ALIMENTOS TRANSGÉNICOS

Los alimentos transgénicos “son aquellos que se han producido mediante ingeniería
genética, es decir, mediante la modificación de su genética“. “En otras palabras, los
alimentos transgénicos son aquellos que provienen de un organismo vivo al que se les
han modificado uno o varios genes, mediante recombinación o inclusión de nuevos
genes“.

El propósito es obtener un alimento con alguna característica diferente al convencional o

natural, estos alimentos ofrecen algún ‘aspecto mejorado’ o ‘ventajas respecto al
convencional’. Los transgénicos son organismos modificados mediante ingeniería
genética en los que se han introducido uno o varios genes de otras especies. Por ejemplo,
el maíz transgénico que se cultiva en España contiene un gen de la bacteria Bacillus
thuringiensis. Si en algún caso ves o escuchas hablar de organismos modificados
genéticamente (OMG), también estarán hablando de transgénicos.
 

Los cultivos y alimentos transgénicos actualmente en el mercado incorporan básicamente

genes de bacterias, pero las posibilidades son muy amplias. Se investiga con genes de
ratones en cerdos, genes de pescado en tomates, genes humanos en arroz, etcétera. 

México fue uno de los primeros países donde dieron inicio las solicitudes para realizar

ensayos experimentales con organismos genéticamente modificados. Esto debido a que

internacionalmente empresas e instituciones de transgénicos y sus promotores
comenzaron a difundir su conocido discurso sobre los supuestos beneficios en la
aplicación de la biotecnología.

El 90.4 por ciento de las tortillas que se consumen en México, contienen secuencias de
maíz transgénico, así como el 82 por ciento de las tostadas, harinas, cereales y botanas
de este grano, revela estudio encabezado por Elena Álvarez-Buylla Roces, del Instituto de
Ecología (IE) y del Centro de Ciencias de la Complejidad (C3) de la UNAM.

En México, lugar de origen y diversidad del maíz, en donde cada habitante consume en

“probable cancerígeno para el humano”.

Estos maíces han sido modificados básicamente para resistir plagas y para tolerar el
herbicida glifosato, que ha sido recientemente clasificado por la Organización Mundial de
la Salud (OMS) como “probable cancerígeno para los seres humanos”.

Los científicos analizaron prácticamente todos los alimentos hechos preponderantemente

con maíz que se encuentran en el supermercado y las tortillas de tortillería. Los
compararon con las tortillas aparentemente más artesanales, que son de maíz nativo y
hechas por personas ligadas al campo. Estas últimas fueron positivas para transgenes
con una frecuencia mucho menor, y no presentaron glifosato.

Principales efectos sobre la salud.

Hasta el momento se ha constatado los siguientes efectos sobre la salud:

1. Aparición de nuevas alergias por introducción de nuevas proteínas en los alimentos. En

EEUU, en el conocido caso del Maíz Starlink (2000) se encontraron en la cadena
alimentaria trazas de un maíz transgénico no autorizado para consumo humano que
provocó graves problemas de reacciones alérgicas.

2. Aparición de resistencias a antibióticos en bacterias patógenas para el hombre (en

algunos OMG se utilizan genes antibióticos como marcadores). Es decir, algunos
transgénicos pueden transferir a las bacterias la resistencia a determinados antibióticos
que se utilizan para luchar contra enfermedades tanto humanas como animales (por
ejemplo, a la amoxicilina). La Asociación de Médicos Británica ha recomendado prohibir el
uso de estos genes marcadores.

3. Aparición de nuevos tóxicos en los alimentos (debido a los cultivos Bt o a las proteínas
que se utilizan como marcadores en los OMG).

4. Incremento de la contaminación en los alimentos por un mayor uso de productos

químicos en la agricultura

5. Disminución en la capacidad de fertilidad. Según un estudio hecho público por el

gobierno austriaco, la fertilidad de los ratones alimentados con maíz modificado
genéticamente se vio seriamente dañada, con una descendencia menor que los ratones
alimentados con maíz convencional.