado. No debo leer demasiado en eso, y no puedo
estar orgulloso de mí mismo, porque ese tipo de viajes de compras, solo con James, no son
viables.
"¿Galán?"
Aparto los ojos de la multitud y noto que se ha detenido a unos metros de distancia. Su forma
casual me hace incapaz de moverme por un momento, mis ojos felices de admirarlo, mi corazón
martillea por las razones correctas.
Entonces. Mucho. Problema.
Trago y me uno a él, rechazando el remolino de preguntas, porque me prometí a mí mismo que
no haría. Y rechazando mi asombro porque la oscuridad no debe ser admirada.
Llegamos a mi coche y James desliza las bolsas en el asiento del pasajero. "¿No cierras el coche
con llave?"
"No creo que nadie lo robara", digo con una sonrisa irónica.
Mira arriba y abajo la maltrecha longitud de Dolly un par de veces. "Deberías cerrarlo". Sus
cejas se elevan lentamente, una clara señal de que quiere mi consentimiento. Creo que si James
me pidiera que caminara sobre brasas mezcladas con vidrios rotos en este momento, lo haría.
"La cerraré," confirmo, cayendo en el asiento del conductor. James se agacha a mi lado en un
segundo, evaluando el interior de Dolly. Los asientos raídos, la alfombra gastada, la tela rasgada
del techo. "Ella es sentimental", le digo. "Mi madre me la compró".
Sus ojos se suavizan y rápidamente aparto la mirada, bastante aturdida por mi franqueza.
"¿Ella?" él pide.
"Dolly", le digo encogiéndome de hombros. “Le pusimos el nombre de mi tío. Su nombre
artístico. Zinnea Dolly Daydream ". Espero una sonrisa insegura de él, pero en cambio sus cejas
pobladas se vuelven más pesadas. Algo me viene, algo que ha estado jugando en mi mente entre
todas las otras cosas con las que estoy lidiando. James, el video que me enviaste. De nosotros."
¿Cuántos hay? ¿Cómo se almacenan? ¿Cómo expreso mi preocupación? Pregunta a estas
misiones:
"Sólo para ti y para mí", dice, sin necesidad de que le pregunte. "Tienes mi palabra, Beau."
Es todo lo que puedo esperar o pedir, supongo, así que asiento, extrañamente confiando en él, y
enciendo el motor de Dolly.
¡Estallido!
Salto, alarmado, pero mi susto se olvida cuando James casi se lanza sobre mí. Sus brazos me
rodean como hiedra, con tanta fuerza, mi rostro enterrado en su pecho. Pasan unos segundos,
me pregunto qué diablos acaba de pasar y James respira con dificultad. "Mierda", susurra,
soltándome con cautela y separándose, negándose a mirarme. ¿Está avergonzado?
"Ella ya no debería hacer eso", digo en voz baja, estudiando su perfil, su mandíbula cortada
zumbando por la fuerza de su mordida. "Reg reemplazó su motor". Pero los hábitos de gritar de
Dolly no son mi principal preocupación en este momento. "¿Estás bien?"
"Ella es ruidosa". Parece negar con la cabeza para sí mismo, una vez más evaluando el exterior.
"Te acostumbras." Eso es una mentira. Durante años, cada vez que comencé con Dolly, tuve un
ataque cardíaco leve. Pero conducirla me ofrece un consuelo que no he podido encontrar en
ningún otro lugar. Hasta ahora.
James asiente, pensativo, y se recompone, se levanta, luego se inclina y me besa directamente en
los labios. Es casto. Pero todavía me solidifico en mi asiento. "Conduce con cuidado", dice con
seriedad.
"¿Vas a contarme tu secreto?" Mis palabras son tan silenciosas, apenas descifrables. Pero
escucha alto y claro. Él asiente, pero ¿por qué se siente como un asentimiento reacio? ¿Ha
cambiado de opinión?
"Esta noche." Cierra la puerta de Dolly y da un paso atrás, dándome espacio para salir del
estacionamiento. Excepto que mis pies no funcionan y mi cerebro no me aclara qué pedal hace
qué. Miro el tablero. Esta noche.
Mi frente se vuelve pesada, agarro la palanca de la puerta y bajo la ventana. "Sólo joder",
reitero, ya sea para mí o para él.
"Solo joder, Beau." Se aleja, y con esas pocas palabras intercambiadas, James sabe que no solo
voy a ir a la ópera con él porque tengo curiosidad. Voy porque. . .
"Oh Dios", murmuro, golpeando a Dolly en reversa y saliendo del espacio. "No, Beau."
No puedo desarrollar sentimientos por un hombre.
Especialmente un hombre como James.
¿Que es que? ¿Cómo es James? ¿Aparte de inquietante y sexy y un gran consuelo?
Un enigma. Es un enigma.
Y quiero que se quede así.
  
30
JAIME
 
Le doy a Otto el asentimiento cuando paso a su auto, y él se retira inmediatamente, siguiendo a
Beau fuera del estacionamiento. Entro en mi Range Rover y miro el volante, conmocionado. No
solo porque Beau podría haber compartido algo sin saberlo, sino porque me estoy obsesionando
por completo con ella. Solo joder. Cierro los ojos y exhalo. Me veo. Hace todos esos años, soy yo.
Perdió. Sin propósito. Ninguna salida. Le estoy dando una salida. No respuestas, sino una salida.
"Mierda." Suena mi teléfono y respondo a Goldie.
"El intercambio está arreglado para mañana por la noche en South Beach", dice. “Se dejará un
estuche entre dos sillas de playa. Busque toallas amarillas ".
"Suena limpio y simple, ¿eh?"
"Pensé lo mismo."
Y nada es tan limpio y simple en mi mundo. Arranco el coche y salgo del aparcamiento
rápidamente. "Tengo un nuevo nombre para que lo busques".
"¿Qué?"
"Dolly Daydream".
Ella se ríe y no la culpo. "¿Estás bromeando? Suena como una estrella del porno ".
"No exactamente."
"¿Y que?"
¿Por qué todas las preguntas? Fóllame, desde que conocí a Beau, es todo lo que obtengo.
Pregunta tras maldita pregunta. "Me estás cabreando mucho últimamente, ¿lo sabías?"
"Vete a la mierda." Ella cuelga, y aprieto el volante con fuerza, la ira se está gestando. Porque
por primera vez en la eternidad, desearía no tener que matar a un hombre esta noche. Y un
espacio mental tan perverso es más peligroso que mi necesidad de continuar con mi
interminable matanza.
  
31
GALÁN
 
Mientras descargo los alimentos en la cocina, trato de reunir el valor para encontrar a Lawrence
y reclamar el hermoso vestido de encaje negro. Va a estar devastado, y no solo porque ama el
vestido. Dejo la leche en el refrigerador y miro hacia la puerta del pasillo, dando unos pasos
hacia ella. Puedo hacer esto. Tócala. No es la gran cosa.
Soy una broma
Camino hasta el final de las escaleras con pasos firmes y doy el primer paso.
Eso es todo lo que llegué.
Escucho que se abre una puerta, seguida de un suspiro sin aliento, y luego Lawrence aparece en
lo alto de las escaleras.
Como Zinnea.
En el vestido.
Mierda.
"¿No es espectacular?" canta, levantando el fondo y bajando las escaleras a trompicones. “Dios
mío, seré la comidilla del circuito. ¡Parezco letal! "
Me hago a un lado para dejarla pasar, mi corazón se hunde. "Precioso", murmuro, justo cuando
Dexter entra por la puerta principal con su uniforme.
Su rostro es una imagen. "Wow", espeta, y Zinnea chilla.
"¡Sé!" Ella corre hacia el otro extremo del pasillo donde el espejo que llega hasta el piso cuelga
junto a la puerta de la cocina, agitando la falda del vestido dramáticamente como si acabara de
entrar al escenario. "Lo usaré esta noche". Se da la vuelta e inspecciona la espalda. "Es como si
estuviera hecho para mí".
Mis hombros caen, todo mi ser se hunde. ¿Qué diablos voy a hacer? No puedo romperle el
corazón y no tengo absolutamente ningún vestido digno de una ópera. "Es asombroso". Sonrío
tensamente, haciéndolo con calma, mientras esbozo mentalmente un plan. Se trata de una
carrera de emergencia a las tiendas de Midtown. Un sábado por la tarde. Empiezo a sudar. Y los
batidos se apoderan. Y mi respiración se vuelve una mierda. Puedo sentir el ataque de pánico
que se avecina, listo para atraparme en sus garras y hacerme caer una o dos clavijas.
Camino a la cocina, mis piernas como plomo, y comienzo a abrir cajones de un tirón, buscando
dónde Dexter podría esconder esas bolsas de papel estos días.
"Aquí." Uno aparece frente a mí, y lo agarro, lo aprieto alrededor de la boca y respiro larga y
profundamente mientras encuentro una silla y me dejo caer en ella.
"Bueno", dice Zinnea, sentándose frente a mí y tomando mi mano. La miro por encima de la
bolsa inflada. "Cuando dije que parezco letal, no estaba equivocado, ¿eh?"
Niego con la cabeza, sintiéndome increíblemente golpeado. Hice la cena, que no fue nada
comparada con Walmart. Pero solo sobreviví a la tienda gracias a James. Haré la ópera, de
nuevo sólo por James. ¿Y entonces que? ¿Cuando no hay James? Saco la bolsa. "Necesito ese
vestido de vuelta", le digo con calma. No sé qué pasará más allá de este minuto, por lo que tratar
de averiguar el día de mañana o la semana que viene es una pérdida de tiempo y energía. Hoy
es ahora. Tengo que hacer lo que pueda y espero poder mantener el impulso cuando James
inevitablemente ya no esté.
Los hombros de Zinnea se empujan hacia atrás, su palma descansa sobre el encaje
intrincadamente detallado que cubre su pecho. Ella luce horrorizada. "Oh." Se aclara la garganta
y miro a Dexter, que está reprimiendo una sonrisa épica de diversión y deleite mientras saca el
cinturón de sus pantalones azules. "¿Y puedo preguntar por qué?"
"Sabes por qué," respondo en voz baja, esperando que ella no me obligue a entrar en detalles.
"Ese hombre."
Dejo la bolsa y tomo un poco de valor con aire. Ese hombre fue la única razón por la que llegué a
la tienda en un horario pico hoy. Ese hombre es la única razón por la que no he pensado sin
parar en la carta que recibí negándome una oportunidad de justicia. Ese hombre es un misterio
que camina y habla, y podría ser la única razón por la que supere las últimas noticias de mierda
sobre la muerte de mamá. No compartiré mi recuerdo anterior de la conversación que tuve con
mamá. No hasta que sepa si es algo que vale la pena compartir, de todos modos. "Su nombre es
James", digo, mirando a Zinnea.
"Pensé que habías dicho que no era sostenible".
"No es."
"Pero si él la está ayudando ahora, ¿cuál es el daño?" Dexter interrumpe y se une a nosotros en
la mesa. Toma mi mano y la aprieta, y le lanzo una mirada de sorpresa.
¿Cuál es el daño? Es una pregunta cargada con respuestas infinitas. No sé cuál es el daño, pero lo
sé si no lo vuelvo a ver. Lo que hace que todo esto sea muy fácil, de verdad. "Voy a ir a una ópera
con él".
"¿Qué?"
"Es solo ópera".
"Para todos los demás es ópera", dice Zinnea entre risas. "Para ti, es el infierno en la tierra".
"No con James".
Ella retrocede, mirando a Dexter con ojos preocupados. Y luego esos ojos preocupados caen en
los reinos de la tristeza. "Me he ofrecido a llevarte a muchos lugares".
Dexter suelta una carcajada, y tanto Zinnea como yo saltamos. "Pero no al cielo, ¿verdad, Beau?"
Se levanta, sus cejas se elevan con él, y por primera vez desde que tengo memoria, me sonrojo
un poco, evadiendo sus ojos.
"¿Cielo?" Zinnea pregunta mientras toma la manga de mi camisa y la levanta. "¿En realidad?"
Rápidamente me alejo, tirando de él hacia abajo. "No espero que lo entiendas". ¿Cómo puedo si
yo mismo apenas entiendo esta locura? "Todo lo que sé es que James es una alternativa mucho
mejor a todo lo demás". Sonrío sin convicción, rezando en silencio por su bendición. Ella se ve
malhumorada. No se adapta a la vivaz Zinnea Dolly Daydream. "Entonces, ¿puedo recuperar el
vestido?"
"No tengo muchas opciones, ¿verdad?"
Niego con la cabeza.
No, no lo hace.
Y tampoco, al parecer, yo.
  
32
GALÁN
 
A las siete y media, me quedo en el pasillo mirándome en el espejo. No reconozco a la mujer que
tengo delante. Ella es la elegancia personificada. Perfección. Dejé que Zinnea me atacara con su
inagotable provisión de maquillaje y laca para el cabello, y estoy empezando a arrepentirme. No
porque no haya hecho un trabajo increíble, lo ha hecho totalmente, sino porque ha pasado
mucho, mucho tiempo desde que vi a esta mujer en el espejo. Hace mucho tiempo que no
llevaba un vestido como este. Ya no estoy seguro de saber cómo hacerlo.
Miro los tacones de tiras de Jimmy Choo que no han visto la luz en dos años. Y en el bolso de YSL
que ha estado guardado en la parte posterior de un cajón durante tanto tiempo. Hace años, salía
la mayoría de los fines de semana con tacones como estos para tomar algo con amigos o
compañeros de trabajo. Ahora, no sé si podría llegar a la cocina a unos metros de distancia.
“Es como andar en bicicleta”, dice Zinnea, llamando mi atención al final de las escaleras. Está a
medio camino lista para su velada en el escenario, con el cabello y el maquillaje a punto, el
cuerpo envuelto en un kimono tropical. Ofrezco una pequeña sonrisa, agradeciéndole en
silencio por no mencionar a dónde voy y con quién de nuevo, sino por concentrarme en
prepararme para el lugar al que voy y con quién. Estoy muy agradecido por ellos.
Zinnea debe ver mi gratitud, porque iguala mi sonrisa y viene detrás de mí, alisando mi pliegue
francés de nuevo antes de atacarlo con más spray. "Te ves hermosa, Beau", dice con un gran
suspiro, y la veo dentro de un conflicto. Este es el viejo yo. Al menos, el viejo yo cuando no iba
de uniforme. Está contenta de volver a verme y, sin embargo, las circunstancias de mi
transformación no son nada reconfortantes para ella.
"El taxi ya debería estar aquí", digo, mirando las mangas. Mangas largas de encaje. James me
tiene cubierto. Literalmente.
"¿Y estarás en casa esta noche después de tu cita?"
Le lanzo una sonrisa de complicidad a Zinnea mientras me cepillo el frente hacia abajo. Espero
que no. Quiero caminar por el camino hacia la nada con James.
Afuera suena la bocina de un coche y tomo aire, cantando silenciosamente palabras de aliento.
"Que tengas un buen espectáculo", le digo, dejando un beso en la mejilla de Zinnea.
"Ten cuidado, Beau", susurra. "Solo prométeme que tendrás cuidado".
"Lo prometo." Abro la puerta de entrada, mirando de inmediato a los arbustos que se cierran en
el camino. "Realmente necesitamos podar estos arbustos".
"Si vas a podar arbustos, querida, deberías hacerlo antes de tu cita".
Jadeo y vuelo alrededor, encontrando a mi tía apoyada contra el marco de la puerta con una
sonrisa maliciosa en su rostro, y ahora Dexter está con ella, riendo como una hiena. Solo puedo
negar con la cabeza consternado. "Buenas noches", les digo mientras retroceden, cerrando la
puerta. Camino con cuidado y lentamente por el sendero, tratando de no atrapar mi vestido en
ninguno de los arbustos.
"Noche."
Miro hacia arriba, sorprendida, encontrando a James apoyado contra el costado de su auto. En
un hermoso traje negro. Camisa blanca impecable. Lazo negro. Mis rodillas se debilitan debajo
de mi vestido y mi barriga se agita cuando él me toma, de arriba a abajo, todo muy lentamente.
Y hago exactamente lo mismo, cada centímetro de él lo exploro enviando mis entrañas más al
caos. "Buenas noches", murmuro. "Esperaba un taxi".
Se aparta del costado del auto y se acerca casualmente a mí, con las manos en los bolsillos. Se
detiene ante mí y mis ojos se elevan para mantener el contacto con los suyos. "Miras fuera de
este mundo", susurra, sacando una mano de un bolsillo y alcanzando el borde de una manga,
pasando delicadamente sobre la tela.
Trago, incapaz de devolver el cumplido mientras él me toca.
"¿Te gusta el vestido?" él pide.
"Sí, gracias", casi susurro. No sonríe. No habla. Parece pensativo. "¿Está todo bien?"
"No", responde, dejando que su toque se deslice hasta mis dedos. Mi corazón se hunde, cayendo
en mi estómago, pareciendo deshacerse de la ansiedad y las preguntas. Maldita sea. No quiero
sentir curiosidad por él. Quiero ser ignorante. Solo quiero sentir y no pensar.
Doy un paso atrás, y James frunce el ceño, acercándose. Sus dedos se entrelazan con los míos,
sus ojos los miran de cerca. "Solo siente", murmura, como si leyera mi mente, colocando la
punta de un dedo en mi clavícula y rodeándola lentamente. Mi piel se enciende
instantáneamente. Mi respiración se detiene, mi cuerpo se dobla. Lo mira todo, permaneciendo
inexpresivo. "Llegaremos tarde", susurra, arrastrando la yema del dedo hacia mi pecho.
"Lo haremos", respondo, tragando saliva, mi interior se retuerce y gira. Ahora le tengo pavor a
la ópera por una razón muy diferente.
Resistencia.
"¿Estás listo?" Esa yema del dedo se convierte en una palma plana y cae lentamente hacia mi
estómago.
"Listo."
Toma mi mano y la coloca sobre su ingle. "Yo también." Ahora, se traga con dificultad, y voy loco
a la sensación de tenerlo presionado en mi palma. Estamos parados en la acera, su mano ahora
descansa sobre mi hueso púbico, la mía sobre su excitación. Estoy inundando entre mis muslos.
Mis pezones son balas. Mis labios están separados, mi vista nublada, mi piel hormiguea. No
quiero ir a la ópera. Quiero ir al paraíso.
Lo miro, suplicando con mis ojos, y veo el mismo nivel de deseo en él. "Te masturbaste
pensando en mí, ¿no?" Saca mi mano de su ingle y se la lleva a la boca, besando la punta de mis
dedos.
"Nos observé", lo admito.
"Yo también. En la repetición. Y me preguntaba por qué diablos estaba mirando cuando podría
estar haciendo ". Él alcanza mi nuca y me empuja hacia él, golpeando su boca sobre la mía y
besándome con avidez, su agarre de mi cuello con dureza, su lengua azotando violentamente mi
boca. No ayuda a nuestra causa. Pero que me condenen si puedo detenerlo. Mi cuerpo se funde
con el suyo, mis pechos duelen contra su pecho, mi cuerpo vivo con anticipación. Es un beso
largo. Pero no lo suficiente.
Él gime y se aparta, sus ojos cerrados, su frente presionando la mía mientras yo jadeo en su
cara. Parece preocupado, enojado de repente, y lo desconfío. No debería preguntar. No voy a
preguntar
El sonido de la puerta principal abriéndose hizo que los ojos de James se abrieran de golpe y me
mirara fijamente. Él también lo escuchó.
Puedo sentir sus ojos clavados en mí, y trago, alejándome y mirando con cautela por el rabillo
del ojo. Zinnea es una estatua en la entrada, mirando a James. Me retuerzo, el silencio es
terrible.
"Hola", dice James después de aclararse la garganta, obviamente decidiendo que alguien
necesita romper el hielo, y no seremos ni yo ni mi tía. "James Kelly".
El rostro de Zinnea es una imagen de indignación y me mata. Dios, esto es horrible. Haré que
ella se dé cuenta de que es cortés, que rechace sus quejas. Pero mi tía sigue siendo una estatua
en la puerta. ¿Y yo? Sigo muriendo sin saber qué hacer. Su aceptación duró poco. Solo un acto.
"Deberíamos irnos", le digo, tomando el brazo de James y tirando de él suavemente hacia atrás.
"¿Hay algún problema?" pregunta en voz baja.
"No hay problema." Sonrío torpemente cuando me mira, tratando de alejarlo, pero permanece
inmóvil. Entonces su mirada cae a mis muñecas y la comprensión flota en su rostro. Su
mandíbula hace tictac cuando me mira, y suavemente niego con la cabeza, suplicándole que se
vaya. Él sacude la suya a cambio, y sé que en ese momento no lo hará. Vuelve a enfrentarse a mi
tía. “Fue consensual. No pasó nada que Beau ...
"¿No lo pediste?" Termina Zinnea, con la nariz en alto. Me doblo, renunciando a intentar que
James se mueva. Es inamovible.
"De hecho", responde James, echando la mano hacia atrás y tomando mi mano mientras Dexter
se une a Zinnea en la puerta.
"Dije que la dejes", susurra, tomando el brazo de Zinnea. Es una mujer adulta ... Nos ve en la
acera y se congela, mirándonos. Sonrío sin convicción. Si, este es el.
"Fue un placer conocerte, Zinnea". James nos gira a los dos y me lleva a su auto, y miro hacia
atrás, viendo a Dexter ahora tratando de hacerla entrar de nuevo. Lanzo una mirada suplicante
que mi tía extraña. O ignora. Me temo que es lo último. Nunca la había visto tan hostil. Sí, puede
ser una diva, o incluso una perra cuando quiera. Pero nunca hostil. Y no tengo dieciséis, por el
amor de Dios. Vamos, Zinnea. Esto es demasiado.
Nuestras miradas se encuentran cuando Dexter empuja la puerta para cerrarla, y odio la ira que
veo arremolinándose en su mirada generalmente feliz. Ella niega con la cabeza, decepcionada, y
luego se va.
Y me siento como una mierda total. Como si estuviera cometiendo un pecado terrible. Como si
esto estuviera mal. James y yo estamos equivocados.
"Detente", dice James cuando llegamos al coche, su tono de advertencia. Abre la puerta del
pasajero pero me impide entrar, sosteniendo firmemente la parte superior de mi brazo. Miro
sus dedos envueltos a mi alrededor. "¿Le enseñaste?" Suena enojado.
"No, no voluntariamente". ¿Cree que le ofrecí la información? ¿Le diste un relato paso a paso de
esa noche?
Su mandíbula hace tictac más fuerte mientras mira fijamente mi muñeca llena de ronchas
durante una edad, en silencio y melancólico. No me digas que ahora se siente culpable, porque
yo ciertamente no. Pero cuando alcanza mi brazo, pasando el pulgar sobre el comienzo de mi
cicatriz, me doy cuenta de que no está mirando el daño que causó, sino el daño causado por otra
persona. Crees que tienes más secretos que yo. Puedo escuchar su mente dando vueltas. Quiere
hacerme tantas preguntas.
Desesperadamente no quiero saber nada.
Y quiere saberlo todo.
"Llegaremos tarde", le digo, alejándome de él, colocando el material en su lugar.
Él mira hacia arriba. "Lo haremos." Su brazo hace un gesto hacia la puerta abierta, y me deslizo
dentro, con la cabeza alborotada. Empezó tan bien. ¿Y ahora?
Ahora estoy lleno de vergüenza y dolor. Enfado. Juicio. Decepción.
¿No era el propósito de esta noche evitar eso?
  
33
JAIME
 
Estoy tratando de averiguar por qué diablos estoy tan molesto y por qué ella ahora está muda.
El auto parece que podría explotar, la tensión es tan poderosa. Necesito aclarar mi mente. Ponte
en el estado de ánimo adecuado. Ir a matar con algo menos que compostura no es prudente.
La miro al otro lado del coche. Ella está aquí pero no aquí. Y pienso en la expresión del rostro de
su tía. ¿Y el de su pareja? El suyo estaba igualmente disgustado. Conmocionado. Desaprobar. No
les agrado. Ahora era tan claro como la retirada de Beau. Si me conocieran, lo entendería. Pero
ellos no me conocen, y no me conocerán.
"¿Por qué vives con tus tíos?" Pregunto, buscando información que ya conozco.
"Porque mi madre está muerta, mi padre es un idiota, y dejé a mi ex en el altar el día de nuestra
boda".
Y ella no quiere estar sola.
"Te ibas a casar", reflexiono en voz baja, como si fuera una novedad para mí.
"Es histórico".
"¿Para el hombre fuera de la tienda?"
Ella vuelve sus ojos hacia mí. Están fríos y vacíos. Ella no necesita decirme que retroceda. Cada
fibra de su ser me está gritando.
Y debería.
  
34
GALÁN
 
Cuando llegamos a Ziff Ballet Opera House, la atmósfera insoportable entre nosotros no ha
cambiado. Hizo algunas preguntas, respondí. Eso es todo lo que está recibiendo, y sé que debe
sentir eso porque ha estado en silencio desde entonces. Silencioso y pensativo. Enojado.
Me abre la puerta del vestíbulo y me quedo inmóvil en el umbral, contemplando el bullicioso
espacio. Mis pies se sienten como bloques de cemento, mi pulso está acelerado. El mal humor de
James no ayuda. Nunca superaré esto sin que él me ayude, y parece que no está de humor para
ayudar.
Lo que significa que no puedo hacer esto.
Recojo la parte de abajo de mi vestido y me doy la vuelta, alejándome, tranquila encontrándome
cuanto más me alejo del edificio.
¿O es porque me estoy alejando de James?
Odio mi último pensamiento. Lo odio.
"Beau", llama, pero sigo caminando, incapaz de sacudir las vibraciones incómodas o el disgusto
en el rostro de Zinnea. Podría soportarlo, tal vez incluso ignorarlo, si tuviera algún tipo de
recompensa. Pero su repulsión, el estado de ánimo de James y ahora esta atmósfera de mierda,
me hacen querer hacer lo que me he convertido en un maestro.
Ocultación.
Como resultado, mi ritmo aumenta y veo que la carretera se acerca, la parada del autobús al
alcance.
"¡Galán!"
Doy un paso hacia la carretera.
"¡Galán!"
Mira a la derecha.
"¡Beau, detente!"
Pero no miro a la izquierda.
"¡Galán!"
Me doy la vuelta, veo un coche que se acerca a mí y me congelo, paralizado por la conmoción.
Me agarran y me llevan de vuelta a la acera mientras el coche pasa a toda velocidad y miro a
James, sorprendida. Su cara. Es grave. "Maldita sea, Beau, ¿a qué diablos estás jugando?"
Parpadeo, tragando.
"¿Por qué estás huyendo de mí?"
Mis ojos caen como piedras a su pecho. "¿Por qué estás enojado?" Pregunto en voz baja.
“No estoy enojado. Estoy . . . " Exhala pesadamente, como si tratara de expulsar esa ira. "Estoy
enredado".
"¿Enredado?"
"Adentro", continúa. "Estoy en jodidos nudos, Beau".
Lo miro. "¿Por qué?"
Cierra los ojos brevemente, como si tuviera paciencia, como si no entendiera por qué no lo
entiendo. Su mano se desliza sobre mi cuello, su pulgar rodeando mi mejilla, su mano libre en
mi cadera, animándome a acercarme a él. Se sumerge y coloca sus labios sobre los míos, y la
tormenta en el interior se calma. Suave James. “Quiero conocerte, Beau Hayley. Y eso fue una
jodida sorpresa masiva ".
Me sobresalto en su agarre, sorprendida. "¿Qué?" Es todo lo que puedo decir. Sentir curiosidad
por mí es una cosa. ¿Pero llegar a conocerme?
Echándose hacia atrás, se asegura de tener mis ojos, y los mira tan profundamente que temo
que todos mis secretos puedan verse. Me hace apartar la mirada, me hace sentir vulnerable.
Esto no formaba parte del plan. He luchado contra mi curiosidad, así que él también necesita
hacerlo. Siento que me han descarrilado. Quiere conocerme. ¿Eso significa que espera que
derrame mi tierra? Descarga mis demonios y. . . ¿y entonces que? ¿Vivimos felices para
siempre? Y todo esto es antes de recordar el hecho de que la primera vez que vi a James, estaba
completamente desnudo follándose a una mujer mientras un hombre miraba.
"¿Por qué te alejas?" él pide.
Doy un paso atrás y sus manos caen a los costados. "Esto no funcionará", murmuro a mis pies,
sintiendo como si me estuviera muriendo por dentro. "Tú, yo, no puede funcionar". Un velo de
ladrillos cae a mi alrededor, protegiéndome. Me has jodido. Sabes todo lo que quiero que sepas
".
Deja escapar una carcajada. Es una risa de incredulidad. Y es tan condescendiente como podría
ser. Los huecos de sus mejillas comienzan a palpitar, su mirada dura e implacable. Me pregunto
qué vendrá después, pero antes de que pueda empezar a cubrir mis apuestas, me agarra de la
mano y empieza a tirar de mí hacia el teatro de la ópera.
"¿Qué estás haciendo?" Pregunto, incapaz de sacar mi mano de su agarre de tornillo de banco.
"¡Jaime!" Continúa ignorándome, tirando de mí, mis pies se mueven rápido para seguirle el
ritmo. "James, déjame ir".
Él abre la puerta de un tirón y me empuja a través. El vestíbulo está más silencioso ahora, solo
unas pocas personas dando vueltas, todos han tomado sus asientos. Estoy más que feliz por eso,
pero no tanto por ser metido en el edificio.
"Señor", dice un acomodador, acercándose, sus ojos parpadeando hacia mí. "¿Puedo ayudar?"
Puedo escuchar los sonidos de un tenor a lo lejos.
James va a su bolsillo interior y saca algunos papeles, virtualmente dándolos una palmada en la
mano del hombre. "¿De qué manera?"
El acomodador mira las entradas. "¿Una caja?"
“Sí, una caja. ¿De qué manera?
Señala los ascensores del otro lado del vestíbulo. "Nivel superior. Más lejos a la izquierda ". Sus
ojos se posan en mí de nuevo, y luego en mi mano apretada por la de James. "¿Está bien,
señora?" pregunta, lanzando una mirada nerviosa a mi inquieto compañero.
"Estoy fi-"
"Ella está bien", gruñe James, arrebatando las entradas y tirando de mí. Cuando llegamos al
ascensor, nos acompañan al nivel superior y luego hasta el final. "Gracias", dice James, enviando
al acomodador en su camino mientras abre la puerta del palco. "Adentro, Beau", ordena,
soltando mi mano. Flexiono mi muñeca, empujando hacia atrás la emoción que obstruye mi
garganta.
Y entro.
  
35
JAIME
 
Mi teléfono vibra y el momento es una puta mierda. Echo un vistazo rápido. No necesito abrir el
mensaje. Lo que puedo ver de la vista previa me dice todo.
Encontré un registro de hace 2 años en el Mid Bank de una caja de seguridad con el
nombre de Dolly Daydream.
Guardo mi teléfono en mi bolsillo; esta noticia es una bomba para tratar en otro momento. Hay
una caja de seguridad. ¿Beau lo sabe? ¿Y qué diablos hay en él?
Maldito infierno.
No le doy la oportunidad de apreciar la incomparable vista del escenario. No hay posibilidad de
absorber el exquisito sonido de la orquesta. La empujo a una silla y caigo de rodillas frente a
ella. La necesito de vuelta conmigo. En todo sentido. Especialmente después de ese maldito
mensaje.
Mis palmas aterrizan en sus rodillas, y la miro mientras deslizo su vestido hacia arriba hasta
que se junta alrededor de sus muslos.
"¿Qué estás haciendo?" susurra con voz ronca, a pesar de que no hay posibilidad de ser
escuchada por la obertura, un instrumental dramático del tema de El fantasma de la ópera. Sus
dedos se clavan en los suaves brazos de terciopelo de la silla, su cuerpo empuja hacia atrás. No
hay escapatoria. Ella realmente no quiere escapar. Entró en esta caja por su propia voluntad.
Ella me mira, y si no lo supiera mejor, diría que me odia. Ella debería. Y me odio a mí mismo por
no querer que ella lo haga. "Jaime."
"Cállate, Beau." Tomo sus bragas y empiezo a deslizarlas por sus muslos. "Hemos hablado
bastante esta noche". Demasiado hablar, y es mi maldita culpa.
Ella toma mis manos para empujarme e instintivamente la aparto con facilidad. Ella aprieta los
dientes, la ira desenfrenada en su rostro. Y vuelve a intentar apartarme. Ella solo está siendo
terca. Tratando de ganar algo de control. Me pongo de rodillas, empujando mi frente hacia
adelante, acercando mi rostro al de ella. Su olor, el dulce, afrutado, hermoso e incontaminado
olor de ella me golpea como una tonelada de ladrillos. "Para."
"Deténgalo", respira.
"¿Por qué?"
Sus fosas nasales se ensanchan. No puede afirmar que nuestra ubicación la incomoda. Es
simplemente mi declaración anterior que la hace cuestionar todo ahora. Pero era una tonta al
suponer que podía mantener la inmunidad. Y fui un tonto por haber pensado siempre que
podía. Siento que quiero que ella sepa todo lo que hay que saber sobre mí. Cada detalle sucio,
repugnante, ilegal e inmoral.
Levanto cada uno de sus pies por turno y le quito las bragas, sosteniéndolas en el aire ante ella.
Luego, muevo la muñeca y su ropa interior desaparece por el costado del balcón. La boca de
Beau se abre. Me quedo impasible.
No me subestimes, Beau. Nunca hagas eso.
Saco un par de esposas de mi bolsillo y me pongo de pie, deambulando casualmente y
lentamente alrededor del respaldo de su silla.
Tomo sus brazos.
Tíralos detrás de la silla.
Coloca las esposas sobre sus muñecas.
Y ella me deja.
La música de repente parece intensificarse, y es cien por ciento apta. La química sexual en este
pequeño balcón está cargada. La rodeo de nuevo, satisfecha de verla jadeando, luchando,
incapaz de apartar los ojos de mí de un tirón. Lentamente bajo a mis rodillas y coloco mis
manos sobre sus muslos.
Repartelos.
Mi primer beso en el interior de su rodilla hace que sus ojos se muevan hacia la parte posterior
de la cabeza, su gemido largo y profundo. "Más", respira, la palabra viene de forma natural. El
segundo beso en su otra rodilla provoca los temblores. El tercero, un poco más alto, instiga un
latido suave, consistente y visible en su clítoris. El cuarto, una fracción más alto que eso, hace
que sus brazos se muevan, el metal repiquetea. El quinto en la parte interna del muslo le deja la
cabeza flácida. El sexto apenas antes de su entrada la pone rígida. Y cuando la cubro
completamente con mi boca y chupo, su cuerpo se enchufa y deja escapar un grito reprimido.
Olvidé donde estoy. Que estoy haciendo. Por qué lo estoy haciendo. Su coño palpitando contra
mi lengua es absorbente. Adormece la mente.
"Más", jadea, rígida en la silla, sus muslos tensos alrededor de mi cabeza. Chupo más fuerte, mis
dedos se clavan en su carne. "Oh Dios." Ella comienza a jadear, y el fuego corre por mis venas,
mi piel pica. "Jaime." Beso, chupo, muerdo, giro. "¡Jaime!"
Tarareo, atiborrándome de su dulce coño, saboreando su retorcimiento, amando sus constantes
gritos de mi nombre. Podría quedarme aquí toda la puta noche. Pero no puedo.
Aumento mi paso, cambio mi ritmo e introduzco mis dedos, empujándolos profundo y alto,
sintiendo sus paredes agarrar y sujetar.
Ella viene cuando la música llega al crescendo, y grita a través de ella, mirando mi rostro
enterrado entre sus piernas, deleitándose con su carne, su cuerpo temblando a mi alrededor.
Paso mis dedos a través de su deslizamiento y siento que sus paredes internas se mueven
mientras ralentizo mi ataque y la lamo suavemente a través de las secuelas.
Calma. Es mio de nuevo.
Después de un delicado beso en la punta de su clítoris, que la hace sufrir un espasmo, alcanzo su
vestido y lo bajo por sus muslos. Ella me mira, aturdida, somnolienta, mientras anco mis manos
en los brazos de la silla y me pongo de pie. Me inclino hacia ella. Cerca. Bésala delicadamente,
compartiendo su liberación. Si pudiera, me abriría la cremallera y empujaría mi polla dura y
palpitante en su hermosa boca dispuesta. Pero si hago eso, no dejaré esta caja en toda la noche.
"Por eso no nos detendremos", le susurro, y ella cierra los ojos y traga. Ella lo entiende. "Vuelvo
enseguida." Pongo una palma sobre su mejilla y ella la acaricia. Ella realmente lo entiende.
Luego me doy la vuelta y salgo, dejándola esposada a la silla.
  
36
GALÁN
 
Se ha ido y yo me quedo sola, todavía contenida, en más caos que antes. El sonido de la música
es casi inquietante. Muy triste. Y a pesar de que James me llevó al paraíso, mi estado de ánimo
coincide con los ecos solemnes del solista que actualmente canta a los cielos.
Me desconecto, desaparezco por completo de esta caja, del teatro de la ópera, de la vida misma.
Y recorro cada minuto de mi tiempo desde que escuché su voz por primera vez. Entonces lo vi.
¿El universo finalmente ha entregado a mi salvador? ¿Un número de teléfono incorrecto y aquí
estamos? Se siente demasiado conveniente.
La canción ha terminado, ha comenzado otra y el escenario ha cambiado. Miro por encima del
hombro hacia la puerta. ¿Dónde está? Como si olvidara que estoy restringido, muevo mis
manos, haciendo una mueca cuando el metal roza mi dolorida carne. No voy a ninguna parte, a
menos que quiera abrir las heridas existentes en mis muñecas. ¿Ese era su plan?
Vuelvo mi atención al escenario, mis opciones son limitadas, y miro, dejándome cautivar por la
historia que se desarrolla ante mí. Otra actuación me regala una serenata, y con cada minuto
que pasa, me preocupa cada vez más dónde diablos podría estar James.
Solo estoy considerando los méritos de llamar a un acomodador cuando la puerta se abre y
James entra. No parece que se haya calmado. De hecho, parece más enojado.
"Nos vamos". Se coloca detrás de mí y, unos momentos después, tengo las manos libres.
"No está terminado", digo, mirando al escenario, frotando mi carne dolorida.
"Yo tampoco"
Me toman de la mano y me levantan. Pasa unos momentos revisando mis muñecas. "Luchaste
contra las ataduras", susurra, acariciando mi piel, mirándome a los ojos. "Nunca luches contra el
vínculo, Beau".
No me da la oportunidad de responder, girándome y apoyando su mano en mi cadera,
guiándome hacia afuera.
Vínculo.
Nunca luches contra el vínculo.
Sin palabras, dejé que me guiara hasta el ascensor en silencio. Viajamos en silencio. Camine por
el vestíbulo en silencio. Pero nuestros cuerpos están gritando. Lo miro, viendo su enfoque
firmemente hacia adelante, su rostro cortado por tantas emociones.
Estrés. Enfado. Antojo.
Cruzamos el vestíbulo desierto y miro por encima del hombro, sintiendo ojos sobre mí. El
acomodador que nos recibió cuando llegamos nos observa en silencio, y lo que sin duda está
asumiendo me molesta. Así que sonrío conscientemente, inclinándome hacia James,
descansando mi cabeza en su brazo, un mensaje silencioso para el hombre preocupado de que
estoy bien.
No estoy bien.
No sé qué pasó en esa caja. No sé cuál era el punto de James. ¿Que soy un tonto por intentar
alejarme? ¿Por luchar contra el vínculo? Podría tener razón, porque ahora, mientras nos saca
del teatro de la ópera para terminar lo que comenzó en privado, la idea de alejarse es
inconcebible. Estoy vivo.
Vuelvo a enfocarme hacia adelante, pero rápidamente disparo mis ojos hacia atrás cuando algo
me llama la atención, saliendo de la de las mujeres.
¿Qué?
Mira a derecha e izquierda, y se pone la chaqueta del traje con una mano. Porque el otro tiene
un caso. El mismo estuche que recogió del apartamento de cristal de James. Frunzo el ceño,
justo cuando ella nos ve junto a la puerta, mi cuerpo se desacelera automáticamente. Su rostro
cae notablemente, y luego camina rápidamente a través de una puerta cercana, y la veo
desaparecer, deteniéndose, haciendo que James también se detenga.
"¿Galán?"
La puerta se cierra. Ella se ha ido. "Goldie", murmuro, volviendo mi mirada hacia James. "Vi a
Goldie".
Mira al otro lado del vestíbulo. "¿Goldie?"
"Sí." Mi brazo se levanta, apuntando a la puerta. "Ella salió por esa puerta". Recién ahora noto el
letrero que dice "Acceso restringido".
"Debes estar equivocado." Reclama mi mano y lo miro, cautelosa y realmente jodidamente
sospechosa. No estoy equivocado. Ella me miró directamente a los ojos y salió muy rápido, pero
algo me dice que la información se desperdiciaría en él. Me dejó solo en esa caja, esposado a
una silla, durante más de veinte minutos. Los hombres no tardan tanto en el baño. ¿Que esta
pasando?
Mientras James me lleva lejos del teatro de la ópera, me doy cuenta de que nunca dijo que
estaba usando el baño, simplemente asumí. Entonces, si no lo estaba, ¿qué estaba haciendo? Mi
mente da vueltas.
¿Por qué diablos estaba con Goldie cuando me invitó a la ópera, me jugó hasta la sumisión y
luego me dejó? ¿Y qué diablos había en ese maletín? Tengo demasiada curiosidad por mi propio
bien.
¿Quién eres tú, James Kelly?
  
37
JAIME
 
Lo he jodido. Salir antes de que terminara la ópera fue una cagada monumental, y Goldie está a
punto de volverse loca. Beau parece hacerme joder constantemente. Mierda.
Le resté importancia a sus afirmaciones. Le dijo que estaba equivocada al ver a Goldie. Ella no
se lo tragaba. No lo habría hecho incluso si no fuera aclamada como la cosa más emocionante
para ingresar a la academia de entrenamiento en años. Y ese es mi problema. Sigo sin recordar
que Beau Hayley iba camino de convertirse en uno de los mejores agentes del FBI. Después de
todo, es la hija de Jaz Hayley.
Maté a un hombre esta noche. Ponga una bala limpia a través de su cráneo corrupto. No me
preocupa que me atrapen. Me preocupa que Beau se dé cuenta, y eso plantea la maldita
pregunta de por qué la compré aquí.
La respuesta es difícil de admitir.
No puedo perderla de vista, pero más que eso, no quiero hacerlo. Cerca. La necesito cerca. La
quiero cerca. Quiero cada dolor que ella soporta, cada pensamiento lleno de odio que tiene. Y
quiero liberarla de todo. Está jodido, considerando que yo soy la razón por la que ella está aquí
en primer lugar. Totalmente jodidamente jodido.
Pongo a Beau en el asiento del pasajero y respondo al mensaje anterior de Goldie mientras doy
la vuelta a la parte trasera del coche.
Consígueme todos los detalles. Te llamaré lo antes posible.
Entro en mi coche y miro a Beau. Ella mira con vehemencia hacia otro lado, mirando por la
ventana. Necesito hacerla hablar. Ponla cómoda. Haz que quiera compartir. Entonces, cuando le
diga mis jodidas verdades, tal vez ella no se sorprenda tanto.
Y tal vez soy un maldito idiota.
  
38
GALÁN
 
Cuando llegamos al apartamento de James, mi mente no se ha calmado, y James y yo todavía no
nos hemos murmurado una palabra. Todavía está inquieto, todavía tengo una jodida curiosidad,
y Goldie está en el escritorio en el vestíbulo, con la cabeza gacha cuando pasamos. Le taladro
agujeros, deseando que mire hacia arriba, que me enfrente. Ella no lo hace. Y James ni siquiera
se molesta en preguntar si estuvo en el teatro de la ópera esta noche. Porque él sabe que ella lo
estaba.
Curiosidad. Recelo. No quiero sentir tampoco, pero es el policía perdido que hay en mí. ¿O es
simplemente James?
Me suben al ascensor y, mientras nos lleva a la caja de cristal de James, comienza a deshacer el
nudo de la corbata y mira hacia adelante. No puedo negar el golpe entre mis piernas. O mi falta
de aire. Incluso de mal humor, es impresionante. Incluso cuando no me toca, la anticipación me
revuelve el estómago. Incluso sintiéndome enormemente inseguro, todavía lo quiero.
Las puertas se abren, pero ninguno de los dos sale, y lentamente se quita la corbata del cuello,
sin dejar de mirar hacia adelante. "Quítate el vestido", dice en voz baja, comenzando a enrollar
la tela de su corbata en un apretado rollo, su atención nunca vaciló del espacio frente a él.
Por loco que sea, por loco que me sienta, solo hay una forma de hablar en este momento.
Salgo del ascensor y dejo caer mi bolso al suelo mientras camino, alcanzo la cremallera de mi
vestido y lo arrastro hacia abajo. Me detengo al pie de las escaleras y saco los brazos de las
mangas, dejando que el cordón caiga al suelo y se acumule en mis zapatos de tiras. Salgo de él,
todo dentro de mí vibrando, pero todo completamente estable mientras subo los escalones uno
por uno, sintiéndolo cerca detrás de mí. Siguiente. "Quítate el traje", murmuro, quitándome el
sostén y dejándolo caer en los escalones.
Desnudo.
Eché mi mirada hambrienta por encima del hombro. Está a mitad de camino. Con el torso
desnudo. Su rostro una obra maestra del anhelo. Su torso una manta de densa musculatura.
Se detiene, se quita los zapatos y los deja caer por los escalones hasta el fondo. Luego comienza
a trabajar su bragueta, su mirada concentrada, ardiendo a través de mí, sus labios rectos, sus
mejillas hundidas. Vuelvo la mirada hacia adelante y levanto mis pies, llevándome a su
habitación. Empujo la puerta para abrirla y miro a mi alrededor. A la pared. Al gabinete. A la
cama.
Cold Water Music de Aim brota repentinamente de los altavoces, empapando el espacio. Mis
hombros se mueven y trago.
Hablando.
Sin hablar.
Camino por la alfombra y me arrastro por las sábanas, me doy la vuelta y me acomodo, con las
piernas dobladas y los talones presionados contra el colchón. Aparece en la puerta, se baja los
pantalones por los muslos y sus ojos se posan entre mis piernas. Deslizo mi mano por mi
estómago, aprieto mis dedos y los deslizo por mi carne, inclinando mi espalda sutilmente. Sus
pantalones y bóxers cayeron al suelo. Mi deseo golpea el techo. Su polla, llorosa y dura,
sobresale de su ingle con orgullo. Rodeando la base con la palma de la mano, dibuja un trazo
lento por su eje en una fuerte inhalación, y yo gimo al verlo, así como la fricción resbaladiza que
estoy creando, mis nervios chisporrotean. No se lo que estoy haciendo. Por qué lo estoy
haciendo. Todo está sucediendo y no tengo ganas de detenerlo, ni siquiera de tomarme un
momento y considerar las consecuencias. Porque al hacer eso, comenzaré una guerra entre mi
cuerpo y mi mente, y estoy realmente asustado de cuál saldrá del otro lado de una pieza. Estoy
aquí. James está aquí. La química loca está aquí.
Ambos estamos a su merced.
Mi cuerpo comienza a tensarse, mis dedos se endurecen, mis golpes se construyen al ritmo. Y en
respuesta, James comienza a empujar su puño más rápido. Su expresión es firme en su
indiferencia, pero su cuerpo se comunica, grita, me dice que está tan desesperado como yo. Tan
hambriento como yo.
Tan roto como yo.
Puedo sentir mis paredes comenzando a hincharse, la presión aumentando, la sangre
bombeando implacablemente, mientras me levanto más alto, mi vista es incomparable, la vista
de él haciendo más de lo que mi propio toque jamás podría. Su estómago es de acero. Su rostro
se tensa. Sus bíceps abultados.
Él va a venir.
Mis labios se abren y llevo mi mano libre a mi teta, agarrándola con rudeza, gritando. Empiezo
a retorcerme en las sábanas, mis talones se hunden más profundamente en el colchón, mis
caderas comienzan a levantarse. James sisea entre dientes, tomando el marco de la puerta como
apoyo, luchando por mantenerse erguido, su bombeo se vuelve violento. Mis ojos trepan por su
cuerpo hasta llegar a su rostro.
Y sus ojos.
La entrada a la tierra de la libertad.
A otro yo.
Mi orgasmo golpea, y mi mundo explota a mi alrededor, mi cuerpo fuera de control, temblando,
masturbándose, mis gritos son largos y ensordecedores. Elimino mi toque en una inhalación
aguda, la sensibilidad es demasiado, mientras estoy plagado de interminables puñaladas de
placer, la fuerza de ellas paralizante.
James se convulsiona, sus hombros se agitan, su ladrido laborioso. "Joder, Beau", jadea, sus
dedos arañando la jamba de la puerta, su cuerpo doblado, mientras me ve verlo deshacerse.
Parece que podría colapsar en cualquier momento, pero no puedo apartar mis ojos de los suyos
para comprobar la estabilidad de sus piernas. Supongo que se tambalean. Sé quien soy. Estoy
temblando hasta la médula. Blitzed. Desmoronándose pero juntos.
Se vuelve hacia la puerta, apoya la frente en su brazo, respirando erráticamente. James Kelly
post orgasmo es una vista hipnótica. James en su gloria magnífica, desnuda y temblorosa. Y yo
hice eso. Le hice desmoronarse.
El poder que siento en este momento, no la impotencia, la dependencia, el dolor, es tan
peligroso como la sensación de escape que proporciona.
Control total.
Y no he tenido el control total en años. No de mi cuerpo, mis emociones o mi dolor.
Giro la cabeza sobre la almohada y miro a través del cristal sin fin, al mundo más allá. Un
mundo que nunca pensé que volvería a ser bueno para mí. Un mundo en el que pensé que no
podía encajar. Pero en esta caja de vidrio, encajo, y se siente bien, independientemente de los
secretos que nos envuelven.
"Dijiste que querías conocerme", le digo al horizonte oscuro, mi cuerpo todavía gira después de
mi liberación.
"Hago."
"¿Qué pasa con otras personas?" Giro mi cabeza, encontrándolo todavía apoyado en la puerta,
su cabeza aún enterrada en el hueco de su brazo. "¿Quieres conocer a otras personas?"
"No."
“¿Qué hay de follar con ellos? ¿Quieres follar con otras personas? "
Silencio.
No sé cómo llegamos a este momento, pero es hora de compartir algunas verdades. "Te vi", digo,
mi voz fuerte. Sin vergüenza.
Más silencio, dejando mi declaración colgando pesadamente en el aire. No necesito extenderme.
Él sabe de lo que estoy hablando.
Lo veo haciendo demasiado esfuerzo para pararse solo, empujando su cuerpo fuera de la jamba
de la puerta. "Lo sé", dice finalmente, mirándome.
"¿Cómo?"
Se vuelve, me da su espalda desfigurada y se aleja sin decirme que lo siga. Pero como estoy
aprendiendo con James, no necesita hablar por mí para entenderlo. Me acerco a un lado de la
cama y me agacho para desabrocharme los zapatos, me los quito y lo sigo. Entra en su oficina, y
cuando llego al umbral, su cuerpo desnudo está apoyado contra uno de los cristales de la
ventana. Señala la pared de pantallas. Los estoy llenando. Cada uno de ellos es el mismo metraje
mío. Y estoy de pie en la puerta de su habitación mirándolo follar con esa mujer. No sé si soy
inmune al shock ahora, pero no siento nada. No sorpresa. Sin molestias. Lo ha sabido todo este
tiempo.
"¿Por qué lo haces?" Pregunto, apartando la mirada de los televisores.
"Liberar. Desenfreno. La emoción." Toma el control remoto y apunta a la pared, y las imágenes
de mí de pie en la puerta de su habitación son reemplazadas por imágenes de mí tirado en su
cama en la cima de un orgasmo. Cinco minutos antes. "Pero mis encuentros pasados", dice en
voz baja, "palidecen en comparación con lo que hay en estas pantallas ahora". Lo siento
acercarse y toma mis caderas desnudas, sosteniéndome.
"¿Tienes cámaras en todas partes?" Vuelvo los ojos hacia el techo, escaneando, pero no veo
nada.
"Están ocultos".
"¿Por qué?" Seguramente si esto fuera un problema de seguridad, los tendría a la vista para
disuadir a la gente.
"Son una monstruosidad".
"Esa no es la razón", respondo sin pensar.
"No, no es." Me rodea, poniendo su imponente y duro cuerpo delante de mí, e inclino la cabeza
hacia atrás para mirarlo. Ahora estoy sorprendido. No sé cómo supe que no estaba siendo
honesto, pero lo sabía. Y eso se suma al miedo que se está acumulando. "Pero no quieres saber
mis secretos", me recuerda en voz baja. "Solo quieres esto". La punta de su dedo se encuentra
con mi pezón, y son inmediatamente duros para él. Inhalo, mis rodillas instantáneamente
débiles. "¿No es así, Beau?"
Me asalta una emoción confusa. Siento que me tiene como rehén. Jugando conmigo. "No sé lo
que debería querer".
Quita su toque y es doloroso. Muy doloroso. "No voy a impedir que te vayas".
¿Es real? "Sí, lo eres", respiro, mi voz temblorosa. "Sabes exactamente lo que estás haciendo, y
no sé por qué lo estás haciendo". Necesito salir de aquí. Recoge mis pensamientos. Encuentra
espacio para encontrar la razón. Retrocedo hacia la puerta, localizando mentalmente todas mis
cosas a medida que avanzo.
"¿Galán?" él dice.
"Si me voy ahora, ¿me dejarás en paz?"
"No." Él se acerca a mí, y deslizo mi brazo hacia afuera rápidamente, golpeando su toque
intencional.
“¿Por qué, James? ¿Por qué no me dejas en paz?
"Porque me necesitas".
Llamas de furia. No puedo controlarlo, pero sigo retrocediendo. "¿Y que hay de ti? ¿Que
necesitas?"
"Necesito que dejes de correr".
Me detengo en la puerta, indignado. "¡Entonces empieza a ser honesto conmigo!" No sé lo que
estoy diciendo, la ira me alimenta, me impulsa.
"¿Quieres eso?" él pide. “¿Tú, Beau? Porque ya intenté ser honesto contigo, y pasé el resto de la
noche tratando de evitar que te alejes de mí ".
—Entonces deja de intentarlo —digo con calma, dándome la vuelta y alejándome
apresuradamente, sin saber qué diablos estoy haciendo. Quiero ir Me quiero quedar Mi cabeza
es un desastre de no sé.
Llego a las escaleras y me agarro a la barandilla, mis pies avanzan rápidamente. Solo llego a la
mitad antes de que me agarren la muñeca y me giren. El dolor se irradia por mi brazo, su piel
caliente calienta mis heridas y siseo. Espero que suelte su agarre. No lo hace. Espero que se
disculpe. No lo hace. Lo miro, malditas lágrimas nublando mi visión.
"Quizás tengas razón, Beau." Da unos pasos hacia abajo, manteniendo su agarre, hasta que me
mira. “Vamos a joder. Cada mañana. Cada noche. Todo el maldito día, vamos a follar ".
"Vete a la mierda", le susurro, mi traicionero cuerpo canta para él. Mendicidad. "¿Entonces
puedes crear una biblioteca de videos de nosotros?"
“No te escuché quejarte cuando te bajé mientras lo veíamos juntos. Apuesto a que no te quejaste
cuando te jodiste con los dedos cuando lo miraste solo ".
Parpadeo, mirando a otro lado.
"No te alejes de mí". Agarra mis mejillas y fuerza mi rostro hacia el suyo. Sus ojos están furiosos.
Su cuerpo se preparó, listo para saltar. “Es hora de mostrar tu mano, Beau. ¿Qué quieres de mí?"
"Escapar."
"¿Por qué?"
Mis dientes rechinan bajo su feroz agarre. “Quiero escapar, y no quiero que me obliguen a
explicar por qué. ¿Qué quieres de mí, James?
"Paz."
Retrocedo, aturdido, y mis ojos se posan en su hombro donde termina su piel llena de cicatrices
y comienza la carne perfecta e impecable de su pecho. "¿Qué te ha pasado?" Yo susurro.
"Quedé atrapado en una explosión".
Mi cuerpo se sacude, tambaleándose hacia atrás, y me agarro del pasamanos para mantenerme
erguido. La mano de James cae de mi rostro, y lo miro, conmocionada hasta la médula. Una
explosión. De repente, mi brazo se quema, mi cabeza está invadida por gritos. Y en los ojos de
James, veo una repetición de la escena, de gente corriendo frenéticamente, escapando de las
bolas de fuego que estallan hacia el cielo nocturno. Escapando de las inmediaciones del coche
del que había salido solo diez minutos antes. El auto donde mi mamá se quemó hasta la nada.
Miro mi cicatriz que palidece en comparación con la bestia que cubre la espalda de James. Y la
vergüenza me agarra. Vergüenza que no puedo soportar. "¿Cómo?" Yo susurro.
Se retira, bajando unas escaleras más, dejando demasiado espacio entre nosotros. “En el lugar
correcto, en el momento equivocado”, responde estoicamente, y puedo ver con perfecta claridad
que está luchando por hablar. Lo que plantea la pregunta de por qué ha sido tan inflexible en
compartir secretos. "¿Desea saber más?" pregunta, ofreciéndose a matar mi curiosidad con
información que honestamente no sé si quiero. O, egoístamente, puede manejar. Y, nuevamente,
¿se esperará que yo corresponda?
No sé nada en este momento, nada en absoluto. Excepto una cosa. Extiendo mi mano, mi labio
temblando, y espero a que él lo acepte, y lo hace, lentamente, viendo como nuestros cuerpos se
unen de nuevo, aunque solo nuestras manos. No importa. Todavía es movimiento de tierras.
Entro, bajo los escalones para encontrarme con él, y doblo mi brazo alrededor de su cuello,
enterrando mi rostro allí. No es una respuesta a su pregunta. James lo sabe. Simplemente estoy
instigando lo que ambos necesitamos. Para darse el control unos a otros.
Desliza su antebrazo debajo de mi trasero, me levanta hacia él y me lleva de regreso a su
habitación, colocándome suavemente en su cama. Se arrastra, extendiendo su cuerpo sobre el
mío, y mis manos rodean su espalda y acarician sus cicatrices mientras dibuja líneas tenues
arriba y abajo de mi brazo dañado.
Me adormezco con el sonido de la ligera respiración de James cerca de mi oído, sus labios en mi
garganta.
Su alma mezclándose con la mía.
  
39
GALÁN
 
Me despierto con la mejilla en el pecho de James, el sol se eleva sobre los edificios, el peso de mis
pensamientos todavía pesa en mi mente. Me relajo suavemente, teniendo cuidado de no
despertarlo, y me paro en el borde de su cama mirándolo. Se ve tan pacífico. Tan sereno. Cada
músculo de su rostro está relajado, suave, nada corta sus rasgos o empaña su belleza. Anoche,
algo cambió entre nosotros. Comprensión. Sin embargo, irónicamente, no creo que ninguno de
nosotros sepa lo que estamos tratando de entender.
Apartando mis ojos de él, encuentro una camiseta y me la pongo mientras voy a la cocina, recojo
mi ropa y el bolso desparramados al pasar, revisando mi celular, seguro de que tendré muchas
llamadas perdidas de Lawrence. . Me equivoco. No hay nada. Mi mente vaga por el
enfrentamiento fuera de la casa anoche, por el rostro de mi tío. La decepción. El juicio.
Suspiro, enciendo la máquina de café, mirando por la ventana, siguiendo el camino de un
pájaro mientras vuela por las cimas de algunos edificios cercanos, deslizándose con gracia,
bajando en picado y trepando. Abalanzándose y trepando. Tan libre.
La máquina se agita en el fondo y apoyo los antebrazos en el mostrador, con los ojos en círculos,
siguiendo al pájaro. Sus movimientos parecen volverse más elaborados, sus curvas más bajas,
sus bucles más grandes, como si supiera que estoy mirando. Mi propia actuación privada.
Estoy hipnotizado.
Y luego la máquina de café emite un pitido, y me sacan de mi trance, y veo que el vapor se eleva
y se disipa. Miro hacia atrás a la vista. El pájaro se ha ido. Volado lejos.
Alejarse.
Miro alrededor de la cocina, a los interminables armarios de vidrio esmerilado, y comienzo a
abrirlos en busca de tazas. El primero revela pilas de platos y cuencos de vidrio. Los segundos
vasos interminables. Las terceras tazas de café de cristal. Vidrio. Tanto vidrio, tanta
transparencia. ¿Es indicativo del hombre dormido arriba?
Quedé atrapado en una explosión.
Me siento muy mal por desear que no me lo hubiera dicho. Lo hace todo demasiado real. Me da
más curiosidad. También profundiza la conexión que siento, y eso no es bueno. Su quemadura
es de una gravedad similar a la mía, pero más grande. Mucho más grande. Una quemadura
profunda de espesor parcial. Una capa de piel lejos de destruir las terminaciones nerviosas. A
menudo pensé que eso habría sido una bendición. Sin nervios, sin dolor. En cambio, ambos
soportamos una agonía insoportable y ahora cicatrices desagradables. Somos lo mismo.
Muerdo mi labio, reflexionando sobre eso, mientras hago dos cafés, encontrando mi camino
alrededor de su cocina con relativa facilidad. Cuando llego a la habitación, James todavía está
profundamente dormido. Dejo su taza en la mesita de noche y llevo la mía a la ventana. Me
siento como una hormiga, rodeada de edificios gigantes. No visto. Pero muy expuesto.
Escucho un movimiento detrás de mí y me giro con mi taza en mis labios, encontrando a James
apoyado contra la cabecera. Sonrío levemente sobre mi café. Traga, echando los ojos a un lado,
encontrando los suyos. "¿Dormiste bien?" pregunta, pasando una mano por la cabecera de la
cama antes de alcanzar su taza.
"Demasiado bueno." Me acerco y me acomodo en el costado de la cama, incapaz de resistir un
paseo sin prisas con los ojos en su pecho desnudo. "¿Ustedes?"
Toma un sorbo de su bebida y se recuesta. "Demasiado bien", responde, mirándome,
silenciosamente observador. "¿Qué vas a hacer hoy?"
"No sé. ¿Qué estás haciendo?"
Libera una mano de su taza y toma una de la mía, acariciando el dorso lentamente. “Tengo
algunos recados que hacer. Podrías pasar el rato aquí si quieres ".
"Probablemente debería ir a hacer las paces con mi tío".
Sus labios se tuercen un poco, pero asiente, aunque con suavidad. "¿Y después?"
Lo estudio, incapaz de reprimir una pequeña sonrisa. Siento que está tomando el camino más
largo hacia donde quiere estar. Donde yo también quiero estar. "¿Te gustaría hacer algo?"
Pregunto, mirando su pulgar rodeando la parte superior de mi mano.
"¿Me gusta?"
"Opera no veremos", digo, mirando su reacción.
"¿O la cena no vamos a comer?" Naturalmente, no hay ninguna referencia a Goldie. "O haciendo
preguntas que no responderemos". Él arquea una ceja y yo pongo los ojos en blanco
discretamente, liberándome de la mano y poniéndome de pie, dejando mi taza en la mesa.
"Vi eso", dice en voz baja.
"Se suponía que debías," respondo, dirigiéndome a su baño. "¿Qué recados tienes que hacer?"
Pregunto, la pregunta se me sale de la boca. Me detengo en el umbral de su baño y frunzo el
ceño para mí. Puedo sentir sus ojos en mi espalda. "No importa."
"Tengo una cuenta de depósito de seguridad que necesito cerrar", dice, casi tentativamente.
"¿Por qué?"
"Porque ya no lo necesito".
"¿La gente tiene cajas de seguridad en estos días?"
"Hago."
Me vuelvo hacia él. "¿Y qué guardas en él?"
Él arquea las cejas ante mi molesta curiosidad. "Efectos personales. ¿No tienes uno?
“¿Una caja de seguridad? No." No tengo nada sagrado que valga la pena esconder en una caja de
seguridad. Levanto los pies y voy al fregadero, salpicándome la cara y despeinándome el pelo
mientras observo mi reflejo. Yo miro . . . descansado, lo que desafía la razón cuando mi mente se
acelera con un sinfín de preguntas.
Mientras me seco la cara, James aparece frente a mí en el espejo, con el café en la mano.
Sostiene mis ojos mientras bebe. No me gusta la evaluación a la que me estoy sometiendo. Los
juicios que se están haciendo. Siento que se está burlando de mí. Incitándome, tentándome. El
aire que nos rodea se siente incómodo, y no estoy aquí para eso. "Te dejo con tu día", le digo,
colocando la toalla sobre la unidad y acercándome a él. No se mueve de la puerta, su gran
cuerpo la llena, bloqueándome. Me detengo ante él, prácticamente de pies a cabeza, e inclino la
cabeza hacia atrás para tenerlo en la mira. "Disculpe." Sueno asertivo. Siento cualquier cosa
menos.
Su mirada se detiene en mí por un tiempo, hasta que lentamente se aparta, dejándome pasar.
Recojo mis zapatos y me apresuro a bajar las escaleras, localizo mi vestido y me lo pongo.
Presiono el botón de llamada mientras abro la cremallera y las puertas se abren.
Entro.
Giro de vuelta.
Está en el ascensor conmigo, su cuerpo desnudo e imponente me apiña.
Doy un paso atrás hasta que mi espalda se encuentra con la pared. Puedo sentir los kilos de mi
corazón en mi estómago. Puedo sentir mi piel chisporroteando bajo su cercanía. Sumergiéndose
lentamente, con los ojos pegados a los míos, junta nuestras bocas y gime. Le doy acceso
inmediato, me abro a él, le hablo en un idioma que entiende. Su lengua cálida es suave, sus
labios firmes. Pruebo el café. Pruebo todo el hombre. Este beso tiene un propósito. Tiene
sentido. Mi cuerpo reacciona, y justo cuando estoy a punto de escalarlo y llevarlo al siguiente
nivel, le suplico que me lleve de regreso a su cama, él se aleja, jadeando y se limpia la boca con
el dorso de la mano, dejando tropezando contra la pared, aturdido. Esto es lo que anhelo. Esta
libertad del dolor, del pensamiento, del duelo.
Este comunicado.
"Llámame más tarde", ordena en voz baja, saliendo del ascensor, inclinando la cabeza,
esperando mi conformidad.
No lo necesita.
Las puertas se cierran y aspiro con urgencia aire a mis pulmones. "Lo haré", me digo a mí
mismo.
Por su puesto que lo hare.
 
i
   

Nunca había estado tanto tiempo fuera de la casa de Lawrence, solo mirando fijamente a la
puerta. Temiendo lo que me espera dentro. Esta casa siempre ha sido un refugio. ¿Ahora? Ahora
se siente como una jaula de discriminación. En una necesaria inyección de valentía, deslizo mi
llave en la cerradura y la giro tentativamente, empujando mi camino hacia adentro. Los escucho
en la cocina, cuchillos y tenedores raspando sus platos mientras desayunan. Miro hacia las
escaleras. Podría ir directamente hacia arriba. Esconder. Retrasar sus miradas de
desaprobación.
No.
Dejo caer mis llaves en el cuenco de vidrio sobre la mesa, haciendo un fuerte sonido metálico, y
el sonido del metal raspando los platos se detiene. Camino por el pasillo hacia la cocina y voy
directamente al refrigerador, y sus ojos me siguen todo el camino. "Buenos días", digo.
"Buenos días", responde Dexter, sonando vacilante. "¿Linda tarde?"
Agarro una botella de agua y quito la tapa mientras me giro para mirarlos. "Precioso", respondo
simplemente. Y misterioso. E induce a la curiosidad. Y esclarecedor. El tío Lawrence me observa
durante unos momentos incómodos, mirando mi vestido de encaje. Luego vuelve a desayunar
sin decir una palabra. El tratamiento silencioso. Le doy a Dexter ojos cansados ​y él sonríe con
fuerza.
—Podrías haber sido cortés —digo, tomando asiento a la mesa, mi enfoque en Lawrence. Si él
quiere ser un niño, está bien, pero yo no seré un niño con él. Dexter se mueve en la silla y deja
los cubiertos antes de ponerse de pie. Lawrence finge que ni siquiera estoy aquí. "Lawrence,
vamos."
"No me pidas mi bendición". Empuja su plato. “Lo intenté, pero no puedo bendecir. . . " Se
desvanece y vuelve sus ojos hacia mis muñecas.
"Una de las cosas que más amo de ti es tu amplitud de miras". Me levanto de la mesa, sabiendo
que estoy librando una batalla perdida. Necesita sacar la cabeza de su trasero. "Pero en este
momento, te estás comportando como mi padre". Me doy la vuelta y salgo, solo alcanzando a ver
su expresión horrorizada y el rostro en blanco de Dexter.
"No me parezco en nada a tu padre".
"Entonces deja de ser tan estrecho de miras", llamo, tomando las escaleras. “Soy una niña
grande. Sé cómo decir que no ".
"¡Entonces di que no!" grita, sonando inusualmente agotado. "Debe haber mejores formas de
soltarse".
"¿Mejor?" Me río. "Sé dónde guardas tu equipo de esclavitud, Lawrence". Me doy la vuelta en lo
alto de las escaleras y lo escucho correr por el pasillo.
"No tengo equipo de esclavitud".
"¿No?" Pregunto.
"No."
Niego con la cabeza y hago pistas hacia su habitación, entro y acerco el gabinete francés que
cambié no hace mucho tiempo para poder decorar. Abro un cajón de un tirón y deslizo hacia
arriba las bragas de cuero sin entrepierna. "¿No?" Pregunto de nuevo, agitándolos por encima
de mi cabeza. Luego agarro el sostén que tiene más puntas que un puercoespín. "¿No?"
Aterriza en la puerta y evalúa mis hallazgos. "Son de Zinnea", ladra, marchando hacia mí y
sacándolos de mi agarre, metiéndolos de nuevo en el cajón y cerrándolo de golpe.
"¿Supongo que esto también?" Pregunto, agarrando un látigo. "No me digas que esto no causa
lesiones".
Jadea, su boca se abre. Eso es de Dexter.
“Oye, déjame fuera de esto”, llama desde abajo.
"No me juzgues", le advierto, esquivándolo y saliendo de la habitación. "La próxima vez que
veas a James, sé amable", ordeno, volviéndome hacia la puerta, siguiendo mis palabras con una
mirada severa. Nunca antes había visto a mi tío encogerse. Es una novedad.
"¿Entonces lo verás de nuevo?"
"Quizás."
Su nariz se arruga. "No sé por qué no puedes salir con un hombre normal".
Como Ollie. Amable. Dulce. Normal . "¿Alguno de nosotros es normal, Lawrence?" Pregunto.
“¿Consideras normales a los hombres que nunca se visten como mujeres y no tienen un nombre
artístico, Lawrence? ¿No eres un excelente ejemplo de alguien que puede aceptar y disfrutar
cosas que otros no pueden? " Suspira, mirando hacia abajo, probablemente tratando de
encontrar el contador perfecto. “Todo el mundo está un cierto nivel de jodido. Déjame estar
felizmente jodido, ¿quieres? Porque no entiendes lo que me da follar con alguien a quien no le
gusta el misionero. Puede que sea solo temporal, pero lo estoy tomando porque me da
momentos en los que no estoy perdido, afligido o enojado. Y seguramente me lo merezco.
Seguramente."
Todo su ser se encoge. Te escucho, Beau. Solo quiero que estés bien. Te quiero."
"Yo también te amo. Y Dexter. Estaría perdido sin ustedes dos. Tú lo sabes. Pero juzgarme a mí
oa los hombres que veo no me apoya. Me hace sentir como una mierda ".
Parece avergonzado. "Lo lamento."
Asiento con la cabeza y sigo hasta mi habitación, cierro la puerta y empiezo a luchar para
quitarme el vestido, dando vueltas en círculos para encontrar la cremallera. Mis ojos se posan
en los montones de detalles de apartamentos.
Me olvido de la cremallera y me dejo caer en mi cama, recogiendo la pila y comenzando a
hojear. Y, extrañamente, la mayoría de las propiedades que antes había descartado de repente
ya no son tan malas. Uno en particular me está dando buenas vibraciones, un hermoso
apartamento de dos dormitorios en el último piso en Biscayne Bay. Hago un puchero cuando mi
estómago se revuelve un poco. ¿Emoción?
Agarro mi celular y llamo al agente. “Hola, mi nombre es Beau Hayley. Me interesa ver una
propiedad que está comercializando ".
"Claro", responde el chico. “¿Puedo preguntar cuál es su puesto? ¿Algo para vender?
"Nada."
“¿Y estás financiando a través de un banco? ¿Hipoteca?"
"Soy un comprador en efectivo".
"¿Disponible esta tarde?"
Sonrío y me pongo de pie, alcanzando mi cremallera de nuevo. "Preferiría tarde en la noche". Y
no solo porque me mantendrá ocupada mientras trato de evitar volver al apartamento de
James. Es hora de dar algunos pasos positivos.
Por mi cuenta.
  
40
JAIME
 
"¿Qué está haciendo ella ahí?" Le pregunto a Goldie mientras escaneo la playa, mirando el
espacio ocupado mientras me siento, relajada, tomando un café, mi computadora portátil frente
a mí.
"En este momento, está admirando el agua".
Ella no está en casa. Ella no está en el supermercado. Ella no está en el restaurante ni en mi
casa. Ella está ahí afuera, expuesta, y eso me hace sentir inmensamente incómodo. "No creo que
Beau sepa acerca de una caja de seguridad".
"Ella debe saber", dice Goldie. "Su madre seguramente le dejó todo a ella".
"Bueno, presioné lo mejor que pude sin despertar sospechas y no obtuve nada". ¿Qué pasa si
Beau no sabe que Jaz dejó una clave para ello? ¿Y si ella no se da cuenta por completo? "Mírala
hasta que llegue allí", ordeno, mis ojos se posan en las dos sillas de playa no muy lejos, cada una
con una toalla de playa sobre ellas y una maleta en medio. "Cercanamente."
"Entendido. ¿Cómo estás?"
"Estoy viendo." Miro hacia arriba cuando un hombre se acerca a mi mesa, sus pies arrastrando
los pies, su rostro cubierto de maleza, su ropa hecha jirones. "Tengo que ir." Dejo mi móvil sobre
la mesa, escaneando el área.
"¿Tienes un cigarrillo de repuesto?" pregunta, señalando mi paquete completo de Marlboros en
la mesa.
"No", respondo rotundamente, yendo a mi computadora portátil. Me siento tenso y no es por
este intercambio con mi nuevo contacto.
"Lo tienes, ahí mismo, mira".
Lo miro. "¿Quieres un cigarrillo?" Pregunto, recogiendo el paquete, pasándolo de mano en
mano.
"Sí."
Los sostengo. "Aquí."
Vacila, inseguro, y los toma lentamente mientras yo miro a través de la arena. Busco en mi
bolsillo y saco algunas notas, las golpeo en la mesa y coloco mi encendedor encima. "¿Tú
también quieres esto?"
Desliza los cigarrillos en el bolsillo de su andrajoso abrigo. "¿Qué eres, mi ángel de la guarda?"
Yo sonrío. “Una buena acción merece otra. Hay dos sillas de playa ahí abajo con toallas
amarillas. Tráeme la maleta que está entre ellos. Simple."
Sus ojos codiciosos descansan sobre el montón de dinero. "¿Eso es?"
"Eso es."
Él se encoge de hombros y se va, deambulando hacia la playa, y yo descanso, recojo mi café y
sorbo, mirándolo. Camina pesadamente por la arena, se mueve sobre el estuche y comienza a
arrastrarlo lejos de las sillas.
Y como predije, dos muchachos cercanos abandonan su juego de voleibol y se mueven,
flanqueando el abismo a ambos lados, escoltándolo desde la playa.
Mi labio se curva naturalmente, cierro mi computadora portátil, deslizo mi dinero en efectivo y
el encendedor, y salgo del café casualmente, llamando a Goldie. "Trampa", digo, sin mirar atrás.
"¿Sorprendido?"
"Para nada." Un criminal que no está en el bolsillo de The Bear parece ser una rareza.
Así que soy raro, pero, francamente, la rusa Sandy es la menor de mis preocupaciones en este
momento. Saber que Beau está ahí fuera me hace sentir incómodo. Su previsibilidad ha sido un
consuelo. Y aunque me invade un sentimiento de orgullo, porque se está volviendo más
valiente, más como ella misma, nunca consideré cómo me haría sentir eso.
Nervioso.
Tengo el propósito de librar a Miami de las ratas de las alcantarillas. No siento que el control se
me haya escapado de los dedos y, sin embargo, mientras Beau vuelve a la vida, siento que estoy
bailando con una espada de doble filo.
De cualquier manera que caiga, será mi fin.
  
41
GALÁN
 
Me paro en el borde de la bahía a las siete y cuarto, apoyado en una de las barandillas,
contemplando la magnífica vista. La pasarela que recubre el agua al pie del bloque de
apartamentos es amplia y espaciosa, y la gente todavía tiene mucho espacio para apresurarse a
donde quiera que vayan. Pequeños cafés y algunos restaurantes se derraman en la zona
peatonal, y los bancos se encuentran esporádicamente a lo largo de la ruta. El agua es tranquila,
los barcos suben y bajan, y el caos de la ciudad parece tan lejano. Es más perfecto de lo que
pensaba.
Termino mi café con leche, arrojo mi taza a un bote de basura, saco mi celular de mi bolso
cuando suena, mientras camino hacia la entrada del bloque de apartamentos. Aspiro y
respondo. "Jaime."
"¿Dónde estás?" chasquea.
Retrocedo, reduciendo la velocidad hasta detenerme, desconcertado. "No me di cuenta de que
necesitaba ejecutar cada movimiento que hago más allá de ti", le respondo, colgando, indignado.
"Gilipollas", refunfuño, forzando a mis pies a moverse, tratando de localizar mi emoción
anterior. Solo doy unos pasos antes de que me llame de nuevo. Me llevo la palma de la mano a la
frente, frotándome y cerrando los ojos con fuerza. Dios lo maldiga. Y Dios me maldiga .
Respondo con silencio.
"Lo siento", respira. "No quise sonar tan seco".
"¿Mal día?" ¿Qué hizo él? ¿Cuáles fueron esos recados?
"Mejor", dice, solo haciendo que esas preguntas circulen más rápido. "¿Así que dónde estás?"
"¿Por qué?"
"Porque te quiero ver."
"¿Qué pasa con lo que quiero?" Le respondo. Es estúpido, pero no dejaré que crea que estoy a su
entera disposición, por mucho que me encantaría ser su cura para todo. Pero nada pudo curar
esas cicatrices.
"Basta, Beau", dice con cansancio. "¿Dónde estás?"
"Biscayne Bay".
"¿Por qué?"
"Estoy viendo un apartamento". Mi declaración recibe un silencio en respuesta. "Pensé que ya
era hora de dejar de Lawrence y Dexter's". No quiero ni imaginar la reacción que obtendré de
mi tío. No verá esto como algo bueno. No ahora que conoce a James.
"Interesante."
"¿Por qué es tan interesante?" Pregunto, frunciendo el ceño al suelo.
"¿A qué hora estás viendo?"
"En diez minutos."
"Voy a estar allí. Enviame la direccion."
"¿Qué?" Espeto. "Pero te llevará más de media hora llegar aquí desde tu casa".
"¿Quién dijo que estoy en mi casa?"
Mis hombros se enderezan y empiezo a dar vueltas en el lugar, mis ojos explorando el espacio a
mi alrededor. No sería la primera vez que James me sigue. "¿Dónde estás?" Pregunto,
sintiéndome de repente como si me observaran, con los pelos de mi cuello erizados.
"Solo lidiando con algunos negocios".
Me río en voz baja. "Eso no respondió a mi pregunta". Y suena muy dudoso.
"Envíame la dirección, Beau", ordena antes de colgar.
Lentamente, de mala gana, le escribo un mensaje, mientras me pregunto. . . ¿Qué diablos está
pasando aquí? No las cosas raras, la curiosidad, los sucesos misteriosos. ¿Pero entre James y yo?
Estoy buscando un piso para comprar y él quiere venir. ¿Por qué?
Reflexiono sobre eso mientras espero fuera del vestíbulo del bloque, mi mente gira en círculos.
¿Quiere dar su aprobación? ¿Verifica que todo esté en orden? Giro mi celular en mi agarre,
mirando a izquierda y derecha, sin perder de vista por él.
"¿Señorita Hayley?"
Me giro hacia las puertas y me encuentro con un chico joven y moderno con un traje tan
ajustado que tiene que ser incómodo. "Debes ser Dean".
Sus ojos se iluminan. "Placer conocerte." Toma mi mano extendida y la sostiene por mucho
tiempo para mi gusto, los signos de dólar virtualmente sonando en sus ojos. Sé lo que está
pensando. Está pensando en un joven comprador al contado, y yo estoy aquí solo. No estoy
siendo presuntuoso. “Igualmente,” digo sin pensar, flexionando los dedos para que me suelte.
"Oh." Él suelta mi agarre y sonrío torpemente. "¿Debemos?" Desliza su brazo hacia la puerta, y
miro por encima del hombro, buscando a James.
“En realidad, solo estoy esperando a mi. . . " Cerré la boca de golpe. ¿Mi qué? "Amigo", termino,
sin encontrar rastro de James.
"Podemos dejarla subir cuando llegue", sugiere Dean, animándome a entrar al vestíbulo. Su
sonrisa le romperá la cara si no la calma un poco. "Así que hay un conserje las veinticuatro
horas", dice, señalando el escritorio, donde se sienta un tipo de mediana edad, con aspecto de
aburrido. Ahora que es un conserje. Otto definitivamente no es un conserje. Dean aprieta el
botón de un ascensor y retrocede, dándome una sonrisa cursi. "Asumo que la seguridad es
importante".
"¿Por qué?" Pregunto, interviniendo cuando llega, Dean se une a mí.
Vacila, luciendo increíblemente incómodo. "Bien." El tose. "¿No es para todos?" Otra sonrisa
cursi. Se liberó de esa con bastante rapidez.
“Oh,” digo, mirando hacia el panel que está haciendo tictac a través de los pisos. "Supuse que te
referías a que soy una mujer soltera".
"Dios no." Él ríe. "Soy un hombre moderno, señorita Hayley".
Sonrío para mí mismo, preguntándome qué diablos es un hombre moderno. No voy a preguntar
No puedo soportar verlo retorcerse.
Las puertas se abren y salgo, mirando a ambos lados del pasillo. Está limpio. Ordenado. Un poco
desalmado, pero es solo un pasillo.
"Última puerta a la derecha". Dean me deja liderar, y espero que todo sea parte de su filosofía de
hombre moderno.
Llegamos a una puerta de madera maciza, y el número 7 en una placa en la pared al lado brilla.
"Suerte para algunos", dice mientras desliza la llave en la cerradura y la abre, entrando primero.
Ahora está llevando demasiado lejos este asunto del hombre moderno. "El propietario está en
viaje de negocios, así que tenemos el lugar para nosotros solos". Otra sonrisa cursi.
"Estupendo." Entro y miro a mi alrededor, mis ojos caen naturalmente hacia las ventanas del
piso al techo a un lado. No está al nivel de la caja de vidrio flotante de James, pero
probablemente sea todo lo que puedo esperar de mi presupuesto. "Increíble vista", digo,
acercándome al cristal y contemplando el horizonte.
Dean se une a mí, sosteniendo un sobre. "Los detalles."
Acepto, a pesar de que ya los tengo. "¿Cuál es la posición del propietario?" Pregunto,
retrocediendo y dirigiéndome al espacio de la cocina al otro lado de la habitación.
"No tiene prisa por vender".
Sonrío y abro algunos armarios. Traducido: no intentes rebajarle el precio. "Pero soy un
comprador en efectivo y estoy listo para actuar rápidamente", señalo, abriendo el grifo. "Eso
tiene algo de atractivo, ¿verdad, Dean?"
Se ríe ligeramente, descansando su carpeta de cuero en la isla. "Como dije, no tiene prisa, pero
estoy seguro de que puedo hacer mi magia por ti, Beau".
¿Entonces es Beau ahora? "Asumiendo que es lo que quiero", digo, vagando hacia la parte
trasera del apartamento, contemplando el espacioso pero acogedor salón a medida que avanzo.
Necesita ser redecorado; las paredes están rayadas y un poco sucias. "¿Los dormitorios son así?"
"Sí, con dos baños muy generosos".
Entro al maestro y me sorprende gratamente el tamaño. "Buen espacio", reflexiono, caminando
alrededor de la alfombra color crema.
"El baño está justo por ahí".
Sigo su mano puntiaguda, entrando. No estaba bromeando. Muy generoso. La ducha a ras de
suelo es mínima, solo una hoja de vidrio fijada al azulejo y anclada a la pared mediante una
barra plateada.
"¿Entonces, qué piensas?" Dean pregunta, de pie en la puerta.
Reprimo mis pensamientos, reprimiendo mi entusiasmo. "Tiene potencial", digo en voz baja,
pasando la palma de mi mano por el mueble de tocador de chapa de madera.
"¿Puedo preguntarte qué haces, Beau?" pregunta, pasando una mano por su cabello liso. ¿Qué
debo hacer? Buena pregunta. Actualmente, estoy flotando entre el cielo y el infierno. Por lo
general, me distraería con un poco de pintura, aunque últimamente no ha sucedido mucho de
eso. Debo terminar la oficina de James.
Mi celular suena, salvándome de la pregunta de Dean, y atiendo la llamada de James mientras
miro en el armario con frente de espejo que cuelga sobre el fregadero. “Oye, estoy en el
apartamento. Dirígete al vestíbulo ". Cierro la puerta del armario y me giro hacia Dean, quien
asiente y se dirige directamente a su celular, llamando al conserje.
"Sí, muéstrala". Corta la llamada y se guarda el móvil en el bolsillo. "La dejaré entrar".
"Gracias." Lo sigo fuera de la habitación con una sonrisa, ansiosamente esperando el momento
en que Dean se entere de que ella es de hecho un él . Un gran él . Un impresionante él . Un feroz
él . Caminamos por la sala de estar abierta y escucho el sonido de un golpe impaciente cuando
pasamos por la cocina.
Me coloco al lado de Dean mientras abre la puerta, sonriendo alegremente. "Hola yo soy . . . " Su
cabeza se inclina hacia atrás, da marcha atrás y su sonrisa decae.
“Este es mi amigo,” digo, mordiéndome el labio con furia para contener mi sonrisa. "James, este
es Dean, el agente de bienes raíces".
James me mira con los ojos entrecerrados cuando se da cuenta de la diversión de que estoy
haciendo un trabajo terrible escondiéndome. Ni la emoción de lo toscamente guapo que se ve
con pantalones y camisa, abiertos por el cuello. Se viste bastante elegante para los recados de los
sábados.
James gruñe, luciendo nada menos que enojado, dándole a Dean una mirada feroz junto con un
labio rizado. El pobre Dean no sabe dónde mirar, su personalidad cambia en un instante.
"¿Qué opinas?" Le pregunto a James, tratando de distraerlo de lo que sea que se le haya metido
hoy. Podría ser yo. No sé. Probablemente lo sea.
"Creo que necesito un recorrido", dice en voz baja, mientras se dirige a la cocina. Lo sigo, un
poco cauteloso. "¿Ha hecho algo contigo?" pregunta, no lo suficientemente bajo, nada más que
disgusto en su rostro.
Inclino mi cabeza. "¿Sería eso un problema?"
"Sí." No se anda con rodeos, frunce el ceño por encima del hombro, y miro hacia atrás, viendo
que la sonrisa de Dean ahora es más nerviosa que cursi. "Eso sería un gran problema".
"¿Por qué?" Pregunto, no estoy seguro de querer la respuesta.
James me mira interrogante, definitivamente preguntándose lo mismo que yo. Quiero saber?
¿Es este otro ataque de celos? Algo me dice que estoy a punto de averiguarlo. "Beau y yo vamos
a echar otro vistazo", le dice a Dean, sin dejar de mirarme. Esa mirada es amenazante. Y
electrizante. Empiezo a moverme sobre mis pies, y James no se lo pierde.
"Seguro." Dean se sienta en un taburete. "Tome su tiempo."
"Voy a." James ladea la cabeza hacia mí, e inhalo, mi pecho se expande. Mi estabilidad
menguante se vuelve más raquítica cuando él toma mi mano y me tira, y siento que Dean nos
sigue con la mirada.
"La sala de televisión", le digo mientras me tira a través, mi piel hormiguea, preparándose,
preparándose para su toque.
"Encantador."
"La vista." Miro por encima del hombro, sonriendo torpemente cuando descubro a Dean
mirándonos, alarmado.
"Genial", murmura James.
"El comedor". Señalo ciegamente la mesa y las sillas que sé que están en algún lugar de esta
vecindad.
"Increíble." Me arrastra, imperturbable.
"James", siseo mientras Dean desaparece de la vista y me llevan al dormitorio principal.
"Dormitorio", respiro, y James suelta mi mano y coloca una palma en mi hombro, llevándome
hacia adelante. Al baño. Escucho el sonido de la hebilla de su cinturón, y luego el inconfundible
sonido de cómo se libera de las trabillas de sus pantalones. Oh Jesús. Mi mente me grita que
detenga esto, pero mi cuerpo está absolutamente suplicando por él. "Baño", susurro con un
suspiro tembloroso cuando entramos, oyendo la puerta cerrarse. Mi bolso se resbala de mi
agarre, golpea el piso, y cuando miro al espejo, él se asoma detrás de mí, luciendo listo para
atacar. Celos. Posesividad. Está escrito sobre él, y lo desconfío.
Sus ojos se vuelven hacia algo, y lo leo, siguiendo su mirada hacia la barra de metal sólido que
está suspendido del techo, uniendo la mampara de la ducha a la pared. Estoy condenado si
puedo decir que no. Y, de todos modos, parece estar lejos de estar preparado para aceptar una
negativa.
Camino hacia la ducha y me paro debajo de la barra, levantando mis brazos, y su pecho es
empujado hacia mi frente en un segundo, sus manos trabajan de manera experta y ciega sobre
mí, sus intenciones hacen agujeros en mí mientras él mira, desafiándome a hacerlo. retirarse.
No lo haré. Hipocresía. No hay espacio para considerar dónde estamos. No más allá de la lujuria
inexorable. Estoy loco por James, y ese es el mejor tipo de loco que he sentido en mi vida. Y,
extrañamente, me doy cuenta de que lo que está a punto de suceder no tiene la intención de
liberarme de la ira, del dolor, del miedo. ¿Pero él? Este será un polvo posesivo. El me necesita .
Pero simplemente follar con alguien no debería implicar posesividad o celos.
El cuero cálido de su cinturón roza mis muñecas y miro hacia arriba para ver mis manos
unidas, atadas por encima de mi cabeza. Exhalo. Es inestable, mi corazón late el doble de
tiempo. Siento la palma de la mano de James enmarcar mi mejilla y dejo que mi mirada baje.
Nunca había visto tanta convicción en una mirada. El agente podría entrar aquí en cualquier
momento, aunque después de encontrarse con James, podría pensarlo dos veces. Pero eso
podría ser parte del juego para James. El riesgo. Lo dijo él mismo. Sé de primera mano que ser
observado no es un problema para él.
Jesús, ¿qué estoy haciendo?
"¿Me extrañaste?" pregunta, arrastrando sus dedos hacia los botones de mi camisa. Empieza a
desabrocharlos uno por uno mientras lucho por encontrar algo de aire y algunas palabras.
"¿Galán?" Sus manos se detienen, su cabeza se inclina, sus ojos brillan. Demanda . No tiene prisa.
Realmente no le importaría un carajo si Dean se acerca a nosotros. "¿Me extrañaste?"
"Me perdí esto ", digo en voz baja. Hoy fue todo lo largo que podría ser un día. Estaba inquieto,
mis pensamientos caóticos, saltando entre James, Lawrence, Zinnea y si Nath ya había
descubierto algo sobre mamá.
“ Este soy yo”, dice con brusquedad. " Estos somos nosotros".
"¿Qué estás diciendo?"
Él abre mi camisa y tira de las copas de mi sostén hacia abajo, y yo me sacudo, más fuerte aún
cuando él toma mis pechos y los moldea con firmeza. "Estoy diciendo que no hay esto si no hay
nosotros ". Él desabrocha la bragueta de sus pantalones, desabrocha algunos botones más de su
camisa y se la pasa por la cabeza, y luego trabaja mi bragueta, tirando de mis jeans por mis
piernas hasta mis tobillos, dejándolos allí, restringiendo efectivamente mis pies también. Miro
al techo, cada célula cerebral consumida por una necesidad interior hierve a fuego lento
peligrosamente, lista para burbujear y hacerme gritar su nombre. Pero todavía me las arreglo
para leer entre líneas de sus palabras. Lo que está diciendo, al estilo de James, es que solo él
puede hacerme esto. Ningún otro hombre. Nadie. Sólo él.
"¿Qué vas a hacer?" Jadeo, sabiendo que no hay posibilidad de penetración cuando mis piernas
no pueden abrirse. "Dime qué vas a hacer". Necesito preparar. Es una afirmación loca. Nunca
podría estar preparado para James. Pero siempre listo. Siempre dispuesto.
Cuando no responde, lo encuentro de nuevo. Su polla gruesa descansa en su mano, siendo
acariciada lentamente, cada músculo de su pecho gira suavemente. "Oh Dios", respiro, sabiendo
el nivel de tortura que estoy a punto de enfrentar, contenida, incapaz de tocarlo a él ni a mí.
Esto no será un escape. Este será el infierno. "Jaime." Lo miro con ojos suplicantes, negando con
la cabeza. Tendré que depender de él, y algo me dice que no está de humor. Estoy culpando a
Dean. O a James por ser irracionalmente posesivo.
Su sonrisa es lasciva. Sucio. Es saber. "Te quiero todo para mí", susurra, dirigiéndose a la unión
de mis muslos y deslizando la cabeza palpitante de su erección a través de mi carne palpitante.
Grito, inclinándome violentamente, esforzándome contra mis ataduras. "¿ Eso es un problema,
Beau?"
"Detente", le suplico, mientras rodea mi clítoris con su polla, su mano libre agarra mi
mandíbula.
"¿Quieres que pare?" pregunta, deslizando su pulgar por mis labios y rodeando mi lengua.
"Entonces di mi nombre".
"¿Cuál?" Jadeo y luego grito cuando cambia la dirección de su carne deslizándose sobre la mía,
acercándose más a mi abertura.
"El nombre que conoces".
Mis paredes internas gritan, tratando de agarrar su polla y jalarla, tratando de obtener la
fricción que necesita. Mi mandíbula se aprieta, mis ojos se entrecerran. "Basta", ordeno. Sabe
que no le estoy diciendo que detenga esto . Le estoy ordenando que deje de alimentar
intencionalmente mi intriga.
"Detente", contraataca, tacleando mi boca con fuerza, apretando mi cabello en mi nuca,
sosteniéndome firme mientras comienza a aumentar la fricción entre mis piernas, volviéndome
salvaje. La sensación de su excitación, firme pero suave, hace estragos en mis terminaciones
nerviosas, haciéndoles cosquillas, provocándolas. Nuestras lenguas pelean, nuestros dientes
chocan, nuestros gemidos chocan. "Te estás quemando ahí abajo, Beau", jadea, mordiendo mi
labio y volviendo a mi boca, continuando con el torpe y frenético beso.
El calor me recorre, abriéndose camino hasta mi cabeza. Mis músculos comienzan a
endurecerse. Mi boca se vuelve urgente sobre la suya, mis brazos tirando y tirando de las
ataduras, mis piernas sólidas. Me voy a correr tan fuerte, y no hay duda de que Dean lo
escuchará. "James", le digo a modo de advertencia, aunque todas las señales se lo dicen.
La fricción se ha ido de repente, su boca desapareció de la mía, y gruñí mi frustración mientras
mi orgasmo se retiraba. Él se agacha y me quita los jeans de un tirón, llevándose las chanclas
con ellos, y luego me agarra por detrás de los muslos y me tira sobre él. Se desliza dentro de mí
sin guía. Sin tenencia. Sin estímulo.
"Sí", le susurro, mi frente cayendo sobre su hombro. "Si si si."
Él gime, se queda quieto, y la sensación de él latiendo dentro de mí me devuelve el orgasmo que
se desvanece con una venganza. "¿Cómo están tus brazos?" pregunta, su voz aún dura.
"Entumecido", lo admito. Cada onza de sangre en mí parece haber subido a mi cabeza y a mi
centro. "Termina," ordeno, y él rueda bromeando, girando su rostro hacia mi cuello y
besándome con demasiada suavidad.
“Esto nunca se terminará”, murmura.
Abro los ojos y miro a través del baño hacia la puerta. "Bien." Levanto la cabeza, me giro hacia
su rostro y encuentro sus ojos. Veo demasiada libertad en su mirada. Demasiadas promesas. Y
demasiados secretos. Sostengo su mirada, bajando mi boca hacia la suya y mordisqueando su
labio. Rápidamente lo convierte en un beso, y luego se mueve de nuevo, empujando dentro de
mí de manera constante y firme, sin prisas, sin urgencia. Pero mi liberación pronto llega, y
cuando los dedos de James se clavan en mis muslos, sus caderas se ponen rígidas, sé que está
conmigo. Parece golpearnos simultáneamente, y ambos nos sacudimos y gemimos, prisioneros
del placer. Nuestros cuerpos ruedan. Nuestros gemidos se funden. James se ahoga un poco,
soltando una mano y agarrándose a la barandilla encima de nosotros, agarrándonos,
sosteniéndonos a los dos, mientras nuestros rollos se transforman en temblores y nuestros
gemidos se rompen en lugar de suavizarse, los nervios de mi clítoris palpitan, mis paredes lo
aprietan sin perdón. .
Él se queda quieto y yo me quedo flácido, la tensión en mis muñecas se vuelve dolorosa. El
sonido de nuestra respiración dificultosa es dorado. "Es un no de mi parte", jadea en mi hombro,
y suspiro somnolienta.
"¿No te gusta?"
"No."
"¿Que es no gustar?"
Él separa su piel de la mía y me pone de pie, alcanzando el cuero que me mantiene en su lugar.
"Vives solo, eso es lo que no te va a gustar". Mis manos se liberan rápidamente y caen como
plomo a mis costados. Hago una mueca de dolor y no escapa a la atención de James. Tomando
un brazo a su vez, comienza a masajear un poco de vida en ellos, revisando las ronchas, que
están rojas y en carne viva nuevamente. “No veo por qué no te quedas con tu tío. ¿Cual es la
prisa?"
"No hay prisa, por eso he estado en Lawrence's durante casi dos años".
"¿Entonces, cuál es el problema?" Me mira y detecto algo en sus ojos fríos que no había visto
antes. Preocuparse. Estoy seguro de que es una preocupación. Me sorprende que James me esté
animando a quedarme con Lawrence después de que mi tío fue tan grosero con él. Entonces,
¿hay más en esto?
“No había un problema, pero ahora me has hecho sentir como si no es un problema.”
Suavemente saco mi brazo de su agarre y encuentro mis jeans, poniéndolos mientras lo miro de
cerca. "Me estás haciendo sospechar", lo admito, pero de lo que podría sospechar está más allá
de mí. Es corredor de bolsa, por el amor de Dios. Rico, vive en un castillo de cristal, tiene
cámaras por todas partes, se folla a mujeres al azar sin disculparse. Todo lo que aprendo sobre
James resulta en más intriga, y está llegando al punto en que estoy perdiendo la batalla contra
mi cabeza, que me dice que mantenga la boca y los oídos cerrados. Solo toma lo que necesites,
Beau. Toma eso y nada más. "¿Hay algún problema?"
James se abrocha los pantalones y se vuelve a poner la camisa, metiéndola por dentro. “¿Por
qué preguntas si hay un problema? Porque si lo hay, me dirás que no quieres saber cuál es el
problema ". Sus labios se enderezan y mis ojos se entrecierran.
"Odio tus acertijos". Abrocho los botones de mi camisa con una mano pesada, y James me mira
mientras enrolla el cinturón en sus manos.
"No son acertijos, Beau". Entra en mí y me besa suavemente, mordisqueando mis labios. "Pero si
lo fueran, las respuestas están aquí esperándote".
Me pierdo en su atención. Está demostrado. "¿Odias lo mucho que no quiero saber?" Le
pregunto alrededor de su boca, pasando un brazo alrededor de su cuello.
"No, odio lo mucho que quiero decirte". Me agarran el culo y me levantan por su cuerpo, mis
piernas se envuelven alrededor de su cintura. Me aparto y veo su rostro en la mira. Su rostro
hermoso, varonil y hermoso. Dejo un beso en la esquina de sus labios de otro mundo y paso mis
manos a través de sus ondas. Y mientras lo inhalo, relajado, mi mente parece abrirse y
reconstruir las infinitas cosas que James ha dicho.
Su otro nombre. Cuánto quiere decirme. Cómo cree que obtengo más de lo que esperaba. Sus
recados de hoy.
Oh Dios mío.
Es tan jodidamente obvio, no sé cómo no lo consideré antes.
Miro la pared más allá de su hombro, mis pensamientos retorcidos se enderezan.
Es papá. Tiene un hijo.
Me aparto y lo miro interrogante, mi mente gira a ciento cincuenta kilómetros por hora. ¿Cómo
me perdí esto? Odia lo mucho que quiere decirme, porque compartir esa parte de su vida es un
asunto serio, algo que un hombre solo haría si estuviera pensando en presentarle a alguien a su
hijo. ¿Correcto? ¿Está pensando en presentarme? ¿Y qué significa eso? ¿Yo? ¿Un chico? Maldita
sea, no podría infligir mi tristeza a un niño.
Intento separarme de él, pero él se mantiene firme, manteniéndome colgando de su torso,
sumergiéndome para sacar mi bolso del suelo. Luego se da vuelta y sale, y veo el espejo
empañado. Mi rostro está distorsionado. Borroso. Poco claro.
No me molesto en decirle que me baje. No creo que pueda caminar de todos modos, no después
de ese orgasmo, y no mientras mi mente esté tan concentrada en mi última revelación.
"Es un no", le dice James a Dean mientras me lleva por el apartamento.
La cara de Dean es una imagen mientras se levanta del taburete, caminando lentamente hacia el
medio de la habitación mientras nos ve irnos. Levanto una mano y ofrezco una pequeña sonrisa
culpable antes de que la madera de la puerta se interponga entre nosotros.
Sólo una vez que estamos en el ascensor, James me baja. "¿Qué sucede?" pregunta,
evaluándome de cerca, presionando ciegamente el botón del primer piso. No me gusta Para
nada. No puedo mirarlo. Estar involucrado con un hombre que es papá no es una broma. Lleva
responsabilidades. No estoy equipado. Maldita sea, y me siento fatal por pensarlo, pero estoy
cabreado. Cabreado de haber arruinado la ilusión. Empañó mi escape.
"Nada." Doy gracias a todos los dioses cuando suena mi celular. El nombre de Nath en mi
pantalla me llena de terror y alivio al mismo tiempo. "Disculpe," le digo a James, saliendo del
ascensor cuando las puertas se abren. "Necesito tomar esto". Me acerco a los asientos del
vestíbulo, pero no me siento. "¿Nath?"
"Oye, ¿estás libre?" espeta, sin saludar, sin preguntar cómo estoy.
No me lo estoy imaginando, suena tenso y Nath no lo hace. Es tan genial como puede llegar un
hombre. "¿Ahora?"
"Ahora sí."
"¿Está todo bien?"
“No lo sé”, dice, y siento que cada músculo de mi cuerpo se endurece.
"¿Se trata de mamá?"
"¿Puedes encontrarme en la mía?"
"¿Por qué tu lugar?" Nunca, nunca, conocí a Nath en su casa. De hecho, no creo que haya pisado
nunca su casa. Lo he recogido. Esperé afuera mientras él entraba a buscar algo. Pero nunca he
estado adentro. Siempre ha dicho que es demasiado complicado, que le avergüenza lo poco
domesticado que es.
"Una hora", dice, sin responderme. Miro mi pantalla, no me gusta mucho la sensación de
pellizco en toda mi piel. Sonaba sin aliento. Estresado.
"¿Okey?" Pregunta James, acercándose con cautela.
"Sí." Retrocedo, y aunque no me gusta la llamada con Nath, es una excusa perfecta para ganar
algo de espacio de James para poner mis pensamientos en línea. “Un amigo me necesita. Tengo
que ir."
No puede disimular su disgusto. O su sospecha. Pero tengo que hacerle creer que no es mucho,
porque la alternativa abrirá una lata de gusanos que no quiero compartir con James.
"Problemas de hombre". Me encojo de hombros sin convicción. "¿Te llamo más tarde?"
Parece conmocionado. "Seguro", responde, recomponiéndose. "¿Puedo dejarte en cualquier
lugar?"
"Tengo mi coche". Apunto sin rumbo fijo a una pared. "Camino arriba, pero gracias". Esto se
vuelve más incómodo a cada segundo, y en un esfuerzo por intentar matarlo, doy un paso
adelante y beso su mejilla, un mejor intento de convencerlo de que estoy bien. No estoy bien.
Para nada.
Solo tenía la intención de hacerlo casto, pero James me agarra y me abraza, profundizando
nuestra conexión. Soy literalmente un prisionero en sus brazos. Intento con todas mis fuerzas
igualar su suave lengua arremolinada, pero mi mente está en otra parte, y nunca lo hubiera
creído posible mientras James me besaba. Es descorazonador en muchos niveles, porque ¿no es
el puto punto de verlo?
"Tengo que irme", le susurro, encajando mis palmas en su pecho y empujándolo hacia atrás.
Mi turno. Alejarse.
Y no miro atrás.
  
42
JAIME
 
Me quedo en el vestíbulo del edificio con el ceño fruncido más grande que Miami. ¿Qué diablos
acaba de pasar? No pierdo mucho tiempo preguntándome. La sigo, manteniendo una distancia
segura. Dobla una esquina, su paso es apresurado, y la miro fascinada mientras zigzaguea
constantemente de un lado a otro de la carretera. Cruza la calle tres veces cuando llega al final
de la calle. Ella está evitando el pavimento lleno de gente. Alejarse de los lados concurridos de la
calle cuando sea necesario. ¿Y ella quiere vivir aquí?
Dobla la esquina y cuando llego allí, está a mitad de camino de la siguiente calle. Veo su muscle
car aplastado en la distancia. "Mierda", murmuro, localizando mentalmente mi propio coche. A
un kilómetro de distancia. Saco mi móvil y llamo a Goldie, arrojando mi ubicación exacta.
"Estoy a dos minutos", dice.
"Que sea uno". Miro arriba y abajo de la calle, evaluando mi situación. Beau se irá en menos de
un minuto, incluso en ese viejo cacharro al que llama coche. "Mierda." Veo una tienda de
comestibles al otro lado de la calle, el exterior lleno de carritos de frutas y verduras frescas.
Detenla.
Me apresuro, agarro el costado de un carro y lo vuelco, haciendo que las interminables pilas de
frutas se derramen por la carretera. Escucho el sonido de los frenos de inmediato, un taxi que se
detiene en medio de la carretera y suena el claxon. El tráfico pronto se detiene, el coche de Beau
queda atrapado en su plaza de aparcamiento. Vuelvo a mi teléfono y llamo a Goldie mientras
camino calle arriba. "Entra por el extremo norte". Para cuando llegué al final de la calle,
manteniéndome cerca de los edificios, Goldie estaba atascado diez autos en el atasco.
Me subo al asiento del pasajero.
"¿Que esta pasando?" pregunta, arrastrándose hacia adelante con el tráfico, estirando el cuello
para ver la calle.
“Ni una puta pista. Ella estaba bien, tomó una llamada y luego salió corriendo ". Hago un gesto
hacia su coche en la parte delantera, la nariz saliendo del espacio.
"¿Y qué estaba haciendo ella aquí?"
"Mirando un apartamento que no va a comprar". Me abrocho el cinturón de seguridad cuando
Goldie comienza a avanzar. Puedo sentir su atención preocupada dividiéndose entre la
carretera y yo. "No digas nada".
"Vete a la mierda", dice riendo. "¿Qué estás pensando?"
¿Pensando? ¿Estoy pensando en algo? Mi mente está tan enredada como la mierda. "Solo
síguela", murmuro mientras el tráfico se detiene y empezamos a ganar velocidad. Alguien al
frente le da a Beau el derecho de paso, y ella se retira, sorprendiendo a todos en un radio de
media milla cuando su auto fracasa.
"Fóllame", Goldie respira, y yo asentí con la cabeza, mis ojos se enfocaron en la trampa mortal
más adelante llevando a Beau hacia ella. . . ¿donde?
No lo sé, pero estoy jodidamente furioso.
  
43
GALÁN
 
Camino por la calle adoquinada hacia la casa de Nath, un ático reformado sobre una fila de
garajes, apago el motor de Dolly, salgo y pongo todo mi peso detrás de mí para cerrar la puerta.
Miro hacia el balcón de Julieta. No hay luces encendidas. No está oscuro, pero definitivamente
no hay suficiente luz natural para justificarlo.
Me acerco a la puerta y llamo, incapaz de deshacerme de la persistente sensación de precaución
desde que acepté su llamada, cada centímetro de mí temiendo lo que tiene que decirme. No
escucho ningún movimiento más allá. No se abren puertas ni se bajan pies por las escaleras.
Llamo de nuevo y marco mis ojos, entrecerrando los ojos mientras trato de ver más allá del
vidrio opaco de su puerta. Nada.
Me aparto, pensativa, con la mente acelerada. "¿Dónde estás?" Me digo a mí mismo, golpeando
de nuevo, esta vez más fuerte, más implacable. Mierda, necesito controlarme. ¿Qué haría el
viejo Beau? Una vez policía. . .
No puedo pensar con claridad. "¿Nath?" Llamo, retrocediendo y mirando por la ventana.
"¡Nath!"
No Nath.
Saco mi celular, lo marco y busco su auto en la calle. Sin carro. Pero podría ser en su garaje. Su
teléfono va al buzón de voz, pero no dejo un mensaje. En cambio, intento tocar de nuevo. Y una
y otra y otra vez. "Maldita sea", murmuro, probando a alguien más en su lugar, mi preocupación
se multiplica con cada minuto que pasa y sin aparición o palabra de Nath.
Ollie responde de inmediato. "Oye, soy Beau". Empiezo a pasear por la puerta principal de Nath,
de arriba abajo, mirando constantemente por la ventana. "¿Has hablado con Nath hoy?"
"Sí, solo hace un tiempo en realidad".
"¿Donde?"
"En la oficina."
"¿Y él estaba bien?"
"Sí, eso creo."
"¿Seguro?"
Beau, ¿qué pasa con las veinte preguntas? Ollie pregunta, exasperado.
Niego con la cabeza, exhalando profundamente, tratando de encontrar una razón y expulsar mi
preocupación. “Se suponía que debía encontrarme con él en su casa. Él no está aquí."
"Oye, estoy seguro de que no hay nada de qué preocuparse", dice con suavidad. Pero Ollie no
sabe lo que yo sé. Hago una pausa para pensar. ¿Qué sé exactamente?
"Lo he llamado repetidamente".
"Probablemente lo hayan llamado a una escena".
Me doy cuenta de que todo lo que dice Ollie es razonable y, rezo, cierto. Ha habido muchas veces
Nath y yo hemos tenido arreglos que han cambiado en el último minuto porque surgió algo en
el trabajo. Un cuerpo muerto. Un robo a mano armada. Pero siempre llamaba. O enviado por
mensaje de texto. "¿Puedes revisar?" Pregunto, consciente de que me aferro a las pajitas. Hubo
un tiempo en que Ollie me habría dicho cualquier cosa que quisiera saber, porque yo era uno de
ellos. Ya no.
"Sabes que no puedo, Beau."
Me río en voz baja. "Puedes, y lo habrías hecho si todavía fuera policía".
Hay silencio por unos segundos, silencio excepto cuando yo golpeo la puerta principal de Nath
de nuevo. “Déjame ver qué puedo averiguar”, dice derrotado.
Mi mano se detiene de nuevo cerca de la madera. "Gracias."
"No hay problema. Ahora vete a casa antes de que uno de los vecinos de Nath llame a la policía
".
"No tiene vecinos", señalo, escaneando la fila de garajes sobre los que se extiende el
apartamento de Nath. Si tuviera vecinos, también habría golpeado su puerta para ver si lo
habían visto o escuchado de él.
"Vete a casa, Beau", dice Ollie con suavidad. "Te llamare."
Cedí, retrocediendo hasta mi coche, mis ojos echaron una última mirada a la ventana. "Voy." Al
colgar, entro en Dolly y la pongo en marcha, preocupado hasta lo loco.
¿Qué habría puesto tan malditamente a Nath?
  
44
JAIME
 
Salgo lentamente del receso, mirándola caminar por la carretera. Goldie se detiene a mi lado,
con la ventanilla baja. "Quédate con ella", le ordeno, y acelera de inmediato, sin hacer
preguntas. Ella siente que algo no está bien, y no es solo mi mal humor.
Eché un vistazo al apartamento de las caballerizas que se extendía por la hilera de garajes.
Evalúa el techo. Las ventanas. La puerta delantera. Después de un rápido alcance del área para
cámaras y personas, camino con indiferencia por la carretera, sacando mi billetera y una tarjeta
de crédito. Me saco la camisa de los pantalones y empujo la mano en una de las colas, agarrando
el asa, deslizando la tarjeta en el pequeño espacio junto a la cerradura y deslizándola hacia
arriba una fracción. La puerta se abre y la mantengo abierta solo una pulgada, esperando que
suene alguna campana para indicar una alarma. Nada. Miro a través, buscando sensores. Nada.
Empujándome hacia adentro, cierro la puerta con el codo de nuevo, escuchando con atención.
Silencio.
Subo las escaleras hasta el apartamento lentamente, en silencio, en alerta máxima. Conduce a
un espacio diáfano en la parte superior, y lo primero que me impresiona es lo inmaculada que
está la habitación. Hubiera puesto mi vida en el hecho de que una mujer vive aquí. Hasta que
veo el arte en las paredes. Todas las mujeres. Todo desnudo. Todo abstracto.
Pero no fotografías. Deambulo por el espacio de la cocina, con las encimeras escasas, y entro en
un dormitorio. Definitivamente el dormitorio de un tío. Hay una computadora portátil en una
silla en la esquina, y me acerco, agachándome ante ella. Presiono un botón con el nudillo y la
pantalla cobra vida, justo cuando mi teléfono comienza a vibrar en mi bolsillo. Lo desenterro.
"Otto", le digo, mirando la caja vacía solicitando una contraseña.
"El teléfono de quemador que recibió el mensaje del celular de The Snake ordenando la muerte
de Jaz Hayley".
"¿Qué pasa con eso?"
"Se encendió brevemente anoche".
Me paro lentamente, mis ojos se disparan. "Rastrearla."
"Hecho", murmura Otto, siempre un paso por delante. "Te estoy enviando un mensaje de texto
con la dirección". Mi teléfono suena y lo alejo de mi oído, abriendo el mensaje. “Estoy realizando
una búsqueda para averiguar quién vive allí”, prosigue.
"¿Qué carajo?" Respiro, miro hacia arriba y miro a mi alrededor.
"¿Lo reconoces?"
"Hijo de puta."
"Lo tomaré como un sí."
"Estoy en esa dirección ahora".
"¿Qué?"
"Estoy ahí. De pie en el dormitorio ".
"¿Estás bromeando?"
"No, ¿quién carajo vive aquí, Otto?" Pregunto, acercándome a la ventana y mirando la calle de
abajo.
“Dame un segundo, solo está pasando. . . " Se desvanece y, como resultado, mi corazón late más
rápido. "Mierda."
"¿Qué?"
Estás en el apartamento del agente del FBI Nathan Butler.
El hielo se desliza por mis venas. "Butler es su hombre interior". Cuelgo y llamo a Goldie, voy a
la mesa de noche y abro el cajón, rebuscando. Nada.
Lo cierro cuando Goldie responde. "Ella se dirige al este", me dice. "¿Casa?"
"Nathan Butler es su hombre interior", escupo con urgencia, saliendo del dormitorio. “No , no
dejar que Beau fuera de su vista.” Fóllame, todo este tiempo, ¿su amiga?
Cuelgo y me voy, mi mente en caos, dando vueltas constantemente alrededor del hecho de que
Butler llamó a Beau y ella vino directamente aquí.
¿Para matarla?
  
45
GALÁN
 
En mi camino a casa, luché con tirar del volante, luchando contra el impulso de ir a casa de
James y encontrar mi escape. Un rápido resumen de mis conclusiones anteriores pronto me
puso en línea. También trajo de vuelta la irracional sensación de resentimiento. Es papá. Un
padre. Él es responsable de una persona y, Dios salve mi alma, estoy herido porque esa persona
no soy yo. Que toda su atención y dedicación no puede ser solo para mí, para liberarme, para
alejarme, para distraerme de la vida. La ira aumenta. No es razonable, pero no puedo evitarlo.
Estaciono a Dolly, pongo mi bolso en mi hombro, reviso mi celular por milésima vez, y camino
penosamente por el camino mientras pruebo con Nath una vez más. Sin respuesta.
Todavía estoy en la puerta principal cuando un mensaje de James aparece.
Espero que tu amigo esté bien. Ven cuando hayas terminado.
Respondo antes de que pueda convencerme a mí mismo de no hacerlo.
Estoy en casa ahora. Cansado. Hablar pronto.
Presiono enviar y me encojo por todo mi celular. ¿Hablar pronto? Hay mil significados en esas
dos palabras, y ninguno de ellos significa que quiero hablar pronto. Ningún niño necesita mi
quebrantamiento en su vida.
En el momento en que abro la puerta principal, veo a Lawrence salir del salón, y se detiene,
tomándome dentro, su persona no menos hostil que esta mañana. La atmósfera es puntiaguda,
el aire tenso. "Hola", le digo, cerrando la puerta, tratando de romper el hielo.
Asiente y continúa hacia la cocina, mirando por encima del hombro. El sonrie. Es pequeño.
Nervioso. Ladeo mi cabeza en pregunta y él inhala. "¿Qué sucede?" Pregunto. Quizás sea una
pregunta tonta, dadas las palabras que hemos tenido recientemente, pero ¿esa sonrisa? Fue una
disculpa. Acelero el paso y en el momento en que estoy en el umbral de la cocina, la atmósfera
persistente y de mierda explota.
"Papá", murmuro, al ver a mi padre en la mesa con Dexter.
"Hola, Beau", dice, sin levantarse para saludarme. Para abrazarme. Para besarme. No me ha
visto en más de un año, y todo lo que recibo es un saludo . No es que quiera nada más. No es que
me lo espere. Pero aún así, cada vez que estamos en este lugar de incomodidad, me pregunto
por qué le resulta tan jodidamente difícil abrazarme.
"Haré té", canta Lawrence, comenzando a hacer ruido y ruido en la cocina, sus nervios se
dispararon. Solo sirve para cabrearme más. No debería haber invitado a este hombre a su casa.
No solo por lo que ha hecho mi padre, sino por la forma en que trata a Lawrence. Es de noche.
Debería ser Zinnea en este momento, vivaz, brillante y ruidoso. Pero no lo es. Él es Lawrence, y
ni siquiera la versión verdadera.
Todo porque este hombre está aquí.
Mis dientes rechinan, y cada transgresión que comete mi padre pasa por mi mente. Su aventura,
su abandono de mí y de mamá. Su ausencia cuando me la quitaron. Su ausencia cuando toqué
fondo.
"No hay té", le digo a Lawrence, mis ojos ardientes en mi padre. No. No es mi papá. Es un
hombre que lamento haber amado. Un hombre con el que siento haber perdido el tiempo,
preguntándome qué me pasaba. Preguntándome por qué no era lo suficientemente bueno. Por
qué se esfuerza tanto por darme afecto o elogio. Cuanto más su éxito y poder aumentaba a lo
largo de los años, menos amoroso se volvía. Su ganancia. Mi perdida. "¿Qué quieres?"
Se ríe y está nervioso. Mi papá no es del tipo nervioso. Es audaz y no se disculpa. Es irreflexivo e
insensible. Entonces me di cuenta de que algo falta, y escaneo de la cocina, en busca de su .
Hasta qué punto, no lo sé. Verías a la novia de papá entre una multitud de un millón, con su
masa de cabello rubio falso y labios de goma. "¿Dónde está Amber?"
"Ella está de compras con amigos".
"Haré té", dice Lawrence de nuevo, haciendo más ruido. Miro a Dexter. Parece tan cómodo
como una vaca fuera de un restaurante de carnes.
"No llamaste para cenar", dice papá, levantándose de su silla y abrochando la chaqueta de su
costoso traje. "Pensé que podrías ser libre ahora".
"No lo soy", digo automáticamente, encogiéndome en el momento en que las palabras salen de
mi boca.
"Pero acabas de llegar a casa".
"Voy a salir". Sonrío torpemente, pasando el pulgar por encima del hombro. "Tengo planes con
un amigo".
"Oh." Parece realmente decepcionado y, por primera vez, cuando trato con mi padre, me siento
culpable. Y me odio a mí mismo por eso porque él no se siente culpable en absoluto. "¿No
puedes reorganizar?"
No para usted .
Sus ojos se posan en mis muñecas, e instintivamente bajo las mangas de mi camisa, mirando a
Lawrence, quien tiene los ojos clavados en mis muñecas también. Me mira y sé de inmediato
que me ha estado contando historias. Mi mandíbula se enrolla, la ira que estaba sintiendo se
duplica. ¿Cómo pudo él? Mi padre no necesita más municiones para perseguirme. No necesita
razones para etiquetarme inestable y comprometerme. No por mi propio bien, sino por el de él.
Su imagen. Su ego. Para sacarme del camino.
"Me temo que no", digo en voz baja.
"¿Quién es tu amigo?" pregunta, su tono acusador.
No puedo creer que Lawrence me haya arrojado debajo del autobús. Mi padre no tiene derecho
a recibir información sobre mi vida privada. Él se rindió cuando abandonó a mamá y me
abandonó en mi hora más oscura. "Nadie que conozcas". Buen Dios, que alguien me lleve antes
de que me explote la cabeza.
"Escuché que te perdiste tu sesión con el Dr. Ferguson".
"¿Cómo escuchaste eso?" Pregunto, sabiendo que Lawrence no podría haberme traicionado
hasta ese punto porque no se lo dije. “La llamaste, ¿no? Ella está violando la confidencialidad
del paciente al decirle eso ".
"Ella no me lo dijo".
El cabrón taimado. "Tengo que irme, llegaré tarde".
"Estoy aquí en paz, Beau", llama papá. “¿Por qué no puedes aceptar eso? Solo quiero a mi
pequeña niña de regreso ".
"No soy una niña, papá".
"Siempre serás mi pequeña niña".
“Entonces, ¿dónde estabas cuando mamá murió? ¿Y cuando estuve en el hospital psiquiátrico?
Estaba ocupado ganando millones y codeándose con los mejores. Su hija inestable habría
empañado su brillante reputación. “Me mandaste allí y simplemente me dejaste. Sin soporte. Sin
amor. Y lo que es peor, le dijiste a cualquiera que me preguntara que estaba de vacaciones ".
Nunca me había sentido tan desesperadamente solo, aterrorizado. . . abandonado.
Tiene la decencia de parecer avergonzado. “Puedo compensar mis errores. Debería haber
estado ahí para ti ". Da otro paso hacia adelante, y antes de que me dé cuenta, estoy envuelto en
sus brazos, sus labios en la parte de atrás de mi cabeza. Y me ablando. Por primera vez en años,
me ablando contra mi padre. "Te lo recompensare."
Lágrimas. Miserables lágrimas se acumulan en mis ojos y levanto los brazos, aferrándome a él.
"Está bien", estoy de acuerdo fácilmente. Y al mismo tiempo, me pregunto. . . ¿Es esto todo lo que
necesito para ayudarme a arreglarme? ¿Las disculpas de mi papá? ¿Su consuelo?
Se separa y toma mis mejillas entre sus palmas, sonriéndome. Sus ojos oscuros, una
combinación inconfundible con los míos, me brillan. Ven a cenar conmigo.
"¿Donde?"
“Un pequeño centro italiano. Lugar agradable. Voy a encontrarme con un amigo y me
encantaría que lo conocieras ".
"¿Quién es él?"
Él sonríe, pero no está seguro. "Frazer Cartwright".
Retrocedo, alejándome de sus brazos. "¿El periodista?"
Papá se mueve un poco, incómodo. "Es un amigo".
¿Es jodidamente real? Los periodistas no son amigos. Son un medio para un fin para hombres
como mi padre. Dios mío, ¿en qué estaba pensando? Este hombre es incapaz de cambiar. "Mamá
podría haber aceptado montarte un espectáculo para que tu reputación no se viera manchada
cuando la dejaste, pero no obtendrás la misma cooperación de mi parte". Me doy la vuelta,
suplicando a mis pies que sigan moviéndose. La alternativa sería volver y destrozar la cocina, y
no es culpa de la cocina.
Cierro la puerta detrás de mí y tomo oxígeno valioso, jadeando, parpadeando para que
desaparezca la niebla de la furia. La puerta se abre rápidamente detrás de mí. "Beau", dice
Lawrence, saliendo y cerrándola.
"No trates de razonar conmigo, Lawrence", le advierto. “Solo estuvo aquí para su propio
beneficio. Digámosle que te lleve al encantador italiano para que conozcas a Frazer Cartwright.
Él mira hacia abajo y de inmediato me siento muy mal. La aprobación de mi padre no es algo
que Lawrence deba desear, pero de alguna manera necesita.
"Lo siento", suspiro, empujando mis dedos en mi frente. Una vez más, la oscuridad y el dolor
eclipsan mi alma, cada emoción de mierda regresa con toda su fuerza y ​me hace retroceder sin
fin. ¿Pero realmente logré algún progreso?
Necesito una cosa, y solo una cosa.
Escapar.
 
Las puertas del edificio de James están cerradas cuando llego y me sorprende. La sensación de
calma que se estaba asentando mientras manejaba comienza a disminuir, el estrés comienza a
acumularse. Bloqueado. ¿Él no está aquí?
Trago, tirando de las manijas de nuevo, reprimiendo mi pánico. ¿Que haré? Respira, Beau. Me
vuelvo, apoyándome contra la puerta, palpando mi garganta. Está obstruido. Pánico. Está
viniendo. Solo respira .
Salto una milla cuando el vidrio golpea detrás de mí, me doy la vuelta y encuentro a Goldie al
otro lado. Alivio. Jesús, es abrumador. Abre la puerta y la empuja para abrirla para mí, y paso
lenta y silenciosamente a su lado, sin inmutarse por su expresión de acero.
"¿No en la ópera esta noche?" Pregunto mientras me detengo en el ascensor, incapaz de
contenerme. No obtengo nada de ella mientras teclea el código, sin mirar, sin palabras.
Las puertas se abren y entro, no por primera vez preguntándome qué diablos estoy haciendo. Y
no es la primera vez que me río de mi propia pregunta estúpida. Ese ataque de pánico
amenazante fue muy real.
Subo, recomponiéndome, acomodándome, y cuando las puertas se abren a la caja de vidrio de
James, escaneo el espacio, buscándolo. No James. Miro hacia las escaleras y los débiles sonidos
de la música llegan a mis oídos.
Gramática de Londres. Qué manera de perder la cabeza.
Trago, la ironía hace que mi cabeza dé vueltas, y dejo caer mi bolso, tomando las escaleras,
sintiendo cada estrés y aflicción desaparecer de mis hombros cuanto más me acerco a él. Sigo la
música hasta su dormitorio. La puerta está abierta, el sonido del chorro de la ducha atenuado
por el ritmo de la pista. Me acerco lentamente, la parte más pequeña de mi cerebro me ordena
dar la vuelta y huir de esta locura. Pero la mayor parte es que quiero que siga, que me grite, que
me diga que la única locura en este mundo está fuera de esta caja de cristal.
Me detengo en la puerta.
James es un borrón más allá de la mampara de ducha empañada. Pero claro como el cristal. Y la
música es más fuerte. Miro hacia arriba y veo altavoces repartidos por el techo, acurrucados
entre los focos, que son tenues. Temperamental.
Calmante.
Sus manos se deslizan por su cabello, su espalda gira, las cicatrices indetectables a través del
cristal empañado. Es una forma perfecta de perder la cabeza. Pierde todo. No es sano. Enterrar
mi cabeza en la arena tiene que ser poco saludable, porque fuera de esta caja de cristal, el
mundo todavía existe. Todavía está lleno de un padre que me abandonó, el dolor por una madre
que perdí demasiado pronto y una agonía enloquecida que me envió a un centro psiquiátrico en
el punto más bajo de mi vida. Pero, mientras estoy aquí, mientras estoy en la órbita de James, no
soy esa mujer desconsolada.
Soy libre. Es adictivo . . . peligroso.
Estoy a su merced.
James se queda quieto, y luego se gira lentamente, levantando la cabeza mientras lo hace,
alcanzando la pantalla y pasando una mano por ella, limpiando parte del vaso de condensación.
Su cara. Solo verlo. Irradia poder. Su persona grita peligro. Pero más allá de cada parte
masculina, fuerte y capaz de él, hay una dulzura que ha crecido desde que nos conocimos. Él
sabe quién soy, qué necesito, sin siquiera saberlo.
Los fuegos artificiales explotan dentro de mí, mi labio inferior tiembla. Estoy a su merced.
Sacude la cabeza, una instrucción silenciosa para que vaya hacia él, así que doy un paso
adelante, mis manos se levantan hasta los botones de mi camisa, y cuando llego al borde del
recinto, extiende la mano y me empuja hacia adentro por completo. vestido. Un movimiento
rápido me ha dado la vuelta, con la espalda apoyada contra el azulejo. Respira sobre mí, sus ojos
recorren cada centímetro de mi rostro. "¿Tu amigo está bien?" pregunta en voz baja,
acariciando mi rostro. Mi cabeza cae hacia atrás, dándole acceso a mi cuello, y asiento con la
cabeza lo mejor que puedo, instantáneamente fuera de mi mente. Sabe muy bien que no hay
amigos con problemas de hombres. "¿Hablar pronto?" pregunta, y trago saliva, cerrando los ojos
con fuerza. "¿Quieres hablar ahora?"
"No", respondo, mi voz llena de necesidad.
Desliza una mano sobre mi nuca y dirige mi cabeza hacia abajo. Sus ojos albergan un millón de
hilos de conocimiento. "Yo tampoco."
Su boca está sobre la mía rápidamente.
Mi camisa está rasgada.
Mis jeans se deslizan por mis piernas.
Mis bragas se rompieron.
Y me golpea con una fuerza tan fuerte que no estoy seguro de cómo las baldosas no se rompen
detrás de mí.
Grito.
Y ahoga todos los demás pensamientos que me atormentan.
Tal como lo planeé.
  
46
JAIME
 
El alivio que siento de que ella esté aquí me está saliendo en forma de ira. No puedo detenerlo. Y
por la sensación de sus uñas en mis hombros, ella no quiere que lo haga, lo que me deja
preguntándome qué pasó en la casa de su tío. Goldie informó que el padre de Beau estaba allí.
Dijo que Beau salió furioso. Y ahora ella está aquí, pareciendo tan estresada como yo.
Y necesito hacer todo lo posible para asegurarme de que no se vaya de nuevo. Necesito
asegurarme de que ella sepa que estar aquí, estar conmigo, es su única opción. No solo porque
está en peligro ahí fuera.
Nos enfrentamos como animales, nuestras bocas en duelo caóticamente, nuestras manos
agarrándose y arañando el uno al otro, mis gruñidos primarios, los de ella igualmente.
La giro y empujo su frente hacia adelante contra la baldosa con mi cuerpo, pateando sus pies
separados. Ella grita y le muerdo el hombro mojado. "James", grita.
"No hables, Beau," le advierto, tomando mi polla y recorriendo su culo. "Dijiste que no hablas".
No quiero que esto sea duro y duro. Necesito darle más razones para quedarse, más que el
jodido loco. Vamos a joder.
No.
Reduzco el paso y me acomodo en ella suavemente, y ella gime hacia el techo. "Duro", ordena, y
yo todavía, sumergido, mi cuerpo tiembla por el esfuerzo que está tomando para no empujar.
"¿Qué?" Jadeo y ella rueda la frente sobre el azulejo, su puño golpea y empuja contra la pared,
como si estuviera enojada consigo misma.
“No suave. No necesito que seas tan suave y gentil conmigo. Ahora no."
¿Ahora no? ¿O nunca? "¿Por qué?" Estoy tratando de encontrar un tono más duro. Estoy
tratando de contener el miedo en mí. Sin embargo, no puedo evitar la necesidad.
Ella no responde. Porque ella no lo sabe.
Todo lo que puedo pensar en este momento fue nuestro primer encuentro. El encuentro que
puso las ruedas en marcha para nosotros. Ella quiere eso. Y me molesta.
Me retiro y Beau golpea la pared con el puño. "Ven conmigo", le ordeno, tomando su muñeca y
sacándola de la ducha. El aire frío golpea mi piel, y con los dos empapados, la llevo a mi
habitación.
"¿Qué estás haciendo?" pregunta, tratando de soltarse de mi agarre. "¡Jaime!"
Me detengo en la pared y la coloco junto al marco de madera. "¿Quieres que me detenga?"
Pregunto, sumergiendo y tomando su pezón en mi boca, rodando mi lengua alrededor del
guijarro sólido, su piel fría.
"Sí", rechina, y me aparto, dando un paso atrás.
"Quieres follar duro y sin emociones, ¿verdad, Beau?" Pregunto, envolviendo mi mano
alrededor de mi polla, trabajando de nuevo, mi furia se intensifica.
Sus ojos se posan en mi ingle. "Sí." La ira en sus ojos claros es satisfactoria. Refleja el mío.
"¿Entonces tenemos algunos problemas que desahogar?"
"Mierda. Ustedes."
Mi mandíbula se aprieta y avanzo, dando pasos lentos y uniformes hasta que me empujan
contra su frente. "¿Me quieres?" Pregunto en voz baja, extendiendo la mano hacia adelante y
tomando un pezón entre mi pulgar e índice, apretando con fuerza. Ella inhala rápidamente, su
mandíbula gira. "Hacer. Ustedes. Desear. ¿Yo?" Pregunto de nuevo, cada palabra puntuada.
"Sí."
"¿Para qué, Beau?"
"Esto", dice mientras bajo mi rostro, mis ojos en los de ella, y chupo su pezón en mi boca.
Muerdo, y su torso se concava, sus brazos se disparan hasta mis hombros.
"Te voy a volver loco", le susurro, sacando un cinturón de uno de los rieles. "Levanta las manos
hacia la barra". Sueno brusco, impaciente. Justo como ella quiere que sea. "Entiendo tu punto.
Entiendo. Así que levanta tus malditos brazos ".
Ella me mira. "¿Cuál es mi punto, James?"
"Necesitar. Excepto que estás olvidando algo, Beau ". Agarro su mano y la dirijo a mi polla,
haciendo que me abrace. Y ella aprieta. Me masajea. Trago, a su merced. ¿Y no es ese mi puto
punto? Su pulgar rodea la corona palpitante, húmeda y resbaladiza, y mi cuerpo comienza a
doblarse. "No eres el único aquí necesitado".
"Nunca lo he negado", dice en voz baja.
“Pero no soy yo el que siempre se aleja de esto, ¿verdad? Estoy aquí. Siempre aquí."
"Y, sin embargo, sigue siendo un enigma", susurra, escaneando mis ojos. Luego deja caer mi
polla llorosa y levanta los brazos hasta el riel de suspensión. "Estoy aqui ahora. Así que
aprovéchalo al máximo ".
Envuelvo sus muñecas en el cinturón a ciegas mientras la veo incitarme en silencio. "No luches
contra el vínculo", le susurro, y sus fosas nasales se ensanchan mientras miro su cuerpo
desnudo y suspendido, decidiendo casualmente por dónde empezar. No tendrá respiro esta
noche. No habrá pausas entre sus orgasmos. Mis ojos se posan en el vértice de sus muslos, apoyo
una palma sobre su piel y empiezo a acariciar mi camino hacia arriba hasta que la abrazo. Ella
toma una respiración larga y la retiene.
"No dormir esta noche", le digo en un susurro, metiendo un dedo en ella. Ella se encoge, le duele
la cara, y miro hacia arriba para ver su tensión contra el cinturón mientras la follo suavemente
con dos dedos, extendiéndolo, estirándola. Ella se muerde el labio, su mirada es puro fuego.
“Todo lo que pasa pasará porque yo lo permito”. Me retiro y paso mis dedos por sus labios,
esparciendo su condición por su rostro antes de inclinarme, acercándome lo más posible.
"Dolerá".
Ella absorbe mi dura mirada y mis duras palabras, y lentamente baja sus ojos hacia mis labios.
Luego se inclina hacia adelante, tratando de capturarlos. Me aparto, sacudiendo la cabeza y ella
gime. Ella lo lamenta.
Bien.
Hundo y hundo mis dientes en su pecho y mis dedos en su coño, y ella grita, retorciéndose y
retorciéndose. Ella no ha sentido nada todavía. Y para mala suerte de Beau, ella solo me
enfureció más con su jodida intención de hacer que esto funcione para ella. No tengo más
remedio que hacer que funcione para mí también.
La tomo detrás de sus muslos y la levanto, y como un hombre poseído, la golpeo con un ladrido
gutural, empalándola hasta la empuñadura, sin relajarme, sin acercamiento suave. Ruido, y
Beau grita en estado de shock por mi movimiento despiadado, sus piernas colgando sin vida
alrededor de mis caderas. No le doy tiempo para adaptarse. Para aceptarme. La levanto y tiro de
ella hacia abajo, una y otra vez, sin mostrarle piedad. Implacable. Duro y brutal.
"James", grita, retorciéndose y tirando de sus muñecas mientras yo golpeo salvajemente,
tomándola agresivamente. Ella sabe exactamente lo que estoy haciendo. Y ella me pidió que lo
hiciera.
Me agacho y tomo su otra teta en mi boca, mordiéndola. Calificación.
Ella se deshace, gritando a través de un orgasmo que nos toma a los dos por sorpresa. Y en el
momento en que se debilita, empiezo de nuevo. "Va a ser una noche larga, Beau". Cuento las
palabras y sus ojos somnolientos se abren.
"Deja de hablar", murmura.
Y yo sonrío. Porque incluso sin palabras, hablamos.
Y lo que nos estamos diciendo en este momento es significativo.
 
Horas. Voy durante horas, una y otra vez, orgasmo tras orgasmo, mi ira alimenta mi adrenalina.
Solo me detengo cuando ella se somete. Cuando ella me lo pide.
Ella está acurrucada en mi hombro, sus dientes hundidos en mi carne, prácticamente dormida.
Deshizo los lazos con una mano y luego la llevo a mi cama, dejando su cuerpo exhausto hacia
abajo con suavidad. Estoy exhausto.
Pero tengo una mierda que hacer.
Dejando caer un beso en su frente, cubro su cuerpo desnudo y salgo de la habitación,
deteniéndome en mi camerino para ponerme unos bóxers y agarrar una bolsa de basura negra
con ropa, antes de pasar por mi oficina a buscar un teléfono. Cuando bajo, dejo el saco junto al
ascensor y me dejo caer en el sofá, marcando el número de Spittle.
Su saludo está cansado. Cauteloso. "¿Día difícil?" Pregunto.
“Todavía están sacando a los rusos y serbios de la cala tres años después. Me detuvieron para
intentar identificar algunos de los cuerpos ".
"La masacre de Marina", digo pensativamente.
"Sí, a Danny Black le gusta dejar su huella".
Me gusta . Tarareo como si estuviera de acuerdo, pero mi cabeza da vueltas rápidamente por
otras razones. Razones para las que no tengo tiempo. "¿Tienes algo para mí?"
"Nada. Todos los archivos sobre la muerte de Jaz Hayley se han archivado y no puedo acceder a
ellos ".
"Bajo llave", reflexiono. "Conveniente."
“No, solo archivado. Tendría que conseguir que alguien los firmara y perdonarme, pero tu
interés me está volviendo reacia ".
"¿Así que ni siquiera lo has intentado?"
"Necesito más información si voy a exponerme a sabiendas".
"¿Te estás olvidando de nuestro amigo muerto?"
Se ríe y se me mete justo debajo de la piel. "¿Cómo podría? Me acabo de enterar de que están
arrastrando a Wallace fuera del mar ".
Sonrío, sabiendo que muy pronto recibiré una llamada de The Bear. "¿Por qué te está pagando?"
"I . . . " La saliva se desvanece y en silencio deseo que sea sabio. Sea sabio o muera.
"Información."
Pongo los ojos en blanco y me muevo en la silla, sintiendo cada músculo tironear
dolorosamente. "¿En quién?"
Se detiene y yo espero pacientemente una respuesta, mi mente repitiendo su anterior cagada.
Me gusta . No me gustó . Tiempo presente, no pasado. "Vince Roake".
"El cocodrilo", reflexiono.
"¿Lo conoces?"
Podrías decirlo. Acabo de matar al juez torcido que toma su caso. "Conozco a todos".
"Pero nadie te conoce".
Es hora de sacarlo de su miseria. "Me conocen. Pero ellos no me conocen ".
Inhala y suelta el aire con dos palabras. Dos palabras muy jodidamente poderosas. "El Enigma".
"Bien hecho, Agente". Me sonrío a mi mismo. "Lo siento, ex agente".
"Jesús."
Puedo verlo con el ojo de mi mente. Transpiración. Estimulación. Preguntándose en qué carajo
se ha metido. "Consígueme ese maldito archivo, Spittle".
"Está bien", respira. "Lo intentaré. ¿Es asi? ¿Solo el archivo?
"No. Te voy a dar un nombre y lo vas a encontrar ”.
"¿El nombre?"
"Brendon Brunelli".
"¿Quién es él?"
"Recluso durante dos años en Londres". Me niego a morir hasta encontrar a ese hijo de puta.
Negar.
"¿Londres?"
"Tienes contactos, supongo."
"Fóllame, se suponía que mi vida, mi jubilación, sería más fácil con la partida de The Brit".
"Lamento decepcionar. Te llamare." Cuelgo y llamo a Sandy inmediatamente.
"Jugaste conmigo", dice en respuesta. "Bien hecho."
"Gracias." Deslizo el control remoto de mi escritorio y enciendo las pantallas. El rostro de Sandy
me saluda. "¿Estás deseando morir?"
Él ríe. "Iba a hacerte la misma pregunta".
Parpadeo lentamente, finalizo la llamada, cayendo en mis pensamientos. Empieza a sentir que
la parte más vulnerable de Miami está resucitando, y va a ser una carga de mierda peor que
cuando Danny Black lo gobernaba.
  
47
GALÁN
 
Me acerco al sonido de traqueteos y golpes, mi cerebro adormecido lucha por orientarse. Tenso
el estómago para sentarme, y cada músculo que poseo grita en protesta. Hago una mueca de
dolor y siseo, tan dolorida entre mis muslos. No es ninguna sorpresa. No me dieron tregua
durante la noche. No hay tiempo para tomar un respiro. Ni un momento para recuperarse de un
orgasmo antes de que instigara a otro.
Me acerco al borde de la cama con un poco de esfuerzo, con las piernas colgando a un lado y
miro mis pechos desnudos. Marcas de mordiscos y una colección de pequeños hematomas
redondos decoran cada uno. Doy la vuelta a mis muñecas, escaneando las ronchas. Desinhibido.
Carnal.
Necesario.
Otro ruido suena, y muevo mi trasero hacia el borde de la cama, tomándome un momento para
estirarme, tratando de relajarme. Mi cuerpo está tenso, mi cerebro empañado.
Encuentro mi camisa en el suelo, todavía empapada. Sin botones. Mis bragas yacen en una pila
de material rasgado a su lado. Cojo una camiseta del respaldo de una silla y me la pongo
mientras me paro ante el marco de madera junto a la pared, preguntándome cuántas mujeres
habrán estado atadas a ella. Extraños. Doy un paso hacia adelante y paso mi mano sobre la
madera brillante y muy pulida, mi toque se encuentra con algunos divots a medida que avanzo.
En una inspección más cercana, veo abolladuras, pedazos de madera dañados, la mancha de
madera desgastada. De la fricción. De pelear.
No luches contra el vínculo.
Miro por encima del hombro hacia la puerta cuando escucho más sonidos. "No luches", me
susurro a mí mismo, siguiendo los sonidos hasta que estoy de pie en la parte superior de las
escaleras. James se mueve en el espacio de la cocina, las puertas de los armarios y los cajones se
abren y cierran, los utensilios golpean las encimeras. Le preguntaría qué está haciendo allí
abajo, si mi mente no estuviera en otra parte en este momento. Retrocedo y echo un vistazo a su
oficina. Cada pantalla está viva con varios canales de noticias de todo el mundo, su enorme
escritorio está ocupado con el papeleo y escondidas en una esquina están todas mis
herramientas de pintura y pinturas. Dios, parece que hace meses que me pidió que pintara su
oficina. Todavía necesito terminarlo también.
Retrocedo, paso por delante del baño de cristal y abro silenciosamente la puerta de al lado a
otro dormitorio. Son muebles y sábanas blancos, básicos y rígidos en paredes blancas. Y vidrio.
Vaso sin fin. Nada apto para niños. Me muerdo el labio y cierro la puerta, probando la puerta de
al lado. Otro dormitorio. Otro espacio desolado. La última sala en la que entro es un gimnasio,
todo el equipo colocado al pie del vidrio abarca dos lados. Un entrenamiento con vistas. Una
sala de vapor. Un sauna.
Vidrio.
Y todavía nada que sugiera que un niño haya puesto un pie en el lugar.
Cierro la puerta y apoyo la espalda contra ella, mi mente da vueltas. Debería preguntarle. ¿Pero
quiero confirmación, porque entonces es real? Sin embargo, sé que no puedo ignorarlo. Ya es
hora de que saque mi cabeza de mi trasero y enfrente lo que está frente a mí.
Pero lo que es delante de mí? ¿Quién es James?
Me dirijo a la planta baja y lo veo todavía moviéndose por la cocina. Tiene el torso desnudo. Su
cabello está hermosamente despeinado, su rostro sorprendentemente áspero por la barba
incipiente. Él no me nota, y me detengo en la parte inferior, deleitándome con solo verlo,
mirándolo cortar un poco de fruta antes de deslizarla de la tabla de cortar a una licuadora. Se
coloca la tapa, su mano sobre la parte superior, y luego todo el espacio se llena con el sonido
giratorio de las cuchillas girando.
Está preparando el desayuno. Algo tan simple y tan satisfactorio de ver. Bajo mi trasero al
escalón y me siento cómodo, cada dolor y dolor de mi cuerpo olvidado. Y yo solo lo miro.
Transfijada. Hipnotizado.
Descendente.
Pero, ¿me estoy enamorando de él o me estoy enamorando de este sentimiento?
Trago y niego con la cabeza para aclararme, justo cuando el ruido se corta. "¿Está bien por allí?"
pregunta, quitando la tapa y tirándola al fregadero.
"Dolorida", admito, alcanzando la barandilla para levantarme. Hago una mueca cuando mis
muslos aúllan su objeción. Jesucristo, siento que necesito un masaje deportivo. Me enderezo,
sintiendo que todos los huesos se rompen para ponerme de pie, y la expresión de James es nada
menos que de absoluta satisfacción. ¿Cómo no lo siente?
"Aquí", dice, asintiendo con la cabeza a uno de los taburetes frente a él. "Toma un poco de esto".
Me acerco con cautela y me acomodo en el duro asiento de madera del taburete. "¿Qué es?"
Vierte el contenido de la licuadora en dos vasos, empujando uno hacia mí. "El primer paso para
su recuperación", dice en voz baja.
"¿En realidad?"
"¿O el primer paso para tu recuperación fue nuestro primer beso?"
Disparo mis ojos hacia arriba para encontrar los suyos, sorprendida. "¿Qué?"
Su sonrisa es débil cuando se acerca y coloca la punta de un dedo en el fondo de mi vaso,
ayudándolo a mi boca. Bebe, Beau.
"¿Qué hay ahí dentro?" Pregunto en voz baja, aceptando y tomando un sorbo del brebaje.
Consigo arándanos. Plátano. "¿Eso es brócoli?" Pregunto, tragando y sosteniendo el vaso frente a
mí, evaluando la basura verde.
"Está cargado de proteínas para reparar tus músculos". Baja la mitad de una sola vez. "También
agregué un poco de mango".
Todavía, mirándolo terminar la otra mitad. "¿Por qué agregarías mango?"
"Porque te gusta", dice, con la cara seria. "Beber. Lo necesita."
Necesita . ¿Cómo puede un hombre que apenas conozco estar tan seguro de lo que necesito?
Pero lo hace. Y no es solo esta bebida. Me abro paso lentamente a través del cristal mientras
James me mira, y cuando termino, lo toma, lo deja y se inclina sobre el mostrador. "Pensé que
no volvería a verte después de que te fuiste de Biscayne Bay".
"No lo estabas", lo admito. Sin juegos, sin mentiras.
Él asiente suavemente. "Entonces, ¿qué pasó para traerte a mi puerta de nuevo?"
"¿Tienes un niño?" Salto de la nada y él retrocede, parpadeando. "En realidad, no me lo digas".
"¿Por qué?" pregunta, empujando sus palmas contra la encimera y enderezándose.
Oh Dios. Él tiene. Tiene un hijo. "Olvídate de que dije algo".
"No", dice. "¿Sería un problema si lo hiciera?"
Mordisqueo brutalmente mi labio, maldiciéndome al infierno y de regreso. Sí, sería un
problema, y ​me odio por eso. Aparto la mirada. "No creo que sea el tipo de mujer que un
hombre debería considerar presentarle a su hijo".
"¿Por qué?"
¿Por qué? ¿No es obvio? En el exterior, para la mayoría de la gente, estoy relativamente unida.
Relativamente contenido. Pero por dentro, más allá de la máscara, soy un desastre. Amargo.
Retorcido. Y James lo sabe. Ningún padre debería infligir tanta oscuridad a su hijo. Más que eso,
y, de nuevo, Dios salve mi alma, no quiero compartirlo. No quiero que nada se infiltre en esta
caja de vidrio y me recuerde que estoy viviendo en las nubes. Esa vida real está sucediendo y
hay que afrontarla.
"¿Por qué, Beau?" James empuja y lo miro, sintiéndome estúpido, culpable, deplorable.
"No lo entenderías".
"Pruébame." No va a dejar pasar esto.
Suspiro y cedo. "Mi papá me abandonó".
"Oh, entonces tienes problemas con papá", dice, y me río, realmente divertido por su franqueza
perfectamente sincronizada. Tengo mucho más que problemas con papá, pero. . . si le hace feliz.
“No es un hombre muy admirable. Bueno, para mi. Todos los demás piensan que es un regalo de
Dios ".
"¿Por qué?"
Pongo los ojos en blanco. "¿Por qué tienes que empujar todo?" Pregunto exasperado. "Tú
preguntas, yo te digo, y lo siguiente que sé es que me están lanzando veinte preguntas".
“Oh, por supuesto, lo olvidé. Solo follamos, ¿verdad? Él arquea una ceja, lleva la licuadora al
fregadero y la enjuaga. Entrecierro los ojos en su espalda. Su espalda bellamente dañada. No
estoy seguro de en qué momento pasó de feo a hermoso, pero lo ha hecho. ¿Qué significa eso?
"No tengo un hijo, Beau", le dice al grifo.
Parpadeo, retrocediendo en mi taburete. "¿No es así?"
"No. ¿Qué te hizo pensar eso?"
Tu otro nombre. El hecho de que haya dicho repetidamente que obtengo más de lo que esperaba
".
Deja la jarra enjuagada a un lado y regresa a la isla, volviendo a su posición, inclinándose hacia
mí. Alcanza mi brazo y pasa un pulgar levemente por mi muñeca. "Mucho más de lo que
esperabas".
Miro la piel rota. "¿Y tu otro nombre?"
"¿Entonces quieres saber?"
Lo miro, mis ojos molestos son rendijas. Los suyos están bailando, emocionados por mi cambio
de rumbo. "No, no lo sé", le agradezco. Maldita sea, lo hago. "¿Cambiará las cosas?" Pregunto. "Si
conozco tu otro nombre, ¿cambiará las cosas?"
Su sonrisa flaquea, pero rápidamente la corrige. Pero no lo suficientemente rápido. ¿Qué fue
eso? “No cambiará nada. No para mí."
"¿Pero podría para mí?" Pregunto.
"No sé."
Estallidos de frustración, poderosos e imparables. Gruño para mí mismo y libero mi brazo,
levantándome y alejándome antes de mostrarle lo desesperada que estoy por saberlo. Para
saberlo todo. Quiero saberlo porque está colgando la zanahoria sin pedir disculpas. Follar él . Y
no quiero saberlo porque podría cambiar las cosas para mí. Follar conmigo . Estoy en una
situación imposible. Ya no puedo hacer esto. La liberación . . . Dios, la liberación es buena. ¿Pero
la tensión siempre presente? Eso no amo.
Cojo mi bolso y saco mi celular de un tirón, mirando la pantalla. Nada. No de nadie y, lo que es
más preocupante, nada de Nath. "Joder", respiro. ¿Qué le pasó anoche? ¿Por qué no me ha
enviado un mensaje para decirme qué está pasando?
James niega con la cabeza, como si estuviera decepcionado de mí, flexionando su cuerpo en toda
su altura. "Siéntate, Beau."
"¿Disculpe?"
Algo parece estallar en él, y lanza su brazo agresivamente. "Dije, siéntate en la puta silla", grita,
y yo retrocedo, sorprendida por su rabia explosiva. Desconcertado, sí, pero más que eso, acaba
de revelar algo vital. Él también está preocupado por compartir esto. Está estresado, aunque ha
hecho un trabajo estelar al ocultarlo. Hasta ahora. Y todo lleva a la puta pregunta: ¿por qué está
tan convencido de que yo lo sepa? "¡Siéntate ahora!"
"¿Cuál es tu otro maldito nombre?" Grito, golpeando mi bolso y mi celular contra el piso,
realmente odiándome a mí misma por necesitar saber. "Dígame."
Su mandíbula sufre espasmos, su brazo confía en el taburete. "Sentarse."
"No." Necesito estar de pie en caso de que me vaya.
Con las fosas nasales dilatadas, James camina hacia mí con convicción, agarrándome y
llevándome de regreso a la isla. Me tiran al taburete con poco cuidado. No te muevas, joder. Me
agita el dedo en la cara y lo aparto de un golpe. ¿Con quién diablos cree que está hablando?
Resoplé e inmediatamente me alejo. Y vuelvo a apoderarse de mí al instante.
"Quítate de encima de mí", grito, empujando mi codo hacia atrás. Escucho el crujido antes de
escuchar su gruñido de dolor.
"Joder", sisea, soltándome, y rápidamente me doy la vuelta y encuentro sangre brotando como
una cascada de su nariz. Se lleva la mano a la cara, y se filtra entre sus dedos, todavía
derramándose implacablemente. Sus ojos se estancan, llorosos terriblemente, mientras
parpadea repetidamente, asustado. Oh Dios.
Da un paso atrás, mirando su mano. "¿Vas a calmarte una puta vez?" pregunta con fuerza.
¿Yo? "Estoy tranquilo", le agradezco, odiando la culpa que me encuentra. "¿Ustedes?"
Cierra los ojos, se recompone. "Estoy calmado." Va al fregadero, abre el grifo y empieza a
salpicarle la cara, y yo me acerco por detrás, viendo el agua manchada de rojo, el sangrado
constante.
Recojo un paño de cocina y le quito el agua, lo tomo del brazo y lo llevo a un taburete. Se sienta
sin instrucciones y yo me acerco a él, cojo el paño y se lo acerco a la nariz. Me mira mientras
doy toques y palmaditas. "Creo que lo rompí", murmuro, mi culpa se multiplica. "Lo lamento."
Reemplaza mi mano con la suya en la toalla, manteniéndola en su lugar, y me coloca en su
regazo. "Siento haber perdido los estribos", susurra, dejando que su frente caiga sobre mi
hombro. Suave James.
Levanto el brazo para poder rodearle los hombros, entrelazando los dedos de mi otra mano con
los de él en mi cadera. "¿Cuál es tu otro nombre, James?" Pregunto. Esto termina ahora. No mas
juegos. No más ignorancia de mi parte. Necesito ocuparme de esto y luego ocuparme de Nath.
Ocúpate de todo.
"Vamos a darnos una ducha primero", responde, levantando la cabeza, dejando manchas de
sangre. "Entonces hablaremos".
Mi estómago da vueltas cuando él nos levanta del taburete y toma mi mano. Hablar. Vamos a
hablar, con palabras en lugar de con nuestros cuerpos. Trago saliva mientras nos lleva a las
escaleras, pero justo cuando da el primer paso, el ascensor suena. Nos detenemos y giramos, y
Goldie sale. La doncella de hielo usualmente fría se ve menos de lo que suele ser cuando sale del
ascensor con prisa, pero cuando nos espía por las escaleras, se detiene y la máscara fría e
impasible cae en su lugar.
"Una palabra", dice, sus ojos parpadeando hacia mí. Frunzo el ceño, tratando de evaluarla. Ella
es ilegible.
Me veo obligada a arrancar mis ojos inquisitivos cuando James se pone delante de mí,
bloqueando mi vista de Goldie. Lo miro y me estremezco al ver su rostro manchado de sangre.
"Ve", dice, dejando un ligero beso en mi frente. "Me reuniré contigo cuando termine".
Empiezo a retroceder los escalones y Goldie aparece de nuevo más allá de James. Ella está
quieta y callada junto al ascensor, sus manos unidas frente a ella. Ambos me miran mientras
subo, ninguno de ellos se mueve, ninguno de ellos habla. Quieren asegurarse de que no pueda
oírme.
Doblo en la parte superior y doblo la esquina, deteniéndome, escuchando con atención. No
escucho nada, y dada la amplitud del apartamento de James, eso significa que están susurrando.
Acosada por la curiosidad, me obligo a entrar en la habitación de James y voy al baño, abro la
ducha y me quito la camiseta. Paso bajo el chorro de agua. Susurro. Susurrar significa que
alguien no quiere ser escuchado. Como policía, nunca creí en los susurros. Los susurros
significan desconfianza, así que no debería confiar en James y Goldie. Y, sin embargo, soy el
intruso. No tengo idea de cuánto tiempo han trabajado juntos, o qué hacen realmente. ¿Tengo
siquiera derecho a saberlo?
Gruño para mí mismo y tomo un poco de gel de ducha, pasando furiosamente mis manos por mi
piel húmeda, lavando la sangre y el fuerte aroma del sexo incrustado en cada poro. Me lavo el
cabello con champú, me enjuago, y cuando estoy completamente limpio, James todavía no está
aquí.
Cierro la ducha, me envuelvo en una toalla y saco un cepillo de dientes del soporte. Me froto los
dientes, me peino el cabello mojado con los dedos y froto la toalla para secarme.
Todavía no hay James.
Entro a la habitación, preparada para ir a buscarlo, pero tartamudeo hasta detenerme cuando lo
veo parado en el medio de la habitación, su cabello mojado, toda la sangre ha desaparecido de
su rostro. Él también está vestido. Y se ducha.
Pero no conmigo.
Él mira hacia arriba mientras pasa su cinturón por las presillas de sus jeans, el mismo cinturón
con el que me ató ayer. Le doy ojos interrogantes. Él mira hacia otro lado. "Tengo que estar en
algún lugar", dice, regresando a su camerino y apareciendo momentos después poniéndose una
chaqueta. "Hablaremos cuando vuelva".
"¿Está todo bien?" Pregunto. Parece tenso. No me gusta
Su sonrisa tranquilizadora es terriblemente fingida, y no estoy seguro de si mi habilidad para
interpretar tan bien su personalidad es algo bueno. Viene hacia mí, me rodea la cintura con un
brazo y me tira hacia sí. "Todo esta bien." Un pequeño beso en mis labios. "¿Estarás aquí cuando
vuelva?"
"¿Cuanto tiempo estarás?" Pregunto. Necesito encontrar a Nath. Pero también necesito hablar
con James.
Seré una hora, como mucho. ¿Okey?" Me mira con ojos suplicantes.
"Está bien", respiro. Llamaré a Ollie tan pronto como James se vaya. Vea si ha averiguado algo
sobre Nath. Puedo decir fácilmente que no me iré porque. . . ¿a dónde iré?
Presiona sus labios contra mi frente y los mantiene allí, respirando a través de su beso. Debe
sentir mi ceño fruncido porque se aleja, frotando su pulgar por mi frente, alisando las líneas.
“Volveré pronto”, dice, volviéndose y saliendo.
Y estoy solo.
Solo con mi mente, que está a punto de detonar con las preguntas llenándola. Miro mi cuerpo
envuelto en una toalla. Luego alrededor del dormitorio. ¿Qué voy a hacer, aparte de patearme
los talones, esperando a que James hable? ¿Qué me dirá?
Niego con la cabeza y formulo un plan para mantenerme ocupada hasta que él regrese. Llamaré
a Ollie. Luego iré a la oficina de James y me distraeré con un poco de pintura, dado que todavía
no he terminado lo que estaba aquí para hacer en primer lugar.
Bajando las escaleras deprisa, encuentro mi móvil en el suelo y llamo a Ollie. Suena dos veces
antes de que responda. "¿Encontraste algo?" Pregunto, paseando al pie de las ventanas.
"Nada fuera de lo común."
"¿Nada en absoluto?" Pregunto, quieto junto a la ventana.
"Beau, ¿vas a decirme de qué se trata todo esto?"
Mis labios se aprietan. "Solo estoy preocupado."
"Creo que a veces olvidas que viví contigo y te conozco de adentro hacia afuera".
Solía ​conocerme. Ollie ya no me conoce . Apenas me conozco. Bajo mi teléfono y miro la hora.
Son solo las ocho en punto. Ya se siente como si hubiera estado despierto todo el día y anoche
apenas pude dormir. Empiezo a caminar de nuevo, y mis músculos se tiran, como para
recordarme por qué no pude dormir anoche. "Seguiré intentándolo".
—Escucha, Beau, probablemente se ha estrellado contra la cama y se ha quedado dormido.
Sabes lo que es después de una dura llamada ".
Cierro los ojos y trato de permitir que se calme la explicación razonable de Ollie sobre la
ausencia de Nath. Él podría tener razón, por supuesto, y lo habría aceptado si no hubiera
recibido la extraña llamada de Nath. "Si lo se."
"¿Te apetece un café más tarde?"
Mis ojos se abren. "¿Un café?" Loro como un idiota.
"Sí, ya sabes, esas cosas marrones que la gente bebe en la charla".
"¿Charla?" Murmuro y Ollie suspira con fuerza.
"Quiero verte, Beau".
Oh Dios. No puedo decirle cuánto eso no es cierto. No escuchará.
“Escuché que tu papá se ha puesto en contacto”, continúa.
"Oh." Ollie sabe del desprecio que siento por el hombre que contribuyó a traerme a este mundo.
"Estoy bien."
"Claro", murmura. "Seguro, estás bien".
Nunca debí haber llorado por él. Nunca debí haberme contactado con él sobre Nath. Debería
haber llamado a otra persona. Siento que le he dado falsas esperanzas, y no me complace
frustrar eso. Aunque, ya lo hice fuera de la tienda. Creí que entendió el mensaje. "Estoy viendo a
alguien." Me sobresalto con el sonido de mis palabras, inmediatamente deseando poder
agarrarlas del aire y meterlas de nuevo en mi boca grande y gorda. Me pateo alrededor del
apartamento de James, encogiéndome.
"Lo sé", dice finalmente.
"¿Qué?"
Lawrence me llamó.
Mi boca se abre, mi cerebro es incapaz de calcular esto. ¿Por qué demonios haría eso Lawrence?
¿Qué esperaba lograr? Y, lo que es más preocupante, ¿qué más le dijo a mi ex? "No tenía derecho
a hacer eso".
Está preocupado por ti.
Esa declaración me dice todo lo que necesito saber. Lawrence ha compartido más de lo que
debería, lo que no debería haber sido nada en absoluto. "No es de su incumbencia, y
definitivamente no es de tu incumbencia". Cuelgo rápidamente antes de decir algo más, algo de
lo que podría arrepentirme. "Maldito seas, Lawrence", murmuro, machacando un mensaje de
texto a mi tío, diciéndole lo cabreada que estoy con él. Presiono enviar y tiro mi celular en el
sofá, antes de marcharme a la cocina y buscar un vaso. Lo lleno de agua y lo bebo todo, lo
golpeo y respiro a través de mi rabia. Literalmente siento que el mundo está en mi contra.
Pintar .
Corro hacia el camerino de James y hurgo en sus cajones para encontrar algo que pueda
ponerme, algo que no le importe que se ensucie. Veo un cesto de ropa en la esquina y hojeo,
sacando una camiseta y unos pantalones cortos. Me pongo la camiseta y me agacho para
ponerme los pantalones cortos.
Algo me llama la atención.
Me quedo quieta y lentamente me arrodillo, mirando debajo de la silla cómoda en el centro de
la habitación. Es brillante, parcialmente oculto por una sombra. "¿Qué demonios?" Murmuro.
No puedo ver bien.
Instintivamente miro detrás de mí para comprobar que estoy sola, antes de cubrirme la mano
con los pantalones cortos y sacarla con cuidado de debajo de la silla. Un 9 mm. Una carcasa de
proyectil.
Mi mente explota y la dejo caer como si fuera una granada, el pánico se apodera de mí.
Rápidamente lo empujo hacia donde lo encontré, me levanto y miro a la habitación, mirando
alrededor. Respiro profundamente, inhalo y exhalo, tratando de desenredar mi cabeza, mirando
el techo, las paredes, buscando cámaras. Están ocultos. ¿Cómo entra una carcasa de proyectil en
una habitación tan pequeña? ¿Quién disparó el arma y a quién? Por qué-
Pintar .
Torpemente me pongo los pantalones cortos y corro a la oficina de James mientras me levanto
por la cintura, coloco la escalera y mezclo la pintura blanca. Escaneo mi área de trabajo. Sube a
la cima y comienza a volar frenéticamente alrededor de los focos. Pintura. Solo pinta.
Una carcasa de proyectil.
Mi otro nombre.
Obtienes más de lo que pediste.
"¡Mierda!" El silencio es demasiado fuerte, mis pensamientos más fuertes. Me apresuro a bajar
la escalera, me apresuro a bajar, busco mi celular y mis audífonos, y los meto, regresando a la
oficina de James mientras busco en mis listas de reproducción. Encuentro la pista perfecta, la
reproduzco y subo el volumen al máximo mientras deslizo mis auriculares en mis oídos.
Todo el mundo que conoces cuando sale el sol resuena y me llena la cabeza a la perfección. Subo
de nuevo por la escalera, tomo mi pincel y dejo que la pintura y la música me lleven. Mis
hombros se balancean. Yo canto
Yo olvido.
Solo por un momento. Solo por ahora.
Me pierdo, cortando los puntos restantes, acercándome a la puerta, sin molestarme en bajar de
la escalera para moverla, sino simplemente cambiando mi peso para levantarlo sobre una
pierna y caminar con eficacia a través de la habitación. sosteniendo la escalera con una mano y
la pintura y el pincel en la otra. Las pistas se mezclan, cada una como si hubiera sido
perfectamente seleccionada para consumir mis sentidos.
Cuando llegué al otro lado de la habitación hasta la puerta, me vi obligado a bajar de la escalera
para llegar al foco final. Empujo la puerta para cerrarla, negociando la escalera para sentarme
en frente de ella y subo de nuevo.
Mi cepillo ni siquiera llega al techo de nuevo. La puerta se abre de golpe, golpeando el costado
de mi escalera. "¡Mierda!" Grito, sin poder escucharme, tambaleándome precariamente,
tratando de recuperar el equilibrio. La lata de pintura se cae y arrojo el pincel a un lado para
liberar una mano, encajándolo en el techo sobre mí en un intento de mantenerme en el lugar.
Pero la escalera ya está demasiado inclinada, y antes de que pueda siquiera pensar en planificar
mi caída, me estoy derrumbando, el suelo se acerca rápidamente. Golpeé el suelo con fuerza.
La musica esta fuerte.
Pero todavía escucho el sonido de mi muñeca rompiéndose.
Y el agudo destello de dolor lo confirma.
Siseo y, como un idiota, empujo mi peso en mis manos en el suelo para sentarme, desorientado y
aturdido, creando más dolor. "Maldita sea", lloro, agarrando mi muñeca y aplicando presión.
Parpadeo, reprimiendo la neblina negra que se arrastra hacia los lados de mi visión. Mierda,
creo que me voy a desmayar.
James aparece ante mí, agachado, con el pánico estampado en su rostro. Su boca se mueve
rápido y entrecierro los ojos, incapaz de entender por qué no puedo escucharlo. La música. Me
acerco a mis oídos con mi mano buena a su vez, sacando los cogollos. Él mira, confundido.
Y luego no está confundido. Él está enfadado. "Por el amor de Dios, Beau", grita, estresado. Me
estremezco. "No puedo creer que subiste una escalera detrás de una puta puerta".
"Está bien", grito. "Deja de gritarme". Miro mi muñeca y me estremezco. Arrestado. "Creo que
está roto".
"No jodas." Se arrodilla y me levanta, me lleva a su escritorio y me coloca sobre el cristal.
"Déjeme ver." Toma mi brazo con suavidad, y después de que lo ha inspeccionado, veo que la
culpa que ha estado enmascarada por la rabia se desplaza al frente de sus emociones. "Joder",
susurra, su expresión dolorida. "Maldita sea, Beau."
"Es mi culpa", le digo, tratando de aliviarlo. No le diré por qué estaba subiendo la escalera. O por
qué la música estaba a todo volumen para que no pudiera escuchar mis pensamientos. Ahora,
cuando miro a James, todo lo que puedo ver es ese casquillo.
"¿Duele?" él pide.
"No."
“Adrenalina”, concluye. "Necesitamos llevarte a un hospital".
Aprieto mis labios, forzando mi confesión hacia atrás. "Está bien."
Se ríe, aunque no con humor. "Cállate", espeta, sacando su celular del bolsillo. Hace una llamada
por el altavoz. “Necesito que nos lleves a Urgencias. Beau se rompió la muñeca ".
"Ustedes dos están bastante en las guerras hoy, ¿eh?" Goldie dice, y sus palabras me hacen tomar
la nariz de James. Definitivamente está hinchado.
"Nos veremos en la planta baja". Me ayuda a bajar del escritorio. "¿Puedes caminar?" Toma mi
ropa. "¿Son esos mis pantalones cortos?" Levanta mi camiseta, revelando el material enrollado
donde las enrolle para que se peguen a mi cintura.
Me encojo de hombros. ¿Por qué hay un casquillo en tu camerino? "Necesitaba pintar". No debí
haber dicho eso. "Para terminar." Aparto la mirada, evitando su expresión de preocupación
inmediata. "Necesitaba terminar el trabajo".
"Estoy tan enojado contigo", murmura, subiéndose la camiseta por la cabeza y rasgándola por la
mitad. Unos pocos pliegues y nudos más tarde, me lo pone sobre la cabeza, descansando
suavemente mi brazo en su cabestrillo improvisado.
"¿Dónde aprendiste a hacer eso?" Le pregunto, y él titubea, sus ojos permanecen en su tarea.
“Boy Scouts”, dice, apoyando una mano en el borde de su escritorio a cada lado de mis muslos.
"¿Que estabas pensando?" Se inclina, la cabeza inclinada, su expresión molesta.
No estaba pensando. Ese es todo el jodido punto y, sin embargo, no puedo compartirlo con
James. "Fue un accidente."
“Este cuerpo”, susurra, su tono tenso, su palma descansando en mi garganta y arrastrándose por
mi frente, “es delicado. Es delicado, precioso y jodidamente mío, Beau Hayley ". Me lanza una
mirada que me desafía a cuestionarlo, mientras me trago mi sorpresa. "Todo lo que te pido es
que tengas cuidado con eso".
"Estás molesto conmigo", murmuro, mis ojos cayendo por su pecho desnudo hasta su estómago.
Se aparta, erguido, con la mandíbula pulsando. "Molesto es quedarse corto".
Mi mandíbula comienza a coincidir con la suya, temblando. "¿Has terminado de despreciarme
como a un niño?" Pregunto, deslizándome hacia abajo y pasando por su imponente figura,
ansioso por escapar de su molestia y la visión de él con el torso desnudo. No pierdas la cabeza,
Beau.
Doy solo unos pocos pasos antes de que me dé un fuerte golpe de cabeza. "Mierda." Lucho por la
pared, buscando algo a lo que aferrarme, mientras la niebla que logré empujar hacia atrás
avanza con fuerza en mi venganza. "Me voy a desmayar", le digo en voz alta, advirtiéndole,
necesitando que me atrape, mientras empiezo a caer en picado, mi cuerpo se vuelve ligero y
frío, mis brazos se levantan instintivamente para salvarme.
"¡Galán!"
Eso es lo último que escucho. Y el rostro feroz y aterrorizado de James es lo último que veo.
Junto con una carcasa de proyectil.
  
48
JAIME
 
"¡Goldie!" Grito, atrapando a Beau justo antes de que golpee la cubierta. "Maldito infierno". La
pongo de lado, trabajando alrededor de su brazo, poniéndola en la posición de recuperación.
Goldie se estrella contra mi oficina y nos encuentra en el suelo. "Se ha desmayado", digo,
evaluando cada centímetro de ella, lleno de preocupación.
"Jesús, ustedes dos son un riesgo juntos", refunfuña, uniéndose a mí en el suelo. "¿Qué le pasó a
su brazo?"
"Ella estaba subiendo una escalera detrás de la puta puerta". Todavía no puedo creer que ella
hizo eso. La furia y la preocupación comienzan a pelear por un puesto en la votación, y Beau
comienza a murmurar palabras sin sentido.
"Ella está volviendo."
Acaricio sus mejillas. Beau, cariño, vamos. Abre tus ojos." Toco su cara y ella se estremece, sus
ojos parpadean abiertos. "Ahí estás", le susurro, sumergiendo y acariciando su mejilla.
"Bullet", dice con voz ronca, y me congelo, dejando que esa palabra pase más allá de la niebla de
mi cerebro. Me aparto lentamente y ella me mira directamente a los ojos. Entonces su cabeza
gira, junto con sus ojos, y se desmaya de nuevo.
"¿Escuché eso bien?" Goldie pregunta, yendo a su teléfono, sin duda revisando el circuito
cerrado de televisión. Luego entra en mi camerino, reapareciendo segundos después
sosteniendo un casquillo de bala. "¿Quieres dejar esto para que ella lo encuentre?"
No digo nada, tomo a Beau en mis brazos y la llevo fuera de mi oficina. "Consígueme una
camiseta y llama a su tío". Es lo correcto, aunque no me agrada la idea de enfrentar la condena.
Porque eso es lo que será. Un juicio. Un juicio.
Una persecución.
 
Para cuando llegamos al hospital, Beau entró y salió de la conciencia un sinfín de veces. No soy
médico, pero sé cuándo un cuerpo está en modo protector, ya sea protegiéndose del dolor físico
o del trauma mental. Me temo que estoy lidiando con un poco de ambos.
La llevo a la recepción, y la señora detrás del cristal inmediatamente salta de su escritorio. “Una
muñeca rota y seis episodios de desmayos. Presión arterial baja." Lo desenrollo mientras ella me
guía por el pasillo hacia una habitación.
Acomodo a Beau en la cama y hago espacio para que el médico se mueva y la evalúe. "¿Su
nombre?"
"Galán. Beau Hayley ".
"¿Envejecer?"
"Treinta."
"¿Y usted es?"
Cerré la boca de golpe, mirando hacia la forma inconsciente de Beau. "Novio", digo en voz baja.
¿Mi preocupación ahora, mi dolor al verla así? Solo hay una explicación. Ha sido una mierda en
todos los niveles haber permitido que esto sucediera.
Y, sin embargo, aquí estoy, enamorándome del maldito enemigo.
“Señor. . . "
"Kelly".
"¿Ninguna alergia?"
"Ninguno que yo sepa".
"¿Y está ella o podría estar embarazada?"
Retrocedo, sorprendida, conmocionada y un montón de otras cosas. "¿Embarazada?" Imito
como un idiota. "No." Miro a Beau. "No sé." ¿Podría ser ella? ¿Es por eso que se desmaya de
izquierda a derecha? Joder, no lo sé. 
“Por aquí, por favor, señor”, presiona la enfermera, y la miro sin comprender, aturdida. "Solo
necesito algunos detalles de ti".
"Sí, claro", murmuro, siguiendo su brazo gesticulando como un zombi.
Una vez que estamos afuera, respondo todas las preguntas de la enfermera, y es un logro dado
que mi mente está completamente aturdida. “Eso es todo”, dice, mientras Goldie entra corriendo
al hospital después de estacionar su auto.
"¿Okey?" pregunta, y yo asiento, desconcertado. "¿Seguro?"
Me aclaro la garganta. "No debería haberla dejado".
"No tenías elección".
Tuve una opción. Habría habido otra oportunidad para eliminar al segundo al mando de The
Shark. Pero al igual que con cualquiera de los hombres que mato, tengo otra oportunidad de
descubrir quién es El Oso. ¿Estarán con él? ¿Hacerle una llamada? ¿Me llevas a él? Aún no ha
sucedido, pero no me rendiré. "¿Llamaste a su tío?"
"En su camino."
"Bien."
"Hay algo más".
La miro, esperando y rezando para que no me golpee con otro lugar conocido para uno de los
hombres de The Bear, porque no voy a ninguna parte en este momento. "¿Qué?"
Otto llamó. El rastreador se está moviendo ".
"Mantenme informado."
"Y Brad Black ha tenido un atentado contra su vida", dice, y retrocedo.
Brad Black? “Pero está mintiendo. Fuera del juego." El tipo ha estado dirigiendo un club
nocturno durante más de un año. Totalmente legítimo.
“Supongo que quieren que desaparezcan todas las raíces de Danny Black. No parece que The
Bear esté dispuesto a arriesgar cualquier recurso ".
No me gusta hacia dónde se dirige esto. Brad Black no tiene importancia para The Bear y su red
de poder. A menos que . . . Mi mente vuelve a las torpes palabras de Spittle. Me gusta . "¿Qué
pasó?"
"Esquivó una bala."
"Joder", respiro, cayendo en mis pensamientos. Las raíces de Danny Black.
"Y Spittle se ha puesto en contacto".
Jesús, ¿algo más? "No tengo tiempo para él en este momento".
"¿Seguro?" pregunta, ladeando la cabeza, diciéndome que solo hay una respuesta correcta.
Naturalmente, soy cauteloso de inmediato. "¿Qué es?"
"Él quiere conocerte."
"¿Qué carajo?" Siseo, mirando a Goldie como si le hubiera salido otra cabeza. Y luego . . . "¿Por
qué sería eso?" Pregunto en voz baja. Brad Black ha tenido un atentado contra su vida. Spittle
quiere conocerme. "La respuesta es no." Me doy la vuelta y me alejo. Spittle debe tener un puto
deseo de muerte.
  
49
GALÁN
 
Abro los ojos e instantáneamente los cierro de golpe, evitando el áspero resplandor de la luz. Me
golpea la cabeza. ¿Pero mi muñeca? No puedo sentir nada. Lo levanto con cautela de la cama y
abro un ojo. Moretones. Pesado. Un hueso que sobresale. Me estremezco.
"¿Galán?"
Dejé que mi cabeza cayera sobre la almohada y encontré a James sentado en el borde de la
cama. Toma mi brazo y lo baja lentamente a mi costado.
"¿Cómo te sientes?" pregunta, y suspiro.
Somnoliento. Siento tanto sueno. "Multa."
"He llamado a tu tío".
"Genial", murmuro.
"Es una ruptura limpia", dice un hombre al otro lado de la habitación. El doctor. “Unas pocas
semanas en un yeso lo arreglarán, y el corte en la parte de atrás de su cabeza es superficial.
Conmoción cerebral leve. Una enfermera vendrá en breve para limpiar el corte y lo
arreglaremos con un yeso temporal hasta que la hinchazón se asiente ".
"Gracias."
"Beau", dice el médico. "¿Podrías ser pr ...?"
"¿Hay algo de agua?" Mi boca se siente seca, mi garganta áspera.
"Aquí." James toma una botella de la unidad al lado de la cama y desenrosca la tapa, y empiezo a
levantar el colchón. Tan pronto como me siento, sostiene la botella en mis labios. No me está
alimentando con agua.
Intento tomar la botella y no llegar a ninguna parte. "No soy un inválido, James".
“¿Vas a discutir conmigo? ¿Ahora? Bebe la maldita agua, Beau.
Lo miro con incredulidad mientras el doctor sale de la habitación. "Te daré un momento".
La puerta se cierra. "Me alegro de que tu estado de ánimo haya mejorado desde la última vez
que te vi", digo bruscamente, y su mandíbula se contrae salvajemente. Es jodidamente rico.
Encontré un casquillo en su apartamento, ¿y él es el que está enojado conmigo? Entonces me
doy cuenta. No sabe que encontré eso en su apartamento. Entonces le digo. "Encontré un shel-"
"¡Galán!" Lawrence entra en la habitación, sobreexcitado, y dispara por el costado de la cama,
acogiéndome, sintiéndome en todas partes. "Oh Dios mío. ¿Qué pasó?"
"Me caí", murmuro, alcanzando el agua de nuevo, y esta vez James me deja tomarla. "Estoy
bien."
"¿Multa? ¡Estás en un hospital! "
James permanece en silencio junto a la cama, mientras mi tío se revuelve a mi alrededor. "Estoy
bien, Lawrence", le digo. "Solo un corte en la cabeza y una muñeca rota".
"¿Sólo?" Él mira hacia arriba y mira a James, y rápidamente me doy cuenta de por qué. Es obvio
que James también lo hace, a juzgar por su leve movimiento de cabeza. ¿Lawrence cree que
James me hizo esto? Por el amor de Dios, ¿se ha vuelto loco? Pero mi tío no dice nada. Y James
no parece sorprendido en lo más mínimo por su conclusión. O ofendido.
La tensión en la habitación es densa, hasta el punto que no puedo soportarla, así que cuando la
enfermera entra, estoy agradecida. “Está bien, entonces, señorita. Vamos a arreglarlo todo para
que pueda irse a casa ". Tira una bandeja de la cama y va al fregadero para frotarse las manos.
Lawrence entra, apretujándome, básicamente cortando el acceso de James. Odio la
preocupación genuina en su rostro. Lo odio. Porque está preocupado por algo que no debería
preocuparle. "Cancelaré mi programa", dice, acariciando mi cabello de mi cara. “Pediremos tu
helado favorito. Veg. No lo hemos hecho en mucho tiempo, ¿verdad, cariño?
Oh Dios, desearía que todos dejaran de entrar en pánico. "No deberías cancelar tu programa",
murmuro, mirando a la enfermera, apresurándola mentalmente. Solo quiero salir de aquí,
separar a Lawrence y James, y deshacerme de esta terrible tensión.
"Pero debo", insiste. "Para que pueda cuidar de ti".
Miro rápidamente a James. Está parado a unos metros de distancia, manteniendo la distancia,
conteniéndose. No feliz.
"Está bien, ¿puedo conseguir algo de espacio, por favor?" dice la enfermera, ahuyentando a
Lawrence de mi cama.
"¿Por qué no me esperas afuera?" Yo sugiero.
Lawrence retrocede, luciendo herido. "¿Y él?"
Dirijo mi atención hacia James. Todavía está mirando. Todavía tenso. "Él también puede esperar
afuera". Con Lawrence entrando en pánico y James meditando, no puedo respirar. No puedo
pensar. Agregue la cuestión de una carcasa de proyectil, mi cabeza palpitante está dando
vueltas.
James no dice nada, sale de la habitación, su expresión es feroz, y Lawrence lo sigue de mala
gana, dejándome solo con la enfermera. Me dejo caer en la cama y siseo cuando mi cabeza roza
la almohada. Extiendo la mano y palpando la parte de atrás, encuentro el pelo húmedo y
enmarañado.
"Creo que primero te limpiaremos la cabeza".
"Gracias", murmuro, cerrando los ojos y volviéndome de lado como me lo ordenaron, dándole
acceso a la enfermera. Siento que podría dormir durante un año. La puerta se abre de nuevo y
el médico vuelve a entrar en la habitación. Sé que es solo porque lo considera seguro ahora que
James se ha ido.
"Solo tengo algunas preguntas más", dice, acomodándose en una silla junto a la cama, frente a
mí. "Tu novio dijo que no sabía de ninguna alergia".
"¿Mi novio?" Solté sin pensarlo, y el médico miró hacia atrás por encima del hombro, indicando
la puerta.
“El hombre que acaba de irse con su. . . ¿tío?"
"Oh si. Él." Sonrío tensamente. "Sin alergias". Excepto James Kelly en este momento.
"¿Y estás o podrías estar embarazada?"
"No", respondo instintivamente, pero su pregunta me hace detenerme. Me hace pensar.
Mañana. Mañana vence mi período. "¿Por qué preguntas?"
Se pone de pie. “Solo preguntas de rutina. Necesitamos asegurarnos de que el medicamento que
recetamos sea adecuado ".
"¿Medicamento?" Algo estalla en mi interior, mis defensas se elevan de forma natural. ¿Creen
que necesito comprometerme de nuevo? ¿Ha leído mis registros y ha asumido que soy un
peligro para mí mismo?
"Analgésicos". Él sonríe y hay simpatía escondida dentro de ella. Definitivamente ha leído todos
mis registros. "Dejaré que la enfermera termine".
Trago y cierro los ojos.
 
Media hora después, la herida de mi cabeza está limpia, con un yeso y un cabestrillo la
mantiene en su lugar. Mientras me poso en el costado de la cama mirando la muñeca que está
cubierta desde las uñas hasta el codo, no puedo evitar sentirme un poco enojada por no
haberme roto la otra muñeca. Mi cicatriz.
"¿Tienes zapatos?" pregunta la enfermera mientras termina.
Miro hacia abajo a mis pies colgando. Luego subí por mi cuerpo hasta los pantalones cortos y la
camiseta de James. "No." Me deslizo fuera de la cama, mi brazo se siente como una pesa rusa
sostenida contra mi pecho.
"Entonces tendrás que conseguir que ese hombre grande y fuerte te lleve". Ella me da una
sonrisa traviesa que lucho por devolver. "Le haré saber que estás listo". Ella se va, cierra la
puerta detrás de ella, y me tomo un momento para reunir el coraje que necesito para enfrentar
a mi tío ya James. Apuesto a que la tensión fuera de esta habitación es espantosa. También
necesito pensar en qué diablos voy a hacer, porque sé que James estará esperando que me vaya
a casa con él y Lawrence esperará lo contrario.
Camino descalzo hasta la puerta, pensativa, y la abro. James es la primera persona que veo. Está
sentado en una silla de plástico, inclinado hacia adelante, con los antebrazos apoyados en los
muslos. Su rostro es una hoja de ruta de líneas enojadas. Luego miro a Lawrence. De pie. Su
rostro es una hoja de ruta de desprecio. Mis ojos pasan entre los dos, mi mente no me da ningún
aviso de qué decir.
"Vendrás a casa conmigo", dice James, rompiendo el incómodo silencio, levantándose de la silla.
Lawrence resopla sus pensamientos sobre eso. "Ella no va a ir a ninguna parte contigo".
Aspiro un poco de paciencia. "I-"
Las puertas del pasillo se abren de golpe y aparece Ollie, paseando con determinación. Y con él,
Dexter. Me doblo por dentro, suspirando. ¿Alguien mas?
Y como un mal augurio jodido y enfermo, mi padre también entra como un rayo. ¿Quién diablos
lo llamó?
La expresión de Ollie es pura preocupación. Dexter parece bastante cauteloso. Y mi padre,
alguien me pellizca, parece genuinamente preocupado.
Otros pocos elementos se acaban de agregar a la mezcla ya espinosa. No necesito esto. Ni ahora
ni nunca.
Ollie me ve y se apresura hacia mí, examinándome de pies a cabeza. "Jesús, Beau, ¿estás bien?"
Me abrazan torpemente alrededor de mi yeso y no hay nada que pueda hacer para detenerlo.
Lawrence me llamó.
Aprieto los dientes y cierro los ojos para evitar cualquier mirada que James pueda lanzar de
esta manera. No puedo imaginar que sea agradable. Lawrence necesita dar marcha atrás. "Estoy
bien", susurro, dejando mi brazo sano colgando a mi lado, incapaz y reacia a devolverle el
abrazo. Me retuerzo un poco, rompiéndome. "No deberías haber venido". Me arriesgo a echar
un vistazo a James y me convierto en cenizas donde estoy. Puedo ver que se está conteniendo
físicamente, sus ojos llenos de furia.
"¿Qué diablos pasó?" —pregunta mi padre, apartando a Ollie con fuerza, sus grandes palmas
tomando mis hombros y sosteniéndome en su lugar. Lo miro, en blanco. Desprovisto de
sentimientos.
"Me caí", digo en voz baja. "Estoy bien." Retrocedo, incómoda con mi padre quejándose por mí,
lo cual es evidente después de años de preguntarme por qué le resulta tan difícil darme afecto. Y
no puedo negar mi temor de que con una llamada de él, podrían enviarme de regreso a un
hospital psiquiátrico.
"¿Galán?" Dexter pregunta en voz baja, siempre con el alma pacífica y gentil. Lo miro, y su
expresión sola, sin importar su tono suave, me hace temblar el labio.
"Estoy bien", digo por milésima vez.
"Te llevaré a casa." Ollie vuelve a entrar. "¿Por qué llevas pantalones cortos y camiseta de
chico?"
El sonido de un carraspeo llena el pasillo, cortesía de James, y miro, nerviosa como una mierda,
mientras Ollie se gira para encontrar la fuente. "Son míos", dice James claramente.
Mierda.
No necesito esto. Dos hombres gruñendo, yo entre ellos. "¿Quién diablos eres tú?" pregunta mi
ex.
"Buena pregunta", interrumpe papá, como si tuviera derecho a esa información. James no
acepta sus demandas, permanece en silencio, por lo que Ollie se vuelve hacia Lawrence.
"¿Es él?" pregunta, señalando a James.
"¿Quién?" Pregunta papá, sus ojos se balancean de un lado a otro entre James y Ollie. "¿No es el
hombre con el que ha estado saliendo?" Le da una mirada hostil a James. "¿Ustedes? ¿Le hiciste
esto?
Miro a mi padre, desconcertado. ¿No me digas que ahora está eligiendo interpretar al padre
protector?
"Te haré encerrar", escupe, mientras Ollie comienza a caminar hacia James, su brazo se bloquea
y carga. Oh no.
"¡Ollie!" Grito, yendo tras él. Ollie, detente.
“ Alguna vez la tocaste de nuevo. . . " gruñe, lanzando un puñetazo.
"¡Ollie!"
Falla cuando James se inclina hacia atrás, la fuerza de su swing hace que Ollie gire, pero se
recupera rápidamente, jadeando, y tiene otra oportunidad. La mano de James vuela hacia
arriba y atrapa el puño de Ollie en su palma, y ​agarra con sus dedos la mano apretada de mi ex,
apretándola, manteniéndola en su lugar frente a su cara. Él no dice nada, solo mira a Ollie, que
tiene los ojos un poco abiertos, sus ojos rebotan entre la expresión letal de James y su puño
agarrado.
Trago y me muevo, separándolos. "¿Ya terminaste?" Le pregunto a Ollie.
"No vas a ir a casa con él". Mi ex flexiona discretamente su muñeca, su ego está seriamente
magullado.
"Ollie, me conoces", le digo, luchando por la calma.
"Sí, te conozco ", responde, incitando, haciendo que James se erice más fuerte.
"¿ Permitiría alguna vez que un hombre me lastimara físicamente?"
Me mira y odio el dolor que veo más allá de la ira. "Pero ya no eres esa mujer, ¿verdad, Beau?"
Doy un paso atrás, herida, a pesar de que él tiene razón. No, no soy la mujer que conocía.
Despreocupado, alegre, ambicioso, estable. "Gracias por venir, pero no fue necesario". No sé si
es insistencia cuando James no tiene derecho a insistir, o si es mi incesante necesidad de
respuestas, pero me dirijo a James. "Estoy listo", le digo, antes de esquivar su imponente
estructura y caminar descalzo hacia las puertas.
"Beau", llama Lawrence, y eso me mata, pero lo ignoro, mi mente hecha, mi enfoque
establecido.
"Beau, cariño, vuelve", grita papá. "¿Qué diablos está pasando aquí? Ollie, Dexter, detenlo!
Salgo al aire libre y me miro los pies. "Yo te llevaré", dice James desde atrás.
"No." Miro hacia atrás por encima de mi hombro, viendo a Ollie mirándonos con total
incredulidad y a mi padre luciendo nada menos que furioso. "No hay necesidad de irritar a
nadie más". Yo mismo hice un buen trabajo con eso. Me sorprende la moderación de James.
Pude ver que lo estaba sacando todo para no aplastar a Ollie y a mi padre. Sé que es capaz. Y
mientras estoy pensando en capaz, ¿de qué más es capaz? Lo miro. No debería sentirme tan
atraído por un hombre que es un enigma. “Encontré un casquillo debajo de la silla en tu
camerino,” digo, directamente hacia arriba y sin emoción. "Y todavía voy a volver a casa
contigo".
Él no se inmuta. No muestra ninguna sorpresa. No es una cosa.
“Por eso estaba pintando escalera arriba”, prosigo. “Por eso tenía la música a todo volumen.
Estaba tratando de ahogar las preguntas molestas y gritonas ".
Su mirada cae a mi yeso y la culpa se apodera de mí. No derroché todas esas palabras para
culparlo o hacerlo sentir mal. Simplemente necesitaba que él supiera que yo lo sé. Pero no sé
qué diablos sé, y me está enviando a una ciudad loca. Suficiente es suficiente.
"Quiero saber quien eres. Quiero saber tu otro nombre. ¿Por qué crees que estoy demasiado
metido? "
"Yo también estoy demasiado profundo". Me mira y yo retrocedo, alarmado por las disculpas en
sus ojos.
"¿Querré irme cuando me digas?"
"Probablemente. Pero no te dejaré ".
"¿Por qué?"
Camina hacia mí, tomando mi mejilla, alisando su palma por mi cara. "No vas a ir a ningún lado
porque a pesar de mi buen juicio, estoy loco por ti". Deja caer un beso en mis labios
entreabiertos y luego en cada uno de mis párpados cerrados. El calor se filtra dentro de mí. Una
calidez que me desconcierta. "Vamos a casa." Me levanta de mis pies y mi brazo sano rodea su
cuello, sosteniéndome.
Pegajoso.
James camina hacia su auto y yo estudio su perfil durante todo el camino, preguntándome qué
va a compartir y cómo me sentiré una vez que lo haya hecho.
A pesar de mi buen juicio, estoy loco por ti.
Yo también estoy loco por él. Entonces, tal vez ahora, simplemente no importe lo que aprenda.
  
50
JAIME
 
La llevo del coche a mi apartamento, y una vez dentro, hasta el baño. La pongo en el retrete y
empiezo a preparar un baño, llenándolo de lavanda. "¿No vamos a hablar?" ella pregunta.
Hablar. De repente quiere todas las palabras, y ahora no estoy seguro de poder pronunciarlas.
Me agacho frente a ella, tomando su mano y colocándola en mi áspera mejilla, sosteniéndola allí
y cerrando los ojos, inclinándome hacia ella. Sintiéndola. Solo sentir su toque y escucharla
respirar. Ella eligió venir a casa conmigo. Pero aún así, no puedo hablar hasta que haya
reforzado algo. Y no será difícil. No sera dificil. "Tenemos que hacer algo más primero". Abro los
ojos y contemplo cada parte de ella.
"¿Qué?" ella susurra. Pero ella lo sabe.
Mi mano va a su muslo y ella instintivamente los aprieta. Ella está tratando de detener la
avalancha de deseo de irse hacia adelante. Y yo entiendo. Ha sido demasiado fácil enterrarse en
mi toque. Mi atención. Para ignorar las constantes banderas rojas. Sé ignorante con todos ellos.
Es inteligente, observadora, pero se siente como si hubiera cerrado ese lado de sí misma desde
que me conoció.
Porque tiene miedo. Ella tiene toda la razón para estarlo.
"Tenemos que follar, Beau", respiro. "Cada centímetro de mí necesita tocar cada centímetro de
ti, mi polla hundiéndose, tus gemidos empapando mi apartamento".
"Habla", susurra, sacudiendo la cabeza con vehemencia. "Necesitamos hablar."
Mis manos aterrizan en sus rodillas y abren sus piernas, y ella gime, en algún lugar entre la
angustia y la desesperación. "Hay algo más que debo decir primero". La punta de mi dedo dibuja
una línea perfecta desde el interior de su muslo hasta su rodilla. "Y esta es la única manera".
Tiene convulsiones, su respiración se vuelve irregular. Quiere detener esto. Y, sin embargo, no
puede.
"Bésame, Beau," ordeno, y ella se lanza hacia adelante, su escamosa moderación ha
desaparecido, y aplasta sus labios contra los míos, sacando su frustración hacia mí con este
beso, sacando su lengua a través de mi boca.
"Eso es", gruñí, poniéndome de pie, arrastrándola conmigo, devolviéndole el paso loco. "Dame
todo lo que tienes, bebé".
Ella gime y yo serpenteo con mi brazo alrededor de su cintura, levantándola y caminando hacia
el tocador, colocándola en el borde. Tiro de la cintura de los pantalones cortos, aflojándolos,
antes de tirarlos por sus piernas, su beso nunca flaquea, mis acciones son ciegas pero eficientes.
"Extiende", ordeno contra su boca, y ella inmediatamente hace espacio para mí mientras
desabrocho mi bragueta y saco mi polla. Rompo nuestro beso y me aparto, jadeando, mirándola
a los ojos mientras me guío hacia ella. "No mires hacia otro lado", le advierto, y ella inhala,
sintiendo la cabeza cálida y húmeda de mi erección rozar su abertura. "Nunca apartes la
mirada". Me deslizo lentamente, mi rostro tenso, mi mordida en mi labio es áspera. Y las
sensaciones, cada centímetro de mí zumbando, me llevan a donde necesito que estemos.
Sus ojos oscuros son imanes, hipnotizando, atrayéndome más adentro. "¿Podrías apartar la
mirada alguna vez?" pregunta en voz baja, su columna vertebral se alarga poco a poco con cada
centímetro que hundo dentro de ella.
Como para demostrar mi punto, dejé que mi frente cayera sobre la de ella, nuestras pestañas
ahora casi se tocaban. Avanzo un poco más y sus paredes internas se aprietan, apretándome.
"Nunca," respiro, empujando hacia adelante los últimos centímetros, golpeándola
profundamente. Su brazo lesionado descansa entre nosotros, su mano sana detrás de ella,
soportando su peso, y empiezo a bombear de manera constante y lenta, adentro y afuera, cada
impulso suave, cada retirada medida, cada movimiento lento. Me estoy quemando, el aire del
baño se humedece con la condensación, la camiseta que está usando comienza a pegarse a su
piel. Y, sin embargo, a pesar de que ambos estamos parcialmente vestidos, yo más que ella, es lo
más íntimo que la he tomado.
Son sus ojos.
Ojos llenos de lo desconocido.
Ojos que se niega a quitarme.
Esto no es una mierda. Esto es hacer el amor. Es una forma de manipulación. Yo sé eso.
Hay algo más que debo decir primero.
Estoy loco por ti.
"Me amas", susurra, y yo todavía de repente, tragando. Conmocionado. ¿Pero mis ojos? No
rompen con Beau. "¿Es eso lo que estás tratando de decir ahora?" ella pregunta.
"No quiero amarte, Beau," admito, trazando una delicada línea a través de su ceja. Beau es feroz,
fuerte, a pesar de lo que piensa de sí misma. Sus pérdidas son grandes, pero su determinación,
su fuego, su valentía para encontrar la justicia es formidable. Admirable. Pero el amor es
peligroso, como vi con mis padres. Mi papá amaba a mi mamá hasta la muerte. Él la protegió. La
adoraba. Vi su devoción, cómo sus ojos la seguían porque ella era su luz. Como si mis ojos
hubieran seguido a Beau desde el primer momento en que la vi. La conocía. Pero como sucedió
con mi padre, amar a Beau tendrá un costo enorme. Y no solo eso. . . "No hay lugar en mi vida
para el amor".
"Entonces, ¿qué estoy haciendo aquí?" pregunta, sin parecer herida en absoluto. Ella
simplemente necesita saber.
Estás aquí porque parece que no puedo dejarte en paz.
"Tratar."
Niego con la cabeza y tomo sus caderas, acelerando mi paso de nuevo, pero esta vez no soy tan
gentil, y Beau sube la apuesta también. Ella está frustrada. Conmigo. Consigo misma.
Puedo relacionar.
Yo tampoco quiero amar.
Y, sin embargo, aquí estoy, enamorado de ella.
  
51
GALÁN
 
Por primera vez desde que exigió que no debería, aparto la mirada de él. No puedo caer si no
puedo verlo. Tengo que detenerme. Para esto.
No hay lugar en mi vida para el amor.
Me agarran la mandíbula y mi rostro se ve obligado a mirarlo. "Dije, no apartes la mirada de
mí".
"Vete a la mierda". Cierro los ojos de golpe y grito cuando me castiga con un duro movimiento de
sus caderas, su polla me llena hasta el borde. "Vete a la mierda, James."
¡Estallido!
No más hacer el amor. Porque esto no es amor. Es jodido.
¡Estallido!
Grito, apretando los dientes, soportando sus brutales libras.
"Beau", rechina, y giro la cara, luchando contra su agarre, enloqueciéndolo aún más. Y el placer
sigue llegando, golpe tras golpe. Mi piel húmeda y húmeda arde, mi interior arde, mi cerebro
arde. Tomaré este placer, esta felicidad que adormece la mente. Tomaré todo lo que tenga para
dar. Es lo único que permitiré entre nosotros.
"Más", siseo, dejando que mi cabeza se incline hacia atrás. "Dame más, idiota."
¡Estallido!
"¡Más!" Tenso el brazo, inmune al dolor que me produce cuando me toma con tanta brutalidad.
"¡Mierda!" Su cuerpo se levanta, su ingle rueda y me sacan, gritando al techo mientras mi
liberación me atraviesa como un huracán destructivo, destrozando todo a su paso. Mi mente. Mi
corazón. ¿Pero nuestras almas? Permanecen intactos. Todavía unido. Aún juntos. Todavía uno.
La sensación de su esencia caliente llenándome me quema, y ​abro los ojos, y encuentro su
frente empapada de sudor, sus ojos vidriosos, sus labios entreabiertos. Jadeo en su rostro, un
hormigueo acribillando mi cuerpo, eléctrico y adictivo.
"¿Ya terminaste?" Pregunto.
"¿Contigo? Nunca."
Flexiono mis caderas y él gime, su torso se dobla hacia adelante. “Así que me quedo aquí, ¿no?
Quédate aquí y deja que me folles como quieras. Atarme. Sujétame. ¿Me meter cosas en el culo y
grabarlo todo?
"¿Qué más vas a hacer?" jadea, su pene todavía palpita dentro de mí.
"Vivir."
"No sabes cómo vivir, Beau". Deja un beso en mi frente y se retira con un siseo. "Esa es la
maldita razón por la que estás en mi apartamento". Se aleja, se abrocha la bragueta y cierra el
grifo antes de irse.
Cierro las piernas. No puedo discutir con él. Nunca se ha dicho nada más cierto.
Bajándome del tocador, agarro un pañuelo de papel y lo limpio de entre mis piernas. ¿Podrías
estar embarazada? Mi cabeza se siente lista para estallar. Con . . . todo.
Lo sigo a su dormitorio, deteniéndome en la puerta y mirando el marco de madera. "¿Alguien
más ha estado vinculado a esa cosa desde que me conociste?" Pregunto, mi pregunta imparable.
"¿Me estás preguntando si me estoy tirando a otras mujeres?" pregunta, entrando en su
armario.
"Sí lo soy."
"No me insultes, Beau."
"Eso no es una respuesta."
"Es una maldita respuesta", grita, apareciendo de nuevo, luchando con un suéter y pisando
fuerte hacia la puerta.
"¿Por qué hay un casquillo en tu camerino?"
"No estás listo para saber", dice por encima del hombro, sin siquiera tener la decencia de
mirarme.
"¿Qué?" Casi me río. "Dijiste que hablaríamos".
Me mira cuando llega a la puerta. "He dicho lo que quería decir". Sus ojos caen por mi cuerpo,
distantes y fríos. "¿Me expliqué bien?"
"Cristal."
"Y si no estás aquí cuando vuelva, te perseguiré y te traeré de vuelta". Cierra la puerta y yo me
quedo mirando el cristal, incrédula.
No.
No está haciendo eso. Marcho tras él, abriendo la puerta, pero antes de que pueda salir al
rellano, escucho las puertas del ascensor y luego a Goldie.
"¿Estás loco?" ella pregunta.
"Definitivamente", gruñe James en voz baja.
"Puedes detener esto".
Sigue el silencio y espero con la respiración contenida. ¿Detener Qué? ¿Y por qué? "Realmente
no puedo", responde, mientras las puertas se cierran.
Me arrastro hasta lo alto de las escaleras y miro hacia abajo, viendo el espacio vacío de vida. Y
mientras bajo al escalón superior, tratando de procesar todo, tratando de decidir qué diablos
hacer, algo se me ocurre. Miro hacia arriba y alrededor, buscando cualquier señal. Nada. No
Cámaras. Pero él estará mirando. Sin duda, estará mirando.
Ese pensamiento me enfurece. Me pongo de pie para vestirme y salir, pero el timbre de mi
celular me distrae, y bajo las escaleras disparado, respondiendo a la llamada de Dexter. "Oye."
"¿Cómo estás?" él pide.
"¿De verdad llamaste para preguntar eso?"
“No, te llamé para rogarte que volvieras a casa. En un intento por sentirse mejor, ahora es ella, y
Zinnea es la que llora más fuerte ".
Mi corazón se aprieta. No me complace la desesperación de Lawrence. O la exasperación de
Dexter. "¿Cómo fueron las cosas después de que salí del hospital?" Pregunto, haciendo una
mueca de dolor.
"Terrible. Tu padre me exigió que arrestara a James, Ollie juró matarlo y Lawrence declaró que
se retiraba ".
Básicamente, un puto lío. Y las cosas no han sido precisamente color de rosa para mí aquí.
"Estoy llegando a casa."
"¿Oh?"
La curiosidad en su voz es innegable. "Sin preguntas, pero vuelvo a casa".
"Está bien", acepta, y sonrío. Nunca presiona. "Me voy ahora." Entra otra llamada y miro hacia
abajo para ver a Nath tratando de comunicarse. "Te veré pronto", le digo a Dexter, aceptando la
llamada de Nath. "¿Estás tratando de matarme con estrés?" Solté, incapaz de contener mi
exasperación. "¿Dónde has estado?"
"No preguntes", murmura, sonando sin aliento, completamente acosado. "Han sido las peores
veinticuatro horas de mi carrera".
Se suponía que debías encontrarte conmigo en tu casa. He estado tan preocupado ".
“Los muertos envían sus disculpas”, replica con sarcasmo. "Los tres."
¿Tres? "¿Qué pasó?"
“Quién diablos sabe. Tengo cadáveres apareciendo por toda la ciudad ".
"¿Conectado?"
“Bueno, todos son criminales”, dice suspirando. "Y para colmo, un tiroteo en un club".
"¿Qué?"
"Tenía la intención de eliminar al primo y ex mano derecha de Danny Black".
"Prueba de que nunca podrás alejarte de esa vida", murmuro mientras me acerco al sofá y me
agacho.
"Gracioso. Dijo lo mismo. Pero lo que es más importante, ¿qué diablos ha estado pasando
contigo? "
Miro mi brazo. "¿Así que Lawrence se ha estado murmurando?"
"No."
Arrugo la frente. Y luego . . . "Ollie".
"No. Dexter, en realidad. El esta preocupado. Pasó a verme. Lawrence es un desastre. Él también
está preocupado por él. ¿Dónde estás?"
Miro alrededor del apartamento de James. "No en casa", le digo en voz baja, dándole una
respuesta sin contestar realmente.
"¿Quién es este chico, Beau?"
¿Qué puedo decir? Un escape. No puedo decirle a Nath que no tengo ni idea de quién es James.
Pensará que soy certificable. Estoy bastante seguro de que Lawrence está a un susurro de
ayudar a mi padre a enviarme de regreso a ese infierno al que llaman hospital. "Él es mi
asunto", respondo con la convicción de que no siento.
"Seguro." Nath murmura. "¿Café? Necesitamos hablar."
Me levanto del sofá en un santiamén. "Mamá", respiro. "¿Qué encontraste?"
“Solo dime dónde estás. Yo te recogeré."
Una vez más, miro alrededor del apartamento de James, mi mente trabaja rápido, negándome a
divulgar esa información a mi amigo. "Te encontraré. ¿Dónde estás?"
"Ziff Ballet Opera House".
"¿Qué estás haciendo ahí?"
"Juez muerto".
"¿En el teatro de la ópera?"
—No, en el bloque de apartamentos de enfrente. Como dije, cadáveres por todas partes. Reúnete
conmigo en nuestro lugar habitual. Media hora." Cuelga y yo miro la ciudad a través del cristal,
mi cabeza está a punto de estallar. E inhalo, las cosas parecen hacer clic en mi cerebro cuando
mi celular cae de mi mano, golpeando el piso a mis pies con un fuerte estrépito. Visiones.
Visiones de James, del teatro de la ópera, de mí sujetado a la silla mientras él desaparecía
durante veinte minutos. De Goldie llevando el maletín negro y deslizándose por una puerta de
acceso restringido. De la carcasa de la carcasa debajo de la silla.
"Oh, Dios mío", susurro, el ataque me ataca con fuerza, rodando por mi cabeza sin descanso,
haciéndola girar. Bajo hasta el sofá. Mire por encima del hombro hacia las escaleras. Mi cabeza
empuja el casquillo hacia el frente.
Si te vas, te perseguiré y te traeré de vuelta aquí.
Miro hacia abajo, a mi cuerpo todavía con la ropa de James. Luego a la puerta. Y mi brazo. No
puedo conducir Quizás un cambio automático, pero no de palanca. "Maldito infierno", maldigo,
poniéndome de pie, deslizando mi teléfono hacia arriba desde el suelo y subiendo las escaleras.
Encuentro mi ropa en el suelo del baño. Todavía húmedo. El universo, en serio, no quiere que
deje la caja de cristal de James. Suena mi celular y miro el nombre de James dominando mi
pantalla. Contesto. No decir nada.
"No te vayas, Beau", advierte en voz baja, y miro hacia arriba y alrededor, buscando las
cámaras.
"Dime quien eres."
"Dime que no te irás".
"No estoy negociando por la identidad del hombre con el que me estoy follando". Me acerco a la
cama, me siento a un lado y me quito el cabestrillo, desnudándome torpemente con una sola
mano. Subo mis jeans por mis piernas centímetro a centímetro, alternando entre cada pierna,
cayendo sobre mi espalda y retorciéndome para ayudarme a subirlos hasta mi cintura. La
bragueta del botón es imposible, pero la mezclilla mojada me aprieta el trasero, manteniéndolos
levantados. Deslizo mis brazos por las mangas de mi camisa y paso demasiado tiempo
abrochándome un par de botones, silbando cada vez que giro mi brazo, antes de volver a
colocar el cabestrillo. Solo mirarlo me enoja. La restricción. El dolor.
Mi celular suena de nuevo y lo ignoro, busco mis zapatos y llaves y me voy, con el corazón en la
garganta. El viaje hacia abajo en el ascensor parece que lleva años, mucho tiempo para que
encaje el jodido rompecabezas en su lugar. "Jesucristo", susurro, mi cabeza bombardeada con
cada pequeño detalle que necesito para llegar a una conclusión impensable.
En el momento en que se abren las puertas del ascensor, Otto me saluda, su ancho marco llena
las puertas de vidrio doble que dan a la calle. Me lanza una mirada para sugerir que no está
dispuesto a divertirse ni a jugar. "Sé prudente, Beau", dice, su voz llena de advertencia.
Mantengo mis ojos en él mientras estoy en el umbral del ascensor, mi memoria me proporciona
detalles de cada centímetro de este vestíbulo. Dónde está el escritorio. Los espejos en la pared.
Las luces del techo. Las sillas y su ubicación.
Y la puerta de la escalera de incendios a la izquierda.
Salgo corriendo, corriendo tan rápido como mis piernas me llevan a la puerta de incendios y
abriéndome paso, ignorando el dolor punzante en mi brazo por moverme tan rápido y
abruptamente.
"¡Galán!" Grita, sus grandes pies pisando fuerte detrás de mí. Me detengo, solo por un momento
para evaluar mis opciones. Sólo hay uno.
Abajo.
Bajo rápidamente los escalones de un tramo y entro en un estacionamiento subterráneo. Un
estacionamiento subterráneo con solo dos autos. Uno es Dolly. ¿Todo este bloque, más de treinta
pisos y solo dos autos? Dos coches y no hay forma de atravesar las puertas de metal
manteniéndolos retenidos. "Mierda." Escucho que los pies de Otto se vuelven más fuertes, más
cercanos y sin opciones, me coloco detrás de la puerta, pegando mi espalda a la pared,
conteniendo la respiración. En el momento en que atraviesa, me deslizo por el bosque y corro
de regreso por las escaleras hacia el vestíbulo, mi corazón se rompe peligrosamente, mi
velocidad impulsada solo por la adrenalina.
Salgo a la calle. Es mediodía. Ocupado. Gente en todos lados. Mi adrenalina disminuye y da paso
al pánico. "No", digo con severidad, mirando hacia atrás por encima de mi hombro, y veo a Otto
correr de regreso al vestíbulo. Sus ojos caen sobre mí. Su expresión furiosa es la mayor patada
en el trasero que necesito para moverme.
Corro hasta el final de la calle y doblo la esquina, cruzo la calle y desaparezco por un callejón.
Mi celular está sonando sin parar.
Y algo me viene.
Me detengo y miro la pantalla.
Y apágalo.
  
52
JAIME
 
"La perdí", Otto jadea en la línea. "Me estoy haciendo demasiado mayor para jugar a la
persecución".
"¡Mierda!" Me giro y estrello mi puño contra la pared de ladrillo, partiéndome los nudillos.
Joder, joder, joder. "Cuidado con Butler". Sacudo mi mano y corté la llamada, abriendo mi
aplicación de rastreo. Ella apagó su teléfono. La furia. Oh, la puta rabia. Pone en vergüenza a
todas las demás furias anteriores. Guardo mi teléfono en mi bolsillo trasero y voy al maletero de
mi auto mientras me pongo los guantes y me saco el pasamontañas por la cabeza, antes de
deslizar el rifle hacia arriba. Lo cargo mientras camino por la fábrica abandonada, mi
mandíbula sufre un espasmo, mis poros sudan. . . miedo. Es miedo.
La perdí. Otto la perdió. Imposible. Cómico. Pero no me estoy riendo. No estoy de humor para el
enfoque sigiloso previsto. Estos hombres morirán. Ahora. Sin piedad. Pateo la puerta de hierro
para abrirla, apunto y disparo, dejando una bala limpia entre los ojos de mi primer objetivo. No
es la muerte lenta y dolorosa que había planeado. Pero tendrá que bastar. Tengo asuntos más
importantes de los que ocuparme. Muevo mi puntería, pasando al abajo y hacia afuera que está
en la esquina, sus brazos en el aire, uno de mis Marlboro colgando de su labio inferior. Tres
matones más se apresuran a ponerse a cubierto, sus habilidades de tiro amateur les hacen
disparar balas al azar.
Malditos idiotas rusos.
Cojo cada uno de ellos uno por uno sin mover un pie.
Y he terminado.
Me doy la vuelta y me alejo, quitándome el pasamontañas para tomar un poco de aire. Necesito
aire. Necesito respirar.
Pero eso no sucederá hasta que Beau vuelva conmigo.
  
53
GALÁN
 
Para cuando el taxi se ha abierto paso entre el tráfico del mediodía, ha pasado una hora y llego
tarde. Veo a Nath sentado afuera, concentrado en su teléfono. Le pago al conductor y corro hacia
él. "Oye", resoplé, todavía sin aliento después de esquivar a Otto. Tomo asiento y Nath exhala
pesadamente.
"Estaba preocupado." Muestra su celular. "He estado tratando de llamarte".
"Llego media hora tarde", señalo, levantando una ceja mientras recojo el agua que me ordenó,
absolutamente seca. Bebo y jadeo. " Te mantuviste en silencio por la radio durante horas".
"¿Que esta pasando?" Me mira al otro lado de la mesa con alarma mientras yo trago el resto del
agua vorazmente. "¿Corriste aquí?"
Niego con la cabeza, todavía bebiendo, incapaz de conseguir suficiente.
"¿Y tu ropa está mojada?" Sus ojos caen por mi camisa. "Tus botones están desabrochados".
Dejo la botella sobre la mesa y empiezo a abrochar los botones que fallé en mi prisa, tratando
torpemente de ordenarme con una mano. "Estoy bien. Todo esta bien."
Ojos dudosos se posan en el cabestrillo que sostiene mi muñeca recién rota.
“Ni siquiera pienses en lo que creo que estás pensando”, le advierto.
"¿Que estoy pensando?" dispara, recostándose en su silla.
"Dime lo que averiguaste sobre mamá".
"Nada."
Retrocedo. "Entonces, ¿por qué diablos estoy aquí?" Miro más allá de Nath cuando alguien se
acerca detrás de él, y mi corazón comienza a latir al doble de tiempo. "¿Qué está haciendo Ollie
aquí, Nath?" Pregunto, mis pelos de punta se levantan, todos los pelos de punta. No me gusta la
expresión de ninguno de sus rostros.
"¿Te hizo eso, Beau?" Nath pregunta, y todo se aclara. ¿De eso se trataba su llamada? Me dejó
pensando, esperando, rezando por haber averiguado algo sobre que el coche de mamá estaba
en el concesionario, ¿y todo el maldito tiempo que estaba planeando una intervención? Todo lo
que necesito es que aparezcan papá, Lawrence y Dexter, y tendremos la casa llena.
"¿De verdad?" Pregunto, levantándome abruptamente, enviando la silla de metal volando hacia
atrás. “¿Me has arrastrado hasta aquí para preguntar si mi novio me rompió el maldito brazo?
¿Es eso en lo que crees que me he convertido? ¿Así de débil? ¿Tan desesperado?
"Lo miré, Beau". Ollie se detiene en el borde de la mesa y me mira. Mi corazón va del doble al
triple del tiempo. "James Kelly no existió hasta hace cinco años".
Miro a mi ex, desconcertada. "No tenías derecho a hacer eso". No me sorprende su declaración.
Simplemente estoy cabreado de que se hayan encargado de fisgonear. En el fondo, tenía la
sensación de que su búsqueda no arrojaría nada o daría como resultado un récord más largo
que mi maldito brazo roto.
"Naciste en Inglaterra".
"Sí."
"¿Cuánto tiempo llevas en Estados Unidos?"
"Cinco años."
Cinco años. Y su empresa probablemente también haya existido durante tanto tiempo.
“Él no es quien dice ser”, continúa Nath. Te está engañando, Beau. Mintiéndote. ¿Por qué
tendría que hacer eso?"
"Entonces, ¿quién es él?" Escupo, furioso, mi boca dispara palabras antes de que mi cerebro
pueda participar. "Si no es quien dice ser, ¿quién diablos es?" Necesito callarme.
"Probablemente un tipo que fue enviado por abuso doméstico y legalmente cambió su nombre
cuando salió".
Dejo caer la cabeza hacia atrás, mirando al cielo, reuniendo paciencia. ¿Cuántas veces tengo que
decírselo? "James no me rompió el brazo". Respiro profundamente, sin paciencia, y con calma
empujo mi silla hacia adentro. Nath no encontrará nada sobre mi mamá. Eso ya lo sé. ¿Y Ollie?
Me ha empujado demasiado lejos. "No quiero volver a verte". Miro a Ollie. "Cualquiera de
ustedes."
"Beau, vamos", ruega Ollie, alcanzándome. “Solo te estamos cuidando. Eres vulnerable ".
"¡No!" Grito, encogiéndome de hombros y alejándome furiosa. "Déjame en paz." Estoy mareado
de rabia, confusión, mi cabeza está a punto de detonar.
Cuando doblo la esquina, me detengo, apoyándome contra la pared, tratando de controlar mi
respiración dificultosa. Enciendo mi teléfono. Un sinfín de llamadas perdidas y un mensaje de
texto de Dexter, preguntando dónde estoy. Yo cierro mis ojos. “No sé dónde estoy”, me digo. "O
adónde diablos voy".
Yo exhalo. Es largo y derrotado, mientras mi pulgar recorre la pantalla, diciéndole que estoy
bien. Que estoy en camino. Luego lo apago de nuevo.
No hay registros de James. No existió hasta hace cinco años.
Seguridad excesiva.
Su otro nombre.
La Opera.
En lo profundo.
Enigma.
  
54
JAIME
 
Goldie no puede encontrarla. Otto no puede encontrarla.
Yo no puedo encontrar a su puta.
Goldie está cuidando la casa del tío de Beau. Nada. He vagado por el supermercado durante una
hora. Nada.
Camino por mi oficina, arriba y abajo, las pantallas ahogan el espacio con un brillante arco iris
de luces. Ni siquiera tengo la voluntad de modificar el estado de mis últimos éxitos.
"Joder, Beau, ¿dónde diablos estás, bebé?" Paso una mano por mi cabello mientras me dejo caer
en mi silla y cierro los ojos, destrozando mi cerebro. Veo a su madre. La pura determinación en
su rostro. Su voz en la línea cada vez que hablábamos. Sus palabras, palabras de convicción.
Te encontraré. Yo te acabaré.
Abro los ojos rápidamente y me levanto de la silla como un cohete, corriendo hacia abajo para
buscar mis llaves. Salgo por la puerta rápido y pronto me dirijo a la vieja iglesia.
 
Cuando me detengo en el apartadero del camino que conduce a la iglesia, la nube más grande y
negra se acerca, proyectando una sombra sobre el cementerio. Parece que el cielo podría
abrirse en cualquier momento. Veo un taxi sentado en el carril, el conductor leyendo un
periódico. Mi teléfono emite una alerta y lo abro, viendo que Beau ha vuelto a encender su
teléfono. Quiere que la encuentre. "Ya lo hice, bebé", murmuro, saliendo, sin molestarme en
comprobar su ubicación exacta. Puedo olerla, su fragancia se mezcla con el aroma pesado y
limpio de la lluvia inminente. Me abro paso por el camino pavimentado, las losas antiguas
agrietadas y desiguales, ni una sola piedra de una sola pieza. La puerta de metal del cementerio
está torcida y oxidada. Es triste y lúgubre. Todo lo que debería ser un cementerio.
Me dejé pasar y la encontré de inmediato, sentada ante una lápida de mármol gris, con el brazo
envuelto alrededor de las rodillas, abrazándolas. Tejendo alrededor de las tumbas, aplastando la
hierba alta con mis botas a medida que avanzo, mantengo mis ojos en las palabras borrosas de
la lápida de la madre de Beau hasta que la inscripción es clara. Me detengo y lo leo. Tres veces. Y
ese día hace dos años es tan real ahora.
"Dime quién eres", dice Beau en voz baja, sin mirar atrás.
"¿Para ti o para ellos?"
"A mi."
A ella. Lo más importante, ¿quién soy yo para ella? Me muevo hacia adentro y bajo detrás de
ella, enmarcando su forma sentada con mis muslos. Envuelvo mis brazos alrededor de la parte
superior de su cuerpo y la atraigo hacia mí, colocando mi boca en su oído. Ella no se resiste.
"Para ti, soy la libertad".
"Hola, libertad", susurra, y trago, relajándome, mientras comienza a girar en mis brazos. La
suelto, lo suficiente para dejarla, y ella se arrodilla ante mí, tomando mis brazos alrededor de su
espalda uno a la vez. Sus ojos se encuentran con los míos. Resuelto. “Estoy listo para saber quién
eres. ¿Estás listo para decírmelo?
Asiento con la cabeza, aunque sé y acepto que no puedo contarle todo. "¿Vas a dejar?" Es una
pregunta injusta y, locamente, parece que decirle que soy un asesino será la parte fácil. Porque
ella lo resolvió por sí misma. Y, quisiera o no, la ayudé en el camino hacia la iluminación.
Todavía no estoy seguro de por qué. Quizás porque veo la vida más allá de la muerte y la
venganza con esta mujer. ¿Soy capaz de eso? ¿Y me lo merezco?
"No quiero", susurra.
Supongo que eso es todo lo que puedo pedir. "Déjame llevarte a casa".
"Te refieres a tu casa", dice, mirándome con tanta aceptación en sus ojos, honestamente no sé
qué hacer con eso.
"Mi hogar."
Ella asiente y se pone de pie, mirándome y ofreciéndome su buena mano. Lo tomo con
vacilación y ella tira, como si su pequeño cuerpo y su fuerza realmente contribuyeran a
levantarme.
La meto en mi costado y nos acompaño fuera del cementerio. "El taxi", dice, señalando. "Le dije
que dejara el medidor encendido".
"Yo lo arreglaré". La dejo en el asiento del pasajero de mi coche antes de acercarme a la cabina,
sacar algunos billetes y entregárselos.
"Hay una bolsa en el asiento trasero", dice, señalando por encima del hombro.
Frunzo el ceño y miro de nuevo a Beau. Está soñando despierta, mirando por la ventana. Cojo la
bolsa de papel, la abro y me congelo. "Que-?" Me quedo mirando la caja por una eternidad,
tratando de convertirla en otra cosa. Cualquier otra cosa . Un minuto después, todavía estoy
mirando una prueba de embarazo. "Oh Jesús", susurro, mi mente no me dice qué carajo hacer.
Lo saco de la bolsa y lo guardo en la parte de atrás de mis jeans, golpeo la puerta de la cabina y
camino de regreso a mi auto, mi cabeza jodidamente inclinada.
Me deslizo a su lado. Mírala de cerca. Ella está abatida. Distante. "¿Dónde fuiste?" Pregunto,
arrancando el coche y arrastrándome por el camino de grava. ¿Una puta prueba de embarazo?
"Nath", dice en voz baja, mirando por la ventana. Lo que significa que no ve mis imparables ojos
abiertos de par en par. "Un amigo."
Fóllame, ¿estaba con esa mierda corrupta? ¿Cuándo? Tengo los ojos puestos en él.
"Y mi ex". Ahora, ella me mira. ¿Por una reacción? Sé que mi mandíbula tensa le está dando
una. ¿Cuándo fue la última vez que se acostó con su ex? “Ambos son del FBI”, agrega.
"Y me han buscado", digo, sintiendo la fuerza de mi agarre en el volante.
"No encontraron nada en los últimos cinco años".
"Eso es porque yo no existí, Beau".
Ella no dice nada. Ella no necesita hacerlo.
Vuelvo mis ojos a la carretera. "Pero yo existo para ti". Tomo su mano de su regazo y la aprieto.
"Para todos los demás, soy una ilusión". Tal declaración debería generar un grito ahogado. Un
grito de realización. La retracción de su mano de la mía.
Beau no. Lentamente aparta la mirada y mira por la ventana, procesando lo que ha aprendido
sobre mí.
No parece que quiera salir corriendo. Pero hay una cosa que la hará alejarse de mí, así que
tengo que asegurarme de que no se entere. La mamá de Beau fue implacable. Frustrante como
la mierda. Siempre ahí de fondo dispuesta a joderlo todo. De una forma u otra, sabía que
terminaría muerta. Cabreó a mucha gente con su hambre y perseverancia, empezó a descubrir
demasiadas verdades. No quiero que Beau siga el mismo camino.
Me detengo en el cruce, y una mirada fugaz a mi espejo retrovisor me hace detener la
indicación. Un BMW en la distancia, el morro del auto sobresaliendo de una pista de tierra que
pasamos. Lanzo mis ojos a Beau. Ella no se da cuenta, sigue mirando por la ventana.
Lentamente vuelvo mis ojos al espejo, empujando hacia abajo la palanca de mi indicador
mientras lo hago, avanzando unos metros, esperando. Aparece el coche.
Me aparto, suave y tranquila, mirando mi espejo constantemente. Estoy por lo menos
trescientas yardas por la carretera antes de que llegue al cruce, manteniendo una distancia
segura. No es lo suficientemente seguro. Y demasiado cerca para su comodidad. Mis dedos
comienzan a tamborilear en el volante, mi mente elabora estrategias. Maldita sea las leyes
estatales de Florida. No puto matrícula delantera. Pero es un BMW. Butler conduce un BMW.
Miro a Beau, encontrándola todavía mirando por la ventana. Todavía ajeno. Saco mi teléfono y
le envío un mensaje de texto a Otto.
¿Mayordomo?
Su respuesta es instantánea.
No puedo encontrar al hijo de puta por ningún lado.
Hijo de puta. Mis dientes rechinan mientras mantengo la vista en tres cosas. Beau, la carretera y
mi móvil.
Me está siguiendo. Tengo a Beau. La estaba siguiendo.
Una curva en la carretera me da la oportunidad que necesito, solo espero que haya un desvío de
la carretera principal poco después. Otra mirada al espejo. Necesito más distancia, así que
discretamente aumento la velocidad a medida que nos acercamos a la curva, lo suficiente para
ganar más espacio, pero no lo suficiente para despertar sospechas en Beau. En el momento en
que tomo la curva, miro hacia arriba y veo el BMW fuera de vista. Y adelante, el turno que
necesito. Indico, todo con bastante consideración, considerando las circunstancias, y tomo el
desvío por un pequeño camino de tierra, deteniéndome unos metros más abajo. Miro por el
espejo retrovisor.
"¿Qué estamos haciendo aquí?" Beau pregunta, golpeado por su tranquila ensoñación.
Mis ojos permanecen en el espejo, y en el segundo que veo el BMW pasar volando, me giro hacia
ella y tomo sus mejillas, besándola fuerte, profundo y largo. Su lengua se rinde a la mía en un
instante, girando y rodando, su mano buena en mi cabello. Gracias a Dios por su incapacidad
para resistirme. Estoy apostando por ello en el futuro. "En caso de que hayas olvidado lo que se
siente", digo, con la garganta ronca, retrasando nuestro beso hasta que nuestros labios
simplemente se tocan y nuestras respiraciones chocan. Sus ojos están vidriosos. Su expresión en
blanco. —No me mires así, Beau. No me mires como si no pudieras decidir si vale la pena
quedarme ".
Ella inhala y los pensamientos se vuelven locos en mi cerebro. Lo que ha estado pensando.
Cómo se siente ella. La prueba de embarazo. Ella parecía tan receptiva en el cementerio, ¿y
ahora esa mirada? Dice demasiado. Necesito llevarla a casa.
Pongo el auto en una marcha y retrocedo fuera de la pista, arrancando rápido.
 
Si estuviera de buen humor, me vería obligado a reprimir una sonrisa cuando el rostro de Otto
se arruga de fastidio al entrar en el vestíbulo. Naturalmente, estaba mortificado de que se le
escapara. Naturalmente, le preocupaba que me volviera loco con él.
Naturalmente, casi lo hice.
Entro a Beau en el ascensor, introduciendo el código con un fuerte toque. Las puertas se cierran.
Me mira en el reflejo del espejo, impasible. Me está matando. Ella se está apagando. Pensando
demasiado. Niego con la cabeza suavemente, advirtiéndole en silencio que se aleje de donde va
su mente. Ella aparta la mirada. No es lo que necesito ahora.
Las puertas se abren y la saco, llevándola arriba con firmeza. La llevo a mi habitación, la coloco
delante del marco y empiezo a quitarle la ropa. Ella no me detiene. Pero ella tampoco ayuda.
Tampoco muestra signos de estar excitada. ¿Qué carajo ha pasado? ¿La ha encontrado su
conciencia? ¿Su moral? Miro su brazo. No puedo contenerla. Mantenla en su lugar. Joder .
Le quito el cabestrillo y le quito la camisa antes de bajarle los jeans y tirarlos a un lado con sus
zapatos. "Arrodíllate", ordeno, la desesperación se apodera de mí. Dócil y servil, se arrodilla ante
mí y mira hacia arriba con los ojos vacíos, esperando su próximo pedido. Apagando.
Quiero escapar y no quiero que me obliguen a explicar por qué.
Joder, no.
Todavía podría contenerla. Podría privarla de la liberación, hacerla suplicar y llorar. Podría
meterle un sinfín de objetos por el culo y follarla negro y azul. Pero . . .
Hoy no.
Me levanto la camiseta por la cabeza mientras ella mira, me desabrocho los jeans y me los quito
de una patada, y luego caigo de rodillas frente a ella. Me estoy rindiendo. Cediendo a esta locura.
Y por la fugaz mirada de sorpresa que atraviesa su rostro inexpresivo, inquietantemente
hermoso, lo ve. Tomo su mano y la coloco en mi hombro lleno de cicatrices.
Ella es tóxica. Pero para mí, es un bálsamo.
Y soy fatal. Pero para ella, soy la vida.
Ella toma el daño debajo de sus dedos, flexionándolos en la carne brillante y picada. Mi piel
arde. "Crees que puedes arreglarme", le dice a su mano, con la cabeza inclinada en
pensamiento, como si estuviera reflexionando sobre esa idea.
“No quiero arreglarte. Sólo quiero amarte."
Sus ojos se vuelven hacia los míos rápidamente, sus dedos quietos.
"He luchado por el poder, Beau", le susurro. “He luchado por la libertad. Por venganza. Por el
odio. Pero nunca he luchado por el amor ". Y es la jodida batalla más dura hasta ahora. "¿Puedo
ganar?" Pregunto, y ella baja lentamente su trasero sobre sus talones, en silencio. Aturdido.
“Contéstame,” agradezco. "Porque, de lo contrario, todo es jodidamente irrelevante". Me uno a
ella, colocando mi trasero sobre mis talones también. "Entonces, ¿puedo ganar?"
"¿Yo puedo?" ella contraataca en voz baja.
"Sí." Es una respuesta sencilla. La convertiré en vencedora. —No más pérdidas, Beau. No para
ninguno de los dos. Dime que lo entiendes. Dime que estás de acuerdo ". Tomo sus mejillas con
dureza. "Hazlo."
Sus ojos recorren mi rostro, traga saliva con fuerza y ​constante. Luego, lentamente alcanza mis
bóxers, animándome a levantarlos, y los baja por mis muslos. Mi polla se contrae, cobrando
vida, y ella la rodea suavemente en la base y se ve a sí misma dibujar una larga caricia por el
eje. Cierro los ojos, alcanzando sus hombros para tomar un ancla. Estoy llorando Por dentro y
por fuera. "Beau", le susurro.
"Entiendo." Ella tranquilamente me empuja hacia mi espalda y libera mis piernas del material
antes de sentarse a horcajadas sobre mí, una mano hundida en mi pecho, la otra descansando
ligeramente sobre su estómago. La miro con todo el respeto que siento. Respeto que sin duda
está fuera de lugar hasta que conoce cada detalle sucio. Hasta que sepa lo culpable que soy en
realidad.
Con calma deslizo un pulgar en cada lado de sus bragas y tiro, rasgándolas por cada costura.
Ella se levanta y los aparto de mi camino antes de sujetarme, mis ojos pegados allí, viendo como
ella baja perezosamente hacia mí. Cada centímetro que me hundo en ella, pierdo un poco más
de respiración hasta que mis pulmones se inflan y estoy sumergido hasta las bolas hasta el
fondo, cada pieza palpitante de mí rodeada por las paredes calientes y pulsantes de su coño.
"Respira, James", susurra, moviendo las caderas. Mis dedos se clavan en su carne, mi gruñido es
carnal, y ella inhala bruscamente, con la mandíbula apretada. Saca sus piernas de debajo de
ella, colocando un pie a cada lado de mi cabeza, y mis palmas se envuelven alrededor de sus
tobillos, mis rodillas subiendo para que pueda descansar sobre ellos. La visión de ella sentada
sobre mí, montándome, de ella rodando en círculos, aplastando. Nunca me dejará. De sus
pechos moviéndose levemente, su labio mordido con dureza, sus ojos vivos con fortaleza. Ella
no cree que sea fuerte. Pero no hay nada más que fuerza mirándome. Fuerza y ​misericordia. No
puedo apartar los ojos de ella. Solo espero que se aferre a ambos. Necesito su fuerza. Pero más,
necesito su misericordia.
Sus gemidos roncos se convierten en gemidos guturales, sus rollos se convierten en triturados.
Su mano empuja más mi pecho, su boca laxa, sus ojos vidriosos. "Siénteme, Beau," me ahogo,
mordiendo mis dientes traseros, mi polla golpeando dentro de ella, la sangre corriendo por mis
venas.
"Te siento", murmura, con la cabeza echada hacia atrás, alargando la garganta. "Joder, te siento".
Empujo hacia arriba y ella grita mientras ladra de placer. "¿Más?" Pregunto.
"Más", susurra, y me flexiono hacia arriba con dureza de nuevo, el golpe de su trasero en mi
carne es ensordecedor. Dejo caer mis piernas, enviándome más profundo. Y Beau más fuerte.
"¡Más!" ella grita.
El sonido de su hambre me envía a la órbita, y mis caderas comienzan a dispararse fuera de
control mientras la golpeo repetidamente. Ella rebota en mi regazo, su mano en su cabello,
agarrando, tirando, su rostro es una imagen de doloroso éxtasis, el mío cortado con despiadado
placer. Su pecho se expande y deja caer sus ojos en los míos. Ojos claros. Ojos tan cristalinos,
puedo ver cada palabra que me dice. En medio del caótico y ruidoso choque de nuestros
cuerpos, hay un silencio. Sus ojos. Mis ojos. Sus pensamientos. Mis pensamientos. Su corazón. Mi
corazón.
Su oscuridad. Mi oscuridad.
Sus demonios diluidos por los míos.
Y la mía por la de ella.
Nuestras liberaciones llegan juntas, y llegan con calma, deslizándose a través de nosotros
constantemente mientras nuestros movimientos se ralentizan y nuestros cuerpos tiemblan.
Nuestro contacto visual nunca flaquea.
Pero mi corazón extraña latidos interminables.
Ritmos llenos de Beau's.
Haciéndonos uno.
Ella baja su frente a mi pecho, su nariz tocando la mía, su brazo ileso enmarca mi cabeza. "Me
encontraste."
"Siempre lo haré, Beau". No podría haber esperado hasta que ella regresara esta vez. Siempre.
Hasta la muerte.
"Eres El Enigma", susurra, sus ojos buscando los míos.
Circulo mis brazos alrededor de su espalda, sosteniéndola cuidadosamente contra mí. No
porque tenga miedo de que se aleje, sino porque temo que no lo hará. Tomo un respiro. "Y ahora
eres la oscuridad dentro de mí".
"Y tú en mí". Ella pone su cara profundamente en mi cuello, como si pudiera arrastrarse dentro
de mí. "Te amo", susurra, como si estuviera prohibido.
Está.
  
55
GALÁN
 
Soy más morboso de lo que jamás imaginé. ¿Pero roto? No. Nada roto podría resistir esta
verdad. Sé poco sobre The Enigma. Sé que mi madre lo siguió durante tres años. Sé que ha
matado a mucha gente. Sé que desapareció de la faz de la tierra por un tiempo. Pero ahora sé
que ha vuelto.
Y sé que estoy enamorado de él.
¿Es la conexión con mi madre? ¿Es la retorcida sensación de libertad que me hace sentir? ¿O es
simplemente que hizo imposible no amarlo?
Mientras me acuesto encima de James, dejando que mi respiración se calme, la punta de mi
dedo rodeando su pezón lentamente, trato con todo lo que tengo para darle sentido a esto. De él
y de mí. De nosotros. Hay un millón de razones por las que no debería estar aquí. Y solo una de
las razones por las que debería hacerlo.
Paz.
Y la paz en mí triunfa sobre todas las cosas. Han pasado años desde que sentí algo más que odio
o dolor. Años desde que me reconocí. "Estabas en el primer lugar en la lista de mamá", le digo,
todavía subiendo y bajando con cada expansión de su pecho mientras él trabaja para estabilizar
su respiración.
"Lo sé", dice, casi con tristeza. “Dijo que nunca se detendría hasta que me tuviera tras las rejas. Y
sabía que ella no lo haría ".
Levanto la cara a su "¿Cómo lo supiste?"
"Porque la estaba mirando a los ojos cuando lo dijo".
Jadeo, trepando por su pecho, haciendo una mueca cuando sacudo mi brazo.
“Ten cuidado”, advierte.
"¿Ella te vio?"
"Ella nunca me vio". Extiende la mano detrás de él, estirándose para coger mi cabestrillo. "Nadie
me ve nunca, Beau". Lo coloca sobre mi cabeza y suavemente levanta mi brazo, introduciéndolo
en el material.
"No es cierto", le susurro, mis ojos recorren cada centímetro de su rostro. Lo veo. Lo veo tan
claramente. "Matas gente", le digo, no acusadoramente. Simplemente lo digo en voz alta. Decirlo
y preguntarse si escucharlo lo hará más real. Algo tiene que hacer clic pronto. Mi ética tiene que
aparecer y preguntarme qué diablos estoy haciendo aquí con él.
Se acerca y toma mi mejilla. "Hago."
"¿Por qué?" Pregunto, y su agarre vuelve a mi cintura. Es firme. "¿Por qué me abrazas con
fuerza?" Pregunto, y afloja su agarre. Pero solo un poco.
"Los mato porque merecen morir".
"¿Según quién?" Yo presiono. "El asesinato es el asesinato".
“Pero la justicia no siempre es justicia”, responde en voz baja, haciéndome detenerme por un
momento. El tiene razón. ¿Dónde está la justicia para mi mamá? ¿Para mí? Felizmente mataría a
quien sea responsable de su muerte. Despacio. Y, enfermizamente, sé que obtendría el mayor
placer de ello. Sé que me sentiría como si me hubieran quitado un peso de encima. Sé que me
traerá paz. Más paz de la que James jamás podría darme. "No nací asesino, Beau".
"Entonces, ¿quién eras tú?"
Él mira hacia otro lado, y es dolorosamente obvio lo difícil que está encontrando esto. “Yo era un
hijo. Un hermano." Hace una mueca, evitando el recuerdo. "Lo tenía todo hasta que me lo quitó".
Él .
James frunce el ceño y su cabeza se sacude levemente, como si pudiera deshacerse físicamente
de esos recuerdos. Lo que me hace sentir muy mal por necesitar saber más. Y lo necesito.
Realmente necesito . Estoy enamorado de un asesino. Un justiciero. Cualquier cosa que pueda
encontrar para justificar eso, con mucho gusto lo tomaré. "¿Quién?"
"El oso."
Mi boca se abre. El narcotraficante. Traficante de personas. Vendedor de armas. Proveedor de
bombas para un sinfín de organizaciones terroristas. Movió a sus hombres a Londres para
eliminar al capo de la mafia Spencer James. Hizo añicos su propiedad. Y tan pronto como The
Brit murió, se mudó a Miami. Nunca olvidaré el rostro de mamá cuando El Oso dio a conocer su
presencia en la ciudad.
La claridad parece golpearme en la cara, y respiro, mi atención se centra en el hombro lleno de
cicatrices de James . Británico. Explosión. Quedó atrapado en una explosión. Oh Dios mío. Su
familia entera fue aniquilada. Lo miro, atónita. "Tu padre era Spencer James", murmuro, todo
encajando en su lugar. Eres Kellen James. Me pongo de pie, necesito caminar y pensar, pero
James bloquea su agarre en mis muslos, manteniéndome cerca. "Ese es tu otro nombre".
Él asiente y la tristeza mezclada con la venganza es potente. "Los demonios de todos son
relativos, Beau", dice, sentándose y rodeando mi cintura. "Estoy muerto."
"¿Sabe El Oso que eres tú quien está matando a todos sus hombres?" Jesús, ¿todos estos cuerpos
que están apareciendo por toda la ciudad son obra de James? Maldita sea, ¿en qué locura estoy?
"No. Nadie sabe quién soy ".
Tu acento. ¿No está conectado los puntos? "
"¿Sabes cuántas personas eliminó junto con mi padre?" Frota su nariz con la mía. "Necesitas un
baño".
Necesito muchas cosas. Un baño no es una de esas cosas. Para empezar, me vendría bien que
alguien me pellizcara, porque esto tiene que ser una especie de pesadilla retorcida. También
necesito un trago, porque me siento un poco inestable, pero antes de que pueda expresar mis
necesidades, me levantan y me llevan al baño. "James", le digo, mirando su espalda, sus
cicatrices de repente más grandes. Más rojo. Más enojado.
Llegamos al baño y me mira, esperando lo que le diga. James, ¿qué? Que quiero decir No tengo
idea, mi cerebro me falla, así que permanezco mudo. Blanco. Empieza a bañarse, le añade aceite
de lavanda y yo me quedo detrás de él, inmóvil, desnuda y completamente absorta en su piel
llena de cicatrices. No me duele. No estoy adolorido No necesito empaparme ni calmar mis
músculos. Quizás mi cerebro, pero no mi cuerpo. Y, sin embargo, no me atrevo a desafiarlo. No
después de haber contado su trágica historia.
Yo era un hijo Un hermano. Lo tenía todo hasta que me lo quitó.
Totalmente solo. Un huérfano.
Entonces, cuando la tina está llena y me quita el cabestrillo, hago lo que me ordena y entro,
dejándolo hacer lo que tiene que hacer en este momento. "Aquí", dice, recogiendo algo de un
lado y sosteniéndolo. Un protector de brazo impermeable. Me tiene cubierto. Dejo que lo deslice
sobre mi yeso antes de que me hunda en el agua mientras él trepa por el otro extremo y se
desliza hacia abajo, sumergiéndose. Él ahueca sus manos y recoge un poco de agua,
salpicándose la cara y empujando su cabello hacia atrás. “Necesito que hagas algunas
promesas”, declara.
"Necesito que me hagas algunos también".
Su ceja se arquea con diversión, y está tan fuera de lugar para este momento. Y sin embargo
completamente nosotros. "¿Está bien?" él pide.
"Está."
"¿Y cuáles podrían ser esas promesas?" Sus manos se extienden alrededor de mis tobillos bajo el
agua, y el agua se ondula con la sutil sacudida de mi cuerpo.
"Tú primero", prácticamente jadeo, y él sonríe.
"Ten paciencia conmigo", dice en voz baja.
"¿Por qué?"
"Porque tengo muchos más hombres para matar".
Trago, silenciosamente alarmado. "¿Todos merecen morir?"
"Están todos en el redil de The Bear".
Entonces merecen morir. Simple. "Está bien", le digo, sin creer del todo que estoy teniendo esta
conversación. Quizás necesito comprometerme porque en serio no puedo estar cuerdo. "¿Algo
más?"
"Quédate aquí."
"¿Qué?" Respondo, tranquila e insegura, y sus manos se aprietan aún más. "¿Todo el tiempo?"
"Sí."
"¿Por qué?"
"Porque te quiero aquí".
"¿Para relajarse después de una matanza?" Respondí, tambaleándome. Y me golpea por primera
vez. La preocupación. Los nervios. Cada vez que se va, seré un desastre, preguntándome si
volverá. A quién matará.
James frunce el ceño, no impresionado. “Guarda ese sarcasmo, Beau. Ahora no es el momento ".
“Ahora es el momento perfecto,” digo, medio riendo. "Cuando me dejaste aquí, cuando
desapareciste, tenías mandados que hacer, estabas matando hombres, ¿no es así?"
“Trabajaba por la justicia”, rechina.
“¿Y el teatro de la ópera? Me dejaste esposado a una silla mientras asesinabas a alguien. ¿Por
qué diablos me llevaste?
"Parecería un poco sospechoso si un hombre estuviera solo en una ópera".
El tiene razón. Especialmente un hombre tan guapo como James. "¿Entonces yo era una
coartada?"
"No, eras mi cita".
"No fue una gran cita", respondo, indignado. "No vi toda la actuación, mi cita desapareció
durante veinte minutos para cometer un asesinato y me sujetaron".
Su sonrisa es débil pero sucia. "¿No disfrutaste que me comiera tu coño?"
Mi boca se cierra de golpe y el ascensor suena en la distancia. Ambos miramos hacia la puerta
del baño. "Detalles de tu próxima muerte, espero", digo en voz baja mientras se levanta, el agua
cayendo por su duro físico como si pudiera estar cayendo sobre rocas sólidas y perfectamente
cortadas. Sale y se inclina, dándome un fuerte beso en los labios. "Asegúrate de empaparte".
"No necesito remojarme".
"Tú haces. También debes empezar a hacer lo que te dicen ".
"Vete a la mierda".
El sonríe. Otro beso fuerte, y obstinadamente aparto mi cara de un tirón. "Eres aún más
hermosa cuando eres insolente".
Lo miro por el rabillo del ojo. Maldita sea esa linda media sonrisa. Es casi todo lo que he tenido
de James Kelly. Y luego coloca una mano sobre mi cabeza y me sumerge. ¡De hecho me moja! El
asesino de sangre fría, El Enigma, el asesino silencioso e invisible, simplemente me hundió.
"¡Jaime!" Jadeo cuando salgo a la superficie, usando mi única mano buena para limpiar el agua
de mi cara. "Estúpido."
Sale del baño a grandes zancadas. "Remojar", responde.
Solté un bufido, indignado.
Pero sonrío más intensamente que he sonreído en años.
Y me pregunto . . .
¿Podría James encontrar quién mató a mi madre y acabar con ellos también?
  
56
JAIME
 
Alivio. Dios, se siente bien. Pero tengo que recordar que me estoy adelantando. Ella sabe. Pero
ella no lo sabe.
Con una toalla envuelta alrededor de mi cintura, camino a la cocina para saludar a Goldie, y en
el segundo en que la miro, mi alivio cae. "¿Qué es?" Le pregunto mientras ella mete la mano en
su bolsillo y golpea algo en la mesa. Fotografías.
Fotografías de este edificio.
De mí.
Y de Beau.
¿Qué carajo? Mi corazón da un salto, giro sobre mis talones y corro hacia las escaleras,
irrumpiendo en el baño. La tina está vacía. "No", respiro, retrocediendo, yendo a mi oficina. No
Beau.
"¿Donde estaba ella?" Goldie pregunta, uniéndose a mí en el rellano.
Entro a mi dormitorio. "En la bañera." No Beau. "¡Mierda!"
"¿Qué?" Beau aparece en la puerta de mi camerino, mirando alarmado. Más aún cuando ve a
Goldie detrás de mí. "¿Qué sucede?"
¿Qué es eso que sale de mi cuerpo? Se siente como diez toneladas de miedo. Joder ... yo. Pero,
mierda, tengo que restarle importancia a esto. "No pasa nada", digo, ajustando mi toalla,
encogiéndome. Beau no es estúpida, y aquí la trato como si fuera estúpida. La miro y veo lo que
sabía que haría. Incredulidad. "No te remojaste por mucho tiempo".
Escucho a Goldie suspirar detrás de mí y los ojos de Beau se dirigen hacia ella también.
"Esperaré abajo", dice, saliendo de mi habitación. "No tardes."
"No lo haré". Lo acompañaré tan pronto como haya pacificado a una mujer que no parece estar
ni cerca de ser pacificada.
"¿Que esta pasando?" Beau pregunta, torpemente tirando de su toalla más apretada con una
mano, tratando de sujetar un lado sujetándole el brazo a la cadera. No puedo verla luchar así.
"Aquí." Me acerco a ella, lo abro y unifico cada lado antes de envolverla de forma ordenada y
segura. Sus ojos me hacen agujeros todo el tiempo.
"¿Qué está haciendo Goldie aquí?"
"Entregando los detalles de mi próxima muerte", bromeo, ganándome algo de tiempo,
repasando rápidamente mis opciones. Sólo tengo uno.
Agarro una bata, la ayudo a ponérsela y tomo su mano, llevándola fuera de mi habitación,
bajando las escaleras, sin querer dejarla sola, incluso en mi propio apartamento. La coloco en el
sofá, la cubro con una manta y le paso el control remoto de la televisión. "Dame cinco minutos."
La beso y la dejo todavía aturdida.
Cuando llego a Goldie en la isla, me asiente con la cabeza para confirmar que ha examinado el
lugar. Saco mi teléfono de mi bolsillo y cargo la pantalla de múltiples vistas de mi aplicación de
seguridad, colocándola frente a nosotros, mis ojos recorriendo cada vista de la cámara. Nada.
Nadie aquí excepto nosotros.
"Otto está mirando el resto de las cámaras", dice Goldie en voz baja mientras convierto todo el
vidrio esmerilado dentro de mi apartamento en vidrio transparente con un clic de un botón en
mi móvil, y me aseguro de que todo el vidrio externo sea opaco para que nadie pueda ver en.
"No hay nadie en el edificio".
"¿Cómo diablos?" Susurro, sentándome en un taburete, tratando de mantener mi preocupación
fuera de mi cara, sabiendo que Beau no está muy lejos y está plagada de curiosidad.
"Te perdiste esta foto". Goldie extiende las fotos y empuja una hacia mí, e inhalo cuando mi
mente retorcida calcula lo que estoy mirando.
Yo.
Un rifle en una mano, mi pasamontañas colgando de la otra, saliendo de una fábrica con el
asesinato grabado en mi rostro. No porque lo acabara de cometer. Pero porque Beau no estaba.
"La cagaste", murmura Goldie, mientras miro la imagen de condena, preguntándome cómo
pude haber sido tan jodidamente estúpido. Miro por encima del hombro a Beau, a la mujer que
me ha vuelto estúpida. Ella nos está mirando de cerca. No fuerzo una sonrisa tranquilizadora.
La estaría insultando.
"Lo sé," susurro, devolviendo mi atención hacia adelante. "Lo sé."
"¿Y ahora qué?"
"Ahora espero". Me levanto y saco dos cervezas de la nevera, girando las tapas de cada una antes
de llevarle una a Beau. Ella me mira mientras acepta, su expresión grita preguntas. Preguntas
que no puedo responder, porque las verdades la harán correr. Aparto mis ojos de los de ella y
vuelvo a Goldie.
"¿Esperar para que?" ella pregunta.
"Su llamada". Tomo un slurp de mi cerveza, preguntándose dónde él es. Graficado. Planificando
mi desaparición. Porque ahora sabe dónde encontrarme. ¿Cómo me veo? Ha jugado el juego y lo
ha jugado bien. "Prepárate", le digo. Y necesito que recojas algunas cosas de la casa de Beau.
"¿Cómo qué?"
"Su pasaporte".
"¿Cómo diablos voy a saber dónde encontrar su pasaporte?"
"Porque Beau me lo va a decir". Miro a mi lado y encuentro una confusión que no le sienta bien
a Goldie en todo su rostro.
"Ella simplemente se subirá a un avión privado contigo e irá a donde diablos digas, ¿verdad?"
"Sí", respondo con seguridad, incluso si siento algo menos. "Ella sabe quién soy".
"¿Qué?"
Sonrío por dentro. "Ella lo descubrió".
Goldie se ríe y es cien por ciento sarcástico. "¿Se dio cuenta de que estabas involucrado en el
asesinato de su madre?"
Mi sonrisa secreta cae.
“No lo creo. ¿Qué diablos, Kel? ¿Has perdido la puta cabeza?
"Sin duda."
"Entonces déjame ayudarte a encontrarlo", sisea. "En tu sofá hay una mujer que es una forma
segura de conseguir que te maten". Su brazo se dispara hacia la mesa donde están las fotos. "Te
doy la prueba C."
"¿Qué es la prueba A y B?"
"Tu pene y tu puto corazón, amigo." Ella se aleja pisando fuerte y mis dientes se aprietan
naturalmente. Pero ella no irá muy lejos. Nunca será. Porque Goldie no podía pagarme en mil
vidas por encontrarla y darle un nuevo propósito.
"¿Jaime?" Beau llama desde el sofá, atrayendo mi atención hacia ella. Solo díselo. Escúpelo todo.
¿Y entonces que?
Ella se va.
Y si se va, está muerta.
Y si Beau está muerto, yo también podría estarlo.
Mi pie se levanta del suelo para dar el primer paso hacia ella, pero me detiene el sonido de mi
teléfono vibrando detrás de mí. Miro hacia atrás. "Tengo que aceptar eso", le digo, cambiando mi
cerveza por mi teléfono y alejándome, sintiendo los ojos de Beau en mi espalda mientras
avanzo. Tan pronto como estoy fuera del alcance del oído, respondo. Y, como siempre, me quedo
en silencio, sin querer dar inicio a la conversación ni a las amenazas. ¿Él, sin embargo? Está
directo.
"Todos estos años estuve seguro de que reconocería tu rostro cuando lo viera".
Sonrío y es tan lascivo como la mierda. Mi padre era showman, sí. Pero nos mantuvo a mí, a
mamá y a mi hermana lejos del centro de atención. Nada me encantaría más que decirle quién
soy. Por qué lo he perseguido a él y a sus hombres durante tanto tiempo. Desafortunadamente,
no puedo hacer eso hasta que pueda mirarlo a los ojos. Justo antes de que lo mate. Estoy muerto.
Otto se aseguró de eso. Necesito permanecer así después de que esto termine. "¿Molesto?"
Pregunto.
"Levemente. Perdí a algunos buenos hombres por la causa. Pero si te reconozco es irrelevante
ahora. Sé cómo te ves y dónde estás. Así que estoy un paso por delante de ti, ¿no?
Por primera vez sí. Está un paso por delante. Pero no por mucho. "Parece que ambos estamos
siendo iluminados estos días".
"¿Oh?"
“Nathan Butler,” digo simplemente, pero no obtengo ninguna reacción. No es que esperaba uno.
"Beau Hayley", dice en su lugar y, fóllame, reacciono.
"Ella se mantiene fuera de esto".
“La has puesto en el centro. Eso fue muy estúpido si quieres que ella esté a salvo ".
"Ella es inocente".
"Ella está cavando como su madre".
Mi mandíbula se siente como si pudiera romperse. "Ella sabe que la muerte de su madre no fue
un accidente".
Él ríe. Entonces tal vez deberías convencerla. Si quieres que viva, eso es ".
"No me empujes."
"Retrocede, y yo también"
Debería ser un trato fácil. Debiera ser. "Nunca."
“Cada vez que matas a uno de mis hombres, pierdo dinero. Y paciencia ".
"Sangro por ti", hierve, la sangre me quema las venas.
"¿Quién eres tú?" Su voz de repente carece de la ligereza con la que comenzó. "James Kelly,
¿quién diablos eres y qué quieres?"
"Soy tu fin", prometo, colgando y apoyando mis manos en la pared, respirando a través de mi
furia. Y mi miedo. Porque la bomba ha empezado a hacer tictac. Me estoy quedando sin tiempo,
y no es solo de mí de quien debo preocuparme ahora.
Me estremezco cuando siento una mano deslizarse sobre mi hombro. "¿Tu cuyo fin?" Beau
pregunta en voz baja.
"Tuya. Mío. Su." Cierro los ojos con fuerza y ​me aparto de la pared, volviéndome hacia ella.
Estoy conmocionado. Por primera vez, mi némesis me hizo temblar. Y también la mujer que
tengo delante. La prueba de embarazo pasa por mi mente. Tiene que estar jugando con el de ella
también. "Tal vez tu ex", agrego.
Ella retrae su mano como si pudiera haber estallado en llamas. "¿Qué?" ella susurra.
"¿Cuándo fue la última vez que estuvo con él?" Pregunto, sonando más duro de lo que pretendía.
Pero, de nuevo, The Bear y su bomba no es el único golpe con el que estoy lidiando.
Sus ojos redondos me miran con incredulidad. "Supongo que te refieres íntimamente".
"Sí, me refiero íntimamente". Ella estaba en su casa. ¿La convenció para que se metiera en su
cama? Mi mirada cae a su estómago, y la miro fijamente, mis ojos arden. "¿Cuándo?"
"Eso no es de tu maldita incumbencia", responde ella, alejándose.
Finalmente parpadeo, humedeciendo mis ojos secos, tratando de ver con claridad. "¿No es de mi
incumbencia?" Pregunto, aturdido. "¿No es de mi maldita incumbencia?" Agarro su mano ilesa y
casi la maltrato escaleras arriba.
"¿Qué diablos, James?" grita, incapaz de siquiera intentar soltar mi agarre. Así que tira y tira en
su lugar.
"Cállate, Beau." Me doy la vuelta y me sumerjo, poniéndola suavemente en mi hombro. “No te
retuerzas o te lastimarás.
"¡Jaime!" grita mientras la llevo en carro el resto del camino, llevándola al baño. "No voy a
tomar otro baño".
"No dije que lo estuvieras", la coloco en el suelo. "Espera", ordeno, saliendo del baño. Voy a mi
habitación, encuentro la prueba de embarazo enterrada en mi pila de ropa y retrocedo pisando
fuerte. "Estás haciendo esto". Lo sostengo y veo como su rostro cae y se retira. Pero ella está en
silencio, solo mirando fijamente la caja inofensiva. ¿Inofensivo? Dios mío, esta caja podría
acabar con los dos.
Enfurecido por ese pensamiento, lo abro y lo golpeo contra el tocador. "Así que volveré a
preguntar". Cruzo los brazos sobre mi pecho como una especie de idiota y orgulloso idiota.
“¿Cuándo fue la última vez que tuviste intimidad con tu ex? ¿O cualquier otro hombre, para el
caso?
Ella retrocede, sus ojos todavía clavados en la prueba, hasta que se encuentra con la pared.
Luego, se desliza lentamente por las baldosas hasta que se convierte en un pequeño bulto en el
suelo. "Casi dos años", dice en voz baja, negándose a mirarme. "No he estado con ningún
hombre desde Ollie".
Algo en el interior se eleva. Estrés. ¿Y eso no dice mucho?
"Sólo tu." Sus ojos se posan en sus pies, avergonzada. Ella no se niega a mirarme ahora. Ella
simplemente no puede enfrentarme. "Lo siento", susurra.
¿Lo siento? ¿Ella lo siente? Miro al techo, mis mejillas se hinchan. Tal vez lo sea, pero nunca
tanto como yo. "Pensé que estábamos protegidos".
“No tomé la píldora para protegerme. Lo tomé para estabilizar mis períodos. Solo me perdí uno
”, susurra. "Y no voy a llegar hasta mañana, pero desde que el médico lo mencionó, es todo en lo
que puedo pensar".
"Fóllame", respiro, bajando a mi trasero y acercándome a ella, mis rodillas dobladas y
enmarcando su cuerpo acurrucado. "Mírame." Tomo su barbilla y saco su rostro de su escondite.
Las lágrimas brotan de sus ojos y es lo más doloroso que he visto. "Todo irá bien."
Ella se atraganta con un sollozo. ¿O fue una risa? Eres un asesino.
Fue una risa. Y sí, está bien, es bastante ridículo. Si no fuera tan jodidamente trágico. "No por
naturaleza", digo, y luego frunzo el ceño. ¿Voy a seguir diciendo estupideces? "Quiero decir que
no es algo que quiera hacer".
"Entonces, ¿por qué lo haces?"
"Porque no había nada más que esa necesidad".
"¿Y ahora?"
"Ahora estás tú". Busco ciegamente el mueble de baño y abro la prueba, sosteniéndola entre
nosotros. Ella lo mira. "Y tal vez alguien más", agrego.
Sus hombros se mueven bruscamente, sus ojos redondos y sorprendidos. Pero no feliz. No
aliviado. "No soy material materno". Ella tiene hipo con cada palabra, y me sorprende que me
sienta herido por esa declaración. Y molesto. "No puedo hacerlo". De repente se levanta, de pie
sobre mí.
"¿Hacer qué, Beau?" Yo también me paro, asegurándome de que no pueda pasarme.
Señala la prueba en mi mano y yo tomo la parte superior de sus brazos, la llevo al baño y la
siento sobre la tapa. Me agacho, sosteniendo la prueba en alto. Ella lo mira como si pudiera ser
su fin. “No tienes elección esta vez, Beau. No correr." Tomo su mano y pongo la prueba en su
agarre, apretando su puño alrededor de ella. “Puedo quedarme, o puedo esperar afuera. ¿Qué
va a ser? Sé lo que quiero hacer, pero lo que quiero tiene que quedar en un segundo plano por
el momento.
"Quedarse. No vayas. Quedarse." Ella gruñe y se pone de pie, casi tirándome de vuelta al trasero.
"Vete", dice ella, resuelta. "Necesito estar solo".
No me gusta, pero le doy lo que cree que quiere y salgo del baño, cerrando la puerta detrás de
mí. Me doy la vuelta y la encuentro del otro lado, el cristal ahora transparente no le da la
privacidad que pidió. Ella muestra al techo sus palmas, y de mala gana cambio este panel de
vidrio, y este solo, de nuevo a esmerilado. La cerradura se activa, diciéndome que solo me
dejará entrar cuando esté lista. No importa que una barcaza pueda llevarme de vuelta al baño.
O que con otra pulsación de un botón, podría verla. Le daré espacio.
Empiezo a caminar fuera de la puerta, caminando en círculos por lo que se siente como una
eternidad, revisando intermitentemente las cámaras de seguridad mientras mi cabeza se
enreda más con cada circuito.
Pasan diez minutos y no se oye un solo sonido al otro lado de la puerta. Nada. ¿Cuánto tiempo
tardan estas cosas? Levanto el puño para golpear, pero me retiro de nuevo cuando el
movimiento de una de las cámaras me llama la atención. Toco la pantalla, mostrando el metraje
en vivo de esa cámara. Mi sangre se enfría. "Joder", siseo en voz baja, mirando a la puerta del
baño, dividida entre hablar o no. Pero conozco a Beau, y si le digo que mantenga la puerta
cerrada y se quede quieta, hará exactamente lo contrario. Así que le suplico mentalmente que se
quede en el baño unos minutos más. Solo unos minutos.
Porque eso es todo lo que necesito.
No tengo tiempo para armarme del todo. O incluso, joder, vestirme yo mismo. Subo las escaleras
en silencio, de tres en tres, y corro hacia la cocina, abro un armario y tanteo la parte de atrás de
algunos libros. Saco el Heckler, agarro el cuchillo de cocina más grande que tengo y me dirijo al
ascensor. Miro la pantalla de mi teléfono mientras avanzo, preguntándome cómo diablos
pasaron de Otto y Goldie. ¿Dónde diablos están?
Levanto el resto de las cámaras y las escaneo todas. Nada, excepto el cabrón de la escalera. Subo
al ascensor y aprieto el botón del siguiente piso.
Y cuando el carro comienza a moverse, algo suena encima de mí.
Miro hacia el techo.
"Hijo de puta", gruñí.
  
57
GALÁN
 
Mis ojos no se mueven del palo blanco. Mi mente no deja de orar por una línea. Se siente como
si hubiera estado aquí durante años, esperando y orando. Está fuera de la puerta. Cerca pero
dándome espacio. Puedo sentirlo allí. Tiempo. Estresado.
No tiene nada sobre mí.
Estoy mirando la prueba en la parte de atrás del inodoro con tanta fuerza que me arden los ojos.
Una línea. Por favor, solo una línea. Una pequeña li
Escucho un ruido sordo y dirijo mis ojos hacia la puerta. No me sorprendería si ese fuera el gran
cuerpo de James golpeando el piso después de desmayarse por el estrés. Me río nerviosamente.
Y me detengo en un santiamén cuando me doy cuenta de que podría ser una posibilidad muy
real.
Corro hacia la puerta y la destrabo, abriéndola. El no esta ahí.
Otro ruido sordo.
"¿Jaime?" Doy pequeños pasos vacilantes hasta la parte superior de las escaleras, y cuando llego
allí, soy yo quien casi se desmaya. "Jesús", jadeo, agarrándome de la barandilla para sostenerme.
James me mira, sus ojos se llenan de un desenfreno que nunca antes había visto. No en ningún
hombre. No en ningún criminal o bastardo loco con el que me haya enfrentado mientras estaba
en uniforme. Su cuerpo desnudo está cubierto de sangre, el cuchillo en su mano reluciente, la
toalla que lo cubría cerca en el piso.
"Quédate exactamente donde estás", dice en voz baja, yendo a su teléfono y mirando la pantalla
por una eternidad. Bajo al escalón más alto, sin desafiarlo, sin atreverme. Hay momentos en los
que simplemente confías en la habilidad de tu pareja . Y, extrañamente, ahora sé que debo
confiar completamente en James. Mi mirada cae al cuerpo a sus pies. A la pistola en la mano
inerte y muerta del hombre. He perdido el poder del habla. No puedo preguntar quién es o qué
diablos está pasando. Estoy entumecida. Conmocionado.
El teléfono de James suena y responde rápidamente, dividiendo su atención entre las puertas
abiertas del ascensor y yo. Uno en la escalera. Uno muerto en el piso de mi apartamento ".
Camina hacia el ascensor y entra, golpea algunos botones y mira hacia arriba antes de salir. Las
puertas se cierran. "El ascensor está bajando". Vuelve hacia el hombre, agachándose junto a su
cuerpo y palmeándose los bolsillos. Saca una celda y presiona algunos botones antes de dejarla
a un lado y elevarse a su altura máxima. Él lanza sus ojos en mi dirección. La locura se ha
calmado. Pero no me tranquiliza, porque en su lugar está la preocupación.
"¿Que esta pasando?" Se siente como una locura preguntar. Sé lo que está pasando. Una
emboscada. Un asesinato. ¿Pero por qué? ¿Y quien?
James no dice nada, solo se lleva el dedo a los labios en una señal silenciosa para calmarme.
Luego dice: "Está bien".
¿Okey? ¿No estoy mirando un cadáver a sus pies? ¿Me estoy imaginando la sangre cubriéndolo?
Me sobresalto cuando el ascensor suena, saltando fuera de mi piel, y James vuela alrededor, su
cuerpo desnudo listo y listo mientras las puertas se abren. Goldie aparece y se relaja. No sé por
qué. Se ve jodidamente asesina, y por encima de la ceja, una herida desagradable. “Otto se
ocupó del hueco de la escalera”, rechina, estirando la mano y limpiando la sangre con el puño
de la chaqueta de su traje. "El edificio está despejado".
Ante esas palabras, James deja caer el cuchillo y recoge la toalla, cubriéndose antes de levantar
una esquina y limpiarse las manos. “Descubre quién es”, ordena en breve, mirando el cadáver
como si quisiera matarlo de nuevo. Goldie se acerca y saca su teléfono, tomando una foto del
rostro del hombre y escribiendo un mensaje.
En unos segundos, ella mira a James y niega con la cabeza, y él maldice, girando y acechando
hacia las escaleras. Me levanto lentamente mientras él sube los escalones, sus ojos
taladrándome. "¿Tienes pasaporte?" pregunta, y aunque estoy asustado, preocupado y muchas
otras emociones que estoy tratando de contener, sé que no sería prudente en este momento
interrogarlo.
"Sí."
"¿Donde?"
“En mi mesa de noche en casa,” respondo mientras él toma mi mano y me lleva hacia el baño.
Cierra la puerta detrás de nosotros y se dirige a la ducha, abriéndola. Y me quedo como un
idiota, con la mente retorciéndose dolorosamente. No parece que esté de humor para preguntas
o hablar. Entonces, ¿se espera que vea lo que vi, escuche lo que escuché y no diga nada? Se saca
la toalla de la cintura y la arroja a la bañera antes de ir al fregadero y lavarse bien las manos.
Luego los apoya en el borde del tocador, inclinándose y mirándose a los ojos en el espejo. No me
pregunto qué estará pensando. La venganza es espesa en el aire. Su cuerpo desnudo parece
letal, cada músculo late, como si se estuviera preparando para otro ataque.
Este ahora, el hombre antes que yo, el hombre con el asesinato grabado en cada centímetro de
su piel.
Él es el Enigma.
"¿Fue positivo?" Sus ojos se vuelven hacia mí y frunzo el ceño, momentáneamente perdida.
Luego me golpea como un martillo en la cara, y mi mirada se posa en la prueba todavía en la
parte trasera del inodoro. Mi sangre se congela. Mi corazón comienza a acelerarse. "¿Por qué
estás entrando en pánico?" Pregunta James, volviéndose en el fregadero para mirarme.
"¿Por qué?" Hago un gesto hacia su torso empapado de sangre. Su hermoso torso que ahora está
tan arruinado como su espalda. Aunque se puede lavar, no hay nada que pueda limpiar mi
mente. "Soy un ex policía y estoy potencialmente embarazada de un asesino".
Sonríe un poco, y es totalmente inadecuado. "¿Potencialmente?" Su trasero descansa sobre el
tocador, sus palmas encajadas en el borde.
Miro de nuevo la parte de atrás del inodoro, al palo blanco que podría arruinarnos. Y me río por
dentro. Ambos ya estamos arruinados. Pero ese pequeño palito y las posibles líneas en él
podrían inclinarnos. Y hay otra cosa. ¿Nosotros? Por el amor de Dios, apenas conozco al hombre.
Miro a James. Tiene las cejas altas. Espera. "No vi el resultado", respondo, jugueteando con mi
toalla, volviendo a abrocharla. "Estaba distraído por mi novio asesinando a alguien".
"¿Novio?" pregunta entre risas, y siento que mis mejillas se calientan. Es jodidamente ridículo.
"¿Qué diablos quieres que te llame?" Pregunto, tan indignado como podría estar. "¿Amante?
¿Media naranja? ¿Asesino?" Estoy total y absolutamente exasperado por toda la situación.
Camino hacia la bañera y apoyo mi trasero en el borde, ignorando la toalla empapada en sangre
detrás de mí. Me siento mareado de repente. Y caliente. Mi piel está húmeda y no tiene nada que
ver con la ducha humeante.
"¿Así que todavía no lo sabemos?" pregunta, mirando hacia el baño. Sigo su mirada y
entrecierro los ojos en el palo blanco.
"No."
"¿Vas a mirar?"
—Hazlo tú —murmuro, volviendo a estar completamente aterrorizado, el apaleamiento de un
hombre en el piso de abajo olvidado hace mucho tiempo. Olvidada la verdadera identidad de mi
novio. Esto de alguna manera se siente más serio. ¿Por qué James no parece tan preocupado
como yo? Está parado allí completamente desnudo, sus sólidos brazos reforzados y espléndidos,
todo casual, luciendo tan impasible como sé que puede ser.
"Multa." Se empuja fuera de la unidad y se toma su tiempo para pasear hasta el baño. No creo
que esté nervioso o estancado. Siento que simplemente está sacando mi tortura y disfrutándola.
Le frunzo el ceño mientras me mira fijamente, alcanzando ciegamente el palo. Luego mira hacia
abajo y contengo la respiración. Su rostro está en blanco. No puedo leerlo en absoluto. Maldita
sea, ¿qué es?
Pero no puedo preguntar; Tengo demasiado miedo de la respuesta. Mis pulmones están
chillando por algo de oxígeno, mi corazón pidiendo un respiro. "Negativo", dice en voz baja, y
todo el aire me abandona en voz alta, todo mi ser desinflado.
"Oh, gracias a Dios", respiro, alcanzando mi pecho y masajeando el dolor persistente. Miro al
techo y sonrío, jodidamente feliz. Yo no dejar que eso vuelva a suceder. De ninguna maldita
manera. ¿Cómo pude haber sido tan descuidado? James deja caer el palo en el bote de basura
junto al inodoro. "Lamento haberte hecho pasar por eso".
Él asiente con la cabeza, entra en la ducha y deja que el flujo de agua caliente le quite la sangre
de las manos y el pecho. No me pide que lo acompañe, no habla, pero sus ojos apenas se desvían
de mí durante todo el tiempo que se limpia.
Mi trasero comienza a adormecerse en el borde de la bañera, y me paro, me muevo hacia el
inodoro y me bajo hasta el asiento. "¿El oso envió a ese hombre?" Pregunto.
"Sí." Coge una toalla y sale, secándose.
"¿Cómo supieron dónde encontrarte?"
"La cagué".
"¿Estoy en peligro?" Es una locura preguntar cuando me acuesto con uno de los hombres más
buscados del país. Totalmente loco, y sin embargo, mira toda esta locura que está sucediendo.
"Eres la mujer más segura del mundo, Beau Hayley". Asegura la toalla alrededor de su cintura.
"Nada puede hacerte daño".
"Puedes", le susurro.
Sus movimientos vacilan y me mira. Pero no dice nada, no me corrige, y eso me aterroriza más
que cualquier verdad que pueda compartir.
 
Me despierto con el sonido de mi celular sonando. La sensación de vibrar se registra, y doy
palmaditas alrededor de mi cuerpo hasta que pongo mis manos sobre él. Lo sostengo y miro la
pantalla con los ojos entrecerrados hasta que se forma el nombre de Dexter. Mi mano cae en
picado hacia el colchón con mi teléfono. No puedo hablar con él ahora. No solo porque todavía
estoy medio dormido.
Ruedo sobre mi costado y encuentro que el espacio a mi lado está vacío. La habitación está
oscura. El cielo de la mañana en la distancia es rojo. Rojo de noche, delicia del marinero .
Pero es de mañana.
Agarro mi cabestrillo de la mesa de noche y me hago a un lado mientras me lo pongo, antes de
seguir mis pies hacia las escaleras. Lo primero que veo son las bolsas junto a la puerta. Bolsas de
viaje. Y cualquier signo de asesinato se ha desvanecido. Ningún tipo muerto. Sin sangre.
Veo a James abajo en el sofá en calzoncillos, sentado hacia adelante, con una vela encendida en
la mesa frente a él. Está mirando la llama con atención. Estudiándolo. Hipnotizado por eso.
Toma su mano y la desliza por el aire sobre el cristal, de un lado a otro lentamente, una y otra
vez. Calor. Quemadura.
Su cuerpo lleno de cicatrices.
Finalmente se detiene directamente sobre la llama y la mantiene allí, con el torso tenso. Está
sufriendo.
No lo llamo, no lo moleste. Estoy absorto, mirándolo soportar el calor. Luego, de repente, se
aparta y mira el centro de la palma de su mano. "Cuando te queman vivo", susurra, mirándome,
"nada puede doler tanto". Se recuesta y me lanza una mirada que sugiere que debería ir hacia
él. Así que hago.
En el momento en que estoy lo suficientemente cerca, toma mi mano y me pone en su regazo,
colocándome así, mi espalda hacia su frente. Mis ojos se fijan en la llama parpadeante cuando
me toma del brazo. "Nada te lastimará como esto te lastimará". Dibuja líneas tenues arriba y
abajo del tejido cicatricial. "Ni física ni mentalmente".
"Estoy en un lío mental que duele bastante en este momento".
"Tu mierda mental no tiene nada que ver con esto", dice, levantando mi brazo deformado frente
a nosotros antes de deslizar su palma hacia mi mano y entrelazar nuestros dedos. "Por eso estás
aquí".
"Por eso estoy aquí", respondo en un susurro. "Y porque te amo".
"Y porque me amas". Se lleva nuestras manos entrelazadas a la boca y las besa. "Y ahora me
duele más de lo que creía posible de nuevo, porque yo también te amo".
Trago, la llama se balancea rítmicamente. Sigo preguntándome cómo puedo amar a James. Es
una batalla mental que tengo cada minuto. La sensibilidad me grita que me separe antes de que
mi amor me mate. La lógica exige que me quede antes de que algo más me mate. No rompas el
vínculo . "¿Como puedes amarme?" Pregunto, y en el momento en que la pregunta está ahí, él se
queda quieto debajo de mí. Incluso su corazón latiendo en mi espalda se ralentiza.
"Date la vuelta", me ordena, ayudándome a moverme en su regazo hasta que lo mire. Pasé el
tiempo necesario para observar cada centímetro de su rostro. Desde su cabello revuelto hasta su
áspera barba. Desde sus ojos conmovedores hasta sus labios de hermosa forma. Desde su
mandíbula definida hasta su nariz perfectamente torcida. Cada centímetro de este hombre es
impresionante. Cada parte de él hace que mis sentidos se derritan. Su voz áspera y grave. Las
palabras que dice. La sensación de su toque en mi piel. Su olor. Varón pero suave. Su lengua en
mi boca. El sabor de él.
Aplanando mi palma, la coloca sobre su hombro. "Puedo amarte porque eres tan despiadado
como yo". Mueve mis dedos por la carne llena de baches de su hombro, y mis ojos caen allí, al
ver que mis cicatrices se mezclan con las suyas. "Puedo amarte porque estás paralizado por el
odio y la sensación de injusticia". Mis ojos vuelven a los suyos y me pierdo en sus ardientes
profundidades. "Tu amor por mí va de la mano con tu odio por el mundo". Llevando mi mano a
sus labios, presiona un beso en el centro de mi palma. “Son iguales. Pasión alimentada. Tu amor
y tu odio son lo que te hace a ti, Beau, y el mío es lo que me hace a mí ". Sus manos aterrizan en
mis caderas y mi labio traidor se tambalea. Amor y odio. No podría dejar de amar a este hombre
si lo intentara, sin importar quién sea. Y no podría dejar de odiar al mundo si mi vida
dependiera de ello. Pero puedo hacer ambas cosas. Amor y odio. “Atesoraré tu amor y
alimentaré tu odio. Porque sin tu odio, no eres la mujer que amo ".
"Eso es tan jodido", susurro, mi voz quebrada.
“Eso es lo nuestro”, responde, tomando mi nuca y sosteniéndome firmemente. "Nos entendemos
el uno al otro. Sientan el dolor de los demás. Vea las luchas de los demás. He buscado una razón
para no amarte y, sin embargo, todo lo que puedo encontrar es un millón de razones para
amarte ".
No estoy seguro de si me han levantado o bajado un peso sobre los hombros. Me siento pesado
pero ligero. Esperanzado pero lleno de pavor. "Eso es bastante deslumbrante para un asesino",
le digo, y sonríe un poco.
“No es desmayado. Es la verdad." Sus ojos bajan a mi pecho expuesto, y se inclina hacia
adelante, salpicando besos sobre cada pecho antes de terminar en mi barriga. "Deberíamos
comer." Ahuecando mi trasero, se pone de pie sin esfuerzo y me lleva al área de la cocina,
colocándome en la encimera junto al fregadero.
"¿No deberíamos irnos?" Pregunto, mirando a mi alrededor, ahora notando que todas las
ventanas ya no están claras. Nadie puede ver adentro. Protección.
"Él cree que el trabajo está hecho", dice, dirigiéndose a un armario.
—Bueno, no lo es —digo, señalando a su cuerpo de bestia, como si hubiera pasado por alto el
hecho de que todavía respira. Gracias a Dios. "Seguramente cuando no reciba noticias de esos
hombres, sabrá que todavía estás aquí".
" Ha recibido noticias de sus hombres", dice James, y me retiro. ¿Alguno de ellos consiguió ...
Hace clic. Ha usado la celda que encontró en el cuerpo para registrarse. "Tenemos algo de
espacio para respirar", dice.
No me gusta cómo suena eso. Espacio para respirar. Está tramando algo. Escucho mi celular en
la distancia mientras James mete la mano en el refrigerador, mirándome.
"Debería conseguir eso". Me deslizo hacia abajo. Será Dexter. Están preocupados ".
Recibo un pequeño asentimiento de aceptación, pero puedo ver su preocupación. "¿Intentarán
disuadirlo de esto?"
"¿Te refieres a ti y a mí?" Le pregunto y él asiente con la cabeza, dejando un poco de leche en el
mostrador. Eres un asesino, James. Suena tan loco como es. Y, sin embargo, aquí estoy,
enamorado de un asesino. Puedo endulzarlo todo lo que quiera. Aboga por justicia. Afirmar que
cada vida acabada estaba justificada. Que todos los hombres que James ha matado merecían
morir. Ninguna de esas cosas cambia el hecho de que James es un asesino a sangre fría.
“No saben lo que hago”, dice, apoyado en el mostrador, casual y fresco.
"Entonces, claramente, simplemente reciben una mala vibra de usted".
Hace pucheros y es bastante adorable. "Ve a contestar tu teléfono", ordena, sin dejar de hacer lo
que sea que esté haciendo.
Hago lo que me piden y encuentro mi celular entre las sábanas, pero titubeo al responder
cuando veo que es Nath llamando de nuevo, no Dexter. No quiero discutir con él. No me
interesa escuchar lo que tiene que decir. No se gana nada con responder, así que no lo hago.
Vuelve a intentarlo inmediatamente. Y otra vez. Entonces los mensajes comienzan a llegar, uno
tras otro, todas palabras urgentes pidiéndome que atienda su llamada. Algo sobre mi madre. Ha
hecho esto antes. Me atrajo con falsas promesas de información. Pero que si . . .
Mi corazón se contrae en mi pecho, y respondo, bajándome a la cama mientras lo hago.
"Beau", exclama Nath con urgencia. "Tienes que irte."
"Dijiste que tenías información sobre mi madre", le susurro en voz baja, mi tono cargado de
advertencia. "No me digas que has mentido de nuevo, solo para que puedas decirme que deje a
James".
Beau, tienes que escucharme.
"No tengo que escuchar a nadie", exclamo, golpeando la cama con el puño con tanta fuerza con
mi teléfono que sacude mi otro brazo. Siseo cuando un dolor perverso se dispara por mi
miembro. ¿Cómo pudo él?
Me dirijo al baño para salpicarme la cara ardiente, pero otro mensaje me detiene. Miro la
pantalla mientras hace ping, un mensaje tras otro.
Estás en peligro.
No es quien crees que es.
No sé quién diablos es, pero no es James Kelly.
Estuvo involucrado en la muerte de tu mamá.
Mi inhalación es tan aguda, tan abrupta, que me hace estirar la mano en el aire para agarrar
algo como apoyo. Mis pensamientos corren en círculos, mi mente trata de procesar lo que estoy
leyendo. Miro hacia el cristal, viendo a través de la parte superior de las escaleras. Transparente
.
Otro ding de mi teléfono atrae mi atención hacia allí.
Ver este. Lo siento, Beau. SAL.
Los temblores son fuertes, imparables e implacables, lo que hace que mi pulgar esté
descoordinado y torpe cuando golpea el ícono de reproducción del video adjunto. Aparece una
computadora y, en la pantalla, imágenes de un lugar que reconozco. Me bajo a la cama, viendo
las idas y venidas del estacionamiento de la tienda. Mis ojos caen a la esquina inferior. Hasta la
fecha y la hora. "Oh Dios mío." Esa fecha, esa hora, están grabados en mi memoria. Y luego nos
veo. Mamá y yo. Se detiene en el estacionamiento y se desliza en un espacio, y el auto se queda
allí un rato. Recuerdo la conversación. Recuerdo ponerme las botas. Recuerdo su rostro cuando
sonó su celular.
Miro mientras salgo y cierro la puerta, deambulando por las puertas automáticas de la tienda, y
durante todo el tiempo que estoy allí recogiendo nuestro vino, miro su auto, mirando, buscando,
esperando, mirando.
Diez minutos después, salgo de la tienda.
Mi corazón comienza a latir con fuerza.
Deambulo por el estacionamiento.
Mi garganta se obstruye.
Me acerco al auto de mamá.
Aguanto la respiración, incapaz de apartar la mirada de la carnicería que está a punto de
suceder. Entonces la pantalla cambia. Otro ángulo de la tienda.
Y un hombre.
No hay duda de su estructura. Su constitución. Su altura. Y si eso no fuera suficiente para mí, su
rostro. Inspiro, comprobando los dígitos en la esquina. Mismo día. Mismo tiempo.
"No", susurro, mientras James se aleja del plano. Solo veo una chispa. No la explosión completa.
No yo siendo arrojado hacia el cielo y aterrizando en un montón roto y quemado. Dejo caer mi
teléfono. Entumecido. Aturdido. Miro alrededor del dormitorio de James. Vea una camiseta
negra colgando sobre la silla. Me levanto y camino con piernas sorprendentemente firmes para
cogerlo, tirando de él por encima de mi cabeza y por mi cuerpo.
Luego voy a su oficina y abro cajón tras cajón. Encuentro teléfonos quemadores. Muchos de
ellos. Luego un cajón con una computadora portátil. Y debajo de ella. . .
  
58
JAIME
 
Paso un poco de mango pelado de la tabla de cortar a la licuadora, comprobando las cámaras de
mi teléfono donde está apoyado contra la máquina de café. Veo a Beau en mi habitación
poniéndose una de mis camisetas. Naturalmente, me pregunto cómo fue la conversación con su
tío. Y, naturalmente, gruño entre dientes.
La veo salir de mi habitación y entrar en mi oficina. Ella va a mi escritorio y comienza a hurgar
en los cajones donde guardo mis teléfonos y mi computadora portátil. Dejo el cuchillo. ¿Qué está
haciendo? ¿O buscando? Saca algo y corre hacia la puerta, y yo recojo mi teléfono para
acercarme, pero sale de mi oficina rápidamente. Aparto la mirada de mi móvil hacia lo alto de
las escaleras.
Y congelar.
Mis ojos viajan desde los ojos vacíos y sin emociones de Beau, por su brazo lleno de cicatrices
hasta su mano.
Donde encuentro una pistola.
Y sé que el hijo de puta está cargado. "¿Qué carajo?" Pregunto, mirándola subir las escaleras, con
el brazo extendido y el arma apuntando en mi dirección. Si no la conociera, si Beau fuera
cualquier otra mujer, diría que sus posibilidades de golpearme desde esa distancia son mínimas.
Pero conozco a Beau. Sé que superó la Fase 1. Sé que pasó rápidamente la práctica de tiro y rara
vez se perdió la maldita diana. Y aquí estoy yo. La diana.
"Tú mataste a mi madre", dice, llegando al final de las escaleras y dando vueltas por la
habitación con cuidado, sin vacilar nunca la puntería. Mi mundo se estrecha y hace túneles,
cada visión de esa noche avanza. ¿Y mi corazón? Ese hijo de puta desacelera hasta que siente
que podría detenerse.
"Baja el arma, Beau," ordeno, girando en el lugar para permanecer frente a ella, manteniendo su
objetivo dentro del alcance.
"Me mentiste. Te vi en el metraje ". Su rostro está aterradoramente impasible. Su voz
preocupantemente firme. Su cuerpo libre de temblores.
—La pistola, Beau —digo con calma mientras ella se detiene junto a la ventana. "Por favor, baja
el arma".
Su brazo se sacude, el arma golpea amenazadoramente, y retrocedo un paso, cauteloso. “Mi
mamá te estuvo persiguiendo durante años. ¿Se acercó demasiado para sentirse cómoda?
"No", digo, negando con la cabeza para reforzarlo, pero realmente no puedo negar que Jaz
Hayley se acercó demasiado muchas veces. Las capacidades de la mujer eran aterradoras. A
menudo pensé que era el lugar y el momento adecuados. Pero pronto supe que tenía una
especie de sexto sentido, y fue ese sexto sentido el que le valió el respeto que exigía tanto a sus
compañeros como a los criminales que perseguía. Pero . . . ¿De qué metraje está hablando Beau,
de dónde diablos ha salido y por qué solo ahora, dos años después?
"Sí", dice con calma.
"¿Qué puto metraje, Beau?"
“Fuera de la tienda. La noche que mataron a mi mamá. Estas ahí."
Oh Jesús. "No es lo que piensas."
"¡No me mientas!" Beau grita, su compostura ha desaparecido, su brazo comienza a temblar.
Miro mientras levanta su yeso para tratar de sostener su otro brazo. Ella está dolorida. No podrá
mantener su posición por mucho más tiempo.
Doy un paso adelante lentamente, con las manos en alto en señal de rendición. "Dejame
explicar." El ascensor suena y Beau apunta hacia él mientras las puertas se abren, revelando a
Goldie. Le toma un segundo asimilar la escena y sacar su arma, apuntando a Beau.
"No", grito, dividida entre interponerme entre ellos o retroceder. El arma de Beau vuelve a
dirigirme hacia mí, y Goldie mira entre nosotros, su rostro es una imagen de ¿Qué diablos?
—Baja la maldita pistola, Beau —le exijo, levantando la mano en señal de que Goldie haga lo
mismo.
"Tómatelo con calma", dice Goldie en voz baja. Sé que no le gusta, pero baja lentamente su arma
al suelo.
"No me digas que me lo tome con calma", grita Beau, con los ojos abiertos, el arma temblando.
“Eras tú en el metraje. Di que fuiste tú ".
Maldita sea, no es así como se suponía que iba a ir. “Fui yo,” admito, mis opciones limitadas.
Ella se mueve rápido y dispara, y yo me estremezco, agachándome, la bala se hunde en un
armario detrás de mí.
"¡Galán!" Goldie ladra.
"¿Qué carajo?" Murmuro, todo el infierno se desató a través de la habitación. Me recompongo,
justo cuando Goldie entra, derribando a Beau en el suelo. "¡Goldie, no!" Rugido, corriendo hacia
ellos mientras Beau aterriza con un ruido sordo, gritando cuando su brazo golpea el suelo. Eso
no la detiene. Un segundo después, tiene a Goldie a su merced en un estrangulamiento y sus ojos
se abultan, sus piernas se agitan, mientras sus manos envuelven el brazo de Beau y se lanza
para intentar liberarse. Jesucristo.
Veo que sucede antes de que Goldie se haya comprometido, con la cabeza volando hacia atrás y
golpeando a Beau en la mejilla. Le da el momento que necesita para liberarse, y gira, tirando
hacia atrás su puño, lista para hundirlo en la cara de Beau. Pero Beau se mueve rápido,
volteándose, y el puño de Goldie aterriza en el costado de Beau, dándole vueltas. "¡Goldie,
detente!" Grito, agarrándola por detrás y tirando de ella hacia atrás. "¡Por el amor de Dios,
detente!" He visto a Goldie perderlo solo una vez. Solo una vez la niebla roja descendió y envió a
su psicópata. Cuando eso sucede, ella no se mueve. Imparable. No renunciará hasta que su
víctima esté inconsciente o incluso muerta.
"¡Ella está embarazada!" Grito, empujando a Goldie lejos. "Por el amor de Dios, está jodidamente
embarazada". Me acerco a Beau en el suelo y empiezo a levantarla, pero me encuentro con
fuerza, sus manos me apartan.
Ella se levanta, retrocede, retrocede. "¿De qué estás hablando?" ella jadea, sus ojos se lanzan
salvajemente. Y me golpea. Lo que he dicho. Joder .
"Estas embarazada." Exhalo, deseando un resultado limpio para este show de mierda.
"Dijiste negativo". Beau señala las escaleras, como si pudiera haber olvidado la escena en el
baño después de que mi apartamento fuera emboscado. "Dijiste que era negativo".
Hice. No sé qué me pasó. Tal vez fue ver el terror absoluto en sus ojos. Tal vez quería probar
cuán aliviada pensé que estaría. Cuánto no lo quería. Nunca anticipé el nivel de su aprecio. Qué
feliz estaba. Su sonrisa. Y luego no me atreví a pronunciar las palabras que harían que su alivio
se convirtiera en arrepentimiento. Y la verdad es que estaba destrozado. Aturdido. No solo por
la reacción de Beau, sino por mi decepción. Porque en ese momento, vi un rayo de esperanza
para los dos. Algo para cambiarnos a los dos. Algo que nos aleje de la venganza y nos traiga la
paz. Algo diferente el uno del otro, porque no hay nada que nos salve de nosotros mismos.
Excepto, quizás, una nueva vida. Ni muerte, ni sangre, ni dolor, ni venganza. Paz en su forma
más pura y propósito del tipo más prometedor. Es algo que nunca consideré encontrar, y en ese
momento, era mío.
"Te sentiste tan aliviado". Aparto la mirada, reprimiendo cualquier signo de dolor. "No quería
quitarte eso".
Beau tose por una risa, y miro rápidamente a Goldie que está parada en silencio junto al
ascensor. Sacude la cabeza hacia mí. Es entendible. Ella ve la esperanza oculta. Soy una maldita
broma. ¿Creo honestamente que hay algo que pueda salvarme? No. Pero sin la esperanza de que
haya algo que pueda salvar a Beau, ¿cuál es el maldito sentido de que esté aquí?
Arrastro mis ojos de nuevo a la mujer que ha tomado todo lo que creía entender y lo ha
arruinado. No soy el hombre que era cuando entró en mi apartamento hace solo unas semanas.
Insensible. Impenitente. Invisible . El problema es que no estoy seguro de en quién me he
convertido en tan poco tiempo. O si puedo mantenerlo con vida.
Beau parece distraído. Aún no está hundido. Puedo relacionar. No he pensado en nada desde
que vi dos pequeñas líneas. "¿Galán?" Digo, avanzando.
Su mano se levanta y me detiene. "No me toques", ordena, su pecho palpita. "Simplemente no
me toques".
"Tenemos que hablar de esto".
Las puertas del ascensor se abren y Goldie entra silenciosamente, dejándonos solos. Me da otro
movimiento de cabeza antes de que la pierda de vista.
Beau se dirige a la cocina y abre la nevera. Coge una botella de cerveza y siento que cada
músculo de mí se tensa, listo para ir y luchar por ella. Pero desvía su mano hacia el agua antes
de que me vea obligada a intervenir, bebiendo la mitad de la botella de un trago largo. Luego se
da vuelta y camina hacia las escaleras, subiéndolas de dos en dos, rápido y decidido. Agarro mi
teléfono y la sigo, comprobando las cámaras mientras lo hago. Hay un mensaje de Goldie.
Nunca en mi vida había conocido a un jodido hombre tan estúpido.
"Yo tampoco", me digo a mí mismo, llamándola. "¿Estás bien?" Le pregunto cuando responde.
"Estoy bien. Por el amor de Dios. Ni siquiera sé qué decirte ".
Nada. No digas nada sobre eso . "¿Sabemos cómo llegaron ya?"
“El sensor del techo falló. O fue cortado ".
"Arreglalo. Agregue más copias de seguridad ". Cuelgo y realineo mi enfoque, encontrando a
Beau en el baño sentado en el asiento del inodoro rebuscando en la papelera. Ella saca el palo.
Lo mira. Luego tiene hipo debido a un sollozo, lo deja caer al azulejo y esconde la cara en la
palma de la mano. Mi corazón se retuerce en mi pecho mientras me paro en el umbral,
queriendo ir hacia ella pero sabiendo que estoy caminando sobre un terreno peligroso. Todavía
no hemos aclarado el asunto que hizo que me apuntara con un puto 9 mm. No sé quién le dijo
que estaba allí, o de dónde diablos salió esta grabación. No puedo soportar verla desmoronarse
así. Debería estar de rodillas ante ella, abrazándola, diciéndole que todo estará bien.
Pero . . . ¿Lo es?
¿Puede estar bien?
Ella lloriquea y se cepilla las mejillas húmedas con enojo, encontrándome junto a la puerta. "No
quiero un bebé".
"No tienes elección", digo sin pensar, mi instinto se apodera de mí.
Ella me mira con cara de acero. "¿No es así?"
Retrocedo, incapaz de borrar el disgusto. Ella está sugiriendo. . .? —He matado a muchos
hombres, Beau. Los he torturado y no he sentido ni un ápice de remordimiento. ¿Esperas que te
deje matar mi carne y sangre? Mi proteccionismo me sorprende. No he tenido un momento para
digerir lo que está pasando. Beau incluso menos tiempo. Pero algo profundo e inflexible no
tolerará ni entretendrá lo que ella sugiere. Esta es una vida de la que ella está hablando. Una
vida que hicimos juntos. No una existencia empañada, fea y bañada en sangre. Es un puto niño.
Me dejo caer contra el marco de la puerta y me deslizo hacia mi trasero, mis piernas están
hundidas y débiles, mi corazón duele.
Ella mira hacia otro lado y la vergüenza envuelve cada centímetro de ella. Es un leve consuelo.
"No se suponía que esto sucediera".
“Y sin embargo lo ha hecho. Así que nos encargamos de eso ".
"¿Cómo estás siendo tan estable?" pregunta, mirándome en busca de una respuesta. "Esto es lo
peor que podría haber pasado".
¿Estable? Estoy lejos de ser estable. Tengo a alguien tratando de poner a Beau en mi contra, está
embarazada de mi puto hijo, El Oso ha enviado a dos asesinos a mi casa y cree que yo asesiné a
su madre. ¿Estable? Debería estar en una camisa de fuerza. Pero para mantener mi vida, la vida
de Beau, la vida de nuestro jodido bebé, necesito mantener la cabeza. "Lo peor que podría pasar
es que creas que yo maté a tu madre".
Su cabeza se levanta de golpe. "Te vi en el metraje".
“¿Qué metraje? ¿Quién te envió este metraje?
Nath lo envió. Y estás ahí. Mirando. Asegurándonos de hacer el trabajo ". Ella frunce el ceño.
Pero Nath nunca te conoció. Entonces, ¿cómo supo que eras tú en el metraje? " Su mano se lleva
a la cabeza, como si no pudiera hacer frente a la sobrecarga de información.
Nath. Su amiga . Ese cabrón está tan sucio como vienen. "Sabía cómo me veía porque me vio en
la tumba de tu madre". Puedo sentir mis fosas nasales dilatadas, la rabia amenazante. "Él te
estaba siguiendo". Su rostro es una imagen de incredulidad. Jesús, ella tiene que creerme.
"Muéstrame el metraje".
"Dejé mi celular en tu habitación".
Me arrastro hacia arriba y voy a buscarlo, regresando rápidamente y entregándoselo. Con los
labios estirados, golpea la pantalla y me la pone en la cara, y yo veo el metraje mientras Beau
me mira. El coche de Jaz. Beau saliendo. Yo en otra toma.
Corta antes del final. Está condenando. Es exactamente como Nathan Butler quiere que sea.
Manipulado .
—Sí, estuve allí la noche que murió tu madre, Beau. Pero estaba tratando de detenerlo ". Me
alejo de ella y le doy la espalda, que se siente como si pudiera volver a arder. “Esto no sucedió
en la explosión que mató a mi familia. No estaba en la casa, estaba en la parte de atrás del
campo jugando al golf con Otto. Esto sucedió la noche que murió tu mamá. Esto sucedió cuando
te saqué del auto. Esto sucedió cuando traté de sacar a tu madre ". Trago y aprieto los ojos
cerrados. El silencio detrás de mí es insoportable. La sensación de sus ojos, ojos nuevos,
asimilando el daño en mi espalda es tan doloroso como la noche en que sufrí las quemaduras.
"Tu madre no merecía morir, así que traté de salvarla".
Escapo de su escrutinio, alejándome, dirigiéndome a mi oficina. El mueble de bebidas llama, y ​
me apresuro a desenroscar la tapa de una botella de Black Label y dar un buen trago. La botella
que golpea el gabinete enmascara mi jadeo. La quemadura en mi espalda enmascara la
quemadura en mi garganta. ¿Qué diablos es este lío? ¿Y el metraje? El oso lo habría visto hace
dos años. Me has visto . Me preguntaba quién diablos era yo. No habría conectado al hombre de
las imágenes con El Enigma, porque ¿por qué diablos el hombre que mató a su ejército querría
salvar a un agente del FBI? ¿Pero ahora? Ahora ha conectado los puntos. Ahora sabe que el
hombre que intentó salvar a Jaz Hayley es el hombre que mata a sus hombres. Solo puedo
imaginar la jodida mente que lo ha metido. Estoy ligeramente satisfecho. En su mayor parte,
estoy frustrado. Tiene mi cara, gracias a ese metraje y las fotografías de la fábrica. Uno de mis
nombres, gracias a Butler. Mi ubicación, gracias a mi estupidez. Es una mierda más de la que
tengo sobre él.
Mis dedos se aferran a la botella, mi respiración es superficial y errática. "Mierda." Me giro y
lanzo la botella a la pared, sacando una de las pantallas. Irónicamente, es la pantalla donde
debería estar la cara de The Bear. ¿Es una señal? ¿Una señal de que nunca lo encontraré?
¿Nunca lo mates? ¿Nunca obtengo la justicia que necesito?
Beau aparece en la puerta, observando el desorden de fragmentos de vidrio por todo el suelo.
"Habla", ordena, cerrando la puerta, una señal silenciosa de que ninguno de los dos se irá hasta
que esto se solucione. ¿Alguna vez lo será? Me he adentrado en las profundidades y estoy
luchando por mantener la cabeza fuera del agua.
Con el cuerpo tan pesado como la mierda, me acerco a la silla de mi escritorio y me dejo caer en
ella con un ruido sordo, frotándome las cuencas de los ojos. “La noche que mataron a tu madre,
encontré un teléfono en el cuerpo de un socio de The Bear. Se envió un mensaje confirmando el
golpe a su madre ". Miro a Beau y no encuentro ninguna reacción. Nada. “Seguí de dónde venía
el mensaje. Otro quemador. Ha estado apagado desde entonces. No rastreable. Hasta hace unos
días ”. Ella todavía no muestra ninguna reacción y está empezando a joderme. ¿Qué demonios
necesito decir para penetrarla? Se enteró de que el hombre que ordenó la muerte de mi familia
también ordenó la muerte de su madre. ¿Dónde está su maldita conmoción? "Se rastreó hasta el
piso de Nathan Butler". Y ahí está. Un retroceso. Tu madre me persiguió sin descanso, pero ella y
yo perseguíamos a las mismas personas, Beau. Simplemente teníamos diferentes ideas sobre la
justicia. Los maté antes de que Jaz pudiera esposarlos. Eso la cabreó ". Beau ha restablecido su
impasibilidad. ¿Apagando? “Estaba siguiendo a tu madre la noche en que la mataron. La llamé.
Le advirtió. Ella me dijo que me fuera a la mierda y me muriera ". Si pudiera, sonreiría. Cómo
Jaz hubiera amado que me fuera a la mierda y muriera. "Para cuando se dio cuenta de que no la
estaba jodiendo, ya era demasiado tarde". Veo bolas de fuego en mis recuerdos. Escuche gritos.
Siente el calor. Butler debió reventar un vaso sanguíneo cuando me vio en el cementerio con
Beau. James Kelly, el novio de Beau, es el hombre del metraje. El metraje que falta desde hace
dos años. Las imágenes que faltan en el informe policial. El metraje que, de estar completo,
habría demostrado que la muerte de la madre de Beau no fue un accidente. Pero también
habría puesto mi rostro en el radar del FBI como persona de interés. Me río en voz baja.
¿Interesar? No tendrían ni una puta idea.
Beau da un paso atrás. “Fuiste tú al teléfono con ella”, dice, y yo asiento. “¿Por qué me
contactaste? ¿Por qué me trajiste aquí?
“Porque tu implacabilidad también te habría matado a ti. La investigación que desea no
sucederá. No obtendrás justicia, Beau. La miro con atención. Ella parece lista para salir
disparada. "No si sigues las reglas", agrego suavemente.
Ella inhala. Golondrinas. "¿Pero si juego según tus reglas?"
"Solo tengo una regla".
"¿Qué?"
"Sin piedad." Aún se desconoce quién soy realmente. Mis motivos son un misterio. Pero el juego
casi ha terminado y seré yo quien gane.
Sus ojos se posan en sus pies descalzos. Daría cualquier cosa por saber lo que está pensando.
"¿Estás diciendo que Nath hizo que mataran a mi mamá?"
Está sucio, Beau. Tu madre se dio cuenta de eso ".
"No."
"Sí." Me levanto, apoyo las manos en el borde del escritorio y me inclino. —El oso tiene un
hombre interior. Nathan Butler. Tu madre era una mujer inteligente, Beau. Ella se dio cuenta de
eso. Por eso está muerta. ¿Quieres justicia? Déjame hacerte justicia ".
Ella dispara sus ojos en mi dirección, y detesto el dolor en ellos. "¿Quieres matar a Nath?"
"Quiero matarlos a todos".
Su pecho se expande, sus ojos recorren el cristal de mi escritorio. "¿Y qué hay de nosotros?"
"¿ Nosotros , tú y yo?" Pregunto. "¿O nosotros , tú y mi bebé?"
Rápidamente da un paso atrás, sus ojos muy abiertos, su labio temblando. “No lo sé”, admite, y
es aplastante. Entiendo su duda. Lo odio, pero lo entiendo. "¿Y si te equivocas?"
Ella se aferra a la esperanza. Ojalá no fuera tan en vano.
“Ha ocultado ese metraje durante años, Beau. ¿Por qué no te lo ha mostrado antes? Supo desde
el principio que tu madre fue asesinada porque él participó en ello. Está acorralado ".
“Le he confiado a Nath. . . todo."
No puedo soportar la devastación en su rostro. “Intenté con todas mis fuerzas salvarla, Beau. Y
lo siento mucho por haber fallado ". Me dejo caer de nuevo en la silla, exhausto, apoyando los
codos en el vidrio y enterrando la cara entre las manos. Mi cabeza se siente pesada. Abrumado
por el pesar, el dolor y la furia. Y, sin embargo, no puedo arrepentirme de haber intervenido y
haber traído a Beau aquí. No puedo entretenerme con la idea de lo que podría haber pasado si
la hubiera dejado sola. Ella habría seguido cavando. Y ella habría terminado muerta.
Me estremezco cuando siento su toque en mi hombro. "Quiero justicia". Toma mi mano y la
coloca sobre su estómago, y la miro. “No puedo seguir adelante hasta entonces. Sé que está
jodido, pero tengo que demostrar por mi propia cordura que la muerte de mamá no fue un
accidente ".
¿Jodido? Ella es bastante perfecta a su manera jodida. La tiro a mi regazo y la abrazo contra mi
pecho. “También quiero justicia para tu madre. Pero al excavar, me arriesgo a exponerme ".
Ella frunce el ceño. "¿Cómo?"
"Tu madre se dio cuenta de quién era yo", le susurro. “Dijo que estaba manteniendo mi
identidad como seguridad. Impulsar una apelación sobre las circunstancias de su muerte no fue
solo una mala noticia para The Bear y Butler, también fue una mala noticia para mí ". El caso de
las imágenes de video.
“Entonces, ¿por qué mostrarme las imágenes de CCTV ahora? También se arriesgan a exponerse
”.
"Nadie verá ese metraje".
"Tengo una copia".
"Es una versión cortada, Beau". E incluso si no lo fuera, estaría muerta antes de poder
compartirlo.
Cierra los ojos y niega con la cabeza, como si tratara de dejar que la información se asentara.
"Así que me encontraste", susurra, mirándome.
"Y quería matarte", admito en voz baja, esperando que ella me perdone, ya que ella misma me
disparó. “Pero solo porque quería deshacerme físicamente de ti para detener la locura en mi
cabeza cada vez que te veía. Y porque sabía que serías mi fin. Y usted es."
"¿Tu fin?"
"El final de este yo".
"Me gusta un poco esto," susurra, casi a regañadientes. Yo sonrío. Perfectamente jodido.
Nosotros dos.
"Necesito preguntarte algo."
Ella se queda quieta. "¿Qué?"
"¿Tu mamá te dejó algo?"
"¿Cómo qué?"
"¿Como la llave de una caja de seguridad?"
"Eso es muy específico". Ella se inclina hacia atrás, mirándome con sospecha. "Y también la
razón, espero, por la que convenientemente mencionaste una conversación sobre cajas de
seguridad el otro día".
Me encojo de hombros. "Encontré un registro de una cuenta de Dolly Daydream". Alzo una ceja
cuando los ojos de Beau se abren. “Conociendo a tu madre como yo la conocí, ella siempre se
cubría el culo. Poner medidas de seguridad en su lugar ".
"¿Crees que ella puso tu identidad ahí?"
"Es una posibilidad. Junto con otra información que me pueda ser de utilidad ”.
"¿Es esa la única razón por la que me cazaste?"
Por dentro, pongo los ojos en blanco ante su rostro indignado. "Si te cazara, lo sabrías". Me
inclino hacia adelante hasta que nuestras narices se encuentran. "Espero que ahora que estás
embarazada de mi bebé, puedas ayudarme a encontrar la llave de esa caja de seguridad para
eliminar cualquier posibilidad de que el padre de tu hijo sea asesinado o encarcelado por
treinta cadenas perpetuas".
"¿Treinta?" ella espeta. "Fóllame, ¿son esos cuántos hombres has matado?"
Mis labios se enderezan y ella hace pucheros.
“No conozco ninguna caja de seguridad. O clave ". Ella parece realmente arrepentida por eso.
"¿Y ahora qué?"
La acerco y le aparto el pelo de la cara. "Encuentro otra manera".
"Matas a más hombres", dice en voz baja. "Antes de que te maten".
Básicamente sí. Todo mientras mantenía a Beau a salvo también.
  
59
GALÁN
 
Hundo los dientes en la tostada y mastico lentamente, mirando por la ventana de la cocina. Hoy
no hay vista, el vidrio todavía está helado, cerrándome. Manteniéndonos a salvo. Por un lado,
siento como si me hubieran quitado un peso de encima. Por el otro, me siento aún más pesado
que antes. Una llave. Una caja. Me está volviendo loca.
Y Nath.
No quiero creer que sea verdad y, sin embargo, tiene sentido. Su renuencia a ayudarme. Su
evasión. Su comportamiento extraño recientemente. Su disgusto por James, un hombre que ni
siquiera conoció. Necesito saber qué diablos pasó para meterlo en sus ojos. Y, tal vez, convencer
a James de que lo deje vivir. Después de todo, no soy un monstruo. Pero James. . .
Mi celular comienza a bailar sobre el mostrador. "Oh no", murmuro alrededor de mi tostada,
inclinándome hacia atrás.
"¿Quién es?"
Me doy la vuelta y encuentro a James bajando las escaleras. Todavía está en bóxers. Todavía
estoy en su camiseta. En toda la mañana, no me deja salir de su vista, excepto ahora, cuando fue
al baño. Pero sé que tuvo las cámaras en su teléfono todo el tiempo.
"Mi tío." Me cepillo las manos, no solo para deshacerme de las migas. "Necesito desarrollar esa
conversación".
"¿Qué conversación?" Pregunta James, apretándome el muslo mientras me pasa al refrigerador.
"¿Que soy un asesino a sangre fría?"
"Para." Pongo los ojos en blanco y giro en mi taburete para enfrentarlo al otro lado de la isla.
"No eres de sangre fría".
"¿Sangre caliente?" Me levanta las cejas, bebe un poco de agua y me río. Entonces James se
detiene, el agua en el aire. "¿Qué?" Pregunto, de repente preocupado. ¿Escuchó algo? ¿Ves algo?
Miro alrededor de su apartamento.
“Nunca te había visto reír antes”, dice en voz baja. Y se me ocurre. Yo tampoco lo he visto reír
nunca. Tampoco le he oído. "Hazlo otra vez."
"¿Qué, reír?" Pregunto y él asiente. "No puedo simplemente reírme a pedido".
Hace un puchero y deja su botella de agua a un lado, y veo algo nuevo en James. Travesura.
"Ríete", ordena, inclinándose a través de la isla, con los ojos brillantes.
"No puedo simplemente reírme".
Tararea, tamborileando con los dedos, su picardía crece.
"Lo que sea que estés planeando hacer", le digo, inclinando la cabeza, "no lo hagas".
Inclina su espalda derecha, y justo cuando me preparo para correr, su brazo cruza la isla a la
velocidad del rayo y me agarra. Yo jadeo. James sonríe. "Te vi moviéndote antes de que pensaras
en moverte", dice, demasiado engreído, mirándome a través de la isla, su agarre firme en mi
muñeca. No me preocupa.
"Tendrás que soltarme para que me mueva por la isla", señalo con altivez. "Y luego correré".
"¿Quién dice que tengo que soltarte?"
"Oh." Asiento con la cabeza, luciendo tan sarcástico como podría ser. "¿Te llaman señor Tickle,
además de El Enigma?"
No puede contener su sonrisa. Yo tampoco. "Cosquillas", reflexiona, y me solidifico en mi
taburete. No. Sin cosquillas. No puedo soportarlo. Necesita liberarme para llegar hasta mí, y tan
pronto como lo haga, me largo de aquí. Me encerraré en su baño. Justo cuando pienso eso,
James apoya una mano en el mostrador y se lanza.
"Oh", murmuro mientras vuela a través de la isla. Literalmente. Ni siquiera sacudió mi brazo. Un
giro rápido y una caída lo tiene en el taburete a mi lado, mi muñeca todavía en su agarre. Que se
joda. Levanto mi yeso. "Esta es una bandera blanca".
Y ahí está. Una risa. Es rico y profundo y como un bálsamo para mi corazón roto. Y ese es solo el
sonido. La vista me hace caer un poco más fuerte. Me siento, admirándolo, perdido, aturdido.
Impresionante.
Una vez que se recuperó, James me puso de pie y me acompañó hasta la alfombra junto a la
ventana. Silenciosamente me pone de espaldas y se sienta sobre mis muslos. No mi estómago,
sino mis muslos.
Estoy rígida debajo de él, incapaz de apreciar su hermosa forma o sus ojos centelleantes. “Por
favor, no lo hagas”, le ruego.
"Entonces ríe", susurra, e inclino la cabeza hacia atrás, apretando los ojos cerrados.
"No puedo simplemente reírme".
"Tratar."
"¡Decir ah!" Solté como un tonto. "¡Jajajajaja!"
"Aburrido." Me mete bajo el brazo y me puse histérica.
"¡No!" ¡Oh Jesús mío, tortura! "Detente", balbuceo sobre mi risa. "Por favor deje de."
Lo hace, y estoy sorprendido. Luego se dispara y estoy preocupado. "¿Qué es?" Pregunto.
“El sensor de la entrada principal”, dice, yendo a su celular y comprobando algunas cosas antes
de llevárselo a la oreja. “¿Visitantes? ¿Quién?" pregunta, volviendo a mí, su paso vacilante.
"¿Oh?" Me tiende la mano, la tomo y dejo que me ayude a ponerme de pie. No estoy agradecido
de haber bajado a la ligera. Estoy demasiado preocupado por estos visitantes .
Cuelga, estirando los labios. "Tienes visitantes".
"Oh no", respiro, caminando hacia la cocina y tomando mi celular. Encuentro tres llamadas
perdidas y un mensaje que amenaza con venir aquí. "Mierda." Lo cierro de golpe. "Hora de ser
asado".
"Eso no es jodidamente divertido, Beau", murmura James, recogiéndome y guiándome hacia las
escaleras.
No tengo la capacidad mental para arrepentirme de mi elección de palabras. "Creo que es mejor
que lo vea solo".
"Olvídalo", espeta.
Hago una mueca ante el espacio frente a mí. "No seas tan irracional".
James me libera de su agarre cuando llegamos a la habitación y entra en su camerino, mientras
yo busco algo para ponerme. Sale momentos después en sus jeans, arrastrando una remera
sobre su cabeza. Está de mal humor y mi comentario inapropiado no es la única razón. Tiene
problemas más importantes que la política de mi familia.
"¿Preocupado por dejar que me convenzan de que me vaya?" Pregunto, quitándome la camiseta.
James se ríe en voz baja, luego vacila, sus ojos suben por mi cuerpo hasta mi cara. Él frunce el
ceño. "No."
Yo suspiro. "¿Podemos ponernos de acuerdo en una cosa?"
"Depende de lo que sea".
“Oh, por el amor de Dios, ¿qué te pasa? Te estás comportando como un colegial petulante ". En
realidad, es bastante gracioso, este asesino sin corazón enfurruñado como un mocoso. Me pongo
la camisa y empiezo a abrocharla con una mano. "No les voy a contar sobre esto". Tomo mis
dedos índices y los apunto a mi estómago. "Aún no."
James acecha hacia mí y se detiene, dejando un beso en mi mejilla. "Acordado." Se dirige hacia el
baño, dejándome un poco conmocionada en medio de su habitación.
"Oh", me digo a mí mismo, yendo a la cama y sentándome en el borde. Eso fue más fácil de lo
que pensé.
"¿Estás listo?" pregunta, acercándose a mí con las manos en el cabello, colocándolo en su lugar.
Sonrío y se detiene. "¿Qué?"
"¿Tratas de causar una buena impresión?"
"No, estoy tratando de mantenerme ocupada para no pensar en todas las cosas que debería
decirles a tus tíos".
"¿Cómo qué?"
"Vete a la mierda."
Aprieto mis labios para detener mi risa. Parece tan tenso. ¿Podrían ser nervios?
"Puedes reír", murmura, y me dejo caer en la cama, apretando mi estómago. Me estoy volviendo
loco? No debería reírme. No después de la tormenta de mierda y la avalancha de información
que me han golpeado. Debería balancearme de un lado a otro en la esquina. Llanto. Gritando.
Reservando sesiones de terapia para toda una vida, pero, en cambio, me estoy riendo.
Mi cuerpo se sacude y suspiro, río, suspiro, río, incapaz de controlarme. Secando mis ojos
húmedos, los abro y me encuentro cara a cara con James. Está desconcertado, su frente es un
mapa de líneas. "¿Lo hiciste?"
Y luego me eché a llorar. ¿Qué diablos me pasa? Mis sollozos atormentan mi cuerpo tanto como
mi ataque de risa, y me tapo la cara, escondiéndome. “No quiero hacerlo. Sólo quiero
desaparecer."
"Podemos hacerlo." Se recuesta sobre mí, sin descansar todo su peso, ahuecando mis mejillas
con sus grandes manos. "Desaparecer. Soy un maestro en eso ".
Me río por mi sollozo, y James se sumerge y besa la humedad de mis mejillas. “Estoy harto de
pelear con todos. ¿Por qué no pueden dejarme en paz? Ollie llamando a Nath, Lawrence
llamando a todo el mundo, Dexter apareciendo en Nath's, todo para ocuparse de mí. Estoy bien."
Está callado por un rato, mirándome de una manera que sugiere que siente tanta pena por mí
como yo lo siento por mí. "¿Qué es lo que quieres hacer?"
Sé lo que quiero hacer, pero no puedo. Lawrence sufriría una crisis nerviosa si desaparecía.
Tengo que aclarar las cosas con él. Hazle ver que James es bueno para mí. No debería ser
demasiado difícil. Después de todo, para Lawrence, James es solo un hombre normal con un
trabajo normal, que vive en una caja de cristal no demasiado normal. Por el amor de Dios .
"Debería verlo".
Él asiente y se pone de pie, poniéndome de pie y entregándome mis jeans. "Todo irá bien."
Me los pongo y James me reclama. Ojalá pudiera creerle. No sé qué pasará después de hoy.
Después de Lawrence. Después de Nath. Mi padre no importa, ni Ollie tampoco. Todo lo que sé
es que no podemos quedarnos aquí, y James ya debe tener planes en su lugar porque me
preguntó si tengo un pasaporte y esas bolsas todavía están en la puerta.
El sonido del ascensor abriéndose hace que mi mano apriete la de James con más fuerza, y
cuando llegamos a lo alto de las escaleras, lo veo. Mi tío. Y Dexter. Ninguno de los dos puede
ocultar su asombro cuando se alejan y miran a su alrededor. "Tiene sentido ahora", dice Dexter
en voz baja, gruñendo cuando el codo de Lawrence se hunde en su costado.
Ambos nos ven bajar las escaleras al mismo tiempo. "Oh Dios," respiro, sintiendo el pulgar de
James acariciando la parte superior de mi mano.
"Está bien."
¿Lo es? Sin juzgar por la expresión del rostro de mi tío. "Hola", digo mientras llegamos al final,
dejando que James me guíe hasta un taburete en la isla. Lawrence no responde, sus ojos nos
siguen todo el camino. El silencio es tan incómodo.
"¿Puedo ofrecerte una bebida?" Pregunta James, yendo a la nevera.
"No nos vamos a quedar". Lawrence parece rodar los hombros. "¿Te importaría darnos algo de
privacidad?"
Los movimientos de James vacilan, su mano en la puerta, dos botellas de agua en su otra mano.
Cierra lentamente la nevera, asintiendo suavemente para sí mismo. "¿Galán?"
"Tal vez sea mejor", digo, necesitando deshacerme de esta horrible atmósfera.
"¿Para quien?" James contraataca, deslizando una de las botellas hacia mí. "No para mí. Y no
para ti ".
"James", le suplico, mirándolo con ojos suplicantes. "Por favor."
"¿Te preocupa que le hagamos entender?" pregunta mi tío.
"Lawrence", dice Dexter en tono de advertencia.
"Escucha a tu amante". James rechina las palabras, sin mirar a ninguno de ellos, su atención se
centra en mí. "Esto no tiene por qué ser difícil".
"¿Por qué, qué vas a hacer?" Lawrence da un paso adelante y yo me paro, lista para evitar que
se meta en algo para lo que realmente no está preparado para lidiar.
"Detén esta locura", espeto. "¿Por qué no puedes estar feliz por mí?"
"¿Feliz?" Se ríe con sarcasmo. Beau, apenas conoces a este hombre. Y desde que lo ha hecho, ha
sufrido más lesiones en unas pocas semanas que en toda su vida ". Supongo que ahora está
concentrado en el moretón que se forma en mi mejilla, cortesía de Goldie. Miro a Dexter,
deseando que intervenga y razone con Lawrence. Pero no lo hace, su lealtad a mi tío se lo
impide.
"Deja de soñar con problemas". James rodea la isla y se sienta a mi lado, mostrando su posición.
Inmóvil.
"Pensé que te ibas", escupe Lawrence.
"Estoy exactamente donde debería estar". James toma mi mano, y la mirada que Lawrence le
lanza como resultado es pura inmundicia.
"Sabrás cuando te hable porque te miraré".
Retrocedo, aturdido. ¿Quién es este hombre? "Lawrence", le susurro, picada en nombre de
James.
"¿Y por qué estás tan callado?" Mi tío se vuelve hacia Dexter. "Acordamos. Beau necesita volver a
casa ".
"Y tal vez haya una mejor manera de hacer que eso suceda", dice Dexter, alcanzando su frente y
frotando los pliegues. "La fuerza, obviamente, no es así".
"¿Fuerza?" James imita, casi riendo. Puedo sentir su cuerpo tensándose a mi lado, su espalda
enderezándose. “Ya tuve suficiente de esta mierda. Lárgate de mi apartamento.
Me doblo sobre mí mismo, derrotado, y sin embargo no puedo culpar a James por estar al final
de su cuerda. Lawrence entró en su casa, lanzó insultos y no mostró ninguna disposición a
razonar. Sin aceptación. Solo ignorancia. Se parece más a mi padre de lo que pensaba.
"¿Vas a dejar que me hable así?" Lawrence me pregunta. Me quedo en silencio, por lo que se
vuelve hacia Dexter. "¿Y tú? ¿Estás feliz por esto? Tenemos que alejarla antes de que sea
demasiado tarde ".
"¿Demasiado tarde para qué?" Pregunto, completamente exasperado. Es la situación más
irónica. No saben nada, gracias a Dios. Sus problemas ni siquiera son problemas. Y todo lo que
puedo pensar es que si lo supieran. . .
"Está embarazada", dice James, su voz es tranquila, pero las palabras hacen eco en todo el
apartamento con fuerza, golpeando todos los cristales. Mi mandíbula se abre y lo miro con
incredulidad. “Así que ya es demasiado tarde. Estaría con o sin mi bebé dentro de ella ".
Lawrence casi se cae, y Dexter parece que ha entrado en estado de shock, parado allí, en
silencio, mirando. No puedo creer que haya hecho esto. Acordamos.
"Oh, Dios mío, esto es un desastre", se lamenta Lawrence, virtualmente tambaleándose hasta un
taburete y colapsando sobre él. Empieza a hiperventilar. "Creo que me voy a desmayar".
Pongo los ojos en blanco y desenrosco el tapón de mi botella, pasándole el agua. "Deja de ser tan
jodidamente dramático".
Veo a James por el rabillo del ojo luciendo demasiado engreído consigo mismo, y le doy un
rodillazo, entrecerrando los ojos disgustados hacia él cuando se vuelve hacia mí. Está
disfrutando demasiado de la conmoción de mi tío.
“Ya terminé”, dice, sin mostrar ningún remordimiento por arrojarme debajo del autobús.
"¿Embarazada?" Dexter finalmente balbucea, parpadeando para salir de su trance. "¿Estas
embarazada?"
"Estoy embarazada", confirmo, escuchándome a mí mismo decirlo por primera vez. Odd no lo
cubre.
"Pero no estás en condiciones de ser madre", espeta Dexter, y luego rápidamente parece muy
arrepentido.
"¿Disculpe?" La espalda de James se endereza.
"No quise decir eso." Él también se tambalea hacia un taburete y se derrumba sobre él.
"¿Diestro?" Le pregunto, profundamente herido, incluso si realmente no puedo culparlo por
soltar algo tan desagradable. ¿Pero es eso lo que piensan? Que no estoy en forma? Siento que me
encojo en mi taburete, sintiéndome tan pequeño. Impropio. Inestable. Desprevenido. Todo es
verdad. Mírame. Mira mi historia. ¿Y el padre?
Miro hacia James, mis ojos se llenan de lágrimas imparables, pero todavía veo la furia
desenfrenada que se está gestando. "Suficiente", espeta, levantándose del taburete. "Sal."
Haré que Lawrence y Dexter se vayan antes de que James realmente lo pierda. Todo esto ha sido
muy desagradable. He terminado. No me apoyarán. Me duele mucho, pero me niego a permitir
que su desprecio añada más peso a mis hombros. "Deberías irte", le digo, poniéndome de pie y
alejándome. "Lamento que tuviera que ser así".
Me siento tan pesado mientras subo las escaleras, necesito el pasamanos para ayudarme a subir
cada escalón. Llego a la habitación de James y me derrumbo en la cama, derrotada. Lloroso.
Absolutamente destripado. Se siente inquietantemente similar a cuando murió mamá. Ese dolor
desolador y desgarrador, sin nada que me atara a la vida. Aunque, supongo que esta vez, eso no
es del todo cierto . Pero estoy perdiendo a mi familia biológica, una por una. Lawrence se parece
más a mi padre de lo que jamás creí posible. Juzgar. Testarudo.
Me doy la vuelta y me acurruco en las sábanas, al mismo tiempo que escucho cualquier señal de
que James se ha visto obligado a ponerse físico. Solo quiero que este día termine. Los hombres
de mi vida, Lawrence, Dexter, Ollie, Nath, especialmente Nath, si lo que dice James es cierto, han
aniquilado toda la confianza que tenía en ellos. Arrancó el amor por ellos de mi pecho.
"Eso salió bien." La voz de James llega desde la puerta, y me doy la vuelta sobre mi espalda y lo
encuentro llenándola con su gran cuerpo. Su temperamento parece que ha sido escondido.
“No deberías habérselo dicho. Acordamos."
"No iba exactamente a las mil maravillas antes de mi pequeña bomba".
“También es mi bomba. Debería haberle dado la noticia ".
"Estás bien." Se acerca y se sienta en el borde de la cama. "Lo lamento. Estaba enfadado. Pero
era eso o matarlos a los dos por ser tan jodidamente estrechos de miras ".
Miro hacia otro lado, las lágrimas pellizcan la parte posterior de mis ojos. No estás en
condiciones de ser madre.
"No llores, Beau". Tomando mi mano, me ayuda a levantarme de la cama, secándose las
lágrimas perdidas, sus labios estirados. Nos saca de su habitación.
"¿Qué estás haciendo?"
"Voy a hacer que los dos nos sintamos mejor". Llevándonos a su oficina, se sienta en su gran silla
giratoria y me sienta en su regazo. Desliza el control remoto del escritorio y lo apunta a las
pantallas, y todas cobran vida al mismo tiempo. Espero ver imágenes de varias habitaciones de
su apartamento. Yo no. En cambio, veo fotografías policiales de hombres, una en cada pantalla.
"¿Quiénes son?" Pregunto, un escalofrío lamiendo a lo largo de mi columna.
"Esos son todos los hombres que he matado". Coloca una mano en mi barriga y tira de mí hacia
atrás, apoyando su barbilla en mi hombro.
Trago, mis ojos se deslizan a través de las pantallas lentamente, observando todos y cada uno de
los rostros. Todos los asociados de The Bear. Llego a las dos últimas pantallas. Están en blanco.
"Uno de ellos estaba reservado para el hombre que encubrió la muerte de su madre". James
hace clic en un botón y la pantalla en blanco se llena.
"Nath", respiro, mi piel de repente se congela. "¿Y el otro?"
"El otro es para el hombre que lo ordenó".
El oso. James no solo obtendrá justicia para mí, para mi madre, sino para sí mismo. "Pero nadie
sabe cómo es", digo.
"Lo haré pronto."
"¿Qué vas a hacer, James?"
"Voy a terminar esta historia".
  
60
JAIME
 
Tener una conversación privada cuando estoy decidido a mantener a Beau en la mira es
complicado. La puse en el sofá en el lado más alejado de la habitación y encendí la televisión,
asegurándome de que el sonido envolvente sea lo más alto posible sin levantar sospechas. Soy
un tonto. Un idiota total, de primera clase. Eso lo acepté hace unos días. Puedo ver por la forma
en que sigue mirando hacia mí donde estoy en la cocina que sabe que algo está a punto de
suceder. Además, le dije que estaba a punto de terminar con esto. Necesito aprender a controlar
mi boca alrededor de Beau. Pero la mantendré fuera de esto. Especialmente ahora. ¿Mientras la
mantiene cerca, Kel?
Mi cerebro sufre espasmos cuando hago la llamada, dándole la espalda a Beau para que no
pueda leer mis labios, porque sé que lo intentará. Un policía. De todas las mujeres de las que
podría enamorarme, me enamoro de un maldito policía. Un policía talentoso. Un policía
destinado a convertirse en agente del FBI que la mayoría de los criminales deberían temer. Y
aquí estoy, un criminal, jodidamente aterrorizado.
Responde, sonando tan cauteloso como debería. "¿De dónde provienen esas imágenes?" Voy
directo al grano.
"Vete a la mierda". Y él también.
Parpadeo lentamente, inhalando un poco de paciencia. "Estás en el bolsillo del Oso".
"¿Es eso lo que estás tratando de hacer creer a Beau?"
"No tuve que esforzarme mucho". Eché los ojos por encima del hombro, observándola. Por
supuesto, sus ojos están clavados en mí. "Ella confía en mí".
“Eres tú quien está en el metraje. Joder, hombre, ¿estás en otro planeta?
¿Otro planeta? No está muy equivocado. Siento que estoy en órbita. "Estoy en la maldita
grabación, idiota, porque estaba tratando de salvarlos". Tengo que respirar un poco o
arriesgarme a destruir mi cocina de mal humor. Pero te aseguraste de que ella no viera esa
parte, ¿no? Voy a por ti —siseo, una amenaza goteando de cada palabra. "Más duro de lo que he
venido por nadie antes". Mi mente da vueltas, y golpeo mi teléfono con más fuerza de lo que
pretendía. Me doy la vuelta y encuentro a Beau parpadeando rápidamente. Sonreiría, si mi
rostro no se tensara de furia.
Se mete una uva en la boca y mastica lentamente mientras me mira. "El final va bien, entonces",
dice, mirándome interrogante. Cristo vivo, su ligereza sería bienvenida si no me sintiera tan
jodidamente pesado. "¿Puedo ayudar?" pregunta, y estalla una risa imparable. Pero pronto
cierro mi gran bocanada cuando me mira ofendida. "¿Que es tan gracioso?" pregunta ella,
insultada.
Exhalo y me acerco, agachándome ante ella y poniendo mi mano sobre su barriga. Sonrío con
cariño al avión y la miro. Ella también sonríe y es preciosa. "No", digo con severidad, dejando
caer mi sonrisa y regresando a la cocina, escuchándola resoplando mientras me voy. ¿Ayúdame?
Alguien necesita hacerlo, pero Beau no. "A la mierda", le susurro. No tengo opciones. "¿Te
apetece un baño?" Pregunto.
"Depende si es contigo".
"No es."
"Entonces no." Dirige su atención a la televisión y sigue metiéndose uvas en la boca. "No me va a
encerrar en su baño de cristal en su casa de cristal para que pueda ir a una matanza, señor
Glass".
Frunzo el ceño ante su perfil. Si alguien pudiera escucharnos. "Entonces haré que Goldie te
mire", murmuro, lo suficientemente alto para que ella lo escuche, yendo a mi móvil. Estoy a
punto de tener a dos mujeres cabreadas en mi espalda.
"No", grita Beau, levantándose del sofá y dirigiéndose a la cocina.
La ignoro y regreso a mi llamada cuando escucho la voz de Goldie. "Necesito que vigiles a Beau".
"No", dice entre risas.
La cara engreída de Beau es perfectamente abofeteable. "¿Ver?" ella dice. "Incluso Goldie piensa
que es una idea terrible".
¿Entonces son aliados ahora? Típico. "Bien, le preguntaré a Otto."
"No", dice Otto, saliendo del ascensor con Goldie.
Gruño, apuntándolos con mi móvil. “Uno de ustedes la está mirando. Te daré diez minutos para
decidir quién ". Me doy la vuelta y me alejo. Tengo una mierda que hacer, y aquí estoy
discutiendo con personas que se supone que trabajan para mí sobre quién va a cuidar a mi
novia mientras yo hago una matanza. ¿Por qué no puede ser una mujer normal? Uno que quiere
estar detrás de mí y ser protegido.
Porque entonces no te habrías enamorado de ella, idiota.
Niego con la cabeza y subo las escaleras rápidamente, yendo a mi camerino, escuchando a Beau
corriendo detrás de mí. "Voy contigo", declara, y me río a mi manera en un par de pantalones.
"Joder, lo soy", dice, apuntalando su desafío.
Me acerco a ella mientras cierro la cremallera de mi bragueta, me agacho y acerco mi cara a la
de ella. "Estás. Maldito. No." Le doy un beso en los labios y siento que su cuerpo se dobla, pero su
brazo permanece a su lado, negándose desafiante a agarrarme.
"No quiero que te vayas", murmura en mi boca, sonando realmente preocupada. Me aparto, me
lanzo y veo puro miedo. Esto es nuevo. La examino de cerca y ella baja los ojos, como si tratara
de ocultar su incertidumbre. "Creo que son mis hormonas o algo", murmura. "Me siento
extrañamente asustado".
Me pongo una camisa y empiezo a abrocharla. "Tu novio es El Enigma".
"Ya no, ¿verdad?" ella replica. "Porque alguien sabe quién eres, así que tenemos que pensar en
otro nombre para asustar a la gente a la que vas a cazar".
"Eres tan lindo".
"Vete a la mierda."
"No es seguro, Beau".
"Exactamente, por eso deberías quedarte aquí".
Me abrocho una corbata y me pongo la chaqueta. Durante años, solo Otto y Goldie se
preocuparon por mí. No es que alguna vez lo hayan hecho. Conocen mis capacidades. Mi
determinación. "Estaré bien."
"¿Por qué levas puesto un traje?" pregunta, mirándome de arriba abajo, su confusión es obvia.
Voy a la caja fuerte en la parte de atrás de mi armario, tecleo el código y saco mi Beretta. "Un
traje y una pistola".
Sonrío y lo reviso antes de deslizarlo en la parte de atrás de mis pantalones. "¿Preferirías un
traje y no un arma?"
Con la mandíbula crispada, gira y se dirige a la cama, se deja caer de espaldas y, aunque me
encantaría ir a asfixiarla con algo de tranquilidad, lamentablemente no tengo tiempo. Salgo de
la habitación y ella deja caer la cabeza hacia un lado, mirándome marcharme. Silencio. Pero su
mano cae a su estómago para recordarme que no es solo ella aquí esperando mi regreso sano y
salvo.
Me llevo dos dedos a los labios y los beso, levantándolos. Y luego la dejo. Y es una de las cosas
más difíciles que he tenido que hacer.
Paso por mi oficina para recoger algunas cosas, y cuando llego a lo alto de las escaleras, Goldie y
Otto están en una fila en toda regla. "Es porque soy mujer, ¿no?" Goldie más o menos gruñe,
empujando a Otto en su hombro. "Crees que debería quedarme aquí y ser la niñera porque soy
una mujer".
Abrocho el botón de mi chaqueta, mirándolos.
"No soy sexista", murmura Otto, acechando hacia el ascensor.
"¿No? El que está comprando una puta villa y llenando todas las habitaciones de mujeres ".
"Me gusta la variedad".
"Bien", ladra Goldie, pisando fuerte detrás de él. "Entonces puedes quedarte y ver a la niña
embarazada".
"¿Embarazada?" Otto espeta.
"UPS."
"Por el amor de Dios", murmuro, tomando las escaleras. "¿Ustedes dos terminaron?"
Ambos se vuelven, en silencio por unos momentos. "¿Ella está embarazada?" Pregunta Otto.
"Entonces definitivamente estás cuidando niños", entra en el ascensor y saca su arma,
apuntando a Goldie. "No hago mujeres hormonales".
"Bastardo", se enfurece.
"Cállate y escucha", ordeno, cargando la aplicación de seguridad en mi iPad. "Te quiero en el
vestíbulo", le digo, moviendo mi mirada sobre ambos, ya que aún no se ha confirmado quién se
queda para ver a la embarazada.
"Entendido", responde Goldie. Ella cedió.
"Me aseguraré de que todo esté despejado antes de irnos". Entro en el ascensor con ellos y
aprieto el botón de la planta baja. "Dame un aventón."
Otto ahueca sus manos y las extiende, pero antes de que tenga la oportunidad de usarlas como
plataforma de lanzamiento, Goldie lo aparta del camino. Me río para mí y para su necesidad de
demostrar un punto mientras me pongo en sus manos y empujo a través de mi rodilla para
llegar a la escotilla del ascensor. Saco mi arma, hago estallar la placa del techo y la deslizo para
mirar a través. Nada. “Hay una cámara remota en mi bolso. Pásamelo ".
“Qué buen chico, Otto”, dice Goldie.
"Vete a la mierda, bruja".
Por el amor de Dios. Me sumerjo y los tengo a ambos en la mira. "Cállate la boca antes de que yo
te cierre la boca". Irónico. Ambos se callaron la boca. Otto me pasa la cámara y yo me levanto
más alto. Los mecánicos del ascensor suenan y giran, llevándonos hacia abajo, y me estiro para
llegar a la pared de ladrillos desnudos. Veo que se acerca una barra de soporte de hierro y
activo el imán de la cámara. En el momento en que está a mi alcance, me estiro más y lo deslizo
sobre el borde cuando pasa el ascensor. Hecho.
Gruño mientras me dejo caer en el ascensor. “Eso le da una vista de tres sesenta del pozo, arriba
y abajo. Mantenlo en la pantalla ". Sintonizo las imágenes en vivo y le paso un teléfono a Goldie.
“Mantenga el resto del bloque en las pantallas del vestíbulo, y quiero que todas las habitaciones
de mi apartamento estén aquí. Le entrego el iPad. “El vaso está todo claro. No la pierdas de vista
". Nunca me ha preocupado la seguridad, mi edificio es como Fort Knox, pero desde la brecha,
estoy nervioso, a pesar de todas las medidas adicionales que se han implementado.
Las puertas se abren y salgo, con Otto pisándome los talones. "¿Me atrevo a preguntar a quién
vas a matar?"
Yo no respondo.
  
61
GALÁN
 
Si camino por este apartamento una vez más, me voy a caer al suelo por el agujero que llevé al
dar vueltas. Me detengo al pie de la pared de vidrio que se extiende a un lado del apartamento
de James, mirando la barrera entre mí y la vista de Miami. Los coches serían puntos, si pudiera
verlos. La gente meras motas.
¿Dónde está? Mi estómago está constantemente revuelto, mi pulso palpitante. "Maldita sea",
murmuro, dirigiéndome a las escaleras. Necesito un cambio de escenario.
Me encuentro en el baño de James, y mientras miro la papelera junto al inodoro, mi pulso
palpita más fuerte, mi barriga dando vueltas más. Revuelvo hasta el fondo y saco el palito
blanco. Excepto que ahora, no veo un desastre. Veo esperanza. Estas dos pequeñas líneas
podrían ser una señal. Un nuevo comienzo. Una nueva actitud. Nunca ha habido nada más que
mi miseria y mi enojo en lo que concentrarme. Luego estaba James. Y ahora están las líneas en
este palo blanco. Esperanza. Propósito.
La urgencia se apodera de mí y me apresuro a bajar las escaleras para llamar a James. Para
traerlo de vuelta aquí. Para convencerlo de que no necesitamos nada más que este palo. No hay
justicia. Sin venganza. Podría arruinarlo todo, quitarme esta inesperada oportunidad de
libertad y felicidad.
Miro su nombre, pero antes de que tenga la oportunidad de presionar el ícono de marcación, mi
celular suena en mi mano. Un número desconocido ilumina la pantalla y me quedo mirando los
dígitos durante toda la vida, desgarrado, sin saber si debo responder. Mi mente se enreda, mis
ojos revolotean de mi celda al piso repetidamente. Respuesta. No responda.
Trago mi incertidumbre. "¿Hola?"
"Es Goldie".
Mi cuerpo se relaja, pero mi mente no. "Hola."
“¿Podrías quedarte en una habitación? Me estás mareando ".
Me bajo al sofá. ¿Qué puedo decir? ¿Estoy preocupado? ¿Ansioso? ¿Es ella? "¿Has tenido noticias
de él?"
Ella suspira. No puedo averiguar si es comprensivo o cansado. Confía en mí, Beau. Él estará bien
".
"¿Cómo lo sabes?"
"Porque el bien matiza al mal", dice en voz baja, y trago. "Ahora quédate en la sala, por el amor
de Dios". La línea se interrumpe y mis hombros caen, mi ansiedad todavía está firmemente
conmigo. El bien matiza el mal. Entonces, ¿por qué está muerta mi madre? Por qué-
Mi teléfono suena de nuevo. Goldie. "No me he movido", digo cuando respondo.
“Estoy pidiendo un Starbucks. ¿Quieres uno?"
Parpadeo en respuesta a mi sorpresa. "¿Es esta tu forma de pedir perdón por darme un
cabezazo?" Pregunto, alcanzando mi mejilla. Todavía está tierno. Esa mujer tiene una cabeza
dura.
"¿Quieres uno?"
"Seguro. Un café con leche, por favor ".
Tendrás que bajar a buscarlo. No puedo dejar la entrada ".
"Okey." Otro cambio de escenario. Perfecto. "Te haré compañía".
"Lo que sea", gruñe. “Ordenaré ahora. Adiós."
Llevo mi celular a mi pecho, mis ojos vagando a través del vidrio esmerilado frente a mí.
Llamarlo. No lo llames. ¿Y si lo molesto? ¿Qué pasa si está acechando a su presa y mi llamada
arruina su tapadera? ¿Y si no tuviera que pensar en ese tipo de mierda loca? ¿Y quién es su
presa? Nath?
Mi último pensamiento me hace subir su número y marcar mientras me dirijo al ascensor.
Suena y suena hasta que finalmente se convierte en un mensaje automático que me dice que la
persona con la que intento comunicarme no está disponible en este momento. "Vamos",
murmuro, subiendo al carrito y volviendo a llamarlo.
Las puertas se cierran y él responde. "James," respiro, tan aliviada solo de escuchar su voz. "No
tienes que hacerlo".
"¿Hacer qué?"
“Lo que sea que estés haciendo. Matar a quienquiera que estés matando. No tienes que hacerlo
".
Hay silencio, y sé que probablemente se esté preguntando quién tiene un arma en mi cabeza.
Pero la claridad ha llegado y necesito conservarla.
"Vayamos a alguna parte", digo. "En cualquier lugar. Lejos de Miami. Lejos de América ".
"¿Hablas en serio?" pregunta, no sarcástico, más intimidado.
"Muy serio. Simplemente tomemos un avión y vámonos ".
"I . . . salir . . . personas . . . " Sus palabras crepitan y se rompen. “. . . Galán."
"¿Jaime?" Digo, dando vueltas sobre el terreno. "Estás rompiendo." Reviso mi celular y veo que
el servicio se ha caído. "Mierda. ¿Jaime?"
"¿Puedes escucharme?"
"Sí, pero estás confuso". Miro la pantalla sobre la puerta, viendo las luces de los pisos que se
iluminan a su vez mientras me llevan al primer piso.
"¿Dónde estás?"
"En el ascensor."
Hay un breve silencio y me pregunto si he vuelto a perder el servicio. Pero luego habla. "Beau,
¿por qué estás en el ascensor?"
“Goldie está enviando Starbucks. No puede salir del vestíbulo, así que se lo voy a recoger ".
"¿Qué?" grita.
Salto, alejando el teléfono de mi oído. "I-"
"Joder, te dije que no salieras del apartamento", enfurece. Literalmente puedo sentir el fuego de
su temperamento en la línea.
"Un café." Eso es todo. Está exagerando.
"No. Beau, ella nunca te preguntaría allí. Para el-"
"¿Qué?" Murmuro, mirando de nuevo a la pantalla sobre las puertas.
Cinco.
Cuatro.
Miro a los botones en el panel, presionando cualquier cosa y todo lo que tengo delante, mirando
la pantalla.
Tres.
Dos.
"Beau, detén el puto ..." James rompe de nuevo, mientras yo golpeo frenéticamente los botones.
Una.
"Mierda." Intento enganchar mis dedos alrededor de la puerta de servicio cerrada para acceder
a los botones de emergencia, pero el maldito y estúpido yeso no me permite doblar los dedos.
¡Timbre!
Disparo contra la pared cuando las puertas se abren y me encuentro cara a cara con Goldie.
Y detrás de ella, Nath.
Con un arma apuntada a su sien.
Me estiro hacia la pared del ascensor para estabilizarme, mi garganta se atasca de miedo y
pavor. "¿Qué estás haciendo, Nath?" Susurro, mis ojos rebotando entre ellos.
"Ven conmigo", dice, luciendo estresado. Sudoroso.
Culpable .
"No te vayas", ordena Goldie, sus ojos me desafían a desafiarla.
"Sal del ascensor, Beau". Nath dispara el arma en la sien de Goldie, haciendo que sus ojos se
cierren, y yo salgo de inmediato, levantando las manos de esa manera pacífica que hace la gente
cuando hay un arma blandiendo.
"Me voy, Nath", le digo con calma. "Piensa en lo que estás haciendo".
"¿Que estoy haciendo?" Empuja a Goldie y me agarra, empujándome hacia su pecho, saliendo
del vestíbulo. "Esto es una jodida locura", murmura. "Todo ello."
Es un hombre al límite. "¿A dónde vamos?" Miro por el rabillo del ojo y veo que el arma todavía
apunta a Goldie.
"Entra en el ascensor", le dice a Goldie, y la veo mirar hacia el suelo, donde su arma está en el
suelo, rota. Ambos sabemos que no llegará a su arma antes de que Nath tenga la oportunidad de
apretar el gatillo. Ella está acorralada. "¡Entra!"
Ella retrocede, su expresión cortada por la frustración.
"Presiona el botón para el piso superior".
Llega lentamente a su derecha y suena el pitido de un botón que se presiona. Momentos
después, las puertas comienzan a cerrarse, y lo último que veo son sus fosas nasales dilatadas.
"Vamos", dice Nath, soltando mi espalda de su pecho y tomando mi brazo. Me doy la vuelta y me
encuentro cara a cara con el capó de su coche, las puertas del edificio de James, o la falta de
ellas, destrozadas a nuestro alrededor.
"¿Qué has hecho?' Le pregunto, mis pies crujen el vidrio roto mientras me guía al asiento del
pasajero, cierra la puerta y dobla el frente, dejándose caer en el asiento del conductor. Su arma
está colocada en su regazo. La seguridad está activada. Algo anda mal aquí. Miro su perfil, mi
mente gira en círculos, y me sobresalto cuando él retrocede rápidamente, estirando la mano
para secarse la frente.
Conduce de forma errática, y la mitad del viaje se pasa conmigo en silencio, tratando de
desenredar la jodida mente que está ocurriendo, además de ignorar mi teléfono vibrante. "Nath,
¿qué está pasando?" Finalmente pregunto, y él me mira a través del auto como si acabara de
salir de un circo.
Estás en peligro, Beau. Vuelve su atención a la carretera. “¿Por qué no respondiste mis
mensajes? ¿Viste las imágenes que te envié?
"Sí, vi las imágenes".
"Entonces, ¿por qué no me respondiste?"
"Porque estaba ocupado sosteniendo a mi novio a punta de pistola", murmuro. Y descubrir que
estoy embarazada.
“Él estaba allí, Beau. Tenías razón todo el tiempo. La muerte de Jaz fue encubierta. ¿Quién
diablos es James Kelly y por qué quería que tu madre muriera?
Me giro en mi asiento para enfrentarlo, me duele la cabeza. "Nath, James no tuvo nada que ver
con la muerte de mamá".
"¡Sí!" grita, golpeando el volante. —Ya lo viste, Beau. Él estaba allí, y para cubrir su trasero, está
tratando de convencerte de que yo tenía algo que ver con eso ".
Mi cabeza encuentra mis manos. Las cosas no cuadran. Nada de eso. "¿Me estás diciendo que no
tuviste nada que ver con la muerte de mamá?"
Se ríe y se me mete justo debajo de la piel. “No lo creo. ¿Tienes el descaro de preguntarme eso?
¿Yo , tu amiga, la amiga de tu mamá, pero un hombre al que conoces hace apenas unas semanas
y que se ve claro como el puto día en las cámaras de vigilancia no está bajo sospecha en
absoluto? ¿Qué diablos estaba haciendo allí, entonces? ¿Quién diablos es él? ¿Y cómo diablos lo
conoces, Beau? ¿Cómo lo conociste?"
Empiezo a sudar. No hay una explicación razonable, nada que justifique mi razonamiento,
excepto la verdad. Y si Nath está diciendo la verdad, no puedo decirle a él la verdad. Quién es
James en realidad. Por qué estaba allí. Joder . "¿No nos seguiste desde el cementerio?" Pregunto.
"¿Qué?"
"¿No tuviste nada que ver con los dos hombres enviados al apartamento de James para
asesinarlo?"
Nath comienza a reír histéricamente. "¿Hablas en serio?"
"¡Sí, lo digo en serio!"
"¿Dos hombres en el apartamento de James enviados allí para matarlo?" Me mira, grave.
"Entonces, ¿cómo diablos sigue vivo, Beau?"
Descanso en mi asiento, cerrando la boca de golpe. Porque en cambio los mató. Mierda. "¿Es esto
algún intento de rescate?" Me desvío rápidamente. ¿Le tendió una emboscada al apartamento
de James, apuntó a Goldie a punta de pistola porque cree que necesito que me rescaten?
“Algo está pasando”, le dice a la carretera. “Miré en el coche que mencionaste. Comprobé los
registros. Nada. Pero cuando llamé al concesionario, confirmaron que el auto de Jaz estaba
reservado ese día. Así que cavé más profundo. Visité a algunas personas ". Me mira y odio el
brillo angustiado de sus ojos.
"¿Qué?"
“Un lugar de tatuajes en la calle de la tienda. Cámaras afuera con una vista perfecta sobre el
estacionamiento, pero no había imágenes de CCTV en el archivo del caso. Así que le hice una
visita al propietario. Aparentemente, la noche de la muerte de Jaz, la policía apareció y se
apoderó de las imágenes ”.
El metraje con James en él. "Entonces, ¿cómo lo conseguiste?"
“Algunas amenazas, un vistazo a mi placa. El propietario logró rescatar algunos. No todos, pero
lo suficiente para demostrar que James estaba allí ".
Pero no lo suficiente como para demostrarle que me salvó. Tratando de salvar a mamá. La
policía se apoderó de las imágenes. ¿Qué diablos está pasando? “Cuando viste la grabación,
¿cómo supiste que era James? Nunca lo has conocido ".
Me mira por el rabillo del ojo. "Ollie", murmura. "Se lo mostré a Ollie".
Mi boca se abre. "¿Ollie?" Yo respiro.
"Sí, Ollie".
¿Así que ahora Ollie sabe que James también estuvo en la escena de la muerte de mi madre?
"Oh, Dios, Nath, has hecho esto mucho peor". Paso mi mano por mi frente, mi cerebro está lleno
de un millón de preguntas, un millón de preocupaciones. Si no es Nath, ¿quién? Pero al
llevarme, rescatarme , se puso aún más en el marco.
"¿Cómo he empeorado esto?" pregunta mientras gira a la izquierda en las luces.
“Tienes que llevarme de regreso. Déjame explicárselo a James ". Todo irá bien. Creo.
"No, Beau."
¿No crees que Goldie le va a decir dónde estoy? ¿No crees que vendrá a buscarme?
"No sé nada en este momento".
"¿Y a dónde diablos me llevas?"
"¡No lo sé, Beau!" grita, mirando su espejo retrovisor mientras salimos de la calle principal.
"Mierda."
"¿Qué?"
"Policías".
Miro por encima de mi hombro. Estás conduciendo como un idiota. No me sorprende que te
hayan retirado.
Nath hace una señal y empieza a reducir la velocidad, deteniéndose a un lado de la carretera.
"Yo me ocuparé de eso".
"¿Y entonces que? ¿Me estás secuestrando? Pregunto, incrédulo, golpeando la puerta con mi
yeso e inmediatamente haciendo una mueca de dolor. La puerta se cierra de golpe, y mis ojos
siguen a Nath mientras da la vuelta a la parte trasera de su BMW hacia el coche de la policía,
sacando su placa a medida que avanza. Me hundo en mi asiento y miro mi celular cuando suena
una vez más. Ni siquiera puedo empezar a imaginarme el estado mental de James. "Estoy bien",
digo cuando respondo. Y Nath no está sucio, James.
"Lo sé", respira. "Lo sé."
¿Qué? Miro por el espejo lateral y veo a uno de los policías riendo con Nath, al otro con el
trasero apoyado en el capó de su coche. "¿Cómo lo sabes, James?" Pregunto.
"No es seguro allí, Beau", dice, ignorándome. "Con Nath, no es seguro".
"Él es del FBI", discuto.
"¿Dónde estás?"
"Nos han detenido".
"¿Por qué?"
"Porque . . . " Me desvanezco, mis ojos regresan al espejo lateral, mi corazón se desacelera, el
hielo se desliza por mis venas.
"¿Porque qué, Beau?"
"Ha sido detenido por la policía", susurro.
Su inhalación es fuerte y aguda. "¡Lárgate de ahí ahora!"
Me siento congelada, mi celular flácido en mi oído mientras James grita sus órdenes en la línea,
mi mirada clavada en el espejo.
"¡Galán!"
Nath levanta una mano para despedirse de la policía. Giros. Se aleja sonriendo, pero aún puedo
ver el estrés en su rostro.
"¡Galán!" James ruge. "Por el amor de Dios, lárgate de allí".
Veo que el policía que está en el capó busca su cinturón. "No", murmuro. "No no no."
"¡Galán!"
"Nath", grito, sobresaltándome por el sonido de un disparo. Nath cae como plomo al suelo. "Oh
Dios mío." Mi mano pasa por mi boca, reprimiendo mi desdichado grito. Presa del pánico y casi
sin poder ver a través de mis lágrimas, me apresuro a agarrar la manija de la puerta,
escuchando a James todavía gritar. Salgo del coche. Ambos policías miran en mi dirección.
Ambos se ven sorprendidos de verme. Y ambos alcanzan sus cinturones.
Vuelvo a sumergirme y trepo por el coche hasta el asiento del conductor, enciendo el motor y
me miro por el espejo. Se dirigen hacia mí. "Dios no."
Pongo el auto en reversa y aprieto el acelerador torpemente, disparando hacia atrás, con un
brazo apoyado en el volante. Choco contra uno de ellos y empujo su cuerpo unos metros hacia
atrás hasta que choca contra el coche de la policía con un golpe todopoderoso. Y cuando miro de
nuevo al espejo, lo veo atrapado entre el maletero del coche de Nath y el capó del coche de la
policía. Un rastro de sangre se filtra por la comisura de su boca. "Oh, Dios mío", respiro,
congelada. Me despierto de mi estado inerte cuando el otro policía aparece en el lado del
pasajero, y me empujo hacia la puerta, balanceo las piernas y pateo sin rumbo fijo, lo alcanzo en
la mandíbula y lo envio volando de regreso a la acera.
Puedo escuchar a James gritar. Gritando. "¡Beau, háblame!"
Busco frenéticamente mi celular y lo llevo a mi oído con una mano temblorosa, metiéndolo
entre mi hombro y mi mejilla. "No puedo dejar a Nath".
Conduce, Beau. Por el amor de Dios, conduce. Otto viene detrás de ti ".
Miro al espejo y veo que un coche se detiene, Otto sale.
"¡Conducir!"
Las lágrimas brotan espesas y rápidas. La angustia. El dolor. La ira. Grito, limpiándome la cara,
conteniendo las lágrimas. "No", sollozo, golpeando el volante repetidamente. "No no no."
Beau, escucha con atención. Necesito que te dirijas a Midtown. Dime en qué calle estás ".
Miro con cuidado a mi alrededor, frotando furiosamente mis ojos para aclarar mi vista. “En la
avenida Diecinueve del Noroeste pasando por la Calle Dieciséis del Noroeste”, sollozo.
“Continúe hasta llegar a Northwest North River Drive. Gire a la izquierda y siga la carretera.
Hay un giro a la derecha justo después del puerto deportivo. Entra ahí. Goldie no está muy lejos
de ti ”, dice, justo cuando veo que el morro de su auto se asoma en el tráfico antes de adelantar a
algunos autos, adelantarlos a toda velocidad y detenerse detrás de mí.
"La veo."
"Buena niña. Ella te traerá a mí ". Cuelga, y agarro el volante con más fuerza, tratando de
conducir con sensatez, mi visión se nubla. Cuando llego al final de la carretera, giro a la
izquierda según las instrucciones, mis ojos buscando el desvío más allá del puerto deportivo,
mis nervios destrozados. Lo veo y miro mi espejo mientras lo tomo. Goldie sigue de cerca. Me
detengo y salgo. Me tiemblan las piernas y me agarro a la parte superior de la puerta para
estabilizarme.
"No te vas a desmayar, ¿verdad?" Goldie pregunta, agarrándome y estabilizándome.
"¿Dónde está James?" Exijo, odiando tener que depender de ella para sostenerme. "Dime dónde
diablos está".
Sus labios se aprietan. Ella no me lo dirá. Ella no desobedecerá una orden directa. "Sube", dice,
depositándome en su coche. Luego se dirige al BMW de Nath y lo conduce más abajo por el
carril desierto, pasando junto a una maleza. Ella está fuera de la vista durante diez segundos, y
cuando emerge, camina hacia mí con la mayor frialdad posible, abrochándose la chaqueta.
Entonces el cielo se ilumina, una bola de fuego estalla detrás de ella.
  
62
JAIME
 
Escucho la explosión en la línea y empujo mi puño en el volante. "Joder", maldigo, golpeándolo
repetidamente, tan jodidamente furioso conmigo mismo por perder tantas jodidas pistas. En el
momento en que estacioné, la claridad golpeó. Los pequeños momentos seguían volviendo a mí.
Cosas Pequeñas. Cosas que probablemente habrían ido mal para muchos. Joder, yo mismo los
extrañaba. ¿Pero ahora?
Ahora es como si una nube de comprensiones hubiera estallado sobre mi cabeza. "Joder, joder,
joder". Pongo el coche en marcha y salgo por la calle lateral que conduce a la casa de Butler.
¿Cómo pude haberlo hecho tan mal?
"Todo ordenado", dice Goldie.
"¿Cómo está Beau?"
"En estado de shock, creo".
Llévala de vuelta a la mía. Nos vemos allí." Conduzco a casa en una neblina de furia mezclada
con preocupación, porque lo que debe suceder a continuación podría ser el final de Beau y de
mí.
Y pase lo que pase, no puedo permitir que eso suceda.
Siento como si mis malditas manos estuvieran atadas.
Impotente.
 
Cuando entro en el estacionamiento subterráneo, Goldie está literalmente sosteniendo a Beau
mientras la lleva a la escalera. Salgo y me apresuro, me hago cargo y la acomodo cerca de mi
lado. “No deja de temblar”, dice, abriéndonos la puerta. Asiento y miro a Beau. Ella esta vacante.
Hueco.
"Beau, mírame", le exijo, más duro de lo que debería, realmente preocupado.
Sus ojos se vuelven hacia arriba. Ojos inexpresivos. Ella está mirando directamente a través de
mí. No tengo idea de cómo manejar esto. "Baño", digo como un tonto.
"¿Es esa tu respuesta para todo?" pregunta, parpadeando y alejándose. “Fóllame negro y azul,
báñate. Déjame embarazada, báñame. Mi mejor amigo ha sido asesinado, báñate ".
Retrocedo, herido. "Está bien, no hay baño", digo en voz baja.
"Quiero un baño", gime, su labio inferior se tambalea, sus ojos se llenan de lágrimas. "¡Quiero
un maldito baño!" Ella se vuelve loca, gritando, y Goldie se retira, sorprendida, mientras yo me
quedo como un idiota preguntándome qué diablos hacer. Un baño. Dale lo que quiere, James.
La levanto, mi corazón se aprieta cuando se aferra a mí, y camino a través de la puerta. Goldie
mantiene la distancia, retrocediendo unos pasos. "Otto cerró las puertas con tablas y barrió el
apartamento y el edificio".
Arrugo la frente. "¿Tapiada?"
"Butler entró él mismo".
Por el amor de Dios. Apenas una brecha de seguridad, más una maldita redada.
Independientemente, tenemos que salir de aquí. "Consígalo reparado".
"Ya estoy en eso".
Cuando llevo a Beau a mi apartamento, me veo obligada a quedarme atrás mientras Goldie
realiza más controles, y todo el tiempo, Beau llora superficialmente, sus hombros se agitan.
Finalmente, se nos permite entrar y llevo a Beau directamente al baño y la siento en el asiento
del inodoro mientras deslizo mi arma en el tocador y le preparo un baño. Ella mira fijamente
sus pies sin comprender.
"Todo esto es mi culpa", murmura. “Nunca debería haberle pedido que cavara. Debería haberlo
dejado solo ".
"Esto no es tu culpa."
"Está. Todo ello."
Gruño y me arrodillo ante ella. "Para."
"Lo maté. Y un policía ". Me mira con ojos vidriosos y traumatizados. “Hice retroceder el auto de
Nath contra uno de los policías. Me enviarán a prisión ". Ella se dispara, me golpea y comienza a
caminar por el baño, con las manos en el cabello. "Nuestro bebé nacerá en la cárcel". Girando
alrededor, ella me encuentra, y no veo nada más que terror salpicado por todo su rostro.
"Tenemos que irnos." Ella sale del baño y yo la sigo, mi preocupación se multiplica. "Empaca tus
cosas, tenemos que irnos". Vuela a mi camerino y comienza a bajarme la ropa con una mano,
tirándola en una pila detrás de ella. "¿Dónde está tu pasaporte?"
"Beau", le digo suavemente, moviéndome lentamente, con cautela. "No podemos irnos".
"Deténme". Los cajones se abren de un tirón, mis bóxers y calcetines se tiran. "Estaré muerto
antes de traer a mi hijo a este mundo en una penitenciaría estatal". Ella se da vuelta. "¿Por qué
no estás empacando?"
"Porque no nos vamos".
Ella ríe. "Por supuesto que nos vamos". Su brazo se balancea y apunta a nada. "Acabo de matar a
un policía y me fui".
"No mataste a nadie". Me acerco a ella y la levanto, llevándola de vuelta al baño. "El coche de
Nath fue secuestrado y el delincuente le disparó". La ayudo a ponerse el protector de brazo
impermeable. “La policía apareció, y el delincuente entró en pánico, embistiendo el auto de
Nath contra el vehículo policial. Más tarde, la policía encontró el auto robado de Nath quemado
en un patio en desuso ". Le quito la camiseta y la meto en la bañera. "El fin."
Parpadea rápidamente. "¿Estás olvidando al policía que quedó vivo en la escena?"
"¿Qué policía quedó vivo en la escena?" Pregunto, y ella inhala, retirándose. "Estaban sucios,
Beau", le digo, colocando mis palmas sobre sus hombros y empujándola hacia abajo.
"Tú los mataste".
"No. Los ladrones de coches los mataron ". Inclino la cabeza y ella me mira, atónita, mientras
suena mi teléfono. Lo saco de mi bolsillo. —Otto —digo, mientras Beau escucha, su corazón
palpita visiblemente.
Butler está vivo. Una ambulancia lo ha llevado a la sala de emergencias ".
"¿Qué?" Beau pregunta, sentándose derecho en el baño. "¿Qué es?"
"Nath está viva", le digo, y ella se desinfla y se cubre la cara con las manos. Está vivo. Pero está
lejos de estar bien. Me alejo de ella, volviendo a la llamada de Otto. "Dame un minuto, te llamo".
Desconecto y coloco una toalla en el borde de su brazo. "Remoja", ordeno, agregando un poco de
aceite de lavanda.
"¿No vas a entrar?"
"Tengo cosas que hacer, Beau".
Ella se levanta en un abrir y cerrar de ojos, el agua brota de su cuerpo. "¿Me vas a dejar de
nuevo?" pregunta, tomando una toalla de la barandilla. “No, James. De ninguna manera."
"Cálmate", le digo, pacificándola, no me gusta que se vea realmente tensa.
Indignada, me aparta las manos de un golpe, mientras trato de empujarla de vuelta a la bañera.
Pero ella se sumerge. Giros. Y mis palmas se deslizan de sus hombros, enviándome hacia
adelante.
Primera cara.
En el baño.
Totalmente vestido.
¡Chapoteo!
Instintivamente grito, haciendo que me baje una mierda de agua por la garganta y me suba por
la nariz, haciéndome asfixiarme y toser, agitando los brazos para encontrar un ancla para
sentarme. "Joder", ladro, seguido de una tos, mientras emerjo y me aparto el cabello de la cara.
Encuentro a Beau mirándome, su mano buena sobre su boca. Y luego . . .
La risa.
Risa fuerte, histérica, que aprieta el vientre. Suena psicótica. Y lo siento.
Joder, se ve hermosa. Debería alegrarme de que esté bien. Me alegro de no haberla atrapado ni
haberle golpeado el estómago cuando caí. Pero ahora mismo, solo quiero estrangularla.
Aléjate, James. Aléjate antes de que realmente la estrangules.
Mi mandíbula hace tictac, me levanto, el agua sale de mí, mi traje es un desastre empapado,
pegado por todas partes. Doy un paso, alcanzando una toalla. Y retroceda de un tirón.
Aterrizo con otro chapoteo, excepto que esta vez en mi trasero, no hundiéndome. "Voy a
matarte", digo, no divertido, para nada.
Ella levanta las cejas y vuelve a sumergirse en el agua por el otro extremo. "No lo embotelles
esta vez, ¿verdad?"
Inspiro, entrecerro los ojos, mientras ella me mira fijamente, desafiándome todo el camino. "No
lo haré".
Ella se levanta un poco, exponiendo sus pechos mojados, y alcanza el tocador. Con mi arma en
la mano, se acomoda en la bañera y apunta a mi pecho. “Sabes quién mató a mi mamá. Sabes
quién tiene The Bear en el interior. Dígame."
Ella es un puto caso. "No."
¡Estallido!
Salto de mi maldita piel, instintivamente deslizándome al agua para cubrirme. "¿Qué diablos,
Beau?" Grito, mirando detrás de mí para ver un espejo hecho añicos. ¿Es esta la mujer que se ha
estado escondiendo bajo toda esa oscuridad y miseria, porque no estoy seguro de poder hacer
frente a ella? ¿O es solo un embarazo?
“Dime quién es”, ordena.
Fóllame, necesito pensar antes de hablar. No puedo decírselo. No hasta que tenga la prueba que
quiero y que Beau necesitará. Pero no puedo conseguir eso si estoy jodidamente muerto.
Apaciguala. Atraerla. "Primero necesito que me digas algunas cosas".
Sus cejas se arquean. "¿Te has perdido quién tiene el arma aquí?"
Joder, la amo. "No me matarás". Hago puchero. "Porque me amas."
Se desmaya con tanta fuerza que el arma se balancea y ella suspira y la baja.
Me pongo de rodillas y me arrastro hacia ella, empujando mi boca hacia la de ella. Ella no se
resiste, me devuelve el beso y yo gimo, alcanzando a ciegas la pistola y confiscándola. "¿Cómo
supiste que no era Nath?" Pregunto, liberándola de mis labios.
Sus mejillas explotan, y se recuesta, dejándome recostar sobre su frente. Todavía
completamente vestido. Alcanzando mi cabello, lo aparta de mi cara. “Obtuvo ese metraje de un
lugar de tatuajes frente a la tienda. Aparentemente, un policía apareció allí la noche en que
mataron a mamá y mostró su placa. Tomó el metraje. El dueño se quedó con una copia. Se lo dio
a Nath ". Toma unas cuantas respiraciones. Dijiste que Nath sabía cómo te veías porque me
siguió hasta el cementerio. No pudo haber sido él, James. Solo sabía cómo te veías porque le
mostró las imágenes a Ollie. Entonces, si no era Nath, ¿quién me seguía?
"¿El policía que tomó las imágenes?"
Su mandíbula se flexiona, frustrada por mi descarada diversión. —No llegué tan lejos en la
conversación, James. Estaba demasiado ocupado esquivando balas. Mi vida dependía de eso ".
Mi sangre se enfría solo de pensar en eso. Mi pregunta es, sin embargo, ¿sabían que Beau estaba
en el auto con Butler? Porque si la respuesta a esa pregunta es sí, su muerte se volvió más
complicada. Sacudo la rabia y me concentro en Beau. Solo concéntrate en Beau. Ella está aquí.
Viva. Llevando a mi bebé. Pero cuando la niebla de la furia se disipa, se ve un poco aturdida.
"¿Galán?" Digo, alcanzando su mejilla, acariciándola. "Beau, cariño, ¿qué pasa?"
"Vida o muerte", respira, sus ojos se vuelven hacia mí. "No debo acercarme a él a menos que mi
vida dependa de ello".
"¿De qué estás hablando?"
Ella salta, saliendo de la bañera, dejándome un montón de hombre de traje mojado sentado en
la bañera. "Vida o muerte", dice, una y otra vez, caminando de un lado a otro. Luego parece
negar con la cabeza para sí misma, caminando tranquilamente fuera del baño.
¿Qué carajo? "¡Galán!" Grito, trepándome y saliendo de la bañera, yendo tras ella, mi cuerpo se
siente diez veces más pesado, arrastrando un traje saturado conmigo. Aterrizo en el camerino y
la encuentro poniéndose un par de mis pantalones y una camiseta. "¿Me dirás qué diablos está
pasando?"
"Nuestras vidas dependen de ello."
Dios mío, voy a darle un cabezazo a la maldita pared en un minuto. "¿Depende de qué?" La
agarro y la mantengo quieta, no preparada para dejarla ir hasta que me dé una pista de qué
diablos está hablando.
"Sé dónde está la llave de la caja de seguridad de mamá".
Retrocedo, dejándola caer, dando un paso atrás. "¿Qué?"
“La noche de la explosión”, prosigue. “Le pregunté si podíamos abrir la botella especial de Krug
de mamá para celebrar los resultados de mi prueba de la Fase Uno. Ella dijo que no. Dijo que no
debía acercarme a esa botella a menos que mi vida dependiera de ello ".
Ella se da vuelta y se va, y yo me quedo ahí, atónita, aceptando el hecho de que finalmente
podría tener ese misterio en la cama. ¿Sabía Jaz Hayley quién es The Bear? Mis mejillas estallan.
En esa caja están potencialmente los nombres de dos hombres por los que muchos pagarían
millones. Pero ahora también hay que deshacerse del metraje. Y el resto del ejército de The
Bear.
Y, el premio mayor, The Bear.
"Voy a ir a casa del tío Lawrence para comprobar", dice, y eso no me devuelve a la vida.
"¿Qué?" Murmuro, mi mente tratando de ponerse al día. Yendo. Dejando. "¡Galán!" Grito,
persiguiéndola. La encadenaré al marco de mi dormitorio si es necesario. Ella no se va a
ninguna parte.
Yo, sin embargo, tengo a alguien a quien matar.
  
63
GALÁN
 
Golpeo el botón del ascensor repetidamente, y tan pronto como las puertas se abren, entro. Me
siento tan tranquila. Resuelto. Juntos. Pero tan pronto como presiono el botón del primer piso,
me arrastran hacia afuera. "¿Qué estás haciendo?" Pregunto con incredulidad.
"¿Has olvidado que hay un ejército de asesinos que nos quieren a los dos muertos?" Me lleva a la
cocina y me coloca en un taburete.
"¿Has olvidado que el ejército de asesinos sabe dónde vives?" Respondo, y él me frunce el ceño,
pero no regresa con un contador. Porque no sabe qué decir. Está perplejo. No sabe qué
movimiento hacer a continuación. Para mi es facil. Ve a Lawrence's, encuentra el Krug,
encuentra la llave, encuentra la caja de depósito y quema el contenido. Luego nos alejamos.
¿Por qué no ve esto? Todo es obvio para mí, y lo que también es obvio es el hecho de que lo
están reteniendo. Por mí. No me dejará, no ahora que su lugar seguro ha sido comprometido.
Dos veces. Soy un problema, así como una solución.
Miro alrededor de su apartamento, alto y bajo. "¿Por qué todo el vidrio?" Pregunto, volviendo a
fijar mis ojos en él. Tengo tantas preguntas, pero esta es la única que sé que responderá en este
momento.
Dejándose caer en su taburete, se frota la frente. Odio el dolor que veo. Está por toda su cara.
“Me crié en una casa con pocas ventanas, y las ventanas que quedaban quedaron cubiertas. A
mi padre le preocupaba que la gente nos viera. Sabiendo cómo nos veíamos ". Él sonríe y es la
sonrisa más triste que he visto. "Fue asfixiante". Él exhala un suspiro. “Y luego, cuando Otto me
escondió, literalmente me escondió. Toda mi familia estaba muerta. Yo estaba muerto. Y donde
nos quedamos, donde lloré y lamenté y me enfurecí más y más, estaba húmedo. Frío. Sin luz.
Anhelaba la luz. Para que las ventanas vean la luz. Para que las cosas sean. . . claro."
Maldita sea mi labio tembloroso. Tomo su mano, y él gira la suya, apretando la mía. "Salgamos
de aquí", le suplico. No más muerte. No más sangre. No más oscuridad. Estoy cansado de odiar.
Buscar venganza es agotador. Ver este dolor en James es aplastante.
"No puedo." Me mira con un millón de disculpas en sus ojos. "No hasta que encuentre al hombre
que mató a mi familia".
Mis hombros caen. “¿Y qué pasa si nunca lo encuentras? ¿Y si mamá no supiera quién es? ¿Y
que? ¿Tengo que sentarme aquí esperando que termines la historia? " No puedo hacerlo. "No me
hagas alejarme".
"¿Alejarse?" Se ve ofendido, inclinándose, asegurándose de estar lo más cerca posible, tal vez
para que pueda apreciar lo enojado que está. “Somos uno ahora, Beau. Lo que significa que el
objetivo en mi espalda se extiende a la tuya ". Da una palmada en el mostrador con la palma de
la mano con fuerza y ​yo me estremezco. "Y eso significa que tengo que terminar esto".
Su expresión, no la ira sino el dolor, me hace comprender con aterradora claridad que nunca
dejará pasar esto. Y, realmente, no hay vida para nosotros corriendo constantemente. Esto tiene
que terminar. "Entonces termínelo", murmuro, renuente pero aceptándolo.
Traga, asiente con la cabeza y se eleva en toda su altura, dejando caer su boca en mi cabello.
"Necesito quitarme esta ropa mojada".
Me bajo del taburete, de repente sin energía, sabiendo que no irá a ninguna parte sin mí. Me
recoge y me guía escaleras arriba, y bostezo, no una, sino tres veces en nuestro camino.
"Toma una siesta", ordena, retirando las sábanas y colocándome físicamente en la cama.
"¿Y que vas a hacer?"
No responde. El simple hecho de mirarme de la forma en que lo hace me dice más de lo que mi
cansado cerebro puede soportar. Me cubre con las mantas, coge un iPad de la mesita de noche y
va al baño, tirando de su corbata mojada.
No quiero dormir No quiero cerrar los ojos. No quiero desconectarme de un mundo en el que
necesito permanecer alerta.
Pero mis ojos están pesados.
Y James me está cuidando.
 
Me acerco al sonido de los susurros. Busco mi teléfono y miro la hora. ¿Qué? Me incorporo, miro
por la ventana y veo el cristal esmerilado brillando. Ha salido el sol. Un nuevo día.
Y aún así, susurra.
Miro la puerta. Ya no está claro, y las conversaciones bajas del más allá suenan enojadas. Me
levanto y me arrastro, deteniéndome y escuchando.
"Ese es el plan", sisea James. "El fin."
"Es un plan jodidamente estúpido", murmura Otto.
Y luego, silencio. Sin respuesta de James. ¿Por qué es un plan estúpido?
"Puedo oírte respirar, Beau", dice James claramente, y mi nariz se arruga, mi mano toma la
puerta y la abre. Ambos retroceden.
"No dejes que te interrumpa," digo, mis ojos caen por el torso semidesnudo de James hasta la
pistola en su mano. "¿Paso algo?"
"Sí, alguien pensó en un plan estúpido", murmura Otto, alejándose, sacudiendo la cabeza con
desesperación, lo que me deja preguntándome qué diablos es este plan.
James pasa a mi lado, va al camerino, y yo voy tras él, sin gustarme la sensación de aprensión
que estoy sintiendo. A Otto no le gusta el plan, y si Goldie estuviera aquí, apuesto a que ella
también lo odiaría, lo que significa que lo voy a despreciar.
"¿Cuál es el plan?" Pregunto, de pie en la puerta mientras él se sube los jeans por los muslos, con
la pistola todavía en la mano.
"El plan . . . " dice, abrochándose la bragueta antes de tomar una camiseta del respaldo de una
silla y sus botas del suelo. Deja un beso en mi mejilla mientras me pasa de regreso al dormitorio
“. . . es que Beau no conoce el plan ".
"¿Qué?" ¿Está loco? "James", le digo, yendo tras él, siguiéndolo al baño. Ha dejado las botas y la
camiseta en el mostrador y se está lavando los dientes. Todavía con la pistola en la mano. "No
puedes hacerme esto".
"¿Qué?" murmura. "¿Protegerte?"
"Sí. Quiero decir, no —gruño y empujo mi puño en mi sien mientras él escupe en el fregadero.
“No hagas esto. No me trates como si fuera vidrio porque estoy embarazada ".
"Si estás embarazada o no es un punto discutible". Enjuaga su cepillo. “Pero usted está
embarazada.”
"Lo sabía. Esta no es solo tu guerra, James. No soy-"
Está al otro lado de la habitación como un cohete, su palma sobre mi boca. “Ayer me pediste que
me fuera. Aceptaste que no puedo ". Su cabeza se inclina expectante. Sé adónde va con esto y
puede olvidarlo.
"No puedes hacer esto". Retiro su mano de mi rostro, indignada. No seré esa mujer. Me niego a
que me guarden. Envuelto en algodón. “No necesito protección. No necesito que me cuiden ".
Beau, vamos. Sé razonable."
“Querías mi verdadero yo. Ahora me tienes y me estás reprimiendo ".
"¡Estás jodidamente embarazada!"
"Y desearía no estarlo", respondo, alejándome.
"¡Oye!" Me agarra del brazo para detenerme, y por completo reflejo, envío mi codo hacia atrás.
En su nariz.
"Hijo de puta", se ahoga, tambaleándose hacia atrás, parpadeando, con la mano libre sujetando
su rostro. "Controla ese maldito codo tuyo".
Me estremezco. Encogerse. Mierda . No era mi intención hacer eso, pero no soy de vidrio, y él no
me está haciendo vidrio para poder ponerme en su casa de vidrio con sus cosas de vidrio. Ruedo
los hombros hacia atrás, manteniéndome firme, negándome a disculparme. De todos modos, no
en voz alta. Mentalmente, le estoy lanzando disculpas a diestra y siniestra.
Agarrando una toalla, se limpia la sangre de la cara. "Ustedes . . . " dice al exhalar, sus ojos
furiosos, su pecho desnudo vibrando. Joder, se ve salvaje. Pero no retrocederé. Lentamente
levanta el arma y me apunta. ¿Qué diablos está haciendo? ¿Demostrar un punto?
"El seguro está encendido", señalo, y él lo suelta, con la mandíbula rodando. Doy un paso
adelante, entrecerrando los ojos, desafiándolo. Esto es ridículo. "Hazlo", presiono.
"No me tientes, joder."
Gruñe.
Y sonrío, retrocediendo.
Luego realice una patada circular perfectamente ejecutada, golpeando el arma de su mano.
Aterrizo suavemente sobre mis pies, mi brazo seguro, cerca de mi pecho, y la pistola vuela a
través del baño y golpea la pared, cayendo al suelo.
¡Estallido!
El espejo sobre el lavabo se hace añicos, me estremezco y James salta, sus ojos se dirigen hacia
mí, mirándome. Y me mira, aturdido, con la mano todavía en posición, excepto que ahora está
desarmado. Le lanzo una mirada sucia, me doy la vuelta y me alejo.
" No de vidrio", le devuelvo la llamada.
 
Con cada minuto que pasa, el estado de ánimo de James se deteriora más. Le hice dos preguntas
y no obtuve respuestas. No porque me esté ignorando. No porque no tenga las respuestas.
Simplemente no puede oírme hablar, su mente en otra parte.
Estoy sentada en el último escalón, mirándolo caminar arriba y abajo frente a la ventana,
girando su teléfono en su mano repetidamente. El aire está cargado de tensión. Sin
conversación. Casi no respira.
Al escuchar un movimiento detrás de mí, miro por encima del hombro hacia las escaleras.
Aparece Otto, llevando dos bolsas, que sé que literalmente se cargarán. Me arrastro hacia un
lado, dándole espacio para pasar, mis ojos pegados a ellos hasta que los deja en el suelo junto al
ascensor. Me mira con una mirada. No me gusta la incertidumbre que veo.
Las puertas del ascensor se abren y aparece Goldie, lanzándole una mirada que tampoco me
gusta a James. Ella está jugueteando con la chaqueta de su traje, abrochándola y
desabrochándola, y Otto hace girar el piercing en su labio constantemente.
James va hacia las bolsas y se agacha, tira de la cremallera de cada una para abrirla y revisa el
interior. Me levanto de las escaleras y me acerco a él, disminuyendo la velocidad cuando suena
mi celular. El nombre en mi pantalla me hace rechazar la llamada sin pensar, y James levanta
lentamente la cabeza, prestándome su atención por primera vez en una hora. Por supuesto que
escucharía mi celular. Y muy rápido, el bastardo vuelve a sonar.
"¿Quién es?" él pide. Sabe muy bien quién es. ¿Quién más me haría sentir tan incómodo?
"Nadie."
"Contestarlo."
"¿Por qué?"
"Así que puedes decir adiós", gruñe, nada más que puro odio estropeando su rostro. Ya me
despedí. Numerosas veces. “Un último adiós”, agrega, y como no soy del todo estúpido, acepto la
llamada. James parece que podría sacar una de esas armas en cualquier momento y lanzarse a
disparar. El tiempo de Ollie es el peor.
"Ollie", respondo, dándome la vuelta, incapaz de ver a James luciendo como si estuviera a punto
de matar algo, lo cual es ironía en su máxima expresión. "Ahora no es un buen momento".
"Estás embarazada", dice, su tono cargado de disgusto. "¿Y por el hombre que mató a tu madre?"
"Ollie", susurro, aturdido por la condena en sus palabras. "James no tuvo nada que ver con la
muerte de mamá".
“Explica por qué estaba allí entonces, Beau. Lo vi con mis propios ojos en las imágenes que tenía
Nath. Vamos, eras un policía inteligente ".
"No puedo hacer esto, Ollie". Mi hombro se eleva a los lóbulos de mis orejas, sintiendo tres pares
de ojos apuntando a mi espalda.
Suspira por una maldición. Beau, por favor, ven a verme. Deja que te ayude. No puedo sentarme
y ver cómo sucede esto ".
"Ollie ..."
Recuerda los buenos tiempos, Beau. Podemos tener eso de nuevo. Jaz querría eso. Se revolcaría
en su tumba si pudiera ver esto. ¿Quién diablos es él, de todos modos?
"Adiós." Rápidamente cuelgo y apago mi teléfono, mis manos tiemblan terriblemente. Y de
repente no lo son. De repente, James los sostiene. Lo miro.
"Tenemos que ir", dice, señalando el ascensor. "¿Listo?"
¿Listo? ¿Para qué? ¿Qué va a pasar? Cual es su plan?
Cuando no respondo, me arrastra detrás de él mientras Otto y Goldie levantan las bolsas del
suelo.
Esas bolsas. ¿Cuántas armas necesitan?
Y, más concretamente, ¿quién va a soportar la peor parte del estado de ánimo de James?
 
James viaja al frente con Otto conduciendo, y tengo el placer de la compañía de Goldie en la
parte de atrás. James permanece pegado a su teléfono y, en numerosas ocasiones, Goldie me
sorprende mirándola. "Nunca me dijiste cómo tú y James se conocían".
Ella sonríe, y noto por el rabillo del ojo que James se mueve por primera vez desde que subimos
al auto. Él mira hacia el espejo en la visera, sus ojos en Goldie. Espera. ¿O está advirtiendo?
“Él me salvó”, dice ella, así de simple, sin dar más detalles.
"¿Cómo?"
James me mira antes de regresar a su celda. “Violación”, dice, con demasiada naturalidad, casi
indiferente. "Ella estaba siendo violada".
Giro mis ojos atónitos hacia Goldie, y por primera vez desde que la conozco, veo emoción en su
rostro. Violada. No puedo imaginar que ningún hombre esté tan loco como para enfrentarse a
Goldie. Francamente, es aterradora. "Lo siento", murmuro, perdida. ¿Qué le dice una mujer a
otra mujer que se ha enfrentado a ese tipo de horror?
“No lo estés. Estará muerto antes de que yo deje este mundo ".
"Amén", Otto interrumpe, y mis ojos se vuelven hacia él, encontrando que su agarre del volante
le pone los nudillos blancos. Goldie no es una mujer que necesite protección. Ahora no, al
menos. Pero ella lo tiene. Me acomodo en mi asiento y dirijo una pequeña sonrisa a Goldie, pero
se cae cuando la encuentro todavía mirando mi estómago.
Y me golpea. Oh Dios . ¿Un bebé? Ella debe sentir mi cambio de persona, el aumento de mi
dolor, porque sale de su ensueño y me mira con ojos tristes. Mi mano está sobre la de ella en un
segundo sin pensarlo, apretándola, diciéndole que lo siento de nuevo sin palabras. Ella mira
hacia otro lado, pero su mano se gira y acepta la mía, apretándola a cambio. ¿Aborto? ¿Aborto
espontáneo?
"¿Estás lista para esa villa de diez habitaciones llena de mujeres?" pregunta, pero solo después
de aclararse la garganta.
"Maldita sea", responde Otto, saliendo de la carretera principal hacia una calle. Mi calle "Es
mejor que el helado en el parque, marica".
Frunzo el ceño ante mi creciente ansiedad, mientras Goldie se ríe y deja caer mi mano,
estirándolo y golpeándolo en la cabeza. Vete a la mierda, Dino Dick.
El auto se detuvo frente a la casa de Lawrence y Dexter. Tengo que salir y enfrentarme a mis
tíos. Tengo que ver si esa botella de Krug esconde algo. “Creo que debería ir solo,” digo, tratando
de sonar asertivo pero solo logrando un susurro.
La risa de Otto y la sonrisa comprensiva de Goldie no auguran nada bueno.
"Sobre mi cadáver", gruñe James, abriendo la puerta y saliendo. Miro mientras mira hacia la
casa, sacando su remera por la parte de atrás de sus jeans.
Ocultando su arma.
Salgo y me uno a él en la acera. "No necesitas eso".
"No me digas lo que necesito, Beau." Su despido me irrita, y luego me insulta aún más al
alejarse. "Espera en el coche".
No es jodidamente real. Voy tras él, y cuando llega a la puerta, lo paso con fuerza y ​aprieto la
espalda contra ella, estirando el cuello para mirarlo a los ojos. "Yo me encargaré de esto". No he
venido aquí para discutir, y la hostilidad que emana de James es una receta para eso
exactamente. Un argumento. "Traeré el champán y nos iremos".
Y tu pasaporte y algo de ropa.
"Multa." Me vuelvo hacia la puerta, la empujo para abrirla lentamente, escuchando. Si tengo
suerte, Lawrence sale de compras y Dexter está de turno.
No tengo suerte.
Ambos aparecen en la puerta de la cocina, Lawrence con los ojos rojos hinchados y Dexter
luciendo completamente agotado. "Solo estoy recolectando algunas cosas", digo, señalando las
escaleras.
"¿Te mudas?" Lawrence suelta, su labio se tambalea de nuevo mientras retrocede hacia la
cocina y se sienta en una silla.
¿Mudarse? Ojalá solo me mudara. Me vuelvo hacia James. "Dame un minuto", le suplico,
deseando que pierda las arrugas de enojo en su rostro. No responde y puedo ver que no lo hará.
No se está moviendo.
Me doy la vuelta y voy a la cocina, paso a Dexter con una pequeña sonrisa y me acomodo junto a
Lawrence, tomando su mano. No puedo dejarlo en malos términos. "Estoy bien."
"¿Okey? Dios mío, Beau, estás lejos de estar bien. Aprieta mi mano, su agarre suplicando.
"Haré café". Dexter toma la jarra de café y vacía el filtro viejo, mientras James llega al umbral,
de pie en la puerta. Le indico que tome asiento. El niega con la cabeza.
"Podemos ayudarlo", dice Lawrence, hablando como si James no estuviera aquí.
"No necesito ayuda".
Su labio inferior se desliza entre sus dientes y lo muerde, evaluándome. No estoy de acuerdo
conmigo. "Estás tirando todo, ¿y para qué?"
Libertad . Paz. Una vida que había aceptado durante mucho tiempo que había perdido. Pero
Lawrence nunca lo entendería, y hay mucho que puedo compartir, lo que hace que convencerlo
sea más difícil. O, en realidad, más fácil. No creo que nadie pudiera entendernos a James y a mí.
Solo nosotros. Me mata una y otra vez, pero acepto la derrota y aparto mi mano de la de
Lawrence. Estoy peleando una batalla perdida. Y James está luchando por ganar.
Ojala.
Tengo que ser sensato con mi tiempo, no está de nuestro lado, y sentarme aquí tratando de
derribar a Lawrence es una pérdida. Le doy una pequeña y triste sonrisa, una sonrisa que le
dice que me duele, y empiezo a ponerme de pie. Solo logro levantar mi trasero de la silla unos
centímetros cuando la puerta del patio se abre y rebota en la pared con un estruendo.
Aparece Ollie.
Armado.
Su arma apuntó a James detrás de mí.
Me dejo caer en la silla, Lawrence grita y Dexter deja caer la cafetera. Se estrella contra el
mostrador, el sonido de cristales rotos resuena en la cocina. "¿Ollie?" Susurro, mirándolo,
notando su estado de angustia. Él es . . . tenso. Sudoroso. Tembloroso.
"Quédate donde estás", dice, su voz temblorosa también, mientras se adentra más en la cocina,
sus ojos se enfocan en James detrás de mí. Miro por encima del hombro lentamente, cautelosa
de hacer movimientos bruscos, manteniéndome lo más tranquila posible. Es una tarea difícil
cuando mi interior está sumido en el caos: mi corazón late con fuerza, mis pulmones se
encogen, mi estómago se revuelve.
James está quieto y firme en la puerta, su enfoque inmóvil. "Baja el arma", le advierte a Ollie,
solo su boca se mueve.
"Cállate." Se acerca a James, acercándose con cautela, apuntando con el arma en un gesto para
que James levante las manos.
Sabiamente, James levanta lentamente los brazos, calmado y sereno, pero puedo ver los
monstruos arremolinándose en sus ojos.
"Ollie, ¿qué diablos?" Lawrence respira, y lenta y ciegamente alcanzo su brazo, lo tranquilizo y
le digo que se calme.
Ollie procede a palmear el torso de James, palpando su espalda mientras sostiene la pistola
contra su pecho. Saca la pistola de James de sus jeans y la mete en sus propios pantalones, y
todo el tiempo, estoy esperando, tensa, a que James haga su movimiento. Porque podía. Un
movimiento rápido y meticuloso podría tener a Ollie desarmado y en el suelo antes de que
pudiera respirar de nuevo. Excepto que sigue siendo una estatua. Deja que Ollie tome su arma.
Y me golpea.
Si no es Nath, ¿quién?
Ollie.
Oh Dios mío.
Me paro, sorprendida, y los ojos de James se vuelven hacia mí, advirtiéndome silenciosamente
que me aleje, pero si alguien puede convencer a Ollie, soy yo. Tengo que probar. Se ve tan
volátil. Parece listo para disparar esa pistola. "Ollie, mírame", ordeno gentilmente.
"Beau," James rechina, sus manos todavía en el aire. "Siéntate, joder."
"Ollie, piensa en esto", le suplico.
Beau, no me hagas que te lo cuente de nuevo.
"Ollie", prosigo, ignorándolo. "Se Sabio."
"¡Galán!" James ladra y yo me estremezco, la agresión y la ira en él me impactan. "Sentarse.
Abajo."
Siento la mano de Lawrence tomar la mía y tirar, pero me resisto, incapaz y reacia a dejar que
se desarrolle lo que inevitablemente sucederá. "Ollie ..."
"¿Escuchas cómo le habla?" Ollie pregunta por encima de una risa lasciva.
"La quiero fuera de la línea de fuego". James me mira con los ojos y veo algo en ellos. Algo que
no he visto antes. Miedo. Y me hace bajar lentamente a la silla.
"El arma te está apuntando". El agarre de Ollie se flexiona alrededor del mango. Lo he visto
hacer eso antes cuando hicimos prácticas de tiro juntos. Solo unos segundos antes de disparar,
ajustaba su agarre una fracción. Los latidos de mi corazón se aceleran. "¿Pensaste que me
apartaría y dejaría que la arruinaras?" le pregunta a James. "No sé quién eres o ..."
James se mueve tan rápido, su gran cuerpo es un borrón, y Ollie se desarma rápidamente,
volando de regreso al mostrador. James alcanza su hombro, sacando otra pistola, y escucho que
el seguro se desengancha antes de que él rápidamente tenga sus brazos apuntados, la pistola
apuntada.
Pero no en Ollie, que está inconsciente en el suelo, noqueado.
Lentamente enciendo la silla y encuentro a Dexter con las manos en alto en señal de rendición.
Mi mente explota. "¿Jaime?" Pregunto en voz baja, mientras Lawrence se levanta y grita.
"¿James, que estás haciendo?"
No dice nada, dejando mi cabeza balanceándose de un lado a otro entre él y Dexter, quien
permanece quieto y callado.
"¡Jaime! ¡Por el amor de Dios, habla! " Agarro la mano de Lawrence y tiro de él hacia la silla
mientras James se pone de cuclillas y recoge la pistola de Ollie del suelo. Se levanta, activa el
seguro y viene hacia mí, pero sus ojos nunca abandonan a Dexter.
"Tómalo", me ordena, y lo hago porque no sé qué más hacer excepto escucharlo. Confia en el.
Libero el seguro de nuevo.
"¿Que esta pasando?" Dexter pregunta, todavía retrocedido en la esquina, sus ojos recorriendo
la habitación, buscando a alguien que lo ilumine. "¿Qué es esta locura?"
"¿Cómo supiste dónde vivía?" James pregunta con calma, su voz tan serena, su cuerpo
igualmente, mientras que todos los demás en la habitación parecen estar temblando de nervios,
incluyéndome a mí. "Cuando tú y Lawrence visitaron ayer, ¿cómo sabían dónde vivía?"
"Beau lo mencionó", espeta con urgencia.
Mis ojos se posan en la mesa, mis pensamientos van en círculos. Intento desesperadamente
frenarlos. Para aclarar las cosas. No me toma mucho tiempo. "No, no lo hice". Lo miro en
cuestión. "Nunca he compartido dónde vive James". De eso estoy seguro. De hecho, lo hice bien
porque sabía que cualquiera de los hombres en mi vida, la mayoría en las fuerzas del orden
público, cavaría. Hice un esfuerzo consciente por mantener todo en secreto sobre James.
"Lo hiciste", argumenta. "Aquí mismo, en la cocina".
"¿Qué estas sugeriendo?" Lawrence ladra, indignado. ¿A dónde diablos lleva todo esto?
Niego con la cabeza. "Nunca he compartido nada sobre James, Dexter", digo en voz baja,
preguntándome qué diablos significa esto. Miro a James. Tiene un millón de disculpas en sus
ojos.
Traga. "Hiciste una visita a Nathan Butler".
“Sí, para hablar de Beau. Hablar de lo tóxica que es esta relación ".
Lawrence retrocede, claramente sorprendido por esta noticia. "¿Cuándo?"
Las cejas de Dexter se vuelven pesadas, como si estuviera destrozando su cerebro, pensando.
"No lo sé, en algún momento de la semana pasada".
Tóxico. Probablemente tenga razón. Veneno. Pero el veneno de James me ha curado. Y ahora
está este veneno que amenaza con enviarme de nuevo a un oscuro pozo de impotencia.
"Y mientras estabas allí", prosigue James, "encendiste el teléfono quemador que he estado
rastreando desde la noche en que mataron a Jaz Hayley".
"¿Qué?" Yo jadeo.
"¡Basura!" Dexter chilla. "Estás fabricando una mierda para despejarte el culo".
"¿Por qué?" Pregunta James, con calma. "¿Por qué habría de hacer eso?"
¡Porque mataste a Jaz! Estás ahí en el metraje, eras tú ".
Mis ojos se abren. "¿Cómo sabes sobre ese metraje, Dexter?" Pregunto, incapaz de comprender
lo que está sucediendo.
"¿Imágenes?" Pregunta Lawrence. "¿Qué metraje?"
“El metraje que Dexter había ocultado durante años. Las imágenes que hubieran demostrado
que la muerte de mamá no fue un accidente ". Me dejo caer en mi silla, aturdido.
"Las imágenes", dice James, avanzando lentamente, "que obtuviste en la tienda de tatuajes junto
al estacionamiento antes de que se mudaran los forenses".
Me pongo de pie, tratando de recuperar algo de sensibilidad en mis extremidades. "Beau,
siéntate", advierte James.
"Dexter, ¿qué has hecho?" Me acerco a él, confiando —con la esperanza— de que los años que
conozco a este hombre prueben que nuestras sospechas están equivocadas. Nos equivocamos
con Nath, así que tal vez ...
"Beau", grita James.
El rostro de Dexter cambia de la suavidad habitual que he llegado a conocer y amar, a una
dureza que no le sienta bien.
"¡Galán!"
Me agarran y me dan la vuelta, me empujan hacia el pecho de Dexter y la pistola en mi mano
desaparece rápidamente. "Está bien, vamos a calmarnos todos", dice, retrocediendo, llevándome
con él. Las fosas nasales de James se dilatan con tanta fuerza. Su cuerpo se tensa visiblemente.
Quiero decirle que no se preocupe, que Dexter no me hará daño. Pero no puedo. Especialmente
ahora. “Me he pasado años preguntándome quién era el hombre de ese metraje. El hombre que
arrastró a Beau fuera del vehículo. El hombre que intentó salvar a Jaz. ¡Años!" Se ríe,
apretándome con más fuerza. “¿Y luego aparece en mi maldita puerta tratando de seducir a mi
sobrina? ¿Quién diablos eres tú?
"¿Diestro?" Lawrence murmura, derrumbándose ante mí. "Dexter, ¿por qué?"
"¡Porque me dijeron que lo hiciera!" grita, comenzando a temblar contra mí. "Era Jaz o yo".
¿Él o mi mamá? "Jesucristo, Dexter", le susurro, con la garganta apretada.
"El Oso", dice James, su voz helada. "¿Quién diablos es el oso?"
"Retrocede", advierte Dexter, sacudiéndome. "Nadie sabe quien es el. Recibo información, me
pagan. Recibo un pedido, lo hago o me muero ".
"Vas a morir de todas formas."
"¡Dios mío, Dexter!" Lawrence llora. "¿Qué has hecho?"
Me estoy moviendo, siendo caminado hacia atrás. Se dirige a la puerta del patio, la puerta que
todavía está abierta desde la gran entrada de Ollie. "¿Por qué, Dexter?" Murmuro.
“Porque ella lo descubrió. Ella sabía que yo estaba ...
"Corrompido", rechina James, su mandíbula pulsando.
“Me dijeron que me ocupara de eso. Así que lo hice."
"No", grita Lawrence, con las manos en el pelo, la incredulidad absoluta se refleja en todo su
rostro. "No no no."
"Manipulando el registro de servicio de su automóvil", dice James. Sugiero que estaba fumando.
Manipulando toda la jodida evidencia ".
—Estaba en el coche, Dexter —susurro, se me forma un nudo en la garganta. Me está sofocando.
"¡No sabía que lo estarías!"
"¡Pero yo estaba!" Grito, mi corazón estalla. Este hombre ha sido una piedra para mí. Me abrazó,
me habló a través de interminables ataques de pánico, me calmó. ¿Y él es la causa de mi
miseria? Miro a James, mis ojos se llenan de lágrimas, sabiendo lo que esto significa.
Y lo veo. La mirada en su mirada fría. Nunca he estado más agradecido de que nuestra relación
se haya basado tanto en hablar sin decir una palabra. Un movimiento rápido de sus ojos a los
míos. La furia. El propósito.
Echo la cabeza hacia atrás y me dejo caer al suelo tan pronto como Dexter me suelta, y se desata
el infierno, las armas disparan, Lawrence grita, James se lanza hacia adelante.
"¡Mierda!" La puerta se cierra de golpe y salgo disparado del suelo, viendo sangre manchada por
toda la jamba, pero no hay Dexter a la vista.
"Beau", ladra James, examinándome, su atención se divide entre la puerta y yo.
"Estoy bien", le aseguro, todavía dándome palmaditas en todas partes, esperando que el dolor
comience. Se dispararon dos tiros. Solo uno de ellos golpeó a Dexter. Jaime. Miro hacia arriba,
esperando ver rojo, pero no hay sangre.
Abre la puerta, preparándose para disparar de nuevo, justo cuando Goldie y Otto entran en la
cocina, armados y listos.
"Sobre la pared trasera", dice James, y desaparecen tan rápido como aparecieron, yendo tras
Dexter, mientras James se apresura hacia mí, examinándome con ojos de pánico, sintiendo por
todas partes, revisando mis piernas, mi pecho, mi cara.
"Estoy bien", le aseguro, mientras tira de mi camisa por mi cuerpo. Y me golpea. El dolor. El
dolor y los mareos.
"No", susurra James. "¡No, no, no, joder, no!"
Me dejo caer contra él, repentinamente abrumado por la agonía, sintiendo mi cuerpo
volviéndose ligero. Lawrence grita, y es un grito de pura y cruda agonía.
Lo último que veo es el rostro angustiado de James.
Y lo último que escucho es su rugido.
  
64
JAIME
 
Pensé que había conocido el dolor en su máxima expresión. Pensé que viviría mi vida inmune a
más daño. Porque seguramente no había nada que pudiera competir con perder a toda mi
familia. O ser quemado vivo. Qué equivocado estaba. Pero más aterrador que el dolor es la ira.
Ira que ha adquirido un nivel aterrador. Ira que quizás nunca se saciará.
Mi trasero en la silla está entumecido, mis ojos no se mueven de la mota de tierra en el piso a
unos metros de distancia. No sé cuánto tiempo ha pasado. Es un esfuerzo girar los ojos para
comprobarlo. Levantar mi muñeca para ver mi reloj.
Sálvala . Las dos palabras rodean mi cabeza con insistencia. Me concentro solo en ellos, porque
dejar que mi mente vaya a otra parte sería peligroso.
Sálvala. Sálvala. Sálvala.
Escucho que se abre la puerta, pero mis ojos permanecen fijos en la mota de tierra. "Lo siento,
Kel", dice Goldie, más suave de lo que la había escuchado hablar antes. “Lo perdimos. Tengo su
número de placa ".
"¿BMW?"
"Sí."
"Déjame", ordeno, sin necesidad de escuchar más. No lo persiguieron. No atraparon al hijo de
puta para que yo pudiera torturarlo hasta que se desmaye. Pero lo encontraré. Me niego a morir
hasta que lo haga. "Y asegúrese de que Nathan Butler todavía esté siendo vigilado".
La puerta se cierra y me inclino hacia adelante, apoyando los codos en las rodillas y tomando la
cabeza entre las manos. Dios ayude al mundo si la pierdo.
Dios. Maldito. Ayudar. Eso.
Me paro abruptamente, comenzando a dar vueltas por la habitación, forzando mi respiración a
calmarse, sacudiendo el ardor de mis manos temblorosas. Calma. Dame calma.
Sin calma.
Ruido y vuelco una mesa, la levanto y la lanzo por la ventana. Se rompe y el vidrio rocía la
habitación, arrojándome fragmentos.
Todavía no hay calma.
Las sillas siguen a la mesa.
Mi puño se hunde en la pared.
Pateo y golpeo todo lo que está a la vista, completamente desquiciado, sin encontrar la paz en
este mundo jodido.
"Sres. Kelly! "
Giro, jadeando como un toro furioso, la niebla roja espesa.
"Por el amor de Dios, Kel". Otto aparece junto al médico junto a la puerta. Puedo distinguirlos a
través de la niebla de mi visión, ambos asimilando la carnicería. “Me aseguraré de que todo esto
se solucione”, le asegura Otto al médico. "Mis disculpas."
"La señorita Hayley está fuera de cirugía", dice el médico, tentativo y cauteloso.
La niebla se aclara. Ha llegado la esperanza.
Estoy casi demasiado asustado para preguntar. "Y . . . "
“Quitamos la bala del abdomen de Beau. Ella está estable ".
Caigo contra la pared, mis rodillas cedieron. Estable. Ella esta estable. Me deslizo por la pared, el
alivio es demasiado, pero el médico no parece tan aliviado como yo. No parece un hombre que
da buenas noticias. Sostengo sus ojos, una vez más asustada de preguntar. "¿El bebé?"
Traga saliva y sale de la habitación. Salir de mi línea de fuego. Me temo que no pudimos hacer
nada para salvar a su bebé, señor Kelly. Lo siento mucho. La pérdida de sangre, el trauma. Me
temo que el embarazo terminó mientras Beau estaba en cirugía ".
Miro fijamente al doctor, mi cabeza se balancea levemente, asintiendo con la cabeza, de
acuerdo.
¿Aceptando?
Nunca .
"Ella está en recuperación ahora", continúa. "Puedes verla". Dirige sus ojos al otro lado de la
habitación, evaluando el daño. No hay nada más que pueda destruir aquí. ¿Pero ahí fuera?
"Kel", dice Otto en voz baja, y lo miro sin comprender. "Deberías ir con ella".
"¿Preocupado por qué más podría hacer?" Pregunto, arrastrándome lentamente a mis pies.
"Porque deberías estarlo". Lo paso, dirigiéndome hacia Beau, tratando de no planear cada
movimiento que voy a hacer hasta que pueda hacerlo. Hasta que Beau esté bien. "Tengo algunas
cosas que necesito que hagas", le devuelvo la llamada. No hay nada que me impida prepararme.
Me doy la vuelta al final del pasillo y veo al ex de Lawrence y Beau más adelante, ambos todavía
luciendo como si hubieran visto fantasmas. "Ella está fuera de cirugía", digo cuando paso junto a
ellos. Lawrence, naturalmente, está detrás de mí, aunque Ollie, sabiamente, permanece donde
está, esperando una invitación para visitarla. Nunca recibirá esa invitación. "¿Estás bien?" Le
pregunto a Lawrence por encima del hombro mientras camino, tratando de ser sensible. El
hombre se ve como la muerte calentada, su rostro hinchado, sus ojos rojos.
"No te preocupes por mí", dice con voz temblorosa. "Beau es mi prioridad en este momento".
"Hemos perdido al bebé". Las palabras vienen de la nada, y voy despacio en la puerta de la
habitación de Beau, mirando la madera.
"Lo siento mucho." Lawrence ha dejado de intentar controlar sus emociones, pero no me hago
ilusiones de que su dolor sea por mí.
"Voy a matar a tu marido", juro, tomando el mango, preparándome, respirando profundamente.
Por lo que le ha hecho a Beau, a su madre, a mí. Voy a matarlo." Lawrence necesita saber que
esto no ha terminado. Necesita estar preparado.
"¿Quién eres tú, James?" pregunta con un lloriqueo. “En serio, ¿quién eres tú? Intentaste salvar
a Jaz. Apareces en la vida de su hija años después. Dime quien eres."
Me vuelvo para mirarlo, sin sentir placer por el desastre de hombre que es. “Solo mírame como
el hombre que salva a tu sobrina, Lawrence. Esto es todo lo que necesitas saber."
Traga y asiente. "¿Puedo?" pregunta, señalando la puerta que pasa junto a mí.
"Dame cinco minutos", le digo, aunque él sabe que no es una pregunta. Simplemente mantengo
un poco de cortesía por el bien de Beau. Él acepta sin alboroto, y me vuelvo hacia la puerta,
pasándome unos minutos preparándome de nuevo. Reprimiendo la rabia amenazante antes de
que la mire. Mírala y ve el daño que se ha hecho por mi culpa.
Empujándome hacia adentro, me detengo cuando veo a una enfermera junto a su cama
ajustando la línea en el brazo de Beau. Ella mira hacia arriba y sonríe de esa manera que espero
que hagan con todos los seres queridos cuyos seres más cercanos están tan gravemente
enfermos. "Tú debes ser James", dice, llevando una jeringa a la cánula. “Soy Vera. Cuidaré de
Beau mientras ella esté aquí en recuperación ".
Cierro la puerta y me concentro en el líquido de la jeringa bajando, escuchando los pitidos
constantes y consistentes de la maquinaria. No me atrevo a mirar a Beau, realmente petrificada
por la ira que sentiré. "¿Que es eso?" Pregunto, parada inmóvil al otro lado de la habitación,
asustada de acercarme aún más.
"Morfina." Termina y deja caer la aguja en un cubo de basura clínico. "La mantendrá cómoda".
Se quita los guantes y toma algunas notas antes de ofrecerme una pequeña sonrisa. "Te daré un
poco de privacidad".
“Gracias,” digo, mis ojos ahora en mis botas. Escucho que la puerta se cierra suavemente, y yo
mismo me hago el jodido hombre y la miro. O simplemente acércate a ella. Se necesita más
preparación mental que cualquier otra cosa que me haya tomado antes, y cuando finalmente
levanto mis ojos ardientes y la veo, el calor interior se convierte en un infierno en toda regla. No
se parece a Beau. La mujer de la cama, de tez pálida, de piel gris y sin vida, no se parece a la
mujer de la que me he enamorado. Y eso solo me enoja más. Trago la bola de fuego en mi
garganta y levanto mis pesados ​pies, sintiendo como si estuviera caminando penosamente a
través del lodo espeso mientras cruzo la habitación y me bajo en la silla al lado de su cama. Con
cautela alcanzo su mano. Ella es cálida. Es lo único que reconozco. Su calidez. Pero no hay
chisporroteo cuando nuestra piel se toca. Ella no se pone tensa. Sus ojos no brillarán y sus labios
no se separarán del deseo.
Cálmate, Kel.
"No descansaré hasta que se haga justicia, bebé", prometo en voz baja. "Justicia a nuestra
manera". Y va a ser mi muerte más sangrienta hasta ahora. Levantando su mano a mi boca, le
beso la espalda, respirándola dentro de mí. Pero todo lo que puedo oler es líquido
antibacteriano. No el aroma ligero, dulce y afrutado de Beau. Como si necesitara algo más para
aumentar mi motivación para matar.
El sonido de un carraspeo atrae mi atención sobre mi hombro, y encuentro a Goldie en la
puerta. La cierra suavemente y se une a mí junto a la cama. "Nathan Butler falleció hace diez
minutos".
Exhalo, cerrando los ojos. Es una cosa más por la que Beau debe estar devastado.
"Y encontré esto". Levanta la mano sin mirarme. Sostenido entre el pulgar y el índice es una
clave. "Pegado al interior de la caja". Se lo mete en el bolsillo interior. "¿Que quieres que haga?"
"Por ahora, espera", digo en voz baja, mis pensamientos por todos lados. Está en silencio por un
rato, pero puedo escuchar la mente de Goldie girando tan rápido como la mía. "Lo que sea que
estés pensando, dilo". La miro y ella me mira por el rabillo del ojo.
"¿Por qué tengo la sensación de que vas a hacer algo estúpido?"
"¿Qué te da esa sensación?"
“La mirada en tus ojos. La rabia desenfrenada ".
"¿Matar al hombre que le hizo esto a Beau sería una estupidez?" Pregunto, controlando mi
temperamento. "¿El hombre que mató a mi hijo por nacer?"
"No me refiero a eso".
"Entonces, ¿qué diablos quieres decir?" Pregunto. Y elige sabiamente tus palabras, Goldie.
"Nadie sabe quién eres".
"El oso lo hace".
“Él sabe cómo te ves. Donde vives. No sabe quién eres ".
"¿Y?"
"Y, de nuevo, ¿por qué tengo el mal presentimiento de que pronto todos los cabrones de esta
ciudad sabrán quién eres?"
¿Y qué pasa si lo hacen? No puedo lidiar con esto ahora mismo. Coloco la mano de Beau
suavemente sobre la cama y me pongo de pie. "Necesito orinar". Y salpicar mi cara ardiente.
"Observala." Abro la puerta y ubico a Lawrence en la silla al final del pasillo, dándole un gesto
para sugerir que ahora es bienvenido. Está en la habitación rápido, probablemente preocupado
de que cambie de opinión. Oliver Burrows, sin embargo, sabiamente se queda atrás. "Puedes
irte." Le digo, fría y quebradiza.
"Sobre mi cadaver."
Doy un paso hacia él. "Se puede arreglar".
"¿Quién eres tú? ¿Dónde está Dexter?
"¿Estás aquí como el ex preocupado de Beau o un agente del FBI?" Avanzo, acercándome
amenazadoramente a él. “Olvídate de quién soy o de lo que hago. Dexter mató a Jaz Hayley. Vete
a la mierda e investiga eso ". Me vuelvo hacia Goldie. "No salgas de esta habitación".
"Iré contigo", dice Otto, empujando su espalda contra la pared.
"No, vigilarás la puerta".
Vete a la mierda, James. Voy contigo."
Mi mandíbula sufre un espasmo. “¿No estoy siendo jodidamente claro? Cuidado con la maldita
puerta, Otto.
Está en mi cara en un santiamén y, fóllame, me pilla con la guardia baja, lo que significa que me
pone contra la pared con facilidad, su rostro perforado cerca del mío. “No he pasado años
protegiendo tu trasero para que puedas ir al puto baño en un puto hospital y que te lleven a la
mierda. Me estas escuchando? Goldie está ahí. La niña está a salvo. Voy a ir al maldito baño
contigo, y si digo que quiero sostener tu maldita polla mientras orinas porque es más seguro de
esa manera, maldita sea, me dejarás. ¿Me estoy aclarando? "
Bueno, fóllame. "Crystal", digo en voz baja, y me empuja mientras me suelta, enderezándose.
Está estresado. Nunca he estado en el lado receptor del temperamento de Otto, y sé que lo
evitaré en el futuro.
"Bien." El asiente. "Vamos."
"¿Quiénes diablos son ustedes?" El ex de Beau retrocede por el pasillo, con los ojos muy abiertos
mientras escapa.
"Tontos", gruñe Otto, alejándose a grandes zancadas, dejándome seguir. Lo sigo unos pasos
atrás, dándole espacio. "Date prisa, joder", murmura, nervioso.
Abriendo la puerta para mí, me hace entrar y holgazanea mientras yo orino. Saco mi polla, mi
cuerpo pesado por el estrés. "¿Quieres sostenerlo?" Pregunto, mis cejas en alto. Deja de caminar
y me lanza un ceño fruncido, y por primera vez en lo que parece una eternidad, me divierte.
Termino, me lavo las manos y nos dirigimos hacia atrás, en silencio, nuestras botas creando
golpes rítmicos mientras caminamos por el pasillo. Siento que la tensión me abandona cuanto
más me acerco a Beau, pero antes de llegar a su puerta, suena mi móvil. Lo saco del bolsillo y
miro la pantalla. "Necesito tomar esto", digo, tomando asiento en una de las incómodas sillas de
plástico fuera de su habitación. "Saliva."
"Beau Hayley".
"¿Que hay de ella?"
“Fue vista alejándose de la escena del asesinato del agente Nathan Butler y de dos policías en el
auto de Butler. Se ha encontrado quemada. ¿Te importaría iluminarme?
Estás bastante cerca de las últimas noticias policiales considerando que estás jubilado, Spittle.
Él ríe. “Que se joda mi vida. ¿Sacaste mi mensaje?"
"¿El que me involucró en conocerte?" Encuentro mis puños apretados. "¿Qué parte del enigma
no entiendes?" ¿Cuál es su objetivo aquí? No lo sé, pero una cosa que he aprendido sobre Spittle
es que no se puede confiar en él. Pero sigue siendo útil. Hasta que lo mate.
Cuelgo y empujo mis manos hacia mis rodillas, usando energía que no debería desperdiciar
para estar de pie, y me abro paso en la habitación, deteniéndome gritando cuando veo a un
hombre junto a la cama de Beau. Tom Hayley.
"¿Cómo diablos sucedió esto?" El padre de Beau dirige su pregunta a mí y solo a mí, con el pecho
hinchado. Tiene suerte de que esté conservando energía, o asomaría su cabeza por la ventana
más cercana. Al no obtener respuesta mía, mira a Lawrence, quien solo niega con la cabeza,
perdiendo el control de su labio nuevamente. "Quiero respuestas", grita, sacando su teléfono y
marcando. Camina de un lado a otro un par de veces antes de maldecir y colgar. ¿De qué sirve
tener un policía en la familia si no puedes localizarlos en una emergencia? ¿Dónde diablos está
Dexter?
Me río a carcajadas. No es mi intención, pero el capullo es cómico. “Te sugiero que te tomes un
café y te calmes, joder”, le advierto, y él retrocede.
"¿Disculpe?"
Doy un paso hacia adelante lentamente y él comienza a retroceder. Necesito una salida para
esta ira desenfrenada, y parece que acaba de llegar. Goldie se pone delante de mí. Ella no
necesita decir nada. Su mirada lo dice todo. Aqui no. Ahora no.
"Toma un café", ordeno de nuevo, mientras miro a Goldie a los ojos.
"¿Con quién diablos crees que estás hablando?"
Giro mi mirada muerta en su camino. "Tome un jodido café, Sr. Hayley."
Se retira, obviamente al ver el asesinato grabado en mi rostro, mirando a Goldie y Otto también.
"Regresaré", declara, su pecho se hincha con falsa confianza antes de salir, cerrando la puerta
detrás de él.
"No lo dejes entrar o lo mataré".
Goldie asiente, moviendo sus ojos hacia Otto detrás de mí, quien rápidamente se va para
mantener a mi presa a una distancia segura. Me acerco a la cama y me siento, recuperando la
mano de Beau. "Déjame", murmuro en voz baja, agachando la cabeza hacia el colchón y
cerrando los ojos. Estoy exhausto. Exhausto. Solo necesito silencio por un momento. Callado y
calmado.
Me adormezco con el sonido hipnótico del monitor cardíaco de Beau.
E imágenes vívidas de muerte y sangre.
 
Salto y miro hacia atrás cuando la puerta se cierra, y encuentro a una enfermera en la
habitación. Ella levanta la mano en disculpa por despertarme. "Es hora de algunos analgésicos".
Se mueve al otro lado de la cama y comienza a jugar con la cánula de Beau mientras miro mi
reloj. Solo llevo diez minutos fuera.
"¿Ruso?" Pregunto, detectando los restos de un acento.
Ella sonríe. “Llevo veinte años en Estados Unidos y todavía no puedo ocultarlo”.
Observo mientras intenta desenroscar la tapa, jugueteando terriblemente, con las manos
temblorosas. Retrocedo sólo media hora, cuando la otra enfermera le inyectó morfina a Beau en
las venas. Miro a la enfermera. "¿Dónde está Vera?"
Ella vacila en sus movimientos y no me mira para responder. "En su descanso".
Mis ojos se posan en sus manos trabajadoras de nuevo. "¿Estás bien ahí?"
Ella ríe. "Sí, son tan complicados".
"Probablemente porque no tienes ni una puta idea de lo que estás haciendo". Dejo caer la mano
de Beau y me paro rápido, sacando mi arma y apuntando a través de la cama. "Baja la jeringa".
Lo deja caer rápido, los ojos redondos y se apoya contra la pared, con las manos en el aire.
“Señor, por favor”, grita, alarmada, temblando más ahora que antes.
"¿Quién diablos eres tú?"
"Soy una enfermera." Señala su placa de identificación y rápidamente vuelve a levantar las
manos. "Por favor, señor, solo estoy aquí para hacer mi trabajo".
La puerta detrás de mí se abre de golpe, y aparecen Otto y Goldie, contemplando la escena,
ambos aturdidos. "¿Qué diablos, Kel?" Otto dice, su mano se contrae, como si no estuviera
seguro de si necesita dibujar o no. A decir verdad, yo tampoco lo sé. Mi cabeza está jodida, mi
ojo fuera de la pelota, el cansancio todavía nubla mi cerebro.
"Le mostraré mis papeles", asiente la enfermera entrecortadamente.
Parpadeo, trago, tratando de enderezar mi mente. "Muéstrame."
"Está bien, sí, te lo mostraré". Coge su bolsillo y empiezo a relajarme. Pero luego veo que algo
cambia en sus ojos, y su postura cambia, su mano va hacia su espalda en lugar de sus
pantalones.
"¡Kel!" Otto brama.
Cierro un ojo, apunto bien y aprieto el gatillo, y ella vuela hacia la pared antes de caer al suelo
en un montón, gimiendo y llorando, hablando un montón de mierda en ruso que no entiendo.
"¿Qué carajo?" Respiro, rodeo la cama y me acerco a ella, agarro la pechera de su uniforme y la
acerco a mi cara. "¿Quién diablos te envió?"
Gruñe y escupe en mi cara.
Así que le puse una bala entre los ojos y el eco parece prolongarse eternamente. Me levanto
lentamente y miro a Goldie, que está pegada a la puerta, impidiendo que alguien entre. Y Otto
está mirando. Solo mirando a la mujer muerta en el suelo. "Haz tus apuestas sobre quién la
envió", digo en voz baja. Entonces, tal vez Sandy no estaba en esa fábrica cuando le saqué a
media docena de rusos.
"La dejé entrar", murmura Otto. "Joder, la dejé entrar". Sus manos van a su cabello. "¡Mierda!"
Eso es.
Se me acabó el tiempo para pensar. Saco mi móvil y marco.
"¿Qué estás haciendo, Kel?" Pregunta Goldie.
"Voy a sacar a Beau de aquí". Me acerco a su cama y miro su rostro inconsciente e inconsciente.
Y ahora me doy cuenta de por qué la mujer en esta cama es irreconocible para mí. No es solo
porque se ve pálida. Es porque se ve tranquila. Haría cualquier cosa para mantener esta mirada
en ella, pero a través de mi confusión, mi agonía, aprecio una cosa. No puedo hacer eso. No
puedo cuidarla y matar al enemigo. Ni siquiera puedo hacerlo con Otto y Goldie a mi lado. Es
demasiado riesgo.
Por primera vez, necesito hacer las cosas de manera diferente.
Lo que significa revelar quién soy.
La llamada se conecta y Spittle me saluda con cautela. “Búscame un médico. Lo mejor —ordeno.
"¿Y qué obtengo a cambio?" pregunta, provocando un espasmo en mi mandíbula. Pero . . . Galán.
"¿Qué quieres?"
Permanece en silencio por un tiempo, diciéndome que lo que sea que quiera es bastante
jodidamente colosal.
"Habla, Spittle".
Inhala, preparándose para decirlo.
"Quiero que mates a Brad Black".
  
SESENTA Y CINCO
GALÁN
 
Arco iris y sol, sonrisas y alegría. No sé dónde estoy, pero no quiero irme nunca.
Sin dolor, sin oscuridad, sin miedo y sin ira.
Pero también . . . no James.
Eso por sí solo es suficiente para alejarme de la luz tentadora. Y mientras lo hago, el dolor
comienza a crecer profundamente en mi barriga. La oscuridad comienza a cubrir la luz. Mi
sonrisa comienza a caer.
Mis ojos se abren de golpe e inhalo, el aire golpea mis pulmones y los quema. No puedo ver No
puedo concentrarme. No puedo respirar No puedo moverme. Nada se moverá.
"¿Galán?" Mi nombre se pronuncia repetidamente, una y otra vez. "Galán. Galán. Galán."
Mis mejillas se encierran de repente. Mis ojos salvajes y veloces todavía.
Beau, cariño, mírame. Verme."
Parpadeo la visión borrosa, tratando de hacer eso con todas mis fuerzas. A verlo. Pero donde
esta el Puedo escucharlo. Puedo sentirlo. Pero no puedo verlo. "¿Jaime?" Gruño, deseando que la
vida entre en mis músculos. “No puedo moverme. No puedo verte ". El pánico se apodera de mí,
mi cuerpo no me escucha, no recibe la instrucción.
"Estoy aquí."
"¿Donde?" Grito con la garganta en carne viva. "¿Dónde estás?" Llévame de regreso a la luz.
Llévame de regreso a los arcoíris y al sol. El dolor y la oscuridad solo valen la pena si él está
aquí y no está aquí. "¡Jaime!"
Me sobresalto en la cama y sigo quieto, una oleada de dolor me atraviesa. Grito, tratando
desesperadamente de frenar la agonía haciéndome pequeña, haciéndome una bola. Pero no
puedo moverme. "¡No puedo moverme!"
"Hey hey hey."
Ahí está de nuevo. Hablar pero no mostrarse.
Enigma .
  
66
JAIME
 
Le doy un asentimiento al médico y él se acerca y le pone más medicamentos en el brazo para
calmarla. No sé cuántas veces puedo dejar que haga eso. Noquearla. Detener su despertar.
Retrasa tener que decirle que hemos perdido a nuestro bebé. Ese Dexter desapareció sin dejar
rastro. Que el hombre responsable de la muerte de su madre todavía está ahí fuera. Ese Nathan
Butler está muerto.
Beau se tranquiliza de inmediato y yo apoyo su mano a su lado, metiendo las sábanas a su
alrededor. Vuelvo al mensaje en mi pantalla.
Listo cuando tu lo estés.
"¿Eres genial?" Le pregunto a Goldie, y ella asiente con la cabeza, descansando en la silla, sus
ojos láser en la forma dormida de Beau. "Llámame si algo cambia".
"Está perfectamente estable, Sr. Kelly", dice el médico, un tipo de aspecto refinado que salió feliz
de su retiro para ayudar. "Mantenerla quieta y en paz solo ayudará a su recuperación".
"Gracias, Doc." Respiro y me doy la vuelta, dirigiéndome hacia la puerta de la habitación del
hotel. Una puta habitación de hotel. Me encuentro con Otto afuera.
"Kel", dice, gruñón como el infierno, cayendo con paso rápido a mi lado. "¿Por qué diablos estás
siendo tan cauteloso?"
Si Otto supiera lo que estamos haciendo, hacia dónde vamos, estaría mirando el cañón de su
Glock antes de llegar a los detalles más finos. “Porque no te gustará,” respondo, mirando hacia
adelante, mi ritmo determinado.
"No me gusta nada de esta mierda, y solo comenzó porque no podías contener tu curiosidad".
Vete a la mierda, Otto. Sabes tan bien como yo que Beau fue la clave para terminar con esto ".
Literalmente.
"¿Entonces adónde vamos?"
"Al infierno."
Él ríe. "Soy un jodido residente honorario, idiota".
 
El vikingo de un portero tira de la cuerda de terciopelo, dejándonos pasar, y la música se hace
cada vez más fuerte hasta que estamos en medio de ella, Fired Up llenando el club. Miro
alrededor del vasto y oscuro espacio, la luz estroboscópica rebota en todas las paredes de
ladrillos desnudos, la pista de baile llena, la barra de cinco de profundidad.
Y en un escenario del centro, strippers.
"Ahora, esto es un poco de mí", dice Otto, con los ojos puestos en el centro del escenario. "Esto no
es el infierno, hermano".
"Disfruta, tarta", murmuro, dirigiéndome hacia las escaleras industriales de metal a la derecha,
llevándolas de dos en dos hasta la cima. Me dirijo al borde y me apoyo en la balaustrada,
mirando hacia el club. El club de Brad Black.
"¿A qué diablos estás jugando?" Otto dice, uniéndose a mí, contemplando la vista. "No te jodas
así".
"¿Cuánto tiempo tardaste en darte cuenta de que me había ido?"
"Dos vueltas de la pértiga y una rutina".
Me río en voz baja, mis ojos mirando de un lado a otro a través del espacio. "Este es el lugar de
Brad Black".
Él gime. “Así que realmente me has traído al infierno, maldito retorcido. ¿Qué diablos estamos
haciendo aquí?
"Me han enviado a matarlo".
Balancea ojos atónitos en mi dirección. "¿Por quién?"
"Saliva."
"¿Por qué?"
Buena maldita pregunta. "Estoy trabajando en ello. Ve a estar ocupado —le ordeno, mirando
alrededor del espacio, y como Otto sabe que prefiero matar solo, se aleja, pero no puede ocultar
su disgusto. Y sé que no estará lejos.
Empujo mi cuerpo hacia arriba desde la balaustrada, mis ojos altos y bajos. "¿Beber, señor?"
dice alguien, y miro a mi izquierda, donde una bandeja se cierne ante mí. La camarera que lo
sostiene sonríe. "Cortesía de la gerencia".
Exhalo mi diversión y acepto el vaso, sorbiendo y mirando a mi alrededor. ¿Así que dónde estás?
No se muestra, así que me recuesto en la balaustrada, esperando. Paciente. Ahora tengo que ser
paciente, pensar las cosas detenidamente, hacer movimientos inteligentes.
Un hombre finalmente aparece a mi lado, apoyado en la barandilla, mirando hacia el club. Su
club. Es un tipo guapo, su cabello oscuro bien cuidado, su traje caro. Toma un sorbo, todo casual,
sin mirarme. "No te he visto por aquí", dice, volviendo una mirada en blanco en mi dirección.
Miro más allá de él y veo a varios hombres de traje merodeando por ahí. "¿En guardia?"
Mira por encima del hombro, pero no reconoce mi pregunta. "Entonces, ¿quién eres y por qué
estás en mi club?"
"No necesitas mi nombre".
"¿Y por qué estás aquí?"
"Para matarte".
Sin lugar a dudas, sus ojos se ensanchan un poco, su cuerpo se pone alerta. "Entonces, ¿por qué
sigo respirando?"
"Porque tienes algo que quiero".
"¿Que es eso?"
Eché un vistazo a cada uno de los seis hombres en las cercanías, y Brad Black nota la dirección
de mi mirada.
"Estoy fuera de ese juego ahora". Señala con su whisky hacia el club que nos rodea.
"Alguien te ha vuelto a poner".
Se detiene un latido, mirándome de cerca. "Y debería escucharte, ¿por qué?"
"Porque quieres seguir respirando", le digo en voz baja, aunque él todavía escucha, a pesar de la
música vibrante.
Él asiente con la cabeza y es lento. Cauteloso. "Mi oficina", dice, apartando los ojos de mí y
alejándose, seguido por sus hombres.
Miro al otro lado del club y veo a Otto al final de un bar, mirando. Su disgusto no ha mejorado.
Le doy un asentimiento, siguiendo a Brad Black. Sus hombres no entran en su espacio, sino que
esperan afuera, dejándome caminar entre ellos, con ojos curiosos siguiéndome. Cierro la puerta
y Brad se acerca a un armario y llena su whisky.
"Toma asiento", dice, acomodándose detrás de su escritorio mientras yo me bajo a la silla,
dejando mi vaso intacto sobre el escritorio. "¿No bebes?"
"Hoy no."
Él asiente suavemente, tomando más de los suyos. "Entonces, ¿quién te envió a matarme?"
"Un amigo en común", digo, poniéndome cómodo, sonriendo ante las cejas arqueadas de Brad.
"Saliva."
"¿Qué carajo?" dice en voz baja entre risas. "¿Y te negaste?"
“No, estuve de acuerdo. Negarse habría hecho que ese maldito viscoso se deslizara debajo de
una roca. Además, necesitaba algo de él con urgencia ".
"¿Qué?"
"Un médico."
"¿Tú estás enfermo?"
"No, mi novia recibió un disparo".
Su bebida se detiene en su boca. "¿Tienes una novia?" pregunta, una sonrisa irritante
amenazante. “¿Por qué diablos irías a buscarte uno de esos cuando? . . " Se desvanece y yo
exhalo, esperándolo. "Fóllame, estás aquí por ella". Se ríe, secándose la frente. “Sabes, mi tío
siempre nos dijo que nunca permitiéramos que una mujer entrara en tu corazón. Solo tu cama ".
Brinda por el aire, como si fuera algo para celebrar. “Su propio hijo no lo escuchó y ahora está
muerto. Por una mujer. Salud." Bebe su bebida y la arroja sobre la mesa.
"El británico", digo en voz baja, estudiando a Brad con atención. Danny Black. El asesino con
cara de ángel ".
Muerto por culpa de una mujer. Parece que vas por el mismo camino, amigo mío ".
"El único lugar al que me dirijo es fuera de la ciudad una vez que haya matado al Oso y a todos y
cada uno de sus hombres".
Y me necesitas porque. . .? "
"Refugio."
"¿En algún lugar seguro para mantener a tu novia mientras te enfrentas a un alboroto?" El
sonríe.
"Algo como eso."
Él asiente, sus ojos pensativos se entierran. "A medida que avanza, tengo el lugar que necesita".
"Eso espero, ya que mi ola de asesinatos nos beneficia a todos". Me levanto lentamente de mi
silla y Brad sonríe. Debe sentir que todas sus oraciones han sido respondidas. Todas las
amenazas potenciales para él desaparecieron. La saliva se ha ido. "¿Tenemos un trato?"
Ofrece su mano sobre el escritorio y yo me inclino para aceptar. "¿Que te llamo?" pregunta,
temblando levemente. Él sabe. Por supuesto que lo sabe. Y, sabiamente, me quiere como un
aliado, no como un enemigo.
Depende. ¿Amigo o enemigo?"
"Amigo."
"Jaime."
"¿Y enemigo?" Quiere que lo diga. Para confirmarlo.
"Tendrías que ser estúpido". Dejo caer su mano. "Sé que no eres estúpido". Inclino la cabeza y su
sonrisa irónica se ensancha. "Estaré en contacto." Camino hacia la puerta, deteniéndome
lentamente ante ella. "Puedes decirle al británico que es bienvenido".
Miro hacia atrás y encuentro los ojos muy abiertos y la mandíbula laxa. “¿De qué carajo estás
hablando? El británico está muerto ".
"¿Es él?"
El rostro de Black se tensa, sus mejillas palpitan. "Él es. Muerto."
Asiento con la cabeza, pensativo, mirando sus ojos enfurecidos. "¿Pero es él?" Pregunto en voz
baja, abriendo la puerta, dándome la vuelta.
Cierra la puta puerta.
Escucho el innegable sonido del seguro de un arma al desengancharse, y todavía, una sonrisa
enferma asoma por mis labios. Lentamente cierro la puerta y me vuelvo hacia él. Ahora está de
pie, con los brazos reforzados. "¿Que sabes?" él pide.
"Sé que Spittle habla demasiado".
"¿Y qué ha dicho?"
"Pequeñas cosas aquí y allá que crean una imagen bastante vívida".
"¿Me gusta?"
Tiempos. Pasado y presente. Spittle parece volverse torpe con eso. Entonces, si yo fuera tú, me
preguntaría con quién más es torpe y por qué te querría muerta ".
Tomo la manija de la puerta y salgo, dejando a Brad Black con mi bomba. "Puedes enviarme un
mensaje de texto con la dirección de donde llevo a mi novia".
"No tengo su número", dice, justo cuando su teléfono suena en su bolsillo. Extiende la mano y
mira la pantalla mientras la saca. Sus ojos vuelan hacia los míos, su rostro grita incredulidad.
"Encantado de conocerte, Brad". Tiro de la puerta para cerrarla y acecho a través del club, y Otto
está a mi lado en un instante, con los ojos atentos.
"¿Qué diablos está pasando?" pregunta, flanqueándome.
Mantengo mis ojos hacia adelante. Siempre hacia adelante, porque si miro hacia atrás en este
punto, perderé la concentración. Yo necesito mi enfoque.
"Acabo de resucitar a los muertos".
  
67
JAIME
 
La dirección es una mansión en Miami. Ella todavía está asentada. No más episodios, sin
inquietudes, sin necesidad de medicación adicional. Me aseguré de que Doc supiera que este es
un puesto de tiempo completo hasta que Beau se haya recuperado por completo, y no discutió.
Le estoy haciendo un favor, tanto a tiempo como en efectivo.
Salgo de la habitación lujosa y deslumbrante y cierro la puerta de madera fuertemente grabada
detrás de mí, retrocediendo hacia el pasillo, donde el arte abstracto cuelga entre cada una de las
docenas de puertas. Goldie y Otto me esperan.
“No me gusta estar aquí”, murmura Otto.
"¿Por qué? ¿Porque tu taza barbuda perforada parece fuera de lugar rodeada de toda esta
mierda elegante? Goldie pregunta riendo.
Hace una mueca y mira a ambos lados del pasillo. "¿Dónde diablos estamos, de todos modos?"
Salgo, asintiendo con la cabeza hacia Ringo, el tipo que estuvo aquí para reunirse con nosotros
hace unas horas. Es un cabrón feo con una nariz más grande que mi bloque de apartamentos y
la piel con más cráteres que la luna. Él gruñe y asiente a cambio, y Goldie le da una mirada de
reojo.
“Podrías meter a Miami en una de esas fosas nasales”, murmura mientras bajamos la escalera
de mármol hacia el vestíbulo.
"Dejaré que eso pase porque eres una chica", dice Ringo, su cara inexpresiva.
Goldie se detiene en las escaleras, su rostro asesino mientras lo mira, sus fosas nasales dilatadas.
Él le guiña un ojo. Es lo peor que podía hacer.
"¿Quiénes son todos estos hombres?" pregunta, pisando fuerte, tomando a numerosos hombres
en varias posiciones.
Hombres. Eso es exactamente lo que son. Hombres que necesitamos. Sobrevivir al mundo
mortal en el que me he metido solo con Goldie y Otto a mi espalda fue fácil cuando solo éramos
nosotros. Ahora hay demasiados enemigos. Ahora, no solo somos nosotros tres. Necesito un
ejército para ganar esta guerra. Y encontré uno.
"¿Dónde está Lawrence?" Pregunto, sabiendo que Beau preguntará por él tan pronto como ella
regrese. Tuve que traerlo, no solo porque es un desastre total, sino por Beau.
"Desempacando en su habitación".
Me dirijo a la derecha en la parte inferior de las escaleras como se indica y me acerco a las
puertas dobles. Madera más pesadamente tallada. Y aquí estamos.
Hago lo correcto y llamo antes de entrar, pero no encuentro a quién estoy esperando. Spittle
levanta la vista rápidamente, sus ojos se posan en mi rostro, asimilando cada parte de mí.
"¿Quién diablos eres tú?"
Solo puedo sonreír. "Ten cuidado", murmuro. "¿No has oído que mirarme a los ojos te convierte
en polvo en el acto?"
Él frunce el ceño. Entonces cada músculo de su rostro parece ceder, su expresión decae. "Joder,
no".
Me acerco al sofá y me bajo mientras Otto cierra la puerta y se coloca junto a Goldie. "¿No es
agradable ponerle rostro al nombre?" Pregunto. Toma un sorbo de su bebida, un gran sorbo,
mientras yo ladeo la cabeza. "¿Estás nervioso, Spittle?"
Se ríe, incómodo. Cristo vivo, estoy sentado en la vieja mansión del británico con otro británico
mortal. ¿Qué opinas?" Se levanta y comienza a caminar, tomando tragos regulares de su whisky.
Puedo sentir a Otto mirando mi perfil, y vuelvo los ojos hacia él, con los labios estirados. Sacude
la cabeza con incredulidad. "¿Qué diablos estamos haciendo en la mansión de un jefe de la
mafia muerto?" él pide.
No le respondo. Pronto lo sabrá. Volviendo mi atención a un Spittle que camina, lo sigo de arriba
a abajo por la ventana un par de veces antes de aburrirme de verlo ir y venir. "¿Quieres
sentarte, carajo?" Digo secamente. Está al otro lado de la habitación en un abrir y cerrar de ojos,
con el culo en el sofá.
"Tuviste . . . " tartamudea. "Tienes . . . "
"¿Mató a Brad Black?" Pregunto. "Sí. Está tan muerto como The Brit ".
Con los ojos como platos, Spittle lucha por ponerse de pie. "Creo que es hora de que me vaya".
"Siéntate, joder," grito, mis dedos arañando el brazo del sofá para contenerme. Se cae como una
piedra al culo, justo cuando la puerta se abre y aparece un chico, un tipo joven, con ojos oscuros
que contradicen su cabello rubio pálido. "Nolan", dice Spittle, levantándose del sofá de nuevo,
por respeto, supongo, ya que le acabo de decir que se siente, joder.
"Gracias por venir, Spittle". El chico, Nolan, le sonríe antes de recibirme, su ancho pecho se
levanta ligeramente. "Entonces, ¿cómo te llamamos?" pregunta, con una sonrisa sardónica en su
rostro. Oigo que Otto resopla su disgusto y pongo los ojos en blanco.
Me paro y, de nuevo, hago lo correcto. Este tipo, aunque joven, quizás de veintitantos años,
trabaja para Brad Black. Hay una razón para eso. "James", respondo, ofreciendo mi mano.
Se acerca y lo toma, su evaluación de mí nunca vaciló. "¿Y todo cumple con tus expectativas?"
pregunta, señalando la dirección general de la casa.
"Si gracias."
Tu mujer estará a salvo. Mientras pronuncia las palabras, un par de hombres más aparecen en
la puerta, Ringo y otro, a quien aún no he conocido oficialmente. Y alguien más emerge entre
ellos. Una mujer. Una dama de mediana edad con un rostro amable y una cálida sonrisa. “Y
cuidado”, agrega Nolan, sonriendo con cariño a la mujer. "Esta es Esther".
Se acerca y le ofrece la mano. "Danny Black era mi hijo". Su acento británico es tan suave como
sus facciones. Era mi hijo. "Cualquier cosa que necesite, por favor, solo pregunte".
"Gracias."
“Británica”, dice, sonriendo, realmente complacida. "Al parecer, nos estamos apoderando de
Miami".
"¿Nosotros?"
Sus labios se fruncen, aunque todavía está sonriendo. "¿Y cómo te llamo?"
“El Enigma”, llama Spittle, y todos miramos interesados ​en su dirección. "¿Por qué todo el
mundo está tan jodidamente bien con la empresa en la que estamos?"
"Encontré su camino de nuevo muy pronto, ¿no es así?" Nolan dice, mirándolo como el pedazo
de mierda que todos sabemos que es. Apuesto a que pensó que le había pedido ayuda para
encontrar al asesino de Brad.
Spittle levanta su bebida y se la termina con un grito ahogado. "Bote." Se deja caer en el sofá,
agitando su vaso en el aire frente a él. "Como tu estabas."
Esther retrocede. "Iré a ver cómo está tu dama".
Señora. Me sonrío a mi mismo. Beau no. "Gracias." No creo que haya mostrado tanto aprecio en
tan poco tiempo.
"¿Qué diablos está pasando?" Otto susurra, moviéndose a mi lado.
"Sí, por favor comparta", dice Goldie. "Siento que he entrado en el set de La familia Addams".
Brad Black entra y se detiene abruptamente cuando mira a Spittle en el sofá. Sus brazos se
levantan, todos dan la bienvenida. "Saliva, amigo mío, ¿adivina qué?"
"¿Qué?"
Él sonríe, y es jodidamente perverso. "No estoy muerto."
La saliva se hunde. "Así que me atrajiste aquí para matarme, supongo".
Brad se dirige al escritorio al otro lado de la habitación, pero en lugar de tomar la silla detrás de
él, saca otra de este lado de la habitación, la gira y la baja. Capta mi expresión de interés, pero su
rostro permanece inexpresivo mientras le presta su atención a Spittle. “¿Entonces enviaste El
Enigma para matarme? Estoy profundamente herido, Spittle. Después de todo lo que he hecho
por ti ".
"Has hecho de mi vida una maldita miseria, eso es lo que has hecho".
"Esperaba más mendicidad que esto", dice Brad entre risas. "Entonces, ¿el oso?"
"¿Qué hay de él?"
"¿Qué tan amigable eres?"
"Nadie se hace amigo de los osos".
"Bueno, eso depende", reflexiona Brad, pateando su tobillo hasta la rodilla, "del oso". Él hace
pucheros. "Pero si vas a ser un oso, entonces sé un espantoso, ¿eh?" Le sonríe a Spittle, que de
repente se estremece. Realmente temblando. Sus ojos comienzan a ponerse en blanco y su
rostro comienza a mostrar expresiones bastante jodidas. Luego, de manera bastante dramática,
se desploma hacia adelante y golpea la alfombra primero, su cuerpo se agita.
Lo miro, al igual que todos los demás en la habitación, y durante unos minutos, nadie dice una
palabra, solo lo ve convulsionar. No puedo creer lo que estoy viendo.
"Llévatelo", ordena Brad, y Nolan entra, su forma musculosa se prepara para arrastrar el cuerpo
corto y robusto de Spittle fuera de la oficina. "Decidiré qué hacer con él en otro momento".
Nolan no toma las piernas de Spittle. Toma su cabeza y comienza a tirar de ella, tirando de él en
ráfagas cortas y agudas. "¡Por el amor de Dios!" Spittle llora, rodando sobre su espalda. “¿No
tienen ustedes hombres algo de humanidad en ustedes? Estaba teniendo una maldita
convulsión ".
"Estabas teniendo un mal funcionamiento del cerebro, Spittle", Brad hierve, levantándose de su
silla. "Un poco como cuando ordenaste a The Enigma que me matara".
“Estaba acorralado”, argumenta. "Por el amor de Dios, ¿qué se suponía que debía hacer?"
"Te arrinconaste cuando abriste tu enorme y gorda boca de mierda".
"Tengo asesinos que vienen hacia mí desde todas las jodidas direcciones".
"Estabas tratando de cubrir tu estúpido y corrupto culo de mierda, pedazo de mierda". Brad
agita una mano impaciente. Sácalo de aquí antes de que apuñale al hijo de puta en la garganta.
Yo sonrío. Brad no lo matará. No ha recibido la orden.
Moviendo rápidamente mis ojos hacia Goldie y Otto, veo que ambos lucen como peces fuera del
agua, confundidos como una mierda, sus miradas siguiendo el gordo cuerpo de Spittle mientras
es arrastrado con poco esfuerzo fuera de la oficina. Yo también soy un pez fuera del agua. Cómo
hago las cosas. Mis maneras. No soy un showman. Hago el trabajo y me mudo.
Me detengo un momento, pensando. Me estoy mintiendo a mi mismo. Realmente no soy
diferente a Brad Black. Soy el mayor showman de todos. Cómo mato. Cómo me burlo de ellos.
Cómo mantengo mi ilusión hasta el último segundo antes de acabar con ellos. El placer que
siento cuando se dan cuenta de quién soy.
Brad se sirve otro trago y se sienta en el borde del escritorio. "¿Entonces, cuál es tu plan?"
"Matar."
"¿Que necesitas de mi? ¿Hombres?" Brad arquea una ceja hacia Goldie y ella gruñe.
"Di una palabra", advierte en voz baja, amenazadora. "Te romperé la polla y usaré hilo dental".
“Ooh, ella es una luchadora. ¿Ella muerde?
"Ella no muerde, come entera".
Él sonríe, y es una sonrisa que podría llevar a Goldie al límite. "Por ahora, solo necesito un lugar
seguro para que Beau se recupere". Mientras trazo. "Y tenemos que encontrar a este tipo", digo,
mientras Otto coloca una foto de Dexter frente a Brad.
“Dexter Haynes. MPD. Su número de placa está en la parte de atrás ".
Brad asiente y yo salgo de la oficina y me dirijo a Beau. El médico todavía la observa de cerca y
Esther cambia las sábanas. "No tienes que hacer eso", le digo, acercándome, dándole a Beau una
mirada rápida. Ella no se ve diferente. No es peor, pero tampoco mejor. Mi corazón se hunde. No
iré a ninguna parte hasta que ella se ponga de pie, por lo que la muerte eludirá al Oso por un
tiempo más.
“Es lo mío”, dice Esther, poniéndose una nueva funda de almohada.
"¿Cambio de sábanas?"
"Faffing". Ella sonríe y suavemente levanta la cabeza de Beau, deslizando la almohada debajo,
poniéndola cómoda. "Ahí." Colecciona algunas cosas. "Vamos, doctor, tengo unos bollos en el
horno".
Se van juntos, y sonrío para agradecer, acomodándome en el borde de la cama de Beau. Le quito
las sábanas de las piernas y tomo su pie, ahuecando la espalda con mi mano libre para
sostenerlo. —Es hora de tus ejercicios, bebé —digo en voz baja, comenzando lentamente a
doblar la pierna por la rodilla y a elevar la parte inferior de la pierna con movimientos lentos y
suaves, haciendo circular la sangre. Arriba, extender, meter, retroceder. Una y otra vez, al
menos media hora en cada pierna. Y todo el tiempo, miro su rostro.
Espera.
Esperando.
Orando.
  
68
GALÁN
 
Aléjate de la luz. Aléjate de la luz. Aléjate de la luz.
No habrá libertad. No habrá felicidad. Si camino hacia la luz, no habrá James.
Me quedo quieto y escucho, esperando su toque de nuevo, mi piel rogando por el calor. El único
calor que puedo tolerar. Respiro por la nariz, buscando su aroma único. Ahí está.
Y un calor que he llegado a reconocer se encuentra con mi tobillo. Mi pierna se levanta. Se
extiende. Baja.
Una y otra vez.
Abro los ojos y dejo escapar un sollozo cuando veo su hermoso y traumatizado rostro sobre el
mío. La mera vista inyecta fuerza en mi cuerpo inútil. El dolor se ha ido. Puedo respirar
tranquilo. Puedo ver claramente. "No pude encontrarte", murmuro.
Suspira, acercándose lo más que puede, dejándome abrazarlo con un brazo débil. Mis lágrimas
son imparables, filtrándose en los hilos de su camiseta. "Estoy aquí", susurra. Su voz. Eso en sí
mismo es una medicina. "Estoy aquí." Suavemente se aparta y pasa una edad mirándome,
secándose las lágrimas. Se ve tan preocupado. "¿Recuerdas lo que pasó, Beau?"
Desvío mis ojos, evitando los recuerdos que surgen de su pregunta. "Dexter", digo en voz baja,
viendo una imagen vívida de su expresión hostil el momento antes de que desapareciera por la
puerta. No tengo la capacidad ni la fuerza para intentar desentrañarlo todo. Ahora no.
De repente me siento vacío, pero el vacío se siente más profundo. Más profunda. Miro mi
estómago. Vacio . "Ya no estoy embarazada", digo en voz baja, mirando a James. "¿Lo soy?"
Solo puede negar con la cabeza, su garganta se hincha. El vacío se multiplica y apoyo la cabeza
en la almohada, mirando al techo. James puede parecer tan triste como yo me siento, pero
puedo sentir su necesidad de justicia. "¿Dónde está Lawrence?"
Está a salvo.
"¿Y Nath?" Lo miro y sé de inmediato que Nath se ha ido. Inspiro, exhalo temblorosamente,
estremeciéndome ante el dolor que me produce la simple respiración. "¿Dexter sigue ahí fuera?"
"Sí."
"¿Qué vas a hacer?"
"Mátalo."
Asiento, acepto, porque ¿qué más puedo hacer? ¿Detener a James? La fuerza más poderosa de la
naturaleza no podría detenerlo. Mi propio tío. Un hombre al que admiro durante años. Me ha
visto sufrir. Sostuve interminables bolsas de papel sobre mi boca cuando caí en uno de mis
despiadados derrumbes. Cogió My mano. Palabras de aliento pronunciadas. Me engañó. Siento
que empiezo a temblar con la ira creciendo, y me seco los ojos con brusquedad, forzándome a
tranquilizarme. La ira no tiene sentido ahora. Estoy indefenso. Inútil. Solo alimentará a James, y
parece que no necesita combustible.
Respira, Beau. Me tomo un momento para recomponerme y orientarme, mirando a mi
alrededor. Espero ver maquinaria médica por todas partes. Veo solo una pieza al lado de mi
cama, una línea en mi brazo. Espero ver una iluminación dura y tubular encima de mí. Veo un
elaborado candelabro de oro. Espero sábanas clínicas. Veo una suntuosa extensión en ricos
colores otoñales. Miro alrededor de la habitación, un dormitorio extravagante y lujoso, y
termino en las puertas francesas que dan a una terraza.
"¿Dónde estoy?" Pregunto, encontrando a James en el borde de la cama gigante.
"Estaban a salvo."
"Esa no era mi pregunta". Intento sentarme, silbando mientras lo hago.
"Beau, por el amor de Dios, tómatelo con calma". Sus palmas presionan suavemente mis
hombros y me empujan hacia abajo.
"Estoy bien."
"Dios me ayude, mujer, acuéstate."
Cedo, pero solo porque el dolor es demasiado intenso. “¿Cuánto tiempo he estado fuera?
"Una semana."
"¿Una semana?" Espeté, presa del pánico. ¿Una semana entera? Sé de lo que es capaz James en
una hora. ¿Ha tenido una semana entera para llover un infierno santo sobre el mundo? "¿Y
donde has estado?" Pregunto. ¿Buscas a Dexter? Oh Dios, ¿qué pasa con Lawrence? Estará loco.
"Aquí. Siempre aquí."
Lo miro, atónita, pero solo veo sinceridad en su expresión. Es un marcado contraste con el
hombre que conocí por primera vez. "¿Ha pasado toda una semana y no has matado a una
persona?"
Su sonrisa es pequeña e irónica. "He matado a más personas en esta semana que en mi vida".
Graficado. Ha estado tramando. "¿Dónde estamos, James?" Pregunto, mirando alrededor de
nuevo.
"No te preocupes por eso por ahora." Se levanta, va hacia la puerta y la abre. "Llama al médico",
ordena, y veo a Goldie estirando el cuello, mirando hacia la habitación. Buscándome. Parece
preocupada, hasta que me ve en la cama, despierta. Y ella sonríe. Pero solo a través de sus ojos.
"Es bueno tenerte de vuelta, Beau", dice con brusquedad. Yo lo llamaría que el afecto, pero sólo
puedo sonreír, y es débil.
James regresa y comienza a preocuparse por las sábanas. Está estancado. Divertido. Distraer.
Cojo su mano y lo detengo. "¿Dónde estamos?"
"En algún lugar seguro".
"¿Dónde hay algún lugar seguro?"
"Tienes muchas preguntas para alguien que acaba de salir de un coma de una semana".
“Ni siquiera he empezado,” le aseguro. ¿Dónde ...? La puerta llama y entra un hombre mayor,
con traje de tweed y barba gris. "¿Quién eres tú?" Exclamo, mirando a James en busca de una
respuesta.
"Beau, este es Doc", dice, despidiéndome y prestando atención al anciano. "Revísalo."
"Estoy bien."
"Cállate, Beau", espeta James, y el médico nos mira, un poco alarmado. “Escuchar a mí ”,
advierte el doctor, y se pone directamente a él, que me comprueba de nuevo. Llega a mi
estómago y presiona ligeramente. Siseo.
"Bien", gruñe James, yendo al puesto donde cuelga una bolsa de fluidos, acercándola mientras el
doctor revisa mi pulso.
“Solo necesito vaciar su catéter”, dice el médico.
¿Catéter? Miro al techo, desesperado, y cierro los ojos, escondiéndome de mi mortificación.
"Quítatelo", ordeno, y lo siguiente que sé es que está hurgando en un lugar donde no debería
estar. Respiro y contengo la respiración, sintiendo un tirón incómodo en mi vejiga. Y cuando
abro los ojos, está blandiendo una bolsa de pipí en el aire. "Oh, Dios mío", murmuro, mirando a
James para salvarme de esta humillación.
"Gracias, doctor, lo tengo", dice, sonriendo suavemente. "Ella está bien ."
El médico asiente con la cabeza y se va con mi bolsa de pipí, y yo suspiro, levanto mi pesado
brazo y veo un yeso nuevo.
“Altaste tu descanso cuando te caíste”, dice James.
"¿Cuánto tiempo seré inútil?"
Sonríe, lleno de lástima, y ​se vierte un poco de agua, sentado en el borde de la cama. "Aquí."
Dirige una pajita a mi boca, pero trato de tomar el vaso en su lugar. Está fuera de mi alcance.
"Déjame."
"Puedo alimentarme solo, James". No dependo de él para que me cuide. Nunca.
"Beau", respira, su paciencia se agota. No me importa. No es así como estoy conectado. Él lo
sabe. Le han disparado. Has perdido . . . " Se desvanece, sus fosas nasales dilatadas. "Solo déjame
cuidarte, por el amor de Dios".
Trago saliva, desconfiado de los monstruos en sus ojos, y dejo mi boca abierta para él. Necesito
sacar mi cabeza de mi trasero y dejar que haga lo que tenga que hacer para lidiar con esto.
Cuídame. Y mata. Pero que hay de mi ¿Qué me ayudará a superar esto? El peso del mundo se
siente pesado de nuevo. Se iluminó cuando conocí a James. Él proporcionó un alivio. Ahora, hay
más secretos. Hay más peligro. Más odio. Y además de eso, mi cuerpo se rompe junto con mi
espíritu. Así que no caminará por ese camino de la nada con James por un tiempo. Sin éxtasis.
Sin dicha que adormece la mente.
Chupo la pajita y trago, parpadeando para contener las lágrimas. No más lágrimas. No lloraré.
Dios, quiero llorar.
"¿Quieres un poco de sol en tu cara?" Pregunta James, dejando el vaso en la mesita de noche.
Sin oscuridad.
Asiento con la cabeza, lloroso, y él me ayuda a llevar mi cuerpo rígido hasta el borde de la cama.
Todo el tiempo, mis dientes están apretados, mis músculos se tensan, tratando de contener el
dolor. Las plantas de mis pies se encuentran con la suave alfombra. Eso también duele. Y me da
un poco de cabeza, solo por estar sentada.
"Whoa", susurro, balanceándome.
"Está bien, mala idea".
"No." Agarro su brazo. "No estoy acostado en esa cama sintiendo lástima por mí mismo".
Pensando en lo que hemos perdido. Qué ha pasado. Cómo pasó. Quién lo hizo. “Necesito sol en
mi cara. Necesito arcoíris, James ". Mi voz, exasperantemente, tiembla. Los arcoíris están muy
lejos. Me di cuenta que.
Él asiente con la cabeza, entendiendo, y me ayuda a ponerme de pie, mirándome de cerca,
esperando cualquier señal de que pueda desmayarme. "Estoy bien", le aseguro, levantando un
pie y colocándolo hacia abajo, inclinándome contra su gran cuerpo mientras me sostiene por la
cintura con un brazo y empuja el soporte de metal que sostiene la bolsa de fluidos junto con el
otro. Miro hacia las puertas francesas, hacia el hermoso, verde y vibrante jardín más allá. "Es
hermoso."
"¿No es así?" dice, asimilándolo. "Belleza en medio de tanto feo".
Lo miro. No podría estar mas de acuerdo. Es belleza en medio de lo feo. Salimos a la terraza,
donde hay tumbonas y otra terraza justo al lado. Es un hotel. Un hotel encantador en una
mansión.
"Aquí." Me baja a una tumbona y se coloca detrás de mí, retrocediendo y dejándome descansar
en su frente. Exhalo, cierro los ojos y siento el calor del sol en mi rostro y el calor de James en mi
espalda. "¿Bien?"
"Perfecto", digo. Esto es perfecto. Dondequiera que estemos, donde sea que me haya traído, es
perfecto.
Paraíso.
Sin maldad. No, diablos.
Pero sé que no se puede sostener, porque a pesar de estar en un lugar que parece el paraíso, lo
único en lo que puedo pensar es en la pérdida.
Nuestro bebé se ha ido. Nath se ha ido. Dexter mató a mi mamá. Lawrence también debe estar
fuera de sí por el dolor. Pensé que ya me había afligido lo suficiente en mi vida, pero los golpes
siguen llegando. Siento que estoy perdiendo la cabeza lentamente. Necesito algunos hechos.
Algo para detener todos estos pensamientos de pérdida y dolor que están bloqueando mi
cerebro del buen sentido. Algo que me muestre que tenemos algo de esperanza. "Dime dónde
estamos", exijo en voz baja.
"No. Sólo disfrútalo."
  
69
JAIME
 
Joder, eventualmente tendré que compartirlo. Pero revelar dónde estamos conducirá a otras
preguntas que aún no estoy seguro de poder responder. "¿Cómo está la luz del sol en tu cara?"
No me gusta el largo silencio que viene. Tampoco me gusta cuando empieza a intentar darse la
vuelta, así que cierro los brazos alrededor de la parte superior de su cuerpo, consciente del yeso
y la cánula. Incluso rota, es difícil. "James", dice, su voz amenazante.
"Quedarse quieto. Te lastimarás. "
"Estoy jodidamente bien".
Enfado. Ella está llena de eso, y sé que mi evasión es solo un factor pequeño. Cierro los ojos y
busco la calma, trato de hacer retroceder mi propia furia. Furia conmigo mismo, porque
mientras trataba de domesticar a los demonios en nosotros, he creado más. "Estamos en la
mansión de Danny Black", le digo en voz baja, y ella se queda quieta.
"¿Qué?" ella susurra. "¿Por qué diablos estamos en la casa de un jefe de la mafia muerto?"
"Porque no puedo hacer lo que tengo que hacer mientras te cuido".
"No necesito que me cuiden", dice, tensándose, como si tuviera la intención de moverse. Ella se
sacude, no intencionalmente, sino con dolor, y la línea en su brazo se abre, la sangre comienza a
orinar por todas partes.
"Por el amor de Dios", murmuro, saliendo de detrás de ella y agachándome junto a la tumbona,
tomando una toalla de la mesa y aplicando presión en la parte interior de su codo. Ella mira la
toalla, su respiración es dificultosa. "Solo ríndete, Beau", le digo, mirándola. "Tienes que ceder y
dejar que te ayude". Una lágrima gruesa se desliza por su mejilla y salpica la toalla. “Deja de
intentar ser fuerte. No es necesario que lo esté ". Le alcanzo la cara y le limpio los ojos. "Tengo
esto", le aseguro. "Y una vez hecho, vamos a donde quieras ir".
Ella me mira, y odio la maldita tristeza que veo. No ira. No necesita. Es una tristeza pura y
pesada. "¿Alguna vez se hará?" ella pregunta. “¿Sabes quién es El Oso? ¿Dónde está Dexter?
Podrías pasar años persiguiéndote la cola ".
"¿No quieres que esto termine?"
"Sí. Termine ahora. Solo vamonos. Yo y tu y. . . " Sus palabras se desvanecen y su mano aterriza
en su estómago. Y nuestro bebé .
Mierda.
“¿Quieres pasar el resto de nuestras vidas mirando por encima de nuestros hombros?
Preocupado por mi. La gente sabe quién soy, Beau. Saben que James Kelly es The Enigma. Tengo
que terminar con esto ".
Ella traga, sus ojos caen. Ella sabe. Y ella tiene que aceptar. “¿Es por eso que estoy aquí?
¿Protección mientras estás en una misión misericordiosa? ¿Y si no regresas? pregunta,
mirándome. Más tristeza. "Entonces, ¿qué me pasa?"
"Él volverá", dice una voz detrás de mí, y cada músculo que poseo se reafirma cuando miro a
Beau. Frunce el ceño a través de las lágrimas, estira el cuello para ver más allá de mí. No
necesito mirar. Su acento británico me dice todo lo que necesito saber. Sin mencionar el aire
espeso y mortal que ha llegado.
La mandíbula de Beau cae, sus ojos se expanden. Ella sabe a quién está mirando. Aprieto su
mano, respiro y me pongo de pie, volviéndome lentamente hacia él.
El Brit.
Su expresión impasible no se agrieta, la cicatriz de su rostro es plateada, su piel bronceada, sus
ojos agudos. Gira lentamente su forma de traje y se apoya en la barandilla, mirando hacia sus
jardines. "Creo que tenemos que tener una pequeña charla", dice en voz baja, deslizando un
cigarrillo entre sus labios y encendiéndolo.
Yo sabía. Lentamente puse el rompecabezas junto con las piezas de desecho que, sin darme
cuenta, arrojaron en mi camino, y aún así, al verlo en persona, estoy sorprendido.
Sorprendido de que esté aquí. Sorprendido de que se me haya revelado.
Me vuelvo hacia Beau, que literalmente parece haber visto un fantasma, y ​me inclino para
ayudarla a levantarse. Ella viene con facilidad, y estoy agradecida, a pesar de saber que su
cumplimiento es impulsado únicamente por el impacto y no por la voluntad. "Toma, sostén
esto", le digo, levantando el soporte de metal y colocándolo en su mano. Ella lo agarra, con los
ojos todavía en Danny Black detrás de mí, y la levanto en brazos y la llevo de regreso al
dormitorio, dejándola en la cama. Ella me mira interrogante. "Tengo esto", digo de nuevo,
acercando mis labios a los de ella.
Me aseguro de que su brazo haya dejado de sangrar antes de enviarle un mensaje de texto a
Otto para que venga a Doc. Luego la dejo, me dirijo a la terraza y cierro la puerta detrás de mí.
"¿Como es ella?" pregunta, exhalando una columna de humo.
"Difícil."
Su cicatriz se abolla levemente, el signo de una pequeña sonrisa. "Lo entiendo. ¿Humo?"
"Estoy tratando de dejarlo."
Se aparta de la balaustrada y aparta la colilla. "Yo también", murmura, extendiendo su mano
hacia mí. "Danny Black".
Como si necesitara presentarse. "James Kelly".
Su sonrisa se rompe. "Prefiero El Enigma".
"Pronto estará muerto".
Se ríe entre dientes. "Créame, ni siquiera la muerte los aleja de este mundo". Hace un gesto
hacia una silla y se sube a una a la otra terraza. "Háblame."
"¿Que quieres saber?"
“Quiero saber quién es, de dónde viene y cómo se sabe El oso sabe que estoy vivo. Porque no
tengo ningún interés en resucitar a menos que sea necesario ". El lado de su dedo roza el arco de
Cupido, sus ojos vigilantes. "Tengo una esposa. Mis posibilidades de sobrevivir son nulas si tengo
que ir a casa en Santa Lucía y decirle que regresaremos a Miami ".
Me divierte, pero no sonrío. El asesino con cara de ángel desconfía de una mujer. Puedo
relacionar. "Spittle estaba recibiendo sobornos de alguien relacionado con El Oso", le digo.
“Corté la conexión, hice que Spittle mirara hacia arriba y le di una llamada de cortesía. Él sintió
una aversión instantánea hacia mí. Creo que tiene algo en contra de los británicos ".
Black sonríe, divertido.
"Spittle sabe que está jodido", continúo. "Ha dicho cosas que no debería haber dicho a personas
a las que no debería haberlas dicho".
"¿Me gusta?"
“Al igual que los consejos El Brit no está muerto. Y cuando se dio cuenta de que había dejado en
la que estás vivo, trató de matar a Brad para cubrir el culo y vino a mí cuando no pudo. Así que
me pregunté, ¿por qué no iba a esperar para que el oso matar a Brad?”
"Porque El Oso no matará a Brad". Black niega con la cabeza, su labio casi se encrespa. "Porque
quiere que Brad lo lleve hasta mí".
"Y luego descubrirías que Spittle ha descubierto tu tapadera y lo matas".
"Así que no me expuso intencionalmente".
"No", digo, obligando a mi cuerpo a relajarse. "¿Eso significa que no lo vas a matar?"
“Todo a su debido tiempo”, reflexiona, luciendo como si ya estuviera planeando la desaparición
de Spittle.
"¿Como cuando? Es estúpido y las personas estúpidas pueden ser peligrosas ". Eso ha sido
probado.
"¿Eres estúpido, James?"
“Estoy sentado aquí. Por supuesto que soy jodidamente estúpido. Pero yo soy el dueño ".
Se ríe ligeramente. "No he conocido a muchos hombres que me hayan gustado al instante".
"No he conocido a ninguno", le respondo, y él me mira con frialdad, asintiendo con la cabeza.
Comprensión.
"Dime por qué no debería acabar contigo ahora, darle la vuelta a Spittle y matar al Oso yo
mismo".
“No sabes quién es el Oso. Nadie hace."
"¿Y lo hace?"
"No." Me inclino hacia adelante, asegurándome de que escuche con claridad lo que voy a decir.
"Pero tengo una inversión personal". Mi cabeza se inclina. “Mató a mi familia. Ordenó la muerte
de la madre de mi novia. Así que sé que me escuchas cuando digo que me joderán de inmediato
si no puedo mirar a ese hijo de puta a los ojos antes de acabar con él. Para que me vea. Para
saber quien soy. Para saber por qué se está muriendo ". Tengo que hacer una pausa para tomar
un respiro, mi piel chisporrotea con esa implacable necesidad de nuevo. Danny Black se sienta
en silencio, observador, mirándome luchar por controlar mi rabia. Y algo profundo y potente
me dice que lo entiende. El comprende. Pero solo por si acaso . . .
Me levanto y me doy la vuelta, subiendo mi camiseta, exponiendo mi espalda. “Lo quemaré
vivo. Escúchalo chillar como un cerdo. Necesito venganza. Pero más que eso, Beau lo necesita. Y
le traeré la paz ". Dejo caer mi camiseta y me vuelvo hacia él. "¿Estamos claros?"
Su rostro es póquer, pero veo el respeto mirándome. “Encuéntrame en mi oficina”, dice, sus ojos
pegados a los míos, su mente obviamente dando vueltas.
Asiento, dejando a Danny Black en el balcón, sin duda considerando sus opciones. Sabe que solo
tiene uno.
Vuelve a la vida.
Beau todavía se ve aturdido en la cama cuando entro en la habitación, y en un intento por
distraerme del ardor en el interior, me acerco a ella, tomo una de sus piernas y comienzo su
rutina de fisioterapia. Puedo sentirla estudiándome. Escuche sus preguntas silenciosas.
Pero ella no dice nada. Nada excepto "te amo".
Mis manos que trabajan vacilan y miro hacia arriba. Sus ojos brillan, la vida en ellos en alguna
parte. Lo traeré de vuelta a la superficie, lo juro, y si voy a tener que dejarla mientras cazo,
tengo que saber algo. . .
Bajo su pierna hasta la cama y doblo a un lado, me acomodo en el colchón y tomo su mano. "Si
te pidiera que te casaras conmigo, ¿aceptarías?"
"No", dice ella, directamente, sin joder. Y ella está sonriendo.
"¿Por qué?"
“Yo era policía. No puedo casarme con un asesino ".
“¿Pero puedes follarte a uno? ¿Matar con uno? ¿Tienes un bebé con uno?
Su pequeño ceño fruncido es lindo. "No necesitamos casarnos".
"Quizás lo haga."
"¿Por qué?"
"No sé." Me encojo de hombros. "Validación."
"Es exactamente por eso que no lo necesito". Ella se ríe ligeramente, mirando hacia las puertas
francesas. "No puedo creer que esté vivo".
Me resisto, tomando su barbilla y redireccionando su rostro hacia el mío. "Respóndeme."
"Ya lo hice."
"Una respuesta diferente".
"No. No me voy a casar contigo ". Su cabeza se inclina, su expresión firme, al igual que sus
palabras. "El fin."
"Estoy a punto de ir a la guerra, Beau".
"Entonces no lo hagas".
"Yo…" Hay un golpe en la puerta, y gruño, levantándome. "No hemos terminado", le devuelvo la
llamada.
"Incorrecto", dice mientras lo abro. Danny Black está de pie frente a mí, y Goldie y Otto están
detrás de él, luciendo tan atónitos como Beau.
"Deberías acostumbrarte a eso", le digo, señalando detrás de él.
Mira por encima del hombro, interesado. "Me estaba dirigiendo a mi oficina", dice, y asiento,
pensativo. No necesitó mucho tiempo para sopesar su única opción.
"Dame cinco." Cierro la puerta y me doy la vuelta, con el pecho hinchado. Estoy herido. "Quiero
una razón válida".
Su cuerpo débil se hunde visiblemente. "No tengo mucha fe en los votos". Su nariz se arruga, y
no estoy seguro de si es por incomodidad o simplemente hablando de matrimonio. ¿Ambos? Sus
padres. Su padre hizo trampa. Traicionado. Esa no soy yo, pero no tengo tiempo para
convencerla de eso ahora mismo. Me acerco y le doy un beso en la frente. "Todavía no hemos
terminado".
Me alejo y abro la puerta, encontrando a Goldie y Otto susurrando. Se detienen rápidamente, y
rápidamente cubro mis apuestas sobre quién me golpeará primero con su ¿qué diablos ?
"¿Qué carajo?" dicen al unísono, ambos apuntando con las manos flácidas hacia el pasillo,
donde supongo que Danny Black acaba de alejarse.
"Lo explicaré."
"Definitivamente hemos terminado", llama Beau. "No me voy a casar contigo".
Muestro al techo mis palmas y Goldie y Otto mi desesperación. "Ella sólo está jugando", les digo
a sus rostros atónitos, haciendo pistas por el pasillo.
"¿Adónde vas?" preguntan sobre la marcha.
"Para hacer un trato con un hombre muerto", murmuro, moviendo los hombros, cada
centímetro de mi espalda hormigueo.
La puerta de su oficina está abierta cuando llego y Danny Black está sentado al timón.
Detrás de su escritorio.
En la silla que Brad no quiso tomar.
Porque todavía era el asiento de su jefe.
Señala la silla de enfrente y la tomo mientras él se sirve dos whisky. "¿Como es ella?"
"Aún es difícil". Acepto el vaso que me da y golpeo un lado del suyo.
"Salud", responde, sonriendo alrededor del aro. "Deberías llevártela", sugiere, agitando una
mano con indiferencia. "Dale un poco de atención". Arquea una ceja. “Tengo un lugar, solo di la
palabra. Míralo como un regalo de bienvenida ".
"¿Bienvenida a qué?"
“Mi casa”, dice, aunque espero que haya más que eso. Y hablando de regalos. . . " Él asiente con
la cabeza hacia la puerta y yo me doy la vuelta, justo cuando se abre.
Lentamente bajo el vaso a la mesa, el calor sube desde mis dedos de los pies hasta mi cabeza.
Dexter cae en la habitación.
"¿Dónde lo encontraste?" Pregunto, despegando mi cuerpo de la silla, asimilando el patético y
despeinado pedazo de mierda.
"Uno de mis hombres tuvo suerte", dice Black, así de simple. No hubo suerte. Imagino que hubo
chantajes, amenazas, pero no suerte.
Está llorando, mocos por todas partes, su tez gris, la sangre manchando su muslo. Joder,
retenme.
O . . . no lo hagas.
Veo a Beau en el hospital. La veo dando vueltas en su estómago mientras duerme. Veo todas las
cosas que Dexter no debería querer que yo vea.
La niebla roja no se puede contener.
Pierdo la cabeza y vuelo a través de la habitación, arremetiendo contra él, sacándolo de las
manos de Ringo y estrellándolo contra la pared. Estoy fuera de control. Esto no será rápido y
limpio. "Mataste a mi hijo por nacer, larguirucho, cabrón chupapollas".
Dios le ayude.
No. El diablo puede tenerlo a él en su lugar.
Él gotea y gime mientras suelto mi agarre y retrocedo, alcanzando mi tobillo y sacando una
navaja. "Escúchame", jadea, sus ojos recorriendo la habitación.
"Cállate la boca".
"Puedo decirte quién es El Oso".
Eso solo me enfurece más, y me lanzo hacia adelante, hundiendo mi cuchillo en la cuenca del
ojo. Se deja caer, los chillidos de dolor espeluznantes, los chillidos mezclados con súplicas
irritantes como la mierda. Me levanto detrás de él, tomo su cabeza y la inclino hacia atrás.
Lucho para sacarle la lengua de la boca y corto al cabrón, luego tomo la hoja y se la clavo en la
oreja.
Silencio instantáneo.
Sangre por todas partes.
Doy un paso atrás, temblando. Nunca había visto el rojo tan vívidamente. Nunca temblé tanto
cuando terminé con alguien. Lancé mis ojos a través de la alfombra empapada de sangre. "Beau
no ha oído hablar de esto", le digo claramente.
"Recibido alto y claro", responde Black en voz baja, mientras me giro para mirarlo. Él toma mi
forma manchada de sangre mientras toma un sorbo de su whisky casualmente. "Dijo que sabía
quién es The Bear".
"Él estaba mintiendo. Nadie sabe quien es el."
"Él vendrá por mí, asumiendo que realmente sepa que estoy vivo".
Exactamente. Y Danny Black no es el tipo de hombre que espera a que lo maten. Y gracias a
Dexter, The Bear también sabe quién soy. "Él sabe que estás vivo", le aseguro. Tienes que
agradecerle a Spittle por eso. Entonces, ¿estás listo para ser mi cebo? Le pregunto, y él me mira
por un momento, mientras estoy frente a él, goteando sangre. Si estoy enfermo. Pero él también.
Su sonrisa ahora, oscura y de mal humor, lo prueba.
Levanta su vaso. "A mi resurrección". Toma un sorbo largo y golpea el vaso con un golpe. "Me
tomarás de la puta mano cuando le dé la noticia a mi esposa".
  
EPÍLOGO
Santa Lucía - una semana después
 
GALÁN
 
Las ruedas golpearon la pista y me sacudí en mi asiento, sintiendo los ojos penetrantes de James
sobre mí. Hago todo lo posible por no estremecerme, pero el dolor, aunque más leve ahora,
todavía me atrapa. Aprieto los labios y cierro los ojos, calculando mentalmente la última vez
que tomé algún analgésico. Debo tener algunos más pronto.
Escucho que el celular de James cobra vida, haciendo ping y cantando la llegada de mensajes de
texto y llamadas perdidas. Abro mis ojos. "¿Lawrence?" Pregunto, rodeando mi estómago con mi
palma, sonando esperanzada.
James niega con la cabeza, y yo trato de mantener la decepción fuera de mi rostro, cerrando los
ojos de nuevo. No ha salido de su habitación desde que James nos llevó a la mansión de Black.
No hablado. Apenas comido. Esther, la madre de Danny Black, una dama encantadora y gentil,
ha prometido enviarme actualizaciones diarias mientras estemos fuera. Pero necesito saber de
él. Necesito saber que está bien. O que eventualmente estará bien.
Los frenos se activan y estoy tirado hacia atrás en el asiento de felpa, respirando a través de la
incomodidad. Puedo sentir a James mirándome. Ha sido todo el vuelo. Evaluándome. "Estoy
bien", digo por milésima vez, y deseo desesperadamente estar bien, pero no importa cuántas
veces trate de convencerme de eso, vuelvo al mismo círculo de preocupación. Esto de aquí,
donde acabamos de aterrizar, es un respiro temporal. Unas vacaciones de nuestra vida real,
donde James es un asesino a sangre fría y yo soy un ex policía destrozado. Tendremos que
regresar a Miami. James tendrá que matar. Necesitaré un cierre.
Cierre .
Parece una palabra patética para usar en una situación de vida o muerte. Lo que me lleva a otra
cosa. Algo que he tenido miedo de preguntar. "¿Encontraste una llave?"
Se desabrocha el cinturón, a pesar de que el avión sigue navegando por la pista a cierta
velocidad, y se coloca una de sus maletas en el regazo. "No."
Lo miro con sospecha. "Estás mintiendo."
"Okey." Él mira hacia arriba y sonríe. Es sarcástico. "Estoy mintiendo."
"¿Por qué estás haciendo eso?" Pregunto, desabrochándome el cinturón y levantándome
lentamente, tratando de recuperar algo de vida en mis extremidades.
"Entre menos sepas, mejor. Siéntate."
Los frenos se activan con más fuerza y ​me golpean contra mi asiento. "Mierda", siseo, mi cara se
arruga.
"Dios me ayude, Beau", James hierve, dejando su asiento para volver a abrocharme el cinturón.
"Quedarse."
"¿Cuanto menos sepa, mejor?" ¿En serio cree que eso se lavará?
"No quiero que te involucres", murmura, volviendo a su propio asiento.
"¿Te refieres a tus nuevos amigos gánsteres?" Me doy la vuelta, mirando por la ventana. Es tan
brillante que tengo que entrecerrar los ojos. Brillo Solar. "No puedes sacar la tarjeta de
protección ahora", digo mientras el avión se detiene. "Ya te lo dije, no me trates como si fuera de
vidrio".
"La tarjeta de protección ha estado en juego desde que nos conocimos, Beau", responde,
poniéndose de pie y tomando mi mano. Lo miro. “Y tú eres de vidrio. Siempre lo será para mí ".
Sus ojos se posan en mi estómago. A mi herida. A mi vientre . Frágil. Y, por supuesto, no puedo
discutir con él.
Dejo que me desabroche el cinturón de seguridad y me levante con cuidado. "Caminaré", le digo
antes de que tenga la oportunidad de levantarme. "Mis músculos están muertos". Empiezo a
caminar muy lentamente hacia la asistente de vuelo que está al frente, que está recién pintada
para despedirnos del jet privado de Danny Black. Sonrío para agradecerle cuando paso junto a
ella y salgo a la luz del sol.
"Sol en tu cara", susurra James, apoyando su barbilla en mi hombro.
Aspiro el aire salado del mar y lo dejo salir lentamente. "¿Qué vamos a hacer con todo nuestro
tiempo ahora que no tienes a nadie cerca a quien matar?"
"Tener unas vacaciones."
"Vacaciones."
"Si, eso." Me hace bajar los escalones y un conductor se encuentra con nosotros. Él asiente con la
cabeza y nos pasa, recogiendo nuestras maletas. "Cena", dice James. "Relajarse, leer, recargar".
Abre la puerta del coche y mira hacia atrás. Danny Black sale del avión, luciendo fresco y casual
con un traje de lino color crema.
"Estrategias", agrego, con la cara seria cuando James vuelve sus ojos cansados ​hacia mí. "¿Me
equivoco?"
"Estás hablando demasiado de las cosas equivocadas".
"Quiero saber cada movimiento que haces", le informo. " Antes de que lo hagas". Una ola de algo
se apodera de sus rasgos, e inclino mi cabeza en pregunta. "¿Tienes algo que decirme?"
"No es una cosa." Gentilmente me empuja hacia el asiento mientras Black se acerca,
deslizándose en sus cortinas.
"El conductor te llevará a la cabaña de la playa", dice Danny, asintiendo con la cabeza al tipo que
está cargando el maletero con nuestras maletas. Cuando estés instalado, cenaremos. Nosotros
cuatro."
"Nosotros tres y quiénes?" Pregunto, curioso. No me digas que el asesino con cara de ángel tiene
novia. Hago una pausa para pensar, mirando a James. El Enigma. ¿Cómo diablos pasé de ser un
policía a un moll de gánster?
"Mi esposa." Algo brilla en sus ojos, suavizándolos. "Rosa. Algo me dice que ustedes dos se
llevarán muy bien ".
"¿Por qué?"
Danny mira a James, serio. "Difícil. ¿Era esa la palabra?
Mis ojos se mueven de Danny a James. Él también está sonriendo. "¿Difícil? ¿Yo?" El nervio.
"Perdóname por necesitar conocer los detalles más finos de la matanza planeada de mi novio".
"Gracias, amigo", dice James, y Danny Black sonríe. Definitivamente hay algo diferente en él
aquí. Algo más ligero. ¿Su esposa? “Deséame suerte”, dice. "Y si no tienes noticias mías por la
mañana, será mejor que vengas a comprobar que estoy vivo".
"¿Le tienes miedo a una mujer?"
"Aterrorizado. Y ella no es una mujer cualquiera ". Parece estremecerse por el efecto. "Ella es mi
esposa." Comienza a retroceder, con los ojos en James, una cierta cantidad de comunicación
ocurre con esa única mirada.
James asiente, comprendiendo, y vuelve su atención hacia mí. "¿Listo?" Cierra la puerta, dobla
la parte trasera y se desliza a mi lado. Mi celular comienza a sonar y lo saco de mi bolso. "Oh . . .
" Yo respiro.
"¿Quién?"
"Mi padre." Le muestro la pantalla a James. "Tengo que aceptarlo". Fue una excusa dejar un
mensaje con su secretaria, pero explicar por qué me voy del país parecía una tarea gigantesca.
"No puedes decirle dónde estamos, Beau".
"Lo sé", digo con un suspiro. "Padre."
Beau, ¿qué está pasando? He recibido un mensaje de que te has ido de vacaciones ".
"Un pequeño descanso", digo mientras el conductor se aleja. "Regresaré en una semana más o
menos".
"¿Dónde estás? Deberías haber dicho que te habría fletado un vuelo ".
Sonrío, mirando por la ventana el brillante jet privado que acabamos de desembarcar. "Está
bien." James nos actualizó. En territorio mafioso. Y sin embargo, sin lugar a dudas, me siento
seguro. Lo hice en Casa Black, y ahora aquí en Santa Lucía.
"¿Así que dónde estás?"
"En algún lugar tranquilo".
"Con él, obviamente", dice, y miro a James. ¿Qué pasó cuando estuve inconsciente durante una
semana? Algo me dice que mi padre y mi novio no se unieron.
"Con James, sí".
"Veo." El tose. “Bueno, disfruta. Llámame cuando estés en casa. Todavía tenemos que hacer ese
almuerzo. Apenas el dos de nosotros." Cuelga y niego con la cabeza.
"Yo estoy bien gracias por preguntar."
James se acerca y toma mi mano. "¿Todavía tienes problemas con tu papá?" pregunta, y me río
en voz baja. "No quiero ser un problema para mis hijos".
Balanceo mis ojos en su dirección. De donde vino eso?
“Mi padre era un magnate de las drogas, el tuyo es un imbécil engreído. ¿Crees que seremos
padres de mierda?
Mi boca se abre para hablar, pero no encuentro las palabras adecuadas. Algo me dice que ha
pensado mucho en esto. Yo, sin embargo, he guardado nuestra pérdida en una caja de seguridad
en mi cerebro, que nunca se abrirá. Es autoconservación. Es todo lo que puedo hacer porque la
alternativa sería el derramamiento de sangre, y un asesino en esta relación es suficiente.
¿Qué carajo estoy pensando?
Obligo una sonrisa y aparto la mirada. "¿Podemos ir a nadar al mar?" Pregunto.
No responde a la pregunta que fue sacada de la nada en un intento de cambiar de tema. Sigue
pensando. No estoy seguro de que me guste James durante las vacaciones.
 
La cabaña de la playa. La mayor subestimación del siglo. Lo único que hace que esta morada de
cuatro camas y tres baños sea una cabaña es el exterior de listones de madera de color blanco
puro. Hay una terraza, una cocina exterior, una piscina para mojar y un camino privado a la
playa. Pero por grande y lujoso que sea, no tiene nada en la villa monstruosa al menos a media
milla de la playa. Tiene que ser de Danny Black. Aislado. Privado.
Viva.
Dejo caer mis anteojos de nuevo a mi nariz y descanso sobre mi codo. James está en el agua de
nuevo. Lleva horas nadando, siguiendo la línea de la costa lo más lejos que puede, de un lado a
otro. El agua está reluciente, la tormenta anterior pasó, pero el olor a lluvia aún flota en el aire.
El sol me calienta la piel. La arena suave debajo de mi espalda. Bajé la mirada a mi traje de
baño. No un bikini. No me veo usando uno de esos nunca más. Es solo otra cicatriz que cubrir.
¿Pero las cicatrices mentales? ¿Alguna vez se habrán ido?
¿Y esta pesadilla terminará alguna vez?
Respiro el aire del mar y miro al horizonte. No hay nada hasta donde alcanza la vista. No oigo
tráfico, ni gente, solo el batir de pequeñas olas en la orilla y el ligero silbido de la brisa.
Podríamos quedarnos aquí. Mantén esta paz, esta nada. Ser sólo.
Suspiro, contenta, y busco a James de nuevo. Ya no está nadando. Ahora, está saliendo del mar.
Me incorporo un poco, apoyándome en la mano y admiro la vista. Sus ajustados shorts de baño.
Su pecho épico. Su rostro áspero. Nunca lo había visto tan descansado. Muy liviano.
Cuando llega a la orilla, usa su pie para dar palmaditas en la arena, y frunzo el ceño,
preguntándome qué está haciendo. Se pone de rodillas, apoya los antebrazos en la arena y veo
cómo cada músculo de él se tensa mientras endereza lentamente su cuerpo hasta que está
vertical. Aún. Firme.
Estabilidad.
Enfocar.
Sonrío y me pongo de pie, maldiciendo en voz baja por el tirón de mi estómago y el dolor en mi
brazo, y avanzo por la arena hacia él, acercándome silenciosamente. Circulo su forma al revés,
tomando cada centímetro impresionante de él. Su espalda más. El daño que sufrió al intentar
salvar la vida de mi madre. Ahorro de mí .
Todavía me está salvando.
Siempre ha habido una conexión entre nosotros. Algo loco e insondable, pero esta cicatriz y
cómo llegó a tenerla impulsa nuestra conexión a otro reino. Irrompible .
Es una hermosa idea.
Llego a su frente y bajo hasta mi estómago, descansando suavemente, apoyando mi barbilla en
mi palma, estudiando su rostro sereno, mi yeso colocado torpemente a un lado. Sus pestañas
parpadean una fracción, sus labios no sonríen pero tampoco son rectos. Incluso al revés, es
tremendamente hermoso. Entonces sus labios se curvan y los míos lo siguen. Se abre un ojo. Y
con precisión y poco esfuerzo, su cuerpo recto y esbelto, comienza a descender sobre mí hasta
que su frente se posa en mi espalda. Entierra la cara en mi cuello e inhala, y yo apoyo la mejilla
en la arena tibia.
"Hola", susurra, y sonrío. "Soy yo."
"Hola, yo".
"¿Cómo está el sol?"
"Caliente en mi espalda." Levanto el trasero hasta la ingle con demasiado esfuerzo y él gime en
mi cuello.
"¿Soy tu sol?"
Cálido. Brillante. "Eres mi luz del sol", confirmo, retorciéndome lo mejor que puedo sin
aumentar demasiado el dolor. Pero parece que cada movimiento duele. Se pone de puntillas y
puños, y yo me doy la vuelta, tratando de ocultar la incomodidad en mi rostro. Él permanece
suspendido sobre mí.
"Todavía no hemos terminado", dice en voz baja, bajando y besando mis labios suavemente
antes de levantarse de nuevo.
Mi rayo de sol. Calidez donde hace frío. Luz donde hay oscuridad. Felicidad donde hay miseria.
—Entonces pregúntame de nuevo —digo, alcanzando el centro de su pecho y dibujando una
línea recta y clara en el medio hasta su ombligo. Levanto mis ojos rápidamente, saboreando su
sonrisa.
"Si te pidiera que te casaras conmigo", susurra, "¿dirías que sí?"
"Sí", respondo, y él vuelve a bajar, colocando otro beso en mi boca, esta vez quedando bajado.
Sin peso sobre mí, sus fuertes brazos y piernas rectas lo mantenían flotando sobre mi cuerpo.
Por primera vez en lo que parece una eternidad, avanza nuestro beso, soltando su lengua y
encontrando la mía. Girando lentamente. Lamiendo suavemente.
Vidrio.
Tomo todo lo que está ofreciendo, complaciendo, sintiendo.
Amoroso.
"Tengo una condición", murmuro alrededor de nuestros labios, y él tararea, perdido. "No matas
a Dexter". Como era de esperar, se aparta y yo sonrío, casi en disculpa. “No creo que pueda vivir
conmigo mismo. No creo que pudiera mirar a Lawrence a los ojos ".
Su nuez de Adán rueda por su trago, sus ojos buscando los míos. "¿Qué estás diciendo?"
"Estoy diciendo que puedo vivir con justicia honesta en lo que a él respecta". El tipo de justicia
en la que creía mamá y que yo también hice antes de perderla. “Necesito saber por qué lo hizo.
Cómo llegó tan lejos hasta el cuello que vio eso como su única salida. Necesito eso, James ".
Sus fosas nasales se dilatan. No le gusta, pero seguro que debe entenderlo. "Él mató a nuestro
bebé, Beau". Traga y vuelve a bajar, enterrando su rostro en mi cuello, manteniendo mi frente
libre de su peso.
"Y él pagará", le digo, pasando mi brazo alrededor de su espalda y acariciando su piel desigual.
"¿Okey?"
"Está bien", respira, pero se muestra reacio. "¿Algo más?"
"Sí. Una vez que hayas encontrado a The Bear, nos vamos de Miami para siempre ". No puedo
negarle que uno mata. Realmente nunca tendré a James hasta que exorcice a ese demonio. Yo sé
eso. Y, de verdad, yo también lo necesito. Es la pieza que falta en nuestro rompecabezas. El
camino hacia nuestra paz eterna. Dexter jugó un papel, pero no ordenó la muerte.
"¿A donde quieres ir?" Se levanta y me mira. Ya puedo ver que sus ojos se oscurecen. La
venganza se está gestando.
"Me gusta aquí."
"Entonces lo compraré". Un beso.
"¿Y qué harás con todo tu tiempo?" Pregunto.
"Voy a ser tu sol constante, bebé". Su lengua rodea la mía lentamente, su beso es profundo y
largo, antes de que comience a picotear su camino desde mi cuello hasta mi pecho.
Suspiro y dejo caer la cabeza a un lado, mirando al mar.
Y en la distancia, vívida y extendiéndose por el horizonte ...
Un arcoiris.
 
La historia continúa en
LA RESURRECCIÓN
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ACERCA DE JODI ELLEN MALPAS
Jodi Ellen Malpas nació y se crió en Inglaterra, donde vive con su esposo, sus hijos y Theo el Doberman. Ella es una
autoproclamada soñadora, y tiene un terrible punto débil para los machos alfa. Escribir poderosas historias de amor con
personajes adictivos se ha convertido en su pasión, una pasión que ahora comparte con sus devotos lectores. Se enorgullece de
ser la autora número uno en ventas del New York Times , una de las más vendidas del Sunday Times y su trabajo se publica en
más de veinticinco idiomas en todo el mundo. Puede obtener más información sobre Jodi y sus palabras en: JEM.
 
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