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 ESTA MUJER

LA HISTORIA DESDE EL POV DE

JESSE

JODI ELLEN MALPÁS

 Copyright © Jodi Ellen Malpas 2022
Todos los derechos reservados.

Publicado por primera vez en 2022 por Jodi Ellen

Malpas eBook ISBN - 978-1-957597-95-9

El derecho moral de Jodi Ellen Malpas a ser identificada como la autora de este trabajo ha sido
afirmado de conformidad con la Ley de Copyright, Diseños y Patentes de 1988. Todos los derechos
reservados. Ninguna parte de esta publicación puede reproducirse, almacenarse en un sistema de
recuperación o transmitirse de ninguna forma ni por ningún medio, ya sea electrónico, mecánico,
fotocopiado, grabación o cualquier otro, sin el permiso previo de Jodi Ellen Malpas. Todos los
personajes de este libro son ficticios y cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, es pura
coincidencia.

Editado por - Marion Archer

Corrección de pruebas por -
Karen Lawson Diseño de
portada - Hang Le
 ALABANZA PARA JODI ELLEN MALPAS

“Las sensuales escenas de amor de Malpas queman la página, y su héroe y heroína sensibles y de
múltiples capas capturarán fácilmente los corazones de los lectores. Una trama tensa y una alineación
de primer nivel de personajes secundarios hacen de este un guardián”. —Publishers Weekly sobre
Gentleman Sinner

“Este libro es JEM en su mejor momento, los secretos, las mentiras, los enemigos... y el humor
descarado. ¡Está todo ahí en cada página! No tenía idea de adónde iba este libro o cómo terminaría. El
viaje fue tan cautivador como enigmático”. - Blog de Kindle y Koffee Book sobre Wicked Truths
“Es solo un giro tras el oscuro y delicioso giro; un viaje completamente, indiscutiblemente
impredecible de principio a fin. Este es el tipo de libro en el que cada página es importante, porque
hay MUCHAS cosas que suceden, y es un baile intrincado del odio al amor por esta pareja”. - Jeeves
Lee Romance en The Brit
“¡Entonces es seguro decir que Jodi una vez más lo ha destrozado por completo con otra sensación
que lo convierte en la mejor lectura de 2021! Agárrate fuerte que estás a punto de ser cautivado. -
Booksobsessive en El Enigma
"Los personajes son realistas y fáciles de relacionar, y la tensión aumenta hasta una conclusión
explosiva. Para cualquiera que disfrute de las historias al estilo Sleeping with the Enemy, esta es una
elección perfecta".—Library Journal en Leave Me Breathless
"The Controversial Princess es un romance real moderno, abrasador, abrasador y que lo consume
todo, con giros, vueltas y un momento de suspenso asombroso que lo dejará rogando por más". —
Mary Dube, HEA de USA Today
"Un romance valiente y vanguardista... Esta es una lectura que vale la pena". —Diario de la
biblioteca sobre lo prohibido
“Impredecible y adictivo.”—Booklist on The Forbidden
“4,5 estrellas. Primera opción. ¡A los lectores les encantará este libro desde el principio! Los
personajes son tan reales y defectuosos que los fanáticos se sienten como si estuvieran a su lado. La
escritura de Malpas también da en el clavo con las emociones”. —RT Reseñas de libros sobre El
protector
"Súper vaporoso y emocionalmente intenso". –The Library Journal en With ThisMan
"Jodi Ellen Malpas ofrece una nueva lectura adictiva y desgarradora".— Reseñas de libros de RT en
With ThisMan
 Para mis lectores.
Gracias por los últimos diez años.
 CONTENIDO

Prologue Chapt
1 Chapt 2
Chapt 3 Chapt
4 Chapt 5
Chapt 6 Chapt
7 Chapt 8
Chapt 9 Chapt
10Chapt 11
Chapt 12Chapt
13Chacapítulo
14Chacapítulo
15Chacapítulo
16Chapt 17
Chacapítulo 18
Chapt 19Chapt
20Chacapítulo
21Chacapítulo
22Chacapítulo
23Chacapítulo
24Chapt 25
Chacapítulo 26
Chacapítulo 27
Chacapítulo 28
Chapt 29Chapt
30Chapt 31
Chacapítulo 32
Chacapítulo 33
Chacapítulo 34
Chapt 35
Chacapítul
o 36 Chapt
37
Chacapítul
o 38

Acerca de Jodi Ellen

Malpaso También by Jodi
Ellen Malpas
 PRÓLOGO

METROSÍ1991

Números. Números de mierda. Miro el papel del examen simulado, las

ecuaciones, fracciones y porcentajes, todos mezclados y borrosos en uno.
Odio los números. Puedo oír a mamá detrás de nosotros revolviendo una
olla de sopa y a papá en el jardín cortando el césped. Miro el reloj. Cinco
quince. Tengo otros cuarenta y cinco minutos para terminar con esta mierda
antes de poder escapar.
Mirando a Jake, lo encuentro con la cabeza gacha, su bolígrafo
atravesando el papel, como si su cerebro estuviera trabajando demasiado
rápido para que su mano lo mantuviera. Probablemente lo sea, el bastardo
inteligente. Me deslizo hacia abajo de mi silla y pateo mi pierna,
golpeándolo en la espinilla. Deja de escribir. me mira Sus ojos verdes, una
combinación perfecta con los míos, me miran con cansancio. Sonrío, más
fuerte cuando veo su sonrisa asesina, y me llevo la pluma a la boca.
Deslízalo entre mis dientes. Comience a empujarlo hacia adelante y hacia
atrás. Sus labios se fruncen mientras intenta en vano contener la risa. Él
falla, resoplando sobre su trabajo de matemáticas. Por supuesto, mamá
rápidamente se da la vuelta, abandonando su sopa, para averiguar cuál es el
disturbio. Y, por supuesto, llega rápidamente a su conclusión, a pesar de
que Jake se desmorona en su silla.
 "Jesse". Me sujeta alrededor de la oreja y me estremezco, pero sonrío
más ampliamente. Deja de distraer a tu hermano.
“Tenía un cosquilleo en la garganta”, dice Jake, rápido para defenderme
como siempre. "Está bien, mamá".
"Seguro que lo hiciste." Ella le da una sonrisa afectuosa y vuelve a su
sopa. Te quedan cuarenta minutos.
Miro el papel de Jake. Está en la última página. Pateándolo debajo de la
mesa de nuevo, llamo su atención y luego señalo mi propio papel. La
primera página. Entonces me encojo de hombros. Sacude la cabeza con
desesperación, mirando a través de la cocina con cautela. Mamá está en la
despensa, fuera de la vista y del oído. Jake sabe que podría hacer esta
mierda si me lo propongo. Simplemente no puedo ser molestado; Tengo
mejores cosas que hacer. Y quiero seguir adelante y hacerlos, por el amor
de Dios. Jake da la vuelta a su periódico, de vuelta a la primera página, y
me inclino para ver.
"¿Qué estás haciendo?" Amalie susurra, apareciendo a mi lado.
"¿Infiel?"
"No. Usando mi iniciativa. Le guiño un ojo a mi hermana pequeña y la
envío a su camino después de un rápido beso en la mejilla.
Treinta minutos después, tengo todas las respuestas que necesito.
"Hecho", digo, golpeando mi pluma sobre la mesa. Mamá mira por encima
del hombro, su rostro sospechoso.
“Listo”, imita Jake, negándose a mirarla.
Me levanto de un salto de mi silla, ansiosa por escapar. "Voy." Salgo de
la cocina antes de que mamá pueda protestar, agarro mi chaqueta y me la
pongo mientras corro por el pasillo hasta la puerta principal.
"Jesse", grita detrás de mí. "Tenemos invitados llegando".
"Que es exactamente por lo que voy a salir", murmuro para mí, sin
disminuir mi ritmo. Abro la puerta.
Y enfréntate cara a cara con nuestros huéspedes.
"Jesse". El amigo de papá, Alan, me tiende la mano y sonríe con su
habitual sonrisa alegre. Él es un doctor. Se cree superior al maldito mundo.
 "Hola, Alan". Acepto, porque eso es lo más educado que hay que hacer,
y hago todo lo posible por evitar los ojos de Lauren, de su hija. Ella me
hace . . . incómodo. Nunca trabajaríamos, sin importar lo mucho que mis
padres intenten convencerme, y convencerse a sí mismos, de lo contrario.
"¿Vas a salir?" pregunta mientras sonrío para saludar a su esposa, aún
evitando los ojos de Lauren.
“Conociendo a algunos amigos.” Los esquivo y me dirijo hacia el
camino. “Me alegro de verte,” respondo, sintiendo una culpa indescriptible
por dejar a Jake a merced de nuestros padres, sus insoportables amigos y su
hija.
Saco un paquete de Marlboro y me detengo cuando oigo que Jake me
llama. Esa es una llamada de crisis. Quiere salvar.
Mi turno . . .
Y chocar contra mi padre. Mierda. Fue una llamada de advertencia.
Jake me da ojos de disculpa. Vuelve a la casa, Jake. La voz de papá es
fría, estoica y casi un susurro. Me cabrea, y papá lo sabe. Mi irritación solo
se multiplica cuando Jake retrocede, sus silenciosas disculpas se
multiplican. No tiene nada de qué arrepentirse.
Doy una calada a mi cigarrillo y exhalo sobre mis palabras. “Hice el
trabajo de matemáticas. Ayudé a mamá a picar verduras para su sopa. Barrí
el patio. ¿Qué más quieres?"
“Quiero un hijo respetuoso”.
“Tienes uno,” digo, señalando sobre su hombro a la forma de retirada de
Jake. “Esperar dos sería codicioso”.
“No me vengas con tu boca inteligente, muchacho. Estarás fuera de tu
culo más rápido de lo que puedes parpadear.
Niego con la cabeza para mí mismo y giro, poniéndome en camino. Él
no me echará. Nunca sería capaz de enfrentarse a las preguntas planteadas
por sus amigos igualmente arrogantes en el club de campo. "Solo me estoy
reuniendo con algunos amigos".
"Tenemos visitas".
"Dije hola cuando me fui".
 Escucho a Jake en la distancia llamando a papá, tratando de apaciguar a
nuestro padre, diciéndole que lo deje pasar. Odio que esté atrapado en
medio de nuestros enfrentamientos. Odio que esté tratando de protegerme y
al mismo tiempo mantener felices a nuestros padres.
“No está bien, Jake”, ladra papá. "Ve a ser útil y ayuda a tu madre a
conseguir bebidas para nuestros invitados".
Se me ponen los pelos de punta y acelero el paso antes de que arruine
mi pila y cause un verdadero daño.
Cuando llego al final del camino, me detengo y miro hacia atrás por el
camino hacia nuestra casa. Papá no está a la vista. Tampoco mi hermano
gemelo. Mi tripa se retuerce. No puedo dejarlo ahí solo para aguantar esa
mierda. Tiro mi cigarrillo y vuelvo corriendo, rodeo la parte trasera de la
casa y me asomo por la ventana. Gruño por lo bajo cuando veo que papá le
lanza una mirada de advertencia a Jake cuando entra en la cocina. Doy
vueltas hasta la siguiente ventana, con la esperanza de llamar la atención de
Jake. El pobre bastardo está sirviendo té para nuestros invitados. Maldito té.
Mamá tendrá la lata de galletas en la mesa de al lado. Y como si me hubiera
escuchado, aparece cubierto de fotografías de la Reina de cada década. El
deleite en los rostros de los padres de Lauren me hace poner los ojos en
blanco.
Me pongo más alerta cuando veo a Jake salir de la habitación. Sí. Corro
por el costado de la casa.
E ir culo sobre teta.
"¡Mierda!" Mis piernas quedan atrapadas en la manguera que cuelga de
la pared y aterrizo con un ruido sordo en el macizo de flores de mamá,
aplastando sus arbustos. Me arrastro hacia arriba y cepillo mis jeans,
haciendo una mueca por las manchas de barro. —Maldita sea —murmuro,
caminando penosamente hacia la ventana del baño de abajo y encontrando
la maceta volcada que siempre uso como escalón para llegar a la ventana.
Excepto que hoy, cuando me paro sobre él, me paso de la abertura. Bueno,
joder. he crecido Lo pateo a un lado y empujo mi cabeza a través de la
ventana abierta.
 Jake salta de su piel, pierde la puntería y rocía el respaldo del asiento
del baño con su orina. "Jesús, Jesse", sisea, agarrando un poco de papel
higiénico y limpiando su desorden.
Me río mientras lo observo, su pene colgando. "Tu pene tiene que
ponerse al día".
"Llénate", se queja, y rápidamente se esconde. "¿Qué estás haciendo?"
"Rescatándote".
"Muy divertido." Se sonroja y se lava las manos. “Papá se irá por las
nubes”.
"¿Y?" —pregunto, viéndolo vacilar mientras agarra la toalla. "Vivir al
límite."
Vives lo suficientemente al límite por los dos.
"Pero quiero vivir al límite contigo", me quejo, haciendo un puchero
patético. Jake se ríe, sus ojos brillan. No hay mucho parecido en nuestras
personalidades, considerando que somos gemelos, pero nuestras risas, ojos
y sonrisas son idénticos.
"No vale la pena la molestia", dice sin convicción. Es una evasión. Está
desesperado porque lo lleve al lado salvaje, y me molesta que se niegue a
ceder debido a un honor fuera de lugar. Tenemos casi diecisiete, por el
amor de Dios. Se supone que debemos estar divirtiéndonos, no repasando
para las finales que faltan más de un año y comiendo crema pastelera con
los snobs locales.
“Vamos,” arrullo. Hay una fiesta en casa. No llegaremos demasiado
tarde. Solo unos tragos con mi hermano favorito”.
"Soy tu único hermano, idiota".
Sonrío con mi sonrisa de megavatios y soy recompensado con la suya a
cambio. lo tengo Jake mira por encima del hombro hacia la puerta del baño.
piensa Y luego está en el asiento del inodoro, saltando por la ventana con
mi ayuda. Ha pasado un tiempo desde que escapé por esta ventana, así que
me olvidé de considerar que ambos hemos crecido considerablemente.
 “Mierda,” maldice Jake, sus brazos y piernas están doblados y torcidos
mientras tiro de él. "Estoy atascado."
"No tu no eres." Empiezo a reír mientras hundo mis botas en el barro
para agarrarlo mejor, imaginando a papá irrumpiendo y siendo confrontado
con el trasero de Jake. "Gírate un poco".
"No hay maldita habitación".
No queda nada para eso. Incremento mi agarre y empujo con todas mis
fuerzas.
"¡Guau!" Jake se suelta y cae por la ventana. Justo
encima de mí.
Gruño por el impacto, tosiendo. "Definitivamente pesas más que yo".
“Vete a la mierda. Somos del mismo tamaño. Se levanta y se cepilla.
“No vas a atraer a las damas con ese aspecto”.
"¿Cómo qué?"
Me pongo de pie y arranco unas ramitas de su rubio trapeador. "Vamos."
Nuestras cabezas giran hacia la ventana cuando escuchamos que se abre
la puerta del baño. Oh, mierda.
Lauren aparece en la ventana, con el ceño fruncido, pero sus ojos se
iluminan cuando nos encuentra a los dos afuera. "¿Qué estás haciendo?"
Agarro el brazo de Jake y tiro de él hacia el camino. “Si alguien
pregunta, nos caímos al baño”, le digo, lanzando una sonrisa a Jake cuando
se ríe, pasando mi brazo alrededor de su hombro. Mi hermano y yo. Esto es
lo que me hace feliz. Eso y chicas. Y unas cervezas. Esta noche, tengo todas
mis cosas favoritas. Le gusta que te quites los pantalones dice Jake, y
ambos miramos hacia atrs.
encuentra a Lauren todavía en la ventana, observándonos.
Me sonrío a mí mismo. "¿Quién
no?" "Eres un cabezón".
“Extraño, sin embargo, ¿eh? Ya que eres el que tiene todo el cerebro.
Jake me da un codazo y me tambaleo unos pasos con una risita.
“Escuché que Curtis White la folló en los baños del pub hace unas
semanas”.
 Vuelvo a mirar hacia la casa de nuevo. Lauren todavía está en la
ventana, todavía observándonos. Me sacudo un extraño escalofrío cuando
me mira a los ojos. "Sí", digo en voz baja. "Y también escuché que ella
amenazó con difundir rumores desagradables sobre él si no lo hacía".
"¿Me estás tomando el pelo?" dice Jake, alarmado, girando hacia atrás
para mirar a Lauren. Definitivamente también se estremece.
"No es broma", confirmo, tirando de él hacia atrás. Llámame paranoico,
pero esa chica no está bien. Hay una especie de locura en sus ojos. "De
todos modos, volvamos al asunto en cuestión".
"¿Lo que
importa?" "La
fiesta."
“Me voy a emborrachar mucho”, declara Jake.
"Fácil." Me río, deteniéndonos cuando llegamos a la carretera principal.
“Solo unos pocos,” reitero, tratando de sonar serio, ocultando mi sonrisa.
Los grilletes están quitados; él está siendo él mismo. Pero no está
acostumbrado al alcohol, así que necesito monitorearlo.
"Bien, solo unos pocos".
Lo reclamo, pasando mi brazo alrededor de su hombro otra vez. "Te
amo bro."
“Yo también te amo, Jesse”. Se mueve sigilosamente y me hace una llave
de cabeza. "Eres un hijo de puta engreído, pero te amo".
“No jures, Jake.” Es demasiado bueno para jurar. demasiado puro “No
te conviene”.
"Sí, el buen chico no debe jurar", dice con cansancio. "Por el amor de
Dios". Luchando para salir de la llave de cabeza, le lanzo una mueca de
lado.
—Cuida tu jodida boca —me quejo, y él estalla en ataques de histeria.
Pongo los ojos en blanco y le doy un empujón juguetón en la espalda.
Miro hacia abajo a la botella de agua en mi mano. No es lo que tenía en
mente para esta noche, pero cuando veo a Jake charlando animadamente
con un grupo de chicos de la escuela, sé que mi estado de sobriedad vale la
pena, solo por ver a Jake relajado y disfrutando. Me pilla observándolo y se
separa del grupo, uniéndose a mí en la pared. "¿Por qué no estás bebiendo?"
pregunta, reclamando un trago de una bandeja cercana.
"Tuve suficiente", miento. Y él también. Definitivamente se tambaleó
un poco en su camino. Alcanzo el pequeño vaso, pero él se mueve rápido,
tomándolo antes de que pueda confiscarlo. "No más", le advierto, y él
sonríe.
“Deja de quejarte”, dice. "Tú eres el que me secuestró y me arrastró
aquí".
“¿Arrastrado? Dame un puto descanso.
Se ríe y luego suspira. Es un suspiro profundo. "No hay una sola chica
en esa casa que no haya hecho un movimiento contigo esta noche".
Miro a mi alrededor y veo que estoy bajo el escrutinio de muchas
chicas. Probablemente se estén preguntando por qué no estoy dando vueltas
causando estragos, pero, y es una revelación, disfruto viendo a Jake soltarse
el pelo. "¿Celoso?" Pregunto con una sonrisa descarada.
"Mas o menos."
“No lo seas. Es agotador."
"Callarse la boca. Tu apariencia es uno de tus mejores activos”.
"Es mi único activo", murmuro en voz baja, tomando un sorbo de mi
agua. “Y tú también puedes callarte. Eres hermosa por dentro y por fuera”.
Hay silencio por unos momentos, Jake jugueteando con su botella de
cerveza. Él está pensando. Literalmente puedo ver los engranajes de su
mente girando mientras se muerde el labio inferior. No lo insto a decir lo
que piensa. Eventualmente lo hará, y mis sentidos gemelos saben
exactamente lo que va a decir.
"¿Por qué no me guardas rencor?" pregunta, mirándome.
Y ahí lo tenemos. Jodidamente odio el dolor en sus ojos. "¿Por qué
estaría resentido contigo?" Amo al hijo de puta inteligente con todo lo que
tengo. Y más.
 "Mamá y papá. Son tan duros contigo.
Puedo manejarlos. Dejé de intentar igualar la capacidad académica de
Jake hace mucho tiempo. Fue agotador y la constante decepción de mis
padres fue dolorosa. Al menos ahora tienen una razón para estar
decepcionados de mí. Pero eso depende de ellos. Nunca me haría resentir a
Jake.
“¿Y qué pasa cuando estoy en Oxford?”
"¿De qué estás hablando?" Pregunto en serio. Yo también voy a Oxford.
El ladrido de risa de Jake está justificado. “¿Y qué vas a estudiar?”
"Sexología."
“No necesitas ir a Oxford para eso. Llama al tío Carmichael.
Me río, agarrando la mano de Jake cuando alcanza otro trago. ¿Qué
diablos se le ha metido? Él frunce el ceño. Levanto mis cejas. "Suficiente."
"¿Desde cuándo te volviste tan aguafiestas?" Jake pregunta, pero él
cede, conformándose con su cerveza en su lugar. "¿Has conocido a su
nueva novia?"
—¿En casa del tío Carmichael? No sé por qué estoy preguntando. Toda
la familia está hablando de eso. Mamá y papá parecían estar a punto de
quemarse cuando el hermano pequeño de papá, Carmichael, llegó en su
elegante Aston para recogerme para una cita para almorzar con su nueva
novia más joven a cuestas. Sara. Ella es sólo un año mayor que yo. Sólo hay
diez años entre Jake, yo y el tío Carmichael, pero aún así. Incluso levanté
una ceja, y no me sorprende mucho cuando se trata de Carmichael.
De todos modos, es un punto discutible. Ella no estará por aquí por
mucho tiempo. Nunca lo son. —Solo la he visto unas cuantas veces —
digo—. "Parecía agradable". Casi demasiado agradable, para ser honesto.
Muy sensiblero. Fue un poco incómodo, pero Carmichael parecía no darse
cuenta. O tal vez su enfoque de mente abierta a todas las cosas no le
importaba un carajo. —Deberías haber venido con nosotros —digo, dándole
a Jake mi atención. "El tío Carmichael tiene una manera de hacer que todo
esté jodidamente bien". Aceptación. Sin expectativas.
 “Mamá y papá despotricaron y deliraron durante una hora entera
después de que te fuiste. Si yo hubiera ido también. . .”
Tiene razón, por supuesto. Ya es bastante malo que el tío Carmichael
pueda descarriar al niño salvaje. Dios no quiera que le haya puesto las
manos encima al santo. Mierda, las caras de mis padres. Me advirtieron. Me
dijo que si me iba, no volvería a ser bienvenido. Los gilipollas críticos.
Carmichael es el hombre más tolerante, bondadoso y paciente que he
conocido. Y aunque mi abuelo y mi padre lo desprecian con firmeza, él no
hace nada más que sonreír y ser cortés. Es mejor hombre que yo. Quiero ser
él cuando sea grande. Tan en control, respetado, altamente considerado,
aunque no por su familia. Todos los demás lo aman. Pero no tengo
permitido verlo. No debo ser envenenado por sus caminos pecaminosos. No
voy a mentir, lo que sucede en casa de Carmichael siempre tiene mi mente
curiosa acelerada. No puedo evitarlo. Siempre se ve jodidamente feliz. Tan
libre. Así que no le molestan las críticas. Quiero algo de eso. No creo que
sea una vergüenza; Creo que es una maldita leyenda. A la mierda la
sociedad. A la mierda la expectativa. A la mierda mis padres. No sé qué
haría sin Carmichael para desahogar mis frustraciones. "Sabes, si quieres
hacer algo, debes hacerlo", digo con nostalgia. Tenemos casi diecisiete
años, Jake. No puedes dejar que mamá y papá dicten todo”. La culpa vuelve
a apoderarse de mí. Odio dejarlo en casa, pero tampoco puedo quedarme en
esa casa enfrentando el constante desdén. Constantemente tratando de ganar
su aprobación. Así que me iré en el momento que pueda. "Vamos." Me
pongo de pie. Jake está empezando a arrastrar las palabras y ya nos llevará
horas llegar a casa si tengo que cargarlo. "Es hora de que te arrope en la
cama". No sé qué haría sin Carmichael para desahogar mis frustraciones.
"Sabes, si quieres hacer algo, debes hacerlo", digo con nostalgia. Tenemos
casi diecisiete años, Jake. No puedes dejar que mamá y papá dicten todo”.
La culpa vuelve a apoderarse de mí. Odio dejarlo en casa, pero tampoco
puedo quedarme en esa casa enfrentando el constante desdén.
Constantemente tratando de ganar su aprobación. Así que me iré en el
momento que pueda. "Vamos." Me pongo de pie. Jake está empezando a
arrastrar las palabras y ya nos llevará horas llegar a casa si tengo que
cargarlo. "Es hora de que te arrope en la cama". No sé qué haría sin
Carmichael para desahogar mis frustraciones. "Sabes, si quieres hacer algo,
debes hacerlo", digo con nostalgia. Tenemos casi diecisiete años, Jake. No
puedes dejar que mamá y papá dicten todo”. La culpa vuelve a apoderarse
de mí. Odio dejarlo en casa, pero tampoco puedo quedarme en esa casa
enfrentando el constante desdén. Constantemente tratando de ganar su
aprobación. Así que me iré en el momento que pueda. "Vamos." Me pongo
de pie. Jake está empezando a arrastrar las palabras y ya nos llevará horas
llegar a casa si tengo que cargarlo. "Es hora de que te arrope en la cama".
pero tampoco puedo quedarme en esa casa frente al constante desdén.
Constantemente tratando de ganar su aprobación. Así que me iré en el
momento que pueda. "Vamos." Me pongo de pie. Jake está empezando a
arrastrar las palabras y ya nos llevará horas llegar a casa si tengo que
cargarlo. "Es hora de que te arrope en la cama". pero tampoco puedo
quedarme en esa casa frente al constante desdén. Constantemente tratando
de ganar su aprobación. Así que me iré en el momento que pueda. "Vamos."
Me pongo de pie. Jake está empezando a arrastrar las palabras y ya nos
llevará horas llegar a casa si tengo que cargarlo. "Es hora de que te arrope
en la cama".
Él rueda los ojos. "Consigamos algunos para el camino a casa, ¿sí?" el
medio
tropieza, medio trota hasta una mesa cercana y reclama unas cuantas
cervezas antes de regresar con una gran sonrisa cursi y entregar una. El
instinto me dice que rechace. Para llevarse las cervezas, ya ha tenido
suficiente. Pero ya que nos vamos a casa ahora, y solo he tenido dos esta
noche. . .
 Nos despedimos y nos dirigimos hacia la carretera principal. —Dime —
digo, tomando un sorbo de mi cerveza. "¿De verdad quieres ir a Oxford,
Jake?"
"Sí."
"Eso es lo más tonto que he escuchado". Pongo mi brazo alrededor de
su hombro para sostenerlo cuando noto un ligero tambaleo. Somos gemelos,
¿recuerdas? Literalmente puedo leer tu mente”. Observo cómo esos
engranajes comienzan a girar de nuevo y espero la respuesta que sé que
obtendré.
"No", respira, como si la palabra fuera un obstáculo del que se alegra de
deshacerse. “Mierda, no, realmente no lo hago. No quiero ser médico.
Jesús, no puedo pensar en nada peor.”
"Pero tú podrías ser uno", señalo. "Muy fácilmente. Y serías realmente
bueno en eso. No puedo negar que estaría muy orgulloso de él, si le dijera a
la gente que mi hermano es médico. Tiene ese trato cortés junto a la cama
del que habla la gente cuando se trata de médicos. Es empático.
Considerado. Todas esas cosas buenas que los médicos deben ser.
“Pero ser capaz o bueno en algo no significa necesariamente que debas
hacerlo”. Las palabras de Jake son tranquilas, como si le avergonzara
admitirlo en voz alta. "Sin embargo, mamá y papá no lo verán de esa
manera, ¿verdad?"
“Tendrían que aceptarlo”.
"¿Qué, como si aceptaran que fumas, bebes y follas?" “Ellos no
saben que me follo”.
"Realmente lo hacen, Jesse". Se ríe, bebiendo el resto de su cerveza.
"¿Sabes lo que quiero hacer?"
"Dime." Sonrío, cegada por la emoción en sus ojos, solo de pensarlo.
"Supermotos"
.
"¿Construirlos
?"
Compite con ellos. Dios, Jesse, todo ese poder entre tus piernas. El
viento en tu cabello, la libertad del camino abierto. La adrenalina, la
velocidad, la carrera”. Mira hacia el cielo negro. "¿Te lo imaginas?"
 Sonrío, tirando mi botella de cerveza en un seto. No necesito alcohol.
Necesito este. La verdad. Le he visto viendo Moto GP. He observado su
concentración. He encontrado las revistas de supermotos debajo de su
colchón que ha tratado de esconder de papá como si fueran una sórdida
mierda porno. Entonces hazlo, Jake. Podría hacer cualquier cosa que se
proponga. Él es solo ese tipo de persona. Halo de él para que se detenga y
lo tomo de los brazos, mirándolo a los ojos borrachos, esperando más allá
de todas las cosas que he esperado que se libere de las cadenas y haga algo
que desesperadamente quiere hacer. "Debes hacerlo."
Su cabello rubio y suelto cae sobre sus ojos, y lo tiro lejos, sabiendo que
probablemente es incapaz de coordinar sus manos para hacerlo él mismo.
Voy a tener que empezar a cargarlo pronto. "¿Sí?" pregunta, su sonrisa
torcida.
"Joder, sí".
“¿Harás una gira conmigo? ¿Ayuda a arreglar mi bicicleta? ¿Pasea
conmigo? ¿Tu y yo juntos?"
Joder, joder, joder, sí.“Estoy ahí, hermano. Todo el maldito camino.
Torpemente cae sobre mí, dándome el abrazo más feroz. El idiota
blando. Pero, por supuesto, lo acepto. "Detallaremos los puntos más finos
mañana", arrastra las palabras, separándose y sacando una botella de
whisky en miniatura de su bolsillo delantero, abriéndola y levantándola.
“Pero por ahora, celebramos”. Él bebe todo mientras camina hacia atrás,
quitándolo a él y a la botella de mi alcance. "¡A la Libertad!" canta
levantando la botella, tropezando en el camino. “Y haciendo lo que nos da
la gana”.
“Haciendo lo que carajos nosotros—” Parpadeo, siendo cegado por los
faros de un auto. Y luego los escucho.
Neumáticos.
Llantas
chirriantes.
El sonido de un cuerno.
"¡Jake!" —grito, mi cabeza moviéndose de un lado a otro entre él y el
auto. Está congelado. Parece sobresaltado. “¡Jake, sal del maldito camino!”
empiezo
corriendo, pero mis piernas son de plomo, no me llevan tan rápido como las
necesito. "¡Jake!"
Mi corazón. Puedo sentirlo
agrietarse. "¡Jake!" rugo
“¡Dios, Jake, no!”
El auto lo golpea, arrojándolo cincuenta yardas por la carretera, y yo
disminuyo la velocidad hasta detenerme, repentinamente paralizada. —No
—susurro. "Por favor no."
El sonido de su cuerpo indefenso golpeando el suelo es
escalofriante. Un sonido que nunca olvidaré.
Y los latidos de mi corazón se reducen a nada.
 1

A ABRIL2012

Mi nariz se arruga. Mis ojos cerrados se aprietan. Mi cerebro despierto late

como un hijo de puta. Abro un ojo y me encuentro cara a cara con una
botella vacía, la maldita cosa prácticamente toca mi nariz. Gimo y ruedo
sobre mi espalda, alejándome de ella. Buen puto Dios. Mi cabeza se siente
como si un ejército de soldados se abriera paso a través de ella.
Levanto mi mano en un suspiro y la apoyo en mi frente, tratando de
comprimir los golpes. Analgésicos. Necesito analgésicos. Y agua.
Consígueme un poco de jodida agua.
Me arrastro hacia arriba, descansando sobre mis codos, y miro alrededor
de la habitación, buscando más evidencia de mi pesada noche. Veo mi ropa
en el suelo. Pero no hay otros con él. Sin sujetador, sin bragas. Arqueo una
ceja con sorpresa. No me digas que me fui a la cama solo.
"¿Agua?"
Me sobresalto y miro hacia la puerta del baño, encontrando a una mujer
desnuda, su nombre se me escapa, apoyada contra la puerta con un vaso en
la mano.
"Parece que lo necesitas". Otra mujer aparece detrás de ella, también
desnuda, excepto por la sonrisa que luce. Definitivamente sé su nombre.
Maldita sea, ¿en qué estaba pensando entreteniendo a Coral otra vez? La
mujer está enamorada de mí. No estoy asumiendo. ella me ha dicho
Repetidamente. Sabía que meterme en la cama con ella y su esposo para
cumplir sus fantasías salvajes era un error. Ahora ella lo ha dejado. Ahora,
tengo un policía cabreado en mi espalda. Y ahora me llevará como quiera,
siempre borracho y, anoche, hasta con otra mujer.
“¿Quieres ayuda para levantarte?”
Que sean otras dos mujeres.
Eres un jodido, Ward. Una cagada total e incontrolable.
Me dejo caer sobre el colchón y me tapo la cabeza con la sábana.
"¿Alguno más de ustedes se esconde allí?" Pregunto. Jesús, no puedo
recordar nada.
Escucho la puerta del dormitorio abrirse.
Luego silencio. Después . . .
"Está bien, la orgía ha terminado", dice Sarah, sonando tan poco
impresionada como de costumbre. Ella tiene nervio. Apuesto a que ha
estado golpeando hombre tras hombre toda la jodida noche. "Afuera."
“Soy un miembro que paga”, responde uno de ellos, tan indignado como
la mierda.
“No si lo cancelo”, responde Sarah. Puedo escuchar la presunción en su
tono. —No hay necesidad de vestirse —añade, y me asomo por debajo de la
sábana y la veo recoger ropa del suelo al final de la cama y arrojársela a las
mujeres. Ella está enojada. Cabreado porque había tres mujeres en mi cama
anoche, y ella no era una de ellas.
Ella los acompaña hacia afuera, da un portazo y luego comienza a
recoger varios juguetes del piso y los mete en una canasta lista para limpiar.
"¿Por qué no te quedaste en tu alquiler anoche?" ella pregunta.
"Es solitario." Saco las piernas de la cama y me pongo de pie. Y
tambalearse. y gemido Joder, ¿por qué me castigo así? En el momento
justo, un millón de flashbacks desfilan por mi dolorida cabeza,
recordándome mis errores. Como si necesitara un recordatorio. Pero en caso
de que lo haga, mi cicatriz también me duele, y la froto mientras
vagar al baño. Puedo sentir los ojos de Sarah en mi espalda mientras
avanzo. "¿Qué hora es?" Vuelvo a llamar.
“Demasiado temprano para tomar una copa.”
—Vete a la mierda —murmuro por lo bajo, abriendo la ducha. Nunca es
demasiado temprano para tomar una copa. Nunca es demasiado temprano
para escapar.
Tienes una cita con tu abogado a las tres, ¿recuerdas? Para firmar los
papeles de tu nuevo lugar. He arreglado el traslado.
"¿Cuándo me mudaré?" —pregunto, entrando en la ducha y
quedándome allí. Simplemente de pie allí, dejando que el agua caliente
lavara la vergüenza de la noche anterior, al mismo tiempo deseando que
esta agua pudiera lavar mi arrepentimiento. Mi pasado. Lávame.
“Un sábado de semana. Los desarrolladores tienen la noche de
lanzamiento el viernes, luego es todo tuyo”.
Miro hacia la puerta del baño cuando aparece Sarah, apoyada en el
marco. Seriamente necesita parar con todas esas cosas que bombea en su
cara. Está teniendo el efecto contrario en estos días, haciéndola parecer más
vieja en lugar de más joven y fresca. “¿Entonces mi nuevo departamento
estará lleno de extraños deambulando y estropeándolo?”
“Está en el contrato. El desarrollador nos ha asegurado que quedará
como nuevo para que te mudes”.
Me puse a lavarme el pelo. "¿Qué otra cosa?"
“Tenemos que hablar de las nuevas habitaciones. Decoración, diseño,
distribución, equipamiento, ese tipo de cosas”.
Hago espuma, cierro los ojos y trato de disfrutar del rocío mientras
Sarah me molesta. “John está clasificando el equipo,” le digo. "En cuanto a
la decoración, llame a la empresa que hizo mi nuevo lugar".
“¿Quieres el diseñador Lusso?”
"¿Si, Por qué no? Toda esa mierda italiana se ve genial”. Realmente
grandioso. El penthouse que ahora tengo es jodidamente increíble, pero ¿la
decoración? Sí, quienquiera que haya hecho eso sabe lo que está haciendo.
Es bueno. Muy bueno. De buen gusto. Y si
The Manor es cualquier cosa, es de buen gusto. Más allá de las orgías y los
ilícitos, claro. Sonrío mientras enjuago mi cabello, pensando que
Carmichael estaría orgulloso de en lo que se ha convertido. Luego se cae
cuando pienso en lo decepcionado que estaría por lo que me he convertido.
Me estremezco y sacudo mi cabeza libre de esos pensamientos. "¿Que
hora es?" Pregunto mientras salgo de la ducha. Sarah no controla su ojo
errante.
“Aún es demasiado temprano para tomar una copa.” Saca una toalla de
la baranda y me la arroja. “Llamaré a Rococo Union”, dice mientras me
deja en paz.
Arrugo la frente. "¿Quién es Rococó Unión?"
“Los diseñadores de tu nuevo penthouse elegante”, llama ella. “¿Qué
debo decir cuando me preguntan qué tipo de establecimiento es este?”
Me acerco al espejo e inmediatamente desvío la mirada del hombre de
aspecto agotado que me devuelve la mirada. Mis ojos verdes se ven
apagados, mi piel pálida. “Es The Manor, eso es todo. No hay necesidad de
darles un resumen de todo lo que sucede dentro de sus paredes, Sarah.
"¿Por qué? ¿Estás avergonzado?"
No la entretengo. Sabe que me importa un carajo lo que la gente piense
de mí o de mi establecimiento. Simplemente no puedo molestarme en
alimentar su curiosidad.

Mientras desciendo las amplias escaleras hacia el vestíbulo, John sale del
bar. Sus envolturas están perfectamente en su lugar como siempre, pero sé
que sus ojos estarán entrecerrados detrás de ellas. Alcanzo el fondo y estiro
mis isquiotibiales, asintiendo con la cabeza al personal cuando pasan.
"¿Está bien?" Pregunto.
Su rostro permanece impasible. "¿Pasó la noche otra vez?"
Le doy una mirada cansada, pero contengo mi respuesta, porque si hay
un hombre en esta tierra que merece mi respeto, es John. "Voy a correr".
Necesito quitarme las telarañas. y la bebida Y el pecado.
Me dirijo a las puertas.
 "Solo dime", dice, tirando de mí para que me detenga. No me doy la
vuelta. "¿Por qué diablos has gastado millones en un ático cuando te quedas
aquí todas las noches?"
Es una pregunta razonable. Me giro para enfrentarlo, tirando de mi talón
hacia mi trasero para estirar mi muslo. “Es una inversión”. ¿En qué más
debo gastar mi dinero? Mi auto está pagado, mis bicicletas están pagadas,
este lugar está pagado, no necesito pagar la membresía del gimnasio, la
comida y la bebida.
O sexo.
Y ciertamente no tengo a nadie a quien dejar mi dinero.
Estamos aquí para pasar un buen rato, John.
Sacude la cabeza, y sé que está pensando que el tío Carmichael se
revolvería en su tumba. “O”, comienza, “quizás lo has creído porque una
pequeña parte de tu jodido cerebro, que hace una breve aparición la mayoría
de las mañanas cuando te despiertas con la cabeza palpitante y algunas
mujeres en la cama, te está diciendo que necesitas largarte de este estilo de
vida”. Se da vuelta y se dirige hacia el bar.
Sí, y tal vez eso también.
“Vete de vacaciones, Jesse”,
responde él. Acabo de volver de
Cortina.
“Eso no fue un día festivo. Eso fue un cambio de escenario”.
Desaparece en el bar cuando dejo caer el talón de mi trasero. Tiene razón,
por supuesto. Pero en mi defensa, fui con buenas intenciones. Una
desintoxicación, por así decirlo. Luego encontré el minibar y algunas
mujeres suecas calientes. Fue en espiral desde allí.
Mi cabeza repentinamente está latiendo de nuevo, y miro alrededor del
vestíbulo de The Manor. La opulencia y la grandeza se extienden por todos
los rincones. De piso a techo. Cada centímetro de este lugar destila
sofisticación. Miro escaleras arriba hacia las suites privadas. ¿Por qué
diablos no querría quedarme aquí todas las noches?
Porque te está matando
lentamente. Correr.
 Doy la vuelta y empiezo a correr. Y no paro. No por millas. Mi cabeza
se vacía y mi cuerpo se relaja, mi mente enfocada en la sensación de mis
pies golpeando el suelo constantemente. Paz.
Y esa sensación de libertad solo se intensifica cuanto más me alejo de
The Manor.
 2

ME DESPIERTO a la mañana siguiente tirado en una cama en la sala

común, mi personal limpiando a mi alrededor. "Joder", murmuro,
apoyándome. "Mañana."
“Buenos días, Sr. Ward”, dice Rosa alegremente mientras tira la cama a
mi lado. Dios la ame, ella no pestañea ante mi forma desnuda.
Recojo las sábanas y me pongo de pie, envolviéndolas alrededor de mi
cintura. "¿Qué hora es?"
—Las diez, señor Ward. Ella agita una sábana limpia, y azota el aire,
creando un crujido ensordecedor. Me estremezco, pateando una botella
fuera del camino mientras me voy.
Bajo las escaleras, rodeo el rellano y entro en mi suite privada, cerrando
la puerta detrás de mí y apoyándome en ella. ¿Por qué diablos me hago esto
a mí mismo?
Porque eres un glotón, Ward. Un glotón para el alcohol y el sexo. y
castigo
Y escapar
Pero no hay escapatoria.
Escucho el sonido apagado de mi móvil y escaneo la habitación. Las
sábanas están por todas partes, el piso está lleno de varias piezas de lencería
de cuero. Mi mente se nubla, un montaje de cuerpos desnudos y miembros
entrelazados,
saqueando mi cerebro. Gemidos de placer. Gritos de éxtasis. Orgasmo sin
sentido tras orgasmo sin sentido.
Liberar.
Pero sin liberación.
Caigo a la cama y cierro los ojos. no debería Sé lo que veré.
lo que escucharé. Pero estoy agotado. Siempre agotado.

Siete meses. Siete meses de odiada pero merecida soledad. No puedo

enfrentarme a un mundo donde no existe Jake. No he salido de casa. Ni una
sola vez. Apenas salió de esta habitación. No compartíamos, no desde que
teníamos quince años, pero él siempre estaba aquí. Siempre recordándome
que no era del todo malo, porque nosotros, Jake y yo, éramos uno, y todos
tenemos dos lados.
“Hicimos todo lo que pudimos”. Sus palabras, su rostro grave.
Las miradas que me dieron mis padres cuando el médico pronunció
esas temidas palabras. Me perseguirán por el resto de mi miserable vida.
estoy hueca Tan jodidamente
hueco. No Jake.
Culpa sin fin. Padres
que me odian.
Escucho un golpe en la puerta, pero me quedo donde estoy, inmóvil,
insensible, reacio. Lo escucho abrirse. sé quién es; Los escuché llegar hace
unas horas. Me sorprende que haya tardado tanto en buscarme.
“Hola”, dice Lauren, cerrando la puerta y descansando contra
ella. Silencio.
No tengo la energía para decirle que se vaya a la mierda. Para dejarme
solo. Se acerca a mi cama y se acomoda en el borde. Alcanza mi hombro.
Lo acaricia un poco. Mis ojos muertos la encuentran, mi cara tan en blanco
como mi mente. Luego saca una botella de vodka de su bolso. desenrosca la
tapa. Toma un trago. Mi rostro permanece impasible, pero cuando lo
sostiene, encuentro algo
fuerza para tomarlo y sentarse. Y me bajo la mitad, obligándome a no
vomitar. El ardor en mi garganta es bienvenido. Es otra cosa en la que
concentrarse. Algo más que mi dolor implacable. No devuelvo la botella.
Me abro camino bajo la atenta mirada de Lauren hasta que está vacío,
antes de dejarme caer sobre mi colchón y cerrar los ojos.
Sé lo que viene a continuación, así que me quedo inmóvil cuando su
mano se desliza debajo de las sábanas y encuentra mi pene fláccido.
“Condón,” murmuro.
"Estoy tomando la píldora".
Abro los ojos y encuentro su parte superior medio desnuda. Alcanzando
su mano, tiro de ella hacia la cama y me subo encima de ella.
Adormecer.
Nada.
Pero es mucho mejor que el dolor y la culpa, y tal vez todo lo que soy
bueno de todos modos.
La puesta fácil.
Deja tus sentimientos en la puerta.

Parpadeo para aclarar mi visión, disparándome en la cama. Mi teléfono

vuelve a sonar y examino las sábanas y las almohadas hasta que lo localizo.
El nombre de Amalie brilla en la pantalla. Dejo mi móvil en la cama y me
dirijo a la ducha, el sonido de ella tratando de alcanzarme burlándose de mí
mientras friego la suciedad de la noche anterior.
Cuando termino, tengo un sinfín de llamadas perdidas y algunos
mensajes de voz.
Los borro, pero noto uno de John. Le marco. “Te
necesito en el ala nueva”, dice en respuesta.
"¿Para qué?"
“Las vigas. El carpintero quiere saber si estás contento con ellos”. Son
vigas. ¿Qué podría estar mal con ellos?
 "Solo trae tu maldito culo aquí". Cuelga y me río para mis adentros.
Dios, me encantaría aplastar a ese hijo de puta en la cara de vez en cuando.
El sentimiento es probablemente mutuo.
Con un profundo suspiro, empiezo a ponerme uno de mis mejores
trajes, mi armadura, una máscara para ocultar las grietas, me alboroto el
cabello rubio con un poco de cera, me pongo mi Rolex y mis zapatos
brogue, y me dirijo a la nueva ala.
Encuentro a John en la habitación más alejada, mirando al techo. "¿Cuál
es el problema?"
Su cabeza cae, y tengo un raro vistazo de sus ojos mientras me mira por
encima de sus vendas. "¿Estás contento con ellos?" Señala hacia donde
cuatro gruesas vigas de roble se extienden a lo ancho a intervalos regulares.
"Se ven genial."
John levanta los brazos y yo frunzo el ceño, preguntándome qué diablos
está haciendo. Luego lanza su gran cuerpo hacia arriba y envuelve sus
manos sobre la parte superior de una viga, su enorme e imponente cuerpo
cuelga del techo. retrocedo. Más aún cuando escucho un crujido
todopoderoso. "¿Qué carajo?"
John se pone de pie. "¿Todavía feliz?"
“No hubo mención de refuerzos”, dice el hombre flacucho a su lado,
sonando aterrorizado.
Bueno, jódeme."¿Cuántos de estos se han instalado?" Pregunto,
calculando mentalmente el número de nuevas habitaciones y cuántas vigas
hay en cada una.
"Todos ellos", gruñe John, lanzando una mirada acusadora en dirección
al tipo.
Vaya. Bueno, eso es jodidamente genial. "Tenemos que arreglar esto",
digo, mirando al contratista que está hojeando frenéticamente su teléfono,
probablemente buscando el correo electrónico que no menciona refuerzos.
Lo que sea. Estamos aquí ahora y necesita resolverse. Jesús, tendré
demandas por lesiones personales lanzadas a diestro y siniestro. "Tenemos
que colgar cosas de estos, compañero", le digo, señalando el techo.
"¿Que tipo de cosas?"
 "Gente."
Él retrocede. "PAGS . . . pags . . . ¿gente?"
"Sí, gente". Me dirijo a la puerta, sonriendo para mis adentros. El pobre
hijo de puta probablemente cree que ha entrado en una carnicería. "Estaré
en mi oficina".
Mientras paso por el vestíbulo, con una sonrisa en mi rostro, veo a la
florista local renovar el arreglo floral en la ornamentada y redonda pieza
maestra de una mesa que alberga a la corte. Me detengo y admiro el simple
rocío de alcatraces.
"Señor. Ward”, dice, deteniéndose con el ajuste de los tallos altos. "Es
un hermoso día."
Miro las imponentes puertas dobles que conducen al camino circular. —
Confío en tu palabra —digo, devolviendo mi atención a ella. Ella está
sonriendo, toda soñadora, y la deslumbro con mi rayo de luz. Ella se pone
un poco nerviosa, volviendo al arreglo que me parece jodidamente perfecto.
"Son hermosos", digo, alcanzando uno de los lirios y acariciando la cabeza
blanca aterciopelada.
Hace una pausa de nuevo, sus ojos se posan en mis dedos. Se pregunta
de qué son capaces estas manos. La dejaré con ese pensamiento. "Qué
tengas un lindo día." Sigo a mi oficina.
Sarah está en la sala de verano cuando paso, hablando con una mujer
que no reconozco. No es inusual, con nuevos miembros que se unen cada
semana. "Hola", digo al pasar.
"Oh, Jesse, esta es Geraldine", dice Sarah, y me detengo. “Ella es un
miembro nuevo. Solo le estoy mostrando los alrededores. Geraldine, este es
Jesse Ward. Es dueño de The Manor.
Levanto la mano cuando la tomo. Tal vez a mediados de los cuarenta.
Profesional. Un abogado, lo más probable. Ella tiene un aire de supremacía
sobre ella. Tenso. Le cuesta dejarse llevar. Ella ha venido al lugar correcto.
"Bienvenidos a La Mansión". La deslumbro con mi sonrisa característica, y
veo que su garganta se hincha por su trago mal escondido.
 Ella tose, aceptando mi mano, y le doy el apretón suficiente para que su
mente se acelere con curiosidad. "Gracias." Ella sonríe tímidamente
mientras flexiono mi agarre. “Espero pasar tiempo aquí”.
Apuesto a que ella lo hace. —Nunca querrás irte —le aseguro,
retrocediendo—. "Nos vemos."
Su cabeza se inclina. "Vas a." Ella se pregunta si me meto. Pronto lo
descubrirá.
No tengo que mirar a Sarah para saber que sus labios estarán apretados.
“Déjame mostrarte las suites privadas”, dice, prácticamente alejando a
Geraldine.
Llego a mi oficina y tomo agua de la nevera, bebiendo todo de una sola
vez. Mis ojos se posan en mi gabinete de bebidas. Luego al reloj. De vuelta
a mi gabinete de bebidas. Mi mandíbula se aprieta. De vuelta al reloj.
Mi teléfono sonando es mi salvador, y respondo mientras me dirijo a mi
escritorio y me dejo caer en mi silla. Cathy.
Estoy en tu alquiler. No estás aquí."
“Me alojé en The Manor anoche.”
“Te quedas en The Manor la mayoría de las noches. Hay tantas veces
que puedo limpiar los baños y los pisos por aquí. Bien podría ser un ama de
llaves allí.
Me río. “No quieres ser ama de llaves aquí, Cathy, créeme”. "¿Por
que no?"
“No te vendría bien”.
“Ay, no lo sé. Solía montar a caballo en Irlanda, ya sabes. Pondría ese
lugar en forma en un santiamén usando uno de esos floggers tuyos.
Me desmorono de risa en mi escritorio, imaginando a Cathy, mi querida
y saludable ama de llaves, haciendo restallar un látigo en la sala común. “Sé
que lo harías, Cathy. Pero te necesito en mi casa.
“¿Para qué, chico? Casi nunca estás aquí para que yo cocine. Dejas de
lavarte esporádicamente. Honestamente, encontrar tu equipo de esquí aquí
el otro día fue lo más destacado de mi semana”.
 Yo sonrío. Sabía que lo sería, por lo tanto, lo dejé en mi camino. Me
está diciendo indirectamente que debería estar en casa en lugar de ser señor
aquí. He intentado estar en casa. Numerosas veces. Es una tortura del peor
grado. No soy bueno para estar solo, especialmente cuando la bebida se
suma a la mezcla solitaria que, inevitablemente, siempre es así. Ese alquiler
ha estado sentado allí durante años, en su mayoría sin vivir. Pero sirve
como una gran plataforma de descanso en la extraña ocasión en que los
niños y yo nos aventuramos a la ciudad en una noche de fiesta. Mi nuevo
ático en Lusso no puede ser solo un lugar de descanso. No a diez millones
de jodidas libras. “Bueno, mi nuevo lugar es un poco más grande que el de
alquiler. Te mantendrá ocupado.
"¿Y vivirás allí?"
“Sí”, respondo. Eres un idiota engañado, Ward. "Lo planeo, sí".
Planeaba quedarme en el alquiler también, pero el alquiler es frío, escaso y
poco hogareño. Mi nuevo lugar es todo lo contrario. Ignoro la parte de mi
cerebro que actualmente me dice que Lusso será solo otra parte descartada
en mi interminable pila de intentos de arreglarme. El coche, las motos, los
apartamentos a kilómetros de aquí. Se supone que todos me ayudarán a
escapar. Pero no lo hacen. Nada me ayuda a escapar. Miro a través de mi
gabinete de bebidas de nuevo. Bueno, en realidad no es nada. Otra mirada
al reloj.
“Ooh, no puedo esperar para verlo”, dice Cathy. "¿Cuándo te
mudas?" “Un sábado de semana”.
"Excelente. Me voy a pulir tu tabla de snowboard. Ella cuelga, y mis
ojos permanecen fijos en el reloj, viendo la manecilla de segundos
deslizarse alrededor de la esfera. Muevo los hombros. Estirar las piernas
debajo de mi escritorio. Pasa una mano por mi cabello. Correr. debería
correr Me levanto de la silla para ir a cambiarme y ponerme la ropa de
correr justo cuando Sarah entra.
"Su reunión del mediodía estará aquí pronto".
Mi trasero vuelve a caer sobre el asiento. "¿Qué reunión del mediodía?"
“Con el diseñador de interiores. Te lo dije ayer por la tarde. Se acerca a
mi escritorio y golpea un archivo. “Pero ya habías
empezó con la botella.
"¿Que se supone que significa eso?" Pregunto, mirándola. “Tomo un
trago la mayoría de los días. ¿Es eso un crimen? Escúchame, poniéndome a
la defensiva. Es el primer signo de culpa. Pero Sarah y yo manejamos
nuestra culpa de diferentes maneras. Ella azota a los hombres, descarga su
ira y frustración en ellos. Los castiga. ¿Yo? Parezco bastante contento
castigándome a mí mismo.
“Sin crimen”, reflexiona, mientras sale
pavoneándose de mi oficina. "¿Por qué no puedes
asistir a la reunión?" Yo lo llamo.
Tengo membresías de las que ocuparme. Cuando termine su reunión,
tenemos que repasarlos. Se detiene en la puerta, mirando hacia atrás. Estaré
en la sala común esta noche.
"¿Y?" No voy a acercarme a Sarah ni a su látigo. Lo creas o no, tengo
conciencia, incluso si la pierdo de vez en cuando. Sin embargo, nunca lo
pierdo con Sarah. No volveré a cometer ese error. Me estremezco, y por la
mirada en el rostro de Sarah, me ha leído la mente.
Que tengas un buen día, Jesse. Cierra la puerta y aprieto los puños,
tratando de respirar a través de mi ira, tratando de mantener mis ojos
alejados de las botellas de bebida al otro lado de la habitación. Eliminarlos
sería la respuesta. Limpiando mi oficina y apartamento de toda tentación.
Pero bueno, el bar está a cincuenta pasos de mi oficina. ¿Y qué les daría de
beber a los compañeros si volvemos a mi departamento?
excusas
Levanto la mano y tiro de mi corbata suelta, sintiéndome sofocada. Lo
último que necesito ahora mismo es una reunión. Mi cabeza está confusa.
Mi cuerpo tenso. Mi estado de ánimo bajo. Mierda, necesito un trago.
Mirando mi Rolex, como si pudiera ofrecerme una hora diferente a la
del reloj de la pared, gimo. Otra hora, puedo esperar otra hora. Me pongo de
pie, me quito la chaqueta y me desabrocho el botón superior de la camisa.
Luego me siento y me desplomo en mi silla y miro al techo mientras me
arremango. Otra hora. Otra hora. Otra hora.
 Hay un golpe en la puerta de mi oficina y mi cabeza inerte cae cuando
el tipo grande entra a zancadas. “Jesse. Señorita O'Shea, Unión Rococó.
Otra hora."Perfecto. Gracias, Juan. Mi voz es ronca. Terminaré con esta
reunión y luego, a la mierda, me tomaré una copa. Solo uno. Debería haber
insistido en que Sarah se ocupara de esto. No estoy de humor: inquieto,
malhumorado y caliente.
Veo como John se mueve lentamente. ¿Qué es esa mirada en su rostro?
Es impasible, como siempre, ilegible con o sin sus vendas protegiendo sus
ojos. Pero . . . Ladeé la cabeza.
Y casi se ahoga cuando revela quién está detrás de él. Mi cuerpo inerte
encuentra vida y mi espalda se endereza.
Qué. Los. ¿Mierda?
Lentamente me levanto de mi silla, plenamente consciente de que su
mirada se eleva conmigo. ¿Es esta ella? ¿Es esta la mujer que llenó mi
nuevo lugar con toda esa mierda italiana, mierda italiana que infló el precio
en otro millón de libras?
Empiezo a caminar alrededor de mi escritorio, observándola, cada
pedacito hermoso de ella. Bueno, esta es una agradable sorpresa. Las
mujeres de por aquí, en su mayoría, tienen más de treinta y tantos años. Ella
es, ¿qué? ¿Mitad de los veinte? Demasiado joven para mí. Demasiado joven
para mí.
Mordisqueo mi labio inferior, pensando, notando que sus ojos todavía
están fijos en mí.
Ella se ve un poco. . . golpeado. Sonrío interiormente.
Mis piernas se están moviendo, pero no puedo sentir las malditas cosas.
Mi mente está limpia. Mi visión clara. Mis sentidos alerta. Casi como
cuando termino una carrera de quince millas. Me gustan esos sentimientos,
pero me gustan más cuando no he tenido que casi matarme para lograr esa
sensación de libertad. Levanto la mano y siento mi mandíbula. Debería
haberme afeitado. ¿Parezco mayor con barba de tres días?
Cierro la distancia entre nosotros, tomándola. Jesús, se está volviendo
más hermosa a medida que me acerco, su cabello oscuro recogido, su
pequeña figura perfecta gritando para que pase mis manos por todo su
cuerpo. quiero quitar esos pines
y hundir mis dedos en esos mechones brillantes. Sus ojos, Dios mío, esos
ojos oscuros.
Jesús, Ward, arréglenlo.
Pero . . . No estoy solo en mi admiración. Me está asimilando,
evaluando cada parte de mí. Yo tampoco soy lo que ella esperaba. ¿Qué
estaba esperando?
John dijo señorita O'Shea, ¿no? Señorita.
Ella es sublime. Completa y absolutamente sublime.
Y tan totalmente fuera de lugar por aquí. Señor, si alguno de los
hombres de The Manor la veía, estarían peleando por quién la llevó primero
a la sala común. Sería un frenesí, posiblemente incluso un baño de sangre.
Sonríele. Debería sonreírle, pero mi sonrisa de confianza no se
encuentra por ninguna parte. Me está fallando mi activo magnético,
sintiéndome como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago. Su
mirada. No está lleno de anhelo por mí, algo que normalmente se me mete
debajo de la piel.
ella es . . inseguro. Aturdido en el silencio y la quietud. Estoy con ella.
Finalmente convenzo a mi brazo para que lo levante, ofreciéndole mi
mano. Ella permanece inmóvil. Congelado. En trance. Le doy tres segundos
antes de mudarme.
Una.
Dos.
Tres.
Lentamente me inclino hacia adelante y agarro sus hombros, mi cara va
directamente a la suave piel aceitunada de su mejilla. Podría
emborracharme solo con su olor. La siento tensarse bajo mi toque, y me río
por dentro. Estas manos, señora, le darán horas de placer. Mi boca, mi
lengua, mi polla.
“Es un placer,” susurro. Realmente lo es. un muy inesperado
Placer.
Ella gime y yo sonrío, aflojando mi agarre, agachándome para estar al
nivel de sus ojos. "¿Estás bien?" Puedo sentir mis labios curvarse en una
sonrisa mientras
levanta esos deslumbrantes ojos color chocolate hacia los míos. Estoy tan
jodidamente feliz en este momento. Y es . . . liberador, en realidad.
De repente parece salir de su trance y da un paso atrás, y mis manos
caen a mi lado. Hago un puchero por dentro. "Hola." Prácticamente lo
expulsa tosiendo. “Ava, mi nombre es Ava”. Ella me tiende la mano.
Su voz. Fóllame, estoy perdido. Y estoy temblando físicamente.
Realmente necesito dejar de beber. Tomo su mano y la aprieto, pero me
alejo abruptamente cuando me golpea una descarga eléctrica que sube por
mi brazo y apuñala mi corazón, haciéndolo de repente latir salvajemente.
¿Qué mierda fue eso?
Aturdida y enormemente confundida, repito su nombre, que sale
naturalmente de mis labios, sin que me vengan otras palabras. Oh Jesús,
necesito estar gritando eso cuando la estoy golpeando. Quiero hacerla
gritar, arañarme, morderme. Ella solo me está mirando, esta dolorosamente
hermosa joven me está mirando, y por una vez en mi jodida vida, estoy
perplejo. Sin palabras. Pero muchos pensamientos.
Necesito ofrecerle una membresía. Ella puede tenerlo gratis. Mi corazón
está en auge por primera vez en años. ¿Es emoción? ¿Anticipación? No lo
sé, pero te digo lo que sí sé. . .
Nunca había visto a una mujer con tanta claridad. Nunca quise uno
antes de tomar un trago. Esta mujer sin embargo? Es una atracción
instantánea e incontrolable, y eso es muy poco familiar para mí. Tan poco
familiar, de hecho, no tengo ni idea de cómo ser.
"Sí. Ava.
Me sacudo de mi estado inútil mientras me alejo, consciente de que la
estoy acosando. No estoy tratando con el tipo de mujer al que estoy
acostumbrado. También deslizo mis manos en mis bolsillos,
conteniéndolas. Todo se siente fuera de control: mi mente, mi boca, mi
cuerpo. "Gracias, Juan". Miro hacia él donde está de pie junto a la puerta,
dándole una mirada que le dice que estoy en
territorio desconocido. Pero él lo sabe. Lo supo en el momento en que se
encontró con Ava O'Shea en la puerta.
El sonrie. Hojas.
Y mis ojos vuelven a caer sobre ella, hambrientos de más. Jesús. Sacudo
la cabeza para mí mismo, buscando alguna dirección. Un asiento. Ofrécele
un asiento. Hago un gesto hacia los sofás mientras me dirijo a mi gabinete
de bebidas. "¿Puedo ofrecerte una bebida?" Miro las interminables botellas
de licores, con la cabeza totalmente inclinada. ¿Una bebida? ¿Acabo de
ofrecerle una bebida alcohólica en una reunión del mediodía? Frunzo el
ceño para mí y me giro para encontrarla.
Ella también está mirando el armario, con el ceño fruncido. "No
gracias."
"¿Agua?" Pregunto, incapaz de dejar de reírme por dentro de mi propia
estupidez.
"Por favor." Ella sonríe suavemente, todavía de pie donde la dejé. ¿Está
experimentando el mismo nivel de inutilidad que yo? ¿Piernas temblorosas,
mal funcionamiento del cerebro?
Saco dos botellas de agua de la nevera cuando finalmente se dirige al
sofá, dándome la vista perfecta de la silueta perfecta de un cuerpo perfecto
con ese vestido perfecto. Buen Señor, ayúdame.
Recojo un vaso. "¿Ava?"
Ella hace una pausa. Mira atrás. Y mi polla, la que normalmente solo
responde bajo la influencia, se retuerce detrás de mis bóxers.
es alarmante Inquietante. ¿Qué edad tiene ella? Estoy frunciendo el ceño
otra vez.
En realidad, ¿cuántos años tengo? No he celebrado un cumpleaños
desde que perdí a Jake. "¿Sí?" —pregunta, girándose para mirarme.
"¿Vidrio?"
"Sí, por favor." Ella sonríe y mi polla casi explota. Trato de hablar
mientras ella se acomoda y saca algo de su bolso, lo deja sobre la mesa
frente a ella con su teléfono, estrechándole las manos sutilmente mientras
me acerco y me siento frente a ella. En este momento, es el mejor asiento de
la casa,
y hay unos jodidamente increíbles asientos por aquí. Dejo las aguas sobre la
mesa y me relajo mientras ella escribe notas en un bloc. No puedo evitar
pensar que se está distrayendo.
"¿Así que por dónde empezamos?" Pregunto, tratando de matar el
incómodo silencio que se ha producido. Levanta la vista cuando tomo un
sorbo de agua, sus ojos se posan en mis labios. Sonrío y ella se sobresalta,
distrayéndose una vez más vertiendo un poco de agua. Debería haber hecho
eso. Vertió su agua. ¿Qué clase de caballero eres, Ward?
"Creo que deberías decirme por qué estoy aquí". Ella se atreve a
enfrentarme. "¿Vaya?" Sí, ¿por qué está ella aquí? Mis pensamientos
están por todas partes, y ella
los está dominando. Sólo ella. Nada más. Sin pasado de mierda. Sin culpa
Sin vergüenza. Sin dolor. Sólo ella.
"¿Me preguntaste por mi nombre?" ella murmura.
ah Interiores. Este hermoso espécimen es un experto en interiores
asombrosos. "Sí." Mi sonrisa es natural. No forzado. Me encanta cómo
lucha por mirarme a los ojos. Sigue tomándose un tiempo de espera,
apartando la mirada, recomponiéndose, antes de mirarme de nuevo. Su . . .
fascinante. Sé que afecto a las mujeres, pero ninguna intenta ocultar su
atracción. Quizá, tal vez
—definitivamente—porque todas las mujeres con las que me encuentro son
miembros de mi excelente establecimiento. Las inhibiciones se pierden.
Andarse por las ramas es solo una pérdida de tiempo, cuando simplemente
podrías explicar tus deseos y seguir adelante. Lo que todos hacen en The
Manor, incluyéndome a mí. Pero esta mujer. . . eso no está en ella. La
audacia no es el camino a seguir aquí.
Pero es todo lo que sé.
Siento que mi frente se arruga de nuevo. ¿El camino a seguir hacia qué
exactamente, Ward?
"Entonces, ¿puedo preguntar por qué?"
"Puedes." Avanzo un poco en el sofá y quito el agua de mis manos,
manteniendo mi trasero en el borde, mis antebrazos en mis rodillas.
"De acuerdo. ¿Por qué?" ella pregunta, insegura.
 "He oído cosas maravillosas sobre ti". ¿Se está sonrojando? Es lindo. Y
otra cosa con la que no estoy familiarizado.
"Gracias. Entonces, ¿por qué estoy aquí?
"Bueno, para diseñar". Me río para mí mismo, mis pensamientos sucios.
Mi respuesta podría ser muy diferente.
“¿Diseñar qué, exactamente? Por lo que he visto, todo es bastante
perfecto”.
Tiene razón, pero a partir de ahora le pediría que rediseñara todo el
lugar si eso significara mantenerla aquí por más tiempo. Solo para mirarla.
Admírala. Siente estos hormigueos extraños y deshazte del ciclo
interminable de autoaniquilación que es mi vida. "Gracias", digo. "¿Tienes
tu carpeta contigo?" Estoy arrastrando esto. No necesito ver su trabajo
anterior. He visto todo lo que necesito ver en Lusso para saber que ella es la
mujer para el trabajo. Pero, mierda, estoy recibiendo mucho más de lo que
esperaba.
"Por supuesto." Lo saca de su bolso y lo pone sobre la mesa, y me
levanto sin pensar y me muevo a su sofá, sentándome a su lado. Ella cambia
sutilmente.
"Eres muy joven para ser un diseñador tan consumado". Comienzo a
navegar por el archivo.
"¿Cuantos años tienes?" espeta, y mi mano se detiene al pasar la página.
Jesús, y pensé que mi filtro de cerebro a boca era dudoso. El de ella está
completamente hecho polvo. Pero, Dios la ame, ella está totalmente
expuesta en este momento. Confirmó mis pensamientos. Ella se siente
atraída por mí.
Sin embargo, esa pregunta. . .
Me dice que la edad importa. Me dice que se está preguntando. Mierda.
¿Qué edad parezco? Mi confianza en ese departamento se ha visto afectada
por primera vez en mucho tiempo. Tal vez porque estoy en terreno
desconocido con una mujer obviamente más joven.
Empiezo a morderme el labio, pensando. Evita la pregunta. Simple. La
miro. Su rostro, bendita sea, está rojo brillante. “Veintiuno”, le digo, y ella
resopla.
haciendo que mis cejas se levantaran, en parte divertido, pero más insultado.
"Lo siento." Vuelve a mirar el portafolios que tengo en la mano y
empiezo a pasar las páginas de nuevo. Y estoy sonriendo cuando el interior
de mi nuevo departamento aparece a la vista. “Esto, me gusta mucho.”
“No estoy seguro de que mi trabajo sobre Lusso encaje aquí”.
Encuentro sus ojos. ¿Y tú, Ava? ¿Encajarías aquí? "Estás bien; Sólo
digo . . . Me gusta mucho."
"Gracias."
Ella agarra torpemente su agua. Ella es modesta. Reservado. Es
refrescante después de haber estado rodeada de mujeres descaradas toda mi
vida adulta. Pero definitivamente necesita relajarse. Aunque solo un poco.
No demasiado. Su disposición es entrañable. Su torpeza. Sus terribles
intentos de mantener la calma. Eso es refrescante también.
Esto es tan extraño, este sentimiento. mi fascinación Su fascinación.
Sonrío a las fotografías, sintiendo sus ojos taladrándome. Muevo mi rodilla
una fracción y rozo su pierna, y ella se sacude, alejándose rápidamente.
"¿Tienes un baño?" Ella se levanta como un tiro, desarreglándose con su
vestido, y yo me levanto lentamente hasta que estoy por encima de ella.
"A través de la sala de verano y a su
izquierda". "Gracias."
Permanezco exactamente donde estoy, sin darle el espacio que necesita,
obligándola a pasar de largo. Ella está conteniendo la respiración.
Definitivamente estoy sosteniendo el mío. Mis ojos siguen sus pasos
apresurados hasta la puerta hasta que la madera nos separa.
—Bueno, maldita sea —respiro, cayendo sobre mi trasero en el sofá y
mirando hacia adelante. Ava O'Shea. No sé lo que anticipé, pero
definitivamente no lo era. Exploto mis mejillas, frotando mis manos por mi
cara áspera. Solo invítala a salir. Mierda sencilla. Excepto que no invito a
salir a las mujeres. Me enyeso y me los follo de todas las formas sucias
imaginables, y algo me dice que ella no estaría muy dispuesta a una oferta
para unirse a mí en mi
suite privada No se parece en nada a las mujeres a las que estoy
acostumbrado, y supongo que la señorita Ava O'Shea no está familiarizada
con este estilo de vida. ¿Pero tiene curiosidad? ¿Podría volverse después de
ver lo que ofrezco aquí? hago puchero
Frunci
r el
ceño.
Retroc
eso.
No. Este lugar, no le iría bien. ella es demasiado . . hermoso. Ella es
más encaje, no cuero. Hacer el amor más apasionadamente que follar con
animales. Presiento que no se conformaría con nada menos que un cuento
de hadas, y sé, mejor que nadie, que todo lo que tengo para ofrecer es una
historia de terror. Oscuridad. Fealdad. Dolor. Pecado. Culpa.
Ella está fuera de tu alcance, Ward.
La puerta se abre y salto fuera de mi maldita piel. —Por el amor de
Dios, Sarah —le espeto.
"Lo siento. Terminé antes de lo esperado. ¿Quieres que me encargue
de...?
"No." Cojo el portafolios y empiezo a hojear las páginas. "Lo tengo,
gracias". Me arriesgo a mirarla, descubriendo exactamente lo que sabía que
haría. Un ceño enorme.
"¿Estás bien?"
"Sí." Eso es una mentira. No creo que esté bien. Siento . . . extraño. Y
destripado. Porque la señorita O'Shea no cabe en mi caja. Te encontraré
cuando termine.
Ese ceño fruncido no desaparece de su rostro mientras cierra la puerta.
Es un logro, considerando la cantidad de mierda que le ha metido. Lanzo la
carpeta sobre la mesa y empiezo a tratar de dominar un plan porque, y es
una maldita revelación, estoy afectado.
Tengo que saber qué hay debajo de ese vestido azul marino. Tengo que
probar esos labios. Tengo que sentir esas caderas. Conócela. Cortejarla.
Entonces invítala a salir, Ward. Esa es la etiqueta correcta, creo.
Todo muy bien, pero asumo que está interesada. Podría haber leído esto
completamente mal. Quizá simplemente se haya ido porque se ha
encontrado a sí misma en
un club de sexo de élite en una reunión con un hombre que, jodidamente
espero, rompa el estereotipo de propietario de un club de sexo.
Mis ojos se posan en su teléfono sobre la
mesa. Mmm. Como dije, la audacia es todo
lo que sé.
Rápidamente lo reclamo y abro la pantalla de inicio. Ir a contactos.
Agregar mi nombre y número. Y me marco a mí mismo para poder salvar el
de ella. acosador? Absolutamente no. Solo me estoy ahorrando el tiempo y
la molestia de llamar a la empresa para la que trabaja para obtener sus datos
de contacto. Ya sabes, en caso de que se olvide de darme su tarjeta.
Apoyo su teléfono en la mesa, mis ojos en su bolso. Vuelvo a mirar
hacia la puerta. Pensar. Estoy en su bolso antes de darme cuenta,
encontrando lo que estoy buscando rápidamente. Saco su billetera, la abro,
mis manos temblorosas no me ayudan. Veo su licencia de conducir y la
saco, escaneando la pequeña tarjeta. Y, horriblemente, mi corazón se hunde
un poco. Veintiseis. Tiene veintiséis años. Se confirma. Demasiado joven
para mí, y como ella hizo la pregunta, concluyó que debo ser demasiado
mayor para ella. —Maldita sea —respiro, desinflándome.
Oigo un golpe en la puerta. Mierda. Empujo su billetera de nuevo en su
bolso y rápidamente recupero su cartera.
Ella entra, y miro hacia arriba con una sonrisa. Probablemente sea una
sonrisa culpable. Sí, acabo de violar totalmente tu privacidad. Sí, me
pregunto qué diablos me pasa.
Mi sonrisa cae cuando detecto un cambio en su disposición. Ella parece
más junta. Resuelto. No debí dejarla usar el baño de damas.
Camina hacia el sofá de enfrente, ignorándome por completo cuando
hago espacio para que pase y se una a mí en este sofá. Entonces ella se
acercará a mí profesionalmente ahora, ¿verdad? ¿Obligarse a permanecer
juntos?
No si tengo algo que ver con eso.
"¿Estás bien?" —pregunto, queriendo que sepa que he leído la situación.
Que soy consciente.
"Si, estoy bién."
 Me retiro como resultado de su rápida respuesta.
"¿Le gustaría mostrarme dónde está su proyecto previsto para que
podamos comenzar a discutir sus requisitos?" ella pregunta.
Mis cejas saltan por su propia voluntad. Discutiría felizmente mis
requisitos durante todo el día, y no implica ningún tipo de diseño. "Por
supuesto." Cojo mi móvil de mi escritorio y la sigo hasta la puerta,
acelerando mi paso para pasarla. Cortejala a la manera tradicional, Ward.
Hago una reverencia mientras mantengo la puerta abierta, desatando
una de mis sonrisas más deslumbrantes. Ella no se divierte. Oh, jugando
duro para conseguir ahora, ¿eh? Bueno, por desgracia para usted, señorita
O'Shea, estoy bastante enamorado de usted. Solo tienes que culparte a ti
mismo.
Mis ojos se posan en la base de su espalda cuando pasa, y mi mano
descansa allí antes de que pueda detenerme. Sus hombros se levantan, su
respiración se vuelve acelerada y aumenta su ritmo, cortando nuestro
contacto, pero se detiene abruptamente cuando llega a la sala de verano.
Ella no sabe qué camino tomar.
"¿Tu juegas?" —pregunto, señalando las canchas fuera de la ventana.
Su risa es pura y alegre, y se siente bien saber que hice eso. La hizo reír.
Ella se está relajando. Un punto para ti, Ward. "No, no lo hago".
Sonrío, feliz conmigo mismo. Más aún cuando su sonrisa se ensancha.
Mátame ahora.
Su belleza se multiplicó por diez. "¿Tú?" pregunta mientras seguimos
caminando.
"No me importa el juego extraño, pero soy más un tipo de deportes
extremos".
"¿Qué tipo de deportes extremos?"
Del tipo que te hará lagrimear los ojos.“Snowboard, principalmente,
pero he probado suerte con el rafting, el puenting y el paracaidismo. Soy un
poco adicta a la adrenalina. Me gusta sentir la sangre bombeando”. Necesito
hacer esa mierda más a menudo. Obtenga el bombeo de adrenalina de
maneras más saludables.
La estudio durante unos momentos placenteros. Esto es bonito. Una
conversación normal sobre cosas normales con una mujer hermosa.
 "Extremo."
No puedo evitarlo. “Muy extremo.”
Ella pierde el aliento. ella está luchando Incluso podría dejar escapar
algo inapropiado de nuevo. ¿Esa fachada con la que volvió del baño de
damas? Adiós. "¿Deberíamos continuar?" Pregunto. Sus ojos se cierran
brevemente, reuniéndose
—y cuando los abre, me aseguro de que lo primero que vea sea mío. Y ella
los busca. ¿Qué espera encontrar?
"Sí, por favor", prácticamente respira.
Sonrío y la conduzco al bar, sin sorprenderme de encontrar a Sam
apoyado en un taburete; es un millonario que no tiene nada que hacer más
que ocupar su tiempo con perversiones. Pero es inusual ver a Drew aquí a
esta hora del día. Les doy a ambos una palmada de saludo en el hombro.
“Chicos, esta es Ava. Ava, estos son Sam Kelt y Drew Davies.
"Buenas tardes." Drew, siempre frío, toma a Ava de pies a cabeza. Sí,
estoy de acuerdo, amigo, se ve muy mal por aquí.
“Hola”, dice Ava.
"Bienvenido a la cúpula del placer". Sam levanta su cerveza y yo pongo
los ojos en blanco. "¿Puedo invitarte una copa?"
“No, estoy bien,
gracias.” "¿Jesse?"
"No, soy bueno. Solo le estoy dando a Ava un recorrido por la
extensión. Ella estará trabajando en los interiores —digo, dirigiendo una
sonrisa hacia ella. Tal vez estoy siendo presuntuoso. Su aceptación del
contrato no está escrito en piedra en absoluto, pero planeo hacer que
suceda.
"Ya era hora", bromea Drew. “Nunca hay habitaciones disponibles.”
“¿Cómo estuvo el embarque en Cortina, amigo?” Sam pregunta,
alejándonos.
de la queja de Drew.
Me acomodo en un taburete. "Asombroso. La forma italiana de esquiar
sigue bastante de cerca su estilo de vida relajado”. Observo a Ava mientras
hablo. ella esta interesada
quiere saber más, y eso en sí mismo es atractivo. Así que cuento lo que hice
en Italia. Menos las mujeres y la bebida.
"¿Estas bien?" Ava pregunta en voz baja, sus ojos ahora cómodamente
puestos en mí. ¿En qué? ¿Maldito? ¿Esquí? ¿Cortejando? "Mucho",
respondo, y ella asiente.
pensativos, nuestros ojos se encontraron. Ella se pregunta sobre la parte
jodida, a pesar de que, naturalmente, no mencioné mis actividades
extracurriculares de ese tipo mientras estuve en Italia. ¿O ella lo llamaría
hacer el amor? Lo que sea. Mi polla dentro de ella. Todo lo mismo.
"¿Debemos?" Me levanto y señalo el camino.
Se despide de los muchachos, y no echo de menos las miradas de interés
de ambos. Lo que sea que estén pensando, estoy seguro de que no me
gustará.
“Entonces, ahora la función principal”, bromeo, tomando las escaleras,
Ava siguiéndome. Rodeamos el rellano. Estas son las habitaciones privadas.
Señalo algunas puertas, incluida mi suite privada. Su. Ahí. Cierro los ojos
brevemente y trato de no dejar que la fantasía se apodere de mí cuando
llegamos a la vidriera al pie de las escaleras que conducen a la sala común.
Miro hacia arriba, mi mente en otra tangente. ¿Cómo se vería ella allí
arriba? ¿Colgando de una cruz de San Andrés? ¿Engrilletado a un caballo?
¿Abierto de brazos y piernas sobre una cama?
Pero entonces . . .
Miro hacia abajo a mis pies, tomado por sorpresa por mi siguiente
pensamiento.
Si ella estuviera en esa habitación, todos los demás hombres en este
lugar podrían disfrutarla. Me muerdo el labio, mis pensamientos giran en
espiral. Todos los ojos puestos en ella. Eso no sienta bien.
Fuerzo mis pies hacia adelante, sacudiendo mi mente para despejarme.
"Esta es la extensión". No sienta nada bien. “Aquí es donde necesito tu
ayuda”. Entramos en el ala nueva y veo al carpintero en una de las
habitaciones en una escalera, perforando el techo.
"¿Todo esto es nuevo?" ella pregunta.
“Sí, por el momento son todos caparazones, pero seguro que lo
remediarás. Deja que te enseñe." Agarro su mano sin pensar y tiro de ella
hasta el final.
habitación, sonriéndole cuando no protesta. Porque ella también lo siente.
Sea lo que sea ese chisporroteo extraño, ella lo siente.
"¿Son todos tan grandes?" Ella tira de su mano libre, y es todo lo que
puedo hacer para no reprenderla por eso. No tengo mucho placer en la vida.
El sexo no es realmente placer. es una necesidad Un medio para un fin. Un
hábito. Un vicio. Pero el contacto físico con ella es placentero y,
francamente, es jodidamente difícil dejar que se aparte de él.
"Sí", respondo, y ella mira a su
alrededor. "¿En suite?"
"Sí." Me apoyo contra la pared mientras ella desaparece en el baño.
Estas habitaciones son lo último en mi agenda en este momento. ¿Y en la
cima? Cómo cojones voy a convencer a esta mujer para que cene conmigo.
En algún otro lugar. Lejos de aqui. Lejos de los ojos de los miembros
masculinos. Lejos de las mujeres que sé absolutamente que le tomarán una
aversión instantánea, porque es más joven, más fresca. Y porque yo, el
insensible e impenetrable señor de la puta mansión del sexo, soy tomado
por ella.
Sale Ava. Me lleva adentro. Piensa. De repente estoy cauteloso, mis
ojos entrecerrando la evidencia de eso, pero estoy jodido si puedo evitarlo.
“No estoy seguro de ser la persona adecuada para este trabajo”.
Oh no, ella no lo hace. De ninguna manera. De ninguna manera. Vuelve
a tener una conversación normal, Ward. Hablar de tenis. TELEVISOR.
Música. "Creo que tienes lo que quiero". Y digo eso. Y no solo lo digo, lo
digo en voz baja. Sugestivamente. La audacia es todo lo que sabes. Y,
preocupantemente, puedo verla retirándose. Así que sí, a la mierda, los
guantes están fuera.
Conozco la atracción cuando me golpea en la cara, y esta mujer se
siente atraída por mí. Entonces, ¿por qué diablos está tratando de ser
genial? ¿Podría ser este lugar? ¿Ella desconfía de mi elaborado club de sexo
de alta gama? Esa es la pregunta más estúpida que me he hecho. Por
supuesto que ella es. Todos los que no están familiarizados con este estilo
de vida desconfían de él. No suele molestarme. No con nadie—
mis padres, mi hermana, nadie. Pero esta mujer? Me importa que ella pueda
pensar que es libertinaje. Que estoy depravado. Y lo peor, me importa que
tenga razón.
“Siempre me he ocupado del lujo moderno”, dice, mirando a su
alrededor. “Estoy seguro de que serías más feliz trabajando con Patrick o
Tom. Se ocupan de nuestros proyectos de época”.
No sé quiénes son Patrick y Tom, pero está fuera de cuestión. La quiero
trabajando aquí para poder trabajar en ella. "Pero te quiero."
"¿Por qué?"
"Parece que serás muy bueno". Jesús, Jesse, ¿no podrías ser más
diplomático?
Sin lugar a dudas, sus ojos se ensanchan. "¿Cuál es tu resumen?"
Oh, ahora estamos hablando. Rápidamente estoy concluyendo que el
instinto es todo lo que tengo aquí. Actúo por impulso. Siempre tengo.
Sonrío un poco. “Sensual, íntimo, lujoso, estimulante, tonificante. . .”
Su ceño fruncido me sorprende, tengo que admitirlo. "Está bien", dice
lentamente. "¿Algo en particular que deba tener en cuenta?"
Una cama grande y muchos tapices.
"¿Qué tipo de tapices?"
Grandes, de madera. Ah, y la iluminación debe
adaptarse”. "¿Traje qué?"
"Bueno, el resumen, por supuesto". ¿Qué está mal aquí? Ella parece
confundida. "Sí, por supuesto." Ella mira al techo. “¿Todas las
habitaciones tienen
¿aquellos?" pregunta, mirándome en busca de una
respuesta. “Sí, son esenciales”. Cuando están
reforzados.
“¿Hay algún color en particular con el que deba trabajar o en
contra?” "No, noquearte a ti mismo".
Ella mira hacia arriba, sobresaltada. "¿Perdóneme?"
"Adelante", digo alrededor de una sonrisa. Me importa un carajo qué
colores elige.
Mencionaste una cama grande. ¿Algún tipo en particular?
 Lo suficientemente grande como para que te ate. Lo suficientemente
grande como para que podamos rodar.
"No, solo muy grande".
"¿Qué pasa con los muebles blandos?"
"Sí, muchos". Ya he tenido suficiente de bailar alrededor de esta
química obvia. Estoy siendo sugerente en todo momento y ella lo está
esquivando todo. Necesito algo que ella no pueda eludir. Algo imperdible.
"Me gusta tu vestido." En mi piso.
"Gracias." Ella está fuera, virtualmente corriendo. "Tengo todo lo que
necesito.
Conseguiré algunos diseños juntos”.
Me quedo como una ciruela por unos momentos, mi cerebro poniéndose
al día. ¿Todo lo que ella necesita? Voy tras ella, porque definitivamente no
tengo todo lo que necesito.
En el momento en que llego a la parte superior de las escaleras, ella está
a mitad de camino. Joder, la mujer se mueve rápido. Disparo tras ella,
alcanzando el fondo mientras ella gira.
Ella es un desastre. Yo mismo estoy allí, pero ocultándolo mucho mejor
que ella.
es.
“Espero tener noticias tuyas, Ava”. Ofrezco mi mano, y ella
lo toma, si con cautela. Los hormigueos son instantáneos. Y adictivo Jesús,
dame más de eso.
Tienes un hotel precioso.
Me retiro. ¿Hotel? ¿De qué habla? . .
La realización me golpea como un huracán. ¿Qué carajo? ella no sabe
Fóllame, ella no sabe qué es este lugar. lo que hacemos ¿Es ella tan
inconsciente? ¿Ese inocente? No sé si estar aliviada o preocupada, porque
claramente no es mi establecimiento lo que la hace sentir incómoda, sino
simplemente yo. —Tengo un hotel encantador —susurro, mirándola
mientras el hormigueo me atraviesa a un ritmo épico. Mi corazón late,
como si me dijera que todavía está allí. Siempre ha sido. Insensible,
indiferente, pero siempre ahí. Solo latiendo débilmente para mantenerme en
esta vida miserable.
 Ella tira de su mano libre en una fuerte inhalación de
respiración temblorosa. "Fue realmente un placer
conocerte, Ava".
"Tú también."
Miro alrededor del vestíbulo, pensativo. Bueno, esto ciertamente cambia
las cosas. ¿Debería decirle? Mi respuesta llega rápido. Difícilmente puede
hacer frente a mí, y mucho menos a mi mansión y todo lo que sucede aquí.
Correrá más lejos y más rápido. Nunca la volveré a ver, y realmente quiero
volver a verla. Siente todos estos sentimientos. Sonríe y dilo en serio. Habla
porque es placentero. Obsérvala, incluso si simplemente está trabajando.
Veo el ramo de calas que la floristería arregló antes, avanzo y arranco
una, inspeccionándola. Si Ava O'Shea fuera una flor, sería esta. —
Elegancia discreta —digo en voz baja mientras se lo tiendo, mirando a los
ojos en los que estoy bastante seguro de que podría ahogarme.
No puedo describir la euforia que siento cuando ella lo acepta. "Gracias."
Mis manos van directamente a mis bolsillos donde están seguras. "Eres
más que bienvenido." Mis ojos caen a sus labios. ¿Cuántos hombres han
besado esos labios? ¿Los admiraba? ¿Querían empujar su polla más allá de
ellos?
Me desprecio por mi depravación.
"Ahí tienes." La voz chillona de Sarah me pone los pelos de punta, pero
me niego a apartar los ojos de Ava. Me besa en la mejilla, enfadándome aún
más. "¿Estás listo?"
No digo nada, incapaz de controlar mis ojos. Están ansiosos por cada
pedacito de Ava O'Shea que puedan conseguir.
Sarah se cubre a sí misma sobre mí. Sé lo que está haciendo. Ella no es
la única mujer por aquí con las pelotas para hacerlo tampoco. "¿Y usted
es?" ella pregunta.
"Ya me iba. Adiós." Ava se retira rápidamente, gira y se aleja corriendo.
"Bueno", reflexiona Sarah, su tono lleno de sarcasmo, "todo tiene sentido
ahora".
 La ignoro y deambulo por las puertas, de pie en la parte superior de los
escalones, viendo a la señorita O'Shea apresurarse hacia su coche. Saco mi
teléfono, sabiendo que lo que estoy a punto de hacer está muy lejos de la
línea pero, de nuevo, estoy jodido si puedo detenerme. Abro la cámara y le
saco una foto. Es como si un instinto que nunca supe que tenía necesita
capturar este momento, necesita documentarlo, porque estoy bastante
seguro de que me despertaré por la mañana y sentiré que lo he soñado todo.
Algo cambió dentro de mí. Algo significativo. tengo miedo Intrigado por
eso.
Pero soy una mercancía dañada, y ella no solo es demasiado joven para
mí, sino demasiado buena.
Se merece más que una cagada hedonista y dependiente del
alcohol. Y, sin embargo, no estoy seguro de ser lo
suficientemente fuerte como para mantenerme alejado de ella.
 3

CAMINO DE REGRESO a mi oficina un poco aturdida, deseando poder

revivir cada segundo de la última hora una y otra vez. La oscuridad se
siente como si se estuviera cerrando rápidamente de nuevo. Cierro la puerta
y miro el sofá donde ella estaba sentada. Acercándome, recojo el vaso del
que ella bebió, viendo su lápiz labial desnudo en el borde. "Ava O'Shea",
digo en voz baja, dirigiéndome a mi silla y sentándome en ella. Coloco el
vaso en el centro y lo estudio por un rato, mi mente se vuelve papilla.
Luego saco mi teléfono de mi bolsillo y saco la foto. La foto de ella
literalmente huyendo de mí. La idea es tan deprimente como la mierda, y
miro hacia el gabinete de bebidas. No siento nada. Sin tirón. Sin tentación.
La bebida es un escape. Me hace olvidar, y ahora mismo, tengo algo que
realmente no quiero olvidar.
Busco mis contactos y llamo a Chris Clements, mi agente inmobiliario.
Contesta al primer timbre. "Señor. Ward”, dice, encantado de saber del
hombre que le ha ganado un montón de comisiones.
“Chris, ¿cómo estás?”
“Todo bien, mi amigo. Todo está bien."
¿Amigo? Diez millones me compraron un ático, Chris no compró un
amigo. “Quiero volver a ver a Lusso”, le digo, e inmediatamente percibo su
preocupación.
"¿Todo bien?"
 "Si todo esta bien." Sonrío mientras alcanzo el vaso y empiezo a girarlo
lentamente en el acto. “No te preocupes, no me voy a retirar. Quiero
mostrarle los alrededores a mi ama de llaves”.
“Nombra tu tiempo”.
Estaba pensando en el
domingo. "No es un
problema."
Asiento, feliz. "Confirmaré una hora una vez que haya
hablado con ella". "Sólo házmelo saber."
Gracias, Cris. Cuelgo y paso una mano por mi cabello. Es el fin de
semana. ¿Qué estará haciendo? ¿Adónde irá? ¿Con quién? Caigo en un
sueño y camino a través de mi encuentro con la señorita O'Shea, analizando
cada mirada, cada palabra, cada movimiento. ¿Podría haberlo jugado de
otra manera? Absolutamente sí. ¿Era capaz de jugarlo de otra manera?
Categóricamente, no.
Podría cambiar mi enfoque ahora. Pero la pregunta es, ¿tendré la
oportunidad?
El profundo dolor interior me da mi respuesta. También lo hace otra
mirada rápida a la foto de ella huyendo.
Deslizo mis llaves y salgo, pasando a John mientras paso por la sala de
verano. "¿Todo bien?" me pregunta la espalda.
No. "Bien", llamo, pasando la barra. "No estaré cerca esta
noche". "¿Qué?" John suelta detrás de mí, inusualmente
sorprendido.
"¿Qué?" —pregunta Sarah, apareciendo ante mí, luciendo como si se
hubiera topado con actividad alienígena.
"¿Qué?" Sam y Drew dicen al unísono, haciendo una pausa en su
camino hacia las escaleras.
Llego a la puerta y giro, encontrando una galería de maní de sorpresa.
Sonrío con mi sonrisa característica, aunque solo sea para asegurarles que
no he sido poseído. Aunque, definitivamente hay algo extraño
secuestándome. "Estoy seguro de que sobrevivirás sin mí". Les guiño un
ojo a los chicos, me pongo mis Ray-Bans y rompo
libre de The Manor, tomando los pasos rápidos y saltando a mi Aston.
Acelero el motor con fuerza y arranco, levantando la grava detrás de mí. Mi
teléfono está sonando antes de llegar a las puertas.
"¿Que esta pasando?" pregunta Sara. "¿A dónde vas?"
“Me quedaré en mi propia casa por algunas noches”.
"¿Por qué?"
Buena maldita pregunta."Sarah, déjame respirar, ¿quieres?" Digo lo
más diplomáticamente que puedo. Si no está tratando de hacer que me rinda
a su puto látigo, me está asfixiando con su asfixia egocéntrica. No estoy
seguro de qué es peor, para ser honesto. Pero, como me recuerdo
repetidamente, junto con John, ella necesita mimarme. Ella necesita eso y
su látigo como yo necesito alcohol y sexo, y que Dios ayude a cualquiera
que intente quitarme el escape. "Volveré", le aseguro. "Tengo algunas cosas
que hacer". Salgo a la carretera principal y pongo el pie en el suelo, en
dirección a la ciudad.
"¿Cómo qué?" ella pregunta, con razón. Ella no es estúpida. Ella se
encarga de la mayoría de mis asuntos. Es algo más que ella necesita, otra
forma de contenerme. Pero, de nuevo, tengo que dejar que ella lo tenga. La
alternativa no es una opción. También vio mi rostro, mi personalidad, en el
vestíbulo de entrada de The Manor, probablemente incluso me vio darle una
flor a una mujer. Y ahora me he ido AWOL. Ella va a hacer que me
seccionen.
“Me mudo una semana mañana. Tengo algunas cosas que necesito
instalar en la ciudad y Cathy quiere ver el nuevo lugar. También puedo
quedarme en mi alquiler.
"Correcto", responde ella, en voz muy baja. Con
recelo. "Estoy disponible en mi teléfono si me
necesitas". “Se suponía que íbamos a revisar las
membresías”.
"Estoy seguro de que lo tienes cubierto". Corté la llamada y encendí el
estéreo, apoyando mi codo en la ventana y concentrándome en el camino
mientras el Ángel de Massive Attack llena el auto y mi mente vaga por
lugares desconocidos. Ava
—mi ángel— es definitivamente de arriba. . . aunque sé que no habrá amor
en el horizonte.

El domingo a la una y media, estaciono frente al local de Tesco en la

pequeña terraza de Cathy en Hampstead. Aparco en las dobles líneas
amarillas para esperarla, golpeando el volante. me siento fresco Despierto.
Alerta. Que me jodan, no he bebido en dos días, y eso es jodidamente
monumental. Ni siquiera puedo explicar por qué. O cómo me resistí. Estaba
allí, el mismo licor que por lo general me empuja de nuevo al libertinaje
todos los días, sentado tan audaz como el bronce en el aparador de mi
alquiler. Creo que no lo miré ni una sola vez. Extraño. Muy raro. Pasé horas
buscando en Internet cualquier cosa que pudiera encontrar sobre Ava
O'Shea. Eso podría haberme mantenido distraído. Y las carreras de la
mañana y la tarde. Y las docenas de veces que fui a llamarla pero decidí no
hacerlo. Porque, por supuesto, es fin de semana y tendría una excusa para
no tomar mi llamada o contestarme y quitarme de encima porque no trabaja
los fines de semana. Porque soy un cliente. Al menos, lo estoy por ahora.
Veo a Cathy saliendo del supermercado cargada con bolsas. "¿A qué
diablos está jugando?" Salto de mi auto y corro por la calle. Su rayo podría
partirle la cara cuando me mire.
"Jesse, mi muchacho".
Reclamo las bolsas de sus manos y dejo que me sofoque la cara. "Oye."
Ella aprieta mis mejillas. "Te ves bien", dice, dando un paso atrás para
evaluarme. "Realmente bien. ¿Qué ha pasado?"
Levanté el brazo para que ella se uniera y así poder llevarla de regreso
al otro lado de la calle. Cathy conoce mi historia. Sabe todo sobre mí. Cada
sucio detalle. Me las arreglé para mantenerla en la oscuridad durante dos
años, no está mal, considerando todas las cosas, pero hace ocho años todo
se fue a la mierda. Era mi cumpleaños. Mi trigésimo. Nuestro trigésimo. Me
sorprende no haberme suicidado con la cantidad de
alcohol que bebí esa noche. La pobre Cathy me encontró por la mañana.
Llamé a John, quien llamó a Sarah, quien apareció y dijo demasiado frente
a mi dulce y saludable ama de llaves. Nunca esperé volver a ver a Cathy
después de eso. “No ha pasado nada”, digo, viendo a un guardia de tránsito
tomando una foto de mi auto en las líneas. Pondré esto en el maletero. La
dejo en la acera mientras abro el maletero y le dejo las compras.
“No puede estacionar aquí, señor”, dice el alcaide, comenzando a tocar
su dispositivo.
Pongo los ojos en blanco y guío a Cathy hasta la puerta del pasajero.
“Estoy ayudando a una anciana con sus compras”.
Recibo un golpe en mi bíceps por mi problema. "Menos de lo viejo,
muchacho", espeta, y el alcaide se ríe. “Dale un boleto”, ordena. "Soy
perfectamente capaz de caminar hasta el estacionamiento más cercano, solo
está siendo flojo".
Me río por lo bajo y la ayudo a sentarse, escucho a la alcaide reír más
fuerte cuando comienza a apartar mis manos de ayuda. "¿Te unes?"
“Sí, estoy dentro”, declara, y cierro la puerta, girándome para enfrentar
al alcaide, extendiendo mi mano para el boleto.
Él niega con la cabeza. "Adelante, antes de que cambie de opinión".
Sonrío y le doy un amistoso golpe en el hombro. "Buen hombre."
Aterrizo en mi asiento y arranco mucho más lento de lo habitual.
“Escucha, este nuevo lugar. Es bastante grande —le digo, no queriendo que
Cathy se sienta demasiado abrumada por el tamaño de mi nuevo ático.
“No lo entiendo”, reflexiona. Sólo estás tú. ¿Por qué necesitas una casa
tan gigantesca? Ella mira hacia mí. "¿O tienes algo que decirme?"
"¿Cómo qué?"
“Sabes que vivo con la esperanza de que te establezcas, Jesse. No
puedes continuar como lo haces para siempre”.
Miro hacia el camino, sintiéndome avergonzado. Ella está en lo
correcto. terminaré muerto. Pero a veces la muerte parece una opción
mucho mejor que navegar por este mundo desconocido. Especialmente sin
Jake. “Tal vez algún día”, reflexiono,
sabiendo que en el fondo estoy engañado. No hay una mujer en este planeta
que pueda aceptarme a mí y a mis demonios. O, más concretamente, querría
hacerlo. ¿Este Jesse helado, el que todos ven, el tipo relajado? Él es un
caparazón. Un acto. Porque actuar como si estuviera bien es mucho más
fácil que admitir que estoy jodido. Que necesito ayuda. Aunque sé que
despertarme con resaca todas las mañanas se lo explica a todos los que
conozco.
Llegamos a Lusso a tiempo, Cathy charlando todo el camino. “Oh
señor, oh mi”, canta mientras las puertas se abren lentamente. "Esto es un
poco elegante, ¿no?"
Me río y me detengo en uno de mis espacios asignados. El aparcamiento
está lleno de furgonetas, comerciantes todos trabajando duro para terminar a
tiempo. Doy la vuelta al coche y le abro la puerta a Cathy, ayudándola, y
ella no pelea conmigo. El Aston es bajo, y Cathy ya no es una gallina
primaveral. Ella me toma del brazo y la conduzco adentro, más allá del
escritorio del conserje hasta el ascensor donde Chris está esperando.
"Señor. Ward”, dice, extendiendo su mano. Lo sacudo y hago las
presentaciones.
“Cathy, este es Chris, el agente inmobiliario. Chris, Cathy, mi ama de
llaves. "O el encargado del ático ahora", dice, y me río cuando Chris
golpea en un
código para llamar al ascensor. Abordamos y se ingresa otro código antes
de que nos lleven al ático.
“Estoy seguro de que el Sr. Ward te dará los códigos una vez que los
haya cambiado después de que se haya mudado”, dice Chris, y lo escucho a
él y a Cathy intercambiar algunas palabras y reír, pero mi mente está fuera
de lugar otra vez. Ha estado en este ascensor. Estoy empezando a
arrepentirme de no haber aceptado la oferta de Chris de supervisar que el
interior tomara forma. Puede que me haya encontrado con la señorita Ava
O'Shea mucho antes del viernes.
Los exclamaciones de ooh y aah de Cathy continúan cuando llegamos a
la puerta, y una vez que Chris nos ha dejado entrar, su asombro aumenta
unos cuantos niveles más. “Bueno, estoy muy
Me alegro de no haber comprado ningún producto perecedero”, dice. “¡Dios
mío, esta gira tomará un día entero!”
"¿Por qué no echas un vistazo a tu alrededor?" Sugiero, sonriendo. No
necesito ofrecer dos veces. Ella está fuera, hurgando dentro y fuera de las
habitaciones.
Deambulo por la cocina, mirando alrededor. Me he olvidado de apreciar
el increíble trabajo que ha hecho Ava O'Shea. No hay un detalle que se haya
perdido, incluso en vestir el lugar.
"¿Deseando mudarse?" Chris pregunta, uniéndose a mí.
"Sí", respondo, por primera vez me imagino viviendo aquí.
Estar aquí todas las noches. ¿Puedo hacer eso?
“Entonces, el lanzamiento el viernes por la noche”, dice Chris. “Los
desarrolladores querían mostrarlo antes de firmar. Ya sabes, hacer que los
inversores se interesen en sus próximos proyectos. También es una buena
oportunidad para que todos los contratistas y empresas que han trabajado en
el proyecto se conecten”.
"Sí, Sarah lo mencionó". Me levanto, pensando. un lanzamiento
Exhibición.
Redes. Ella estará aquí.
"Deberías venir."
Chris lee mi mente y le doy una sonrisa. "Sabes, creo que lo haré".
Retrocedo hacia el salón de planta abierta, mirando hacia la escalera
iluminada desde atrás. El detalle que ha puesto en esto. Es increíble.
"En realidad", dice Chris, atrayendo mi atención hacia él. Él sonríe, y sé
lo que viene. Me río por lo bajo y salgo por las puertas plegables hacia la
terraza. El jacuzzi, las losas de piedra caliza, las tumbonas. Todo esto sería
un desperdicio si no me quedara aquí. La vista sobre los muelles. Tampoco
le di a eso la hora del día. Es impresionante. Siento que mis ojos están
abiertos por primera vez desde que tengo memoria.
Chris me sigue y se une a mí para disfrutar de la vista. “Me di cuenta de
que eres. . . bien . . .” No puede ubicar sus palabras, y lo encuentro muy
divertido.
¿Me has estado investigando? —pregunto, deslizando mis manos en mis
bolsillos.
 Él se ríe. Es incómodo como la mierda. “Tenemos que verificar la
estabilidad financiera de cualquiera que ofrezca nuestras propiedades, por
supuesto”.
“Por supuesto,” murmuro. Vamos, Chris. Escúpelo.
“Bueno, de todos modos, me llamó la atención que usted posee. . .
correr . . . tener . . .”
Esto se está poniendo vergonzoso. Dirijo mis ojos hacia él. “La
Mansión,” digo. Se llama La Mansión.
"Sí. La mansión. ¿Y qué haría uno para convertirse en miembro de The
Manor?
“Uno recibe el
respaldo”. "¿Cómo?"
“Por otros miembros que pueden responder por ellos”.
"Vaya. No conozco a ningún otro miembro”. Él frunce el ceño ante la
vista y yo sonrío.
"Tú me conoces, Chris", le digo, sacándolo de su miseria. He terminado
de jugar con él. “Y por suerte para ti, no soy solo un miembro, por defecto,
por supuesto. Yo también lo tengo.” Meto la mano en mi bolsillo y saco una
tarjeta, entregándosela. “Llama a Sara. Ella te arreglará. La mirada en su
rostro. Cualquiera pensaría que le acabo de dar un pase gratis al paraíso. Sí,
es el paraíso para muchos. Pero ciertamente no será gratis. Quizás su
comisión en este lugar lo cubra. Al menos un rato.
Él toma la tarjeta y me dirijo adentro. "No tardaré mucho".

Mentí. Pasé más de una hora deambulando por el ático, observando cada
pequeño detalle que nunca antes había notado. Como dije, ojos abiertos.
Dejo a Cathy en casa y llevo sus maletas a la cocina, dejo que me bese en la
mejilla antes de irme. Luego conduzco hasta mi alquiler y me detengo en el
supermercado de camino.
Cuando vuelvo, me quedo en medio de la sala, mirando el frío espacio
clínico. Es poco hogareño. Porque nunca ha sido un hogar. solo un
accidente
almohadilla. Una completa pérdida de dinero, para ser honesto, pero mis
buenas intenciones siempre estuvieron ahí cuando lo alquilé. Todavía son.
Planeaba quedarme aquí la mayoría de las noches, pero. . . bueno, parece
que nunca sucede.
Me quito la camiseta y tiro mi bolso en la encimera de la cocina antes
de sacar un frasco nuevo de mi vicio y desenroscar la tapa, tirarlo a un lado
y tirarme en el sofá. Enciendo la televisión y navego por los canales hasta
que encuentro algo adecuadamente aturdidor para ver. Luego suspiro y me
desplomo mientras tomo mi primer chapuzón del día.
Me he abierto camino a través de la mitad del frasco antes de darme
cuenta, y cuando miro mi reloj, veo que son solo las seis. ¿Qué carajo voy a
hacer toda la noche?
Alcohol.
Dejo a un lado mi mantequilla de maní y me levanto, caminando hacia
el gabinete, evaluando todas y cada una de las botellas. Mis manos
encuentran el costado de la madera, apoyándose allí, mi cuerpo se inclina,
mis ojos emiten rayos láser. Alcohol. El alcohol mata el tiempo y la culpa.
Pero, ahora mismo, también matará este sentimiento revitalizado que tengo.
Golpear. Golpear.
Me enderezo
rápidamente.
"¿Jesse?"
Mis hombros caen, mis ojos se vuelven lentamente hacia la puerta.
Mierda. Yo.
Avanzo por la habitación, sintiendo que la irritación se enciende en mi
interior; es poco familiar, pero no indeseable. ¿Cómo diablos sabe dónde
estoy? No quiero la tentación de una mujer y el alcohol, por lo que no habrá
invitación en el interior. Abro la puerta de un tirón. "Ahora no es un buen
momento, Coral".
Ella hace pucheros. "Haré que sea un buen momento".
Ni siquiera me atrevo a sonreír ante su insinuación. "¿Cómo sabías que
estaba aquí?"
 No has estado en The Manor. Ella va a pasarme, pero me muevo,
bloqueándola. Ella me mira interrogante, sonriendo, pero no está segura.
"¿No me vas a dejar entrar?"
Niego con la cabeza.
Ella amartilla el suyo, pensando. —Tomemos un trago —dice,
empujándose para pasar junto a mí, y como no soy un gilipollas, no la
detengo físicamente. Escanea el espacio, familiarizándose con él, y se dirige
directamente al vodka.
"¿Cómo supiste dónde vivo?" Pregunto, cerrando la
puerta. "Usted me dijo."
"¿Hice?" Estoy jodidamente seguro de que no lo hice. "¿Cuando?"
Sirve dos vasos, toma un sorbo del suyo mientras me tiende uno. En el
bar de The Manor.
Cuando estaba borracho.Siento que mi mandíbula se tensa, siento que
la irritación brota. ¿Por qué diablos vendría ella aquí, y por qué diablos
agitaría vodka debajo de mi nariz?
Estúpida pregunta de mierda.
—No quiero un trago —digo, simple y claro, caminando hacia el
refrigerador en la cocina y sacando una botella de agua. "Deberías ir." Me
giro para mirarla, mi expresión y palabras determinadas, y está claro como
el agua que no tiene ni puta idea de qué hacer con eso. —Lo digo en serio,
Coral. Vamos." Ella necesita hacer las paces con su marido. Ella necesita
dejarme en paz.
Ella se ríe y tira uno de los vasos, acercándose sigilosamente a mí,
acercándose demasiado, sus dedos trazando los planos de mi estómago a
través de mi cicatriz. Cierro los ojos, sintiendo el insoportable ardor de su
toque allí. "Vamos", arrulla, inclinándose y besando mi pecho. Miro al
techo, apelando a toda mi fuerza de voluntad. No fuerza de voluntad para
resistirme a ella oa la bebida, sino fuerza de voluntad para evitar que la
maltratara y la sacara de mi apartamento. "Vamos a divertirnos un poco."
 Dejo caer la cabeza y me encuentro cara a cara con el vaso cuando ella
lo levanta. El borde roza mi labio inferior, dejando tras de sí la más mínima
gota de vodka. Mi lengua sale y la lame sin pensar, y ella sonríe.
Veneno.
Ella y la bebida.
—Fuera, Coral —digo, mi voz ronca. "No estoy jugando."
Veo la realización amanecer en ella. Se enfrenta a un hombre totalmente
diferente. Un hombre al mando. Un hombre que está junto. Mas o menos.
Ciertamente todavía me estoy volviendo loco, pero de otras maneras.
Ella retrocede y yo relajo mis tensos músculos. Nos vemos en The
Manor. Ella coloca el vodka en la unidad al pasar antes de salir, y tan
pronto como la puerta se cierra, voy directamente a la cocina y saco una
bolsa de basura, luego procedo a librar mi apartamento de toda tentación,
tirando todas las botellas, ya sea que esté lleno o no, en la bolsa, sin querer
arriesgarse a tirar el contenido por el fregadero y olerlo. Nunca debí volver
a acostarme con Coral.
Maldita sea, soy un idiota despreciable.
 4

HA SIDO CATEGÓRICAMENTE, sin duda, el fin de semana más largo de

mi puta vida. Pero ahora es lunes. Una semana laboral y, como cliente,
estoy perfectamente en mi derecho de llamarla y obtener una actualización
sobre cómo está progresando su cotización para The Manor.
Alcanzo quince millas y empiezo a bajar a un trote constante, las
telarañas bien y realmente voladas. No es que hubiera muchos esta mañana.
Me desperté fresco. Alerta. Vigorizado. Esa es una nueva sensación
también. Uno que es a la vez atractivo y desalentador.
Recojo un café de Starbucks y camino hacia los muelles, tomando
asiento en un banco para recuperar el aliento. El agua está quieta, el aire
fresco, un nuevo día me espera. ¿Un buen día? ¿Un mal día? Estoy
demasiado acostumbrado a esto último y, francamente, estoy jodido con el
ciclo mundano continuo. Y la energía que se necesita para convencer
inútilmente a todos los que me rodean de que soy bueno. Incluyéndome a
mi. El viernes, realmente me sentí bien. Quiero mas de eso. Mucho más.
Me giro y miro hacia la cima del Lusso. La neblina de la mañana
envuelve mi ático, la terraza apenas se ve.
No serás nada, Jesse. Te perderás la vida en la bebida y las mujeres,
recuerda mis palabras.
Me pongo de pie y arrojo mi vaso en un contenedor cercano, las palabras
de papá dando vueltas y repitiéndose.
 Solo tiene parte de razón.

Sarah está sobre mí como un lobo cuando llego a The Manor, sus largas
piernas cubiertas de cuero trabajan rápido para seguir mis pasos mientras
me dirijo a mi oficina. "Tienes que decirme qué diablos está pasando",
espeta, persiguiendo mis talones.
“Encantado de verte también,” murmuro, empujando mi camino a través
de la puerta. Me detengo abruptamente y Sarah choca contra mi espalda,
sacudiéndome. Miro el gabinete de las bebidas por unos momentos. Sólo
algunos. “Deshazte del alcohol,” ordeno. Aterrizo en mi silla, reajustando
mi corbata. Esta apretado.
"¿Qué?" escupe, impaciente, sus ojos vagando entre la bebida y yo.
“Lo quiero todo fuera de mi oficina”. Abro mi computadora portátil y
abro las solicitudes de nuevos miembros que necesitan aprobación antes de
que Sarah tenga la oportunidad de preguntar. Se me saltan los ojos cuando
veo el nombre de Chris en la lista. Fóllame, no perdió el tiempo. Me abro
camino, examinando los respaldos a medida que avanzo antes de marcarlos.
Puedo sentir la mirada incrédula de Sarah ardiendo a través de mí, pero la
ignoro y paso a la siguiente hoja de cálculo. Frunzo el ceño ante la lista de
morosos, docenas de ellos, pero un nombre se destaca. Coral. La
domiciliación de su afiliación ha sido rechazada. Dos veces. "¿Qué pasa con
Coral?" —pregunto, mirando a Sarah, que ha logrado convencer a sus
piernas para que lleguen a mi escritorio.
Su sonrisa es irónica. Y molesto “Tú eres el que está al tanto de todas
las cosas de Coral”, responde ella, tomando asiento.
No puedo contener mi ceño fruncido. "Eso fue un error." Vuelvo a la
pantalla y Sarah se ríe.
"¿Que tiempo?"
"Cada vez." Nunca debí haber aceptado ese trío. Era un desastre
esperando a suceder, pero. . . alcohol. Alcohólico de mierda.
 “¿Dónde estamos con las obras de la ampliación?” ella pregunta.
Levanto la vista rápidamente e inmediatamente me doy una patada por
ello. “Estoy esperando una cotización. Lo perseguiré hoy.
Se pone de pie, desliza un archivo de mi escritorio y lo mete debajo del
brazo, su mirada astuta me estudia demasiado de cerca para mi gusto. O
podría.
Mis ojos caen como piedras a mi computadora portátil. Mierda. Siempre
aprovecho cualquier oportunidad para dejarle un trabajo a Sarah. Y ella lo
sabe. "Está bien", digo en voz baja. no tengo nada mas “Tuvimos una buena
relación”. Estupidez de decir. “En cuanto al trabajo, quiero decir,” agrego,
escuchando el tarareo interesado de Sarah. Por el amor de Dios. Arrastro
mis ojos cansados hasta su rostro interesado. Puedo ocuparme de las nuevas
habitaciones. Jesús, si le pasara esto a Sarah, cosa que no haré en absoluto,
no vería a la señorita O'Shea ni por asomo.
"¿Ocuparse de las habitaciones", pregunta ella, "¿o lidiar con la cosita
bonita que las diseña?"
“Sarah, ¿qué punto estás tratando de hacer?” No pierdas la cabeza,
Jesse. No con Sara. Después de estar cerca de ella durante los últimos
veinte años, sé que finalmente me respalda. Incluso si ella es una perra total
cuando quiere serlo. Que es a menudo. Basta con decir que no es
exactamente querida por aquí. No por las mujeres, de todos modos. Los
hombres, sin embargo, no se cansan de ella y de sus talentos.
"No tiene sentido." Ella gira y se pavonea hacia la puerta. “Solo
manteniéndote conectado a tierra”.
¿Conectado a tierra? Sí, porque estoy perfectamente conectado a tierra
cuando no tengo piernas. “Nunca me sentí más conectado a tierra en mi
vida”, me digo a mí mismo mientras cierra la puerta, mis ojos se desplazan
naturalmente a través de mi oficina hacia donde vive el alcohol. Trago
saliva y miro el sofá.
¿Cuantos años tienes?
Parezco tener treinta y tantos años, pero me siento como si tuviera cien
años. Sin embargo, con ella, durante ese breve tiempo, me sentí renacer.
Giro mi teléfono en mi mano, mi labio inferior recibiendo un mordisco de
castigo. Llama la. Regístrese. Levanto mi
contactos y desplácese hacia abajo. Ahí está ella. Mi pulgar se cierne sobre
el ícono del dial, pero antes de reunir el coraje para presionarlo, mi teléfono
comienza a sonar. No reconozco el número.
"¿Hola?"
"Señor. Ward, aquí Patrick Peterson, Rococó Union.
¿Vaya? ¿Qué es esa sensación rara en mis entrañas? “¿Qué puedo hacer
por usted, Sr.
¿Peterson?
"Estoy revisando el archivo para sus próximos proyectos".
¿Él es? ¿Por qué la señorita O'Shea no revisa mi expediente y por qué
diablos no me ha llamado? "¿Y?" —pregunto, innegablemente cauteloso,
tal vez incluso distante.
“Ava tiene algunas ideas iniciales geniales”.
“Sí, será un sueño trabajar con ella”. Me estremezco en el momento en
que termino de hablar, todo tipo de imágenes eróticas pisotean mi mente.
Patrick Peterson se ríe y mi paciencia comienza a desvanecerse.
"Sí, ella es mi mejor, no me importa decirte eso".
Ella será mi mejor también; No tengo duda. “Su trabajo en el proyecto
Lusso es fenomenal. Es por eso que la quiero. Elige tus palabras con
cuidado, Ward.
"Entiendo", dice.
Bien.
"Sin embargo, me haré cargo del proyecto a partir de hoy".
No, no lo harás."¿Perdóneme?" De repente me encuentro de pie, con el
corazón acelerado.
"Reuniremos los dibujos, incorporando las ideas de Ava, por supuesto,
y luego presentaremos una propuesta para su consideración".
Miro a través de mi oficina, inmóvil, mi cabeza en caos. ¿Está bajo
fianza? ¿Abandonó el proyecto? Maldito estúpido, Ward. Llegué más fuerte
que un adicto al sexo privado de sexo en una jodida orgía. Pero su cara. Su
compostura. Su lenguaje corporal. No leí mal nada de eso, y si lo hice,
estoy más jodido
arriba de lo que nunca creí posible. Está corriendo asustada, porque ella
también lo sintió y, a diferencia de mí, la disuade en lugar de atraerla.
Necesito solucionar este
pequeño problema. "Señor.
¿Pabellón?" pregunta Peterson.
"Gracias." Cuelgo y salgo, chocando con John mientras subo los
escalones hacia la entrada. "Buenos días", digo, tratando de sonar lo más
normal posible.
"¿A donde vas ahora?" Se da la vuelta cuando lo paso, siguiendo mi
camino hacia mi DBS.
“La pequeña crisis necesita mi atención”. Me subo a mi auto,
escuchándolo llamarme estúpido hijo de puta. "Probablemente", estoy de
acuerdo, y me alejo corriendo.

Me detengo en Bruton Street y me deslizo en un espacio de estacionamiento

al otro lado de la calle de las oficinas de Rococo Union, preguntándome qué
diablos estoy haciendo. No tendré que preocuparme de que Sarah asuste a
Ava a este ritmo. Parece que estoy preparado para hacer un maldito buen
trabajo solo. Golpeo el volante, mis ojos fijos en las ventanas de la oficina
de la compañía. ¿Está ella allí? Dios, me encantaría ser una mosca en la
pared de su cerebro en este momento. Para saber lo que está pensando. Lo
que ella está sintiendo. ¿Su mente está dando vueltas constantemente? ¿Se
balancea repetidamente entre la emoción de la química y la angustia de ser
tomada por sorpresa por ella?
Estrecho los ojos. Algo me dice que sí, que está haciendo las dos cosas,
pero claramente la última está ocupando un puesto en la encuesta, de ahí su
retiro. Necesito convencerla de que eligió mal. Voy a hacer lo que sea
necesario. Lo estoy convirtiendo en el objetivo de mi misión—
¡Rap, rap, rap!
Salto de mi maldita piel, sobresaltado por los golpes agresivos en mi
ventana. "¿Qué carajo?" Grito, haciendo retroceder al guardia de tráfico,
cuyo rostro está actualmente mirando a través de mi ventana. Agarro el asa,
tiro de ella y
Salto de mi Aston, mi pecho bombeando con una mezcla de miedo e ira.
El pobre hijo de puta retrocede, sus ojos trepan por mi marco de seis
pies y tres, el arrepentimiento está plasmado en todo su rostro. "Tiene que
pagar para aparcar, señor". Señala una máquina expendedora de boletos en
la calle mientras trabajo para contener mi temperamento. ¿Que pasa
conmigo?
"No tengo cambio". Palpo los bolsillos de mi traje. O mi puta billetera.
"Entonces tendrás que seguir adelante".
¿Siga adelante? ¿Y aparcar dónde, exactamente? Podría conducir por
Londres todo el maldito día y nunca encontrar un lugar. Es pura suerte que
conseguí este justo afuera de su oficina.
Siento burbujear una ira desconocida y soy incapaz de contenerla. —No
voy a mover mi puto auto —gruño, deslizándome de nuevo en el asiento del
conductor.
"Entonces tendré que emitir un boleto, señor".
—Vete a la mierda —le espeto, dando un portazo. ¿Qué diablos, Ward?
Me froto la palma de la mano por mi cara erizada. Mis mejillas se sienten
calientes. ¿Mover mi auto? Ni una maldita oportunidad.
Realineo mi vista en su oficina, tratando de regular mi respiración, y
una vez que me he calmado, la llamo. Mi estómago da vueltas un millón de
veces, mi anticipación de escuchar su voz fuera de serie.
Pero ella no responde. Frunzo el ceño a mi teléfono, pensando,
imaginándomela mirando el suyo. Ella no perdió mi llamada. Ella no estaba
comprometida de otra manera, solo lo sé. Entonces ella me ignoró. Aprieto
la mandíbula sin pensar y vuelvo a llamarla. Perserverancia. Yo puedo
hacer eso. Suena y suena, y justo cuando me dispongo a ir físicamente a su
oficina donde no puede evitarme, responde.
"¿Hola?"
Y me bombardea una inexplicable oleada de placer. Placer sin sexo. Así
que solo puedo imaginar el cielo que se encuentra con mi cuerpo
fusionado con el suyo, mi polla en su coño, mi lengua en su boca. Pierdo el
aliento solo de pensarlo.
Pero ella sonaba. . . incierto. "¿Ava?" ¿Por qué diablos planteé eso
como una pregunta?
"¿Quien esta hablando?"
No puedo parar mi risa. ¿Ella realmente va a jugar este juego? “Ahora,
sé que ya sabes la respuesta a esa pregunta porque mi nombre apareció en
tu teléfono. ¿Tratando de hacerlo bien?
"¿Te agregaste a mis contactos?"
Sí, sí, hice eso. Todavía no puedo creerlo pero, como me he dicho cien
veces, y le diré absolutamente cuando tenga la oportunidad, estoy actuando
por puro instinto, y mi instinto me dice que la tenga, una forma u otra. Fácil
o difícil, y tengo la horrible sensación de que lo va a poner difícil. Pero
estoy listo. Estoy listo para recordarle todos los extraños sentimientos que
tuvo en nuestro primer encuentro. —Necesito poder localizarte —le
informo. "Patrick debería haber contactado contigo". Ella suena fresca,
tranquila y serena. Maldita pérdida de tiempo. “Me temo que no puedo
ayudarte, pero
Patrick estará más que feliz de ayudar.”
Me río por dentro. ¿Cuántas veces se ha hablado a sí misma en círculos
sobre esto? Todo el fin de semana, apuesto. “Sí, Patrick ha estado en
contacto. Estoy seguro de que estará feliz de ayudar, pero no estoy feliz de
aceptarlo”. Ahí. ¿Qué tiene que decir al respecto, señorita O'Shea?
"Siento escuchar eso."
¿Ella es? En realidad, suena un poco irritada. "¿Eres?"
"Sí, lo soy."
No lo siente en absoluto, y no estoy seguro de que me guste. ¿Un poco
como si no le gustara mi enfoque? Probablemente. Pero si la señorita
O'Shea insiste en ser terca y se niega a reconocer o aceptar que
compartimos una atracción igual, la convenceré de buena gana de que está
cometiendo un error. “No creo que lo estés, Ava. Creo que me estás
evitando.
 "¿Por qué habría de hacer eso?"
Mujer tonta. Ella lo está pidiendo, así que se lo daré. Llano y simple.
No más jodidas. “Bueno, porque te sientes atraído por mí.” ¡Bam!
"¿Perdóneme?" Prácticamente tose por sus palabras, y yo sonrío. No
tiene ni puta idea de qué más decir. Ella no necesita una repetición, pero
con gusto la complaceré.
"Yo dije-"
“Sí, te escuché. Simplemente no puedo creer que lo hayas dicho.
Créelo, señora. Y no he terminado. Tengo mucho más que decir, y ella
va a escuchar. Tomo aire, lista para soltar algunas verdades caseras más,
lista para convencerla de que está perdiendo el tiempo ignorando esta
atracción. Necesita explorar. Sé que tiene curiosidad. Ella solo necesita—
“Me disculpo por no estar disponible para ayudarlo con su trabajo”.
La línea se corta, y miro la pantalla, atrapada entre la molestia y la
diversión. ¿Me colgó? De hecho me colgó. Qué grosero. ¿De qué tiene
tanto miedo? Ella no sabe acerca de The Manor. Mi pasado. Mi problema
con la bebida.
Me estremezco, alejándome de esos pensamientos, porque seguro que
no me ayudarán aquí. Rápidamente toco un mensaje, deletreándolo una vez
más.

Veo que no lo niegas. Deberías saber que el sentimiento es mutuo. Jx

Miro hacia arriba, acomodándome en mi asiento, esperando una

respuesta. me estoy engañando Ella no responderá. Y allí he aprendido algo
sobre la encantadora señorita O'Shea.
Ella es terca como la mierda.
Me siento muy erguido cuando se abre la puerta de sus oficinas y pierdo
el jodido aliento cuando aparece. Jesús buen puto Señor. Solo mírala. Pura
perfección. Sus pantalones negros rozan sus delicados tobillos, su blusa
color crema
metido, mostrando su pequeña cintura. Bajo la mirada a mis manos. Lo
rodearían, fácil. Su cabello está suelto. Es más largo de lo que pensaba.
Empujo mi palma en mi pecho, mi corazón late con fuerza. Hormigueo.
En todas partes. Se echa el bolso al hombro y camina hacia el final de la
calle, y salgo del coche antes de registrarme. Incluso me he mudado, mi
ojos pegados a su espalda.
“Su multa, señor”, dice el guardia de tráfico, y la agarro a ciegas,
lanzándola sobre el asiento del conductor.
"Gracias." Cierro la puerta y la sigo. Es impulsivo, mi cerebro
trabajando sin pensar, mi cuerpo más que dispuesto a obedecer a mi
cerebro. Solo trata de detenerme.
Corro por la calle y doblo la esquina, disminuyendo la velocidad cuando
la veo adelante. Su cabello largo y oscuro rebota sobre su espalda mientras
camina, el balanceo de sus caderas como imanes para mis ojos. Mi gran
cuerpo se siente restringido en mi traje, en el área de la ingle más. La veo
sumergirse en un bar, y me detengo afuera, preguntándome. . . ¿ahora que?
Miro mi reflejo en la ventana. Enderezar mi corbata. Cepilla las solapas
de mi chaqueta. Pasar mi mano por mi cabello. Me veo bien, mejor que el
viernes, y luchó terriblemente para contener su asombro en ese momento.
¿Así que hoy? Ella está condenada.
Solo necesito levantar mis pies, meter mi trasero dentro de este bar y
golpearla con mi sonrisa. Mata su duda con un rápido recordatorio de
nuestra conexión eléctrica.
Sin embargo, diez minutos después, sigo rondando afuera, en conflicto.
Pensará que soy un chiflado, si no lo ha hecho ya. Pero . . . Sólo un
encuentro casual, eso es todo. Me río de mí mismo. Estoy jodidamente
engañado.
Me abro paso y la veo inmediatamente en una mesa con una pelirroja.
Mis ojos se posan naturalmente en la copa de vino que tiene delante. ¿Beber
en el trabajo? No estoy seguro de cómo me siento al respecto. O su forma
de beber, en realidad. El alcohol te hace vulnerable. Un blanco fácil. Te
hace tomar decisiones estúpidas.
 Una camarera se acerca y desliza dos platos sobre la mesa, y Ava se
levanta. Me sumerjo en un hueco, logrando mantenerla en mi punto de mira
mientras se dirige al baño de damas. Perfecto. Consíguela por su cuenta.
acércate No le des otra opción que lidiar con las chispas que vuelan.
Recuérdale.
"¿Puedo ayudarlo señor?"
Me doy la vuelta y encuentro a una camarera con el ceño fruncido
rondando detrás de mí. ¿Puede ella ayudarme? ¿Alguien puede ayudarme?
Estoy acechando a una mujer, por el amor de Dios. Cierro y cargo mi
deslumbrante sonrisa y le hago estallar la espalda diez pasos con ella.
"Estoy esperando a un amigo", le digo suavemente, mientras parpadea
rápidamente y retrocede, dejándome continuar con mi acecho. Debería
darme un puñetazo en la cara. ¿Qué diablos voy a decir? Oh, ¿te apetece
verte aquí? ¿Qué sorpresa? ella sabrá Por supuesto que ella lo sabrá.
Miro hacia el baño de damas. Ha estado un tiempo, y me pregunto si la
he extrañado salir. ¿Me vio y salió corriendo? Saco mi teléfono y le llamo,
justo cuando la puerta se abre y ella sale, hurgando en su bolso. Dejo caer
mi móvil de mi oído, sonriendo mientras ella camina hacia mí.
Es todo lo que puedo hacer para no reír cuando saca su teléfono y pone
los ojos en blanco en la pantalla. Tan lindo. "Rechazar." Rechaza mi
llamada con altivez, tirando su móvil de vuelta a su bolso mientras sigue
adelante. ¿Rechazar? Ay. Me coloco en el centro del corredor, llenando el
espacio, y su cabeza comienza a levantarse. Mi corazón se prepara para el
impacto.
Y cuando sucede, todo mi mundo se convierte en humo, e inhalo,
sintiéndome como si me hubiera sacado una roca. Mi brazo está fuera
rápido, aferrándome a su cintura, no solo para estabilizarla, sino para
estabilizarme a mí mismo. Estoy mareada, mi cabeza da vueltas, su esencia
satura mis sentidos.
"Oh Dios, lo siento". Ella se congela, su cara prácticamente aplastada
contra mi pecho, y yo tomo aire, luchando por respirar. Este. Por eso siento
que me estoy volviendo loco. Este sentimiento. esta locura
 "¿Rechazar?" susurro, mirando hacia la parte posterior de su cabeza. Se
ve tan bien acurrucada en mí. Estoy herido. Realmente jodidamente lo soy.
En agonía, de hecho. Rechazar. ella no puede No dejaré que me robe estos
nuevos sentimientos. Ella los ha pinchado, por lo que puede lidiar muy bien
con las consecuencias de ellos.
Ella se aleja rápidamente y se ríe. Sí estoy de acuerdo. Toda esta
situación es bastante graciosa, señorita O'Shea, y si me conociera, se reiría
aún más.
"¿Es algo divertido?" Pregunto, preguntándome por qué ella no me mira.
Mirar
¡yo!
"Lo siento. No estaba mirando por dónde iba”. ella va a pasar
mí, y mi mano sale disparada en pánico, agarrándola. ¿Qué? Ahí va ella de
nuevo. Correr. No estoy preparado para dejar que se aleje sin al menos
mirarme a los ojos, y cuando lo haga, espero que vea lo que necesito que
vea. Desear. Deseo. promesas Una necesidad desesperada de ser arreglado.
Niego con la cabeza y en silencio le imploro que me mire. Verme. Pero
mis oraciones silenciosas no son respondidas. Testarudo. Mi magnetismo
natural falla con esta mujer. No puedo sonreírle si ella no me mira. No
puedo admirarla si ella me evita. No puedo hablar con ella si se niega a
escuchar. A la mierda esto. He tratado de ser diplomático. He intentado el
enfoque suave, suavemente. Estoy trabajando duro aquí, saliendo de mi
caja, y ella me está bloqueando a cada paso. Basta de juegos. Es volver a la
audacia.
—Solo dime una cosa antes de que te vayas, Ava —digo en voz baja, y
su mirada sube lentamente por mi cuerpo hasta que estamos cara a cara. Eso
es mejor. Escuche esto, señorita O'Shea. Veamos si tratas de ignorar esto. . .
"¿Qué tan fuerte crees que gritarás cuando te folle?"
"¿Perdóneme?" Su mandíbula se afloja y yo sonrío, extendiendo mi
mano y aplicando un poco de presión, cerrando su boca. No me hace ningún
favor colgar así. Las cosas que podría hacer. . .
"Te dejaré ese". La suelto, retrocediendo, dándole espacio. El ceño que
me lanza es feroz. Ensancha mi sonrisa. ella es
¿conmocionado? Bien. Me he sentido constantemente conmocionado desde
que entró en mi oficina el viernes.
La observo mientras se aleja, lejos de la estabilidad, sus manos
temblando a los costados como si fuera a extenderse y tomar la pared como
apoyo en cualquier momento. Es el clavo en el ataúd que no necesitaba. Y
mi determinación se disparó.
Se sienta y virtualmente se sumerge en su vino, y su amiga, la pelirroja,
recibe su propia dosis de síndrome de mandíbula laxa, sus ojos azules me
observan. No puedo escucharlos desde aquí, pero cuando la amiga de Ava
señala con el tenedor me mira y Ava mira hacia otro lado, no puedo evitar
deslizarme para presentarme. Encanta a su amiga hasta la muerte, Ward.
Necesito un aliado. Alguien que convenza a Ava, junto a mí, de que
necesita abandonar el fantasma y admitir que le gustan los pantalones.
Deambulo, todo casual, arreglando mi traje a medida que avanzo. El
amigo de Ava sigue todos mis pasos, hasta su mesa. ¿Pero Ava? Su cabeza
está hacia abajo, sus dedos jugando con su comida, su cuerpo tan rígido
como una tabla.
"Señoras." Exploto a su compañero con mi sonrisa característica.
"Hola." Sus ojos se abren cada segundo. Dios la bendiga. Ella no está
tratando de ocultar su asombro en absoluto. Ojalá tu maldito amigo fuera
tan receptivo.
Hablando de que . . .
"¿Ava?"
No recibo nada más que un trozo de su almuerzo que me saluda. Dios
mío, ella es una joya. Una joya cada vez más exasperante. Ella no solo me
excita, presiona botones que nunca supe que tenía. ¿Ella no me mirará?
Multa. Pronto arreglaré eso.
Subo y bajo las rodillas de mis pantalones a su lado, dirigiendo mis ojos
a través de la mesa hacia su amiga cuando parece que empieza a ahogarse.
Es todo lo que puedo hacer para no reírme cuando la veo agarrar una
servilleta y limpiarse la boca. Vuelvo mi atención a Ava. O su perfil. "Eso
es mejor." Creo que nunca me he encontrado con una mujer tan
jodidamente tenaz en mi vida. Es irritante. yo
sople aire y ofrezco mi mano a su amiga. "Soy Jesse Ward, encantado de
conocerte".
"¿Jesse?" Su amiga casi se atraganta con la comida de nuevo y yo ladeé
la cabeza. "¡Vaya! Jesse.
Sí, Jesse. Observo, un poco confundido, cómo la pelirroja mira a una
todavía muda Ava, que ahora está apuñalando su almuerzo. El centavo cae,
y sonrío como un loco por dentro. Ella me ha mencionado. Ella ha hablado
de mí. Bueno, eso no me inyecta aún más fortaleza.
Soy Kate. Ava mencionó que tienes un hotel elegante.
Hotel. No exactamente. Pero no me centro en ese pequeño asunto. "Oh,
¿ella me mencionó?" Vuelvo mi sonrisa hacia Ava. ¿Y qué dijo la
encantadora señorita O'Shea sobre su encuentro conmigo? No sé. Pero yo
quiero. —Me pregunto qué más habrá mencionado —digo pensativa.
"Oh, esto y aquello".
"Esto y aquello", imito en voz
baja. "Sí, esto y aquello".
Casi me caigo de culo cuando Ava de repente decide mirarme a los
ojos, incluso si se ve un poco enojada.
yo inhalo
"Fue agradable verte. Adiós." Su mirada cae en mis labios. Su fachada
es risible, y en un esfuerzo por demostrárselo a todos en la mesa, lamo mis
labios lentamente, observo atentamente mientras su mirada sigue el rastro
de mi lengua. Está imaginando lo que podría hacer con esta lengua, y estoy
desesperado por demostrárselo. Casi me caigo de culo otra vez cuando ella
me corresponde. Si es intencional o no, no importa. era natural
"¿Agradable?" Me levanto un poco y me inclino, acercándome lo más
que puedo, cerrando los ojos. “Se me ocurren muchas palabras, Ava”. Pura
felicidad. Gratificación total. Cambio de tierra. Universo temblando.
"Agradable no es uno de ellos". Su mejilla está a milímetros de mi boca. Su
pierna a centímetros de mi mano. Se trata de un
oportunidad que no estoy dispuesto a dejar pasar. "Te dejaré para que
consideres mi pregunta".
Presiono mis labios en su mejilla e inhalo la bondad, mi mano cae sobre
su muslo. —Pronto —murmuro, segura de eso. Ella está exhausta. Agotado
de mantener esta inútil y molesta resistencia. Bien. Así que la próxima vez
que la llame, ella contestará. "Fue un placer conocerte, Kate". Entrego mi
toque y me levanto.
"Hmm, tú también".
Sonrío ante la pensatividad de la amiga de Ava y me alejo,
dirigiéndome al baño de hombres en la parte de atrás. Necesito mojarme la
cara con agua fría. estoy caliente
Y esperanzado.
Para cuando me recuperé y una vez más recordé cada mirada, cada
palabra, cada toque de otro encuentro con Ava O'Shea, había perdido media
hora. Exploto mis mejillas, parpadeo con mis ojos secos, me arreglo el traje
y vuelvo a mi auto, tan jodidamente curiosa por lo que se dijo después de
que me fui. Ignoro una llamada de Sarah y marco a Ava. La quiero de
vuelta en The Manor.
No sé si sorprenderme o irritarme cuando no contesta. Después de lo
que acaba de pasar, ¿no sigue jugando a este juego en serio? No después de
lamerse los labios y apretar los muslos. Lo intento de nuevo. Y otra vez. Y
otra vez.
Y otra vez, y otra vez, y otra
vez. Nada.
Gruño por lo bajo cuando llego a mi auto, deslizándome detrás del
volante, pero sin arrancar el motor. No soy reacio a ir a su oficina y darle un
resumen de nuestra reunión a la hora del almuerzo. La forma en que me
miró. Su cuerpo estaba gritando tan fuerte, rogándome. Era imposible de
ignorar. O no tan imposible para ella, parece. Gruño de nuevo mientras
escribo un texto, mis frustrados dedos trabajan rápido, pero me obligo a ser
razonable.
. . . eso.
 Ser rechazado no es muy agradable. ¿Por qué no contestas mis
llamadas? Jx

Le doy treinta segundos para responder. Por supuesto, ella no lo hace.

—Maldita mujer de mierda —murmuro mientras mi teléfono suena. ¡Ay!

Si necesita discutir sus requisitos, debe llamar a Patrick, no a mí.

Me burlo, mis pulgares se vuelven borrosos mientras martillan su

camino a través de la pantalla. "¿Si quiero discutir mis requisitos?" Yo
murmuro. "No intente encender su interruptor profesional ahora, señorita
O'Shea".

Mi requisito es hacerte gritar. No creo que Patrick pueda ayudarme

allí. Me estoy ahogando solo de pensarlo. Eso es un pensamiento . . .
¿Tendré que amordazarte? Jx

Sonrío mientras hago clic en enviar. Descarado, Ward. muy descarado

Pero la alternativa era maldecir a mi maldita cabeza y exigirle que lo
detuviera. Sólo detenerlo. Ella me está volviendo loco. Uno debería
preguntarse qué carajo estoy haciendo. Podría volver a The Manor,
chasquear los dedos y hacer que una docena de mujeres cayeran a mis pies.
Pero todo lo que logrará es entumecimiento. Puede que sienta que me estoy
volviendo loco en este momento, pero al menos estoy sintiendo algo.
Rápidamente reviso mis correos electrónicos y le envío uno a Patrick
Peterson, insistiendo en que Ava trabaje en mi proyecto. Y trabajando en
otra cosa, ojalá. Estoy cubriendo todas mis bases. Luego volví a leer mi
mensaje para ella, esperando mi momento, esperando una respuesta.
Apuesto a que se está riendo. ¿Se está riendo? ¿O está horrorizada? Mi cara
se arruga. Espero que no. Unos pocos textos sugerentes y descarados no son
nada en el gran esquema de las cosas.
Después de diez minutos de esperar y probar su móvil de nuevo, me
resigno al hecho de que lo he estropeado. Otra vez. Lo jodió. "Tonterías",
yo
respire, accediendo a Google y encontrando el teléfono fijo de la
empresa. “Buenas tardes, Unión Rococó.”
—No cuelgues —le espeto, cada centímetro de mí tenso, esperando que
la línea se corte. no lo hace Ella no cuelga. Exhalo, alcanzando mi frente y
dándole un masaje relajante. Nunca antes había tenido un dolor de cabeza
sin la ayuda del alcohol. Es otra cosa nueva, pero esto no me gusta. Porque
parece que solo hay una maldita cura, y ella se niega a compartir el
antídoto. "Ava, lo siento mucho".
"¿Usted está?" La sorpresa en su tono está justificada.
"Sí, de verdad, lo soy". Un poquito. Aunque más para mí que para
usted, señora. "Te he hecho sentir incómodo". Y me rompí los huevos por
nada, al parecer. "Me he pasado de la raya por mucho". Como, millas. Te he
angustiado. Y yo mismo, porque carajo si tu resistencia no solo me hace
quererte más. Haz que me pregunte más. Haz que me duela más. "Por favor
acepta mi disculpa." Por favor por favor por favor. Admito a regañadientes
que es hora de hacer borrón y cuenta nueva. Empezar de nuevo. Vuelve al
Plan A. Cortejala. ¿Hay un curso en línea para ese tipo de mierda?
"Está bien", finalmente murmura. "¿Así que no quieres hacerme gritar o
amordazarme?"
Mis cejas saltan hacia arriba. Más que cualquier cosa que he querido en
mucho maldito tiempo. “Ava, suenas decepcionada”.
"De nada."
Yo sonrío. Es una terrible mentirosa. "¿Podemos empezar de nuevo? Lo
mantendré profesional, por supuesto”.
"Señor. Ward, realmente no soy la persona adecuada para este trabajo.
¿Puedo transferirte con Patrick?
Por el amor de Dios. ¿Dónde encuentra su control porque necesito algo?
Una parte de mí la admira. Quiere algo desesperadamente, lo sé, pero, con
razón, lo niega porque sabe que es malo para ella. Ella está luchando contra
su deseo. Debería tomar una hoja de su libro. Tengo
misma relación tóxica con el vodka. "Es Jesse", murmuro. Me haces sentir
viejo cuando me llamas señor Ward. ¿Qué edad cree ella que tengo? No
puedo creer que esté a punto de decir esto, pero en este momento, soy un
hombre desesperado. Necesito llevarla a la misma habitación que yo.
Donde ella no puede escapar. Donde se ve obligada a enfrentar esta locura y
lidiar con ella. “Ava, si te hace sentir mejor, puedes encargarte de John”.
Quizá debería haber pasado eso por delante del grandullón primero. “¿Cuál
sería la siguiente etapa?”
“Tendría que medir las habitaciones y hacer algunos esquemas”.
Me sorprende lo rápido que responde, pero ciertamente no lo
cuestionaré. "Perfecto. Puedo hacer que John te lleve por las habitaciones.
Él puede sostener tu cinta métrica. Porque ambos sabemos que si te muestro
el lugar, no será tu cinta métrica lo que querré sostener. "¿Mañana?"
Hay una pequeña pausa. no me gusta “No puedo hacerlo mañana o el
miércoles. Lo siento."
"Vaya." Fóllame, el jueves parece que faltan años. “¿Haces tardes?”
"Puedo hacerlo mañana por la noche", dice rápidamente. Esa fue otra
respuesta bastante apresurada. ¿Ha adoptado el mismo enfoque que yo?
¿Seguir el instinto? yo
sonreír. "¿Siete?" ella pregunta.
"Perfecto." No es perfecto, The Manor estará ocupado, pero si eso es
todo lo que me da, entonces tendré que trabajar con eso. “Diría que lo
espero con ansias, pero no puedo esperarlo porque no te veré”. Enciendo mi
auto y salgo del espacio de estacionamiento, regresando a The Manor como
un hombre feliz. Un hombre muy feliz. Ella retrocedió. Estoy progresando.
Si ella realmente no estuviera interesada, no estaría considerando esto. Le
avisaré a John que te espere a las siete.
"Ish", agrega.
—Ish —murmuro. “Gracias, Ava.” “De
nada, Sr. Ward. Adiós."
Pongo los ojos en blanco ante sus continuos esfuerzos por mantener el
negocio. Ya hemos superado eso ahora, y en el fondo, ella lo sabe.
Pienso.
Jodidamente espero.
 5

EL MARTES POR LA MAÑANA antes de dirigirme a The Manor, hago

una parada improvisada en Harrods para visitar a Zoe. Está encantada de
verme, como siempre. "¿Has estado de vacaciones?" pregunta mientras
caminamos hacia el departamento de hombres.
"Estaba esquiando hace unas semanas", respondo, mirando las filas
de trajes. "Puedo decir. Te ves renovada.
Le doy una sonrisa y, por supuesto, se desmaya. No puedo decirle que
mi frescura no tiene nada que ver con mis vacaciones. “Pregúntame por qué
estoy aquí, Zoe”.
"¿Por qué estás
aquí?" Necesito un
traje nuevo. "¿Solo
un traje?"
Me río mientras deambulo hacia una exhibición, mirando el maniquí.
"Sí, solo un traje".
“¿Y la ocasión?” —pregunta, uniéndose a mí.
"La recuperación de Jesse Ward", murmuro en voz baja, pensativa,
mirándola. Ella parece confundida. Yo sonrío. "Algo azul marino, creo".
“Tengo justo la cosa. De esta manera." Ella se va y yo la sigo, sacando
mi teléfono del bolsillo de mis jeans mientras avanzo. —Oh, por el amor de
Dios —murmuro, y Zoe se gira. La despido y respondo. "Coral."
 "¡Sarah me dijo que no puedo ir a The Manor, Jesse!" El pánico en su
voz es palpable. Entro en el vestuario de hombres cuando Zoe se hace a un
lado y levanta el dedo para que espere. Asentí con la cabeza y me senté en
la silla, con una pierna cruzada sobre la otra. Puedo verlo ahora. Sarah
teniendo el mayor placer de darle la noticia a Coral. Al igual que a las
mujeres de The Manor no les gusta Sarah, ella tampoco está muy interesada
en ellas. Especialmente si han estado en mi cama.
“Te has perdido el pago de tu membresía, Coral,” digo tan
diplomáticamente como puedo. "Dos veces. ¿Que quieres que haga?"
"Por favor, Jesse".
Me estremezco, odiando escuchar a una mujer rogar. En este caso.
"¿Cual es el trato?" Pregunto. Podría arrepentirme de eso.
"Miguel. Canceló todos mis débitos directos y borró nuestra cuenta
bancaria conjunta. Desde que le hablé de nosotros, se ha vuelto loco. Lo
estoy arreglando. Por favor, dame tiempo.
¿A nosotros? Ahora no es el momento de decirle a una mujer
desesperada que no existe un nosotros. Maldita sea, ¿cómo termino en estas
situaciones? Tengo una maldita habilidad para eso. No soy un hombre al
que le guste aumentar los problemas de una persona, así que probablemente
también me arrepentiré de esto, y Sarah arruinará su pila, pero. . .
“Puedo darte hasta fin de mes”. Levanto la vista cuando Zoe entra de
nuevo, cargada con varios trajes. Me pongo de pie y dejo que empiece a
ayudarme a quitarme el polo, sumergiendo mi cabeza para que ella pueda
quitármelo, quitando mi teléfono de mi oído brevemente. "Pero no le
murmures una palabra a nadie, ¿de acuerdo?" Digo cuando mi teléfono está
de vuelta en mi oreja. Habrá anarquía. Los miembros que faltan pagos es
algo común. Yo permitiéndoles cosechar los beneficios de The Manor
cuando no han pagado por el privilegio no lo es. Sin excepciones.
"Por supuesto", ella respira. "Gracias. Sabía que lo entenderías.
Me quito las botas y me abotono la bragueta, bajando los vaqueros por
los muslos.
 Coral está mal. No entiendo. Soy el tercero en el trío que es la causa de
la ruptura de su matrimonio. ¿Qué diablos había estado pensando? ¿Y por
qué diablos estoy haciendo esto ahora?
—Un mes, Coral —digo severamente, levantando un pie a su vez para
que Zoe pueda quitarme los jeans. Miro hacia abajo donde está arrodillada
frente a mí, mis jeans en sus manos. Cuelgo a Coral. ¿Todo bien ahí abajo?
Levanta los ojos y se encuentra cara a cara con mi ingle. Ella está
inmóvil de nuevo.
“Sabes, Zoe, si no puedes aprender a controlarte conmigo misma, es
posible que deba encontrarme otro comprador personal. Esto se está
poniendo incómodo. Le doy una sonrisa descarada y ella sacude la cabeza
para sí misma, levantándose y reclamando una camisa que ha seleccionado
para combinar con uno de los trajes. Es azul pálido. Asiento con la cabeza
agradablemente y dejo que me ayude a hacerlo. Incluso me abrocha los
botones.
"Entonces, dime otra vez cuál es la ocasión". Me pasa los pantalones.
“Es la noche de lanzamiento del complejo que acabo de comprar”.
consigo el
Me pongo los pantalones y me vuelvo hacia el espejo mientras Zoe sostiene
la chaqueta detrás de mí. Deslizo mis brazos a través y tiro de él, girando
mis hombros.
"¿Un traje nuevo para una fiesta?" pregunta con una ceja levantada, y
yo levanto la mía de vuelta. “Lo último que supe es que Jesse Ward no
organizaba fiestas de inauguración mundanas en complejos de
apartamentos”. Ella ha leído entre líneas. La cara fresca. El traje nuevo.
Agarrando una corbata, ella la deja en mi frente. Su cabeza se inclina hacia
un lado. Luego el otro. "Sin corbata", declara, sus ojos se posan en los míos
en el espejo.
Los sostengo, sonriendo, mientras me bajo los puños de la camisa. "Si
tú lo dices, Zoe". Me giro para mirarla.
"Voy a revisar dos veces la entrepierna". Sus cejas se levantan mientras
baja por mi cuerpo. "Hmmm, podría hacer con dejar salir un poco".
"¿Ordenarlo y enviarlo a The Manor?" "Por
supuesto."
 "Gracias, Zoe". Le doy un beso amistoso en la mejilla cuando se pone
de pie, tan agradecida de que hace las compras lo menos dolorosas posible,
y pronto estoy de vuelta con mi propia ropa, esta vez sin la ayuda de Zoe.
Levanto el cuello de mi polo Ralph y me pongo las gafas.
Es hora de planear mi seducción.

Me detengo detrás del Range Rover de John y miro por el espejo retrovisor
cuando escucho el sonido familiar de un Porsche. Saco mi sonrisa de la
nada y salgo. "Sam", digo, subiendo los escalones de The Manor. "Es un
poco temprano, ¿no?"
Pronto me alcanza, flanqueándome. "Pensé en tomar algo para
almorzar", me lanza una sonrisa maliciosa, "antes de tomar algo más".
Me río, mirando por encima del hombro cuando escucho otro auto
retumbando por el camino de grava. "¿Qué está haciendo aquí a esta hora
del día otra vez?"
Drew se mete en un espacio y sale, colocando su traje en su lugar
mientras se dirige hacia nosotros. Su rostro es muy serio, sus ojos se
centraron más allá de nosotros en lugar de nuestras formas estáticas junto a
la puerta. "Estoy estresado", murmura mientras pasa, dirigiéndose
directamente a la barra.
Sam y yo nos miramos con curiosidad, siguiéndolos. Mario, mi fiel
barman italiano, tiene una cerveza en la barra antes de que Drew pueda
pedir una. —Ponlo en mi cuenta —digo, acomodándome a su lado,
mientras Sam se sienta al otro lado. Drew mira hacia adelante, tirando su
botella hacia atrás.
"¿Que pasa?" Sam eventualmente hace la pregunta que me quema los
labios, pero si hay algo que sé sobre Drew, es que él no habla.
“La cadena más larga en la historia de los bienes raíces colapsó,
llevándose mi comisión con ella”. Golpea la botella, se quita la chaqueta y
me mira a los ojos. “Y ese idiota de un agente inmobiliario al que le
compraste a Lusso se abalanzó y tomó el contrato para el nuevo
desarrollo en Blackfriars”. Frunce el ceño para sí mismo, y me encojo en mi
taburete, pensando que probablemente sea mejor que no mencione que ese
capullo de agente inmobiliario ahora es miembro de mi excelente
establecimiento. Drew lo descubrirá muy pronto.
“Así que mi hombre necesita desahogarse”, gorjea Sam, dándole a
Drew un golpe en la espalda, justo cuando se lleva la botella a la boca,
haciendo que sus dientes choquen con el vidrio. Drew se queda quieto, con
la mandíbula apretada, y Sam sabiamente retrocede, alejándose del posible
golpe del puño de Drew. ¿Yo? Hago un trabajo terrible reprimiendo mi risa.
"Lo siento", murmura Sam, lanzándome una mirada cautelosa. "Pero sabes
cuál es la respuesta a todo esto, ¿no?" continúa, y niego con la cabeza.
Necesita cerrar la puta boca, o ese posible golpe del puño de Drew se
convertirá en un golpe seguro. "Abandonar."
"¿Qué?" Drew escupe.
“No trabajes”, aclara Sam, asintiendo a Mario en señal de
agradecimiento cuando pasa una cerveza. “Vive la vida libre de estrés como
yo”.
"No todos tenemos padres muertos que nos dejaron millones", responde
Drew, y me estremezco en nombre de Sam, aunque Sam simplemente
sonríe con esa sonrisa descarada. Sé que tiene sus demonios. Drew, sin
embargo, es simplemente asqueroso, sin demonios, por así decirlo. Pero
mientras Drew se hizo a sí mismo, Sam se quedó con sus millones cuando
perdió a sus padres en un trágico accidente automovilístico a los diecinueve
años. Él y Drew se remontan, y Drew ha sido miembro aquí durante más de
doce años. Le presentó a Sam el estilo de vida, lo trajo aquí, supongo que
para escapar, me identifico, y hemos sido compañeros desde entonces.
Acabamos de conectarnos, a pesar de que ambos eran unos años más
jóvenes que yo. Me encanta la franqueza de Drew. No dice mucho, no habla
porque sí, así que todo lo que dice tiene cierto peso. En cuanto a Sam,
supongo que hicimos clic debido a nuestras historias, ya que también perdí.
..
Me deshago de ese pensamiento antes de que se apodere de mí y me
zambullo en la barra para tomar un trago.
"Lo siento", murmura Drew, encontrando consuelo en su cerveza de
nuevo.
 "Sin sudar." Sam se acerca para darle a Drew otra palmada en la
espalda, pero pronto se retracta, pensándolo mejor. “No me importa
compartir mis millones contigo. No me gusta verte estresado, hombre.
Drew termina su bebida y se pone de pie, arreglándose el traje. no sé
por qué Será estafado en unos minutos, dado que una o dos mujeres
dispuestas lo estarán esperando en la sala común. “La respuesta a mis
problemas no es renunciar. Soy el dueño de la maldita compañía. Pero,
¿sabes cuál es la respuesta? pregunta, y ambos inclinamos la cabeza.
"Maldito." Sale del bar. “La respuesta es joder”.
Me río cuando Mario desliza un vaso hacia mí, y mi diversión se seca
en un nanosegundo. Observo el líquido transparente. no es agua Trago
mientras se lo devuelvo, sintiendo los ojos de Sam en mi perfil. “Gracias,
Mario, pero no estoy bebiendo”.
No hay duda de su sorpresa, y puedo sentir a Sam a mi lado. Y luego un
silencio incómodo. Miro por el rabillo del ojo a mi compañero. Parece un
ciervo atrapado por los faros. "¿No bebes?" eventualmente logra.
Me encojo de hombros y acepto el agua con la que Mario reemplazó el
vodka. "No es gran cosa", le digo, pero ambos sabemos que es un gran
problema.
"Eso es genial, hombre". Sam ofrece una pequeña sonrisa, pero leyendo
más allá de su linda expresión juvenil, sé que está desesperado por pedir
más. "Bien por usted."
"Gracias." Será mejor que me acostumbre a esta reacción.
“Y te has estado quedando más en tu propio lugar”, señala casualmente.
"¿Eso no es gran cosa también?"
"No es gran cosa", reitero, y él sonríe.
¿Nada que ver con la cosita bonita que estuvo aquí el viernes?
Me levanto, no preparado para ser interrogado. Obtendré eso suficiente
de John y Sarah. "No es gran cosa", digo de nuevo, alejándome.
—Hola, Jesse —me llama, tirando de mí para que me detenga junto a la
puerta. Brinda por el aire, su cara ahora seria. “Cuando termines con ella,
no me importaría un poco
jugar con ella en la sala común.
Podría haber sido electrocutado, todo mi ser vibrando, mi mandíbula
sintiéndose como si fuera a romperse. Mi bola de puños. "Olvídalo",
virtualmente gruño, mi pecho se expande.
La cara inexpresiva de Sam se transforma en una sonrisa de
comemierda. “No es gran cosa”, dice, con esa sonrisa envolviendo el cuello
de su botella mientras toma un trago. Cabron.
Le lanzo un gruñido y me voy. ¿Ava en la sala común? me estremezco
Joder, no. ¿Ava en alguna habitación aquí? Ni una maldita oportunidad. A
menos que esté con ella. Y estamos solos.
Mi ritmo aumenta, mi irritación es incontenible, y entro en mi oficina y
doy un portazo, forzando mi respiración a enderezarse. “Parece que estás a
punto de lanzar algo”, dice John desde el sofá, donde está jugando con una
pequeña caja.
"¿Qué estás haciendo?" pregunto irritada.
Sostiene un pequeño dispositivo. “Arreglando el disco duro del CCTV.
¿Quién ha sacudido tu jaula?
"Nadie." Encuentro mi camino a mi escritorio y me desplomo en mi
silla mientras John niega con la cabeza, volviendo a su tarea. "¿Qué esta
pasando?" Pregunto, tratando de desviar las cosas de mi furia latente.
Jódeme, eso me tomó con la guardia baja. Pero fue imparable.
Completamente imparable. ¿Y dónde está Sara?
Como si me hubiera oído, aparece en la
puerta. "Allí", dice John sin mirar hacia
arriba.
"Oh, el vagabundo regresa". Ella camina hacia mi escritorio y toma
asiento. Le diría que se fuera a la mierda si mi conciencia me lo permitiera.
Saco mi computadora portátil hacia adelante y empiezo a trabajar en los
correos electrónicos. Ella no puede estar aquí cuando Ava está aquí. Ella la
olfateará. Potencialmente arruine mi estrategia, y necesito todos los
obstáculos posibles fuera de mi camino. "¿Qué estás haciendo alrededor de
las siete de esta
¿tardecita?" Pregunto, manteniendo mis ojos en la pantalla, todo casual.
 "¿Por qué?"
"Necesito un
favor." "¿Qué?"
Mierda. ¿Qué necesito? Piensa, Ward, piensa. —Empacando —le
espeto, mirándola. Sonrío, apacible e incómoda, escuchando a John reír
entre dientes. Puede irse a la mierda.
"¿Quieres que empaque tu alquiler?" pregunta ella, tan insultada como
debería estar.
"Sí."
“Casi nunca te quedas allí. Hasta hace poco —añade con cara
acusadora. John se ríe de nuevo, y le lanzo una mirada despectiva. “¿Qué
necesitas empacar?”
la tengo Por supuesto que la tengo. Sarah prácticamente hará cualquier
cosa que le pida, y me estoy aprovechando de eso en este momento. "Cosas
de esquí, ropa". "Multa." Ella se para. Tengo una cita a las cinco en la
ciudad. me dirigiré
más después.
Perfecto. "¿Una cita para qué?" "No
es asunto tuyo."
Lo que significa que le están modificando algo. Probablemente sus
labios. "Gracias. ¿Todavía tienes el juego de llaves de repuesto?
"Sí." Ella pasa junto a John, y él asiente antes de volver a su disco duro.
"Por cierto", dice por encima del hombro, sin mirar atrás. “Si revoco la
membresía de un miembro, no la restablezca sin hablar conmigo”.
Me marchito un poco. “Le di un par de semanas. Dale un respiro a la
mujer. "¿Le darás un respiro?"
"¿Qué?"
“Ella solo está aquí por ti, tonto. Has hecho tu vida más difícil y le has
dado una impresión equivocada.
No diría eso si hubiera visto lo que pasó el domingo por la noche.
"Puedo manejar a Coral", murmuro, volviendo a mis correos electrónicos.
 "Bueno. Manéjala ahora. Está en el bar. La puerta se cierra. Joder, joder,
joder. Y John se está riendo de nuevo.
—Vete a la mierda —le espeto, ganándome una mirada mortal.
Literalmente puedo ver los agujeros quemados a través de sus envolturas.
“Eres un hijo de puta estúpido”, retumba, arrojando el disco duro sobre
la mesa de café y levantándose en toda su altura intimidante. Debería estar
halagándolo, no cabreándolo. Porque yo también necesito un favor de él. Le
doy mi deslumbrante sonrisa. "No", dice, alejándose. “Sea lo que sea, no”.
Estoy fuera de mi silla rápido, yendo tras él. “Juan, por favor.”
Mi tono de súplica lo detiene en seco y se da vuelta, mirando por
encima de sus lentes, dándome una rara mirada de sus ojos. "¿Qué diablos
has hecho?" pregunta, cauteloso.
Buena pregunta. Tengo a alguien que viene a las siete. necesito que te
encargues
es
o." "¿Quién?"
"Ava O'Shea".
Él ríe. Luego se detiene abruptamente. "No." Él toma el mango de la
puerta, mientras busco en mi mente más súplicas, cualquier cosa para
convencerlo de que me ayude. no encuentro nada A la mierda
John llega a otra parada brusca, su gran cuerpo frente a mí. “Lo que sea
que estés planeando, no lo planees”.
"No puedo."
"¿Por qué?"
"Porque no puedo dejar de pensar en ella", admito, la frustración
aparente en mis palabras. "Joder, John, está incrustada en mi cerebro, y
estoy jodido si puedo sacarla".
Él frunce el ceño, soltando su agarre de la manija de la puerta. "¿Por
qué tengo que manejarlo?"
 Aparto la mirada un poco tímidamente. "Porque ella solo accedió a
volver si puede lidiar contigo".
"¿Por qué?"
“Puede que haya venido un poco
fuerte”. "¿Cómo?"
Sí, no le voy a decir eso. Estoy avergonzado. "No importa." Meto las
manos en los bolsillos, sintiendo cómo aumenta el estrés. “Solo necesito
que la acompañes a la extensión para que pueda medir lo que sea que
necesite medir. Y no dejes que nadie hable con ella.
"¿Por qué?"
Renuncio al fantasma. Por el amor de Dios. Ella cree que esto es un
hotel.
Una erupción de risa brota de él. Es tan agudo, tan poderoso, que se ve
obligado a doblarse y apoyar las manos en las rodillas. Cabron. Me alegro
de que esté encontrando esto divertido. Aunque, lo admito a regañadientes,
es extrañamente satisfactorio escuchar y ver reír a John. Nadie más ve este
lado raro de él, solo yo. El hombre es mi roca. Y lo necesito ahora.
Mendigar no está por debajo de mí, no en esta ocasión, pero ¿cuándo he
tenido que rogar por algo en mi vida?
Excepto el perdón.
Excepto por
misericordia.
Excepto por la paz.
"¿Lo hiciste?' Pregunto, irritada, volviendo a mi silla. Me acomodo y
miro hacia el mueble bar. Todavía está cargado de alcohol. ¿Por qué Sarah
no ha hecho lo que le pedí que hiciera? Quiero que se vaya.
John está callado ahora, y miro hacia arriba para encontrar que él
también está mirando el gabinete de bebidas. "Y una vez que he ayudado a
ayudar a la señorita O'Shea a medir lo que sea que necesita medir, ¿qué
hago con ella?" él pide. "¿Acompañarla de regreso a su auto?"
—No exactamente —murmuro en voz baja, hundiendo los dientes en mi
labio inferior. Inclina la cabeza, haciendo que la luz golpee su cabeza calva
y rebote. "Entonces escoltala a mi suite privada".
 "¿Qué?"
Dile que eche un vistazo. Tener una idea del lugar.” "¿Y
dónde estarás?"
"Esperándola."
"Diablos, no". La puerta se abre de un tirón y él se va, cerrándola detrás
de él con fuerza bruta. Toda la jodida oficina tiembla y dejo caer la cabeza
hacia atrás, mirando al techo con desesperación.
¿Ver? Estúpida idea, Ward. Jodidamente estúpido.Pero es todo lo que
puedo pensar para recordárselo. Para mostrarle. Estoy a punto de ir tras
John, no estoy preparado para rendirme.
—él es, literalmente, mi única esperanza—pero él irrumpe de nuevo,
cerrando la puerta de nuevo. La oficina tiembla. Otra vez.
"De todas las estupideces que haces, Jesse, esta se lleva la palma".
Extiende los brazos. “¿Atrapando a la chica? ¿Qué clase de mierda jodida
es esa?
Si tan solo supiera lo que he estado haciendo hasta ahora. Permanezco
muda, completamente indefensa, mientras él despotrica.
"Si estás tan obsesionado con follarte a tu diseñadora de interiores,
llévala a cenar".
"John", digo en un suspiro. “Lo más cerca que he estado de llevar a
cenar a una mujer es cuando quise follarme a la capitana del equipo de
hockey de la escuela y le di un trozo de mi puto chicle. Sabes que no hago
la cena. Además, ella solo se negaría.
"Tal vez porque ella no se siente atraída por ti, tonto hijo de puta".
Me resisto a él, y se frota las arrugas de la frente. El bastardo descarado.
Todas las mujeres se sienten atraídas por mí. “Ciertamente lo es, y ni
siquiera tú puedes discutir eso. Estuviste aquí. En esta oficina cuando ella
apareció. Se quedó allí, observando, observando. Probablemente incluso
tuvo que apartarse del camino de las chispas que volaban. Estoy tomando
medidas drásticas, pero valdrá la pena. Sé que valdrá la pena.
"¿Qué pasa con ella?" pregunta de la nada.
 Me detengo, sorprendida por su pregunta. "¿Aparte de no poder sacarla
de mi cabeza?" Golpeé mi sien con la punta de mi mano un par de veces,
demostrando, como si estuviera tratando de noquearla físicamente.
“Sí, aparte de eso”, dice, reconciliándose con tomar una silla frente a mi
escritorio y acomodarse.
Trato de localizar las palabras que necesito, pero estoy luchando por
encontrar una manera de explicar. Además, yo mismo estoy un poco
conmocionado por toda la situación, todavía tratando de navegar
exactamente qué diablos está pasando conmigo en este momento, así que
realmente no tengo muchas esperanzas de iluminar a John. Pero debo
intentarlo. Yo suspiro. “El viernes, por primera vez desde que tengo
memoria, sentí que mi corazón latía, John”. Él retrocede, y me río
ligeramente. Sí. Fue raro como la mierda. “Estaba la atracción inicial, por
supuesto, pero después de eso, encontré mi mente enfocada en una cosa, y
no era el alcohol. Fue ella. Ella detonó algo adentro, y estoy jodido si sé qué
hacer con eso”.
“Tal vez no la acorrales en tu suite privada en tu exclusivo club de sexo.
Y tal vez, tal vez, decirle que es un puto club de sexo.
¿Dile a ella? ¿Está loco? Si Ava O'Shea me está desviando ahora,
correría hacia las colinas si supiera qué es este lugar. No es una opción. No
la estoy atrapando. La estoy haciendo ver.
"¿Mira qué?"
—No lo sé —gruño, mis manos yendo a mi cabello. “Todo lo que sé es
que me hace sentir bien y, al igual que la bebida, se está volviendo un poco
adictivo”.
"¿Convirtiéndose?"
"Es", admito. "Es adictivo. Ella es adictiva. Fóllame, ni siquiera he
estado dentro de ella. Si siento esta atracción hacia ella ahora, ¿cómo seré
después de haberle hecho el amor? ¿Amor hecho? Mierda. Después de
haberla follado. "¿Sabes lo frustrante que es querer algo pero ser rechazado
sin una buena razón?"
“Creo que la señorita O'Shea tiene muchas buenas razones”. Se pone de
pie. “Ella simplemente no sabe qué diablos son”. Él se aleja de mí. “Aún,”
él
agrega, saliendo de mi oficina. “Estás actuando como un hijo de puta loco”.
Dejo caer mi frente en mi escritorio y la hago rodar de lado a lado. "Lo
siento jodidamente", admito. Pero esta sensación de locura es tan poderosa
que nubla todo lo demás. Y eso también es adictivo.

He evitado salir de mi oficina todo el día, especialmente porque sé que

Coral anda dando vueltas por The Manor. Mi culo está bien y
verdaderamente entumecido.
Me pongo de pie y me estiro, mirando mi Rolex, y mi estómago da un
vuelco cuando veo que son las seis y media. Ella seguirá su camino, ajena a
lo que la espera. Tarareo para mí mismo mientras doy la vuelta a mi
escritorio. Eso no es estrictamente cierto. Ella sabe lo que hay aquí en The
Manor, es decir, yo. Y aun así accedió a venir.
Por la tarde.
Fuera de
horario.
Si eso no es una señal, no sé qué es. Ella tiene curiosidad acerca de mí.
Mi fortaleza recibe otro impulso rápido con ese pensamiento, y salgo de mi
oficina, abriéndome camino a través de la sala de verano. Necesito
ducharme. Cepíllame los dientes. Cambio. Ladeé la cabeza pensando.
¿Ropa? ¿Sin ropa? Presentarme desnudo podría ser forzarlo. Pero, por otro
lado, podría sellar el trato. Bajo la mirada hacia mi pecho cubierto por la
camisa con una sonrisa, subiendo las escaleras y sacando mi teléfono para
llamar a John. "¿Dónde estás?" Pregunto cuando responde.
"Extensión. Comprobando las vigas. Cuelga y doy la vuelta al rellano
de la galería, atento a cualquier actividad detrás de las puertas cerradas. Hay
algunos gemidos, nada importante. Solo espero que siga así.
Llego a John, lo encuentro con un grueso trozo de cuerda en sus manos,
el extremo atado a una de las vigas, una escalera de tijera colocada a un
lado. Se ha quitado la chaqueta y la corbata del traje negro.
"¿Quieres ayuda?" —pregunto, y él deja de tirar, entregándome la
cuerda. Acepto, feliz de ayudar, dándole unos cuantos tirones firmes antes
de llegar más arriba.
y envuélvelo alrededor de mi puño. Dejé que mis pies se levantaran del
suelo, colgando allí. "Sólido como una roca", confirmo con una sonrisa.
Gruñe y comienza a tirar de un poco más de cuerda para probar con otra
viga. "¿Está usted en?" —pregunto, encontrando mis pies, mordiéndome el
labio. En realidad, nunca me confirmó que me ayudaría antes, aunque sé
que en el fondo sus palabras de despedida fueron un acuerdo sin estar
realmente de acuerdo.
Él no me mira, continúa midiendo la cuerda a través de sus manos. "Lo
haré, pero solo porque prefiero a este hijo de puta obsesivo y tenso al viejo
hijo de puta borracho y relajado".
"¿Tenso?"
"Sí, tenso". Él me mira. Estás tenso. Malhumorado."
"Estoy estresado." Pero toda esta frustración desaparecerá tan pronto
como la señorita O'Shea deje de pelear conmigo.
"Lo que sea. Es mejor que enyesado. Vuelve a su tarea. Pero si tu plan
para seducirla falla y ella realmente no siente lo que tú crees que está
sintiendo, déjalo. ¿Me escuchas? No más locuras. Deja a la chica en paz.
"Prometido", estoy de acuerdo sin dudarlo. Pero mi plan no fallará.
"¿Sarah se ha ido?"
“Se fue hace un rato.”
"Bueno. Ava estará aquí a las siete. Salgo de la habitación. "Ish",
agrego, frunciendo el ceño mientras tomo la cuerda y las vigas.
"Probablemente sea prudente llevarla a la habitación en el otro extremo".
Donde no hay cuerdas colgando de las vigas para probar que son lo
suficientemente fuertes para soportar el peso de un cuerpo humano. ¿Y
podrías avisarme cuando esté aquí? ¿Escríbeme?"
Me escucha, pero no responde.
"Gracias, Juan".
"Vete a la mierda."
Sonrío y lo dejo con eso, dirigiéndome a mi suite privada. Voy al
gabinete y saco un par de jeans y una camiseta, luego me ducho. yo
matar el tiempo, repasando mi plan mientras me lavo. Que es, básicamente,
emborracharla de lujuria. Haz que sea imposible que ella se aleje. Sé gentil.
Paciente.
Salgo y me seco, poniéndome los jeans. Escucho la puerta abrirse. John
aparece en la puerta del baño y yo frunzo el ceño. "¿Qué estás haciendo
aquí?" Mierda, ¿no ha aparecido? Localizo mentalmente mi teléfono en la
unidad y empujo a John para recuperarlo, mi interior se revuelve.
"Ella está aquí."
Me doy la vuelta antes de llegar a mi teléfono, mis entrañas ahora
están en llamas. La dejé en el bar.
"¿Por qué?" Pregunto, horrorizada. El lugar
está a tope. “Le dije a Mario. No te
preocupes."
"Podrías haberme enviado un mensaje de texto".
“No puedo convencerte de que lo reconsideres si te envío un mensaje de
texto”.
Vaya. Así que por eso está aquí. Para disuadirme. Me burlo y lo paso,
volviendo al baño para tomar mi cepillo de dientes. "Mi decisión está
tomada." Es la única forma. “Si alguna vez te has sentido así, podrías
entenderlo”.
"¿Las mariposas? ¿Los hormigueos? Sí, he estado allí.
Mi cepillo de dientes se detiene a medio camino de mi boca, mis ojos
sorprendidos lo encuentran en el espejo. ¿Qué carajo? John ha estado
soltero desde que lo conozco, que es básicamente desde siempre. Nunca me
ha costado un pensamiento, para ser justos. Difícilmente es un osito de
peluche lleno de afecto que una mujer no podría resistir. "¿Tú tienes?" Es
todo lo que se me ocurre decir y, a juzgar por su ceño fruncido, lamenta
haber abierto la boca.
"¿Quién?"
“No importa quién haya sido”.
"¿Y que hiciste?"
"Lo ignoré". Sus cejas se levantan por encima de sus anteojos. “Porque
no fue correspondido”.
 me hundo ¿Cuántas veces tengo que decirle? “Ella lo siente. Ella solo
necesita un poco. . . empujar."
“Asegúrate de que es solo un empujón”, advierte, retrocediendo. “Y por
el amor de Dios, pase lo que pase, mantén la calma”.
"¿Qué te hace pensar que no lo haré?"
"Estúpido hijo de puta", murmura John, poniendo la madera entre
nosotros.
Y estoy solo otra vez. Solo con mi pulso acelerado y mi corazón en
auge. Descanso mis manos en el borde del fregadero, mirándome. Debería
escuchar a John. Si esto falla, si ella me rechaza de nuevo, necesito dejarlo
ir. ¿Y entonces que? ¿Volver a buscar consuelo en la bebida? No. Hace
cinco días que no bebo y me siento muy bien. Con la excepción de esta
terrible ansiedad, obviamente.
Trago saliva y asiento, prometiéndome mentalmente que me alejaré de
ella.
Porque a este ritmo, me va a dar un puto infarto.
Termino de cepillarme los dientes, paso una mano por mi cabello
mojado y entro en la suite para esperar. ¿Cuánto tiempo estará ella? Camino
en círculos por lo que parece una eternidad, las plantas de mis pies se
calientan por la fricción en la alfombra. Dejo mi trasero en el diván frente a
la ventana. Levantarse. Ritmo un poco más. Maldita sea, ¿alguna vez me he
sentido tan nervioso? No estoy nervioso. No está en mi ADN. Es otra señal
más de que hay más en esto.
Y luego escucho algo.
John.
Por impulso, entro al baño, cerrando la puerta detrás de mí. Si ella entra
y me ve de pie en medio de la habitación, volverá a salir.
me quedo
quieto
Escuchar.
La puerta se cierra.
Respiro, mi corazón latiendo como los badajos, solo con la idea de
verla. Ella está a meros pies de distancia de mí. Hay una puerta entre
nosotros. Y
estoy zumbando
Apoyo mis manos en el fregadero para controlar mi respiración. Tengo
que estar juntos cuando abra esa puerta. Tranquilo pero decidido. Me estiro
para pasar una mano por mi cabello, tirando mi lata de cera para el cabello
al suelo de baldosas mientras lo hago. Mierda. Mis ojos vuelan hacia la
puerta. Es ahora o nunca. Con una respiración profunda, me inclino hacia
adelante, tomo la manija y la abro.
Ella se gira y jadea. Y ahí
está ella.
Mis pulmones me fallan.
Su bolso golpea el suelo, y el sonido es ensordecedor en el silencio.
Mantengo mi boca firmemente cerrada y dejo que me beba. Está inquieta,
pero no está corriendo. ¿Se someterá a mí?
"¿Es esto algún tipo de broma?" pregunta con una risa nerviosa, sin
duda por mi audacia. No puedo creer que esté haciendo esto yo mismo, pero
necesito tener a esta mujer. Joder, tengo que tenerla. La lucha se detiene
ahora. Nunca he necesitado llegar a estos extremos. Una mujer nunca me ha
hecho esto, así que aquí estoy, semidesnudo, acorralando a mi diseñadora
de interiores, desesperada por que admita la loca química que compartimos.
Sus ojos recorren todo mi pecho, y me quedo frente a ella, dejando que
me mire, mis ojos ligeramente bajos y ardiendo con la necesidad de
parpadear. Pero no parpadearé. No quiero perderme un momento de esta
mirada de asombro en su rostro. No quiero perderme el segundo en que deja
de pelear conmigo. Ella ha imaginado esto. Ella ha imaginado mi pecho
desnudo. Cómo sería besarme. Quédate conmigo.
Ella se va a enterar.
Su pecho empuja contra su vestido negro ajustado mientras respira
profundamente. No voy a poder estar aquí mucho más tiempo. Estoy
desesperado por mudarme.
Cambiando de nuevo, su cuello se flexiona, la extensión tensa de carne
suave en su garganta me ruega que coloque mi boca allí. Ella se está
mentalizando. Pero
ella todavía está nerviosa.
"Relájate, Ava", le digo en voz baja. "Sabes que lo quieres." Doy pasos
tentativos hacia ella, mis manos temblando, lista para agarrar esa pequeña
cintura. Nuestros ojos están cerrados. No voy a romper esta conexión. Mi
cuerpo está cantando, mi cabeza inundada con ella y solo ella. Me siento
tambaleante con la avalancha de sensaciones devueltas. Inestable. Alto
como una cometa en lujuria y anticipación.
Cuando estoy a unos metros de ella, la veo tensarse más, pero no aparta
la mirada. En cambio, su mirada se desplaza hacia arriba a medida que me
acerco hasta que me elevo sobre ella. No la toco. En lugar de eso, acerco
nuestros cuerpos lo más que puedo, pero me está costando todo el puto
esfuerzo que poseo no agarrarla.
"Date la vuelta", le ordeno en voz baja.
Dejo escapar un suspiro tranquilo y aliviado cuando gira lentamente,
dándome la espalda y la cremallera de su vestido. Mis ojos recorren la
longitud de su columna, mi sangre arde. Me siento cauteloso y eufórico.
Estoy cautivado. Hechizado.
No la he tocado, casi tengo miedo de hacerlo, porque algo profundo e
inquietante en mi interior me dice que si lo hago, es posible que nunca la
deje ir. Necesito mantener este éxtasis. Necesito sentir mi corazón latir así
de fuerte todos los días.
Observo cómo sus hombros se solidifican y escucho cómo su
respiración se vuelve áspera. Estoy comparando sus reacciones con las
mías.
Ella hace para volverse hacia mí, y mis manos vuelan rápidamente, mis
palmas descansan sobre sus hombros. Ambos nos sobresaltamos con el
contacto, y aprieto los ojos cerrados, la sangre comienza a silbar en mis
oídos. Lentamente suelto una mano, rogándole en silencio que se quede
exactamente donde está. Ella hace. No pelear.
Estirándome hacia delante, recojo su cabello, los mechones oscuros y
brillantes que hacen juego con sus ojos, se sienten como seda en mi palma.
Lo dejé caer por su frente, mis ojos fijos en la piel desnuda de su nuca, y
por mucho que quiera besarlo, necesito tomarlo con calma. No estoy
haciendo nada que la asuste. Debería reírme de mi propia audacia. He
acorralado a la pobre mujer y
Me presenté a ella semidesnudo. No te vuelves más audaz que eso. Y
todavía . . . ella todavía está aquí.
Pero todavía tan tenso. Necesito ablandarla, así que empiezo a frotar
lentamente la tensión en su hombro, sonriendo para mis adentros cuando
veo que su cabeza gira y luego escucho un ligero ronroneo proveniente de
esos labios, los labios que quiero devorar. A ella le gusta, así que aumento
la presión y muevo mi boca hacia su oído.
Cuando su rostro se convierte en el mío y sus jadeos de aire caliente se
extienden por mi rostro, pierdo la batalla para no expresar mis temores
persistentes. "No detengas esto".
Ella comienza a temblar bajo mi agarre. "No quiero". Su respuesta es
suave pero segura, y me desanimo, mi desconcertante ansiedad me
abandona. Sabía en el fondo que ella estaba conmigo en esto, pero esas
palabras han llenado un gran vacío de duda. Y cada cosa maravillosa que
siento cuando estoy en la órbita de esta mujer se intensifica.
"Es un buen trabajo. No creo que te dejaría. Me empujo contra su
espalda, mi boca cae directamente a su oreja otra vez. "Voy a quitarte el
vestido ahora". Capto su asentimiento y aprieto ligeramente su lóbulo. "Eres
jodidamente hermosa, Ava". Deslizo mis labios por su oreja.
"Oh, Dios", respira, apoyándose en mí y empujando su espalda contra
mi ingle.
Dios mío, de repente estoy palpitando, mi mandíbula lista para
romperse como el cristal por la aspereza de mi mordisco. "¿Sientes eso?"
Empujo dentro de ella, y ella gime. "Voy a tenerte, señora". Estoy sobrio y
lo más excitado que he estado. Ella es mágica. Una cura.
¿Mi Salvador?
Parpadeo y coloco la yema de un dedo en la parte superior de su
columna, dibujando una línea perfecta por su espalda, asintiendo levemente
a medida que las señales de su deseo aumentan de nivel. Su piel está en
llamas debajo de este vestido. Puedo sentir su necesidad, oler su
anticipación. Tomo la cremallera, colocando mi mano libre en su cadera.
Ella se sacude y mi agarre se reafirma, asegurándome de mantenerla en su
lugar. Ella no puede correr, no ahora. Bajo suavemente la cremallera y
deslizo mis manos sobre su carne desnuda.
debajo, flexionando mis dedos antes de alejar el material de su cuerpo y
dejarlo caer al suelo.
Oh maldito infierno.
Lo sabía.
Cordón.
No puedo controlar el aliento agudo que acaba de escapar. —Encaje —
susurro. Dios, ella es jodidamente gloriosa en encaje. Agarrando su cintura,
levanto su cuerpo delgado, liberando sus tobillos de su vestido. Se siente
tan bien en mi abrazo, como si hubiera sido moldeada para encajar
perfectamente en mi agarre. Necesito ver su cara de nuevo. Necesito ver la
lujuria en sus ojos, su deseo, su desesperación. Y, Dios, ella realmente
necesita ver la mía.
Le doy la vuelta lentamente, observando cada centímetro de su piel
mientras lo hago. Ella está enfocada en mis labios. Ella quiere besarme. La
tengo, y me voy a tomar mi dulce tiempo saboreando cada jodido momento
de esto.
Mi mano se eleva y encuentra su pecho, mi dedo pinta círculos
perfectos alrededor del borde de su pezón. Su cuerpo se cóncava con su
pequeño jadeo, sus ojos estudiando mi rostro fascinado. Quiero tocarla
tanto como quiero estrellarme contra ella. Quiero recorrer con mis manos
cada centímetro cuadrado de su cuerpo, besarla de pies a cabeza, perderme
en ella y abrazarla mientras ambos nos recuperamos de lo que sé que será
una experiencia que sacudirá el universo.
Tomo su otro seno y me sorprendo un poco cuando sus manos se
levantan y descansan sobre mi pecho.
Mierda. Mierda de mierda.
Soy yo el que se estremece ahora, y la mirada de satisfacción que cruzó
su rostro es como una inyección de adrenalina. Ella sabe que me está
afectando a mí también, pero ¿sabe que esto es absolutamente inaudito?
Le doy la vuelta. "Quiero verte", respira.
Me sonrío a mí mismo. "Shh". Desabrocho su sostén de encaje antes de
deslizar mis manos bajo los tirantes. Su piel es como el terciopelo. Quiero
acceso permanente a esto. Mi
el corazón no se está aliviando con las libras persistentes y atronadoras. Se
siente demasiado bien.
Empujo su sostén lejos de su cuerpo, respirando pesadamente en su
oído. "Tú. Y. Yo." Es la combinación perfecta, estaba seguro, y ahora me
han confirmado que esta mujer será mi perdición. No puedo contenerme
más. Le doy la vuelta y la beso, mi cuerpo se pliega bajo el placer de
conectar nuestros labios. Hago que abra la boca y la tomo como si
realmente lo dijera en serio, y realmente lo hago. Lanza sus brazos sobre
mis hombros y tira de mí más cerca, y no puedo evitar apretar mis caderas
contra ella, tratando desesperadamente de enfriar el latido incesante de mi
polla. Gimo, mis manos recorriendo toda su piel desnuda hasta llegar a su
cabello, mis dedos se extienden por la parte posterior de su cabeza y mis
palmas ahuecan sus mejillas. Me obligo a alejarme, necesito sus ojos de
nuevo, necesito comprobar que es real y que no se trata de un sueño cruel.
Ella traga, parpadea, y escanea mi cara. No puedo controlar mi pecho
agitado y he renunciado a tratar de regular mi respiración. Soy un jodido
desastre de hombre. Ella acaba de arruinar todo lo que sé y por lo que vivo
fuera del agua. Mi frente cae sobre la de ella, mis ojos se cierran mientras
trato de descifrar algo de esta mierda. No puedo. No tengo la primera idea
de qué diablos es esto, pero estoy seguro de una cosa. Estaremos haciendo
esto de nuevo.
“Me voy a perder en ti.” Ya lo soy. Mi mano cae sobre ella
hacia atrás hasta que estoy agarrando la parte posterior de su muslo, y con
un suave tirón, cumple mi demanda y levanta la pierna, acunando mi
cadera. La quiero envuelta completamente a mi alrededor. . . Siempre.
Nos miramos el uno al otro, y trato de rechazar la ridícula idea de que
ella ha sido enviada para salvarme. "Hay algo aquí". Tengo que decirlo, y
aunque no era una pregunta, necesito confirmación porque siento que me
estoy volviendo jodidamente loco. —No me lo estoy imaginando —digo, y
de nuevo estoy rogando por una respuesta.
Se queda callada por unos momentos, pero luego toma aliento y yo
sostengo la mía, esperando, rezando para que diga lo que necesito oír. "Hay
algo,"
susurra mientras me mira.
El alivio es inconcebible, la necesidad de besarla abrumadora. Excepto
que esta vez, no será difícil. No será codicioso. Será un beso diferente. Un
beso lento, suave y significativo. Reclamo su boca, girando suavemente mi
lengua. Es el cielo. Cielo puro e inconfundible, y el cielo no es un lugar
donde jamás pensé que me encontraría. Está a un millón de millas del
infierno que es mi vida, y solo por esa razón, quiero pegar mi boca a la de
ella. La necesidad que me atraviesa no cesa, se multiplica por segundos,
cada mirada, cada palabra, todas las caricias, profundizando todo. Como
predije, estoy perdido.
Pero encontrado.
Nunca volveré a dudar de mi instinto.
Pero luego escucho algo, y encuentro que mi forma relajada se
tensa. Oh mierda, no.
Por favor no.
El sonido me hace besar a Ava más agresivamente, mi ingle
involuntariamente empujando contra ella, y realmente no es mi intención.
"Oh Jesús." No dejo sus labios libres. "No arruines esto".
La escucho de nuevo. Sara. Maldita sea esa maldita mujer. ¿Qué diablos
está haciendo ella aquí? Olvídate de ella. Ignorarla. No voy a dejar que nada
detenga esto
-nada.
Siento las uñas de Ava clavándose en mis hombros y gimo. Joder, eso
se siente bien, pero sé que la estoy asustando con mi repentina urgencia por
devorarla. Suelto su pierna, agarro sus caderas para que no pueda moverse y
arranco mis labios de los suyos, jadeando por aire. Su cabeza cae. La puerta
está cerrada. No está cerrado, joder, debería haberlo cerrado, pero estoy
haciendo todo lo posible para tranquilizarla. Mi maldito más difícil.
Esto no termina todavía. Esto nunca termina.
Tomo su mandíbula y tiro de su cara hacia arriba. “Por favor,” suplico.
 Mendigar. Estoy jodidamente rogando. Y si es necesario, me pondré de
rodillas.
Ella niega con la cabeza y fracaso en mis intentos de dejar de apretar mi
agarre, sacudiéndola ligeramente, desesperado por mantenerla conmigo.
"No corras", ordeno con dureza, mi corazón ahora late con pánico.
Hacer.
No. Correr.
"No puedo hacer esto", susurra, y mis manos se apartan de ella, un
gruñido severo e imparable de frustración estallando.
"¿Jesse?" El grito de Sarah hace que mi sangre comience a hervir, y
observo en un aturdimiento de horror y completa devastación mientras Ava
se sumerge y recoge su ropa antes de correr al baño, cerrando la puerta
detrás de ella.
Mis ojos caen y se lanzan por el suelo, mi cabeza en mis manos. Puedo
escuchar a Sarah llamándome en la distancia, pero estoy en un estupor total.
Destripado. Herir. Furioso. Mis ojos se posan en el sujetador de encaje de
Ava. Lo recojo y lo meto en el cajón superior del armario, justo cuando
Sarah entra. Me giro, luchando por recuperar la compostura y contener mi
ira. "¿Qué estás haciendo aquí?" Pregunto en voz baja.
“Recibí una llamada de un miembro que necesitaba atención. Ordenaré
tu apartamento mañana.
"Bien", respondo, deseando que se vaya a la mierda, tratando de no ser
hostil y fallando miserablemente.
"¿Estás bien?"
"Estoy bien." La miro, y puedo ver que está desesperada por saber qué
mierda me pasa. Señalo a mi baño. Estoy ocupado, Sara.
Sus ojos se desvían hacia la puerta, donde sospecho que Ava está más
allá de tener un colapso total, llena de arrepentimiento. ¿Pero por qué? ¿Y
por qué diablos Sarah tuvo que interrumpir y darle a Ava ese tiempo para
dar marcha atrás?
"Ah, claro." Sara sonríe. Cree que tengo a una de las damas de The
Manor ahí. Bien. "Te veo luego." Ella cierra la puerta, y mi cabeza
vuelve directamente a mis manos.
Mierda.
Joder, joder, joder.
Con el cuerpo pesado, arrastro los pies hasta el baño. Puedo cambiar
esto. Hablar con ella. Pregúntale qué pasa por su mente. Tranquilícela.
Llevarla de regreso a donde ambos queremos estar. Siento mi cuerpo
recalentarse con esa rabia insondable.
Por Sara.
Joder, Ward, mantén la calma. Acércate con cuidado.
Trago saliva y llamo a la puerta. "¿Ava?" Mi voz es ronca, sonando un
poco impaciente. Entonces, como era de esperar, ella no responde. Cierro
los ojos y trato de reiniciar, trato de encontrar algo de calma.
Y luego escucho el clic de la cerradura de la puerta, y mis manos están
fuera antes de que me haya dado cuenta de que se han movido, empujando
la puerta para abrirla, mi cuerpo llena naturalmente la entrada. Instinto.
Ella mira más allá de mí, probablemente comprobando que la costa está
despejada, mientras me pregunto de dónde diablos sacó la fuerza de
voluntad para abandonar ese momento porque no pude haberlo hecho, por
nada. Su cara bonita me mira con desprecio y estoy absolutamente atónita.
Me empuja agresivamente y mi cuerpo gira, siguiendo su camino.
"¿A dónde diablos vas?" espeto sin pensar.
Ella me ignora, agarra su bolso y sale corriendo de mi suite. ¿Qué
carajo? ¿Nada? ¿Sin explicación? ¿Sin palabras? Después de todo eso,
¿realmente se va a ir sin hablar de esto? Mi cara debe estar expresando la
incredulidad que estoy sintiendo, mi frente pesada como la mierda por mi
ceño confundido. —Joder —grito, agarrando mi camiseta, metiendo mis
pies en mis zapatos, y agarrando el archivo que le queda, yendo tras ella. Ni
una maldita oportunidad, señora. Ella no puede llevarme al cielo y luego
enviarme al infierno. "¡Ava!" grito, saliendo volando de la suite, luchando
con mi camiseta mientras lo hago.
 La veo llegar al final de las escaleras, entrando en el bar. Bajo los
escalones con unos pocos saltos imprudentes, los miembros con los ojos
muy abiertos en todas partes se detienen y miran mientras avanzo.
Aterrizo en el bar, sin aliento y despeinado, mi miedo aumenta cuando
encuentro a Sarah acercándose a Ava cerca del bar. Por el amor de Dios,
¿no tenía a alguien a quien azotar?
Siento su mirada interesada pasar entre Ava y yo. Voy a ser asado tan
pronto como me tenga a solas. Me aseguraré de que no sea pronto, aunque
solo sea porque no puedo prometer que no le arrancaré la cabeza por joderlo
todo. Siento que estoy de vuelta en el punto de partida, y por la mirada en el
rostro de Ava, su hermoso rostro sonrojado, lo estoy. Sus ojos me miran
brevemente antes de apartar la mirada, su atención se dirige a Mario que se
acerca.
"Señorita O'Shea, aquí, debe intentarlo". Empuja un vaso de chupito que
contiene uno de sus potentes brebajes hacia Ava, y me encuentro
frunciéndole el ceño. Ella está conduciendo, por el amor de Dios.
“¿Tienes mi teléfono, Mario?” —pregunta Ava—.
"Intenta". Él lo empuja hacia adelante, todo sonriente, y ella lo agarra y
lo empuja hacia atrás, su estremecimiento es una indicación de la fuerza.
me eriza.
"Wow", dice ella sobre una tos.
"¿Es bueno?" Mario pregunta, esperanzado, liberando la mano de Ava
del vaso y reemplazándola con su teléfono.
"Sí. Es muy bueno."
Sí, bueno, no te acostumbres.Hago una nota mental para tener unas
palabras tranquilas con Mario acerca de probar sus brebajes en Ava.
Sarah lanza su mirada de águila en mi dirección (puede irse a la mierda,
todo esto es su culpa) mientras Ava se alborota con su vestido, respira y
levanta la barbilla, mirándome.
—Dejaste esto arriba —digo, sosteniendo su archivo, mis ojos clavados
en los de ella, mi mente es un torbellino de palabras suplicantes. Vamos
Ava. no te alejes,
ahora no. Necesito terminar lo que empezamos. Y luego hazlo todo de
nuevo. Y otra vez. Y otra vez, y otra vez, y otra vez.
"Gracias."
La siento empujar contra la lima, pero me niego a soltarla, mis dientes
hacen horas extras en mi labio, pensando, pensando, pensando. Solo llévala
a tu oficina. Háblalo. Pero antes de que pueda sugerir eso, ella se ha ido.
“Adiós”, dice, dejándome de pie como un imbécil, con la boca abierta,
Mario luciendo interesado mientras sirve una bebida, Sarah todavía
estudiándome. Si ella respira una palabra. . .
"¿Quieres explicar?" pregunta ella, aceptando la ginebra que le entregan
en la barra. En mi cabeza, le digo que se vaya a la mierda un millón de
veces. "No." Miro a Mario. “Cuando estuvo en el bar antes, ¿qué tenía?”
"Un vino."
Voy detrás de Ava, y no solo porque se ha tomado un trago y no debería
conducir, sino porque merezco una explicación. Ella puede darme esa
explicación mientras la llevo a casa.
Corro hacia las puertas delanteras y bajo los escalones, escuchando el
motor de su auto. ¿Es jodidamente estúpida? "¡Ava!" Rugido, indignado.
Ella grita, demostrando que no tiene el control, y el alcohol es solo la
mitad de la razón. —Joder —grito, levantando los brazos en el aire. ¿Es
posible desear a una mujer y querer estrangularla también? Porque lo hago.
Realmente lo hago.
Vuelvo corriendo a The Manor, volando como una bala hasta mi
oficina. Agarro mis llaves y vuelvo corriendo a mi auto, la gente salta de mi
camino. Aterrizo pesadamente en el asiento, enciendo el motor y arranco,
enviando la parte trasera a la deriva sobre la grava. "Jodida mujer". Si bien
mi misión es demostrar que ella está tan desesperada por mí como yo por
ella, parece que su misión es enviarme a la ciudad loca en todos los jodidos
sentidos.
Su Mini aparece a la vista, las puertas impiden su escape. —Buen
intento —digo, deteniéndome detrás de ella, saliendo y acercándome.
conozco mi
mi rostro muestra cada gramo de ira que siento cuando abro la puerta. Tiene
la cabeza apoyada en el volante. ¿No me digas que está exasperada? Ella no
tiene ni puta idea. La tomo del brazo con firmeza y la saco del coche,
sacando también las llaves del contacto. "Ava". Mi mandíbula zumba, mi
irritación arde cuando sus fosas nasales se ensanchan con molestia. Estás
medio cabreado. Lo juro por Dios, si te hubieras lastimado. . .”
Ella se estremece, apartando la mirada, avergonzada. Maldita sea. Me
suavizo, tomando su mandíbula y girándola para mirarme. Mírala. Todavía
sonrojada por el deseo. Sus ojos aún me suplican, incluso si sus labios se
niegan a decirlo. Dilo, mujer. Encuentra esa resolución que tenías cuando te
tuve en mis brazos. Aceptarme.
Aparta la cara y suspiro. "¿Estás bien?" Pregunto suavemente, ahora
tranquila. Es porque ella está aquí, al alcance de la mano. La alcanzo de
nuevo, pero ella se retira. Lo tomo en la barbilla. Ella mira . . . emocional.
"Curiosamente, no, no lo soy", espeta ella. "¿Por qué hiciste eso?"
"¿No es obvio?"
"Me quieres."
"Más que nada", admito, sin pedir disculpas.
“Nunca he conocido a nadie tan lleno de sí mismo”. ¿Se está riendo?
“¿Planeaste esto? Cuando me llamaste ayer, ¿fue esta tu intención todo el
tiempo?
¿Honestamente pensó que sería capaz de mantenerme alejado? ¿Y ella
honestamente quería que lo hiciera? Dios mío, si estoy lleno de mí mismo,
ella está llena de mierda. Lo que he hecho es tan obvio como lo que siento.
Pero en caso de que realmente se haya perdido todo eso, lo deletreo, alto y
claro, sin contenerme. "Sí. Te deseo."
Ella niega con la cabeza. No, yo tampoco puedo creer que esté aquí,
pero lo estoy, y tú también. Entonces, lidia con eso antes de que me vuelva
completamente loco. "¿Puedes abrir las puertas, por favor?" Ella se aleja y
la observo, ignorando su pedido. De ninguna manera la voy a dejar salir de
aquí, y no lo haría incluso si no hubiera tomado una copa. No hasta que
hayamos hablado. Arreglé esta mierda. Encontré un medio
terrestre. ¿Cuál es qué, Ward? Ella vuela alrededor, echando humo. "¡Abrid
las malditas puertas!"
"¿De verdad crees que voy a dejar que deambules sin rumbo por ahí
cuando estés a kilómetros de casa?"
Llamaré a un taxi.
"Absolutamente no. Te
llevaré." "¡Solo abre las
malditas puertas!"
¿Qué carajo real?¿Por qué habla como una puta cuando es una puta
dama? "¡Cuida tu puta boca!" Rujo, y ella retrocede en estado de shock.
“No estoy preparado para ser una muesca en el pilar de su cama
ocupada”.
Estoy empezando a pensar que ella es la loca aquí. ¿Una muesca? Oh,
ella no será una muesca. "¿De verdad crees eso?" Pregunto, asombrado.
¿No ha oído nada de lo que he dicho? ¿Cree que le digo esta mierda a todas
las mujeres con las que me acuesto? Estoy a punto de preguntar, pero mi
teléfono suena. Lo saco de mi bolsillo y respondo. "¿John?" Trato de
alejarme un poco de mi estrés, caminando en círculos.
"¿Está bien?" —pregunta, probablemente después de haberse enterado
de que volaba por The Manor como un loco.
"Sí." No voy a entrar en eso ahora. Corté la llamada y la enfrenté con
una mirada que es mejor que no confunda con algo menos que determinado.
"Te llevaré a casa."
"No, por favor, solo abre las puertas".
Niego con la cabeza. Ella puede mendigar todo lo que quiera. No estoy
retrocediendo. “No, no te voy a dejar ahí sola, Ava. Final de. Vienes
conmigo.
Ella mira hacia otro lado rápidamente, y sigo sus ojos, viendo un auto
saliendo de la carretera principal. "Joder", grito, luchando por mi teléfono y
llamando a John. Veo el cuerpo de Ava engancharse, sus piernas
preparándose para correr, y trato de agarrarla, pero ella me esquiva,
corriendo hacia su auto y agarrando su bolso.
"John, no abras las malditas puertas", grito en la línea, viéndola alejarse.
 "No estoy cerca de un panel de control de puerta".
Sara. "Bueno, dile a Sarah que no lo haga".
Voy detrás de Ava, la brecha ahora es lo suficientemente grande para
que ella pueda pasar. Y ella lo hace. Maldita sea por ser tan pequeña.
Tendré que esperar demasiados segundos para que sea lo suficientemente
grande como para pasar mi gran marco. No es que tenga la oportunidad de
esperar. Empiezan a cerrar. "Cojones." Corro de regreso a mi auto y busco
mi llavero, golpeando el botón para abrirlos nuevamente. Estoy
jodidamente exhausto.
Camino detrás de ella, mis zancadas largas, comiendo la distancia entre
nosotros. Ella está en su teléfono en el momento en que la alcanzo, y me
abalanzo, lanzándola sobre mi hombro, sin estar preparado para tratar de
razonar más. Nunca he conocido a una mujer tan difícil en mi vida.
Su grito de sorpresa es entrañable.
"No andas vagando por tu cuenta, señora". Nos llevo de regreso a los
terrenos de The Manor.
"¿Qué tiene que ver contigo?"
"Aparentemente, nada". Yegua testaruda. “Pero tengo conciencia. No te
irás de aquí a menos que sea en mi auto. ¿Me entiendes?" La dejo caer y le
doy una mirada expectante antes de acompañarla a mi coche y ponerla
físicamente en el asiento. Mi mirada final le dice que se arrepentirá si
siquiera piensa en salir.
Me acerco a su Mini y me acomodo detrás del volante. "Jesucristo",
murmuro, buscando debajo del asiento una palanca para empujar el asiento
hacia atrás. E incluso entonces, me siento como si estuviera aplastado en
una lata de sardinas. "Esto no puede ser seguro", digo, poniéndolo en
marcha y moviéndolo a un lado del camino para permitir que los autos
pasen.
Pisoteo mi camino de regreso a ella y me tiro en el asiento. ¿Está
sonriendo? ¿Qué diablos hay para sonreír? Estoy jodidamente furioso, y no
solo porque ella me robó un raro pedazo de cielo.
 Arranco mi Aston y salgo volando por las puertas. No importa cuánto
intente convencerme a mí mismo, no puedo, pero si no llevo este enojo
injustificado, inusual y no deseado a la carretera, entonces Ava lo manejará,
y esa sería una forma segura de hacerlo. de cortar cualquier posibilidad de
arreglar este puto lío.
Miro a través del coche hacia ella. Está mirando por la ventana,
tranquila. Tiempo. ¿Quiero arreglar esto? Sí, los sentimientos que sentí
fueron asombrosos, pero ¿esto? esta ira? No soy yo, y no se siente nada
bien. ¿Cómo puede alguien llevarte a las alturas más altas del deseo y a las
profundidades más profundas de la desesperación?
Vuelvo mi atención a la carretera, reflexionando sobre eso durante el
resto del viaje mientras Ava me da instrucciones breves y rápidas. Todavía
no he encontrado una respuesta cuando estamos en su vecindario.
“Se deja al final del camino”, dice, entrecortada. Hago una izquierda.
Justo ahí a la derecha.
Me detengo y ella sale del auto como una bala. “Ava”, la llamo,
alcanzando sus llaves para devolverlas. La puerta se cierra de golpe, y ella
sube rápidamente por el sendero del jardín hasta la puerta principal. Miro
hacia la casa. Es pequeño. Modesto. Lindo.
Miro sus llaves en mi mano, pensando. Sólo
por un segundo.
Luego los tiro en el asiento y salgo rugiendo.
 6

ME RETROCESO contra la puerta de mi alquiler, mirando al techo. Mi

jodida mandíbula me duele como una perra, mi cuerpo aún está tenso, cada
centímetro de mí está tenso. Mis ojos aterrizan en el gabinete, la superficie
desnuda. Cierro los ojos y respiro profundamente, dentro y fuera, dentro y
fuera. Ella corrío. Es hora de que me aleje.
Pero hay algo. Sé que soy un completo jodido, pero no estoy
completamente delirando.
Espero.
Me llevo las manos a la cabeza y trato de apartar las imágenes y las
palabras. Los latidos de mi corazón se sienten lentos. Me duele la cabeza.
Mi estómago se retuerce constantemente, ya sea por ansiedad o
anticipación. No puedo dejar que esto me gobierne. Me siento más
destructivo ahora que nunca.
Autosabotaje. Soy un maestro en eso, y parece que la señorita O'Shea
podría ser tanto la causa como la cura.
Mis manos estan temblando. Beber. Necesito una bebida. "Mierda." Me
acerco al refrigerador, tomo un frasco de mi vicio y lo llevo al sofá.
Lanzando la tapa a un lado, saco una gran cantidad y empujo mi dedo en mi
boca, sacando la mantequilla de maní y cerrando los ojos. Descansar. Solo
necesito descansar mis ojos y mi mente por un momento.
Jake me mira con el ceño fruncido a través del salón mientras me abro
paso felizmente a través del frasco. "Eres asqueroso", murmura,
desapareciendo de la habitación y regresando unos momentos después. Se
deja caer en el sofá a mi lado y desenrosca la tapa de su propio frasco.
“Crujiente todo el camino.” Mete su dedo en su olla de mantequilla de
maní crujiente y saca una gran porción, envolviendo su boca sonriente
alrededor de su dedo.
—Maldito bicho raro —murmuro, incapaz de contener mi sonrisa.
"Suave. Tiene que ser suave”.

¡No!
Abro los ojos de
golpe. Inhalar.
Y arrojé el frasco al otro lado de la habitación con un rugido atronador,
mi cabeza entre mis manos, tratando de reprimir la tortura. Tratando de
alejarme de un momento justo antes de que mi vida se desmoronara. Justo
antes de que comenzara la espiral descendente. no puedo escapar Y no lo
merezco.
Salto del sofá y me dirijo al baño, quitándome la ropa en el camino. Y
me paro frente al espejo, mirando mi reflejo, mis ojos a la deriva a mi
cicatriz. Descanso mi dedo en el borde y trazo la línea irregular. Estoy más
allá de la esperanza. Roto.
Y sería estúpido si pensara que ella podría arreglarme.

Pasé el miércoles escondido. Esconderme del mundo, de mis amigos, de

mis pensamientos. Ignoré llamadas interminables de personas
interminables, enterradas bajo mi edredón.
Escondiéndose del alcohol.
No pueden verme así.
 En el momento en que abro los ojos el jueves, tiro las sábanas y me
obligo a salir de la cama, poniéndome los pantalones cortos rápidamente y
saliendo por la puerta. Corro. Corro tan rápido, tan fuerte. Pierdo toda
sensibilidad en mis piernas, y si corro aún más fuerte, incluso más rápido,
espero perder toda sensibilidad en todas partes. Deshazte de esta locura.
Envararse.
Sin embargo, con el viento silbando, mis ojos se fijaron en el camino
que tenía delante, un sinfín de recuerdos atormentadores me acosan, me
incitan, me recuerdan esa sensación extrema de abandono desenfrenado.
Uno por uno, mis recuerdos bastardos del martes por la noche se van
desvaneciendo, algunas astillas agonizantes de mi historia se unen al caos
en mi cabeza. "No." Mi ritmo aumenta. Huye de ellos.
Hay algo.
"¡Mierda!" Grito, mis piernas fallando, disminuyendo la velocidad,
llevándome a un trote más lento. El sudor brota de cada poro, corre hacia
mis ojos, y me detengo, frotando las cuencas, el escozor me mata. Me veo
obligado a sentarme en la hierba, incapaz de ver con claridad. También
necesito recuperar mi puto aliento. Soy un desastre. Un desastre roto y
jodido, y no me siento mejor por haber estado a punto de matarme
corriendo joder sabe cuántas millas.
Caigo de espaldas y miro al cielo. No puedo huir. Estoy atrapado.
Solitaria.
Estoy a merced de mis demonios y, joder, podría llorar hasta los ojos.
Indefenso.
Mi teléfono suena, y a ciegas busco en mi bolsillo, sacándolo, esperando
que sea Ava. La única voz que quiero escuchar. Por supuesto, no es ella.
“Sarah,” respiro, mis pulmones apretados.
"Estoy en tu apartamento", dice con impaciencia. "¿Dónde demonios
estás?"
En el infierno.no muerdo Sé que estará preocupada. Me pongo de pie y
empiezo la larga caminata de regreso a mi alquiler. "Correr."
 "¿Por qué está su auto en The Manor?"
me eriza. Me había olvidado de su coche. ¿No lo ha recogido? ¿Lo
coleccionará alguna vez? "Déjalo, Sara". Su resoplido de indignación me
desconcierta más. Todavía la culpo por joderlo todo por mí. Estaré en The
Manor más tarde. Regresa. Estoy seguro de que sobrevivirás sin mí hasta
entonces. Cuelgo, y la pequeña punzada de culpa sólo sirve para enfadarme
más. Porque si hay algo de lo que estoy seguro en medio de toda esta
incertidumbre, es que Sarah realmente no puede sobrevivir sin mí.

Me detengo en The Manor justo después del mediodía. John está en el

camino de entrada hablando con un hombre en una camioneta blanca,
señalando las cámaras que se alinean en el frente de The Manor. "El disco
duro está jodido", murmura mientras me acerco, alejándome del tipo y
mirándome de arriba abajo, evaluándome. Parezco inteligente. Me propuse
parecer inteligente en un intento de detener el aluvión de preguntas que sé
que me esperan. Estoy bien. Totalmente bien.
Paso junto a él sin decir una palabra, pasando por alto el bar y
caminando a zancadas hacia mi oficina. Entro y cierro la puerta,
encontrando una bolsa de traje colgada en la parte de atrás. Frunzo el ceño,
mi cerebro rezagado no logra iluminarme. Me estiro hacia delante y bajo la
cremallera, y finalmente me llega antes de que se revele el traje azul
marino. El Lusso se lanza mañana. Dejé escapar una ligera y sardónica
bocanada de risa. Creo que podemos decir con seguridad que no seré
bienvenido.
"¿Jesse?"
La puerta se abre de golpe.
Y me golpea en la cara.
—Joder —grito, la madera rebota en mi frente.
"Mierda. Lo siento." Ella está sobre mí como un lobo, revisándome.
"¿Por qué diablos estás parado detrás de la puerta?"
Aparto sus manos inquietas y me froto la nariz, comprobando si hay
sangre. Mierda, mis ojos están llorosos. "Estaba revisando mi traje nuevo",
me quejo, yendo a
el sofá y sentarme, sosteniendo mi nariz palpitante. "Si me has roto la
maldita nariz, te..."
"¿Tú qué?" pregunta con cansancio, deteniendo mi amenaza vacía en
seco.
Cierra la puerta y mira mi traje. "Agradable. ¿Ocasión especial?"
"No, solo me apetecía un traje nuevo". O una nueva máscara. Miro su
espalda. "¿Querías algo?"
Ella gira lentamente. No me gusta la mirada pensativa en su rostro.
"Algo ha estado jugando en mi mente".
No preguntes, Ward.Entrecierro los ojos y voy a mi escritorio. Sarah se
une a mí, cruza una pierna cubierta de cuero sobre la otra, se recuesta, se
pone cómoda, sus ojos acusadores se clavan en mí. "No me necesitabas para
empacar tu apartamento en absoluto, ¿verdad?"
"No, y es un buen trabajo ya que tú no lo hiciste". Comienzo a romper
las teclas de mi computadora portátil. ¿Qué pasa con ella, metiendo su
maldita nariz en mi negocio todo el tiempo? Aunque, Sarah siempre ha
metido la nariz en mi negocio. No es que tenga mucho que hacer fuera de
los muros de The Manor. Nunca he estado tan a la defensiva antes. Pero
ahora . . .
"¿Qué pasa con ella?" ella pregunta.
Es exactamente lo que pidió Juan. Excepto que no puedo compartir con
Sarah. No. Y es un punto discutible ahora, de todos modos. Ava se alejó.
He terminado. Está terminado. "No sé de qué estás hablando". No puedo
sentarme aquí bajo su mirada interrogadora. "Tengo cosas que hacer." Me
levanto y rodeo mi escritorio, buscando mentalmente qué es lo que necesito
hacer exactamente. Nada. Aquí todo está bien, siempre lo está, ya sea que
esté ausente de mente o de cuerpo o no.
—Mañana por la noche —llama, y yo frunzo el ceño, manteniendo mi
paso. “Tenemos una reunión con algunos miembros sobre otro miembro”.
—No puedo hacerlo —grito sin pensar, mi ceño fruncido se profundiza.
¿Qué carajo más voy a hacer? Mis ojos se posan en mi nuevo traje mientras
tomo el mango. Tendrás que arreglártelas tú solo.
 "¿Por qué, dónde estarás?"
Probablemente castigándome a mí mismo.—De lo contrario,
comprometido —digo, volviéndome y mostrándole una sonrisa que no la
engañará. Cierro la puerta, se me cae la sonrisa y apoyo la frente en la
madera. No puedo ir al lanzamiento. No puedo llamarla, verla, perseguirla.
Hay algo.Oh Dios.
Quiero verte.
Mi puño sube y empuja la madera con firmeza, mis ojos se aprietan.
"Vete a la mierda de mi cabeza, mujer".
No detengas
esto.no quiero
"Entonces, ¿por qué diablos lo hiciste?" Pregunto en voz baja, apretando
mis puños mientras me empujo fuera de la puerta. Saco mi teléfono.
Llámala. —Responde, bebé —susurro, rezando mentalmente. Sé que estoy
orando por un milagro. Ni siquiera estoy bendecido con la justicia, así que
un milagro está fuera de mi alcance. "Vamos vamos." Vuelvo la cara hacia
el techo. ¿Existe un dios? ¿Me escucharía? ¿Escúchame?
No.
Va al correo de voz, y mi cara se tuerce en agonía por otro rechazo.
Golpeo la puerta, enojado. Ella está asustada. Miedo de hablarme, miedo de
enfrentarme.
Y sé por qué. fue una locura nuestro beso Nuestra piel tocándose. La
mirada en sus ojos y, sin duda, la mía. Esto no es solo atracción. Hay más.
Mucho más. Es algo inexplicable. Algo jodidamente enorme.
Una conexión que no puedo descartar.
La puerta de mi oficina se abre, y la boca de Sarah está cerrada y
cargada, lista para preguntar por qué diablos estoy golpeando la puerta.
Entonces ella capta mi expresión. Sólo puedo imaginarme cómo debo lucir.
Desesperado. Desesperado. Desesperanzado.
 Ella se retira, su boca se cierra de golpe, y yo respiro, dándome la vuelta
y alejándome. Ella no me pregunta adónde voy esta vez. No me lanza
ningún sarcasmo o comentarios sarcásticos.
Ella me deja ir.
Bien. Porque he pensado en algo que realmente tengo que
hacer. ¿Esa explicación que había aceptado nunca la
obtendría de Ava?
Lo
quiero.
Ahora.
 7

NECESITO todo de mí para no irrumpir en su oficina y empezar a lanzar

mis demandas. No tengo mucha fuerza de voluntad en este momento, ya
que la mayor parte la estoy usando para resistir mis ansias de beber. Siete
días sin una gota. Jodidamente increíble.
Me conformo con hacerle una visita a su casa.
"¿Cómo diablos conduce ella esta cosa?" Murmuro para mis adentros,
tirando de su Mini en reversa y retrocediendo hacia un espacio afuera de
una tienda de conveniencia no muy lejos de la casa de Ava. Prácticamente
me arrastro fuera de su coche. Debo parecer ridículo.
La dama detrás del mostrador me sonríe cuando me acerco, sus ojos
brillan con deleite. No tengo energía para deslumbrarla más con una
sonrisa. “Necesito un teléfono desechable, por favor”. Saco mi billetera,
mis ojos se elevan hacia el estante detrás del mostrador, aterrizando
automáticamente en el vodka.
“No hay problema”, canta. "¿Necesitas una SIM
también?" Mis ojos no se mueven del vodka. "Sí."
"Son treinta libras, por favor, señor".
Dame un litro de vodka también.
"Gracias." Dejo unas cuantas notas en el mostrador, tomo el teléfono y
la SIM, y salgo de la tienda, sintiendo que se me humedece el ceño. Los
arrojo en el asiento del pasajero, meto mi cuerpo detrás del volante
nuevamente, y arranco.
rápidamente, alejándose muy, muy lejos de la tentación. Rumbo a otro
señuelo. Un señuelo más potente.
Me detengo en su camino y miro hacia la casa cuando paso, veo que las
luces en el primer piso están encendidas. Balanceándome en un espacio,
apago el motor y abro la guantera. Miro los CD que tiene guardados ahí, y
sonrío cuando veo a Blur en su colección. Lo saco, expulso las pistas de
baile de Ibiza, definitivamente más su género que el mío, otro recordatorio
de la diferencia de edad, lo reemplazo con Blur y salto a la pista en mi
mente, mi sonrisa crece. Pero se cae cuando miro al otro lado de la
carretera, preguntándome qué reacción tendré esta vez. ¿Ha estado
pensando en mí?
Quiero verte.
El susurrante Oh Dios era aceptación. Ella realmente jodió cuando dijo
eso.
Me estiro hacia el otro asiento y tomo el teléfono y la tarjeta SIM,
juntándolos, sin poder creer que me estoy agachando tanto. Introduzco su
número, llevándome el teléfono a la oreja mientras vuelvo a mirar hacia la
ventana. Cuando empieza a sonar, me libero de los confines de su pequeño
coche y estiro los músculos, mirando mis pantalones. Están estúpidamente
arrugados. Coinciden con mi jodido cerebro.
"Ava O'Shea".
Mi cabeza se levanta de golpe, su voz deslizándose sobre mi piel como
la seda, momentáneamente dejándome incapaz de responder o moverme.
"¿Hola?"
"¿Estás sola?" Escupo las palabras rápido, sin pensar en cómo sueno.
Enfadado. Sueno enojado. No estoy pensando con claridad.
Puedo escuchar movimiento y una repentina respiración pesada. "No."
Ella apresura la palabra después de demasiado tiempo.
Por el amor de Dios, ¿le agrada esto? "¿Por que me mientes?" —
pregunto, mis cuerdas vocales duelen por la tensión para contenerme de
gruñir mis palabras.
 Hay más movimiento, y mi mente evoca imágenes de ella corriendo
hacia la ventana para mirar, así que miro hacia arriba y veo su sombra
detrás de las persianas. Cada pizca de sentido que me queda me dice que me
aleje antes de que esto me mate, pero ese pequeño lado de mi jodida mente,
el lado que está empeñado en hacer que mi vida sea jodidamente miserable,
lo está pisoteando por todas partes.
La línea se corta, y saco la estúpida, barata y desechable porquería de
mi oreja, mirándola con disgusto. Mi ego quiere creer que el pedazo de
mierda está roto, pero sé muy bien que me acaba de colgar. Otra vez.
Respira, Ward. Respirar.
Ligeramente preocupado por la creciente ira, la llamo de nuevo, mi
mente invadida por esas imágenes de ella parada frente a mí en ese encaje.
Las palabras que pronunció. La desesperación, el deseo, la aceptación.
Ella no contesta, y me resisto a tirar el teléfono al suelo, en lugar de
enviarle un mensaje de texto. Sé que ella lo leerá. Puede que no responda,
pero lo leerá. No pienso en lo que mis pulgares están golpeando. Ellos
simplemente golpean lejos, una mente propia.

¡Contesta tu teléfono!

Justo cuando hago clic en enviar, grito de frustración por mi propia

brusquedad. Estoy tratando de ganarme a esta jodida mujer, no asustarla
hasta la muerte. Vuelvo a llamarla, pero no contesta. Otra vez. “Por el amor
de Dios,” maldigo, volviendo a marcar. La llamaré toda la noche si es
necesario. No me iré hasta que me mire y me explique qué diablos pasó.
"¡Maldita respuesta!" Yo solicito.
ella no “Bien”, me digo a mí mismo, resuelto. Ella no puede hacer esto.
Cada segundo que se niega a reconocerme está realzando la verdad de ello.
Ella está asustada.
Es cierto que yo también tengo miedo. Jodidamente aterrorizado. Ella
puede calmarme, al igual que yo sé que puedo calmarla a ella. Cruzo la
calle hacia la casa, mientras el teléfono de mierda grita la llegada de un
mensaje de texto. Mi estómago da vueltas, mi estómago
en realidad se vuelve, y mi frente estalla en un ligero sudor. Abro su
mensaje.

No.

No.
Sólo . . . no.
Al diablo con esta mierda. Acepto mi paso, escribiendo otro texto, mi
marcha determinada.

Bien, voy a entrar.

Son solo unos segundos antes de que mi teléfono esté chirriando en mi

mano, y lo miro, sonriendo para mis adentros mientras contesto. —
Demasiado tarde, Ava —digo en voz baja, acercándome a la puerta
principal y cortando la llamada, mi corazón se siente como si pudiera salirse
de mi pecho. Su culpa. Y con ese pensamiento, empiezo a golpear la puerta
como un maldito loco, pero tengo ganas, totalmente consumido por la
desesperación de hacerla admitir nuestra química.
"Abre la puerta, Ava". Sigo golpeando, sin preocuparme por perturbar
la paz o llamar la atención. ella responderá “Ava, no me iré a ningún lado
hasta que me hables, por favor”.
Bang Bang Bang.
“Tengo tus llaves, Ava. Me dejaré entrar. ¿Qué diablos estoy diciendo?
¿lo
haré?
Me detengo con mi incesante golpeteo de la puerta y pienso por un
momento. ¿Me hará recurrir a eso también? Jesús, por favor no lo hagas.
Golpeo un poco más, pero me detengo rápidamente, mi espalda se
endereza, mis oídos escuchan atentamente. Y luego escucho el ruido de
pasos. Ella está bajando, y está enojada.
Bien. Necesito a alguien en esto conmigo.
Apoyo las manos en el marco de la puerta y espero. Inhala. Traga fuerte.
 La puerta se abre, y al instante estoy tragando aire, absorbiendo cada
fragmento de ella. Su cabello está recogido en una pila alta, su piel suave y
aceitunada brilla intensamente. No me importa que sea con ira. Incluso los
pantalones de salón me tienen temblando.
Ella misma no se ve afectada, aunque claramente intenta estarlo. Mis
ojos vagan hacia sus piernas perezosamente. Me siento débil de repente. La
fuerza requerida para absorberla es casi demasiada. Podría caer de rodillas,
y me importaría una mierda lo que ella pensara de eso.
Suelto una respiración irregular, luchando por mantener algún tipo de
cordura. Siento que estoy perdiendo la puta cabeza. "¿Por qué lo detuviste?"
Ella se resiste. Ella tiene un maldito nervio. "¿Qué?" escupe con
impaciencia, como si no supiera de lo que estoy hablando. Me enoja más,
mis dientes se aprietan hasta el punto de que podría romper a uno de los
hijos de puta.
"¿Por qué me abandonaste?"
“Porque fue un error”. Ella no duda en dispararme esa declaración
desgarradora. ¿Un error? Fue jodidamente asombroso. Las cosas
asombrosas no pueden ser errores.
"No fue un error, y lo sabes", respiro. “El único error fue que te dejé ir”.
Sus ojos se agrandan, pero ninguna palabra sale de esos labios carnosos,
y sé que es porque no tiene ni idea de qué decir. Pero luego la puerta
comienza a cerrarse, su rostro desaparece rápidamente de mi vista. Oh, no.
Estamos llegando a alguna parte. Su falta de respuesta dice mucho.
Mi mano vuela y empuja contra ella, pero soy consciente de mi fuerza y
de su pequeño cuerpo. Podría partirla por la mitad. "Oh, no, no lo haces".
Estoy en el pasillo rápido, cerrando la puerta detrás de mí. “No vas a correr
esta vez. Ya me lo has hecho dos veces, no otra vez. Vas a enfrentar la
música”. La miro. Estoy fallando en todos los niveles para hablar sin sonar
como si estuviera sin aliento. Y paciencia. y cordura. Ella comienza a
retroceder. Ella no puede hacer frente a nuestra cercanía. ¿Tiene miedo de
que ella
ceder a la atracción? Vamos Ava. Cedo. Me muevo con ella, sin dejar que
la distancia crezca entre nosotros.
"Tienes que irte", espeta con urgencia. Kate estará en casa en un
minuto.
Me detengo, mi cara se arruga por la molestia. —Deja de mentir —le
advierto, apartando su mano de su cabello donde sus dedos se mueven
salvajemente. Es un hábito. He trabajado mucho. Un decir Juega con su
cabello cuando está mintiendo, y ahora está mintiendo entre dientes.
"Déjate de tonterías, Ava".
Lanzándome una mirada sucia, se gira para alejarse de mí. "¿Por qué
estás aquí?"
Entro rápidamente en acción, agarrando su muñeca y haciéndola girar
para mirarme. No puede ignorarme cuando la obligo a mirarme, a tocarme.
"Sabes por qué."
"¿Yo?" Su ceja perfectamente arqueada se arquea más arriba.
Ella no puede hablar en serio. "Si tu puedes." Ella no me va a obligar a
deletrearlo, ¿no? No otra vez.
Mi agarre pierde su muñeca en cuestión de segundos cuando ella la tira
y retrocede, encontrándose con la pared en solo unos pocos pasos. "¿Porque
quieres escuchar lo fuerte que gritaré?"
—No —grito con incredulidad, pero no tengo derecho a sonar tan
sorprendido o molesto por su pregunta. Ese no era el tipo de frase que
debería haberle dicho a esta mujer. Ella es digna de mucho más. Pero esto
es lo que ella me hace. Ella me vuelve irracional. me vuelve loco
—Eres sin lugar a dudas el gilipollas más arrogante que he conocido —
grita, y me estremezco ante su aspereza. “No estoy interesado en
convertirme en una conquista sexual”.
"¿Conquista?" Resoplé, alejándome de ella y marchando por el pasillo,
buscando un poco de control. "¿En qué maldito planeta estás, mujer?" No se
puede encontrar ningún control.
 "¡Salir!" grita detrás de mí, y me congelo antes de volverme para
encontrarla. Ella está furiosa. Únete al maldito club.
"No", ladré, continuando con mi malhumorada marcha. Dios mío,
podría estrangularla.
"No estoy jodidamente interesado". Y luego jura así, presionando más
botones, y se siente como si me clavaran alfileres en la piel. "Vete fuera
ahora."
"¡Cuida tu puta boca!"
Ella retrocede, mirándome como si hubiera perdido la cabeza. Puede
que tenga. "¡Salir!"
Nunca. Miro el espacio entre nosotros. Hay demasiado.
Tengo un momento de realización.
No estoy lo suficientemente cerca de ella. Veamos qué tan fogosa es
cuando estoy cerca y en persona. Nuestro encuentro en mi suite fue un
tormento, un momento perfecto que me fue arrebatado con crueldad.
Recordémosle ese éxtasis.
"Está bien", digo con seguridad. “Mírame a los ojos y dime que no
quieres volver a verme, y me voy. Nunca tendrás que volver a verme. Las
mismas palabras me aprietan las tripas y hacen que cada centímetro de mi
cuerpo musculoso rece para que ella dé la respuesta correcta. Pero, ¿estaría
bien o estaría mal? Ni siquiera lo sé.
Parece que pasa una eternidad y ella sigue sin hablar. Ella no lo dice.
No puede decirlo, así que me acerco. Tres pasos me ponen delante de ella,
la cercanía hace que mi cabeza dé vueltas, mi corazón se rompe
violentamente, mi respiración se acelera a un ritmo estúpido.
—Dilo —susurro, chispas de deseo disparando por todo el lugar. "No
puedes, ¿verdad?" Coloco mi dedo suavemente sobre su hombro,
haciéndola temblar y yo sonreír, y trazo un camino perfecto por su carne
tensa y suave hasta que presiono suavemente la yema de mi dedo índice en
el suave vacío debajo de su oreja. Su respiración se acelera notablemente.
Su pulso se acelera. Los latidos de su corazón coinciden con los míos.
 Pesado. Frenético. Tan vivo.
“Boom. . . boom boom,” Yo susurro. Puedo sentirlo, Ava.
Está tan rígida como una tabla, empujándose contra la pared. "Por favor,
vete." “Pon tu mano sobre mi corazón”. Mi corazón negro y muerto.
tomo su mano
y colócalo en mi camisa, solo para que pueda apreciar exactamente cómo le
estoy respondiendo. Esta no es una calle de sentido único. Necesito que ella
sepa eso.
"¿Cual es tu punto?"
"Eres una mujer obstinada". Es irritante. "Déjame hacerte la misma
pregunta".
"¿Qué quieres decir?"
“Quiero decir, ¿por qué estás tratando de detener lo inevitable? ¿Cuál es
tu punto, Ava? La obligo a encontrar mi mirada cubriendo suavemente su
cuello con la palma de mi mano, acercando su rostro al mío con la más
ligera presión. Sumerjo y muevo mis labios sobre su oído, provocando un
jadeo entrecortado. Oh Dios, ayúdame, su olor. —Ahí está —susurro, el
alivio de escuchar ese pequeño sonido de sumisión me envalentona,
enviando mi boca en un recorrido pausado por su dulce piel. "Lo sientes."
Ella no hace nada para detenerme. Me deja acercarme a ella, finalmente,
y sigo trabajando con mi boca, haciendo mi camino a través de su
mandíbula, mi objetivo son esos labios suaves y hermosos. Estoy casi
donde necesito estar.
Cerca de allí.
Solo unos cuantos picotazos más y mi lengua se encontrará con la suya.
Mi ritmo se acelera ante la idea, hasta que el graznido de un teléfono de
repente rompe el delicioso sonido de su respiración entrecortada,
alimentada por el sexo.
Mis labios ya no están sobre los suyos, y sus palmas están colocadas
firmemente sobre mi pecho. "Deténgase, por favor."
Me dejo caer, sacando mi teléfono de mi bolsillo y mirando hacia abajo
a la pantalla. Sara? ¿Tiene un radar sobre mí? "Mierda." Pulso el botón de
rechazo, lo envío al buzón de voz y vuelvo a centrar mi atención en Ava.
"Todavía no lo has dicho".
 Ella duda, pero luego toma aliento, y temo las palabras que estoy a
punto de escuchar. "No estoy interesada", susurra, sonando desesperada,
pero no puedo determinar si está desesperada por deshacerse de mí o
desesperada porque le demuestre que está equivocada. “Tienes que detener
esto. Lo que sea que creas que sentiste, lo que creas que yo sentí, te
equivocas”.
Un estallido de risa sale volando de mi boca. "¿Pensar? Ava, no te
atrevas a tratar de hacer pasar esto como producto de mi imaginación. ¿Me
imaginé eso? En ese momento, ¿fue mi imaginación? Dame algo de crédito.
"Me das algo de maldito crédito".
Mis hombros se tensan. ¿Qué le pasa a esta mujer y su lenguaje
obsceno? "¡Boca!" Grito, preguntándome cuál diablos es mi problema.
Escuchar palabras tan duras salir de esos hermosos labios realmente me está
molestando. Algo tan hermoso, tan puro, no debería estar maldiciendo, y
especialmente no conmigo.
"Te dije que te fueras", repite, arrastrándome de vuelta al presente. “Y
te dije, mírame a los ojos y dime que no me quieres”. yo
mírala fijamente, atento a cualquier señal de vacilación.
"No te quiero", dice en voz baja, pero no evita mis ojos.
No, ella me está mirando, completamente resuelta.
"No te creo". Atrapo sus dedos jugueteando moviéndose rápidamente de
su cabello. Está mintiendo, tiene que estarlo.
"Deberías", afirma ella, un brillo frío glaseando sus ojos oscuros solo
fortaleciendo su orden.
El dolor me abrasa.
Nos miramos el uno al otro, su mandíbula apretada, su expresión
resuelta, yo dudando de mí mismo, dudando de todos mis pensamientos y
suposiciones. Porque ninguna mujer en las últimas dos décadas me ha dicho
que no. Y no sé cómo manejarlo.
Paso mi mano sudorosa a través de mi desordenado cabello, pero la
frustración anula mi incredulidad y la ira se instala. Una ira al rojo vivo. Y
si no me voy ahora,
ella verá un lado de mí con el que no estoy familiarizado o con el que no me
siento cómodo.
Pero esto no está hecho. Solo necesito recuperar algo de calma y energía
porque esta mujer me está agotando y estoy a punto de perder la cabeza por
completo con ella.
Salgo de su casa, azoto la puerta detrás de mí y tiro el teléfono
desechable al suelo con toda la fuerza que puedo reunir en un intento de
disipar parte de mi furia. Me pongo de pie, con el cuerpo pesado, luchando
por controlar mi respiración entrecortada, y me vuelvo lentamente, mirando
hacia la casa, palpando el bolsillo de mi pantalón. Las llaves de ella. Los
saco y juego con ellos por unos momentos, antes de negar con la cabeza y
caminar de regreso para enviarlos a través del buzón.
Saco mi otro teléfono y empiezo a caminar por la calle, llamando al tipo
grande para que venga a buscarme. "Tenemos un problema", dice en
respuesta.
"¿Qué?"
"Podrías llamarlo doméstico, supongo".
No necesita decir más. Coral y Mike. Necesito esto como necesito un
agujero en mi maldita cabeza.
"Sí. Sarah ha intentado llamarte. Probablemente sea mejor que no
aparezcas en The Manor y lo agregues a la mezcla espinosa.
Por el amor de Dios. "Tenemos que deshacernos de uno de ellos".
Porque mientras ambos sean miembros, habrá enfrentamientos constantes.
"Tuviste tu oportunidad", me recuerda John, y pongo los ojos en blanco.
"Estaba pensando específicamente en Mike, en realidad". El tipo,
comprensiblemente, me odia. Él me culpa, y sé que mi fusible corto en este
momento no me permitirá manejar la situación con nada más que un puño
en su cara.
"Veré lo que puedo hacer. ¿Dónde estás, de todos modos?
"Mi apartamento." Al menos, lo estaré. Giro hacia la carretera principal
y empiezo a buscar un taxi.
"¿Solo?"
"Sí."
 "¿Coche
devuelto?"
"Sí."
"¿Todo bien?"
No. "Sí."
"Multa. Te veo en la mañana." Cuelga, y un taxi se detiene en los
carriles y sube a la acera. Salto y me dejo caer hacia atrás, sintiendo que el
agotamiento se apodera de mí. Alcanzo mi garganta. Es áspero y áspero. Mi
corazón realmente duele por el latido implacable. Mi piel está adolorida por
el constante bombardeo de calor.
Y, sin embargo, todavía se siente como un tipo de infierno mucho más
atractivo que estar completamente borracho.
¿O simplemente he olvidado lo dichosa que es esa nada, aunque solo
sea temporalmente?
 8

NO TENGO ABSOLUTAMENTE ningún deseo de ir a The Manor hoy.

Parece que estoy constantemente lidiando con mierda, esquivando mierda y
metiéndome en mierda. Los gordos dedos de John golpean el volante
cuando me deslizo en el asiento del pasajero y él tararea.
Sus dedos se detienen. Su tarareo se detiene. Él mira a través del auto
hacia mí. “Te ves como una mierda.”
"Gracias."
"¿Por qué?"
“No dormí.” No sé qué contribuyó más a mi insomnio. Ava o alcohol en
mi mente. Uno habría eliminado al otro. Y, sin embargo, tomar un trago se
siente casi como defraudarme, y nunca antes había tenido esa dirección de
pensamiento. "¿Cuál es la situación con Coral y Mike?"
Juan se quita. —Ponte el cinturón —gruñe, y yo suspiro, haciendo lo
que me dice. “Mike está enojado. Coral está enojada. Todo el mundo está
enojado. Vuelve su mirada mortal hacia mí. "No vuelvas a involucrarte con
una pareja casada nunca más, estúpido hijo de puta".
Exploto mis mejillas, frotándome la frente. Dudo que John alguna vez
me haya llamado estúpido hijo de puta tantas veces en el espacio de una
semana. No puedo decir que me encanta. ¿Merecerlo? Sí. "No te preocupes,
no lo haré".
 Hay algo en la bolsa en el suelo para ti. Hace un gesto para ponerme de
pie y me agacho, arrastrando una bolsa de Tesco. "Parece que lo necesitas".
Saco un frasco de mantequilla de maní y sonrío por primera vez en lo
que parecen días. "Salud, amigo". Me sumerjo directamente.
“¿Así que tú y la chica? ¿Se hace?"
"Ni por asomo", digo sin pensar e inmediatamente me arrepiento. Meto
mi dedo en mi boca para callarme. No necesito que me regañe. Hoy no.
Jamas. "Ella es terca".
“Ella te está enviando al fondo, eso es lo que está haciendo”. Gira sus
lentes hacia mí mientras vuelvo a hundir mi dedo en el frasco. "Estuviste
allí anoche".
No lo miro. "Brevemente."
“Y ella te recibió con los brazos abiertos, ¿verdad?”
Respiro, ya agotado por el día. Él sabe la respuesta a eso. “¿Por qué eres
tan reacio a esto? ¿Estáis Sarah y tú trabajando en connivencia?
Él frunce el ceño al camino. ¿Qué tiene que ver Sarah con esto?
“Ella tiene la extraña costumbre de aparecer, llamar o enviar mensajes
de texto cada vez que estoy a un latido de mi corazón. . .” Me pregunto
cómo decirlo sin sonar como un asqueroso total.
"¿Qué?"
Niego con la cabeza y vuelvo a enroscar la tapa de mi tornillo de banco.
"No importa."
"No soy reacio".
"¿Entonces, que
eres?" "Preocupado."
"¿Por qué?"
Él tararea, no tan rápido para responder esta vez. no estoy bebiendo No
estoy follando. Él debería estar feliz por mí. “Dame una buena razón por la
que ella es una buena idea”, dice.
 “Porque ella me hace sentir”, respondo sin demora, y John me mira. No
le doy la oportunidad de interrogarme. “Porque en el momento en que entró
en mi oficina, mi piel zumbó. Mi cerebro dio vueltas. Mi mente estaba en
otra parte, y por otra parte no me refiero a The Manor ni al fondo de una
botella de vodka. Si no hay algo en eso, no tengo ninguna posibilidad de
poder arrepentirme de mis pecados o vivir una vida normal”.
"¿Quieres vivir una vida normal?" Él ríe. “Eres dueño de The Manor,
Jesse. No puedes atraer a una mujer para que se enamore de ti sin decirle
quién eres en realidad.
"Tal vez The Manor no es quien realmente soy", digo en voz baja,
mirando por la ventana. “¿Y señuelo? Me haces sonar como un maldito
depredador.
John suelta una carcajada sardónica, y yo frunzo el ceño a las calles de
Londres mientras pasan zumbando. ¿Has intentado hablar con ella?
¿Conversación?"
"Sí."
"¿Estás
seguro?"
Pienso mucho, revisando cada encuentro con Ava O'Shea. Encuentro
mucho acecho y pocas conversaciones. De hecho, con la excepción de
nuestra primera reunión en la que conversamos brevemente sobre interiores
y deportes extremos, que fue más que placentera, el resto de nuestros
encuentros ha carecido del departamento de conversación. "No", admito.
“A las mujeres les gusta hablar”.
“No siempre es cierto”. Sonrío y él suspira.
Ahora no estás tratando con ninguna de las damas de The Manor. ¿Estás
pensando en una vida normal con una mujer normal? Entonces empieza a
actuar normal, hijo de puta.
Me hundo en mi asiento. Normal. ¿Qué diablos es normal, de todos
modos? "¿Se arregló el circuito cerrado de televisión?" Pregunto, desviando
la conversación a otros lugares. Él asiente, pensativo, comenzando con el
tamborileo de sus dedos otra vez, obviamente ha terminado de hablar. Así
que me callo y hago todo lo que puedo para no pensar.
Imposible. Es viernes. Lusso día de lanzamiento. Debería alejarme. Dale su
espacio. Déjame jugar con su mente. Quizás ella se acerque a mí.
Clavo mi codo en la puerta y descanso mi cabeza golpeando en mi
mano. Testarudo. No hay forma de que pueda alejarme de mi nuevo
apartamento sabiendo que ella está allí. Voy. Final de.
¿Y normales? Ava no es normal. Normal para mí es a lo que estoy
acostumbrado, y Ava no es a lo que estoy acostumbrado. O lo que me
merezco.

“Te casarás con Lauren”, dice papá, paseándose por la cocina mientras
mamá, siempre quieta y callada estos días desde que Jake murió, vacía y
perdida, no dice nada. “De todas las cosas estúpidas que has hecho, Jesse.
¡Todas las cosas estúpidas!” Su furia es palpable, su cara roja con ella.
"¿Estás tratando de arruinarnos?" Sus manos golpean la mesa con fuerza,
haciendo que mamá se sobresalte, y él se inclina, su labio al borde de un
gruñido. No disfruto del estrés y el dolor que he causado. Así como dejé de
luchar para ganar su aprobación cuando Jake estaba vivo, he dejado de
luchar para ganar el perdón. No me queda nada en mí, así que en lugar de
luchar, me rendiré. Haré lo que debo hacer y espero que me redima de
alguna manera. Espero que alivie esta presión insoportable sobre mis
hombros. Espero que traiga paz. Por todos nosotros.
“Seré un buen esposo, papá. Un buen padre. No arrojaré mi peso
alrededor. Ejercer presión innecesaria sobre mis hijos. Haz que se sientan
inútiles.
Él resopla. "No aguantaré la respiración".

"Oye." La voz distante de John me trae de regreso al auto, y vuelvo mis

ojos hacia él. "¿Estás bien?"
—Sí —digo, parpadeando lejos de mis recuerdos. "Estoy bien."
Mientras avanzamos por el camino de entrada hacia The Manor, siento que
me tenso, y mis músculos tensos solo se tensan cuando veo el auto de
Coral. Espero y rezo porque haya bebido demasiado anoche para conducir y
llamó a un taxi, pero mi instinto me dice lo contrario.
"Se quedó a pasar la noche", dice John antes de que pueda preguntar,
deteniéndose y apagando el motor. “Drew y Sam calmaron a Mike. Ella no
tenía adónde ir”. Él sale y se aleja, su siniestro cuerpo me dice en todos los
sentidos que no lo cuestione.
"¿Qué somos, un maldito hotel ahora?" Sale antes de que mi cerebro se
enganche, y John se detiene, dándose la vuelta lentamente hacia mí, su
personalidad mortal.
“Tal vez si el Señor de The Manor dejara de permitir que las pijamadas
se queden en su maldita cama, no tendríamos este maldito problema”.
No puedo contener mi labio curvado. "Vete a la mierda", escupo,
pasando junto a él, esperando un golpe en mis costillas.
"Lo dejaré pasar, ya que obviamente no eres tú mismo en estos días".
¿Mí mismo? ¿Quién diablos soy yo, de todos modos? Mantengo mi
atención hacia adelante e inmediatamente deseo no haberlo hecho. Coral se
cae del bar, literalmente, y se dirige directamente hacia mí, arrojándose a
mis brazos. No tengo más remedio que atraparla o dejarla caer de bruces al
suelo. “Estás aquí”, dice arrastrando las palabras, y miro la parte de atrás de
su cabeza con incredulidad donde está enterrada en mi pecho, su cuerpo
fláccido y pesado. "Te extrañé."
Doy la vuelta con Coral colgando de mi frente para encontrar a John, mi
rostro sin duda expresa mi incredulidad. Es de mañana y ella está borracha.
John simplemente se encoge de hombros y se marcha. ¿No va a dejarme en
serio a cargo de esto? —Idiota —murmuro, prácticamente arrastrándola de
vuelta al bar. “Tienes que irte a casa, Coral”. Negocié su forma inútil en una
de las sillas, descansando mi mano en su hombro para evitar que se caiga
mientras saco mi teléfono.
Mike no me dejaba. Ella deja caer su cabeza hacia atrás, mirándome. Y
yo quería verte.
 "Estas borracho." ¿He dicho alguna vez algo tan obvio?
"No estoy borracho." Se estira y torpemente se coloca el cabello detrás
de las orejas, enderezando su cuerpo caído. Es un débil intento de
convencerme de que está sobria. No creo haber visto nunca a una mujer con
el culo de rata. es feo "¿Dónde has estado?" Ella trata de concentrarse en
mí, parpadeando. Ya nunca estás aquí. ¿Por qué?"
Me río por lo bajo y llamo a Sarah, rezando mentalmente para que no
me decepcione. Va al buzón de voz y maldigo mientras vuelvo a marcar.
Nada. "Por el amor de Dios". Me inclino lo más que puedo, tratando de ver
fuera del bar cuando escucho pasos. Veo a Drew bajando las escaleras
abrochándose la corbata y frunzo el ceño. Que me jodan, en mi ausencia
este lugar realmente se ha convertido en un hotel. "Oi", lo llamo, y él mira
hacia arriba. Su rostro se retuerce. "¿Un poco de ayuda?"
Sus ojos se posan en Coral, su rostro se tuerce más y continúa su
camino. —Vete a la mierda —dice de vuelta, y mi boca se abre.
“¡Revocaré tu membresía!” —grito, moviéndome rápidamente para
atrapar a Coral cuando se desliza más abajo en la silla y se queda dormida.
"Bien por mí", grita Drew. “No comparto mi maldito espacio con
agentes inmobiliarios idiotas que roban mi negocio”.
Pongo los ojos en blanco y vuelvo a probar con Sarah, pensando que
necesito hacerme nuevos amigos. Es todo lo que puedo hacer para no gritar
de júbilo cuando responde. "¿Dónde estás?"
"Estoy . . . ¿por qué?"
"Necesito algo de ayuda."
“¿Lidiar con esa zorra borracha? No. He estado lidiando con eso toda la
puta noche. Tu problema." Ella cuelga.
“Por el amor de Dios”, grito, despertando a Coral de su sueño. Ella me
mira y sonríe borracha.
"Te estuve buscando." Su mano aterriza en mi estómago y me acaricia.
Llévame a tu habitación.
 “Prefiero comer hojas de afeitar”, me digo, resignándome a que estoy
sola en esto. Debería haberme quedado en mi alquiler y destrozarme con
mis pensamientos incontrolables. Me inclino, levanto a Coral de la silla y la
pongo en mi hombro, saliendo de la barra. No tengo tiempo para esto.
Tomo las escaleras, pasando por alto mi suite y entrando en la siguiente
habitación. Es un desastre, los limpiadores aún no se han aventurado aquí.
La tiro sobre la cama, apartando sus manos agarradas cuando trata de
tirarme hacia abajo con ella.
Lo dejé por ti, ¿sabes? Ella me mira directamente a los ojos. “Porque lo
que compartimos, eso fue especial”.
Doy media vuelta y me alejo. ¿Especial? No, fue jodidamente. No senti
nada. Está viendo lo que quiere ver.
Cierro la puerta detrás de mí, deteniéndome en seco, pensando, las
palabras de Ava me golpean por millonésima vez desde anoche.
Lo que sea que creas que sentiste, lo que creas que yo sentí, te
equivocas.
retrocedo. Mierda, ¿soy para Ava lo que Coral
es para mí? No.
Riendo, me dirijo a mi oficina y busco Google en mi camino. ¿Pensar?
no creo nada Lo sé. Aunque tal vez John tenga razón. A las mujeres les
encanta hablar. Pero no todas las mujeres. Las mujeres de The Manor no
quieren hablar. No quieren ser tratados con reverencia. Sea romanceado y
envíe flores.
Busco una floristería y pido algunas flores, y las envío a Lusso con una
nota.
Sarah está en mi escritorio cuando llego a mi oficina, e ignoro la mirada
de interés que me da. No estoy hablando con ella. Aterrizando en el sofá,
empiezo a revisar una pila de papeleo en la mesa de café, solo por algo que
hacer.
"Perdóname", dice, y miro hacia arriba, confundido. Ella gira mi
computadora portátil y me muestra la pantalla, donde aparece un correo
electrónico con la confirmación de mi pedido.
de la floristería está abierta. Una confirmación que indica lo que quiero que
se escriba en la tarjeta. Perdóname. "¿Por qué?" ella pregunta. "¿Qué
hiciste?"
Cierro los ojos y respiro. Nunca ha sido un problema que ella tenga
acceso a mi cuenta de correo electrónico. Ella tiene acceso a todo. Todo
menos mi corazón negro. —Ocúpate de tus asuntos, Sarah —murmuro, ya
he terminado con este lugar. Me levanto y tomo mi traje de la parte de atrás
de la puerta.
"¿Es ahí donde has estado recientemente?" ella pregunta. "¿Follar al
diseñador de interiores?" Hay risa en su tono, y se pone justo debajo de mi
piel. "Jesús, Jesse, debe tener diez años menos que tú".
Mi mandíbula hace tictac, mis ojos queman agujeros a través de la
puerta frente a mí. No muerdas. —No me la estoy follando —gruño,
indignado por su suposición. Aunque, dolorosamente, no tengo derecho a
enfadarme.
Ella comienza a reír, y es como cuchillas cortando mi carne. “Entonces,
¿qué estás tratando de hacer? ¿Cortejarla? Se ríe un poco más y yo giro
lentamente, con el traje colgando de una mano y la cara seria. Sus ojos
brillan de alegría. La perra retorcida se está emocionando enfermizamente
al provocarme.
Cállate la boca, Sarah.
Ella sonríe, de pie, el corpiño que lleva puesto empujando sus tetas
falsas hasta su barbilla. “Solo conoces esta vida, Jesse”. Sus manos
descansan sobre mi escritorio cuando se inclina, inclinándose, acercándose.
"Serías un tonto si pensaras que puedes arreglártelas sin él".
¿O sin ti? —pregunto, balanceando la bolsa de mi traje sobre mi
hombro. Eso es lo que quieres decir, ¿no? Crees que no puedo sobrevivir
sin ti. Tiene razón hasta cierto punto. Mantener a Sarah cerca, cuidarla,
defenderla cuando molesta a alguien, que es mucho, siempre me ha ofrecido
una retorcida sensación de redención. Porque a pesar de lo que le hice a
Carmichael, a pesar de lo que ella también le hizo, él querría saber que ella
está bien. Así era él. Siempre feliz. Siempre perdonando. Siempre
compasivo. Nunca guardó rencor, y el desprecio de mi padre por él era
prueba de ello. También lo era la atracción de Sarah por mí. Sabía cómo se
sentía. Sabía que él sabía.
Ella sabía que él lo sabía. Todos sabían que él sabía. Pero él sonreiría. Dime
que no confiaba en nadie en el mundo más que en mí, que Sarah era una
coqueta nata, y su confianza era una de las cosas que amaba de ella. Su
relación no era exclusiva. Pero no se extendió a mí.
Lo defraudé.
Sé que me perdonaría por ser débil. Por traicionarlo. Por caer en las
garras de Sarah. Pero no fui bendecido con su clemencia. No tuvo la
oportunidad de absolverme de mis errores, porque murió, y eso es
enteramente mi culpa.
Como Jake. Como Rosie.
Toda mi maldita culpa.
“Ninguna mujer te aceptará mientras estemos juntos”, responde ella,
aunque hay hilos de duda en sus palabras, y están justificadas.
Pero no estamos juntos, Sarah. Nunca será. Tienes que poner tu mente
retorcida y jodida alrededor de eso —grito, y ella se estremece. La culpa me
devora por dentro, y me muerdo la lengua, evitando golpearla con más
verdades mordaces. Ha pasado los últimos dieciséis años tratando de
doblegarme a su voluntad. Tratando de convencerme de una forma u otra de
que nos necesitamos. Tratar de hacerme ver la devastación y el dolor que
causamos no fue en vano. Nunca ha sido difícil resistirse a sus avances oa
su puto látigo. Pero nunca he perdido mi trapo. Siempre he mantenido la
calma, me he reído, sacudido la cabeza con desesperación a veces. Hoy no.
Hoy he terminado.
“Deja de creer en algo que nunca ha estado allí. Despierta. Ver la
verdad. Yo no soy tuyo. Abro la puerta de un tirón y me voy, cerrando los
ojos cuando escucho el inconfundible sonido de sus sollozos.
¡Mierda!
John está en camino por el pasillo hacia mí, y se quita los abrigos,
revelando su mirada mortal. "¿Qué hiciste?"
—Le dije algunas verdades hogareñas —le espeto, golpeando su
hombro cuando paso. No fue un movimiento consciente, pero su cuerpo es
ancho y este corredor no lo es.
 “Cuidado, chico”, advierte amenazadoramente, su amenaza palpable.
No creas que no voy a patear tu maldito trasero por todo este lugar.
"Me voy de aquí." Acelero el paso, ansiosa por escapar.
“Sé sabio”, llama. No está hablando de mi falta de respeto por él.
Por supuesto que no lo es.
"Te llamare mañana."
"Puede que no
responda".
Él responderá. Juan siempre responde. Llego a mi auto y coloco mi traje
en el asiento trasero, antes de sentarme al volante y acelerar el motor con
fuerza unas cuantas veces, descargando mi frustración, mi furia, mi
desesperanza, en mi auto.
Todo lo que puedo escuchar es la risa de Sarah. Todo lo que
puedo ver es su diversión. ¿Soy tan risible? Que . . . más allá
de la esperanza?
Froto mi frente, levantando mi trasero del asiento para sacar mi
teléfono. “Lo siento”, me digo a mí mismo mientras le envío un mensaje a
Sarah. Soy literalmente todo lo que tiene esa mujer. Y ella tiene miedo. Lo
entiendo. Pero ella necesita enfrentar la verdad y dejarme ir.
No es la primera vez que necesito a una mujer para hacer eso.

Siempre he mirado a Lauren y me he preguntado qué pasa por su mente.

Ahora más que nunca, mientras da cabriolas por la casa de sus padres, con
la barriga hinchada, mi bebé creciendo dentro de ella, pareciendo la niña
más contenta del mundo. Ignorando mi desánimo. Ignorando mi falta de
cariño o esfuerzo. Ignorando el hecho de que ella me mintió acerca de
estar protegida. Atrapándome. Todos los días, me despierto y me tomo unos
momentos para registrar que Jake ya no está aquí. Luego unos momentos
más para registrar que en un momento de debilidad, de pura estupidez,
acepté una botella de vodka de Lauren, me bebí todo, me maravilló el
entumecimiento que ofrecía y luego la follé. En ese momento, con la bebida
adormeciendo mi dolor y mi polla dentro de un acogedor
coño, estaba fuera de mi cuerpo. Lejos de mi pena. Cuatro meses después,
estoy casado con una chica a la que no amo. Apenas lo sé. Definitivamente
no entiendo. O confiar. O sentirse cómodo alrededor. Pero es todo lo que
soy bueno para ahora, y hacer lo que se espera de mí se siente. . . Correcto.
Especialmente después de todos mis errores. Y sin embargo, todo lo que
siento es vacío.
Escucho una bocina afuera, y me levanto de la silla en un santiamén, mi
ánimo se eleva. Veo al tío Carmichael detenerse y salir, poniéndose las
gafas de sol. John está con él, el tipo grande y corpulento que parece tan
aprensivo como siempre. Oh, gracias a Dios. Están aquí para alejarme de
este infierno por un día. Me dirijo a la puerta de la cocina, ignorando las
llamadas de Lauren, pero cuando la abro, me encuentro con su padre.
“No puedes verlo”, dice. “Eres esposo y pronto serás padre. Deberías
estar aquí, cuidando a mi hija.
"Es nuestro . . . es mi decimoctavo cumpleaños. Más de un año sin Jake.
—Él siempre viene a verme en mi cumpleaños —digo, pasando junto a él,
medio esperando que lo retire. No soy. Al menos, no por él. Pero Lauren
me agarra.
“¡Dios mío, Jesse!” ella practicamente grita, y me giro para encontrarla
apretando su vientre, sus ojos llorosos.
Se me cae el estómago. "¿Qué? ¿Qué es?" —pregunto, observándola de
arriba abajo, tratando de descifrarlo mientras llora y aúlla. "¿Estás
herido? ¿Es el bebé?
“Mira lo que has hecho ahora”, espeta Alan, llevando a Lauren a una
silla y sentándola. "Ahora, ahora, cariño, ¿qué es?"
“Dolor”, llora. "Duele."
Me quedo como un tonto inútil mientras Alan la atiende. Párate y
escucha su llanto y gemido. Inflar y apretar el vientre.
Rasga
do.
Culpa
ble.
 El padre de Lauren se toma su tiempo con ella, calmándola. Las
lágrimas se calman. Llega una ambulancia. El latido del corazón del bebé
es perfecto. Sin sangrado No hay nada malo con el bebé, o con Lauren.
“Qué susto”, dice, sonriendo, alcanzando mi mano.
¿Estaba fingiendo?
“Fuera de mi casa”, ladra Alan, haciéndome girar hacia la puerta
donde está mirando.
Carmichael está allí, y John aparece detrás de él, luciendo siniestro.
Por supuesto que no se fueron. Quizás ellos también se preguntaban por
Lauren.
"Estoy aquí para hablar con mi sobrino", dice Carmichael, mirándome
con . . . compasión. Es jodida simpatía.
“Está ocupado atendiendo a su esposa y a su hijo por nacer”. Alan
permanece inmóvil.
“No hay nada malo con su esposa y su hijo por nacer”.
Ahora, Alan avanza y, como resultado, John pasa a Carmichael y entra
en la habitación. “Estamos aquí para hablar con Jesse”, dice, quitándose
las gafas, algo que nunca sucede a menos que quiera que alguien vea la
amenaza en sus ojos. Y está ahí. Chico, ¿está ahí? Y también algo dentro de
mí.
Esperar.
Las únicas dos personas en este mundo en las que puedo confiar
están aquí. Rescatándome de esta locura.
 9

El conserje me abre las puertas y entro en el aparcamiento de Lusso con el

estómago revuelto. ¿Consiguió las flores? ¿Le gustaron? ¿Qué pensó ella?
Estaciono, salgo y me arreglo mi traje nuevo, respiro profundamente,
repitiendo el mismo mantra que tengo todo el día. Suavemente,
suavemente. Habla con ella, deslúmbrala. Demuéstrale que estaría
cometiendo un gran error si no me complace y explora las mariposas.
mariposas
No puedo decir que los haya tenido nunca, pero, Dios, es una sensación
jodidamente increíble.
Entro en el vestíbulo y veo el escritorio del conserje decorado con un
elaborado ramo de lirios blancos, y no puedo evitar reírme por lo bajo,
sacudiendo la cabeza para mí mismo. Mujer imposible.
"Señor." Un hombre aparece detrás del escritorio. Es bajo, gris, y sus
ojos recorren mi frente hasta que su cabeza se inclina hacia atrás,
mirándome. "¿Puedo ayudarte?"
"Estoy aquí para la fiesta de
lanzamiento". "¿Su nombre?"
"Pabellón."
 Va a su portapapeles, pasando un bolígrafo por la lista. "Me temo que
no estás deprimido".
"Debe haber un error."
"No hay error", gorjea. “Y como dice el refrán, si tu nombre no está
abajo, no vas a entrar”. Se ríe y luego se pone de pie, y es todo lo que puedo
hacer para no suspirar. “Es solo para invitados.” Algo me dice que el
conserje y yo no nos vamos a llevar bien, especialmente si trata de evitar
que suba a mi puto ático. Especialmente ahora, cuando Ava está allí.
Prácticamente puedo olerla en este edificio, en cada grieta, su marca
creativa en todas partes.
"No soy un invitado", le digo, caminando hacia el ascensor. "Soy el
dueño."
"¿Vaya?" Mira hacia abajo a su portapapeles de nuevo mientras miro
hacia atrás, sonriendo por dentro. —¿Otra vez el nombre, señor? pregunta,
prestándome su atención.
"Peter Pan", respondo, y él frunce el ceño. "Pabellón. Es Ward. Jesse
Ward, dueño del ático”. Voy a perder la paciencia en un minuto. "Ahora,
¿te importaría?"
Voy a necesitar ver alguna identificación. Su pecho se hincha, su
barbilla alta.
—Por el amor de Dios —murmuro, sacando mi billetera y mostrándole
mi licencia de conducir. "¿Feliz, Kojak?"
Se acerca, tomándolo, inspeccionándolo. Expreso mi aburrimiento con
un prolongado suspiro, mi mandíbula tictac. "Bienvenido, Sr. Ward". Me
sonríe y me río de mi incredulidad. "Déjame mostrarte".
—Gracias —grito, recordándome que el conserje es viejo y está aquí
para servirme en lo previsible. No quemes tus puentes, Ward. "Muy amable
de su parte." Sonrío, completamente exagerado, y él entrecierra un ojo,
pasando junto a mí para llamar al ascensor.
Subo a bordo y lo observo ingresar el código del ático. "Disfrute de su
velada, señor". Sale, dejando que las puertas se cierren.
—Lo haré —digo, inspeccionándome en el espejo,
alborotándome el cabello. “¡Detengan el ascensor!”
 Me congelo, mi mano en mi cabello. ¿Qué diablos? ¿Ella no me
escuchó? Las puertas se abren y aparece Sarah, vestida con sus habituales
pantalones ceñidos y una blusa que realza los senos. Le doy una mirada
cansada, y ella sonríe con complicidad, interviniendo. No es sorprendente
que el conserje bulldog le pise los talones. "Ella está conmigo", le digo.
Debería haber mantenido la boca cerrada. Que le muerda los tobillos y la
saque a rastras, porque no la quiero aquí. Retrocede y las puertas comienzan
a cerrarse de nuevo. "Simplemente no pudiste ayudarte a ti mismo,
¿verdad?"
“Quiero ver tu nuevo lugar.” Ella va a su bolso y vuelve a aplicar su
lápiz labial rojo.
"Lo has visto".
"He olvidado." Ella chasquea los labios y me da una sonrisa tímida.
"¿Estás tratando de impresionar a alguien?" Sus ojos recorren la longitud de
mi traje nuevo.
"Serás amable", le advierto.
"Por supuesto." El ascensor se abre y ella sale de golpe, sonriendo y
pavoneándose por mi nuevo hogar, que actualmente está repleto de gente.
Fóllame, está agitado. Miro fijamente, aturdida, deseándoles a todos que se
larguen de aquí. Todos menos Ava.
Ignoro a la camarera que me ofrece una bandeja de champán cuando
entro, pero acepto el folleto que me entregó otro chico. No malgasto mi
aliento diciéndole que no necesito uno.
Chris, el némesis agente inmobiliario de Drew, me ve, apresurándose,
probablemente para contarme sus aventuras en The Manor. "Señor. Ward
—dice, ofreciéndome su mano. "Que bueno verte."
"¿Cómo estás, Chris?" —pregunto, mis ojos se disparan, buscándola.
"Está bien ahora, si sabes a lo que me refiero". Se ríe tontamente,
golpeando mi hombro. Mi cuerpo se estremece, mi mandíbula se tensa por
su propia voluntad, la irritación estalla. ¿Qué carajo me pasa? Ríete con él.
Humor el idiota.
"Lo sé", digo. Simplemente no me importa un carajo volar.
 Me giro, escaneando cada rincón y grieta. ¿Donde esta ella? Puedo
sentir mi decepción creciendo, y luego. . .
Inhalo, mi piel hormigueando. Está de pie en la cocina, de espaldas a
mí, pero reconocería esa forma en cualquier lugar. Mi corazón comienza a
acelerarse. Se me acelera el pulso.
"¿No es así, Jesse?"
Frunzo el ceño y vuelvo mis ojos a Chris. ¿De qué diablos está
divagando este idiota? Drew tiene razón. Pinchazo total. Niego con la
cabeza y la encuentro de nuevo, estudiando de cerca su cuerpo cubierto de
rojo. Lo admito, es un vestido precioso, pero es un poco corto. Miro
alrededor a todos los hombres aquí, en busca de ojos extraviados. Pronto
me obligo a detenerme cuando veo a más de un pervertido mirando a mi
chica.
Arrugo la frente. ¿Mi?
"Honestamente, fue surrealista", insiste Chris, y yo asiento con la
cabeza, apenas escuchándolo. Todo lo que escucho es una voz poco
convincente y llena de lujuria que me dice que no está interesada. Nunca
debí dejar su casa anoche, no hasta que cedió y admitió que también está
consumida por pensamientos sobre mí. Estoy de pie en mi nuevo hogar,
rodeado de extraños, resistiendo el impulso de activar la alarma contra
incendios para despejar el lugar y poder tenerla a solas.
Sonrío para mis adentros cuando veo que la amiga pelirroja de Ava mira
en mi dirección, sus ojos se agrandan cuando me mira. Ella está sonriendo
pensativamente. Ella me recuerda, y Ava también se vuelve y me mira. Sus
ojos hacen más que agrandarse, casi se le salen de la cabeza. No tengo
oportunidad de mostrarle mi sonrisa. Se da la vuelta, claramente
sorprendida por mi presencia. ¿Pero la sonrisa de su amiga? Habla mucho.
Ignorando al gilipollas a mi lado, me acerco a Ava, leyendo en los
labios las palabras de su amiga. Ella le está diciendo que voy. Oh, sí,
señora. Ya voy.
Ava se niega a reconocerme, y su amiga claramente se divierte. No
horrorizado o sorprendido sino divertido. Todavía no estoy fuera de esta
lucha.
 —Encantado de verte de nuevo, Kate —digo suavemente. "¿Ava?"
Ella no me reconoce, y los ojos de Kate se disparan entre nosotros con
deleite. "Jesse". Ella asiente, frunciendo los labios. "Perdóneme. Necesito
empolvarme la nariz. Colocando su vaso en el mostrador, Kate nos deja
solos, y yo sonrío con aire de suficiencia por dentro. Porque si la amiga de
Ava creyera que no está interesada, seguro que no la dejaría sola conmigo.
Estoy jodidamente delirante, ¿y ese impulso en mi confianza que estaba
sintiendo? Simplemente se lanzó al espacio exterior.
Después de unos segundos de esperar pacientemente a que ella me
reconozca, acepto que no va a ceder. Porque es una cabrona testaruda. Así
que la rodeo lentamente hasta que miro su rostro exquisito. Tengo que
obligarme a no extender la mano y tocarla. —Te ves deslumbrante —digo
en voz baja, recorriendo con mis ojos cada centímetro perfecto de sus
rasgos—. He probado esos labios. No sé qué haré si no vuelvo a hacerlo.
"Dijiste que no tendría que volver a verte".
—No sabía que estarías aquí —miento, mordiéndome el labio—. No la
culparía si me impusiera una orden de restricción. Estoy tentado a que me
peguen uno.
Ava me mira como si fuera estúpida. Ella podría tener razón. "Me
enviaste flores".
Lucho por mantener la sonrisa descarada y culpable de mi rostro. “Oh,
así lo hice.” "Por favor Disculpame." Ella va a pasarme, y entro en
pánico, moviéndome rápidamente
para detenerla.
"Esperaba una gira", espeto, riéndome en privado de mi propia audacia.
Conozco este lugar al revés.
Voy a buscar a Victoria. Ella estará feliz de mostrarte
los alrededores.” "Te preferiría a ti".
"No te jodes con una gira", responde con dureza, haciéndome
retroceder. Ella está de pie frente a mí, luciendo como si literalmente
hubiera caído del cielo, ¿y está usando un lenguaje vulgar como ese?
 "¿Vas a cuidar tu boca?"
Espero que me diga adónde ir, pero no lo hace. "Lo siento", murmura en
su lugar. “Y pon mi asiento hacia atrás cuando conduzcas mi auto”.
Ahora, realmente no puedo evitar mi sonrisa, y estoy lleno de inmensa
satisfacción cuando ella comienza a moverse incómodamente.
“Y deja mi música en paz”.
“Lo siento,” susurro. Apuesto a que le encantó mi broma. La observo
moviéndose torpemente de talón a talón, sus ojos esforzándose por no
mirarme. Una corazonada me dice que es porque si me mira, se retirará.
Mírame. "¿Estás bien? Te ves un poco tembloroso. Levanto mi brazo,
desesperada por sentir esa piel suave de nuevo. "¿Algo te está afectando?"
Ella retrocede, y mi fortaleza recibe una patada en las bolas. "No, en
absoluto", murmura, mirando hacia otro lado. Ella está mintiendo. Puedo
ver su mano temblando a su lado. Ella dice. "¿Querías un recorrido?"
Mi sonrisa se ensancha. “Me encantaría una gira.” y un beso Y una
noche adorando cada centímetro de ti. Y tal vez el desayuno. Y más besos.
Y el almuerzo. La alimentaré hasta que pueda reventar, luego frotaré su
barriga hasta que esté lista para comer de nuevo. O besarme de nuevo. Me
sonrío a mí mismo. Suena como el cielo. Solo necesito convencerla de que
así será. Ella está tan sorprendida como yo, aunque menos dispuesta a
romper. Imagina cómo será cuando se rompa. Cuando ella acepta y abraza
esto.
La observo virtualmente salir de la cocina, la frustración se escapa de
cada poro de su hermoso cuerpo. Ese vestido es definitivamente demasiado
corto, y miro a un chico al otro lado de la habitación cuando me atrapa
observándolo mirándola. Parpadea y mira hacia otro lado, su sonrisa
cayendo. Hombre sabio.
Sigo a Ava y ella empieza a mover la mano sin rumbo fijo. "Salón",
declara, sin darme tiempo para mirar alrededor, no es que necesite hacerlo.
Así que mantengo mis ojos en el suave balanceo de sus caderas mientras
sigue adelante. "Has visto la cocina", dice por encima del hombro, dándome
un pequeño vistazo de sus deliciosos labios. "Vista." Ella señala a través de
la terraza antes
Caminando de regreso al ático y acechando a través del espacio abierto
hacia el gimnasio. Sonrío, colocando el catálogo que todavía tengo en la
mesa mientras paso. La gente trata de detenerme, saludarme, estrecharme la
mano, y yo ignoro a cada uno de ellos, acelerando mi ritmo para seguirla.
“Gimnasio”, murmura al entrar, antes de irse tan pronto como mis
Grenson cruzan el umbral. Me río mientras la sigo por las escaleras, mis
ojos clavados en su trasero. Cómo quiero poner mis manos sobre ella y
llevarla a un dormitorio.
Después de abrir y cerrar todas las puertas y declarar brevemente qué
habitaciones hay más allá, entra en la suite principal. Mi dormitorio.
Oh, mierda, si supiera que acababa de entrar en la guarida del león.
"Eres una guía turística experta, Ava". Y sexy cuando eres estroppy.
Llego frente a una obra de arte bastante aburrida, pero hay algo en los
viejos botes de remos en mal estado, algo encantador. "¿Te importaría
iluminarme sobre el artista?"
“Giuseppe Cavalli”, prácticamente suspira, pero no es un suspiro
cansado. Es uno de admiración. A ella le gusta esta pintura. Mucho.
"Está bien", le digo, estudiando la pieza mientras ella permanece detrás
de mí. "¿Hay alguna razón en particular por la que elegiste a este artista?"
Hablar. Conversación. No puedo creer que esté siguiendo el consejo de
John. El hombre que ha estado eternamente soltero.
Se queda en silencio por un rato, y mi piel está caliente bajo su
escrutinio. Le gusta lo que ve, y le gusta lo que sintió cuando la tuve en mis
brazos. Me imagino que eso es lo que ella está pensando en este momento.
No la pintura.
“Era conocido como el maestro de la luz”, responde en voz baja,
uniéndose a mí frente al arte. La miro, deseando que hable y me complazca
más. Esto es bonito. Es tranquilo y pacífico. “Él no creía que el tema fuera
de ninguna importancia”, continúa. “No importaba lo que fotografiara. Para
él, el tema siempre fue la luz. Se concentró en controlarlo. ¿Ver?"
Ella señala los reflejos a través del agua ondulante. “Eso es lo que es tan
fascinante. Es la luz.
Asiento pensativamente para mí mismo, impresionado y bastante
encantado, pero lo que está a mi lado es más intrigante. Más hermosa. E,
irónicamente, la fuente de luz que irradia es jodidamente fascinante. Vuelvo
mi mirada hacia ella mientras continúa. “Estos botes de remos, por
hermosos que sean, son solo botes, pero ¿ves cómo manipula la luz? No le
importaban los barcos. Cuidaba la luz que rodeaba los barcos. Hace que los
objetos inanimados sean interesantes, te hace mirar la fotografía de una
manera diferente. . . bueno, una luz diferente, supongo. Ladea la cabeza
pensativamente, alargando la columna de su cuello, revelando una piel
perfecta, suave y tersa. Jesús, la mujer no se parece a nada que haya visto.
Y lo que acaba de decir sobre esa pintura suena tan jodidamente cierto por
cómo me siento recientemente. Viendo cosas. Imaginarme a mí mismo bajo
una luz diferente. Su luz. Porque es jodidamente brillante y cegador, y
dentro de su luz, soy tan intrascendente como los barcos de Cavalli.
La dejo terminar sus observaciones, bastante feliz de observarla,
admirarla, pero luego me mira y mi burbuja se revienta. Ella está de vuelta
en la habitación conmigo, y puedo ver que su batalla mental ha regresado.
"Por favor, no", susurra.
"¿No qué?" Sé muy bien qué, y ella necesita entender que no hay
absolutamente nada en este mundo que pueda detenerme. Excepto ella. Ella
podría detenerme de nuevo, y sería aplastado.
"Sabes que. Dijiste que no tendría que volver a verte.
"Mentí." Soy honesto. Tengo que ser honesto. “No puedo alejarme de ti,
así que tienes que volver a verme. . . y otra vez . . . y otra vez." Lo digo
lentamente, y ella inhala mientras comienza a retirarse. Ella está tratando de
escapar de las chispas que vuelan. Están por todas partes, incontrolables y
violentos.
"Tu persistente lucha contra esto solo me hace más decidido a demostrar
que me quieres". Mantengo mis ojos en los de ella. “Lo estoy haciendo mi
objetivo de la misión. Haré lo que sea."
La cama detiene su escape y levanta las manos. "Detente", espeta,
aterrorizada, y yo lo hago. Por supuesto que sí. Porque ella está claramente
molesta. Emocional. Frustrado. Ni siquiera me conoces. Está tratando
desesperadamente de convencerse a sí misma de que esto es una locura. Lo
es, y también me asusta, pero al menos estaremos asustados juntos. Por fin
no estaré solo en esta locura.
"Sé que eres increíblemente hermosa". Camino hacia adelante,
pensando que puedo hacerla sentir mucho mejor si solo puedo abrazarla.
“Sé lo que siento, y sé que tú también lo sientes”. Me detengo cuando
nuestros pechos se rozan y mi cuerpo responde, el fuego interior arde.
Puedo sentir los latidos de su corazón a través de su vestido. Su necesidad.
"Entonces, dime, Ava", le pregunto en voz baja, "¿qué me he perdido?"
Deja caer su rostro, y no pierdo el tiempo jalándolo hacia el mío,
sintiéndome como un total bastardo cuando veo lágrimas en sus ojos. "Lo
siento." Deslizo mi mano sobre su mejilla y limpio suavemente sus
lágrimas.
"Dijiste que me dejarías en paz".
—Mentí —digo, disculpándome de nuevo. No podía dejarla sola aunque
mi vida dependiera de ello. Y, extrañamente, se siente como si lo hiciera.
“No puedo alejarme, Ava”. “Ya dijiste que lo sentías, pero aquí estás de
nuevo. ¿Debo
¿Esperas flores mañana?
Mis caricias en sus mejillas se detienen, y ahora es mi rostro el que se
esconde. Realmente soy un bastardo, pero no estaría haciendo esto si no
supiera que ella me quiere. Le compraría flores todos los días para siempre,
y espero que no sean todas flores de disculpa. No queda nada para eso.
Tengo que recordárselo, recordarle cómo se sentía cuando nos besábamos.
Tocado.
Levanto mis ojos.
Y lentamente baje mis labios a
los suyos. Necesito ser gentil.
Suave y lento.
 Ella no me detiene, y cuando nuestros labios rozan, ella es la que toma
la iniciativa, agarrando mi chaqueta. Ay dios mío. Mi cuerpo es
inmediatamente destrozado
con estremecimientos, su entrega como el aire que necesito para respirar. Es
como si hubiera estirado demasiado la banda elástica de sujeción y
finalmente se rompiera.
"¿Alguna vez te has sentido así?" —pregunto, acercándola más,
acercando mi boca a su oído.
"Nunca."
Joder, yo tampoco."¿Estás listo para dejar de luchar ahora?" Pregunto
en voz baja, lamiendo mi camino hacia arriba de su oreja y hacia abajo
hasta que estoy en la carne suave que se encuentra con su cuello.
"Oh, Dios", jadea, y me trago sus palabras de sumisión, hundiendo
tiernamente mi lengua en su boca, silenciosamente agradecida cuando lo
acepta, aliviada de que realmente no me haya estado imaginando esto. Ya
estoy fuera de mi cuerpo. Ella es aire y agua.
"Hmm", tarareo, rompiendo nuestro beso a regañadientes para obtener
una confirmación sólida de ella. "¿Es un sí?"
"Sí."
Un millón de chispas se encienden dentro de mí, espero que no entienda
bombardeando toda mi forma. Asiento con la cabeza y procedo a mostrar
mi aprecio esparciendo ligeros besos por toda su cara. ella esta conmigo
Nunca había sentido una oleada tan poderosa de fe. Todo lo que me hace
esta mujer es adictivo. “Necesito tener todo de ti, Ava”. Cada pedacito y
más, y no solo su cuerpo. Quiero sus palabras, sus sonrisas, su pasión. "Di
que puedo tenerlos a todos".
Ella duda, pero sólo brevemente. "Tómame."
Mierda. Sí.
Enrollo mi brazo alrededor de su cintura diminuta y levanto su cuerpo
delgado de sus pies, llevándola a la pared y empujándola suavemente contra
ella mientras nuestros labios se vuelven más frenéticos, más desesperados.
Ambos estamos en la misma página, y algo me dice que podría ser una
hermosa historia. Mis manos están por todas partes, frenéticas y
hambrientas, mi boca igual. Me niego a soltar sus labios, así que
cuando comienza a quitarme la chaqueta de los hombros, doy un paso atrás
solo una fracción para darle espacio.
Me sacudo y la recupero, empujándola de nuevo contra la pared, un
poco más fuerte de lo que pretendía, pero a ella no parece molestarle mi
ansiedad. Ella está respondiendo a mi urgencia perfectamente.
—Maldita sea, Ava —respiro. "Me vuelves loco." Hago círculos con
mis caderas para aliviar el latido de mi polla, arrancando un grito silencioso
de ella. Sus manos están apretando mi cabello, la sensación de estar fuera
de este mundo. Le tiro el vestido hasta la cintura y ruedo dentro de ella una
vez más, mordisqueando su labio inferior antes de alejarme, respirando
ráfagas de aire incontroladas mientras entrego otra rutina, deleitándome con
sus gemidos de placer, sonriendo a sus ojos soñolientos. Su cabeza cae
contra la pared y jadea. La tentación de su garganta expuesta es demasiado
para resistir. Estoy perdido. Jodidamente perdido, y no quiero que nadie me
encuentre nunca.
"Jesse".
Solo soy levemente consciente de que jadea mi nombre mientras
muerdo mi camino a través de su piel, mi boca en una tangente, mi mente
presa de la anticipación de lo que está por venir.
“Jesse, viene gente, tienes que parar”. Comienza a retorcerse en mi
abrazo, frotándose contra mi solidez.
¡Mierda!
"No voy a dejarte ir, no ahora". Gimo las palabras, rogándole en
silencio que no detenga esto.
"Necesitamos parar."
"No." Ni una maldita oportunidad en el infierno. Sueno exigente, pero
no puedo evitarlo. Sé que hay gente dando vueltas y los odio por eso. De
todos los tiempos y todos los lugares que pudo haber sometido a esta
locura, elige hoy en una jornada de puertas abiertas repleta sin privacidad.
"Haremos esto más tarde".
 Me río de mí mismo. “Eso te deja demasiado tiempo para cambiar de
opinión”. Sigo mordiendo su cuello, sin querer soltarla de mi agarre por
miedo a no volver a poner mis manos sobre ella nunca más. Pero entonces
mi mandíbula es agarrada y ella me saca de mi feliz caricia, ganando mis
ojos. Nunca la había visto tan decidida, ni siquiera cuando luchaba por
resistirse a mí.
"No cambiaré de opinión". Nuestras narices se tocan. “No cambiaré de
opinión”.
Lo dice en serio, sus palabras llenas de arena. . .
Pero no me lo arriesgo. Ya ha pasado de la aceptación a la negación
demasiadas veces. Necesito hacer que sea imposible que ella alguna vez
intente borrarme de su memoria. Presiono mis labios con fuerza sobre los
suyos. "Lo siento, no puedo arriesgarme". La recojo y la llevo al baño. Y,
Dios, se siente increíble en mis brazos.
"¿Qué?" ella llora. “Ellos querrán ver allí también”.
"Voy a cerrar la puerta". Problema resuelto. Le sonrío. “Sin gritos”.
Sus ojos se abren momentáneamente antes de sonreír. Me alegro de que
esté sonriendo al respecto. La entrega de una frase sin tacto a una mujer tan
exquisita debería haberme sacado de la carrera de inmediato. "No tienes
vergüenza". Ella se ríe, y maldita sea si mi dolorida polla no baila como
resultado. Nunca ha pasado tanto tiempo entre folladas. Nunca.
"No. Me duele la polla desde el viernes pasado, por fin te tengo entre
mis brazos, y has entrado en razón. No voy a ninguna parte, y tú tampoco”.
Final de. Cierro de una patada la puerta de madera de mi hermoso baño
nuevo y la coloco suavemente sobre el lavabo doble antes de regresar
apresuradamente para cerrar la puerta. Nada está interrumpiendo esto.
Cuando me vuelvo para mirarla, ella me está mirando, sus ojos brillan
con hambre. Nunca en mi vida había visto algo tan hermoso. tan exquisito
¿Y la forma en que me mira? Mátame ahora, porque ciertamente moriré
feliz.
 Lentamente empiezo a desabotonar mi camisa mientras camino
casualmente hacia ella, como si no me estuviera desmoronando con una
desesperación desenfrenada. Como si mi corazón no estuviera gritando.
Como si este no fuera el momento más importante de mi vida para siempre.
Pero no me apresuro. No necesito hacerlo. Porque ella se ha sometido. Esto
está ocurriendo. Ni una sola vez. No dos veces. Esto sucederá una y otra
vez.
Dejo mi camisa abierta y la observo, conteniendo la respiración cuando
coloca su dedo en el centro de mi pecho, arrastrándolo suavemente por el
centro, mis manos instintivamente encuentran su cintura y mi cuerpo se
mueve entre sus muslos. Estoy en llamas, ardiendo.
Levanto la vista y la encuentro observando de cerca, y mis labios se
tuercen. . . felicidad. Por primera vez en mucho tiempo, me siento feliz. —
No puedes escapar ahora —bromeo.
"No quiero".
"Bien", balbuceo, bajando mi mirada a sus labios mientras ella continúa
con su dedo a la deriva, de vuelta a mi pecho, mi garganta, hasta que
descansa ligeramente sobre mi labio inferior. Muerdo, mi felicidad se
intensifica diez veces cuando ella me sonríe y pasa su mano por mi cabello,
sintiéndome en todas partes que puede.
—Me gusta tu vestido —digo, deslizando mis ojos por el material
recogido en su cintura hasta que me concentro en sus hermosos muslos.
"Gracias." Su voz es ronca, sexy como el infierno.
No sé cuánto tiempo más podré seguir con esta lenta seducción. “Es un
poco restrictivo”. Y breve, pero ahora no es el momento de expresar mi
preocupación por la falta de material. Tiro de una pieza del vestido rojo
juguetonamente, sonriéndome cuando siento que su respiración se acelera.
"Está."
"¿Lo quitamos?" Inclino la cabeza
pensativamente. "Si te gusta."
¿Si me gusta? Oh, ella es un tesoro. Ella está lista para arrancarse la
ropa para que esto avance, pero me estoy divirtiendo, disfrutando ver su
necesidad escalar mientras más sigo con este juego. "¿O tal vez lo dejamos
encendido?" Me alejo y sostengo mi
manos, una cosa estúpida de hacer. Ya extraño sentirla, así que
inmediatamente paso mis palmas alrededor de su espalda para encontrar la
cremallera. "Pero, de nuevo", le susurro al oído, "tengo conocimiento de
primera mano de lo que hay debajo de este hermoso vestido". Y es
jodidamente increíble. Respiro pesadamente mientras bajo lentamente la
cremallera. Y es muy superior al vestido. Creo que nos desharemos de eso”.
¿Es así como se siente ser seriamente azotado por el coño? Porque me
gusta.
La levanto del mostrador y la pongo de pie, apartando el vestido,
revelando una vista que se ha grabado en mi mente desde el martes. Pateo el
material redundante a un lado y la absorbo por unos momentos. Más encaje,
y mis rodillas se debilitan. La levanto de nuevo sobre el mostrador, la
sensación de ella en mis brazos es tan satisfactoria como mirarla. Quiero
llevarla a todas partes, tenerla pegada a mí.
“Me gusta ese vestido”, dice llena de falsa indignación.
"Te compraré uno nuevo". Uno más largo. Tomo mi posición entre sus
piernas y agarro su pequeño trasero, tirando de ella más cerca y girando mis
caderas mientras nos estudiamos mutuamente. Mi polla no aguantará
mucho más. Desabrocho y quito su sostén, suspiro cuando mis ojos son
bendecidos de nuevo por sus pechos impertinentes y perfectamente
formados. Y entonces la pequeña tentadora se recuesta sobre sus manos,
acentuando el sutil empuje de su pecho hacia mí. Ella sabe lo que está
haciendo.
Levanto mis ojos hacia los de ella y cubro toda su garganta con mi
palma. “Puedo sentir tu corazón latir con fuerza”. Estoy cautivado. Ella me
cautiva por completo.
Lentamente, deslizo mi mano por su frente hasta que descansa
suavemente sobre su vientre plano. Vuelvo a encontrar sus ojos. "Eres
jodidamente hermosa, señora". Por favor, si hay un dios, déjame
quedármelo. Deja que este sentimiento dure para siempre. "Creo que te
mantendré".
Cuando arquea la espalda, sonrío y luego dejo que mi boca caiga sobre
su pezón, tomando su otro seno con la palma de mi mano, masajeándolo
suavemente mientras lo chupo en mi boca. Ella está gimiendo de inmediato,
su cuerpo se relaja cuando mi dolorida polla frota círculos deliciosos en
ella. Estoy luchando para mantener el control, pero
Necesito esta vez. Necesito usar cada segundo para dejarla boquiabierta
repetidamente, para que sea imposible que vuelva a negarnos. Ella es
impredecible. Me preocupa.
Comienza a ponerse frenética, su respiración es errática y apresurada,
así que deslizo mi dedo en el costado de sus bragas, resistiendo la tentación
de arrancarlas. Mi dedo roza su centro saturado. Dios mío, se siente perfecta
en todas partes.
"Mierda", grita, su cuerpo volando hacia arriba, sus manos agarrando
mis hombros. —Lenguaje, señora —le advierto, tomando su boca y
empujando mis dedos profundamente dentro de ella, jadeando por la
corrección de sus músculos calientes internos agarrándome. Está gimiendo,
empujando su cuerpo contra el mío y contrayéndose con avidez a mi
alrededor. Siento su desesperación. Ya la conozco, un pensamiento
estúpido, dado el tiempo limitado que tengo con ella, pero la perfección de
este momento, mi conciencia de su cuerpo y el idioma que está hablando,
solo aumenta mis sentimientos y esperanzas. esto todos los dias? esto y no
el
pesadillas o golpes en la cabeza? ¿Soy digno de eso?
¿Y ella me complacerá?
Mis preguntas se hacen a un lado cuando siento que su cuerpo se tensa.
Ella esta allí. Joder, ella está ahí. "Ven", exijo, empujando más profundo y
más alto, presionando mi pulgar sobre su clítoris palpitante, mi corazón late
con fuerza mientras la veo desintegrarse en una masa de nervios contraídos.
¿Ver su orgasmo? es otra cosa
Cuando ella grita, rápidamente toco su boca, absorbiendo sus gemidos
mientras ella tiembla en mis brazos. Sus ojos están cerrados mientras
dedico mi tiempo a calmarla, besando su rostro por todas partes hasta que
finalmente los abre y me mira con un suspiro.
Mierda . . . yo.
Mi corazón no solo está acelerado. se está rompiendo ¿Pero para ella o
para mí? Porque ella no sabe nada de mí. Ella no sabe en qué se ha metido.
Quién soy. Lo que podría hacerle. Sin embargo, mi culpa por contenerme es
reemplazada por mi serenidad. Me inclino y la beso de nuevo, toda su
forma como un imán para mí. No puedo tener suficiente de ella. "¿Mejor?"
Deslizo mis dedos y sonrío cuando ella tararea, pasándolos por su labio
inferior lleno mientras nos miramos.
Y cuando sus palmas se levantan y acarician mis mejillas, soy incapaz
de evitar convertirme en él, besándolo con ternura antes de dejar que mis
ojos la encuentren de nuevo. Comprensión. Aceptación. Posiblemente
incluso adoración. Todo me está mirando fijamente, y me pregunto de
nuevo. . . la merezco? Esta brillante y hermosa joven. Una mujer que podría
tener a cualquier hombre con el que pudiera soñar. ¿Ese hombre podría ser
yo?
Odio el tirón de mi corazón. Lo odio.
Ella jadea, y me desconcierta por un momento hasta que me doy cuenta
de que alguien está tratando de entrar en mi baño. Oh, no. Estoy lejos de
terminar. Golpeo mi palma sobre su boca y sonrío ante su sorpresa.
“No puedo oír nada”, dice alguien, y los ojos de Ava se agrandan aún
más. No van a interrumpir esto. Ava no va a detener esto. Hazle olvidar que
hay alguien afuera. Así que libero su boca y reemplazo mi palma con mis
labios, haciéndola callar en silencio.
“Oh, Dios, me siento barata”, grita, su frente cae sobre mi hombro.
¿Barato?Ella es lo más lejos que se puede conseguir de barato. “No eres
barato. Si hablas tonterías así, me veré obligado a patear tu delicioso trasero
por todo mi baño. Inmediatamente me doy cuenta de mi error. Joder, ¿acabo
de decir eso?
"¿Tu baño?"
Su rostro desconcertado me hace sonreír. Es hora de confesar. Al
menos, confiesa un pequeño detalle. “Sí, mi baño. Ojalá dejaran de dejar
que extraños deambulen por mi casa”.
"¿Tú vives aquí?"
“Bueno, lo haré a partir de mañana. Dime, ¿vale la pena toda esta
mierda italiana por el precio escandalosamente caro que le pusieron a este
lugar? Me encanta la mierda italiana con la que lo ha cargado. Espero que
cargue The Manor con eso también.
 "¿Mierda italiana?" ella tose, y no puedo evitar reírme de su sorpresa.
"No deberías haber comprado el lugar si no te gusta la mierda que hay en
él".
"Puedo deshacerme de la mierda".
Sus cejas se levantan, pero pronto bajan hasta fruncir el ceño.
—Desarróllese las bragas, señora —digo—. “No me desharía de nada
en este apartamento”. La aterrizo con un beso contundente. Y tú estás en
este apartamento.
Ella es mía otra vez, encontrándose con mis duros latigazos de lengua
golpe por golpe, sus manos disparadas a mis hombros y aferrándose con
fuerza. Y ella no disputó mi afirmación, sino que me comió vivo, su boca
trabajando rápido y duro. No puedo esperar más. Nunca he necesitado algo
tanto en mi vida. Y ahora sé más allá de toda duda que ella también me
quiere.
Juego terminado.
Levantándola del mostrador, tiro sus bragas por sus piernas, mi suave
acercamiento desaparece rápidamente. Los dejo a un lado y la acomodo,
haciendo un trabajo rápido para quitarle los zapatos y agradeciéndole
mentalmente por tomar la iniciativa de comenzar con mi ropa. Su rostro
asombrado no escapa a mi atención, y tampoco se inmuta cuando ve mi
cicatriz. Mierda. No necesito que se meta en los porqués y las razones de
eso. Solo lo está mirando, pero, afortunadamente, antes de que me vea
obligada a distraerla, aparta los ojos, ojos curiosos, y me retuerce la camisa,
tirándola a un lado.
"Te compraré uno nuevo", dice casualmente, haciéndome sonreír.
Me inunda el alivio, pero sé que hay cosas que ella tendrá que saber.
Finalmente. ¿Pero ahora?
Me inclino hacia adelante, me acerco a sus labios de nuevo y gimo
cuando siento sus manos trabajando en mis pantalones, pero pronto me
alejo con un surco de sorpresa en mi ceño cuando ella tira de mi cinturón y
el baño se llena con un fuerte golpe de cuero.
Estoy tratando de ocultar el shock. "¿Me vas a azotar?"
 "No", responde lentamente, antes de desechar el cinturón, su
incertidumbre tranquilizadora. Pero entonces soy agarrado por la cinturilla
de mis pantalones y tirado hacia adelante. “Por supuesto, si quieres que lo
haga. . .”
Lucho contra una sonrisa. Ella está jugando conmigo. Dios, ella no tiene
ni puta idea. "Lo tendré en cuenta". Nunca.
Sus ojos arden mientras me desabrocha y los míos se cierran con fuerza
cuando siento su pequeña palma rozar mi polla palpitante. Oh dulce Jesús,
estoy temblando incontrolablemente, enviando una oración silenciosa al
techo para mantener mi control, luchando aún más cuando siento el
inconfundible calor de su lengua lamiendo el centro de mi pecho.
“Ava, debes saber que una vez que te haya tenido”, murmuro
somnolienta, “eres mía”.
"Hmm", tararea, lamiendo mi pezón y bajando mis calzoncillos por mis
muslos, finalmente liberando mi polla dolorosamente rígida.
Ella jadea, pero no pierdo el tiempo quitándome la ropa que me queda,
igualmente embelesado por la desnudez frente a mí como ella. No pensé
que mi pulso podría acelerarse más rápido. . . hasta que se acerca y pasa el
pulgar por encima de la cabeza de mi pene.
"Mierda, Ava". Tomo sus caderas para estabilizarme y ella jadea.
"¿Cosquilloso?" —Justo ahí —solta, tensándose en mi agarre.
"Recordaré eso." Aplasto mis labios contra los de ella, mi cuerpo
hormiguea, mis caderas empujan cuando comienza a acariciarme. Se está
volviendo urgente, y cuando inhala con fuerza, aprieto su labio. "¿Estás
listo?" Jadeo, mi polla a punto de explotar. Debería preguntarme si mi falta
de acción durante ocho días seguidos está contribuyendo a mi urgencia,
pero sé que es simplemente la anticipación de ella.
Su asentimiento me enciende en acción, y golpeo su mano, la agarro por
debajo de su trasero, y tiro de ella hacia arriba y hacia adelante,
directamente sobre mi polla que espera.
Ella grita.
Y casi me desmayo con el placer instantáneo. Oh, mi maldito Dios.
 "¿De acuerdo?" Jadeo, mis ojos se cruzan. "¿Estás bien?" Maldita sea,
puedo sentir cada pedacito de ella a mi alrededor, cada pulso, cada punzada,
cada espasmo.
Placer sin alcohol. Placer sin
oscuridad. Placer con un estado
de alerta total.
Placer con alguien que me encanta por
completo. Es nuevo. Es asombroso.
"Dos segundos", respira. Necesito unos segundos. Sus piernas rodean
mi cintura y la giro, empujándola contra la pared, mi frente cae sobre la
suya mientras le doy el tiempo que necesita para adaptarse. Estoy sudando,
jadeando, mientras salgo de ella suavemente. Luego me lanzo hacia
adelante, controlada y cuidadosamente, dándole tiempo y espacio para que
me acepte.
"¿Puedes tomar más?" Lucho contra las palabras a través de mi
respiración, y sus pechos empujan contra mi pecho, un mensaje silencioso,
pero necesito las palabras. Esto no va a ser lento. “Ava, dime que estás
lista”.
"Estoy lista", susurra, y con eso, retrocedo y conduzco hacia adelante
con determinación. Y no paro. no puedo parar Estoy gruñendo en
agradecimiento mientras bombeo dentro de ella una y otra vez, mi cuerpo
no es mío.
Ahora eres mía, Ava. Las palabras brotan sin aviso de mi cerebro, mis
pensamientos, mi cuerpo, mi alma, todo siendo secuestrado por este
momento. Este sentimiento.
Ella no se opone, llenándome de satisfacción, algo que nunca había
sentido. —Toda mía —reitero, encontrando su frente con la mía y
retrocediendo antes de que realmente me desgarre, golpeando hacia
adelante repetidamente como un loco, desesperado y sudoroso.
Disfruto con sus repetidos gritos de placer, sintiendo sus músculos
tensarse a mi alrededor mientras tomo su boca de nuevo, nuestros cuerpos
sudorosos se deslizan y se deslizan. Vas a venir. Puedo sentirlo. Ella está
latiendo y retorciéndose.
"¡Sí!" Ella me muerde.
 Maldito infierno."Espérame", ordeno, aumentando mi
ritmo. Ella grita. Mierda, ella se va.
Y yo también.
Se me acerca sigilosamente, y lucho por
permanecer de pie. “¡Ahora, Ava!”
Empujo dentro de ella, sosteniéndome profundo y alto, empujando hacia
su cuello. soy un desastre Un maldito desastre. "Oh, joder", gimo, mi pene
explota mientras rodeo perezosamente mis caderas, engatusando cada pizca
de placer, sus gemidos en mi hombro cansados y somnolientos. Jesús,
Señor arriba, ¿qué diablos acaba de pasar? Vamos a hacer esto de nuevo
muy pronto.
"Mírame", exijo suavemente, necesitando comprobar una vez más que
ella es real. Cuando su pesada cabeza se levanta y su rostro encuentra el
mío, miro directamente a esos ojos y sé con certeza que algo realmente
especial está sucediendo aquí. Y por primera vez, me pregunto si estar
encantado o asustado.
Rodeando suavemente mis caderas, la beso. "Hermoso." La empujo de
nuevo hacia el calor de mi pecho y la llevo al mostrador, dejándola
descansar suavemente y saliendo de ella a regañadientes.
Tomo su cara con mis palmas y la beso. "No te lastimé, ¿verdad?"
Escaneo su rostro, buscando cualquier señal que pueda tener. Ella parece
tan delicada. No es frágil, en absoluto, pero siento que debo tener cuidado
con ella en todos los sentidos. Y soy plenamente consciente de la razón.
Ella responde tirando de mí a sus brazos y apretándome con fuerza, mi
cara naturalmente encuentra su lugar en el hueco de su cuello y mis palmas
tocan su espalda. Siento una abrumadora sensación de. . . pertenencia
Durante años, he tropezado al azar y a ciegas, haciendo cosas sin pensar ni
considerar. ¿Pero esto? ¿Apoyándose en su cuello, siendo sostenido sin
restricciones? Se siente tan jodidamente bien. Es como si finalmente
hubiera dado con algo que realmente quiero. Algo que puedo ver muy
claramente.
Pero luego me doy cuenta de lo que he hecho.
 Estúpido.
Apartándome, acaricio su rostro acalorado con mis nudillos. “No usé
condón”. Me siento tan avergonzada y, de hecho, sorprendida conmigo
misma. No importa lo borracho que haya estado, siempre me he protegido.
Siempre. Después de estar atrapado, está incorporado. “Lo siento, me dejé
llevar. Estás en control de la natalidad, ¿verdad?
“Sí, pero la píldora no me protege de las ETS”.
Sonrío, en lo más mínimo insultado. No tengo derecho a serlo. . . no es
que ella lo sepa. “Ava, siempre he usado condón”. Le picoteo la frente.
Excepto contigo.
"¿Por qué?" pregunta, desconcertada, y no puedo culparla. Yo mismo
estoy bastante aturdido por todo esto. Estoy actuando fuera de lugar de
muchas maneras.
“No veo bien cuando estoy cerca de ti”. Ella golpea toda la racionalidad
de mí, me hace pensar en pensamientos estúpidos y comportarme como un
loco total. Y la adoro por eso.
Tomo uno de los elegantes paños para la cara del estante junto al
fregadero, lo paso bajo el grifo, odiando la idea de limpiarme lejos de ella.
Cuando me giro, encuentro que sus piernas están bien cerradas. Se siente
incómoda, y frunciendo el ceño, los separo de nuevo. No quiero que nunca
se sienta incómoda conmigo, lo cual es una afirmación ridícula, dado mi
comportamiento reciente. Ella todavía está aquí, sin embargo. Y ahora
nunca podrá negar lo increíbles que somos juntos.
—Mejor —murmuro, colocando sus palmas sobre mis hombros
mientras de mala gana paso el paño por su piel, limpiándola y levantando la
mirada de vez en cuando, cada vez que la veo mirándome con cuidado.
Apostaría mi último dólar en lo que está pensando.
Años.Ella se pregunta cuántos años tengo.
“Quiero tirarte en esa ducha y adorar cada centímetro de ti, pero esto
tendrá que funcionar. Por ahora, de todos modos. Tan pronto como la lleve
de vuelta a mi alquiler, habrá mucha más adoración. Su problema con la
edad se perderá entre mis capacidades y su deseo. Le doy un beso rápido,
resentido
tener que cubrirla. “Vamos, señora. Vamos a vestirte. Me encanta que me
deje hacerlo todo, y me encanta cómo se tensa y sufre espasmos cuando no
puedo resistirme a probar otra vez su cuello. Será mejor que se acostumbre
a mis labios sobre ella, porque no planeo ponerlos en ningún otro lugar
nunca más.
Me entregan la camisa y sacudo las arrugas lo mejor que puedo.
"Realmente no había ninguna necesidad de arruinarlo, ¿verdad?" Sonrío
mientras me visto, y ella observa de cerca.
“Tu chaqueta cubrirá…” Sus ojos se abren como platos. "Vaya."
"Sí. Vaya." Me rompo el cinturón y sonrío cuando ella se estremece,
solo porque parece alarmada por eso. Absolutamente ninguna idea. Gracias
a Dios. "Está bien, ¿está lista para enfrentar la música, señora?" Le hago
una seña para que me dé la mano y ella no pierde el tiempo en dármela.
Chica inteligente. "Yo diría bastante alto, ¿no?" Estallé en una sonrisa
completa y explosiva cuando me miró con sus ojos muy abiertos.
Pero se distrae de su sorpresa cuando ve su rostro en el espejo. no sé por
qué; ella se ve impecable. "Eres perfecto." Abro la puerta del baño y la
saco, recogiendo mi chaqueta cuando pasamos.
Mientras tomamos las escaleras, sé que tengo un cierto resorte en mi
paso, mi cuerpo se siente más ligero desde que tengo memoria. Miro a Ava.
Todo por ella. Pero mi satisfacción se tambalea cuando la siento tratando de
alejarse. El instinto me dice que no la suelte.
Así que hago.
"Jesse, suelta mi mano".
—No —digo sin razón y en breve.
Me detengo cuando lo hace y me vuelvo para mirarla en el escalón de
arriba. Está nerviosa, su anterior estado de éxtasis se ha ido. Estoy tentado
de llevarla directamente al baño para recordarle lo que acabamos de
compartir juntos. No puede haberlo olvidado ya. No puede pensar que nos
iríamos de allí y que eso sería el final.
 “Jesse, no puedes esperar que desfile por aquí sosteniendo tu mano.
No es justo. Por favor déjame ir."
Observo nuestras manos, viendo la evidencia de la firmeza de mi agarre
por las venas abultadas. No la estoy lastimando, nunca la lastimaría, pero
tengo un agarre sólido y no tengo intención de dejarlo ir. —No voy a
dejarte ir —susurro hoscamente. “Si te dejo ir, podrías olvidar cómo se
siente. Podrías cambiar de opinión. Suena irracional, pero es así. Y me
asusta. Me asusta pensar que ella podría robarme esto. Que está fuera de mi
control.
"¿Cambiar de opinión sobre qué?"
"Yo." Puedo sentir sus ojos escaneando mi forma nerviosa, confirmando
mis temores. Nunca pudo apreciar este miedo inquebrantable que estoy
desarrollando, y no me da tiempo para explicárselo. O al menos inténtalo.
Mi brazo se sacude, ella de repente está libre, y observo, sintiendo una
mezcla de ira y agonía, mientras se me escapa, corriendo hacia los brazos
de un imbécil femenino al pie de las escaleras. ¿Quién diablos es ese?
Solo estoy un poco incómoda con la ira volando a través de mí mientras
corro escaleras abajo, mirando a otro hombre encima de ella. En su mayor
parte, estoy consumido por una necesidad irrazonable de recuperarla y
asegurarme de que nunca más tenga la oportunidad de escapar de mí.
¿Reclamar?
¿Asegurarme de que nunca más tenga la oportunidad de escapar de mí?
“Fóllame, Ward. Tienes problemas —murmuro, tomando un leve
consuelo por el hecho de que estoy reconociendo eso. Mis ojos están
clavados en las manos del hombre que descansan sobre los hombros de Ava
mientras me acerco a ellos, mi mandíbula virtualmente en espasmo por el
esfuerzo que me está costando no gruñirle al hijo de puta. Me ve, y sus ojos
definitivamente se abren como platos. Bien. Sí, deberías estar muy
preocupado. Quítale las malditas manos de encima. Se inclina hacia Ava y
le susurra algo, y ella se encoge rápidamente de hombros. Buena niña.
También se apresura a girar y encontrarme. Buena niña. Luego me pone los
ojos en blanco. No tan buena chica.
 “Tom, este es el Sr. Ward. Señor Ward, Tom. Ella le hace una seña al
hombre, que parece menos cauteloso ahora, más encantado. “Es un colega”,
me dice. "Él también es gay".
No tengo un momento para ofrecer mi mano. Está sobre mí como un
león, sus labios en mi mejilla. Vaya, amigo. Me quedo quieto, tieso como
una tabla. El es un poco. . . amigable.
“Realmente es un placer”, canta, alejándose y tocándome bien los
bíceps. “Dime, ¿haces ejercicio?”
Soy yo poniendo los ojos en blanco ahora, y le frunzo el ceño a Ava
cuando se ríe antes de girar y dejarme con su entusiasta colega de trabajo.
“De vez en cuando”, digo, recordándome que este tipo obviamente es
amigo de Ava, y necesito todo el apoyo que pueda obtener.
"Estás muy bien formado". Da un paso atrás, sonriéndome. "Si no fuera
obvio que tienes la vista puesta en otra persona, te preguntaría si te gustaría
unirte a mí para tomar una copa".
No puedo evitar mi pequeña sonrisa. Oh, tengo mis ojos puestos en
alguien, no te equivoques. Ladeo la cabeza cuando veo a Ava desaparecer
en la cocina. —Bien hablado, Tom —digo, pasando junto a él y
dirigiéndome hacia la cocina.
"¿Dónde demonios has estado?" Sarah me intercepta, sus ojos
acusadores. “Estoy aburrido de mi mente. ¿Podemos irnos ahora?
"Siéntete libre de irte cuando quieras". Veo a Ava acercándose a un
hombre mayor, que le pasa una copa de champán. ¿Cuántos ha tenido esta
noche? Podía saborearlo en su lengua, y vi su auto afuera. Será mejor que ni
siquiera piense en conducir a ningún lado.
Sarah se mueve en mi visión periférica, girando para ver lo que tiene
toda mi atención. “Ah. El diseñador”, ronronea. “El joven diseñador”.
Ojalá se callara la puta boca. Le lanzo una mirada cansada, estoy a
punto de decirle que se vaya de vuelta a The Manor y que apague las luces
del día.
de algún pobre bastardo enfermo, pero alguien llama mi atención. Y estoy
rígido de nuevo, conteniendo mi gruñido. "¿Qué carajo?" murmuro.
"¿Qué?" —pregunta Sarah, su atención de nuevo en mí.
"Nada." Maldita sea, tengo que irme antes de hacer un alboroto y
arrastrar a Ava fuera de aquí.
Mikael Van Der Haus se muda, su sonrisa zalamera y sugerente prodiga
a Ava. No me preocuparía, pero el matrimonio de Van Der Haus ha
terminado. Y lo sé con certeza porque su esposa me lo dijo. Y me lo dijo
porque estaba invitada en The Manor.
Ava mira por encima del hombro y me ve, y lucho por suavizar mis
rasgos. Ella mira hacia otro lado antes de que yo pueda. Charlan un rato y la
tensión dentro de mí crece y crece. Mis pies se mueven, mis puños se
aprietan. "Voy al baño." Dejo a Sarah y tomo las escaleras de regreso a la
suite principal rápidamente, cerrando la puerta detrás de mí. Sacarme de la
situación era mi única opción. Jesús, él sabe lo que es The Manor, lo que
sucede allí. Su esposa ha estado en mi cama, algo que no me había
importado dadas sus actividades extramatrimoniales. Darle pistas a Van Der
Haus sobre mi relación con Ava sería una mala noticia. Mierda, es una cosa
tras otra, un montón de problemas que se suman a todos los jodidos
problemas que ya tengo. Nunca he cuestionado mi estilo de vida. Era la
única manera de lidiar con mi tórrido pasado.
Miro alrededor del espacio en el que tenía a Ava hace menos de veinte
minutos. Pero se siente como siglos. La prisa ha desaparecido por completo.
Lo necesito de vuelta.
Voy al espejo y me lavo la cara con agua fría, con la esperanza de que
me refresque de muchas maneras. Luego vuelvo a bajar, rezando por que
Van Der Haus se haya ido a la mierda para poder ir a buscar a Ava e irme.
El lugar sigue bullicioso, la gente charla, bebe, come canapés, ríe. Pero no
Ava.
"¿Buscando a alguien?" —pregunta Sarah, uniéndose a mí mientras
continúo escaneando el espacio.
 “No seas idiota, Sarah. ¿La has visto?" Saco mi teléfono, listo para
llamar a Ava y localizarla.
"Ella se fue."
Giro mis ojos preocupados hacia Sarah. "¿Qué?" ¿Se fue sin siquiera
despedirse? Y más concretamente, ¿se fue sin mí?
"Cinco minutos antes." Apunta su copa de champán hacia las puertas, y
salgo como un cohete, abriéndome paso entre la multitud, deseando, una
vez más, que todos se vayan a la mierda de mi ático.
Casi tiro a un viejo de sus pies. "Lo siento", le digo, asegurándome de
que esté firme.
"¿Tienes prisa?" pregunta, tendiéndole la mano. "Patricio Peterson".
Ah, ¿el jefe de Ava? "Encantada de conocerte." Dejo su mano colgando
y me apresuro a alejarme, golpeando el botón del ascensor repetidamente
cuando llego allí, como si pudiera llegar más rápido bajo presión. "Vamos,
vamos", canto. Me apresuro a entrar tan pronto como las puertas están lo
suficientemente abiertas y presiono el botón de la planta baja. ¿Por qué se
fue? Comienzo a caminar por el pequeño espacio sintiendo que empieza a
sudar, me llego al pecho y aplico un poco de presión, tratando de obligar a
mi corazón a que se ralentice. No me digas que será lo que acabo de
compartir con Ava. No me digas que nunca volveré a experimentar una
ligereza como esa.
Las puertas se abren y salgo corriendo, casi derribando también al
conserje. "Lo siento", respondo, aterrizando fuera del vestíbulo, mis ojos
escaneando. Veo su coche, pero no me relajo. ella estaba bebiendo Ella no
habría conducido a ninguna parte. Buena niña. ¿Pero ella está caminando?
¿Solo?
Froto mis manos por mi cara, desplomándome contra su auto. Así no es
como esperaba que fuera el resto de mi noche. Busco su nombre en mi
teléfono, pero cuando mi pulgar se cierne sobre el ícono de marcación,
escucho algo.
Ava?
Frunzo el ceño, mirando alrededor.
 Y la diviso, sentada en un banco en los muelles. Ella está en su teléfono.
miro el mio no sé por qué; ella no me va a llamar, y eso duele. Me acerco
en silencio y me detengo unos pasos detrás de ella.
"Oh, Kate", dice con un suspiro, con la cabeza hacia atrás. Puedo sentir
su desánimo desde aquí. Puede sentir su arrepentimiento. "He hecho una
cagada monumental", susurra, y me estremezco. ¿Cómo puede decir que
fue un error? Era nada menos que la perfección. "Estaré en casa pronto."
Con el corazón hecho jirones, pulso marcar en mi teléfono, como si
necesitara que ignorara mi llamada y me diera la agonizante confirmación
de que está hablando de mí. Por supuesto que está hablando de mí.
Pero ella responde. Y me tira. "Oye", dice en voz baja.
Mi boca trabaja antes que mi cerebro. "¿Dónde estás?" Por favor, no me
mientas. Pero su mano va directamente a su cabello y comienza el jugueteo
frenético e inconsciente.
"Estoy en casa."
Estoy aplastado. Jodidamente aplastado. "Está bien", murmuro,
colgando antes de decir algo estúpido. ¿Por qué está haciendo esto? Es aún
más jodidamente difícil de entender ahora. Ella no puede entregarse a mí de
esa manera, hacerme sentir así y negarme la oportunidad de volver a
tenerla. No funciona así.
Mi cabeza da vueltas mientras la veo en el banco, sentada en silencio,
preguntándome qué diablos está pasando en su cabeza. Ella necesita
decirme. Tal vez entonces pueda tranquilizarla. O seguir mintiéndole.
Me estremezco con ese pensamiento, concentrándome en el aquí y
ahora, y ella se pone de pie. vueltas Nuestros ojos chocan, y en el segundo
que lo hacen, sé más allá de todo lo que he sabido antes que esto es todo.
Ella lo es. Lo que sea que he estado esperando para redimirme, para
reconstruirme, para curarme, está frente a mí, con los ojos llorosos, todo su
ser gritando que me quiere. Estoy enamorado, y lo que sea que ella haya
encendido dentro de mí solo puede arder si ella lo preserva. Y eso significa
que la necesito. Y necesitarla es conservarla para siempre, y
mantenerla para siempre significa que tengo que empezar a ser honesto
sobre quién soy y lo que he hecho. Es una perspectiva aterradora. Más
aterrador porque las posibilidades de que ella corra hacia las colinas cuando
descubra todo lo que hay que saber son más probables de que me acepte.
Los treinta y siete años de mí.
Necesito hacer que ella me necesite. Haz que sea imposible que ella
alguna vez se aleje de mí.
Si sólo fuera así de simple.
Después de una edad de mirarnos el uno al otro, ella se derrumba y mi
corazón muerto se quiebra. Se siente desesperanzada. Abrumado por esta
loca conexión. Debería consolarme con su incapacidad para protegerse en
este momento, para mantener ocultos su vulnerabilidad y conflicto, y en
cambio ejercer su determinación. Pero yo no. Simplemente me siento como
un gilipollas de primera clase por reducirla a lágrimas de desesperación.
Me acerco y la tomo en mis brazos, sosteniéndola con fuerza y
relajándome, sintiendo un incalculable consuelo en ella abrazándome,
enterrando su rostro en mi cuello, sus brazos aferrándose a mí con firmeza.
La dejo ser, le doy tiempo para dejarlo todo. Es todo lo que puedo hacer
en este momento. Eso y la esperanza. Espero con todo lo que tengo que esto
no sea un abrazo de despedida. Porque es asombroso. Tenerla en mis brazos
es increíble. Consolarla cuando está triste. Sostenerla cuando necesita ser
sostenida. Objetivo. Levanto la mano y masajeo la parte posterior de su
cabeza, suspiro profundamente.
Las sacudidas de su cuerpo disminuyen lentamente. "¿Cuanto tiempo
llevas aqui?" finalmente pregunta.
—El tiempo suficiente —respondo, abrazándola con más fuerza,
preparándome para hacer la pregunta que me gustaría evitar. ¿Qué es todo
eso de una cagada monumental? Espero en Dios que no se esté refiriendo a
mí.
"Era."
"¿Estabas?" Molestias inesperadas flotan en mi tono. Lo dejo por
sorpresa. Me sorprende que esté siendo tan brutalmente honesta conmigo.
Debería seguir su ejemplo. Abrir. Sin embargo, todo me dice que es
demasiado pronto.
Se balancea de un lado a otro sin saber todos los detalles, sin conocerme
realmente, dejándome con la conclusión de que la diferencia de edad debe
ser uno de sus problemas, junto con esta feroz intensidad. Porque realmente
es bastante aterrador. "¿Vendrás a casa conmigo?" Hablaremos. Le
recordaré. Llévala de regreso a los lugares a los que fuimos hace solo una
hora.
"No."
Me derrumbo, jodidamente destrozado por las paredes a las que sigue
añadiendo más jodidos ladrillos. "Por favor, Ava".
"¿Por qué?"
¿Por qué? ¿No es jodidamente obvio? La suelto un poco, pero no
demasiado. “Se siente bien. Tu perteneces a lado mío." Las palabras
simplemente vienen, sin esperanza de ser retenidas. Estoy siendo honesto.
Es un paso en la dirección correcta. Aunque su monstruoso ceño fruncido es
un poco preocupante.
Entonces, ¿a quién pertenece Sarah?
“¿Sara? ¿Qué tiene que ver ella con nada?
"Novia", dice, y la miro boquiabierto, completamente atónito. ¿Novia?
Que . . . Oh, no. Ella piensa . . . Sara? Buen Dios, ¿cómo llegó a esa
conclusión?
“Oh, por favor no me digas que has estado ignorando mis llamadas y
huyendo porque pensaste. . .” Me obligo a soltarla, consciente de que mi
agarre se está apretando cada segundo. “Pensaste que Sarah y yo éramos. . .
Oh, maldita sea, no.
"Sí", grita, y me alejo, aturdido. Sara? "¿Ella no es?" pregunta ella, su
hermoso rostro una imagen de confusión y. . . alivio. Hay alivio. Jesús,
¿cómo le permití creer eso? ¿Cómo no vi?
Ninguna mujer te aceptará mientras estemos juntos.
Mierda.
La frustración se apodera de mí, y mis manos van a mi cabeza,
agarrándola, deteniendo el gigantesco dolor de cabeza. “Ava, ¿qué te hizo
pensar eso?”
 Está al borde de la risa. No tengo ni idea de porqué. Esta es la cosa
menos divertida que existe. Me he estado volviendo loco tratando de
averiguar cómo podía ignorarme tan fácilmente. Mi edad. Las chispas. Lo
consideré todo. ¿Pero Sara? "Oh, déjame ver". La sonrisa con la que me
golpea es jodidamente insultante, para ser honesto. Como si fuera estúpido.
“Tal vez fue el beso en el pasillo de The Manor. O cuando vino a buscarte
al dormitorio. Ella mira hacia arriba brevemente, como si recordara
mentalmente todas las razones válidas. “O podría ser su fría recepción hacia
mí. O tal vez es el hecho de que ella está contigo cada vez que te veo.
Me estremezco sin darme cuenta, recordando todos y cada uno de esos
momentos. No había nada en ninguno de ellos. Tal vez eso sea ignorancia
masculina de mi parte. No tengo ni idea de cómo funciona la mente de las
mujeres. Pero estoy aprendiendo. Jodeme, que pesadilla.
"¿Quién es ella?" pregunta, furiosa.
Ella no quiere ni necesita saber. Pero, maldita sea, dejemos las cosas
claras en algo. Tomo sus manos y me agacho un poco para estar cerca. Y
limpio. Muy, muy claro. "Ava, ella es un poco amigable". Sobre todo
conmigo. También es una megaperra del infierno cuando quiere serlo. Pero
esa es Sara. Siempre ha sido. Estoy acostumbrado, pero he tenido un control
de realidad muy rápido. Ava no conoce a Sarah como yo conozco a Sarah.
Necesito recordar eso.
"¿Amigable? Esa mujer no es amigable.
"Ella es una amiga". Toco su mejilla, ignorando su mirada de ira. Basta
de Sara. Ella ya no es un problema. Ahora el tema es Ava y yo y cómo
avanzamos. “Ahora que hemos aclarado la posición de Sarah en mi vida,
¿podemos hablar sobre la tuya?”
Ella frunce el ceño. "¿Qué quieres decir?"
Me alegro de que ella haya preguntado. Quiero decir en mi cama,
debajo de mí. No puedo evitar mi sonrisa. Estoy tan jodidamente feliz.
¿Todo ese estrés innecesario fue en vano?
La atraigo hacia mí y suspiro cuando se acurruca profundamente. "¿En
La Mansión?" —pregunta, y me resisto al aire enrarecido frente a mí. ¿A
esta hora de la noche? Jesús, No.
Estará agitado.
“No, tengo un apartamento detrás de mí, pero no puedo mudarme hasta
mañana”. Sonrío un poco. No puedo esperar para volver a llevarla allí y
bautizar cada superficie, habitación y piso. “Estoy alquilando un lugar en
Hyde Park. Tu vas a venir."
"Sí."
Cierro los ojos y entierro mi cara en su cabello. Ella todavía huele a mí.
Huelo bien en ella. —Vamos —digo, maniobrando y metiéndola a mi
costado, acompañándonos hasta mi auto.
“Mis cosas”, dice, señalando su Mini.
"Abrelo." La dejo junto a mi Aston y me apresuro a recoger sus maletas
del asiento delantero antes de que vuelva a cerrarlo. "¿Dejaste tus flores?"
—pregunto, con la cabeza ladeada mientras cargo sus maletas en el
maletero de mi coche. Su personaje grita incómodo, sus hombros saltan en
un encogimiento de hombros. "¿Tú también?" —pregunto, ayudándola a
sentarse en el asiento del pasajero.
"¿Yo qué?"
Me agacho a su lado, apoyando mi mano en su rodilla. "Perdóname."
Su sonrisa es pequeña. "Estoy aquí, ¿no?" dice, mirando hacia otro lado.
¿Qué fue eso? ¿Una respuesta sin responder? Ladeo la cabeza, pensativo,
levantándome y cerrando la puerta. Al parecer, mi alivio duró poco.
Todavía no está segura, y mientras doy la vuelta hacia el lado del
conductor, me pregunto qué otra cosa podría ser la causa. ¿Mi edad? No lo
sé, pero lo averiguaré tan pronto como la lleve a casa.
 10

“Estoy en el primer piso. Tomaremos las escaleras —digo mientras la dirijo

a través de las puertas hacia el edificio principal desde el estacionamiento.
Subimos las escaleras, y el silencio es constante. Ha sido desde el segundo
que me alejé de Lusso. Poco a poco me doy cuenta de que si le doy a esta
mujer demasiado espacio para pensar, hablará sola. Hablar ella misma de
esto. Así que necesito dejar de darle espacio. La idea es encantadora,
aunque imposible. Me di cuenta que.
Nos dejo pasar y me giro para mirar a Ava, encogiéndome cuando veo
su expresión. No en vano, dada su profesión, no le gusta. "Es una parada en
boxes", explico, colocando sus bolsas en el suelo. "Apuesto a que estás
realmente ofendido". Fuerzo una sonrisa, tratando de hacer mella en la
atmósfera incómoda. El coche bordeaba lo insoportable, Ava en silencio, yo
sin saber que decir. Habla, dijo John. Nunca he apreciado lo difícil que es
hacer eso. Normalmente nunca tengo que hacerlo.
Ella sonríe mansamente. Prefiero tu nuevo
lugar. "Yo también."
Se atreve a adentrarse más, mirando a su alrededor, asimilando todo. “No
me quedo con el alcohol”. Más. "¿Quieres algo de agua?"
"Por favor."
Saco dos botellas de la nevera y me doy vuelta para encontrar que está
instalada en la isla. Se ve pequeña e incómoda. Como si estuviera
cuestionando estar aquí. Me irrita. Ella está encontrando un problema para
cada solución, y yo estoy
esforzándome tanto para no dejar que me irrite. Le sirvo agua en un vaso y
me quito la chaqueta, mirando hacia abajo al desastre que es mi camisa
arrugada. quiero sonreir No puedo. Quiero saborear los recuerdos. No
puedo.
Acerco un taburete a ella y le paso el vaso, y la observo mientras tomo
un sorbo. Está inquieta, se niega a mirarme, juega con el cristal. ¿Qué
carajo ha pasado? Se aferró a mí como si yo fuera la vida fuera de Lusso.
Respiro pesadamente y ella se congela, mirando por el rabillo del ojo
mientras quito el agua de mi mano y tomo su vaso, colocándolo suavemente
sobre el mostrador. No solo quiero ver su rostro cuando me da las
respuestas a mis preguntas, quiero sentir su cuerpo reaccionar. Así que
alcanzo su taburete y lo tiro más cerca, girándolo ligeramente para que esté
frente a mí. Mis manos caen sobre sus rodillas desnudas. Necesito hablar.
Tengo que hablar. "¿Porque lloraste?"
Ella niega con la cabeza suavemente. "No sé."
"Si tu puedes. Dime." No me obligues a sacártelo a la fuerza, Ava.
La mantengo en su lugar con mi mirada expectante, deseando que
profundice y sea honesta conmigo. Soy un maldito hipócrita.
—No lo sé —dice de nuevo, y suspiro, entrecerrando los ojos, el
descontento inundándome. Y quiero que ella lo sepa.
"¿Estaría en lo correcto al decir que tu mala interpretación de la relación
mía y de Sarah no fue la única razón por la que me estabas evitando?" Ahí.
Avancemos con esta conversación, porque si espero a que Ava encuentre el
coraje para hablar, estaré esperando para siempre. Suficiente. Muevo el
pestillo de mi Rolex y lo deslizo de mi muñeca, esperando.
Ella mira hacia otro lado. "Probablemente."
Asiento para mí mismo. "Eso es decepcionante." Entonces, ¿qué
obstáculo va a poner en nuestro camino ahora?
A la mierda. Ya terminé de hablar. Porque odio lo que está diciendo.
Déjame comunicarme con ella de otra manera. Una forma que no dejará
lugar a malentendidos.
 La agarro y la pongo sobre el mostrador, me muevo entre sus piernas y
golpeo mi boca contra la suya, sin darle la oportunidad de prepararse para
mí. Nada la preparará para esto. No creo que nada pueda prepararme
tampoco. Escucho el sonido del vidrio rompiéndose a través de la corriente
instantánea de sangre a mi cabeza, mi cuerpo cantando, mi piel ardiendo, mi
polla goteando. Solo de un beso. Alcanzo su trasero y la atraigo más fuerte
hacia mí, mi ingle empujando inadvertidamente contra ella, en un intento de
aliviar el latido.
Los sonidos que hace son silenciosos, pero los más fuertes que he
escuchado. Me libero de nuestro abrumador beso para encontrar sus ojos,
mi respiración se dispara. Ella está viva con deseo. Para mi. —
Establezcamos algunas cosas aquí —jadeé prácticamente, desesperada por
volver a poner mi boca en la de ella y mi polla en su glorioso y dulce coño.
Pero tan desesperado como estoy por eso, estoy tan desesperado por que
ella entienda que la estoy descifrando.
La deslizo fuera del mostrador, sintiendo sus piernas apretarse a mi
alrededor. "Eres un mentiroso de mierda". Dejo caer un suave beso en sus
labios, empujando suavemente mi lengua dentro de su boca. ella acepta Por
supuesto que ella acepta. Y ella gime. Ella gime tan fuerte. Ahora eres mía,
Ava. No más jodidas. No mas juegos. Me muevo contra ella, sintiéndola
endurecerse en mis brazos. "Te guardaré para siempre". Empujo una vez
más, y cuando ella responde besándome, lo tomo como un rotundo sí. Sí,
ella es buena con eso. Sí, puedo quedarme con ella para siempre. Sí, ella
está en la misma página que yo. Bien.
Es hora de consumar eso. "Voy a poseer cada parte de ti". Mente y
cuerpo. “No habrá ningún lugar en este hermoso cuerpo que no me haya
tenido en él, sobre él o sobre él”. Nunca he deseado algo tanto. Lo ansiaba
tanto. Nunca me sentí tan jodidamente dependiente. Me está poseyendo, y
no hay nada que pueda hacer para controlarlo. Solo sacialo.
La dejo caer y la giro, tratando de no ser demasiado brusco. Pero . . . su
respiración es pesada, sus gemidos interminables. Desesperado. Agarro la
cremallera de su vestido y la tiro hacia abajo, empujándola desde su cuerpo
hasta el suelo. El sostén es el siguiente. Desaparecido. ¿Y su piel? Brilla,
tirando de mis labios a la parte de atrás de su cuello.
La beso suavemente, sonriendo cuando siento que se estremece, su cuello
se flexiona. Ella no puede hacer frente. A mí tampoco.
Pongo mi boca en su oído. —Enfréntame —susurro.
Ella me mira rápidamente, sus ojos oscuros resplandecen, y la levanto,
colocándola en el mostrador de nuevo. Sus manos aterrizan en mis
hombros. Rápidamente los agarro y los guío hasta el borde del mostrador.
“Las manos se quedan aquí”. Ella va a necesitar algo a lo que aferrarse, y
no puedo garantizar que seré lo suficientemente estable. —Levántate —
ordeno mientras tomo los costados de sus bragas, arrastrándolos por sus
largas piernas.
Y ella está desnuda. Gloriosamente desnudo. Y estoy embelesado por la
visión de ella sentada aquí en mi encimera, esperando que la deje
boquiabierta.
Alcanza mi camisa y yo retrocedo. ¿Qué carajo estoy haciendo?
¿Torturándome a mí mismo? “Manos,” ordeno, y su labio inferior
sobresale. Es lindo. Pero estoy feliz de tomar esta parte lentamente. Feliz de
verla desintegrarse gradualmente con una impaciencia con la que estoy muy
familiarizado. "¿Quieres que me quite la camisa?" Pregunto, casual pero
arrogante.
"Sí."
Está sin aliento. Es demasiado satisfactorio. "¿Si que?" Pregunto
alrededor de mi sonrisa. Ella rogará por mí. Compensa todo el tiempo
perdido y el estrés que ha causado.
"Por favor", virtualmente gruñe, sus ojos taladrando agujeros en mi
forma engreída. Le doy lo que quiere y empiezo a desabrocharme.
Despacio. Observándola. Disfrutando de su creciente impaciencia.
Me sorprende que se las arregla para contenerse. Estaría condenado si
pudiera sentarme y verla desnudarse lentamente. ¿Se ha vuelto obediente de
repente?
Flexiono los hombros y me quito la camisa, me quito los zapatos y me
sumerjo para quitarme los calcetines. Y mientras me levanto, observo cómo
su mirada cae sobre mi estómago. Quiero pensar que está admirando mi
forma. Pero sé diferente. No estoy preparado para preguntas sobre cómo
llegué a tener una cicatriz gigantesca allí, no ahora.
así que me muevo dentro de ella rápidamente, colocando mis manos sobre
sus muslos. La tengo de nuevo, su atención desviada.
"¿Donde empezar?" Pregunto pensativamente, arrastrando mi pulgar por
su labio inferior. "¿Aquí?" Deslizo la punta en su boca, sonriendo cuando
siento su lengua rodear la punta. Ella está haciendo todo lo que puede para
romperme. Muevo mi toque a su mejilla y luego perezosamente bajo su
garganta hasta su pecho. "¿O aquí?" —pregunto, ahuecando su pecho,
mirándola en busca de una reacción, trazando los bordes de su pezón. Su
jadeo casi hace que mi pene se libere de mis pantalones. "Estos son míos",
le digo, moviéndome hacia su estómago plano, dando vueltas un par de
veces, antes de continuar hacia su muslo. La provoco por unos momentos,
acariciándola suavemente, sintiendo el calor de su coño. Pronto, Ward.
Pronto volverás allí. Encuentro su culo. "¿O aquí?" —pregunto, y ella se
pone rígida. ¿Qué dirá ella? ¿Me dejará? “Cada centímetro, Ava”. Cada.
Único. Pulgada. Regreso mi mano a su frente, sonriendo cuando se relaja.
"Creo que voy a empezar aquí".
Su ráfaga de respiración aliviada es de corta duración. Tomo su rostro,
acercándome. “Pero quise decir cada centímetro,” le aseguro, preparándola,
acostumbrándola a la idea. Ella nunca lo ha tenido antes. Y quiero reclamar
esa parte de ella. Cada parte de ella. Voy a dejar mi marca por todos lados,
haciéndola imposible de olvidar. Consumirla. Haz que sea imposible
dejarme.
Coloco una mano en el mostrador para sostenerme, el solo pensamiento
me hace tambalear. Mi polla en su culo. Esa es una forma segura de
asegurarse de que ella nunca me olvide.
Descanso un dedo en la calidez cómoda de su coño y lo arrastro hacia
arriba, y ella se pliega, su frente se encuentra con mi hombro. —Estás
empapada —digo con voz áspera, empujando mi dedo dentro de ella y
cerrando los ojos con fuerza. Joder, su condición hace que cada intento de
alejarme sea risible. "Me quieres." Me retiro, dando vueltas, extendiendo su
placer, antes de sumergirme profundamente de nuevo. Ella llora dentro de
mí. Dime que me quieres, Ava.
 Ya ha gastado. Es gratificante y preocupante. Tiene una larga noche por
delante.
“Te deseo”, llora, y yo gimo de felicidad. Dime
que me necesitas exijo.
"Te necesito."
Miro al techo en agradecimiento. Y te necesito, cariño. A la mierda los
porqués y las razones. Es lo que es, y estoy feliz con eso. Siempre me
necesitarás, Ava. Me aseguraré de ello. De cualquier forma que pueda.
Ahora veamos si podemos hacerte entrar en razón.
Saco mis dedos de su interior y la arrastro fuera del mostrador, dándole
la vuelta y colocando sus manos en el borde.
"Quiero verte."
La ignoro y empiezo a llevarla a donde quiero, acercándola por detrás.
—Cállate y disfruta del placer —susurro, apretándome contra ella,
acercándome y tomando sus muñecas. “No hables a menos que yo te lo
diga. ¿Lo tienes?"
Ella asiente y yo sonrío por dentro. Tan terco. Pero tan dócil. Se está
volviendo más perfecta por segundos. Paso mi toque suavemente por sus
brazos, abriéndome camino hasta sus hombros, masajeando los últimos
fragmentos de tensión que puedo sentir.
Dejo caer mi boca a su cuello, salpicando besos suaves y delicados allí.
Nunca me ha resultado tan fácil ser tierno. “Tu piel es adictiva”. Ella tararea
en voz baja, el sonido provoca nada menos que un orgasmo, y me río
suavemente. "¿Esta buena?" Sigo recorriendo con mi boca todo su cuello,
su mandíbula, su mejilla. Se vuelve para mirarme y leo su deseo, besando
sus labios, mis manos bajando hasta sus sensibles caderas. “Mantén tus
manos donde están”. Liberándola, doy un paso atrás, mis ojos nunca la
dejan mientras me quito los pantalones y los bóxers. la reclamo.
Lentamente camine de regreso, mi respiración más tensa por el segundo.
Tomo su nuca con una mano, mi polla con la otra, guiándola hacia su coño.
En el segundo que hay contacto, mi
las rodillas comienzan a temblar. Bajo mi boca a su columna y lamo un
largo camino hasta su cuello, terminando con un beso. "¿Estás lista para mí,
Ava?" Pregunto. ¿Estoy listo? "Puedes contestar."
"Sí", murmura, y exhalo, avanzando, cerrando los ojos con fuerza. Dios
mío, apenas puedo respirar. Lucho por moverme, siendo cautivada por el
placer que ella me da.
Suelto mi pene, tomando el mostrador de nuevo como apoyo,
preparándome para mi próximo movimiento. No tengo la oportunidad de
hacerlo. Ella se sacude hacia atrás, y me hundo profundo y duro, casi
ahogándome como resultado. —Joder, Ava —ladré, sin aliento. "Me das la
vuelta". Mi agarre en su nuca se aprieta, mi otra mano alcanza su pecho.
Mirando su espalda, lucho contra el aumento de urgencia, mi compulsión de
tomarla fuerte me abruma. No es bueno. Verla así. Escucharla, sentirla,
olerla. "No puedo hacer esto lento". Aprieto su pecho, retirándolo y
golpeando hacia delante con un gruñido.
"¡Jesse!"
Me deslizo perezosamente. Tranquila, Ava. Y penetrarla con fuerza otra
vez, empujándola hacia adelante. Veo sus nudillos blancos flexionarse, y
cuando estoy seguro de que tiene un agarre sólido del mostrador, me rindo a
mi necesidad y entro y salgo de ella como si nunca tuviera la oportunidad
de tomarla de nuevo. Ese pensamiento. Este momento. Lo sacudo y me
concentro en volar nuestras mentes, moviendo mi agarre de nuevo a sus
caderas y encendiendo, sudando, sin aliento, cada músculo trabajando más
duro que nunca. Las paredes de su coño me agarran implacablemente,
aumentando la fricción. Estoy fuera de mi puta mente. Ella deja escapar un
pequeño grito, su cuerpo se solidifica. No. Ella no se va todavía. Todavía
no, Ava. Necesito que dure la distancia, que venga conmigo. Salgo sin
pensar, con la cara arrugada, tanto por el dolor como por la pérdida. Hay
una mejor manera, y será una marca de mi lista.
Miro hacia abajo mientras ella gime, mi dedo dibuja una línea en el
centro de su trasero. Ella es inmediatamente una estatua. “Puedes hacer
esto, Ava”. solo háblale
a traves de. Tranquilícela. Tiene que dejarme quitarle esto. Muevo mi mano
entre sus muslos y recojo algo de su placer, sonriendo por lo saturada que
está. No requiere preparación. Lo extiendo a lo largo y ancho,
asegurándome de que esté lista para mí. Pero todavía está un poco rígida.
“Relájate, lo tomaremos con calma”. Sigo trabajando con ella, deseando
mentalmente que se relaje. Vamos nena. Te dolerá si no te calmas. Hago
círculos con mi pulgar alrededor de su abertura, mirándola de cerca. Sus
hombros se elevan. “Ava, relájate.”
"Lo estoy intentando", responde ella, apretando los puños. "Dame
tiempo, maldita sea".
—Cuida tu boca —digo con una sonrisa, sabiendo que estoy pidiendo lo
imposible. Su descaro me hace reír mientras vuelvo a su coño, trabajándola
un poco más. Ella no me está negando.
"¿No necesitas un poco de lubricante o algo así?"
Estás empapada, Ava. Eso es suficiente." Me deslizaré justo allí, y no
puedo esperar. Si su coño está apretado, su culo lo estará. . . Me estremezco
al pensar en mi placer inminente. "No eres muy bueno bajo instrucción,
¿verdad?" Voy a matar, empujando mi pulgar más allá de su apretado anillo
de músculos. Hemos retrocedido. Hace unos momentos, ella era obediente.
Dócil. Ya no. Pero estoy preparado para aceptar un poco de lucha si eso
significa que puedo darle esta experiencia. Ella confía en mí. "Relájate,
mujer".
"Oh, Dios", se lamenta. "Esto va a doler, ¿no?"
"Sí, al principio". Pero no por mucho tiempo, ella tiene que creerme en
eso. "Tienes que relajarte. Una vez que esté dentro, te encantará. Confía en
mí."
Su cabeza se vuelve flácida, su respiración aún más dificultosa. Alcanzo
su cuello y masajeo un poco más mientras continúo preparándola para
tomarme. Ella se ablanda y mentalmente la alabo, moviendo mis manos
hacia sus nalgas y separándolas. Mis dientes se hunden en mi labio, mi
cuerpo hormiguea con anticipación mientras me guío hacia su apretado
agujero. En el segundo en que mi pene la encuentra, ella está tensa de
nuevo, resistiendo mi invasión. “Tranquila, señora. Deja que suceda —digo,
haciendo círculos suavemente con la punta de mi polla sobre su piel.
 Lo intento de nuevo, mi atención dividida entre la parte posterior de su
cabeza y su trasero, y aprieto los dientes, avanzando, moviendo mis manos
a sus hombros. —Eso es todo, Ava —susurro alentadora. Ya casi llegamos.
Apenas puedo pronunciar mis palabras, mi cuerpo suda profusamente, mi
pene se desliza más y más profundo.
"¡Mierda!" ella grita, y me convulsiono, parpadeando rápidamente para
tratar de aclarar mi visión distorsionada.
"Oh Dios, eres tan apretado". Empiezo a vibrar, sintiendo que se me
resiste de nuevo, cada músculo de su culo apretándose alrededor de mi
polla. “Deja de pelear, Ava. Relax."
Y ella lo hace. Cada parte de ella se ablanda, y ella gime.
"Jesús, eso se siente bien". Tan jodidamente bien. "Me voy a mover
ahora, ¿de acuerdo?"
Ella asiente y yo respiro, reclamando sus caderas. —Muy lento, Ava —
le aseguro, deslizándome, apretando los dientes—.
“Jesús, Jesse.”
"Lo sé", jadeo. Joder, lo sé. Rápidamente encuentro mi ritmo, entrando
y saliendo con facilidad, mirando su cuerpo rodar con el placer inesperado
que está encontrando en esto. Ella no ha sentido nada todavía. “Te sientes
increíble, Ava. Podría quedarme aquí toda la puta noche, pero me estoy
volviendo loco. Lo estoy perdiendo rápido.
Se empuja hacia mí y trago saliva. "Sigue adelante", le ordena. "Sí,
cariño. ¿Estás cerca?"
"¡Sí!" Ella vuelve a chocar contra mí, y grito mi sorpresa, encontrando
su coño y acariciándolo para ayudarla. "¡Más difícil!"
"Oh, mierda, Ava". Rodeo su clítoris, encendiéndolo, mi ritmo
aumentando naturalmente.
Ella echa la cabeza hacia atrás. "¡Estoy ahí!"
¡Mierda!"Esperar." Sigo adelante, la urgencia se hace cargo, mi mundo
gira salvajemente, y finalmente ladro mi orden para que me suelte. Mi polla
se lanza dentro de ella, mis pulmones se encogen, mi cabeza da vueltas, mi
mundo explota.
Mierda . . . En g . . . infierno.
 Ella cae hacia adelante, y no tengo más remedio que caer con ella,
aterrizando sobre su espalda, aplastándola contra el mármol. No puedo
controlar mi respiración. No consigo que mis pensamientos se alineen. No
puedo entender qué es el latido extraño en mi pecho. Sin embargo, lo he
sentido antes. Y nunca pensé que tendría la bendición de volver a sentirlo.
La pregunta es, sin embargo, ¿tengo la suerte de que alguien me devuelva
estos sentimientos?
¿O es este cielo solo un breve descanso del infierno al que estoy
acostumbrado?
 11

NUNCA ¿Ha sido tan cómodo un silencio tan fuerte? Estoy aturdido, confundido, pero lleno de
esperanza.
Suspiro, acariciando su cabello. "¿Estás
bien?" "¿Se me permite hablar?"
Sonrío mientras aprieto su cadera. Sí, ella puede hablar, siempre y
cuando hable desde su corazón y no desde su cabeza, lo cual sé que le está
diciendo que soy una mala idea. La obvia diferencia de edad tampoco
ayudará. ¿Sigue siendo un problema? Bufo para mí mismo. Limpiaría el
suelo con cualquier semental autoproclamado veinteañero. "No seas
inteligente".
"Estoy bien y verdaderamente jodido".
Frunzo el ceño hacia su espalda mientras apoyo mis brazos sobre los
suyos, preguntándome cómo diablos puedo evitar que maldiga todo el
tiempo. Es como navajas sobre mi maldita piel. Ladeé la cabeza pensando.
¿Amordazarla? "Ava, por favor cuida tu boca".
"Soy duro."
Me alegro. Muy contento. Ella no olvidará ese pequeño encuentro
rápidamente. “Lo sé, pero no tienes que jurar. Odio que digas palabrotas.
No le conviene.
"Tengo que soportar tu lenguaje azul".
Si pudiera ver su rostro, sé que estaría lleno de indignación. “Mi
lenguaje es solo azul, señora”, le susurro, “cuando me haces ver rojo”.
Que es mucho
Su cuerpo se desinfla en un suspiro cansado. Ella puede suspirar todo lo
que quiera. Me saldré con la mía. "De acuerdo."
Ella me está apaciguando. Es un paso en la dirección correcta hacia mi
estabilidad. ¿Con qué más me apaciguará? ¿Todo? ¿Aceptará ella ser
clavada a mí para siempre? Sonrío en su piel mientras acaricio sus brazos.
Puede que diga que no, pero lo que he aprendido de esta mujer es que no no
siempre significa no. A veces significa: Realmente quiero y necesito que
me muestres por qué. Yo le mostraré. Todos los días. Lo que básicamente
significa que puedo hacerle el amor todos los días. Sonrío de nuevo. Ella no
puede disputar la perfección.
Dejarme tomarla por el culo me mostró algo sólido. Ella confía en mí.
Ella estaba dispuesta a entregarse a mí de cualquier manera. Necesito
explorar todas las vías posibles, buscar cada señal de que ella está total y
absolutamente en este territorio desconocido conmigo. Estoy aterrorizado.
Por mí, pero más por Ava. Ella me ha dado un regalo sin saberlo, y necesito
atesorarlo. Durante la última semana, solo he encontrado paz cuando la
estoy tocando.
¿Cómo diablos voy a equilibrar eso? ¿Cómo voy a asegurarme de darle
lo que necesita mientras me aseguro de obtener lo que necesito para
mantener esta dicha? Soy lo suficientemente razonable como para aceptar
que va a ser complicado.
"¿Jesse?" susurra, mi nombre cargado con un millón de preguntas. Y sé
cuál le preguntará.
"¿Mmm?"
"¿Cuantos años tienes?"
Inhalo y flexiono mi agarre en sus brazos. No importa. Entonces, ¿por
qué no se lo dices, Ward? "Veintidós." Pronto. Le diré pronto. Lentamente
salgo de ella mientras le devuelvo el beso, mi rostro tenso por la
incomodidad. "Ven aquí." Evito sus caderas por el riesgo de que se escape
de mi agarre, tomando su cintura en su lugar. Frunzo el ceño, miro hacia
abajo, mi pene saciado decide que ya no está tan saciado, se contrae y se
pone firme de nuevo. Fóllame, ¿no has tenido suficiente?
 La giro y la levanto sobre el mostrador, captando su leve alarma cuando
ve mi condición. Será mejor que se acostumbre a eso. No puedo dejar de
responderle, y no quiero hacerlo. Tomo sus brazos y los descanso sobre mis
hombros mientras me muevo entre sus muslos, absorbiendo su rostro. Ha
pasado demasiado tiempo desde que lo he visto. Y sus ojos. ella es real
Nunca podría refutar eso cuando están brillando tan locamente. "¿Estás
bien?"
Su sonrisa es preciosa. Satisfecho. "Sí."
"Bueno." Me muevo, abrazándola hasta la mierda. "Aún no he
terminado contigo".
Ella envuelve todo a mi alrededor, piernas, brazos y todo. "Me di
cuenta de." "Tienes este efecto en mí".
Su cara va directamente a mi cuello. Eso también es asombroso. Todo
con esta mujer es increíble.
Exhalo mi satisfacción y libero mi agarre, inclinándome ligeramente
hacia atrás para tenerla en mi punto de mira. Sus mejillas están sonrojadas.
Hermosamente ruborizados, y no puedo evitar darles una ligera caricia.
"¿Tienes hambre?"
"Ish".
"Ish", imito, y ella sonríe. Asombroso. “Tienes una sonrisa descarada.
Me encanta." Dejo caer un ligero beso en su boca.
"¡Mierda!"
—Boca —grito, dándole una mirada de disgusto. "¿Qué pasa?"
Ella parece preocupada y, a su vez, yo estoy preocupada. “Le dije a
Kate que estaría en casa”, dice, su cuerpo se tensa, lista para liberarse.
“Mejor la llamo. Necesita mi auto para visitar a su abuela en Yorkshire”.
Está fuera de mis brazos antes de que pueda detenerla, y tengo que
razonar conmigo mismo antes de tirar de ella hacia atrás. Ella solo está
haciendo una llamada. Deja que ella haga la llamada. Hago un puchero, mi
cuerpo desnudo se siente perdido sin ella pegada a él. Estoy en más
problemas de los que pensaba.
Mi mano va a mi pecho. El latido del corazón satisfecho es ahora más
un repiqueteo de pánico. Jesús, necesito conseguir un puto agarre. Ella está
ahí, Ward.
 Me quedo inmóvil, mirándola mientras recupera su teléfono y escribe un
mensaje de texto antes de sacar unos jeans. ¿Se está vistiendo? ¿Por qué?
“Me tengo que ir”, dice mientras comienza a ponérselos.
¿Qué?
"¿Vamos?" Grito sin pensar, y ella salta, pero sigue vistiéndose.
“Tengo un juego de llaves del auto y Kate las necesita”.
Mierda dura de mierda. La necesito aquí más de lo que su amiga
necesita sus llaves. ella se queda Final de. ¿Te estás escuchando a ti mismo,
Ward? Acecho y la agarro, lanzándola sobre mi hombro.
"¿Qué estás haciendo?" ella grita La ignoro, concentrándome en llevarla
a mi habitación. "¡Mierda!" ella maldice, solo sirviendo para enojarme más.
Le pediré a Cathy que compre un poco de jabón la próxima vez que vaya al
supermercado para poder lavarle la boca a Ava. "¡Jesse, bájame!"
Ni una maldita oportunidad. Agarro la pernera de los jeans que logró
ponerse a la mitad, quitándoselos y tirándolos a un lado. Y por si acaso, le
doy una bofetada en el culo.
"¡Ay!"
—Boca —grito, empujando la puerta para abrirla con demasiada fuerza.
Veo la cama, la manejo sobre mi hombro y la lanzo sobre las sábanas,
lanzándome tras ella y sujetándola. Mi polla cae directamente a donde
debería estar, e inhalo, esperando a que ella se oriente y me encuentre. Será
mejor que vea la molestia en mis ojos. "No vas a ir a ninguna parte". Mi voz
es ronca, y cuando giro y me sumerjo, ladro de placer, escuchando los
sonidos apagados de su grito.
Mi corazón se asienta.
Tengo que tomarme un momento, mi cabeza floja, cada centímetro de
mi piel chisporroteando con necesidad. ¿Cómo me hace esto? Levanto mi
mirada hacia la de ella, alejándome, saboreando el deseo en sus ojos. Y
golpeo de nuevo con un gruñido, haciéndola
latigazo de la cabeza hacia atrás. Su grito es épico. —Mírame —le ordeno,
y ella lo hace, su respiración es caótica. "Eso es mejor. Ahora, ¿necesitas un
recordatorio?
Sus cejas saltan con sorpresa, su expresión interrogativa. Pero la
pequeña tentadora desafiante todavía gira sus caderas, incitándome. No
cederé ante sus tácticas. No se trata de lo que quiero o necesito en este
momento. Se trata de mostrarle lo que quiere y necesita, y ella no necesita
irse. Ella necesita esto. Yo. “Responde a la pregunta, Ava”.
"Por favor", dice en un susurro entrecortado, y yo sonrío con
satisfacción, retirándome y avanzando. Y no paro. Ella causó esta urgencia.
Ella puede absorberlo.
—Eres mía, Ava —digo, incapaz de evitar que mis pensamientos salgan
de mi boca, sin control. Cierra los ojos, robándome la gloriosa vista de sus
orbes marrones brillando de placer. “Abre tus malditos ojos,” exijo,
tronando, sudando a cántaros, mi corazón vuelve a latir con fuerza, pero por
todas las razones correctas.
Puedo ver el esfuerzo que le toma cumplir, pero el hecho de que lo haga
dice mucho. El dormitorio es mi dominio. Yo tengo el poder.
Ella se derrumba bajo mi toque, mi boca, mi atención. Mantengo
nuestras miradas fijas. No sería capaz de mirar hacia otro lado si lo
intentara. Tanto se está comunicando en este momento. ¿Se da cuenta de
eso? ¿Cuánto estoy diciendo mientras la follo hasta el olvido? Esto nunca
termina. No para mí.
Sus piernas suben hasta mi cintura, apretando con fuerza, enviándome
más y más alto. Siseo, sintiendo sus paredes internas tensarse. Fóllame,
estoy perdido. En todos los sentidos.
“Jesús, Ava, ¿estás bien?”
Me veo obligado a soltar sus muñecas, preocupado porque mi fuerza y
mi agarre la lastiman. Los aplasto contra el colchón, recuperando el
equilibrio sin obstaculizar mi ritmo.
"No te detengas", grita, agarrando la parte superior
de mis brazos. "Mierda."
 Sus uñas se hunden en mi carne, mis caderas se sacuden salvajemente y
su cabeza se echa hacia atrás. No. Nada de eso.
“Maldita sea, Ava,” rugí. "Mírame." Ella necesita verme.
Sus ojos caen, y siento gotas de sudor corriendo por mis mejillas. Estoy
absolutamente loco de adoración por esta mujer. Lo que ella puede
hacerme. Cómo me hace sentir. Quiero besarla como si me hubiera leído la
mente, me agarra del pelo y me empuja hacia su boca, nuestras lenguas
luchan incontrolablemente.
"Jesse, me voy", dice contra mis labios.
"Mierda. Juntos, ¿de acuerdo? Encuentro la fuerza que necesito para
llevarnos a ambos allí, golpeando, mi pene casi dolorido por la fricción.
Vamos. Vamos. "¡Ahora!"
Me hundo por última vez, el aire sale a borbotones de mi boca, y me
corro tan jodidamente duro que mi vista se empaña y mi oído se distorsiona.
"Jesucristo", espeto, quieto, cerrando los ojos con fuerza mientras sostengo
la sensibilidad, mi cuerpo en espasmo. Pierdo toda la fuerza, en todas
partes, mis brazos me fallan, y me desplomo, chorreando, mis caderas
girando sin instrucción, rodando, rechinando, aliviándome de la presión. Mi
frente cae sobre la de ella, cada parte de mí es inútil. He terminado. hecho
polvo. Bueno para nada.
Mier
da.
Yo.
La siento moverse debajo de mí, y necesito todo lo que hay en mí para
abrir los ojos. Pero, Dios, valdrá la pena cuando la encuentre. Uso un poco
más de fuerza y retrocedo, queriendo tener toda su cara sudorosa en mi
punto de mira. Jodidamente hermoso. Cada centímetro de ella es hermoso.
Suspiro y beso sus labios hinchados, antes de volver a acomodarme en su
cuello, la sensación de sus ligeros dedos trazando los planos de mi espalda
me da más sueño. Cedo a mi cansancio y me quedo en silencio, relajado en
su abrazo. Calma en su agarre. En paz en su bodega.
No sé cuánto tiempo duermo, pero es la siesta más tranquila en la
historia de las siestas. Este. Todos los días. Y luego en mi estado
subconsciente,
Me doy cuenta de que la sensación suave de sus caricias desaparece de
repente. Pero todavía puedo sentir sus paredes calientes abrazando mi pene.
Levanto mis caderas, silbando mientras salgo de ella.
"Me mandaste a dormir", digo con voz áspera, mi
garganta áspera. "Hice."
Sonrío y tomo un mechón de su cabello sexuado. "Eres demasiado
hermoso."
Alcanza mi frente y suaviza la línea del ceño que no me había dado
cuenta que estaba allí. "Tú también".
¿Yo? No soy feo. estropeado. No quiero que ella vea eso nunca, no
quiero decepcionarla nunca. Mi sonrisa es poco entusiasta, y rezo para que
ella no lo note.
Miro sus tetas. Distracción perfecta, para mí y para ella. Me sumerjo,
hundiendo mi cara y tomando una profunda inhalación. "Considérese
recordado, señora". Y estoy disponible para recordar veinticuatro/siete si es
necesario. Una parte de mí espera que sea necesario.
Me pongo de rodillas y extiendo mis manos para que las tome. Ella se
corre con facilidad, y la coloco sobre mis muslos frente a mí, antes de
subirme a la cama para descansar contra la cabecera. Solo mírala,
magníficamente desnuda y encima de mí. Ella se ve bien sobre mí. Adjunto
a mí. Tocandome. Tomo sus caderas y hago círculos con mis pulgares sobre
el punto sensible, sonriendo cuando agarra mis manos, deteniendo mis
movimientos. "Pasa el día conmigo mañana". Se suponía que era una
pregunta, no una orden.
"Tengo cosas planeadas".
¿Cosas planeadas? Es sábado, así que a menos que sea trabajo, se puede
cancelar. Y si es trabajo, encontraré la manera de cancelarlo yo mismo.
Hago un puchero, esperando que ceda ante mi ternura para no tener que
convencerla de otra manera de que pasar el día conmigo es bastante
obligatorio. "¿Qué cosas?" Pregunto, comenzando a hacer círculos con mis
pulgares bajo su agarre. Otra forma podría ser haciéndole cosquillas hasta
que ella esté de acuerdo. O simplemente podría follarla de nuevo hasta que
esté de acuerdo. Un polvo de persuasión, si quieres. Funcionará bastante
bien junto con el recordatorio, y ella lo tomó bastante bien.
 Su agarre en mis manos aumenta, su rostro advierte. Es risible. ¿Está
tratando de recuperar algo de control aquí, ahora que no estoy enterrado
profundamente dentro de ella, volviéndola loca? Qué rápido se olvida.
Mujer tonta. —Necesito arreglar mis cosas —me dice, y yo frunzo el ceño.
"¿Qué cosas?"
“El lugar de Kate es un alojamiento temporal”, dice encogiéndose un
poco de hombros, y mi ceño se profundiza. “Estuve allí durante cuatro
semanas, todo está en todas partes. Necesito arreglarlo para cuando tenga
mi propio lugar”.
¿Su propio lugar? Tal vez eso no sea necesario. Pero . . . "¿Dónde
estabas hace cuatro semanas?"
"Con Matt".
"¿Quién diablos es
Matt?" "Él es mi ex-
novio".
¿Y qué mierda es eso dentro ahora? ¿Alivio? "¿Ex?"
"Sí. Ex."
Soy incapaz de evitar que mi cuerpo se ablande. Entonces ella tiene un
ex. Mate. Por supuesto que tiene un maldito ex, imbécil. Mírala. Pero,
¿cómo y por qué terminó? ¿Y qué importa ahora que eso significa que la
tengo? ¿Cuantos años tenía? Me gruño a mí mismo.
“Jesse, necesito conseguir mi auto. No puedo dejar que Kate lleve a
Margo hasta Yorkshire. Ella traquetea y tiembla por todo el lugar; no será
seguro.
Margo? "No te preocupes", le aseguro. ¿Quién diablos es Margo? "Te
llevaré a buscarlo por la mañana".
Se va a las ocho.
"Ish", dije con la boca, sonriendo, recibiendo uno a cambio. A ella le
gusta esa palabra. Traducción: No comprometido. Siempre y cuando no lo
use cuando hable de nosotros.
Ella mueve mis manos hacia arriba unos centímetros, lejos de su punto
de cosquillas, y comienza a palpar su cabello. No sé qué carajo está
haciendo, pero
está haciendo que sus senos se empujen hacia adelante, y eso no es
necesario. Frunzo el ceño y ella sonríe, probablemente desconfiada.
"¿Qué?"
Ella sabe qué. “¿Te niegas a pasar el día conmigo y luego me pones esas
fabulosas tetas en la cara? Eso no es jugar limpio, Ava. Muevo un pezón,
mi ceño se transforma en una sonrisa cuando se endurece. Un toque fugaz.
Su cuerpo responde de la manera más agradable.
"Oye", grita, cubriendo su teta. “Necesito quitarme las empuñaduras.
Están cavando en mi cabeza”. Desliza uno entre sus dientes y comienza a
tocarse la cabeza de nuevo. Tengo una urgencia abrumadora de ayudarla,
así que me siento, tomo el agarre de entre sus dientes con los míos y lo
escupo. Ahora, volvamos a las tetas. La sostengo por la espalda y la atraigo
hacia mi cara, cerrando los ojos con felicidad. Podría quedarme aquí con su
piel suave y cálida en toda mi cara para siempre. Pero . . . horquillas Saco a
regañadientes y le doy un beso a cada pezón antes de darle la vuelta en mi
regazo, dejándola acomodarse entre mis piernas dobladas.
"Déjame." Empiezo a sentir a través de su cabello, sacando las pequeñas
cosas de metal una por una, los mechones de su cabello caen con cada
agarre que quito. "¿Cuántos tienes aquí?" —pregunto, dejando caer otro en
su palma.
"Algunos. Tengo mucho pelo que mantener”.
"¿Unos pocos cientos?" Pregunto con una risa ligera, encontrando más y
más. Masajeo su cuero cabelludo, asegurándome de haber atrapado a todos.
"Ahí, creo que los tengo todos". La libero de los agarres, me inclino para
colocarlos en la mesita de noche, y luego tiro de ella hacia mi frente,
envolviéndola completamente en mis brazos, asegurándome de que no
pueda ir a ninguna parte. Sus manos aterrizan en mis espinillas y comienzan
a acariciarme, su cabeza descansa contra mi hombro. Dios, me encanta
cómo me toca. Su patrón de respiración ha cambiado. Está cansada, pero
todavía me acaricia, y me hace darme cuenta de que hace años que no me
tocan con tanta delicadeza y cuidado. No es un toque para incitar al sexo,
solo movimientos suaves.
 "¿Cuantos años tienes?" pregunta soñolienta, y me río suavemente,
preguntándome si alguna vez dejará pasar esto. Probablemente no. El hecho
de que haya preguntado dos veces en una hora es evidencia de que está
jugando en su mente. Y eso duele Realmente importa.
—Veintitrés —respondo en voz baja, pasando mi mano por su cabello,
los mechones suaves y sedosos se deslizan fácilmente entre mis dedos.
Miro hacia abajo a la parte de atrás de su cabeza, tragando, respirando,
tratando de no pensar en ello.
Pero es inevitable.
Tengo miedo de que se me escape entre los dedos. Aléjate y llévate todo
lo que siempre he anhelado con ella.
Paz. Calma. Serenidad.
Por favor, no te alejes.
Me agacho y tiro de las mantas hasta su cintura antes de envolverme
alrededor de ella otra vez, mi nariz encontrando su lugar en el hueco de su
cuello.
Y decido aquí y ahora, con su calor en mis brazos, que necesito hacer
todo lo que esté a mi alcance para garantizar que no se me escurra entre los
dedos.
 12

ME HE DESPERTADO con muchas mujeres en mi cama. Me desperté y

salí de debajo de las sábanas. Me desperté y mentalmente disparé mi
cerebro. Me desperté y estaba desesperada por salir al aire libre para
despejarme la cabeza.
Pero nunca me he despertado con una mujer en mis brazos. Nunca me
desperté e inmediatamente sonreí. Nunca me he despertado y pensado al
diablo con mi carrera matutina. En realidad, nunca me desperté sin sentir
que necesitaba correr.
Este. Es. Sin precedentes.
Ella está quieta, en paz. Estoy en paz con
ella. Dicha.
Pero luego la siento moverse, y mis brazos se bloquean por su propia
voluntad. —Ni siquiera pienses en eso, señora —murmuro. No me voy a
mover, no por mucho tiempo, y ella tampoco.
"Necesito usar el baño."
"Difícil", gruño, probablemente irracionalmente. Pero esto es tan
agradable. "Aferrate a ello. Estoy cómodo.
"No puedo", dice, en algún lugar entre la risa y la exasperación, tratando
de quitar mis brazos de alrededor de ella.
 Aparto sus manos de los hombros con facilidad. Siempre ganaré. Ella
necesita acostumbrarse a eso. Especialmente cuando ella es el premio. “No
voy a dejarte ir.” Jamas.
Con sensatez, cede, y sonrío por dentro, dándole un beso en la mejilla
antes de relajarme de nuevo, cerrando los ojos. Podría quedarme aquí todo
el día. Esto es increíblemente asombroso, simplemente. . . ser, pero siento
que su cuerpo se solidifica. ¿Va a intentar escapar de mí otra vez? ¿Cuándo
aprenderá esta mujer? Me muevo rápido, girándola sobre su espalda,
separando sus muslos y clavando sus muñecas en la cama.
Traba
jo.
Hech
o.
Bueno, casi.
Empujo mi ingle contra ella, sintiendo las comisuras de mis labios
contraerse. Ella está sin aliento. Mirándome con asombro. Un toque y ella
es mía. Mentalmente archivo ese conocimiento y me pongo manos a la obra
para mantener nuestra felicidad, así como para mantener a Ava en su estado
de ánimo ciego. Me faltan muchas cosas como hombre, no entraremos en
detalles, pero una cosa que tengo de mi lado es mi talento en la cama, y
usaré ese poder a mi favor cuando lo necesite, sin disculpas. Como ahora
cuando necesita orinar. Pronto lo olvidará.
Hago un puchero, sumergiendo y rodeando la punta de mi nariz con la
de ella. "¿Dormir bien?" "Muy." Ella gira sus caderas y yo me echo
hacia atrás, mis cejas golpeando mi
nacimiento del cabello cuando empuja hacia arriba. Intento contener mi
sonrisa de suficiencia. Probar. y fallar Ella me quiere. Ella me quiere tan
jodidamente mal.
"Yo también." Deslizo mi boca sobre la de ella tranquila y suavemente,
excitándola, haciendo que su cuerpo pida más. Soy perezoso mientras la
beso. Suave, lento y exasperantemente sin prisas. Pero no necesito
apresurarme. Tengo que seguir recordándome. Ella ha visto la luz.
Y con ese pensamiento, suelto sus muñecas y trabajo mi toque por su
torso, sintiéndola retorcerse, corcovear, retorcerse. Mi lengua rueda
lánguidamente
su boca, de comisura a comisura, sus gemidos constantes, sus palmas en mi
trasero tratando de instigar mis movimientos. Ella se sale con la suya.
Levanto, dejando que mi pene caiga en su lugar. —Me pierdo por completo
en ti, señora —susurro, entregándole los labios para poder verla mientras
me sumerjo lenta y profundamente en ella. La visión. El placer en su rostro
tenso. Los gemidos de la indulgencia. Sus manos dejan mi trasero y
aterrizan en mi espalda, sus ojos se cierran. Ay, no, no, no.
Me contengo de marcar el ritmo, la fuerza de voluntad drena mis
pulmones de aire, cada músculo se bloquea. No hasta que ella me esté
mirando. No me muevo hasta que ella me mira.
—Mírame, Ava —rechiné, mis dientes estaban a punto de estallar por
mi duro mordisco.
Gracias a Dios, ella escucha, dándome sus ojos, y yo los miro, sintiendo
nada más que asombro. Real. Todo esto es real.
Ella quiere que me mueva, sus caderas se flexionan a modo de
invitación, suspiro y le digo a mis músculos que se aflojen, alejándome del
calor de su coño y avanzando lentamente. La fricción es una tortura
dichosa.
—Me encanta el sexo somnoliento contigo —susurro con voz ronca.
Ella responde empujando hacia arriba, y trago saliva, luchando por
recuperar el control cuando mi polla se sacude de placer.
"¿Eso es bueno, Ava?" Mantengo nuestros ojos fijos, y ella no tiene
ningún problema en mantener este nivel de intimidad.
"Sí." "¿Más
rápido?"
Pregunto.
"No, solo así, por favor, solo quédate así".
Buena respuesta y muy satisfactoria, porque ella también está
consumida por este momento. Ahora, esto es hacer el amor. Y eso es
exactamente lo que estoy haciendo. Literalmente. Creando amor. Que me
jodan, lo que sentí anoche no fue un pensamiento caprichoso. Como temía,
era un pensamiento muy real, muy serio. Siempre creí que sería imposible
volver a amar. Ahora siento que es
imposible no amar a esta mujer. Cupido ha clavado su maldita flecha en mi
corazón, el bastardo sádico, y me recordó que, de hecho, tengo una.
Siento que la frustración se apodera de mí y trato en vano de sacudirla.
Las piernas de Ava suben y me rodean, su toque se siente como si se
estuviera volviendo más ligero.
Amor.
¿Debería cortar mis pérdidas ahora? ¿Minimizar el control de daños?
Porque, ¿cómo diablos podría esta mujer amarme de vuelta?
Mierda.
Dejo de moverme y miro su rostro confundido. Tan hermoso. —Basta
de sexo soñoliento —declaro, saliendo y embistiéndola brutalmente,
dejando que mi frustración se haga cargo. Ella grita.
Maldita sea mi maldita historia.
Retrocedo, golpeando hacia
adelante de nuevo. Malditas mis
jodidas y estúpidas elecciones.
Retrocedo y golpeo en casa.
Maldita sea mi puta
vida. Estallido.
Maldita sea mi
debilidad. Estallido.
Maldita sea mi
oscuridad.
Estallido.
Maldita sea mi jodida alma
negra. Estallido.
Disfruto cuando Ava me agarra el pelo y tira de él, me consuela el
dolor. Y cuando la beso y me muerde el labio, quiero que muerda más
fuerte. Lastimame. Hazme sufrir aquí y ahora, pero por favor, acéptame.
Mis caderas trabajan horas extras, golpeando contra ella, mi cabeza lista
para explotar con la presión de mis pensamientos y mi placer.
—Nunca te dejaré ir —digo mientras la beso salvajemente.
 "No quiero que lo hagas".
Todavía, las palabras me sacaron de mi histeria. Ella no quiere que lo
haga. Escúchala, Ward. No lo dudes. Déjate de gilipolleces de autosabotaje.
La miro y ella se retira, mirando hacia otro lado, diciéndome que no he
logrado quitarme la irritación de la cara. Maldita sea.
—Mírame ahora, Ava —ordeno con dureza, deseando poder controlar
esta frustración. No es ella, soy yo. Todo esto soy yo. Obligo a mi cara a
relajarse, a suavizarla y, con suerte, a aliviarla. “Vamos a tener esta
conversación cuando tengas la mente sana y no estés loco por la lujuria”.
Vuelvo a encontrar mi ritmo y nos encaminamos a nuestros máximos
matutinos antes de que mis pensamientos locos lo arruinen. Pero ahí está el
problema. No son pensamientos locos.
Mierda, bésala.
Dejé que mi boca cayera en picado sobre la de ella, luchando por
respirar. Incapaz de respirar de forma constante.
¿Es
pánico?
¿Placer?
¿Ambas
cosas?
Mis ojos se cierran y me concentro, gimiendo como un maldito bebé
cuando ella acaricia mi cabello. "Voy a venir." Tan jodidamente difícil.
“Ven conmigo, Ava. Dámelo.
Subí la apuesta, golpeándola limpia y precisamente, martillando la
negatividad. Y luego ella grita. Y me tiro. "Eso es todo, bebé". Y mi polla
estalla, llenándola hasta el puto borde, mi orgasmo viene y viene, sin
detenerse, sin ceder, sin darme un segundo para recuperar el aliento. Oh, mi
maldito Dios.
Mis músculos se dan por vencidos y me dejan caer sobre la cama
encima de ella. "No sé qué decir", murmuro en voz baja, conmocionada.
Y parece que ella tampoco, porque está en silencio y comienza a
sentirse un poco incómodo. De nuevo, mi culpa. Todos mis pensamientos,
mi estado de ánimo, mis duras palabras cuando decía algo que realmente
quería escuchar.
 "¿Puedo usar el baño ahora?" pregunta, retorciéndose debajo de mí.
Suspiro, deslizándome y cayendo de espaldas en la cama. ¿Qué he hecho?
Se levanta de la cama y camina en silencio pero apresuradamente por el
dormitorio, y mis ojos no dejan su forma que huye hasta que cierra la puerta
detrás de ella. La única razón por la que la dejo ir es porque se dirige al
baño. Si hubiera tratado de irse, no puedo prometer que no la habría
arrastrado de vuelta a mi cama como el hombre de las cavernas en el que
parezco haberme convertido.
—Joder —siseo, agarrando una almohada y golpeándola en mi cabeza
repetidamente hasta que corro el riesgo de dividir la maldita cosa y enviar
plumas de ganso por todas partes. Lo tiro a un lado y miro hacia la puerta
del baño. ¿Qué está haciendo ella allí? ¿Qué está pensando? Estúpido,
Ward. Tan jodidamente estúpido. Me gruño a mí mismo y me desplomo en
el colchón, con los brazos abiertos.
Escucho el sonido de la cadena y bajo mis ojos a la puerta. Ella aparece,
incómoda como el infierno. "I debería ir. Kate se estará preguntando dónde
estoy.
¡Hacer lo correcto!"Tal vez me gustaría mantenerte aquí". Entonces
digo eso? Jesús, necesito conseguirme un puto psiquiatra rápido antes de
arruinar esta oportunidad de la mejor manera.
Su rostro inquisitivo está justificado. La pobre parece completamente
perdida. Va por mí también, porque desde que se escapó de mi cama, siento
que me han arrancado los brazos.
“Ella necesita mi auto”, continúa, ignorando mi declaración, como
debería.
Porque no es razonable. "¿Me llevas?"
Arrastré una sonrisa de la nada y juré mentalmente ponerme en línea.
"¿Qué dices?" Pregunto en broma.
Su sonrisa es como una liberación de presión en mi cabeza. "Por favor."
salto "Buena niña. Dame cinco." Le doy un ligero beso en los labios
mientras la paso al baño, manteniendo nuestros labios tocándose mientras
camino de regreso. Ella se mueve conmigo, prolongándolo hasta que
estamos en la puerta.
Atrás. En. Los. Juego.
Ahora solo necesito asegurarme de permanecer al frente.
 Me alejo y ella se tambalea un poco hacia adelante, aturdida, sin aliento
y sonrojada. La dejo exactamente así, sonriendo mientras giro y abro la
ducha. Soy plenamente consciente de que estoy apurado, ansioso por volver
con ella y aprovechar al máximo el tiempo que me queda hoy con ella. Que
no es jodidamente largo. Pero necesito ser paciente. No la atiborres
demasiado. Me río de mí misma mientras agarro una toalla y me seco, sin
molestarme en recortar mi barba. Tomará un tiempo valioso. Me pongo
unos pantalones cortos, un polo Ralph, y me subo el cuello mientras me
miro en el espejo. Parezco más joven. Novato. Viva. No es de extrañar.
Anoche y esta mañana, menos ese pequeño problema, fue la experiencia
más increíble.
Busco mi teléfono y mi estado de ánimo cae en un instante cuando veo
un sinfín de llamadas perdidas de Coral. Necesito bloquear su número. Tal
vez incluso obtenga una orden de restricción. A la mierda mi vida.
Voy en busca de Ava y la encuentro agachada en el suelo de la cocina.
Ella mira hacia arriba. Prácticamente babea. Mi pecho se expande. soy
presumido Sí, pensé que me veía bien hoy también. Más joven. más caliente
Soy Ava. Los efectos de Ava.
Saco rápidamente mi cabeza hinchada de mi culo cuando me doy cuenta
de lo que está haciendo.
"Tengo que irme", dice ella, con las manos llenas de vidrio.
Por el amor de Dios, ¿no tiene en cuenta su bienestar? Inhalo mi
molestia, tragándola de nuevo. Lo último que quiero hacer es dejarla en una
mala nota. No. La dejaré deseando todo el día no haber sido una descarada
obstinada anoche y se negó a pasar el día conmigo. "Aquí." Sumerjo y
ahueco mis manos para que me transfiera los fragmentos antes de tirarlos al
fregadero. “Deberías haberlo dejado, Ava. Podrías haberte cortado. Me
cepillo las manos y agarro mis gafas. "Lo arreglaré más tarde". Tomo su
mano, tomo mis llaves y sus bolsos, y la llevo afuera.
"¿Vas a trabajar hoy?" pregunta, y yo hago una mueca.
 —No, no pasa mucho en The Manor durante el día —digo, borrando
aún más la molestia y guiñándole un ojo descarado. No sé de dónde diablos
salió eso. ¿Por qué diablos estoy guiñando un ojo? Probablemente para
dejar de gruñir. No quiero ir a The Manor. Quiero pasar el día con ella.
Abro la puerta y encuentro a los hombres de la mudanza afuera. "Señor.
¿Pabellón?"
Acompaño a Ava pasando junto a ellos. “Las cajas en la habitación libre
van primero. Mi ama de llaves estará aquí en breve para ayudar con el resto.
Tenga cuidado con el equipo de esquí y bicicleta.”
"¿Tienes un ama de llaves?" —pregunta Ava—.
“Ella es la única mujer sin la que no podría vivir”. Literalmente. “Se va
a Irlanda la próxima semana para visitar a su familia. Entonces todo se
derrumbará.
"¿Desmoronarse cómo?" —pregunta, y le devuelvo una sonrisa.
“No soy el hombre más domesticado del mundo”. ¿Será esa otra razón
para agregar a su lista de razones para rechazarme? ¿Quiere un tipo educado
en el hogar que cocine, limpie y planche? Me río de mí mismo. Toda mujer
moderna quiere eso. ¿Pero seguramente las habilidades en el dormitorio
triunfan sobre las habilidades domésticas? Y si no lo hace, debería hacerlo.
Porque soy un maestro de lo anterior, y estoy jodidamente seguro de que
Ava estará de acuerdo. "Soy mejor en el sexo", murmuro para mí misma,
devolviendo mi atención hacia adelante.
La ayudo a sentarse en el asiento del pasajero y pongo sus maletas en el
maletero antes de saltar a su lado. "¿Seguro que no puedo convencerte de
que pases el día conmigo?" La deslumbro con una sonrisa irresistible,
alcanzando su rodilla y acariciándola suavemente.
"Estoy segura", dice lentamente, entrecerrando los ojos, tomando mi
mano y retirándola.
Frunzo el ceño juguetonamente, pero en el fondo es un ceño fruncido
completo y enojado.
Testarudo.
Cuando nos detenemos afuera de Lusso, salgo y respiro el aire limpio,
mirando hacia el frente del edificio. Tengo un buen presentimiento sobre
este lugar. Saco las bolsas de Ava, le paso el bolso antes de cargar los
demás en su Mini, mientras mi mente da vueltas con posibles ideas para
cambiar de opinión. No sé cuándo la volveré a ver, y tengo la horrible
sensación de que me mantendrá colgado. Me giro y encuentro su atención
en su teléfono, y hundo mis dientes en mi labio, pensando. ¿Que hacer que
hacer?
Ella mira hacia arriba. Alambiques. Me acoge. Luego se sacude
visiblemente de su estado de asombro. Dios, ella es exasperante. Abre la
puerta de su Mini y entra, pero antes de que pueda cerrar la puerta, estoy
agachado a su lado.
—Te llevaré a almorzar —declaro con seguridad, desafiándola
mentalmente a que se niegue.
Solo almuerzo. Unas pocas horas para
romper mi día. "Te lo dije, tengo
montones de cosas que hacer". Joder.
"Cena entonces", intento.
Te llamaré más tarde.
Todo en mí se hunde, sobre todo mi corazón. ¿Qué punto está tratando
de probar aquí, además de que es un dolor desafiante en el maldito culo? Sé
que ella quiere verme. "¿Me estás rechazando?" Sí, Ward, ¿no la oíste?
"No, te llamaré más tarde".
Alcanzo su muslo, un movimiento táctico, y luego me inclino y la beso
hasta el olvido. Otro movimiento táctico. “Asegúrate de hacerlo,” ordeno,
levantándome, dejándola aturdida, y alejándome, sonriendo para mí. Puedo
sentir su deseo golpeándome en la espalda mientras avanzo. “Que tengas un
buen día, querida”, me digo a mí misma.
"¿Cuántos años tienes, Jesse?"
Mi sonrisa cae. ¿Realmente vamos a hacer esto de nuevo? Después de
anoche, ¿sigue pensando en eso? Hago un puchero, volteándome, pero sigo
moviéndome, caminando hacia atrás. “Veinticuatro”, llamo.
Ella se hunde notablemente. "¿Cuántas veces tengo que preguntar antes
de llegar a tu edad real?"
 No soy lo suficientemente arrogante para ser insultado. Claramente, no
tengo veinticuatro años. —Bastantes, señora —digo, mostrando una sonrisa
descarada mientras me doy la vuelta y me alejo. Bastante. Ella seguirá
preguntando, pero ¿cuánto tiempo puedo evadir?
Me subo a mi auto y salgo rugiendo, planeando mentalmente mi día.
Tiene que pasar rápido para poder llamarla mañana. Eso si ella no me llama
primero. ¿Me llamará primero?
Mi teléfono suena y suspiro. De vuelta a la vida real.
"Sara". "¿Dónde desapareciste anoche?"
Como si necesitara preguntar. Pasé la noche con Ava. No me ando por
las ramas. Verá la primavera en mi paso cuando llegue a The Manor de
todos modos.
"Oh", respira, y frunzo el ceño mientras navego por The Embankment.
Ella
es¿sorprendido? “Jessé. . .”
"No lo hagas, Sarah", le advierto, mi tono automáticamente mortal.
Hable acerca de un cambio drástico en el estado de ánimo. No solo me
privan de Ava durante veinticuatro horas garantizadas, sino que también
tengo que lidiar con un sinfín de cosas que me hacen sentir como una
mierda, mientras me privan de lo único que no me hace sentir como una
mierda. Mis puños se aprietan alrededor del volante. "Estare ahi pronto."
Cuelgo y pongo el pie en el suelo, expulsando mi molestia.

En el momento en que aterrizo en mi oficina, entro directamente en mi

computadora portátil y busco un miembro de interés en el sistema. Marco el
número que tenemos registrado y me relajo en mi silla, tamborileando con
los dedos sobre el escritorio.
"¿Hola?" Su acento suena más fuerte por teléfono.
“Es Jesse Ward,” digo, y escucho su sorpresa en forma de una
inhalación sutil. "Espero que no te moleste que te llame". Y destrozando tu
cerebro.
"Por supuesto que no. ¿Cómo estás?"
 No llamé para una agradable puesta al día. La última vez que vi a esta
mujer, estaba desnuda en mi cama cuando me desperté. Necesito llegar al
punto antes de que ella
asume, o espera, que llamo para la segunda ronda. "Estoy bien", respondo,
tratando de mantenerlo agradable. "¿Tú?" Dejo de tamborilear con los
dedos y escucho con atención. "Hace tiempo que no te veo por aquí". Me
estremezco en el momento en que digo las palabras estúpidas, pero necesito
saber cuál es el trato con su esposo. Rezo mentalmente a todos los dioses
que existen para que la razón por la que ella no ha estado aquí últimamente
sea porque han hecho las paces y Van Der Haus ha prometido mantener su
pene en sus pantalones. Y a cambio, se mantendrá alejada de mi
establecimiento.
"He estado en Dinamarca", dice ella. "Visitar a mi
madre". "¿Y tu esposo?"
“Es un mujeriego repugnante”.
Me hundo en mi silla. No necesito preguntar más.
“Nos vamos a divorciar”, continúa. Quiero llorar por dentro. Vi la
forma en que Mikael Van Der Haus miraba a Ava.
Un gruñido bajo y retumbante se abre paso desde los dedos de mis pies.
Tengo que saber con lo que estoy tratando aquí. "¿Sabe él?"
"¿Sobre nosotros?"
¿Por qué las mujeres dicen eso? ¿A nosotros? ¿Como si hubiera algo
más que una buena cogida? “Que nos hemos jodido, sí”.
"¿Por qué lo preguntas?"
Cierro los ojos, mi cabeza pesada, mis dedos alisando las arrugas en mi
frente. ¿Cómo respondo a eso? ¿Le digo que recientemente conseguí una
mujer con la que me he vuelto un poco obsesionado, y me preocupa que su
marido tonto se entere y se vengue? ¿Ava se sentiría atraída por él? Señor,
se está poniendo las bragas en un giro por encima de mi edad, y sé que Van
Der Haus tiene al menos cuarenta y tantos años. Pero tiene esa cosa suave y
afable. Y un acento. Todo refinado y caballeroso. Hago un puchero por
dentro. Puedo ser un caballero.
Cuando quiero ser.
 Sin embargo, una cosa es segura. No será un soplón conmigo en el
dormitorio. Entonces, ¿por qué estoy empezando a sudar? "Pregunto porque
no quiero que The Manor sea arrastrado a tu pelea en la corte". Porque no
se equivoquen, ella intentará secarlo. ¿Tengo que recordarle el contrato?
"No te preocupes. Me gustaría conservar mi membresía,
gracias.” Mis labios se curvan. Excelente. "¿Asi que?" insto
"Él no sabe que me ataste, me amordazaste y me follaste por detrás, no".
Me estremezco en mi silla. —Es bueno saberlo —murmuro,
comenzando a sentirme agotada ya, y solo he estado aquí cinco minutos.
"Bien hablado". Cuelgo y busco el número de Ava. Llama la. Sólo para
escuchar su voz. Sólo para nivelar mi estado de ánimo. Miro mi Rolex. Sólo
ha pasado una hora desde que la dejé. ¿Demasiado?
Dejo caer mi frente en mi escritorio, dándole un buen golpe, mi teléfono
apretado en mi puño. También le doy un buen golpe en el escritorio. Todo
lo que tenía que hacer era pasar el día conmigo. No es mucho pedir.
Alguien llama a la puerta y alguien entra. Me quedo desplomado sobre
mi escritorio, pero logro levantar un poco la cabeza para ver quién es. John
me mira por encima de sus gafas. Sacude su cabeza. Y se va sin decir una
palabra.
Acerco mi portátil. flores Envíale flores. Un montón de flores. Necesito
enviarle constantemente flores o libros o. . . cualquier cosa, solo para
recordarle que estoy aquí. O una flor. La flor que le recuerda a mí.
Elegancia discreta. Sonrío, relajándome en mi silla, viéndola en mi mente,
mirándome mientras aceptaba la única cala. ¿Cuánto más aceptará? Las
flores, sí. Mi cuerpo, sí. ¿Esta necesidad implacable de verla todos los días?
Eso espero. ¿Mi mansión? Miro alrededor de mi oficina, mis ojos se posan
en el gabinete que todavía está lleno de alcohol. ¿Mi historia? Trago, mi
mano descansa naturalmente en la parte inferior de mi estómago. Historia,
Barrio. Todo es historia. Y se quedará así.
 Me sumerjo en mi computadora portátil para ordenar las flores,
levantando la vista cuando Sarah entra, con los ojos en su teléfono. Cierro
mi computadora portátil. "Estás aquí", dice sin levantar la vista.
"Estoy aquí", confirmo, deseando no haberlo hecho. "¿Qué esta
pasando?" Ella mira en mi dirección. Definitivamente retrocede. “Te
ves. . . estresado."
Me pongo de pie y rodeo mi escritorio. es este lugar Obviamente no
puedo lidiar con eso cuando estoy sobrio. —Hoy me mudo —digo sin
convicción, pasando junto a ella. “Hay mucho en mi mente”. No he pensado
ni una vez en el hecho de que me mudaré hoy. Ni una sola vez. Necesito
llamar a Cathy. “¿Cómo van las habitaciones?”
Sarah me sigue, sus tacones golpeando el suelo. Eso también me irrita.
“Todas las vigas ahora están reforzadas. ¿Qué pasa con los diseños? ¿Cómo
van?
Buena pregunta. Necesito que Ava vuelva aquí, y no solo para diseñar.
Cerca. Mantenla cerca. Es joven, hermosa, ambiciosa. Es solo cuestión de
tiempo antes de que aparezca una pareja más adecuada y la haga perder el
control. Un hombre más joven e intacto. Arrugo la frente. No esta pasando.
"Genial", miento, mientras pasamos por la sala de verano. “¿Y la fiesta de
aniversario?”
"Las invitaciones han salido".
Faltan cuatro semanas para nuestra glamorosa juerga anual/gigantesca
orgía. Le confesaré a Ava antes de eso. Dile qué es realmente este lugar, y
entonces ella puede venir. Sé mi cita. Obviamente, ella no se apartará de mi
lado. O ponga un pie en la sala común. Asiento agradablemente para mí
mismo. Cuatro semanas. Yo puedo hacer eso.
"¿Cómo estuvo anoche?" Sarah pregunta mientras subo las escaleras.
Miro por encima del hombro, encontrando lo que sabía que encontraría.
Curiosidad. "¿El lanzamiento? Deberías saber que estuviste allí. Doy la
vuelta al rellano de la galería y me dirijo al ala nueva. No estoy hablando
con Sarah sobre Ava. Podría decir algo de lo que me arrepienta como ayer y
verme obligado a disculparme por la culpa.
"Ella no sabe lo que sucede aquí, ¿verdad?"
 Mis dientes se raspan. "No todavía." Si se ríe, no puedo prometer que
no perderé mi mierda. "Pero lo hará", agrego, preguntándome cómo diablos
estoy
Voy a decirle a Ava. Ella piensa que soy un hotelero, por
el amor de Dios. "¿Planeando mantenerla cerca,
entonces?"
Me detengo justo antes de la entrada del ala nueva y me giro para mirar
a Sarah. "Necesito que retrocedas".
Su rostro se suaviza. Eso también me cabrea. "Solo estoy cuidando de
ti". "No necesito que me cuides, Sarah". Muevo mi alto, bueno-
marco construido. "Soy un niño grande, en caso de que
no lo hayas notado". Ella me mira cansada. "Eres
vulnerable".
Me río. "¿Qué?"
“En caso de que lo hayas olvidado, eres un maldito millonario, Jesse. Y
es mucho más joven que tú.
Me estremezco, disgustado. “¿Estás insinuando que ella solo me quiere
por mi dinero? Patéame en el estómago, ¿por qué no lo haces tú? Muevo mi
cuerpo hacia abajo. “Este cuerpo es el más deseado por estas partes, así que
toma tu conclusión sobre las intenciones de Ava y métetelo por el culo”.
Me giro y me alejo, escuchando a Sarah reír mientras me sigue.
"Este gilipollas no está muy apretado después de anoche, en realidad".
Hago una mueca, abriéndome camino a través de la última puerta.
“Demasiada información”, digo, pero al mismo tiempo, sonrío, recordando
la noche anterior, la cocina, el dormitorio, el éxtasis. Las mejillas
sonrojadas de Ava. Su maravilla. Con qué facilidad me aceptó en su cuerpo.
Todos los signos positivos. Pero, ¿y su corazón? ¿Me aceptará en eso?
“Solo estoy señalando lo obvio”, continúa Sarah. “Como estoy seguro
de que muchos lo harán”.
Suspiro, desinflado. Muchos pueden irse a la mierda. Además, es un
punto discutible, porque la señorita O'Shea ha hecho todo lo posible para
resistirse a mí. Lástima por ella, soy irresistible. Y persistente. Si ella
estuviera interesada en mi dinero, habría saltado a la cama conmigo en la
primera oportunidad. Ella no es así. Ella es diferente de lo que yo conozco,
y eso solo hace que
ella más maravillosa. "Hazme un favor, Sarah", le digo, inspeccionando las
vigas terminadas. “Mantente fuera de mi relación con Ava”.
"¿Así que es una relación?" ella pregunta, sorprendida. "¿Tú? ¿En una
relación?"
Mis hombros caen. No puedo ofenderme. Es bastante divertido. "Ya
terminé aquí." Me voy, terminado por el día. Tengo que recoger a Cathy de
mi alquiler.
"¿Qué pasa con las renovaciones de membresía que puse en tu
escritorio?"
"Haz que John se encargue de eso". No puedo pensar con claridad, mi
mente rebota entre la satisfacción y la satisfacción profundamente
arraigadas, el temor y la duda.
Necesito una distracción, y no la obtendré aquí.
 13

cristian THE PICK se encuentra con nosotros en Lusso para darme los códigos que necesito para las
puertas y el ascensor. Definitivamente tiene un resorte en su paso. Aparentemente, el conserje no llega hasta
mañana, por lo que la seguridad estará cubriendo y debo solicitar un cambio de código lo antes posible.
Después de despedirlo, llevo a Cathy al ático, sonriendo ante sus
constantes sonidos de asombro. “Compré lo esencial”, dice, entrando en la
cocina y abriendo la nevera. Ella comienza a sacar frascos de mantequilla
de maní y los coloca en el estante. “Pero tendrás que ir al supermercado
para comprar otros suministros”. Cierra la puerta y pasa la palma de la
mano sobre la encimera, luego hace una mueca, frotándose los dedos. "Esto
no funcionará", murmura, sacando mágicamente una botella de limpiador
de cocina de su bolso y atacando todas las superficies a la vista. Me alegro.
Había docenas de personas aquí anoche, y estaré encantado de que me
limpien todas las huellas dactilares. . . hogar. No es un alquiler, no es una
plataforma de choque. Una casa.
Dejo a Cathy con eso, coloco sus maletas a un lado y me dirijo al salón.
Las cajas están apiladas por todas partes, y soplo aire, preguntándome por
dónde diablos empiezo.
“¿Cuándo regresas a Irlanda, Cathy?” Llamo, agarrando una caja al azar
y sacando la cinta.
 —Por la mañana, chico —dice, y suspiro. Las cajas siguen apareciendo:
en las esquinas, debajo de las mesas, detrás del sofá. “Haremos todo lo que
podamos hoy. Entonces tendrás que sobrevivir sin mí hasta que yo regrese.
Me agacho y abro la caja e inmediatamente deseo no haberlo hecho. De
los cientos esparcidos por todas partes, ¿elegí este? Mi corazón se aprieta
cuando saco una fotografía enmarcada de Jake y yo. Me pican los ojos. Mi
garganta se obstruye. Me mira fijamente, sus ojos brillan locamente, su
sonrisa brillante. Viva. Y como si no estuviera lo suficientemente triste,
saco otra foto. Una niña me mira fijamente. Mis manos comienzan a
temblar, mi visión se nubla.
"¿Jesse?" Cathy pregunta en voz baja, y rápidamente me aclaro la
garganta, frotándome las mejillas con fuerza. La miro y ella sonríe con
tristeza. no puedo soportarlo Me pongo de pie y llevo las fotos al aparador
más cercano, abro un cajón y las deslizo. Jake y Rosie no merecen estar
escondidos, pero yo no puedo ahora. Cathy no murmura una palabra. Nunca
lo hace. Ella sabe mejor que plantear una conversación que nunca quiero
tener.
—Comenzaré con mi guardarropa —digo, subiendo las escaleras. No
voy al guardarropa. Me dirijo directamente al baño y cierro la puerta,
limpiando bruscamente mis mejillas mientras olfateo el dolor sofocante.
Dios, los extraño. Todos los malditos días.
Caigo pesadamente contra la puerta, mi cabeza entre mis manos, mis
palmas apretando mis sienes en un intento de alejar las visiones. Alcohol.
Bébetelo todo. A la mierda tu camino a través del dolor. "Joder", respiro,
mis ojos se posan en el tocador.
Ava.
Ella está en todas partes aquí. Está por todas partes en todo el ático.
Mi corazón late. Jesús, lo tengo mal. Lo que sea que es.
Quise decir lo que dije. Sabía que una vez que hubiera tenido intimidad
con ella, sería mía. Será mejor que ella lo crea.
 De repente doy un salto hacia adelante, cortesía de que la puerta está
siendo empujada desde el otro lado. "Yo, Jesse, mi hombre, ¿estás ahí?"
Me aclaro la garganta. "Sí." Retrocedo mientras Sam abre la puerta. Se
ve tan arrugado como siempre. "¿Bautizando tu nuevo baño?" pregunta,
sonriendo.
No, estaba teniendo un pequeño colapso.Paso junto a él y tiro una de las
maletas sobre la cama. La cama obscenamente colosal. Ella estará pronto.
"Fóllame, hombre, este lugar es otra cosa", dice Sam, hurgando en mi
habitación. "Puedo ver por qué despedirías The Manor". Aterriza en mi
cama, con los brazos y las piernas abiertos.
Saco una pila de vaqueros y los meto en el armario. "¿Dónde está
Drew?" Estoy planeando mentalmente una inauguración improvisada
mientras encuentro un hogar para mis jeans, solo nosotros tres. Aquí. Esta
noche. Me mantendrá ocupado por un tiempo más hasta que sea aceptable
llamarla.
Está en el trabajo esta mañana. Dijo que estaría aquí más tarde. Sam
aparece en la puerta, con las manos metidas en los bolsillos. "¿Estás bien,
compañero?" pregunta, sus ojos preocupados recorriendo mi cuerpo de
arriba abajo. “Te ves. . .”
Si él dice que me veo stre—
"Estresado", termina, ladeando la cabeza. "Vamos, dile al Tío Sam".
Me río por lo bajo, dando la bienvenida a los intentos de Sam de
aligerar mi estado de ánimo. Tienes treinta. Deja de hablarme como si
fueras el doble. Paso junto a él hacia el dormitorio.
“¿Qué está pasando con la linda y pequeña diseñadora de interiores?”
Me detengo en la cama, buscando qué decirle. "Nada." Saco una pila de
camisetas negras, escuchándolo reírse para sí mismo. “Así que viniste aquí
anoche a la red, ¿verdad? ¿Ofrecer membresías gratuitas a The Manor?
Frunzo el ceño y lo miro. "¿Cómo sabías que estaba aquí?"
"John", dice, y yo frunzo el ceño. “Estoy preocupado por ti, hombre. No
has estado mucho en The Manor la semana pasada. Todo el mundo está
hablando.
 "Déjalos hablar." Vuelvo al armario. “No pasa nada con el diseñador de
interiores”.
"Claro", lo escucho decir en un suspiro. Me entrega una pila de
camisetas grises, y evito sus ojos cuando las acepto, colocándolas en un
cajón debajo de las negras. No estoy seguro de por qué estoy siendo tan
cauteloso. O tal vez sí. La reacción de Sarah dolió. "¿Así que, cuál es el
plan?" él pide.
“Desempaca, come y relájate”.
“Dale cinco”, canta, levantando una mano. Lo dejo colgando, pero le
doy un codazo en el hombro juguetonamente cuando paso, provocando una
risita.
“Jesse”, llama Cathy. "Jesse, ¿dónde diablos estás?"
—Suite principal —grito, cerrando la cremallera del primer estuche
vacío y dejándolo a un lado mientras Sam saca otro.
"Ah, allí estás. Es como encontrar una aguja en un pajar”, dice, sacando
su plumero y puliendo rápidamente la manija de la puerta. "Un hombre
llamado. Contesté al pequeño teléfono junto a la puerta. Hay alguien aquí
para verte.
Miro hacia arriba bruscamente. "¿Quién?"
"Una dama. Le dije que no la dejara subir porque no sé quién es. Está
esperando en el vestíbulo. Se mete el plumero en el delantal y en silencio le
doy las gracias por ser tan cautelosa.
"¿Nombre?" Pregunto, sintiendo la mirada interesada de
Sam en mi perfil. "Ella no lo diría".
"Fóllame, ya te han olfateado". Sam se ríe mientras comienza a abrir el
segundo estuche. “¿O podría ser el diseñador de interiores?”
—Cállate, Sam —murmuro, dándole a Cathy un masaje apreciativo en el
hombro mientras paso, bajando las escaleras.
"¿Diseñador de interiores?" —pregunta Cathy, con demasiado interés en
su tono. “¿Quién es el diseñador de interiores?”
“Ella es la diseñadora de interiores,” llamo mientras subo las escaleras,
escuchando a Sam reírse de nuevo. Ava es una de las únicas personas que
saben dónde vivo ahora.
¿Podría ser ella?
Mi ritmo aumenta y el viaje en ascensor es el más largo de mi vida, pero
me da algo de tiempo para razonar conmigo mismo. Por supuesto que no es
Ava. ¿Por qué ocultaría su nombre? O . . . ella quiere sorprenderme?
Las puertas se abren. Mi
esperanza se construye. y muere
La esposa de Mikael se levanta de una de las sillas. "Jesse", dice ella.
“Freja,” respiro, mis piernas no están dispuestas a sacarme del ascensor.
"¿Qué estás haciendo aquí?" La puta pregunta más estúpida jamás hecha.
Se acerca, cautelosa, como debe ser. "¿Podemos hablar?"
"¿Qué pasa?"
"Nosotros", dice ella, deteniéndose fuera del ascensor.
"No hay nosotros, Freja". Retrocedo, alcanzando el botón, pero su mano
sale y evita que las puertas se cierren.
"¿Por qué la llamada esta
mañana?" "Te dije por qué".
Su cabeza se inclina, su cabello rubio cae sobre su hombro. Sus ojos se
ven vidriosos. Triste. Y maldito sea mi corazón por sentir estos días.
Respiro y salgo, indicándole una de las sillas en el vestíbulo mientras
compruebo que estamos solos. Las flores que le envié a Ava me llaman la
atención, aún están bonitas en el escritorio del conserje. Mi nariz se arruga.
Deberían estar en el dormitorio de Ava. Debería estar mirándolos y
pensando en mí.
Freja se sienta, luciendo repentinamente esperanzada más allá de su
tristeza, y me resigno a deletrearlo. Tomo la silla frente a ella, frotando
rápidamente mi frente. “¿Cómo sabes dónde? . .”
"¿Tu vives?" Me mira como si fuera una pregunta estúpida, porque, por
supuesto, lo es. Su futuro exmarido es uno de los promotores de este
edificio, y yo compré el puto ático.
 Me inclino hacia delante, apoyando los codos en las rodillas. —Tienes
que fingir que lo que pasó nunca pasó —digo tan suavemente como puedo.
Dios sabe que hay muchos hombres en The Manor listos para atarlo si eso
es lo que ella quiere. Simplemente no puedo ser uno de ellos.
"Fácil para ti decir."
Ella está en lo correcto. Lo es, y no estoy en condiciones de cuestionar
por qué en estos días. "No estaré en The Manor tan a menudo como solía
estar". O borracho como solía estar.
"¿Por qué?"
“Tengo otros intereses que llenan mi tiempo en este momento”.
Escúchame. ¿Otros intereses? ¿Quién creo que soy? Suspiro, dejándome
caer en la silla. No soy bueno para razonar con las mujeres. No se puede
razonar con ellos.
"¿Puedo preguntar qué?" ella presiona
"No", respondo rotundamente. “Freja, The Manor no es un lugar al que
vas para encontrar el amor.
Es un lugar al que vas a follar.
"¿Estoy enamorado de ti ahora?" —pregunta ella, enderezando los
hombros. “¿Quién dijo algo sobre el amor?”
“Así que solo quieres que te ate de nuevo, ¿verdad? Porque hay cientos
de miembros de The Manor preparados para hacer eso. ¿Vas a aparecer en
sus casas pidiendo hablar?
Se marchita un poco, aparta la mirada y me encuentro frotándome la
frente de nuevo. "Freja, concéntrate en ti por un tiempo". ¿Qué soy, un
maldito entrenador de vida? Me río para mis adentros, levantándome de mi
silla. Tengo visitas.
Freja se levanta, colgándose el bolso al hombro, negándose a mirarme.
Me siento como una mierda. Estar sobrio trae demasiadas emociones con
las que no sé cómo lidiar. Se da la vuelta y se aleja, con la cabeza en alto,
tratando de recuperar un poco de respeto por sí misma. La puerta se abre
desde el otro lado, y Drew retrocede, dejándola pasar, siempre el caballero
impasible. Sus ojos siguen el camino de Freja, frunciendo el ceño.
 Él la reconoce. Excelente. —Oye —digo, atrayendo su atención hacia
mí. Nunca he conocido a un hombre que luzca constante y consistentemente
prístino. Ha estado en el trabajo toda la mañana y parece que su traje acaba
de regresar de la tintorería. ¿Y su pelo? Ni un hilo fuera de lugar. Sin
embargo, sus ojos azules parecen cansados. "¿Tarde en la noche?" —
pregunto, caminando hacia el ascensor. Cada noche es tarde para Drew.
"¿Qué estaba haciendo ella aquí?" —pregunta, alcanzándome y
entrando en el ascensor.
"No es lo que piensas."
“Nunca es lo que los demás piensan”, dice rotundamente Drew.
"Entonces, ¿qué estaba haciendo ella aquí?"
"Ella está enamorada de mí".
Drew se burla. "Debe ser tan difícil ser un semental".
Lo deslumbro con una sonrisa que podría iluminar el edificio. "¿Quieres
algunos consejos?"
"Vete a la mierda." Él gira los hombros, tirando de la chaqueta de su
traje, y me río. Le he dejado claro a Freja. Es una cosa menos de qué
preocuparme en medio de las docenas de cosas por las que tengo que
preocuparme. Solo tengo que esperar que Mikael no descubra que me
acosté con su esposa, descubra que estoy saliendo con la linda diseñadora
de interiores a la que sé que le ha echado el ojo, y le diga a esa linda
diseñadora de interiores que me acosté con su esposa. En realidad, no es
tanto que me acostara con su esposa, ya que no conocía a Ava entonces.
Mikael sabe lo que es The Manor y eso seguramente surgirá en una
conversación con Ava. Jesús, incluso podría pensar que ella es miembro.
Sexualmente aventurero. Abierto a un come-on de él. Jesús.
Entonces sí. Mikael no puede saber sobre Ava y yo.
"Si alguien por aquí está dando consejos", dice Drew, "soy yo".
Estoy a punto de preguntarle si tiene algún consejo para un hombre
despistado que cree haberlo encontrado, pero luego recuerdo con quién
estoy hablando. Drew no reconocería el amor si lo abofeteara con un
consolador. los
el hombre es impenetrable. Probablemente más despistado que yo. Y
definitivamente más pervertido. De hecho, es pura suciedad.
Lo dice el hombre que folló a una mujer por el culo sin preparación
para probar sus límites y sentimientos por él.
El ascensor se abre y Drew sale, dejando mi forma con el ceño fruncido
escondida en la esquina. No estaba probando sus límites. ¿Era yo? Niego
con la cabeza, siguiendo a mi amigo. No, estaba probando qué tan receptiva
es ella conmigo. Cuánto confía en mí. Lo mucho que ella está en mí. Su
aquiescencia. Porque una cosa que sé es que si a una mujer no le gustara
mucho un hombre, definitivamente no le dejaría tomar su trasero. A menos,
por supuesto, que fuera miembro de The Manor. Que Ava no lo es.
“Qué pozo total”, dice Drew, completamente inexpresivo, mientras
camina por el salón hacia la cocina. “Y hazte un favor y deshazte de Coral”.
Mis ojos se abren como platos mientras lo sigo a la cocina, encontrándolo
con su rostro en el refrigerador. "¿Mantequilla de maní? ¿Eso es todo lo que
tienes para ofrecer?
"Aléjate de la mantequilla de maní", le advierto mientras la puerta se
cierra con disgusto. Lo saco del camino y lo abro de nuevo, sirviéndome de
un frasco. Maldita sea, estoy empezando a sentirme estresado otra vez. Saco
la tapa y me sumerjo. "¿Qué pasó con Coral?"
Drew apoya su trasero contra el mostrador. “Humeando borracho. Otra
vez."
"¿Anoche?" —pregunto, y él asiente, su cara en su teléfono. Sarah no lo
mencionó.
“Sarah no tuvo que lidiar con eso. Estaba ocupada en la sala común.
Juan se ocupó de ella. La llevé a casa.
“Él no lo mencionó,” reflexiono, chupándome el dedo lentamente,
pensativa, mientras Drew toca la pantalla de su teléfono. ¿Por qué no lo
mencionó? Necesito saber este tipo de mierda.
Dijo que no quería molestarte. Él mira hacia arriba, guardando su
teléfono. "Dijo que tienes suficiente en tu plato". Su cabeza se inclina.
“¿Algo que ver con una hermosa y pequeña diseñadora de interiores?”
 Meto mi dedo en el frasco y dentro de mi boca, ganando algo de tiempo.
¿Qué puedo decir? Por suerte, no tengo que decir nada. Sam dobla la
esquina hacia la cocina con Cathy a cuestas, sus manos llenas de cosas de
limpieza. Su sincronización es impecable.
Drew mira, horrorizado. “No estoy limpiando”, declara, y Cathy se ríe.
“Vine a relajarme antes de ir a desahogarme en The Man…” Cierra la boca
de golpe, mirando a Cathy.
"¿En The Manor, querida?" pregunta riéndose, tirando su balde en el
mostrador. Se quita un guante de goma y se rompe, perforando el aire.
"¿Crees que encajaré?"
Me derrumbo de la risa, al igual que Sam, y los ojos de Drew se abren
dramáticamente. "Como un sueño", murmura, dándome una mirada
suplicante, como, sácame de aquí.
“Ahora”, dice Cathy, dándonos a todos un momento de sus ojos. "¿Qué
tal si les preparo la cena antes de ir a empacar para mi viaje?"
"¿Adónde vas, Cathy?" Sam pregunta, acomodándose en un
taburete. “Irlanda, querida. Visitar a la familia por unas
semanas.”
"¿Unas pocas semanas?" Él me mira. "Te extrañaremos, estoy seguro,
ya que Jesse de repente decidió mudarse de The Manor".
Frunzo el ceño y Drew me mira con interés. —Vete a la mierda —le
espeto, dando un último chapuzón a mi vicio antes de volver a colocarlo en
la nevera. "Sobreviviré muy bien". Me acerco a Cathy y le doy un beso en
la mejilla. “Gracias por la oferta, pero deberías ir a casa a empacar. Yo te
llevaré.
Eres un buen chico, Jesse. Me da un cariñoso masaje en la mejilla antes
de tomar una botella de lejía y salir de la cocina. Voy a terminar los baños.
"¿Así que, cuál es el plan?" Sam pregunta, aplaudiendo y frotándose.
“Oh, ¿y quién era el visitante?”
“Nadie”, respondo.
 “Freja Van Der Haus”, interviene Drew, conteniendo una rara sonrisa,
señalando a mi forma melancólica. “Ella está enamorada del cabezón de
allí”.
"Mismo día, historia diferente", murmura Sam, yendo a la nevera y
abriendo la puerta. "¿Mantequilla de maní? ¿Eso es todo lo que tienes para
ofrecer?
Por primera vez, me doy cuenta de que ambos chicos han aparecido con
las manos vacías. Vuelvo los ojos inquisitivos hacia ellos. "¿No trajiste
cervezas?" Pregunto. Siempre traen cervezas.
Sam mira a Drew. Drew mira a Sam. ¿Que esta pasando? “Estoy
conduciendo”, anuncia Drew. "Dije que estaría en The Manor más tarde".
"Sí, y yo".
Coge un taxi sugiero. Suelen hacerlo.
Mis dos amigos comienzan a moverse torpemente y el centavo cae en
mi cerebro rezagado. —Estás jodidamente bromeando —digo, pasando
junto a ellos y agarrando mis llaves. Voy a la tienda a comprarles unas
putas cervezas a ustedes dos. No puedo estar enojado con ellos. Ellos son
amigos. Buenos amigos. "Y yo mismo te dejaré en The Manor más tarde".
"¿Porque eso?" Sam llama. Miro por encima del hombro y lo encuentro
sonriendo levemente.
—Porque no estoy bebiendo —respondo, desapareciendo por la esquina
hacia la puerta.
"¿Y por qué es eso?" Drew grita.
No me molesto en responderles esta vez. No necesito hacerlo. Soy un
idiota si creo que no están sobre mí. Tal vez más tarde me abra a ellos.
Hablar. Obtener sus pensamientos.
Me río. Solo los maricas discuten problemas
de mujeres… Espera. . .
¿Tengo problemas de mujer?
 14

ERA bueno pasar tiempo con los chicos en otro lugar que no sea The
Manor por una vez. Realmente bueno. Nos metimos en una cena para
llevar, hablamos como mujeres y nos reímos. Su ayuda para distraerme fue
más apreciada de lo que nunca sabrán. O tal vez sí lo saben. Por supuesto
que lo saben. Pero el alcohol no es lo único que trato de evitar. También
estoy haciendo todo lo posible por no llamar a Ava. No quisiera que
pensara que no puedo dejarla respirar.
Me di cuenta de que tanto Drew como Sam estaban ansiosos por llevar
sus traseros privados a mi lugar de placer después de unas horas de
seguirme la corriente en mi nuevo hogar, así que los llevé. No entré. Los
dejé en el camino de entrada y aparté mi trasero de allí antes de que más
mujeres salieran arrastrándose de la carpintería. Puede que haya pasado por
delante de la casa de Ava de camino a casa. Tal vez me detuve y miré hacia
la ventana donde estaba encendida la luz. Puede que la haya imaginado en
la cama. ¿Estaba en la cama? ¿Que estaba haciendo ella? Seguramente estar
acurrucado conmigo hubiera sido mejor.
¿Te abrazas ahora, Ward?
Conduje de regreso a Lusso con una cara malhumorada y me metí en la
cama. Y me quedé mirando la fotografía de los barcos durante una
eternidad, luchando constantemente con la exigencia de mi mente de
llamarla. Solo llámala. O envíale un mensaje de texto. Envíale un mensaje
de texto y dile que estás pensando en ella.
Me quedé dormido con el suave sonido de su risa acechando mis sueños.
El lunes me despierto de mal humor. Ayer fue puro infierno, lo pasé
pateando mis tacones alrededor de mi nuevo lugar, luchando
constantemente con mi mente tambaleante. Llama la. No la llames. Envíale
un mensaje de texto. No le envíes mensajes de texto. Honestamente, podría
haberme llevado a beber. Si esta es ella jugando duro para conseguirlo, lo
odio. Es estúpido. Y sin sentido Así que hoy las cosas cambian. Ha tenido
suficiente espacio para respirar. Y dado que, aparentemente, la necesito
para mantenerme respirando cómodamente, la veré hoy, le guste o no.
Prefiero que le guste, por supuesto.
Después de correr por la mañana, me ducho, me pongo mi mejor traje
gris y me dirijo a la librería que busqué en Google antes. Pago, luego me
llevo a la amable florista. Escribo una nota, sonriendo todo el tiempo, y le
doy instrucciones específicas y una dirección. Me voy sintiéndome bastante
complacido conmigo mismo. ¿Ver? Un caballero. Romántico. Yo puedo
hacer eso.
Cuando llego a The Manor, encuentro a John en el bar. Parece que está
a punto de ir a una misión de matanza, su cara está llena de irritación. Casi
tengo miedo de preguntar. "¿Está bien?" Digo sin convicción mientras me
siento en un taburete junto a él.
"Vete a la mierda, hijo de puta". Bebe agua, se vuelve hacia mí y mira
de arriba abajo mi traje mientras yo lo rechazo. Luego mueve la cabeza en
la dirección general detrás de nosotros. Estiro el cuello y encuentro a Coral
en uno de los asientos del banco, con la cara aplastada contra el material de
felpa. “Arréglalo”, sisea. "Porque no estoy jodidamente aquí para tratar con
mujeres borrachas enfermas de amor". Golpea su vaso hacia abajo, y me
estremezco. “Si no revocas su membresía, lo haré yo”.
Bueno, bienvenido de nuevo a The Manor.
Exhalo con cansancio, desplomándome sobre la barra. Necesito
alejarme de Coral o se hará una idea equivocada. Miro hacia atrás de nuevo
cuando escucho moverse detrás de mí. Mierda, se está despertando. no
puedo estar aqui me levanto y me apresuro a salir
en el bar, escuchando a John maldiciendo detrás de mí. "Lo siento,
compañero", murmuro. Estoy jodidamente tentado a dejar que Sarah se
suelte a Coral si esto continúa. Por el amor de Dios. Alcanzo mi frente y
froto mis líneas de expresión. Debo haber envejecido diez años la semana
pasada, y envejecer no es algo que deba hacer pronto cuando estoy tratando
de cortejar a una mujer de veintitantos.
Veo a Sarah en una mesa en la sala de verano con otra dama, mirando
algunos folletos. “Ah, aquí está”, dice ella, saltando de su silla. "De hecho
lo es", reflexiona la mujer mientras se pone de pie, sus tetas definitivamente
sobresalen, su sonrisa tímida. "Señor. Ward, que placer verte
otra vez."
¿Otra vez? Nunca la he visto en mi vida. Sarah debe captar mi ceño
fruncido porque me salva de insultar a la mujer, que parece jodidamente
encantada de verme. “Chrissie me ayuda a planificar la fiesta de aniversario
cada año”.
Todavía no la recuerdo. Jesús, realmente estoy mirando el mundo a
través de nuevos ojos. Ojos sobrios. "Qué gusto verte de nuevo." La exploto
con mi sonrisa. Literalmente. Ella se tambalea hacia atrás, agarrándose del
borde de la mesa. "Estaré en mi oficina".
“Tengo montones de contratos que necesito que firmes”.
“Solo estaré aquí hasta las cinco”, respondo, habiendo decidido recoger
a Ava del trabajo. Como dije, ya es suficiente. Me estoy volviendo
jodidamente loco. El viernes por la noche se siente como si fuera hace otra
vida. "Aprovéchame al máximo hasta entonces".
"¿Por qué? ¿A dónde vas?" Al
cielo. "Hogar."
Si el Botox no existiera, Sarah estaría frunciendo el ceño ahora mismo.
A las cinco, estoy a la vez aliviada y agitada. Aliviada de que es hora de ir a
recoger a Ava, incluso si ella no sabe que la voy a recoger, y enojada
porque la floristería confirmó la entrega de mi regalo y no he escuchado ni
pío de Ava. Ninguna llamada para agradecerme. Sin texto. Nada.
Conduzco de vuelta a la ciudad como un loco, con el pie naturalmente
pesado sobre el acelerador y mi Aston maravillosamente receptivo.
Empújala en mi coche. Llevala a su casa. Llévala a la cama. Enamórate de
ella.
Me detengo en el camino de su oficina, teniendo que estacionar en
doble fila por la falta de espacios. No estoy conduciendo alrededor de la
cuadra; Podría extrañar su partida. Estoy a punto de cruzar para ir a
encontrarme con ella cuando una furgoneta de color rosa brillante
prácticamente se me adelanta. Reconocería a la pelirroja detrás del volante
en cualquier lugar. Joderme, los humos que salen por el tubo de escape me
asfixian. Toso, agitando una mano frente a mi cara para alejar el humo.
Se detiene frente a la oficina de Ava, y lo siguiente que sé es que ella
aparece. —Ava —llamo, pero un imbécil en un Merc pasa zumbando,
tocando la bocina, y salto fuera de su camino. Que polla
En el momento en que puedo cruzar la calle, Ava se está subiendo al
lado del pasajero y la cosa rosa se abre camino calle arriba. —Por el amor
de Dios —murmuro, viendo como gira hacia Berkeley Square. Corro de
regreso a mi auto y me subo, arrancando rápido, ganándome una colección
de gestos con las manos y bocinazos de varios automovilistas que corté en
mi urgencia. —Vete a la mierda —siseo, deslizándome. "Que se jodan
todos".
Veo la monstruosidad rosa al otro lado de la plaza, su indicador
parpadea para dar un giro.
No tengo absolutamente ninguna vergüenza ni respeto por mis
compañeros conductores. Ahora soy el gallo, mientras los emprendo,
entrando y saliendo de ellos, mientras me pregunto adónde van Ava y su
amiga. Esa maldita furgoneta parece una trampa mortal. Será mejor que
tenga puesto el cinturón de seguridad.
Me estremezco, un sudor estresado viene, no importa cuánto intente
razonar conmigo mismo. He estado deseando verla todo el maldito día, y
ahora estoy en una búsqueda inútil por Londres, tratando de atraparla. Giro
bruscamente a la izquierda y veo la furgoneta delante entre el tráfico. No
hay posibilidad de que lo pierda; Tendré que seguir la nube de humo que va
dejando a su paso.
Los sigo todo el camino hasta Belgravia, lejos de la casa de Ava, solo
aumentando mi curiosidad. Se convierte en una calle, y empiezo a golpear
mi rueda con impaciencia, deseando que el conductor dominical de adelante
ponga su puto pie en el piso, al mismo tiempo que mira hacia adelante en el
camino para tener la oportunidad de adelantarlo. Veo un hueco y salgo
disparado, golpeando mi pie en el acelerador. Los sonidos de las bocinas
resuenan por todas partes mientras vuelvo al carril derecho, esquivando un
auto que se aproxima. Levanto la mano y limpio mi frente. Maldita sea, eso
estuvo cerca.
El giro que tomó la furgoneta sale a la izquierda, así que indico. Buen
chico.
Revisa mis espejos. Buen chico. Vea las luces más adelante volviéndose
ámbar.
Mierda.
Puedo hacerlo. Puedo hacerlo.
Pongo el pie en el suelo y veo a una viejecita entrar en la carretera,
ajena al Aston que se acerca a ella. "¡Mierda!" Aprieto los frenos y apoyo
mis brazos contra el volante, mi cara se arruga por el miedo, mis ojos se
cierran parcialmente. El sonido de mis ruedas chirriando apuñala mis
tímpanos, y finalmente cierro los ojos por completo. Lo espero, el sonido de
ella golpeando mi capó. Pero no viene.
Mi coche se detiene.
Con cautela abro un ojo.
Y exhala, viendo a la anciana aún cruzando la calle, en un mundo
propio. Tiene que ser sorda. Y tal vez un poco ciego también. Exploto mis
mejillas, relajo mis brazos y miro alrededor. Las miradas de desaprobación
vienen hacia mí desde todas las direcciones. Sí, sí. Lo sé. idiota total. Tomo
un momento para respirar, bajando mi ritmo cardíaco. No puedo volver a
verla si estoy muerto.
Muerto.
 Me estremezco.
Ve más despacio.
El semáforo se pone verde, me detengo en la calle lateral bordeada de
árboles y llego a otra parada. "Por el amor de Dios". Estiro el cuello para
ver qué está deteniendo el tráfico. La furgoneta rosa está parada en medio
de la carretera. ¿Desglosado? no me sorprendería Busco en la calle un lugar
para estacionar. En ningún lugar. Los dioses en serio no están jugando a la
pelota hoy. —A la mierda con esto —murmuro, deteniéndome y
estacionándome tan considerado como puedo. Mi teléfono suena cuando
salgo. Considero, solo por un segundo, ignorar a John. Pero ya me jodió.
"John", digo mientras empiezo a caminar por la calle hacia la camioneta.
"¿Dónde diablos estás?" él pide.
Tratando de hacer que me maten solo para poder averiguar adónde
diablos va el objeto de mi afecto.ng. "Comprar", murmuro. "Entonces a
casa". Para recordarle al objeto de mi afecto lo increíbles que somos juntos.
"¿Por qué?"
“Trae tu trasero aquí y lidia con esta mierda, Jesse. Lo he tenido hasta
mis jodidos globos oculares.
"¿Ya regresó?" —pregunto, sin mover los ojos de la furgoneta, el grito
de las bocinas de los coches hiriendo mis tímpanos.
"Ella nunca se fue, así que trae tu jodido trasero aquí y arregla las cosas
o me largo de aquí".
Mi suspiro es pesado. Estoy cansado de estas tonterías, pero sé cuándo
John habla en serio y lo dice en serio ahora. Suficiente es suficiente. Coral
de mierda. Mi estado de ánimo cae en picada mientras acepto lentamente
que necesito lidiar con los restos de mi pasado. Freja está ordenada. Ahora
es el turno de Coral. Solo espero que no aparezcan más mujeres y me
declaren su amor eterno. A menos que sea Ava. Eso estaría bien. "Estoy en
camino", confirmo en voz baja antes de colgar, sintiendo que mi estado de
ánimo mejora cuando veo a Ava al lado de la camioneta. Yo paro. Llévala
adentro. Sonríe de oreja a oreja. Ahi esta mi chica.
 Pero mi sonrisa se cae como una roca cuando veo a un hombre en su
rostro, gritando, obligándola a retroceder hacia el costado de la camioneta.
Luego la agarra del brazo.
Él agarra su maldito brazo.
Mi sangre pasa de fría a caliente al rojo vivo en un nanosegundo, mi
cabeza está lista para explotar. "¡Quítale las malditas manos de encima!" —
grito, rompiendo a correr. Madre de Dios, ¿qué es esta rabia dentro de mí?
Tengo ganas de matar, y ese hijo de puta calvo que sujeta a Ava va a saciar
mis ganas. Veo a Ava mirar hacia arriba, seguida por el chico, quien
rápidamente la suelta y retrocede.
Hombre sabio.
Pero igual voy a matarlo.
Sus ojos se agrandan a medida que me acerco, y choco contra él, lo
derribo, lo tiro al suelo como un jugador de rugby y le doy algunos golpes
en la nariz, ignorando el sonido del crujido. A esto le llamas ser un
caballero, ¿verdad, Ward? Cálmate, joder, por el amor de Dios. Estarás
encerrado. Entonces nunca podrás volver a verla. —Mueve tu culo gordo y
discúlpate —grito, levantando su gordo cuerpo de la carretera y
empujándolo alarmado frente a Ava. No puedo apreciar la conmoción en su
rostro. Yo mismo estoy demasiado sorprendido. “Discúlpate”, grito. O que
me ayude Dios.
Él tartamudea su disculpa mientras lo sacudo, con la esperanza de
sacudir mi rabia también. No se está calmando. me siento letal
—Ponle un dedo encima otra vez —suspiro, acercando mi cara a su
oído—, te arrancaré la maldita cabeza. Ahora, vete a la mierda. Lo suelto
antes de que haga más daño y agarro a Ava, aunque solo sea para ocupar
mis manos.
La confusión y la ira internas se asientan en un instante. Desaparecido.
Como si nunca hubiera estado allí. Y luego siento su cuerpo sacudirse y
escucho los sonidos apagados de sus sollozos, y esa ira regresa. "Debería
haber acabado con el bastardo". Miro por encima del hombro para
comprobar que se ha ido, rezando para que lo haya hecho por su propio
bien. "Oye, deja de llorar". No puedo soportar oírla llorar. "Me volveré loco
loco". ¿Porque aún no lo eres, Ward?
"¿De donde vienes?" pregunta, mirándome.
 ah
Umm. . . "YO . . .”
"Me seguiste, ¿no?" pregunta con un grito ahogado, su cuerpo se tensa.
No tengo otra opción más que entrar en modo de defensa. “Y es un buen
trabajo”. Dios sabe lo que habría hecho ese asqueroso si no hubiera
intervenido. "¿Dónde está Kate?" Justo cuando hago la pregunta, ella
aparece, preguntando qué está pasando.
¿No puede oír los malditos cuernos? Mantén tu humor. Nos ocuparemos
del asunto de la furgoneta más tarde. “Creo que necesitas mover tu
camioneta, Kate”.
Mira hacia la calle, con los hombros saltando, como si realmente no le
importara una mierda estar asaltando Londres con su furgoneta de mierda.
"Ah, okey."
Niego con la cabeza, alejándome de Ava y examinándola. Sus pies
están descalzos. "¿Dónde están tus zapatos?"
Ella se cepilla la nariz. “Están en la parte trasera de Margo”, dice,
señalando la camioneta rosa. Arrugo la frente. Margo? “La furgoneta”,
explica.
¿Margo es una furgoneta? Lo he oído todo. Bueno, será mejor que se
despida de Margo porque no va a estar mucho más tiempo. Sumerjo y
levanto a Ava, la llevo a una pared y la coloco sobre ella. “Ni siquiera voy a
preguntar cómo llegaron allí”, digo, convenciéndome, sabiamente, de no
aumentar mis agravios.
“Yo los traeré”, declara Kate, y unos segundos más tarde le está dando a
Ava sus tacones. Me enfoco en esos y solo esos. Son unos tacones muy
bonitos. Se vería encantador alrededor de mi cuello.
Dejo a Ava poniéndoselos y voy a la furgoneta, abriendo la puerta de un
tirón. "¿Qué diablos?" Digo, asimilando el desorden interior. Está sucio,
revistas y tazas de café por todas partes. Esta cosa está lista para el depósito
de chatarra, que es exactamente hacia donde se dirige. Saco la bolsa de Ava
del asiento y vuelvo, veo a las chicas hablando en voz baja. Qué son
¿dicho? Mi cerebro de hombre quiere saber, pero ambos se callan cuando
me acerco, Kate luciendo cautelosa. Solo puedo imaginar que mi cara
todavía está roja.
"Kate, tienes que cambiar esa furgoneta antes de que estalle la guerra",
le digo mientras Ava se pone de pie, haciendo una mueca. Arrugo la frente.
"Me llevaré a Ava conmigo".
"¿Usted está?" Ava pregunta, sonando sorprendida.
"Sí, lo soy." Ella no debería desafiarme en esto. Parece que tengo
temperamento en lo que a ella concierne, y no tengo miedo de usarlo.
Kate sonríe, se acerca y besa a Ava antes de irse. No puedo encontrarlo
en mí mismo para despedirme o incluso mirarla. Estoy demasiado ocupado
preguntándome por qué diablos Ava hizo una mueca cuando su culo chocó
contra la pared.
"¿Por qué te estremeces?" Pregunto bruscamente mientras se levanta de
nuevo. Y se estremece de nuevo.
“Me duele la espalda”. Ella reclama su bolso. “Estaba sosteniendo el
pastel de Kate en la parte trasera de Margo”.
¿La parte de atrás de la furgoneta? Esperar. "¿No tenías puesto el
cinturón de seguridad?"
"No." Sus globos oculares giran hacia la parte posterior de su cabeza en
una exhibición épica de burla. "No tienes cinturones de seguridad en la
parte trasera de las camionetas, Jesse".
Por el amor de Dios. Imprudente y sarcástico. Tampoco le conviene.
Gruño y la levanto, mentalmente alineando una conversación muy severa
sobre seguridad y cinismo mientras me dirijo de regreso a mi auto. No
discute ni insiste en caminar. Bien. Ya he tenido suficiente de estar enojado
hoy. ¿Ahora? Ahora solo quiero perderme en ella. y no puedo Joder, no
puedo, lo que significa que todas las posibilidades que tenía de no enojarme
por el resto del día se han esfumado.
La cabeza de Ava se encuentra con mi hombro, y ella se aferra, todo su
ser se relaja en mis brazos. Dios, la llevaría a donde ella quisiera ir.
Necesitaba esto. Su aceptación de mi presencia. Su.
Mi corazón ha vuelto a latir firme y fuerte. No me llamaste. Te dije que
llamaras.
"Estoyperdón."
"Yo también."
 "¿De qué estas arrepentido?" Siento que sus ojos curiosos se elevan hacia
mi cara.
—Por no estar aquí antes —digo en voz baja. “No hagas estupideces,
Ava. Y llama cuando yo te diga. Sueno petulante. Es imparable. Pero si esta
relación va a funcionar, alguien debe ser razonable.
Y no soy yo.
El instinto me dijo que insistiera en que pasara el sábado conmigo. El
instinto me dijo que la llamara ayer. El instinto me dijo que la llamara hoy.
El instinto me dijo que la interceptara afuera de su oficina antes de que se
subiera a esa maldita camioneta. A la mierda la polla en el Merc. Será
mejor que no se encuentre conmigo en un callejón oscuro. Si hubiera hecho
alguna de esas cosas, ese idiota calvo no la habría maltratado. El curso de
los acontecimientos que condujeron a ese momento habría cambiado. Ella
no habría estado tan angustiada. No habría sentido dolor cuando él la
agarró. No habría soportado un aluvión de abusos. Y no habría tenido un
millón de ataques al corazón.
Así que juro desde este momento, no me abstendré de hacer lo que me
diga el instinto. Si voy a permanecer cuerdo, es necesario.
Como si debí haber confiado en mi instinto hace más de veinte años
cuando Jake bebió su último trago.
Me estremezco e inhalo. Debería haber confiado en mi instinto.
Mis piernas se vuelven pesadas, y no es porque esté cargando a Ava.
Llego a mi auto semi-abandonado y la deposito con cuidado en el asiento
delantero, tirando del cinturón de seguridad y asegurándolo, dándole un
tirón mientras levanto las cejas hacia ella, como si enfatizara la necesidad
de usarlo. No pone los ojos en blanco externamente, pero puedo decir que
está exasperada por dentro. Pese. Como dije, será mejor que se acostumbre.
Cuando salto a su lado, mi mano va directamente a su rodilla y
permanece allí todo el camino hasta la casa de Kate. Ella está callada, y mi
mente está corriendo con lo que podría estar pensando. Pero a pesar de su
silencio, ella parece. . . establecido. Estoy feliz de estar aquí.
 Me detengo junto a la acera junto a la casa de su amiga y miro hacia la
ventana. ¿Cuánto tiempo planea quedarse aquí? Porque tengo un lugar
enorme en el que solo estoy yo dando vueltas. ¿No tendría sentido?
Salgo de mis pensamientos cuando la escucho abrir la puerta, así que
salgo y doy la vuelta al auto, llevándola a mis brazos de nuevo. Su peso es
perfecto. Su cabeza al nivel perfecto para que yo pueda oler su cabello. Sus
brazos van rectos alrededor de mi cuello, y camino por el camino,
maldiciendo todo al infierno y de regreso. No deberíamos estar aquí.
Deberíamos estar en Lusso. En mi cama. Desnudo. Alto el uno del otro.
"Puedo caminar", dice entre risas, pero la ignoro, negociéndome con su
cuerpo para tomar las llaves de su mano. Ella no necesita caminar conmigo.
Cuídala. Mantenla a salvo. Abro la puerta, la cierro de una patada y
sucumbo a lo inevitable, poniéndola de pie y atrayéndola hacia mí. Mi boca
encuentra la suya. Es como si todo lo que alguna vez me ha preocupado se
desvanece en una neblina de nada, y solo estoy yo. Yo, ella y este increíble
beso. Exhalo felizmente, mis ojos se cierran, sintiendo su lengua de
bienvenida dando vueltas con la mía. La forma en que ella me sostiene. Su
suspiro de paz. No me digas que esto es un sueño. No me digas que podría
despertar.
"Gracias por el libro", murmura alrededor de mi boca, y sonrío,
rompiendo nuestro beso y mirándola a los ojos. ¿Ella sabe que ella es mi
paz? Su toque es mágico, el efecto que tiene sobre mí es tan reconfortante.
"Eres más que bienvenido." La beso de nuevo, su boca un imán.
"Gracias por salvarme."
Mi sonrisa es imparable. "Cuando quieras, bebé". Pero no habrá
necesidad de salvarla de nuevo. Pero ¿y de ti? ¿Puedes salvarla de ti?
Hago una mueca de esos pensamientos cuando Kate irrumpe por la
puerta. Ella nos mira. Boca una disculpa. Luego sube las escaleras,
dejándonos solos. Había un brillo feliz en sus ojos. Me río por lo bajo, mi
ingle empujando hacia adelante contra Ava, mi frente encontrándose con la
de ella. Sus pantalones entrecortados calientan mi cara, sus ojos brillan. “Si
estuviéramos solos,” susurro, sintiendo cada
parte de su cuerpo respondiendo. Es increíble. Un toque. “Estarías contra
esa pared, y yo te estaría jodiendo estúpido”. Mi apetito por esta mujer es
feroz.
"Puedo estar tranquila", respira, aplicando presión donde cuenta,
rogando por mí. —Amordázame si es necesario —añade, y me resisto por
dentro. ¿Amordazarla? No. Escucharla gritar y gemir es una de mis nuevas
cosas favoritas.
Su desesperación por mí es tranquilizadora. Sonrío, completamente
complacido conmigo mismo. —Confía en mí —murmuro—, estarás
gritando. Ninguna mordaza lo sofocará”.
Ella inhala, su cuerpo comienza a vibrar. Jesús, mañana me la voy a
comer viva. No hay duda. Ahora, mañana. Hagamos algunos arreglos para
asegurar mi cordura. "Me gustaría tener una cita."
Sus cejas se levantan. "¿Una cita para follarme?"
Me río a carcajadas, el sonido puro y raro. Me gusta esta Ava.
Aceptando Ava. Ava dispuesta. “Quiero que regreses a The Manor para que
puedas tomar los detalles que realmente necesitas para comenzar a trabajar
en algunos diseños”. Y luego me la follaré. Hazle el amor. bésala. Abrázala.
Cómeme mi maldita cena de ella.
Mi cuerpo responde al solo pensamiento, y estoy tomando su boca de
nuevo, sacando todo lo que puedo antes de tener que irme y arreglar a
Coral. Mi beso se endurece, la frustración lo ayuda. Me arranco y respiro
sobre su forma aturdida. —No hago citas para follarte, Ava —murmuro,
asegurándome de ser clara. "Lo haré cuando me plazca". Siempre donde
quiera. Eso es algo más que debe aceptar.
Miro hacia las escaleras, deseando que Kate se vaya. La suerte no está
de mi lado hoy. "La mansión al mediodía". Tengo que tocarla solo una vez
más, acariciando su mejilla sonrojada mientras asiente con la cabeza.
"Buena niña." Le doy un último beso afectuoso en la frente,
maravillándome por el calor de su piel por un momento, luego tengo una
breve discusión con mis piernas antes de que cedan y me lleven lejos.
Cierro la puerta detrás de mí y bebo aire, colocando mi mano sobre mi
pecho para sentir el latido constante y constante.
Viva.
Estoy tan vivo. Y a pesar de tener que dejarla, estoy feliz.
¿Cómo me hace eso Ava O'Shea?
 15

DREW BAJA las escaleras de The Manor cuando llego, y mi paso se

tambalea un poco cuando veo la expresión de su rostro, una mirada de pura
suciedad que podría convertirme en piedra.
“Vengo aquí para relajarme”, espeta al pasar, molesto mientras abre la
puerta de su auto con un tirón vicioso. “Es como una jodida telenovela ahí
dentro”.
Miro hacia las puertas de The Manor, justo cuando una miembro
femenina, Natasha, sale. Su sonrisa es instantánea mientras baja los
escalones, deteniéndose frente a mí. "Oh", arrulla, apoyando la punta de su
dedo en el centro de mi pecho y rodeándolo lentamente. “Me estoy yendo y
tú acabas de llegar. Verguenza." Ella parpadea lentamente, pasándose la
lengua por el labio inferior. Me muevo hacia atrás, fuera de su alcance,
rehuyendo su toque. Se siente todo mal. "¿Que esta pasando?" Pregunto,
apartando la mirada de ella, encontrando a mi compañero. Su
la cara todavía está torcida por la repulsión.
"Voy a llevar a Natasha a la mía para que se relaje". Su cabeza se
inclina. "Si me entiendes".
Natasha pasa junto a mí, poniéndose la chaqueta. "¿Te importaría unirte
a nosotros?"
me burlo Nunca he follado con un amigo cercano. Y yo nunca lo haré.
—Diviértanse —murmuro, sin necesidad de preguntarles por qué están
disfrutando de su placer fuera de los muros de The Manor. "Por el amor de
Dios". Con cautela doy los pasos y me preparo para lo que voy a enfrentar.
 Esta calmado. Miro a mi alrededor, escuchando atentamente, sin
escuchar ninguna conmoción.
Sam aparece en lo alto de las escaleras, abrochándose la bragueta, con
una sonrisa en el rostro. Le lanzo una mirada inquisitiva y doy los pocos
pasos necesarios para llegar a la entrada del bar. Miro a través de la puerta y
veo a alguien desplomado sobre la barra, con un vaso de líquido ámbar en
la mano.
Miguel.
Retrocedo rápidamente antes de que el esposo de Coral me vea.
Necesito saber con qué estoy tratando. "Drama", dice Sam detrás de mí, y
suspiro.
"¿Dónde está Juan?"
"Tu oficina." Sam se dirige al bar. “Ponte tu armadura. No es un
conejito feliz”.
"¿Conejito?" Me río y Sam sonríe por encima del hombro, sentándose
en un taburete junto a Mike, cuya cabeza comienza a levantarse con algo de
esfuerzo. Camino hacia mi oficina, cautelosa, sin dejar de mirar alrededor,
sin dejar de escuchar. Esta calmado. Lo que significa que John ha calmado
la situación o que Sarah le ha cosido la boca a Coral.
Entro en mi oficina y lo primero que veo es al hombre grande con una
cara como un trueno. Entonces veo a Coral en uno de los sofás, su cara es
un desastre manchado de lágrimas. Y cuidándola, Sarah, apoyada en un
armario, con los brazos cruzados sobre el corpiño de cuero, los labios
torcidos con disgusto. Ella niega con la cabeza hacia mí. "Me alegro de que
hayas encontrado en ti mismo volver para arreglar tu mierda", escupe,
sumergiendo y recogiendo su látigo del suelo y pateando hacia mí. Se
detiene a mi lado y me mira. “Necesitas poner tus prioridades en orden”.
Ella sigue su camino, golpeando la puerta con fuerza bruta. Oh chico.
“Jesse”, solloza Coral, saltando del sofá y arrojándose a mis brazos.
Contengo la respiración, atrapándola, nada cómoda.
"¿Que esta pasando?" Le pregunto a John, que se está levantando
lentamente de la silla, quitándose los abrigos para asegurarse de que veo la
fiereza en su mirada.
 Levanta las manos, sosteniendo los diez dedos gordos. “Número de
miembros que cancelaron sus membresías esta noche”.
Mis ojos se abren. "¿Diez?" Eso es inaudito.
John pasa a mi lado. "Afuera", ordena, abriendo la puerta, obviamente
no preparado para dejar que Coral salga de mi oficina. Negocié su peso
muerto sobre el sofá y la acomodé, el olor a alcohol, tanto nuevo como
rancio, flotando hacia arriba, haciendo que mi nariz se arrugara y mis ojos
se humedecieran.
Ella se deja caer contra el cojín con un gemido, y escucho a John gruñir,
incitándome a seguirlo fuera de mi oficina. Cierra la puerta. Se vuelve a
poner las gafas de sol. Se mete las manos en los bolsillos de los pantalones.
Permanezco en silencio, esperando que él me dé una reprimenda completa
de todas las cosas. Solo Juan puede.
“Coral estaba participando en alguna actividad con otro miembro
masculino esta noche. A Mike no le gustó.
Mis cejas se elevan y no puedo evitar pensar que esto es algo bueno.
¿Coral cambió sus afectos a otro hombre? Excelente. Esto significa que me
dejará en paz. ¿Derecha? "Está bien", digo lentamente, esperando más
información que espero no haga estallar mi burbuja.
“Mike me preguntó por qué Coral todavía está aquí, dado que sabe que
no está cumpliendo con sus pagos contractuales”.
Me estremezco, descansando contra la puerta. "Vaya."
“Él quiere saber quién le está dando el pase libre”.
"Vaya."
“Y a ella no le importó decírselo cuando se estaban gritando en la sala
común”.
"Vaya."
Los hombros de John caen. “Eres tu propio peor enemigo, estúpido hijo
de puta”.
"Lo sé", respondo sin convicción, girando mi cuerpo hasta que estoy
frente a la pared, dándole a mi frente algunos merecidos golpes.
 “Coral cree que sientes algo por ella, y ahora Mike también”.
Cojones.
“Así que necesitas ser claro. A los dos.
Escucho el sonido de sus pesados pasos alejándose. Dejándome hacer
frente al lío que he creado. A la mierda mi vida. Hace una hora, estaba en la
nube nueve. “John”, llamo, y él se detiene pero no se da la vuelta. La
señorita O'Shea estará aquí mañana al mediodía.
"¿Señorita O'Shea?" Gira más rápido de lo que debería permitir su gran
cuerpo, con los labios rectos. "¿Ya llevaste a la pobre y olvidadiza joven a
la cama?"
Comienzo a moverme sobre mis pies, bajando mis ojos a mis zapatos.
"¿Qué tiene eso que ver con nada?"
Su gemido es épico y retrocede hacia mí, obligándome a retroceder
hasta que me tiene pegado a la pared con su mirada mortal. Me quedo
donde estoy por respeto. Y porque, a pesar de su extraña forma de
demostrarlo, le importa. Y siempre tiene razón. "Tiene todo que ver con
ello." Lanza su brazo hacia la puerta de mi oficina. “Allí hay una mujer que
está perdidamente enamorada de ti después de que simplemente la follaste.
Sin emociones ni sentimientos. Sin embargo, ella te ama. Y tu infame
Mansión. Su otro brazo sale disparado, apuntando lejos de mi oficina. “Allá
afuera, en algún lugar de Londres, hay una mujer joven, la señorita O'Shea,
que sabe una mierda sobre ti. Le estás dando un lado tuyo que ninguna
mujer ha visto antes. Un lado más suave. Un lateral comprometido. Un lado
que se preocupa, incluso si te está volviendo loco. Y yo, por cierto. Me está
volviendo jodidamente loco también, porque no estás pensando con
claridad, estúpido hijo de puta. Toma aire mientras mis ojos se abren cada
vez más. “¿Esa mujer ahí fuera? Se está enamorando de ti, Jesse. Como
cualquier otra puta mujer que hayas tenido. Excepto probablemente más
difícil. Probablemente más rápido. Y eso —me golpea con fuerza en el
pecho— es jodidamente cruel cuando ella no sabe quién diablos eres.
"¿Crees que ella se está enamorando de mí?"
 Sus grandes hombros caen. "No puedo lidiar con tu estupidez". Se da
vuelta y se aleja, y me muerdo el labio, contemplando las palabras de John.
¿Es ella? ¿Enamorarte de mí? Dejo que mi cabeza se encuentre con la pared
detrás de mí. No sé. Pero sé que tiene razón. Y odio eso. Pero todo lo que
dijo es el puto punto de mi silencio. Tengo muchas más posibilidades de
quedarme con Ava si está enamorada de mí, especialmente cuando descubre
qué es este lugar. Quién soy. Dónde he estado, lo que he visto. Es fácil
enamorarse, eso lo sé con certeza. Es difícil salirse de eso, y esa es mi
gracia salvadora. Porque habiendo tenido esta euforia limpia, no hay vuelta
atrás. Así que tengo que hacer lo que tengo que hacer, y contarle a Ava lo
que sucede en mi hotel no es una prioridad en este momento. Hacerla
incapaz de sobrevivir sin mí, sin embargo, lo es.
La puerta de mi oficina se abre y los ojos de Coral se mueven
rápidamente, encontrándome finalmente apoyado contra la pared. Ella va a
hablar.
Luego vomita a sus pies.
Salto lejos. "Por el amor de Dios, Coral". El olor es instantáneo, al igual
que mis arcadas. Y, sin embargo, estoy solo en el trato con esto. Es mi
penitencia. Pero limpiaré el vómito todos los días si ese es mi castigo.
Puedo hacer frente a eso. Es mucho mejor que la alternativa.
Sin Ava.
Pierdo el aliento ante la sola idea, lo que probablemente sea algo bueno
cuando me acerco a Coral, esquivo la alfombra salpicada y la tomo del
brazo. La sostengo mientras la acompaño al sofá, colocándola de nuevo en
el suelo. Sus ojos ruedan. Ella sonríe, alcanzando y agarrando el aire para
mí. No tiene absolutamente ningún sentido tratar de razonar con ella ahora.
No recordará nada, y solo tendré que repasar el mismo galimatías por la
mañana cuando esté coherente. Así que levanto sus pies sobre el sofá antes
de quitarme la chaqueta y arremangarme. Es hora de rebajarse a un mínimo
increíble.
Salgo de Coral y voy en busca de un balde y desinfectante. La sorpresa
en los rostros de mi personal está garantizada mientras me ven rebuscando
en el
armario de limpieza. “¿Puedo ayudarlo, Sr. Ward?” —pregunta el sous
chef, aventurándose desde la cocina para averiguar qué estoy haciendo por
estos lares.
“Necesito un balde, Paulo”, le digo, moviendo un sinfín de cosas en los
estantes. "¿Alguna idea?"
"Déjame buscar a Rosa por ti".
"¿Rosa?" Pregunto, deteniendo mi búsqueda y dirigiendo mi atención
hacia él. "¿Qué está haciendo ella todavía aquí?" Son las ocho en punto.
Muy por encima del final de su turno.
"Había un desastre que necesitaba limpieza en la sala común, señor".
Parece cauteloso cuando me lo dice, y la culpa estalla en su interior.
Alguien más sufriendo las consecuencias de mis malas decisiones. Yo
también debería aclarar ese lío.
Paulo desaparece para encontrar a Rosa y yo sigo con mi búsqueda. No
estoy familiarizado con el armario de limpieza y no es tan obvio ahora. No
puedo encontrar una mierda. —Por el amor de Dios —murmuro.
"¿Desde cuándo te has convertido en el Sr. Doméstico?"
Miro por encima del hombro y encuentro a Sarah. "¿Sigues hablando
conmigo, entonces?" Pregunto, volviendo a mi búsqueda. "¿Dónde diablos
está la cosa antibacteriana por aquí?"
Sarah me empuja fuera del camino y baja una botella del estante
superior. "¿Necesitas limpiarte?" —pregunta, entregándome la botella.
Es tan graciosa como el vómito en la alfombra fuera de mi oficina. —
Muérdeme —digo bruscamente, rociando un poco en su cabello antes de
marcharme.
"Señor. Ward —dice Rosa, apresurándose a través de las cocinas hacia
mí. "Déjame, déjame".
“Está bien, Rosa. Puedo lidiar con eso. Deberías irte a casa.
Ella arrebata la botella de mi mano, dándome una mirada feroz. “Sí”,
espeta ella, con un fuerte acento español, “mi trabajo”. Ella crea un balde
mágico de la nada y comienza a llenarlo con agua caliente y jabón.
Me dirijo a Sara. “Dale un aumento
a Rosa”. "Multa. ¿Dónde está la
perra loca?
 "En mi oficina."
"¿Quieres que la ponga en tu suite?"
Arrugo la frente. "No. No quiero a nadie en mi suite
nunca más. "¿Por qué?"
"Simplemente no lo hago, Sarah". Me alejo. “Puede quedarse en el sofá
de mi oficina hasta que esté sobria”. Entonces tendremos algunas palabras
serias. Esto termina ahora.
John está fuera de mi oficina admirando el montón de vómito cuando
vuelvo. —Lo estoy arreglando —gruño, tomando la manija de la puerta,
ansiosa por escapar antes de que me lancen palabras más brutales, veraces.
"Jesse".
"¿Qué?" No lo enfrento.
"¿Has pensado en esto?"
—No he pensado en nada más, John —le aseguro—. “Confía en mí, ella
está en mi mente constantemente”.
Siento su mano en mi hombro, y miro por el rabillo del ojo, viendo sus
grandes dedos agarrándome ligeramente. "Espero que ella pueda aceptarte".
—Tiene que hacerlo —digo, volviéndome hacia él. “Porque ¿cuál es la
alternativa?” Sabe cuál es la alternativa. Es el alcohol y desperdiciar mi
vida con mujer sin sentido tras mujer sin sentido. Luciendo tan patético
como Coral. Desesperanzado. Irreparable.
"¿Una mujer más en tu longitud de onda, tal vez?" Sus palabras son
demasiado suaves para un bastardo tan grande y de aspecto mezquino.
"¿En mi longitud de onda?" Pregunto en una risa. “¿Quieres decir como
Sarah fue para el tío Carmichael? Porque eso salió bien, ¿no?
Ambos nos estremecemos. "Tienes que dejar de culparte a ti mismo",
gruñe John, su ira aumenta, el tema garantiza que se disparará.
“¿Cómo puedo, Juan? Fue mi culpa."
"No." Toma mis dos hombros en sus grandes manos y me sacude. “Te
mereces más que este autosabotaje”.
 no puedo estar de acuerdo No merezco más. Sólo necesito algo bueno
en mi vida. Algo de paz. Un maldito perdón. Descanso mis manos sobre las
suyas y sonrío levemente. —Tal vez Ava es de lo que más hablas —digo,
arrojándole sus palabras, y dado lo que acaba de decir, no puede
desafiarme. Y su cuerpo encogiéndose ligeramente me dice que lo sabe. Me
hace sentir bien digo, levantando sus manos. “No la merezco, pero la
quiero”. Entré en mi oficina y apoyé la espalda contra la puerta, dejando a
John al otro lado, probablemente con la cabeza entre las manos. Siempre he
esperado demasiado de él. Y sería demasiado esperar que lo entendiera. Me
doy cuenta de que simplemente estoy reemplazando el alcohol y un estilo
de vida poco saludable y hedonista con algo más. Eso en sí mismo no es
saludable. ¿Ava y yo, sin embargo? ¿Juntos? eso es glorioso, y se siente tan
increíblemente bien. Mi dependencia, sin embargo? Sé que eso no está bien.
O saludable.
Suspiro con cansancio y me llevo al sofá libre, me quito los zapatos y
observo cómo Coral voltea su cuerpo y se acurruca más profundamente. Se
va a sentir como el infierno por la mañana. Peor aún después de que la
golpeé con la realidad. Me pongo cómoda sobre mi espalda y cruzo los
brazos detrás de mi cabeza, apoyándola, el cansancio se apodera de mí.
Esta es la última noche que pasaré sin Ava.
Final de.
 dieciséis

HLA CABEZA DE ER ESTÁ ENTERRADAen mi pecho desnudo. Sus palmas descansan

sobre mis hombros. Mis brazos están envueltos alrededor de su cintura.
Está nerviosa, y no sé por qué. Pero sé que está haciendoyo nervioso
"¿Qué ocurre?" Pregunto en su cabello, rozando mi nariz a través de los
mechones, reconfortándome con su aroma natural. Se aferra a mí con más
fuerza, como si no pudiera soportar dejarme ir. "Ava, cariño, dime". La
empujo suavemente y encuentro sus ojos. Están rebosantes de lágrimas.
¿Lágrimas de desesperación? ¿De alegría?
¿Qué?
Los latidos de mi corazón se ralentizan. No puedo recuperar el aliento.
"No puedo estar contigo", murmura, su voz rota y áspera. Ella mira
hacia otro lado, y mi corazón se siente como si dejara de latir por
completo.
"¿De qué estás hablando?" —pregunto, tomando su barbilla y
obligándola a mirarme. Odio la desesperación que veo en sus hermosos
ojos. “Somos perfectos juntos, Ava. Tu y yo. Somos perfectos.
"No puedo amarte". Se separa de mí, se levanta de la cama y me deja
convertido en un hombre inútil y aturdido. Acabamos de hacer el amor. Era
hermoso, lleno de sentimiento y ternura. —No puedo salvarte —susurra, y
me acerco a ella, desesperado por tirar de ella hacia atrás, desesperado
por tenerla en mis brazos de nuevo. Pero me estoy agarrando al aire. Ella
se está desvaneciendo.
Desvanecimiento.
 Desvan
ecimien
to.
Desapa
recido.

Mis ojos se abren de golpe.

Mi pecho se contrae.
Mi cuerpo se siente pesado, como si algo inquebrantable me estuviera
sujetando. no puedo respirar Joder, no puedo respirar.
Aire.
Necesito aire.
Intento sentarme, luchando contra el respaldo del sofá en busca de algo
a lo que agarrarme. no puedo moverme "Mierda." Mi frente está húmeda,
todo mi cuerpo está sudoroso. ¿Por qué diablos no puedo moverme?
“Buenos días”, dice una voz atontada, una cara que aparece sobre mí,
flotando. Sonriente. Parpadeo para alejar la niebla y la cara de Coral
aparece a la vista. Miro hacia abajo de mi frente. Está sentada a horcajadas
sobre mi cintura, su cuerpo desnudo, sus manos trabajando en el cinturón de
mis pantalones.
"¿Qué diablos, Coral?" Croo, la sensación de asfixia empeora. Quítate
de encima de mí. La empujo lejos, con firmeza pero con suavidad,
poniéndome de pie. "¿A qué diablos estás jugando?"
Se deja caer en el sofá, medio sonriendo, medio indignada. "Estabas
soñando".
Paso una mano por mi cabello, mi cuerpo ahora empapado debajo de mi
camisa y pantalones. no estaba soñando Fue una maldita pesadilla, y la
realidad no es mejor en este momento. "Fuera", me enfurecí, lanzando mi
brazo hacia la puerta. "Ahora."
Ella retrocede, sorprendida, pero lentamente se pone de pie, agarrando
su vestido y sosteniéndolo contra su frente. Me doy la vuelta, mis ojos
sangrando, mis manos listas para arrancarme todo el cabello de la cabeza.
me siento sucio Empañado. Escucho la puerta de mi oficina abrirse. —No,
espera —grito, frente a ella. Ella está a medio camino de la puerta, todavía
desnudo, completamente herido. Bajo mis ojos al suelo. —Vístete —digo
más suavemente, mi palma deslizándose sobre mi nuca y masajeando algo
de la tensión mientras me alejo de ella. "Necesitamos hablar."
La puerta se cierra, y escucho los sonidos de ella arrastrando los pies en
su vestido. Miro al techo, exhalando. Así no es como planeé pasar mi
mañana. “Coral, esto necesita st—”
"Le dije a Mike que quiero el divorcio".
Me doy la vuelta, aturdido. "No por mi cuenta, espero".
Su cabeza se inclina, su mandíbula apretada. No puedo creer que tenga
el descaro de parecer indignada. ¿Después de todo lo que me ha arrojado?
“Aún no te das cuenta, Jesse, pero lo harás. Tú y yo estamos destinados a
estar juntos.
“Oh, por el amor de Dios”. Me río, mi cabeza cayendo hacia atrás.
“Coral, ¿cuántas veces tengo que repasar esto contigo?” Bajo mis ojos
serios a los suyos. “Te jodí. En caso de que no te hayas dado cuenta, eso
sucede mucho por aquí. Agito una mano en el aire, trastornada. “La gente
jode”. Doy un paso adelante, mi mandíbula lista para romperse. “Y si has
leído demasiado, ese es tu problema, no el mío”. He terminado con este
maldito circo. Ni siquiera debería estar aquí, y el solo hecho de estar
lidiando con su mundo de fantasía de mierda, solo está aumentando mi mal
humor. He intentado. Me he esforzado mucho en ser razonable y
compasivo. No más. "No estoy interesada en ti." No es una bofetada en la
cara, pero está cerca. Ahora lárgate de mi mansión y no vuelvas.
¿Entender?"
“Entiende”, dice con los dientes apretados, sumergiéndose para ponerse
los zapatos. Luego se va sin decir una palabra más, dejándome jadeando en
medio de mi oficina, sintiéndome menos acosado ahora que se ha ido.
"¡Mierda!" —grito, apoyando las manos en el borde del mueble bar y
esforzándome por refrescarme. Obstáculos. En cada puto giro, hay un
obstáculo esperando que falle. ¿Y por qué coño sigue aquí el mueble bar?
¿Almacenado? Mi mirada se eleva a una botella de vodka. "Vete a la
mierda", escupo, empujándome fuera de la madera y caminando hacia la
puerta. Necesito darme una ducha. Un traje nuevo.
 La necesito.
Yo también necesito correr.
Subo a mi suite privada y me pongo unos shorts.
Y corro. Corro hasta que ya no puedo sentir mis piernas y mi cabeza está
llena de nada más que sangre caliente.

Pero, por supuesto, tan pronto como dejé de correr, la tensión no deseada
volvió. Alguien tiene que llamar al maldito psiquiatra, porque siento que
necesito un sedante. Me ducho, me cambio y aterrizo en mi escritorio.
Ordeno flores para Ava, transmitiendo exactamente lo que quiero escrito en
la tarjeta, y pago extra para que me las entreguen antes de las once, que es
cuando saldrá de su oficina para venir a verme. Eso trae una pequeña
sonrisa a mi cara. Luego abordé algo que me ha estado molestando desde
que vi a Ava meterse en ese montón de mierda, furgoneta que hace temblar
los huesos. Paso algunas horas buscando en Internet, pero después de no
encontrar nada, llamo a un concesionario local, les digo lo que estoy
buscando y expreso mi agradecimiento cuando el vendedor me asegura que
encontrará algo adecuado. “Asegúrate de que sea rosa”, le digo antes de
colgar.
Miro mi Rolex. ¿Alguna vez pasó el tiempo tan jodidamente lento? Me
levanto, camino en círculos alrededor de mi oficina, me siento, me levanto,
camino un poco más. No mucho, me digo. Entonces puedo relajarme. Ella
puede hacer su trabajo, incluso podría sentarme y observarla, y tan pronto
como termine, la llevaré a casa. Dejo caer la cabeza hacia atrás. “Haz que el
tiempo pase más rápido, por favor”, suplico, rebuscando en mi bolsillo
cuando mi teléfono suena. Y luego casi vomito cuando leo el mensaje.
¿Cancelar?
¿Me está cancelando? —No lo creo —digo, golpeando el botón del dial,
caminando un poco más. Recoge, Ava. No me hagas esto. Va al buzón de
voz. "¡Mierda!" Elaboro un texto.
 ¿Cancelar para qué?

Tomo asiento en el sofá, teniendo que poner mi maldita cabeza entre

mis piernas para remediar mi mareo. ¿Qué clase de cobarde soy? Me siento
enferma. Herido. En pánico.
Mi teléfono suena, y me apresuro a conseguirlo. Literalmente no puedo
creer lo que leo. "¿Darte tiempo?" Le he dado un montón de puto tiempo.
Tiempo que se siente como siglos. "¿Esto es demasiado intenso?" sigo
"¿Muy rápido?" Me levanto, mis ojos lo releen una y otra vez, mi corazón
se hunde más con cada lectura. —También es jodidamente increíble, Ava
—susurro, tomando mi teléfono y empujándolo contra mi frente, cerrando
los ojos con fuerza. No voy a volver al punto de partida. De ninguna
maldita manera. La llamo de nuevo y vuelve al buzón de voz.
Y otra vez.
Y otra vez, y otra vez, y otra vez.
"A la mierda esto". Salgo de mi oficina, el suelo temblando bajo mis
pies por el impacto de mi paso determinado. La gente me marca. Muévete
de mi camino. Gente sabia. Todos excepto John, que bloquea la entrada de
The Manor.
"Vas a hacer algo estúpido", dice, ampliando su postura, manteniéndose
firme.
—Muévete —gruño, y es una maldita sorpresa, pero lo hace. Aunque
lentamente y con un suspiro desesperado.
Me meto en mi auto y me deslizo por el camino de entrada, llamo a Ava
repetidamente, y cada vez que suena el correo de voz, maldigo y golpeo el
volante.
El tráfico es diabólico. Coincide con mi estado de ánimo. Paso más de
una hora parando y arrancando, y parece que no llego a ninguna parte
rápido. “Vamos”, gruño, sacando el morro de mi auto del tráfico de vez en
cuando para tratar de ver cuál es el atraco. Llegaría más rápido caminando a
este ritmo, y no me opongo a hacerlo. Ella necesita cancelar. ¿Necesidades?
ella no necesita
hacer nada. Ella quiere. ¿Por qué? Después de todo, ¿por qué? Grito mi
frustración, mirando mi tablero cuando suena mi teléfono.
"¿Qué?" Le ladré a Sam, saliendo del carril de nuevo, pero volviendo a
entrar rápidamente cuando veo un autobús que se acerca a mí. El conductor
hace sonar la bocina y me señala con el dedo mientras pasa.
“Es bueno escuchar tu voz”, bromea Sam, y mi labio se tuerce ante el
tráfico de parachoques a parachoques por delante. Hoy no estoy de humor
para su disposición despreocupada. Ha sido una tormenta de mierda desde
el momento en que abrí los ojos, incluso antes, en realidad, y lo único que
estaba garantizado para mejorarlo se canceló en mí. "¿Dónde estás?"
"Atrapado en el tráfico", gruño. De camino a la ciudad. Para hablar algo
de sentido en alguien. O tal vez la folle un poco de sentido común.
“Sí, el tráficoimpactante hoy, amigo.
"¿Acabas de llamar para una charla?"
"Fóllame, ¿quién se cagó en tu café esta mañana?" pregunta, y pongo
los ojos en blanco, dándole a mi cuerno unos cuantos golpes irritados.
Sam, ¿qué quieres? Pregunto.
Me encontraré con Drew para tomar una pinta a la hora del almuerzo.
"Eso es bueno", le digo, lleno de sarcasmo. "Ustedes dos tortolitos
diviértanse".
“Lo haríamos, pero me acaba de llamar para cancelar. Algo sobre
ofertas selladas y una fecha límite.
No tengo tiempo para una pinta rápida. Estoy demasiado ocupado
volviéndome loco. ¿Y se ha olvidado que no estoy bebiendo? Aunque, es
cierto, realmente me vendría bien una jodida ahora mismo.
No es por eso que estoy llamando. No creerías quién está aquí.
Arrugo la frente. "¿Quién?"
“Tu linda y pequeña diseñadora de interiores y una pelirroja de aspecto
particularmente fogoso”.
Me siento derecho en mi asiento. ¿Va a almorzar con Kate? ella canceló
yopara almorzar con su amiga? "¿Qué barra?" Pregunto, saliendo de nuevo,
viendo la fila de autos más adelante comenzando a
moverse. “Barroco en Piccadilly. Entonces,
¿quién es la pelirroja? “Kate. Ella no es tu tipo.
"Ella se parece mucho a mi tipo desde donde estoy parado", reflexiona
Sam. Me reiría si estuviera de humor. El tipo de Sam deja caer sus bragas
en un abrir y cerrar de ojos. Normalmente en The Manor. No conozco muy
bien a Kate, pero tengo la sensación de que se haría la difícil de conseguir.
Un poco como su molesto amigo.
—Me tengo que ir —digo cuando el tráfico finalmente se detiene,
dándome espacio para poner mi pie en el suelo. Cuelgo a Sam y alcanzo al
coche de delante, mi Aston gritando. No es lo único.

Finalmente llego a la ciudad, estaciono ilegalmente y me dirijo al bar,

escribiendo un mensaje de texto a medida que avanzo.

Será mejor que haya una BUENA maldita razón por la que me dejes
plantada y necesites tiempo no es una. Más vale que alguien se esté
muriendo. Me estoy volviendo loco, señora. NO BESO

Empujo mi camino hacia el bar y la encuentro inmediatamente. Y como

si me estuviera respaldando, mi corazón comienza a galopar. Empuja toda
razón fuera de mi mente. Me hace resentirla más por privarme. Sam
también está en la mesa, mostrando su sonrisa descarada de izquierda a
derecha.
Me alegro de que esté proporcionando la comedia. Estoy a punto de
proporcionar la angustia.
Ava se pone de pie, recogiendo su bolso y su teléfono, mientras yo me
tiro como un gorila detrás de ella. Puedo ver su perfil. Ella está sonriendo.
¿Y eso no me pone más nervioso? ¿Qué diablos hay para sonreír?
Ella se gira, todavía
sonriendo. Me ve.
Se detiene.
 "¿Quién está muerto?" —grito, aturdiéndola. "No puedes joderme,
Ava".
Parpadea, mirando a su amiga ya Sam, pareciendo perdida. Como si no
supiera qué hacer. Como si pensara que felizmente aceptaría su pobre
excusa para dejarme plantada y no ir tras ella.
"Tengo que volver al trabajo", dice finalmente, bajando los ojos y
pasando a mi lado, apresurándose a salir del bar. ¿Qué carajo? ¿No se dio
cuenta de lo alterado que estoy? ¿No consideró por un momento cómo
cambiar eso?
"Jesse", dice Sam, tirando de mi forma confundida para mirarlo. Él
ladea la cabeza en cuestión. "Respira, hombre".
¿Respirar? Sí, respira. Pero cuando trato de llevar aire a mis pulmones,
mi pecho se contrae. Y ahí está el problema.
Dejo a Sam y Kate en el bar con caras de alarma y persigo a Ava. La
veo en la acera, su paso rápido, su cabello rebotando sobre su espalda.
Dobla la esquina de Bruton Street y llega a la puerta de su oficina
demasiado rápido para mi gusto. Estoy a punto de llamarla cuando entra, y
me río a carcajadas, en parte incrédulo, en parte furioso. ¿Cree que está a
salvo de tener que enfrentarse a mí? ¿Piensa que no entraré directamente
allí y la traeré de vuelta? Esta mujer necesita recordar que cuando se trata
de ella, no tengo vergüenza ni límites.
Aparentemente.
Atravieso la puerta, me acerco a su escritorio y la atrapo antes de que
pueda tomar asiento, lanzándola sobre mi hombro. Su chillido hace que mi
maldita polla se estremezca. Aunque me hierva la sangre, sigo siendo duro
con ella.
"¿Qué demonios estás haciendo?" grita mientras paso por el escritorio
de su colega, sus ojos muy abiertos mientras sigue mi camino. La saco
afuera y encuentro una pared adecuada. “¡Jesse, maldito infierno! ¡Bájame
ahora!
Me estremezco. Dios mío, ¿no dejará de maldecir como un maldito
marinero? Me estiro hacia atrás y empiezo a deslizarla lentamente por mi
frente, asegurándome de que cada centímetro de su frente se deslice a través
de cada centímetro del mío. Con mi brazo envuelto alrededor
su cintura, la levanto del suelo, nuestras narices casi se tocan, mi furiosa
erección presiona la parte inferior de su estómago. ¿Sientes eso, bebé? Eso
es para ti, incluso si no te lo mereces en este momento.
Ella gime cuando mis ojos recorren su rostro, absorbiendo cada
exquisita pieza de su deseo. No necesitaba esta confirmación. Pero lo
quería. ¿Qué juego está jugando?
Ella traga y mira a través de la ventana de su oficina, haciendo una
mueca. Que se jodan.
—Boca —susurro, acercando su rostro al mío. "Me dejaste plantado".
La beso castamente, y todo dentro de mí se ablanda. Mi mundo se
estabiliza. Mi corazón anuncia su presencia. Y mientras la miro, mi vida
parece hundirse en un olvido de ella. Toda ella.
Mira hacia otro lado, como si no pudiera soportar la intensidad de
nuestros ojos bloqueados. "Lo siento", murmura. Yo tambien lo siento.
Siento que siga oscilando entre la aceptación y la negación. Lamento que no
pueda hackear el torbellino de nuestra conexión. Lo siento tanto. Y
frustrado. Y perdido Y, fóllame, dependiendo de lo que solo ella parece ser
capaz de darme.
Es una situación de mierda en la que estar. Para mí y para ella. Pero es
lo que es. lo he aceptado Es hora, de una vez por todas, de que deje de
luchar contra eso. Sólo siéntelo. Todo ello.
Golpeo mi boca contra la de ella, tragándola entera con mi beso, mi
pasión, mi necesidad. Ella no me niega. Ella no puede posiblemente cuando
nos estamos tocando. Una palanca no podría separarnos, por lo que la lucha
de Ava sería infructuosa.
Empujo mi ingle contra su estómago con fuerza, mostrándole algo más
que ella me hace. Las reacciones irracionales están fuera de mi control. mi
antojo Mi obsesion. mi frustración “¿Para qué necesitas tiempo?” —
pregunto, y ella suspira mientras sacude levemente la cabeza.
"Pensar."
 ¿Pensar? Tiene que dejar de pensar. La volverá loca como a mí. —No
pienses, Ava —digo con severidad—. "Así es como es. Acéptalo. Me
obligo a separarme, mi pene duele, deseando que lo entierre dentro de ella.
Maldito momento correcto, maldito lugar equivocado. Extiendo la mano
para estabilizarla cuando se balancea, mi sonrisa es imparable. Vamos,
cariño. Niégalo ahora. Dime que no pongo tu mundo patas arriba.
Ella sisea de dolor y yo retrocedo.
La dejo caer, retrocediendo, mis ojos como láseres en la colección de
moretones en su brazo. Mi mandíbula se acelera, mis dientes rechinan, mi
respiración se vuelve a la mierda una vez más. Es otra cosa que no puedo
controlar en lo que respecta a Ava O'Shea. Esta ira recién descubierta.
Hay dos instrucciones que se repiten en mi cabeza. Sólo dos. Encuentra
ese idiota calvo.
Y matarlo.
Rápidamente cubre la fuente de mi ira, colocando su mano sobre las
marcas. Es un esfuerzo inútil. Están impresos en mi mente. "Estoy bien",
dice en voz baja, moviéndose torpemente delante de mí. "Necesito volver al
trabajo".
La miro fijamente, esta mujer hermosa e inconsciente, y algo incómodo
se mueve dentro de mí. Culpa. Excepto que esta culpa no es familiar, pero
duele igual de mal. Me revuelve el estómago. Me dan ganas de castigarme.
Saber que está herida me mata, ya sea física o emocionalmente, y mientras
estoy aquí, mirando a la mujer que me ha golpeado por seis, me doy cuenta
de lo más insoportable.
Puedo lastimarla más. Solo he lastimado a las personas que he amado.
Podría matar su espíritu. Su fe. Su confianza.
Esa mujer ahí fuera, se está enamorando de ti, Jesse. Como cualquier
otra puta mujer que hayas tenido. Excepto probablemente más difícil.
Probablemente más rápido. Y eso es jodidamente cruel cuando ella no sabe
quién eres.
Trato de ignorar las palabras de John. No puedo. Porque aunque estoy
seguro de que esta mujer puede arreglarme, podría romperla en el proceso.
Y, Jesús, no puedo hacerle eso a
su.
Me muevo hacia atrás, aturdido, confundido y sintiéndome aún más roto
que antes.
antes de.
Ella es una cura. soy una enfermedad
Alejarse.Debería dejarla tener el hombre y la vida que se merece. Yo no
soy ese hombre. Y no puedo darle esa vida.
Mi ira regresa multiplicada por diez, y mis pies me llevan hacia atrás,
lejos de ella, mi cuerpo trabajando en línea con mi cerebro. Puedo sentir la
expresión confundida de Ava sobre mí.
Yo soy. Más allá de. Ayuda.
Fui un tonto al pensar ni por un momento que Ava podría salvarme.
Porque si salvarme significa romperla, me voy.
Parpadeo, me pican los ojos, y me giro, alejándome de ella.
Lucho contra mi impulso de mirar hacia atrás y perder.
Ella parece aturdida. Confundido.
Es mejor que jodidamente destruido.
No grito mi desesperación a los cielos hasta que regreso a mi auto.
 17

NO RECUERDO mi viaje de regreso a The Manor. Sonó Massive Attack, y

cuando Angel sonó, subí el volumen al máximo, tratando de ahogar mis
pensamientos y la imagen de ella mirándome, perdida y atónita.
Estaciono mi Aston al azar y subo los escalones de mi mansión con las
piernas entumecidas, mi mente enfocada en lo único que puede sacarme de
este infierno. Camino por las habitaciones, ignorando a todos los que paso,
y John sale de mi oficina con Sarah cuando me acerco, su rostro grave
cuando me ve. Comienzo a encogerme de hombros para quitarme la
chaqueta y aflojarme la corbata.
"No lo hagas", dice mientras paso junto a él y entro en mi oficina. "No
lo hagas, Jesse".
"¿Por qué?" pregunta Sara. "Parece que necesita relajarse".
—Cierra la puta boca —ladra John, pero estoy demasiado concentrada
para apreciar lo enojado que debe estar para hablarle a Sarah así. Él nunca
le habla así a Sarah, sin importar cuán perra pueda ser.
Me dirijo al gabinete de bebidas y apoyé mis manos en el borde, mi
respiración dificultosa, mis ojos escaneando las botellas. —Déjame —
ordeno, sintiendo la presencia de John todavía detrás de mí. "Solo déjame
jodidamente solo".
La puerta se cierra, y sigo mirando las botellas, cada cosa de mierda que
ha pasado en mi vida da vueltas en mi cabeza, recordándome cruelmente
de mis innumerables defectos. De mi estupidez. De lo que he perdido y lo
que nunca podré tener. Ava. Ella está en la parte superior de la lista, pero
también está el propósito, la esperanza, la paz. . . libertad.
Perdón.
Ninguna de esas cosas será mía.
Mis fosas nasales se dilatan, y tomo una botella, la llevo a mi escritorio
y me dejo caer en mi silla, colocándola frente a mí. Lo puedo oler. Puedo
oler el alivio, el entumecimiento, el vacío. Golpeo mi palma en mi sien,
cerrando mis ojos con fuerza. Veo a Jake. Veo a Lauren. Veo a Rosie. Veo
a Carmichael. Veo el cuchillo, el alcohol, escucho las palabras odiosas.
La película de terror que es mi vida se reproduce ante mis ojos, cada
detalle insoportable, cada momento horrible.
Y al final, antes de que caiga el telón, la cara de
Ava. El fin.
Agarro la botella, desenrosco la tapa y me la llevo a los labios,
volviendo a tragar el respiro que está a mi alcance. Jadeo, haciendo una
mueca, el ardor feroz. Más. Me lo llevo de vuelta a la boca, bebiendo de un
trago el vodka, decidida a perderme en la botella.
¿Cuantos años tienes?
Más vodka.
Nunca te dejaré ir. No
quiero que lo hagas.
Más vodka.
Voy a perderme en ti.
Más vodka.
Una vez que te he tenido, eres mía.
Más. Maldito. Vodka.
Los segundos se desdibujan en minutos, y los minutos en horas. Cada
momento doloroso. Trabajé mi camino a través de toda la botella,
enojándome más con cada recuerdo burlándose de mí.
Cada momento en que me ofrecieron esperanza desperdiciada.
Joder sabe cuánto tiempo después, miro por la ventana y veo que el sol se
pone. Me estiro con una mano temblorosa para desabrochar el botón
superior de mi camisa mientras me levanto y voy al gabinete. Hay un golpe
en la puerta. "Vete", murmuro.
Más vodka.
Soy ignorado, y la puerta se abre. Sarah entra, sus ojos se posan en la
botella en mi mano. "¿Quieres ayuda para relajarte?"
—No, quiero estar solo —digo bruscamente, no es que mi insulto de
borracho penetre en su gruesa piel.
Ella no dice más y cierra la puerta detrás de ella, y me tambaleo hacia el
sofá, dejándome caer, el suave cojín se siente como hierro contra mi
palpitante cabeza. No está golpeando con los efectos del alcohol. Todavía
está jodidamente latiendo con visiones, recuerdos y jodidos sentimientos.
¿Cuánto necesito beber para que todo esto desaparezca? ¿Alguna vez se irá?
¿Volveré alguna vez al lugar de bienvenida de la nada?
Más vodka.
Inquieto, me levanto y empiezo a caminar de un lado a otro de mi
oficina, mis piernas inestables, mi gran cuerpo balanceándose. ¿Por qué
diablos todavía me duele?
Más vodka.
TOC Toc.
“Dije—” Miro hacia la puerta de mi oficina
cuando se abre. Y mira a Freja Van Der Haus en
el umbral.
Se tira del lazo de su abrigo. Se encoge de hombros. Mis ojos bajan por
su cuerpo desnudo.
"Cierra la puerta", le ordeno con dureza, colocando mi botella en el
gabinete mientras ella obedece. Froto mis manos por mis ásperas mejillas,
luchando contra el hecho de que no se parece en nada a Ava. Al menos
veinte años mayor. Más carne en
sus huesos Pelo rubio. Mucho maquillaje. Ella no podría ser más diferente.
"Ven aquí."
Se acerca lentamente, e incluso a través de mis ojos ebrios, veo que su
cuerpo se ilumina. Ella se detiene frente a mí.
Olvidar.
eliminarla.
Hacer lo que sea necesario para liberarme de esta pesadilla. Y, lo que es
más importante, libera a Ava de mí. Y el aturdimiento del alcohol entra en
acción, sí, esto es familiar. Una mujer dispuesta. No pelear. Este. Es. Cómo.
Yo. Joder. No importa qué coño. Sólo un jodido dispuesto. —Date la vuelta
—digo, mi voz atontada. Ella se gira lentamente, mirando por encima del
hombro con timidez. Ella quiere juegos previos. Una acumulación. Una
sesión extendida para volar su mente.
No tengo la inclinación de complacerla, solo la necesidad desesperada
de escapar. Agarro un condón y agarro su cuello con una mano, la
acompaño a través de mi oficina hacia el sofá, presionándola, animándola a
agacharse mientras me desabrocho el cinturón y me abro los pantalones. Mi
polla flácida cae en mi mano. Lo acaricio, deseando que cobre vida,
rogándole que se endurezca, la tensión y el esfuerzo son casi demasiado.
Me pongo el condón con un poco de esfuerzo, y con mi mano en su espalda,
me guío hacia su húmedo y suplicante coño y me abro paso dentro de ella
sin previo aviso ni consideración. ella está lista Siempre listo.
Siempre lo son.
Gruño, tomando sus caderas, ignorando lo mal que se siente. Qué
equivocado está todo esto. Ella grita, me muerdo los dientes posteriores y
empiezo a empujar, con la cabeza caída hacia atrás, sin querer mirarla, sin
querer razonar conmigo mismo. Fóllala duro. Haz lo que mejor sabes hacer,
Ward. No soy capaz de amar. Solo soy capaz de follar. Es todo lo que sé,
todo para lo que sirvo.
No te mereces nada más que este placer sin sentido. Deja
tus sentimientos en la puerta.
Grito al techo, comenzando a golpearla con fuerza, mis dedos se clavan
en sus caderas. Esto no es placentero. No está sirviendo a su propósito. Sara
era
derecho a reírse de mí. Pensar que podría tener a Ava. Por eso envió a esta
mujer aquí.
Siento una mano en mi espalda y dejo caer mi cabeza, mirando por
encima de mi hombro. Una sonrisa seductora me saluda. Gruño,
liberándome de un coño, y arrastro a la mujer frente a mí, inclinándola
sobre el sofá al lado de Freja y enterrando mi pene en otro con un grito. Ella
grita de alegría, su cabeza se agita de inmediato.
El sudor comienza a filtrarse a través de mi camisa, mi cara se tensa, mi
pene duele. Fuerzo mis ojos a la espalda de la mujer. Luego a Freja, que
está mirando, esperando su turno de nuevo. Parpadeo cuando su rostro
comienza a distorsionarse, mi visión borrosa, mi cerebro se siente como si
estuviera golpeando contra el costado de mi cráneo mientras trato de
liberarme de mi jaula.
Ellos son. No. Quién. Quiero.
Atrapado.
"¡Mierda!" Ladro, saliendo rápido y balanceándome, mis manos
hundiéndose en mi cabello. —Fuera —grito, acercándome a la puerta y
abriéndola. "¡Vete a la mierda!"
Ambas mujeres se escabullen, sus rostros expresan pura conmoción, e
inmediatamente me odio más a mí misma. No se merecían eso. Pero no
estoy en condiciones de corregir mis errores.
Cierro la puerta detrás de
ellos. Golpealo.
A continuación, obscenidad tras obscenidad.
Luego me acerco al gabinete, pasando mis brazos por la superficie con
un grito, haciendo que los vasos y las botellas se estrellen contra el suelo.
Abro el mini-refrigerador y tomo una botella de agua, tomándola de un
trago como un maníaco. Lo tiro a un lado cuando termino, inmediatamente
agarro otro y lo bebo. Luego otro. Luego otro. Sigo adelante, bebiendo agua
como si pudiera limpiarme del alcohol y de mis pecados, botella tras
botella. Mi estómago eventualmente se revuelve, y agarro un contenedor,
vomitando, tosiendo, balbuceando y vomitando.
 He terminado.
Pero no he terminado.
Agarro el gabinete por un extremo y arrastro la pieza sólida a través de
mi oficina, bloqueando la puerta, atrincherándome. Impidiendo que me
vaya. Y cualquiera de entrar.
Entonces caigo de rodillas, mis ojos llenos de lágrimas desesperadas.
no puedo escapar No puedo librarme de este autosabotaje. Yo soy mi
peor enemigo. Un fracaso. El tipo de veneno más letal. Fuera de mi mente
en todos los sentidos.
Y perdidamente enamorado de una mujer que nunca
podré tener. O merecer.
"¿Por qué viví yo y todos murieron?" Rujo, consumido por el odio a mí
mismo.
¿Por qué? debería estar muerto Ellos no. No. A ellos.
Porque soy un jodido, como siempre ha dicho mi padre. Una cagada total
e insalvable.
Ese pensamiento me hace examinar las botellas en el piso para
encontrar más vodka.
Sólo necesito que todo esto termine.
 18

¿QUÉ HE HECHO? ¿Cómo podría? ¿Cuál será mi castigo por ese error?
¿Puedo redimirme?
Las preguntas se vuelven locas en mi mente, una tras otra, todas las
preguntas con respuestas que no puedo enfrentar.
Juan ha venido y se ha ido. Sam y Drew han ido y venido. Sarah me
siguió después de que me solté para ir al baño. Todos se han parado al otro
lado de esa puerta tratando de abrirla a la fuerza, llamándome. Les envío
mensajes de texto a todos. Les dije que estoy bien.
Estoy lejos de estar bien. soy un desastre Acosado por la culpa.
Atormentado por la vergüenza.
Pero mientras estoy sufriendo, al menos Ava no lo está. Especialmente
claro dado que no ha enviado mensajes de texto ni una sola vez.
Me arrastré hasta el sofá, sacando mi teléfono de la carga. Sábado. He
estado supurando aquí durante días. Terminé cada gota de vodka que tenía
durante los dos primeros días. Seguro. Atrincherado en mi oficina para estar
adormecido, sin riesgo de más jodidas sin sentido, quedándome dormido de
vez en cuando, pero solo por una hora o dos antes de que mis pesadillas me
despertaran. Entonces el vodka se secó. Y todo lo que quedó de los últimos
dos días fue resaca, arrepentimiento y recuerdos del breve período de mi
vida en el que el dolor y la culpa no dominaron. La resaca ha pasado, pero
todavía me siento como la muerte. Es la primera vez que el alcohol no es
responsable.
 Lanzo mi teléfono a un lado y me froto las manos por la cara, sintiendo
mi barba crecida arañando mis palmas. Cada uno de mis músculos se siente
tenso. Me levanto con cautela, encogiéndome por la incomodidad,
estirándome. Yo también huelo a muerte, mi camisa está arrugada y rancia.
Necesito darme una ducha. Tal vez diez.
Miro la puerta, el armario que la bloquea. Cada vez que me he visto
obligado a moverlo para poder usar el baño, se vuelve más y más pesado.
Estoy desesperada por mear ahora. Pero, de nuevo, miedo de irse. No
porque tenga miedo de lo que pueda hacer o de quién pueda estar ahí
afuera, sino porque irme significa enfrentar mi realidad. Una realidad sin
Ava.
Un reality donde meto mi polla en otras dos mujeres. Una realidad en la
que podría ir directamente al bar para ahogar mi miseria.
Suspiro y me acerco al gabinete, tomo el borde y empujo mi cuerpo
para sacarlo. No se mueve, ni una pulgada, y rápidamente me quedo sin
aliento tratando de hacerlo. —Maldita sea —murmuro, dejándome caer
contra la pared, sintiéndome débil.
El sonido de algo golpeando la ventana atrae mi atención, y encuentro la
cara de Sam aplastada contra el cristal, sus ojos buscando dentro de mi
oficina. Mi compañero, por lo general alegre, parece preocupado, y cuando
finalmente me encuentra desplomado junto a la puerta, niega con la cabeza.
Arrastro mi cuerpo cansado por la habitación y abro la ventana, exhausto,
mis manos caen al borde para sostenerme. "Oye." Mi voz suena tensa, mi
garganta adolorida.
"Amigo", dice con un suspiro, sus ojos preocupados recorriendo mi
cuerpo desaliñado. "¿Que demonios?"
Cierro los ojos, inhalando, tratando de calmar mis pulmones tensos.
Hasta respirar duele. "No quiero volver a esta mierda, Sam", le digo a mi
oscuridad, incapaz de enfrentarlo. “No puedo volver a esta mierda”. Estaré
muerto antes de los cuarenta, y ahora que he probado el cielo, me siento
como si estuviera eternamente jodido. No puedo sobrevivir a este infierno.
—Entonces no vuelvas —dice, como si fuera así de simple, y lo miro.
Él sonríe suavemente. "No vuelvas, Jesse".
 "Necesito ayuda." Es la primera vez en mi vida que lo admito. “Y no
tengo idea de a dónde acudir”.
Se estira a través de la ventana y toma la parte superior de mi brazo.
"Todos estamos aquí para ti, amigo".
Todos. Eso no es cierto. Ava no está aquí. Pero aprecio su sentimiento.
Inhalo y me empujo en posición vertical, notando que Sam está en su
equipo para correr. "¿Has estado o vas?" Pregunto.
"Estado. Vamos, necesitamos conseguir algo de comida dentro de ti.
Retrocede, y miro hacia la puerta de mi oficina.
“No puedo mover el gabinete,” admito, tirando de Sam hacia la ventana.
Mira hacia la puerta y pone los ojos en blanco, trepando hacia mi oficina.
"Gracias", le digo en voz baja mientras camina por la habitación, yo
siguiéndolo lentamente. Él se pone de un lado, yo del otro. Sabe que no solo
le agradezco su ayuda para mover este trozo de madera.
Volvemos a colocar el gabinete en su lugar y respiro alentadoramente
cuando salgo de mi oficina. La mansión está en silencio mientras
caminamos uno al lado del otro. "¿Ingles completo?" Sam pregunta cuándo
llegamos al bar.
Exploto mis mejillas. Debería tener hambre después de días de solo una
dieta líquida, pero no estoy seguro de poder soportarlo. Solo unas tostadas.
Tomo asiento en la esquina mientras Sam ordena, mira la pantalla de mi
teléfono y borra los interminables mensajes de texto y las llamadas
perdidas. Ninguno de Ava. Todavía.
Sam regresa con cafés, cargando el mío con azúcar y colocándolo frente
a mí. Mis manos tiemblan cuando lo llevan a mi boca, y no pasa
desapercibido para Sam. "Háblame", ordena en voz baja. "¿Qué diablos
pasó?"
"Me di cuenta de que todo es imposible", admito, mirando más allá de
él cuando veo a John en el vestíbulo. Me mira, también ve a Sam y asiente,
impasible, antes de seguir su camino.
"¿Es beber la respuesta?"
Niego con la cabeza. "No hay respuesta."
 “Siempre hay una respuesta”. Revuelve su café, con toda su atención en
mí. Estás enamorado de ella.
Aparto la mirada. “No sé lo que es el amor.”
"No me mientas", dice, sonando un poco furioso. “Sabes lo que es el
amor. El amor da miedo. Duele y, corrígeme si me equivoco, estás en
agonía en este momento”.
"¿Qué estas diciendo?"
Se acerca, apoyando los codos en la mesa. “Te estoy preguntando si
duele más con ella en tu vida, o sin ella en tu vida”.
"Maldita pregunta estúpida".
"Entonces, ¿por qué diablos estamos teniendo esta conversación?"
Mis bolas de puño, mis nudillos se vuelven blancos.
laconversación
porque aunque estoy en agonía, sé que Ava no lo está. ella es
—”
"¿Cómo lo sabes?"
Me siento, frunciendo el ceño. "¿Qué?"
"¿Cómo sabes que ella no está herida?"
“Sam, pasó más de una semana haciendo todo lo posible para evitarme.
Cada vez que pensaba que habíamos progresado, ella volvía a retroceder”.
"Sí, porque probablemente se esté enamorando de ti y, como dije, el
amor da miedo".
Sus palabras, una imagen casi especular de las de John, me hacen cerrar
la boca. "Entonces, ¿por qué no ha llamado?"
"Te alejaste de ella". "¿Como
sabes eso?" Pregunto.
“Puedo o no estar teniendo una pequeña broma de texto con ese ardiente
amigo suyo pelirrojo. Y ella dijo que Ava es un cadáver andante en este
momento. Perdió. Miserable." Él asiente hacia mi forma sentada. "No muy
diferente a ti".
¿Está sufriendo? Ella no es . . . aliviado de que me haya ido de su vida?
“Ella no sabe lo que pasa aquí, Sam. Ella no sabe nada de mi historia.
Está completamente a
oscuras”. "Entonces
díselo".
Me río y luego toso, me duele la garganta. Me siento como si me
hubiera tragado una bolsa de clavos. "¿Todo?"
Se encoge de hombros. Ella necesita saber.
“Ella no necesita saber. No todo. Maldito infierno, Sam. Sabe que no
puedo hablar de esas cosas. Estoy sudando solo de pensarlo.
“Sé que tu pasado es jodidamente trágico, amigo, pero espero por Dios
que puedas encontrarlo en ti mismo para compartir esa mierda con ella.
Pero eso depende de ti. Sus ojos azules se suavizan. “¿Sin embargo, los
acontecimientos de The Manor? Esa mierda está aquí ahora, Jesse. Y está
justo debajo de su nariz, esperando a que alguien lo derrame. Ese alguien
tiene que ser tú.
Tiene razón, por supuesto. Si ella va a saber, tiene que venir de mí.
Niego con la cabeza. Estamos hablando como si ella fuera a mantener una
conversación, y lo dudo seriamente. Además, los sucesos de The Manor no
son la única confesión que tengo. "La he jodido". El arrepentimiento es un
tornillo de banco alrededor de mis pulmones, apretándolos, impidiendo que
entre aire.
“Sí, eres un imbécil. Pero lo entiendo.
"¿Lo hará?" —pregunto, mirándolo esperanzado. Su silencio dice
mucho, y acomodo mis codos en la mesa, mi cabeza cayendo entre mis
manos. Por supuesto que ella no lo conseguirá. "¿Cómo puedo solucionar
esto?"
“Solo puedes mostrarle cómo te sientes. Todo lo demás vendrá
naturalmente”.
“Lo que parece ser algo natural para mí con esa mujer es un boleto de
ida a la maldita ciudad loca”. Y un billete de ida y vuelta al éxtasis.
Sam se ríe. Eres un apasionado de ella. Es bastante refrescante”.
—No creo que ella lo vea así —me quejo, llevándome el café a los
labios, la cafeína tan necesaria.
“Entonces hazla.”
Mis ojos se levantan de mi taza. "Ella no querrá verme".
 "Por el amor de Dios", murmura, poniéndose de pie. Su silla raspa el
suelo, el sonido resuena en mis oídos. "Me encontraré con Drew para tomar
un café cuando termine de trabajar".
"¿Café?" Me río un poco. “¿Qué sois, dos ancianas?”
Sam me ignora y acepta el brindis de uno de mis empleados, Pete,
cuando lo trae. Lo desliza sobre la mesa. “En realidad nos reuníamos para
discutir una intervención”.
"¿Para qué?"
"Tú, zorra". Él suspira, asintiendo hacia el plato. "Comer. Ducha.
Ordena tu mierda. Me deja masticar lentamente media rebanada de pan
tostado.
Ordenar mi mierda.
No sé por dónde empezar.
Y ahora hay más mierda que ordenar.

Comienzo yendo a mi suite y duchándome según las instrucciones. Luego

más café. Voy a uno de los armarios y abro el cajón para sacar unos bóxers
limpios. Congelar.
Su sostén me devuelve la mirada.
Cierro el cajón y busco unos jeans.
Más café.
Consigue una camisa negra de mi
armario. Más café.
Entonces me quedo de pie, preguntándome. . . ¿ahora que? Abandonar.
Sal de aquí. Mi mejor movimiento en este momento sería sacar mi trasero
de The Manor. Agarro mis llaves y escapo, conduciendo a Lusso en una
neblina.
Por supuesto, todo en mi penthouse tiene la marca de Ava por todos
lados. No hay escapatoria de ella. No de mi mente, mis ojos, mi puto
crujido
corazón. Recorro el lugar diez veces, desempaco algunas cajas más,
observo cómo el tiempo pasa dolorosamente lento. Es solo aquí por mi
cuenta.
Por la noche, me estoy volviendo certificablemente loco. No quiero
volver a The Manor. No quiero estar aquí solo. He pensado
interminablemente en llamar a Ava, con la esperanza de que responda y me
deje explicarme. Sin embargo, sé que los dioses no serán tan amables
conmigo. Al final, me conformo con llamar a Sam.
"¿Dónde están ustedes dos tomando ese café?" —pregunto y él se ríe.
“El pequeño lugar en la esquina de Burlington. estaré allí en media hora
hora."
"Estoy en camino."

Por algún milagro inexplicable, encuentro un lugar para estacionar a unos

cientos de metros de la cafetería. Drew y Sam están sentados en una mesa
afuera, charlando, aunque se callan cuando ven que me acerco. “Me arden
los oídos”, bromeo, sabiendo que Sam le habría estado contando a Drew lo
que encontró en mi oficina esta mañana. Tomo asiento y le doy las gracias
con la cabeza cuando Sam me empuja un café a través de la mesa.
"¿Cómo estás?" Drew pregunta, y le sonrío por encima de mi taza,
sabiendo que le resulta difícil hacer preguntas tan simples. Su rostro
normalmente impasible estalla en una sonrisa incómoda.
"Estoy bien", respondo. No sabrá qué hacer conmigo si descargo lo que
le descargué a Sam esta mañana, así que mantengo las cosas simples.
Levanto una ceja hacia Sam cuando se burla. "De verdad", agrego. Dime
qué está pasando. Necesito desviar el tema de mí. Trate de encontrar algún
tipo de normalidad. Divertidísimo. Definitivamente no nos reunimos
normalmente para tomar un café y charlar. Más como una bebida y una
cogida.
Mis dos compañeros están en silencio, y miro entre ellos un par de
veces. "¿No tienes nada que decirme?" Pregunto. ¿Nada en absoluto? Sam
se encoge de hombros y Drew remueve su café. "Hacemos encuentros de
café con estilo", murmuro, justo cuando Sam
El teléfono suena sobre la mesa. Su brazo sale disparado como un rayo,
levantándolo. Jesús, nunca lo había visto moverse tan rápido. A menos que
tenga cuerda en sus manos. "¿Urgente?" —pregunto, observándolo mientras
se mueve torpemente en su silla.
"No."
Drew se ríe y vuelvo mis ojos hacia él. Él endereza su rostro
inmediatamente. "¿Que esta pasando?" Pregunto.
"Nada."
"Nada."
"Por el amor de Dios". Dejo mi café de un golpe y me pongo de pie. “Se
suponía que ustedes dos eran una mejor opción que patear mis malditos
tacones alrededor de mi ático. Creo que iré a ver televisión de mierda solo.
Sam se hunde, moviendo su mirada hacia Drew, quien se encoge de
hombros. Soy Kate. Sam me muestra la pantalla de su teléfono. Ha salido
con Ava.
Me congelo con las manos en el respaldo de la silla, lista para empujarla
debajo de la mesa. Mi garganta se obstruye. Mi piel pica. "Qué lindo."
Esforzo las palabras, mi mente se va por la tangente. Ella está bebiendo.
Socializando. Llamando la atención de hombres probablemente más
cercanos a su edad. Entonces, mientras yo moría lentamente por dentro,
¿ella lo estaba viviendo? Se siente como si alguien hubiera clavado una
daga en mi corazón y retorcido al hijo de puta. ¿Cuándo me convertí en un
idiota tan dramático?
"Siéntate", ordena Drew brevemente, inclinándose y empujando la silla
hacia afuera nuevamente. Prácticamente caigo sobre él, en absoluta agonía.
"Beber." Coloca físicamente una botella de agua abierta en mi mano. "¿Qué
estás pensando?" él pide.
"No quieres saberlo", respondo, tomando un trago necesario de líquido
frío. Estoy pensando que quiero encontrarla, tirarla sobre mi hombro como
un bárbaro y llevarla de regreso a mi cueva. Y matar a cualquiera que
intente detenerme.
"Sí, en realidad, lo hago". Drew se vuelve hacia mí, su cabeza inclinada
en duda. "¿Qué pasa con esta mujer?"
 Me río, y es imparable. ¿Por qué todos siguen haciéndome esa pregunta
obtusa? ¿Y por qué diablos me pregunté eso? Es una pregunta
perfectamente razonable para el hombre que nunca ha mostrado ningún
interés en una mujer a menos que esté medio cortado y quiera poner su pene
dentro de ella.
"¿Bien?" él presiona, y yo frunzo el ceño.
¿Cómo lo expliqué de nuevo? —Beber me hace olvidar todo —digo,
girando lentamente mi botella de agua sobre la mesa, estudiándola.
“Adormece el dolor”. Tomo una respiración profunda y exhalo,
hundiéndome en mi silla. “Pero no quiero olvidarla, y me gustan los
sentimientos que provoca”.
Drew mira a Sam sorprendido. "¿Incluso ese temperamento tuyo que ha
salido a jugar últimamente?"
Me río. "Ella es frustrante, sí". Sonrío, pensando en todas las veces que
luchó conmigo y perdió. “Irrazonable, y eso me vuelve loco, sí”. Lo miro.
“Pero todavía se siente bien. Jodido, ¿verdad?
"¿Se siente bien sentirse loco?"
“Ella me desafía. Me gusta. Ella enciende mi interior, y realmente me
gusta eso. Pero sobre todo, amo la sensación de mi corazón latiendo por
primera vez en mucho tiempo”. Como si se lo merece.
Drew se recuesta, alarmado, y Sam me sonríe desde el otro lado de la
mesa.
Por el amor de Dios. Aparentemente, ella también me convirtió en una
niña. Frunzo el ceño a mi agua, recordando lo que Sam me dijo antes. Ava
está abatida. Pero ahora he oído que está bebiendo. Beber hace que la gente
olvide, Ward. Y eso es algo bueno para ella. Ella necesita olvidarse de mí.
no, ella no.
Sí, jodidamente lo hace.
Mis dientes comienzan a rechinar. ¿A cuántos hombres necesitará follar
para sacarme de la cabeza? ¿Ya estoy fuera? No puedo ser porque Kate dijo
que está deprimida. Ella no quiere olvidarte, Ward. Saca tu cabeza de tu
culo. Haz algo al respecto. Frunzo el ceño, miro al otro lado de la calle
cuando escucho una conmoción, veo a un hombre que sale tambaleándose
de un pub,
gente, autos estacionados, paredes. Errático. Fuera de control. Constreñido.
Y de repente no es un hombre que no conozco. Soy yo.

"¿Qué pasa allí?" —pregunto mientras rodeamos el rellano de la galería,

el tío Carmichael al frente, John detrás de mí, como si me estuvieran
vigilando. Me detengo junto a la vidriera y miro hacia las puertas de
madera en la parte superior del segundo tramo de escaleras, escuchando
música suave y erótica. Es la primera vez que me permiten pasar por el
apartamento privado de Carmichael.
“Tomemos un trago”, sugiere, llevándonos de vuelta al bar. Entro y
Carmichael le hace señas al hombre italiano que espera para servirme.
Ahora tienes dieciocho años, chico. No todo está perdido. Todavía tienes
algunas victorias por delante".
Doy un paso adelante y examino el estante superior, preguntándome si
tiene razón. ¿Alguna vez volveré a sentir que puedo ganar en la vida?
Probablemente no.
Nunca he necesitado tener dieciocho años para beber, pero no he
tocado una gota desde que Lauren produjo esa botella de vodka. La neblina
era agradable, el entumecimiento, y siento que necesito estar entumecido
ahora. Miro a mi alrededor, a la barra, donde un sinfín de personas se
sientan, charlan, ríen. No Lauren. Gracias carajo. Estoy a salvo. Y ese es el
punto de Carmichael. Seguro. Libre. Lejos de la pesadilla. —Un vodka, por
favor —digo, sentándome en uno de los taburetes, sintiendo mi cuerpo
aligerarse y la bola de ansiedad que obstruye mi garganta se encoge. Una
mujer se acerca. ella es madura Atractivo. Sonriendo de placer.
En
aprobacion.
En
aceptación.
Tomo mi bebida y pido otra.

"¿Jesse?"
 Parpadeo y paso mis ojos entre mis dos compañeros, todavía pensando
en las palabras de Carmichael de hace casi veinte años.
 No todo está perdido. Todavía tienes algunas victorias por delante.
Ava es mi maldita victoria.
Recuperarla. Recuperarla. Recuperarla.
¿Te reunirás con Kate? —pregunto, y la cabeza de Sam empieza a
temblar. Pongo los ojos en blanco. Este no es un caso de no querer dejarme
en paz mientras me comporto como un cachorro enamorado, se trata de
llevarme a una distancia de lamedura del alcohol. Me paro. "Llama la."
"No."
“Hazlo,” gruño, escuchando a Drew suspirar. "Vas a conocer a Kate",
declaro, caminando hacia mi auto. "Y voy a venir". Escucho a mis amigos
trepando hacia arriba, las sillas de metal resonando con fuerza.
"¿Esperar lo?" Sam pregunta, persiguiendo mis talones. "¿Qué vas a
hacer?"
Habla con Ava.
"Oh chico", respira. "¿Razonablemente?"
Me detengo, dirigiendo una mirada incrédula hacia él. “Siempre soy
razonable”. Por el amor de Dios. "¿Vienen ustedes dos chicas o no?"
Es hora de empezar a arreglar mis errores, porque he tratado de vivir sin
ella, no pensar en ella, olvidarme de ella. Y fracasó. Necesito arreglar esto.
Y especialmente necesito aprender a manejar los estados de ánimo que ella
provoca.

Afuera del bar, suena mi teléfono. Ignoro la llamada de John. "¿Ella está en
este bar?" Le pregunto a Sam, mis dientes se van a la ciudad en mi labio
inferior, pensando, preguntándome, esperando.
"Sí, ya sabes, tal vez deberíamos irnos", dice, tomándome del brazo, sin
duda sintiendo mi ansiedad. Llámala mañana.
Ruedo mi hombro, encogiéndome de hombros, mis ojos como láseres
en la entrada. "Estoy bien", insisto, escuchando el teléfono de Sam empezar
a sonar. Lo miro, no me gusta su expresión preocupada. "¿Kate?" Pregunto.
 “No, Juan.”
“No contestes,” ordeno, saludando con la cabeza a Jay, el portero.
Vete a la mierda. Sam se ríe. “Él podría dudar en darte un golpe en las
chuletas, pero no lo haría conmigo. No me estoy poniendo del lado
equivocado de ese hombre por nadie”.
Drew se ríe por lo bajo. "Coño."
“Miau”, dice Sam, llevándose el teléfono a la oreja. "Gran hombre."
Comienza a caminar de un lado a otro, y hago un gesto para sugerir que le
romperé el cuello si menciona dónde estamos y por qué. "Sí, él está
conmigo". Sam se lleva una mano a la frente, secándose el sudor estresado.
“Sobrio”, confirma. "Seguro voluntad." Cuelga y se mete el teléfono en el
bolsillo. "Prométeme que estarás bien".
"¿Qué crees que voy a hacer?" Pregunto, insultado. "Solo voy a hablar
con ella". Entro en el bar y estrecho la mano de Jay al pasar. "¿Ocupado?"
Pregunto. “Empacado”, confirma, y seguro que lo es. La barra tiene diez de
profundidad, el baile
piso abarrotado, el sábado por la noche se agolpa con
fuerza.
Pero todo el caos desaparece cuando la veo.
Me veo obligado a tomar una repisa cercana para estabilizarme, las
palpitaciones del corazón me impiden exprimir el aire.
Mírala.
Sólo . . . mírala
¿Cómo diablos me alejé? ¿Por qué diablos me alejé?
Porque si no lo hubiera hecho, actualmente no estaría destrozado por
la culpa y la vergüenza. O, al menos, más.
"¿Estás bien, hombre?" Sam pregunta, pero mis ojos no se apartan de
Ava, y él sigue mi línea de visión. "Está bien", respira. "¿Recuerdas lo que
dije?"
Recuerdo joder todo.
Ella está colocando algunas bebidas en una repisa, sonriendo a alguien
en la pista de baile. ¿Por qué está sola? ¿Dónde están sus amigos? Ella gira
y se dirige
hacia la barra, y definitivamente detecto un balanceo borracho. Ha bebido
demasiado y está sola. Un pato sentado. ¿A qué mierda está jugando?
"¿Beber?" Drew pregunta, su voz distante.
—Consíguele agua —responde Sam, viendo que no estoy en
condiciones de formar palabras. "Vamos." Me jala hacia una mesa cerca del
frente y dejo que me guíe, mi mirada fija en Ava. Llega al bar donde veo a
Kate hablando con un chico. Dicen hola. Kate retrocede, su atención en el
chico, dejando sola a Ava. Solo. Vulnerable. No tengo ni un segundo para
preguntarme qué estará pensando Sam con esto.
"¿Estás bien?" pregunta, colocándose frente a mí, tratando de
obstaculizar mi vista.
Estiro el cuello para mirar más allá de él. "Sí." Mis ojos se abren cuando
un hombre se acerca a Ava y la abraza. ¿La mierda? Es un abrazo
demasiado amistoso para él ser un extraño. Entonces, ¿quién carajo es él?
Mis pies se mueven antes de que pueda convencerlos de lo contrario.
"Guau". Sam se ríe, logrando de alguna manera detenerme. "Dijiste que
estarías bien".
El chico besa su mejilla y yo gruño, luchando contra Sam para
liberarme. "Estoy bien", ladré, luchando en su agarre. "Déjame ir a la
mierda".
“De ninguna manera”, argumenta Sam, poniéndose de nudillos,
apretando su agarre. “Ella solo está hablando con él”.
¿Solo hablando? Estoy mirando, y puedo ver la forma en que él la está
mirando. Que me jodan, la rabia. “Estoy bien,” digo cuando llega Drew y
me tiende una botella de agua. "Tan bien". Sam tiene razón. No puedo
seguir ahí y causar una escena. Eso sería tan bueno como una botella de
vodka en este momento. Mataría todas las esperanzas de hacer las paces.
Relájate. Relájate. Relájate. El tipo alcanza su brazo y lo acaricia. Relájate.
“Oh chico,” murmura Drew, y me voy, corriendo a través de la multitud
como un rinoceronte, mi rabia incontenible. Cosiguele. Mátalo. Reclama
Ava. Mi mano está frente a mí por su propia voluntad, y su cuello pronto
está en mi palma. yo
estrellarlo contra la pared más cercana y levantarse en su cara, gruñendo
como un perro rabioso.
No tengo palabras. No puedo hablar a través de la violencia
desenfrenada que me consume. Todo lo que soy capaz de hacer es contraer
mi mano. Él la tocó. Él no puede tocarla. Nadie puede tocarla. Solo yo
puedo tocarla. Nadie me quitará este pedazo de cielo. Busco algo de
autocontrol. Ninguna. —Mantén tus jodidas manos para ti mismo —siseo.
Puedo oír la voz de Ava, pero es un ruido blanco amortiguado. Difuso.
Poco claro. Pero luego la siento sobre mi piel, su pequeña y suave palma
acariciando mi bíceps. Tocar. Parpadeo para aclarar mi visión, realineando
mi atención en el hijo de puta que actualmente tengo en mis manos.
"¿Quién diablos eres?" Exijo, sin relajarme, sin apreciar que
probablemente no pueda hablar conmigo apretando su garganta. "¿Quién?"
Grito.
"Matt", chilla. “El ex de Ava”.
Mi gruñido es letal. A juzgar por la forma en que la miraba, no quiere
ser un ex. Oigo más voces. Más ruido blanco. No puedo darle sentido a
nada de eso. Solo somos yo y esta rabia vertiginosa.
"Jesse, mi hombre, vamos". Una mano toma mi muñeca, tratando de
alejarme. "Suéltalo, por el amor de Dios".
“Jesse”, dice Drew, uniéndose a la fiesta para calmarme.
Niego con la cabeza, frunciendo el ceño, flexionando los dedos y
alejándome. El tipo se fue como un tiro, tropezando en su camino a través
del bar.
"Jesús", Sam respira. "Sabía que esto era una mala idea".
Drew se burla, colocando una botella de agua en mi mano, dándome
una mirada decepcionada. "¿Qué carajo?"
—Él estaba encima de ella —gruño, volviéndome para encontrarla.
"¿Donde esta ella?" Escaneo la multitud, buscando a Ava, mi ira
desaparece, siendo reemplazada por un pánico de igual fuerza. Joder, ¿qué
he hecho?
"Tomemos un tiempo de espera, ¿de acuerdo?" Sam suspira, tomando
un brazo, Drew el otro. Ambos me conducen hasta el final de la barra,
flanqueándome, y toman
posición, atrincherándome.
“Bebe,” ordena Drew, empujando la botella a mi boca. Y cálmate antes
de que Jay nos eche.
A la mención de su nombre, aparece el hombre, evaluándonos a todos.
“Se ha informado de un disturbio. Nada que ver con ustedes tres, ¿verdad?
Sam enciende su encanto y le da a Jay una palmada amistosa en el
hombro. “Nada más que amor, Jay. Nada más que amor."
"Bueno. Déjalo de esa forma." Se va, y mis ojos vuelven a escanear la
multitud, mi mano se desliza en mi bolsillo para tomar mi teléfono. ¿Y si
ella se fuera? ¿Se ha ido? Drew se abalanza y me quita el móvil de las
manos. "¿Qué estás haciendo?" Pregunto, incrédulo.
"Evitar que hagas algo estúpido".
"Demasiado tarde", murmura Sam, bebiendo su cerveza, claramente
lamentando haber venido aquí. "Siéntate". Acerca un taburete y me empuja
hacia él. "¿Crees que eso va a ayudar a tu causa?" pregunta, permaneciendo
frente a mí, bloqueando mi vista y mi escape.
Hago un puchero como un colegial malhumorado, bajando mis ojos a
mis rodillas. ¿Qué esperaban que hiciera? ¿Mirar mientras otro hombre se
acerca a ella? De ninguna manera.
"No soy un experto en el lenguaje del cortejo, pero diría que realmente
lo jodiste". Drew me da una palmada de consuelo en la espalda y lo miro,
irritada.
—Cierra la puta boca —siseo, y él solo sonríe, sacudiendo la cabeza.
"¿Pensé que dijiste que había estado deprimida?" Dirijo mi atención a Sam,
cuya botella se detiene en sus labios. "Ella no se ve como si estuviera
deprimida para mí". De hecho, parecía que se lo estaba pasando en grande,
¿y eso no me cabrea más? Beber. Olvidar. Haz estupideces. Esta vez ella,
no yo.
"No dispares al mensajero".
Mis labios se curvan y me pongo de pie, necesitando estirar mis tensos
músculos. Ambos hombres se mueven rápido, bloqueándome, la
preocupación plasmada en sus rostros. "Dónde están
vas? pregunta Drew.
"En ningún lugar." Por el amor de Dios. "Necesito estirarme". Y obtener
una mejor vista.
Se relajan y calman, dándome espacio para respirar, y busco cada
rincón del bar. Nada. —Necesito la de los hombres —digo, dando solo unos
pasos, mis guardias autoproclamados me siguen, pero me detengo
abruptamente cuando la veo en la pista de baile.
Mi ira moribunda burbujea de nuevo mientras la veo moverse
tentadoramente. Coquetear sin coquetear. Dando mensajes a hombres de
todas partes de que ella está lista para pasar un buen rato. Mis mejillas
explotan. He estado allí, estoy muy familiarizado con el funcionamiento de
esta danza sexual.
"¿Pensé que necesitabas una meada?" dice Drew.
"Cambié de idea." Apoyo un hombro en el pilar y me acomodo, y los
chicos comienzan a hablar entre ellos, dejándome en paz para monitorear
cada movimiento de ella. Y no me gustan sus movimientos. ¿Y qué carajo
lleva puesto? O no usar, más bien. Su vestido es jodidamente escandaloso.
Precioso en ella. Absolutamente impresionante. Y mientras miro alrededor
del bar, concluyo que todos los demás chicos aquí también piensan lo
mismo. Me muevo contra el pilar, incómodo, reprimiendo el impulso de
arrancarle los ojos a todos los hombres en un radio de diez millas. Ella está
borracha. La gente no piensa con claridad cuando está bajo la influencia.
Hacen estupideces. Y ella está haciendo estupideces.
Necesito sacarla de esa pista de baile antes de que otro idiota se mude y
me acusen de asesinato. "¿Donde esta mi telefono?" Extiendo mi mano a
Drew, quien felizmente me la devuelve.
"¿Enfriar?" él pide.
"Genial", confirmo, forzando una sonrisa, satisfaciendo a ambos.
Vuelven a hablar y yo vuelvo a taladrar agujeros en Ava. Una vez más, deja
a Kate en el suelo y se dirige sola al bar. ¿Más alcohol? ¿Solo? Ella no tiene
absolutamente ninguna consideración por su seguridad. Ninguno en
absoluto. Tendremos una pequeña charla sobre eso. Y el vestido ridículo. Y
la bebida.
 Se inclina sobre la barra para pedir, y observo cómo se tensa
visiblemente, se congela en su posición, sus ojos se vuelven lentamente de
esta manera. Ella me sintió. Sabía que estaba mirando.
Ella me mira fijamente, y trato tan jodidamente duro de suavizar mi
expresión. No puedo. Hay demasiadas cosas que me molestan en este
momento.
Rápidamente se vuelve hacia el bar, paga y toma sus tragos, y cuando
espero que se vaya corriendo, no lo hace. Ella me mira, y nuestros ojos se
cierran de inmediato. Sus ojos brillan. Veo su bomba de pecho. Sus tragos
son duros. Ella absolutamente no puede controlar sus reacciones hacia mí.
¿Y mi ira? Se ha ido en un solo golpe de mi corazón. Empujo mi peso fuera
del pilar y empiezo a caminar hacia ella, sacudiéndome cuando algo me
agarra del brazo e intenta tirar de mí hacia atrás.
—Jesse, no.
Me encojo de hombros con facilidad, mi determinación me ayuda, y
cruzo la barra. “No corras, no corras,” susurro, viendo su cuerpo atractivo,
sus ojos cada vez más preocupados. Ella tira su bebida en la barra y se va,
como un caballo desbocado, huyendo de mí.
"¡Ava!" Grito, apartando a alguien de mi camino y yendo tras ella.
Llego a la entrada, pero no a través de la puerta. Porque Sam lo está
bloqueando. "Solo voy a hablar", le aseguro, apartándolo físicamente de mi
camino y saliendo a la calle. La veo calle arriba, su brazo ondeando en el
aire frenéticamente, el jodidamente ridículo vestido luciendo aún más corto.
Y ella está sola de nuevo. “Ava”, grito, echando a correr. Se da la vuelta,
me ve corriendo hacia ella y se va. “Maldito infierno. Ava!” Se romperá el
maldito cuello con esos zapatos. Acelero el paso, acercándome a ella
rápidamente, y la agarro por la cintura, lanzándola sobre mi hombro como
el animal en el que me he convertido. Sus protestas son instantáneas, como
sabía que serían, pero son una mierda. Será mejor que ni siquiera piense que
vamos a volver a ese exasperante vaivén de aceptación y negación. De
ninguna manera. Vi la mirada en sus ojos mientras me miraba. Sentí las
balas del deseo golpearme. Ella no me supera en absoluto. puedo
Siéntelo ahora, su cuerpo tocando el mío, ardiendo, y la ira es solo la mitad
de la razón. Para nosotros dos.
La llevo a una calle lateral tranquila mientras ella golpea con sus puños
en mi espalda baja, gritando su objeción. Poniéndola sobre sus pies, me
muevo, apretándola, haciéndole imposible escapar. Pero ella se niega a
mirarme a los ojos. Yo se porque. Y solo me estimula. “Ava, mírame”.
Ella trata de pasar a mi lado, obligándome a detenerla
físicamente. Maldita sea, Ava.
Comienza a forcejear con mis manos, tratando de quitarme el agarre.
"Vete por favor."
¿Vete? Me niego y maldigo, respirando e invocando un poco de calma,
buscando alguna guía. "Ava".
Ella vuelve a intentar escapar, y me desespero más, forzándola contra la
pared. ¿Qué estoy haciendo? ¡Por el amor de Dios, Ward!
La suelto, y sus ojos caen como piedras a sus pies. "Ava, mírame",
gruño. Se tapa los oídos y se desliza por la pared, agachándose. Haciéndose
pequeña. “Ava, ¿por qué haces esto?” —pregunto, tomando sus pequeñas
muñecas y tratando de apartar sus manos. “No quiero hacer esto aquí”.
"Entonces no lo hagas". Ella pelea con mi agarre. "Por favor, déjame
irme". Me hundo al suelo con ella. "Nunca", murmuro. He intentado. Casi
me mata, y verla así ahora, lágrimas derramándose, sabiendo lo que sé,
viendo lo que he visto, estoy seguro de que ella también ha estado en el
infierno. Ella estaba
beber para olvidar, y estoy muy familiarizada con esa táctica.
"¿Por que me estas haciendo esto?" pregunta en un sollozo, y mi
corazón se aprieta. Entrego una de sus muñecas a favor de su mandíbula,
obligándola a mirarme.
"¿Haciendo qué?" ¿Tratando de reconquistarla? ¿Tratando de hacerla
ver? ¿Tratando de mostrarle cuán profundamente bajo mi piel está?
 ¡Porque me he enamorado jodidamente de ti!
Se pasa una mano con enojo por la humedad de sus mejillas. “Me
perseguiste persistentemente, me bombardeaste con llamadas y mensajes de
texto, me jodiste hasta el olvido y luego te fuiste furioso durante cuatro
días”. Inhala con fuerza, en busca de aire, y yo me encojo por dentro. "¡Ni
siquiera sé por qué!"
Dios, nena, no quieres saber por qué.
"Ahora apareces, pisoteando toda mi noche".
—Cuida tu boca —susurro, tragando el nudo del tamaño de una pelota
de tenis en mi garganta. ¿Cómo puedo empezar a explicar? Estoy atenazado
por la culpa. —Tú pediste espacio —murmuro débilmente.
“Pero no estabas preparado para dármelo”, grita, alzando la voz. “¿Qué
cambió tan repentinamente?”
Todo.
Solo recordar ese momento en la calle, los moretones en sus brazos, el
hecho de que canceló nuestra reunión, me engañó, me trae de vuelta un
aluvión de estrés. Con qué facilidad puede pasar de todo adentro a no
adentro. Y, Dios me ayude, ella es así sin saber con quién está tratando.
Daría cualquier cosa en este momento por cambiar las cosas. Daría
cualquier cosa por deshacerme de esta culpa paralizante y evitarle el daño
que voy a causar. Ella ladea la cabeza, esperando que responda, y me frunzo
el ceño, incapaz de darle una. Pero puedo mostrárselo, si ella me lo permite.
Se pone de pie, dejándome agachado ante ella, y mis manos toman vida
propia, deslizándose sobre la parte posterior de sus piernas desnudas. Ella
se queda quieta en un segundo. No es de extrañar. Están volando chispas.
Tocarla. Recuérdale. Es todo lo que tengo. Nuestra loca química. mi
devoción
—Déjame ir, Jesse —suplica, suave pero firme, y la miro. "No."
"Parece que te las arreglaste muy bien el martes".
Me estremezco, levantándome, asegurándome de no romper nuestro
contacto. "Estaba loco."
Enojada contigo, enojada conmigo, enojada con todo.
 Ella traga, cada centímetro de su tiempo. "Todavía estás
enojado". “Acabo de encontrar a tu ex novio babeando
sobre ti”.
—Él no estaba driblando —argumenta, y es todo lo que puedo hacer
para no reírme en su cara, la rabia volviendo a apoderarse de mí—. "¿Y
cómo sabes quién es?"
—Porque lo estrangulé hasta sacárselo —ladré, parpadeando para
devolverle el rojo. ¡Controlalo, Ward! “No lo volverás a ver, Ava”. Eso es
todo. Hazle exigencias, estúpido de mierda. Eso te llevará a todas partes.
"¿Sabías que estaría aquí?"
me quedo callado Es un punto discutible, de todos modos. Estoy aquí, y
es un maldito buen trabajo que era.
Sabías que estaría aquí, ¿no? Sam.
"¿Sam?"
Llamó a Kate. Porque yo lo obligué.
He terminado con los porqués sin sentido de cómo llegué aquí. Estoy
aquí, y aunque no puedo confesar mis crímenes, quiero, necesito, abrazarla.
bésala. Siente su paz. —Voy a besarte ahora —susurro, mis ojos en sus
labios, desesperada por estar allí de nuevo. Desesperado por recordárselo.
Desesperado por mucho más que su boca en la mía. “Tienes suerte,”
continúo, incapaz de detenerme, sabiendo que estoy cayendo a niveles
injustos. Pero es la única forma. Mi única opción en este momento. “Porque
si te tuviera en otro lugar, recibirías un recordatorio. . . Correcto . . . sobre .
. . ahora." Cierro el espacio entre nosotros. "Me gusta tu vestido." Es
demasiado corto, demasiado apretado, demasiado revelador, demasiado
Manor-ish, pero Dios, se ve increíble en eso.
Alcanzo su brazo y trazo la longitud con la punta de un dedo ligero.
Más chispas. Más calor. "Es demasiado corto, pero me gusta". Hundo mi
rostro en su cuello, tomando un embriagador golpe de su esencia, y ella gira
su rostro hacia mí en una maravillosa aceptación de la respiración. Por
favor, no luches contra esto.
 Me sumerjo y la levanto de sus pies, encontrando sus ojos. Brillan
salvajemente. Habla un millón de palabras que ella no está preparada para
decir. Pero los esperaré. Esperaré por siempre por ellos. "¿Tienes alguna
idea de lo que me haces?" —pregunto, mi voz tensa por el esfuerzo de
hablar. Honestamente, podría romperme en cualquier momento. Llora por
ella. Soy un maldito desastre, Ava. Ella necesita saber eso. Aflojo mi agarre
y ella se desliza por mi cuerpo, su boca se encuentra con la mía, y mis
entrañas se retuercen, mi piel arde y mis pensamientos se aclaran.
Siento . . . estable de nuevo.
Sus manos se adentran en mi cabello, cada parte de ella responde.
Aceptando. Gimo mi satisfacción, profundizando nuestra conexión,
deseando que nos vayamos de aquí. Dios, necesito esposarla a mi cama y
nunca soltarla. Ten esta sensación de serenidad constantemente. Estar
pegado a ella. Imposible.
Siseo y me alejo, sin aliento, apoyando mi frente en la de ella. —Ahí
está ella —susurro entrecortadamente. Mi ava.
"Me tienes de nuevo".
No puedo evitar sonreír, amando su fácil aquiescencia. "Te he echado
de menos, cariño". Tan jodidamente mucho.
"¿Por qué fuiste entonces?"
"No tengo idea." yo realmente no El arrepentimiento me revuelve el
estómago. ¿Cómo le diré lo que he hecho? ¿Cómo le haré entender el nivel
de remordimiento que me atormenta? No sé. Pero sé que lo compensaré. Sé
que corregiré mis errores. Sé que nunca volveré a tocar la bebida ni a otra
mujer. Me probaré a mí mismo. Es todo lo que puedo hacer. Y lo haré
porque puedo ser más que un jodido.
Puedo ser lo que esta hermosa mujer se merece.
Fuerzo mis miserables pensamientos en una caja en el fondo de mi
mente, prometiendo lidiar con ellos. Pero no ahora. Aqui no. Llámame bajo,
pero tengo que probarme a mí mismo antes de que pueda siquiera pensar en
tratar de explicar, porque explicar abre una lata de gusanos completamente
nueva que simplemente no puedo enfrentar en este momento. En este
momento, solo necesito estar aquí. Con ella. Mostrándole.
 La beso, manteniendo mis labios sobre los suyos. En el segundo en que
su cuerpo roza mi ingle, mi pene se agita y ella me mira, sorprendida. Sí,
solo así. ¡Silbido! "Debería obligarte a resolver esto". Agarro su mano y la
apoyo en mi furiosa erección. “Pero no voy a tenerte de rodillas aquí”. Le
doy una sonrisa oscura. "Haremos amigos apropiadamente más tarde". Y
todos los días por el resto de mi vida.
Extiendo una mano y ella acepta con facilidad, dejándome llevarla de
vuelta al bar. Que pequeña se siente a mi lado. Su mano en la mía.
Diminuto y frágil. "¿Qué quieres beber?" La acerco más, una especie de
señal. Mío.
Zinfandel, por favor.
¿Vino? ¿No ha tenido suficiente? Miro su rostro sonriéndome, haciendo
pucheros mientras pensaba. Mi instinto me está gritando que la rechace.
Pero, lamentablemente, sé que eso no caerá muy bien. Acabo de
recuperarla. Mantén la paz. Abordaremos el tema de la bebida en otro
momento cuando sepa que no puede huir de mí. Además, ella está conmigo.
Ella está a salvo. "¿Tus amigos?"
"Oh, Kate es un vino, vodka y tónica para Victoria, y una piña colada
para Tom".
"¿Tomás?" Pregunto, alarmada. ¿Quién diablos es Tom?
“Lo conociste en Lusso”, me recuerda. Oh sí. El sensible sensible.
Instantáneamente me relajo, volviéndome hacia el barman y ordenando sus
bebidas mientras examino la barra en busca de Sam y Drew, localizándolos
al final, ambos mirando en esta dirección. Me encojo de hombros cuando
sonríen, levantando sus cervezas. ¿Bebidas para todos, entonces? Excepto
por mí, y no me importa en absoluto. No necesito uno. No con Ava a mi
lado.
Tomo dos de las bebidas de la barra y me doy la vuelta, entregándoselas
a la amiga del trabajo de Ava ya Kate, que se lanza sobre mí y me besa en
la mejilla. La mujer es un pastel de frutas, pero es bastante satisfactorio
saber que está claramente contenta de que esté aquí. Lo que significa que
Ava también está contenta.
 Me sumerjo y me acerco a su oído para que Ava no pueda oírme. —Se
quedará conmigo esta noche —le digo, ahorrándome la molestia de que
Ava lo haga más tarde. El resto de mi noche está meticulosamente
planeado. Y el resto de mi vida, para el caso. ¿Estás seguro, Ward? Porque
después de que se entere de lo que has hecho. . .
Me alejo de mi conciencia como el cobarde que soy, le doy a Ava su
vino y la atraigo hacia mí. Solo puedo manejar una sonrisa mansa cuando
ella me mira, en parte cuestionando, en parte adorando.
Me ofrecen un respiro de mis constantes pensamientos burlones cuando
Sam irrumpe entre la multitud, Drew lo sigue a un ritmo más pausado.
"Oye, mi hombre".
Paso por encima de sus cervezas y sonrío cuando le presenta su rostro a
Ava. “Ava, ¿dónde está el amor?”
Ella le sigue la corriente y pongo los ojos en blanco cuando se acerca a
mí. Me inclino un poco para aliviar la tensión de su alcance. "Me uniré a los
demás", dice, y hago un puchero para mí misma. Pero si hay algo que puedo
ser, es razonable. Así que me arrepiento por el bien mayor, y el bien mayor
en este momento es permanecer en su lado bueno.
—Estaré observando —advierto, tomando el lóbulo de su oreja en mi
boca y dándole un pequeño golpe en el trasero. Estaré observando muy de
cerca. Sonrío cuando entrecierra los ojos, lanzándole un guiño juguetón.
Dios ayude a cualquier hombre que mire en su dirección.
Ella se aleja y observo cada uno de sus movimientos hasta que
encuentra a Kate en la pista de baile, sus amigos la saludan con entusiasmo.
“Entonces,” dice Drew, moviéndose a mi lado y tintineando su cerveza
con mi agua. "¿Cuándo es la boda?"
Sam se ríe, retrocediendo hacia la pista de baile, sus hombros
moviéndose al ritmo del ritmo. “Hasta luego, amigos. Estoy a punto de
conseguirme una buena pelirroja.
—Eres una puta —grito detrás de él, riéndome, pero mi diversión se
seca cuando atrapo a Ava bebiendo su vino. Todo el maldito vaso. Cristo
vivo,
ella no sabe ni la mitad de cómo presionar mis botones. "¿Viste eso?" le
pregunto a Drew, haciendo un gesto con mi botella.
"Lo vi", suspira. Ha salido con sus amigos. Dale un respiro a la mujer.
Sin embargo, todo el vaso? Es irresponsable. Ella necesita un poco de agua.
“Mírala un segundo,” ordeno, dando solo dos pasos hacia la barra antes
Me detengo en seco. Mis oídos se agudizan.
"Oh, no", dice Drew entre risas. “No lo hagas. La asustarás y nunca la
recuperarás.
Hago un puchero cuando Justin Timberlake llena la barra y, maldita sea,
si no es mi canción favorita. "¿De qué estás hablando? Soy una bailarina
increíble”. ¿Asustarla? Es justo, por lo general estoy diez hojas al viento
cada vez que salgo a la pista de baile, pero dado que todos me siguen
llamando tenso en estos días, tal vez debería aplastar esa estúpida
afirmación de una vez por todas. No estoy tenso. Estoy enamorado.
Me desvío hacia la pista de baile mientras Sam, sonriendo, toma a Ava
por los hombros y la vuelve hacia mí. Cuando me ve, se ve cautelosa, su
cuerpo se desacelera hasta que está inmóvil. Ese vestido. Joder, ese vestido.
Lo detesto y lo amo.
Me acerco a ella, arrastrándola por mi cuerpo. —Vas a dejar caer a
muchos hombres si sigues bailando así —le digo, obligándome a mantener
mis ojos en ella y no en los interminables hombres que aprecian lo que es
mío. "¿Te gusta un poco de JT?"
"Sí." Apenas puede pronunciar sus palabras, y me hace sonreír, amplia
y brillante.
"Yo también." Golpeo mi boca contra la de ella, señalando a todos los
que miran, antes de soltarla y girarla en el acto. Su cara es una imagen. Sí,
estoy haciendo esto. En público. La atraigo hacia mí y dejo caer mi boca en
su oído. “Y es la versión extendida”.
Ella no tiene idea de qué hacer con esto, mirando entre Sam y yo, como
si él confirmara lo que está a punto de ocurrir. Ella nunca lo adivinaría. pero
antes yo
puede demostrar lo increíble que soy en la pista de baile, me ha superado,
arrojándome la sorpresa, deslizándose por mi cuerpo hasta el punto de que
estoy bastante seguro de que ese maldito vestido le está subiendo por el
culo. Pero es fácil ignorarlo cuando me mira como lo hace, con el sexo
escrito en toda su cara. Mirandome. Voy a tomarla de todas las formas
imaginables, follármela hasta que prometa no dejarme nunca. Esta vista. Lo
quiero todos los días. Menos la bebida.
Comienza a levantarse lentamente, y me doblo por la cintura cuando su
nariz traza la bragueta de mis jeans. Mierda. ¿A qué está jugando? La
agarro y la arrastro antes de ceder a la demanda de mi mente de follarla aquí
y ahora con una audiencia. "Debería inclinarte aquí y follarte hasta que
grites". Mi cuerpo está vivo, mi mente clara, mi corazón late con fuerza.
“Ese vestido es absurdo.” La hago girar y hago lo impensable. Yo bailo.
Sobrio. En un pinche bar del centro de Londres bailo. ¿Qué me está
haciendo ella?
Ava, sorprendida, con la boca abierta, observa cómo sus amigos
animan, Sam se ríe y Drew, el jodido Drew, también se une a nosotros.
Vamos, llámame tenso ahora, te reto.La acerco a ella mientras se ríe,
apretándome contra ella, sin hacerme ningún favor. Soy sólido y,
francamente, es jodidamente incómodo. Y cuando se da cuenta de mi
condición, me acaricia. Señor arriba, no hagas eso, mujer. Niego con la
cabeza en advertencia, tomando sus caderas y poniéndome de rodillas. Es
simbólico. Si ella supiera. La forma en que me mira ahora, es con
adoración. ¿Amor? Mira a nuestro alrededor durante unos segundos,
observando la escena, tal vez mirando a sus amigos en busca de orientación.
Ella no lo necesita. La guiaré a donde necesite ir, tomaré su mano todo el
camino, la apoyaré, la abrazaré, la adoraré. Quiero ser el todo y el fin de
esta mujer. ¿Puedo tener eso? ¿Me dejará?
Ava vuelve a mirarme, medio sonriente, medio insegura, sus ojos
oscuros brillando. Me aseguraré de que esté segura. Agarro sus caderas y
beso su estómago, mirándola, haciéndole un millón de promesas silenciosas
mientras lo hago. Voy a cumplir con todos y cada uno. Es el objetivo de mi
misión.
 Me levanto rápido y reforzo cada una de mis promesas silenciosas con
un fuerte beso, y ella suspira tomándome en sus brazos y abrazándome.
—Parece que tengo competencia —murmuro en su boca, la fricción
resbaladiza de su lengua sobre la mía me marea.
"No", dice en voz baja. "Tú ganas."
Me inclino hacia atrás, poniéndola en mi punto de mira. "He ganado
bien, señora". El puto premio gordo. Cosas que cambian la vida. Ahora
tengo que demostrarle que soy digno del premio.
Pero primero, bailamos.
La dejo ir y ella sacude su cabello sobre su hombro descaradamente,
lista para mí. Ella no está lista. El pensamiento se repite hasta que lo
descarto.
Volver al aquí. De vuelta al ahora.
Bailamos juntos y es, sin duda, una de las cosas más divertidas que he
hecho. Tan simple, pero tan divertido. ¿Yo? ¿Tenso? Dame un maldito
descanso. Bailar con Ava es una de mis nuevas cosas favoritas, y lo
haremos mucho. Cercanía. Enfoque. Una habitación llena de gente y, sin
embargo, solo estamos nosotros.
El ritmo se ralentiza, y con él, nosotros también. Está sin aliento, sus
mejillas rosadas. La atraigo hacia mí y nos movemos juntos, cantando en
voz baja mientras ella me mira a los ojos. Me gusta . . . ella podría amarme.
Solo puedo orar. Porque no se equivoquen, estoy loco por ella.
Ava instiga el siguiente beso y caigo profundamente en él, siendo
llevado a una tierra lejana donde el dolor y el arrepentimiento ya no existen.
La siento alejarse. No. Aún no he terminado. Así que me inclino con ella,
negándome a entregar su boca, gruñendo profundamente en advertencia.
Ella no pelea conmigo.
Esta mujer.
Me ha golpeado de costado y necesita saberlo.
Renuncio a su boca por sus ojos. No es una pérdida, porque sus ojos
siempre están tan vivos, y esa vida me está pasando a mí. "Me tienes, bebé".
Para siempre a partir de ahora.
 Ella me mira, y hago que su mente ebria absorba esa declaración. Ella
tiene que entender que estoy totalmente comprometido con esto. A ella.
Pero ella está callada, solo mirándome, pensando, y acepto a regañadientes
que ha bebido demasiado para entender esto.
Así que le doy una pequeña sonrisa y un tierno beso. "Vamos." La
vuelvo a colocar en posición vertical y cubro su espalda baja con mi mano,
guiándola a través de la multitud hasta una mesa, teniendo que animar a la
gente a que se haga a un lado para dejar paso. Definitivamente está
inestable sobre sus pies, y todo lo que puedo pensar es. . . ¿y si yo no
estuviera aquí?
Examino el área en busca de un taburete de repuesto, pero no encuentro
nada. Maldita sea. No puedo arrastrarla por el bar hasta que encuentre uno.
La coloco en la mesa, comprobando su estabilidad antes de soltarla. "Espera
aquí", le ordeno, dejando un beso en su frente. "No te muevas". Retrocedo,
mis ojos atentos a un tropiezo cuando ella coloca su bolso sobre la mesa.
No tropiezo, pero no me siento mejor por dejarla. Estoy a punto de regresar
con ella cuando veo a sus amigos uniéndose a ella en la mesa. Me da unos
momentos para buscar un taburete.
Encuentro uno al final de la barra y lo agarro. “Oye, amigo, estoy
sentado ahí”, grita un chico, acercándose.
Miro el taburete. Luego a él. "Me parece vacío", digo, levantándolo y
levantándolo sobre mi cabeza para despejar la multitud.
"Oye, baja el taburete".
Me detengo en seco, girándome hacia él, mi mandíbula temblando.
"¿Lo quieres sobre tu cabeza?" —pregunto, y él retrocede, con las manos en
alto en señal de rendición. “Es para una mujer. ¿Vas a insistir en
quedártelo?
"Deberías haberlo dicho".
“Estoy diciendo ahora. Entonces, ¿quieres el taburete sobre tu cabeza?
Inclino mi cabeza en cuestión, preguntándome qué diablos me ha pasado.
"Toma el
taburete".
"Pensado así."
 Vuelvo a la mesa y la dejo. "Siéntate", ordeno, colocando físicamente a
Ava en el asiento. La observo de arriba abajo, muriéndome por declarar
nuestra partida. A este ritmo, no habrá ningún recordatorio de nada. Ella
parece apta para caer. Alcohólico de mierda. Me ha robado tanto, y ahora
me está robando a Ava. "¿Bebidas?" Haré una ronda y luego nos iremos.
Soy golpeado con un derroche de solicitudes que me hace retroceder unos
pasos.
"Te daré una mano", dice Sam mientras me dirijo a la barra, él
siguiéndome a toda prisa.
Me sonrío a mí mismo. Si hubiera dicho que iba a mear, ¿tú también
habrías venido allí? Pregunto. Hemos roto la escala de chicas hoy. Café.
Congregándose para hablar de mujeres. ¿Qué sigue? Me abro camino hacia
la barra y le tiro mi pedido al barman.
"Cállate", escupe Sam, justo cuando Drew se une a nosotros. "Supongo
que la charla fue bien".
No había exactamente mucho que hablar. —Sí —digo, arrojando un par
de notas y volviéndome hacia él. "¿Cuál es el problema entre tú y Kate?"
Sam frunce el ceño. Abre la boca. lo cierra Luego se vuelve hacia Drew.
"¿Cuál es el problema entre tú y Victoria?"
Drew frunce el ceño. Abre la boca. lo cierra
Me río y le deslizo algunas bebidas a Sam cuando aterrizan en la barra.
"Solo recuerda una cosa", digo, haciendo todo lo posible por no sonar
demasiado serio, aunque estoy hablando muy en serio.
"¿Qué?" dicen al unísono.
"Ava no sabe sobre The Manor, lo que significa que Kate no sabe, lo
que significa que Victoria no sabe".
"Sí, lo sé", suspira Sam con cansancio. "¿Y cuándo planeas contarle a
Ava sobre tu pequeño y sórdido club de sexo?"
"¿Sórdido?" Pregunto, insultado.
"¿Poco?" "Está bien, con clase y
jodidamente enorme".
 Miro entre mis compañeros, ambos con su atención interesada en mí.
"No lo sé", admito. The Manor ha pasado a un segundo plano frente a la
otra mierda con la que tengo que lidiar. Como reconquistarla.
"Bueno, háznoslo saber, ¿quieres?" dice Drew, bebiendo su cerveza. No
querría dejarte caer en él.
Se me levantan los pelos de punta. —Solo tú puedes asegurarte de que
eso no suceda —siseo amenazadoramente, y él sonríe alrededor del borde
de su botella.
"Tan relajado", murmura, burlándose de mí.
Le lanzo una mueca y vuelvo mi atención al barman mientras reclaman
las bebidas y se unen a los demás. La mansión. Debería empezar por
hablarle de The Manor. Miro hacia el techo del bar, exhalando. "Esto es tu
culpa, Carmichael", digo en voz baja.
Tomo las bebidas restantes y vuelvo a la mesa, llegando para encontrar
a todos riéndose. Sí, mi situación es bastante graciosa, estoy de acuerdo.
"¿Que es tan gracioso?" —pregunto, colocando el pequeño vino de Ava en
la mesa y su gran agua al lado. Se está desmoronando en su taburete, riendo
incontrolablemente.
"Acabamos de encontrar el talón de Aquiles de Tom", dice
Kate, y yo frunzo el ceño. “Sam”, balbucea Ava.
"¿Sam?"
“¡A Tom le gusta Sam!” La rubia amiga del trabajo de Ava, Victoria,
supongo, canta y todo encaja. Tomo el agua de Ava y desenrosco la tapa,
tomo un trago rápido antes de dársela. "Toma, toma un poco". Ella acepta
sin discutir, por suerte para ella, pero apenas lo ha tragado, reclama el vino
y se lo bebe. Todo ello. Debería empujar mis dedos por su garganta y hacer
que vomite todo de nuevo. Esto se está volviendo ridículo y no augura nada
bueno para nuestro futuro juntos. Si cree que la voy a dejar salir con amigos
después de lo que he visto esta noche, puede pensarlo de nuevo. Ella está
enyesada. No le conviene.
Me recuesto en la mesa, observándola, mientras el resto conversa, Drew
acercándose curiosamente a esa mujer Victoria. ¿Cuál es su juego? ella está
tan lejos
lejos de su tipo, bien podría ser un tipo. ¿Y Sam con Kate? Me gusta, y solo
puedo imaginar el dolor de cabeza que tendré con Ava si mi compañero de
espíritu libre la fastidia. Niego con la cabeza para mí mismo. Sí, porque no
tienes suficientes problemas propios con los que lidiar, ¿eh?
Vuelvo mi atención a Ava. Mi ava. Mi muy borracha Ava. Por el amor
de Dios, pronto se caerá de ese taburete. Doy la vuelta a la mesa y me
coloco detrás de ella, sujetando la base de su cuello. "¿Cuál es tu plan?" le
pregunto a Sam, mi ceja arqueada.
Su sonrisa es sucia. “Podría tomar una hoja de tu libro y cortejarla.
Llévala a cenar o algo, ya que no puedo llevarla a The Manor.
Le doy los ojos como platos y miro a Ava. No tengo nada de qué
preocuparme. Apenas está despierta. Ya es suficiente, he sido más que
razonable. Reclamo su bolso y me agacho frente a ella, esperando que abra
los ojos. Tarda una eternidad, y cuando lo hace, se ve obligada a cerrar uno
para poder concentrarse en mí. ¡Qué estado! “Vamos, señora. Te llevaré a
casa. La levanto del taburete y la acompaño a todos por turnos para
despedirme. "¿Puedes llegar bien a casa?" —pregunto a Kate, justo cuando
Sam se abalanza sobre su costado y le pasa un brazo por los hombros.
"Ella puede llegar a casa muy bien".
"¿Es eso así?" Kate pregunta, girando sus ojos hacia mi sonriente pareja.
Me río ligeramente. "¿Qué pasa con ustedes, las mujeres, tratando de
hacerse las duras?" —pregunto, guiando a Ava fuera del bar. La llevo a la
calle y pierde el equilibrio, tambaleándose unos pasos. —Por el amor de
Dios —me quejo, levantándola y llevándola. Nunca he visto a nadie tan
borracho en mi vida. Excepto, quizás, yo.
La miro acurrucada en mi pecho, con los ojos cerrados, el rostro en paz.
"No me vas a vomitar, ¿verdad?"
Ella resopla. "No."
Me río de su indignación. "¿Está seguro?"
"Estoy bien."
 Totalmente bien. Pongo los ojos en blanco cuando nos acercamos a mi
Aston, prometiéndome a mí mismo que nunca dejaré que vuelva a estar en
este estado. Es imprudente. Peligroso. Soy yo. Y ciertamente no es Ava.
"Está bien, aunque una advertencia de unos segundos estaría bien". Abro mi
auto y trato su cuerpo en mis brazos para abrir la puerta. "Te voy a poner en
mi coche ahora".
“No voy a vomitar”.
Suspiro y la coloco en el asiento, observando atentamente cualquier
señal de que vaya a derramar sus entrañas. La dura luz dentro de mi auto
brilla intensamente, y mis ojos se posan en la parte superior de su brazo.
Los moretones. Se han desvanecido, pero todavía están allí, estropeando su
hermosa piel aceitunada. Trago y tiro del cinturón a través de su cuerpo,
abrochándolo mientras ella arrastra sus ojos abiertos, entrecerrando los ojos.
"Eres adorable, incluso cuando no tienes piernas". Dejo caer un casto
beso en sus labios. "Te vienes a casa conmigo".
"Eres mandón".
No, Ava, soy un hombre al límite, y ya que me pusiste allí, tienes que
evitar que me caiga.Lo que significa cumplimiento. "Acostumbrarse a él."
Doy la vuelta al auto y me subo. Ella comienza a dar vueltas alrededor de
su estómago con la palma de la mano cuando enciendo el motor, el
estruendo profundo no ayuda. Me río ligeramente, pensando que esto no es
lo que esperaba que implicaría esta noche. Pero ella está conmigo. Eso es lo
más importante.
"¿Jesse?" ella balbucea, y miro hacia arriba a sus ojos pesados.
Sonrío un poco, no es que ella lo supiera. Probablemente ni siquiera
pueda verme ahora, y esa es otra razón por la que ya no beberá más.
Necesito que me vea tan claramente como yo la veo a ella. “¿Sí, Ava?”
Ella se rinde y cierra los ojos. "¿Cuantos años
tienes?" exhalo Tragar. "Veinticinco."
—No importa la edad que tengas —dice, y yo ladeo la cabeza, algo
sorprendido. Entonces, ¿por qué sigue preguntando?
"¿No?"
 "No, no lo hace". Ella se acomoda más en su asiento. “Nada importa,
todavía te amo”.
Casi me ahogo con la lengua. "¿Qué?" Alcanzo su mano, tomándola,
entrelazando nuestros dedos. "¿Ava?"
Ella es chispa. Inconsciente.
Y aunque se ha mencionado, sugerido y lo he pensado cientos de veces,
estoy en estado de shock.
¿Ella me ama?
Deslizo mi mano en su cabello, inclinándome sobre la consola, y
presiono mis labios en su mejilla, rezando para que no sea solo la bebida la
que habla. Rezando para que ella recuerde esto.
—Espero que puedas amarme, bebé —susurro, cerrando los ojos e
ignorando el olor de tanto alcohol en ella, contaminándola. "Porque estoy
loca, locamente enamorado de ti".
Suspiro, sintiéndome abatido, y reclino el asiento para que se sienta
cómoda.
Nunca olvidaré este momento. Pero solo por si acaso . . .
Levanto mi trasero de mi asiento, buscando en mi bolsillo mi teléfono.
Y le tomo una foto, la única que le tomaré enyesada, pero espero que no la
única que tomaré después de que me diga que me ama.

El viaje de regreso a Lusso es largo, con solo mis pensamientos

atormentadores como compañía. Me siento como si estuviera en un tren
fuera de control, dirigiéndome hacia un desastre, y no hay nada que pueda
hacer para detenerlo. Pero tal vez pueda hacerlo más lento. Darme tiempo
para descifrar algo de esta mierda.
—Joder —suspiro, clavando mi codo en la puerta y apoyando mi pesada
cabeza en ella. Y como si mi auto se sintiera apropiado, Angel se enciende,
bajo y suave en el fondo. Miro su forma durmiente.
Haz lo que sea necesario para
mantenerla. Simple.
Es como tratar de manejar un pez muerto resbaladizo. Es flácida, un peso
muerto, incluso podría estar babeando mientras la saco del asiento del
pasajero. Y el olor. Cristo, el olor. Cierro la puerta de mi Aston con la
cadera y camino hacia Lusso con ella en mis brazos, sin vida. El conserje
está recostado en una silla detrás del escritorio, durmiendo la siesta. Debe
oír mis pasos porque el viejo insecto se sobresalta y salta presa del pánico.
"Señor. Ward —solta, enderezando su sombrero, sus ojos soñolientos
en la mujer borracha en mis brazos. Se apresura al ascensor y marca el
código.
—Gracias —gruño, y él retrocede mientras trato en vano de tirar del
vestido de Ava hacia abajo.
"Buenas noches", dice, volviendo a su escritorio.
—El maldito vestido es jodidamente ridículo —me quejo, subiendo al
ascensor e inclinándome, estirando un dedo para encontrar los botones
mientras la sostenía—. Las puertas se cierran y la miro. Ella está muerta
para el mundo. "Nunca volverás a beber, solo para que lo sepas". Mis ojos
arrastran hacia abajo su vestido. Y haré una revisión minuciosa de tu
guardarropa. Y tirando cualquier vestido inadecuado. Asiento
agradablemente conmigo mismo y salgo del ascensor, luchando por abrir la
puerta.
Dejo las llaves y el teléfono sobre la mesa cuando paso, y me dirijo
directamente a las escaleras. Cuando entro en el dormitorio, pierdo el agarre
de su bolso y golpea el suelo con un ruido sordo. Lo dejo y la bajo a la
cama, haciéndola rodar sobre su costado para acceder a la cremallera de su
vestido. Ella gime y murmura mientras deslizo la tela inexistente por su
cuerpo, revelando el encaje. Braguitas de encaje, sujetador de encaje.
Montones y montones de encaje. Yo sonrío. Entonces puchero. Tortura.
Recojo su vestido, percibiendo una bocanada de vino. ¿Se volcó todo
sobre sí misma, así como también por su garganta? Niego con la cabeza y lo
llevo abajo, lo tiro en la lavadora y frunzo el ceño a los diales en el frente.
no tengo uno
puta idea de lo que estoy haciendo, y después de empujar y presionar, torcer
y tirar, me rindo y vuelvo arriba.
Entro en el dormitorio y piso algo. Mis ojos se posan en su bolso en el
suelo. Está abierto, los contenidos esparcidos por todas partes. Me sumerjo
lentamente y recojo sus cosas. Su teléfono. Llaves. Un labial. Mi mano
busca una delgada tira de píldoras, mi labio recibe una masticación de
castigo mientras las giro en mi mano, notando que solo una ha sido tomada.
Un nuevo paquete. Haz lo que sea necesario para mantenerla. Niego con la
cabeza. ¿En qué diablos estás, Ward?
Meto el paquete dentro de su bolso, me levanto y lo arrojo sobre la
cómoda, luego me desnudo lentamente mientras la veo dormir. Doy la
vuelta a la cama y me meto a su lado, apartándole el pelo de la cara. Tan
pacífico. Tan inconsciente de la locura que se está volviendo loca en mi
mente.
No todo está perdido. Todavía tienes algunas victorias por delante.
Ava me convertirá en un vencedor, no en un fracasado. Con ella, yo
gano.
Guárdala. Haz lo que sea necesario para mantenerla.Seguramente no
puedo—
Mis ojos se posan en su bolso sobre la cómoda. Veo las pastillas
adentro. Y antes de que sepa lo que estoy haciendo, estoy fuera de la cama
y asaltando su bolso, sacando el pequeño paquete. Los miro. Durante
mucho, mucho tiempo, solo los miro. ¡Loca! Rápidamente me los devuelvo
y me alejo. Y me detengo a la mitad de mi dormitorio, mis ojos se clavan en
mis pies. He estado atrapado. Ni siquiera puedo creer que esté pensando en
esta mierda. Pero no quería que me guardaran. yo no estaba enamorado
Ava es.
La miro en la cama. Inadvertido. Ajeno ahora, borracho y dormido, e
inconsciente mañana, despierto y sobrio. Ella no recordará lo que dijo. Ella
no recordará nada.
Invierto mis pasos, tomo su bolso y salgo de la habitación. Cuando llego
a la cocina, me detengo en la isla, trago saliva, considerando su bolso de
mano en mis manos. Lo tiro sobre el mostrador y vuelvo al salón, como si
pudiera estar tratando de escapar de una bomba de relojería. "Mierda."
encuentro una pared
e inclínate boca adelante en él. —Detente —gruño, alcanzando y golpeando
un lado de mi cabeza, golpeando la locura. Alguien necesita tener unas
palabras serias conmigo porque me estoy esforzando y no llego a ninguna
parte.
Desesperado, busco mi teléfono hasta la mesa junto a la puerta y llamo
a John. Él responde en un santiamén.
"Estoy a punto de hacer algo monumentalmente estúpido", le digo
cuando responde, saliendo a la terraza, esperando que un poco de aire
fresco ayude a despejar la niebla de la locura.
"¿Dónde estás?"
"Lusso".
"¿Se trata de alcohol?"
"Depende de quién está bebiendo", respondo, sentándome en el borde
de una tumbona y tomando algunas respiraciones profundas. El silencio de
John deletrea confusión, así que elaboro. “Ava está aquí. Cabreado como un
pedo.
"¿Planeas unirte a ella?"
"No."
"¿Entonces, cuál es el problema?"
“El problema es que temo que lo que estoy a punto de hacer sea peor
que abrir una botella de vodka”. Hablo sin pensar, mi boca motora trabaja
más rápido que mi mente retorcida en este caos.
"¿Qué diablos vas a hacer?"
Caigo de espaldas en la tumbona y miro el cielo negro. ¿Qué puedo
decir? ¿La verdad? Me tendrá seccionado. Merezco ser seccionado. Y Ava
estaría en todo su derecho de irse. ¿Debería darle otra razón para hacer eso?
Jódeme, me estoy perdiendo. Y antes de confirmarle eso a John más allá de
toda duda, necesito pensar rápido. —Le di una paliza a su ex novio esta
noche —digo en voz baja.
Su suspiro es fuerte y exasperado. "¿Qué pasa contigo últimamente?" él
pide. Yo mismo me pregunto eso. "¿Qué tan mal?"
"Bueno, no volverá a tocar a Ava".
 "¿Qué tan mal?" gruñe
“Él podría tener algunos moretones alrededor de su cuello”. Tiene
suerte de que no le rompiera las jodidas piernas.
"Dijiste que estás a punto de hacer algo monumentalmente estúpido".
Quiero encontrarlo y terminar el trabajo. Eso no es mentira; Sí, pero el
ex idiota de Ava es el menor de mis problemas en este preciso momento. El
aire fresco debe haber funcionado porque ahora me pregunto qué diablos
estoy haciendo llamando a John.
“Duerme un poco”, suspira John. "Y para que conste, nada podría ser
peor que volver a la botella". Cuelga y me río por lo bajo. Si tan solo
supiera.
Me arrastro hacia arriba y vuelvo a mi dormitorio, me meto en la cama
junto a Ava. Se ha movido de su espalda a su vientre, su cabello es un
hermoso desastre sobre la almohada. Me acerco lo más que puedo a ella, mi
nariz casi tocando la suya. Sus párpados parpadean. ella esta soñando
Sonrío y acaricio su mejilla perfecta. "¿Qué estás soñando, bebé?" susurro,
esperando que sea yo. “Dime con qué estás soñando”.
Ella murmura algo inaudible, su nariz se arruga mientras gira su rostro
hacia la almohada, untándose todo el maquillaje antes de volver a
acomodarse. Continúo trazando los contornos de su rostro. —No pelees con
él —grazna, levantando su mano y tomando la mía, alejándola de su cara.
Me inclino un poco hacia atrás. Ella está frunciendo el ceño. "Acéptalo".
Trago saliva, quedándome quieta y en silencio, esperando más.
Acéptalo. Maldito infierno. Incluso borracha e inconsciente, todavía está
tratando de convencerse a sí misma de quedarse. Me pongo de espaldas y
me cubro la cara con la curva de mi brazo, sus palabras me traen un aluvión
de recuerdos, cada uno de ellos es una buena razón por sí sola para que ella
me rechace. Una razón para que ella huya.
Beber. La mansión. Martes por la noche. tío Carmichael. Lauren. Rosie.
Sara.
 Cierro los ojos con fuerza, tratando de mitigar el escozor en la parte
posterior de mis ojos. Nunca me había sentido tan desesperada y tan llena
de esperanza. Inclinándome, deposito un suave beso en sus labios. —No
puedo dejar que me dejes —susurro, acariciando su brazo y tomando su
mano. "Lo siento."
Me levanto y me dirijo a la cocina, tomando el paquete de pastillas en el
mostrador. Voy al fregadero, sacando cada pastilla del papel de aluminio,
ignorando mi conciencia, que actualmente me pregunta qué diablos estoy
haciendo. No sé. No tengo ni idea. Aún . . . no puedo parar No puedo dejar
que me deje nunca más. No puedo volver a esos días oscuros y sin
propósito. Necesito propósito. Ava es un propósito. Ella también es un
riesgo de fuga.
Miro las pastillas en mi palma, flotando sobre el fregadero. Ser padre
fue lo mejor que me ha pasado. Cómo sucedió no lo fue, pero esos tres años
que tuve con Rosie son los únicos tres años de mi vida que he estado vivo.
No lo joderé esta vez. Lo juro, ella nunca será reemplazada. Jamas. Pero
puedo amar así de nuevo. Miro por encima del hombro. Ya estoy amando
así otra vez. Sin embargo, Ava no está garantizada. Tengo que asegurarme
de que lo sea. Inhalo e inclino mi mano, enviando las píldoras esparcidas en
el tazón, y abro el grifo, lavándolas, viendo cómo desaparecen por el
desagüe una por una. "Dios me perdone", murmuro, tirando el paquete a la
papelera, sacando el forro y atándolo.
Luego me paro en medio de la cocina, mirando a mi alrededor,
buscando el sentido que necesito para recuperar esta locura.
Sin sentido.
Sólo más locura.
Guárdala.
Dejo caer mi cabeza entre mis manos, agarrando mi cabello con fuerza.
He ido oficialmente demasiado lejos. Y, sin embargo, sé que iré más allá.
Hasta donde lo necesito. Tanto como sea necesario.
No la perderé, porque a pesar de esta locura, también es un respiro. Es
luz donde solo ha habido oscuridad. Son sonrisas genuinas cuando hay
siempre han sido falsos.
Es amor cuando sólo ha habido odio. Este es el
comienzo de mi vida.
Y nunca puede haber un final.
 19

La observé toda la noche. Se disculpó un millón de veces. Traté de

convencerme a mí mismo de retractarme de lo que había hecho. Pero no
puedo. Aparte de arrastrarse por el desagüe y de alguna manera recuperar
milagrosamente esas pastillas, no hay vuelta atrás.
Dejo a Ava en la cama y bajo. Mi primer puerto de escala es la nevera.
Agarro un frasco de Sun-Pat y me siento en la encimera, consolándome con
mi vicio mientras reviso mi teléfono. Tres llamadas perdidas. Dos de Sarah,
uno de John. Ignoro a Sarah, no estoy hablando con ella, y llamo a John,
sostengo mi teléfono en mi oído a la altura de mi hombro para poder seguir
desayunando.
“Tuviste una visita tarde anoche”, dice cuando responde. "Miguel."
"¿Que queria el?"
"Hablar."
“No hay nada de qué hablar”.
"No creo que esté de acuerdo".
Miro el frasco en mi mano, haciendo una mueca y cerrando la tapa, mi
apetito se ha ido. "Se lo he dejado claro a Coral". Muevo mi teléfono a mi
otra oreja, deslizándome hacia abajo del mostrador y volviendo a poner el
frasco en el refrigerador.
"Tal vez necesites dejárselo claro a Mike".
 Doy un portazo con demasiada fuerza, aceptando lo que hay que hacer.
"Multa. Dile que lo llamaré. Terminaré pronto. Ava tiene trabajo que hacer
con la extensión. Todavía no lo sabe, pero lo sabrá cuando regrese de la
tierra de los muertos.
"¿Es eso sabio?"
"Es domingo." La mansión es notoriamente tranquila los domingos de
día después de los sábados por la noche.
“Podrías decírselo y ahorrarte este estrés”.
¿Estrés? No sabía el significado de la palabra hasta hace poco. —Se lo
diré —le aseguro. "Simplemente no hoy". Cuelgo y giro mi teléfono en mi
mano, pensando. Estoy pensando mucho últimamente, tengo un dolor de
cabeza constante. Un dolor de cabeza no relacionado con el alcohol. Sólo
díselo. Después de todo, ella declaró su amor anoche. O, de nuevo y muy
preocupante, ¿era la bebida la que hablaba? Mis ojos se desvían hacia el
lavabo. Mi mente ve las pastillas girando alrededor del tazón. El instinto me
dijo que lo hiciera.
Y el instinto podría haberte jodido, Ward.
Vuelvo arriba y entro en la suite principal para encontrar a Ava saliendo
lentamente de la cama, su rostro es una imagen. Hermosa, incluso con el
maquillaje de ojos corrido y el cabello enredado. Sonrío y descanso mi
hombro en el marco de la puerta, cada pensamiento inquietante olvidado. Y
ahí está la razón por la que tomé esas pastillas. Ella es la distracción
encarnada. El cielo envuelto en un cuerpo para morirse. Mi mirada
codiciosa viaja por su cuerpecito pulcro y apretado, mi polla hambrienta
grita su aprobación. Pero es mi corazón lo que escucho más fuerte. Latido
tras latido.
Se toma un momento, concentrándose en no caer de bruces, frunciendo
el ceño profundamente. Espero que jure no volver a beber nunca más.
Espero que le duela tanto la cabeza que ni siquiera pueda mirar el alcohol.
Ella me mira, y veo con perfecta claridad que se siente como si
estuviera muerta. Sonrío y me acerco, seguro de que se va a caer en
cualquier momento. "¿Y cómo está mi señora exuberante esta mañana?"
 “Terrible”, murmura, y yo me río, encantada.
La tomo en mis brazos, ignorando el olor rancio del vino. "¿Quieres
desayunar?" Inmediatamente se convulsiona contra mí y me río. "¿Solo un
poco de agua entonces?"
"Por favor."
Dios la ama. Que desastre. "Ven aquí." Me sumerjo y la levanto, y su
cabeza va directamente a mi pecho. La llevo escaleras abajo, y es un
esfuerzo liberarla. La coloco en la encimera como si pudiera estar
sosteniendo una muñeca de porcelana de valor incalculable.
Ella grita, poniéndose rígida cuando el frío mármol se encuentra con su
trasero. Me río de nuevo. Simplemente siguen viniendo. La dejo cuando sé
que está estable, tratando de recordar en qué armario puso Cathy los vasos.
Abro uno. sin gafas El siguiente. sin gafas El siguiente.
ah Lentes.
Tomo uno y abro un cajón, buscando mi fiel Alka-Seltzer.
"¿No sabes dónde guardas tus propios anteojos?"
“Estoy aprendiendo,” le doy una pequeña sacudida a la bolsita. “Mi ama
de llaves trató de decírmelo, pero yo estaba un poco distraída”. Por ti,
agrego en mi cabeza, mezclando el polvo en el vaso con un poco de agua y
llevándoselo. No debería estar ofreciendo una cura. Debería dejarla sufrir
todo el día para aumentar las posibilidades de que deje de beber. Ella frunce
el ceño ante el vaso. “Alka-Seltzer. Te solucionará en media hora. Beber."
Ella acepta de buena gana, cerrando un ojo para enfocar el vidrio, su
mano temblando terriblemente. Sé como se siente. Odio cómo se siente.
Reclamo el vaso y me muevo, llevándolo a sus labios, ahora deseoso de
quitarle el dolor. Ella lo bebe como si no estuviera hidratada durante
semanas.
"¿Más?" —pregunto, y ella niega con la cabeza. Dejo el vaso a un lado.
"No vuelvo a beber." Ella cae en picado hacia adelante, chocando contra
mi pecho, y sonrío levemente mientras acaricio su espalda, esperando por el
bien de ambos que ella
no.
“Eso me complacería infinitamente. Prométeme que no te pondrás en ese
estado cuando no esté cerca para cuidarte. O alguna vez en absoluto.
"¿Discutimos?"
"No, envié el poder temporalmente".
"Eso debe haber sido un desafío".
Le sonrío con descaro y golpeo el tirante de su sostén. "Fue", no tiene
idea de cuán desafiante, "pero vale la pena el esfuerzo". Y el estrés, y el
dolor de cabeza, y toda la locura que trae a mi vida. Enterrando mi rostro en
su cabello, le pido en silencio que me perdone por. . . todo.
Luego, con una respiración profunda, me inclino hacia atrás para tenerla
en mi punto de mira, pasando un dedo por la parte superior de sus bragas de
encaje. “Te amo en encaje”. Algo tan simple pero tan sexy. Muy puro. Y, al
parecer, yo también. Su cuerpo inútil reacciona como siempre. Tan
agradable, incluso con resaca. "¿Ducha?" —pregunto, queriendo lavar las
secuelas tóxicas de su bebida imprudente de una vez por todas.
Ella enrosca cada miembro a mi alrededor, y es perfecto. La llevé al
baño y la dejé suavemente en el suelo, con la anticipación creciendo en mi
interior. Es hora de compensar lo de anoche. Es hora de traerla de vuelta a
la vida. Rápidamente abro la ducha y vuelvo a su forma oscilante. Vuelve a
enamorarse de mí y apoyarla es tan natural. "Estás sintiendo lástima por ti
mismo, ¿no?" La levanto y la coloco en el tocador. "Tengo buenos
recuerdos de ti sentado exactamente aquí". Y ahora está de vuelta,
exactamente donde debería estar.
Ella levanta sus ojos pesados. "Finalmente me tienes donde me querías,
¿no?"
Y dondequerías ser, señora. Acaricio su mejilla, incapaz de quitar mis
manos de ella. “Siempre iba a suceder, Ava”. Saco mi cepillo de dientes del
soporte y lo cargo con pasta, inclinándome por delante de ella para mojarlo
bajo el grifo. —Ábrete —digo, y sus labios se abren mientras me mira, feliz
de dejarme cuidarla. ella está aprendiendo Estoy ignorando la posibilidad de
que simplemente no tenga la energía para desafiarme.
 Meticulosamente cepillo sus dientes, preguntándome qué está pasando
por su mente nublada mientras me mira. ¿Está recordando su confesión?
¿Ha vuelto a ella? ¿Debería recordárselo? Las preguntas dan vueltas
mientras trabajo con el cepillo, pero me detengo cuando siento que su
palma descansa sobre mi mejilla, mis ojos se posan en los suyos. Me mira
con tanta intensidad que casi me exige una respuesta a algunas de mis
preguntas. Pero yo no. Deja que vuelva a ella naturalmente. No la
presiones. Así que, en cambio, dirijo mi boca hacia su mano, mis ojos en
los suyos y la beso con ternura. Si ese beso no le dice cómo me siento,
entonces tiene más resaca de lo que pensaba. —Escupe —susurro, y ella
aparta la mano, inclinándose sobre el fregadero.
"Gracias", dice en voz baja, pensativa, volviendo a sentarse.
"Es tanto para mi beneficio como para el tuyo". Finalmente reclamo su
boca, besándola profunda pero suavemente. Joder, la he echado de menos.
Mucho. Eres basura con las resacas. ¿Hay algo que pueda hacer para
mejorarlo?” Solo hay una respuesta correcta a mi pregunta, y si no la
obtiene, felizmente, muy felizmente, se la mostraré. Tiro de ella hacia abajo
y me estiro, agarrando su trasero, dándole una pequeña pista.
"¿Tienes un arma?"
Me río a carcajadas. Sí, yo también sé cómo se siente eso. "Tan
malo, ¿eh?" Ella frunce el ceño, molesta por mi diversión. "Sí;
¿Por qué es tan divertido?
"No es. Lo siento. Voy a hacer que todo sea mejor ahora”. Sus ojos se
iluminan, y sonrío por dentro mientras me estiro detrás de ella y desabrocho
el broche de su sostén, bajándolo por sus brazos. Lo arrojo a la canasta de
lavado cercana, viendo como sus pezones se endurecen tentadoramente ante
mis ojos. Mi boca se dirige hacia adentro, saboreando cada uno a su vez.
Jesús, estoy en casa. Tengo que luchar con la urgencia interna de reclamarla
con fuerza, ralentizándome. Ella no ayuda a mi causa cuando sus dedos se
deslizan en mi cabello y lo agarran, su lengua rodea la mía perfectamente.
"Eres adictivo", le digo, expresando mis pensamientos. La anhelo más de lo
que he anhelado el alcohol, la necesito más de lo que necesito el alcohol.
"Vamos a hacer amigos correctamente ahora".
 Ella exhala temblorosamente. "¿No somos amigos?"
"No correctamente, pero lo estaremos pronto, bebé". Planto un beso en
su nariz y caigo de rodillas ante ella, deslizando mis pulgares más allá de la
costura de sus bragas de encaje, la anticipación me mata. Y, sin embargo,
no los arranco. No apresuro esto. A decir verdad, no puedo creer que ella
esté aquí.
Cierro los ojos y dejo que mi frente caiga hacia adelante, el peso de mis
pensamientos es demasiado. Ella me llena de fuerza y, sin embargo, me
debilita. Me hace ver con claridad y, sin embargo, lo distorsiona todo. Me
vuelve loco y, sin embargo, me estabiliza. El conflicto es una carga. Pero
también una bendición.
La sensación de ella acariciando mi cabello es hipnotizante, y paso una
eternidad tratando de enderezar mi mente, tratando de justificar lo que he
hecho. No puedo disculparlo. Retiro una inhalación y miro su estómago,
disculpándome una y otra vez, inclinándome y colocando un beso
persistente allí mientras tomo los lados de sus bragas y las deslizo por sus
piernas. Ella levanta un pie a su vez, y los dejo a un lado, luchando contra
mi mente para no desviarme demasiado de este momento.
Ella tira de mi cabello y miro su rostro inquisitivo. Ella ha sentido mi
desaliento. ¿Entendería ella por qué he hecho lo que he hecho? ¿Se da
cuenta de que me está salvando? Tomo su trasero y presiono mi boca en su
estómago de nuevo. Ella tiene que entender. Tiene que.
"¿Qué ocurre?" pregunta, y la miro. Te haré entender.
"Nada." Todo. "Nada está mal." Necesito distraerla. Detén sus
preguntas hasta que descubra cómo diablos puedo responderlas. Tiro de ella
hacia mi boca y hundo mi lengua profundamente en las paredes de su coño.
Estoy instantáneamente borracho con ella, voraz por más. La beso, la
muerdo, chupo, rodeo, sumerjo, lamo.
“¡Ohhhhh!” ella gime, tirando de mi cabello mientras me deleito con
ella. "Necesito darme una ducha."
—Te necesito —murmuro, y mi necesidad supera a todas las demás.
Necesito saciarlo. Y al mismo tiempo, enviarla delirante hasta el punto en
que se pregunte qué
alguna vez sin mí. Ella necesita ser tan adicta a mí como yo a ella. Esto
tiene que ser uniforme.
—Sabes increíble —murmuro, sus paredes pulsan contra mi boca
incesantemente. "Dime cuando estés cerca".
"Estoy cerca", grita desesperadamente.
Alguien está interesado esta mañana. Introduzco mis dedos, soportando
su feroz tirón de mi cabello.
"Oh, mierda. Por favor."
"Mira", gruño, aumentando mi ritmo, "tu", rodeo mi lengua con
firmeza, sus vibraciones se hunden en mí, "joder", ardo, "boca". Hundo mi
dedo profundamente, dando vueltas amplias, mi lengua haciendo largas y
firmes lameduras.
"Jesse", grita, y luego veo el tormento en su rostro, su expresión tensa.
Oh sí, ella está recordando. Y ella inclina el borde en un gemido épico, su
cuerpo se pliega para mantener la intensidad mientras se corre por toda mi
cara, su agarre finalmente se afloja en mi cabello, mi cuero cabelludo
hormiguea.
"Eres la mejor cura para la resaca", jadea mientras la traigo de vuelta a
la tierra, bebiendo su placer y tragándolo.
"Eres la mejor cura para todo". Paso mi lengua por su cuerpo, desde su
coño hasta su garganta hasta que estoy de pie otra vez. "Mmm." Beso su
mandíbula. "Te voy a follar en la ducha". Tiro de su rostro sonrojado hacia
abajo y comparto su orgasmo, esparciéndolo por sus labios. "¿Acuerdo?"
"Trato hecho", dice ella, sin dudarlo, sus manos y ojos recorriendo mi
torso. Siento que mis músculos se tensan cuanto más se acerca a mi cicatriz.
"Ni siquiera preguntes", le digo sin pensar, sabiendo lo que viene.
"¿Cómo está tu cabeza?"
Ella se sobresalta, sus manos se congelan justo por debajo de mi herida.
Maldita sea, necesito pensar antes de hablar, controlar mi puto tono. Lucho
por controlar mi ceño fruncido mientras ella me mira.
"Mejor", dice en voz baja, insegura, y pateo mi estúpido trasero por
todo el baño. Pero estar a la defensiva es algo natural, siempre
tiene, y necesito dejar ese hábito con Ava. Ofrezco una pequeña sonrisa de
disculpa y sigo adelante, mirando mis bóxers.
Ella se inclina tentativamente hacia adelante, como si se estuviera
preparando, y en el segundo en que su toque toca mi piel, tomo una
respiración larga y constante, observándola concentrada, sus ojos se
disparan hacia los míos cuando se encuentra con mi sólida polla. Ella se
acerca más, mis ojos se cierran y bajo mi frente a la suya por unos
momentos relajantes, sus manos van a la deriva a mi trasero.
"Me encanta esto", susurra, y abro los ojos.
"Es todo tuyo, cariño". Todo de mí es tuyo. Lo bueno, lo malo y lo
jodidamente feo.
Ella sonríe, satisfecha, y agarra mi polla. trago "Realmente amo esto".
jodemeAplasto nuestras bocas juntas, besándola fuerte, posesivamente,
tirando de ella cerca, amando absolutamente su codicia. Ella está
desesperada. Estoy desesperado. Nos enfrentamos como si no pudiéramos
vivir si no nos violamos, todo lenguas y dientes, gemidos y jadeos. Mi
cabeza da vueltas. Maldita sea, méteme dentro de ella. Ella debe estar en la
misma página porque de repente desaparece de mi boca, luchando con mis
bóxers por mis piernas. La ayudo a avanzar, y tan pronto como estoy libre,
la agarro, arrastrándola hacia mi pecho. —Coloca tus muslos alrededor de
mi cintura — exijo, incapaz de controlar mi tono, atacando su garganta,
poniendo mi boca en cualquier lugar que pueda mientras ella rodea mis
caderas con sus piernas largas y esbeltas. Me atraganto con nada cuando mi
polla roza su coño empapado.
“Oh, Dios”, grita. La beso de nuevo, camino a ciegas hacia la ducha y la
aprieto contra la pared con mi cuerpo, mis manos encajadas en el azulejo
para sostenerme. “Esto va a ser difícil, Ava”. Nunca seré capaz de
contenerme. Estoy demasiado desesperado. Demasiado hambriento.
"Puedes gritar". Grita tan fuerte, haz que mis oídos escuchen solo eso. me lo
he perdido
El agua llueve sobre nosotros, y retrocedo, preparándome mentalmente
para lo que está por venir. Exquisitez. Eso es lo que viene. Perfección. tomo
Agarré mi polla, parpadeando para quitarme el agua de los ojos, mirándola
jadear en mi cara. Ella también se está preparando mentalmente.
—Tú y yo —susurro con calma, sintiendo todo lo contrario, y mi beso
es la prueba. “No peleemos más”. Corcoveo y me deslizo a través de sus
paredes calientes, y rápidamente me vuelvo loco de placer, mi puño golpea
la pared, mi bramido es ensordecedor. Maldito infierno.
"Dios", grita.
—No, bebé —murmuro, apenas capaz de hablar, mis caderas
empujando sin guía. "Ese soy yo." Déjame ser tu dios. "Se siente bien,
¿no?" Tan jodidamente bien. Y sus uñas clavadas en mi espalda como si
estuviera buscando oro, dice que está de acuerdo.
"¿Ava?" Ladro, chocando contra ella ferozmente, sus tetas golpean
contra mi pecho, mi mandíbula a punto de romperse. Mis ojos se posan en
su cuello, la piel resbaladiza brilla, chispeante. Me muevo, lamiendo y
chupando su garganta caliente.
"¡Sí!"
"Te sientes tan jodidamente perfecto", murmuro, encendiendo, mi pene
expandiéndose por segundo, mi ritmo caótico. "¿Recuerdas ya?" ¿Qué
diablos es con todo este hablar? Cierra la puta boca y fóllala. Y, sin
embargo, me encanta escuchar su placer. Ver su cara cuando está llena
hasta el borde conmigo. El sexo nunca se ha tratado de una conexión. Se
trata de disparar mi carga. olvidando Nunca olvidaré esto, y ella tampoco.
“Ava, ¿ya te has acordado?”
"Nunca lo olvidé", grita, arrancando las uñas de mi espalda y agarrando
mi cara, barriendo el agua y el sudor que brota de mí. “Nunca lo olvidé”,
reitera, su rostro serio, su cuerpo sacudiéndose con cada golpe que entrego.
Sinceramente, no sé cómo está lidiando con mi incesante necesidad de
matarla a golpes, pero lo está haciendo. La amo más.
Exhalo temblorosamente, besándola con locura mientras ella sostiene
mis mejillas. Debería reducir la velocidad. Debería tomarme un momento
para apreciar lo que acaba de decir. Pero estoy en piloto automático, y
cuando sus muslos se contraen con fuerza, no tengo ninguna esperanza de
desaceleración "Jesús", murmuro alrededor de su lengua. "Dios, mujer, soy
un esclavo para ti". No puedo soportar esto más. Mis piernas van a ceder.
Miro al cielo, rezando por más fuerza para mantenerme erguido hasta el
final. “Jesús, maldito Cristo”.
“Jesse, por favor.”
Escucharla rogar me inyecta más energía, más vida, más propósito. La
miro directamente a los ojos. “¿Más duro, Ava?” —pregunto, sin ceder,
manteniendo el ritmo, enloqueciéndonos a los dos. "Responde a la
pregunta". Quiero oírla decirlo. Quiero escuchar lo mucho que lo quiere.
"¡Sí!"
Esa palabra. Mis impulsos se vuelven más profundos, más duros y más
rápidos. Profundo, duro, rápido. Profundo, duro, rápido. Mis ojos se cruzan,
el vapor de la ducha me asfixia.
¡Sácate de ella, gilipollas!
"¡Jesse!"
Mi nombre no es más que un chillido antes de que encuentre más aire y
grite, su cuerpo espasmódicamente, las paredes de su coño agarrando y
exprimiendo la jodida vida de mi polla, arrastrando mi orgasmo. Jesús.
Gimo y tiemblo, temblando como una hoja, siseando por la sensibilidad
mientras me corro en ráfagas poderosas y consistentes. “Ava”, grito,
bajando el ritmo, bajando mis caderas implacables a un empuje tranquilo.
Apenas puedo respirar, mi corazón galopa. Mi brazo apoyado contra la
pared es lo único que nos sostiene.
—Mierda —murmuro, haciéndonos rodar contra la pared, deslizándome
hasta mi trasero, Ava todavía acurrucada a mi alrededor. Si pudiera alcanzar
el dial o molestarme en levantarme, congelaría el agua. Pero no puedo. Dejo
caer mi cabeza hacia atrás y cierro los ojos, mis palmas trazan círculos
sobre su ardiente espalda. "Señora", susurro, tan jodidamente tranquilo en
este momento, "eres mía para siempre".
Sé que ha abierto los ojos porque siento que sus pestañas me hacen
cosquillas en el pectoral. ¿Qué piensa ella de eso? ¿De ser mía para
siempre? ¿Le voy a dar
¿una elección? Me río de mí mismo. Claro que soy yo. Pero no necesitaré
hacerlo porque ella quiere ser mía. Ella me ama.
¡Dilo!
Pero ella no. "¿Somos amigos?" —pregunta en cambio, su rostro se
convierte en mi piel, salpicándome de besos. No es lo que quería escuchar,
pero puedo esperar porque llegará.
"Somos amigos, cariño".
"Me alegro." Ella suena tan
contenta. "Yo también. Tan
contento."
"¿Dónde has estado?"
Yo todavía. Mis pulmones todavía. Mi mente se aquieta. No esta. No
puede estropear este hermoso momento con preguntas. O, más exactamente,
no puedo estropear este momento con las respuestas. "No importa, Ava".
Por favor, no me preguntes. Por favor, déjame averiguar cómo cojones voy
a decirte lo que he hecho.
"A mi me importa."
"Usted pidió espacio". Deplorable. "Ya estoy de vuelta." Y no merezco
serlo. "Eso es todo lo que importa." No lo es, lo sé, pero necesito llevarnos
a un punto en el que se lo piense dos veces antes de irse. Y ese punto no es
ahora. Mi serenidad se ha ido, y no puedo evitar sentirme enojado porque
ella haya hecho eso. No tengo derecho. Ninguno en absoluto, soy lo
suficientemente razonable como para aceptar eso. Pero los sentimientos
están ahí, y que me aspen si puedo detenerlos. Solo soy una gran cagada,
cometiendo error tras error. Frunzo el ceño para mis adentros y busco su
trasero, agarrándolo bien y acercándolo más, mi suave y desnuda polla
todavía caliente y cómoda dentro de ella.
Eventualmente suspira. Me mira. Ella parece exhausta. Me siento
agotado. Aunque no físicamente. Físicamente, podría seguir para siempre.
Mentalmente, no sé cuánto más puedo soportar antes de quebrarme. Es una
noción irónica. El bienestar físico siempre ha sido una preocupación
subyacente. La bebida, el sexo. El verdadero estado de mi bienestar mental
fue enmascarado.
Ahora, me siento como si estuviera en una montaña rusa desbocada que va
a cien millas por hora, sin un final a la vista, y sin esperanzas de salir del
hijo de puta. ¿Y esta mujer? Ella es la razón por la cual.
—Necesito lavarme el pelo —susurra, y levanto la mano para apartar
los mechones húmedos de su cara, dándole un tierno beso. "¿Ya tienes
hambre?"
"Muy." Separa su cuerpo del mío, y no puedo mentir, se siente mal.
Estoy perdido sin ella sobre mí. La observo mientras examina el escaso
estante y saca una botella. "¿Es esto?" Baja la mirada hacia mí, donde
todavía estoy en mi culo muerto recuperándome. “¿Sin acondicionador?”
"No lo siento." Hago una nota mental para conseguir algo para ella. Una
botella grande, para que cuando se duche todos los días aquí, no se le acabe.
Con un suspiro, encuentro algo de fuerza para levantarme y reclamar la
botella. "Quiero hacerlo." Quiero cuidar de ella. Alimentala. Lavarla. Hacer
todas las cosas hasta el punto en que se olvide de cómo hacerlas ella misma
y tenga que depender de mí.
Abandona la tarea fácilmente, y la rechazo, alisando un poco de champú
a lo largo de su cabello y asegurándome de hacer un buen trabajo al
masajearlo, sonriendo cuando tararea felizmente, con la cabeza caída hacia
atrás sobre sus hombros. Mi altura me da la vista perfecta de su rostro, sus
ojos cerrados, sus labios ligeramente separados. Parece que podría estar
caminando en el aire, y sé que siento que lo estoy haciendo. En su mayor
parte, de todos modos.
La tomo por los hombros y la muevo bajo el chorro.
Y mi paz se convierte en humo, mis ojos sorprendidos clavados en su
trasero. O los malditos moretones que lo cubrían. "¿Qué diablos son?"
Señor arriba, ¿qué pasó?
Ella mira por encima del hombro, captando un montón de mis ojos muy
abiertos, y frunce el ceño, volteándose para descubrir qué tiene mis plumas
erizadas. "¿Qué?"
La agarro cuando los pierdo de vista y le doy la espalda.
"¡Ellos!" Ella frunce el ceño por encima del hombro. “Me caí en
la espalda de Margo”. "¿Qué?"
 “Estaba sosteniendo el pastel en la espalda de Margo”, dice con un
suspiro condescendiente. "Me han tirado un poco".
Sí, sabía que estaba sosteniendo un puto pastel, pero no sabía que el
daño era así. "¿Un poquito?" Parece como si la hubieran golpeado
repetidamente con un maldito martillo. Mi cara se contrae mientras sumerjo
y acaricio suavemente los moretones que se desvanecen. ¿Qué estaba
pensando? Su irresponsabilidad y descuido por sí misma está conduciendo a
una cosa: yo la envuelvo en algodón, y algo me dice que a Ava no le
gustará eso. Bueno, será mejor que empiece a cuidarse sola. No está más
allá de mí. La envolveré con burbujas si es necesario. ¿Qué pasaría si un
coche hubiera chocado contra la furgoneta? Me estremezco bruscamente,
parpadeando para recordar los recuerdos que se disparan. Ella no habría
tenido ninguna oportunidad. "Ava, parece que te han usado como pelota de
rugby".
Ella ríe. Me dan ganas de coserle la boca para cerrarla. Esto es tan
gracioso como el temperamento de John. "No duele", dice ella, indiferente.
¿No duele? Siento disentir. Estoy en una jodida agonía. "No más
accesorios para pasteles". Hablaré con su amiga. "Lo digo en serio."
"Estas exagerando."
¿Exagerar? Muchos probablemente estarían de acuerdo. Me importa un
carajo. Esos moretones no deberían empañar su piel perfecta. Nada debería
empañarla. Alcohol. manchas
¿Qué hay de ti, Ward? ¿Deberías empañarla?
"Probablemente no", me quejo en respuesta a mi propia pregunta
silenciosa, cayendo de rodillas y besándola mejor. —Tendré unas palabras
con Kate también —le advierto, solo para que quede claro, solo para que no
haya sorpresas cuando declare el fallecimiento de Margo. Maldita Margo.
Necesito llamar al concesionario y ver si ya han encontrado un reemplazo.
Me levanto, cada músculo tirando, y le doy la espalda, luchando por
quitar mi mirada feroz mientras limpio el agua de su cara. ¿No se da cuenta
de lo preciosa que es? Necesita cuidarse a sí misma, y si va a ser difícil al
respecto, no me importa asumir ese papel.
 Cuando abre los ojos, me sumerjo y beso su clavícula. Suavemente.
Suavemente. Mostrándole. Se estremece cuando dibujo una línea perfecta
con mi lengua en su oreja. "Más tarde", le prometo, sonriendo cuando se
queja infelizmente. Ahí está. Desear. Codicia. Es un salto en la dirección
correcta. El primer paso en el camino que será su única ruta hacia lo que la
mantiene sobreviviendo. Estoy mucho más lejos en ese camino. —Fuera —
ordeno, encontrando increíblemente difícil rechazarla. Pero rechazarla debo.
Me falta control en tantos elementos de mi vida, más ahora. Controlar lo
que puedo es una necesidad. Una compulsión.
La guío desde la ducha y la seco, envolviéndola, cómoda y acogedora
en una toalla. "Todo listo."
Veo sus ojos recorrer los vastos planos de mi torso, veo su deleite.
Irresistible. Ella me encuentra irresistible. Tomando su mano, la conduje al
dormitorio. Encuentro mis jeans y me los pongo, privándola. Aumentando
su deseo.
"¿Sin boxeadores?" ella pregunta.
Tengo cuidado mientras abrocho la bragueta, sonriendo. "No, no quiero
obstrucciones innecesarias".
"¿Obstrucciones?"
Me tiro una camiseta por la cabeza, sintiendo su mirada ardiente en todo
mi frente. Sí, soy un poco mayor. Pero en una forma increíble. —Sí,
obstrucciones —digo mientras lo jalo por mi cuerpo, observándola divertida
mientras trata de controlar su mandíbula laxa. Ella es adorable. Me acerco y
tomo su cuello, acercándola, consciente de que estoy siendo injusto. Y no lo
siento. "Prepárate", murmuro en voz baja, sellando nuestras bocas.
"¿Dónde está mi vestido?"
"No lo sé", digo antes de que pueda detenerme, mi mente trabajando
horas extras. Úsalo como moneda de cambio. Munición Asiento con la
cabeza mientras salgo de mi habitación. Estoy a favor de dar y recibir.
Llego a la cocina y encuentro mi mantequilla de maní, me instalo en la
isla y pienso mientras me sumerjo, haciendo nuestros planes mentalmente.
no le he dicho
ella está técnicamente trabajando hoy. ¿Cómo bajará eso? Saco mi dedo de
mi boca lentamente, mis ojos se entrecierran, mi astuta mente se va por la
tangente. La convenceré de que es una gran idea. Solo mírame.
Giro en mi taburete cuando la oigo bajar las escaleras, preparándome
para la visión de ella desnuda en mi cocina. Ella también puede
acostumbrarse. No planeo dejarla usar ropa cuando esté aquí, y si me salgo
con la mía, lo cual haré, estará aquí mucho tiempo.
Miro hacia arriba, sonriendo como un idiota mientras chupo mi dedo
limpio. Ella no está desnuda. Pero todavía se ve como un sueño en una de
mis camisas de vestir. Mi polla zumba. Mi cuerpo la llama. "Ven aquí."
Su rostro cae en un ceño fruncido. "No."
¿No? ¿Qué quiere decir, no? No puede quedarse así y luego rechazarme.
"Venir . . . aquí —digo lentamente, mi rostro contracciones por el esfuerzo
de contener mi mirada sucia.
Dime dónde está mi vestido. Ella me mira con puro desafío. No es un
buen augurio para los planes que he hecho y de los cuales ella aún está al
tanto. La batalla para contener esa mirada sucia se vuelve demasiado, y
lentamente me deshago de mis manos de mi cosa favorita, preparándome
para reemplazarla con otra de mis cosas favoritas. En realidad, mi cosa
absolutamente preferida. Ella me está desafiando. En algún lugar entre la
ducha y la cocina, ha encontrado su esperma. Ella está tratando de recuperar
algo de control. Llamar provocación. Pensé que habíamos llegado a un
acuerdo. Aparentemente no. De hecho, amo su espíritu. . . pero no todo el
tiempo.
Hmmmm. ¿Que hacer que hacer?
Debería darle la oportunidad de repensar porque una cosa que me
resulta evidente es que ella es más agradable cuando está en mis brazos y
no piensa en esta loca química que producimos. Así que tengo que
asegurarme de que esté en mis brazos tanto como sea posible. —Tienes tres
segundos —digo, sorprendiéndome a mí misma. Sin embargo, es todo lo
que tengo, aparte de levantarme y arrastrarla físicamente
sobre. Necesito que ella venga a mí voluntariamente. Cada vez que lo hace,
es un ladrillo más fuerte en la estructura que seremos nosotros.
"¿Tres segundos para qué?"
"Para traer tu trasero aquí". Simple. Mantenlo simple. Simple pero
efectivo. Espero. Pronto lo averiguaremos. "Tres . . .” Digo en voz baja, mi
rostro inexpresivo, aunque por dentro me estoy partiendo de risa. No a ella.
A mi. ¿La maldita cuenta regresiva?
“¿Qué pasa si llegas a cero?” —pregunta, su rostro es una imagen de
incertidumbre.
Erradico ese descaro y desafío que has encontrado con un recordatorio
de lo bien que estamos juntos, eso es."¿Quieres averiguarlo?" Pregunto,
porque estoy más que dispuesto a mostrárselo. "Dos . . .”
Ella se está moviendo de un pie a otro, con los ojos como flechas. Ven a
mi. no vengas a mi De cualquier manera, ella estará en mis brazos en. . .
"Una . . .”
Cruza veloz la cocina y yo la recibo con un abrazo abierto, por
supuesto, profundamente satisfecho. Ella está aprendiendo bien. Mi cuerpo
se relaja de inmediato y apoyo mi cabeza en la de ella mientras me acaricia
la espalda. ¿Ver? Perfecto. ¿Por qué alguna vez jugaría juegos tontos y nos
privaría de esto? Y hablando de morirnos de hambre, ¿ha recordado lo que
me dijo anoche? Hago un puchero para mí mismo. No está de más
preguntar.
Me muevo y la levanto sobre la encimera, moviéndome entre sus
muslos, sonriendo a mi camisa que la ahoga mientras paso mis palmas
sobre la piel suave. "Me gusta tu camisa", reflexiono, retirando mi mano del
borde de encontrar el vértice de sus muslos.
"¿Es caro?" pregunta casualmente.
Levanto mis cejas, sonriendo sombríamente a su mejilla. Ella sabe que
es caro. "Muy." Pero a la mierda la camisa. Vamos a ir al grano. "¿Qué
recuerdas de anoche?"
 Definitivamente se retira, y es una demora demasiado larga antes de que
obtenga una respuesta. "Eres un buen bailarín".
Hable acerca de decir lo obvio. Pero no es lo que estoy buscando. "¿Qué
puedo decir? Soy un fanático de JT”. Hacia adelante. "¿Qué más
recuerdas?" Vamos Ava. dámelo No me hagas exprimirlo.
"¿Por qué?" —pregunta, mirándome interrogante. Me hace hacer una
pausa para pensar. ¿De verdad no se acuerda?
me desinfle. Bueno, eso apesta. Bien, intentemos aclarar algo más.
"¿Recuerdas haber visto a tu ex?"
"Sí", virtualmente gruñe, aunque no puedo estar seguro si es a mí oa
él. "¿Recuerdas mi pedido?"
"Sí."
Está bien. Es una cosa menos de la que preocuparme. Pero . . . volver al
asunto original. “¿Y en qué punto te quedas en blanco?”
Su cuerpo se aprieta en mi agarre. "No recuerdo haber llegado a casa, si
eso es lo que quieres decir". Ella está a la defensiva. Muy defensivo. "Me
doy cuenta de que estaba estúpidamente borracho y era muy irresponsable".
No podría estar mas de acuerdo. Así que lo tomaré como una garantía
indirecta de que no volverá a beber. Me alegro de que hayamos aclarado
eso. Es peligroso. Y además de eso, me dijo algo innovador y no puedo
recordarlo. "¿No recuerdas nada después del bar?" —pregunto, cavando
más profundo, deseando que ella se esfuerce y recuerde.
"No", suspira, mirando hacia otro lado. Ella no me está evitando. Ella
está avergonzada.
"Es una pena." Así que supongo que tengo que esperar hasta que ella
tenga esa revelación cuando esté sobria. Esa es otra razón sólida para no
dejarla beber de nuevo. Hay demasiados para ignorar. Tomo sus mejillas y
dejo un beso en sus labios. Profundiza, nena. Encuentra esas palabras.
Porque realmente necesito escucharlos de nuevo.
"¿Cuantos años tienes?" ella pregunta.
 Por el amor de todas las cosas viejas. La edad no es más que un número.
Así que díselo, tit colosal. Sin embargo, no puedo ignorar la parte cautelosa
de mi cerebro que me advierte que me contenga en todas las cosas que
podrían terminar con esto. Así que hago que lo que estoy aprendiendo
funcione para nosotros. bésala. Consumirla. Muéstrale que nada importa
excepto lo enamorado que estoy. —Veintiséis —murmuro, mordiendo
suavemente su labio, asfixiándola con mi boca y saboreando su suavidad
inmediata.
Te perdiste veinticinco.
“No, no lo hice. No recuerdas haberme preguntado. Justo antes de que
me dijeras que me amas.
"Vaya. ¿Después del bar?
Toco su nariz con la mía. “Sí, después del bar.” Sus labios se abren y
sonrío pensativamente mientras limpio los restos de mi beso. "¿Te sientes
mejor?"
"Sí, pero tienes que alimentarme".
Me río. "¿Estás haciendo
demandas?" "Sí. Consígueme mi
ropa.
Y ahora ella ha ido demasiado lejos. Hago una jugada por su cadera y la
aprieto, haciéndola jadear. “¿Quién tiene el poder, Ava?”
Se ríe, retorciéndose, retorciéndose, generalmente aumentando su tortura
por sí misma. Mi agarre es sólido. "¿De qué estás hablando?"
"Estoy hablando de lo mucho más fácil que nos llevaremos si aceptas
quién tiene el poder".
—Lo haces —chilla, y yo sonrío, satisfecha.
"Buena niña." La tiro hacia adelante y lo reforzo con un beso. "No lo
olvides". Rompo nuestra conexión, dejándola jadeando sobre la encimera,
con ganas de más. Por supuesto, yo también estoy bastante reprimido, pero
privarla es una táctica que ejercitaré cuando sea necesario. Subo las
escaleras, ajustando mi pene detrás de mis jeans mientras avanzo, y
recupero su ropa interior de la canasta de lavado en el baño, sus zapatos del
piso, antes de bajar a buscar su vestido de la lavadora.
 Cuando vuelvo a la cocina, ella todavía está en la encimera, sus mejillas
aún maravillosamente sonrojadas. Incluso si tiene los ojos entrecerrados
apuntándome.
me burlo —No me mire así, señora —le advierto, entregándole sus
cosas, dándole al vestido una mirada sucia mientras lo hago. “No volverás a
usar ese vestido, te lo aseguro”. Lo cortaré para garantizarlo. “Ponte la
camisa encima”. Suena mi teléfono y la dejo con los hechos mientras
atiendo la llamada de Sarah, saliendo a la terraza.
"Buenos días", gorjeo
felizmente. "Así que está
vivo", bromea.
Más vivo que nunca.Pero rápidamente recuerdo que no estoy hablando
con ella. "¿Qué quieres?"
"¿Dónde estás?"
Pongo los ojos en blanco. Ella sabe exactamente dónde estoy y con quién
estoy. “¿Por qué haces preguntas cuyas respuestas conoces?”
"Con ella", suspira, como si fuera un gran problema. Me sorprende que
te haya dado la hora del día después de...
"No", le advierto. "Y si no hubieras querido ayudarme a relajarme, no
tendría que preocuparme de que me dieran la hora del día".
Se queda en silencio por unos momentos, y luego inhala, cayendo en la
comprensión. "Ella todavía no sabe sobre The Manor, ¿verdad?"
Observo la hermosa vista.
"¿Y qué hay de tus indiscreciones del martes por la noche?"
“Sara. . .” Estoy gruñendo, el odio crece, sobre todo odio por mí.
Hablaré contigo cuando llegue. Necesito decirle la puntuación, y ella
necesita dejar de interferir. “Ava vendrá conmigo a trabajar en la
extensión”.
"Arriesgado."
"Es domingo. Esta calmado. Te veo pronto." Cuelgo y me froto la
frente, asegurándome de que todos los signos de estrés y culpa
desaparezcan antes de regresar a la cocina. Excepto que, cuando llego,
encuentro a Ava hurgando frenéticamente
a través de su bolso, y ese estrés y culpa regresa multiplicado por diez.
Mierda. Ella está buscando sus pastillas. "¿Estás listo?" Pregunto.
"Dos segundos." Ella niega con la cabeza, claramente recordando,
tratando de recordar el momento en que no puso sus pastillas en su bolso.
Muerdo mi labio mientras ella se acerca y toma mi mano. Es fácil
distraerme de mis errores con ese vestidito negro. Se ha puesto la camisa
encima, buena chica, pero ¿de qué sirve eso si está abierto?
“Es un buen trabajo que Cathy no esté aquí. Le darías un infarto con ese
vestido.
"¿Cathy?" —pregunta, confundida, mientras me pongo a abrocharme
los botones de arriba abajo.
"Mi ama de llaves". Asiento con la cabeza con aprobación. "Mejor."
Tomo su mano y la llevo afuera, mirándola mientras subimos al ascensor.
Ella se ve completamente jodida. Le queda bien.
Las puertas se cierran y mi cabeza se ve rápidamente invadida por un
aluvión de ideas perversas que involucran a Ava, a mí y a este ascensor.
Contra la pared. En sus rodillas. Me muevo en el sitio, el material áspero de
mis jeans roza contra mi abultada polla. Debería haberme puesto unos
bóxers. Últimamente tengo una mente unidireccional y esa única pista
siempre conduce a Ava.
“Buenos días, Sr. Ward”, dice el conserje cuando pasamos, sonriendo
alegremente a Ava. “Te ves mejor esta mañana, Ava”.
Siento la intención de Ava de detenerse y charlar con el viejo. Hoy no.
Nuestro tiempo juntos es precioso. Sin compartir Tirando de ella, logramos
salir, y abro el auto y la meto, abrochándole el cinturón de seguridad. Ella
no pestañea, solo me sonríe.
Aceptación. Es impresionante
para ella. Hoy va a ser un buen
día.
 20

PASO todo el viaje hasta lo de Ava detallando mi plan para llevarla a The
Manor conmigo esta tarde. Es simple. Voy a decirle.
Ella sale de mi auto cuando estaciono y da la vuelta al frente, uniéndose
a mí en el pavimento. La forma en que me mira me dice que podría
preguntar y ella estaría de acuerdo.
Ella camina hacia mi pecho, inclinando la cabeza hacia atrás, y yo me
quedo donde estoy, con las manos en los bolsillos. Podría tomar lo que ella
ofrece en silencio, pero hay mucho más placer cuando me lo da
voluntariamente. Ella se acerca, cerrando el espacio entre nuestros labios, y
cuando se encuentran, estoy acabado. Cedo al poder y la agarro, cayendo en
mi nueva euforia, trabajando su boca con firmeza y firmeza, el mundo tal
como lo conozco desaparece a mi alrededor. No quiero que termine este
beso, pero me arranco y ella gime, sus manos se deslizan lánguidamente de
mis hombros. Nunca había visto a una mujer tan profunda y obviamente sin
aliento. Es combustible para mi fuego de necesidad. Ella no quiere dejarme.
Ella camina por el camino hacia la puerta principal, tambaleándose, y
yo la sigo con una pequeña sonrisa.
Ella se da vuelta y me encuentra cerca detrás. "¿Qué estás haciendo?"
ella pregunta. Voy a entrar a esperarte.
"¿A dónde voy?"
 "Vas a venir a trabajar conmigo", le digo con franqueza, y su dulce ceño
se profundiza.
"Me acabas de dar un beso de despedida".
“No, Ava.” Levanto la mano y aparto el mechón de cabello que cae
sobre su frente. "Acabo de besarte". Debería acostumbrarse. "Prepararse."
"De acuerdo."
Su fácil acuerdo es prometedor. Sigamos así. Abre la puerta principal y
la sigo al salón, mis cejas saltan cuando encuentro a Sam luciendo un poco
cómodo con Kate. ¿Se quedó aquí? ¿Toda la noche? Le lanzo una mirada
inquisitiva.
"Oye, mi hombre". Parece que le importa un carajo el hecho de que esté
desnudo, apenas cubierto por las sábanas. Lanzo una mirada a Ava para ver
si está afectada en algo por mi compañero más joven y bien formado.
"¿Cómo te sientes, Ava?" pregunta con una sonrisa descarada, y las
mejillas de Ava se vuelven de un atractivo tono rosado. ¿Avergonzado?
"Bueno." Aparta la mirada de mi amiga exhibicionista y encuentra a
Kate, inclinando la cabeza. Es un mensaje silencioso. Quiere hablar como
hablan las chicas. Bien. Porque también necesito hablar con Sam como una
niña. "Seré tan rápido como pueda". Sale del salón y Kate no hace ningún
intento por separar su cuerpo del de Sam.
"Creo que te buscan", le digo, insinuando sutilmente que salga para que
pueda escoger el cerebro de Sam. Debe haber hablado de mí con Kate. El
amigo de Ava debe haber divulgado algo.
Kate levanta las sábanas y mira debajo de ellas antes de volver a
mirarme. "¿Quieres dar la vuelta?"
Me doy cuenta y Sam se ríe cuando giro rápidamente, dándoles la
espalda mientras Kate se viste.
"Gracias", dice, pasando a mi lado, ahora decente. Me aseguro de que se
haya ido antes de darme la vuelta y encontrar a Sam paleando hojuelas de
maíz en su boca.
 "¿Buenas noches?" Pregunto, interesado. No creo que pueda recordar
que no haya estado en The Manor un sábado por la noche. ¿Lo que da?
Él me mira, sonriendo alrededor de su cuchara. “Sorprendentemente sí,
teniendo en cuenta que era más bien vainilla. ¿Tú?"
Lo mejor. Miro por encima del hombro.
"Muy." "¿Aclaraste el aire?"
"No exactamente." No en el sentido del que está hablando, de todos
modos. Pero siento que he movido montañas en el departamento de
comprensión. Es un comienzo.
"¿No le has hablado de The Manor?"
"No."
"¿Sobre lo que pasó el martes?"
"No."
"¿Tu problema con la bebida?"
Frunzo el ceño. “No tengo un problema con la bebida”. Necesito sacar
mi cabeza de mi culo.
Sam deja caer la cuchara en el tazón y suena fuerte. "¿Le has dicho
algo?"
Siento que mi labio inferior sobresale malhumorado, mis manos se
hunden en los bolsillos de mis jeans. "No sé por dónde empezar, maldita
sea, Sam".
"¿Qué tal con The Manor?" pregunta, sentándose y tirando un cojín
sobre su regazo. Entonces tal vez pueda dejar de morderme la maldita
lengua cuando tu hotel salga a la luz en la conversación.
"¿Por qué, planeas tener muchas conversaciones?" Pregunto con una
risa. Esta vez, Sam frunce el ceño y es todo un espectáculo.
"Ella es una chica genial".
¿La mierda? Sam no ve a las chicas como geniales. Los ve como
juguetes. "Guau", espeto.
"¿Wow Qué?" Kate pregunta mientras vuelve a entrar y se deja caer en
el sofá junto a mi compañero. Ella mira entre nosotros, y Sam me da una
mirada para sugerir que necesito sacar mi dedo y comenzar a decir algunas
verdades.
 "Nada", murmuro, lanzándole una mirada para sugerir que lo haré en mi
propio tiempo. ¿Como cuando? ¿Cuándo ella está legalmente ligada a mí?
¿Que con? ¿Matrimonio? ¿Un niño?
¿Ambas cosas?
Mis ojos caen al suelo. No puedo creer las cosas que estoy pensando.
Ella dirá que no. Probablemente ahora, y definitivamente después de
descubrir todo lo que hay que saber sobre mí. Incómodo, salgo de la
habitación para encontrar a Ava, que necesita estabilizarse. Solo ella puede
hacer eso. Escucho el zumbido de un secador de pelo y me acerco a la
habitación, y cuando abro la puerta, ella está inclinada, sus ondas oscuras
son lanzadas apresuradamente. Parece que tiene prisa. para volver a mí?
Llevándome a su cama, me subo, rebotando, probando el colchón.
Luego me recuesto y disfruto de mi vista. Definitivamente está apurada.
Saco mi teléfono y tomo una foto de ella pasando sus dedos bruscamente
por los mechones, y miro alrededor de su habitación. Su alojamiento
temporal. Entonces, ¿dónde va a vivir cuando se vaya de aquí? Pienso en
eso, espiando a algunos entrenadores en la esquina. Viejos entrenadores.
¿Ella corre?
El secador de pelo se detiene y su cabello flota en el aire. Ella me
encuentra y observa mi forma reclinada y relajada. Escalofríos. "Hola,
cariño." Mi mirada recorre perezosamente su increíble cuerpo.
"Oye, tú." Su sonrisa lo es todo. "¿Cómodo?"
Hago un puchero, arrastrando los pies. "No." Esta cama no es nada
cómoda. Sin importar . . . “Solo me siento cómodo con una cosa debajo de
mí en estos días”. Tú. Me levanto, acercándome a ella, saboreando la visión
de su creciente deseo a medida que me acerco. Eso es lo que puedo hacerle
a ella. Algunos podrían llamarlo manipulación en cierto sentido. Yo lo
llamo seguridad.
La alcanzo y sé que está esperando que la viole. Yo no. La tomo por los
hombros y la giro para mirar su guardarropa. Me acerco lo más que puedo a
su espalda, inclinándome para mirar los vestidos. Todos los vestidos
preciosos. De alguna manera demasiado corto. Encuentro el perfecto. Es
crema, se verá hermosa contra su piel.
tono y cabello oscuro. —Ponte esto —susurro, sintiendo que su cuerpo se
pone rígido. Y asegúrate de que haya encaje debajo. Montones y montones
de encaje.
Su mano temblorosa se extiende y acepta el vestido sin cuestionar, y
cuando lo suelto, me aseguro de que mi toque caiga con precisión y
suavidad sobre su pecho desnudo. Ella se estremece. Yo mismo no estoy sin
una reacción, mi polla golpeando contra mis jeans. Tomarla. Entro en ella.
Trabájala.
Luego aléjate, abofeteando su trasero color melocotón. "Ser rápido."
Dándome la vuelta, me voy, demasiado jodidamente feliz conmigo mismo.
Encuentro a Sam y Kate todavía en el sofá uno encima del otro, y toso
para llamar su atención. Kate responde, limpiándose la boca, y Sam sonríe.
"¿Té?" Kate pregunta, saltando.
“Un azúcar”, llama Sam, riéndose y agarrando el control remoto.
"Sabes, la vainilla no es tan mala". Me mira al otro lado de la habitación.
"¿Te diriges a The Manor?"
"Sí. Me llevo a Ava.
"Arriesgado", dice, hojeando los canales mientras pongo los
ojos en blanco. Casi no hay nadie los domingos.
Exhala, inclinando la cabeza hacia mí. “¿Cuándo le vas a decir,
compañero? No puedes seguir esquivando balas. Y definitivamente no
quieres que ella lo descubra por su cuenta.
Sé que tiene razón. "Estoy trabajando en ello." Necesito hacer una lista
de todas las cosas que necesito compartir y en qué orden debo compartirlas.
Comenzaré allí. Mientras tanto, me concentraré en ayudar a Ava a llegar a
la misma conclusión a la que llegó anoche. Necesito eso. “Disfruta el resto
de tu día,” digo sardónicamente. "¿Veré una solicitud para pausar su
membresía?"
Se ríe a carcajadas. "Cálmate", dice. “A diferencia de ti, no planeo
acosar a una mujer hasta que acepte estar a mi entera disposición y
llamarme las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana”.
"No tienes tantos demonios como yo para contener", me quejo, dejando
que Sam vaya a buscar a Ava. Me cruzo con Kate en el pasillo y ella sonríe.
me detengo y
seguirla con mis ojos. "¿Qué es eso que busca?" —pregunto, furiosa de
curiosidad.
"No mires."
"¿Dónde está Ava?"
“Buscando sus pastillas en la cocina”.
Mis ojos se disparan tan rápido hacia la puerta de la cocina que casi los
pierdo en la nuca. ¿Buscando sus pastillas? ¿Más pastillas? ¿Cuántos
guarda ella? Me acerco a la puerta en silencio y la encuentro rascando un
cajón, murmurando y maldiciendo por lo bajo.
Ella se detiene. Frunce el ceño ante el contenido del cajón. Luego lo
cierra de golpe. “Siempre los guardo en mi bolsa de maquillaje”.
¿Vaya? Bueno saber.
"¿Problema?" Ella se sobresalta.
“No puedo encontrar mis
pastillas”.
Bien.Niego con la cabeza para mí mismo. soy deplorable Hay tiempo
para que esta pequeña cagada mía sea rectificada; ella no puede quedar
embarazada después de perder una píldora. ¿Puede ella?
Pero . . . “Encuéntralos más tarde,” digo. Esta es una señal. un presagio
Los destinos están hablando. Tampoco quieren que tome esas pastillas.
"Vamos." Ofrezco mi mano, observando el hermoso vestido color
crema. tengo buen gusto Debería dejarme vestirla todos los días. Será un
ganar-ganar. Ella puede mirar fuera de este mundo sin siquiera pensar en
ello, y evitaré ataques cardíacos innecesarios. Perfecto. La dinámica de
nuestra relación está empezando a descifrarse, y realmente me gusta hacia
dónde se dirige. Más paz. Más Ava. "Me gusta tu vestido", le digo en voz
baja, esperando que aprecie cuánto. Ella me hace un puchero dubitativo
mientras se acerca, sus ojos entrecerrándose sospechosamente. Oh! dame un
descanso. Puedo ver por la mirada en su rostro que va a tratar de jugar la
carta genial. Inútil. Alcanzo debajo del material color crema, sonriendo
sombríamente cuando ella traga. Buen intento, cariño. Ella me agarra para
sostenerla mientras rompo el borde de sus bragas (de encaje, por supuesto)
y profundizo suavemente en su coño saturado. "Mojado", susurro, dando
vueltas lentamente. Asi que
jodidamente mojado "Luego." No tengo idea de cómo lo manejo, pero quito
mi toque. Mi premio de consolación es lamer su condición de mi dedo.
“Tienes que dejar de hacer eso”. Está completamente
exasperada. "Nunca", le prometo, llevándola fuera de la
cocina.
Es como una segunda naturaleza para mí abrocharla, y parece que es
como una segunda naturaleza para ella dejarme. Me deslizo en el asiento
del conductor y salgo rugiendo por la carretera, mi mano cae
automáticamente sobre su rodilla y permanece allí. Contacto constante. Es
todo lo que necesito. No es mucho pedir.
La veo a hurtadillas a menudo, observándola mientras mira por la
ventana, sumida en sus pensamientos. ¿Está pensando en lo increíble que es
esto? ¿Yo y ella? ¿Natural? ¿Fácil juntos cuando estamos en la misma
página? Mira al otro lado del coche y me pilla admirándola. Yo sonrío. Ella
sonríe. Incluso nuestras sonrisas son perfectas juntas.
El camino a The Manor está lleno de árboles, el viento ligero susurra las
hojas arriba, el sol estalla en el cielo. Es un hermoso día.
"¿Cuánto tiempo hace que eres dueño de The Manor?" —pregunta de la
nada, indicándome lo que ha estado pensando.
Ahora es la oportunidad perfecta para empezar a romper poco a poco un
poco de mi silencio. Desde que tenía veintiún años.
Sonrío cuando esos hermosos ojos se abren. Es bastante sorprendente,
estoy de acuerdo.
Y ella piensa que es sólo un hotel. "¿Ese joven?"
“Heredé The Manor de mi tío Carmichael”. "¿Él
murió?"
Yo trago. "Sí."
La compasión en su rostro duele. Tal vez ella no sentiría tanta pena por
mí si supiera las circunstancias. "Lo siento mucho", dice en voz baja,
claramente luchando por decir algo más.
"Yo también." Lo siento mucho.
Se inclina y apoya una mano en mi rodilla. Aprecio su sentimiento,
incluso si es en vano. Hago retroceder el inminente ataque de
recuerdos y mostrarle una sonrisa. No merezco simpatía. Merezco
represalias. He hecho un buen trabajo castigándome a mí mismo a lo largo
de los años, todo un acto de autoconservación en un jodido sentido.
Hacerme daño, perderme, escapar del dolor constante de mi realidad. Para
mantener mi pasado a raya. Estar fuera de control era algo que podía
controlar. Con Ava, todavía me siento fuera de control, excepto que ahora
tengo una cura. Se siente como una espada de doble filo. Por primera vez
desde que tengo memoria, hay esperanza. Nunca imaginé que podría volver
a sentir felicidad. Nunca me atreví a soñar que podía sentirme vivo o tener
un propósito que valiera la pena. Y lo único que me da eso es lo único que
me lo puede quitar. ¿Cómo diablos navego por estas aguas turbias y
desconocidas y llego al otro lado con la cordura intacta?
"¿Cuántos años tienes, Jesse?"
“Veintisiete,” respondo sin pensar, y ella suspira. "¿Por
qué no me dices cuántos años tienes?"
“Porque podrías pensar que soy demasiado mayor para ti y
correr una milla”. "¿Crees que eres demasiado mayor para
mí?"
"No, no lo hago". Soy perfecto para ti. “Mi problema es tu
problema”. "No tengo ningún problema".
ella no? Estrecho mis ojos una fracción y los vuelvo hacia ella.
"Entonces deja de preguntarme". Mis labios se curvan cuando su rostro se
contrae con desagrado.
"¿Que hay de tus padres?"
La pregunta viene del campo izquierdo, y estoy lejos de estar preparado
para ello. Por otra parte, ¿estoy realmente preparado para cualquier cosa en
lo que respecta a Ava? "No los veo", respondo con franqueza, esperando
que eso sea todo.
Mis esperanzas son respondidas. Se recuesta en su asiento, quedando en
silencio, y me siento como un gilipollas una vez más. Sin embargo, no me
incita a corregirme, y el resto del viaje está envuelto en un silencio
incómodo que no es perfecto y no nos conviene. No puedo esperar nada
menos. Fui corto con ella, y si no tengo cuidado me dejará por ser tan
jodidamente cauteloso.
Mientras retumbo lentamente por el camino de entrada, veo el Range Rover
de John más adelante, el tipo grande se escapa. No sé por qué no se muda a
The Manor. Solo va a casa para podar sus bonsáis.
Aparco junto a él y reclamo a Ava. "¿Qué está pasando, Juan?"
“Todo está bien”, gruñe, extendiendo su mano para que yo la abofeteé
cuando pasamos. Todo está bien. Silencioso como esperaba, pero
necesitaba comprobarlo. Llevo a Ava al bar y encuentro a mi personal
lavando vasos. Pete, comprensiblemente, se sorprende al verme.
"Señor. Ward”, dice, inclinando la cabeza en cuestión.
“Tomaremos el desayuno en mi oficina.” Me estiro a través de la barra
para un menú. "¿Qué te apetece, bebé?" Pregunto, mirándola. Podría ser yo,
pero parece pensativa. "Excepto yo, por supuesto", agrego, tratando de
soltarla un poco.
Ella sonríe. "¿Sirven huevos Benedict aquí?"
—Lo hacemos —confirmo, y si no lo hiciéramos, haría que Pete lo
arreglara. Cualquier cosa por ella. "¿Café?"
“Cappuccino, sin chocolate ni azúcar.”
—Y un flat white para mí —digo, pasando el menú a Pete. Me mira
como si tuviera un grano colosal en la punta de la nariz. Está garantizado.
Son las diez de la mañana de un domingo. No creo que haya estado nunca a
esta hora un domingo. ¿Y con una mujer? ¿Una mujer a la que estoy
llamando bebé, mirando con adoración y alimentando? “¿Pete?”
"Sí, por supuesto."
"Gracias." Miro a Ava y noto su mirada cautelosa alrededor de la barra.
Definitivamente está inquieta. Tal vez esté recordando la última vez que
estuvo parada en este mismo lugar después de que la acorralé en mi suite.
¿O todavía está molesta por mi respuesta rápida en el auto?
 Tomo su mano y tiro de ella, mi ritmo es urgente, Ava prácticamente
trota para seguirme. Llego a mi oficina, abro la puerta, tiro de ella adentro,
la cierro y la empujo contra ella.
Arreglalo.
Agarro el dobladillo de su vestido color crema y lo jalo hasta su cintura,
plantando mi rostro en su cuello.
Lo siento.
Sólo necesito algo de tiempo para resolver esto.
Mi plan funciona tal como esperaba. Ella es mía en un santiamén,
agarrando mi camiseta, su respiración disminuyendo. La beso con fuerza,
moldeando sus pechos, mi desánimo se desvanece, rápidamente
reemplazado por hambre. Inanición. Necesitar. "¿Estas mojado?"
"Sí." Ella tira de mi camiseta, y su urgencia estimula la mía. Su
desesperación es como una inyección de adrenalina. Ella también quiere
recuperar nuestra normalidad, y nuestra normalidad es este salvajismo
desenfrenado. No podemos tener suficiente el uno del otro, y confío en que
eso nos ayudará a salir adelante.
Mi mano viaja desde su pecho hasta sus bragas, me desabrocho la
bragueta y dejo que mi verga llorosa caiga en ella. Tiro sus bragas de encaje
a un lado, tiro de su muslo hasta mi cintura y embisto contra ella
implacablemente con un grito, mi desesperación sacando lo mejor de mí.
Ella grita.
"Silencio", ordeno, sabiendo que Sarah podría estar al acecho, y lo
último que necesito es que venga a investigar y me interrumpa.
Me estrello contra ella con fuerza, el peso de mi tormento
provocándome. Su cabeza cae sobre mi hombro. "¿Me sientes, Ava?"
¿Sientes lo vital que eres para mí en el mantenimiento de mi cordura?
“¡Responde la pregunta!”
“Sí”, grita ella. "Te siento."
Me estrello, empujándola más arriba en la puerta y a mí más en el
delirio. Ella está perdida, su mente vacía excepto por mí. Yo y el placer que
le doy. "¿Se siente bien?"
"¡Oh, dios, sí!"
 La beso con un vigor injustificado, sudando mucho. "Dije, tranquilo".
Sus uñas se hunden más profundamente en mis hombros, y siseo, la
presión en mi pene se vuelve dolorosa. Voy a correrme tan jodidamente
duro, y la necesito allí conmigo.
Su cuerpo se sacude, se estremece violentamente, grita y es como
combustible para cohetes en mi pene. Exploto dentro de ella, golpeando mi
puño contra la puerta junto a su cabeza, cada músculo se tensa para detener
la sensibilidad.
Mierda.
Joder, joder, joder.
Jadeo por aire, mis pulmones en llamas, sintiendo sus paredes
agarrándome sin piedad. Mi cara se desliza contra la piel mojada de su
cuello, sus poros gotean puro sexo. —Podría llevarte al trabajo todos los
días —susurro a través de mi respiración dificultosa, cerrando los ojos con
fuerza mientras salgo lentamente de ella. Ella parece aturdida. Sin vida.
"¿Estás bien?"
Ella se queda donde está, apoyándose en mí para que la apoye. Siempre.
Espero. "No me sueltes".
Me río ligeramente. Nunca. Me inclino hacia atrás con una pequeña
sonrisa cuando ella localiza algo de aire para quitarse el cabello húmedo de
la cara mojada.
"Hola", ella chilla.
"Ella está de vuelta." La beso cariñosamente y la levanto, sabiendo que
no es capaz de caminar. Y me gusta cargarla. La coloco en el sofá y me
ordeno, saboreando la sonrisa que está conteniendo. Ella es feliz. Pero
mientras considero esta habitación, y la mierda que ha pasado aquí durante
las últimas dos semanas, me dan ganas de deshacerme de todos los muebles
y empezar de nuevo. Pizarra fresca. Sin errores erróneos, imperdonables.
Pero por ahora, me enfocaré en lo bueno, y esa es Ava. Ha estado fuera de
mis brazos por cuestión de segundos, y ya la extraño. Así que me acosté en
el sofá y la arrastré hasta mi regazo. “Pensé que podrías subir a la extensión
y comenzar a redactar algunas ideas”. Y mientras ella esté allí, voy a
escribir esa lista de cosas de las que tenemos que hablar.
 Parece desconcertada, y por un momento me pregunto si lo dije en voz
alta. "¿Todavía quieres que diseñe?" ella pregunta.
"Por supuesto que sí."
"Pensé que solo me querías por mi cuerpo". Sus cejas se elevan, y yo
arrugo la nariz, alcanzando su pezón y dándole un pequeño golpecito.
La quiero para muchas cosas. Paz, propósito, distracción y porque estoy
absolutamente enamorado de ella. Su cuerpo es solo una ventaja. "Te quiero
por mucho más que tu cuerpo, señora". Dejemos eso claro. Estoy a punto de
reforzar eso con un beso ardiente, pero hay un golpe en la puerta, y ella sale
de mi regazo rápidamente.
“Adelante”, le ordeno malhumorado, y Pete entra con nuestro desayuno.
Todo lo que puedo pensar es. . . ¿Cómo puede sentarse sobre mí mientras lo
come? "Gracias, Pete". "Señor." Se va, y saco la cúpula del plato,
empujando la bandeja
hacia ella "Cómete los huevos, bebé". Y ser rápido al respecto.
Y ella es. Nunca había visto a una mujer guardar la comida tan rápido y
me pregunto si habrá comido en la última semana. No me gusta ese
pensamiento. ¿Perdió el apetito? ¿Estaba tan enamorada como yo?
Toso para aclararme la garganta y ella mira hacia arriba, su siguiente
bocado flotando en el aire. Dejo caer mi boca abierta, quedándome relajada
en el sofá. Los huevos benedictinos son sus favoritos. ¿Ella compartirá? No
podría desafiarla si ella me rechaza. Ella es mi favorita, y no soñaría con
compartirla.
Ella sonríe y se acerca un poco más, desviando el tenedor hacia mi
boca, y mantengo sus ojos mientras sello mis labios alrededor del huevo y
ella lentamente saca el tenedor. Y así, la quiero de nuevo. ¿De qué estoy
hablando? La quiero cada segundo de cada día.
Ella toma su último bocado y me estiro, tirando de ella a mi lado y
colocándola debajo de mi cuerpo.
“Quiero devorarte”. Y puedo ver por el brillo de sus ojos que está muy
dispuesta a eso. "Pero tengo que trabajar, carajo". O ponerse a escribir una
lista. Además, cuanto antes haya hecho lo que tiene que hacer en la
prórroga para
adelante con el proyecto, puedo llevarla a casa. Puede que tampoco la deje
marcharse. Es lunes mañana. Un dia de trabajo ¿Puede trabajar desde casa?
¿Mi hogar? Prometo dejarla en paz para que pueda.
Es una promesa que nunca sería capaz de mantener.
La beso y me desgarro, voy a mi escritorio y recojo un bloc y un lápiz y
se los ofrezco.
"Me dirigiré a la extensión". Ella se levanta y acepta, y mis huesos
malhumorados simplemente no pueden soportar verla irse. Así que hago
una jugada para ella, agarrando su cintura, y ella se ríe, tratando de
liberarse.
"Bésame", ordeno.
"Lo acabo de
hacer."
Equivocado. La besé. Gran diferencia. —No me hagas preguntar de
nuevo, Ava —le advierto, mortalmente serio. Ella debería hacer todo lo que
le sugiero. No estás sugiriendo, idiota. Eres exigente. Ladeo la cabeza a la
expectativa, y ella sonríe, cediendo ante mí. ella está aprendiendo Y hay
algo especial en recibir un beso en lugar de darlo.
Cuando abre la puerta, mi fiel John está esperando.
“Sé a dónde voy, John”, dice Ava, sonando cansada. Ella podría
hacerlo. Pero estoy cubriendo todas las bases.
“Todo está bien, niña”, gruñe.
Cierro la puerta y miro hacia el armario. Todas las botellas que rompí
en mi rabia han sido reemplazadas. Y no siento nada. Sin odio por las
botellas. Ningún deseo de agarrar uno y hundirlo. Pero me encantaría
retorcerle el maldito cuello a Sarah. Ella está bastante feliz de que me abra
camino a través de The Manor porque estaré cerca. Sin adjuntar. El mismo
hombre que he sido durante dieciséis años, no enamorado de ella, pero
tampoco enamorado de nadie más. Ava es una mujer que podría sacarme de
esta vida, por lo tanto, alejarme de Sarah. ¿Quiere que fracase?
Seguramente no. Y sin embargo, conozco a Sarah. Ella está tan rota como
yo, pero maneja su culpa de manera diferente.
 Suspiro y me siento en mi escritorio, revisando mis correos electrónicos
rápidamente. Nada importante. Bien. Saco una libreta y un bolígrafo y
escribo en la parte superior, El Camino a la Redención. Número uno: Ava
O'Shea. Sonrío y me siento, golpeándome el labio inferior con el extremo
del bolígrafo mientras miro su nombre durante mucho, mucho tiempo, con
la mente acelerada. Inclino mi cabeza. Abadejo. Luego inclínate hacia
adelante y tacha su apellido, reemplazándolo con el mío. “Ava Ward”, me
digo a mí mismo, mordiéndome el labio inferior.
La puerta se abre, John entra y yo rápidamente quito la tapa del bloc
sobre la primera página. Se ve estresado. John no se estresa.
"Tienes que decírselo, hijo de puta", dice, cerrando la puerta con un
golpe ensordecedor.
retrocedo. "Si lo sé. Desearía que la gente dejara de decir lo
jodidamente obvio”.
“Un miembro acaba de salir a trompicones de una habitación, con la
polla prácticamente colgando”.
Me siento derecho en mi silla. Ava lo vio?
"Sí, ella jodidamente vio". Se deja caer en la silla frente a mí. “La pobre
no sabía dónde mirar”. Se inclina hacia delante amenazadoramente. “Y
parecía bastante curiosa acerca de las puertas de la sala común”.
Cojones. Froto mi frente, recibiendo una fuerte dosis del estrés de John.
"Yo lo arreglaré", le aseguro. "¿Dónde está Sara?"
"No sé. Probablemente tener algo bombeado, succionado o metido. Dijo
que estaría aquí al mediodía. Se levanta y rodea el escritorio, sirviéndose de
mi computadora portátil. "¿Voy a ser bendecido con tu presencia por mucho
tiempo?"
Resoplo para mis adentros mientras desbloquea la pantalla y sus dedos
gordos golpean torpemente las teclas. "Tiempo suficiente."
Cualquiera pensaría que no te gusta estar aquí.
"¿Por qué querría estar aquí y estar estresado cuando puedo encerrarme
en Lusso con Ava y ser feliz?"
 "Eso es porque cuando estás con Ava, estás viviendo una maldita
mentira, imbécil".
¿Imbécil? "Prefiero hijo de puta", me quejo.
Vuelve su rostro hacia mí, quitándose los abrigos. "Dile a ella."
"Está bien", ladré, sacudiendo mi mano en mi molestia, enviando la
libreta al suelo. Y no es típico que se caiga de tal manera que cuando John
se agacha para recogerlo, las palabras "Ava O'Shea Ward" lo miran
fijamente.
Silencio.
Mierda.
Muero un millón de veces, encogiéndome el trasero, moviéndome en mi
silla. Con las manos en la masa. Se levanta lentamente con la libreta en sus
manos, mirándola. —Solo estaba jodiendo —digo, mortificada. "Estaba
aburrido." Aparto la mirada, sintiendo mi cara arder. Literalmente puedo
escucharlo mentalmente llamándome un hijo de puta loco. No puedo
soportar sus juicios silenciosos.
Lo miro por el rabillo del ojo mientras tira la libreta. Aterriza con una
bofetada. "Dile a ella."
¿Decirle qué? ¿Que me quiero casar con ella? ¿Tener bebés con ella?
¿Mantener mi pene dentro de ella las veinticuatro horas del día, los siete
días de la semana? “¿Es posible enamorarse tan rápido?” Pregunto. Eso es
todo. Posiblemente no puedo conseguir ninguna lamer. Todo o nada.
Además, John es la única persona en este planeta con la que podría hablar
tan honestamente y, a pesar del estrés que claramente le estoy causando, sé
que en el fondo él también está lleno de esperanza. He perdido la cuenta de
la cantidad de veces que me ha tenido estrangulada contra una pared y me
ha amenazado con abrirme un nuevo culo si no soluciono mi vida. Bueno,
lo estoy ordenando. Y todo es un poco inesperado, para ser honesto, por lo
que debe ser paciente conmigo mientras navego por este territorio
desconocido.
"Sí", dice John, tan simple como eso,
sorprendiéndome. "¿Está?"
Regresa al otro lado de mi escritorio y se sienta. Se está poniendo
cómodo. Es el tipo de comodidad que se pone cuando estoy a punto de tener
algunas duras verdades caseras lanzadas en mi camino. “Carmichael se
enamoró bastante de Sarah en su día”.
Me río. “Mala comparación, John.” Mi tío podría haberse enamorado
mucho, pero también la compartía. No habrá nada de eso, se lo puedo
asegurar.
"Una comparación, sin embargo".
"Entonces, ¿por qué no eran exclusivos?" Pregunto. Siempre me lo he
preguntado, pero nunca lo he preguntado. Históricamente, he evitado hablar
de mi tío. Siempre trajo demasiado odio hacia mí mismo, pero ahora que
estoy aquí sentado, no siento nada de eso. Su . . . extraño. Extraño pero
agradable.
“Tu tío sabía que si quería quedarse con ella, tenía que doblegarse.
Además, no podría haber dejado sus viejas costumbres incluso si hubiera
querido.
“Así que continuó difundiendo el amor”.
“Pero siempre estaba Sarah en su cama al final del día”. Su cabeza baja.
“Si amas a alguien, te doblegas”.
Me estoy agachando tanto que me estoy convirtiendo en un profesional
del yoga. "¿Qué estas diciendo?"
“Estoy diciendo que no la acoses. La alejarás si estás demasiado
necesitado. "Estoy necesitado", murmuro. Nunca lo supe, pero lo soy. Y
no me importa así
siempre y cuando Ava alimente mi necesidad.
"Y hablando de necesidad, tienes que decírselo".
"John", le digo, levantándome de mi silla y comenzando a caminar,
"con la esperanza de hacerte entender mi situación, te voy a contar algunos
secretos".
Se ríe, y por una vez no aprecio el sonido profundo y retumbante. "¿Qué
son?"
—Tengo miedo —digo seriamente, y su rostro se endereza en un
nanosegundo, de vuelta a la habitual expresión impasible y aterradora. “Ella
ha huido de mí más de una vez sin ninguna razón justificable”. Me acerco a
él y me agacho junto a su silla. "Entonces, si ella puede alejarse de mí sin
una buena causa, ¿por qué
Joder, ¿le ofrecería muchas razones válidas y buenas para que me diera la
espalda?
"Estás viviendo una mentira", dice en voz baja. “Y eventualmente te
morderá en el trasero y te picará como un hijo de puta”.
"Se lo diré", le aseguro. "Tan pronto como sepa que ella no correrá".
Señala el escritorio donde está la libreta. "¿Qué, como después de
ponerle un anillo en el dedo?"
No le digo que en realidad lo estoy considerando. Eso confirmaría el
tipo de loco que soy en estos días. "No estoy completamente loco". De
nada, Ward. Robar sus pastillas anoche fue un sueño, ¿eh?
Suspira y apunta ciegamente a la computadora. "Ya que estás aquí,
necesito que mires eso".
Tomaré su intención de cambiar de tema como aceptación. Bien.
Espero que ahora deje de molestarme. "¿Qué es?"
“Finanzas propuestas para el próximo año. Hemos absorbido las subidas
de precios de los últimos años. Es hora de aumentar las cuotas de
membresía”.
Me acomodo en mi escritorio y me pongo a ello, John se une a mí y me
explica sus propuestas. Todo se ve bien, y un rato después, mis ojos se
cruzan con todos los números en mi pantalla. "¿Terminamos?' Pregunto,
poniéndome irritable.
"Todo listo."
"Bueno." Miro mi reloj. Mierda, ¿a dónde se fue ese tiempo? Me
levanto y me estiro. Voy a buscar a Ava.
Sarah entra y examino su cara en busca de agujeros. "¿Por qué me miras
así?" —pregunta, llevándose las manos a las mejillas. Escucho a John reír
detrás de mí, y ella vuelve su expresión inquisitiva hacia él. "¿Que es tan
gracioso?"
"Nada", le digo, pasándola. Sé que dije que hablaría con ella, pero he
terminado de hablar por hoy. Ahora solo quiero ir a casa y hablar con Ava
de esa manera que hacemos.
 "¿Dónde está Ava?" ella llama, y me congelo
junto a la puerta. "¿Por qué?"
Sarah me pasa y cierra la puerta, deteniendo mi escape. Frunzo el ceño
mientras ella me mira, su rostro confundido. . . ¿qué? ¿Qué es eso?
"Lo siento, he sido una perra total", dice, haciendo un puchero
minuciosamente. Son sus labios. Se ha hecho los labios, puedo ver algunos
moretones leves que ha tratado de ocultar con una gruesa capa de
maquillaje.
"No te preocupes, estoy acostumbrado a que seas una perra". Abro la
puerta, saltando hacia atrás cuando se cierra de golpe otra vez. Es todo lo
que puedo hacer para no gruñirle. Quiero irme.
“Es simplemente extraño. Siempre hemos sido tú, John y yo.
"Los tres mosqueteros", John murmura sarcásticamente detrás de mí, y
Sarah le lanza una mirada que podría matar.
Me río y señalo la puerta. "Disculpa aceptada. ¿Puedo ir ahora?" "Oh,
una cosa más", dice John, estirando la mano y tirando de mi
computadora portátil.
a través de. “Necesito que apruebe la propuesta para la actualización del
sistema de CCTV”.
"¿Por qué?"
“Porque es caro y no me siento cómodo gastando esa cantidad de dinero
sin su aprobación”.
"Me buscan en el spa", dice Sarah, dejándonos con eso.
Pisoteo mi camino de regreso al escritorio y escaneo la propuesta
detallada. "¿Cuándo pueden empezar?"
"Seis semanas."
"Excelente." Me pongo en camino de nuevo. El tiempo corre. Los
miembros comenzarán a llenar el lugar pronto.
—Oye, hijo de puta —gruñe John, y yo miro por encima del hombro.
“Mira las malditas cifras”.
"Dios, estás exigiendo hoy", le digo, invirtiendo y haciendo lo que me
dice. "¿Cuánto?" espeto. “¿Para actualizarlo? Podríamos tener una puta
completamente nueva
sistema para eso.”
Tendríamos que hacerlo. La empresa de seguridad no está dispuesta a
entregar el equipo. Tendríamos que reemplazarlo todo”.
“Hazlo,” ordeno. ¿Los cabrones descarados creen que pueden
arrinconarme? "Te veo luego."
Me apresuro a salir de mi oficina y subo las escaleras hasta la extensión,
irrumpiendo en la última habitación, con las manos ansiosas por agarrarla.
Sonrío cuando la encuentro sobre su trasero en el suelo, la almohadilla en
su regazo. Pero mi sonrisa se desvanece cuando registro su expresión.
Entonces encuentro a Sarah al otro lado de la habitación. Vaya. "¿Está
bien?" —pregunto, ladeando la cabeza. Será mejor que esté jugando bien.
Sarah sonríe y yo me estremezco cuando sus labios se estiran,
esforzándose. Eso debe doler. "Sí, cariño", ronronea, uniéndose a mí y
frotando mi hombro. Frunzo el ceño a su mano allí. ¿Qué le pasa? “Ava y
yo estábamos discutiendo las nuevas habitaciones”, dice ella. “Ella tiene
algunas ideas fabulosas”.
¿Ellos están hablando? ¿Como amigos? "Ella es buena." Le doy una
sonrisa afectuosa a Ava.
“Sí, muy talentoso”, responde Sarah. Oh, no tienes idea, Sara. Pero
aprecio que sea amable por una vez. "Te dejaré con eso". Ella deja un beso
en mi mejilla. “Ava, fue un placer volver a verte”.
Y tú, Sara. Ella sonríe y observo, atónita, cómo Sarah se va.
¿Le inyectaron algo de razón cuando le hincharon los labios?
"Echemos un vistazo entonces, señora". Me uno a Ava en el suelo,
tomando los dibujos. ¿Hizo todo esto en unas pocas horas? "Wow", espeto,
observando la cama intrincadamente detallada. "Me encanta esa cama".
"Yo también."
"¿Que es todo esto?" Pregunto, indicando la portada de arriba.
“Es un diseño de celosía. Todas las vigas de madera se superponen para
formar un efecto de cuadrícula”.
"¿Para que puedas colgar cosas de ellos?" Interesante. Como esposas o
personas. Esto será una tormenta, pero ¿de dónde diablos se le ocurrió?
¿este?
“Sí, como material, o luces, tal vez”. Ella se
encoge de hombros Por supuesto. “¿Qué colores
tenías en mente?” "Negro y oro."
Perfecto. Sexy pero de buen gusto. "Me encanta. ¿Cuándo podemos
empezar?
"Es sólo un borrador", dice ella. “Tengo que hacer algunos moodboards,
dibujos a escala, planos de iluminación, ese tipo de cosas. ¿Me llevarás a
casa?"
Me doy un crujido en el cuello cuando la miro fijamente. ¿Hogar? Algo
me dice que no se refiere a mi hogar. "¿Estás bien?"
¿No quiere pasar el resto del día conmigo? Ella se levanta, sonriendo.
"Estoy bien", dice ella. "Tengo algunas cosas de trabajo que arreglar para
mañana".
No la abarrotes. Vete a la mierda, Juan. Suspiro, sintiéndome perdida.
—Está bien —digo a regañadientes, aceptando a regañadientes. "¿Estás
seguro de que estás bien?" ¿Por qué siento que algo anda mal?
"Estoy bien. ¿Por qué no lo estaría?”
La miro con recelo. ¿Le tiembla la mano? ¿Esa sonrisa es falsa? ¿Y por
qué me revuelve el estómago? "Ven entonces." Recojo su bolso y su mano
y la llevo escaleras abajo, dándome cuenta a medias que no tengo mis
llaves.
Llegamos al vestíbulo de entrada, y hago un vistazo rápido al espacio,
escuchando a la gente en el bar. "Espera aquí", le digo, pero rápidamente
reconsidero mi plan. "En realidad, ve y súbete al auto". La guío hasta la
puerta. "Está abierto." La dejo y me apresuro a mi oficina, irrumpo y tomo
mis llaves de mi escritorio. Salgo bruscamente, trotando de regreso a través
de The Manor, pero disminuyo la velocidad cuando llego a la sala de
verano, mirando la bolsa de Ava en mi mano. Sonrío y saco su teléfono,
cambiando el tono de llamada antes de volver a colocarlo y acelerando mi
ritmo, casi haciendo que Sarah se caiga cuando aparece de la barra,
chocando con mi formulario de carga.
"¡Mierda!" ella grita, y la agarro antes de que caiga de bruces y se
reviente los labios. Ella se recompone, luciendo aturdida. "¿Nos estamos
quemando?"
—pregunta, siguiéndome hasta la puerta, riéndose.
"Lo siento." Me detengo en lo alto de las escaleras y veo a Ava junto a
mi coche. "Te veré mañana."
"Ok dulzura." Sarah se une a mí y se inclina, besando mi mejilla. "Te
veo luego."
Me separo y me dirijo hacia Ava, le entrego su bolso y abro la puerta.
“Espero verte de nuevo, Ava”. Sara llama. Miro por encima del hombro.
Su sonrisa es deslumbrante y le doy una mirada inquisitiva. Ella pone los
ojos en blanco y vuelve a entrar. Sí demasiado.
Pero no puedo gemir. Parece que lo está tomando a la ligera, y sé que
este cambio drástico en la dinámica de nuestra relación será difícil para ella.
Ella no está equivocada. Hemos sido los tres durante mucho tiempo.
Doy la vuelta a mi coche y me deslizo al lado de Ava, encendiendo el
motor y alcanzando su pierna, dándole un apretón suave, llamando su
atención en silencio. Ella parece . . . distante. "¿De acuerdo?"
Ofrece una pequeña sonrisa que no se acerca a sus ojos, descansa su
mano sobre la mía y me devuelve el apretón. "Sí. Solo pensando en todas
las cosas que necesito preparar para mi semana”.
Así que tiene una semana ocupada en el trabajo. Hago un puchero por
dentro. ¿Significa eso que no podremos pasar tiempo juntos? Estoy
desesperado por preguntar, solo para tener todos mis patos en una fila y así
poder prepararme para cuánto tiempo pasará antes de que pueda volver a
verla. No la abarrotes. Ya puedo sentir mi estado de ánimo hundirse.
Es incómodamente silencioso en el camino a su casa. Mis pensamientos
dan vueltas en círculos, evocando razón tras razón para retenerla por la
noche. No hay ninguno excepto, por supuesto, que simplemente no quiero
pasar la noche sin ella. Sólo dile eso.
Me detengo frente a la casa de Kate, y estoy a punto de mostrar mi
mano, decirle que quiero que se quede conmigo, cuando rápidamente se
inclina y presiona un fugaz
beso en mi mejilla antes de saltar de mi auto a la velocidad del rayo. "Te
llamare."
Mi ceño la sigue por el camino hasta que cierra la puerta detrás de ella.
¿Qué fue eso? Tamborileo el volante con las yemas de los dedos. Luego
abre la puerta, prepárate para ir a averiguar qué está pasando.
No la abarrotes.
—Joder —murmuro, golpeándolo de nuevo y alejándome, mi pie,
naturalmente, pesa sobre el acelerador. ¿Qué carajo voy a hacer hasta
mañana?
 21

VOLVERSE LOCO. Eso fue lo que hice. Caminé en círculos alrededor de

mi apartamento, escribí una docena de mensajes de texto, los borré, me
acosté y di vueltas toda la noche.
Me desperté a las cinco, corrí diez millas, caminé un poco más y pasé la
mayor parte del lunes tratando de razonar conmigo mismo, escuchando
constantemente a John decirme que no la atropellara. Llamarla no sería
abrumarla. Enviarle mensajes de texto no la acosaría. Ir a verla en el trabajo
no la acosaría.
Pero aquí está mi problema: no tengo la capacidad mental ni la energía
para convencerme de que estoy siendo irracional. Todo lo que sé es que
cuando ella está conmigo, estoy bien, y cuando no lo está, estoy lejos de
estar bien.
Después de llamar y enviar mensajes de texto dos veces y no obtener
respuesta ni respuestas, trato de convencerme de que solo está ocupada.
Pero después de intentarlo una y otra vez, me doy cuenta de que no está
ocupada.
Ella me está
evitando. Otra vez.
 El martes, estoy completamente despierto a las cinco de nuevo, y sin nada
más que hacer que volverme loco con mi proceso de pensamiento y mis
preocupaciones, salgo a correr otra vez. Tengo otro argumento mental
conmigo mismo. Otro derrumbe menor. Mi viaje a The Manor pasa como
un borrón, y como todavía no he tenido noticias de Ava, le envío un
mensaje de texto a Sam, pidiéndole el número de Kate. Seguramente ella me
dirá la verdad. Kate es ese tipo de mujer, dispara tan recto como una flecha.
Entro en mi oficina y encuentro a Sarah en mi escritorio revisando algunas
hojas de cálculo. “¿Qué le dijiste a Ava el domingo?” Pregunto, mi persona
agresivo, mi postura amenazante.
Se da cuenta de mi cuerpo alto, probablemente frunciendo el ceño,
aunque nunca lo sabrías. "Nosotros charlamos. Sobre los diseños. ¿Hay
algo mal?"
Gruño y tiro mis llaves y mi teléfono en la mesa de café, dejándome
caer en el sofá. "Ella no está tomando mis llamadas".
"Quizás ha estado ocupada".
¿Demasiado ocupado para contestar su teléfono o mensajes de texto?
Me burlo, mi pie golpeando tan rápido como mi mente da vueltas.
¿Chateado? Estoy noventa y nueve por ciento seguro de que Sarah está
mintiendo sobre lo que le dijo o no le dijo a Ava, y sé con absoluta certeza
que incluso si le pregunto, no será honesta. Y odio no poder confiar en
alguien que ha sido parte de mi vida durante los últimos veinte años. Pero
es un hecho. Ava ha vuelto a estar en este ritmo desde que pasó tiempo con
Sarah.
Tomo mi teléfono cuando suena y me desinflo cuando veo que es John.
Lo ignoro. Luego inhalo cuando vuelve a sonar y me desinflo, de nuevo,
cuando veo que es Sam. Pero me ha dado el número de Kate, sin preguntas.
Antes de marcar o enviarle un mensaje de texto, vuelvo a intentarlo con
Ava. Nada. Y después de intentarlo con Kate y luego con Sam y tampoco
obtener respuesta de ellos, lancé mi teléfono en el sofá de enfrente con mal
genio. "¿Por qué diablos nadie contesta sus malditos teléfonos?" Y joder,
necesito deshacerme de estos sofás. Estoy a punto de exigirle a Sarah que
haga eso cuando mi móvil empieza a sonar.
 "Es mío", dice Sarah, sosteniendo su teléfono cuando estoy a punto de
lanzarme sobre la mesa de café hacia el sofá. "Él está aquí", dice ella,
mirando
yo. "Yo lo enviaré".
"¿Que esta
pasando?"
“Fuga en la sala de máquinas”.
Mis hombros caen, y me arrastro hacia arriba, reclamo mi teléfono y me
voy. Este día. Este maldito día. Me quejo y murmuro mientras camino por
The Manor, ignorando a cualquiera que me hable.
Cuando llego a la sala de máquinas, John está de rodillas, sin la
chaqueta del traje y con una toalla amontonada junto al deshumidificador.
"Hijo de puta", se queja, retorciéndose en algo.
Al menos no me llamará hijo de puta por una vez. "¿Qué tan mal?" —
pregunto, uniéndome a él, viendo su rostro esforzarse mientras trata de
desenroscar una de las uniones en el tubo de salida.
"Bastante malo", gruñe y luego jadea, soltando su agarre y limpiándose
la frente. "La cosa bastarda está atascada".
Me quito la chaqueta y empujo a John fuera del camino. "¿Has aislado
el suministro de agua?" —pregunto, y él responde con un gruñido, así que
agarro bien el porro y lo giro. No se mueve.
"Te lo dije", dice John, manteniendo un ojo en el indicador de presión.
"Apretado." Ajusto mi agarre, obteniendo un mejor ángulo,
esforzándome por aflojar el hilo.
Nada. "Joder", espeto, pateando una pipa con ira. Gruño y agarro el porro
de nuevo, retorciéndose en un grito, esforzándome con fuerza.
Silbido.
Salta de inmediato y la junta tórica cae al azulejo. Lo recojo e
inspecciono la pieza de goma corroída. —La foca está hecha polvo —digo,
lanzándosela a John y recogiendo mi chaqueta.
“¿Adónde vas ahora, malhumorado hijo de puta? Tengo cosas con las
que tienes que lidiar en la oficina.
"Lo haré después. Estaré en el gimnasio. Necesito deshacerme
seriamente de algo de esta ira reprimida antes de encontrar a Ava y
arrasarla. Eso no bajará
bien. Suavemente lo hace. —Responde a mis jodidas llamadas, entonces —
me digo bruscamente, llamándola de nuevo.

A las dos en punto, no estoy menos estresado, pero estoy jodidamente

agotado después de suicidarme en el gimnasio durante horas entre llamar a
Sam, Kate y Ava. Y luego, como un relámpago cuando estoy en la ducha,
me doy cuenta de que algo le debe haber pasado. Ha tenido un accidente.
Sido herido. Por eso no contesta mis llamadas ni mis mensajes, porque
físicamente no puede. Y es por eso que Kate tampoco me responde. Ella
está con Ava. Mi sangre se hiela. Mi corazón va de cero a sesenta en un
nanosegundo. Oigo sonar mi teléfono, y salto fuera del cubículo en un
pánico loco.
Y caer directamente sobre mi culo desnudo. "¡Mierda!" Grito,
resbalándome y deslizándome por todas las baldosas, tratando de llegar a
mi teléfono. Me estiro para alcanzarlo en el banco y me dejo caer de
espaldas, teniendo la pantalla a la vista. "Sam", espeto. No puedo
comunicarme con Ava. Llevo llamando y enviando mensajes desde ayer.
Tienes-"
"Whoa, mi hombre, cálmate".
Mi mandíbula rechina con dureza. “No me digas que lo enfríe. Por lo
que sé, podría estar tirada en una cuneta. ¿Has hablado con Kate?
"Ella está aquí. En mi casa —dice, algo cautelosamente. "Lo siento,
acabamos de encontrar todas sus llamadas perdidas".
Me resisto, luchando con mi cuerpo resbaladizo sobre el banco, incapaz
de darle a la declaración de Sam —una mujer está en su casa— la atención
que merece. "¿Entonces ella tampoco ha visto a Ava?" Pregunto, mi
maldito corazón latiendo dolorosamente. "¿Ella no sabe si está bien?"
"Haré que la llame ahora".
"Sí, hazlo", gruño. "Y llámame directamente de vuelta". Levanto la
vista cuando John entra, echando un vistazo a mi forma desnuda y
enjabonada, mirando por encima de sus gafas. "No digas una palabra", le
advierto. Y pásame una toalla.
 John toma una toalla en silencio y me la lanza, y empiezo a frotarme,
limpiando mi cuerpo de la espuma, mis ojos en la pantalla de mi teléfono,
deseando que suene.
Dime, ¿por qué diablos te ves listo para golpear algo? él retumba.
"Ava está desaparecida". Me levanto y me pongo mis bóxers,
calculando mentalmente cuántos hospitales necesito buscar y cuál primero.
“Nadie puede apoderarse de ella”. Lanzo a John una mirada preocupada. No
hay duda de su propia preocupación. Sí. Sí, es así. “Pensé que solo me
estaba evitando de nuevo”. Agarro mis pantalones y me los pongo. “Pero,
ahora que lo pienso, eso no tiene ningún sentido. Hicimos amigos y todo
estuvo bien”. Quiero meterme una bala en la cabeza por dejar pasar todo
este tiempo. Quiero torturarme lentamente por no haber insistido en que
pasara la noche del domingo conmigo. Entonces no estaría muriendo
lentamente ahora.
Suena mi teléfono y me sumerjo en él. "Sam", respiro, mi cara se arruga
por el miedo. Por favor, dime que la han encontrado.
"Ella está bien", dice, y mi mano se congela en mi camisa. “Ella
respondió a uno de los mensajes de Kate, así que está viva”.
"¿Qué?"
"Escucha, hombre, no pierdas la cabeza, pero Kate mencionó algo sobre
que Ava no te volvería a ver".
Me quedo inmóvil. "¿Qué?"
"Dije que no pierdas tu
mierda". "No estoy
perdiendo mi mierda".
"¿Estás seguro?"
La sensación de ardor comienza en los dedos de mis pies y se extiende
por mi cuerpo como un reguero de pólvora. "No estoy perdiendo mi
mierda", gruño, mirando a John, que me observa en silencio.
Perdiendo mi mierda.
 Me he estado volviendo loco de preocupación, ¿y ella realmente me está
evitando? ¿Por qué?
"¿Jesse?" Sam pregunta en voz baja. Preocupado. "Relájate."
"¿Ser jodidamente genial?" —grito, captando el estremecimiento de
John en mi visión periférica. "Me he estado volviendo jodidamente loco".
Dejo mi teléfono de golpe y me abro paso entre mi ropa, pasando junto a
John.
"No la amontones", grita detrás de
mí. "¡Vete a la mierda!"
Me meto en mi auto y salgo corriendo por el camino de entrada,
dividiendo mi atención entre la carretera y mi teléfono, buscando el número
de la oficina de Rococo Union.
Marco y ladro mi orden cuando una mujer contesta. Quiero hablar con
Ava.
"Sí, señor. ¿Quien
llama?""Es privado."
"Vaya. Está bien, solo un momento, por favor”. La línea se queda en
silencio, y frunzo el ceño a la carretera. Si se atreve vuelve y dice—
"Lo siento señor. Ava está fuera de la oficina...
—Ponla en el maldito teléfono —rujo, golpeando mi volante, incapaz
de controlar mi temperamento. He pasado de la preocupación a la ansiedad,
a la preocupación, al miedo, a la preocupación, a la furia.
Hay una colección de golpes y grietas, sin duda el resultado de que la
pobre mujer dejó caer el teléfono en estado de shock. "YO . . . YO . . .
Estoy . . . Estoy . . . señor . . lo siento, señor-"
"No lo lamentes, solo ponla al teléfono".
“Señor, por favor. . . YO . . . Te lo aseguro . . . ella es . . ella no está
aquí."
Dios mío, esa mujer será la muerte para mí. "Bien", grito, golpeando mi
dedo repetidamente en el botón para terminar la llamada. —Hazlo a tu
manera, Ava —murmuro, poniendo mi pie en el suelo.
 Me detengo frente a su oficina, estaciono en doble fila y camino hacia la
puerta, tratando de ponerme en forma. Me abro paso, sin pensar en lo que
diré y cómo manejaré esto. Exploro el espacio y veo un escritorio más
adelante, la silla vacía. Pero, ¿dónde está ella?
"¿Puedo ayudarlo señor?" pregunta una dama en el primer escritorio.
"¿Dónde está Ava?" Gruño, y ella palidece, parpadeando rápidamente.
Se ve frágil, pero que me condenen si puedo controlarme a mí mismo y a
esta ira ardiente. La mujer, supongo que la misma dama a la que le grité por
teléfono, me mira fijamente, muda. "¿Dónde?" Grito.
"Ella se fue hace un rato, señor".
Vuelvo a salir, me subo a mi auto y corro por la calle, llamando a Ava
repetidamente. Y con cada una de mis llamadas ella ignora, mi enfado se
amplifica. Ella no puede hacer esto de nuevo. Le envío una serie de
mensajes y cada vez que hago clic en enviar, pienso en algo más para
agregar.

Me he estado volviendo loco.

Pensar cosas impensables.

¡Pensé que algo terrible había sucedido!

Pero no. ¿Otra vez tienes los pies fríos?

No. No puedes volver a hacer esto. No te dejaré, y será mejor que te

acostumbres a eso y empieces a repensar cómo manejas lo que está
pasando entre nosotros.

No es sorprendente que ella no responda, y tampoco es sorprendente

que eso solo sirva para enojarme aún más. Grito fuera de su apartamento y
vuelvo a marcar mientras me dirijo hacia la puerta principal.
 "Hola."
Me detengo en medio de la carretera, pillado desprevenido. ¿Ella
respondió? "¿Ava?"
"Jesse", dice ella, sonando bastante tranquila. Qué lindo. Aquí estoy,
colgando del borde de un puto precipicio, y ella está tranquila. Bien por
ella. Por el amor de Dios. "No puedo volver a verte", dice con indiferencia.
Oh, no. Ay, no, no, no.—No —digo, tratando de enfriar la quemadura
por dentro. “Ava, escúchame…”
Ella cuelga. Ella cuelga jodidamente, y es exasperante por más de una
razón. Porque ella tiene miedo. Tiene miedo de hablarme, de verme, porque
si lo hace, no podrá negar nuestra perfección.
Llego a la puerta de su casa y golpeo mi puño contra ella. “Ava”, grito,
golpeando la madera. "¡Ava!" Invierto mis pasos y miro hacia la ventana,
llamándola de nuevo. “Recoge, recoge, recoge”. Mi mano se mete en el
cabello, tirando del desorden rubio. Va al correo de voz, y miro mi teléfono
con asombro. “¡Ava! ¡Abre la maldita puerta! ¿Por qué está haciendo esto?
Es agotador. enfurecedor Confuso.
A través de mi niebla de desesperación, escucho el rugido de un motor y
me doy vuelta para ver a Sam entrando en un espacio de estacionamiento
detrás de mi auto. Sale, Kate a cuestas, y se acerca con cautela. Lanzo mis
manos al aire. —Me está volviendo jodidamente loco —grito, señalando
hacia la ventana. "¿Podría alguien explicarme qué diablos está pasando por
su cabeza, porque la última vez que la vi las cosas eran jodidamente
asombrosas?"
Kate lanza a Sam una mirada nerviosa, acercándose, frotándome
valientemente el brazo. "Cálmate."
Ruedo mi hombro para encogerme de hombros. "¿Qué ha dicho ella?"
—pregunto, sujetando a Kate en su lugar con ojos expectantes. “Cuando
llegó a casa el domingo, ¿qué dijo?” Puedo ver que está destrozada. "Kate",
presiono, sintiéndome tensa, acercándome para asegurarme de que pueda
ver mi desesperación. Necesito verla. yo se que ella es
asustada, pero si tan solo pudiera verla” y tocarla, “podría mostrarle que no
hay nada de qué asustarse. Por favor."
Ella se desinfla visiblemente. "Bien", dice, sacando las llaves y
dirigiéndose a la puerta. La sigo atentamente, aprovechando el tiempo que
tarda Kate en dejarme entrar para convencerme. No espero ni un segundo
para saber si lo he conseguido. Tan pronto como mi camino hacia Ava está
abierto, atravieso la puerta y subo las escaleras. Puedo olerla, y sigo ese
aroma que me da vueltas hasta el salón, irrumpiendo. Y allí está ella, de pie
en medio de la habitación con unos pantalones cortos diminutos y una
camiseta. Me relajo por primera vez en días. Se ve inimaginablemente
hermosa, incluso con esa mirada de alarma salpicada por todo su rostro. Y,
lo más importante, ella está en una sola pieza.
A diferencia de mi corazón, que actualmente se encuentra en mil
fragmentos de trauma.
ella está bien No soy. Mi alivio se diluye rápidamente por la ira.
"¿Dónde diablos has estado?" —grito, haciéndola retroceder un paso.
No puedo detenerme. Ella necesita saber dónde estoy. En pánico. Estresado.
Atemorizado. Estoy siendo empujado al borde de. . . ¿qué? ¿Beber? "¡Me
he estado arrancando el maldito cabello!"
Ella no dice nada, solo me mira fijamente durante mucho tiempo, en
algún lugar entre la sorpresa y la incredulidad. ¿Qué carajo esperaba ella?
Escucho a Sam y Kate acercarse detrás de mí, y Ava mira más allá de mí
hacia su amiga, decepcionada.
“Vamos a ir a The Cock a tomar una copa”, dice Sam, sacando a Kate
del camino y fuera de mi línea de fuego.
Tomo aire, controlado y tranquilo, con la cabeza inclinada hacia atrás.
Cálmate, Ward. No estás ayudando en las cosas. Ella está en silencio,
esperando, y dejo caer mi cabeza para encontrar sus ojos. "¿Alguien
necesita un recordatorio?"
Su boca se abre. ¿Está sorprendida? ¿Conmocionado? Bien. "No", grita,
empujándome fuera del camino y pisoteando hacia la cocina. La sigo,
observándola mientras toma con saña una botella de vino y vuelca la mitad
de la botella en un vaso enorme. "¡Eres un completo bastardo!" Ella me
lanza una mirada que
dolía si no estuviera ya en puta agonía. Aunque todavía me estremezco. soy
un bastardo? No soy yo quien la ha dejado frenética con jodidas
preocupaciones estos últimos días. ¿De dónde diablos sale haciendo esto?
¿Cuál es su maldito punto? "Tienes lo que querías", grita, y yo frunzo el
ceño. "Yo también. No jodamos".
retrocedo. Jurando, bebiendo. ¿Está empeñada en que me seccionen? —
Cuida tu jodida boca —grito. "¿De qué estás hablando? No tengo lo que
quería”. Ningun lugar cerca.
"¿Quieres más?" —pregunta, bebiendo un poco de vino. Mi mandíbula
hace tictac mientras la veo bebiendo como agua, imprudente e
irresponsable. "Bueno, yo no", grita. “Así que deja de acosarme, Jesse. ¡Y
deja de gritarme! Toma otro enorme trago de vino. Me ha empujado
demasiado lejos. Ella tiene la costumbre de hacer esto. Es como si hubiera
encontrado mis botones y no pudiera resistirse a presionarlos.
Avanzo rápido, agarro el vaso y lo arrojo al fregadero, haciéndolo
añicos.
—No tienes que beber como una puta quinceañera —grito, y ella me
mira fijamente, con las manos apretadas en puños—. ¿Ella está enojada?
Me río por dentro. Bienvenida a mi mundo, señora.
"¡Salir!"
La presión se vuelve demasiada y exploto, girando y lanzando mi puño
contra la puerta, haciendo un agujero gigante en la madera.
Me giro, sacudiendo mi mano, clavándola en su lugar con mis ojos. Ella
no se asusta. ella no puede Cierro el espacio entre nosotros mientras ella se
empuja hacia la encimera, y cuando estamos frente a frente, ella me mira,
casi con desafío en sus ojos. Mi respiración está disparada. Estoy húmedo
con un sudor estresado. Tan jodidamente enojada que se balancea de todo
dentro a todo fuera todos los días. ¿Y todos piensan que es una buena idea
revelar todos los sucios secretos que tengo? Esto, aquí, ahora, solo ha
reforzado mi decisión. No le diré nada hasta que terminemos este
exasperante juego del gato y el ratón.
 Coloco mis manos sobre las suyas en el borde de la encimera. Acércate a
mi cara.
Escanea sus ojos. Se me iluminan las entrañas. Este. Este sentimiento.
Tócala y volverá a ser tuya.
Gruño y empujo mi boca hacia la de ella, y ella comienza a retorcerse y
luchar contra mí, así que endurezco mi beso, mis manos se aprietan sobre
las suyas. Ella se niega a abrirse a mí, se mantiene firme. es absurdo Su
cuerpo está disparando chispa tras chispa, su corazón golpeando contra mi
pecho. Ella no puede ocultar eso. Lamo sus labios sellados, saboreando su
deseo. Está incrustado en su piel y, sin embargo, todavía me niega, todavía
se niega a abrirse. Aflojo mi agarre de una mano, y ella agarra mi brazo. No
me muevo ni un centímetro. Un terremoto no me cambiaría. Tomo su
cadera y ella salta con un grito superficial. Gruño, sin rendirme. Nunca me
rendiré.
Gira la cabeza hacia otro lado, dejándome respirando entrecortadamente
en su oído. Puedo oler su conflicto. —Mujer terca —susurro, dirigiendo mi
atención a su cuello, dándole a cada centímetro un beso, una lamida o un
suave mordisco. Vamos Ava. Estoy cansado de estos juegos. Siento que he
pasado por el infierno y he regresado para llevarnos a ambos a un lugar de
aceptación, y estaré muerto antes de permitir que ella nos robe esa
satisfacción a ambos. Muerto.
Muerdo mi boca hasta su oreja y muerdo su lóbulo, luego siento sus
uñas hundirse en mi carne a través de mi chaqueta. Ella se está
derrumbando. Ella está luchando para mantener esta resistencia inútil. Mi
polla canta su acuerdo, animándome. Alcanzo su estómago y lo acaricio
suavemente de lado a lado.
"Por favor. Por favor deje de."
—Detente, Ava —murmuro, acariciando su mejilla caliente. "Solo
para." Paso un dedo por la cinturilla de sus pantalones cortos y rozo
suavemente su barriga, mi lengua humedece su cuello. Ella se relaja contra
mí, su cuerpo se estremece, y me río un poco de su obstinación.
Clava una mano en mi pecho y trata de apartarme. Estoy inmóvil. Y se
está desesperando porque sabe que estoy ganando.
Los sentimientos están ganando. La química está ganando. La supera en
número una tonelada de pasión pura.
Entro a matar, empujo mis dedos en sus bragas y jadeo cuando me
encuentro con el fuego allí. Jesús.
Ella se sacude violentamente. "Oh Dios."
Me muevo rápido, aplastando mi boca contra la de ella, trabajando su
clítoris suavemente mientras invado su boca. Y cuando siento que su lengua
se encuentra con la mía, doy gracias al cielo.
—Suelta mi mano —ordena, y gimo, liberándola, moviendo mi agarre a
su cuello mientras ella me encierra en sus brazos, yendo a mi boca como
una loca, abrazándome más fuerte que nunca antes.
La paz me invade mientras la acaricio lentamente, saboreando la
sensación constante de ella palpitando alrededor de mi toque. No me toma
mucho tiempo llevarla al clímax. Su llanto se rompe, su cuerpo está rígido,
mientras se corre sobre mi mano en gemidos interminables.
"¿Recuerdas ya?" —pregunto en voz baja, y ella suspira, forzándose a
abrir los ojos. Nuestras miradas se encuentran. Me dice todo lo que
necesito. Dejo caer un ligero beso en sus labios y la levanto, colocándola en
el borde del mostrador y apretándola. Porque aglomerar sus obras. Así que
vete a la mierda, John. "¿Por qué sigues huyendo de mí?" Pregunto,
necesito saber, necesito saber desesperadamente, para poder arreglarlo y
asegurarme de que nunca vuelva a suceder.
Ella mira hacia otro lado y se encoge de hombros. ¿Un encogimiento de
hombros? Vamos Ava. Tomo su barbilla y dirijo su rostro hacia el mío.
"Háblame bebé." Por favor. Dime todo lo que está en tu mente. Déjame
ayudarte a resolver esto.
"Me estás distrayendo", dice en una larga exhalación. "No quiero salir
lastimado".
Ahí está. Y, joder, estoy garantizado que la lastimaré. Pero . . . "¿Soy
una distracción?"
"Sí."
 "¿De qué te estoy distrayendo?" Pregunto rápidamente. Ella también me
distrae, pero mientras que es algo bueno para mí, es muy obvio que Ava no
cree que sea algo bueno para ella.
"Ser sensato", dice ella, luciendo incómoda. Su respuesta me sorprende.
Ser sensato sería dejar de desafiar incesantemente esta cosa increíble que
tenemos y aceptarla. ¿Por qué no puede hacer eso? Parece que en el
segundo en que no la aprieto, ella misma se convence de no hacerlo.
"Ava, sé una cosa". Es lo único que necesita saber en este momento.
"Haré cualquier cosa para evitar lastimarte". Cualquier cosa. Todavía tengo
que descubrir cómo puedo hacer que eso suceda, pero mis buenas
intenciones están ahí. Es la razón por la que me aferro a mis secretos. No
quiero lastimarla, y en el proceso lastimarme a mí mismo. Ya terminé de
lastimarme. "Por favor, no huyas de mí". La beso suavemente, recurriendo a
mi carta de as. Voy a distraerte un poco más ahora. Necesitamos hacer
amigos”. La tiro del mostrador, y ella se envuelve a mi alrededor de esa
manera que lo hace. Como si no quisiera dejarlo ir. Y sé que en el fondo no
lo sabe, lo que hace que todo sea tan frustrante. ¿Qué le dijo Sarah que la
hizo huir de alguien a quien ama?
Estoy a punto de preguntar, pero piénsalo mejor. No ahora. Ella está
apegada a mí, y no puedo arriesgarme a cambiar eso.
Nos acompaño a su dormitorio y pateo la puerta para cerrarla detrás de
mí, dejándola en el borde de la cama. Ambos necesitamos esto, pero
principalmente Ava necesita saber que sea lo que sea lo que la asustó, no
dejaré que me la quite. No renunciaré a ella ni a nosotros. Pero tendré más
palabras con Sarah. Porque cuando lastima a mi chica, me está lastimando a
mí. Ella necesita darse cuenta de eso.
Me paro sobre ella y le levanto el chaleco por el cuerpo,
maravillándome de la perfección de sus senos cuando se revelan. Mi sonrisa
es imparable, mi hambre se mueve hacia los reinos del hambre. Lanzo su
chaleco a un lado y me sumerjo para tomar la parte superior de sus
pantalones cortos. Ella accede, por supuesto, a levantarla para que pueda
deshacerme de todo lo que se interponga en mi camino.
 "Permanecer allí." A pesar de mi urgencia por estar dentro de ella de
nuevo, me desvisto a un ritmo perezoso, obteniendo un placer indescriptible
de que ella me mire, sus manos temblando, lista para ayudarme a
desnudarme. Sus ojos recorren tranquilamente mi piel desnuda,
deteniéndose en mi cicatriz.
—Mírame, Ava —digo, sonando más fuerte de lo que pretendía
mientras me bajo los bóxers por los muslos. Sus ojos brillan con entusiasmo
cuando se revela mi pene, y me mira, casi pidiendo permiso.
"Estoy desesperada por estar dentro de ti", le susurro con voz ronca.
“Esperaré follarte la boca más tarde. Me debes." Enlazo un brazo alrededor
de su cintura diminuta y la subo por la cama mientras me arrastro,
colocándome entre sus cálidos muslos y enjaulándola. como un animal.
Sacia mi necesidad. Pero no. Dáselo lentamente. Cada impulso meticuloso,
cada beso suave, cada mirada profunda. No le dejes la mente en blanco con
un polvo brutal de propiedad. Borralo con otra cosa.
Amor.
“Ya no corremos, Ava”. Levanto mis caderas e inhalo mientras me
hundo en ella. Su gemido es fuerte, su agarre de mi hombro feroz, y yo
quieto, necesitando tomarme un momento. Podría disparar mi carga en
cualquier segundo. Le hablo a mi pene, cerrando los ojos, concentrándome
en respirar, mientras ella acaricia mis brazos suavemente. Me toma unos
buenos minutos antes de atreverme a moverme. Abro los ojos y la
encuentro mirándome. Es una mirada tan penetrante. Es más que una
mirada. Es mucho más que una mirada. Si no estoy mirando a los ojos a una
mujer enamorada, me rendiré ahora. Ella me ama.
Mierda, mujer, yo también estoy locamente enamorado de ti. A pesar de
que me llevas a la distracción. Aunque sigas corriendo.Y una vez que deje
de correr, le confiaré mis verdades, porque quiero más que nada tener a esta
mujer para siempre. Para que ella me acepte en mi totalidad.
Me apoyo sobre mis brazos, inhalo y retrocedo, avanzando lentamente,
retirándome lentamente, deslizándome hacia adentro lentamente. “Ava,
cuando estás
tentado a correr de nuevo, piensa en cómo te sientes en este momento —
digo, apenas capaz de hablar a través del placer pero necesitando decirlo.
"Piensa en mi."
Ella asiente, tragando. "Sí", responde, baja y ronca, moviendo las
caderas para recibir mis avances. Trago saliva y me sumerjo, atrapando sus
labios, nuestras lenguas cayendo al mismo ritmo perezoso que cuando
hacemos el amor. "¿Eso se siente bien?" Pregunto, mi corazón frenético
pero pacífico.
"Demasiado bueno."
"Lo hace." Joder, lo hace. "¿Está usted ahí, señora?" Ella se está
apretando a mi alrededor, apretando mi pene.
"Estoy allí", confirma, mordiéndome la lengua, sus manos por toda mi
espalda.
"Te tengo, bebé". Ella comienza a ponerse rígida. "Déjalo ir."
Ella grita, el sonido es increíble, su rostro se retuerce, su cuerpo vibra.
La visión es como ninguna otra cosa, su gemido largo, y es el final de mí.
No requiere ningún esfuerzo de mi parte unirme a ella en su liberación, mi
cuerpo sigue naturalmente al de ella. Me vengo en silencio, manteniendo
nuestro beso mientras cierro los ojos y lucho con la sensibilidad. Me está
exprimiendo por todo lo que tengo. Más de lo que nunca sabrá. "Dios, te he
extrañado". Planto mi cara en su cuello e inhalo su piel caliente y húmeda,
levantando mis caderas para deslizarme fuera de ella y caer sobre mi
espalda. Levanto un brazo en un orden silencioso, y rápidamente se mete en
mí.
—Me encanta el sexo somnoliento contigo —dice en voz baja, y sonrío,
apartando un poco de pelo que se le pega a la mejilla.
"Eso no fue sexo soñoliento,
bebé". "¿Qué fue, entonces?"
Me inclino y coloco mi boca en su frente. “Eso fue ponerse al día con el
sexo”.
Entonces me gusta ponerme al día con el sexo.
No me gusta demasiado. No sucederá muy a
menudo. "¿Por qué?"
 "Porque, señora, no volverá a huir de mí, y tampoco planeo estar lejos
de usted muy a menudo". Seamos claros. "Si alguna vez."
Su pierna está sobre la mía y tomo su rodilla, tratando de ignorar dónde
me está acariciando en mi abdomen. No preguntes, no preguntes, no
preguntes.
"¿Cómo pasó esto?"
"¿Cómo sucedió eso, Ava?" Sueno corto, pero es difícil no resentirse
por algo que podría hacer estallar nuestra burbuja. Cómo surgió esa cicatriz
definitivamente podría hacer estallar nuestra burbuja.
"Nada", dice en voz baja, sonando picada.
Llamaradas de culpa. Cambiar el tema. Mi pulgar hace círculos
alrededor de su rodilla. "¿Qué vas a hacer mañana?"
“Es miércoles”, responde ella, sonando confundida. "Estoy
trabajando." “Tómate el día libre”.
"¿Qué, solo así?"
"Sí; me debes dos días.
"Tengo mucho que hacer", argumenta, y yo hago un puchero. Eso es
una mierda. Y si no lo es, apesta, porque The Manor prácticamente puede
funcionar solo con John y Sarah, dejándome dando vueltas la mayor parte
del tiempo. “Además, me abandonaste durante cuatro días”, dice de la nada,
y yo todavía. Le debo cuatro días. Entonces ella necesita darme la
oportunidad de pagar mi deuda, y lo haré. Décuplo. Para el resto de mi vida.
"Ven conmigo ahora,
entonces". "¿Dónde?"
Tengo que ir disparado a The Manor, arreglar algunas cosas con John.
Puedes cenar algo mientras me esperas. Llamaré con anticipación.
Asegúrate de que no esté demasiado ocupado. Llévala directamente a mi
oficina. Estará bien.
Ella todavía está en mi contra. "Creo que me quedaré aquí", dice
mientras la miro, viendo la comisura de su labio perdida entre los dientes.
"No quiero interponerme en tu camino".
 ¿Interponerse en mi camino? Eso es exactamente lo que quiero. Ella, a
mi manera, cada minuto de cada hora. La agarro de las muñecas y la pongo
boca arriba. "Nunca estarás en mi camino". Echo un vistazo a sus pechos.
Sonreír a mí mismo. Y dejar caer mi cara, trabajando mi boca sobre cada
pezón. Inmediatamente está tensa debajo de mí, sus pezones como piedras,
su respiración acelerada. Mi sonrisa se ensancha. "Tu vas a venir."
"Te veré mañana." Ella fuerza las palabras, y muerdo uno de sus senos,
mirándola. "Hmm, sentido joder?"
Un fuerte estruendo, seguido de risas, se filtra en el dormitorio.
Noooooooo. Hago un puchero a través de mi boca llena de tetas y Ava
sonríe. "¿Supongo que no puedes mantener la boca cerrada mientras te hago
entrar en razón?" ¿Qué clase de pregunta estúpida es esa? "Por el amor de
Dios". Me obligo a levantarme, rozando tácticamente mi rodilla contra su
centro, atrapando su coño empapado. Ella se está conteniendo. Ella es tan
linda. Aplasto mis labios contra los de ella y la beso con un beso. "Tengo
que ir. Cuando te llame mañana, responderás.
"Lo haré", acepta sin dudar y, Dios, la paz interior es increíble. ¿Ver?
Todo lo que tiene que hacer es estar de acuerdo y yo estoy tranquilo.
Aunque obviamente me está siguiendo la corriente. Burlándose de mí.
Sonrío como un lobo y hago un juego para su cadera cosquillosa,
agarrándola, y ella grita, reventando mis tímpanos. Ella corcovea,
aterrizando de frente. Es una oportunidad demasiado buena para dejarla
pasar. Bajo con fuerza mi palma sobre su culo.
"¡Ay!"
"El sarcasmo no le sienta bien, señora". Me levanto de un salto y agarro
mi camisa arrugada. "¿Estará Sarah en The Manor?" —pregunta,
acomodándose sobre su espalda.
¿Vaya?Frunzo el ceño, alcanzando mis bóxers. "Eso espero. Ella
trabaja para mí. Su cara es nada menos que conmoción. Dijiste que
era una amiga.
“Sí, es una amiga y trabaja para mí”. Un amigo. ¿Qué carajo más
debería llamar a Sarah? Excepto, quizás, una perra.
 Observo cómo Ava se pone los pantalones cortos y el chaleco con
enojo. Sin embargo, su clara sorpresa de que Sarah trabaje para mí no es lo
que ocupa todo mi espacio de pensamiento.
"¿Vas a ponerte algo de ropa?" Sale antes de que pueda pensar en una
mejor forma de expresarlo, y ella frunce el ceño ante su cuerpo escasamente
vestido.
"Estoy en casa."
"Sí, y Sam está ahí afuera". Señalo la puerta. Está prácticamente
desnuda. Sin sujetador. Pechos claramente visibles a través del material
delgado y elástico de su parte superior. Pantalones cortos rozando sus
nalgas. Piernas durante días a plena vista. Perdóname, pero no estoy
demasiado interesado en que mi pareja copie la perfección de todo.
Llámame irrazonable. En esta ocasión, no me importa.
“A Sam no parece importarle mucho caminar en calzoncillos”, señala
Ava con toda razón. "Al menos estoy cubierto".
Bufo por dentro. Apenas. Sam es un exhibicionista. Como la mayoría de
los miembros de The Manor. Voy a su guardarropa y encuentro algo
adecuado. Ava no es exhibicionista. Es una de las razones por las que la
amo tanto. Ella no se parece en nada a las mujeres de The Manor. —Toma,
ponte esto —digo, sacando un enorme jersey color crema y pasándoselo.
"No." Ella me mira como si hubiera perdido la cabeza. no lo he hecho
Pero si ella no usa este suéter, yo podría hacerlo. No hay manera de que
pueda irme de aquí mientras ella se ve así. De ninguna manera. Lo empujo
hacia adelante con una mirada de advertencia que sé que ella ignorará.
“Ponte el jersey”.
"No." Me lo quita de la mano y lo arroja sobre la cama, y observo cómo
aterriza, mordiéndome el labio, preguntándome cómo diablos la meteré en
ese jersey. Ni siquiera necesita ser el puente. Una bata servirá, pero como
ella está siendo tan jodidamente irrazonable al respecto, tiene que ser el
suéter.
Vuelvo mis ojos entrecerrados hacia ella, y el rostro de ella, el rostro
desafiante, desafiante, molesto, solo me hace más decidido. Ella aprenderá,
al igual que yo estoy aprendiendo. Es hora de que averigüemos qué sucede
en cero.
 —Tres —digo, en voz alta y orgullosa, viendo con nada más que deleite
mientras su boca se abre.
"¿Me estás dando cuerda?"
No bebe. De nada."Dos."
“No me voy a poner el jersey”. Ella se ríe, aunque está nerviosa.
Porque ella sabe lo que viene.
"Una." Nunca he conocido a una mujer tan obstinada y difícil en toda
mi vida, y dudo que alguna vez lo haga. Pero ella es mi mujer obstinada y
difícil. Y la amo.
“Haz lo que quieras, Jesse”, lo incita. “No me voy a poner ese jersey”.
Equivocado."Cero."
Me mira fijamente, esforzándose por parecer fuerte, pero es incapaz de
ocultar su incertidumbre. Oh, esto es divertido. Niego con la cabeza hacia
ella, respiro, y observo cómo su cuerpo se engancha, listo para salir
disparado. Me muevo rápido, y ella sale con un aullido, lanzándose a través
de la cama. Me río y agarro su tobillo, arrastrándola hacia mí.
"Jesse", grita mientras la hago girar, me subo encima de ella y la
inmovilizo. "Bajate." Su cabello está en su rostro, impidiendo su vista, y
apenas logro borrar mi sonrisa de comemierda cuando ella se la lleva,
usando su último aliento.
"Vamos a aclarar algo". Me encojo de hombros para quitarme la
chaqueta, dándome más movimiento sin restricciones en preparación. Se
necesita todo en mí para mantener mi diversión a raya. Parece que podría
darme un puñetazo en la cara y obtener el mayor placer de ello. Cojo el
jersey color crema y lo sostengo en alto. “Si haces lo que te dicen, nuestras
vidas serán mucho más fáciles”. Su mandíbula está a punto de romperse.
“Todo esto”—aprieto cada pezón por turno, pero ella no se estremece, ni se
resiste ni grita—“es solo para mis ojos”. Está jugando un juego peligroso,
porque cuanto más intente demostrar poder, más probaré lo contrario. Pero,
no se equivoquen, ella tiene todas las cartas aquí. No es que alguna vez lo
admita. Agarro su cadera y le clavo los dedos.
 "¡No! Por favor no." Sus gritos se convierten en risas, y es un
espectáculo para la vista. También es una oportunidad. Uso mi mano libre
para comenzar a pasar sus brazos por el suéter, haciéndole cosquillas
constantemente, usando sus extremidades agitadas y movimientos
descoordinados a mi favor. Ella lanza su brazo, me pongo una manga.
Intenta pegarme con la otra, le agarro la mano y le pongo la otra manga.
Tengo otro movimiento de su cadera, y su cabeza vuela hacia arriba en un
grito. Deslizo el cuello del jersey por su cabeza y lo bajo por su cuerpo.
Hecho.
"Eso es mejor." Admiro mi trabajo. Se ve adorable en lana. Me inclino y
le retiro el pelo de la cara, esperando a que me encuentre. Está hecha polvo.
Sin aliento y sudoroso. Hermoso. Le doy un beso fuerte. “Podrías habernos
ahorrado muchos problemas a los dos si hubieras puesto . . . la . . . maldito .
. puente . . . en." Pero no puedo negar lo divertido que fue. Y cuánto
necesitaba simplemente reírme. Mujer maravillosa, exasperante.
Me levanto y me pongo la chaqueta mientras ella busca aire y se
levanta. Ella mira hacia abajo de su cuerpo. Gruñe como un tigre. Una
mirada de muerte. Cómo me las arreglo para contener mi sonrisa, nunca lo
sabré.
“Me lo quitaré”, declara ferozmente.
Mi diversión ya no puede ocultarse. "No, no lo harás". Dormirá con él
toda la noche y recordará nuestro maravilloso acto sexual, cómo se puso el
jersey en su cuerpo y quién tiene el poder. Ella sale de la habitación
mientras me arreglo la corbata, mis ojos sonrientes la siguen.
"Eres un idiota irrazonable". La puerta del baño se cierra con tanta
fuerza que la casa tiembla. ¿Yo? ¿Irrazonable? Después de todo lo que me
ha hecho pasar, ¿yo soy el irrazonable? Me río, pero me detengo en el
momento en que mis ojos se posan en su móvil, preguntándome qué tono de
llamada me pondré hoy. Sonrío mientras me lo cambio y me dirijo a la
cocina, encontrando a Kate y Sam uno encima del otro.
“Te ves significativamente más feliz”, reflexiona Kate, dejando a Sam
en el fregadero para buscar una taza.
 “Ava y yo hemos llegado a un acuerdo”.
"Oh Dios." Sam parece realmente feliz por mí. Bien. Yo también estoy
felíz. "¿Que es eso?" Se sienta en una silla, pero estoy distraída de
contestarle cuando Ava entra pisando fuerte. Ella todavía está en el suéter.
Y una mirada sucia todavía estropea su hermoso rostro. Va directamente a
la botella de vino y se sirve una copa grande como para dejar claro un
punto. Oh, ella está caminando sobre una línea muy fina. La próxima vez,
no la obligaré a ponerse un jersey. Será una maldita jaula. La fulmino con la
mirada mientras se sienta contra la encimera, con el vino en la mano. ¿Se ha
olvidado de la resaca monstruosa que tenía? ¿Ha olvidado que juró no
volver a beber? Está haciendo esto para irritarme. Para recuperar uno.
"¿Arreglado?" —pregunta Kate, cruzando la cocina y sentándose en el
regazo de Sam. Él acepta con facilidad, no pestañea, incluso bromea sobre
dejarla caer entre sus muslos abiertos. Es raro verlo tan envuelto en una
mujer. No puedo negar que le queda bien.
"No", escupe Ava, y yo hago un puchero. Bueno, eso no es cierto. ¿Por
qué dice esas tonterías? “Y si quieres saber quién ha hecho un agujero en la
puerta de tu cocina”, continúa, señalando la madera en la que enterré mi
puño no hace mucho, “no busques más. También rompió tu copa de vino.
"Avísame si es más". Clavo a Ava en su lugar, desafiándola a continuar
con los juegos infantiles, mientras lanzo una pila de notas sobre la mesa.
“Eso debería cubrirlo”, dice Kate.
Me acerco a Ava, lenta y casualmente. Me gusta tu jersey susurro.
Su cabeza se inclina, sus ojos ahora se abren. "Vete a la mierda",
murmura, luego sigue una transgresión con otra, bebiendo una cantidad de
vino estúpidamente ridícula.
Déjalo ir, Ward.
Pero ella es bastante divertida. Beso su nariz. "Boca." Y agarrar la parte
de atrás de su cabeza, tirando de ella hacia mí. —No bebas demasiado —le
advierto, y la beso. Difícil. Como si fuera su dueño. Porque mientras la
estoy consumiendo así, lo hago.
 El saltador se olvida. Su mal humor se olvida. El vino y la mala lengua
se olvidan. Ella es masilla en mis manos, y ya no estoy enojado con ella.
—Puede que tengas que recordármelo —dice, y me río, una risa
adecuada, llena de felicidad. Le recordaré todas las cosas para todos los
días. Ella me mira mientras toma otro sorbo, esperando mi reacción. Yo no
le doy uno. Solo porque está en casa y, en realidad, no quiero dejarla en
malos términos. Quiero dejarla con un potente recordatorio de nuestra
química. He hecho lo que vine a hacer. "Mi trabajo aquí está hecho." me
giro y
salir, comenzando a contar los minutos hasta mañana.
Mi teléfono suena mientras me dirijo a mi auto, el nombre de John
aparece en mí. Ya voy digo con un suspiro.
"Bueno. Hay alguien aquí para verte.
"¿Quién?"
Freja Van Der Haus.
Me detengo en medio de la calle y miro hacia la casa de Kate. Que me
jodan, nunca me había alegrado tanto de perder una batalla con Ava. "Soy
popular en estos días, ¿eh?" Bromeo, pero John no está de acuerdo o incluso
en desacuerdo. Me cuelga y mis hombros caen, mi palma recorriendo un
largo y lento golpe sobre mi cara. Es un paso adelante, diez pasos atrás.
 22

MI COCHE RUEDA por el camino hacia The Manor, pareciendo tan reacio
como yo a estar aquí. Está ocupado, los autos llenan la gran extensión del
camino de entrada, las puertas dobles están abiertas.
Una vez estacionado, noto el estado de mi traje gris. Parece que he
estado luchando en él. Mi sonrisa oculta es enorme, las visiones de Ava
retorciéndose en la cama debajo de mí corren desenfrenadas en mi mente.
Me agacho y acomodo mi pene, la maldita cosa se hincha. No quiero estar
aquí.
Subo los escalones de mal humor, y cuando entro, estoy más que
aliviado de haber cedido ante la negativa de Ava de venir, no solo porque
Freja está aquí en alguna parte. Parece que todos están aquí.
El vestíbulo es una masa de gente zigzagueando unas frente a otras,
yendo y viniendo del bar, subiendo las escaleras, volviendo a bajar. Es el
hotel más concurrido que he visto. Con un ceño colosal, me dirijo al bar.
Está igual de ocupado. Mario está frenético, sirviendo, sacudiendo,
sirviendo. Es martes por la noche, una noche notoriamente tranquila. ¿Lo
que da?
Deambulo por la parte de atrás del bar y me sirvo agua. "Señor.
Jesse”, canta Mario, siempre feliz, incluso cuando se le escapan los
pies italianos. "¿Qué pasa, Mario?" Pregunto, señalando a la
multitud.
“No lo sé”, dice, volviendo a las masas de personas que esperan ser
atendidas.
 John entra, escaneando el caos, encontrándome escondido detrás de la
barra. Sacude la cabeza y se va. "Estoy en camino", murmuro, echando un
vistazo al estante superior, comenzando a sentirme pegajoso bajo la presión
de mi inminente confrontación con Freja. Aclaro mis pensamientos y lo
sigo a mi oficina. "¿Donde esta ella?" Le pregunto a su espalda ancha, pero
no responde, solo me abre la puerta cuando llega, retrocediendo como un
caballero y extendiendo un brazo en un gesto exagerado y sarcástico.
"Gracias", me quejo, viéndola sentada al otro lado de mi escritorio. Me
pregunto si es prudente estar en una habitación a solas con ella. No porque
esté preocupado por lo que pueda hacer, sino por lo que hará Freja. He
estado en el extremo receptor de una mujer desesperada demasiadas veces
recientemente.
Pero concluyo muy rápidamente que mi oficina es mi única opción,
especialmente con The Manor tan ocupado. No necesito una escena.
Voy a mi escritorio y me planto en la silla, poniendo un gran trozo de
madera entre nosotros. "Freja". Mis ojos caen al respaldo del sofá donde la
última vez que la vi, estaba inclinada sobre él. Aparto esos pensamientos.
"¿Qué puedo hacer por ti?" ¿Por qué diablos haría una pregunta tan
estúpida?
Su cabeza se ladea en cuestión como si estuviera sorprendida. No sienta
bien. "Pensé-"
"Oh, no", digo antes de que pueda ocupar mi cerebro y considerar un
enfoque más diplomático. "Bueno, pensé que habíamos llegado a un
acuerdo".
"Sí. Luego sucedió la semana pasada”.
La culpa latente se levanta y me envuelve. "Fue un error." No puede
haberse perdido el momento en que perdí mi equipaje y lo tiré. yo era un
desastre Está siendo muy selectiva con sus recuerdos. "Freja, lo que pasó
en-"
"Se dice que estás saliendo con alguien".
Me echo hacia atrás en mi silla como si me hubieran disparado, mis ojos
mirándola con cautela. Eso se sintió como una amenaza hacia atrás. ¿Cuál
es la palabra, y quién carajo?
ha estado hablando? Me quedo mudo, incapaz de desentrañar mis
pensamientos enredados.
"¿Eso significa que estás fuera del
mercado?" "Nunca estuve en el
mercado, Freja".
“Pero disponible, ¿sí?”
"¿Quieres joder?" —pregunto, manteniéndolo objetivo, empujándome
más hacia atrás en mi silla. "Disponible para follar".
"Y ahora ya no lo eres". Ella sonríe, y lo odio al cien por cien.
Maldita sea, esto no es bueno.
"¿Cómo va el divorcio?"
Pregunto. “Estamos chocando
cuernos”.
"¿Sobre qué?" Por favor, di dinero.
"Sobre la culpa".
Aparto la mirada, no me gusta el brillo de satisfacción en sus ojos. No
estoy siendo intuitivo. estoy siendo real Freya me dijo que su esposo no
sabía que ella había estado en mi cama. Ahora lo ha vuelto a hacer, ¿eso ha
cambiado? "¿Le contaste a tu esposo lo que pasó la semana pasada?"
Pregunto, jodiéndome con bailar alrededor de su necesidad de estirar esto.
Necesito saber con qué estoy tratando.
—No —dice, y mis ojos se disparan hacia los suyos, sorprendidos. No
sé por qué me siento tan aliviado. Puedo ver que viene una trampa. Pero
tengo curiosidad. ¿Por qué te preocupa tanto que mi marido se entere,
Jesse?
Cierro los ojos en una inhalación. "Como dije antes, no quiero que mi
mansión sea arrastrada a su pelea de barro en la corte". No puedo hablarle
de Ava y darle la munición que está buscando. De todas las personas que no
deberían saber sobre Ava, es Freja. No puedo arriesgarme a que se lo cuente
a Mikael. Porque si se entera de que Freja ha estado en mi cama, tendrá el
placer más enfermizo de tratar de vengarse. Ya le ha echado el ojo a Ava,
sin mí en la ecuación, eso era obvio en el lanzamiento del Lusso.
"¿En realidad?" —pregunta, y cierro los puños, sintiendo cómo aumenta
la presión.
 “Freja, te preguntaré de nuevo. ¿Por qué estás aquí?"
Se levanta y rodea mi escritorio, desenredando el cinturón de su
gabardina mientras lo hace. Me levanto de la silla como un cohete y desvío
la mirada antes de echar un vistazo a lo que hay debajo o, más
concretamente, a lo que no hay debajo. Es decir, ropa. No me hagas
deletrearlo, Jesse.
"Cúbrete, Freja", le advierto. ¿Qué carajo le pasa a ella? La eché de esta
oficina hace unos días. ¿Por qué ella siquiera consideraría venir—?
"¿No quieres guardar nuestro secreto?"
ah Ahí está.Es por eso que ella está aquí.
Permanezco de espaldas a ella, mirando a través de los terrenos de The
Manor. Hermosos jardines. Árboles llenos de un verde exuberante, cada
brizna de hierba en su lugar, las camas rebosantes de flores primaverales.
Todo es tan perfecto. Excepto por la mujer detrás de mí, cuyas garras están
invadiendo.
Siento su mano en mi bíceps y la miro, mis fosas nasales se dilatan, mi
temperamento aumenta. No es perfecto. Me alejo y me doy la vuelta,
asegurándome de mantener la vista en alto. "¿Estás diciendo que si
consiento todos tus placeres, mi establecimiento y yo nunca seremos
mencionados en lo que respecta a tu marido y la batalla por el divorcio?"
Veamos hasta dónde cree que puede llegar. Veamos si realmente necesito
recordarle el contrato.
Ella sonríe. Dios tenga piedad de mi alma, me dan ganas de quitárselo
de la cara. No pensé que Coral pudiera ser vencida en las apuestas
clandestinas, pero Freja está cayendo más bajo que el vientre de una
serpiente. “Bueno, yo no lo diría así, pero. . .” Se encoge de hombros, gira
los hombros y tira el abrigo al suelo. Mis ojos permanecen en su rostro. “En
pocas palabras, sí”.
Asiento con la cabeza, mis labios rectos y me acerco a ella, observo
cómo su cuerpo comienza a tensarse con anticipación. Me acerco lo más
que puedo sin tocarla. Respira en su cara. Empiezo a bajar lentamente, mis
ojos nunca dejan los de ella. Ella está temblando. Joder, lo odio.
 Cojo su abrigo del suelo, me levanto y se lo meto en el pecho. "Me
arriesgaré", le digo rotundamente, retrocediendo, dándole una mirada que
explica exactamente lo que pienso de ella. Escoria. Tenemos un contrato
blindado que le prohíbe hablar sobre The Manor en un entorno judicial, y si
lo olvida, estará completamente jodida. chantajearme? Eso no está pasando.
Ahora vete a la mierda.
Sus ojos están muy abiertos y sorprendidos. es un insulto "Hazlo a tu
manera". Ella lucha para meterse en su abrigo, atando bruscamente el
cinturón, y me río por lo bajo. Si realmente hiciera las cosas a mi manera,
no sería un jodido monumental. Yo no estaría en esta maldita situación.
—Adiós, Freja —digo con una firmeza que ella no puede cuestionar—.
“Y para que conste, te tenía fijada como una mujer elegante y digna”,
agrego, viendo su cara caer. "Lamento que se demuestre que estoy
equivocado". Me acerco a la puerta y la abro, sin ser un caballero, solo
deseando que se vaya. Otra vez.
En el momento en que sus tacones cruzan el umbral, lo cierro de golpe,
lo pateo con fuerza y me dejo caer en el sofá, cerrando los ojos,
repentinamente exhausto.
A la mierda con todo, pero sobre todo a la mierda conmigo.

Me doy cuenta del graznido de mi móvil y me doy unas palmaditas en el

culo, sintiéndolo vibrar contra mí. lo sostengo Frunce el ceño ante el
número. "¿Hola?" Respondo aturdido, balanceando mis piernas del sofá y
levantándome en un estiramiento poco entusiasta.
"Señor. Ward, soy Víctor del concesionario Volkswagen. Creo que
puede que haya encontrado justo lo que estás buscando.
“¿Qué estoy buscando?” Pregunto, mi cerebro todavía dormido.
¿Una furgoneta rosa? dice en una pregunta, siguiendo con una risa.
Mierda. La furgoneta. “Sí, una furgoneta rosa”, confirmo, mirando por la
ventana. es de día ¿Qué carajo? Miro mi reloj y me resisto, luego me doy la
vuelta
cuando se abre la puerta de mi oficina. Sarah tartamudea hasta detenerse
cuando me ve, comprensible confusión en sus ojos. "Envíame los detalles
por correo electrónico". Cuelgo y muestro al techo mis palmas. "¿Qué día
es?" Pregunto, desorientado.
"Miércoles. ¿Has estado allí toda la noche?
Mierda, debo haberme desmayado. Nunca he dormido tanto. Niego con
la cabeza para despejarme, tratando de comprender dónde debería estar y
qué debería estar haciendo.
"¿Café?" —pregunta Sarah, obviamente viendo mi confusión.
Sí, café. "Por favor." Me dejo caer sobre mi trasero, mi cabeza entre mis
manos, deseando despertarme.
“¿Y luego quizás una ducha?”
"Por favor", digo de nuevo, justo cuando el tipo
grande entra a zancadas. "Buenos días, Bella
Durmiente".
"Mañana." Mis brazos van al aire, mi estiramiento ahora es épico, y
bostezo como un león. Maldita sea, eso se sentía bien. Me pongo de pie y
miro a mi audiencia con una sonrisa. Puedo ver a Ava hoy. La llevaré a
cenar. Devorarla de postre. "¿Qué hay en la agenda?"
No hay forma de ocultar sus expresiones desconcertadas. El chico de la
piscina estará aquí a las diez para colocar un nuevo sello.
"¿Necesito estar aquí?"
Pregunto. "No."
"Bueno." Me pongo en camino, pasando entre el medio de ellos. "Voy a
correr".
"¿Qué hay de tu café?" Sarah llama, siguiéndome.
"Tendré uno cuando regrese". Mi teléfono suena y encuentro un correo
electrónico del concesionario. Las imágenes de la furgoneta rosa que me
saludan cuando abro el archivo adjunto me hacen parpadear para recuperar
la viveza. Es jodidamente horrible. Y perfecto Le devuelvo la llamada. —
Me lo llevo —digo, doblando la esquina hacia las escaleras. “Tendré el
dinero transferido dentro de una hora. ¿Puedes entregarlo hoy?
"No hay problema."
 "Excelente. Te enviaré una nota por correo electrónico que quiero que
me entregues junto con la dirección y otra información que necesitarás. Es
bueno hacer negocios contigo." Cuelgo y subo las escaleras de tres en tres.
“¿Entregar qué hoy?” Sarah me llama.
"Necesito que transfieras cuarenta de los grandes a los datos bancarios
que te estoy enviando".
"¿Para qué?"
Me detengo a la mitad del rellano de la galería, apoyado en la
balaustrada. Está a la mitad de las escaleras, luciendo indignada. Yo sonrío.
"¿Qué pasa con tu incesante necesidad de saber los entresijos del culo de un
gato?"
Ella retrocede, su indignación crece. "Vete a la mierda", escupe, girando
y bajando las escaleras. "Que tengas un lindo día."
"Oh, lo haré", murmuro, dirigiéndome a mi suite, arreglando flores para
Ava y su amiga del trabajo en mi camino.
 23

TRATO de perderme en algún trabajo. Trate de ser la palabra operativa.

Estoy absolutamente ansiosa por liberarme de The Manor a las dos en
punto, mis ojos se posan constantemente en mi muñeca para ver la hora.
¿Ha pasado alguna vez un día tan lento? estoy inquieto Impaciente.
Miro la hoja de cálculo que detalla la próxima entrega de juguetes, una
línea se difumina con la siguiente. Todo lo que puedo ver es encaje. "A la
mierda". Cierro de golpe mi portátil. Mi cabeza no está en eso. Tomando mi
teléfono y las llaves, salgo y me encuentro con Sam en el camino de
entrada. Mi compañero siempre tiene cierta vitalidad en su paso, pero hoy
es particularmente. . . elástico.
“Mi hombre”, canta, dándome una palmada juguetona en el hombro.
"¿Qué está pasando contigo y Kate?" Pregunto. Estuvo con ella el
sábado por la noche, el domingo, el lunes y ayer. Es inaudito. A menos, por
supuesto, que se haya perdido en una de las habitaciones de The Manor.
Se encoge de hombros como si nada, cuando sé que es todo lo contrario.
"¿A dónde vas?"
No cambies de tema. ¿Qué está pasando contigo y Kate? Y no me digas
que es genial.
"Ella es genial", dice entre risas, y pongo los ojos en blanco, saltando en
mi
coche.
 Dejo la puerta abierta y la pongo en marcha. "Si ella es tan genial, ¿qué
estás haciendo aquí?"
"Almuerzo."
"¿Qué?"
Me reuniré con Drew para almorzar. ¿Sabías que tiene una cita con el
amigo del trabajo de Ava? ¿Cual es su nombre?" Él mira al cielo.
"Victoria."
Me río, agarrando la manija de mi puerta. "Drew no tiene
citas". "Te lo estoy diciendo. Una cita. Lo saqué de la boca
del caballo.
Yo todavía, mi puerta medio cerrada. no me gusta esto Todos mis
compañeros se están acercando demasiado a todos los amigos de Ava. Lo
que significa que es más probable que alguien deje caer algo que no
debería, por lo tanto, déjame en la mierda con Ava.
"Enserio amigo. ¿Cuándo le vas a contar a Ava sobre este lugar?
pregunta, señalando a The Manor.
"Ella sabe acerca de este lugar", murmuro, cerrando la puerta. Sam está
contra el cristal en un segundo, su rostro generalmente alegre se muestra
impaciente. Suspiro y bajo la ventanilla. "Quizas esta noche. La llevaré a
cenar.
"Bueno."
"¿Qué te importa a ti, de todos modos?"
Se endereza y se aleja. "Me muero por tener a esa pelirroja en la sala
común", dice por encima del hombro, y mi cabeza cae hacia atrás contra el
reposacabezas. Me estoy imaginando la reacción de Ava a The Manor. No
es bueno. Me imagino su reacción cuando su amiga participe en algún juego
con Sam. No es bueno.
—Hola, Sam —grito, asomándome a la ventana. Se detiene en lo alto de
los escalones, mirando hacia atrás. “Le compré una furgoneta a Kate”,
declaro con orgullo.
"¿Qué?" El pobre tipo parece tan confundido como debería estar.
"¿Por qué?" ¿Has visto ese viejo cacharro en el que resopla?
"Sí. Es lindo."
“También es una trampa mortal”.
 Su mandíbula se aprieta. Me hace sonreír. "¿Estás diciendo que no sé
cómo cuidar a una mujer?"
Lentamente levanto mis cejas. esa pelirroja "¿Quieres cuidar de una
mujer?"
“Quiero follarla negra y azul. Eso es lo que quiero hacer”.
Ahora que es más como el Sam que conozco. Le muestro mi firma, una
sonrisa elegante y me pongo las gafas de sol, corriendo por el camino de
entrada.

Me ducho y me cambio en Lusso, mato más tiempo ordenando mi

apartamento, deseando todo el tiempo que Cathy regrese pronto.
Finalmente a las cinco, llamo a Ava para avisarle que estoy en camino y
que esté lista. Excepto que ella no responde. No es la primera vez, y no la
octava maldita vez, momento en el que estoy entrando en su calle. Contesta
el puto teléfono. ¿Es mucho pedir?" Estaciono y corro a través de la calle,
sintiendo ese espantoso temor acercándose sigilosamente a mí. Llamo a la
puerta suavemente. Me quita todo. Nada. —Maldita seas, mujer —
murmuro, dejando caer mi frente contra la madera, esperando por Dios que
no estemos de nuevo en el punto de partida otra vez. Camino por el camino,
giro, camino de regreso, giro, camino de regreso, llamándola de nuevo.
"¿Hola?" dice ella, sonando perfectamente serena y tranquila. Diferente a
mí.
Esta mujer es el principio y el final de mi estrés.
"¿Dónde demonios estás?" espeto, incapaz de contener la
ansiedad. "¿Dónde estás?"
Seguramente esta aprensión no es irrazonable. Ella prometió que
contestaría cuando llamara. No, no es irrazonable. Todos los miedos,
temores y preocupaciones que tengo son perfectamente razonables. Estoy
fuera de casa de Kate, derribando la puerta de una patada. Me dirijo a la
puerta principal, me dispongo a derribarla de una patada. "¿Es demasiado
pedir que contestes tu teléfono la primera vez que te llamo?"
"Estaba en la ducha."
 "Llévate tu teléfono contigo", ladré, dejándome caer contra la pared con
alivio. Ella estaba en la ducha. Ella no me estaba evitando. Ella contestó el
teléfono. Finalmente. Necesitamos tener una conversación seria sobre su
etiqueta telefónica.
—No necesitas gritarme —dispara, y hago un puchero. Entonces deja
de volverme jodidamente loco.
"Lo siento", murmuro. "Me vuelves loco." Tan jodidamente loco. Loco
bueno. Loco mal. loco triste Loca. "¿Dónde estás?" Mis rodillas ceden, y
me deslizo por la pared hasta mi trasero, exhausto por mi locura. Su culpa.
La puerta principal
se abre. "Aquí."
Levanto la vista y encuentro a Ava en la puerta envuelta en una toalla.
Dios mío, mírala. Mi corazón se retuerce y gira, gritándome. Yo también
estoy loca de amor. Al menos soy consistente y ella es dueña de todos mis
locos.
Ella sonríe levemente y se une a mí, deslizándose por la pared opuesta,
luchando por mantener su toalla en su lugar. Está desnuda debajo de esa
toalla. Bellamente desnudo. De fácil acceso. Mi mano alcanza su rodilla y
en el momento en que nuestra piel se encuentra, siento un hormigueo.
Hormigueo por todas partes. Y calor. Y una satisfacción pura e imparable.
"Pensé-"
“Volvería a correr”, dice, leyendo mi mente y mi estado. Ella lo sabe, y
lo considero algo bueno. Quizás ahora ella aprecia el nivel de necesidad en
mí. "Estaba en la ducha", dice en voz baja, tranquilizadora, tomando mi
mano entre las suyas.
"¿Dónde está tu ropa?" ¿Y a mi que me
importa? "En mi armario".
Mis labios se estiran y hago un movimiento hacia su cadera, dándole un
apretón de advertencia. "El sarcasmo no le sienta bien, señora".
Ella se retuerce, riendo su disculpa, aflojando la toalla. Alivio mi tortura
y ella suspira, relajándose. “Sally amaba sus flores”.
"¿Amaste al tuyo?"
"Lo hice", dice ella alrededor de su sonrisa. "Gracias."
 Son solo flores. Quiero darle mucho más y rezo para que me lo permita.
Rezo para que ella escuche mis confesiones y escuche su corazón. Ella me
pertenece. Ambos lo sabemos.
"¡Mi hombre!" La voz de Sam se infiltra en nuestro momento, y miro
hacia el camino para verlo acercarse.
Ava está
desnuda.Solo
mis ojos.
Me levanto en un santiamén, trabajando rápido pero con cuidado para
asegurarme de mantenerla cubierta. La idea de que los ojos de otro hombre
disfruten de lo que adoro parece equivocada en muchos niveles. No puedo
hackearlo. Amigo o no, esta mujer me la guardo para mí.
—Sam, no te muevas, carajo —grito, y me lanzo a través de la puerta
con Ava en mis brazos. Se ríe, el hijo de puta. Él sabe lo que estoy
pensando. Él sabe cómo me siento. ¿Jesse Ward es posesivo? Es inaudito.
—Les arrancaré las miradas indiscretas —me quejo, tomando las escaleras
rápido.
Atravesé la puerta de su dormitorio y la dejé caer sobre la cama.
“Vístete,” ordeno. "Estamos saliendo."
Ella se ve sorprendida por un momento. Luego se baja de la cama, sin
una toalla, y se pavonea hasta su armario. Fóllame, esas piernas. ese culo
La piel de su espalda. "¿Dónde?"
¿Donde que?Estoy absorto, mis ojos codiciosos por ella. ¿A dónde
vamos? Oh sí. “Bueno, cuando estaba corriendo se me ocurrió que aún no te
he invitado a cenar. Tienes las piernas más increíbles. Vestirse." Señalo el
guardarropa con un movimiento rápido de mi cabeza. Como voy a aguantar
cena no lo se. Mi polla está bailando. Mi corazón está cantando. Mi piel
está inundada de piel de gallina.
Y luego comienza a masajear la piel con crema, y mis ojos se cruzan
cuando se inclina para llegar a sus tobillos. La cena parece una idea terrible.
"¿Dónde?" ella pregunta.
 “Un pequeño lugar italiano que conozco.” Está cerca y el servicio es
súper rápido. Ideal. Alimentala. Entonces haz el amor locamente con ella.
“Vístete antes de que cobre mi deuda”. Me estoy reteniendo seriamente de
arrojarla sobre la cama y deslumbrarla.
Ella se endereza, y sus pechos, tan jodidamente perfectos, me hacen
bizco. "¿Deuda?" Ella está siendo tímida. Es lindo . . . y totalmente
desperdiciado. ¿Quiere que se lo deletree? No hay problema.
"Usted
debeyo."
"¿Hago?"
"Oh, lo haces". Y voy a cobrar a lo grande. Pero hasta entonces,
necesito retirarme antes de darle a todo el vecindario un espectáculo de
gritos. Llévala de vuelta a Lusso. Nunca dejes que se vaya. "Esperaré afuera
a riesgo de cobrar antes". Sonrío como un idiota. —No me gustaría que
pensaras que todo esto se trata de sexo —digo en voz baja, pero sé que ella
no puede pensar eso. No después de mis actuaciones recientes.
La dejo para que se prepare y encuentro a Sam en la cocina
preparándose una taza de té. Joder, ¿quién es este hombre? Apoyo mi
trasero contra el mostrador y lo miro con una sonrisa secreta.
“No digas una palabra”, advierte.
¿Qué, como preguntar por qué está aquí?"¿Que vas a hacer esta
noche?" “Bueno”, reflexiona, agregando leche y revolviendo, “lo que
me gustaría hacer como
Tan pronto como la pelirroja Spitfire regrese de la prueba de manejo de sus
nuevas ruedas, la llevará a The Manor y jugará con ella”.
Ah, la furgoneta. Me olvidé de eso en medio de mi breve ataque de
pánico.
Sam recoge su taza y toma un sorbo, mirándome por encima del borde.
"Pero no puedo hacer eso, ¿verdad?"
Mis ojos se estrechan hasta convertirse en rendijas. "Estás
asumiendo que ella estaría bien con eso". “Tengo un sentimiento
en mis huesos”.
“No, no lo haces. Tienes un sentimiento en tu polla.
"La misma cosa. Entonces, ¿cómo vas a decírselo a
ella?
 Ni una puta pista. "Encontraré una manera". Espero.
Él asiente, pensativo mientras me mira. "Bueno, tú ne-"
"¡Gracias!" Kate chilla, arrojándose a mis brazos. Apenas logro
atraparla. "Ella es perfecta."
Sam rueda los ojos. "Déjalo ir", se queja. "Tiene un lugar donde
necesita estar". Su cabeza se inclina, sus ojos me dicen que empiece a
confesar algunas verdades.

El lugar de Luigi es el tipo de restaurante que falta en Londres. Tradicional,

auténtico y acogedor. Ha estado aquí desde siempre y estará aquí para
siempre. En el momento en que me ve, su rostro se ilumina, pero puedo ver
las preguntas en sus ojos cuando nota la mano de Ava en la mía. En todas
las veces que he comido aquí, nunca he estado con una mujer. Ni siquiera
Sara. Siempre es con los chicos.
Cruza las mesas y me saluda con su habitual alegría, estrechándome la
mano.
"Luigi, me alegro de verte también".
"Venir venir." Nos guía a una mesa para dos en la parte de atrás y yo
hago las presentaciones, matando su curiosidad. "Ah, un hermoso nombre
para una bella dama, ¿no?" dice, y estoy mentalmente de acuerdo mientras
tomamos nuestros asientos. "¿Qué le gustaría a Sir Jesse?"
Me gustaría comer rápido e irme. "¿Puedo?" le pregunto a Ava,
buscando mis modales caballerosos.
"Usualmente lo haces", bromea sarcásticamente, y le lanzo una mirada
juguetona de advertencia. Sí, lo hago, y me alegro de que ella lo acepte.
—Está bien, Luigi —digo, listo para desgranar nuestro pedido rápido,
con la esperanza de que lo tome rápido, lo cocine rápido, lo sirva rápido y
lo retire rápido una vez que hayamos terminado. Mi polla está doliendo
como la mierda. “Tendremos dos fettuccine, con calabaza amarilla,
parmesano y salsa de crema de limón, una botella de Famiglia
Anselma Barolo 2000y un poco de agua. Todo sale de mi lengua
automáticamente, y frunzo el ceño mientras Luigi lo escribe. ¿Vino? ya no
bebo
"Sí, sí, señor Jesse".
Estoy a punto de cancelar el vino pero Luigi retrocede, y rápidamente
razono con mi intención. Ella puede tener un vaso. Pensará que es extraño
si no pido vino. Además, ella está conmigo.
"Gracias, Luigi".
Ava mira alrededor del espacio mientras la admiro al otro lado de la
mesa. "¿Vienes aquí a menudo?" dice, y esbozo una sonrisa.
"¿Estás tratando de charlar
conmigo?" "Por supuesto."
Ella me mira mientras me muevo en mi asiento. Ella sabe lo que está
pasando abajo. Hablar. “Mario, el jefe de barman de The Manor, insistió en
que lo probara, así que lo hice. Luigi es su hermano.
"¿Luigi y Mario?" Ella se ríe y yo la observo, feliz pero perpleja. "Lo
siento, eso realmente me hizo cosquillas".
"Puedo ver eso." Acepto las bebidas cuando regresa Luigi, llenando el
vaso de Ava hasta la mitad y sirviendo un poco de agua en el mío. Creo que
nunca he comido comida italiana sin mi vino favorito y, curiosamente, no
me molesta en lo más mínimo.
Ava mira de su vino al agua. “¿No compraste una botella entera para
mí? ¿No tienes ninguno?
Piensa rápido, Ward."No. Estoy conduciendo."
"¿Y estoy autorizado?" pregunta ella, con una sonrisa irónica en su
rostro. Un vaso, sí.
Puede olvidarlo si cree que está hundiendo toda la botella.
"Puedes."
Ella se sumerge y observo mientras toma el primer sorbo. "Le
compraste una furgoneta a Kate".
 Descanso en mi silla, midiendo su reacción. "Hice." Puedo ver que tiene
un montón de preguntas guardadas, cargadas y listas para disparar. Estoy
empezando a pensar que esto fue una mala idea por más razones que
retrasar poner mis manos sobre ella.
"¿Por qué?"
“Porque no quiero que te arrojen en la parte trasera de ese cacharro”.
Ella parece aceptar mi razonamiento, lo cual es bueno. Sin embargo,
debería detenerme y preguntarme hasta dónde llegaré para mantener la
calma interior de la que estoy llegando a depender y, preocupantemente, lo
que solo ella puede proporcionar. Parezco decidida a eliminar todas las
cosas que podrían hacerme caer al borde del precipicio en el que me
encontré recientemente. es primordial ¿Imposible?
“Quiero saber cuántos años tienes”.
—Veintiocho —digo, ignorando mi conciencia. Reprimirse es natural, y
si surge de forma natural, lo aceptaré. —Háblame de tu familia —digo, y
ella me mira con incredulidad.
"Yo pregunté primero."
“Y respondí. Háblame de tu familia."
Sus hombros caen, derrotada, y toma otro sorbo de vino. sorbos Los
sorbos son buenos. Se retiraron a Newquay hace unos años. Hay un cierto
borde de tristeza en su tono. Ella los extraña. “Papá dirigía una empresa de
construcción, mamá era ama de casa. Mi papá tuvo miedo de un ataque al
corazón, así que se jubilaron anticipadamente en Cornualles. Mi hermano
está viviendo el sueño en Australia”. Oh, ella tiene un hermano? “¿Por qué
no hablas con tus padres?” agrega, y es un rayo de la nada. Trago saliva,
gritándome a mí mismo que le dé algo. Iniciar el proceso. Construye la
imagen.
“Viven en Marbella”, le digo, ahondando para encontrar la fuerza
necesaria para hablar de mi pasado, aunque la información sea
relativamente intrascendente. Es un comienzo. Un paso en la dirección
correcta. Mi hermana también está allí. Hace años que no les hablo”.
Todavía no entiendo por qué Amalie
continúa tratando de alcanzarme. ¿Por qué molestarse? ¿Por qué todavía
quiere conocerme? “No aprobaron cuando Carmichael me dejó The Manor
y todos sus bienes”. Lo odiaba a él era más apto y, posteriormente, me
odiaba a mí por aceptarlo y abrazarlo. Por caer en el estilo de vida. Por no
escucharlos.
Su sorpresa está justificada. "¿Él te lo dejó todo a ti?"
"Él hizo." Nunca lo esperé. No tenía idea de que me pondría en su
testamento como único heredero. “Estábamos cerca”. Me asalta una
punzada de culpa. “Y mis padres no hablaban con él. No lo aprobaron”.
"¿No aprobaron su relación?"
La miro, obligando a mi boca a pronunciar las palabras. "No, no lo
hicieron". Odio la curiosidad estampada en su rostro. ella no tiene idea Ni
idea de los demonios que albergo. De los pecados que he cometido. O las
pérdidas que he enfrentado.
"¿Qué no era para aprobar?"
Todo. Pero, irónicamente, aprobarían a Ava. Ella no es lo que mi estilo
de vida representa históricamente, no es lo que he buscado, lo que plantea la
pregunta de por qué diablos estoy tan apegado a ella. es inexplicable Y sin
embargo lo estoy, y aquí está ella haciendo preguntas cuyas respuestas
quiero desesperadamente darle. Excepto que es feo. Todo es espantoso, y la
posibilidad de que me lo arrebaten —la misma Ava o una fuerza externa—
es un riesgo que todavía no estoy preparado para correr. “Tan pronto como
dejé la universidad”, comienzo, estirando un poco la verdad, no había
universidad, y raspando el barril de fuerza mientras reprimía mi dolor,
“Pasé todo mi tiempo con Carmichael. Mamá, papá y Amalie se mudaron a
España y yo me negué a ir. Tenía dieciocho años y estaba pasando el mejor
momento de mi vida”. Con un bebé en camino. ¿Cómo salió todo tan
terriblemente mal? Porque eres un jodido.
Me trago mi autodesprecio. “Me quedé con Carmichael cuando se
fueron. No estaban contentos con eso. Tres años más tarde, Carmichael
murió”—totalmente por mi culpa—“y yo me quedé a cargo de The Manor”.
Y me fui a la espiral en la mía
forma de infierno. que merecía con razón. Después de todo, todos los que
me importaban en ese entonces estaban muertos. Por joderme. Miro el vino
en la mesa. Hay paz en esa botella. Escapar. Agarro mi agua y la trago. “La
relación se tensó después de eso. Exigieron que vendiera The Manor, pero
no pude”. no lo haría Debería haber vendido la puta mansión. “Era el bebé
de Carmichael”. Y ya lo había defraudado lo suficiente.
Sus ojos están muy abiertos, un poco vidriosos, y me muevo en mi silla
incómodamente, rezando para que no presione por más. Estoy exhausto.
¿Se da cuenta de mi creciente desánimo? ¿Mi pena?
"¿Qué haces para divertirte?" ella pregunta. Es todo lo que puedo hacer
para no escupir mi agua por la sorpresa. ¿Divertida? No ha habido nada
divertido en mi vida. No hasta que ella entró en él. Pero incluso en medio
del elemento divertido de nuestra relación, que básicamente consiste en que
yo la someto a mi voluntad en el dormitorio, hay estrés y cambios de humor
y un montón de otros sentimientos inesperados. Pero también hay un latido
dentro de mí. Hay un propósito. Me preguntaría si es demasiado pronto para
compartir eso con ella.
Si no la hubiera escuchado borracha confesar su amor.
¿Ha pensado más en ello? ¿Ha llegado a la conclusión de que me ama y,
lo que es más importante, mientras está sobria?
Considero la copa de vino en su bodega. ¿Qué hago para divertirme?
Levanto la vista y la encuentro esperando pacientemente una respuesta.
Parece, señorita O'Shea, que por diversión acecho a mi diseñadora de
interiores y la someto a mi voluntad. Vete a la mierda.
Ella no puede contener su sorpresa. “Te gusta el poder en el dormitorio”.
De nada. Me gusta el poder sobre ti. Mantendrá a raya la locura que
lanzas. “Hago."
"¿Eres un dominante?" Ella se precipita sobre sus palabras y yo toso con
la boca llena de agua, teniendo que agarrar la servilleta y limpiarme la
barbilla. ¿Un dominante? ¿Qué sabe ella de los dominantes? ¿De dónde
diablos salió eso? No tengo idea, pero seguramente es una pista hacia algo
que necesita ser abordado.
 Como el hecho de que tengo un edificio gigantesco lleno de
dominantes. no soy uno de ellos A decir verdad, siempre estoy demasiado
bajo la influencia para tocar así. Requiere control y confianza, y sería
demasiado esperar que una mujer confíe en mí cuando estoy a diez vientos.
Joder, ¿cómo me acerco a esto?
“Ava, no necesito ese tipo de arreglos para que una mujer haga lo que
yo quiero que haga en el dormitorio”. Estoy lleno de mierda. Porque,
irónicamente, necesito ese tipo de arreglo con Ava para que haga algo. Un
toque, y ella es mía para doblar, ya sea su cuerpo o su mente.
"Eres muy controladora", dice con frialdad, pero sus ojos la traicionan y
aparta la mirada.
—Mírame —le ordeno, y ella lo hace. Inmediatamente. Necesito ser
muy claro con ella. Quiero que sepa que este tipo de comportamiento por
mi parte es inaudito. ella es especial Único. La única cosa en este mundo
que parece ser capaz de controlarme, y ella es felizmente inconsciente de
eso. "Solo contigo."
¿Es eso un brillo de placer en sus ojos? "¿Por qué?"
"No lo sé", susurro, preguntándome cómo podría explicarlo. —Me
vuelves loco —agrego, exponiendo eso también, aunque tendría que ser
sorda y ciega para no haberlo notado. Miro más allá de ella y veo a Luigi
bailando entre las mesas con los platos en equilibrio sobre los brazos.
Gracias a Dios. "Aquí está tu pasta".
“Gente encantadora”, canta, deslizando sus platos ante nosotros con
orgullo. “Buon appetito!”
"Gracias, Luigi", le digo, también agradeciéndole en voz baja por su
sincronización perfecta mientras Ava toma y empuja el plato, perdida en
sus pensamientos. No creo que pueda aceptar más preguntas, y
definitivamente no puedo manejar más confesiones a medias. Se merece
más que los fragmentos de información que le estoy dando. Más que las
respuestas retorcidas. De alguna manera tengo que encontrarlo en mí mismo
para hacer lo correcto por ella. ¿Incluso si significa algo incorrecto para mí?
¿Y quién puede decir que es lo correcto para ella? La ignorancia es grata.
¿Ella siquiera necesita saberlo?
 Maldito infierno.El peso de todo esto es demasiado. Esto podría ser un
nuevo comienzo para mí. Uno fresco. Sin pasado, sin pecados. No hay
posibilidad de que me deje, así que tengo que enfrentar la vida solo otra
vez.
Creo que literalmente podría hablarme en círculos
sobre esto. "¿Bueno?" Pregunto cuando finalmente
toma un bocado.
Ella traga. "¿Cuándo compraste el ático?"
Mi tenedor se tambalea en su camino a mi boca. Ella no ha terminado.
"Marzo."
Nunca me dijiste por qué me pediste personalmente que trabajara en la
ampliación de The Manor. Deja caer el tenedor y aparta el plato, y me
quedo mirando la pasta apenas tocada.
“Compré el ático y me encantó lo que hiciste con él”. Sin embargo,
nada me preparó para la cara detrás del proyecto. La cara mirándome ahora.
—Te puedo asegurar —digo en voz baja— que no esperaba que vinieras
estremeciéndote, con tu figura perfecta —joder, esa figura—, “piel
aceitunada”, que es maravillosamente suave, “y grandes ojos marrones”.
Que me pierdo cada vez que te miro.
—Tampoco eras exactamente el señor de la mansión que esperaba —
dice, estirando los labios—. ¿Está recordando nuestro primer encuentro?
¿La química? ¿La intensidad? Capto un leve balanceo de sus hombros. Ella
está recordando. "¿Cómo supiste dónde estaba ese lunes a la hora del
almuerzo cuando me encontré contigo en el bar?"
"Conjetura afortunada." No te seguí allí en absoluto.
"Por supuesto", ella resopla. Ella sabe. Me hace sonreír.
“No pude pensar en nada más después de que te fuiste de The Manor.
Tenía que tenerte.
"¿Siempre tomas lo que quieres?"
Díselo directamente. Elimine cualquier espacio para la duda, en caso
de que aún no lo haya hecho.“No puedo responder a eso, Ava, porque
nunca he querido nada lo suficiente como para perseguirlo tan
implacablemente. No como si te quisiera a ti.
 "Y ahora me tienes a mí", susurra, sus ojos se mueven a mis labios. Ella
quiere besarme. “Entonces”, continúa, levantando su mirada hacia la mía,
“con el
perseguir más, ¿todavía? Me quieres,
quiero decir. "Más que nada."
Entonces soy tuyo.
Mío.Nunca nada había sonado tan bien, y cuando sus ojos se posan en
mi boca, me lamo el labio perezosamente. Ella rogará por mí. “Ava, has
sido mía desde que apareciste en The Manor”.
"¿Tengo?"
"Sí." Ella lo sabe. Lo sé. Los destinos lo saben. "¿Pasarás la noche
conmigo?"
"¿Estás preguntando o exigiendo?"
“Estoy preguntando,” Aprovéchalo al máximo. "Pero si me das la
respuesta incorrecta, estoy seguro de que puedo pensar en algo para hacerte
cambiar de opinión". Estoy revisando todas las formas en este momento,
enumerándolas y archivándolas para futuras referencias. Algo me dice que
los voy a necesitar.
"Pasaré la noche contigo".
Por supuesto que va a pasar la noche conmigo, literalmente puedo
saborear su deseo, y dado que está siendo tan complaciente, veamos hasta
dónde puedo llevar esto. "¿Mañana por la noche?"
"Sí."
Oh, ella me está haciendo un hombre muy feliz. Ella no se arrepentirá.
“Tómate el día libre”.
"No", dispara rápidamente. He llegado a mi límite. Lástima por ella, no
hay límite. Pero por el bien de mi cordura. . .
"¿Que tal el viernes por la noche?" Necesito arreglos claros y concisos
entre nosotros.
He quedado para salir con Kate el viernes por la noche.
"Cancelar." Está fuera de mi gran boca antes de que pueda contenerlo, y
ella se resiste a mi brusquedad. No puedo soportar la idea de que ella beba.
Ese es tu problema, Ward. No de ella.
 "Voy a salir a tomar unas copas", dice con una mirada bastante
formidable. "No puedes evitar que vea a mis amigos, Jesse".
¿Salir a tomar unas copas? He visto a Ava después de unos tragos.
"¿Cuánto es 'unos tragos'?" He dicho que tomaré unas copas antes. Al
minuto siguiente, estoy inconsciente después de follar a través de The
Manor. Pero ella no eres tú.
"No sé." Se ve tan malditamente confundida por mis veinte preguntas.
“Eso depende de cómo me sienta”.
Debería sacar una hoja de mi libro. Vaya T-total. es liberador
Refrescante. Saber lo que estoy haciendo cada segundo, incluso perder la
cabeza, es extrañamente agradable. Mierda, ¿cómo trato con esto? —No
quiero que salgas a beber sin mí —gruño—. Su seguridad es razón
suficiente. Las otras razones no tienen importancia.
"Eso es un poco de mala suerte, ¿no?"
En realidad no, bebé, porque no beberás."Ya veremos." ¿Está
sonriendo? Ella encuentra esto divertido? La miro fijamente, con la
intención de mantener el disgusto pero, en verdad, su descaro me vuelve
loco en más de un sentido. Me enciénde. Cómo trata de pelear conmigo.
Cómo invita a lo inevitable, casi como si quisiera que me hiciera cargo.
Bien por mi.
"¿Te gusta?" Oigo decir a Luigi, pero nada me haría apartar la mirada
del desafío en los ojos de Ava.
"Genial, Luigi". Apenas puedo hablar con la lujuria obstruyendo mi
garganta. "Gracias." Estrecho mis ojos aún más cuando Ava me derrite con
su mirada ardiente. Ella me está incitando. Y joder, soy un juego.
La cuenta, por favor, Luigi. Llévala a casa. Desnudala. Llévala a la cama.
Luigi, Dios ame a ese hombre, está de vuelta en un instante. Meto la
mano en el bolsillo y tiro un montón de dinero en efectivo, luego la
reclamo.
"Iban." Mi polla está empezando a llorar, mi corazón está golpeando sin
descanso. Nunca he estado tan desesperado por estar dentro de una mujer.
besándola Mostrándole.
 "¿Tienes prisa?" pregunta, sus pies se mueven rápido mientras la guío
fuera del restaurante.
"Sí." La giro y la empujo contra el costado de mi Aston, haciendo rodar
mi ingle contra ella, demostrando mi dura situación. Mi frente sobre la de
ella, jadeo, y ella está ahí conmigo. “Te voy a follar hasta que veas estrellas,
Ava”. Empujo hacia delante y ella gime. “No irás a trabajar mañana porque
no podrás caminar”. Es una promesa. "Entrar en el coche." Ella no se
mueve, no se puede mover. Ella es inútil. Necesita que la ayude.
Abro la puerta y la dejo en mi coche, y cuando doy la vuelta para entrar,
suena mi móvil. Me río sardónicamente, dejándolo en mi bolsillo. Será John
o Sarah, o alguien más que me hará señas para que me aleje. No. Los
caballos salvajes no me escaparán. Sea lo que sea, sea quien sea, puede
esperar.
Esta noche, soy todo suyo, y ella es toda mía.
 24

SOY TAN INTOLERANTE con los otros conductores en el camino.

Palpitante detrás de mis jeans. Impaciente por llevarla de vuelta a Lusso. Es
un viaje corto, pero el puto viaje más largo de la historia. Mi Aston está a
punto de estallar por la tensión sexual, tanto que me veo obligado a subir el
aire acondicionado para que circule un poco de aire.
Miro hacia Ava. no debí haberlo hecho Está rígida, sus dedos arañan el
asiento junto a sus muslos, su pecho se expande con cada inhalación. En
todo el tiempo que he frecuentado las habitaciones de The Manor he visto a
una mujer tan hambrienta de mí. Y eso es una hazaña de su parte. No estoy
siendo un idiota engreído. estoy siendo real Ella está tan interesada en mí,
desesperada por mí, dispuesta a rogar por mí, esta joven mujer hermosa,
normal, pura, real, y eso me excita como ninguna otra cosa.
Levanto la mano y limpio mi labio superior, inflando mis mejillas, en
parte con incredulidad, en parte con asombro. Ella es lo imposible. Lo
impensable. La cura. Y esta noche, voy a hablarle de una manera que ella
entienda porque, carajo sabe, ella nunca podría comprender las palabras
reales.
Las puertas de Lusso aparecen a la vista, y toco mi volante
constantemente mientras espero que se abran. Ella me mira a través del
auto. “Vas a tener una convulsión si no te calmas”.
Mis manos dejan de dar golpecitos y me encuentro con su mirada
hambrienta. “Ava, he tenido una maldita convulsión todos los días desde
que te conocí”. Ya sea causado por el placer
o estrés.
Las puertas finalmente me permiten el acceso y pongo el
pie en el suelo. “Estás maldiciendo mucho”, reflexiona.
“Y vas a estar gritando mucho. Afuera." Salgo de mi auto rápidamente,
uniéndome a ella en el otro lado. Ni siquiera ha sacado una pierna de mi
Aston cuando llego a ella. ¿Cuándo diablos se convirtió en una jodida
tortuga? ¿No puede ver mi urgencia? ¿Y dónde diablos se ha ido el de ella?
"¿Qué estás haciendo?"
Ella hace un puchero, tomando una mirada perezosa alrededor de los
muelles. “¿Te apetece dar un paseo?”
¿Un paseo? ¿Qué cree que es esto, una novela romántica de los años
veinte? No podría haberla oído bien. “¿Me apetece dar un paseo?”
"Sí", dice, fría, casual, pero puedo ver la ligera elevación de su boca.
Ella está jugando. "Es una velada encantadora".
Está. Pero será aún más encantador cuando la desnude. “No, Ava.” Me
muevo. "Me gustaría follarte hasta que me ruegues que pare". Me sumerjo,
la agarro y la tiro sobre mi hombro, amando su exhalación de sorpresa. Un
día, estará tan acostumbrada a que la recoja, que dejará de sorprenderse.
¿Me apetece dar un paseo? Me burlo y hago lo impensable. Cierro la puerta
de mi auto de una patada. Mi auto de doscientos mil. Así de desesperado
estoy. Eso es lo que ella me hace.
“Jesse”, grita mientras camino hacia Lusso.
"¡Caminaré!" "No suficientemente rápido. Buenas
noches, Clive.
—No estoy borracha —solta, y frunzo el ceño, captando la mirada de
alarma del conserje. Sí, soy un hombre de las cavernas. Confirmado. Pero
ella aprenderá. No me prives. No juegues. Golpeo el código en el panel del
ascensor y miro por encima del hombro, sonriendo. Cae en el momento en
que la descarada desliza sus manos por debajo de mis jeans. El calor se
propaga como la pólvora. Incontrolable. Incontenible.
Estoy a un golpe de dejarla caer y llevármela aquí y ahora. Jesús. Mis
dientes se aprietan y cierro los ojos, deseando sostenerme
en sólo un poco más de tiempo. Abro los ojos y observo cómo el dial hace
tictac dolorosamente lento a través de los pisos. Vamos.
Las puertas se abren y salgo rápido, luchando por caminar con el bulto
que estoy empacando. "No jodas". Seamos claros. Necesita perder cualquier
veta atrevida que haya encontrado y darme lo que necesito antes de que me
queme. “Quiero dentro de ti ahora. Jodes, te lo juro por Dios...
"Eres tan romántico", dice ella, cerca de una risita.
"Tenemos todo el tiempo del mundo para el romance,
señora".
Llego a la cocina, no sé cómo, y dejo que se deslice por mi frente
lentamente, mi cuerpo se dobla, un gemido reprimido vibra en la parte
posterior de mi garganta. Se aferra a mí en busca de apoyo, apenas puede
mantenerse en pie, y ni siquiera he comenzado todavía. “Sabes,” digo,
sonando en control pero sintiendo cualquier cosa menos, “realmente no vas
a estar en un estado apto para trabajar mañana. Desnúdate, ahora.
Su sorpresa es entrañable. Ella pensó que le arrancaría la ropa. No. Me
muero de hambre por ella, pero esto no se apresurará. Cada momento será
lento, dándole a su mente espacio para procesarlo. Esto será lo más fuerte
que jamás haya hablado, y rezo para que ella me escuche.
Saco sus manos de mis hombros y las guío hacia su blusa. Ella necesita
ayuda. Me necesita. “Empieza con la camisa”.
Su cabeza se inclina, sus manos quietas. "Entonces, ¿estoy a cargo?"
Podría reír. Oh, señora, usted está tan a cargo. Ella me gobierna. me
alivia Me despoja de la razón. Soy incapaz de pensar con claridad a su
alrededor, y estoy constantemente luchando con mi conciencia y mi
instinto. El instinto siempre gana. "Si te hace feliz." La observo mientras
me quito el reloj, sus ojos se nublan, sus manos temblorosas comienzan a
desabrochar los botones. El primero deja ver su suave escote. trago El
segundo su esternón. El tercero, su sostén. Jódeme, si esto no es joder, no sé
qué es. Pero verla entregándose a mí, aunque lento como la mierda, es la
satisfacción personificada.
 Ella suelta el botón final, exponiendo su frente para mí. estoy vibrando
Arrebatado.
Cordón.
Saca el pecho mientras se encoge de hombros, pero no deja que caiga al
suelo. Lo sostiene a un lado con un agarre flojo, mientras mis ojos recorren
cada centímetro de su piel, llegando finalmente a su rostro. Sus ojos brillan
como diamantes invaluables cuando suelta la blusa.
—Te amo en encaje —susurro.
Ella no dice nada y comienza a ponerse los pantalones, la temperatura
de mi cuerpo aumenta rápidamente, mis manos sudan, picazón por
agarrarla. Ava O'Shea, oh lo que me haces. Tomarla. No, dale esta vez.
Llévatela, es tuya. No, déjala tener este momento.
Sus manos se detienen en la parte superior de sus pantalones y la miro.
Ella está amando mi condición. Estoy amando mi condición. Hazle
prometer que nunca te dejará.
Estoy ardiendo, y nunca me había sentido tan bien quemarme. Miro a
través de mis pestañas y no encuentro nada más que pura y justificada
satisfacción en su rostro. “Podría estafarlos en dos segundos”.
"Pero no lo harás", dice con confianza. Esperarás. Se quita los zapatos
con demasiada fuerza y caen con un ruido sordo al otro lado de la
habitación.
Sonrío por dentro. Ella está aprovechando al máximo esto. "Llevando
esto un poco lejos, ¿no?" Soy yo quien está llevando esto demasiado lejos,
y de repente me estoy arrepintiendo. Estoy poniendo una vara en mi propia
espalda, dándole una percepción falsa de cómo será nuestra relación. El
control en nuestra cama debe quedarse conmigo, sin duda, porque siento
que hay poco control en otros lugares.
Ella sonríe y se quita los pantalones, y soy golpeado entre los ojos por
más encajes. Eso es todo. He terminado. Voy a recuperar el control.
Alcanzo a ella.
 —No —me advierte, y me detengo, mirándola con
sorpresa. ¿No? "Vete a la mierda", gruño.
Su sonrisa es recatada. "Por favor, hazlo."
¿Vaya? Sonrío oscuramente por dentro. Y ahí está. Ella no quiere el
control. Ella solo me quiere. Y, como ella me ha hecho a mí, la haré sudar.
La agarro y la coloco en la encimera, mi mente da vueltas, conjurando un
plan, poniéndome entre sus piernas. Sus cálidas, esbeltas y largas piernas.
Piernas que tenían la longitud y la forma perfectas para envolver mi cintura.
No creo que hubiera podido crear una mujer tan perfecta. Tomo su cintura y
la tiro cómodamente hacia mí. Perfecto. Muevo mis caderas hacia ella.
Perfecto. Ella inhala, liberando el aire en un gemido superficial. Perfecto.
Ella me sostiene alrededor de mi cuello. Jodidamente perfecto.
"Pensé que estaba a cargo", susurra, ronca y baja. Perfecto.
"Equivocado." Me retiro de su espacio y me desvisto, sin hacer una
comida como ella lo hizo. La haré sudar de otra manera.
Me paro frente a ella, desnudo, listo, y admiro que me admire. —Es de
mala educación mirar fijamente —susurro cuando sus ojos se posan en mi
abdomen, haciéndola disparar esos enormes charcos de diamantes a mi
cara.
Tengo su atención de nuevo. Necesito guardarlo. Detener su
construcción de preguntas. Me puse de nuevo entre sus piernas,
inclinándome más allá de ella, mi pecho encontrándose con el suyo. Nuestra
piel se funde, se pega, se desliza cuando desabrocho su sostén y lo dejo a un
lado, mi nariz invadida por su glorioso aroma. Mis oídos invadidos por su
respiración agitada. Retrocediendo, tomo un poco de apoyo del borde del
mostrador, acunando mis manos allí, manteniendo sus ojos mientras bajo
mi boca a su pecho.
Ella corcovea, luego suspira, su cabeza cae hacia atrás y desliza sus
manos en mi cabello, sosteniéndome ligeramente para que pueda pasar de
teta en teta, pezón en pezón, moviendo mi lengua lentamente mientras hace
los sonidos más increíbles. Lamo la longitud de su torso y deslizo mis
dedos en el costado de sus bragas. —Levántate —digo en voz baja, dejando
un beso en su barbilla. Ella cumple de inmediato, facilitando mi tarea.
"Vuelvo enseguida." Dejo caer sus bragas al suelo y
Tómese un momento para beber en la perfección de su cuerpo desnudo en
el mostrador de mi cocina. "Tengo un poco de hambre". Me dirijo a la
nevera y recojo mis herramientas, sintiendo sus ojos en mi espalda. Me
giro, mis manos llenas. Ella está en trance. "¿Disfrutando del paisaje?"
Parpadea para volver a la vida y desvía la mirada mientras sacudo la lata
de crema, me la llevo a la boca y libero un poco.
"¿Y ese es un alimento básico en tu mundo?"
Esto debería ser un elemento básico en el mundo de todos. Junto con
mantequilla de maní. Y crema de chocolate. "Absolutamente." Ella estará
de acuerdo conmigo cuando termine con ella. Volviendo a ponerme donde
debería estar, sacudo la lata y le doy un golpecito en la barbilla. "Abierto."
La vista de su lengua rosada y húmeda casi me hace abandonar mi plan.
Por poco. Esto va a ser el cielo. Levanto la lata a sus labios y rocío crema
en su boca, sonriendo cuando la lame. Ella se inclina lentamente hacia atrás.
Deslizo perezosamente mis ojos sobre su carne.
“Haga lo que pueda, Sr. Ward”, dice, feliz con mi plan.
sonrío Cielo. "Esto podría estar un poco frío". No le doy tiempo para
que se prepare, liberando la crema, comenzando justo debajo de su barbilla
y terminando en el vértice de sus muslos, saboreando la expansión de su
pecho. Perfecto. Chorro un poco más en su coño. Tan perfecto. Me lamo los
labios, retrocedo y me fijo en mi trabajo.
"Es un poco un cliché, ¿no?" dice con una sonrisa juguetona.
Sí, sí, lo es, pero, joderme, este cliché me parece jodidamente perfecto.
Tomo otro golpe rápido de crema, pensando cuánto mejor sabrá cuando la
esté lamiendo de su carne. “Los viejos son los mejores”. Antiguo. Como yo.
Aparto ese pensamiento ridículo y me concentro en la mujer que tengo
delante.
La mujer que me encuentra irresistible.
Ahora, es hora de la segunda parte de mi plan. Voy al armario y
rebusco. "Aquí está." Observo el frasco de chocolate para untar, se me hace
agua la boca. Esto tiene que estar a la altura de los mejores postres. Agarro
una espátula y
casualmente golpeó la parte superior del frasco con él, deleitándose con la
satisfacción que crecía en su rostro.
Me deshago de la tapa, reflejando la ceja curiosa y levantada de Ava
mientras sumerjo la espátula dentro, cargándola con todo el chocolate que
puedo conseguir.
Y golpéalo en su teta.
"¡Ay!"
Mi sonrisa es incontenible mientras la extiendo a lo largo y ancho,
cubriéndola por todas partes, sus zumbidos son tan constantes como los
latidos de mi polla.
Ella está cubierta. He terminado. Y un trabajo jodidamente increíble
también lo es. “Mi propio éclair de Ava”.
Ella mira hacia abajo a su cuerpo cubierto. “Supongo que ahora te has
divertido”, dice ella, sus brazos apoyándose en el mostrador. "Debería ir a
tomar una ducha".
¿Qué?Estoy sobre ella como un lobo, aferrándola a mí, la bofetada de
nuestros pechos es ensordecedora. Se ríe, retorciéndose contra mí,
asegurándose de que estoy tan cubierto como ella.
—Sneak —me quejo, mirando entre nosotros mientras me despego,
haciendo un puchero.
Todo está arruinado, como un eclair aplastado, derretido y masticado.
Maldita sea.
Hora de sudar, nena.
La bajo al mostrador. "Ni siquiera he comenzado con la parte divertida,
señora". “Estoy sucia”, dice con una sonrisa vertiginosa.
"Oh, me encanta esa sonrisa". Es ligero, es feliz, y lo puse allí. Es la
puta vida. “No estarás sucio por mucho tiempo”. Me inclino sobre ella, mi
polla recibe un tortuoso roce en el lugar correcto. ¡Control! soy una broma
Mi dedo debe estar vibrando contra su piel mientras lo arrastro a través del
desorden de su cuerpo. Ella me mira con nada menos que adoración. Eso en
sí mismo es adictivo. Paso sobre su pezón erecto, observándola ponerse
rígida, sus ojos brillando con deseo. Hago una comida, literalmente,
lamiendo mi dedo limpio. "Hmm", tarareo. “Chocolate, crema y sudor”. Y
es divino.
 Está cada vez más impaciente, luchando por contenerse, acercándose a
mí. No puedo obligarme a negarla. Estoy acabado, un esclavo para ella
demanda, un loco enamorado. Tomo su boca y ella me besa hasta las nubes
donde floto por un rato, consumido por nuestra inexplicable conexión, pero
el infierno interior ruge con fuerza. Yo gimo, ella se retuerce. No puedo
contenerme más.
La tiro hacia arriba, sin dejar nunca su boca, sus manos se mueven
frenéticamente a través de mi cabello, y arranco mis labios, subiendo por su
mejilla hasta su oreja, mordiendo cuando empuja sus caderas hacia mi ingle
giratoria.
"Jesse". Es una súplica, su cuerpo se inclina.
"Lo sé." Joder, lo sé. "¿Quieres que me encargue de eso?" ¿Cuidate?
Porque, nena, la necesidad suena bien para ti, y se siente jodidamente
increíble para mí.
"¡Sí!"
Ella no te conoce, Ward.
Cierro los ojos con fuerza, apartando mi conciencia acosadora y
acosadora. Escúchala. Escuchala. Ella te ama. Quiere que tu. Te necesita.
Ella no te dejará. Aprieto los dientes y deposito un tierno beso debajo de su
oreja, preparándome para enfrentarla. Decirle. La bajo de espaldas de
nuevo, y ella me mira con tanta reverencia que duele físicamente. Dile a
ella. ¿Pero decirle qué? ¿Qué parte? ¿Con qué horror empiezo? Aparto un
mechón de cabello de su rostro, mi mirada arraigada en su expresión de
adoración. Su cara ahora, mirándome, esperando, mirándome desgarrarme
por dentro. ella no tiene idea
no puedo hacerlo
No puedo apartar esa mirada. No puedo ser la razón de su dolor. He
lastimado a demasiadas personas y estaré muerto antes de agregar a Ava a
esa lista. Ella es la redención para mí y, egoístamente, eso tampoco me lo
puedo quitar. —Todo es mucho más llevadero contigo, Ava —susurro. Eso
es lo que ella puede saber. Estaré perdido sin ella. Sé que es verdad, porque
durante el tiempo que estamos separados, siento que estoy muriendo
lentamente de nuevo. Contando los minutos hasta que me lleve a las nubes.
hablando yo mismo
en círculos si pierde una llamada. Golpeándome a mí mismo,
preocupándome constantemente por lo que depara el futuro. No sé lo que
contiene, y es jodidamente aterrador. Entonces, pase lo que pase, para
preservar este tipo de locura maravillosa, debo hacer lo que tengo que
hacer. Y ella tiene que encontrarlo en sí misma para aceptar eso.
Observo su cuerpo. Mírala a los ojos. Mi mente grita. Pero mi corazón
grita.
Puedo ver su intención de hablar, de presionar por más. Me odio por
eso, pero no puedo dárselo, y en este momento me pregunto si alguna vez lo
haré.
Distraerla.
Mi boca cae sobre su pecho, dándome un festín con ella, volviéndola
loca al instante. "¿Sentirse bien?" —pregunto, sabiendo la respuesta,
sintiendo que la ira se encona. soy un
Cierto, una
completa
cagada. "¡Sí!"
"¿Quieres más de mi boca?" La incito, queriendo que se confirme su
necesidad, exigiendo escucharla de nuevo.
“¡Jesús, Jesse!”
Ahí está. todo para mi Divido la atención de mi lengua entre sus pechos,
permitiendo que su creciente impaciencia y jadeos entrecortados me ayuden
a volver a la estabilidad. ¿Seré estable alguna vez? Siseo cuando hunde sus
uñas en mi cuero cabelludo, dispuesto al castigo hasta que no tenga más
desorden que lamer. "Todo limpio." Me levanto, limpiándome la boca.
“Pero ella quiere más de mi boca”. No se trata de lo que ella quiere, a pesar
de quererlo. Esto es todo sobre mi. Aliviando mis inseguridades. Aliviando
mi dolor. Aliviando mi conciencia. Coloco una mano en cada uno de sus
muslos y separo sus piernas, arrastrando el aire ante la mera visión de ella.
“Joder, Ava. Estás llorando. Lanzo mis ojos a los suyos mientras bajo la
cabeza, su olor es potente, su calor chisporrotea. Cada músculo que tiene
cierra con fuerza, preparándose para mí.
¿Estoy
preparado?
Nunca.
 Sumerjo mi lengua profundamente en ella, aplastándola y arrastrándola
firmemente hacia su centro.
"Vaya . . . ¡Dios!" Ella corcovea, y meto dos dedos dentro,
inmovilizándola con mi antebrazo.
"¿Quieres que pare?" Pregunto, lamiéndola, besándola, bombeando
fuerte con mis dedos. Sonrío maliciosamente, manteniendo mi cruel
combinación de golpes y embestidas de lengua, saboreando la vista de ella
desmoronándose. Ella viene. Puedo saborearlo. Sentirlo. Huelelo.
Su clítoris golpea contra mi lengua y su cuerpo se dobla violentamente,
su cabeza se sacude de un lado a otro mientras explota en un grito, vibrando
frenéticamente. Luego se deja caer de nuevo en el mostrador, jadeando,
empapada. Debería darle tiempo para que se recupere. Debería. No puedo.
Ella está goteando, y mi polla quiere parte de eso. "Eres increíble. Necesito
estar dentro de ti. Levanto sus caderas y empujo hacia adelante mientras tiro
de ella hacia abajo. "Mi turno." No hay espacio para la consideración. No
hay espacio para el alojamiento.
Mis caderas se disparan y golpeo contra ella, fuera de control. No le
toma mucho tiempo encontrar mi dominio. Echa los brazos hacia atrás,
grita y acepta mi poder. Estoy apretado en todas partes, mis brazos, mi
agarre, mi mandíbula. La fricción es sublime, su rostro una imagen. "¿Se
siente bien, Ava?"
"Dios, sí".
"No volverás a huir de mí, ¿verdad?" Gruño a través de mis libras.
"¡No!"
Es exactamente lo que necesitaba escuchar. Sin embargo, no frena mis
caderas atronadoras, no hace que me tome mi tiempo. La arrastro hacia
arriba y la hago girar, estrellándola contra la pared, mi urgencia, mi
conciencia, sacando lo mejor de mí. ¿Pero puedo parar? Nunca.
Sus gritos son persistentes y fuertes, como combustible para mi motor.
No sé cómo está sosteniendo esto. Estoy cerca de colapsar yo mismo. Mi
polla se está volviendo tierna, me duelen las bolas, mis músculos gritan.
 Estoy cerca. Miro al techo, mi mandíbula apretada, luego sus dientes se
hunden en mi hombro. ¡Mierda! Mi cabeza choca contra la pared, y ella
lanza un grito que estoy seguro podría llegar a The Manor.
Todavía, siento que su coño me aprieta, y estoy perdido.
Golpeo hacia adelante, mi pene se lanza, explota, y gimo durante mi
orgasmo, sintiéndome mareado y absolutamente destrozado. "Jesús", me
atraganto, teniendo que dejar de moverme, la sensibilidad es demasiado,
todo mi cuerpo tiembla frenéticamente. Estoy aturdido. Confundido. Sin
aliento. Y fuera de mi jodida mente enamorada.
Me abraza, jadeando contra mi hombro, ambos empapados, pegajosos e
inútiles. Me toma unos momentos encontrar la energía necesaria para volver
a ponerla sobre el mostrador, y tan pronto como está de espaldas de nuevo,
me desplomo sobre ella. Gastó. Eso fue jodidamente brutal.
Le doy besos en las mejillas calientes mientras ella yace quieta y en
silencio, con los ojos cerrados. ¿Qué está pensando? ¿Se está preguntando
cómo pudo haber existido sin esto? ¿Sin mi?
Sus párpados parpadean y me mira somnolienta.
"Tú y yo", digo en voz baja, escaneando sus ojos, viendo la vida en sus
profundidades.
Ella no dice una palabra. No es necesario.
Cuando se esconde en mi cuello, sé lo que me está diciendo, pero puede
que tenga que aceptar que nunca pronunciará las palabras. Puedo hacer eso,
porque Ava y yo siempre hablaremos de esta manera.
No quiero moverla. No quiero separar nuestros cuerpos. —Necesitamos
una ducha —digo a regañadientes, arrastrándonos a ambos hacia arriba,
cada una de sus extremidades permaneciendo enroscadas a mi alrededor
con fuerza.
—Quedémonos —suplica aturdida, y me río.
"Solo espera." Siempre agárrate a mí. "Yo haré todo el trabajo".
Ella no protesta. Espero que nunca lo haga. La llevo al baño y la coloco
en el tocador. Se ve mágica en esa unidad.
 "Tú eres pegajoso, yo soy pegajoso". Y quiero mostrarle lo bueno que
soy cuidándola. Que se acostumbre a mi devota atención. Esperar algo.
Ponte a la mierda conmigo si ella no lo entiende. “Déjame lavarnos a los
dos, luego podemos acostarnos y acurrucarnos. ¿Acuerdo?"
Ella hace un puchero, apenas capaz de mantener los ojos abiertos.
Literalmente la he follado para dormir. "No, ponme en la cama".
“Eres adorable cuando tienes sueño.” Y descarado. La levanto y la llevo
al establo, y ella se aferra a mí de esa manera increíble que lo hace. “Te voy
a derribar”. Ella aumenta su agarre. es emocionante —No puedo lavarte sin
tener las manos libres —digo entre risas.
"Quiero quedarme pegado a ti".
Oh Dios. Más de eso, por favor. Todo de eso. Anímate, estoy listo.
Muestro mi aprecio con un suave beso en su frente. Puedo flexionar. Así
que la manejo en mi agarre, sosteniéndola debajo del trasero con una
rodilla, y alcanzo los productos que necesito, dejándolos caer al suelo.
Luego nos llevo juntos hasta que ella está acunada en mi regazo, acurrucada
cómodamente. El agua que cae sobre nosotros es pacífica, pero mi cabeza
grita. Es implacable, y ninguno de los pensamientos es bienvenido.
Dile a ella.
No puedo, y eso hace que me odie aún más.
Agarro el jabón y empiezo a aplicarlo sobre su piel donde puedo, dado
que sus brazos están cerrados alrededor de mi cuello. No tengo ganas de
quitarlos. Ninguno en absoluto. Hago lo mejor que puedo en su cabello,
trabajando con un poco de champú y luego un poco de acondicionador, y
mientras estoy frotando su cuero cabelludo, enjuagándolo de su cabello, mis
movimientos vacilan, mis ojos se quedan fijos en su forma dormida. Tan
inconsciente. Así que en la oscuridad. Me inclino y beso su sien, cerrando
los ojos con fuerza. —Quiero cuidarte para siempre —murmuro, rogándole
en silencio que me deje hacer eso. Dedicarme por completo a ella. Me hará
sentir mejor por haberla engañado tan terriblemente. Por traicionarla. Por
favor, perdóname por todos mis pecados pasados. Por favor completame.
 Mis ojos se abren cuando siento que su mano se suelta de mi cuello,
deslizándose sobre mi hombro hacia mi frente y deslizándose hacia mi
barriga. ella esta despierta
"Está bien", susurra.
Mi maldito corazón se rompe por ella, pero para mí, late más
rápido. Vida. Bueno.
“Vamos,” digo, mi voz espesa. "Vamos a sacarte".
Ella me mata un poco más cuando besa mi pecho suavemente, y
parpadeo para evitar el escozor en mis ojos. Desesperanzado. Trago saliva y
bajo la mirada, y ella sonríe, vacilante e insegura. Hago todo lo posible para
darle una respuesta sincera. "¿Qué ocurre?" ella pregunta.
¿Qué está bien en medio de este montón de errores?
Solo ella. Ella está en lo correcto.
"No pasa nada", miento. "Todo está bien." Aprieto sus mejillas,
intentando de nuevo con esa sonrisa, absorbiendo cada centímetro de ella.
Sólo para comprobar que es real. Sólo para comprobar que ella está
realmente aquí.
Sólo estoy medio seguro.
Me estiro detrás de mí y abro la ducha, ayudándola a levantarse, y me
envuelvo en una toalla rápidamente y luego paso una eternidad sintiendo un
inmenso placer frotándola y escurriendo el agua de su cabello. Cuídala. Me
está dando la bienvenida en este momento, pero ¿qué pasará mañana
cuando no esté inmersa en mi atención física y mi cuerpo? "¿Quieres que te
lleve?"
Ella asiente y está de vuelta en mis brazos en un abrir y cerrar de ojos.
La pongo en la cama y sonrío mientras se arrastra bajo las sábanas. Me uno
a ella, y apenas he llegado a descansar cuando me está asfixiando por
completo, extendiéndose sobre mí. Estoy completamente envuelto en ella.
Y es el lugar más relajante del mundo.
"Vete a dormir bebe." La beso dulcemente, acercándola más.
Y me acuesto allí toda la noche tratando de averiguar cómo diablos
puedo mantener a esta mujer y al mismo tiempo salvarla de mí.
 25

HA PASADO mucho tiempo desde que me desperté tan temprano y quise

estarlo. Es un nuevo día, y después de la perfección de anoche, estoy
emocionado por ello. Yo también estoy aterrorizado. Si pudiera hacer que el
mundo entero desapareciera, excepto nosotros, sería ideal. Mantennos en
una burbuja. Uno que nunca podría reventar, y mucho menos explotar.
Porque lo hará. Tiene que.
Y los fragmentos de devastación podrían esparcirse por millas.
Ella está muerta para el mundo, su respiración ligera, sus labios
entreabiertos. Ella se ve tan acogedora. Cómodo. Como si nunca debiera
salir de mi cama. Solo he visto dormir a otra persona en mi vida. Siéntate
allí durante horas, solo asegurándote de que su pecho se moviera hacia
arriba y hacia abajo, de vez en cuando colocando una palma allí para sentir
los latidos de su corazón. Para sentir su calor. El único calor que había en
mi vida.
Trago y alcanzo el pecho de Ava, poniendo mi mano entre sus pechos.
La sensación de los latidos pulsando en mi toque me hace sonreír con
tristeza, incómoda con la vida filtrándose en mí. Porque si hay una cosa en
el mundo de la que estoy seguro, es que la vida no está garantizada. Puede
ser robado. Arrancado. No puedo permitir que eso vuelva a suceder. Nunca
lo sobreviviré.
Mi toque se mueve a su cara. Su piel está resplandeciente. Sus pestañas
son incomprensiblemente largas. Sus labios están bellamente hinchados y
rosados. Necesitas esto. "Haz lo que sea necesario", susurro, mis ojos
viajando a través de ella.
rostro pacífico. "Quieres estar aquí", le digo en voz baja. “Y me aseguraré
absolutamente de que sea la mejor decisión que tomarás”. Me inclino y dejo
caer un beso en sus labios, y ella murmura somnolienta, su mano se levanta
y cae sobre mi nuca. Me alejo un poco, estudiándola. —Sálvame, Ava —
susurro. "Tú eres el único que puede". Mis ojos se cierran y hundo mi cara
en su cuello mientras ella desliza su mano de un lado a otro sobre mi nuca
por unos momentos hipnóticos, antes de que sus movimientos se vuelvan
lentos a la nada otra vez. Me quedo quieto contra ella. Descansado, a pesar
de mi inquietud. Calma, a pesar del remolino de tormento interior. Feliz, a
pesar de la miseria que envuelve mi existencia.
Me arranco de su cuerpo y la arropo, luego salgo silenciosamente del
dormitorio, llevándome a la cocina por un poco de agua. Mientras estoy
bebiendo el vaso, mis ojos se posan en su bolso. Me limpio la boca con el
dorso de la mano y me acerco con precaución, mis ojos se mueven
rápidamente hacia la puerta, mi mente la ve acurrucada a salvo en mi cama.
Inconsciente. Inconsciente. Este ático enorme y extenso se siente un poco
más hogareño con Ava aquí. Mi vida es de alguna manera más tolerable.
Meto la mano en su bolso con cautela y dejo algunas cosas a un lado.
Un paquete de pastillas se encuentra en la parte inferior. Tómalos.
Retiro mi mano, retrocediendo, alejándome a una distancia segura.
"Basta", le digo a mi mente rebelde. “Solo—” Mi pie atrapa algo en el
suelo, y miro hacia abajo. su zapato Miro a través de la cocina y veo el resto
de su ropa, esparcida por todo el lugar. Sin pensarlo dos veces, y tal vez
para alejarme de su bolso, recojo sus cosas y las coloco en la isla. Y
míralos.
Guárdala.
Recojo la pila y voy a la nevera (¿la maldita nevera?) y los meto a todos
dentro. Yo cerré la puerta. Míralo. —Llama al maldito psiquiatra, Ward —
digo, y sin embargo no rectifico mi movimiento. En cambio, recojo mi ropa
del suelo y salgo de la cocina, negándome a mirar su bolso, mi cara.
amontonándome mientras lucho contra el diablo en mi hombro que me grita
para asegurar el trato. Por el amor de Dios.
Distracción.
Subo los escalones de dos en dos, sintiendo que ha pasado demasiado
tiempo desde que la vi, la toqué, la besé. La encuentro tumbada boca arriba,
con el pelo alborotado y abanicando las almohadas, las sábanas rozando su
cintura. Su tono de piel contra el blanco nítido es la perfección absoluta.
Saco mi teléfono del bolsillo de mis pantalones antes de tirarlos en el cesto
de la ropa, y miro la pantalla mientras vuelvo a la cama. Me detengo en el
borde. Mira el nombre de mi hermana. Mierda. Borro su llamada perdida y
archivo ese problema para tratarlo en otro momento.
Luego tire suavemente de las sábanas por el cuerpo de Ava,
exponiéndola por completo, y gatee sobre la cama, colocándome entre sus
piernas, mi pecho cubriendo el suyo. La paz es mía otra vez. ¿La sensación
de sus pechos aplastados contra mí? Pura felicidad. ¿Su respiración
calentando mi cara? Gratificación total. ¿El sentimiento dentro de mí?
Amor absoluto, completo, que cambia la tierra, que estremece el universo.
Acuno su cabeza con mis brazos, acaricio su nariz, muevo mis caderas
un poco para hacer espacio para mi gloria matutina instantánea, y cae
perfectamente en el lugar suave y cálido entre sus muslos. Cielo completo.
Sus ojos parpadean para abrirse, y veo que su mente se da cuenta
lentamente de dónde está y con quién.
—Buenos días, señora —susurro, sintiendo su cuerpo tensarse debajo
del mío, cada miembro estirándose lo mejor que puede mientras yo la
sujeto.
"Buenos días, tú mismo". Su voz es áspera y ronca, y los constantes
latidos de su corazón contra mi pecho aumentan. Deseo instantáneo.
Necesidad instantánea.
Un giro de mis caderas me pone dentro de ella, y dejo caer mi cabeza
por un momento, mis dientes rechinando, la sensación. . . fuera de este
mundo. Este. Cada mañana, esto.
 Fuerzo un poco de vida en mis músculos y levanto mi pesada cabeza,
retrocediendo y avanzando de nuevo lentamente, observándola
desmoronarse de inmediato. Ella se aferra a mis brazos con fuerza,
mirándome.
“Me encanta el sexo somnoliento contigo”. No dispuesto a romper
nuestra conexión, la aseguro contra mí y ruedo sobre mi espalda, y ella
sisea mientras se acomoda encima de mí, a horcajadas sobre mi cintura. Su
barbilla cae sobre su pecho. Ella está luchando con la posición. Luchando
por aceptarme. No por mucho tiempo. Pronto, la habré tenido en todas las
formas y posiciones conocidas por el hombre, y ese dulce lugar suyo no
conocerá nada más que a mí. No aceptará nada más que a mí.
Móntame, Ava.
Sus manos se unen a los músculos de mi pecho. "¿Estoy a cargo?" —
pregunta, con un cierto nivel de deleite en su tono. Ella está al cien por cien
a cargo. En alguna que otra ocasión que no lo estoy.
Ella siente eso, y siento que disfruta de que yo tenga el poder. Pero
también sé que peleará conmigo por eso. "Haz lo peor que puedas, bebé".
Y, joder, ella podría hacer algo de daño.
La incito con una sacudida de mis caderas, haciendo que mi polla se
hunda profundamente y con fuerza. Aprieta la mandíbula y se eleva
lentamente, flotando sobre mí, mi punta rozando su delicioso calor. Ella
ordeñará esto por todo lo que vale, me hará rogar, me enviará salvaje, y
estoy bien con eso. Mi vista actual es inigualable, su expresión es una
mezcla de determinación y deseo. El antojo lo entiendo. Valorar. Amor. ¿La
determinacion? Está perdiendo su puto tiempo. Ya estoy enganchado. Ya a
su merced, y estoy en paz con el hecho de que siempre lo estaré. Así que
haga lo que pueda, señorita O'Shea.
Y ella lo hace.
Ella baja con cuidado, observándome intensamente, obviamente
disfrutando de la tensión en mi rostro. Y ella muele maravillosamente,
haciéndome incapaz de contener mis sonidos de placer.
"¿Otra vez?" pregunta, y maldigo, las puntas de mis dedos se hunden
más profundamente en la carne de sus muslos, anclándome. “Cuida tu
lenguaje, por favor.”
Ella comienza a levantarse perezosamente de nuevo, y no tengo ni puta idea
de cómo mantiene sus movimientos controlados, porque ya me siento listo
para saltar por la habitación con gritos constantes. Arriba. Abajo. Una
molienda precisa. Una y otra vez, cada movimiento enviaba mi mente y mi
cuerpo más al caos. Gimo, mi cabeza echada hacia atrás, mis manos
alcanzando sus pechos.
Ella deja de moverse, los músculos de sus muslos se tensan mientras
mantiene su posición. Trago saliva.
"¿Abajo?"
Nunca había visto un espectáculo así, y murmuro mi súplica para que
me complazca, mis manos arañando sus pechos perfectamente formados y
de tamaño perfecto. Me toma por sorpresa cuando de repente cambia su
táctica, golpeando fuerte. "¡Jesús, maldito Cristo!" Ella no cede,
estrellándose hacia arriba y hacia abajo, y rápidamente soy catapultado al
borde. "Joder, joder, joder". voy a explotar Ver las estrellas. "¡Ava, me voy
a correr!" Estoy completamente estupefacto cuando me dice que espere.
¿Ella hace esto, me hace perder el control y luego espera que yo tenga el
control? La reprendería, si pudiera unir una oración. Por suerte para Ava,
soy incapaz de hacer nada más que luchar contra la inminente detonación de
mi polla.
Ella continúa rodando, levantando, bajando, triturando, gimiendo. "Ava,
no puedo", murmuro, sintiendo que mi límite va y viene. No hay nada que
pueda hacer para mantenerme bajo control ahora. No cuando se ve así. No
cuando ella me está haciendo esto.
"¡Mierda!" ella jadea "Espera".
—Cuida tu boca —grito, la frustración se une al aluvión de sentimientos
que me mantienen como rehén.
Vete a la mierda, Jesse.
¿Qué carajo?Me ahogo en mi sorpresa, indignada y decepcionada,
aunque soy incapaz de expresarlo. Todo lo que puedo hacer es mirarla con
toda la amenaza que puedo reunir, la visión de ella montándome con tanto
propósito hace que mis ojos se crucen.
 Luego grita: "Ahora", y golpea hacia abajo, y todos los pensamientos de
maldiciones y castigos desaparecen en medio de una niebla de placer. Me
falla la vista. Mi audición se distorsiona. Estoy absoluta y completamente
fuera de mi mente, siendo agarrado de todas direcciones por una fuerza
invencible. Mi polla rueda sin descanso, mis gemidos suenan distantes. No
puedo controlar mi respiración. Mi corazón está trabajando horas extras. Mi
cuerpo se sobrecalienta.
Ella salpica en mi frente, su respiración errática, y la sostengo mientras
nos recuperamos. "Me encanta el sexo dormido contigo", dice con voz
áspera, sin duda con la garganta adolorida después de sus gritos. ¿Sexo
somnoliento? Lo único que da sueño a ese sexo es el sueño que necesitaré
para recuperarme.
—Excepto por tu sucia boca —murmuro. Su rostro aparece, su risa
dulce, incluso si no estoy divertido. Me acaricia la mejilla y sonrío ante el
tierno gesto. —No creo que podamos llamar a eso sexo soñoliento, bebé —
susurro.
"¿No?"
"No", suspiro. “Pensaremos en un nuevo nombre para ese”. Algo como,
Matar-Jesse-Sexo.
Ella está de acuerdo, dejándose caer sobre mi pecho de nuevo. "¿Cuántos
años tienes, Jesse?"
Miro los círculos precisos que está dibujando alrededor de mi pezón. —
Veintinueve —respondo, y ella resopla. Pongo los ojos en blanco, insultada.
Claramente, parezco mayor, lo que debería estar bien porque lo soy. Por
una cantidad considerable.
"¿Que hora es?"
No sé por qué está preguntando. Ella no va a ninguna parte. “Dejé mi
reloj abajo”. Empiezo a separarnos y ella se queja. Ella no quiere irse, así
que debería estar bien que no la deje. "Iré a echar un vistazo".
"Necesitas un reloj aquí".
“Le presentaré una queja al diseñador”. Me levanto y bajo las escaleras,
encontrando mi Rolex en la isla. —Las siete y media —llamo,
poniéndomelo, concentrándome en mi muñeca y no en su bolso a unos
metros de distancia. Esconder su ropa es una solución a corto plazo.
Necesito una solución a largo plazo.
¡Tú tienes uno!
 Me aclaro la garganta y empujo su bolso sin mirar, enfocando mi
atención en el refrigerador mientras me acerco. Escucho las urgentes
pisadas de sus pies volando por las escaleras, y sonrío a los montones de
ropa mientras tomo un frasco de mi vicio del estante y me siento en un
taburete, esperándolo.
Aterriza en la cocina cuando tomo mi primer bocado. Desnudo. Sexado.
Se ve increíble después del sexo alucinante, pero siento que mi satisfacción
termina ahora. Ella mira apurada.
Tendrás que dejarme en casa.
¿Tengo que? Equivocado. "Estoy un poco ocupado esta mañana". Me
sumerjo y barro, haciendo un puchero con mi dedo mientras lo saco del
frasco.
"¿Dónde está mi ropa, Jesse?"
Me sumerjo y chupo las cosas buenas, cerrando los ojos, saboreando el
sabor, antes de arrastrarlo lentamente por mis labios. "No tengo idea." Me
lamo los labios y los vuelvo a sumergir, escuchándola resoplar y salir de la
cocina. Sonrío y continúo con mi desayuno, mirando hacia la puerta de vez
en cuando cuando escucho que se cierra una puerta o se cierra un cajón.
Tengo una risita infantil.
"¿Dónde está mi maldita ropa?" grita, apareciendo en la puerta cuando
me sobresalto, casi mordiéndome el puto dedo. Por el amor de Dios.
—Cuida tu jodida boca —grito, mi apetito se ha ido. ¿Qué pasa con esta
mujer? ¿Qué te pasa, Ward? Pero mírala. Cosas tan vulgares no deberían
caer de la boca de algo tan hermoso. ¿Y ella tiene el descaro de mirarme
con desaprobación? Ella ya no es razonable, realmente podría ser mi
muerte. Pasar de cero a cien millas por hora en una fracción de segundo no
puede ser bueno para mi corazón.
"Jesse". Su cabeza se inclina, y es condescendiente como la mierda. Ella
piensa que yo soy el irrazonable. Ella es un caso. Le mostraré irrazonable.
Felizmente. Nunca juré en voz alta antes de conocerte. Sus cejas se levantan
lentamente. "Gracioso, ¿eh?" Ella sonríe dulcemente y yo gruño. No es
divertido en absoluto, en realidad. “Necesito llegar a casa para poder
prepararme para el trabajo”.
 Trabajar. Maldito trabajo. ¿Por qué tiene que tener un trabajo? ¿O algo
que tenga prioridad sobre mí? Porque ella está segura como la mierda de mi
prioridad. "Yo sé que tú." Empujo malhumorado mi dedo de nuevo en el
frasco.
“Entonces, ¿dónde está mi ropa?”
"Están . . . en algún lugar." Levanto la vista y la repulsión en su rostro
extrañamente me hace sonreír. ¿A ella no le gusta mi vicio de elección? Tal
vez lo haría si supiera de mis vicios anteriores.
"¿Dónde está en algún lugar?" ella pregunta.
Trago mi mantequilla de maní, las voces en mi cabeza hablan sin parar.
No puedes mantenerla prisionera. ¿Cómo te ayudará eso? No la abarrotes.
hago puchero A ella le gusta estar llena de gente. —Si te lo digo —digo,
aceptando a regañadientes que las voces en mi cabeza tienen razón. Sin
embargo, la idea de que mi tiempo de felicidad pronto se suspenderá
temporalmente no está descansando bien. "Tienes que darme algo a
cambio".
Sus fosas nasales se ensanchan. "¿Qué?"
"No bebas mañana por la noche". Lo digo rápidamente y me preparo
para el retroceso. Pero, y pelearé con ella por eso, no estoy preparado para
aceptar ese nivel de embriaguez, especialmente cuando no estoy cerca.
"Multa."
¿Eh?¿Así? estoy eufórico Se está volviendo buena en esto. “Eso fue
más fácil de lo que pensaba. ¿Qué hay del almuerzo más tarde?
"De acuerdo. Coge mi ropa.
"¿Quién tiene el poder,
Ava?" "Tú haces. Coge mi
ropa.
Deslizo mi frasco sobre el mostrador, satisfecho. "Correcto." Eso es un
buen día de trabajo hecho. Hasta la hora del almuerzo, cuando sospecho que
volverá a desafiarme. Pero estoy listo. Armado.
Voy a la nevera y saco su montón de cosas, presentándoselas. "Aquí
está, señora".
 Ella frunce el ceño, mirando más allá de mí hacia la nevera. Y le sonrío.
¿No soy un chico inteligente? Luego frunce el ceño con un ceño épico, pero
lo dejo pasar. Gané.
Ella agarra sus cosas con saña. Ella simplemente no puede evitarlo.
"¿Tengo tiempo para una ducha?" —pregunto mientras baila por la
cocina, forcejeando con su ropa, jadeando y siseando por el frío material
sobre su piel.
"No."
Ella se gira, y su culo es rápidamente todo en lo que puedo
concentrarme. Por maldecir como un marinero, le doy una bofetada firme
mientras me río para salir de la cocina y subir las escaleras cantando,
tarareando mientras me lavo los dientes y silbando mientras me pongo mi
equipo para correr.
“Date prisa”, grita mientras salgo de mi habitación hacia la parte
superior de las escaleras, mirando hacia abajo mientras camina, con la cara
absorta en su móvil. ¿Qué diablos voy a hacer hasta la hora del almuerzo?
Solo puedo correr tan lejos y tan lejos, y estoy bastante envidiosa, y
molesta, de que pronto se distraiga con el trabajo porque nada puede
distraerme de ella.
Ella me mira de pie inmóvil en la parte superior de las escaleras,
haciéndome un gesto de impaciencia para que ponga mi trasero en marcha.
—Eres muy exigente esta mañana —me quejo, ignorando su carcajada—.
¿Cuántas horas faltan para la hora del almuerzo?
"¿Salir a correr?" pregunta mientras la recojo y nos muevo hacia la
puerta. No puede ocultar su deleite, sus ojos recorriendo con avidez mi
cuerpo de arriba a abajo.
"¿A menos que tengas algo mejor para mí que hacer?" Abro la puerta y
ella pone los ojos en blanco, pasando.
"En este momento, todo lo que tienes que hacer es llevarme a casa listo".
"Sí, eso sigues diciendo". Estúpido trabajo. “¿Alguna vez pensaste en
montar tu propio negocio?” —pregunto mientras abordamos el ascensor.
Ella es más que capaz, entonces al menos no le rinde cuentas a nadie
excepto a mí. Sonrío por dentro. Solución perfecta. Haría una cita doble
todos los días.
 "Tal vez algun dia." Ella va a su bolso y rebusca, y algunas cosas se
derraman por encima, cayendo al suelo. Un labial. Y sus pastillas. —Mierda
—maldice, y me doy una palmada en la frente, cierro los ojos y aprieto los
dientes. "Lo siento." Parece cualquier cosa menos arrepentida. Sumerjo y
recojo los pedacitos, mi mano vacilante en el paquete de píldoras. Hay uno
menos que hace una hora.
"¿De acuerdo?" pregunta mientras me quedo flotando en mi posición
agachada. Miro hacia arriba, y ella inclina la cabeza en cuestión. Fuerzo una
sonrisa y se los entrego.
—Nunca mejor —murmuro, levantándola y guiándola fuera del ascensor.
Ella ha tomado una pastilla. Eso es bueno.
Pero, ¿qué pasa con el plan para
mantenerla, Ward? ¡Vete a la mierda!
Una vez que ella está en mi auto, me pongo rápido al volante y acelero
el motor con fuerza.
Cualquier cosa para ahogar las voces en mi cabeza.

Sin embargo, cuando nos detuvimos frente a Ava's, las voces no se han ido
a la mierda, y no puedo decir que escuché una palabra de lo que dijo en el
camino hacia Kate's. ¿Ella incluso habló?
"¿Estás bien?" me pregunta cuando me detengo afuera, sus ojos
curiosos taladrando agujeros en mi perfil. ¿Estoy bien? No, estoy bastante
seguro de que estoy listo para ser evaluado. Me giro y fuerzo una sonrisa,
alcanzando su mejilla. Mi sonrisa pasa de forzada a natural cuando ella
inhala, cierra los ojos y se apoya en mi toque.
“No estoy seguro de cómo sobreviviré hasta el almuerzo”. Estoy siendo
honesto con ella. Diciéndole la verdad. Aunque no hablar de mi pasado y
mis demonios técnicamente no es mentir.
"Piensa en mí", dice, quitando mi mano de su mejilla y parpadeando
para abrir los ojos. La miro con toda la adoración que siento y espero que
ella
lo ve. “No será por mucho tiempo.” Ella salta y corre por el camino hacia la
puerta, hurgando en su bolso mientras avanza. Su cabello se balancea sobre
su espalda, y me acomodo en mi asiento, observándola mientras juguetea
para encontrar sus llaves. Ella los deja caer, y niego con la cabeza alrededor
de mi sonrisa. Luego casi me trago la lengua cuando se agacha para
recogerlos. "Jesús, el Señor de arriba", respiro, mi mano descansa sobre mis
pantalones cortos, mi trasero se mueve en mi asiento. Ella desaparece por la
puerta, y dejo caer mi cabeza contra el asiento, mirando hacia el techo de mi
auto. Esta mañana se va a arrastrar dolorosamente. Lo sé.
Saco mi teléfono para enviarle un mensaje de texto a Sam.

¿Correr?

Hago clic en enviar y me sobresalto cuando mi teléfono comienza a

zumbar en mi mano. Lo dejo caer como una patata caliente en mi regazo,
mirando fijamente por el parabrisas. Hoy no, Amalie. Los timbres
constantes son como una sirena de niebla, y duran para siempre. Ella no se
da por vencida. Mi frente cae sobre el volante, el sonido de mi móvil me
atraviesa.
Entonces responde a su llamada, cobarde. Da el primer paso.
Mi teléfono se queda en silencio, pero no por mucho tiempo. Ella me
prueba de nuevo. Me siento a ciegas en mi regazo y lo saco, mi pulgar se
cierne sobre la pantalla. Hazlo.
Presioné el icono rojo. No puedo. Alcanzando el estéreo, subo el
volumen, cierro los ojos, tratando de regresar a un lugar relativamente
pacífico. Este conflicto no tiene sentido. Amalie a menudo trata de ponerse
en contacto y nunca me golpea tan fuerte. En este momento, me siento
culpable. Me siento como un bastardo. Bloquearla de mi mente y de mi vida
siempre ha sido fácil. Dejar a un lado los pensamientos sobre mis padres
fue instintivo. ¿Por qué ahora me resulta tan difícil?
Lo único que ha cambiado es la falta de alcohol.
¿Por qué todo (emociones, acciones, pensamientos) está relacionado
con la maldita botella?
 Porque la bebida lo enmascaraba todo.
Miro hacia la casa de Kate. Ella es por qué. Por ella, no quiero ser un
bastardo. "Joder", respiro, apoyando la cabeza en la ventana, tratando de
reunir el coraje para llamar a mi hermana.
Diez minutos después, todavía no lo he hecho. Me paso las manos por
la cara y trato de realinearme, lista para Ava porque, obviamente, ella ve
cuando algo está en mi mente, cuando estoy inquieto, cuando estoy triste, y
me presiona.
Toc, toc, toc.
Mi cabeza casi golpea el techo de mi auto cuando salto. Desorientado,
miro por la ventana y veo el rostro de un hombre pegado al cristal.
Retrocedo un poco. Entonces su uniforme se registra. "Por el amor de
Dios". Pongo los ojos en blanco, mirando el espejo retrovisor. Es una calle
residencial tranquila, no hay tráfico y no estoy bloqueando la carretera. Bajé
la ventanilla del pasajero. "Estoy esperando a alguien", digo, haciendo clic
inmediatamente en el botón para volver a subir la ventana, quitándole la
oportunidad de desafiarme. No estoy de humor. Espero que él sienta eso.
Toc, toc, toc.
Aprieto los dientes y lentamente vuelvo mis ojos de advertencia hacia
él. No presta atención a la precaución, señalando arriba y abajo del camino
hacia el tráfico inexistente. —Vete a la mierda —gruño, mirando más allá
de él cuando Ava sale volando por la puerta. El hecho de que se ve
locamente hermosa es superado por la velocidad a la que corre, mirando su
bolso mientras mete cosas en él. Por el amor de Dios, tropezará.
Le doy al alcaide mi dedo medio cuando llama de nuevo, mirando mi
teléfono cuando comienza a sonar. El nombre de mi hermana en la pantalla
hace que mi estado de ánimo se desplome aún más. No sé qué decirte,
Amalie. Vuelvo a bajar la ventanilla y el zumbido de la voz del alcaide se
vuelve más claro. “Solo estoy haciendo mi trabajo. El abuso no será
tolerado”.
 Miro más allá de él, veo a Ava flotando más allá, moviéndose
constantemente de un lado a otro, tratando de encontrar un camino
alrededor de él. “Muévase para que la señora pueda subir al auto”, le
ordeno. Él me ignora. Mierda estúpida.
“Discúlpeme”, escucho a Ava decir dulcemente, y sin embargo, el
imbécil parlotea hacia mí hasta el punto de que podría llegar fácilmente a
través de mi auto, agarrarlo por el pescuezo y tirar de él antes de estrellarle
la cara contra el suelo. volante. Pero no puedo hacer eso.
"Por el amor de Dios". Salgo y pisoteo la parte delantera de mi Aston,
complacido de verlo retroceder finalmente cuando lo encuentro en la acera.
Eso es mejor. Abro la puerta y ayudo a una tranquila Ava a sentarse. —Que
tengas un maldito buen día —murmuro mientras lo adelanto, retrocediendo
detrás del volante y rugiendo.
“Solo están haciendo un trabajo, ya sabes”, dice Ava en voz baja, y me
río por dentro. Yo también. Y esta mañana mi trabajo es llevarla a trabajar a
tiempo.
—Fracasos hambrientos de poder que no llegaron a ser policías —
contesto, mirándola, finalmente teniendo mi momento para absorberla. Su
rostro está fresco y libre de maquillaje, aunque eso parece que va a cambiar.
Ha bajado el parasol para llegar al espejo. Ella no necesita maquillaje. Ella
no necesita ropa. Ella no necesita trabajo. Te ves preciosa.
“Cuidado con el camino”, dice entre risas, secándose la cara. "Oh, Sam
dijo que no puede hacer tu carrera".
—Bastardo perezoso —murmuro, volviendo mi atención a la carretera.
Halo alrededor de un taxi que frena, con el ceño fruncido. "¿Él todavía está
allí, entonces?"
—Tiene a Kate atada a la cama —dice, y yo retrocedo, pasando mis
ojos por el auto. Ella suena completamente imperturbable por eso mientras
se aplica un poco de maquillaje para los ojos. Disminuyo un poco la
velocidad mientras sostiene un palo tan cerca de sus ojos.
"Probablemente", reflexiono, haciendo una mueca, preguntándome de
dónde viene esa palabra. Miro por el rabillo del ojo y veo a Ava congelada,
con la boca abierta. Rápidamente miro hacia otro lado.
 "No pareces sorprendido".
"Eso es porque no lo soy". ¿Qué diablos le pasa a mi boca en este
momento? ¿Por qué estoy alimentando su curiosidad?
Sus dientes se hunden en su labio, su mente claramente corriendo.
Señor, si está luchando por entender un poco el juego de cuerdas, su mente
podría explotar si comparto más. “No quiero saberlo”, finalmente dice,
volviendo al espejo para terminar de maquillarse.
"No, no lo
haces". "¿Qué?"
"Nada." Alcanzo su rodilla y la agarro, extrayendo un poco de fuerza de
voluntad y fuerza para pasar la mañana. "Entonces, ¿qué has planeado para
el día?"
“Trabajo”, responde secamente, volteando el espejo hacia arriba. Le doy
un apretón en la rodilla a modo de advertencia, y ella se ríe sobre un grito,
agarrando mi mano.
—Sarcasmo —digo, y ella suspira, recostándose—. "¿Bien?"
“Me estoy poniendo al día con todos mis proyectos y asegurándome de
estar al día con todas las cosas. Estoy ocupado . . . eso.”
Sonrío, y sus labios se tuercen al tratar de evitar su propia sonrisa. ¿Es
por eso que me has hecho conducir como un loco para que llegues a tiempo
al trabajo? Porque estás ocupado. . . eso? Porque puedo pensar en muchas
formas de mantenerte muy ocupado todo el tiempo”.
Ella ríe. "Estoy seguro de que
puedes". "Sí, puedo."
"¿Tus ventajas actuales no son suficientes?"
En realidad, no, no lo son. Los beneficios deben ser constantes, y hasta
que lo sean, nunca me sentiré completo o satisfecho. "Tomaré todo lo que
estés dispuesta a dar, Ava", le digo con seriedad, y ella se retira un poco.
¿Cuánto está dispuesta a dar?
Ella no responde, y el resto del viaje es tranquilo hasta que salimos de
Piccadilly.
 “Deténgase a la vuelta de la esquina”, me indica, probablemente
pensando que tuvo suerte el día en que literalmente la recogí y la saqué de
la oficina. ¿Alguien le ha preguntado sobre eso?
Entro en un espacio y giro en mi asiento para enfrentarla, tomándola de
nuevo de la rodilla.
Ella es instantáneamente rígida. Yo mismo no soy tan blando. "¿A qué hora
es tu almuerzo?" "Uno", dice ella, un poco aguda mientras inclino mi
cabeza, moviendo mi toque
hasta su pierna. Ella se recuesta en el asiento.
—Entonces estaré aquí a la una —susurro, acariciando mi camino entre
sus muslos.
"¿Aquí mismo?"
"Sí, aquí
mismo".
"Jesse, para", suplica. ¿Deténgase? ¿Por qué iba a hacer una cosa tan
estúpida? “No puedo quitarte las manos de encima, y no vas a detenerme,
¿verdad?
¿tú?"
Me acerco y acerco sus labios a mi boca, tarareando mientras trabajo
con ella sobre sus pantalones, consiguiendo un equilibrio perfecto de
presión y fricción, construyéndola lentamente, sintiendo cómo se mueve en
su asiento, sus labios se vuelven más duros contra los míos.
—Suéltalo, Ava —ordeno, aumentando mis caricias, mordisqueando su
labio—. “Te quiero en esa oficina pensando en lo que puedo hacerte”.
Ella suelta un grito reprimido, su cuerpo se relaja, y la beso a través de
su orgasmo, ralentizando mis frotamientos.
"¿Mejor?" Mi boca se mueve de un lado a otro de su cara sonrojada,
salpicando besos en mi camino.
“Puedo trabajar en paz”.
"Bien." Me río. "Me voy a casa a pensar en ti y resolver esto". Mi polla
está firme. No puedo correr con esto. Se inclina sobre el auto y deja un
ligero beso en mis labios, formándose una sonrisa descarada. Levanto mis
cejas. ¿No me digas que se va a ofrecer?
 "Podría hacer eso por ti". Su mano está en mis pantalones cortos antes
de que pueda parpadear y, naturalmente, estoy jodidamente encantado.
 Oh, joder, Ava. Mi torso se dobla cuando envuelve su mano alrededor
de mí, y mi cabeza pierde toda fuerza, cayendo hacia atrás. "Eso se siente
tan bien". Ella me trabaja perfectamente, lentamente, sin parecer tan
apresurada de repente. Y estoy aquí para eso. Cierro los ojos y saboreo la
sensación de su cálida palma bombeándome, mis gemidos constantes, mis
venas calientes. Sí. Oh sí. La sangre brota de mi pene, mi mano sale
disparada para agarrar la puerta. Luego el volante.
Maldito infierno.Mis piernas se extienden, tratando de enderezarse en
los confines de mi auto. Me estoy poniendo más caliente. Más rígido. Más
difícil.
Y luego siento una pizca de contacto de su lengua resbaladiza, y
maldigo, mi trasero abandonando el asiento, mis nudillos blancos alrededor
del volante. Mis ojos se abren de golpe, encontrando su cabeza en mi
regazo. "Oh, Jesús", respiro, observándola comenzar a subir y bajar.
“Eso es todo, bebé. Tómalo hasta el final”. Hace una pausa y luego
vuelve a moverse. "Sigue adelante, así como así". Mi mano cae en su
cabello y la guía, mi piel comienza a hormiguear. Fóllame, esa boca estaba
hecha para mí en todos los sentidos. Para darme descaro. para besarme Para
sonreírme. Para que me folle la polla.
Pero muy rápidamente, mi pene se enfría de repente, y mi mano
naturalmente cae sobre él para protegerlo. Abro mis ojos. Ella sonríe y se
pasa el dorso de la mano por la cara. No me gusta esa sonrisa. Es astuto.
"Me encantaría", ronronea, y comprendo lentamente lo que está a punto
de suceder, "pero ya me has hecho llegar tarde al trabajo". Ella se mueve
rápido, y perdida en estado de shock por unos segundos, todo lo que puedo
hacer es verla escapar.
“¿Qué diablos? Ava!” Me zambullo a través del auto, solo fallando su
muñeca. "Maldito infierno". Rápidamente me escondo y salto, asombrado,
enojado, conmocionado. Sin embargo, tengo que felicitarla por su valentía.
"Jesús", gimo, haciendo una mueca. Ha llegado al otro lado de la carretera
cuando he enderezado mis ojos cruzados, y se ve muy complacida consigo
misma. No puedo evitar dejarla ganar esta victoria. Solo mira su deleite.
"¿Cuántos años tienes, Jesse?" ella llama, retrocediendo.
 Buena pregunta. ¿Cuántos años tengo? Porque me siento como un
adolescente enamorado en este momento. —Treinta —grito alrededor de mi
sonrisa, y ella niega con la cabeza pero no discute. No soy tan tonto como
para pensar que si le prometo mi verdadera edad, terminará lo que empezó.
"Eso no fue muy agradable, pequeña tentadora". Ya estoy planeando mi
venganza. Pero también estoy sonriendo, porque mi chica se sintió lo
suficientemente relajada como para divertirse, y no puedo decir que
lamento ser la víctima de esa diversión.
Ella me lanza un beso y hace una elaborada reverencia, luego se va
bailando. Me las arreglo para tomarle una foto antes de que desaparezca por
la esquina, y miro la pantalla que está llenando. "Y este fue el día en que me
distrajiste", murmuro, metiendo mi teléfono en mi bolsillo. Apoyo mi
trasero en el capó de mi auto, cruzando mis brazos sobre mi pecho. —Oh,
señorita O'Shea, está caminando por un terreno peligroso —digo en voz
baja, aunque ella nunca comprenderá lo peligroso que es.
Miro al otro lado de la calle y veo que abren una panadería. Me sonrío a
mí mismo, me acerco y encuentro el éclair más grande que existe. Escribo
una nota mientras lo empaquetan. “¿Podrías entregar esto en la Oficina del
Sindicato Rococó a la vuelta de la esquina en algún momento de esta
mañana?” —pregunto, poniendo un billete de veinte. "Quédese con el
cambio." Deslumbro a la camarera con una sonrisa maliciosa y lentamente
tira de la nota hacia ella.
"Por supuesto."
"Gracias." Tomo un vaso de agua y salgo a la luz del sol, tomándolo de
vuelta. Faltan pocas horas para la una. Lanzo la botella a un contenedor
cercano, reajusto mi ahora domesticado pene y empiezo a correr hacia
Green Park, esquivando a los peatones, enfocándome hacia adelante.
Mis piernas pronto están entumecidas y mi cuerpo empapado. Y a pesar
del hermoso paisaje, solo la veo a ella.
Corro durante dos horas, dando vueltas por todos los parques, casi
volviendo a Lusso en un punto. Regreso a mi coche, pero me desvío por
Bruton Street, solo para echarle un vistazo. Está en su escritorio, relajada en
su silla, jugueteando con un bolígrafo mientras mira algunos papeles que
tiene a mano. Todavía se ve perfectamente sonrojada. Perfectamente
absorto. Perfectamente mío.
Podría quedarme aquí y observarla todo el día, pero no lo haré. Porque
eso sería raro. Así que me obligo a regresar a mi auto y corro hacia The
Manor para buscar mi bicicleta, y me detengo en Lusso para recoger mi
casco. Es el día perfecto para andar en bicicleta y, mierda, necesito sentir la
paz que se puede encontrar mientras acelero por el campo en mi Ducati.
Oigo a Jake en mi mente gritándome que me lo tome con calma. Yo
sonrío. —Solo porque habrías montado como una Nancy —digo,
alcanzando el estéreo. Placebo se une a mí, y me pongo las gafas de sol,
ladeando mi brazo en la ventana. Estoy pensando. Estoy pensando en lo
increíble que es esta pista para hacer el amor. Lo reproduzco en repetición
durante todo el viaje.
En el momento en que apago el motor, mi teléfono suena, y resoplo una
risa sardónica mientras respondo, subiendo los escalones hacia la entrada
rápidamente. “Tienes que dejar de decir estupideces a Ava”, le advierto a
Sam.
"¿Qué se clasifica como
estupidez?" “Cualquier cosa
relacionada con el sexo
pervertido”.
Él se ríe y examino el vestíbulo de entrada mientras me dirijo a mi
oficina, con la esperanza de que nadie obstaculice mi rápida visita. “Pero
ella estaba atada”, continúa. "¿Y sabes qué?"
"¿Qué?"
"A ella le encantó".
"Estoy feliz por ti."
"Sabes, creo que Kate será totalmente genial cuando se lo diga".
Estoy molido a una parada. —No le vas a decir una mierda —
prácticamente gruño, haciendo reír a Sam.
 "No todavía. No hasta que abras tu gran boca e ilumines a esta mujer, de
la que aparentemente estás enamorado, sobre lo que haces para ganarte la
vida. Pero mientras tanto, me estoy divirtiendo preparando a Kate. ¿Dónde
estás?"
Me muevo de nuevo. “En The Manor recogiendo mi
bicicleta”. "¿Cuál?"
Yo sonrío. Sam también es un fanático de la gasolina, su Porsche le da
múltiples orgasmos todos los días. "La Ducati".
Él silba. "¿Por qué no me dejas montar esa cosa?"
Porque esa cosa es preciosa. El sueño de Jake. “No pudiste
manejarlo”. Vete a la mierda.
Me río y cuelgo, llego a mi oficina y cambio mis llaves antes de salir
bruscamente a los garajes. Sarah me pilla en el vestíbulo, justo cuando
estoy a unos metros de la libertad. Yo sigo caminando y ella me sigue.
"¿Vas a dar un paseo?"
"Sí." Abriendo la puerta del garaje, examino mis filas de bicicletas antes
de ponerme el casco.
“Solo montas cuando tienes algo en mente”, dice ella. Por algo, se
refiere a Jake. Es mi manera de sentirme cerca de él sin poder estar cerca.
Odio que Sarah sepa todo lo que hay que saber sobre mí. Odio aún más que
Ava no lo haga. La mujer que amo debe conocer mi alma. Trago saliva y
paso la pierna por encima de la silla. Pero hoy, no solo quiero sentirme
cerca. Mis paseos son calmantes cuando nada más calma, pero también son
un glorioso asesino del tiempo. Necesito eso ahora.
"Te veré mañana." Arranco el motor, hormigueo por todas partes
cuando el sonido estimulante viaja a través de mí. Daría cualquier cosa por
haber visto montar a Jake una sola vez. Cualquier cosa. Para mí, como
adicto a la adrenalina, incluso me acelera el pulso. Jake se habría puesto
crema en los calzoncillos. Le doy una patada al soporte y acelero un par de
veces, y Sarah aparece frente a mí, moviendo la boca. Parece irritada, pero
no puedo escuchar una maldita palabra de lo que dice. es una bendición Me
bajo la visera y derrapo, levantando nubes de polvo que
probablemente la dejó tosiendo por todo el camino de entrada. No debería
reírme. Sé que no debería reírme.
Pero lo hago.
Cuando me acerco a las puertas, empiezo a reducir la velocidad y veo
que ya se están abriendo. El Range Rover de John se detiene y levanto una
mano al pasar. Tan pronto como llego a un camino despejado, la abro.
Creí haberte dicho que te lo tomaras con calma.
Mi adrenalina sube.
Conseguirás que te maten.
El mundo que pasa a toda velocidad es un borrón total.
No quiero ver tu cara irritantemente atractiva todavía. ¿Qué
carajo?
La voz de Jake, sus palabras, cargan en mi cabeza como una estampida
de elefantes, y aprieto el acelerador, con el ceño fruncido. El tirón de mi
bicicleta debajo de mí mientras maximizo la penúltima marcha es tan feroz
como la primera marcha. Jodidamente malvado.
Tienes algo por lo que vivir ahora.
Me sacudo, solo una fracción, pero a esta velocidad, una fracción es
todo lo que se necesita. "Joder", maldigo, luchando con el manubrio,
tratando de recuperar el control y volver a ponerme en línea recta,
automáticamente soltando mi agarre del acelerador. Me las arreglo para
recuperar algo de control y dejo que la moto desacelere hasta que llego a
unos patéticos cuarenta, y los autos me tocan la bocina. Parpadeo,
sacudiendo la cabeza. “Si tengo algo por lo que vivir, ¿por qué diablos estás
tratando de matarme, Jake?” Jesús, eso estuvo cerca.
Y consigue unos malditos cueros.
—Vete a la mierda —murmuro, entrando en un área de descanso para
recuperarme. "¿Desde cuándo ha sido aceptable hablarme así?"
Ya que estoy muerto y tú eres un jodido. Y no puedes golpearme.
De hecho, es un gran alivio escuchar a mi hermano y no a mi conciencia
bastarda. No sé lo que me pasa. Me quito el casco y
reír, inclinándome hacia adelante y usando las barras para sostenerme. ¿Qué
carajo siempre amoroso está mal conmigo? Mis ojos están llorando. Mi
cuerpo fuera de control, sacudiéndose con mi histeria. Me fuí. Llévame al
maldito manicomio.
Miro alrededor del campo, y todo lo que veo es la cara sonriente de
Jake. Él está feliz. Porque estoy feliz. ¿Dónde diablos ha estado todo este
tiempo? Sueño con él. Piensa en él. Pero el hijo de puta nunca me ha
hablado realmente. ¿Y elige ahora? Por su puesto que lo hace. Porque . . .
Ava. "¿Estás orgulloso de mí, hermano?" —pregunto, empujando las yemas
de mis dedos en las cuencas de mis ojos. “He encontrado a la mujer con la
que quiero pasar la eternidad. Una buena mujer. De acuerdo, un poco más
joven de lo que probablemente todos esperaban, pero aún así. La amarías.
Ella es inteligente, como tú. Ambicioso, como tú. Sarcástico como la
mierda y absolutamente no se adapta a las palabrotas. Yo sonrío. "Sí, la
amarías".
Excelente. ¿Pero veintiséis, Jesse?
Me río. "Sí, veintiséis". Dios, te extraño, Jake. Todavía. Frotándome las
mejillas con las manos, miro por encima del hombro cuando escucho un
auto en la grava detrás de mí. Un coche que reconozco. "Oh, no", digo en
voz baja, poniéndome el casco de nuevo a toda prisa. Cuando estoy listo
para arrancar, Freja ha estacionado su Maserati convenientemente frente a
mí.
Comienzo a empujar mi camino hacia atrás para ganar suficiente
espacio para balancearme. "Pensé que eras tú", dice, sosteniendo la parte
superior de la puerta, sonriéndome como si no la hubiera enviado a empacar
la otra noche con algunas verdades hogareñas. Ella comienza a deambular,
y realmente no me gusta la arrogancia arrogante que tiene. "Pensé que
deberías saberlo", dice, el triunfo en su voz aumenta mi preocupación. Sabe
que tiene mi atención, porque su sonrisa acaba de ensancharse. Ella pensó
que debería saber qué? no quiero preguntar Me quito el casco, esperando
que me golpee con lo que sea que vaya a arruinar mi día y mi estado de
ánimo. “Mikael ha contratado a un diseñador para su nuevo proyecto”. Ella
hace pucheros. "Creo que podrías conocerla".
 Miedo. Es como una pila de ladrillos cayendo sobre mí. No tengo la
capacidad de preguntarme cómo diablos sabe Freja sobre Ava. Todo lo que
puedo pensar es. . . Joder, no. Ava definitivamente no está trabajando con
Mikael Van Der Haus. La mierda zalamera. Tuvo poco que ver con el
desarrollo de Lusso, su socio supervisando las obras. ¿Ahora? ¿Ahora ha
conocido a Ava? Apuesto a que insistirá en más sesiones informativas de
las necesarias. Más llamadas. Tal vez algunas cenas. Reuniones de
almuerzo. Joder, no. "¿Quieres seguir tocando en The Manor, Freja?" —
pregunto, dirigiéndome inmediatamente al control de daños. Su sonrisa que
se desvanece me da mi respuesta. Mantendrás la boca cerrada, o le daré a tu
esposo todo lo que necesita para limpiar el piso contigo en la corte, ¿me
escuchas? Me importa una mierda si se menciona mi mansión.
Su cara es una imagen. ¿No pensó en esto? Empujo mi casco
bruscamente, lleno de ira, y me alejo rápidamente, maldiciendo. ¿Por qué el
mundo no se puede ir a la mierda?
 26

FREJA'S ME HIZO TARDE. Jesús, el infierno no tiene furia. Veo a Ava adelante, caminando hacia el
final de la calle. Podría ser yo, pero se ve un poco torpe. ¿Molesto?
Paso a toda velocidad y me detengo en la acera, me quito el casco y lo
dejo en mi regazo, y observo cómo se apoya contra una pared, su atención
en su teléfono móvil. Ella mira hacia arriba, me ve y sonríe. Mi niña
hermosa. Mis dedos hormiguean ante la idea de tocarla.
Empujándose de la pared, se pavonea, sus ojos se llenan de mí. La
satisfacción nunca envejece. “Buenas tardes, señora.”
Eres una amenaza.
Verdad. Una amenaza que está perdidamente enamorada. "¿Te asuste?"
"Sí", resopla, señalando mi bicicleta. “Esa cosa necesita una evaluación
de riesgo de ruido”.
¿Cosa? "Esta cosa es una Ducati 1098". Deslizo mi casco en el manillar
y la agarro. "Bésame", le ordeno en voz baja, inclinándola hacia atrás y
acercándome, sin darle la oportunidad de obedecer. no puedo esperar Y ella
tampoco. Me abraza con fuerza y soy esclavo de lo que me hace, de los
sentimientos que evoca.
Entonces, cuando ella comienza a tratar de liberarse, estoy indignado,
naturalmente. Acabo de volver a tenerla entre mis brazos, así que la abrazo
con más fuerza, la beso con más fuerza, sintiendo
sus manos en mi pecho, tratando de separarnos. ¿A qué mierda está
jugando? Libero su boca, pero no su cuerpo. "¿Qué crees que estás
haciendo?"
Ella continúa retorciéndose. "Déjame ir."
Nunca."Oye. Aclaremos una cosa, señora —digo, sonando tan
indignada como me siento. "Tú no dictas cuándo y dónde te beso, o por
cuánto tiempo". Esa es mi llamada.
"Jesse", ella resopla, sin aliento por su lucha. “Si Patrick me ve contigo,
estoy en todo tipo de mierda. Déjame ir."
Mi estremecimiento instintivo como resultado de su mala boca le da el
descanso que necesita, y se ha ido de mis brazos, dejando demasiado
espacio entre nosotros. "¿De qué mierda estás hablando?" Grito,
sintiéndome inmediatamente perdido sin ella cerca, lo que aumenta mi
agravio. “¡Y cuida tu boca!”
Ella resopla y me mira, una mirada lo suficientemente feroz como para
cortarme la polla. “No has pagado tu factura, y ahora se supone que debo
darte un recordatorio cortés”, dice, enderezándose. ¿Un recordatorio
educado? Ella no está sonando muy educada en este momento. De hecho,
ella está siendo simplemente grosera. "Me vi obligado a dar una perorata
acerca de que no estabas".
—Considérame recordado —gruño, alcanzándola. "Ahora trae tu trasero
aquí".
"No."
Estoy atónito. ¿Porque no pagué mi factura? A decir verdad, me olvidé
por completo de la factura. Eso es su culpa, de todos modos, ¿y ahora me
está castigando? No me parece. Aclaremos algunas cosas antes de que me
envíe por el fondo.
Demasiado tarde, Ward.
Me bajo de mi bicicleta, buscando en mi cabeza las palabras correctas,
palabras que enfríen la situación acalorada. "Tres . . .” Perfecto. Soy un
gallo. Parece que Ava también está sorprendida por mi elección de palabra,
porque su barbilla acaba de golpear
el pavimento. Pero ahora estoy comprometido. No estoy retrocediendo. Oh,
no. "Dos . . .”
Grandes ojos se unen a su boca abierta. Entonces ella resopla. No me
voy a pelear contigo en medio de Berkeley Square. A veces eres un niño. Se
ha ido más rápido de lo que puedo pensar en un regreso, alejándose. ¿Niño?
“Uno,” grito, yendo tras ella.
"Vete a la mierda", grita por encima del hombro, la aguda maldición me
golpea como electricidad, haciéndome temblar mientras la sigo. Ella está
absolutamente rogando por ello. ¡Mendicidad! “Estás siendo irrazonable e
injusto”, grita.
¿Estoy siendo injusto? No soy yo quien la está privando de todo lo
maravilloso porque su jefe tiene la joroba. "¡Boca!" Yo grito. "¿Qué tiene
de irrazonable querer besarte?"
Sabes muy bien lo que tiene de irrazonable. Y es injusto porque estás
tratando de hacerme sentir mal por eso”. De repente desaparece por la
puerta de una tienda, dejándome en la acera afuera, asombrado. ¿Cómo
pasamos de sonrisas y besos a cogidas y furia?
Necesito calmarme de una puta vez. Es más fácil decirlo que hacerlo
cuando ella está siendo tan difícil. Acerco la cara a la ventana y la veo junto
a una barandilla con un dependiente. Mis ojos se estrechan naturalmente.
Ella piensa que está a salvo de tratar conmigo allí, ¿verdad? Equivocado.
Empujo la puerta para abrirla, justo cuando Ava saca un vestido color
crema ridículamente diminuto. —No vas a llevar eso —le espeto, mirando
el trozo de tela que cuelga de su mano. Sobre mi jodido cuerpo muerto.
Nunca. Jesús, derribará a todos los hombres en un radio de diez millas, y si
ella no los deja caer, absolutamente lo haré.
Levanto mis ojos hacia Ava. La repugnancia está estampada en todo su
rostro. Bien. Entonces ella sabe cómo me siento. Pero pronto mi mandíbula
barre el suelo cuando ella articula, "Vete a la mierda", antes de despedirme
y volverse hacia el asistente. Ella no solo hizo eso.
¿Tienes algo más corto? ella pregunta.
 ¿Es ella jodidamente real? —Ava —gruño, temblando como si me
estuvieran disparando. "No me presiones".
“No, no lo creo”, dice el asistente, sonando vacilante. "Está
bien, me quedo con este". Ava le entrega el vestido a la
dama. “Eh. . . ¿Es este el tamaño correcto para ti?” ella
pregunta.
No, son cincuenta tallas demasiado pequeñas.
"¿Es un diez?"
"Lo es, pero te recomendaría que te lo pruebes ya que no ofrecemos
reembolsos".
Eso no es un problema porque ella no va a comprar el vestido, pero
antes de que pueda avisar a la joven, ella le muestra a Ava el vestidor. Mis
pies están ansiosos por vapor allí y rasgar ese vestido en pedazos, y mis
manos se están flexionando, preparándose para retorcer su maldito cuello.
Camino por la tienda durante unos minutos, buscando mi control perdido.
Ha desaparecido, se ha extraviado y me temo que nunca se encontrará.
La asistente aparece desde el probador, sus labios rectos mientras se
escabulle detrás de la caja, evitando mi mirada acusadora. Está bien, puedo
retirar esto. Juega razonable. Ponla de lado y luego piensa en cómo lidiar
con el vestido una vez que seamos amigas de nuevo. Tomo una bocanada
de aire necesaria cuando paso por la caja, mirando por el rabillo del ojo al
asistente, que está jugando con un pañuelo de papel. —Quiero que le digas
que no le queda bien —digo, y ella lanza una mirada sorprendida en mi
dirección. "Y a cambio, compraré todas tus acciones".
"¿En serio?" ella pregunta
"Mortal."
La dejo con eso y entro al probador, y mis ojos se cruzan en el segundo
en que miro a Ava frente al espejo, la seda color crema se adhiere a cada
curva que toca, y no toca mucho. “Oh, Jesús, María y José”, murmuro, mis
ojos pegados a sus piernas largas y esbeltas. Mis manos van a mi cabello.
remolcadores Se ve jodidamente increíble. una deidad Mi jodido salvador y,
vestida así, mi perdición. Doy unos pasos, luchando por razonar
conmigo mismo. Ella es mía. Ella quiere ser mía. Esta belleza joven y
fresca con un vestido espectacular está enamorada de mí. Yo. No tan joven.
No tan fresco. Aunque, es cierto, me siento más joven y más fresco en estos
días. Toda ella.
Miro su cara divertida. Ella es mía, sí, y quiere serlo, pero eso no
impedirá que la gente intente alejarla de mí. Y con este vestido, esas
posibilidades se multiplican por un millón.
"Tu no eres . . .” Murmuro, moviendo un dedo arriba y abajo de su
cuerpo, “tú. . . no puedes . .” Es demasiado corto. Demasiado corto. Estaré
acusado de asesinato. Necesito hacerle entender, pero mientras la miro, el
desafío y la obstinación grabados en su hermoso rostro, sé que razonar no
va a funcionar. “Ava. . . bebé . . .” Vuelvo a mirar el vestido y mi polla, la
traidora, se hincha. "Oh, no puedo mirarte". Me retiro del vestidor antes de
desmayarme. O saltar sobre ella. estoy caliente Sofocante.
Paso a la asistente de ventas y la miro, dejando caer mi mano desde el
frente de mis jeans. "¿Recuerda?" —pregunto, mientras desaparece en el
vestuario para unirse a Ava.
“El vestido se ve increíble”, la escucho cantar, y me golpeo la frente
mientras me dirijo a la puerta, necesitando aire. Pero me frena hasta
detenerme una pared de zapatos, en particular un par de tacones de aguja
rascacielos. ¿Cómo, en la tierra verde de Dios, caminan las mujeres con
esas tobilleras? Tomo uno del estante y lo estudio, midiendo mentalmente
la altura del tacón. Siete pulgadas. ¡Siete pulgadas! Casi tan larga como mi
polla.
Mi desconcierto se interrumpe cuando escucho actividad y miro por
encima del hombro. Ava está allí, medio sonriéndome. Me alegro de que
ella encuentre esto divertido. Empujo el zapato de nuevo en el estante con
un ceño épico que va muy por encima de su cabeza mientras saca su
billetera de su bolso y la asistente envuelve el vestido, tomándose un tiempo
muy largo también.
“Disfrute el vestido, señora”, dice finalmente, entregándole la bolsa a
Ava una vez que ha pagado. "Realmente se veía encantador en ti". Ella me
mira y yo pongo los ojos en blanco.
 "Gracias." Ava gira lentamente, y rápidamente encuentro mi ceño
fruncido de nuevo. Esto no ha terminado. Ese vestido no le queda bien al
cuerpo. A menos que estemos en casa. Solo. Y se eliminará rápidamente de
nuevo. Esta mujer es imposible, solo intenta probar un punto. "Disculpe",
dice, deteniéndose ante mi imponente marco, mirándome expectante.
"Has desperdiciado cientos de libras", le digo, señalando la bolsa. "No
vas a llevar ese vestido". Estoy muy loco. Pero igual de duro. No puedo
hacer frente al conflicto. Mi polla y mi sensibilidad están en guerra.
"Disculpe, por favor", dice lentamente.
Doy un paso hacia un lado y ella pasa corriendo, saliendo de la tienda.
Estoy rápidamente sobre sus talones, respirando en su cuello. "Cero." La
tiro hacia un callejón y la empujo contra la pared, y la beso como un
hombre privado. Y, por supuesto, ella está conmigo después de un
momento de resistencia bastante patética.
—No voy a dejar que te pongas ese vestido —balbuceo entre los golpes
de nuestras lenguas.
“No puedes decirme lo que puedo y no puedo
usar”. "Detenme".
"Es solo un vestido".
“No es solo un vestido para ti, Ava. No lo llevas puesto. Le coloco
besos en cada centímetro de su cara, y ella exhala con cansancio, aburrida
de la discusión. Al menos podemos estar de acuerdo en eso. Puedo ver que
está exasperada, su suspiro pesado y destinado a ser escuchado. Pero, como
yo, sé que ella no quiere pelear. Y siento que se está dando cuenta de mi
miedo a perderla. De la necesidad de pacificarme. Calmarme. Pronto,
comenzará a exigir saber por qué.
"Gracias por el pastel", finalmente susurra.
"De nada. ¿Te lo comiste?
"Sí, estaba delicioso". Ella acaricia mi mejilla y la paz me cubre. "Se
supone que no debo pasar más tiempo contigo hasta que hayas pagado tu
cuenta". Me aprieta mientras le muerdo la oreja. En los brazos del otro, la
calma es nuestra otra vez.
 "Voy a pisotear a cualquiera que intente detenerme". Ella ha visto lo que
de soy capaz
.
"¿Por qué eres tan irrazonable?" pregunta, y yo frunzo el ceño, visiones
de la
vestido color crema invadiendo mi mente. El vestido crema muy
irrazonable. "¿Puedo hacerte la misma pregunta?"
Ella me mira cansada, sacudiendo la cabeza. Será mejor que vuelva a la
oficina.
—Te acompaño —digo, resignándome a no obtener respuesta. Pero
quiero una más tarde cuando tengamos una conversación muy franca sobre
su terquedad.
"Medio camino. No se me puede ver recibiendo clientes para almorzar
sin que Patrick lo sepa, especialmente los que están endeudados. Paga tu
cuenta."
Ay por el amor de Dios. ¿Cuánto tiempo planea ocultarle nuestra
relación a su jefe? Tal vez mientras planees ocultarle tus secretos. hago una
mueca "Dios no quiera que Patrick descubra que un cliente que no paga te
está jodiendo el cerebro".
Su jadeo de sorpresa me hace sonreír. Ella ama que me folle a su
estúpido. Planeo follarla muy estúpidamente más tarde. Palpo la parte baja
de su espalda y la guío, alcanzando su mano, pero ella me niega, alejándola.
Ella simplemente no puede evitar ser difícil. Gruño y hago otra jugada.
Y perder de nuevo.
Ella sigue adelante, enfocada hacia adelante, en silencio. ¿Está de mal
humor? Lo dejo unos momentos, sabiendo que está esperando que intente
reclamarla de nuevo, y cuando veo que se ha relajado un poco, me lanzo y
gano su mano, y me aseguro de mantenerla. Mejor. Mucho mejor.
Justo antes de su oficina, nos detengo y nos acompaño hasta una pared,
necesito verla. No era así como planeaba pasar su hora de almuerzo. "¿Por
qué estás de mal humor?"
"No hay razón", responde rápidamente y en voz baja, su mano
jugueteando salvajemente con su cabello.
 Lo retiro. “Dime la verdad”, le ordeno, pero ella permanece muda,
negándose a mirarme. Respóndeme, Ava.
Ella no lo hace, y empiezo a impacientarme. "¿Esto es sobre un
vestido?" Pregunto. “Porque será mejor que te acostumbres a eso. Solo mis
ojos, Ava.
Ella se abre camino a mi lado. "¿Que te importa?" ella pregunta,
luchando con su bolso sobre su hombro. "Después de todo, solo me estás
jodiendo". Ella desaparece por la puerta y yo parpadeo rápidamente,
quedándome inmóvil en el pavimento, incapaz de desentrañar mi confusión.
¿Solo la estoy follando?
¿En qué planeta está ella? ¿Cree que me comporto así con las mujeres
que acabo de follar? Ella me pondrá en una tumba temprana, mucho antes
que el alcohol a este ritmo. ¿Así que quiere que lo deletree? Estoy seguro de
que ya lo he hecho, pero para evitar dudas. . .
Me abro paso a través de la puerta de su oficina, que se joda con su jefe,
y me detengo abruptamente en el umbral cuando la veo en su teléfono, sus
manos revisando varios papeles en su escritorio.
"Sí, también recibí tu correo electrónico", dice, y un sentimiento
desagradable aterriza en mis entrañas. "Tendré algunos esquemas listos para
ti". Ella asiente, toma un tablero y lo escanea. "Sí, por supuesto. ¿Algún día
en particular? Otro asentimiento. "Está bien, señor Van Der Haus".
Mi espalda se endereza como un palo, y Ava se detiene en su farfulla,
sus ojos recorriendo su escritorio. Adiós, Mikael.
Y ahí está. Miguel. Términos de primer nombre es el comienzo.
También es el final.
Ahora está absorta, sus manos se mueven a través de diseños, archivos,
su mente gira con ideas. Alcanzo la puerta y la abro de nuevo, cerrándola
ruidosamente. Ella todavía no levanta la vista, pero su compañero de trabajo
sí, y sus ojos brillan de felicidad.
"Ava". Golpea su bolígrafo en la alfombrilla del ratón, ladeando la
cabeza. "Es alguien para ti-hoo".
Ella mira hacia arriba.
 Y vuela hacia atrás en su silla.
Sus ojos alarmados se agrandan cuanto más me acerco a su escritorio.
—Señorita O'Shea —digo con calma.
"Señor. Ward —suspira, mirando a su alrededor con
cautela. "¿No vas a preguntar si me gustaría un
asiento?"
"Por favor." Señala con una mano temblorosa una de las sillas,
mirándome interrogante mientras bajo. "¿Qué estás haciendo?"
"Estoy aquí para liquidar una factura, señorita O'Shea", le digo con una
sonrisa. "Vaya." Ella no aprecia mi rayo asesino. “Sally, ¿puedes lidiar
con
Sr. Ward, ¿por favor? Sus ojos nunca se mueven de los míos. “Le gustaría
liquidar su cuenta pendiente”.
Increíble. Ella realmente lo es.
“Por supuesto”, responde Sally detrás de mí.
“Sally cuidará de usted, Sr. Ward”, dice Ava fríamente, pareciendo
haber encontrado su equilibrio.
"Solo tú", confirmo, frunciendo el ceño cuando cierra los ojos e inhala
profundamente, como si necesitara el aire extra. Luego observo a su jefe
acercándose por detrás y sus acciones tienen sentido.
"¿Ava?" pregunta, dándome un vistazo.
"Patricio." Ella fuerza una sonrisa mientras me apunta con un lápiz. Este
es el señor Ward. Es dueño de The Manor. Sus ojos me hablan, y veo el
mensaje allí. Está rogando y, por primera vez, considero por qué está tan
preocupada. ¿Patrick Peterson es un idiota? ¿La despediría por involucrarse
con un cliente? "Señor. Ward”, dice ella. “Conoce a Patrick Peterson, mi
jefe”.
“Ah, Sr. Ward”, canta Peterson. "Conozco tu cara". Me ofrece una
mano y yo me pongo de pie, aceptándola.
“Nos conocimos brevemente en Lusso”.
“Sí, compraste el penthouse”, dice alegremente. He tratado con muchos
hombres de negocios en mi tiempo. Algunos geniales, jugando con sus
manos cerca de sus
pechos, otros transparentes como la mierda. Este de aquí es tan transparente
como la mierda. Quiere entrar en mi fortuna.
Sally se acerca y sus pies casi se levantan del suelo cuando Peterson
toma los papeles en su mano. ¿Le ha ofrecido una copa al señor Ward? le
pregunta, y veo el pánico en su rostro. Pobre cosa. Ella es obviamente de
una disposición nerviosa. Mi culpa por gritarle ha vuelto con fuerza.
"Estoy bien, gracias", me apresuro a decir. No quiero un trago. Quiero
aclarar un pequeño asunto con mi chica. "Solo he venido a saldar mi
cuenta".
"No deberías haberte apresurado solo por esto". Él se ríe, Ava se burla y
yo sonrío.
"He estado fuera." Técnicamente, eso es cierto. He estado fuera con las
hadas. “Mi personal lo pasó por alto”.
"Sabía que habría una explicación perfectamente razonable", dice
Peterson, sin parecer molesto por mi pago pendiente. Pero me molesta
muchísimo pensar que le ha hecho pasar un mal rato a Ava y, como
resultado, ahora estoy sentado aquí teniendo que solucionar un problema
que ni siquiera debería ser un puto problema. "¿Fue por negocios o por
placer?"
No puedo evitarlo. Lancé una mirada sombría a Ava. "Oh,
definitivamente placer". Ella se sonroja terriblemente, y me quedo
refrenando mi diversión.
"Me gustaría hacer algunas citas con la señorita O'Shea mientras estoy
aquí", declaro. “Necesitamos obtener un cambio rápido en esto”.
"Absolutamente. ¿Está buscando un diseño, o una consulta de diseño y
una gestión de proyectos?
Ava niega con la cabeza. Ella sabe lo que viene. ¿Quién soy yo para
decepcionarla? “Todo el paquete”, confirmo, y Patrick Peterson casi
resucita a los muertos con el sonido de su aplauso emocionado.
"¡Súper! Te dejo con Ava. Sí por favor hazlo. "Ella cuidará bien de ti".
Extiende su mano y la tomo a ciegas, viendo como Ava se retuerce sobre su
escritorio.
 "Sé que lo hará", digo en voz baja, apartando los ojos y mirándolo,
levantándome de la silla. “Si me da los datos bancarios de su empresa,
arreglaré una transferencia bancaria inmediata. También haré un pago por
adelantado en la próxima etapa”. Para que no tengas que subirte a la espalda
de Ava. “Ahorrará cualquier retraso futuro”. Y mi cordura.
“Haré que Sally te las anote”. Regresa a su oficina, complacido como
un puñetazo. Ahora, entonces. De vuelta al asunto.
Me dejo caer en la silla y le doy toda mi atención a Ava. Está un poco
en trance, pero rápidamente me encuentro con los labios fruncidos y una
cara que rivaliza con cualquier mirada sucia que haya visto antes. "¿Cuando
estas libre?" ella pregunta.
Fácil. Cada segundo de cada minuto de cada hora de cada día. "¿Cuándo
estás?"
"No estoy hablando contigo",
espeta ella. "¿Qué hay de gritar por
mí?" Ella retrocede. "Ninguno de
los dos."
Equivocado. Tan equivocado. "Eso puede hacer que el negocio sea un
poco complicado", reflexiono, disfrutando inmensamente de sus intentos de
mantenerme en sus malos libros.
“¿Será por negocios, Sr. Ward”, pregunta, “o por
placer?” “Un placer, todo el camino”.
“Te das cuenta de que me estás pagando para tener sexo contigo. Eso,
en efecto, me convierte en una prostituta”.
¿Por qué me lo hace? Todo el maldito tiempo, arruina el momento con
esa boca suya. Si no quisiera besarla tanto, lo cerraría. Me muevo hacia
adelante, acercándome amenazadoramente. “Cállate, Ava. Y para que lo
sepas, gritarás más tarde. Asiento con aprobación y me relajo.
—“cuando hacemos amigos.”
Ella se ve completamente exasperada. Y luego se
ríe. "¿Es algo divertido?"
Comienza a revisar su diario con mano dura. "Si, mi vida.
¿Cuándo te anotaré?
 ¿Lápiz? No me parece. Examino su escritorio y localizo lo que estoy
buscando, lo reclamo y se lo ofrezco. —No quiero que me escriban en
ningún lado —digo en voz baja. "El lápiz se puede borrar". Levanta la vista
lentamente, con cautela, sus ojos en el rotulador negro. Solo trata de
borrarme, Ava. "Todos los días."
"¿Todos los días?" Ella ríe. "No seas tan estúpido".
Nunca he sido más serio. Retiro la tapa y deslizo su diario a mi lado,
asegurándome de que nuestras manos rocen mientras lo hago. Ella inhala.
Yo sonrío.
Comienzo a trabajar, página tras página, llenando su diario con mi
nombre todos los días de la semana. Cuando llego a viernes, sonrío. "Eres
mía entonces de todos modos".
La página del lunes muestra una cita a lápiz a las diez, y para probar mi
punto, tomo un borrador y borro el nombre. Desaparecido. Como si nunca
hubiera estado allí. Veamos cómo trata de borrar el rotulador.
Me sumerjo y soplo a través de la página, sonriendo mientras Ava mira,
atrapada por las palabras. Así que sigo a la próxima semana.
"¿Qué estás haciendo?" finalmente pregunta, deteniendo mi
escritura. Miro su rostro atónito. "Estoy haciendo mis citas".
"¿No eres lo suficientemente feliz controlando los aspectos sociales de
mi vida?"
¿Controlando? No estoy controlando. No hay absolutamente nada
controlen
cualquier lugar para ser encontrado.
"¿Pensé que no habías hecho citas para follarme?"
“Cuida tu boca,” gruño. Ya te lo he dicho antes, Ava. Voy a hacer lo
que sea necesario."
"¿Para qué?"
“Para mantenerte”, respondo con franqueza, y si eso, esto, no lo explica,
entonces estoy perdido.
Pero, típico de Ava, no puede evitar soltar su desafío. “¿Qué pasa si no
quiero que me guarden?”
 Escúchala. ¿A quién está tratando de convencer? ¿Sí misma? ¿Yo?
¿Debería recordarle las palabras que murmuró en la ducha? ¿O las palabras
borrachas en el coche? Nada más que la franqueza completa funcionará
aquí. "Pero lo haces", le digo. "Por mi. Es por eso que me está costando
tanto tratar de averiguar por qué sigues luchando contra mí”. Vuelvo a su
diario y termino de escribir todos los días durante el resto del año, y ella
permanece en silencio todo el tiempo.
Cuando termino, cierro el libro y me levanto, satisfecho. Mi trabajo aquí
está hecho. "¿A qué hora terminarás de trabajar?"
“Six-ish”, susurra, luciendo algo aturdida y confusa.
"Ish", imito, ofreciendo mi mano. Ella lo mira por un tiempo,
mentalizándose. Estoy haciendo lo mismo, pero todo el tiempo del mundo
no me prepararía para la reacción que tengo al contacto físico. me sacudo
Ella se sacude, sus ojos se disparan hacia los míos. ¿Cómo podría siquiera
tratar de negar eso? Me alejo suavemente, arrastrando mi toque a través de
su piel, mi cuerpo ardiendo. "¿Ver?" digo en voz baja, y ella traga. Sí. Ella
ve. Pero si no salgo de aquí rápido, el jefe y los colegas de Ava se van a
llevar todo el espectáculo.
Voy a tener que esperar unas horas más para seguir demostrando lo que
estoy harto de demostrar.
 27

PASO el resto de la tarde bebiendo café en una cafetería cercana después de

ir a la tienda de bicicletas al otro lado de la ciudad para comprar algunas
piezas para Ava, así como unas nuevas zapatillas para correr. Y algunos
otros elementos esenciales.
John ha estado llamando persistentemente y lo he evitado. Sólo llama
cuando hay un problema en estos días. Ya tengo suficiente, y uno en
particular está arañando mi mente como clavos en una pizarra.
Mikael Van Der Haus.
Si él siquiera piensa en hacer un movimiento con Ava, no me detendré.
Será lo último que haga. Maldita sea, ¿por qué este mundo tiene que ser tan
pequeño?
Entre las cinco y cuarto y las cinco y cincuenta, observo cómo todos los
colegas de Ava abandonan la oficina uno por uno. Miro mi reloj, sintiendo
que la impaciencia se apodera de mí. ¿Dónde diablos está ella? Llega un
mensaje de texto de John.

Contesta tu maldito teléfono o te daré una paliza, hijo de puta

ignorante.

Inmediatamente suena, y yo contesto inmediatamente. No soy estúpido.

"John", suspiro, y él gruñe antes de hablar.
 “Estoy trabajando hasta una fecha límite. Estos contratos deben firmarse
o, de lo contrario, la nueva empresa de vigilancia no puede pedir el equipo y
la instalación se retrasará otro mes. No sé a ti, pero a mí no me gusta la idea
de The Manor sin seguridad. Y Sarah necesita que firmes las cuentas para
poder presentar las declaraciones de impuestos. Así que trae tu maldito
trasero aquí y firma unos malditos papeles, muchacho.
"¿Buenos días?" —pregunto, arrojando un billete de veinte sobre la
mesa y levantándome de la silla.
“No me pongas a prueba, Ward”.
"Pero tengo a Ava conmigo", me quejo, incluso si eso no es técnicamente
cierto.
De nuevo, ¿dónde diablos está ella? Lo haré por la mañana...
"Hacer. No. Prueba. Yo." La línea se corta, y la pura amenaza de las
palabras de John hace que mi cara se arrugue, derrotada. El tiene razón. No
puedo arriesgarme a dejar a The Manor tan vulnerable, ni a los miembros.
Nuestra seguridad es una gran tranquilidad para nuestra gente. —A la
mierda —murmuro, caminando hacia mi bicicleta, mis ojos nunca se
mueven de la puerta de Rococo Union. ¿Extrañé que ya se fuera?
Imposible. Mi mirada ha estado tan concentrada en su oficina que me
duelen los ojos.
Luego veo que la puerta se abre y ella retrocede, cerrándola detrás de
ella. Mi sonrisa es instantánea. Empujo mi casco y salto en mi bicicleta,
poniéndola en marcha y chirriando a través de la carretera. Ava salta como
un gato asustado, girando rápidamente.
Me quito el casco y me uno a ella en la acera. Su semi-ceño fruncido no
sienta bien. “¿Buen día en el trabajo?”
"Realmente no." Su expresión es de desdén puro y punzante. ¿Todavía
está de mal humor? Y luego veo la bolsa con el ridículo vestido colgando
de su mano.
Mátalo.
Pienso por unos momentos, repasando mis opciones. Sólo hay uno.
Distraerla de su agravio.
 Acaricio su antebrazo, bajando hasta su mano. Todo mi cuerpo se
ilumina, a pesar de su disgusto. “¿Puedo hacerlo mejor?”
"No sé; ¿puede?"
Pregunta tonta. Ella sabe que puedo, y yo sé que eso la emociona y la
enoja. "Creo que definitivamente puedo". Le sonrío, mi sonrisa de nocaut.
Ella se está ablandando. Puedo verlo en sus ojos, sentirlo en su piel y, a
juzgar por la forma en que mira al cielo, está deseando no doblegarse bajo
el poder de nuestra piel en contacto. “Siempre lo haré mejor”. Arreglaré
todo. Siempre. "Recuérdalo."
Su rostro es rápidamente incrédulo. "Pero lo hiciste una mierda en
primer lugar".
—No puedo evitarlo —murmuro, aceptando que nunca avanzaremos a
menos que me incline un poco. Y quiero seguir adelante. A The Manor,
luego a mi cama. Necesitamos reconectarnos. Haz amigos correctamente.
Necesitamos cerrar nuestra burbuja nuevamente, porque en nuestra burbuja
no hay interferencia. La horrible sensación en mi pecho es inexistente.
Estaban a salvo.
“Por supuesto que puedes”, exclama.
Ella está tan equivocada. En lo que respecta a Ava, estoy a merced de
un poder mucho más fuerte que cualquier razón que podría encontrar si
tuviera la energía o la inclinación para encontrarlo. Que yo no. Me gobierna
la desesperación. Impulsado por el miedo. no quiero ser Simplemente lo es,
y ella no ayuda en el asunto peleándose conmigo en casi todo. "No, contigo,
no puedo evitarlo". Pero podría ser capaz de hacerlo si ella cede y
constantemente alimenta esta extraña e implacable hambre. Hablando de
que . . . "Ven aquí." La llevo a mi bicicleta y ella frunce el ceño al ver la
bolsa cuando la abro.
"¿Qué es esto?" —pregunta, con una clara preocupación en su tono.
Los necesitarás. Saco el atractivo par de pantalones de cuero y se los
presento. La realización la golpea como un ladrillo. Literalmente.
Ella salta hacia atrás, sacudiendo la cabeza. "Jesse, no me voy a subir a
esa cosa".
 Equivocado. Definitivamente se está subiendo a esa cosa, y voy a amar
cada segundo de ella empujada cerca de mi espalda. Me arrodillo y sacudo
los pantalones. "En."
"No."
Miro hacia arriba, lista para luchar con ella, pero la ansiedad genuina
que cubre su rostro me detiene y me hace levantarme, acercarme más,
sintiendo su rostro.
—Escúchame, señora —susurro en voz baja. “¿De verdad crees que
dejaría que te pasara algo?”
"Me asustan", murmura, mirándome, buscando la tranquilidad que
quiere. Ella lo encontró. Estoy aquí.
Acercando mi rostro al de ella, sonrío por dentro, sintiéndola inclinarse
hacia mí. Querer acercarse. "¿Confías en mí?"
"Sí."
no deberías
Trago y pateo ese pensamiento, plantando un ligero beso en su nariz
antes de agacharme y quitarle sus lindos zapatos rojos. A decir verdad,
estoy sorprendido por su respuesta. Ella confía en mí. A pesar de que mi
comportamiento con ella es algo. . . intenso.
Lentamente cubriéndola de pies a cabeza con pieles protectoras,
literalmente envolviéndola en algodón, ignoro el irritante gemido de Jake en
mi oído preguntándome por qué diablos no me compré algo mientras estaba
en la tienda. No me costó un pensamiento. Nunca lo hace. Imprudente, lo
sé, pero perdí cualquier sentido de cuidado personal hace mucho tiempo.
¿Pero ahora?
Definitivamente debería conseguir algunos cueros.
—Quítate las horquillas del pelo —digo, guardando sus cosas,
esperando a que me regañe por ser tan brusca con su vestido nuevo. El
vestido que convenientemente va a desaparecer muy pronto.
"¿Dónde están tus cueros?" pregunta ella, sus manos en su cabello
palpando alrededor, tirando de las empuñaduras aquí y allá. Mi mente se
queda en blanco, no solo porque
de su pregunta, sino porque estoy siendo bombardeado por algunos
jodidamente increíbles recuerdos de mí arrancando millones de cosas de su
cabello después de la noche de lanzamiento de Lusso.
"No los necesito", digo sin pensar.
"¿Por qué, eres indestructible?"
"No, señora, autodestructible".
Su ceño fruncido es instantáneo, al igual que mi arrepentimiento. "¿Qué
significa eso?" ella pregunta.
"Nada." Le pongo el casco rápidamente antes de que pueda desafiarme,
asegurándome de que esté ajustado y seguro antes de levantar la visera. En
el segundo en que tengo sus ojos de nuevo, sé que mi esperanza de evitar
mi error está desperdiciada.
"Deberías usar ropa protectora", se queja, señalando su frente. Me estás
obligando.
"No estoy preparado para correr ningún riesgo contigo". Porque eres
preciosa, y yo no lo soy. "De todos modos . . .” Continúo, ansiosa por
cambiar de tema, dándole una pequeña palmada en su trasero cubierto de
cuero, "te ves jodidamente sexy". Pero más caliente en encaje. Cuelgo su
bolso sobre su cuerpo. "Cuando esté encendido, pon tu pie izquierdo en la
clavija y gira tu pierna derecha, ¿de acuerdo?" Digo, poniéndome el casco y
montando mi bicicleta. Da un paso adelante y, con una gracia que no
sorprende en absoluto, se sube a la parte de atrás.
“Me siento demasiado drogado”.
"Estás bien", le digo, mirándola. “Sujétate alrededor de mi cintura, pero
no demasiado fuerte. Cuando me incline, inclínate suavemente conmigo y
no bajes los pies cuando me detenga. Manténgalos en las clavijas. ¿Claro?"
Ella asiente y yo sonrío, viendo la emoción más allá de la ansiedad. —Baja
tu visera —digo, colocando la mía en su lugar mientras ella hace lo mismo,
acomodándose en mi espalda, sus muslos enmarcándome. Esto lleva la
emoción de montar a un nivel completamente nuevo.
Arranco el motor y empujo de regreso a la carretera, comprobando el
tráfico antes de arrancar inusualmente lento.
No lo cuestiono. No necesito hacerlo. Estoy llevando un cargamento
precioso.
Se siente como el viaje más rápido de la historia. Disfruto cada segundo de
ella aferrándose a mí, y cuando aparecen las puertas de The Manor, siento
resentimiento porque el mejor viaje de mi vida está llegando a su fin. Pero,
¿qué pasa con Ava? ¿Lo disfrutó? ¿Me complacerá de nuevo?
“Vete”, ordeno suavemente cuando nos detenemos, levanto mi visera y
miro hacia atrás. Ella salta, y tiro el soporte hacia abajo y balanceo mi
pierna, dejando mi casco a un lado.
Mi mano pasa por mis ondas, no para arreglar mi cabello revuelto, sino
porque estoy nerviosa. Quiero que le guste viajar conmigo, porque necesito
experimentar ese tipo de paz nueva nuevamente. Tentativamente, levanto el
casco de su cabeza y su rostro aparece lentamente. Es inexpresivo, y mi
corazón se hunde. Pero luego sonríe, sus ojos brillan y se sumerge en mis
brazos, envolviendo cada miembro a mi alrededor, como si ya extrañara
estar pegada a mí. Estoy tan jodidamente feliz que podría llorar.
—Ahí está esa sonrisa —digo, estirando la mano hacia atrás para dejar
su casco en el asiento de mi bicicleta para poder sostenerla con ambas
manos. "¿Disfrutaste eso?"
Ella se aleja, encontrando mis ojos, y luego me golpea con algo que no
estoy esperando, o para lo que estoy preparado. "Quiero uno."
¿Qué?No, espera, eso no era parte de mi plan. "Olvídalo", espeto sin
pensar. "Ni una maldita oportunidad en el infierno". Seré un manojo de
nervios, más de lo que ya lo soy. “Nunca, de ninguna manera”. Dios mío,
¿en qué estaba pensando? "Solo conmigo".
Ella está divertida. Yo no soy. "Me encantó", declara, tirando de mí,
dándome un beso largo, persistente y caliente. "Gracias."
Tarareo, resignándome a una nueva forma de montar de ahora en
adelante. Con cueros. Y teniendo en cuenta que probablemente compre
algunos para protegerme también dice algo. Ella me está cambiando. Me
hace preguntarme si algún día podría gustarme a mí mismo. ¿Soy capaz de
eso? Ella me hace querer ser mejor
hombre, y aunque hay una enorme nube negra colgando sobre mi cabeza,
esperando llover sobre mi desfile, ese es el eufemismo del siglo
—me da esperanza. Tal vez esta cagada finalmente podría encontrar la paz.
Ser feliz. —Eres más que bienvenido, bebé —susurro.
"¿Por qué estamos aquí?"
"Tengo algunas cosas que arreglar". Molesto. "Puedes comer algo
mientras estamos aquí". Estoy siendo táctico, reduciendo la necesidad de
perder el tiempo comiendo cuando volvamos a Lusso. También puedo usar
este tiempo sabiamente. "Entonces te llevaré a casa, señora". La coloco en
el suelo y le quito algunos mechones de pelo de la mejilla.
"No tengo nada conmigo", dice, como si eso fuera un problema. no lo es
Ava simplemente no lo sabe todavía.
Me aclaro la garganta y me preparo para la reacción. "Sam está aquí", le
digo, tomando la delantera y tirando de ella. Trajo algunas de tus cosas de
casa de Kate.
Sorprendentemente, no recibo ningún contraataque ni desafío. es
refrescante ¿Estamos finalmente teniendo un gran avance?
Cuando entramos en The Manor, siento que mi cuerpo se tensa, el ruido
es una buena indicación de lo ocupado que está esta noche. Sabía que
sería... los jueves siempre lo son. Mis ojos están bien abiertos mientras
camino con paso rápido hacia mi oficina, ignorando las miradas que nos
llegan de todas las personas y en todas direcciones. El gato está
oficialmente fuera de la bolsa. Sí, estoy saliendo con alguien. No le demos
mucha importancia.
"Buenas noches", murmuro, mis piernas se mueven más rápido, ansiosa
por sacarnos del centro de atención. No me gusta el mar de ceño fruncido
de las mujeres, y definitivamente odio las miradas de interés en los rostros
de los miembros masculinos. Mi agarre de la mano de Ava se aprieta, mis
ojos se estrechan, lanzando miradas de advertencia por todas partes.
"Jesse".
 Miro hacia arriba y veo a John en la puerta de mi oficina, sus cejas muy
altas más allá de la parte superior de sus abrigos.
Llevo a Ava a mi oficina, a salvo, lejos de los miembros de mi mansión.
"¿Algún problema?" —pregunto, olvidándome de mí mismo por un
segundo.
"Pequeño problema en la sala común, ahora resuelto", responde,
claramente olvidándose de sí mismo también. Le lanzo una mirada.
"Alguien se emocionó un poco", continúa, y luego veo el segundo en que su
cerebro se pone al día. John lanza una mirada a Ava mientras yo lo miro
fijamente, atónita, sintiendo los ojos curiosos de Ava en mi perfil.
“Todo está bien”, retumba. Me río por dentro. ¿Lo es? Estaré en la suite
de vigilancia. Se desliza rápidamente, dejándome solo para enfrentar el
inminente interrogatorio. Pensar.
Piensa, piensa, piensa.
"¿Qué es una sala común?"
Cojones.
Agarro el cuello de su chaqueta y tiro de ella hacia mí, haciendo un
trabajo rápido para quitarle el bolso y atacar su boca. —Me gustas en cuero
—respiro, quitándole la chaqueta. Ella es mía en un abrir y cerrar de ojos y
un golpe de su corazón martilleante. “Pero te amo en encaje”. Alcanzo la
cintura de sus pantalones y aprieto la cremallera. “Siempre en encaje”.
"Pensé que tenías trabajo que hacer", jadea en mi cara.
¿Trabajar? ¿Yo? Apenas puedo recordar respirar cuando estoy con ella,
así que recordar cualquier otra cosa es imposible. Necesito una corrección
de Ava. Algo que me mantenga en marcha hasta que pueda llevarla a casa.
La levanto y la llevo a mi escritorio, y el deleite en sus ojos solo me anima.
Le quito las botas y me sumerjo, acercándome. Sus ojos están nadando con
anticipación. Estoy seguro de que el mío debe estar nadando de amor.
"Puede esperar." Nada es más importante que ella. Desearía que ella
adoptara la misma teoría en lo que a mí respecta. Ser todo y acabar con
todo.
La ayudo a acostarse de espaldas y me tomo un momento para absorber
la perfección de ella extendida sobre mi escritorio. "Me vuelves loco,
señora". mi voz es
ronco. Estoy temblando, mis dedos luchando con los botones de su blusa.
"Tu me vuelves loco."
Mi palma se encuentra con su pecho e inhalo, el calor de su cuerpo me
penetra. ¿La vuelvo loca? Ella está aquí, extendida sobre mi escritorio,
inclinando su espalda, empujando su carne en mi toque, incitándome. ¿Y yo
la vuelvo loca?
Mis ojos se posan en las hermosas copas de encaje que cubren sus
hermosas tetas. "Así que estamos hechos el uno para el otro", declaro,
apartándolos de mi camino. Su respiración se intensifica, y la miro,
desesperada por preguntarle si está lista para pelear conmigo por esto. Sé
que es lo único que ella no impugnará. Porque, como yo, cuando estamos
nosotros, no hay nada más.
"Probablemente", susurra.
“No hay un 'probablemente' al respecto”. Enrollo un brazo debajo de su
espalda y la levanto, mi boca se dirige a su cuello, lamiendo y mordiendo,
chupando y besando. Ella suspira, el suspiro más largo, hermoso y
satisfecho, mientras me abro paso perezosamente hasta su cara, mi lengua
ardiendo en el fuego de su piel. Mi polla está llorando. Mi corazón
cantando. Mi piel ardiendo.
Joder, mujer, estoy loco por ti.Necesito estar dentro de ella, sentirla,
besarla, caer más fuerte.
La puerta de la oficina se abre y aplasto a Ava contra mi pecho,
cubriéndola. Vuelvo mis ojos aturdidos y encuentro a Sarah en la puerta,
aceptándonos. ¿Qué diablos en realidad?
"Oh, lo siento." Ella no lo siente en absoluto. Puedo leerla como un puto
libro. "Por el amor de Dios, Sarah", gruño, tratando en vano de
mantener mi ira encerrada.
abajo. "¡Golpear!"
Ella no está desconcertada. nunca lo es "¿Finalmente la conseguí en
cuero, entonces?" ella dispara, y miro boquiabierto a la puerta mientras la
cierra de golpe detrás de ella. ¿Qué diablos pasa con todos y sus gobs
desbocados hoy?
"¿Qué quiso decir?" Ava dice, moviéndose en mi agarre, obviamente
incómoda ahora. No puedo culparla. Hasta aquí la sinceridad de Sarah. yo
debería haberlo sabido. Ella es una perra, siempre lo ha sido, siempre lo
será. Si no estuviera tan comprometido con mi redención, la patearía de
culo.
"Nada", me quejo. "Ignórala, está tratando de ser graciosa". Maldita sea,
solo necesito sentar a Ava y confesar.
La bajo de mi escritorio, le tapo las tetas, le abrocho los botones de la
blusa y le quito los pantalones de cuero. Y todo el tiempo, estoy diciendo
palabras silenciosas de aliento para mí mismo. ¿Por dónde empezaré?
¿Cómo voy a explicar? Y, lo que es más importante, ¿cómo se lo tomará
ella?
Puedo sentirla observándome mientras la visto, y por primera vez en la
historia de nuestra relación, no disfruto de su observación. La dejo y
recupero su bolso, tomando sus zapatos y colocándolos a sus pies. Empieza
a hablar, Ward. Y sin embargo, las palabras me fallan.
Doy la vuelta a mi escritorio y me dejo caer en la silla, mis piernas se
sienten inestables. ¿Alguna vez he tenido tanto miedo? Categóricamente,
no. Cuando perdí a Jake, no tuve miedo, estaba demasiado sorprendida.
Cuando perdí a Rosie, no tuve miedo, estaba destrozado. Cuando el cuchillo
atravesó mi abdomen, no tuve miedo, estaba entumecida. Después de todo,
me merecía eso y más. El miedo nunca ha aparecido en mi existencia, y
ahora está aquí para vengarse. Miedo a perder como ya he perdido. La
oscuridad oscureciendo. El dolor intensificándose. La culpa paralizante.
Observo a Ava atentamente mientras se remete la blusa, buscando algo
de fuerza. "¿Qué?" —pregunta, inclinando la cabeza apenas un poco.
"Nada." Sale antes de que pueda detenerlo. Esa fuerza no se encuentra
por ningún lado. "¿Tienes hambre?"
"Ish", dice en un lindo salto de sus hombros.
No puedo evitar mi sonrisa, incluso si me siento cualquier cosa menos
feliz en este momento. ¿Cómo puedo estar realmente contento cuando la
estoy engañando? —Ish —susurro a cambio, y ella sonríe levemente. Mi
corazón se astilla. No solo necesito desesperadamente evitar lo que podría
ser el final para nosotros, necesito evitar el dolor que sé que le causaré.
Joder, estoy en un lío, y no tengo ni idea de cómo arreglarlo. Excepto para
demostrarle cuánto la amo. ¿Eso me redimirá? puedo
Sólo espero porque no tengo nada más que ofrecerle. Solo yo, tal como soy,
y estoy loco por ella. —El bistec está bueno —digo, aclarándome la
garganta obstruida. "¿Quieres eso?" Ella asiente, y llamo en la orden. “A
Ava le gustaría el bistec”.
"Ciertamente", dice Pete. "¿Cómo le gustaría que se
cocinara?" "¿Cómo te gusta el filete?"
"Mediano, por favor."
“Mediano, con patatas nuevas y ensalada.” Asiente con la cabeza para
confirmar, y yo sonrío por dentro. La conozco tan bien. "En mi oficina . . . y
trae un poco de vino. . . Zinfandel. Eso es todo . . . sí . . . gracias." Hago
unas cuantas llamadas rápidas más a John y Sarah antes de colgar. Ava
sigue de pie y yo frunzo el ceño y señalo el sofá. "Sentar."
"Puedo ir si estás ocupado".
¿Ir adónde, exactamente? "No, siéntate".
Ella se acomoda y yo sigo con lo que me obligaron a hacer aquí.
Excepto que todo en mi escritorio está en todas partes, y cuando miro a
través de la superficie, los papeles están esparcidos como resultado de que
Ava se retuerza en la madera, suspiro. Esto retrasará las cosas
considerablemente. Veo una pila de papeles encuadernados todavía
apilados, aunque desordenadamente. Hay una nota Post-It en la parte
superior con la letra desordenada de John ordenándome que la lea y firme.
Lo recojo y hojeo, asegurándome de que las páginas estén en orden, de vez
en cuando mirando hacia arriba. Cada vez que lo hago, ella está absorta en
lo que sea que esté haciendo. Esta calmado. Agradable. Que Ava esté aquí
mientras yo trabajo es agradable.
Pete llega con el bistec de Ava y señalo el sofá, mis ojos se posan en la
botella de vino. Una botella entera. Obviamente no estaba claro. Debería
haber dicho una copa en lugar de un poco de vino.
Dejo a Pete para que le sirva la cena a Ava y vuelvo a centrar mi
atención en el contrato de vigilancia y las ubicaciones propuestas para las
cámaras. Todo se ve bien. ¿Periodo de tiempo? Excelente. ¿Costo?
Estúpido pero necesario. Agarro un bolígrafo y garabato
a través de la última página antes de ponerme de pie y caminar detrás de
Ava, sonriendo por los sonidos que está haciendo.
"¿Bueno?" —pregunto, colocando mi barbilla en su hombro, su cabello
haciéndome cosquillas en la cara.
"Muy." Apenas puede hablar por encima de su bocado. "¿Tu quieres
intentar?"
Abro mi boca en respuesta, y ella comparte, alimentándome. Si tan solo
supiera que no es solo comida lo que me está dando de comer. “Hmmm, muy
bien.”
"¿Más?"
Asiento con la cabeza y ella me corta otro trozo, tendiéndome el
tenedor. Me muevo lentamente, abro la boca, saco el bistec lentamente y
mastico lentamente. Su expresión es una imagen. Mi rostro cae en picado
en su cuello, mis manos encuentran sus hombros.
—Sabes mejor —gruño, mordiendo mi camino hacia su lóbulo y
aferrándome, asegurándome de respirar profundamente, justo en su oído.
Ella se estremece, empujando su cabeza contra mí. —Tú come —ordeno,
besando su cabeza, trabajando sus hombros. Estás tenso. ¿Por qué estás
tenso?
Ella no responde, solo tararea, absorbiendo la presión de mis manos, y
estoy bien con eso.
Hay un golpe en la puerta. "¿Sí?"
Sarah entra y le lanzo una mirada de advertencia, una mirada que le dice
que no diga nada inteligente. No sé si ella lo atrapa. Está demasiado
concentrada en mí masajeando a Ava.
"Tus figuras", murmura como una niña petulante, colocándolas en mi
escritorio, frunciendo el ceño ante el desorden.
Dejo un beso en la mejilla de Ava y tomo un trago largo de su aroma
para verme durante otra media hora más o menos. “Gracias, Sara. Tengo
que trabajar ahora, cariño. Come tu cena."
Dejo a Ava en el sofá y miro a Sarah. Ella está sonriendo. Fóllame, su
estado de ánimo cambia más rápido que el viento, y está a punto de cambiar
de nuevo. tiro de la
saco el sobre de mi bolsillo trasero y se lo entrego. "Transfiera cien mil a
esta cuenta lo antes posible".
"¿Cien?"
"Sí. Ahora por favor." Y no me cuestiones. Vuelvo a mi escritorio y me
concentro en las cifras y las cuentas. —Eso es todo, Sarah —digo, sintiendo
su presencia malhumorada como un cuchillo arrastrándose por mi piel—.
Solo miro hacia arriba cuando escucho la puerta abrirse, aliviado de ver
que John está de vuelta.
Aunque será mejor que tenga su gran trampa bajo control ahora.
Se une a mí, también mira a través de mi escritorio que estaba
perfectamente ordenado cuando se fue. Me encojo de hombros y empiezo a
recoger los papeles. ¿Dónde diablos se ha ido ese contrato?
"¿Buscas esto?" John se adelanta y lo arrastra de debajo de un archivo.
Curvo mi labio y lo arranco de entre sus dedos de salchicha. "Lo sabía",
murmuro, sacando el Post-it del frente. Todo firmado. Le doy una sonrisa
cursi mientras deslizo las páginas en una engrapadora y golpeo la parte
superior antes de presentárselas con arrogancia. Su cara es recta. sin gracia
"¿Te levantaste del lado equivocado de la cama esta mañana?"
Vete a la mierda.
Me río y encuentro las cuentas de nuevo, hojeando casualmente. "¿Has
visto esto?"
"Sí. Muy saludable."
“¿No son justos?”, reflexiono, mirando la ganancia neta, la única línea
que necesito ver.
“Estoy esperando un saludable. . .” John se desvanece cuando aparece
Ava, colocando una copa de vino frente a mí. Tanto John como yo lo
miramos durante unos segundos mientras me muevo en mi silla. Dios la
ama. Trago y alcanzo el vaso, incluso sentirlo en mi agarre se siente
extraño, y John me mira con un interés que no me gusta.
 "Estoy bien", le digo, detestando su estado levemente herido. Fuerzo
una sonrisa, mi mano comienza a temblar mientras más sostengo el vino.
No quiero beberlo. De nada. Pero tampoco lo quiero a mi alcance. "Gracias
bebe. Estoy conduciendo."
"Oh, lo siento." Ella sonríe torpemente. Odio eso también. Joder, me
odio a mí mismo en este momento.
“No lo estés,” digo. "Lo tienes. Tengo el vino para ti.
Ella asiente, aceptando el vaso, y siento como si me hubieran quitado
una tonelada de ladrillos de los hombros en el segundo en que está fuera de
mi alcance. Lanzo una mirada a John. Su expresión seria, a pesar de ser
bastante seria permanentemente, me obliga a mirar hacia otro lado. —No lo
digas —susurro, encontrando las cuentas de nuevo. "¿Qué pasó en la sala
común?"
“Una falta de comunicación entre los miembros. Nada mas."
"Bueno." Firmo las cuentas y descanso en mi silla, mientras John se
levanta de la suya. Mira a través de mi oficina a Ava, y yo sigo sus ojos.
Está leyendo una revista que ha encontrado. Totalmente absorbido.
Completamente ajena a lo que está pasando arriba.
“Te dejo a ti”, retumba, inclinándose sobre mi escritorio. "Hazlo."
—Lo he intentado, John —susurro. “Créeme, lo he intentado un millón
de jodidas veces”.
"Esforzarse más."
"Me estoy volviendo jodidamente loco". Me acerco, comprobando que
Ava sigue distraída. "¿Sabes lo que hice hoy?" No le doy tiempo para
preguntar. “Hablé con Jake. Estoy hablando con mi maldito hermano
muerto. Así de loco me siento en este momento”. Un hermano del que Ava
no sabe nada.
Se levanta las gafas, revelando unos ojos nada menos que alarmados.
"¿Y Qué dijo?"
Me recuesto, cauteloso, preguntándome si debería divulgar más. Sin
duda, no debería, solo alentará a John a permanecer en mi caso, pero
necesito compartir y John es mi única salida. “Me dijo que comprara unos
cueros”.
 "Escúchalo a él. Y a mí. Dile a ella." Se pone sus grandes botas y sale a
grandes zancadas. Ava no levanta la vista. Ella está en un mundo propio, así
que la dejo y uso el tiempo de manera productiva: golpeándome una y otra
vez hasta que me lastime físicamente.
Maldita sea.
Levanto mi pesado cuerpo de la silla y me coloco detrás de ella,
mirando por encima de su hombro a lo que está leyendo. Supermotos.
Compré todas las ediciones mensuales desde que murió Jake y las agregué a
la colección que escondió a nuestro padre debajo de su cama. Mi corazón se
contrae. "He comenzado algo, ¿no?" —pregunto, inclinándome para
besarla.
"¿Por qué no te has actualizado al 1198?"
Cristo, ¿qué he hecho? "Sí, pero prefiero el 1098". "Vaya."
Sus ojos se vuelven platillos. "¿Cuantos tienes?"
"Doce", respondo, con bastante orgullo. Cada nuevo modelo que se
lanza está en mi garaje nítido. Son más para Jake que para mí. Ojalá
estuviera aquí para montarlos conmigo.
"¿Doce?" —pregunta alarmada. “¿Son todas superbikes?”
“Sí, Ava.” Dios, ámala. “Son todas superbikes. Vamos, te llevaré a casa.
Necesito seriamente volver a estar en igualdad de condiciones, y solo puedo
pensar en una forma de lograrlo.
"Sabes", reflexiona, levantándose del sofá, "deberías usar cuero".
"Sé que debería". Entre Ava y Jake, me siento completamente molesto.
Entonces, ¿por qué no lo haces tú? pregunta mientras la llevo fuera de
mi oficina junto a ella.
mano.
Es una buena pregunta, y he evitado responderme durante todos los
años que me he entregado a la emoción del viaje. Porque soy imprudente.
Es la misma razón por la que conduzco como un imbécil. Conducir me hizo
enojar mucho durante tantos años después de que perdí a Carmichael y
Rosie. El simple hecho de ponerse detrás del volante provocó una furia
como ninguna otra. Así que conduje imprudentemente.
 Tal vez porque yo también quería estar muerta.
Me estremezco. Deja de enfadarte al volante. “Monto en bicicleta desde
que
—” Desde que perdí a Jake. "Durante muchos años."
"Vas a tener que revelar una edad en algún momento". Ella sonríe, y mi
maldito corazón sangra cuando lo obligo a responder.
"Quizás."
Me muevo rápidamente a través de la sala de verano, a pesar de que la
multitud se ha reducido, los miembros suben las escaleras. Escucho a Sam
antes de verlo. "Mi hombre", canta mientras empujo a Ava hacia el bar.
“Ava, me encantan tus bragas de Little Miss”. Él sonríe mientras empuja
una bolsa hacia adelante, y lo miro.
—No tientes tu puta suerte, Sam —bromeo. ¿Qué estaba pensando
cuando lo hice hurgar en los cajones de Ava?
"Hay una línea, Sam", bromea Drew.
"Oye, lo siento", se queja, aunque apenas lo escucho, mi atención en la
barra y los miembros tienen una buena mirada boquiabierta a Ava en mi
agarre.
Reclamo su bolso. Voy a llevar a Ava a casa. ¿Vas a correr mañana?
"No, podría estar atado".
"¿Dónde está Kate?" —pregunta Ava, con las mejillas de un rojo
brillante.
“Tenía algunas entregas que hacer”. Sam toma un trago de su cerveza,
arqueando las cejas hacia mí por encima de su botella. “Se entusiasmó
mucho con llevar a Margo Junior en su viaje inaugural. Me han dejado por
una furgoneta rosa. Me dirijo cuando termine aquí.
"¿Hecho qué?" dice Drew, y los ojos felices de Sam se
estrechan. Vete a la mierda.
Es hora de ir. —Adiós, muchachos —llamo, apartando a Ava antes de
que me arrojen a la mierda. Dile a Kate Ava que está conmigo. Hago una
salida brusca, Ava prácticamente trota detrás de mí para seguirme. Abro la
puerta de mi Aston y ella hace un puchero.
“Quiero ir en bicicleta”.
 “En este momento, te quiero de encaje, no de cuero. Entrar en el coche."
He estado esperando todo el día por mi medicina. Estoy seguro de que me
derrumbaré si no lo consigo pronto y, afortunadamente, Ava debe apreciar
eso, porque ella está rápidamente en el asiento del pasajero. Me sumerjo en
el auto y arranco como un murciélago salido del infierno, corriendo por el
camino de entrada. Es hora de dejar de conducir como un imbécil.
Pero puedo sentir el deseo saliendo de su piel como vapor, y eso no está
ayudando a mi urgencia.
“Cien mil libras es un sobrepago masivo”, dice casualmente, y me río.
Me preguntaba cuándo podría surgir eso. ¿Qué quiere ella que diga? ¿Que
quiero acceso ilimitado a ella?
Me encojo de hombros. "¿Lo es?"
"Sabes que lo es". Ella me lanza una mirada medio sucia.
“Te estás subestimando”, le digo a la carretera. Habría pagado diez
millones.
“Debo ser la prostituta más cara de la historia”.
Mi sonrisa cae. —Ava —grito, irritada. “Si vuelves a referirte a ti
mismo de esa manera…”
"Estaba bromeando", responde ella,
riéndose. “¿Me ves riendo?”
"Tengo otros clientes con los que tratar".
Desafortunadamente, sí, lo hace, y lo aceptaré siempre que uno de esos
clientes no sea Van Der Haus. "Lo sé", digo en voz baja, mordiéndome la
lengua. Conozco a Ava, y si exijo que lo elimine como cliente, peleará
conmigo por eso. Y hacer muchas preguntas que no puedo responder. “Pero
soy un cliente especial”. Agarro su rodilla y ella se ríe.
"Eres especial, de acuerdo".
Muevo mi mano a su cadera y la aprieto, saboreando su dulce chillido,
antes de subir el volumen de la música. Ella suspira, recostándose. Sé que
me está estudiando. Sé que está sonriendo. Y espero que ella esté pensando
en lo mucho que me ama.
 28

LAS CARRETERAS SON AMABLES, lo cual es un jodido buen trabajo

porque cuanto más me acerco a Lusso, o, más concretamente, a mi cama,
más impaciente me vuelvo. Ha sido un día largo y mixto de cosas
sorprendentes, frustrantes y preocupantes. Tenemos que volver a ser
asombrosos. El celo que se arremolina dentro se está volviendo
insoportable, y solo puedo compararlo con un antojo con el que estoy muy
familiarizado.
Alcohol.
Sabiendo que está cerca.
Sabiendo que con un sorbo, cada músculo se aflojará y cada
pensamiento se nublará.
Escapar. Y, sin embargo, sé en el fondo de mi corazón que este anhelo
por Ava es tan poco saludable como mi dependencia de la bebida. También
sé que Ava no puede estar fácilmente disponible. El alcohol se puede
encontrar en cualquier lugar. Puedo poner mis manos sobre él en un abrir y
cerrar de ojos, y lo hice a menudo. Con esta nueva adicción, dependo de
alguien más para alimentarla, y eso está lejos de ser ideal.
"¿Estás bien?" me pregunta mientras me detengo en un semáforo en
rojo, mis pensamientos me hacen sudar frío. "Pareces preocupado".
Flexiono mi mano, aflojando mi agarre en el volante. Mis nudillos no
tienen sangre. "Sí." Miro al otro lado del coche y, como siempre, la visión
de ella me golpea como un mazo en el estómago. Una comisura de su boca
se levanta y
parpadea lentamente, haciendo que sus pestañas abanican sus pómulos
altos. Siento que mi única gracia salvadora aquí es su anhelo igual y obvio
por mí. Necesito mantener eso. Constrúyelo. Cuídalo.
Se remueve en su asiento y los botones de su blusa le cruzan el pecho.
Es como combustible para cohetes en mi pene. Estoy seguro de que hace
cosas así a propósito. Me incita. Ella es una tentadora, rogando por eso
constantemente, aunque sutilmente. Su rostro se ilumina cuando me ve
ajustarme. Voy a salirme de mis jeans pronto.
El semáforo cambia, y arranco rápidamente, tomo el turno de Lusso,
presiono el botón para abrir las puertas. Parecen tomar años para finalmente
darme espacio para pasar.
Aparco, la recojo y la llevo con determinación al interior del edificio.
Ella saluda al conserje mientras la jalo más allá de su escritorio y, gracias a
Dios, la suerte está de mi lado, las puertas del ascensor están abiertas,
esperándonos. Prácticamente la arrojo dentro.
"¿Estás de prisa?" ella pregunta.
Pregunta estupida. "Sí." Ingreso el código, las puertas se cierran y mi
restricción se rompe. La tengo contra la pared rápido. —Me debes una
disculpa, joder —declaro, clavando mi lengua en su boca, mi beso
desesperado y hambriento. Su culpa.
"¿Qué es una mierda de disculpa?" ella pregunta, sin aliento.
Separé sus piernas con mi rodilla, besando mi camino hacia su oreja.
“Se trata de tu boca”. Y podría matarme, pero en todo lo que puedo pensar
ahora mismo es en poseerla. Que se doblegue a mi voluntad.
Complaciéndome. Me alejo de ella y me apoyo contra la pared de enfrente,
estudiándola temblando como una hoja, su respiración por todas partes.
Como el mío. Me levanto la camiseta por la cabeza y sus ojos recorren mi
torso hasta mis jeans mientras abrocho los botones. Sus manos se contraen a
los costados, sus ojos se nublan, sus labios se abren. esta vista? Maldita
magia. ¿La forma en que me mira? Es un cóctel único de todo lo increíble.
Mi nueva droga. Su rostro joven y fresco cuenta mil historias. Ella nunca ha
experimentado esto antes. Este . . . éxtasis. y a pesar de
sabiendo sin lugar a dudas que mi vida sexual ha sido mucho más colorida
que la de Ava, estoy cien por ciento con ella en este territorio desconocido.
Porque si bien mi seguridad y experiencia en el dormitorio no ha cambiado,
los sentimientos que me acompañan sí lo han hecho.
A ella le gusta mi dominación. Lo anhela. Es mi única arma en esta
relación, y la ejerceré descaradamente.
Mi pene rígido cae en mi palma, y miro hacia abajo, viéndolo llorar.
Aprieto los dientes y rodeo la palma de mi mano, silbando cuando empiezo
a empujar lentamente, con calma, un hormigueo agudo rodando por mi piel.
Levanto la vista a través de mis pestañas, mi vista distorsionada, pero la
veo. La veo claramente. Ella está pegada a la pared, su mirada clavada en
mí trabajando, sus labios húmedos.
Listo.
Ella mira hacia arriba, y me sorprende la mirada en sus ojos. Nunca
había visto tanto anhelo. Y es para mi “Ven aquí”, le ordeno, mi voz espesa,
y ella obedece, mirándome con ojos de gacela, esperando su próxima
instrucción. Su disposición, aunque reconocible, todavía me sorprende. Qué
rápido puede pasar de la pura lucha a la pura sumisión. Cómo se inclina
ante mí de esta manera. Yo. Un hombre oscuro y jodido que se acerca a los
cuarenta y que no puede poner su cabeza en orden. "De rodillas."
Sus manos encuentran mis muslos y mis mejillas se expanden. Maldito
infierno. ¿De quién fue esta brillante idea, porque estoy a punto de
quebrarme? Ella debe ver la desesperación en mis ojos mientras me mira
fijamente, arrodillándose mientras sigo acariciándome. Alcanzo su mejilla
sonrojada, luchando por expulsar el aire. "Abierto."
Sus labios se separan. Sus manos sostienen la parte posterior de mis
muslos. Sus ojos brillan. Esto es, categóricamente, lo más hermoso que he
visto. Demuestro mi aprobación, acariciando su rostro mientras descanso la
punta de mi polla en su labio inferior. "Lo tomarás hasta el final", le
susurro, dejando un brillante rastro de semen en su boca. Y me voy a correr
en tu boca. Su lengua sale disparada y lame, sus ojos bailan. "Vas a tragar".
empujo dentro de ella
boca en un gruñido reprimido, me duele el estómago de tanto tensarme, mis
ojos se cierran mientras pulgada a pulgada ella me toma. Lucho por
mantener el control, mis piernas comienzan a temblar, mi mano se aprieta
alrededor de mi eje, restringiendo las venas pulsantes. Joder, podría
correrme ahora mismo. Siento que sus manos se aprietan en mis muslos y
luego me atrae hacia ella.
“Joder”, respiro, buscando su cabeza en mi oscuridad, demasiado
asustada para mirarla por temor a terminar esto antes de lo que quiero.
Necesito soltar mi pene. Comienzo a jadear, apretando cada músculo,
preparándome, y aflojo mi agarre en una respiración ahogada, moviendo mi
mano para unirme a la otra en su cabeza. Eso es todo ahora. Ella tiene
acceso ilimitado.
Ella ha tomado el poder.
No tengo tiempo para prepararme. Su mano se desliza entre mis muslos
y me ahueca, y mis temblores adquieren un nuevo nivel, mis gemidos se
vuelven espesos y rápidos mientras su delicado toque dibuja caminos de
fuego a través de mis bolas, su boca caliente inmóvil alrededor de mi polla.
Ella rodea mi circunferencia en la raíz. Lame alrededor de la cabeza. Deja
caer un tierno beso en la misma punta. Mis ojos pesados se abren, mi
cabeza inerte cae. Lo que encuentro cuando mi visión se aclara es casi mi
perdición.
Ella me mira como si fuera un dios mientras su lengua se aplana y la
arrastra de la punta a la base. Jesús. El aire sisea a través de mis dientes
apretados, mis caderas vibran. Maldita sea, soportaría su desafío todos los
días si esto es lo que obtendría a cambio. Lo que estoy viendo ahora, cómo
me siento, es bíblico. Su boca se desliza suavemente por mi carne tensa, sus
ojos tan hambrientos como su boca. Ella ama esto. Ama hacerme esta
desesperada. Ella empuja la punta de su lengua en la punta de mi pene en
una ceja levantada, como. . . ¿este? ¿Te gusta esto, Jesse? Ella nunca lo
sabrá. Sonrío ante su descaro, pero luego casi me desmorono cuando
inesperadamente me tira a su boca, llevándome hasta el final.
"¡Oh, Jesús, Ava!"
 Ella se retira, y mis caderas se sacuden, sumergiéndome profundamente
en mi interior. Gimo, viendo estrellas. Ha jugado conmigo durante
demasiado tiempo. Es hora de recuperar el poder. Tienes una boca
jodidamente increíble, Ava. Sostengo su cabeza con firmeza, entrando y
saliendo. "He querido joderlo desde que te vi".
Sus dientes rozan mi carne, arrastrándose lentamente a lo largo.
Grito, no preparado para rendirme. "Tómalo profundo". Empujé hacia
adelante con maldad, sintiendo su boca luchando contra la invasión. —
Relaja tu mandíbula —ordeno, perdiendo mi habilidad para mantenerlo
controlado, empujando repetidamente, gimiendo constantemente, sintiendo
el hormigueo delator engullir mi pene, mis bolas se vuelven pesadas, mi
corazón acelera.
Estoy más allá del punto de retorno. Me retiro de su boca una fracción,
dándome espacio para sostenerme y empiezo a trabajar rápido. Sus ojos se
cierran mientras lame y lame, un zumbido tan intenso cargando mi polla. —
En tu boca, Ava —grito, y ella se mueve rápido, envolviéndome.
Me corro con fuerza, sintiendo que ella traga a mi alrededor, y miro
hacia el techo con un grito ronco, mis caderas se balancean, mientras
cabalgo las olas de mi orgasmo, débil por el placer. Me siento paralizado
por la intensidad, mis piernas entumecidas. Dejo caer mi cabeza y la tomo
bajo sus brazos, levantándola hacia mí, tomando su boca, saboreando mi
esencia salada. "Eres increíble", susurro. "Te guardaré para siempre".
"Es bueno saberlo."
“No trate de hacerme daño, señora. Me dejaste alto y seco esta mañana.
Ruedo mi frente sobre la de ella mientras acaricia mi pecho desnudo.
"Me disculpo", murmura, salpicando besos alrededor de mi pezón.
Suspiro y dejo que mi corazón vuelva a un latido seguro. O tan seguro
como nunca lo será cuando esté cerca de esta mujer.
“Tienes encaje. Te amo en encaje”. Te amo, punto. Tan jodidamente
mucho.
La levanto y siento sus piernas rodear mis caderas, sus brazos alrededor
de mis hombros, recojo nuestras cosas y salimos del ascensor.
 "¿Por qué encaje?" ella pregunta.
Porque está limpio. Bonita. Puro.“No lo sé, pero siempre usa encaje”.
Me detengo en la puerta. "Llaves, bolsillo trasero".
Los saca de mis jeans y abre la puerta, y dejo todo en el suelo y subo las
escaleras con ella aferrada a mí como un chimpancé bebé, acurrucada en mi
cuello. Ella esta cansada. Yo también. Pero nunca demasiado cansado para
más. Saco mi teléfono y cargo la aplicación de música, presionando
aleatorio antes de arrojarlo sobre el gabinete. Y como un presagio, suena
Angel de Massive Attack.
Perfecto. Tan jodidamente perfecto.
La saco de mi cuerpo y la pongo de pie. "Te voy a llevar a la cama
ahora". Comienzo a desabotonar su blusa, viéndola visiblemente tensa. No
soy solo yo. es la musica Tan jodidamente sexy, y tan jodidamente apto. La
miro, mis ojos suaves, los de ella llenos de asombro. O amor.
"¿Por qué tratas de controlarme?"
Su pregunta me da un vuelco. ¿Controlarla? La oportunidad sería una
buena cosa. Y no lo llamaría control, más afirmación. Pero intentar es la
palabra clave aquí. Si ella supiera mi historia, podría entender. Así que dile,
Jake grita de entre los muertos. —No lo sé —susurro, sintiendo que mi
frente se vuelve pesada—. “Simplemente se siente como lo correcto”. Es
todo lo que soy capaz de hacer. El control ha sido inexistente en mi vida y,
claramente, no sé cómo manejarlo. Dejo caer su blusa al suelo mientras ella
me estudia, en silencio, sin desafiarme, lo cual es bueno porque ¿qué
diablos diría?
La verdad.
Está lejos de ser apropiado que mi hermano esté aquí ahora, burlándose
de mí, regañandome. Vete a la mierda.
Multa. Ya no puedo ver este accidente de tren.
Me sacudo un poco, como si me hubiera pinchado; Trago saliva,
esperando que aumente mi culpa un poco más. el no pero el no
Necesitar. Miro a la mujer que tengo delante y está allí con ganas.
Hazle el amor. Muestrale. Hazla ver. Lo hago constantemente entre las
crisis menores, pero necesito pronunciar las palabras y espero que ella
corresponda.
Luego, tíralo todo. Cada momento insoportable y desgarrador.
Niego con la cabeza y le quito los pantalones, sintiendo que me mira
con un interés curioso que no me gusta. Necesito darle la vuelta a esto. Doy
un paso atrás y me quito los zapatos y los vaqueros, y algo en sus ojos
cambia. Ella está de vuelta. Ya estoy de vuelta. Observo cada centímetro de
ella, desde los dedos de los pies hasta su cabello y levanto un brazo,
alcanzando su sostén y tirando de las copas hacia abajo, trazando la
protuberancia rígida de su pezón con el dorso de mi mano. Su pecho se
expande. Me vuelves loco susurro.
"No, me vuelves loco". Su mostrador está atada con demasiada lujuria
para que yo la tome en serio.
"Loco", balbuceo, levantándola y acostándola, cubriéndola por
completo y bajando perezosamente mis labios a los suyos. Ella se abre, su
lengua se encuentra con la mía, barriendo en sincronía, rodando y
apuñalando suavemente.
Joder, te amo.
Sólo. Escupir. Eso. Afuera.
Y, sin embargo, aunque las palabras cuelgan de mi lengua
constantemente, se niegan a salir de mi boca.
La razón por la que me mata.
Porque las únicas personas en mi vida a las que he amado tan
ferozmente me fueron arrebatadas. Siento que la estaría maldiciendo.
Envenenándola. Sentenciarla. Entonces, ¿dónde diablos me deja eso?
Trago y tomo sus bragas, arrastrándolas por sus piernas, poniéndome de
rodillas y tirando de ella hacia mi regazo. No sé. No lo sé. —Recuéstate
sobre tus manos —ordeno, alcanzando mi erección mientras ella se
recuesta, con la boca abierta, sus ojos ahogándome. me posiciono frente a
ella
mi coño listo y perezosamente, lenta y suavemente, empujo mi camino
dentro de ella con un siseo, sosteniéndola debajo de la parte baja de su
espalda.
Buen señor. Trago saliva, guiando su cintura, siguiendo el balanceo de
mis caderas y el ritmo de la música. Desaparecido. Me fuí. Un esclavo de
ella, de esto, de amar. Mi piel está húmeda, las mejillas de Ava
perfectamente teñidas de rojo, sus pezones como piedras. Mi ritmo es
meticuloso. Es tranquilo, es perfecto, cada impulso constante, cada retiro
sin prisas.
"¿Dónde has estado toda mi vida, Ava?" susurro, girando deliberada y
firmemente.
Inhala con fuerza, sus ojos nunca dejan los míos, y es la cosa más sexy
imaginable. Me lamo los labios, trago el nudo en mi garganta, sintiendo una
oleada de emoción apoderarse de mí. “Prométeme algo,” exijo, ejecutando
otra rutina perfecta, haciéndola gemir. Está luchando por mantener los ojos
abiertos, pero veo la pregunta allí. —Te quedarás conmigo —murmuro,
llena de esperanza.
Ella me mira fijamente, atrapada entre el placer indecible que estamos
compartiendo y el desconcierto que simplemente no puedo soportar. Y
luego ella asiente, y yo gimo cuando tiro de ella hacia abajo y hago círculos
dentro de ella.
“Necesito escuchar las palabras, Ava”. Incremento el ritmo y la fricción,
y ella se vuelve frenética, sus brazos tiemblan, lista para ceder.
“Oh Dios, lo haré”.
Joder, si.Vas a venir. "¡Sí!"
“Jesús, me encanta mirarte cuando estás así”. Me esfuerzo en las
palabras, mis ojos en su rostro sudoroso. —Espera, bebé —ordeno,
buscando mi liberación. "No todavía." Muevo mi agarre, viendo que se va a
romper, y la atraigo hacia mí, nuestras pieles chocan, saltan chispas, mis
caderas se sacuden. Ella grita, mi pene se hunde más profundamente, sus
uñas se clavan en mi espalda. Mierda.
Bombeo, muevo, ruedo, nuestros ojos pegados. Eres dolorosamente
hermosa y toda mía. Besame."
 No hay objeción. Cuando estamos juntos, conectados, haciéndonos
sentir así, no hay otra manera para nosotros. Cubre mi cara con las palmas
de las manos, examina mis ojos, traga mientras la observo y deja caer su
boca sobre la mía con un gemido.
"Jesse", murmura. "Voy a-"
"Controlalo, bebé".
"No puedo." Ella muerde mi labio y yo grito, el dolor me golpea con
fuerza en la polla.
Y ahí está. mi liberación Estoy de rodillas rápidamente, retrocediendo y
arremetiendo contra ella, sosteniéndola contra mi pecho mientras exploto en
un grito que al instante hace que me duela la garganta. “Jesús, Ava,”
balbuceo sin pensar, mis ojos se cierran con fuerza. “¿Qué voy a hacer
contigo?”
Estoy inútil, temblando, mi cuerpo completamente fuera de control.
Débil.
Indefens
o.
Viva.
En el infierno pero en el cielo.
Me abraza con fuerza, como si sintiera que necesito ayuda para detener
mis violentos temblores. Hago. Estás temblando.
"Me haces tan feliz", susurro, mi voz entrecortada, mi corazón duele.
"Pensé que te había vuelto loco".
Sonrío con tristeza y la miro. “Me haces locamente feliz.” Aparto el
cabello pegado a su rostro perfectamente mojado, besando la punta de su
perfecta nariz. "También me vuelves locamente loca". Mis cejas se levantan
sin instrucciones.
“Te prefiero cuando estás locamente feliz”, me dice. “Das miedo
cuando estás locamente enojado”.
Sí, lo sé. Me asusto a mí mismo, pero. . . "Entonces deja de hacer cosas
que me vuelvan loco".
Tiene el descaro de parecer indignada. No me digas que quería ese
vestido hoy. ella no lo hizo No me digas que disfrutó bebiéndose toda la
copa de vino la noche que le puse un jersey. ella no lo hizo soy todo para
ella
aferrándome a su libre albedrío, pero no a expensas de mi cordura. Ella
aprenderá. Pero, lo que es más importante, ¿aprenderé a lidiar con mis
nuevas reacciones intensas? O mejor aún, ¿controlarlos? Puedo probar.
Honestamente, sin embargo, no tengo mucha fe en mí mismo. Ava O'Shea
saca lo mejor de mí mientras saca lo peor. Extrañamente, lo peor es un lado
que nunca supe que tenía, y estoy jodido si sé cómo manejarlo. Un poco
como si no supiera cómo manejarlo. Estamos en esto juntos. Navegando
juntos estas aguas extranjeras.
—Nunca te lastimaría intencionalmente, Ava —digo sin pensarlo
mucho. Estoy siendo provocado por lo desconocido. Lo desconocido es
cómo lidiará con la verdad.
"Lo sé." Ella suspira, y contiene demasiada incertidumbre para mi
gusto, pero no puedo pedir mucho más. Me giro y caigo boca arriba,
trayendo a Ava conmigo, y nos acomodamos, yo mirando al techo mientras
paso mis dedos por su cabello, Ava trazando patrones en mi estómago,
disminuyendo la velocidad cuando llega a mi cicatriz. Le hormiguea bajo la
yema del dedo.
"¿Estuviste en el ejército?" pregunta en voz baja.
Mis manos todavía por un momento. Podría decir que sí, terminar con el
misterio para ella, pero mientras mi mentira me hace cosquillas en los
labios, dándome una salida a este problema en particular, encuentro que se
materializan otras palabras. "No. Déjalo, Ava.
"¿Por qué desapareciste de mí?"
—Te lo dije —digo, tragando, calentándome por otras razones. “Estaba
hecho un lío”, esa es la verdad, “y tú pediste espacio”. Eso es una evasión.
"¿Por qué?"
Cierro los ojos, rezando por el final de este interrogatorio. No estoy
preparado. No está listo. “Despiertas sentimientos en mí”.
"¿Qué tipo de sentimientos?"
De todo tipo, Ava. Tantos, estoy luchando por encontrar las palabras
para explicar, pero lo intento. Me estoy esforzando tanto.
"¿Es eso algo malo?" ella presiona
 “Es cuando no sabes cómo lidiar con ellos”. Suspiro y ella se detiene
acariciando mi estómago por unos momentos. Está pensando, y lo que
piensa esta mujer es un miedo constante.
Crees que te pertenezco. ¿Pensar?
"No. Yo sé que tú."
¿Está sonriendo contra mí? "¿Cuándo estableciste eso?"
"Cuando pasé cuatro días tratando de sacarte de mi
cabeza". "¿No funcionó?"
"No. Yo estaba aún más loco”. Movería cielo y tierra para cambiar la
forma en que manejé ese colapso en particular. "Ve a dormir."
"¿Qué estabas haciendo para tratar de sacarme de tu cabeza?"
No te enojes, Jesse. No puedes enfadarte con ella."No importa. No
funcionó, fin de. Ve a dormir."
Sé que es difícil para ella, pero cede, asentándose, haciendo que mi piel
se caliente bajo la fricción de sus repetidos remolinos. El silencio grita.
"Dime cuántos años tienes".
—No —digo brevemente, incapaz de reunir la energía para recordar
adónde diablos llegamos en este ridículo juego de edades. Hay asuntos más
importantes de los que ocuparse. Pero mientras está acurrucada contra mí
así, tranquila, con su pierna sobre la mía, su mejilla aplastada contra mi
pecho, esos problemas son fáciles de ignorar. Solo abrázala.
Su respiración se vuelve superficial, y me encanta el calor de su aliento
esparcido por mi piel. Dormido. Me acerco a la mesita de noche, tratando
de no molestarla, buscando mi teléfono. Levanto la cámara y la vuelvo
hacia nosotros, colocándonos a ambos en la pantalla. La miro fijamente.
Ella se ve pacífica. Muevo mis ojos hacia mí mismo. Yo también me veo en
paz.
Pero me siento lejos de eso.
Dejo caer mi nariz en su cabello y tomo una foto. Luego desplácese por
todas las otras instantáneas que he captado de ella durante las semanas.
Cada uno trae otro nivel de pavor hasta que estoy en la primera imagen que
tomé de ella.
Huyendo de mí. El
tiempo no se detiene.
 29

EN EL SEGUNDO QUE ME DESPIERTO, sé que necesito correr. No me

siento descansado. No me siento asentado. El sueño no ha ahuyentado mis
miedos. Cuanto más tiempo pasa, más se desvanece mi satisfacción.
¿Cuánto tiempo pasará hasta que esta dicha se haya ido por completo?
Mi mente se desplaza al próximo aniversario en The Manor. Solo faltan
dos semanas.
Me pongo de costado y empujo suavemente un poco de cabello de la
cara de Ava. Ella ni siquiera se mueve. "¿Vendrás conmigo?" Le pregunto a
su forma durmiente. La quiero en mi brazo. Quiero que acepte The Manor y
la adopte. Necesito que entienda que las noches sin sentido de placer ilícito
ya no están en mi agenda. Me estremezco cuando una repentina punzada de
dolor irradia a través de mi labio, y estiro la mano para limpiar la pequeña
gota de sangre. Y sin embargo vuelvo a morderlo, pensando,
preguntándome si todavía tendré el placer de esta vista mañana, o pasado, o
el siguiente.
Ignoro el vacío que cae en mis entrañas. No puedo creer que todo vaya
a salir todo menos bien.
Le tapo la barriga con las sábanas y salgo de la cama, frotándome la
cara con las manos mientras salgo del dormitorio. Llego a la cocina y me
caigo en un taburete, girando mi teléfono en mi mano. Mordiéndome el
labio de nuevo. Mis codos golpearon el mostrador, mi cara cayó entre mis
manos.
 ¿Te sientes desesperanzado, hermano?
Aprieto los ojos cerrados, deseando que Jake deje de burlarse de mí.
Solo tú puedes arreglar esto.
"Lo sé", murmuro. "Y lo haré."
¿Antes o después de que ella lo descubra por sí misma?
"¿De qué estamos hablando?" Le pregunto a mi oscuridad. "¿La
mansión? ¿Mi cagada la semana pasada? ¿rosie? ¿Tú?"
Todo ello.
Todo ello. Y, Dios, hay tanto. No puedo golpearla con cada detalle en
una sola sesión. La pobre mujer probablemente se desmayará del susto.
Entonces comience con The Manor. El resto vendrá.
¿Pero el resto tiene que hacerlo? The Manor es The Manor, y eso no va
a cambiar. Está aquí, en el presente, sin ir a ninguna parte. Pero mi pasado.
Eso se ha ido.
Revisa tu teléfono.
Frunzo el ceño y toco la pantalla de mi teléfono. Un mensaje de Coral.
Y lo que dice me dice que mi pasado tampoco va a ninguna parte. Al
menos, algo de eso.
Eso es lo que obtienes por ser tan semental.
Realmente no hay nada divertido en esto, pero aún así dejé escapar un
ataque de risa. —Joder, odio que seamos gemelas —digo, borrando el
mensaje. "Deja de hablarme." Golpeé mi sien con mi teléfono, logrando
nada más que dolor. "Me estás haciendo sentir loco".
No me necesitas para eso, hermano.
Gruño y me pongo de pie, saliendo de la cocina. Me detengo en seco
por las bolsas de Ava junto a la puerta. Su teléfono me está molestando. Lo
agarro sin pensar y me desplazo a través de sus contactos, dirigiéndome
directamente a V.
Me saludan los datos de Van Der Haus y, con un gruñido épico, copio
rápidamente su número en mi móvil. Estoy cubriendo mis bases.
Asegurándome de poder hablar con él si lo necesito, y algo me dice que lo
necesitaré. entonces cambio
El tono de llamada de Ava y tíralo de vuelta a su bolso. El papel de
aluminio de su paquete de píldoras refleja la luz.
brilla
me atrevo
Jesús, que alguien me detenga.
Me acerco y agarro las pastillas, voy al fregadero de la cocina y saco
cada una mientras abro el grifo, lavándolas. Y observo cómo desaparecen
por el agujero del tapón, con las manos apoyadas en el borde de la
encimera.
¿Así que le robas las píldoras anticonceptivas?
—Vete a la mierda —gruño, alejándome y dirigiéndome escaleras
arriba. necesito correr
Necesito Ava.
Me pongo los pantalones cortos y me siento en la tumbona al otro lado
de la habitación para atar los cordones de mis zapatillas.
"¿Qué estás haciendo?" Su voz soñolienta reemplaza el vacío en mi
estómago con alivio. ella esta despierta Es un nuevo día. Un día para que
finalmente arregle mi mierda.
Ella me ama. Esa es mi línea de vida.
Miro hacia arriba y la encuentro parpadeando con sus ojos
somnolientos, con los brazos estirados sobre su cabeza. "Voy a correr".
Termino de atarme los cordones y me pongo de pie. Sus ojos están muy
abiertos ahora, y se ven bastante agradecidos.
Mi mirada cae a su pecho. "Yo también estoy disfrutando
bastante de la vista". "¿Qué hora es?"
"Cinco."
Su rostro cae, y luego su cuerpo, de vuelta al colchón. Se cubre con las
sábanas y yo sonrío mientras me dirijo a la cama, las quito y pongo mi
rostro en el suyo. Su puchero es adorable mientras desliza sus brazos
alrededor de mi cuello, aplicando fuerza, tratando de arrastrarme hacia
abajo.
 La tengo en sus pies rápidamente. "Estas viniendo." Volteo las copas de
su sostén en su lugar antes de cambiar de opinión. "Vamos."
“No, no estoy malditamente. Corro por las noches —me dice mientras
me dirijo al baño, sonriendo. Miro por encima del hombro y la veo caer en
picado hacia la cama. Oh, no. Me apresuro a regresar antes de que se sienta
demasiado cómoda, tomándola del tobillo y tirando de ella hasta el fondo.
Una almohada cubre su rostro, así que la quito rápidamente, nivelándola
con una cara seria.
"Sí es usted. Las mañanas son mejores”. Veo que su boca se contrae
para protestar, así que rápidamente la doy la vuelta y le doy una rápida
palmada en el culo. "Prepárate", ordeno, tomando la bolsa de ropa deportiva
de mujer de la silla.
“No tengo mi equipo para correr”. Su cara de suficiencia cae cuando
lanzo la bolsa y aterriza precisamente junto a ella. "¿Me compraste esto?"
“Vi tus zapatillas en tu habitación. Están destrozados. Ella no es una
corredora seria si corre en esas cosas, pero pronto cambiaré eso. No se me
ocurre nada mejor que empezar el día con Ava y salir a correr. “Te dañarás
las rodillas si sigues corriendo con ellas”. Ella no muestra signos de que
vaya a complacerme, así que con un resoplido de disgusto, empiezo a
hurgar en la bolsa para encontrar algo adecuado. Saco un sostén deportivo.
inspecciónalo Sonríe y entrégalo. Me lo arrebató de la mano con el ceño
fruncido, y ese ceño fruncido permanece fijo mientras se lo pone. Le paso
unos shorts, los de ella a juego con los míos, y finalmente un chaleco. Se
toma su tiempo para cambiar, retrasar, enfurruñarse. "Siéntate", le ordeno, y
ella se deja caer pesadamente en la cama. "Te estoy ignorando." Me pongo
sus zapatillas y la levanto, dándole una inspección minuciosa.
Ella se ve caliente como la mierda.
—Vamos, entonces, señora —digo, sacándola del dormitorio antes de
empujarla sobre la cama. “Comencemos el día como pretendemos
terminarlo”.
“No volveré a postularme hoy”, balbucea, alarmada. —Eso no es lo
que quise decir —digo sobre mi risa mientras subimos las escaleras.
"Vaya. ¿Qué querías decir?"
 Puedo escuchar la esperanza en su voz. Ella sabe exactamente lo que
quiero decir. Por suerte para Ava, hoy estoy de humor para dar. Sólo espero
que esté en un estado de ánimo de aceptación. “Me refiero a estar sin
aliento y sudoroso”.
Ella endereza los hombros. "No me vas a ver esta noche", dice, casi con
aire de suficiencia, como si hubiera ganado algo. ¿No la estoy viendo? Ya
veremos. “Necesito un lazo para el cabello”. Libera su mano y va a sus
bolsas, y yo voy a la cocina a buscar algo de dinero. Ella nunca logrará
sortear mi ruta, y sería muy poco razonable esperar que lo haga. No soy
irrazonable. Meto una nota en el pequeño bolsillo con cremallera con mi
teléfono y la busco.
El viaje al vestíbulo en el ascensor es insoportable. Constantemente
busca su cola de caballo, ajustándola, empujando sus senos hacia adelante
en ese chaleco ajustado.
“Estírate”, ordeno cuando salimos al aire fresco de la mañana,
extendiendo mi cuádriceps. El cielo está despejado, el sol bajo, el aire
fresco. Hermoso. Inhalo, llenando mis pulmones con aire y mi mente con
positividad. Estará todo bien. Se recuperará cuando se acostumbre a lo que
le he dicho. La siento mirándome, y miro por el rabillo del ojo. Ella está
sonriendo. Ava, estírate.
Ella resopla, resopla y hace una comida expresando su irritación,
doblándose por la cintura y empujando su hermoso trasero hacia afuera.
Justo en mi cara. Frunzo el ceño ante la carne firme cubierta de lycra y
aprieto los dientes en su nalga derecha, mordiendo. Ella grita, asustada. Así
que también le doy una bofetada y ella se gira, indignada. Su mirada es pura
mugre. Inclino la cabeza, desafiándola a desafiarme. Ella no lo hace, su
rostro se suaviza. ella está aprendiendo “¿Hacia dónde corremos?” pregunta
con un suspiro, llevándose el pie al trasero.
“Los Parques Reales. ¿Listo?"
Ella asiente, pareciendo bastante aceptante, sorprendentemente.
Entonces la veo caminar hacia mi auto, y me río por dentro, yendo en
dirección opuesta a las puertas.
"¿A dónde vas?" Ella llama.
 "A correr." Mi sonrisa se amplía cuando miro hacia atrás y veo caer el
centavo. Su cara. Tengo que detenerme a buscar mi teléfono y capturar la
vista.
“Eh. . .” Ella se aclara la garganta. Endereza la espalda. “¿A qué
distancia está de los parques?”
Cuatro millas.
Ella comienza a toser, y yo empiezo a desmoronarme por dentro, mis
problemas anteriores se desvanecen con cada segundo que la veo fallando
en jugar con calma. Se reorganiza la parte de arriba y mis ojos se iluminan
cuando se acerca.
—Son las once, veintisiete, quince —digo mientras presiono el código
de la puerta. "Para futura referencia."
Ella sale corriendo, y le sonrío a su trasero mientras se va. “Nunca lo
recordaré”, grita de vuelta. Pongo los ojos en blanco, yendo tras ella. Y ahí
tenemos la prueba, si alguna vez la necesité, que no la necesito, de que ella
me desafía a propósito. Ella recordará ese número.
Me pongo a caminar junto a ella, mirando hacia abajo, comprobando si
hay alguna señal temprana de cómo va a funcionar esto. No le diré que
estoy a una marcha de un paseo. Eso sería cruel. Entonces, en lugar de
quitarme la calma de golpear las aceras, la tomo de tenerla a mi lado.
Comprobándome constantemente. Sonriéndome constantemente.
Es otra nueva forma de felicidad y, por desgracia para Ava, podría
decidir que necesito esto todas las mañanas. Mi mente se está despejando,
Jake ya no atormenta mis pensamientos, jugando con mi conciencia, y mi
corazón late firme y fuerte.
"¿De acuerdo?" —pregunto, y ella asiente e instantáneamente realinea
su enfoque en la ruta por delante, sin darme suficiente tiempo de sus ojos
brillantes. Pero aún capté el destello de determinación. Ella está luchando
ahora. ¿Cuánto aguantará ella? ¿Hasta cuándo se suicidará simplemente
porque no quiere perder?
 Pasamos por Green Park, y bajo un poco más mi velocidad,
manteniéndome a su lado, esperando que frene. Silenciosamente deseo que
deje de ser terca y admita la derrota para poder devastarla en la hierba y, sin
embargo, sigue adelante, con las mejillas rojas y húmedas, la respiración
ruidosa. No me hace ningún favor verla así, toda caliente y molesta. Mi
pene está empezando a luchar por el espacio en mis pantalones cortos.
Nos acercamos a Piccadilly, a unas buenas diez millas, y empiezo a
pensar que en realidad está dispuesta a hacerse un daño serio para probar
este punto suyo. ¿Y entonces que? Si ella se desgarra un músculo, eso
también me va a hacer daño. sin sexo
Oh, no.
Pero justo cuando estoy a punto de detener nuestra carrera, jadea y gira
bruscamente a la derecha hacia el parque y cae al césped como un saco de
mierda. Sonrío a su forma salpicada, deambulando y tomando la foto que
me moría por tener toda la mañana. Nuestra primera carrera juntos. Caigo
de rodillas y trepo por su cuerpo. El calor que emana de ella está quemando
a través de mis pantalones cortos.
Sus pestañas se abren y me mira con un millón de súplicas en sus ojos.
Ella no es nada que temer. Ya no la haré correr. Solo al taxi para poder
llevarla pronto a casa. "Bebé, ¿te agoté?" Froto mi rostro contra el de ella,
extendiendo el sudor, besándola por todas partes. "Hmm, sudor y sexo".
Nos hago rodar, colocándola encima de mí. Ella no sirve para nada. Eso
necesita cambiar bruscamente.
Le doy unos momentos para encontrar su respiración agotada, contenta
solo por ahora, para yacer aquí con ella extendida sobre mí. Eventualmente,
ella se levanta, sentándose a horcajadas sobre mí. Es una visión y media.
"Por favor, no me hagas correr a casa".
Este es un resultado para los libros. Ella está rogando. Debería usar esto
a mi favor. El aniversario de Manor se abre paso en mi mente. Dos
semanas.
 "Lo hiciste mejor de lo que esperaba".
"Prefiero el sexo somnoliento", gime, cayendo en picado sobre mi
pecho. Yo sonrío. No puedo discutir con eso.
"Yo también prefiero el sexo soñoliento". Estoy de acuerdo en silencio.
Debería haber pensado en esto. “Vamos, señora. No podemos retozar en la
hierba todo el día; Tienes trabajo que hacer." No puedo esperar a verla todo
el día. Ver su mente dar vueltas con ideas, su mano trabajando rápido a
través de la página mientras dibuja. Hará que estar en The Manor hoy sea
mucho más tolerable.
Ella lucha por ponerse de pie, y me uno a ella, tirando de ella a mi lado
y acompañándonos a través de la calle. Veo un taxi y le hago señas para que
baje.
"¿Trajiste dinero para un taxi?" —pregunta, sonando herida cuando nos
acerco en la parte de atrás. La acerco a mi regazo y le doy una muestra de lo
que está por venir. Por supuesto, ella es toda mía en un segundo, tomando
mi boca con avidez. La tentación de detener el taxi, echar al conductor y
bombardearlo con Lusso es demasiado. ¡Pon el pie en el suelo! —Suficiente
—murmuro alrededor de su boca frenética, pero ella no se da por vencida,
frotándose en mí en lugares que no debería estar frotándome en este
momento.
—Joder —gruño, empujándola lejos de mí, tratando de recuperar el
aliento. Se deja caer en el asiento a mi lado, igual de sin aliento. "En serio
lo entenderás cuando te lleve a casa".
La comisura de su labio se levanta cuando se quita la camiseta, tratando
de hacer circular un poco de aire. "No puedo esperar", jadea, sin aliento.
"No me provoque, señora".
"No me atormentes, entonces". Ella mira por la ventana, y la observo
con indecible placer mientras ve el mundo pasar, mi codo encajado en la
puerta, el interior de mi dedo rozando mi labio superior. ¿Tormento?
Sonrío, pero es triste. Ella no sabe nada del verdadero tormento. El sol
siempre se ha cernido en el horizonte de mi existencia, atormentándome con
luz esperanzadora. Ahora, parece que podría caer del cielo en cualquier
momento y nublarme.
en la oscuridad para siempre. O, igualmente aterrador, levántate y haz
brillar una luz sobre todos mis errores.

En el momento en que llegamos al ático, la urgencia es un tornillo alrededor

de mi polla, gritando para ser aliviada. Ava se deja caer pesadamente en un
taburete, su respiración aún dificultosa, y esa urgencia palpitante en su
interior disminuye al verla tan destrozada. Ella no corre como yo corro. Ella
no necesita hacerlo.
Sería fácil tirarla sobre el mostrador y destrozarla. Consigue mi
solución. Vete a la mierda este sentimiento inquietante dentro. Pero me
abstengo. Toma todo en mí, pero me abstengo. Se ve bien para nada,
excepto tal vez para un delicioso baño caliente. Ella puede mentir sobre mí.
Recupera su aliento.
Accede a venir conmigo a la fiesta de aniversario de The Manor.
Lleno un vaso con agua y lo paso por el mostrador. "Aquí."
Lo traga a un ritmo épico, sin siquiera salir a tomar aire.
Prepararé un baño. La recojo del taburete, sonriendo cuando me
envuelve con cada miembro, encontrando la energía suficiente para
aferrarse a mí.
Subo lentamente las escaleras y la dejo cuidadosamente sobre la cama.
“No tengo tiempo para un baño”, dice ella. "Me daré una ducha".
"Usted tiene un montón de tiempo." Todo el día, de hecho, y no puedo
esperar para pasarlo con ella. Tomaremos algo de desayuno e iremos a The
Manor a media mañana. Ahora, estírate. Presiono mis labios en su frente
sudorosa y me quedo un rato, antes de levantarme y dirigirme al baño,
mordiéndome naturalmente el labio inferior a medida que avanzo,
esperando que exploten los fuegos artificiales, con los hombros en alto
preparándome. Abro los grifos y vierto un poco de baño. ¿Me desafiará?
¿Rechazar? Agito el agua, creando masas de burbujas.
“Jesse, tengo que ir a la oficina”, llama ella, sonando inusualmente
tímida. Está preocupada de que hablaba en serio cuando secuestré su diario.
 Era. “No, no lo haces,” le devuelvo la llamada. Ella no ganará este.
Además, tengo una cita. ¿No quiere pasar el día conmigo? Y es viernes.
Hará que mi fin de semana tenga el mejor comienzo. Sonrío, emocionada
ante la perspectiva de tres días enteros complaciéndome con ella. En
nosotros. "Tramo."
Hay un silencio durante unos segundos, pero justo cuando pienso, y
espero, que ella se ha arrepentido, habla, aunque en voz baja. Es la voz de
alguien que sabe que está peleando una batalla perdida. “Todo mi equipo
está en la oficina. Mis programas de computadora, libros de referencia,
todo”.
Deambulo hacia la puerta y me apoyo contra el marco, encontrándola
pequeña en mi gran cama. Pequeño y nervioso. "¿Y necesitas todas esas
cosas?" Pregunto.
"Sí." Ella le muestra al techo sus manos, como si fuera una respuesta
obvia. Nada es obvio para mí en estos días, solo una cosa. Lo que siento por
ella. “Para hacer mi trabajo”, agrega.
Su trabajo es mantenerme en la luz. "Está bien, pasaremos por tu
oficina". Problema resuelto. Vuelvo al baño y reviso la bañera, su suspiro es
tan fuerte que puedo escucharlo sobre el agua corriendo. Me siento en el
borde, deslizando suavemente mi mano a través de las burbujas, mis ojos en
la puerta, esperando a que ella entre y exija que deje de ser irrazonable. Me
gustaría pensar que su falta de apariencia se debe a que ha llegado a la
conclusión de que dedicarme su día es demasiado atractivo como para
rechazarlo. Pero sé que simplemente está demasiado cansada para
enfrentarse a mí.
Espero que el agua llegue a la mitad y luego cierro los grifos antes de
Regresé al dormitorio y la encontré con los brazos y piernas abiertos sobre
la cama. Me sumerjo y me acerco a su oreja. —El baño está listo —susurro,
tomándola en mis brazos. Ella no pelea conmigo. Es una señal alentadora.
"Hablabas en serio, ¿no?" dice mientras la dejo junto al baño, tomando
la parte inferior de su camiseta.
"¿Hablaba en serio sobre qué?" Sus ojos acusadores desaparecen por
una fracción de segundo cuando le saco el chaleco por la cabeza, pero
pronto regresan, e incluso
más acusador. Hablo en serio sobre muchas cosas cuando se trata de Ava.
Su pregunta es demasiado amplia.
"Sobre no compartirme".
Oh eso. "Sí." Mortalmente serio.
"¿Qué pasa con mis otros clientes?" pregunta, estudiándome mientras
sigo desnudándola. Solo hay otro cliente que me interesa en particular, pero
al señalarlo, plantearé preguntas que no quiero responder. Así que seré
comprensivo. Por ahora.
"Dije que no quiero compartirte". Me pongo en cuclillas, llevándome
los pantalones cortos conmigo, y ella levanta un pie a su vez para que yo se
los quite.
Ella no intenta meterse en la tina, todavía perforando agujeros en mí
mientras me levanto. Esto no presagia nada bueno. Su respiración ya no es
forzada, y eso deja espacio para el vigor.
"No necesito estar en The Manor para recopilar diseños, Jesse", dice
mientras la levanto y la pongo en el baño.
"Si tu puedes."
"No, no lo hago", argumenta mientras me desvisto, mirándome de la
forma en que lo hace cuando está lista para ganar. Lo que significa que
perderé. No estoy de humor para perder hoy.
Ella se mueve hacia adelante en la bañera y yo me deslizo detrás de ella,
recostándome y posicionándola justo así, de espaldas a mí. Es bastante
increíble realmente. Estamos teniendo una especie de desacuerdo y, sin
embargo, ambos todavía necesitamos estar tocándonos. “Si te dejo ir a la
oficina”, digo en voz baja, eligiendo mis palabras con mucho cuidado,
“tienes que hacer algo por mí”.
"De acuerdo. ¿Qué?"
Mis cejas saltan ante su fácil aceptación. Luego me estoy señalando
rápida y silenciosamente a mí mismo que ella aún no sabe cuál es la
condición. También me recuerda que ella no sabe lo que es The Manor.
Pero ella lo hará. Ese es el punto. Pondrá las cosas en marcha. Dame un
marco de tiempo para trabajar. Vendrás a la fiesta de aniversario de The
Manor.
 Ella se tensa. "¿Qué? ¿Como un evento social?
"Sí." Asiento con la cabeza. Esa es la descripción perfecta. Un evento
social. Donde todos se desnudan, se follan unos a otros, y salen a jugar
látigos y equipo de bondage en abundancia. Después de haber tenido una
indulgente comida de tres platos, obviamente. "Exactamente como un
evento social", agrego con el ceño fruncido. Puedo ver su rostro en el ojo de
mi mente. Está horrorizado.
"¿Cuando?" ella pregunta con un suspiro.
La enjaulo en mis brazos y piernas, aferrándome con fuerza, un mensaje
silencioso de que nunca la dejaré ir, sin importar su reacción. No importa su
disgusto. "Dos semanas hoy".
Catorce días y contando, hermano.
—Te correrás —susurro, chupando su oreja, lamiendo el caparazón,
sonriendo cuando se pone rígida y se retuerce, su piel deslizándose
perfectamente sobre la mía.
Ella inhala. "Deténgase."
"No. Di que vendrás. la tengo El agua está empapando el piso, su lucha
infructuosa no hace más que hacer un desastre.
"No." Ella se ríe y yo aumento mi tortura, respirando con dificultad en
su oído, mi mano deslizándose por su cuerpo hasta su punto de cosquillas.
"Detente", grita.
“Por favor,” susurro suavemente, besando el suave y dulce lugar debajo
de su lóbulo. No puede arruinar mis planes antes de que estén en marcha.
Ella simplemente no puede, y si eso significa rogar y rendirme hoy con ella,
estoy aquí para eso.
Se queda quieta y piensa, sólo por un momento. "Está bien, iré".
La presión se libera, solo un poco. Se suponía que esa era la parte fácil.
Dejo caer mi cara en su cuello y tomo un golpe de vida. Gracias.
Muchísimas gracias.
Se hace el silencio y descanso la cabeza hacia atrás, apreciando este
momento de paz. "Nunca antes me había bañado".
"¿Nunca?" ella responde, sorprendida.
"No nunca." Los baños dejan demasiado tiempo solo para no hacer nada
más que pensar. Y, peor que eso, me recuerdan las veces que solía darle a
Rosie su
baño antes de acostarse. El agua no más profunda que unas pocas pulgadas.
Las burbujas desbordándose. Su cuerpecito perdido entre las bocanadas de
blanco. Su risa. Su sonrisa. La forma en que me miró como si no fuera un
gilipollas desesperado. "Soy un hombre de la ducha", susurro, mi garganta
apretada. "Pero creo que podría ser un hombre de baño ahora".
“Me encanta bañarme”.
"Yo también", respiro. "Pero solo si estás en esto conmigo". Nunca
solo. “Es un buen trabajo que el diseñador de este lugar anticipó la
necesidad de uno grande”.
Ella se ríe, y es dorado. “Creo que lo hizo bien”.
“Me pregunto si alguna vez consideró estar en
él”.
"No, no lo hizo". Sus palabras son melancólicas. Al igual que yo, ella
tampoco puede creer que esté aquí, aunque por razones completamente
diferentes. Dejo caer mi barbilla y observo su cabello húmedo cubriendo
cada centímetro de mi pecho. Sus piernas rozando las mías. Sus manos
reposan sobre mis antebrazos donde la sostienen.
Tengo un mordisco en su oreja. —Bueno, me alegro de que lo esté —
susurro, y ella suspira, instalándose más profundamente en mi cuerpo,
cerrando los ojos. Ella se ve tan pacífica. Asi que . . . mía.
La dejé ser, feliz de mirarla, feliz de sumergirme en la calidez del agua
y su cuerpo. Es algo más que añadir a mi lista de cosas favoritas.
—Vas a llegar tarde al trabajo —digo cuando estoy seguro de que se ha
quedado dormida. "Solo piensa . . . si no fuiste a la oficina, podríamos
quedarnos más tiempo”. Sonrío en su sien y arranco mi cuerpo del suyo,
esperando que sienta el dolor como yo. Pero es por un bien mayor.
Catorce días y contando.
Dejo a Ava en el baño, con la esperanza de arrepentirme de haberme
negado a trabajar en The Manor hoy, y por el sonido de su descontento
gemido cuando me arranqué, mis esperanzas han sido satisfechas.
 Cuando llego a mi vestidor, saco una camisa negra, un traje gris y me
visto, planeando mi día por hora con la esperanza de que pase rápido.
Cuando llego a la cocina, llamo a John y me siento en el taburete para
desayunar. Responde con un gruñido. “Entonces dime quién se emocionó
demasiado”, digo antes de deslizar mi dedo en mi boca.
“Ken Fraser. Está arrepentido, por supuesto.
Siempre lo son. Especialmente cuando se enfrenta a un John cabreado.
“¿Qué hizo y cuál fue su excusa?”
“Grabó en video a otro miembro dándole la cabeza”.
Casi me muerdo la punta del dedo. "¿Él hizo qué?"
“Un momento de locura, afirma”.
"¿Recibiste el teléfono?"
"Sí."
Levanto la vista cuando escucho a Ava bajar las escaleras, sus tacones
tintinean en el mármol. Ella aparece, y todo dentro de mí hace un puchero.
Maldito sea su trabajo. Ella me mira de arriba abajo con su pequeño
puchero en su lugar. Ella también se está condenando a sí misma. Deseando
no haber sido tan poco razonable y haberme dado lo que ambos queremos.
Estaré allí después de dejar a Ava en el trabajo. Giro para enfrentarla,
lanzando una orden con mis ojos.
“La cocina tiene el menú final para el aniversario”.
“Sí, dile a Sarah que lo quiero en mi escritorio cuando
llegue”.
Ava se acerca cuando doy palmaditas en mi regazo. “¿Y qué hay de
Ken? ¿Qué haré con él?
"Revocamos su membresía", digo mientras Ava se sienta en mi regazo,
mi boca se mueve sin instrucciones, mi mente se consume en un instante.
Mi cara va hacia su cuello, mi nariz la respira dentro de mí. "Simple."
"Él no será feliz", dice John. “Empezará”.
 "Él puede patear todo lo que quiera", divago, olvidándome por
completo. “Se ha ido, al final de. Haz que Sarah lo cancele.
"¿Con efecto
inmediato?" "Sí."
"Hecho."
"De acuerdo. Te veo en un rato."
Atraigo a Ava hacia mi pecho, golpeando mi boca hambrienta contra la
de ella por unos momentos alucinantes. Va a ser un día largo, largo.
"¿Desayuno?" "Tomaré algo en la oficina", dice, liberándose de mi
embragues "¿Puedo tomar un poco de agua?" pregunta, y me tenso. No
puedo evitarlo.
Me alejo, encogiéndome, advirtiendo a Jake que se mantenga callado.
"Noquearte a ti mismo, bebé". Mojo mi mantequilla de maní y me meto el
dedo en la boca, siguiendo su camino hacia el refrigerador donde deja su
bolso a un lado y comienza a hurgar. Ella resopla. Soplos. suspiros
Comienza a sacar todo.
"¿Que pasa?"
"Nada." Ella se queda quieta por un momento. Prácticamente puedo
oírla preguntándose qué ha hecho con ellos. "Joder", sisea, comenzando a
tirar todo de nuevo en su bolso con manos pesadas.
—Cuida tu boca, Ava —me quejo, cerrando la tapa del frasco. soy una
vergüenza "Vamos; vas a llegar tarde."
"Lo siento", dice, haciéndome sentir aún peor. "Esto es tu culpa, Ward".
"¿Mío?" La miro boquiabierta, mi mente me dice que me calle, pero mi
ego me lo impide. no preguntes no preguntes No preguntes. "¿Cuál es mi
culpa y cómo?" Coño. ¿Ella es sospechosa? Dios, no puedo creer que me
haya rebajado tanto. ¿Cree que soy capaz de un acto tan turbio? Y si lo
hace, ¿por qué diablos sigue aquí?
Porque ella te ama, tonto, y eso puede ser lo único que te salve.
 "Nada." Ella niega con la cabeza para sí misma. "Pero es tu culpa
porque me estás distrayendo".
Distrayéndola. ¿Cómo evitar que piense en otra cosa que no sea yo? Eso
me hace un hombre muy, muy feliz. —Te encanta que te distraiga —digo
con una sonrisa.
¿A qué mierda estoy jugando robándole las pastillas? Es una traición de
la peor clase. Es otra mentira en la que podría quedar atrapado. Pero sé la
verdad. Mantener a esta increíble mujer no es mi único objetivo. Una parte
perdida de mí también haría cualquier cosa para corregir mis errores como
padre.
No es excusa. Nada haría que esto estuviera bien. No me consuela el
hecho de que soy consciente de ello.

Mi plan es simple. Haz que trabaje rápido, espero que haga todo su trabajo
rápido, que vuelva a mi cama rápido.
Me sumerjo y zigzagueo a través del tráfico matutino, mi mente
vagando constantemente a lugares locos. Loco pero maravilloso. Loco pero
increíble. Loco pero estable. Quiero pasar el resto de mi vida con esta
mujer. No estoy siendo compulsivo, estoy siendo realista. Esta locura no
puede terminar. Lo necesito. Más de lo que necesito la redención, porque
sin ella, siento que nunca podré tener redención, y a pesar de que hay
muchos de los que necesito el perdón, Ava es la única persona viva que
puede darme ese perdón. Con su misericordia, puedo seguir adelante.
Construir sobre mis sueños. perdonarme a mí mismo
Me detengo en la calle desde su oficina y me muevo en mi asiento para
enfrentarla. Su sonrisa es recatada. Sus ojos pozos sin fondo de
posibilidades. No puede estar tan cerca sin que yo la toque.
Alcanzando sus labios carnosos, froto mi pulgar de un lado al otro, y su
boca se abre un poco. Solo este simple y pequeño toque. Explosiones. "Me
encanta despertarme contigo". Odio los pensamientos imparables que me
persiguen
pero tenerla cerca los hace más llevaderos. Ella me hace pensar más. Quiere
algo mejor.
"A mí también me encanta despertarme contigo", responde suavemente,
girando su rostro ligeramente hacia mi toque. “Pero no me gusta que me
hagan correr a las cinco de la mañana”.
"¿Preferirías que te follaran harapiento?" Pregunto, mi mano
deslizándose por su frente.
“No, prefiero el sexo somnoliento”. Se inclina sobre el auto, quitando
mi mano de su pecho, y planta un beso fugaz en mis labios. No tengo un
segundo para apreciarlo o escalarlo. Ella sale del auto rápidamente,
dejándome hecho un desastre ardiente frente al volante, preguntándose
dónde diablos está el resto de ese beso. "Te veré mañana". Ella sonríe
dulcemente, y mi ceño se profundiza. ¿Mañana? Definitivamente no.
"Gracias por agotarme antes del trabajo". La puerta se cierra, y mi cerebro
no funciona lo suficientemente rápido como para decirme que la detenga.
Me siento, haciendo pucheros, luchando contra mi compulsión de lanzarme
y clavarla en el suelo para convencerla de lo contrario.
"¿Mañana?" me pregunto, viéndola desaparecer en su oficina. “Mañana.
. . Oh no." Es viernes. Cree que va a salir con Kate esta noche. "Sobre mi
cadaver." Visiones de vino y Ava tambaleándose es de repente todo lo que
puedo ver. Ava borracha. Ava imprudente. Ava vulnerable. “No está
pasando”, me digo a mí mismo, arranco mi auto y doy un rápido giro de tres
puntos en el camino. Paso lentamente frente a su oficina, mirando a través
de la ventana. Ya está en su escritorio. Cabeza abajo. Bolígrafo en mano.
Me detengo, tratando de conjurar una excusa viable para evitar que salga
esta noche.
Estás siendo irrazonable,Pabellón.
"No creo que lo sea", digo en voz baja, tamborileando el volante. La
última vez que Ava se dejó llevar por el exceso de alcohol, su ex hizo una
insinuación y ella no estaba en condiciones de luchar contra él.
Ella también te dijo que te ama.
Esa parte fue agradable. Una sorpresa, pero agradable.
 También te prometió que no bebería esta noche.
Me río a carcajadas. No soy estúpido. Reconozco una mentira cuando me
la cuentan.
Ella me estaba apaciguando.
¡Bip! "Maldita sea", murmuro, mirando hacia mi espejo retrovisor,
encontrando un vagón de basura en mi trasero. Acelero por la calle Bruton,
tratando de averiguar cómo puedo hacerla cambiar de opinión.

Sarah está bajando los escalones cuando estaciono en The Manor. ¿Tiene
un puto radar sobre mí? Unos papeles son empujados contra la ventana, y
poco después, su rostro indignado. Que me jodan, estoy bastante seguro de
que si esos labios tocaran el cristal, se extenderían a cada borde. “El chef
quiere aprobación hoy”, dice, retrocediendo cuando abro la puerta para
salir. Tomo el menú. Y Ken quiere hablar.
"No interesado."
“Y firmaste la sección equivocada de las cuentas”.
"¿Hice?"
Y John tiene una fuga en la sala de máquinas
otra vez. Mis hombros caen.
Y Mario quiere tu aprobación para el cóctel de aniversario.
A la mierda esto. Guardo los papeles en el cofre de Sarah y me dirijo a
los garajes.
"¿A dónde vas?" ella llama, tambaleándose detrás de mí. "Tenemos
trabajo que hacer."
"Tienes trabajo que hacer. Me tomo el día
libre. "¿Otra vez?"
No la entretengo, abro las puertas del garaje con mi llavero y agarro mi
casco. Hoy ya es una mierda. Necesito rectificarlo.
"Estás usando un traje", continúa, incitándome a quitarme la chaqueta y
tirarla en una estantería cercana. “Jesse, no puedo hacerlo todo
mí mismo."
“Te pago un buen dinero para que hagas todas las cosas, Sarah. Siempre
te las arreglaste bien cuando yo estaba en coma inducido por el alcohol. Me
pongo el casco y me monto a horcajadas sobre la bicicleta.
“Eso fue diferente. Fuiste incapaz.
"Soy incapaz ahora". Pateo el soporte y enciendo el motor, acelerando
ruidosamente. "¿O fue porque sabías dónde estaba todo el tiempo y ahora
no?"
"¿Qué?" grita, frunciendo el ceño ferozmente, con las manos sobre los
oídos.
"No importa." Me alejo a toda velocidad, la parte delantera de mi
camisa se pega a mi pecho, la espalda se hincha.
Deberías usar cueros también.
Giro el acelerador más fuerte.

Mato un par de horas en el campo antes de recoger mi auto y conducir de

regreso a la ciudad, y solo logro contenerme hasta después del almuerzo
para llamar a Ava.
El interminable peso sobre mis hombros se alivia de inmediato cuando
responde. "Me gusta", dice ella. el tono de llamada A ella le gusta el tono de
llamada que elegí. Y no me ha hecho pasar un mal rato por invadir su
teléfono.
Yo también digo. Le haremos el amor más tarde.
"No me verás más tarde". Ella suena segura. ella no debería ser
—Te extraño —digo alrededor de mi puchero.
"¿Me extrañaste?"
"Hago." Sueno como un niño hosco. "Te extraño." Algo terrible. Los
días ya no son neblinas interminables inducidas por el alcohol. Son
simplemente interminables. Me detengo al otro lado de la calle frente a su
oficina y la encuentro de pie junto a su escritorio, con un talón levantado
hasta el culo. Yo sonrío. "No salgas esta noche". Mis palabras
se suponía que era suave. Suplicando. Desafortunadamente, sonaban más
exigentes.
"No lo hagas", dice lentamente, cayendo pesadamente en su silla, su
movimiento muestra su exasperación. He hecho planes.
Sí, planes que no me involucran, y eso es un problema. Odio que ella
pueda resistirse a mí tan fácilmente. Incluso si sé que ella realmente no
puede. Es ridículo. Se está cortando la nariz para fastidiarle la cara. "Sabes,
puedes estar en el trabajo, pero no creas que no iré allí y te meteré un poco
de sentido común".
Hay un breve silencio, y sé que se está preguntando si realmente haría
eso. —Noquearte —susurra, y me río.
Hablaba en serio,
señora. "Sé que
estabas." “¿Te
duelen las piernas?”
"Ish".
—Ish —susurro, relajándome en mi asiento, el estrés drena. Está
sufriendo por todas las razones equivocadas. Debería hacerle una oferta que
no pueda rechazar. Mis manos trabajando esos músculos doloridos toda la
noche. Todo el fin de semana.
No la abarrotes.
Pero ya llegué a la conclusión de que le gusta estar llena de gente. Sobre
todo por mi cuerpo.
¿Le gusta que le digan qué hacer?
Estúpida pregunta de mierda. Nunca he conocido a una mujer tan difícil.
"¿Recuerdas nuestro trato?"
"No se requiere ningún recordatorio". Ella está de vuelta de su silla,
estirándose. “Cuida tu boca, Ava. Y decidiré cuándo y si es un
recordatorio de mierda
necesario." Y uno es definitivamente necesario
ahora. "Entendido."
Exhalo, aceptando que mientras no pueda poner mis manos sobre ella,
nunca ganaré. "¿Cuándo te veré?"
"¿Mañana?"
 me duele Me duele físicamente. Te recogeré a las ocho.
"Mediodía", ella dispara en respuesta.
"Ocho."
"Once."
“Ocho,”
espeto.
"¡Se supone que debes encontrarme a mitad de camino!"
Poco a poco estoy aceptando que ella va a salir esta noche, me guste o
no. Te veré a las ocho. Termino la llamada y observo cómo su pie cae de su
trasero y mira la pantalla. Sé lo que está pensando. Está pensando que soy
imposible.
Ella es una joya. Por mucho que la amo hasta la muerte, a veces no
entiendo su mentalidad. No es que tenga ningún conocimiento sobre
relaciones, pero seguro que no siempre quieres poner a prueba los límites de
tu pareja, ¿verdad? Nunca he conocido a una mujer que pueda empujar por
sí misma. . . opiniones de manera tan consistente. Implacablemente.
Sin embargo todavía la amo.

De la una a las siete es un borrón de nada. Mientras camino por el camino

hacia la puerta principal de Kate, me encuentro con Sam en el umbral. Mis
cejas se disparan cuando se abotona la bragueta de sus jeans. "¿Qué estás
haciendo aquí?" él pide. Las chicas van a salir.
"Lo sé", gruño, empujándolo más
allá. "¿Ya le dijiste?"
"¿No se detendrán todos con eso?"
"Fácil." Él ríe. "¿Entonces que estás haciendo aquí?"
Miro hacia las escaleras y escucho el zumbido de un secador de pelo.
Ella está allá arriba, luciendo aún más celestial, lista para salir y deslumbrar
a todos los hombres a la vista. Y no hay nada que pueda hacer al respecto
sin causar un
Tormenta de mierda monumental. En este momento, eso parece más
atractivo que la alternativa.
"Control de daños exacto", me digo a mí mismo cuando aparece Kate en
lo alto de las escaleras, su cabeza es una masa de cosas redondas con velcro.
Ella frunce el ceño. “Oye, ¿qué haces aquí? Estamos saliendo."
—Frotalo, ¿por qué no lo haces? —murmuro, subiendo las escaleras de
dos en dos, desabrochándome la chaqueta a medida que avanzo. Kate
retrocede, permitiéndome pasar.
"¿Quién te ha cabreado?" pregunta ella, haciendo que Sam se ría
abajo. "No estoy enojado".
"¿Estás seguro?"
"No." Me abro camino hacia la habitación de Ava con cautela y la
encuentro revisando algunos cajones. Ropa interior. Ella está buscando ropa
interior. ¿Cordón? Mi polla golpea contra mis pantalones, queriendo salir.
Mi ego de treinta y siete años hace un puchero al pensar en esta hermosa
diosa de veinticinco años encontrando algo mejor que lo que tengo para
ofrecer. Más de diez años, historia, secretos.
Me muevo por la alfombra como una gacela antes de que algún sentido
o razón pueda encontrarme. Tomarla. Márcala. Hazla mía.
Ella ya es tuya.
—Qué… —dice Ava por encima del hombro mientras la agarro, la
lanzo sobre la cama, saboreando sus jadeos y aullidos mientras la
inmovilizo y sellamos nuestras bocas. Los sonidos que hace son tanto de
sorpresa como de lujuria, y le doy la vuelta rápidamente, tirando de sus
caderas para encontrar mi ingle, mi mano deslizándose entre sus muslos.
Mojado. Listo. Hago un trabajo rápido para liberarme y subir de nivel,
empujándome dentro de ella con un rugido contenido. Ella chilla en estado
de shock ante mi invasión despiadada, y mi mano rápidamente encuentra su
boca.
—Silencio —ordeno, penetrando en ella sin piedad, cada músculo mío
tenso, cada uno de los suyos apretándome maravillosamente. Miro su
espalda impecable, mi mandíbula apretada, mi visión nublada por una
pasión y lujuria que está más allá de mi control. Cuando estoy dentro de
ella, no hay nada más. En ninguna parte mi mente puede vagar. Sólo ella
existe: cómo se siente, cómo se ve, cómo se siente.
sonidos Su carne empapada y caliente me ampolla. Las ondas de choque
que me atraviesan se juntan y dan un puñetazo infernal a mi corazón.
Libero mi mano de su boca y ella jadea, con la cabeza echada hacia
atrás en éxtasis. "¡Jesse!"
—Dije, tranquilo —grito, mis ojos se posan en su trasero, viendo mi
polla entrando y saliendo, la vista mareante. Ella está encontrando cada uno
de mis avances de castigo, sus manos agarrando la ropa de cama. Voy a
correrme tan fuerte que podría noquearme. Bien. Con suerte, vendré por la
mañana cuando ella esté en casa después de su noche de fiesta, porque no
voy a ganar esta batalla. Yo sé eso. La conozco. Pero, no se equivoquen,
ganaré la puta guerra. Estaré cicatrizado. Vencido. Herido. Pero ganaré.
Mis manos aprietan sus caderas mientras bendice mi oído con los
sonidos de su placer, la sangre sube por mi pene, mi eje se vuelve doloroso
con la fricción. Ella comienza a golpear la almohada, sus gritos reprimidos.
Se viene, y por lo que parece, tan dura como yo.
¡Mierda!Me sumerjo profundamente por última vez, mi clímax me
toma por sorpresa, mi cuerpo se dobla sobre la forma colapsada de Ava, mi
pene se agita sin descanso, vaciándose dentro de ella. Ella gime. jadeo
Mierda, si eso no la convence de venir a casa conmigo, no tengo ni puta
idea de qué lo hará.
—Por favor, dime que eres tú —jadea, ambos somos un montón inútil
de falta de aliento.
Yo sonrío. "Soy yo." Convirtiendo mi rostro en su piel, lamo la sal
mezclada con ella y yo. —No te tomes otra ducha —susurro.
"¿Por qué?"
Siseo mientras me retiro, mi polla suplicando que regrese. Le doy la
vuelta, la aseguro a la cama y me tomo unos momentos para admirar su
rostro sonrojado y sus ojos somnolientos. Tal vez esté demasiado cansada
para salir. ¿No sería eso satisfactorio? “Porque me quiero encima de ti
cuando estés fuera”. La beso suavemente, tomando ese poco más de vida
que necesito, flotando lejos.
"¿Los hombres tienen instinto para las mujeres recién folladas?"
 Y luego me trae de vuelta a la tierra con su lenguaje repugnante.
"Boca." Me lamo los labios y me estremezco. Alcohol. Puedo saborear el
alcohol. Has tomado un trago.
"No."
Sus brazos se tensan en mi agarre. Si no los hubiera asegurado a la
cama, sus dedos estarían en su cabello retorciéndose salvajemente. Tengo
todo el derecho a preocuparme por su noche de fiesta. No tiene intención de
abstenerse, solo de mí, y eso es una patada en los dientes. —No más —
ordeno en vano, complaciéndome de nuevo en su boca, ignorando el leve
borde del vino en su lengua y concentrándome en saborearla solo a ella. Por
suerte para mí, es mucho más potente que el vino. "Esperaba encontrarte en
encaje". Mis dedos trazan un rastro ardiente por su cuerpo y se deslizan
entre sus piernas.
"Lo habrías arruinado".
Deslizo mis dedos dentro de ella, y ella se pone rígida, agarrándome
ferozmente. Oh, ¿quieres más, bebé? ¿No puedes tener suficiente? A mí
tampoco. De repente, soy yo quien tiene el control, y tal vez, solo tal vez,
podría ganar esta batalla después de todo.
"Probablemente." Habría arrancado ese encaje de su cuerpo sin
disculparme. "Tampoco uses nada ridículo". Alcohol, un vestido sexy, su
belleza de otro mundo. Es una receta para el desastre. Abro bien los dedos y
la miro fijamente, esperando que encuentre la respuesta correcta.
"No lo haré". Mueve la cabeza de un lado a otro y yo sonrío, su clítoris
vibra contra la yema de mi pulgar.
¿Vas a venir, Ava?
"Sí." Se vuelve trastornada, sus piernas se tensan y patean, sus ojos se
nublan. "¡Por favor!"
te tengo, señora. Encojo el espacio entre nuestras caras, respirando
sobre su piel, pasando mis dedos a través de ella con crueldad. "Hmm, ¿eso
se siente bien, bebé?"
"Oh, Dios", se ahoga, tratando de atrapar mi boca. “Jesse, por favor.”
 "¿Me quieres?" Pregunto, tirando hacia atrás.
Negándola. "Sí."
Sonrío por dentro. "¿Quieres complacerme, Ava?" "Sí.
¡Jesse, por favor!”
Le doy una última sensación a mi pulgar recorriendo sus nerviosos
nervios y luego me alejo, levantándome de la cama.
"¿Qué estás haciendo?" ella jadea.
Ni una puta pista."¿Quieres que termine el trabajo?"
"¡Sí!"
Yo también. Pero . . . —No salgas —le ordeno, observando cómo la
comprensión desciende y el rojo de sus mejillas cambia de sonrojadas a
enloquecidas.
"¡No!"
Así que no gano la batalla después de todo. Ella es tan jodidamente
terca. Si fuera yo el receptor de ese tipo de actuación de ella, haría
absolutamente cualquier cosa que me pidiera. Firmar mi vida lejos.
Necesito sacarle esa irritante racha de desafío. —Mi trabajo aquí está hecho
—susurro, mirándola de cerca mientras beso el aire fresco. Se ve
claramente furiosa cuando me doy la vuelta y me alejo, cerrando la puerta
detrás de mí con dureza.
"¡Me arreglaré entonces!" La fuerza de su grito me golpea en la espalda
mientras subo las escaleras.
—No, no lo harás —susurro, yéndome antes de ceder a mi compulsión
de contenerla físicamente.
"¿Está bien?" Sam pregunta cuando llego a la
puerta principal. "Multa. ¿Qué haces todavía
aquí?
"Pensé que necesitarías algo de compañía mientras cocinas durante las
próximas horas".
“Bien”, respondo. "Hago."
"Ella está enamorada de ti, Jesse".
“Eso no detendrá a algún joven imbécil haciéndole una insinuación. O su
forma de beber. O, aparentemente, ella peleándose conmigo en cada puto
turno. le paso,
acechando a mi coche. "¿A dónde
vamos?" "¿Su lugar?"
Llamaré a Drew. Alcanzo mi
teléfono. "No te molestes".
Arrugo la frente. "¿Por qué?'
Ha sacado a esa chica. Con el que trabaja Ava. "¿La
que parece que tiene un palo en el culo?"
"Más como un tronco de árbol". Sam me impide entrar en mi coche, su
mano en mi hombro. Sé lo que viene, así que llego primero.
—La he invitado a la fiesta de aniversario —digo, y su cabeza se retrae.
“Por lo tanto, tengo que contarle sobre The Manor en las próximas dos
semanas”.
El asiente. “Estás haciendo lo correcto”.
"¿Lo soy?" No tengo ni idea de lo que estoy
haciendo estos días. Sam se encoge de hombros.
"¿Qué más puedes hacer?"
"Guarda mis secretos".
Él ríe. "The Manor es un maldito secreto bastante grande para guardar".
The Manor no tiene nada que ver con el resto de sorpresas que tengo
reservadas para Ava.
Nada.

Sam pasa completamente por alto la nevera cuando entramos en la cocina,

se dirige a la tetera y la enciende. Pongo los ojos en blanco a su espalda
mientras él hace té, me dejo caer en un taburete, girando mi teléfono en mi
mano.
"Relájate, ¿quieres?" dice sin alejarse de la encimera.
Mi mano se detiene. "Estoy bien."
Se ríe, apretando las bolsitas de té y tirándolas a la basura. "Por
supuesto." Me levanto, inquieto, y empiezo a caminar por la cocina,
mirando mi Rolex. Ella estará en un bar ahora. Bebiendo. Ser admirado.
"¿Cómo está Kate?" Pregunto
de la nada. Necesito distraerme o hay una gran posibilidad de que rastree a
Ava y me asegure de que esté bien, y todos sabemos que eso no será muy
bueno.
Sam se da vuelta, dos tazas en sus manos, su cabeza ligeramente
ladeada. "¿De verdad te importa?" Sus ojos me siguen mientras hago otro
circuito por la isla.
"Por supuesto que me importa".
Él resopla, deslizando el té sobre el mostrador. “Te vas a dar un ataque
al corazón a este ritmo, amigo. O, alternativamente, joderlo realmente”.
Dejo de caminar, mordiéndome el labio sin cesar. "¿A la mierda cómo?"
Debo dejar de hacer preguntas tontas.
"Puedo ver que estás a un latido de distancia de cazarla".
"¿Sería eso algo malo?" ¿Quizás se alegrará de verme?
Quizá me haga terminar lo que empecé en su dormitorio.
O tal vez me golpee en mi estúpida cara y maldiga como un soldado.
"Siéntate", ordena Sam, tirando de un taburete a mi lado, acercándose,
como si él
siente que soy un riesgo de fuga y necesita estar cerca para derribarme
cuando intento escapar. Me dejo caer en el taburete con un suspiro.
Entonces vuelve a levantarte cuando se me ocurra la idea más brillante.
Comienzo a caminar de nuevo, tirando de mis contactos. "¿Qué estás
haciendo?" Sam pregunta con cansancio.
"Haciendo una llamada." Marco, poniendo el
teléfono en mi oreja. “Recomiendo
encarecidamente que no lo haga. No la asfixies.
Lo deslumbro con una sonrisa de mamut. "No voy a llamar a Ava". La
llamada se conecta cuando Sam frunce el ceño. —Jay —digo, y Sam se da
cuenta. Su cabeza va directamente a sus manos en desesperación. Lo
ignoro. Esto podría ser lo único que me ayuda a pasar la noche.
"¿Pabellón? ¿Qué puedo hacer por ti?"
Jay pregunta. "¿Trabajas esta noche?"
“Siempre estoy trabajando”.
 "Bueno. ¿Has visto a dos mujeres? Uno moreno, hermoso, esbelto. La
otra es una pelirroja fogosa con mucha actitud. Mediados de los veinte.
"Oye", dice Sam, su rostro aparece desde su escondite. “Me encanta esa
actitud”.
Mis cejas se disparan y Sam frunce el ceño. Pensado así. No soy el
único que está hechizado por aquí pero, y no me importa admitirlo, Sam
está manejando la puñalada del arco de Cupido mucho mejor que yo.
"Sí, los conozco", dice Jay. “Llegaron no hace mucho. Pequeñas cositas
risueñas, ¿verdad?
Se está divirtiendo sin mí. Bueno, eso apesta. “Mantén un ojo en ellos,
¿sí? Envíame un mensaje de texto con los niveles de consumo, y si algún
tipo husmea, quiero saberlo”. Todavía soy consciente de que el ex de Ava
está al acecho tratando de hacer las paces.
Jay se ríe profundamente. "Eres un jodido, Ward".
"Dime algo que no sepa". Cuelgo, sonriendo a la pantalla. "Mi trabajo
aquí está hecho", murmuro, deslizando mi móvil en el mostrador y tomando
asiento. Alcanzo mi té y tomo un sorbo, feliz conmigo mismo. Puedo sentir
a Sam mirándome, y miro por encima del borde de mi taza. "¿Qué?"
Él niega con la cabeza. "Increíble."
“¿O simplemente creativo?”
“No, solo neurótica. ¿Y qué pasa con este gran secreto de la edad?
Mi té se detiene en su camino hacia el mostrador. "¿Qué sabes sobre el
gran secreto de la edad?"
“Eso no es un puto secreto”, dice entre risas. “Solo para Ava”.
"Espera, ¿le dijiste a Kate cuántos años tengo?"
"No. Aunque ha pedido mucho. Mueve los hombros, como tratando de
quitarse un peso de encima. “La verdad sea dicha, ni siquiera me atrevo a
hablar de ti con Kate. No sé lo que puedo decir o no puedo decir, lo que
Ava sabe o no sabe”.
Me golpea con una mirada acusadora, y me alejo. "Esto se está volviendo
un poco estúpido".
Su comentario frívolo me irrita, y me pongo de pie, balanceándome y
dirigiéndome al refrigerador para tomar algo de consuelo. Es eso o golpear
a uno de mis amigos más cercanos. “No es estúpido, Sam. Tengo una lista
tan larga como mi maldito brazo de mierda para compartir y estoy
jodidamente aterrorizado de que compartir cualquiera de esas cosas resulte
en un rápido regreso a la nada”. Abro el refrigerador de un tirón y agarro mi
mantequilla de maní, sumergiéndome sin demora. Él está en silencio detrás
de mí mientras me abro camino a través de la mitad del frasco, poniéndome
más nervioso por segundo. “Solo hay luz cuando ella está cerca. Solo hay
esperanza cuando estoy con ella”.
"No puedes pegarla a ti".
Me río. ¿Debería decirle que lo he pensado?
Todavía estoy reflexionando sobre eso cuando mi teléfono suena, y
rápidamente abandono mi vicio y corro a la isla para agarrarlo. Abriendo el
mensaje de Jay, lo leo, y cada palabra que absorbo parece elevar mi
temperatura unos cuantos grados más.
"¿Qué?" Sam pregunta.
"Está en su segunda copa de vino". ¿Segundo? No ha estado allí más de
media hora.
"Oh, Dios mío", respira Sam, pero no desesperado por el nivel de
alcohol que se está hundiendo en tan poco tiempo. No. Su desesperación se
dirige únicamente a mi reacción ante el nivel de alcohol que se está
hundiendo en tan poco tiempo.
"¿Es necesario?" Le pregunto a
mi pantalla. "¿Qué?" pregunta
con un suspiro.
Empujo mi teléfono en su cara, como si no estuviera recibiendo el
mismo mensaje que yo. "Es imprudente".
Sus cejas se mezclan con la línea de su cabello mientras me mira. “Se
están divirtiendo”.
 Lo que quiere decir, pero no dirá, es que no están bebiendo por beber.
No se están ahogando. No están escapando.
"Solo voy a decirlo como es", comienza antes de que pueda responder.
El tiene razón. Por supuesto que tiene razón, y tengo la sensación de que
estoy a punto de ser golpeado con algunas verdades caseras más. “Siéntate”,
me ordena, y como un perro obediente, lo hago. Se inclina, mi amigo
generalmente descarado, divertido y bromista tan serio como nunca lo he
visto. “Tienes una relación poco saludable con el alcohol, Jesse”.
"Tenía", digo en voz alta. “Tuve una relación poco saludable con el
alcohol”.
“¿Crees que porque no has bebido en un par de semanas estás sobrio? El
alcohólico sigue ahí”.
Mi mandíbula tiembla. “No soy un puto alcohólico”.
Sus ojos se cierran, su palma acariciando su frente. “No, no eres
alcohólico”, suspira. Es tan condescendiente como la mierda. “No puedes
evitar que beba”.
¿Quiere apostar? "Estoy-"
“No todos follan con cualquier cosa a la vista cuando están ebrios, Jesse.
No todos los que beben están ahogando la
miseria”. retrocedo. Tragar. Cierra mi boca
firmemente.
"Por el amor de Dios", dice Sam, suavizando su mirada y alcanzando mi
mano. “Por favor, cuéntale tu historia. Y al mismo tiempo, qué puta edad
tienes y qué es The Manor.
"¿Todo de una vez?" Pregunto en voz baja, sintiendo el tornillo de
banco del terror apretándome. "¿Todo?"
“Solo déjalo salir todo. No puedes seguir así. Y, francamente, tampoco
puede
YO."
Mis ojos se posan en el mostrador, la perspectiva no es menos
desalentadora sin importar
cuánto reflexiono sobre hacer precisamente eso. "Lo haré", digo por el bien
de eso.
"Y luego puedes seguir con esto que tienes con Ava".
¿Cosa? Esto no es una cosa. Es todo. "¿Y si ella me deja?"
 “Ella no te dejará. Ella te ama. Y cuando amas a alguien, lo amas a
pesar de sus defectos”. Me aprieta la mano y levanto la mirada, sonriendo
levemente. Ojalá fuera tan optimista como Sam.
"Gracias."
Frunce el ceño, retrayendo su mano, aclarándose la garganta. "¿Como
se está adaptando?" Su tono es deliberadamente profundo.
Me río cuando mi teléfono suena de nuevo y presiono el botón de abrir
en otro mensaje de Jay. Mi risa se detiene. Empiezo a sobrecalentarme, la
calma que Sam me ayudó a encontrar se desvanece.
"Oh no, ¿qué?" Sam pregunta.
Me levanto de mi taburete como un resorte, tomo las llaves de mi auto y
me dirijo a la puerta, con Sam detrás de mí. —No trates de detenerme —le
advierto, hirviendo a fuego lento peligrosamente.
"No te preocupes, me gustaría conservar la cabeza".
 30

EL TRÁFICO ES HORRENDO. Conduzco como un completo maníaco, lo

cual es adecuado porque me siento como uno. Un hombre. Hablando con
Ava. Un hombre que suena asombrosamente similar a su ex novio,
siguiendo la descripción de Jay. Un hombre que la ha tenido. Un hombre al
que amaba. Un hombre de veinticinco años.
Miro por el espejo retrovisor y veo a Sam a lo lejos, su Porsche
luchando por seguir el ritmo de mi Aston. Mi teléfono suena. "¿Qué?"
respondo en breve.
“Si recibo una multa por exceso de velocidad, te la enviaré”.
"Multa." Cuelgo y mi teléfono vuelve a sonar inmediatamente. “Jay,”
respondo, rezando para que no me dé más información que podría resultar
en que me encierren.
"Tercera botella".
Miro boquiabierto el parabrisas. "¿Qué?"
“Están en su tercera botella y obteniendo . . . alto."
Tercera maldita botella. estoy echando humo ¿Y el
hombre? No puedo verlo.
"Llega pronto." Cuelgo y pongo el pie en el suelo, una pequeña parte de
mí deseando calmarme para evitar las explosiones que están a punto de
estallar. No es bueno. No puedo aceptar semejante imprudencia. no puedo
estar de pie
y permitir que otro hombre vuelva a sus afectos. Ella es un maldito pato
sentado. Ebrio. Vulnerable.
Aparco ilegalmente fuera del bar y salgo de mi coche, justo cuando Sam
chilla detrás de mí. "Fóllame, Jesse", dice, uniéndose a mí en el pavimento.
"¿Que pasa? ¿Tu bonito Porsche luchando por mantenerse al día con el
coche de un hombre de verdad? Me pongo la chaqueta y entro en el bar,
oyendo a Sam riéndose detrás de mí. Los veo en un nanosegundo, riendo,
tambaleándose.
Y luego caen al suelo en un lío de borrachos.
Y mi temperamento pasa de caliente a ardiente, no solo porque ella está
jodidamente enyesada.
El vestido. Ella está usando el maldito vestido. El vestido que ni
siquiera quería comprar, pero lo hizo, únicamente para enojarme. El vestido
que probablemente no quería usar esta noche pero lo hizo, solo para
enojarme.
"Mantén la calma", dice Sam en voz baja a mi lado, agarrándose de la
manga de mi chaqueta.
"¿Aún piensas que esto está bien?" —pregunto, soltándome de su agarre
y acercándome mientras Kate se levanta un poco. Ella me cronometra. Su
rostro cae. Sí, preocúpate.
Su cabeza se inclina más hacia atrás, manteniéndome a la vista a medida
que me acerco. "Oh, mierda", respira, lo que hace que Ava se siente, rápida
pero torpemente.
"¿Qué?" Sus ojos suben por mi cuerpo hasta mi cara. Espero que el
pánico la encuentre. no lo hace Sus labios se enderezaron. ¿Está
reprimiendo la risa? Inclinándose hacia Kate, dice algo y, como resultado,
Kate resopla y Ava se derrumba. Ella encuentra esto divertido?
Sorprendentemente divertido por la mirada de ella rodando por el suelo.
Yo, sin embargo, podría fácilmente retorcerle el jodido cuello.
Sam aparece a mi lado, y lo miro por el rabillo del ojo. Él también está
restringiendo su diversión. Entonces, ¿a todos les parece gracioso menos a
mí?
 “Jesse, resuelve a tu mujer”, dice Jay con cansancio, señalando a la pila
de mujeres que cubrían el suelo del bar.
"Oh, no te preocupes", le digo amenazadoramente, dándole a Ava la
mirada de muerte. “Ella será resuelta. Gracias por la llamada, Jay. Los ojos
de Ava se agrandan. Sí, he estado al tanto. Sí, estoy jodidamente furioso.
Sam se acerca y ayuda a Kate a ponerse de pie. "Vamos, peste".
Ella cae sobre él, riendo. Llévame a la cama, Samuel. Puedes atarme de
nuevo.
Él me da una mirada cautelosa, todavía aferrándose a su risa, mientras
es sofocado por la boca borracha de Kate. Vuelvo mis ojos a Ava. Ese
vestido ridículo está prácticamente alrededor de su cintura, revelando un
deslizamiento del encaje debajo para que todos lo vean. "Arriba", siseo.
"Ahora."
"Oh, relájate, aburrido", suspira, tratando de levantarse del suelo. Por el
amor de Dios. Me encuentro en mí mismo para ayudarla, y una vez que está
vertical, el vestido me golpea en el estómago. O, lo que hay de eso, que no
es mucho.
"¿Estás enojado conmigo?" pregunta, aferrándose a mi traje para
sostenerse.
Oh, ella no tiene idea. "Locamente loca, Ava". La tomo del codo y la
conduzco fuera del bar, donde encontramos a Sam negociando con Kate en
su auto. Ava estalla en ataques de risa de nuevo.
“Samuel, esta noche es tu noche de suerte”, declara Kate.
Niego con la cabeza. Todos sabemos que lo único afortunado que le
pasará a Sam esta noche será evitar la inevitable sesión de vomitar.
Me dice adiós con la cabeza y le da a Ava un beso en la mejilla antes de
que me lleve a mi novia irresponsable, mi misión es sacarla de la vista del
público con ese puto vestido como mi principal objetivo. Ella se tambalea.
Me enoja aún más. ¿Cómo planeaba llegar a casa?
La deposito en mi auto y alcanzo el cinturón. "Puedo ponerme el
cinturón de seguridad", dice, apartando mis manos. La fulmino con la
mirada y, sabiamente, deja de pelear conmigo y cierra la boca. Es evidencia
de la furia a la que se enfrenta si,
incluso borracha y más luchadora, ella está retrocediendo. La aseguro,
inclinándome para abrochar el cinturón. "Hueles delicioso", susurra.
Vuelvo mis ojos hacia ella. Ni siquiera me atrevo a disfrutar de su
aprecio. Doy un portazo y me pongo al volante, descargando mi ira sobre el
pedal.
La casa de Kate está por ahí.
"¿Y?" —pregunto, girando a la derecha
en el semáforo. "Y . . . es donde vivo”.
Te vas a quedar en el mío.
“No, eso no era parte del trato. Tengo hasta las ocho de la mañana antes
de que me distraigas de nuevo.
He cambiado el trato. “No
puedes cambiar el trato”.
Giro mi expresión indignada hacia ella, forzando mi gruñido. "Lo
hiciste", le digo en voz baja, viendo cómo su expresión se convierte en pura
inmundicia.
Pero ella no murmura una palabra más. ¿Qué podría decir ella? Tengo
razón, y ella lo sabe. Se deja caer en su asiento, mirando por la ventana.
Ella está de mal humor. Estará más enfadada cuando le arranque ese
vestido, y no porque quiera su cuerpo. Ella ha ido demasiado lejos. Cada
segundo desde la boutique hasta ahora ha sido una misión de su parte para
crear problemas. He terminado con eso. Es hora de demostrar algo de
poder.
 31

ALGUNAS VECES en nuestro camino de regreso a Lusso, veo que su

cabeza se balancea levemente desde donde intenta desafiantemente
mantener los ojos abiertos. Una parte de mí espera que se quede dormida.
Tal vez me confiese su amor otra vez. En cambio, se despierta de golpe y
me lanza un labio curvado cuando me atrapa mirándola fugazmente. Ella es
tan jodidamente exasperante. Ella no estaría en este auto si no quisiera. Eso
sí lo sé. Nunca supe que era posible amar a alguien y querer estrangularlo
en igual medida.
No le ofrezco mi mano cuando sale lentamente de mi Aston,
concentrándose mucho. Ofrecer ayuda solo le dará motivos para negarse, lo
cual hará. Sus pasos son vacilantes y medidos mientras la sigo por el
vestíbulo, y Clive, sabiamente, siente la atmósfera puntiaguda y mantiene la
boca cerrada.
Espera a que me una a ella en el ascensor, con los ojos como rendijas
furiosas. "Necesita cambiar este código". Marca la secuencia de números
con la yema de un dedo pesado y se enfoca en las puertas que se cierran
ante nosotros. El pequeño espacio se siente como una olla a presión. Miro
su cuerpo, observándola bien por última vez con ese vestido. Ese maldito
vestido. O el patético trozo de material se lleva la peor parte de mi ira, o lo
hará Ava.
Ella me mira. Se mueve sobre sus talones. Y por primera vez desde esta
mañana cuando la dejé en el trabajo, estoy divertido. Incluso saltando
enojado, ella es
desesperado por mi Puedo ver el deseo arrastrándose por toda su piel
expuesta, y hay mucha piel expuesta. Podría empujarla contra la pared.
Saca esta frustración de su cuerpo y ella lo agradecerá porque tiene una
frustración injustificada por deshacerse de sí misma. Estoy sonriendo por
dentro. ¿Cree que tiene el poder?
Ella hace.
Pero mi disgusto está al mando en este momento, y eso allanará el
camino para lo que será un enfrentamiento épico. Tomaré mucho, pero me
niego a aceptar su necesidad infantil de fastidiarme. Está fuera de lugar.
Sobre todo cuando ya siento que estoy luchando contra la corriente.
Salgo del ascensor y nos dejo entrar en mi ático, dirigiéndome
directamente a la cocina por un poco de agua. Tomo algunos tragos para
humedecer mi boca reseca antes de dárselo a Ava, y la observo mientras se
hidrata obedientemente, vaciando el resto de la botella.
—Date la vuelta —digo una vez que deja el vacío a un lado. Su cuerpo
se pone rígido ante mis ojos, su pecho se contrae en su inhalación de
anticipación. Y lentamente se aleja de mí. Sin desafío Sin desafío. Me
acerco y apoyo mis palmas en sus hombros, sintiéndola arder. Bajo la
cremallera tranquilamente, mis ojos caen con ella, observando su piel
expuesta, y ella sale y se vuelve hacia mí. Mi mente está gritando un millón
de preguntas mientras la considero desde mi posición agachada. Pero uno es
más ruidoso que el resto.
¿Por qué?
Me levanto, con el vestido en mis manos, dibujando un camino por su
frente con mi nariz, respirando cada centímetro de ella. Oler su anhelo.
"¿Quieres mi boca sobre ti, Ava?" pregunto en su cuello, y ella traga,
exhalando soñadoramente. "Tienes que decir la palabra".
"Sí."
"¿Quieres que te folle, bebé?" Deslizo mi mano entre sus piernas y rozo
suavemente sus bragas de encaje.
"Jesse".
 "Lo sé", susurro, profundamente satisfecha. "Me quieres." Mordisqueo
su oreja, respirando pesadamente, llevándola a su límite. Ella se romperá
pronto. Voy a romper pronto. Sin embargo, no puedo dejar pasar esto.
Mi pene está gritando mientras retrocedo, preguntándome a qué diablos
estoy jugando, pero es por el bien de todos. Tiene que ser. “Quédate ahí”, le
digo, viendo a la mujer dócil y complaciente que reside debajo de la
tentadora. La mujer que no puede resistirse a mí. La mujer que se somete.
Recojo lo que necesito del cajón y vuelvo lentamente hacia ella, y sus
ojos pesados me siguen, sus labios entreabiertos, sus manos temblando,
muriendo por agarrarme. Doy ese paso final en su cuerpo. Fundir nuestros
pechos. Los latidos de su corazón chocan contra los míos. Los gemidos de
satisfacción son espesos y rápidos mientras cubro su rostro con mis labios.
Beso mi camino a su boca, pero no permito que progrese a lenguas.
Lentamente me agacho ante ella, estudiando su perfección mientras
encuentra mis hombros como apoyo. Satisfacción. Se siente tan bien. Me
pongo de pie y respiro sobre ella. "Estás tan afectado por mí".
Ella está de acuerdo. No hay duda.
"Sé que usted es." Beso el hueco debajo de su oreja y absorbo su
violento estremecimiento. "Eso . . . De Verdad . . . maldito . . vueltas . . yo .
. . en." Lo que estoy a punto de hacer se siente inhumano.
Casi.
Doy un paso atrás, y ella parpadea
sorprendida. Levanto el vestido.
Y un par de tijeras.
Nunca olvidaré la expresión de su rostro en ese momento. Está en algún
lugar entre desafiarme y temer que esté a punto de hacer lo que ella teme
que esté a punto de hacer.
No defraudaré.
Coloqué las tijeras en la parte inferior del vestido y me abrí paso
directamente a través del medio. Y luego a través del medio de esas dos
piezas.
Y luego a través del medio de esas piezas más pequeñas. ¿Y sabes qué? Se
siente bien. Al igual que la presión interior se libera lentamente. Solo así,
mi problema se ha ido. Ya no puede usar el vestido. Si tan solo pudiera
deshacerme de todos los demás problemas tan fácilmente.
Dejo las piezas sobre la encimera y la miro. Está en estado de shock,
aturdida, y luego mira de lo que queda del vestido a mí.
“No puedo creer que hayas hecho eso”, balbucea, señalando con su
mano floja los restos de tela que decoran la isla. Honestamente, tampoco
puede
I. Pero si ella piensa que dejaré ese vestido en su guardarropa para blandirlo
como un arma cada vez que tenga la joroba conmigo, está equivocada.
Lo cual es muy claro para ella ahora que el vestido ya no
existe. —No juegues conmigo, Ava —digo en voz baja
pero con firmeza.
Su boca se abre y observo, ligeramente divertido, mientras busca
algunas palabras.
Eventualmente, su mente confusa le da algunas instrucciones y empuja
un dedo en mi cara. "¡Estás loco!"
Corto y al grano. Y ella no está equivocada, pero tiene el maldito
descaro de sonar tan acusadora cuando es ella quien me envía de esa
manera. —Joder, lo siento —grito. Tengo mucho más que decir. Tantas
palabras para gritar. Tantas reglas que establecer. Pero, jódeme, estoy
agotado por mi ira. "Lleva tu trasero a la cama".
Ella retrocede, aturdida, mientras me tiro delante de ella. "No me voy a
acostar contigo". Le quitan los zapatos y se aleja, murmurando mientras
avanza. Escucho las escaleras temblar bajo sus pies enojados, y luego una
puerta cerrarse. Miro el espacio vacío frente a mí, sabiendo que necesito
calmarme antes de ir tras ella. —Por el amor de Dios —murmuro,
recogiendo los restos de material y metiéndolos en el contenedor. “La mujer
es imposible”. Recibo más agua, me duele la garganta. Luego me dirijo a
mi habitación.
Suspiro cuando descubro que no está en nuestra cama, pongo los ojos en
blanco y retrocedo. Está en la última habitación libre que reviso, la más
alejada de nuestro dormitorio. yo
Escaneo todos los cojines de disfraces que están esparcidos por la alfombra,
los que ella ha tirado de un lado a otro, mientras camino hacia la cama y la
levanto en mis brazos, y no hay ni una palabra de queja. De hecho, se
acurruca en la chaqueta de mi traje. Ella es tan jodidamente confusa. La
pongo donde debería estar, en nuestra cama, y empiezo a desnudarme
mientras ella entierra la cara en una almohada. Sé que atrapo una
exhalación de satisfacción y, sin embargo, cuando me arrastro detrás de
ella, encuentra esa racha irritante y desafiante y aparta mis manos cuando la
alcanzo.
"¡Bajate!"
"Ava", gruño.
“Mañana, me voy de aquí.” Ella se libera y me río, jodidamente
divertido. Ella no va a ninguna parte. Ella lo sabe, yo lo sé. Por el amor de
Dios, ella solo me abrazó mientras la cargaba aquí. Me inhaló en las
sábanas.
"Ya veremos." La agarro y tiro de ella hacia mi frente, asegurándome de
que no pueda liberarse. Ni siquiera lo intenta, y estoy seguro de que es por
la paz que de repente nos envuelve. Esta es nuestra burbuja y, a pesar de
que se siente ofendida, se acomoda en mis brazos. Los brazos que la
protegerán de todo.
Me acuesto por un tiempo, mis ojos bien abiertos, mi ritmo cardíaco se
estabiliza, pero mi mente llena se vuelve más ocupada. Ella está
profundamente dormida. Pacífico. Es un marcado contraste con la agitación
dentro de mí. Pero, ¿es sólo una agitación interna? Por supuesto que no lo
es. Mi inquietud debe estar pegada a cada centímetro de mi piel. Es obvio
en todas las cosas que hago. Esta noche le destrocé el vestido. Trataría de
asegurarme de que fue una reacción instintiva, pero tuve mucho tiempo
desde el bar hasta Lusso para razonar conmigo mismo. Elegí no hacerlo. No
fue una reacción instintiva. Fue una demostración de mi desesperación.
Solo que ella no lo sabe, y no puedo esperar su compasión y comprensión
mientras está tan completamente a oscuras.
Mi suspiro es largo y cansado cuando me separo de su cuerpo y me
siento contra la cabecera, y con la falta de mi pecho para sostener su forma
dormida, ella rueda sobre su espalda. Miro su hermoso rostro dormido. "YO
te amo —susurro, odiándome por no poder decirle eso. Y, sin embargo, sé
que estoy expresando mi amor de muchas otras maneras. Ella debe ver eso.
Me inclino hacia mi mesita de noche y tomo mi teléfono, yendo
directamente a la galería de fotos. La cuadrícula de imágenes que me
saludan es toda Ava. Vuelvo al comienzo del álbum. Hasta el día en que
entró en mi oficina. El día que mi corazón empezó a latir de nuevo. El día
que se convirtió en mía.
Trago saliva y vuelvo a mirarla, y me quedo quieto cuando murmura y
se gira, acurrucándose a mi lado, con la mano apoyada sobre mi cicatriz.
Apunto mi teléfono hacia mi torso y capto el momento. En el momento en
que decidí que mañana, comenzaré a compartir mis secretos poco a poco.
Mi tiempo de pasar de la felicidad ignorante a la realidad cruda y temerosa
ha terminado. Me sumerjo y beso la parte superior de su cabeza, mis ojos se
cierran con fuerza. "Por favor, no me dejes".
 32

MIS OJOS se abren de golpe al amanecer, e inmediatamente la busco, mi

acelerado ritmo cardíaco se recupera en el momento en que la encuentro
acurrucada a mi lado. Dejo caer mi cabeza hacia atrás en la almohada
aliviado. Asustado. Inseguro.
Este Dia.
Hoy le doy a Ava mis verdades y espero follar su amor por mí le
permitirá aceptarme plenamente.
Pero antes de que la despierte y ponga las ruedas en movimiento, hay
algo que debo hacer. Aparto sus manos de mi torso y me acerco con
cuidado a un lado de la cama, sin querer despertarla. No creo que tenga
nada de qué preocuparme. Ella está muerta para el mundo.
Me pongo unos pantalones cortos, me meto los pies en las zapatillas de
correr y me pongo la camiseta mientras bajo las escaleras y agarro las
llaves. Cierro la puerta en silencio detrás de mí y luego me apresuro al
ascensor.
El aire fresco de la mañana se pega a mi piel mientras corro por el
estacionamiento hacia mi Aston, y pronto estoy cruzando la ciudad a toda
velocidad, en una misión. Los caminos son claros, mi viaje rápido.
Estaciono y corro por el camino, golpeando la puerta cuando llego allí.
Se abre unos momentos más tarde, y Kate me mira, su mirada feroz
mientras anuda el lazo de su bata. "¿En serio?"
 "Mortal." Me abro paso entre ella y me dirijo escaleras arriba,
encontrando a Sam de pie en la puerta del dormitorio de Kate,
completamente desnudo, entrecerrando los ojos.
"¿Qué diablos estás haciendo aquí?"
"Recolectando algunas de las cosas de Ava". Entré en su habitación y
me puse a empacar.
"¿Ella sabe?" pregunta, dejándose caer en la cama de Ava mientras yo
me apresuro por su habitación, agarrando cualquier cosa y todo.
"¿Qué opinas?"
"Creo que te cortará las pelotas cuando se entere de que te has
encargado de mudarla a tu apartamento".
Abro su cajón superior y casi caigo de rodillas con la cantidad de encaje
que me saluda. Maldito infierno. “Ava pretenderá que se opone por el
simple hecho de hacerlo. Solo estoy haciendo avanzar lo inevitable”.
Recojo un montón de encaje, montones y montones de encaje, y lo meto en
la bolsa.
"O tal vez estás haciendo que sea lo más difícil posible para ella irse
cuando le dices que eres el Señor de Sex Manor".
"¿Caballero?" Me río, volviendo al cajón para cerrarlo, deteniéndome
cuando veo algo en la esquina inferior. Aparta la mirada de las pastillas.
Miro por encima del hombro cuando Kate entra en la habitación.
“Así es como te llama”, dice, cayendo en la cama con Sam. "El Señor.
Yo personalmente te llamaría maldito rinoceronte. ¿A qué mierda estás
jugando?
Agarro el paquete de píldoras y discretamente las deslizo en mi bolsillo
mientras me giro y miro a mi audiencia. Señor de la mansión. Así es como
me llaman la mayoría de las mujeres por ahí. Ava no es diferente. . . pero
tan, tan diferente. "Como le expliqué a tu novio desnudo, solo estoy
moviendo las cosas".
"Él no es mi novio."
“¿Y si él quisiera serlo?” Sam contesta, y tanto Kate como yo lo
rechazamos. Joder, esto es más serio de lo que pensaba.
 "Los dejaré a ustedes dos". Salgo con las cosas de Ava, y en el
momento en que estoy en la calle, saco las pastillas de mi bolsillo y las tiro
por el desagüe.
Hech
o.
Desa
parec
ido.
Una vez en mi auto, subo el volumen de la música para ahogar el sonido
de Jake y mi conciencia.

Me deslizo por mi dormitorio y mi vestidor como un súper detective,

desempacando sus cosas y dejando sus cosméticos en el baño. Y se siente
bien. Todo se siente bien. Si hay algo que he aprendido sobre mi chica, es
que a veces necesita que la convenzan suavemente para que haga lo que
realmente quiere pero no quiere hacer porque es una cabrona testaruda.
Estoy erradicando efectivamente el potencial de una fila. Nos estoy
haciendo un favor a los dos.
Salgo de mi vestidor, echando un último vistazo a sus vestidos colgados
junto a mis trajes. "Mi trabajo aquí está hecho", digo en voz baja, me
desvisto y me voy a la cama, gateando hacia ella, contento conmigo mismo
y con mi trabajo. Lanzo interminables besos en su rostro, y ella comienza a
moverse. "Levántate y brilla, señora".
Sus ojos se abren. Ella frunce el ceño hacia mí. Puedo ver su mente
dándole una sórdida repetición de la noche anterior, y me preparo para los
fuegos artificiales.
"No estoy hablando contigo", se queja aturdida, empujándome y
volteándose sobre su lado. Frunzo el ceño a su trasero cubierto de encaje y
lo golpeo con fuerza, tirando de ella hacia atrás y sujetándola. "¡Eso duele!"
Le sonrío. Está confundida, preguntándose por qué estoy sonriendo y no
resoplando como un toro furioso. Hoy no. Hoy va a ser tan perfecto que
dejarme será impensable. "Ahora", empiezo, deletreándolo para ella. “Hoy
puede ir de dos maneras. Puedes dejar de ser irrazonable y pasaremos un
hermoso día juntos, o puedes seguir siendo un pequeño y desafiante
tentadora y me veré obligado a esposarte a la cama y hundirte en tu punto
de cosquillas hasta que pierdas el conocimiento. Dios, me encantaría
hacerle cosquillas estúpidas, solo para escuchar sus risitas. Pero espero que
opte por la opción uno sin problemas. "¿Qué va a ser, bebé?" La deslumbro
con mi sonrisa de megavatios mientras ella piensa, todavía claramente
confundida. Luego acerca su rostro y todo dentro hormiguea. Sí, aceptaré
un beso como respuesta.
"Mierda . . . fuera —gruñe, y mi cara cae como una
roca. “Cuida tu maldita boca.”
"¡No! ¿Qué diablos haces con los porteros advirtiéndote de mis
movimientos?
Suspiro y dejo caer la cabeza. Tengo que tratar de explicar con palabras
en lugar de acciones. “Ava, solo quiero asegurarme de que estás a salvo.
Me preocupo, eso es todo.
Tengo veintiséis años, Jesse.
Sí, y eso es parte de mi problema. Estoy caliente, sé que estoy caliente,
pero estoy lejos de tener veintitantos años. Hay muchos solteros elegibles
que, sin embargo, tienen un pasado limpio y no tienen demonios, y están
esperando al margen listos para sacarla de sus casillas. ¿Y con ese vestido?
"¿Por qué usaste ese vestido?"
—Para cabrearte —gruñe, luchando contra mi agarre. Y ahí lo tenemos.
Comportamiento irracional puro y absoluto.
Pero pensaste que no me ibas a ver. “Es el
principio”.
¿Principio? A la mierda eso. No es más que estupidez. Espero que se dé
cuenta ahora, y si no lo hace, felizmente destrozaré todos los vestidos
ridículos hasta que lo haga.
—Me debes un vestido —murmura, y yo sonrío, empujándola un poco
hacia atrás.
Lo pondremos en nuestra lista de cosas para hacer hoy digo. Le
compraré un millón de vestidos, todos hermosos, todos caros.
Todo por debajo de la rodilla.
 Pero ella estará deslumbrante con ellos, y preservaré mi cordura.
El ceño fruncido que me golpea es impresionante. Luego sube las
caderas hacia mi ingle y me desmorono por dentro. Ahí está ella. Esta
mujer de veinticinco años que no puede resistirse a este hombre que está
tocando a los cuarenta.
"¿De qué se trata todo eso?" Pregunto. Ella suplicará. Muéstrame lo
loca que está por mí.
Sé el momento en que capta mis intenciones porque su rostro cae y su
cuerpo se relaja debajo de mí. "No necesitas mantenerme a salvo". Ella se
libera y se dirige al baño, y yo ruedo sobre mi espalda con un suspiro
agotado.
"Eso es lo mucho que me preocupo por ti", le digo al techo. ¡Amor!
Amor, tonto. Jodidamente la amas.
Escucho que la puerta se cierra y me golpeo la cara con las palmas de
las manos, frotándome las cerdas. Estúpido. Me pongo de frente y meto la
cara en las sábanas, dándole unos cuantos golpes a la almohada. "Te amo",
murmuro. "Maldita sea, estoy en constante agonía porque no estoy seguro
de que debas amarme".
La puerta se abre. Yo todavía, escuchando con atención. El sonido de
sus pies recorre la alfombra a mi lado. Ella va al vestidor. Oh aquí vamos.
Tengo cero fe en que mi gesto sea bien tomado. No después de su actuación
de esta mañana.
Me arrastro de la cama lentamente y doy pasos vacilantes hacia la
puerta, mordiéndome nerviosamente el labio. "¿Problema?" Pregunto
cuando la encuentro mirando sus vestidos.
Se vuelve hacia mí, mi cepillo de dientes colgando de su boca. Arrugo
la frente. ¿No vio la suya al lado? Sus ojos caen por mi torso. Considero
distraerla más y darle lo que estaba pidiendo en la cama hace un momento,
pero ella habla antes de que pueda actuar. O, al menos, ella lo intenta.
“¿Qué? . . infierno . . . roths . . En g . . . antes de."
 No puedo contener mi sonrisa por completo, no cuando ella tiene la
pasta de dientes goteando por su rostro y me está mirando con tanta
indignación. "Lo siento. Puedes explicármelo otra vez." Necesito tiempo
para considerar mi respuesta, y será algo con lo que ella no pueda discutir.
Sus fosas nasales se ensanchan. Oh chico. Mantenlo ligero, Ward. Hoy
tiene que ser un buen día.
Ella habla de nuevo, luciendo como si estuviera echando espuma por la
boca. Ella lo es. Exasperado, la recojo y la llevo al baño, dejándola junto al
lavabo. "Escupir."
Ella escupe como un tipo y se vuelve hacia mí. "¿Que es todo esto?"
No puedo tomarla en serio cuando se ve así, así que me inclino hacia
adelante y le limpio la cara con la lengua. Distraerla. Sí, le daré lo que
quiere y ella aceptará todo lo que yo quiera. Así es como trabajamos, y me
queda bien. "Allí", susurro, terminando en sus labios. Ella respira, su cuerpo
se endurece. "¿Que es que?" Me abro camino hacia su oreja, alcanzando
entre sus muslos.
"¡No!" Ella me empuja lejos. "No me estás manipulando con tu
deliciosa piedad".
Mis hombros ruedan. Mi pecho se hincha. "¿Crees que soy un dios?"
Entonces ella es mi tentadora. Mi desafiante, pequeña tentadora.
Ava resopla y se aleja, y me muevo detrás de ella, acercándola a mi
cuerpo divino mientras me mira fijamente en el reflejo del espejo.
Soy tan jodidamente duro para ella. "No me importa ser tu
dios". "¿Por qué están mis cosas aquí?"
Lo recogí en casa de Kate antes. Pensé que podrías quedarte aquí por
unos días.
"¿Tengo algo que decir?"
Empujo mi ingle hacia adelante y ella inhala profundamente, sus ojos
brillan. "¿Alguna vez?"
 Su cabeza se sacude suavemente, su cuerpo vivo, palpitante, brillando
hacia mí a través del espejo. la tengo Pero aún así, alargaré esto. Puede que
me mate, pero ella necesita comprender la profundidad de nuestras
necesidades. Necesito que ella cumpla. Ella me necesita sobre ella.
“Prepárese, señora. Te estoy sacando. ¿Dónde te gustaría ir?" Le doy una
rápida palmada en el trasero y ella salta hacia adelante.
"¿Puedo elegir?"
"Tengo que dejarte salirte con la tuya parte del tiempo". No soy un
completo fanático del control. Y además, hoy la necesito de buen humor.
"¿Entonces que te gustaría hacer?"
"Vamos a Camden".
¿Camden? Gimo por dentro. Preferiría sacarme los dientes, pero por el
bien de la paz y porque soy justo. . . "De acuerdo." Puedo hacer que
Camden funcione. Le dedico otra sonrisa y me meto en la ducha, cantando
para mí misma mientras me lavo el pelo. Puedo sentirla mirándome con
incredulidad, probablemente todavía preguntándose dónde está el toro
furioso, y quizás preguntándose por qué no la he traído aquí.
Ella solo tiene que rogar.
Pero ella permanece al otro lado del cristal, y puedo sentir que se altera
cada vez más. Bien. Salgo, saco una toalla de la baranda y me seco
lentamente, ignorando su forma inmóvil frente a mí. —Toda tuya —digo,
dejando caer la toalla y pasando junto a ella, sintiendo sus ojos siguiendo
mi espalda desnuda hacia el lavabo. Me sonrío a mí mismo. Quizás ahora
sabe lo que se sintió todo ese tiempo que me negó. Por supuesto, me estoy
castigando a mí mismo también, pero nunca he conocido una mayor
satisfacción que esta. Sintiendo su deseo, viendo su tenacidad. Pero ella no
solo se romperá. Ella se partirá en dos por mí, y luego el poder volverá a ser
mío.
Cojo mi afeitadora y me corto la barba, me lavo los dientes y dejo a Ava
parada fuera de la ducha esperando que la consienta.
 Después de ponerme unos jeans y una camisa polo, me dirijo a la cocina
para esperarla, y me he abierto camino a través de un tarro de mantequilla
de maní cuando escucho sus pies pisando las escaleras. Suena mi teléfono,
y lo miro con cautela, esperando que esta llamada no deteriore mi estado de
ánimo o arruine mis planes para hoy. "¿John?"
"Solo comprobando que estás viva", retumba, y sonrío. "Y Ava, para el
caso".
"¿Hablaste con Sam?"
"Sí. Parece que estás haciendo un buen trabajo al poner a esa mujer de
lado, estúpido hijo de puta.
Pongo los ojos en blanco. "Ambos estamos vivos", le aseguro. Puedo
sentir que estoy bajo estrecha observación, giro en mi taburete y encuentro
a Ava en la puerta admirándome. "Estaré mañana". Mis ojos recorren
tranquilamente su frente. "¿Está todo bien?"
“Está todo bien.”
Lleva un vestido precioso y, alucinadme, tiene un largo aceptable. Y ahí
estaba yo pensando que la sensatez era como la mierda de un caballo
balancín en lo que respecta a esta mujer. Parece que se está dando cuenta de
cómo se juega este juego. “Gracias, Juan. Llámame si me necesitas."
Cuelgo y me acomodo en mi taburete. "Me gusta tu vestido."
Ella misma echa un vistazo, como si no lo hubiera visto, y se pone un
lindo tejido sobre los hombros. Dios mío, ella realmente está siendo
obediente esta mañana. soy sospechoso "¿Listo?" ella pregunta.
No, en absoluto. Estoy, sin embargo, dispuesto a pasar todo el día con
ella. Estoy listo para que me ruegue algún contacto. Estoy listo para
enamorarme un poco más de ella. Pero no estoy lista para el momento en
que encuentre el coraje para hacer lo correcto.
Me pongo de pie y deambulo por la cocina hacia ella, poniéndome las
gafas de sol y reclamando su mano. Sonrío mientras tiro de ella. Ella estaba
esperando un beso.
 No vas a tocarme en todo el día, ¿verdad? pregunta mientras nos llevo a
los ascensores.
"Te estoy tocando".
"Usted sabe lo que quiero decir." Sus palabras son apretadas. Frustrado.
"Me estás castigando".
Nos meto en el ascensor. "¿Por qué haría eso, Ava?"
"Quiero que me toques."
Sonrío, presionando el botón para derribarnos. "Yo sé que tú."
"¿Pero no lo harás?"
“Dame lo que quiero, y lo haré”.
"¿Una disculpa?"
"No lo sé, Ava". No la miro, pero eso no alivia el ardor de mi piel bajo
su mirada cabreada. "¿Necesitas disculparte?"
“Lo siento,” gruñe, y mentalmente bailo en celebración. Ella me anhela.
Incluso cuando está enfadada conmigo, me desea. Siento que es mi única
defensa en las batallas y, sin embargo, en lugar de aceptar su disculpa, no
puedo evitar empujar mis límites, mi ego se hincha.
—Ahora, si vas a disculparte, al menos haz que lo lamentes —digo en
voz baja, y ella audiblemente respira un poco de paciencia.
"Lo siento."
Miro su reflejo. "¿Eres?" "Sí lo
siento."
Ella no lo siente. Me está hablando de boquilla, pero eso es lo mucho
que me quiere en toda su piel. "¿Quieres que te toque?"
"Sí."
Me muevo y aplasto su cuerpo contra la pared. Sin aliento, me mira
fijamente. "Estás empezando a entender, ¿no?"
"Entiendo", ella está de acuerdo con un resoplido.
La beso con fuerza, sintiendo sus uñas cortas hundirse en mi carne, y
compenso los muchos besos que le privé esta mañana. "¿Contento?"
pregunto, y
ella suspira, relajándose contra la
pared. "Sí."
"Yo también." Dejo caer un suave beso en su frente y tomo su mano
mientras las puertas se abren. "Vamos." Me vuelvo a poner las gafas y miro
por encima del hombro mientras atravesamos el vestíbulo. Ella está
sonriendo. Joder, me encanta esa sonrisa. Necesito mantener esa sonrisa en
su rostro todo el día. Haz de esta una cita que nunca olvidará. Siento que ya
estoy ganando.
Abro la puerta de mi Aston, hago un gesto con el brazo para que suba y
me inclino para pasarle el cinturón de seguridad. Ella no murmura una
palabra de protesta, dejándome hacer lo mío. El clip se traba en su lugar, y
tiro hacia atrás, mi cara cerca de la de ella. Ella sonríe recatadamente, y yo
se la devuelvo, pasándome la lengua por el labio inferior. Ella escucha mi
demanda silenciosa, empujando su boca contra la mía. Otro beso. Lento,
suave, tranquilo, pero lleno de propósito.
"Eres un buen besador", murmura.
"Lo sé." Muevo mi boca a su mejilla y juguetonamente la muerdo, y ella
se ríe, el sonido es de ensueño.

Mi día está planeado meticulosamente. Desayuno en un lugar que sirve lo

mejor del favorito de Ava, un paseo tomados de la mano y luego a casa para
hacer el amor con locura y dulzura. Es un hermoso día. El sol brilla, la brisa
es suave y estoy con mi persona favorita. La miro a través del auto cuando
me detengo afuera del bistro, y ella me da otra sonrisa. Está llena de ellos
desde que nos hicimos amigos en el ascensor. Nunca quiero ser la persona
que te quite esas sonrisas.
Trago y salgo de mi Aston, recogiéndola y guiándola hacia el
restaurante. "Te encantará estar aquí", le digo, ofreciéndole una silla. "Nos
sentaremos afuera".
“¿Por qué lo amaré?”
“Hacen los mejores huevos benedictinos.”
 El deleite en su rostro es entrañable, al igual que el de la camarera
cuando se acerca. Hago nuestro pedido y una vez que estamos solos de
nuevo, vuelvo a centrar toda mi atención en Ava. “¿Cómo están tus
piernas?”
"Multa. ¿Corres a menudo?
Me siento cómodo, viendo un millón de preguntas en sus ojos oscuros.
“Me distrae”.
"¿Te distrae de qué?"
"Tú." Eso es una mentira. Nada me distrae de ella, pero puedo apreciar
que mi enamoramiento no es saludable, siempre quiero más tiempo con
ella, y Ava tiene el control total de ese lado de nuestra relación.
Ella resopla. "¿Por qué necesitas distraerte de mí?"
“Porque Ava. . .” Mi exhalación es pesada. Cansado. ¿No lo entiende?
"Parece que no puedo alejarme de ti y, lo que es más preocupante, no
quiero".
Espero al menos algo de sorpresa en respuesta y, sin embargo, ella solo
me mira. Ella lo entiende. Entonces, ¿por qué me rechaza constantemente?
Se balancea como una zanahoria, negándome hasta el más mínimo
mordisco, cuando lo que realmente necesito, y ella lo sabe, es un puto
mordisco enorme.
"¿Por qué sería eso preocupante?" Ella se ocupa de algo, y miro hacia
abajo para ver que nuestros cafés han sido entregados en la mesa. Y ahí está
mi punto. Ni siquiera me di cuenta porque. . . su. Frunzo el ceño cuando me
muerdo el labio demasiado fuerte. Ella está esperando una respuesta. ¿Qué
diablos digo?
Tengo que apartar la mirada de ella por un momento, incapaz de
enfrentar la preocupación en su rostro. Es un adelanto de lo que está por
venir. "Es preocupante porque me siento fuera de control", espeto,
diciéndole la verdad. “Sentirme fuera de control no es algo que haga bien,
Ava”. Terriblemente, de hecho. Hay una parte de mí que se las arregla
mucho mejor cuando ella está cerca. Y hay otra parte de mí que se hunde
por completo. Tengo que luchar contra mis compulsiones. No en lo que a ti
te concierne.
 “Si fueras más razonable”, dice, con voz tranquila, como si tuviera
miedo de hablar, “no te sentirías fuera de control”. Sus pestañas parpadean
cuando parpadea hacia mí, sus dedos juegan con el borde de su taza de café.
Razonable. Sí, hablemos de ser razonable, pero antes de que pueda abrir la
boca, ella continúa. "¿Eres así con todas tus mujeres?"
¿La mierda? Todosde mis mujeres? ¿Ella realmente piensa que este es
un comportamiento normal para mí?
Ah, ¿entonces estás admitiendo un comportamiento anormal?
Sacudo la irritante voz de Jake de mi mente. —Nunca me he
preocupado lo suficiente por nadie más para sentirme así —digo, dejándolo
muy claro. ¿Todas mis mujeres? Me siento nervioso. Así no es como planeé
que fuera el día.
Oh, entonces pensaste que sería todo sol y sonrisas, ¿eh? ¿Sin
preguntas? ¿Sin verdades? ¿Y qué diablos quieres decir con que nunca te
has preocupado lo suficiente por nadie?
Tomo mi café y le ruego mentalmente a Jake que me deje en paz, solo
por hoy. Esto va a ser lo suficientemente difícil sin que él toque mi
conciencia. “Es jodidamente típico que vaya y encuentre a la mujer más
desafiante del planeta para—”
“¿Probar y controlar?”
Le disparo una mirada de sorpresa. No. Para enamorarse jodidamente.
Por el amor de Cristo. ¿Ella no lo ve? Y no trato de controlarla. Intento
controlarme. y fallar
“¿Qué pasa con otras relaciones?” pregunta, claramente sin ver mi
súplica silenciosa para que esto se detenga.
“No tengo relaciones”. Solo con bebida. “No estoy interesado en
involucrarme”. Excepto, claramente, con ella. "De todos modos, no tengo
tiempo". ¿Qué mierda estoy diciendo? Estoy siendo acorralado en una
esquina, completamente tomado por sorpresa. No estoy preparado. Se
suponía que esta charla sucedería después de nuestra maravillosa cita.
 “Has dedicado suficiente tiempo a pisotearme”, dice, casi riéndose.
"Eres diferente. Te lo dije, Ava, pisotearé a cualquiera que intente
interponerse en mi camino. Incluso tú."
Ella parece tomar la noticia bastante bien, sin burlarse ni resoplar su
disgusto. “¿Por qué soy tan diferente?” pregunta en voz baja, de nuevo
distrayéndose de mirarme. El desayuno está en la mesa. Yo también extrañé
eso.
"No lo sé, Ava". Recojo mis cubiertos y empujo mi plato. Mi apetito se
ha ido.
"No sabes mucho, ¿verdad?"
Cariño, sé demasiado. Y quiero protegerte de todo.
—Sé que nunca he querido follarme a una mujer más de una vez —digo
en voz baja, mi boca dice palabras que no le dije. "Tú, sin embargo,
realmente lo hago". Miro hacia arriba y veo que Ava no solo se ve
horrorizada, sino también dolida. “Eso salió mal”. Dejo caer mi tenedor,
renunciando al desayuno. Esto no va nada bien. “Lo que estoy tratando de
decir es que. . .” Te amo. "Bien . . .” Y por alguna maldita razón, no puedo
encontrar esas palabras. “Nunca me ha importado una mujer lo suficiente
como para querer algo más que sexo. No hasta que te conocí. Mis intentos
de masajear mi fuerte dolor de cabeza son inútiles. —No puedo explicarlo,
pero lo sentiste —digo, buscando sus ojos. “¿No es así? Cuando nos
conocimos, lo sentiste”. No estaba solo en esa locura. Todavía no lo estoy,
y necesito que ella me lo diga, al menos solo para demostrar que no me
estoy volviendo jodidamente cuerdo.
"Sí", respira, y siento mis hombros aligerarse. "Lo sentí." Su sonrisa es
de saber, y la igualo. Eso es todo. No más. Terminemos así de alto por
ahora.
"Toma tu desayuno", le ordeno suavemente, y ella comienza a abrirse
camino a través de su plato, tranquila y pensativa. No preguntaré cuáles son
esos pensamientos, pero espero que esté concluyendo qué es verdad en
medio de las mentiras desconocidas que me envuelven. ella es especial
“Necesitamos comprarte un vestido para la fiesta de aniversario de The
Manor”.
 Me mira, sacada de sus ensoñaciones. "Tengo un montón de vestidos",
dice con cansancio, volviendo a su bagel.
Espero que lo haga, pero me gustaría comprarle uno nuevo. Algo
especial. Como ella. "Necesitas uno nuevo", declaro, y sus hombros caen.
¿Está exasperada? "De todos modos, te debo una".
“¿Puedo elegir?” —pregunta, mirándome fijamente mientras le muevo
un mechón de cabello de la boca.
"Por supuesto. No soy un completo fanático del control —digo en
broma, porque sé que ella piensa que lo soy.
Su cuerpo se sacude. "Jesse, eres realmente muy especial".
"No tan especial como tú". Sonrío descaradamente y ella niega con la
cabeza. "¿Estás listo para ir a Camden, bebé?"
Ella va a su bolso, y observo con disgusto mientras coloca algo de
dinero sobre la mesa. ¿Qué es esto? Estoy insultado. Me pongo de pie y lo
reemplazo con algo de efectivo, arrebatando su bolso y metiendo su dinero
dentro. Ahora está llevando todo este asunto de la independencia demasiado
lejos. Demasiado lejos. Que tiene-
Estoy distraído de mi queja cuando suena su móvil, "mamá" parpadea
en la pantalla, lo agarro y contesto. No me preguntes a qué diablos estoy
jugando; no sabría decirte Y la mandíbula de Ava golpeando la mesa es una
clara señal de que ella se está preguntando lo mismo.
“Hola”, dice su madre, y yo sonrío, pensando que se parece mucho a
Ava. Y, en realidad, bastante joven.
"Sra. ¿O'Shea?
La mandíbula en recuperación de Ava cae en picado de nuevo, y me
golpea, tratando de recuperar su teléfono.
"Oh, ¿quién es este?" —pregunta su madre, mientras me zambullo fuera
del alcance de Ava.
“Tengo el placer de estar con su hermosa hija.” De repente comprendo
la razón por la que mi instinto me hizo secuestrar esta llamada. Ganarse a su
madre. Es de conocimiento común que si un hombre puede ganarse la
aprobación de una madre, está a medio camino de un feliz para siempre.
 "Que adorable. Soy la madre de Ava”.
"Sí, Ava me ha hablado mucho de ti". Le sonrío maliciosamente a mi
chica mientras prácticamente me persigue alrededor de la mesa pequeña.
"Espero conocerte". Levanto las cejas y Ava retrocede. No sienta bien, y la
razón pica como una perra. Mi edad desconocida. Le preocupa que sus
padres no lo aprueben.
"Tú también", dice ella, sonando vacilante. "¿Está ella allí?"
"Sí", murmuro, mi estado de ánimo decayendo. “La pondré. Fue
encantador hablar contigo.
Le paso a Ava su móvil y le lanzo una mirada de advertencia cuando lo
arrebata. tan innecesario Solo estaba tratando de romper el maldito hielo.
¿No es eso lo correcto? ¿Presentarse a la madre de su novia? No es que
haya tenido que hacer eso antes.
"¿Mamá?" Ella se aleja de mí, y hago un puchero, observándola
mientras se encorva, como si hacerse pequeña disminuyera las posibilidades
de que la escuche.
“Él es sólo un amigo, mamá”, dice ella. Es el turno de mi mandíbula
para raspar el suelo. Estoy furioso, podría fácilmente reclamar ese teléfono
y corregir a la madre de Ava, pero, en lugar de eso, me clavé un cuchillo
imaginario en el corazón. Ava pone los ojos en blanco, luego la veo
solidificarse visiblemente, alejándose de mí. ¿Qué fue eso?
"Mamá, ¿puedo devolverte la llamada?" —pregunta, y mis sospechas
aumentan. “Estoy en Camden; es ruidoso. Ella está siendo astuta. "Está
bien, te llamo más tarde". Ella cuelga y se toma unos momentos antes de
mirarme.
Su rostro está tenso por la ira. "¿Por qué hiciste eso?"
Mantén la calma, Jesse.Es difícil cuando estoy constantemente tratando
de hacer avanzar nuestra relación y ella está constantemente frenándola.
"¿Él es solo un amigo?" Digo, no preparada para dejar pasar eso. "¿A
menudo dejas que tus amigos te jodan los sesos?"
Espero una bofetada, no es que me la merezca, es solo eso. . . bien. Ava.
Pero mientras me preparo, ella parece doblarse, y la derrota se ve
completamente como una mierda para ella.
"¿Es el objetivo de tu misión hacer mi vida lo más difícil posible?"
"No", respiro. Eso duele. "Lo siento." En realidad dolió.
"Olvídalo." Ella se da la vuelta y comienza a alejarse, y yo camino tras
ella, dándome una reprimenda completa. Mi edad la molesta. La opinión de
sus padres le molesta.
Obstáculos. Jodidos obstáculos constantes.
No debería hacer esto más difícil para ella porque en el proceso lo haré
más difícil para mí. A la mierda todo.
La alcanzo y tiro mi brazo alrededor de sus hombros, atrayéndola hacia
mi costado, y ella se corre con facilidad, mi paso se reduce a su lento
meandro. Su cabeza se sienta perfectamente en mi pecho. Sus brazos
encajan perfectamente alrededor de mi espalda. Su mano descansa
perfectamente sobre mi estómago. Está enfadada conmigo pero encuentra
consuelo en mí. Dejo caer mi boca en la parte posterior de su cabeza y la
mantengo allí mientras caminamos, y ella responde deslizando su mano
debajo de mi camiseta, acariciando mi estómago. Su trazo se detiene sobre
mi cicatriz.
Y la aprieto contra mí un poco más fuerte.

Nunca supe que deambular sin rumbo podría ser tan placentero. Ella se
mueve tan sincronizada conmigo, sus pasos siguiendo los míos, mientras
tejo nuestros cuerpos unidos a través de la multitud del mercado de
Camden. De vez en cuando, se detiene en un puesto y husmea, pero nunca,
ni una sola vez, me suelta. Por cada segundo que estamos juntos, siento que
me fusiono con ella aún más. Mi corazón fusionándose con el de ella. Mi
mente viaja en círculos. Mi piel zumbando permanentemente.
Mis miedos se intensifican.
Soy un hombre que camina de puntillas al borde del paraíso y la
destrucción, y esta mujer en mis brazos dictará en qué dirección caeré. La
miro acurrucada contra mí, rogándole mentalmente que encuentre la fuerza
para superar esto, y cuando se separa de mí, creo que podría haber
escuchado mis súplicas silenciosas. Ella
comienza a quitarse el cárdigan, resoplando y resoplando. Mi diversión no
puede ser contenida, mi sonrisa se rompe. Durante las últimas horas, he
estado pensando que debe ser sofocante. ¿Qué le tomó tanto tiempo?
Ella da una vuelta completa, sus ojos hacia abajo mientras se pone la
rebeca alrededor de la cintura, y mi sonrisa se desploma cuando su espalda
entra en mi campo de visión. Su espalda desnuda.
“Ava”, le digo, “a tu vestido le falta una gran parte”. ¿Qué diablos está
haciendo? Mi pene se retuerce detrás de mis jeans ante los magníficos
planos de piel suave y deliciosa que me miran fijamente, luego reviso para
ver si alguien más se ha cargado a mi novia semidesnuda. Veo a un hombre
que pasa caminando, mirando hacia atrás por encima del hombro. Le gruño,
volviendo mi atención a Ava mientras ella gira hacia mí. Ella está
sonriendo. ¿Por qué diablos está sonriendo?
“No, es el diseño”, dice ella, indiferente, poniendo los ojos en blanco.
Otro hombre pasa, y mis ojos entrecerrados siguen su camino, desafiándolo
a mirar hacia atrás para echar otro vistazo. Da unos buenos pasos antes de
hacerlo, y mis fosas nasales se dilatan peligrosamente. Por suerte para él,
atrapa al lobo que gruñe junto a la belleza que está admirando y
rápidamente controla sus ojos errantes.
No. Esto no está sucediendo.
Resoplé y tomé la parte superior de sus brazos, alejándola de mí y
tirando de la chaqueta de punto por su espalda, cubriéndola. "¿Te
detendrás?" Ella se ríe, golpeando mis manos y deslizándose fuera de mi
alcance. Ella podría estar riendo ahora. Te garantizo que no lo estará
cuando la lleve a casa y corte otro vestido.
"¿Haces esto a propósito?" Coloco mi mano sobre el enorme agujero en
su vestido, abanicando mis dedos para cubrir la mayor parte posible de su
carne expuesta. No quiero una discusión. La necesito en el mejor estado de
ánimo, amándome más, cuando dejo caer mis bombas. Sigo caminando, mis
ojos escaneando la multitud en busca de posibles pervertidos.
 “Si quieres faldas largas y suéteres con cuello de polo”, murmura,
“entonces te sugiero que encuentres a alguien de tu edad”.
Mi mano libre va a sus costillas, y ella chilla en un salto. Ella está
bromeando.
Pienso.¿Es ella? "¿Cuantos años crees que tengo?"
“Bueno, no lo sé, ¿verdad? ¿Quieres aliviarme de mis dudas?
"No."
“No, no lo creo.” De repente se ha ido de mi lado, moviéndose a través
de la multitud de personas.
“Ava”, llamo, mis ojos como rayos láser en su espalda desnuda mientras
me apresuro a alcanzarla, sacando a la gente de mi camino a medida que
avanzo. Llego a un puesto y hago una mueca, el hedor de los palitos
perfumados quemados esparcidos por todas partes me irrita la nariz. Ella
está alcanzando algo en un estante, pero antes de que pueda llegar a ella
para ayudarla, el dueño del puesto (él es definitivamente el dueño del
puesto, todo rastas y pantalones holgados) está a su lado haciendo el trabajo
por mí, sacando una bolsa de tela. hacia abajo y entregándoselo a ella. Le
frunzo el ceño también y me muevo, devolviendo mi mano a su espalda
mientras ella hurga en la bolsa y saca. . .
"¿Que es eso?" —pregunto, frunciendo el ceño mientras ella agita una
enorme pieza de tela. "Estos son pantalones de pescador tailandeses".
Ahora, estoy a favor de un montón de material para ocultar su precioso
cuerpo de los ojos errantes, pero, incluso para mí, esto es ir demasiado
lejos. Podría cubrir todo el mercado con las cosas que tiene actualmente.
"Creo que necesitas un tamaño más pequeño".
"Son de un solo tamaño".
"Ava, podrías tener diez de ti en esos". Y probablemente diez de mí
también. De hecho, ¿son pantalones de maternidad? Inclino la cabeza
pensativamente. Se vería bien en pantalones de maternidad. Se vería bien
embarazada.
“Los envuelves. Una talla sirve para todos.”
 "Permitame mostrarle." El hippy los toma de las manos de Ava y se
arrodilla ante ella. ¿Qué carajo está haciendo?
—Nos los llevaremos —le espeto, su cara demasiado cerca de las piernas
de Ava.
“Necesitas una demostración”, dice con una risa, ignorando la amenaza
en mi rostro y continuando con su tarea de poner a Ava en los pantalones de
maternidad gigantes. Sin instrucciones, mi mano libre alcanza su brazo y
tira de ella hacia atrás, y ella tropieza, lanzándome una mirada de disgusto.
“Tiene unas piernas estupendas, señorita”, dice
el dueño del puesto. "Gracias."
¿Me está provocando? Suficiente. “Dame esos.” Le quito los pantalones
de las manos y alejo a Ava de él, cayendo sobre mis rodillas y deshaciendo
el interminable material. Esto es ridículo. ¿Cómo funcionan?
Ava toma los pantalones, los alforzas y los lazos. "Así, ¿ves?"
No, en realidad, no lo hago. ¿Podría estar embarazada? No veo por qué
una mujer usaría estas cosas de otra manera. "Maravilloso." Llevo mis ojos
a su rostro. Su rostro hermoso y sonriente. Ella podría estar embarazada.
Inhalo, sacudiendo la cabeza hacia mí mismo y la locura. "¿Los quieres?"
"Estoy pagando", dice rotundamente mientras los quita.
Suspiro, ignorándola y enfrentándome al hippy. "¿Cuánto por los
pantalones de gran tamaño?"
"Solo diez, mi amigo".
"¿Es asi?" Pregunto, ignorando las protestas de Ava. Todo ese material,
¿solo diez? Me encojo de hombros y golpeo una nota en su mano extendida,
y él me agradece mientras reclamo a Ava y nos ponemos en camino.
“No tenías que pisotear al pobre hombre. Y quería pagar los
pantalones”.
—Cállate —ordeno suavemente, acercándola, distrayéndola de su queja
con unos besos en la cabeza.
"Eres imposible."
 Yo sonrío. Tan engañado. "Eres hermosa", respondo. "¿Puedo llevarte a
casa ahora?"
"Sí", responde sin dudarlo, y yo sonrío pero me doblo por dentro. El día
casi ha terminado. Mi reloj está en marcha y ni siquiera he pensado por
dónde podría empezar cuando la siente en Lusso. Debería comenzar con
Jake, porque, en realidad, ahí es donde comienza la historia de mi jodida y
triste vida.
Mis pensamientos son interrumpidos por la música, y noto que nos
acercamos a la entrada de una reconocida tienda alternativa. El ritmo de
Ava se ralentiza. Ella es curiosa. Y yo también. Sé lo que hay dentro de
estas paredes, no tengo curiosidad por eso, pero ¿su reacción?
"¿Quieres ver?" —pregunto, y ella levanta la
vista. "Pensé que querías ir a casa".
Hago. Yo no. "Podemos echar un vistazo rápido". Nos desvío y la
conduzco por las escaleras hacia la oscuridad. La música es brutal, un
marcado contraste con las pistas evocadoras y sexys que suenan en la sala
común de The Manor. Observo a Ava con interés mientras deambula sin
rumbo fijo por el espacio resplandeciente, con los ojos arriba y abajo, las
manos extendidas y tocando la ropa. Pasa sus dedos por algunas piezas
raras.
"No es encaje, ¿verdad?" Pregunto en voz baja.
“Encaje, no lo es. ¿La gente usa estas cosas?
Me río de su asombro y señalo una multitud de clubbers incondicionales
que pasan. Pero, en realidad, todas estas cosas que tienen a Ava con la boca
abierta son mansas. Miro más allá de ella mientras camina, y veo que se
dirige sin pensar hacia el departamento de adultos. Tengo demasiada
curiosidad para detenerla. Da los pasos, ajena, y en el momento en que se
da cuenta de lo que la rodea, se detiene.
Contengo mi sonrisa mientras lo asimilo todo también, los bailarines,
los armarios llenos de juguetes, la música a todo volumen. No es nada
como The Manor.
Ava me mira, y su rostro es una imagen de asombro que se esfuerza
tanto por ocultar. "¿Conmocionado?" Pregunto.
 "Ish".
Me río por dentro. Eso fue un gran ish. Pero necesito que ella sepa que
esta no es mi idea de lo sexy. "Es un poco exagerado, ¿no?" Tomo su mano
y la llevo a un gabinete.
"Wow", jadea, y sonrío al enorme consolador que tiene su atención,
sumergiéndose en su oído.
“No te emociones. No necesitas uno de esos.
“No lo sé”, reflexiona. "Parece que podría ser divertido".
Me levanto de golpe. No. No estoy siendo sacrificado por un juguete.
"Ava, moriré antes de que uses uno de esos". Lo digo tal como es,
estremeciéndome al pensar en otra cosa, ya sea un hombre, una mujer o un
juguete, dándole placer. Ese es mi trabajo, y lo tomo muy en serio,
especialmente porque ella siempre es tan flexible durante la agonía de
nuestra pasión. “No te voy a compartir con nada ni nadie, ni siquiera con
dispositivos que funcionan con baterías”.
Ella estalla en carcajadas, y el sonido es el paraíso.
—Sin embargo, podría extenderme a algunas esposas —digo
pensativamente, y ella sonríe. ¿Ava esposada a mi cama? Sería genial.
"Esto no te enciende, ¿verdad?" dice, finalmente preguntando qué ha
estado desesperada por preguntar desde que la dejé tropezar aquí.
La tomo en mi abrazo y nos ponemos en movimiento. "Solo hay una
cosa en este mundo que me excita", susurro en su cabello. “Y la amo en
encaje”.
Amor.La amo en encaje. La amo en mi cama. La amo punto final. ¿Ella
escuchó eso?
"Llévame a casa", dice, mirándome con ojos doloridos.
La beso, simplemente porque no puedo no besarla. "¿Estás haciendo
demandas?"
"Sí. No has estado dentro de mí por mucho tiempo. No es aceptable.
Jesús, esas palabras. Hazle el amor. Llévala al paraíso. Entonces habla
con
su.
 "Estás bien; no es aceptable. Todo esto no es aceptable. Ella necesita la
verdad. Ella necesita conocer mi verdadero yo. La abrazo a mi costado y
nos acompaño de regreso al auto, bañando su cabeza con besos.
Ya no soy un hombre que reconozco.
Lo que no puedo entender es si eso es algo bueno o no.
 33

ESTOY INUNDADO DE PROPÓSITO, aunque es un propósito de otro

tipo. Mi plan se ha hecho añicos. Todo lo que puedo pensar es en llevarla a
mi cama. Poniéndola debajo de mí. Adorando cada centímetro de ella y
más. Mis confesiones se olvidan, mi urgencia crece a medida que nos
acercamos al ático. Ella es inquieta. enrojecido. Rogando por mi
Estoy a punto de hacer estallar su mundo. Sacia su necesidad. No creo
que mi corazón haya latido nunca tan fuerte.
Para cuando estamos en el ascensor, estoy a punto de explotar y, sin
embargo, no tengo la oportunidad de saltar. Ava se me adelanta, empujando
contra mi pecho, atrapándome con la guardia baja. Me tambaleo, mi espalda
choca contra la pared, y ella está sobre mí, con su boca y sus manos por
todas partes, abriendo el camino. Y, por supuesto, estoy con ella, mis dedos
agarrando su cuello, asegurándola, mi boca trabajando con la de ella con la
misma energía. Es pasión loca, torpe, desesperación encarnada. Este. Nunca
he tenido esto antes. Es empoderador. es aterrador Empoderando porque me
da esperanza. Aterrador porque he perdido a las únicas personas a las que
he amado tan ferozmente.
—Las puertas —murmuro irregularmente mientras su lengua se
arremolina y apuñala con la mía, sus manos sostienen mi cara, sus gemidos
y gemidos son interminables. Empujo mi espalda de la pared y empiezo a
avanzar ciegamente, mientras Ava retrocede, sin querer separarse. Busco a
tientas y siento mi camino hacia la puerta,
luchando por desbloquearlo. "Fácil", digo, empujando el mango. La puerta
se abre y caemos sobre el umbral, un caos de cuerpos. Tomará demasiado
tiempo subir las escaleras a este ritmo, así que la recojo, recupero algo de
control y nos acompaño a la cocina.
Música. necesito musica Encuentro el control y enciendo el sistema,
luego me apresuro a llevarla a mi habitación mientras Placebo's Running up
that Hill crece gradualmente.
"Te quiero en la cama." Pero también necesito ralentizar esto antes de
que termine demasiado rápido. Abro la puerta del dormitorio de una patada,
la dejo junto a la cama y le digo que se dé la vuelta. Gira lentamente,
dándome la espalda. Me estiro hacia adelante, mis manos tiemblan
terriblemente, y empiezo a desabrochar los botones en la parte de atrás de
su vestido. “Por favor, dime que tienes encaje. Te necesito en encaje. Ella
no tiene la oportunidad de confirmar. Su vestido cae al suelo, y mi corazón
se une a él. Jesús. Solo puedo mirar, hipnotizado, mientras ella regresa para
mirarme. Con los ojos fijos en sus pechos, extiendo una mano y bajo una
copa, acariciando su pezón con el dorso de la mano. Su cuerpo se vuelve
cóncavo, como si estuviera tratando de escapar de mi toque. O más,
luchando por lidiar con el contacto. Me quito la camiseta y la tiro a un lado,
y sus ojos caen sobre mi pecho, su asombro es obvio.
"¿Has tenido un buen día?" Me sumerjo y me quito los zapatos.
“He tenido un hermoso día.” Su voz es pura hambre, sus ojos puro
asombro. "Yo también." Trago saliva, haciendo a un lado mi
conciencia, que actualmente está
recordándome los votos que hice. "¿Lo hacemos aún mejor?" "Sí",
susurra, sin moverse, esperando que la reclame.
"Ven aquí", le ordeno suavemente. Ella se empuja contra mí en un
segundo, sus manos acariciando mi pecho, mirándome con tanto amor. Es
amor. No puede ser otra cosa. Ella me ama.
La levanto y sus piernas se enrollan alrededor de mi cuerpo, su toque se
mueve hacia mi cabeza. Mi boca encuentra la suya otra vez, excepto que
esta vez ambos parecemos contentos de tomarlo con calma, nuestros
movimientos, nuestro beso, igualando los latidos lentos y aburridos de la
música.
música. La bajo a la cama y la aprieto, colocando sus brazos sobre la
almohada antes de ponerme de rodillas. Y la observo mirándome, sus ojos
pesados, su mirada concentrada. Dilo. Dile a ella. Pero, ¿y si ella no lo dice
de vuelta? ¿Qué pasa si estoy completamente equivocado? ¿Qué pasa si mi
instinto me está jugando una mala pasada? ¿Y si realmente fue el alcohol
quien habló por ella esa noche? Esta incertidumbre, las dudas, me están
distrayendo.
Extiendo una mano y paso la punta de mi dedo alrededor de su pezón,
haciendo que su espalda se incline sutilmente. “Podría sentarme y ver cómo
te retuerces bajo mi toque todo el día”. Mira cómo su cuerpo responde con
tanta disposición. Así que naturalmente. "Quédate donde estás." Me muevo
por la cama, quitándole las bragas mientras lo hago, y sus piernas se
mueven, exponiendo su entrada, su carne brillando con su deseo. Me pongo
de pie, trago saliva repetidamente, mis ojos clavados justo allí mientras me
quito los jeans y los boxers. Me inclino, descansando mi peso en mis puños,
y me arrastro por su cuerpo, arrastrando mi lengua por su coño.
“¡Oh Dios, Dios, Dios!”
Mi lengua codiciosa se sumerge en ella, lamiendo y lamiendo cada
centímetro que puedo alcanzar, besándola, chupando, haciéndole el amor
con mi boca. Fuerzo mi mano sobre su cadera, luchando por mantenerla
quieta, su trasero constantemente dejando el colchón mientras se retuerce.
Señor, ayúdame, estoy perdido.
La envío salvaje, así como a mí mismo, explorando su carne como si
fuera algo nuevo y maravilloso. Es algo así. Nunca he prestado mucha
atención a complacer a una mujer. Nunca me preocupé mucho por dejar una
impresión duradera. Por lo general, estoy atada con alcohol, mi mente está
nublada. Con Ava, sin embargo, disfruto mucho al escuchar y ver su deseo.
Y para eso, necesito estar totalmente con eso. Incluso si, técnicamente,
estoy lejos de hacerlo. Ella nubla mi mente de otras maneras. Lo distorsiona
todo.
Está fuera de control bajo mi lengua voraz, palpitando violentamente.
Puedo sentir su liberación en la punta de mi lengua, y sabe fuera de este
puto mundo. Me estremezco cuando me agarra el pelo con los puños y grita
hacia el techo, ahora mis manos no pueden sujetarla, y cierro mis labios
alrededor de ella y chupo.
duro, disminuyendo cuando siento que su cuerpo comienza a ablandarse.
Está sudando y jadeando. Verla así, tan enloquecida mientras tiene un
orgasmo, tan fuera de control, me golpea con fuerza en la polla. Podría
venir ahora mismo.
Tarareo, lamiéndola suavemente. "Puedo sentirte palpitando contra mi
lengua, bebé". Mordisqueo y beso mi camino desde la parte interna de sus
muslos hasta su boca y extiendo su orgasmo a través de sus labios,
mirándola con asombro, mi pene como acero. Ella debe verlo en mis ojos.
la adoracion El conflicto. Se enrosca a mi alrededor con una larga
exhalación y me abraza, aceptando mi gran peso sobre ella.
—Me vuelves locamente loca, señora —susurro, flexionando mis
caderas y conduciendo profundamente. Me ahogo con el placer, mi corazón
se retuerce, las palabras salen de mi boca. "Por favor, no vuelvas a hacer
eso". Levanto su pierna sobre mi hombro, clavando mis puños en el colchón
y levantando la parte superior de mi cuerpo, necesitando verla por
completo.
"Lo siento", murmura, pero me doy cuenta de que realmente no sabe por
qué se está disculpando. Y, de verdad, yo tampoco. ¿El vestido? ¿La
bebida? ¿Por no escucharme cuando le digo que la amo? ¿Quién diablos
sabe?
“Ava, todo lo que hago, lo hago para mantenerte a salvo y mantener mi
cordura”. Las palabras vienen, el instinto me guía. "Por favor escuchame."
Me retiro y me hundo con cuidado en ella, y ambos perdemos el aliento.
"Voy a."
—Te necesito —susurro, mis ojos se niegan a dejar los de ella,
rogándole que me entienda, suplicando misericordia para mi alma torturada.
Mi garganta se obstruye con miedo justificado, mi visión se nubla.
"Realmente te necesito, bebé". Mis caderas giran y empujan de forma
intermitente, manteniéndola al límite.
Se ve tan confundida por mis palabras. "¿Por qué me necesitas?"
"Yo solo hago." Soy un cobarde, hablando en acertijos, esperando que
ella me entienda. “Por favor, nunca me dejes”.
"Dime."
 “Solo acepta que te necesito y bésame.” Muevo duro y ruedo
profundamente mientras ella me mira, desconcertada. Atrapado entre tomar
el placer o presionarme. Voy a ella a tomar el placer. Ignorar mis palabras
crípticas porque no quiero que termine este momento. Jamas. Y, sin
embargo, sé que estoy siendo injusto al pedirle que esté de acuerdo con
cosas sin la imagen completa. “Ava, bésame”.
Sus manos encuentran mi cara, su boca encuentra mis labios, y con esa
sumisión, acelero mi ritmo, tan necesitada de liberar la presión. Ella ya está
en la cúspide de la explosión de nuevo.
"Aun no bebe." Tengo que estar ahí con ella, porque no hay mayor
placer que venir con Ava, nuestros clímax combinándose y nuestros sonidos
mezclándose. “Juntos”, ordeno, y ella asiente, incapaz de hablar, dejándome
controlar el paso y el ritmo. Fóllame, puedo sentir mi pene expandiéndose
por segundos, la fricción creciendo, mi sangre ardiendo. "Casi allí, bebé".
Esto me va a noquear.
"¡Jesse!"
“Espera,” susurro, sonando compuesta pero sintiendo todo lo contrario.
"Solo espera." Me libero de ella y vuelvo a sumergirme dentro, siseando:
"Ahora, Ava".
Se pone rígida debajo de mí, su beso se vuelve firme y mi orgasmo
golpea con fuerza, destrozándome mientras gime, aceptando cada gota de
mí, su boca se vuelve laxa, su beso toma una dirección diferente. No firme
pero suave. No frenético sino tranquilo.
Y luego siento la humedad en mis mejillas, haciéndome retirar
bruscamente. Ella está llorando. "¿Qué pasa?" —pregunto, ralentizando mis
impulsos.
"Nada." Ella niega con la cabeza, y la miro interrogante, una parte de mí
deseando que comparta, otra parte sin saber si quiero que lo haga. "¿Qué es
esto?" ella pregunta.
"¿Que es que?" ¿Qué soy, estúpido?
"Me refiero a ti y a mí".
 Su necesidad de tranquilidad me hace querer. “Esto es solo tú y yo”,
digo, cuando lo que debería hacer en realidad es aprovechar esta
oportunidad inesperada y derramarme. Y sin embargo, no lo hago. "¿Estás
bien?" —pregunto, besándola a modo de disculpa.
"Bien", dice bruscamente, y retrocedo sorprendida cuando comienza a
tratar de liberarse de debajo de mí. ¿Multa? Ella se ve lejos de estar bien
para mí. Tomo aire para empujarla, pero la claridad parece golpearme como
una roca en la cara. Ella hace. Ella realmente me ama.
"Necesito un pipí", se queja.
Ella ve mi piel con pura furia en sus ojos. Ella está enojada. Enfadada
consigo misma porque le resulta igual de difícil tratar de explicar sus
sentimientos. Entonces, como yo, lo hace de otra manera. Ella los expresa a
través de nuestra conexión y química. Hablamos de una manera diferente y,
si bien es increíble, también deja espacio para el espacio gris. Es hora de
arreglar eso. ¿Pero cómo? ¿Sacarlo a golpes? O tal vez yo pueda liderar el
camino. Marca el ritmo.
Aparto mis ojos de los suyos, deslizándome lentamente y dejándola
escapar. Se fue como un tiro, apresurándose al baño, quitándose el sostén a
medida que avanza. Los dos nos estamos volviendo locos.
"Joder", siseo, levantándome y caminando hacia el baño con un
propósito. Entro sin llamar y la encuentro frente al tocador. Ella mira hacia
el espejo y sus ojos se fijan en los míos mientras me acerco a ella con
cuidado y fusiono mi frente con su espalda. Apoyo la barbilla en su hombro
y la miro como ella me mira a mí.
—Pensé que éramos amigos —digo en voz baja, interrumpiéndola
suavemente, llevándola con cuidado en lugar de exigir una confesión.
"Lo hicimos."
"Entonces, ¿por qué estás de mal humor?"
"No estoy de mal humor", protesta, y exhalo mi frustración, dándole un
giro de mis caderas. Si tengo que hacerlo, la joderé. Siempre es más
agradable cuando mi polla está dentro de ella.
 "Ava", respiro con cansancio, "eres la mujer más frustrante que he
conocido". Y yo debo ser el pendejo más perverso. Chupo su cuello y ella
se queda quieta. Es hora de hablar y comenzar con ella confesando su amor
allanará el camino. "¿Me está ocultando por alguna razón, señora?"
"No", responde con voz ronca, haciéndome sonreír en su carne. ella no
tiene razon Yo, sin embargo, lo hago. Lo que hace que este juego justo.
Deslizo mi mano por su frente y empiezo a masajearla, estudiándola en el
espejo. Su cabeza rueda hacia atrás tentadoramente, y aprovecho al
máximo, lamiendo un rastro ardiente hasta la parte inferior de su oreja.
"¿Lo quieres de nuevo?"
“Te necesito”, admite.
“Bebé, esas palabras me hacen tan feliz.” Está cerca, pero quiero más.
"¿Siempre?"
"Siempre."
Mi polla se recarga como resultado de su admisión. Joder sabe lo que
pasará cuando finalmente le confiese su amor. Estaré permanentemente
duro, así que veamos si realmente puedo joderla. "Joder, necesito estar
dentro de ti". Doy un paso atrás, la inclino y me estrello contra ella como si
no la acabara de tener, sin darle tiempo para prepararse o prepararse.
"¡Oh, mierda, Jesse!"
"Reloj . . .” Estallido. “. . . su . . .” Estallido. “. . . ¡boca!" La frustración
me alimenta, mis caderas como pistones. Ella está indefensa ante mi ataque
despiadado. "Mírame", ladré, golpeándome brutalmente. Sus ojos pesados
me encuentran, su cuerpo absorbe perfectamente el poder de mis golpes.
Nunca me resistirás, ¿verdad, Ava? “No”,
grita ella.
"Porque nunca me vas a dejar, ¿verdad?"
"¿A dónde diablos voy?" grita, poniéndose roja en la cara, pero no es
por deseo. es frustración
"¡Boca!" Rujo, flexionando mis dedos en sus caderas, sintiendo que se
entumecen por el poder de mi agarre. "Dilo, Ava", exijo a través de los
dientes apretados.
dientes.
"¡Oh Dios!" Su cuerpo se pliega, su orgasmo golpea con fuerza, y verla
tan embelesada me catapulta a la nube nueve con ella.
"¡Jesús!" Ladro, viniendo tan jodidamente fuerte, mis piernas ceden y
me desplomo en el suelo, Ava cayendo conmigo.
Nuestra respiración dificultosa es ruidosa y caótica. Mi pulso en auge.
Mi pecho agitado. "Estoy jod-" Ella simplemente atrapa su lengua.
Estoy sin aliento, incapaz de hablar, así que busco ciegamente su cadera
y la aprieto, haciéndola gritar. "Tú no lo dijiste", jadeo. Entonces la estoy
abrazando. Abrazándola tan fuerte como acababa de llegar al clímax.
"¿Qué?" ella pregunta “¿Que no te dejaré? no te dejaré
¿Contento?"
"Sí, lo soy, pero eso no es lo que quise decir". Mis dientes se hunden en
mi labio, masticando con locura mientras espero que ella responda.
"¿Qué querías decir?"
Ay, por el amor de Dios. Es como tratar de sacar sangre de una puta
piedra. "No importa", suspiro, demasiado cansada para luchar con ella.
¿Qué diablos se necesita? "¿Quieres ir de nuevo?"
Ella se ahoga, y me río para mis adentros.
"Absolutamente", dice ella. "No puedo tener suficiente de ti".
“Me alegro”, respondo. “Siento exactamente lo mismo, pero mi corazón
ha sufrido bastante en las últimas veinticuatro horas, con tu desafío y falta
de obediencia. No sé cuánto más puede tomar”.
"Debe ser tu edad", murmura sarcásticamente.
"Hey mujer." Me muevo rápido, poniendo su cara en el suelo,
mordiendo su oreja. “Mi edad no tiene nada que ver con eso”. Aprieto su
cadera y ella chilla. "Eres tu."
"No." Ella se ríe, corcoveando como un burro. "¡Está bien, me rindo!"
Me río histéricamente por dentro. ¿No sería eso bueno? "Ojalá lo
hicieras". La libero y me levanto.
 "Anciano."
Oh, demasiado lejos, Ava.La agarro y la empujo contra la pared.
¿Antiguo? “Prefiero a Dios”. Toco su boca con la fuerza de un hombre que
definitivamente no es viejo. "Realmente no puedo tener suficiente de ti,
señora", le digo, salpicando su rostro con besos. "Eres mi última tentadora".
Y mi completa y absoluta obsesión. "¿Tienes hambre?"
"Sí."
"Bueno."
Ella me sonríe y yo le devuelvo la sonrisa. “Te he follado y ahora te voy
a alimentar”. Y luego hablar contigo, lo prometo. Parece que si espero su
confesión de amor, estaré esperando mucho tiempo.
La dejo en el dormitorio con instrucciones de usar encaje y nos vemos
en la cocina, antes de bajar las escaleras. Abro la nevera. "Bueno, eso no
salió exactamente como lo planeé", le digo a la mantequilla de maní.
“No puedo encontrar mis cosas.”
Vuelvo a mirar hacia la puerta. Ella está en una toalla.
"Tomaré desnudo". Agarro mi frasco y deambulo casualmente, mis ojos
codiciosos comienzan en sus pies y se arrastran hasta su rostro. Cathy está
fuera y la nevera está vacía. Pediré. ¿Qué te apetece?
"Tú", bromea con una sonrisa descarada.
Saco la toalla de su cuerpo y hago un puchero ante la carne desnuda que
tengo delante. “Tu dios necesita alimentar a su tentadora. El resto de tus
cosas está en ese gran baúl de madera sucio que tiraste en mi dormitorio.
¿Qué quieres comer?"
"Soy fácil."
"Lo sé, pero ¿qué quieres comer?"
"Solo soy fácil contigo".
—Será mejor que lo estés —digo, casi riéndome. “Ahora, dime, ¿qué
quieres comer?”
"Me gusta cualquier cosa. Tu eliges. ¿Qué hora es, de todos modos?
 "Siete. Ve y dúchate antes de que abandone la cena y te tome de nuevo.
La envío en su camino con una palmada en el trasero, y ella salta un poco a
medida que avanza. La vista es demasiado buena para renunciar, así que la
sigo, desenroscando la tapa de mi mantequilla de maní, apoyando mi
hombro en el marco de la puerta mientras sube las escaleras lentamente.
Debería estar enojado conmigo mismo por desviarme tan espectacularmente
de mi plan. Pero . . .
Ella todavía está aquí.
Mira por encima del hombro cuando llega a la cima. Sonrisas. Me tira
un beso. Y caigo más fuerte.
Dicen que es mejor haber amado y perdido que no haber amado nunca.
Llamo mierda. Amar y perder es un infierno. No sabría lo que es amar y
guardar para siempre.
Pero rezo para estar a punto de averiguarlo.
 34

DESPUÉS DE LLAMARla comida china local para llevar y ordeno,

limpio las encimeras y voy a la nevera por un poco de agua. Frunzo el ceño
ante los estantes vacíos, vacíos excepto por botellas de agua y frascos de mi
vicio. Necesito a Cathy de vuelta. Mi ropa se amontona, los armarios están
vacíos y el lavavajillas empieza a chillar en protesta por estar tan lleno.
Hablando de que . . . Me dirijo a la máquina y abro la puerta, escaneando el
panel de control. Sencillo, dijo ella. Me devano los sesos por las
instrucciones que me dio. Están perdidos. Enterrado por otros
pensamientos. Presioné algunos botones. "¿Añadir abrillantador?" Me digo
a mí mismo, frunciendo el ceño. La pantalla vuelve a parpadear. "¿Sal?
¿Pones sal en el lavavajillas?
Renunciando a tratar de descifrar el lavavajillas, hay mucho más que
descifrar, cierro la puerta y vuelvo al refrigerador, alcanzo mi mantequilla
de maní y me retracto rápidamente. “No”, me digo a mí mismo. "Vas a
arruinar tu apetito". El hambre es una rareza, mi apetito constantemente
suprimido por otras cosas. Disfruto mucho estar muerto de hambre, y no
solo por la comida.
Escucho el timbre del teléfono y me dirijo a la puerta, respondiendo al
conserje. —Estoy en camino —digo, y me deslizo para ir a buscar nuestra
cena. El olor a buena comida me golpea en la cara cuando las puertas del
ascensor se abren y veo una bolsa sobre el escritorio. El conserje está
haciendo pucheros.
 "¿Hambriento?" Pregunto mientras camino hacia él, con una pequeña
sonrisa en mi rostro. Reclamo la bolsa y mis cejas se disparan cuando
escucho el sonido distintivo de un estómago rugiendo. "¿Era tuyo o mío?"
Pregunto, mirando mi estómago.
Clive niega con la cabeza y masajea su barriga. “No he comido desde el
desayuno”, gime. "¿Cómo está Ava?"
"Sobrio", gruño, metiendo la mano en la bolsa y sacando una galleta de
gambas. "Aquí. Eso te mantendrá en marcha hasta que termines”. Lo coloco
en su escritorio y me alejo, volviendo al ascensor. Las puertas comienzan a
cerrarse, miro hacia arriba y un extraño escalofrío se desliza por mi
columna.
Alguien está parado afuera de la puerta de vidrio de Lusso, mirando
hacia adentro, y entrecierro los ojos, tratando de enfocar, pero los reflejos
en el vidrio me impiden ver. Entonces las puertas se encuentran en el
medio, y rápidamente alcanzo los botones y empiezo a apuñalarlos, mi
estómago ahora no se revuelve por el hambre, sino por algo más. No puedo
señalarlo con el dedo. Las puertas comienzan a abrirse de nuevo, y salgo del
espacio tan pronto como es lo suficientemente ancho, mis ojos escanean
más allá de las puertas. No hay nadie ahora. Pero había alguien. Alguien a
quien rec—
"Señor. ¿Pabellón?" dice Clive.
Parpadeo con mis ojos ardientes y lo
miro. "¿Todo bien?"
Marcho adelante, mis pasos largos y decididos, mis ojos de nuevo en la
entrada, y cuando llego a las puertas, empujo mi camino afuera, buscando
en cada rincón y grieta del estacionamiento. Nada. Otro desagradable
escalofrío me recorre. —No —digo, riéndome por lo bajo, alcanzando mi
garganta y masajeando la bola de ansiedad para alejarla. Está encerrada en
algún lugar lejos de aquí. Joder, necesito volver a enderezar mi cabeza.
Froto mi frente, invirtiendo mis pasos de regreso al vestíbulo, mis ojos aún
recorriendo el estacionamiento afuera, hasta que me doy la vuelta y me
dirijo de regreso al elevador. Miro por encima del hombro, frunciendo el
ceño.
 "Señor. ¿Pabellón?" Clive dice de nuevo cuando paso por su escritorio,
sus ojos cautelosos.
Vuelvo mi atención hacia adelante. —Pensé que vi a alguien —digo en
voz baja, me meto en el ascensor y me sacudo la paranoia mientras me
llevan de vuelta al ático. Realmente me estoy volviendo loco.
Cierro la puerta, la bloqueo y me apoyo en la madera, mirando hacia la
parte superior de las escaleras. Puedo oírla. Huelala. Hogar.
En la cocina, busco dos platos limpios, luego procedo a llenar el de Ava
con un poco de todo, apilándolo alto, sonriendo, pensando que a los dos se
nos ha abierto el apetito hoy. Quitar. Mi chica favorita. Si tan solo hubiera
cedido y dicho las palabras que necesito escuchar, hoy podría haber sido el
mejor día de mi vida. Hago una pausa, pensando, mientras lamo un poco de
salsa de mi pulgar. La persona fuera de las puertas de Lusso era una mujer.
Ahí un segundo, desaparecido al siguiente. Debería tener las cámaras che…
No, estoy siendo completamente
irracional. Ava. ¿Dónde está Ava?
Agarro algunos cubiertos y estoy a punto de ir a buscarla cuando
escucho movimiento en la puerta. Como siempre, me vuelvo incapaz de
nada cuando ella está frente a mí. Y ahora, ahogándome en mi camisa, su
cabello desordenado, su rostro sin maquillaje y sus largas piernas desnudas,
de repente ya no tengo hambre de comida. "Solo venía a buscarte". Paso un
buen rato mientras la bebo. "Me gusta tu camisa".
Ella mira hacia abajo tímidamente, como si ponerse esa camisa no fuera
táctico. Sabía exactamente lo que estaba haciendo. Matándome suavemente.
"Kate no empacó ropa descuidada".
Sonrío por dentro. Eso es porque Kate no empacó su ropa en absoluto.
"¿Ella no lo hizo?" —pregunto mientras termino de servir, ignorando su
mirada que me dice que está detrás de mí. Y sin embargo, ella no me
desafía. No me regaña por realizar una incursión en su dormitorio. "¿Dónde
quieres comer?"
"Yo me . . .” Ella se desvanece y yo sonrío como un idiota.
 “Solo para mí, ¿sí?” —pregunto, y ella pone los ojos en blanco. Es
bastante irónico. Ella no es exactamente fácil a menos que tenga mis manos
sobre ella. Recojo los platos y el agua. "Lo haremos en el sofá". Nos
dirigimos al salón y la dejo acomodarse, sus piernas metidas debajo de su
trasero, la camisa subiendo por sus muslos. Señor, esos muslos. Envuelto
alrededor de mi cintura. Alimentala. Le entrego su plato y disfruto de la
profunda inhalación que toma mientras encuentro el control remoto de la
televisión y abro las puertas para revelar la gigantesca pantalla plana.
“¿Quieres ver televisión o prefieres música y conversación?” —
pregunto, observándola mientras se mete algunos fideos en la boca. Ella se
congela, y sonrío mientras traga, liberando su boca de la obstrucción del
habla.
"Tomaré música y conversación, por favor".
Estúpido yo. No debería haber preguntado. Debería haber encendido la
televisión y haberme acomodado, sin darle la opción de interrogarme.
Porque eso es lo que va a pasar. Preguntas. La miro y descubro que ha
vuelto a meterse comida en la boca, hambrienta.
"¿Bueno?" Pregunto.
"Muy. ¿No cocinas?"Yo
no."
Ni siquiera quita el tenedor para sonreír. "¿Por qué, Sr. Ward?", arrulla,
y sé que se avecina algo sarcástico, "¿es algo que no hace bien?"
Sí, además de ser honesto, al parecer.—No puedo ser increíble en todo
—digo sin pensar, mirándola directamente, esperando que mis pros superen
mis contras.
"¿Tu ama de llaves cocina para ti?"
“Si se lo pido, pero la mayor parte del tiempo como en The Manor”.
Ella asiente, pensativa, su mente evidentemente dando vueltas. Aquí
vienen. Las preguntas. "¿Cuantos años tienes?"
 Todavía, pensando, se me presenta una vez más la oportunidad perfecta
para alimentar su curiosidad. "Treinta", digo en voz baja, etiquetando un
"ish" al final.
"Ish".
"Sí." Coincido con su pequeña sonrisa. "Ish".
Ella niega con la cabeza levemente, solo un poco exasperada, y vuelve a
comer, abriéndose camino lentamente a través del plato. Mi mente da
vueltas mientras estudio su estado pensativo, preguntándome qué está
pasando por esa bonita cabeza.
"¿Ava?"
Ella salta, sobresaltada de su ensoñación. "¿Sí?"
"¿Soñando?"
"Lo siento, estaba a millas de distancia". Ella deja su tenedor y libero
sus manos del plato, poniéndolo en la mesa con el mío.
"Estabas. ¿Dónde estabas?" Hay demasiado espacio entre nosotros, así
que la alcanzo y la arrastro hasta mi extremo del sofá, acurrucándola
cuidadosamente contra mí.
“En ninguna parte”, susurra, poniéndose cómoda. Su peso sobre mí se
siente de alguna manera como un escudo protector. Estamos en nuestra
burbuja otra vez. Y una vez más, no puedo comprender la idea de
reventarlo.
Hundo mis dedos en su cabello y los paso hasta las puntas, jugueteando
con un mechón brillante. “Me encanta tenerte aquí”.
“A mí también me encanta estar aquí”. Su dedo se encuentra con el
borde plateado de mi cicatriz y dibuja una línea de un extremo al otro.
La observo trazar la marca dentada, su linda uña luciendo tan perfecta
contra la fea e imperfecta marca. "Bien", susurro. "¿Así que te quedarás?"
"Sí." Ella traga. "Dime cómo conseguiste esto".
Es un esfuerzo no callarla con un no directo. Y otra oportunidad me
pasa. O, más exactamente, huyo de él, tomo su mano y la apreto, mi cicatriz
hormiguea terriblemente. Ava digo en voz baja. “Realmente no me gusta
hablar de eso”. La siento tensa, y sé que acabo de multiplicar por diez su
curiosidad.
 "Lo siento", murmura en voz baja.
Me maldigo y beso su mano. ella lo siente ella no debería ser Ella está
mejorando todo. “Por favor, no lo estés. No es algo que sea importante para
el aquí y el ahora”. Mi boca está hablando, las palabras vienen, todas las
palabras equivocadas. "Arrastrar mi pasado no tiene otro propósito que
recordarlo".
"¿Qué quisiste decir cuando dijiste que las cosas son más fáciles de
soportar cuando estoy aquí?" pregunta, levantando la cabeza de mi pecho
para ponerme en su punto de mira. No puedo soportar la simpatía en su
rostro. Ella nunca podría comprender el nivel de oscuridad que estoy
tratando de dejar atrás. Intentando escapar. Y tratando desesperadamente de
no envenenarla.
Está esperando pacientemente a que responda, pero no puedo, y mi
incapacidad para escupir las palabras me hace jodidamente enojado
conmigo mismo. —Significa que me gusta tenerte cerca —digo
bruscamente, empujándola contra mi pecho y dejando que mi cabeza caiga
hacia atrás.
Ella descansa dulcemente sus labios sobre mi carne y el dolor me abrasa.
Dolor por ella.
Y si ella duele, me dolerá. Esta es una situación de perder-perder.
Para nosotros dos.
 35

UNA HORA DESPUÉS, está dormida en mis brazos, respirando constante

y tranquilamente. Su feliz olvido es un marcado contraste con el pánico
dentro de mí. Estoy soldado al sofá, incapaz de moverme, y he estado
mirando el mismo punto en el techo durante tanto tiempo que tengo los ojos
secos. Estoy seguro de que si pudiera obligarme a mirar a la mujer en mis
brazos, encontraría una mancha en su muslo donde he estado acariciando en
círculos durante la última hora.
Ella se mueve, murmura algunas palabras somnolientas y tranquilas, y
finalmente arranco mi mirada del techo, mi barbilla empujando contra mi
pecho para ver su rostro. La paz que encuentro corta otro pedazo de mi
corazón. Estoy contento con ella aquí en mis brazos y, sin embargo, en
completa confusión. Y ella no tiene idea.
Empiezo a negociar con ella en mi abrazo, poniéndome de pie con ella
acunada contra mi pecho. Su agarre se aprieta. Ella se acurruca más
profundo. —Te amo —susurro, con la mandíbula apretada mientras
convenzo a mis pies de moverse, caminando hacia las escaleras. Si le digo
lo suficiente, ¿se filtrará en su mente? ¿Ella alguna vez lo sabrá?
—Yo también te amo —murmura, y me detengo, atrapada entre la
conmoción y la euforia. Pero cuando la encuentro profundamente dormida,
inconsciente, la tristeza apaga mi alegría. ¿Alguno de nosotros alguna vez
encontrará la manera de decirnos esas palabras cuando ambos estemos
despiertos y conscientes? Ella está tan asustada como yo. ¿Cómo podemos
ser valientes los dos?
 La llevo a mi habitación y la acuesto con delicadeza, sacándola de mi
camisa. Arrastrándome detrás de ella, enrosco cada centímetro de mí
alrededor de su cuerpo, desterrando todo el espacio entre nosotros. Su piel
cálida, el olor de su pelo, el sonido de su suave respiración. Es como una
pastilla para dormir, y me quedo dormido soñando con mi felices para
siempre.

"Hey niña." Me pongo en cuclillas y abro los brazos, mi corazón se hincha

cuando sus pequeñas piernas corren hacia mí. Su rostro sonriente es como
la luz del sol y el arcoíris, y una mirada corrige todos mis errores.
"¡Papá!" Rosie se lanza hacia mí y la atrapo, su pequeño trasero está
justo en mi antebrazo.
Me levanto y planto un beso en su mejilla. "Te he extrañado." Ha sido
cuestión de días, pero cada día se siente como una semana sin ella. La
madre de Lauren se acerca, con su mirada habitual de desdén firmemente
en su lugar, una pequeña mochila rosa colgando de un dedo. Extiende su
brazo, pasándomelo sin tener que acercarse demasiado. La animosidad es
abundante y, sin embargo, gracias a Dios, Rosie no se da cuenta de las
dagas que se disparan de esta manera.
"Gracias", digo, aceptándolo y balanceándolo sobre mi hombro. Como
siempre, no hay cortesías. Sin "hola" o "¿cómo estás?" Recoger a mi hija
es casi como una transacción comercial. Una entrega. No me quedo.
Centrándome en Rosie en mis brazos, que actualmente está jugando con mi
lóbulo de la oreja mientras se chupa el dedo, encuentro la sonrisa que es
tan fácil de localizar cuando estamos juntos. “¿Quieres ir al parque y
alimentar a los patos?”
—Cuac —murmura alrededor de su pulgar, y me río, hundiendo mi
cara en su cuello mientras nos acompaño de regreso al auto de
Carmichael. Cuando ve a Rebecca en la parte de atrás, casi salta de mis
brazos. "¡Becca!" ella canta, incitando a la hija de Carmichael a comenzar
a bailar en su asiento de auto. En el momento en que dejo a Rosie en su
propio asiento, las manos de las niñas se unen, y así es como permanecerán
durante todo el viaje de regreso a The Manor mientras tienen un poco de
tiempo.
Charla de niños pequeños sobre quién diablos sabe qué. Aseguro sus
correas y beso su mejilla. —Quítate ese pulgar de la boca —digo, y su
naricita se arruga. Es tan lindo, me ahoga.
"No."
—Terco —respondo, frunciendo los labios. Ella sonríe y deja un beso
descuidado en mis labios. "Gracias."
Rebecca pronto roba su atención, mostrando su muñeca más nueva. Los
ojos de Rosie se abren con asombro, me agacho y saco la bolsa del piso del
auto. Su chillido de placer perfora mis tímpanos, y veo a Carmichael en mi
visión lateral tapándose los oídos.
"¿Qué dices?" Pregunto mientras hace manos agarradas, las correas
de su asiento de auto le impiden alcanzar.
"Gracias, gracias".
"Bienvenido bebé." Renuncio a la muñeca y le cierro la puerta
abrazándola ferozmente. Tengo un pie en el auto cuando la madre de
Lauren se acerca, y por razones que tal vez nunca sepa, me congelo,
cuando indudablemente debería estar subiendo al auto antes de quedar
atrapado en algo feo.
“Sube, Jesse”, dice Carmichael, arrancando el motor.
Pero tengo curiosidad. Demasiado curioso. La madre de Lauren no me
ha dicho una sola palabra en ninguna ocasión desde que obtuve acceso a
mi hija. Aunque su apariencia dice más que mil palabras que estoy seguro
de que no quiero escuchar.
“Supongo que la vas a llevar de vuelta a ese prostíbulo”, dice,
lanzando una mirada maligna en dirección a Carmichael.
No me molesto en defender The Manor. Decirle que no es un prostíbulo
no sirve de nada. “Tengo un espacio privado allí. Es temporal hasta que
encuentre un apartamento. Rosie no se aparta de mi vista.
"Eres una desgracia", escupe, y frunzo el ceño, preguntándome de
dónde viene esta hostilidad tan repentina. Sé que ella lo piensa, pero nunca
dice lo que piensa. "¿Qué clase de padre eres?"
“Un padre que quiere ver a mi hija”.
 "Jesse", llama Carmichael, inclinándose sobre el auto, sacudiendo la
cabeza para que entre.
—Soy muchas cosas —digo, luchando por mantener la calma. “Pero no
soy un mal padre”. Rosie es mi único logro. Lo único de lo que tengo que
estar orgulloso. No dejaré que esta mujer amargada me quite eso.
Me subo al auto antes de someterme a más palabras maliciosas.
“Vamos”, digo, y mi tío se aleja rápidamente. Apoyo mi codo en la
ventana, escuchando a las chicas en la parte de atrás charlando.
"No dejes que te afecten", dice Carmichael, dándome una palmada
tranquilizadora en el muslo. "Eres un buen padre, muchacho".
Forzo una sonrisa y miro hacia atrás a Rosie. Ella no está interesada
en mí en este momento, y eso está bien. Ella ni siquiera sabe que estoy
aquí. Pero siempre estaré aquí.

Mi cuerpo se catapulta hacia arriba y jadeo por aire, empapada, las sábanas
pegadas a mí. Me toma unos momentos de pánico para orientarme. Siento
que me estoy asfixiando.
Ava.
Giro la cabeza, observándola hermosamente tendida sobre su espalda, y
jadeo, de repente encontrando el aire que necesito. Mi corazón parece
ponerse en marcha, los latidos son aburridos pero constantes. —Mierda —
respiro, frotando mis manos bruscamente por mis mejillas y cayendo sobre
mi espalda. Dejo que mis ojos se cierren de nuevo, sintiéndome aturdido y
adormilado, pero mi oscuridad es una muestra de imágenes de todo lo que
no puedo manejar. Rostros de mi pasado. Herido no puedo escapar.
Me levanto rápidamente y me pongo unos shorts, dirigiéndome al
gimnasio para salir corriendo de la ansiedad. No paso de un trote a un
sprint. Eso no va a funcionar esta mañana. Necesito sacudir mi cuerpo con
estos batidos, así que enciendo la máquina al máximo y enciendo la
televisión, viendo las actualizaciones deportivas.
entrando. Mis piernas funcionan como pistones, y me desconecto,
despejando mi mente, elevando mi ritmo cardíaco a un nivel peligroso.
Diez millas.
Me agacho y pulso el botón de más, sigo corriendo, y diez minutos más
tarde, no puedo sentir mis piernas, pero mis pulmones están listos para
explotar por la tensión. Todo en lo que puedo concentrarme es en tomar un
respiro. Es donde necesito estar.
Sigo adelante, mi mente atormentada se agota, mis pensamientos se
dispersan, hasta que todo lo que puedo pensar es en lo jodidamente vencido
que estoy. Presiono el botón de disminución y descanso mis manos en las
barras, mi cabeza cae mientras veo gotas de sudor golpear la caminadora.
Disminuyo la velocidad hasta detenerme, tomo una toalla y me limpio la
frente, mirando por encima del hombro hacia las puertas de vidrio.
Parpadeo, y es como si ese pequeño movimiento despejara la
obstrucción para ver con claridad. Aunque solo por un momento. Como
limpiaparabrisas trabajando rápido en un parabrisas, limpiando el vidrio de
lluvia violenta brevemente antes de que llegue más lluvia y distorsione todo
nuevamente. Esta tormenta nunca cesará. No hasta que lo detenga
físicamente.
Dejo caer la toalla y subo las escaleras hacia Ava, encontrando
determinación en cada paso. No más estancamiento. No más esconderse.
Dile cómo te sientes y dile quién eres. No puedo seguir así, atrapada en una
mezcla de felicidad y pavor, mi cordura dictada por la dirección en la que se
mueve la cuchara.
Entro al dormitorio, mi boca cargada de palabras, mi intención puesta. . .
Y encontrar la cama vacía. Sin Ava. El pánico se une a mis nervios, y
me doy la vuelta, sintiendo el vacío de la habitación sin ella en ella.
“Ava”, grito, revisando el baño. Sin Ava. Salgo corriendo de mi
habitación, reviso cada habitación a medida que paso, abro las puertas,
exploro el espacio, mi temor se multiplica con cada habitación que
encuentro vacía. "¿Ava?" Subo rápido las escaleras, mirando hacia la
terraza. Nubes negras persisten en la distancia, una tormenta en camino.
Vuelo a la cocina a una velocidad vertiginosa.
 Y la veo, justo antes de que casi choque contra ella. "Maldita sea, ahí
estás". Alivio. La agarro y me aferro a ella como si mi vida dependiera de
ello. No estabas en la cama.
"Estoy en la cocina", murmura, sonando tan alterada como se merece.
Mi corazón se calma al instante, pero no me atrevo a soltarla. Solo abrázala
y nunca la dejes ir. "Te vi correr", continúa. "No quería molestarte".
La siento retorcerse en mi abrazo, luchando por liberarse. Debo estar
lastimándola, y esa es la única razón por la que cedo, colocándola
suavemente en el suelo para acogerla, para asegurarme de que realmente
está aquí. “Estaba en la cocina”, dice, aturdida.
Ella estaba en la cocina. Ella no se había ido.
La recojo y la siento en la encimera, acercándome lo más que puedo. La
estoy preocupando. "¿Dormir bien?" Pregunto, tratando de tranquilizarla y
tranquilizarme.
"Excelente." Su cabeza se inclina y me estudia con una curiosidad con
la que no me siento cómodo. "¿Estás bien?"
Busco las palabras que encontré en el gimnasio y de camino a la
habitación hace unos momentos. Sin palabras. estoy en blanco Entonces,
perdido, sonrío y ella parpadea, su confusión se multiplica. "Me desperté
contigo en mi cama usando encaje". Aunque no estaba en condiciones de
apreciarlo. “Son las diez y media de la mañana de un domingo y estás en mi
cocina” —fuerzo mis ojos hacia su frente— “usando encaje. Soy
asombroso." Y tan jodidamente desgarrado.
Su sonrisa es recatada. "¿Usted está?"
"Oh! Soy yo." La beso. Trate de reubicar algo de fortaleza.
Reabastecerse de valentía. "Eres demasiado hermosa, señora".
"Tú también".
La miro con nostalgia y empujo un mechón de cabello lejos de su
mejilla. "Besame." Ella necesita alimentarme con algo de fuerza porque lo
necesito. Y ella también.
 Sus labios sobre los míos son vida, y me pierdo en su beso de
adoración, feliz de seguir su ejemplo. Lento. Ella lo quiere lento y amoroso.
Es el beso más pacífico que hemos compartido, lo cual es irónico en este
momento, cuando estoy sintiendo una gran sensación de pánico.
Mi teléfono suena, y maldigo a la persona que llama al infierno,
sintiéndome en la encimera, sin estar preparada para terminar este exquisito
beso. —Oh, vete —murmuro en su boca, mirando el nombre de John en la
pantalla sobre el hombro de Ava. "Bebé, tengo que tomar esto". Aparto mi
boca de la de ella pero me quedo con mis caderas acunadas entre sus
piernas. "¿Qué pasa, Juan?"
"Mike está aquí", dice, sonando enojado.
Mierda. "¿Que está haciendo el aquí?" Observo mientras Ava me mira,
su curiosidad regresa. La beso con el ceño fruncido.
Quiere hablar. Arréglalo contigo. Está tranquilo. John se aclara la
garganta y escucho una puerta cerrarse en el fondo. "Pero lo enviaré lejos si
eso es lo que quieres".
¿Es esta una oportunidad que no debo perder? La mansión está tranquila
los domingos por la mañana. Me llevaré a Ava conmigo. Déjala desayunar
mientras yo hablo con Mike y luego la acompaño arriba. Muéstrale que no
es nada como ella se lo imagina. —No, estaré allí —digo en voz baja.
"¿Estás
seguro?""Sí
."
"Bueno. Ya es hora de que esto se resuelva como hombres.
"Te veo en un rato." Termino la llamada y sigo arreglando mi jodida
vida. "Necesito ir a The Manor", le digo. "Tu vas a venir." Pregunta, idiota,
no exijas.
"No", espeta ella, luciendo
horrorizada. Pero quiero que
vengas.
Sus ojos recorren la cocina. Ella se ve estresada. Estarás trabajando.
Haz lo que tengas que hacer y te veré después”.
 No entiende el punto por completo, lo que no debería ser una sorpresa
ya que no sabe cuál es el puto punto. "No, vendrás". ella tiene que venir Es
la hora. Esta vida media termina hoy.
Ava se mueve para escapar, e instintivamente la bloqueo. "No estoy
llegando."
"¿Por qué?"
“Solo porque sí”, grita.
No tengo idea de por qué está siendo tan obstructiva, pero estoy lo
suficientemente cuerdo como para darme cuenta de que poner mi pie en el
suelo ahora mismo no ayudará.
Es hora de rogar. Alegar. "Por favor, Ava", le digo, mirándola con ojos
suplicantes. "¿Harás lo que te digan?" ¿Solo por una vez, por favor?
"¡No!"
Cierro los ojos y cuento hasta diez para controlar mi temperamento.
“Ava, ¿por qué insistes en hacer las cosas más difíciles?”
"¿Hago las cosas más difíciles?"
Estoy tratando de ayudar. Para iluminarla. Prepárese para darle la
información que necesita desesperadamente. —Sí, lo haces —gruño, mi voz
temblando con mi creciente frustración. “Me estoy esforzando mucho
aquí”.
Ella resopla. es un insulto "¿Intentando hacer qué?" pregunta,
genuinamente interesada en cuál podría ser mi respuesta. “¿Enviarme loco?
Esta funcionando." Me aparta del camino, y sabiendo que peleará conmigo
si me resisto, la dejo ir, sin querer quedar atrapado en un enredo tanto físico
como verbal.
Yo suspiro. “Bueno, esto va bien,” murmuro, yendo tras ella, aceptando
que solo tengo una opción aquí si quiero el resultado que estoy deseando.
Déjala ganar.
"Está bien", llamé a su espalda, alcanzándola. Esperarás aquí. Seré lo
más rápido que pueda. Arreglaré la mierda con Mike, la tacharé de mi lista
de cosas por hacer y luego me ocuparé de Ava. Con suerte, para cuando
regrese, ella se habrá calmado y actuará de manera más razonable.
 "Voy a ir a casa." Ella desaparece en el baño, cerrando la puerta detrás
de ella, y yo, como resultado, me golpeo la frente con la palma de la mano.
"Por el amor de Cristo." No entro tras ella, no necesito que esto se
intensifique aún más, pero ella no dejará este ático. No hasta que
solucionemos esto.
Dejo caer mi trasero en la cama y trato de quitarme el creciente dolor de
cabeza, llamando a Kate. "Oye, gran hombre", dice ella, sonando cautelosa.
"¿Todo bien?"
"Realmente no. Me vendría bien tu
ayuda. "¿Para qué?"
“Necesito salir y Ava amenaza con irse. Necesito que se quede aquí.
"¿Por qué?"
"¿Puedes hacer preguntas más
tarde?" "¿Que esta pasando?"
"Kate", le digo con un suspiro. "Por favor, ¿podrías hacerme este favor
y venir?"
Hay una larga pausa y espero, con la esperanza de que ceda y mate su
curiosidad por el momento. "Está bien", dice lentamente. "Me iré ahora".
"Gracias. Te veo en un rato." Corté la llamada y arrojé mi teléfono en la
cama, me levanté y miré al cielo en busca de fuerza, de ayuda, de cualquier
cosa que me ayudara a superar el día de hoy. Ayer fue perfecto. Hoy parece
que va a ser cualquier cosa menos perfecto.
La piel de mi espalda hormiguea, y sabiendo lo que encontraré, me
vuelvo hacia ella. Ella se ve insegura. Preocupado. Paso junto a ella,
sintiendo sus ojos seguirme hasta el baño. Se pregunta dónde está mi pelea.
Me estoy quedando sin pelea.
Mis manos trabajan rápido, enjabonando el sudor y enjuagando, antes
de cepillarme los dientes. Me dirijo al vestidor e ignoro su figura estática
que sigue de pie en medio del dormitorio donde la dejé hace diez minutos.
Miro los rieles de la ropa, pensando. No puedo irme con todo este mal
presentimiento colgando como un peso alrededor de mi cuello.
 Retrocedo y la encuentro exactamente en el mismo lugar, luciendo tan
aprensiva como me siento. "Tengo que ir." Trago, deteniéndome de exigir
que se corra de nuevo. Kate viene de camino.
"¿Por qué?"
"Para que no te vayas". Vuelvo a mis rieles y me bajo unos jeans,
mirando hacia arriba cuando ella aparece en la puerta.
Su aprensión parece que se está convirtiendo en rabia. "Me voy a casa",
dice, y mis dientes traseros se aprietan peligrosamente mientras me pongo
una camiseta y meto mis pies en unas Converse. No reacciones a sus
provocaciones. Me pasa y comienza a tirar de su ropa de los rieles. Es un
movimiento destinado a provocarme, y si ella no tiene cuidado, podría
reaccionar.
"¿Qué estás haciendo?" Pregunto con calma, quitándole la ropa de los
brazos. "No te vas a ir".
"Sí, lo soy", grita, arrebatándolos infantilmente. Se acabó todo este puto
drama. . . ¿qué? ¿Ella no quiere venir a The Manor? Multa. Le di lo que
jodidamente quería, me incliné ante su insistencia, a pesar de mis buenas
intenciones, ¿y ahora esto?
chasqueo, mi paciencia hecha trizas. —Devuelve la maldita ropa, Ava
—grito, luchando con ella, jugando tira y afloja con su ropa. Su fuerza no es
rival para la mía, y le arranco todo y lo descarto, luego bloqueo sus brazos
agitados, levantándola y llevando su forma trastornada al dormitorio.
—Cálmate, carajo —grito, sujetándola a la cama y agarrando su
mandíbula, obligándola a mirarme. Pero fiel a sus formas desafiantes, cierra
los ojos de golpe, excluyéndome. Maldita sea. Necesito que me vea, que
vea la desesperación en mis ojos. El dolor porque estamos peleando. Abre
los ojos, Ava.
"No."
"¡Abierto!" yo ladro
"¡No!"
 Ella es jodidamente imposible. "Multa." Entonces ella no me mirará,
pero muy bien me escuchará. "Escúchame, señora", le digo, bloqueando
cada músculo, haciendo que su lucha por liberarse sea imposible. "No vas a
ninguna parte. Te lo he dicho repetidamente, así que empieza a lidiar con
eso. Voy a The Manor, y cuando regrese, nos sentaremos a hablar de
nosotros”. Ella se queda quieta. Tengo su atención. —Tarjetas sobre la
mesa, Ava —prosigo—. “No más jodidas, no más confesiones borrachas, y
no más aguantarme. ¿Lo entiendes?"
Sus ojos se abren lentamente, y veo desesperación por igualar la mía.
Ella también quiere todo eso. "Ven conmigo", le suplico. "Te necesito
conmigo." Alejarse de ella ahora simplemente no se siente como lo
correcto.
"¿Por qué?"
"Yo solo hago. ¿Por qué no
vienes? “No me siento cómodo”.
¿Conmigo? ¿En La Mansión? ¿Es Sara? Necesito saber. "¿Por qué no te
sientes cómodo?"
"Simplemente no lo hago".
"Por favor, Ava".
"No estoy
llegando."
Inhalo, obligándome a dejar de perder mi maldito tiempo. "Prométeme
que estarás aquí cuando llegue a casa entonces", le digo. “Tenemos que
arreglar esta mierda”.
—Aquí estaré —susurra, y veo con perfecta claridad que está siendo
honesta conmigo.
"Gracias." Agotado, dejo caer mi cabeza sobre la de ella y me tomo unos
momentos de paz en nuestro caos. Luego me levanto de la cama y salgo.
Y aún así, a pesar de que prometió no irse, algo no se siente bien.
 36

MIRO por mi espejo retrovisor mientras me acerco a las puertas de The

Manor, frunciendo el ceño cuando veo el Porsche de Sam en la distancia,
corriendo detrás de mí hasta que su parachoques prácticamente besa el
trasero de mi Aston. Presiono el control remoto para abrir las puertas y
disminuyo la velocidad a paso de tortuga mientras retumbo por el camino
de entrada, los árboles bordean el camino perfectamente quietos, sin una
hoja moviéndose. Se siente de alguna manera espeluznante, dejándome con
una sensación que nunca antes había sentido. Como si estuviera
conduciendo hacia una emboscada.
Salgo cuando Sam patina hasta detenerse detrás de mí, levantando
columnas de polvo de la grava. "¿Qué estás haciendo aquí?" —pregunto,
preocupada por su aparente urgencia.
"¿Por qué no has contestado tu teléfono?"
—No lo escuché —digo en voz baja, casi para mí misma. Pienso en mi
viaje de Lusso a The Manor. No puedo recordar ni un maldito segundo de
eso. Me siento inquieto. Completamente fuera de lugar. No debería
sorprenderme después de mi enfrentamiento con Ava.
Mañana a esta hora, estaré caminando en el aire o ahogándome en el
fondo de una botella de vodka. Mi piel se vuelve húmeda y húmeda, mi
estómago se anuda.
"¿Que esta pasando?" Sam pregunta, acercándose, su personalidad
relajada perdida en algún lugar en el camino hacia aquí. Kate corrió a tu
casa. Dijo
algo sobre ver a Ava. ¿Qué le pasa a ella?
Encuentro mis pies y subo los escalones hasta la entrada. "Tuvimos
una pelea." "¿Sobre?" pregunta, caminando sobre mis talones. "¿Le
dijiste?"
“Quería que viniera y ella se negó. Había planeado decirle algunas
verdades este fin de semana y todo el mundo sigue cagando en mi plan.
Empujo la puerta para abrirla y me tomo un momento para absorber el
silencio. Y tal vez para controlar mi mal humor. No puedo entrar en esta
reunión con Mike sintiéndome así. Será un baño de sangre. Mi paciencia es
escasa en el mejor de los casos, y mi necesidad de volver con Ava para
arreglar esta mierda es todo lo que puedo pensar.
"¿Ibas a traerla aquí para contarle sobre este lugar?" Sam pregunta.
"¿Por qué harías eso?"
—Porque ella no puede huir de mí aquí —digo sin pensar, el rincón más
profundo de mi mente nos da a ambos la respuesta. Estamos en medio de la
nada. Ella no puede alejarse.
"Eso está jodido, Jesse", dice Sam con una risa nerviosa. "Pero a pesar
de todo, ella no está aquí, entonces, ¿por qué diablos estás tú?"
Me dirijo a mi oficina y Sam me persigue rápidamente. “Mike está aquí.
Él quiere hablar, y necesito que este problema desaparezca de una vez por
todas”. Será una marca de mi lista interminable.
Me detengo en la puerta de mi oficina y miro hacia atrás, encontrando a
Sam parado al final del pasillo hacia mi oficina. Él pulgares sobre su
hombro. Estaré en el bar. Drew está en camino.
Joderme, es como el montaje de tropas. "¿Llamaste a la caballería?" Por
supuesto que tiene. Este Jesse no es el hombre con el que están
acostumbrados a tratar.
Lanza sus manos hacia el cielo. “No sabía qué diablos estaba pasando”.
Niego con la cabeza y empujo mi camino a mi oficina. Habla, resuelve
esta mierda con Mike y Coral, y luego lárgate de aquí. Encuentro a Sarah en
mi escritorio ya John dando vueltas en círculos, protegiendo a Mike, que se
ve demasiado cómodo en mi sofá. Me irrita, y irritarme ahora no es sabio
para
cualquiera. —Así que estoy aquí —digo, cerrando la puerta detrás de mí.
"Hablemos." Siento los ojos de John ardiendo a través de sus vendas,
enfocados en mí, y los de Sarah obviamente tensos, tamborileando con sus
largas uñas rojas sobre mi escritorio. Dejo mis llaves y mi teléfono,
mirándola. "¿Estás bien?" Hago comentarios y ella asiente, pero no se
puede negar que está estresada.
"¿Vas a pedirles a tus calzoncillos que se vayan a la mierda?" Mike
pregunta, y me doy vuelta para encontrarlo lanzando una mano gesticulante
en dirección a John, sin mirarlo. Yo, sin embargo, lo hago, y el pecho del
tipo grande se mueve peligrosamente, su teléfono gira en su mano
repetidamente. Llámame intuitivo, pero no parece que vaya a ser la
conversación tranquila y adulta a la que aludió John. No siento que el aire
se aclare. Siento que se nubla más.
"Lo tengo", digo con más calma de lo que me siento. Al igual que John,
ya quiero arrancarle un nuevo culo a Mike. Pero esto no puede complicarse.
Sarah aparece a mi lado, su mano apoyada en mi brazo. "Llámame si
necesitas algo."
"Gracias."
Mike se burla de John mientras sale de la habitación con Sarah. Todo
sobre la personalidad de mi amigo más antiguo me dice que no quiere irse.
Y no lo hará. Esperará afuera porque ese es John de principio a fin.
Protector. Leal. Mi roca. Le doy un asentimiento, diciéndole que estoy bien.
“No tardaré mucho,” les aseguro a ambos. Tengo la sensación de que esto
es una pérdida de tiempo, y tengo cosas mucho más importantes con las que
lidiar. John asiente, cierra la puerta, silencioso y meditabundo, y redirijo mi
atención al idiota que se siente como en casa, recostado en mi sofá.
Señala el gabinete. "¿No me vas a ofrecer un trago?"
Mi mandíbula se pone rígida, y miro hacia el alcohol que todavía está
en la corte. "¿Quiero una bebida?" —pregunto, acercándome. Apenas es
mediodía. No quiere un trago, pero lo tomará.
"Vodka", dice, y cierro los ojos, alcanzando la botella. La gente dice
que no puedes oler el vodka. Es una mierda. Desenrosco la tapa y sirvo,
apagando mi sentido del olfato. “Un cubo de hielo”, agrega.
 Abro la mini-nevera, saco un cubo y lo dejo caer en el vaso. La
perturbación del líquido hace que el olor se eleve. —Aquí —digo, dándome
la vuelta y cruzando mi oficina hacia él, mi brazo extendido, manteniendo
el jugo del diablo lo más lejos posible.
Mike sonríe a sabiendas mientras acepta. "¿No te unirás a mí?"
Lo ignoro y me siento en el sofá de enfrente, luchando por controlar mi
temperamento. "Hablar", ordeno en breve.
"Escuché que están saliendo".
Lo miro con cada onza de malicia que siento. “No estoy aquí para
hablar de Ava”. Puedo sentir que viene una amenaza, y de repente estoy
jodidamente feliz de que ella se negara a venir. Esto no va a terminar bien.
Mi estado de ánimo ya estaba en la cuneta. Este pendejo lo va a mandar a la
alcantarilla.
"Ava", reflexiona, mirando su vaso mientras gira la muñeca, haciendo
que el hielo se arrastre por el interior. Su nombre saliendo de su boca se
siente como clavos en una pizarra. “Un pajarito me dijo que no sabe nada
de The Manor”.
“¿Un pajarito como quién?” ¿A quién más voy a diezmar una vez que
haya visto a Mike?
El sonrie. Es astuto como la mierda. "La gente habla, Ward".
“Entonces la gente debería aprender a mantener la boca cerrada”. Me
levanto para contener mis músculos cada vez más tensos antes de lanzarme
sobre la mesa y estrangular al hijo de puta. “Querías hablar, Mike. Así que
jodidamente habla.
“Quiero que me asegures que mi esposa no regresará”.
"Hecho", digo. "Y ya que estoy en eso, también revocaré tu
membresía". He terminado con los dos.
Se levanta del sofá en un santiamén. “Mantendré mi membresía”.
"Equivocado."
Hay un alboroto afuera de mi oficina, y la puerta se abre de golpe. Sam
se para en el umbral observando la escena, John flotando detrás de él. "¿De
acuerdo?" Pregunto.
 "Ava está aquí", jadea, y me congelo. ¿La mierda? ¿Cómo? "¿Jesse?"
Sam dice, empujándome de mi inercia. "Ava está aquí, hombre".
Vuelvo a la vida, siendo asistido de regreso a la realidad por el sonido
de la carcajada de Mike. "¿Quién la dejó entrar?" —pregunto, pasando
junto a Sam y John, corriendo por el pasillo. "¿Quién diablos la dejó cruzar
las puertas?"
"No lo sé", dice Sam.
"¿Donde esta ella?"
"En el bar."
Pero cuando aterrizo en el bar, Ava no está a la vista, e inhalo, temiendo
lo peor. Salgo de la habitación lentamente, dirigiendo mis ojos hacia la
escalera curva.
Y yo sé.
Solo jodidamente lo sé.
El temor aumenta con cada paso que doy, mi ritmo se acelera a medida
que avanzo, y cuando llego al final de la escalera hacia la sala común, miro
hacia arriba y veo que las puertas se abren. Aparece Rosa, con cara de
preocupación.
“Lo siento, Sr. Ward,” murmura mientras pasa corriendo junto a mi
forma estática. Tomo aire y subo las escaleras, sintiéndome pesado y
abatido, y cuando franqueo la entrada, la encuentro de pie, inmóvil en el
centro de la habitación, en silencio, mirando alrededor. Como si necesitara
recordarme lo que nos rodea, miro también. Cuerdas. Rejillas de
suspensión. Cada pieza de equipo de bondage imaginable, y también
algunas que probablemente nunca podría imaginar. Se ve tan mal aquí. Tan
fuera de lugar, y por primera vez en mi vida adulta, yo también me siento
fuera de lugar. No quiero estar aquí.
—Maldito infierno —dice en voz baja, y trago saliva.
"Cuida tu lenguaje." Es todo lo que me viene. Todo lo que soy capaz de
hacer mientras estoy aquí mirando la espalda de la mujer que amo,
preguntándome cuántos momentos me quedan en su presencia. Cualquier
paz que he tenido me será quitada. . . porque soy un cobarde. Esta mujer
merecía la verdad, no las omisiones. ¿Cómo podemos volver de esto?
 Ella vuela rápido, y la expresión de su rostro es como un cuchillo en mi
corazón. Ella no habla, solo me mira mientras yo le devuelvo la mirada.
Puedo ver su mente dando vueltas. Ella está repasando cada detalle de su
tiempo conmigo, juntándolo todo, llevándola a esta realidad. Traerla al
ahora.
Sam irrumpe en la habitación y miro más allá de él para encontrar a
Kate luciendo incómoda al margen.
"Oh, maldito infierno", dice con un suspiro. Sí, maldito infierno. "Creí
haberte dicho que te quedaras quieta", le grita a Kate. "Maldita seas,
mujer".
"Creo que tenemos que irnos". Kate reclama a Sam y nos deja solos, su
rostro grave.
"Gracias." Apenas logro empujar las palabras más allá de mi lengua
gruesa, mi cuerpo se vuelve más tenso por segundo, la tensión aumenta.
Sam sacude la cabeza hacia mí, su expresión también es sombría. Él no
necesita decirme que realmente lo jodí.
Mi labio recibe un mordisco de castigo mientras estoy de pie, buscando
frenéticamente un camino a seguir. Un camino hacia un final feliz. Aparto
mis ojos de ella, incapaz de enfrentar su sorpresa. “Ava, ¿por qué no me
esperaste en casa?” Pregunto.
"Querías que viniera". Su voz no se eleva, pero está en camino. "Así
no."
“Te envié un mensaje de texto. Te dije que
estaba en camino. “Ava, no he recibido un
mensaje de texto tuyo”.
"¿Dónde está tu teléfono?" pregunta, mirando mis bolsillos. Estoy a
punto de tocarlos yo mismo, pero recuerdo. . .
"Está en mi oficina".
"¿Es esto de lo que querías hablar?" pregunta, y levanto la mirada hacia
ella, frente a ella. La veo tragar. Veo sus ojos inundados de devastación. He
imaginado, o temido, cómo podría resultar esto, pero ¿su rostro ahora?
Nada podría haberme preparado para esto. Estoy perdido. Quiero acercarme
a ella, abrazarla, hacer que nuestro problema desaparezca. Haz que olvide
su realidad y déjale solo espacio para sentir lo jodidamente bien que
estamos juntos.
 "Ya era hora de que lo supieras".
Ella se resiste. "No, ya era hora de que lo supiera hace mucho tiempo,
Jesse". Su cuerpo comienza a temblar a medida que gira, y observa nuestro
entorno nuevamente. "Mierda."
Me estremezco. Es una reacción natural. —Cuida tu boca, Ava —digo
suavemente.
Ella se da la vuelta, mirándome con algo cercano al odio en sus ojos. Es
un asesino, incluso si sé que en realidad no me odia. Ella no puede odiarme.
Ella no puede amarme un segundo y luego odiarme al siguiente. "No te
atrevas". Ella comienza a frotarse la frente, con los ojos cerrados. “¡Joder,
joder, joder!”
Jesús, el idioma. Es innecesario, y ni siquiera mi miedo en este
momento puede hacerme ignorarlo. "Reloj-"
"¡No!" Su mandíbula se tensa hasta el punto de que podría romperse.
“Jesse, no te atrevas a decirme que cuide mi boca. ¡Mirar!" Ella indica la
habitación, una habitación con la que estoy muy familiarizada. Y por
primera vez en mi vida, desearía nunca haber puesto un pie aquí. En La
Mansión. Mi santuario se está convirtiendo rápidamente en mi ruina.
"Lo veo, Ava".
"¿Por qué no me dijiste?"
Solo tengo la verdad, y es lo que ella se merece. —Pensé que habrías
captado las operaciones de The Manor en nuestro primer encuentro, Ava —
digo, mi mente me da un recuerdo rápido de su rostro en nuestro primer
encuentro. Las palabras que me dijo me dejaron completamente de lado,
más de lo que ya tenía con nada más que su belleza y su clara incapacidad
para lidiar con mi presencia. Tienes un hotel encantador. “Cuando se hizo
evidente que no lo habías hecho, se hizo cada vez más difícil decírtelo”. Y
ahora estoy aquí, de pie frente a ella preguntándome con creciente
preocupación si esto se puede arreglar.
Su cabeza cae, sus ojos se lanzan a través de la lujosa alfombra. No he
conocido a nadie tan profundamente desde Jake. Pero tengo ahora. La
conozco, de adentro hacia afuera, y sé que está armando el rompecabezas en
silencio. Pieza por pieza, ella es
construyendo la imagen. No toda la imagen. Ahora, me pregunto si alguna
vez obtendrá la imagen completa. Solo esta parte de la historia es suficiente
para acabar con nosotros. ¿El resto?
"Me voy a ir ahora", dice con un borde de resolución que no me gusta,
mirándome con igual determinación. "Y me vas a dejar ir".
Ella me esquiva mientras me quedo inmóvil, luchando por alguna
instrucción, tratando con todas mis fuerzas de encontrar algún sentido en
esta locura. ¿Cómo manejo esto? ¿Qué tengo que hacer? Mendigar. Es todo
lo que tengo.
—Ava, espera. Voy tras ella. "Ava". Ella no se detiene, no me da la
hora del día, mientras le sigo los talones. "Ava, bebé, por favor".
Ella gira, y yo tropiezo hasta detenerme al pie de las escaleras. Su cara.
Nunca había visto una decepción tan profunda. Duele tan abundante. "Ni
siquiera pienses en eso", grita, y retrocedo, cauteloso. "Me dejarás ir".
Ni siquiera me has dado la oportunidad de explicarte. Por favor, déjame
explicarte.
"¿Explica que?" ella pregunta. He visto todo lo que necesitaba ver. No
se requiere explicación.”
Mis manos se levantan por su propia voluntad, alcanzándola. Ella
retrocede. "No se suponía que te enteraras así". Joder, esto es un puto lío.
¿Cómo dejé que esto sucediera? ¿Por qué no me ocupé de esto antes?
Este.
Esta es la razón por.
Su cara. Su reacción. Lo que ella ahora piensa de mí. Estaba retrasando
lo inevitable. Retrasar este dolor, este dolor.
Observo mientras recorre con la mirada el vestíbulo de entrada. Puedo
sentir la presencia de algunos espectadores, pero no habría nada que pudiera
hacerme apartar los ojos de Ava, como si necesitara prolongar este dolor
insoportable en mis entrañas al ver su desolación.
"Qué jodido eres realmente".
Mis hombros se tensan cuando las palabras sarcásticas de Mike se
arrastran por mi espalda y se asientan bajo mi piel.
 “Ya no eres miembro, hijo de puta”, gruñe John. "Te acompañaré desde
los terrenos".
Mike se ríe y yo cierro los ojos, rezando por algo de control. Mi miedo
se está convirtiendo en ira. Es solo una persona en una larga lista de
personas que no quieren que tenga mi paz. "Sé mi invitado", se burla.
"Parece que tu tarta ha visto la luz, Ward".
Tarta.Mi sangre se calienta. Tarta.
"Cierra la puta boca". Escucho la advertencia de John, aunque está
amortiguada por el silbido de la sangre que sube rápidamente a mi cabeza.
Mis manos estan temblando. Una niebla roja se arrastra, distorsionando mi
visión. Pero todavía veo los ojos de Ava agrandarse y mover los labios,
aunque no sé lo que dice. Es demasiado tranquilo. Solo una bocanada de
aire.
Aunque las siguientes palabras de Mike las escucho perfectamente. “Él
toma lo que quiere y deja un rastro de mierda detrás de él”.
Bloqueo cada músculo que tengo.
“Él los folla a todos y los jode”. Los
ojos llorosos de Ava me encuentran.
"¿Por qué?"
Ella es mi prioridad. Necesito mantener mi enfoque en lo que importa, y
nada importa más que ella. No le hagas caso, Ava.
“Pregúntale cómo está mi esposa”, continúa Mike, burlándose de mí,
empujando mis límites. “Él le hizo lo mismo que a todos los demás. Los
maridos y la conciencia no se interponen en su camino”.
Algo dentro de mí cede, se rompe y todo el enfoque desaparece. Giro y
tiro de las manos de John, lo aplasto contra el suelo y suelto mis puños,
golpeándolo repetidamente, rugiendo a través de él, toda mi ira se inyecta
en mis golpes, mi control desaparece.
Siento que nada de mi estrés me abandona. En todo caso, se acumula,
aumentando mi rabia.
"¡Jesse!" John está sobre mi espalda, tratando de alejarme, Drew
ayudándolo. "¡Por el amor de Dios!" Levanto mis brazos por un segundo,
derribándolos a todos con un giro de mis hombros y un rugido.
 Mis manos están cubiertas de sangre, mi visión aún es borrosa. Mike ya
no está luchando. Sin hacer un sonido. Controlo mis puños y tiro por
encima de él, tratando de ganar algo de vista.
—Ven aquí, jodido psicópata —gruñe John, agarrándome y
arrastrándome fuera del cuerpo inerte de Mike. Me empuja a un lado y me
dejo caer contra la pared. “Lo vas a matar”, grita, arrodillándose junto a
Mike para evaluar el daño que he hecho. Mike comienza a toser, rodando
sobre su costado y gimiendo.
Parpadeo. Mira mis puños ensangrentados, flexionándolos. No duelen.
Hay otro dolor más punzante que lo reemplaza. Mi corazón.
"Ava". Aparto mi espalda de la pared y la busco, escaneando el
vestíbulo. El dolor interior se intensifica. Ella se ha ido. Corro hacia la
puerta y bajo los escalones, tomando mi búsqueda afuera. Nada.
"Jesse", dice Sarah, apoyando una mano en mi hombro. Me estremezco,
encogiéndome de hombros. "Vamos, vamos a limpiarte".
"No." Caminé hacia mi coche, escuchándola correr por la grava para
seguirme.
“No puedes conducir así”, argumenta, sonando preocupada.
Tiro de la manija de la puerta de mi auto, casi arrancándola. —Mis
llaves —digo, palpando mis bolsillos. sin llaves Sin teléfono. Me dirijo de
nuevo adentro, mi cabeza nublada, mi misión clara. No dejes que termine
con esto. Arregla esto. Demuéstrale lo que necesita ser probado.
"¡John!" Sarah grita mientras me flanquea, pidiendo refuerzos. “John,
díselo, por favor. No puede conducir en este estado.
—Estoy bien —grito cuando paso junto a John, que ha conseguido que
Mike suba al último escalón de la escalera. El marido de Coral me mira y
retrocede, subiendo unos cuantos escalones. Cree que voy a volver para otra
ronda. Si no tuviera cosas más importantes que hacer, lo haría. —No quiero
volver a ver tu cara por aquí nunca más —digo al pasar.
“John”, suplica Sarah. "Detenlo".
 "Solo déjalo", responde John mientras sigo caminando. “Elige tus
batallas, Sarah. En lo que se refiere a esa mujer, él hará lo que tenga que
hacer, y harás bien en mantenerte al margen.
Encuentro mis llaves pero ningún teléfono. "¿Dónde diablos está mi
teléfono?" Gruño, tirando almohadas del sofá, buscando en el gabinete de
bebidas.
"Aquí."
Me giro y veo a Sarah sacándolo de debajo de un archivo en mi
escritorio, pero cuando lo tomo, se desliza de mi mano, golpeando el suelo
con un ruido sordo. "Por el amor de Dios". Miro mis llaves. Cubierto en
sangre.
Sarah se sumerge y recoge mi teléfono, agarrando un Kleenex de la caja
en el escritorio. Ella lo limpia y se acerca, tomando mis manos a su vez y
limpiándolas suavemente. “Te resbalarás por todo el volante”, dice mientras
me paro, en silencio, dejándola hacer lo suyo. Y pienso mientras la observo.
"¿Qué le has estado diciendo a Ava?" Pregunto, con relativa calma,
considerando. Y no me mientas esta vez.
ella se marchita No le conviene. “Le acabo de decir que no eres el tipo
de hombre sobre el que construir sueños”. Ella toma mis llaves y las limpia
también mientras me río por lo bajo. Porque soy un cabrón inestable que no
puede ofrecer nada más que mentiras y veneno.
"Gracias por el voto de confianza." Me alejo de ella, dando un paso
atrás, y ella me mira, su rostro torturado. Pero apuesto a que todavía no está
cerca de la ruina incrustada en la mía.
“Esta es nuestra vida, Jesse. Tú, yo y Juan. Solo estoy cuidando de ti.
Bueno, no lo hagas, Sarah. Agarro mi teléfono y las llaves y salgo,
paseando por The Manor, todo mi cuerpo temblando. Trato de tomarme un
momento en mi auto para calmarme. sin calma
Corro por el camino de entrada hacia las puertas, y no puedo evitar
sentir que estoy conduciendo hacia mi final.
 37

SÉ EN EL FONDO que ella no contestará, pero un rayo de esperanza en mi

interior me hace llamarla repetidamente en mi camino hacia la ciudad.
Cuando veo a Sam tratando de comunicarse, abandono otro intento de
comunicarme con Ava y tomo su llamada. Voy de camino a lo de Kate le
digo. "Supongo que ella está allí".
"Sí, estoy pensando que necesitas dejar que el polvo se
asiente", dice Sam. "No."
"Jesse, ella no está en el buen sentido".
"Yo tampoco. No le digas que voy". Ella correrá. Ella no puede correr.
Suspira y cuelgo, sin darle otra oportunidad de tratar de disuadirme de
esto. Nada me disuadirá de ello.
Confío en este viaje para darme tiempo para calmarme y
recomponerme, pero con cada llamada que ella rechaza y con cada milla
debajo de los neumáticos, no estoy ni cerca de estar juntos cuando estaciono
afuera de Kate's. Sin pensar, dejo mi auto en medio de la calle y corro hacia
la puerta, soltando mis puños de nuevo. La desesperación me controla.
Miedo arraigado tan profundo que estoy seguro de que nunca lo sacaré.
"¡Ava!" grito. "¡Ava, abre la puerta!" Después de dos minutos seguidos de
golpear la madera, vuelvo a mi teléfono, llamo a ella, mientras invierto mis
pasos, mirando hacia la casa. "Vamos nena. Dame algo de tiempo."
"Oye, amigo, ¿vas a mover tu auto?"
 Levanto la vista y veo a un tipo que camina hacia mí, agitando los
brazos y señalando la línea de tráfico calle arriba. No tengo intención de
mover mi auto, pero lo moveré si se acerca demasiado.
"Jesse, ¿qué diablos?" Kate grita, saliendo y andando por el camino
hacia mí.
"Kate", respiro, encontrándome con ella en la acera. "Kate, por favor,
dile que necesito verla".
Ella niega con la cabeza hacia mí, y la decepción en sus ojos duele.
"Mueve tu coche", ordena suavemente. “No puedo pensar con todas estas
bocinas de autos gritando”.
"Oye, ¿alguien va a mover el auto?"
"¡Se paciente!" Kate grita. "Hay una trágica y jodida historia de amor
aquí".
Trágico. ¿No es así? Ella no me ordenó que me fuera, así que voy con
esto. Hará cualquier cosa que ella diga. Voy a mi auto y lo estaciono en el
camino, y Kate se une a mí. Me apoyo en mi Aston, con la cabeza gacha,
sintiéndome jodidamente avergonzado de mí mismo mientras la mejor
amiga de Ava está frente a mí.
Deberías habérselo dicho.
"Lo sé", muevo. Si simplemente va a decir lo jodidamente obvio, no me
ayuda. “No es algo que tienda a surgir en una conversación general entre
dos personas que se están enamorando, Kate. Jesús —respiro, mis manos
van a mi cabello. “Ella es solo una mujer normal”. Regular pero
espectacular. Y estoy lejos de ser normal, Kate. Mi maldito labio inferior se
tambalea. Necesito que me deje arreglar esto.
Sus ojos caen, y puedo ver que estoy atravesando su gruesa piel.
Ella lo es todo para mí, Kate. No puedo perderla.
Ella suspira, mirando más allá de mí. "Veré lo que puedo hacer."
"Gracias." Exhalo las palabras, tan jodidamente agradecida. Podría
haberme dicho que me fuera a la mierda. Ella podría haberme callado, y el
hecho de que no lo ha hecho
me envió a empacar me da esperanza. Porque es la mejor amiga de Ava y
no intentaría ayudarme si supiera con certeza que Ava realmente me odia.
Kate regresa y yo la sigo obedientemente, usando el tiempo para orar.
Rezo por todo. Llamo a mi hermano para que me ayude. Llamo a
Carmichael. Y llamo a Rosie. Mi pequeña niña. Ahora tendría diecinueve
años. Diecinueve años. Y si ella todavía estuviera aquí, yo no estaría en esta
posición. Sin embargo, solo puedo esperar que mi camino aún me haya
llevado a Ava. Tengo que creer que lo habría hecho, porque saber que
tendría que perder un amor de mi vida solo para encontrar otro es
impensable. Es cruel.
Subo las escaleras hasta su apartamento, más nerviosa que nunca en mi
vida. Kate me mira, y veo en su expresión que debería esperar aquí, así que
me detengo, asintiendo, tragando saliva, dispuesto a hacer cualquier cosa
que ella diga si eso significa que tengo esta oportunidad. Ella desaparece en
el salón y hay un silencio prolongado e insoportable antes de que alguien
hable. Es Kate, y lo que dice es a la defensiva. Me dice que tal vez me
equivoqué con mi suposición. Ava realmente no quiere verme.
“Solo escúchalo, Ava”, dice en voz baja, y me froto el dolor en el
pecho. "El hombre es un desastre". Podría reír. no soy un desastre Estoy
jodidamente roto. Destruido. "¡Tú, ve a la cocina!" ella chasquea.
"No puedo moverme, maldita vaca", responde Sam, y al minuto
siguiente aparecen en la puerta. Sam cojea.
"No preguntes", murmura. No me molesto en decirle que no iba a
hacerlo, pero si tuviera que cubrir mis apuestas, diría que Kate dejó que su
furia se desatara sobre sus bolas. Tomaría eso sobre esto. Tomaría un bate
de cricket en mis huevos repetidamente. El dolor sería más llevadero.
Rompí la abertura del salón y la encontré junto a la ventana, de espaldas
a mí. Es un movimiento táctico de su parte. Ella sabe el efecto que tenemos
el uno en el otro con solo una mirada. Solo un toque. Ella sabe que puedo
eliminar su desesperación. Si tan solo me dejara. "Por favor, mírame, Ava",
le suplico, tratando de adoptar un enfoque amable. Dale su espacio. Dile en
lugar de mostrarle que
estaban destinados a ser. —Ava, por favor. Y, sin embargo, a pesar de mi
mejor juicio, mi mano se levanta y siento su brazo. Ella se aleja, y es como
un cuchillo en mi corazón.
"Por favor, no me toques", dice, mirándome. Evito momentáneamente la
pura determinación en su mirada, incapaz de enfrentarlo. Pero debo
enfrentarlo.
Así que la miro. Veo desapego.
"¿Por qué me llevaste allí?" pregunta ella, su voz preocupantemente
estable.
"Porque te quiero conmigo todo el tiempo", admito sin vergüenza. "No
puedo estar lejos de ti". Porque te amo. Te necesito.
"Bueno, será mejor que te acostumbres porque no quiero volver a
verte". —No querrás decir eso —digo, sintiendo que me escocen los
ojos. "Te conozco
no me refiero a
eso. "Lo digo
en serio."
—Nunca quise lastimarte —susurro. Estaba tratando de protegerla. De
mi parte. De mi realidad.
"Bueno, lo has hecho", dice con frialdad. “Has pisoteado mi vida y
pisoteado todo mi corazón. Traté de alejarme”. Su mandíbula rueda con
enojo. “Sabía que había más de lo que parece. ¿Por qué no me dejaste
irme?”
"Nunca quisiste alejarte".
"Sí, lo hice." Ella pierde su batalla para retener sus emociones, con los
ojos llenos de lágrimas. Es a la vez relajante y aplastante. “Luché contra ti.
Sabía que me estaba metiendo en problemas, pero fuiste implacable. ¿Qué
sucedió? ¿Te quedaste sin mujeres casadas para follar?
Me estremezco. ¿Cómo podía decir eso? —No, te encontré —digo,
avanzando, pero ella mantiene la distancia, alejándose. Ella tiene miedo de
mi toque.
"Fuera", ordena, haciendo su escape. Me acerco a ella, extrañando su
brazo, su ritmo es demasiado rápido para mis músculos rezagados y
desgastados.
 "No puedo. Te necesito, Ava.
"¡No me necesitas!" grita, lanzando su brazo hacia la puerta. "Me
quieres." Ella se detiene, jadeando por aire, el nivel puro de su ira la agota.
"Oh Dios, eres un dominante, ¿no?"
"¡No!"
"¿Por qué el problema del control entonces?" ella pregunta. “¿Y los
comandos?”
Oh, Jesús, ¿por dónde empiezo a explicar esto sin contarle cada jodido
detalle de mi pasado? Estoy snooker. Porque la realidad es que no puedo. Y
con lo que estoy lidiando ahora, con lo que ambos estamos lidiando, está
destinado a terminar con esto. “El sexo es solo sexo”. ¿Solo sexo? Nunca es
solo joder sexo con Ava. Es movimiento de tierra cada vez. No puedo
acercarme lo suficiente a ti. El control es porque tengo mucho miedo de que
te pase algo”. Porque todos los que he amado me han sido robados. “Que te
alejarán de mí. Te he esperado demasiado, Ava —continúo, encontrando
palabras en mi caos, dejándolas fluir. “Haré cualquier cosa para mantenerte
a salvo. He vivido una vida con poco control o cuidado. Créeme, te
necesito. Ella necesita creer en mi palabra. Ella tiene que. "Por favor. Por
favor, no me dejes. Ella debe ver la desesperación cuando me acerco a ella
con cautela. Debe haber una pequeña parte de ella que quiere ayudarme.
Pero ella se aleja de nuevo, evitándome. “Nunca me recuperaré”.
“¿Crees que esto va a ser más fácil para mí?” grita, con los ojos llenos
de lágrimas, las lágrimas rodando por sus mejillas. No. No creo que sea más
fácil para ella. En todo caso, será más difícil, porque pondría mi vida en el
hecho de que ella no encontrará entumecimiento en el alcohol como yo.
“Si pudiera cambiar la forma en que he manejado las
cosas, lo haría”. Pero no puedes. El daño está hecho."
"El daño será peor si me dejas". Mucho peor. Todavía hay una
posibilidad de que esto se pueda reparar. Si salgo de esta habitación, no
habrá vuelta atrás para mí.
"¡Salir!"
 "No." No voy a renunciar. "Ava, por favor, te lo ruego".
Ella mira hacia otro lado.
“Ava, mírame”.
Adiós, Jesse.
No dejaré que ella haga esto. "Por favor."
"Yo dije adiós." Ella traga, y el cambio en su personalidad es como un
puñetazo en mi estómago. Y lo veo. Resolver. Veo el final.
No soy suficiente para ella. Y absolutamente no puedo arriesgarme a
derramar mi agonía, toda mi jodida historia, para que ella me rechace. No
puedo confesar mi amor por ella para devolvérmelo en la cara. Destruiría la
idea de ella. Me haría odiarla, y no tengo energía para odiar.
Ella me ha quitado mis
opciones. Realmente es el
final.
Entumecido y golpeado, doy la vuelta y me alejo, mi desesperación se
desvanece, mi ira regresa. Me cruzo con Sam y Kate en el pasillo. No los
miro.
"¿Jesse?" Sam llama.
"Se acabó." Digo, tragando saliva. Estoy acabado.
Llego a mi auto y miro mi reflejo en la ventana. Este sentimiento de
pérdida, de dolor. Está incrustado en cada centímetro de mi desgastado
rostro. es familiar es insoportable
Todo es mi
culpa.
Otra vez.
Mis labios se curvan ante el hombre que me devuelve la
mirada. Un hombre al que odio. Y lanzo mi puño a su
cara.
 38

EMPUJO la puerta de mi penthouse para cerrarla detrás de mí y voy a la

cocina, deslizo la caja sobre el mostrador y apoyo mis manos en el borde,
mirándola. Mi corazón no se ha ralentizado. Mi pulso todavía está en auge.
Lo ha sido desde que entré en la licorería y compré suficiente vodka para
matarme. He ignorado llamadas interminables de John, Sarah, Sam y Drew.
Todos en el maldito mundo están tratando de localizarme excepto la única
persona que podría detener el choque de trenes que está a punto de ocurrir.
Pero este dolor. Esta ira.
Sin Ava, solo hay un vacío sin cura.
Saco una botella y desenrosco la tapa, respiro profundamente, mirando
el líquido transparente. Mis fosas nasales se ensanchan. Gruño y me lo llevo
a los labios, trago, agarro el costado de la encimera con mi mano libre y
cierro los ojos. La quemadura ya no es tan familiar. Me duele, y jadeo,
golpeando la botella sobre el mostrador, respirando con dificultad.
Más
ira.Más
dolor.
ahogarlo.
Trago más, limpiándome la boca con el dorso de la mano, jadeando por
aire entre bocado y bocado. Y aún así, la agonía permanece. "Vete a la
mierda", escupo, tomando más, decidida a deshacerme de esta soga
alrededor de mi cuello. Sigo bebiendo y saco otra botella de la caja antes de
cargar el resto.
en el congelador y en dirección a las escaleras. Cada cosa en mi casa es un
disparador. Todo tiene su nombre y, lo que es peor, la veo en todas partes:
en el sofá, en las escaleras. Termino la botella, dejo caer la botella vacía a
mis pies y me apresuro a abrir la nueva mientras subo las escaleras
lentamente, inspeccionando mi puño maltratado e hinchado. Hay sangre por
todas partes y, estúpidamente, no quiero manchar ninguna de las paredes o
los muebles. Manchará su arduo trabajo con mi patetismo.
Voy directamente al baño, evitando la cama y el tocador, y abro la
ducha. Su champú me mira fijamente. Lo alcanzo mientras tomo otro trago,
antes de llevarlo a mi nariz y olerlo. Mi estómago da vueltas. Mi cabeza
explota. Lo descarto y me desnudo lentamente, me meto en el cubículo y
paso el tiempo suficiente bajo el chorro para limpiar la sangre antes de salir
y encontrar mi vodka. Evito el espejo, tomo mi teléfono y pongo algo de
música para cubrir el implacable silencio. Ángel sale por los parlantes, y yo
todavía, escuchando, la parte de mi mente que el alcohol aún no ha
alcanzado me dice que lo apague. Pero eso es una pequeña parte de mi
mente. Subo el volumen al máximo y lo pongo en repetición. Merezco ser
torturado.
Me envuelvo en una toalla y vuelvo a bajar. Mi único escape de las
visiones de ella por todo mi apartamento es la terraza, así que voy allí,
colapsando en una tumbona. Tengo tiempo para compensar. Un olvido por
encontrar. Miro hacia el cielo mientras abro mi camino a través de mi
segunda botella, la pelusa en mi cabeza se vuelve más espesa con cada
trago que tomo. Sí. La nada está al alcance, pero frunzo el ceño, la botella
se detiene en mis labios cuando la música se apaga. Trago saliva y empiezo
a levantarme, busco mi teléfono y lo vuelvo a poner. Estaba disfrutando del
tormento.
"Joder", murmuro mientras lucho y lucho con mi cuerpo que no
responde. "Joder, joder, joder". Finalmente logro ponerme de pie, y cuando
me tambaleo, el alcohol ahora reemplaza la sangre en mis venas, encuentro
a Ava de pie en el umbral de la terraza. Parpadeo. Una vez dos veces. Ella
no es una alucinación.
 Ella está aquí.
Y ella parece sorprendida. ¿Qué hay con eso? ¿Qué carajo esperaba
ella? ¿Para mí ir a The Manor y joder mi camino de regreso a la
normalidad? —Llega demasiado tarde, señora —murmuro, sintiendo nada
más que desprecio por ella. Porque ella hizo esto. Lo que está mirando
ahora, lo hizo. Así que el hecho de que se vea tan jodidamente aturdida es
un puto insulto.
"Estás borracho", dice ella.
Sí, estoy borracho. Pero ya no borracho de amor. Estoy borracho con mi
fiel amigo Vodka. El amor obviamente no me conviene. ¿Vodka, sin
embargo? Se siente bien. Ella no puede tocarme ahora. Ella no puede
lastimarme. Nada de lo que ella pueda decir me despejará y me llevará de
vuelta a donde no puedo estar. "Eso es muy observador de tu parte".
Levanto mi botella y tomo otro trago necesario, asegurándome de mantener
esta ausencia de emociones. Aunque no lo suficientemente borracho. La
paso, yendo a la cocina a buscar más medicina, ya que ella misma se ha
quitado del menú.
"¿A dónde vas?" ella pregunta.
"¿Qué es para ti?" ¿No me digas que ahora está preocupada por mí?
Cojo otra botella y tiro la vacía al fregadero. "Bastardo." Me estremezco,
tratando de desenroscar la tapa, me duele la mano. Mucho. ¿Por qué diablos
duele? No debería doler. Nada debería doler. Me abro camino a través del
dolor y tomo un trago presa del pánico.
"Jesse", dice suavemente. “Tu mano necesita que la miren”.
¿Mi mano? Ella debería ver el estado de mi jodido corazón. Y en el
momento justo, se rompe un poco más, el dolor se irradia a través de mí.
¿Qué carajo es esto? “Mira entonces,” rechiné, mostrándole el desastre.
"Aún más daño que has causado". Tiene el descaro de parecer insultada.
¿Está jodidamente ciega? No vi The Manor por lo que era. No leyó todas
las señales. No sabe cuánto la amo. "Sí, puedes quedarte ahí", digo
bruscamente, la ira regresa para unirse al dolor, "quédate ahí luciendo
desconcertado". . . y . . . y . . . confundido. yo
joder te lo dije. ¿No te lo advertí? no puedo respirar no puedo ver No puedo
soportar esta agonía. "YO . . . ¡Te lo adverti!"
Ella me mira sin comprender. Es otro cuchillo en mi estómago, girando
repetidamente. "¿Me advirtió sobre qué?"
Increíble. Y tan jodidamente ignorante. Jodidamente
típico. "No lo sabía", dice en voz baja, y me río.
"¿No sabías?" Levanto mi botella, y sus ojos se posan en ella. “Dije que
causarías más daño si me dejabas, pero te fuiste de todos modos. Ahora
mira el maldito estado en el que me encuentro. Me las arreglo para mover
las piernas y ella retrocede, cautelosa.
“Eso es todo, huye. Eres una puta bromista, Ava. Puedo tenerte, luego
no puedo, luego puedo de nuevo. ¡Decídete, jodidamente!
¿Por qué no me dijiste que eres alcohólico?
La apoyo en una esquina. "¿Y darte otra razón para no quererme?"
Esperar. ¿Un alcoholico? “No soy alcohólico”.
"Necesitas ayuda", susurra, mirándome mientras respiro sobre ella. —
Te necesitaba —balbuceo. "Y . . . tú . . . me dejaste."
Sus manos empujan mi pecho desnudo y me estremezco ante el calor de
sus palmas. No debo consolarme con eso. No si me va a robar otra vez. Así
que retrocedo y tomo más vodka. Nadie puede tomar mi vodka. "Lo siento,
¿estoy invadiendo tu espacio?" Empiezo a reír, sonando trastornado,
desquiciado. Estoy cerca. "Nunca te había molestado antes".
—No estabas borracho antes —replica, mirándome con nada más que
desprecio—.
No, no lo estaba. Estaba demasiado ocupado follándote para pensar en
tomar una copa. Coincido con su burla. Estaba demasiado ocupado
follándote para pensar en algo. Y te encantó. Mi sonrisa sucia es natural.
ella está herida Bien. Bienvenido al maldito club, cariño. Y un impulso
irrazonable dentro de mí quiere hacerla sentir más dolor, porque ella está
aquí ahora, pisoteando todos mis intentos de librarme de mi agonía.
Estuviste bien. De hecho, eras el
mejor que he tenido. Y he tenido mucho”. Mi cabeza se mueve hacia un
lado con el poder de su bofetada, y de nuevo, me duele. Respiro a través del
escozor, riéndome de la ironía. Parece que no soy inmune a ella como
esperaba. Ella tiene este poder sobre mí, el poder de destruirme, y en este
momento me doy cuenta de que nada puede salvarme de mi destino ahora.
Ni siquiera mi fiel vodka. "Divertido, ¿no?"
"Eres un estado lamentable jodido".
"Cuida tu lenguaje." Le encanta verme torturado.
“No puedes decirme lo que puedo decir. Ya no puedes decirme cómo
hacer nada”.
¿Más? ¿Cada vez que ella me escuchó de todos modos? "Estoy. A.
Jodido. Lo siento. Estado. Y. Su. Todos. Porque. De. Tú."
De repente se ha ido, y en el momento en que mis ojos borrachos
registran su ausencia, mis pesadas piernas comienzan a seguirla, dejando
caer la botella en mi camino. La maldita cosa ya no tiene el efecto deseado.
Para cuando llego arriba, ella tiene un montón de ropa. Se detiene frente
al vestidor y me estudia por unos momentos mientras yo frunzo el ceño.
Entonces ella se está moviendo de nuevo, yendo al baño. La sigo,
deteniéndome junto al tocador donde la follé por primera vez.
"¿Esto te trae recuerdos, Ava?" Pregunto mientras mete sus artículos de
tocador en su bolso, los recuerdos de la primera vez que realmente puse mis
manos sobre ella inundan mi mente ebria, quemando el alcohol, haciendo
más espacio para más dolor. Ella no responde, y el instinto me hace
moverme hacia la puerta, bloqueando su escape.
"¿De verdad vas?" Pregunto, mirando sus brazos llenos de todas sus
cosas que se veían tan perfectas en mi casa. Ella lo está tomando todo.
"¿Crees que me quedaría?" ella pregunta, casi en una risa. Sí, creo que
lo haría, si tan solo se detuviera un momento y reconociera mi dolor.
Aceptar que ella puede reparar el desastre que soy.
 "¿Eso es todo?" Pregunto. "¿Has puesto mi vida patas arriba, has
causado todo este daño y ahora te vas sin arreglarlo?"
Sus ojos permanecen pegados a los míos por unos momentos, su pecho
se expande. Adiós, Jesse. Ella se abre paso a empujones y me tropiezo,
golpeando el marco de la puerta.
Ella va. No, ella no puede irse. —Quería decírtelo —grito,
enderezándome y tambaleándome tras ella. “Pero tenías que ser tu yo difícil
habitual”. No tengo nada más que me ayude, mi leal vodka me traiciona.
"¿Cómo puedes irte?" Grito, rebotando en las paredes, incapaz de encontrar
ninguna velocidad o coordinación para perseguirla, para detenerla. "¡Ava,
bebé, por favor!" Atrapo mi pie en la puerta cuando salgo de la habitación,
chocando contra la pared en el rellano, tomando una foto de la pared
mientras lo hago. Me estrello contra el suelo y trato con todas mis fuerzas
de volver a levantarme, pero me he quedado sin fuerzas. El vodka me ha
hecho esta vez. No ayudó. No ha sido mi amigo. Me ha estorbado.
Me arrastro patéticamente hasta la parte superior de las escaleras, con la
garganta obstruida, por lo que es imposible volver a llamarla. "Ava",
murmuro, viendo la puerta cerrarse.
Y ella se ha ido.
Llevó mi corazón con
ella. Ahora estoy solo. . .
Vacío.
"No", susurro, rodando sobre mi espalda. Ella estaba destinada a ser mi
ángel. mi redención. Vuelve, Ava. Te apuesto. "Por favor regrese."
No puedo oírla. No puedo oír nada.
Excepto por los latidos de mi corazón
desacelerándose. Silencio.
Oscuridad.
Cierro mis ojos.
Espero que nunca vuelvan a abrir.
 El fin . . . por ahora

La historia de Jesse continúa encon esta mujer.

This Woman también está disponible en audio, leído por el increíble Shane
East. Lleva la historia a otro nivel.¡Descárgalo desde Audible ahora!
 SOBRE JODI ELLEN MALPAS

Jodi Ellen Malpas nació y creció en Inglaterra, donde vive con su esposo, sus hijos y Theo el dóberman.
Ella es una soñadora autoproclamada y tiene un punto débil terrible para los machos alfa. Escribir
poderosas historias de amor con personajes adictivos se ha convertido en su pasión, una pasión que
ahora comparte con sus devotos lectores. Es una orgullosa autora número uno en ventas del New York
Times, una de las más vendidas del Sunday Times, y su trabajo se publica en más de veinticinco
idiomas en todo el mundo. Puedes aprender más sobre Jodi y sus palabras en:JEM.Sitio web
TAMBIÉN POR JODI ELLEN
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