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Si un objeto nos toca la mano, podemos decir con precisión el sitio, la presión, la textura y la
permanencia del contacto. Si ese objeto se desplaza desde unestra mano a nuestra muñeca,
podemos decir su velocidad y su posición, incluso si no lo estamos mirando.
El sistema sensorial somático nos permite sentir, experimentar dolor y saber la posición o la
acción de las diferentes partes del cuerpo.
Anatomía de la sensibilidad
Es importante conocer la anatomía del sistema sensorial somático para poder interpretar las
alteraciones sensitivas, reconocer su probable sitio de origen y sus implicaciones.
La sensibilidad proveniente del rostro es transmitida por el tracto trigéminotalámico, donde las
neuronas de primer orden se encuentran en el ganglio trigeminal y sus prolongaciones
periféricas conforman el nervio trigémino con sus tres ramas, oftálmica, maxilar y mandibular.
Las prolongaciones centrales hacen sinapsis en los núcleos del trigémino en el tronco
encefálico y de allí se dirigen al tálamo y luego a la corteza parietal.
Dermatoma se denomina al área de la piel inervada por los axones sensitivos de una única raíz
dorsal. Los distintos dermatomas suelen superponerse unos con otros, por lo tanto la lesión de
una raíz dorsal no produce la pérdida completa de la sensibilidad en esa región de la piel. La
superposición es mayor para la sensibilidad táctil y menor para el dolor y la temperatura.
Dolorfig2
Alteraciones de la sensibilidad
La localización de las alteraciones sensoriales permite en gran parte de los casos definir dónde
se origina el problema.
Médula espinal
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Dolorfig4
Dolorfig5
Sección medular completa: En la sección medular completa hay pérdida de todas las
modalidades sensitivas por debajo de la lesión.
Tronco encefálico: Las lesiones que afectan la parte inferior del bulbo producen en forma
característica una alteración de la sensibilidad en el lado de la cara correspondiente a la lesión
y en el lado opuesto del cuerpo. Esto se debe a la lesión del núcleo o tracto trigeminal
homolateral y el tracto espinotalámico contralateral.
Las lesiones tronculares altas, es decir, de la parte superior del bulbo, protuberancia y
pedúnculos cerebrales, producen alteración de la sensibilidad en todo el hemicuerpo
contralateral a la lesión, ya que a este nivel los tractos trigeminal y espinotalámico discurren
juntos.
Tálamo: Las lesiones talámicas producen pérdida de todas las modalidades sensitivas en forma
contralateral a la lesión. Puede acompañarse además, de un dolor intenso, espontáneo o
desencadenado por estímulos no dolorosos y muy desagradable. En este caso se denomina
Síndrome de Dejèrine-Roussy.
Corteza sensorial: La afectación cortical se manifiesta del lado opuesto de la lesión. Produce
incapacidad para reconocer objetos por el tacto, estimar su tamaño, consistencia, peso y
textura. Esta alteración lleva el nombre de astereognosia.
Sensibilidad táctil: La sensibilidad táctil se explora con una torunda de algodón, con la yema del
dedo en forma suave o con un cepillo de cerdas finas. El paciente con ojos cerrados debe
indicar si siente el estímulo en las diferentes partes del cuerpo.
Sensibilidad al dolor: Esta modalidad se explora con un alfiler. El paciente relajado con ojos
cerrados, indica la sensación experimentada. Hay que aclararle que debe concentrarse en la
sensación desagradable del estímulo y no en la percepción de roce.
Si se detecta una zona de hipoalgesia debe delimitarse, desde la zona más afectada a la
periferia. De esta manera se busca establecer un patrón de afectación, de un nervio, radicular,
troncular, etc.
Sensibilidad térmica: Se realiza aplicando tubos de ensayo con agua caliente y fría en contacto
con la piel. Deben estudiarse ambas temperaturas ya que los receptores para cada una son
diferentes.
Localización del tacto: mediante la presión ligera con la punta del dedo del explorador se le
pide al paciente que identifique con los ojos cerrados, las áreas de contacto.
Grafestesia: se explora la capacidad de identificar con ojos cerrados letras o números trazados
por el explorador en diversas partes del cuerpo.