Definiendo las funciones ejecutivas

Se entiende por funciones ejecutivas el conjunto de habilidades y procesos cognitivos que

nos permiten adaptarnos con éxito al medio y resolver problemas a partir de la
integración de las diferentes informaciones disponibles, pudiendo realizar conductas
propositivas gracias a ellas. En general se puede considerar que se encargan de controlar y
autorregular la actividad mental y los recursos cognitivos, participando en aspectos como la
motivación o la moral además de en el procesamiento de la información y el control de la
conducta.

Se trata de una serie de habilidades que no resultan completamente innatas, sino que se
adquieren y desarrollan a lo largo del ciclo vital y del desarrollo del individuo. De hecho
algunas de ellas no terminan de madurar hasta alrededor de los veinticinco años de
edad, siendo esto algo vinculado a la maduración cerebral. Asimismo, las funciones
ejecutivas tienden a decaer según se va envejeciendo, tanto de manera normativa como si se
dan problemas neurológicos.

Localización cerebral
La región cerebral que más se ha vinculado a dichas funciones se encuentra en el lóbulo
frontal. Concretamente es una parte de dicho lóbulo, la corteza prefrontal es la que tiene
mayor relevancia a la hora de gestionar este conjunto de habilidades. 

Daños en esta región provocarán graves dificultades en los procesos mentales

superiores que permiten la gestión de la conducta, como puede observarse en diferentes
trastornos y traumatismos. Además, el desarrollo de las funciones ejecutivas se vincula en
gran medida a la maduración cerebral del prefrontal, el cual no acaba de producirse hasta la
edad adulta.

Pero ello no quiere decir que las funciones ejecutivas se deban únicamente a la corteza
prefrontal. Al fin y al cabo, la información que permite que se llevan a cabo procesos
como la planificación y el razonamiento proviene en gran parte de otras áreas cerebrales.
Por ejemplo, destacan estructuras como el sistema límbico, el hipocampo, los ganglios
basales o el cerebelo.

 Artículo relacionado: "Los 8 procesos psicológicos superiores"

¿Qué tipo de funciones se incluyen?

Como hemos dicho, por funciones ejecutivas entendemos a un conjunto de habilidades y
procesos de gran utilidad para nuestra supervivencia y adaptación. Pero ¿cuáles son?
Algunas de las principales y más importantes son las siguientes.

1. Razonamiento
Ser capaz de emplear las distintas informaciones y ver las posibles conexiones entre
ellas, así como elaborar posibles explicaciones.

2. Planificación

Esta función ejecutiva es la que nos permite elaborar planes de actuación. Permite
generar una serie de pasos que nos llevarán a una meta concreta.

3. Fijación de metas

Vinculada a la motivación, se trata de la habilidad que nos permite que decidir cómo
invertir nuestras energías y hacia dónde dirigir nuestras conductas.

4. Toma de decisiones

Se trata de la habilidad que nos permite determinar qué opción escoger entre las
múltiples que se nos pueden presentar.

5. Inicio y finalización de tareas

Aunque puede parecer extraño, iniciar las tareas en un momento concreto supone una
actividad cognitiva importante. Lo mismo ocurre con la capacidad de determinar cuando
debe finalizarse una acción.

6. Organización

Se trata de la capacidad de aunar y estructurar la información de manera eficiente y úti

7.-Inhibición

La capacidad de inhibición es otra de las funciones ejecutivas y una de las más relevantes.
Se trata de la habilidad que nos permite regular nuestra actuaciones mediante la detención
de la conducta. Hace que seamos capaces de resistir impulsos concretos, cesar una
acción y impedir que informaciones inocuas interfieran en nuestra conducta.

8. Monitorización

Se refiere a la habilidad de mantener la atención sobre la tarea y regular qué y cómo

estamos haciendo lo que estamos haciendo.

9. Memoria de trabajo verbal y no verbal

Se trata de la capacidad para almacenar la información de manera que el sujeto pueda

operar con ella más adelante. Tanto a nivel verbal como no verbal.
  Artículo relacionado: "Tipos de memoria: ¿cómo almacena los recuerdos el cerebro
humano?"

10. Anticipación

Esta capacidad permite prever de antemano los resultados de una acción y/o sus
consecuencias.

11. Flexibilidad

La capacidad de ser flexible es la que nos permite cambiar nuestro modo de actuar o
pensar ante posibles cambios ambientales o modificar acciones en marcha.

Algunos trastornos en los que aparecen alteradas

Diferentes trastornos y lesiones en el cerebro pueden provocar que las funciones
ejecutivas no pueden llevarse a cabo correctamente, provocando importantes problemas de
adaptación.

Algunos de los trastornos con afectación en esta área pueden darse desde la infancia, como
ocurre con las personas que padecen TDAH. Estos niños presentan problemas tales como
dificultades para iniciar una tarea, poca capacidad de inhibición y para elaborar y seguir
planes o problemas para retener información en la memoria de trabajo.

Otros trastornos en los que este sucede son las demencias, en las que el proceso
neurodegenerativo provoca una afectación que dificulta mantener las funciones ejecutivas.
Ejemplos de ello lo podemos encontrar en demencias como la provocada por la enfermedad
de la Corea de Huntington, o las demencias frontales.

En cualquier caso, incluso sin ningún tipo de trastorno las funciones ejecutivas suelen
empezar a presentar cierto declive a partir de la sexta década de vida, de manera
normalizada.

Funciones ejecutivas
¿Qué son las funciones ejecutivas?
Las funciones ejecutivas son actividades mentales complejas, necesarias para planificar,
organizar, guiar, revisar, regularizar y evaluar el comportamiento necesario para adaptarse
eficazmente al entorno y para alcanzar metas (Bauermeister, 2008).
Dentro de las funciones ejecutivas encontramos diferentes procesos fundamentales para
nuestro día a día:

 Memoria de trabajo: capacidad de almacenamiento temporal de información y su

procesamiento. Se trata de un espacio en el que la información específica está
disponible para su manipulación y transformación durante un periodo particular de
tiempo.
 Planificación:capacidad de generar objetivos, desarrollar planes de acción para
conseguirlos y elegir el más adecuado en base a la anticipación de consecuencias.
 Razonamiento: facultad que nos permite resolver problemas de diversa índole de
manera consciente estableciendo relaciones causales entre ellos.
 Flexibilidad:habilidad que nos permite realizar cambios en algo que ya estaba
previamente planeado, adaptándonos así a las circunstancias de nuestro entorno.
 Inhibición: capacidad de ignorar los impulsos o la información irrelevante tanto
interna como externa cuando estamos realizando una tarea.
 Toma de decisiones:proceso de realizar una elección entre varias alternativas en
función de nuestras necesidades, sopesando los resultados y las consecuencias de
todas las opciones.
 Estimación temporal:capacidad de calcular de manera aproximada el paso del
tiempo y la duración de un suceso o actividad.
 Ejecución dual: capacidad de realizar dos tareas al mismo tiempo (dichas tareas
deben ser de diferente tipo), prestando atención a ambas de manera constante.
 Branching (multitarea): capacidad de organizar y realizar tareas óptimamente de
manera simultánea, intercalándolas y sabiendo en qué punto están cada una en cada
momento.

¿Para qué sirven las funciones ejecutivas?

En nuestra vida diaria necesitamos las funciones ejecutivas para desenvolvernos en nuestro
entorno y conseguir nuestros objetivos. Son fundamentales por ejemplo cuando
planificamos el día al levantarnos por la mañana, pensando qué tenemos que hacer, en qué
orden, cuánto tiempo nos costará hacer cada una de las cosas e ir de un sitio a otro, e
incluso si tenemos que modificar el plan sobre la marcha en caso de que haya algún
imprevisto o necesitemos realizar alguna nueva tarea con la que no contábamos.

¿Qué son las funciones ejecutivas?

Las funciones ejecutivas son procesos cognitivos de alto nivel que nos permiten asociar
ideas, movimientos y acciones simples para llevar a cabo tareas más complejas (Shallice,
1988). Aunque no existe una definición única, se usa generalmente para describir una gran
variedad de habilidades y procesos cognitivos que nos capacitan para tener un
comportamiento flexible y dirigido a metas (Castellanos y cols., 2006).
Por ejemplo, algo tan cotidiano como llegar puntual a clase o al trabajo, o simplemente ir al
cine o quedar con nuestros amigos, implica un uso adecuado de estas funciones ejecutivas.
Si fallan, nuestra conducta no será eficaz y por lo tanto, nuestros planes y metas no se
cumplirán como esperábamos.

Las funciones ejecutivas son fundamentales en nuestra vida cotidiana. Además las
funciones ejecutivas se pueden entrenar. Por eso, desde Mentelex vamos a proponer una
serie de ejercicios que te ayudarán a conseguirlo. Con un buen entrenamiento de tus
funciones ejecutivas:

 Aumentará tu capacidad de hacer planes y llevarlos a cabo de forma organizada.

 Podrás concentrarte mejor a la hora de leer o hacer los deberes porque serás capaz
de orientar con más eficacia la atención hacia la tarea que te has propuesto hacer.
 Notarás que los estímulos del entorno te distraen menos que antes del
entrenamiento.
 Verás que tu mente es más flexible y ágil a la hora de buscar estrategias para
conseguir tus objetivos.
 Etc.

En definitiva, este entrenamiento te puede ayudar a ser más eficiente y efectivo en aquello

que te propongas. Además, ser más rápido y eficaz en aquellas tareas que te aburren, te
dejará más tiempo libre para la diversión y el ocio. Anticipar las consecuencias de tus actos
puede ayudarte a evitar problemas y a conseguir tus metas.

¿Para qué sirve el entrenamiento en funciones ejecutivas?

El objetivo de los ejercicios para trabajar las funciones ejecutivas que te proponemos es el

siguiente:

√ Entrenar una serie de habilidades cognitivas por separado: memoria de trabajo,

inhibición de respuesta, planificación, organización (de la tarea y de los materiales),
priorización, iniciación de tarea, persistencia dirigida a la meta, consecución de objetivos,,
autoregulación, manejo del tiempo, flexibilidad, metacognición, etc.

 √ Entrenarlas utilizando una serie de ejercicios diseñados para poner en marcha las

habilidades y procesos implicados en las funciones ejecutivas.

Gracias a la neuroplasticidad de tu cerebro, estos estímulos exteriores en forma de

ejercicios modularán los procesos subyacentes a las funciones ejecutivas.
La ciencia ha mostrado que la experiencia y el aprendizaje modifican y facilitan la
aparición de nuevas conexiones neuronales –lo que se denomina sinapsis- en nuestro
cerebro (Weiller y Rijntjes, 1999), mejorando así nuestro desempeño cotidiano.

¿A quién va dirigido?

Se estima que casi el 50% de la población presenta algún tipo de deficiencia en

sus funciones ejecutivas (Castellanos y cols., 2006). Por lo tanto, este entrenamiento va
dirigido a toda persona que quiera mejorar el rendimiento de sus funciones ejecutivas y la
eficacia en sus tareas cotidianas, sean del tipo que sean.

En especial va dirigido a todos aquellos niños, adolescentes y adultos que hayan

sido diagnosticados de TDAH, Dislexia, cualquier otro trastorno del aprendizaje o del
desarrollo, así como a personas que estén en la etapa del envejecimiento y quieran mejorar
sus funciones ejecutivas.

♦ PROGRAMA DE ENTRENAMIENTO EN FUNCIONES EJECUTIVAS ♦

A.   Las Funciones RESILIENCIA Y FLEXIBILIDAD COGNITIVA

26 febrero, 2020Reciente, Resiliencia, Trastornos Emocionales

La resiliencia y la manera en cómo estructuramos el pensamiento (flexibilidad

cognitiva) están relacionados. La flexibilidad cognitiva es la capacidad de ser
consciente de nuestros pensamientos negativos y poder cambiarlos por
pensamientos más positivos o adaptativos.

La flexibilidad cognitiva es una estrategia que nos puede ayudar a regular nuestras
emociones.
La flexibilidad cognitiva es la capacidad de reestructurar a nivel consciente como
vemos una situación, o las implicaciones de la situación, a pesar de que sean
situaciones traumáticas…. Y ajustar nuestra conducta a las nuevas situaciones. Es
importante para la supervivencia y la capacidad de adaptarse a nuevos retos.

Estudios de resonancia magnética funcional, han puesto de manifiesto el circuito

cerebral que se activa cuando trabajamos la flexibilidad cognitiva. En el experimento
de Dajani et al., los sujetos mostraban más activación del córtex fronto-parietal, el
cingulado anterior, el córtex insular, y las regiones subcorticales cuando realizaban
actividades de flexibilidad cognitiva (Dajani et  al., 2020). La zona de intersección de
este circuito es la unión frontal derecha inferior (inferior frontal junction). Esta zona
influencia tanto áreas corticales como subcorticales (Brass et al., 2005).

Por ejemplo, cuando un niño llega a casa tras un fin de semana en el campo y se
encuentra que unos ladrones han entrado en casa. Los ladrones lo han dejado todo
revuelto. Incluso su cuarto esta desordenado y sus juguetes están por el suelo o
rotos. Lo primero que sentimos todos en esta situación es miedo. Es una
experiencia traumática que puede volverse una fuente de ansiedad anticipatoria de
por vida. Cada vez que el niño salga de casa, la duda de que se repita el robo, le crea
ansiedad. En algunos casos, el niño puede llegar a tener ataques de ansiedad por
abandonar la casa, o al revés, tener fobia a quedarse en casa. Normalmente, una vez
que se les pasa el susto, los niños empiezan a hacer preguntas. Tienen miedo por la
noche y quieren volver a dormir en la cama de los padres. Entonces empieza una
batalla mental para los padres, conseguir que el miedo a los ladrones no se vuelva
un aprendizaje cognitivo en el niño. Lo que puede acabar en indefensión aprendida.

La indefensión aprendida es cuando nuestra respuesta delante de un desafío o

peligro es la pasividad o la falta de reacción porque tenemos la sensación de no
tener la capacidad de cambiar nada. O la sensación de que cualquier esfuerzo es
inútil. El castigo sistemático a las reacciones del niño debidas al trauma (por ej.:
volver a hacer pipí de noche en su cama), o castigar sus estrategias o esfuerzos
infantiles para superar el trauma, es decir, castigar el error, suele llevar al niño hacia
un estado de indefensión. Esta indefensión cuando se repite en el tiempo se acaba
volviendo una respuesta aprendida delante de los problemas.

No es una buena estrategia negar el problema o no dar un espacio para que los
niños hablen de ello o hagan dibujos de lo que ha pasado o dibujos de sus
dispositivos ultramodernos para detectar ladrones. No proteger (negar el miedo) o
sobreproteger (hacerlo todo por él) no funciona.

Hay que escuchar al niño, sugerirle ideas, darles respuestas a sus ideas propias,
siempre con la intención de que aprenda por sí mismo. Cuando se los damos todo
hecho, y el niño no aprende de sus errores, se vuelve inseguro y dependiente. Su
postura delante los desafíos es de pasividad. O, al contrario, los niños reaccionan
con rabietas al no poder soportar la frustración o la indefensión que la situación les
genera.

Hay que dar una respuesta a sus necesidades de  seguridad de diferentes maneras.
Encontrar estrategias que les hagan sentir que tienen un cierto control o que
pueden contribuir a la defensa de la casa o que pueden ayudar a disminuir de
manera real las posibilidades de que vuelva a ocurrir aquello que tanto temen(Yao
et al., 2019).

Autor: Dr. Jaume Guilera

Bibliografia

Brass, M., Derrfuss, J., Forstmann, B., & Cramon, D. Y. von. (2005). The role of the
inferior frontal junction area in cognitive control.  Trends in Cognitive Sciences, 9(7),
314-316. https://doi.org/10.1016/j.tics.2005.05.001

Dajani, D. R., Odriozola, P., Winters, M., Voorhies, W., Marcano, S., Baez, A., Gates,
K. M., Dick, A. S., & Uddin, L. Q. (2020). Measuring Cognitive Flexibility with the
Flexible Item Selection Task: From MRI Adaptation to Individual Connectome
Mapping. Journal of Cognitive Neuroscience, 1-20.
https://doi.org/10.1162/jocn_a_01536

Prado, V. F., Janickova, H., Al-Onaizi, M. A., & Prado, M. A. M. (2017). Cholinergic
circuits in cognitive flexibility. Neuroscience, 345, 130-141.
https://doi.org/10.1016/j.neuroscience.2016.09.013

Yao, L., Li, Y., Qian, Z., Wu, M., Yang, H., Chen, N., Qiao, Y., Wei, C., Zheng, Q., Han,
J., Tian, Y., Liu, Z., & Ren, W. (2019). Loss of control over mild aversive events
produces significant helplessness in mice.  Behavioural Brain Research, 376, 112173.
https://doi.org/10.1016/j.bbr.2019.112173

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: ¿Cuáles son?

B.   Funciones ejecutivas: ¿Qué son y para qué sirven?

C.   Cuestionario de funciones ejecutivas: versión niño/adolescente

D.   Cuestionario de funciones ejecutivas: versión padres/familiares

1.   Iniciación de la tarea      

Ej. 1: Cosas aburridas

Ej. 2: La lista

2.   Memoria de trabajo   

Ej. 1: Instrucciones

Ej. 2: Operaciones 

Ej. 3: Asociación

3.   Auto-regulación

Ej. 1: Diccionario

Ej. 2: Control

Ej. 3: Antónimos

Ej. 4: Motivación

Ej. 5: Desmotivación

4.   Metacognición

Ej. 1: Reloj

Ej. 2: Palabras

Ej. 3: Problema

En especial va dirigido a todos aquellos niños, adolescentes y adultos que hayan

sido diagnosticados de TDAH, Dislexia o cualquier otro trastorno del aprendizaje o del
desarrollo, así como a personas que estén en la etapa del envejecimiento y quieran mejorar
sus funciones ejecutivas.

Técnicas de estudio: EJERCICIO – NÚMEROS

EJERCICIO – Números 

FECHA: ___ / ___ / _____

  

1- En el siguiente ejercicio vas a encontrar una serie de números pintados con varios
colores.

2- Cada número tiene un color asignado:

 1: Rojo.
 2: Verde.

3- Debes leer los siguientes números lo más rápido que puedas; uno por uno y sin
perderte. ¡Pero ten en cuenta el color! Los números que estén en cualquier otro color,
no los puedes decir en voz alta.

4- Utiliza un cronómetro para calcular el tiempo que tardas en leer todos los colores.
Activa el tiempo al empezar el ejercicio y páralo al terminar de leer el último color.
Anota el tiempo al final del ejercicio.

5- No te preocupes si cometes algún error. Vuelve a leer el número, y sigue leyendo los
siguientes colores.

6- Realiza este ejercicio durante 1 vez .

7- Cuando hayas terminado, valora tu trabajo con una puntuación numérica. Del 1 al
10, donde 1 es muy mal y 10 muy bien. Redondea tu puntuación.
 

Tiempo: ____ minutos ____ segundos

Valoración general del ejercicio y de tu autodisciplina

1   2   3   4   5   6   7   8   9   10

Observaciones

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Consigue el libro con todas las fichas, en este enlace:

Autor: Dr. Jaume Guilera

Funciones Ejecutivas : Aprende a

planificar
12 octubre, 2016 Funciones Ejecutivas, Reciente

Funciones Ejecutivas : Aprende a planificar

Planificar es adecuar la materia al tiempo que tienes disponible. Y preparar los objetivos
que necesitas para cada uno. Hay que distribuir el tiempo conforme la dificultad o
importancia del trabajo. Se trata de conseguir el máximo rendimiento en el menor tiempo
posible.
Toda planificación debe ser:

 Flexible y revisable: es decir, se tiene que poder modificar. Hay que tener en cuenta
improvistos que pueden aparecer.
 Puntual: tenemos que intentar hacer el mismo horario.
 Realista: debemos marcarnos objetivos que se puedan cumplir.
 Equilibrada: organizar y repartir el tiempo de manera razonable.
 Sencillo y práctico.
 Personalizado e individualizado: adecuado a cada persona.

También es importante empezar por tareas más difíciles dejando las más fáciles para el
final.  De ese modo, aprovechamos la frescura del inicio para las tareas más complicadas; y
cuando estemos más cansados nos quedará aquello más fácil y que nos suponga menos
esfuerzo.

También es importante dejar un tiempo para los amigos y actividades de ocio. Un tiempo
para desconectar del estudio y poder recuperar energía. A este tiempo le llamamos tiempo
de ocio. Pueden ser desde 5 minutos para ir al baño o beber algo, 10 minutos para comer y
tomar algo, un tiempo más largo para salir de casa, etc.

Una buena planificación puede proporcionarte satisfacción, sensación de eficacia y ahorro

del tiempo.

Técnicas de estudio: EJERCICIO A – LA FIESTA

Para la siguiente actividad sigue las siguientes instrucciones:

 Imagina que es el cumpleaños de tu mejor amigo/a. Imagina que Tú eres el

encargado de montarle una fiesta sorpresa. No te puedes dejar ningún detalle,
así que piensa muy bien en todas las cosas que necesitas para que sea la mejor
fiesta de cumpleaños de la historia.
 Debajo tienes una lista de guiones, debes escribir en cada uno de ellos todas las
cosas que necesites (materiales, lugares, personas…).
 Recuerda que debe ser la mejor fiesta de cumpleaños jamás montada.
 Realiza este ejercicio durante 1 vez.
 Cuando hayas terminado, valora tu trabajo con una puntuación numérica. Del
1 al 10, donde 1 es muy mal y 10 muy bien. Redondea tu puntuación.

– FICHA 1 –

FECHA: ___ / ___ / _____

 
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Valoración general del ejercicio y de tu autodisciplina

1   2   3   4   5   6   7   8   9   10

Observaciones

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Consigue el libro con todas las fichas, en este enlace: